Kim N'yumen, YUdzhin Birn. V svobodnom polete ---------------------------------------------------------------------- Kim Niewman, Eudene Byrne. It the Air (1991). ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - S.Papikyan OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000 ---------------------------------------------------------------------- Administraciya NDK vyzvalas' prislat' za nim mashinu, odnako Lou predpochel projtis' peshkom, reshiv, chto uznaet kuda bol'she v pestroj tolchee obyknovennogo amerikanskogo goroda, chem raz®ezzhaya po ulicam v roskoshnom partijnom limuzine v obshchestve kakogo-nibud' bonzy vrode tovarishcha Merlya. Vozmozhno, Uprochenie Pozicij i shlo polnym hodom, no u prodovol'stvennyh magazinov prodolzhali zmeit'sya serditye ocheredi, i, nesmotrya na torzhestvenno provozglashennyj kurs na Pravdu Bez Prikras, v kioskah prodavalis' isklyuchitel'no partijnye izdaniya: "N'yusuik", "Uorkboj". "MAE". Na dvore bylo ochen' svezho, i prohozhie peredvigalis' rezvoj rys'yu, podnyav toshchie vorotniki v nadezhde, chto oni zashchityat ot promozglogo vetra. |to byl gorod zanyatyh lyudej, ne privykshih tratit' vremya popustu, - gorod, dazhe otdalenno ne napominayushchij London, kotoryj Lou pokinul dva dnya nazad. Esli tam byla eshche osen', to zdes' ona davno pereshla v zimu. Vmesto vozduha dyshat' prihodilos' vzves'yu gryaznyh kristallikov l'da, i poetomu, s samogo momenta prizemleniya v aeroportu Debz Fild, ego postoyanno muchili pristupy kashlya. V industrial'nyh SSSHA vozduh mozhno bylo probovat' na vkus. Lou vyshel s Michigan-avenyu na Plaza Al'fonsa Kapone, kotoroj, esli on ne pereocenival General'nogo sekretarya Vonneguta, vskore predstoyalo pereimenovanie v Plaza CHego-to-eshche. Zaderzhav vzglyad na triumfal'noj konnoj statue, on popytalsya predugadat', dolgo li ona protyanet. Pomimo vsego prochego, bronzovoe chudovishche otlichalos' porazitel'nym urodstvom. Monument ne prevoshodil razmerami grandioznyj pamyatnik Gindenburgu i izobrazhal krasavchika Alya verhom na b'yushchem kopytami zherebce. Podobno Buffalo Billu, nastigayushchemu apachej, Kapone presledoval porazhennyh uzhasom burzhuev-grabitelej. Tolstye karikaturnye figurki v cilindrah izobrazhali ulepetyvayushchih vanderbil'tov, rokfellerov i fordov, tyazhelo nagruzhennyh meshkami s nepravednymi den'gami i dragocennostyami. Za poslednie neskol'ko let Vsadnik Al' poluchil neznachitel'nye povrezhdeniya, odnako, po ironii sud'by, stoyavshaya po sosedstvu statuya drugogo byvshego mera goroda, nikomu ne izvestnogo Dejli, postradala ot vandalizma gorazdo bol'she. |to, pozhaluj, v izvestnoj stepeni harakterizovalo shkalu cennostej chikagcev. CHikago - a ne N'yu-Jork, ili Los-Andzheles, ili drugoj kakoj gorod parazitov, kurortnikov i bezdel'nikov - byl kolybel'yu Vtoroj Amerikanskoj revolyucii, i chikagcy nikomu ne pozvolyali zabyvat' ob etom. CHto by ni proishodilo na Kapitolijskom holme ili v Belom Dome, serdce i doblest' SSSHA prebyvali v Gorode Vetrov. Imenno zdes', kak nazojlivo tverdili turistam, federal'nye vojska otkryli ogon' po golodnym demonstrantam vo glave s otcom O'SHonessi vo vremya neudachnogo vosstaniya 1905 goda. I zdes' zhe, v dvenadcatom, legendarnyj YUdzhin Debz zahvatil gorodskuyu bojnyu, chto yavilos' prelyudiej k revolyucii. V znamenitom fil'me De Millya dvadcat' shestogo goda krov' zlodejski rasstrelyannyh muchenikov proletariata smeshalas' s krov'yu zabityh zhivotnyh, sozdavaya nezabyvaemyj obraz, simvoliziruyushchij bor'bu za osvobozhdenie strany ot iga burzhuev-grabitelej. Na samom dele, vooruzhennye stychki proishodili lish' na ulicah, prilegayushchih k bojne, no amerikancy vsegda predpochitali zahvatyvayushchuyu romantiku dramy skuchnoj proze istorii. Oficial'naya versiya po sej den' glasila, chto znamenityj shram Kapone byl poluchen im v poedinke s Uil'yamom Rendol'fom Herstom, hotya vse prekrasno znali, chto budushchij predsedatel' prosto rassek shcheku o kryshku pomojnogo baka, ostupivshis' v temnom bruklinskom pereulke. Dazhe pri _Novoj Politike_ yarlyki prodolzhali znachit' bol'she real'nyh del. V svoe vremya Lou podgotovil stat'yu dlya zhurnala "San", v kotoroj podrobno issledoval etimologiyu togo, chto uzhe nachinali nazyvat' _vonneyazom_, i obnaruzhil interesnyj fakt: komanda sovetnikov General'nogo sekretarya tratila gorazdo bol'she vremeni na izobretenie broskih lozungov - _Pravda Bez Prikras_, _Uprochenie Pozicij_ i tak dalee, - chem na vyrabotku konkretnyh politicheskih mer. Inogda Lou nachinal somnevat'sya, chto v etoj strane mozhet hot' chto-to izmenit'sya. Nesmotrya na vse usiliya Vonneguta, ten' Kapone lezhala na Soedinennyh Socialisticheskih SHtatah Ameriki nichut' ne menee zloveshche, chem ten' burzhuev-grabitelej v nachale dvadcatyh. Dazhe posle togo, kak igo tiranii sbrosheno, cheloveku nuzhno vremya, chtoby raspryamit' plechi i izbavit'sya ot privychki byt' rabom. I esli gde-to sohranilis' eshche tverdolobye kaponisty, etot gorod byl ih oplotom. V dvadcat' pervom godu Al' - v to vremya eshche mer CHikago - nacelilsya na vysshuyu administrativnuyu dolzhnost' v SSSHA, opirayas', v pervuyu ochered', na