Ocenite etot tekst:


        Spellcheck: Wesha the Leopard

                                 Kennetu S. Uajtu,
                                 kotoryj pomog Malen'komu Pushistiku
                                 najti svoe mesto v pechati.




   Dzhek Hellouej  prishchurilsya,  oranzhevoe  solnce  slepilo  emu  glaza.
Nagnuvshis'  k  pul'tu  upravleniya,  izmenyayushchemu   skorost'   pul'sacii
generatorov antigravitacionnogo polya,  on  nadvinul  shlyapu  na  lob  i
podnyal manipulyator eshche na sotnyu futov. Nekotoroe vremya on sidel,  dymya
korotkoj trubkoj, ot kotoroj pozhelteli konchiki  ego  svetlyh  usov,  i
smotrel  vniz,  na  krasnovatyj  peschanik,  pokrytyj  kustarnikom,  na
kamenistyj proval ushchel'ya v  pyatistah  yardah  ot  nego.  On  ulybnulsya,
predvkushaya dobychu.
   - |to budet velikolepno,  -  gromko  skazal  on  samomu  sebe,  kak
chelovek,  dolgoe  vremya  nahodivshijsya  v  odinochestve,  otorvannyj  ot
obshchestva. - Mne hochetsya uvidet' eto velikolepie.
   On vsegda postupal tak. On mog vspomnit'  po  krajnej  mere  tysyachu
vystrelov iz blastera, kotorye on proizvel v proshedshie gody na  raznyh
planetah, vklyuchaya takzhe neskol'ko termoyadernyh vzryvov; vse  oni  byli
raznymi i vsegda chem-nibud'  otlichalis'  drug  ot  druga,  dazhe  takie
malen'kie vzryvy, kak etot.  SHCHelknul  pereklyuchatel'.  Bol'shim  pal'cem
Dzhek  nashchupal  knopku  razryadnika  i  izluchil  radioimpul's;   krasnyj
peschanik ischez v oblake dyma i pyli,  vyrvavshemsya  iz  ushchel'ya;  oblako
vrashchalos', priobretaya mednyj cvet, kogda svet solnca  padal  na  nego.
Bol'shoj  manipulyator,  visyashchij  v   antigravitacionnom   pole,   myagko
pokachnulsya, padayushchie oskolki kamnej zastuchali po derev'yam i s  pleskom
upali v malen'kij ruchej.
   Dzhek podozhdal, poka mashina stabiliziruetsya, potom plavno  povel  ee
vniz, gde v navisayushchej skale ziyala  ogromnaya  rana.  Horoshij  vystrel:
obvalilas' massa peschanika, tresnula zhila kremnya, no vokrug razbrosalo
ne slishkom mnogo. Bylo osvobozhdeno mnozhestvo ogromnyh  plit.  Protyanuv
vpered kogtistye lapy-manipulyatory, on zahvatil i dernul odnu iz plit,
a zatem, pol'zuyas' nizhnej storonoj  zahvatov,  podnyal  kusok  plity  i
opustil ego na rovnuyu ploshchadku mezhdu skaloj i ruch'em.  On  opustil  na
nego drugoj kusok, razbil oba oblomka, a zatem eshche i eshche raz, poka  ne
pererabotal vse, chto bylo vzorvano.  Zatem  on  sel,  dostal  shkatulku
ruchnoj raboty, otreguliroval antigravitacionnyj pod容mnik i podnyalsya k
ploshchadke.
   Razbiv  pervyj  kusok,  on  nichego  v  nem  ne  nashel;  skaner  dal
nepreryvnoe   izobrazhenie   odnorodnoj   struktury.   Podobrav   kusok
manipulyatorom, Dzhek raskachal ego  i  sbrosil  v  ruchej.  V  pyatnadcati
kuskah on obnaruzhil preryvistuyu strukturu,  chto  moglo  oznachat',  chto
vnutri nahoditsya solnechnyj kamen' ili chto-to drugoe  -  skoree  vsego,
chto-to drugoe.
   Pochti pyat'desyat  millionov  let  nazad,  kogda  planeta,  nazvannaya
Zaratushtroj (v  poslednie  dvadcat'  pyat'  let),  byla  moloda,  zdes'
nahodilos' more so svoej zhizn'yu, v tom chisle i s sushchestvami,  pohozhimi
na meduz. |ti sushchestva posle smerti opuskalis' na morskoe dno,  v  il;
pesok pokryval il i spressovyval ego vse prochnee  i  prochnee,  do  teh
por, poka on ne prevratilsya v plotnyj kremnezem, a pogrebennye  meduzy
-  v  tverdye  kameshki.  Nekotorye  iz   nih   blagodarya   prichudlivym
biohimicheskim reakciyam sil'no termoflyuorescirovali; oni byli pohozhi na
dragocennye kamni i svetilis' ot tepla tela, na kotorom ih nosili.
   Na  Zemle  ili  Bal'dure,  Frejne  ili   Ishtare   odin-edinstvennyj
oskolochek polirovannogo solnechnogo kamnya  stoil  nebol'shoe  sostoyanie.
Dazhe zdes' oni prinosyat zametnyj dohod  Kompanii  Zaratushtry,  kotoraya
prodaet ih tem, kto pokupaet. Prodolzhiv  delo  i  ozhidaya  rezul'tatov,
Dzhek dostal iz shkatulki nebol'shoj vibromolot i stal ostorozhno obbivat'
kamen' vokrug  chuzherodnogo  vklyucheniya,  poka  v  kremne  ne  poyavilas'
treshchina i ne otkryla gladkij zheltyj ellipsoid v poldyujma dlinoj.
   - Sostoyanie v tysyachu solej - esli eto voobshche chego-nibud'  stoit,  -
prokommentiroval on nahodku. Iskusnyj udar zdes',  drugoj  tam,  i  iz
kremnya vyrvalsya zheltyj luchik. Podnyav ellipsoid, Dzhek poter  ego  mezhdu
ladonyami ruk, odetyh v perchatki. - Kazhetsya, eto  ne  to.  -  On  poter
sil'nee, zatem poderzhal kameshek nad  goryachej  chashechkoj  svoej  trubki.
Odnako kamen' nikak ne reagiroval na eto. On otbrosil ego. - Eshche  odna
meduza, kotoraya ne zhila pravednoj zhizn'yu.
   Pozadi nego v kustah chto-to shevel'nulos' i suho  zashelestelo.  Dzhek
sbrosil s pravoj ruki svobodnuyu perchatku i povernulsya, otstaviv nogu v
storonu. On uvidel to, chto vyzvalo shum - sushchestvo v tverdom pancire  s
nogami (shest' par), perehodivshimi v shchupal'ca, i s dvumya parami  ostryh
chelyustej. On  ostanovilsya,  podnyal  kusok  kremnya  i  s  rugatel'stvom
shvyrnul ego. Eshche odna proklyataya, zhutkaya suhoputnaya krevetka.
   On nenavidel suhoputnyh krevetok. Oni byli uzhasnymi sozdaniyami,  no
eto, v konce koncov, ne bylo ih vinoj. Oni byli opasny. Oni zabiralis'
v lager'; oni pytalis' vse probovat' na vkus. Oni zapolzali v  mashiny,
vozmozhno, pytayas' otyskat' tam vkusnuyu smazku, i prichinyali  vred.  Oni
obgryzali izolyaciyu s provodov. Oni probiralis' v  posteli  i  kusalis'
ili, vernee, shchipalis' ochen'  boleznenno.  Nikto  ne  lyubil  suhoputnyh
krevetok, dazhe sami suhoputnye krevetki.
   Krevetka uvernulas' ot broshennogo v  nee  kamnya,  bystro  probezhala
neskol'ko futov, i povernulas', razmahivaya  shchupal'cami,  chto  kazalos'
nasmeshkoj. Dzhek potyanulsya k bedru,  no  sderzhal  dvizhenie.  Patrony  k
pistoletu stoili bezumno dorogo,  ih  ne  stoilo  rastochat'  v  poryve
rebyacheskogo vozbuzhdeniya. Zatem on podumal, chto trata patronov na takuyu
cel' ne yavlyaetsya rastochitel'stvom i chto on v poslednee vremya sovsem ne
strelyal. Nagnuvshis' snova, on podnyal drugoj kamen' i kinul ego na  fut
nizhe i levee krevetki. Kak tol'ko kamen' vyletel iz ego  pal'cev,  ego
ruka metnulas' k prikladu dlinnostvol'nogo avtomaticheskogo  pistoleta.
On izvlek ego iz kobury i snyal predohranitel' prezhde, chem kamen' upal.
Kak  tol'ko  krevetka  otbezhala  v  storonu,  on  vystrelil  s  bedra.
Kvazirakoobraznoe razletelos' na kuski.
   - O, vystrely Helloueya vse eshche popadayut v cel'.
   Bylo vremya, i  ne  tak  davno,  kogda  on  schital  eto  samo  soboj
razumeyushchimsya. Teper' zhe on stal slishkom star, chtoby  podtverdit'  eto.
On bol'shim  pal'cem  peredvinul  predohranitel'  i  ubral  pistolet  v
koburu, zatem podnyal perchatku i snova nadel ee.
   On nikogda eshche ne videl takogo  gubitel'nogo  mnozhestva  suhoputnyh
krevetok, kak etim letom. Oni i v proshlye goda byli vezdesushchi,  no  ne
bylo  nichego,  podobnogo  etomu.  Dazhe   starozhily,   nahodyashchiesya   na
Zaratushtre so vremen pervyh kolonistov, ne  videli  nichego  podobnogo.
Konechno, specialisty nahodili etomu mnozhestvo prostyh  ob座asnenij,  no
ego izumlyala ih glupost'. Mozhet  byt',  slishkom  suhaya  pogoda  kak-to
povliyala na ih chislennost'. Ili uvelichilos' kolichestvo ih estestvennoj
pishchi i umen'shilos' kolichestvo vragov.
   On slyshal, chto suhoputnye krevetki ne imeli estestvennyh vragov, no
on somnevalsya v etom. Kto-to  zhe  ubival  ih.  On  videl  razdavlennye
panciri krevetok, nekotorye iz nih nahodili nedaleko ot lagerya.  Mozhet
byt',  ih  davilo  kakoe-nibud'  kopytnoe,  a  zatem   trupy   nachisto
obgladyvali nasekomye. On sprosit ob etom Bena Rejnsforda. Ben  dolzhen
eto znat'.
   Polchasa spustya skaner pokazal  emu  eshche  odin  preryvistyj  risunok
uzora. Dzhek otlozhil skaner v storonu i vzyal malen'kij  vibromolot.  Na
etot raz eto byl bol'shoj bob, svetivshijsya rozovym svetom. Dzhek otdelil
ego ot porody i poter. Tot mgnovenno zapylal.
   - Aga! Teper' u menya est' hot' chto-to nuzhnoe!
   On poter sil'nee, zatem  nagrel  bob  nad  chashechkoj  svoej  trubki.
Kamen' krasivo zasvetilsya. |tot potyanet bol'she chem  na  tysyachu  solej,
skazal sebe Dzhek. K tomu  zhe  velikolepnyj  cvet.  Snyav  perchatki,  on
vytashchil malen'kij kozhanyj meshochek iz-pod rubashki i razvyazal shnurok, na
kotorom on visel. V meshochke  nahodilos'  poltory  dyuzhiny  kamnej,  vse
svetyashchiesya, kak raskalennye ugol'ki. On neskol'ko mgnovenij smotrel na
nih, zatem brosil tuda vnov'  najdennyj  solnechnyj  kamen',  srazu  zhe
zateryavshijsya sredi ostal'nyh. Dzhek schastlivo ulybnulsya.

   Viktor Grego, prislushivayas' k svoemu sobstvennomu  golosu,  potiral
solnechnyj kamen' na pal'ce rebrom ladoni, i zhdal, kogda tot ozhivet. On
zametil notki hvastovstva v svoem golose - neuchtivyj, nevyrazitel'nyj,
ego sobstvennyj golos zvuchal s lenty doneseniya. Esli kto-nibud' iz nih
zainteresuetsya, pochemu eto tak, oni proigrayut etu  lentu  cherez  shest'
mesyacev na Zemle v Jogannesburge, a sejchas ona budet nahodit'sya  sredi
gruza v tryume korablya, kotoryj  dostavit  ee  skvoz'  prostranstvo  na
rasstoyanie v pyat'sot svetovyh let. Ona budet nahodit'sya sredi  slitkov
zolota, platiny i gadoliniya. Mehov, biohimicheskih preparatov i brendi.
Duhov, ne poddayushchihsya sinteticheskoj imitacii. Neveroyatno plastichnoj  i
tverdoj drevesiny. Pryanostej. I  vmeste  so  stal'nym  yashchikom,  polnym
solnechnyh kamnej. Tam takzhe nahodilis' vsevozmozhnye predmety roskoshi i
tovary, dejstvitel'no zasluzhivayushchie doveriya v mezhzvezdnoj torgovle.
   A on govoril v donesenii o drugih veshchah. Kolichestvo myasa  stepnyakov
uvelichilos' na sem' procentov po sravneniyu  s  proshlym  mesyacem  i  na
dvenadcat' procentov po sravneniyu s  proshlym  godom.  I  ono  vse  eshche
pol'zuetsya  sprosom  na  dyuzhine  planet,  ne   sposobnyh   proizvodit'
pitatel'nye veshchestva, prigodnye dlya lyudej. Zerno, kozha, lesomaterialy.
I on dobavil  bolee  dyuzhiny  punktov  k  obshirnomu  spisku  togo,  chto
Zaratushtra teper' mozhet proizvodit' v dostatochnyh kolichestvah.  I  ona
teper' uzhe pochti ne nuzhdaetsya v importe. Ni v rybolovnyh kryuchkah, ni v
pryazhkah - a takzhe ni vo vzryvchatyh veshchestvah, ni v  raketnom  toplive,
ni  v  zapchastyah  dlya  generatorov  antigravitacionnogo  polya,  ni   v
instrumentah, ni v lekarstvah, ni  v  sinteticheskih  tkanyah.  Kompaniya
bol'she ne nuzhdalas' v importe na  Zaratushtru.  Zaratushtra  mogla  sama
obespechivat' i sebya, i Kompaniyu.
   Pyatnadcat' let nazad, kogda Kompaniya Zaratushtry otpravila ego syuda,
zdes' byli grudy breven i sbornye  hizhiny  ryadom  s  improvizirovannym
posadochnym polem  pochti  na  tom  zhe  meste,  gde  teper'  stoit  etot
neboskreb. Segodnya Mellori-Port yavlyaetsya gorodom s  semidesyatitysyachnym
naseleniem; vsego na  planete  nahodyatsya  okolo  milliona  chelovek,  i
naselenie vse vremya uvelichivaetsya. V  gorode  imeyutsya  staleplavil'nye
zavody,  himicheskie   predpriyatiya,   fabriki   raketnogo   topliva   i
mehanicheskie masterskie. Oni sami poluchali radioaktivnye  veshchestva  iz
mestnyh rud  i  nedavno  nachali  eksportirovat'  nekotoroe  kolichestvo
ochishchennogo  plutoniya.  Oni  dazhe  vzyalis'  za  proizvodstvo   zashchitnyh
ekranov!
   Golos na plenke umolk. Viktor peremotal kassetu, ustanovil skorost'
v shest'desyat metrov v sekundu i peredal  zapis'  v  radiocentr.  CHerez
dvadcat' minut kopiya  budet  na  bortu  korablya,  kotoryj  etoj  noch'yu
otpravitsya k Zemle. Kogda on uzhe zakanchival, zazhuzhzhal zummer svyazi.
   - Mister Grego, vas vyzyvaet doktor Kellog, - skazala  emu  devushka
iz byuro svyazi.
   On kivnul. Ruki devushki shevel'nulis', i ona ischezla v  mnogocvetnoj
vspyshke; zatem ekran proyasnilsya. Na nem poyavilsya glava Otdela  Nauchnyh
Issledovanij i Izyskanij. Bystro vzglyanuv na deshifrator  nad  ekranom,
Viktor pochuvstvoval teplotu,  simpatiyu  i  chistoserdechnost'  i  uvidel
slegka ironicheskuyu ulybku.
   - Hello, Leonard. U vas tam vse normal'no?
   Viktor zagovoril pervym: Leonard Kellog  treboval  bol'she  doveriya,
chem zasluzhival, i on pytalsya pervym obvinit' kogo-nibud',  prezhde  chem
kto-nibud' uspeval obvinit' ego.
   - Dobryj den', Viktor. - Kellog upomyanul ego imya v pervyj raz, i  v
golose  ego  promel'knulo  uvazhenie.  Bol'shogo  cheloveka  k   bol'shomu
cheloveku. - Nik |mmert govoril vam segodnya o  proekte  Bol'shoj  CHernoj
Vody?
   Nik byl General'nym Rezidentom  Federacii.  Na  Zaratushtre  on  byl
zemnym predstavitelem Federacii po  vsem  delam.  K  tomu  zhe  on  byl
krupnym derzhatelem akcij  i  privilegirovannym  chelovekom  v  Kompanii
Zaratushtry.
   - Net. |tot proekt podaet kakie-to nadezhdy?
   - Nu, ya ochen' udivlen, Viktor. On  tol'ko  chto  poyavlyalsya  na  moem
ekrane. On s kakoj-to vrazhdebnost'yu  govoril  o  teste  na  kolichestve
osadkov v Pejdmondskoj zone na Kontinente Beta.  On  ochen'  obespokoen
etim.
   - Horosho. CHto-to moglo  vozdejstvovat'  na  kolichestvo  osadkov.  V
konce  koncov,  my  osushili  polmilliona  kvadratnyh  mil'   bolot   i
izbavilis' ot preobladayushchih zapadnyh vetrov. K  vostoku  ot  nas  byla
zona sil'noj vlazhnosti. CHto bespokoit Nika, i pochemu on vrazhdeben?
   - Nu, Nik ispugan obshchestvennym mneniem na Zemle. Vy znaete  chuvstva
mass  naroda,  bol'shoe   stremlenie   protivopostavit'   svoe   mnenie
kakoj-nibud' forme razrushitel'noj ekspluatacii.
   - Milostivyj bozhe! CHelovek ne mozhet nazvat'  vysvobozhdenie  pyatisot
tysyach  kvadratnyh   mil'   zemli   i   ih   zaselenie   razrushitel'noj
ekspluataciej. On tak skazal?
   - Nu, net. On ne govoril etogo. Konechno, net. No  on  interesovalsya
sluhami  o  nashem  narushenii  ekologicheskogo  ravnovesiya,   vyzyvayushchem
zasuhi. Sluhami, kotorye dostigli Zemli. Est' i  fakty,  ya  special'no
pointeresovalsya sam.
   On  znal,  chto  oni  oba  obespokoeny  etim.   |mmert,   napugannyj
Federaciej Kolonial'noj Sluzhby, mog obvinit' ego,  napravlyaya  na  nego
ogon' konservativno nastroennoj chasti naseleniya.  Kellog  boyalsya,  chto
ego obvinyat v tom, chto on ne predvidel vseh  posledstvij,  prezhde  chem
proekt byl  utverzhden.  Kak  rukovoditel'  proekta  on  prodvinulsya  v
ierarhii Kompanii tak daleko, kak tol'ko mog. Teper' on  nahodilsya  na
begovoj dorozhke Krasnoj Korolevy, kotoraya, kak d'yavol, mchalas' k celi.
   - Za proshlyj god vypalo vsego desyat' procentov osadkov i pyatnadcat'
za pozaproshlyj, - govoril Kellog.  -  I  nekotorye  lyudi,  ne  imeyushchie
otnosheniya k Kompanii, na etom dobilis' vlasti  i  vysokogo  polozheniya.
Oni ispol'zovali Mezhzvezdnye Novosti. CHto zh, dazhe  nekotorye  iz  moih
lyudej  obsuzhdayut  ekologicheskie  storony  proekta.  Vy   znaete,   chto
proizojdet,  kogda  eto  stanet  izvestno  na  Zemle.  Ostavshiesya  tam
fanatiki poluchat povod i budut kritikovat' Kompaniyu.
   |to sil'no zadevalo Leonarda. On otozhdestvlyal sebya s Kompaniej. Ona
byla dlya nego chem-to bolee velikim i mogushchestvennym, chem on  sam,  ona
byla dlya nego slovno Gospod' Bog.
   Viktor Grego otozhdestvlyal Kompaniyu  s  soboj.  Ona  byla  dlya  nego
chem-to bol'shim i mogushchestvennym,  slovno  letatel'nyj  apparat,  i  on
upravlyal im.
   - Leonard, malen'kaya kritika ne povredit Kompanii, - skazal  on.  -
|ti voprosy ne povliyayut na ee dividendy. YA boyus', vy tozhe vospriimchivy
k kritike. Vo vsyakom sluchae, otkuda |mmert poluchaet eti  rasskazy?  Ot
nashih lyudej?
   -  Net,  konechno,  net,  Viktor.  |to  ne  oni.  Ih  rasprostranyaet
Rejnsford.
   - Rejnsford?
   -   Doktor   Bennet   Rejnsford,    estestvoispytatel',    Institut
Ksenobiologii. YA nikogda ni na grosh ne doveryal etim lyudyam, oni  vsegda
suyut svoj nos ne v svoe delo, i Institut vsegda peredaet ih  doneseniya
Kolonial'noj Sluzhbe.
   - YA znayu, kogo vy sejchas imeli v vidu: nevysokij  paren'  s  ryzhimi
bakenbardami, vsegda vyglyadit tak, budto on spit v odezhde. Nu konechno,
lyudi iz Instituta Ksenobiologii vsegda suyut nos ne  v  svoe  delo,  i,
konechno, oni dokladyvayut o svoih otkrytiyah pravitel'stvu, -  on  nachal
teryat' terpenie. - YA ne dumayu, chtoby vse  eto  menyalo  delo,  Leonard.
|tot Rejnsford velikolepno  provel  nablyudeniya  za  meteorologicheskimi
effektami. YA predlagayu vashim meteorologam proverit' ego vyvody, i esli
oni verny,  peredavat'  ih  svoim  sluzhbam  vmeste  s  drugimi  nashimi
otkrytiyami.
   - Nik |mmert schitaet Rejnsforda tajnym agentom Federacii.
   |to rassmeshilo Viktora. Konechno, na Zaratushtre byli tajnye  agenty,
sotni agentov. U Kompanii zdes' byli lyudi,  nablyudayushchie  za  nimi.  On
znal eto i schitalsya s etim. Tak zhe postupali i  krupnejshie  akcionery,
takie, kak Mezhzvezdnye Issledovaniya, Bankovskij  Kartel',  Kosmicheskaya
Liniya Zemlya - Bal'dur - Merdok.  U  Nika  |mmerta  byla  svoya  komanda
shpionov i provokatorov, a Federaciya imeet zdes' lyudej, nablyudavshih  za
nimi i za |mmertom tozhe. Rejnsford  mozhet  byt'  agentom  Federacii  -
skitayushchijsya  po  planete  naturalist,  eto  mozhet  byt'   velikolepnym
prikrytiem. No zanimat'sya proektom Bol'shoj CHernoj Vody bylo sovershenno
glupym delom. Nik |mmert vzyal nemalo vzyatok i podnoshenij, i  eto  bylo
ploho, potomu chto pereotyagoshchennaya sovest' mozhet vnezapno vzorvat'sya.
   - On tak predpolagaet. CHto on mozhet donesti  na  nas?  My  osnovali
Kompaniyu,  i  u  nas  est'  velikolepnyj  yuridicheskij  otdel,  kotoryj
ohranyaet nas ot napadenij. K tomu zhe nasha Hartiya ochen' liberal'na. |to
neobitaemaya planeta klassa 4; Kompaniya otkryto vladeet zdes' vsem.  My
mozhem delat' vse, chto ugodno, poka ne  narushim  odin  iz  obshchestvennyh
zakonov ili Konstituciyu Federacii. Poka  my  ne  sdelaem  etogo,  Niku
|mmertu nechego boyat'sya. A teper'  otbrosim  vse  eti  proklyatye  dela,
Leonard! - Viktor nachal govorit' rezko, i Kellog, kazalos',  obidelsya.
- YA znayu,  vy  interesuetes'  neblagopriyatnymi  dlya  nas  doneseniyami,
postupayushchimi na Zemlyu, i eto vpolne dostojno pohvaly, no...
   CHerez nekotoroe vremya on spravilsya s  soboj.  Kellog  tozhe  kazalsya
obradovannym. Viktor vyklyuchil ekran, otkinulsya v kresle i zasmeyalsya. V
eto mgnovenie zummer zazhuzhzhal snova. Kogda  ekran  vklyuchilsya,  devushka
skazala:
   - Mister Genri Stenson, mister Grego.
   - Horosho, soedinite menya s nim. - On prekratil smeyat'sya, prezhde chem
vklyuchilsya ekran; ne ochen' priyatnaya obyazannost'  -  govorit'  chto-to  s
chuvstvom.
   Lico, poyavivsheesya na ekrane, bylo  pozhilym  i  hudoshchavym;  rot  byl
plotno szhat, a ot ugolkov glaz rashodilis' kosye morshchinki.
   - Zdravstvujte, mister Stenson. Horosho, chto svyazalis' so mnoj.  Kak
vy tam?
   - Spasibo, prekrasno. A vy? - Kogda  Viktor  otvetil  emu,  Stenson
prodolzhil: - Kak dvigaetsya nash SHarik? Vse eshche sinhronno?
   Viktor vzglyanul cherez vse  pomeshchenie  na  samuyu  bol'shuyu  cennost',
kotoraya u nego byla, ogromnyj globus Zaratushtry,  sdelannyj  dlya  nego
Genri Stensonom, podveshennyj v shesti futah nad  polom  na  sobstvennom
antigravitacionnom  pole,  osveshchennyj  oranzhevym  svetom,  imitiruyushchim
oranzhevyj svet zakata solnca, i dva sputnika, dvigayushchiesya vokrug  net.
Sam globus tozhe medlenno vrashchalsya.
   - Sam globus vse vremya dvizhetsya normal'no, da i s  Dariusom  vse  v
poryadke. Dolgota Kserksa na pyat' sekund uhodit vpered po  sravneniyu  s
normal'nym polozheniem.
   - |to zhe uzhasno, mister Grego! - Stenson byl sil'no  obespokoen.  -
Zavtra ya nastroyu ego v pervuyu ochered'. YA davno dolzhen byl zaglyanut'  k
vam, chtoby proverit' ego, no vy zhe sami znaete, kak  eto  vse  byvaet.
Tak mnogo del i tak malo vremeni.
   - YA nemnogo obespokoen, mister Stenson.
   Oni nemnogo poboltali, zatem Stenson izvinilsya za to, chto  otnyal  u
mistera Grego tak mnogo cennogo vremeni. On  hotel  skazat',  chto  ego
vremya, tak cenimoe im, bylo  rastracheno  zrya.  Vyklyuchiv  ekran,  Grego
nekotoroe vremya sidel, ustavivshis' na nego. Emu hotelos'  by  imet'  v
svoej organizacii hot' sotnyu lyudej, podobnyh Genri Stensonu.  Lyudej  s
mozgami i harakterom Stensona, sotnyu masterov na  vse  ruki,  podobnyh
Stensonu i mogushchih sozdat' lyuboj  pribor  i  instrument.  |to  zhelanie
moglo by byt' i bolee umerennym, hotya bylo stol'ko  zhazhdushchih.  No  byl
tol'ko odin Genri Stenson, kak byl  tol'ko  odin  Antonio  Stradivari.
Pochemu zhe chelovek, podobnyj emu, rabotal  v  malen'koj  masterskoj  na
pogranichnoj planete, takoj, kak Zaratushtra?
   Zatem  Viktor  gordelivo  posmotrel  na  globus.  Kontinent   Al'fa
medlenno   dvigalsya   napravo,   malen'koe   pyatnyshko,    izobrazhayushchee
Mellori-Port, sverkalo oranzhevym svetom. Darius, blizhajshaya  k  planete
luna, na kotoroj kosmicheskaya liniya Zemlya - Bal'dur - Merdok arendovala
konechnuyu stanciyu, byla vidna, a dal'nyaya luna, Kserks, uzhe uplyvala  iz
polya ego zreniya. Kserks byl edinstvennym nebesnym telom poblizosti  ot
Zaratushtry, kotoroe ne yavlyalos' sobstvennost'yu Kompanii;  u  Federacii
na nem byla voennaya baza. I eto bylo  edinstvennym  napominaniem,  chto
sushchestvuet nechto bolee velikoe i mogushchestvennoe, chem Kompaniya.

   Gerd van Ribik uvidel Rut Orteris, soshedshuyu s eskalatora, shagnuvshuyu
v storonu i teper' osmatrivayushchuyu koktejl'-bar. On  postavil  stakan  s
teplovatym, nalitym na dyujm viski  s  sodovoj  na  stojku.  Kogda  Rut
povernulas' v ego storonu, on pomahal ej rukoj, uvidel ee ozhivlenie  i
pomahal snova, a zatem napravilsya k nej, chtoby vstretit'.  Ona  bystro
pocelovala ego v shcheku, uvernuvshis', kogda on hotel obnyat' ee, i  vzyala
za ruku.
   - Snachala vyp'em, a potom poedim? - sprosil on.
   - O, bozhe! Konechno, da! Segodnya ya zasluzhila eto.
   On povel ee k odnomu iz  avtomatov,  vypolnyayushchih  funkcii  barmena,
vstavil v shchel' svoyu kreditnuyu kartochku i poluchil kuvshinchik  na  chetyre
porcii, zapolnennyj po samoe gorlyshko - eto byl koktejl', kotoryj  oni
vsegda zakazyvali, kogda pili vmeste. Sdelav eto, on zametil,  vo  chto
ona odeta: korotkaya chernaya kurtka, oranzhevyj sharf, svetlo-seraya  yubka.
Ee obychnye kanikuly eshche ne nastupili.
   - SHkol'nyj departament vyzval  vas  obratno?  -  sprosil  on,  vzyav
kuvshinchik.
   - Vsego lish' yunosheskoe uhazhivanie, - ona vzyala iz rakoviny avtomata
paru stakanov,  a  on  podnyal  kuvshinchik.  -  Pyatnadcatiletnij  nochnoj
naletchik.
   Oni obnaruzhili v glubine pomeshcheniya pustoj  stolik,  tuda  pochti  ne
donosilsya shum, stoyashchij v koktejl'-bare  v  etot  chas.  Kak  tol'ko  on
napolnil  ee  stakan,  ona  napolovinu  osushila  ego,  zatem  zakurila
sigaretu.
   - Provincial'nyj ugol? - sprosil on.
   Ona kivnula.
   - Tol'ko dvadcat' pyat' let proshlo so vremeni otkrytiya planety, a  u
nas  zdes'  uzhe  est'  trushchoby.  YA  prochesyvala  ih  vmeste  s   paroj
policejskih vsyu vtoruyu polovinu  dnya,  -  ej,  kazalos',  ne  hotelos'
govorit' ob etom. - CHto vy delaete segodnya?
   - Rut, vy dolzhny byli poprosit' doka  Mejlina  zajti  kak-nibud'  k
Leonardu Kellogu i popytat'sya nenavyazchivo pereubedit' ego.
   - Uzh ne dostavil  li  on  vam  novyh  nepriyatnostej?  -  ozabochenno
sprosila ona.
   Ribik pomorshchilsya i prihlebnul svoj napitok.
   - Menya bespokoit ego harakter, Rut. Pol'zuyas'  odnim  iz  vyrazhenij
vashego professional'nogo yazyka, mogu skazat': Leon Kellog, nesomnenno,
"tverdyj oreshek", - on eshche raz prihlebnul svoj  napitok  i  dostal  iz
pachki sigaretu. - Vot, - prodolzhil on, prikuriv, - paru dnej nazad  on
skazal  mne,  chto  poluchil  svedeniya  ob  etoj  napasti  -  suhoputnyh
krevetkah, obitayushchih na Bete. On predlozhil  mne  vozglavit'  proekt  i
vyyasnit', chto i kak.
   - Nu i chto?
   - YA provel issledovaniya. Svyazalsya i  peregovoril  s  dvumya  lyud'mi,
zatem napisal raport i otpravil eyu emu. |tim  ya  dernul  za  spuskovoj
kryuchok; mne neobhodima para nedel', chtoby vybrat' iz etogo  chto-nibud'
real'noe.
   - CHto vy rasskazali emu?
   -  Fakty.  Sderzhivayushchim  faktorom  razmnozheniya  krevetok   yavlyaetsya
pogoda. Ih yajca sozrevayut v pochve,  a  vesnoj  molodye,  eshche  nezrelye
krevetki vypolzayut naverh. Esli tam idet  dozhd',  bol'shinstvo  iz  nih
tonet v svoih norah ili srazu zhe posle vyhoda iz  nih.  Proshlaya  vesna
byla samoj suhoj za vse eto stoletie na Kontinente Beta, i bol'shinstvo
krevetok ucelelo, a tak kak oni mogut razmnozhat'sya  i  partenogenezom,
vse ih samki otlozhili yajca i  kolichestvo  ih  snova  uvelichilos',  kak
godovye kol'ca na derev'yah. |ta vesna byla eshche sushe,  tak  chto  teper'
suhoputnye  krevetki  bukval'no  zapolonili  vsyu   central'nuyu   chast'
kontinenta Beta. I ya ne znayu, chto s nimi mozhno podelat'.
   - Horosho. Tak on dumal, chto vam eto izvestno?
   - YA ne znayu, o chem on dumal. Vy psiholog,  tak  vot  i  popytajtes'
predstavit' sebe eto. YA otpravil emu raport vchera utrom. On, kazalos',
byl vpolne udovletvoren im. Segodnya v polden'  on  poslal  za  mnoj  i
skazal mne, chto sdelano eshche ne vse vozmozhnoe. On  pytalsya  utverzhdat',
chto kolichestvo osadkov na  kontinente  Beta  v  norme.  |to  glupo.  YA
otoslal ego k meteorologam i klimatologam,  otkuda  ya  i  poluchil  etu
informaciyu.  On  vyrazil  nedovol'stvo  tem,  chto  sluzhebnye   novosti
dohodili do nego v poslednyuyu ochered'.  YA  otvetil,  chto  dal  emu  vse
imeyushchiesya u menya svedeniya. On skazal, chto prosto ne  mozhet  upotrebit'
ih. Emu nuzhny byli drugie ob座asneniya.
   - Esli im ne nravyatsya fakty, to ne informirujte ih, a esli im nuzhny
inye fakty, pridumajte ih dlya nih,  -  skazala  ona.  -  |to  tipichnoe
otklonenie ot real'nosti. Ne psihoz  i  dazhe  ne  psihonevroz.  I,  uzh
konechno, ne zdravomyslie. - Ona uzhe  dopila  pervuyu  porciyu  i  sejchas
medlenno potyagivala vtoruyu. - Znaete, eto dovol'no interesno.  U  nego
est' kakaya-nibud' teoriya, kotoraya mozhet konkurirovat' s vashej?
   - Net, eto mne izvestno. U menya slozhilos' vpechatlenie,  chto  on  ne
hochet pri vseh obsuzhdat' vopros ob osadkah na kontinente Beta.
   - Stranno. V poslednee vremya  na  kontinente  Beta  ne  proishodilo
nichego osobennogo?
   - Net. Mne nichego ne izvestno, - otvetil on.  -  Konechno,  osushenie
bolot yavlyayus' prichinoj suhoj pogody, v proshlom godu i v etom, no ya  ne
vizhu... - ego sobstvennyj stakan byl pust, i kogda on naklonil nad nim
kuvshinchik, iz nego vyteklo vsego neskol'ko  kapel'.  On  posmotrel  na
kuvshinchik, vyzhidaya. - Kak vy dumaete, ne stoit  li  nam  pered  obedom
povtorit' koktejl'? - sprosil on.




   Dzhek Hellouej opustil manipulyator  pered  gruppkoj  sbornyh  hizhin.
Mgnovenie on sidel nepodvizhno, osoznav svoyu ustalost', zatem  vybralsya
iz kabiny upravleniya, proshel po trave k dveri  glavnoj  zhiloj  hizhiny,
otkryl   dver'   i,   potyanuvshis',   povernul   vyklyuchatel'.    Zatem,
pokolebavshis', on posmotrel na Darius.
   Vokrug nego vidnelos' shirokoe kol'co, i Dzhek vspomnil o  zamechennyh
im klochkah peristyh oblakov, v polden' sobravshihsya  nad  ego  golovoj.
Mozhet byt', vecherom pojdet dozhd'. |ta  zasuha  ne  mozhet  prodolzhat'sya
vechno. V poslednee vremya on ostavlyal manipulyator otkrytym na vsyu noch'.
Teper' on reshil zagnat' ego v angar. Dzhek poshel  i  otkryl  dver'  pod
naves, zatem vernulsya k mashine i otvel ee v angar. Kogda on vernulsya k
zhiloj hizhine, on uvidel, chto ostavil dver' shiroko otkrytoj.
   - Vot ved' proklyatyj durak! - upreknul on sebya.  -  Tuda  zhe  mogli
zabrat'sya krevetki!
   On bystro osmotrel zhiluyu komnatu -  pod  sbornoj  kontorkoj  i  pod
pis'mennym stolom, pod oruzhejnoj piramidoj, pod stul'yami,  za  ekranom
svyazi  i   videoekranom,   za   metallicheskim   shkafchikom   biblioteki
mikrofil'mov - i nichego ne nashel. Zatem on povesil  svoyu  shlyapu,  vzyal
poyas s pistoletom, polozhil pistolet na stol i poshel v  vannuyu  komnatu
vymyt' ruki.
   Kak tol'ko on vklyuchil svet, kto-to vnutri dushevoj skazal ispugannym
golosom:
   - Uiiiik!
   Dzhek bystro povernulsya i uvidel dva bol'shih glaza, tarashchivshihsya  na
nego iz klubochka zolotistogo meha. CHto by eto ni  bylo,  u  nego  byla
kruglaya golova, bol'shie ushi i lico, pohozhee na chelovecheskoe. Pri  etom
ono bylo rostom okolo futa. U nego byli dve kroshechnye ruchki  s  shiroko
otstavlennymi  bol'shimi  pal'cami.  CHtoby  poluchshe   rassmotret'   eto
sushchestvo, Dzhek prisel na kortochki.
   - Privet, parnisha,  -  skazal  on.  -  Ran'she  ya  ne  videl  nichego
podobnogo. Vo vsyakom sluchae, kto zhe vy takoj?
   Malen'koe sushchestvo ser'ezno posmotrelo na  nego  i  robkim  golosom
proizneslo:
   - Uiik.
   - Nu, tochno: vy Malen'kij Pushistik, vot vy kto.
   On ostorozhno pridvinulsya, chtoby ne napugat' ego rezkimi dvizheniyami,
prodolzhaya govorit':
   -  Derzhu  pari,  vy  proskol'znuli  syuda,  kogda  ya  ostavil  dver'
otkrytoj. Nu, a esli  Malen'kij  Pushistik  obnaruzhil  otkrytuyu  dver',
pochemu by emu ne vojti v nee i ne osmotret'sya?
   Dzhek  slegka  kosnulsya  ego.  Sushchestvo  otpryanulo,  zatem  vytyanulo
malen'kuyu ruchku i oshchupalo materiyu ego rubashki.  Dzhek  pogladil  ego  i
skazal, chto  u  nego  samyj  myagkij  i  shelkovistyj  meh,  kotoryj  on
kogda-libo videl. Zatem on  vzyal  ego  na  koleni.  Sushchestvo  dovol'no
uiknulo i obhvatilo ruchonkami ego sheyu.
   - Nu, tochno, my ved' stanem horoshimi druz'yami, ne tak li? Mozhet, vy
hotite chego-nibud' poest'? YA dumayu, my s vami mozhem chto-nibud' najti.
   Dzhek posadil ego na ruku, podderzhivaya kak  mladenca  -  po  krajnej
mere, emu kazalos', chto on pomnit, kak nado derzhat' mladencev. Detishki
byli temi sushchestvami, kotoryh on ne mog obmanut' i kotorym on pomogal,
esli chem-to mog im pomoch'.  On  vypryamilsya.  Ves  sushchestva  byl  okolo
pyatnadcati  -  dvadcati  funtov.  Snachala  sushchestvo  nachalo  v  panike
otbivat'sya, potom zatihlo i, kazalos', nachalo dazhe  naslazhdat'sya  tem,
chto ego nosyat na rukah. V zhiloj komnate Dzhek sel  v  kreslo,  stoyavshee
vozle torshera, i stal razglyadyvat' svoego novogo znakomogo.
   |to bylo mlekopitayushchee - u nego  byli  dovol'no  razvitye  molochnye
zhelezy dlya Zaratushtry - i eto postavilo Dzheka  v  tupik.  Sushchestvo  ne
bylo primatom v zemnom smysle etogo slova. Ono ne bylo  pohozhe  ni  na
chto zemnoe i dazhe  ni  na  odno  sushchestvo,  obitayushchee  na  Zaratushtre.
Dvunogoe sushchestvo, osnovyvayushchee na moj planete svoj sobstvennyj klass.
|to  byl  Malen'kij  Pushistik,  i  eto  bylo   vse,   chem   Dzhek   mog
oharakterizovat' ego.
   |tot vid byl samym luchshim iz vseh obitatelej planety klassa  3.  Na
planetah klassa 3, na takih, kak Loki, SHishe ili Tori, davat'  nazvaniya
bylo ochen' prostym  delom.  Vy  ukazyvaete  na  chto-to  i  sprashivaete
tuzemca, i tot vypleskivaet na vas celyj potok zvukov,  kotorye  mogut
oznachat': "Pra kavo eta vy sprashivaete?",  a  vy  berete  foneticheskij
alfavit, i imyarek poluchaet imya. No na Zaratushtre ne u kogo sprashivat'.
Znachit, ego imya budet Malen'kij Pushistik.
   - CHego by vam hotelos' poest', Malen'kij Pushistik? - sprosil  Dzhek.
- Otkrojte vash rotik i pozvol'te posmotret' papochke Dzheku, chem eto  vy
zhuete.
   Osmotrev zuby Malen'kogo Pushistika, on priznal, chto za  isklyucheniem
togo, chto chelyusti ego zakruglyalis',  eyu  zuby  byli  ochen'  pohozhi  na
chelovecheskie.
   - Vy, veroyatno, vseyadny. A kak vam ponravitsya nechto vkusnen'koe  iz
Avarijnogo Zapasa Kosmicheskih Sil, Vnezemnoj Racion Tip Tri? - sprosil
on.
   Malen'kij Pushistik izdal zvuk, slovno vyrazhal soglasie  poprobovat'
eto. |to bylo sravnitel'no bezopasno. Vnezemnym Racionom Tip Tri moglo
pitat'sya nekotoroe  kolichestvo  mlekopitayushchih  Zaratushtry  bez  vsyakih
vrednyh dlya nih posledstvij. On prines Malen'kogo Pushistika na kuhnyu i
postavil ego na pol, zatem dostal konservnuyu banku s polevym racionom,
otkryl ee, otlomil malen'kij kusochek i  peredal  ego  gostyu.  Pushistik
vzyal  kusok  zolotisto-korichnevogo  keksa,  ponyuhal  ego,  vostorzhenno
uiknul i zasunul v rot srazu ves' kusok.
   - |to uzh tochno. Vam v zhizni nikogda ne prihodilos' probovat' nichego
podobnogo!
   On razdelil keks  popolam,  razlomiv  odnu  polovinu  na  nebol'shie
kusochki, i polozhil ih na blyudce. Mozhet byt', Malen'kij Pushistik k tomu
zhe eshche i hotel pit'. Dzhek nachal nalivat' vodu  v  misku,  v  kakuyu  on
nalil by ee dlya sobaki, potom posmotrel na sidevshego  na  kortochkah  i
evshego obeimi rukami  gostya  i  izmenil  svoe  reshenie.  On  spolosnul
plastikovyj  stakanchik-kolpachok  ot  pustoj  butylki  iz-pod  viski  i
postavil ego pered glubokoj chashkoj s vodoj. Malyusen'kij Pushistik hotel
pit', i emu ne nado bylo pokazyvat', dlya chego sluzhit stakanchik.
   Bylo uzhe pozdno gotovit' sebe chto-nibud' sushchestvennoe. On obnaruzhil
v holodil'nike kakie-to ostatki i smeshal ih s tushenkoj. Poka  vse  eto
razogrevalos', on sel  za  kuhonnyj  stol  i  zakuril  trubku.  YAzychok
plameni, vyrvavshijsya  iz  zazhigalki,  otrazilsya  v  glazah  Malen'kogo
Pushistika, no chto po-nastoyashchemu ispugalo ego, tak  eto  papochka  Dzhek,
dyshashchij dymom. On sidel, nablyudaya za  etim  do  teh  por,  poka  cherez
neskol'ko minut ne razogrelas' tushenka, a trubka ne  byla  otlozhena  v
storonu. Zatem Malen'kij Pushistik nachal doedat' svoj Vnezemnoj-Tri.
   Vnezapno on neterpelivo uiknul i  ubezhal  v  zhiluyu  komnatu.  CHerez
neskol'ko sekund on vernulsya nazad s chem-to dlinnym  i  metallicheskim.
On polozhil eto na pol vozle sebya.
   - CHto vy tam vzyali, Malen'kij Pushistik? Pozvol'te vzglyanut' na  eto
papochke Dzheku.
   On  osmotrel  etot  predmet  i  uznal  v   nem   svoj   sobstvennyj
odnodyujmovyj rezec po derevu. On vspomnil,  chto  ostavil  ego  snaruzhi
posle kakoj-to raboty nedelyu  nazad,  no  ne  smog  najti  ego,  kogda
vernulsya, chtoby ego podobrat'. |to  obespokoilo  ego:  lyudi,  nebrezhno
otnosyashchiesya k svoemu snaryazheniyu, ne zhivut  dolgo  v  dikoj  mestnosti.
Konchiv est', on otnes posudu v rakovinu i prisel na kortochki ryadom  so
svoim novym drugom.
   - Pozvol'te papochke Dzheku vzglyanut' na eto, Malen'kij  Pushistik,  -
skazal on. - O, ya ne otberu eto u vas. YA hochu tol'ko posmotret'.
   Lezvie bylo tupym i zazubrennym; rezec ispol'zovalsya dlya togo,  dlya
chego on  ne  byl  prisposoblen.  V  kachestve  lopaty,  rychaga  i  tomu
podobnogo,  a  takzhe  v  kachestve  oruzhiya.   |to   byl   universal'nyj
instrument, kak raz podhodyashchij po razmeram dlya  Malen'kogo  Pushistika.
On polozhil ego na pol, otkuda vzyal, i zanyalsya myt'em posudy.
   Nekotoroe vremya Malen'kij Pushistik s interesom nablyudal za  nim,  a
zatem zanyalsya issledovaniem kuhni. Nekotorye veshchi,  kotorye  on  hotel
rassmotret', Dzhek ubral ot nego. Snachala eto serdilo gostya,  no  zatem
on ponyal, chto  eti  veshchi  emu  ne  nuzhny.  Nakonec,  vsya  posuda  byla
peremyta.
   V zhiloj komnate takzhe bylo mnogo veshchej dlya issledovaniya.  Odnoj  iz
nih byla korzina dlya bumag.  Malen'kij  Pushistik  obnaruzhil,  chto  ona
mozhet razgruzhat'sya, i bystro oporozhnil ee, vytashchiv ottuda vse, chto  ne
vyvalilos'  samo.  On  otorval  kusochek  bumagi,  pozheval  ego   i   s
otvrashcheniem vyplyunul. Zatem on obnaruzhil,  chto  izmyataya  bumaga  mozhet
byt' raspravlena, i raspravil neskol'ko listkov, zatem  on  obnaruzhil,
chto ona mozhet eshche i skladyvat'sya. Zatem, veselo uikaya, on zaputalsya  v
ispol'zovannoj magnitnoj lente. V konce  koncov  on  poteryal  k  etomu
interes i otoshel. Dzhek podnyal ego na ruki i otnes obratno.
   - Net,  Malen'kij  Pushistik,  -  skazal  on,  -  nel'zya  oporozhnit'
korzinu, a potom ujti ot nee. Vy uberete vse eto nazad. - On  kosnulsya
korziny i skazal medlenno i otchetlivo: - Korzina...  dlya...  bumag.  -
Zatem on povernul ee tak, chtoby Malen'kij Pushistik mog  pomogat'  emu,
i, podnyav kusochek bumagi, podbrosil  ego  na  vysotu  plech  Malen'kogo
Pushistika.  Zatem  podal  ego  Malen'komu  Pushistiku  i  povtoril:   -
Korzina... dlya... bumag...
   Malen'kij Pushistik posmotrel na nego i  skazal  chto-to,  chto  moglo
byt' frazoj: "CHto s vami, papochka, vy soshli s uma ili eshche chto-nibud'?"
Tem ne menee, posle neskol'kih popytok on vzyal bumazhku i brosil  ee  v
korzinu. V techenie neskol'kih sekund on  sobral  vse,  za  isklyucheniem
korobki iz-pod patronov, sdelannoj iz yarkogo plastika, i  shirokogorloj
butylki s vintovoj narezkoj. On vystavil ih i sprosil:
   - Uiik?
   - Da, mozhno ih vzyat'. Idite syuda; pozvol'te papochke  Dzheku  koe-chto
pokazat' vam.
   On pokazal Malen'komu Pushistiku, kak mozhno  otkryvat'  i  zakryvat'
korobku. Zatem, polozhiv  tak,  chtoby  bylo  vidno,  on  vzyal  butylku,
otvernul probku i snova zavernul.
   - Nu, a sejchas poprobujte sdelat' to zhe samoe.
   Malen'kij Pushistik  voprositel'no  vzglyanul  na  nego,  zatem  vzyal
butylku i zazhal ee kolenyami. Neudachno. On popytalsya vertet'  probku  v
protivopolozhnuyu storonu i tol'ko eshche tuzhe  zavernul  ee.  On  zaunyvno
uiknul.
   - Net, prodolzhajte. Vy smozhete eto sdelat'.
   Malen'kij Pushistik snova vzglyanul na butylku.  Zatem  on  popytalsya
povernut' probku v druguyu storonu i oslabil  ee.  On  uiknul,  chto  ne
moglo oznachat' nichego drugogo, krome kak "|vrika!", i, bystro snyav ee,
podnyal vverh. Vyslushav pohvalu, on osmotrel butylku i  probku,  oshchupal
rez'bu, a zatem snova zavernul probku.
   -  Znaete,  Malen'kij  Pushistik,  vy   ne   lisheny   ostroumiya,   -
potrebovalos' vsego neskol'ko sekund, chtoby ponyat', naskol'ko on umen.
Malen'kij Pushistik hotel  znat',  pochemu  vy  vrashchali  probku  v  odnu
storonu, kogda zakryvali ee, i v druguyu, kogda otkryvali, i  on  uznal
eto. Po sposobnosti k  prirucheniyu  on  prevoshodil  vseh  samyh  umnyh
zhivotnyh, kotoryh kogda-libo videl Dzhek. - YA pojdu rasskazhu o vas Benu
Rejnsfordu.
   Podojdya k ekranu svyazi, on nabral kodovyj nomer lagerya naturalista,
nahodivshegosya v pyatidesyati milyah vniz po Zmeinoj Reke, esli schitat' ot
Holodnogo Ruch'ya. |kran svyazi dejstvoval  avtomaticheski,  on  vspyhnul,
kak tol'ko byl nabran kod. Pered  ob容ktivom  na  toj  storone  stoyala
kartochka s nadpis'yu: "Ushel v pole. Vernus' k pyatnadcati chasam.  Zapis'
vklyuchena".
   - Ben, eto Dzhek Hellouej, - skazal on. - YA  tol'ko  chto  stolknulsya
koe s chem interesnym, - on kratko  opisal,  kak  vse  proizoshlo.  -  YA
nadeyus', on ostanetsya u menya, poka ty ne vernesh'sya. On voobshche ne pohozh
ni na chto, chto ya kogda-libo videl na etoj planete.
   Malen'kij Pushistik byl razocharovan, kogda Dzhek otklyuchil ekran:  eto
zainteresovalo ego. Dzhek podnyal ego i posadil k sebe na koleni.
   - Sejchas, - skazal on,  protyagivaya  ruku  k  pul'tu  upravleniya.  -
Smotri syuda, sejchas my uvidim koe-chto krasivoe.
   On naugad vklyuchil ekran, na  nem  poyavilos'  izobrazhenie  mnozhestva
kostrov, mercayushchih tam, gde lyudi Kompanii szhigali mertvye lesa,  chtoby
issledovat' Bol'shie Bolota CHernoj Vody. Malen'kij  Pushistik  ispuganno
vskriknul, obvil ruchkami sheyu papochki Dzheka i spryatal lico  v  skladkah
ego rubahi. Da, lesnye pozhary, inogda  nachinayushchiesya  ot  molnij,  byli
strashnymi dlya Malen'kogo Pushistika. Dzhek pereklyuchil kanal, i na ekrane
poyavilos' drugoe sluchajnoe izobrazhenie (na etot  raz  eto  byl  vid  s
verhnej chasti  Doma  Kompanii  v  Mellori-Porte,  raspolozhennom  tremya
vremennymi poyasami zapadnee) s panoramoj rasstilayushchegosya vnizu  goroda
i pylayushchego solnca, zahodyashchego na zapade. Malen'kij Pushistik izumlenno
smotrel na eto  chudo.  |to  bylo  dovol'no  vpechatlyayushchee  zrelishche  dlya
malen'kogo parnishki, kotoryj vsyu  svoyu  zhizn'  provel  sredi  ogromnyh
derev'ev.
   Snachala on uvidel kosmoport i mnozhestvo drugih  veshchej,  odnako  vid
planety celikom, kak ona vidna s Dariusa, privel ego v zameshatel'stvo.
Zatem,  v  seredine  simfonii,   peredavaemoj   iz   Opernogo   Teatra
Mellori-Porta, on izognulsya, sprygnul na pol i,  shvativ  svoj  rezec,
vskinul ego na plecho, slovno dvuruchnyj mech.
   - Kakogo d'yavola... O-ho-ho!
   Suhoputnaya krevetka, kotoraya,  dolzhno  byt',  vpolzla,  kogda  byla
otkryta dver', peresekala komnatu. Malen'kij  Pushistik  probezhal  mimo
nee i opustil lezvie rezca na  sheyu  krevetki,  izyashchno  obezglaviv  ee.
Mgnovenie on smotrel na svoyu zhertvu, zatem zanes nad nej rezec, dvazhdy
plashmya udaril po ee spine i razbil pancir'. Zatem on nachal vydergivat'
mertvuyu krevetku iz pancirya, obryvaya kusochki myasa  i  s  udovol'stviem
s容daya ih. Razdelavshis' s bol'shim kuskom, on vyrubil iz  pancirya  zhala
krevetki i ispol'zoval ih dlya togo, chtoby vytashchit' naimenee  dostupnye
kusochki. Kogda Pushistik zakonchil, on nachisto vylizal  pal'cy  i  snova
vzobralsya na podlokotnik kresla.
   - Net, - Dzhek ukazal na ostatki pancirya. - Korzina dlya bumag.
   - Uiik?
   - Korzina dlya bumag.
   Malen'kij Pushistik podobral ostatki pancirya  krevetki,  sbrosiv  ih
tuda, gde im nadlezhalo byt'. Zatem on vernulsya,  vzobralsya  na  koleni
papochki Dzheka i sel smotret' kartiny, poyavlyayushchiesya na ekrane,  do  teh
por poka ne zasnul.
   Dzhek ostorozhno podnyal ego i  zabotlivo  ulozhil  na  teploe  sidenie
kresla, zatem poshel na kuhnyu,  nalil  sebe  vypivki,  postavil  ee  na
bol'shoj stol, zakuril trubku i nachal  zapisyvat'  v  dnevnik  sobytiya,
proisshedshie v tot  den'.  CHerez  nekotoroe  vremya  Malen'kij  Pushistik
prosnulsya i, obnaruzhiv, chto koleni, na  kotoryh  on  zasnul,  ischezli,
bezuteshno uiknul.
   Slozhennoe odeyalo v  uglu  spal'ni  bylo  udobnoj  postel'yu,  odnako
Malen'kij Pushistik snachala ubedilsya, chto tam net nasekomyh. On perenes
k posteli butylku i plastikovuyu korobku i polozhil ih na  pol  ryadom  s
odeyalom. Zatem on podbezhal k vyhodnoj dveri zhiloj komnaty  i,  uiknuv,
poprosilsya vyjti. Otojdya na rasstoyanie okolo dvadcati futov  ot  doma,
on, pol'zuyas' rezcom, vykopal nebol'shuyu yamku i,  ubedivshis',  chto  ona
podhodit dlya ego celej, ostorozhno zapolnil ee i begom vernulsya nazad.
   Veroyatno, v estestvennyh usloviyah Pushistiki  zhili  stayami  i  imeli
svoi doma-berlogi, gnezda ili chto-to podobnoe. Nikto ne hochet, chtoby v
ego dome byl besporyadok, i kogda yunye osobi ustraivayut  ego,  roditeli
mogut otshlepat' ih, chtoby nauchit' horoshim maneram. Teper' etot dom byl
domom Malen'kogo Pushistika, i on znal, kak on dolzhen vesti sebya.

