dvigalis' i sfokusirovalis' na mne, v tot zhe moment ya nazhal spusk, i zolotaya golova i antenny, kazalos', prevratilis' v pepel, a zolotistoe telo upalo v lyuk. Serebryanaya truba hot' i lishilas' pochti polnost'yu zaryada, no dlya nezashchishchennogo vraga ostavalas' uzhasnym oruzhiem. Kak razgnevannaya osa, ya podletel k otkrytomu lyuku povrezhdennogo korablya i vystrelil pryamo v lyuk, zapolniv vnutrennosti ognem. Korabl', kak vozdushnyj shar, otletel v storonu i vzorvalsya v vozduhe, a ya ustremil svoj korabl' k zemle. YA dejstvoval bystro, no vse-taki nedostatochno bystro, potomu chto plastikovyj kupol nado mnoj, kazalos', uletel po vetru, ostaviv za soboj shlejf oskolkov. Ukryvayas' za ostatkami plastikovogo shchita ot vetra, ya pytalsya spravit'sya s upravleniem. Serebryanaya truba lezhala v otverstii nevredimoj, no ee zaryad pochti istoshchilsya, i ona bol'she ne predstavlyala ugrozy dlya korablej Sarma. V neskol'kih yardah ot poverhnosti ya ovladel korablem i, uvelichiv skorost', ustremilsya v seredinu zdanij, prodolzhaya derzhat'sya v neskol'kih futah nad poverhnost'yu. Korabl' Sarma proletel nado mnoj, kak korshun, i nachal kruzhit'. YA mog by legko sbit' ego, no moya truba perestala byt' oruzhiem. Zdanie sleva ot menya, kazalos', podprygnulo v vozduh i ischezlo. YA ponyal, chto nichego ne mogu sdelat', i potomu postaralsya derzhat'sya pod napadayushchim. On povernul, no ya ostavalsya pod nim, blizko, slishkom blizko, chtoby on mog ispol'zovat' razrushitel'nyj konus. Veter svistel mimo, menya chut' ne otbrosilo ot priborov korablya. I tut ya uvidel nechto neozhidannoe. Vtoroj korabl' Sarma medlenno povorachival, nacelivayas' na svoego tovarishcha. YA ne mog poverit' v uvidennoe, no oshibki ne bylo: konus podnimalsya, nacelivalsya. Korabl' za mnoj povernul i poproboval ujti, no ponyal, chto eto ne udastsya, snova povernul i nachal nacelivat' sobstvennyj konus. YA prizhalsya k poverhnosti za mgnovenie do togo, kak korabl' nado mnoj vdrug molcha vzorvalsya v bure metallicheskoj pyli, sverkayushchej v svete sharov-lamp. Pod prikrytiem ostatkov etogo korablya ya ustremilsya v ulicy kompleksa i potom zashel szadi poslednego korablya. Moj disk dvigalsya neuverenno, on pochti ne otvechal na komandy. K svoemu otchayaniyu, ya uvidel, kak poslednij korabl' medlenno povorachivaetsya ko mne, kak podnimaetsya razrushitel'nyj konus. Mne kazalos', chto ya bespomoshchno vishu v vozduhe, ozhidaya unichtozheniya. YA ponimal, chto mne ne ujti ot dejstviya razrushitel'nogo lucha. Vsem svoim vesom ya obrushilsya na pribory diska, no oni ne otvechali. Disk plyl nad korablem protivnika, nyryal nosom i ostavalsya v predelah dosyagaemosti konusa. I tut bez vsyakogo preduprezhdeniya polovina moego korablya ischezla, ostal'naya poletela na zdaniya vnizu; ya shvatil serebryanuyu trubu i prygnul vniz, na palubu vrazheskogo korablya. Podpolz k lyuku i potyanul za ruchku. Lyuk zakryt. Korabl' nachal krenit'sya. Veroyatno, pilot uslyshal udary oblomkov i reshil sbrosit' ih vniz, a mozhet, on prosto znaet, chto ya naverhu. YA napravil serebryanuyu trubu na petli lyuka i nazhal spusk. Korabl' nakrenilsya kruche. Truba pochti razryadilas', no strelyal ya vplotnuyu, i potomu dazhe slabyj luch rasplavil petli lyuka. YA rvanul kryshku lyuka, ona otkinulas', i ya povis, derzhas' odnoj rukoj za kraj, v drugoj szhimaya trubu, a korabl' lezhal na boku v vozduhe. Prezhde chem korabl' smog povernut'sya, ya brosil trubu vnutr' i sprygnul za nej. I tut korabl' perevernulsya vverh dnom, i ya vstal na ego potolke. Korabl' snova povernul, zanyal normal'noe polozhenie, a ya nashel svoyu trubu. Vnutri korablya temno, tak kak ekipazh sostoyal iz odnih carej-zhrecov, no otkrytyj lyuk daval nemnogo sveta. Otkrylas' perednyaya dver', i pokazalsya car'-zhrec. Udivlennyj, on smotrel na otkrytyj lyuk. YA nazhal spusk, truba v poslednij raz ryavknula ognem i okonchatel'no otkazala, no zolotoe telo carya-zhreca pochernelo i bylo pererezano napolovinu; ono po stene skol'znulo na pol u moih nog. Za pervym pokazalsya vtoroj car'-zhrec, ya snova nazhal spusk, no na etot raz nikakogo otveta ne bylo. V polut'me ya videl, kak svernulis' antenny carya-zhreca. YA shvyrnul bespoleznuyu trubu v carya-zhreca i udaril ego v grud'. Massivnye chelyusti odin raz raskrylis' i zakrylis'. Vystupili vpered rogovye lezviya. YA vyhvatil mech, s kotorym ne rasstavalsya, i s boevym krikom Ko-ro-ba ustremilsya vpered. No tut zhe neozhidanno nyrnul pod ego vytyanutymi perednimi konechnostyami i udaril po nim. Iz signal'nyh zhelez carya-zhreca polilsya potok zapahov, car'-zhrec sklonilsya na bok, ustremiv ko mne hvatatel'nye kryuki. Teper' on volochil zhivot po polu, no tashchilsya ko mne, shchelkaya chelyustyami. YA proskochil mezhdu dvumya lezviyami i napolovinu razrubil ego cherep. Po telu carya-zhreca probezhala drozh'. YA otstupil. Tak vot kak mozhno ubit' carya-zhreca, podumal ya, v etom meste mozhno nanesti smertel'nuyu ranu, pererezav nervnuyu set'. Potom mne eto pokazalos' maloveroyatnym: zdes' raspolagayutsya ego samye chuvstvitel'nye