o, ya s radost'yu uvidel, chto Misk vstal. On polozhil perednyuyu konechnost' mne na plecho. Osmotrel Sarma i ryady carej-zhrecov, ego bol'shie, dvizhushchiesya vbok chelyusti otkrylis' i zakrylis'. Cari-zhrecy za Sarmom ostanovilis'. V translyatore Sarma poslyshalis' slova Miska: - Ty oslushalsya Materi. Sarm molchal. - Ot tvoego gura otkazalis', - skazal Misk. - Uhodi. Sarm zadrozhal, zadrozhali i stoyavshie za nim carya-zhrecy. - My prinesem serebryanye truby, - skazal Sarm. - Uhodi, - povtoril Misk. I tut vo mnozhestve perevodchikov po vsemu pomeshcheniyu poslyshalis' strannye slova: - YA pomnyu ego... ya ego nikogda ne zabyvala... v nebe... v nebe... u nego kryl'ya, kak potoki zolota. YA nichego ne ponyal, no Misk, bol'she ne obrashchaya vnimaniya ni na Sarma, ni na drugih carej-zhrecov, brosilsya k Materi. Ostal'nye cari-zhrecy pridvinulis', i ya tozhe podoshel blizhe. - Kak potoki zolota, - povtorila ona. YA slyshal eti slova v perevodchikah carej-zhrecov, priblizivshihsya k pomostu. Drevnee sushchestvo na pomoste, vycvetshee i vysohshee, podnyalo antenny i osmotrelo svoih detej. - Da, - povtorila Mat', - kryl'ya u nego byli kak potoki zolota. - Mat' umiraet, - skazal Misk. |ti slova tysyachu raz povtorilis' v preobrazovatelyah, oni povtoryalis' snova i snova: eto cari-zhrecy povtoryali ih nedoverchivo drug drugu. - |togo ne mozhet byt', - govorili odni. - Roj vechen, - povtoryali drugie. Slabye antenny drognuli. - YA budu govorit' s tem, kto spas moe ditya. Mne bylo stranno, chto tak govoryat o moguchem zolotom Miske. YA podoshel k drevnemu sushchestvu. - |to ya, - skazal ya. - Ty mul? - sprosila ona. - Net, ya svobodnyj chelovek. - Horosho, - skazala ona. V etot moment cherez ryady svoih brat'ev proshli dva carya-zhreca so shpricami. Oni sobralis', dolzhno byt', v tysyachnyj raz delat' ej ukol, no ona zatryasla antennami i otstranila ih. - Net, - skazala ona. Odin iz nih, nesmotrya na ee zapret, hotel sdelat' ukol, no Misk polozhil emu na plecho svoyu konechnost', i tot ne stal. Drugoj car'-zhrec, prishedshij so shpricem, osmotrel antenny Materi i ee tusklye glaza. On znakom otozval svoego tovarishcha. - Raznica vsego v neskol'ko anov, - skazal on. Szadi ya uslyshal, kak odin iz carej-zhrecov povtoryaet snova i snova: - Roj vechen. Misk polozhil perevodchik na pomost ryadom s umirayushchej Mater'yu. - Tol'ko on, - skazala Mat'. Misk zhestom velel otojti vracham i ostal'nym caryam-zhrecam i nastroil preobrazovatel' na samyj tihij uroven'. YA podumal, skol'ko mozhet derzhat'sya v vozduhe poslanie iz zapahov, poka ne prevratitsya v nerazlichimuyu smes', kotoruyu uneset ventilyacionnaya sistema i vybrosit gde-to vverhu, sredi chernyh utesov zamerzshego Sardara. YA prizhal uho k translyatoru. I uslyshal slova, kotorye ne doneslis' do drugih translyatorov v pomeshchenii. - YA byla neprava, - skazala Mat'. YA byl porazhen. - YA hotela byt' edinstvennoj Mater'yu carej-zhrecov, - prodolzhalo umirayushchee sushchestvo, - i slushala svoego pervorozhdennogo, a on hotel vsegda ostavat'sya pervorozhdennym edinstvennoj Materi carej-zhrecov. Ee telo vzdrognulo - ot boli ili pechali, ne mogu skazat'. - Teper' ya umirayu, no plemya carej-zhrecov ne dolzhno umeret' vmeste so mnoj. YA edva slyshal donosyashchiesya iz perevodchika slova. - Davnym-davno, - prodolzhala ona, - Misk, moe ditya, ukral yajco samca i spryatal ego ot Sarma i ostal'nyh, kto ne hotel, chtoby byl novyj roj. - YA znayu, - negromko otvetil ya. - Nedavno, ne bol'she chetyreh vashih stoletij nazad, on rasskazal mne, chto sdelal, i ob®yasnil prichiny. - Smorshchennye antenny drognuli, ih tonkie korichnevye voloski pripodnyalis', kak budto ih shevel'nula podhodyashchaya smert'. - YA emu nichego ne otvetila, no obdumala ego slova, i nakonec v soyuze s rozhdennym vtorym, kotoryj posle etogo otdalsya radostyam zolotogo zhuka, ya otlozhila zhenskoe yajco, chtoby ego spryatali ot Sarma za predelami roya. - Gde eto yajco? - sprosil ya. Kazalos', ona ne ponyala moj vopros; ya ispugalsya, potomu chto vse ee vysohshee telo vdrug zadrozhalo, i ya podumal, chto eto predveshchaet konec dolgoj zhizni. Odin iz vrachej kinulsya vpered i sdelal ukol skvoz' ekzoskelet ej v grud'. Prizhal k nej antenny. Drozh' prekratilas'. On otoshel i smotrel na nas s rasstoyaniya, ne dvigayas', kak ostal'nye. Cari-zhrecy sejchas napominali tysyachu zolotyh statuj. Snova v perevodchike poslyshalsya zvuk. - YAjco unesli iz roya dva cheloveka, - skazala ona, - svobodnyh cheloveka, kak ty, ne mula... i spryatali. - Kuda spryatali? - sprosil ya. - |ti lyudi vernulis' v svoi goroda i, kak im i bylo prikazano, nikomu nichego ne rasskazali. Vypolnyaya pozhelanie carej-zhrecov, oni preodoleli mnozhestvo opasnostej. ispytali nemalo lishenij i stali kak brat'ya. - Gde yajco? - snova sprosil ya. - No mezhdu ih gorodami nachalas' vojna, - prodolzhala Mat', - i v shvatke eti lyudi ubili drug druga, i s nimi umerla ih tajna. - Ona popytalas' podnyat' bol'shuyu vycvetshuyu golovu, no ne smogla. - Strannyj narod