s drugimi nepriyatnostyami Gren i YAttmur kak-nibud' spravyatsya. K ogromnomu ogorcheniyu Rybakov, na ostrove ne roslo derevo-tammi, k kotoromu oni mogli by prikrepit'sya. Morel, v svoyu ochered', byl razocharovan otsutstviem na ostrove emu podobnyh: tem bolee chto on rasschityval podchinit' sebe YAttmur i Rybakov - tak, kak on sdelal eto s Grenom, no ego massa byla vse eshche nedostatochnoj dlya togo, chtoby sdelat' eto, i on rasschityval v etom dele na pomoshch' soyuznikov. A Gren i YAttmur ochen' rasstroilis', ne obnaruzhiv na ostrove priznakov prebyvaniya lyudej. V kachestve kompensacii vytekal prozrachnyj ruchej iz-pod skaly i zhurchal mezhdu kamnyami, pokryvavshimi bol'shuyu chast' ostrovka. Rucheek stekal na pribrezhnuyu polosu i sledoval dal'she v more. Ne sgovarivayas', oni brosilis' k vode i stali zhadno pit', ne obrashchaya vnimaniya na slabyj solonovatyj privkus. Slovno deti, pozabyv o nevzgodah, vdovol' napivshis', oni brosilis' v vodu i prinyalis' s udovol'stviem pleskat'sya; no, k sozhaleniyu, voda byla ochen' holodnoj i vremya prinyatiya vann prishlos' sokratit'. A zatem oni nachali obustraivat'sya. Kakoe-to vremya oni zhili na ostrovke, i nichto drugoe ne interesovalo ih. V etom mire vechnogo solnechnogo zakata vozduh vse vremya ostavalsya holodnym. Iz list'ev oni smasterili sebe odezhdu i uteplili ee mhom. Inogda na ostrovok opuskalsya tuman, no zatem snova svetilo nizkoe solnce. Inogda oni spali, inogda - prosto lezhali na solnechnoj storone kamnej, lakomilis' plodami, prislushivayas', k stonam proplyvayushchih mimo ajsbergov. Rybaki vozveli dlya sebya ubogij shalash na nekotorom udalenii ot zhilishcha Grena i YAttmur. Odnazhdy, kogda oni spali, shalash obvalilsya. S teh por Rybaki ukladyvalis' na noch' pod otkrytym nebom, tesno prizhavshis' drug k drugu i ukryvshis' list'yami. Blizko Gren ih ne podpuskal. Kak horosho vnov' obresti schast'e! Kogda Gren i YAttmur zanimalis' lyubov'yu, tammi prygali vokrug, v volnenii poshlepyvaya drug druga i proslavlyaya lovkost' svoego gospodina. Na ostrove rosli struchki, pohozhie na goroh, kotorye vremya ot vremeni tarahteli; polzali rastitel'nye yashchericy, letali serdcevidnye babochki s shirokimi kryl'yami, sushchestvovavshie po zakonam fotosinteza. ZHizn', ne ogranichennaya zakatom ili voshodom solnca, prodolzhalas'. I, esli by ne morel, lyudi by stali sostavnoj chast'yu prirody etogo ostrovka. "My ne mozhem ostavat'sya zdes', - skazal on odnazhdy, kogda Gren i YAttmur probudilis' posle krepkogo sna. - Vy otdyhaete dovol'no dolgo i navernyaka uzhe vosstanovili svoi sily. Nam nuzhno snova otpravlyat'sya v put', chtoby najti lyudej i postroit' svoe korolevstvo". - Ty govorish' gluposti, morel. U nas net lodki. My navsegda ostanemsya na etom ostrove. Da, zdes' prohladno, no my videli mesta i pohuzhe. Davaj ostanemsya zdes' i nikuda bol'she ne pojdem. Oni kupalis' obnazhennye v odnoj iz bol'shih luzh v centre ostrova. ZHizn' byla prekrasna i bezzabotna. YAttmur shlepala krasivymi nogami po vode i pela odnu iz pesen plemeni pastuhov. A Gren s tyazhelym serdcem slushal otvratitel'nyj golos, zvuchashchij v ego golove. Vse bol'she i bol'she on olicetvoryal soboj to, chto ne nravilos' Grenu. Vnezapno nemoj ih dialog prerval krik. Krichala YAttmur. Nechto, pohozhee na ruki s shest'yu tolstymi pal'cami, uhvatilos' za ee lodyzhku. Gren brosilsya v vodu i bez truda vytashchil eto sushchestvo. Poka on ego rassmatrival, sushchestvo vse vremya predprinimalo popytki vyrvat'sya iz ego ruk. - Izvini, chto ya zakrichala, - skazala YAttmur. - |to odno iz teh sushchestv, kotoryh tammi zovut krolpami. Oni vyhodyat na sushu s morya. Tammi lovyat ih, vskryvayut i edyat. Myaso u nih zhestkoe, no zato sladkoe na vkus. Serye, uzlovatye i ochen' holodnye pal'cy krolpa lenivo sgibalis' i razgibalis'. Nakonec Gren brosil ego na bereg, i krolp mgnovenno skrylsya v trave. - Krolpy vyhodyat iz morya i na zemle royut sebe nory. YA neskol'ko raz videla, kak oni eto delayut, - skazala YAttmur. Gren ne otvetil. - Tebya chto-nibud' bespokoit? - sprosila ona. - Net. On ne hotel govorit' ej o namerenii morela snova dvinut'sya v put'. Tyazhelo, pochti kak starik, opustilsya na zemlyu. I hotya YAttmur bespokoila proizoshedshaya s Grenom peremena, ona reshila ne nastaivat' i otoshla v storonu. Vse chashche ona stala zamechat', chto Gren kak-to otdalyaetsya ot nee, zamykaetsya v sebe; i ona znala, chto vinoven v etom morel. A u Grena v golove morel daval o sebe znat'. "Ty pogryaz v lenosti. My dolzhny sdelat' chto-nibud'". - Nam horosho zdes', - mrachno vozrazil Gren. - I, krome togo, ya uzhe skazal, chto u nas net lodki, na kotoroj by my smogli doplyt' do bol'shoj zemli. "Lodka - ne edinstvennoe sredstvo, pri pomoshchi kotorogo mozhno peresech' more", - skazal gribok. - O, morel, prekrati umnichat', poka my vse ne pogibli iz-za etogo. Ostav' nas v pokoe! My schastlivy zdes'. "Schastlivy, da! Navernoe, esli by ty mog, to pustil by korni i obros list'yami! Gren, ty ne znaesh', dlya chego ty zhivesh'. Tebya zhdut udovol'stviya i vlast', esli tol'ko ty pomozhesh' mne privesti tebya k nim". - Ubirajsya! YA