ogda s golovoj pogruzhaesh'sya v reshenie kakoj-libo golovolomki.
     YA  vovse ne byla velikim matematikom, odnako  ponimala, chto imel v vidu
Pifagor,  kogda govoril, chto matematika i muzyka  - sut'  odno i to zhe. Poka
Solarin  i  Lili  rabotali  nad shahmatnymi  hodami  na  doske, a  ya pytalas'
uhvatit'  sut'  na  bumage,  mne  chudilos',  budto  ya  slyshu  formulu shahmat
Monglana, kak slyshat pesnyu. Slovno alhimicheskij eliksir tek po  moim  zhilam,
uvodya menya v mir garmonii i krasoty, poka my  na zemle  bilis'  nad resheniem
zagadki.
     |to okazalos'  neprosto. Kak i govoril Solarin, kogda ty  imeesh' delo s
formuloj,  sostoyashchej iz shestidesyati chetyreh  kletok, tridcati dvuh  figur  i
shestnadcati  pozicij  na  pokrove,  chislo vozmozhnyh  kombinacij  kuda bol'she
kolichestva  zvezd  v izvestnoj nam Vselennoj. Hotya iz  nashej shemy vyhodilo,
chto  otdel'nye  hody  byli  hodami konya, drugie  -  hodami lad'i ili  slona,
utverzhdat'  eto  navernyaka  my  ne  mogli.  Vsya  shema celikom  dolzhna  byla
podhodit' dlya shestidesyati chetyreh kletok doski shahmat Monglana.
     Vse oslozhnyalos'  eshche i tem, chto,  dazhe esli bylo ponyatno, kotoraya peshka
ili kon' sdelali hod na opredelennuyu kletku,  my ne  znali, gde kakaya figura
dolzhna stoyat' v nachale Igry.
     No ya ne somnevalas',  chto mozhno najti klyuch i k etomu, i my prodvigalis'
vpered, osnovyvayas' na toj nepolnoj informacii, kotoraya u nas imelas'. Belye
vsegda nachinayut pervymi, i obychno - s peshki. Hotya Lili i zhalovalas', chto eto
neverno s istoricheskoj tochki  zreniya, iz nashej shemy bylo vidno, chto  pervyj
hod delaet vse zhe peshka:  eto  edinstvennaya figura, kotoraya  mozhet pojti  po
vertikali v nachale igry.
     CHeredovalis'  li  hody  chernymi i belymi figurami, ili  my  dolzhny byli
prinyat', chto ih mozhet delat' odna figura, besporyadochno peremeshchayas' po doske,
kak  v  prohode  konya?  My  ostanovilis'  na  pervoj gipoteze,  tak  kak ona
umen'shala  chislo  vozmozhnyh  variantov.  My  takzhe dogovorilis', chto raz eto
Formula,  a vovse  ne igra, to kazhdaya figura mozhet delat' tol'ko odin hod  i
kazhdaya kletka mozhet byt' zanyata tol'ko odin raz. Po slovam Solarina, to, chto
u  nas poluchalos',  bylo  bessmyslenno  s tochki zreniya  igry,  zato  otlichno
podhodilo k  sheme "Dolgogo  hoda"  i  izobrazheniyu  na  pokrove.  Vot tol'ko
pochemu-to nasha shema poluchalas' perevernutoj, kak v zerkal'nom otrazhenii.
     K rassvetu  u  nas poluchilos'  nechto  otdalenno napominayushchee  labris  v
predstavlenii Lili.  A esli  ostavit'  figury, kotorye  ne sdelali hoda,  na
doske, oni obrazuyut  druguyu geometricheskuyu figuru - vos'merku, raspolozhennuyu
vertikal'no. My ponyali, chto nahodimsya na vernom puti:

     {shema}

     Oglyadev to, chto poluchilos', pokrasnevshimi posle bessonnoj nochi glazami,
my razom zabyli o  vseh svoih sorevnovatel'nyh poryvah.  Lili povalilas'  na
spinu  i  rashohotalas', Karioka prinyalsya  skakat'  u nee na zhivote. Solarin
brosilsya ko mne kak bezumnyj, shvatil menya i zakruzhil.  Razgorayushchijsya voshod
okrashival more v krovavo-krasnye tona, a nebo delal zhemchuzhno-rozovym.
     - Vse, chto nam teper' nado, - eto zapoluchit' dosku i ostavshiesya figury,
- skazala ya s usmeshkoj. - I priz budet nash.
     - Nam izvestno, chto eshche devyat'  figur v N'yu-Jorke, - napomnil Solarin i
ulybnulsya mne tak, chto bylo  yasno: u nego na ume ne tol'ko shahmaty. - Dumayu,
nam nado pojti i posmotret', ne pravda li?
     - Est', kapitan, - skazala Lili. - Svistat' vseh naverh, podnyat' parusa
i vse takoe prochee. Lichno ya za to, chtoby topat' otsyuda.
     - Po vode? - rassmeyalsya Solarin.
     -  Mozhet,  velikaya  boginya Kar ulybnetsya nam,  oceniv  nashe  userdie, -
skazala ya.
     - Pojdu stavit' parusa, - zayavila Lili. Skazano - sdelano.

     Tajna

     N'yuton ne byl pervym  geniem  |pohi Razuma.  On byl poslednim iz magov,
poslednim iz vavilonyan i shumerov... potomu chto  on smotrel na Vselennuyu  kak
na  golovolomku, tajnu, razgadat' kotoruyu mozhno lish'  siloj chistogo  razuma,
primeniv  ee k misticheskim klyucham, ostavlennym  Gospodom na zemle  dlya togo,
chtoby  ezotericheskim   obshchestvam  bylo  s  chego  nachat'  poisk  filosofskogo
sokrovishcha...
     N'yuton rassmatrival Vselennuyu kak  kriptogrammu, sozdannuyu Vsevyshnim, -
tochno tak  zhe kak on sam zashifroval matematicheskoe otkrytie v kriptogramme v
pis'me k  Lejbnicu. On veril,  chto golovolomka budet  razgadana posvyashchennymi
odnoj lish' chistoj mysl'yu, koncentraciej uma.
     Dzhon Mejnard Kejns

     V rezul'tate my vynuzhdeny vernut'sya k staroj doktrine Pifagora, kotoryj
polozhil nachalo vsej matematike i teoreticheskoj fizike. On... osoboe vnimanie
udelyal chislam,  kotorye  harakterizuyut periodichnost'  not v muzyke... Teper'
zhe,   v  dvadcatom  stoletii,  my  vidim,   chto  fiziki  stremyatsya   postich'
periodichnost' atomov.
     Alfred Nort Uajthed

     CHislo zhe, kak my vidim, vedet k istine.
     Platon

     Sankt-Peterburg, Rossiya, oktyabr' 1798 goda
     Pavel I, car' vseya  Rusi, podoshel k svoim pokoyam, pohlopyvaya  arapnikom
po temno-zelenym bryukam voennoj formy. On gordilsya etoj uniformoj, sdelannoj
iz gruboj materii  i skopirovannoj s toj, kotoruyu nosili v vojskah prusskogo
korolya Fridriha Velikogo. Pavel  stryahnul nevidimuyu sorinku  s poly zhileta i
vstretilsya vzglyadom so svoim synom  Aleksandrom, kotoryj, uvidev otca, vstal
emu navstrechu.
