mi takoj nesterpimo goryachij dozhd' vynuzhdal lyudej pryatat'sya v peshchere. Gren pomrachnel eshche bol'she: morel vse sil'nee podchinyal ego volyu. Ubedivshis' v tom, chto imenno on yavlyaetsya vinovnikom togo, chto oni okazalis' v tupike, morel zahandril. Ugnetaemyj mysl'yu o tom, chto emu nuzhno razmnozhat'sya, on pochti lishil Grena vozmozhnosti obshchat'sya s poputchikami. Tret'e sobytie znamenovalo soboj neuklonnoe dvizhenie vremeni. Kogda revel uragan, YAttmur rodila syna, kotoryj stal smyslom ee sushchestvovaniya. Ona nazvala ego Laren i sejchas otdavala emu vsyu sebya. Sidya na sklone holma, YAttmur kachala malysha na rukah i chto-to pela emu, nesmotrya na to chto Laren davno uzhe spal. Verhnyaya chast' gory kupalas' v luchah zahodyashchego solnca, v to vremya, kak osnovanie ee utopalo v nochi. Vokrug vse bylo cherno; vechnuyu etu noch' vremya ot vremeni osveshchali redkie solnechnye luchi, i koe-gde vozvyshalis' gory, slovno zhivye sushchestva, tyanushchiesya k svetu. V etom carstve t'my pryatalis' sushchestva, vytesnennye syuda iz osveshchennyh, bolee obitaemyh regionov. Sredi etih izgnannikov byli i lezerfezery, para kotoryh proletela sejchas nad golovoj YAttmur. Pticy naslazhdalis' svobodnym poletom; slozhiv kryl'ya, oni padali vniz, a, pojmav teplyj voshodyashchij potok vozduha, vnov' vzmyvali vverh. Malysh prosnulsya, i mama razvernula ego tak, chtoby on videl krylatyh sushchestv. - Vot oni, Laren, smotri! Op-lya - vniz, v dolinu. A vot - snova vverh! Vysoko-vysoko, k solncu! Pticy letali sovsem ryadom. Malen'kij Laren bul'kal ot udovol'stviya, protyagivaya k nim svoi malen'kie ruchonki. Smeyalas' i YAttmur, raduyas' kazhdomu dvizheniyu mladenca. Odna iz ptic padala. S udivleniem zhenshchina otmetila, chto lezerfezer padaet vertikal'no vniz, a vtoraya ptica edva pospevaet za pervoj. Na kakoe-to mgnovenie YAttmur pokazalos', chto ptica sejchas vzmahnet kryl'yami i vyrovnyaet svoj polet, no v sleduyushchuyu sekundu lezerfezer udarilsya o zemlyu s gromkim shlepkom. YAttmur vstala. Ot lezerfezera ostalas' lish' nepodvizhnaya kuchka, lezhashchaya na sklone holma. Vtoraya ptica trevozhno kruzhila nad nim. Ne odna ona videla sluchivsheesya. Odin iz tammi, nahodivshijsya chut' poodal', na holme, vskochil i, chto-to kricha, brosilsya k ptice. V prozrachnom vozduhe ona otchetlivo razlichila slova, obrashchennye k dvum ego tovarishcham: - Idite i posmotrite na upavshuyu pticu s kryl'yami! On bezhal, gromko shlepaya nogami po zemle. YAttmur stoyala i smotrela, prizhav Larena k sebe, sozhaleya o tom, chto proisshedshee narushilo ee pokoj. K upavshej ptice priblizhalsya eshche kto-to. ZHenshchina uvidela neskol'ko figur, kotorye bystro vyhodili iz-za kamnej, lezhashchih nizhe po sklonu. Ona naschitala ih vosem', sumev razglyadet' malen'kie nosy i bol'shie ushi; odetye k beloe, oni chetko vydelyalis' na fone mrachnogo sinego pejzazha doliny. Za soboj oni tashchili sani. YAttmur s Grenom nazvali etih sushchestv Gorcami, i vsegda vnimatel'no sledili za nimi. Ochen' podvizhnye i horosho vooruzhennye, oni poka ne prichinyali lyudyam vreda. Kakoe-to vremya YAttmur nablyudala za proishodyashchim: troe tammi, sbegavshih s holma vniz; vosem' gorcev, podnimavshihsya vverh, i odna ptica, parivshaya nad nimi, slovno razdumyvaya, uletet' ej ili ostat'sya. Vooruzhennyh lukami i strelami gorcev mozhno bylo rassmotret' dazhe na rasstoyanii. Oni podnyali luki, i vdrug YAttmur stalo strashno za treh tolstyh nedoumkov, s kotorymi ona delila vse tyagoty dolgogo puti. Prizhav Larena k grudi, ona zakrichala: - |j, tammi! Vernites'! Pervyj gorec otpustil tetivu. Prosvistela strela - i ostavshijsya v zhivyh lezerfezer stal padat'. Bezhavshij pervym tammi spotknulsya, i tut ranenaya ptica upala emu na spinu. Vskriknuv, on povalilsya v sneg. Tammi i gorcy vstretilis'. YAttmur razvernulas' i pobezhala v peshcheru, gde zhili ona, Laren i Gren. - Gren! Pojdem. Pozhalujsta! Tammi sejchas ub'yut. Na nih napali eti uzhasnye bol'sheuhie. CHto zhe nam delat'? Gren polulezhal, oblokotivshis' spinoj o kamen', skrestiv ruki na grudi. Kogda vbezhala YAttmur, on posmotrel na nee i tut zhe opustil glaza. Ego blednoe lico chetko vydelyalos' na fone korichnevogo gribka, kotoryj matovo pobleskival, obramlyaya ego golovu i gorlo tolstymi skladkami. - Sdelaj zhe chto-nibud'! - potrebovala ona. - CHto proishodit s toboj v poslednee vremya? - Tammi nam ne nuzhny, - skazal Gren. Odnako vstal. YAttmur shvatila ego za ruku i vytashchila iz peshchery. - YA uspela polyubit' etih neschastnyh, - skazala ona tiho. Oni posmotreli vniz po sklonu, tuda, gde v teni dvigalis' figury. Tri tammi vozvrashchalis', podnimayas' vverh po holmu. Oni tashchili odnogo iz dvuh mertvyh lezerfezerov. Gorcy shli s nimi, i na ih sanyah lezhala vtoraya ptica. Dve gruppy shestvovali, druzhelyubno boltaya, a tammi pri etom eshche i otchayanno zhestikulirovali. - Nu kto by mog podumat'?! - voskliknula YAttmur. |to byla lyubopytnaya processiya. Dvigalis' gorcy stranno, inogda opuskayas' na chetveren'ki. YAttmur uslyshala ih rech', otryvistuyu i kakuyu-to layushchuyu. Odnako iz-za bol'shogo rasstoyaniya ona ne smoglo razobrat', o chem oni