m nedavno. Vozduh
byl  propitan zapahom, slabym, no ves'ma roskoshnym.  YA  stoyal v zadumchivosti
tiho, bez dvizheniya, i tiho bylo v komnate. YA znal etot zapah.
     YA  snova gromko  pozval  Kajlusa.  YA po-prezhnemu stoyal posredi komnaty,
dver' ostavalas' otkrytoj.  S ulicy otchetlivo donosilis' kriki. YA oglyadelsya,
ocharovannyj cvetami i atmosferoj nedavnih strastej, kipevshih v komnate...
     V   pomeshchenii  bylo  neskol'ko   knig,   prinadlezhashchih  Kajlusu,  mnogo
sportivnyh gravyur, altar'. V uglu nahodilsya stol, na kotorom  stoyala butylka
i  dva pustyh stakana.  Zdes'  byla paporotnikovaya oranzherejka, fehtoval'nye
rapiry,  vodyanye  chasy,  krovat', pokrytaya izmyatym shelkovym  pokryvalom.  Na
pokryvale lezhalo nechto  yantarnogo  cveta, razmerom ne  bol'she kryla babochki.
Vid  etogo  malen'kogo predmeta zastavil  menya  ispytat' vozhdelenie,  kak  i
legkij zapah pachulej, vitayushchij v komnate.
     YA  uznal etot predmet i  podnyal  ego. Pancir' cherepahi  blestel v luchah
solnechnogo sveta,  a  dva malen'kih rozhka torchali vperedi kak vytyagivayushchiesya
stebel'chatye glaza ulitki. |to byl redkoj formy plektr. YA derzhal ego v ruke.
     Kajlus  namnogo  luchshe  provodil vremya,  chem  ya,  YA  polozhil plektr  na
seredinu stola, razvalilsya v kresle,  vzyal pero  i chernila  i nachal sochinyat'
ironicheskoe  chetverostishie, chtoby  poprivetstvovat' vozvrashchenie  Kajlusa.  I
nevazhno bylo, pridet on odin ili net. YA podsunul napisannoe pod plektr.

     <i>Drug Kajlus! V nas neutolima
     K garmonii nebesnyh sfer lyubov'.
     No esli muzyka lyubvi volnuet krov',
     Molchit ostavlennaya mandolina.</i>

     U dveri  ya povernulsya i oglyadel pustuyu komnatu: igra tenej i solnechnogo
sveta. Medlenno spuskayas' vniz,  ya  zastal staruyu  koldun'yu vse eshche ryadom  s
ognem. YA vozvratil ej bumazhnyj znachok.
     Ne najdya uspokoeniya, ya napravilsya k portnomu Kemperera. V galanterejnoj
lavke  bezvkusno odetaya zhenshchina stoyala v  prohode  i rassmatrivala  na  svet
kruzhevo. Kto-to, stoyashchij za nej, pozval menya po imeni.
     YA hotel posmotret', kto tam stoit, za etoj zhenshchinoj, kak vdrug na ulice
poyavilsya vsadnik  i ob®yavil, chto tureckaya armiya otstupaet cherez yugo-zapadnye
bolota. Kavaleriya Tuskadi  uskoryaet ee  otstuplenie. Sily Sveta i T'my snova
okazalis' na storone Malajsii i spasli ee dlya svoih celej.
     Na kryl'yah radostnyh vestej  ya vletel  v lavku. I tam ya uvidel Bedalar.
Na nej  bylo prekrasnoe plat'e dlya vyhoda v gorod i  ne  menee zamechatel'naya
pricheska.  Ona  vyglyadela nemyslimo,  no  moe  poyavlenie  sdelalo ee  prosto
ocharovatel'noj. Ona predstavila mne skverno odetuyu personu  kak svoyu duen'yu.
Ee  zvali  ZHetone.  Zdes' vse bylo  naoborot.  Pri  vide  menya ona  vyrazila
nedovol'stvo, i eto sdelalo ee eshche menee privlekatel'noj.
     -  My  sobralis'  zajti  k  moemu  bratu  Kajlusu,  no  vynuzhdeny  byli
zaderzhat'sya v poiskah nuzhnogo nam kusochka kruzheva.
     - Ono dolzhno byt' ot Flandera,- skazala provozhataya.
     - Ono, dolzhno  byt', vse eshche u Flandera, sudya po tomu, kak dolgo my ego
zdes' ishchem,- otvetila Bedalar.
     - Vy stanovites' gruboj, miss.
     Podavaya skrytye signaly otchayaniya, Bedalar skazala:
     - Na ulice est' eshche mnogo drugih lavok.
     - Vsya  prelest' kruzhev zaklyuchena v grudi, koyu oni ukrashayut,- zametil ya,
poglazhivaya podborodok.-  Tak sluchilos', miss Bedalar, chto ya tol'ko chto vyshel
ot  vashego  brata. Mne  zhal' bylo uhodit' i pokidat'  takuyu  respektabel'nuyu
kompaniyu, no neotlozhnye dela pozvali menya k moemu  otcu. Odnako ya  s bol'shim
zhelaniem provozhu vas k Kajlusu, chtoby okazat' uslugu vashej kompan'onke, esli
vy hotite, konechno. Zatem ya vynuzhden budu nemedlenno otklanyat'sya, i vash brat
budet vashej nadezhnoj zashchitoj, poka ne pridet ZHetone.
     Ona prishchurilas' na mgnovenie i skazala:
     -  Mozhet,  mne  ne  sleduet vtorgat'sya. Kto  tam v etoj respektabel'noj
kompanii moego brata?
     - O, svyashchennik i dva ves'ma uvazhaemyh uchitelya bogosloviya.
     - Togda ya ostanus' zdes' i pomogu ZHetone, spasibo. Tut vmeshalas' staraya
karga.
     - YA vpolne mogu obojtis' bez tvoih podskazok, miss. Esli  ty nemedlenno
otpravish'sya s etim gospodinom k svoemu bratu, ya budu tam cherez pyat' minut.
     Mne zhe ona skazala:
     - A vy zapomnite, chto dolzhny  dostavit' ee k  bratu nemedlenno. Skol'ko
tam svyashchennikov?
     - Tol'ko odin, no ochen' hudoj i chahlyj.
     S trepetom v  dushe i boyazn'yu snova  poteryat' Bedalar iz vidu, ya szhal ee
ruku i vytyanul iz masterskoj. ZHetone nablyudala za nami - poka my ne skrylis'
za uglom.  Eshche  minuta,  i my byli  pod  arkoj,  vzbezhali  po  stupen'kam  i
okazalis'  v  toj  zhe  komnate s  legkim  zapahom priyatnyh duhov.  My  nezhno
obnimali drug druga. Vse proizoshlo v odin mig.
     -  YA  dumala, chto umru  ot skuki.  |ta  staraya  vorona  delaet kul't iz
kruzhev.
     -  Mne kazhetsya, ty oslabla, dorogaya Bedalar. Pozvol' mne ustroit'  tebya
na divane i poshchupat' tvoj pul's.
     - Moj pul's?
     -  I ne tol'ko tvoj  pul's,  tak  kak zdes' trebuetsya  bolee tshchatel'noe
obsledovanie.
     - Perian, tvoya tajnaya pomolvka s Armidoj...
     - T-s, eto sekret! -  YA  zakryl ej rot  svoimi gubami. Ee ruki dovol'no
krepko obvili moyu sheyu. Kogda  ya zabralsya k nej na  divan, po raspolozheniyu ee
nog ya mog skazat', chto ona byla vsecelo gotova k etomu.