organy, antenny. I tut car'-zhrec protyanul ko mne antenny, budto ya domashnij mul. V etom zheste bylo chto-to zhalobnoe. On hochet, chtoby ya prichesal ego antenny? V soznanii li on? Ili obezumel ot boli? YA stoyal, ne znaya, chto delat', i tut car'-zhrec vypolnil svoe namerenie: povernuv bol'shuyu zolotuyu golovu, on prizhal antenny k lezviyu moego mecha i otrubil ih ot golovy; i vot cherez mgnovenie, zamknuvshis' v mire sobstvennoj boli, otkazavshis' ot vneshnego mira, v kotorom on bol'she ne car', on skol'znul na stal'noj pol korablya i umer. Kak ya ustanovil, na korable bylo tol'ko dva carya-zhreca, odin, veroyatno, u upravleniya, drugoj u oruzhiya. Teper' neupravlyaemyj korabl' visel tam, gde ego ostavil vtoroj car'-zhrec, po-vidimomu, pilot, kogda on poshel uznavat', chto sluchilos' s tovarishchem. V korable bylo temno, tol'ko cherez otkrytyj lyuk probivalos' nemnogo sveta. YA naoshchup' napravilsya k priboram upravleniya. I zdes', k svoej radosti, obnaruzhil dve polnost'yu zaryazhennye serebryanye truby. Napraviv trubu vverh v rulevoj rubke, ya vystrelil, chtoby probit' dyru i vpustit' svet. Teper' mne stali vidny pribory, i ya nachal ih rassmatrivat'. YA uvidel mnozhestvo strelok raspoznavatelej zapahov, razlichnye pereklyuchateli, knopki, shkaly. Vse eto ne imelo dlya menya smysla. Pribory moego korablya rasschitany na vizual'no orientiruyushchijsya organizm. Tem ne menee, provedya analogiyu so svoimi priborami, ya nashel shar, kontroliruyushchij napravlenie; s ego pomoshch'yu mozhno nametit' lyuboe napravlenie iz dannoj tochki; nashel ya takzhe pribory, reguliruyushchie vysotu i skorost'. Odnazhdy ya sil'no stolknulsya so stenoj zdaniya i skvoz' svoe samodel'noe okno vverhu videl, kak lopayutsya energeticheskie shary-lampy, no vskore mne udalos' blagopoluchno posadit' korabl'. Poskol'ku ya ne znal, gde nahozhus', i ne mog prodelat' v korable eshche otverstiya, ne riskuya vzorvat' ego, ya reshil ostavit' korabl'. Osobenno menya bespokoil obratnyj put' v nem po tunnelyam. K tomu zhe, podumal ya, esli mne i udastsya na nem dobrat'sya do nashih pozicij, veroyatno, Misk tut zhe ego unichtozhit. Poetomu bezopasnee ostavit' korabl' i dobirat'sya do raspolozheniya Miska cherez kakuyu-nibud' ventilyacionnuyu shahtu. YA vybralsya iz lyuka i soskol'znul na zemlyu. Zdaniya kompleksa pusty. YA osmotrelsya, uvidel pustye ulicy, pustye okna, tihij kompleks, eshche nedavno polnyj zhizni. Mne pokazalos', chto ya uslyshal kakoj-to zvuk, i ya prislushalsya, no bol'she nichego ne uslyshal. Odnako mne trudno bylo izbavit'sya ot mysli, chto za mnoj sledyat. Neozhidanno ya uslyshal mehanicheskij golos perevodchika: - Ty moj plennik, Tarl Kabot. YA povernulsya, derzha nagotove serebryanuyu trubu. Prezhde chem ya smog nazhat' spusk, do menya donessya strannyj zapah. Poblizosti ya uvidel Sarma, a ryadom s nim Parpa. Glaza etogo sushchestva sverkali, kak mednye diski. Hotya moj palec lezhal na spuske, u menya ne bylo sil ego nazhat'. - On anestezirovan, - poslyshalsya golos Parpa. YA upal k ih nogam. 30. PLAN SARMA - Ty podvergsya implantacii. YA uslyshal otkuda-to izdaleka eti slova, oni donosilis' neotchetlivo, ya popytalsya poshevelit'sya i ne smog. Otkryv glaza, ya obnaruzhil, chto smotryu v dva ognennyh diska zloveshche vyglyadyashchego kruglogo Parpa. Za nim vidnelas' celaya batareya energeticheskih sharov, kotorye svetili mne pryamo v lico. S odnoj storony stoyal car'-zhrec, korichnevogo cveta, ochen' hudoj i uglovatyj, po vneshnemu vidu ochen' staryj, no antenny ego kazalis' ne menee zhivymi, chem u ego bolee zolotyh sobrat'ev. Ruki i nogi u menya byli v stal'nyh zahvatah, ya lezhal na uzkoj telezhke na kolesah. Analogichno byli zakrepleny gorlo i taliya. - Poznakom'sya s carem-zhrecom Kuskom, - skazal Parp, ukazyvaya na vysokuyu uglovatuyu figuru, vozvyshavshuyusya sboku. Itak, eto tot, skazal ya sebe, kto sozdal Al-Ka i Ba-Ta, biolog, odin iz luchshih v roe. YA osmotrel pomeshchenie, s trudom povorachivaya golovu, i uvidel, chto eto chto-to vrode operacionnoj, ono zapolneno instrumentami, stojkami so mnozhestvom shchipcov, zazhimov i nozhej. V uglu bol'shaya, pohozhaya na baraban mashina s plotno zapirayushchejsya dvercej - vozmozhno, sterilizator. - YA Tarl Kabot iz Ko-ro-ba, - skazal ya slabo, budto pytalsya uverit' sebya v tom, kto ya takoj. - Bol'she net, - ulybnulsya Parp. - Podobno mne, ty udostoen chesti byt' sozdaniem carej-zhrecov. - Ty podvergsya implantacii, - doneslos' iz perevodchika - vysokoj korichnevoj figury ryadom s Parpom. YA pochuvstvoval sebya bol'nym i bespomoshchnym. Vprochem, ya ne ispytyval ni boli, ni neudobstva. No ponyal, chto eti sushchestva vrastili mne pryamo v tkan' mozga zolotuyu kontroliruyushchuyu reshetku, kotoraya upravlyaetsya iz smotrovoj komnaty caryami-zhrecami. YA vspomnil cheloveka, kotorogo kogda-to vstretil na odinokoj doroge vblizi Ko-ro-ba; on, podobno robotu, dolzhen byl povinovat'sya prikazam carej-zhrecov, poka ne popytalsya soprotivlyat'sya; set' byla peregruzhena i sozhgla ego mozg, dav emu nakonec svobodu smerti. YA