moshchnuyu podderzhku svoego goroda. |to teper', kogda pokojnomu po neskol'ko raz na dnyu pripominali prestupleniya i krovavye raspravy pyatidesyatiletnej davnosti, kazhdyj mog polivat' ego gryaz'yu i nazyvat' gnusnym ubijcej, vorom, razvratnikom ili pederastom. Vzglyad vossedayushchego na kone Kapone byl napravlen poverh ploshchadi ego imeni na zdanie otelya "Leksington", v kotorom predsedatel' Al' kogda-to ustroil svoyu shtab-kvartiru. Teper' eto byl nacional'nyj muzej, i ekskursovody v naryadnoj forme vodili po nemu mnogochislennyh posetitelej s pyatnadcatiminutnymi intervalami mezhdu gruppami. Ran'she v otele imelas' zamurovannaya komnata, no v nachale semidesyatyh ee vskryli, obnaruzhiv vnutri ostanki davno zabytyh svetochej partii, imevshih neostorozhnost' razojtis' s Kapone vo mneniyah v razgar odnoj iz rannih chistok. Sleva ot "Leksingtona" raspolagalas' Mogila neizvestnogo rabochego. Sooruzhennaya v vide hrama, sostoyashchego iz kolonn, stupenej i vostorzhennyh muz. Mogila imela svoim prototipom Nacional'nyj monument v Rime i napominala gigantskij svadebnyj tort, ostavlennyj na noch' pod dozhdem. Zagryaznenie okruzhayushchej sredy ne poshchadilo prekrasnogo belogo mramora hrama, okrasiv ego v gryazno-serye tona, podcherniv kazhduyu vpadinu i treshchinu. Naprotiv vysilsya Narodnyj dvorec kul'tury - uchrezhdenie, gostem kotorogo Lou nominal'no schitalsya. Dezhurnaya v priemnoj na pyatom etazhe, moloden'kaya devushka s sobrannymi v konskij hvostik volosami, milo ulybnulas', poprosila podozhdat' i snova ustavilas' v cherno-belyj televizor, primostivshijsya gde-to pod potolkom. Konni CHang vela reportazh o snose pogranichnoj meksikanskoj steny. Vozvrashcheniyu Odinokoj Zvezdy v Soyuz byli posvyashcheny pervye stranicy vseh bez isklyucheniya gazet. Proshlym vecherom v restorane, kogda orkestr zaigral "Glaza Tehasa obrashcheny k nam", v chest' vossoedineniya, Lou stal svidetelem vseobshchego patrioticheskogo likovaniya. Sejchas Konni utverzhdala s ekrana, chto svoboda peredvizheniya cherez granicu privedet k umen'sheniyu potoka amerikancev, stremyashchihsya v Meksiku v pogone za bolee vysokim zarabotkom. Vprochem, u Lou imelis' somneniya na etot schet. Meksikansko-amerikanskaya vojna semnadcatogo goda tak nichego tolkom i ne raz®yasnila, i vo vremya poezdok v SSSHA on imel vozmozhnost' ubedit'sya, naskol'ko gluboko ukorenilis' tut antimeksikanskie nastroeniya. Razdel Tehasa, stavshij vozmozhnym blagodarya oruzhiyu i voennym sovetnikam, kotorymi cari, koroli i kajzery Starogo Sveta shchedro snabdili prezidenta Villu v nadezhde zadushit' Revolyuciyu v zarodyshe, do sih por ostavalsya otkrytoj ranoj na krovotochashchem duhe nacii. Te, s kem dolzhen byl vstretit'sya Lou, opozdali vsego na pyat' minut. Pervym v dveryah kabineta voznik Merl' Gardner, nevysokij hudosochnyj muzhchina let soroka, s papkoj i putevoditelem pod myshkoj. Na nem byla neoficial'naya partijnaya forma - losnyashchijsya na sgibah kostyum. On tryas ruku Lou chut' krepche i chut' dol'she, chem trebovalos'. Mladshij referent ministerstva kul'tury tovarishch Merl' opredelenno ne yavlyalsya tajnym agentom FBR. Dlya etogo on slishkom obil'no potel. - O, tovarishch Lou, - nachal on. - |to, e-e... Lou ne nuzhdalsya v tom, chtoby emu predstavlyali vtorogo muzhchinu. |to byl chelovek, radi kotorogo on peresek okean, bluzhdal po trem aeroportam i prostoyal v ocheredyah bol'she desyati chasov. - CHarl'z Arden Holli? Hudoboj pevec mog posopernichat' s koshel'kom medsestry, a ego sedaya volnistaya shevelyura uzhe nachinala redet'. On byl v ochkah-teleskopah i vyzyvayushchem kletchatom kostyume, kotoryj byl velik na razmer. Krome togo, u nego na shee boltalsya meksikanskij galstuk-shnurok togo supermodnogo fasona, kakoj nosili vse pogolovno podrostki, tolkushchiesya s ugryumym vidom vozle aptek. Vprochem, sam Holli siyal shirokoj zubastoj uhmylkoj, vyrazhavshej ne to zhizneradostnost', ne to zavualirovannuyu nasmeshku. On pohodil na besputnogo dyadyushku, kotoryj zayavlyaetsya domoj lish' radi togo, chtoby vyklyanchit' deneg i poskandalit'. - CHarli, - popravil dyadyushka. - Zovite menya CHarli. Tovarishch Merl' izvlek iz karmana koshelek i sprosil, kto i s chem budet pit' kofe, na chto Holli pripodnyal brov' i nezametno kivnul Lou v storonu dveri. Tot bez truda ponyal namek: CHarli ne terpelos' ubrat'sya otsyuda podal'she. Lou ne imel nichego protiv. On vsegda predpochital zhivuyu prirodu kollektivnym pohodam v zoopark. - |-e, podozhdite menya zdes', - poprosil tovarishch Merl', napravlyayas' v stolovuyu za dvumya bumazhnymi stakanchikami kalifornijskogo kofe. Lou shagnul k liftu, no Holli pokachal golovoj: - Lift tol'ko dlya vysokopostavlennyh partijnyh gostej, mister Lou. Potom on ulybnulsya i poslal moloden'koj dezhurnoj vozdushnyj poceluj. - Peredaj Merlyu, chto my poshli naverh, - skazal on, uprezhdaya ee vozmushchennyj protest. - Anglichanin hochet obozret' vody Michigana iz okna direktorskogo kabineta. On otkryl dver' i propustil gostya vpered. Spuskayas' po lestnice, Lou, privykshij ezhednevno vykurivat' po dve pachki "Strenda", sil'no zapyhalsya, v to vremya kak