zdno, kogda solnce uzhe selo, i obnaruzhil, chto gorodskie vorota zakryty, chert by ih pobral. Inache ya by uzhe byl v otcovskom dome... I vnov' on rezko smolk. On nahmurilsya i ustavilsya na risunok drevesiny, iz kotoroj byla sdelana stoleshnica. Menya podmyvalo zadat' emu paru-druguyu voprosov, no ya poosteregsya vydat' svoe polnoe neznanie mestnyh realij. Devushka prinesla mne sup, a zatem i forel' -- samuyu svezhuyu i otmennuyu, kakuyu ya tol'ko kogda-libo proboval, hotya podannaya na garnir kartoshka byla ne tak uzh horosha. "Net holodil'nikov, -- podumal ya, -- i nigde ne najdesh' ni edinoj konservnoj banki!" Menya nastig shok. Kul'turnyj shok. Vremennoj shok. Moj sobesednik vospol'zovalsya etim, chtoby zaryt'sya v svoi bumagi. Posemu ya vslushivalsya v razgovory postoyal'cev vokrug menya, nadeyas' vylovit' iz nih krupicu-druguyu zlobodnevnoj informacii. Uzh ne o posledstviyah li napoleonovskih vojn razglagol'stvovali oni? Ili oni rassuzhdali o rastushchej industrializacii? O pervom peresekshem Atlantiku parohode? O Val'tere Skotte, lorde Bajrone, Gete, Metternihe? O rabotorgovle ili Venskom kongresse? (Spisok tem, kotorye kazalis' mne zhivotrepeshchushchimi!) Ne obmolvilis' li oni slovechkom v adres yunoj i doblestnoj amerikanskoj nacii po druguyu storonu Atlantiki? Net. Oni obsuzhdali poslednyuyu sensaciyu -- kakoe-to gnusnoe ubijstvo -- i zhenshchinu, sluzhanku, kotoruyu dolzhny byli nazavtra sudit' za nego v ZHeneve! YA by povzdyhal ob ogranichennosti chelovecheskoj prirody, esli by ne velikolepie moej foreli i vina, kotorym ya ee zapival. Nakonec, otlozhiv nozh i vilku, ya pojmal mrachnyj vzglyad soseda po stolu i risknul zagovorit' s nim: -- Polagayu, zavtra vy okazhetes' v ZHeneve vovremya, chtoby uvidet', kak predstanet pered licom pravosudiya eta nedostojnaya zhenshchina? Lico ego prorezali zhestkie morshchiny, glaza zagorelis' gnevom. Otlozhiv bumagi, on tiho proiznes: -- Pravosudie, skazali vy? CHto vam izvestno ob etom dele, pochemu vy zaranee schitaete etu baryshnyu vinovnoj? Pochemu vy zhdete ne dozhdetes', chtoby ee povesili? Kakoj vred prichinila ona vam -- ili lyuboj drugoj zhivoj dushe, esli na to poshlo? -- Proshu menya izvinit', naskol'ko ya ponimayu, vy znaete baryshnyu lichno. No on uzhe potupil vzor i poteryal ko mne vsyakij interes. Otkinuvshis' na spinku stula, on, kazalos', stal zhertvoj kakogo-to vnutrennego konflikta. -- Vokrug nee razlita chistejshaya nevinnost'. Bezmernaya vina lozhitsya vsej tyazhest'yu na plechi... YAne rasslyshal poslednih slov, byt' mozhet, on skazal: "...drugih". YA vstal, pozhelal emu dobrogo vechera i vyshel na ulicu postoyat' na doroge, naslazhdayas' nochnymi aromatami i zrelishchem luny. Da, ya stoyal posredi dorogi i upivalsya svoej beznakazannost'yu -- zdes' mozhno bylo sovershenno ne opasat'sya, chto tebya sob'et mashina! Plesk struyashchejsya vody pobudil menya vzojti na most. Zataivshis' tam v teni, ya smotrel, kak vyhodit na ulicu ta parochka s rebenkom, kotoraya uzhinala ryadom so mnoj. Muzhchina skazal: -- Somnevayus', chtoby ZHyustine Moric segodnya horosho spalos'! I oni, hihikaya, otpravilis' proch'. ZHyustina Moric! YA dogadalsya, chto rech' shla o toj samoj zhenshchine, ch'yu sud'bu budet reshat' zavtra sud v ZHeneve. No eto ne vse! YA uzhe slyshal eto imya ran'she i teper' tshchetno obsharival svoyu pamyat' v poiskah hot' kakih-to zacepok. YA vspomnil ZHyustinu, geroinyu de Sada, i soobrazil, chto on dolzhen byt' sejchas v zhivyh -- esli ya pravil'no ponimayu, chto eto za "sejchas ". No moe novoyavlennoe vysshee "ya" govorilo mne, chto ZHyustina Moric -- sovsem drugoj chelovek. Poka ya stoyal, opershis' rukami o kamennyj parapet mosta, dver' postoyalogo dvora vnov' otvorilas'. Iz nee, zapahivaya na sebe plashch, poyavilas' muzhskaya figura. |to byl moj daveshnij melanholicheskij sobesednik. Iznutri gostinicy donosilis' zvuki akkordeona, i ya dogadalsya, chto oni-to i vygnali ego naruzhu. O mnogom govorili ego dvizheniya. On rashazhival vzad-vpered, slozhiv ruki na grudi. Odin raz vdrug shiroko raskinul ih protestuyushchim zhestom. Vse postupki moego novogo znakomca svidetel'stvovali, chto on bukval'no obezumel ot gorya. Hotya mne bylo i zhal' goremyku, kolkost' ego maner otbila u menya ohotu k neposredstvennomu obshcheniyu. Vnezapno on prishel k kakomu-to resheniyu. CHto-to gromko skazav -- po-moemu, kasatel'no d'yavola, -- on zashagal proch' s takoj skorost'yu, budto ot etogo zavisela ego zhizn'. Moe vysshee "ya" ne razdumyvaya prinyalo reshenie. V obychnyh usloviyah ya by ne meshkaya vernulsya domoj i skromno otpravilsya na bokovuyu. Vmesto etogo ya, vyderzhivaya bezopasnoe rasstoyanie, pustilsya vsled za svoim goremychnym znakomcem. Doroga, po kotoroj on shel, vela pod goru. Posle povorota iz-za nebol'shoj roshchicy peredo mnoyu vdrug otkrylas' bespodobnaya panorama -- ozero, ZHenevskoe ozero, Lak Leman, kak zovut ego shvejcarcy, a za nim, ne slishkom daleko, vidnelis' shpili i kryshi ZHenevy! V svoe vremya ya ochen' lyubil etot gorod. Teper' zhe -- do chego on skukozhilsya! Lunnyj svet, konechno zhe, pridaval emu opredelennyj sharm, no vse