zhiya. Preimushchestvo korotkogo mecha v tom, chto on izvlekaetsya iz nozhen na mgnovenie ran'she, chem dlinnyj. Drugoe preimushchestvo - im mozhno dejstvovat' bystree, chem dlinnym. No glavnoe, mne kazhetsya, v tom, chto on pozvolyaet goryanskomu voinu sblizhat'sya s protivnikom. Korotkaya distanciya vpolne kompensiruetsya bystrotoj i legkost'yu etogo oruzhiya po sravneniyu s dlinnym mechom. Esli sopernik, vooruzhennyj dlinnym mechom, ne zakanchivaet boj pervym udarom, on obrechen. - Gde tunneli zolotogo zhuka? - sprosil ya. - Sprashivaj, - otvetil Misk. - Oni izvestny vsem v roe. - Zolotogo zhuka tak zhe trudno ubit', kak carya-zhreca? - Ne znayu, - otvetil Misk. - My nikogda ne ubivali zolotyh zhukov i ne izuchali ih. - Pochemu? - Prosto eto ne delalos'. K tomu zhe ubit' zolotogo zhuka, - dobavil Misk, vnimatel'no glyadya sverhu vniz svoimi blestyashchimi glazami, - bol'shoe prestuplenie. - Ponyatno. YA povernulsya, sobirayas' uhodit', potom snova posmotrel na carya-zhreca. - A mozhesh' li ty, Misk, svoimi rogovymi lezviyami ubit' carya-zhreca? On, kazalos', zadumalsya. - |togo ne proishodilo bolee milliona let, - nakonec otvetil on. YA podnyal ruku. - ZHelayu tebe dobra, - proiznes ya tradicionnoe goryanskoe privetstvie. Misk podnyal odnu perednyuyu konechnost', rogovoe lezvie ischezlo. Antenny ego naklonilis' ko mne, zolotye chuvstvitel'nye voloski vytyanulis'. - A ya, Tarl Kabot, - otvetil on, - zhelayu dobra tebe. I my razoshlis'. 23. YA NAHOZHU VIKU YA ponyal, chto prishel slishkom pozdno, chtoby spasti Viku iz Treva. Gluboko v neosveshchennyh tunnelyah zolotogo zhuka, v etih neukrashennyh pereputannyh prohodah v skale ya nashel ee telo. Derzha fakel v ruke, ya osmatrival zlovonnuyu peshcheru i uvidel Viku. Ona lezhala na grude gryaznogo mha i steblej. Na nej bylo neskol'ko obryvkov nekogda prekrasnoj odezhdy; ona izorvala ee vo vremya otchayannogo begstva po temnym skal'nym tunnelyam, kogda tshchetno staralas' ujti ot chelyustej neumolimogo zolotogo zhuka. YA uvidel, chto na shee u nee net rabskogo oshejnika. Ee li oshejnik odeli na tu devushku, kotoruyu ya videl? Esli razmer podhodit, to, veroyatno, tak ono i est'. Cari-zhrecy ne gnushayutsya takoj melochnoj ekonomiej, revnostno sberegaya neodushevlennye resursy roya. Esli na nej net oshejnika, znachit ee osvobodili, prezhde chem otpravit' v tunneli zolotogo zhuka? YA smutno vspomnil, chto Misk odnazhdy rasskazyval mne: iz pochteniya k zolotomu zhuku emu predlagayut tol'ko svobodnyh zhenshchin. Vsya peshchera propahla pometom zolotogo zhuka, no ego samogo ya eshche ne vstretil. Po kontrastu s choporno akkuratnymi i chistymi tunnelyami carej-zhrecov zdes' vse kazalos' osobenno gryaznym i otvratitel'nym. V odnom uglu gruda kostej, sredi nih chelovecheskij cherep. Kosti raskoloty, mozg iz nih vysosan. Davno li Vika mertva, ya ne mog opredelit', no proklinal sebya: mne kazalos', chto vsego neskol'ko chasov. Ee telo, hotya i zastyvshee, ne bylo takim holodnym, kak ya ozhidal. Ona ne shevelilas', glaza ee byli ustremleny v odnu tochku, v nih zastyl uzhas poslednego mgnoveniya, kogda na nej somknulis' chelyusti zolotogo zhuka. Mogla li ona vo t'me rassmotret', kto na nee napadal? YA nadeyalsya, chto net: dostatochno togo, chto ona slyshala zvuki presledovaniya. No sam ya predpochel by videt' napadayushchego i pozhelal togo zhe kratkogo uzhasnogo preimushchestva Vike iz Treva, potomu chto pomnil ee zhenshchinoj hrabroj i gordoj. Kozha ee kazalas' slegka suhovatoj, no ne sovsem vysohshej. Tak kak telo ne ostylo, ya dolgo vslushivalsya, starayas' ulovit' dyhanie. Derzhal ruku, nadeyas' pochuvstvovat' hotya by slabyj pul's. No ne pochuvstvoval ni dyhaniya, ni pul'sa. Hot' ya i nenavidel Viku iz Treva, takoj sud'by ya ej ne zhelal i ne mog sebe predstavit', chtoby kakoj-nibud' muzhchina, kak by ona ego ni predala, mog ej pozhelat' etogo. Glyadya na nee, ya ispytyval strannuyu pechal', hotya i gorech' ne pokidala menya. Teper' ya videl v nej tol'ko devushku, vstretivshuyu zolotogo zhuka i pogibshuyu uzhasnoj smert'yu. Ona chelovek, i kakova by ni byla ee vina, takoj uzhasnoj uchasti ona ne zasluzhila. I glyadya na nee, ya ponyal, chto kakim-to obrazom nikogda ne ostavalsya k nej ravnodushnym. - Prosti, - skazal ya, - prosti, Vika iz Treva. Stranno, no na ee tele net ran. Mozhet, ona umerla ot straha? Ni odnogo poreza ili sinyaka, kotoryj nel'zya bylo by ob®yasnit' ee lihoradochnym begstvom po tunnelyam. Ee telo, ruki i nogi iscarapany, no ne porvany i ne slomany. YA ne nashel nichego, chto moglo by vyzvat' smert', krome nebol'shogo prokola v levom boku; cherez nego mog proniknut' yad. Vprochem, na tele ya obnaruzhil pyat' bol'shih kruglyh opuholej, hotya kak oni mogli vyzvat' smert', ya ne ponimal. |ti pripuhlosti protyanulis' liniej vdol' levogo boka; kazalos', chto-to, razmerom primerno s kulak, nahoditsya srazu pod kozhej. Vozmozhno, kakaya-to neobychnaya fiziologicheskaya reakciya na yad, pronikshij v ee organizm cherez malen'koe otverstie v levom boku. YA proter rukoj glaza. Sejchas ya nichego ne