dlinnonogij Holli, kotoryj k tomu zhe byl let na pyatnadcat' starshe, pereprygival cherez stupen'ki s legkost'yu yunogo druga armii, nosyashchegosya po dorozhkam parka imeni Sakko i Vancetti na svoem skejtborde. Nakonec oni okazalis' na ulice, gde Lou kakoe-to vremya otkashlivalsya i perevodil duh. - Vy hotite pobesedovat' o muzyke, tak? - sprosil Holli, kogda oni bodrym shagom uglubilis' v labirint ulic, ne videvshih dvornika po men'shej mere neskol'ko let. - Da, konechno, - otvetil Loj. - Vami ochen' interesuyutsya v Evrope. Oni svernuli za ugol i v schitannye mgnoveniya pereneslis' iz paradnogo CHikago v samoe nachalo veka. Na trotuarah stoyali peredvizhnye prilavki, predlagavshie prohozhim shokolad, frukty i prochie predmety roskoshi, odnako prodavcy byli gotovy v speshnom poryadke svernut' torgovlyu, lish' tol'ko na gorizonte zamayachit blyaha legavogo. Simpatichnaya zhenshchina srednih let, skuchavshaya za vorohom odezhdy, vdrug prinyalas' sverlit' Lou vzglyadom, polnym neprikrytogo vozhdeleniya. - Vy ne obol'shchajtes', - predupredil Holli. - Prosto ej priglyanulis' vashi bryuki. Vchera vecherom v koridore otelya kakoj-to molodoj chelovek predlozhil Lou krupnuyu summu v dollarah za ego samyj obyknovennyj bartonskij pidzhak. Verhom zapretnogo shika schitalas' zdes' nastoyashchaya londonskaya dvojka - a luchshe trojka - v polosku. Samyj pizhonistyj iz ulichnyh torgovcev, sbyvavshij yaponskuyu videotehniku i russkie grammofony, gordo zayavlyal vsemu svetu o svoem nazhitom na chernom rynke bogatstve strogim kotelkom ot "Dann i Ko" i gvozdikoj v petlice plashcha ot "Berberri". - Kuda idem? - Da tak, v odno mesto. Esli vas dejstvitel'no interesuet muzyka, ee nuzhno slushat' v estestvennoj obstanovke. |tot bolvan Merl' tol'ko napichkal by vas zhvachkoj, snabdiv poputno "sovetami" i "tochkami kul'turnogo otscheta". - A tovarishch Merl' ne obiditsya, kogda obnaruzhit, chto my drapanuli? - Drapanuli? - Holli usmehnulsya. - A, v smysle smylis'. Ne-e-e! Merlyu vse nipochem. CHto s togo, chto my ustroili sebe nebol'shoj otpusk po-meksikanski? Mozhet, on pobezhit donosit' na nas v FBR? My teper' - schitaetsya, po krajnej mere, - zhivem v svobodnoj strane. Tak chto ne drejf'te, tovarishch Lou. Lou kivnul, dumaya pro sebya o tom, chto kto-nibud' iz ulichnyh torgovcev navernyaka stukach. - Vot my i prishli, - ob®yavil Holli. Oni ostanovilis' u "Bara i grilya Tehasca Dzho", gryaznoj prokurennoj zabegalovki v kakom-to gnusnom pereulke. Vyveska gordo glasila, chto zavedenie torguet pivom i prinimaet produktovye talony. Muzhchinam i zhenshchinam v forme obeshchalas' shchedraya skidka. Za prilavkom stoyal tolstyak v starom pal'to, privalivshijsya k zheleznoj pechke, da za odnim iz stolikov sidel odinokij posetitel', utknuvshijsya nosom v "Uorkboj". Krome nih v zale nikogo ne bylo. Na stene visela kinoafisha. Stallone i CHak Norris zashchishchali Alamo ot kovarnogo vraga. Holli mahnul rukoj tolstyaku, proshel v dal'nij konec komnaty i trizhdy stuknul v stenu kostyashkami pal'cev. Visevshaya tam fotografiya prezidenta Vonneguta s®ehala v storonu vmeste s ramkoj, i v obrazovavsheesya otverstie vyglyanula para podozritel'nyh glaz. Otkrylas' potajnaya dver', i Holli stupil v utopavshuyu v klubah sizogo dyma komnatu. Kak, navernoe, Lou polagalos' dogadat'sya zaranee, neputevyj dyadyushka CHarli privel ego v podpol'nyj kabak. Prostornoe pomeshchenie bylo zastavleno raznomastnymi stolikami i stul'yami, a vdol' odnoj steny tyanulsya bar, bogato i kosmopolitichno ekipirovannyj mnogochislennymi sortami piva i napitkov pokrepche. V uglu gotovilas' k vystupleniyu rok-gruppa. Holli to i delo privetstvovali zavsegdatai vseh vozrastov i oblichij. Odin vysokij paren' so shnurkom na shee i v pidzhake s barhatnym vorotnikom hlopnul ego po spine i pointeresovalsya, sobiraetsya li tot igrat'. - Konechno, - otvetil Holli, - vot tol'ko pogovoryu so svoim priyatelem. Kstati, ego zovut Lou, i on anglijskij reporter. Parenek protyanul ruku, i Lou pozhal ee. - Tovarishch, - izrek yunosha, - dobro pozhalovat' v nastoyashchuyu Ameriku. Holli provel svoego gostya v tihij ugolok. Oficiant prines butylku "Met'yuz Sauzern Komfort", i Lou polez za bumazhnikom. Holli otmahnulsya ot valyuty. - Plachu ya, priyatel'. Pravitel'stvo vdrug sil'no menya polyubilo, a ono u nas platit tem, kogo lyubit. Nado pol'zovat'sya, poka naverhu ne peredumali. Lou vypil ryumku i oshchutil, kak spirtnoe uspokaivaet ego yazvu. U nego byl "flit-stritskij" zheludok. - Znachit, vy hotite vzyat' u menya interv'yu? - sprosil Holli. - Da, chto-to vrode etogo. - Nu, i kakoj zhe vopros vas interesuet? Vas v vashej Evrope hlebom ne kormi - daj voprosy pozadavat'. Kstati, vo Francii menya krepko uvazhayut. Esli by ya poluchal svoi zarubezhnye gonorary, stal by bogachom. Lider-gitarist vzyal neskol'ko probnyh akkordov, no sfal'shivil i vinovato uhmyl'nulsya, brosiv vzglyad na dissidenta; Holli rassmeyalsya. - Smotri, chtoby Peggi S'yu ne uslyshala, chto ty delaesh' s ee pesnej, - kriknul on gitaristu, potom poyasnil Lou: - |to byla moya pervaya nastoyashchaya pesnya. Lou otpil eshche glotok, progrevaya