zhe kakim zhalkim zaholust'em predstal on na beregu ozera v etot tihij nochnoj chas. Estestvenno, za svoimi stenami on byl polon romantiki, no ne imel nichego obshchego so znakomym mne bol'shim gorodom. Kogda ya byval zdes', sam Sesheron uzhe poglotili vnutrennie predmest'ya, tesnyashchiesya vokrug starogo zdaniya OON. No moemu vysshemu "ya" bylo na eto naplevat'. My spuskalis' s holma -- predmet moej slezhki i ya. K samomu ozeru tam prilepilas' kakaya-to derevushka. Gde-to parili zvuki pesni -- ya skazal parili, ibo golosa, kazalos', proplyvali nad vodoj tak zhe nezhno i laskovo, kak i legkij tuman. Moj priyatel' proshagal po izvilistoj doroge paru mil' i dobralsya nakonec do pristani, gde i zabarabanil v kakuyu-to dver'. YA zameshkalsya na ulice chut' v storonke, starayas' ne privlekat' vnimaniya nemnogochislennyh lyubitelej pozdnih progulok. YA nablyudal, kak on nanimaet cheloveka i tot pomogaet emu spustit'sya v lodku; potom oni razmestilis' v nej, i perevozchik naleg na vesla. Lodka skol'znula v ten' i vnov' pokazalas' na vidu, derzha kurs cherez ozero, uzhe pod legkoj vual'yu edva oshchutimogo tumana. Ne razdumyvaya, ya napravilsya k kromke vody. Tut zhe mne navstrechu shagnul kakoj-to chelovek s tusklym fonarem v ruke i sprosil: -- Ne nadobno li vam, milostivyj sudar', perepravit'sya na tot bereg? Pochemu by net? Slezhka prodolzhalas'. My tut zhe stolkovalis' o plate. Zabralis' v ego rybackuyu lodku i ottolknulis' ot kamennoj kladki pristani. YA velel emu pritushit' fonar' i otpravlyat'sya sledom za pervoj lodkoj. -- Ne inache, vy znakomy s gospodinom, chto plyvet na nej, sudar', -- skazal moj grebec. |ti selyane -- nu konechno zhe, kak oni mogut ne znat' cheloveka, kotoryj dostatochno bogat i chej otec zhivet nepodaleku ot nih! Mne predstavilsya shans podtverdit' svoi podozreniya. -- YA s nim znakom, -- samouverenno zayavil ya. -- No vy-to navryad li znaete ego imya! -- |ta sem'ya horosho izvestna v okruge, sudar'. |to molodoj Viktor Frankenshtejn, syn svoego znamenitogo otca. 2 Lodka Frankenshtejna prishvartovalas' u naberezhnoj Plenpale, s drugoj storony ot spyashchej ZHenevy. V moe vremya etot rajon sostavlyal chast' centra goroda. A sejchas byl on vsego-navsego derevushkoj, i chetyre krohotnyh parusnyh sudenyshka s ponikshimi parusami, no userdno poskripyvayushchie veslami otoshli pri nashem priblizhenii ot hrupkogo derevyannogo prichala. Velev lodochniku menya dozhidat'sya, ya, derzhas' poodal', otpravilsya za Frankenshtejnom. Netrudno sebe predstavit', do chego ya byl vozbuzhden. Ili, naprotiv, trudno, poskol'ku ya uzhe i sam ne mogu razobrat'sya v oburevavshih menya togda chuvstvah, stol' perepolnyalo menya elektrizuyushchee oshchushchenie nepovtorimosti vypavshego na moyu dolyu sluchaya. Vysshee moe "ya" vzyalo verh -- pust' v rezul'tate vremennogo shoka, ne vozrazhayu, -- ya pochuvstvoval sebya v prisutstvii mifa i, po associacii, priznal sobstvennuyu mifichnost'. A eto, dozvol'te zametit', pridaet vam sily. Rassudok stanovitsya prost, volya krepka. Frankenshtejn, tot samyj Frankenshtejn shel stremitel'nymi shagami, i stre- mitel'nymi zhe shagami presledoval ego ya. Nesmotrya na pokoj rannej nochi, nad gorizontom posverkivali molnii. Gorizont -- umestnoe slovechko v Tehase, no v krayu, prostershemsya za Plenpale, ono yavno ne godilos', ibo zdes' gorizont vklyuchal v sebya i Monblan -- vysochajshuyu vershinu Al'p, a zaodno i vsej Evropy, koli uzh o tom zashla rech'. Molnii okatyvali ego pik izoshchrennymi figurami, kotorye, kazalos', stanovilis' vse yarche i yarche, po mere togo kak sgushchalis' oblaka, prikryvaya soboj lunu. Ponachalu molnii vspyhivali bezzvuchno, pochti ukradkoj; pozzhe im stali vtorit' raskaty groma. Grom pomogal zaglushat' shum moih shagov. Teper' my vzbiralis' na dovol'no krutuyu goru, i ni o kakoj besshumnosti ne moglo byt' i rechi, esli ya ne hotel poteryat' iz vidu svoyu dobychu. V kakoj-to mig on zamer na nevysokom holme i gromko voskliknul -- pozhaluj, ne bez nekotorogo naleta stol' svojstvennogo etoj epohe melodramatizma: "Uil'yam, moj bednyj malen'kij bratishka! Sovsem ryadom byl ty zlodejski ubit, o nevinnoe ditya!" On podnyal ruki i zagovoril bolee mrachnym golosom: -- I vsya vina na mne... -- i ruki ego bessil'no upali. Mne sledovalo by povnimatel'nee otnestis' k opisaniyu etogo nezauryadnogo cheloveka. Pri vzglyade sboku ego lico napominalo profili, obychno izobrazhaemye na monetah i medalyah, ibo cherty ego byli rezki i chetko ochercheny. A ved' nuzhno koe-chem vydelyat'sya -- ne tak li? -- chtoby tvoj profil' poyavilsya na medali. CHistota, podkreplyaemaya molodost'yu, delala ego krasivym, odnako k etoj krasivosti primeshivalas' i nekaya svojstvennaya vse tem zhe monetam holodnost'. CHerty ego lica byli uzh slishkom horosho podognany drug k drugu. Melanholiya, kotoraya s pervogo vzglyada tak porazila menya v nem, vo mnogom byla zalozhena v samom ego haraktere. Upali pervye tyazhelye kapli dozhdya. Naskol'ko ya pomnyu, vnezapnye grozy ne redkost' nad shvejcarskimi ozerami; kak im i svojstvenno, tuchi nadvinulis' slovno by so vseh storon srazu. U nas nad golovoj s