vy, lyudi, - skazala ona. - Napolovinu larly, napolovinu cari-zhrecy. - Net, - vozrazil ya, - napolovinu larly, napolovinu lyudi. Ona nekotoroe vremya molchala. Potom ya snova uslyshal ee golos v translyatore. - Ty Tarl Kabot iz Ko-ro-ba, - skazala ona. - Da. - Ty mne nravish'sya. YA ne znal, kak na eto otvetit', i potomu molchal. Drevnie antenny ryvkami priblizilis' ko mne, ya vzyal ih i ostorozhno poderzhal v rukah. - Daj mne gur, - skazala ona. Udivlennyj, ya otoshel ot nee i priblizilsya k zolotoj chashe na trenozhnike, nabral v ladon' neskol'ko kapel' dragocennoj zhidkosti i vernulsya k Materi. Ona snova popytalas' podnyat' golovu i snova ne smogla. Ee bol'shie chelyusti slegka razdvinulis', i ya uvidel za nimi dlinnyj myagkij yazyk. - Ty hochesh' znat' ob etom yajce, - skazala ona. - Esli ty mne skazhesh'. - Ty unichtozhish' ego? - Ne znayu, - otvetil ya. - Daj mne gur. YA ostorozhno prosunul ruku mezhdu bol'shimi chelyustyami i kosnulsya ladon'yu yazyka, chtoby ona mogla sliznut' gur. - Idi k lyudyam teleg, Tarl iz Ko-ro-ba, - skazala ona. - Idi k lyudyam teleg. - A gde eto? I tut, k moemu uzhasu i izumleniyu, ona zadrozhala, ya otskochil, a ona podnyalas' vo ves' rost, vytyanula vo vsyu dlinu antenny, budto hotela pochuvstvovat', oshchutit' chto-to, i v etom pripadke bezumiya i yarosti ona byla Mater'yu velikogo naroda, prekrasnoj, sil'noj i velikolepnoj. I v tysyachah perevodchikov poslyshalis' ee slova, oni doleteli do kamennogo potolka, do dalekih sten, i ya nikogda ne zabudu ih pechali, radosti i umirayushchego velikolepiya; iz translyatorov donosilis' prostye negromkie slova. Mat' skazala: - YA vizhu ego, ya vizhu ego, i u nego kryl'ya kak potoki zolota. Ee bol'shoe telo medlenno opustilos' na pomost, perestalo drozhat', i antenny nepodvizhno legli na kamen'. Misk podoshel k nej i ostorozhno kosnulsya antenn. On povernulsya k caryam-zhrecam. - Mat' umerla. 28. GRAVITACIONNYJ RAZRYV SHla uzhe pyataya nedelya vojny v roe, i polozhenie prodolzhalo ostavat'sya neyasnym. Posle smerti Materi Sarm i ego posledovateli - a ih okazalos' bol'shinstvo, potomu chto on pervorozhdennyj, - bezhali iz pomeshcheniya i otpravilis', kak i skazal Sarm, za serebryanymi trubami. |to cilindricheskoe oruzhie, upravlyaemoe vruchnuyu, no osnovannoe na tom zhe principe, chto i ognennaya smert'. |ti truby mnogo stoletij prolezhali v plastikovyh obolochkah bez primeneniya, no kogda obolochku razorvali i razgnevannye cari-zhrecy vzyali ih v ruki, truby byli gotovy k svoej mrachnoj rabote, kak i v den' ih izgotovleniya. YA dumayu, chto s takim oruzhiem v rukah chelovek mog by stat' ubarom vsego Gora. Veroyatno, ne bolee sta carej-zhrecov prisoedinilis' k Misku, i u nih bylo ne bol'she desyatka serebryanyh trub. SHtab sil Miska raspolozhilsya v ego komnate; tut, sklonivshis' nad zapahovymi kartami tunnelej, on ukazyval mesta raspolozheniya svoih oboronitel'nyh poryadkov. Dumaya odolet' nas bez truda, vojska Sarma na transportnyh diskah ustremilis' po tunnelyam i ploshchadyam, no cari-zhrecy Miska, skryvayas' v pomeshcheniyah, pryachas' v portalah, strelyaya s karnizov i krysh zdanij, nanesli bol'shoj uron nepodgotovlennym i ne ozhidavshim soprotivleniya storonnikam Sarma. V takoj vojne gorazdo bolee znachitel'nye sily pervorozhdennogo okazalis' nejtralizovany, i ustanovilos' ravnovesie, narushaemoe vystrelami snajperov i otdel'nymi zasadami. Na vtoroj den' vtoroj nedeli vojny, kogda vojska Sarma otstupili, ya, vooruzhennyj mechom i serebryanoj truboj, vstal na disk, preodolel nichejnuyu territoriyu i po nezanyatomu tonnelyu napravilsya v vivarij. Hotya ya vse vremya byl nastorozhe, mne ne vstretilis' vragi, ne bylo dazhe mulov i metokov. YA reshil, chto prishedshie v uzhas i smushchennye muly popryatalis' v svoih kletkah, zhivya na zapasah gribov i vody, poka nad ih golovami svistelo oruzhie hozyaev. Poetomu ya udivilsya, uslyshav otdalennoe penie; ono stanovilos' vse gromche, ya ostanovil disk i zhdal s oruzhiem nagotove. V eto vremya tunnel' i, kak ya potom uznal, ves' kompleks pogruzilsya vo t'mu. Pogasli - veroyatno, vpervye za mnogo stoletij - energeticheskie shary-lampy. No penie ne prervalos' ni na mgnovenie, temp ego ne spadal. Kak budto dlya poyushchih temnota ne imela znacheniya. YA zhdal na nepodvizhnom diske v temnote s oruzhiem nagotove. I vdrug vperedi ya uvidel goluboj svet fakela mulov, potom eshche odnu vspyshku, i eshche; k moemu udivleniyu, ogni, kazalos', svisayut s potolka tunnelya. |to perenoschiki gura, i ya s ocepeneniem sledil za processiej gumanoidnyh sushchestv, kotorye po dva v ryad dvigalis' po potolku, poka ne okazalis' nado mnoj. - Zdravstvuj, Tarl Kabot, - poslyshalsya golos s pola tunnelya. YA ne zametil govoryashchego, potomu chto smotrel naverh. - Mul-Al-Ka! - voskliknul ya. On podoshel k disku i stisnul moyu ruku. - Al-Ka, - skazal on. - YA reshil, chto bol'she ne budu mulom. - Znachit, Al-Ka! Al-Ka podnyal ruku i ukazal na sushchestva nad nami. - Oni tozhe reshili byt' svobodnymi. Sverhu poslyshalsya