govorili. - CHto ty dumaesh' ob etom, Gren? - sprosila ona. Gren molchal, prodolzhaya smotret'; uzhe stalo yasno, chto tammi vmeste s gorcami napravlyalis' v peshcheru, gde obitali tammi. Uzhe pochti dojdya do vhoda v nee, oni obernulis', i Gren uvidel, chto oni smeyutsya, pokazyvaya na nego. YAttmur posmotrela na nego. Vnezapno ej stalo nesterpimo zhal' Grena. - Ty tak malo govorish' i vyglyadish' takim bol'nym, lyubov' moya! My tak mnogo perezhili vmeste - ty i ya. I my lyubili drug druga. A teper' ty slovno ushel ot menya. Moe serdce polno lyubvi k tebe, i ya hochu tebe tol'ko dobra. No moi lyubov' i dobrota nichego ne znachat dlya tebya, Gren. "O, moj Gren!" Svobodnoj rukoj ona obnyala ego i pochuvstvovala, kak on otstranilsya. No tem ne menee zagovoril. Slova - slovno kuski l'da. - Pomogi mne, YAttmur. Bud' terpeliva. YA bolen. No YAttmur trevozhilo eshche odno. - Tebe stanet luchshe. No chem zanimayutsya eti dikie gorcy? Oni mogut byt' druz'yami. - Pojdi i posmotri, - holodno skazal Gren. On ubral s plecha ee ruku, vernulsya obratno v peshcheru i ulegsya, prinyav tu zhe pozu. V nereshitel'nosti YAttmur uselas' u vyhoda iz peshchery. Tammi i gorcy davno uzhe skrylis' v drugoj peshchere. Poka YAttmur sidela, ne znaya, chto predprinyat', nebo zavolokli tuchi. Poshel dozhd', kotoryj potom pereshel v sneg. Laren zaplakal, i YAttmur dala emu grud'. Progremevshij grom vyvel YAttmur iz tyagostnyh razdumij. Ona oglyanulas' i posmotrela na Grena. Tot lezhal, ne shevelyas' i ne glyadya na nee. Pro sebya YAttmur skazala: "Vse nashi bedy - iz-za etogo volshebnogo gribka. Laren i ya stali ego zhertvami, kak i neschastnyj Gren. On u nego na golove i v golove. YA dolzhna najti sposob pomoch' emu izbavit'sya ot gribka. Osoznanie polozheniya ne uspokaivalo. Vzyav malysha na ruki, ona vstala. - YA idu v peshcheru k tammi, - skazala ona, pochti ne nadeyas' uslyshat' otvet. Gren podal golos: - Tebe ne sleduet brat' Larena s soboj v takoj dozhd'. Ostav' ego so mnoj. YA pozabochus' o rebenke. Ona podoshla k Grenu. I hotya svet byl ochen' tusklym, ej pokazalos', chto gribok v ego volosah i na shee eshche bol'she potemnel. Opredelenno, on uvelichivalsya: uzhe on navisal nado lbom. YAttmur uzhe reshilas' bylo ostavit' Grenu malysha, kak nahlynuvshee vnezapno otvrashchenie ostanovilo ee. On smotrel na nee iz-pod navisshego morela chuzhim vzglyadom, v nem YAttmur videla fatal'nuyu smes' gluposti i hitrosti, kotorye tait v sebe lyuboe zlo. Instinktivno ona krepko prizhala rebenka k sebe. - Otdaj ego mne. Emu budet horosho, - skazal Gren. - Malen'kogo cheloveka mozhno mnogomu nauchit'. Obychno ego dvizheniya ne byli rezkimi, no sejchas on molnienosno vskochil na nogi. YAttmur otstupila, vyhvativ nozh i oskaliv, slovno zver', zuby. - Ne podhodi! Laren zaplakal. - Otdaj mne rebenka, - nastojchivo povtoril Gren. - Ty ne pohozh na sebya. YA boyus' tebya, Gren! Syad'. Ne podhodi ko mne! On sdelal shag vpered. Dvizheniya ego byli strannymi, kak budto ego nervnaya sistema odnovremenno podchinyalas' dvum vrazhdebnym centram. Ona podnyala nozh, no on ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Na YAttmur smotreli mutnye, slovno podernutye pelenoj, glaza. YAttmur ne vyderzhala. Brosiv nozh, ona razvernulas' i, prizhimaya malysha k sebe, vybezhala iz peshchery. Priroda vstretila ee raskatami groma i bleskom molnij, odna iz kotoryh udarila v nit' ogromnoj pautiny traversera, svisavshej s oblakov. Pautina zagorelas', no dozhd' bystro potushil plamya. YAttmur bezhala k peshchere tammi, boyas' oglyanut'sya. I tol'ko dobezhav do vhoda v nee, zhenshchina pochuvstvovala neuverennost'. No ostanavlivat'sya bylo pozdno. Uvidev devushku, tammi i gorcy podnyalis' ej navstrechu. 23 Gren opustilsya na koleni u vyhoda iz peshchery. On sovershenno ne vosprinimal okruzhayushchij mir. V ego soznanii vse perevernulos'. Pered soboj on videl lish' stenu, useyannuyu mnozhestvom yacheek, i ot etogo pohozhuyu na pchelinye soty. I hotya u nego bylo sto ruk, on nikak ne mog ottolknut' etu stenu ot sebya; ruki vyazli v lipkoj masse, dvizheniya zamedlyalis'. Stena uzhe navisala nad ego golovoj, zakryvaya ot nego okruzhayushchij mir. I v etoj stene imelsya tol'ko odin proem. Prismotrevshis', daleko-daleko on uvidel malen'kie figurki. I razlichil ochertaniya YAttmur, kotoraya stoyala na kolenyah, protyagivaya k nemu ruki, i plakala, potomu chto on ne mog podojti k nej. Eshche on uvidel tammi. I... Lili-jo - lidera ego staroj gruppy. A eshche on uvidel sebya. I vdrug mirazh ischez. Bespomoshchno Gren privalilsya k stene, i yachejki, useivavshie stenu, nachali lopat'sya, vydelyaya yadovituyu zhidkost'. Potom poyavilis' rty - zhadnye i korichnevye, poslyshalos' kakoe-to zvuchanie. Zvuki obrushilis' na nego; on uzhe slyshal gromkij golos morela, kotoryj razdavalsya povsyudu. Snachala iz-za strashnogo shuma v golove Gren ne mog nichego razobrat'. I tol'ko pozzhe do nego nachal dohodit' smysl togo, o chem govoril morel. Gren zakrichal; no gribok govoril spokojno, i v ego golose prisutstvovala dazhe kakaya-to zhalost'. Gren vzyal sebya v ruki i prislushalsya k slovam gribka. "V zaroslyah Nomanslanda - tam, gde zhivut mne podobnye, takie, kak