Kim N'yumen. Zamok v pustyne: Anno Dracula 1977 Kim Newman "Castle in the Desert: Anno Dracula 1977" © 2000 by Kim Newman and SCIFI.COM © 2001, Guzhov E., perevod Eugen_Guzhov@yahoo.com ------------------------------------------------- CHelovek, kotoryj zhenilsya na moej zhene, plakal, kogda rasskazyval mne, kak ona umirala. Dzhunior, t.e. Smit Ol'rich-mladshij, iz teh Ol'richej, chto med' i neft', proderzhalsya s Lindoj nemnogim dol'she, chem ya, no brak u nih shel luchshe, chem nash, ibo proizvel rebenka. Esli i sohranyayutsya kakie-to otnosheniya s chelovekom, kotoryj kogda-to sostoyal v brake s odnim iz vashih roditelej, to imenno takie otnosheniya byli u Rakel' Loring Ol'rich so mnoj. V YUzhnoj Kalifornii eto takaya obychnaya semejnaya svyaz', chto, kazhetsya, dlya nee dolzhno byt' kakoe-to malen'koe priyatnoe nazvanie: pre-roditel' ili potencial'nyj otec. Poslednij raz ya videl ee v bungalo na Pudl-Sprints, kotoroe ee mat' otdala mne v obmen na alimenty. Trinadcat'-chetyrnadcat' let, a vymahala v sto vosem' funtov, v protertyh dzhinsovyh shortah s mikro-koftochkoj, poloska eshche ploskogo zhivotika poseredine, medovye volosy do serediny spiny, nizhnyaya guba nedovol'noe vyrazhenie kotoroj mogla by ubrat' tol'ko hirurgiya, solnechnye ochki "Dvojnaya zvezda" i na golove kozhanyj remeshok s actekskimi simvolami. Ona pohodila na doshkol'nicu, pereodetuyu v skvo dlya kostyumirovannogo vechere, ibo obladala slovarem matrosa iz Tihuany, blestyashchimi glazami soroki i tremya prigovorami za grabezh s otyagchayushchimi obstoyatel'stvami. Ona poprosila deneg, chtoby zapravit' "cikl" ee bojfrenda, i, poka ya iz atriuma zvonil ee materi, stashchila moj televizor (ne velika poterya). Na proshchanie na ispanskom zerkale ona nachertila krasnoj gubnoj pomadoj: "chtob ty sdoh, svinskij papochka". Svinskij papochka, to est' ya. U nee eshche sohranilsya shkol'nyj pocherk s vitievatym hvostikom u bukvy y i tochkoj nad j. Potom ya uslyshal, chto bojfrend ischez vmeste s ostal'nymi Dikimi Angelami, a Rakel' vernulas' k Linde, prinimala kurs ukolov penicillina i hodila s kem-to iz rok-bandy. Teper' rech' poshla o delah poser'eznee. "Moya malen'kaya devochka", vse povtoryal Dzhunior, "moya malen'kaya devochka..." On imel v vidu Rakel'. "Oni uveli ee u menya!", skazal on. "Vajpery..." x x x Vsyu nashu zhizn' my znali o vampirah, no tol'ko iz knig i kinofil'mov. Los Andzheles byl poslednim mestom, gde by oni mogli poselit'sya. Krome vsego prochego, Kaliforniya znamenita svoim solnechnym siyaniem. Na nem vajpery izzharyatsya do lohmot'ev, kak burgery na grile. No teper' vse izmenilos'. I ne tol'ko iz-za dostupnosti solnechnyh ochkov. Dambu prorvalo v 1959 godu, primerno v to vremya, kogda Linda vruchila mne bumagi o razvode i kogda kto-to v Evrope v konce koncov unichtozhil Drakulu. Ochevidno, vse vajpery vspomnili, kogo oni kusali, kogda uslyshali etu novost'. Potomu chto imenno iz-za grafa stol' mnogie iz nih zhili otkryto v miru, odnako ego prodolzhayushchayasya nezhizn' - i priznannaya poziciya Korolya koshek - uderzhivala ih v grobah, privyazav k bezradostnym regionam Starogo sveta, vrode Transil'vanii ili Anglii. Kogda umer staryj, zlobnyj koldun, im bol'she ne bylo nuzhdy ostavat'sya na etoj istoshchennoj plantacii. Oni rasprostranilis' po miru. Pervye vajpery v Kalifornii byli elegantnymi evropejskimi hishchnikami, kupayushchimisya v vekovom bogatstve, i s ostrym oshchushchenie zhazhdy krovi. V nachale 60-h oni skupali nedvizhimost', kinostudii, agentstva po talantam (na chto namekalos' v prorve kinoshutok), apel'sinovye roshchi, francuzskie restorany, villy na beregu okeana, dochernie i osnovnye kompanii. Potom oni nachali proyavlyat'sya: amerikanskie vampiry, novorozhdennye v dikuyu polosku. Kak raz kogda ya brosil rabotu chastnogo detektiva vo vtoroj raz, vnezapno vo vsem gorode ob®yavilis' obeskrovlennye dosuha trupy, ibo razrazivshayasya podpol'naya vojna vyshla na poverhnost'. Po kakoj-to prichine issushennye trupy chasto svalivali na gol'f-ploshchadkah. Vajpery porozhdali drugih vajperov, no oni takzhe porozhdali ubijc samih vajperov - vklyuchaya takogo izvestnogo gumanista, kak CHarl'z Menson - i sozdavali novye segmenty industrii razvlechenij. Vkusovye zaprosy vampirov otkryvali sovershenno novye vozmozhnosti dlya myasnikov i rybakov. Kogda nachalas' eskalaciya V'etnamskoj vojny, na vampirskom fronte nastupilo zatish'e. Proshel sluh, chto starshie sredi nih nachali bezzhalostno presledovat' narushitelej svoih zakonov. Krome togo, kopov bol'she trevozhili uklonisty ot prizyva i protestanty-mirniki. Segodnya vampiry prosto eshche odin ingredient vo fruktovom piroge Los Andzhelesa. Na Stripe otkrylis' mavzolei na sto grobov, predlagaya za pyat' baksov v sutki ukrytie ot solnca. Polosku v Bej-siti, okruzhennuyu peresohshimi kanalami, nachali nazyvat' Maloj Karpatiej, getto dlya bednyh sosatelej, kotorye ne dorvalis' do zamkov i nedvizhimosti v Beverli-Hills. YA nichego ne imeyu protiv vajperov, krome zasevshego do samyh pechenok glubokogo do murashek po telu