Kim N'yumen. Zamok v pustyne: Anno Dracula 1977
Kim Newman "Castle in the Desert: Anno Dracula 1977"
© 2000 by Kim Newman and SCIFI.COM
© 2001, Guzhov E., perevod
Eugen_Guzhov@yahoo.com
-------------------------------------------------
CHelovek, kotoryj zhenilsya na moej zhene, plakal, kogda rasskazyval mne,
kak ona umirala. Dzhunior, t.e. Smit Ol'rich-mladshij, iz teh Ol'richej, chto
med' i neft', proderzhalsya s Lindoj nemnogim dol'she, chem ya, no brak u nih shel
luchshe, chem nash, ibo proizvel rebenka.
Esli i sohranyayutsya kakie-to otnosheniya s chelovekom, kotoryj kogda-to
sostoyal v brake s odnim iz vashih roditelej, to imenno takie otnosheniya byli u
Rakel' Loring Ol'rich so mnoj. V YUzhnoj Kalifornii eto takaya obychnaya semejnaya
svyaz', chto, kazhetsya, dlya nee dolzhno byt' kakoe-to malen'koe priyatnoe
nazvanie: pre-roditel' ili potencial'nyj otec. Poslednij raz ya videl ee v
bungalo na Pudl-Sprints, kotoroe ee mat' otdala mne v obmen na alimenty.
Trinadcat'-chetyrnadcat' let, a vymahala v sto vosem' funtov, v protertyh
dzhinsovyh shortah s mikro-koftochkoj, poloska eshche ploskogo zhivotika
poseredine, medovye volosy do serediny spiny, nizhnyaya guba nedovol'noe
vyrazhenie kotoroj mogla by ubrat' tol'ko hirurgiya, solnechnye ochki "Dvojnaya
zvezda" i na golove kozhanyj remeshok s actekskimi simvolami. Ona pohodila na
doshkol'nicu, pereodetuyu v skvo dlya kostyumirovannogo vechere, ibo obladala
slovarem matrosa iz Tihuany, blestyashchimi glazami soroki i tremya prigovorami
za grabezh s otyagchayushchimi obstoyatel'stvami.
Ona poprosila deneg, chtoby zapravit' "cikl" ee bojfrenda, i, poka ya iz
atriuma zvonil ee materi, stashchila moj televizor (ne velika poterya). Na
proshchanie na ispanskom zerkale ona nachertila krasnoj gubnoj pomadoj: "chtob ty
sdoh, svinskij papochka". Svinskij papochka, to est' ya. U nee eshche sohranilsya
shkol'nyj pocherk s vitievatym hvostikom u bukvy y i tochkoj nad j.
Potom ya uslyshal, chto bojfrend ischez vmeste s ostal'nymi Dikimi
Angelami, a Rakel' vernulas' k Linde, prinimala kurs ukolov penicillina i
hodila s kem-to iz rok-bandy.
Teper' rech' poshla o delah poser'eznee.
"Moya malen'kaya devochka", vse povtoryal Dzhunior, "moya malen'kaya
devochka..."
On imel v vidu Rakel'.
"Oni uveli ee u menya!", skazal on. "Vajpery..."
Vsyu nashu zhizn' my znali o vampirah, no tol'ko iz knig i kinofil'mov.
Los Andzheles byl poslednim mestom, gde by oni mogli poselit'sya. Krome vsego
prochego, Kaliforniya znamenita svoim solnechnym siyaniem. Na nem vajpery
izzharyatsya do lohmot'ev, kak burgery na grile. No teper' vse izmenilos'. I ne
tol'ko iz-za dostupnosti solnechnyh ochkov.
Dambu prorvalo v 1959 godu, primerno v to vremya, kogda Linda vruchila
mne bumagi o razvode i kogda kto-to v Evrope v konce koncov unichtozhil
Drakulu. Ochevidno, vse vajpery vspomnili, kogo oni kusali, kogda uslyshali
etu novost'. Potomu chto imenno iz-za grafa stol' mnogie iz nih zhili otkryto
v miru, odnako ego prodolzhayushchayasya nezhizn' - i priznannaya poziciya Korolya
koshek - uderzhivala ih v grobah, privyazav k bezradostnym regionam Starogo
sveta, vrode Transil'vanii ili Anglii. Kogda umer staryj, zlobnyj koldun, im
bol'she ne bylo nuzhdy ostavat'sya na etoj istoshchennoj plantacii. Oni
rasprostranilis' po miru.
Pervye vajpery v Kalifornii byli elegantnymi evropejskimi hishchnikami,
kupayushchimisya v vekovom bogatstve, i s ostrym oshchushchenie zhazhdy krovi. V nachale
60-h oni skupali nedvizhimost', kinostudii, agentstva po talantam (na chto
namekalos' v prorve kinoshutok), apel'sinovye roshchi, francuzskie restorany,
villy na beregu okeana, dochernie i osnovnye kompanii. Potom oni nachali
proyavlyat'sya: amerikanskie vampiry, novorozhdennye v dikuyu polosku. Kak raz
kogda ya brosil rabotu chastnogo detektiva vo vtoroj raz, vnezapno vo vsem
gorode ob®yavilis' obeskrovlennye dosuha trupy, ibo razrazivshayasya podpol'naya
vojna vyshla na poverhnost'. Po kakoj-to prichine issushennye trupy chasto
svalivali na gol'f-ploshchadkah. Vajpery porozhdali drugih vajperov, no oni
takzhe porozhdali ubijc samih vajperov - vklyuchaya takogo izvestnogo gumanista,
kak CHarl'z Menson - i sozdavali novye segmenty industrii razvlechenij.
Vkusovye zaprosy vampirov otkryvali sovershenno novye vozmozhnosti dlya
myasnikov i rybakov.
Kogda nachalas' eskalaciya V'etnamskoj vojny, na vampirskom fronte
nastupilo zatish'e. Proshel sluh, chto starshie sredi nih nachali bezzhalostno
presledovat' narushitelej svoih zakonov. Krome togo, kopov bol'she trevozhili
uklonisty ot prizyva i protestanty-mirniki. Segodnya vampiry prosto eshche odin
ingredient vo fruktovom piroge Los Andzhelesa. Na Stripe otkrylis' mavzolei
na sto grobov, predlagaya za pyat' baksov v sutki ukrytie ot solnca. Polosku v
Bej-siti, okruzhennuyu peresohshimi kanalami, nachali nazyvat' Maloj Karpatiej,
getto dlya bednyh sosatelej, kotorye ne dorvalis' do zamkov i nedvizhimosti v
Beverli-Hills. YA nichego ne imeyu protiv vajperov, krome zasevshego do samyh
pechenok glubokogo do murashek po telu nedoveriya, kotoroe dlya lyubogo
predstavitelya moego pokoleniya - parnej, pobyvavshih na vtoroj mirovoj -
nevozmozhno podavit' do konca. Odnako, smert' Lindy porazila menya sil'nee,
chem mne pokazalos', kak moguchij, vplot' do probodayushchej yazvy, udar pod vzdoh.
Desyat' let spustya moej poslednej otstavki ya snova okazalsya na vojne.
CHtoby otprazdnovat' god dvuhsotletiya, ya perebralsya iz Pudl-Springs
nazad v moyu staruyu kvartiru v Los Andzhelese. YA stal blizhe k barmenam i
praktikuyushchim medikam, kotorye byli moimi edinstvennymi klientami. V te dni ya
motalsya po gorodu, nadoedaya molodym professionalam s delom Sternvuda ili
delom Ledi-iz-ozera, vypolnyaya legkuyu rabotu po subkontraktam dlya L'yu Archera
- kopayas' v semejnyh processah mestnyh sudov - ili dlya Dzhima Rekforda. Vse
kopy, kotoryh ya znal, ushli v otstavku, umerli, libo byli s pozorom vychishcheny
shefom policii |ksli, i u menya ne ostalos' nikakih kontaktov s ofisom PO
posle final'nogo udara Berni Olsa. YA soznaval, chto yavlyayus' reliktom, no poka
moi legkie i pechenka v sostoyanii rabotat' po krajnej mere vosem' chasov v
den', ya reshil ne byt' reliktom tryasushchimsya.
