o sih por. Krasavica zayavila, chto ona prebyvaet v polnom otchayanii. Mirej pogibla na gil'otine, i ee poslednimi slovami byla pros'ba otdat' i etu figuru Talejranu, chtoby on spryatal ee, kak prezhde ostal'nye. Tak, po krajnej mere, skazala emu Ketrin Grand. ZHenshchina drozhala v ego ob®yatiyah, slezy katilis' iz-pod gustyh resnic, ee teploe telo prizhimalos' k ego telu. Ona tak plakala o gibeli Mirej, tak serdechno uteshala Talejrana v ego gore, tak horosha byla soboj, kogda upala k nemu na koleni, umolyaya pomoch' ej v bezvyhodnom polozhenii! Moris vsegda byl padok na krasotu, bud' to proizvedeniya iskusstva, porodistye zhivotnye ili zhenshchiny. Osobenno - zhenshchiny. Vse v Ketrin Grand bylo prekrasno: cvet lica, volshebnoe telo, zadrapirovannoe v nevesomye odezhdy i ukrashennoe dragocennostyami, fialkovyj aromat ee dyhaniya, griva belokuryh volos... I vse v nej napominalo emu Valentinu. Bee, krome odnogo: ona byla lgun'ej. Pravda, ona byla prekrasnoj lgun'ej. Kak mogla takaya krasavica byt' stol' opasnoj, verolomnoj i chuzhdoj? Francuzy govorili, chto luchshee mesto, gde mozhno uznat' cheloveka, - postel'. Moris priznalsya sebe, chto hochet poprobovat'. CHem bol'she on uznaval o nej, tem bol'she ona, kazalos', podhodila emu vo vsem. Vozmozhno, dazhe slishkom podhodila. Ona lyubila vina s ostrova Madejra, muzyku Gajdna i Mocarta, ona predpochitala kitajskie shelka francuzskim. Lyubila sobak, kak i on, i kupalas' dvazhdy v den' - privychka, kotoruyu Moris schital tol'ko svoej. Vskore u nego ne ostalos' somnenij, chto ona special'no izuchila ego. Ona znala o ego privychkah bol'she, chem Kurt'e. Odnako to, chto ona rasskazyvala o svoem proshlom, ob otnosheniyah s Mirej i o shahmatah Monglana, zvuchalo fal'shivo. Togda-to on i reshil uznat' o nej stol'ko, skol'ko ona znala o nem. On napisal tem, komu eshche mog doveryat' vo Francii, i ego rassledovanie nachalos'. Perepiska dala neozhidannyj rezul'tat. Ona okazalas' urozhdennoj Katrin Noel' Vorle i byla na chetyre goda starshe, chem utverzhdala. Ee roditeli byli francuzy, no Katrin poyavilas' na svet v gollandskoj kolonii Arankvebara v Indii. Kogda ej ispolnilos' pyatnadcat', roditeli iz korystnogo rascheta vydali ee zamuzh za anglichanina gorazdo starshe ee - Georga Granda. A cherez dva goda lyubovnik Katrin, kotorogo ee muzh grozilsya pristrelit', dal ej pyat'desyat tysyach rupij, chtoby ona navsegda pokinula Indiyu. |ti sberezheniya pozvolili ej s roskosh'yu zhit' v Londone, a zatem v Parizhe, V Parizhe ee podozrevali v shpionazhe v pol'zu Britanii. Nezadolgo do nachala terrora sluga Katrin byl najden ubitym na poroge ee doma, a sama ona ischezla. Teper', pochti god spustya, ona otyskala v Londone soslannogo Talejrana - cheloveka bez deneg, bez titula, bez rodiny i s ves'ma zhalkimi nadezhdami na peremeny k luchshemu. Zachem? Razvyazyvaya lenty na ee rozovom odeyanii i spuskaya ego s plech, Talejran ulybalsya samomu sebe. Krome vsego prochego, on sam sdelal sebe kar'eru blagodarya zhenshchinam. Oni prinesli emu den'gi, polozhenie i vlast'. Kak zhe on mog obvinyat' Ketrin Grand v tom, chto ona, podobno emu samomu, ispol'zovala te zhe sredstva? No chto ej bylo nuzhno ot nego? Taleiran dumal, chto znaet eto. Edinstvennoe, chem on vladel i chto ej bylo nuzhno, - eto shahmaty Monglana. Odnako on zhelal ee. Hotya on znal, chto ona slishkom opytna, chtoby byt' nevinnoj, slishkom kovarna, chtoby ej doveryat', on zhelal ee so strast'yu, kotoruyu ne mog kontrolirovat'. Hotya vse v nej bylo iskusstvennym, on vse ravno hotel ee. Valentina mertva. Esli i Mirej tozhe ubita, to shahmaty Monglana stoili emu zhizni dvuh samyh dorogih lyudej. Pochemu by emu ne poluchit' chto-nibud' vzamen? On obnyal ee s neistovoj, neodolimoj strast'yu - tak umirayushchij ot zhazhdy chelovek prinik by k sosudu s vodoj. Ona budet ego, i pust' provalyatsya v ad vse demony, kotorye ego terzayut. YAnvar' 1794 goda Odnako Mirej byla daleko ne mertva - i nedaleko ot Londona. Ona byla na bortu torgovogo sudna, kotoroe rassekalo temnye vody Anglijskogo proliva. Priblizhalsya shtorm. Kogda sudno vzmylo na greben' ogromnoj volny, Mirej uvidela na gorizonte belye skaly Duvra. Proshlo shest' mesyacev s togo dnya, kogda Mirej sbezhala iz Bastilii. Teper' ona byla daleko. Abbatisa pereslala ej nemaluyu summu deneg - Mirej obnaruzhila ih v yashchike dlya krasok. Blagodarya im ej udalos' nanyat' malen'kuyu rybackuyu lodku na prichale ryadom s Bastiliej i uplyt' na nej vniz po Sene. Vo vremya odnoj iz ostanovok v puti Mirej obnaruzhila u pristani korabl', napravlyayushchijsya v Tripoli. Tajno probravshis' na nego, ona uspela otplyt' do togo, kak SHarlottu poveli na kazn'. Kogda berega Francii tayali za kormoj korablya, Mirej chudilsya grohot koles telegi, kotoraya v eti minuty vezet ee spasitel'nicu na kazn'. V svoem voobrazhenii ona slyshala tyazhelye shagi po eshafotu, boj barabanov, svist opuskayushchegosya nozha gil'otiny, kriki tolpy na ploshchadi Revolyucii. |to holodnoe lezvie otseklo tu nevinnuyu chast' dushi Mirej, kotoraya hranila poslednie krupicy detskoj