nedoveriya, kotoroe dlya lyubogo predstavitelya moego pokoleniya - parnej, pobyvavshih na vtoroj mirovoj - nevozmozhno podavit' do konca. Odnako, smert' Lindy porazila menya sil'nee, chem mne pokazalos', kak moguchij, vplot' do probodayushchej yazvy, udar pod vzdoh. Desyat' let spustya moej poslednej otstavki ya snova okazalsya na vojne. CHtoby otprazdnovat' god dvuhsotletiya, ya perebralsya iz Pudl-Springs nazad v moyu staruyu kvartiru v Los Andzhelese. YA stal blizhe k barmenam i praktikuyushchim medikam, kotorye byli moimi edinstvennymi klientami. V te dni ya motalsya po gorodu, nadoedaya molodym professionalam s delom Sternvuda ili delom Ledi-iz-ozera, vypolnyaya legkuyu rabotu po subkontraktam dlya L'yu Archera - kopayas' v semejnyh processah mestnyh sudov - ili dlya Dzhima Rekforda. Vse kopy, kotoryh ya znal, ushli v otstavku, umerli, libo byli s pozorom vychishcheny shefom policii |ksli, i u menya ne ostalos' nikakih kontaktov s ofisom PO posle final'nogo udara Berni Olsa. YA soznaval, chto yavlyayus' reliktom, no poka moi legkie i pechenka v sostoyanii rabotat' po krajnej mere vosem' chasov v den', ya reshil ne byt' reliktom tryasushchimsya. YA ser'ezno pytalsya sokratit' "Kemel", odnako ushcherb uzhe byl nanesen v schastlivye pyhtyashchie sorokovye, kogda nikto za predelami sigaretnoj promyshlennosti ne znal, chto nikotin dlya vas huzhe geroina. YA govoril narodu, chto men'she p'yu, no v dejstvitel'nosti nikogda ne vel podschetov. Byli vremena, pohozhie na segodnya, kogda Skotch ostavalsya edinstvennym soldatom, sposobnym zavershit' missiyu. x x x Dzhunior za razgovorom pil bystree, chem ya. Na ego svetlo-korichnevom kostyume legche prostupali pyatna ot prolitogo, i kostyum byl takoj gryaznyj, slovno on vysoh, smorshchivayas' i natyagivayas' pryamo na urodlivoj figure vladel'ca. Na grudi rubashki torchali nitki tam, gde on za chto-to zacepilsya. Posle povtornoj zhenit'by na zhenshchine po vozrastu blizhe k Rakel', chem k Linde, prisutstvie Dzhuniora v zhizni svoej eks-zheny i docheri (eks-docheri?) tayalo. Ne mogu skazat', skol'ko v ego istorii bylo iz sobstvennogo opyta, a skol'ko prosochilos' iz togo, chto rasskazali emu drugie. Ne bylo novost'yu, chto Rakel' svyazalas' s drugoj durnoj kompaniej, pod nazvaniem "Uravnenie Anti-ZHizni". Ne vse oni byli vajperami, govoril Dzhunior, no nekotorye ih zavodily byli tochno. Rakel', pohozhe, spaslas' ot togo, chtoby byt' ukushennoj. Ne to, chtoby ya hotel eto znat', no sama istoriya yavno ne byla dlya menya syurprizom. S priyatelem-motociklistom, kotoryj hodil pod imenem "Nebesnyj Blyuz", no lyubil, chtoby druz'ya nazyvali ego "mister prezident", ona vystavlyala napokaz kollekciyu sinyakov, kotorye ne kazalis' vedushchimi proishozhdenie ot neudachnogo padeniya s zadnego sideniya ego motohryaka. S tochki zreniya nalogovoj sluzhby "Uravnenie Anti-ZHizni" eto nechto srednee mezhdu religiej i politikoj. YA nikogda o nem ne slyshal, no nevozmozhno byt' v kurse vseh poslednih kul'tov. Dva dnya nazad v svoem ofise - Dzhunior pritvoryalsya, chto rukovodit kompaniej, hotya nichego, krome skrepok, v rukah ne derzhal - on razgovarival po telefonu s docher'yu. Rakel' govorila vozbuzhdenno i ispuganno, ob®yavila, chto porvala s UAZH, kotoryj hoteli prinesti ee v zhertvu kakomu-to pozhilomu vampiru. Ej nuzhny byli den'gi - tot zhe staryj refren posetil menya snova - chtoby rvanut' na Gavaji, ili, strannym obrazom, na Filippiny (ona dumala, chto v katolicheskoj strane budet v bol'shej bezopasnosti, otkuda sleduet, chto ona nikogda ni v odnoj iz nih ne byvala). Dzhunior, tyufyak po harakteru, vypisal bylo chek, no ego novaya zhena, elegantnaya kukolka, ugovorila ne posylat' ego. Proshloj noch'yu Rakel' snova pozvonila emu domoj, na sej raz v isterike, s vizgom, voplyami i drugimi shumovymi effektami. Oni prishli za nej, krichala ona. Potom zvonok prervalsya. K ego chesti Dzhunior ignoriroval svoyu zakonnym obrazom zamuzhnyuyu styuardessu i poehal v dom Lindy v Pudl-Springs, tot samyj bol'shoj dom, gde mne bylo tak neuyutno. On obnaruzhil, chto vse dveri stoyat naraspashku, dom osnovatel'no zahlamlen, i nikakih sledov Rakeli. Linda okazalas' lezhashchej na dne plavatel'nogo bassejna v forme pochki, vsya iskusannaya, s belymi glazami. CHtoby ubijstvo bylo ponadezhnee, kto-to pronzil ej lob zheleznoj pikoj. Nad neyu plaval kroketnyj molotok. Do menya doshlo, chto on pryamo v odezhde spustilsya v bassejn i vytashchil Lindu. Strogo govorya, eto bylo oskverneniem mesta prestupleniya, no ya stal by poslednim, kto poshel by na nego zhalovat'sya. On vyzval kopov, kotorye ochen' vstrevozhilis'. Potom on poehal v gorod, chtoby povidat'sya so mnoj. Ne mne govorit', mozhno li eto kvalificirovat' umnym hodom, ili net. x x x "Uravnenie Anti-ZHizni?", sprosil ya Dzhuniora, snova chuvstvuya sebya durakom. "Ne vsplyvali kakie-nibud' imena?" "Ne uveren dazhe, chto oni nazyvayutsya imenno tak. Rakel' pochti vsegda govorila prosto UAZH. Ih guru, ili nabob, ili kak tam ego, nazyval sebya hippi-Rasputinym. Odin iz nih, iz vajperov. Ego zovut