Dzhon Norman. Cari-zhrecy Gora 1. YARMARKA V |N-KARE YA, Tarl Kabot, rodom s Zemli, chelovek, izvestnyj caryam-zhrecam Gora. |to proizoshlo v konce mesyaca |n-Kara v godu 10 117 ot osnovaniya goroda Ara: ya prishel v zal carej-zhrecov v Sardarskih gorah na planete Gor, nashej Protivozemle. Za chetyre dnya do etogo na spine tarna ya dobralsya do chernoj ogrady, kotoraya okruzhaet uzhasnyj Sardar, eti mrachnye gory, uvenchannye ledyanymi koronami, posvyashchennye caryam-zhrecam, zapretnye dlya lyudej, dlya smertnyh, dlya lyubyh sozdanij iz ploti i krovi. Svoego tarna, gigantskoe yastrebopodobnoe verhovoe zhivotnoe, ya rassedlal i otpustil: on ne mog soprovozhdat' menya v Sardar. Odnazhdy ya popytalsya na nem pereletet' cherez ogradu i uglubit'sya v gory, no nikogda bol'she ne popytayus' povtorit' etot polet. ZHivotnoe popalo pod dejstvie shchita carej-zhrecov, nevidimogo, no nepreodolimogo, nesomnenno, polya kakogo-to roda; pole, veroyatno, dejstvovalo na mehanizm vnutrennego uha tarna, tak chto zhivotnoe okazalos' ne v sostoyanii upravlyat' svoim poletom i, poteryav orientirovku, smeshavshis', upalo na zemlyu. Naskol'ko mne izvestno, ni odno zhivotnoe Gora ne mozhet proniknut' v Sardar. Projti tuda mogut tol'ko lyudi, no oni ne vozvrashchayutsya. Mne ne hotelos' otpuskat' tarna: eto prekrasnaya ptica, sil'naya, umnaya, yarostnaya, hrabraya, vernaya. I stranno, mne kazalos', chto tarn privyazalsya ko mne. Vo vsyakom sluchae ya k nemu privyazalsya. YA sumel ego otognat' tol'ko rezkimi slovami, i, kogda on, udivlennyj, veroyatno, obizhennyj, ischez v udalenii, ya zaplakal. Do yarmarki |n-Kara, odnoj iz chetyreh bol'shih yarmarok, chto v techenie goryanskogo goda ustraivayutsya v teni Sardara, bylo sovsem nedaleko, i skoro ya uzhe medlenno shel po ee central'noj linii mezhdu lar'kami i palatkami, kioskami i magazinchikami, pavil'onami i lavkami, shel k vysokim obitym med'yu vorotam iz chernyh breven, za kotorymi sam Sardar, svyatilishche bogov etogo mira, izvestnyh lyudyam za predelami gor kak cari-zhrecy. Na yarmarke mne pridetsya nenadolgo zaderzhat'sya, chtoby kupit' prodovol'stviya dlya puti po Sardaru; krome togo, mne nuzhno peredat' nekoemu chlenu kasty piscov obernutyj v kozhu paket, v kotorom soderzhitsya rasskaz o proisshestviyah v gorode Tarne za poslednie mesyacy, kratkaya zapis' o sobytiyah, kotorye mne pokazalis' dostojnymi upominaniya. (Nesomnenno, rech' idet o rukopisi, kotoraya nedavno byla opublikovana pod nazvaniem "Izgnannik Gora". Iz zamechaniya Kabota sleduet, chto vo vremya napisaniya emu ne byla izvestna sud'ba rukopisi. Mezhdu prochim, nazvanie "Izgnannik Gora" prinadlezhit mne, a ne Kabotu. Mozhet, sleduet upomyanut', chto to zhe spravedlivo otnositel'no pervoj knigi - "Tarnsmen Gora" - i etoj - "Cari-zhrecy Gora". Po kakoj-to prichine Kabot nikogda ne daet nazvanij svoim rukopisyam. Veroyatno, schitaet ih ne knigami, a lichnymi zapisyami, prednaznachennymi skoree dlya sebya, chem dlya drugih. Kstati, rasskaz o tom, kak ko mne popala rukopis' "Izgnannika Gora", soderzhitsya v nachale etoj knigi, kotoruyu, podobno ostal'nym, mne dovelos' izdat'. Dostatochno skazat', chto nastoyashchaya rukopis', kak i predydushchie, byla peredana mne moim drugom, a teper' i advokatom, molodym Garrisonom Smitom. Smit imel udovol'stvie lichno znat' Kabota, vpervye poznakomivshis' s nim sem' let nazad v Novoj Anglii i vozobnoviv znakomstvo okolo goda nazad v N'yu-Jorke. Nash pervyj rasskaz o Protivozemle - "Tarnsmen Gora" - byl peredan Smitu lichno Kabotom, vskore posle etogo ischeznuvshim. Dannaya rukopis', tret'ya po schetu, byla poluchena, po slovam Smita, v takih zhe neobychnyh obstoyatel'stvah, chto i vtoraya, obstoyatel'stvah, opisannyh im v predislovii ko vtoroj knige. Sam ya iskrenne sozhaleyu, chto mne ne prishlos' lichno vstretit'sya s Kabotom. Podlinnyj Kabot, razumeetsya, sushchestvuet. YA znayu, chto on sushchestvuet ili sushchestvoval. Naskol'ko eto vozmozhno, ya s bol'shoj tshchatel'nost'yu proveril vse dannye. Dejstvitel'no, Tarl Kabot, sootvetstvuyushchij opisaniyu, vyros v Bristole, uchilsya v Oksforde i nebol'shom novoanglijskom kolledzhe, upominaemom v pervoj knige. On snimal kvartiru v Manhettene v period, sootvetstvuyushchij sobytiyam pervoj i vtoroj knig. Koroche, vse, chto mozhno podtverdit', ya podtverdil. Pomimo etogo u nas est' tol'ko rasskaz samogo Kabota, peredannyj mne Smitom, kotoromu my mozhem verit', a mozhem i ne verit'. - Dzh.N.). Mne hotelos' by v drugoe vremya i v drugih obstoyatel'stvah eshche raz posetit' yarmarku. Hotelos' osmotret' ee tovary, vypit' v ee tavernah, pogovorit' s torgovcami i uchastvovat' v ee sostyazaniyah, potomu chto eti yarmarki predostavlyayut pochti unikal'nuyu vozmozhnost' grazhdanam mnogochislennyh vrazhduyushchih drug s drugom gorodov Gora vstretit'sya na mirnoj pochve. Neudivitel'no, chto goroda Gora podderzhivayut i privetstvuyut yarmarki. Inogda yarmarki dayut vozmozhnost' razreshit' territorial'nye i torgovye spory bez utraty chesti, tak kak polnomochnye predstaviteli gorodov, konechno, mogut sluchajno vstretit'sya sredi shelkovyh pavil'onov. Dalee, chleny