naivnosti. Teper' ona zhila tol'ko radi vypolneniya svoej rokovoj missii. Missii, dlya kotoroj ona byla izbrana, - unichtozhit' beluyu korolevu i sobrat' figury. Odnako snachala ej predstoyalo bolee neotlozhnoe delo. Ona dolzhna byla otpravit'sya v pustynyu, chtoby zabrat' svoe ditya. Poluchiv vtoroj shans, ona bol'she ne ustupit nastojchivym pros'bam SHahina ostavit' SHarlo v pustyne kak infanta Kalima - spasitelya ego naroda. "Esli moj syn prorok, - reshila Mirej, - pust' ego sud'ba budet perepletena s moej". No teper', kogda vetry Severnogo morya trepali ogromnye parusinovye polotnishcha u nee nad golovoj i hlestali ee pervymi kolyuchimi kaplyami dozhdya, Mirej terzalas' somneniyami, pravil'no li ona postupila, ischeznuv tak nadolgo, prezhde chem otpravit'sya v Angliyu - k Talejranu, hranivshemu figury. Malen'kij SHarlo sidel u nee na kolenyah, ona derzhala ego za ruku. SHahin v svoem dlinnom chernom balahone stoyal ryadom s nimi, nablyudaya za korablem, idushchim vstrechnym kursom. Arab otkazalsya rasstat'sya s malen'kim prorokom, pri rozhdenii kotorogo on prisutstvoval. On podnyal ruku, ukazyvaya na melovye holmy: nad nimi klubilis' nizkie serye tuchi. - Belaya Zemlya, - negromko skazal on. - Vladeniya Beloj Korolevy. Ona zhdet - ya chuvstvuyu ee prisutstvie dazhe otsyuda. - YA molyu Boga, chtoby my ne opozdali, - skazala Mirej. - YA chuyu bedu, - otozvalsya SHahin. - Ona vsegda prihodit s burej, kak dar kovarnyh bogov... On prodolzhal sledit' za korablem, raspustivshim po vetru svoi parusa, poka tot ne ischez v temnote, poglotivshej proliv. |tot neizvestnyj korabl' unosil Talejrana daleko v Atlantiku. Edinstvennaya mysl', kotoraya vladela Talejranom, kogda ego korabl' shel skvoz' svincovuyu mglu, byla ne o Ketrin Grand, a o Mirej. Pora illyuzij zakonchilas', zhizn' Mirej, vozmozhno, tozhe. V svoi sorok let on sobiralsya nachat' zhizn' zanovo. V konce koncov, dumal Talejran, ustroivshis' v svoej kayute i perebiraya dokumenty, sorok let - eto ne konec zhizni, tak zhe kak i Amerika - ne kraj zemli. On zapassya rekomendatel'nymi pis'mami k prezidentu Vashingtonu i sekretaryu ministerstva finansov Aleksandru Gamil'tonu, tak chto v Filadel'fii ego zhdet priyatnoe obshchestvo. Konechno, on znal i Dzheffersona, kotoryj tol'ko chto zanyal post gosudarstvennogo sekretarya, a ran'she byl poslom vo Francii. Malo chto moglo uteshit' Talejrana v ego gore, no on radovalsya uzhe i tomu, chto byl sovershenno zdorov, prodazha biblioteki prinesla emu nemaluyu summu, a glavnoe, teper' u nego bylo ne vosem', a devyat' figur shahmat Monglana. Ibo, nesmotrya na vse hitroumie prelestnoj Ketrin Grand, emu udalos' ubedit' ee, chto bezopasnee vsego budet pomestit' ee zolotuyu peshku v tajnik, gde on pryatal svoi figury. Talejran rassmeyalsya, kogda vspomnil ih trogatel'noe proshchanie. On popytalsya ugovorit' ee otpravit'sya s nim. Po ego mneniyu, eto bylo luchshe, chem ostavat'sya iz-za kakih-to figur, kotorye on spryatal v Anglii! Konechno zhe, blagodarya rastoropnosti ego vernogo Kurt'e shahmaty v tu minutu byli v ego bagazhe na bortu korablya. Teper' oni obretut novyj dom, razmyshlyal Talejran... I tut pervyj udar shtorma sotryas korabl'. Moris otorvalsya ot svoih razdumij - pol kayuty hodil hodunom. On uzhe sobralsya pozvonit', kogda v kayutu vorvalsya Kurt'e. - Monsen'or, nas prosili nemedlenno spustit'sya na nizhnyuyu palubu, - proiznes sluga. On govoril svoim vsegdashnim nevozmutimym tonom, no rezkost' ego dvizhenij, kogda on upakovyval figury, dostavaya ih iz tajnika, vydavala trevogu. - Kapitan utverzhdaet, chto korabl' neset na skaly. My dolzhny prigotovit'sya sest' v spasatel'nye shlyupki. Verhnyuyu palubu prosyat ne zanimat', chtoby ne meshat' moryakam, no my dolzhny byt' gotovy pokinut' korabl' nemedlenno v sluchae, esli nam ne udastsya blagopoluchno minovat' meli. - Kakie meli? - zakrichal Talejran, vskakivaya v trevoge i chut' ne oprokidyvaya pis'mennye prinadlezhnosti i chernil'nicu. - My prohodim mys Barfler, monsen'or, - spokojno skazal Kurt'e, podavaya Talejranu vizitku. Korabl' neistovo shvyryalo iz storony v storonu. - Nas neset na skaly Normandii, - soobshchil sluga, ukladyvaya figury v sumku. - Bozhe moj! - voskliknul Moris. Shvativ sumku, on opersya na plecho vernogo Kurt'e. Korabl' dal sil'nyj kren, i oba muzhchiny povalilis' na dver'. S trudom otkryv ee, oni stali probirat'sya po uzkomu koridoru, gde zhenshchiny vizglivo toropili svoih zameshkavshihsya detej. K tomu vremeni, kogda Talejran i ego sluga dobralis' do nizhnej paluby, ona byla zapruzhena lyud'mi. Vopli uzhasa, vizg i stony peremezhalis' s krikami matrosov na verhnej palube i grohotom bushuyushchih voln. A potom i bez togo perepugannye passazhiry s uzhasom pochuvstvovali, kak paluba provalivaetsya kuda-to vniz. Ne sumev ustoyat' na nogah, lyudi povalilis' drug na druga. Korabl' vse padal i padal, kazalos', eto zhutkoe mgnovenie budet dlit'sya vechno. Vot on sodrognulsya ot moshchnogo udara v dnishche, razdalsya ledenyashchij dushu tresk dereva, i v proboinu, smyvaya bespomoshchnyh passazhirov, hlynula voda - ogromnyj