ty, - ne obitali. My zhili za schet prostejshih rastitel'nyh tvarej. Oni sushchestvovali bez mozga; ih mozgom yavlyalis' my. S toboj vse stalos' po-drugomu. YA slishkom dolgo kopalsya v tvoem razume. I videl tak mnogo udivivshego menya, chto ochen' bystro zabyl, zachem ya zdes'. Ty pojmal menya, Gren, tochno tak zhe, kak ya pojmal tebya. Tem ne menee nastalo vremya, i ya vspomnil, kto ya takoj. YA ispol'zoval tvoyu zhizn', chtoby imet' vozmozhnost' sushchestvovat' samomu. |to moe prednaznachenie. Drugogo puti u menya net. YA dostig kriticheskoj tochki, potomu chto ya sozrel". - YA ne ponimayu, - skazal Gren. "YA dolzhen prinyat' reshenie. Skoro mne pridetsya razdelit'sya; eto - princip moego vosproizvedeniya, i dannyj process mne ne podvlasten. YA mog by ostat'sya zdes', v nadezhde, chto moe potomstvo sumeet kakim-libo obrazom vyzhit' na etoj goloj gore, na l'du, pod dozhdem i snegom. Ili... YA mog by perejti na novogo, svezhego hozyaina". - Ne na moego rebenka. "Pochemu by i net? Laren dlya menya edinstvennyj vybor. On molod i svezh; kontrolirovat' ego budet namnogo proshche, chem tebya. Konechno, on eshche slab, no YAttmur i ty vy oba budete prismatrivat' za nim, poka on ne smozhet pozabotit'sya o sebe sam". - Esli eto oznachaet, chto on pozabotitsya i o tebe, togda - ni za chto. Ne uspel Gren zakonchit' frazu, kak poluchil udar, nanesennyj pryamo v mozg. Udar, kotoryj otshvyrnul ego v storonu. I Gren upal, korchas' ot boli. "Vy s YAttmur ni pri kakih obstoyatel'stvah ne brosite malysha. Ty ved' znaesh' eto, i ya mogu prochest' eto v tvoih myslyah. Tebe izvestno takzhe, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti vy postaraetes' pokinut' eti zhalkie sklony i ujti na plodorodnye, osveshchennye solncem zemli. |to vhodit i v moi plany. Vremya ne zhdet, chelovek; ya dolzhen dejstvovat' v sootvetstvii so svoim prednaznacheniem. YA znayu kazhduyu kletochku tvoego organizma, i mne zhal' tebya, ibo ya chuvstvuyu, kak tebe bol'no. No sejchas eto nichego ne znachit dlya menya, potomu chto ty protivish'sya moej vole. Mne nuzhen nadezhnyj i, zhelatel'no, bezmozglyj hozyain, kotoryj bystro povedet menya obratno v mir solnca, gde ya smogu ostavit' semena. |to - luchshij variant dlya moego potomstva, ne tak li?" - YA umirayu, - prostonal Gren. - Eshche net, - prodrebezzhal morel. YAttmur sidela v peshchere u tammi i dremala. Zlovonie, mnozhestvo golosov, shum dozhdya snaruzhi, - vse eto pritupilo ee oshchushcheniya. Ryadom s nej, na kuche suhih list'ev, spal Laren. Tammi nakormili YAttmur lezerfezerom, prigotovlennym na kostre, kotoryj mestami pochti uzhe obuglilsya. Dazhe Laren pozheval kusochek myasa. Kogda ona poyavilas' u vhoda v peshcheru, ne znaya, kak byt' ej dal'she, tammi vstretili ee slovami: - Zahodi, krasivaya zhenshchina! Idi ot dozhdya, kotoryj padaet s neba, k nam. U nas teplo i suho. - A kto eti, kotoroe s vami? - ona s trevogoj posmotrela na gorcev. Pri vide YAttmur oni nachali ulybat'sya i podprygivat'. Pri blizhajshem rassmotrenii oni okazalis' ogromnymi: gde-to na golovu vyshe lyudej. Ih shirokie plechi pokryval gustoj meh. Kogda YAttmur voshla, oni vstali za spinoyu u tammi i smotreli na nee, potom nachali okruzhat' ee, skalya zuby i peregovarivayas' na kakom-to podobii yazyka. Takih strashnyh lic YAttmur eshche ne videla nikogda. U gorcev byli vystupayushchie vpered chelyusti, nizko navisavshie nad glazami brovi, a v celom - lico bol'she pohodilo na rylo zhivotnogo. Dovershali portret redkie zheltye borody i ushi - slovno kuski syrogo myasa, slegka zarosshie volosami. Dvigalis' gorcy bystro, i, kazalos', ih lica ni na sekundu ne ostavalis' nepodvizhnymi: dlinnye ostrye zheltye zuby poyavlyalis' i ischezali za serymi gubami kazhdyj raz, kogda ih obladateli zadavali voprosy. - Ty zhivesh' zdes'? Na Bol'shom Sklone ty zhivesh'? S tammi, s tammi zhivesh'? Vy zhivete vmeste na Bol'shom, Bol'shom Sklone? Samyj bol'shoj iz gorcev vypalil etu tiradu, prygaya, pered nej i diko grimasnichaya. On obladal nastol'ko nizkim i gortannym golosom, a sami slova proiznosil tak bystro, chto YAttmur s bol'shim trudom ponyala ego. - Ty, ty, - da, zhivesh' ty na Bol'shom, Bol'shom Sklone? - Da, ya zhivu na etoj gore, - skazala ona, vzyav sebya v ruki. - A gde zhivete vy? I kto vy? Vmesto otveta on tak shiroko raspahnul glaza, chto YAttmur uvidela krasnye hryashchi. Zatem on plotno zakryl ih i zasmeyalsya vysokim klokochushchim smehom. - |ti mehovye lyudi - bogi, horoshie bogi, krasivaya zhenshchina, - ob®yasnili ej tammi. Oni byli vozbuzhdeny i ottalkivali drug druga, chtoby pervymi izlit' ej svoi dushi. - |ti mehovye lyudi zovutsya mehovymi. |to - nashi bogi, potomu chto oni special'no prishli na Bol'shoj Sklon, chtoby stat' bogami dlya malen'kih dobryh tammi. - Oni - bogi! Bogi! Bol'shie strashnye bogi, krasivaya zhenshchina. U nih est' hvosty! |to poslednee predpolozhenie skoree napominalo krik pobeditelya. Vse odinnadcat' zavizzhali i nachali skakat' po peshchere. Dejstvitel'no, u mehovyh lyudej imelis' hvosty, torchashchie pod neobychnym uglom. Tammi izo vseh sil staralis' pojmat' i pocelovat' ih. Porazhennaya uvidennym, YAttmur otshatnulas', a Laren, kotoryj