ne ponimayu tebya! - Gren vskochil, slovno hotel ubezhat' ot morela, no tot krepko shvatil ego, prikovav k zemle kak vkopannogo. Sobrav vse svoi sily, Gren nachal posylat' morelu volny nenavisti - bespolezno, potomu chto golos prodolzhal zvuchat' v ego golove. "Poskol'ku ty schitaesh' nevozmozhnym byt' moim partnerom, tebe pridetsya stat' moim rabom. Duh poznaniya mertv v tebe; ty budesh' vypolnyat' prikazy". - YA ne ponimayu, o chem ty govorish'! - zakrichal Gren vsluh. Krik ego razbudil YAttmur; ona sela i molcha posmotrela na Grena. "Ty slishkom mnogim prenebregaesh', - prodolzhal morel. - YA mogu poznavat' mir tol'ko cherez tvoi oshchushcheniya, i tem ne menee ya analiziruyu ih, pytayas' najti, chto za nimi sokryto. Tam, gde ty ne izvlekaesh' absolyutno nichego iz poluchennoj informacii, ya imeyu ochen' mnogo. Put', po kotoromu ya idu, vedet k mogushchestvu. Posmotri eshche raz po storonam, na eti kamni, po kotorym ty lazaesh', ne obrashchaya na nih nikakogo vnimaniya". - Ubirajsya! - zakrichal snova Gren. I v tot zhe mig sognulsya popolam ot pronzivshej ego boli. YAttmur podbezhala k nemu i vzyala v svoi ladoni ego golovu, pytayas' oblegchit' Grenu stradaniya. Ona zaglyanula emu v glaza. Podoshli Rybaki i molcha vstali u nee za spinoj. - |to - volshebnyj gribok? - sprosila ona. Gren slabo kivnul. Vse ego telo zhgla nesterpimaya bol'. Kazalos', ona sejchas razorvet ego na chasti. Gren ne mog dazhe poshevelit'sya. Nakonec, bol' utihla. Pochti shepotom on skazal: - My dolzhny pomoch' morelu. On hochet, chtoby my ochen' vnimatel'no osmotreli eti kamni. Drozha vsem telom, on podnyalsya, chtoby vypolnit' prikaz. YAttmur stoyala ryadom, derzha ego za ruki. - Posle togo, kak osmotrim kamni, my nalovim ryby i sŽedim ee vmeste s plodami, - vymolvila ona nezhno, pochuvstvovav, chto sejchas Gren, kak nikogda, nuzhdaetsya v podderzhke. Gren posmotrel na nee s blagodarnost'yu. Bol'shie kamni kogda-to sostavlyali chast' estestvennogo pejzazha. Tam, gde ran'she bezhal ruchej, sejchas byli tol'ko gryaz' i gal'ka. Na nih rosli trava i osoka. Lyudi uvideli rastenie, u kotorogo korobochki s semenami raskachivalis' na vysokih steblyah. |to rastenie privleklo ih vnimanie eshche togda, kogda oni nahodilis' na ajsberge. YAttmur v shutku nazvala ih stalkerami [stalk - stebel' (angl.)], i lish' so vremenem vse ponyali, kakim tochnym okazalos' eto opredelenie. Po kamnyam, slovno bol'shaya zastyvshaya zmeya, bezhali korni stalkera. - Posmotri, kakie strannye eti rasteniya, - usmehnulas' YAttmur. - Oni rastut pochti vezde. - Samoe interesnoe, chto korni odnogo rasteniya mogut srastat'sya s kornyami drugogo ili uhodit' v zemlyu, - skazal Gren, prisedaya vozle dvuh srosshihsya kornej, odin iz kotoryh uhodil k odnomu rasteniyu, drugoj - k drugomu. A v tom meste, gde korni sroslis', oni, ogibaya kamen', skvoz' treshchinu uhodili vniz, k zemle. "Na segodnya - hvatit", - skazal morel. - "Mozhete spuskat'sya obratno". - I, pomolchav nemnogo, dobavil: - "YA hochu podumat'. My dolzhny pomoch' sebe sami. Bol'she vsego menya zainteresovali stalkery. A sejchas - vedite sebya tiho i ne meshajte mne". On ne obshchalsya s Grenom dovol'no dolgo. Gren i YAttmur vnov' byli predostavleny samim sebe. 19 Pomnya o tom, chto govoril morel, Gren vnimatel'no prismatrivalsya k stalkeram. Nesmotrya na nalichie moshchnoj kornevoj sistemy, cvety yavno nahodilis' na bolee nizkoj stupeni razvitiya, hotya i tyanulis' k solncu, privlekaya serdcevidnyh babochek. Pod pyat'yu prostymi yarkimi lepestkami nahodilsya neproporcional'no bol'shoj struchok s semenami, pohozhij na shestigrannuyu korobochku. Pushistye semena napolovinu vystupali iz korobochki, napominaya morskie anemony. Vse eto Gren otmetil bez osobogo interesa. No vot to, chto proishodilo so stalkerom posle oplodotvoreniya, bylo udivitel'nym. YAttmur prohodila mimo odnogo iz nih, kogda na cvetok sela drevesnaya pchela i zalezla v pestik. Na opylenie cvetok otreagiroval mgnovenno. So strannym svistyashchim zvukom cvetok i korobochka vzmetnulis' v nebo, podbroshennye pruzhinoj, vyrvavshejsya iz korobochki. YAttmur i Gren, napugannye i udivlennye odnovremenno, brosilis' pod blizhajshij kust. Oni uvideli, chto pruzhina raskruchivaetsya uzhe medlennee. Skoree vsego, pod vozdejstviem solnechnyh luchej ona vypryamilas' i prevratilas' v dlinnyj stebel'. Vysoko nad nimi v luchah solnechnogo sveta plavno kachnulas' shestigrannaya korobochka. Korolevstvo rastenij malo interesovalo lyudej. Vse, chto ne predstavlyalo soboj opasnosti, utrachivalo dlya nih vsyakuyu privlekatel'nost'. Oni uzhe videli stalkerov, raskachivavshihsya vysoko v nebe. Nedaleko ot nih vzmetnulsya vverh eshche odin. - Poshli obratno, - skazal Gren. - Davaj luchshe iskupaemsya. Ne uspel on dogovorit', kak na nego obrushilsya morel. Gren popytalsya okazat' soprotivlenie, no ochen' skoro upal v kusty, korchas' ot golovnoj boli. - Gren! Gren! CHto s toboj? - zakrichala YAttmur, podbegaya k nemu i hvataya ego za plechi. - YA... ya... - on ne mog proiznesti ni slova. Guby ego posineli, a ruki i nogi svelo sudorogoj. Morel nakazyval Grena, paralizuya