Horda. Kto-to iz rukovoditelej studij, Treger, ili Mill, ili odni ih teh rebyat pomolozhe, mozhet, Brukhajmer, inogda podkarmlival Hordu den'gami, no vse eto bylo tak-tak. Naskol'ko mne izvestno oni prezhde nikogda i nikogo ne ubivali." Dzhunior snova zaplakal i obhvatil menya rukami. Ot ego smyatoj rubashki neslo hlorkoj. YA chuvstvoval, kak on vsem vesom navalilsya na menya, i boyalsya, chto svalyus' i sovsem togda ne smogu emu pomoch'. Nynche moi kosti stali hrupkimi. YA pohlopal ego po spinu, otchego ni odin iz nas ne pochuvstvoval sebya luchshe. No po krajnej mere on menya otpustil i vyter lico eshche vlazhnym platkom. "Nashi policejskie - prekrasnye lyudi", skazal on. YA ne stal sporit'. "V Pudl-Springs naimen'shij uroven' prestupnosti v shtate. Moj lyuboj kontakt s DPPS byl radushnym i menya vsegda vpechatlyala ih effektivnost' i vezhlivost'." Sotrudniki departamenta policii Pudl-Springs byli nastoyashchimi tigrami, kogda delo kasalos' poiskov zabludivshihsya kotyat i blagorazumnogo udaleniya p'yanyh byvshih muzhej s yarko osveshchennyh luzhaek pered domom. Mozhete mne v etom poverit' "Im ne tak horosho udayutsya rassledovaniya ubijstv", skazal ya. "Ili dela o vampirah." Dzhunior kivnul: "|to tak. Ne udayutsya. YA ponimayu, ty v otstavke. Bozhe moj, ya predstavit' ne mogu, kakoj ty staryj. No ty znaesh' etu rabotu. Linda govorila mne, kak ty vse umeesh', kogda rasskazyvala o dele Uejda-Lennoksa. A ya dazhe predstavit' ne mogu, s chego nachat' razgrebat' eto mesivo. Ty dolzhen pomoch' mne radi nee. Rakel' eshche zhiva. Ee ne ubili vmeste s mater'yu. Oni ee prosto uveli. YA hochu nazad moyu malen'kuyu devochku, zhivoj i nevredimoj. Policiya ne znaet Rakel'. To est' oni-to znayut... i v etom vsya problema. Oni govoryat, chto otnosyatsya k pohishcheniyu ser'ezno, no ya-to vizhu po ih glazam, chto oni znayut o Rakel', o bajkerah i o hippi. Oni dumayut, ona prosto sbezhala s ocherednoj kodloj urodov. CHto Rakel' voobshche byla v dome, dlya nih - eto vsego lish' moi slova. A ya vse dumayu o moej malen'koj devochke, o tom, chto pesok uzhe vysypaetsya. Pesok pustyni. Ty dolzhen nam pomoch'. Prosto dolzhen." YA ne stal davat' obeshchanij, no nachal zadavat' voprosy. "Rakel' govorila, chto UAZH hochet prinesti ee v zhertvu. CHto, hoteli brosit' v zherlo vulkana, chtoby umilostivit' bogov?" "Oni govorila po-raznomu. Naprimer, "voznesti". No vse eti lova oznachayut "ubit'". Krovavoe zhertvoprinoshenie, vot chego ona boyalas'. |ti vajpery hoteli krovi moej devochki." "Dzhunior, ya obyazan sprosit', poetomu ne vozmushchajsya. Ty uveren, chto Rakel' sama ne yavlyaetsya chast'yu vsego etogo?" Dzhunior szhal kulaki, slovno mal'chik, kotorogo stuknul drugoj, no vpolovinu men'she rostom. Potom smysl skazannogo doshel do ego razuma. YA ne zanimalsya dogadkami, kak DPPS, ya zadal vazhnyj vopros, vynuzhdaya ego otvetit' mne chestno. "Esli b ty slyshal, kak ona govorit po telefonu, ty ponyal by. Ona byla v uzhase. Pomnish', ona kogda-to hotela byt' aktrisoj? Zagorelas' vsem serdcem, izvodila sebya urokami, hodila na kinoproby? Ej bylo togda skol'ko: odinnadcat' ili dvenadcat'? Umnaya do cherta, no pod prozhektorami kamenela. Ona ne aktrisa. Ona nichego ne mozhet izobrazit'. Ona ne mozhet skazat' lozh', chtoby eto ne bylo napisano u nee na lbu. Ty znaesh' pro eto tak zhe horosho, kak i ya. Moya doch' otnyud' ne sovershennaya lichnost', no ona eshche prosto rebenok. Ona eshche obrazumitsya. V nej takoj zhe zheleznyj sterzhen', kak v ee mamochke." YA obdumal skazannoe. Smysl v nem byl. Edinstvennyj chelovek, kotorogo Rakel' udavalos' obdurit', byl ee otcom, da i to potomu, chto on pozvolyal sebya obmanyvat' iz chuvstva viny. Ona nikogda by ne prishla ko mne za den'gami na benzin, esli b Dzhunior vse eshche poddavalsya na lyuboe hnykan'e svoej princessy. I v drugom on byl prav - ya videl igru Rakel' Ol'rich (kotoraya hotela nazyvat'sya Amber Vallentajn), i aktrisoj ona byla poprostu nikchemnoj. "Horda", skazal ya bolee sebe, chem Dzhunioru. "Nachnu s nego. YA sdelayu, chto smogu." x x x Mohave-Vells edva li probuzhdalis' k zhizni posle nastupleniya sumerek, i kogda svetlovolosaya vajpersha vyskol'znula iz t'my pustyni, vse chetyre zhivye sushchestva v zabegalovke - mama i papa za stojkoj, dal'nobojshchik i ya na taburetah - povernulis' vzglyanut'. Ona ulybnulas', slovno privykla k povyshennomu vnimaniyu, no schitala sebya nedostojnym ego, i zashagala mezhdu pustyh stolikov. Devushka nosila shelkovoe beloe miniplat'e, zastegnutom na bedrah perepletennymi stal'nymi kol'cami, goluboj sharf, skreplyayushchij volosy, kvadratnye chernye solnechnye ochki. Peremeshchayas' iz purpurnyh sumerek v chut' shipyashchij belo-goluboj neonovyj svet, ee kozha pokazalas' beloj pochti do obescvechennosti, no guby estestvennogo yarko-alogo cveta, volosy ochen' svetlye. Ona mogla byt' vozrasta Rakel', no s toj zhe veroyatnost'yu ej moglo byt' i neskol'ko soten let. YA priehal v pustynyu, chtoby najti vampirov. Zdes' poyavilas' odna. Ona uselas' na krayu stojki otdel'no ot nas. YA ukradkoj brosil