mogu dlya nee sdelat', tol'ko prodolzhit' ohotu na zolotogo zhuka. YA podumal, nel'zya li pohoronit' telo, no otkazalsya ot etoj mysli: v kamennyh tunnelyah eto nevozmozhno. YA mogu tol'ko ubrat' ee s etoj gryazi v logove zolotogo zhuka, no poka ne ub'yu ego samogo, ona nikogda ne budet v bezopasnosti ot oskvernyayushchih chelyustej. Povernuvshis' spinoj k Vike iz Treva i nesya fakel, ya napravilsya k vyhodu iz peshchery. Mne pokazalos', chto ya slyshu uzhasnyj umolyayushchij krik, hotya, konechno, nikakih zvukov ne bylo. YA povernulsya, posvetil fakelom: telo ee lezhalo v prezhnej poze, v glazah to zhe vyrazhenie zastyvshego uzhasa. YA vyshel. Prodolzhal iskat' zolotogo zhuka, no nikogo ne vstretil v kamennyh tunnelyah. Mech ya derzhal v pravoj ruke, a fakel v levoj. Na povorotah ya rukoyat'yu mecha - chtoby predohranit' lezvie - carapal na stene znak, pokazyvayushchij, otkuda ya shel. YA dolgo brodil, svorachivaya iz odnogo tunnelya v drugoj, iz odnoj peshchery v druguyu. I zhalost' k Vike iz Treva smeshivalas' s nenavist'yu k zolotomu zhuku. Nakonec ya zastavil sebya otbrosit' emocii i zadumat'sya nad svoim polozheniem. Fakel gorel slabo, po-prezhnemu ya ne vstretil ni sleda zolotogo zhuka. Mysli moi vernulis' k nepodvizhnomu telu Viki v peshchere zolotogo zhuka. Proshlo neskol'ko nedel', kak ya ee ne videl. I, veroyatno, neskol'ko dnej, kak ee zatochili v tunneli zolotogo zhuka. Kak poluchilos', chto zhuk shvatil ee tol'ko nedavno? I esli eto pravda, esli ona pogibla sovsem nedavno, kak ona prozhila eti dni? Veroyatno, vodu ona mogla najti. No chto ona ela? Mozhet, podobno sliznevomu chervyu, vynuzhdena byla pitat'sya ostatkami pirshestv zolotogo zhuka, no mne trudno bylo v eto poverit', potomu chto sostoyanie ee tela ne ukazyvalo na dlitel'nuyu bor'bu s golodom. I pochemu zolotoj zhuk ne tronul tela gordoj krasavicy iz Treva? I chto eto za pyat' strannyh pripuhlostej na ee prekrasnom tele? A Misk skazal, chto uzhe pozdno, potomu chto nastupila pora otkladyvaniya yaic. S gub moih sorvalsya krik uzhasa, ya povernulsya i brosilsya nazad, tuda, otkuda prishel. Snova i snova spotykalsya ya o kamni, ushib plecho i bedro, no ne umen'shal skorosti svoego bega nazad k peshchere zolotogo zhuka. YA dazhe ne ostanavlivalsya v poiskah nacarapannyh mnoj znakov, potomu chto, kazalos', naizust' pomnyu vse povoroty. YA vorvalsya v peshcheru zolotogo zhuka i vysoko podnyal fakel. - Prosti menya, Vika iz Treva! - voskliknul ya. - Prosti menya! YA upal okolo nee na koleni i votknul fakel v shchel' mezhdu kamnyami. V odnom meste iz ee tela vyglyadyvali blestyashchie glaza malen'kogo sushchestva, zolotogo, razmerom s cherepashku; ono pytalos' vybrat'sya naruzhu skvoz' kozhu. Mechom ya vyrezal yajco i razdavil ego i ego obitatelya na kamennom polu. Tshchatel'no, metodichno izvlek vtoroe yajco. Podnes k uhu. Vnutri slyshalos' nastojchivoe carapan'e, dvizheniya kakogo-to kroshechnogo organizma. YA razdavil i eto yajco, ne ostanavlivayas', poka dvizheniya vnutri ne prekratilis'. Tak zhe ya izbavilsya i ot ostal'nyh treh yaic. Potom vzyal mech, vyter smazku s odnoj storony lezviya i podnes blestyashchuyu stal' k gubam devushki iz Treva. Otvedya mech, ya voskliknul ot udovol'stviya: na nem viden byl vlazhnyj sled dyhaniya. YA podnyal devushku na ruki. - Moya devushka iz Treva, - skazal ya. - Ty zhiva. 24. ZOLOTOJ ZHUK V etot moment ya uslyshal legkij shum: podnyal golovu i uvidel, chto iz t'my odnogo iz tunnelej, vedushchih v peshcheru, na menya smotryat dva plameneyushchih glaza. Zolotoj zhuk takogo zhe razmera, kak car'-zhrec, no znachitel'no tyazhelee. On velichinoj primerno s nosoroga, i pervoe, chto, krome svetyashchihsya glaz, ya zametil, byli dva trubchatyh polyh pohozhih na kleshchi vyrosta s mnogochislennymi hvatatel'nymi kryuchkami. Ih koncy soprikasalis' na rasstoyanii yarda ot tela. Po-vidimomu, kakaya-to strannaya raznovidnost' chelyustej. Antenny, v otlichie ot analogichnyh ustrojstv carej-zhrecov, ochen' korotkie. Oni zagibalis' i zakanchivalis' puchkami zolotistyh volos. Samoj strannoj osobennost', veroyatno, byli neskol'ko dlinnyh zolotistyh pryadej, pochti griva; eti pryadi pokryvali kupoloobraznuyu spinu sushchestva i spuskalis' chut' ne do pola. Sama spina delilas' na dve chasti; veroyatno, kogda-to u etogo sushchestva byli rogovye kryl'ya, no teper' oni sroslis' i obrazovali prochnyj shchit. Golova sushchestva ubiralas' pod etot shchit, no yasno vidny byli glaza i, konechno, chelyusti. YA ponyal, chto stoyashchee peredo mnoj sushchestvo mozhet ubit' carya-zhreca. Bol'she vsego ya opasalsya za bezopasnost' Viki iz Treva. Stoyal pered ee telom s obnazhennym mechom. Sushchestvo kazalos' udivlennym i ne napadalo. Nesomnenno, za vsyu svoyu dolguyu zhizn' ono nichego podobnogo v tunnelyah ne vstrechalo. Ono nemnogo popyatilos' i eshche bol'she vtyanulo golovu pod shchit iz zolotyh srosshihsya kryl'ev. Prikrylo glaza svoimi trubchatymi kryuchkovatymi chelyustyami, budto zashchishchalos' ot sveta. Mne prishlo v golovu, chto svet fakela v etih vechno temnyh