Brajan Oldiss. V potope vremeni
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Tehnika - molodezhi". Per. - Z.Bobyr'.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Zubnoj vrach provodil ee k vyhodu, ulybayas' i klanyayas'. Aerokeb uzhe zhdal
snaruzhi, na otkrytoj vozdushnoj ploshchadke. Dostatochno staromodnaya mashina,
chtoby kazat'sya shikarnoj. Fifi Fivertri oslepitel'no ulybnulas' voditelyu.
- Mne za gorod, - skazala ona. - Poselok Rouzvill, shosse N_4.
- ZHivete v derevne? - udivilsya voditel', podnimaya mashinu k lazurnomu
kupolu.
- V derevne horosho, - voinstvenno vozrazila Fifi. Ona podumala nemnogo
i reshila, chto mozhet pozvolit' sebe pohvastat'sya. - I stalo eshche luchshe,
kogda podveli hronoprovod. Nas kak raz k nemu podklyuchayut - dolzhny konchit',
kogda ya vernus'.
Voditel' pozhal plechami.
- Kazhetsya, v derevne eto nedeshevo.
Ona nazvala tarif. On mnogoznachitel'no prisvistnul.
Ej hotelos' rasskazyvat' eshche, rasskazat', kak ona volnuetsya, kak zhelala
by, chtoby ee otec dozhil do etogo dnya i uvidel, do chego interesno
podklyuchit'sya k hronoprovodu. No govorit' s pal'cem vo rtu neudobno, a ona
kak raz smotrelas' v naruchnoe zerkal'ce, pytayas' uvidet', chto sdelal s neyu
zubnoj vrach.
On sdelal svoe delo otlichno. V rozovoj desne uzhe prorastal novyj,
malen'kij, zhemchuzhnyj zub. Fifi reshila, chto rot u nee ves'ma privlekatelen
- Tresi imenno tak i govoril. A vrach udalil staryj zub s pomoshch'yu
hronogaza. Tak prosto. Odin vdoh - i ona pereneslas' v pozavcherashnij den',
v tot samyj moment, kogda pila kofe s Peggi Hakenson i ne dumala ni o
kakoj boli. Hronogaz - prelest'. Ona vsya zapylala pri mysli o tom, chto on
budet u nih doma, vsegda nagotove, stoit povernut' kran.
Aerokeb podnyalsya vyshe i vyletel cherez odin iz razdvizhnyh shlyuzov v
ogromnom kupole, pokryvayushchem gorod. Fifi stalo nemnogo grustno. V gorodah
teper' tak horosho, chto nikto ne hochet iz nih uezzhat'. Snaruzhi vse vdvoe
dorozhe, no, k schast'yu, pravitel'stvo platit za risk tem, kto, kak
Fivertri, zhivet v derevne.
Minuty cherez dve-tri oni snizilis'. Fifi ukazala svoyu molochnuyu fermu, i
voditel' akkuratno posadil mashinu na vozdushnuyu ploshchadku. Tol'ko poluchiv
platu, on nogoj raspahnul dvercu pered Fifi. |tih hitryug voditelej
provesti nevozmozhno.
No ona zabyla o nem, chut' perestupila porog. |to byl den' iz dnej!
Stroitelyam ponadobilos' dva mesyaca, chtoby ustanovit' hronocentral' - na
dve nedeli bol'she, chem oni obeshchali, - i eti dva mesyaca povsyudu caril haos.
Teper' vse snova bylo v poryadke. Ona rinulas' vniz po lestnice, iskat'
muzha.
Tresi Fivertri stoyal posredi kuhni, razgovarivaya s podryadchikom. Uvidev
zhenu, on vzyal ee za ruku, ulybnuvshis' svoej ulybkoj, smushchavshej son stol'
mnogih rouzvillskih devic. No ego priyatnaya vneshnost' edva li mogla
sopernichat' s krasotoj Fifi, osobenno kogda ona byvala vozbuzhdena, kak
sejchas.
- Vse uzhe gotovo? - neterpelivo sprosila ona.
- Podozhdite eshche minutku, - otozvalsya mister Archibal'd Smit.