YA ser'ezno pytalsya sokratit' "Kemel", odnako ushcherb uzhe byl nanesen v
schastlivye pyhtyashchie sorokovye, kogda nikto za predelami sigaretnoj
promyshlennosti ne znal, chto nikotin dlya vas huzhe geroina. YA govoril narodu,
chto men'she p'yu, no v dejstvitel'nosti nikogda ne vel podschetov. Byli
vremena, pohozhie na segodnya, kogda Skotch ostavalsya edinstvennym soldatom,
sposobnym zavershit' missiyu.
Dzhunior za razgovorom pil bystree, chem ya. Na ego svetlo-korichnevom
kostyume legche prostupali pyatna ot prolitogo, i kostyum byl takoj gryaznyj,
slovno on vysoh, smorshchivayas' i natyagivayas' pryamo na urodlivoj figure
vladel'ca. Na grudi rubashki torchali nitki tam, gde on za chto-to zacepilsya.
Posle povtornoj zhenit'by na zhenshchine po vozrastu blizhe k Rakel', chem k
Linde, prisutstvie Dzhuniora v zhizni svoej eks-zheny i docheri (eks-docheri?)
tayalo. Ne mogu skazat', skol'ko v ego istorii bylo iz sobstvennogo opyta, a
skol'ko prosochilos' iz togo, chto rasskazali emu drugie. Ne bylo novost'yu,
chto Rakel' svyazalas' s drugoj durnoj kompaniej, pod nazvaniem "Uravnenie
Anti-ZHizni". Ne vse oni byli vajperami, govoril Dzhunior, no nekotorye ih
zavodily byli tochno. Rakel', pohozhe, spaslas' ot togo, chtoby byt' ukushennoj.
Ne to, chtoby ya hotel eto znat', no sama istoriya yavno ne byla dlya menya
syurprizom. S priyatelem-motociklistom, kotoryj hodil pod imenem "Nebesnyj
Blyuz", no lyubil, chtoby druz'ya nazyvali ego "mister prezident", ona
vystavlyala napokaz kollekciyu sinyakov, kotorye ne kazalis' vedushchimi
proishozhdenie ot neudachnogo padeniya s zadnego sideniya ego motohryaka. S tochki
zreniya nalogovoj sluzhby "Uravnenie Anti-ZHizni" eto nechto srednee mezhdu
religiej i politikoj. YA nikogda o nem ne slyshal, no nevozmozhno byt' v kurse
vseh poslednih kul'tov.
Dva dnya nazad v svoem ofise - Dzhunior pritvoryalsya, chto rukovodit
kompaniej, hotya nichego, krome skrepok, v rukah ne derzhal - on razgovarival
po telefonu s docher'yu. Rakel' govorila vozbuzhdenno i ispuganno, ob®yavila,
chto porvala s UAZH, kotoryj hoteli prinesti ee v zhertvu kakomu-to pozhilomu
vampiru. Ej nuzhny byli den'gi - tot zhe staryj refren posetil menya snova -
chtoby rvanut' na Gavaji, ili, strannym obrazom, na Filippiny (ona dumala,
chto v katolicheskoj strane budet v bol'shej bezopasnosti, otkuda sleduet, chto
ona nikogda ni v odnoj iz nih ne byvala). Dzhunior, tyufyak po harakteru,
vypisal bylo chek, no ego novaya zhena, elegantnaya kukolka, ugovorila ne
posylat' ego. Proshloj noch'yu Rakel' snova pozvonila emu domoj, na sej raz v
isterike, s vizgom, voplyami i drugimi shumovymi effektami. Oni prishli za nej,
krichala ona. Potom zvonok prervalsya.
K ego chesti Dzhunior ignoriroval svoyu zakonnym obrazom zamuzhnyuyu
styuardessu i poehal v dom Lindy v Pudl-Springs, tot samyj bol'shoj dom, gde
mne bylo tak neuyutno. On obnaruzhil, chto vse dveri stoyat naraspashku, dom
osnovatel'no zahlamlen, i nikakih sledov Rakeli. Linda okazalas' lezhashchej na
dne plavatel'nogo bassejna v forme pochki, vsya iskusannaya, s belymi glazami.
CHtoby ubijstvo bylo ponadezhnee, kto-to pronzil ej lob zheleznoj pikoj. Nad
neyu plaval kroketnyj molotok. Do menya doshlo, chto on pryamo v odezhde spustilsya
v bassejn i vytashchil Lindu. Strogo govorya, eto bylo oskverneniem mesta
prestupleniya, no ya stal by poslednim, kto poshel by na nego zhalovat'sya.
On vyzval kopov, kotorye ochen' vstrevozhilis'. Potom on poehal v gorod,
chtoby povidat'sya so mnoj. Ne mne govorit', mozhno li eto kvalificirovat'
umnym hodom, ili net.
"Uravnenie Anti-ZHizni?", sprosil ya Dzhuniora, snova chuvstvuya sebya
durakom. "Ne vsplyvali kakie-nibud' imena?"
"Ne uveren dazhe, chto oni nazyvayutsya imenno tak. Rakel' pochti vsegda
govorila prosto UAZH. Ih guru, ili nabob, ili kak tam ego, nazyval sebya
hippi-Rasputinym. Odin iz nih, iz vajperov. Ego zovut Horda. Kto-to iz
rukovoditelej studij, Treger, ili Mill, ili odni ih teh rebyat pomolozhe,
mozhet, Brukhajmer, inogda podkarmlival Hordu den'gami, no vse eto bylo
tak-tak. Naskol'ko mne izvestno oni prezhde nikogda i nikogo ne ubivali."
Dzhunior snova zaplakal i obhvatil menya rukami. Ot ego smyatoj rubashki
neslo hlorkoj. YA chuvstvoval, kak on vsem vesom navalilsya na menya, i boyalsya,
chto svalyus' i sovsem togda ne smogu emu pomoch'. Nynche moi kosti stali
hrupkimi. YA pohlopal ego po spinu, otchego ni odin iz nas ne pochuvstvoval
sebya luchshe. No po krajnej mere on menya otpustil i vyter lico eshche vlazhnym
platkom.
"Nashi policejskie - prekrasnye lyudi", skazal on. YA ne stal sporit'. "V
Pudl-Springs naimen'shij uroven' prestupnosti v shtate. Moj lyuboj kontakt s
DPPS byl radushnym i menya vsegda vpechatlyala ih effektivnost' i vezhlivost'."
Sotrudniki departamenta policii Pudl-Springs byli nastoyashchimi tigrami,
kogda delo kasalos' poiskov zabludivshihsya kotyat i blagorazumnogo udaleniya
p'yanyh byvshih muzhej s yarko osveshchennyh luzhaek pered domom. Mozhete mne v etom
poverit'
"Im ne tak horosho udayutsya rassledovaniya ubijstv", skazal ya. "Ili dela o
vampirah."
Dzhunior kivnul: "|to tak. Ne udayutsya. YA ponimayu, ty v otstavke. Bozhe
moj, ya predstavit' ne mogu, kakoj ty staryj. No ty znaesh' etu rabotu. Linda
govorila mne, kak ty vse umeesh', kogda rasskazyvala o dele Uejda-Lennoksa. A
ya dazhe predstavit' ne mogu, s chego nachat' razgrebat' eto mesivo. Ty dolzhen
pomoch' mne radi nee. Rakel' eshche zhiva. Ee ne ubili vmeste s mater'yu. Oni ee
prosto uveli. YA hochu nazad moyu malen'kuyu devochku, zhivoj i nevredimoj.