ego nervnuyu sistemu. "YA byl slishkom dobr k tebe, Gren. Ty - rastenie! YA ved' predupredil tebya. I vpred' ya budu komandovat', a ty - podchinyat'sya. I hotya ya ne ozhidayu, chto ty budesh' dumat', ty po krajnej mere smozhesh' nablyudat'. A uzh dumat' budu ya. My - na poroge togo, chtoby obnaruzhit' nechto vazhnoe, kasayushcheesya etih rastenij, a ty otvorachivaesh'sya i uhodish'. Ty chto, hochesh' vse vremya korchit'sya na etom kamne? A teper' lezhi tiho, ili tebe predstoit eshche neskol'ko ochen' nepriyatnyh minut". So stonom Gren perevernulsya na zhivot. Slovno pochuvstvovav ego bol', YAttmur popytalas' podnyat' ego. - |to volshebnyj gribok! - skazala ona chut' ne placha, s otvrashcheniem glyadya na tverdyj blestyashchij narost, pokryvavshij sheyu ee druga. - Gren, lyubov' moya, pojdem! Opuskaetsya tuman. Nam nuzhno vozvrashchat'sya. Gren pokachal golovoj. Ego telo vnov' prinadlezhalo emu, po krajnej mere sejchas, sudorogi prekratilis', no uzhasnaya slabost' ne pokidala ego. - Morel hochet, chtoby ya ostavalsya zdes', - tiho skazal on. - A ty - vozvrashchajsya. YAttmur podnyalas', zalomiv v otchayanii ruki. Ona eshche raz ubedilas' v tom, naskol'ko oni bespomoshchny. - YA skoro vernus', - skazala ona. - Nuzhno prismotret' za tammi. Oni tak glupy, chto, esli im ne napominat', zabyvayut poest'. Spuskayas' vniz po sklonu, ona zaklinala: "O, duhi solnca! Izgonite etot zhestokij i kovarnyj gribok, poka on ne ubil moego lyubimogo muzhchinu". Napolovinu skrytyj kustami, Gren lezhal tam, gde ego ostavila YAttmur. So skripom v nebo vzmyl tretij stalker. Gren uzhe zametil, chto sejchas, kogda solnce spryatalos', stalker vypryamlyalsya gorazdo medlennee, chem ego predshestvenniki. Bol'shaya zemlya ischezla iz vidu. Mimo proletela babochka, a chelovek vse tak zhe lezhal na holme, odin v etom ogromnom vrazhdebnom mire. Gde-to daleko zastonal ajsberg, i ston ego monotonnym ehom raznessya nad okeanom. Gren byl odin; morel izoliroval ego ot emu podobnyh. Odnazhdy on vselil v nego nadezhdu i razbudil mechty o pobedah; teper' zhe, dazhe pri odnoj mysli o gribke, Grena toshnilo; no on ne znal sposoba izbavit'sya ot nego. "Vot eshche odin", - besceremonno narushil hod ego myslej morel. Ot blizlezhashchego kamnya podnyalsya chetvertyj stalker. Ego korobochka vozvyshalas' nad Grenom, raskachivayas', slovno otrublennaya golova. Veter podhvatil ee, ona kachnulas' sil'nee i udarilas' o sosednyuyu korobochku. Pohozhie na anemony protuberancy scepilis', i stalkery tak i ostalis' vmeste, raskachivayas' na svoih zelenyh steblyah. "Ha! - voskliknul morel. - Smotri dal'she! |ti cvety - ne otdel'nye rasteniya. SHest' cvetov s edinoj kornevoj sistemoj prevratyatsya v odno rastenie. Oni proizrastayut iz teh shestipalyh klubnej, kotorye my videli, - iz krolpov. Podozhdi eshche nemnogo i ty uvidish' oplodotvorenie dvuh ostavshihsya cvetkov". Vozbuzhdenie morela chastichno peredalos' Grenu. Ono sogrevalo ego, po-prezhnemu lezhashchego na holodnyh kamnyah, nablyudavshego i vyzhidayushchego. Vernulas' YAttmur. Ona ukrylas' ego pokryvalom, spletennym tammi, i molcha legla ryadom. Nakonec, opylennyj, podnyalsya pyatyj stalker. Kak tol'ko stebel' ego vypryamilsya, on kachnulsya i soedinilsya s sosednim; posle etogo oni kak by kivnuli pare, obrazovavshejsya ranee, a zatem soedinilis' uzhe vmeste; teper' nad lyud'mi na dlinnyh steblyah raskachivalis' soedinennye chetyre korobochki. - CHto eto znachit? - sprosila YAttmur. - Podozhdi, - prosheptal Gren. Poslednij, shestoj stalker, ustremilsya k svoim brat'yam. Pokachivayas', on zavis v tumane v ozhidanii poryva vetra. Podul veter. I pochti bez edinogo zvuka vse shest' korobochek soedinilis', obrazovav odno prochnoe telo. V tumane rastenie napominalo zhivoe sushchestvo. - My mozhem uzhe uhodit'? - sprosila YAttmur. Gren drozhal. "Poprosi devushku prinesti tebe poest', - drebezzhal morel. - Ty poka nikuda ne idesh'". - Ty chto, sobiraesh'sya ostavat'sya zdes' navsegda? - nastaivala YAttmur. Gren pokachal golovoj. On ne znal. Rezko povernuvshis', ona ischezla v tumane. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem ona vernulas', a stalker sdelal ocherednoj shag v svoem razvitii. Tuman nemnogo rasseyalsya. Gorizontal'nye solnechnye luchi popali na stalkera. Poluchiv etu nebol'shuyu porciyu tepla, bronzovyj na solnce stalker shevel'nul odnim iz svoih shesti steblej. Ego osnovanie so shchelchkom otdelilos' ot kornevoj sistemy i prevratilos' v nogu. To zhe prodelali i ostavshiesya pyat' steblej. I, stoilo poslednemu steblyu prevratit'sya v nogu, kak stalker razvernulsya i nachal... - da, oshibki byt' ne moglo - korobochki s semenami nachali dvigat'sya vniz po holmu, medlenno, no uverenno. "Idi za nim", - prikazal morel. Podnyavshis', Gren poshel po pyatam za sushchestvom, edva pospevaya. YAttmur molcha shla sboku. Kazalos', stalker shel k beregu obychnym, davno izvestnym emu marshrutom. Uvidev priblizhayushcheesya sushchestvo, tammi s krikami razbezhalis'. Ne obrashchaya na nih nikakogo vnimaniya, stalker dvigalsya vpered. Ostorozhno perestupiv cherez shalash Grena i YAttmur, vyshel na pesok. Ne