prishel v uzhas. Pojmu li ya, chto proishodit, budu li v sostoyanii chto-to ispytyvat', nahodyas' pod kontrolem carej-zhrecov? Bol'she vsego ya boyalsya, chto menya budut ispol'zovat', chtoby prichinit' vred Misku i moim druz'yam. Menya mogut poslat' k nim shpionit', sryvat' ih plany, mozhet, dazhe ubit' Miska, Al-Ka, Ba-Ta i drugih predvoditelej, moih druzej. YA zadrozhal ot uzhasa, i Parp, vidya eto, zasmeyalsya. Kak by mne hotelos' dobrat'sya do ego zhirnogo gorla! - Kto eto sdelal? - sprosil ya. - YA, - otvetil Parp. - Operaciya ne trudnaya, i ya provodil ee mnogo raz. - On chlen kasty vrachej, - skazal Kusk, - i v iskusstve hirurgii prevoshodit dazhe carej-zhrecov. - Iz kakogo goroda? - sprosil ya. Parp vnimatel'no vzglyanul na men. - Iz Treva. YA zakryl glaza. Mne pokazalos', chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, poka ya eshche rasporyazhayus' soboj, ya mogu ubit' sebya. Inache ya prevrashchus' v oruzhie Sarma, budu vredit' svoim druz'yam, unichtozhat' ih. Menya vsegda pugala mysl' o samoubijstve, potomu chto zhizn' kazalas' mne bescennoj, i hot' cheloveku daetsya nemnogo vremeni, nado ego cenit', dazhe esli zhivesh' v boli i pechali. No v dannyh obstoyatel'stvah - veroyatno, mne nuzhno otkazat'sya ot dara zhizni, potomu chto est' nechto bolee cennoe, i esli by eto bylo ne tak, sama zhizn' byla by ne tak cenna. Kusk, mudryj car'-zhrec, veroyatno, znakomyj s chelovecheskoj psihologiej, povernulsya k Parpu. - Emu nel'zya pozvolit' konchit' svoyu zhizn', prezhde chem budet aktivirovana kontrol'naya set', - skazal on. - Konechno, - podtverdil Parp. Serdce moe upalo. Parp vyvez telezhku, na kotoroj ya lezhal, iz komnaty. - Ty chelovek, - skazal ya emu, - ubej menya. On tol'ko rassmeyalsya. Vyjdya iz operacionnoj, on dostal malen'kuyu kozhanuyu korobochku, izvlek ottuda ostroe lezvie i pocarapal mne ruku. Mne pokazalos', chto potolok nachal vrashchat'sya. - Slin, - vybranil ya ego. I poteryal soznanie. Moej tyur'moj okazalsya rezinovyj disk ne menee futa tolshchinoj i desyati futov v diametre. V centre diska, zaglublennoe, tak chto ya ne mog udarit'sya o nego golovoj, nahodilos' zheleznoe kol'co. Ot nego othodila tyazhelaya metallicheskaya cep', vedushchaya k tolstomu metallicheskomu oshejniku u menya na gorle. Na nogah u menya kandaly, ruki svyazany za spinoj stal'nymi naruchnikami. Disk pomestili v shtabe Sarma, i mne kazhetsya, emu eto bylo priyatno. On chasto podhodil ko mne, nasmehayas', rasskazyvaya ob uspehah svoih boevyh planov i dejstvij. YA zametil, chto konechnost', kotoruyu ya otrubil v pomeshchenii Materi, teper' otrosla. Sarm pomahal etoj konechnost'yu, bolee zolotoj i svezhej, chem ostal'noe telo. - Vot eshche odno preimushchestvo carej-zhrecov pered lyud'mi, - skazal on, i ego antenny sognulis'. YA molcha vyslushal ego zayavleniya, porazhayas' zhiznennoj vosstanovitel'noj sile carej-zhrecov, etih groznyh zolotyh vragov, kotorym posmeli protivostoyat' lyudi. YA ne znal, pravdu li govorit mne Sarm, no koe v chem byl uveren, a mnogoe uznaval sluchajno iz razgovorov carej-zhrecov i prisluzhivavshih im mulov-implantov. Obychno v shtabe byl perevodchik, i mne ne trudno bylo sledit' za razgovorami. Preobrazovatel' ustanovili radi takih, kak Parp, kotoryj provodil mnogo vremeni v shtabe. Mnogo dnej v bessil'noj yarosti ya sidel ili lezhal v diske, a snaruzhi bushevala bitva. No pochemu-to Sarm ne aktiviroval moyu kontrol'nuyu set' i ne posylal menya so svoimi zadaniyami. Parp, popyhivaya trubkoj, postoyanno nahodilsya ryadom. Trubku on vse vremya raskurival malen'koj zazhigalkoj, kotoruyu ya vnachale prinyal za oruzhie. Gravitacionnyj razryv bol'she ne ispol'zovalsya v boevyh dejstviyah. Okazalos', chto Misk, s samogo nachala ne doveryavshij Sarmu, sam podgotovil takoe oruzhie, no ne trogal by ego, esli by Sarm ne primenil pervym. No teper' vojska Miska tozhe obladali takim oruzhiem, i Sarm v strahe perestal pol'zovat'sya svoim. V vojne ispol'zovalis' novye korabli, postroennye lyud'mi Miska, i diski, bronirovannye storonnikami Sarma. YA uznal, chto v angarah roya ne ostalos' bol'she prigodnyh k ispol'zovaniyu nablyudatel'nyh korablej. S drugoj drugoj storony, korabli obeih storon, po-vidimomu, nejtralizovali drug druga, i vojna v vozduhe, ne privedya nas k pobede, kak nadeyalis' my s Miskom, tozhe zashla v tupik. Vskore posle neudachi gravitacionnogo napadeniya Sarm rasprostranil v zanyatyh vojskami Miska rajonah razlichnye boleznetvornye mikroorganizmy, mnogie iz kotoryh ne vyryvalis' na svobodu uzhe neskol'ko stoletij. No hot' eti nevidimye napadayushchie byli ochen' opasny, privychka carej-zhrecov i mulov k lichnoj gigiene, a takzhe postoyannoe ispol'zovanie baktericidnyh luchej predotvratili i etu ugrozu. Samym svirepym i dikim shagom, po krajnej mere po mneniyu carej-zhrecov, bylo vysvobozhdenie zolotyh zhukov iz ih tunnelej v okrestnostyah roya. Svyshe dvuhsot etih zhukov na izolirovannyh diskah, kotorye pilotirovali cari-zhrecy v kislorodnyh maskah, bylo dostavleno k rajonam roya, kontroliruemym nichego ne podozrevavshim Miskom