smotrel na vse eto shiroko raskrytymi glazami, ispuganno, na predele golosovyh svyazok, zakrichal. Tancuyushchie tut zhe peredraznili ego, usilivaya plach rebenka svoimi voplyami i krikami. I vdrug odin iz probegavshih mimo gorcev vyhvatil Larena u nee iz ruk. YAttmur vskriknula, no malysh byl uzhe daleko. On molchal, a ego malen'koe krasnoe lichiko vyrazhalo krajnee udivlenie. Mehovye sozdaniya perebrasyvali Larena iz ruk v ruki tak, chto malysh v lyuboj moment mog upast' na pol ili udarit'sya golovoj o svod peshchery. Pri etom gorcy ochen' gromko i layushche smeyalis'. Vzbeshennaya YAttmur brosilas' na pervogo popavshegosya ej gorca i, vcepivshis' v ego gustoj belyj meh, pochuvstvovala, kak napryaglis' ego myshcy. On razvernulsya i vskinul ruku, votknul dva pal'ca v nos YAttmur, sil'no tolknuv ee pri etom. Bol' oslepila ee. Otshatnuvshis', ona zakryla lico rukami, no, poteryav ravnovesie, svalilas' na zemlyu. V sleduyushchee mgnovenie gorec brosilsya na nee. Za nim posledovali ostal'nye. |to-to i spaslo YAttmur. Mehovye nachali drat'sya mezhdu soboj i sovsem zabyli pro nee. Ona otpolzla v storonu i podobrala Larena, kotoryj, s neizmenivshimsya vyrazheniem krajnego udivleniya na lice, celyj i nevredimyj, lezhal na zemle. Vshlipyvaya, YAttmur prizhala rebenka k grudi. On srazu zhe nachal plakat'. YAttmur v strahe oglyanulas', no tut zhe uspokoilas', uvidev chto gorcy uzhe zabyli o nej, prekratili draku i prigotovilis' zharit' na ogne pticu. - O, ne nado, chtoby glaza byli mokrymi, krasivaya zhenshchina, - prichitali tammi, podhodya k nej. Oni neuklyuzhe pohlopyvali ee po spine i norovili pogladit' po volosam. YAttmur trevozhilo to, kak svobodno, raskovanno veli sebya tammi, kogda ryadom ne bylo Grena. Tihim golosom ona sprosila: - Vy tak boyalis' Grena; pochemu zhe vy ne boites' etih uzhasnyh tvarej? Neuzheli vy ne vidite, naskol'ko oni opasny? - A razve ty ne vidish', chto u etih mehovyh bogov est' hvosty? Tol'ko hvosty delayut lyudej bogami dlya nas, neschastnyh tammi. - Oni ub'yut vas! - Oni - nashi bogi, poetomu my s radost'yu primem smert' ot hvostatyh bogov. - Vy - slovno deti, oni zhe tak opasny! - Da, u mehovyh lyudej ochen' strashnye zuby. No oni ne obzyvayut nas tak, kak ty i umnyj chelovek po imeni Gren. Esli my i umrem, to umrem veselo. CHerez ih golovy YAttmur posmotrela na gruppu gorcev. Ih zanyatie zaklyuchalos' v tom, chto oni otryvali kuski ot lezerfezera i otpravlyali ih v rot. Odnovremenno oni peredavali po krugu bol'shuyu kozhanuyu flyazhku, iz kotoroj po ocheredi chto-to otpivali bol'shimi glotkami. YAttmur uslyshala, chto mezhdu soboj oni razgovarivayut na yazyke tammi, tol'ko eshche bolee iskoverkannom. - Kak dolgo oni probudut zdes'? - sprosila ona. - Oni chasto ostanavlivayutsya u nas v peshchere, potomu chto my im nravimsya, - skazal odin iz tammi, poglazhivaya ee plecho. - Oni chto, prihodili k vam i ran'she? Kruglye lica rasplylis' v ulybkah. - Oni prihodili k nam i ran'she, i eshche pridut, potomu chto oni lyubyat simpatichnyh tammi. Ty i ohotnik Gren, vy ne lyubite tammi, poetomu vy vygnali nas na Bol'shoj Sklon. A mehovye skoro voz'mut nas s soboj iskat' zelenoe derevo tammi. Da-da, mehovye voz'mut nas! - Vy uhodite ot nas s Grenom? - My ujdem i ostavim vas odnih zhit' na holodnom i temnom Bol'shom Sklone, gde vse vremya - noch'. Bogi zaberut nas tuda, gde rastut zelenye derev'ya tammi i gde net gor. V atmosfere duhoty i zlovoniya Laren stal kapriznichat', i YAttmur v zameshatel'stve poprosila tammi povtorit' vse skazannoe. CHto oni i sdelali s ogromnym udovol'stviem. I teper' ej vse stalo yasno. Uzhe dovol'no dolgo Gren ne mog skryt' svoyu nenavist' k tammi. |to opasnye prishel'cy predlozhili tammi vzyat' ih s soboj s gory i otvesti k zelenomu derevu, ch'imi rabami oni yavlyalis'. Instinktivno YAttmur pochuvstvovala, chto zubastym gorcam doveryat' nel'zya, no ubedit' v etom tammi ne predstavlyalos' vozmozhnym. Ona ponyala, chto skoro na gore ostanutsya tol'ko ona s rebenkom i Gren. Ej vdrug stalo uzhasno zhal' sebya, i ona zaplakala. Tammi podpolzli blizhe, starayas' uteshit' ee. Oni dyshali zhenshchine v lico, gladili ee grud', trogali telo, korchili rozhicy Larenu. Ona byla ne v sostoyanii protivit'sya. - Pojdem s nami v zelenyj mir, krasivaya zhenshchina, podal'she ot etogo nenavistnogo Bol'shogo Sklona, - s nami, simpatichnymi parnyami. S nami tebe budet horosho, - bormotali oni. Vidya, chto YAttmur ne reagiruet, oni stali gladit' intimnye chasti ee tela. Ona ne soprotivlyalas' i, udovletvoriv svoi primitivnye zhelaniya, oni ostavili ee v pokoe. Odin iz nih potom vernulsya i prines nemnogo zharenogo myasa. YAttmur pristupila k ede. ZHuya, ona dumala; "Gren ub'et moego rebenka svoim gribkom. Poetomu, radi Larena, ya dolzhna ujti otsyuda s tammi". Prinyav takoe reshenie, zhenshchina pochuvstvovala sebya luchshe i zasnula. Ee razbudil plach Larena. Uspokaivaya ego, ona vyglyanula naruzhu. Kak vsegda, krugom bylo temno. Dozhd' prekratilsya; teper' gremel grom, slovno bilsya mezhdu nebom i zemlej v poiskah vyhoda. Tammi i gorcy spali, sbivshis' v odnu bol'shuyu kuchu. Raskaty groma ne meshali ih snu. U YAttmur bolela golova, i ona