dokazatel'stvo sposobnosti vliyat' na okruzhayushchee sil'no ukrepilo ego duh. Moroz utihomiril bol' v slomannoj noge. Popyhtev i poerzav eshche s makrotakt, Drin obnaruzhil, chto sposoben pripodnyat'sya, vysunut' yazyk i dotyanut'sya do sumki. SHkura tak promerzla i onemela, chto kazalas' chuzhoj. Navernoe, bez doktorov teper' ne obojtis'. Gde zhe eta massa snega i l'da ton'she vsego? Zakryv glaza, Drin sosredotochilsya na audioizobrazhenii, probuya raznye chastoty, chtoby poluchit' kak mozhno bolee chetkuyu i yarkuyu kartinku. Temnee vsego bylo s pravogo boka snegovoj tyur'my, znachit, tam sneg prozrachnee dlya zvuka - budem nadeyat'sya, blagodarya maloj tolshchine. Drin dostal pistolet i vystrelil. V rot poletela ledyanaya kroshka. Drin sunul v dyru palec, no dna ne nashchupal. Snova vystrelil v tu zhe dyru. Tretij vystrel proshil led navylet. Drin vystrelil eshche pyat' raz, otverstiya obrazovali shestiugol'nik, v kotoryj komandor, izlovchivshis', okolo trimus-chasa spustya sumel udarit' perednej lapoj. Led tresnul, i v stene temnicy obrazovalas' bol'shaya dyra. Nedostatochno shirokaya, chtoby mozhno bylo protisnut'sya, no, vozmozhno, ee udastsya rasshirit'. Drin prinyalsya vylamyvat' kogtyami kuski l'da po perimetru otverstiya. - Drin! - zastavil ego ocepenet' slabyj, no vpolne otchetlivyj golos. - Drin! - Meri? - Drin zavorochalsya, chtoby priblizit' pravyj glaz k otverstiyu. Meri stoyala sovsem ryadom. Prozrachnaya nakidka ischezla, a vmeste s neyu i maska. - Proklyatie, kak priyatno snova uslyshat' tvoj golos! - skazala ona. - Tam teplo? Moi batarei uzhe seli. - Ne vyshe tochki zamerzaniya vody, da i mesta tut net. Menya sovsem zavalilo. CHto stryaslos'? - Poluchila v spinu usyplyayushchij drotik, vot i svalilas' v polnom stupore. A lavina soshla ne sluchajno, ee podtolknuli pri pomoshchi kakogo-to oruzhiya. Ladno, my iskali podozrevaemogo v ubijstve. Schitaj, chto nashli. - Meri, menya i samoyu stolknuli. Skoree vsego, chelovek - skazhem, pervobytnik, rabotayushchij zdes' s kem-to v pare. - No s kem? S Gonikli? S kem-nibud' iz bogemy? Ili zameshan Borradzhil'ib? Ne okazalsya li dvoyurodnyj bratec napyshchennym bolvanom, dlya kotorogo chest' prevyshe vsego? - Ob etom podumaem posle. U menya v sumke est' pohodnaya aptechka. Navernoe, tam najdetsya avarijnaya nakidka. - |togo malo. Drin. Mne... nado... sogret'sya. Komandor pereklyuchil interkom na avarijnyj vyzov i peredal pribor zhenshchine. - Ustanovi na kamen' ili chto-nibud' podhodyashchee, ploskoj storonoj k yugu. Zatem vlezaj syuda. YA popytayus' otkryt' klyuv dostatochno shiroko, chtoby ty mogla vpolzti ko mne v rot. Esli sumeesh', to nogami vpered. Da, Meri... - CHto. Drin? - Esli ya umru, ostavajsya vnutri. Moe telo ostynet daleko ne srazu. - On predpochel ne rasprostranyat'sya o dolgih chasah muchenij, v techenie kotoryh holod budet otrezat' pritok krovi k mozgu, zakovannomu v mertvuyu skorlupu promorozhennoj ploti. Pridetsya vyterpet' radi Meri. CHem dol'she on proderzhitsya, tem bol'she u nee shansov vyzhit'. - H-horosho. Drozhashchimi rukami Meri vzyala interkom i uhitrilas' sorientirovat' ego na yug, pristroiv v treshchinu. Potom nachala pomalen'ku vpolzat' v otverstie. Drin tem vremenem nasharil aptechku i perelozhil ee iz sumki v rot. Potom shvatil Meri za lodyzhki, odnovremenno razinuv klyuv naskol'ko mog, i vtyanul zhenshchinu vnutr'. Bashmaki Meri obozhgli gorlo holodom, ryukzak obodral nebo, no eto bylo nevazhno. Meri dazhe ne shevelilas', tol'ko drozhala. Udush'e ej ne grozilo: Drin vynuzhden byl ostavit' klyuv priotkrytym, chtoby svesit' iz ugla rta yazyk, no vse ravno dyshal za dvoih, vtyagivaya vozduh cherez nozdryu i vydyhaya ego uzhe sogretym cherez rot, obduvaya Meri i svoj yazyk. Kakoe-to vremya spustya on vozobnovil rabotu. Meri budto by usnula - vo vsyakom sluchae, Drin nadeyalsya, chto eto tak. Rabota prodvigalas' medlenno. Za celyj chas kontur dyry v poperechnike dostig lish' treti neobhodimogo. Pohozhe, holod doberetsya do nego gorazdo ran'she, chem on smozhet vybrat'sya. Kogda dyra dostigla primerno poloviny namechennogo razmera, neozhidanno zashevelilas' Meri, kotoraya prinyalas' sharit' v aptechke. Zatem postuchala po nebu, i Drin otkryl klyuv. Meri vylezla naruzhu i sela zavernuvshis' v avarijnoe odeyalo. Na ee lice vidnelis' urodlivye zheltye pyatna. - Medkomp'yuter govorit, chto nemnogo obmorozilas', i rebro slomano. ZHit' budu. A kak ty? Ne schitaya togo, chto pouzhinal ryboj? Otkuda ona znaet, chem on uzhinal? Vprochem, nevazhno. - Levaya lapa slomana. I hvost prishchemilo. Byt' mozhet, tebe pridetsya ego otrezat'. - Drin! - YA vyterplyu. Glavnoe vyzhit', a ostal'noe popravimo. Bol'she bespokoilo drugoe: bez hvosta - ili bez izryadnoj ego chasti - nevozmozhno budet uderzhivat' ravnovesie, a idti na treh lapah ves'ma zatrudnitel'no, ne govorya uzhe o tom, chtoby vzbirat'sya po sklonu. - Nichego, kak-nibud' vykrutimsya, Drin. Ni o chem drugom i dumat' ne smej. - Meri paru raz gluboko vzdohnula. - Ladno uzh. Gde imenno? Tut ih razgovor byl prervan vnezapno razdavshimsya snaruzhi revom, i v dyru vorvalsya