tunnelyah mog vremenno oslepit' ili sbit' s tolku sushchestvo. K tomu zhe zapah goreniya, kotoryj vosprinimali ego chuvstvitel'nye antenny, dlya nego takaya zhe kakofoniya, kak dlitel'nyj besporyadochnyj grohot dlya nas. Ochevidno, sushchestvo ne ponimalo, chto proishodit v ego peshchere. YA shvatil fakel i s gromkim krikom sunul ego v mordu sushchestvu. YA ozhidal, chto ono otstupit, no ono tol'ko podnyalo navstrechu mne svoi trubchatye chelyusti. |to kazalos' neveroyatnym. Budto peredo mnoj ne zhivoe sushchestvo, a skala ili slepaya peshchernaya rastitel'nost'. Odno yasno. Sushchestvo ne boitsya ni menya, ni ognya. YA otstupil na shag, i ono na shesti korotkih lapah sdelalo shag vpered. Mne kazalos', chto ranit' zolotogo zhuka ochen' trudno, osobenno kogda u nego golova ubrana pod shchit. Konechno, eto ne pomeshaet zhuku pustit' v hod svoi chelyusti, no po krajnej mere oslabit sposobnosti zhuka vosprinimat' okruzhayushchee. Iz-pod shchita emu huzhe vidno, no mne kazalos', chto zolotoj zhuk, kak i cari-zhrecy, malo polagaetsya na eto chuvstvo. I oni i on chuvstvuyut sebya neprinuzhdenno v polnoj t'me, chto sovershenno neponyatno dlya orientirovannogo na zritel'noe vospriyatie mira organizma. No s drugoj storony, ya nadeyalsya, chto pole vospriyatiya antenn takzhe umen'shitsya iz-za vtyagivaniya golovy pod srosshiesya rogovye kryl'ya. YA sunul mech v nozhny, sklonilsya k telu Viki, ne otryvaya vzglyada ot zhuka, kotoryj teper' nahodilsya ot menya yardah v chetyreh. Naoshchup' zakryl glaza devushki, chtoby oni ne smotreli na menya s vyrazheniem zastyvshego uzhasa. Telo ee po-prezhnemu ne gnulos' ot vozdejstviya paralizuyushchego yada, no, mozhet byt', potomu chto ya izvlek pyat' yaic, kazalos' teplee i podatlivee. Kak tol'ko ya kosnulsya devushki, zhuk sdelal eshche odin shag vpered. On zashipel. Ot etogo zvuka ya vzdrognul: privyk k neestestvennoj tishine carej-zhrecov. ZHuk nachal vysovyvat' golovu iz ubezhishcha, vysunulis' ego korotkie antenny, uvenchannye chuvstvitel'nymi voloskami, i nachali obsledovat' pomeshchenie. YA podnyal Viku na plecho, priderzhivaya ee pravoj rukoj, i raspryamilsya. SHipenie stalo gromche. Ochevidno, zhuk ne hotel, chtoby ya unosil Viku iz peshchery. Otstupaya, derzha Viku na pleche, fakel v ruke, ya medlenno vybralsya iz peshchery zolotogo zhuka. ZHuk, dvigayas' za mnoj, dobralsya do grudy gryaznogo mha i steblej, na kotoroj lezhala Vika, i nachal ryt'sya v oblomkah yaic. YA ne znal, naskol'ko bystro on sposoben dvigat'sya, no povernulsya i truscoj pobezhal po koridoru k vyhodu iz tunnelej zolotogo zhuka. YA nadeyalsya, chto sushchestvo takogo razmera i vesa, da eshche na tonkih lapah, ne smozhet dvigat'sya bystro, po krajnej mere dostatochno dolgo. Primerno cherez an posle etogo ya uslyshal iz ostavlennoj peshchery strannyj krik. Bolee uzhasnogo zvuka ya v svoej zhizni ne slyshal - dolgij, sverh®estestvennyj, lihoradochnyj, yarostnyj potok zvukov, bol'she chem tolchok vozduha, bol'she chem svirepyj krik, pochti vopl' boli i stradaniya. YA na mgnovenie ostanovilsya i prislushalsya. I uslyshal skrezhet v tunnele: zvuki priblizheniya zolotogo zhuka. YA povernulsya i pobezhal. CHerez neskol'ko anov snova ostanovilsya i prislushalsya. Ochevidno, moe predpolozhenie o skorosti dvizheniya zolotogo zhuka pravil'no: on teper' dvigalsya medlennee. No ya znal, chto on idet za mnoj, chto on ne ostavit tak legko dobychu, ne otkazhetsya ot mesti. Medlenno, terpelivo, neumolimo budet on priblizhat'sya vo t'me, neotvratimo, kak nastuplenie zimy ili vyvetrivanie kamnya. Kak zhuk presleduet svoi zhertvy? Kak uzhasno zateryat'sya v etih tunnelyah, zhdat' zhuka, mnogo chasov, mozhet, dazhe dnej izbegat' ego, ne osmelivayas' usnut', ne znaya, zhdet li vperedi tupik, esli iz-za sleduyushchego povorota pokazhetsya zolotoj zhuk. Da, podumal ya, zolotomu zhuku v ego tunnelyah i ne nuzhna skorost'. YA opustil Viku. Prislonil fakel k stene tunnelya. Mne pochemu-to kazalos' strannym predstavit' sebe zolotogo zhuka, chasami i dnyami presleduyushchego dobychu. Kakaya-to tut zagadka. No ya sam videl ego telo i znal, chto ono ne sposobno na dlitel'noe bystroe peredvizhenie. Kak zhe takoe medlitel'noe neuklyuzhee sushchestvo, pust' dazhe strashnoe na blizkom rasstoyanii, mozhet zahvatit' i ubit' bystrogo i nastorozhennogo carya-zhreca? YA kosnulsya tela Viki, poter ee ruki, chtoby proverit', ne vosstanovilos' li krovoobrashchenie. Prizhavshis' uhom k ee grudi, ya s radost'yu uslyshal slaboe serdcebienie. V zapyast'e oshchutil pul's. V tunnelyah zolotogo zhuka ne ochen' mnogo vozduha. Veroyatno, oni ne ventiliruyutsya, kak tunneli carej-zhrecov. V etih tunnelyah pahlo pometom zolotogo zhuka i kakimi-to ego vydeleniyami. Zapah kazalsya ugnetayushchim. Ran'she ya ego pochti ne zamechal. Teper' ya ponyal, chto probyl v tunnelyah uzhe dolgo, ustal, davno ne el i ne pil. Skoro pridetsya podumat' o sne. ZHuk ostalsya daleko szadi. Mozhno na mgnovenie hotya by zakryt' glaza. YA neozhidanno prosnulsya. Zapah sil'nee i blizhe. Fakel pochti pogas. YA uvidel