     I  eto  podtverdilos'.  Pocelui byli  nezhny.  Moi  ruki vstretili samyj
teplyj priem ee razgoryachennogo tela. Mir dlya  nas perestal  sushchestvovat'. Ee
umelaya podatlivost' privodila menya v neobychajnyj vostorg. Ona, sama  togo ne
vedaya, odarila  menya spolna teplom svoej  dushi, zharkim trepetom svoej ploti.
My stonali, kusalis', mychali. Podobnogo ya ne poluchal ot Armidy.
     Nakonec, my uspokoilis'. Ee belokuraya golovka tiho lezhala na moej ruke.
My ulybalis', glyadya drug na druga.
     - Perian,  kto ty v samom dele?  Ty predstavlyaesh'sya takim sorvigolovoj,
no ya znayu, v tebe est' nechto bol'shee.
     - YA mogu vystupat' v lyuboj roli. I vezde - eto ya.
     -  YA ne  roli imeyu  v vidu, a tvoe podlinnoe  "ya". To,  chto mezhdu  nami
proizoshlo, nebol'shoe svoevolie. YA ne mogla bol'she protivit'sya etomu, tak zhe,
kak  i  ty.  V  etom dele muzhchiny i zhenshchiny  odinakovy.  I  teper' ya  prosto
uvlechena  toboj, no vse  zhe radi Armidy etogo  ne nado bylo delat'.  Ona moya
podruga, i ya chuvstvuyu, chto predala ee.
     - Net neobhodimosti posvyashchat' v eto Armidu. Esli ona budet v nevedenii,
ej  ne budet  bol'no.  Moya lyubov' k tebe ne imeet nikakogo  otnosheniya k moim
chuvstvam  k  Armide.- YA. sel,  podtyanuv pod  sebya nogi.  Doprosy,  ispovedi,
pokayaniya ne v moem vkuse.
     Bedalar prodolzhala svoe:
     - My budem smushchat'sya pri vstreche s nej.  YA  tak glupa. YA ne  ponimayu. A
kak zhe  Gaj?  On  govorit, chto  lyubit  menya.  Radi  nego  ya  ne dolzhna  byla
uedinyat'sya s toboj. Kakaya ya razvyaznaya devchonka!
     - Vsego lish' polchasa udovol'stviya, Bedalar. Ne delaj iz etogo tragedii.
Gaj tozhe nichego ne budet znat', esli ty emu ne rasskazhesh'.
     - Ty  opyat'  govorish' - ne rasskazyvaj. No ya nenavizhu  derzhat' chto-to v
tajne, nenavizhu chuvstvovat' za soboj vinu. Ty chuvstvuesh' sebya vinovnym?
     - Prekrati, skvernaya devchonka; my zhivem v vek dekadentstva!
     Ona  popytalas' zaglyanut' mne v glaza, no ya tut zhe nachal laskat' yazykom
ee soski.
     -  Ty  naslazhdaesh'sya  mnoj, no  tvoi  mysli zakryty  dlya menya.  |to  ne
nastoyashchaya lyubov'... Ili,  mozhet, ty ne nauchilsya otkryvat' svoyu  dushu drugim,
dazhe Gayu,  chtoby nikto ne  uznal,  kto  ty est'... Ou,  zamechatel'no...  eshche
sdelaj tak... Perri, rodnoj... Znaesh' li ty sam, kto ty takoj?
     - O, bozhe, zhenshchina, uspokojsya i prosto radujsya!  Ona  upala na spinu  s
poluzakrytymi glazami, ee telo raskrylos' peredo mnoj, kak cvetok.
     -  Posle toj  nochi v  gorah... YA dumala  o  tebe... YA slyshala, kak ty s
Armidoj... YA hotela  uvidet' tebya obnazhennym... I ya gorela zhelaniem uvidet',
kakoj ty v dejstvitel'nosti... Sorvat' s tebya lichinu umnyh razgovorov.
     Vzorvavshis'  ot  hohota,  ya  vskochil  i probezhalsya  po komnate Kajlusa.
Vernuvshis', ya leg ryadom i shlepnul ee po bedru.
     - Teper' ty  videla menya bez odezhdy, i mne nechego stydit'sya.  Perestan'
govorit' gluposti,  rassheveli menya, i nasladimsya etoj prelest'yu snova. Turki
mogut otstupat', no ya gotov k novomu nastupleniyu.
     S neozhidannoj energiej ona osypala poceluyami znamya atakuyushchego.
     - Ty geroj segodnyashnego dnya, pomog izgnat' turok...
     - YA vsegda geroj: skoro ya budu dvazhdy geroj, kogda sygrayu Albrizi.
     - Net, Perian, ty ved' znaesh', o chem  ya govoryu. Ty zhe sovershil  podvig,
kogda podnyalsya v vozduh na boevom kone, chtoby porazit' turok.
     Inogda, kak ya lyublyu vyrazhat'sya,  bogi i lyudi idut drug drugu navstrechu.
Ona  hotela  eshche chto-to skazat',  kogda so storony ploshchadi  doneslis'  zvuki
fanfar,   instrumenta,  kak   izvestno,  bolee   zvuchnogo,   chem  mandolina.
Nesomnenno, to byla chast' triumfal'nyh torzhestv po sluchayu pobedy.
     - Ty prava, Bedalar, krasotka moya. Tebe vypalo schast'e byt' so mnoj. Ne
upusti  ego. Ty  -  krasavica, ya  -  geroj, nam  vypal sluchaj,  i my  dolzhny
otprazdnovat' eto.
     - My uzhe prazdnuem,- otvetila ona, sil'nee prizhavshis' ko mne.
     Pozzhe ya napisal eshche odno chetverostishie,  rodstvennoe tomu,  chto sochinil
dlya ee brata, i nezametno ej podbrosil:

     <i>O, Bedalar, iz vseh, kogo ya znal,
     Tvoya lish' muzyka menya zazhech' sumela.
     Pozvol' zhe pozhelat', chtoby bez dela
     Lyubimyj instrument ne propadal.</i>

     V nem ne bylo toj iskry, chto v pervom katrene, zato on byl bolee glubok
po chuvstvam.

        GOROSKOP MOLODOGO SOLDATA
     Zacharovannaya Malajsiya! V dikih pustoshah za ee krepostnoj  stenoj, sredi
haosa utesov i skal,  v glubinah mrachnyh ushchelij i v debryah devstvennyh lesov
zlye sily vseh mastej borolis' za mirovoe gospodstvo. Na nashih zhe izvilistyh
ulicah carilo umirotvorennoe spokojstvie.
     Nedel'noe  prazdnestvo  po  sluchayu  izgnaniya smuglolicego Tvrtko i  ego
voinstva zavershilos' improvizirovannym, no pyshnym  shestviem. YA  imel k etomu
pryamoe otnoshenie i so mnoj nosilis', kak so znamenitost'yu. Tak chto vremenami
ya valilsya  s nog ot  iznemozheniya. Okonchanie prazdnika sovpalo s vozvrashcheniem
Armidy  iz ssylki v Dzhuracii. Bentson naznachil nam srok vozobnovleniya raboty
s zanoskopom, a vecherom, nakanune etogo dnya, ya poluchil nezhdannuyu vestochku ot
Armidy.  Ona priglashala navestit'  ee v otcovskom dome.  Nado  polagat', moya
slava smyagchila serdce Gojtoly.