ostanavlivayas', on voshel v vodu; na poverhnosti ostalis' tol'ko korobochki. Stalker prodolzhal dvigat'sya k kontinentu, i lyudi sledili za nim do teh por, poka ego ne poglotil tuman. "Ty vidish'! - zakrichal morel tak gromko, chto Gren shvatilsya za golovu. - Vot tak my ujdem s ostrova! Gren! |ti stalkery rastut zdes'. Zdes' oni dostigayut urovnya naivysshego razvitiya, a zatem vozvrashchayutsya na kontinent, chtoby otlozhit' semena. I esli eto rastenie mozhet dobrat'sya do berega, to ono mozhet vzyat' s soboj i nas". Grenu stoilo ogromnyh usilij rastolkovat' vse eto Rybakam. Dlya nih ostrovok byl chem-to nadezhnym, i oni sobiralis' zhit' zdes', nesmotrya na vse lisheniya. Pokidat' ego oni ne hoteli. - My ne mozhem ostavat'sya zdes': skoro konchitsya pishcha, - govoril Gren, obrashchayas' k stoyavshemu pered nim tammi. - O, velikij chelovek! Konechno, my rady soglasit'sya s toboj. Esli pishcha konchitsya, to my vmeste s vami ujdem otsyuda na stalkere. A poka u nas est' mnogo vkusnoj pishchi, ne uhodi nikuda. - Potom mozhet byt' slishkom pozdno. My dolzhny idti sejchas, poka uhodyat stalkery. Ne polagayas' bol'she na silu svoih slov, Gren vzyal palku. I tammi, bystro uverovavshie v spravedlivost' ego argumentov, nachali delat' to, chto ot nih treboval Gren. On podvel ih k shesti cvetkam stalkera, rosshih na krayu bol'shogo kamnya na samom beregu. Ih pochki raskrylis' kakoe-to mgnovenie nazad. Sleduya instrukciyam morela, Gren i YAttmur sobrali nemnogo pishchi i, zavernuv ee v list'ya, prikrepili k korobochkam stalkera. Nakonec, vse prigotovleniya v dorogu zakonchilis'. Opyat'-taki pri pomoshchi sily Gren zastavil chetyreh tammi vlezt' na chetyre korobochki. Prikazav im derzhat'sya pokrepche, Gren po ocheredi oboshel korobochki, sil'no nazhimaya rukoj na muchnistyj centr kazhdogo iz cvetkov. Odna za odnoj, pod gromkie kriki passazhirov, korobochki podnyalis' v vozduh. I tol'ko s chetvertoj korobochkoj vse poluchilos' ne tak, kak planirovalos'. |tot cvetok ros na samom krayu kamnya. I kogda pruzhina raskrutilas', iz-za dopolnitel'nogo vesa korobochki stebel' ushel v storonu, a ne vverh. Cvetok zavis nad morem, a tammi, ch'i nogi soskol'znuli, zadergal imi v vozduhe, kricha. - O, derevo-tammi! Pomogi svoemu lyubimomu tolstomu synu! No pomoshch' ne prishla. Tammi sorvalsya i s krikom upal v more. Ego podhvatilo techenie, i vskore golova ego skrylas' pod vodoj. Osvobodivshis' ot svoej noshi, stalker bystro vyrovnyalsya i soedinilsya s tremya podnyavshimisya steblyami. - Nasha ochered', - skazal Gren, povorachivayas' k YAttmur, kotoraya vse eshche smotrela v more. On shvatil ee za ruku i potyanul k dvum ostavshimsya cvetkam. Starayas' ne pokazyvat' svoego razdrazheniya, YAttmur vysvobodila ruku. - Mne chto, nuzhno pokolotit' tebya, kak tammi? - sprosil Gren. Ona ne zasmeyalas', a on ne vypustil iz ruki palku. Uvidev, chto YAttmur ne tronulas' s mesta, Gren pripodnyal svoe orudie. Pokorno ona vlezla na bol'shuyu zelenuyu korobochku. Oni krepko vcepilis' v rasteniya i udarili po pestikam. V sleduyushchee mgnovenie oni uzhe raskachivalis' v vozduhe. YAttmur obuyal strah. Ona lezhala licom vniz, sredi bol'shih tychinok. Gustoj zapah cvetka zatrudnyal dyhanie, a golova kruzhilas' tak, chto nevozmozhno bylo poshevelit'sya. CH'ya-to ruka robko tronula ee za plecho. - Esli tebe ot straha zahotelos' est', ne esh' plohoj cvetok stalkera, a poprobuj vkusnuyu pishchu bez nog, kotoruyu my, umnye Rybaki, nalovili v prudu. Ona podnyala golovu i uvidela tammi. Podborodok ego nervno podergivalsya, a glaza byli kruglymi i nezhnymi. Pokryvavshaya volosy pyl'ca sdelala ih neobychajno svetlymi. YAttmur rasplakalas'. Neozhidavshij podobnoj reakcii tammi podpolz k nej i polozhil svoyu volosatuyu ruku ej na plecho. - Ne nado prolivat' tak mnogo slez iz-za ryby, ved' ona ne prichinit tebe zla, - skazal on. - Da ya no poetomu! Skol'ko bed prinesli my vam, neschastnye tammi! - O, my bednye, poteryavshiesya tammi, - nachal on, i dva ego tovarishcha prisoedinilis' k nemu. - Dejstvitel'no, vy prichinili nam stol'ko stradanij. Gren nablyudal za tem, kak shest' korobochek soedinilis'. On vnimatel'no smotrel vniz, starayas' ulovit' pervye priznaki osvobozhdeniya nog stalkera ot kornevoj sistemy. Gromkie prichitaniya zastavili ego povernut'sya. Palka s shumom opustilas' na puhlye plechi. Tammi, kotoryj uteshal YAttmur, s krikom otskochil. Ego tovarishchi popyatilis'. - Ostav' ee v pokoe! - zarychal Gren. - Ty, gryaznyj, volosatyj hvost! Esli ty eshche raz prikosnesh'sya k nej, ya sbroshu tebya na kamni! YAttmur rezko povernulas' k Grenu i podalos' vpered, oskaliv zuby. No ona ne skazala ni slova. Vse zamolchali. Nakonec, stalker zashevelilsya. I kogda on sdelal pervyj shag, Gren oshchutil volnenie i triumf morela. Stalker ostanovilsya, uderzhivaya ravnovesie, zatem dvinulsya vnov'. Snova ostanovilsya. Potom opyat' poshel, no uzhe uverennej. Medlenno on spustilsya s kamnya, peresek ostrovok i podoshel k tomu mestu na beregu, gde uhodili v vodu vse ego rodstvenniki. Zdes' techenie bylo ochen' slabym. Bez promedleniya on zashel v more i nachal