uzhasayushchim grohotom raskolol nebo grom, i tut zhe razverzlis' hlyabi nebesnye. K severo-zapadu drozhashchie vspyshki molnij vysvechivali temnuyu gromadu YUry. Ozero obratilos' v sploshnuyu pelenu ognya. Tyazhelye tuchi, klubivshiesya vokrug vershiny Monblana, kazalos', iznutri kipeli. Mir perepolnyali oglushitel'nye zvuki, oslepitel'nyj svet, kromeshnaya t'ma, prolivnoj DOZHDX. No vse eto tol'ko obodrilo Frankenshtejna. On uskoril shagi, vzbirayas' vse vyshe, i stremitel'no shagal vpered, ne razbiraya puti, zaprokinuv vverh golovu, bud- to starayas' kak mozhno polnee slit'sya s samim istochnikom grozy. On chto-to gromko vykrikival. Bol'shaya chast' ego slov teryalas' sredi raskatov groma i shuma livnya, no odnazhdy, kogda my karabkalis' po osobenno krutoj tropinke i nas razdelyalo samoe bol'shee metra chetyre, ya uslyshal, kak on vnov' gromko vozzval k Uil'yamu: -- Uil'yam, moj dragocennyj angel! Bot tvoe pogrebenie, vot panihida po tebe! S podobnymi vosklicaniyami on, poshatyvayas', vybralsya na bolee rovnuyu ploshchadku. YA uzhe sobiralsya posledovat' za nim iz-za prikryvavshej menya skaly, kogda uvidel, chto on vdrug v uzhase zamer na meste i neproizvol'no vskinul vverh ruku, budto zhelaya ot chego-to zashchitit'sya. Na etoj izrezannoj gornoj luzhajke polukrugom byli navaleny valuny i oblomki skal, mezhdu kotoryh s trudom probivalis' zhalkie, iskorezhennye sosenki. V pervyj moment ya reshil, chto Frankenshtejn natknulsya na medvedya i, kogda brositsya nazad, naletit pryamo na menya. Posemu ya oshchup'yu stal probirat'sya sredi valunov nalevo, starayas' vse vremya ostavat'sya v ukrytii i ne popadat'sya emu na glaza. Zatem, prignuvshis' ponizhe, vglyadelsya skvoz' potoki livnya i uvidel zrelishche, kotoroe ne zabudu nikogda. Frankenshtejn pyatilsya nazad, po-prezhnemu zagorazhivayas' ot chego-to rukoj. U nego otvisla chelyust', on byl sovsem ryadom so mnoj, ya dazhe videl, -- kogda ego osveshchala vspyshka ocherednoj molnii, -- kak po ego licu sbegayut strui dozhdya. Pered nim iz skopleniya iskalechennyh sosen vdrug voznikla chudovishchnaya figura. |to byl ne medved'. Obladaya v celom chelovecheskimi proporciyami, figura eta podavlyala svoimi gigantskimi razmerami, i uzh sovsem nichego chelovecheskogo ne bylo v ee povadkah, kogda ona vdrug rezko shagnula vpered iz-pod derev'ev. Vnov' sverknula molniya, i tut zhe na nas obrushilsya oglushitel'nyj raskat groma. Pryamo pered soboj kak na ladoni ya uvidel Frankenshtejnovo chudovishche! Slovno dlya togo, chtoby usugubit' moj uzhas, kak raz v etu minutu v elektricheskoj vojne u nas nad golovami nastupilo vnezapnoe peremirie. Tol'ko gde-to daleko-daleko, za derev'yami, neyasnoe mercanie ozhivlyalo vremya ot vremeni dalekuyu YUru. My okazalis' v okruzhenii nepronicaemoj t'my -- a dozhd' prodolzhal sploshnym potokom obrushivat'sya na nas s nebes, i d'yavol'skoe otrod'e bylo tut, na svobode! Ohvachennyj bezmernym uzhasom, ya bezvol'no povalilsya na koleni, po-prezhnemu vglyadyvayas' v temnotu pered soboj, ne v silah dazhe morgnut', hotya strui dozhdya sbegali u menya po lbu i zalivali glaza. Naverhu snova sverknula molniya. Frankenshtejn prislonilsya spinoj k stvolu dereva, ego golova svesilas' na grud', budto on byl na grani obmoroka. CHudovishche, sozdannoe im tvorenie, shagalo pryamo k nemu. I vnov' t'ma. I snova vspyshka. Gigantskaya figura proshla mimo Frankenshtejna, slovno togo i ne bylo. No teper' chudishche dvigalos' pryamo na menya. YA zametil, chto ono razmahivalo rukami ne v takt hod'be, -- no, Gospodi, kak bystro ono priblizhalos'! Opyat' gromovoj raskat, opyat' molniya. Otvratitel'naya tvar' prygnula vpered -- chto za nemyslimyj pryzhok! Ona ochutilas' na vozvyshavshihsya nado mnoyu oblomkah skal, potom sprygnula vo t'mu u menya za spinoj. Kakoe-to vremya ya eshche slyshal zvuki shagov -- chudovishche ne to shlo, ne to bezhalo, -- potom oni zatihli. YA ostalsya, skorchivshis' na zemle, pod struyami dozhdya. Postepenno mne udalos' vzyat' sebya v ruki, ya vstal. Groza, kazhetsya, nachala potihon'ku uhodit' proch'. Frankenshtejn, privalivshis' k derevu, ne shevelilsya. Kogda vspyshka ocherednoj molnii osvetila okrestnosti, ya zametil nepodaleku -- chut' pozadi sebya -- krohotnuyu storozhku. YA ne mog bol'she ostavat'sya pod dozhdem, ya ves' drozhal, hotya pogoda byla otvetstvenna za eto razve chto napolovinu. Probirayas' k priyutu, ya brosil vzglyad na yug, gde na fone grozovogo neba vyrisovyvalsya korenastyj siluet gory -- ona nazyvaetsya Mon Salev. I tut ya vnov' uvidel chudovishche, kotoroe karabkalos' po sovershenno neprohodimomu sklonu. Ono dvigalos' po pochti otvesnoj stene, slovno ogromnyj pauk. YA vvalilsya v hizhinu, zadyhayas' i sodrogayas' ot oznoba, skinul s sebya naskvoz' promokshuyu verhnyuyu odezhdu. Klacaya zubami, ya razgovarival sam s soboj. Vnutri hibarki okazalas' derevyannaya krovat', ochag, stol, na kotoryj byla broshena verevka. Na krovati lezhalo akkuratno slozhennoe grubosherstnoe odeyalo. YA zhadno shvatil ego i, poplotnee zakutavshis', zabilsya v ugol. Zub u menya ne popadal na zub. Dozhd' postepenno shodil na net. Podnyalsya veter. Krugom