poryv teplogo vetra. "CHto by eto moglo byt'? - podumal Drin. - Ocherednaya lavina ili izverzhenie vulkana?" Rev stih. Vnezapno vse stalo na svoi mesta. |to kakoj-to letatel'nyj apparat! Drug ili vrag? V obojme ostalos' lish' vosem' patronov. Esli pridetsya oboronyat'sya, to rasshirit' otverstie budet uzhe nechem. Ah, esli by tol'ko Meri ne poteryala pri padenii svoj pistolet! No teper' zhalet' pozdno. Ostaetsya lish' berech' kazhdyj vystrel i nadeyat'sya. I tut voj purgi perekryli perekaty kletianskogo basa: - Von tam! - Du Tor! - vykriknula Meri. Drin vypustil vozduh cherez nozdryu s gromkim svistom: otchasti, chtoby podat' golos, otchasti prosto ot oblegcheniya. Emu eshche ni razu v zhizni ne dovodilos' videt' kletian v podobnom oblachenii: vyshedshij na vidnoe mesto Du Tor byl odet v tyazhelovesnyj chernyj plashch poverh yarko-oranzhevogo triko, a greben' pokryvalo kepi s dlinnym uzkim kozyr'kom. - Oni zhivy! - kriknul kletianin. - Du Tor!.. - tot priblizhalsya, i Meri uzhe ne prihodilos' tak nadryvat' golos. - U Drina slomana levaya perednyaya lapa i zazhat hvost! - CHert poberi, vot uzh zazhat tak zazhat! - otkliknulsya drugoj golos, na sej raz chelovecheskij. - Da eta skala vesit dobruyu sotnyu tonn! Drin mgnovenno opredelil, komu prinadlezhit golos, budto hotel opravdat'sya, chto ne srazu uznal Du Tora. |to Johin Bretc Kraezemel'nyj, prezhde locman v Tet-siti, a teper' kapitan progulochnogo sudna pervobytnikov. CHto on zdes' delaet? - V dome Gonikli est' bol'shie pnevmodomkraty! - prokrichal drugoj chelovecheskij golos. |togo Drin uznal ne srazu, a kogda uznal, to dazhe zastonal. Stoilo gonyat'sya za nim po vsej planete i beznadezhno popast'sya v zapadnyu, kogda Richard Mun prishel sam! Itak, chelovek-pisatel' snova na scene, ili pora vycherknut' eshche odnogo podozrevaemogo? - Ih trudno syuda dostavit'. - Du'utianka. Razumeetsya, Gonikli. - Vyzovite raketnyj kran iz Pan-No, - predlozhil Du Tor. Gonikli zaskulila, i Drin prekrasno ee ponyal. Na eto ujdet celyj den'. Oni uzhe byli zdes' oba. Kak ni nelepo, emu pochemu-to kazalos' spokojnee byt' zhertvoj, chem pomenyat'sya mestami s temi, kto staraetsya ego spasti. - Rezh'te, i delo s koncom, - podal on golos. - Komandor, ty hochesh' vyjti celikom ili po chastyam?! - kriknul Johin. - YA mogu vyvoloch' tebya celehon'kim! - A?! - pochti odnovremenno otkliknulis' ostal'nye. - U menya na korable est' desyatok chetvernyh talej, kazhdaya vydyuzhit tonny tri. Zakrepim ih von na tom utese da vgonim v skalu yakornye bolty. Dolzhno srabotat'. Vasha vsepogodnaya letalka mozhet sgonyat' za nimi, poka vse ostal'nye budut razvlekat' komandora besedoj. Skazhite moemu ekipazhu, chego nado, i vsego delov! Molchanie. - A skol'ko budet "tonna" v kesah? - sprosil nakonec Richard Mun. Kes - trimusskaya edinica sily, ravnaya odnoj kem na ka-edinicu za takt v kvadrate (567,45 kletianskih go-bo, 37,06 n'yutonov v chelovecheskoj desyatichnoj sisteme schisleniya, ili 1.85E-5 po dvenadcatirichnoj sisteme du'utian). CHto zhe kasaetsya arhaichnoj chelovecheskoj edinicy pod nazvaniem "tonna", po-prezhnemu chasto vstrechayushchejsya v anglijskoj literature, to ona sostavlyaet priblizitel'no chetyre kvadraosm' kesov (400 vos'merichnoe, 256 desyatirichnoe, 194 dvenadcatirichnoe). Konvenciya i Statut Trimusa, Tehnicheskoe prilozhenie. - My idem protiv vetra, a trosy ot moroza dubeyut, tak chto ne meshkaj, kak tol'ko smozhesh' dvinut'sya, komandor! - rasporyadilsya Johin. Gonikli i Borradzhil'ib klyuvnymi lopatami raschistili Drinu dorogu, ubrav v storony oskolki l'da i shcheben'. Drin tol'ko boyalsya, chto posle stol' dlitel'noj nepodvizhnosti zadnie lapy otkazhutsya povinovat'sya. Samoe neveroyatnoe, chto do sih por svetlo. Drinu kazalos', chto on v zatochenii gorazdo dol'she. - Lady, horoshie moi! |h, raz! - garknul Johin. Gonikli i Borradzhil'ib nalegli na arhaichnye tali. Trosy natyanulis'. CHto-to stronulos'. - Nalegaj! Eshche! Druzhno, vzyali! Davlenie na hvost Drina vnezapno ischezlo, i chuvstvitel'nost' totchas zhe vernulas' k nemu - da s takoj siloj, chto Drin chut' li ne pozhalel ob etom. Rvanuvshis' vpered, on nastupil na slomannuyu lapu i so stonom ruhnul. - Poshevelivajsya, komandor! - perekryvaya rev buri, ryavknul Johin. - Davaj, bol'she nam ne sdyuzhit'! Drin popytalsya pripodnyat' plechi i grud' na zdorovoj lape i polzkom podat'sya vpered, no snova nachal zavalivat'sya na bok. Meri klubkom podkatilas' pod nego, tolkaya odnovremenno vpravo i vverh. Nemyslimo. On chereschur tyazhel. No vse-taki Meri prinyala na sebya chast' nagruzki, a Drin kak-to uhitryalsya uderzhivat' ostal'noe na vesu. Pochti mashinal'no on ottolknulsya ot l'da, rezko vybrosil pravuyu perednyuyu lapu vpered, vonziv kogti v gravij za mini-takt do padeniya, i podtyanulsya. CHto-to otvalilos', ego levaya zadnyaya okazalas' na svobode; Drin totchas zhe upersya eyu, kogtyami vydolbiv yamku dlya upora, i ryvkom vysunul golovu iz temnicy. Meri kubarem otkatilas' s dorogi, kogda on ruhnul na grud' i ostal'nuyu chast' puti prodelal na bryuhe, ottalkivayas' zadnimi lapami. - Potihon'ku otpuskaem, druzhochki! On