svetyashchiesya glaza. Zolotye pryadi vstali dybom i drozhali, i imenno ot nih ishodil zapah. YA zakrichal, pochuvstvovav, kak dva dlinnyh zhestkih vystupa kosnulis' moego tela. 25. VIVARIJ YA shvatil rukami uzkie polye kleshchevidnye chelyusti zolotogo zhuka i popytalsya otorvat' ih ot svoego tela. Oni prokusili mne kozhu, i, k svoemu uzhasu, ya pochuvstvoval, chto zolotoj zhuk soset cherez eti uzhasnye truby, no ved' ya chelovek, mlekopitayushchee, a ne car'-zhrec, zhidkosti moego tela zamknuty v sosudah sovsem drugoj sistemy. YA izo vsej sily potyanul zlobnye kryuchkovidnye trubki-chelyusti zolotogo zhuka, oni prognulis', zhuk zashipel, chelyusti szhalis' eshche sil'nej, no ya umudrilsya vyrvat' ih iz kozhi i dyujm za dyujmom ottyagival ot sebya, razvodil v storony medlenno, neumolimo, kak i sam zolotoj zhuk, i vot na rasstoyanii ruki ot moego tela oni otlomilis' s rezkim treskom i upali na kamennyj pol. SHipenie smolklo. ZHuk vzdrognul, ego srosshiesya zolotye per'ya zadrozhali, budto hoteli razdelit'sya, chtoby zhuk vzletel, no nichego ne vyshlo, i on snova vtyanul golovu pod ih zashchitu. Popyatilsya ot menya na svoih shesti korotkih lapah. YA prygnul vpered, sunul ruku pod shchitok i shvatil korotkie mohnatye antenny; vyvorachivaya ih odnoj rukoj, ya umudrilsya medlenno zastavit' otbivayushchegosya zhuka perevernut'sya na spinu; on lezhal, pokachivayas', ego korotkie lapy bespomoshchno dergalis'. YA dostal mech i bol'she desyati raz udaril v uyazvimoe obnazhennoe bryuho. Nakonec on perestal dergat'sya i zastyl. YA sodrognulsya. Zapah zolotyh voloskov po-prezhnemu stoyal v koridorah, i ya opasalsya, chto poddamsya ego narkoticheskomu vozdejstviyu, poetomu reshil uhodit'. Fakel zamigal. Mne ne hotelos' ubirat' mech v nozhny, potomu chto on byl ves' vymochen v zhidkosti tela zolotogo zhuka. Skol'ko eshche takih sushchestv zhivet v tunnelyah i peshcherah ryadom s caryami-zhrecami? Plastikovaya odezhda ne davala vozmozhnosti vyteret' lezvie. YA podumal, chto smogu vyteret' mech o zolotye pryadi zhuka, no obnaruzhil, chto oni pokryty nepriyatnym vyazkim vydeleniem - istochnikom togo samogo zapaha, kotorym po-prezhnemu byli polny koridory. Moj vzglyad upal na Viku iz Treva. Ona eshche ne vnesla svoj vklad v segodnyashnie potrebnosti. Poetomu ya otorval chast' ee odezhdy i vyter ruki i lezvie. Kak by reagirovala na eto gordaya Vika? YA ulybnulsya pro sebya: teper' ya mogu skazat', chto spas ee zhizn' i po zakonam Gora ona prinadlezhit mne. Kratkoj byla ee svoboda. Teper' ya mogu opredelyat', kak ona budet odevat'sya i budet li odevat'sya voobshche. YA predstavlyal sebe ee yarost' ot takogo zayavleniya, yarost', kotoraya niskol'ko ne stanet men'she ot togo, chto ya govoryu pravdu. No teper' vazhnee vynesti ee iz tunnelej, najti bezopasnoe ubezhishche, gde ona smogla by prijti v sebya ot yada zolotogo zhuka. Najdu li ya takoe mesto? Sarmu teper', veroyatno, izvestno, chto ya otkazalsya ubivat' Miska, i roj dlya menya i dlya vseh svyazannyh so mnoj stanovitsya opasnym. Hotel ya togo ili net, moi dejstviya priveli k tomu, chto ya okazalsya na storone Miska. Prigotovivshis' spryatat' mech v nozhny, ya uslyshal slabyj zvuk v prohode i, zastyv, stal zhdat' v svete umirayushchego fakela. No priblizhalsya ne zolotoj zhuk, hotya ya podozreval, chto ih v etih tunnelyah neskol'ko, ya drugoj obitatel' etih podzemnyh perehodov - blednyj dlinnyj slepoj sliznevyj cherv'. Svoim kroshechnym rtom v nizhnej chasti tela on vremya ot vremeni kasalsya kamennogo pola, kak slepoj chelovek trogaet vse rukoj, dlinnoe blednoe gibkoe telo sobiralos', prodvigalos' vpered, snova sobiralos' i prodvigalos' dal'she, poka on ne okazalsya v yarde ot moih nog, pochti pod shchitkom ubitogo zhuka. Sliznevyj cherv' prodvinul vpered chast' svoego dlinnogo trubchatogo tela, i krasnyj rot v ego nizhnej chasti budto ustavilsya na menya. - Net, - skazal ya, - na etot raz zolotomu zhuku zdes' ne povezlo. Kakoe-to vremya krasnyj rot prodolzhal smotret' v moyu storonu, potom medlenno povernulsya k telu zhuka. YA vstryahnulsya i ubral mech. Dovol'no s menya etogo mesta. YA podnyal Viku iz Treva. Teper' v tele ee chuvstvovalas' zhizn', ot ee dyhaniya na svoej shcheke ya pochuvstvoval sebya schastlivym. Fakel neozhidanno pogas, ostaviv nas v temnote. YA poceloval Viku v shcheku. YA byl schastliv. My oba zhivy. YA povernulsya i, derzha devushku na rukah, medlenno poshel po koridoru. Szadi ya slyshal zvuki pirshestva sliznevogo chervya. Dvigalsya ya medlenno, no bez truda nashel mesto, otkuda voshel v tunneli zolotogo zhuka. Vojdya, ya vsyudu oboznachal svoj put', carapaya rukoyat'yu mecha strelki na urovne glaz na stene sleva ot sebya. Teper' ya otyskival eti sledy naoshchup'. Znaki eti ya delal potomu, chto, v otlichie ot ostal'nyh, sobiralsya vernut'sya. Podojdya k vhodu, ya obnaruzhil, chto on zakryt. YA tak i dumal. I znal, chto net nikakoj ruchki ili drugogo prisposobleniya, chtoby otkryt' dver' iznutri: ved' iz tunnelej zolotogo zhuka ne vozvrashchayutsya. Konechno, vremya ot vremeni ego otkryvayut, no