i ego armiej. Vydeleniya voloskov grivy zhuka, kotorye tak podejstvovali na menya v zamknutom tunnele, okazyvali nepreodolimoe vozdejstvie na chuvstvitel'nye antenny carej-zhrecov, gipnotiziruya ih, delaya sovershenno bespomoshchnymi, zavlekaya k zhuku, kotoryj svoimi polymi kleshchevidnymi chelyustyami vysasyval iz nih telesnye zhidkosti. Cari-zhrecy Miska nachali pokidat' svoi ukrytiya i nablyudatel'nye posty, vyhodit' na ulicy, nakloniv vpered tela, ustremiv antenny v storonu zhukov. Sami cari-zhrecy nichego ne govorili, nichego ne ob®yasnyali svoim nedoumevayushchim tovarishcham-lyudyam, oni prosto otkladyvali oruzhie i napravlyalis' k zhukam. I tut kakaya-to hrabraya zhenshchina, byvshij mul, tak i ostavshayasya neuznannoj, razobralas' v situacii, vyhvatila zaostrennyj kol u odnogo iz izumlennyh rasteryannyh pastuhov i brosilas' na zhukov, ona bila ih, kolola, otgonyala svoim kop'em, i tut zhe pastuhi brosilis' ej na pomoshch' i otognali uzhasnyh kupoloobraznyh hishchnikov, prognali ih tuda, otkuda oni prishli. I na sleduyushchij den' uzhe odin iz razvedchikov Sarma polozhil oruzhie i, kak govoryat cari-zhrecy, predalsya radostyam zolotogo zhuka. Teper' zhuki brodili po vsemu royu i predstavlyali bol'she ugrozy vojskam Sarma, chem Miska, potomu chto teper' nikto iz carej-zhrecov Miska ne vyhodil bez soprovozhdayushchih lyudej, kotorye otgonyali vstrechennyh zolotyh zhukov. I v sleduyushchie dni zhuki, estestvenno, peremestilis' v rajony Sarma, potomu chto tam ne bylo krichashchih lyudej s ih ostrymi palkami. Opasnost' byla tak velika, chto vse implantirovannye muly, vklyuchaya dazhe Parpa, otpravilis' na ulicy zashchishchat' carej-zhrecov. Stranno s chelovecheskoj tochki zreniya, no ni Sarm, ni Misk ne pozvolyali lyudyam ubivat' zolotyh zhukov. Po prichinam, kotorye ya ukazhu nizhe, oni ne hoteli ubivat' eti opasnye sushchestva so srosshimisya kryl'yami. Zolotye zhuki, brodyashchie po royu, zastavili Sarma dlya spaseniya obratit'sya za pomoshch'yu k lyudyam, potomu chto lyudi, osobenno v horosho ventiliruemyh tunnelyah roya, ne poddavalis' narkoticheskomu vozdejstviyu zhukov, etomu zapahu, kotoryj polnost'yu vyvodil iz stroya chuvstvitel'nye antenny carej-zhrecov. Sarm ob®yavil amnistiyu vsem prezhnim mulam, predlagaya im snova vozmozhnost' stat' rabami carej-zhrecov. K etomu shchedromu predlozheniyu, chuvstvuya, chto ono mozhet ne okazat'sya nepreodolimym, on dobavil lishnie porcii soli i po dve samki mula na kazhdogo muzhchinu posle okonchatel'nogo razgroma vojsk Miska, kogda predpolozhitel'no budet zahvacheno mnogo samok. Ih i razdadut pobeditelyam. ZHenshchinam v vojskah Miska on predlagal zoloto, dragocennosti, dorogie tkani, razreshenie otrashchivat' volosy i rabov-muzhchin, kotorye opyat'-taki budut raspredeleny posle pobedy. K etomu on dobavlyal ubeditel'nye soobrazheniya, chto ego vojska po-prezhnemu prevoshodyat vojska Miska kak po chislu carej-zhrecov, tak i po ognevoj moshchi, chto pobeda neizbezhno budet za nim i chto v takoe vremya horosho byt' u nego v milosti. Hotya sam ya, konechno, ne otkazalsya by ot Miska i svobody i ne prisoedinilsya by k Sarmu, ya vynuzhden byl soglasit'sya, chto konechnaya pobeda mozhet okazat'sya na ego storone i ego predlozheniya soblaznitel'ny dlya byvshih mulov, osobenno teh, kto zanimal vysshee polozhenie v roe do vojny. Mne ne sledovalo udivlyat'sya, no vse zhe ya udivilsya, kogda odnim iz pervyh dezertirov iz vojska Miska okazalas' predatel'skaya Vika iz Treva. YA uznal ob etom odnazhdy utrom, prosnuvshis' ot udara kozhanogo hlysta. - Prosnis', rab! - poslyshalsya golos. S krikom gneva ya, boryas' s cepyami, vstal na koleni; cep' i metallicheskij oshejnik uderzhivali menya na meste. Snova i snova bich hlestal menya, napravlyaemyj rukoj devushki. Tut ya uslyshal ee smeh i uznal svoego muchitelya. Hotya lico ee bylo zakryto zavesoj, oshibit'sya v golose, v poze bylo nevozmozhno. ZHenshchina, stoyavshaya nado mnoj s hlystom, odetaya v dragocennye shelka, v zolotyh sandaliyah i purpurnyh perchatkah, eta zhenshchina byla Vikoj iz Treva. Ona otbrosila s lica zavesu, otkinula golovu i rassmeyalas'. I snova udarila menya. - Teper' ya hozyajka! - proshipela ona. YA spokojno razglyadyval ee. - YA byl prav, - skazal ya nakonec. - Hotya i nadeyalsya, chto oshibayus'. - O chem eto ty? - Ty dostojna tol'ko uchasti rabyni. Lico ee iskazilos' ot gneva, i ona snova udarila menya, na etot raz po licu. YA oshchutil vkus svoej krovi. - Ne poran' ego ser'ezno, - skazal stoyavshij sboku Sarm. - On moj rab! - otvetila ona. Antenny Sarma svernulis'. - Ty poluchish' ego posle moej pobedy, - skazal Sarm. - Tem vremenem ya ego ispol'zuyu. Vika neterpelivo, pochti prezritel'no vzglyanula na nego i pozhala plechami. - Horosho, - skazala ona, - ya mogu podozhdat'. - A mne ona izdevayushchimsya tonom skazala: - Ty zaplatish'. Zaplatish' tak, kak tol'ko ya, Vika iz Treva, umeyu zastavlyat' platit' muzhchin. YA byl dovolen tem, chto potrebovalsya car'-zhrec, chtoby menya prikovali u nog Viki, chto ya ne sam v nadezhde na ee milosti nadel na