podnyavshis', Sanderpek chto-to probormotal, no ya nichego ne ponyal. Vklyuchilsya signal vyzova. - Kapitan slushaet, - skazal ya. - |to Abdul, kep. So mnoj Di. Kep, doktor soobshchil, chto ya otklyuchil na vremya avtokapitana? My podklyuchaem navigator, i chtoby ne bylo peregruzki... - CHto?! Ty vyklyuchil avtokapitana? Bozhe moj! Teper' ya ponyal, pochemu Sanderpek polez k upravleniyu. Menya ne posvyatili v podrobnosti remonta. Poka ya spal, Sanderpek obo vsem pozabyl... YA posmotrel vpered, no nadezhnogo prohoda ne uvidel. Na gorizonte lezhalo gryaznoe pyatno, kotoroe moglo byt' libo zemlej, libo rifom. Sushchestvoval tol'ko odin vyhod: ubrat' skorost' i na ruchnom upravlenii medlenno pojti obratno. No ne uspel ya kosnut'sya knopki, kak iznutri korablya donessya metallicheskij skrezhet. Paluba zadrozhala. My zadeli rif! Dumat' ob otstuplenii bylo pozdno. Menya porazila odna mysl'. Dolgie gody ya muchilsya vinoj za predatel'stvo Dzhessa Strannika. Eshche dol'she muchilsya tem, chto nichego ne sdelal dlya spaseniya Marka Dzhordila. A vot o starine Sanderpeke ya ni na mgnovenie ne zadumyvalsya. YA vse zhe otlichalsya ot vseh ostal'nyh lyudej. YA imeyu v vidu ne umenie chitat', a to, chto razrushil stol'ko zhiznej, kotorye byli ryadom so mnoj. Dolzhno byt', vo mne vsegda zhila strast' k razrusheniyu. Esli eto tak, to ona nikogda ne vspyhivala yarche, chem v tot mig, kogda "Zvezda Triesta" stirala rify afrikanskogo poberezh'ya. To bylo poberezh'e pechal'nyh legend. YA znal, chto zdes' pogib celyj legion korablej. Oni razbivalis' o rify, poka komanda iskala prohod k beregu. YA perevel ruchnoe upravlenie v polozhenie "polnyj vpered". Atomnye gruzohody Zvezdnoj Serii byli ogromnymi starymi korablyami. Nikogda GEMy ne budut znachit' dlya cheloveka stol'ko, skol'ko znachili oni. "Zvezda Triesta", kak zhenshchina, poslushno otklikalas' na komandy rulya. More vskipelo, my rvanulis' vpered. Glubokoe nedovol'noe urchanie tonulo pozadi korablya. Na kontrol'nom pul'te zamigala avarijnaya signalizaciya. Dvojnoj korpus prodyryavilo mezhdu shestym i sed'mym tryumami, v tret'em tryume tozhe byla tech'. YA predstavil, kak tuda vryvaetsya bushuyushchaya voda, i nemedlenno zakryl germetichnye lyuki. Za shestoj i sed'moj bespokoit'sya ne stoilo, poskol'ku tam nahodilsya ballast. Pompy vklyuchilis' uzhe davno, no pribory pokazyvali, chto oni ne spravlyayutsya. Vperedi vrode by pokazalsya uzkij prohod. YA povernul shturval, napravlyaya korabl' tuda. Skorost' rosla. Kak veter parusa, menya napolnilo radostnoe ozhivlenie. - My pojdem k beregu! - zaoral ya. - Snizhaj skorost', bolvan! - kriknul Sanderpek. No ya ne stal etogo delat'. YA uzhe prishel k soznatel'nomu resheniyu, i menya perepolnyalo bezumie, veselyashchee bezumie razrusheniya. Podo mnoj byl odin iz samyh sovershennyh obrazcov avtomatiki, i ya byl nameren ego unichtozhit'. Mir dolzhen uvidet', kak ya otnoshus' k ego tvoreniyam! Doktor, vidimo, prochital eto na moem lice i teper' napryazhenno vglyadyvalsya vdal'. Ostal'nye chleny ekipazha - Di, Alan i Abdul - vyskochili na palubu i s uzhasom v serdcah tozhe smotreli vpered. Ih volosy neistovo trepal veter. Vnezapno, chto-to pochuvstvovav, ya oglyanulsya. U nechetkogo shturvala stoyal chelovek s temnym i neyasnym licom. |to byl moj dvojnik! Figura! Moe serdce zakolotilos'. Vtoroj raz ya uzhe ne osmelivalsya oglyanut'sya, no vzglyad, opalyavshij moi plechi, podbrosil drov v ogon' moego bezumiya. Vperedi pod zelenoj vodoj poyavilas' ten'. My shli nad nej. Di brosilsya k bortu, vsmatrivayas' vniz, - pod nami prohodila skala. Korabl' vzrevel. Vperedi vzryvalsya sverkayushchij burun, ya oboshel ego sleva, i, kogda my vrezalis' v liniyu voln, kil'vater za nami vspenilsya. Zavyla sirena trevogi, ya razbil ee. Teper' na gorizonte lezhala polosa zhelto-korichnevogo peska samogo negostepriimnogo ugolka Afriki. Mel'kom brosiv vzglyad vpravo, ya uvidel bashnyu, no posmotret' vtoroj raz ne reshilsya. YA stoyal u shturvala i vel korabl' k gibeli. Dzhastin, ty dolzhna byla byt' s nami! Pered nosom korablya letelo chernoe krylo ego teni, no ya chuvstvoval eshche odno krylo - nad nami. Nashe stranstvie prohodilo pod ten'yu sil, nam nevedomyh. My ogranicheny tem, chto daet nam znanie. No gde-to v glubine nas samih est' odna neissledovannaya komnata, odna nedostupnaya lestnica, vedushchaya vniz, v d'yavol'skie oblasti. Ottuda i prihodyat temnye sily, kotorye rastut vmeste s nami. Prohod v rifah okazalsya uzhe, chem ya ozhidal. Voda drobilas' cepochkoj zazubrennyh korallov, i ya zakrichal vo vsyu silu svoih legkih. Korabl' prodvigalsya vpered s nevoobrazimym grohotom. Strashnoe zrelishche. Smyatyj bort, v'yushchayasya lenta metalla. Tolchok sbil menya s nog, no ya snova brosilsya k shturvalu. Sanderpek katalsya po polu, na palube valyalis' eshche troe. Rif razrezal nos, slovno korpus korablya byl sdelan iz olovyannoj fol'gi. YA zasmeyalsya. Sparennye vinty byli poka nevredimy, i ya eshche bol'she uvelichil skorost'. Vklyuchil i pozvolil trezvonit' vsem signalam, chtoby vesel'e bylo polnym. Kren na levyj bort zametno usililsya. YA uzhe ne mog chitat' pokazaniya