gorlo. - Itak, CHarli, - nachal on. - Pochemu?.. - Horoshij vopros, - Holli sverknul zubami. - Nemnogo obshchij, no horoshij. - Vy znaete, chto ya imeyu v vidu. - Pozhaluj, da. Vy hotite uznat', pochemu ya vybral zhizn', v kotoroj mne ugotovany odni pechali i goneniya? - Pust' tak. - Snachala ya, konechno, ne dumal, chto budet tak parshivo, a potom... Kak govarival nash Al', "dobryj socialist dolzhen delat' to, chto dolzhen delat' dobryj socialist, chert poberi!" - Vy nachali, kogda vam i dvadcati ne bylo. Eshche v pyatidesyatyh... Holli vypil i privalilsya k spinke stula. Veselye morshchinki u nego na lice stali prosto morshchinami, no dazhe teper' on bol'she vsego napominal dolgovyazogo neuklyuzhego podrostka. - Da, v pyatidesyatyh. Peredoviki proizvodstva, pokazatel'nye processy, bezalkogol'noe pivo i krinoliny. Dumayu, kogda dozhivesh' do moih let, molodost' vsegda vspominaetsya budto skvoz' tuman - etakie kadry kinohroniki, podporchennye po krayam. Mne teper' prihoditsya postoyanno napominat' sebe, chto togda bylo po-nastoyashchemu tyazhelo. Nyneshnie rebyata dazhe ne ponimayut naskol'ko. Dejstvitel'no ne ponimayut... Lou popytalsya sam pripomnit' chto-nibud' iz pyatidesyatyh, no ne sumel. Krome pervogo kosmicheskogo poleta Telstara i Jigera na H-15 v golovu nichego ne prihodilo. Angliya v to vremya dozhivala poslednie dni pod rezhimom CHerchillya. - Vse poshlo naperekosyak eshche do moego rozhdeniya, i mamulya pozabotilas', chtoby ya ob etom pomnil. Moi roditeli byli iz Tehasa. Pozhiznennye bezhency. Dedushka ostalsya v Labboke, i Zapata postavil ego k stenke. Tak chto, svoj schet k predsedatelyu Alyu byl u menya zadolgo do togo, kak vse ostal'nye vdrug obnaruzhili, kakoj gadinoj on byl. Posle smerti Debza Kapone sumel prolezt' k vlasti po spinam krupnyh profsoyuzov, i pervoe, chto on sdelal, eto storgovalsya s Villoj, ustupiv emu Tehas. Kak vse amerikancy v vozraste za sorok Holli govoril ob Al' Kapone tak, budto znal ego lichno. - Mechenyj so svoimi druzhkami prosto vzyal i slopal celuyu stranu. Neplohaya poluchilas' kompaniya: Long, Luchano, Hoffa i, estestvenno, "palach" Guver. Vse oni byli ne luchshe burzhuev-grabitelej. Nikto ne byl zastrahovan ot avtomatnoj ocheredi cherez dver', a chetyre chasa bylo samoe opasnoe vremya - dzhimeny pochti vsegda zabirali lyudej v chetyre utra. Kto-to poluchal pulyu posle cirka, kotoryj nazyvali sudom, a kto-to ne udostaivalsya i cirka. Schastlivchiki popadali na Alyasku. - Srazu posle vojny vse bylo po kartochkam. Soldaty vozvrashchalis' domoj kalekami. My zhili v derevne, gde vse-taki bylo nemnogo polegche, no i nam prihodilos' golodat'. Opredelennuyu chast' produktovoj normy my dolzhny byli otdavat' v pol'zu partii, a raz v mesyac naznachalsya den' Socialisticheskoj zhertvy, kogda edy voobshche ne polagalos'. No vy posmotrite staruyu hroniku i sudite sami, sil'no li pohudel prezident Kapone. - A kak naschet muzyki? - Muzyki? YA skazhu, chto togda shodilo za muzyku: ebanyj Mario Lanca so svoimi pesenkami pro traktora i senokosilki. Da i v kino dela obstoyali ne luchshe. Nam pokazyvali isklyuchitel'no chetyrehchasovye epopei o Revolyucii. Nachinalis' oni s togo, kak ploho bylo pri burzhuyah-grabitelyah, kotoryh vsegda igrali Sidni Grinstrit, Piter Lorre ili Oliver Hardi. Potom glavnyj geroj, obychno druzhok Kapone - Dzhordzh Raft, proiznosil plamennuyu rech', prizyvaya proletarskie massy idti chto-nibud' shturmovat', chto massy i ispolnyali v horeografii Basbi Berkli. Eshche rech', nemnogo peniya - i vse. I vsya rebyatnya znala, chto v kazhdom kinoteatre sidit pereodetyj dzhi-men, sledivshij za temi, kto nedostatochno gromko hlopal. - |to bylo v Tehase? - Net, nas pereselili vo vremya odnoj iz "Konstruktivnyh migracij" Kapone. V sorok vtorom pochti vse naselenie Labboka pogruzili v avtobusy i otpravili na Sever, v Kanzas, rabotat' na voennom zavode v okrestnostyah Rouzvilla. Al' stanovilsya paranoikom, kogda rech' zahodila o Meksike, i principial'no ne stroil strategicheskih ob®ektov vblizi granicy, opasayas', chto meksikancy prisoedinyatsya k Osi. Snachala otec byl zanyat na sborke tankov, no posle vojny zavod pereveli na vypusk traktorov. My zhili v svoego roda getto, v tehasskom kvartale. Ego obitatelyam v to vremya prihodilos' nesladko. Vse pomnili vojnu semnadcatogo goda, i my tak navsegda i ostalis' "shtatom, kotoryj ne smog zashchitit' sebya". YA byl pryshchavym tehasskim mal'chishkoj, ochkarikom vpridachu, tak chto moi rannie gody trudno nazvat' bezoblachnymi. Ostal'nye tehasskie rebyata byli zdorovyakami poperek sebya shire, mnogie igrali v futbol, a ya ros hudoj, budto skelet. Estestvenno, menya vybrali glavnoj mishen'yu dlya raznyh tehasskih shutochek. V shkole byl odin kanzasskij parnishka - Melvin YAndell', syn mestnogo partijnogo bonzy, - kotoryj vechno kolotil menya, a ego priyateli CHik Uillis i Filli Uisper s entuziazmom pomogali. - I poetomu vy stali dissidentom? - CHert poberi, net, konechno! Ot etogo ya tol'ko sil'nee hotel, chtoby menya prinyali v kompaniyu. YA dumal, chto esli dokazhu svoyu vernost' Revolyucii, moim mytarstvam nastupit konec. Sejchas takih nazyvayut "nudilami". YA stal revnostnym chlenom Amerikanskoj socialisticheskoj pionerskoj organizacii - eto chto-to vrode bojskautov, tol'ko s partijnym uklonom. Iz menya poluchilsya obrazcovyj yunyj kommunist. V svoi dvenadcat' let ya udostoilsya chesti byt' samym molodym zven'evym v Kanzase, a uzh vsyakih nashivok zarabotal prosto bez scheta. Kakih u menya tol'ko ne bylo: za nachal'nyj, promezhutochnyj i osnovnoj kursy nauchnogo socializma, za lichnuyu gigienu, za effektivnost', za navyki yunogo sledopyta i eshche tol'ko Karl Marks znaet za chto. Bol'she vsego ya gordilsya lentochkoj za "Raspoznavanie siluetov vrazheskih samoletov". Odnogo beglogo vzglyada mne bylo dostatochno, chtoby otlichit' reaktivnyj "SI-51" Sikorskogo ot "Supermarin Svifta". Esli by CHerchill' i car' vdrug reshili nachat' tret'yu mirovuyu vojnu, ya nahodilsya v polnoj boevoj gotovnosti... Holli rassmeyalsya: - Koroche, ya byl malen'kim gadenyshem, mister Lou. Zaglatyval vse der'mo, chto nam skarmlivali, i prosil dobavki. No za odnu veshch' ya pionerii vse zhe blagodaren: za umenie letat'. Nachinal ya na planerah, potom osvoil uchebnye samolety, a odin kapral iz Fort Bakstera inogda bral menya s soboj, kogda letal na razvedchike. Da, v samoletovozhdenii mne ne bylo ravnyh v shkole. Esli by u menya bylo zrenie poluchshe i ne bylo by muzyki, ya stal by letchikom. Trudno bylo predstavit' sebe toshchego, kak shchepka, trubadura v roli nebesnogo asa. Dazhe prosto razgovarivaya ob aviacii, on nevol'no razvodil ruki v storony, budto mal'chishka, igrayushchij v samolety. I kakim zhe obrazom, podumal Lou, obrazec dlya podrazhaniya kommunisticheskoj molodezhi prevratilsya v izgoya i otshchepenca, bol'shuyu chast' svoej vzrosloj zhizni otkryto klejmivshego partiyu v pesne i vse vremya nahodivshegosya na volosok ot blizkogo znakomstva s FBR? - Tak chto zhe sluchilos', CHarli? Holli vernulsya na zemlyu i napolnil ryumki. - |to dovol'no slozhno. Kogda mne ispolnilos' shestnadcat', papa podaril mne staren'kuyu gitaru, i vse razom izmenilos'. Vy pomnite svoj pervyj poceluj? Lou pomnil. Nikol' Godell - den' CHerchillya, tysyacha devyat'sot shest'desyat vos'moj god. - Pervaya gitara byla dlya menya tem zhe samym. Ruka pevca derzhala voobrazhaemyj grif, pal'cy begali po strunam. - K tomu vremeni, pravda, ya uzhe i tak nachal razocharovyvat'sya v pionerii. Odno sobytie, osobenno, zastavilo menya krepko zadumat'sya - kak raz nezadolgo do dnya rozhdeniya. I, chto interesno, ono tozhe bylo svyazano s aviaciej. YA dazhe mogu nazvat' tochnuyu datu: Den' Truda pyat'desyat pervogo - poluchaetsya, uik-end pered pervym ponedel'nikom sentyabrya. Ne znayu, kak vam, a mne v detstve leto kazalos' dlinnee. Nu tak vot: to moe leto - tak i ne zakonchilos'... - Sejchas ya s vami razdelayus', podlye revizionistskie vyrodki! - kriknul Dik Trejsi, vryvayas' na tajnoe soveshchanie "Kontrrevolyucionnogo komiteta poraboshcheniya naroda". Poslednij iz burzhuev-grabitelej. Tolstomordyj, pisknul ot straha. Oglyadev zhalkoe sborishche, Dik-Granitnaya CHelyust' rashohotalsya. CHarli zatail dyhanie, ozhidaya momenta, kogda nepobedimyj agent FBR vyhvatit svoj vernyj kol't i prodyryavit merzavcev. - Priehali, dzhi-men, - proiznes hladnokrovnyj izdevatel'skij golos Bet Devis. - SHtuka, kotoraya uperlas' tebe v spinu, nazyvaetsya pistolet, i ya ne slishkom ogorchus', esli mne pridetsya spustit' kurok. Nu-ka, ruchki k nebu... - Dik Trejsi, special'nyj agent FBR, popal v peredelku, - vzvolnovanno soobshchil diktor, kogda zaigrala muzyka. - Sumeet li on vyvernut'sya? I uspeet li besstrashnyj dzhi-men pomeshat' Tolstomordomu i ego podruchnym unichtozhit' N'yu-Jork luchami smerti? |to i mnogoe drugoe vy uznaete, esli ne propustite sleduyushchuyu zahvatyvayushchuyu peredachu iz serii "Dik Trejsi, special'nyj agent FBR". - Nu, pap, kakovo? - sprosil CHarli. - YA vsegda govoril, chto damochkam nel'zya doveryat'. - Ves'ma dostojnoe vyskazyvanie, - otozvalsya ego otec, nabivavshij kukuruznuyu trubku virdzhinskim "Viktori". Zakonchiv, on vyklyuchil radio i peresel poblizhe k CHarli, carapnuv nozhkami kresla po doskam pola. Poniziv golos, chtoby ne uslyshala mama na kuhne, on skazal: - Poslushaj, synok, skoro bol'shoj prazdnik, i tebe uzhe dostatochno let, chtoby poluchit' predstavlenie o... e-e... damochkah ne po odnim tol'ko radioperedacham. U menya ideya... - on umolk, podnes goryashchuyu spichku k deshevomu tabaku i vypustil klub gustogo vonyuchego dyma. - Tvoj otec, mozhet, i ne mnogogo dobilsya, no on i ne kruglyj idiot, esli odno ne protivorechit drugomu. YA zhe vizhu, kak na tebya v poslednee vremya poglyadyvaet Peggi S'yu iz sosednego doma. CHarli s®ezhilsya na svoem stule. Otchasti v etom byl vinovat edkij dym, no v gorazdo bol'shej stepeni to, o chem, kak on dogadyvalsya, sobiralsya govorit' otec. Emu bylo ne po sebe. Vprochem, nastoyashchij pioner v takom ni za chto ne priznalsya by. - Ona simpatichnaya devochka, CHarli, i iz horoshej tehasskoj sem'i k tomu zhe. Vy odnogodki. Pochemu by tebe ne progulyat'sya do ee doma i ne sprosit', ne hochetsya li ej v kino? V Narodnom dvorce pokazyvayut "Spruta". Kartina, govoryat, horoshaya, a