bystro pogruzhat'sya. Vskore vse ego nogi okazalis' pod vodoj. - Prekrasno! - voskliknul Gren. - Proch' ot etogo nenavistnogo ostrova! - On nam nichego plohogo ne sdelal. Zdes' my ne vstretili vragov, - otvetila YAttmur. - Ty ved' sam vyskazyval zhelanie ostat'sya zdes'. - My ne smogli by ostavat'sya zdes' vse vremya, i on s prezreniem obŽyasnil ej to, chto govoril tammi. - Tvoj volshebnyj morel tol'ko i umeet, chto skladno govorit'. On tol'ko i dumaet o tom, kak by ispol'zovat' nas. No stalkery rastut ne dlya nego. Oni sushchestvovali na etom ostrove zadolgo do nashego pribytiya. Oni rastut dlya sebya, Gren. I na kontinent sejchas oni idut dlya sebya, a ne dlya nas. My edem na nih i dumaem, chto my umnye. A my umnye? |ti neschastnye Rybaki tozhe nazyvayut sebya umnymi, no my zhe znaem, kakie oni glupye. A chto, esli i my takie zhe? Nikogda eshche ona ne govorila s nim tak. Gren ustavilsya na nee, ne znaya, chto otvetit'. Vyruchilo razdrazhenie. - Ty nenavidish' menya, YAttmur! Inache ty ne govorila by tak. YA sdelal tebe bol'no? YA chto, ne zashchishchal i ne lyubil tebya? My znaem, chto tammi - glupcy. No my ne takie, kak oni, i my ne mozhem byt' glupymi. Tvoi slova prichinyayut mne bol'. YAttmur, kazalos', ne slyshala ego. I spokojno prodolzhila, slovno Gren voobshche nichego ne govoril. - My edem na etom stalkere, no my ne znaem, kuda on idet. My podmenyaem ego zhelaniya svoimi. - Konechno zhe, on idet na kontinent, - burknul Gren. - Tak li eto? Togda pochemu by tebe ne oglyanut'sya. Gren posmotrel v ukazannom eyu napravlenii. Vdali vidnelsya kontinent, i oni dvigalis' k nemu. Zatem stalker popal v techenie i poshel protiv nego parallel'no beregu. Gren molcha smotrel do teh por, poka ne ostalos' nikakih somnenij otnositel'no togo, chto proishodit. - Dovol'na, da? - proshipel on. YAttmur ne otvetila. Ona opustila ruku v vodu i tut zhe vydernula ee. K ostrovu ih pribilo teploe techenie. A eto techenie bylo holodnym, i stalker shel sejchas tuda, gde ono nachinalos'. Pri mysli ob etom u YAttmur szhalos' serdce. CHASTX TRETXYA 20 V ledyanoj vode vse chashche stali popadat'sya ajsbergi. Stalker uporno shel svoim putem. Odin raz on pochti polnost'yu ushel pod vodu. Pyatero passazhirov promokli do nitki. Dvigalsya on ne odin. K nemu prisoedinilis' stalkery s drugih ostrovov, i vse oni shestvovali v odnom napravlenii. Nastupilo vremya migracii ih k mestam, gde oni otlozhat semena. V puti odni iz nih budut razdavleny ajsbergom, a drugie zhe dojdut nevredimymi. Vremya ot vremeni k lyudyam, na ih improvizirovannyj plot vzbiralis' krolpy, pohozhie na teh, chto oni videli na ostrove. Serye ot holoda klubni vylazili iz vody i v poiskah teplogo mestechka ostorozhno peredvigalis' ot odnogo kraya stalkera - k drugomu. Odin krolp zalez Grenu na plecho. S otvrashcheniem tot zabrosil ego daleko v more. Tammi pochti ne obrashchali vnimaniya na mokryh neproshenyh gostej, polzayushchih po nim. Gren ponyal, chto do berega oni doberutsya ne tak skoro, kak on predpolagal, i poetomu ogranichil potreblenie pishchi tammi, i oni vse vpali v unynie. Tem bolee, chto ot holoda oni ne chuvstvovali sebya luchshe. Kazalos', solnce vot-vot utonet v more, i v to zhe vremya holodnyj veter dul pochti postoyanno. Odnazhdy s chernogo neba na nih obrushilsya grad, i vsem stalo ochen' bol'no: ved' oni byli absolyutno bezzashchitny. Samomu nevospriimchivomu iz nih moglo by pokazat'sya, chto oni puteshestvuyut v nikuda. Kloch'ya tumana, nakatyvavshiesya na nih, usilivali eto vpechatlenie. Kogda tuman nemnogo rasseyalsya, oni uvideli na gorizonte chernuyu polosku, kotoraya poyavilas' i bol'she uzhe ne ischezala. No nastupil moment, i stalker, nakonec, svernul s pryamogo puti. Dremavshih v centre korobochek Grena i YAttmur razbudil galdezh tammi. - Holodnaya voda uhodit, stekaya po dlinnym nogam. Zamerzshie tammi snova budut suhimi. I my vse raduemsya etomu, potomu chto my dolzhny byt' suhimi, inache my umrem. Net nichego luchshe, chem byt' teplym, suhim tammi, a teplyj, suhoj mir kak raz priblizhaetsya k nam. Gren otkryl glaza, chtoby posmotret', chem vyzvano podobnoe ozhivlenie. I, dejstvitel'no, voda uzhe ne zakryvala nogi stalkera polnost'yu. On vyshel iz holodnogo techeniya i sejchas dvigalsya k beregu. Vse vremya s odinakovoj skorost'yu. Uzhe pokazalsya bereg, gusto zarosshij lesom. - YAttmur, my spaseny! Nakonec-to my dvizhemsya k beregu! - vpervye za dolgoe-dolgoe vremya obratilsya k nej Gren. YAttmur podnyalas'. Vstali i tammi, vzyavshis' za ruki v poryve radosti. - Skoro my vse budem horoshimi suhimi rebyatami! - zakrichali oni. - Pervoe, chto my sdelaem, tak eto razvedem koster, - skazal Gren. YAttmur radovalas', vidya, chto k nemu vnov' vozvrashchaetsya horoshee nastroenie. No, slovno predchuvstvuya chto-to nehoroshee, ona sprosila: - A kak my spustimsya na zemlyu? V glazah Grena vspyhnul gnev. Slova YAttmur isportili emu prazdnik. Gren ne otvetil srazu, i ona reshila, chto on sovetuetsya s morelom. - Stalker skoro najdet mesto dlya otkladyvaniya semyan, - skazal Gren. - I togda on opustitsya na zemlyu, a my sojdem s nego. Tebe ne o chem