tonkij, no sil'nyj golos, budto govoril odnovremenno starik i rebenok: - My pyatnadcat' tysyach let zhdali etogo. Drugoj golos proiznes: - Skazhi, chto nam delat'. YA uvidel, chto sushchestva nado mnoj, kotoryh ya otnyne budu nazyvat' nositelyami gura, potomu chto oni bol'she ne muly, nesut s soboj svoi meshki zolotistoj kozhi. - Oni nesut ne gur, - ob®yasnil Al-Ka, - a griby i vodu. - Horosho, - otvetil ya, - no skazhi im, chto eto ne ih vojna, eto vojna carej-zhrecov, i oni mogut vernut'sya v bezopasnost' svoih pomeshchenij. - Roj umiraet, - skazalo odno iz sushchestv, visyashchih nado mnoj, - i my hotim umeret' svobodnymi. Al-Ka smotrel na menya v svete fakelov. - Oni prinyali reshenie, - skazal on. - Ochen' horosho, - otvetil ya. - YA voshishchayus' imi, - prodolzhal Al-Ka, - oni vidyat v temnote pri svete edinstvennogo fakela na tysyachu yardov, oni celyj den' mogut prozhit' na gorsti gribov i glotke vody i oni ochen' hrabry i gordy. - Togda ya tozhe voshishchayus' imi, - skazal ya. YA vzglyanul na Al-Ka. - A gde Mul-Ba-Ta? - Vpervye ya videl etih dvoih porozn'. - On poshel na pastbishcha i na plantacii gribov, - otvetil Al-Ka. - Odin? - Konechno. Tak my sdelaem vdvoe bol'she. - Nadeyus' skoro s nim uvidet'sya, - skazal ya. - Uvidish'sya, - otvetil Al-Ka, - potomu chto pogasili ogni. Caryam-zhrecam oni ne nuzhny, no lyudyam bez nih trudno. - Znachit ogni pogasili iz-za mulov? - Muly podnimayutsya, - prosto skazal Al-Ka. - Im ponadobitsya svet, - skazal ya. - V roe est' lyudi, kotorye v etom razbirayutsya, - otvetil Al-Ka. - Kak tol'ko soberem ustanovki i podklyuchim k energii, svet snova budet. Menya porazilo ego spokojstvie. V konce koncov ved' Al-Ka i drugie lyudi roya, za isklyucheniem nositelej gura, nikogda ne znali t'my. - Kuda ty idesh'? - sprosil Al-Ka. - V vivarij. Za zhenshchinoj mulom. - Horoshaya mysl'. Naverno, ya kak-nibud' tozhe voz'mu sebe zhenshchinu mula. I vot strannaya processiya napravilas' po tunnelyu vsled za diskom, kotorym s radost'yu vzyalsya upravlyat' Al-Ka. Pod kupolom vivariya, derzha v ruke fakel, ya podnyalsya na chetvertyj yarus, zametiv, chto vse kletki pusty. No ya znal, chto po krajnej mere odna ne budet pustoj. Tak i est'. V kletke, slegka obozhzhennoj, budto kto-to pytalsya ee otkryt', ya nashel Viku iz Treva. Ona sidela v dal'nem ot dveri uglu, i pri svete fakela ya ee uvidel. Ona podnyalas' na nogi, zakryvaya glaza rukami, pytayas' zashchitit' ih ot sveta. Dazhe ostrizhennaya, ona pokazalas' mne neobyknovenno prekrasnoj i ochen' ispugannoj s svoem korotkom plastikovom plat'e - edinstvennoj odezhde, razreshennoj mulam. YA snyal s shei metallicheskij klyuch i povernul mehanizm tyazhelogo zamka. Otkryl kletku. - Hozyain? - sprosila ona. - Da. Krik radosti sorvalsya s ee gub. Ona stoyala peredo mnoj, migaya v svete fakela, i pytalas' ulybnut'sya. I kazalas' ochen' ispugannoj. K moemu udivleniyu, ona boyalas' podojti k dveri, hotya ta byla otkryta. Ona smotrela na menya. V glazah ee bylo bespokojstvo i ozhidanie: ona ne znala, chto ya sdelayu i pochemu ya vernulsya k ee kletke. I strah ee ne umen'shilsya, kogda ona za mnoj uvidela sushchestva, nesomnenno, otvratitel'nye v ee glazah, kotorye so svoimi fakelami viseli na potolke vivariya. - Kto oni? - shepotom sprosila ona. - Neobychnye lyudi, - otvetil ya. Ona smotrela na malen'kie kruglye tela i neobyknovenno dlinnye konechnosti s kruglymi podushechkami vmesto stupnej i ladonej. Sotni par bol'shih kruglyh temnyh glaz smotreli na nee. Ona vzdrognula. Potom snova posmotrela na menya. Ne posmela nichego sprosit', no pokorno sklonilas', kak trebovalo ee polozhenie, i naklonila golovu. YA skazal sebe, chto kletka mnogomu nauchila Viku iz Treva. I pered tem kak ona opustila golovu, ya prochel v ee vzglyade besslovesnuyu mol'bu bespomoshchnoj rabyni, chtoby ee hozyain, ee vladelec, kotoryj derzhit ee cep', byl dovolen i dobr k nej. Nuzhno li zabirat' ee iz kletki? Plechi ee zadrozhali. Ona zhdala resheniya svoej sud'by. Teper', kogda ya luchshe znal, kak obstoyat dela v roe, ya ne hotel bol'she derzhat' ee zdes'. Mne kazalos', chto v vojskah Miska ona budet v bol'shej bezopasnosti. Bol'she togo, smotriteli vivariya ischezli, ostal'nye kletki opusteli, i ona so vremenem mozhet prosto umeret' s golodu. Mne ne hotelos' prihodit' v vivarij vremya ot vremeni, chtoby kormit' ee; k tomu zhe, esli ponadobitsya, ya smogu zaperet' ee kuda-nibud' vblizi shtaba Miska. Esli nichego ne podvernetsya, mozhno ee prosto posadit' na cep' vozle moej kletki. Vika sklonilas' peredo mnoj, plechi ee drozhali, no ona ne smela podnyat' golovu, ne smela prochest' svoyu sud'bu v moem vzglyade. Hotel by ya verit' ej, no znal, chto ne mogu. - YA vernulsya za toboj, Vika iz Treva, rabynya, - strogo skazal ya, - chtoby zabrat' tebya iz kletki. Vika medlenno podnyala golovu. Glaza ee sverkali, guby drozhali. - Spasibo, hozyain, - negromko i pokorno otvetila ona. Glaza ee napolnilis' slezami. - Zovi menya Kabot, esli hochesh'. Na Gore ya ne vozrazhal protiv vladeniya