pora vozvrashchat'sya domoj, pisat' rabotu o tom, kak ya byl CHuzhakom. Prebyvanie zdes' prinosit mnogo pol'zy, pravda, eto utomitel'no, no ne tak opasno, razve chto popadesh' v ruki takih lyudej, kak magistr Skojt. Zak Dejt lyubil vertunov, lyubil vas. On ostavalsya na korable gorazdo dol'she, chem byl dolzhen, chtoby borot'sya za uluchshenie uslovij zhizni dlya vas, chtoby sposob myshleniya Nosarej priblizilsya k normal'nomu. V etom u nego byli nemalye dostizheniya, chto, vprochem, vy sami mogli uvidet', sravniv usloviya zhizni Nosarej s usloviyami, privychnymi dlya plemen, zhivushchih v Dzhunglyah. Zak Dejt byl porazitel'nym chelovekom. Mozhet byt', kogda ya zakonchu svoyu rabotu, ya napishu ego biografiyu. Komplejnu stalo nelovko. On vdrug vspomnil, kak oni s Marraperom hladnokrovno ubili starogo sovetnika. -- A Giganty -- prosto vysokie lyudi? -- sprosil on, starayas' smenit' temu. -- Ne vysokie, normal'nye, -- otvetil Fermor. -- |to znachit, ot shesti futov i vyshe. Dlya etogo ne trebovalos' special'no podbirat' korotyshek. V otlichie ot CHuzhakov oni ne dolzhny byli popadat'sya vam na glaza. |to byl tehnicheskij personal, kotoryj poyavilsya zdes' s teh por, kak korabl' vyveli na okolozemnuyu orbitu. |ti lyudi tajno peredelali korabl' takim obrazom, chtoby on stal dlya vas udobnym i prigodnym dlya zhizni mestom. Oni zablokirovali rulevoe otdelenie na tot sluchaj, esli by kto-nibud' tuda pronik i vzdumal pozabavit'sya, i, hotya my vsegda staralis' dovesti do vashego soznaniya tot fakt, chto vy nahodites' na korable, na tot sluchaj, esli by poyavilas' vozmozhnost' ego ostavit', vse zhe v obyazannosti tehnicheskogo personala vhodilo unichtozhenie vsego, otkrytogo vami, chto moglo by dovesti do neschast'ya. Odnako, v osnovnom ih rabota nosila harakter konservacii. Oni ispravlyali vodoprovody, ventilyaciyu, ty zhe pomnish', Roj, kak vstretil Dzheka Rendella i Dzhona |ndryusa, kogda oni ustranyali navodnenie v plavatel'nom bassejne. Oni ubili mnozhestvo krys, no krysy hitree. Mnogie vidy ochen' izmenilis' so vremeni otleta s Prociona. Teper' zhe, kogda bol'shinstvo krys nahoditsya v otseke, my unichtozhim ih odnim mahom. Perstni, kotorye my nosim, yavlyayutsya analogami klyuchej, ispol'zuemyh tehnicheskim personalom eshche togda, kogda korabl' nahodilsya v puti. |ti klyuchi i inspekcionnye tunneli, cherez kotorye mozhno svobodno vyjti i vojti, pozvolyali nam s vami hot' kak-to sosushchestvovat'. U nas bylo na korable tajnoe ubezhishche, kuda vremya ot vremeni mozhno bylo vybrat'sya, chtoby chto-nibud' s®est' i vykupat'sya. Tam, skoree vsego, umiraet sejchas Kartis, esli tol'ko ego ne spaslo razdelenie otsekov. Kartis ne iz teh lyudej, kotorye prinosyat mnogo pol'zy na rabote. On dlya etogo slishkom nervnyj. Pod ego rukovodstvom disciplina oslabla, dopuskalis' melkie oshibki. Tot bednyaga, kotorogo ranil Gregg, u kotorogo byl tot zloschastnyj payal'nik pri sebe, rabotal v Dzhunglyah odin, a ne v pare, kak predpisyvaet instrukciya. |to byla odna iz oshibok Kartisa. Nesmotrya na eto, nadeyus', chto on kak-nibud' vykrutitsya. -- |to znachit, chto vy vse prosto opekali nas! Ne hoteli nas pugat', verno? -- sprosil Gregg. -- Konechno, net. Nashimi predpisaniyami nastrogo zapreshchaetsya ubivat' vertunov. Nikto iz nas ne nosit pri sebe postoyanno oruzhie. Legenda, chto CHuzhaki sami po sebe poyavlyayutsya na ostatkah gniyushchih vodoroslej -- eto lish' detskie sueveriya vertunov. My ne hoteli trevozhit' vas. Nashej cel'yu bylo nesti vam pomoshch'. Gregg korotko rassmeyalsya. -- YA ponyal, -- skazal on. -- Vy prosto gruppa zabotlivyh nyanyushek dlya nas, nesnosnyh detishek, verno? Vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto poka vy tak zabotilis' o nas i provodili vsyakie svoi issledovaniya, my shli skvoz' ad? Posmotri na menya! Posmotri na