korabl' naletel na skaly. Ledyanoj dozhd' rushilsya na bulyzhnye mostovye Kensingtona. Ostorozhno stupaya po skol'zkim kamnyam, Mirej shla k vorotam v sad Talejrana. Sledom za nej shagal SHahin s malen'kim SHarlo na rukah. CHernyj balahon araba promok do nitki. Mirej i v golovu ne prihodilo, chto Talejran mog pokinut' Angliyu. No ona eshche dazhe ne otkryla vorota, kogda s tyazhelym serdcem uvidela, chto sad pust, besedka yavno zabroshena, stavni zakryty, a na perednej dveri zadvinut zheleznyj zasov. I vse zhe ona otvorila vorota i dvinulas' po tropinke, zadevaya podolom plat'ya luzhi. Na stuk v dver' otozvalos' lish' gulkoe eho, raznessheesya vnutri pustogo doma. Dozhd' zalival nepokrytuyu golovu Mirej, ej pomereshchilsya nenavistnyj golos Marata, sheptavshij: "Ty opozdala, opozdala!" Ona prislonilas' k dveri i stoyala tak, poka SHahin ne vzyal ee berezhno pod lokot' i ne otvel cherez mokruyu luzhajku pod kryshu besedki. V otchayanii ona upala nichkom na derevyannuyu skamejku i razrydalas'. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem na serdce u nee polegchalo. SHahin usadil SHarlo na pol, i rebenok popolz k materi. Derzhas' za ee mokrye yubki, on netverdo vstal na nozhki, uhvatilsya za ee palec i izo vseh silenok vcepilsya v nego. - Bah, - skazal SHarlo, kogda Mirej posmotrela v ego yasnye golubye glaza. Mal'chik sosredotochenno hmuril brovi, glyadya na nee iz-pod kapyushona svoej kroshechnoj dzhellaby. Mirej rassmeyalas'. - Bah, malysh, - otvetila ona, otbrasyvaya s lica synishki kapyushon i erosha ego shelkovistye ryzhie volosy. - Tvoj otec ischez. Govoryat, ty prorok, pochemu zhe ty ne smog predvidet' etogo? SHarlo po-prezhnemu smotrel na nee ser'ezno i zadumchivo. - Bah, - povtoril on, SHahin sidel ryadom s nej na skamejke. Ego yastrebinyj profil', okrashennyj, kak u vseh ego soplemennikov, v sinij cvet, v drozhashchih otbleskah molnij kazalsya eshche bolee fantasmagoricheskim, chem obychno. - V pustyne, - skazal on, - cheloveka mozhno najti po sledu ego verblyuda. Sledy zverej tak zhe ne pohozhi drug na druga, kak chelovecheskie lica, u kazhdogo - svoj. Zdes', v etom krayu, eto mozhet okazat'sya ne tak prosto. No chelovek, kak i verblyud, vsegda ostavlyaet sled. Privychki, manera derzhat'sya, pohodka... Mirej ot dushi rassmeyalas', predstaviv, kak ona idet po sledu za Talejranom, hromayushchim po bulyzhnym mostovym Londona. No potom ona ponyala, chto imel v vidu SHahin. - Volk vsegda vozvrashchaetsya v svoi ohotnich'i ugod'ya? - sprosila ona. - Hotya by nenadolgo, - skazal SHahin. - Lish' na to vremya, kotoroe nuzhno, chtoby tam ostalsya ego zapah. Odnako volk, chej zapah oni iskali, pokinul ne tol'ko London, no i korabl', kotoryj ostalsya na kovarnyh skalah. Talejran i Kurt'e vmeste s drugimi passazhirami sideli v shlyupke i grebli k temnym beregam Normandskih ostrovov, obeshchavshim ukrytie ot buri. Dlya Talejrana eta cep' ostrovkov sulila spasenie ne tol'ko ot bujstva stihij, poskol'ku, hot' ona i tyanulas' u samoj granicy vod Francii, na samom dele so vremen Vil'gel'ma Oranskogo eti zemli prinadlezhali anglichanam. Aborigeny ostrovov do sih por govorili na drevnem normannskom dialekte, neponyatnom dazhe dlya francuzov. Oni platili nalogi Britanii za to, chtoby ona zashchishchala ih ot razbojnyh nabegov, no hranili vernost' drevnim normannskim zakonam i lyubvi k svobode, chto vo vremya vojny sosluzhilo im dobruyu sluzhbu. Normandskie ostrova slavilis' opasnymi skalami, o kotorye razbilsya ne odin korabl', i ogromnymi verfyami, na kotoryh stroili vse, ot voennyh korablej do kroshechnyh kaperov. Na eti verfi i perepravili razbityj korabl', bilet na kotoryj po neschastnoj sluchajnosti kupil Talejran. Byvshij episkop ne setoval na sud'bu: hotya ostrova ne obeshchali roskoshnogo otdyha, zato na ih beregah emu ne grozil arest po prikazu francuzskogo pravitel'stva. Matrosy nalegali na vesla, srazhayas' s vysokoj volnoj. SHlyupka obognula temnye granitnye skaly i peschanikovye utesy, kotorye sostavlyali beregovuyu liniyu, i poterpevshie korablekrushenie nakonec vysadilis' na kamenistoj poloske plyazha i vytashchili lodku na bereg. Izmozhdennye passazhiry pod morosyashchim dozhdem pobreli k gorodu po nemoshchenoj doroge, chto tyanulas' cherez polya mokrogo l'na i neraspustivshegosya vereska. Prezhde chem otpravit'sya na poiski gostinicy, Talejran i Kurt'e zashli v pridorozhnyj kabachok, chtoby sogret'sya, vypit' brendi i posidet' u ognya. Sumka s figurami v korablekrushenii chudom ucelela, no Talejran i ego sluga zastryali na ostrovah na neopredelennyj srok. Neizvestno, skol'ko nedel' ili mesyacev projdet, prezhde chem oni smogut prodolzhit' puteshestvie. Talejran stal rassprashivat' barmena, kak bystro rabotayut ih verfi i kak mnogo vremeni potrebuetsya, chtoby zalatat' ih korabl', tak sil'no postradavshij ot shtorma. - Sprosite luchshe mastera, - otvetil muzhchina. - On tol'ko chto voshel - dolzhno byt', posle raboty, P'et svoyu pintu v dal'nem uglu. Talejran podoshel k ukazannomu stoliku, za kotorym v odinochestve sklonilsya nad kruzhkoj elya korenastyj