vzglyad. Ona sidela na fone nadpisi na okonnom stekle: "Vajperov ne obsluzhivaem." Mama i papa - navernoe, molozhe menya, vynuzhden ya priznat' - ne probovali vybit' iz-pod nee taburet, no i ne sprashivali, chto ej podat'. "Dajte malen'koj ledi vse, chto ona zahochet, i vnesite v moj schet", skazal dal'nobojshchik. Neskol'ko kvadratnyh dyujmov ego lica, ne zarosshih borodoj cveta soli s percem, byli pokryty obvetrennoj kozhej, teksturoj i cvetom napominayushchej ego zhe kovbojskuyu shlyapu. "Spasibo, no za sebya ya mogu zaplatit' sama." Golos byl nezhnym i chistym so slaboj ten'yu kakogo-to akcenta. Ital'yanskogo, ispanskogo ili francuzskogo. "RU, ty zhe znaesh', my ne obsluzhivaem vajperov", skazala mama. "Ne obizhajtes', mem, vy vyglyadite dostatochno milo, no u nas zdes' pobyvali i plohie ekzemplyary. I dazhe iz samogo zamka." Mama zhestom pokazala na ob®yavlenie, i devushka povernulas' na svoem taburete. Ona dejstvitel'no zametila nadpis' tol'ko sejchas i shcheki ee zalil ochen' slabyj rumyanec. Pochti izvinyayushchimsya tonom ona vyskazala predpolozhenie: "Veroyatno, u vas net takoj edy, v kotoroj ya nuzhdayus'?" "Net, mem, takoj net." Ona soskol'znula s tabureta i vypryamilas'. Oblegcheniya yavstvenno prostupilo na mame, slovno pot. Dal'nobojshchik RU potyanulsya k gibkoj, obnazhennoj ruke vajpershi po prichine, kotoruyu, mne kazhetsya, on ne smog by ob®yasnit' i sam. On byl gromadnym muzhikom, no sovsem ne medlitel'nym v dvizheniyah. Tem ne menee, kogda v ego bashke vspyhnula ideya ee potrogat' i kogda ego pal'cy okazalis' tam, gde dolzhna byla nahodit'sya devushka, ona okazalas' v drugom meste. "Nedotroga", prokommentiroval RU. "Ne obizhajtes'", otvetila ona. "U menya est' eda, v kotoroj vy nuzhdaetes'", skazal dal'nobojshchik, podymayas'. On pochesal gorlo skvoz' borodu. "YA ne nastol'ko golodna." "chelovek mozhet vosprinyat' eto mozhno prinyat' za nevezhlivost'." "Esli vy znakomy s etim chelovekom, peredajte emu moi soboleznovaniya." "RU", obratilas' mamochka, "zajmis' etim snaruzhi. YA ne hochu nepriyatnostej v svoem zavedenii." "YA uhozhu", skazal RU, brosaya dollary vozle kofejnoj kruzhki i osvobozhdaya pomeshchenie. "Budu imet' chest' vstretit'sya s vami na stoyanke, miss Nedotroga." "Menya zovut ZHenev'eva", otvetila ona. RU nahlobuchil svoyu kovbojskuyu shlyapu. Vajpersha molnienosno metnulas' k nemu i prikosnulas' ko lbu. |ffekt byl neskol'ko pohozh na ushchemlenie vulkanicheskogo nerva. Svet ushel iz ego glaz. Ona lovko usadila ego za stolik, slovno tryapichnuyu kuklu. Iz verhnego karmana ego dzhinsovoj kurtki vypal zheltyj igrushechnyj utenok i stuknulsya o plastikovuyu butylku ketchupa, slovno v rituale svidaniya. "Izvinite", skazala ona, ni k komu neposredstvenno ne obrashchayas'. "Mne prishlos' by dovol'no dolgo ehat' i ya ne smogla by ustoyat', chtoby ne iskalechit' etogo cheloveka. Nadeyus', vy ob®yasnite emu eto, kogda on ochnetsya. Golova budet pobalivat' neskol'ko dnej, odnako paket so l'dom pomozhet." Mama molcha kivnula. Papa derzhal ruki pod stojkoj, ochevidno na drobovike ili na bejsbol'noj bite. "Za lyubye obida, prichinennye moimi sorodichami v proshlom, ya prinoshu svoi izvineniya. Hotya, sdelayu malen'koe zamechanie. V vashem ob®yavlenii stoit slovo vajper. Puteshestvuya na zapad, ya slyshu ego vse chashche i chashche, i ono kazhetsya mne oskorbitel'nym. Mne kazhetsya variant: "Eda dlya vampirov ne podaetsya", prekrasno vyrazit vashu mysl', ne provociruya menee vospitannyh vajperov, chem ya." Ona nasmeshlivo-ser'ezno posmotrela na paru, ulybnuvshis' s namekom na klyki. Papa dostal svoj spryatannyj usmiritel' i ya napryagsya, ozhidaya chego-nibud' ognestrel'nogo. No on izvlek bezvkusnoe raspyatie Dnya usopshih na elektroshnure: Hristos so sverkayushchimi glazami v ternovom vence iz ostrokonechnyh lampochek. "Privet, Iisus", skazala ZHenev'eva, potom, obrashchayas' k papochke, dobavila: "Prostite, ser, no ya devushka ne togo sorta." Ona snova prodelala svoe molnienosnoe dvizhenie i okazalas' u dveri. "Ne hotite li zabrat' svoj trofej?", sprosil ya. Ona povernulas', vpervye posmotrev na menya i snyala ochki. Krasno-zelenye, slovno neonovye glaza. YA ponyal, zachem ona nadevaet temnye linzy. Inache za nej potyanetsya celyj hvost zagipnotizirovannyh. YA podnyal igrushku vverh i nazhal. Ona kryaknula. "Rezinovyj Utenok", pochtitel'no skazala mamochka. "|to nazvanie ego gruzovika." "Emu potrebuyutsya novye inicialy", skazal ya. YA brosil utenka cherez komnatu i ZHenev'eva shvatila ego v vozduhe, slovno angela v polete. Ona poprobovala kryaknut'. Zasmeyavshis', ona vyglyadela v tochnosti kak vyglyadela by Rakel'. Ne prosto nevinno, no odnovremenno smeshno i torzhestvenno. RU nachal postanyvat' vo sne. "YA mogu provodit' vas do mashiny?", sprosil ya. Ona na mgnovenie zadumalas', izmeriv menya, kak potencial'nogo geriatricheskogo utenka, i prinyala momental'noe reshenie v moyu pol'zu, samoe bol'shoe moe pooshchrenie s teh por, kak Kennedi byl v Belom dome. YA doshel do nee cherez vsyu zabegalovku dazhe ni razu ne zapnuvshis'. x x x