     Kakoe razocharovanie on, dolzhno byt', ispytyvaet, dumal  Pavel. Blednyj,
romantichnyj,  Aleksandr   byl  dostatochno   horosh  soboj,   chtoby  schitat'sya
krasavcem.   V  ego   sero-golubyh  glazah   skvozilo   nechto   odnovremenno
tainstvennoe  i  bessmyslennoe.  Glaza Aleksandr unasledoval ot svoej babki.
Odnako on ne unasledoval ee uma. V nem ne bylo nichego, chto lyudi hotyat videt'
v predvoditele.
     No, esli podumat', eto i k  luchshemu, razmyshlyal Pavel. YUncu uzhe dvadcat'
odin god, a on i ne pytaetsya zahvatit' tron, kotoryj zaveshchala emu Ekaterina.
On dazhe ob®yavil,  chto otkazalsya by  ot  prestola, bude emu doverili by takuyu
velikuyu otvetstvennost'. Skazal, chto predpochel by zhit' gde-nibud' na Dunae i
zanimat'sya pisatel'stvom, chto  emu pretit  soblaznitel'naya, no opasnaya zhizn'
pri dvore v Peterburge, gde ego otec velel emu ostavat'sya.
     Sejchas, kogda Aleksandr stoyal, lyubuyas' osennim sadom za  oknom, vsyakij,
zaglyanuv v ego pustye glaza, skazal by, chto u nego  na ume net nichego, krome
grez nayavu.  No  na samom dele ego razum  zanimali vovse ne pustye fantazii.
Pod shelkovistymi lokonami skryvalsya um, o kotorom Pavel dazhe ne dogadyvalsya.
Aleksandr obdumyval, kak vyvesti otca na nuzhnyj razgovor, chtoby ne vyzvat' u
nego podozreniya, poskol'ku  uzhe dva goda,  so dnya smerti Ekateriny, govorit'
ob etom pri dvore ne smeli. Nikto ne vspominal ob abbatise Monglana.
     U  Aleksandra byla vazhnaya  prichina popytat'sya  uznat', chto proizoshlo so
staroj zhenshchinoj,  kotoraya ischezla srazu zhe posle togo, kak umerla ego babka.
Odnako prezhde chem on uspel pridumat', kak nachat', Pavel uzhe podoshel k nemu i
ostanovilsya,  vse  tak  zhe  pohlopyvaya  pletkoj, slovno  durackij igrushechnyj
soldatik. Aleksandr zastavil sebya sosredotochit'sya na razgovore.
     - YA znayu,  ty  ne  hochesh' dazhe slyshat'  o  gosudarstvennyh  delah,  - s
otvrashcheniem skazal Pavel.  -  Odnako izvol' proyavlyat' hot' kakoj-to interes.
Krome vsego prochego, eta imperiya kogda-nibud' stanet tvoej. Vse, chto ya delayu
segodnya,  tebe  predstoit  delat'  zavtra.  YA  pozval  tebya,  chtoby  koe-chem
podelit'sya naedine, tem,  chto  mozhet izmenit'  budushchee  Rossii.  -On  sdelal
effektnuyu pauzu. - YA reshil podpisat' dogovor s Angliej.
     - No, otec, vy zhe nenavidite britancev! - udivilsya Aleksandr.
     - Da,  ya  ih  prezirayu,  - otvetil  Pavel. - Odnako u menya  net vybora.
Franciya  ne  uspokoilas',  razbiv Avstrijskuyu imperiyu,  ona  rasshiryaet  svoi
granicy  za  schet  kazhdogo  sosednego  s  nej  gosudarstva  i  unichtozhaet  v
zavoevannyh stranah polovinu naseleniya, chtoby  ostal'nye smirilis'. A teper'
ona otpravila svoego krovozhadnogo generala Bonaparta na Mal'tu i v Egipet!
     On udaril pletkoj po stolu, ego lico potemnelo. Aleksandr promolchal.
     -  YA  -  izbrannyj  magistr  Mal'tijskogo  ordena!  - voskliknul Pavel,
kasayas' zolotogo ordena, visevshego na temnoj lente u nego na grudi. - YA noshu
vos'mikonechnuyu  zvezdu  - Mal'tijskij  krest! |tot  ostrov prinadlezhit  mne!
Vekami my stremilis' zapoluchit' nezamerzayushchij port, i teper' Mal'ta pochti  u
nas v rukah. Poka tuda ne yavitsya etot francuzskij ubijca s  soroka  tysyachami
naemnikov.
     Pavel posmotrel na Aleksandra, slovno ozhidaya chego-to ot nego.
     -  Pochemu francuzskij  general pytaetsya  zahvatit' gosudarstvo, kotoroe
bylo  zanozoj v boku Ottomanskoj  imperii v techenie  dobryh treh stoletij? -
sprosil Aleksandr.
     On udivilsya  pro sebya, chem  otcu  ne  ugodil podobnyj  hod. |to  tol'ko
otvlechet turok-musul'man, s kotorymi ego babka dva desyatka let vela vojny za
kontrol' nad Konstantinopolem i CHernym morem.
     - Razve ty ne ponimaesh', chego on dobivaetsya, etot Bonapart? - prosheptal
Pavel, nervno potiraya ruki.
     Aleksandr pokachal golovoj.
     - Vy  dumaete,  anglichane  luchshe? -  sprosil on. -  Moj uchitel'  Lagarp
[Lagarp Frederik Sezar de (1754-1838)  - shvejcarskij  politicheskij  deyatel',
priverzhenec idej  prosveshcheniya.  Vospitatel' Aleksandra  I  v  1784-1795 gg.]
nazyval Angliyu kovarnym Al'bionom...
     - Pri  chem  tut eto!  - zakrichal  Pavel. -  Kak  vsegda,  ty smeshivaesh'
voedino politiku i poeziyu, okazyvaya etim plohuyu uslugu  i  toj  i drugoj.  YA
znayu, pochemu etot  proklyatyj Bonapart otpravilsya v Egipet, nevazhno, dlya chego
on  potreboval deneg u etih glupcov iz Direktorii, nevazhno, skol'ko desyatkov
tysyach  soldat on polozhit tam! CHtoby  vosstanovit' moshch' Blistatel'noj  Porty?
CHtoby unichtozhit' mamelyukov? CHepuha! Vse eto - prikrytie.
     Aleksandr hranil  vneshnee ravnodushie, odnako na samom dele lovil kazhdoe
slovo otca. Pavel s zharom prodolzhal:
     - Zapomni moi slova: on ne  ostanovitsya na Egipte. On dvinetsya v Siriyu,
Assiriyu, Finikiyu i Vavilon -  v te zemli, o kotoryh vsegda mechtala moya mat'.
Ona  dazhe nazvala  tebya Aleksandrom, a tvoego brata Konstantinom,  chtoby eto
prineslo vam udachu.
     Pavel  ostanovilsya  i oglyadel komnatu, ego  vzglyad upal na shpaleru,  na
kotoroj  byla izobrazhena  scena  ohoty:  ranenyj  olen',  istekayushchij krov'yu,
utykannyj strelami, pytaetsya skryt'sya v lesu ot presleduyushchih ego ohotnikov i
psov. S ledyanoj ulybkoj Pavel snova povernulsya k Aleksandru.