vash pionervozhatyj navernyaka rekomendoval, chtoby vse ee posmotreli. Tak ono i bylo. Vozhatyj Ruk ob®yavil, chto dolg kazhdogo pionera - ne propustit' "Spruta". - ZHeleznodorozhnogo magnata igraet Sidni Grinstrit, - prodolzhal otec, - a professional'nogo lidera - Dzhulius Garfinkl. Vprochem, vam, skoree vsego, budet ne do togo, chto proishodit na ekrane. Mozhet, pridetsya dazhe shodit' v kino eshche razok, chtoby znat', o chem fil'm. Otkryv kuhonnuyu dver' plechom, v komnatu voshla mama, derzhavshaya na vytyanutyh rukah formennuyu kurtku CHarli, ukrashennuyu raznocvetnym polem nashivok. - CHto za zlodejskie plany vy vynashivaete u menya za spinoj? - sprosila ona. Otec chto-to burknul i spryatalsya za stranicami "Rouzvillskogo |ha", po-vidimomu, vnezapno zainteresovavshis' trudovymi podvigami svoih sobrat'ev-rabochih, perevypolnivshih godovoj plan. - Vot, mozhesh' zabirat', CHarli, - skazala mama. - YA prishila tvoyu novuyu lentochku i zaodno vygladila kurtku. Nado zhe, za Istoricheskuyu perspektivu - chto-to budet dal'she? Smotri ne izmazh'sya do zavtrashnego parada. CHem ty zanyat vecherom? - YA sobiralsya ujti, - otvetil CHarli. - U zvena hromaet stroevaya podgotovka - za poslednie nedeli ko mne pereveli mnogo malyshni. Hochu potrenirovat' rebyat, chtoby ne oploshat' na parade. - Smotri, ne slishkom zaderzhivajsya. Tebe nuzhno budet horoshen'ko vyspat'sya. Otec otlozhil gazetu i ulybnulsya. - |lla prava. CHarli. Zavtra bol'shoj den'. Znaesh', pochemu k nam priletayut eti letchiki? Potomu chto my perevypolnili proizvodstvennye zadaniya po vsem pokazatelyam. Otec snova vklyuchil radio. Propuskat' pyatnichnye besedy u kamel'ka s prezidentom Kapone ne rekomendovalos'. |nergichnyj, horosho vsem znakomyj golos nachal: - Sograzhdane, trudyashchiesya, k vam obrashchaetsya predsedatel' Al'... - Besedy u kamel'ka! - fyrknula mama. - Kto zh otkazalsya by ot nastoyashchego kamina vzamen staroj burzhujki? A chto kasaetsya tebya, CHarli, po-moemu, ty uzhe slishkom star, chtoby igrat' v pionerov. Mog by uzhe i s devochkami vstrechat'sya. Vzyal by da i priglasil Peggi S'yu v kino - CHto eto ty uhmylyaesh'sya, Lourens Holli? - Esli vy hot' nemnogo znaete Ameriku, mister Lou, to dolzhny predstavlyat', chto takoe dlya nas uik-end na Den' Truda. V kazhdom gorode, v kazhdoj derevne ustraivayut parady, proiznosyat rechi, gotovyat luchshie kushan'ya. Vo vremena predsedatelya Alya prazdnovaniya prohodili eshche pyshnee. Vse, kogo ya znal, gotovilis' k etomu dnyu ochen' ser'ezno. Krome mamy, konechno. Ona u menya vsegda byla neispravimoj dissidentkoj. Prichem dazhe ne dumala ob ostorozhnosti. Ona zavedovala medpunktom na traktornom zavode i slishkom horosho znala svoe delo, chtoby s nej mogli legko rasstat'sya. Ohrana truda byla daleko ne na vysote, i, ya podozrevayu, na zavode to i delo proishodili zhutkie avarii, o kotoryh mne ne rasskazyvali. Rabochie nazyvali mamu Spasitel'nicej, i administraciya delala ej koe-kakie poslableniya. Papa, tot naoborot, uvazhal Mechenogo Alya. CHlenom partii on tak i ne sdelalsya, potomu chto vyhodcev iz Tehasa v Rouzville ne zhalovali, zato so vremenem dosluzhilsya do mastera na zavode. On byl dobrym grazhdaninom SSSHA i napolovinu veril v krasivuyu bajku o blagorodstve truda. Vizit znamenityh geroev-letchikov v nash gorod, s ego tochki zreniya, byl odnim iz yarkih svidetel'stv togo, chto partiya zabotitsya o prostyh lyudyah vrode nas. - Posle smerti Alya v Belom Dome kakoe-to vremya sideli starye perduny tipa Golduotera i Bernsa. Nikto ne prinimal vser'ez etih marazmatikov, kotorye i v zhivyh-to ostavalis' lish' potomu, chto byli vklyucheny v rozetku. Primerno v to vremya moya mamulya i zarvalas' po-nastoyashchemu. V vosem'desyat tret'em, stoya v ocheredi v rouzvillskom univermage, ona otpustila shutochku naschet deficita. Skazala, chto hotela by poluchit' na den' rozhdeniya funt govyadiny, zavernutoj v tualetnuyu bumagu. Kto-to dones sherifu, i mamu obvinili v recidivizme i zlostnom huliganstve. Ej togda bylo vosem'desyat. Sosedi skinulis' i zaplatili shtraf, a potom ustroili v chest' maminogo dnya rozhdeniya skazochnyj pir i podarili ej funt vyrezki, zavernutoj v tualetnuyu bumagu. - CHert voz'mi, kuda eto menya zaneslo? O chem my govorili? A - Den' Truda pyat'desyat pervogo. Ladnen'ko. - YA togda ne mog usnut'. Kogda tebe pyatnadcat', kazhetsya ochen' vazhnym prodemonstrirovat' okruzhayushchim, chto tebe vse nipochem. No menya prosto raspiralo ot gordosti i neterpeniya. Eshche by: Rouzvill zhdal |skadril'yu Revolyucionnoj Solidarnosti. YA uzhe govoril, chto hotel stat' letchikom? Nu tak vot: vse moi geroi - vse do edinogo - dolzhny byli na sleduyushchij den' priletet' v moj gorod. YA proshtudiroval vse, chto za poslednyuyu nedelyu pisali po etomu povodu v "|ho" i v zhurnale "YUnyj socialist", no vse ravno ne mog do konca poverit' v svoe schast'e. - |RS byla nastoyashchim elitnym podrazdeleniem. Zachislyali tuda tol'ko samyh iz samyh: hrabrecov, asov, geroev - koroche, eto byla chest' i gordost' amerikanskoj aviacii. Esli by byli zhivy brat'ya Rajt, ih, mozhet byt', i vzyali by v nazemnuyu obslugu. - Sredi