ya ne znal, kogda eto proizojdet. Veroyatno, esli ya nachnu stuchat', menya uslyshat. No kogda ya vhodil, muly, dezhurivshie u vhoda, predupredili menya, chto ne imeyut pravda vypuskat' menya nazad. Takov zakon carej-zhrecov. YA ne znal, otkroyut oni mne dver' ili net, no reshil, chto luchshe budet, esli oni soobshchat, chto videli, kak ya voshel i ne vyshel. Sarm hotel, chtoby ya poshel v tunneli zolotogo zhuka i tam pogib; pust' schitaet, chto tak i proizoshlo. YA znal, chto tunneli zolotogo zhuka, kak i pomeshcheniya carej-zhrecov, ventiliruyutsya, i nadeyalsya najti ventilyacionnuyu shahtu i vybrat'sya nezametno. Esli eto nevozmozhno, poishchu drugoj vyhod. V samom hudshem sluchae ya byl uveren, chto my s Vikoj teper', kogda ya znayu opasnosti, sily i slabosti zolotogo zhuka, smozhem dolgo proderzhat'sya v tunnelyah, hot' zhizn' nasha budet nelegkoj, i dozhdat'sya, poka portal otkroyut, chtoby vpustit' eshche odnogo zolotogo ubijcu carej-zhrecov. YA vspomnil, chto nedaleko ot vhoda, v dvadcati-tridcati yardah, videl pri svete fakela v potolke koridora ventilyacionnoe otverstie. Ego zakryvala metallicheskaya reshetka, no netolstaya, i ya dumal, chto sumeyu ee vyrvat'. Problemoj budet Vika. Teper' ya chuvstvoval dunovenie svezhego vozduha. S Vikoj v rukah ya prodolzhal idti, poka ne pochuvstvoval ego sil'nee. Kazalos', dunovenie idet s mesta pryamo u menya nad golovoj. YA posadil Viku k stene i prigotovilsya prygnut' i shvatit'sya za reshetku. Pal'cy moi kosnulis' reshetki, i pered glazami budto chto-to vzorvalos', pal'cy obozhglo. Ocepenevshij, poteryavshij orientirovku, ya upal na pol. Pri vspyshke ya yasno razglyadel i reshetku, i shahtu, i kol'ca v ee stene. Imi pol'zuyutsya muly, kogda im vremya ot vremeni prihoditsya chistit' ventilyaciyu i opryskivat' ee baktericidami. Potiraya ruki i tryasya golovoj, ya nemnogo otoshel i podozhdal, poka pridu v sebya. Esli povezet, vceplyus' pal'cami v reshetku i povisnu. Prygnuv snova, ya shvatilsya za reshetku i zakrichal ot boli, otvorachivaya lico ot ognya, kotoryj, kazalos', ohvatil ee poverhnost'. Potom ya bol'she ne mog otorvat' ruk i bespomoshchno visel, a razryady prohodili cherez moe telo, no tut bolty vyskochili, ya upal na pol, i reshetka s lyazgom udarilas' ryadom. YA po-prezhnemu ne vypuskal ee iz pal'cev. Osvobodiv ruki, ya otpolz k stene i nekotoroe vremya polezhal. Telo bolelo i drozhalo, i ya ne mog kontrolirovat' sudorozhnye podergivaniya myshc. YA zakryl glaza, no bespolezno: pered nimi prodolzhala vzryvat'sya vselennaya. Ne znayu, teryal li ya soznanie. Veroyatno, da, potomu chto v sleduyushchee mgnovenie pochuvstvoval, chto telo uzhe ne bolit i chto ya, ispytyvaya slabost' i pozyvy k rvote, lezhu u steny. Otpolz podal'she, i menya vyrvalo. Potom ya vstal, neuverenno poshel nazad i ostanovilsya pod ventilyacionnoj shahtoj, podnyav golovu i naslazhdayas' poryvami svezhego vozduha. Vstryahnulsya i poproboval ruki i nogi. Potom, sobravshis' s silami, podprygnul, legko shvatilsya za pervoe kol'co v shahte, poderzhalsya za nego i snova soskochil. Podoshel k Vike. Bienie serdca proslushivaetsya horosho, pul's sil'nyj. Vozmozhno, pomog svezhij vozduh. YA potryas ee. - Prosnis'! - Snova potryas, sil'nee, no ona ne prihodila v sebya. YA otnes ee k shahte i poproboval postavit' na nogi, no ee nogi podgibalis'. Mne kazalos', chto ona smutno osoznaet proishodyashchee. YA snova postavil ee na nogi i chetyre raza sil'no i rezko udaril po licu. - Prosnis'! - kriknul ya, no hot' golova ee dergalas' iz storony v storonu, v soznanie ona ne prihodila. YA poceloval ee i ostorozhno opustil na pol. U menya ne bylo zhelaniya vechno ostavat'sya v tunnelyah, no i ostavit' devushku ya ne mog. Ostavalos' tol'ko odno. YA snyal poyas i, sdelav petlyu, zabrosil na nizhnee kol'co. Potom vynul iz sandalij remni. Odnim remnem svyazal sandalii i povesil na sheyu. Drugim prochno svyazal zapyast'ya Viki i, prosunuv golovu, polozhil devushku na plecho. Nesya ee na spine, ya podnyalsya k pervomu kol'cu. Okazavshis' v shahte, ya otvyazal poyas i, po-prezhnemu derzha Viku, nachal pod®em. Podnyavshis' primerno na dvesti futov, ya v radost'yu vstretil dve gorizontal'nye shahty, othodivshie ot vertikal'noj, po kotoroj ya podnimalsya. Snyav Viku s plecha, ya pones ee v rukah v obshchem napravlenii centra roya. Devushka slegka zastonala, guby ee shevel'nulis'. Ona prihodila v sebya. Primerno s an ya nes ee po mnogochislennym shahtam, inogda idya v polnyj rost, inogda polzkom. Izredka vstrechalis' otverstiya, i ya skvoz' reshetku videl chasti roya. Svet, probivavshijsya v eti otverstiya, radoval menya. Nakonec v odnom otverstii ya uvidel to, chto iskal: nebol'shoj kompleks zdanij, neskol'ko rabotayushchih mulov i ni odnogo carya-zhreca. YA uvidel takzhe u dal'nej steny v yarko osveshchennom prostranstve yarus za yarusom plastikovyh kletok, primerno takih, kak ta, chto ya zanimal v komnate Miska. V nekotoryh kletkah nahodilis' muly, muzhchiny i zhenshchiny, inogda i te i drugie. V otlichie ot kletki v pomeshchenii Miska, eti