priborov, no videl, chto my nesemsya na mel'. My proshli skvoz' rify, vperedi razvernulas' shirokaya polosa plyazha. Teper' ya snizil skorost'. Po palube probezhal Alan Bator, neuklyuzhe podprygnul i brosilsya v more. Mne ponravilsya ego pryzhok. My stremitel'no skol'zili dal'she. Vperedi, kak sploshnoj burun, mayachil belyj plyazh. Dal'she vidnelis' neprivetlivye dyuny, kotorye tyanulis', navernoe, v samoe serdce zemli. CHuvstvovalos' goryachee dyhanie Afriki. - A-a-a-a! - zaoral ya. My vrezalis'. Pod peskom okazalsya rif ili skala. Takogo ya ne ozhidal i uspel namertvo vcepit'sya v shturval, kak vdrug korabl' svernulsya vokrug menya. GLAVA 3 Sanderpek, Abdul i ya spustili na vodu naduvnoj plotik. Skumpsbi nigde ne bylo, i my tak nikogda i ne uznali, chto s nim sluchilos'. Skoree vsego, ego vybrosilo za bort, kogda korabl' naletel na mel'. My zatashchili na plot proviziyu i svalili ee vokrug sebya. Pod nami, kak ogromnyj spyashchij zver', tyazhelo vzdyhala zelenaya voda. Menya vsego perepolnyalo kakoe-to boleznennoe naslazhdenie - ved' proisshedshee bylo real'nost'yu, a ne illyuziej! I eshche ya sdelal odin vyvod: chem by ni yavlyalas' real'nost', no eto byla imenno ona. Vozmozhno, nasha avariya byla dazhe bol'shej real'nost'yu, chem sama zhizn'. Poka my neslis' k beregu, u menya vpervye vozniklo dovol'no strannoe chuvstvo. Imenno chuvstvo, a ne mysl', potomu chto ono pronizyvalo menya stol' sil'no, chto, kazalos', dazhe kozhu poshchipyvaet. CHuvstvo, kotoroe vposledstvii neodnokratno vozvrashchalos' ko mne v samyh kriticheskih situaciyah. Mne pokazalos', chto novye sobytiya i znaniya prihodyat ko mne ne sami po sebe, ne prosto tak, a special'no dlya togo, chtoby pomoch' mne glubzhe proniknut' v samogo sebya. |to chuvstvo menya porazilo. CHto esli ono oshibochno? Kuda ono menya privedet? Nadvigalas' noch', no ya prenebreg protestami svoih tovarishchej i nastoyal na vysadke. Solnce uzhe zahodilo, kogda my v poslednij raz soshli s ogromnogo, sidyashchego na meli, korablya. Nakonec, my vtashchili plot na bereg i oglyadelis'. Bylo temno. S odnoj storony ot nas lezhal chernyj okean, i dazhe shum priboya ne ozhivlyal ego. S drugoj - isterzannaya pustynya. Gde-to ochen' daleko - tam, gde ya mel'kom zametil bashnyu, - mercal svet. - My pojdem tuda! - Menya perepolnyala energiya i zhazhda deyatel'nosti. YA byl liderom. - Tam civilizaciya! I tut menya nastigla rasplata. Poteryav soznanie, ya upal licom v pesok. Ochnulsya ya ot togo, chto mne lili v rot tepluyu zhidkost'. Kto-to sidel peredo mnoj na kortochkah i vlival v menya nitroglicerin. YA uznal Sanderpeka, lico kotorogo pohodilo na neznakomyj landshaft. - Vse budet v poryadke, - proiznes on. - Vypej eto i ne volnujsya. - Dok, ya ved' v svoem ume, pravda? Moya golova... Korabl'... On poterpel krushenie? - Konechno, konechno. Podnimaetsya luna. Ty vidish' korabl'? - |to ne bylo gallyucinaciej? Sanderpek ukazal na ogromnuyu, ochen' blizkuyu ten': "Zvezda Triesta" sidela na meli. YA vzdohnul i, ne v silah bolee govorit', poslushno vypil nitroglicerin. Abdul prebyval v shoke, i poka Sanderpek hlopotal vozle nego, ya lezhal, razglyadyvaya zvezdy. Pochemu ya eto sdelal? Otkuda shlo to ogromnoe udovletvorenie, kotoroe ya oshchushchal? Sejchas nas okruzhalo mnozhestvo opasnostej, odnako ya prodolzhal torzhestvovat', pochemu? Vse to, chem ya obladal, bylo tol'ko chto poteryano (krome pisem Dzhastin, kotorye ya spryatal vo vnutrennij karman). Pochemu ya ni o chem ne zhaleyu? YA znal, chto korabl' prinadlezhit kompanii, kotoroj vladel Fermer. YA nenavidel ego i, ustroiv krushenie korablya, povliyal, hotya i neznachitel'no, na ego podluyu zhizn'. |to byl edinstvennyj sposob, kotorym ya mog otomstit' za svoi stradaniya i stradaniya drugih landsmenov, rabotavshih na ego ferme. Byla i bolee neposredstvennaya prichina, hotya ya i ne hotel ee priznavat': Fermer znal o moem predatel'stve Dzhessa... Vot i vse, no lezha na beregu, na zemle, eshche bolee nishchej, chem zemlya Fermera, ya sumel zasnut' i vspomnil te vremena, kogda byl landsmenom - sovremennoe izyskannoe nazvanie prestupnika. Vozmozhno, son o ferme byl naveyan obvetshalym monstrom, lezhavshim na vode. YAdernyj gruzohod byl moshchnym, no uzhe obrechennym tvoreniem. V etom smysle on pohodil na fermu. No bylo i bolee glubokoe shodstvo. I u korablya, i u fermy imelos' odno i to zhe fundamental'noe kachestvo: gigantskaya obnazhennaya sila, ryadom s kotoroj chelovek ne mog sushchestvovat', ne izmenyayas'. Lezhashchego na meli ogromnogo dinozavra ya privel k smerti, no ferma privela k smerti menya. Vse polya byli libo pryamougol'nymi, libo kvadratnymi i prostiralis' na mnogo mil'. Tam, gde odno ili dva granichili s dorogoj, vystraivalis' derevni. |to staryj ugolovnyj termin - "derevni", na samom dele eto byli prosto trudovye lagerya, kuda my, iznurennye, vozvrashchalis' po vecheram. Do sih por ya slyshu kriki nashej ohrany v tot pervyj vecher pribytiya. "Zdes' ty nichtozhestvo! Esli hochesh' zhit', vyglyadi zhivym!" Vzglyad nazad - na dlinnuyu mashinu bez stekol, v kotoroj my priehali. My nenavideli etu mashinu za to, chto ona