takih kast, kak vrachi ili stroiteli, ispol'zuyut yarmarki dlya rasprostraneniya informacii i tehniki sredi brat'ev po kaste, chto predpisyvaetsya ih kodeksom, vopreki tomu, chto ih goroda mogut nahodit'sya vo vrazhdebnyh otnosheniyah. I kak i sleduet ozhidat', chleny kasty piscov sobirayutsya na yarmarkah, chtoby osmotret' predlagaemye rukopisi i obsudit' ih. Moj malen'kij drug, Torm iz Ko-ro-ba, iz kasty piscov, chetyre raza v zhizni pobyval na yarmarkah. On soobshchil mne, chto za eto vremya dokazal nesostoyatel'nost' semisot vos'mi piscov iz pyatidesyati semi gorodov, no ya ne poruchilsya by za tochnost' ego rasskaza: mne kazhetsya, chto podobno bol'shinstvu drugih chlenov svoej kasty, da i moej tozhe, Torm byvaet slishkom optimistichen v opisanii svoih proshlyh mnogochislennyh pobed. Bol'she togo, ya nikogda tak i ne mog ponyat', kak reshaetsya vopros o pobeditele v sporah piscov, i vpolne veroyatno, chto kazhdyj sporyashchij ostavlyaet pole boya ubezhdennyj, chto vyigral imenno on. V moej kaste - kaste voinov - opredelit' pobeditelya vse-taki legche, potomu chto pobezhdennyj chasto lezhit ranenyj ili ubityj u nog pobeditelya. S drugoj storony, v sostyazaniyah piscov l'etsya nevidimaya krov', i doblestnye bojcy rashodyatsya v polnom poryadke, ponosya svoih protivnikov i peregruppirovyvaya sily dlya zavtrashnej vstrechi. YA ne vinyu v etom piscov; naoborot, ya porekomendoval by to zhe samoe chlenam moej sobstvennoj kasty. YA skuchal po Tormu i gadal, uvizhu li ego snova. Predstavlyal sebe, kak on vozbuzhdenno naskakivaet na avtora pyl'nogo svitka, reshitel'nym vzmahom svoego sinego plashcha sbrasyvaet s ego stola chernil'nicu, v yarosti, kak ptica, prygaet na stol, provozglashaya, chto tot ili inoj pisec zanovo obnaruzhil mysl', kotoraya uzhe zapisana v stoletnej davnosti rukopisi, izvestnoj Tormu i, konechno, neizvestnoj ego nezadachlivomu protivniku; kak on vytiraet nos poloj plashcha, drozha, podhodit k zharovne, nabitoj uglem i obryvkami rukopisej, kotoraya obyazatel'no gorit pod stolom, nezavisimo ot temperatury snaruzhi. Torm mog nahodit'sya gde ugodno, potomu chto zhiteli Ko-ro-ba rasseyany caryami-zhrecami. YA dolzhen otyskivat' ego na yarmarke; esli on zdes', ya ne dolzhen soobshchat' emu o svoem prisutstvii, potomu chto soglasno vole carej-zhrecov nikogda dva zhitelya Ko-ro-ba ne dolzhny sobirat'sya vmeste, i mne ne hotelos' podvergat' opasnosti malen'kogo pisca. Gor stanet bednee bez ego yarostnoj ekscentrichnosti, Protivozemlya prosto perestanet byt' soboj bez voinstvennogo malen'kogo Torma. YA ulybnulsya pro sebya. Esli ya ego vstrechu, on, konechno, stanet nastaivat', chtoby ya vzyal ego s soboj v Sardar, hotya ponimaet, chto eto oznachalo by ego smert', i togda mne pridetsya svyazat' ego ego zhe sinim plashchom, brosit' v kanavu i ubezhat'. A mozhet, bezopasnej brosit' ego v kolodec. Tormu za vsyu zhizn' prishlos' pobyvat' vo mnogih kolodcah, i nikto ne udivitsya, obnaruzhiv ego bushuyushchim na dne eshche odnogo. Kstati, yarmarki podchinyayutsya torgovym zakonam i soderzhatsya na nalogi s lavok i s pokupok. Kommercheskie vozmozhnosti takih yarmarok - ot obmena valyuty do predostavleniya kreditov - ves'ma veliki; ih bol'she, pozhaluj, tol'ko na ulice Monet v Are, i zdes' s kazhushchimsya bezzabotnym ravnodushiem predostavlyayutsya i berutsya kredity i zajmy na rostovshchicheskih procentah. No eto ne tak uzh stranno, potomu chto goroda Gora vnutri svoih sten vypolnyayut torgovyj zakon, dazhe protiv sobstvennyh grazhdan. Esli oni etogo ne sdelayut, yarmarki, razumeetsya, budut zakryty dlya zhitelej etih gorodov. Sorevnovaniya, kotorye ya upominal, na yarmarkah, kak i sledovalo ozhidat', mirnye; vo vsyakom sluchae bez primeneniya oruzhiya. Schitaetsya prestupleniem protiv carej-zhrecov okrovavit' oruzhie na yarmarke. Dolzhen zametit', chto v svoih predelah cari-zhrecy, po-vidimomu, gorazdo terpimej k krovoprolitiyu. Shvatki s oruzhiem, kotorye vedutsya do smerti, hotya i nevozmozhny na yarmarkah, izvestny na Gore i dazhe populyarny v nekotoryh gorodah. Takie shvatki, v kotoryh obychno uchastvuyut prestupniki i obednevshie soldaty udachi, predlagayut prizy v vide amnistii ili zolota i finansiruyutsya bogatymi lyud'mi, zhelayushchimi poluchit' odobrenie naseleniya svoego goroda. Inogda eto torgovcy, kotorye hotyat vyzvat' dobroe otnoshenie k svoim tovaram; inogda uchastniki sudebnyh processov, zhelayushchie izmenit' k sebe otnoshenie sudej; chasto eto ubary ili verhovnye posvyashchennye, v interesah kotoryh zabavlyat' tolpu. Takie shvatki, vedushchiesya do smerti, populyarny, naprimer, v Are, gde ih podderzhivaet kasta posvyashchennyh, schitayushchih sebya posrednikami mezhdu caryami-zhrecami i lyud'mi, hotya, kak mne kazhetsya, oni v celom znayut o caryah-zhrecah ne bol'she ostal'nyh. Sleduet upomyanut', chto takie shvatki byli zapreshcheny v Are, kogda ego administratorom stal Kazrak iz Port-Kara. I eto ego dejstvie ne dobavilo emu populyarnosti sredi mogushchestvennoj kasty posvyashchennyh. Mne, odnako, priyatno soobshchit', chto na yarmarkah samoe opasnoe sorevnovanie - eto bor'ba, prichem smertel'nye