vocarilas' tishina, tol'ko kapalo s kryshi. Molnii prekratilis'. Pounyalas' moya drozh'. Vernulos' prezhnee vozbuzhdenie. YA -- ya -- videl chudovishche Frankenshtejna! V etom ne moglo byt' somneniya. O ego lice u menya ne ostalos' chetkogo predstavleniya. CHetyrehmernye vosproizvedeniya dvadcat' pervogo veka podgotovili k chemu-to uzhasnomu; no u menya slozhilos' vpechatlenie o chertah, skoree smutno pugayushchih, chem navodyashchih uzhas. YA ne mog vspomnit' ego lico. Osveshchenie bylo stol' obmanchivym, dvizheniya chudovishcha tak stremitel'ny, chto v pamyati ostalas' lish' nekaya izvayannaya iz kosti abstrakciya. Obshchee vpechatlenie -- samoe chto ni na est' trevozhnoe. Eshche bolee usilivala moe smyatenie i bespokojstvo reakciya ego tvorca. Natyanuv na sebya vlazhnuyu odezhdu, ya vybralsya iz hizhiny naruzhu. YA dumal, chto lunnyj svet struitsya skvoz' oblaka, stol' rovno vse vokrug bylo zalito tusklym svetom, ko, okazavshis' snaruzhi, uvidel, chto nebo pochti ochistilos', a luna uzhe skrylas' za gorizontom. V kotoryj uzhe raz nad mirom brezzhila zarya. Viktor Frankenshtejn vse eshche ostavalsya na progaline, gde ya videl ego v poslednij raz. Slovno beschuvstvennyj ko vsem nevzgodam i lisheniyam, on stoyal tam v svoem naskvoz' promokshem plashche, vodruziv odnu nogu na vozvyshayushchijsya pered nim kamen'. Opershis' o sognutoe koleno, on ne otryvayas' smotrel s obryva na raskinuvsheesya vnizu ozero. CHto videlos' ego vnutrennemu vzoru, ya ne znayu. No zatyanuvshayasya nepodvizhnost' Frankenshtejna svidetel'stvovala, skol' tyazhkie oburevali ego dumy, i ssuzhala emu nemaluyu toliku blagogovejnogo trepeta, obychno vozbuzhdaemogo ego odioznym tvoreniem. YA kak raz sobiralsya potihon'ku spustit'sya po sklonu, kogda on poshevelilsya, raz ili dva medlenno pokachal golovoj i sam dvinulsya vniz. Dnevnoj svet zalival uzhe vse vokrug, i ya mog sledit' za nim, osobenno k nemu ne priblizhayas'. Tak vdvoem my i spustilis' s gory. Po pravde govorya, ya ne raz i ne dva oglyadyvalsya nazad, ne presleduet li menya kto-nibud' -- ili chto-nibud'. Vorota ZHenevy byli otkryty. Pustye povozki vyezzhali iz goroda, napravlyayas' v storonu lesa. Po doroge na SHamoni proehal bystrohodnyj dilizhans, chetverka vpryazhennyh v nego loshadej vysoko podnimala, idya rys'yu, nogi. Minovav serye steny, Frankenshtejn voshel v gorod, i ya prekratil svoyu slezhku. 3 |ta zapis' byla sdelana na odnom dolgom dyhanii. Posmotrev, kak Viktor Frankenshtejn napravlyaetsya v storonu otcovskogo doma, ya peresek ZHenevu i otpravilsya obratno v Sesheron i dalee -- k svoemu avtomobilyu. S Felderom za vremya moego otsutstviya nichego ne sluchilos'; ya zalez vnutr' i nagovoril svoj otchet na portativnyj diktofon. Zdes' ne dolzhno byt' mesta analizu moih chuvstv. Prezhde chem otpravit'sya na sud nad ubijcej, otmechu eshche dva zhenevskih epizoda. Pervym delom ya sobiralsya zanyat'sya dvumya problemami, i odnoj iz nih byli den'gi, ibo ya znal, chto na protyazhenii vsego devyatnadcatogo veka v hodu byli starye denezhnye sistemy. Nu a so vtoroj problemoj ya spravilsya ochen' bystro, zaglyanuv, zajdya v kafe, v gazetu. Segodnya bylo 23 maya 1816 goda. YA zhadno prosmotrel gazetu v poiskah novostej. V nej okazalos' obeskurazhivayushche malo dostupnogo moemu ponimaniyu; po bol'shej chasti ona soderzhala sugubo mestnye novosti i obshirnye, tendenciozno podobrannye materialy, kasayushchiesya nemeckoj konstitucii. CHasto povtoryalos' imya Karla-Avgusta Saksonsko-Vejmarskogo, no ni o nem, ni ob etoj samoj konstitucii ya nikogda nichego ne slyshal. Byt' mozhet, ya v svoej naivnosti ozhidal bol'shih zagolovkov vrode HAMFRI DEJVI IZOBREL BEZOPASNUYU SHAHTERSKUYU LAMPU, ROSSINI ZAKANCHIVAET PERVUYU OPERU, YUDILSYA GENRI TOYU - chto-to v etom duhe! Nu da ladno, po krajnej mere redakcionnaya stat'ya napomnila mne, chto ZHeneva stala chast'yu SHvejcarii vsego lish' v proshlom godu. Razocharovaniyami obernulis' i moi poiski deneg. U menya na ruke -- ryadom s nyne bespoleznym Komp-Komovskim telefonom -- byli noven'kie odnorazovye chasy na uranovom pitanii, kotorye po tekushchim amerikanskim cenam -- god 2020-j -- stoyat ne menee semidesyati tysyach dollarov. No ved' v ZHeneve 1816 goda oni sovershenno unikal'ny -- naskol'ko vyshe dolzhny oni cenit'sya zdes'! K tomu zhe shvejcarskie chasovshchiki luchshe, chem kto by to ni byl, sposobny ocenit' v etom veke vsyu ih izoshchrennost'. Polnyj nadezhd, ya zayavilsya so svoimi chasami v roskoshnuyu firmu na ryu dyu Ron, gde ih i izuchil velichestvennyj upravlyayushchij. -- Kak oni otkryvayutsya? -- sprosil on. -- Oni ne otkryvayutsya. Oni germeticheski zapayany. -- A kak zhe proverit' ih rabotu, esli chto-to budet ne v poryadke? -- V tom-to i sostoit glavnoe dostoinstvo etoj marki chasov. S nimi nikogda nichego ne sluchaetsya. Tochnost' hoda garantiruetsya! On obvorozhitel'no ulybnulsya. -- Nu da, ih defekty i v samom dele ochen' horosho zamaskirovany. Tak zhe, kak i zavod! -- Da net, oni ne zavodyatsya. Oni budut idti vechno -- to est' ne menee veka. Potom oni ostanavlivayutsya, i ih vybrasyvayut. |to odnorazovye chasy. Ulybka upravlyayushchego