privezla nas poluzadushennymi, no v to zhe vremya my zhelali ee strashnoj bezopasnosti vnov', imenno sejchas, kogda ona revet, progrevayas', prezhde chem upolzti otsyuda navsegda. Strannye ograzhdeniya, ne propuskayushchie isparenij. Kriki i sryvanie davno snoshennyh lohmot'ev odezhdy. Zapah nagoty. Ryadom zhenshchiny, lishivshiesya svoih gryaznyh tryapok. Sil'nejshij udar po goleni, bezumnaya speshka sbrosit' lohmot'ya. Bol'no, nastol'ko bol'no, chto ya v zameshatel'stve - hochetsya chto-to ponyat', no strashno dazhe oglyanut'sya. Kriki vse gromche. Ih cel' - vognat' nas v smyatenie, razdavit'. Ohrannik tolkaet, b'et zhenshchinu v grud', daet zatreshchinu muzhchine, kotoryj pytalsya ee prikryt'. Skotskaya tishina sredi nas, kogda my brosaem svoi lohmot'ya za bar'er, k nogam ohrannicy. V osnovnom ohrannikov nabirali iz byvshih landsmenov. Oni otrabotali svoj srok, no byli ne v sostoyanii prisposobit'sya k gorodam i ostavalis' v lageryah dozhivat' svoi polomannye zhizni. Golye, my byli lisheny vsego, krome pota, gryazi, naryvov i pyaten. Nas zagonyayut pod holodnyj liven', pleshchushchij v uzkom prohode. Strah vody, chej-to krasnyj lokot', vonzayushchijsya v moi posinevshie rebra. Strannyj zapah - voda zhalit glaza. Kakoj-to starik s gniyushchimi stupnyami poskal'zyvaetsya, tyazhelo padaet, stonet. Tihij bescvetnyj golos starika, slovno vodyanaya plenka. V sleduyushchej komnate snova kriki, udary. Vydacha odezhdy. Uniforma. Glupaya radost' po povodu sinih kurtok. Nam hot' chto-to dayut! Podarki Fermera. My robko pereglyadyvaemsya, ponimaya, chto dolzhny budem uznat' drug druga. No poka tol'ko dumaem o novoj odezhde. Na nashih licah chto-to blestit. Tolkayas' v krohotnoj komnatke, zapugannye, my vlezaem v bryuki i v bluzki. Bez razlichiya pola vse poluchili bryuki i bluzki. Szhatye so vseh storon, my stoyali, ozhidaya sleduyushchej porcii krikov i udarov. Stoyali, ne reshayas' zagovorit' drug s drugom. Ohranniki tolpilis' v dveryah, neprinuzhdenno boltali, smeyalis'. My stoyali dolgo. Rukava moej bluzki okazalis' mne korotki. YA zametil, chto cheloveku s rodimymi pyatnami na lbu bluza velika (eto byl Daffi, s nim ya poznakomilsya pozzhe). Nashi glaza vstretilis'. Nakazyvalos' vse: vygoda, risk, iniciativa. Ohranniki tolpilis' v prohode. YA medlenno styanul bluzku. Daffi kivnul, snyal svoyu. My pomenyalis'. Vnezapno snova razdalis' kriki. Teper' my bezhali na razmeshchenie po barakam. Nas gnali cherez dveri, kak skot. YA ne uspel natyanut' bluzku na levoe plecho i, kogda proskakival v dver', odin iz ohrannikov nanes mne zverskij udar. YA poskol'znulsya, upal, uvlekaya za soboj kakogo-to parnya. Paren' bystro vskochil, pobezhal dal'she. Drugoj ohrannik metodichno bil menya do teh por, poka ya, nakonec, ne podnyalsya. Bol', yarost', shum v golove. Iz nosa techet krov'. Zazhimaya ego rukoj, shlepayu po gryazi v obshchuyu spal'nyu 5 bloka B. ZHalkij i unizhennyj, padayu na krovat'. Nadziratel' spal'ni, zhivushchij tut zhe, u dverej, byl na meste. Skvoz' okrovavlennye pal'cy ya smotrel, kak on podhodit k moej kojke, chtoby sbrosit' menya na pol. YA reshil napast' na nego, kak tol'ko on ko mne prikosnetsya. YA otnyal ruku ot lica... |to byl Hammer! - Paren', - skazal odnazhdy Mark Dzhordil Hammeru, - ty neuklyuzh i chertovski primitiven, no u tebya est' shans stat' neplohim grazhdaninom. Navernoe, eto zvuchit ne ochen' bol'shoj pohvaloj, no, Bog znaet pochemu, eto vidno, stoit lish' na tebya vzglyanut'. Nikogda tebe ne budet najdeno poleznoe primenenie, no i po-nastoyashchemu plohim grazhdaninom ty tozhe ne stanesh', kak by tebya k etomu ni gotovili. Hammera podgotovili dlya baraka nomer pyat'. V nem, odnako, sohranilas' ta malen'kaya dobrota, kotoruyu kogda-to razglyadel Mark Dzhordil. CHem bol'she Hammer nad nami izdevalsya, tem bol'she stradal sam. On byl grubym, zhestokim i svyatym. On nichem ne mog oblegchit' nashu sokrushayushche tyazheluyu zhizn'. Nas ni razu dazhe ne pytalis' lechit', ne davali vozmozhnosti postirat'sya, ne menyali odezhdu. - Zdes' nikto ne zabotitsya o tom, chtoby ty ne umer, - skazal odnazhdy Hammer posle otboya. - V chelovecheskom tele mnogo fosfora, tak chto vy cennee mertvye, chem zhivye. Posmatrivaj na gryaz', kotoruyu taskaesh' s soboj. Da, roboty, rabotavshie ryadom s nami, prinosili namnogo bol'she pol'zy. Obodrannye, iznoshennye, oni rabotali luchshe nas. Kazhdyj landsmen staralsya rabotat' nastol'ko medlenno i ploho, chtoby tol'ko ne poluchit' pletej ot nadsmotrshchika. YA byl, navernoe, edinstvennym chelovekom vo vsej derevne, kto umel chitat'. No dazhe Hammeru ya ne vydal svoj sekret. Utrom nas podnimali sireny i nadsmotrshchiki, kotorye prihodili s zadaniem na den'. Monotonnost' zhizni raznoobrazilas' tol'ko smenoj sezonov. Te gody proshli v nuzhde i lisheniyah. Letnee solnce vlivalo v nas zhizn', kotoroj nam tak ne hvatalo zimoj. K schast'yu, v derevne byli zhenshchiny, u kotoryh my mogli poluchit' tradicionnoe razvlechenie bednyakov. I eshche tam byla smert' - velichajshij preryvatel' monotonnosti. Smeyat'sya nad nej, kak my smeyalis' s Hammerom, kogda byli mal'chishkami, ya bol'she