- Oh, vashi minutki! Poslednie dve nedeli my slyshim eti slova kazhdyj
den', mister Smit. CHto stryaslos' teper'?
- Nichego strashnogo. Kak vy znaete, nam prishlos' tyanut' trubu dovol'no
daleko, ot glavnoj stancii v Rouzville, i u nas, kazhetsya, nepoladki s
davleniem hronogaza. V glavnoj skvazhine obnaruzhena utechka, ee pytayutsya
ustranit'. No vas eto ne dolzhno bespokoit'.
- My vse proverili, i vse kak budto rabotaet horosho, - skazal svoej
zhene Tresi. - Idem, ya pokazhu tebe.
Oni poproshchalis' s misterom Smitom, vykazyvavshim professional'noe
nezhelanie pokidat' mesto svoih trudov. On udalilsya, poobeshchav vernut'sya
utrom za poslednimi instrumentami. Suprugi Fivertri ostalis' naedine s
novoj igrushkoj.
Panel' vremeni prekrasno vpisyvalas' v kuhonnoe oborudovanie i sovsem
ne brosalas' v glaza. Ona byla ustanovlena ryadom s pul'tom yadernogo
reaktora - skromnaya malen'kaya panel' s massoj ciferblatov i vsyakih
pereklyuchatelej.
Tresi pokazal zhene, kak otregulirovano davlenie vremeni: nizkoe v
koridorah i sluzhbah, vyshe - dlya spalen, peremennoe - dlya gostinyh. Ona
poterlas' shchekoj o ego plecho.
- YA v vostorge, milyj. A ty?
- Konechno. Osobenno ot schetov, kotorye pridetsya oplachivat'. - Zametiv
ee nedovol'nuyu grimasku, on pospeshno dobavil: - Razumeetsya, mne eto ochen'
nravitsya, dorogaya.
Potom on shchelknul pereklyuchatelem, i oni pereneslis' v nedavnee utro, k
tomu chasu sutok, kotoryj Fifi bol'she vsego lyubila: s zavtrakom uzhe
pokoncheno, a obdumyvanie lencha - eshche daleko vperedi... Prichem vybrali to
utro, kogda ona chuvstvovala sebya osobenno horosho i spokojno.
- Zamechatel'no! Voshititel'no! YA mogu delat' vse, stryapat' tebe vse!
Razve nauka ne chudo?..
Oni pocelovalis' i vybezhali v koridor.
- CHto eto?! - vskrichala vdrug Fifi.
Koridor byl v polnom poryadke: port'ery metallicheski pobleskivayut u
okon, reguliruya kolichestvo vpuskaemogo sveta i zapasaya ego vprok dlya
vechernih chasov, dvizhushchijsya kover na meste ya plavno neset ih vpered,
stennye paneli teplye i myagkie na oshchup'... Po oni pereneslis' vo vremeni
na mesyac nazad - a mesyac nazad zdes' rabotali stroiteli.
- Milyj, oni isportyat kover! I ne postavyat paneli kak nado! O, Tresi,
smotri - oni snyali port'ery, a Smit obeshchal ne delat' etogo!
On szhal ej plecho:
- Milaya, vse v poryadke, chestnoe slovo!
- Net, net! Vzglyani na eti gryaznye, starye tru by, na eti uzhasnye
kabeli! A nash chudesnyj, pylepogloshchayushchij potolok - smotri, kak s nego
sypletsya gryaz'!
- Ne volnujsya, dorogaya, prosto nam tak kazhetsya. - No i na nego
nahlynuli chuvstva mesyachnoj davnosti, kotorye on ispytyval, vidya svoj dom v
rukah Smita i ego uzhasnyh rabochih.
Oni dostigli konca koridora ya okazalis' v spal'ne, v drugoj zone
vremeni. Obernuvshis', Fifi chut' ne zaplakala:
- Oh, Tresi, kakova sila vremeni! Kazhetsya, nam pridetsya izmenit'
regulirovku dlya koridora, da?
- Konechno. My nastroim ego na proshlyj god, naprimer, na kakoj-nibud'
letnij vecher... "Skaza no - sdelano!" - glasit deviz Sluzhby Vremeni ne tak
li? A kak tebe nravitsya zdeshnee vremya?