Policiya ne znaet Rakel'. To est' oni-to znayut... i v etom vsya problema. Oni
govoryat, chto otnosyatsya k pohishcheniyu ser'ezno, no ya-to vizhu po ih glazam, chto
oni znayut o Rakel', o bajkerah i o hippi. Oni dumayut, ona prosto sbezhala s
ocherednoj kodloj urodov. CHto Rakel' voobshche byla v dome, dlya nih - eto vsego
lish' moi slova. A ya vse dumayu o moej malen'koj devochke, o tom, chto pesok uzhe
vysypaetsya. Pesok pustyni. Ty dolzhen nam pomoch'. Prosto dolzhen."
YA ne stal davat' obeshchanij, no nachal zadavat' voprosy.
"Rakel' govorila, chto UAZH hochet prinesti ee v zhertvu. CHto, hoteli
brosit' v zherlo vulkana, chtoby umilostivit' bogov?"
"Oni govorila po-raznomu. Naprimer, "voznesti". No vse eti lova
oznachayut "ubit'". Krovavoe zhertvoprinoshenie, vot chego ona boyalas'. |ti
vajpery hoteli krovi moej devochki."
"Dzhunior, ya obyazan sprosit', poetomu ne vozmushchajsya. Ty uveren, chto
Rakel' sama ne yavlyaetsya chast'yu vsego etogo?"
Dzhunior szhal kulaki, slovno mal'chik, kotorogo stuknul drugoj, no
vpolovinu men'she rostom. Potom smysl skazannogo doshel do ego razuma. YA ne
zanimalsya dogadkami, kak DPPS, ya zadal vazhnyj vopros, vynuzhdaya ego otvetit'
mne chestno.
"Esli b ty slyshal, kak ona govorit po telefonu, ty ponyal by. Ona byla v
uzhase. Pomnish', ona kogda-to hotela byt' aktrisoj? Zagorelas' vsem serdcem,
izvodila sebya urokami, hodila na kinoproby? Ej bylo togda skol'ko:
odinnadcat' ili dvenadcat'? Umnaya do cherta, no pod prozhektorami kamenela.
Ona ne aktrisa. Ona nichego ne mozhet izobrazit'. Ona ne mozhet skazat' lozh',
chtoby eto ne bylo napisano u nee na lbu. Ty znaesh' pro eto tak zhe horosho,
kak i ya. Moya doch' otnyud' ne sovershennaya lichnost', no ona eshche prosto rebenok.
Ona eshche obrazumitsya. V nej takoj zhe zheleznyj sterzhen', kak v ee mamochke."
YA obdumal skazannoe. Smysl v nem byl. Edinstvennyj chelovek, kotorogo
Rakel' udavalos' obdurit', byl ee otcom, da i to potomu, chto on pozvolyal
sebya obmanyvat' iz chuvstva viny. Ona nikogda by ne prishla ko mne za den'gami
na benzin, esli b Dzhunior vse eshche poddavalsya na lyuboe hnykan'e svoej
princessy. I v drugom on byl prav - ya videl igru Rakel' Ol'rich (kotoraya
hotela nazyvat'sya Amber Vallentajn), i aktrisoj ona byla poprostu nikchemnoj.
"Horda", skazal ya bolee sebe, chem Dzhunioru. "Nachnu s nego. YA sdelayu,
chto smogu."
Mohave-Vells edva li probuzhdalis' k zhizni posle nastupleniya sumerek, i
kogda svetlovolosaya vajpersha vyskol'znula iz t'my pustyni, vse chetyre zhivye
sushchestva v zabegalovke - mama i papa za stojkoj, dal'nobojshchik i ya na
taburetah - povernulis' vzglyanut'. Ona ulybnulas', slovno privykla k
povyshennomu vnimaniyu, no schitala sebya nedostojnym ego, i zashagala mezhdu
pustyh stolikov.
Devushka nosila shelkovoe beloe miniplat'e, zastegnutom na bedrah
perepletennymi stal'nymi kol'cami, goluboj sharf, skreplyayushchij volosy,
kvadratnye chernye solnechnye ochki. Peremeshchayas' iz purpurnyh sumerek v chut'
shipyashchij belo-goluboj neonovyj svet, ee kozha pokazalas' beloj pochti do
obescvechennosti, no guby estestvennogo yarko-alogo cveta, volosy ochen'
svetlye. Ona mogla byt' vozrasta Rakel', no s toj zhe veroyatnost'yu ej moglo
byt' i neskol'ko soten let.
YA priehal v pustynyu, chtoby najti vampirov. Zdes' poyavilas' odna.
Ona uselas' na krayu stojki otdel'no ot nas. YA ukradkoj brosil vzglyad.
Ona sidela na fone nadpisi na okonnom stekle: "Vajperov ne obsluzhivaem."
Mama i papa - navernoe, molozhe menya, vynuzhden ya priznat' - ne probovali
vybit' iz-pod nee taburet, no i ne sprashivali, chto ej podat'.
"Dajte malen'koj ledi vse, chto ona zahochet, i vnesite v moj schet",
skazal dal'nobojshchik. Neskol'ko kvadratnyh dyujmov ego lica, ne zarosshih
borodoj cveta soli s percem, byli pokryty obvetrennoj kozhej, teksturoj i
cvetom napominayushchej ego zhe kovbojskuyu shlyapu.
"Spasibo, no za sebya ya mogu zaplatit' sama."
Golos byl nezhnym i chistym so slaboj ten'yu kakogo-to akcenta.
Ital'yanskogo, ispanskogo ili francuzskogo.
"RU, ty zhe znaesh', my ne obsluzhivaem vajperov", skazala mama. "Ne
obizhajtes', mem, vy vyglyadite dostatochno milo, no u nas zdes' pobyvali i
plohie ekzemplyary. I dazhe iz samogo zamka."
Mama zhestom pokazala na ob®yavlenie, i devushka povernulas' na svoem
taburete. Ona dejstvitel'no zametila nadpis' tol'ko sejchas i shcheki ee zalil
ochen' slabyj rumyanec.
Pochti izvinyayushchimsya tonom ona vyskazala predpolozhenie: "Veroyatno, u vas
net takoj edy, v kotoroj ya nuzhdayus'?"
"Net, mem, takoj net."
Ona soskol'znula s tabureta i vypryamilas'. Oblegcheniya yavstvenno
prostupilo na mame, slovno pot.
Dal'nobojshchik RU potyanulsya k gibkoj, obnazhennoj ruke vajpershi po
prichine, kotoruyu, mne kazhetsya, on ne smog by ob®yasnit' i sam. On byl
gromadnym muzhikom, no sovsem ne medlitel'nym v dvizheniyah. Tem ne menee,
kogda v ego bashke vspyhnula ideya ee potrogat' i kogda ego pal'cy okazalis'
tam, gde dolzhna byla nahodit'sya devushka, ona okazalas' v drugom meste.
"Nedotroga", prokommentiroval RU.
"Ne obizhajtes'", otvetila ona.
"U menya est' eda, v kotoroj vy nuzhdaetes'", skazal dal'nobojshchik,
podymayas'. On pochesal gorlo skvoz' borodu.
"YA ne nastol'ko golodna."
"chelovek mozhet vosprinyat' eto mozhno prinyat' za nevezhlivost'."
"Esli vy znakomy s etim chelovekom, peredajte emu moi soboleznovaniya."