byli zaperty. Griby, vodu, matracy i prochee neobhodimoe obitatelyam kletok podavali muly, rabotavshie snaruzhi. |ti kletki napomnili mne zoopark. I dejstvitel'no, glyadya v reshetku, ya zametil, chto ne vse kletki zanyaty mulami; tam byli i razlichnye drugie sushchestva, nekotoryh ya videl v roe, drugih net. Sredi nih byli dazhe mlekopitayushchie. V odnoj kletke ya videl paru slinov, v dvuh sosednih kletkah s peredvizhnoj reshetkoj mezhdu nimi dva larla. Bylo chelovekoobraznoe sushchestvo, malen'koe, s ubegayushchim nazad lbom, s volosatoj mordoj i telom, ono prygalo na stenu, ottuda, ispol'zuya inerciyu, pereprygivalo na druguyu, potom na pol, i vse nachinalos' snachala. V prostornoj nizkoj kletke, na polu kotoroj, po-vidimomu, rosla nastoyashchaya trava, ya uvidel paru pasushchihsya volosatyh dlinnorogih boskov; v toj zhe kletke, no v drugom uglu nebol'shoe stado: pyat' vzroslyh zhivotnyh, gordyj samec i chetyre samki - tabuki, odnorogaya zolotistaya goryanskaya antilopa. Kogda odna samka peredvinulas', ya uvidel, chto ryadom s nej izyashchnymi shagami idut dva detenysha, pervye, kakih ya voobshche videl, potomu chto molodnyak tabukov ne uhodit daleko ot svoego logova v zaputannyh zaroslyah Ka-la-na na Gore. Edinstvennyj rog u malyshej byl vsego lish' barhatistym pen'kom na lbu, a shkura, v otlichie ot shkury vzroslyh, pyatnistaya korichnevo-zheltaya. Kogda mimo prohodil odin iz rabotnikov-mulov, dva malen'kih tabuka mgnovenno zastyli i stali pochti nevidimy, a ih mat', sverkaya svoej zolotistoj shkuroj, otbezhala ot nih; samec opustil golovu i ugrozhayushche priblizilsya k plastikovomu bar'eru. V kletkah byli i drugie zhivotnye, no ya ne uveren v ih opredelenii. Kazhetsya, ya uznal ryad korichnevyh vartov; oni viseli vniz golovoj, kak pushistye, zubastye, kozhanye kulaki, na goloj vetvi v svoej kletke. Na dne ih kletki valyalis' kosti, mozhet byt', i chelovecheskie. V drugoj kletke razgulivala bol'shaya, ochevidno, neletayushchaya ptica. Po ee klyuvu ya reshil, chto eto hishchnik. Eshche v odnoj kletke, razduvshijsya i sonnyj, lezhal redkij zolotoj his, goryanskij piton; ego telo, dazhe nekormlenogo, s trudom obhvatit rukami vzroslyj muzhchina. I nigde ne vidno bylo tarna, etoj bol'shoj hishchnoj verhovoj pticy Gora, mozhet, potomu, chto eti pticy ploho prizhivayutsya v nevole. CHtoby zhit', tarn dolzhen letat', daleko, vysoko i chasto. Goryanskaya pogovorka nazyvaet tarnov brat'yami vetra, a kak takoe sushchestvo mozhet zhit' v zaklyuchenii? Podobno svoemu bratu vetru, kogda tarn ne svoboden, on umiraet. YA smotrel na eto strannoe sobranie zhivotnyh, i mne prishlo v golovu, chto ya vizhu odin iz vivariev, o kotoryh govoril Sarm. Takoj kompleks v dannyj moment ideal'no mne podhodit. YA uslyshal ston Viki i povernulsya k nej. Ona lezhala na boku u steny shahty, v semi-vos'mi futah ot reshetki. Svet iz reshetki pyatnami padal na ee telo. YA nemnogo otodvinulsya ot reshetki, chtoby menya ne uvideli, i stal nablyudat' za Vikoj. Ruki ee po-prezhnemu byli svyazany. Ona byla prekrasna, i neskol'ko obryvkov ee nekogda roskoshnoj odezhdy ne skryvali ee prelestej. Ona vstala na chetveren'ki, svesiv golovu, volosy ee upali do samogo pola. Medlenno podnyala golovu i potryasla eyu, legkim prekrasnym dvizheniem otbrosiv volosy nazad s lica. Vzglyad ee upal na menya, ona v izumlenii shiroko raskryla glaza. Guby ee drognuli, no ona ne proiznesla ni slova. - Razve v obychae gordyh zhenshchin Treva poyavlyat'sya pered muzhchinami pochti neodetymi? - sprosil ya. Ona vzglyanula na svoi tryapki, ne prigodnye dazhe dlya rabyni, na svyazannye ruki. Potom po-prezhnemu shiroko raskrytymi glazami posmotrela na menya i ele slyshno proiznesla: - Ty prines menya iz tunnelej zolotogo zhuka. - Da. Teper', kogda Vika prihodila v sebya, ya vdrug podumal, chto nas mogut ozhidat' trudnosti. Kogda ya v poslednij raz videl ee v soznanii, ona pytalas' charami svoej krasoty podchinit' menya moemu zlejshemu vragu caryu-zhrecu Sarmu. YA znal, chto peredo mnoj vrag, nevernyj, zloj, predatel'skij i iz-za svoej krasoty eshche bolee opasnyj, chem protivnik, vooruzhennyj mechom ili kop'em. V glazah ee bylo strannoe vyrazhenie, kotorogo ya ne ponyal. Guby ee drognuli. - YA rada videt' tebya zhivym, - prosheptala ona. - I ya rad videt' tebya zhivoj, - strogo otvetil ya. Ona pechal'no ulybnulas'. - Ty sil'no riskoval, chtoby svyazat' ruki devushke. Ona podnyala svyazannye ruki. - Dolzhno byt', tvoe mshchenie tebe ochen' dorogo. YA molchal. - Vizhu, chto hot' nekogda ya byla gordoj zhitel'nicej vysokogo Treva, ty ne udostoil menya dazhe verevki, a svyazal ruki remnem ot sandalij, budto ya prezrennaya rabynya iz taverny Ara, kotoruyu pokupayut za platu ili proigryvayut v karty. - A ty, Vika iz Treva, schitaesh' sebya vyshe rabyni iz taverny Ara? Otvet ee menya porazil. Ona sklonila golovu. - Net, ne schitayu. - Ty hochesh' menya ubit'? - sprosila ona. YA rassmeyalsya. - Ponimayu, - skazala ona. - YA spas tebe zhizn'. - YA budu poslushna. YA protyanul k nej ruki, ona posmotrela pryamo mne v