Oglyadev spal'nyu, ona opustila svoi dlinnye resnicy:
- Kak tiho!..
- Dva chasa nochi, dorogaya, rannyaya vesna, i vse krepko spyat! My,
navernoe, uzhe ne budem stradat' ot bessonnicy!
Ona podoshla k nemu vplotnuyu i posmotrela na nego snizu vverh.
- A tebe ne kazhetsya, chto 11 chasov vechera bylo by bolee - nu, spal'nym
vremenem?..
- Znaesh', dorogaya, esli ty dumaesh' o tom, chto i ya, davaj spustimsya v
gostinuyu. Posmotrim, chto ty skazhesh' o tamoshnem vremeni.
Gostinaya raspolagalas' etazhom nizhe, pod neyu byl tol'ko garazh. Za
krasivymi bol'shimi oknami lezhal chudesnyj pejzazh s kupolom goroda vdali, a
u steny stoyal bol'shoj krasivyj divan.
Oni seli na etot sladostnyj divan i nachali obnimat'sya. Potom Tresi
protyanul ruku vniz i povernul napol'nyj regulyator, prisoedinennyj k
rozetke v stene.
- My mozhem regulirovat' vremya dazhe ne vstavaya, Fifi! Nazovi lyuboj
moment proshlogo, i my vernemsya v nego!
- Esli ty dumaesh' o tom, o chem ya dumayu, chto ty dumaesh', to nam luchshe ne
vozvrashchat'sya dal'she chem na 10 mesyacev nazad, potomu chto ran'she my eshche ne
byli zhenaty.
- Nu, missis Fivertri, uzh ne stanovites' li vy staromodnoj? - On nezhno
pogladil ee po volosam. - Znaesh', chto nam nuzhno kogda-nibud' poprobovat'?
Vernut'sya k tomu vremeni, kogda tebe bylo 12 let. Ty navernyaka byla v eti
gody chertovski privlekatel'noj...
Ona hotela chto-to vozrazit', no voobrazhenie uzhe uvleklo ee.
- My mogli by vernut'sya v to vremya, kogda oba byli malyshami! Tol'ko
nuzhno byt' ostorozhnym, chtoby nenarokom ne unestis' dal'she dnya svoego
rozhdeniya i ne prevratit'sya v kakuyu-nibud' gadkuyu protoplazmu...
- Milochka, chitaj reklamnye prospekty! Esli davlenie hronogaza pereneset
nas dal'she dnya nashego poyavleniya na svet, to my poprostu obretem soznanie
nashih blizhajshih predkov: ty - svoej materi, ya - svoego otca, potom babushki
i dedushki. I eto uzhe predel dlya hronoprovodov Rouzvilla...
V etot vecher oni pouzhinali ogromnym sinteticheskim omarom. Vostorg
nastol'ko perepolnyal Fifi, chto ona nabrala programmu dlya kuhonnogo
komp'yutera nemnogo nepravil'no - hotya i klyalas', chto vinovata opechatka v
povarennoj knige, - i blyudo poluchilos' ne takoe, kak nuzhno. Ne oni
pereneslis' v epohu odnogo iz svoih pervyh i luchshih omarov - vskore posle
znakomstva, dva goda nazad. Vkus, voskreshennyj pamyat'yu, popravil delo.
Poka oni eli, davlenie vdrug upalo.
Vneshne vse ostalos' prezhnim. No vnutri oni oshchushchali, chto nesutsya skvoz'
dni kak list'ya po vetru. Zavtraki, obedy i uzhiny poyavlyalis' i ischezali, i
omar kazalsya otvratitel'nym, tak kak im kazalos', chto oni zhuyut to indejku,
to syr, to dich', to biskvit ili morozhenoe ili ovsyanku. Neskol'ko
sumasshedshih mgnovenij oni sideli okamenev, poka sotni samyh razlichnyh
vkusovyh ottenkov smenyali drug druga na ih yazykah. Potom Tresi vskochil i
vyklyuchil vremya, dernuv pereklyuchatel' u dveri.
- CHto-to slomalos'! - vskrichal on. - |to Smit. YA ego vyzovu sejchas zhe.
YA zastrelyu ego!
No lico Smita na ekrane bylo nevozmutimym.