   Na sleduyushchee utro Dzhek podnyalsya na rassvete  i  popytalsya  otkopat'
Malen'koyu Pushistika iz-pod odeyala.  Pomimo  togo,  chto  on  byl  samym
effektivnym  istrebitelem  suhoputnyh   krevetok,   on   byl   eshche   i
pervoklassnym budil'nikom.  No  luchshe  vsego  bylo  to,  chto  on  stal
Malen'kim Pushistikom papochki Dzheka. On  zahotel  vyjti;  tem  vremenem
Dzhek vzyal perenosnuyu kameru i zasnyal vse proishodyashchee na plenku. Zdes'
nuzhna byla malen'kaya dverca s pruzhinoj, chtoby Malen'kij  Pushistik  mog
dejstvovat'  samostoyatel'no.  Vse  bylo  razrabotano   za   zavtrakom.
Potrebuetsya vsego para chasov, chtoby sdelat' i ustanovit' ee. Malen'kij
Pushistik  vse  ponyal,  kak  tol'ko  uvidel  dver'  i  soobrazil,   kak
pol'zovat'sya eyu, chtoby vyjti.
   Dzhek vernulsya v masterskuyu,  razzheg  ogon'  v  perenosnom  gorne  i
otkoval ostroe, dovol'no shirokoe lezvie v chetyre dyujma  dlinoj,  a  na
konce rukoyat' dlya etogo improvizirovannogo oruzhiya - shpagi v fut dlinoj
i chetvert'  dyujma  v  diametre.  Kogda  on  konchil,  lezvie  okazalos'
tyazhelee, i chtoby sbalansirovat'  ego,  on  na  drugom  konce  privaril
krugluyu ruchku. Malen'kij Pushistik totchas  zhe  ponyal,  chto  eto  takoe.
Otbezhav v storonu, on dlya praktiki vykopal paru  yamok,  a  zatem  stal
obsharivat' travu v poiskah suhoputnoj krevetki.
   Dzhek s kameroj posledoval  za  nim  i  zasnyal  paru  scen  ubijstva
krevetok,  vypolnennyh  so  spokojstviem  i  porazitel'noj  tochnost'yu.
Malen'kij  Pushistik  ne  mog  dobit'sya  takoj  splochennosti   dvizhenij
(udar-shlep-shlep) za nedelyu s teh por, kak on nashel rezec po derevu.
   Zajdya v saraj, Dzhek nachal iskat' nechto, dazhe ne  predstavlyaya  sebe,
kak eto mozhet vyglyadet',  i  obnaruzhil  eto  tam,  kuda  ego  vybrosil
Malen'kij Pushistik, kogda nashel rezec.  |to  byla  palka  iz  tverdogo
dereva v fut dlinoj,  obtochennaya  i  gladko  otshlifovannaya,  veroyatno,
kuskom peschanika. Na odnom ee konce bylo  nechto  pohozhee  na  veslo  s
dostatochno ostrym lezviem, chtoby obezglavit'  krevetku,  drugoj  konec
byl zaostren. On otnes palku v hizhinu i sel  za  stol  issledovat'  ee
cherez uvelichitel'noe steklo. Na ostrom konce nalipli kusochki  pochvy  -
on  ispol'zovalsya  kak  kirka.  Veslopodobnyj  konec  ispol'zovalsya  v
kachestve lopaty, sekiry i drobitelya pancirej. Malen'kij Pushistik tochno
znal, chto emu nuzhno, kogda on izgotavlival etu veshch'. On hranil  ee  do
teh por, poka  ona  byla  nastol'ko  sovershenna,  naskol'ko  eto  bylo
vozmozhno, i vybrosil bez sozhaleniya, kogda  emu  popalos'  nechto  bolee
sovershennoe.
   V konce koncov Dzhek ubral vse v verhnij yashchik stola.  On  podumal  o
tom, chto prishlo vremya lencha, kogda Malen'kij Pushistik vorvalsya v hiluyu
komnatu, shvatil svoe novoe oruzhie i vozmushchenno uiknul.
   - CHto sluchilos',  malysh?  U  vas  nepriyatnosti?  -  Dzhek  podnyalsya,
podoshel k oruzhejnoj piramide, vzyal  vintovku  i  osmotrel  komnatu.  -
Pokazhite papochke Dzheku, chto tam takoe.
   Malen'kij  Pushistik   prosledoval   za   nim   k   bol'shoj   dveri,
prednaznachennoj dlya  lyudej,  gotovyj,  esli  vozniknet  neobhodimost',
brosit'sya nazad. Nepriyatnost'yu okazalas' garpiya - nechto po razmeram  i
povedeniyu pohozhee na zemnogo pterodaktilya yurskogo perioda,  dostatochno
bol'shoe, chtoby zaglotit' Malen'kogo  Pushistika  za  odin  priem.  Ona,
dolzhno byt', uzhe brosilas' na nego odin raz i  gotovilas'  napast'  vo
vtoroj. Naporovshis' na pulyu, vypushchennuyu iz shestimillimetrovogo  ruzh'ya,
ona perekuvyrknulas' v vozduhe i kamnem upala vniz.
   Malen'kij Pushistik, udivlenno  smotrevshij  na  vse  eto,  neskol'ko
mgnovenij ponablyudal za mertvoj garpiej, a  zatem  otyskal  otletevshuyu
strelyanuyu gil'zu. On shvatil ee i vystavil vpered, kak  by  sprashivaya,
mozhet li on vzyat' ee. Poluchiv  razreshenie,  on  pobezhal  s  gil'zoj  v
spal'nyu. Kogda on vernulsya, papochka Dzhek podnyal ego, perenes v angar i
usadil v kabinu upravleniya manipulyatora.
   Vibraciya generatora antigravitacionnogo  polya  i  oshchushchenie  pod容ma
snachala obespokoili  Malen'kogo  Pushistika,  no  kogda  oni  podcepili
garpiyu  kryukom  i  podnyali  ee  na  vysotu  pyatisot  futov,  on  nachal
naslazhdat'sya poletom. Oni brosili garpiyu na paru mil' vyshe  po  ruch'yu,
kotoryj na novejshih kartah  znachilsya  kak  Ruchej  Helloueya,  a  zatem,
vozvrashchayas' nazad, sdelali shirokij krug vozle gor. Malen'kij  Pushistik
schital, chto eto bylo razvlechenie.
   Posle lencha Malen'kij Pushistik vzdremnul na krovati papochki  Dzheka.
Dzhek otvel manipulyator k priisku, proizvel paru vystrelov,  obnazhivshih
kremen', i nashel eshche odin solnechnyj kamen'. Takoe byvalo ne chasto.  On
redko nahodil kamni dva  dnya  podryad.  Kogda  on  vernulsya  v  lager',
Malen'kij Pushistik v storone ot  hizhiny  dolbil  eshche  odnu  suhoputnuyu
krevetku.
   Posle obeda - ego stryapnya tozhe nravilas' Malen'komu Pushistiku, esli
tol'ko ne byla slishkom goryachej -  oni  poshli  v  zhiluyu  komnatu.  Dzhek
vspomnil,  chto  v  pis'mennom  stole,   kuda   on   ubral   derevyannuyu
palku-instrument, on videl bolt s gajkoj,  i,  dostav  ih  ottuda,  on
pokazal  vse  eto  Malen'komu  Pushistiku.  Tot   neskol'ko   mgnovenij
rassmatrival ih, zatem sbegal v spal'nyu  i  prines  ottuda  butylku  s
zavinchivayushchejsya probkoj. On otvernul  probku,  zavernul  ee  snova,  a
zatem navernul gajku na bolt i pokazal ee Dzheku.
   - Vidish', papochka? - uiknul on eto ili chto-to v etom rode. - Teper'
vse poluchilos'.
   Zatem on svernul s butylki probku, polozhil tuda  bolt  s  gajkoj  i
zakryl butylku snova.
   - Uiik, - skazal on s zametnym udovol'stviem.
   Prichina ego udovletvoreniya  byla  yasna.  To,  chto  on  delal,  bylo
dovedeno do konca. Butylochnaya probka i  gajka  prinadlezhali  k  obshchemu
klassu veshchej-chto-navorachivalis'-na-drugie-predmety.  CHtoby  snyat'  ih,
nuzhno povorachivat' ih vlevo, chtoby nadet'  -  vpravo,  tol'ko  snachala
nuzhno ubedit'sya, chto narezka zacepilas'. No poskol'ku on smog  ponyat',
v kakom sluchae nuzhno krutit' vpravo, v kakom - vlevo, eto znachilo, chto
on mog razmyshlyat' o svojstvah predmetov, ne imeya ih pered  glazami,  i
eto znachilo, chto on obladaet abstraktnym myshleniem.  Mozhet  byt',  eto
neskol'ko otvlechennoe ponyatie, no...
   - Vy znaete, papochka Dzhek zavel  u  sebya  ochen'  umnogo  Malen'kogo
Pushistika.  Vy  vzroslyj  Malen'kij   Pushistik   ili   eshche   Malen'kij
Pushistik-ditya? Derzhu pari, chto vy professor, doktor Pushistik.
   ZHelal by on znat', chto  sdelaet  professor,  esli  okazhetsya  takim,
kakim on predstal vnachale, prodolzhaya rabotat' dal'she, i  usomnitsya  li
on kogda-nibud' v pravil'nosti  togo,  chto  nuzhno  razbirat'  veshch'  na
chasti, kak on eto delal  sejchas.  Kogda-nibud'  Dzhek  mozhet  vernut'sya
domoj i najti chto-nibud' vazhnoe razobrannym ili, eshche huzhe, razobrannym
i sobrannym nepravil'no. V konce koncov Dzhek poshel v chulan  i  kopalsya
tam do teh por, poka  ne  nashel  olovyannuyu  kanistru.  Vernuvshis',  on
obnaruzhil,  chto  Malen'kij  Pushistik  vzobralsya  na  stul,   nashel   v
pepel'nice ego trubku i, zatyanuvshis', zakashlyalsya.
   - |j, ya ne dumayu, chto eto polezno dlya vas!
   On zabral trubku, vyter ee o rubashku i sunul v rot, zatem  postavil
kanistru na pol,  a  Malen'kogo  Pushistika  opustil  ryadom  s  nej.  V
kanistre bylo okolo desyati funtov kamnej. Vpervye  poselivshis'  zdes',
on sobral kollekciyu mineralov, no kogda on  nashel  to,  chto  emu  bylo
nuzhno, on vybrosil vse,  krome  dvadcati  ili  tridcati  samyh  luchshih
obrazcov. Teper' on byl dovolen, chto sohranil ih.
   Malen'kij  Pushistik  vzglyanul  na  kanistru,  reshil,   chto   kryshka
otnositsya k klassu veshchej-kotorye-navorachivayutsya-na-drugie-predmety,  i
snyal ee. Vnutri poverhnost' kryshki  byla  zerkal'no-blestyashchej,  i  eto
pozvolilo emu sdelat' nebol'shoe otkrytie: on uvidel v nej samogo sebya.
On udovletvorenno  uiknul  i  zaglyanul  v  kanistru.  |to,  reshil  on,
otnositsya k klassu veshchej, kotorye-mogut-vygruzhat'sya, kak  korzina  dlya
bumag, i  on  tut  zhe  vysypal  soderzhimoe  na  pol.  Zatem  on  nachal
issledovat' kamni i razbirat' ih po cvetam.
   Isklyuchaya interes k krasochnym kartinam na ekrane,  eto  bylo  pervym
real'nym dokazatel'stvom, chto Pushistiki vosprinimayut i ponimayut cveta.
On prodolzhal trudit'sya i eshche uverennee dokazal eto, raskladyvaya  kamni
v razlichnye kuchki, razbiv ih po ottenkam, ot  kuska  ametistopodobnogo
kvarca do temno-krasnyh kamnej. Nu, mozhet byt', on videl radugu. Mozhet
byt', on zhil vozle bol'shogo vodopada, gde vsegda byvaet raduga,  kogda
svetit solnce. Ili, mozhet byt', dlya  nego  vpolne  estestvenno  videt'
cveta.
   Zatem, perebiraya vse kamni, on nachal klassificirovat' ih, skladyvaya
iz nih strannye kruglye i spiral'nye  uzory.  Kazhdyj  raz,  zakanchivaya
uzor, on schastlivo uikal, privlekaya k sebe vnimanie,  nekotoroe  vremya
glyadel na nego, a zatem otodvigalsya i prinimalsya  za  novyj.  Pushistik
byl sposoben poluchat' udovol'stvie ot tvorchestva. On delal bespoleznuyu
rabotu, izgotovlyaya uzory i lyubuyas' imi.
   Nakonec on zapihnul  kamni  obratno  v  kanistru  i  pokatil  ee  v
spal'nyu, pomestiv sredi drugih svoih sokrovishch. Ukladyvayas'  spat',  on
polozhil svoe novoe oruzhie na odeyalo ryadom s soboj.

   Na sleduyushchee utro Dzhek raskroshil celuyu plitku Raciona Tri,  polozhil
na blyudechko, nalil v chashku vody i, ubedivshis', chto ne ostalos' nichego,
chto by mog povredit' Pushistik  ili  obo  chto  on  mog  by  poranit'sya,
napravil svoj manipulyator k shurfam. On prorabotal vse utro, no, razbiv
okolo polutora tonn porody, nichego ne nashel. Zatem on  proizvel  seriyu
vystrelov, srezav imi verhnij sloj peschanika  i  obnazhiv  novyj  plast
kremnya, zatem sel pod derevo s sharoobraznoj kronoj, chtoby s容st'  svoj
lench.
   Primerno  cherez  polchasa  on  vernulsya  k  rabote,  nashel  kakuyu-to
okamenevshuyu  meduzu,  kotoraya  ne  potreblyala  neobhodimyh  veshchestv  v
neobhodimyh kombinaciyah, a nemnogo pogodya  on  nashel  odnu  za  drugoj
chetyre konkrecii, i v dvuh iz nih byli solnechnye kamni, a  sdelav  eshche
chetyre  ili  pyat'  srezov,  on  obnaruzhil  tretij  solnechnyj   kamen'.
Vozmozhno, on natknulsya na legendarnoe Mesto Pogrebeniya  Meduz!  Daleko
za polden', kogda on perebral ves' kremen', u  nego  uzhe  bylo  devyat'
solnechnyj kamnej, vklyuchaya temno-krasnogo giganta s  dyujm  v  diametre.
Dolzhno byt', v drevnem okeane sushchestvovalo kakoe-to techenie, styanuvshee
mnozhestvo meduz v odno mesto. On hotel  srezat'  eshche  neskol'ko  futov
peschanika, no, reshiv, chto uzhe pozdno, vernulsya v lager'.
   - Malen'kij Pushistik! - pozval on, otkryv dver' v zhiluyu komnatu.  -
Gde vy, Malen'kij Pushistik? Papochka Dzhek  razbogatel!  My  otprazdnuem
eto!
   Tishina. On pozval  snova:  ni  otveta,  ni  topota  nog.  Veroyatno,
podumal Dzhek, ochistiv okrestnosti ot krevetok,  on  poshel  poohotit'sya
podal'she v les. Styanuv s plecha ruzh'e i brosiv ot na stol, on proshel na
kuhnyu. Bol'shaya chast' Raciona Tri ischezla. V spal'ne on obnaruzhil,  chto
rezec akkuratno lezhit po diagonali odeyala, a iz kamnej, vysypannyh  iz
kanistry, Pushistik slozhil uzor.
   Postaviv obed na plitu, Dzhek vyshel  i  nekotoroe  vremya  zval  ego,
zatem smeshal sebe viski s sodovoj, prines v gostinuyu i  uselsya,  chtoby
prosmotret' segodnyashnie nahodki. Snachala on byl  dovol'no  nedoverchiv,
no potom vse-taki osoznal, chto dobyl kamnej za den', po krajnej  mere,
na pyat'desyat pyat' tysyach solej. On slozhil ih  v  meshochek  i,  potyagivaya
viski, predalsya priyatnym mechtam, poka  kolokol'chik  plity  ne  soobshchil
emu, chto obed gotov.
   On el v odinochestve  -  vpervye  za  vse  eti  gody  on  delal  eto
neohotno, neozhidanno eda stala protivnoj - a vecherom, perebrav  nomera
svoej mikrofil'moteki, on obnaruzhil  tol'ko  knigi,  kotorye  chital  i
perechityval desyatki raz, ili te; kotorye derzhal dlya spravok. Neskol'ko
raz emu kazalos', chto on slyshit skrip otkryvaemoj malen'koj dvercy, no
kazhdyj raz on oshibalsya. I konce koncov - leg spat'.
   Prosnuvshis', on tut zhe posmotrel  na  slozhennoe  odeyalo,  no  rezak
po-prezhnemu lezhal poperek  nego.  Prezhde  chem  uehat'  na  priisk,  on
raskroshil eshche nemnogo Raciona Tri i smenil vodu v chashke. V  tot  den',
najdya  eshche  tri  solnechnyh  kamnya,  on  mehanicheski  i   bez   vsyakogo
udovol'stviya slozhil ih v meshochek. Zakonchiv rabotu poran'she,  on  celyj
chas opisyval krugi vokrug lagerya, no tak nichego i ne obnaruzhil. Racion
Tri, raskroshennyj na kuhne, byl ne tronut.
   Mozhet, malyj vstretil nechto ogromnoe, okazavsheesya emu ne po  zubam,
dazhe s ego prekrasnym novym oruzhiem - el'fo-drozda, leshego ili  druguyu
garpiyu. Ili, mozhet byt', emu nadoelo torchat'  na  odnom  meste,  i  on
dvinulsya dal'she.
   Net. Emu zdes' nravilos'. On veselilsya i byl schastliv. Dzhek grustno
pokachal golovoj. Kogda-to on tozhe zhil v priyatnom meste, gde  mog  byt'
schastlivym, esli by ne pomnil o svoih obyazannostyah. I on ushel, ostaviv
tam opechalennyh lyudej. Mozhet byt', Malen'kij Pushistik  postupil  tochno
tak zhe. Mozhet byt', on tak i ne osoznal, kak mnogo on zdes'  znachil  i
kakim pustym stalo bez net eto mesto.
   Dzhek otpravilsya na kuhnyu za vypivkoj, no ostanovilsya  i  zadumalsya.
Vyp'esh' iz zhalosti k sebe, a potom, pozhalev sebya, vyp'esh' eshche, a kogda
obe porcii smeshayutsya  vnutri  tvoego  zheludka,  ty  nachnesh'  pit'  vse
podryad,  chto  popadaetsya  pod  ruku,  i  v  konce  koncov  vpadesh'   v
besprobudnyj zapoj. Net, pered tem kak idti spat',  on  vyp'et  tol'ko
odnu-edinstvennuyu porciyu viski s sodovoj,  hotya,  mozhet  byt',  eto  i
budet dlya nego sovershenno bespolezno.




   Prosnuvshis', on proter glaza  i  posmotrel  na  chasy.  Bylo  desyat'
vechera s nebol'shim. Podoshlo vremya vypit' eshche i lozhit'sya  okonchatel'no.
On tlelo podnyalsya, vyshel na kuhnyu, plesnul viski v stakan i,  perenesya
ego na stal, uselsya i dostal dnevnik. On pochti zakonchil opisanie etogo
dnya, kogda malen'kaya dverca pozadi nego otkrylas' i tonen'kij  golosok
neozhidanno proiznes:
   - Uiik.
   Dzhek obernulsya.
   Tonkij zvuk neterpelivo povtorilsya. Malen'kij Pushistik  priderzhival
otkrytuyu dver',  a  otvechal  kto-to  snaruzhi.  Zatem  voshel  eshche  odin
Pushistik, i eshche; vsego ih bylo chetvero, a odin iz  nih  nes  na  rukah
malen'kij vorochayushchijsya klubochek beloj shersti. U vseh u nih byli palki,
podobnye toj, chto lezhala  v  yashchike  stola.  Oni  ostanovilis'  posredi
komnaty, smushchenno oglyadyvayas'. Zatem, brosiv  svoe  oruzhie,  Malen'kij
Pushistik podbezhal k Dzheku. Otstaviv kreslo v storonu,  Dzhek  podhvatil
Malen'kogo Pushistika i uselsya s nim na pal.
   - Tak vot pochemu ty ubezhal i zastavil volnovat'sya papochku Dzheka! Ty
hotel, chtoby tvoya sem'ya tozhe byla zdes'.
   Ostal'nye slozhili svoi palki ryadom so stal'nym  oruzhiem  Malen'kogo
Pushistika i nereshitel'no podoshli  blizhe.  Dzhek  zagovoril  s  nimi,  i
Malen'kij Pushistik povtoryal to  zhe  samoe  -  po  krajnej  mere,  bylo
pohozhe, chto eto tak - i vot odin iz vnov' prishedshih podoshel k Dzheku  i
potrogal pal'cem ego rubashku, a drugoj potyanulsya  i  potrogal  ego  za
usy. Vskore vse oni, vklyuchaya i  mamu  s  rebenkom,  polzali  po  nemu.
Detenysh byl nastol'ko malen'kim, chto pomestilsya  v  ladoni  Dzheka,  no
cherez minutu on uzhe vzobralsya k nemu na plecho, a potom uselsya  na  ego
golove.
   - |j, rodichi, vy hotite obedat'? - sprosil Dzhek.
   Malen'kij Pushistik vyrazitel'no uiknul: eto slovo on ponimal.  Dzhek
poshel na kuhnyu i predlozhil im holodnoe myaso stepnyaka i  zharenye  plody
sharoobraznogo dereva. Poka oni opustoshali paru bol'shih skovorodok,  on
vernulsya v zhiluyu komnatu, chtoby  osmotret'  to,  chto  oni  prinesli  s
soboj. Dve palki byli derevyannymi, kak i ta,  chto  Malen'kij  Pushistik
vybrosil v sarae. Tret'ya byla sdelana iz roga, a chetvertaya,  veroyatno,
iz plechevoj kosti  zhivotnogo  vrode  zebrolopy.  Tam  byla  takzhe  tak
nazyvaemaya dubina, vypolnennaya na urovne rannego  neolita,  i  oskolok
kremnya, po forme napominayushchij apel'sinovuyu dol'ku, okolo pyati dyujmov v
dlinu. Esli by ego izgotovil chelovek, on mog by  nazyvat'sya  skrebkom.
Nekotoroe vremya Dzhek lomal nad nim golovu, no, zametiv idushchie po  krayu
zazubriny, reshil, chto eto pila. Bylo eshche tri ochen' horoshih tonkih nozha
i neskol'ko rakushek, veroyatno, sluzhashchih sosudami dlya pit'ya.
   Kogda on zakanchival osmotr,  voshla  Pushistik-mama.  Ona,  kazalos',
chto-to zapodozrila, no teper' ubedilas', chto sobstvennost' ee sem'i ne
rastashchena i ne polomana. Pushistik-malysh odnoj ruchonkoj vcepilsya  v  ee
meh, a drugoj derzhal plod sharoobraznogo dereva. Zasunuv ostatki  ploda
sebe v rot, on vzobralsya na  Dzheka  i  snova  uselsya  na  ego  golove.
Sledovalo by otuchit' ego ot etogo. Skoro on stanet slishkom bol'shim dlya
takih pohozhdenij.
   CHerez neskol'ko minut vernulis' vse ostal'nye chleny sem'i, tolkayas'
i schastlivo uikaya, nachali begat' drug za drugom. Mama spolzla s  kolen
Dzheka i prisoedinilas' k potasovke, a Pushistik-malysh, sprygnuv  s  ego
golovy,  prizemlilsya  na  spinu  materi.  On-to  dumal,  chto   poteryal
Malen'kogo Pushistika, a zdes'  teper',  chert  poberi,  poyavilos'  pyat'
Pushistikov i eshche malysh. Kogda oni navozilis' i ustali, on  sdelal  dlya
nih v zhiloj komnate posteli i perenes tuda odeyalo Malen'kogo Pushistika
i  vse  ego  sokrovishcha.  Kogda  v  spal'ne  nahodilsya  odin  Malen'kij
Pushistik, eto bylo zamechatel'no - no pyatero i malen'kij  rebenok  bylo
slishkom mnogo dlya polnogo schast'ya.
   Malysh i vse ostal'nye, koposhas' v ego krovati,  na  sleduyushchee  utro
slishkom rano razbudyat ego.

   Na sleduyushchee utro on sdelal stal'nye instrumenty v  vide  shpag  dlya
kazhdogo  iz  nih  i  s  poldyuzhiny  na  sluchaj,  esli  poyavyatsya  drugie
Pushistiki. On sdelal takzhe malen'kij toporik s rukoyatkoj  iz  tverdogo
dereva, iz lezviya motopily - nozhovku  i  iz  chetvert'dyujmovoj  ploskoj
pruzhiny - poldyuzhiny malen'kih nozhej. Nepriyatnostej po  povodu  iz座atiya
sobstvennosti Malen'kih Pushistikov bylo gorazdo men'she, chem on ozhidal.
U nih bylo razvito chuvstvo sobstvennosti, no  oni  prekrasno  ponimali
vse vygody obmena. On spryatal  vse  derevyannye,  rogovye,  kostyanye  i
kamennye podelki v yashchik stola. Tak Hellouej polozhil  nachalo  kollekcii
oruzhiya i orudij truda Pushistikov s Zaratushtry. Vpolne vozmozhno, chto on
zaveshchaet ee Federal'nomu Institutu Ksenobiologii.
   Konechno, vse semejstvo tut zhe ispytalo novye  instrumenty-shpagi  na
krevetkah, a  Dzhek  sledoval  za  nimi  s  kinokameroj.  Za  utro  oni
istrebili poltory dyuzhiny krevetok,  i  poetomu  lench  byl  s容den  bez
vsyakogo interesa, hotya oni  sideli  i  otkusyvali  malen'kie  kusochki,
podrazhaya emu. Zakonchiv, oni zabralis' na  plashch,  rasstelennyj  na  ego
krovati. A on provel eti poldnya, brodya po lageryu  i  vypolnyaya  raboty,
kotorye on otkladyval  mesyacami.  Pod  vecher  vse  Pushistiki  vybezhali
naruzhu, chtoby nemnogo progulyat'sya na trave pered domom.
   Dzhek byl na kuhne i gotovil edu, kogda oni cherez  malen'kuyu  dvercu
vorvalis' v zhiluyu komnatu, chto-to  vzvolnovano  vykrikivaya.  Malen'kij
Pushistik i odin iz samcov proshli na kuhnyu. Malen'kij Pushistik vstal na
chetveren'ki i, ottopyriv mizinec i bol'shoj palec, podnes ruku k nizhnej
chelyusti, a ukazatel'nyj palec  on  derzhal  pryamo.  Zatem  on  vybrosil
vpered pravuyu ruku i izdal layushchij zvuk, ne pohozhij ni na odin  iz  teh
zvukov, chto on  izdaval  ran'she.  Prezhde  chem  Dzhek  ponyal,  Pushistiku
prishlos' prodelat' eto eshche raz.
   Zdes' sushchestvoval ochen' bol'shoj  i  opasnyj  hishchnik  pod  nazvaniem
"chertov zver'"  -  ocherednoj  primer  zoologicheskogo  raznoobraziya  ne
naselennyh razumnymi sushchestvami planet - u nego byl odin rog na lbu  i
dva na nizhnej chelyusti, raspolozhennye po bokam. Dlya Pushistika eto  bylo
uzhe koe-chto, vprochem, dlya cheloveka tozhe byl povod povolnovat'sya.  Dzhek
otlozhil  v  storonu  razdelochnyj  nozh  i  vkusnyatnika,   kotorogo   on
razdelyval,  vyter  ruki,  proshel  v  gostinuyu  i,  proizvedya  bystryj
podschet, ubedilsya, chto nikto iz semejstva Pushistikov ne propal.  Zatem
podoshel k oruzhejnoj piramide.
   Na  etot  raz  vmesto   shestimillimetrovogo   ruzh'ya,   kotoroe   on
ispol'zoval  protiv  garpii,  on   vzyal   bol'shuyu   12,7-millimetrovuyu
skorostrel'nuyu vintovku, proveril, zaryazhena li ona, i sunul  v  karman
neskol'ko zapasnyh patronov. Malen'kij Pushistik vybezhal vsled za nim i
ukazal na levyj ugol hizhiny. Ostal'nye chleny sem'i ostavalis' vnutri.
   Projdya okolo dvenadcati  futov,  Dzhek  stal  povorachivat'sya  protiv
chasovoj strelki, osmatrivayas'. V severnom napravlenii chertova zverya ne
bylo, i on uzhe povernulsya  bylo  k  vostoku,  kogda  iz-za  ego  spiny
vyskochil Malen'kij  Pushistik  i  ukazal  na  chto-to  pozadi  nego.  On
obernulsya kak raz vovremya, chtoby zametit' gotovogo brosit'sya  na  nego
szadi chertova zverya; golova ego s rogami byla opushchena.  Emu  sledovalo
by podumat' ob etom: chertov zver'  mog  byt'  hitrym  i  ohotit'sya  na
ohotnika.
   Dzhek  instinktivno  pricelilsya  i  nazhal  kurok.   Krupnokalibernaya
vintovka vzrevela i udarila ego v  plecho,  a  pulya,  popav  v  chertova
zverya, otbrosila ego telo vesom okolo  polutonny  nazad.  Vtoraya  pulya
vonzilas' chut' ponizhe  pogankopodobnogo  uha.  ZHivotnoe  spazmaticheski
sodrognulos' i zastylo. Dzhek mashinal'no peredernul zatvor, no strelyat'
v tretij raz ne bylo neobhodimosti. CHertov zver'  byl  tak  zhe  mertv,
kakim on mog byt' sam, ne predupredi ego Malen'kij Pushistik.
   Dzhek poblagodaril za eto  Malen'kogo  Pushistika,  kotoryj  spokojno
perebiral pustye gil'zy. Zatem, potiraya plecho, kuda udarila  vintovka,
on voshel v dom i postavil oruzhie v piramidu. Ispol'zuya manipulyator, on
vyvolok telo chertova zverya s territorii  lagerya  i  prikrepil  ego  na
verhushke dereva, gde ono predstavlyalo soboj  priyatnoe,  no  zagadochnoe
ugoshchenie dlya garpij.

   Vecherom posle edy proizoshel eshche odin perepoloh. Semejstvo, ustavshee
ot  vozni,  sobralos'  v  zhiloj  komnate,   gde   Malen'kij   Pushistik
demonstriroval emu  princip  dejstviya  veshchej-kotorye-navertyvayutsya-na-
drugie-predmety na primere shirokogorloj  butylki  i  bolta  s  gajkoj,
kogda chto-to ogromnoe zarychalo pryamo nad ih golovami. Oni vse zamerli,
posmotreli  na  potolok,  a  zatem  otbezhali  i   ostanovilis'   pered
piramidoj. |to, veroyatno, bylo  chto-to  bolee  ser'eznoe,  chem  chertov
zver', a chto mog  podelat'  papochka  Dzhek,  esli  u  nego  chego-nibud'
katastroficheski ne hvataet? Oni ispuganno sledili za papochkoj  Dzhekom,
podoshedshim k dveri, otkryvshim ee i shagnuvshim naruzhu. V  konce  koncov,
nikto iz nih ne slyshal ran'she klaksona policejskogo aerokara.
   Kar, izyashchno  nakrenivshis',  opustilsya  na  travu  pered  lagerem  i
vyklyuchil antigravitacionnoe pole. Dva cheloveka v mundirah vybralis' iz
nego, i v lunnom svete on uznal oboih: lejtenanta Dzhordzha Lanta i  ego
voditelya Ahmeda Khadra. Privetstvovav ih, on sprosil:
   - CHto-nibud' ne v poryadke?
   - Net. Prosto my reshili posetit'  vas  i  posmotret',  kak  vy  tut
ustroilis', - otvetil Lant. - My ne chasto zaletaem syuda. Ne bylo li  u
vas kakih-nibud' nepriyatnostej v poslednee vremya?
   - Net, posle togo raza nichego, - tot raz, eto,  kogda  para  lesnyh
brodyag, bezrabotnyh pastuhov s  yuga,  kotorye  gde-to  proslyshali  pro
meshochek, kotoryj on nosil u sebya  na  shee,  poyavilis'  tut.  Vse,  chto
dolzhny byli sdelat' policejskie - eto ubrat' trupy i napisat'  raport.
- Vhodite i na nekotoroe vremya zabud'te o svoem oruzhii.  U  menya  est'
koe-chto, chto ya hochu pokazat' vam.
   Malen'kij Pushistik vyshel iz doma i  dernul  ego  za  shtaninu.  Dzhek
ostanovilsya, podnyal ego i  posadil  na  plecho.  Otdyhayushchee  semejstvo,
veroyatno, reshilo,  chto  eto  neopasno,  i,  podojdya  k  dveri,  teper'
vyglyadyvalo naruzhu.
   - |j! CHto eto za cherti? - sprosil  Lant,  rezko  ostanavlivayas'  na
polputi ot svoego kara.
   - Pushistiki. Skazhite, vy nikogda ran'she ih ne videli?
   - Net, ne videli. Kto oni?
   Policejskie priblizilis', i  Dzhek,  prognav  Pushistikov  s  dorogi,
shagnul v dom. Lant i Khadra ostanovilis' v dveryah.
   - YA tochno vam govoryu. Oni Pushistiki. Nazvanie - eto  vse,  chto  mne
izvestno o nih.
   Dva Pushistika podoshli i posmotreli snizu vverh na lejtenanta Lanta.
Odin iz nih skazal:
   - Uiik?
   - Oni hotyat znat', chto vy takoe, tak chto interes vzaimen.
   Lant na mgnovenie zamyalsya, zatem snyal remen' s koburoj i povesil na
odnu iz veshalok, prikreplennyh k vnutrennej storone dveri.  Sverhu  on
podvesil svoj  beret.  Khandra  bystro  posledoval  ego  primeru.  |to
oznachalo, chto oni vremenno schitayut  sebya  ne  na  sluzhbe,  i  esli  im
predlozhat, mogut dazhe vypit'. Odin Pushistik, chtoby  na  nego  obratili
vnimanie, podergal za shtaninu Ahmeda Khadru, a  Pushistik-mama  podnyala
malysha, pokazyvaya  ego  Lantu.  Khandra  nemnogo  nereshitel'no  podnyal
Pushistika, kotoryj pytalsya privlech' ego vnimanie.
   - Ran'she ya nikogda ne videl nichego podobnogo etomu, Dzhek, -  skazal
on. - Otkuda oni poyavilis'?
   - Ahmed, vy nichego ne znaete o nih, - ukoril ego Lant.
   - On ne povredit mne, lejtenant; oni ved'  bezvredny,  Dzhek?  -  on
vzglyanul na pol, i k nemu podoshla eshche para Pushistikov. - Pochemu vy  ne
hotite poznakomit'sya s nimi? Oni ochen' mily.
   Dzhordzh Lant ne mog pozvolit' svoemu podchinennomu delat' to, chto  on
boyalsya delat' sam. On tozhe sel na pol, i Mamochka prinesla  emu  svoego
malysha. Malysh nemedlenno pereskochil na ego plecho i popytalsya vlezt' na
golovu.
   - Rasslab'sya, Dzhordzh, - skazal emu  Dzhek.  Oni  horoshie.  Pushistiki
vsego lish' hotyat podruzhit'sya.
   - Menya vsegda nemnogo pugayut chuzhie formy zhizni, - skazal Lant. - Uzh
vy-to dolzhny by znat', chto sluchilos'.
   - Oni ne chuzhdaya forma zhizni, oni mlekopitayushchie s Zaratushtry. Kak te
forma zhizni, kotoruyu vy edite na obed  kazhdyj  den'  s  teh  por,  kak
pribyli syuda. Ih  biohimiya  tozhdestvenna  nashej.  Dumaete,  oni  mogut
nagradit' nas chem-to vrode "uzora v goroshek" ili chem-nibud'  podobnym?
- on postavil Malen'kogo Pushistika na pol ryadom  s  ostal'nymi.  -  My
izuchaem etu planetu dvadcat' pyat' let, i nikto ne videl  zdes'  nichego
podobnogo.
   - Pojmite, lejtenant, - vmeshalsya Khadra, - Dzheku luchshe znat'.
   - Ladno... Oni umnye rebyata. - Lant snyal malysha s  golovy  i  otdal
ego Mamochke. Malen'kij Pushistik uhvatilsya za  odin  konec  cepochki  ot
svistka i popytalsya vyyasnit', chto tam, na drugom konce. - Derzhu  pari,
ih slishkom mnogo dlya vas.
   - Vot vy i poznakomilis' s nimi. Bud'te  kak  doma,  a  ya  pojdu  i
bystro prigotovlyu vypivku i zakusku.
   Poka on  byl  na  kuhne,  napolnyaya  sifon  sodovoj  i  dostavaya  iz
holodil'nika  led,  v  gostinoj  pronzitel'no  zavereshchal   policejskij
svistok. Kogda Dzhek  otkryval  butylku  viski,  v  kuhnyu  liho  vletel
Malen'kij Pushistik, duya v svistok,  a  bol'shinstvo  chlenov  semejstva,
pytavshihsya otnyat' svistok, presledovali ego. Dlya Pushistikov on  otkryl
banku Vnezemnogo-Tri. Kak tol'ko on sdelal eto, v  gostinoj  zavereshchal
drugoj svistok.
   - U nas na postu ih celaya korobka iz-pod  obuvi,  -  kriknul  Lant,
perekryvaya shum. - My  prishlem  vam  eshche  parochku,  kogda  snova  budem
dezhurit'.
   - Horosho, chto oni dejstvitel'no ponravilis'  vam,  Dzhordzh.  YA  hochu
skazat', chto Pushistiki ocenyat eto. Ahmed, ya polagayu,  vy  voz'mete  na
sebya obyazannosti barmena, a ya tem vremenem razdam detishkam sladosti.
   Poka  Khadra  smeshival  koktejli,  a   Dzhek   razdaval   Pushistikam
Vnezemnoj-Tri, Lant opustilsya v udobnoe kreslo, a Pushistiki ustroilis'
na polu pered nim, vse eshche s  lyubopytstvom  razglyadyvaya  ego.  Nakonec
Vnezemnoj-Tri na vremya otvlek ih mysli ot svistkov.
   - CHto ya hochu znat', Dzhek, tak eto to, otkuda oni vzyalis', -  skazal
Lant, vzyav svoj stakan. - YA zdes' na sluzhbe pyat' let i nikogda  nichego
pohozhego ne videl.
   - YA zdes' na pyat' let bol'she i tozhe nikogda ne videl ih  ran'she.  YA
dumayu, oni spustilis' s  severa,  iz  mestnosti,  raspolozhennoj  mezhdu
Kordil'erami i  Zapadnym  poberezh'em.  Vozduh  tam  prosmatrivalsya  na
desyat' tysyach futov, a neskol'ko poezdok, sdelannyh  to  tam,  to  tut,
nichto po sravneniyu  s  tem,  chto  nado  sdelat',  chtoby  po-nastoyashchemu
issledovat' etu  mestnost'.  Esli  ona  komu  i  izvestna,  to  tol'ko
Pushistikam.
   On nachal rasskazyvat' o svoej pervoj vstreche s Malen'kim Pushistikom
i  cherez  kakoe-to  vremya  dobralsya  do   rezca   po   derevu   i   do
obezglavlivaniya  suhoputnyh  krevetok.  Lant  i  Khadra  s  izumleniem
posmotreli drug na druga.
   - Vot eto da! - skazal Khadra. -  YA  nahodil  panciri  s  vybrannym
myasom, razbitye imenno takim sposobom, kak vy opisali. No ne u vseh zhe
u nih est' rezcy po derevu. Kak vy dumaete, chem oni obychno pol'zuyutsya?
   - A vot etim! - Dzhek ryvkom  otkryl  yashchik  stola  i  dostal  ottuda
neskol'ko predmetov. - Odin iz nih brosil  Malen'kij  Pushistik,  kogda
nashel moj rezec. Ostal'nye prinesli drugie, kogda prishli syuda.
   Lant i Khadra vstali i podoshli poblizhe, chtoby vzglyanut' na  veshchicy.
Lant popytalsya dokazat', chto Pushistiki ne mogli sdelat' etogo sami. No
on ne smog ubedit' v etom dazhe samogo sebya. Pokonchiv s  Vnezemnym-Tri,
Pushistiki vyzhidayushche smotreli na demonstracionnyj ekran, i  Dzhek  vdrug
podumal, chto nikto iz nih,  krome  Malen'kogo  Pushistika,  nikogda  ne
videl etogo.  Zatem  Malen'kij  Pushistik  prygnul  v  kreslo,  kotoroe
osvobodil Lant, dotyanulsya do vyklyuchatelya i  povernul  ego.  Na  ekrane
vozniklo pustoe prostranstvo zalitoj lunnym svetom  ravniny.  Kartinka
translirovalas' telekameroj pastuhov, passhih stepnyakov,  ustanovlennoj
na  metallicheskoj  vyshke.  |to  bylo  ne  ochen'  interesno.  Malen'kij
Pushistik bescel'no vertel selektor i v konce koncov  nashel  translyaciyu
vechernego futbol'nogo matcha iz Mellori-Porta. |to bylo velikolepno. On
sprygnul vniz i prisoedinilsya k drugim, raspolozhivshimsya pered ekranom.
   - YA videl Zelenyh Obez'yan i Kholphov  Frejna,  kotorye  tozhe  mogli
vklyuchat' obzornyj ekran i pol'zovat'sya selektorom, - skazal Lant.  |to
prozvuchalo, slovno otzvuk poslednih vozrazhenij pered kapitulyaciej.
   - Kholphi Frejna umnye,  -  soglasilsya  Khadra.  -  Oni  pol'zuyutsya
instrumentami.
   - Oni izgotovlyayut instrumenty? Ili pol'zuyutsya tem, chto im dadut?  -
Nikto nichego ne otvetil. - Net, nikto ne delaet ih, krome  gumanoidov,
podobnyh nam, i Pushistikov.
   |to bylo proizneseno vpervye; no prezhde chem  skazat'  eto,  on  vse
obdumal. On ponyal, chto vse vremya sam sebya ubezhdal v etom. |to porazilo
lejtenanta i ego voditelya.
   - Znachit, vy dumaete... - nachal Lant.
   - Oni ne govoryat i ne razvodyat ognya, -  reshitel'no  proiznes  Ahmed
Khadra.
   - Ahmed, vam horosho dolzhno byt' vse izvestno. Pravilo kakogo by  to
ni bylo testa o rechi i razvedenii ognya ne  mozhet  rasprostranyat'sya  na
vse.
   - |to kriterij, ustanovlennyj  zakonom,  -  podderzhal  Lant  svoego
podchinennogo.
   - |to zakon diletantov, kotorye postanovili, chto poselenec na novoj
planete ne mozhet vstupat' v kontakt s ubivayushchimi i berushchimi v  rabstvo
tuzemcami i utverzhdat', chto te  obladayut  razumom  -  ved'  oni  mogut
tol'ko ohotit'sya i ubivat' zhivotnyh, - skazal Dzhek. - Vse,  kto  imeet
rech' i razvodit ogon', razumnye sushchestva, da. |to  zakon.  No  eto  ne
znachit, chto te, kto ne  delaet  eto,  nerazumny.  YA  ne  videl,  chtoby
Pushistiki razvodili ogon', no tak kak mne by ne  hotelos',  vernuvshis'
domoj, obnaruzhit' pozharishche, to ya i ne uchu ih etomu. I ya uveren, chto  u
nih est' kakoe-to sredstvo obshcheniya mezhdu soboj.
   - Ben Rejnsford eshche ne videl ih? - sprosil Lant.
   - Ben gde-to brodit. YA vyzval ego srazu, kak tol'ko zdes'  poyavilsya
Malen'kij Pushistik. No on vernetsya tol'ko v pyatnicu.
   - Da, vse pravil'no, ya ob etom zabyl. - Lant vse  eshche  s  somneniem
smotrel na Pushistikov. - Hotelos' by mne uslyshat',  chto  on  skazhet  o
nih.
   Esli Ben skazhet,  chto  oni  bezopasny,  Lant  poverit  emu.  Ben  -
ekspert, a Lant uvazhal mnenie ekspertov. A do  teh  por,  poka  on  ne
uveritsya... Zavtra pervym delom  on,  veroyatno,  provedet  medicinskoe
issledovanie sebya i Khadry, chtoby byt' uverennym, chto oni ne podcepili
koe-kakih nepriyatnyh nasekomyh.




   Na   sleduyushchee   utro   Pushistiki   dovol'no   spokojno   provodili
manipulyator. On ne byl kakim-to uzhasnym chudovishchem,  on  byl  tem,  chto
papochka Dzhek vzyal s soboj na progulku.  Utrom  on  nashel  tol'ko  odin
srednen'kij solnechnyj kamen', a posle obeda - dva horoshih.  Vernuvshis'
domoj poran'she, on  obnaruzhil  vse  semejstvo  v  gostinoj:  Pushistiki
oporozhnili korzinu dlya bumag i teper' snova zagruzhali ee. Kazhetsya, eshche
odna suhoputnaya krevetka zabralas' v dom: ee razbityj pancir' lezhal  v
korzine vmeste s drugim musorom. Nakormiv Pushistikov, on usadil  ih  v
aerodzhip, i oni  sovershili  prodolzhitel'nuyu  progulku  v  yugo-zapadnom
napravlenii.
   Na sleduyushchij den'  on  opredelil  mestonahozhdenie  zhily  kremnya  na
drugoj storone ushchel'ya i potratil bol'shuyu chast' utra, vzryvaya  peschanik
vokrug  nee.  On  reshil,  chto  v  sleduyushchij  raz,  kogda  on  budet  v
Mellori-Porte,  on  priobretet  sebe  horoshij  moshchnyj  ekskavator.  On
vzorval ruslo ruch'ya, pustiv ego v storonu ot zaprudy, no ne  obnaruzhiv
vyhoda kremnya, plyunul na vse  eto  do  zavtra.  Vernuvshis'  nazad,  on
uvidel eshche odnu garpiyu,  kruzhashchuyusya  nad  lagerem.  On  dognal  ee  na
manipulyatore i vystrelom iz pistoleta sbrosil vniz. Garpii,  veroyatno,
nashli  Pushistikov  takimi  zhe  vkusnymi,  kakimi  Pushistiki   nahodili
suhoputnyh krevetok. Kogda on voshel v gostinuyu, vse  semejstvo  sidelo
pod piramidoj.
   Na sleduyushchij den'  on  razbil  zhilu  kremnya  i  nashel  tri  bol'shih
solnechnyh kamnya.  Bylo  dejstvitel'no  pohozhe,  chto  zdes'  nahodilos'
Kladbishche Mertvyh Meduz. On zakonchil  rabotu  okolo  poludnya,  i  kogda
pered nim otkrylas' panorama lagerya,  on  uvidel  stoyashchij  na  luzhajke
aerodzhip i nevysokogo muzhchinu s ryzhej borodoj v vycvetshej kurtke cveta
haki. Ego okruzhali Pushistiki, i on sidel na  skamejke  pered  kuhonnoj
dver'yu.  Kamera  i  kakoe-to  drugoe  snaryazhenie  lezhalo  tak,   chtoby
Pushistiki ne smogli dostat' ego. Pushistik-malysh, konechno, sidel na ego
golove. On vzglyanul vverh, poshevelilsya, a zatem peredal malysha  materi
i podnyalsya.
   - Nu, chto vy o nih dumaete, Ben? - sprosil Dzhek, kak tol'ko posadil
svoj manipulyator.
   - Bog moj, ne sprashivajte  menya  sejchas  ob  etom!  -  otvetil  Ben
Rejnsford i rassmeyalsya. - Po puti  domoj  ya  zavernul  na  policejskij
post. YA dumayu, chto Dzhordzh Lant stal velichajshim iz lgunov v  Galaktike.
Vernuvshis' domoj, ya proslushal zapis' vashego rasskaza, i vot ya zdes'.
   - Dolgo zhdali?
   Kak tol'ko bylo  otklyucheno  antigravitacionnoe  pole  manipulyatora,
Pushistiki brosili Rejnsforda i stolpilis' pod nim. Dzhek sprygnul vniz,
v oni posledovali za nim, ceplyayas' za ego bryuki i schastlivo uikaya.
   - Ne tak uzh i dolgo, - Rejnsford posmotrel na chasy. - O, bozhe,  uzhe
tri s polovinoj chasa. Nu, vremya proletelo tak  bystro.  Vy  znaete,  u
vashih rebyat otlichnyj sluh. Oni uslyshali vas zadolgo do togo,  kak  eto
sdelal ya.
   - Vy videli, kak oni ubivayut suhoputnyh krevetok?
   - Nichego sebe! YA istratil na eto celuyu plenku, - on kachnul golovoj.
- Dzhek, eto pochti neveroyatno.
   - Vy, konechno, ostanetes' i poobedaete u menya?
   - Vy ustali i gonite menya? Mne by hotet' pobol'she uslyshat'  o  nih.
Esli hotite, my mozhem snyat' o nih fil'm. Soglasny?
   - S udovol'stviem. My sdelaem eto posle togo, kak poedim. - On  sel
na skam'yu, i Pushistiki nachali ustraivat'sya okolo nego.  -  Pervym  byl
Malen'kij  Pushistik.  Ostal'nyh  on  privel   cherez   dva   dnya.   |to
Pushistik-Mama i Pushistik-Malysh.  A  eto  Majk  i  Majzi.  Esli  by  vy
prosledili, kak celenapravlenno obezglavlivaet krevetok vot  etot,  vy
ne stali by sprashivat', pochemu ya nazval ego Ko-Ko.
   - Dzhordzh skazal, chto vy nazyvaete ih Pushistikami. Vy hotite,  chtoby
eto stalo oficial'nym nazvaniem?
   - Konechno. Kto zhe oni takie, esli ne Pushistiki?
   - A podklass pozvol'te nazvat' vashim imenem, - skazal Rejnsford.  -
Semejstvo Pushistiki, rod Pushistik,  vid  Pushistik  Helloueya.  PUSHISTIK
PUSHISTYJ HELLOU|YA. Nu i kak?
   |to dolzhno byt' prekrasno, podumal Dzhek. V konce koncov, oni bol'she
ne pytayutsya latinizirovat' vnezemnuyu biologiyu.
   -  YA  polagayu,  chto  syuda  ih  priveli  neobychajno   razmnozhivshiesya
suhoputnye krevetki.
   - Da, konechno, Dzhordzh govoril, chto vy  dumaete,  budto  oni  prishli
syuda s severa. Pozhaluj,  eto  edinstvennoe  mesto,  otkuda  oni  mogli
prijti. |to, veroyatno,  tol'ko  avangard;  vskore  Pushistiki  poyavyatsya
povsemestno. Prosto udivitel'no, kak bystro oni razmnozhayutsya.
   - Ne ochen' bystro. V etoj kompanii tri samca i dve samki  i  tol'ko
odin malysh, - on ssudil Majka i Majzi s kolen. -  YA  pojdu  prigotovlyu
obed. A vy poka mozhete osmotret' veshchicy, kotorye oni prinesli s soboj.
   Dzhek postavil obed v duhovku, vzyal  viski  s  sodovoj  i  prines  v
gostinuyu, a Rejnsford vse eshche sidel za stolom, razglyadyvaya  artefakty.
On vzyal stakan s viski, rasseyanno sdelal  malen'kij  glotok  i  podnyal
golovu.
   - Dzhek, eti veshchicy izumitel'ny, - skazal on.
   - Dazhe bol'she.  Oni  unikal'ny.  Edinstvennaya  kollekciya  oruzhiya  i
orudij truda zhitelej Zaratushtry.
   Ben Rejnsford neozhidanno rezko vzglyanul vverh.
   - Vy polagaete, budto ya dumayu, chto  oni...  -  sprosil  on.  -  Da,
imenno tak ya i dumayu, -  on  otpil  nemnogo  viski,  postavil  stakan,
podnyal oruzhie, sdelannoe  iz  polirovannogo  roga.  -  Esli  chto-to  -
izvinite, tot, kto smog vypolnit' podobnoyu roda rabotu,  yavlyaetsya  dlya
menya vpolne podhodyashchim tuzemcem. - On nemnogo pokolebalsya. - Da, Dzhek,
vy govorili, chto my smozhem otsnyat' plenku. Mogu ya peredat' kopiyu  YUanu
Dzhimenzu? On shef otdela nauki Kompanii, kotoryj  zanimaetsya  izucheniem
mlekopitayushchih. My s nim obmenivaemsya informaciej. V Kompanii est'  eshche
odin chelovek, kotoryj hotel by  eto  uvidet'  -  Gerd  van  Ribik.  On
ksenonaturalist, kak i ya, no  on  v  osnovnom  interesuetsya  evolyuciej
zhivotnyh.
   - Pochemu by  i  net?  Pushistiki  -  nauchnoe  otkrytie.  A  otkrytiya
obyazatel'no dolzhny publikovat'sya.
   Malen'kij Pushistik, Majk i Majzi vyshli iz kuhni. Malen'kij Pushistik
vsprygnul  na  podlokotnik  kresla  i  vklyuchil  videoekran.   Pokrutiv
nastrojku, on nashel kartinu goryashchih lesov, szhigaemyh dlya osushchestvleniya
plana Bol'shoj CHernoj Vody. Majk i Majzi vostorzhenno zakrichali,  slovno
para rebyat, smotryashchih fil'm uzhasov. Oni uzhe znali, chto nichto iz  togo,
chto proishodit na ekrane, ne mozhet povredit' im.
   - Vy ne budete  vozrazhat',  esli  oni  pribudut  syuda  i  posmotryat
Pushistikov?
   - Pushistikam eto mozhet ponravit'sya. Oni lyubyat obshchestvo.
   Voshedshie  Mamochka,  Malysh  i  Ko-Ko,  kazalos',  odobrili  to,  chto
proishodilo na ekrane, i tozhe  uselis',  chtoby  posmotret'.  Kogda  na
kuhonnoj plite  zazvonil  kolokol'chik,  oni  vse  podnyalis',  a  Ko-Ko
vsprygnul na  stul  i  vyklyuchil  ekran.  Ben  Rejnsford  na  mgnovenie
zadumalsya.
   - Vy znaete, u menya mnogo zhenatyh znakomyh,  kotorye  tratyat  massu
vremeni na to, chtoby nauchit' svoih vos'miletnih detej vyklyuchat' ekran,
kogda oni posmotryat peredachu, - proiznes on.