"RU", obratilas' mamochka, "zajmis' etim snaruzhi. YA ne hochu
nepriyatnostej v svoem zavedenii."
"YA uhozhu", skazal RU, brosaya dollary vozle kofejnoj kruzhki i osvobozhdaya
pomeshchenie. "Budu imet' chest' vstretit'sya s vami na stoyanke, miss Nedotroga."
"Menya zovut ZHenev'eva", otvetila ona.
RU nahlobuchil svoyu kovbojskuyu shlyapu. Vajpersha molnienosno metnulas' k
nemu i prikosnulas' ko lbu. |ffekt byl neskol'ko pohozh na ushchemlenie
vulkanicheskogo nerva. Svet ushel iz ego glaz. Ona lovko usadila ego za
stolik, slovno tryapichnuyu kuklu. Iz verhnego karmana ego dzhinsovoj kurtki
vypal zheltyj igrushechnyj utenok i stuknulsya o plastikovuyu butylku ketchupa,
slovno v rituale svidaniya.
"Izvinite", skazala ona, ni k komu neposredstvenno ne obrashchayas'. "Mne
prishlos' by dovol'no dolgo ehat' i ya ne smogla by ustoyat', chtoby ne
iskalechit' etogo cheloveka. Nadeyus', vy ob®yasnite emu eto, kogda on ochnetsya.
Golova budet pobalivat' neskol'ko dnej, odnako paket so l'dom pomozhet."
Mama molcha kivnula. Papa derzhal ruki pod stojkoj, ochevidno na drobovike
ili na bejsbol'noj bite.
"Za lyubye obida, prichinennye moimi sorodichami v proshlom, ya prinoshu svoi
izvineniya. Hotya, sdelayu malen'koe zamechanie. V vashem ob®yavlenii stoit slovo
vajper. Puteshestvuya na zapad, ya slyshu ego vse chashche i chashche, i ono kazhetsya mne
oskorbitel'nym. Mne kazhetsya variant: "Eda dlya vampirov ne podaetsya",
prekrasno vyrazit vashu mysl', ne provociruya menee vospitannyh vajperov, chem
ya." Ona nasmeshlivo-ser'ezno posmotrela na paru, ulybnuvshis' s namekom na
klyki. Papa dostal svoj spryatannyj usmiritel' i ya napryagsya, ozhidaya
chego-nibud' ognestrel'nogo. No on izvlek bezvkusnoe raspyatie Dnya usopshih na
elektroshnure: Hristos so sverkayushchimi glazami v ternovom vence iz
ostrokonechnyh lampochek.
"Privet, Iisus", skazala ZHenev'eva, potom, obrashchayas' k papochke,
dobavila: "Prostite, ser, no ya devushka ne togo sorta."
Ona snova prodelala svoe molnienosnoe dvizhenie i okazalas' u dveri.
"Ne hotite li zabrat' svoj trofej?", sprosil ya.
Ona povernulas', vpervye posmotrev na menya i snyala ochki.
Krasno-zelenye, slovno neonovye glaza. YA ponyal, zachem ona nadevaet temnye
linzy. Inache za nej potyanetsya celyj hvost zagipnotizirovannyh.
YA podnyal igrushku vverh i nazhal. Ona kryaknula.
"Rezinovyj Utenok", pochtitel'no skazala mamochka. "|to nazvanie ego
gruzovika."
"Emu potrebuyutsya novye inicialy", skazal ya.
YA brosil utenka cherez komnatu i ZHenev'eva shvatila ego v vozduhe,
slovno angela v polete. Ona poprobovala kryaknut'. Zasmeyavshis', ona vyglyadela
v tochnosti kak vyglyadela by Rakel'. Ne prosto nevinno, no odnovremenno
smeshno i torzhestvenno.
RU nachal postanyvat' vo sne.
"YA mogu provodit' vas do mashiny?", sprosil ya.
Ona na mgnovenie zadumalas', izmeriv menya, kak potencial'nogo
geriatricheskogo utenka, i prinyala momental'noe reshenie v moyu pol'zu, samoe
bol'shoe moe pooshchrenie s teh por, kak Kennedi byl v Belom dome.
YA doshel do nee cherez vsyu zabegalovku dazhe ni razu ne zapnuvshis'.
YA prezhde ni razu ne razgovarival s vampirom. Ona pryamo mne skazala, chto
ej bol'she pyatisot pyatidesyati let. V mire lyudej ona zhila za sotni let do
togo, kak Drakula izmenil zakony. Po ee licu ya by poveril, esli b ona
skazala, chto rodilas' pod sen'yu Sputnika i chto ee ambicii prostirayutsya
vplot' do togo, chtoby stat' byvshej zhenoj Rozhe Vadima.
My stoyali na Mejn-strit, gde ee yarko-krasnyj Plimut-F'yuri byl
zaparkovan ryadom s moim Krajslerom. Neskol'ko vidnevshihsya poblizosti domov i
magazinov byli nagluho zakryty stavnyami, slovno vo vremya vozdushnogo naleta.
Edinstvennoe mesto v gorodke, kuda mozhno bylo vojti, byla eta zabegalovka,
da i ta uzhe tozhe zakryvalas'. YA zametil eshche neskol'ko izukrashennyh raspyatij,
pribityh nad kazhdoj dver'yu, slovno shel religioznyj prazdnik. Mohave-Vells
opasalsya svoih novyh sosedej.
ZHenev'eva ehala s Vostochnogo poberezh'ya na Zapadnoe. Kak eto ni obidno,
no zabegalovka okazalas' pervym za mnogie chasy puti mestom, gde ona
stolknulas' ne s dorozhnymi nalogovymi sluzhbami. Poetomu ona nichego ne znala
ni ob "Uravnenii Anti-ZHizni", ni o Manderli, ni o zamke, ni o vajpere po
imeni Horda, uzh ne govorya o Rakel' Ol'rich.
No ona byla vampirom, a vse delo bylo svyazano s vampirami.
"Zachem vse eti voprosy?", sprosila ona.
YA rasskazal ej, chto rabotayu detektivom. Pokazal svoyu licenziyu,
sohranyaemuyu mnoj, chtoby vypolnyat' po krajnej mere rabotu po subkontraktam,
ona poprosila pokazat' oruzhie. YA raspahnul pidzhak i pokazal koburu pod
myshkoj. YA nadel ee vpervye za mnogo let i ot tyazhesti Smit-Vessona 38 kalibra
raznylos' moe plecho.
"Vy chastnyj detektiv? Pryamo kak v kino?"
Ona ne byla isklyucheniem. Vse eto sprashivayut.
"My v Evrope smotrim kino, vy ponimaete?", skazala ona. Veter pustyni
pytalsya zabrat'sya pod ee sharf, i ona priderzhivala ego rukami. "Vy ne mozhete
skazat' mne, zachem vy zadaete mne vse eti voprosy, potomu chto u vas est'
klient, ne pravda li?"
"Net, ne tak", otvetil ya. "Est' chelovek, kotoryj, navernoe, dumaet, chto
on moj klient, no ya delayu eto dlya sebya. Radi zhenshchiny, kotoraya mertva.
Po-nastoyashchemu mertva."
I ya rasskazal ej vsyu istoriyu, v tom chisle obo mne i Linde. Zvuchalo
pochti kak ispoved'. Ona slushala horosho, zadavaya lish' umnye voprosy.
"Pochemu vy priehali syuda? V etu.. kak zovut derevushku?"
"Mohave-Vells. On nazyvaet sebya gorodom."
My oglyadelis' na ulice i rassmeyalis'.