zhenshchinami, no mne nikogda ne nravilos', kogda menya nazyvayut "hozyain". Dostatochno prosto byt' hozyainom. ZHenshchiny, kotorymi ya vladel, Sana, Talena, Lara i drugie, o kom ya ne pisal, plemennye rabyni, nanyatye na vremya v tavernah Ko-ro-ba ili Ara, rabyni dlya strasti, dannye drugom na noch' v znak gostepriimstva, - vse oni znali, chto ya hozyain, i etogo vpolne dostatochno. S drugoj storony, ya nikogda osobenno i ne vozrazhal protiv etogo, potomu chto, nedolgo probyv na Gore, obnaruzhil, chto eto slovo vyzyvaet neopisuemuyu drozh' u devushki, kogda ona ego proiznosit; ona v etot moment znaet, chto ona rabynya. Ne znayu, tak li bylo by s devushkami Zemli. - Horosho, Kabot, moj hozyain, - skazala Vika. Posmotrev v glaza Viki, ya uvidel v nih slezy radosti i blagodarnosti, no bylo v nih i kakoe-to drugoe, bolee nezhnoe chuvstvo, kotorogo ya ne smog razgadat'. Ona poklonilas' v poze rabyni dlya strasti, slozhiv ruki na bedrah, no bessoznatel'no, prositel'no povernula ko mne ladoni. Kak budto prosila pozvoleniya vstat' i prijti ko mne v ob®yatiya. YA strogo posmotrel na nee, ona povernula ladoni k bedram, snova opustilas' na koleni i opustila golovu, glyadya mne v nogi. Vse ee telo drozhalo ot zhelaniya. No ona rabynya i ne smela zagovorit'. YA strogo posmotrel na nee. - Podnimi golovu, rabynya. Ona podnyala golovu. YA ulybnulsya. - K moim gubam, rabynya, - prikazal ya. S krikom radosti i so slezami ona brosilas' ko mne v ob®yatiya. - YA lyublyu tebya, hozyain, - voskliknula ona. - YA lyublyu tebya, Kabot, moj hozyain! YA znal, chto ona govorit nepravdu, no ne osadil ee. YA bol'she ne hotel byt' zhestokim s Vikoj iz Treva, kem by ona ni byla. CHerez neskol'ko minut ya strogo skazal ej: - U menya net na eto vremeni, - i ona rassmeyalas' i otstupila. YA povernulsya i vyshel iz kletki, i Vika, kak ej i podobalo, schastlivo shla v dvuh shagah za mnoj. My spustilis' k transportnomu disku. Al-Ka vnimatel'no osmotrel Viku. - Ona ochen' zdorovaya, - skazal ya. - Nogi ne kazhutsya sil'nymi, - otvetil Al-Ka, razglyadyvaya prekrasnye bedra, ikry i lodyzhki rabyni. - YA protiv etogo ne vozrazhayu, - skazal ya. - YA tozhe, - soglasilsya Al-Ka. - Ved' mozhno zastavit' ee pobegat' vzad i vpered, i oni u nee okrepnut. - Verno. - YA dumayu, kak-nibud' ya tozhe voz'mu sebe zhenshchinu. - Potom dobavil: - No s bolee sil'nymi nogami. - Horoshaya mysl', - skazal ya. Al-Ka vyvel disk iz vivariya, i my napravilis' k komnate Miska, a nositeli gura dvigalis' nad nami. YA derzhal Viku za ruki. - Ty znala, chto ya za toboj vernus'? Ona vzdrognula i posmotrela vpered, v temnyj tunnel'. - Net, ya znala tol'ko, chto ty postupish', kak zahochesh'. Ona posmotrela na menya. - Mozhet li bednaya rabynya poprosit', - prosheptala ona negromko, - chtoby hozyain prizval ee k svoim gubam? - Prikazyvayu, - skazal ya, i ee guby tut zhe otyskali moi. Pozzhe v tot zhe den' poyavilsya Mul-Ba-Ta, teper' prosto Ba-Ta; on privel s soboj mnozhestvo prezhnih mulov. Oni prishli s pastbishch i gribnyh plantacij, i, podobno nositelyam gura, v puti oni peli. Odni nesli na spinah meshki s luchshimi sporami, drugie sgibalis' pod tyazhest'yu bol'shih korzin s tol'ko chto sorvannymi gribami; eti korziny oni nesli po dvoe na palkah. Te, chto prishli s pastbishch, gnali pered soboj dlinnymi zaostrennymi palkami bol'shih seryh artropodov, skot carej-zhrecov, ili nesli vyazanki loz s bol'shimi list'yami rasteniya sim, pishchi etogo skota. - Skoro zazhzhem lampy, - skazal Ba-Ta. - My prosto smenim pastbishcha, vot i vse. - Gribov nam hvatit, - zametil odin iz rabotnikov gribnyh plantacij, - poka my ne posadim svezhie spory i ne vyrastim novyj urozhaj. - Vse, chto my ne smogli unesti, my sozhgli, - dobavil drugoj. Misk s udivleniem smotrel, kak eti lyudi podhodili ko mne i uhodili dal'she. - My privetstvuem vashu pomoshch', - skazal on, - no vy dolzhny povinovat'sya caryam-zhrecam. - Net, - vozrazil odin iz nih, - my bol'she ne povinuemsya caryam-zhrecam. - No my ispolnim prikazy Tarla Kabota iz Ko-ro-ba, - dobavil drugoj. - YA dumayu, vam sleduet derzhat'sya v storone ot vojny mezhdu caryami-zhrecami, - skazal ya. - Vasha vojna - eto nasha vojna, - vozrazil Ba-Ta. - Da, - soglasilsya odin iz rabotnikov s pastbishch, derzha zaostrennuyu palku, kak kop'e. Odin iz gribnikov posmotrel na Miska. - My vyrosli v roe, - skazal on caryu-zhrecu, - i on takoj zhe nash, kak i tvoj. Antenny Miska sognulis'. - YA dumayu, on govorit pravdu, - skazal ya. - Da, - otvetil Misk, - poetomu ya i zagnul svoi antenny. YA tozhe dumayu, on govorit pravdu. I vot lyudi, prezhnie muly, nesya s soboj zapasy pishchi, nachali perehodit' na storonu Miska i ego nemnogih posledovatelej. YA reshil, chto ishod bitvy v osnovnom zavisit ot serebryanyh trub, kotoryh u Sarma bol'shinstvo, no vse zhe umenie i hrabrost' prezhnih mulov mogut sygrat' svoyu rol' v ishode bitvy za roj v glubinah Sardara. Kak i predskazyval Al-Ka, vskore zagorelis' lampy, krome teh, kotorye byli unichtozheny ognem serebryanyh