vybralsya! Tihohon'ko-spokojnen'ko! - nadryvalsya Johin. Vybravshis' iz zavala, Drin oglyanulsya i uvidel, kak ottuda vykatilas' Meri. A vsled za tem plita ruhnula; vo vse storony poleteli sneg i oskolki l'da. Mahnuv emu rukoj, Meri pobezhala v ukrytie - gromadnyj naduvnoj shater, ustanovlennyj ryadom s prizemistym, potrepannym i budto by prizhavshimsya k zemle apparatom, kotoryj oshchetinilsya vintami. Gonikli totchas zhe pril'nula k Drinu, podsunula svoj klyuv emu pod levoe plecho. On koe-kak dokovylyal do shatra. Ne uspel Drin ulech'sya na podogretuyu podstilku, kak Go Ton navisla nad nim, slovno mificheskaya furiya - vystukivaya, oshchupyvaya i vyslushivaya, vonzaya iglu shprica. Levaya perednyaya lapa sovsem onemela; Drin chuvstvoval, kak Meri i Gonikli vpravlyayut ee pod rukovodstvom hlopotlivo suetyashchejsya Go Ton, no slovno so storony. Richard Mun pritashchil otkuda-to brusok du'utianskogo polevogo raciona, vesyashchij ne men'she samogo cheloveka. Vzyav brusok, Drin sunul ego v glotku. Vskore sahar i fermenty vsosalis' v krov', i malo-pomalu golova Drina nachala proyasnyat'sya. Vse s ozabochennym vidom stoyali vokrug, ozhidaya, kogda on chto-nibud' skazhet. - Ladno. Spasibo vam vsem. - Golos Drina pokazalsya slabym shelestom dazhe emu samomu. On kashlyanul. - Pozhaluj, zhit' budu. YA pytalsya dobrat'sya do Meri, kogda chto-to ili kto-to - po-moemu, chelovek - stolknul menya v rasselinu. Ostal'noe vy videli. No vot chto proizoshlo, poka my byli bez soznaniya? Priznat'sya, sostav spasatel'noj partii predstavlyaetsya ves'ma lyubopytnym! Vse zagomonili razom, no golos Gonikli perekryl ostal'nye: "Pozhalujsta, dajte mne skazat'!" - |to ya vinovata. Po krajnej mere, otchasti. - Ona poterlas' klyuvom o klapan shatra. - YA pomogala svoej podruge Bi Tan svesti schety s zhizn'yu, potomu chto ona umirala i molila menya ob etom. Ona pozvala menya v svoj dom: buduchi v razluke s Zo Kimom, ona derzhalas' osobnyakom, ne vstrechayas' pochti ni s kem. Bi Tan byla neschastna s nim, stradala bez nego i, kak on, vrazhdovala s Gormanom. Znaete, v novoj knige ona dazhe upomyanula o kontaktah Gormana s moryakami vlastitelya Teta... Vprochem, ya otvleklas'. Bi Tan skazala, chto Zo Kim mertv, i ona hochet, chtoby ya... nu, pomogla ej ujti. Ona dala mne eshche neskol'ko popravok dlya nashej poslednej glavy - o tom, chto v Tet-siti poyavilsya neuklyuzhij proizvodstvennyj replikator. Potom nachala umolyat', chtoby ya otkusila ej golovu - mol, ya luchshaya na svete podruga, drugoj takoj u nee ne bylo, i prosila potoropit'sya, poskol'ku ee terzala prosto nevynosimaya bol'. |to bylo uzhasno! No v kakom-to smysle ya chuvstvovala sebya udostoennoj vysokoj chesti, ved' ona mogla poprosit' ob etom kogo-nibud' iz kletian. No etu gorech' vo rtu ya nikogda ne zabudu. Vernuvshis' v poselok pisatelej, ya poprosila kogo-to - vozmozhno, Gormana - pozabotit'sya o tele Bi Tan. Mne obeshchali vse sdelat'. Pered ceremoniej vrucheniya premii ya svyazalas' s Richardom i soobshchila emu o sluchivshemsya, chtoby on mog vstavit' v svoyu rech' neskol'ko teplyh slov o Bi Tan. Kogda zhe vposledstvii vyyasnilos', chto Zo Kim skonchalsya na ceremonii, ya uzhe ne znala, chto i dumat'. Vsem izvestno, kak ya otnosilas' k Zo Kimu. No... Bi Tan byla moej podrugoj. YA ni za chto ne postupila by tak s nej, dazhe esli by hotela dobrat'sya do Zo Kima... Drin oshchutil priliv simpatii. Znachit, Gonikli vse-taki nevinnaya zhertva, popavshayasya v kovarno rasstavlennye seti intrigi. Borradzhil'ib obnyal ee hvostom. Nakonec, drozh' otpustila Gonikli, i ta snova smogla govorit'. - Kogda poyavilsya Drin, ya otpravilas' syuda, chtoby pogovorit' s nashej... s Bodil. Vam kazhetsya, chto ya ne v svoem ume, no u menya spokojnee na dushe, kogda ya delayu vid, chto ona po-prezhnemu menya slushaet, po-prezhnemu... Borradzhil'ib snova kosnulsya ee hvostom. Ona ponurila klyuv. - Komandor, - podal golos Borradzhil'ib, - ya znal daleko ne vse i potomu podozreval, chto vami dvizhut inye motivy. Prinoshu svoi izvineniya. - CHto podvodit nas k Richardu, - vstryala Meri, plavno menyaya temu razgovoru. "Radi menya? - podumal Drin. - Neuzheli ona oshchutila moe smushchenie i tosku?" Teper' on zametil, chto pyatna na ee lice chem-to smazany, a v ostal'nom Meri vyglyadit sovershenno zdorovoj. Neveroyatno! Drin ni za chto by ne poveril, chto ona sposobna uderzhat' na svoih plechah pochti chetvert' ego vesa... No on videl eto sobstvennymi glazami. - Da, - vstupil Richard Mun, - menya poyavlenie Zo Kima zastalo vrasploh. YA-to gotovilsya sdelat' pechal'noe ob®yavlenie, a potom nazvat' laureata premii, kak vdrug podletel Zo Kim. CHestno govorya, ya dumal, chto on tozhe mertv, poskol'ku ne verit' Gonikli v otnoshenii Bi Tan ne imel ni malejshih osnovanij. - Komu-nibud' prishlo v golovu izvestit' kontrolerov? - myagko, vkradchivo sprosila Meri. - My tak i sdelali. - Gonikli ozadachenno poglyadela na lejtenanta. - Gorman pozabotilsya ob etom do togo kak vyletel v Trimus-siti. On edinstvennyj sohranil prisutstvie duha - po toj prostoj prichine, chto byl ne v ladah s Bi Tan