moego bednogo druga i na teh brodyag, kotorye podchinyalis' mne! Ne pozabud' o teh, kotorye byli deformirovany nastol'ko, chto vstrechaya ih v Dzhunglyah, my ubivali ih iz zhalosti! Podschitaem: dvadcat' tri minus sem'. SHestnadcati pokoleniyam vy pozvolili zhit' i umirat' zdes', tak blizko ot Zemli, dopustili, chtoby my stradali ot vseh muchenij, kotorye tol'ko mozhno pridumat', i eshche schitaete, chto zasluzhili sebe nagradu? -- Ty menya ploho ponyal! -- zakrichal Fermor. -- Skazhi emu, Komplejn! YA zhe govoril, chto vsya vasha zhizn' uskorena. Srok zhizni odnogo vashego pokoleniya nastol'ko korotok, chto ih dvadcat' smenilos' prezhde, chem Bol'shoj Pes byl obnaruzhen i vyveden na okolozemnuyu orbitu. Klyanus' vam, chto osnovnaya problema postoyanno issleduetsya v laboratoriyah Malogo Psa. V lyuboj moment mogut sozdat' sredstvo, kotoroe, buduchi vvedennym vam v krov', razrushit peptidnuyu cepochku chuzhogo belka v vashih kletkah. I togda vy stanete svobodny. Dazhe sejchas... On vnezapno zamolchal, napryazhenno vglyadyvayas' s izumleniem v odnu tochku. Vse posmotreli v etom napravlenii. Dazhe Gregg povernulsya. Iz otverstiya, nahodivshegosya v odnom iz razrushennyh pul'tov, tyanulas' k oslepitel'nomu solnechnomu svetu strujka dyma. -- Pozhar! -- kriknul Fermor. -- Erunda! -- otvetil Komplejn. On podoshel poblizhe k nepreryvno uvelichivayushchemusya oblaku. Ono sostoyalo iz tysyachnyh polchishch moli. Celymi klubami ona vzletala pod kupol, napravlyayas' k Solncu. Za pervoj volnoj nebol'shih moshek nachali poyavlyat'sya krupnye ekzemplyary, s trudom protiskivayushchiesya cherez otverstiya v pul'te. Beschislennye roi, letyashchie vperedi svoih soyuznikov -- krys -- pronikli v otsek rulevoj do togo, kak tam poyavilis' gryzuny. Teper' oni rvalis' na svobodu vo vse vozrastayushchih kolichestvah. Marraper vyhvatil paralizator i stal unichtozhat' ih po mere poyavleniya. Lyudej ohvatilo strannoe oshchushchenie, chto ot klubyashchegosya oblaka mutantov do nih dohodyat kakie-to nezavershennye fragmenty myslej. Marraper perestal strelyat', i nasekomye poyavilis' snova eshche bolee gustoj volnoj. Gdeto za plitami elektronnyh pul'tov razdalsya tresk korotkogo zamykaniya. Polchishcha moli zabili prostranstvo mezhdu provodami. -- Oni mogut prichinit' kakoe-nibud' ser'eznoe zlo? -- sprosila Vajann. Komplejn pokachal golovoj, davaya tem samym ponyat', chto ne znaet, vse eto vremya on borolsya s oshchushcheniem, chto golova ego nabita vatoj. -- Korabl' priblizhaetsya! -- s oblegcheniem proiznes Fermor. On ukazal na chto-to pal'cem. Kroshechnyj na fone materinskoj planety ogonek pochti sovsem ne dvigalsya. CHuvstvuya uzhasnoe golovokruzhenie, Vajann posmotrela na korpus ih sobstvennogo korablya, Bol'shogo Psa. S vysoty kupola byl otchetlivo viden ego cheshujchatyj hrebet. Podchinyayas' kakomu-to neponyatnomu impul'su, ona ottolknulas' nogoj i okazalas' eshche blizhe k vershine kupola, otkuda pole zreniya bylo eshche bol'she. Komplejn plyl ryadom s nej. Minutu spustya oni uhvatilis' za odnu iz svivshihsya rolikom shtor. Neozhidanno oni dogadalis', chto eto mol' mogla sluchajno vklyuchit' mehanizm, poka probiralas' v rulevuyu. Teper' ona mel'teshila vokrug, trevozha ih nadezhdoj. Vajann grustno posmotrela naruzhu. Vid planety dejstvoval kak zubnaya bol'. Ona srazu zhe otvernulas'. -- I podumat' tol'ko, oni letyat syuda s Zemli lish' zatem, chtoby navsegda otrezat' nas ot Solnca. -- Oni etogo ne sdelayut, ne smogut, -- tiho skazal Komplejn. -- Fermor durak, on nichego ne znaet. Kogda te yavyatsya, oni pojmut, chto my zasluzhili pravo na svobodu, pravo na zhizn' na Zemle. Ved' oni zhe ne chudovishcha, inache ne stali by tratit' na nas stol'ko sil. Oni pojmut, chto my skoree predpochtem umeret', chem zhit' zdes'. Otkuda-to snizu do nih doshel grohot vzryva. V pomeshchenie