trub. Inzhenery-muly, ucheniki carej-zhrecov, soorudili vspomogatel'nuyu energeticheskuyu ustanovku i podali energiyu v sistemu. Kogda lampy vnachale zatleli, potom zagorelis' yarkim siyaniem, lyudi v lagere Miska gromko radovalis'; vse, krome nositelej gura, dlya kotoryh svet ne vazhen. Zainteresovavshis' tverdost'yu plastika kletok v vivarii, ya pogovoril ob etom s Miskom, i my s nim i s drugimi caryami-zhrecami i lyud'mi sozdali flot bronirovannyh transportnyh diskov; na nih stavili serebryanye truby, prevrashchaya v isklyuchitel'no effektivnoe oruzhie; dazhe bez trub oni otlichno sluzhili dlya razvedki i otnositel'no bezopasnogo peredvizheniya. Ognennye zalpy serebryanyh trub obzhigali plastik, no ne mogli ego probit', esli, konechno, dejstvie bylo nedolgim. A prostoj fakel, kak ya uznal pozzhe, ne mozhet dazhe sleda ostavit' na etom prochnom materiale. Na tret'yu nedelyu vojny, vooruzhennye bronirovannymi transportnymi diskami, my nachali peremeshchat' front boevyh dejstvij v storonu armii Sarma, kotoraya po-prezhnemu znachitel'no prevoshodila nas po chislennosti. Nasha razvedka dejstvovala znachitel'no luchshe, i obshirnaya ventilyacionnaya set' davala bystrym lovkim pastuham i nositelyam gura dostup pochti v lyuboe mesto roya. Bol'she togo, byvshie muly, voevavshie na nashej storone, odevalis' v plastikovuyu odezhdu bez nadpisej zapahom, i eto davalo im luchshuyu vozmozhnuyu v roe maskirovku. Naprimer, v raznoe vremya vozvrashchayas' s rejda, nesya s soboj zahvachennuyu serebryanuyu trubu, kotoraya bol'she ne nuzhna ee ubitomu vladel'cu iz armii Sarma, ya chasto ostavalsya ne zamechennym dazhe Miskom, hotya stoyal v fute ot nego. K svoemu smushcheniyu, no radi sobstvennoj bezopasnosti, te cari-zhrecy, kotorye prisoedinilis' k Misku, na grudi i spine nosili yasno vidnuyu bukvu goryanskogo alfavita - pervuyu bukvu imeni Miska. Vnachale oni vozrazhali protiv etogo, no potom, kogda nekotorye chut' ne nastupali na bezmolvnyh nositelej gura ili zabredali, sami togo ne zametiv, v ih raspolozhenie - a ved' eti paukoobraznye gumanoidy vooruzheny serebryanymi trubami, - ih mnenie izmenilos', i oni ochen' zabotilis', chtoby bukva byla vidna yasno, i tut zhe podnovlyali ee, esli kraska snashivalas'. Cari-zhrecy nervnichali, prohodya, naprimer, v fute ot muskulistogo parnya s gribnyh plantacij, kotoryj sidel v ventilyacionnom otverstii i pri zhelanii mog svoim fakelom podpalit' ih antenny; ili vdrug okazavshis' v okruzhenii molchalivyh pastuhov, kotorye mogli pronzit' ih desyatkom ostryh kol'ev. Lyudi i cari-zhrecy vmeste predstavlyali isklyuchitel'no effektivnuyu boevuyu silu. To, chego ne zamechali antenny carej-zhrecov, videli ostroglazye lyudi, a esli slabyj zapah uskol'zal ot chelovecheskogo obonyaniya, ego legko razlichali cari-zhrecy v otryade. Srazhayas' ryadom, oni nachali uvazhat' drug druga, doveryat' drug drugu, koroche, stanovilis' druz'yami. Odnazhdy byl ubit hrabryj car'-zhrec iz vojsk Miska, i srazhavshiesya ryadom s nim lyudi plakali. V drugoj raz car'-zhrec pod ognem desyatka serebryanyh trub risknul, chtoby spasti ranenogo nositelya gura. Voobshche, po moemu mneniyu, velichajshej oshibkoj Sarma v vojne v roe stala nedoocenka mulov. Kak tol'ko emu stalo yasno, chto muly v plantacij gribov i s pastbishch, a takzhe nositeli gura perehodyat na storonu Miska, on reshil, chto vseh mulov v roe nuzhno rassmatrivat' kak vragov. Sootvetstvenno on prikazal unichtozhat' vseh, kto okazyvalsya v predelah dosyagaemosti serebryanyh trub, i tem samym pobudil verno sluzhivshih emu mulov perejti v lager' Miska. |ti novye muly, ne s pastbishch i plantacij, a iz kompleksov samogo roya, prinesli s soboj mnozhestvo novyh sposobnostej i umenij. K tomu zhe iz ih soobshchenij my uznali, chto zapasy pishchi u Sarma ne tak znachitel'ny, kak my schitali. Nam soobshchili, chto teper' cari-zhrecy Sarma dazhe pitayutsya gribami iz kletok ubityh ili bezhavshih mulov. Proshel sluh, chto edinstvennye muly, kotoryh Sarm ne prikazal unichtozhat' nemedlenno, byli implanty, takie, kak Parp, kotorogo ya vstretil davnym-davno, kogda vpervye okazalsya v logove carej-zhrecov. Misk predlozhil osushchestvit' odin svoj zamysel i poznakomil menya s tem, kak cari-zhrecy ovladeli silami tyagoteniya. - Budet li polezno, esli bronirovannyj transportnyj disk smozhet letat'? - sprosil on. YA reshil, chto on shutit, no otvetil: - Da, eto bylo by ochen' polezno. - Nu, togda ya eto sdelayu, - skazal Misk, shchelknuv antennami. - Kak? - Ty, konechno, zametil, chto dlya svoego razmera transportnyj disk neobyknovenno legok? - Da. - |to potomu, chto on chastichno sooruzhen iz metalla, protivostoyashchego tyagoteniyu. Priznayus', ya rassmeyalsya. Misk udivlenno smotrel na menya. - Pochemu ty svernul svoi antenny? - sprosil on. - Potomu chto ne sushchestvuet metalla, protivostoyashchego tyagoteniyu. - A kak zhe transportnyj disk? - sprosil on. YA perestal smeyat'sya. Da, sprosil ya sebya, kak zhe transportnyj disk? YA vzglyanul na Miska. - Podchinennost' tyagoteniyu, - skazal