stala eshche pritornee. On posmotrel na moyu odezhdu, perepachkannuyu i eshche ne do konca prosohshuyu posle moih nochnyh priklyuchenij. -- Kak ya poglyazhu, mes'e, vy -- inostranec. Navernoe, chasy zagranichnye. Ne iz Niderlandov li? -- Iz Severnoj Korei, -- skazal ya. -- S obvorozhitel'noj ulybkoj on protyanul mne na ladoni chasy. -- Pozvol'te v takom sluchae posovetovat' vam, mes'e, prodat' svoi neostanavlivayushchiesya chasy obratno severnym korejcam. Nichut' ne luchshe obernulos' delo eshche v dvuh zavedeniyah. I tol'ko v chetvertom ya natknulsya na lyuboznatel'nogo malen'kogo chelovechka, kotoromu chasy srazu priglyanulis'; on izuchil ih skvoz' uvelichitel'noe steklo i vyslushal, kak oni rabotayut, cherez miniatyurnyj stetoskop. -- Ochen' izobretatel'no, dazhe esli oni privodyatsya v dejstvie pcheloj, kotoraya tut zhe otdast Bogu dushu, kak tol'ko vy otsyuda ujdete! -- skazal on. -- Gde oni izgotovleny? -- Poslednyaya novinka iz Severnoj Ameriki, -- nauchennyj gor'kim opytom, sovral ya. -- Prekrasnyj hronometr! A chto oznachayut bukvy NK na ciferblate? -- Mesto izgotovleniya... Novyj Kentukki. -- YA nikogda ne vstrechal takogo metalla. |ti chasy zainteresovali menya, ya s udovol'stviem ih razobral by, chtoby izuchit' vse ih sekrety. -- S pomoshch'yu etih sekretov vy mozhete na celyj vek obognat' vseh vashih konkurentov-chasovshchikov. My nachali torgovat'sya. V konce koncov ya soglasilsya na smehotvornuyu summu i pokinul lavochku, chuvstvuya sebya obizhennym i obmanutym. No stoilo mne vnov' ochutit'sya na yarkom solnechnom svete, kak verhovenstvo vnov' pereshlo k moemu vysshemu "ya" -- i ya vzglyanul na veshchi po-drugomu. U menya v karmane lezhali dobrotnye, nadezhnye franki, a chto ostalos' u chasovshchika? Tochnejshij instrument, glavnye dostoinstva kotorogo byli v etom veke nikomu ne nuzhny. Neotvratimaya punktual'nost' etih chasov, s kotoroj oni otmeryayut techenie vremeni -- s tochnost'yu do odnoj dvadcatimillionnoj doli sekundy, -- ne shutka li eto v mire, kotoryj v osnovnom zhivet, sleduya nespeshnomu dvizheniyu solnca po nebosklonu, v mire, gde pochtovye dilizhansy otpravlyayutsya na rassvete, v polden' ili na zakate? Ta nedostojnaya oderzhimost' vremenem, chto stala firmennym znakom moej epohi, zdes' eshche ne proyavilas'; tut ne bylo dazhe zheleznodorozhnyh raspisanij, sposobnyh priuchit' lyudej k chasam. CHto kasaetsya raboty moih chasov, to v nej k tomu zhe zadejstvovan element, kotorogo etot mir, k schast'yu, byl lishen -- uran. Otkrytyj v dvadcatom veke, on uzhe cherez neskol'ko let byl ispol'zovan v novom, bolee razrushitel'nom oruzhii. Dazhe v Soedinennyh SHtatah Korei -- v moi dni odnoj iz samyh industrial'no razvityh stran mira s ee glubochajshimi, uhodyashchimi v mantiyu Zemli shahtami -- v 1816 godu zanimalis' razve chto izyskannoj rospis'yu shelkovyh shirm da izoshchrennoj rez'boj po slonovoj kosti... v pauzah bratoubijstvennoj rezni, podgotavlivayushchej, nado priznat', nastuplenie bolee energichnyh stoletij... CHem bol'she ya ob etom dumal, tem simvolichnee stanovilas' dlya menya utrata chasov -- i tem bol'she ya radovalsya. Koe-chto noven'koe ya uznal ne tol'ko o vremeni, no i o svoih nogah. Oni ispravno dostavili menya cherez ves' gorod obratno v Sesheron. Godami ya ne sovershal stol' protyazhennyh progulok. Sejchas ya sizhu u sebya v avtomobile -- poslednem moem bastione dvadcat' pervogo veka. On tozhe privoditsya v dejstvie uranom. YA vernulsya na mesto, gde kogda-to stoyal moj dom, s toskoj poglyadel na yarkij plastikovyj myach Toni v krohotnom vkraplenii pampasov i ostavil ryadom s nim zapayannoe v plastik poslanie Mine -- vdrug etot uchastok provalitsya vo vremeni obratno i ej sluchitsya byt' ryadom. Itak, ya dovel svoj otchet do segodnyashnego dnya. Teper' mne nuzhno pospat', prezhde chem perejti k rasskazu o tom, chto proizoshlo v sude. YA v otlichnoj forme, i menya perepolnyaet vozbuzhdenie, ya prosto vne sebya -- v kakom-to pochti bukval'nom smysle. Vozmozhno, mne uzhe yasno, chto ya budu vynuzhden predprinyat' dal'she. 4 Pered tem kak opisat' sud na ZHyustinoj Moric, nadlezhit izlozhit' vse, chto mne izvestno o Frankenshtejne; nadeyus', eto neskol'ko proyasnit moi mysli. Znayu ya o nem ne tak uzh mnogo. Viktor Frankenshtejn -- davshij emu nazvanie glavnyj geroj romana Meri SHelli. Soediniv drug s drugom chasti chelovecheskogo tela, on sozdal svoego "monstra", kotorogo emu potom udalos' ozhivit'. Mest' chudovishcha stala prichinoj gibeli Viktora i ego blizkih. Dlya shirokoj publiki imena tvorca i ego tvoreniya smeshalis' voedino. Pomnyu, ya chital etot roman v detstve, v tu poru on proizvel na menya ogromnoe vpechatlenie, no rastirazhirovannye sredstvami massovoj informacii dryannye podrazhaniya i perepevy izgladili iz moej pamyati podrobnosti ishodnogo teksta. Hotya ya i znayu, chto roman etot byl opublikovan v devyatnadcatom veke, vspomnit' tochnee, kogda eto bylo, mne ne udalos'. Avtor ego -- Meri SHelli, zhena poeta-romantika Persi Bishi SHelli, no i o ee zhizni ya tolkom nichego ne pomnyu. K tomu zhe mne kazalos', chto Viktor Frankenshtejn byl chisto vymyshlennym personazhem; odnako