ne mog. Ona obnazhila svoyu istinnuyu sushchnost', s kotoroj nevozmozhno prijti k soglasheniyu; ona - gryaz', vnezapnoe krushenie, strannyj shum, rvota, vylezayushchie iz orbit glaza, mgnovennyj ponos. Nesmotrya na vse eto, postepenno zhit' v derevne stanovilos' legche. Sistema pytalas' ubit' vsyakuyu nadezhdu, no bez nadezhdy zemlya obrabatyvat'sya ne mozhet. Rano ili pozdno chelovek ubezhdalsya v tom, chto on ne sumasshedshij i emu dana kakaya-to svoboda (svoboda davalas' lish' potomu, chto bezhat' bylo prakticheski nekuda). Dlya cheloveka net nichego, chto bylo by im absolyutno priemlemo. Ego ne udovletvorit dazhe to, chto on schitaet svobodoj, chem by ona ni byla v dejstvitel'nosti. Lyuboj, dazhe samyj luchshij den' v zhizni, vse ravno otmechen pechat'yu monotonnosti. I moj samyj poslednij den' v derevne nachalsya tak zhe zauryadno, kak vse predydushchie. Budili nas rano. My spali v barakah, postroennyh vokrug stolovoj. Baraki byli obneseny kolyuchej provolokoj, a dal'she vidnelis' garazhi, masterskie, administrativnyj blok. Potom snova provoloka, za kotoroj prostiralas' zemlya. YA vyshel iz baraka v shest' tridcat', natyagivaya na hodu odezhdu: legkij vozduhonepronicaemyj kombinezon s otstegivayushchimsya shlemom. Za noch' vypalo nemnogo osadkov, den' vyglyadel svezhim, i ya ne stal opuskat' licevoe steklo shlema. Rannim utrom Angliya mozhet pokazat'sya neplohoj stranoj dazhe landsmenu. Nad zemlej visela zheltovataya dymka, pohozhaya na pyl' ot nakoval'ni. Bol'shinstvo lyudej opustili svoi stekla, a ya net. CHerez germetichnyj tambur ya proshel v stolovuyu. Zdes' bylo shumno. Lyudi eshche kak sleduet ne prosnulis', no govorili nepreryvno, potomu chto sleduyushchaya vozmozhnost' pogovorit' poyavitsya tol'ko vecherom. Takoj shum - tol'ko letom. Zimoj, v temnote, razgovory namnogo tishe. V yanvare stolovaya napominaet morg. Poka zhivesh', ot tebya zhdut horoshej raboty, i poetomu kazhdyj den' ty poluchaesh' 20 grammov zhivotnyh proteinov. V gorodah zhe inogda prihoditsya nedelyami zhit' bez myasa. Posle zavtraka my vyhodim na postroenie i poluchaem zadanie na den'. Pered vyhodom za vnutrennij perimetr nas obyskivayut. Obysk povtoryaetsya pered vneshnim perimetrom, a potom luchshe zdes' ne pokazyvat'sya do semi vechera. Mne prikazano vyehat' v naryad za neskol'ko mil' otsyuda. Dlya poezdki utro bylo prekrasnym. YA s udovol'stviem zalez v traktor, vvel koordinaty i nemedlenno tronulsya v put'. |ti minuty odinochestva byli mne dorozhe, chem lishnyaya miska supa. Voobshche-to lagernye nadzirateli dolzhny ezdit' s nami i peredavat' nas polevym nadsmotrshchikam. No, vo-pervyh, shtat ohrany ukomplektovan ne polnost'yu, a vo-vtoryh, nadzirateli strashno lenivy. Esli oni schitayut, chto landsmen zasluzhivaet doveriya, to otpuskayut ego odnogo. Krome togo, bezhat' bylo nekuda - ves' ostrov byl prevrashchen v ogromnyj lager'. Konechno, esli verit' v sushchestvovanie Strannikov, mozhno ubezhat', nadeyas' na vstrechu s nimi. Mnogie landsmeny istovo verili, budto Stranniki kogda-nibud' okruzhat lager', pereb'yut ohranu i osvobodyat vseh zaklyuchennyh. No ya byl skeptikom - Strannikov ni razu ne videl i potomu ne veril v nih. Nachal morosit' mutnovatyj dozhdik. |to byli insekticidy: nad polyami kruglosutochno kruzhili raspyliteli, unichtozhaya nasekomyh. Mne nichto ne ugrozhalo: ya byl zashchishchen specodezhdoj i kabinoj traktora. YA kak raz proezzhal mimo avtomata, kotoryj izvergal navstrechu dozhdyu plotnyj zelenyj tuman - hlorofillovyj korrektant. Zdes' rasteniya pogibli ot vspyshki fizihozisa pahotnogo sloya. Na mgnovenie mne pokazalos', chto ya nahozhus' na poverhnosti chuzhoj planety. Vyjti naruzhu nezashchishchennym oznachalo prinyat' muchitel'nuyu smert'. Bol'shinstvo znakomyh chert pejzazha bylo izurodovano ili voobshche ischezlo. Poka traktor karabkalsya po pologoj nasypi, ya vspomnil, chto neskol'ko let nazad zdes' rosli ogromnye derev'ya. Na vershine holma stoyalo mnozhestvo mashin. Syuda mne i prikazali pribyt'. YA vyshel, otdal starshemu nadsmotrshchiku rabochuyu kartochku. My mnogo rabotali v tot den'. Rabota byla trudnoj, opasnoj, no neobhodimoj. Po odnu storonu ot holma prohodila shirokaya doroga, za nej nachinalas' chuzhaya ferma. Vladeniya nashego Fermera prostiralis' ot yuzhnogo poberezh'ya do central'nyh grafstv, no ni odin chelovek iz derevni ne imel vozmozhnosti proverit' eto. Granica patrulirovalas' bystrymi avtonomnymi robotami, ostal'nym vidam transporta ostanavlivat'sya tam zapreshchalos'. Vmeste s drugimi landsmenami, ceplyayas' za setku, ya polez na oporu. Po doroge pronosilis' mashiny, perevozya passazhirov iz goroda v gorod. V odnom iz gorodov zhil nash Fermer. Ego imeni ne znali dazhe ohranniki, ne govorya uzhe o nas. V interesah effektivnosti, fermy ukrupnyalis', proglatyvaya malen'kie hozyajstva. U zheleznyh dorog obrezalis' bokovye vetki, i stal'nye magistrali prevrashchalis' v pryamye skorostnye trassy. Sistema avtodorog uproshchalas' s tem zhe radikalizmom, v interesah vse togo zhe holodnogo bozhka effektivnosti. Ostalos' vsego neskol'ko glavnyh dorog, kotorye opoyasyvali zemlyu tak, chto ih