     - |tomu  Bonapartu ne nuzhny zemli,  on zhazhdet vlasti! On vzyal  s  soboj
stol'ko zhe uchenyh, skol'ko i  soldat:  matematika  Monzha,  himika  Bertolle,
fizika Fur'e... On opustoshil Politehnicheskuyu shkolu i Nacional'nyj  institut!
Zachem, sprashivayu ya tebya, esli vse, k chemu on stremitsya, - eto zavoevaniya?
     - CHto vy imeete v vidu? - prosheptal Aleksandr, nachinaya ponimat', k chemu
klonit otec.
     -  Tam skryta  tajna  shahmat  Monglana!  -  proshipel  Pavel.  Lico  ego
prevratilos' v masku straha i nenavisti. - Vot chto emu nuzhno!
     - No, otec... - nachal Aleksandr, ochen' ostorozhno podbiraya slova.  - Vy,
konechno, ne verite v eti starye mify? Krome vsego prochego, abbatisa Monglana
sama...
     - Konechno, ya veryu v nih! - zaoral Pavel. Ego lico potemnelo, on ponizil
golos i istericheski  zasheptal: -  U menya U  samogo  est' odna  figura. - Ego
pal'cy szhalis' v kulaki,  on uronil pletku na pol. - I gde-to zdes' spryatany
drugie! YA  znayu! Odnako dazhe dva goda, provedennye v ropshinskoj  tyur'me,  ne
razvyazali yazyk etoj zhenshchine. Sfinks, a ne zhenshchina. No odnazhdy ona slomaetsya,
i kogda eto proizojdet...
     Aleksandr propustil mimo  ushej pochti vse, chto eshche dolgo  govoril otec o
francuzah, britancah, o svoih planah otnositel'no  Mal'ty i etogo  kovarnogo
Bonaparta,   kotorogo  on   sobiralsya  unichtozhit'.  K  sozhaleniyu,   vryad  li
rossijskomu  imperatoru  udalos'  by osushchestvit'  eti  ugrozy,  poskol'ku  -
Aleksandr znal eto navernyaka - vojska Pavla prezirali ego i nenavideli,  kak
deti nenavidyat tirana-uchitelya.
     Aleksandr  vyrazil voshishchenie  blestyashchej  strategiej Pavla v  politike,
izvinilsya i pokinul pokoi otca. Itak, abbatisu soderzhat v ropshinskoj tyur'me,
dumal on, shagaya po zalam Zimnego dvorca. Bonapart vysadilsya v Egipte s celoj
kogortoj  uchenyh. U Pavla est' odna iz figur shahmat Monglana. Den' proshel ne
bez pol'zy. Nakonec vse soshlos'.
     Primerno cherez  polchasa Aleksandr dobralsya  do konyushen Zimnego  dvorca,
raspolozhennyh v dal'nem  ego konce, vo fligele, ogromnom, kak zerkal'nyj zal
v  Versale.  Tam stoyal tyazhelyj duh zhivotnyh i  navoza.  Aleksandr shel  mezhdu
stojl,  po ustlannomu solomoj polu, iz-pod nog  u nego  vyletali  cyplyata  i
razbegalis'  svin'i.  Rozovoshchekie  slugi,   odetye   v  bezrukavki  i  belye
peredniki, v sapogah na tolstoj podoshve, oborachivalis', chtoby  vzglyanut'  na
molodogo carevicha, kotoryj shagal  mimo nih,  ulybayas' kazhdomu.  Ego krasivoe
lico, v'yushchiesya  kashtanovye  volosy i  blestyashchie  glaza napominali im moloduyu
caricu  Ekaterinu,  ego babku, kogda ona, naryadivshis' v  gvardejskij mundir,
otpravlyalas' katat'sya verhom po zasnezhennym ulicam.
     Oni hoteli,  chtoby  etot yunosha  byl ih  carem. Kak  raz  te  ego cherty,
kotorye  tak razdrazhali Pavla, - molchalivost' i zagadochnost', tajna, kotoruyu
taili ego sero-golubye glaza, - nahodili otklik v ih slavyanskih dushah.
     Aleksandr velel konyuhu  osedlat' emu loshad', sel verhom i poehal proch'.
Slugi i  grumy stoyali i  smotreli  na nego. Oni vsegda smotreli na nego. Oni
znali,  chto  vremya  blizitsya.   On  byl  tem,  kogo  oni  zhdali,  tem,  kogo
predskazyvali  eshche  so  vremen  Petra  Velikogo.  Molchalivyj,   tainstvennyj
Aleksandr, izbrannyj  ne  dlya togo, chtoby vyvesti  ih iz t'my nevezhestva, no
dlya togo, chtoby spustit'sya tuda vmeste s nimi. I stat' dushoj Rossii.
     Nahodyas' sredi slug  i krest'yan, Aleksandr vsegda ispytyval nelovkost'.
Oni slovno schitali ego svyatym i zastavlyali ispolnyat' etu rol'.
     |to  bylo  opasno. Pavel revnivo ohranyal svoj  tron,  on slishkom  dolgo
dozhidalsya  koronacii. Teper', kogda on  zapoluchil  vlast' v  svoi  ruki,  on
leleyal  ee,  ispol'zoval  ee  i  zloupotreblyal  eyu.  Vlast'  byla  dlya  nego
lyubovnicej, zhelannoj, no nepokornoj.
     Aleksandr  proehal  po mostu cherez Nevu, minoval rynki,  i tol'ko kogda
vyehal  na  prostory  syryh  osennih  polej, poslal  svoego  moguchego belogo
skakuna v galop.
     Neskol'ko chasov on ehal  po lesu,  usypannomu zheltymi list'yami,  slovno
luzgoj. So storony kazalos', chto yunyj carevich dvizhetsya sovershenno bescel'no.
Nakonec v tihom ugolke  lesa on spustilsya v tihuyu loshchinu, gde v perepletenii
chernyh vetvej  i zolotyh  list'ev  pryatalis' ochertaniya staroj  izby,  krytoj
drankoj. On ostorozhno speshilsya i povel loshad' pod uzdcy.
     Derzha v rukah povod'ya,  Aleksandr dvigalsya po  myagkoj lesnoj podstilke.
Vysokogo  i strojnogo  carevicha, odetogo  v chernyj  mundir, oblegayushchie belye
losiny i chernye sapogi, mozhno bylo prinyat'  za prostogo soldata, bluzhdayushchego
po  lesu. S vetvej derev'ev kapala  voda. On smahnul kapli so  svoih zolotyh
epolet, vynul iz nozhen  sablyu i ostorozhno potrogal  lezvie, slovno  proveryaya
ego ostrotu. Potom posmotrel na domik, gde stoyali dve privyazannye loshadi.
     Aleksandr  oglyadelsya  po  storonam.  Tri  raza prokukovala kukushka  - i
bol'she nichego. V lesu razdavalis'  tol'ko  zvuki vody, kapayushchej s vetvej. On
brosil povod'ya i voshel v dom.
     Dver'  so  skripom  otkrylas'.  Vnutri  caril mrak.  Ego glaza  eshche  ne
privykli k temnote, no on chuvstvoval zapah zemlyanogo pola i svechej,  kotorye
nedavno  potushili.  V  hizhine razdalsya  kakoj-to  shoroh.  Serdce  Aleksandra
zabilos'.
     - Vy zdes'? - prosheptal on.