ya, - takoe zhe svojstvo material'nyh tel, kak ih razmer i forma. - Net, - vozrazil Misk. - Poetomu ne mozhet sushchestvovat' metall, protivostoyashchij tyagoteniyu. - No ved' est' transportnyj disk, - napomnil on mne. Misk nachal menya razdrazhat'. - Da, - otvetil ya, - disk est'. - Na tvoem starom mire, - zagovoril Misk, - tyagotenie - eshche neissledovannoe prirodnoe yavlenie, kakimi kogda-to byli elektrichestvo i magnetizm, no ved' etimi yavleniyami vy do opredelennogo predela ovladeli. A my, cari-zhrecy, do opredelennogo predela ovladeli tyagoteniem. - Tyagotenie - eto sovsem drugoe delo, - skazal ya. - Da, - soglasilsya on, - i poetomu vy im eshche ne vladeete. Vashe ponimanie tyagoteniya eshche na stadii matematicheskogo opisaniya, a ne na stadii upravleniya i kontrolya. - Nel'zya kontrolirovat' tyagotenie, - skazal ya, - tut sovsem drugie principy, s nim prosto nuzhno schitat'sya. - A chto takoe tyagotenie? - sprosil Misk. Nekotoroe vremya ya razmyshlyal. - Ne znayu, - nakonec priznalsya ya. - A ya znayu, - otvetil Misk. - Davaj rabotat'. Na chetvertuyu nedelyu vojny v roe nashi korabli byli pereoborudovany i bronirovany. Boyus', sooruzheniya poluchilis' primitivnymi, hotya stroilis' na principah, sovershenno ne izvestnyh na Zemle; ya teper' ponyal, naskol'ko ogranichena nasha zemnaya nauka. Korabl' predstavlyal soboj prosto transportnyj disk, snizu odetyj v plastik; sverhu prozrachnyj kupol iz togo zhe materiala. V perednej chasti korablya pribory upravleniya i otverstiya dlya serebryanyh trub. Nikakih propellerov ili raketnyh dvigatelej, i mne trudno ob®yasnit' princip ego dejstviya: mogu tol'ko skazat', chto sila tyagoteniya vzaimodejstvuet sama s soboj takim obrazom, chto gravitacionnyj ur - eto goryanskoe vyrazhenie, oznachayushchee gravitacionnuyu postoyannuyu, - ostaetsya neizmennym, hotya raspredelenie ego menyaetsya. Ne dumayu, chtoby sila, ili zaryad, ili drugoe prihodyashchee v golovu vyrazhenie mogli tochno sootvetstvovat' ponyatiyu "ur", i ya predpochitayu ne perevodit' eto slovo. Uproshchenno mozhno skazat', chto dvigatel' i sistema upravleniya diska dejstvovali takim obrazom, chto ispol'zovali tyagotenie odnih ob®ektov i otgorazhivalis' ot tyagoteniya drugih. YA ne poveril by, chto takoj korabl' vozmozhen, no mne trudno bylo sporit' pered faktom uspeha Miska. V sushchnosti imenno umenie upravlyat' tyagoteniem davnym-davno privelo mir carej-zhrecov v nashu sistemu, etot inzhenernyj podvig inache by by sovershenno nevozmozhen; razve chto prishlos' by sverkayushchuyu Tassu raznesti na otdel'nye vodorodnye atomy. Disk dvizhetsya isklyuchitel'no gladko, i sozdaetsya polnoe vpechatlenie, chto mir dvizhetsya, a ty stoish'. Kogda podnimaesh' disk, kazhetsya, chto zemlya uhodit vniz; kogda dvizhesh' ego vpered, kazhetsya, gorizont ustremlyaetsya tebe navstrechu; popyatish'sya - i gorizont nachinaet udalyat'sya. Mozhet, ne stoilo rasprostranyat'sya na eti temy, no oshchushchenie nepriyatnoe, osobenno vnachale. Kak budto sidish' v komnate, a mir vrashchaetsya vokrug. Nesomnenno, eto rezul'tat otsutstviya soprotivleniya sile tyagoteniya: ved' obychno my schitaem uskorenie i zamedlenie nepriyatnymi, no privychnymi effektami. Neobhodimo zametit' - kakaya ironiya! - chto pervyj transportnyj disk, podgotovlennyj k poletu, byl voennym korablem. Na nem nahodilsya ya sam, a takzhe Al-Ka i Ba-Ta. Inogda korablem upravlyal Misk, no dlya nego on byl tesen, Misk v nem ne mog stoyat', a na carej-zhrecov pochemu-to dejstvuet krajne ugnetayushche, esli oni ne mogut raspryamit'sya. Vse ravno chto zastavit' cheloveka lezhat' na spine, kogda proishodit chto-to vazhnoe. Lezhat' na spine znachit byt' uyazvimym, bespomoshchnym, otkrytym, i my pri etom nervnichaem. |to, nesomnenno, sled drevnej privychki postoyanno byt' nastorozhe. S drugoj storony, poskol'ku Misk soorudil korabl' nedostatochno bol'shim dlya sebya, ya reshil, chto on i ne hochet prinimat' uchastie v vylazkah. Konechno, men'shij korabl' bolee manevren, legche prohodit v tunnelyah, no ya dumayu, Misk prosto ne doveryal sebe v vozmozhnoj stychke so svoimi prezhnimi brat'yami. Nuzhno bylo by ubivat', a on ne smog by nazhat' kurok serebryanoj truby. K neschast'yu, vojska Sarma i, mozhet byt', k schast'yu, bol'shaya chast' storonnikov Miska takogo opasnogo vnutrennego soprotivleniya ne ispytyvali. Ispytyvat' takoe soprotivlenie na pole bitvy, kogda tvoi vragi etogo ne chuvstvuyut, - pryamoj put' k gibeli. Postroiv pervyj korabl', my pochuvstvovali, chto obretaem preimushchestvo v podzemnoj bitve. Konechno, ogon' serebryanyh trub mozhet povredit', a so vremenem i unichtozhit' takoj korabl', no plastikovaya kletka daet horoshuyu zashchitu ekipazhu, i korabl', ostavayas' v otnositel'noj bezopasnosti, sposoben vse unichtozhit' na svoem puti. Poetomu Misk schital - i ya s nim soglasilsya, - chto nuzhno napravit' ul'timatum vojskam Sarma i chto korabl', esli vozmozhno, ne nuzhno ispol'zovat'. Konechno, ispol'zovanie korablya moglo privesti k uspehu, no my ne hoteli