   Posle obeda oni potratili chas na to, chtoby zasnyat'  na  plenku  vsyu
istoriyu o Pushistikah. Kogda vse bylo sdelano,  Ben  Rejnsford  dobavil
neskol'ko kommentariev i vyklyuchil zvukozapis'.  On  vzglyanul  na  svoi
karmannye chasy.
   - Dvadcat' nol'-nol'. Znachit,  v  Mellori-Porte  sejchas  semnadcat'
nol'-nol', - skazal on. - Esli ya pozvonyu pryamo  sejchas,  Dzhimenza  eshche
mozhno zastat' v nauchnom centre. On obychno zaderzhivaetsya.
   - Vyzyvajte. Davajte  pokazhem  emu  Pushistikov?  -  Dzhek  otodvinul
pistolet i patrontash, lezhashchie na  stole,  i  posadil  tuda  Malen'kogo
Pushistika, Pushistika-Mamu i  malysha,  zatem  postavil  stul  v  sektor
obzora ekrana svyazi i sel,  vzyav  na  koleni  Majka,  Majzi  i  Ko-Ko.
Rejnsford nabral kodovuyu kombinaciyu, zatem podnyal Malysha i posadil  ot
sebe na golovu.
   |kran vspyhnul i proyasnilsya.  S  nego  smotrel  molodoj  chelovek  s
chestnym, otkrytym licom, ishcha vzglyadom togo, kto hotel videt' ego.
   - Da ved' eto Bennet, vot priyatnyj syurpriz, -  nachal  on.  -  YA  ne
nadeyalsya... - on oseksya i ispustil zvuk izumleniya.  -  Kak  nazyvaetsya
to, chto na stole pered vami? -  sprosil  on.  -  YA  nikogda  ne  videl
nichego... A CHTO |TO U VAS NA GOLOVE?
   - Semejstvo Pushistikov,  -  skazal  Rejnsford.  -  Samcy,  samki  i
detenysh, - on snyal  malysha  i  peredal  ego  materi.  -  Raznovidnost'
PUSHISTIK PUSHISTYJ HELLOU|YA s Zaratushtry. Dzhentl'men sleva  ot  menya  -
Dzhek Hellouej, specialist po dobyche solnechnyh kamnej, pervootkryvatel'
Pushistikov. Dzhek, eto YUan Dzhimenz.
   Dzhek scepil ruki i potryas imi, privetstvuya Dzhimenza drevnekitajskim
zhestom, ispol'zuemym dlya privetstviya po kanalu svyazi. Tot sdelal to zhe
samoe, no prodelal on ves'ma rasseyanno. On  ne  mog  otvesti  glaz  ot
Pushistikov.
   - Otkuda oni vzyalis'? - sprosil on. - Vy uvereny, chto oni mestnye?
   - Oni  eshche  ne  sovsem  dorosli  do  kosmicheskih  korablej,  doktor
Dzhimenz. Po moemu mneniyu, eto rannij paleolit.
   Dzhimenz podumal, chto Dzhek shutit. Razdalsya  smeh,  kotoryj,  podobno
lampochke, mozhet byt' vklyuchen i vyklyuchen. No Rejnsford zaveril ego, chto
Pushistiki dejstvitel'no mestnye.
   - To, chto my uznali o nih, zapechatleno na plenke, -  skazal  on.  -
Vremya demonstracii gde-to okolo chasa. Vy mozhete  vklyuchit'  skorost'  v
shest'desyat metrov v minutu? - Dzhimenz pereklyuchil  svoj  magnitofon.  -
Prekrasno. Posidite, poka my zakonchim perezapis'.  I  eshche,  vy  mozhete
vyzvat' Gerda van Ribika? YA by hotel, chtoby on  tozhe  uvidel  to;  eto
nemnogo rasshevelit ego.
   Kogda Dzhimenz prigotovilsya, Rejnsford nazhal knopku vosproizvedeniya.
Okolo minuty magnitofon izdaval vysokij perelivchatyj  pisk.  Pushistiki
vyglyadeli ispugannymi. Zatem vse konchilos'.
   - Kogda vy posmotrite zapis',  ya  dumayu,  vam  s  Gerdom  zahochetsya
pribyt' syuda i posmotret' na etih malen'kih chelovechkov. Esli  smozhete,
zahvatite s soboj kakogo-nibud' psihologa, sposobnogo ocenit'  process
myshleniya Pushistikov. Dzhek ne oshibaetsya naschet  rannego  paleolita.  No
esli oni i ne razumny, to otstayut ot razuma  vsego  lish'  na  kakuyu-to
dolyu millimetra.
   Dzhimenz vyglyadel takim zhe ispugannym, kak i Pushistiki.
   - Vy, konechno, ne dumaete tak? - On perevel vzglyad na Dzheka,  zatem
snova na Rejnsforda. - Horosho, kogda my posmotrim lentu, ya vyzovu vas.
Vy zapadnee nas na tri vremennyh poyasa? Znachit, my postaraemsya sdelat'
eto eshche do vashej polunochi - po-nashemu, v dvadcat' odin nol'-nol'.
   Vyzov prozvuchal na polchasa ran'she. Vmesto kabineta na  ekrane  byla
gnilaya komnata. Na perednem plane stoyal portativnyj videomagnitofon  i
nizkij stolik s legkoj zakuskoj i vypivkoj. Ryadom s  Dzhimenzom  stoyali
eshche dva cheloveka. Pervyj v horoshem nastroenii, s  blednym,  istoshchennym
licom, byl primerno odnih let  s  Dzhimenzom.  Drugim  byla  zhenshchina  s
blestyashchimi chernymi volosami a ulybkoj  Mony  Lizy.  Sonnye  Pushistiki,
kotorye ne ushli  spat',  podkuplennye  Racionom-Tri,  srazu  te  posle
vyzova proyavili k etomu interes.  |to  bylo  gorazdo  interesnee,  chem
ekran obzora.
   Dzhimenz predstavil svoih kompan'onov: Gerd van Ribik i Rut Orteris.
   -  Rut  iz  podrazdeleniya  doktora  Mejlina,  ona  sotrudnichaet   v
yunosheskom sude i shkol'nom departamente. Ona budet  rabotat'  s  vashimi
Pushistikami kak kvalificirovannyj ksenopsiholog.
   - Da, ya rabotala s vnezemnymi sushchestvami, - skazala  zhenshchina.  -  YA
byla na Loki, Tore i SHeshe.
   Dzhek kivnul.
   - Vy byli na nekotoryh iz moih planet. Vy pribudete syuda?
   - O, da, - skazal van Ribik.  -  My  priletim  zavtra,  no  eto  ne
dostavit  vam  nikakih   nepriyatnostej.   U   menya   est'   dostatochno
vmestitel'naya lodka, chtoby dat' nam vsem troim ukrytie  na  noch'.  Tak
kak nam najti vash lager'?
   Dzhek rasskazal emu eto i soobshchil koordinaty  po  karte.  Van  Ribik
zapisal ih.
   - Est' odna ogovorka, hotya mne i ne hochetsya govorit' ob etom snova.
S etim malen'kimi lyud'mi nado obrashchat'sya  delikatno,  ne  tak,  kak  s
podopytnymi zhivotnymi. Vy ne  budete  vredit'  ili  nadoedat'  im,  ne
budete zastavlyat' ih delat' to, chego oni ne hotyat?
   - My ponimaem eto. My nichego ne  budem  delat'  s  Pushistikami  bez
vashego odobreniya. Ne nuzhno li vam chego-nibud'? My mozhem zahvatit'  eto
s soboj.
   - Da, nuzhno. Tri yashchika Raciona-Tri i nemnogo igrushek. YA rasplachus',
kogda vy pribudete syuda. Doktor Orteris, vy prosmotreli lentu ili net?
Horosho, podumajte, chto by vy hoteli imet', esli by vy byli Pushistikom,
i privezite eto.




   Viktor Grego medlenno i zadumchivo smyal sigaru.
   - Da, Leonard, - terpelivo progovoril on, - eto ochen' interesnoe i,
nesomnenno, vazhnoe otkrytie, no  ya  ne  pojmu,  chego  vy  boites'.  Vy
boites', chto Bennet Rejnsford zagubit vas? Ili  vy  podozrevaete,  chto
Bennet  Rejnsford  zadumal  d'yavol'skij  zagovor  protiv  Kompanii  i,
znachit, protiv chelovecheskoj civilizacii?
   Leonard Kellog s vyrazheniem stradaniya posmotrel na nego.
   - YA govoryu o  tom,  Viktor,  chto  oba  oni,  i  Rejnsford,  i  etot
Hellouej, kazhetsya, ubezhdeny, chto eti sushchestva,  kotoryh  oni  nazyvayut
Pushistikami, ne  sovsem  zhivotnye.  Oni  polagayut,  chto  eto  razumnye
sushchestva.
   -  Net,  eto...  -  on  rezko  oborval  sebya,  kak   tol'ko   smysl
vyskazyvaniya Kelloga doshel do nego. - Bozhe moj,  Leonard!  YA  iskrenne
molyu vas o proshchenii, ya ne poricayu vse, chto vy prinyali eto tak blizko k
serdcu. |to mozhet sdelat'  Zaratushtru  obitaemoj  planetoj  chetvertogo
klassa.
   - A u Kompanii prava na vladenie  neobitaemoj  planetoj  chetvertogo
klassa,  -  dobavil  Kellog.  -  Na  vladenie  _n_e_o_b_i_t_a_e_m_o_j_
planetoj. Esli na Zaratushtre budet otkryta kakaya-nibud' rasa  razumnyh
sushchestv,    vse    prava     Kompanii     avtomaticheski     stanovyatsya
nedejstvitel'nymi.
   - Vy znaete, chto poluchitsya, esli eto okazhetsya pravdoj?
   - Nu, ya polagayu, pravo na vladenie mozhet byt' peresmotreno, i  dazhe
teper', kogda Kolonial'naya  Sluzhba  uznaet,  chto  obnaruzheno  na  etoj
planete, oni sdelayut vse, esli Kompaniya rasshchedritsya...
   - Oni ne peresmotryat  pravo  na  vladenie,  Leonard.  Pravitel'stvo
Federacii prosto zayavit, chto u Kompanii bylo dostatochno vremeni, chtoby
okupit' pervonachal'nye kapitalovlozheniya, i  ya  nadeyus',  chto  razreshat
nam, tak velikolepno proyavivshim sebya, vladeya etoj  planetoj,  ostat'sya
zdes' na obshchestvennyh nachalah.
   Obshirnye ravniny na Kontinentah Beta i Del'ta so stadami stepnyakov,
i  kazhdyj  stepnyak,  ne  imevshij  tavra  Kompanii,  vse   nevykachennye
mineral'nye resursy i nevozdelannye pahotnye  zemli  -  vse  letelo  k
chertyam. Kosmicheskaya liniya Zemlya -  Bal'dur  -  Merdok  mozhet  lishit'sya
svoego monopol'noyu prava golosa, i sudy mogut dostavit'  ej  mnozhestvo
nepriyatnostej, i v lyubom sluchae Kompaniya lishitsya  prava  monopolii  na
eksport-import i probkoj  vyletit  otsyuda.  A  nezakonno  poselivshiesya
zdes' vse razgrabyat i zavalyat vse delo...
   - Nu, pochemu my ne yavlyaemsya moj bogatejshej kompaniej  "YUggdrejsil",
sidyashchej na grude guano na edinstvennom kontinente! - voskliknul on.  -
Pyat' let nazad oni imeli bol'she deneg ot navoza letuchih myshej, chem  my
poluchali so vsej etoj planety!
   Glavnyj akcioner i luchshij  drug  Kompanii  Nik  |mmert  tozhe  mozhet
okazat'sya vne igry, a General'nyj Upravlyayushchij Koloniyami mozhet  pribyt'
syuda s regulyarnymi  vojskami  i  prekratit'  vse  eti  byurokraticheskie
provolochki. Zatem vybory - i kazhdyj  Tom,  Dik  i  Garri,  nedovol'nyj
dejstviyami Kompanii, mozhet popytat'sya prestupit' zakon. I, konechno zhe,
Komissiya po Delam Kolonij so svoim dlinnym nosom...
   - No ne mogut zhe oni otnyat' u nas vse prava!  -  nastaival  Kellog.
Kogo on pytalsya obmanut', samogo  sebya?  -  |to  zhe  nespravedlivo!  -
slovno utverzhdal on. - |to zhe ne nasha vina!
   V golose Viktora byla bezdna terpeniya.
   - Leonard, popytajtes' ponyat', chto Pravitel'stvo  Zemnoj  Federacii
ne mozhet dokazyvat', vopya pronzitel'nym soprano, spravedlivo  eto  ili
net,  ili  eto  voobshche  oshibka.  S  togo  vremeni,  kak  Pravitel'stvo
Federacii  obnaruzhilo,  chto  vmeste  s  pravom  oni  dali  Kompanii  i
privilegii, ono ochen' sozhaleet ob etom. |ta planeta gorazdo luchshe, chem
kogda-libo byla Zemlya, dazhe do Atomnoj Vojny. Teper' zhe, kogda  u  nih
poyavilas' vozmozhnost'  vernut'  ee  nazad,  dazhe  blagoustroennuyu,  vy
dumaete, oni ne sdelayut etot? CHto ostanovit ih? Esli eti  sozdaniya  na
Kontinente Beta - razumnye sushchestva, nashe pravo -  ne  cennaya  bumaga,
napisannaya krupnymi bukvami, a klochok tualetnoj bumazhki, i  eto  konec
vsemu, - on na mgnovenie zamolk. - Vy videli  etu  plenku,  peredannuyu
Rejnsfordom  Dzhimenzi?  Mozhet  li  on  ili  Hellouej  s   uverennost'yu
utverzhdat', chto eti sushchestva dejstvitel'no razumny?
   - Nu, net, ne uveren. Hellouej postoyanno govorit o nih kak o lyudyah,
no ved' on vsego lish' staryj izyskatel'. Rejnsford  ne  utverzhdaet  ni
togo, ni drugogo, no on ostavlyaet dver'  shiroko  otkrytoj  dlya  lyubogo
resheniya.
   - Esli dopustit', chto v  ih  doklade  izlozhena  pravda,  mogut  eti
Pushistiki byt' razumnymi?
   - Esli dopustit', to da, - ustalo skazal Kellog. - Oni  mogut  byt'
razumnymi.
   Tak ono, veroyatno, i bylo, esli uzh Leonard Kellog uverilsya v etom.
   - V takom sluchae, vashi lyudi, kotorye otpravyatsya na  Kontinent  Beta
segodnya utrom, uvidyat razum i budut razvlekat'sya s nim kak  s  nauchnoj
problemoj, sovershenno ne  prinimaya  vo  vnimanie  nikakie  yuridicheskie
aspekty. Leonard, poka  oni  ne  podadut  kakoj-libo  raport,  poshlite
sledstviyu obvinenie.
   Kellogu, kazalos', ne ponravilos' eto. |to znachilo, chto  nado  bylo
proyavit' vlast' i byt' zhestokim s lyud'mi, a on ochen' etogo  ne  lyubil.
On neohotno kivnul.
   - Da, mne kazhetsya, nado eto sdelat'. Viktor, razreshite mne  nemnogo
podumat' nad etim. Dva slova o Leonardo: esli vy poruchili emu  chto-to,
ot chego on ne mozhet uvil'nut'  ili  peredat'  eto  drugomu,  on  budet
rabotat'. Vozmozhno, ne s radost'yu, no dobrosovestno.
   - YA voz'mu s soboj |rnsta  Mejlina,  -  nakonec  progovoril  on.  -
Rejnsford ne ochen' silen v nekotoryh  razdelah  psihologii.  On  mozhet
obmanut' Rut Orteris, no ne |rnsta Mejlina. - Net, posle togo,  chto  ya
skazhu pervym. - On zadumalsya. -  My  zaberem  Pushistikov  u  Helloueya.
Kogda my opublikuem otchet ob otkrytii, my vozdadim dolzhnoe  Rejnsfordu
i Helloueyu - my dazhe ostavim nazvanie, kotoroe oni pridumali dlya nih -
no my yasno pokazhem, chto,  nesmotrya  na  to,  chto  oni  vyglyadyat  ochen'
simpatichnymi, Pushistiki  ne  yavlyayutsya  rasoj  razumnyh  sushchestv.  Esli
Rejnsford budet prodolzhat' delat' podobnye zayavleniya, my obvinim ego v
prednamerennom obmane.
   - CHto on mozhet eshche soobshchit' v svoem otchete Institutu Ksenobiologii?
   Kellog pokachal golovoj.
   - YA dumayu, on hochet obmanut' nashih lyudej, chtoby poluchit'  podderzhku
nekotoryh svoih nauchnyh utverzhdenij, podtverdit' pripisyvaemye  emu  i
Helloueyu issledovaniya. Vot pochemu ya vylechu na Kontinent Beta kak mozhno
skoree.
   Kellog ubezhdal sebya, chto kak tol'ko on pribudet na kontinent  Beta,
ego plany osushchestvyatsya. K tomu zhe, veroyatno, on ubezhdal sebya i v  tom,
chto doklad Rejnsforda byl lish' chistoj lozh'yu.
   - CHto on i sdelaet, esli ego ne ostanovit'. A cherez god zdes' budet
celaya armiya  issledovatelej  s  Zemli.  K  tomu  vremeni  hotelos'  by
polnost'yu diskreditirovat'  i  Rejnsforda,  i  Helloueya.  Leonard,  vy
zaberete etih Pushistikov u Helloueya, i ya lichno garantiruyu, chto k  tomu
vremeni ih uzhe ne budet v rasporyazhenii  issledovatelej.  Pushistiki,  -
razmyshlyaya, skazal on. - Veroyatno, oni pokryty mehom?
   - Na lente Helloueya viden ih myagkij i shelkovistyj meh.
   - Horosho. Podcherknite eto v vashem  doklade.  Kak  tol'ko  on  budet
opublikovan, Kompaniya predlozhit dve  tysyachi  solej  za  kazhduyu  shkurku
Pushistika. Kogda syuda  pribudet  kto-nibud'  s  Zemli,  kogo  privedet
doklad Rejnsforda, my ih vseh uzhe perelovim.
   Kellog nachal proyavlyat' bespokojstvo.
   - No, Viktor, eto zhe genocid!
   - Vzdor! Genocid - eto istreblenie rasy razumnyh sushchestv. |ti zhe  -
pokrytye mehom zhivotnye. Vot vy s |rnstom Mejlinom i dokazhite eto.

   Pushistiki,  igrayushchie  na   luzhajke   pered   lagerem,   zamerli   v
nepodvizhnosti. Ih lica povernulis' na zapad. Zatem oni vse pobezhali  k
skamejke vozle kuhonnoj dveri i vskarabkalis' na nee.
   - CHto eto? - zainteresovalsya Dzhek Hellouej.
   - Oni uslyshali aerodzhip, - otvetil Rejnsford. -  Tak  zhe  oni  veli
sebya vchera, kogda vy vozvrashchalis' na svoej mashine, - on  posmotrel  na
skatert', kotoruyu oni razvernuli pod derev'yami s peristymi list'yami. -
Vse gotovo?
   - Vse, krome lencha. Vot teper' ya ih vizhu.
   - Dzhek, vashi glaza luchshe moih. O, i  ya  ih  vizhu.  Nadeyus',  rebyata
horosho vstretyat ih, - skazal on ozabochenno.
   S teh por, kak on pribyl syuda, on v pervyj raz tak  nervnichal.  |ti
lyudi iz Mellori-Porta ne byli uzh tak vazhny sami  po  sebe.  U  Bena  v
nauchnyh krugah bylo bolee gromkoe  imya,  chem  u  vsego  etogo  sbroda,
vmeste vzyatogo i rabotayushchego na Kompaniyu. On volnovalsya za Pushistikov.
   Vyrosshij iz edva zametnogo pyatnyshka aerobot po spirali spuskalsya na
zemlyu. Kogda  on  sovershil  posadku  i  otklyuchil  antigravitaciyu,  oni
napravilis' k nemu, a Pushistiki,  sprygnuvshie  so  skamejki,  pobezhali
ryadom s nimi.
   Iz bota vylezli tri cheloveka. Pervoj byla  Rut  Orteris,  odetaya  v
sviter i bryuki,  zapravlennye  v  korotkie  sapogi.  Gerd  van  Ribik,
ochevidno,  predstavlyal  sebe  harakter  predstoyashchih  rabot:  on  nadel
prochnye sapogi i staruyu vycvetshuyu kurtku cveta haki, a v rukah u  nego
bylo nadezhnoe oruzhie. |to pokazyvalo,  chto  on  znaet,  na  chto  mozhno
narvat'sya v etom Pidmonte. YUan Dzhimenz byl  v  tom  zhe  polusportivnom
kostyume, v kotorom on poyavilsya na ekrane svyazi  proshlym  vecherom.  Vse
oni  derzhali   v   rukah   fotoapparaturu.   Poka   oni   obmenivalis'
rukopozhatiyami i privetstviyami, Pushistiki rasshumelis',  trebuya  k  sebe
vnimaniya.  V  konce  koncov,  vse,  i  Pushistiki,  i   lyudi   seli   k
improvizirovannomu stolu, rasstavlennomu pod derev'yami.
   Rut Orteris sela na travu vozle Mamochki i Malysha. Malysh  totchas  zhe
zainteresovalsya serebryanym amuletom s cepochkoj, visevshim na ee  shee  i
ocharovatel'no pozvanivayushchim. Zatem on popytalsya vzobrat'sya  k  nej  na
golovu. Ej prishlos' potratit' nekotoroe vremya na to, chtoby  ostorozhno,
no tverdo otbit' u nego ohotu k etomu. YUan Dzhimenz sidel na  kortochkah
mezhdu Majkom i Majzi i,  poperemenno  osmatrivaya  ih,  chto-to  govoril
po-latyni v mikrofon  miniatyurnogo  diktofona,  visevshego  u  nego  na
grudi. Gerd van Ribik opustilsya na skladnoj  stul  i  vzyal  na  koleni
Malen'kogo Pushistika.
   - Vy znaete, eto porazitel'noe semejstvo, - skazal on.  -  Neprosto
chto-libo otkryt' na planete posle dvadcati pyati  let  kolonizacii,  no
obnaruzhit' nechto unikal'noe, vrode Pushistikov... Smotrite, u  nih  net
ni malejshih priznakov hvosta,  a  na  planete  net  drugih  beshvostyh
mlekopitayushchih, kotorye hotya by otdalenno byli pohozhi na nih.  Voz'mite
sebya; my otnosimsya k dovol'no bol'shomu vidu,  okolo  pyatidesyati  vidov
primatov.  No  eti  malen'kie  parnishki  voobshche   ne   imeyut   nikakih
rodstvennikov na planete.
   - Uiik?
   - A emu eto bezrazlichno  ili  net?  -  van  Ribik  slegka  pohlopal
Malen'kogo Pushistika. - Teper' vy znaete samogo malen'kogo  gumanoida,
mozhete byt' v etom uvereny. Oho-ho, no chto zhe dal'she?
   Ko-Ko, vzobravshis' na koleni Rejnsforda, vdrug sprygnul  na  zemlyu,
shvatil svoj instrument, ostavlennyj vozle stula, i  rvanulsya  vpered.
Vse  vskochili  na  nogi,  gosti  dostali  kamery.  Pushistiki  kazalis'
vzvolnovannymi. CHto eto,  eshche  odna  suhoputnaya  krevetka  ili  chto-to
drugoe?
   Ko-ko ostanovilsya pered krevetkoj, tknul  ee  v  nos  instrumentom,
chtoby ona ostanovilas', i prinyal dramaticheskuyu  pozu.  Vzmahnuv  svoim
oruzhiem, on opustil ego na  sheyu  krevetki.  Zatem  on  pochti  pechal'no
posmotrel na nee i paru raz sil'no udaril plashmya. Potom ottashchil  ee  v
storonu i nachal est'.
   - Teper' ponyatno, pochemu vy  nazvali  ego  Ko-Ko,  -  skazala  Rut,
nacelivaya svoyu kameru. - Ostal'nye prodelyvayut eto po-drugomu?
   - Nu,  Malen'kij  Pushistik,  naprimer,  bezhit  ryadom  s  krevetkoj,
vertitsya vokrug nee i, vybrav udobnyj moment,  nanosit  sil'nyj  udar.
Majk i Majzi snachala perevorachivayut krevetku, a potom, kogda  ona  uzhe
lezhit na spine, obezglavlivayut ee. Mamochka snachala sil'no b'et  ee  po
nogam. No obezglavlivanie i vzlamyvanie pancirya s nizhnej  chasti  -  no
delayut vse.
   - |to osnovnoe,  -  skazala  Rut.  -  Bessoznatel'noe.  Tehnika  zhe
ubijstva vyrabatyvaetsya libo samoobucheniem, libo  kopirovaniem.  Kogda
Malysh nachnet ubivat' svoih sobstvennyh krevetok, veroyatnee  vsego,  on
sdelaet eto tak zhe, kak eto delaet Mamochka.
   - |j, smotrite! - kriknul Dzhimenz. - On vybiraet krevetku dlya sebya!
   Do konca lencha oni govorili isklyuchitel'no  o  Pushistikah.  Sami  zhe
predmety diskussii eli to,  chto  im  davali,  i  pereuikivalis'  mezhdu
soboj.  Gerd  van  Ribik  predpolozhil,  chto  oni  obsuzhdayut  neobychnye
osobennosti lyudej s Zemli. YUan  Dzhimenz  obespokoenno,  kak  by  zhelaya
vyyasnit', naskol'ko ser'ezno on eto govorit, posmotrel na nego.
   - Znaete, chto proizvelo na menya samoe bol'shoe vpechatlenie? V otchete
govorilos' ob incidente s chertovym zverem, - skazala  Rut  Orteris.  -
Lyuboe zhivotnoe, nahodyashcheesya v kontakte s chelovekom, v sluchae opasnosti
pytaetsya privlech' ego vnimanie, no ya nikogda ne  slyshala,  chtoby  hot'
odno iz nih ispol'zovalo obraznuyu pantomimu. |togo ne delayut ni zemnye
shimpanze,  ni  Kholphi  Frejna.   Malen'kij   Pushistik   dejstvitel'no
simvolicheski   izobrazil   ego,   abstraktno   pokazav   otlichitel'nye
osobennosti, harakternye dlya chertova zverya.
   - Vy dumaete, chto  zhest  vytyanutoj  ruki  s  sognutym  ukazatel'nym
pal'cem oznachal vintovku? - sprosil Gerd van Ribik. - On ran'she videl,
kak vy strelyali?
   - Ne dumayu, chtoby eto moglo byt' chem-to drugim. On kak  by  govoril
mne: "Snaruzhi bol'shoj i merzkij chertov  zver';  vystrelite  v  nego  i
sdelajte s nim to zhe, chto i s garpiej". A esli by on  ne  podbezhal  ko
mne i ne ukazal nazad, etot chertov zver' mog by ubit' menya.
   Dzhimenz nereshitel'no skazal:
   - YA ponimayu, chto moi slova  nevezhlivy.  Vy  znaete  Pushistikov.  No
pochemu vy tak sverh-antropomorfichny? Zachem  nadelyat'  ih  sobstvennymi
harakternymi osobennostyami i dushevnymi kachestvami?
   - Dzhimenz, sejchas u menya eshche net otveta na  etot  vopros.  I  ya  ne
dumayu, chto tut voobshche mozhno chto-to reshit'. Podozhdite nemnogo, pozhivite
podol'she v obshchestve Pushistikov, a potom  sprosite  eto  snova,  tol'ko
sprosite ne menya, a samogo sebya.

   - Vot i vy, |rnst, uvideli etu problemu.
   Leonard Kellog govoril tak, slovno ukladyval slovo na slovo, kak by
prizhimaya ih press-pap'e i  vyzhidaya.  |rnst  Mejlin  sidel  nepodvizhno,
oblokotivshis' na stol i podperev ladonyami podborodok. Neskol'ko morshchin
dugami oboznachilis' vokrug ego rta.
   - Da. YA, konechno, ne yurist, no...
   - |to ne yuridicheskij vopros. |to delo psihologov.
   Puti otstupleniya |rnstu Mejlinu byli otrezany. I on vnyal eto.
   - Prezhde chem vyrazit' svoe  mnenie,  ya  dolzhen  uvidet'  ih.  Lenta
Helloueya s vami? - kogda Kellog kivnul, Mejlin prodolzhil: -  Nikto  iz
nih v otkrytuyu ne utverzhdaet razumnost' Pushistikov?
   Kellog otvetil emu tak zhe, kak i Viktoru Grego, dobaviv tol'ko:
   - Otchet pochti polnost'yu  sostoit  iz  nepodtverzhdennyh  utverzhdenij
Helloueya  i  kasaetsya  veshchej,  v  kotoryh  on  yavlyaetsya   edinstvennym
svidetelem.
   - O, - Mejlin pozvolil sebe sderzhanno ulybnut'sya. - On ne dal bolee
tochnogo opredeleniya svoim nablyudeniyam. No dlya  etogo  dela  sushchestvuet
Rejnsford. Krome svoej osnovnoj special'nosti ksenonaturalista,  on  v
sovershenstve vladeet yurisprudenciej  i  psihologiej.  On,  pravda,  ne
osobenno kriticheski  otnositsya  k  zayavleniyam  drugih  lyudej.  CHto  zhe
kasaetsya ego sobstvennyh nablyudenij, to kak my uznaem, ne  vklyuchil  li
on oshibochnye vyvody v svoi obraznye utverzhdeniya?
   - Kak my uznaem, chto on ne mistificiruet nas namerenno?
   - No, Leonard, eto dovol'no ser'eznoe namerenie. - |to sluchalos'  i
ran'she. Naprimer, tot paren', kotoryj vysek v  peshcherah  Kenii  simvoly
Pokojnyh Gornyh  Marsian.  Ili  utverzhdenie  |llermana  o  skreshchivanii
zemnyh  myshej  s  vorantilbrami  Tory.  Ili  chelovek  Nizhnego  Pil'ta,
vernuvshijsya v pervyj doatomnyj vek?
   Mejlin kivnul.
   - Nikto iz nas ne lyubit vspominat' o podobnyh  veshchah,  no,  kak  vy
spravedlivo zametili, eto bylo. Vy znaete, Rejnsford tozhe  prinadlezhit
k tipu lyudej, delayushchih nechto podobnoe. Nastoyashchij  individualisticheskij
egoist. Ploho prisposablivayushchijsya tip lichnosti. Pogovarivayut,  chto  on
hochet sdelat' kakoe-to sensacionnoe otkrytie, kotoroe garantirovalo by
emu polozhenie v nauchnom mire, na chto, kak on dumaet, on  imeet  pravo.
On  nahodit  odinokogo  pozhilogo   izyskatelya,   k   lageryu   kotorogo
pribludilis'  nekie  malen'kie  zhivotnye.  Starik  sdelal  ih   svoimi
lyubimcami, obuchil neskol'kim tryukam i v konce koncov ubedil sebya,  chto
oni takie zhe lyudi,  kak  i  on.  |to  okazalos'  udobnym  sluchaem  dlya
Rejnsforda: takoj podarok sud'by, kak otkrytie novoj razumnoj rasy, on
primet s udovol'stviem. |to otkrytie privedet ves' nauchnyj mir  k  ego
nogam, - on snova ulybnulsya.
   - Da, Leonard, eto vpolne vozmozhno.
   -  Pomnite,  kakoj  grandioznyj  skandal  razrazilsya   s   gibridom
|llermana? Znachit, nasha pryamaya obyazannost' ostanovit' eto do togo, kak
v nashem dele razrazit'sya nauchnyj skandal.
   - Snachala my dolzhny posmotret' eti zapisi i poglyadet',  chto  zhe  my
imeem  v  svoih  rukah.  Zatem  my  dolzhny  sozdat'  sovershennuyu,   ne
podverzhennuyu nich'emu vliyaniyu laboratoriyu dlya izucheniya etih zhivotnyh  i
pokazat' Rejnsfordu i ego soobshchnikam, chto oni ne  smogut  beznakazanno
vsuchit' nauchnomu miru eti nelepye utverzhdeniya. Esli my  ne  pereubedim
ih, to nam nichego ne ostanetsya, krome publichnogo razoblacheniya.
   - YA uzhe videl zapis', no davajte prosmotrim ee eshche raz.  My  dolzhny
proanalizirovat' te tryuki, kotorym Hellouej obuchil  etih  zhivotnyh,  i
posmotret', kak oni ih demonstriruyut.
   - Da, konechno. Ne stoit eto otkladyvat', -  skazal  Mejlin.  -  Nam
nado reshit', kakoe my sdelaem zayavlenie  i  kakie  dokazatel'stva  nam
nuzhny dlya ego podtverzhdenii.

   Posle obeda Pushistiki, kak obychno, igrali na luzhajke,  no  kogda  v
glubokoj lozhbine nachali sgushchat'sya sumerki, oni vse vernulis' v  dom  i
zanyalis' odnoj iz svoih novyh zabav, privezennyh iz  Mellori-Porta,  -
bol'shim yashchikom raznocvetnyh sharov i korotkih  palochek  iz  prozrachnogo
plastika. Oni ne znali, chto eto byl nabor dlya  maketirovaniya  molekul,
no oni bystro ponyali, chto palochki mogut vhodit' v otverstiya v sharah  i
chto iz etogo mozhno sobrat' trehmernye konstrukcii.
   |to bylo gorazdo interesnee cvetnyh kamnej. Oni  sdelali  neskol'ko
eksperimental'nyh form, zatem razobrali ih  i  nachali  sozdavat'  odnu
bol'shuyu konstrukciyu. Neskol'ko raz oni celikom ili chastichno  razbirali
ee i nachinali snova i snova, soprovozhdaya svoi dejstviya chastym uikan'em
i zhestikuliruya.
   - U nih est' hudozhestvennyj vkus, - skazal  Gerd  van  Ribik.  -  YA
videl mnogo abstraktnyh skul'ptur, kotorye i  vpolovinu  ne  byli  tak
horoshi, kak sdelannaya imi kompozicii.
   - K tomu zhe u nih horoshaya tehnika,  -  skazal  Dzhek.  -  Oni  imeyut
ponyatie o ravnovesii i centre sily tyazhesti.  Sobrav  etu  konstrukciyu,
oni ne peretyazhelili verhnyuyu ee chast'.
   - Dzhek, ya vse vremya dumayu o tom, chto vy predlozhili mne  sprosit'  u
samogo sebya, -  skazal  Dzhimenz.  -  Znaete,  ya  prishel  syuda,  polnyj
podozrenij. Ne to, chtoby ya somnevalsya v vashej chestnosti, net; prosto ya
dumal, chto vy s vashej  ochevidnoj  lyubov'yu  k  Pushistikam  nadelili  ih
bol'shej  razumnost'yu,  chem  oni  obladayut.  Teper'  ya  dumayu,  chto  vy
preumen'shili ee. Oni ne sovsem po-nastoyashchemu razumny, no  ya  ne  videl
nichego pohozhego.
   - Pochemu ne sovsem? - sprosil van Ribik. - Rut,  my  v  etot  vecher
sovershenno ne slyshim vas. O chem vy dumaete?
   Rut Orteris vstrepenulas'.
   - Gerd, slishkom rano vyskazyvat' podobnye mneniya. YA znayu, vo  vremya
ih  sovmestnoj  raboty  oni  dejstvitel'no   vyglyadeli   tak,   slovno
peregovarivalis' mezhdu soboj, no ya prosto ne  mogu  vydelit'  rech'  iz
etogo uik-uik-uik.
   - Ostav'te v pokoe formulu  "yazyk-razzhiganie-ognya",  -  skazal  van
Ribik. - Raz oni rabotayut  vmeste  nad  obshchim  proektom,  znachit,  oni
kak-to obshchayutsya mezhdu soboj.
   - |to ne obshchenie, eto signalizaciya.
   - A chto vy skazhete otnositel'no |llen Keller? - sprosil  Rejnsford.
- Znachit, ona nachala govorit' razumno  tol'ko  posle  togo,  kak  Anna
Salliven obuchila ee kakim-to slovam?
   -  Net,  konechno  net.  Ona  uchilas'  tol'ko  chuvstvovat'   obrazy,
ogranichivaya oshchushcheniya, - Rut s ukoriznoj posmotrela na  Rejnsforda;  on
probil bresh' v odnom iz ee fundamental'nyh postulatov. - Konechno,  ona
unasledovala stroenie mozga razumnyh sushchestv,  -  ona  sdelala  pauzu,
ozhidaya, chto kto-nibud' sprosit, otkuda ona  znaet,  chto  u  Pushistikov
inoe stroenie mozga.
   - V prodolzhenie spora ya mogu skazat', chto  bez  nalichiya  razuma  ne
mozhet byt' izobretena rech', - skazal Dzhek.
   Rut zasmeyalas'.
   - Vy zastavili menya vspomnit' kolledzh. V pervyj  god  obucheniya  eto
byl odin iz zhguchih voprosov sredi studentov-psihologov, prisutstvuyushchih
na sessiyah. Stav vtorokursnikami, my ponyali, chto  eto  tol'ko  spor  o
yajce i kurice, i ostavili ego.
   - A zrya, - skazal Rejnsford. - |to horoshij vopros.
   - On byl by horoshim, esli by u nego bylo reshenie.
   - Mozhet, vy i pravy, - skazal Gerd. - A vozmozhno, klyuch  k  razgadke
nahoditsya v samom voprose. YA govoryu  eto  k  tomu,  chto  eti  parnishki
balansiruyut na samom krayu razuma, no eshche ne perevalili na etu storonu.
   - Derzhu pari na vse solnechnye kamni v moem  meshochke,  chto  oni  uzhe
perevalili za etot kraj.
   - Nu, mozhet byt', oni dejstvitel'no v kakoj-to stepeni  razumny,  -
predpolozhil Dzhimenz.
   Rut Orteris voskliknula v otvet na eto:
   - Vy slovno  diskutiruete  o  sushchestve,  nedostatochno  mertvom  ili
nedostatochno beremennom! Zdes' nado govorit' libo da, libo net.
   CHerez nekotoroe vremya Gerd van Ribik skazal:
   - Vopros o razume v moej oblasti tak zhe vazhen, kak i v vashej,  Rut.
Razum - eto rezul'tat evolyucii, proshedshej  cherez  estestvennyj  otbor.
Harakternye osobennosti  psihiki  yavlyayutsya  naibolee  vazhnym  shagom  v
evolyucii nekotoryh vidov, vklyuchaya i nash sobstvennyj.
   - Podozhdite minutku, Gerd, - skazal Rejnsford. - Rut, chto vy na eto
skazhete? Net li zdes' hot' kakogo-to priznaka razuma?
   - Net. Zdes'  est'  priznaki  processa  myshleniya  -  ili,  esli  vy
predpochitaete, smyshlenosti - tochno tak  zhe,  kak  sushchestvuyut  priznaki
temperatury. Kogda psihologi budut v sostoyanii  obrashchat'sya  s  naukoj,
slovno s lekarstvom,  my  budem  v  sostoyanii  otgraduirovat'  process
myshleniya,  kak  my  graduiruem  termometry.   No   razum   kachestvenno
otlichaetsya ot ne-razuma. |to nechto bol'shee, chem prosto vysokaya stepen'
myshleniya. Vy mozhete nazvat' eto tochkoj kipeniya myshleniya.
   - CHert  poberi,  mne  kazhetsya,  eto  neplohaya  analogiya,  -  skazal
Rejnsford. - No chto poluchitsya, esli eta tochka kipeniya povysitsya?
   - |to kak raz to, chto my obnaruzhili, - otvetil emu van Ribik. - |to
to, o chem ya tol'ko chto govoril. O tom, kak voznikaet razum, segodnya my
znaem ne bol'she, chem v nulevom godu ili shest'sot  pyat'desyat  chetvertom
doatomnom.
   - Podozhdite minutku, - prerval ego Dzhek. - Ran'she my kopali  kak-to
glubzhe, a teper' soglasilis' na opredelenie razumnosti.
   Van Ribik zasmeyalsya.
   - Vy kogda-nibud' probovali dobit'sya u biologa opredeleniya zhizni? -
sprosil on. - Ili opredeleniya cifry u matematika?
   -  Vernemsya  nazad,  -  Rut  posmotrela  na   Pushistikov,   kotorye
rassmatrivali  svoyu  konstrukciyu  iz  raznocvetnyh   sharov,   kak   by
vyiskivaya, kuda oni mogli prisoedinit'  eshche  chto-nibud',  ne  isportiv
uzora. -  YA  govoryu:  uroven'  processa  myshleniya  razuma  kachestvenno
otlichaetsya ot nerazumnogo  processa  myshleniya  tem,  chto  on  sposoben
sozdavat'  simvolicheskie  idei  i  sposoben  peredavat'  ih,  a  takzhe
sposoben k obobshcheniyu i formirovaniyu abstraktnogo myshleniya. Vot, ya ved'
ne govorila vam o rechi i razzhiganii ognya ili govorila?
   - Malen'kij Pushistik simvoliziruet i obobshchaet,  -  skazal  Dzhek.  -
Izobraziv tri roga, on simvoliziroval chertova zverya,  pokazav  dlinnuyu
veshch',  kotoraya  nacelivaetsya  i  proizvodit  shum,  on   simvoliziroval
vintovku. Vintovka ubivaet zhivotnyh. Garpiya i chertov zver' -  oba  oni
zhivotnye. Esli vintovka ubila garpiyu, ona ub'et i chertova zverya.
   YUan Dzhimenz zadumchivo nahmurilsya. On posmotrel vverh i sprosil:
   - Kakaya nizshaya razumnaya rasa nam izvestna?
   - YUggdrejsil'skie Kuskry, - skazal van Ribik. - Kto-nibud'  iz  vas
byl na YUggdrejsile?
   - Odnazhdy na  Mimire  ya  videl  cheloveka,  kotoryj  nazval  drugogo
cheloveka synom kuskry, - skazal Dzhek.
   - YA provel sredi nih dva goda,  -  otvetil  Gerd.  -  Oni  razvodyat
ogon'; ya daval im dlya etogo vse neobhodimoe. Izgotovlyaya  drotiki,  oni
obzhigayut koncy palok. I oni govoryat. YA vyuchil ih yazyk, vse vosem'desyat
dva slova. Nekotoryh iz nih ya nauchil pol'zovat'sya  machete,  i  oni  ne
uvechili sebya, a odnomu umstvennomu gigantu ya dazhe doveril nosit'  svoe
snaryazhenie, kogda on  byl  pod  moim  nablyudeniem,  no  ya  nikogda  ne
razreshal nikomu iz nih trogat' moyu vintovku ili kameru.
   - Mogut li oni obobshchat'? - sprosila Rut.
   - Milaya, oni nichego ne mogut delat', krome etogo! Kazhdoe  slovo  na
ih yazyke - obobshchenie vysshego poryadka. HRUSHA -  zhivaya  veshch'.  PUSHA  -
plohaya veshch'. DZHEJSTHA - veshch', kotoruyu edyat. Hotite, chtoby ya prodolzhil?
Ostalos' tol'ko sem'desyat devyat' slov.
   Prezhde chem ego ostanovili, ot ekrana svyazi prozvuchal signal vyzova.
Ne uspel  Dzhek  vklyuchit'  ego,  kak  Pushistiki  sorvalis'  s  mesta  i
vystroilis' pered ekranom. Vyzvavshij ego chelovek byl v serom  mundire.
U nego byli sedye volnistye volosy, a ego lico vyglyadelo tak  zhe,  kak
budet vyglyadet' lico YUana Dzhimenza dvadcat' let spustya.
   - Dobryj vecher. Hellouej slushaet.
   - O, mister Hellouej, dobryj vecher,  -  chelovek  na  ekrane  potryas
rukami i rasplylsya v oslepitel'noj ulybke. -  YA  Leonard  Kellog,  shef
nauchnoyu otdela Kompanii. YA prosmotrel lentu,  sdelannuyu  vami  o...  o
Pushistikah. - On vzglyanul na pol. - CHto eto za zhivotnye?
   - |to Pushistiki. - Dzhek nadeyalsya, chto eto prozvuchalo ubeditel'no. -
Razve vy ih ne uznali? Sejchas u menya v gostyah doktor Bennet Rejnsford,
a takzhe doktor Dzhimenz, doktor van Ribik i doktor Orteris,  -  ugolkom
glaza on videl erzayushchego Dzhimenza,  slovno  tot  sidel  na  murav'inoj
kuche, van Ribika, spryatavshegosya pod maskoj bespristrastnosti,  i  Bena
Rejnsforda, pytavshegosya  podavit'  usmeshku.  -  Vy,  veroyatno,  hotite
zadat' nam koe-kakie voprosy,  no  vam  ne  vidno  vseh  nas.  Poetomu
podozhdite minutku, poka my vse ne rasseemsya.
   Ignoriruya vezhlivyj protest Kelloga i ego zavereniya, chto v etom  net
neobhodimosti, on postavil  stul'ya  pered  ekranom.  Tak  kak  effekta
vnezapnosti ne poluchilos', on prosto peredal Pushistikov po krugu,  dav
Malen'koyu Pushistika  Benu,  Ko-Ko  -  Gerdu,  Majzi  -  Rut,  Majka  -
Dzhimenzu, a Mamochku s Malyshom vzyal sebe na koleni.
   Malysh, kak i ozhidalos', nemedlenno vzobralsya k nemu na golovu. |to,
kazalos', privelo Kelloga v  zameshatel'stvo.  Dzheku  prishla  v  golovu
mysl', chto on mog by nauchit' Malysha pokazyvat'  nos  po  kakomu-nibud'
nezametnomu signalu.
   - Teper' otnositel'no zapisannoj mnoyu lenty, - nachal on.
   -  Da,  mister  Hellouej,  -  s  kazhdoj  minutoj   ulybka   Kelloga
stanovilas' vse bolee mehanicheskoj. Ne otvodya vzglyada  ot  Malysha,  on
chuvstvoval, chto trevozhitsya vse bol'she i bol'she. - Dolzhen priznat'sya, ya
byl v vysshej stepeni porazhen, uznav ob etih sozdaniyah.
   - I reshili posmotret', kakoj ya velikij lgun. YA ne vinyu vas,  ya  sam
eshche polnost'yu ne mogu poverit' v eto.
   - O, net, mister Hellouej, vy menya  nepravil'no  ponyali.  Mne  i  v
golovu ne prihodilo nichego podobnogo.
   - Ne dumayu, chto eto tak,  -  skazal  Rejnsford,  ne  starayas'  byt'
osobenno vezhlivym. - Esli vy pomnite ya poruchilsya  za  vse,  zapisannoe
misterom Helloueem.
   - Konechno, pomnyu, Bennet; dlya etogo ne nuzhny poruchiteli.  Razreshite
mne pozdravit' vas s zamechatel'nym nauchnym otkrytiem. Sovershenno novyj
podklass mlekopitayushchih...
   - Kotoryj mozhet stat' devyatoj vnezemnoj razumnoj rasoj,  -  dobavil
Rejnsford.
   - Vot te na, Bennet! - Kellog otbrosil ulybku i sdelal  vid,  budto
on shokirovan neozhidannost'yu. - Vy shutite?  -  on  snova  posmotrel  na
Pushistikov, natyanuto ulybnulsya i fal'shivo rassmeyalsya.
   - Mne kazalos', vy prosmotreli lentu, - skazal Rejnsford.
   - Konechno, soobshchenie prosto zamechatel'no. No  utverzhdat',  chto  oni
razumnye...  Tol'ko  potomu,  chto  oni  obucheny  nekotorym  tryukam   i
ispol'zuyut palki i kamni v kachestve oruzhiya... - Ulybka ischezla  s  ego
lica, on snova stal ser'ezen. - Takoe mozhno  utverzhdat'  tol'ko  posle
tshchatel'nogo issledovaniya.
   - Horosho, ya ne budu utverzhdat', chto oni razumny, - otvetila emu Rut
Orgeris. - Do... poslezavtra. No vpolne vozmozhno, chto tak ono i  est'.
Ih sposobnost' obuchat'sya i rassuzhdat'  nahoditsya  primerno  na  urovne
sposobnosti vos'miletnih detej. Detej zemlyan. K tomu zhe oni stoyat vyshe
nekotoryh ras, priznannyh razumnymi. Ih ne obuchali nikakim tryukam; oni
uchatsya, nablyudaya i rassuzhdaya.
   - Doktor Kellog, uroven' processa myshleniya - ne moya  special'nost',
- prodolzhil Dzhimenz, - no oni  imeyut  vse  fizicheskie  harakteristiki,
kotorymi  obladaet  lyubaya  razumnaya  rasa  -  nizhnie   ih   konechnosti
specializirovany dlya peredvizheniya, a  verhnie  -  dlya  manipulirovaniya
predmetami, vertikal'noe  polozhenie  tela,  stereoskopicheskoe  zrenie,
vospriyatie cvetov, ruka s  otstavlennym  bol'shim  pal'cem  -  vse  eti
harakteristiki my rassmatrivaem kak predposylki k razvitiyu razuma.
   - YA dumayu, chto oni razumny, - skazal Gerd van Ribik, - no vazhno  ne
eto, a tot fakt, chto oni stoyat na  poroge  razuma.  |to  pervaya  rasa,
obnaruzhennaya nami, stoyashchaya na etom urovne  razvitiya.  YA  polagayu,  chto
izuchenie Pushistikov pomozhet reshit'  problemu  vozniknoveniya  razuma  u
nekotoryh ras.
   Slushaya ih,  Kellog  yarostno  tryas  golovoj;  teper'  on  byl  gotov
nemedlenno prekratit' vse eto.
   - |to izumitel'no! Nauchnoe otkrytie! Vy,  konechno,  ponimaete,  kak
bescenny eti  Pushistiki!  Oni  nemedlenno  dolzhny  byt'  dostavleny  v
Mellori-Port,  gde  v   laboratornyh   usloviyah   ih   mogut   izuchit'
kvalificirovannye psihologi i...
   - Net.
   Dzhek snyal Malysha so svoej golovy i peredal ego sprygnuvshej  na  pol
Mamochke. |to byl refleks, podsoznatel'no on ponimal, chto ne  nuzhdaetsya
v opravdanii svoih postupkov pered chelovekom na ekrane,  udalennym  ot
nego na dvadcat' pyat' soten mil'.
   - Zabud'te o tom, chto vy govorili, - dobavil on.
   Kellog proignoriroval ego slova.
   - Gerd,  u  vas  est'  aerobot;  organizujte  kakie-nibud'  udobnye
kletki...
   - KELLOG!
   CHelovek na ekrane oseksya na poluslove i s negodovaniem posmotrel na
nego. Uzhe mnogo let k nemu nikto ne obrashchalsya prosto  po  familii,  i,
veroyatno, pervyj raz v zhizni kto-to posmel kriknut' na nego.
   - Vy slyshite menya, Kellog? Togda prekratite govorit' o kletkah. |to
ne prosto zhivotnye.
   - No, mister Hellouej! Razve vy ne  ponimaete,  chto  eti  malen'kie
sushchestva dolzhny byt' tshchatel'no izucheny? Vy hotite,  chtoby  oni  zanyali
svoe zakonnoe mesto v ierarhii prirody?
   - Esli vy hotite ih izuchit',  priezzhajte  syuda.  Mozhete  zanimat'sya
etim do teh por, poka ne nadoedite im  ili  mne.  Poskol'ku  Pushistiki
lyubopytny, ih uzhe izuchayut. Doktor Rejnsford, a takzhe troe vashih lyudej,
da i sam ya tozhe izuchayu ih.
   - A chto  kasaetsya  kvalificirovannyh  psihologov,  -  dobavila  Rut
Orteris golosom, holodnym, kak absolyutnyj nul' po shkale Kel'vina, - vy
ne mozhete priznat' menya kvalificirovannym professionalom?
   - O, Rut, vy zhe znaete, chto ya ne  imel  v  vidu  nichego  podobnogo.
Pozhalujsta, ne pojmite menya nepravil'no... No  eto  v  vysshej  stepeni
specializirovannaya rabota...
   - Da. A skol'ko specialistov po Pushistikam rabotaet v vashem Nauchnom
Centre, Leonard? - pointeresovalsya Rejnsford. - Edinstvennyj,  kogo  ya
mogu nazvat', eto Dzhek Hellouej, a on nahoditsya zdes'.
   - Nu, ya podumal o doktore Mejline, shefe psihologov Kompanii.
   - On  tozhe  mozhet  pribyt'  i  ostavat'sya  zdes'  stol'ko,  skol'ko
zahochet, no prezhde chem chto-to sdelat' s Pushistikami, on  dolzhen  budet
sprosit' moego razresheniya, - skazal Dzhek. - Kogda vas zhdat'?
   Nemnogo podumav,  Kellog  reshil  pribyt'  na  drugoj  den',  no  ne
sprosil, kak dobrat'sya do lagerya. On popytalsya vernut'sya k razgovoru o
razume, no brosil  eto,  poterpev  porazhenie.  Kogda  ekran  pogas,  v
gostinoj vocarilos' napryazhennoe  molchanie.  Zatem  Dzhimenz  s  uprekom
skazal:
   - Dzhek, vy byli ne ochen'-to vezhlivy s doktorom Kellogom. Mozhet,  vy
i ne ponimaete etogo, no on ochen' vazhnyj i vliyatel'nyj chelovek.
   - No ne dlya menya, poetomu mne nezachem byt' s nim osobenno vezhlivym.
|to ne takoj chelovek. Esli vy ustupaete emu, on  vsegda  izvlekaet  iz
etogo vygodu.
   - YA ne znal, chto vy znakomy s Denom, - skazal van Ribik.
   - YA nikogda ne videl etogo cheloveka ran'she. Prosto on  otnositsya  k
ochen' obshirnomu i rasprostranennomu tipu  lyudej,  -  on  povernulsya  k
Rejnsfordu: - Vy dumaete, chto  oni  s  Mejlinom  zavtra  dejstvitel'no
priedut syuda?
   - Konechno. Vy  znaete,  libo  nam  pridetsya  osteregat'sya,  libo  v
techenie goda s Zemli pridet soobshchenie ob otkrytii na Zaratushtre  novoj
razumnoj rasy "PUSHISTIK PUSHISTYJ  KELLOGA".  Kak  skazal  YUan,  doktor
Kellog ochen' vliyatel'nyj chelovek. Teper' on stanet eshche znachitel'nee.




   Golos,  zapisannyj   na   lente,   smolk;   eshche   nekotoroe   vremya
proigryvatel' zhuzhzhal, ne izdavaya ni zvuka. Dvojnoj shchelchok srabotavshego
fotoelementa  gromko  prozvuchal  v  tishine,  otkrylsya   odin   segment
protivosolnechnoj zashchity i zakrylsya drugoj, na protivopolozhnoj  storone
kupola. Kosmicheskij komandor Aleks Nap'er podnyal glaza i posmotrel  na
rasstilavshijsya pered nim, vidimyj pod ostrym uglom pejzazh Kserksa i na
mrachnoe bezvozdushnoe prostranstvo za  trevozhnym  zakrytym  gorizontom.
Zatem on vzyal trubku i vykolotil ee  v  pepel'nicu.  Nikto  nichego  ne
govoril. On podumal i snova nachal nabivat' svoyu trubku.
   - Nu, dzhentl'meny? - nakonec proiznes on.
   - Pancho? - kapitan Konrad Grib'enfel'd, Nachal'nik SHtaba, povernulsya
k lejtenantu Ubarre, shefu psihologov.
   - Mozhno li verit' etomu materialu? - sprosil Ubarra.
   - YA znal Dzheka Helloueya eshche tridcat' let nazad, na Fenrise.  Sejchas
emu dolzhno byt' okolo semidesyati let. Esli on govorit, chto videl  eto,
ya emu veryu. Bennet Rejnsford tozhe absolyutno nadezhen.
   - CHto vy skazhete ob agente? - nastaival Ubarra.
   Konrad  i  oficer  Razvedki  Stefan  |lborg  obmenyalis'  vzglyadami.
Kapitan kivnul, i |lborg skazal:
   - Odin iz luchshih. Nash vospitannik, lejtenant. Voennyj Rezerv. Mozhno
spokojno doveryat' emu, Pancho.
   - |to raduet menya, - skazal Ubarra. - Vy znaete, eto imenno to,  na
chto ya vsegda podsoznatel'no nadeyalsya, no i boyalsya,  kak  by  etogo  ne
proizoshlo.
   - Vy imeete opravdaniya nashego vmeshatel'stva tam, vnizu?  -  sprosil
Grib'enfel'd.
   Ubarra neskol'ko mgnovenij smotrel na nego otsutstvuyushchim vzglyadom.
   - Net. Net, ya imeyu v vidu sluchaj nachinayushchego svoe razvitie  razuma.
V dannom sluchae nashego svyashchennogo pravila o rechi i razzhiganii ognya  ne
sovsem dostatochno. Stefan, kak eto privleklo nashe vnimanie?
   - V noch' na poslednyuyu pyatnicu  eto  bylo  peredano  nam  iz  Centra
Kontaktov Mellori-Porta. V hodu bylo neskol'ko kopij,  snyatyh  s  etoj
lenty. Nash agent dostal odnu iz nih i perepravil v Centr Kontaktov,  a
ottuda, s kommentariyami agenta, ona popala k nam, - otvetil |lborg.  -
Kak polozheno, Centr Kontaktov ustanovil nadzor za  Domom  Kompanii  i,
chtoby  igrat'  navernyaka,  za  rezidenciej.  Hotya  tam,  kazhetsya,  net
osnovaniya dlya togo, chtoby trubit' sbor i vooruzhit' lyudej. No v subbotu
posle poludnya - po vremeni Mellori-Porta - my poluchili donesenie,  chto
Leonard Kellog unichtozhil  kopiyu  lenty,  kotoruyu  Dzhimenz  sdelal  dlya
kartoteki, i pobespokoil Viktora Grego. Grego  srazu  ponyal,  chto  tot
imeet v vidu. On otpravil Kelloga i |rnsta  Mejlina,  shefa  psihologov
Kompanii, na Kontinent Beta s prikazom ob座avit' zayavlenie Rejnsforda i
Helloueya mistifikaciej. Zatem Kompaniya reshila  otlavlivat'  Pushistikov
dlya dobychi meha, nadeyas' na to, chto prezhde chem kto-libo s Zemli uspeet
pribyt' syuda i proverit' rasskaz Rejnsforda, ves' rod Pushistikov budet
unichtozhen.
   - YA ran'she ne slyshal etih podrobnostej.
   - My mozhem eto dokazat', - zaveril |lborg.
   Komandor ne  spesha  raskuril  trubku.  CHert  poberi,  on  ne  hochet
vmeshivat'sya,   no   takzhe   ne   hochet   otkazyvat'sya    ot    neseniya
Voenno-Kosmicheskoj  sluzhby.  K  tomu  zhe  ego  bespokoilo   opravdanie
vmeshatel'stva v dela planety-kolonii  -  pri  etom  vsegda  nachinaetsya
sledstvie  i  chasten'ko  zakanchivaetsya   tribunalom.   A   supersessiya
grazhdanskoj  vlasti  vystupaet   protiv   Sluzhby   Poryadka.   Konechno,
sushchestvuyut i drugie,  bolee  vazhnye  principy:  suverenitet  Federacii
Zemli,  neprikosnovennost'  Konstitucii  Federacii,  a   takzhe   prava
vnezemnyh  razumnyh  sushchestv.  Konrad  Grib'enfel'd  tozhe,   kazalos',
zadumalsya ob etom.
   - Esli Pushistiki  razumnye  sushchestva,  to  Kompaniya,  Administraciya
Kolonij da i vse ostal'nye okazhutsya zdes' nezakonnymi, - skazal on.  -
No poka chto Zaratushtra - neobitaemaya planeta chetvertogo klassa, i  eto
vse, chto nam nuzhno zapomnit'.
   - Esli nas ne vynudyat, my ne budem  vmeshivat'sya.  Pancho,  ya  dumayu,
reshenie budet zaviset' ot vas.
   Pancho Ubarra uzhasnulsya.
   - Bozhe moj, Aleks!  Ne  hotite  li  vy  skazat'...  Kto  ya?  Nikto.
Ordinarnyj doktor mediciny  i  shef  psihologov.  Pochemu  luchshie  mozgi
Federacii...
   - Pancho, oni na Zemle, a ne  na  Zaratushtre.  V  pyatistah  svetovyh
godah otsyuda. SHest' mesyacev poleta tuda i shest' obratno.  Intervenciya,
konechno, moe delo, no reshenie o razumnosti - vashe. YA ne  zaviduyu  vam,
no ne mogu osvobodit' vas ot etogo.