bespokoit'sya: ya kontroliruyu situaciyu. Ona ne mogla ponyat', pochemu on razgovarivaet s nej takim ledyanym tonom. - No ty ne derzhish' polozhenie pod kontrolem, Gren. Stalker idet tuda, kuda hochet, i my bessil'ny zdes' chto-libo predprinyat'. Vot ob atom ya i bespokoyus'. - Ty bespokoish'sya; potomu chto ty glupaya, - otvetil Gren. Ochen' obizhennaya, ona vse zhe, kak mogla, staralas' uspokoit' i sebya i Grena. - Kak tol'ko sojdem na zemlyu, my vse uspokoimsya. Mozhet byt', togda ty stanesh' dobree ko mne. Stalker priblizhalsya k beregu. Lyudi zametili chetyre ili pyat' emu podobnyh, kotorye delali to zhe samoe. Ih dvizheniya, vneshnost' i shodstvo s zhivymi sushchestvami vydelyali ih na fone mrachnoj prirody. Okruzhavshaya Grena i YAttmur zhizn' rezko otlichalas' ot mira, iz kotorogo oni ushli. Ot togo, prezhnego, mira teplicy zdes' ostalas' tol'ko ten'. Nesmotrya na to chto nad gorizontom nizko viselo krovavo-krasnoe solnce, sumerki pokryvali vse. More kazalos' bezzhiznennym. Po beregam ego ne vidnelos' zloveshchih-morskih vodoroslej, v vode ne pleskalas' ryba. Kartinu zapusteniya dopolnyalo absolyutnoe spokojstvie okeana. Povinuyas' instinktu, stalkery vybrali dlya migracii vremya, kogda shtormy uzhe minovali. Na zemle takzhe gospodstvovali tishina i spokojstvie. Zdes' ros les. No, oglushennyj ten'yu i holodom, zhivoj lish' napolovinu, on zadyhalsya v golubyh i seryh kraskah vechnogo vechera. Dvigayas' nad derev'yami, lyudi posmotreli vniz i uvideli, chto listva ih pokryta plesen'yu. - Kogda my ostanovimsya? - prosheptala YAttmur. Gren molchal, no ona ne ozhidala otveta. S kamennym licom on pristal'no vglyadyvalsya vpered, ne obrashchaya vnimaniya na nee. Sderzhivaya svoj gnev, ona do boli szhala kulaki, - tak sil'no, chto nogti vonzilis' v ladoni; ona ponimala, chto Gren ni v chem ne vinovat. Ostorozhno stupaya, stalkery dvigalis' nad lesom. Oni shli, a solnce, napolovinu skrytoe za ugryumoj listvoj, vse vremya ostavalos' szadi. Oni shli v temnotu, kotoraya oznachala konec mira i sveta. S derev'ev podnyalas' staya ptic i poletela na solnce; a oni vse shli, ne ostanavlivayas'. Nesmotrya na rastushchee ponimanie opasnosti, u lyudej sohranilsya horoshij appetit. Kogda im hotelos' spat', oni spali, tesno prizhavshis' drug k drugu. Odnako Gren po-prezhnemu ni s kem ne razgovarival. Okruzhayushchij ih pejzazh izmenilsya, hotya i ne v luchshuyu storonu. Stalker peresekal nizinu. Pod nimi raskinulas' temnota, hotya telo stalkera i bylo slabo osveshcheno solnechnym svetom. Po-prezhnemu ih okruzhal les - izurodovannyj, napominayushchij slepca, neuverenno shagayushchego vpered, vystaviv pered soboj ruki i rastopyriv pal'cy, vo vsem oblike kotorogo skvozit strah. List'ev na derev'yah pochti ne bylo, a obnazhennye vetvi prinyali samye prichudlivye formy; moguchee derevo, kotoroe za proshedshie stoletiya prevratilos' v dzhungli, borolos' za pravo proizrastaniya tam, gde nikogda ne sobiralos' rasti. Vperedi prostiralas' t'ma. I, kak by podcherkivaya okruzhayushchuyu temnotu, vozvyshalsya nebol'shoj holm. On stoyal, uderzhivaya na svoih razbityh plechah vsyu tyazhest' nochi. Solnce osveshchalo vershinu holma, i ona otlivala zolotom. Za holmom zhdala neizvestnost'. Stalker podoshel k podnozhiyu holma i nachal podŽem. CHerez dolinu, po napravleniyu k holmu, dvigalis' eshche pyat' stalkerov. Odin uzhe nahodilsya sovsem ryadom, ostal'nyh pochti polnost'yu skryvala mgla. PodŽem davalsya stalkeru s trudom, no on uporno shel vpered. Zdes' tozhe ros les. Dlya etogo emu prishlos' probit'sya cherez vechnuyu temen' doliny. I tut, na poslednem osveshchennom klochke zemli, na sklonah holma, obrashchennyh k zahodyashchemu solncu, les ros, slovno vspomniv o svoem bylom mogushchestve. - Stalker, navernoe, ostanovitsya zdes', - skazala YAttmur. - Kak ty dumaesh', Gren? Oni dostigli vershiny, no stalker prodolzhal idti dal'she. - YA ne znayu. Da i otkuda mne znat'? - On dolzhen ostanovit'sya zdes'. Kuda zhe on idet?! - Govoryu tebe, ya ne znayu! - A tvoj morel? - On tozhe ne znaet. Ostav' menya v pokoe. Podozhdi nemnogo, i sama vse uvidish'. Dazhe tammi zamolchali, glyadya po storonam na neznakomuyu mestnost' so smeshannym chuvstvom nadezhdy i straha. Dazhe ne dumaya ostanavlivat'sya, stalker shagal vpered; ego nogi prodolzhali vybirat' naibolee bezopasnyj put'. Sudya po vsemu, esli on i sobiralsya gde-to ostanovit'sya, to tol'ko ne zdes', na etom poslednem bastione tepla i sveta. - YA prygayu! - zakrichal Gren, vskakivaya. Ego glaza stali dikimi, i YAttmur ne ponyala, skazal eto Gren ili zhe morel. Ona obhvatila rukami ego koleni i zakrichala, chto on razob'etsya. On podnyal palku, chtoby udarit' ee, i zamer - stalker, ne ostanavlivayas', perevalil cherez vershinu holma i nachal spusk po neosveshchennomu sklonu. Eshche kakoe-to mgnovenie solnce svetilo im. Pered nimi promel'knuli mir, okrashennyj zolotom, more chernoj listvy, eshche odin stalker, idushchij sleva ot nih. A zatem vse eto zakryl podnyavshijsya holm, i ih okutal mir nochi. Oni zakrichali - vse odnovremenno, no krik ih poglotili okruzhavshie nevidimye prostory. YAttmur