risunok vpolne godilsya dlya uchebnika evklidovoj geometrii. Unichtozhenie zheleznyh dorog i avtostrad bylo obdumannym resheniem. Sredi favoritov bozhka effektivnosti est' odin, kotoryj zovetsya centralizaciej. |ffektivnost' rosla posredstvom provedeniya v zhizn' idej centralizacii, a mnogie goroda i poselki nachali umirat'. V konce koncov ostalis' lish' ochen' bol'shie goroda i skudnye derevni, kotorye ran'she nazyvalis' by trudovymi lageryami. No v nash prosveshchennyj vek tyur'my byli unichtozheny, a sroki za prestupleniya otbyvali, rabotaya v derevnyah. "Udalenie v derevnyu" - tak eto togda nazyvali. Nesmotrya na izryadnoe kolichestvo avtomatov, raboty v izbytke hvatalo i lyudyam. Nash trud na oporah byl poka slishkom slozhnym dlya lyuboj mashiny. Opory stoyali vdol' gryady holmov. Nas poslali na ogromnuyu metallicheskuyu set', na vysotu okolo soroka futov. YA ceplyalsya, karabkalsya i proklinal Fermera, kotoryj sidel v svoem ofise v dalekom gorode, perebiral bumazhki i, navernoe, nikogda ne videl svoih zloveshchih vladenij. V to vremya ya eshche slishkom malo znal, chtoby proklinat' samu sistemu, ispol'zuyushchuyu landsmenov podobnym obrazom. Podo mnoj lezhala razorennaya zemlya. Derev'ya, kotorye davali pochve zashchitu, byli srubleny. Ih srubili, daby izbavit'sya ot ptic - perenoschikov boleznej. I sejchas my montirovali iskusstvennye derev'ya, zameniteli, prizvannye ukrepit' pochvu. Nikto ne dumal o tom, chto eto yavlyaetsya yarkim svidetel'stvom nezhiznesposobnosti sistemy. Po mere togo, kak paren' podo mnoj ustanavlival yachejki, ya, strahuya ego, podnimalsya vse vyshe i vyshe. Vskore skvoz' dymku pokazalis' kryshi domov blizhajshego goroda. Gorod stoyal na gigantskoj platforme, vysoko podnyatoj nad zemlej, chtoby v nego ne popadali yady iz pochvy. Hotya ya i znal, naskol'ko perepolneny eti centry zhizni, menya pronzila ostraya nostal'giya. So svoej vysoty ya uvidel eshche koe-chto. Soprotivlyayas' doroge, nevdaleke lezhali ruiny starogo goroda, odnogo iz teh, chto ischezli posle sozdaniya pryamougol'noj dorozhnoj seti. Takie gorodishki prosto stirali s lica zemli, no nekotorye eshche ostavalis'. Dva goda nazad menya ispol'zovali na rabotah po raschistke ruin. Tam ya obnaruzhil hranilishche knig, i mne udalos' pronesti neskol'ko shtuk v derevnyu. Teper' oni lezhali v tajnike pod moej kojkoj. YA reshil snova navedat'sya v razvaliny i poiskat' eshche chego-nibud'. YA prosto zhazhdal sovershit' eto. My rabotali ves' den', sdelav odin korotkij pereryv, chtoby pohlebat' privezennuyu lukovuyu pohlebku. Posle okonchaniya raboty mne udalos' uskol'znut'. Iz nashej derevni ya byl zdes' odin, i nikto iz ohrannikov ne otvechal za to, chto proizojdet so mnoj posle togo, kak ya poluchu svoyu rabochuyu kartochku. Vperedi lezhali temnye, mnogoobeshchayushchie ruiny. Traktor naskochil na grudu kamnej pered razvalinami. Rezko svernuv, ya vklinilsya mezhdu domami i ostanovilsya na ostankah togo, chto kogda-to bylo magazinom. Dlya menya byl ochen' vazhen vopros vremeni. Vechernyaya proverka v lagere nachinalas' srazu posle gudka sireny, i esli k etomu momentu ya ne vernus', to, vo-pervyh, ostanus' bez uzhina, a vo-vtoryh, okazhus' v karcere. Peredo mnoj nahodilis' ostanki razbitoj vitriny. Dal'she byla temnota, v kotoroj ugadyvalis' grudy staryh veshchej. Doma tol'ko kazalis' domami - celymi ostavalis' lish' steny, a vse, chto nahodilos' vnutri, bylo davno razrusheno. CHuvstvo zabroshennosti usilivalos' ot vida bujno razrosshihsya sornyakov. No v etom haose ya uvidel ten' bolee chelovechnogo obraza zhizni. Ruiny yavlyali soboj trup goroda, v kotorom kogda-to cenilas' lichnost'. YA vylez iz traktora i proshel mezhdu domami. YA uznal zdanie, v kotorom dva goda nazad nashel knigi. V knigah ya vstretil slova, smysla kotoryh ne znal: biblioteka, muzej, chital'nyj zal. Za proshedshee vremya fasad zdaniya obrushilsya, i ya zabralsya vnutr' s drugoj storony. Kraem glaza ya zametil kakuyu-to ten', mel'knuvshuyu v proeme. Tut zhe na menya nabrosilis' dva cheloveka. Gryaznyj kulak s siloj vrezalsya v licevoe steklo moego shlema. Tut oni razglyadeli na moej grudi zheltuyu zvezdu. - |to vsego lish' landsmen! - razocharovanno voskliknul odin iz napadavshih. Oni pozvolili mne podnyat'sya, no derzhali vse tak zhe krepko. - Kto vy? - sprosil ya. - Voprosy zdes' zadaem my. SHagaj, lander. Starshij hochet pogovorit' s toboj. Vtoroj dostal nozh. Ottyanuv kraj moego kombinezona, prorezal dyru dyujma v tri. YA v uzhase shvatilsya za kraya i zazhal dyru, starayas' ne vypustit' chistyj vozduh. Podobnuyu proceduru prodelyvayut s temi, kto vyzyvaet podozrenie: ty slishkom zanyat svoim kombinezonom i bol'she ni o chem ne budesh' pomyshlyat'. SHok vyzval u menya gallyucinaciyu. Neznakomcy pereveli menya v drugoe zdanie, kotorogo ya ran'she ne videl. Ono udivitel'no horosho sohranilos'. Vnutri byla obstanovka proshlogo veka. Povsyudu viseli kartiny, napisannye natural'nymi kraskami, v uglu stoyal bol'shoj temnyj muzykal'nyj instrument, v kadkah rosli nastoyashchie derev'ya. Za stolom sidel ochen' tolstyj chelovek - takogo mozhno vstretit' tol'ko v bol'nice. S