     V temnote vspyhnul malen'kij ogonek, pahnulo  zapahom goryashchej solomy, i
cherez mgnovenie  zagorelas' svecha. Pri ee svete Aleksandr razglyadel krasivoe
lico, yarkoe siyanie ryzhih volos  i blestyashchie zelenye  glaza, kotorye smotreli
pryamo na nego.
     - Udachno? - sprosila Mirej edva slyshno.
     - Da,  ona v  ropshinskoj tyur'me, - otvetil Aleksandr tozhe shepotom, hotya
na neskol'ko kilometrov vokrug ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. - YA mogu otvezti
vas tuda. Da, eshche... U nego est' odna figura, kak vy i opasalis'.
     -  A  ostal'nye?  - spokojno sprosila Mirej.  Ee zelenye glaza  kruzhili
Aleksandru golovu.
     - Bol'she ya nichego ne  smog uznat', ne vyzyvaya ego podozrenij. CHudo, chto
on  rasskazal hotya by ob etom. Da, i eshche.  Kazhetsya, francuzskaya ekspediciya v
Egipet -  nechto bol'shee,  chem  my  polagali.  Vozmozhno,  prikrytie.  General
Bonapart vzyal s soboj mnogo uchenyh.
     - Uchenyh? - bystro skazala Mirej.
     - Matematikov, fizikov, himikov, - podtverdil Aleksandr.
     Mirej  oglyanulas'  na  temnyj ugol  izby. V  to zhe  mgnovenie  iz  teni
vystupil vysokij chelovek v chernom balahone do pyat. V lice ego bylo chto-to ot
hishchnoj pticy. Muzhchina derzhal  za ruku malen'kogo mal'chika let pyati,  kotoryj
ulybnulsya pri vide Aleksandra. Svetlejshij knyaz' ulybnulsya emu v otvet.
     - Ty slyshal? - sprosila Mirej SHahina. Tot molcha kivnul.
     - Napoleon  otpravilsya v  Egipet, i vovse ne  po  moej pros'be. CHto  on
delaet tam? Kak mnogo on  uznal? YA hochu, chtoby on vernulsya vo  Franciyu. Esli
ty otpravish'sya v put' pryamo sejchas, kak skoro ty doberesh'sya do nego?
     - Vozmozhno, on v Aleksandrii, a mozhet byt', v Kaire, -  skazal SHahin. -
Esli  ya poedu cherez Ottomanskuyu imperiyu, to cherez dve luny doberus' do nego.
YA  dolzhen  vzyat'  s soboj  al'-Kalima, chtoby turki uvideli,  chto eto prorok,
togda Porta razreshit mne proehat' i provodit k synu Leticii Buonaparte.
     Aleksandr smotrel na nih v udivlenii.
     - Vy govorite o generale Bonaparte, kak  budto  znaete ego, - skazal on
Mirej.
     -  On  korsikanec, -  rezko otvetila ona.  -  Vy govorite po-francuzski
gorazdo luchshe ego. U nas net vremeni. Otvezite menya v Ropshu, poka ne pozdno.
     Aleksandr povernulsya  k dveri, pomog  Mirej nadet'  plashch, zatem zametil
malen'kogo SHarlo, kotoryj kosnulsya ego loktya.
     -  Al'-Kalim  hochet  chto-to skazat' vam,  vashe vysochestvo,  -  proiznes
SHahin, pokazyvaya na SHarlo.
     Aleksandr posmotrel na rebenka s ulybkoj.
     -  Skoro  ty stanesh' velikim  pravitelem, - skazal SHarlo tonkim detskim
goloskom.
     Aleksandr  vse  eshche  ulybalsya,  odnako ulybka ischezla  s  ego lica  pri
sleduyushchih slovah mal'chika.
     - Na tvoih  rukah  budet men'she  krovi, chem  na  rukah tvoej babki,  no
zapyatnaesh' ty ih tak zhe, kak kogda-to ona. CHelovek, kotorym ty voshishchaesh'sya,
tebya predast - ya vizhu  holodnuyu zimu i bol'shoj  ogon'. Ty pomog moej materi.
Poetomu predatel'  ne smozhet  ubit' tebya,  i ty budesh' carstvovat'  dvadcat'
pyat' let...
     - SHarlo, dostatochno!  - proshipela  Mirej,  shvativ rebenka  za  ruku  i
brosiv v storonu SHahina negoduyushchij vzglyad.
     Aleksandr stoyal, ne v silah poshevelit'sya, ego ohvatil holod.
     - |tot rebenok imeet dar predvideniya! - prosheptal on.
     -  Vot pust' i ispol'zuet ego s tolkom, - fyrknula Mirej, - a ne gadaet
o sud'bah, slovno staraya ved'ma na kartah Taro.
     Podhvativ  SHarlo,  ona  rinulas' k  dveri,  ostaviv  carevicha v  polnoj
rasteryannosti. Kogda on  povernulsya i  posmotrel nepronicaemye glaza SHahina,
do nego donessya golos mal'chika.
     - Prostite, maman, -  govoril on. - YA zabyl. CHestnoe slovo, ya bol'she ne
budu.
     Po sravneniyu  s tyur'moj  v Ropshe Bastiliya  kazalas' dvorcom.  Holodnaya,
syraya,  bez edinogo okna,  cherez kotoroe mog by proniknut' hot' luchik sveta,
ropshinskaya  temnica  byla  kazematom, gde ne bylo  mesto  nadezhde.  Abbatisa
provela zdes' dva goda i sumela ostat'sya v zhivyh, pitayas' pohlebkoj, kotoraya
byla chut' luchshe svinogo pojla, i otvratitel'noj na vkus vodoj. I vse eti dva
goda Mirej pytalas' razyskat' ee.
     Aleksandr provel ih v tyur'mu i pogovoril so strazhnikami, kotorye lyubili
carevicha kuda bol'she, chem Pavla, i gotovy byli sdelat' vse, o chem on prosil.
Derzha SHarlo za ruku, Mirej shagala po temnym koridoram sledom za strazhnikom s
fonarem. SHahin i Aleksandr zamykali malen'kuyu processiyu.
     Kamera,  v  kotoroj  soderzhali  abbatisu,  nahodilas'  gluboko v nedrah
tyur'my,  eto byla  tesnaya  nora  za tyazheloj  zheleznoj  dver'yu. Serdce  Mirej
sdavila holodnaya ruka straha. Strazhnik propustil ee, i Mirej voshla v kameru.
Staraya  zhenshchina  lezhala   bez  dvizheniya,  slovno  marionetka  s  oborvannymi
nitochkami, pri blednom svete fonarya ee  morshchinistaya  kozha  byla zheltoj,  kak
opavshij suhoj  list.  Mirej  upala  na  koleni  ryadom  s  topchanom  i obnyala
nastoyatel'nicu,  zatem pripodnyala ee,  pytayas'  posadit'. Abbatisa okazalas'
legkoj  kak  peryshko.  Kazalos',  ot   malejshego  prikosnoveniya   ona  mozhet
obratit'sya v pyl'.
     SHarlo podoshel  blizhe i vzyal uznicu za morshchinistuyu  ruku svoej malen'koj
ruchonkoj.
     - Maman,  - prosheptal on. - |ta zhenshchina ochen' bol'na.  Ona hochet, chtoby
my zabrali ee otsyuda pered tem, kak ona umret...