"Tam, v pustyne", ob®yasnil ya, "stoit zamok Manderli, po kirpichiku
perevezennyj iz Anglii. Verite li, no eto plohoj dom. V dvadcatyh godah
znamenityj grabitel' po imeni Noa Kross zahotel kupit' znamenityj Manderli -
tot, chto pozdnee sgorel - i poslal v Evropu agentov, chtoby zaklyuchit' sdelku.
Oni vernulis', privezya ves' zamok v razobrannom vide. Kross eshche skladyval
golovolomku, no vpal v bezdenezh'e i prodal ego nazad pervonachal'nym
hozyaevam, kotorye emigrirovali v SSHA ot vojny. V sorokovyh tam proizoshlo
ubijstvo, no k etomu delu ya ne imel nikakogo otnosheniya. |to bylo odno iz teh
del s zapertymi komnatami, s otravleniyami v stile Bordzha i osparivaemym
zaveshchaniem. Zabavnyj malen'kij kitaec rodom s Gavajskih ostrovov razgadal
eto delo, sobrav vseh podozrevaemyh v biblioteke. Zamok byl zabroshen, poka
sekta poklonnikov luny ne nabrela na nego v shestidesyatyh, osnovav kommunu
lunatikov. Sejchas nado ehat' tuda, esli hochesh' najti "Uravnenie Anti-ZHizni".
"Prosto ne veritsya, chto kto-to mog nazvat' sebya tak."
Mne ponravilas' eta devushka. U nee byl pravil'nyj vzglyad na veshchi. Menya,
pravda, udivilo, chto ya eto priznal. Ona ved' vajper-krovosos, verno? Razve
Rakel' ne boyalas' togo, chto ee prednaznachili v zhertvu starshemu vampiru?
Opisaniyu sootvetstvuet nekto, rozhdennyj v 1416 godu. Mne hotelos' ej verit',
no rasskaz mog okazat'sya prosto hitrost'yu. YA uzhe popadalsya na takoe. Da i
lyubogo sprosite.
"YA kovyryalsya v gryaznom bel'e UAZH neskol'ko dnej", skazal ya, "i oni ne
namnogo svihnutee ostal'nyh psihov. Esli u nih i est' filosofiya, to Horda ee
polnost'yu vyrazhaet. On sostryapal al'bom fol'k-roka "Master Smert'". YA kupil
ego za devyanosto devyat' centov i pochuvstvoval sebya odurachennym. "Krov'
hlebat'/Kak ya rad...", vse v takom duhe. Govoryat, on iz Evropy, no nikto ne
znaet otkuda v tochnosti. Veselaya kompaniya UAZH vklyuchaet v sebya ledi-drakona
po imeni Dayana LeFanyu, kotoraya, vozmozhno, fakticheski vladeet zamkom, i L.
Kejta Uintona, kotoryj vystupal avtorom razvlekuhi dlya "Udivitel'nyh
istorij", no osnoval novuyu religiyu, gde vovlechennye veruyushchie dolzhny otdavat'
emu vse svoi den'gi."
"Takaya religiya ne nova."
YA ej poveril.
"CHto vy hotite delat' teper'?", sprosila ona.
"V tom, chto kasaetsya sledov, etot gorodishko mertv. V etom otnoshenii
mertvy i vse ostal'nye. Dumayu, mne nado vernut'sya k skuchnomu staromu biznesu
- podojti k zamku i postuchat' v vorota, sprashivaya, ne derzhat' li oni v
zastenke doch' moej byvshej zheny. Predpolagayu, chto vse oni davno smotalis'.
Ostaviv tru v Pudl-Springs, oni dolzhny byli dogadat'sya, chto zakon ih v konce
koncov vysledit."
"My mogli by najti tam chto-nibud', chto podskazhet nam, gde oni sejchas.
Kakoj-nibud' klyuch."
"My?"
"YA ved' tozhe detektiv. Ili, tochnee, byla. Navernoe, luchshe skazat',
pomoshchnikom detektiva. YA ne toroplyus' dobrat'sya do okeana. A vam nuzhen
kto-nibud' ponimayushchij v vampirah. Kto-to horosho ponimayushchij."
"Vy predlagaete mne pomoshch'? YA ne nastol'ko dreven, chtoby ne postoyat' za
sebya."
"Zato ya drevnyaya. Ne v vash adres skazano, odnako novorozhdennyj vampir
mozhet razorvat' vas na kuski. I skoree vsego, novorozhdennyj mozhet byt'
nastol'ko glup, chtoby etogo zahotet'. Oni v osnovnom pohozhi na priyatelya RU,
oni razryvaemy protivorechivymi impul'sami i upivayutsya svoimi novymi
sposobnostyami poluchat' to, chto pozhelayut. Kogda-to i ya byla takoj, no teper'
ya staraya mudraya ledi."
I ona kryaknula mne utenkom.
"My poedem na vashej mashine", skazal ya.
Zamok Manderli opravdyval svoe imya. Zubchatye bashenki, okna-bojnicy dlya
luchnikov, razvaliny ukreplenij, pod®emnyj most, dazhe zathlyj iskusstvennyj
rov. Ego medlenno zatoplyal pesok, a glavnaya bashnya zametno dazhe dlya
nevooruzhennogo glaza na neskol'ko gradusov otklonyalas' ot vertikali. Noa
Kross sekonomil na betonnom fundamente. YA ne udivilsya by, esli b ego
kreatura, oshibochno prinyavshaya etu kuchu hlama za nastoyashchij zamok Manderli, ne
valyalas' gde-nibud' poblizosti s horoshej pulej v cherepe.
Po mostu my v®ehali vo dvor, stavshej stoyankoj avtobusa Fol'ksvagen,
razukrashennogo svetyashchimisya vo t'me zubastymi d'yavolami, parochki gruzovyh
pikapchikov so stojkami dlya vintovok, neizbezhnyh Harleev-Devidsonov i celoj
flotilii samodel'nyh peschanyh baggi s otdelkoj v forme kryl'ev letuchej myshi
i gromadnymi fonaryami "krasnyj glaz".
Igrala muzyka. YA uznal kompoziciyu Hordy: "Bol'shaya letuchaya mysh' v
vysokoj chernoj shlyape."
"Uravnenie Anti-ZHizni" nahodilos' doma.
YA popytalsya vybrat'sya iz Plimuta. ZHenev'eva vylezla ih voditel'skoj
dvercy i v odno mgnovenie oboshla vokrug (a, mozhet, sverhu) mashinu, otkryv
dvercy dlya menya, slovno ya byl ee pra-pra-babushkoj.
"Tam hitraya ruchka", skazal ona, no luchshe ya sebya ne oshchutil.
"Esli vy poprobuete i dal'she mne pomogat', ya vas pristrelyu."
Ona otstupila, podnyav ruki vverh. Kak raz v etu sekundu pozhalovalis' na
zhizn' moi legkie. YA slegka zakashlyalsya, da tak, chto krasnye ogni pogasli v
moih glazah. YA vyharkal nechto pobleskivayushchee i splyunul na zemlyu. Plevok byl
krasen ot krovi.
YA posmotrel na ZHenev'evu. Ona glyadela rovno, sderzhivaya emocii.
|to byla ne zhalost'. |to vse krov'. Zapah krovi vliyaet na ee refleksy.
YA vyter rot, kak mog nebrezhnee pozhal plechami i vyprygnul iz mashiny, kak
chempion. YA dazhe zahlopnul za soboj dvercu, hitraya tam ruchka ili net.
CHtoby pokazat', kakoj ya besstrashnyj, naskol'ko ya ne boyus'
otvratitel'noj smerti, ya zakuril "Kemel" i nakazal svoi legkie za to, chto
oni opozorili menya pered devushkoj. YA napolnil ih dymom, kotorym okutyval
sebya s teh por, kak byl eshche rebenkom.
Grobovye gvozdiki, tak nazyvali ih togda.