pomoshch'yu kakih-to slozhnyh instrumentov on el yarko okrashennuyu starinnuyu pishchu. Kogda ya voshel, on otodvinul edu v storonu. - Est' chto-nibud' interesnoe? - sprosil on. U menya v karmane lezhal risovannyj portret. |to byl portret cheloveka, kotorogo ya lyubil i kotoryj ot menya zavisel. Portret yavlyalsya dlya menya dragocennym simvolom, no samogo cheloveka, izobrazhennogo tam, ya ne pomnil. YA sudorozhno szhal risunok. - U menya nichego net. ZHirnyj usmehnulsya. - Durak, chto-nibud' u tebya dolzhno byt'. Zdes' dvadcatyj vek, a ne dvadcat' pervyj: kazhdyj vse eshche vladeet chem-nibud'. Ohranniki vyrvali moyu pravuyu ruku iz karmana, prizhali zapyast'e k uglu stola, i vysokij s razmahu rubanul rebrom ladoni. Bol' nozhnicami rezanula po ruke, ya zakrichal, vyronil risunok. ZHirnyj podobral ego i podoshel k bol'shomu baku, stoyavshemu u okna. YA kinulsya k nemu. Iz baka razilo znakomym zapahom. Kak chasto ya mechtal prosnut'sya utrom i ne chuvstvovat' ego! |to byl hlorirovannyj gidrokarbon, nazyvaemyj obychno oksobenzinom. My travili im samyh zhivuchih nasekomyh, razbavlyaya odnu ego chast' desyat'yu tysyach'yu chastyami vody. ZHirnyj brosil risunok v bak. YA videl, kak, kruzhas' i rastvoryayas', padaet na dno lico obozhaemogo mnoyu cheloveka. Na svoem puti k smerti ono kazalos' stradayushchim. ZHelaya spasti ego, ya sunul ruku v bak. Portret byl ryadom, no ruka nachala rastvoryat'sya. Zaorav ot boli i straha, ya vyhvatil iz baka to, chto ostalos'. Ruka rastvorilas' pochti do plecha. D'yavol'skaya gallyucinaciya, vspyhnuv yarkoj kartinkoj, nakonec, otpustila menya, rydayushchego, v real'nyj mir. YA lezhal na vorohe gryaznoj odezhdy v kakoj-to polurazrushennoj komnate. Vokrug menya stoyali lyudi. Tak ya okazalsya v kompanii Strannikov. GLAVA 4 Itak, posle dvuh mesyacev raboty nad rukopis'yu, ya dobralsya, nakonec-to, do Strannikov. Vozmozhno, mne sledovalo s nih nachat', ved' oni - odna iz vazhnejshih stranic moej zhizni. YA probyl s nimi nedolgo, no menya potryasla ih nepohozhest' na ostal'nyh: v nih eshche ostavalis' chestnost' i miloserdie. V to zhe vremya oni byli samymi gonimymi iz lyudej. Eshche bolee vazhno, chto na zemle, polnoj mertvyh okonchanij, oni predstavlyali soboj iniciativu, ustremlennuyu v budushchee. Net, s nih ya nachat' ne mog. CHtoby pisat', neobhodimo obladat' muzhestvom. Muzhestvo neobhodimo, potomu chto pisat' - znachit ispovedyvat'sya, i samaya otkrovennaya moya ispoved' poyavitsya v etoj glave. YA lyubil Strannikov, no predal Dzhessa! Vprochem, osoznanie togo, o chem nado pisat', prihodit ko mne kak by izvne. V nekotorom smysle ya lish' voskreshayu drevnee iskusstvo pis'ma. Sintaksicheskie pravila i semanticheskie konstrukcii pomogayut mne i pozvolyayut izlagat' mysli, ne adresuyas' ni k komu! Mozhet poluchit'sya tak, chto posle etoj vojny ostatki chelovechestva vernutsya v peshchery, snova vtisnut na bumagu svoyu rech' i snova nauchatsya chitat'. (Po krajnej mere, v moem serdce zhivet nadezhda. ) No smogut li oni ponyat'? Dostatochno li ya vlozhil v napisannoe? Dolzhen li ya ostavit' v storone zimy v gorodah, ves' idiotizm moego aresta, raschistku snega v derevne, chuvstvo bezyshodnosti i ponimanie togo, chto zhizn' mozhet izmenit'sya tol'ko v hudshuyu storonu? Dolzhen li ya opisyvat' svoi gallyucinacii, nastol'ko zhivye dlya menya v to vremya i nastol'ko nevynosimye sejchas? Dolzhen li ya ishitryat'sya i, podrazhaya nekotorym knigam, pisat' primechaniya? Ne sushchestvuet sposoba resheniya vseh etih problem. Kompromissy rushatsya podobno starym mostam. Po odnu storonu - vechnaya mysl', po druguyu - bespokojnoe krovotochashchee telo. Navernoe, luchshe vsego priderzhivat'sya stilya trillerov, kotorye ya nashel v kuche staryh knig, priderzhivat'sya tela. Mysl' sama o sebe pozabotitsya, kak eto i dolzhno byt' - ona ne stradaet, podobno telu, i mozhet vyzhit'. A esli ya ne smogu ej bol'she soprotivlyat'sya, to vozniknu snova, stanu svoim sobstvennym redaktorom i kommentatorom. A teper' poprobujte predstavit' moi chuvstva: ya lezhu na vorohe odezhdy, a sverhu na menya glyadyat oborvannye lyudi. Oni molchat, ya tozhe. Moj mozg oshelomlen oshchushcheniem poteri ruki. Nakonec, podoshel vozhak Strannikov. Lica u Strannikov byli toshchie, issechennye nedoedaniem i nuzhdoj. Na etih licah chitalas' reshimost' vyrvat' u zhizni tu malost', kakuyu eshche mozhno vyrvat'. ZHenshchiny, nizvedennye golodom i gruboj odezhdoj pochti do bespolosti, vyglyadeli nichut' ne myagche muzhchin. V komnate byl polumrak, no ya otchetlivo videl eti lica. Lico vozhaka bylo neskol'ko inym. Ego otlichali istoshchennye linii asketizma, pylayushchie skrytym plamenem strasti. Ran'she ya ne ulavlival raznicy mezhdu vynoslivost'yu i stojkost'yu, no kak tol'ko uvidel etogo cheloveka, ponyal - vot primer duha, kotoryj prevratil stradaniya v nechto prekrasnoe. I eshche ya ponyal, chto mogu ozhidat' miloserdiya. On shagnul vpered i lipkoj lentoj zakleil porez na moem kombinezone. - Ty bolen, drug, - skazal on. - Ty chto-to bormotal. Podnimi steklo i pozvol' nam vzglyanut' na tebya. Ty landsmen? - YA dolzhen vernut'sya nazad, ya