vleteli oblomki metallicheskih plit vmeste s mertvoj mol'yu i dymom. Vajann i Komplejn posmotreli vniz i uvideli, kak Gregg i Fermor otprygivayut v storonu, chtoby izbezhat' opasnosti. Svyashchennik ochen' netoroplivo sledoval za nimi, tak kak zavihrenie vozduha nakinulo emu plashch na golovu, i eto meshalo ego dvizheniyam. Sleduyushchij vzryv vybrosil novyj fontan mertvyh nasekomyh, sredi kotoryh trepyhalis' te, kto ostalsya v zhivyh. Rulevoj grozila opasnost' okazat'sya polnost'yu zahlestnutoj volnami moli. Posle vtorogo vzryva gde-to v nedrah korablya nachal narastat' grohot, usilivavshijsya, kak by simvoliziruyushchij mnogovekovuyu agoniyu zvezdoleta. Zvuk priblizhalsya i stanovilsya vse gromche. Komplejn neozhidanno pochuvstvoval, chto vse ego telo drozhit v tom zhe ritme, v kakom narastala gromkost'. Vajann molcha ukazala rukoj na vneshnyuyu obolochku korablya. Vdol' vsego korpusa poshli poperechnye treshchiny. Prozhiv bol'shuyu prodolzhitel'nuyu zhizn' Bol'shoj Pes raspadalsya, i grom, kotoryj oni uslyshali, byl ego predsmertnym krikom. -- |to blok bezopasnosti! -- kriknul Fermor. Golos ego doshel do nih kak by izdaleka. -- Mol' zamknula blok bezopasnosti! Teper' korabl' raspadetsya na otdel'nye otseki! |to bylo yasno dlya vseh. SHCHeli, vsporovshie strojnuyu liniyu borta, prevratilis' v ushchel'ya, kotorye chut' pogodya stali chast'yu kosmosa. A potom korablya ne stalo. Ostalis' lish' vosem'desyat chetyre ogromnye monety, vse umen'shayushchiesya i umen'shayushchiesya po mere togo, kak oni rassypalis' v raznye storony. Kazhdaya moneta predstavlyala soboj otsek, otdel'nyj izolirovannyj mir, slovno spasatel'nyj krug v bezbrezhnom okeane chernoty, plavno plyvushchij vokrug Zemli so sluchajnym naborom lyudej, zhivotnyh i vodoroslej v chreve svoem. -- Takoe prevrashchenie budet uzhe nevozmozhno ispravit'. Teper' u nih net drugogo vyhoda, oni budut vynuzhdeny zabrat' nas na Zemlyu, -- skazala Vajann slabym golosom. Ona posmotrela na Komplejna, pytayas' po-zhenski predugadat', chto ih ozhidaet. Ona poprobovala predstavit' sebe vse trudnosti, kotorye budut soputstvovat' im v ih prisposoblenii k sovershenno novym usloviyam zhizni na Zemle. |to podobno tomu, slovno lyuboj iz nas tol'ko chto rodilsya, podumala ona, glyadya na stavshee ser'eznym lico Komplejna. Oni byli odnoj porody. Ni odin iz nih ne znal tochno, chego on hochet na samom dele. Teper' u nih nakonecto poyavilas' vozmozhnost' eto uznat'. SODERZHANIE KOROTKO OB AVTORE............................................ 1 CHASTX PERVAYA. KABINY......................................... 3 I....................................................... 3 II...................................................... 14 III..................................................... 22 IV...................................................... 33 CHASTX VTORAYA. DZHUNGLI........................................ 43 I....................................................... 43 II...................................................... 53 III..................................................... 67 IV...................................................... 75 CHASTX TRETXYA. NOS............................................ 85 I....................................................... 85 II...................................................... 98 III..................................................... 114 IV...................................................... 129 CHASTX CHETVERTAYA. VELIKOE OTKRYTIE............................ 145 I....................................................... 145 II...................................................... 153 III..................................................... 163 IV...................................................... 170 V....................................................... 181