teh, kogo zhdali, upomyanu lejtenanta Lafajeta R.Habbarda. V mirnoe vremya on vystupal s aeroakrobaticheskimi nomerami, a v Vojnu sluzhil v aviacii flota, potopil vidimo-nevidimo vrazheskih podlodok i v lichnom poedinke golymi rukami ubil admirala Togo. Na oblozhke "Velikih vozdushnyh srazhenij" eto izobrazhalos' v podrobnostyah: vyprygnuv iz podbitoj "Pobedy rabochih" (eto byl dvuhmotornyj istrebitel'), on zadushil yaposhku v vozduhe i tol'ko posle etogo raskryl parashyut. Vo vsyakom sluchae, tak utverzhdalos' v knige, a uzh tam navernyaka vse bylo tochno, poskol'ku napisal ee sam Habbard. YA prochel i "Srazheniya", i "Socialisticheskih asov", i "CHernogo sokola", i eshche dyuzhinu ego knizhek, oficial'no odobrennyh ministerstvom oborony. A Habbard, mister Lou, vsego lish' zanimalsya tehnicheskim obespecheniem eskadril'i. - Eshche v |RS sluzhil major Dzhozef Makkarti, "Bombardirovshchik Dzho". On komandoval podnyatoj s avianosca eskadril'ej B-25-yh, vpervye osushchestvivshih vozdushnuyu bombardirovku YAponii. Odnako moim lyubimcem byl polkovnik CHarl'z Lindberg. On proslavilsya tem, chto pervym pereletel cherez Atlantiku, no otlichilsya i v voennoe vremya, sbiv shest'desyat s lishnim samoletov protivnika. Navernoe, bol'she vsego on nravilsya mne tem, chto byl odinochkoj, kak i ya. U nego i prozvishche bylo: "Odinokij orel". Tak, kto eshche ostalsya? Ah, da - general Mitch "Dyuk" Morrison. "Dyuk" pervym iz amerikancev vysadilsya v Normandii, i na Ivodzime tozhe, pomimo chego uspel povoevat' vmeste s kitajskimi "Letuchimi tigrami", letaya na "Tomagavke". Zdorovennyj ajovskij parnishka s belozuboj derevenskoj ulybkoj. Zuby, kstati, u nego byli takie, chto vporu bylo ne to chto orehi, a hot' bulyzhniki shchelkat'. Pogovarivali, chto on samyj krutoj paren' v Amerike - posle Dzh.|dgara Guvera, konechno. - Vozglavlyal eskadril'yu general Dzhordzh S.Patton. Vo vremya Vojny on okazalsya domoroshchennym geniem i specializirovalsya na vtorzheniyah. Aviaciya, na samom dele, byla dlya nego vsego lish' hobbi, no on uhitrilsya sdelat' iz sebya asa v svobodnoe ot rukovodstva nazemnymi vojskami vremya. On komandoval soyuznicheskimi silami v Afrike i v Evrope, a takzhe prinimal uchastie pochti vo vseh znamenityh bombovyh rejdah. Osobenno on proslavilsya, kogda dobralsya do Berlina ran'she sobstvennyh vojsk, chtoby unichtozhit' zazhigatel'nymi bombami okopavshuyusya tam diviziyu SS "Smert'", gotovuyu smesti gorod s lica zemli i umeret'. Za etot polet, kotoryj, kstati, Patton sovershil v narushenie pryamogo prikaza, predsedatel' Al' podaril emu paru revol'verov "Dikij Zapad" s perlamutrovymi rukoyatkami i serebryanoj inkrustaciej. Raz vy iz Anglii, to dolzhny pomnit' generala, potomu chto eto on posle YAlty predlagal ne ogranichivat'sya Berlinom, a srazu razbombit' London i nachat' tret'yu mirovuyu vojnu, obespechiv, tem samym, nemedlennoe torzhestvo mirovogo kommunizma. V 8:00 CHarli sobral svoe zveno na Mejn-strit. Solnce uzhe davno vstalo. Na blizhajshem pustyre on eshche razok proveril, kak ego podopechnye pomnyat uprazhneniya s derevyannymi ruzh'yami, popravil u nekotoryh pilotki i galstuki. Postroiv bojcov v kolonnu, on povel ee na okrainu goroda. On byl dovolen i uveren v sebe. U zavoda oni vstretilis' s vozhatym Rukom i ostal'nymi tremya zven'yami, kotorym, kak udovletvorenno otmetil pro sebya CHarli, bylo daleko do ego rebyat. Zveno Pita Gorovica vyglyadelo osobenno rashlyabannym: shorty u mnogih byli ploho vyglazheny, sapogi i botinki edva tronuty vaksoj, a ruzh'ya ne razvalivalis' lish' blagodarya izolente. "Geroi Gorovica" ne sumeli by vystroit'sya vo front, dazhe esli by im posulili za eto godovuyu normu shokolada. Ruka eto nichut' ne smushchalo. Pit Gorovic, slashchavyj kanzasskij parnishka, byl ego lyubimchikom. Ruk postroil zven'ya, sdvinul na lob ochki v tonkoj metallicheskoj oprave i nachal pereklichku. Rouzvillskij otryad pervoj brigady vtoroj "Kanzasskoj", imeni Frenka Nitti, divizii Socialisticheskih pionerov prisutstvoval v polnom (sto vosem' chelovek) sostave. Vozhatyj Ruk, holostyak, prepodavavshij fizkul'turu i politicheskoe vospitanie v rouzvillskoj srednej shkole, vypryamilsya vo vse pyat' futov vosem' dyujmov svoego rosta i podobral zhivot, vtyanuv ego s takoj siloj, chto CHarli ispugalsya, kak by s nego ne svalilis' shorty. Nachalas' obyazatel'naya rech': nabivshie oskominu slova o tom, chto im vypala chest' predstavlyat' svoj gorod, vsledstvie chego oni obyazany proyavit' dolzhnoe uvazhenie k geroyam vojny, a takzhe vsemi silami stremit'sya podrazhat' beskorystnym patriotam socialisticheskogo otechestva. Naposledok Ruk na vsyakij sluchaj dobavil svoe obychnoe predosterezhenie ob opasnostyah seksual'noj nevozderzhannosti. Vozhatyj skomandoval: smirno, ruzh'ya na plecho, napravo, shagom - marsh. CHarli nadeyalsya, chto ego zveno, vymushtrovannoe luchshe drugih, vozglavit obshchuyu kolonnu, odnako Ruk postavil vpered Pita Gorovica. CHto zh, poebat' Vas, tovarishch vozhatyj svinyachij Ruk. Delat' bylo nechego, i CHarli poshel vtorym, starayas' shagat' ne slishkom shiroko, chtoby pospevala malyshnya. K etomu vremeni