priemy ne dopuskayutsya. V bol'shinstve sluchaev sostyazayutsya v bege, ispytyvayut silu, sorevnuyutsya v masterstve strel'by iz luka i brosaniya kop'ya. V drugih konkursah vstrechayutsya hory, poety, i aktery iz mnozhestva gorodov igrayut v teatrah vo vremya yarmarki. U menya byl nekogda drug - Andreas iz pustynnogo goroda Tor, on prinadlezhal k kaste poetov i na odnoj iz yarmarok vyigral priz - chashu, polnuyu zolota. I, veroyatno, izlishne upominat', chto ulicy goroda vo vremya yarmarki zapolneny zhonglerami, kukol'nikami, muzykantami i akrobatami, kotorye vdaleke ot teatrov sorevnuyutsya v svoem drevnem iskusstve, sobiraya v bujnoj bushuyushchej tolpe mednye monety. Mnogoe prodaetsya na takih yarmarkah. YA prohodil mimo vin, tkanej i shersti, mimo shelkov i kruzhev, izdelij iz medi i glinobitnyh izdelij, mimo kovrov i gobelenov, mimo lesa, mehov, shkur, soli, oruzhiya, strel, sedel i upryazhi, kolec, brasletov i ozherelij, poyasov i sandalij, lamp i masel, lekarstv, myasa, zerna, mimo zhivotnyh, takih, kak svirepye tarny, krylatye verhovye zhivotnye Gora, i tarlariony, odomashnennye yashchery, mimo dlinnyh ryadov zakovannyh zhalkih rabov, muzhchin i zhenshchin. Na yarmarke nikogo nel'zya porabotit', no rabov mozhno prodavat' i pokupat' v ee predelah, i rabotorgovcy zdes' procvetayut; bol'shie sdelki zaklyuchayutsya razve na ulice Klejm v Are. Delo ne tol'ko v tom, chto zdes' bol'shoe predlozhenie podobnyh tovarov, tak kak lyudi iz vseh gorodov zdes' byvayut sovershenno svobodno; kazhdyj goryanin, muzhchina i zhenshchina, dolzhen hot' raz v zhizni, nachinaya s dvadcatipyatiletnego vozrasta, - v chest' carej-zhrecov - uvidet' Sardarskie gory. Poetomu piraty i razbojniki, podzhidayushchie v zasadah i napadayushchie na torgovye karavany, idushchie na yarmarku, chasto v nagradu za svoyu zluyu deyatel'nost' poluchayut ne tol'ko neodushevlennye metally i tkani. Palomnichestvo k Sardaru, kotoroe, soglasno utverzhdeniyam posvyashchennyh, raduet carej-zhrecov, nesomnenno, igraet svoyu rol' v raspredelenii krasavic sredi vrazhdebnyh gorodov Gora. Muzhchiny, soprovozhdayushchie karavany, obychno gibnut, zashchishchaya ih, ili rasseivayutsya, no eta uchast', schastlivaya ili net, redko vypadaet na dolyu zhenshchin karavana. Ih pechal'naya dolya - razdetymi, s nevol'nich'imi oshejnikami na shee, idti peshkom za furgonami na yarmarku ili, esli tarlariony karavana ubity ili razbezhalis', samim nesti tovary. Takovo sledstvie rasporyazheniya carej-zhrecov, chtoby kazhdaya zhenshchina, hot' raz v zhizni, pokinula svoi steny i podverglas' ser'eznomu risku stat' rabynej, dobychej piratov i razbojnikov. Konechno, karavany horosho vooruzheny, no piraty i razbojniki sobirayutsya v bol'shih kolichestvah ili, chto eshche opasnee, voiny odnogo goroda napadayut na karavany drugih gorodov. Kstati, eto naibolee chastyj povod dlya vozniknoveniya vojny mezhdu gorodami. To, chto voiny, napadaya na karavan, chasto nadevayut znaki razlichiya vrazhdebnogo im goroda, eshche bolee uvelichivaet podozreniya i uslozhnyaet nepreryvnuyu mezhdousobnuyu vojnu goryanskih gorodov. |ti razmyshleniya u menya vyzvalo zrelishche neskol'kih muzhchin iz Port-Kara, dikogo goroda na beregu zaliva Tamber, kotorye vystavili mrachnuyu cep' iz dvadcati svezhezaklejmennyh devushek, mnogie iz nih ochen' krasivy. Vse oni s ostrovnogo goroda Kosa, zahvacheny v more, ih korabl', nesomnenno, sozhzhen i zatonul. Ih prelesti byli sovershenno otkryty pridirchivomu glazu pokupatelej, prohodivshih vdol' linii. Devushki byli prikovany k cepi, idushchej ot gorla k gorlu, ruki u nih svyazany za spinoj, i oni sklonyalis' v obychnoj poze rabyn' dlya udovol'stviya. Kogda vozmozhnyj pokupatel' ostanavlivalsya pered odnoj iz nih, borodatyj razbojnik iz Port-Kosa tykal v devushku hlystom, i devushka podnimala golovu i pokorno proiznosila ritual'nuyu frazu osmatrivaemoj rabyni: "Kupi menya, hozyain". Oni dolzhny byli prijti k Sardaru svobodnymi zhenshchinami, chtoby vypolnit' svoi obyazatel'stva pered caryami-zhrecami. A pribyli kak rabyni. YA otvernulsya. Moe delo kak raz svyazano s caryami-zhrecami Gora. V dejstvitel'nosti ya pribyl v Sardar, chtoby vstretit'sya so skazochnymi caryami-zhrecami, ch'ya nesravnennaya moshch' tak vliyaet na sud'bu gorodov i otdel'nyh zhitelej Protivozemli. Govoryat, cari-zhrecy znayut vse, chto proishodit v ih mire i prostym podnyatiem ruki mogut vyzvat' vsyu moshch' vselennoj. YA sam videl silu carej-zhrecov i znal, chto oni sushchestvuyut na samom dele. YA sam puteshestvoval v korable carej-zhrecov, kotoryj dvazhdy perenosil menya v etot mir; ya videl proyavleniya ih moshchi, tonchajshie, dostatochnye, chtoby izmenit' napravlenie igly kompasa, i groznye, unichtozhayushchie goroda, tak chto na meste, gde nekogda zhili lyudi, ne ostavalos' kamnya na kamne. Govoryat, im podvlastny i vse slozhnosti fizicheskogo prostranstva, i chelovecheskie emocii, chuvstva lyudej i dvizheniya elementarnyh chastic dlya nih odno i to zhe, oni mogut kontrolirovat' samo tyagotenie i nezrimo vliyat' na serdca lyudej, no v poslednem ya somnevayus', potomu chto odnazhdy po doroge v moj gorod