My poboroli nashi otricatel'nye esteticheskie impul'sy i zashagali v
storonu donosyashchejsya muzyki. YA chuvstvoval, chto nado bylo by privesti tolpu
zhitelej Mohave-Vells s pylayushchimi fakelami, zaostrennymi kol'yami i
poserebrennymi serpami.
"Kakaya zamechatel'naya para dvernyh kolec", skazala ZHenev'eva, kivaya na
gromadnuyu kvadratnuyu dver'.
"Tam tol'ko odno", otvetil ya.
"Vy, navernoe, ne smotreli "Molodogo Frankenshtejna"?"
Hotya ona skazala, chto u nih v Evrope est' kino, ya pochemu-to ne poveril,
chto vajpery (net, vampiry, mne nado by privykat' nazyvat' ih tak, esli ya ne
hochu, chtoby v odnu prekrasnuyu noch' ZHenev'eva razorvala by mne gorlo) imeyut
privychku naznachat' svidaniya v mestnyh pristanishchah strasti. Ochevidno,
neumirayushchie kak i vse drugie tozhe chitayut zhurnaly, pokupayut nizhnee bel'e,
vorchat po povodu nalogov i reshayut krossvordy. Hotel by ya znat', igraet li
ona v shahmaty?
Ona vzyalas' za kol'co i zamolotila tak, chto prosnulis' by mertvye.
V konce koncov dver' otkryla pozhilaya ptica, odetaya kak anglijskij
dvoreckij. Ruki ego byli uglovaty ot artrita, i ne meshalo by emu pobrit'sya.
Muzyka miloserdno prervalas'.
"Kto tam, Dzhordzh?", gulko probuhal golos iz zamka.
"Vizitery", prokarkal Dzhordzh-dvoreckij. "Vy zhe vizitery, ne tak li?"
YA pozhal plevami. ZHenev'eva izluchila ulybku.
Dvoreckij byl potryasen. I zadrozhal v blagogovejnom uzhase.
"Da", skazala ona, "ya vampir. I ya ochen'-ochen' staryj vampir, i
ochen'-ochen' golodnyj. A teper', ne priglasite li vy nas vojti? YA ne mogu
peresech' porog, poka vy etogo ne sdelaete."
Ne znayu, razygryvala li ona ego.
Dzhordzh hrustnul sheej i pokazal na peschanogo cveta polovichok pod nogami.
Na nem krupno bylo napisano: DOBRO POZHALOVATX.
"|to goditsya", priznala ona. "Mnogim sledovalo by zavesti takie
polovichki."
Ona shagnula vnutr'. CHtoby posledovat' za nej, mne osoboe priglashenie ne
ponadobilos'.
Dzhordzh provodil nas v bol'shoj zal. Kak vse nedavno voznikshie kul'ty,
UAZH imelo altar' s tronami dlya shishek, i holodnye kamennye plity s otdel'nymi
miloserdnymi kovrikami dlya predannyh prostakov.
Na samom glybistom trone vossedal Horda, vampir s zagnutymi klykami,
sil'no pohozhij na dlinnovolosogo so sputannoj borodenkoj hippi i dazhe s
elektrogitaroj. On byl odet v yarostnogo cveta oranzhevo-purpurnyj kaftan, a
vsya grud' byla uveshana ozherel'yami iz bus, ukrasheniyami-cherepami s
bril'yantovymi glazkami, novomodnymi plastikovymi letuchimi myshami, voennymi
medalyami Avstro-Vengrii, perevernutymi raspyatiyami, visel bedzhik "Nikson v
72", viseli zolotye listochki marihuany i zasohshij chelovecheskij palec. Ryadom
sidela prizrachno-toshchee videnie v vel'vete, v kotorom ya predpolozhil Dayanu
LeFanyu, zayavlyavshuyu - kak i mnozhestvo drugih vajperov - CHto ona samyj pervyj
kalifornijskij vampir-pereselenec. YA obratil vnimanie, chto ona blagorazumno
derzhala v ushah malen'kie rubinovogo cveta zatychki.
U nog etih bozhestvennyh sushchestv nahodilas' tolpa molodyh lyudej oboih
raznovidnostej, vse s dlinnymi volosami i s klykami. Nekotorye v belyh
hlamidah, drugie stoyali nagimi. U nekotoryh torchali plastikovye klyki iz
magazinov igrushek, u drugih klyki byli nastoyashchimi. YA proskaniroval vzglyadom
kongregaciyu i srazu zametil Rakel', kolenopreklonenno stoyavshuyu na golom
kamne s glazami, zastlannymi krasnym tumanom, v podotknutoj hlamide. Ona
raskachivalas' svoim zrelym telom v takt muzyke, kotoruyu Horda uzhe perestal
igrat'.
Priznayu, chto delo razreshilos' slishkom legko. YA snova nachal
peresmatrivat' dannye, razbiraya iz na chasti u sebya v golove i zanovo
skladyvaya kusochki v novyj risunok. Poluchalas' kakaya-to bessmyslica, no v
konce stoletiya takoe edva li bylo novost'yu.
Porhaya, slovno volshebnik iz strany Oz, mezhdu vozvysheniem s tronom i
tolpoj poklonnikov, metalsya tolstyj vampir v kostyume 1950-h godov i v
shapochke dlya gol'fa. YA uznal L. Kejta Uintona, avtora "Robotov-rejndzherov
tumannosti Gamma" (1946) i drugih proizvedenij ser'eznoj literatury, vklyuchaya
knigu "Plazmatika: Novoe Obshchestvo" (1950) - osnovnoj tekst Cerkvi
Immortologii. Esli zdes' i sushchestvovala nekaya sila, stoyashchaya pozadi trona, to
eto byl imenno on.
"My prishli za Rakel' Ol'rich", ob®yavila ZHenev'eva. Veroyatno, skazat' eto
sledovalo mne.
"Nikto s takim imenem ne prozhivaet sredi nas", progremel Horda. Golos u
nego byl sil'nyj.
"YA vizhu ee zdes'", skazal ya, ukazyvaya.
"Sestra Krasnaya Roza", skazal Horda.
On protyanul ruku v ee storonu. Rakel' vstala. Ona dvigalas', slovno
sama ne svoya. I zuby u ne byli ne igrushechnye. U nee torchali nastoyashchie klyki.
Oni eshche ploho sideli vo tru, otchego on vyglyadel slovno ploho zalechennaya
krasnaya rana. Krasnye glaza opuhli.
"Vy ee prevratili", skazal ya, razozlivshis' do pechenok.
"Sestra Krasnaya Roza byla vozvyshena do vechnosti."
Ruka ZHenev'evy legla na moe plecho.
YA podumal o Linde, ch'ya krov' vytekla v bassejne, o pike u nee vo lbu.
Mne zahotelos' dotla szhech' etot zamok i zaseyat' pustyr' chesnokom.
"YA - ZHenev'eva D'edonne", ob®yavila ona, predstavlyayas'.
"Dobro pozhalovat', starshaya ledi", skazala LeFanyu. No dobra v ee glazah
dlya ZHenev'evy ne svetilos'. Ona sdelala zhest, razvernuvshij pohozhie na
pereponki vel'vetovye rukava. "YA - Dayana LeFanyu. A eto Horda, Master
Smert'."
ZHenev'eva vzglyanula na guru-vajpera.
"General Jorga, ne tak li? Poslednij iz karpatskoj gvardii. My
vstrechalis' v 1888 vo dvorce princa-konsorta Drakuly. Vy ne pomnite?"
Horda/Jorga, pohozhe, sovsem ne byl schastliv.