     Mirej  vzglyanula na nego, zatem posmotrela na Aleksandra, kotoryj stoyal
pozadi nee.
     - Posmotrim,  chto mne  udastsya sdelat',  -  skazal  carevich. Vmeste  so
strazhnikom  on vyshel iz kamery. SHahin  vstal ryadom  s  topchanom. Sobrav  vse
sily, abbatisa  popytalas' otkryt'  glaza, odnako  ej eto  ne udalos'. Mirej
naklonila  golovu,  chtoby  ulovit' ee dyhanie, i pochuvstvovala, kak iz  glaz
polilis' goryachie slezy, obzhigaya ej gorlo. SHarlo polozhil ruku ej na plecho.
     -  Ona chto-to hochet skazat', - tihon'ko  shepnul on materi. - YA slyshu ee
mysli...  Ona  ne  hochet,  chtoby  ee  pohoronili  chuzhie  lyudi...  Matushka, -
prosheptal on,  -  chto-to nahoditsya pod ee  odezhdoj! CHto-to,  chto nam sleduet
zabrat', ona hochet, chtoby my zabrali eto.
     -  Bozhe  milostivyj!  - probormotala  Mirej, kogda Aleksandr vernulsya v
kameru.
     - Pojdemte,  zaberem ee  otsyuda, poka  strazhnik ne  peredumal, -  rezko
proiznes on.
     SHahin naklonilsya nad  abbatisoj i  bez usilij  podnyal ee. Vsya  chetverka
zatoropilas' vyjti  proch' iz tyur'my po dlinnomu podzemnomu koridoru. Nakonec
oni  vyshli  na  svet  i ochutilis' nepodaleku  ot  togo  mesta,  gde ostavili
loshadej.  SHahin,  odnoj  rukoj  derzha  abbatisu,  legko  vskochil  v sedlo  i
napravilsya v les sledom za ostal'nymi.
     Ot®ehav dostatochno daleko, chtoby mozhno bylo  ne  opasat'sya chuzhih glaz i
ushej, oni ostanovili loshadej i  speshilis'.  Aleksandr vzyal abbatisu na ruki.
Mirej rasstelila na zemle svoj plashch, na kotoryj i ulozhili umirayushchuyu zhenshchinu.
Hotya  glaza  abbatisy  vse  eshche  byli  zakryty,  ona popytalas'  zagovorit'.
Aleksandr prines v ladonyah  vody iz  ruch'ya,  odnako ona  byla slishkom slaba,
chtoby pit'.
     - YA znala...- proiznesla staraya zhenshchina hriplym sryvayushchimsya golosom.
     - Vy znali,  chto ya pridu za vami, - skazala Mirej, pytayas' unyat' drozh',
v to vremya kak abbatisa  snova popytalas' zagovorit'. -  Boyus' tol'ko, chto ya
opozdala. Moj dorogoj drug, vy pokinete etot mir, kak podobaet hristianke. YA
sama ispoveduyu vas, poskol'ku nikogo drugogo zdes' net.
     Po licu Mirej tekli slezy, kogda ona vstala pered abbatisoj na koleni i
vzyala ee za ruku. SHarlo tozhe opustilsya  na koleni i kosnulsya  rukami odeyaniya
abbatisy.
     - Mama, eto zdes', v ee odezhde, mezhdu podkladkoj i tkan'yu! - voskliknul
on.
     SHahin podoshel  blizhe i dostal ostryj nozh, chtoby razrezat' tkan'.  Mirej
ostanovila ego, tronuv za ruku, i v etot mig abbatisa snova otkryla glaza  i
zasheptala.
     - SHahin, -  proiznesla ona, na ee lice pokazalas' shirokaya ulybka, i ona
popytalas' podnyat'  ruku, chtoby  kosnut'sya ego.  - Ty  nakonec nashel  svoego
proroka. YA skoro svizhus'  s tvoim Allahom... Sovsem skoro. YA peredam... tvoyu
lyubov'...
     Ee ruka bessil'no upala,  glaza zakrylis'. Mirej  rasplakalas', no guby
abbatisy eshche dvigalis'. SHarlo sklonilsya k nej i prizhalsya  svoimi gubami k ee
lbu.
     - Ne razrezaj... odezhdu...- prosheptala ona i zatihla.
     SHahin i Aleksandr nepodvizhno stoyali pod derev'yami, a Mirej brosilas' na
telo abbatisy  i zarydala.  CHerez nekotoroe  vremya  SHarlo popytalsya ottashchit'
svoyu mat'.  Malen'kimi ruchonkami on pripodnyal odezhdu abbatisy.  Na podkladke
byla  narisovana shahmatnaya  doska.  Risunok  abbatisa  delala  uzhe v tyur'me,
ispol'zuya  vmesto  chernil  sobstvennuyu  krov',  ot   vremeni   linii   stali
korichnevymi i bleklymi. V  kazhduyu kletku byl tshchatel'no vpisan simvol.  SHarlo
vzglyanul na  SHahina,  tot dal emu  nozh.  Mal'chik ostorozhno  razrezal  nitki,
kotorymi  pokrov byl prishit k odezhde.  Tam, pod tkan'yu s narisovannoj na nej
shahmatnoj  doskoj,  okazalsya  temno-sinij  pokrov,   rasshityj   dragocennymi
kamnyami.

     Parizh, yanvar' 1799 goda
     SHarl'  Moris  Talejran  vyshel  iz  zdaniya  Direktorii  i,  prihramyvaya,
spustilsya po  kamennym  stupenyam  k ozhidavshej ego  karete.  U  nego  vydalsya
tyazhelyj  den':  pyat'  chlenov Direktorii  obvinili  ego v tom,  chto  on yakoby
poluchil  ot  amerikanskoj delegacii  solidnuyu  mzdu.  Gordost'  ne pozvolyala
Talejranu opravdyvat'sya  ili prinosit'  izvineniya,  a  pamyat' o  nishchete byla
slishkom svezha, chtoby priznat'sya  v svoih grehah i vernut' den'gi. Poka chleny
Direktorii  s  penoj  u  rta  osypali  ego  obvineniyami, on  hranil  ledyanoe
molchanie, a kogda oni  issyakli, pokinul  Direktoriyu,  tak i  ne proroniv  ni
edinogo slova.
     Spustivshis' so stupenej, on tyazhelo pohromal po  bulyzhnoj mostovoj dvora
k svoej karete. Segodnya on pouzhinaet v odinochestve, otkroet butylku  starogo
vina s ostrova Madejra i primet  goryachuyu vannu. |to bylo edinstvennym, o chem
on mechtal, kogda  ego  voznica, zametiv hozyaina, brosilsya k karete. Talejran
otmahnulsya ot  nego  i  sam otkryl  dvercu.  Kogda on  opustilsya na siden'e,
chto-to  zashurshalo  v   temnote  prostornoj   karety.  Talejran  nastorozhenno
vypryamilsya.
     - Ne bojsya,  - proiznes myagkij zhenskij golos, ot  kotorogo po ego spine
probezhal holodok.
     Ruka  v  perchatke kosnulas'  ego. Kogda kareta tronulas', svet ulichnogo
fonarya na mig vyhvatil  iz temnoty  prekrasnuyu kremovuyu kozhu i ognenno-ryzhie
volosy.