Ko-ro-ba vstretil poslannika carej-zhrecov, kotoryj smog oslushat'sya ih. V oblomkah ego sozhzhennogo razorvavshegosya cherepa ya obnaruzhil zolotye provoda. On byl unichtozhen caryami-zhrecami tak zhe nebrezhno, kak chelovek zatyagivaet remen' sandalii. On im ne podchinilsya i byl unichtozhen, nemedlenno i ubeditel'no, no samoe glavnoe, skazal ya sebe, to, chto on ne podchinilsya, okazalsya sposoben na eto i reshil predpochest' neizbezhnuyu besslavnuyu gibel'. On zavoeval svobodu, hotya ona, kak govoryat goryane, privela ego k vratam praha, kuda, ya dumayu, dazhe cari-zhrecy ne pojdut za nim. |tot chelovek podnyal ruku na mogushchestvo carej-zhrecov i umer, nepokornyj, umer uzhasnoj, no blagorodnoj smert'yu. YA iz kasty voinov, a v nashem kodekse dostojnoj schitaetsya tol'ko smert' v bitve, no ya bol'she ne mogu schitat' eto vernym, potomu chto chelovek, vstrechennyj mnoj na doroge v Ko-ro-ba, umer dostojno i nauchil menya, chto mudrost' i spravedlivost' ne obyazatel'no zaklyucheny tol'ko v tvoem kodekse. U menya prostoe delo k caryam-zhrecam, kak i bol'shinstvo del chesti i krovi. Po kakoj-to neizvestnoj mne prichine oni razrushili moj gorod Ko-ro-ba i rasseyali ego zhitelej. YA ne smog uznat' o sud'be svoego otca, svoih druzej, tovarishchej po oruzhiyu, o sud'be moej lyubimoj Taleny, docheri Marleniusa, kotoryj nekogda byl ubarom Ara, moej miloj i myagkoj, svirepoj i dikoj prekrasnoj vozlyublennoj, moej vol'noj sputnicy, moej Taleny, vechnoj ubare moego serdca, toj, chto vsegda yavlyaetsya mne v samyh sladkih snah. Da, u menya est' delo k caryam-zhrecam. 2. V SARDAR YA smotrel na dlinnuyu shirokuyu ulicu, zakanchivayushchuyusya bol'shimi brevenchatymi vorotami, i na chernye negostepriimnye utesy Sardarskogo hrebta za nimi. Ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby kupit' nebol'shoj zapas produktov, kotorye ya voz'mu s soboj v Sardar; netrudno okazalos' najti i pisca, kotoromu ya mog vruchit' rasskaz o sobytiyah v Tarne. YA ne sprashival ego imeni, a on - moego. YA znal ego kastu, on - moyu, i etogo vpolne dostatochno. On ne mog prochest' rukopis', napisannuyu po-anglijski: etot yazyk tak zhe chuzhd emu, kak bol'shinstvu iz vas goryanskij, no on budet berech' rukopis' i hranit' ee kak dragocennost', potomu chto piscy lyubyat zapisannoe slovo i beregut ego ot vreda, a esli on i ne mozhet ee prochest', kakaya raznica - ego prochtet kogda-nibud' kto-nibud', i togda slova, tak dolgo hranivshie svoyu tajnu, vdrug snova ozhivotvoryat velikoe chudo kommunikacii, i to, chto kogda-to bylo zapisano, budet prochteno i ponyato. I vot ya stoyu pered vysokimi vorotami iz chernyh breven, obityh poloskami medi. YArmarka za mnoj, Sardar - peredo mnoj. Na odezhde i shchite u menya nikakih simvolov, potomu chto moj gorod unichtozhen. YA v shleme. Nikto ne uznaet, kto voshel v Sardar. U vorot menya vstretil odin iz posvyashchennyh, mrachnyj toshchij chelovek s tonkimi gubami i gluboko zapavshimi glazami, odetyj v chistye belye odezhdy svoego klana. - Ty hochesh' govorit' s caryami-zhrecami? - sprosil on. - Da. - Ty ponimaesh', chto delaesh'? - Da. My s posvyashchennym nekotoroe vremya smotreli drug na druga, potom on otstupil v storonu, kak delal, dolzhno byt', uzhe mnogo raz. Razumeetsya, ya ne pervyj, kto uhodit v Sardar. Mnozhestvo muzhchin i zhenshchin uhodili v eti gory, no tak i neizvestno, chto oni tam nashli. Inogda eto yunye idealisty, myatezhniki i zashchitniki proigrannyh del, kotorye hotyat pozhalovat'sya caryam-zhrecam; inogda stariki i bol'nye, ustavshie ot zhizni i zhelayushchie umeret'; inogda zhalkie, kovarnye ili ispugannye negodyai, kotorye hotyat najti v etih golyh utesah tajnu bessmertiya; a inogda izgnanniki, spasayushchiesya ot surovogo pravosudiya Gora i nadeyushchiesya najti hotya by nenadolgo ubezhishche v etom zagadochnom vladenii carej-zhrecov, kuda ne mozhet proniknut' nikakoj magistrat, nikakoj otryad mstitelej. Veroyatno, posvyashchennyj reshil, chto pered nim imenno poslednij sluchaj, potomu chto na moej odezhde ne bylo nikakih simvolov. On otvernulsya ot menya i otoshel k nebol'shoj podstavke s odnoj storony vorot. Na podstavke serebryanaya chasha, polnaya vody, flakon s maslom i polotence. Posvyashchennyj okunul pal'cy v chashku, nalil sebe na ladon' nemnogo masla, snova okunul pal'cy i dosuha vyter ruki. Po obe storony ot vorot stoyali bol'shie lebedki s cep'yu, i k kazhdoj prikovano neskol'ko slepyh rabov. Posvyashchennyj akkuratno slozhil polotence i polozhil ego na podstavku. - Otkrojte vorota, - skazal on. Raby poslushno navalilis' na derevyannye spicy, kolesa zaskripeli, cepi natyanulis'. Golye nogi skol'zili po gryazi, raby eshche sil'nee nalegali na upryamye spicy. Tela ih sognulis', napryaglis'. Slepye glaza ustremleny v pustotu. ZHily na shee, nogah i rukah nachali vzduvat'sya, i ya ispugalsya, chto oni vot-vot lopnut; myshcy sognutyh tel nalivalis' bol'yu, kak budto bol' - eto zhidkost', telo ih, kazalos', splavlyaetsya s derevom kolesa, na spinah odezhda potemnela ot pota. Lyudi ne raz lomali sebe kosti na derevyannyh kolesah sardarskih lebedok. Nakonec poslyshalsya gromkij tresk, i