     Nazavtra ya yavilsya k osobnyaku Gojloty s utra poran'she. I hotya nastroen ya
byl  smirenno i lyubezno,  muzhlan u vorot, urodlivyj,  kak dva ego storozhevyh
psa vmeste vzyatye,  vstretil menya krajne neprivetlivo.  Mozhno bylo podumat',
chto  k  nemu  yavilsya sam  Stefan  Tvrtko  s  pushkoj,  dromaderom  i  zlobnym
namereniem izbivat' vseh domochadcev bambukovoj palkoj po pyatkam. Poka muzhlan
vyderzhival menya u vorot, ya vse pytalsya pripomnit' ostrotu de Lambanta naschet
ugryumyh privratnikov, otgonyayushchih ot poroga nepostoyanstvo.
     Nakonec mne razreshili vojti i  proveli v  prohladnyj holl.  Znaya, chto v
etom dome obychno  zavtrakayut obil'no, kak v Konstantinopole, ya nadeyalsya byt'
priglashennym k trapeze. Uvy, lish' chashechka kofe skrasila moe ozhidanie.
     Ot  nechego  delat'  ya razglyadyval  ryad byustov,  posazhennyh na  kolonny.
Zapechatlennye v  mramore gospoda  vid  imeli surovyj,  kak  budto bessmertie
vyzyvalo u nih migren'. YA staralsya pridat' sebe takoj zhe vid. YA byl rad, chto
menya priglasili vo  dvorec  Armidy, hotya moj  zheludok izdaval voyushchie zvuki i
dovol'no  gromkie,  tak chto  postoronnij  mog  podumat', budto  u  menya  pod
rubashkoj pripryatana komnatnaya sobachka.
     Poka  ya  ne  spesha  pil   malen'kimi  glotkami  svoj  kofe,  pokazalas'
gornichnaya. Ona shla po koridoru i opuskala zhalyuzi, vremya ot vremeni  brosaya v
moyu storonu  lyubopytnye vzglyady. YA  ne mog  uderzhat'sya, chtoby ne otvetit' ej
tem zhe. Ee vid vyzyval zhelanie. No ya napomnil sebe, gde ya nahozhus' i o svoem
namerenii chestno zhenit'sya.
     YA predalsya sladkim mechtam.  My s Armidoj pozhenilis', i ee lyubyashchij  otec
predostavil nam velikolepnyj malen'kij domik  s  vidom na Tua. Na  zavtrak u
nas  shokolad, i  my  priglashaem  k  sebe  vseh druzej. I  u  nas  prelestnaya
sluzhanka, trudolyubivaya i podatlivaya...
     Armida  svoim poyavleniem  prervala  moi mechty.  Vyglyadela ona, kak ya  i
predstavlyal,  voshititel'no. Na nej  byla tunika, iz shirokih rukavov kotoroj
vyglyadyvali oblegayushchie rukava  nizhnego plat'ya. Temnye volosy pokryvala ne to
setchataya shapochka, ne to vual'. Polosy probegali po tunike snizu vverh, kogda
     Armida, priblizhayas' ko mne, peresekala plasty solnechnogo sveta.
     Ona provela menya v svoyu sobstvennuyu gostinuyu na vtorom etazhe. My  vyshli
na balkon, navisayushchij nad uyutnym vnutrennim dvorikom. Tam cveli apel'sinovye
i  limonnye  kusty. V  tishine  lish'  izredka  kudahtala  kurica.  YA  obratil
vnimanie,  chto v svetlom uglu grelas' na solnyshke parusnica.  Na moj vzglyad,
ne ochen' udachnoe nazvanie - ee spinnoj greben' pohodil skoree na veer.
     -  |to  ne  edinstvennaya  drevnezavetnaya  tvar' v nashem  dome,- skazala
Armida.-  Papa lyubit ih.  U  nas est' eshche  neskol'ko  pronyr-hvatachek, chtoby
lovit' krys. A v Dzhuracii ih eshche bol'she - tiranodony i drugie.
     Ona  slegka  pozhala plechami i  zhestom  predlozhila  mne prisazhivat'sya. K
moemu velikomu oblegcheniyu, zheludok perestal urchat'.
     -  Mne  prostili moi  pregresheniya,-  skazala  ona,  ukradkoj  glyanuv  v
komnatu, gde ee staraya suhaya duen'ya chto-to  govorila sluzhanke.- Jolariya  i ya
ochen'  dovol'ny,  chto  my  vozvratilis'  iz   Dzhuracii.  Otec  govoril,  chto
sostyazaniya byli interesnymi. Tebe ponravilos'?
     - YA ves' den' provel na arene.
     - A boj bykov videl?
     - Bykov? O net, mne i bez nih hvatilo.
     -  Kajlus  vystupal  kak  toreador.  Stranno, chto  ty  propustil  takoe
zrelishche.
     - Mne nuzhno bylo povtorit' svoyu rol'. YA budu ochen' zanyat. V etom sezone
predstoit  sygrat' v  dvuh spektaklyah  u  Kemperera  i  nuzhno  eshche zakonchit'
svetovuyu p'esu Otto. YA s neterpeniem zhdu etogo, a ty, Armida?
     - Ty v poslednee vremya  videl Bedalar?  - sprosila Armida. Na malen'kom
stolike  podle  nee  lezhal  serebryanyj  kolokol'chik.  U balkonnyh  peril, na
special'nom  naseste  sideli   dva  prikovannyh  cepochkami   igloteriya.   Ih
cheshujchatye tela  brosali sinie i  krasnye otbleski.  YA povernulsya,  pogladil
odnogo  iz  nih,  i on  tut  zhe  raspustil svoi peristye igly,  idushchie vdol'
pozvonochnika. Povedenie Armidy smushchalo menya, ya chuvstvoval,  chto sam prikovan
k goloj vetke, gde net list'ev, chtoby v nih ukryt'sya.
     - Bedalar?  A razve Gaj  ne  zanyat tem, chto provodit s nej svoe  vremya?
Bednyaga! On bez  uma  ot nee,  a ona, po sluham, nazyvaet  svoego krasavchika
idiotom i eshche bog znaet kak.
     - Gaj - dovol'no krasivyj malyj, kak ty dumaesh'?
     Draznit ona menya, chto li?  YA vnimatel'no posmotrel  na  nee,  no ne mog
nichego  reshit'  - ona  ne  otryvayas'  smotrela  na  serebryanyj  kolokol'chik,
vremenami kasayas' ego pal'cami.
     -  Polagayu,  da, hotya  neskol'ko  svoeobrazno.  K ego  licu  privykaesh'
postepenno... Ty, Armida, tak krasiva, chto ryba vyprygivaet iz Tua, kogda ty
gulyaesh' po beregu.
     Ona zadumchivo poglyadela na menya.
     -  Kak  ty  schitaesh',  oni  s  Bedalar  podhodyashchaya  para?  YA  govoryu  o
vozmozhnosti ih zhenit'by.
     -  Nikogda  ne  izuchal  etot vopros. Mne kazhetsya, vy s Jolariej gorazdo
luchshie specialisty v etoj oblasti, chem kto-libo drugoj.
     Ona  ostavila temu kak raz togda,  kogda moya  podozritel'nost' dostigla
vysshej  tochki. |to priyatnaya cherta vospitannyh devushek - oni ustayut ot dolgih
razgovorov na odnu i tu zhe temu.