YA prezhde ni razu ne razgovarival s vampirom. Ona pryamo mne skazala, chto ej bol'she pyatisot pyatidesyati let. V mire lyudej ona zhila za sotni let do togo, kak Drakula izmenil zakony. Po ee licu ya by poveril, esli b ona skazala, chto rodilas' pod sen'yu Sputnika i chto ee ambicii prostirayutsya vplot' do togo, chtoby stat' byvshej zhenoj Rozhe Vadima. My stoyali na Mejn-strit, gde ee yarko-krasnyj Plimut-F'yuri byl zaparkovan ryadom s moim Krajslerom. Neskol'ko vidnevshihsya poblizosti domov i magazinov byli nagluho zakryty stavnyami, slovno vo vremya vozdushnogo naleta. Edinstvennoe mesto v gorodke, kuda mozhno bylo vojti, byla eta zabegalovka, da i ta uzhe tozhe zakryvalas'. YA zametil eshche neskol'ko izukrashennyh raspyatij, pribityh nad kazhdoj dver'yu, slovno shel religioznyj prazdnik. Mohave-Vells opasalsya svoih novyh sosedej. ZHenev'eva ehala s Vostochnogo poberezh'ya na Zapadnoe. Kak eto ni obidno, no zabegalovka okazalas' pervym za mnogie chasy puti mestom, gde ona stolknulas' ne s dorozhnymi nalogovymi sluzhbami. Poetomu ona nichego ne znala ni ob "Uravnenii Anti-ZHizni", ni o Manderli, ni o zamke, ni o vajpere po imeni Horda, uzh ne govorya o Rakel' Ol'rich. No ona byla vampirom, a vse delo bylo svyazano s vampirami. "Zachem vse eti voprosy?", sprosila ona. YA rasskazal ej, chto rabotayu detektivom. Pokazal svoyu licenziyu, sohranyaemuyu mnoj, chtoby vypolnyat' po krajnej mere rabotu po subkontraktam, ona poprosila pokazat' oruzhie. YA raspahnul pidzhak i pokazal koburu pod myshkoj. YA nadel ee vpervye za mnogo let i ot tyazhesti Smit-Vessona 38 kalibra raznylos' moe plecho. "Vy chastnyj detektiv? Pryamo kak v kino?" Ona ne byla isklyucheniem. Vse eto sprashivayut. "My v Evrope smotrim kino, vy ponimaete?", skazala ona. Veter pustyni pytalsya zabrat'sya pod ee sharf, i ona priderzhivala ego rukami. "Vy ne mozhete skazat' mne, zachem vy zadaete mne vse eti voprosy, potomu chto u vas est' klient, ne pravda li?" "Net, ne tak", otvetil ya. "Est' chelovek, kotoryj, navernoe, dumaet, chto on moj klient, no ya delayu eto dlya sebya. Radi zhenshchiny, kotoraya mertva. Po-nastoyashchemu mertva." I ya rasskazal ej vsyu istoriyu, v tom chisle obo mne i Linde. Zvuchalo pochti kak ispoved'. Ona slushala horosho, zadavaya lish' umnye voprosy. "Pochemu vy priehali syuda? V etu.. kak zovut derevushku?" "Mohave-Vells. On nazyvaet sebya gorodom." My oglyadelis' na ulice i rassmeyalis'. "Tam, v pustyne", ob®yasnil ya, "stoit zamok Manderli, po kirpichiku perevezennyj iz Anglii. Verite li, no eto plohoj dom. V dvadcatyh godah znamenityj grabitel' po imeni Noa Kross zahotel kupit' znamenityj Manderli - tot, chto pozdnee sgorel - i poslal v Evropu agentov, chtoby zaklyuchit' sdelku. Oni vernulis', privezya ves' zamok v razobrannom vide. Kross eshche skladyval golovolomku, no vpal v bezdenezh'e i prodal ego nazad pervonachal'nym hozyaevam, kotorye emigrirovali v SSHA ot vojny. V sorokovyh tam proizoshlo ubijstvo, no k etomu delu ya ne imel nikakogo otnosheniya. |to bylo odno iz teh del s zapertymi komnatami, s otravleniyami v stile Bordzha i osparivaemym zaveshchaniem. Zabavnyj malen'kij kitaec rodom s Gavajskih ostrovov razgadal eto delo, sobrav vseh podozrevaemyh v biblioteke. Zamok byl zabroshen, poka sekta poklonnikov luny ne nabrela na nego v shestidesyatyh, osnovav kommunu lunatikov. Sejchas nado ehat' tuda, esli hochesh' najti "Uravnenie Anti-ZHizni". "Prosto ne veritsya, chto kto-to mog nazvat' sebya tak." Mne ponravilas' eta devushka. U nee byl pravil'nyj vzglyad na veshchi. Menya, pravda, udivilo, chto ya eto priznal. Ona ved' vajper-krovosos, verno? Razve Rakel' ne boyalas' togo, chto ee prednaznachili v zhertvu starshemu vampiru? Opisaniyu sootvetstvuet nekto, rozhdennyj v 1416 godu. Mne hotelos' ej verit', no rasskaz mog okazat'sya prosto hitrost'yu. YA uzhe popadalsya na takoe. Da i lyubogo sprosite. "YA kovyryalsya v gryaznom bel'e UAZH neskol'ko dnej", skazal ya, "i oni ne namnogo svihnutee ostal'nyh psihov. Esli u nih i est' filosofiya, to Horda ee polnost'yu vyrazhaet. On sostryapal al'bom fol'k-roka "Master Smert'". YA kupil ego za devyanosto devyat' centov i pochuvstvoval sebya odurachennym. "Krov' hlebat'/Kak ya rad...", vse v takom duhe. Govoryat, on iz Evropy, no nikto ne znaet otkuda v tochnosti. Veselaya kompaniya UAZH vklyuchaet v sebya ledi-drakona po imeni Dayana LeFanyu, kotoraya, vozmozhno, fakticheski vladeet zamkom, i L. Kejta Uintona, kotoryj vystupal avtorom razvlekuhi dlya "Udivitel'nyh istorij", no osnoval novuyu religiyu, gde vovlechennye veruyushchie dolzhny otdavat' emu vse svoi den'gi." "Takaya religiya ne nova." YA ej poveril. "CHto vy hotite delat' teper'?", sprosila ona. "V tom, chto kasaetsya sledov, etot gorodishko mertv. V etom otnoshenii mertvy i vse ostal'nye. Dumayu, mne nado vernut'sya k skuchnomu staromu biznesu - podojti k zamku i postuchat' v vorota, sprashivaya, ne derzhat' li oni v zastenke doch' moej byvshej zheny. Predpolagayu, chto vse oni davno smotalis'. Ostaviv tru v Pudl-Springs, oni dolzhny byli