uspeha, svyazannogo s krovoprolitiem, esli etogo mozhno izbezhat'. My kak raz obsuzhdali etu problemu, kogda bez vsyakogo preduprezhdeniya odna stena komnaty Miska neozhidanno stala vidna neyasno, potom rassypalas' v poroshok, takoj legkij i tonkij, chto on podnyalsya pryamo k ventilyacionnomu otverstiyu vmeste s ispol'zovannym vozduhom. S neveroyatnoj skorost'yu Misk, shvativ menya, prygnul cherez komnatu, ottolknuv zanimaemuyu mnoj kletku, naklonilsya, otkryl lyuk i, prodolzhaya derzhat' menya, spustilsya v nego. Golova u menya kruzhilas', na rasstoyanii ya slyshal kriki, vozglasy, vopli - uzhasnye golosa iskalechennyh i umirayushchih. Misk prislonilsya k stene, prizhimaya menya k grudi. - CHto eto? - sprosil ya. - Gravitacionnyj razryv, - otvetil Misk. - |to zapreshcheno dazhe caryam-zhrecam. Vse ego telo drozhalo ot uzhasa. - Sarm unichtozhit ves' roj, dazhe vsyu planetu, - skazal Misk. My vslushivalis' v kriki. Ne slyshalos' groma padayushchih zdanij, grohota kamnej. Slyshalis' tol'ko chelovecheskie golosa. Tol'ko oni svidetel'stvovali o proishodyashchem vverhu unichtozhenii. 29. ANESTEZIYA - Sarm razryvaet svyazi ura, - skazal Misk. - Podnimi menya naverh! - zakrichal ya. - Tebya ub'yut. - Bystrej! - voskliknul ya. Misk povinovalsya, ya vybralsya iz lyuka i s udivleniem uvidel kartinu razrusheniya. Pomeshchenie Miska ischezlo, tol'ko grudy pyli ukazyvali mesto, gde stoyali steny. V stene tunnelya, nahodivshegosya za komnatoj Miska, ziyalo otverstie. YA uvidel skvoz' nego sleduyushchij bol'shoj kompleks roya. YA probezhal po polu tunnelya i skvoz' prodelannoe v kamne otverstie i posmotrel na etot kompleks. Nad nimi viseli desyat' korablej, veroyatno, togo tipa, chto ispol'zuyutsya dlya nablyudeniya za poverhnost'yu; na nosu kazhdogo korablya vidnelos' konusoobraznoe sooruzhenie. YA ne videl nikakogo lucha iz etih konusov, no kogda oni nacelivalis' na kakoj-nibud' ob®ekt, on vzdragival i ischezal v oblake pyli. Tuchi pyli viseli v vozduhe, serom pod sharami-lampami. Konusy metodichno razrezali kompleks. Vremya ot vremeni chelovek ili car'-zhrec vybegal na otkrytoe mesto, i togda blizhajshij konus nacelivalsya na nego, i chelovek ili car'-zhrec, podobno zdaniyam i stenam, vzdragival i prevrashchalsya v pyl'. YA pobezhal v masterskuyu, gde stoyal podgotovlennyj Miskom transportnyj disk. V odnom meste ya vstretil razrez, s geometricheskoj tochnost'yu prodelannyj unichtozhayushchim konusom v samom osnovanii roya. On pererezal mne dorogu treshchinoj, shirinoj v tridcat' pyat' futov, glubinoj ne menee soroka. YA zakrichal v otchayanii, no ponyal, chto dolzhen popytat'sya, i otstupil dlya razbega. Gor neskol'ko men'she Zemli, i sootvetstvenno sila ego tyagoteniya tozhe men'she. Esli by ne eto, moya popytka byla by za predelami chelovecheskih vozmozhnostej. Vse zhe ya ne byl uveren, chto smogu pereprygnut', no dolzhen byl popytat'sya. YA razbezhalsya, pereprygnul shchel', prizemlivshis' vsego v dvuh futah ot kraya, i pobezhal dal'she, v masterskuyu Miska. YA minoval gruppu lyudej, skorchivshihsya za ostatkami steny. Stena na protyazhenii v sto futov byla srezana v dvuh futah ot osnovaniya. Odin chelovek, bez ruki, so stonami lezhal na polu; ego ruka ischezla v nevidimom luche iz konusa. "Kak bolyat pal'cy!" - krichal on. Ryadom s nim sklonilas' devushka, ona pytalas' ostanovit' krovotechenie. |to byla Vika! YA podbezhal k nej. - Bystree, Kabot! - voskliknula ona. - Nuzhno sdelat' turniket! YA shvatil ruku cheloveka, zazhal ranu i ostanovil krovotechenie. Vika snyala s cheloveka razorvannuyu tkan' i, ispol'zuya ee i metallicheskij prut ot steny, bystro soorudila turniket, nadezhno prikrepiv ego k ostatku ruki. Doch' vracha rabotala bystro i uverenno. YA vstal, sobirayas' uhodit'. - YA dolzhen idti. - Mozhno mne s toboj? - Ty nuzhna zdes'. - Da, Kabot, - soglasilas' ona, - ty prav. Kogda ya povernulsya, ona protyanula ko mne ruku. Ne sprosila, kuda ya idu, ne poprosila snova razresheniya soprovozhdat' menya. - Bud' ostorozhen, - skazala ona. - Postarayus', - otvetil ya. Ranenyj snova zastonal, i devushka povernulas' k nemu. Neuzheli eto dejstvitel'no Vika iz Treva? YA podbezhal k masterskoj Miska, raspahnul dvojnuyu dver', prygnul v korabl', zakryl lyuk, i cherez mgnovenie pol kak budto provalilsya podo mnoj, a dver' poletela navstrechu. Menee chem cherez neskol'ko inov ya privel korabl' k bol'shomu kompleksu, gde desyat' korablej Sarma prodolzhali svoyu unichtozhayushchuyu rabotu. Oni dejstvovali tak zhe metodichno i tochno, kak gazonokosil'shchik na luzhajke. YA ne znal, kak zashchishcheny korabli Sarma, znal tol'ko, chto na moem korable edinstvennaya serebryanaya truba, a eto oruzhie po razrushitel'noj sile namnogo ustupaet gravitacionnym destruktoram, smontirovannym na korablyah Sarma. Bol'she togo, ya znal, chto plastikovoe pokrytie zashchitit menya ot oruzhiya Sarma ne luchshe bumazhnogo listka. Ved' eto oruzhie ne prozhigaet i ne razryvaet, ono, rasprostranyayas' iz centra naruzhu, gravitacionno rasshatyvaet