muzhchina. Na vid emu bylo nemnogim za pyat'desyat. Uvidev Talejrana i Kurt'e, korabel podnyal golovu i predlozhil im prisest'. Veroyatno, on slyshal ih razgovor s barmenom, potomu chto sprosil: - |to vy - poterpevshie korablekrushenie? Govoryat, vash korabl' plyl v Ameriku. Nevezuchaya strana. YA sam ottuda. I chto eto vy, francuzy, vse tak stremites' tuda, budto eto zemlya obetovannaya? Rech' muzhchiny vydavala ego znatnoe proishozhdenie i horoshee obrazovanie, ego zhesty i osanka govorili o tom, chto bol'shuyu chast' zhizni on provel v sedle, a ne na verfi. On derzhalsya tak, slovno privyk komandovat'. No v to zhe vremya vse v ego tone govorilo ob ustalosti i razocharovanii v zhizni. Talejranu zahotelos' uznat' o nem pobol'she. - Amerika dejstvitel'no kazhetsya mne zemlej obetovannoj, - skazal on. - Odnako ya chelovek, u kotorogo net osobogo vybora. Esli ya vernus' na rodinu, ya bystro otvedayu gil'otiny, a blagodarya ministru Pittu mne nedavno predlozhili pokinut' i Britaniyu. U menya est' rekomendatel'nye pis'ma k nekotorym naibolee izvestnym politikam - sekretaryu Gamil'tonu i prezidentu Vashingtonu. Vozmozhno, oni sochtut menya poleznym. - YA horosho znayu ih oboih, - otvetil ego kompan'on. - YA dolgoe vremya sluzhil pod komandovaniem Vashingtona. Imenno on dal mne chin general-majora i poruchil komandovanie Filadel'fijskoj brigadoj vojsk. - YA potryasen! - voskliknul Talejran. Esli etot paren' zanimal takie posty, kakogo cherta on delaet teper' v glushi, remontiruya razbitye korabli na Normandskih ostrovah? - Togda ne mozhete li vy oblegchit' mne zhizn' i napisat' eshche odno pis'mo vashemu prezidentu? YA slyshal, s nim tyazhelo uvidet'sya... - Boyus', ya ne tot chelovek, kotoryj mozhet dat' vam rekomendacii, - otvetil muzhchina s krivoj usmeshkoj. - Pozvol'te predstavit'sya: ya - Benedikt Arnol'd. Opera, kazino, igornye doma, salony... Mesta, v kotoryh Talejran byl chastym gostem. Mesta, kotorye Mirej dolzhna posetit', chtoby vzyat' ego sled v Londone. Odnako kogda ona vernulas' v gostinicu, to zametila na stene afishu, izmenivshuyu vse ee plany. SEGODNYA! IGRA VSLEPUYU! Bolee velikij, chem Mesmer! Obladatel' neveroyatnoj pamyati! Lyubimec francuzskih filosofov! CHelovek, kotorogo ne smogli pobedit' ni Fridrih Velikij, ni Filipp Stamma, ni sir Legal'! Proslavlennyj shahmatist ANDRE FILIDOR Kofejnyj dom Parslou na Sent-Dzhejms-strit Kofejnyj dom Parslou na Sent-Dzhejms-strit byl kofejnej i pabom, kuda prihodili radi igry v shahmaty. V etih stenah mozhno bylo vstretit' ne tol'ko luchshih londonskih shahmatistov, no i slivki obshchestva vseh evropejskih stran. Samym znamenitym byl Andre Filidor, francuzskij shahmatist, ch'e imya gremelo na vsyu Evropu. Tem zhe vecherom Miren otpravilas' na Sent-Dzhejms-strit. Perestupiv porog kofejnogo doma, ona budto okazalas' v sovershenno inom mire. Zdes' carili pokoj i roskosh'. SHarovidnye dymchatye kerosinovye lampy osveshchali polirovannoe derevo, temno-zelenyj shelk, tolstye indijskie kovry. V zale nikogo ne bylo, krome neskol'kih oficiantov, rasstavlyavshih stakany na barnoj stojke, i starika let shestidesyati, odinoko sidevshego v myagkom kresle. CHelovek etot i sam byl pod stat' kreslu - myagok i puzat. U nego byli tyazhelye chelyusti i vtoroj podborodok, zakryvavshij polovinu ego vyshitogo zolotom shejnogo platka. On byl odet v barhatnyj zhaket glubokogo krasnogo cveta, kotoryj ochen' podhodil k zvezdochkam vystupivshih sosudov u nego na nosu. Mutnye glaza, pryachushchiesya v glubine myagkih skladok vek, s lyubopytstvom izuchali Mirej. Eshche bol'shij interes u starika vyzval odetyj v purpurnye shelka velikan s golubym licom, kotoryj stoyal za spinoj zhenshchiny i derzhal na rukah ryzhevolosogo rebenka. Osushiv do dna bokal likera, muzhchina so zvonom postavil ego na stol, trebuya u barmena nalit' eshche. Zatem on vstal na nogi i napravilsya k Mirej, pokachivayas' tak, slovno pod nim byl ne pol, a paluba korablya. - Ryzhevolosaya devica, krashe kotoroj ya ne videl, - proiznes on, cedya slova. - Zolotisto-ryzhie lokony, razbivayushchie muzhskie serdca... Iz-za takih nachinayutsya vojny. Pryamo vam Dejrdre, doch' pechalej. On snyal svoj durackij napudrennyj parik, prizhal ego k zhivotu v shutlivom poklone i oglyadel Mirej s nog do golovy. Posle chego sunul parik v karman, shvatil ruku Mirej i galantno poceloval. - Tainstvennaya zhenshchina i ekzoticheskij doverennyj sluga v pridachu! Pozvol'te predstavit'sya: ya - Dzhejms Bosuell iz Affleka, yurist po professii, istorik po prizvaniyu i potomok krasavchikov Styuartov! - zayavil on, srazhayas' s ikotoj, i vzyal Mirej pod ruku. Ona poglyadela na SHahina, no lico ohotnika, poskol'ku on ne ponimal anglijskogo, ostavalos' ravnodushnoj maskoj. - Ne tot li ms'e Bosuell, chto napisal znamenituyu "Istoriyu Korsiki"? - sprosila Mirej po-anglijski s ocharovatel'nym akcentom. |to kazalos' slishkom bol'shim sovpadeniem. Snachala Filidor, a teper' i Bosuell, o kotorom tak mnogo rasskazyvala Leticiya Buonaparte. Vozmozhno, chto eto i ne sovpadenie vovse. - Tot samyj, - otvetil p'yanica, pokachivayas', i