glaza svoimi golubymi i prekrasnymi, podnyala svyazannye ruki, polozhila ih mne v ruki, sklonilas' peredo mnoj i negromko, no otchetlivo skazala: - YA, Vika iz Treva, polnost'yu otdayu sebya Tarlu Kabotu iz Ko-ro-ba. Ona snova posmotrela na menya. - Teper', Tarl Kabot, ya tvoya rabynya i dolzhna vypolnyat' vse tvoi zhelaniya. YA ulybnulsya ej. Esli by u menya byl oshejnik, ya by odel ego na ee prekrasnoe gorlo. - U menya net oshejnika, - skazal ya. K moemu udivleniyu, glaza ee byli nezhnymi, vlazhnymi, pokornymi, umolyayushchimi. - Tem ne menee, Tarl Kabot, - skazala ona, - ya noshu tvoj oshejnik. - Ne ponimayu. Ona opustila golovu. - Govori, rabynya, - skazal ya. Ona dolzhna byla povinovat'sya. Govorila ona tiho, ochen' tiho, zapinayas'; dolzhno byt', nelegko bylo gordoj devushke iz Treva govorit' eto: - S teh por, kak ya vpervye tebya vstretila, Tarl Kabot, mne vse vremya snitsya, chto na mne tvoj oshejnik i tvoi cepi. Mne snitsya, chto ya splyu pod rabskim kol'com, prikovannaya k nogam tvoej krovati. Mne ee slova pokazalis' neponyatnymi. - Ne ponimayu. Oni pechal'no pokachala golovoj. - |to nichego ne znachit. YA vzyal ee za volosy i povernul k sebe licom. - Hozyain? Moj strogij vzglyad treboval otveta. Ona ulybnulas'. Glaza ee byli vlazhnymi. - |to znachit tol'ko, chto ya tvoya rabynya - navsegda. YA otpustil ee volosy, i ona snova opustila golovu. K moemu udivleniyu, ya uvidel, kak ona celuet zhestkuyu kozhu remnya, kotorym svyazany ee ruki. Ona posmotrela na menya. - |to znachit, Tarl Kabot, - v glazah ee byli slezy, - chto ya lyublyu tebya. YA razvyazal ej ruki i poceloval ee. 26. UKRYTIE DLYA VIKI IZ TREVA Trudno poverit', chto eta myagkaya poslushnaya devushka, uyutno ustroivshayasya v moih ob®yatiyah, plachushchaya i vzdyhayushchaya ot udovol'stviya, chto eto gordaya Vika iz Treva. YA po-prezhnemu ne byl uveren, chto ej mozhno doveryat', i ne sobiralsya riskovat', potomu chto znal, kto ona takaya - razbojnich'ya princessa iz razbogatevshego na grabezhah Treva v Vol'tajskih gorah. Net, ya ne budu riskovat', ya znayu, chto eta devushka kovarna i zla, kak nochnoj hishchnik slin. - Kabot, - sprashivala ona, - chto ya dolzhna sdelat', chtoby ty mne poveril? - YA tebya znayu, - otvetil ya. - Net, dorogoj Kabot, ty menya ne znaesh'. - I ona pechal'no pokachala golovoj. YA nachal vynimat' reshetku, chtoby my mogli spustit'sya vniz. K schast'yu, eta reshetka byla ne pod napryazheniem. - YA lyublyu tebya, - skazal Vika, kosnuvshis' moego plecha. YA grubo ottolknul ee. Mne pokazalos', chto ya ponyal ee predatel'skij plan, i prezhnyaya gorech', kotoruyu ya ispytyval, glyadya na etu zhenshchinu, napolnila grud'. - No ya lyublyu tebya, - povtorila ona. YA povernulsya i holodno vzglyanul na nee. - Ty horosho ispolnyaesh' svoyu rol'. Ty menya chut' ne odurachila, Vika iz Treva. - Ne ponimayu, - zapinayas', otvetila ona. YA raz®yarilsya. Kak ona ubeditel'na v roli vlyublennoj rabyni, kak budto otchayanno, beskonechno predannoj, no zhdushchej vozmozhnosti predat' menya. - Molchi, rabynya! Ona vspyhnula, povesila golovu, zakryla lico rukami i opustilas' s plachem na koleni, telo ee drozhalo ot rydanij. Na mgnovenie ya chut' bylo ne sdalsya, no vspomnil o ee predatel'stve i prodolzhil svoyu rabotu. YA budu obrashchat'sya s nej holodno i grubo, kak ona zasluzhila, eta prekrasnaya i predatel'skaya rabynya. Nakonec ya sdvinul bol'shuyu reshetku nastol'ko, chto smog proskol'znut' vniz. Vika posledovala za mnoj, ya pomog ej spustit'sya. Reshetka vstala na mesto. YA byl dovolen, obnaruzhiv set' ventilyacionnyh shaht: eto davalo vozmozhnost' tajno probrat'sya pochti v lyuboe mesto roya. Vika vse eshche plakala, no ya ee volosami vyter ej lico i prikazal prekratit' shum. Ona prikusila gubu, podavila rydanie i perestala plakat', hotya glaza byli polny slez. YA osmotrel ee odezhdu: gryaznaya i izorvannaya, eto vse-taki odezhda rabyni komnaty. Tak ne projdet. Odezhda vydast ee, vyzovet lyubopytstvo, mozhet byt', podozreniya. U menya byl smelyj plan. YA strogo vzglyanul na Viku. - Ty dolzhna delat' vse, chto ya prikazhu, bystro i bez voprosov. Ona povesila golovu. - YA budu poslushna, - negromko skazala ona, - hozyain. - Ty devushka, kotoruyu priveli s poverhnosti, poetomu ty eshche ne pobrita. Tebya dostavili v vivarij po prikazu carya-zhreca Sarma. - Ne ponimayu, - skazala ona. - No ty budesh' povinovat'sya. - Da. - YA tvoj hranitel' i privel tebya kak samku mula v plemennye kletki. - Mula? - peresprosila ona. - Plemennye kletki? - Razden'sya, - prikazal ya, - i ruki za spinu. Vika udivlenno smotrela na menya. - Bystree! Ona poslushalas', i ya svyazal ej ruki za spinoj. Potom vzyal svyazku tryapok, kotorye byli na nej, i vybrosil v blizhajshij kontejner dlya unichtozheniya othodov - etimi prisposobleniyami ustavlen ves' roj. CHerez neskol'ko mgnovenij, prinyav vazhnyj vid, ya podvel Viku k glavnomu hranitelyu vivariya. On s otvrashcheniem vzglyanul na ee nebrituyu golovu, na dlinnye prekrasnye volosy. - Kak ona otvratitel'na, - skazal on. YA ponyal, chto on rodilsya v