   K predlozheniyu Gerda van Ribika, chto vse  gosti  budut  nochevat'  na
bortu  aerodzhipa,  nikto  ne  otnessya  ser'ezno.  Gerd  razmestilsya  v
svobodnoj komnate hizhiny,  YUan  Dzhimenz  vmeste  v  Benom  Rejnsfordom
otpravilsya nochevat' v ego lager'. Rut Orteris zalezla v  kabinu  bota.
Na sleduyushchee utro, poka Dzhek, Rut i Gerd zavtrakali, na  ekrane  svyazi
poyavilsya Rejnsford. On i Dzhimenz reshili vzyat' aerodzhip i projti  vdol'
Holodnogo Zaliva. Oni  dumali,  chto  v  lesah  mozhet  okazat'sya  mnogo
Pushistikov.
   Gerd i  Rut  reshili  provesti  utro  v  lagere  i  poznakomit'sya  s
Pushistikami  poblizhe.  Plotno  pozavtrakavshee   semejstvo   ne   stalo
razyskivat' suhoputnyh krevetok,  a  zanyalos'  odnoj  iz  svoih  novyh
zabav, bol'shim raznocvetnym myachom. Nekotoroe vremya oni katali  ego  po
trave, no potom reshili poberech' ego dlya vechernej  vozni  i  otnesli  v
dom. Vremya ot vremeni,  skoree  radi  sportivnogo  interesa,  chem  dlya
dobyvaniya pishchi, kto-nibud' iz  nih  othodil  posmotret',  net  li  gde
poblizosti suhoputnoj krevetki.
   Rut, Gerd i Dzhek sideli  na  trave,  lenivo  besedovali,  i  kazhdyj
staralsya pridumat' otgovorku, chtoby ne idti  myt'  posudu.  Mamochka  i
Malysh ryskali v vysokoj trave. Vdrug Mamochka pronzitel'no vskriknula i
brosilas' k sarayu. Ona propustila Malysha vpered i,  podgonyaya,  shlepala
ego po nizhnej chasti ploskoj storonoj svoego instrumenta.
   Dzhek brosilsya k domu za ruzh'em. Gerd shvatil kameru i vsprygnul  na
stol. Pervoj, kto zametil prichinu bespokojstva Mamochki, byla Rut.
   - Dzhek! Smotrite, von tam! - ona ukazala na kraj polyany. Dva  chuzhih
Pushistika!
   Dzhek vyglyanul iz doma, otlozhil vintovku, vzyal svoyu kinokameru,  dva
zapasnyh instrumenta dlya Pushistikov i nemnogo  Raciona-Tri.  Kogda  on
poyavilsya snova, dva vyshedshih na opushku  Pushistika  stoyali  drug  vozle
druga i osmatrivalis'. Oba oni byli samkami, i  oba  derzhali  v  rukah
derevyannye instrumenty.
   - U vas mnogo plenki? - sprosil Dzhek u Gerda. - Rut, syuda, snimajte
tozhe. - On peredal ej svoyu kameru. -  Derzhites'  podal'she  ot  menya  i
snimajte, kak ya podojdu, chto oni budut delat'. YA poprobuyu storgovat'sya
s nimi.
   On  poshel  vpered,  derzha  stal'noe  oruzhie  v  zadnem  karmane,  a
Racion-Tri v ruke.  On  myagko  govoril,  uspokaivaya  vnov'  pribyvshih.
Podojdya nastol'ko, chtoby ne vspugnut' ih, on ostanovilsya.
   -  Pozadi  vas  vyshla  nasha  gruppa,  -  prokommentiroval  Gerd.  -
Vystroilis' v pravil'nuyu liniyu napadeniya.  Oruzhie  vskinuto  na  levoe
plecho. Teper' oni ostanovilis' primerno v tridcati futah pozadi vas.
   Dzhek otlomil kusochek Raciona-Tri, polozhil ego v  rot  i  proglotil.
Zatem on otlomil dva bol'shih kuska i protyanul  im.  Hot'  eto  bylo  i
soblaznitel'no, no oba Pushistika ne vykazali  pospeshnosti.  On  brosil
oba kuska na neskol'ko futov po napravleniyu k nim. Odin iz  Pushistikov
rinulsya vpered, podhvatil odin kusok i brosil  ego  kompan'onu,  zatem
shvatil drugoj i pobezhal s nim nazad. Oni vstali  ryadom,  otkusili  po
malen'komu kusochku i izdali zvuk voshishcheniya.
   Ego   sobstvennoe   semejstvo,   kazalos',   ne   odobrilo    etogo
rastochitel'stva delikatesa na postoronnih. Odnako dva  chuzhaka  reshili,
chto oni mogut, ne opasayas', podojti blizhe,  i  vskore  oni  uzhe  brali
kuski Raciona-Tri iz ego ruk. Zatem Dzhek  dostal  dva  instrumenta  iz
svoego karmana i uhitrilsya pokazat'  im,  chto  on  hochet  torgovat'sya.
CHuzhie Pushistiki odnovremenno i voshishchenno, i nedoverchivo  smotreli  na
novoe  oruzhie.  Dlya  ego  sobstvennogo  semejstva  eto  okazalos'  uzhe
slishkom, i ono priblizilos', serdito uikaya.
   CHuzhie samki otstupili na neskol'ko shagov, derzha nagotove svoe novoe
oruzhie. Kazhdomu kazalos', chto draki ne izbezhat', no nikto ne hotel ee.
Nablyudaya za nimi, Dzhek vspomnil istoriyu Staroj Zemli,  kogda  podobnaya
situaciya mogla byt' chrevata ser'eznymi  nepriyatnostyami.  Zatem  vpered
vydvinulsya Ko-Ko, volocha za soboj svoj  instrument,  nastroennyj  yavno
mirolyubivo. On, myagko uikaya, priblizilsya k samkam i dotronulsya snachala
do odnoj, a potom do drugoj. Potom on polozhil svoe oruzhie na  zemlyu  i
postavil na nego nogu. Obe samki nachali gladit' i laskat' ego.
   Krizis minoval. Pushistiki votknuli svoe  oruzhie  v  zemlyu,  podoshli
blizhe i stali gladit' chuzhakov. Zatem vse oni uselis' v krug i, izdavaya
legkoe uikan'e, stali ritmichno raskachivat'sya. V konce koncov  Ko-Ko  i
obe samki podnyalis', vzyali svoe oruzhie i napravilis' k lesu.
   - Dzhek, ostanovi ih! - kriknula Rut. - Oni uhodyat!
   - Esli oni hotyat ujti, ya ne imeyu prava ih ostanavlivat'.
   Kogda oni podoshli k lesu, Ko-Ko ostanovilsya, votknul oruzhie v zemlyu
i, vernuvshis' k papochke Dzheku, obhvatil rukami ego  koleni  i  uiknul.
Dzhek,  ne  podnimaya  ego,  pogladil.  Odna  iz  samok  vydernula   ego
instrument, i  obe  oni  medlenno  poshli  nazad.  Malen'kij  Pushistik,
Mamochka, Majk i Majzi tozhe pobezhali nazad. Pushistiki, schastlivo uikaya,
stali obnimat' drug druga. Zatem oni vsej tolpoj voshli v dom.
   - Vse snyali, Gerd? - sprosil Dzhek.
   - Da. Vse-taki eto privychnoe dlya menya delo. A chto sluchilos'?
   - Vy sdelali pervyj fil'm  o  vstreche  mezhdu  plemenami  i  zasnyali
nekotorye iz obychaev Pushistikov Zaratushtry. |to dom nashih  Pushistikov,
i, estestvenno, oni ne hoteli puskat' v  nego  kakih-to  chuzhakov.  Oni
vynuzhdali ih ubrat'sya vosvoyasi. Zatem Ko-Ko reshil, chto u nih  neplohaya
vneshnost' i s nimi mozhno ob容dinit'sya. |to srazu  izmenilo  polozhenie.
Semejstvo uselos' vmeste s nimi v krug, chtoby poproshchat'sya  s  Ko-Ko  i
rasskazat' podruzhkam, kakogo horoshego muzha oni  priobreli.  Kogda  oni
uhodili, Ko-Ko vspomnil,  chto  ne  poproshchalsya  so  mnoj,  i  vernulsya.
Samochki podumali, chto oni ne budut  v  tyagost'  dlya  etoj  sem'i,  tem
bolee, chto papochka Dzhek sdelal dlya nih stol'ko horoshego. A v nastoyashchee
vremya semejstvo, veroyatno, demonstriruet vnov' pribyvshim sokrovishcha  ih
sem'i. Znaete, oni pozhenyatsya i sozdadut horoshuyu, krepkuyu sem'yu.
   Samochek nazvali Zlatovlaskoj i Zolushkoj. Poka  gotovili  lench,  oni
vse sideli v gostinoj pered vklyuchennym obzornym ekranom.  Posle  lencha
semejstvo otpravilos' v spal'nyu, chtoby vzdremnut' na  krovati  papochki
Dzheka. Poka Gerd i Rut vmeste zapisyvali to, chto oni sdelali za  den',
Dzhek proyavlyal kinoplenku. Kogda oni uzhe zakanchivali, Pushistiki  reshili
porezvit'sya i poohotit'sya na krevetok.
   Pushistiki uslyshali aerokar prezhde, chem ego smogli uslyshat' lyudi,  i
vzobralis' na  skamejku  vozle  kuhonnoj  dveri.  |to  byl  patrul'nyj
policejskij kar. Kogda on sovershil posadku,  iz  nego  vybralis'  dvoe
policejskih i skazali,  chto  oni  ostanovilis',  chtoby  posmotret'  na
Pushistikov. Kogda Dzhek ob座asnil im,  otkuda  u  nego  poyavilis'  novye
Pushistiki, oni pereglyanulis'.
   - Esli poyavyatsya eshche, vyzovite nas i zaderzhite ih do nashego prihoda,
- skazal odin iz policejskih. - U nas razvelos' mnozhestvo krevetok,  i
my hoteli by, chtoby oni poselilis' u nas na postu.
   - A kak k etomu otnesetsya Dzhordzh? - sprosil Dzhek. -  Kogda  on  byl
zdes', oni, kazhetsya, napugali ego.
   - On uzhe opravilsya ot etogo straha, -  otvetil  policejskij.  -  On
svyazalsya  s  Rejnsfordom,  i  Ben  podtverdil,  chto   oni   sovershenno
bezopasny. Da, eshche Ben govoril, chto oni razumny.
   Dzhek nachal rasskazyvat' policejskim o tom, chto delali Pushistiki. On
eshche govoril, kogda Pushistiki uslyshali drugoj  aerokar.  |to  byli  Ben
Rejnsford i YUan Dzhimenz. Edva bylo otklyucheno antigravitacionnoe  pole,
kak oni vyvalilis' iz kabiny i vytashchili kameru.
   - Dzhek, tam polno Pushistikov, - eshche izdali nachal Rejnsford.  -  Vse
oni idut v etom napravlenii. My videli ih bolee  pyatidesyati  -  chetyre
sem'i, a takzhe odinochki i pary. YA uveren, chto my videli tol'ko desyatuyu
chast' togo, chto tam est'.
   - Utrom my sletaem tuda na kare, - skazal odin  iz  policejskih.  -
Ben, skazhite potochnee, gde vy byli.
   - YA pokazhu vam eto na karte,  -  zatem  on  zametil  Zlatovlasku  i
Zolushku. - |j! Otkuda u vas eti devushki? Ran'she ih zdes' ne bylo.
   Ot polyanki za ruch'em, cherez kotoryj vmesto mostika bylo perebrosheno
brevno, v lager' vela tropinka. Podletevshemu  bol'shomu  aerokaru  Dzhek
velel sovershit' posadku na etoj polyanke. Na nosovoj palube bota stoyali
dva cheloveka -  Kellog  i,  veroyatno,  |rnst  Mejlin.  Tretij  chelovek
otklyuchil antigravitaciyu i vyshel  iz  kabiny,  raspolozhennoj  na  korme
bota. Mejlin ne ponravilsya Dzheku. U nego bylo ugryumoe, skrytnoe  lico,
on vysokomerno-predubezhdenno smotrel na vse sverhu vniz.  Tret'im  byl
molodoj chelovek. Ego lico nichego ne vyrazhalo, no pidzhak  u  ego  levoj
ruki nedvusmyslenno toporshchilsya. Predstavlyaya ego, Mejlin skazal:
   - Kurt Borch, moj assistent.
   Podojdya  k  lageryu,  on  snova  predstavil  ego,  ne  tol'ko   Bonu
Rejnsfordu, no takzhe van Ribiku, Dzhimenzu i dazhe Rut Orteris,  kotoraya
kazalas' nemnogo sbitoj s tolku. Mejlin zametil eto i skazal  ej,  chto
Borch rabotal s personalom, razrabatyvayushchim  testy  osobogo  roda.  |to
ozadachilo ee eshche bol'she. Nikto iz vnov' pribyvshih ne kazalsya  osobenno
schastlivym ot prisutstviya policejskih, poetomu, kogda  patrul'nyj  kar
podnyalsya v vozduh, vse s oblegcheniem vzdohnuli.
   Kellog srazu zhe zainteresovalsya Pushistikami, prisel na  kortochki  i
nachal rassmatrivat' ih. On chto-to skazal Mejlinu, kotoryj podzhal guby,
pokachal golovoj i otvetil:
   - My ne smozhem nazvat' ih razumnymi do teh por, poka ne obnaruzhim v
ih  povedenii  to,  chto  ne  mozhet  byt'  ob座asneno  nikakimi  drugimi
gipotezami.  Veroyatno,  bylo  by  bolee  bezopasno  ne   nazyvat'   ih
razumnymi, a prodolzhit' proverku etogo predpolozheniya.
   Lejtmotiv byl ustanovlen. Kellog vypryamilsya i v vezhlivyh vyrazheniyah
tipa "konechno, doktor, ya soglasen, vy ne obnaruzhili etogo, no s drugoj
storony,  vy  dolzhny  soglasit'sya..."  nachal  vyyasnyat'  raznicu  mezhdu
nauchnym issledovaniem  i  nauchnym  dokazatel'stvom.  Dzhimenz  chastichno
soglasilsya s vyskazyvaniyami Kelloga i vezhlivo otklonil vse,  skazannoe
Mejlinom. Borch molchal; on stoyal i s neskryvaemoj  vrazhdoj  smotrel  na
Pushistikov. Gerd i Rut poshli pomogat' gotovit' obed.
   Oni vynesli iz doma stol i raspolozhilis' na  luzhajke,  s  interesom
nablyudaya za Pushistikami. Kellog i Mejlin izbegali  razgovorov  o  nih.
Kogda  opustilis'  sumerki  v   gostinoj,   i   Kellog,   prinyav   vid
predsedatel'stvuyushchego   dolzhnostnogo   lica,   nachal   diskussiyu    ka
interesuyushchuyu vseh tomu. Nekotoroe vremya, ne davaya nikomu  vstavit'  ni
slova, on rasprostranyalsya  o  tom,  kakim  vazhnym  otkrytiem  yavlyayutsya
Pushistiki. Poslednie, ignoriruya ego, nachali razbirat'  konstrukciyu  iz
sharov i palochek. Zlatovlaska i Zolushka s interesom nablyudali za  nimi,
a zatem nachali pomogat'.
   - Ploho to, -  govoril  Kellog,  -  chto  bol'shinstvo  nashih  dannyh
osnovyvaetsya na neproverennyh utverzhdeniyah mistera Helloueya. Tol'ko ne
pojmite menya nepravil'no. Sam ya ni na mgnovenie ne somnevayus'  v  tom,
chto mister Hellouej  zapisal  na  lentu,  no  vy  dolzhny  ponyat',  chto
professional'nye uchenye ochen' neohotno prinimayut nedokazannoe, tak chto
nam nado podumat', kak potochnee opredelit' nablyudeniya.
   -  Vzdor,  Leonard!  -  neterpelivo  prerval  ego  Rejnsford.  -  YA
professional'nyj uchenyj i s gorazdo bol'shim, chem u vas,  stazhem,  i  ya
dopuskayu to, chto utverzhdaet  Dzhek  Hellouej.  Lyudi,  kotorye,  podobno
Dzheku,  dolgo  zhivut  na  pogranichnyh  planetah,  ochen'  ostorozhnye  i
vnimatel'nye nablyudateli.
   - Pozhalujsta, ne pojmite menya nepravil'no, - snova povtoril Kellog.
- YA ne somnevayus' v utverzhdeniyah mistera Helloueya. YA dumayu o tom,  kak
ego vosprimut na Zemle.
   - Ne bespokojtes' ob  etom,  Leonard.  YA  poruchilsya  za  nadezhnost'
Dzheka, i Institut prinyal moj raport. K tomu zhe ya mogu rasskazat'  dazhe
bol'she, chem Dzhek, rasskazat' o svoih lichnyh nablyudeniyah.
   - Da, sushchestvuet eshche koe-chto, krome ustnyh utverzhdenij, -  vmeshalsya
Gerd van Ribik. - Vse eto snyato na plenku. U nas est' neplohoj fil'm o
Pushistikah.
   - O, da, vy upominali o fil'me, -  skazal  Mejlin.  -  Vy  proyavili
plenku?
   - Da, krome togo, chto bylo snyato v  lesu  posle  poludnya.  To,  chto
proyavleno, my mozhem posmotret' pryamo sejchas.
   On opustil ekran pered oruzhejnoj piramidoj i zakryl proektor. Kogda
svet pogas, Pushistiki, nachavshie novuyu konstrukciyu iz sharov i  palochek,
razdrazhenno zauikali, no zatem, kogda  na  ekrane  poyavilsya  Malen'kij
Pushistik,  kopayushchij  yamku  rezcom  po  derevu,  chtoby  sovershit'  svoj
vechernij tualet,  nachali  vozbuzhdenno  uikat'  i  razmahivat'  rukami.
Osobenno etim zainteresovalsya Malen'kij Pushistik: esli on i  ne  uznal
sebya, to on uznal svoj rezec. Zatem na lente  poyavilsya  moment,  kogda
Malen'kij Pushistik ubivaet suhoputnuyu  krevetku,  svinchivaet  s  bolta
gajku i navinchivaet ee snova. Potom shli kadry o  prihode  semejstva  i
igrah  Pushistikov.  I,  nakonec,  byli  kadry  o  prieme  v  semejstvo
Zlatovlaski i Zolushki.
   - Boyus', chto tot fil'm, kotoryj my s YUanom snyali pod pologom  lesa,
ne nastol'ko horosh, kak etot, - skazal  Rejnsford,  kogda  zakonchilas'
demonstraciya i snova zazhegsya svet. - My glavnym obrazom snimali  spiny
Pushistikov, skryvayushchihsya v kustah.  Hotya  i  eto  bylo  sdelat'  ochen'
trudno. My leteli na aerodzhipe, a u nih neobychajno ostryj sluh.  No  ya
uveren, chto my v ih rukah legko razglyadim instrumenty,  podobnye  tem,
kotorye Dzhek vytorgoval u novyh Pushistikov v poslednem syuzhete fil'ma.
   Mejlin i Kellog, s podobiem uzhasa na licah, pereglyanulis'.
   - Vy ne govorili nam, chto ih tam mnogo  vokrug,  -  skazal  Mejlin,
slovno obvinyal prisutstvuyushchih v dvulichii. On povernulsya k  Kellogu.  -
|to menyaet situaciyu.
   - Da, dejstvitel'no, |rnst, - s udovol'stviem  proiznes  Kellog.  -
|to  ochen'  udobnyj  sluchaj.  Mister  Hellouej,  ya  ponimayu,  chto  eta
mestnost' prinadlezhit vam,  tak  kak  vy  zakonno  kupili  etu  zemlyu.
Pravil'no? Vy mozhete razreshit'  nam  razbit'  lager'  na  opushke,  gde
sejchas stoit nash bot? Neploho bylo by postavit' sbornyj domik v rajone
Krasnot Holma, gde Kompaniya  sozdala  by  dlya  nas  gruppu,  i  my  by
perestali vam nadoedat'. Segodnya my ustroimsya v bote, a  zavtra  utrom
vernemsya v Mellori-Port. U vas est' kakie-nibud' vozrazheniya?
   U Dzheka byli vozrazheniya. Ot ih burnoj deyatel'nosti u nego  zabolela
golova, osobenno zatylok. No  esli  on  ne  razreshit  Kellogu  razbit'
lager'  na  opushke,  eta  troica,  perebravshis'   na   sem'desyat   ili
vosem'desyat mil' v storonu, ujdet  s  ego  zemli.  On  znal,  chto  oni
sdelayut potom. Oni pojmayut  zhivyh  ili  usyplennyh  gazom  Pushistikov,
posadyat  v  kletki  i  nachnut  muchit'  ih  svoimi   eksperimentami   s
labirintami  i  elektroshokom.  Oni  ub'yut  neskol'kih   iz   nih   dlya
anatomicheskogo issledovaniya, a mozhet dazhe nachnut kromsat' zhiv'em. Esli
zhe oni stanut delat' nechto podobnoe na ego zemle,  on  mozhet  zashchitit'
Pushistikov.
   - Net. YA tol'ko hochu napomnit' vam, chtoby vy s uvazheniem obrashchalis'
s etim malen'kim narodcem.
   - O, my nichego ne sdelaem vashim Pushistikam, - skazal Mejlin.
   - Vy ne prichinite boli ni odnomu Pushistiku. Vo  vsyakom  sluchae,  ne
bol'she odnogo raza.

   Na sleduyushchee utro, kogda Dzhek zavtrakal so svoimi gostyami, v lager'
v soprovozhdenii Kurta Borcha, nadevshego staruyu odezhdu  i  perevesivshego
svoj pistolet na poyas, voshel Kellog. On derzhal v  ruke  spisok  veshchej,
kotorye hotel zatrebovat' dlya svoego lagerya. Kazalos', oni ne imeli ni
malejshego predstavleniya ob  ustrojstve  lagerya.  Dzhek  vnes  nekotorye
predlozheniya, kotorye oni prinyali. On prosmotrel  spisok.  V  nem  bylo
mnogo nauchnogo oborudovaniya,  vklyuchaya  rentgenovskuyu  ustanovku.  Dzhek
rezkim dvizheniem vycherknul ee.
   -  My  ne  znaem,  kakov  uroven'  radiacionnoj   tolerantnosti   u
Pushistikov, i ya ne pozvolyu podvergat' opasnosti zhizn' hotya  by  odnogo
iz moih Pushistikov.
   K ego udivleniyu, nikto ne vozrazil emu. Gerd, Rut i Kellog  seli  v
aerodzhip i poleteli na sever. Vsled za nimi uleteli Rejnsford, Dzhimenz
i Mejlin.  Nemnogo  pokrutivshis'  v  lagere,  Borch  sel  v  aerobot  i
napravilsya k Krasnomu Holmu. Ostavshis' odin, Dzhek pobrodil po  lageryu,
zatem vernulsya v dom i, proyaviv ostavshuyusya plenku, sdelal tri kopii so
vsego otsnyatogo materiala. K  poludnyu  Borch  vernulsya  nazad,  za  nim
sledovala para mrachnyh sel'skohozyajstvennyh botov. K pyati  chasam  lyudi
Kompanii vozdvigli novyj lager' u Krasnogo Holma. Sredi  drugih  veshchej
oni dostavili syuda dva bol'shih aerodzhipa.
   Posle poludnya vernulis' dva pervyh uletevshih  dzhipa.  Ih  passazhiry
zametili pochti sotnyu Pushistikov i obnaruzhili tri  stoyanki,  dve  sredi
kamnej i odnu v duple sharoobraznogo dereva. Dve iz nih byli brosheny, a
tret'ya byla eshche zanyata, i okolo kazhdoj iz nih  byli  vyryty  tualetnye
yamki.
   Kellog  nastoyal,  chtoby  za  obedom  v  novom  lagere  rol'  hozyaev
ispolnili Dzhek i Rejnsford. Eda, dostavlennaya  uzhe  gotovoj  i  tol'ko
razogretaya, byla prevoshodnoj.
   Kogda Dzhek i Rejnsford  vernulis'  v  svoj  lager',  Pushistiki  uzhe
pokonchili  s  uzhinom  i  sideli  v  gostinoj,  nachav   stroit'   novuyu
konstrukciyu iz... - on tak  i  ne  mog  pridumat'  dlya  etogo  drugogo
nazvaniya - sharov i palochek modeli molekul. Zlatovlaska podoshla k nemu,
odnoj rukoj protyanula emu paru skreplennyh sharov, a drugoj dernula ego
za bryuchinu.
   - Da, ya vizhu. |to ochen' krasivo, - skazal on ej.
   Ona dernula ego eshche sil'nee i pokazala na to, chto delali drugie.  V
konce koncov on ponyal.
   - Ona hochet, chtoby ya porabotal s nimi,  -  skazal  on.  -  Ben,  vy
znaete, gde kofe. Vskipyatite vodu i zavarite ego, a ya zajmus' s nimi.
   Kogda Ben prines kofe, Dzhek sidel  na  polu  i  soedinyal  palochkami
shary. |to bylo samoe zabavnoe iz togo, chto Ben videl za poslednie  dva
dnya. Ben ulybnulsya i raskroshil Racion-Tri dlya Pushistikov.
   - Da, kazhetsya, iz-za vsego etogo ya dolzhen  mahnut'  rukoj  na  svoj
lager', - skazal Rejnsford, nalivaya kofe. - ZHal', chto ya ne razbil  ego
ryadom s vashim, no vse opravdaniya sejchas zvuchat  lish'  tak:  "No  ya  ne
znal, chto tak poluchitsya".
   - CHert, ya tozhe ne znal, chto vse tak  poluchitsya.  -  Dzhek  podnyalsya,
vzyal chashechku s kofe, podul  na  nego,  chtoby  kofe  nemnogo  ostyl.  -
Kstati, chto vy dumaete o vizite Kelloga? Vse, chto on govoril, priletev
syuda, tak zhe fal'shivo, kak banknot v devyat' solej.
   - |to kak raz to, o  chem  ya  govoril  vchera  vecherom,  -  otozvalsya
Rejnsford. - On ne hochet, chtoby otkrytiya na Zaratushtre delali lyudi, ne
prinadlezhashchie k Kompanii. Vy zametili, chto  oni  s  Mejlinom  pytalis'
otgovorit' menya ot otpravki raporta na Zemlyu prezhde,  chem  oni  smogut
provesti issledovaniya  Pushistikov?  On  hochet  pervym  otpravit'  svoj
raport. Ladno, chert s nimi so vsemi! Znaete, chto ya sdelal? Vchera  doma
ya ne spal vsyu noch' i sostavil podrobnyj raport. Zavtra utrom  ya  otdam
ego Dzhordzhu Lantu, chtoby tot  pereslal  eyu  v  Mellori-Port  vmeste  s
korrespondenciej policii. Prezhde chem kto-libo iz  etoj  bandy  uznaet,
chto ya otpravil raport, on budet uzhe na korable, otletayushchem na Zemlyu. U
vas est' kopii vashego fil'ma?
   - Okolo polutora mil' plenki. YA snyal kopii so vsego materiala.
   - Horosho. Kopiyu my otpravim tozhe. CHerez  god  Kellog  prochitaet  ob
etom v gazetah. - Ben na mgnovenie zadumalsya, a potom skazal: -  Gerd,
Rut i YUan teper' pereberutsya v drugoj lager'.  A  ya,  esli  pozvolite,
zavtra pereberus' syuda. Poka eto  shajka  poblizosti,  sovetuyu  vam  ne
otpuskat' Pushistikov daleko. YA pomogu vam prosledit' za nimi.
   - Ben, vy hotite zabrosit' vse svoi dela?
   - Vse, chto ya sejchas delayu,  eto  uchus'  byt'  Pushistikom,  a  zdes'
edinstvennoe mesto, gde ya mogu etim zanimat'sya. YA  uvizhu  vas  zavtra,
posle togo kak pobyvayu na policejskom postu.

   Lyudi v lagere za ruch'em - Kellog, Mejlin, Borch, van Ribik,  Dzhimenz
i Rut Orteris - eshche ne lozhilis',  kogda  Rejnsford  podoshel  k  svoemu
aerodzhipu. Proslediv za ego otletom,  Dzhek  vernulsya  v  dom.  Poigrav
nemnogo so svoej veseloj semejkoj, on podoshel k posteli i  leg  spat'.
Na sleduyushchee utro  Dzhek  prosledil,  kak  v  odnom  aerodzhipe  uleteli
Kellog, Rut i  Dzhimenz,  a  vskore  posle  etogo  v  drugom  aerodzhipe
pokinuli  lager'  Mejlin  i  van  Ribik.  Kazalos',  Kellog  ne  hotel
ostavlyat' bez prismotra teh lyudej, kotorye pribyli  syuda  pervymi.  On
hotel dejstvovat' navernyaka.
   CHerez nekotoroe vremya s yuga priletel  aerodzhip  Bena  Rejnsforda  i
opustilsya na travu. Dzhek  pomog  emu  razobrat'  bagazh,  a  zatem  oni
uselis'  vykurit'  trubki  i  ponablyudat'   za   igrayushchimi   v   trave
Pushistikami. Dzhek sluchajno obratil vnimanie na Kurta Borcha,  bescel'no
brodivshego vokrug svoego lagerya.
   - YA otpravil raport, - skazal Rejnsford i  vyzhidayushche  posmotrel  na
Dzheka. - Sejchas on uzhe dolzhen byt' v pochtovom bote,  a  zavtra  v  eto
vremya on uzhe budet mchat'sya cherez giperprostranstvo  po  napravleniyu  k
Zemle. No dlya ostal'nyh - eto sekret.  Posmotrim,  kak  Len  Kellog  i
|rnst Mejlin v pote lica budut ugovarivat' nas ne otsylat' raporty,  -
on hihiknul. - YA soobshchil, chto oni  razumny;  eshche  raz  prosmotrev  vse
zapisi, ya ne uvidel nikakoj al'ternativy etomu.
   - CHert menya poberi, esli ya ee  vizhu.  Vy  slyshali  eto,  rebyata?  -
sprosil on Majka  i  Majzi,  kotorye  v  nadezhde  poluchit'  chto-nibud'
interesnoe podoshli poblizhe. - Dyadyushka Ben govorit, chto vy razumnye.
   - Uiyk?
   - Oni hotyat znat', horosho eto ili ploho. CHto zhe nam sejchas delat'?
   - Nichego. Okolo  togda  pridetsya  poterpet'.  CHerez  shest'  mesyacev
korabl' dostignet Zemli,  Institut  sdelaet  oficial'noe  zayavlenie  v
pechati, a zatem otpravit  syuda  issledovatel'skuyu  gruppu,  v  kotoruyu
vojdut lyudi iz drugih zainteresovannyh universitetov i  institutov.  YA
dumayu, Pravitel'stvo tozhe otpravit kogo-nibud'. Vy zhe znaete, chto  vse
necivilizovannye tuzemcy kolonizirovannyh mirov  opekayutsya  Federaciej
Zemli.
   Dzheku ne ochen'-to eto ponravilos'. Men'she vsego on hotel imet' delo
s chinovnikami Pravitel'stva, a ego Pushistiki opekalis' papochkoj Dzhekom
Helloueem. I on skazal eto vsluh.
   Rejnsford podhvatil Majzi i pogladil ee.
   - Horoshij meh, - skazal on. - Za podobnyj meh dadut  horoshuyu  cenu.
Vse tak i budet, esli my ne  dob'emsya,  chtoby  ih  priznali  razumnymi
sushchestvami.
   On posmotrel na vnov' vozdvignutyj lager'. Vvel li Leonard  Kellog,
kakuyu vygodu mozhet izvlech' Kompaniya iz meha Pushistikov?
   V polden' vernulis' aerodzhipy: snachala Mejlina, potom Kelloga.  Vse
proshli v  dom.  CHerez  chas  pered  lagerem  Kelloga  sovershil  posadku
policejskij kar, dostavivshij Dzhordzha Lanta  i  Ahmeda  Khadru.  Kellog
vyshel naruzhu, pogovoril s nimi, a  zatem  povel  ih  v  zhiluyu  hizhinu.
Spustya polchasa lejtenant i ego pomoshchnik podnyali svoj kar i,  pereletev
cherez  ruchej,  sovershili  posadku  na  luzhajke.  Pushistiki  v  nadezhde
poluchit' obeshchannye svistki, pobezhali vstrechat' ih i poveli v gostinuyu.
Lant i Khadra snyali berety, no ne toropilis' rasstegivat' portupei.
   - My otpravili vashu posylku, Ben, - skazal Lant. On sel  i  posadil
sebe na koleni Zlatovlasku. Zolushka ustroilas' ryadom. - Dzhek, chto nado
zdes' lyudyam, obosnovavshimsya za ruch'em?
   - Vy eshche ne ponyali etogo?
   - O, ih pomysly mozhno uvidet' za milyu protiv  vetra.  A  na  pervom
meste stoit Borch. Hotelos' by mne posmotret' na  ego  pal'chiki.  Derzhu
pari, oni hranyatsya ne v  nashej  kartoteke.  Vse  oni,  kak  mashinka  v
ubornoj, hotyat chto-to skryt' i v to zhe vremya boyatsya delat' eto.  Kogda
my byli tam, govoril  odin  Kellog.  Kazhdyj,  kto  pytalsya  chto-nibud'
skazat', srazu te zamolkal pod ego vzglyadom. Kellog ne lyubit  ni  vas,
Dzhek,  ni  vas,  Ben,  a  samoe  glavnoe,  on  ne  lyubit   Pushistikov.
Bol'shinstvo iz nih ne lyubyat Pushistikov.
   - Segodnya utrom ya uzhe vyskazal vam  svoyu  tochku  zreniya,  -  skazal
Rejnsford. - Oni ne hotyat, chtoby otkrytiya na etoj planete delalis' bez
uchastiya Kompanii. |to otnyud' ne delaet im chesti. Vspomnite, chto  stalo
s lyud'mi, kotorye nashli pervyj solnechnyj kamen'.
   Dzhordzh Lant pomrachnel, zadumalsya i nahmurilsya.
   - YA ne dumayu, chto delo tol'ko v etom. Kogda  my  govorili  s  etimi
lyud'mi,  oni  dovol'no  svobodno  priznali,  chto  vsya  chest'  otkrytiya
Pushistikov prinadlezhit tol'ko vam. No Kellog ne schitaet, chto eto ochen'
cennoe otkrytie. On mnogo sprashival o vas, Dzhek. I  k  tomu  zhe  zadal
neskol'ko voprosov, slovno proveryaya moi umstvennye sposobnosti. - Lant
nahmurilsya eshche bol'she. - Kak by mne hotelos' sprosit' ego koe o chem  -
pod detektorom lzhi!
   Kellog ne hochet, chtoby Pushistikov priznali razumnymi.  Esli  ih  ne
priznayut... to oni budut prosto pushnymi zveryami. Dzhek predstavil  sebe
otkormlennoe obshchestvo vdov vysokopostavlennyh lic  Zemli  i  Bal'dura,
kotorye  progulivayutsya,  obernuv  vokrug  svoej  zhirnoj  tushi   shkurki
Malen'kogo Pushistika i Mamochki, Majka i Majzi,  Ko-Ko,  Zlatovlaski  i
Zolushki. K ego gorlu podstupila toshnota.




   Vo vtornik  aloe  solnce  vskarabkalos'  na  tyazheloe  mednoe  nebo.
Vocarilis' zhara i bezvetrie.  Pushistikam,  razbudivshim  papochku  Dzheka
svoim peresvistyvaniem, eto ne  ponravilos',  oni  byli  razdrazheny  i
bespokojny. V konce  koncov,  mozhet  byt',  prosto  pojdet  dozhd'.  Za
zavtrakom Ben skazal, chto sletaet v svoj lager' i  privezet  nekotorye
veshchi, kotorye on ne zahvatil srazu, a sejchas oni emu nuzhny.
   - YA prihvachu ohotnich'e ruzh'e, - skazal on. -  Mozhet  byt',  udastsya
podstrelit' zebrolopu. YA dumayu, nemnogo svezhego myasa nam ne povredit.
   Pozavtrakav, Rejnsford zabralsya v svoj aerodzhip i uletel. Mejlin  i
Kellog vazhno progulivalis' pered svoim lagerem i razgovarivali.  Kogda
poyavilis' Rut Orteris i Gerd van Ribik, oni  ostanovilis'  i  prervali
razgovor. Zatem, perebrosivshis' s nimi neskol'kimi slovami, Gerd i Rut
podnyalis' po tropinke.
   Pushistiki, brodivshie po trave  v  poiskah  krevetok,  zametili  ih.
Malen'kij  Pushistik,  Ko-Ko  i  Zlatovlaska  pobezhali  navstrechu.  Rut
podhvatila Zlatovlasku na ruki, a Ko-Ko i Malen'kij Pushistik  pobezhali
vperedi. Prishedshie pozdorovalis' s Dzhekom, dopivayushchim kofe. Rut vmeste
s Zlatovlaskoj sela v kreslo, Malen'kij Pushistik vsprygnul na  stol  i
stal vyiskivat' sladosti, a kogda  Gerd  rastyanulsya  na  trave,  Ko-Ko
uselsya na eyu grudi.
   - Zlatovlaska  -  moj  lyubimyj  Pushistik,  -  skazala  Rut.  -  Ona
priyatnejshee sushchestvo. Konechno, vse oni dovol'no mily.  Zdes'  oni  tak
nezhny i doverchivy, odnako v lesu oni ochen' puglivy.
   - Da, v lesu u nih net papochki Dzheka, prismatrivayushchego za  nimi,  -
skazal Gerd. - YA dumayu, oni ochen' nezhny drug s drugom, no  u  nih  tam
mnogo vragov, kotoryh oni boyatsya. Vy  znaete,  v  etom  est'  kakie-to
predposylki dlya razuma. On razvivaetsya u nekotoryh nebol'shih zhivotnyh,
sravnitel'no  bezzashchitnyh,  zhivushchih  v  okruzhenii  bol'shih  i  opasnyh
vragov, kotoryh oni ne mogut obognat'  ili  pobedit'.  Poetomu,  chtoby
vyzhit', oni dolzhny myslit'. Tak bylo s nashimi otdalennymi predkami i s
Malen'kimi Pushistikami,  kotorye  reshili  svoyu  al'ternativu  -  stat'
razumnymi ili ischeznut'.
   Rut, kazalos', vstrevozhilas'.
   - Gerd, doktor Mejlin ne nashel absolyutno nichego, chto  by  ukazyvalo
na ih razum.
   - O, Mejlin, bud'  on  proklyat!  YA  dumayu,  on  namerenno  pytaetsya
dokazat', chto Pushistiki nerazumny.
   Rut ispuganno posmotrela na nego.
   - S teh por kak on poyavilsya zdes', eto tak  i  lezet  iz  nego.  Vy
psiholog, poetomu ne govorite mne, chto ne vidite etogo. Veroyatno, esli
Pushistikov  priznayut  razumnymi,  eto  oprovergnet  kakuyu-nibud'   ego
teoriyu, a on dumaet tol'ko o sebe. Emu ne  hochetsya  etogo  priznavat',
emu eto ne nravitsya. Vy vidite, chto s samogo nachala on intellektual'no
i moral'no stal borot'sya protiv etoj idei. No ved' oni celyj god mogut
sidet'  s  karandashom  i   linejkami,   vyschityvat'   differencial'nye
uravneniya i nichego ih ne ubedit.
   - Doktor Mejlin pytaetsya... -  razdrazhenno  nachala  Rut,  no  zatem
ostanovilas'. - Dzhek, prostite nas. My ne hoteli zatevat'  zdes'  etot
spor. My  prishli,  chtoby  nablyudat'  za  Pushistikami.  CHto  ty  nashla,
Zlatovlaska?
   Zlatovlaska igrala serebristym brelkom, visevshim na  shee  Rut.  Ona
podnesla  ego  k  uhu  i  naslazhdalas',  vstryahivaya  ego.  On  izdaval
melodichnyj zvon. V konce koncov ona podnyala ego vverh i sprosila:
   - Uiik?
   - Da, podruzhka, mozhesh' vzyat' ego. - Rut  snyala  cepochku  s  shei  i,
sdelav na nej tri petli, nadela ee na golovu Zlatovlaski. - Teper' eto
tvoya sobstvennost'.
   - O, vy ne dolzhny davat' ej podobnye veshchi.
   - A pochemu net? |to deshevaya pobryakushka. Hlam. Dzhek, vy byli na Loki
i znaete, chto eto takoe. YA nosila ee tol'ko potomu,  chto  ona  u  menya
byla, a Zlatovlaske ona nravitsya bol'she, chem mne.
   V  sosednem  lagere  podnyalsya  aerodzhip  i  zavis  vozle  nih.   Eyu
pilotiroval YUan Dzhimenz. Mejlin vysunul golovu iz okna i predlozhil Rut
letet' s nimi, preduprediv Gerda, chto Kellog vyletit  cherez  neskol'ko
minut i voz'met ego s soboj. Kogda Rut zabralas' v dzhip i tot  uletel,
Gerd sdvinul Ko-Ko, ustroivshegosya u nego na grudi, i dostal iz karmana
rubashki sigarety.
   - Ne znayu, kakoj d'yavol vselilsya v nee, - skazal  on,  nablyudaya  za
udalyayushchimsya dzhipom. - Hotya, veroyatno,  ona  poluchila  Ukazanie  Svyshe.
Kellog govorit, chto Pushistiki prosto malen'kie nerazumnye zhivotnye,  -
gor'ko zaklyuchil on.
   - Vy tozhe rabotaete na Kelloga, ili net?
   - Da. No vse-taki on ne navyazyvaet mne  svoego  mneniya.  Znaete,  ya
podumal, chto soglasilsya na etu rabotu v nedobryj chas... - on podnyalsya,
podtyanul remen', chtoby sbalansirovat' ves pistoleta, visevshego  sprava
i binoklya - sleva, i vnezapno smenil temu: - Dzhek, Ben  Rejnsford  uzhe
otpravil svoj raport na Pushistikov?
   - Nu?
   - Esli net, to potoropite ego.
   Prodolzhat' razgovor ne bylo vremeni. Iz lagerya za  ruch'em  podnyalsya
dzhip Kelloga i priblizilsya k nim.
   Dzhek reshil ostavit' posudu i  posle  lencha  vymyt'  srazu  vsyu.  Po
lageryu Kelloga brodil Kurt Borch,  poetomu  Dzhek  postoyanno  sledil  za
Pushistikami i  vozvrashchal  ih,  esli  oni  priblizhalis'  k  perehodnomu
mostiku. Proshlo vremya lencha, a Ben Rejnsford vse eshche ne vernulsya, hotya
ohota na zebrolopu, tem bolee s  vozduha,  zanimaet  nemnogo  vremeni.
Poka on el, s severo-vostoka na  beshenoj  skorosti  vernulsya  odin  iz
dzhipov i istorgnul |rnsta Mejlina, YUana Dzhimenza  i  Rut  Orteris.  Im
navstrechu toroplivo vyshel Borch.  Perebrosivshis'  neskol'kimi  slovami,
oni vse proshli v dom. Nemnogo pogodya poyavilsya  drugoj  dzhip,  letevshij
dazhe bystree pervogo. On sovershil posadku. Kellog  i  van  Ribik  tozhe
pospeshili v zhiluyu hizhinu. Bol'she nikogo ne bylo vidno.  Dzhek  poshel  v
kuhnyu myt' tarelki, a Pushistiki - v spal'nyu podremat'.
   Dzhek uzhe vernulsya v gostinuyu, kogda v otkrytuyu dver'  postuchal  van
Risk.
   - Dzhek, mozhno s vami pogovorit'? - sprosil on.
   - Konechno. Vhodite.
   Van Ribik voshel i  rasstegnul  remen'.  Podvinuv  stul  tak,  chtoby
videt' vhodnuyu dver', on sel i polozhil koburu s pistoletom  na  pol  u
svoih nog. Zatem, bez vsyakogo perehoda, on na chetyreh ili pyati  yazykah
nachal proklinat' Leonarda Kelloga.
   - Ladno, v principe ya s nim soglasen, no chto zhe vse-taki sluchilos'?
- sprosil Dzhek.
   - Vy znaete, chto sobiraetsya sdelat' etot syn kughra? - voprosom  na
vopros otvetil Gerd. - On i etot... -  tut  on  vospol'zovalsya  yazykom
dvojnogo mira SHiniona, bolee gnusnym, chem Smeshannyj YAzyk Zemli. - |tot
tupogolovyj sharlatan Mejlin gotovit  raport,  obvinyayushchij  vas  i  Bena
Rejnsforda v umyshlennoj nauchnoj mistifikacii. Vy yakoby  sgovorilis'  s
Rejnsfordom, obuchili Pushistikov nekotorym  tryukam  i  sami  izgotovili
artefakty, chtoby Pushistiki byli priznany razumnymi  sushchestvami.  Dzhek,
esli by eto proklyatoe bogom delo ne bylo tak zlovonno i prezrenno, ono
moglo by stat' velichajshej shutkoj veka!
   - Oni hotyat, chtoby vy tozhe podpisali etot raport?
   - Da. YA skazal Kellogu, chto on mozhet... -  to,  chto  mozhet  sdelat'
Kellog,  bylo  uzhasnym  i  fizicheski  nevozmozhnym.  Gerd  snova  nachal
rugat'sya, a zatem zakuril sigaretu i nemnogo uspokoilsya. - A proizoshlo
vot chto. Kellog i ya proshli vverh po ruch'yu, tuda, gde  vy  rabotali,  a
zatem svernuli na  ravninu,  k  istochniku.  Tak  vot,  sredi  upavshego
stroevogo lesa my obnaruzhili lager' Pushistikov. Vozle  nego  my  nashli
malen'kuyu mogilku, v kotoroj  Pushistiki  pohoronili  odnogo  iz  svoih
soplemennikov.
   Dzhek ozhidal chego-to podobnogo. I vse zhe eto soobshchenie porazilo ego.
   - Vy hotite  skazat',  chto  oni  horonyat  mertvecov?  Kak  vyglyadit
mogilka?
   - Nebol'shaya kamennaya piramida, imeyushchaya  v  osnovanii  tri  storony,
primerno po poltora futa kazhdaya, i okolo futa vysotoj. Kellog  skazal,
chto eto prosto tualetnaya yama, no ya byl uveren v tom, chto eto takoe  na
samom dele. YA vskryl ee. Zavernutogo v  travu  Pushistika  oni  snachala
prisypali zemlej, potom zavalili kamnyami, a sverhu  slozhili  piramidu.
|to  byla  iskalechennaya   kem-to   samka,   vozmozhno,   ee   iskalechil
kustarnikovyj domovoj. Vot,  voz'mite,  Dzhek.  Oni  polozhili  tuda  ee
instrument.
   - Oni horonyat mertvyh! CHto delal Kellog, kogda vy vskryvali mogilu?
   -  Tryassya  poblizosti.  YA  sdelal  snimki  mogilki  i,  kak   osel,
rasprostranyalsya o tom, kak vazhno eto otkrytie i kak ono dokazyvaet  ih
razumnost'.  A  on  vyzval  vtoroj  dzhip  i  prikazal  im   nemedlenno
vozvrashchat'sya. Kak tol'ko Kellog rasskazal im o tom, chto my obnaruzhili,
Mejlin vskinul svaj  belyj  rybij  zhivot  i  pointeresovalsya,  chto  my
sdelali dlya sokrytiya etogo. YA otvetil emu, i Kellog vystavil menya. Oni
ne risknut priznat' Pushistikov razumnymi.
   - Potomu chto Kompaniya hochet torgovat' mehom Pushistikov?
   Van Ribik s udivleniem posmotrel na Dzheka.
   - Mne eto i v golovu ne prihodilo. Da i im,  po-moemu,  tozhe.  Net.
Prosto, esli Pushistikov priznayut razumnymi sushchestvami, prava  Kompanii
avtomaticheski stanut nedejstvitel'nymi.
   Dzhek vyrugalsya.
   - Ah ya dryahlyj, vyzhivshij iz uma starikashka! Bozhe  moj,  ya  zhe  znayu
kolonial'nye zakony,  ya  pobyval  na  bol'shem  kolichestve  pogranichnyh
planet, chem vam let. I ya dazhe ne podumal ob etom,  a  eto,  vidimo,  i
est' nastoyashchaya prichina. CHto  zhe  teper',  Gerd?  Vy  s  Kompaniej  ili
protiv?
   - Protiv. V banke u  menya  dostatochno  deneg,  chtoby  vernut'sya  na
Zemlyu, da eshche ya koe-chto mogu poluchit' za svoj bot i  nekotorye  drugie
veshchi. Ksenobiologu mozhno ne boyat'sya bezraboticy. Naprimer, mozhno pojti
po stopam Bena. A kogda ya vernus' na  Zemlyu,  ya  vse  vylozhu  ob  etoj
sdelke!
   - Esli vernetes'. Prezhde chem vy podnimetes' na bort korablya, s vami
mozhet proizojti kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj. -  Dzhek  na  mgnovenie
zadumalsya. - Vy znaete geologiyu?
   - Nemnogo; ya issledoval iskopaemye. YA takzhe nemnogo  paleontolog  i
zoolog. CHto dal'she?
   - CHto vy skazhete na predlozhenie ostat'sya zdes'  i  vmeste  so  mnoj
iskat' ostanki meduz? My ne  mozhem  dejstvovat'  bystree,  no  poka  ya
rabotayu v odnom meste, vy smozhete razvedat' drugoe. Kstati, vdvoem  my
smozhem dol'she ostavat'sya v zhivyh.
   - CHto vy imeete v vidu, Dzhek?
   - Razve ya etogo ne skazal?
   Van Ribik podnyalsya i protyanul ruku.  Dzhek  oboshel  vokrug  stola  i
pozhal ee. Zatem on vernulsya nazad i nadel svoyu portupeyu.
   - Voz'mite oruzhie. Veroyatno, ruzh'e est' tol'ko u Borcha, no...
   Van Ribik zastegnul remen', zatem dostal pistolet i  proveril,  kak
patrony vhodyat v patronnik.
   - CHto budem delat'? - sprosil on.
   - Nu, poprobuem ne perestupat' ramki  zakona.  A  sejchas  ya  vyzovu
policejskih.
   On nabral kod na ustrojstve  svyazi.  |kran  zasvetilsya,  i  na  nem
poyavilsya vid policejskogo posta. Serzhant uznal Dzheka i ulybnulsya.
   - Ha, Dzhek. Kak vashe semejstvo? - sprosil on. -  YA  zaglyanu  k  vam
kak-nibud' vecherkom posmotret' na nih.
   - Vy mozhete uvidet' ih pryamo sejchas. - Ko-Ko, Zlatovlaska i Zolushka
vyshli iz spal'ni. Dzhek podnyal ih  i  postavil  na  stol.  Serzhant  byl
ocharovan. Zatem on zametil, chto ni Gerd, ni Dzhek ne snyali oruzhiya  dazhe
doma. Glaza ego suzilis'.
   - U vas voznikli problemy, Dzhek? - sprosil on.
   -  Est'  nebol'shaya  problemka.  Odnako  ona  mozhet  prevratit'sya  v
bol'shuyu.   U   menya   zdes'   gosti,   kotorye   zloupotreblyayut   moim
gostepriimstvom. YA by hotel ih  vystavit'.  Esli  syuda  pribudet  para
chelovek v  golubyh  mundirah,  eto  pomozhet  mne  sohranit'  neskol'ko
patronov.
   - YA ponyal vas.  Dzhordzh  preduprezhdal,  chto  vy  mozhete  pozhalet'  o
priglashenii etoj shajki v svoj lager', - skazal on. - Vy  ponyali  menya,
Tri? U Dzheka Helloueya nebol'shaya nepriyatnost' -  nezakonnoe  poselenie.
Da, nu i chto? On predostavil im etu vozmozhnost', a  teper'  peredumal.
Oni dali emu dlya etogo  povod.  Da,  uveren.  Dzhek  Hellouej  dovol'no
mirolyubiv. Horosho. Idite i potoropite ego gostej. |to otnositsya k Karu
Tri.  Govorit  Kal'deron.  -  On  otvernulsya  ot  mikrofona.  -  Dzhek,
prosledite za gostyami okolo chasa.
   - Blagodaryu, Fil. Zaletajte  kak-nibud'  vecherkom,  kogda  poyavitsya
vozmozhnost' otlozhit' oruzhie.
   Dzhek vyklyuchil ekran i nabral novyj kod, vyzvav  lyudej  Kompanii  na
Krasnom Holme.
   - O, privet, Dzhek. Doktor Kellog udobno ustroilsya?
   - YA hochu, chtoby vy zapihnuli vsyu vashu bandu v shalandu i vyvezli  ee
s moego zadnego dvora.
   - No on hotel by ostat'sya zdes' eshche na paru nedel'.
   - YA izmenil svoi namereniya. Posle zahoda solnca ego uzhe  ne  dolzhno
byt' na moej zemle.
   CHelovek Kompanii vstrevozhilsya.
   - Dzhek, u vas nepriyatnosti s doktorom Kellogom? - sprosil on. -  On
bol'shoj chelovek v Kompanii.
   - On govoril mne ob etom. Odnako vy vse-taki zaberite ih otsyuda.
   On vyklyuchil ekran.
   - Znaete, - skazal on, - bylo by poryadochnym  predupredit'  Kelloga.
Kak ego vyzvat'?
   Gerd podoshel i nabral odin iz slozhnyh special'nyh  kodov  Kompanii.
Na ekrane poyavilsya Kurt Borch.
   - YA hochu pogovorit' s Kellogom.
   - Doktor Kellog v nastoyashchee vremya ochen' zanyat.
   - Proklyat'e! Peredajte emu, chto segodnya  den'  vashego  pereseleniya.
Vsya  vasha  shajka  dolzhna  pokinut'  moyu  territoriyu  do   vosemnadcati
nol'-nol'.
   Borch otodvinulsya v storonu, i poyavilsya Kellog.
   - CHto za vzdor? - razdrazhenno sprosil on.
   - Vam prikazano pereehat'. Hotite znat',  pochemu?  Gerd  van  Ribik
rasskazhet vam eto; mne kazhetsya, on zabyl vam koe-chto soobshchit'.
   - Vy ne mozhete vygnat' nas. Vy dali razreshenie...
   - Razreshenie annulirovano. YA svyazalsya s Majkom Hennenom na  Krasnom
Holme; on vyslal shalandu za  vashimi  pozhitkami.  Lejtenant  Lant  tozhe
vyslal paru policejskih. Nadeyus', kogda oni pribudut, vy uzhe pogruzite
svoi lichnye veshchi v aerobot.
   Poka Kellog pytalsya ob座asnit', chto  ego  nepravil'no  ponyali,  Dzhek
otklyuchil ekran svyazi.
   - Kazhetsya, vse. Po krajnej mere, do zahoda solnca, - dobavil on.  -
A sejchas risknem narushit' pravila i vsprysnut' nashe novoe partnerstvo.
Zatem my vyjdem naruzhu i ponablyudaem za nepriyatelem.
   Kogda oni vyshli i seli na skamejku vozle kuhonnoj dveri, vragi  uzhe
nachali dejstvovat'. Kellog, veroyatno, dlya proverki, svyazalsya s  Majkom
Hennenom i policejskim postom, i teper' u net uzhe mnogoe bylo  sobrano
i upakovano.  Nakonec  poyavilsya  Kurt  Borch,  nesya  antigravitacionnyj
pod容mnik, i stal svalivat' v  kuchu  yashchiki  bagazha,  a  Dzhimenz  hodil
ryadom, uravnoveshivaya gruz. Zatem Dzhimenz zabralsya v aerobot,  a  Borch,
perepraviv gruz k nemu, vernulsya v hizhinu. |to  povtorilos'  neskol'ko
raz. Tem vremenem Kellog i Mejlin obmenivalis' vzaimnymi uprekami.  Iz
doma, nesya portfel', vyshla Rut  Orteris  i  sela  na  kraj  stala  pod
navesom.
   Nikto iz nih ne nablyudal za Pushistikami. Dzhek vdrug zametil odnogo,
kotoryj spuskalsya po tropinke  k  mostiku  cherez  ruchej.  Po  otblesku
serebra na ego shee on uznal Zlatovlasku.
   - Posmotrite na etogo glupogo rebenka, - skazal  on.  -  Podozhdite,
Gerd, ya prinesu ee nazad.
   On spustilsya k ruch'yu.  Kogda  on  podoshel  k  mostiku,  Zlatovlaska
skrylas' za odnim iz aerokarov,  ostavlennyh  pered  lagerem  Kelloga.
Edva on priblizilsya k nemu, kak poslyshalsya zvuk, kotorogo on ne slyshal
nikogda prezhde - tonkij pronzitel'nyj vizg, slovno  kto-to  podtachival
zub'ya pily. Pochti srazu zhe posle etogo zakrichala Rut:
   - Net! Leonard, prekratite!
   Obezhav dzhip, Dzhek srazu  zhe  ponyal,  kto  eto  krichal.  Zlatovlaska
lezhala na zemle, ee meh pokrasnel ot krovi. Nad nej stoyal Kellog.  Ego
belye bashmaki byli okrovavleny. Prezhde, chem  Dzhek  uspel  podbezhat'  k
nemu, on udaril nogoj po malen'komu, istekayushchemu krov'yu tel'cu, i v to
zhe mgnovenie chto-to hrustnulo pod kulakom Dzheka, udarivshego Kelloga  v
lico. Kellog  poshatnulsya  i  popytalsya  prikryt'sya  rukami.  On  izdal
sdavlennyj ston, i v  eto  mgnovenie  mozg  Dzheka  pronzila  idiotskaya
mysl',  chto  tot  pytaetsya  skazat':  "Pozhalujsta,  ne  pojmite   menya
nepravil'no". Zahvativ levoj rukoj rubashku Kelloga,  on  snova  udaril
ego kulakom, zatem eshche raz i eshche. On ne mog osoznat', skol'ko  vremeni
on izbival Kelloga, kogda uslyshal golos Rut:
   - Dzhek! Oglyanites'! Szadi!
   Otbrosiv Kelloga, on prygnul v storonu, odnovremenno  povorachivayas'
i dostavaya svoe oruzhie. V dvadcati futah, nastaviv na  nego  pistolet,
stoyal Kurt Borch.
   Edva vytashchiv pistolet iz kobury, Dzhek sdelal pervyj vystrel,  zatem
vtoroj.  Na  rubashke  Borcha  raspolzlos'  krasnoe  pyatno,   chto   dalo
vozmozhnost' pricelit'sya dlya tret'ego vystrela. No Borch byl  uzhe  ne  v
sostoyanii strelyat'. On vyronil pistolet, medlenno opustilsya na  koleni
i upal na zhivot, tknuvshis' licom v kuchu slozhennyh veshchej.
   Podospevshij van Ribik skazal:
   - Dzhimenz, podnimite ruki. I vy, Kellog, tozhe.
   Upavshij Kellog popytalsya vstat'. Iz ego nosa hlestala krov',  i  on
pytalsya  ostanovit'  ee,  prizhav  rukav  kurtki  k  nosu.  Vstav,   on
povernulsya i tknulsya v Rut Orteris, kotoraya razdrazhenno  i  ottolknula
ego ot sebya. Zatem ona podoshla k  malen'komu  razdavlennomu  tel'cu  i
opustilas'  na  koleni.  Na  shee  Zlatovlaski  edva   slyshno   zvyaknul
serebryanyj kolokol'chik. Rut zaplakala.
   Vylezshij iz aerobota YUan Dzhimenz v  uzhase  smotrel  na  trup  Kurta
Borcha.
   - Vy ubili ego! - obvinyayushche zaoral on.  Zatem,  chto-to  probormotav
sebe pod nos, on vdrug pobezhal k domu.
   Gerd van Ribik vystrelil, i pulya vpilas' v zemlyu u ego nog.
   - Stojte na meste, YUan, - skazal Gerd, - ili luchshe pomogite doktoru
Kellogu; on, kazhetsya, nemnogo postradal.
   - Vyzovite policejskih, - skazal Mejlin. - Rut, idite  vy;  oni  ne
stanut strelyat' v vas.
   - Ne bespokojtes'. YA uzhe vyzval ih.
   Dzhimenz  vytashchil  iz  karmana  kusok  tryapki,  okazavshijsya  nosovym
platkom, i popytalsya ostanovit' krov', tekushchuyu iz nosa ego nachal'nika.
Kellog proboval ob座asnit' Mejlinu, chto on nichego ne mog podelat'.
   - |tot zverenysh napal na menya... On  pytalsya  poranit'  menya  svoim
drotikom...
   Rut posmotrela na nego snizu vverh. Vse Pushistiki stolpilis' vokrug
Zlatovlaski; oni, veroyatno, pribezhali srazu zhe,  kak  tol'ko  uslyshali
krik.
   - Ona podoshla k nemu i podergala ego za bryuki, privlekaya  vnimanie,
- skazala Rut. - Ona hotela, chtoby on  polyubovalsya  ee  ukrasheniem,  -
golos Rut prervalsya. Proshlo nekotoroe vremya,  prezhde  chem  ona  smogla
prodolzhat'. - A on udaril ee nogoj i zatoptal do smerti.
   - Pomolchite, Rut, - prikazal Mejlin. - Sushchestvo atakovalo Leonarda;
ono moglo ser'ezno ranit' ego.
   - Tak eto i bylo! - vse eshche  derzha  kusok  tryapki  u  kosa,  Kellog
pripodnyal bryuchinu i pokazal shram na noge. Tak mozhno bylo  pocarapat'sya
o shipovnik. - Posmotrite sami.
   - Da, vizhu, nu i chto? YA videla, kak vy udarili ee nogoj i  prygnuli
na nee. A vse, chto ona hotela, eto pokazat' zam svoyu novuyu igrushku.
   Dzhek nachal  raskaivat'sya,  chto  srazu  zhe  ne  pristrelil  Kelloga.
Pushistiki popytalis' postavit' Zlatovlasku na  nogi.  Ponyav,  chto  eto
bespolezno, oni snova opustili  trup  i  sognulis'  nad  nim,  izdavaya
myagkoe zhalobnoe uikan'e.
   - Ladno, no kogda syuda pribudut policejskie, vy molchite,  -  skazal
Mejlin. - YA sam im vse rasskazhu.
   - Zapugivaete svidetelej, Mejlin? - skazal Gerd. -  Vspomnite,  chto
na policejskom postu est' detektor lzhi, - on  zametil,  chto  Pushistiki
podnyali golovy i smotreli na yugo-vostok. - A vot i policiya.
   Odnako eto byl aerodzhip Bena Rejnsforda, s odnoj  storony  kotorogo
byla privyazana tusha zebrolopy. On sdelal krug nad  lagerem  Kelloga  i
bystro sovershil posadku. Edva  dzhip  kosnulsya  zemli,  kak  Rejnsford,
derzha pistolet nagotove, vyprygnul iz nego.
   - CHto sluchilos', Dzhek? - sprosil on, zatem vnimatel'no posmotrel na
Zlatovlasku, Kelloga, Borcha i pistolet vozle ego tela. -  YA  predvidel
eto. Kto-nibud' iz nih dolzhen byl podnyat' na vas oruzhie; oni  nazyvayut
eto samoubijstvom.
   - Primerno tak ono i est'. Kstati, u vas v dzhipe  est'  kinokamera?
Snimite Borcha i Zlatovlasku. A zatem prigotov'tes', i  esli  Pushistiki
nachnut chto-nibud' delat', snimajte ih. Dumayu, vy ne razocharuetes'.
   Rejnsford nedoumenno pozhal plechami i  poshel  k  dzhipu  za  kameroj.
Mejlin skazal, chto kak chelovek, imeyushchij patent  doktora  mediciny,  on
obyazan osmotret' Kejloga.  Gerd  van  Ribik  provodil  ego  v  dom  za
medicinskim instrumentariem dlya  okazaniya  pervoj  pomoshchi.  Kogda  oni
snova  poyavilis'  v  dveryah,  snachala  Mejlin,  a  za   nim   Gerd   s
avtomaticheskim  pistoletom  v  rukah,   vozle   aerodzhipa   Rejnsforda
spustilsya policejskij kar. No eto byl ne Kar Tri.  Iz  nego  vyprygnul
lejtenant Lant s rasstegnutoj koburoj. Ahmed Khshchra govoril s kem-to po
radio.
   - CHto sluchilos', Dzhek? Pochemu ne dozhdalis' nas?
   - |tot man'yak napal na menya  i  ubil  cheloveka!  -  kriklivo  nachal
Kellog, ukazyvaya na trup Borcha.
   - Vas tozhe zovut Dzhek? - sprosil Lant.
   - Menya zovut Leonard Kellog. YA shef otdela Kompanii...
   - Togda pomolchite, poka vas ne sprosyat. Ahmed, vyzovi  post,  pust'
prishlyut Knabbera i YUrimitsi so sledstvennym  oborudovaniem,  i  uznaj,
chto zaderzhalo Kar Tri.
   Mejlin otkryl aptechku pervoj pomoshchi. Gerd  na  vidu  u  policejskih
ubral pistolet v koburu. Kellog, eshche derzhavshij syruyu  tryapku  u  nosa,
prodolzhal vopit':
   - On ubil cheloveka, zaberite ego! Pochemu vy ego ne arestovyvaete?
   - Dzhek, uberite ih kuda-nibud', chtoby ni  my  ih,  ni  oni  nas  ne
slyshali, - skazal Lant.  On  vzglyanul  na  Zlatovlasku.  -  CHto  zdes'
proizoshlo?
   - Smotri, lejtenant! U nego  pistolet!  -  predosteregayushche  kriknul
Mejlin.
   Oni  otoshli  i  seli  na  antigravitacionnyj  generator  odnogo  iz
arendovannyh dzhipov. Dzhek nachal rasskaz s vizita Gerda van Ribika.
   - Da, ya i sam podumyval ob etom, - s otvrashcheniem skazal Lant. -  No
ya ne dumal, chto oni vzorvutsya tak bystro. D'yavol! Ladno, prodolzhaj.
   On doslushal rasskaz Dzheka i sprosil:
   - Vy udarili Kelloga, kogda on toptal Pushistika. A vy pytalis'  ego
ostanovit'?
   - Net. Vy pravy. Esli hotite, mozhete nakazat' menya za eto.
   - Da, hochu, i ya nakazhu vsyu etu  bandu.  A  etot  malyj,  Borch,  uzhe
derzhal  oruzhie  v  rukah,  kogda  vy  povernulis'?  Bol'she  nichego  ne
govorite,  Dzhek.  |to  byla  prosto  samooborona.  Kak   vy   dumaete,
kto-nibud' iz etoj bandy budet govorit' pravdu bez detektora lzhi?
   - Dumayu, Rut Orteris.
   - Prishlite ee syuda, esli vam ne trudno.
   Rut sidela s Pushistikami, a vozle  nee  s  kameroj  nagotove  stoyal
Rejnsford. Pushistiki raskachivalis' i  zaunyvno  uikali.  Rut  kivnula,
podnyalas' i poshla tuda, gde ee ozhidal Lant.
   - CHto zdes' sluchilos', Dzhek? - sprosil Rejnsford. - I  na  ch'ej  on
storone? - on kivnul v storonu van Ribika, stoyavshego pozadi Kelloga  i
Mejlina i derzhavshego ruku na kobure.
   - Na nashej. On ostavil Kompaniyu.
   On snova nachal rasskazyvat' sluchivsheesya, no ne  uspel  on  konchit',
kak v zone vidimosti poyavilsya Kar Tri.  Svobodnoe  prostranstvo  pered
lagerem Kelloga perepolnilos'. Dzhek nadeyalsya, chto rabochaya gruppa Majka
Hennena na vremya ostanetsya v storone. Lant, zakonchiv s Rut,  pogovoril
s Dzhimenzom, Mejlinom i Kellogom. Zatem on i odin  iz  priletevshih  na
Kare Tri napravilis' tuda, gde stoyali Dzhek i Rejnsford. Zametiv eto, k
nim prisoedinilsya Gerd van Ribik.
   - Dzhek, - nachal Lant, - Kellog obvinyaet vas v ubijstve. YA  govoril,
chto eto byla prostaya samooborona, no on i slushat' ne hochet. Tak chto po
zakonu ya vynuzhden vas arestovat'.
   - Prekrasno, - Dzhek rasstegnul  remen'  s  koburoj  i  peredal  ego
Lantu. - Teper', Dzhordzh, ya vydvigayu obvinenie protiv Leonarda Kelloga.
YA  obvinyayu  ego  v  nezakonnom  i  neopravdannom  ubijstve   razumnogo
sushchestva, iskonnoj urozhenki planety Zaratushtra, izvestnoj  pod  imenem
Zlatovlaska.
   On vzglyanul na malen'koe razdavlennoe tel'ce i shesteryh Pushistikov,
kotorye oplakivayut ego.
   - No, Dzhek, oni zhe ne priznany razumnymi sushchestvami.
   - Razumnoe sushchestvo ne to, kotoroe priznali  razumnym,  a  to,  chej
process myshleniya stoit na urovne razuma.
   - Pushistiki razumnye sushchestva, - skazal  Rejnsford.  -  |to  mnenie
kvalificirovannogo ksenobiologa.
   - Dvuh  ksenobiologov,  -  dobavil  Gerd  van  Ribik.  -  |to  telo
razumnogo  sushchestva.  A  eto,  chelovek,  kotoryj  ubil  ego.   Vpered,
lejtenant, delajte svoe delo!
   - |j! Podozhdite minutku!
   Pushistiki  podnyalis',  prosunuli  svoi   instrumenty   pod   tel'ce
Zlatovlaski i podnyali ego na  stal'nyh  drevkah.  Kak  tol'ko  Zolushka
podnyala orudie svoej sestry i poshla vpered, Ben Rejnsford nacelil svoyu
kameru na etu traurnuyu processiyu. Pushistiki nesli  tel'ce  k  dal'nemu
uglu opushki, podal'she ot lagerya. Rejnsford opustil kameru i  toroplivo
poshel za nimi, boyas' propustit' chto-nibud' interesnoe.
   Oni opustili telo. Majk, Majzi i Zolushka nachali  kopat',  ostal'nye
razoshlis' sobirat' kamni. Szadi podoshel Dzhordzh Lant. On snyal  beret  i
derzhal ego v rukah. Kogda malen'koe, zavernutoe v  travu  tel'ce  bylo
opushcheno v mogilku, on skorbno sklonil golovu.
   Edva poslednij kamen' byl ulozhen na vershinu  piramidy  i  ceremoniya
pohoron zakonchilas', Dzhordzh nadel beret, vytashchil pistolet  i  proveril
patronnik.
   - Nu, chto zh, Dzhek, - skazal on. - Teper' ya mogu arestovat' Leonarda
Kelloga za ubijstvo razumnogo sushchestva.