i Zo Kimom. Vse ostal'nye poprostu raskleilis'. - A kogda Zo Kim skonchalsya na publike, - podhvatil Richard Mun, - ya ponyal, chto dolzhen operedit' vas, kontrolerov, i vstretit'sya s Gonikli. I nashel sposob vernut'sya na ostrov Goryachih Klyuchej, ne ostaviv nikakih sledov v bazah dannyh. "Veter, derevo, parus i bol'she nichego", - vspomnilos' Drinu. - Tochno! - prysnul Johin. - I vernulsya! Passazhiry platyat moim agentam obychnym sposobom, i dannye idut kuda nado, no ty-to vyzvalsya v ekipazh! I neploho spravilsya! - A kogda ya ne nashel Gonikli na ostrove Goryachih Klyuchej, to ugovoril Johina otpravit'sya syuda. Drina nikak ne pokidala kakaya-to smutnaya podsoznatel'naya trevoga. Ved' srazu vsled za Bi Tan i Zo Kimom sledovali eshche dva pokusheniya, na sej raz zhertvami dolzhny byli stat' Meri i on sam! Kakaya zhe tut svyaz'? - Slushajte vse, - nakonec skazal on. - My nahodimsya na dne rasseliny, okruzhennoj lavinoopasnymi gorami. V Meri kto-to strelyal; to zhe lico moglo namerenno vyzvat' lavinu, kotoraya pogrebla menya. Predpolozhitel'no, nikto iz prisutstvuyushchih k etomu ne prichasten. Predlagayu... - SHtendt, - proronil Du Tor. - Kto?! - udivlenno peresprosila Meri. - CHelovek Gorman SHtendt. Porugalsya s oboimi kletianami. Prisutstvoval na ostrove Goryachih Klyuchej. Ne skazal kontroleram ni slova, poka Zo Kim ne umer. On zhe mog solgat' Bi Tan o smerti Zo Kima. Drin otricatel'no pokachal klyuvom. - Kogda Bi Tan umerla, SHtendt v poselke byl ne odin, zatem on prisutstvoval na ceremonii nagrazhdeniya. Bi Tan ne nosila pri sebe interkoma: znachit, neizvestnyj dolzhen byl peregovorit' s nej lichno. - A on tozhe tutochki, - soobshchil Johin. - Po krajnosti, byl na korable. Mozhete sami ego sprosit'. - No s kakoj stati on pytalsya ubit' Meri? - nedoumevala Gonikli. - Tol'ko potomu, chto ona vedet rassledovanie? Gorman ne nastol'ko glup. - Pokushavshijsya i ne pytalsya ubit' menya, - poyasnila Meri. - Podstrelil s takim raschetom, chtoby ya navernyaka svalilas' v rasselinu. Edinstvennoe, chto prihodit mne v golovu: on hotel, chtoby Drin otpravilsya za mnoj; tak ono i vyshlo. A kogda my oba okazhemsya v zapadne i za nami yavyatsya vse ostal'nye... Du Tor i Go Ton, ne dozhidayas', poka ona zakonchit, prinyalis' natyagivat' letnye kombinezony. - A nel'zya podyskat' dlya Drina kakoj-nibud' kostyl'? - sprosila Meri. - Nam davno pora unosit' nogi. "Slavnaya ideya, Meri", - myslenno odobril Drin. Delo ved' ne stol'ko v nevedomom protivnike, skol'ko v neustojchivoj geologicheskoj obstanovke. K sozhaleniyu, zafiksirovavshie kost' naduvnye lubki ne vyderzhat dazhe minimal'noj nagruzki. - Est' u menya odna idejka, - skazal Johin. - Namochite-ka pobol'she polotenec. Kogda vse vyshli iz shatra, on prinyalsya oborachivat' lubki polotencami; te bystro promerzali na studenom vetru, obrazuya nechto vrode ledyanoj shiny. Minuty cherez tri Drin obnaruzhil, chto mozhet opirat'sya na lapu i shagat', prihramyvaya, kak na derevyannoj noge. Kletiane ubrali shater v flitter, kotoryj zatem vzmyl v vozduh i ustremilsya na poiski togo, kto ustroil zapadnyu. Poskol'ku teper' Drinu bylo nipochem ne vzobrat'sya po sklonu, reshili dvinut'sya v protivopolozhnom napravlenii - k moryu. Borradzhil'ib vyzval drugoj letatel'nyj apparat, kotoryj dolzhen byl ozhidat' lyudej u podnozhiya lednika. Du'utianam predstoyalo vozvrashchat'sya domoj vplav'. Sneg padal i padal. Po mere priblizheniya k moryu putnikov vse plotnee obstupal bagrovyj tuman. Sonar nemnogo oblegchal orientaciyu, no sneg pogloshchal i zvuki. Drin odnim glazom sledil za hvostom idushchego vperedi Borradzhil'iba, a drugim - za bredushchej pozadi Meri, opasayas', chto lyuboj shag ne v takt mozhet obrushit' novuyu lavinu. Po chistoj sluchajnosti v nuzhnyj moment on glyadel imenno tuda, kuda sledovalo. Oni kak raz podhodili k ocherednoj rasshcheline, kogda veter na mgnovenie razognal snezhnuyu pelenu, i Drin uvidel dlinnuyu trubu i chernuyu borodu. Mozg eshche ne uspel proanalizirovat' uvidennoe, kak Drin vystrelil paralizuyushchim zaryadom. - Slushajte vse! YA tol'ko chto paralizoval cheloveka, skryvavshegosya v zasade. Meri podbezhala k ukrytiyu. - Drin, eto SHtendt! A eshche ya nashla bazuku. Iz nee strelyali! - Vot der'mo! - voskliknul Johin. - Gde pticelyudi? - Du Tor, Go Ton! Otkliknites'! - prokrichala Meri v interkom. Ni zvuka v otvet. Drin pereshel na diapazon chastot, sposobnyh probit'sya skvoz' voj polyarnoj buri i kriknul po-du'utianski: - Borradzhil'ib! Ty mozhesh' vyzvat' flitter i zapelengovat' ego? - CHto, komandor? - Vospol'zujsya avarijnym kanalom i nazovi operatoru kod - vosem', sem', dva, D, devyat'. - Sem', sem', dva, B, devyat'? Drin postaralsya kak mozhno chetche prokrichat': - Vosem'... Sem'... Dva... Dom... Devyatka! - Ponyal! Potyanulos' neskonchaemoe ozhidanie. Nakonec, Borradzhil'ib soobshchil: - Kontrolery-kletiane za grebnem, v kvadraos'mi ka-edinicah. Ih podbili, prishlos' sovershit' vynuzhdennuyu posadku. - Meri, Du Tor i Go Ton v bezopasnosti! - Drin pereshel na anglijskij. Zatem podnyal golovu i uvidel nad zapadnym gorizontom, chut' yuzhnee