poslednie sobytiya izryadno pokolebali moi ustoyavshiesya predstavleniya o pravdopodobii! S pervogo zhe mgnoveniya, kogda ya uvidel Frankenshtejna v otele Sesherona, menya ne pokidalo vpechatlenie, chto etogo cheloveka obremenyaet kakoj-to tyagostnyj sekret. Prodav svoi chasy, ya vnov' zadumalsya o nem i razlichil nekuyu svyaz' mezhdu ego proshlym i moim budushchim. V etih chasah, v zhelanii, chtoby im nikogda nichego ne trebovalos' izvne, chtoby oni nikogda ne ostanavlivalis', slovno otrazilis' v miniatyure stremleniya i chayaniya vsego obshchestva moih dnej. V otnoshenii chelovecheskoj anatomii takoyu zhe byla i oderzhimost' Viktora Frankenshtejna sovershenstvom, kogda on pristupil k issledovaniyu prirody zhizni. Razmyshlyaya o tom, kak vozrast i smert' opustoshayut chelovecheskoe bytie, otyskivaya sredstva, chtoby vmeshat'sya v etot process, on dejstvoval kak provozvestnik eshche tol'ko chut' zabrezzhivshego vdali Veka Nauki. Razve ne prohodilo refrenom skvoz' vsyu ego pesenku, chto prirodu neobhodimo privesti v poryadok, i navodit' v nej poryadok prizvan chelovek? I razve ne peredavalas' eta pesenka, kak chumnoj virus, iz pokoleniya v pokolenie vsem ego sobrat'yam? Moi predel'no bespoleznye chasy, produkt beskonechnyh usovershenstvovanij i issledovanij, predmet zavisti dlya vsyakogo, ih ne imeyushchego, byli ne bolee chem krohotnym obrazchikom togo, kak vostorzhestvovala boleznennaya mental'nost' Frankenshtejna. Zavoevanie Prirody -- eto utrata chelovekom ego vnutrennej sushchnosti! Vidish', kak skachet moya mysl'. YA prozhil vsego lish' odin vesennij den' v 1816 godu -- i uzhe proniksya lyubov'yu k nemu i nenavist'yu k tomu, chto sdelal chelovek, daby izmenit' etot zdorovyj i estestvennyj poryadok. Dazhe kogda ya proiznoshu vse eto, ya otlichno osoznayu, chto utverzhdeniya moi sentimental'ny, a pravda znachitel'no slozhnee. Schitat' lyudej i obshchestvo v 1816 godu "luchshe", chem v moi dni, -- yavnaya nelepost'. Tem bolee chto ya uzhe proshel cherez tyazhkuyu sudebnuyu oshibku. Sud nad ZHyustinoj Moric nachalsya v odinnadcat' utra. Zal suda byl perepolnen. YA uhitrilsya pristroit'sya na dovol'no udachnom meste, da k tomu zhe mne povezlo s sosedom: sidevshij ryadom so mnoj chelovek s zametnym udovol'stviem ob®yasnyal inostrancu vse tonkosti etogo dela. On pokazal mne i skam'i, na kotoryh sidelo semejstvo Frankenshtejnov. Oni zametno vydelyalis' iz tolpy. V to vremya kak zal perepolnyalo vozbuzhdennoe predvkushenie, hot' i zavualirovannoe, no zloradnoe, lica Frankenshtejnov byli pechal'ny i mrachny. Pryamo Atridy kakie-to. Pervym shel staryj sindik Al'fons Frankenshtejn -- sedovlasyj, s ssutulivshimisya pod gnetom let plechami, no vzglyad ego, kogda on oglyadyval zal suda, sohranyal byluyu vlastnost'. Kak soobshchil moj sosed, on zanimal v ZHeneve celyj ryad vazhnyh postov i byl sovetnikom -- chest', kotoroj do nego udostaivalis' ego otec i ded. Sovetnika uteshala sidevshaya ryadom s nim |lizabet Lavenca. Dazhe nesmotrya na skorb', ya nashel ee oshelomlyayushche prekrasnoj; podobrannye pod traurnyj kapor svetlye volosy ottenyali tonkoe otkrytoe lico. Eshche malen'kim rebenkom ee udocherila nyne pokojnaya zhena sovetnika -- tak povedal moj naparnik, prisovokupiv, chto ona, kak vsem horosho izvestno, vyjdet zamuzh za Viktora, chto otkroet ej dostup k nemalym den'gam. Ranee ona vozbudila celyj ryad zatyanuvshihsya tyazhb s vlastyami Milana, Veny i kakogo-to nemeckogo goroda, pytayas' vostrebovat' obratno polagayushcheesya ej po pravu sostoyanie, predpolozhitel'no ostavlennoe ee myatezhnym otcom. Byt' mozhet, ne v men'shej stepeni, chem krasota, prityagivali k nej mnogie vzglyady i sluhi ob etih stol' masshtabnyh sudebnyh processah. S drugoj storony ot nee sidel Viktor. On byl bleden i ponachalu sderzhan, lico ego zastylo v surovoj nepodvizhnosti. Golovu on derzhal vyzyvayushche vysoko, slovno ne hotel, chtoby ego videli podavlennym; pochemu-to ya dogadalsya, chto eto ochen' harakternyj dlya nego zhest, i vpervye smog s ponimaniem otnestis' k ego vysokomeriyu. Sledom za Viktorom sidel ego brat |rnest, strojnyj i, pozhaluj, dovol'no-taki shchegolevatyj, hotya on, kak i vsya sem'ya, byl v glubokom traure. |rnest nervno oglyadyvalsya po storonam i vremya ot vremeni otpuskal kakie-to zamechaniya svoemu starshemu bratu, no Viktor dazhe ne pytalsya na nih otvetit'. Brat'ya prisutstvovali v sude iz-za beschelovechnogo ubijstva ih mladshego brata, Uil'yama, kotorogo nashli zadushennym. -- Bednyj mal'chugan, emu i bylo-to vsego shest' s polovinoj godkov! -- skazal moi sobesednik. -- Pogovarivayut, chto nad nim eshche i postydno nadrugalis', no sem'ya pytaetsya eto skryt'. -- Esli eto pravda, to sluzhanka tut yavno ne zameshana. -- Da net, konechno, eto sdelala ona, bud'te uvereny! Vse uliki shodyatsya. V nashi dni ot lyudej mozhno zhdat' chego ugodno, ne tak li? -- A gde ubili rebenka? Doma? -- Net-net, za gorodom, v holmah, gde on igral so svoim bratom |rnestom. Za Plen-pale, v storonu Moi Salev. Tut ya polnee osoznal, chto zhe imenno iskal v grozu Viktor Frankenshtejn proshloj noch'yu. On razyskival mesto, na kotorom