sebya rabskij oshejnik. Vika, vzmahnuv polami plat'ya, povernulas' i vyshla iz pomeshcheniya shtaba. Sarm podoshel blizhe. - Vidish', mul, - skazal on, - kak cari-zhrecy ispol'zuyut protiv lyudej ih sobstvennye instinkty. - Da, - otvetil ya, - vizhu. Hotya telo moe gorelo ot udarov hlysta, bol'she ugnetala menya mysl' o Vike. YA ved' znal, kto ona takaya, i vse zhe v glubine dushi nadeyalsya, chto oshibayus'. Sarm podoshel k vstroennoj v odnu iz sten paneli. On nazhal knopku. - YA aktiviruyu tvoyu kontrol'nuyu set', - skazal on. YA zastyl v svoih cepyah. - Proverochnye testy ochen' prosty, - prodolzhal Sarm, - i mogut zainteresovat' tebya. V komnatu voshel Parp i ostanovilsya okolo menya, popyhivaya trubkoj. YA zametil, chto on otklyuchil svoj perevodchik. Sarm povernul ruchku. - Zakroj glaza, - prosheptal Parp. YA ne ispytyval nikakoj boli. Sarm vnimatel'no smotrel na menya. - Mozhet, nuzhno uvelichit' napryazhenie, - skazal Parp, vozvyshaya golos, chtoby on donessya do perevodchika Sarma. Sleduya etomu predlozheniyu, Sarm snova kosnulsya pervoj knopki. Potom opyat' povernul ruchku. - Zakroj glaza, - nastojchivo prosheptal Parp. YA pochemu-to poslushalsya. - Otkroj, - skazal Parp. YA otkryl. - Opusti golovu. Opustil. - Poverni golovu po napravleniyu chasovoj strelki, - skazal Parp. - Teper' protiv chasovoj strelki. Udivlennyj, ya vypolnyal ego sovety. - Ty byl bez soznaniya, - predupredil menya Parp. - Teper' ty bol'she ne pod kontrolem. YA oglyadelsya i uvidel, chto Sarm vyklyuchil mashinu. - CHto ty pomnish'? - sprosil Sarm. - Nichego. - Sensornoe vospriyatie proverim pozzhe, - skazal Sarm. - Nachal'nye reakcii kazhutsya vpolne obnadezhivayushchimi, - gromko skazal Parp. - Da, - soglasilsya Sarm, - ty otlichno vypolnil rabotu. Sarm povernulsya i vyshel iz pomeshcheniya shtaba. YA posmotrel na Parpa, kotoryj ulybalsya i pyhtel trubkoj. - YA ne implantirovan? - Konechno, net. - A kak zhe Kusk? - On odin iz nas. - No pochemu? - Ty spas ego detej. - No u nego net pola i net detej. - Al-Ka i Ba-Ta, - skazal Parp. - Ty dumaesh', cari-zhrecy ne sposobny na lyubov'? Teper' zaklyuchenie v diske men'she razdrazhalo menya. Parpa opyat' otpravili na ulicy otgonyat' zolotyh zhukov. YA uznal iz razgovorov v shtabe, chto nemnogie lyudi, srazhavshiesya v vojskah Miska, poddalis' na ugovory Sarma, no vse zhe nekotorye, podobno Vike iz Treva, reshili peremetnut'sya na storonu pobeditelya. Lish' neskol'ko chelovek, muzhchin i zhenshchin, peresekli liniyu i postupili na sluzhbu k Sarmu. Sarm privel iz pomeshchenij carej-zhrecov vseh rabov, byvshih tam, po bol'shej chasti rabyn' komnat. Sami po sebe, ispugannye, nedoumevayushchie, oni malo chem mogli pomoch', no predstavlyali soboj primanku dlya muzhchin, pobuzhdaya ih dezertirovat'; devushki byli, tak skazat', nagradoj za predatel'stvo, i poskol'ku krasota rabyn' komnat byla horosho izvestna v roe, ya schital, chto oni mogli sygrat' svoyu rol'; no, k moemu udivleniyu i radosti, ne bolee poludesyatka muzhchin yavilis' za etimi prekrasnymi prizami. Vojna prodolzhalas', i na menya vse bol'shee vpechatlenie proizvodili vernost' i hrabrost' lyudej, sluzhivshih Misku; oni za gorst' gribov, glotok vody i svobodu gotovy byli otdat' svoi zhizni v samoj strannoj shvatke, v kakoj prihodilos' uchastvovat' lyudyam. Vika prihodila ko mne ezhednevno, no ej bol'she ne razreshali hlestat' menya. Veroyatno, byla prichina dlya ee nenavisti ko mne, no ya vse zhe udivlyalsya glubine i sile etoj nenavisti. Pozzhe ej poruchili kormit' menya, i ona naslazhdalas', brosaya mne kuski griba ili glyadya, kak ya lakayu vodu iz chashki, kotoruyu ona stavila na disk. YA el, potomu chto hotel sberech' sily, potomu chto oni mogli mne ponadobit'sya. Sarm, kotoryj obychno nahodilsya v komnate, kazalos', poluchaet udovol'stvie, sledya za ee izdevatel'stvami, potomu chto stoyal, svernuv antenny, a ona oskorblyala menya, nasmehalas', inogda bila svoim malen'kim kulakom. Ochevidno, on byl raspolozhen k etoj novoj samke mula i chasto prikazyval ej v moem prisutstvii raschesyvat' emu antenny, a ona kak budto radovalas' etim prikazam. - Kakoe ty zhalkoe sushchestvo, - govorila ona mne, - i kakoj zolotoj, sil'nyj, smelyj i krasivyj car'-zhrec! A Sarm protyagival k nej antenny, chtoby ona mogla raschesyvat' tonkie zolotye voloski. Pochemu-to eto zanyatie Viki razdrazhalo menya, i ya, nesomnenno, ne sumel etogo skryt': i Sarm vse chashche daval ej v moem prisutstvii takoj prikaz, i ya s gnevom zametil, kak ona etomu raduetsya. Odnazhdy ya gnevno kriknul ej: - Priruchennyj mul! - Molchi, rab, - goryacho otvetila ona. Potom posmotrela na menya i veselo rassmeyalas'. - Za eto ty segodnya lyazhesh' spat' golodnym. Ulybayas' pro sebya, ya vspomnil, kak odnazhdy, buduchi hozyainom, chtoby prouchit' ee, ne dal ej edy na noch'. Teper' ya ostanus' golodnym, no, skazal ya sebe, ya eto zasluzhil. Pust' podumaet nad moimi slovami, Vika iz Treva, priruchennyj mul! Mne hotelos' obnyat' ee i prizhat' k grudi, otkinut' ee golovu, prizhat'sya gubami k ee gubam, kak ya celoval, kogda byl ee