kazalos', chto proizoshla odna-edinstvennaya peremena: iz zhizni oni shagnuli v smert'. Ne govorya ni slova, ona utknulas' licom v myagkij volosatyj bok sidevshego ryadom tammi. Uhvativshis' za to, chto skazal emu morel, Gren proiznes: - V etom mire odna ego chast' vsegda povernuta k solncu; my dvigaemsya tuda, gde vse vremya noch', - tuda, gde vechnaya t'ma. Zuby ego stuchali. YAttmur prikosnulas' k Granu, otkryla glaza i posmotrela emu v lico. V temnote na nee smotrelo lico prizraka, no tem ne menee ona pochuvstvovala sebya luchshe. Gren obnyal devushku i prizhalsya shchekoj k ee licu. 21 Zemlya byla gusto useyana kamnyami i oblomkami skal. Vse eto bylo prineseno syuda drevnej rekoj, kotoroj bol'she ne sushchestvovalo; ruslo ee prolegalo v doline. Oni po-prezhnemu shli nad zemlej, nad kotoroj nichego ne roslo. - Davajte umrem! - prostonal odin iz Rybakov. - |to tak uzhasno - zhit' v strane smerti. Sdelaj, chtoby vse bylo pravil'no, o, Velikij pastuh. Vospol'zujsya svoim malen'kim bezzhalostnym mechom. Pozvol' nam pokinut' etu beskonechnuyu stranu smerti! - O, holod obzhigaet nas! - zaprichitali tammi horom. Gren ne obratil vnimaniya na ih stony. Kogda zhe, nakonec, oni okonchatel'no nadoeli emu, i on podnyal palku, chtoby pobit' ih, ego ostanovila YAttmur. - Oni ved' sovershenno pravy. YA by tozhe poplakala vmeste s nimi, potomu chto skoro my vse umrem. Mir konchilsya, Gren. Zdes' vlastvuet tol'ko smert'. - Mozhet byt', my nesvobodny sejchas. No ved' stalkery-to absolyutno svobodny. Oni ne pojdut navstrechu svoej smerti. Ty prevrashchaesh'sya v tammi, zhenshchina! Nemnogo pomolchav, YAttmur otvetila: - YA hochu tepla, a ne uprekov. YA chuvstvuyu smertel'nuyu slabost'. Ona govorila, ne znaya, chto slabost', kotoruyu ona prinyala za smert', na samom dele byla novoj zhizn'yu. Gren ne otreagiroval. Stalker shel vpered. Ubayukannaya prichitaniyami tammi, YAttmur zasnula. Pervyj raz ona prosnulas' ot holoda: plach prekratilsya; vokrug vse spali. Vtoroj raz ona prosnulas' i uslyshala, kak plachet Gren. No, nahodyas' v sostoyanii apatii, ona vnov' pogruzilas' v bespokojnyj son. Otkryv glaza v ocherednoj raz, ona mgnovenno prosnulas'. Pryamo pered nimi, v zloveshchem sumrake visela besformennaya krasnaya massa. Ispugavshis', i v to zhe vremya nadeyas' na chto-to, YAttmur zatryasla Grena za plecho. - Smotri, Gren! - zakrichala ona, pokazyvaya vpered. - Tam chto-to gorit! Kuda my idem? Stalker poshel bystree, slovno uvidev konechnuyu cel' svoego puti. V okruzhayushchej temnote sovershenno nevozmozhno bylo razobrat', chto nahoditsya vperedi. Dolgoe vremya im prihodilos' pristal'no vglyadyvat'sya v temnotu, prezhde chem oni uvideli, kuda oni dvizhutsya. Pryamo pered nimi nachinalsya gornyj kryazh. I, po mere togo, kak stalker podnimalsya vverh, oni rassmotreli vse, chto nahodilos' pozadi nego. Vdaleke vozvyshalas' gora s trojnoj vershinoj. Imenno ona svetilas' krasnym. Stalker dostig vershiny kryazha, i lyudi uvideli goru uzhe polnost'yu. Nezabyvaemoe zrelishche! Posredi pustyni vozvyshalas' gora - vysokaya i velichestvennaya. Ee osnovanie rastvoryalos' vo mgle; a vershiny tak vysoko uhodili v nebo, chto ih osveshchalo solnce, i oni svetilis' rozovym teplom i otbrasyvali svet k podnozhiyu, sokrytomu vo mrake. Vzyav YAttmur za ruku, Gren molcha pokazal v storonu. Drugie stalkery shli putem, kotoryj oni tol'ko chto preodoleli. Ih holodnye mrachnye figury vnosili element zhizni v etot mir bezmolviya i odinochestva. YAttmur razbudila tammi, chtoby oni tozhe posmotreli. Tri tolstyh sushchestva shvatilis' za ruki i ustavilis' na goru. - O, glaza vidyat horoshee, - vzdohnuli oni. - Ochen' horoshee, - podtverdila YAttmur. - O, ochen' horoshee! |tot bol'shoj kusok dnya, etot holm, vyrosshij v strane nochi i smerti! |to teploe solnce! Zdes' budet nash dom! - Mozhet byt', - soglasilas' ona, hotya uzhe predvidela trudnosti, o sushchestvovanii kotoryh ne podozrevali tammi. Oni podnimalis'. Stanovilos' svetlee. Nakonec lyudi peresekli granicu sveta i teni. I vnov' dlya nih zasvetilo blagoslovennoe solnce. Oni smotreli na nego do teh por, poka glazam ne stalo bol'no. Temno-krasnoe solnce imelo formu limona. Ono pylalo nad izorvannym gorizontom, osveshchaya panoramu nochi. Razbityj ostrymi skalami, torchashchimi iz temnoty, na velikoe mnozhestvo luchej, solnechnyj svet risoval zolotoj uzor, krasota kotorogo porazhala. Ne obrashchaya vnimaniya na eti krasoty, stalker prodolzhal podŽem, poskripyvaya nogami pri kazhdom shage. Nakonec on voshel v nizinu, raspolozhennuyu pochti poseredine dvuh vershin, i ostanovilsya. - O, bogi! - voskliknul Gren. - YA dumayu, chto on ne poneset nas dal'she. Tammi radostno zakrichali, no YAttmur trevozhno posmotrela po storonam. - Kak my sojdem na zemlyu, esli stalker ne opustilsya. CHto skazal morel? - sprosila ona. - My dolzhny slezt', - skazal Gren, podumav i ubedivshis', chto stalker ne proyavlyaet priznakov dvizheniya. - Togda ty slaz' pervyj, a ya posmotryu. Ot holoda, i ot togo, chto my vse vremya lezhali, moi ruki i nogi prevratilis' v negnushchiesya palki. Prezritel'no glyadya na YAttmur, Gren vstal i