podumala, chto bol'she ne smozhet zasnut' v etom grohote. No Laren uspokoilsya, i veki ee tut zhe somknulis'. Na sleduyushchij raz ee razbudili gorcy. Vzvolnovanno laya, oni vybegali iz peshchery. Laren spal. Poudobnee ulozhiv malysha na kuchu suhih list'ev, YAttmur vyshla posmotret', chto proishodit, no tut zhe zamerla, stolknuvshis' licom k licu s mehovymi. Ot dozhdya, kotoryj shel teper' s udvoennoj siloj, ih golovy zakryvali shlemy s otverstiyami dlya ushej, glaz i ryl, sdelannye iz vysushennoj tykvy. Tykvy byli ochen' bol'shimi, i pri kazhdom dvizhenii boltalis' na golovah iz storony v storonu, chto delalo gorcev pohozhimi na polomannyh kukol. |to, a takzhe to, chto tykvy byli neumelo raskrasheny v raznye cveta, pridavalo ih obladatelyam nelepyj i otchasti ustrashayushchij vid. Kogda YAttmur popytalas' vyjti, odin iz nih, podskochiv, peregorodil ej dorogu. - Ty vozvrashchajsya i spi v peshchere, zhenshchina-mat'. Skvoz' dozhd' idet plohoe, idet to, chto my ne lyubim. Poetomu my kusaem, rvem na chasti i kusaem. B-r-r-r, i ty luchshe derzhis' podal'she ot nashih zubov. Ona vyrvala ruku. - Pochemu ya dolzhna ostavat'sya zdes'? Vy boites' menya? CHto proishodit? - Tot, kotorogo nesut, pridet i shvatit tebya! B-r-r-r, pust' on shvatit tebya! Gorec ottolknul YAttmur i pobezhal k tovarishcham. Vse oni kopalis' v sanyah, razbiraya luki i strely i pri etom sil'no prerekayas'. Tri tammi stoyali ryadom, vcepivshis' drug v druga, i pokazyvali na sklon. Obshchee bespokojstvo vyzvalo poyavlenie gruppy, kotoraya sejchas medlenno dvigalas' po napravleniyu k peshchere. Snachala, vglyadyvayas' skvoz' zavesu dozhdya, YAttmur podumala, chto priblizhayutsya dvoe, potom oni razdelilis' i ih stalo troe, no ona tak i ne mogla ponyat', chto zhe eto takoe. No gorcy znali. - Tot, kotorogo nesut! Tot, kotorogo nesut! Smertonosnyj Tot, kotorogo nesut! - krichali oni, prihodya pri etom v sostoyanie beshenstva. Odnako trio, idushchee pod dozhdem, imelo nastol'ko nelepyj vid, chto dazhe YAttmur ne chuvstvovala straha. Gorcy, odnako, uzhe vybezhali naruzhu, odin ili dva iz nih podnyali luki i stali celit'sya. - Ostanovites'! Ne strelyajte! Pust' oni podojdut! - zakrichala YAttmur. - Oni ne prichinyat nam vreda! - Tot, kotorogo nesut! A ty, zhenshchina, molchi! Tebya eto ne kasaetsya! - ogryznulis' gorcy. Odin iz nih vskochil i sil'no udaril ee v plecho golovoj, pokrytoj shlemom. V strahe ona razvernulas' i pobezhala. Ona ne mogla spravit'sya s gorcami, no, mozhet byt', eto sdelayut Gren s morelom. Skol'zya i spotykayas', ona bezhala obratno v svoyu peshcheru, tuda, gde ostavalsya Gren. Dostignuv vhoda, ne razdumyvaya ni sekundy, vbezhala vnutr'. Gren stoyal srazu u vhoda, prizhavshis' k stene. Ona ponyala, chto probezhala mimo nego tol'ko togda, kogda, obernuvshis', uvidela, chto on otdelyaetsya ot steny. Vzglyanuv na nego, YAttmur v uzhase zakrichala. Stavshij chernym morel ves' pokrylsya otvratitel'nymi pryshchami. On opustilsya i teper' uzhe polnost'yu zakryval lico Grena. Sverknuv glazami, Gren brosilsya na YAttmur. Ona upala na koleni - edinstvennoe, chto ej ostavalos', chtoby uvernut'sya ot nego: nastol'ko sil'no porazil ee vid merzkogo narosta. - O, Gren! - vydohnula ona. On naklonilsya i shvatil ee za volosy. Bol' srazu zhe privela ee v chuvstvo. I hotya ona drozhala, kak list na vetru, smogla vzyat' sebya v ruki. - Gren, morel ubivaet tebya, - prosheptala ona. - Gde rebenok? - sprosil on gluhim i sovershenno chuzhim golosom. V nem poyavilos' kakoe-to znakomoe drebezzhanie, otchego zhenshchine stalo eshche strashnee. - CHto ty sdelala s rebenkom, YAttmur? Osipshim ot uzhasa golosom ona skazala: - YA ne uznayu tebya, Gren. CHto proishodit? YA znayu, chto ya ne nenavizhu tebya - skazhi mne, chto proishodit, chtoby ya mogla ponyat'. - Pochemu ty ne prinesla rebenka? - Ty bol'she ne Gren. Teper' ty morel, ne tak li? Ty dazhe govorish' ego golosom. - YAttmur, mne nuzhen rebenok. S trudom podnyavshis' na nogi, ved' on po-prezhnemu derzhal ee za volosy, ona skazala, starayas' govorit' kak mozhno bolee rovnym golosom. - Skazhi mne, Gren, zachem tebe Laren? - Rebenok moj, i on nuzhen mne. Gde ty ostavila ego? Ona pokazala v temnotu peshchery. - Ne bud' idiotom, Gren. On lezhit za toboj, v konce peshchery, i krepko spit. Kak tol'ko on oglyanulsya, kak tol'ko YAttmur pochuvstvovala, chto on otvleksya, ona rvanulas', proskochila u nego pod rukoj i, kricha ot straha, vybezhala iz peshchery. V lico, vozvrashchaya ee v real'nyj mir, udaril dozhd'. S togo mesta, gde ona stoyala, ne bylo vidno strannoj gruppy, kotoruyu mehovye nazyvali "Tot, kotorogo nesut"; ih zakryval sklon, no zato horosho prosmatrivalis' sami gorcy. Oni stoyali u svoih sanej, ne shevelyas'. Vse smotreli na nee, privlechennye ee krikami. Ona pobezhala k nim, raduyas' vozmozhnosti, nesmotrya na ih neordinarnost', byt' s nimi. I tol'ko potom ona posmotrela nazad. Gren presledoval ee nekotoroe rasstoyanie, zatem ostanovilsya. Postoyav kakoe-to vremya v nereshitel'nosti, on vernulsya v svoyu peshcheru. Gorcy zasheptalis', po vsej veroyatnosti, napugannye uvidennym. Vospol'zovavshis' etim, YAttmur skazala, pokazyvaya na peshcheru Grena: - Esli vy ne budete, menya slushat'sya, etot strashnyj chelovek s uzhasnym chernym licom pridet i vseh vas s®est. A teper' dajte etim lyudyam podojti, i ne prichinyajte im vreda, esli oni pervye ne nachnut. - Tot, kotorogo nesut - nehorosho! - druzhno zakrichali oni. - Delajte, chto ya govoryu, ili chernoe lico s®est vas vseh, - vmeste s ushami i mehom! Tri medlenno dvigayushchihsya figury podoshli blizhe. Sudya po ochertaniyam, dve iz nih byli lyud'mi, hotya i ochen' hudymi, no nichego bol'she iz-za slabogo sveta rassmotret' ne predstavlyalos' vozmozhnym. Figura, kotoraya bolee drugih zainteresovala YAttmur, dvigalas' pozadi pervyh dvuh. Ona shla na dvuh nogah, no vse ravno kazalas' vyshe ostal'nyh, mozhet byt', iz-za svoej ogromnoj golovy. Vremenami chudilos', chto pod odnoj golovoj imeetsya drugaya, chto u sushchestva est' hvost, i chto ono idet; scepiv ruki na zatylke. Otskakivayushchie ot sushchestva kapli dozhdya obrazovali vokrug ego figury tusklo mercayushchij oreol. Kak by pochuvstvovav neterpenie YAttmur, trio ostanovilos'. Ona zvala ih podojti poblizhe, no oni ne obrashchali vnimaniya. Oni stoyali nepodvizhno na sklone holma pod prolivnym dozhdem. Postepenno odna iz chelovecheskih figur nachala menyat' svoi ochertaniya, stala prozrachnoj i - ischezla! Tammi i gorcy, napugannye ugrozami YAttmur, zamolchali. Kogda figura ischezla, oni zasheptalis', hotya gorcy ne vyrazili osobogo udivleniya. - CHto proishodit? - sprosila YAttmur odnogo iz tammi. - Strannye veshchi! Skvoz' dozhd' prishli dva duha i mrachnyj - Tot, kotorogo nesut. A tretij duh neset noshu, prinadlezhashchuyu Tomu, kotorogo nesut. Poetomu mehovye bogi plachut i ochen' boyatsya! Skazannoe pokazalos' YAttmur bessmyslicej. I, rasserdivshis' na tammi, ona skazala: - Pust' gorcy zamolchat i otpravlyayutsya nazad v peshcheru. YA sama vstrechu prishel'cev. - Bogi ne stanut delat' to, chto govorish' im ty, - ty, u kotoroj net hvosta. YAttmur propustila ih slova mimo ushej. Ona poshla vpered, vytyanuv ruki i raskryv ladoni, tem samym davaya ponyat', chto u nee net plohih namerenij. I hotya grom vse eshche raskalyval nebo, dozhd' nachal stihat' i postepenno prekratilsya. Vperedi dva sushchestva byli uzhe bolee razlichimy - i vdrug ih opyat' stalo troe. Uplotnenie v vozduhe materializovalos' i prevratilos' v cheloveka, kotoryj smotrel na YAttmur tak zhe pristal'no, kak i dva ego tovarishcha. Udivlennaya podobnymi prevrashcheniyami, YAttmur ostanovilas'. I v eto vremya gruznaya figura dvinulas' vpered. Otdelivshis' ot ostal'nyh, ona zagovorila. - Sushchestva vechno zelenoj vselennoj! Sodal Ie - Tot, kotorogo nesut, prishel k vam s Istinoj. YA vizhu, chto vy gotovy uslyshat' ee! Ee golos byl glubokim i gromkim. Dve chelovecheskie figury vyshli iz teni. YAttmur uvidelo, chto eto dejstvitel'no lyudi - dve zhenshchiny, nahodyashchiesya na ochen' nizkoj stupeni razvitiya. Oni byli sovershenno golymi. Tela ih pokryvala prichudlivaya tatuirovka; a na licah lezhala pechat' neprohodimoj gluposti. CHuvstvuya, chto nuzhno chto-to otvetit', YAttmur poklonilas' i skazala: - Esli vy prishli s mirom, - dobro pozhalovat' na nashu goru. Gruznaya figura izdala rev, v kotorom slyshalis' nechelovecheskaya radost' i otvrashchenie. - |ta gora ne prinadlezhit vam! Vy prinadlezhite etoj gore, etomu Bol'shomu Sklonu, etoj kuche gryazi i kamnej. Zemlya ne prinadlezhit vam. Vy vse vyshli iz zemli! - Ty ne sovsem pravil'no ponyal menya, - razdrazhenno skazala YAttmur. - Kto ty? - Vse, chto ugodno, mozhno ponyat' nepravil'no, - posledoval otvet. No YAttmur uzhe ne slushala; rev neznakomca vyzval ozhivlennoe dvizhenie u nee za spinoj. Ona oglyanulas' i uvidela, chto mehovye prigotovilis' uhodit'; tolkaya drug druga i rugayas', oni razvorachivali sani. - Voz'mite nas s soboj ili razreshite nam bezhat' ryadom s vashej skol'zyashchej lodkoj! - krichali tammi, begaya vokrug nih, padaya v gryaz' i valyayas' pered svoimi svirepymi bogami. - Pozhalujsta, ubejte nas, podarite nam sladkuyu smert', - tol'ko ne ostavlyajte nas na etom Bol'shom Sklone! Zaberite nas vmeste s etoj zhenshchinoj i Tem, kotorogo nesut. Zaberite nas, o bezzhalostnye bogi! - Net! Net! Net! Uhodite, uhodite otsyuda! Sejchas my uhodim. Kogda vse stihnet, my vernemsya za vami, - otvechali im gorcy. Vse chto-to delali. I v sleduyushchee mgnovenie, nesmotrya na haos i neopredelennost', gorcy ushli. Odni iz nih tolkali, drugie - tyanuli sani; oni bystro uhodili vo mrak doliny. Proklinaya svoyu sud'bu, broshennye tammi poplelis' obratno v peshcheru, pryacha glaza ot prishel'cev. Kak tol'ko gordy propali iz vidu, YAttmur uslyshala krik malysha. Zabyv obo vsem na svete, zhenshchina brosilas' v peshcheru, vzyala ego na ruki i stala kachat' ego do teh por, poka on ne zabul'kal ot udovol'stviya. S rebenkom na rukah YAttmur vyshla iz peshchery, chtoby prodolzhit' razgovor. Kak tol'ko ona poyavilas', Sodal Ie nachal govorit'. - |ti zubastye, mehovye sushchestva ubezhali ot menya. Bezmozglye idioty - i bol'she nichego! ZHivotnye, u kotoryh pusto v golovah. I hotya sejchas oni menya ne slushayut, nastupit vremya, i im pridetsya prislushat'sya k moim slovam. Ih i im podobnyh smetet