- YA ni pri chem, mister Fivertri. Odin iz moih lyudej tol'ko chto soobshchil,
chto v Rouzville nepoladki. Tam, gde vasha liniya othodit ot magistrali.
Hronogaz prosachivaetsya, ya uzhe govoril. Lozhites' spat', mister Fivertri, -
vot moj sovet. Nadeyus', utrom vse budet v poryadke.
- Lozhit'sya spat'! Kak on smeet! - vskrichala Fifi. - Kakoj amoral'nyj
sovet! |tot chelovek pytaetsya chto-to skryt'! Derzhu pari, on sam pridumal
etu skazku o techi!
- Mozhno eto proverit'. Poedem tuda i posmotrim.
Oni vskochili v lift, spustilis' na nizhnij etazh, seli v svoj apparat na
vozdushnoj podushke. Gorozhane posmeyalis' by nad etoj neuklyuzhej mashinoj,
stranno pohozhej na starinnye avtomobili; no vne kupolov, gde net
obshchestvennogo transporta, ona neobhodima.
Podnyavshis' na neskol'ko futov nad zemlej, oni minovali raspahnutye
vorota. Rouzvill lezhal na nevysokom holme, a Hronocentral' raspolagalas'
na dal'nej ego okraine. No kogda poyavilis' pervye doma, mashina vdrug
zametalas' v raznye storony. Fifi shvyrnulo vbok, i tut zhe oni utknulis' v
izgorod'.
- CHert, nado by nauchit'sya vodit' ee, - skazal Tresi, vykarabkivayas' iz
mashiny.
- Razve ty ne pomozhesh' mne vylezti, Tresi?
- YA bol'shoj, ya s devchonkami ne igrayu!
- Pomogi mne! YA poteryala kuklu!
- Dura!..
On neuklyuzhe pobezhal cherez pole, ona za nim. Razumu rebenka ochen' trudno
upravlyat' tyazhelym telom vzroslogo.
Kogda ona dognala svoego muzha, on sidel, drygaya nogami i razmahivaya
rukami. On zahihikal, uvidev ee.
- Tresi hodit sam, - zayavil on.
No eshche cherez neskol'ko mgnovenij oni uzhe snova shli, hotya eto i bylo
boleznenno dlya Fifi, mat' kotoroj v poslednie gody sil'no hromala. Oni
tashchilis' vpered - dvoe molodyh lyudej s manerami starcev. Kogda oni
dostigli poselka, vse ego naselenie bylo na ulicah i perezhivalo ves'
spektr vozrastov - ot lepechushchego mladenchestva do stonushchej dryahlosti.
Ochevidno, na Hronocentrali sluchilos' chto-to ser'eznoe.
Desyat'yu minutami pozzhe i neskol'kimi pokoleniyami ran'she oni uvideli
Smita, no ne srazu uznali ego: on byl v protivohronogaze, vyhodnoj klapan
kotorogo nepreryvno vybrasyval otrabotannye momenty proshlogo.
- Ah, vy ne poverili mne? - zayavil on. - Izvol'te udostoverit'sya sami!
Oni natknulis' na moshchnyj plast iskopaemogo vremeni, truba ne vyderzhala
davleniya i lopnula. Dumayu, pridetsya vremenno evakuirovat' ves' rajon.
On vvel ih v vorota Hronocentrali. Tresi strogo sprosil:
- Nadeyus', eto ne krasnyj sabotazh?
- Krasnoe chto?
- Krasnyj sabotazh. Ved' eto sekretnoe predpriyatie?
Smit izumlenno vzglyanul na nego.
- Vy s uma soshli, mister Fivertri!
- No prezident Trumen...
- Trumen?
Gromko revya sirenoj, vo dvor vletelo nechto gromadnoe, chernoe, s yarkimi
krasnymi ognyami. |to byla pozharnaya mashina iz goroda. Iz nee haoticheski
posypalis' lyudi - ee komanda, - i odin iz nih krichal, chtoby emu smenili
shtanishki. A kogda na pozharnyh natyanuli protivohronogazy, vyyasnilos', chto
tushit' nechego i chto nevidimyj fontan iskopaemogo vremeni vzdymaetsya sejchas
nad poselkom i ono razlivaetsya vo vse storony, nesya v svoih neistrebimyh
struyah pozabytuyu pamyat' davno ushedshih vremen...