bagrovogo kupola Pechki, zvezdu Aurum-SH, kuda davnym-davno sledovalo otpravit' vseh proizvoditelej garpunov i raketometov. Buran zatihaet, no tuchi voprosov ne rasseyalis'. SHtendt celil iz svoego oruzhiya ne v Drina, a v Gonikli'ibidu. Proveryajte vse, v tom chisle i ochevidnoe. Osobenno ochevidnoe. "Rukovodstvo planetnogo kontrolera: Metodika doznaniya". - My ne srazu raspoznali bazuku, - priznalsya Du Tor. - A kogda raspoznali, bylo slishkom pozdno. Drin ostorozhno peremenil polozhenie na podstilke, chtoby byl viden goloekran na stene naprotiv bassejna Meri v ego apartamentah. Stoya u svoego priporoshennogo snegom flittera, kotoryj zashchishchal ego ot vetra, Du Tor drozhal ot holoda - pri nizkih temperaturah kletianam neobhodimo postoyanno dvigat'sya. Trivideokamera v rukah kletianina peremeshchalas' vdol' korpusa flittera. Cifrovaya golograficheskaya rekonstrukciya byla chetkoj i rezkoj - vidimo, dazhe chutochku luchshe, chem ishodnye dannye, napomnil sebe Drin; kiberneticheskie sistemy raspoznavaniya obrazov i programmy rekonstrukcii inogda vospolnyayut nedostatok informacii, vstavlyaya detali, kotoryh na samom dele ne sushchestvuet. No v dannom sluchae vse dostoverno. Odna iz lopastej levogo propellera del'toobraznogo apparata torchala vverh, izognuvshis' vmeste s obodom, a dve drugie lopasti byli iskorezheny i zakrucheny, kak rakoviny ulitok. - Nuzhno izryadnoe masterstvo, chtoby posadit' samolet tol'ko na nosovom i pravom vintah. Znachit, vy videli bazuku? - O, da, - otkliknulas' Go Ton. - S vidu ona smahivala na teleskop ili chto-nibud' vrode etogo. A potom vdrug - vzhik! bah! Du Tor svesilsya za bort i uravnoveshival levoe krylo, poka ya potihon'ku opuskala apparat. - Slavnaya rabota, no vy oba sovsem zakocheneli, - zametil Drin. - Mozhete zakonchit' svoj raport v pomeshchenii. Plesk vody i negromkij smeh napomnili emu, chto vtoroj polovine ego komandy sejchas ves'ma teplo. Meri priglasila Richarda Muna poplavat', rasschityvaya zaodno delikatno vyvedat' koe-kakie fakty. Drin priglyadelsya k izobrazheniyu na ekrane. Na korpuse flittera vidnelis' kakie-to chernye pyatna. - CHto eto? Oblomki rakety? - Vidimo, da, - soglasilas' Go Ton. - Polagayu, propeller otrubil golovku navedeniya i razmozzhil ee o korpus - vidish' dyru pryamo nad krylom? - |ta bazuka - predvestnik podnimayushchegosya uragana, - proiznes Du Tor. - Vse govorit za to, chto u vlastitelya Teta uzhe est' samonavodyashchiesya boepripasy. Kibernetika, a to i iskusstvennyj intellekt. - I unichtozhit' ih, - podhvatila Go Ton, - budet ne tak-to prosto. Drin kivnul. Kogda vse tol'ko nachinalos'. Tet stal diktatorom v svoem gorodishke-gosudarstve, opirayas' na silu stal'nyh kopij, privlekaya storonnikov oreolom etakogo nigilisticheskogo obayaniya, pod vliyanie kotorogo lyudi ne raz podpadali v drevnie vremena. V kakom-to smysle lyudi - zhivotnye stadnye, i neokrepshie razumom zachastuyu predpochitayut sledovat' za temi, kto lyubit pustit' pyl' v glaza. Pervobytniki v osnovnom sostoyali iz romanticheski nastroennoj molodezhi, nevezhestvennoj i nenavidyashchej uchebu, skativshejsya do grubyh instinktov. V dannom sluchae, sleduj za vozhakom. Du'utianskoe obshchestvo privyklo uvazhat' otdel'nuyu lichnost', odnako eto tozhe byla palka o dvuh koncah: poroj uvazhenie zahodilo slishkom daleko... - Sovet vryad li obraduetsya. No kak eto svyazano s nashim delom? - sprosil Drin. - Da cherez SHtendta i svyazano! - kriknula Meri iz bassejna. - O, da, - soglasilas' s nej Go Ton. Drin zadumalsya; tochnee, pytalsya dumat', barahtayas' v vorohe informacii. - Otlichno. Emu trebovalos' oruzhie, kotoroe on i poluchil ot pervobytnikov. Estestvenno, nikakogo razresheniya u nego ne bylo... - Sovetnik Drinnil'ib, - vstavil Richard Mun, - Gonikli'ibida i Bi Tan rabotali nad otchetom o proizvodstve oruzhiya pervobytnikami, a kritika Zo Kima otpugivala vseh potencial'nyh izdatelej. "Po-moemu, ya utopayu v etom musornom bolote", - podumal Drin. - Znachit, Gonikli'ibida skazala vam so SHtendtom o smerti Bi Tan, chtoby ubit' Zo Kima? No ona zhe znala, chto eto ub'et i Bi Tan, - Drin utknulsya klyuvom v kover. Net, Gonikli ne nastol'ko ocherstvela dushoj. - Togda kto zhe skazal Bi Tan, chto Zo Kim mertv? - pointeresovalsya Du Tor. - Esli nikto ne mog etogo sdelat', to otvet takov: nikto etogo i ne delal. Tut voj vetra perekryl podhvachennyj interkomom Du Tora gul. - Nakonec-to dostavili novyj vint! Ladno, my otklyuchaemsya, nado pomoch' s razgruzkoj. ZHdite nas s bazukoj gde-nibud' cherez chas. Drin pozhelal im ni puha ni pera i povernulsya k Meri. Emu vdrug prishlo v golovu, chto zhivushchie na Trimuse namerenno reshili ostat'sya biologicheskimi sushchestvami, i dazhe proniksya chem-to vrode zhalosti k razumam, perenesennym iz zhivyh sushchestv v mashiny i stranstvuyushchim po vsej Galaktike podobno bogam. "Sud'ba ne vsegda dobra k nam, no zato my, po krajnej mere, znaem, kto my est'", - myslenno podytozhil on. - Lyubopytno, s kakoj stati vlastitel' Tet reshil prodemonstrirovat' svoyu tehnicheskuyu smekalku? - progovorila Meri. - I kakovy motivy etogo