     - Ty vidish', kak mne prostili: ya mogu dazhe priglashat' tebya k sebe. Otec
Bedalar vse eshche ne razreshaet ej videt'  Gaya. No ty ved' u  nas  geroj, i moj
otec eto priznaet. Tak chto vse prekrasno.
     - Da,  Armida! Prekrasno, prevoshodno, fantastichno! -  Jolarii nigde ne
bylo  vidno.  YA  brosilsya  k  Armide,  obnyal ee  i  zapechatlel  na  ee ustah
polnovesnyj poceluj.
     - Solnce moe,  ya - geroj,  i my pozhenimsya. YA budu veren  tebe  i lyubit'
lish' tebya odnu.
     Ispuganno  oglyadevshis',  ona   ottolknula  menya.  Igloterii  bespokojno
zashevelilis' na svoem naseste.
     -  Vedite  sebya prilichno,  ser!  Vse  ne  tak  prosto.  Kak  ty smozhesh'
soderzhat' menya? Ty zhe govorish', chto tvoj otec beden, star i skup, tak chto...
     - CHto staryj - da, i skryaga tozhe, no ne tak beden.
     - My smozhem stat'  muzhem i  zhenoj, tol'ko esli ty zavoyuesh' doverie moih
roditelej. Togda oni budut soderzhat' nas oboih. I smeyu tebya uverit', chto moj
otec ochen'  chestolyubiv.  YA ne  nazovu  tebe  imeni  molodogo aristokrata, za
kotorogo oni rasschityvali vydat' menya zamuzh. Boyus', chto ty budesh'  revnovat'
i vozmozhno...
     - Kto etot aristokratishka? Menya  uzhe glozhet dikoe chuvstvo revnosti. Kak
ego zovut?
     Ona podnyalas', holodno vzglyanula  na menya. Kolokol'chik derzhala v  ruke,
kak budto namerevalas' pozvonit'.
     - Pozhalujsta,  bud' uveren  v  tom, chto  ya zhelayu  svyazat' svoyu sud'bu s
chelovekom, kotorogo vyberu ya, a ne moj otec. A v tvoih interesah po-prezhnemu
byt' geroem i soblyudat' blagorazumie.
     Otec prosil peredat' tebe, chto  on sobiraetsya ustroit' ohotu na ugod'yah
nashego zagorodnogo imeniya. |to budet  cherez nedelyu, vo  vremya polnoluniya. Ty
tozhe priglashen.
     - Drevnezavetnaya ohota! Tvoj otec...
     - Raz  v  godu my otbrakovyvaem krupnyh drevnezavetnyh  zverej. To, chto
otec tebya priglasil - a my s sestroj prilozhili k etomu ruki, - oznachaet, chto
v kakoj-to  stepeni ty  zavoeval doverie,  no  on  budet  ochen'  vnimatel'no
nablyudat', kak ty sebya vedesh'...
     - Drevnezavetnaya ohota! Prosto  blesk! Vsyu zhizn'  mechtal poohotit'sya na
grebnevikov-kozhanov  ili  utkonosyh yashcherov.  Ne  govorya  uzhe o cherepichnikah,
sirech' staryh burdyukah. YA najmu konya, samogo luchshego...
     - Dorogoj Perian, luchshie koni naprokat ne sdayutsya. I ezhegodnaya ohota  -
ne vecherinka nishchih akterov. Tak chto prislushajsya k dobrym sovetam. Esli uzh ty
reshilsya  uchastvovat',  to  vse  dolzhno byt'  prodelano  bezukoriznenno  i  v
sootvetstvii so stilem vysshego obshchestva.
     - Da ya, vrode, ne v trushchobah vospityvalsya.
     - Togda ostav' razgovory  o  naemnyh klyachah. Na ohotu priglasheny mnogie
predstaviteli  blagorodnyh semejstv. I  presledovat'  oni  budut  otnyud'  ne
utkonosyh  yashcherov, a  zverej poopasnee. Esli  uzh na  to poshlo, to v Dzhuracii
utkonosov i grebnevikov ispol'zuyut kak v'yuchnyh zhivotnyh.
     Ee  snishoditel'nyj ton nachinal razdrazhat' menya. Ona  snova  uselas'  v
kreslo i  prinyala kartinnuyu pozu - kak na seanse u portretista.  Vpechatlenie
usilivali oba ee igloteriya, polnost'yu raspustivshie veera.
     -  Horosho,  Armida,  poskol'ku  mne  nikogda  ne  dovodilos'  byvat'  v
Dzhuracii,  bud'  dobra, povedaj mne,  na  kogo ohotyatsya  eti dobrye  lyudi  -
blagorodnye i obychnyh krovej. Mozhet byt', na rogolomov?
     -  CHto za udovol'stvie gonyat'sya za etimi uval'nyami? Net uzh,  v Dzhuracii
ohotyatsya  na  hishchnikov,  na  korolej drevnezavetnyh zverej -  tiranodonov  i
kinzhalozubov.  Prichem  ne na stepnyh, a na lesnyh kinzhalozubov. Ohota dlitsya
tri dnya. Ona dostavlyaet ogromnuyu radost', no  eto eshche  i ser'eznoe ispytanie
muzhestva.- Kovarnaya usmeshka blesnula v ee glazah.
     - A kakoe ispytanie zhenstvennosti prohodyat v Dzhuracii?
     - ZHenshchiny ne ohotyatsya na drevnezavetnyh ispolinov. Na balkone poyavilas'
Jolariya s korzinoj abrikosov. Ona udostoila menya ulybkoj.
     -  Frukty  uzhe sozrevayut, de  CHirolo.  Prostite menya,  miss Armida,  no
kareta podana. Vremya utrennej progulki.
     Armida pozhala mne ruku,  i  ya vyshel  vo dvor.  Tam  grelas'  na  solnce
parusnica. Uvidev menya, ona serdito raspustila svoj ogromnyj sinij plavnik.
     Okazavshis' snova na ulice, ya bezdumno napravilsya k Kempereru.
     Ona lyubit  menya, ona planiruet vyjti  za menya zamuzh.  Verno? A  ot menya
trebuetsya  lish' spravit'sya s dvadcatifutovym  kinzhalozubom ili chto-to  vrode
etogo. Ochen' prosto, ne tak li?
     Menya ohvatil  strah.  YA sprashival sebya,  ne slishkom li mnogogo ot  menya
hotyat vo imya etoj lyubvi. Otkrovenno govorya, ya zadaval sebe vopros,  byl li ya
rovnej Armide  i voobshche  Gojtolam.  Vozmozhno,  etot  zhe vopros zadaval  sebe
nahodivshijsya gde-to  v Malajsii ee vysokorodnyj molodoj chelovek.  Kto on?  YA
znal  lish'  odno: esli by ya byl  hishchnikom, ya by sharchil etogo malogo v  odin
prisest.
     Mne  neobhodimo  vesti  sebya luchshe. YA dolzhen prekratit' vsyakij  flirt s
Bedalar. YA  dolzhen byt' bezuprechnym, esli hochu byt' sil'nym. Ili postarat'sya
byt'  chishche.  YA  chuvstvoval sebya nemnogo vinovatym,  ottogo  chto  perespal  s
devushkoj de Lam-banta. Vse proizoshlo sluchajno. YA poteryal kontrol' nad svoimi
chuvstvami. Odnim  iz  etih  chuvstv bylo vozhdelenie.  YA ne dolzhen igrat' rol'
predatelya  generala  Geral'da   v   real'noj  zhizni.  Mne   neobhodimo  byt'
blagorodnym,  takim kak  princ  Mendikula. Togda ya zavoyuyu  svoyu princessu. S
etogo momenta nuzhno nachat' novuyu zhizn'.