uzhe ves' gorod napravlyalsya k Bakster-Fild, aerodromu Fort Bakstera. Pochti vse shli peshkom, no nekotorye kolhozniki ehali na povozkah, zapryazhennyh oslikami, i dazhe v traktornyh furgonah. Kolonnu netoroplivo obognal sverkayushchij lakirovannymi bokami limuzin s partijnym nachal'stvom iz Tattl-Krika. Odin raz pioneram prishlos' pospeshno soskakivat' na obochinu, kogda mimo pronessya dzhip, proigravshij vmesto gudka pervuyu strofu "Internacionala". CHarli uslyshal, kak kto-to obozval ego tehasskim olovyannym soldatikom, i uznal v voditele Melvina YAndellya. Melvin odevalsya i vel sebya kak huligan, no ego papashej byl Osgud YAndell', mestnyj partijnyj predsedatel'. Podpevaly Melvina, CHik Uillis i Filli Uinsper, vysunulis' iz udalyayushchegosya dzhipa i orali svoi privychnye shutochki o "tehasskih chervyakah v korotkih shtanishkah". CHarli uspel zametit', kak, sidya za rulem, YAndell' p'et iz butylki, zaprokinuv ee nad golovoj. V poslednee vremya eta kompaniya kolotila ego uzhe na tak chasto, no zato zolotaya molodezh' vzyala v privychku razgulivat' subbotnimi vecherami po Tehasskomu kvartalu i pristavat' k devushkam. V sootvetstvii s Otkroveniyami YAndellya-mladshego, vse tehasskie zhenshchiny byli pomeshany na sekse, poskol'ku ih muzhchiny nikuda ne godilis', tak chto Melvin i ego druzhki byli gotovy ispolnit' svoj dolg i podderzhat' chest' Kanzasa. Peggi S'yu kak-to pozhalovalas' CHarli, chto ee sestra Petsi pochti ne vyhodit na ulicu po vecheram, chtoby ne vstrechat'sya s mladshim YAndellem. Odnazhdy Melvin dolzhen byl narvat'sya na krupnye nepriyatnosti... No CHarli ne sobiralsya pozvolyat' komu by to ni bylo portit' svoj prazdnik. Prohodya v razukrashennye flagami vorota Fort Bakstera (194-j "Socialisticheskij" pehotnyj polk, komandir - tovarishch polkovnik Dzh.T.Holl), on otsalyutoval chasovym po vsem pravilam. Te liho otdali chest'. Hotya v etom i ne bylo nastoyashchej neobhodimosti, CHarli skomandoval "ravnenie napravo". Nachal'nik karaula, tovarishch serzhant iz Tenessi, imevshij tajnye tehasskie simpatii, dazhe prisvistnul ot voshishcheniya. Marshiruya vo glave svoego chekanyashchego shag zvena, CHarli na kakoj-to mig oshchutil geroem samogo sebya. Pionery postroilis' pered derevyannoj tribunoj, skolochennoj dlya partijnogo rukovodstva i zavodskogo i kolhoznogo nachal'stva, a takzhe dlya ih semej i priglashennyh. Sprava ot stroya razvernuli krasnuyu kovrovuyu dorozhku, vedushchuyu k tribune i k polkovniku Hollu. Za dorozhkoj raspolozhilsya polkovoj orkestr, a eshche dal'she sam polk. Stanovilos' zharko, i CHarli sil'no potel pod nakrahmalennym galstukom. Ego roditeli byli ne takimi vazhnymi shishkami, chtoby popast' na tribunu, i potomu sideli poodal' u vzletnoj polosy vmeste s roditelyami Peggi S'yu. CHarli eto ne slishkom radovalo: togo i glyadi, oni mogli nachat' obsuzhdat' svadebnye prigotovleniya... - Letyat! YA slyshu ih! - kriknul kto-to. Postepenno vse zatihli. Izdaleka doneslos' gudenie aviacionnogo motora. Vozhatyj Ruk ryavknul "smirno", i sto vosem' par nog udarili v zemlyu prakticheski v unison. Dazhe Pit Gorovic, dlya raznoobraziya, ne podkachal. Sprava ot nih rastyanuto topnul sto devyanosto chetvertyj. Regulyarnaya armiya byla vymushtrovana pohuzhe pionerov. Zvuk dvigatelya stal gromche. Dlya CHarli ozhidanie bylo huzhe pytki. On ne smel dazhe shevel'nut'sya, a emu tak hotelos' hot' kraeshkom glaza ponablyudat', kak moguchaya mashina sovershit ideal'nuyu - uzh konechno! - posadku. Polkovoj orkestr zaigral "Geroicheskuyu bitvu Sed'mogo Socialisticheskogo vozdushnogo flota "Suzy". CHto-to, odnako, bylo ne tak. Po zvuku mozhno bylo reshit', chto samolet nuzhdaetsya v ser'eznom remonte. K tomu zhe, eto nemoshchnoe tarahtenie, edva razlichimoe na fone orkestra, nikak ne mog izdavat' "Kertiss Helldajver", bombardirovshchik, na kotorom letali geroi |RS. Rezina zaskripela po gudronu, budto obizhennaya chajka; na mgnovenie shassi opyat' otorvalos' ot polosy, i aeroplan nelovko plyuhnulsya obratno. Zriteli sheptalis', izdavali udivlennye vozglasy, koe-kto smeyalsya. Sejchas bylo samoe vremya narushit' prikaz. CHarli skosil glaza vpravo. Kativshij po posadochnoj polose letatel'nyj apparat byl vovse ne stremitel'nym "Helldajverom", a kroshechnym biplanom, kotoryj ne raspadalsya na chasti lish' chudom. Bolee pozornuyu posadku nevozmozhno bylo i voobrazit'. CHihaya i strelyaya chernym dymom, mashina hromala i vilyala, ronyaya iz motora kakie-to zapchasti. Moglo pokazat'sya, chto ona letala kak v pesne: "na klyatve vernosti Revolyucii". Nakonec dvigatel' fyrknul v poslednij raz, i dvuhlopastnoj derevyannyj propeller zamer. Esli eto byla |RS, to zhiteli Rouzvilla chto-to nepravil'no ponyali. Po fyuzelyazhu biplana shla nadpis': "ADSKIE ANGELY HXYUZA - VYSSHIJ PILOTAZH I OBRABOTKA POSEVOV (DESHEVO)". Kurs "Raspoznavanie siluetov samoletov" ne vklyuchal v sebya eto letayushchee nedorazumenie. Nikto nichego ne ponimal, no i riskovat' nikomu ne hotelos', poskol'ku esli eto dejstvitel'no byli revolyucionnye geroi, malejshij nevernyj shag mog stat' dlya provinivshegosya biletom na Alyasku v odin konec. Poetomu, kogda iz