SHtendta. Statut ego poderi?! - Byt' mozhet, on rehnulsya, - prinyalsya razmyshlyat' vsluh Richard Mun. - A mozhet. Bi Tan chereschur blizko podobralas' k istine. - Ne isklyucheno. - Drin prinyal reshenie. - Pohozhe, bitva dolzhna razygrat'sya na pochve tehniki. Posemu ya nadeyus', chto oni dejstvitel'no takie nevezhdy v voprosah du'utianskoj kul'tury i istorii, kakimi kazhutsya, sudya no ih dejstviyam. Esli Du Tor prav, to my znaem, kto ubil Zo Kima i kak. No nado eshche vyyasnit', pochemu. Esli tut zameshan iskusstvennyj intellekt, pritom nahodyashchijsya v rukah u kogo-to napodobie vlastitelya Teta, to eto predstavlyaet opasnost' ne tol'ko dlya Trimusa, no i dlya vsej Galaktiki! YA polagayu, klyuchom k razgadke yavlyaetsya SHtendt, i, esli na nego poluchshe nadavit', on mozhet raskolot'sya, prezhde chem sam osoznaet, protiv kogo poshel. - I kakim zhe obrazom? - Prostite, no ya pokinu vas na makrotakt ili okolo togo. Mne nado peregovorit' koe s kem naedine. Esli udastsya. Esli etot nekto smozhet i zahochet vyslushat'. No, soglasno du'utianskim tradiciyam, v podobnyh sluchayah sleduet obrashchat'sya na samyj verh, osobenno esli vopros zaputan, kak klubok vodoroslej v polose priboya. Drinu predstoyalo ubedit' Dlinnogo, chto SHtendt zasluzhivaet vnimaniya. Sam Drin ne somnevalsya, chto SHtendt yavlyaetsya ne tol'ko klyuchom k razgadke smerti Bi Tan i Zo Kima, no i putevodnoj nit'yu k zagovoru, vruchivshemu razumnoe oruzhie v ruki popirayushchego Konvenciyu diktatora. Dlinnyj dolzhen otkliknut'sya, dazhe iz nevedomyh glubin svoih razdumij. Naibolee sushchestvennaya raznica medu vsemi tremya vidami razumnyh sushchestv zaklyuchaetsya v ih roste. Du'utiane dostigayut pyati-shesti linejnyh razmerov cheloveka i vesyat v dva-chetyre kvadraosm' raz bol'she. Lyudi zhe, v svoyu ochered', vdvoe krupnee kletian po linejnym razmeram poddayushchihsya sravneniyu chastej tela i vesyat v desyat' raz bol'she. No razvitie mozga u vseh treh vidov putem estestvennogo otbora dostiglo takogo urovnya, kogda oni nastol'ko horosho postigli Vselennuyu, chto smogli polozhit' konec estestvennomu otboru. Itak, nesmotrya na pochti tysyachekratnuyu raznicu v vese mozga, i kletiane, i du'utiane v ravnoj mere nadeleny sposobnostyami k resheniyu fizicheskih problem. Iz zametok Go Zoma po povodu Konvencii i Statuta Trimusa. Glavnyj zal starogo kupola byl polon aromatov shusi i specificheskih napitkov, prigotovlennyh otdel'no dlya predstavitelej kazhdogo iz vidov, soobrazno vkusam. Du'utianskoj elite predostavili tri prostornyh vozvysheniya: dlya samogo komandora Drina po levuyu ruku, dlya povelitelya lezhbishcha Doglaska'iba - v centre, a dlya Borradzhil'iba sprava. Snova uvidev Doglaska'iba sobstvennymi glazami, Drin v ocherednoj raz porazilsya tomu, naskol'ko Dlinnyj vyros s teh por, kak Drin byl rebenkom. Razgovor u nih vyshel ves'ma kratkij. Dlinnyj povel glazom, kivnul i otvernulsya, podvodya pod razgovorom chertu. No glaz smotrel osmyslenno, a kivok nel'zya bylo istolkovat' nikak inache. Prebyvayushchij v prekrasnoj forme patriarh stremitel'no podnyalsya na svoj pomost. Drin i Borradzhil posledovali ego primeru i prinyalis' zhdat', kogda Dlinnyj zagovorit. Dva stoletiya nazad on otkryl semejnuyu ohotu zanimatel'nym rasskazom. No to bylo dva veka nazad. Sejchas zhe on prosto proiznes: - Nachinajte. "Pod gnetom proshlogo tyazheleet dazhe razum", - otmetil pro sebya Drin. Neizbezhnyj, ironichnyj paradoks podobnyh sobranij: imenno lishennyj titulov i zvanij Borradzhil'ib prinyal na sebya obyazannosti hozyaina i ob®yasnil gostyam, lyudyam i kletianam, kak prinyato doprashivat' u du'utian. Dopros provoditsya v prisutstvii Dlinnogo, registriruyushchih ustrojstv i priglashennyh. Voprosy mozhet zadavat' vsyakij, no tol'ko po sushchestvu, ibo v protivnom sluchae unizit sebya nastol'ko, chto okeanskie vpadiny budut kazat'sya emu nedostizhimymi vershinami. Odetyj s bol'shim dostoinstvom SHtendt nahodilsya zdes' zhe - snimal probu s shusi i staralsya vyglyadet' neprinuzhdenno; vot tol'ko proku ot etogo emu ne budet. Nesmotrya na vidimost' svobody, chelovek prebyval pod prismotrom Ibgorni - domashnej kibersistemy. Odnako situaciya poka ne proyasnilas'. SHtendta zaderzhali po obvineniyu v pokushenii na Gonikli i na kontrolerov. CHto kasaetsya smertej Zo Kima i Bi Tan, a takzhe togo, gde on razdobyl bazuku, - tut voprosov po-prezhnemu bylo bol'she, chem otvetov. Esli podozreniya Go Ton opravdanny, to razygralos' nechto uzhasnoe - takoe, chto nadelennye vlast'yu stremyatsya skryt'. I bazuka - chast' zagadki. Ee izgotovili v poselenii vlastitelya Teta, i primitivnomu oruzhiyu, kotoroe Drin i Meri videli kvadraosm' oborotov nazad, do nee daleko. Pokonchiv s vstupleniem, Borradzhil'ib peredal slovo Drinu. A tot vyzval Gonikli'ibidu. - Gospozha, - nachal Drin, - ob®ektom pokusheniya mistera SHtendta byli vy, a ne ya. YA zametil ego na trope, uzhe prohodya mimo. On podzhidal vas. Gonikli kivnula. Ona vyglyadela sovsem neschastnoj - ponurila klyuv i bezvol'no svesila hvost. - Dolzhno byt', vam chto-to izvestno, raz on pytalsya ubit' vas. CHto-to nastol'ko