tak navalilsya na ruku Mirej, slovno schital, chto eto ona dolzhna podderzhivat' ego. - Sudya po akcentu, vy francuzhenka i ne razdelyaete moih liberal'nyh vzglyadov, kotorye ya, buduchi molodym chelovekom, vyskazyval v otnoshenii vashego pravitel'stva? - Naprotiv, ms'e, - zaverila ego Mirej, - ya nahozhu vashi vozzreniya prosto plenitel'nymi. U nas vo Francii teper' novoe pravitel'stvo, ono razdelyaet vashi vzglyady i vzglyady Russo, vyskazannye mnogo let nazad. Vy byli znakomy s etim dzhentl'menom? - YA znal ih vseh, - bezzabotno otvetil on. - Russo, Paoli, Garik [Garrik Dejvid (1717-1779) - anglijskij akter. Proslavilsya v p'esah SHekspira], SHeridan, Dzhonson Dzhonson Bendzhamin [(1573-1637) - anglijskij dramaturg.] - vse velikie, na tom ili inom poprishche. Kak bezdomnyj brodyaga, nochuyu ya na holodnoj i gryaznoj zemle istorii...- On vzyal Mirej za podborodok i dobavil s gnusnym smeshkom: - I v drugih mestah tozhe. Oni podoshli k stolu, gde Bosuella uzhe dozhidalas' novaya porciya likera. Podnyav bokal, on sdelal izryadnyj glotok i zashatalsya. Mirej podhvatila ego. |tot p'yanica vovse ne byl glupcom. Konechno zhe, ne moglo byt' sluchajnost'yu, chto dva cheloveka, svyazannye s shahmatami Monglana, okazalis' zdes' segodnya vecherom. Nado derzhat'sya nacheku: mogut yavit'sya i drugie. - A ms'e Filidora, kotoryj daet zdes' segodnya predstavlenie, vy tozhe znaete? - sprosila ona, izobrazhaya nevinnoe lyubopytstvo. Ej udavalos' nichem ne vydat' svoego volneniya, no serdce ee bilos' kak sumasshedshee. - Vse, kto interesuetsya shahmatami, interesuyutsya vashim znamenitym sootechestvennikom, - otvetil Bosuell, ne donesya bokala do rta. - |to ego pervoe predstavlenie posle pereryva. On ploho sebya chuvstvoval. No, vozmozhno, vy slyhali ob etom? Poskol'ku vy zdes' segodnya vecherom... mogu li ya predpolozhit', chto vy igraete v etu igru? Za mutnoj pelenoj v ego glazah promel'knula trevoga. Ot Mirej ne ukrylos', chto p'yanica nastorozhilsya. - Za etim ya i prishla syuda, ms'e, - skazala Mirej, prekrativ izobrazhat' naivnuyu shkol'nicu i obvorozhitel'no ulybnuvshis' p'yanomu sobesedniku. - Poskol'ku vy znaete etogo dzhentl'mena, mozhet, vy predstavite menya emu, kogda on poyavitsya? - Tol'ko pod vliyaniem vashih char, konechno, - probormotal Bosuell, hotya po nemu ne bylo zametno, chto on ocharovan. - Na samom dele Filidor uzhe zdes'. Oni gotovyatsya k igre v zadnej komnate. Predlozhiv ej ruku, on povel ee v obituyu derevyannymi panelyami komnatu, gde goreli mednye kandelyabry. SHahin molcha posledoval za nimi. Tam uzhe sobralos' neskol'ko chelovek. Dolgovyazyj yunosha, ne starshe Mirej, s blednoj kozhej i kryuchkovatym nosom, rasstavlyal figury na odnoj iz shahmatnyh dosok v centre komnaty. Za tem zhe stolom stoyal nevysokij korenastyj chelovek let soroka. U nego byla velikolepnaya griva zheltyh, kak pesok, volos, kotorye izyashchnymi lokonami obramlyali lico. On govoril s sutulym starikom, stoyavshim k Mirej spinoj. Ona i Bosuell podoshli k stolu. - Moj dorogoj Filidor! - voskliknul p'yanyj zakonnik, s siloj hlopnuv pozhilogo muzhchinu po plechu. - YA preryvayu vas tol'ko zatem, chtoby predstavit' vam etu yunuyu krasavicu s vashej rodiny. SHahina, kotoryj nablyudal za proishodyashchim chernymi glazami hishchnoj pticy, ostavayas' u dveri, Bosuell uporno ne zamechal. Pozhiloj muzhchina povernulsya i posmotrel Mirej v glaza. Odetyj po mode vremen Lyudovika XV (hotya ego shtany i chulki vyglyadeli bolee chem potrepannymi), Filidor derzhalsya kak istinnyj aristokrat i svetskij lev. On byl vysok, no teloslozheniya stol' hrupkogo, chto pohodil na suhoj cvetochnyj stebel'. Blednaya kozha lica cvetom pochti ne otlichalas' ot napudrennogo parika. Sklonivshis' v neglubokom poklone, on prizhalsya gubami k ruke Mirej i iskrenne skazal: - Redko vstretish' takuyu krasotu za shahmatnoj doskoj, madam. - No eshche rezhe ee mozhno vstretit' pod ruku s takim starym degeneratom, kak Bosuell, - vmeshalsya muzhchina s volosami pesochnogo cveta, obrativ k Mirej cepkij vzglyad svoih temnyh glaz. On tozhe sklonilsya v poklone i poceloval ej ruku, i molodoj chelovek s kryuchkovatym nosom podoshel k nej poblizhe, chtoby byt' sleduyushchim. - YA ne imela udovol'stviya vstrechat'sya s ms'e Bosuellom, poka ne perestupila porog etogo doma, - ob®yasnila Mirej. - YA prishla, chtoby posmotret' igru ms'e Filidora. YA bol'shaya ego poklonnica. - Ne bol'she, chem my! - podhvatil pervyj molodoj chelovek. - Moe imya - Uil'yam Blejk, a etot molodoj zherebec, chto b'et kopytom za moej spinoj, - Uil'yam Vordsvort. Dva Uil'yama po cene odnogo. - Polon dom pisatelej, - zametil Filidor. - A znachit, polon dom neimushchih, ibo eti dva Uil'yama zarabatyvayut na zhizn' poeziej. Mirej lihoradochno vspominala, chto ej dovodilos' slyshat' ob etih dvuh poetah. Tot, chto molozhe, Vordsvort, byval v yakobinskom klube i tam poznakomilsya s Davidom i Robesp'erom, kotorye, v svoyu ochered', oba znali Filidora. David Rasskazyval ej o nih. Ona takzhe pripomnila, chto Blejk, ch'e imya tozhe bylo izvestno vo Francii, yavlyalsya avtorom