dogadat'sya, chto zakon ih v konce koncov vysledit." "My mogli by najti tam chto-nibud', chto podskazhet nam, gde oni sejchas. Kakoj-nibud' klyuch." "My?" "YA ved' tozhe detektiv. Ili, tochnee, byla. Navernoe, luchshe skazat', pomoshchnikom detektiva. YA ne toroplyus' dobrat'sya do okeana. A vam nuzhen kto-nibud' ponimayushchij v vampirah. Kto-to horosho ponimayushchij." "Vy predlagaete mne pomoshch'? YA ne nastol'ko dreven, chtoby ne postoyat' za sebya." "Zato ya drevnyaya. Ne v vash adres skazano, odnako novorozhdennyj vampir mozhet razorvat' vas na kuski. I skoree vsego, novorozhdennyj mozhet byt' nastol'ko glup, chtoby etogo zahotet'. Oni v osnovnom pohozhi na priyatelya RU, oni razryvaemy protivorechivymi impul'sami i upivayutsya svoimi novymi sposobnostyami poluchat' to, chto pozhelayut. Kogda-to i ya byla takoj, no teper' ya staraya mudraya ledi." I ona kryaknula mne utenkom. "My poedem na vashej mashine", skazal ya. x x x Zamok Manderli opravdyval svoe imya. Zubchatye bashenki, okna-bojnicy dlya luchnikov, razvaliny ukreplenij, pod®emnyj most, dazhe zathlyj iskusstvennyj rov. Ego medlenno zatoplyal pesok, a glavnaya bashnya zametno dazhe dlya nevooruzhennogo glaza na neskol'ko gradusov otklonyalas' ot vertikali. Noa Kross sekonomil na betonnom fundamente. YA ne udivilsya by, esli b ego kreatura, oshibochno prinyavshaya etu kuchu hlama za nastoyashchij zamok Manderli, ne valyalas' gde-nibud' poblizosti s horoshej pulej v cherepe. Po mostu my v®ehali vo dvor, stavshej stoyankoj avtobusa Fol'ksvagen, razukrashennogo svetyashchimisya vo t'me zubastymi d'yavolami, parochki gruzovyh pikapchikov so stojkami dlya vintovok, neizbezhnyh Harleev-Devidsonov i celoj flotilii samodel'nyh peschanyh baggi s otdelkoj v forme kryl'ev letuchej myshi i gromadnymi fonaryami "krasnyj glaz". Igrala muzyka. YA uznal kompoziciyu Hordy: "Bol'shaya letuchaya mysh' v vysokoj chernoj shlyape." "Uravnenie Anti-ZHizni" nahodilos' doma. YA popytalsya vybrat'sya iz Plimuta. ZHenev'eva vylezla ih voditel'skoj dvercy i v odno mgnovenie oboshla vokrug (a, mozhet, sverhu) mashinu, otkryv dvercy dlya menya, slovno ya byl ee pra-pra-babushkoj. "Tam hitraya ruchka", skazal ona, no luchshe ya sebya ne oshchutil. "Esli vy poprobuete i dal'she mne pomogat', ya vas pristrelyu." Ona otstupila, podnyav ruki vverh. Kak raz v etu sekundu pozhalovalis' na zhizn' moi legkie. YA slegka zakashlyalsya, da tak, chto krasnye ogni pogasli v moih glazah. YA vyharkal nechto pobleskivayushchee i splyunul na zemlyu. Plevok byl krasen ot krovi. YA posmotrel na ZHenev'evu. Ona glyadela rovno, sderzhivaya emocii. |to byla ne zhalost'. |to vse krov'. Zapah krovi vliyaet na ee refleksy. YA vyter rot, kak mog nebrezhnee pozhal plechami i vyprygnul iz mashiny, kak chempion. YA dazhe zahlopnul za soboj dvercu, hitraya tam ruchka ili net. CHtoby pokazat', kakoj ya besstrashnyj, naskol'ko ya ne boyus' otvratitel'noj smerti, ya zakuril "Kemel" i nakazal svoi legkie za to, chto oni opozorili menya pered devushkoj. YA napolnil ih dymom, kotorym okutyval sebya s teh por, kak byl eshche rebenkom. Grobovye gvozdiki, tak nazyvali ih togda. My poboroli nashi otricatel'nye esteticheskie impul'sy i zashagali v storonu donosyashchejsya muzyki. YA chuvstvoval, chto nado bylo by privesti tolpu zhitelej Mohave-Vells s pylayushchimi fakelami, zaostrennymi kol'yami i poserebrennymi serpami. "Kakaya zamechatel'naya para dvernyh kolec", skazala ZHenev'eva, kivaya na gromadnuyu kvadratnuyu dver'. "Tam tol'ko odno", otvetil ya. "Vy, navernoe, ne smotreli "Molodogo Frankenshtejna"?" Hotya ona skazala, chto u nih v Evrope est' kino, ya pochemu-to ne poveril, chto vajpery (net, vampiry, mne nado by privykat' nazyvat' ih tak, esli ya ne hochu, chtoby v odnu prekrasnuyu noch' ZHenev'eva razorvala by mne gorlo) imeyut privychku naznachat' svidaniya v mestnyh pristanishchah strasti. Ochevidno, neumirayushchie kak i vse drugie tozhe chitayut zhurnaly, pokupayut nizhnee bel'e, vorchat po povodu nalogov i reshayut krossvordy. Hotel by ya znat', igraet li ona v shahmaty? Ona vzyalas' za kol'co i zamolotila tak, chto prosnulis' by mertvye. V konce koncov dver' otkryla pozhilaya ptica, odetaya kak anglijskij dvoreckij. Ruki ego byli uglovaty ot artrita, i ne meshalo by emu pobrit'sya. Muzyka miloserdno prervalas'. "Kto tam, Dzhordzh?", gulko probuhal golos iz zamka. "Vizitery", prokarkal Dzhordzh-dvoreckij. "Vy zhe vizitery, ne tak li?" YA pozhal plevami. ZHenev'eva izluchila ulybku. Dvoreckij byl potryasen. I zadrozhal v blagogovejnom uzhase. "Da", skazala ona, "ya vampir. I ya ochen'-ochen' staryj vampir, i ochen'-ochen' golodnyj. A teper', ne priglasite li vy nas vojti? YA ne mogu peresech' porog, poka vy etogo ne sdelaete." Ne znayu, razygryvala li ona ego. Dzhordzh hrustnul sheej i pokazal na peschanogo cveta polovichok pod nogami. Na nem krupno bylo napisano: DOBRO POZHALOVATX. "|to goditsya", priznala ona. "Mnogim sledovalo by zavesti takie polovichki." Ona shagnula vnutr'. CHtoby posledovat' za nej, mne osoboe priglashenie ne ponadobilos'. x