vazhnoe, chto on podnyal ruku na kontrolerov, lish' by vymanit' vas. Poetomu rasskazhite, chto vam izvestno. Gonikli poslushno povtorila prezhnij rasskaz. - Prostite, - podala golos Go Ton, - kakova ona byla na vkus? Gonikli kachnula golovoj. Meri izumlenno razinula rot. Drin nastorozhilsya. Du Tor i Go Ton uzhe na chto-to namekali, no na sej schet predpolozhenij do sih por ne vydvigali. Borradzhil'ib vskochil, yavno oskorblennyj podobnymi voprosami. Drin povernulsya k Go Ton, gordelivaya poza kotoroj svidetel'stvovala ob uverennosti i reshimosti. Obuzdav svoi chuvstva, komandor sosredotochil vnimanie na Gonikli. - Gonikli'ibida, primite nashi izvineniya. Rassledovanie trebuet otkrovennosti. Nam nuzhen vash otvet. Ona poglyadela na nego snizu vverh, kak na supruga. |tot vzglyad porazil Drina do glubiny dushi. I vse-taki on vzdernul klyuv kverhu. Ona dolzhna priznat', chto otvedala ploti razumnogo sushchestva. - Bylo gor'ko. Byt' mozhet, chutochku solonovato. - Po-moemu, ee telo ne bylo gotovo k smerti, - negromko proiznesla Go Ton. Vozduh vskolyhnulsya ot izumlennyh vzdohov. Gonikli'ibida zastonala, zamotala golovoj. - Net, ona umirala! Drin ne zabyl, chto skazal Du Tor, kogda pomog Zo Kimu pokonchit' s mucheniyami: "Ochen' sladko". Organy vkusa u kletian i du'utian razlichny, no himizm odinakov: organizm lyubogo sushchestva raduetsya vysokokalorijnym produktam. "Sladost'", kak i "si-bemol'", dlya vseh oznachaet prakticheski odno i to zhe. - Erunda! - vzvilsya Borradzhil'ib. - Gonikli'ibida ne ubijca! Kletianka, v etom zale ty gost'ya! Dovol'no obvinenij! Mysli Drina neslis' s lihoradochnoj bystrotoj. Esli Du Tor prav, to Gonikli ubila sovershenno zdorovuyu i nevredimuyu Bi Tan. Ishodyashchij ot Borradzhil'iba aromat vyzova uzhe vytesnil vse ostal'nye zapahi. On nameren zashchishchat' svoj garem i svoj zal ili, prishlo vdrug Drinu v golovu, otstoyat' svoi tajny. Gonikli mogla by ubit' po lichnym prichinam, no ni v koem sluchae ne stala by vputyvat'sya v zagovor, kasayushchijsya beskontrol'nogo ispol'zovaniya iskusstvennogo razuma, bez vedoma svoego gospodina. A otsyuda vytekaet, chto esli zameshan du'utianin, to eto Borradzhil'ib. Togda stanovitsya ponyatnym, pochemu on stol' vrazhdebno otnessya k poyavleniyu Drina. Drin sumel sohranit' yasnost' myshleniya lish' potomu, chto gnev Borradzhil'iba byl napravlen na Go Ton. Na vozvyshenii uzhe nel'zya bylo prodohnut' ot zapaha vyzova. Komandor uhvatil za hvost sklizkogo ugrya argumentacii Du Tora i Go Ton. Esli Gonikli ne lzhet, to otvetstvennost' lezhit na drugom. - Pozhalujsta, pogodite, Gospodin Borradzhil'ib, - Drin postaralsya proiznesti eto kak mozhno bolee myagko i sderzhanno. - Byt' mozhet, eto oznachaet vovse ne to, chto vy dumaete. Meri osharashenno vozzrilas' na Drina. On nadavil knopku interkoma, zaranee ostavlennogo vo rtu, i prosheptal: - Meri, vernis' pod stenu. Prismatrivaj za Borradzhil'ibom i ne spuskaj glaz so SHtendta. Tut golova Go Ton chut' zametno dernulas'. - Prodolzhajte, Go Ton, - vkradchivo skazal Drin. Borradzhil'ib zamer, privstav na kogtyah. Go Ton izvlekla shpric i na glazah u vseh sdelala sebe ukol. - Obshchaya anesteziya. A teper' poproshu slabonervnyh otvernut'sya. - Ona s kletianskim provorstvom izvlekla skal'pel', zakatila rukav i iskusno vyrezala iz svoej ruki izryadnyj kusok myasa. Zatem stol' zhe provorno nalozhila standartnuyu davyashchuyu povyazku. Greben' Du Tora opal, kryl'ya chutochku raspahnulis', no on promolchal. SHtendt vyronil svoe shusi. Lejtenant Meri Pirs, pohozhe, utratila vsyakuyu sposobnost' izumlyat'sya. Go Ton podoshla k Gonikli i protyanula ej kusok sobstvennoj ploti, slovno sovershala nechto povsednevnoe i samo soboj razumeyushcheesya. - Isprobujte vot eto. Gonikli podzhala hvost i posmotrela na Drina, lomavshego golovu, sposoben li kto-libo, krome du'utian, prochest' v poze Gonikli ohvativshij ee bezmernyj uzhas. - Ty uzhe proshchena, - vymolvil on. - A pravda mozhet spasti tvoyu reputaciyu. No ona ne raskryvala klyuva, raskachivayas' iz storony v storonu. I togda, povergnuv vseh v izumlenie, sam Doglaska'ib podnyalsya so svoej podstilki i napravilsya k Gonikli i Go Ton. Raskryv klyuv, vzyal u Go Ton ee podnoshenie i sobstvennymi rukami protyanul Gonikli. Drozhashchaya du'utianka raskryla klyuv i prinyala zhutkij gostinec. - Vkus byl takoj zhe? - osvedomilas' Go Ton. Gonikli kivnula. I togda Go Ton sovershila nechto sovershenno ne prinyatoe u kletian, krome teh, kotorye proveli nemalo vremeni v kompanii du'utian i lyudej - ona legon'ko kosnulas' klyuva obezumevshej ot gorya du'utianki svoej dolgopaloj ladoshkoj. - YA sozhaleyu o sluchivshemsya i goryu ot styda za sobstvennuyu rasu, - progovorila Go Ton na bezuprechnom anglijskom, k kotoromu kletiane obrashchalis' lish' v osobyh sluchayah, - za svoih soplemennikov, osmelivshihsya tak postupit' s toboj. Tvoej druzhboj vospol'zovalis' samym nepriglyadnym obrazom, i ponyat', prostit' eto mozhno, lish' sdelav popravku na glubinu bezumiya sushchestva, razdiraemogo vnutrennimi protivorechiyami. Bi Tan ubila svoego supruga, namerennym obmanom zastaviv