   Dzheka Helloueya i ran'she otpuskali pod zalog, no nikogda s  nego  ne
brali tak mnogo. |to bylo pochti vse ego sostoyanie. No kogda on vyvalil
na stol pered Dzhordzhem Lantom iz meshochka pylayushchie ot  tepla  ego  tela
solnechnye kamni i poprosil togo otobrat' neskol'ko iz nih na  summu  v
dvadcat' pyat' tysyach solej, glaza Lesli Kumbesa rasshirilis', a  chelyust'
Mohammeda Ali O'Brajena otvisla.
   Lesli Kumbes vzglyanul na butylku viski v svoej ruke i  potyanulsya  v
shkaf za drugoj. Odna dlya Gusa Branharda, drugaya dlya  ostal'nyh.  Zdes'
bylo shiroko rasprostraneno mnenie, chto imenno blagodarya  viski  Gustav
Adol'fus  Branhard  praktikoval  ochen'  redko,  zashchishchaya,  v  osnovnom,
vooruzhennyh brodyag i pohititelej stepnyakov. No eto bylo ne tak.  Nikto
na Zaratushtre ne znal prichiny etogo, no eto bylo ne viski. Viski  bylo
tol'ko orudiem, pri  pomoshchi  kotorogo  Gus  Branhard  obretal  yasnost'
mysli.
   On sidel v samom bol'shom kresle gostinoj, no vse zhe ono  bylo  malo
dlya nego. Lico  etogo  cheloveka  bylo  ukrasheno  vz容roshennymi  ryzhimi
volosami i sputannoj ryzhej borodoj. On byl odet  v  vycvetshuyu  gryaznuyu
kurtku s obojmoj dlya vintovochnyh patronov na grudi, a vmesto rubashki -
razorvannaya majka, iz-pod kotoroj tozhe  torchali  ryzhie  volosy.  Mezhdu
nizhnej chast'yu eyu short i verhnej chast'yu potrepannyh  noskov  tozhe  byli
sploshnye zarosli volos. Na odnom ego kolene  sidela  Pushistik-Mamochka,
na drugom - Majk i Majzi, a na ego golove ustroilsya Malysh. Edva uvidev
Gusa, Pushistiki srazu zhe priznali ego. Navernoe, oni podumali, chto eto
Bol'shoj Pushistik.
   - Aah! - gromyhnul on, edva butylka poyavilas' vozle nego. -  Tol'ko
v nadezhde na eto i stoit zhit'.
   - Ladno, tol'ko ne davajte probovat' rebyatishkam. Malen'kij Pushistik
uzhe pytalsya zakurit' trubku, i ya ne hochu, chtoby u nih v sem'e poyavilsya
alkogolik.
   Gus napolnil stakan. Prodelav  eto  na  bezopasnom  rasstoyanii,  on
bystro perelil v sebya ot soderzhimoe.
   - U vas slavnaya semejka,  Dzhek.  Oni  proizvedut  v  sude  otlichnoe
vpechatlenie, esli tol'ko Malysh  ne  popytaetsya  vzobrat'sya  na  golovu
sud'i. Prisyazhnye, uvidev ih i uslyshav rasskaz Orteris, opravdayut vas i
vyrazyat Kellogu votum nedoveriya.
   - YA ne bespokoyus' ob etom. YA hochu ne oblichit' Kelloga.
   - Luchshe pobespokoit'sya, Dzhek, - skazal  Rejnsford.  -  Na  slushanii
dela bol'shinstvo budet protiv nas.
   Lesli Kumbes, advokat Kompanii, slishkom  bystro  priletel  syuda  iz
Mellori-Porta. Da eshche  Mohammed  Ali  O'Brajen,  General'nyj  Prokuror
Kompanii, vystupivshij v roli Glavnogo Obvinitelya.
   Oba oni pytalis' oprovergnut' zayavlenie  Helloueya  o  samozashchite  i
vystavit' Kelloga kak ubivshego opasnoe dikoe  zhivotnoe.  Kogda  u  nih
nichego ne vyshlo, oni ob容dinilis' protiv Pushistikov. Posle etogo  bylo
vyskazano nedovol'stvo sudom. Lejtenant Lant v  kachestve  policejskogo
sud'i imel ochen' ogranichennuyu vlast'.
   - Vy vidite, naskol'ko daleko oni zashli?
   - Nadeyus', vy ne hotite, chtoby  oni  preuspeli  v  etom?  -  mrachno
proiznes Rejnsford.
   - CHto vy hotite skazat'? - sprosil Branhard. - Kak vy dumaete,  chto
oni sdelayut?
   - Ne znayu. |to menya i bespokoit. My ugrozhaem Kompanii Zaratushtry, a
Kompaniya hochet bezopasnosti, - otvetil  Rejnsford.  -  Oni  popytayutsya
sfabrikovat' chto-nibud' protiv Dzheka.
   - A kto opredelyaet nalichie razuma? I kak?  Nu,  Kumbes  i  O'Brajen
soglasyatsya prinyat' za dokazatel'stvo formulu "Rech' i razvedenie ognya".
   - Ha! - voskliknul Branhard. -  Sud  uzhe  utverdil  eto  sorok  let
nazad, na Mishii. Delo o detoubijstve. ZHenshchina obvinyalas'  v  ubijstve
sobstvennogo  rebenka.  Ee  advokat  opiralsya  na  to,  chto  ubijstvom
nazyvaetsya lishenie zhizni razumnogo sushchestva. Razumnoe sushchestvo  -  eto
sushchestvo, kotoroe mozhet govorit' i razvodit'  ogon',  a  novorozhdennyj
mladenec ne mozhet etogo delat'. Hodatajstvo otklonili. Sud postanovil:
poka sposobnost' govorit'  i  razzhigat'  ogon'  yavlyaetsya  edinstvennym
dokazatel'stvom  razumnosti,  nevozmozhno   utverzhdat'   chto-libo,   ne
sostaviv zakonnogo dokazatel'stva otsutstviya razuma. Esli  O'Brajen  i
ne znaet etogo, a ya somnevayus', chto on eto znaet, to Kumbes  znaet  ob
etom navernyaka,  -  Branhard  nalil  sebe  ocherednuyu  porciyu  viski  i
oporozhnil stakan bystree, chem do nego smogli dotyanut'sya okruzhavshie ego
razumnye sushchestva. - Znaete, chto? Derzhu pari i  mogu  poklyast'sya,  chto
pervoe, chto sdelaet  Hem  O'Brajen,  vernuvshis'  v  Mellori-Port,  eto
vneset otkaz istca ot iska na oba obvineniya. Ot nego primut  otkaz  ot
iska na Kelloga, a obvinenie protiv Dzheka otpravyat  v  sud.  On  mozhet
sdelat' etu glupost', no Lesli Kumbes ne pozvolit emu eto.
   - No esli on uberet iz dela Kelloga, - skazal Gerd van Ribik, -  to
na sude Dzheka nikto i slova ne proizneset o razume.
   - YA proiznesu vo ves' golos.  Vy  vse  znaete  kolonial'nyj  zakon.
Ubijca, nesmotrya na to, chto on sovershil ugolovnoe prestuplenie,  mozhet
vydvinut' obvinenie protiv lyubogo drugogo lica. YA budu utverzhdat', chto
Leonard  Kellog  ubil  razumnoe  sushchestvo.  Dzhek   Hellouej,   pytayas'
predotvratit' eto, postupil zakonno, a Kurt Borch, v popytke prijti  na
pomoshch' Kellogu, sam okazalsya vinovnym  v  ugolovnom  prestuplenii,  i,
sledovatel'no, vsyakoe obvinenie,  vydvinutoe  protiv  Dzheka  Helloueya,
yavlyaetsya ne obosnovannym. Priderzhivayas' etoj  tochki  zreniya,  ya  skazhu
velikoe mnozhestvo slov i privedu dokazatel'stva razumnosti Pushistikov.
   - Vashi dokazatel'stva budut pereproveryat'sya, - zametil Rejnsford. -
Psihologami.  YA  polagayu,  vy  znaete,  chto  na  etoj  planete  tol'ko
psihologi pol'zuyutsya privilegiyami, darovannymi Kompaniej Zaratushtry, -
on dopil to, chto ostavalos' v  stakane,  posmotrel  na  kusochki  l'da,
ostavshiesya na dne, i snova nalil sebe. - YA  by  ne  hotel,  chtoby  eto
proizoshlo.
   - Uff! - Vzdrognuv  ot  neozhidannosti,  Mamochka-Pushistik  vzglyanula
vverh. - Interesno, chto sejchas delaet Viktor Grego.

   Viktor Grego polozhil na mesto telefonnuyu trubku.
   - Lesli na yahte, - skazal on. - Oni  sejchas  pribudut.  Zavernut  v
bol'nicu, chtoby ostavit' Kelloga, i srazu syuda.
   Nik |mmert otkusil malen'kij kusochek tosta. U nego  byli  ryzhevatye
volosy, tusklye glaza i shirokoe, massivnoe lico.
   - Dolzhno byt', Hellouej ispol'zoval slishkom sil'noe sredstvo, chtoby
privesti ego v poryadok, - skazal on.
   - Luchshe by on ubil ego! - razdrazhenno skazal Viktor Grego i  uvidel
vozmushchenie na lice Glavnogo Rezidenta.
   - Vy dejstvitel'no hotite etogo, Viktor?
   -  Ni  cherta  ya  ne  hochu!  -  Viktor  mahnul   rukoj   v   storonu
proigryvatelya, na kotorom oni tol'ko chto proslushali lentu,  peredannuyu
s yahty. - On zadira, kotoryj udiraet, kogda zapahnet zharenym.  Znaete,
kakaya epitafiya budet napisana na mogile Kompanii? "PINKOM K SMERTI  OT
PUSHISTIKOV BLAGODARYA LEONARDO KELLOGU".
   Esli by Kellog sohranil  golovu  yasnoj  i  izbezhal  stolknoveniya  s
Helloueem,  vse  bylo  by  otlichno.  Dazhe   neprostitel'noe   ubijstvo
Pushistika i strel'ba Borcha byli by ne tak plohi, esli by ne eto glupoe
obvinenie v ubijstve. Sam zhe sprovociroval Helloueya, da eshche nedovolen,
chto emu nabili mordu.
   Da eshche etot chelovek Kelloga, van Ribik, kotoryj vyzval vzryv. Sam ya
ne znayu Ribika, no Kellog-to dolzhen byl znat'  svoih  podchinennyh.  On
dolzhen byl znat', chto mozhno doveryat' etomu cheloveku, a chto nel'zya.
   - No, Viktor, oni zhe ne priznali Leonarda vinovnym  v  ubijstve,  -
skazal |mmert. - Ne za ubijstvo zhe etogo malen'kogo sushchestva...
   Para lyudej,  poslannyh  nachal'nikom  tyur'my,  mogla  by  priglasit'
Leonarda Kelloga vo dvor tyur'my i pustit' emu pulyu v zatylok,  chto  ne
bylo by bol'shoj poterej.  Mozhno  bylo  zadelat'  dyru,  cherez  kotoruyu
lilis' nepriyatnosti dlya Kompanii Zaratushtry, zafrahtovav  kakoe-nibud'
sudno. K tomu zhe mozhno bylo sdelat' tak, chtoby Kellog ne  poyavilsya  na
sude. Dogovor o dvadcati pyati tysyachah solej mog byt' annulirovan;  eto
bylo by nakazaniem dlya Kompanii. Net, vse zhe ne eto bylo  prichinoj  ih
nezhelaniya suda nad Helloueem.
   - Viktor, vy hotite, chtoby ya ushel,  kogda  oni  pridut?  -  sprosil
|mmert, otpravlyaya v rot ocherednoj lomtik tosta.
   - Net, net. Sidi. My v poslednij  raz  rabotaem  vmeste.  Potom  my
budem izbegat' vsego, chto mozhet pohodit' na tajnyj sgovor.
   - Ladno, k schast'yu, ya koe-chto mogu sdelat', vy znaete, eto, Viktor,
- skazal |mmert.
   Da, on znal eto. V samom  naihudshem  sluchae,  esli  prava  Kompanii
stanut nedejstvitel'nymi, on mog by dazhe povesit'sya, chtoby spasti esli
i ne Kompaniyu, to hotya by Viktora  Grego.  No  esli  Zaratushtra  budet
pereklassificirovana, dlya Nika vse koncheno. Ego titul, ego  social'noe
polozhenie, ego  sinekura,  ego  sistemy  podkupa  i   prirabotka,  ego
vymyshlennye imena, prikryvayushchie raschetnyj schet Kompanii - vse  vyletit
v trubu. Poetomu Nik dolzhen byl sdelat' vse, chto on mog - kak by  malo
eto ni bylo.
   On  posmotrel   na   pripodnyavshijsya   globus   Zaratushtry,   slegka
povorachivayushchijsya v oranzhevom luche prozhektora. Na Kontinente Beta,  gde
Leonard Kellog ubil Pushistika po imeni  Zlatovlaska  i  Dzhek  Hellouej
pristrelil ubijcu, kotorogo zvali Kurt Borch, byla  polnaya  temnota.  K
chertu takogo ubijcu! On mog sdelat' vystrel v spinu,  a  ne  pozvolyat'
ubit' sebya. U Borcha al'ternativa byla ne luchshe, chem u  Kelloga.  Kakoe
delo zavalil! CHto on, ne mog podobrat' dlya raboty lyudej poluchshe? A Hem
O'Brajen! Net, on ne vinil sebya za O'Brajena. O'Brajen  byl  chelovekom
Nika |mmerta. K tomu zhe on ne obkradyval Nika.
   Kommunikator, stoyavshij na stole, zvyaknul, i zhenskij golos  soobshchil,
chto prishel mister Kumbes so svoimi sputnikami.
   - Prekrasno. Provodite ih blyuda.
   Pervym voshel Kumbes. Vysokij, elegantnyj, ni teni trevogi na  lice.
Sluchis' sejchas vnezapnaya bombardirovka ili zemletryasenie, on neizmenno
ostalsya by bezmyatezhno  spokojnym.  Vybrav  Kumbesa  glavoj  advokatov,
Kompaniya nashla luchshee primenenie ego emociyam.  Mohammed  Ali  O'Brajen
byl ne tak vysok, ne tak eleganten i ne tak  spokoen.  Ego  kozha  byla
pochti chernoj - on rodilsya na Agni, pod zharkim solncem klassa  V3.  Ego
lysaya golova blestela, a bol'shoj nos  sopel  skvoz'  zarosli  lohmatyh
belyh usov. CHto mozhno  skazat'  o  nem?  On  edinstvennyj  chelovek  na
Zaratushtre, kotoryj mozhet vazhnichat', nahodyas' vnizu.
   Pozadi nih vystroilis' ostal'nye uchastniki ekspedicii na  kontinent
Beta - |rnst Mejlin, YUan Dzhimenz i Rut Orteris. Mejlin chut' vydvinulsya
vpered i vyskazal sozhalenie, chto s nimi net doktora Kelloga.
   - YA ochen' somnevayus' v etom. Pozhalujsta,  sadites'.  YA  boyus',  nam
pridetsya mnogo obsudit'.

   Glavnyj sud'ya mister Frederik  Pendervis  zadumchivo  peredvinul  na
neskol'ko dyujmov tonkuyu vazu s bryzgami  zvezdnyh  cvetov.  On  sidel,
slovno znatnoe lico na fotografii. Naprotiv nego nahodilas'  belokuraya
zhenshchina. On vzyal  iz  serebryanoj  shkatulki  tonkuyu  sigaru,  zabotlivo
obrezal konchik i zakuril. Zatem, reshiv bol'she ne  tyanut',  on  vytashchil
dve ob容mistye shirokie papki i otkryl pervuyu iz nih, pomechennuyu grifom
"Na sudebnoe razbiratel'stvo".
   Nado zhe chto-to delat'; on vsegda govoril sebe tak  pered  tem,  kak
pristupit' k rabote.  Poslednee  krupnoe  sudebnoe  razbiratel'stvo  v
General'nom  Sude  proishodilo  desyat'  let  nazad,  kogda   naselenie
Mellori-Porta naschityvalo menee pyati tysyach chelovek. A poslednee  vremya
on v osnovnom zanimalsya  delami  o  vytravlivanii  klejma  na  telyatah
stepnyakov ili ubijstve kogo-nibud' v bare. Nakonec k nemu popali  pyat'
melkih iskov, peredannyh policejskimi sudami; no  uh  luchshe  eto,  chem
sovsem nichego.
   Pervoe delo, konechno, ob ubijstve. Vse, kak obychno. Tak.  Kontinent
Beta, s Pyatnadcatogo policejskogo posta, akt lejtenanta Dzhordzha Lanta.
Posmotrim. Dzhek Hellouej. Znachit, staryj Dzhek sdelal ocherednuyu zarubku
na svoem ruzh'e  -  Dolina  Holodnyj  Zaliv,  Federaciya  Gorozhan,  rasa
CHelovek Zemli. Prednamerennoe ubijstvo razumnogo  sushchestva,  a  imenno
Kurta Borcha, Mellori-Port,  Federaciya  Gorozhan,  rasa  CHelovek  Zemli,
Istec - Leonard Kellog, to zhe samoe. Advokat, zapisannyj dlya zashchity, -
Gustavus Adol'fus Branhard. Poslednimi, kogo ubil Dzhek  Hellouej, byla
para golovorezov, kotorye pytalis' vykrast' ego solnechnye kamni; togda
nikto dazhe ne pitalsya podat' zhalobu v  sud.  Odnako  teper'  on  mozhet
popast' v bedu. Kellog - administrator Kompanii.  Luchshe  za  eto  delo
vzyat'sya samomu. Kompaniya popytaetsya okazat' davlenie.
   Sleduyushchee delo takzhe ob ubijstve. Kontinent  Beta,  s  Pyatnadcatogo
policejskogo  posta.  On  prochital  vse  i  morgnul.  Leonard  Kellog,
prednamerennoe ubijstvo razumnogo sushchestva, a imenno - samki po klichke
Zlatovlaska,  aborigen,  rasa  Pushistik  Zaratushtry.  Istec   -   Dzhek
Hellouej, advokat, zapisannyj dlya zashchity, - Lesli Kumbes. Prochitav eto
chereschur legkomyslennoe obvinenie, sud'ya zasmeyalsya. Veroyatno, eto byla
popytka vysmeyat' zhalobu Kelloga. Na kazhdoj planete zakonnoe pravosudie
dolzhno  imet'  po  krajnej   mere   odnogo   Gusa   Branharda,   chtoby
poveselit'sya. Rasa Pushistik Zaratushtry!
   Zatem on vnezapno oborval smeh i stal sovershenno ser'eznym,  slovno
saper, kotoryj obnaruzhil  bol'shoe  kolichestvo  vzryvchatki,  snabzhennoe
zapalom. On povernulsya k ekranu svyazi i nabral kod. Na ekrane poyavilsya
molodoj chelovek v ochkah, kotoryj pochtitel'no privetstvoval sud'yu.
   - Dobroe utro, mister Uilkins, - otvetil sud'ya. - Segodnya utrom  na
moyu golovu  svalilas'  para  obvinenij  v  ubijstve  -  na  Kelloga  i
Helloueya, oba na Beta-Pyatnadcat'. CHto vy ob etom znaete?
   Molodoj chelovek ulybnulsya.
   - O, Vasha CHest',  v  nih  mnogo  bessmyslicy.  Doktor  Kellog  ubil
kakogo-to lyubimca starogo Dzheka Helloueya, i otsyuda vse nepriyatnosti  -
a Dzhek Hellouej mozhet byt' ochen' nepriyaten, esli ego  zadet'.  A  etot
chelovek, Borch, kotoryj, kazhetsya, byl lichnoj ohranoj Kelloga,  sovershil
smertel'nuyu oshibku, pytayas' napravit' oruzhie na  Dzheka.  YA  udivlyayus',
chto lejtenant Lant peredal eti dela v sud. Mister O'Brajen zapisal  na
oba eti dela otkaz istca ot iska, tak chto ih mozhno proignorirovat'.
   Mohammed Ali O'Brajen znal kataklizm obvineniya i  impul's,  kotoryj
vzorvet  detonator.  Nu,  chto  zh,  vozmozhno,  eti  obvineniya  mozhno  i
otklonit'; nado tol'ko posmotret', kak eto sdelat'.
   - YA eshche ne utverdil otkaz istca ot iska, mister  Uilkins,  -  myagko
proiznes sud'ya. - Vy mozhete dat' mne proslushat' zapis' ob etih  delah?
Peredajte na shestidesyatoj skorosti, ya perepishu ih. Spasibo.
   On  potyanulsya  i  otreguliroval  zapis'.   Uilkins,   klerk   Suda,
otvernulsya  ot   ekrana.   V   techenie   polutora   minut   razdavalsya
pronzitel'nyj vizg. Zapis'  zanyala  bol'she  vremeni,  chem  on  ozhidal.
Ladno...

   V stakane konchilsya  led,  i  Leonard  Kellog  opustil  v  nego  eshche
neskol'ko kusochkov. Napitok stal ochen' holodnym, i on dobavil  brendi.
On nikogda ne nachinal pit' tak rano. Esli on budet prodolzhat' v tom zhe
duhe, to op'yaneet eshche do obeda, no chto zhe emu eshche ostalsya  delat'?  On
ne mog vyjti s takim razukrashennym licom. Vo vsyakom sluchae, on  nikuda
ne sobiralsya vyhodit'.
   Vse byli protiv nego. |rnst Mejlin, Rut Orteris i dazhe YUan Dzhimenz.
Na policejskom postu Kumbes i  O'Brajen  obrashchalis'  s  nim  slovno  s
nedorazvitym rebenkom, kotorogo uspokaivayut v prisutstvii gostej, a po
vozvrashchenii v Mellori-Port oni sovershenno ignorirovali ego. On  bystro
vypil, a zatem snova polozhil led v stakan. Viktor Grego otpravil ego v
otpusk, kotoryj budet  prodolzhat'sya  do  teh  por,  poka  ne  konchitsya
sudebnoe razbiratel'stvo, a shefom otdela naznachili  Mejlina.  Govoryat,
on ne dolzhen otvechat' za otdel, kotoryj rabotaet nad  dokazatel'stvami
ego nevinovnosti. Nu, mozhet, eto i tak; pravda, eto pohodit na  pervyj
shag k ego okonchatel'nomu izgnaniyu iz Kompanii.
   On plyuhnulsya na stul i zakuril sigaretu. Posle  neskol'kih  zatyazhek
vo rtu poyavilsya nehoroshij privkus, i on smyal  ee.  Nu,  chto  emu  bylo
delat'? Posle tot, kak oni obnaruzhili malen'kuyu mogilku, on dal ponyat'
Gerdu, chto eto znachit dlya Kompanii. YUan i Rut vse ponyali, no Gerd... A
kogda ego vyzval Hellouej i unizil, slovno poslednego brodyagu...
   A zatem eto otvratitel'noe malen'koe zhivotnoe podoshlo i dernulo ego
za shtany. On ottolknul ego - nu, mozhet, i pnul -  ono  zamahnulos'  na
nego svoim ostrym kop'em, s kotorym nikogda ne rasstavalos'. Vo vsyakom
sluchae, nikto, krome sumasshedshego, ne mog pozvolit'  podobnuyu  vyhodku
kakomu-to zhivotnomu. I on pnul ego snova, a ono zavizzhalo...
   V sosednej komnate zazhuzhzhal zummer. Vozmozhno,  eto  Viktor.  Kellog
dopil iz stakana ostatki brendi i zatoropilsya k ekranu svyazi.
   |to byl Lesli Kumbes. Lico ego nichego ne vyrazhalo.
   - Privet, Lesli.
   -  Dobryj  den',  doktor  Kellog,  -  v  ego  formal'nom  obrashchenii
prozvuchal uprek. - Menya vyzyval General'nyj Prokuror. Sud'ya  Pendervis
ne prinyal otkaz istca ot iska. On prosmotrel vashi dela i  napravil  ih
na sudebnoe razbiratel'stvo.
   - Vy dumaete, eto ser'ezno?
   - Da, eto ser'ezno. Esli  vas  priznayut  vinovnym,  prava  Kompanii
avtomaticheski stanut nedejstvitel'nymi. A esli  vas  bespokoit  tol'ko
vasha sud'ba, to vas, navernoe, prigovoryat  k  rasstrelu,  -  on  pozhal
plechami i prodolzhal. - Teper' ya dolzhen skazat' vam, chto ya  otvechayu  za
vashu zashchitu. V desyat' tridcat' utra zajdite v moyu  kontoru.  Dumayu,  k
tomu vremeni ya uznayu, chto oni vydvigayut protiv vas. YA budu zhdat'  vas,
doktor Kellog.
   On mog skazat' i bol'she,  no  dlya  oficial'nogo  vizita  hvatilo  i
etogo. Leonard bessoznatel'no proshel v druguyu komnatu, sel v kreslo  i
nalil stakan brendi. Tam byl tol'ko malen'kij kusochek l'da, no  on  ne
stal dobavlyat' eshche.
   Oni privlekayut ego k otvetstvennosti za ubijstvo  etogo  malen'kogo
zhivotnogo, a Hem O'Brajen govoril, chto oni ne mogut etot  sdelat'.  On
obeshchal ne dopustit' suda. Vo vsyakom sluchae, esli oni privlekut  ego  i
priznayut vinovnym, oni vyvedut ego i rasstrelyayut za  ubijstvo  glupogo
malen'kogo zhivotnogo, kotoroe on rastoptal. On vnov' uslyshal ego  krik
i pochuvstvoval otvratitel'nuyu myagkost' eyu tel'ca pod nogami.
   On oporozhnil stakan, nalil eshche i vypil snova. Zatem on,  shatayas'  i
spotykayas', podoshel k divanu i brosilsya na nego licom  vniz,  upav  na
podushki.

   Lesli Kumbes nashel Viktora Grego v ego kontore.  Tam  zhe  nahodilsya
Nik |mmert. Oni oba podnyalis', privetstvuya ego, i Grego skazal:
   - Vy slyshali?
   - Da. O'Brajen skazal mne. YA svyazalsya s  moim  klientom  i  soobshchil
emu. Boyus', eto slegka shokirovalo ego.
   - Zato ne shokirovalo menya, - skazal Grego, kak tol'ko oni  seli.  -
Kogda Hem O'Brajen slishkom uveren v chem-to, ya vsegda ozhidayu hudshee.
   - Pendervis hochet sam zanyat'sya etim delom, -  skazal  |mmert.  -  YA
vsegda dumal, chto on blagodushnyj chelovek, no chto on  pytaetsya  sdelat'
sejchas? Pererezat' gorlo Kompanii?
   - On ne protiv Kompanii. No i ne za Kompaniyu. On  za  zakon.  Zakon
glasit, chto planeta,  naselennaya  razumnymi  sushchestvami,  otnositsya  k
klassu 4 i dolzhna imet' kolonial'noe upravlenie  klassa  4.  On  hochet
vyyasnit',  k  kakomu  klassu   otnositsya   Zaratushtra,   i   primenit'
sootvetstvuyushchij  zakon.  Esli  eta  obitaemaya  planeta  klassa  4,  to
Kompaniya Zaratushtry dejstvuet nezakonno. Prekratit' bezzakonie  -  eto
ego rabota. Zakon - religiya Frederika Pendervisa, a on  ee  svyashchennik.
Vy nikogda ne uvidite, chtoby svyashchennik konfliktoval s religiej.
   Kogda  on  zakonchil,  v  vozduhe  povisla  gnetushchaya  tishina.  Grego
posmotrel na globus i  vdrug  ponyal,  chto  on  hot'  i  gorditsya  etoj
igrushkoj, no nastoyashchie dragocennosti  hranyatsya  v  podvalah  banka.  A
teper' oni postepenno uplyvayut ot nego. Nik |mmert byl napugan.
   - Vchera vy byli pravy, Viktor. Luchshe by Hellouej  ubil  etogo  syna
kughry. Mozhet, eshche ne pozdno...
   - Vse pravil'no, Nik. No uzhe  pozdno.  My  opozdali  vo  vsem.  Nam
ostaetsya tol'ko vyigrat' delo v sude. - Lesli povernulsya  k  Grego:  -
CHem zanimayutsya vashi lyudi?
   Grego otvel vzglyad ot globusa.
   - |rnst Mejlin izuchaet materialy  o  Pushistikah,  smotrit  otsnyatye
fil'my i pitaetsya dokazat', chto oni ne obladayut razumom.  Rut  Orteris
zanimaetsya  tem  zhe,  tol'ko  ona  rabotaet  po  linii  instinktov   i
bezuslovnyh refleksov. U nee v  laboratorii  nahoditsya  desyatok  krys,
neskol'ko sobak i obez'yana. Ej pomogaet Genri Stenson.  On  delaet  ej
neobhodimuyu apparaturu i instrumenty. YUan Dzhimenz  izuchaet  umstvennye
sposobnosti  zemnyh  sobak  i  koshek,  Kholphov  s  Frejna  i   chernyh
kradunchikov s Mimira.
   - A  on  ne  mozhet  provesti  kakuyu-nibud'  sobach'yu  ili  obez'yan'yu
parallel' etim pohoronam?
   Grego nichego ne  skazal,  tol'ko  pokachal  golovoj,  |mmert  chto-to
probormotal sebe pod nos, navernoe, novoe rugatel'stvo.
   - Ne dumayu, chtoby eto mozhno bylo sdelat'. YA  boyus'  tol'ko  odnogo,
kak by eti Pushistiki ne razozhgli v sude koster i  ne  stali  obsuzhdat'
zasedanie na yazyke zemlyan.
   Nik |mmert v panike voskliknul:
   - Vy polagaete, chto oni razumny?
   - Konechno. A vy razve net?
   Grego kislo ulybnulsya.
   -  Nik  dumaet,  chto  vy  reshili  dokazat'  eto.  No  v  etom   net
neobhodimosti. Budem priderzhivat'sya negativnyh voprosov. Znachit,  tak:
Pushistiki - razumnye sushchestva. Lichno ya dumayu, chto, znaya eto, my  bolee
ser'ezno otnesemsya k svoej rabote.
   - Znaete, ya byl na kollegii, - veselo skazal |mmert. Na  ego  slova
nikto ne obratil vnimaniya, i on dobavil: - Pervoe,  chto  oni  sdelali,
eto vyrabotali usloviya.
   Grego voprositel'no posmotrel na nego.
   - Lesli,  mne  kazhetsya,  u  Nika  chto-to  est'.  Kakoe  opredelenie
razumnogo sushchestva oni prinyali?
   - Naskol'ko mne izvestno, u nih nichego net. Razum - eto nechto  samo
soboj razumeyushcheesya.
   - CHto vy skazhete o formule "Rech' i razzhiganie ognya"?
   On pokachal golovoj.
   - Delo kolonii Viskina protiv |mili Morrosh. 612 a.e. - On rasskazal
im  o  detoubijstve.  -  Vy  znaete,  chto  budut  delat'  vashi   lyudi,
vyrabatyvaya priemlemoe dlya suda opredelenie razuma?  Im  pridetsya,  ne
imeya pod rukoj Pushistikov, sravnivat' ih so vsemi izvestnymi razumnymi
rasami. YA ne zaviduyu im.
   - Nam nado gde-to  dostat'  Pushistikov  dlya  nashej  laboratorii,  -
skazal Grego.
   -  Ploho,  chto  my  ne  mozhem  poluchit'  Pushistikov,  prinadlezhashchih
Helloueyu, - dobavil |mmert. - Mozhet, vykrast' ih, kogda oni  ostanutsya
v lagere odni?
   -  Net.  My  ne  mozhem  tak  riskovat'.  -   Lesli   zadumalsya.   -
Podozhdite-ka. Kazhetsya, my mozhem poluchit' ih. Zakonnym putem.




   Dzhek Hellouej zametil, chto Malen'kij Pushistik rassmatrivaet trubku,
ostavlennuyu im v pepel'nice. On podnyal ee i sunul v rot,  a  Malen'kij
Pushistik, ukoriznenno posmotrev na nego, sprygnul na pol. Papochka Dzhek
byl ozadachen: uzh ne hochet li Malen'kij Pushistik  tozhe  kurit'  trubku?
Mozhet, eto ne povredit emu? On podnyal Malen'kom Pushistika na koleno  i
predlozhil emu trubku. Malen'kij Pushistik zatyanulsya, no ne  zakashlyalsya:
on, veroyatno, ne vdyhal v sebya dym.
   - Pervym  oni  budut  rassmatrivat'  delo  Kelloga,  -  skazal  Gus
Branhard, - i ya nichego  ne  mogu  podelat',  chtoby  eto  otmenili.  Vy
ponimaete, chto eto znachit? Oni budut sudit' ego pervym, a Lesli Kumbes
budet vesti obvinenie i  zashchitu,  i  esli  oni  opravdayut  ego,  to  k
dokazatel'stvam razuma, kotorye  my  predstavim  na  sude,  oni  budut
otnosit'sya predvzyato.
   Mamochka Pushistik sdelala eshche odnu popytku perehvatit' u Gusa stakan
viski, no on operedil ee. Malysh,  sidevshij  na  ego  golove,  igral  v
pryatki za ego bakenbardami.
   - Dlya nachala, - prodolzhil on, oni isklyuchat vse, chto tol'ko  smogut,
iz pokazanij o Pushistikah. Oni  mnogogo  ne  smogut  oprovergnut',  no
budut drat'sya za malejshuyu vozmozhnost'. Oni budut oprovergat' vse,  chto
ne smogut isklyuchit'. Konechno, s detektorom lzhi oni ne smogut lgat', no
oni budut ispol'zovat' samoobman. Vy vyskazyvaete svoe  predpolozhenie,
vernoe ili nevernoe, i detektor  lzhi  ne  razoblachit  vas.  Oni  budut
napadat' na vse pokazaniya ekspertov i igrat' slovami. A vse,  chto  oni
ne  smogut  isklyuchit'  ili  oprovergnut',  oni  budut  dopuskat',   no
predvaritel'no zayavyat, chto eto eshche ne dokazyvaet razumnost'.
   - Kakogo cherta im eshche nado? - vzorvalsya Gerd. - Vladenie  energiej,
antigravitaciej ili distancionnym upravleniem?
   - CHtoby  vyvesti  Pushistikov  iz  igry,  oni  prepodnesut  na  sude
izyashchnoe, strojnoe, pedantichnoe opredelenie razumnosti  i  postarayutsya,
chtoby ego prinyali. Poetomu nam  nado  zaranee  opredelit',  kakim  ono
budet, i podgotovit' oproverzhenie. Nu, estestvenno, dat'  opredelenie,
nuzhnoe nam.
   - Navernyaka ih opredelenie budet  vklyuchat'  kughrov.  Gerd,  kughry
horonyat svoih mertvecov?
   - Net, chert poderi.  Oni  ih  edyat.  No  imejte  v  vidu,  chto  oni
predvaritel'no varyat ih.
   - Nado posmotret', chto Pushistiki delat' mogut, a kughry  -  net,  -
skazal Rejnsford. - Tak my poluchim  opredelenie  razumnosti.  Pomnite,
chto govorila Rut v subbotu noch'yu?
   Gerd van Ribik sdelal vid, chto ne zhelaet  vspominat'  slova  Rut  i
dazhe slyshat' o nej. Dzhek kivnul i povtoril ee slova:
   - Nerazumnaya smyshlenost', nezametno perehodyashchaya  v  razum,  podobna
punktiru, perehodyashchemu  v  nepreryvnuyu  zhirnuyu  liniyu,  ili  cvetochnoj
gamme, stanovyashchejsya vse yarche i nasyshchennee.
   - |to mozhno izobrazit' graficheski, - skazal Gerd. - Vy znaete,  eta
liniya tak otchetlivo stoit u menya  pered  glazami,  chto  ya  soblaznyayus'
dumat' o razume kak o  rezul'tate  mutacii.  ZHal',  chto  my  ne  mozhem
primenit' kakuyu-nibud' mutaciyu iz teh, chto sokratili put' razvitiya  na
nekotoryh planetah.
   Ben  Rejnsford  nachal  chto-to  govorit',  no  nad  lagerem   zavyla
policejskaya sirena,  i  on  vnezapno  oseksya.  Pushistiki  s  interesom
smotreli vverh. Oni znali, kto eto byl. Druz'ya papochki Dzheka v goluboj
odezhde. Dzhek podoshel k dveri i otkryl ee, vypustiv naruzhu puchok sveta.
   Kar  sovershil  posadku.  Iz  nego  vyprygnuli  Dzhordzh  Lant,   dvoe
policejskih i dvoe v shtatskom. Oba poslednih byli vooruzheny.  Odin  iz
nih nes kakoj-to uzel.
   - Privet, Dzhordzh. Zahodite.
   - My hotim pogovorit' s vami, Dzhek, - mrachno proiznes  Lant.  -  Po
krajnej mere, hotyat eti lyudi.
   - Konechno. Nu, davajte.
   On otstupil v komnatu, chtoby propustit' ih.  CHto-to  bylo  ne  tak,
chto-to nehoroshee voshlo vmeste s nimi. Khadra, voshedshij  pervym,  vstal
ryadom s Dzhekom, chut' pozadi nego. Lant oglyadelsya vokrug i  ostanovilsya
mezhdu Dzhekom i oruzhejnoj piramidoj, ne otvodya vzglyada  ot  pistoletov,
lezhavshih na stole. Tretij, propustiv vpered dvuh  neznakomcev,  zakryl
dver' i vstal vozle nee. Neuzheli  sud  annuliroval  zalog  i  prikazal
arestovat'  ego,  podumal  Dzhek.  Neznakomcy  -  muskulistye  lyudi   s
tonen'kimi chernymi usikami i ugryumymi licami - vnimatel'no smotreli na
Lanta. Rejnsford i van Ribik vstali.  Gus  Branhard  nagnulsya  vpered,
chtoby napolnit' svoj stakan, no tak i ne vypryamilsya.
   - Dajte bumagu, - skazal Lant muskulistomu neznakomcu.
   Tot, chto ponizhe, dostal slozhennyj dokument i protyanul ego.
   - Dzhek, ya zdes' ni pri chem, - skazal  Lant.  -  YA  ne  hochu  delat'
etogo, no delayu. YA takzhe ne hochu strelyat' v vas, no  esli  vy  okazhete
soprotivlenie, ya budu strelyat'. YA ne Kurt Borch, ya  znayu  vas,  poetomu
nikakih sluchajnostej ne budet.
   - Esli vy prishli vruchit' bumagu, to vruchajte ee, - skazal tot,  chto
povyshe. - Ne trepat'sya zhe nam zdes' vsyu noch'.
   - Dzhek, - smushchenno skazal Lant, - eto order  na  konfiskaciyu  vashih
Pushistikov, tak kak oni yavlyayutsya dokazatel'stvami v dele Kelloga.  |to
predstaviteli nachal'nika policii  iz  Verhovnogo  Suda.  Im  prikazano
dostavit' Pushistikov v Mellori-Port.
   - Razreshite mne vzglyanut' na order, Dzhek,  -  vse  eshche  nagnuvshis',
skazal Branhard.
   Lant peredal order Dzheku, a tot - Branhardu. Gus  pil  ves'  vecher,
vozmozhno, poetomu on i ne vstaval, chtoby  ne  pokazat'  op'yaneniya.  On
bystro prosmotrel order i kivnul.
   - Vse v poryadke, order podpisan Glavnym Sud'ej, - on vernul bumagu.
- U nih est'  vse  osnovaniya  zabrat'  Pushistikov.  Voz'mite  order  i
zastav'te ih napisat' raspisku. Da pust' oni ne zabudut raspisat'sya  i
postavit' otpechatok bol'shogo pal'ca. Prosledite za etim, Dzhek.
   Gus hotel otvlech'  ego  ot  togo,  chto  budet  proishodit'  dal'she.
Men'shij iz dvuh predstavitelej  sbrosil  uzel.  |to  byli  brezentovye
meshki. On sel za pishushchuyu  mashinku  i  napechatal  raspisku,  v  kotoroj
perechislil vseh Pushistikov, opisal ih i podrobno otmetil, chto vse  oni
byli v  dobrom  zdravii  i  ne  imeli  nikakih  povrezhdenij.  Odin  iz
Pushistikov popytalsya vzobrat'sya k nemu na koleni, no tut  zhe  otchayanno
uiknul, kogda eyu s siloj otorvali ot rubashki.  Predstavitel'  zakonchil
svoyu rabotu bystree, chem te, kto lovil  Pushistikov.  V  meshkah  sideli
tol'ko tri Pushistika. Ostal'nye pobezhali k svoej dverce, no tam  stoyal
Lant i zakryval prohod kablukami. Uvidev eto, oba ostavshihsya Pushistika
popytalis'  zaryt'sya  v   svoi   postel'nye   prinadlezhnosti.   Tretij
policejskij i odin iz predstavitelej vytashchili ih  ottuda  i  sunuli  v
meshki.
   Oshelomlennyj i nichego ne ponimayushchij Dzhek vstal i vydernul  raspisku
iz   pishushchej   mashinki.   Voznik   spor.   Vzorvavshijsya   Lant   velel
predstavitelyam libo podpisat'  bumagu,  libo  ubirat'sya  k  chertu  bez
Pushistikov. Oni podpisali, zatem maknuli svoi bol'shie pal'cy v chernila
i postavili otpechatki, kazhdyj vozle svoej podpisi. Dzhek,  starayas'  ne
glyadet' na shest' razduvshihsya korichnevyh meshkov i  pytayas'  ne  slyshat'
donosivshegosya iz nih ispugannogo uikan'ya, otdal bumagu Gusu.
   - Dzhordzh, razreshite sobrat' nekotorye iz ih veshchej? - sprosil on.
   - Konechno. CHto za veshchi?
   - Postel'nye prinadlezhnosti. Nekotorye igrushki.
   - Vy imeete v vidu etot nenuzhnyj hlam? - men'shij iz  predstavitelej
pnul konstrukciyu iz sharov i palochek. My poluchili prikaz  vzyat'  tol'ko
Pushistikov.
   -  Vy  slyshali,  dzhentl'men?  -  Lant  proiznes  eto  tak,   slovno
vyrugalsya. On povernulsya k predstavitelyam: - Nu, vy vzyali ih, chto  vam
eshche nuzhno?
   Dzhek stoyal v dveryah i smotrel, kak oni pogruzili meshki  v  aerokar,
vlezli v nego i uleteli. Zatem on vernulsya v gostinuyu i sel na stol.
   - Oni dazhe ne znayut, chto takoe order, - skazal on. - Oni ne  znayut,
pochemu ya ne zastupilsya za nih. Oni dumayut, chto papochka Dzhek predal ih.
   - Dzhek, oni uleteli? - sprosil Branhard. -  I  ne  vernutsya?  -  On
vstal, zaglyanul za kreslo i vytashchil ottuda  malen'kij  komochek  belogo
meha. Malysh  pojmal  ego  za  borodu  svoimi  kroshechnymi  ruchonkami  i
schastlivo uiknul.
   - Malysh! Oni ne vzyali tebya!
   Branhard osvobodil svoyu borodu ot ego malen'kih ruchek i peredal ego
Dzheku.
   - Net, a v raspisku on tozhe  vklyuchen.  -  Branhard  dopil  to,  chto
ostavalos' v stakane, dostal sigaretu i zakuril. - Teper' my poletim v
Mellori-Port i vernem ostal'nyh.
   - No... no Glavnyj Sud'ya podpisal  etot  order.  On  ne  otdast  ih
obratno tol'ko potomu, chto my poprosim eyu ob etom.
   Branhard fyrknul.
   - Derzhu pari na vse, chto ugodno, Pendervis nikogda ne  videl  etogo
ordera. V kontore Glavnogo Sud'i valyayutsya pachki  podpisannyh  blankov.
Esli kazhdyj raz,  kogda  oni  zahotyat  vyzvat'  v  sud  svidetelya  ili
konfiskovat' uliki, im pridetsya  sidet'  v  priemnoj,  chtoby  poluchit'
podpis' sud'i, u nih nikogda nichego ne poluchitsya. Esli Hem O'Brajen ne
podumal zapastis' etim, to uzh u Lesli Kumbesa  polnaya  kollekciya  etih
blankov.
   - Vospol'zuemsya moim aerobotom, - skazal Gerd van  Ribik.  -  Vy  s
nami, Ben? Togda v put'.