x x Dzhordzh provodil nas v bol'shoj zal. Kak vse nedavno voznikshie kul'ty, UAZH imelo altar' s tronami dlya shishek, i holodnye kamennye plity s otdel'nymi miloserdnymi kovrikami dlya predannyh prostakov. Na samom glybistom trone vossedal Horda, vampir s zagnutymi klykami, sil'no pohozhij na dlinnovolosogo so sputannoj borodenkoj hippi i dazhe s elektrogitaroj. On byl odet v yarostnogo cveta oranzhevo-purpurnyj kaftan, a vsya grud' byla uveshana ozherel'yami iz bus, ukrasheniyami-cherepami s bril'yantovymi glazkami, novomodnymi plastikovymi letuchimi myshami, voennymi medalyami Avstro-Vengrii, perevernutymi raspyatiyami, visel bedzhik "Nikson v 72", viseli zolotye listochki marihuany i zasohshij chelovecheskij palec. Ryadom sidela prizrachno-toshchee videnie v vel'vete, v kotorom ya predpolozhil Dayanu LeFanyu, zayavlyavshuyu - kak i mnozhestvo drugih vajperov - CHto ona samyj pervyj kalifornijskij vampir-pereselenec. YA obratil vnimanie, chto ona blagorazumno derzhala v ushah malen'kie rubinovogo cveta zatychki. U nog etih bozhestvennyh sushchestv nahodilas' tolpa molodyh lyudej oboih raznovidnostej, vse s dlinnymi volosami i s klykami. Nekotorye v belyh hlamidah, drugie stoyali nagimi. U nekotoryh torchali plastikovye klyki iz magazinov igrushek, u drugih klyki byli nastoyashchimi. YA proskaniroval vzglyadom kongregaciyu i srazu zametil Rakel', kolenopreklonenno stoyavshuyu na golom kamne s glazami, zastlannymi krasnym tumanom, v podotknutoj hlamide. Ona raskachivalas' svoim zrelym telom v takt muzyke, kotoruyu Horda uzhe perestal igrat'. Priznayu, chto delo razreshilos' slishkom legko. YA snova nachal peresmatrivat' dannye, razbiraya iz na chasti u sebya v golove i zanovo skladyvaya kusochki v novyj risunok. Poluchalas' kakaya-to bessmyslica, no v konce stoletiya takoe edva li bylo novost'yu. Porhaya, slovno volshebnik iz strany Oz, mezhdu vozvysheniem s tronom i tolpoj poklonnikov, metalsya tolstyj vampir v kostyume 1950-h godov i v shapochke dlya gol'fa. YA uznal L. Kejta Uintona, avtora "Robotov-rejndzherov tumannosti Gamma" (1946) i drugih proizvedenij ser'eznoj literatury, vklyuchaya knigu "Plazmatika: Novoe Obshchestvo" (1950) - osnovnoj tekst Cerkvi Immortologii. Esli zdes' i sushchestvovala nekaya sila, stoyashchaya pozadi trona, to eto byl imenno on. "My prishli za Rakel' Ol'rich", ob®yavila ZHenev'eva. Veroyatno, skazat' eto sledovalo mne. "Nikto s takim imenem ne prozhivaet sredi nas", progremel Horda. Golos u nego byl sil'nyj. "YA vizhu ee zdes'", skazal ya, ukazyvaya. "Sestra Krasnaya Roza", skazal Horda. On protyanul ruku v ee storonu. Rakel' vstala. Ona dvigalas', slovno sama ne svoya. I zuby u ne byli ne igrushechnye. U nee torchali nastoyashchie klyki. Oni eshche ploho sideli vo tru, otchego on vyglyadel slovno ploho zalechennaya krasnaya rana. Krasnye glaza opuhli. "Vy ee prevratili", skazal ya, razozlivshis' do pechenok. "Sestra Krasnaya Roza byla vozvyshena do vechnosti." Ruka ZHenev'evy legla na moe plecho. YA podumal o Linde, ch'ya krov' vytekla v bassejne, o pike u nee vo lbu. Mne zahotelos' dotla szhech' etot zamok i zaseyat' pustyr' chesnokom. "YA - ZHenev'eva D'edonne", ob®yavila ona, predstavlyayas'. "Dobro pozhalovat', starshaya ledi", skazala LeFanyu. No dobra v ee glazah dlya ZHenev'evy ne svetilos'. Ona sdelala zhest, razvernuvshij pohozhie na pereponki vel'vetovye rukava. "YA - Dayana LeFanyu. A eto Horda, Master Smert'." ZHenev'eva vzglyanula na guru-vajpera. "General Jorga, ne tak li? Poslednij iz karpatskoj gvardii. My vstrechalis' v 1888 vo dvorce princa-konsorta Drakuly. Vy ne pomnite?" Horda/Jorga, pohozhe, sovsem ne byl schastliv. YA ponyal, chto on sidit v parike i s fal'shivoj borodoj. Vozmozhno, on i obladal bessmertiem, no yunost' ego davno minovala. YA videl v nem puzatogo smeshnogo moshennika. On byl odin iz teh starshih, chto hodili sredi lyuzoblyudov Drakuly, no rasteryalis' v mire bez Korolya Vampirov. Dazhe dlya Kalifornii on yavlyal soboj pechal'nuyu kartinu. "Rakel'", skazal ya. "|to ya. Tvoj otec hochet..." Ona vyplyunula shipyashchuyu krovavuyu penu. "Budet luchshe, esli etoj novorozhdennoj budet pozvoleno udalit'sya s nami", skazala ZHenev'eva, no ne Horde, a Uintonu. "Tut nebol'shoe del'ce s obvineniem v ubijstve." Puhloe, myagkoe, rozovoe lico Uintona zadrozhalo. On gnevno posmotrel na Hordu. Guru zatryassya na svoem trone i progudel chto-to nevnyatnoe. "Ubijstvo, Horda?", sprosil Uinton. "Ubijstvo? Kto skazal tebe, chto my mozhem pozvolit' sebe ubijstvo?" "Nichego takogo ne bylo", skazal Horda/Jorga. Mne hotelos' proporot' ego chem-nibud'. No ya podavil svoj gnev. On slishkom boyalsya Uintona, ne togo cheloveka, kotorogo vosprinimaesh' kak neposredstvennuyu ugrozu, no, ochevidno, verhovnuyu shishku v UAZH. "Zabirajte devushku", skazal mne Uinton. Rakel' zavyla v gneve i otchayanii. YA ne znal, tot li ona chelovek, za kotorym my prishli. Naskol'ko ya ponimayu, nekotorye vampiry posle obrashcheniya polnost'yu menyayutsya, ih predydushchaya pamyat' vygoraet, stanovitsya pechal'nym belym pyatnom, zanovo