tebya ubit' ee. Pozhalujsta, primi moi izvineniya i moe iskrennee sochuvstvie. Tvoj hvost okunulsya v eto kuda glubzhe, chem lyuboj iz nashih. Znachit, Bi Tan unichtozhila Zo Kima, sovershiv samoubijstvo pri pomoshchi obmanutoj Gonikli?! Sposob i sredstvo. No v chem prichina? V chem zaklyuchaetsya prichina stol' glubokogo otchayaniya? - SHtendt, - negromko proronila Meri. No Drin davno nauchilsya raspoznavat' yazyk chelovecheskogo tela; ona byla bukval'no vne sebya ot beshenstva. - A kakova tvoya rol' vo vsem etom, Gorman SHtendt?! Po-moemu, bez tebya ne oboshlos', ved' imenno ty rasskazal Zo Kimu, pritom na torzhestve, eshche do togo kak uznal Richard. SHtendt oglyadelsya, udivlenno pripodnyav brovi. - Da s chego vy vzyali, chto ya komu-to chto-to rasskazyval? V komnate vocarilos' molchanie, i lish' samyj ostryj sluh mog ulovit', chto Drin, ne raskryvaya klyuva, peregovarivaetsya po interkomu s Centrom upravleniya. - SHtendt, sejchas ty eshche mozhesh' otvetit' lejtenantu Pirs, ne ronyaya sobstvennogo dostoinstva, ili ya vytyanu iz tebya otvet siloj, prichem mozhesh' mne poverit', ty budesh' unizhen nastol'ko, naskol'ko mne pozvolit Sovet Trimusa! - YA vsego-to i sdelal, chto pokazal ej signal'nyj ekzemplyar recenzii supruga na ee knigu, - razvel rukami SHtendt, - a kogda ona zakudahtala, soobshchil, chto po ih milosti ispytal v tochnosti to zhe samoe. - On prezritel'no fyrknul. - |ti garpii-nedorostki dazhe ne dochitali poslednij variant moej knigi, chert ih poberi! - Govori, SHtendt! - ryavknul Drin, vskochiv na nogi, kazhdoj poroj istochaya aromat vyzova i chuvstvuya, chto nastal chas pokarat' terzayushchego Gonikli zlodeya, vozvysit'sya do katarsisa, sposobnogo hot' otchasti iskupit' sobstvennuyu zastareluyu vinu pered nej. - Pravdu! Ili ya poproshu vseh vyjti i ostavit' nas naedine! Meri napravilas' k zanaveshennoj dveri, pomaniv za soboj Richarda Muna. Esli oni ujdut, SHtendt okazhetsya edinstvennym chelovekom v komnate. Drin sam preziral sebya za to, chto unizilsya do shovinisticheskih vyhodok, no SHtendta eto dolzhno bylo okorotit'. Dernuv golovoj vpravo-vlevo, podozrevaemyj vsplesnul rukami, budto namerevalsya vzletet'. - Pravdu? - vse eshche s vyzovom peresprosil on. - Otkuda vam znat', chto takoe pravda? Da i v chem zaklyuchaetsya eta tak nazyvaemaya pravda? - My raspolagaem imushchestvom Zo Kima, vplot' do prinadlezhavshego emu ekzemplyara rukopisi knigi o torgovle oruzhiem, nad kotoroj trudilis' Bi Tan i Gonikli. Gonikli, ty sohranila ekzemplyar, prinadlezhavshij Bi Tan? Ej eto uzhe ne povredit. Poshariv v sumke, du'utianka izvlekla ottuda tipovoj modul' dannyh. - Nelepyj suvenir na pamyat', no eto poslednyaya veshch', kotoroj ona kasalas'. A ya... mne nuzhno bylo imet' hot' chto-nibud'. - Zaverennaya elektronnaya kopiya recenzii posluzhit veshchestvennym dokazatel'stvom, - zayavil Drin. - A kopiya, kotoruyu vy vruchili Bi Tan, pomozhet nam ponyat' ee pobuditel'nye motivy. Ne somnevayus', chto recenziya polna klassicheskogo sarkazma Zo Kima. No, kak podozrevaet moya kollega-chelovek, ne sovpadaet s originalom. - Podumaesh'! Nu, sdelal ya parochku popravok, - otozvalsya SHtendt, po-prezhnemu sohranyaya vneshnee spokojstvie. - Ee garpij-muzh uzhe skazal, chto emu rabota ne priglyanulas', a ya vsego-navsego malost' podredaktiroval recenziyu: proyasnil smysl, koe-chto podcherknul i usilil. Podpravil stil', ubral dvusmyslennye vyrazheniya, utochneniya i ogovorki. D'yavol, da esli vzyat' recenziyu v netronutom vide, srazu zhe vidno, chto ne sleduet vosprinimat' vser'ez ni teorii, ni literaturnye ekzersisy. I ona eto znala. A ya vsego lish' pomog ej sovetom, podskazal, kak ona mozhet pokonchit' s muzhen'kom i ego recenziyami. No ona i bez togo sozrela. Oni byli prosto nesovmestimy. Da razve ne yasno, chto eto proizoshlo by v lyubom sluchae? Oni ved' dazhe ne zhili vmeste! A ya vsego-navsego podpravil paru slov... - |to iz-za oruzhiya, ved' tak? Esli by ne stalo ni Bi Tan, ni Zo Kima, ni Gonikli'ibidy, tajna vlastitelya Teta byla by nadezhno skryta, poka by on ne podgotovilsya k kiberneticheskoj vojne, razve net? A kakova konkretno vasha rol'? SHtendt lish' molcha pozhal plechami. - Zo Kim skazal, chto davno obo vsem podozreval, - prodolzhal Drin. - Vozmozhno, on nachal podozrevat' eshche do togo kak Bi Tan dejstvitel'no pokonchila s soboj, i edinstvennym, kto mog zaronit' v ego dushu podozreniya, byli vy. Takov vash hitroumnyj, tshchatel'no produmannyj plan. Vy prestupno vospol'zovalis' druzhboj. Neuzhto vashe chelovecheskoe eto opravdyvaet podobnuyu cenu? - Pri chem zdes' chelovecheskoe ego? - Gorman SHtendt, - Borradzhil'ib vstal so svoej podstilki, vypustiv kogti, - pochemu vy prichinyaete moemu rodu stol'ko bespokojstva? - YA hochu pogovorit' s advokatom, - izrek SHtendt, i Drin ulovil v golose cheloveka izdevku. - V moej pamyati zalozheny vse trimusskie i du'utianskie zakony, - prozvuchal efemernyj golos Ibgorni, - i ya gotov okazat' vam pravovuyu podderzhku. V dannom sluchae zakon predpisyvaet, chtoby vy otvechali. - Nu uzh net, podavajte mne advokata-cheloveka, - ne unimalsya SHte