eshche uspeyu. Inache menya zhdet karcer ili Gazovyj Dom. - Tebe luchshe ostat'sya s nami, - otvetil on. - My ne mozhem otpustit' ego, Dzhess. On videl nas. Teper' on tozhe Strannik. Dzhess! |to byl Dzhess! V derevnyah, kogda govorili o Strannikah, postoyanno proiznosili eto imya. Dlya landsmenov ono oznachalo nadezhdu, dlya ohrannikov - smert'. Ego zhizn' yavlyalas' legendoj, za ego golovu byla naznachena bol'shaya nagrada. Dzhess skazal: - My tozhe kogda-to byli landsmenami, no my ubezhali. My obreli svobodu i sejchas ne priznaem nich'ih prikazov, krome svoih sobstvennyh. Ty ostanesh'sya s nami? - Kuda ubezhali? - vzdohnul ya. - Bezhat' nekuda. - Ob etom my rasskazhem pozzhe. Snachala skazhi ty. Ty s nami? YA opustil glaza. Zadannyj mne vopros byl ne iz teh, na kotoryj mozhno otvetit' svobodno. Otvet mog byt' tol'ko polozhitel'nym, vernut'sya v derevnyu mne by ne pozvolili. - YA ostayus'. - Nam prigoditsya ego traktor, - zametil kto-to. - Net, - vozrazil Dzhess. - Ego vysledyat po kolee. Lyudi bol'she vsego lyubyat ohotit'sya, v ostal'nom oni pochti bespolezny. Kak tebya zovut, drug? - Noul Noland. - A menya prosto Dzhess. My, Stranniki, obrazuem bratstvo. Kak by malo my ni imeli, my podelimsya s toboj. - Mne znakomo tvoe imya. YA slyshal ego v derevne. - Horosho, Noul. A teper' idi i zavedi svoj traktor. Naprav' ego v storonu fermy, potom prygaj i vozvrashchajsya k nam. YA opustil licevoe steklo, oshchushchaya nedoverie Strannikov. Molcha povernulsya, proshel cherez svoeobraznyj tambur iz mokryh odeyal. Na razvaliny uzhe opuskalsya vechernij smog. Dvoe chasovyh, udobno ustroivshis' na kamnyah, spokojno nablyudali za mnoj. YA zabralsya v kabinu traktora, zavel motor, medlenno vyehal iz-pod navesa i razvernulsya v napravlenii fermy. O zhizni Strannikov ya znal lish' to, chto ona byla nevoobrazimo trudnoj. Esli ya pryamo sejchas vernus' v derevnyu, to smogu otdelat'sya odnoj nedelej v Gazovom Dome. Gazovyj Dom - eto fabrika, cherez kotoruyu prohodit ves' urozhaj pered otpravkoj v gorod. Produkty tam ochishchayutsya ot yadov, a sami yady vypuskayutsya v vozduh. Rabota ne byla tam osobenno tyazheloj, no kazhdaya nedelya v yadovitoj atmosfere stoila goda zhizni. Gazuya dvigatelem, ya obernulsya i uvidel poldyuzhiny golov i stol'ko zhe vintovok. YA nahodilsya v predelah dosyagaemosti, i menya zaprosto mogli pristrelit'. Ne razdumyvaya, ya zakrepil pedal' gaza i vyprygnul iz kabiny. Traktor, nabiraya skorost', udalyalsya po kapustnomu polyu. - Ty vse zhe ne tak hiter, kak mne pokazalos', - skazal ya Dzhessu, kogda vernulsya v razvaliny. - Sled traktora otlichno viden. - My skoro ujdem otsyuda. Kak tol'ko stemneet. A poka poesh' s nami. Teper' ty Strannik. Sup okazalsya ovoshchnoj vodoj, a myaso bylo govyadinoj. Vidimo, oni ukrali korovu iz stada za neskol'ko mil' otsyuda. Ves' skot vyrashchivalsya na stilbestrole, tak chto myaso bylo prosto kashicej, v kotoroj naproch' otsutstvovali zhiznenno vazhnye mikroelementy. Sam stilbestrol yavlyalsya kancerogenom, no planeta ne imela vybora - uzhe davno ischezla pishcha, kotoruyu predki nazyvali chistoj. Eda byla plohoj, no kompaniyu ya obrel horoshuyu. Teper' izgnanniki derzhalis' so mnoj legko i neprinuzhdenno, kak so svoim. V otlichie ot menya, vse oni, vklyuchaya Dzhessa, byli negramotny. Ne mogu skazat', chto ya polnost'yu stal odnim iz nih. YA probyl s nimi slishkom malo, no zhiznennyj opyt i navyki vyzhivaniya, kotorye ya priobrel, mne prigodilis'. I oshchushchenie svobody, ponachalu menya dazhe ispugavshee, vskore voshlo v moyu krov' navsegda. Kak tol'ko eda byla doedena, Stranniki sobrali svoi veshchi i, vytyanuvshis' v cepochku, ushli v temnotu. YA tozhe podnyalsya, no Dzhess menya ostanovil. - Hochu sprosit' tebya, Noul, - proiznes on. - Samaya bol'shaya opasnost' dlya nas ne vragi, a bolezni. K nam prihodyat raznye lyudi, mnogie bol'ny, no nekotoryh my vynuzhdeny zavorachivat'. Pishchevye otravleniya nas ne pugayut, no s tuberkulezom i drugimi infekciyami nam ne sovladat'. Kogda ty byl bez soznaniya, ty chto-to krichal. Rasskazhi mne o svoej bolezni, Noul. YA opustil golovu, pytayas' podobrat' slova. YA stydilsya svoej bolezni. - Esli u tebya chto-to s golovoj, eto ne strashno. U mnogih iz nas golovy ne v poryadke. Tihim golosom ya nachal govorit': - |to otravlenie. YA otravilsya eshche rebenkom v sirotskom priyute. Doktor skazal, chto u menya porazhena chast' mozga i setchatka glaza. On nazval eto mercayushchej skotomoj, kazhetsya, govoril chto-to eshche, no ya ne zapomnil. Iz-za etoj bolezni ya i popal v landsmeny. U menya byla gallyucinaciya pryamo na ulice, ya vyshel na proezzhuyu chast', a avtobus byl vynuzhden vyehat' na trotuar. Menya arestovali i napravili v derevnyu. Dzhess myagko proiznes: - Ty dolzhen stat' odnim iz nas. V etom tvoya nadezhda vyzhit'. Esli ne predash', esli stanesh' Strannikom dushoj i serdcem, to smozhesh' vzyat' sebe zhenshchinu, a my budem zabotit'sya o tebe. Istinnyj Strannik nikogda ne predast i ne ostavit v bede druga. - YA ne smogu predat' tebya! - vskrichal ya. - YA ne togo sorta! S beskonechnym spokojstviem Dzhess posmotrel na