vorota razoshlis' na shirinu ladoni, potom na shirinu plecha i nakonec na shirinu chelovecheskogo tela. - Dostatochno, - skazal ya. I srazu voshel. Vhodya, ya uslyshal traurnyj zvon bol'shoj poloj metallicheskoj balki, kotoraya ustanovlena na nekotorom rasstoyanii ot vorot. YA i ran'she slyshal etot zvon i znal, chto on oznachaet: eshche odin smertnyj voshel v Sardar. Ugnetayushchij zvuk, i soznanie togo, chto na etot raz uhozhu v gory ya, ne delalo ego veselee. Prislushivayas', ya podumal, chto cel' etogo zvuka ne tol'ko v tom, chtoby soobshchit' lyudyam ob uhodyashchem v Sardar; net, tak mozhno preduprezhdat' i carej-zhrecov. YA oglyanulsya vovremya, chtoby uvidet', kak zakryvayutsya bol'shie vorota. Zakrylis' oni bezzvuchno. Put' k zalu carej-zhrecov okazalsya ne takim trudnym, kak ya dumal. Po bol'shej chasti ya shel po staroj trope, koe-gde v krutyh mestah byli dazhe vyrubleny stupeni - stupeni, za proshedshie tysyacheletiya sglazhennye beschislennymi nogami. Tut i tam na trope lezhali kosti - chelovecheskie. Ne znayu, kosti li eto zamerzshih i umershih ot goloda ili unichtozhennyh caryami-zhrecami. Vremya ot vremeni na skale u tropy vidnelas' kakaya-nibud' nadpis'. V odnih soderzhalis' proklyatiya caryam-zhrecam, v drugih - gimny v ih chest'; byli sredi nadpisej veselye, hotya preobladali pessimisticheskie. YA pomnyu odnu iz nih: "Esh', pej i bud' schastliv. Ostal'noe nichego ne znachit". Drugie nadpisi proshche, chasto pechal'nye: "Net edy", "Mne holodno", "YA boyus'". V odnoj nadpisi govorilos': "Gory pusty. Rena, ya lyublyu tebya". Interesno, kto eto napisal i kogda. Nadpis' ochen' staraya. Sdelana starinnym goryanskim shriftom. Ej, veroyatno, ne men'she tysyachi let. No ya znal, chto eti gory ne pusty, potomu chto videl svidetel'stva sushchestvovaniya carej-zhrecov. YA prodolzhal put'. Ne vstrechalis' zhivotnye, ne bylo rastitel'nosti, tol'ko beskonechnye chernye skaly, chernye utesy i tropa iz temnogo kamnya. Postepenno vozduh stanovilsya holodnee, poshel sneg. Stupeni pokrylis' l'dom, i ya shel mimo propastej, zapolnennyh l'dom, kotoryj tut, ne taya, lezhit, naverno, stoletiya. YA plotnee zavernulsya v plashch i, pol'zuyas' kop'em, kak palkoj, poshel dal'she. CHerez chetyre dnya ya vpervye za vse vremya puti uslyshal zvuk, kotoryj ne byl vetrom, shumom snega ili stonom l'da; eto byl zvuk zhivogo sushchestva - rev gornogo larla. Larl - hishchnik, kogtistyj i klykastyj, bol'shoj, obychno dostigaet rosta semi futov v plechah. Nado skazat', chto on pohozh na hishchnikov iz otryada koshach'ih: vo vsyakom sluchae svoej graciej i siloj on napominaet mne men'shih po razmeru, no ne menee strashnyh koshek dzhunglej moego rodnogo mira. YA polagayu, eto rezul'tat dejstviya mehanizma shodnoj evolyucii: oba zverya dolzhny umet' presledovat', krast'sya i neozhidanno nabrasyvat'sya, ubivat' bystro i bezzhalostno. Esli est' naibolee effektivnaya forma dlya nazemnogo hishchnika, ya schitayu, pal'ma pervenstva v moem starom mire prinadlezhit bengal'skomu tigru; no na Gore takim hishchnikom, nesomnenno, yavlyaetsya gornyj larl; i ya ne mogu poverit', chto strukturnoe shodstvo mezhdu etimi dvumya zveryami na razlichnyh mirah - vsego lish' sluchajnost'. U larla shirokaya golova, inogda do dvuh futov v poperechnike, primerno treugol'noj formy, chto pridaet ego cherepu shodstvo s golovoj gadyuki, no, konechno, ona porosla sherst'yu i zrachki glaz kak u koshki, a ne kak u gadyuki: oni mogut suzhat'sya do shiriny lezviya nozha pri dnevnom svete i noch'yu prevrashchat'sya v temnye voproshayushchie luny. Rascvetka u larla obychno ryzhevato-korichnevaya ili chernaya. CHernye larly vedut preimushchestvenno nochnoj obraz zhizni; i samcy i samki obladayut grivoj. Ryzhie larly, kotorye ohotyatsya v lyuboe vremya, kogda golodny, i kotorye rasprostraneny gorazdo shire, ne imeyut grivy. Samki oboih vidov obychno men'she samcov, no stol' zhe agressivny i chasto gorazdo opasnee, osobenno pozdnej osen'yu i zimoj, kogda u nih est' detenyshi. YA kak-to ubil samca ryzhego larla v Vol'tajskih gorah vsego v pasange ot goroda Ara. Uslyshav rev etogo zverya, ya otbrosil plashch, podnyal shchit i prigotovil kop'e. Menya udivilo, chto v Sardare mozhno vstretit' larla. Kak on tuda popal? Vozmozhno, mestnyj. No chem on pitaetsya v etih golyh utesah? YA ne videl nikakoj dobychi, esli ne schitat' lyudej, vhodyashchih v gory, no ih kosti, razbrosannye, belye, zamerzshie, ne byli raskoloty i izgryzeny; na nih ne bylo sledov prebyvaniya v chelyustyah larla. No tut ya ponyal, chto eto larl carej-zhrecov, potomu chto v etih gorah nichto ne mozhet zhit' bez ih soglasiya; znachit, ego kormyat cari-zhrecy ili ih slugi. Nesmotrya na svoyu nenavist' k caryam-zhrecam, ya ne mog ne voshishchat'sya imi. Nikomu ne udavalos' priruchit' larla. Dazhe detenyshi larla, esli ih vyrashchivali lyudi, dostignuv zrelosti, noch'yu v pristupe atavisticheskoj yarosti ubivali svoih hozyaev i pod tremya lunami Gora bezhali iz domov lyudej, bezhali v gory, privlekaemye instinktom tuda, gde oni rodilis'. Izvesten sluchaj, kogda larl proshel bol'she dvadcati pyati soten pasangov v poiskah