proizvedenij ves'ma misticheskogo tolka, nekotorye iz nih byli o Francuzskoj revolyucii. Nu i sovpadenie! - Vy priehali posmotret' na igru vslepuyu? - govoryu mezh tem Blejk. - |to stol' vydayushcheesya dostizhenie, chto Didro uvekovechil ego v svoej "|nciklopedii". Predstavleniyu skoro nachnetsya. Tem vremenem my, slozhiv svoi skudnye sredstva, mozhem ugostit' vas kon'yakom. - Luchshe prosvetite menya, - skazala Mirej, reshiv pojti va-bank. Takoj shans upuskat' bylo nel'zya: vryad li ej eshche kogda-libo dovedetsya vstretit' etih lyudej vseh vmeste i v odnoj komnate, i bez somneniya, oni ne prosto tak sobralis' zdes'. - Znaete li, ya interesuyus' drugoj shahmatnoj igroj. Vozmozhno, ms'e Bosuell uzhe dogadalsya ob etom. YA znayu, chto imenno on pytalsya otyskat' na Korsike mnogo let nazad, znayu, chto iskal ZHan ZHak Russo. Mne izvestno, chto ms'e Filidor uznal ot velikogo matematika |jlera, kogda byl v Prussii, i chto vy, ms'e Vordsvort, uznali ot Davida i Robesp'era. - Ne imeem predstavleniya, o chem vy tolkuete, - vmeshalsya Bosuell. Filidor poblednel i stal oglyadyvat'sya v poiskah stula, chtoby prisest'. - Net, dzhentl'meny, vy prekrasno znaete, o chem ya govoryu, - s dostoinstvom zayavila Mirej. CHetvero muzhchin ustavilis' na nee vo vse glaza. - YA govoryu o shahmatah Monglana, po povodu kotoryh vy sobralis' zdes' segodnya vecherom. Vam net nuzhdy smotret' na menya s takim uzhasom. Dumaete, ya prishla by syuda, esli by nichego ne znala o vashih planah? - Ona nichego ne znaet, - skazal Bosuell. - Zdes' lyudi, kotorye prishli posmotret' predstavlenie. YA predlagayu otlozhit' razgovor... Vordsvort nalil v stakan vody i dal ego Filidoru - tot vyglyadel tak, slovno vot-vot upadet v obmorok. - Kto vy? - sprosil shahmatist, glyadya na Mirej, kak na prividenie. Ona zastavila sebya uspokoit'sya. - Moe imya Mirej, ya priehala iz Monglana, - skazala ona. - YA znayu, chto shahmaty Monglana sushchestvuyut. U menya est' figury. - Vy - vospitannica Davida! - voskliknul Filidor. - Ta, kotoraya ischezla! - podhvatil Vordsvort. - Ta, kotoruyu vse ishchut! - Nam nado koe s kem posovetovat'sya, - speshno vmeshalsya Bosuell, - prezhde chem pojdem dal'she... - Net vremeni, - otrezala Mirej. - Esli vy rasskazhete mne to, chto znaete, ya soobshchu vam to, chto izvestno mne. Odnako sejchas, a ne pozzhe. - Vygodnaya sdelka, na moj vkus, - uhmyl'nulsya Blejk, s zadumchivym vidom meryaya komnatu shagami. - Priznayus', u menya est' na eti shahmaty sobstvennye vidy. CHto by tam ni voobrazhali sebe vashi storonniki, moj dorogoj Bosuell, ya zdes' ni pri chem. YA uznal o shahmatah iz sovershenno inogo istochnika, mne povedal o nih golos v nochi... - Vy glupec! - zakrichal Bosuell, v p'yanom ostervenenii kolotya kulakom po stolu. - Vy dumaete, chto prividenie vashego bratca dalo vam pravo na edinolichnoe vladenie etimi shahmatami. Sushchestvuyut i drugie, kto ponimaet vsyu ih cennost', - te, kotorye ne pomeshany na misticizme. - Esli, po-vashemu, moi motivy slishkom chisty, - upryamilsya Blejk, - vam ne sledovalo priglashat' menya prisoedinit'sya k vashemu zagovoru etim vecherom. - On s holodnoj ulybkoj povernulsya k Mirej i ob®yasnil: - Moj brat Robert umer neskol'ko let nazad. Robert byl dlya menya vsem na etoj zemle. Kogda ego dusha pokinula brennoe telo, ona velela mne iskat' shahmaty Monglana, sredotochie i istochnik vsej misticheskoj nauki s nachala vremen. Mademuazel', esli vy chto-libo znaete otnositel'no etogo predmeta, ya budu rad podelit'sya s vami tem, chto znayu ya. I Vordsvort tozhe, esli ya ne oshibayus'. Bosuell v uzhase posmotrel na nego i zaspeshil von iz komnaty. Filidor cepkim vzglyadom oglyadel Blejka i predosteregayushche pohlopal ego po plechu. - Po krajnej mere, eto daet mne nadezhdu, - skazal Blejk, - chto prah moego brata nakonec obretet pokoj. On predlozhil Mirej sest' na stul u steny i otoshel, chtoby prinesti ej kon'yak, Vordsvort pomog Filidoru ustroit'sya za stolom v centre komnaty. Komnata bystro zapolnyalas' novymi gostyami. SHahin s SHarlo na rukah sel ryadom s Mirej. - P'yanica vyshel iz zdaniya, - spokojno skazal on. - YA chuyu opasnost', al'-Kalim tozhe chuvstvuet. Nam nado nemedlenno pokinut' eto mesto. - Ne sejchas, - skazala Mirej. - Snachala ya dolzhna koe-chto uznat'. Vernulsya Blejk s obeshchannym kon'yakom i sel ryadom s nej. Kogda poslednie gosti zanimali svoi mesta, k nim prisoedinilsya Vordsvort. Kakoj-to chelovek, navernoe rasporyaditel', ob®yasnyal pravila igry, togda kak Filidor s povyazkoj na glazah sidel pered shahmatnoj doskoj. Oba poeta naklonilis' k Mirej, i Blejk vpolgolosa povel svoj rasskaz. - |to horosho izvestnaya v Anglii istoriya, - govoril on. - Ona svyazana so znamenitym francuzskim filosofom Fransua Mari Arue, izvestnym pod imenem Vol'ter. Odnazhdy vecherom, v kanun Rozhdestva tysyacha sem'sot dvadcat' pyatogo goda - za tridcat' let do moego rozhdeniya, - Vol'ter soprovozhdal aktrisu Adrienn Lekuvrer v parizhskij teatr "Komedi Fransez". Vo vremya antrakta Vol'tera publichno oskorbil sheval'e de Roan-SHabo, kotoryj krichal na vse foje: "Ms'e de Vol'ter, ms'e Arue - vy chto, ne mozhete vybrat' sebe imya?" Vol'ter za slovom v karman ne polez: "Moe imya nachinaetsya s menya, vashe vami zakanchivaetsya". Vskore posle etot sheval'e otplatil Vol'teru za rezkij otvet - nanyal shesteryh brodyag, kotorye zhestoko izbili poeta. Nesmotrya na to chto dueli byli zapreshcheny, - prodolzhal Blejk, - poet otpravilsya v Versal' i otkryto potreboval u sheval'e satisfakcii. Za eto ego brosili v Bastiliyu. Kogda on nahodilsya v kamere, emu prishla v golovu odna ideya. On obratilsya k vlastyam s pros'boj zamenit' emu tyuremnoe zaklyuchenie ssylkoj v Angliyu. - Govoryat, - prodolzhil ego rasskaz Vordsvort, - chto vo vremya svoego pervogo prebyvaniya v Bastilii Vol'ter rasshifroval tajnuyu rukopis', posvyashchennuyu shahmatam Monglana. Togda on reshil otpravit'sya v puteshestvie, chtoby predlozhit' reshit' etu golovolomku nashemu znamenitomu matematiku seru Isaaku N'yutonu, ch'imi sochineniyami on voshishchalsya. N'yuton byl star i slab, on poteryal interes k rabote, poskol'ku zagadki prirody bol'she ne brosali emu vyzov. Vol'ter nadeyalsya, chto dokument, kotoryj on zapoluchil, smozhet stat' iskroj, blagodarya kotoroj velikij myslitel' snova zagoritsya entuziazmom issledovatelya. Slozhnost' zadachi sostoyala vovse ne v tom, chtoby razgadat' kod, chto Vol'ter uzhe sdelal, a v tom, chtoby ponyat' istinnyj smysl, skrytyj za ego soderzhaniem. Potomu kak po sluham, madam, eta rukopis' hranila tajnu shahmat Monglana - formulu bespredel'noj vlasti. - YA znayu, - proshipela Mirej, otryvaya ot sebya malen'kie pal'chiki SHarlo, kotoryj norovil dernut' ee za volosy. Ostal'naya auditoriya ne otvodila glaz ot doski v centre, gde Filidor s zavyazannymi glazami slushal kazhdyj hod svoego protivnika i vykrikival otvet. - Udalos' li seru Isaaku N'yutonu razgadat' golovolomku? - neterpelivo sprosila Mirej. Dazhe ne oglyadyvayas' na SHahina, ona shestym chuvstvom ulavlivala, kak s kazhdoj minutoj rastet ego trevoga. SHahin schital, chto nado uhodit'. - Razumeetsya, - otvetil Blejk. - Imenno ob etom my i hotim rasskazat' vam. God spustya velikij fizik umer, i poslednee, chto on uspel sdelat' pered smert'yu, - najti razgadku shahmat Monglana... Istoriya dvuh poetov Vol'teru bylo slegka za tridcat', a N'yutonu - vosem'desyat tri, kogda oni poznakomilis' v Londone v mae 1726 goda. V techenie poslednih tridcati let N'yuton stradal ot tvorcheskogo krizisa. On lish' izredka publikoval nauchnye stat'i. Kogda oni vstretilis', strojnyj, cinichnyj, ostroumnyj Vol'ter snachala byl razocharovan, uvidev N'yutona - tolstogo rozovogo starika s grivoj sedyh volos i vyalymi, ustupchivymi manerami. Hotya on zasluzhil slavu i priznanie obshchestva, N'yuton na samom dele byl ochen' odinokim chelovekom, malo govoril i revnivo hranil svoi mysli. V obshchem, on byl polnoj protivopolozhnost'yu svoemu molodomu francuzskomu poklonniku, kotoryj uzhe dvazhdy popadal v Bastiliyu za grubyj i rezkij nrav. Odnako N'yutona vsegda zanimali voprosy bez otvetov, bud' to zadachi matematicheskogo ili misticheskogo svojstva. Kogda Vol'ter privez emu tainstvennyj manuskript, ser Isaak totchas zhe zabral rukopis' i ischez v svoem kabinete, ostaviv poeta v nedoumenii. Ne pokazyvalsya on ottuda neskol'ko dnej. Nakonec velikij fizik priglasil Vol'tera v kabinet, kotoryj byl zastavlen opticheskimi priborami i zaplesnevelymi knigami. - YA opublikoval tol'ko chast' moej raboty, - skazal uchenyj filosofu. - I to lish' po nastoyaniyu Korolevskogo nauchnogo obshchestva. Teper' ya star i bogat i delayu chto hochu, odnako ya do sih por otkazyvayus' publikovat' sozdannyj mnoyu trud. Vash kardinal Rishel'e ponyal by menya, nedarom on zashifrovyval svoi zapisi. - Itak, vy rasshifrovali dnevnik? - sprosil Vol'ter. - Da, i dazhe bol'she togo, - skazal s ulybkoj matematik i povel Vol'tera v ugol kabineta. Tam stoyal bol'shoj metallicheskij yashchik, zapertyj na zamok. N'yuton izvlek iz karmana klyuch i ispytuyushche posmotrel na francuza, - SHkatulka Pandory. ZHelaete otkryt'? - sprosil on. Vol'ter neterpelivo kivnul, i oni povernuli klyuch v rzhavom zamke. Tam lezhali rukopisi mnogovekovoj davnosti, nekotorye iz nih edva ne rassypalis' v pyl', tak nebrezhno s nimi obrashchalis' predydushchie hozyaeva. Odnako bol'shinstvo byli prosto osnovatel'no zachitany - dolzhno byt', samim N'yutonom, kak zapodozril Vol'ter. Fizik ostorozhno izvlek manuskripty iz yashchika, i Vol'ter s izumleniem prochital zaglaviya: "De Occulta Philosofia", "The Musaeum Hermeticum", "Transmutatione Metallorum"... To byli ereticheskie sochineniya Al'-Dzhabira, Paracel'sa, Villanovy, Agrippy, Lyulli. Traktaty po chernoj magii, zapreshchennye hristianskoj cerkov'yu. Zdes' zhe byli i desyatki alhimicheskih traktatov, a pod nimi, berezhno zavernutye v bumagu, lezhali tysyachi stranic protokolov eksperimentov i teoreticheskih zametok, sdelannyh rukoj samogo N'yutona. - No ved' vy zhe velichajshij pobornik razuma i logiki, kakogo tol'ko znaet nasha epoha! - Vol'ter ustavilsya na nazvaniya knig, ne verya svoim glazam. - Kak vy mogli pogruzit'sya