     YA ne hotel vsyu zhizn' byt' akterom.
     Dobryj  sovet - vot chto mne nuzhno. I den'gi dlya  ohoty tozhe. Ladno, eshche
celaya nedelya vperedi. Vozmozhno, pomozhet goroskop Simli Moleskina.
     A cherez dzhungli moego voobrazheniya uzhe dvigalis' chudovishchnye tvari.
     Doroga,  po  kotoroj  ya  shel, vela cherez ploshchad' Ruppo mimo razrushennoj
triumfal'noj  arki,  relikvii  uzhe zabytoj  pobedy.  Pod  ten'yu  arki  sidel
astrolog. YA vsegda videl ego  zdes', kogda shel v teatr etoj dorogoj, kotoroj
- ya eto tochno znal - opasalis' hodit' moi kreditory.
     Zakoulki  Malajsii  kisheli  magami  i astrologami,  kak  paukami.  |tot
otlichalsya ot  ostal'nyh, on  byl  molodoj,  polnyj i zhizneradostnyj - redkie
kachestva  dlya takoj  professii.  On sidel  v  kresle, raspolozhennom na grubo
skolochennoj platforme, na kotoruyu byl  nabroshen vostochnyj kover. Ryadom s nim
lezhali  magicheskie knigi, odnu iz kotoryh, kak ya znal, on sam napisal. Kniga
nazyvalas' "Proishozhdenie cheloveka", i v nej privodilis' dokazatel'stva, chto
chelovek proizoshel ot kozlov  i ih predshestvennikov. Zvali  astrologa Filibus
Partere.
     Sejchas pered  nim stoyala klientka. Astrolog  glyadel poverh  ee golovy s
vyrazheniem,  govorivshem  o tom,  chto on  v horoshih  otnosheniyah  s razlichnymi
bogami tam, na nebesah.
     Sverhu cherez kamennuyu kladku arki, porosshuyu  paporotnikom, pronikal luch
solnca,  osveshchavshij  scenu  vnizu. Kazalos', volosy  stoyavshej  pered Partere
devushki  vot-vot  zagoryatsya. Vozmozhno, ona  umyshlenno  vybrala  etu poziciyu.
Zolotaya  aura brosala  otblesk  na  lico astrologa  i  podsvechivala  buketik
cvetov, venchavshih puchok ubrannyh lentoj volos na makushke. YA uznal eti lokony
i  vyrazitel'no  zhenstvennuyu  figuru.  Solnce  osveshchalo  zvezdu malajsijskoj
sceny. Pered Partere stoyala plenitel'naya La Singla.
     Audienciya podhodila k  koncu.  La Singla poblagodarila astrologa horosho
otrepetirovannymi  zhestami.  Kogda ona povernulas', chtoby ujti, ya  nezametno
podkralsya szadi i shvatil ee za taliyu, odnovremenno celuya v barhatnuyu shchechku.
     - Oh, Perian, negodnik, ya dumala - bozhe, otpusti, ne celuj menya na vidu
u vseh!
     - Ty vernulas' iz Vamonala. Tak dolgo my byli v razluke...
     -  Umolyayu,   davaj   snova   rasstanemsya.-  Ona   polushutya-poluser'ezno
ottolknula menya.- Ne trogaj menya, pozhalujsta. Moj muzh stal ochen' revniv.
     - Revniv,  revniv, vse revnuyut,  no vse  hotyat odnogo i togo zhe. Pochemu
nel'zya zhit' samomu i davat' zhit' drugim? Dopustim, ya peresplyu s toboj, chtoby
otdat'  dan'  tvoej  ocharovatel'noj  krasote,  a cherez  polchasa to  zhe samoe
sdelaet tvoj muzh. I chto, ot nego ubudet?
     Ona okinula menya serditym vzglyadom.
     - Lyubov' ne prosto soedinenie dvuh tel.  Nel'zya razdelyat' dushu i  telo.
Ty  beschuvstvennyj.  Tebe  znakomy  zavist',  unizhenie,  porazhenie?  Pozvol'
skazat' tebe, ty schitaesh' Pozzi starym, no  kazhdyj raz, kogda on prikasaetsya
rukoj  k  drugoj  zhenshchine  ili  dazhe  nezhno  smotrit  na nee, menya odolevaet
revnost'.  YA vpolne  ponimayu  ego revnost', dazhe kogda ona uzhe  nevynosima i
dushit menya.
     YA popytalsya vzyat' ee za ruku, no ona snova vydernula ee.
     - Ty ne slushaesh', chto ya govoryu. Tebe nuzhno povzroslet', Perian.
     - Uspokojsya, kroshka. Ty zhe znaesh', tvoj muzh doveryaet mne.
     -  Vsya  beda  v tom, chto on ne verit mne. Pozzi - staraya lisa, on  chuet
obman, dazhe esli  nichego ne proizoshlo. On govorit, chto ya slishkom horoshen'kaya
i ot etogo vse moi bedy. Vozmozhno, eto i v samom dele tak.
     - Milaya Singla, kakuyu  tyazheluyu noshu tebe prihoditsya tashchit',- skazal ya i
rassmeyalsya.
     - Ty malo znaesh' o slozhnostyah zhizni.
     -  Vamonal  sdelal  tebya  kapriznoj. YA  dobryj malyj, no moya  zhizn' eto
sploshnye zatrudneniya.
     Pro sebya ya podumal: zdes' chto-to ne tak. I La Singla, i Kemperer obychno
poseshchali  astrologa,  kotoryj zhivet  pochti naprotiv  ih doma. Tol'ko nuzhda v
sohranenii  tajny privela ee  k drugomu astrologu. Da ona i sama tol'ko  chto
progovorilas':
     muzh ne doveryaet ej, i u nego est' na to osnovaniya,  stalo byt', dorogaya
kroshka dala dlya etogo  novyj povod. U nee  poyavilsya novyj  lyubovnik.  Kto iz
akterov mog im byt'? Ne de Lambant, konechno, on by obyazatel'no pohvalilsya. I
ne Portinari. Vozmozhno,  CHosser. |tot  mozhet. On vsegda  spokoen,  vyderzhan,
tol'ko glaza goryat pod temnymi brovyami. Da, pozhaluj on.
     La Singla igrivo kol'nula menya vzglyadom i slegka kachnula bedrami.
     -- Ty vedesh' slishkom besputnyj obraz zhizni.
     - Kak raz sejchas, moya horoshen'kaya Singla, u menya est' tverdoe namerenie
izmenit' svoj harakter, no tol'ko ne  v  blizhajshie polchasa. Nikto v Malajsii
ne osmelitsya osparivat', chto tebe net ravnyh po krasote, osobenno po vecheram
pri svete rampy, poetomu,  estestvenno, tvoj muzh nemnogo  v  tebe ne uveren.
Davaj, Singla, podari  mne druzheskij poceluj, a  potom  i ya zasvidetel'stvuyu
Pozzi tvoyu vernost' i uspokoyu ego. Idet?
     - Perian, mne ne  do shutok.  ZHenshchiny  vsegda  stradayut.  Muzhchiny, vrode
tebya, kotorye tol'ko pritvoryayutsya lyubyashchimi, usugublyayut ih stradaniya.