pervymi. Sushchestvo prodolzhalo govorit'. A udivlenie YAttmur po mere togo, kak ona vnimatel'no rassmatrivala ego, roslo. Ona ne mogla ponyat' - chto ili kto pered nej: ogromnaya, absolyutno neproporcional'naya po otnosheniyu k telu, pohozhaya na ryb'yu, golova, s shirokoj nizhnej guboj, kotoraya svisala, pochti polnost'yu zakryvaya nerazvituyu nizhnyuyu chelyust'. Nogi, hot' i krivye, vneshne napominali chelovecheskie; sceplennye na zatylke ruki ne dvigalis', a na grudi byl volosatyj, pohozhij na golovu, narost. Vremya ot vremeni v pole ee zreniya popadal bol'shoj hvost. Dve razrisovannye zhenshchiny stoyali u nego po bokam, glyadya pered soboj s otsutstvuyushchim vyrazheniem. Gruznaya figura prervala svoyu rech' i posmotrela vverh na gustye oblaka, zakryvayushchie solnce. - YA syadu, - skazal on. - Posadite menya na kamen', zhenshchiny. Skoro nebo proyasnitsya, i my uvidim to, chto uvidim. Prikaz adresovalsya ne YAttmur, i ne tammi, kotorye stoyali u vhoda v peshcheru, a razrisovannym zhenshchinam. YAttmur smotrela, kak sushchestvo medlenno dvinulos' vpered v okruzhenii svoej svity. Ryadom lezhalo neskol'ko kamnej. Vozle odnogo iz nih - bol'shogo, s ploskoj verhnej chast'yu, strannoe trio ostanovilos'. ZHenshchiny podnyali verhnyuyu chast' tulovishcha svoego povelitelya i polozhili ee na kamen'. A nizhnyaya polovina, sovershenno otdel'naya, ostalas' stoyat' ryadom! Pri vide etogo YAttmur vskriknula, a tammi, zavizzhav ot straha, brosilis' v peshcheru. Massivnoe sushchestvo - Tot, kotorogo nesut, kak ego nazyvali mehovye, na samom dele predstavlyalo soboj dva raznyh sushchestva. Bol'shoe ryb'e telo, napominayushchee del'fina (ih YAttmur videla, kogda oni plyli po okeanu), nes na sebe sgorblennyj starik. - Tebya - dvoe! - voskliknula YAttmur. - Po pravde skazat' - net! - otozvalos' del'finopodobnoe sushchestvo, lezhashchee na kamne. - YA izvesten pod imenem Sodal Ie - velichajshij iz Sodalov, Teh, kotoryh nesut. Prorok Nochnyh Gor, kotoryj neset Istinu. Ty razumna, zhenshchina? Razrisovannye zhenshchiny stoyali ryadom s chelovekom, kotoryj nes ego. Oni ne delali nichego osobennogo, prosto molcha obmahivali ego rukami. Odna iz nih hmyknula. CHto kasaetsya muzhchiny, to, po vsej vidimosti, on nosil svoyu noshu uzhe v techenie mnogih let. I hotya sejchas spina i plechi ego otdyhali ot noshi, on po-prezhnemu stoyal sognuvshis', s podnyatymi vverh i obhvatyvayushchimi vozduh nad golovoj rukami; glaza ego upiralis' v zemlyu. Nepodvizhnyj, lish' inogda on perestupal s nogi na nogu. - YA sprosil, razumna li ty, zhenshchina? - skazalo nizkim golosom sushchestvo, nazyvavshee sebya Sodal Ie. - Govori, esli ty mozhesh' govorit'! YAttmur otorvala vzglyad ot neobychnogo nosil'shchika i, v svoyu ochered', sprosila: - CHto tebe nuzhno zdes'? Ty prishel, chtoby pomoch'? - Skazano zhenshchinoj-chelovekom. - Tvoi zhenshchiny, kazhetsya, govoryat sovsem malo. - Oni ne lyudi! Oni ne umeyut govorit', da budet tebe izvestno. Kogda-nibud' do etogo ty vstrechala plemya Arablerov? Oni delayut tatuirovki. Ladno, pochemu ty prosish' Sodala Ie o pomoshchi? YA prorok, a ne sluga. U tebya beda? - Strashnaya beda! Moj muzhchina... Sodal Ie vzmahnul plavnikom: - Hvatit. Sejchas ne otvlekal menya svoimi rasskazami. U menya est' bolee vazhnye dela, takie, naprimer, kak nablyudenie za mogushchestvennym nebom, v kotorom, slovno malen'koe semya, plavaet eta Zemlya. Krome togo, Sodal goloden. Nakormi menya, i ya pomogu tebe, chem smogu. Moj mozg - samyj mogushchestvennyj na etoj planete. Ne obrashchaya vnimaniya na ego hvastlivye slova, YAttmur skazala, pokazyvaya na pestruyu svitu, okruzhavshuyu Sodala Ie. - A kak naschet tvoih tovarishchej? Razve oni ne golodny tozhe? - Ty, zhenshchina, o nih ne bespokojsya; oni doedayut to, chto ostaetsya ot Sodala Ie. - YA nakormlyu vas vseh, esli vy postaraetes' pomoch' mne. Ona razvernulas' i poshla, ne obrashchaya vnimaniya na novuyu rech', kotoruyu nachal Sodal. YAttmur chuvstvovala, chto s etim sushchestvom - v otlichie ot mehovyh - mozhno dogovorit'sya. Razumnoe i chvanlivoe, sushchestvo, po-vidimomu, ves'ma uyazvimo: stoit ubit' nosil'shchika, i Sodal budet absolyutno bespomoshchen; no sdelaet ona eto tol'ko v krajnem sluchae. Vstrecha s sushchestvom, s kotorym ona mogla by razgovarivat' s pozicii sily, byla dlya nee, kak zhivitel'naya vlaga; no poka k Sodalu ona pitala tol'ko dobrye chuvstva. Tammi vsegda s nezhnost'yu otnosilas' k Larenu. Ona otdala ego im i uvidela, chto oni srazu zhe prinyalis' razvlekat' ego; potom ona poshla sobrat' chego-nibud' poest' dlya svoih gostej. V misku, sdelannuyu iz tykvy, ona polozhila ostatki lezerfezera i chast' zapasov tammi. Ne zabyla i tykvu, napolnennuyu dozhdevoj vodoj. Vyjdya iz peshchery, ona uvidela, chto Sodal Ie po-prezhnemu vozlezhit na kamne. Kazalos', on kupalsya v neyarkih solnechnyh luchah i, ne otryvayas', smotrel na solnce. YAttmur postavila edu i tozhe vzglyanula na nebo. Tuchi razoshlis'. Nad izorvannoj kromkoj gorizonta nizko viselo solnce. Teper' ono imelo oval'nuyu formu. I vdrug solnce vybrosilo ogromnoe krasno-beloe krylo, takoe zhe bol'shoe, kak i telo, porodivshee ego. - Oh! U blagoslovennogo svetila