hozyainom. YA vybrosil eti mysli iz golovy. Tem vremenem medlenno, no neotvratimo vojna stala povorachivat'sya ne v pol'zu Sarma. Samym znachitel'nym proisshestviem stal prihod celoj delegacii carej-zhrecov vo glave s samim Kuskom, kotorye sdalis' Misku i zahoteli voevat' na ego storone. |to reshenie, ochevidno, yavilos' rezul'tatom dolgih razmyshlenij i obsuzhdenij sredi carej-zhrecov, kotorye pervonachal'no podderzhali Sarma, potomu chto on pervorozhdennyj, no vozrazhali protiv ego sposobov vedeniya vojny, osobenno protiv obrashcheniya s mulami, ispol'zovaniya gravitacionnogo oruzhiya, popytki rasprostranit' zaraznye bolezni i nakonec protiv otvratitel'nogo i uzhasnogo, s tochki zreniya carej-zhrecov, osvobozhdeniya zolotyh zhukov. Kusk i ego posledovateli prishli k Misku, kogda v vojne vse eshche bylo ravnovesie, i nel'zya bylo usomnit'sya v tom, chto iz reshenie prodiktovano ne lichnymi soobrazheniyami i interesami. Bol'she togo, v tot moment kazalos', chto oni po principial'nym soobrazheniyam prisoedinilis' k proigryvayushchej storone. No posle etogo drugie cari-zhrecy, porazhennye postupkom Kuska, nachali govorit' o neobhodimosti konchit' vojnu, a mnogie perehodili liniyu fronta. V otchayanii Sarm sobral svoi sily, oborudoval sem'desyat diskov i ustremilsya na pozicii Miska. Ochevidno, vojska Miska etogo zhdali, i korabli Sarma byli ostanovleny u barrikad i popali pod sil'nyj ogon' s blizhajshih krysh. Vernulos' tol'ko chetyre diska. Stalo yasno, chto Sarm pereshel k oborone, potomu chto ya slyshal prikaz ob ohrane blizhajshih k shtabu tunnelej. Odnazhdy ya uslyshal zvuk vystrela iz serebryanoj truby ne bolee chem v neskol'kih sotnyah yardov. YA s yarost'yu rval cepi i oshejnik, derzhavshie menya v bespomoshchnosti, kogda sud'ba vojny reshalas' na ulicah. Potom nastupila tishina, i ya reshil, chto nastuplenie Miska otbito. Porciyu gribov mne srezali na dve treti. I ya zametil, chto cari-zhrecy teper' ne kazhutsya takimi zolotymi, kakimi ya ih znal, grud' i zhivot u nih priobreli korichnevatyj ottenok. YA znal, chto eto associiruetsya s zhazhdoj. YA ponyal, chto tol'ko teper' nachinaet skazyvat'sya otsutstvie pripasov s plantacij i pastbishch. Nakonec Sarm dal mne ponyat', pochemu mne sohranili zhizn'. - Govoryat, mezhdu toboj i Miskom roevaya pravda, - skazal on. - Posmotrim, tak li eto. - CHto eto znachit? - sprosil ya. - Esli mezhdu vami roevaya pravda, - otvetil Sarm, svorachivaya svoi antenny, - Misk budet gotov umeret' za tebya. - Ne ponimayu. - Ego zhizn' za tvoyu, - skazal Sarm. - Nikogda! - otvetil ya. - Net, - voskliknula Vika, stoyavshaya pozadi. - On moj! - Ne bojsya, malen'kij mul, - skazal Sarm. - My voz'mem zhizn' Miska, a ty poluchish' svoego raba. - Sarm predatel', - skazal ya. - Sarm car'-zhrec, - otvetil on. 31. MESTX SARMA Bylo naznacheno mesto vstrechi. Odna iz ploshchadej na territorii, kontrolirovavshejsya silami Sarma. Misk dolzhen byl odin prijti na etu ploshchad' i tam vstretit'sya so mnoj i Sarmom. Nikto ne dolzhen byl brat' s soboj oruzhie. Misk sdastsya Sarmu, a ya - teoreticheski - poluchu svobodu. No ya znal, chto Sarm ne sobiraetsya vypolnyat' svoyu chast' uslovij, chto on nameren ubit' Miska, tem samym slomit' soprotivlenie oppozicii i sohranit' menya rabom dlya Viki ili, chto eshche veroyatnee, ubit' i menya, hotya pri etom on i vyzovet razocharovanie svoego priruchennogo mula. Kogda s menya snyali cepi, Sarm soobshchil mne, chto malen'kij yashchichek, kotoryj on neset, aktiviruet moyu kontrol'nuyu set', i pri pervoj zhe popytke nepovinoveniya on povysit napryazhenie i bukval'no sozhzhet moj mozg. YA skazal, chto ponimayu. Interesno, chto skazal by Sarm, uznav, chto Parp i Kusk na samom dele ne podvergli menya implantacii. Nesmotrya na dogovorennost' ob otsutstvii oruzhiya, Sarm podvesil k remnyu perevodchika, tak chtoby speredi ne bylo vidno, serebryanuyu trubu. K moemu udivleniyu, priruchennyj mul Sarma, Vika iz Treva, zahotela soprovozhdat' svoego zolotogo hozyaina. Veroyatno, boyalas', chto on ub'et menya i lishit mesti, kotoroj ona tak dolgo zhdala. On vnachale otkazal ej, no ona tak uprashivala, chto on nakonec soglasilsya. - YA hochu uvidet' torzhestvo svoego hozyaina! - prosila ona, i etot argument, kazalos', tronul zolotogo Sarma, i Vika okazalas' chlenom nashej gruppy. Menya zastavili idti v desyati shagah pered Sarmom, kotoryj derzhal v perednej konechnosti kontrol'nyj yashchik. Sarm veril, chto mozhet kontrolirovat' moj mozg. Vika shla ryadom s nim. Nakonec vdali na ploshchadi pokazalsya Misk. Kakuyu nezhnost' ispytal ya v etot moment k zolotomu gigantu: ved' on, car'-zhrec, otdaval svoyu zhizn' za moyu, prosto potomu chto my odnazhdy soprikosnulis' antennami, chto my byli druz'yami, potomu chto mezhdu nami roevaya pravda. On ostanovilsya, i my ostanovilis'. A potom my medlenno poshli navstrechu drug drugu po plitam ploshchadi v tajnom roe carej-zhrecov. Kogda my byli eshche za predelami dosyagaemosti serebryanoj truby, no dostatochno blizko, kak ya nadeyalsya, chtoby Misk menya uslyshal, ya pobezhal vpered, vysoko vskinuv