menya. Ego vzglyad, kazalos', byl sposoben proniknut' v samye sokrovennye mysli. - Esli probudesh' s nami dostatochno dolgo, to vozvysish'sya do ponimaniya sebya samogo. Imenno eto prevrashchaet otchayannuyu zhizn' Strannikov v luchshuyu zhizn'. I kogda etot den' nastupit, ty pojmesh', v chem korenitsya istinnoe predatel'stvo. YA vspomnil eti slova slishkom pozdno, no v tot moment oni dlya menya malo chto oznachali. I eshche skazhu odno: v etoj oborvannoj kompanii sohranilos' nechto takoe, chto bylo prisushche prezhnemu, bolee chelovechnomu obrazu zhizni. No i ono nahodilos' pod ugrozoj novyh zhestokih pravil vyzhivaniya. Esli by ne Dzhess, ostal'nye Stranniki byli by nemnogim luchshe volkov. My shli vsyu noch'. V temnote ya sluchajno natolknulsya na Strannika po imeni Garri. Ego spokojstvie i molchalivost' menya priobodrili, i dalee my dvigalis' ryadom. Vo mne narastala trevoga. YA strastno zhelal vernut'sya v tot mir, kotoryj znal, - k Hammeru, k privychnoj rutine. YA ne hotel byt' Strannikom, ne hotel vechno topat' po vonyuchej zemle. No kak mne sbezhat'? Stranniki yavlyali soboj svobodnoe soobshchestvo v ogromnoj tyur'me - v Anglii. Oni postoyanno popolnyalis' novymi beglecami iz dereven'. Nadezhdy na vozvrashchenie ni u kogo ne bylo. Stranniki byli obrecheny stranstvovat' vsyu zhizn', poka ih ne vysledyat roboty, sobaki ili lyudi. No zato my byli svobodny. My shagali do samogo utra, a potom ustroili prival v starom zabroshennom garazhe ryadom s glavnoj dorogoj. Nochnoj perehod menya edva ne ugrobil, poskol'ku ya ne mog shagat' naravne s ostal'nymi. YA ponyal, pochemu Stranniki schitalis' legendoj. Oni prihodili i uhodili, brodyazhnichali i bezdel'nichali, poyavlyalis' i ischezali - v obshchem, delali, chto hoteli. - Kuda my idem? - sprosil ya Garri. On nazval kakoe-to mesto, no v podrobnosti ne vdavalsya, slovno ne doveryaya. Potom soobshchil, chto my soprovozhdaem dvuh chelovek, kotorye prishli s severa i hoteli by dobrat'sya do yuga Anglii. Oni napravlyalis' k moryu, nadeyas' perebrat'sya v Afriku. - My dojdem do poberezh'ya? - sprosil ya. Garri pokachal golovoj. Zatem, podumav, opisal mne more, kotorogo ya nikogda ne videl. Beskrajnee more vdol' beskonechnogo berega, zakovannogo v plastik, metall i beton, - vse drevnie plyazhi byli s®edeny fabrikami iskusstvennoj pishchi. Garri uyutno ustroilsya spat'. YA zhe, hotya i strashno ustal, zasnul namnogo pozzhe, kogda v nashe ubezhishche skvoz' shcheli pronik dnevnoj svet. Za posleduyushchie dni ya mnogoe uznal o skital'cheskoj zhizni Strannikov. YA imi voshishchalsya, no ne mog prichislit' sebya k nim. Menya uderzhival kakoj-to strah. Dzhess, hotya i byl zdes' glavnym, nikogda ne demonstriroval svoyu vlast'. On zhil svoej otchayannoj zhizn'yu i naravne so vsemi pomogal ostal'nym. Nekotorye Stranniki rasskazyvali, chto svobodu sohranit' ochen' prosto do teh por, poka derzhish'sya vdali ot dereven' i dorog, kotorye ohranyayutsya robotami. - Roboty glupy, - govorila odna iz zhenshchin. - Fermery sovershayut oshibku, polagayas' na robotov. - CHto takoe svoboda? - voproshal odin iz Strannikov i sam zhe otvechal: - Svoboda umeret' vdali ot doktora i golodat' zimoj v lohmot'yah! Paru let nazad ya chut' ne umer. |to chudo, chto ya vyzhil! YA tebe govoryu, Strannikom neploho byt' letom, kogda vidish' solnce. A potom prihodyat morozy... Zima bezzhalostna. Dazhe v samye zharkie letnie dni ya pomnyu o holodnom vremeni. - Kogda prihodit vesna, o holodah zabyvaesh', - tiho proiznes Dzhess. - My, slovno pticy, kotorye vsegda vozvrashchayutsya, ne dumaya ob opasnostyah. My nastoyashchie lyudi, Stranniki! Menya prityagivala odna zhenshchina po imeni Nen. Ona byla molozhe muzhchin, s kotorymi spala, chistoplotnee ostal'nyh, i u nee byli udivitel'nye golubye glaza. CHtoby poluchshe rassmotret' ee, ya primostilsya ryadom na zemle. Moi glaza naslazhdalis' prelestnoj plavnost'yu ee nog, liniej zhivota, grudi. Ona sluchajno brosila na menya vzglyad i vse ponyala. Nen i Dzhess budili vo mne zhelanie stat' Strannikom, no ya po-prezhnemu mechtal o begstve. YA reshil pogovorit' s Nen. Noch'yu v tonnele starogo rudnika my vstretilis' s drugoj gruppoj Strannikov i peredali im teh parnej, kotorye shli k poberezh'yu. Zdes' Stranniki chuvstvovali sebya v bezopasnosti i veselilis' vovsyu. YA otvel Nen v temnuyu malen'kuyu bokovuyu galereyu. Zdes' sil'no pahlo zemlej, namnogo sil'nee, chem na poverhnosti. YA polozhil ruki na bedra, kotorymi tak voshishchalsya, ya chuvstvoval zreloe zhenskoe telo, ya celoval ee. Ona otvetila na moj poceluj, potom otodvinulas'. - Noul, ty ne mozhesh'! Ty eshche ne Strannik. My zasporili. Nakonec, Nen ob®yasnila, chto sushchestvuet ritual posvyashcheniya v Stranniki. Kandidata muzhchinu sterilizovali, i lish' posle etogo on stanovilsya polnopravnym chlenom obshchestva. Tol'ko posle etogo on mog imet' zhenshchinu. Deti v zhizni Strannikov byli by neveroyatno tyazheloj obuzoj. Beremennost' oznachala by smertnyj prigovor dlya zhenshchiny-Strannika. |to byl samyj pechal'nyj primer togo, chto v zhizni nichego ne daetsya darom. SHok ot etogo otkrytiya poverg menya v gallyuci