   On ne mog razobrat'sya v etom. Bol'shie  Sushchestva  v  goluboj  odezhde
byli druz'yami. Oni podarili svistki  i  byli  ochen'  opechaleny,  kogda
horonili ubituyu. I pochemu papochka Dzhek ne  vzyal  bol'shoe  ruzh'e  i  ne
ostanovil ih? Ne mozhet byt',  chtoby  on  ispugalsya;  papochka  Dzhek  ne
boitsya nichego.
   Drugie byli blizko. Oni sideli v takih zhe meshkah, v kakoj pomestili
i ego. On mog pozvat' ih i uslyshat' otvet. Vdrug on pochuvstvoval holod
metalla lezviya stal'nogo nozha, kotoryj sdelal dlya nego  papochka  Dzhek.
On mog prorezat' meshok, vylezti iz nego  i  osvobodit'  ostal'nyh,  no
sejchas eto delat' bespolezno. Oni byli v tom predmete Bol'shih Sushchestv,
kotoryj podnimaetsya v nebo, i esli on vyberetsya iz meshka sejchas,  idti
budet nekuda, i ih srazu zhe pojmayut. Luchshe podozhdat'.
   I tol'ko odna mysl' bespokoila ot, on ne znal,  otkuda  i  kuda  ih
vezut. Smogut li oni kogda-nibud' najti to mesto,  gde  zhivet  papochka
Dzhek?

   Gus Branhard nervnichal i  byl  slishkom  boltliv,  i  eto  trevozhilo
Dzheka. On dvazhdy ostanavlivalsya u zerkala, visevshego v koridore, chtoby
ubedit'sya, chto uzel na  ego  serom  s  zolotoj  nitkoj  galstuke  tugo
zatyanut i chto ego chernaya kurtka zastegnuta kak polozheno. Pered  dver'yu
s tablichkoj "GLAVNYJ SUDXYA" on ostanovilsya, pytayas'  podavit'  zhelanie
vzbit' svoyu nedavno vymytuyu borodu.
   V lichnyh apartamentah Glavnogo Sud'i nahodilis'  dva  cheloveka.  On
videl  Pendervisa  odin  ili  dva  raza,  no  ih  dorogi  nikogda   ne
peresekalis'. U sud'i bylo dobroe, asketicheskoe lico cheloveka, kotoryj
zhivet v mire so svoej sovest'yu. U  nego  byl  Mohammed  Ali  O'Brajen.
Snachala on udivilsya, uvidev vhodyashchih, a zatem ispugalsya. Nikto  nikomu
ne podal ruki. Glavnyj Sud'ya izyashchno poklonilsya i predlozhil im sest'.
   - Teper', - proiznes  on,  kogda  vse  rasselis',  -  miss  YUgetorn
zachitaet vashu zhalobu na dejstviya mistera O'Brajena.
   - My dejstvitel'no podali zhalobu, Vasha  CHest',  -  Branhard  otkryl
portfel' i dostal iz nego dve bumagi - order i raspisku za  Pushistikov
- i peredal ih cherez stol. - Moj klient i ya  zhelaem  znat',  na  kakih
osnovaniyah Vasha CHest' sankcionirovali eti  dejstviya  i  pochemu  mister
O'Brajen prislal svoih lyudej v lager' mistera Helloueya, chtoby otorvat'
etih malen'kih sushchestv ot ih druga i pokrovitelya.
   Sud'ya prosmotrel bumagi.
   - Kak vy znaete, miss YUgetorn snyala kopii s etih dokumentov,  kogda
vy prishli prosit' audiencii. YA oznakomilsya s nimi.  No  pover'te  mne,
mister Branhard, etu povestku v podlinnike ya vizhu  v  pervyj  raz.  Vy
znaete, pochemu podpisyvayutsya pustye blanki.  |to  praktikuetsya,  chtoby
sekonomit'  kak  mozhno  bol'she  vremeni  i  usilij.  Do  sih  por  oni
ispol'zovalis' tol'ko  v  teh  sluchayah,  kogda  ne  voznikalo  spornyh
voprosov. Pover'te, esli by ya  videl  etu  bumagu,  ya  nikogda  by  ne
podpisal ee, - on povernulsya k  nervnichayushchemu  Glavnomu  Prokuroru.  -
Mister O'Brajen, - skazal on, - nikto ne mozhet  konfiskovat'  razumnoe
sushchestvo kak dokazatel'stvo. Dejstvitel'no, razumnost' Pushistikov  eshche
ne dokazana, no eto vpolne dopustimo. Sud ne mozhet dopustit', chtoby po
ego vine postradalo kakoe-nibud' nevinovnoe lico.
   - I, Vasha CHest', - vmeshalsya v monolog sud'i Branhard, -  nevozmozhno
otricat', chto Pushistiki stradayut  krajne  nespravedlivo!  Bezvinnye  i
beshitrostnye deti - vot chto takoe Pushistiki. Schastlivye i  doverchivye
malen'kie deti, kotorye do  sih  por  znali  tol'ko  dobro  i  lyubov'.
Kartina ih vnezapnogo  pohishcheniya,  zapihivanie  v  meshki  zhestokimi  i
bezdumnymi lyud'mi...
   - Vasha CHest'! - lico O'Brajena  stalo  chernee,  chem  lico  obychnogo
urozhenca Agni.  -  YA  ne  mogu  slushat'  slova,  kakimi  etot  chelovek
harakterizuet sluzhashchih suda. YA protestuyu.
   - Esli sluzhashchie suda  nuzhdayutsya  v  zashchite,  mister  O'Brajen,  sud
zashchitit ih. Mne kazhetsya, vam sejchas stoit podumat' o vashej sobstvennoj
zashchite.
   -  Vasha  CHest'!  YA  utverzhdayu,  chto  dejstvoval  tol'ko  tak,   kak
povelevali  mne  moi  obyazannosti,  -  skazal  O'Brajen.  -  Pushistiki
yavlyayutsya edinstvennym klyuchevym  veshchestvennym  dokazatel'stvom  v  dele
Sushchestva protiv  Kelloga.  Tol'ko  demonstraciya  ih  razumnosti  mozhet
podtverdit' obvinenie Kelloga v ubijstve.
   - Togda pochemu vy takim prestupnym obrazom podvergli ih  opasnosti?
- sprosil Branhard.
   - YA podverg ih opasnosti? - v uzhase peresprosil  O'Brajen.  -  Vasha
CHest', ya dejstvoval tak tol'ko potomu,  chto  stremilsya  obespechit'  ih
bezopasnost'. YA tol'ko hotel, chtoby oni poyavilis' v sude.
   - I zabrali ih ot edinstvennogo cheloveka na etoj  planete,  kotoryj
znaet, kak s nimi obrashchat'sya, kotoryj lyubit ih tak, kak mog by  lyubit'
sobstvennyh detej.  Vy  podvergli  ih  oskorbleniyu,  kotoroe,  kak  vy
znaete, mozhet okazat'sya pagubnym dlya nih.
   Sud'ya Pendervis kivnul.
   - YA ne dumayu,  mister  Branhard,  chto  vy  preuvelichivaete.  Mister
O'Brajen, u menya slozhilos' neblagopriyatnoe mnenie o vashih dejstviyah  v
etom  dele.  Vy  ne  imeli  prava  tak  obrashchat'sya  s  predpolagaemymi
razumnymi sushchestvami.  YA  dolzhen  soglasit'sya  s  toj  harakteristikoj
prestupnoj bezrassudnosti, kakuyu dal mister Branhard vashemu povedeniyu.
Teper', govorya bespristrastno, ya prikazyvayu vam  nemedlenno  dostavit'
syuda Pushistikov i vernut' ih pod opeku mistera Helloueya.
   - Da, konechno, Vasha CHest'. - Bespokojstvo O'Brajena  vozroslo.  Ego
lico priobrelo sero-korichnevyj ottenok. V takoj cvet mozhet  okrasit'sya
ruzhejnaya piramida iz  orehovogo  dereva,  ves'  den'  prostoyavshaya  pod
dozhdem. - Mne nuzhen chas, chtoby poslat' za nimi i dostavit' ih syuda.
   - Vy hotite skazat', chto ih net v etom zdanii? - sprosil Pendervis.
   - Vasha CHest', zdes' net neobhodimogo oborudovaniya. YA otpravil ih  v
Nauchnyj Centr...
   - CHTO?
   Dzhek reshil molchat' i dat' vyskazat'sya Gusu.  Vosklicanie  bukval'no
vyrvalos' u nego. U Gusa Branharda  i  sud'i  Pendervisa  odnovremenno
vyrvalos' takoe zhe vosklicanie, no nikto etot  ne  zametil.  Pendervis
naklonilsya vpered i myagko sprosil:
   - Mister O'Brajen, vy otnosites' k shtatu Otdela Nauchnyh Izuchenij  i
Issledovanij, sozdannomu Kompaniej Zaratushtry?
   - No u nih est' vse neobhodimoe oborudovanie  dlya  soderzhaniya  vseh
vidov zhivyh sushchestv. Oni vedut vse nauchnye raboty dlya...
   Pendervis bogohul'no vyrugalsya. Branhard byl tak  osharashen,  slovno
ego sobstvennyj portfel' vcepilsya emu v gorlo i pytaetsya zadushit'  eyu.
No on i vpolovinu ne byl tak ispugan, kak Ali O'Brajen.
   - Vy ponimaete, - skazal Pendervis, s yavnym  usiliem  vzyav  sebya  v
ruki, - chto tot, kto  vydvinul  obvinenie  v  ubijstve,  sam  yavlyaetsya
obvinyaemym? Mister O'Brajen, vy eshche raz podtverdili, chto moe mnenie  o
vas verno!
   - Nikto ne obvinyal Kompaniyu Zaratushtry, - ugryumo vozrazil O'Brajen.
   - Oficial'no net, - soglasilsya Branhard. - No razve Leonard  Kellog
ne rukovodil Nauchnym Otdelom Kompanii Zaratushtry?
   - Doktora  Kelloga  osvobodili  ot  ego  obyazannostej.  On  ozhidaet
rezul'tatov suda. Otdel sejchas vozglavlyaet doktor |rnst Mejlin.
   - Glavnyj  nauchnyj  svidetel'  zashchity;  ya  ne  vizhu  principial'noj
raznicy.
   - No mister |mmert skazal, chto vse budet normal'no,  -  probormotal
O'Brajen.
   - Dzhek, vy  slyshali  eto?  -  sprosil  Branhard.  -  Zapomnite.  Na
sudebnom zasedanii  vy  zasvidetel'stvuete  eto.  -  On  povernulsya  k
Glavnomu Sud'e: - Vasha CHest', mozhet, poslat' za Pushistikami nachal'nika
Kolonial'noj Policii Frejna? A poka oni ne vernutsya,  ya  by  sovetoval
derzhat' mistera O'Brajena podal'she ot lyubyh sredstv svyazi.
   - |to blagorazumnoe predlozhenie, mister Branhard. YA vydam vam order
na konfiskaciyu  Pushistikov  i  order  na  obysk,  kotoryj  tozhe  mozhet
ponadobit'sya. YA dumayu, Sirotskij Sud ne  otkazhetsya  naznachit'  mistera
Helloueya zakonnym opekunom etih predpolozhitel'no razumnyh sushchestv. Kak
ih imena? Da, oni est' v etoj raspiske,  -  on  priyatno  ulybnulsya.  -
Vidite, mister O'Brajen, my spasaem vas ot bol'shih nepriyatnostej.
   O'Brajen, ne buduchi slishkom umnym, prodolzhal protestovat'.
   - No est' i drugoe  delo  ob  ubijstve,  v  kotorom  ya  vystupayu  v
kachestve obvinitelya, - nachal on.
   Pendervis perestal ulybat'sya.
   - Mister O'Brajen, ya somnevayus', chtoby  vy  kogda-libo  veli  zdes'
ch'e-libo obvinenie. YA osvobozhdayu vas ot vseh obyazannostej  v  svyazi  s
razbiratel'stvom dela  Kelloga  i  Helloueya,  i  esli  ya  uslyshu  vashi
rassuzhdeniya ob etom, ya vypishu order na vash arest. Prichinu aresta dolgo
iskat' ne pridetsya. |to obvinenie v dolzhnostnom prestuplenii.




   Nachal'nik Kolonial'noj Policii Maks Frejn byl takim zhe gruznym, kak
i Gus Branhard, tol'ko znachitel'no nizhe rostom.  Zazhatyj  mezhdu  dvumya
massivnymi telami na zadnem  siden'e  kara  Nachal'nika  Policii,  Dzhek
Hellouej sozercal spiny dvuh predstavitelej suda, sidevshih vperedi,  i
chuvstvoval, kak po eyu licu rasplyvaetsya schastlivaya ulybka.  On  letit,
chtoby vernut' svoih druzej. Malen'kogo  Pushistika  i  Ko-Ko,  Majka  i
Majzi, Mamochku i Zolushku. On perechislyal  ih  i  predstavlyal,  kak  oni
budut uikat', begaya vokrug nego, schastlivye, chto vernulis'  k  papochke
Dzheku.
   Kar sovershil posadku na verhnej ploshchadke Nauchnoyu Centra Kompanii. K
nim srazu zhe podbezhal polismen. Gus otkryl  dvercu  i  vylez,  za  nim
posledoval Dzhek.
   - Zdes' nel'zya sadit'sya! - kriknul  polismen.  -  |to  stoyanka  dlya
sluzhebnyh mashin Kompanii!
   Maks Frejn, voznikshij pozadi nih, shagnul vpered. Dva  predstavitelya
suda tozhe vybralis' iz mashiny.
   - Kakogo cherta vam nado? - skazal Frejn. - S etim orderom ya sovershu
posadku  gde  ugodno.  Uberite  ego,  mal'chiki,  my  ne  nuzhdaemsya   v
provozhatom.
   Policejskij Kompanii zaprotestoval, no zatem  utih  i  zamer  mezhdu
predstavitelyami suda.  Kazhetsya,  do  nego  nachalo  dohodit',  chto  Sud
Federacii - nechto bol'shee, chem Hartiya Kompanii Zaratushtry. A mozhet, on
reshil, chto nachalas' revolyuciya.
   Kontora Leonarda Kelloga - teper' |rnsta Mejlina  -  nahodilas'  na
pervom etazhe neboskreba, esli schitat' ot stoyanki na kryshe. Oni soshli s
eskalatora v holl, zapolnennyj peresheptyvayushchimisya sluzhashchimi. Te  srazu
zhe zamolchali, edva lish' zametili  voshedshih.  Tri  ili  chetyre  devushki
vyskochili iz kontory. Odna iz nih tknulas' v zhivot Nachal'nika  Policii
Frejna,  drugaya,  vybegaya  iz  holla,   sshibla   s   nog   odnogo   iz
predstavitelej suda. Sama kontora byla pustoj. Frejn vzyalsya  za  ruchku
sleduyushchej dveri i tolknul ee.
   Sekretarsha Kelloga - teper' Mejlina - kazalos', voshla za sekundu do
nih; ona stoyala pered  stolom  i  chto-to  bessvyazno  sheptala.  Mejlin,
nachavshij podnimat'sya so svoego stula, zamer, peregnuvshis' cherez  stol.
YUan Dzhimenz, stoyashchij posredi  komnaty,  pervym  zametil  ih;  on  diko
oglyanulsya, slovno otyskivaya put' k begstvu.
   Frejn proshel mimo sekretarshi i podoshel k stolu. On pokazal  Mejlinu
svoj znachok i peredal bumagi. Mejlin vnimatel'no posmotrel na nego.
   - No my derzhim etih Pushistikov po porucheniyu  mistera  O'Brajena,  -
skazal on. - My ne mozhem vernut' ih bez ego sankcii.
   - |to, - myagko proiznes  Maks  Frejn,  -  order,  vydannyj  Glavnym
Sud'ej  Pendervisom.  CHto  zhe  kasaetsya  mistera   O'Brajena,   to   ya
somnevayus', chto on smozhet eshche kogda-nibud' pomoch' vam.  YA  podozrevayu,
chto v nastoyashchee vremya on  nahoditsya  v  tyur'me.  TAM,  -  ryavknul  on,
naklonivshis' vpered, naskol'ko pozvolyala ego taliya, - KUDA  YA  ZAPIHNU
VAS, ESLI VY NEMEDLENNO NE DOSTAVITE SYUDA PUSHISTIKOV!
   Esli by Frejn vnezapno prevratilsya v chertova zverya, eto ne potryaslo
by Mejlina  bol'she,  chem  tol'ko  chto  proisshedshee.  On  neproizvol'no
s容zhilsya pod vzglyadom Nachal'nika Policii. |tot vzglyad dokonal ego.
   - No ya ne mogu, - popytalsya opravdat'sya on. - My  tochno  ne  znaem,
gde oni nahodyatsya v dannoe vremya.
   - Vy ne znaete? - golos Frejna upal do shepota. - Vy priznaete,  chto
derzhite ih zdes', no vy... ne  znaete...  gde.  NACHNITE  VSE  SNACHALA;
PRIKAZHITE VERNUTX IH!
   V eto mgnovenie ozhil ekran svyazi. Na  nem  poyavilas'  Rut  Orteris,
odetaya v svetlo-goluboj kostyum, sshityj v strogom stile.
   - Doktor Mejlin, chto zdes'  proishodit?  -  sprosila  ona.  Poka  ya
hodila zavtrakat', kto-to razgromil  moyu  kontoru.  Vy  eshche  ne  nashli
Pushistikov?
   - CHto takoe? - voskliknul Dzhek. Mejlin smotrel na  ekran  i  slovno
krichal: "Rut! Zamolchite! Otklyuchajtes' i ischezajte iz polya zreniya!"
   S udivitel'noj skorost'yu dlya cheloveka ego komplekcii Frejn podletel
k ekranu i vystavil svoj znachok.
   - YA Nachal'nik Kolonial'noj Policii Frejn. Devushka, ya hochu, chtoby vy
nemedlenno prishli syuda. Ne zastavlyajte menya posylat'  za  vami;  ya  ne
lyublyu etogo, da i vam nepriyatnosti.
   - Sejchas pridu, - ona otklyuchilas'.
   Frejn povernulsya k Mejlinu.
   - Tak. - On  bol'she  ne  igral  golosom,  v  etom  bol'she  ne  bylo
nadobnosti. - Vy budete govorit' pravdu, ili nuzhno primenit'  detektor
lzhi? Gde Pushistiki?
   - No ya ne znayu! - zashchishchalsya Mejlin.  -  YUan,  rasskazhite  emu;  vsya
otvetstvennost' za nih lezhit na vas. YA dazhe ne videl ih zdes'.
   Dzhek s trudom spravilsya  s  ohvativshim  ego  volneniem  i  medlenno
progovoril:
   - Esli s Pushistikami chto-nibud' sluchitsya,  vy  oba,  prezhde  chem  ya
pokonchu s vami, pozaviduete Kurtu Borchu.
   - Prekrasno, chto vy na eto skazhete? -  sprosil  Frejn  Dzhimenza.  -
Nachnite s togo momenta, kogda vy s O'Brajenom  proshloj  noch'yu  zabrali
Pushistikov iz Central'nogo Zdaniya Suda.
   - Ladno. My dostavili ih syuda. YA poluchil sdelannye dlya  nih  kletki
i...
   Voshla Rut Orteris. Ona ne smotrela na Dzheka, no  i  ne  pryatala  ot
nego vzglyada. Ona sderzhanno kivnula, slovno oni nedavno rasstalis',  i
sela.
   - CHto sluchilos', Nachal'nik Policii? - sprosila  ona.  -  Pochemu  vy
prishli syuda s etimi dzhentl'menami?
   - U nih order na vozvrashchenie Pushistikov misteru Helloueyu, -  drozha,
progovoril Mejlin, - a my ne znaem, gde oni.
   - NET! - na mgnovenie lico Rut prevratilos' v masku straha. -  Net,
kogda... - ona zamolchala i zadumalas'.
   - YA prishel okolo semi chasov, - skazal Dzhimenz, - chtoby dat' im pishchu
i vodu, no ih uzhe ne bylo v kletkah. Setka na  odnoj  iz  kletok  byla
razrezana,  i  Pushistik,  nahodivshijsya  v  nej,  vyshel   i   osvobodil
ostal'nyh. Projdya cherez moj kabinet - po puti oni  ustroili  nastoyashchij
kavardak - oni vyshli v holl, a gde oni nahodyatsya teper', my ne  znaem.
YA dazhe predstavit' sebe ne mogu, kak oni uhitrilis' vse eto prodelat'.
   Tot, kto stroil eti kletki, veroyatno, sovsem ne pol'zovalsya  svoimi
mozgami. S teh por kak Kellog  i  Mejlin  poyavilis'  v  lagere  Dzheka,
Mejlin, dolzhno byt' postoyanno ubezhdal  sebya  v  tom,  chto  eto  prosto
malen'kie glupye zhivotnye. Veroyatno, on preuspel v etom  i  dejstvoval
proshloj noch'yu v sootvetstvii so svoimi ubezhdeniyami.
   - My hotim posmotret' kletki, - skazal Dzhek.
   - |j, - Frejn podoshel k otkrytoj dveri. - Manuel'!
   Voshel  predstavitel'  suda,  propustiv  pered  soboj   policejskogo
Kompanii.
   - Vy slyshali, chto proizoshlo? - sprosil Frejn.
   - Pushistiki slomali svoyu kletku.  No  razve  oni  smogut  vybrat'sya
otsyuda, ved' vse vyhody perekryty?
   - Bozhe, u nas malo lyudej dlya rozyska. Idemte.
   - Voz'mite s soboj Hammi, on znaet vnutrennee  raspolozhenie  luchshe,
chem my. Pit, nam nado ne menee shesti chelovek. Poprosite CHanga, esli  u
nego est' svobodnye lyudi, pust' prishlet syuda policejskih.
   - Podozhdite minutku, - skazal Dzhek. On povernulsya k Rut: -  CHto  vy
znaete obo vsem etom?
   - Nemnogo. YA byla zdes' s doktorom Mejlinom, kogda mister Grego - a
s nim i mister O'Brajen - vyzval nas  i  predupredil,  chto  do  nachala
sudebnogo razbiratel'stva Pushistiki  budut  nahodit'sya  zdes'.  Do  ih
privoza my oborudovali pomeshchenie, a YUan poluchil kletki. |to  vse,  chto
bylo do devyati tridcati. Kogda ya utrom prishla syuda i  obnaruzhila,  chto
Pushistiki sbezhali, ya ponyala, chto iz zdaniya  oni  vybrat'sya  ne  mogli,
poetomu ya poshla v laboratoriyu i stala gotovit' oborudovanie dlya raboty
s  Pushistikami.  Okolo  desyati  chasov   ya   ponyala,   chto   apparatura
okonchatel'no vyshla iz stroya, i, pogruziv ee na  telezhku,  ya  vmeste  s
assistentom otvezla ee v instrumental'nuyu masterskuyu  Genri  Stensona.
Ostaviv apparaturu, ya shodila pozavtrakat' i vernulas' syuda.
   Kak by na eto otreagiroval detektor lzhi, podumal Dzhek. Pozhaluj, etu
mysl' stoit podskazat' Maksu Frejnu.
   - YA ostanus' zdes', - skazal Gus Branhard, - mozhet, sumeyu  dobit'sya
ot etih lyudej eshche chego-nibud'.
   - Pochemu vy ne svyazalis' s  otelem  i  ne  rasskazali  o  tom,  chto
proizoshlo, Gus? - sprosil Dzhek. - Gerd rabotal zdes'. Veroyatno, on mog
by pomoch' v poiskah.
   - Horoshaya ideya. Pit, peredajte nashim, chtoby po doroge oni zaskochili
v "Mellori" i zahvatili ego s soboj. - Frejn povernulsya k Dzhimenzu:  -
Idem. Pokazhite, gde vy derzhali Pushistikov i kak oni vybralis'.

   - Tak vy govorite, chto odin iz nih vybralsya iz kletki  i  osvobodil
ostal'nyh, - skazal Dzhek Dzhimenzu, kak tol'ko oni vstali na eskalator.
- Vy znaete, kto eto byl?
   Dzhimenz pokachal golovoj.
   - My ne uspeli podpisat' kletki.
   |to mog byt' Malen'kij Pushistik; on  vsegda  byl  mozgovym  centrom
semejstva. Pod ego rukovodstvom u nih byl  shans  spastis'.  Beda  byla
tol'ko v tom, chto eto mesto bylo polno opasnostej dlya Pushistikov.  Oni
sovershenno nichego ne znali o radiacii, yadah, elektroprovodah i  drugih
podobnyh veshchah. Konechno, esli oni na  samom  dele  bezhali.  |ta  mysl'
nachala trevozhit' Dzheka.
   Proezzhaya vniz, on v hollah kazhdogo etazha videl  sluzhashchih  Kompanii,
kotorye derzhali seti, pokryvala i drugoe snaryazhenie dlya  lovli.  Kogda
oni soshli s  eskalatora,  Dzhimenz  provel  ih  v  bol'shuyu  komnatu  so
steklyannymi   vitrinami,   zastavlennymi    chuchelami    i    skeletami
mlekopitayushchih Zaratushtry. Lyudi, nahodyashchiesya tam,  zaglyadyvali  vo  vse
shcheli, a nekotorye dazhe osmatrivali vitriny.  Dzhek  nachal  dumat',  chto
pobeg byl podlinnym, a ne podstroennym dlya togo, chtoby skryt' ubijstvo
Pushistikov.
   Dzhimenz provel ih k otkrytoj dveri v konce pomeshcheniya.  V  sleduyushchej
komnate nochnoj svetil'nik otbrasyval belo-golubye bliki.  Vozle  dveri
stoyal vrashchayushchijsya stul. Dzhimenz pokazal na net.
   - Vzobravshis' na stul, oni mogli dotyanut'sya do zadvizhki  i  otkryt'
dver', - skazal on.
   Zashchelka byla takoj zhe, kak i dveri v hizhine lagerya,  tol'ko  vmesto
shishechki  zdes'  byla  obyknovennaya  ruchka.  Nablyudaya  za   vyhodyashchimi,
Pushistiki mogli ponyat', kak ona rabotaet. Frejn potrogal zadvizhku.
   - Ne ochen' tugo, - skazal on. - U vashih malen'kih priyatelej  hvatit
sily, chtoby otkryt' ee?
   Dzhek poproboval zadvizhku i kivnul:
   - Konechno. K tomu zhe oni dostatochno umny, chtoby sdelat'  eto.  Dazhe
Malysh, edinstvennyj ostavshijsya v lagere, byl v sostoyanii  ponyat',  kak
ona otkryvaetsya.
   - No posmotrite,  chto  oni  sdelali  s  moim  kabinetom,  -  skazal
Dzhimenz, povorachivaya svetil'nik.
   Oni ustroili tam polnyj besporyadok. Oni nichego ne vzyali,  a  prosto
razbrosali veshchi. So stola vse bylo  smeteno  na  pol,  ryadom  s  kuchej
musora valyalas'  pustaya  korzina  dlya  bumag.  Uvidev  vse  eto,  Dzhek
ulybnulsya. Vse verno, pobeg byl nastoyashchim.
   - Veroyatno, oni iskali oruzhie i v  processe  poiska  ustroili  etot
kavardak. Veroyatno, im takzhe ne chuzhda  nekotoraya  mstitel'nost'.  YUan,
mne kazhetsya, oni ne ochen'-to lyubyat vas.
   - Ne vinite ih, - skazal Frejn. - Luchshe posmotrite na kletki.
   Kletki nahodilis' v pomeshchenii, kotoroe  bylo  arhivom,  kladovoj  i
svalkoj i raspolagalos' pozadi kabineta Dzhimenza. Tam tozhe byl zamok s
zashchelkoj, i Pushistiki, podtashchiv odnu iz kletok i  zabravshis'  na  nee,
otkryli dver'. Sami kletki  byli  okolo  treh  futov  shirinoj  i  pyati
dlinoj. Derevyannyj karkas krepilsya  k  fanernomu  dnu  i  byl  obtyanut
chetvert'dyujmovoj setkoj. Kryshki kletok byli na petlyah.  Vmesto  zamkov
cherez skoby byli prosunuty  obyknovennye  bolty  s  gajkami.  Na  pyati
kletkah gajki byli skrucheny i bolty  snyaty,  a  shestaya  byla  vzlomana
iznutri. V odnom uglu set' byla srezana s ramy i  otognuta,  obrazovav
treugol'noe otverstie, dostatochno bol'shoe dlya togo, chtoby v  nego  mog
prolezt' Pushistik.
   - YA ne mogu  ponyat'  tol'ko  odnogo  -  skazal  Dzhimenz,  -  pochemu
provoloka vyglyadit tak, slovno ee razrezali.
   - Ona i razrezana. Nachal'nik Policii, na  vashem  meste  ya  by  snyal
remen' i vyporol vashego predstavitelya. On zabyl obyskat' arestovannyh.
Odin iz Pushistikov spryatal ot nego svoj instrument, - on vspomnil, kak
Malen'kij Pushistik i Ko-Ko v bezrassudnoj popytke spryatat'sya  pytalis'
zaryt'sya v svoi  posteli,  a  zatem  rasskazal  o  malen'kih  lezviyah,
vykovannyh iz stal'noj pruzhiny. - YA  dumayu,  kogda  ego  zasovyvali  v
meshok, on derzhal nozh v rukah, a chtoby ego ne bylo vidno, on  svernulsya
v klubok.
   - K tomu zhe vyzhdal nuzhnyj moment i ne pustil ego v hod prezhde,  chem
udostoverilsya, chto ne budet pojman, - dobavil Nachal'nik Policii. - |ta
provoloka dovol'no myagkaya, i  ee  bez  truda  mozhno  razrezat'.  -  On
povernulsya k Dzhimenzu:  -  Vashe  schast'e,  chto  ya  ne  mogu  vypolnyat'
obyazannosti prisyazhnogo. Pochemu vy ne brosili vse eto delo  i  pomeshali
Kellogu priznat' sebya vinovnym?

   Gerd van Ribik ostanovilsya v dvernom proeme i  zaglyanul  v  kabinet
Leonarda Kelloga. V poslednij raz on byl zdes',  kogda  Kellog  vyzval
ego dlya obsuzhdeniya voprosa o suhoputnyh  krevetkah.  Teper',  starayas'
vyglyadet' nezainteresovannym, v kresle Kelloga sidel Mejlin.  Naprotiv
nego razvalilsya Gus Branhard. On kuril sigaru  i  smotrel  na  Mejlina
tak, slovno pered nim byla dohlaya svin'ya, i on reshal vopros,  strelyat'
v nee eshche  raz  ili  ne  nado.  Odetyj  v  mundir  predstavitel'  suda
voprositel'no povernulsya, a zatem snova vernulsya k izucheniyu  tshchatel'no
vypolnennoj   diagrammy,   pokazyvayushchej   sootnoshenie    mlekopitayushchih
Zaratushtry. Dlya sebya on snimal kopiyu. Rut Orteris sidela v storone  ot
stola i kurila. Ona posmotrela vverh, no, zametiv, chto Gerd smotrit na
nee kak na pustoe mesto, snova opustila glaza.
   - Vy ne nashli ih? - sprosil on Branharda.
   Zarosshij volosami advokat pokachal golovoj.
   - Dzhek so svoej gruppoj osmatrivaet  podval.  Maks  v  laboratoriyah
psihologov privodit v nuzhnoe sostoyanie policejskih  Kompanii,  kotorye
dezhurili proshloj noch'yu. Oni govoryat, i detektor lzhi podtverzhdaet  eto,
chto Pushistiki ne mogli vybrat'sya iz zdaniya.
   - Oni ne znayut, chto vozmozhno dlya Pushistikov, a chto - net.
   - To te samoe ya emu govoril, - on ukazal na Mejlina,  -  no  on  ne
otvetil mne nichego vrazumitel'nogo. On porazhen  tem,  chto  oni  sumeli
vybrat'sya iz kletok.
   Rut skazala:
   - Gerd, my ne obizhali ih. U nas dazhe v myslyah ne bylo povredit' im.
My pomestili ih v kletkah tol'ko potomu, chto u nas  ne  bylo  dlya  nih
podhodyashchego pomeshcheniya, no my hoteli oborudovat'  special'nuyu  komnatu,
gde oni mogli by igrat' vmeste... - zametiv, chto Gerd ee  ne  slushaet,
ona zamolchala, pridavila sigaretu v pepel'nice i podnyalas'.  -  Doktor
Mejlin, raz u etih lyudej net ko mne bol'she nikakih voprosov,  ya  pojdu
nemnogo porabotayu.
   - Gerd, u vas net k nej voprosov? - sprosil Branhard.
   Odnazhdy on hotel sprosit' ee koe o chem ochen' vazhnom, no  teper'  on
byl dovolen, chto tak i ne sobralsya  sdelat'  etogo.  CHert,  kak  budto
Kompaniya yavlyaetsya ee muzhem. K tomu zhe,  esli  by  ona  vyshla  za  nego
zamuzh, no bylo by dvoezhenstvom.
   - Net. YA voobshche ne hochu govorit' s nej.
   Ona poshla k dveri, no ostanovilas'.
   - Gerd, ya... - nachala ona, no zatem zamolchala i vyshla. Gus Branhard
posmotrel ej vsled i stryahnul pepel s sigary na pol kabineta  Leonarda
Kelloga - teper' |rnsta Mejlina.

   Gerd nenavidel ee, i nikto ne mog zastavit' ego uvazhat' ee, esli on
etogo  ne  zahochet.  Ona  dolzhna  byla  predvidet',  chto  takoe  mozhet
sluchit'sya. Umnaya devushka nikogda ne ogranichitsya  odnim  muzhchinoj,  ona
najdet chetveryh ili pyateryh na vse sluchai zhizni i budet igrat' s nimi,
kak koshka s myshami.
   Ej nuzhno nemedlenno pokinut' Nauchnyj Centr, no u nee  ostalos'  eshche
odno delo.  Ona  ne  risknula  idti  v  svoyu  kontoru,  potomu  chto  v
laboratorii  naprotiv  Nachal'nik  Policii   Frejn   oprashival   lyudej,
ispol'zuya detektor lzhi Nauchnoyu Centra.
   Da, no ved' ona mozhet vospol'zovat'sya ekranom svyazi.  Ona  vyshla  v
dezhurku nizhnego holla. Dremavshij vahter srazu zhe uznal ee  i  zabrosal
voprosami o Pushistikah. Ona otmahnulas' ot nego, podoshla  k  ekranu  i
nabrala kod. Posle  nedolgogo  ozhidaniya  na  ekrane  poyavilsya  pozhiloj
chelovek s beskrovnym licom i tonkimi gubami. Kogda on uznal ee, po ego
licu probezhala ten' dosady.
   - Mister Stenson,  -  nachala  ona,  prezhde  chem  on  uspel  skazat'
chto-nibud',  -  apparatura,  kotoruyu  ya  segodnya  otpravila   v   vashu
masterskuyu - detektory reakcii - ispravna, prosto my dopustili uzhasnuyu
oshibku. Esli ih nachnut remontirovat', ih tol'ko isportyat.
   - Ne ponimayu, doktor Orteris.
   - |to byla obyknovennaya oshibka.  Vy  znaete,  vse  zashli  v  tupik.
Mister Hellouej, ego advokat i Nachal'nik Policii Frejn pribyli syuda  i
pred座avili  order,  podpisannyj  Sud'ej  Pendervisom.  Soglasno  etomu
orderu, nam  predpisyvaetsya  vernut'  Pushistikov.  I  nikto  ne  mozhet
skazat', chto nam teper' delat'. A neispravnost' apparatury zaklyuchalas'
v oshibke operatora. Poetomu my zaberem ee obratno, vot i vse.
   - Ponyatno, doktor Orteris, - skazal staryj master na vse ruki. - No
ya boyus', chto apparaturu uzhe nachali remontirovat'. Mister Stefanson uzhe
zabral ee, a ya v nastoyashchee vremya ne  mogu  svyazat'sya  s  nim.  CHto  vy
budete delat', esli ya ne smogu ispravit' etu dosadnuyu oshibku?
   - YA zaberu ee. YA zajdu sama ili poshlyu kogo-nibud'.
   Ona vyklyuchila ekran. Staryj Dzhonson,  shef  otdela  Sinteza  Faktov,
popytalsya zaderzhat' ee i zadat' ej neskol'ko voprosov.
   - Sozhaleyu, mister Dzhonson, no u  menya  net  svobodnogo  vremeni.  YA
dolzhna nemedlenno ujti iz Doma Kompanii.

   Kogda Dzhek Hellouej vernulsya s Gerdom van  Ribikom,  nomer  lyuks  v
otele "Mellori" byl perepolnen; slyshalsya shum golosov  i  ventilyatorov,
staratel'no ochishchayushchih vozduh ot tabachnogo dyma. V kuchke na polu sideli
Gus Branhard, Ben Rejnsford i Pushistik Malysh.
   - O, mister Hellouej! - kriknul kto-to iz nih. - Vy ih uzhe nashli?
   - Net. My sverhu donizu oblazali ves' Nauchnyj Centr. S togo  mesta,
gde stoyali kletki, oni spustilis' na neskol'ko etazhej, vot i vse,  chto
nam udalos' uznat'. Ne  dumayu,  chtoby  oni  smogli  vybrat'sya  naruzhu:
edinstvennyj vyhod na urovne zemli ohranyaetsya  dezhurnymi  policejskimi
Kompanii,  a  s  ostal'nyh  vyhodov  na  posadochnye  ploshchadki   prosto
nevozmozhno spustit'sya na zemlyu.
   - Mister Hellouej, ya ne hotel etogo govorit', - skazal Ben, - no vy
ne dumali o vozmozhnosti, chto oni spryatalis' v bunkere dlya musora i  ih
vyvalili v energokonvertor?
   - My dumali ob etom. Tuda mozhno popast' tol'ko cherez odnu dver',  a
ona byla zaperta. So vremeni ih dostavki tuda i do nachala  poiskov  ot
musora ne izbavlyalis', a teper' vse,  chto  otpravlyaetsya  v  konvertor,
tshchatel'no proveryaetsya.
   - Horosho, ya rad slyshat' eto, mister Hellouej, i nadeyus',  chto  vse,
skazannoe zdes', budet prinosit' radost'. Vy ostaetes' zdes'?
   - Da, ya budu nahodit'sya i v  Mellori-Porte  do  teh  por,  poka  ne
obnaruzhu ih ili ne poluchu podtverzhdeniya, chto ih net v gorode.  V  etom
sluchae ya  predlozhu  voznagrazhdenie  v  dve  tysyachi  solej  za  kazhdogo
vozvrashchennogo mne Pushistika. CHerez nekotoroe vremya mne dolzhny prinesti
razmnozhennye fotografii...

   Viktor Grego podnyal kuvshin s ohlazhdennym koktejlem.
   - Eshche? - sprosil on Lesli Kumbesa.
   - Da, spasibo, - Kumbes derzhal svoj stakan do teh por, poka tot  ne
napolnilsya. - Tak vy govorite, Viktor, chto  vse  sdelali  tak,  kak  ya
sovetoval, no sovet etot okazalsya plohim.
   Dazhe iz vezhlivosti Grego ne mog ne soglasit'sya s  etim.  On  tol'ko
nadeyalsya, chto eto bylo ne slishkom  ploho.  Lesli  ne  pytalsya  svalit'
otvetstvennost' na drugih, hotya, esli prinyat'  vo  vnimanie,  kak  Hem
O'Brajen zavershil eto delo, on mog spokojno tak sdelat'.
   - YA zasluzhivayu nakazaniya, - bespristrastno  skazal  Kumbes,  slovno
osuzhdal  oshibki,  sdelannye  Gitlerom  ili  Napoleonom.  -  Vo-pervyh,
O'Brajen ne dolzhen byl pol'zovat'sya  zaranee  podpisannym  blankom,  a
vo-vtoryh, kto mog predpolozhit', chto  Pendervis  publichno  priznaetsya,
chto podpisal pustye blanki. Emu zdorovo dostalos' ot pressy.
   On ne dumal, chto Branhard  ili  Hellouej  popytayutsya  oprotestovat'
order, on ne ozhidal, chto oni  budut  soprotivlyat'sya.  Kellog  tozhe  ne
ozhidal, chto Dzhek Hellouej vyprovodit ego so  svoej  zemli.  Kurt  Borch
dumal, chto vse, chto on sdelaet s oruzhiem, eto vytashchit ego i pomashet im
pered nosom Dzheka. A  Dzhimenz  dumal,  chto  Pushistiki  budut  spokojno
sidet' v svoih kletkah.
   - Hotel by ya  znat',  kuda  oni  podevalis',  -  skazal  Kumbes.  -
Pereryli vse zdaniya, no tak i ne smogli ih obnaruzhit'.
   - U Rut Orteris est' neplohaya ideya. Poetomu ona i ushla iz  Nauchnogo
Centra prezhde, chem Frejn smog zaderzhat' i doprosit' ee.  Okolo  desyati
chasov ona s assistentom vyvezla na gruzovike kakuyu-to apparaturu.  Ona
schitaet, chto Pushistiki mogli pricepit'sya i vyehat' s nimi. YA  ponimayu,
chto  eto  zvuchit  dovol'no  neveroyatno,  no,  chert  poberi,  vse,  chto
predpolagayut drugie, prosto nevozmozhno. YA dovedu eto  delo  do  konca.
Mozhet, my sumeem obnaruzhit' ih ran'she Helloueya. No v Nauchnom Centre ih
net, eto tochno. - Ego stakan opustel. On podumal, ne napolnit' li  ego
snova, i, prinyav reshenie,  nalil  eshche.  -  O'Brajena  nado  nemedlenno
otstranit' ot dela, eto vozmozhno?
   - Vpolne. Pendervis predostavil emu vybor - libo ujti  v  otstavku,
libo ego obvinyat v dolzhnostnom prestuplenii.
   -  Oni  na  samom  dele  mogut  obvinit'  ego  ili  prosto  pugayut?
Dolzhnostnoe prestuplenie, vozmozhno, no...
   - Oni  mogut  obvinit'  ego.  A  zatem  oni  mogut  vospol'zovat'sya
detektorom lzhi. Oni sprosyat ego, kakie dela on vel v kontore, i...  vy
znaete, chto oni mogut uznat', - skazal Kumbes. - Konechno, on  vse  eshche
General'nyj  Prokuror  Suda;  Nik  podderzhal  ego.  No  esli  O'Brajen
rasskazhet o lyubovnyh svyazyah v Rezidencii, Niku ne pozdorovitsya.
   Teper'  o  Branharde.  On  vydvinul  isk  protiv   Kompanii   i   v
podtverzhdenie dostavil  vse  kopii  fil'mov  o  Pushistikah.  Vsemirnye
Novosti nabrosilis' na eto, slovno golodnaya svin'ya na zheludi,  i  dazhe
kontroliruemye nami sluzhby ne mogut otvlech' ih vnimanie.  YA  ne  znayu,
kto budet vesti eti dela, no kto by eto ni byl, on ne dolzhen  nanosit'
nam udarov. A poka vse, chto delaet  Pendervis,  krajne  nepriyatno  dlya
nas. YA dumayu, dlya nego glavnoe - zakon i svidetel'skie pokazaniya, no i
oni iskazhayutsya etoj vrazhdebnost'yu. Na zavtra on naznachil vstrechu mne i
Branhardu. Nado pridumat' chto-nibud', chto by emu ponravilos'.




   Dva advokata medlenno podnyalis' pered voshedshim Glavnym  Sud'ej.  On
otvetil na ih privetstviya, uselsya za stal i, potyanuvshis' k  serebryanoj
shkatulke dlya sigar, dostal  "panatellu".  Gustavus  Adol'fus  Branhard
vzyal sigaru, otlozhennuyu v  storonu,  i  nachal  sosredotochenno  dymit'.
Lesli Kumbes  dostal  sigaretu  iz  svoej  pachki.  Oba  oni  neotryvno
smotreli na sud'yu, slovno ozhidaya znaka, kogda mozhno  budet  pustit'  v
hod topory i rapiry.
   - Nu, dzhentl'meny, kak  izvestno,  u  nas  na  rukah  dva  dela  ob
ubijstve, i net nichego dlya ih vedeniya, - nachal on.
   -  Pochemu  dva,  Vasha  CHest'?  -  sprosil  Kumbes.   -   Sovershenno
legkomyslenno obvinyat' oboih. Odin  chelovek  ubil  dikoe  zhivotnoe,  a
drugoj cheloveka, kotoryj pytalsya ubit' ego.
   - Nu, Vasha CHest', ya ne dumayu, chtoby moj klient byl vinoven v chem-to
po zakonu ili po sovesti, - skazal  Branhard.  -  YA  hochu,  chtoby  ego
opravdali v ustanovlennom poryadke, - on  posmotrel  na  Kumbesa.  -  YA
dumayu, mister Kumbes tozhe dolzhen hotet', chtoby i ego klienta opravdali
v sude, ved' on tozhe obvinyaetsya v ubijstve.
   - YA polnost'yu soglasen. Nevinovnye lyudi, obvinyaemye v prestuplenii,
dolzhny byt' publichno opravdany. Teper' tak, snachala  ya  hochu  provesti
sudebnoe  razbiratel'stvo  po  delu  Kelloga,  a  zatem  Helloueya.  Vy
udovletvoreny etim resheniem?
   - Sovershenno net, Vasha CHest', -  bystro  otvetil  Branhard.  -  Vsya
zashchita Helloueya osnovyvaetsya na tom, chto Borch  byl  ubit  pri  popytke
vstupit'sya za ugolovnogo prestupnika. My gotovy dokazat' eto, no my ne
hotim, chtoby nashe razbiratel'stvo bylo predvzyatym.
   Kumbes ulybnulsya.
   - Mister Branhard  hochet  opravdat'  svoego  klienta  i  tem  samym
osudit' moego. My ne mozhem soglasit'sya s takoj postanovkoj voprosa.
   - Da, ya prinimayu vashi vozrazheniya, no ya ustranyu ih. My ob容dinim oba
dela i provedem odno edinstvennoe sudebnoe razbiratel'stvo.
   Na lice Gusa Branharda mgnovenno poyavilas' ulybka. Kumbesu  zhe  eta
mysl' sovsem ne ponravilas'.
   - Vasha CHest', ya polagayu, vy predlozhili eto v shutku, - skazal on.
   - Net, mister Kumbes.
   - V takom sluchae, Vasha CHest', eto budet samaya nepravil'naya -  ya  ne
hochu zahodit' slishkom daleko i govorit', chto eto samaya  neprilichnaya  -
procedura sudebnogo razbiratel'stva, o kakaj ya kogda-libo slyshal.  |to
ne dela souchastnikov, obvinyaemyh v odnom prestuplenii, eto  dela  dvuh
chelovek, obvinyaemyh v raznyh prestupnyh dejstviyah, i osuzhdenie  odnogo
iz nih budet pochti avtomaticheskim opravdaniem dlya drugogo. YA ne  znayu,
kto zamenit Mohammeda O'Brajena, no v glubine serdca ya zhaleyu  ego.  Da
ved' poka prokuror budet  razbivat'  delo  na  chasti,  my  s  misterom
Branhardom mozhem ujti i poigrat' gde-nibud' v poker.
   - Horosho, mister Kumbes, u nas budet dva prokurora. YA klyanus' vam i
misteru Branhardu, chto u kazhdogo dela budet svoj prokuror.  Vy  budete
obvinyat' klienta mistera Branharda,  a  on  -  vashego.  YA  dumayu,  eto
ustranit dal'nejshie vozrazheniya.
   Lico Branharda vyrazhalo odnovremenno i rassuditel'nuyu  ser'eznost',
i bezrassudstvo. On pochti murlykal, slovno  bol'shoj  tigr,  poluchivshij
luchshij  kusok  kozlenka.  Uchtivost'   Lesli   Kumbesa   stala   slegka
narushat'sya.
   - Vasha CHest', eto prevoshodnoe predlozhenie, - zayavil Branhard. -  YA
s  velichajshim  udovol'stviem  budu  vesti  obvinenie  klienta  mistera
Kumbesa.
   - Vse, chto ya mogu skazat', Vasha CHest', eto tol'ko  to,  chto  pervoe
reshenie bylo samym nepravil'nym iz  vsego,  chto  mne  izvestno,  no  i
poslednee ne ukrasit vashej reputacii! - otvetil Kumbes.
   - Nu, mister Kumbes, pol'zujtes'  zakonom  i  pravom  yurisprudencii
ochen' ostorozhno. YA prosto ne mogu najti punkt, po kotoromu mozhno  bylo
by zapretit' provedenie podobnogo processa.
   - Derzhu pari, vy ne obnaruzhite podobnogo precedenta!
   Lesli Kumbes luchshe lyubogo drugogo mog znat', chto ugodno.
   - Na kakuyu summu pari, Lesli? - s lukavym bleskom v glazah  sprosil
Branhard.
   - Ne davajte emu prikarmanivat' vashi  denezhki.  V  techenie  chasa  ya
nashel shestnadcat' precedentov v dvenadcati razlichnyh planetnyh sudah.
   - Nu, chto zhe, Vasha CHest', - sdalsya Kumbes, - ya nadeyus', vy  znaete,
chto delaete. Vy ob容dinyaete dva dela v obshchij grazhdanskij process.
   Gus Branhard ulybnulsya.
   - A chto zhe eto  eshche  takoe?  -  sprosil  on.  -  Druz'ya  Malen'kogo
Pushistika  protiv  Privilegirovannoj  Kompanii  Zaratushtry:   ya   budu
dejstvovat' kak drug nepravosposobnyh aborigenov,  chtoby  dokazat'  ih
razumnost', a mister Kumbes  v  interesah  Kompanii  Zaratushtry  budet
osparivat' eto, chtoby sohranit' prava Kompanii. Vse tak i budet.
   So storony  Gusa  eto  bylo  nevezhlivo.  Lesli  Kumbes  lish'  hotel
zavershit' razgovor, buduchi uverennym v tom, chto pravam Kompanii nichego
ne grozit.

   SHel beskonechnyj potok sluhov o Pushistikah, kotoryh videli to zdes',
to tam, zachastuyu  v  raznyh  rajonah  goroda  odnovremenno.  Nekotorye
soobshcheniya postupali ot lyudej, pytavshihsya sdelat' sebe reklamu,  drugie
-  ot  potencial'nyh  lzhecov  i  nenormal'nyh.  Naibol'shee  kolichestvo
soobshchenij yavlyalos' rezul'tatom neprednamerennyh  oshibok  ili  bogatogo
voobrazheniya. Byli  osnovaniya  podozrevat',  chto  nemalaya  tolika  etih
sluhov  porozhdalas'  Kompaniej,   chtoby   zaputat'   rozysk.   No   ta
zainteresovannost', s kotoroj shli poiski,  podbadrivala  Dzheka.  Krome
togo,  policiya   Kompanii   i   departament   policii   Mellori-Porta,
kontroliruemyj Kompaniej, tozhe veli skrytnyj rozysk.
   Kazhdogo, kto okazyvalsya v ego rasporyazhenii, Maks Frejn napravlyal na
rozyski. |to bylo ne potomu, chto on ispytyval vrazhdebnost' k Kompanii,
i  ne  potomu,  chto  im  rukovodil  Glavnyj  Sud'ya,  prosto  Nachal'nik
Kolonial'noj  Policii  byl  za  Pushistikov.  Sledovatel'no,   k   delu
podklyuchilas'  Kolonial'naya  Policiya,  na  kotoruyu  administraciya  Nika
|mmerta ne imela nikakogo vliyaniya. Polkovnik YAn  Fergyuson,  komendant,
neposredstvenno naznachennyj Kolonial'noj  Sluzhboj  Zemli,  svyazalsya  s
Maksom i  predlozhil  svoyu  pomoshch'.  Dzhordzh  Lant  ezhednevno  zvonil  s
kontinenta Beta i interesovalsya razvitiem sobytij.
   ZHit' v  otele  "Mellori"  bylo  dorogo,  i  Dzhek  prodal  neskol'ko
solnechnyh kamnej. Skupshchiki dragocennostej Kompanii byli  s  nim  pochti
nevezhlivy, a sam on dazhe ne staralsya byt' vezhlivym.  V  banke  k  nemu
takzhe   otneslis'   s   prohladcej.   S   drugoj    storony,    oficer
Voenno-Kosmicheskih sil, soprovozhdavshij ryadovoj  i  mladshij  oficerskij
sostav, spustivshijsya syuda s Kserksa, vstretiv Dzheka, predstavilsya emu,
pozhal ruku i pozhelal skorejshego i blagopoluchnogo ishoda dela.
   Odnazhdy  v  odnom  iz  kupoloobraznyh   delovyh   centrov   s   nim
pozdorovalsya pozhiloj  muzhchina  s  sedymi  volosami,  torchashchimi  iz-pod
chernogo bereta.
   - Mater Hellouej, ya ochen' ogorchilsya, uznav  ob  ischeznovenii  vashih
malen'kih druzej, - skazal on. - K sozhaleniyu, ya nichem ne  mogu  pomoch'
vam, no nadeyus', oni blagopoluchno vernutsya.
   - Spasibo, mister Stenson, - Dzhek pozhal  ruku  staromu  masteru.  -
Esli by vy mogli sdelat' mne karmannyj detektor lzhi, ya  by  mog  srazu
proverit' lyudej,  utverzhdayushchih,  chto  oni  videli  Pushistikov,  i  eto
sekonomilo by mne massu vremeni.
   - Da, ya delal portativnyj  detektor  lzhi  dlya  policejskih.  Dumayu,
odnako, chto vam nuzhen pribor dlya vyyavleniya  psihopatov,  no  eto  poka
nevozmozhno dlya nauki. Esli vy vse eshche  zanimaetes'  poiskom  solnechnyh
kamnej, ya mogu predlozhit' vam razrabotannyj  mnoj  usovershenstvovannyj
mikroluchevoj skaner i...
   Vmeste so Stensonom Dzhek voshel v ego masterskuyu, vypil chashku chaya  i
posmotrel skaner. Vospol'zovavshis' ekranom svyazi Stensona,  on  vyzval
Maksa Frejna. Eshche shest' chelovek utverzhdali, chto oni videli Pushistikov.
   V techenie etoj nedeli fil'my, snyatye  v  lagere,  pokazyvalis'  tak
chasto, chto interes k nim propal.  Odnako  Malysh  vse  eshche  pol'zovalsya
populyarnost'yu, i  cherez  neskol'ko  dnej  Dzhek  nanyal  devushku,  chtoby
razbirat' svezhuyu pochtu. Odnazhdy, vojdya v bar, Dzhek ostolbenel,  uvidev
Malysha na golove kakoj-to zhenshchiny, no, priglyadevshis', ponyal,  chto  eto
byla tol'ko  kukla  v  natural'nuyu  velichinu,  privyazannaya  elastichnoj
lentoj.  Za  nedelyu  shlyapy-Pushistiki  zapolnili  ves'  gorod.  Vitriny
magazinov   byli   ukrasheny   kuklami-Pushistikami,   vypolnennymi    v
natural'nuyu velichinu.
   Kak-to posle poludnya, cherez dve nedeli, k Dzheku  v  otel'  priletel
Nachal'nik Policii Frejn. Dzhek sel v ego kar, i Frejn skazal:
   - YA dumayu, pora prekrashchat' poiski. My vse prevratilis' v glupcov  i
eksgibicionistov.
   Dzhek kivnul.
   - I ta zhenshchina, s kotoroj my razgovarivali, okazalas'  glupoj,  kak
probka.
   -  Da.  Za  poslednie  devyat'  let  ona   priznavalas'   v   kazhdom
prestuplenii na planete. I eto dokazyvaet, chto  my  bespolezno  tratim
vremya, vyslushivaya vseh ih.
   - Maks, nikto ih ne videl. Vy dumaete, ih uzhe net v zhivyh?
   Polnyj chelovek vstrevozhenno posmotrel na nego,
   - Dzhek, to, chto ih nikto ne videl, eshche nichego ne znachit.  Nikto  ne
videl dazhe ih sledov. Vokrug polno  suhoputnyh  krevetok,  no  net  ni
odnogo razbitogo pancirya. A  shest'  aktivnyh  i  mobil'nyh  Pushistikov
dolzhny chto-to est'. Oni dolzhny byli poyavlyat'sya na produktovyh rynkah i
v prodovol'stvennyh magazinah, zalezat'  v  pomeshchenie  i  grabit'.  No
nichego etogo net. Policiya Kompanii prekratila ih poiski.
   - A ya ne prekrashchu. Oni dolzhny byt' gde-to ryadom, -  on  pozhal  ruku
Frejnu i vylez iz kara. - Vy ochen' lyubezny, Maks, i ya hochu,  chtoby  vy
znali, chto ya u vas v dolgu.
   On prosledil, kak uletel kar, zatem perevel vzglyad na gorod. Skvoz'
zelen' verhushek derev'ev prosmatrivalis' kryshi  i  kupola  torgovyh  i
delovyh centrov, centrov razvlechenij i otdyha, a nad nimi  vozvyshalis'
uglovatye   sigary   neboskrebov.   Lishennyj   ulic,   osnovannyj   na
antigravitacii gorod, podobnyj mnozhestvu gorodov na  drugih  planetah,
novyj gorod, kotoryj nikogda  ne  znal  nazemnogo  ulichnogo  dvizheniya.
Pushistiki mogut skryvat'sya gde-nibud' sredi etih  derev'ev.  A  mozhet,
oni  vse  uzhe  pogibli,  popav  v  kakuyu-nibud'   lovushku,   sozdannuyu
chelovekom. On dumal o raznyh smertel'no opasnyh mestah, kuda oni mogli
zabresti. Mashiny, dremlyushchie i besshumnye,  poka  kto-nibud'  ne  nazhmet
knopku. Truboprovody, kotorye mogut byt' zapolneny bez  preduprezhdeniya
vodoj, parom ili  yadovitym  gazom.  Bednye  malen'kie  Pushistiki,  oni
dumayut, chto gorod tak zhe bezopasen, kak i ih rodnye  lesa,  v  kotoryh
net nichego huzhe garpii i chertova zverya.
   Kogda on spustilsya  v  nomer,  Gusa  Branharda  tam  ne  bylo.  Ben
Rejnsford sidel pered ekranom i izuchal psihologicheskij  test,  a  Gerd
rabotal za stolom, kotoryj pritashchili special'no dlya nego. Malysh  sidel
na polu i igral yarkimi igrushkami,  no  edva  voshel  papochka  Dzhek,  on
brosil igrushki i podbezhal k nemu, ozhidaya, kogda ego voz'mut na ruki.
   - Zvonil Dzhordzh, - skazal Gerd. - Oni na svoem  postu  tozhe  zaveli
semejku Pushistikov.
   - Da eto prosto zamechatel'no! - Dzhek  popytalsya  proiznesti  eto  s
vostorgom. - Skol'ko ih u nego?
   - Pyat'. Tri samca i dve samki. Oni  nazvali  ih  ZHivoder,  Zamorysh,
Poedayushchij Kapustu, Kolymaga Bordena i Bedovaya Babenka.
   - Kak tol'ko policejskim prishlo v  golovu  davat'  podobnye  klichki
bezobidnym Pushistikam?
   - Vy ne hotite svyazat'sya s policejskim postom i posmotret' na  nih?
- sprosil Ben. - Malyshu oni ochen'  ponravilis'.  Dumayu,  on  budet  ne
protiv snova poboltat' s nimi.
   Dzhek dal ugovorit' sebya  i  nabral  kodovuyu  kombinaciyu.  Oni  byli
horoshimi  Pushistikami,  no,  konechno,  ne  takimi  horoshimi,  kak  ego
sobstvennye. Po krajnej mere, tak emu pokazalos'.
   - Esli vashe semejstvo ne otyshchetsya do sudebnogo razbiratel'stva, Gus
mozhet vzyat' v sud nashih, - skazal  emu  Lant.  -  U  vas  dolzhno  byt'
kakoe-to  podtverzhdenie  vashih  slov.  Nadeyus',  za  dve  nedeli   eto
semejstvo mnogomu nauchitsya. Posmotrite, chto oni uzhe  mogut  delat',  a
ved' my ih vzyali tol'ko segodnya posle poludnya, oni u nas zdes'  men'she
sutok.
   Dzhek  otvetil,  chto  k  tomu  vremeni  on  nadeetsya   najti   svoih
sobstvennyh Pushistikov, hotya i ponimal, chto  govorit  eto  bez  osoboj
ubezhdennosti.
   Zatem vernulsya Gus. On byl v vostorge  ot  predlozheniya  Lanta.  Eshche
odin, kto bol'she ne nadeyalsya uvidet' v zhivyh Pushistikov papochki Dzheka.
   - Mne zdes' bol'she nechego delat', - skazal Rejnsford. - Do suda  ya,
pozhaluj, vernus' na  kontinent  Beta.  Vozmozhno,  ya  chem-nibud'  smogu
pomoch' v obuchenii Pushistikov Dzhordzha Lanta. Bud' ya  proklyat,  esli  iz
vsej etoj chepuhi mozhno chto-nibud'  izvlech'!  -  on  ukazal  v  storonu
informacionnogo ekrana. - YA ne znayu i poloviny znachenij etih  slov,  -
on vyklyuchil ekran. - No ya nachal ponimat', chto esli Dzhimenz  prosto  ne
prav, to Rut Orteris oshibaetsya. Dolzhno zhe  byt'  u  nih  hot'  nemnogo
razuma.
   - Mozhno byt' razumnym i ne znat' etogo,  -  skazal  Gus.  -  Kak  v
staroj francuzskoj igre - vse govoryat, i ne znayut, chto govoryat prozoj.
   - CHem vy dumaete zanyat'sya, Gus? - sprosil Gerd.
   - Ne znayu. Segodnya mne v golovu prishla mysl' - a chto, esli  mahnut'
na vse rukoj i posmotret', chto iz vsego etogo poluchitsya?