ruki. - Uhodi! - zakrichal ya. - |to lovushka! Uhodi! Misk ostanovilsya. V perevodchike Sarma za mnoj poslyshalos': - Za eto ty umresh', mul. YA povernulsya i uvidel Sarma. Vse ego ogromnoe, podobnoe zolotomu lezviyu telo drozhalo ot gneva. Malen'kie hvatatel'nye kryuki na perednih konechnostyah krutili ruchku yashchika. - Umri, mul, - skazal Sarm. No ya prodolzhal spokojno stoyat' pered nim. Sarmu potrebovalos' mgnovenie, chtoby ponyat', chto ego obmanuli; on otshvyrnul yashchichek, kotoryj razbilsya o kamni ploshchadi. YA stoyal, gotovyj k ognyu serebryanoj truby; Sarm dostal ee i napravil mne v grud'. - Nu, horosho, - skazal on, - pust' budet serebryanaya truba. YA napryagsya, ozhidaya vspyshki plameni, etogo neuderzhimogo potoka, kotoryj sozhzhet moyu plot'. Sarm nazhal spusk, ya uslyshal negromkij shchelchok, no truba ne vystrelila. Sarm snova otchayanno nazhal na spuskovoj mehanizm. - Ne strelyaet! - poslyshalos' iz translyatora Sarma; on byl potryasen. - Da, - voskliknula Vika, - ya razryadila ee segodnya utrom! Devushka pobezhala ko mne v bleske mnogocvetnyh shelkov, izvlekla iz-pod odezhdy moj mech i s poklonom protyanula ego mne. - Kabot, moj hozyain! - voskliknula ona. YA vzyal mech. - Vstan', Vika iz Treva, - skazal ya, - otnyne ty svobodnaya zhenshchina. - Ne ponimayu, - poslyshalos' iz perevodchika Sarma. - YA prishla, chtoby uvidet' torzhestvo svoego hozyaina! - voskliknula Vika drozhashchim ot emocij golosom. YA myagko otstranil ee. - Ne ponimayu, - snova doneslos' iz perevodchika. - Poetomu ty i proigral, - skazal ya. Sarm shvyrnul v menya trubu, ya uklonilsya i uslyshal, kak ona gremit na kamnyah ploshchadi. I tut, k moemu izumleniyu, Sarm povernulsya i ubezhal s ploshchadi, hotya pered nim byl vsego lish' chelovek. Vika v plachem brosilas' ko mne v ob®yatiya. CHerez neskol'ko mgnovenij k nam prisoedinilsya Misk. Vojna zakonchilas'. Sarm ischez, i s ego ischeznoveniem i predpolagaemoj smert'yu soprotivlenie Misku prekratilos', potomu chto derzhalos' ono tol'ko na lichnom prestizhe Sarma, na tom, chto on pervorozhdennyj. Cari-zhrecy, sluzhivshie emu, v osnovnom verili, chto ih povedenie sootvetstvuet zakonam roya, no teper', posle ischeznoveniya Sarma, starshim v roe stanovilsya Misk, i v sootvetstvii s temi zhe zakonami roya teper' vse podchinyalis' emu. Trudno bylo reshit', chto delat' s temi byvshimi mulami, kotorye dezertirovali iz armii Miska, poddavshis' na ugovory Sarma i poveriv, chto on pobezhdaet. Mne bylo priyatno uznat', chto v celom takih naschityvalos' sem'desyat pyat' - vosem'desyat chelovek. Dve treti iz nih muzhchiny, ostal'nye zhenshchiny. Interesno, chto sredi nih ne bylo ni odnogo nositelya gura, ni odnogo rabotnika s gribnyh plantacij ili pastbishch. Poyavilis' Al-Ka i Ba-Ta s dvumya plennicami, ispugannymi molchalivymi devushkami, krasivymi, odetymi sejchas v korotkie bez rukavov rubashki iz plastika. Devushki sklonilis' u ih nog. Oni byli soedineny cep'yu, kotoraya visyachimi zamkami krepilas' k ih oshejnikam; ruki u nih byli svyazany za spinoj rabskimi naruchnikami. - Dezertiry, - skazal Al-Ka. - Gde vashe zoloto, vashi dragocennosti i shelka? - sprosil Ba-Ta u devushek. Oni molchali, opustiv golovy. - Ubit' ih pryamo sejchas? - sprosil Al-Ka. Devushki pereglyanulis' i zadrozhali ot straha. YA vnimatel'no vzglyanul na Al-Ka i Ba-Ta. Oni podmignuli mne. YA podmignul im v otvet. Plan stal mne ponyaten. YA videl, chto u nih net ni malejshego namereniya prichinyat' vred etim prekrasnym sozdaniyam, teper' nahodyashchimsya v ih vlasti. - Esli hotite... - skazal ya. Devushki ispustili krik uzhasa. - Net! - umolyayushche skazala odna, a drugaya prizhalas' golovoj k nogam Ba-Ta. Al-Ka razglyadyval ih. - U etoj, - skazal on, - sil'nye nogi. Ba-Ta oglyadel vtoruyu. - Ona kazhetsya zdorovoj. - Hochesh' zhit'? - sprosil Al-Ka u pervoj devushki. - Da! - Horosho, - skazal Al-Ka, - budesh' zhit'... moej rabynej. - Hozyain! - skazala devushka. - A ty? - strogo sprosil Ba-Ta u vtoroj. Ne podnimaya golovy, ta otvetila: - YA tvoya rabynya, hozyain!. - Podnimite golovy, - prikazal Al-Ka, i obe devushki s drozh'yu povinovalis'. I tut, k moemu udivleniyu, Al-Ka i Ba-Ta dostali zolotye oshejniki, yavno prigotovlennye zaranee. Poslyshalis' dva korotkih shchelchka, i oshejniki zakrylis' na gorle devushek. YA podumal, chto eto edinstvennoe zoloto, kotoroe oni uvidyat v blizhajshee vremya. Na odnom oshejnike bylo vygravirovano "Al-Ka", na drugom "Ba-Ta". Potom Al-Ka otkryl zamki na cepi devushek, i on so svoej ushel v odnu storonu, a Ba-ta so svoej - v druguyu. Bol'she dva prezhnih mula ne kazalis' nerazluchnymi. Za kazhdym shla devushka, s rukami, po-prezhnemu svyazannymi za spinoj. - A kakova budet moya uchast'? - rassmeyalas' Vika iz Treva. - Ty svobodna, - napomnil ya ej. - No moya sud'ba? - s ulybkoj sprosila ona. YA rassmeyalsya. - Ta zhe, chto u nih, - otvetil ya, vzyal na ruki i vynes iz pomeshcheniya. V techenie pyati dnej my s Miskom reshali, kak organizovat' zhizn' roya posle vojny. Proshche vsego bylo vosstanovit' vse sluzhby i