     - Mirej! - voskliknul Talejran, no ona prilozhila pal'chik k ego gubam.
     Sovershenno poteryav  golovu,  on opustil pered nej na koleni  i prinyalsya
pokryvat' poceluyami ee lico  i eroshit'  volosy, bormocha tysyachi raznyh veshchej.
Emu kazalos', chto rassudok vot-vot pokinet ego.
     - Esli by ty znala, kak  dolgo ya razyskival tebya, ne tol'ko zdes', no i
v kazhdoj strane, kuda  zabrasyvala menya sud'ba.  Kak ty mogla  tak dolgo  ne
davat' o sebe znat', ni odnogo slova, ni nameka? YA  ne nahodil sebe mesta ot
straha za tebya...
     Mirej  zastavila  ego  zamolchat', prizhavshis' gubami k ego  gubam,  a on
utopal v aromate ee tela. Talejran vyplakival vse svoi slezy, kotorye ne mog
vyplakat' za  sem' let, i lovil gubami slezinki, kativshiesya po ee shchekam. Oni
szhimali drug druga v ob®yatiyah, slovno zabludivshiesya deti.
     Pod pokrovom nochi oni voshli v ego  dom  cherez francuzskie okna, kotorye
vyhodili  na luzhajku. Ne ostanavlivayas', chtoby  zakryt' ih ili  zazhech' svet,
Talejran podnyal Mirej na ruki i pones  k divanu, ee dlinnye volosy struilis'
po ego rukam. Ne  proiznosya ni slova,  on razdel ee, nakryl ee  telo svoim i
poteryalsya v teple ploti i shelke volos.
     - YA lyublyu tebya, - skazal on.
     |ti slova vpervye sleteli s ego gub.
     - Tvoya lyubov' dala  nam rebenka, - prosheptala Mirej, glyadya na nego  pri
svete luny, kotoryj struilsya v otkrytye okna.
     Talejranu kazalos', chto ego serdce sejchas razorvetsya.
     - U nas budet eshche odin, - skazal on, i strast' zakruzhila ih v neistovom
vihre.
     -  YA zakopal  ih,  - skazal Talejran,  kogda  oni  sideli  za stolom  v
gostinoj,  smezhnoj s ego spal'nej. -  V Zelenyh  gorah Ameriki, hotya Kurt'e,
nado otdat' emu dolzhnoe, otgovarival menya ot etogo. U nego bylo bol'she very,
chem u menya. On veril, chto ty zhiva.
     Talejran ulybnulsya Mirej, kotoraya sidela ryadom s raspushchennymi volosami,
odetaya v ego halat. Ona byla takoj krasivoj, chto emu zahotelos' snova lyubit'
ee. Odnako mezhdu nimi  sidel Kurt'e i myal v rukah  salfetku, prislushivayas' k
ih besede.
     - Kurt'e,  - proiznes Talejran, starayas' skryt' bushuyushchie v nem chuvstva,
-  okazyvaetsya, u  menya  est'  rebenok, syn. Mirej  nazvala ego SHarlo, v moyu
chest'. - On povernulsya k  svoej  vozlyublennoj. - Kogda  ya smogu uvidet'  eto
malen'koe chudo?
     - Skoro,  - otvetila ona. -  On otpravilsya  v Egipet, tuda, gde  sejchas
general Bonapart. Naskol'ko horosho ty znaesh' Napoleona?
     -  |to ya i ubedil  ego otpravit'sya tuda, ili,  po krajnej mere, mne tak
kazhetsya. - Moris bystro pereskazal ih razgovor s Napoleonom i Davidom. - Vot
kak  mne udalos'  uznat', chto ty, vozmozhno, zhiva i  u  tebya est'  rebenok, -
skazal on. - David rasskazal mne o Marate.
     Talejran mrachno  posmotrel na Mirej, no  ta pokachala golovoj, kak budto
otgonyaya vospominaniya.
     - Est' eshche  koe-chto,  chto  tebe  sleduet  znat',  -  medlenno  proiznes
Talejran,  vstretivshis'  glazami  s  Kurt'e.  -  Est' zhenshchina, ee imya Ketrin
Grand,  Ona  tozhe  razyskivaet  shahmaty  Monglana.  David  skazal  mne,  chto
Robesp'er nazyval ee beloj korolevoj...
     Uslyshav eti  slova, Mirej smertel'no  poblednela. Ee ruka  stisnula nozh
dlya masla tak, chto edva ne slomala ego.  Kakoe-to  vremya  molodaya zhenshchina ne
mogla  skazat' ni slova. Ee guby tak  sil'no  pobeleli, chto Kurt'e potyanulsya
nalit'  ej  shampanskogo,  chtoby  privesti  v  chuvstvo.  Mirej  vzglyanula  na
Talejrana i prosheptala:
     - Gde ona teper'?
     Kakoe-to vremya Talejran izuchal svoyu tarelku, zatem posmotrel pryamo ej v
glaza.
     - Esli  by ya ne  obnaruzhil tebya vchera vecherom v moej karete, - medlenno
proiznes on, - ona byla by v moej posteli.
     Oni sideli, ne govorya drug drugu ni slova. Kurt'e smotrel v stol, glaza
Talejrana pristal'no  izuchali  Mirej. Ona polozhila  nozh, vstala  i podoshla k
oknu. On tozhe podnyalsya, podoshel k nej i polozhil ruki ej na plechi.
     - U menya bylo mnogo zhenshchin, - probormotal on ej v volosy. - YA dumal, ty
umerla. I potom,  kogda  uznal,  chto  ty zhiva,  oni byli tozhe... Esli by  ty
uvidela ee, ty by ponyala menya.
     - YA videla  ee,  -  proiznesla  Mirej rovnym  golosom. Ona povernulas',
chtoby vzglyanut' emu v  glaza.  - |ta zhenshchina stoit za vsem etim. U  nee est'
vosem' figur...
     - Sem', - popravil ee Talejran. - Vos'maya - u menya. Mirej posmotrela na
nego v izumlenii.
     - My  zakopali ee v lesu vmeste s ostal'nymi, - skazal on. - No, Mirej,
ya vse-taki pravil'no sdelal, chto  spryatal ih. |to ogradit  nas ot soblazna i
dal'she idti  po etoj strashnoj  doroge.  Kogda-to  ya  tozhe  mechtal zapoluchit'
shahmaty  Monglana. YA  igral  s toboj i Valentinoj v  nadezhde zavoevat'  vashe
doverie. No  vyshlo tak,  chto vy zavoevali moyu lyubov'...-  On  obnyal Mirej za
plechi, ne znaya, kakie mysli trevozhat ee. - YA  lyublyu tebya, pover', - proiznes
on.  - K chemu  pogruzhat'sya v puchinu nenavisti? Ne slishkom  li  dorogo my uzhe
zaplatili za etu igru?
     - Slishkom dorogo, - skazala Mirej, ee lico bylo pohozhe  na masku, kogda
ona posmotrela  na  nego. -  Slishkom  dorogo, chtoby prostit' i  zabyt'.  |ta
zhenshchina  hladnokrovno ubila pyateryh  monahin'. |to ona stoyala  za Maratom  i
Robesp'erom, eto po ee naushcheniyu kaznili Valentinu. Ty zabyl,  chto moyu kuzinu
ubili  u menya na glazah, zarezali,  kak skotinu! - Ee glaza sverkali, slovno
ona byla  opoena narkoticheskim zel'em.  - Oni vse umerli u  menya  na glazah:
Valentina, abbatisa,  Marat. SHarlotta  Korde otdala  svoyu zhizn' vzamen moej!