     -  Ty segodnya ne  v duhe. Pojdem  ko mne, ya oblegchu  tvoi  stradaniya  i
razveyu tvoyu pechal'.
     YA vzyal  ee za  ruku,  i  ona  vynuzhdena byla  ostanovit'sya.  Kogda  ona
povernulas'  ko mne, ya  privychno otmetil,  chto brovi u nee, pozhaluj, slishkom
gustye, a  na verhnej gube  - zolotistyj  pushok.  Ona  glyadela kak by skvoz'
menya, obdumyvaya moe predlozhenie.
     - ZHizn' ochen' trudna, Perian. Pozhalujsta, ne pol'zujsya  etim. Ostavajsya
moim  drugom,  esli  mozhesh'.  Mne budet legche,  esli  ty smozhesh'  razubedit'
maestro Kemperera. Poslushaj,  posle poludnya  my  sobiraemsya  v  teatr Garino
"Teni Podnebesnoj". Ty dolzhen pojti s nami.
     - A ya slyshal, chto velikij Garino v gorode. Luchshe, konechno, chem Tvrtko.
     - Pozzi  boitsya,  chto Garino pomeshaet nam sdelat' horoshij sbor. Poetomu
my idem  posmotret', chto on  stavit. Ty  tozhe pojdesh'  i  zamolvish' za  menya
dobroe slovechko. Nu, pozhalujsta...
     - Vse ustroyu, v  obmen na obychnuyu uslugu. Vzyav ee za taliyu, ya popytalsya
uvesti ee na bokovuyu dorozhku. No ona sil'no udarila menya v visok.
     - CHert by tebya pobral. YA uzhe sto raz otrabotala tvoyu podderzhku.
     - Otlichnyj sposob ty izbrala na etot raz! - v golove gudelo. - Ty ochen'
igriva.
     - YA uzhe dostatochno naigralas'.
     - Kto zhe etot schastlivchik, obladayushchij  tvoim nerazdelennym vnimaniem  i
dlya kotorogo razdelyayutsya tvoi nozhki?
     - Mne nuzhno vozvrashchat'sya. Kak bezhit vremya! Uskorim shag, ty, chudovishche.
     My shli po mostu. Tol'ko kabluchki sverkali iz-pod ee  yubki, kotoruyu  ona
postoyanno  pripodnimala,  chtoby  uberech'  ot  ulichnoj  gryazi.  Ona  molchala,
zamknuvshis'  v  sebe.  YA  nablyudal  za  okruzhayushchim  mirom  i  dumal  o   ego
celesoobraznosti, o blagorazumii lyudej, kotorye postoyanno chem-to zanyaty. Oni
gulyali,  trudilis'  ili  prosto plevali  s parapeta mosta v vodu -  kak  eto
delali dvoe  chernomazyh, chtoby razvlech' svoego rebenka. Opershis'  na dvernoj
kosyak, nekij brodyaga krutil za dinarii fonograf. Kogda my prohodili mimo, on
snyal shlyapu, ironichno privetstvuya La Singlu.
     - U tebya kakie-to strannye druz'ya,- zametil ya.
     -  |tot chelovek  vsegda prihodit na  moi vystupleniya. Sejchas on  prosto
oborvanec, bez grosha v karmane, no odnazhdy on  ob®yasnilsya mne v lyubvi takimi
prekrasnymi i gluboko prochuvstvovannymi slovami, kakih ya nikogda ne slyshala.
     - Ty otvetila emu vzaimnost'yu?
     - Bednyaga, ne smog rasporyadit'sya ni  svoim nasledstvom, ni chuvstvami. U
nego  bylo solidnoe sostoyanie. Teper' on  na bobah. Kak ty vidish', on brodit
po ulice i krutit fonograf. Govoryat, postavlyaet mal'chikov dlya izvrashchencev, a
ego blistatel'nye roditeli pokoyatsya v mramornoj grobnice  na  beregu  kanala
Savuardi.
     -  Esli by mne prishlos' vybirat' - igrat' na  fonografe ili pokoit'sya v
mramornoj mogile,  ya by postupil kak  on. U ego  znatnyh roditelej  skvernoe
delo.
     Ona ustalo poglyadela na menya:
     - Ne zabyvaj, chto ya naizust'  znayu vse komedii, otkuda ty cherpaesh' svoi
shutki.
     -  Vot uzh ne mogu poverit' - govoryat, chto ty chasto zabyvaesh' svoi slova
na scene.
     -  Perian, dorogoj, my  s toboj odnogo vozrasta i  rodilis'  pod  odnim
znakom, i  vse zhe  moj slegka  bol'shij  zhiznennyj  opyt pozvolyaet dat'  tebe
neskol'ko sovetov. Nuzhno otnosit'sya k delam ser'ezno. Ispytaj stradanie i ty
pojmesh' stradaniya drugih lyudej.
     My byli pochti u ee doma. YA zamedlil shag i skorogovorkoj otvetil:
     - CHto, ya dolzhen razrydat'sya prezhde, chem ty  poverish' v moi stradaniya? U
menya est' devushka, kotoraya  znachit dlya menya vse, i ya hochu byt' vernym  ej, a
iskusitel'nicy,  vrode tebya, etomu  prepyatstvuyut.  Ty prinimaesh' raskovannuyu
maneru  povedeniya  za  legkovesnyj   harakter.  Zdes',   vnutri,  dostatochno
stradanij, chtoby rassmeshit'  dazhe sovu,-  i ya,  udariv  sebya  v  grud',  sam
rassmeyalsya, podumav, chto skazannoe mnoj ochen' blizko k istine.
     Kupayushchijsya  v  aromatah Cvetochnogo  kvartala dom Kemperera  byl okruzhen
specificheskoj myagkoj auroj, harakternoj dlya ulic s zazhitochnym naseleniem. Vo
dvore vse bylo kak obychno - rvushchiesya s cepi, rychashchie psy,  slomannye karety,
melanholicheskij  Al'bert v  svoej kletke i  mnozhestvo  ozhidavshego  audiencii
Kemperera naroda. Redkim byl tot den', kogda vo dvore Kemperera ne tolpilis'
prositeli, kotoryh, v svoyu  ochered', tozhe osazhdali s  pros'boj  o  milostyne
vkonec razorivshiesya aktery,  antreprenery i prosto nishchie. Pozzi Kemperer byl
v svoem rode vliyatel'nym licom.
     Segodnya u  slonyayushchihsya  po  dvoru bezdel'nikov  byli  kakie-to osobenno
otvratitel'nye rozhi. La Singla smotrela na nih s uzhasom.
     V  bol'shoj  komnate  stol byl  otodvinut  v  storonu, chtoby dat'  mesto
tolpyashchemusya   narodu.  Srazu  mozhno   bylo   skazat',  chto  gotovitsya  novaya
postanovka: dom byl prevrashchen  v sklad. Veshchej bylo mnogo, a poryadka malo. Vo
vseh komnatah  i koridorah  valyalis' dekoracii  i kostyumy, kotorye, po mysli
Kemperera, mogli prigodit'sya v novom spektakle. Neskol'ko komnat byli zabity
akterami i bednymi  rodstvennikami. Pozzi obladal dobrym, hotya i vspyl'chivym
nravom, no hozyainom byl nikudyshnym. Poetomu gosti postoyanno menyalis': odni s
lest'yu na ustah prihodili, drugie s ugrozami uhodili.