roe, gde i sformirovalos' ego predstavlenie o zhenskoj krasote. Mne priyatno bylo zametit', chto Viku potryasla ego ocenka: veroyatno, vpervye muzhchina posmotrel na nee neodobritel'no. - |to, konechno, kakaya-to oshibka? - sprosil hranitel'. - Net, - otvetil ya, - eto novaya samka mula s poverhnosti. Po prikazu Sarma pobrej ee, oden' sootvetstvenno i pomesti v plemennuyu kletku, ona dolzhna tam soderzhat'sya odna, v zakrytoj kletke. Dal'nejshie prikazy poluchish' pozzhe. ZHalkuyu i sbituyu s tolku Viku iz Treva ya otvel v malen'kuyu, no udobnuyu kletku na chetvertom yaruse vivariya. Na nej bylo korotkoe plastikovoe plat'e, kakie nosyat vse samki mula v roe, na tele ee ostavalis' iz volos tol'ko resnicy. Ona uvidela svoe otrazhenie v stene kletki i zakrichala, zakryv lico rukami. I v takom vide ona, vprochem, ostavalas' privlekatel'noj. U nee prekrasnaya forma golovy. Dlya Viki bylo, dolzhno byt', sil'nym shokom uvidet' sebya v takom vide. Ona zastonala i, zakryv glaza, prislonilas' k stene kletki. YA obnyal ee. |to kak budto ee udivilo. Ona posmotrela na menya. - CHto ty so mnoj sdelal? - prosheptala ona. Mne hotelos' skazat', chto ya eto delayu, chtoby spasti ej zhizn', no ya ne skazal etogo. Naprotiv, ya strogo posmotrel na nee i otvetil: - Delayu, chto hochu. - Konechno, - skazala ona, gor'ko otvodya vzglyad. - YA ved' tol'ko rabynya. Ona posmotrela na menya, i vo vzglyade ee ne bylo gorechi, ne bylo upreka, tol'ko vopros. - No razve v takom vide ya nravlyus' hozyainu? - Da. Ona otstupila. - Da, - skazala ona, - ya zabyla. Tvoya mest'... - ona ne zakonchila frazu, i glaza ee snova napolnilis' slezami - Hozyain umen, - skazala ona, gordo vypryamivshis'. - On horosho znaet, kak nakazat' predatel'skuyu rabynyu. I otvernulas'. YA slyshal ee golos i videl otrazhenie v plastikovoj stene kletki. - Teper' ty menya ostavish'? Ili ty eshche ne pokonchil so mnoj? YA hotel zaverit' ee, chto kak tol'ko budet vozmozhnost', ya ee otsyuda vypushchu, chto, po moemu mneniyu, v ee anonimnosti teper' zalog ee bezopasnosti v roe; konechno, takuyu predatel'nicu nel'zya posvyashchat' v svoi plany, da, k schast'yu, i vozmozhnosti takoj u menya ne bylo, potomu chto v etot moment podoshel glavnyj hranitel' i protyanul kozhanyj remeshok s klyuchom ot kletki Viki. - YA budu horosho kormit' i poit' ee, - skazal hranitel'. Uslyshav eto, Vika neozhidanno povernulas' ko mne licom, prizhavshis' spinoj k stene kletki, upirayas' v stenu ladonyami. - Proshu tebya, Kabot, ne ostavlyaj menya zdes'. - Ty ostanesh'sya, - otvetil ya. U menya v rukah ona uvidela klyuch ot kletki. Medlenno, ocepenelo pokachala golovoj. - Net, Kabot.... pozhalujsta. YA prinyal reshenie i byl ne v nastroenii obsuzhdat' ego s rabynej, poetomu ya nichego ne otvetil. - Kabot, - skazala ona, - a esli by eto byla pros'ba zhenshchiny iz vysshej kasty odnogo iz vysokih gorodov Gora... ty tozhe otkazal by? - Ne ponimayu. Ona posmotrela na svoe otrazhenie v plastikovoj stene i vzdrognula. Vstretilas' so mnoj vzglyadom. YA videl, chto ona ne prosto ne hochet ostavat'sya v kletke. Ona v uzhase. Neozhidanno ona upala na koleni, glaza ee byli polny slez, ona protyanula ko mne ruki. - Smotri, voin iz Ko-ro-ba, - skazala ona, - zhenshchina vysshej kasty iz vysokomernogo goroda Treva sklonyaetsya pered toboj i umolyaet, chtoby ty ne ostavlyal ee zdes'. - YA vizhu u svoih nog tol'ko rabynyu, - otvetil ya. I dobavil: - Ona ostanetsya zdes'. - Net, net! Ona ne otryvala vzglyada ot klyucha, kotoryj ya derzhal v rukah. - Pozhalujsta... - YA prinyal reshenie, - otvetil ya. Vika so stonom opustilas' na pol, ona ne mogla stoyat'. - Teper' ona krasiva, - odobritel'no skazal hranitel'. Vika tupo posmotrela na nego, budto ne ponyala, chto on skazal. - Da, - soglasilsya ya, - ochen'. - Porazitel'no, kak sootvetstvuyushchaya odezhda i ustranenie nitevyh razrastanij uluchshayut vneshnost' samki, - zametil hranitel'. - Da, porazitel'no, - podtverdil ya. Vika opustila golovu na pol i zastonala. - Drugoj klyuch est'? - sprosil ya u hranitelya. - Net. - A chto esli ya poteryayu etot? - Nu, eto plastik dlya kletok i zamok tozhe, tak chto luchshe klyuch ne teryat'. - No vse-taki? - So vremenem my mogli by prorezat' stenu ognem. - Ponyatno, - skazal ya. - |to uzhe sluchalos'? - Odin raz, - otvetil hranitel'. - Potrebovalos' na eto neskol'ko mesyacev, no nikakoj opasnosti net, potomu chto pishchu i vodu podayut snaruzhi. - Ochen' horosho, - skazal ya. - K tomu zhe, - dobavil hranitel', - klyuch ne poteryaetsya. V roe nichego ne teryaetsya. - On rassmeyalsya. - Dazhe mul. YA ugryumo ulybnulsya. Vojdya v kletku, ya proveril podachu gribov. Vika uzhe podnyalas' na nogi i vytirala slezy rukami v uglu. - Ty ne mozhesh' menya zdes' ostavit', Kabot, - skazala ona prosto, kak o chem-to ochevidnom. - Pochemu? Ona vzglyanula na menya. - Vo-pervyh, ya prinadlezhu tebe. - YA schitayu, chto moya sobstvennost' zdes' v bol'shej bezopasnosti. - Ty shutish', - skazala ona vshlipyvaya. Ona smotrela, kak ya podnimayu kryshku kontejnera s gribami. Griby svezhie,