Zlodeyaniya  Ketrin  Grand ne  dolzhny ostat'sya beznakazannymi. Govoryu  tebe, ya
poluchu eti figury lyuboj cenoj!
     Talejran  sdelal shag  nazad  i posmotrel  na nee. V  ego  glazah stoyali
slezy.  On i  ne  zametil,  kak Kurt'e podnyalsya, podoshel k hozyainu i polozhil
ruku emu na plecho.
     - Monsen'or, ona  prava,  -  myagko skazal on. - Ne  imeet znacheniya, kak
dolgo eshche my  ne budem schastlivy, ne imeet znacheniya, kak vam hochetsya zakryt'
glaza i ne videt' vsego etogo, - eta igra ne zakonchitsya do teh por,  poka ne
budut  sobrany vmeste vse ee chasti. Vy znaete  ob  etom ne men'she menya.  dam
Grand neobhodimo ostanovit'.
     - Neuzheli nedostatochno krovi bylo prolito? - sprosi Talejran.
     -  YA bol'she  ne  zhazhdu mesti, - skazala Mirej, u kotoroj, poka Talejran
rasskazyval  ej,  gde  zakopal figury,  stoyalo pered  glazami  uzhasnoe  lico
Marata. - Mne nuzhny figury - Igra dolzhna zakonchit'sya.
     - Ona otdala mne odnu iz svoih figur, - skazal Moris - S ostal'nymi ona
ne rasstanetsya ni za chto, dazhe pod ugrozoj nasiliya.
     - Esli  ty zhenish'sya na nej,  -  skazala Mirej, - po francuzskomu zakonu
vse ee imushchestvo stanet tvoim. Ona budet prinadlezhat' tebe.
     - ZHenish'sya!  -  voskliknul Talejran, otshatnuvshis'  ot nee. - No ya lyublyu
tebya!  Krome  togo,  ya episkop  katolicheskoj cerkvi. Priznaet  eto svyatejshij
prestol ili net, no ya podchinyayus' zakonam Rima, a ne francuzskim.
     Kurt'e robko kashlyanul.
     -  Monsen'or mozhet poluchit' dozvolenie Papy,  - vezhlivo proiznes on.  -
Po-moemu, precedenty byli.
     - Kurt'e, pozhalujsta, ne zabyvaj, komu ty sluzhish', - fyrknul  Talejran,
-  |to ne  obsuzhdaetsya. Krome togo, posle vsego, chto  ty rasskazala  ob etoj
zhenshchine,  kak  ty voobshche  mozhesh' predlagat'  mne takoe?  Iz-za kakih-to semi
zhalkih figur ty hochesh' prodat' moyu dushu!
     - CHtoby zakonchit' etu Igru raz i navsegda, - proiznesla Mirej, v glazah
kotoroj gorelo temnoe plamya, - ya by prodala svoyu sobstvennuyu.

     Kair, Egipet, fevral' 1799 goda
     SHahin slez so  svoego verblyuda vozle velikih piramid Gizy i pomog SHarlo
spustit'sya  na  zemlyu.  Teper',  kogda oni pribyli  v Egipet,  emu  hotelos'
pokazat'   mal'chiku   eti  svyashchennye  mesta.  SHahin  nablyudal,   kak   SHarlo
vskarabkalsya na
     postament  sfinksa i nachal  zabirat'sya  na ego ogromnuyu  lapu. Zatem on
slez s nee i pobezhal po pesku. Ego chernye odezhdy razvevalis' na vetru.
     - |to sfinks, - skazal SHahin SHarlo, kogda tot podbezhal k nemu.
     Ryzhevolosyj mal'chugan, kotoromu edva ispolnilos'  shest' let, govoril na
arabskom  i na  yazyke kabilov  ne huzhe, chem  na rodnom  francuzskom, tak chto
SHahin mog svobodno obshchat'sya s nim.
     - Drevnyaya  i tainstvennaya  figura  s  torsom i golovoj zhenshchiny  i telom
l'va. On nahoditsya mezhdu sozvezdiyami  L'va i Devy, tam,  gde prohodit solnce
vo vremya osennego ravnodenstviya.
     -  Esli  eto zhenshchina,  -  skazal  SHarlo,  glyadya  na gigantskuyu  figuru,
vozvyshavshuyusya nad ego golovoj, - pochemu u nee boroda?
     - Ona - velikaya koroleva, carica nochi, - otvetil SHahin. - Ee planeta  -
Merkurij, bog vrachevaniya. Boroda oznachaet ee velikoe mogushchestvo.
     - Moya matushka tozhe velikaya koroleva, ty sam govoril, - skazal  mal'chik.
- No u nee net borody.
     - Vozmozhno,  ona  prosto  ne hochet,  chtoby vse videli ee mogushchestvo,  -
skazal SHahin.
     Oni  posmotreli  na  prostirayushchiesya  pered  nimi  peski.  Na  nekotorom
rasstoyanii vidnelos' mnozhestvo palatok  - SHahin i malen'kij  prorok priehali
syuda  imenno  ottuda.  Vokrug  vozvyshalis'  gigantskie piramidy,  osveshchennye
solncem, oni napominali detskie  igrushki,  zabytye v pustynnoj doline. SHarlo
posmotrel na SHahina bol'shimi sinimi glazami.
     - Kto ostavil ih zdes'? - sprosil on.
     - Mnozhestvo  korolej  mnogo  tysyach let nazad,  - otvetil  SHahin. -  |ti
koroli  byli velikimi  zhrecami.  Na  arabskom ih nazyvayut "kahin",  "te, kto
znaet budushchee". Sredi finikijcev,  vavilonyan, kabiru  -  lyudej,  kotoryh  ty
nazyvaesh' evreyami, - eti zhrecy zovutsya "kohen". Na yazyke kabilov my nazyvaem
ih "kahuna".
     - Oni  byli  takie  zhe,  kak ya? - sprosil SHarlo,  kogda SHahin pomog emu
spustit'sya s l'vinoj lapy, na kotoroj oni sideli.
     So  storony  lagerya  priblizhalas' gruppa vsadnikov, ih loshadi podnimali
oblaka pyli v solnechnyh luchah.
     - Net,  - spokojno skazal SHahin. -  Ty  ne  prosto  kahuna. Ty  - nechto
bol'shee.
     Vsadniki ostanovili konej.  Molodoj chelovek, ehavshij  vperedi, soskochil
na  zemlyu i, snimaya na hodu  perchatki,  napravilsya k nim. Dlinnye kashtanovye
volosy padali emu na plechi. On vstal pered malen'kim SHarlo na odno koleno, a
drugie vsadniki v eto vremya speshivalis'.
     - Vot ty gde, - proiznes molodoj chelovek.
     Na nem byli oblegayushchie losiny i mundir francuzskoj armii.
     -  Ditya  Mirej! Pozvol'te  predstavit'sya,  molodoj  chelovek: ya  general
Bonapart, blizkij drug vashej matushki. Odnako pochemu ona ne priehala vmeste s
toboj? V lagere skazali, chto ty byl odin, kogda razyskival menya.