zadushili ego malen'kogo bratishku, -- i my povstrechali tam ubijcu! Po mne probezhala volna oznoba, snachala po kozhe, a potom i skvoz' samo telo. Mne kazalos', chto ya nahozhus' na grani obmoroka, ya edva obrashchal vnimanie, chto moj sosed pokazyvaet mne na zazhitochnuyu torgovuyu sem'yu Klervalej, otprysk kotoroj, Anri Klerval', byl blizkim drugom Viktora; na bogatogo bankira Dyuvilara, kotorogo soprovozhdala ego molodaya zhena; na Lui Manuara i mnogih drugih izvestnyh v okruge grazhdan. Viktor povernulsya tol'ko odin raz -- chtoby kivnut' Anri Klervalyu. Osobenno porazila menya yunost' Frankenshtejnov, isklyuchaya, konechno, otca. Nesmotrya na okamenevshee lico, Viktoru vryad li perevalilo za dvadcat' pyat', |lizabet byla, veroyatno, molozhe, a |rnestu i vovse bylo eshche daleko do dvadcati. Kogda vveli ZHyustinu Moric, ya uvidel, chto sovsem yuna i ona. Dovol'no prostaya devushka, no lico ee bylo ozareno yunost'yu, kotoruyu lish' priglushili nyneshnie nevzgody. Na voprosy ona otvechala ves'ma tolkovo. Ne budu vhodit' vo vse podrobnosti sudebnogo razbiratel'stva: vremya slishkom dorogo. Nesmotrya na prevoshodnye harakteristiki, dannye ej svidetelyami, v tom chisle |lizabet, kotoraya proiznesla pylkuyu pohvalu, hodatajstvuya za svoyu gornichnuyu, ZHyustinu ulichal odin predmet, odna kosvennaya ulika: sredi ee pozhitkov nashli medal'on s portretom ee pokojnoj gospozhi -- medal'on, kotoryj byl na malen'kom Uil'yame nakanune ubijstva. Devushka ne mogla ob®yasnit', kak on ochutilsya sredi ee odezhdy, i bylo yasno, chto ee zavereniya v sobstvennoj nevinovnosti okazhutsya tshchetnymi. Otnoshenie suda kazalos' pochti osyazaemym: sluchilos' nechto otvratitel'noe, i kto-to dolzhen za eto zaplatit'. ZHyustina byla pojmana: ZHyustina dolzhna rasplatit'sya. Menya po-prezhnemu bila drozh' uzhasa. Ved' vo vsem zale tol'ko ya da eshche odna zhivaya dusha znali pravdu, znali, chto otpravivshaya Uil'yama na tot svet ruka ne byla ni muzhskoj, ni zhenskoj, no rukoj zhutkoj bespoloj tvari! Moj vzglyad to i delo zaderzhivalsya na vtorom obladatele etoj uzhasnoj tajny. V to vremya kak |lizabet ostavalas' hot' i blednoj, no sderzhannoj, Viktor na glazah stanovilsya vse bolee nervnym; on to i delo vytiral lob i guby nosovym platkom, prikryval ladon'yu glaza, budto lishivshis' rassudka, upiralsya vdrug vo chto-to ostanovivshimsya vzglyadom. CHto, esli on vstanet i rasskazhet to, o chem znaet? No chto on mozhet skazat' takogo, chemu by zdes' poverili? Ved' chudovishcha bol'she nikto ne videl! Pri tom umonastroenii, kakoe carilo v sude, istoriya, kotoruyu emu pridetsya rasskazat', budet srazu zhe otvergnuta. S takim zhe uspehom i ya mog by vstat' i zayavit': "YA hochu rasskazat' vam, chto proizoshlo na samom dele, poskol'ku eto sudebnoe razbiratel'stvo i zatronutye im real'nye problemy stanut odnazhdy temoj velikogo romana, a ya, chelovek iz budushchego, zhivushchij cherez dvesti let posle vas, v detstve chital ego..." Absurd! No iskushenie vmeshat'sya stanovilos' tem ne menee vse sil'nee, osobenno kogda ya videl, chto vse oborachivaetsya protiv ni v chem ne povinnoj sluzhanki. Viktor bol'she ne mog etogo vynesti. Posle korotkoj vnutrennej bor'by on vskochil, protisnulsya mimo brata i druzej i brosilsya von iz zala suda. . Vstala i |lizabet, malen'kaya vlastnaya figurka; nereshitel'no protyanuv ruku, ona nablyudala, kak on uhodit. Slushanie dela shlo svoim cheredom. Kogda bylo skazano vse, chto moglo byt' skazano, sud'ya vkratce podytozhil delo, byli podschitany byulleteni i torzhestvenno oglashen prigovor. ZHyustina Moric byla priznana vinovnoj v ubijstve Uil'yama Frankenshtejna i prigovorena k povesheniyu v techenie blizhajshih dvuh dnej. 5 Vozmozhno, eta fraza ne ochen' zdes' umestna, no nel'zya bylo teryat' vremeni. YA obvyazal avtomobil' brezentom i zaplatil krest'yaninu s loshad'yu, chtoby on otbuksiroval ego po ulicam goroda i za ego predely cherez vorota Plenpale. K schast'yu, dobroporyadochnym grazhdanam ZHenevy v dannyh obstoyatel'stvah i bez etogo bylo o chem podumat'. YA znal, chto bylo odno i tol'ko odno mesto -- i tol'ko odin chelovek, k kotoromu ya mog obratit'sya za pomoshch'yu! Rasplativshis' s krest'yaninom, ya zavel avtomobil', moj poslednij forpost inogo stoletiya, i poehal po doroge, kotoraya vela k ozeru. Mne pochti ne bylo dela, uvidit li menya kto-nibud'. Moe vysshee "ya" nahodilos' pri ispolnenii donkihotskih obyazannostej! Don Kihot ili net, na samom dele ya ne predstavlyal, kuda napravlyayus'. Ili, tochnee, predstavlyal, no ves'ma smutno. Gorazdo chetche vyrisovyvalis' v moem mozgu smenyavshie drug druga obrazy -- drozhashchego, slovno v lihoradke, Viktora, svetlovolosoj, prekrasnoj, sderzhannoj |lizabet, tshchetno pytayushchejsya vymolit' sebe zhizn' pered celym zalom zhazhdushchih ee krovi lyudej ZHyustiny; nakonec, izgotovlennoj Frankenshtejnom tvari -- gigantskoj figury bez lica, seyushchej strah i koe-chto pohuzhe straha vsyudu, gde ona poyavlyaetsya. Hotya ya i znal, skol' stremitel'no ona dvizhetsya, v mozgu moem sohranilas' tol'ko seriya nepodvizhnyh izobrazhenij, vyhvachennyh sredi dozhdya vspyshkami