     Centrom i  istokom  vsej  deyatel'nosti byl Pozzi  Kemperer, suetlivyj i
neugomonnyj. On zhestikuliroval, rychal, kak pes,
     rashazhival  s vazhnym vidom v  sbivshemsya  parike,  komnatnyh tuflyah i  zh
idete. On  izvergal  potoki  slov i bryzgal slyunoj.  On vyglyadel zabavnym i,
vmeste s tem, opasnym dlya okruzhayushchih.
     Kogda  my voshli v dom, on daval predstavlenie s  samim  soboj v glavnoj
roli.  Uvidev La Singlu,  on sdelal  nebol'shuyu  pauzu i  metnul na nee takoj
vzglyad, ot  kotorogo  zastyla  by  krov'  dazhe  u kinzhalozuba,  zatem  snova
zaprygal  vokrug  toshchego  neznakomca,  odetogo   v  dlinnyj  plashch.  Ryadom  s
neznakomcem  stoyal  chelovekoya-shcher,  derzha na  privyazi  dvuh krasivyh  chernyh
panter.
     Izmozhdennyj strannik zagrobnym golosom tverdil odno i to zhe:
     - |ti zhivotnye dejstvitel'no privezeny iz dalekogo Vostoka.
     -  Uhodi, govoryu tebe, zaberi  etih tvarej obratno na  Vostok! - vizzhal
Kemperer.
     - Sir, oni vyrosli v orhidejnyh lesah Bambuly.
     - Zapryach' ih  v  svoyu Bambulu  snova ili  kuda hochesh', tol'ko  uberi ih
otsyuda! Otvedi ih v  zverinec u Zapadnyh  Vorot. Tam berut vseh, u kogo est'
sherst'  na tele, dazhe samyh sheludivyh. Tol'ko uberi ih poskoree, poka imi ne
provonyal  ves'  dom,  i poka oni  ne sozhrali  moih akterov.  Oni golodnye  -
posmotri, kak oni oblizyvayutsya i zyrkayut po storonam! Von! Von!
     Ot skuki  ili ot zapora zveri nachali zevat', vysovyvaya  dlinnye  yazyki.
Strannik snova zagovoril zaunyvnym golosom:
     - Sir, ya postavlyayu zverej carstvuyushchim dvoram vsego mira - ot Sirakuz na
yuge  do Mal'me na uzhasnom severe. I tam  s radost'yu prinimayut gorazdo hudshih
zhivotnyh - ne takih chisten'kih  i  smyshlenyh,  kak eti  dve  koshechki. YA smeyu
zaverit'  vas,  chto  zhivotnye  pridayut  zhivost'  lyubomu  predstavleniyu.  |to
istinnaya pravda, sir, i slova moi idut iz glubiny moego serdca.
     - Da hot' iz glubiny tvoih sapog, mne eto bezrazlichno! Ubirajsya! Mne ne
nuzhny l'vy dlya predstavleniya! CHtoby  oni mne dekoracii obmochili? Da nikogda!
Von!
     On podozval  odnogo iz  pomoshchnikov, tot priblizilsya i stal  proizvodit'
dvizheniya rukami. Slegka zainteresovavshis', odna iz panter neskol'ko podalas'
vpered  - Kemperer, vzyvaya o  pomoshchi,  upal nazad, pryamo na ruki  La Singly,
kotoraya tozhe zakrichala. Ee krik byl namnogo gromche i melodichnej.
     Kostlyavyj   chelovek  povernulsya,   kivnul   svoemu   pomoshchniku  i   oni
torzhestvenno  udalilis'.   Pantery  posledovali  za  nimi,  kak  sobaki.  Ih
prohozhdenie cherez dvor soprovozhdalos' krikami uzhasa  nishchih, voplyami Al'berta
i yarostnym laem sobak.
     Za  vsem  proishodivshim nablyudali neskol'ko moih  druzej, sredi kotoryh
byl Portinari. YA  podoshel  k nemu i pohlopal po plechu. De  Lambanta zdes' ne
bylo.
     - Ty odin pod pyshnym nebom,- procitiroval ya.
     -  Ostav'  repliki iz  "Albrizi",  de  CHirolo,- zayavil Portinari.-  Ego
svetlost' ob®yavil, chto vnachale, v kachestve prologa, my dadim "Duhovidcev", a
uzh  potom  perejdem  k "Albrizi".  I  poskol'ku  my  uzhe vse  podzabyli, nam
predlozheno ostavit' "Albrizi" i probezhat'sya po tekstu etoj bredyatiny.
     YA shvatilsya za golovu.
     - Da  on  plutishka, nash  Kemperer! Poslednij  raz,  kogda  "Duhovidcev"
osvistali, on klyalsya, chto zavyazal s nimi navsegda.
     - No predstavlenie budet dano  na svad'be. De  Lambant govorit, chto tam
budet prisutstvovat'  nahodyashchijsya u  nas s  vizitom gercog Raguzskij. Prolog
dast vozmozhnost' gostyam zanyat' mesta pered nachalom osnovnogo predstavleniya.
     - Verno. I na svad'bah trebovaniya ne stol' strogie.
     - Mne nravitsya moya malen'kaya rol' pervogo poklonnika.
     -  O  da, ya pomnyu.- YA  v  samom dele pomnil  ob etom  i byl  blagodaren
Portinari  za  ego lyubov'  k nebol'shim  rolyam.-  Moya  rol'  obankrotivshegosya
Falante tozhe ochen' korotkaya...
     V etot moment  podoshel sam Kemperer, vse eshche  s La Singloj, povisshej na
ego toshchej shee. On uslyshal moyu frazu.
     -  Ah, Perian,  Perian,  moj  yunyj  drug,  ty  prosto  ne  znaesh',  kak
voshititelen  i  prekrasen ty v roli Falante,  etogo  starogo aptekarya.-  On
pohlopal menya po  spine i zasmeyalsya, bryzgaya  slyunoj.-  Osobenno,  kogda  ty
zhongliruesh' derevyannymi lozhkami, dumaya, chto oni  iz serebra, i krichish': "|j,
odin  lish'  etot stolovyj nabor  iz serebra eto celoe sostoyanie - po krajnej
mere,  polsostoyaniya, ladno,  kusochek  sostoyaniya..."  Nikto,  krome tebya,  ne
sposoben tak tonko peredat' etot yumor.
     - Mozhet, ne nado pro lozhki?..
     - Net, net, de CHirolo,  ty nespravedliv k  sebe.  Publike nravyatsya tvoi
lozhki. Ne tak li, Mariya, golubka moya predannaya?
     Prodolzhaya grubuyu lest' i ugovory,  on vypihnul nas  vo vnutrennij dvor,
chtoby nachat'  repeticiyu.  Nishchie byli  nashimi zritelyami. Bednyj prostak Dzhil'
derzhal  knigu-podskazku.   Nekotorye   iz  nas   stoyali,   drugie   chvanlivo
rashazhivali, kogda my prinyalis' vspominat' svoi starye repliki.