potyanulsya. Zatem posmotrel po storonam. Slezt' bez verevki, kotoroj u nih ne bylo, nevozmozhno. Krome togo, bugristye korobochki lishali ih shansa spustit'sya na nogi stalkera. Gren sel i ustavilsya v temnotu. - Morel sovetuet nam zhdat', - skazal on i obnyal YAttmur za plechi, stydyas' sobstvennogo bessiliya. Oni zhdali. Eli pishchu, kotoraya uzhe nachala pokryvat'sya plesen'yu. Kogda im hotelos' spat' - spali. Prosypayas', oni videli, chto nichego ne izmenilos' vokrug, tol'ko na sklonah poyavilos' eshche neskol'ko stalkerov. Lyudi bespomoshchno lezhali i nablyudali, kak vysoko nad nimi v nebe sobirayutsya tuchi. Poshel sneg. Mokrye, tyazhelye snezhinki. Pyat' chelovek uleglis' plotnoj kuchkoj, podstaviv snegu spiny. Pod nimi drozhal stalker. Postepenno drozh' smenilas' rezkimi kolebaniyami. Nogi stalkera negluboko provalilis' vo vlazhnuyu zemlyu; sdelavshis' myagkimi ot propitavshej ih vlagi, oni nachali sgibat'sya. Stalker stanovilsya vse bolee krivonogim. Vo mgle drugie stalkery, ne imeyushchie dopolnitel'nogo vesa, povtoryali ego dvizheniya. Nogi stalkera uhodili vse dal'she v storony, a telo osedalo vse nizhe. I vdrug, istertye beschislennymi milyami projdennogo puti i razrushennye vlagoj, sustavy dostigli svoego predela prochnosti i raskololis'. Vse shest' nog razletelis' v storony, a telo upalo na syruyu zemlyu. V moment udara shest' korobochek, sostavlyavshih ego, vzorvalis', razbrasyvaya semena. |ta promokshaya, prisypannaya snegom razvalina odnovremenno stala okonchaniem i nachalom puteshestviya stalkera. Vynuzhdennyj, kak i drugie rasteniya, reshat' problemu perenaseleniya v mire teplicy, on sdelal eto, ujdya v carstvo holoda, nahodyashcheesya za liniej vremeni, - tam, gde rastut dzhungli. Zdes', na etih sklonah, v zone sumerek, u stalkerov prohodila odna faza ih beskonechnogo cikla zhizni. Mnogie iz razbrosannyh semyan pustyat rostki, a so vremenem - prevratyatsya v malen'kih vynoslivyh krolpov, chast' kotoryh, otvazhno preodolev tysyachi prepyatstvij, nakonec najdet po-nastoyashchemu teplyj i svetlyj mir. Tam oni pustyat korni, rascvetut i prodolzhat svoe rastitel'noe sushchestvovanie. Korobochki razvalilis', lyudej razbrosalo v raznye storony, i oni popadali v gryaz'. Sneg byl nastol'ko gustym, a tuchi - takimi chernymi, chto oni s trudom razlichali drug druga, tem bolee chto sami oni tozhe stali belymi ot okutavshego ih snega. YAttmur perezhivala za tammi. Ej hotelos' sobrat' ih prezhde, chem oni poteryayutsya. Uvidev v temnote pered soboj neyasnye ochertaniya, napominayushchie chelovecheskuyu figuru, ona pobezhala vpered i shvatila ee. S rychaniem k nej obernulos' chuzhoe lico; ona uvidela zheltye zuby i goryashchie glaza. I v sleduyushchuyu sekundu sushchestvo ischezlo vo mrake. Pervoe dokazatel'stvo togo, chto na gore oni byli ne odni. - YAttmur! - krichal Gren. - Tammi vse zdes'! Gde ty? Perepugannaya, ona podbezhala k nemu. - Zdes' chto-to est'. Beloe sushchestvo, sovershen no dikoe, s zubami i bol'shimi ushami! Tammi krichali chto-to o duhah t'my i smerti, a Gren i YAttmur smotreli po storonam. - Da razve tut chto-nibud' uvidish'? - zasomnevalsya Gren, prikryvaya rukami lico ot snega. Oni stoyali, prizhavshis' drug k drugu i prigotoviv nozhi. Sneg pereshel v dozhd' i vdrug prekratilsya. Gren i YAttmur uvideli cepochku iz dvenadcati belyh sushchestv, kotorye perehodili na temnuyu storonu gory. Za soboj oni tyanuli nechto, pohozhee na sani, gruzhennye meshkami. Iz odnogo meshka vypalo neskol'ko semyan stalkera. Skvoz' oblaka probilsya luch solnechnogo sveta. Kak budto ispugavshis' ego, sushchestva poshli bystree i ischezli iz vidu. Gren i YAttmur posmotreli drug na druga. - |to lyudi? - sprosil Gren. YAttmur pozhala plechami. Ona ne znala, chto znachit - byt' chelovekom. Tammi, kotorye valyalis' v gryazi i stonali, - oni - lyudi? Ili Gren, stavshij nastol'ko nepredskazuemym, chto, kazalos', morel polnost'yu ovladel im, - mozhno li skazat', chto on, kak ran'she, chelovek? Stol'ko zagadok, bol'shinstvo iz kotoryh ona dazhe ne smogla by sformulirovat'. Kakie uzh tut otvety... No ih tela uzhe oshchushchali teplo solnechnogo sveta. Nebo perelivalos' svincom i zolotom. Nad nimi, v gore, vidnelis' peshchery. Oni pojdut tuda, razvedut ogon' i smogut spat' v teple. I - vyzhivut. Otbrosiv s lica volosy, ona stala medlenno podnimat'sya po sklonu. I hotya idti bylo tyazhelo, a na serdce - nespokojno, ona znala, chto ostal'nye posleduyut za nej. 22 ZHizn' na gore byla terpimoj, inogda - dazhe bolee, chem terpimoj, ibo u cheloveka est' osobyj dar: on umeet radovat'sya zhizni. Okruzhavshaya ih priroda byla stol' ogromna i velichestvenna, chto lyudi oshchushchali sebya malen'kimi, nichego ne znachashchimi sushchestvami. Priroda igrala glavnuyu rol' v postavlennom eyu zhe grandioznom spektakle i malo interesovalas' lyud'mi, kotorye vlachili svoe zhalkoe sushchestvovanie i gryazi i snegu, pod nizkim tomnym nebom. I hotya den' i noch' bol'she ne smenyali drug druga, proishodili drugie sobytiya, govorivshie o tom, chto vremya dvizhetsya. Stali chastymi uragany, a temperatura vozduha upala. Holodnyj, a vremena