materiyu, razmel'chaet ee na chasticy i razbrasyvaet ih. YA vyrvalsya na otkrytoe prostranstvo, i pol ushel podo mnoj vniz, a ya povis u samyh lamp pod vershinoj kupola. Ochevidno, ni odin iz korablej Sarma menya ne zametil. YA napravilsya k vedushchemu korablyu i neskol'ko snizilsya, chtoby sokratit' rasstoyanie i uvelichit' effektivnost' dejstviya serebryanoj truby. YA nahodilsya v dvuhstah yardah za korablem, kogda otkryl ogon'. K svoej radosti, ya uvidel, chto metall pochernel i razorvalsya, kak zhestyanka; ya proshel pod korablem i nachal podnimat'sya ko vtoromu, kotoryj razrezal snizu. Pervyj korabl' nachal nekontroliruemo povorachivat'sya i zatem upal na zemlyu. YA nadeyalsya, chto Sarm sam nahodilsya v vedushchem korable. Vtoroj vzletel k samomu potolku i razbilsya o kamennyj kupol. Gruda oblomkov upala na poverhnost'. Ostal'nye vosem' korablej neozhidanno prekratili svoyu razrushitel'nuyu rabotu i kak budto zastyli v nereshitel'nosti. YA podumal, chto oni svyazyvayutsya drug s drugom. Veroyatno, oni ne ozhidali vstretit' soprotivlenie. Menya oni, vozmozhno, dazhe ne zametili. Poka oni v nereshitel'nosti viseli v vozduhe, kak chasticy v kaple vody, ya snova nyrnul, i tretij korabl' raskololsya na chasti, kak igrushka pod udarom sabli; ya snova podnyalsya, i ogon' serebryanoj truby udaril v seredinu chetvertogo korablya, i tot zagorelsya v sta yardah ot menya. Teper' ostavshiesya shest' korablej sblizilis', napravili konusy vo vse napravleniya, no ya nahodilsya nad nimi. YA znal, chto esli na etot raz snizhus', ne smogu skryt'sya ot nih; oni budut znat', chto ya pod nimi, i po krajnej mere hot' odin korabl' sumeet nakryt' menya svoim oruzhiem. Eshche neskol'ko mgnovenij, i oni menya obnaruzhat. Uzhe sejchas dva korablya menyali svoyu poziciyu, odin pri etom nachinal prikryvat' flot snizu, drugoj sverhu. CHerez neskol'ko mgnovenij napadenie budet ravnoznachno gibeli. Potolok peshchery prygnul vverh, i ya okazalsya pryamo posredi shesti korablej, okruzhennyj s chetyreh storon, sverhu i snizu. YA videl, kak rabotayut smontirovannye v nosah korablej skanery. No menya oni ne mogli obnaruzhit'. S nebol'shogo rasstoyaniya ya videl lyuki na verhu korablej. V komplekse dostatochno kisloroda, chtoby smotret', no nikto iz carej-zhrecov ne vyglyadyval v lyuki. Naprotiv, oni prodolzhali rabotat' u svoih priborov. Dolzhno byt', udivlyalis', chto ih pribory ne mogut menya obnaruzhit'. U nih mogut vozniknut' dve gipotezy, ob®yasnyayushchie proishodyashchee. Libo ya bezhal iz kompleksa, libo nahozhus' sredi nih. YA ulybnulsya pro sebya. Vtoroe nikogda ne pridet im v golovu. |to neveroyatno, a cari-zhrecy slishkom racional'nye sushchestva. Pol goryanskogo ana my tak viseli, ne dvigayas'. Celyj an my nepodvizhno visim nad kompleksom. YA snova ulybnulsya pro sebya. Na etot raz ya sumeyu perezhdat' carej-zhrecov. Neozhidanno korabl' podo mnoj drognul i ischez. Serdce moe podprygnulo. Ogon' s poverhnosti! YA predstavil sebe, kak Misk toroplivo rabotaet v svoej masterskoj, sobiraya neobhodimoe oborudovanie, ili posylaet carya-zhreca v tajnyj arsenal, gde hranitsya zapretnoe oruzhie. Sam Misk nikogda by ne pustil ego v hod, esli by Sarm ne sozdal uzhasnyj precedent. Pochti tut zhe pyat' korablej vystroilis' v liniyu i ustremilis' k vhodu v odin iz tunnelej, vedushchih ot kompleksa. Pervyj korabl' rassypalsya v pyl' u samogo vyhoda, no ostal'nye chetyre i ya za nimi proshli skvoz' zavesu pyli i napravilis' po tunnelyu v raspolozhenie Sarma. Peredo mnoj v tunnele nahodilos' chetyre korablya. Oni bezhali. S udovletvoreniem ya zametil, chto shirina tunnelya ne pozvolyaet im povernut'. S ugryumoj reshitel'nost'yu ya nazhal spuskovoj kryuchok serebryanoj truby, blesnul ogon', i oblomki i kuski metalla zastuchali o korpus moego bronirovannogo transportnogo diska. Nekotorye kuski leteli s takoj siloj, chto probili prochnoe plastikovoe pokrytie, i korabl' zadrozhal, prokladyvaya put' v etoj grude padayushchih na dno tunnelya oblomkov. Tri korablya teper' nahodilis' daleko vperedi, i ya uvelichil skorost' diska, chtoby dognat' ih. V tot moment, kak tri korablya vyrvalis' v otkrytoe prostranstvo drugogo kompleksa, ya poravnyalsya s nimi i vystrelil po tret'emu korablyu, no na etot raz vystrel okazalsya menee effektiven. Zaryad truby pochti istoshchilsya. Tretij korabl' dvigalsya neuverenno, odin ego bok pochernel ot moego vystrela. No tut ekipazh, po-vidimomu, vosstanovil kontrol', i korabl', kak zagnannaya krysa, povernulsya ko mne. CHerez mig ya budu v predelah dosyagaemosti konusa. YA podnyal svoj korabl', proletel nad protivnikom i vystrelil eshche raz, eshche s men'shim uspehom. YA pytalsya derzhat'sya sverhu, uvorachivayas' ot konusa na nosu protivnika. I byl uveren, chto ostal'nye dva korablya povorachivayut, i vskore ya budu v predelah ih dosyagaemosti. V etot moment ya uvidel, kak otkrylsya lyuk povrezhdennogo mnoj korablya i ottuda vysunulas' golova carya-zhreca. Veroyatno, na korable vyshli iz stroya pribory nablyudeniya. Antenny carya-zhreca za