YA ponyal, chto on sidit v parike i s fal'shivoj borodoj. Vozmozhno, on i
obladal bessmertiem, no yunost' ego davno minovala. YA videl v nem puzatogo
smeshnogo moshennika. On byl odin iz teh starshih, chto hodili sredi lyuzoblyudov
Drakuly, no rasteryalis' v mire bez Korolya Vampirov. Dazhe dlya Kalifornii on
yavlyal soboj pechal'nuyu kartinu.
"Rakel'", skazal ya. "|to ya. Tvoj otec hochet..."
Ona vyplyunula shipyashchuyu krovavuyu penu.
"Budet luchshe, esli etoj novorozhdennoj budet pozvoleno udalit'sya s
nami", skazala ZHenev'eva, no ne Horde, a Uintonu. "Tut nebol'shoe del'ce s
obvineniem v ubijstve."
Puhloe, myagkoe, rozovoe lico Uintona zadrozhalo. On gnevno posmotrel na
Hordu. Guru zatryassya na svoem trone i progudel chto-to nevnyatnoe.
"Ubijstvo, Horda?", sprosil Uinton. "Ubijstvo? Kto skazal tebe, chto my
mozhem pozvolit' sebe ubijstvo?"
"Nichego takogo ne bylo", skazal Horda/Jorga.
Mne hotelos' proporot' ego chem-nibud'. No ya podavil svoj gnev. On
slishkom boyalsya Uintona, ne togo cheloveka, kotorogo vosprinimaesh' kak
neposredstvennuyu ugrozu, no, ochevidno, verhovnuyu shishku v UAZH.
"Zabirajte devushku", skazal mne Uinton.
Rakel' zavyla v gneve i otchayanii. YA ne znal, tot li ona chelovek, za
kotorym my prishli. Naskol'ko ya ponimayu, nekotorye vampiry posle obrashcheniya
polnost'yu menyayutsya, ih predydushchaya pamyat' vygoraet, stanovitsya pechal'nym
belym pyatnom, zanovo rozhdayas' so strashnoj zhazhdoj i beshenoj hitrost'yu.
"Esli ona ubijca, to my ee ne hotim", skazal Uinton. "Eshche net."
YA priblizilsya k Rakel'. Drugie kul'tisty otshatnulis' ot nee. Ee lico
zadvigalos', to razduvayas', to razglazhivayas', slovno pryamo pod kozhej polzali
ploskie chervi. Zuby kak-to smeshno udlinilis', stali tolstymi kocheryzhkami
zaostrennoj kosti. Guby porvany i razbity.
Kogda ya popytalsya prikosnut'sya k nej, ona zashipela.
|ta li devushka v mukah obrashcheniya brosilas' pitat'sya krov'yu sobstvennoj
materi, Lindy, da zashla slishkom daleko, sdelav bol'she, chem namerevalsya ee
chelovecheskij razum, nasyshchayas' do teh por, poka ne utolila svoyu vajperskuyu
zhazhdu?
YA slishkom horosho predstavil sebe etu kartinu. YA pytalsya sovmestit' ee s
tem, chto rasskazal mne Dzhunior.
On klyalsya, chto Rakel' nevinna.
No ego doch' nikogda ne byla nevinnoj, ni kak teplokrovnaya lichnost', ni
teper', kak novorozhdennyj vampir.
ZHenev'eva shagnula blizhe k Rakel' i smogla obhvatit' ee rukoj. Ona
chto-to zasheptala v uho devushki, ugovarivaya ujti, zamenyaya v ee razume Mastera
Smerti.
Rakel' sdelala svoi pervye shagi. ZHenev'eva pomogala ej. Potom Rakel'
vstala, slovno natolknuvshis' na nevidimuyu stenu. Ona posmotrela na
Hordu/Jorgu s bol'yu ot ego predatel'stva vo vzglyade, i na Uintona s tem
umolyayushchim vyrazheniem, kotoroe ya horosho ponyal. Rakel' vse eshche ostavalas'
soboj, vse pytayas' vymolit' lyubov' u nedostojnyh muzhchin, vse eshche otchayanno
stremyas' vyzhit' sredi prorastayushchih v nej nitej zloby.
Ee vnimanie otvlek strannyj zvuk. Ona smorshchila nos.
ZHenev'eva dostala svoego rezinovogo utenka i kryaknula im.
"Vpered, Rakel'", skazala ona, obrashchayas' k nej, kak k schastlivomu
shchenku. "Priyatnaya shtuchka, hochesh' ee?"
I ona snova kryaknula.
Rakel' popytalas' ulybnut'sya svoej chudovishchnoj ulybkoj. Na ee shcheke
prostupila malen'kaya kapel'ka krovi.
My uhodili iz "Uravneniya Anti-ZHizni."
Dzhunior ispugalsya sobstvennoj docheri. Da i kto by ne ispugalsya.
YA snova byl v Pudl-Springs, ne tam, gde mne hotelos' by byt'. ZHena
Dzhuniora s treskom udalilas', v yarosti na to, chto eta poslednyaya drama
razvivaetsya ne vokrug nee. Ih dom byl dekorirovan v dorogoj, no urodlivoj,
psevdo-ispanskoj manere, v tak nazyvaemom stile rancho, hotya na ih zemle ne
vodilsya skot i ne rosli posevy.
ZHenev'eva spokojno sidela na dlinnom serom divane Dzhuniora. Ona
smotrelas' zdes', slovno statuya karrarskogo mramora na deshevoj rasprodazhe v
rajone Tabachnoj dorogi. YA nalil sebe skotcha.
Otec i doch' smotreli drug na druga.
Rakel' sejchas uzhe ne byla takim strashilishchem. ZHenev'eva privezla ee
syuda, sleduya moim ukazaniyam. Po doroge starshaya vampirsha kakim-to obrazom
peredala novorozhdennoj svoi nou-hau, pomogaya preodolevat' shok prevrashcheniya. U
rakel' klyki teper' byli obychnogo razmera, a krovavyj tuman v glazah stal
vsego lish' namekom. Na vozduhe ona poeksperimentirovala s vnov'
priobretennoj skorost'yu, shevelya rukami tak bystro, chto kazalos' ih vovse
net.
No Dzhunior byl v strahe. Tyazheloe molchanie prishlos' narushit' mne.
"Vot kak vse bylo", nachal ya privodit' vse v poryadok. "Vy oba ubili
Lindu. Raznica lish' v tom, chto odin iz vas prines ee nazad."
Dzhunior zakryl lico i upal na koleni.
Rakel' stoyala nad nim.
"Prisoedinivshis' k etoj tolpe v pustyne, Rakel' prevrashchalas' mnogo
nedel'. Ona chuvstvovala, kak oni obrabatyvayut ee razum, zastavlyaya ee stat'
chast' garema ili armii rabov. Ej nuzhen byl kto-to sil'nyj, stoyashchij na ee
storone, a ot papochki tolku ne bylo. Poetomu ona poshla k samoj sil'noj
lichnosti v svoej zhizni i sdelala ee eshche sil'nee. Ona prosto ne smogla
zakonchit' delo do togo, kak v dom zayavilos' Uravnenie Anti-ZHizni. Ona
pozvonila tebe, Dzhunior, kak raz pered tem, kak pogibnut', sdelavshis' chast'yu
ih sem'i. Kogda ty dobralsya do doma, vse bylo tak, kak ty rasskazal. Linda
lezhala na dne plavatel'nogo bassejna. No ona poshla tuda, chtoby zakonchit'
prevrashchenie. Ty dazhe ne slishkom lgal mne - ona bylo mertva. I ty vzyal
molotok i piku - otkuda ona, ne iz tennisnoj li setki? - i sdelal ee mertvoj
uzhe po-nastoyashchemu. Govoril li ty sebe, chto delaesh' eto radi nee, chtoby ona
pokoilas' s mirom? Ili potomu, chto ty ne hotel ostavat'sya v gorode - v mire
- s eshche bolee sil'noj Lindoj Loring? Ona zhe byla bojcom. Sporyu, ona borolas'
s toboj."