v etu tryasinu misticizma i magii? - Ne magii, - popravil ego N'yuton, - no nauki. Samoj opasnoj iz vseh nauk, ch'ya zadacha - izmenit' napravlenie razvitiya prirody. CHelovek izobrel logiku tol'ko zatem, chtoby rasshifrovat' formuly, sozdannye Bogom. Vo vsem sushchem zaklyuchen svoj shifr, a k kazhdomu shifru mozhno najti klyuch. YA povtoril mnozhestvo opytov drevnih alhimikov, no dokument, kotoryj vy privezli mne, govorit, chto poslednij klyuch skryt v shahmatah Monglana. Esli eto pravda, ya by otdal vse svoi otkrytiya za odin tol'ko chas raboty s etimi figurami. - CHto zhe takoe skryvaet etot "poslednij klyuch", chto vse vashi issledovaniya i eksperimenty ne smogli vam otkryt'? - sprosil Vol'ter. - Kamen', - otvetil N'yuton. - Klyuch ko vsem tajnam. Kogda poety ostanovilis' perevesti dyhanie, Mirej srazu zhe povernulas' k Blejku. Igra vslepuyu byla v razgare, zriteli uvlechenno peregovarivalis' vpolgolosa, i za etim ropotom nikto ne smog by podslushat' ih besedu. - CHto za kamen' on imel v vidu? - sprosila Mirej, shvativ poeta za ruku. - Oh, ya zabyl, - rassmeyalsya Blejk. - YA sam izuchal alhimiyu, i mne stalo kazat'sya, chto eto vse znayut. Cel' vseh alhimicheskih eksperimentov - poluchit' nekij rastvor, posle vyparivaniya kotorogo ostaetsya lepeshka iz krasnovatogo poroshka. Po krajnej mere, tak pishut v traktatah. YA chital zapisi N'yutona. Poskol'ku nikto ne veril, chto on zanimalsya podobnoj chepuhoj, oni ne byli opublikovany, no, k schast'yu, ih ne unichtozhili. - A pri chem zdes' lepeshka iz krasnovatogo poroshka? - prodolzhala dopytyvat'sya Mirej. Ot neterpeniya ona edva sderzhivalas', chtoby ne povysit' golos. SHarlo dergal ee za volosy i plat'e, no ej ne nuzhno bylo pol'zovat'sya ego prorocheskim darom, chtoby ponyat', chto ona i tak uzhe slishkom nadolgo tut zaderzhalas'. - A vot pri chem, - skazal Vordsvort, naklonivshis' vpered. Ego glaza goreli ot vozbuzhdeniya. - Lepeshka i est' kamen'. Ego kusochek mozhet prevrashchat' obychnye metally v zoloto. A esli rastvorit' ego i vypit' etogo rastvora, schitaetsya, chto on izlechit vse bolezni. On zovetsya filosofskim kamnem... Mirej bystro summirovala vse, chto ej teper' bylo izvestno. Svyashchennye kamni, kotorym poklonyalis' finikijcy. Belyj kamen' iz rasskaza Russo, vmurovannyj v stene v Venecii: "Esli by chelovek mog govorit' i delat', chto dumaet, - glasila nadpis', - on by uvidel, kak mozhet izmenit'sya". Belaya Koroleva, prevrashchayushchaya cheloveka v Boga... Mirej poryvisto vstala. Vordsvort i Blejk v izumlenii vskochili na nogi. - CHto sluchilos'? - bystro prosheptal molodoj Vordsvort. Neskol'ko chelovek razdrazhenno pokosilis' na nih. - YA dolzhna idti, - skazala Mirej i chmoknula ego v shcheku. Poet pokrasnel kak svekla. Ona povernulas' k Blejku i vzyala ego za ruku. - YA v opasnosti, mne nel'zya zdes' bol'she ostavat'sya. No ya ne zabudu vas. Ona povernulas' i toroplivo vyshla iz komnaty. SHahin dvinulsya sledom, slovno ten'. - Vozmozhno, nam sleduet pojti za nej, - probormotal Blejk. - Odnako mne pochemu-to kazhetsya, chto my o nej eshche uslyshim. Zamechatel'naya i zapominayushchayasya zhenshchina, ty soglasen? - Da, - otvetil Vordsvort. - YA uzhe predstavlyayu, kak ee obraz voplotitsya v poeme. - On rassmeyalsya, zametiv vstrevozhennoe vyrazhenie na lice Blejka. - Net, ne v moej! V tvoej... Mirej s SHahinom bystro proshli cherez perednyuyu komnatu, ih nogi utopali v myagkom kovre. Oficianty tolpilis' ryadom s barom i vryad li zametili ih uhod. Kogda oni vyshli na ulicu, SHahin pojmal Mirej za ruku i prizhal ee k temnoj stene. Malen'kij SHarlo u nego na rukah vglyadyvalsya v mokruyu noch', malysh videl v temnote, kak koshka. - CHto sluchilos'? - prosheptala Mirej, no SHahin molcha prizhal k ee gubam palec. Ona tozhe stala napryazhenno vsmatrivat'sya v temnotu. Vskore ej udalos' rasslyshat' tihie, kradushchiesya shagi po mokroj mostovoj. Iz tumana poyavilis' dve razmytye teni. Teni vorovato priblizilis' k dveri zavedeniya Parslou i ostanovilis' vsego v neskol'kih futah ot togo mesta, gde ne dysha zamerli Mirej i SHahin. Dazhe SHarlo byl tih kak mysh'. Dver' kluba otkrylas', polosa sveta osvetila figury na mokroj mostovoj. Odnim iz prishedshih okazalsya sovershenno p'yanyj Bosuell, kutayushchijsya v dlinnyj temnyj plashch. A drugoj... Mirej zastyla s otkrytym rtom, kogda uvidela, kak Bosuell povorachivaetsya i podaet ruku. Vtorym okazalas' zhenshchina, strojnaya i krasivaya. Ona otbrosila s lica kapyushon, i po ee plecham rassypalis' belokurye lokony Valentiny! |to byla Valentina! Mirej izdala sdavlennyj ston i shagnula bylo na svet, odnako SHahin derzhal ee zheleznoj hvatkoj. Ona vzvilas' ot yarosti, no on bystro naklonilsya k ee uhu i prosheptal: - Belaya koroleva. Mirej v uzhase yurknula obratno v ten'. Mgnoveniem pozzhe dver' kluba s grohotom zahlopnulas', snova ostaviv ih v temnote. Normandskie ostrova, fevral' 1794 goda Za nedeli ozhidaniya, poka otremontiruyut ego korabl', u Talejrana byla vozmozhnost' blizko poznakomit'sya s Benediktom Arnol'dom, izvestnym izmennikom, kotoryj predal svoyu s