   - Mne kazhetsya, raznica zaklyuchaetsya v zone soznaniya, - skazal  |rnst
Mejlin. - Vy, konechno,  znaete  aksiomu,  glasyashchuyu,  chto  tol'ko  odna
desyataya nashej umstvennoj deyatel'nosti prihoditsya na uroven'  soznaniya.
Teper' voobrazite  sebe  gipoteticheskuyu  rasu,  u  kotoroj  umstvennyj
process polnost'yu protekaet na urovne soznaniya.
   - Nadeyus', ona tak i ostanetsya gipoteticheskoj, -  skazal  s  ekrana
Viktor Gresh, kotoryj nahodilsya v svoem zagorodnom dome. - Oni ne budut
priznavat' nas za razumnyh sushchestv.
   - Po ih opredeleniyam, my i ne mozhem byt'  razumnymi  sushchestvami,  -
skazal Lesli Kumbes, poyavivshijsya ryadom s Grego. -  U  nih  budet  svoj
ekvivalent  pravilu  "rech'  i  razzhiganie  ognya",  osnovyvayushchijsya   na
sposobnosti, kotoruyu my dazhe predstavit' sebe ne mozhem.
   Vozmozhno, podumala Rut, oni otnesli by nas k sushchestvam,  obladayushchim
odnoj desyatoj razuma. Net, togda shimpanze  nuzhno  priznat'  sushchestvom,
obladayushchim  odnoj  sotoj  dolej  razuma,  a  ploskogo  chervya  -  odnoj
milliardnoj dolej.
   - Podozhdite minutku, - skazala ona. -  Kak  ya  ponimayu,  vy  hotite
skazat', chto nerazumnoe sushchestvo dumaet, no tol'ko podsoznatel'no?
   - Pravil'no, Rut. Okazavshis' licom k  licu  s  kakoj-to  sovershenno
novoj situaciej, nerazumnoe sushchestvo budet dumat', no  podsoznatel'no.
A  v  horosho  izvestnoj  situacii  srabatyvaet  refleks   ili   prosto
privychka...
   - Znaete, - skazal Grego, - ya  dumayu,  nam  udastsya  dokazat',  chto
obryad  pohoron,  kotoryj  tak  bespokoit  vseh   nas,   oni   provodyat
podsoznatel'no, -  on  zamolchal  i  zakuril  sigaretu.  Vse  vyzhidayushche
smotreli na net. -  Pushistiki,  -  prodolzhil  on,  -  zakapyvayut  svoi
estestvennye  othody;  oni  delayut  eto,  chtoby  izbezhat'   nepriyatnyh
oshchushchenij - plohogo zapaha. Mertvoe telo  bystro  razlagaetsya  i  ploho
pahnet; takim obrazom, oni podsoznatel'no uravnivayut ego s othodami  i
tozhe zakapyvayut. Vse Pushistiki nosyat oruzhie. Oruzhie Pushistikov  -  tak
zhe podsoznatel'no - schitaetsya chast'yu  Pushistikov,  sledovatel'no,  ono
tozhe dolzhno byt' pohoroneno.
   Mejlin nahmurilsya. Ideya, kazalos', ponravilas' emu, no on prosto ne
mog slishkom bystro soglasit'sya s obyknovennym smertnym.
   - Nu, chto zh,  mister  Grego,  pozhaluj,  eto  dostatochno  bezopasnoe
ob座asnenie, - priznal on. -  Associaciya  sovershenno  razlichnyh  veshchej,
imeyushchih nekotoroe ochevidnoe shodstvo, priznaetsya  elementom  povedeniya
nerazumnyh  zhivotnyh,  -  on  snova  nahmurilsya.  -  |to  MOZHET   byt'
ob座asneniem. YA podumayu nad etim.
   Na drugoj den' eto stanet ego sobstvennoj mysl'yu, v kotoruyu  Viktor
Grego  vnes  nekotorye  dopolneniya.  Projdet  nekotoroe   vremya,   vse
zabudetsya, i eto stanet teoriej Mejlina. Grego, po-vidimomu, byl s mim
soglasen, ibo otnessya k etomu tak,  slovno  daval  zadanie  dorabotat'
chuzhuyu ideyu.




   Ben Rejnsford vernulsya na kontinent Beta, a Gerd van Ribik  ostalsya
v Mellori-Porte. Policejskie s Pyatnadcatogo posta  sdelali  dlya  svoih
Pushistikov stal'nye instrumenty, i skoro suhoputnye krevetki pochti  ne
stali  dostavlyat'  im  nepriyatnostej.  Oni  takzhe   izgotovili   nabor
malen'kih plotnich'ih instrumentov, pri  pomoshchi  kotoryh  Pushistiki  iz
ostatkov  upakovochnyh  yashchikov  postroili  sebe  dom.  Para  Pushistikov
poyavilas' i v lagere Bena Rejnsforda. On prinyal ih i nazval  Floroj  i
Faunoj.
   Teper' u vseh byli Pushistiki, a  u  papochki  Dzheka  ostalsya  tol'ko
Malysh. Dzhek leg na pol gostinoj i stal uchit' Malysha zavyazyvat' uzly na
obryvke verevki. Gus Branhard, provodivshij bol'shuyu chast' dnya v  zdanii
suda, i dlya nego kak dlya special'nogo obvinitelya byl vydelen  kabinet,
razvalilsya v kresle, oblachivshis' v krasno-golubuyu pizhamu, kuril sigaru
i potyagival kofe - potreblenie viski bylo snizheno  do  dvuh  porcij  v
den' - prosmatrivaya teksty na dvuh informacionnyh ekranah odnovremenno
i izredka chto-to cherkaya v bloknote. Gerd sidel za stolom i  v  popytke
izvlech' chto-libo iz simvolicheskoj logiki  perevodil  pochtovuyu  bumagu.
Vnezapno on smyal listok i s proklyatiem  brosil  eyu  v  ugol.  Branhard
otvernulsya ot ekranov i posmotrel na nego.
   - Ne poluchaetsya, Gerd?
   Gerd snova vyrugalsya.
   - CHert poberi, kak ya smogu dokazat', chto Pushistiki mogut  obobshchat'?
- sprosil on. - Kak ya smogu  dokazat',  chto  oni  sozdayut  abstraktnye
idei? Da provalit'sya mne v preispodnyuyu, esli ya mogu dokazat', chto  sam
dumayu soznatel'no!
   - Vse rabotaete nad etoj ideej?
   - Rabotal. |to kazalos' mne neplohoj ideej, no...
   - Mozhet,  nam  vernut'sya  k  osobennostyam  povedeniya  Pushistikov  i
prepodnesti ih kak dokazatel'stvo razumnosti? -  sprosil  Branhard.  -
Pohorony, naprimer.
   - No oni budut nastaivat', chtoby my ustanovili opredelenie razuma.
   V ego vremya vspyhnul ekran svyazi.  Malysh  s  lyubopytstvom  vzglyanul
vverh, a zatem snova stal razvyazyvat' uzel-vos'merku, kotoryj  zavyazal
Dzhek. Dzhek vstal i podoshel k ekranu. |to byl Maks Frejn, i k  tomu  zhe
vpervye za vremya ih znakomstva nachal'nik policii byl vozbuzhden.
   - Dzhek, vy slyshali poslednie novosti?
   - Net. Kogo-nibud' obnaruzhili?
   - Bozhe, da! Vse policejskie  goroda  ohotyatsya  na  Pushistikov;  oni
poluchili  prikaz  strelyat'  bez  preduprezhdeniya.  Nik  |mmert   platit
voznagrazhdenie  v  pyat'sot  solej  za  kazhdogo  zhivogo  ili   mertvogo
Pushistika.
   Dzhek ulybnulsya, no kogda do nego doshel  smysl  proishodyashchego,  lico
ego izmenilos'. Gus i Gerd  vskochili,  i  podbezhav  k  ekranu,  vstali
pozadi nego.
   - Oni zhili v lagere skvatterov, nahodyashchemsya na  Vostochnoj  Storone.
Odin iz poselencev podal isk, chto Pushistiki  zhestoko  oboshlis'  s  ego
desyatiletnej docher'yu, - skazal Frejn. -  Ih  dostavili  v  policejskij
centr, i tam policejskie zapisali rasskaz dlya  Novostej  Zaratushtry  i
Vseplanetnyh  Izvestij.  Konechno,  eti   policejskie   nahodyatsya   pod
kontrolem Kompanii. Kompaniya izo vseh sil staraetsya razdut' eto delo.
   - Ih doprashivali s detektorom lzhi? - sprosil Branhard.
   - Net. A gorodskaya policiya nikogo  ne  podpuskaet  k  nim.  Devochka
govorit, chto ona igrala vozle doma, a Pushistiki nabrosilis' na  nee  i
stali izbivat' palkami. U nee mnogochislennye sinyaki, perelom  zapyast'ya
i obshchee nervnoe potryasenie.
   - YA etomu ne veryu! Oni ne mogli napast' na rebenka!
   - YA hochu pogovorit' s devochkoj i ee otcom, - skazal Branhard.  -  YA
potrebuyu, chtoby oni sdelali svoe zayavlenie pod detektorom  lzhi.  Derzhu
pari na  chto  ugodno,  chto  eto  lozhnoe  obvinenie.  A  vremya  vybrali
pravil'no: do suda ostalas' vsego nedelya.
   - Mozhet, Pushistiki hoteli  poigrat'  s  nej,  a  ona  ispugalas'  i
prichinila bol' odnomu iz nih. Desyatiletnij rebenok  vyglyadit  dovol'no
bol'shim po sravneniyu s Pushistikami, a esli oni reshat, chto nahodyatsya  v
opasnosti, oni budut zhestoko srazhat'sya.
   Oni eshche zhivye i v gorode. |to pervoe. No oni  nahodyatsya  v  bol'shej
opasnosti, chem eto mozhno bylo by sebe predstavit', eto  vtoroe.  Frejn
sprosil Branharda, kak bystro on mozhet sobrat'sya.
   - Pyat' minut? Horosho, ya zahvachu vas, - skazal on. - Gotov'tes'.
   Dzhek pobezhal v spal'nyu, kotoruyu  on  delil  s  Branhardom.  Tam  on
bystro sbrosil mokasiny i  nadel  sapogi.  Branhard,  natyagivaya  bryuki
poverh pizhamy, pointeresovalsya, kuda on sobiraetsya.
   - S vami. YA najdu ih  prezhde,  chem  kakoj-nibud'  bessovestnyj  syn
kughry vystrelit v nih.
   - Vy ostanetes' zdes', - prikazal Gus. - Ostanetes' u ekrana svyazi,
a videoekran pereklyuchite na  novosti.  No  ne  razdevajtes'.  Esli  my
obnaruzhim Pushistikov, vy dolzhny  byt'  gotovym  pervym  vyjti  otsyuda.
Srazu zhe, kak tol'ko poyavitsya chto-nibud' opredelennoe, ya vyzovu vas.
   Gerd pereklyuchil ekran na kanal  novostej.  Peredavali  Vseplanetnye
Izvestiya, otkryto  finansiruemye  Kompaniej  i  dejstvuyushchie  ot  imeni
Kompanii. Rasskazyvali o zhestokom napadenii na  nevinnogo  rebenka,  i
Dzheka bespokoilo eto naporistoe obvinenie. V konce  koncov,  blagodarya
komu   ubezhali   Pushistiki?   No   dazhe   opytnyj    semantik    mozhet
oharakterizovat' zvuki, izdavaemye Pushistikami, kak ugrozhayushchie.
   Devochka, Lolita Larkin, okolo dvadcati odnogo chasa vyshla  iz  doma,
chtoby poigrat' na ulice, no vnezapno byla okruzhena shest'yu vooruzhennymi
dubinkami Pushistikami. Bezo vsyakogo povoda oni povalili ee na zemlyu  i
zhestoko izbili. Uslyshav pronzitel'nyj krik, ee otec vybezhal iz doma  i
prognal Pushistikov.  Policiya  dostavila  devochku  i  ee  otca,  Oskara
Larkina, v Centr, gde i byl zapisan ih rasskaz.  Gorodskaya  policiya  i
policiya Kompanii vmeste s otryadami gorozhan prochesyvayut vostochnuyu chast'
goroda. General'nyj predstavitel' |mmert nachal dejstvovat' nemedlenno.
On predlozhil voznagrazhdenie po pyat'sot solej za kazhdogo...
   - Rebenok lzhet, - skazal  Dzhek.  -  Detektor  lzhi  podtverdit  eto.
|mmert ili Grego, a mozhet oba vmeste podkupili etih lyudej.
   - O, eto samo soboj razumeetsya, - otvetil Gerd. - YA znayu eto mesto.
Trushchoby. Rut vypolnyala tam kakie-to raboty dlya yunosheskogo  suda.  -  V
ego  glazah  otrazilas'  bol'.  On  na  mgnovenie  zamolchal,  a  zatem
prodolzhil: - Vy mozhete nanyat' tam lyubogo za sto solej, osobenno, kogda
ego za chto-to mozhet privlech' policiya.
   On pereklyuchilsya  na  chastotu  Vsemirnyh  Novostej.  Tam  peredavali
reportazh ob ohote na Pushistikov.  Aerokar  s  kameroj  osveshchal  sverhu
lachugi i korpusa  trushchob.  Mezhdu  nimi,  slovno  vsklokochennye  shchetki,
izvivalis' sherengi lyudej. Odin raz kar voshel v zonu dejstviya pulemeta,
ustanovlennogo na zemle, no tut zhe otletel v storonu.
   - O! YA dovolen, chto menya net v etoj veseloj kompanii! -  voskliknul
Gerd. - Esli oni uvidyat chto-to i reshat,  chto  eto  Pushistik,  polovina
etoj bandy v desyat' sekund perestrelyaet drug druga.
   - Nadeyus', chto tak ono i budet!
   Vsemirnye Novosti  byli  za  Pushistikov;  kommentator  s  sarkazmom
otnosilsya ko vsemu proishodyashchemu. Vid oshchetinivshejsya vintovkami sherengi
smenilsya  izobrazheniem  Pushistikov,  trogatel'no  smotryashchih  vverh   v
ozhidanii zavtraka.
   - Vot oni, - skazal kommentator, - eti uzhasnye monstry, ot  kotoryh
eti hrabrye lyudi zashchishchayut nas.
   CHerez nekotoroe vremya zasverkali ruzh'ya i zahlopali vystrely.  Komok
podkatilsya k gorlu Dzheka. Podnyavshijsya kar osvetil mesto,  po  kotoromu
veli ogon' ohotniki. CHerez nekotoroe  vremya  strel'ba  prekratilas'  i
tolpa sobralas' vokrug chego-to beloyu, rasprostertogo  na  zemle.  Dzhek
zastavil sebya posmotret' na eto i oblegchenno vzdohnul. |to byl  zagot,
odomashnennoe trehrogoe zhivotnoe.
   - Oho-ho! Kakoj-to  skvatter  ostanetsya  bez  moloka,  -  zasmeyalsya
kommentator. - K tomu zhe eto  uzhe  ne  pervyj  za  segodnyashnij  vecher.
Obshchestvennyj Obvinitel' - byvshij General'nyj Prokuror -  v  rezul'tate
etogo poluchit neskol'ko iskov k administracii o vozmeshchenii ushcherba.
   - I plyus k nim eshche odin ot Dzheka Helloueya.
   Zagudel zummer ekrana svyazi. Gerd vklyuchil ego.
   - YA govoril s sud'ej Pendervisom, -  edva  proyavivshis'  na  ekrane,
otraportoval  Gus  Branhard.  -  On   zapretil   |mmertu   vyplachivat'
voznagrazhdenie za Pushistikov. Isklyuchenie sostavlyayut tol'ko te, kotorye
zhivymi i nevredimymi budut dostavleny k nachal'niku policii Frejnu.  On
takzhe predupredil, chto do teh por, poka  status  Pushistikov  ne  budet
ustanovlen, kazhdyj, kto ub'et  Pushistika,  budet  obvinen  v  ubijstve
razumnogo sushchestva.
   - |to prekrasno, Gus! Vy videli devochku i ee otca?
   Branhard razdrazhenno zarychal.
   - Devochka nahoditsya v bol'nice Kompanii. Ee  polozhili  v  otdel'nuyu
palatu, i doktor nikomu  ne  razreshaet  naveshchat'  ee.  Otec,  kazhetsya,
nahoditsya v rezidencii  |mmerta.  K  tomu  zhe  ya  ne  nashel  ni  dvoih
policejskih, dostavivshih ih syuda, ni serzhanta, kotoryj zapisal zhalobu,
ni dezhurivshego  zdes'  lejtenanta.  Vse  udrali.  Para  chelovek  Maksa
pytaetsya najti v trushchobah lyudej, kotorye vyzvali policejskih na  mesto
proisshestviya. Mozhet, iz etogo chto-nibud' poluchitsya.
   Neskol'ko minut spustya ob座avili zayavlenie Glavnogo Sud'i. Eshche cherez
neskol'ko minut gruppy ohotnikov nachali raspadat'sya. Gorodskaya policiya
i  policiya  Kompanii  nemedlenno  otseyalis'.   Bol'shinstvo   shtatskih,
nadeyushchihsya poluchit' pyat'sot  solej  za  pojmannogo  zhivogo  Pushistika,
prodolzhali  ostavat'sya  na  svoih   mestah.   Neskol'ko   policejskih,
veroyatno, dlya kontrolya, progulivalis' sredi nih. Minut cherez  dvadcat'
ob座avili, chto |mmert otkazyvaetsya  ot  vyplaty  voznagrazhdeniya.  Posle
etogo prozhektora, podveshennye v vozduhe, byli ubrany i vse razoshlis'.
   Vskore prishel Gus Branhard. Edva prikryv za soboj dver',  on  nachal
razdevat'sya. Snyav kurtku i galstuk, on plyuhnulsya  v  kreslo,  napolnil
stakan viski s sodovoj i odnim glotkom oporozhnil ego,  a  zatem  nachal
staskivat' sapogi.
   - Esli by u etogo napitka byla mladshaya  sestra,  ya  i  ee  tozhe  ne
otkazalsya by vypit', - probormotal Gerd. - CHto sluchilos', Gus?
   Branhard vyrugalsya.
   - Vse eto fal'sifikaciya, chtob im varit'sya v adu na medlennom  ogne,
- on podnyal okurok sigary, kotoryj zabyl, uhodya iz gostinicy, i  snova
zazheg ego.  -  My  nashli  zhenshchinu,  vyzvavshuyu  policiyu.  Sosedka.  Ona
govorit, chto videla, kak p'yanyj Larkin  vernulsya  domoj,  a  nemnogogo
pogodya uslyshala kriki devochki. On vsegda bil ee, kogda vozvrashchalsya,  a
eto sluchalos' po men'shej mere pyat' raz v  nedelyu.  Vot  ona  i  reshila
vyzvat' policiyu, chtoby prekratit' eti izdevatel'stva. Ona govorit, chto
nikogda ne videla  nichego,  chto  bylo  by  dazhe  otdalenno  pohozhe  na
Pushistikov.
   Volneniya  proshedshej  nochi  prinesli   novuyu   seriyu   soobshchenij   o
Pushistikah. Dzhek prishel v kabinet nachal'nika policii,  chtoby  oprosit'
lyudej. Pervaya dyuzhina otnosilas' k znakomoj  uzhe  kategorii  zayavlenij.
Zatem on razgovarival s molodym  chelovekom,  zayavlenie  kotorogo  bylo
neskol'ko inogo roda.
   - YA videl ih tak zhe yasno, kak vizhu vas, ne dalee chem  v  pyatnadcati
futah, - skazal on. - U menya byl avto-karabin, i ya  shel  na  nih,  no,
chert poberi, ya ne mog vystrelit'! Oni slovno  malen'kie  lyudi,  mister
Hellouej, i oni byli tak napugany i bespomoshchny... YA vystrelil v vozduh
i pozvolil im ischeznut' prezhde, chem ih mog zametit' kto-nibud' drugoj,
kto ne zahotel by strelyat' mimo.
   - Spasibo, synok. Daj ya pozhmu tvoyu ruku. Ty ved' otkazalsya ot svoih
deneg takim obrazom. Skol'ko zhe bylo Pushistikov?
   - YA videl chetyreh. YA slyshal, chto  ih  dolzhno  byt'  shest',  no  dva
drugih mogli derzhat'sya v storone, i ya ne zametil ih.
   On otmetil na karte eto mesto. Bylo eshche tri cheloveka, kotorye mogli
dejstvitel'no videt' Pushistikov. Nikto  ne  mog  skazat',  skol'ko  ih
bylo, no vse oni byli tochny otnositel'no mesta i vremeni. Otmetiv  vse
eto na karte, Dzhek ponyal, chto  Pushistiki  dvigayutsya  na  severo-zapad,
priderzhivayas' okrainy goroda.
   Vse eshche rugayas', no uzhe  polushutlivo  Branhard  prishel  na  obed  v
otel'.
   - Oni otkopali Hema O'Brajena i poruchili emu  postoyanno  bespokoit'
nas, - skazal on. - Lesli Kumbes rabotaet nad materialom dlya suda,  on
oformil na nas mnozhestvo shtatnyh iskov, zhalob  i  tomu  podobnogo.  On
dazhe pytalsya zastavit' administratora vyselit'  otsyuda  Malysha,  no  ya
prigrozil obvineniem v rasovoj diskriminacii, i  eto  ostanovilo  ego.
Znaete, ya ot imeni Pushistikov napisal  isk  na  sem'  millionov  solej
protiv Kompanii -  million  za  kazhdogo  Pushistika  i  million  za  ih
advokata.
   - Segodnya vecherom, - skazal Dzhek, - ya s dvumya predstavitelyami Maksa
ulechu na kare. My voz'mem s soboj Malysha i  megafon,  -  on  razvernul
kartu goroda. - Oni, kazhetsya, dvigayutsya vot etoj dorogoj. K vecheru oni
dolzhny byt' gde-to zdes'. Nadeyus', Malysh sumeet privlech' ih vnimanie.
   Oni prodolzhali etot svoeobraznyj poisk do sumerek, no tak nichego  i
ne obnaruzhili. Malysh zamechatel'no provel vremya s megafonom.  Kogda  on
uikal v mikrofon, snaruzhi razdavalsya pronzitel'nyj, zakladyvayushchij  ushi
zvuk. Kak tol'ko on otkryval rot, tri cheloveka, nahodivshiesya  v  kare,
vzdragivali. Krome togo, etot zvuk razdrazhayushche dejstvoval na okrestnyh
sobak; na protyazhenii vsego poleta donosilsya sobachij laj i zavyvanie.
   Na sleduyushchij den' postupilo neskol'ko  raportov  o  melkih  krazhah.
Ischezlo sherstyanoe odeyalo, sushivshiesya na dereve za domom. S kushetki  na
verande propali dve podushki. Vzbeshennaya mat' dolozhila, chto  obnaruzhila
svoego shestiletnego syna, igrayushchim s kakim-to  Pushistikom;  kogda  ona
brosilas' spasat' svoe  chado,  Pushistik  pospeshno  ubezhal,  a  rebenok
rasplakalsya, Dzhek i  Gerd  brosilis'  tuda.  Putanyj  i  priukrashennyj
voobrazheniem rasskaz rebenka byl tochen tol'ko v odnom: Pushistiki  byli
dobry s nim i ne obizhali ego.
   Kogda  oni  vernulis'  v  otel',  Gus  Branhard,  torzhestvuyushchij   i
veselyashchijsya, byl uzhe tam.
   - Glavnyj Sud'ya poruchil mne na sude vypolnyat'  funkcii  special'noyu
obvinitelya, - skazal on.  -  YA  provedu  sledstvie  s  cel'yu  vyyasnit'
prichiny, povlekshie za soboj sobytiya proshedshego vechera i nochi.  V  moej
vlasti zaderzhat' slushanie dela, vyzvat'  v  sud  nuzhnyh  svidetelej  i
doprosit' ih pod  detektorom  lzhi.  Maks  Frejn  poluchil  rasporyazhenie
pomogat' mne. Rabota idet k zaversheniyu. Zavtra my  podklyuchim  k  etomu
shefa policii Dyumona.  Mozhet,  nam  udastsya  sobrat'  svedeniya  o  Nike
|mmerte i Viktore Grego, - on gromopodobno rassmeyalsya.  -  Dumayu,  eto
dostavit nekotoroe bespokojstvo Lesli Kumbesu.

   Gerd snizil kar i sdelal krug nad  pryamougol'noj  yamoj.  Ona  imela
pyatnadcat' futov v dlinu i dvenadcat' v glubinu. Ryadom s nej  valyalis'
lopaty, a chut' v storone stoyali dve musornye shalandy. Kak  tol'ko  kar
sovershil posadku, navstrechu emu podnyalis' pyat'  ili  shest'  chelovek  v
rabochih kombinezonah i sapogah.
   - Dobroe utro, mister Hellouej, - skazal odin iz nih. |to srazu  za
holmom. My nichego tam ne trogali.
   - Pozhalujsta, rasskazhite eshche raz, chto vy  videli.  Moj  partner  ne
slyshal etogo.
   Master povernulsya k Gerdu.
   - Okolo  chasa  nazad  my  proizveli  dva  vzryva.  Odin  iz  lyudej,
ukryvshihsya za kraem  holma,  uvidel,  kak  Pushistiki  vybezhali  iz-pod
vystupa skaly i pobezhali po etoj vpadine, -  on  ukazal  rukoj.  -  On
pozval menya, i, spustivshis', ya nashel mesto, gde  oni  razbili  lager'.
Zdes' tverdye porody, i poetomu my ispol'zuem dovol'no moshchnye  zaryady.
Udarnaya volna ispugala Pushistikov, vot oni i ubezhali.
   Po vysokoj trave s rasseyannymi pyatnami cvetov oni  podoshli  k  krayu
holma, minovav serye obnazheniya porod izvestnyaka  v  forme  miniatyurnyh
skal. Pod navisayushchim vystupom oni  obnaruzhili  dve  divannye  podushki,
krasno-seroe sherstyanoe odeyalo i ostatki odezhdy, kotorye vyglyadeli tak,
slovno ih ispol'zovali v  kachestve  polovyh  tryapok.  Tam  takzhe  byli
slomannaya lozhka, staryj rzhavyj nozh i  nekotorye  drugie  metallicheskie
predmety.
   - Nu, ladno. YA pogovoryu s lyud'mi,  lishivshimisya  odeyala  i  podushek.
Veroyatno, Pushistiki razbili zdes' lager'  proshloj  noch'yu,  kogda  vasha
gruppa uzhe zakonchila rabotu,  a  segodnya  vzryvy  potrevozhili  ih.  Vy
govorili, chto oni uhodili etoj dorogoj? - sprosil on, ukazan na ruchej,
tekushchij s gory na sever.
   Ruchej byl glubokij i bystryj, poetomu Pushistiki  ne  mogli  perejti
ego vbrod. Veroyatno, oni vernulis' k podnozhiyu holma. On zapisal  imena
rabochih i poblagodaril ih.  Esli  on  sam  najdet  Pushistikov,  to  na
osnovanii poluchennoj informacii smozhet  reshit',  kakoe  voznagrazhdenie
vyplatit' kazhdomu.
   - Gerd, esli by vy byli Pushistikom, kuda by vy pobezhali? -  sprosil
on.
   Gerd vzglyanul na nesshijsya k podnozh'yu holma potok.
   - Vyshe po techeniyu stoit neskol'ko domov, - skazal on. - YA by  iskal
ih tam. Podnyavshis' po etoj loshchine, oni mogut pryatat'sya sredi skal, gde
ih ne dostanut chertovy zveri. Konechno, tak  blizko  k  gorodu  chertovy
zveri ne podhodyat, no ved' Pushistiki etot ne znayut.
   - Nam nado ne menee  pyati  karov.  YA  vyzovu  dezhurnogo  oficera  i
posmotryu, chem on smozhet mne pomoch'. K sozhaleniyu, Maks ochen' zanyat.  On
po ushi vlez v sledstvie, nachatoe Gusom,

   Pit Dyumon, shef policii Mellori-Porta, mog byt' horoshim policejskim,
no za vremya, chto ego znal Branhard, on lgal tol'ko  tem,  chem  on  byl
sejchas - pustoj skorlupoj nesnosnogo vysokomeriya. Pytayas' vyrazit'  na
lice volyu, on stanovilsya eshche bolee  nepriyatnym.  On  sidel  v  kresle,
pohozhem na staryj elektricheskij  stul  ili  srednevekovyj  stanok  dlya
pytok. Na ego golove byl yarkij shlem, a k razlichnym  chastyam  tela  byli
prikrepleny  elektrody.   Pozadi   nego   nahodilsya   bol'shoj   ekran,
perelivayushchijsya razlichnymi cvetami, ot temno-sinego  i  fioletovogo  do
rozovato-lilovyh ottenkov. No eto proishodilo ot nervnogo napryazheniya i
gneva  cheloveka,  podvergshegosya  unizitel'nomu   doprosu   s   pomoshch'yu
detektora lzhi. Kogda  on  govoril  pravdu,  ekran  svetilsya  spokojnym
zelenovato-golubym svetom. Kogda on nachinal lgat' i namerenno iskazhat'
fakty, ekran stanovilsya yarko-krasnym.
   - Vy sami znali, chto Pushistiki ne  prichinili  nikakogo  vreda  etoj
devochke? - sprosil Branhard.
   - Mne nichego ne bylo izvestno, - vozrazil shef  policii.  -  YA  znayu
tol'ko to, o chem mne dolozhili.
   |kran  stal  yarko-krasnym,  i  cvet  etot  postepenno   pereshel   v
purpurnyj.
   - Kto dolozhil vam ob etom?
   - Lejtenant Voller. On dezhuril v to vremya.
   Detektor lzhi soglasilsya,  chto  eto  byla  pravda  i  nichego,  krome
pravdy.
   - Vy znali, chto na samom dele Larkin sam izbil  devochku,  a  Voller
ugovoril ih svalit' vse eto na Pushistikov? - sprosil  Maks  Frejn.  No
eto byl ne vopros, a utverzhdenie.
   - YA ne znal nichego  podobnogo!  -  zavopil  Dyumon.  |kran  vspyhnul
krasnym. - YA znayu tol'ko to, chto rasskazali mne oni. - Krasnyj i sinij
cveta to i delo smenyali drug  druga.  Tak  proishodilo  vsegda,  kogda
doprashivaemyj pytalsya ujti ot otveta. - Naskol'ko  mne  izvestno,  eto
sdelali Pushistiki.
   - Net, Pit, - terpelivo skazal  emu  Frejn.  -  Vy  dovol'no  chasto
pol'zovalis' detektorom lzhi, podobno etomu, i dolzhny  znat',  chto  vam
vse ravno  ne  ujti  ot  pravdy.  Vy  znali  o  podlosti,  sovershennoj
Vollerom. Vam luchshe priznat'sya, chto Pushistiki nikogda ne  trogali  etu
devochku. Ved' do teh por, poka Voller v shtabe ne pogovoril s  Larkinym
i ego docher'yu, nikto dazhe ne upominal o Pushistikah.
   Cvet na ekrane vylilsya v nebesnuyu golubiznu.
   - Da, eto tak, - priznal Dyumon. On opustil glaza, i golos ego  stal
gluhim. - YA govoril Volleru, chto vse tak i budet, no on  rassmeyalsya  i
skazal, chtoby ya zabyl ob etom. - |kran otrazil bushevavshij v nem  gnev.
- |tot syn kughry dumaet, chto shef policii on, a ne ya. Odno moe  slovo,
i ot nego ne ostanetsya nichego.
   - Teper' vy poumneli, Pit, - skazal Frejn.  -  Davajte  nachnem  vse
snachala...

   Kar Dzheka, arendovannyj v otele, vel policejskij kapral. Gerd zanyal
odin iz policejskih  karov.  Tretij  kar  dvigalsya  mezhdu  nimi.  Hotya
rasstoyanie i  ne  pozvolyalo  im  videt'  drug  druga,  ih  racii  byli
postoyanno nastroeny na priem.
   - Mister Hellouej, - eto byl policejskij, pilotiruyushchij kar Gerda. -
Vash partner prikazal opustit'sya i pokinul kar. Teper' on  svyazalsya  so
mnoj po portativnoj racii i soobshchil, chto  obnaruzhil  razbitij  pancir'
krevetki.
   - Dajte mne peleng, - skazal kapral, podnimaya mashinu povyshe.
   CHerez neskol'ko sekund oni zametili vtoroj kar, paryashchij  nad  uzkim
ushchel'em po levomu beregu ruch'ya. Tretij  kar  zahodil  s  severa.  Gerd
sidel na kortochkah i chto-to rassmatrival, kogda oni  opustilis'  vozle
nego. Kak tol'ko oni vyprygnuli iz kara, on podnyal golovu.
   - Tak i  est',  Dzhek,  -  skazal  on.  -  Kvalificirovannaya  rabota
Pushistikov.
   Tak ono i bylo. Oni pol'zovalis' chem-to  tupym  i  tyazhelym:  vmesto
togo, chtoby byt' prosto otdelennoj ot tulovishcha, golova  byla  razbita.
Pancir', odnako, byl raskolot snizu v obychnoj  manere,  i  vse  chetyre
nizhnie chelyusti byli razlomany i chisto obglodany. I  eto  bylo  sdelano
sovsem nedavno.
   Oni poslali kary vverh, i poka te kruzhilis' nad ih golovami, Dzhek s
Gerdom stali podnimat'sya po ushchel'yu, kricha:
   - Malen'kij Pushistik! Malen'kij Pushistik!
   Oni obnaruzhili malen'kij sled,  a  zatem  eshche  odin  v  meste,  gde
prosochivshayasya voda smochila zemlyu. Gerd chto-to vozbuzhdenno zagovoril  v
mikrofon portativnoj racii, visevshej u nego na grudi.
   - Odin iz vas prodvinetsya na chetvert' mili vpered, a zatem  krugami
vernetsya nazad. Oni gde-to zdes'. YA vizhu ih! Vizhu! - donessya golos  iz
dinamika racii. - Oni podnimayutsya  po  kosogoru  sredi  kamnej,  pryamo
pered vami!
   -  Sledite  za  nimi.  Pust'  kto-nibud'  podberet  nas.  Poprobuem
perehvatit' ih naverhu.
   Arendovannyj kar bystro  spustilsya,  i  kapral  otkryl  pered  nimi
dvercu. On dazhe ne oslabil antigravitacionnoe  pole.  Kak  tol'ko  oni
zabralis' v kabinu i zakryli za soboj dvercu, kar snova  vzmyl  vverh.
Edva  lish'  holm  provalilsya  vniz,  kak   Dzhek   uvidel   Pushistikov,
podnimayushchihsya po kosogoru sredi kamnej.  Ih  bylo  tol'ko  chetvero,  i
odnomu iz nih  vse  postoyanno  pomogali.  Dzheku  hotelos'  znat',  chto
sluchilos' s dvumya drugimi Pushistikami i naskol'ko ser'ezno ranen  tot,
kotoromu trebovalas' pomoshch'.
   Kar sovershil posadku  na  verhnej  ploshchadke  pod  ves'ma  neudobnym
uglom. Dzhek, Gerd i pilot vyvalilis' iz kabiny i soskol'znuli vniz  po
sklonu. Zatem Dzhek zametil, chto  Pushistik  nahoditsya  v  predelah  ego
dosyagaemosti, i shvatil ego.  Dvoe  drugih  proneslis'  mimo  nego  po
sklonu krutogo holma. On perehvatil v ruki  Pushistika:  tot  hotel  so
zlost'yu udarit' ego po licu. On povernul Pushistika i  obezoruzhil  ego.
Oruzhiem okazalsya chetvert' funtovyj  molotok  s  kruglym  bojkom.  Dzhek
polozhil  ego  sebe   v   zadnij   karman   i   dvumya   rukami   podnyal
soprotivlyayushchegosya Pushistika.
   - Vy udarili papochku Dzheka, - s uprekom skazal on. - Vy  bol'she  ne
hotite znat' papochku Dzheka? Bednye, ispugannye malen'kie sushchestva!
   Pushistik  v  ego  ruke  razdrazhenno   uiknul.   Dzhek   prismotrelsya
povnimatel'nee. On nikogda ran'she ne videl etogo Pushistika. On ne  byl
pohozh ni na Malen'kogo Pushistika, ni na zabavnogo i napyshchennogo Ko-Ko,
ni na ozornogo Majka. |to byl chuzhoj Pushistik.
   - Da eto i ne udivitel'no: konechno, vy  ne  znaete  papochku  Dzheka.
Ved' vy zhe ne byli Pushistikom papochki Dzheka.
   Na verhnej ploshchadke policejskij kapral sidel na kamne i derzhal  pod
myshkami dvuh Pushistikov.  Kogda  oni  uvideli,  chto  ih  tovarishch  tozhe
prevratilsya  v  plennika,  oni  prekratili  soprotivlenie  i   zhalobno
zauikali.
   - Vash drug presleduet eshche odnogo, - skazal kapral. -  Vy  uzh  luchshe
zaberite etih dvuh: oni vas znayut, a menya - net.
   - Derzhite ih krepche; oni znayut menya ne bol'she chem vas.
   Odnoj rukoj on  dostal  kusok  Raciona-tri  iz  karmana  pidzhaka  i
predlozhil ego Pushistiku. Tot udovletvorenno  zauikal,  shvatil  ego  i
zhadno proglotil. Veroyatno, on uzhe  proboval  ego  ran'she.  Zatem  Dzhek
peredal kapralu drugoj kusok. Samec i samka, sidevshie u tot na  rukah,
tozhe horosho znali, chto eto takoe. Snizu poslyshalsya golos Gerda:
   - YA pojmal odnogo. |to samochka,  tol'ko  ne  znayu,  Majzi  eto  ili
Zolushka. I, bozhe moj, posmotrite, chto ona nesla!
   Gerd voshel v zonu vidimosti ostal'nyh. Pod odnoj  ego  rukoj  bilsya
chetvertyj Pushistik, a na izgibe drugoj pishchal malen'kij chernyj  kotenok
s beloj mordochkoj. On  vyglyadel  tozhe  oshelomlennym  sluchivshimsya  i  s
dosadoj i smutnym lyubopytstvom sledil za proishodyashchim.
   - |to ne nashi Pushistiki, Gerd. YA nikogda ran'she ne videl ih.
   - Vy v etom uvereny?
   - Konechno, uveren! - negoduyushche voskliknul Dzhek. - Vy dumaete, ya  ne
uznayu svoih Pushistikov? Vy dumaete, oni ne uznayut menya?
   - A otkuda vzyalas' koshka? - pointeresovalsya kapral.
   - Bog znaet. Oni mogli podobrat' ee gde-nibud'.  Ona  nesla  ee  na
rukah, slovno rebenka.
   - Oni znayut, chto takoe Racion-tri, znachit, oni zhili  u  kogo-nibud'
iz lyudej. Derzhu pari, etot chelovek poteryal ih tak  zhe,  kak  ya  svoih.
Vozvrashchaemsya v otel'.
   Gde zhe ego  sobstvennye  Pushistiki?  On  mozhet  bol'she  nikogda  ne
uvidet' ih. |ta mysl' pronzila ego, kogda oni s  Gerdom  snova  zanyali
svoi mesta v kare. S teh por, kak ego  Pushistiki  vybralis'  iz  svoih
kletok v Nauchnom centre, nikto ne videl dazhe ih sledov.  |ta  chetverka
poyavilas' v noch', kogda gorodskaya policiya sfal'sificirovala  napadenie
na devochku Larkina. S togo vremeni, kogda ih zametil molodoj  chelovek,
kotoryj ne smog vystrelit' v nih, oni postoyanno  ostavlyali  sledy,  po
kotorym ih legko bylo by obnaruzhit'. Pochemu zhe ego  Pushistiki  za  tri
nedeli, chto oni byli na svobode, ne privlekli nich'ego vnimaniya?
   Potomu chto ego Pushistikov bol'she ne bylo v  zhivyh.  Oni  tak  i  ne
vybralis' iz  Nauchnogo  centra.  Kto-to,  kogo  Maks  Frejn  ne  sumel
doprosit'  pod  detektorom  lzhi,  ubil  ih.  Dzhek  dazhe   ne   pytalsya
pereubedit' sebya.
   - My ostanovimsya v ih lagere i zaberem odeyalo, podushki i  ostal'nye
veshchi. Lyudyam, kotorye lishilis' etih veshchej, ya vyplachu  ih  stoimost',  -
skazal on. - Pushistiki ne dolzhny poteryat' svoe imushchestvo.




   Administraciya  gostinicy  "Mellori"  peremenila  svoe  otnoshenie  k
Pushistikam.  A  mozhet,  prosto  podejstvovala  ugroza  Gusa  Branharda
privlech'  ih  k  otvetstvennosti  za   rasovuyu   diskriminaciyu,   esli
Pushistikov priznayut razumnoj rasoj, ili reshila, chto  privilegirovannaya
Kompaniya Zaratushtry ne tak vsemogushcha, kak oni polagali. Tak ili inache,
no bol'shoe pomeshchenie, obychno  ispol'zuemoe  dlya  provedeniya  banketov,
bylo predostavleno Pushistikam, privezennym Dzhordzhem Lantom na sudebnoe
razbiratel'stvo. CHetyre novyh Pushistika s ih cherno-belym kotenkom byli
ustroeny tam zhe. V komnate bylo mnozhestvo razlichnyh igrushek i  bol'shoj
obzornyj  ekran.  Vnov'  pribyvshaya  chetverka  nemedlenno  podbezhala  i
vklyuchila ego. Oni smotreli, kak vverh i vniz hodit  pogruzochnoe  sudno
municipal'nogo kosmicheskogo porta, i voshishchenno uikali. Tol'ko kotenku
eto bystro nadoelo.
   S nekotorymi opaseniyami Dzhek prines Malysha  i  predstavil  im.  Oni
byli v vostorge ot Malysha, a Malysh reshil,  chto  kotenok  -  eto  samaya
prekrasnaya veshch', kakuyu on kogda-libo videl. Kogda prishlo vremya kormit'
Pushistikov, Dzhek prines svoj  obed  i  poel  vmeste  s  nimi.  Nemnogo
pozdnee k nim prisoedinilis' Gus i Gerd.
   - My zabrali dochku Larkina vmeste s ee otcom, - skazal Gus. A zatem
fal'cetom dobavil: - Otec izbil ee, a policejskie veleli skazat',  chto
eto byli Pushistiki.
   - Ona tak i skazala?
   - Pod detektorom lzhi, pered dyuzhinoj svidetelej i  ekranom,  golubym
kak sapfir. Vsemirnye Novosti ob座avyat eto  segodnya  vecherom.  Ee  otec
tozhe priznalsya, on nazval Vollera i serzhanta. My eshche uvidim ih.  YA  ne
uspokoyus' do teh por, poka ne podberus' poblizhe k |mmertu ili Grego.
   Delo dvigaetsya neploho, dumal Branhard,  no  mozhno  bylo  i  luchshe.
CHetyre Pushistika niotkuda popali pryamo  v  seredinu  gruppy  ohotnikov
Nika |mmerta. Ih gde-to derzhali do pory do vremeni - ved' im  izvesten
Racion-tri, i oni umeyut  pol'zovat'sya  videoekranom.  K  tomu  zhe,  ih
poyavlenie slishkom sovpadaet po vremeni  so  vsem  proishodyashchim,  chtoby
byt' sluchajnost'yu. Vse eto pahlo lovushkoj.
   No vse zhe v etom bylo i koe-chto horoshee. Sud'ya Pendervis v svyazi  s
shirokim  obshchestvennym  interesom  k  delu  i  chtoby  izbezhat'  vliyaniya
Kompanii   Zaratushtry   na   ego   razvitie,   reshil   poruchit'    eto
bespristrastnoe sudebnoe razbiratel'stvo trem sud'yam. Odnim iz nih  on
zapisal sebya. Dazhe Lesli Kumbes soglasilsya s etim.
   Gus rasskazal Dzheku ob etom reshenii. Dzhek vnimatel'no vyslushal  ot,
a zatem skazal:
   - Znaete, Gus, ya dovolen, chto razreshil Malen'komu Pushistiku  kurit'
moyu trubku, kogda on zahotel etogo.
   On chuvstvoval, chto ne  mozhet  byt'  bezzabotnym,  esli  delo  budut
razbirat' srazu tri sud'i.
   Ben Rejnsford so svoimi dvumya Pushistikami,  a  takzhe  Dzhordzh  Lant,
Ahmed Khadra i drugie svideteli so svoimi sem'yami Pushistikov pribyli v
subbotu utrom. Pushistiki  byli  raskvartirovany  v  banketnom  zale  i
bystro podruzhilis' s nahodivshejsya tam  chetverkoj  i  Malyshom.  I  hotya
kazhdaya sem'ya lozhilas' spat' otdel'no, eli oni  vmeste,  vmeste  igrali
igrushkami i tesnoj gruppoj  zacharovanno  sledili  za  proishodyashchim  na
videoekrane.  Pravda,  sperva  pojmannaya  Dzhekom  chetverka   proyavlyala
revnost', esli ih kotenku udelyalos' slishkom mnogo vnimaniya, no  zatem,
reshiv, chto nikto ne pytaetsya ukrast' ego, uspokoilas'.
   |to  moglo  byt'  zabavnym  -  odinnadcat'  Pushistikov,   Malysh   i
cherno-belyj kotenok - esli by pered glazami Dzheka vse vremya ne  stoyalo
ego  sobstvennoe  semejstvo  -  shest'  malen'kih  prizrakov,   kotorye
nablyudayut, no ne mogut prisoedinit'sya k igrayushchim.

   Maks Frejn ozhivilsya, kogda uvidel, kto poyavilsya na ego ekrane.
   - Polkovnik Fergyuson, rad vas videt'.
   - Nachal'nik policii, - shiroko ulybnulsya Fergyuson. - CHerez minutu vy
obraduetes' eshche bol'she. Dvoe moih lyudej  s  Vos'mogo  posta  podobrali
Vollera i serzhanta Fuentesa.
   - Ha! - Frejn pochuvstvoval, kak vnutri u  nego  podnimaetsya  teplaya
volna, slovno on propustil glotochek medovogo roma s Bal'dura. - Gde?
   - My uznali, chto u Nika |mmerta est'  ohotnich'ya  storozhka.  Vos'moj
post postoyanno sledil za nej.  Segodnya,  proletaya  nad  nej  na  kare,
lejtenant  zaregistriroval  slaboe  infrakrasnoe   izluchenie,   slovno
izluchayushchee telo  nahodilos'  vnutri  storozhki.  Spustivshis'  vniz,  on
obnaruzhil nahodyashchihsya v domike Vollera i Fuentesa. My dostavili ih  na
post, i tam pod detektorom lzhi oni priznalis', chto klyuch ot storozhki im
dal |mmert. On velel im spryatat'sya tam i vyjti tol'ko posle  okonchaniya
suda. Oni zhe podtverdili, chto rabotali na |mmerta. |to  byla  odna  iz
lichnyh vspyshek genial'nosti Vollera, no  vse-taki  ego  schet  v  banke
sushchestvenno popolnilsya. Ih privezut zavtra utrom.
   - |to velikolepno, polkovnik! Sluzhba Novostej uzhe znaet ob etom?
   - Net. Prezhde chem ob座avlyat'  ob  etom,  my  hotim  doprosit'  ih  v
Mellori-Porte i zapisat' ih  pokazaniya.  Esli  my  ne  sdelaem  etogo,
kto-nibud' mozhet zastavit' ih zamolchat'.
   |to bylo to, chto bespokoilo Maksa. On skazal ob etom  Fergyusonu,  i
tot kivnul v otvet. Nekotoroe vremya on kolebalsya, zatem skazal:
   - Maks, kak vam nravitsya  situaciya,  slozhivshayasya  v  Mellori-Porte?
Bud' ya proklyat, esli mne ona nravitsya.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - V gorode slishkom  mnogo  chuzhih,  -  skazal  YAn  Fergyuson.  -  Vse
neznakomcy - sil'nye molodye lyudi ot dvadcati  do  tridcati  let.  Oni
hodyat parami i nebol'shimi gruppami. I kazhdyj raz, kogda ya  obrashchayu  na
nih vnimanie, ih vrode by stanovitsya vse bol'she.
   - YAn, eto molodezh' planety. Kogda nachnetsya sud, v gorode budet  eshche
bol'she narodu...
   - Net, Maks. |to ne rotozei, priehavshie na sud. My  oba  znaem,  na
kogo oni pohozhi. Ty pomnish', chto bylo, kogda sudili brat'ev Gaui?  Oni
ne razvlekayutsya, ne zatevayut drak i ne ustraivayut deboshej v barah. |ti
gruppy tihi i nezametny, slovno oni ozhidayut kakogo-to prikaza.
   - Prosachivanie, - d'yavol, on sam pervyj skazal eto. - Viktora Grego
oni tozhe trevozhat.
   - YA znayu eto, Maks. Viktor Grego, kak i byk stepnyaka, ne opasen  do
teh por, poka ne  napugan.  A  protiv  etih  lyudej  my  s  vami  mozhem
proderzhat'sya tak zhe dolgo, kak pinta dzhina na pohoronah d'yavola.
   - Vy hotite nazhat' knopku i vyzvat' paniku?
   Polkovnik nahmurilsya.
   - YA ne hochu etogo. Esli ya sdelayu eto, mnenie, slozhivsheesya  obo  mne
na Zemle, mozhet izmenit'sya. Poprobuem obojtis' bez etogo. YA  predprimu
eshche odnu proverku.

   Gerd van Ribik razlozhil na stole bumagi, svalennye v kuchu, raskuril
sigaretu i nachal smeshivat' sebe koktejl'.
   - Pushistiki yavlyayutsya razumnoj rasoj, - zayavil on. - Oni  rassuzhdayut
logicheski,   kak   deduktivno,   tak   i   induktivno.   Oni   uchatsya,
eksperimentiruyut, analiziruyut i  associiruyut.  Oni  formuliruyut  obshchie
principy i obrashchayutsya k harakternym primeram.  Oni  zaranee  planiruyut
svoyu   deyatel'nost'.   Oni    sozdayut    artefakty.    Oni    sposobny
simvolizirovat', vyrazhat' idei v  simvolicheskoj  forme  i  formirovat'
simvoly cherez abstraktnye formy ob容ktov.
   - Oni - tvorcy i obladayut chuvstvom prekrasnogo, - prodolzhal  on.  -
Nichego ne delaya, oni nachinayut skuchat' i v  to  zhe  vremya  naslazhdayutsya
rabotoj i poluchayut udovol'stvie ot  resheniya  kakih-libo  problem.  Oni
ceremonial'no horonyat mertvyh i zakapyvayut ih artefakty vmeste s nimi.
   On vypustil kol'co dyma i poproboval koktejl'.
   -  Krome  togo,  oni  vypolnyayut  plotnickie   raboty,   svistyat   v
policejskij svistok, izgotovlyayut instrumenty  dlya  dobychi  i  razdelki
suhoputnyh krevetok, kotorymi oni pitayutsya, i sobirayut konstrukcii  iz
sharov i palochek molekulyarnoj modeli. YAsno, chto oni razumnye  sushchestva.
No, pozhalujsta, ne zastavlyajte menya davat' opredelenie razumu,  potomu
chto eto bogom proklyatoe zanyatie. YA ne mogu sdelat' etogo!
   - Mne kazhetsya, vy postupaete pravil'no, - skazal Dzhek.
   - Net, nepravil'no. YA hochu polnoj yasnosti.
   - Ne bespokojtes', Gerd, - skazal  Gus  Branhard.  -  Lesli  Kumbes
prineset v sud blestyashchee opredelenie razuma. A my ego ispol'zuem.