molnii. |to byl vrag vsego mira, a mir o nem dazhe i ne podozreval! CHto za bezumcem byl Frankenshtejn, sozdav podobnoe otrod'e i nadeyas' sohranit' ego sushchestvovanie v tajne! YA popytalsya pripomnit' podrobnosti zhutkoj istorii Frankenshtejna. Kak by on povel sebya, esli by znal, chto ego sud'be predstoit stat' predmetom literatury, posluzhit' naglyadnym urokom, pozornym imenem dlya gryadushchih pokolenij? K sozhaleniyu, so vremen detstva ya ne perechityval romana Meri SHelli, i moi vospominaniya o nem byli sil'no zasoreny travestijnymi podelkami, kotorye mne dovelos' videt' vo vseh vozmozhnyh chetyrehmernyh proyavleniyah -- v kino, po televideniyu, po krugovideniyu. Tut ya soobrazil, chto pod®ehal kak raz k tomu mestu, gde vysadilsya vchera na bereg iz lodki. Nepodaleku byl ubit Uil'yam. YA ostanovil mashinu. V Feldere imelsya binokl'. Ne zabyl ya i o tureli s pulemetom na kryshe. Mysl' o tom, chto v moe vremya podobnoe vooruzhenie bylo obyazatel'nym dlya kazhdogo, komu po rangu podobalo imet' lichnuyu mashinu, napomnila mne, chto, esli ostavit' v storone vojny Napoleona, ya nahodilsya nynche vo vremeni, v kotorom bezopasnost' i svyatost' lichnosti schitalis' garantirovannymi. Esli ty prochtesh' eto, Mina, ty, bez somneniya, pojmesh', chto bylo u menya na ume; kak by sverh®estestvenno bystro ni peredvigalos' Frankenshtejnovo porozhdenie, turel'nyj pulemet ego ostanovit. V binokl' ya razyskal put', kotorym shel vchera, presleduya Viktora. Kak ya pochti i ozhidal, Viktor vernulsya k mestu ubijstva svoego mladshego brata. Ne somnevayus', iz-pod davleniya suda on sbezhal pryamo syuda. Mne bylo ne ochen' horosho ego vidno; on zamer v nepodvizhnosti pozadi derev'ev. Hotya ya nastorozhenno obsharil vzglyadom mestnost' vokrug nego, nikakih priznakov chudovishcha obnaruzhit' mne ne udalos'. Zaperev mashinu, ya polez v goru. Do teh por ya vsyacheski uklonyalsya ot glavnogo voprosa. Teper' ot nego bylo uzhe ne otvertet'sya. Cepochka sluchajnostej, privedshih menya v proshloe, byla dostatochno real'na. Vse moe sushchestvo smirilos' s faktom, chto ya, po krajnej mere 6 kakom-to smysle, nahozhus' v SHvejcarii, v mae 1816 goda. No Frankenshtejn? On zhe vymyshlennyj personazh, mif, ne tak li? Nikoim obrazom ne udavalos' mne pridumat', kak on mog by sushchestvovat'. Tot fakt, chto ya byl tam, gde ya byl, kazalsya krajne maloveroyatnym, no eto nichut' ne delalo bolee pravdopodobnym sushchestvovanie zdes' Frankenshtejna. Tem ne menee ya dolzhen byl s etim smirit'sya, hotya i schital, chto ego sushchestvovanie ne poddaetsya ob®yasneniyu. YA gotov byl stolknut'sya s nim licom k licu, i odnako zhe moj opyt tverdil mne, chto on... u menya net podhodyashchih slov... chto on -- v drugoj ploskosti real'nosti. Nakonec ya vzobralsya dostatochno vysoko. Vnizu raskinulos' ozero, otkuda-to donosilos' monotonnoe pozvyakivanie korov'ih kolokol'chikov. Mirnoe mestechko, no associacii napolnyali ego glubokoj melanholiej. Nichego zadornogo i radostnogo ne bylo v nezhnoj vesennej listve derev'ev. Frankenshtejn rashazhival teper' vzad i vpered, chto-to pro sebya bormocha. Za moim kolebaniem, shagnut' li dal'she, krylsya vopros: a chto, esli nasha vstrecha vskroet, chto nerealen skoree ya?.. Kogda ya sovsem uzhe sobralsya dvinut'sya vpered, menya vdrug okutalo celoe oblako somnenij. Vnezapno obnazhilas' neprochnaya pautina chelovecheskogo vospriyatiya. YA ochutilsya snaruzhi i uvidel samogo sebya -- neschastnoe sushchestvo, ch'ya energiya osnovyvalas' na hlipkoj sovokupnosti predpolozhenij, sama lichnost' kotorogo byla lish' udachnoj -- i riskovannoj -- svyaz'yu himicheskih veshchestv i sluchajnostej. -- Kto zdes'? Vyjdi, esli ty vse eshche brodish' tut, proklyatyj! Dolzhno byt', ya nechayanno izdal kakoj-to zvuk. Viktor smotrel pryamo na menya. Na ego blednom iskazhennom lice ya ne zametil nikakih priznakov straha. YA shagnul vpered. -- Kto vy takoj, i chto vam ot menya nuzhno? Vy iz suda? -- Mes'e Frankenshtejn, menya zovut Bodenlend, Dzhozef Bodenlend. My vstretilis' vchera v otele. Prinoshu svoi izvineniya, chto potrevozhil vas. -- Pustoe, esli u vas est' novosti. Prigovor uzhe ob®yavlen? -- Da!.. -- K etomu momentu ya uzhe vpolne opravilsya. -- ZHyustinu osudili na smert'. Iz-za vashego molchaniya prigovor byl neizbezhen. -- CHto vy znaete o moih delah? Kto prislal vas syuda? -- YA zdes' sam po sebe. I ya ne slishkom znakom s vashimi delami -- krome odnogo reshayushchego momenta, o kotorom, pohozhe, bol'she nikto ne znaet, -- glavnoj tajny vashej zhizni! On vse eshche stoyal pryamo peredo mnoj, chut' li ne szhav kulaki, no tut otstupil na shag. -- Vy chto, eshche odin prizrak, poslannyj muchit' menya? Plod moego voobrazheniya? -- Vy bol'ny, priyatel'! Iz-za vashej bolezni gotovitsya k smerti nevinnaya devushka, a vasha prigozhaya |lizabet, chego dobrogo, okazhetsya vvergnuta v nevzgody. -- Kto by ili chto by vy ni byli, govorite vy pravdu. Da, ya -- neschastnyj negodyaj, ya pokinul rodnoj ochag i otvernulsya ot otchego doma, chtoby iskat' v nevedomyh zemlyah nebyvalye istiny. Slishkom, slishkom velika moya otvetstvennost'! -- Togda vy dolzhny perelozhi