Na ego zapyast'yah byli glubokie carapiny, napodobie teh proreh na
rubashke, chto zametil proshlym vecherom. Esli b ya byl detektivom tipa
"soberi-vseh-podozrevaemyh-v-biblioteke", ya srazu obratil by vnimanie na etu
podrobnost'.
Nekotoroe vremya Dzhunior rydal. Potom, tak kak nikto ne sobiralsya ego
ubivat', on razvernulsya i vzglyanul vverh s ottenkom ottalkivayushchego
lukavstva.
"Vse zakonno, ty zhe znaesh'", skazal on. "Linda byla mertva."
Lico ZHenev'evy bylo holodnym. YA znal, chto kalifornijskie zakony ne
priznayut statusa nemertvyh. Poka ne priznayut. Na etom voprose sosredotocheno
dostatochno vampirov-advokatov, chtoby zakon vskore izmenilsya.
"|to ob®yasnenie dlya kopov", skazal ya. "Milye lyudi. Ty vsegda voshishchalsya
ih effektivnost'yu i vezhlivost'yu."
Pod sledami ot slez Dzhunior pobelel. Delo ob ubijstve za takoe ne
vozbudyat, no Tokio i |r-Riyad ne zahotyat privlekat' vnimaniya k dannoj
istorii. Poetomu delo sil'no povliyaet na ego poziciyu v kompanii "Ol'rich Ojl
end Kopper". Da i DPPS najdet chto-nibud' inkriminiruyushchee: lozhnye ili
nepolnye pokazaniya, uvechenie trupa v korystnyh celyah (net bol'she alimentov),
prezrennaya trusost'.
Drugoj chastnyj detektiv ostavil by ego naedine s Rakel'.
Ona stoyala nad svoim otcom, ee kulaki vzbuhali novymi ostrymi kogtyami,
vypushchennymi vnutr', otchego na kover poddel'nogo stilya "missii" kapala ee
sobstvennaya krov' - ta, kotoruyu ona zastavila otpit' sobstvennuyu mat'.
ZHenev'eva vstala ryadom s nej s utenkom v rukah.
"Pojdem so mnoj, Rakel'", skazala ona. "Proch' ot temnyh krovavyh
pyaten."
CHerez neskol'ko dnej v bare v Kauenge kak raz naprotiv zdaniya, gde
nahodilsya moj ofis, ya zakashlyalsya ot zatyazhki "Kemelom".
Oni menya nashli.
Rakel' zanovo obrela sebya, vsyudu porhaya, flirtuya s muzhchinami vseh
vozrastov, ostrymi vzglyadami otmechaya pul'siruyushchie zhilki na sheyah i sinie veny
na ih zapyast'yah.
ZHenev'eva zakazala bokal bych'ej krovi.
Poprobovav, ona pomorshchilas'.
"YA privykla k svezhej, pryamo iz byka", skazala ona. "|ta prokisla."
"Na sleduyushchej nedele my poluchim zhivyh porosyat", skazal barmen. "Remni
uzhe pridelany, i my zakazali shejnye vtulki."
"Vidish'", skazala mne ZHenev'eva. "My zdes' ostanemsya. My uzhe rynok."
YA zakashlyalsya eshche pushche.
"Tebe nado by chto-to s etim sdelat'", tiho skazala ona.
YA ponyal, chto ona imela v vidu. YA mog by stat' vampirom. Kto znaet: esli
Linde udalos' eto sdelat', ya tozhe mog by popytat'sya. No, v obshchem, ya slishkom
star, chtoby menyat'sya.
"Ty kogo-to mne napominaesh'", skazala ona. "Drugogo detektiva. V drugoj
strane, stoletie nazad."
"Pojmal li on ubijcu i spas li devushku?"
Ona posmotrela vzglyadom, kotoryj ya ne smog prochest'. "Da", otvetila
ona, "imenno eto on i sdelal."
"Ochen' horosho dlya nego."
YA glotnul. U skotcha byl privkus krovi. YA nikogda by ne privyk takoe
pit'.
Gazety soobshchili, chto proveden rejd na zamok v pustyne. General Jorga i
Dayana LeFanyu zaderzhany po obvineniyu v pohishcheniyah, ekspluatacii i ubijstvah;
no tak kak bol'shinstvo zhertv ubijstv dostatochno nezhivy, chtoby davat'
pokazaniya v pol'zu svoih ubijc, to delo navechno zastryanet v sudah. Nikakih
upominanij o L. Kejte Uintone, hotya v vitrine na bul'vare Gollivud ya zametil
podborku iz traktatov tol'ko po odnoj immortologii. Snaruzhi novorozhdennyj
vampiry so svezhimi licami ulybalis' iz-pod chernyh zontikov i priglashali
prohozhih na "analiz krovi". Predstav'te sebe takoe: posledovateli zhelayut
otdat' vse svoi den'gi i zhit' vechno. A govoryat, chto Drakula mertv.
"S Rakel'yu vse budet horosho", zaverila menya ZHenev'eva. "Ona tak
prelestna v novoj roli, chto eto menya dazhe slegka pugaet. I ona bol'she ne
zhelaet toropit'sya."
YA posmotrel na devushku, okruzhennuyu pylkimi teplymi telami. Ona stanet
pol'zovat'sya imi celymi dyuzhinami. YA zametil v nej shodstvo s Lindoj i
pozhalel, chto ne uvizhu nichego ot sebya.
"Kak naschet vas?", sprosil ya ZHenev'evu.
"YA uvidela okean. Dol'she ehat' nekuda. Na vremya ostanus' zdes', mozhet
byt', najdu rabotu. YA znayu dostatochno mnogo, chtoby stat' vrachom. Navernoe,
poprobuyu postupit' v medinstitut i poluchit' klassifikaciyu. YA ustala ot shutok
o piyavkah. I eshche: mne stol' mnogomu nado razuchit'sya. Srednevekovoe znanie,
eto ved' gandikap, ponimaesh'."
YA polozhil na stojku svoyu licenziyu.
"Ty mogla by poluchit' takuyu zhe", skazal ya.
Ona snyala ochki. Glaza byli takie zhe porazitel'nye.
"|to moe poslednee delo, ZHenev'eva. YA nashel ubijcu i spas devushku.
Proshchanie bylo dolgim, no ono zakonchilos'. YA povstrechal sobstvennyh ubijc,
teh, chto v butylkah i myagkih pachkah po dvadcat' shtuk. Vskore oni menya
prikonchat i ya zasnu dolgim snom. Bol'she dlya lyudej ya ne smogu sdelat' nichego.
Takih, kak Rakel', skoro budet celaya t'ma. Detok iz zamka v pustyne.
Pokupatelej nash barmen ozhidaet uzhe na sleduyushchej nedele. Soplyakov, popavshih v
pautinu Uintona. Nekotorye budut nuzhdat'sya v tebe. I nekotorye stanut
nastoyashchimi vajperami, chto znachit, drugie lyudi budut v tebe nuzhdat'sya, chtoby
zashchitit' ih ot vsego hudshego, chto oni mogut ponadelat'. Ty horosha, moya
milaya. Ty smozhesh' horosho rabotat'. YA zakonchil svoe vystuplenie. |to konec."
Ona maknula konchik pal'ca v svoej bokal ohlazhdennoj krovi i,
zadumavshis', oblizala ego.
"Navernoe, eto horoshaya mysl', detektiv."
I ya vypil v ee chest'.
Konec.
Last-modified: Fri, 30 May 2003 04:26:39 GMT