rozhdayas' so strashnoj zhazhdoj i beshenoj hitrost'yu. "Esli ona ubijca, to my ee ne hotim", skazal Uinton. "Eshche net." YA priblizilsya k Rakel'. Drugie kul'tisty otshatnulis' ot nee. Ee lico zadvigalos', to razduvayas', to razglazhivayas', slovno pryamo pod kozhej polzali ploskie chervi. Zuby kak-to smeshno udlinilis', stali tolstymi kocheryzhkami zaostrennoj kosti. Guby porvany i razbity. Kogda ya popytalsya prikosnut'sya k nej, ona zashipela. |ta li devushka v mukah obrashcheniya brosilas' pitat'sya krov'yu sobstvennoj materi, Lindy, da zashla slishkom daleko, sdelav bol'she, chem namerevalsya ee chelovecheskij razum, nasyshchayas' do teh por, poka ne utolila svoyu vajperskuyu zhazhdu? YA slishkom horosho predstavil sebe etu kartinu. YA pytalsya sovmestit' ee s tem, chto rasskazal mne Dzhunior. On klyalsya, chto Rakel' nevinna. No ego doch' nikogda ne byla nevinnoj, ni kak teplokrovnaya lichnost', ni teper', kak novorozhdennyj vampir. ZHenev'eva shagnula blizhe k Rakel' i smogla obhvatit' ee rukoj. Ona chto-to zasheptala v uho devushki, ugovarivaya ujti, zamenyaya v ee razume Mastera Smerti. Rakel' sdelala svoi pervye shagi. ZHenev'eva pomogala ej. Potom Rakel' vstala, slovno natolknuvshis' na nevidimuyu stenu. Ona posmotrela na Hordu/Jorgu s bol'yu ot ego predatel'stva vo vzglyade, i na Uintona s tem umolyayushchim vyrazheniem, kotoroe ya horosho ponyal. Rakel' vse eshche ostavalas' soboj, vse pytayas' vymolit' lyubov' u nedostojnyh muzhchin, vse eshche otchayanno stremyas' vyzhit' sredi prorastayushchih v nej nitej zloby. Ee vnimanie otvlek strannyj zvuk. Ona smorshchila nos. ZHenev'eva dostala svoego rezinovogo utenka i kryaknula im. "Vpered, Rakel'", skazala ona, obrashchayas' k nej, kak k schastlivomu shchenku. "Priyatnaya shtuchka, hochesh' ee?" I ona snova kryaknula. Rakel' popytalas' ulybnut'sya svoej chudovishchnoj ulybkoj. Na ee shcheke prostupila malen'kaya kapel'ka krovi. My uhodili iz "Uravneniya Anti-ZHizni." x x x Dzhunior ispugalsya sobstvennoj docheri. Da i kto by ne ispugalsya. YA snova byl v Pudl-Springs, ne tam, gde mne hotelos' by byt'. ZHena Dzhuniora s treskom udalilas', v yarosti na to, chto eta poslednyaya drama razvivaetsya ne vokrug nee. Ih dom byl dekorirovan v dorogoj, no urodlivoj, psevdo-ispanskoj manere, v tak nazyvaemom stile rancho, hotya na ih zemle ne vodilsya skot i ne rosli posevy. ZHenev'eva spokojno sidela na dlinnom serom divane Dzhuniora. Ona smotrelas' zdes', slovno statuya karrarskogo mramora na deshevoj rasprodazhe v rajone Tabachnoj dorogi. YA nalil sebe skotcha. Otec i doch' smotreli drug na druga. Rakel' sejchas uzhe ne byla takim strashilishchem. ZHenev'eva privezla ee syuda, sleduya moim ukazaniyam. Po doroge starshaya vampirsha kakim-to obrazom peredala novorozhdennoj svoi nou-hau, pomogaya preodolevat' shok prevrashcheniya. U rakel' klyki teper' byli obychnogo razmera, a krovavyj tuman v glazah stal vsego lish' namekom. Na vozduhe ona poeksperimentirovala s vnov' priobretennoj skorost'yu, shevelya rukami tak bystro, chto kazalos' ih vovse net. No Dzhunior byl v strahe. Tyazheloe molchanie prishlos' narushit' mne. "Vot kak vse bylo", nachal ya privodit' vse v poryadok. "Vy oba ubili Lindu. Raznica lish' v tom, chto odin iz vas prines ee nazad." Dzhunior zakryl lico i upal na koleni. Rakel' stoyala nad nim. "Prisoedinivshis' k etoj tolpe v pustyne, Rakel' prevrashchalas' mnogo nedel'. Ona chuvstvovala, kak oni obrabatyvayut ee razum, zastavlyaya ee stat' chast' garema ili armii rabov. Ej nuzhen byl kto-to sil'nyj, stoyashchij na ee storone, a ot papochki tolku ne bylo. Poetomu ona poshla k samoj sil'noj lichnosti v svoej zhizni i sdelala ee eshche sil'nee. Ona prosto ne smogla zakonchit' delo do togo, kak v dom zayavilos' Uravnenie Anti-ZHizni. Ona pozvonila tebe, Dzhunior, kak raz pered tem, kak pogibnut', sdelavshis' chast'yu ih sem'i. Kogda ty dobralsya do doma, vse bylo tak, kak ty rasskazal. Linda lezhala na dne plavatel'nogo bassejna. No ona poshla tuda, chtoby zakonchit' prevrashchenie. Ty dazhe ne slishkom lgal mne - ona bylo mertva. I ty vzyal molotok i piku - otkuda ona, ne iz tennisnoj li setki? - i sdelal ee mertvoj uzhe po-nastoyashchemu. Govoril li ty sebe, chto delaesh' eto radi nee, chtoby ona pokoilas' s mirom? Ili potomu, chto ty ne hotel ostavat'sya v gorode - v mire - s eshche bolee sil'noj Lindoj Loring? Ona zhe byla bojcom. Sporyu, ona borolas' s toboj." Na ego zapyast'yah byli glubokie carapiny, napodobie teh proreh na rubashke, chto zametil proshlym vecherom. Esli b ya byl detektivom tipa "soberi-vseh-podozrevaemyh-v-biblioteke", ya srazu obratil by vnimanie na etu podrobnost'. Nekotoroe vremya Dzhunior rydal. Potom, tak kak nikto ne sobiralsya ego ubivat', on razvernulsya i vzglyanul vverh s ottenkom ottalkivayushchego lukavstva. "Vse zakonno, ty zhe znaesh'", skazal on. "Linda byla mertva." Lico ZHenev'evy bylo holodnym. YA znal, chto kalifornijskie zakony ne priznayut statusa nemertvyh. Poka ne priznayut. Na etom voprose sosredotocheno dostatochno vampirov-advokatov