- Net, delat' zdes' nechego, - zayavil Smit. - Luchshe zaglyanem ko mne,
chto-nibud' vyp'em.
- Vy ochen' nerazumnyj kolodoj chelovek, esli vy hotite skazat' to, chto,
kak ya dumayu, vy hotite skazat', - proiznesla Fifi bryuzglivym starcheskim
golosom. - Spirtnoe - eto kontrabanda i vrednyj dlya zdorov'ya produkt. Vse
istinnye patrioty dolzhny podderzhivat' prezidenta v ego dostojnyh
nachinaniyah po bor'be s alkogolizmom. Ne pravda li, dorogoj Tresi?
Vsled za Smitom oni podoshli k zdaniyu Centrali. Smit okliknul
kruglen'kogo cheloveka v forme i protivohronogaze. Oni pozdorovalis' kak
brat'ya. Kak vyyasnilos', oni i byli brat'yami. Klejboll Smit povel vseh
vnutr' zdaniya, galantno vzyav Fifi pod ruku.
- Pochemu nas ne predstavili etomu dzhentl'menu po vsem pravilam? -
shepnula muzhu Fifi.
- CHepuha, dorogaya. |tiket otstupaet, kogda vy vhodite v hramy
promyshlennosti. - Proiznosya eti slova, Tresi poglazhival voobrazhaemye
bakenbardy.
Vnutri zdaniya caril haos. Tol'ko zdes' mozhno bylo osoznat' masshtaby
katastrofy. Iz skvazhiny podnimali operatorov; odin iz etih bednyag slabo
rugalsya, obvinyaya vo vseh neschast'yah korolya Georga III.
V dejstvitel'nosti vse nachalos' sovsem nedavno. Edva li minulo
desyatiletie s teh por, kak pervye terronavty natknulis' v tolshche zemnoj
kory na plasty iskopaemogo vremeni - hronogaza. Publika eshche izumlyalas',
nauka prebyvala v rasteryannosti, a promyshlenniki so svoim obychnyh razmahom
uzhe pozabotilis' o tom, chtoby kazhdyj - za platu - mog poluchit' svoyu dozu
vremeni. V hronopromyshlennost' bylo vlozheno bol'she sredstv, chem v lyubuyu
druguyu otrasl' mirovoj ekonomiki. |ksperty uzhe rasschitali, chto pri
nyneshnih tempah potrebleniya vse zapasy iskopaemogo vremeni budut
izrashodovany za 200 let. Dazhe v takom kroshechnom poselke, kak Rouzvill,
Central' oboshlas' v milliony. A teper' ona vyshla iz stroya.
- Zdes' opasno, luchshe tut ne zaderzhivat'sya! - prokrichal Klejboll skvoz'
klapan protivohronogaza. SHum stoyal uzhasnyj: vdobavok ko vsemu sovsem ryadom
nachal rabotat' radiokommentator.
V otvet na vopros brata Klejboll kriknul:
- Net, eto ne treshchina v hronoprovode! Treshchina - eto dlya publiki. Nashi
parni vnizu natknulis' na novyj plast vremeni, i ono prosachivaetsya
otovsyudu. Zatknut' nevozmozhno! Polovina nashih parnej pereneslas' v epohu
Normannskogo zavoevaniya, poka my razobralis' chto k chemu. - On dramaticheski
ukazal vniz, skvoz' kafel'nye plitki pola.
Fifi nichego ne ponimala. Oni, kak ej kazalos', ne tak davno pokinuli
Angliyu. I ej etot hvalenyj Novyj Svet sovsem ne nravilsya. I ona nikak ne
mogla zapodozrit', chto moshchnye orudiya novejshej tehnologii narushayut
posledovatel'nost' vremen na planete.
I konechno, ona ne znala, chto gubitel'nyj fontan hronogaza zatopil uzhe
ves' materik. Vse sputniki svyazi translirovali soobshcheniya ob avarii, no
otumanennaya auditoriya provalivalas' vse dal'she skvoz' pokoleniya, slovno v
bezdonnyj omut.