obespechit' neobhodimym carej-zhrecov i lyudej. Gorazdo trudnee prinyat' politicheskoe reshenie, dobit'sya, chtoby eti dva raznyh vida zhili mirno i procvetali v odnom i tom zhe poselenii. Misk gotov byl predostavit' lyudyam golos v reshenii del roya; bol'she togo, on gotov byl tem, kto ne hochet ostavat'sya v roe, pomoch' vernut'sya v svoi goroda. My obsuzhdali eti voprosy, kogda vnezapno pol pomeshcheniya podprygnul i raskololsya. Odnovremenno dve steny ruhnuli. Misk zakryl menya svoim telom i potom so svoej ogromnoj siloj pripodnyalsya, sbrosiv grudu kamnej. Ves' roj drozhal. - Zemletryasenie! - voskliknul ya. - Sarm ne umer, - otvetil Misk. Pyl'nyj, pokrytyj belovatym poroshkom, on, ne verya svoim glazam, rassmatrival razrusheniya. My videli, kak na udalenii stena kupola nad kompleksom nachala raskalyvat'sya, na zdaniya padali ogromnye kamni. - On sobiraetsya unichtozhit' roj, - skazal Misk. - On unichtozhit vsyu planetu. - Gde on? - sprosil ya. - V energeticheskom centre. YA vybralsya iz-pod kamnej, vybezhal iz komnaty i prygnul na pervyj zhe transportnyj disk. Doroga okazalas' razbitoj, useyannoj oblomkami, no disk podnimalsya nad nimi na gazovoj podushke i, naklonyayas' i prygaya, dvigalsya vpered. Vskore, nesmotrya na to chto disk byl povrezhden padayushchimi kamnyami i ya edva mog videt' skvoz' visyashchie v tunnelyah oblaka pyli, ya okazalsya u energeticheskogo centra. Soskochiv s diska, ya pobezhal k vhodu. Dver' okazalas' zakrytoj, no ya otyskal blizhajshee ventilyacionnoe otverstie i vyrval reshetku. Men'she chem cherez minutu, snyav vtoruyu reshetku, ya sprygnul na pol ogromnogo kupoloobraznogo pomeshcheniya energeticheskogo centra. Ni sleda Sarma. Sam ya ne znayu, kak chinit' oborudovanie, poetomu ya podoshel k vhodnoj dveri, otkryl zamok - on byl zapert iznutri, - i raspahnul dver' nastezh'. Teper' smogut vojti Misk i inzhenery. I tut zhe ot vystrela iz serebryanoj truby dver' nad moej golovoj pochernela. Podnyav golovu, ya uvidel na uzkom mostike, kotoryj idet po naruzhnoj poverhnosti kupola, zakryvayushchego energeticheskuyu ustanovku, Sarma. Eshche odin vystrel chut' ne szheg menya, ostaviv luzhu rasplavlennogo mramora v pyati futah ot togo mesta, gde ya stoyal. Uklonyayas' ot vystrelov, ya pobezhal k stene, tam Sarm sverhu ne smozhet dostat' menya ognem. YA videl ego skvoz' golubovatyj kupol, zakryvavshij ustanovku, vysoko vverhu - zolotaya figura na uzkom mostike u samogo verha kupola. On vystrelil v menya, prozheg dyru v kupole, obnazhiv energeticheskuyu ustanovku. Tem zhe vystrelom on vyrval chast' kupola vozle togo mesta, gde ya stoyal. Sleduyushchim vystrelom cherez otverstie sverhu on mozhet prinesti mnogo vreda, i ya peremenil poziciyu. No tut Sarm kak budto utratil interes ko mne, mozhet byt', reshil, chto ya ubit, a vernee, hotel sohranit' zaryady dlya bolee vazhnyh del, potomu chto on nachal metodichno strelyat' v shchity upravleniya, unichtozhaya ih odin za drugim. Potom on vystrelil pryamo v ustanovku, i ona zagudela, stolby purpurnogo plameni podnyali iz nee chut' ne do dyry, probitoj Sarmom v kupole. S odnoj storony, hotya ya togda edva obratil na nego vnimanie, pokazalas' ele vidnaya kupoloobraznaya zolotistaya figura zolotogo zhuka; ochevidno, ispugannyj i sbityj s tolku, on probralsya iz tunnelya cherez otkrytuyu dver' v pomeshchenie ustanovki. Gde zhe Misk i ego inzhenery? Veroyatno, tunneli obrushilis', i sejchas ih pytayutsya probit', chtoby dobrat'sya do energeticheskogo centra. YA znal, chto dolzhen popytat'sya ostanovit' Sarma, no chto zhe mne delat'? On vooruzhen serebryanoj truboj, a u menya tol'ko stal'noj goryanskij mech. Sarm dolgo strelyal v shchity u sten, nesomnenno, reshiv unichtozhit' pribory upravleniya. YA nadeyalsya, chto tak on istoshchit zaryad u svoego oruzhiya. Ostaviv svoe ubezhishche, ya ustremilsya k mostiku i skoro okazalsya na etom uzkom perehode. On shel vokrug kupola, kotoryj teper' edva sderzhival ognennuyu yarost', volnuyushcheesya more ognya, bivsheesya o gladkie steny. YA bystro podnimalsya po mostiku i vskore yasno uvidel Sarma na samom verhu kupola; imenno tam on mne demonstriroval mogushchestvo carej-zhrecov i ob®yasnyal, kak vidoizmenenie nervnoj seti privelo k etomu mogushchestvu. Sarm ne zamechal moego priblizheniya, po-vidimomu, ne mog poverit', chto ya reshus' presledovat' ego v takom opasnom meste. No tut on povernulsya, uvidel menya, kazalos', udivilsya, no tut zhe vzmetnulas' serebryanaya truba, i ya izo vseh sil pobezhal po stal'nym stupenyam. Zatem stena kupola razdelila menya i carya-zhreca. On vystrelil, probiv dyru snachala v odnoj stene kupola, a potom v drugoj, pryamo podo mnoj. Dvazhdy eshche strelyal Sarm, i dvazhdy ya uvorachivalsya, starayas', chtoby mezhdu nami vse vremya nahodilas' dvojnaya stena kupola. Potom ya uvidel, kak on povernulsya i prodolzhil strel'bu po shchitam. Uvidev eto, ya snova nachal podnimat'sya po lestnice. Potom, k svoej radosti, uvidel, chto iz truby bol'she ne vyryvaetsya plamya, u oruzhiya Sarma konchilsya zaryad. CHto teper' budet delat' Sarm? So svoego pol