rasshcheliny v Vol'tajskih gorah, gde on rodilsya. U vhoda v etu rasshchelinu ego ubili. Za nim sledili ohotniki. Sredi nih byl starik, kotoryj kogda-to pojmal detenysha. On i uznal mesto. YA ostorozhno shel vpered, podgotoviv k brosku kop'e, gotovyj zakryt'sya shchitom ot predsmertnyh broskov zhivotnogo, esli udar kop'ya budet udachnym. ZHizn' moya v moih rukah, i ya byl etim dovolen. Drugoj zhizni mne ne nuzhno. YA pro sebya ulybnulsya. YA pervoe kop'e: zdes' prosto net drugih. V Vol'tajskih gorah otryady ohotnikov, v osnovnom iz Ara, kradutsya k larlu s bol'shimi goryanskimi kop'yami. Obychno oni dvizhutsya cepochkoj, i tot, kto vperedi, nazyvaetsya pervym kop'em, potomu chto delaet pervyj brosok. Brosiv kop'e, on padaet na zemlyu i zakryvaet telo shchitom, i tak zhe postupaet kazhdyj sleduyushchij za nim. |to pozvolyaet vsem po ocheredi brosit' kop'ya i daet nekotoruyu zashchitu v sluchae neudachnogo broska. No glavnaya prichina stanovitsya yasnoj, kogda uznaesh' o roli poslednego v cepochke, kotorogo nazyvayut poslednim kop'em. Brosiv oruzhie, poslednee kop'e ne mozhet lozhit'sya na zemlyu. Esli on tak postupit, lyuboj iz vyzhivshih tovarishchej ub'et ego. No eto proishodit redko, potomu chto goryanskie ohotniki strashatsya trusosti bol'she, chem kogtej i klykov larla. Poslednee kop'e dolzhen ostavat'sya na nogah, i, esli zver' eshche zhiv, vstretit' ego napadenie mechom. On ne lozhitsya na zemlyu, chtoby ostavat'sya v pole zreniya larla i stat' ob®ektom napadeniya obezumevshego ranenogo zverya. Takim obrazom, esli kop'ya ne popali v cel', poslednee kop'e prinosit sebya v zhertvu radi svoih tovarishchej, kotorye tem vremenem mogut ubezhat'. Takoj obychaj kazhetsya zhestokim, no on privodit k sohraneniyu chelovecheskih zhiznej: kak govoryat goryane, luchshe pust' umret odin, chem mnogie. Pervoe kop'e obychno luchshij metatel', potomu chto esli larl ne ubit ili ser'ezno ne ranen pervym zhe udarom, zhizn' vseh ostal'nyh, a ne tol'ko poslednego kop'ya, v ser'eznoj opasnosti. Paradoksal'no, no poslednee kop'e - eto obychno samyj slabyj i naimenee iskusnyj iz ohotnikov. To li goryanskie ohotnich'i tradicii zhaleyut slabyh, zashchishchaya ih bolee metkimi kop'yami, to li naoborot - prezirayut ih, schitaya naimenee cennymi chlenami otryada, ne znayu. Zarozhdenie etogo ohotnich'ego obychaya teryaetsya v drevnosti, on takoj zhe drevnij, kak sam chelovek, ego oruzhie i larly. Tropa krutaya, no pod®em oblegchayut stupeni. Mne nikogda ne nravilos' imet' vraga nad soboj, da i sejchas ne ponravilos', no ya skazal sebe, chto kop'e legche najdet uyazvimoe mesto, esli larl prygnet na menya sverhu, chem esli by ya byl naverhu i togda mog metit' tol'ko v osnovanie cherepa. Sverhu ya popytalsya by perebit' pozvonochnik. CHerep larla - chrezvychajno trudnaya cel', potomu chto golova ego v nepreryvnom dvizhenii. Bol'she togo, ona pokryta kostnym shchitom, kotoryj idet ot chetyreh nozdrej do nachala pozvonochnika. |tot shchit mozhno probit' kop'em, no neudachnyj brosok privodit k tomu, chto kop'e otskakivaet, nanesya netyazheluyu, no boleznennuyu ranu. S drugoj storony, snizu mozhno popast' v serdce larla; ono, iz vos'mi otdelov, nahoditsya v centre grudi. No tut serdce u menya drognulo: ya uslyshal rev vtorogo zhivotnogo. A u menya tol'ko odno kop'e. Odnogo larla ya mogu ubit', no potom obyazatel'no pogibnu v chelyustyah vtorogo. YA ne boyalsya smerti i pochuvstvoval tol'ko gnev, chto eti zveri pomeshayut moemu svidaniyu s caryami-zhrecami Gora. YA podumal, skol'ko chelovek na moem meste povernuli by nazad, i vspomnil pobelevshie zamerzshie kosti na trope. Mozhet, otstupit' i podozhdat', poka zveri ujdut. Veroyatno, oni eshche ne uvideli menya. I ya ulybnulsya etoj glupoj mysli: ved' peredo mnoj larly carej-zhrecov, ohranniki kreposti bogov Gora. Vysvobodiv mech v nozhnah, ya snova dvinulsya vverh. Okazalsya na povorote tropy i podgotovilsya k brosku, chtoby udarit' odnogo larla kop'em, obrativ protiv vtorogo mech. Mgnovenie postoyav, ya s yarostnym voinskim klichem goroda Ko-ro-ba v chistom moroznom vozduhe Sardara vybezhal na otkrytoe mesto, otvedya nazad ruku s kop'em i vysoko podnyav shchit. 3. PARP Poslyshalsya neozhidannyj zvon cepej, i ya uvidel dvuh bol'shih belyh larlov. Zveri na mgnovenie zastyli, obnaruzhiv moe prisutstvie, potom mgnovenno povernulis' i brosilis' ko mne, naskol'ko pozvolyali natyanuvshiesya cepi. Kop'e ostalos' u menya v ruke. Oba zverya byli prikovany, tolstye cepi nachinalis' u ih ukrashennyh dragocennostyami oshejnikov; oni-to i sderzhali uzhasnyj brosok. Odnogo larla otbrosilo nazad, nastol'ko sil'no on na menya kinulsya, vtoroj kakoe-to mgnovenie stoyal vertikal'no, navisaya nado mnoj, kak dikij zherebec, ego moshchnye kogti rezali vozduh, on pytalsya razorvat' uderzhivayushchuyu ego cep'. Potom oba zveri seli na rasstoyanii vytyanutoj cepi, rycha, zlobno glyadya na menya, izredka pytayas' podtyanut' menya lapoj k svoim uzhasnym chelyustyam. YA byl porazhen. No staralsya derzhat'sya ot zverej kak mozhno dal'she, hotya nikogda ran'she ne videl belyh larlov. Ogromnye zveri, prevoshodnye obrazcy, ne menee vos'mi