PodŽehala kareta "Skoroj pomoshchi", za nej drugaya. Archibal'd Smit
popytalsya ottashchit' Tresi s ih puti.
- Ruki proch', nizkorozhdennyj! - vskrichal Tresi, pytayas' vyhvatit'
voobrazhaemyj mech. Iz mashin vyskakivali mediki, policiya oceplyala uchastok.
- Sejchas oni vytashchat nashih doblestnyh terronavtov! - kriknul Klejboll.
Ego edva bylo slyshno v lyazge i grohote. Vsyudu snovali lyudi v
protivohronogazah, inogda sredi nih mel'kala strojnaya figura medsestry.
Razdavalis' porcii kisloroda i supa, nad golovami viseli prozhektora,
zalivaya oslepitel'nym svetom kvadratnoe ust'e skvazhiny.
- Mne dumaetsya, nam pora uhodit', radi duha gospodnya! - prosheptala
Fifi, vcepivshis' drozhashchej rukoj v svoyu domotkanuyu - kak ona schitala -
odezhdu. - Mne zdes' ne nravitsya!..
Potnye lyudi v zheltyh kombinezonah tyanuli kanaty. Iz skvazhin pokazalsya
pervyj terronavt, odetyj v harakternuyu chernuyu formu. Golova ego byla
zaprokinuta, protivohronogaz sorvan, no on muzhestvenno borolsya s
obmorokom. Na ego blednyh gubah dazhe poyavilas' ulybka, i on pomahal rukoj
telekameram. V tolpe nestrojno zakrichali "ura!".
|to bylo otvazhnoe plemya - lyudi, spuskavshiesya v neissledovannye morya
hronogaza gluboko pod zemlej, riskovavshie zhizn'yu, chtoby dobyt' samorodok
znaniya v nedrah nevedomogo; lyudi, ne vospetye poka chto nikem, krome
neutomimoj pressy...
Radiokommentator probilsya skvoz' tolpu k terronavtu i podnes k ego
gubam mikrofon. Izmuchennoe lico geroya poyavilos' pered neveryashchimi vzglyadami
billionnoj auditorii.
- Tam, vnizu, ad... Dinozavry s detenyshami... - uspel rasskazat' geroj,
prezhde chem ego vtisnuli v pervuyu medicinskuyu mashinu. - Pryamo tam, gluboko
v gaze. Celye stai, oni derutsya... Eshche neskol'ko sot futov, i my popali
by... popali by k sotvoreniyu mira...
No ego uzhe ne slushali. Novye otryady policii ochishchali zdanie ot
postoronnih, chtoby prinyat' drugih terronavtov. Uvidev priblizhayushchuyusya
vooruzhennuyu cep', Fifi i Tresi kinulis' proch'. Kogda oni vybezhali v
temnotu, vysoko nad nimi vzdymalsya ogromnyj nevidimyj fontan vremeni,
seyushchij gibel' po vsemu miru.
Nekotoroe vremya oni lezhali, zadyhayas', u blizhajshej izgorodi. Inogda
odin iz nih pishchal, kak rebenok, ili ohal, kak glubokij starik. V
promezhutkah oni tyazhelo dyshali.
Uzhe svetalo, kogda oni podnyalis' i potashchilis' po trope v Rouzvill.
Oni ne byli odinoki. ZHiteli pokidali poselok, uhodya iz domov, stavshih
chuzhdymi i neponyatnymi dlya ih ogranichennogo razuma. Tresi ostanovilsya i
vylomal sebe v kustarnike grubuyu palicu.
Muzhchina i zhenshchina vmeste zakovylyali vverh po holmu, vozvrashchayas' v les,
kak i bol'shinstvo gorozhan; ih sutulye, neuklyuzhie figury otchetlivo
vydelyalis' na fone rassvetnogo neba.
- Ugh glumf hum herm morm gluk gumk, - probormotala zhenshchina.
V priblizitel'nom perevode s yazyka paleolita eto oznachaet: "I pochemu
takoe sluchaetsya s chelovechestvom kak raz togda, kogda ono uzhe gotovo vnov'
stat' civilizovannym?"
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:33 GMT