     Napoleon vz®eroshil ryzhie  kudri SHarlo, zatem zasunul perchatki za pazuhu
mundira, vstal i poklonilsya SHahinu.
     - Vy, dolzhno byt', SHahin, - skazal on, ne ozhidaya  otveta rebenka. - Moya
babushka  Andzhela Mariya  di  P'etra-Santos  chasto  rasskazyvala o  vas kak  o
velikom cheloveke. |to ona otpravila mat' etogo rebenka k vam  v pustynyu. |to
bylo primerno pyat' let nazad...
     SHahin spokojno otkinul vual', zakryvavshuyu nizhnyuyu chast' ego lica.
     - U  al'-Kalima dlya tebya  vazhnye novosti, - negromko proiznes on. - Oni
tol'ko dlya tvoih ushej.
     - Poshli, poshli, - skazal Napoleon, mahnuv rukoj  svoim lyudyam. - |to moi
oficery. Na rassvete my otpravlyaemsya v Siriyu, nam predstoit tyazhelyj perehod.
Kakie by izvestiya vy ni prinesli, eto podozhdet  do  vechera. YA priglashayu  vas
byt' moimi gostyami na obede vo dvorce beya.
     On povernulsya, chtoby ujti, no SHarlo vzyal ego za ruku.
     - |ta kampaniya obrechena, - proiznes malen'kij mal'chik.
     Napoleon povernulsya k nemu v izumlenii, no SHarlo eshche ne zakonchil.
     -  YA  vizhu  golod  i zhazhdu. Mnogo  lyudej pogibnet,  i  nichego ne  budet
zavoevano.  Vy dolzhny  nemedlenno otbyt' vo Franciyu. Tam  vy stanete velikim
vozhdem.  U  vas budet  samaya bol'shaya  vlast'  na  zemle.  Odnako  tak  budet
prodolzhat'sya tol'ko pyatnadcat' let. Zatem vse zakonchitsya...
     Napoleon  vyrval svoyu ruku, ego  oficery,  stoyavshie nepodaleku ot  nih,
pochuvstvovali  sebya  nelovko.  Zatem   molodoj  general  otkinul   golovu  i
rashohotalsya.
     -  Govoryat, tebya  nazyvayut malen'kim prorokom, - skazal  on, smeyas' nad
SHarlo. - V lagere govorili, ty rasskazyval soldatam raznye veshchi - kak  mnogo
u nih budet  detej, v kakih srazheniyah oni styazhayut slavu ili zhe vstretyat svoyu
smert'. Hotelos' by mne, chtoby vse  eto bylo pravdoj. Esli by  generaly byli
providcami, oni sumeli by izbezhat' mnogih porazhenij.
     -  Kogda-to  na zemle  zhil  polkovodec, kotoryj  byl prorokom, -  myagko
proiznes SHahin. - Ego zvali Muhammed.
     - YA tozhe chital Koran, moj drug, - otvetil Napoleon, vse eshche ulybayas'. -
Odnako on srazhalsya vo slavu svoego  boga. A  my,  bednye francuzy, srazhaemsya
lish' vo slavu Francii.
     - Tot, kto stremitsya k sobstvennoj slave, dolzhen osteregat'sya, - skazal
SHarlo.
     Napoleon uslyshal,  kak  zasheptalis' za  ego spinoj  oficery,  kogda  on
posmotrel na mal'chika.  Ulybka ischezla s ego lica, kotoroe potemnelo ot  ele
sderzhivaemyh chuvstv.
     - YA  ne  poterplyu oskorblenij ot mal'chishki! - proshipel on sebe pod nos.
Zatem,  uzhe  gromche, dobavil: - Somnevayus', chto  moya  slava budet goret' tak
yarko,  kak ty dumaesh', moj yunyj drug, ili sgorit  tak  bystro. Na rassvete ya
otpravlyayus' v pohod na  Sinaj, i  tol'ko prikaz moego pravitel'stva zastavit
menya vernut'sya vo Franciyu.
     Povernuvshis' spinoj k SHarlo, on  poshel k svoej loshadi, vskochil na nee i
skomandoval  odnomu  iz  oficerov,  chtoby mal'chika  i SHahina  soprovodili vo
dvorec  v  Kaire na  obed.  Zatem  on v odinochestve poskakal  po  pustyne, a
ostal'nye oficery smotreli emu vsled.
     SHahin  skazal  soldatam, chtoby ne  zhdali  ih, poskol'ku mal'chik eshche  ne
nalyubovalsya na piramidy. Kogda oficery neohotno udalilis', SHarlo vzyal SHahina
za ruku, i oni tihon'ko pobreli po ravnine.
     - SHahin, pochemu general Bonapart rasserdilsya na to, chto ya skazal emu? -
nedoumenno sprosil SHarlo. - Ved' eto pravda.
     SHahin nemnogo pomolchal.
     - Predstav' sebe, chto ty zhivesh' v temnom  lesu, gde nichego ne  vidno, -
proiznes on nakonec. - Tvoj edinstvennyj sputnik - filin, kotoryj v  temnote
vidit gorazdo  luchshe, chem ty. Takogo  roda  zrenie i u tebya:  ty, kak filin,
horosho vidish', chto zhdet nas vperedi, togda kak drugie dvizhutsya vo t'me. Esli
by ty byl na ih meste, razve by ty ne ispugalsya?
     - Mozhet byt', - priznalsya SHarlo. - No ya ne stal by serdit'sya na filina,
esli by on predupredil menya o yame, v kotoruyu ya mogu upast'.
     SHahin  posmotrel  na  rebenka,  i na  ego gubah  zazmeilas' neprivychnaya
ulybka. Nakonec on skazal:
     - Vladet' chem-libo, chego net u drugih, vsegda trudno, a chasto i opasno.
Inogda luchshe ostavit' ih v temnote.
     - Kak shahmaty Monglana, - skazal SHarlo. - Moya  mama govorila,  chto  oni
prolezhali v zemle tysyachu let.
     - Da, - soglasilsya SHahin.  - Kak shahmaty Monglana. Oni obognuli Velikuyu
piramidu i uvideli cheloveka. On
     sidel  na rasstelennom na  peske sherstyanom  odeyanii, a pered nim lezhalo
mnozhestvo  svitkov  papirusa.  Vnimanie  cheloveka  bylo  pogloshcheno  zrelishchem
Velikoj piramidy, vozvyshavshejsya nad nim, no, uslyshav shagi SHarlo i SHahina, on
obernulsya. Lico ego osvetilos', kogda on uznal ih.
     - Malen'kij prorok!
     On  vstal,  otryahnul so  svoih  bridzhej pesok  i  podoshel k nim,  chtoby
poprivetstvovat'. Otvisshie shcheki i  pohozhij na  biskvit kvadratnyj podborodok
slozhilis' v ulybku, kogda on otbrosil so lba nepokornuyu pryad' volos.
     - YA byl segodnya v lagere, soldaty obsuzhdali strannoe povedenie generala
Bonaparta i  to, chto  on  otkazalsya  sledovat'  vashemu  sovetu  otnositel'no
vozvrashcheniya vo Franciyu.
     On ne slishkom doveryaet  vsyakim predskazaniyam, nash general. Vozmozhno, on
dumaet,  chto ego  devyatyj  krestovyj pohod budet uspeshnym,  hotya  predydushchie
vosem' provalilis'.