futov v plechah. Verhnie klyki, kak kinzhaly v chelyusti, v fut dlinoj i vystupayut za nizhnyuyu chelyust', kak u sablezubyh tigrov. CHetyre nosovyh shcheli kazhdogo zhivotnogo shiroko raskryty, zveri vozbuzhdenno i tyazhelo dyshat. Dlinnye hvosty s kistochkoj na konce hleshchut po storonam. Zatem bol'shij po razmeru larl pochemu-to utratil ko mne interes. On vstal, prinyuhalsya, povernulsya ko mne bokom i kak budto otkazalsya ot vsyakogo namereniya prichinit' mne vred. Mgnovenie spustya ya ponyal, v chem delo: on bystro povernulsya, leg na bok i protyanul ko mne zadnie lapy. YA v uzhase podnyal shchit: izmeniv pozu, on na celyh dvadcat' futov uvelichil radius prostranstva, kuda dopuskala ego cep'. Dve bol'shie kogtistye lapy udarili menya po shchitu i otbrosili k utesu. YA pokatilsya i postaralsya bystree vernut'sya, tak kak udar otbrosil menya v predely dosyagaemosti vtorogo zverya. Plashch i odezhda na spine u menya byli razorvany kogtyami vtorogo larla. YA s trudom vstal. - Prekrasno sdelano, - skazal ya larlu. YA byl na volosok ot gibeli. Teper' oba zverya strashno raz®yarilis': oni ponimali, chto ya bol'she ne poddamsya na ih primitivnuyu ulovku. Menya voshitili eti larly, oni kazalis' pochti razumnymi. Da, skazal ya sebe, horosho bylo sdelano. YA osmotrel shchit i obnaruzhil desyat' shirokih razryvov v pokryvavshej ego kozhe. Spina promokla ot krovi: kogti vtorogo larla dobralis' do tela. Krov' dolzhna byla byt' teploj, no ya chuvstvoval holod. Ona zamerzala u menya na spine. Teper' ne ostavalos' drugogo vyhoda, tol'ko vpered, esli smogu. Bez takih malen'kih, no neobhodimyh predmetov, kak igolka i nitka, ya, nesomnenno, zamerznu. V Sardare net dereva, znachit ne iz chego razzhech' koster. Da, povtoril ya pro sebya mrachno, hotya i ulybayas' i glyadya na larlov: horosho bylo sdelano, slishkom horosho. I tut ya uslyshal zvon cepej i uvidel, chto cepi ne prikrepleny k kol'cam na skale, a ischezayut v dvuh kruglyh otverstiyah. Teper' cepi medlenno vtyagivali vnutr', k krajnemu razdrazheniyu zverej. Mesto, na kotorom ya okazalsya, znachitel'no shire tropy: tropa neozhidanno rasshirilas', prevrativshis' v bol'shuyu krugluyu ploshchadku, na kotoroj ya i obnaruzhil prikovannyh larlov. S odnoj storony ploshchadka zakanchivalas' vertikal'noj skaloj; skala izgibalas', sozdavaya nechto vrode chasheobraznogo uglubleniya; po druguyu storony ploshchadka obryvalas' v krutuyu propast', no chastichno ogranichivalas' drugim utesom: eto nachinalas' vtoraya gora, kotoraya soedinyalas' s toj, na kotoruyu ya podnimalsya. Kruglye otverstiya, kuda uhodili cepi larlov, nahodilis' v etih dvuh protivopolozhnyh utesah. I mezhdu utesami otkryvalsya uzkij prohod. Naskol'ko ya mog videt', on zakanchivalsya tupikom. Da, reshil ya, eta vneshne nepronicaemaya stena vpolne mozhet skryvat' vhod v zal carej-zhrecov. Pochuvstvovav natyazhenie cepej, zveri nachali otstupat' k utesam, teper' oni sideli, prizhavshis' k stenam, cepi ih prevratilis' v korotkie privyazi. Mne pokazalas' prekrasnoj snezhnaya belizna ih shkur. Zveri ugrozhayushche rychali, izredka podnimali lapu, no ne delali popytok vyrvat'sya. Mne ne prishlos' dolgo zhdat'. Proshlo ne bolee desyati goryanskih inov, kak chast' skaly neozhidanno otoshla nazad, obnaruzhiv prohod v kamne, primerno v vosem' kvadratnyh futov. Nekotoroe vremya ya kolebalsya: otkuda mne znat', chto cepi ne otpustyat, kogda ya okazhus' mezhdu zveryami. Otkuda mne znat', chto zhdet menya v temnom prohode? No tut ya uvidel v nem kakoe-to dvizhenie, pokazalas' nizkoroslaya kruglaya figura v beloj odezhde. K moemu izumleniyu, iz prohoda, shchuryas' na solnce, vyshel chelovek. V beloj odezhde, pohozhej na odeyaniya posvyashchennyh. V sandaliyah. Krasnoshchekij, s lysoj golovoj. S bachkami, kotorye ot vetra veselo shevelilis' na ego nevyrazitel'nom lice. Malen'kie yarkie glaza pod gustymi belymi brovyami. Bol'she vsego ya udivilsya, uvidev, chto on derzhit nebol'shuyu krugluyu trubku, iz kotoroj tyanetsya strujka dyma. Tabak na Gore neizvesten, hotya est' drugie porochnye privychki, zanimayushchie ego mesto; v osobennosti chasto zhuyut list'ya rasteniya kanda, vyzyvayushchie narkoticheskoe dejstvie; kak ni stranno, korni etogo rasteniya, esli ih vysushit' i izmel'chit', smertel'no yadovity. YA vnimatel'no razglyadyval malen'kogo polnogo dzhentl'mena, figura kotorogo tak ne sootvetstvovala massivnomu kamennomu vhodu. Mne kazalos' neveroyatnym, chto on mozhet byt' opasen, chto ego hot' chto-to mozhet svyazyvat' s uzhasnymi caryami-zhrecami Gora. On slishkom dobrodushen, slishkom otkryt i beshitrosten, slishkom otkrovenen i yavno rad mne. Nevozmozhno bylo ne pochuvstvovat' vlecheniya k nemu; ya ponyal, chto on mne nravitsya, hotya my tol'ko chto vstretilis', i chto hochu, chtoby i ya ponravilsya emu; ya chuvstvoval, chto nravlyus' emu, i mne samomu eto bylo priyatno. Esli by ya vstretil ego v svoem mire, etogo malen'kogo polnogo veselogo dzhentl'mena, s ego yarkim licom i dobrodushnymi manerami, ya reshil by, chto on anglichanin, iz chisla teh, kogo tak redko mozhno vstretit' v nashi dni. Esli by takoj vstretilsya v vosemnadcatom