poyavilos' krylo! Ono uletit ot nas! - voskliknula YAttmur. - Ty poka v bezopasnosti, - ob®yavil Sodal Ie. - YA predvidel eto. Ne volnujsya. Ty prinesla mne poest', a sejchas eto bolee vazhno. Kogda ya rasskazhu tebe o plameni, kotoroe poglotit nash mir, ty vse pojmesh', no vnachale ya dolzhen poest'. No ona ne otryvayas' smotrela na proishodyashchee v nebe, porazhayas' neobychajnosti uvidennogo. Centr uragana smestilsya iz zony sumerek tuda, gde vlastvoval mogushchestvennyj banian. Nad lesom vse nebo zatyanuli plotnye bagrovye tuchi; ne perestavaya, sverkali molnii. I v centre vsego etogo viselo oval'noe solnce. Sodal Ie pozval eshche raz, i YAttmur nehotya podvinula emu pishchu. I v etot moment odna iz zhenshchin stala ischezat'. Porazhennaya, YAttmur edva ne vyronila tykvu. Kakie-to mgnoveniya ot zhenshchiny ostavalos' lish' mutnoe pyatno, tatuirovki - nichego ne znachashchie linii, visyashchie v vozduhe. Zatem ischezli i oni. Kakoe to vremya nichego ne proishodilo. No vot medlenno stali proyavlyat'sya tatuirovki, a za nimi i sama zhenshchina, niskol'ko no izmenivshayasya, s takim zhe glupym vzglyadom. Povernuvshis' k drugoj zhenshchine, ona mahnula rukoj Ta, v svoyu ochered', povernulas' k Sodalu i proiznesla dva ili tri neponyatnyh slova. - Horosho! - voskliknul Sodal Ie, shlepaya hvostom po kamnyu. - Ty postupila mudro, chto ne otravila pishchu, i teper' ya ee s®em. ZHenshchina, kotoraya ob®yasnyalas' s Sodalom, podoshla, vzyala tykvu s pishchej i otnesla ee svoemu gospodinu. Ona nachala kormit' ego, zasovyvaya ruku s pishchej pryamo emu v rot. On el, gromko chavkaya, s yavnym udovol'stviem, preryvayas' tol'ko, chtoby popit' vody. - Da kto vy vse takie? Otkuda vy prishli? Kak vy ischezaete? - sprosila YAttmur. ZHuya, Sodal Ie otvetil: - Koe-chto ya mogu tebe rasskazat', a mogu i ne rasskazyvat'. Da budet tebe izvestno, chto tol'ko eta nemaya zhenshchina mozhet "ischezat'", kak ty govorish'. Pomolchi. Daj mne poest'. Nakonec, trapeza byla okonchena. No dne tykvy ostalis' krohi - pishcha dlya treh neschastnyh lyudej. ZHenshchiny zabrali tykvu, otoshli v storonu i nakormili sgorblennogo muzhchinu, kotoryj po-prezhnemu derzhal ruki nad golovoj. - Teper' ya gotov vyslushat' tvoj rasskaz, - ob®yavil Sodal Ie, - i sdelat' chto-nibud', chtoby tebe pomoch', esli, konechno, eto vozmozhno. Znaj, chto ya - predstavitel' samoj mudroj rasy na etoj planete. Podobnye mne naselyayut ogromnye morya i bol'shuyu chast' takogo menee interesnogo zhiznennogo prostranstva, kak Zemlya. YA - prorok, Sodal, obladayushchij vysshimi znaniyami, no ya snizojdu do tebya i pomogu, esli sochtu tvoj sluchaj dostatochno interesnym. - Gordost' tvoya - dostojna voshishcheniya, - skazala YAttmur. - Ah, chto takoe gordost', kogda gibnet Zemlya? Nachinaj svoe povestvovanie, zhenshchina, esli ty voobshche sobiraesh'sya rasskazyvat' mne ego. 24 YAttmur hotela povedat' Sodalu Ie tol'ko o tom, chto proizoshlo s Grenom. No tak kak ona ne umela govorit' o chem-to konkretnom, ona podrobno izlozhila emu istoriyu svoej zhizni; o svoem detstve v plemeni pastuhov, kotorye zhili v lesu na sklone CHernogo Rta. Rasskazala o tom, kak k nim prishli Gren i ego zhenshchina, Pojli; o tom, kak ona pogibla i chto s nimi sluchilos' potom, i, nakonec, o tom, kak oni okazalis' na Bol'shom Sklone. V zaklyuchenie ona ostanovilas' na rozhdenii rebenka, i na tom, chto Larenu ugrozhaet morel. Vo vremya ee rasskaza Sodal Ie nepodvizhno lezhal na kamne i, kazalos', emu absolyutno bezrazlichno to, o chem emu govoryat. Ryadom s nim, bezuchastnye ko vsemu, chto ih okruzhaet, na trave lezhali zhenshchiny iz plemeni arablerov, i stoyal, derzha ruki nad golovoj, nosil'shchik. Sodal Ie zabyl o nih. Ego vzglyad bluzhdal gde-to v nebesah. Nakonec on proiznes: - Tvoj sluchaj ochen' lyubopyten. YA slyshal podrobnosti mnogih interesnyh zhiznej, no ni odna iz nih ne pohozha na tvoyu. Sobiraya ih voedino, sinteziruya pri pomoshchi moego razuma, ya mogu skonstruirovat' real'nuyu kartinu etogo mira na poslednih stadiyah ego sushchestvovaniya. V yarosti YAttmur vskochila. - YA vot sejchas voz'mu i sbroshu tebya s tvoego nasesta, boltlivaya rybina! - voskliknula ona. - I eto vse, chto ty mozhesh' skazat' vzamen obeshchannoj pomoshchi?! - O, ya mogu skazat' eshche koe-chto, malen'kij chelovek! No tvoya problema nastol'ko prosta, chto dlya menya ee voobshche ne sushchestvuet. YA vstrechal etih morelov i ran'she. I hotya oni - umnye sushchestva, u nih est' neskol'ko uyazvimyh mest, kotorye legko mozhet opredelit' lyuboj s moim urovnem umstvennogo razvitiya. - Pozhalujsta, skazhi, chto ty mozhesh' predlozhit'? - U menya tol'ko odno predlozhenie: otdaj rebenka svoemu muzhchine. - |togo ya sdelat' ne mogu! - Ha-ha, no ty dolzhna sdelat' eto. Ne uhodi. Podojdi poblizhe, i ya ob®yasnyu tebe, pochemu ty dolzhna eto sdelat'. Plan Sodala ej ne ponravilsya. No za ego samodovol'stvom i pompeznost'yu ugadyvalas' ogromnaya sila. Krome togo, uzhe odno ego prisutstvie - faktor ustrashayushchij; a to, kak on vygovarival slova, delalo ih neosporimymi, i poetomu YAttmur soglasilas'. - No ya ne hochu vozvrashchat'sya k nemu v peshcheru, - skazala ona. - Pust' za nim shodyat ta