     "Duhovidcy" - eto komediya illyuzij, gde  dejstvuyushchie lica  - sumasshedshie
ili vvedennye  v  zabluzhdenie, schitayushchie  sebya bolee  znachitel'nymi, chem oni
est' na samom dele. U otca tri nekrasivye docheri. On hochet  vydat' ih zamuzh,
raspredeliv  mezhdu chetyr'mya rehnuvshimisya poklonnikami. Starogo papashu igraet
sam Kemperer.  |to byla dovol'no prostaya p'esa, i igrat' ee nado bylo bystro
i  prosto. V  svoe vremya my igrali ee v  tradicionnoj manere  - kogda kazhdyj
valyaet duraka. No potom  obnaruzhili,  chto  publike nravitsya bolee  ser'eznyj
podhod. Esli ne schitat', konechno, moego deshevogo tryuka s lozhkami.
     V   dva  popoludni,  kogda  probili  chasy  blizhajshej  cerkvi,  Kemperer
voskliknul: "Hvatit!" i raspustil nas. Posle chego spryatal lico v ladonyah.
     - Zachem ya dozhil do  etogo  pozora? CHtoby uvidet' beschuvstvennye brevna,
voobrazhayushchie  sebya akterami?  CHtoby  slyshat'  ih  nevrazumitel'noe shamkan'e?
Mozhno  podumat', chto vy  ne repliki proiznosite,  a solomu zhuete.  Mne zhalko
bednogo  gercoga  Raguzskogo, ne  govorya uzhe  o semejstve  de Lambantov - im
pridetsya  nablyudat'   na  scene   pristupy  artrita,  kotorye  vy  pochemu-to
prinimaete za  plastiku. CHto  zh, zavtra poprobuem eshche  razok.  A  ya poka chto
razyshchu,  pozhaluj, etogo muzhika  s panterami. CHert  s nimi, pust' otlivayut na
dekoracii, zato, mozhet byt', pridadut zhivosti vashej igre.
     Upreki  Kemperera ne  isportili nam  nastroeniya, i  my veseloj  gur'boj
otpravilis' v "Teni Podnebesnoj". Po doroge v teatr my zaskochili v tavernu i
osvezhilis'  prekrasnym   vinom.  Predstavleniya   prohodili  vnutri  bol'shogo
vostochnogo shatra, raspolozhivshegosya v tenistom sadu. SHater byl nakryt kovrami
i gobelenami,  chtoby  dostich' vozmozhno  bol'shego mraka. Predstavleniya teatra
tenej  bystro  vhodili  v modu, i nash  maestro opasalsya konkurencii. Velikij
Garino pereoborudoval svoi "Teni Podnebesnoj" i predlagal publike  "Skazanie
o  Karagoge", a  v kachestve prologa -  "Razrushennyj most". I ceny na  bilety
zaryazhal prilichnye. Kak tol'ko nas okutal mrak, Kemperer prityanul menya k sebe
i prosheptal na uho:
     -  Perian,  dorogoj,  syad'   ryadom,  mne  vazhno  znat'  tvoe  mnenie  o
predstavlenii.
     - V takom  sluchae,  zaplatite  za  bilet,  raz  vy angazhiruete menya kak
professionala.
     - Tvoi kriticheskie suzhdeniya slishkom diletantskie dlya etogo! Ne  pytajsya
prygnut' vyshe golovy, eto moe iskrennee preduprezhdenie, sovet vernogo druga.
Mne takzhe nado pogovorit' s toboj na lichnye temy, kasatel'no moej shalovlivoj
zhenushki.
     On stisnul mne zapyast'e, dav ponyat', chtoby ya molchal.
     Poyavilas' devushka-yashcherica, prodavavshaya zasaharennye frukty. Kak  tol'ko
my udobno ustroilis', zazvuchal klavesin i razdvinulsya zanaves.  Priyatno bylo
videt', chto krome nas zdes' bylo ne bol'she dyuzhiny zritelej. |kranom  sluzhila
prostynya razmerom poltora metra  na metr. Pozadi  gorel yarkij  svetil'nik, s
pomoshch'yu  kotorogo  na  ekran  proecirovalis'  teni.  Kukly   glavnyh  geroev
dvigalis'  u samogo  ekrana, i  ih  teni byli gusto-chernymi.  Drugie geroi i
rekvizit nahodilis' na nekotorom udalenii ot  ekrana, i ih siluety byli vseh
ottenkov serogo. Takim prostym metodom dostigalos' mnogoobrazie. Scenicheskij
effekt s imitaciej vody i oblakov byl prosto oshelomlyayushchim.
     Kak izvestno, v teatrah tenej ispol'zuyutsya ploskie  kukly na  sharnirah.
Glavnym novshestvom Velikogo  Garino bylo to,  chto  u  ego kukol byli udaleny
mnogie chasti tela  i  lic,  a u glavnyj  geroev eshche  i  odezhdy,  i  zameneny
raznocvetnymi  steklami. Na" ekrane eto sozdavalo  porazitel'nyj  effekt. Ne
odin ya razinul rot ot izumleniya.
     Dvizheniya sharnirnyh kukol byli pochti estestvenny, a kommentarii zabavny,
hotya  i  osvyashcheny  vekami.  Bolee  porazitel'nym  byl  fakt,  chto ty  bystro
perestaval vse eto zamechat' i 'vosprinimal  uzhe kukol kak real'nyh lyudej,  a
ekran - kak samoe zhizn'.
     Na Kemperera,  vprochem, vse eto ne proizvelo bol'shogo vpechatleniya, i on
prinyalsya sheptat' mne na uho:
     - YA ne hochu byt' nespravedlivym k nej, i Minerva svidetel', chto ya nezhno
leleyu svoyu  plutovku,  no moya milaya Mariya ochen' lyubit zaprygivat' v posteli,
kotorye nedostojny ee prekrasnogo,  hotya i  svoevol'nogo tela. Teper' zhe ona
chto-to  slishkom privyazalas'  k  odnoj  iz  nih...  Do  menya  dohodyat  sluhi,
Perian...
     V etot moment  La Singla vsunula mezhdu nami svoyu  horoshen'kuyu golovku i
skazala:
     - O chem eto vy shepchetes'? Voshishchaetes' predstavleniem?
     - Uhodi,  moe zolotce, moya morskaya zvezdochka,- prorychal Kemperer.-  Idi
polyubeznichaj  v temnote s Portinari -  on znaet, kogda  nado ostanovit'sya, v
otlichie ot tebya! YA s de CHirolo govoryu o delah.
     La Singla fyrknula, kak porosenok, i udalilas'.
     - Vam  by,  maestro, sledovalo  byt' bolee dobrym i terpelivym, togda i
zhena budet vernoj vam,- skazal ya.
     - CHto ty mozhesh' znat' o zhenah?
     - YA stanovlyus' bolee otvetstvennym. YA razmyshlyayu o zhenit'be.  Ne ssudite
li vy menya nebol'shoj summoj deneg?
     - Vo dni moej yunosti razmyshleniya o zhenit'be ne trebovali rashodov.
     "Razrushennyj most" blizilsya k zaversheniyu. YA  videl ego ne raz vo mnogih
postanovkah,  no nichto  ne  moglo  sravnit'sya  s tem, chto  delali eti  teni.
Lodochnik,  perepravlyayushchijsya  cherez  reku,  vyglyadel nastoyashchim, ego spina  na
sharnirah  dvigalas' kak u  real'nogo  grebca.  Pozadi nego  vysoko  v  gorah
iskrilsya sneg.  Pot gradom katilsya po licam zritelej -  chtoby poluchit' takoj
yarkij svet, trebovalos' ochen' zharkoe plamya.
     - YA  ustal  potakat' etoj  shlyuhe!  - snova nachal  zhalovat'sya