stoletii, on okazalsya by zhizneradostnym shumnym derevenskim skvajrom, nyuhayushchim tabak, schitayushchim sebya centrom zemli, lyubyashchim podshutit' nad pastorom i ushchipnut' sluzhanku; v devyatnadcatom veke emu by prinadlezhal staryj knizhnyj magazin, i on rabotal by za vysokim stolom, ochen' staromodnym, derzhal by svoi den'gi v noske, razdaval by ih vsem po pervoj pros'be i publichno chital vsluh CHosera i Darvina, vyzyvaya uzhas posetitel'nic i mestnyh svyashchennikov; v moe vremya takoj chelovek mog byt' tol'ko professorom kolledzha, potomu chto drugih ubezhishch v moem mire dlya takih lyudej pochti ne ostalos'; mozhno predstavit' sebe ego ukryvshimsya v universitetskom kresle, mozhet byt', dazhe s podagroj, on otdyhaet v svoej dolzhnosti, popyhivaya trubkoj, lyubitel' elya i starinnyh zamkov, poklonnik nepristojnyh pesen elizavetinskogo vremeni, kotoroe schitaet chast'yu bogatogo literaturnogo naslediya proshlogo i s kotorym znakomit pokoleniya nedavnih vypusknikov |tona i Harrou. Malen'kie glazki, migaya, rassmatrivali menya. YA vzdrognul, zametiv, chto zrachki u etogo cheloveka krasnye. Lico ego chut' zametno razdrazhenno pomorshchilos', i mgnovenie spustya on snova stal prezhnim veselym i dobrodushnym. - Idem, idem, - skazal on. - Zahodi, Kabot. My tebya zhdem. On znaet moe imya. Kto menya zhdet? No, konechno, on dolzhen znat' moe imya, a te, chto zhdut, eto cari-zhrecy Gora. YA zabyl o ego glazah, pochemu-to mne eto perestalo kazat'sya vazhnym. Mozhet, podumal, chto oshibsya. No ya ne oshibsya. CHelovek otstupil v prohod. - Idesh'? - sprosil on. - Da. - Menya zovut Parp, - skazal on, eshche bol'she otodvigayas' vnutr'. Zatyanulsya, vypustil dym. Povtoril: - Parp, - i snova zatyanulsya. Ruku on ne protyanul. YA molcha smotrel na nego. Strannoe imya dlya carya-zhreca. Ne znayu, chego ya ozhidal. On, kazalos', pochuvstvoval moe udivlenie. - Da, - skazal chelovek, - Parp. - On pozhal plechami. - Ne ochen' podhodyashchee imya dlya carya-zhreca, no ya i ne ochen' car'-zhrec. - On zahihikal. - Ty car'-zhrec? - sprosil ya. Snova na ego lice poyavilas' mgnovennaya ten' razdrazheniya. - Konechno, - skazal on. Kazalos', serdce moe ostanovilos'. V etot moment odin iz larlov neozhidanno ryavknul. YA vzdrognul, no, k moemu izumleniyu, chelovek, nazvavshij sebya Parpom, pobelevshej rukoj szhal trubku i zadrozhal ot uzhasa. CHerez mgnovenie on prishel v sebya. Mne pokazalos' strannym, chto car'-zhrec tak boitsya larlov. Ne vzglyanuv, idu li ya za nim, on neozhidanno povernulsya i poshel v glub' prohoda. YA podobral svoe oruzhie i poshel za nim. Tol'ko groznyj rev prikovannyh larlov, kogda ya prohodil mezhdu nimi, ubezhdal menya, chto ya ne splyu, chto ya dejstvitel'no prishel k zalu carej-zhrecov. 4. ZAL CAREJ-ZHRECOV Kak tol'ko ya dvinulsya za Parpom po koridoru, vhod za mnoj zakrylsya. Pomnyu, kak ya brosil poslednij vzglyad na Sardarskij hrebet, na tropu, po kotoroj prishel, na goluboe nebo i dvuh snezhnyh larlov, prikovannyh po obe storony ot vhoda. Moj hozyain ne razgovarival, on veselo shel vpered, i dym iz malen'koj krugloj trubki pochti nepreryvno okutyval ego lysuyu golovu i bachki i plyl po koridoru. Koridor osveshchen lampami - energeticheskimi sharami, takimi zhe, kakie ya videl v tunnelyah Marleniusa pod stenami Ara. Ni v osveshchenii, ni v konstrukcii koridora nichego ne pokazyvalo, chto kasta stroitelej carej-zhrecov, esli takovaya u nih est', hot' v chem-to prevoshodit lyudej na ravninah. K tomu zhe v koridore ne bylo nikakih ukrashenij, mozaik, kovrov, shpaler, kotorymi goryane tak lyubyat ukrashat' svoi zhilishcha. Naskol'ko ya mog sudit', u carej-zhrecov net iskusstva. Mozhet byt', oni schitayut ego bespoleznym otvlecheniem ot bolee interesuyushchih ih cennostej: razmyshlenij, izucheniya zhizni lyudej, manipulirovaniya imi. YA zametil, chto koridor, po kotoromu my idem, ochen' drevnij. Ego otpolirovali sandalii beschislennogo kolichestva muzhchin i zhenshchin, proshedshih tam zhe, gde idu ya, mozhet, tysyachu let nazad, mozhet, vchera ili dazhe segodnya utrom. I tut my okazalis' v bol'shom zale. Zal bez vsyakih ukrashenij, no sam razmer pridaval emu strogoe velichie. YA vstupil na porog etogo zala, ili pomeshcheniya, ispytyvaya blagogovejnoe chuvstvo. YA okazalsya na ploshchadi pod ogromnym pravil'nym kupolom, diametrom ne menee tysyachi yardov. Kupol iz kakogo-to prozrachnogo veshchestva, mozhet, osobogo stekla ili plastika, potomu chto steklo i plastik, znakomye mne, ne vyderzhali by napryazheniya, sozdavaemogo takim sooruzheniem. Nad kupolom znakomoe goluboe nebo. - Vhodi, vhodi, Kabot, - priglasil Parp. YA voshel vsled za nim. Pod ogromnym kupolom nichego net, tol'ko v samom centre vysokij pomost, a na nem bol'shoj tron, vyrezannyj iz kamnya. Nam potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby dobrat'sya do pomosta. Nashi shagi gluho otdavalis' v pustote nad kamennym polom. Nakonec my podoshli. - ZHdi zdes', - skazal Parp, ukazav na mesto za kol'com, okruzhavshim pomost. YA ne vstal tochno v ukazannom im meste, a v neskol'kih futah ot nego, hotya i za predelami kol'ca. Parp podnyalsya