   Kak vsegda, Frederik i  Klodetta  Lendervis  vmeste  spustilis'  na
nazemnuyu stoyanku, i, kak vsegda, Klodetta ostanovilas' i prikrepila  k
grudi sorvannyj cvetok.
   - Pushistiki budut v sude? - sprosila ona.
   - Da, budut. Utrom ya ne znal ob etom, no  ved'  eto  budet  prostoj
formal'nost'yu, - na ego  lice  poyavilos'  vyrazhenie  poluulybki,  polu
nedovol'stva. - YA ne predstavlyayu sebe,  to  li  ih  rassmatrivat'  kak
svidetelej, to li kak veshchestvennye dokazatel'stva. Vo  vsyakom  sluchae,
snachala ya ih nikak ne  budu  nazyvat'.  S  draj  storony,  Kumbes  ili
Branhard mogut obvinit' menya v predvzyatosti.
   - YA hochu uvidet' ih. YA, konechno, videla ih na ekrane, no  teper'  ya
hochu uvidet', kakie oni na samom dele.
   - O, Klodetta, ty uzhe davno ne hodila na sudebnye  razbiratel'stva.
Nu ladno, esli ih dostavyat segodnya,  ya  pozvonyu.  Zloupotreblyaya  svoim
sluzhebnym polozheniem, ya dazhe popytayus' dogovorit'sya, chtoby ty  uvidela
ih vne zala zasedanij. Kak tebe eto ponravitsya?
   Ej  eto  nravilos'.  U  Klodetty  byla   udivitel'naya   sposobnost'
voshishchat'sya podobnymi veshchami.  Oni  na  proshchanie  pocelovalis',  i  on
napravilsya k svoemu aerokaru.  Voditel'  usluzhlivo  otkryl  pered  nim
dvercu, i sud'ya uselsya na svoe mesto. Kogda kar podnyalsya v vozduh,  on
oglyanulsya. Ona vse eshche stoyala na krayu stoyanki i smotrela emu vsled.
   Emu kazalos' ne sovsem bezopasnym brat'  ee  s  soboj.  Maks  Frejn
opasalsya  kakih-to  vozmozhnyh  nepriyatnostej,  i  YAn   Fergyuson   tozhe
preduprezhdal ob etom, a ved' ni  tot,  ni  drugoj  nikogda  ne  delali
neobosnovannyh predpolozhenij. Kogda  kar  nachal  spuskat'sya  na  kryshu
zdaniya Central'nogo suda, on zametil  otblesk  vintovochnyh  stvolov  i
mercanie  stal'nyh  shlemov  ohrannikov.  Obychno  oni  byli   vooruzheny
pistoletami. Pokinuv  kar,  on  uvidel,  chto  ih  mundiry  byli  bolee
golubymi, chem u policejskih.  Korotkie  sapogi  i  krasnaya  polosa  na
shortah - eto Golubye Kosmodesantniki.  Znachit,  YAn  Fergyuson  vse-taki
nazhal knopku. Klodetta mogla by byt' zdes' v bol'shej bezopasnosti, chem
doma, podumal on.
   Navstrechu emu podnyalis' serzhant i dvoe ego lyudej. Serzhant  kosnulsya
kozyr'ka svoego shlema, chto otdalenno napominalo salyut Desantnikov.
   - Sud'ya Pendervis? Dobroe utro, ser.
   - Dobroe  utro,  serzhant.  Pochemu  Federaciya  Desantnikov  ohranyaet
zdanie suda?
   - Zashchita, ser. Prikaz komandora Nap'era.  Lyudi  nachal'nika  policii
Frejna ohranyayut nizhnyuyu palubu. Desantnyj kapitan  Nasagara  i  voennyj
kapitan Grib'enfel'd ozhidayut vas v vashem kabinete.
   Kak tol'ko on napravilsya k liftu, v zone vidimosti poyavilsya bol'shoj
kar Kompanii Zaratushtry. Serzhant  bystro  povernulsya,  podozval  svoih
lyudej i poshel emu navstrechu.  Hotelos'  by  znat',  chto  dumaet  Lesli
Kumbes ob etih desantnikah...
   U oficerov, sidevshih v kabinete  Pendervisa,  na  portupeyah  viselo
oruzhie. S nimi nahodilsya Maks Frejn. Privetstvuya sud'yu, oni podnyalis',
i, kogda on podoshel k svoemu stolu, snova seli. On zadal im  neskol'ko
voprosov, otvety na kotorye on uzhe poluchil u serzhanta.
   - Vasha chest', vchera vecherom  polkovnik  Fergyuson  vyzval  komandora
Nap'era i poprosil  vooruzhennoj  pomoshchi,  -  skazal  oficer  v  chernom
mundire Voenno-kosmicheskogo flota. -  On  podozrevaet,  chto  v  gorode
proishodit prosachivanie. V etom, vasha chest',  on  sovershenno  prav.  V
sredu  posle  poludnya  kapitan  desantnikov  Nasagara  nachal   vysadku
Desantnyh sil prosachivaniya. |to nado bylo sdelat' prezhde,  chem  zanyat'
Rezidenciyu. Sejchas eto uzhe vypolneno. Tam nahoditsya  komandor  Nap'er.
Za  ryad  dolzhnostnyh  prestuplenij  i  porochnuyu   praktiku   obvinenij
General'nyj Predstavitel' |mmert i Glavnyj prokuror O'Brajen vzyaty pod
arest. No vam ne pridetsya ih sudit'. Dlya suda oni budut otpravleny  na
Zemlyu.
   - Znachit, vvedeno voennoe pravlenie komandora Nap'era?
   - Do okonchaniya sudebnogo razbiratel'stva  on  budet  kontrolirovat'
ego sam. My hotim znat', zakonny dejstviya administracii ili net?
   - No v takom sluchae vy ved' sami pomeshaete razbiratel'stvu.
   - |to zavisit ot obstoyatel'stv, vasha chest'. My, konechno,  primem  v
nih uchastie, - on vyzhidayushche posmotrel na  sud'yu.  -  Vy  ne  perenesli
nachalo razbiratel'stva? Znachit, u menya est' vremya, chtoby vse ob座asnit'
vam.

   Maks Frejn privetlivo vstretil ih u dverej zala zasedanij. Zatem on
zametil na pleche Dzheka Malysha, i po ego licu probezhala ten' somneniya.
   - YA ne znal o nem, Dzhek. YA dumayu, ego ne dopustyat v zal zasedanij.
   - Vzdor! - otvetil Gus Branhard. - YA dopuskayu, chto on  odnovremenno
i nerazumnyj rebenok, i nepravosposobnyj aborigen, no on  edinstvennyj
ostavshijsya v zhivyh chlen sem'i ubitoj  samki,  nazyvaemoj  Zlatovlaska.
|to daet emu mnozhestvo neosporimyh prav dlya togo, chtoby prisutstvoval.
   - |ti prava proderzhatsya do teh por, poka on ne zalezet  komu-nibud'
na golovu. Gus, vy s Dzhekom budete sidet' tam, a  Ben  i  Gerd  zajmut
mesta v sekcii dlya svidetelej.
   Do nachala zasedaniya  ostavalos'  eshche  polchasa,  no  vse  mesta  dlya
sekretarej  i  balkony  dlya  zritelej  byli  zanyaty.  Lozha  prisyazhnyh,
nahodivshayasya sleva ot sudej, byla zanyata oficerami Voenno-kosmicheskogo
flota i Golubogo desanta. Po-vidimomu, rol' prisyazhnyh  oni  priberegli
dlya sebya. Lozha pressy, oshchetinivshayasya  ob容ktivami  razlichnyh  kino-  i
fotokamer,  a  takzhe  zvukozapisyvayushchim  oborudovaniem,  byla   nabita
bitkom.
   Malysh s interesom vzglyanul na bol'shoj ekran,  raspolozhennyj  pozadi
sudejskih kresel; poka peredavali vid zala suda.  |to  vyglyadelo  tak,
slovno pered prisutstvuyushchimi nahodilos' bol'shoe zerkalo. Malysh  uvidel
sebya na ekrane i  vozbuzhdenno  vzmahnul  ruchkoj.  V  eto  mgnovenie  v
dveryah, cherez kotorye oni voshli, proizoshla zaminka, a  zatem  poyavilsya
Lesli Kumbes, sledom za nim |rnst Mejlin  s  dvumya  assistentami,  Rut
Orteris, YUan Dzhimenz i... Leonard Kellog.  Poslednij  raz  Dzhek  videl
Kelloga v pomeshchenii policejskogo posta Dzhordzha  Lanta.  Togda  on  byl
zabintovan  i  odet  v  chuzhie  mokasiny,  potomu  chto   ego   botinki,
zapyatnannye krov'yu Zlatovlaski, byli konfiskovany kak ulika.
   Kumbes posmotrel v napravlenii stola, gde sideli Dzhek  i  Branhard,
zametil Malysha, mahavshego ruchkoj svoemu izobrazheniyu  na  ekrane,  i  s
negoduyushchim protestom povernulsya k Frejnu. V otvet tot  tol'ko  pokachal
golovoj. Kumbes snova zaprotestoval, no, poluchiv otvet, pozhal  plechami
i povel Kelloga k ostavlennomu dlya nih stolu.
   Poyavilis' Pendervis i dva drugih sud'i. Nizkij kruglolicyj  chelovek
sel sprava ot Pendervisa, vysokij strojnyj muzhchina s sedymi volosami i
chernymi usami, zanyal mesto sleva. Nachalos'  sudebnoe  razbiratel'stvo.
Byli zachitany oba obvineniya, a zatem Branhard kak  obvinitel'  Kelloga
obratilsya k sudu:
   - ...sushchestvo, izvestnoe kak Zlatovlaska... razumnyj chlen  razumnoj
rasy... Umyshlennye, obdumannye dejstviya Leonarda Kelloga... zhestokoe i
vyzyvayushchee ubijstvo...
   On otoshel, sel na mesto, vzyal malysha i stal laskat' ego, poka Lesli
Kumbes  obvinyal  Dzheka  Helloueya,  napavshego   i   zhestoko   izbivshego
vysheupomyanutogo Leonarda Kelloga  i  bezzhalostno  zastrelivshego  Kurta
Borcha.
   -  Horosho,  dzhentl'meny.  Dumayu,  my   mozhem   nachat'   vyslushivat'
svidetelej, - skazal glavnyj sud'ya. - S kogo nachnem?
   Gus peredal Malysha Dzheku i vyshel vpered.  Kumbes  shagnul  vsled  za
nim.
   - Vasha chest', eto sudebnoe razbiratel'stvo  svoditsya  k  tomu,  chto
neobhodimo ustanovit', yavlyayutsya li  sushchestva  vida  Pushistik  Pushistyj
Helloueya s Zaratushtry chlenami razumnoj rasy ili net, - skazal  Gus.  -
Tem ne menee, prezhde chem rassmatrivat' etot vopros,  my  dolzhny  tochno
ustanovit', chto proizoshlo v lagere  Dzheka  Helloueya,  raspolozhennom  v
Doline Holodnogo ruch'ya  devyatnadcatogo  iyunya  654  goda  Atomnoj  ery.
Ustanoviv eto, my mozhem perejti k voprosu, otnositsya li vysheupomyanutaya
Zlatovlaska k razumnym sushchestvam ili net.
   - YA soglasen,  -  spokojno  skazal  Kumbes.  -  Dumayu,  predlozhenie
mistera Branharda sokratit vremya sudebnogo razbiratel'stva.
   -  Mister  Kumbes,  ne  mozhete   li   vy   vydvinut'   kakoe-nibud'
opredelenie,  kotoroe  pomoglo  by  nam   ustanovit',   otnositsya   li
Zlatovlaska k razumnym sushchestvam ili net?
   Kumbes,  reshiv,  chto  zdes'  net   nikakoj   lovushki,   soglasilsya.
Predstavitel' nachal'nika policii  poprosil  prigotovit'sya  svidetelej,
chto-to otreguliroval i opersya na spinku kresla. Na stojke pozadi  nego
medlenno razgorelsya shar, ispuskaya yarko-goluboj svet. Bylo nazvano  imya
Dzhordzha Lanta. Lejtenant zanyal svoe mesto.  K  ego  telu  prisoedinili
elektrody, a na golovu nadeli yarkij shlem.
   Poka on otvechal na tradicionnye voprosy, shar ostavalsya spokojnym  i
golubym. Zatem Kumbes i  Branhard  stali  soveshchat'sya  mezhdu  soboj,  i
proizoshla zaminka. V  konce  koncov  Branhard  podbrosil  polu-solevuyu
serebryanuyu monetku, pojmal ee i protyanul Kumbesu.
   - Reshka, - skazal Kumbes, i  Branhard  izyashchno  poklonivshis'  shagnul
nazad.
   - Skazhite, lejtenant Lant, - nachal Kumbes, -  kogda  vy  pribyli  v
lager' Helloueya, chto vy tam obnaruzhili?
   - Dvuh mertvyh lyudej, - skazal Lant. - Pervyj, chelovek  Zemli,  byl
ubit vystrelom v grud', a vtoroj, Pushistik, byl zatoptan do smerti.
   - Vasha chest'! - voskliknul Kumbes. - YA  protestuyu  protiv  podobnoj
formulirovki otveta svidetelya, on ne dolzhen  byt'  zaprotokolirovan  v
takom vide. Svidetel' ne mozhet ssylat'sya na Pushistikov kak na lyudej!
   - Vasha chest', - podhvatil Branhard, -  vozrazhenie  mistera  Kumbesa
neobosnovanno.  Pri  dannyh  obstoyatel'stvah   otricanie   togo,   chto
Pushistiki  yavlyayutsya  "lyud'mi",  ravnosil'no   utverzhdeniyu,   chto   eto
nerazumnye zhivotnye.
   |ta perepalka prodolzhalas' neskol'ko minut. Dzhek  mashinal'no  nachal
chto-to risovat' v bloknote. Malysh dvumya rukami vzyal  karandash  i  tozhe
nachal risovat'. Ego risunki v kakoj-to stepeni pohodili na uzly, kakie
on uchilsya zavyazyvat'. V konce koncov sud reshil,  chto  svidetel'  mozhet
govorit' tak, kak schitaet nuzhnym. Lanta poprosili rasskazat', zachem on
pribyl v lager' Helloueya, chto on tam  obnaruzhil,  chto  govoril  i  chto
delal.  Po  odnomu  iz  punktov  mezhdu  Kumbssom  i  Branhardom  snova
zavyazalsya spor o razlichii v dokazatel'stvah, osnovannyh na  sluhah,  i
obstoyatel'stve, svyazannom s  faktom,  sostavlyayushchim  sushchnost'  spornogo
voprosa. Kogda on zakonchilsya, Kumbes skazal:
   - U menya bol'she net voprosov.
   - Lejtenant, v otvet  na  zayavlenie  Dzheka  Helloueya  vy  pomestili
Leonarda Kelloga pod  arest.  Kak  ya  ponimayu,  vy  rassmatrivali  eto
zayavlenie kak dokument, imeyushchij silu?
   - Da, ser. YA polagayu, chto Leonard Kellog  ubil  razumnoe  sushchestvo.
Tol'ko razumnye sushchestva horonyat svoih mertvyh.
   Zatem  dal  pokazaniya  Ahmed  Khadra,  dvoe  policejskih,   kotorye
prileteli  na  vtorom  kare,  i  prisutstvovavshij  pri  osmotre  mesta
kriminalist. Branhard vyzval  Rut  Orteris.  Posle  pustyh  vozrazhenij
Kumbesa  ej  dali  vozmozhnost'  rasskazat'  ob  ubijstve  Zlatovlaski,
izbienii Kelloga i  vystrele  v  Borcha.  Kogda  ona  zakonchila,  sud'ya
podnyalsya i stuknul molotkom.
   - YA polagayu, chto etih pokazanij dostatochno dlya ustanovleniya  fakta,
chto Zlatovlaska dejstvitel'no  byla  izbita  i  rastoptana  do  smerti
podsudimym Leonardo Kellogom i chto CHelovek Zemli, izvestnyj pod imenem
Kurta Borcha, dejstvitel'no byl zastrelen Dzhekom Helloueem.  Teper'  my
mozhem rassmotret' oba eti ubijstva.  Sejchas  odinnadcat'  chasov  sorok
minut. Do nachala  sleduyushchej  sessii  my  dolzhny  proizvesti  nekotorye
izmeneniya v zale zasedanij... Da, mister Branhard?
   - Vasha chest', v sude predstavlen tol'ko  odin  chlen  vida  Pushistyh
Pushistyj   Helloueya   s   Zaratushtry.   On    nesovershennoletnij    i,
sledovatel'no, ne yavlyayushchijsya yuridicheskim licom, -  on  vzyal  Malysha  i
podnyal ego. - Esli my podnimaem  vopros  o  razumnosti  etoj  rasy,  ya
dumayu, ne budet lishnim poslat' za  Pushistikami,  ostavshimisya  v  otele
"Mellori".
   - Horosho, mister Branhard, - skazal Pendervis. - Konechno, Pushistiki
ponadobyatsya v sude, no segodnya my ne budem dostavlyat' ih syuda. Segodnya
oni nam ne  ponadobyatsya.  CHto  eshche?  -  on  stuknul  molotkom.  -  Sud
ob座avlyaet pereryv do chetyrnadcati chasov.

   V zale zasedanij byli proizvedeny  izmeneniya.  CHetyre  pervyh  ryada
byli otodvinuty i otdeleny ot zala ogradoj. Stul svidetelej,  stoyavshij
chut' v storone, vydvinuli na seredinu i postavili pryamo pered sud'yami.
Bylo vneseno neskol'ko stolov, kotorye postavili po obe storony  stula
svidetelej. Sidevshie za etimi stolami mogli odnovremenno  videt'  lica
sudej i po ekranu nablyudat' za vsem proishodyashchim  v  zale.  Svidetel',
sidyashchij na stule, teper' tozhe mog videt' ekran detektora lzhi.
   Voshli Gus Branhard i Dzhek. Gus osmotrelsya i tiho vyrugalsya.
   - Ne udivitel'no, chto oni dali nam dva chasa otdyha. Hotel by znat',
dlya chego vse  eto,  -  zatem  ulybka  promel'knula  na  ego  gubah.  -
Posmotrite na Kumbesa: emu eto tozhe ne nravitsya.
   K nim podoshel predstavitel' s planom zala zasedanij.
   - Mister Branhard i vy, mister Hellouej,  sadites'  syuda,  za  etot
stol, - on ukazal na stol, stoyavshij v storone ot drugih pryamo naprotiv
sudej. - A doktor Rejnsford i doktor Van Ribik, pozhalujsta, vot syuda.
   Gromkogovoritel'  nad  ih  golovami  izdal  dva  rezkih  svistka  i
proiznes:
   - Vnimanie! Vnimanie! Sudebnoe zasedanie nachnetsya cherez pyat' minut.
   Golova Branharda dernulas',  i  Dzhek  prosledil  za  ego  vzglyadom.
CHelovek,   sdelavshij   eto   ob座avlenie,   byl   v   forme    starshiny
Voenno-kosmicheskogo flota.
   -  CHto  za  chert?  -  sprosil  Branhard.  -  Razve  zdes'  tribunal
Voenno-Kosmicheskogo flota?
   -  YA  by  tozhe  hotel  eto  znat',  mister   Branhard,   -   skazal
predstavitel'. - Vy znaete, oni zanyali vsyu planetu.
   - Vozmozhno, nam povezlo, Gus. YA slyshal, chto esli vy nevinovny, delo
luchshe razbirat' v tribunale, a esli vinovny - v grazhdanskom sude.
   On uvidel Lesli Kumbesa i Leonarda Kelloga, sidevshih  za  takim  zhe
stolom na protivopolozhnoj storone. Po-vidimomu, Kumbes uzhe  znal,  chto
proishodit. V  raspolozhenii  mest  bylo  chto-to  strannoe.  Na  skam'e
svidetelej sideli po poryadku:  Rut  Orteris,  Gerd  van  Ribik,  |rnst
Mejlin, Ben Rejnsford i YUan Dzhimenz. Gus posmotrel na balkon.
   - Derzhu pari, vse yuristy planety  zametili  eto,  -  skazal  on.  -
Oho-ho! Dzhek, vy vidite seduyu  zhenshchinu  v  golubom  plat'e?  |to  zhena
Glavnogo Sud'i. V etom godu ona vpervye poyavilas' zdes'.
   - Vnimanie! Vnimanie! Vstat'! Idet Sud CHesti!
   Veroyatno, starshine dali kratkuyu instrukciyu po  frazeologii  vedeniya
suda. Dzhek vstal, derzha Malysha na rukah, poka  vhodili  troe  sudej  i
zanimali svoi mesta. Kak tol'ko oni seli, Glavnyj Sud'ya bystro  udaril
molotkom.
   - CHtoby predupredit' vnezapnyj potok vozrazhenij,  ya  hochu  skazat',
chto vse eto pereustrojstvo lish'  na  vremya,  i  dal'she  vsya  procedura
pojdet obychnym poryadkom. Sejchas my ne  sudim  ni  Dzheka  Helloueya,  ni
Leonarda Kelloga. Ostatok segodnyashnego dnya  i,  boyus',  eshche  neskol'ko
dnej my  posvyatim  opredeleniyu  urovnya  myshleniya  Pushistikov  Pushistyh
Helloueya s Zaratushtry.
   Dlya etoj celi my  vremenno  otkazalis'  ot  tradicionnoj  procedury
sudebnogo razbiratel'stva. My budem vyzyvat' svidetelej.  Kak  obychno,
oni budut davat' pokazaniya pod detektorom lzhi. My  budem  vesti  obshchie
spory,  v  kotoryh  vse  sidyashchie  za  etimi  stolami   mogut   prinyat'
neposredstvennoe uchastie. YA i moi kollegi budem  predsedatel'stvovat'.
Tak kak my ne mozhem  vyslushivat'  neskol'kih  sporshchikov  odnovremenno,
tot, kto zhelaet govorit', dolzhen podat' znak. YA nadeyus', takim obrazom
nam udastsya provesti plodotvornuyu diskussiyu.
   Vy vse zametili prisutstvie  oficerov  s  bazy  Voenno-kosmicheskogo
flota  Kserksa.  YA  polagayu,  vse  vy  slyshali,  chto  komandor  Nap'er
ustanovil kontrol' nad grazhdanskim pravleniem.  Kapitan  Grib'enfel'd,
soblagovolite vstat', chtoby vse vas videli. YA dayu emu pravo oprashivat'
svidetelej i, esli  on  najdet  nuzhnym,  peredavat'  eto  pravo  svoim
oficeram. Mister Kumbes i mister Branhard tozhe  mogut  peredavat'  eto
pravo.
   Kumbes srazu zhe vstal.
   - Vasha chest', raz my  obsuzhdaem  vopros  o  razumnosti,  to  pervym
punktom dolzhno byt' prinyato priemlemoe opredelenie razumnosti.  YA,  so
svoej storony, hotel  by  znat',  kakoe  opredelenie  ispol'zuyut  nashi
protivniki, obvinyayushchie Kelloga i zashchishchayushchie Helloueya.
   Znachit, tak. Oni hotyat, chtoby  my  ustanovili  opredelenie  razuma.
Gerd van Ribik byl ogorchen, |rnst Mejlin usmehnulsya. Tem ne menee, Gus
Branhard byl dovolen.
   - Dzhek, oni, kak i  my,  ne  prigotovili  nikakogo  opredeleniya,  -
prosheptal on.
   Kapitan Grib'enfel'd, uzhe uspevshij sest', snova vstal.
   - Vasha chest', ves' poslednij  mesyac  na  voennoj  baze  Kserksa  my
rabotali nad etoj problemoj. My v opredelennoj mere  zainteresovany  v
ustanovlenii klassifikacii etoj planety i chuvstvuem, chto etot  spornyj
vopros o razume voznik, po vsej veroyatnosti, ne  v  poslednij  raz.  YA
polagayu, vasha chest', chto my priblizilis' k  resheniyu  etoj  problemy  i
vyrabotali opredelenie. Odnako, prezhde chem my nachnem obsuzhdat' ego,  ya
by  hotel  prodemonstrirovat'  odnu  veshch',  kotoraya  mozhet  pomoch'   v
ponimanii etoj slozhnoj problemy.
   - Kapitan Grib'enfel'd uzhe obsuzhdal so mnoj etot vopros  i  poluchil
moe odobrenie, - skazal glavnyj sud'ya. - Pozhalujsta, kapitan.
   Grib'enfel'd kivnul i predstavitel'  nachal'nika  policii  priotkryl
dver'. Voshli dva soldata Kosmicheskogo flota. V rukah oni nesli pakety.
Odin iz nih podnyalsya k sudu,  drugoj  poshel  pered  stolami,  razdavaya
sluhovye apparaty s malen'kimi elektricheskimi batarejkami.
   - Pozhalujsta, naden'te apparat i vklyuchite  ego,  -  govoril  on.  -
Spasibo.
   Malysh dernul Dzheka. Dzhek nadel apparat i vklyuchil ego. Nemedlenno do
ego ushej doneslis' tihie vysokie zvuki, kotoryh on nikogda  prezhde  ne
slyshal. Malysh govoril:
   - Hi-inta, sa-va-aka, igga sa ginda?
   - CHert poberi, Gus, on govorit!
   - Da, ya slyshu, no kak zhe eto poluchilos'?
   - Ul'trazvuk... Bozhe moj, pochemu my ne podumali ob etom ran'she?
   On otklyuchil apparat. Malysh skazal:
   - Uiik?
   On vklyuchil ego snova. Malysh govoril:
   - Kakk-ina za zaiva.
   - Net, Malysh. Papochka Dzhek ne ponimaet tebya. No my uzhasno terpelivy
i vyuchim vash yazyk.
   - Papii-i Dzhek! - voskliknul Malysh. - Ma-alysh zahinga; papi Dzhek za
zag ga hi izza!
   - Slyshimoe nami uikan'e - eto tol'ko nizhnyaya polosa  vosproizvodimyh
imi chastot. Derzhu pari, my tozhe smozhem vosproizvodit'  zvuki,  kotorye
oni ne slyshat.
   - Konechno, ved' on proiznes svoe imya i vashe.
   - Mister Branhard, mister Hellouej, -  skazal  sud'ya  Pendervis,  -
mozhet byt', vy prekratite svoe obsuzhdenie i obratite na nas  vnimanie?
Vse li poluchili sluhovye apparaty i vklyuchili  ih?  Prekrasno.  Nesite,
kapitan.
   Poluchiv znak, |nsin vstal, vyshel  iz  zala  i  vernulsya  s  gruppoj
pomoshchnikov, kotorye nesli shesteryh  Pushistikov.  Oni  posadili  ih  na
otkrytoe mesto mezhdu sudom i stolami i  vernulis'  obratno.  Pushistiki
sbilis' v kuchu, izumlenno  oglyadyvayas'  vokrug.  I  Dzhek  izumlenno  i
neponimayushche smotrel na  nih.  |to  byli  Malen'kij  Pushistik,  Mamochka
Pushistik, Majk, Majzi, Ko-Ko  i  Zolushka.  Malysh  chto-to  vykriknul  i
sprygnul so stola. Mamochka vzdrognula, povernulas' i zaklyuchila  ego  v
ob座atiya. Zatem Pushistiki uvideli Dzheka i shumno zakrichali:
   - Pa-pii Dzhek! Papii-i Dzhek!
   On pochti bessoznatel'no podnyalsya i vyshel  iz-za  stola.  Sleduyushchee,
chto on osoznal, bylo to, chto on sidit na polu, a ot semejstvo obnimaet
ego, chto-to radostno uikaya. On smutno  slyshal  udar  molotka  i  golos
glavnogo sud'i Pendervisa:
   - Sud preryvaetsya na desyat' minut!
   V eto vremya k nim podoshel Gus. Podobrav Pushistikov,  oni  perenesli
ih k svoemu stolu.
   Pri peredvizhenii Pushistiki zapinalis'  i  poshatyvalis',  i  eto  na
mgnovenie napugalo Dzheka, no zatem  on  ponyal,  chto  oni  ne  byli  ni
bol'ny, ni napichkany narkotikami. Prosto oni dolgo nahodilis'  v  pole
slabogo tyagoteniya i eshche ne  uspeli  privyknut'  k  svoemu  normal'nomu
vesu. Teper' on znal, pochemu nigde ne bylo obnaruzheno ih sledov.  Dzhek
zametil, chto u kazhdogo iz nih na pleche visel malen'kij  meshochek.  CHert
poberi, pochemu on sam ne dogadalsya sdelat' im chto-nibud' podobnoe?  On
pokazal na sumku odnogo iz Pushistikov  i  voprositel'no  posmotrel  na
nego. Pushistiki chto-to zalopotali v otvet, nachali otkryvat' svoi sumki
i demonstrirovat' ih soderzhimoe. Tam byli malen'kie nozhi,  miniatyurnye
instrumenty i kusochki yarkogo cvetnogo  plastika,  kotorye  oni  gde-to
podobrali. Malen'kij Pushistik pokazal  kroshechnuyu  trubku  s  chashechkoj,
vyrezannoj iz tverdogo dereva, i kiset s tabakom, iz kotorogo on nabil
ee. Zatem on vytashchil malen'kuyu zazhigalku.
   - Vasha  chest'!  -  voskliknul  Gus.  -  YA  ponimayu,  chto  zasedanie
prervano, no, pozhalujsta, posmotrite, chto delaet Malen'kij Pushistik!
   Malen'kij Pushistik shchelknul zazhigalkoj i, poderzhav plamya  u  chashechki
trubki, vypustil klub dyma.
   Lesli Kumbes v drugom konce zala sglotnul i zakryl glaza.
   CHerez nekotoroe vremya sud'ya Pendervis stuknul  molotkom  i  ob座avil
prodolzhenie zasedaniya.
   -  Ledi  i  dzhentl'meny,  vy  vse  videli   i   slyshali   to,   chto
prodemonstriroval kapitan Grib'enfel'd. Vy vse slyshali, chto  Pushistiki
izdayut zvuki, pohozhie na chlenorazdel'nuyu rech'. Vy vse videli, chto odin
iz Pushistikov kuril trubku. Mezhdu prochim, tak kak kurenie v zale  suda
ne odobryaetsya, na etom sudebnom zasedanii  my  delaem  isklyuchenie  dlya
Pushistika. K ostal'nym  Pushistikam  u  menya  pros'ba:  pozhalujsta,  ne
chuvstvujte sebya diskriminirovannymi.
   Kumbes vskochil so svoego mesta i pobezhal  vokrug  stola,  no  zatem
vspomnil, chto po novym pravilam eto delat' zapreshchaetsya.
   - Vasha chest', utrom ya kategoricheski protestoval protiv togo,  chtoby
podobnye terminy ispol'zovalis' svidetelyami. Sejchas ya protestuyu protiv
ispol'zovaniya podobnyh terminov sudom. YA v samom  dele  slyshal  zvuki,
izdavaemye Pushistikami. Ih mozhno  oshibochno  prinyat'  za  slova,  no  ya
otricayu, chto oni yavlyayutsya rech'yu. CHto zhe kasaetsya tryuka  s  zazhigalkoj,
to ruchayus', chto ne bolee chem za tri dnya  obuchu  etomu  lyubogo  zemnogo
primata ili kholpha Frejna.
   Totchas zhe vstal Grib'enfel'd.
   - Vasha chest', za vremya, poka Pushistiki nahodilis' na  voennoj  baze
Kserksa, my sostavili slovar' primerno iz sotni slov, znachenie kotoryh
my ustanovili, i iz velikogo mnozhestva  drugih,  znachenij  kotoryh  my
poka ne znaem. My dazhe nachali sostavlyat' grammatiku yazyka  Pushistikov.
A chto kasaetsya tryuka s zazhigalkoj,  Malen'kij  Pushistik  -  on  u  nas
chislitsya pod nomerom M-2 - vyuchilsya etomu, nablyudaya  za  nami.  My  ne
uchili ego kurit' trubku, on umel eto eshche do togo, kak popal k nam.
   Grib'enfel'd eshche govoril, kogda s mesta podnyalsya Dzhek.  Kak  tol'ko
kapitan Voenno-kosmicheskogo flota zakonchil, on skazal:
   - Kapitan Grib'enfel'd, ya hochu poblagodarit' vas i vashih  lyudej  za
zabotu, proyavlennuyu k Pushistikam. YA ochen' rad, chto vy  pridumali,  kak
mozhno uslyshat' to, chto oni govoryat.  Blagodaryu  vas  za  vse,  chto  vy
sdelali dlya nih, no  pochemu  vy  ne  soobshchili  mne,  chto  oni  zhivy  i
nevredimy? Znaete, v poslednij mesyac ya ne nahodil sebe mesta.
   - YA znal eto, mister Hellouej. Esli eto mozhet vas kak-to uteshit', ya
skazhu,  chto  my  ochen'  zhaleli  vas,  no  my  ne  mogli  riskovat'   i
komprometirovat' nashego  tajnogo  agenta,  obosnovavshegosya  v  Nauchnom
Centre Kompanii. |to on kontrabandoj vyvez Pushistikov posle ih pobega.
- Dzhek vzglyanul na stol, stoyavshij  na  protivopolozhnoj  storone  zala.
Kellog sidel, zakryv lico rukami, i ne zamechal proishodyashchego  v  zale.
Na horosho trenirovannom lice Lesli Kumbesa zastylo vyrazhenie uzhasa.  -
V to vremya kak vy, mister Branhard i nachal'nik policii Frejn  poluchili
order i poehali za Pushistikami, ih uzhe zabrali iz  Nauchnogo  centra  i
pogruzili na voennoe sudno, startovavshee k Kserksu. My nichego ne mogli
sdelat', ne razoblachiv nashego agenta. |to vse, chto ya mogu vam skazat'.
   - Horosho, kapitan Grib'enfel'd, - skazal glavnyj sud'ya. - YA  dumayu,
vy oznakomite nas  so  svidetel'skimi  pokazaniyami  ob  issledovaniyah,
provedennyh vashimi lyud'mi  na  Kserkse.  My  takzhe  hotim  ustanovit',
otkuda, kogda i kak vy ih vzyali.
   - Horosho, vasha chest'. Esli vy  nazovete  chetvertoe  imya  v  spiske,
kotoryj ya vam dal,  i  pozvolite  mne  doprosit'  etogo  cheloveka,  my
ustanovim eto.
   Glavnyj sud'ya vzyal bumagu.
   - Lejtenant Rut Orteris, Rezerv Desyat', - vyzval on.
   Dzhek  Hellouej  posmotrel  na  bol'shoj  ekran.  Gerd   van   Ribik,
pytavshijsya ignorirovat' sushchestvovanie zhenshchiny,  sidevshej  vozle  nego,
povernulsya i izumlenno vytarashchil glaza. Vyrazhenie uzhasa na lice  Lesli
Kumbesa smenila trupnaya blednost' i nepodvizhnost'. |rnst Mejlin drozhal
ot nedoveriya i gneva. Vozle nego voshishchenno  skalilsya  Ben  Rejnsford.
Kak tol'ko Rut vstala pered sudom, Pushistiki ustroili ej  ovaciyu:  oni
pomnili i lyubili ee. Gus Branhard stisnul ruki i skazal:
   - Nu, Dzhek, eto uzhe slishkom!
   Lejtenant Rut Orteris pod neizmenno golubym sharom rasskazala o tom,
kak  ee,  oficera  rezerva  Voennogo  flota  Federacii,  otpravili   v
razvedku, kak ona popala na Zaratushtru i poluchila mesto v Kompanii.
   - Kak obychnyj vysokokvalificirovannyj doktor psihologii, ya rabotala
v Nauchnom otdele pod  rukovodstvom  doktora  Mejlina.  Krome  togo,  ya
vypolnyala obyazannosti v shkol'nom departamente i v  yunosheskom  sude.  YA
regulyarno otsylala raporty  komanduyushchemu  |lborgu,  shefu  razvedki  na
Kserkse. YA byla poslana, chtoby  proverit',  ne  narushaet  li  Kompaniya
Zaratushtry  polozheniya  ustava  ili  zakonov  Federacii.  Do   serediny
proshlogo mesyaca ya peredavala obychnye raporty,  ne  soderzhashchie  v  sebe
nichego predosuditel'nogo. Zatem, vecherom pyatnadcatogo iyunya...
   |to byl tot den', kogda Ben peredal plenku YUanu Dzhimenzu. Zatem ona
opisala, kak eto popalo v ee pole zreniya.
   -  Kak  tol'ko  poyavilas'  vozmozhnost',  ya  peredala  kopiyu  plenki
komanduyushchemu |lborgu. Sleduyushchej noch'yu s  bota  doktora  van  Ribika  ya
svyazalas' s Kserksom i dolozhila vse, chto uznala o Pushistikah. Zatem  ya
soobshchila, chto Leonard Kellog poluchil kopiyu plenki i obespokoil Viktora
Grego. Poluchiv prikaz  predotvratit'  priznanie  Pushistikov  razumnymi
sushchestvami i v sluchae neobhodimosti sfabrikovat' dokumenty, obvinyayushchie
mistera Helloueya i doktora Rejnsforda v nauchnoj mistifikacii, Kellog i
|rnst Mejlin otpravilis' na kontinent Beta.
   - Vasha chest', ya protestuyu! - voskliknul Kumbes. - |to  obyknovennye
spletni!
   - Podobnye "spletni" ukazany i v raportah, kotorye my  poluchili  ot
drugih agentov, - skazal kapitan Grib'enfel'd. - Vy  dolzhny  ponimat',
chto ona ne edinstvennyj nash agent na Zaratushtre. Mister Kumbes, esli ya
uslyshu ot vas hot' eshche odno vozrazhenie protiv pokazanij etogo oficera,
ya poproshu mistera Branharda vyzvat' v sud Viktora Grego i doproshu  ego
pod detektorom lzhi.
   - Kapitan, mister Branhard budet bolee  chem  schastliv  okazat'  etu
uslugu, - gromko i otchetlivo proiznes Gus.
   Kumbes pospeshno sel.
   - Horosho, lejtenant Orteris, eto  ochen'  interesno,  no  sejchas  my
pytaemsya ustanovit', kak eti Pushistiki popali na bazu  Voennogo  flota
na Kserkse, - vstavil kruglolicyj pomoshchnik sud'i Ruiz.
   - Vasha chest', ya pri pervoj zhe vozmozhnosti popytalas' poluchit'  etih
Pushistikov, - skazala Rut. - V pyatnicu, v dvenadcat' nochi,  Pushistikov
zabrali u  mistera  Helloueya  i  dostavili  v  Mellori-Port.  Mohammed
O'Brajen perepravil ih k YUanu Dzhimenzu, kotoryj,  vzyav  ih  v  Nauchnyj
centr, pomestil v kletke pozadi svoego kabineta. Na sleduyushchee  utro  ya
obnaruzhila ih, vyvela iz zdaniya i perepravila k komanduyushchemu  |lborgu,
kotoryj, spustivshis'  s  Kserksa,  vzyal  na  sebya  otvetstvennost'  za
operaciyu "Pushistik". YA ne  budu  rasskazyvat',  kak  mne  udalos'  eto
sdelat'. YA oficer  Vooruzhennyh  sil  Federacii  Zemli.  Sud  ne  mozhet
zastavit' oficera Federacii  davat'  pokazaniya,  vklyuchayushchie  narushenie
voinskih obyazannostej. Vremya ot vremeni ya soobshchala o prodvizhenii rabot
po izmereniyu urovnya myshleniya  Pushistikov,  inogda  peredavala  sovety.
Nekotorye iz etih sovetov osnovyvalis' na ideyah,  vydvinutyh  doktorom
Mejlinom, no ya ne doveryala emu polnost'yu. YA opasalas'.
   Mejlin pochti sovershenno ne vosprinimal proishodyashchee.
   Branhard vstal.
   - YA hochu sprosit' u svidetelya, znaet li ona  chto-nibud'  o  chetyreh
Pushistikah, kotoryh Dzhek Hellouej obnaruzhil v Paporotnikovom Zalive?
   - Da. |to moi Pushistiki, i ya ochen' bespokoilas' za nih.  YA  nazvali
ih Kompleks, Sindrom, Ideya i Super-egoizm.
   - |to vashi Pushistiki, lejtenant Orteris?
   - YA zabotilas' o nih i rabotala s nimi.  YUan  Dzhimenz  s  kakimi-to
ohotnikami  pojmal  ih  na  kontinente  Beta.   Oni   soderzhalis'   na
Central'noj severnoj ferme, kotoraya byla  oborudovana  special'no  dlya
etogo. YA postoyanno nahodilas' s nimi, i doktor Mejlin tozhe provodil  s
nimi mnogo vremeni. A v noch' na  ponedel'nik  za  nimi  prishel  mister
Kumbes. On zabral ih s soboj.
   - Pochemu vy sdelali eto, mister Kumbes? - sprosil Gus Branhard.
   - Lesli Kumbes - advokat Kompanii. On skazal, chto Pushistiki nuzhny v
Mellori-Porte.  No  na  sleduyushchij  den'  ya  uznala,   dlya   chego   oni
ponadobilis'. Ih otpustili pered cep'yu ohotyashchihsya za nimi  lyudej.  Oni
nadeyalis', chto ih ub'yut.
   Ona vzglyanula na Kumbesa. Esli by ee vzglyad byl pulej, tot  byl  by
uzhe mertvee Kurta Borcha.
   - Oni  prinesli  v  zhertvu  chetyreh  Pushistikov,  chtoby  podderzhat'
istoriyu s izbitoj devochkoj? - sprosil Branhard.
   - |to ne bylo prineseniem v zhertvu. Oni hoteli izbavit'sya  ot  etih
Pushistikov, no boyalis' ih ubit' sami, potomu chto ne  hoteli  okazat'sya
na skam'e podsudimyh ryadom s  Leonardom  Kellogom.  Vse,  kto  v  hode
raboty stalkivalis' s Pushistikami, nachinaya s |rnsta Mejlina  i  konchaya
obsluzhivayushchim personalom, byli ubezhdeny v ih  razumnosti.  My  i  sami
pol'zovalis' sluhovymi apparatami, ya  podala  etot  sovet,  kogda  mne
soobshchili ob etom s  Kserksa.  Sprosite  ob  etom  |rnsta  Mejlina  pod
detektorom  lzhi.  K   tomu   zhe,   sprosite   ego   o   mnogochislennyh
poliencefalograficheskih eksperimentah.
   - CHto zh, my uznali,  chto  Pushistiki  Helloueya  byli  otpravleny  na
Kserks, - skazal glavnyj sud'ya. -  My  vyslushali  pokazaniya  cheloveka,
kotoryj kakoe-to vremya rabotal s nimi. Teper' ya hochu poslushat' doktora
Mejlina.
   Kumbes snova vskochil na nogi.
   -  Vasha  chest',  prezhde  chem   prodolzhat'   slushat'   svidetel'skie
pokazaniya, ya hotel by naedine posovetovat'sya so svoim klientom.
   - Mister Kumbes, ya  ne  vizhu  nikakoj  prichiny  preryvat'  sudebnoe
zasedanie. V tom chisle i dlya etogo. Posle  okonchaniya  etoj  sessii  vy
mozhete soveshchat'sya s vashim klientom  skol'ko  pozhelaete,  no  mogu  vas
uverit', chto vam bol'she nichego ne pridetsya delat' ot ego imeni,  -  on
legon'ko stuknul svoim molotkom, a  potom  skazal:  -  Doktor  Mejlin,
bud'te dobry vstat'.




   Uslyshav svoe  imya,  |rnst  Mejlin  szhalsya,  slovno  starayas'  stat'
nezametnee. On ne hotel davat' pokazaniya. Teper' on  dolzhen  sest'  na
stul dlya svidetelej, i emu budut zadavat' voprosy. On ves' den' boyalsya
etogo mgnoveniya. On ne smozhet otvetit' na eti voprosy pravdivo, i  shar
nad ego golovoj...
   Predstavitel' nachal'nika policii kosnulsya  ego  plecha  i  predlozhil
zanyat' mesto svidetelya. Nogi Mejlina byli slovno vatnye. U  nego  bylo
takoe chuvstvo, chto emu nuzhno projti  ne  neskol'ko  metrov,  a  mnogie
kilometry pod pristal'nymi vzglyadami prisutstvuyushchih v zale. Nakonec on
dobralsya do stula i sel. Emu na  golovu  nadeli  shlem  i  prisoedinili
elektrody. Oni ne stali brat' s nego prisyagu govorit'  pravdu,  tol'ko
pravdu i nichego krome pravdy, ibo ne nuzhdalis' v etom.
   Kak tol'ko detektor lzhi byl vklyuchen, on vzglyanul na  bol'shoj  ekran
pozadi chetverki sudej. SHar nad ego golovoj byl  oslepitel'no  krasnogo
cveta. V zale poslyshalsya smeh, no nikto iz prisutstvuyushchih luchshe ego ne
znal,  chto  proizoshlo.  V  ego  laboratorii  byli   podobnye   ekrany,
usilivayushchie al'fa- i beta-volny, ispuskaemye koroj golovnogo mozga. On
stal dumat' ob etih ustojchivo pul'siruyushchih volnah, ob elektromagnitnyh
svyazyah, soprovozhdayushchih deyatel'nost' mozga. Krasnyj cvet nachal gasnut',
i shar stal golubym. Mejlin bol'she ne podavlyal svoi mysli, a zamenyal ih
drugimi, kotorye ne byli lzhivymi.  Esli  by  on  mog  delat'  tak  vse
vremya... No ran'she ili pozzhe on ne smozhet etogo sdelat'...
   Poka on otvechal na tradicionnye  voprosy,  shar  ostavalsya  golubym.
Perechislyaya svoi  publikacii,  on  zametil  na  ekrane  kratkovremennoe
mercanie krasnogo.  |to  sluchilos'  togda,  kogda  on  nazval  rabotu,
kotoruyu vypolnili ego studenty,  no  opublikovana  ona  byla  pod  ego
imenem. On uzhe zabyl ob etom, no ego sovest' ne zabyla.
   - Doktor Mejlin, - skazal odin iz sudej, - skazhite, kak specialist,
kakaya raznica mezhdu razumnym i nerazumnym myshleniem?
   - Sposobnost'  myslit'  osoznanno,  -  otvetil  on.  SHar  ostavalsya
golubym.
   - Vy hotite skazat', chto nerazumnye zhivotnye ne dumayut  ili  prosto
ne osoznayut etogo?
   - Ni to, ni drugoe. Kakaya-to  forma  zhizni  s  central'noj  nervnoj
sistemoj mozhet osoznavat' svoe  sushchestvovanie  i  okruzhenie.  YA  hotel
skazat', chto razumnoe sushchestvo  dumaet  osoznanno  i  znaet,  chto  ono
dumaet.
   |to byla bezopasnaya  dlya  nego  tema.  On  govoril  o  vsevozmozhnyh
vozbuditelyah, reakciyah i uslovnyh refleksah.  On  vernulsya  k  Pervomu
Doatomnomu  Veku,  k  Pavlovu,  Korzibski,  Frejdu.  Esli  tak   budet
prodolzhat'sya, shar nikogda ne pokrasneet.
   - Nerazumnoe  zhivotnoe  osoznaet  tol'ko  to,  chto  neposredstvenno
prepodnosit  soznanie,  a  reagiruet  ono  avtomaticheski.  Ono   budet
osoznavat' i  ponimat'  proishodyashchee  primerno  tak:  eto  seksual'noe
udovletvorenie; eto opasnost'.  S  drugoj  storony,  dumayushchie  razumno
dumayut soznatel'no obo vseh etih chuvstvennyh vozbuditelyah,  vystraivaya
logicheskie cepochki. Na moem stole lezhit strukturnyj differencial; esli
mne prinesut ego...
   - Ne bespokojtes', doktor Mejlin. Kogda my  nachnem  obsuzhdenie,  vy
pokazhete, chto sochtete nuzhnymi. Sejchas zhe my hotim, chtoby vy  vyskazali
svoe mnenie v obshchih terminah.
   - Horosho. Razumnuyu mysl' mozhno obobshchit'. Dlya nerazumnogo  zhivotnogo
kazhdyj  novyj  eksperiment  yavlyaetsya   ili   sovershenno   novym,   ili
associiruetsya s chem-to uzhe izvestnym. Krolik budet bezhat'  ot  sobaki,
potomu chto v ego pamyati est' drugaya sobaka, kotoraya gnala ego.  Ptichku
privlekaet yabloko, potomu chto kazhdoe yabloko - eto veshch',  kotoruyu  nado
klevat'. Razumnoe sushchestvo podumaet: "|ti krasnye  ob容kty  -  yabloki;
oni s容dobny  i  vkusny".  Razlichnym  sortam  yablok  ono  dast  raznye
nazvaniya. |to vedet k formirovaniyu abstraktnyh idej, naprimer, "plody"
otlichnye ot yablok, "pishcha" otlichnaya ot fruktov.
   SHar po-prezhnemu ostavalsya golubym. Sud'i zhdali, i on prodolzhil:
   -  Formirovanie  abstraktnyh   idej   neizbezhno   privodit   k   ih
simvolizacii, chto pozvolyaet  oharakterizovat'  ob容kt,  ne  vidya  ego.
Razumnoe sushchestvo simvoliziruet, ono sposobno  v  simvolicheskoj  forme
soobshchit' svoyu mysl' drugomu sushchestvu.
   - Naprimer, "Pa-pii Dzhek"? - sprosil sud'ya s chernymi usami.
   SHar podmignul krasnym.
   - Vasha chest', ya ne mogu prinimat' vo vnimanie skazannye naugad  ili
zauchennye  naizust'  slova.  Pushistiki  prosto  svyazali  eti  zvuki  s
chelovekom i zauchili ih. Oni ispol'zovali eto  kak  signal,  a  ne  kak
simvol.
   SHar stal krasnym. Glavnyj sud'ya stuknul molotkom.
   - Doktor Mejlin! Vse lyudi na etoj  planete  znayut,  chto  nevozmozhno
lgat' pod detektorom lzhi. Nikto i  ne  pytalsya  lgat',  pochemu  zhe  vy
reshili, chto vam eto mozhno? YA perefraziruyu vopros  i  nadeyus',  chto  vy
otvetite pravdivo. Esli vy ne sdelaete etogo, ya  budu  prezirat'  vas.
Kak vy polagaete, kogda Pushistiki krichali "Papi-i Dzhek",  etot  termin
yavlyalsya dlya nih simvolom mistera Helloueya ili net?
   On ne dolzhen govorit' pravdy. Pushistiki dolzhny ostat'sya  malen'kimi
nerazumnymi zhivotnymi.
   No sam on tak ne schital. On znal eto luchshe lyubogo drugogo.
   - Da, vasha chest'. Termin "Papi-i Dzhek" v  ih  pamyati  simvoliziruet
mistera Helloueya.
   On vzglyanul na shar. Iz krasnogo on sdelalsya  lilovo-rozovym,  potom
fioletovym i, nakonec, chisto golubym.
   - Znachit, Pushistiki dumayut soznatel'no, doktor  Mejlin?  -  sprosil
Pendervis.
   - Da, fakt, chto oni pol'zuyutsya bukval'nymi  simvolami,  ubezhdaet  v
tom  dazhe  bez  drugih  dokazatel'stv  i  sluzhit  bolee  vyrazitel'nym
dokazatel'stvom, chem vse ostal'nye. Kartiny processa myshleniya, kotorye
my poluchili na encefalografe, ochen'  pohozhi  na  podobnye  zhe  kartiny
desyati-dvenadcatiletnih detej. Oni tak zhe lyuboznatel'ny i tak zhe lyubyat
reshat'  golovolomki.  Oni   vsegda   vydumyvayut   kakie-to   problemy,
vyiskivayut tehnicheskie raboty, tvoryat i, berya primer s cheloveka,  moyut
ruki i zavyazyvayut uzly.
   SHar byl nebesno-golubym. Mejlin popytalsya lgat',  no  potom  prosto
izlil vse, o chem dumal.

   Leonard Kellog  uronil  golovu  i  zakryl  lico  rukami.  Neschast'ya
vodopadom obrushilis' na nego.
   "YA  -  UBIJCA.  YA  UBIL  LICHNOSTX.  ZABAVNOGO  MALENXKOGO  ZVERXKA,
POKRYTOGO MEHOM, NO ON BYL LICHNOSTXYU, I YA ZNAL |TO, KOGDA UBIVAL  EGO.
YA ZNAL |TO, KOGDA UVIDEL MALENXKUYU MOGILKU IZ  KAMNEJ  NA  KRAYU  LESA.
TEPERX ONI POSADYAT MENYA NA |TOT STUL I ZASTAVYAT  PRIZNATXSYA  VO  VSEM.
ZATEM ONI VYVEDUT MENYA NA TYUREMNYJ DVOR, VYSTRELYAT  MNE  V  GOLOVU  IZ
PISTOLETA I...
   NI ODNO IZ |TIH MALENXKIH BEDNYH SUSHCHESTV NE ZAHOCHET BOLXSHE POKAZATX
MNE SVOYU NOVUYU IGRUSHKU!"

   - Budut li eshche voprosy k svidetelyu? - sprosil glavnyj sud'ya.
   - Net, - skazal kapitan Gribenfel'd. - U vas, lejtenant?
   -  Net,  -  skazal  lejtenant  Ubarra.  -  Teper'  my  imeem  yasnoe
predstavlenie o mnenii doktora Mejlina.
   Kogda  Mejlin  perestal  lgat'  pod  detektorom  lzhi,   Dzhek   dazhe
pochuvstvoval k nemu simpatiyu. On snachala ispytyval k  nemu  nepriyazn',
no teper' smotrel na  nego  po-drugomu.  Mejlin  ochistilsya  i  otmylsya
iznutri. Vozmozhno, kazhdyj chelovek rano ili pozdno dolzhen byt' doproshen
pod  detektorom  lzhi,  chtoby  kazhdyj  mog  ponyat',  chto  chestnost'  po
otnosheniyu k drugim nachinaetsya s chestnosti pered samim soboj.
   - Mister Kumbes? - Kumbes sdelal  takoj  vid,  slovno  on  nigde  i
nikogda ne sobiralsya zadavat' voprosy kakim-to  svidetelyam.  -  Mister
Branhard?
   Gus podnyalsya, podderzhivaya razumnogo chlena razumnoj rasy,  visevshego
na ego borode, i poblagodaril |rnsta Mejlina.
   - V takom sluchae sud ob座avlyaet pereryv do devyati chasov utra. Mister
Kumbes, zdes' est' isk k Kompanii Zaratushtry na  dvadcat'  pyat'  tysyach
solej. YA peredayu ego vam.  K  tomu  zhe  ya  annuliroval  zalog  doktora
Kelloga, - skazal sud'ya Pendervis, kak tol'ko dvoe predstavitelej suda
stali osvobozhdat' Mejlina ot  provodov,  oputavshih  ego  i  vedushchih  k
detektoru lzhi.
   - Zalog Dzheka Helloueya vy tozhe annulirovali?
   - Net, mister Kumbes, i ne nado delat' iz etogo nikakih vyvodov.  YA
ne mogu otklonit' obvinenie protiv Dzheka Helloueya i  ne  hochu  stavit'
vas v nevygodnoe polozhenie, vybiv tochku opory vashego obvineniya.  YA  ne
schitayu riskom vypustit' mistera Helloueya pod zalog.  YA  dumayu,  doktor
Kellog, vash klient soglasitsya so mnoj.
   - Esli otkrovenno, vasha chest', ya tozhe s  vami  soglasen,  -  skazal
Kumbes. - Moj protest yavlyaetsya primerom uslovnogo refleksa, o  kotorom
tol'ko chto tak horosho govoril doktor Mejlin.
   Vokrug stola Dzheka stolpilis' Ben  Rejnsford,  Dzhordzh  Lant  i  ego
policejskie. V seredinu protisnulis' derzhavshiesya za ruki Gerd i Rut.
   - Dzhek, my priedem v otel' nemnogo pozzhe, - skazal Gerd. - My s Rut
zahvatim chego-nibud' poest' i vypit', a potom zaberem ee Pushistikov.
   Teper' Gerd  snova  obrel  svoyu  devushku,  a  ego  devushka  -  svoe
semejstvo Pushistikov. Kak zhe ih teper' zovut? Sindrom, Kompleks,  Ideya
i Super-egoizm. Novaya rasa, nazvannaya Pushistikami.




   Oni vstali v dveryah, posheptalis', i, povernuvshis',  poshli  k  svoim
mestam. Pervym shel Ruiz,  za  nim  glavnyj  sud'ya,  zamykal  processiyu
Dzhaniver. Neskol'ko mgnovenij oni postoyali, chtoby publika, kotoroj oni
sluzhat, mogla uvidet' ih lica na bol'shom ekrane, potom seli. Sekretar'
nachal  tradicionnoe  vstuplenie.  V   zale   zasedanij   chuvstvovalos'
napryazhenie. Aves Dzhaniver naklonilsya i prosheptal:
   - Oni vse znayut.
   Kak tol'ko sekretar' zakonchil, k sudu priblizilsya  Maks  Frejn.  Na
ego lice ne bylo nikakogo vyrazheniya.
   - Vasha chest', mne stydno ob etom dokladyvat', no podsudimyj Leonard
Kellog ne mozhet byt' predstavlen v sude.  On  umer,  sovershiv  proshloj
noch'yu samoubijstvo v  svoej  kamere.  |to  proizoshlo  vo  vremya  moego
dezhurstva, - rezko dobavil on.
   Vseobshchee  vozbuzhdenie,   napolnivshee   zal   zasedanij,   ne   bylo
potryaseniem, eto byl vzdoh ispolnivshegosya ozhidaniya. Vse oni  znali  ob
etom.
   - Kak eto sluchilos', nachal'nik policii? - sprosil Pendervis.
   - Zaklyuchennyj byl pomeshchen v kameru; odin iz  moih  lyudej  postoyanno
derzhal ego pod nablyudeniem, - Frejn govoril monotonno, slovno robot. -
V dvadcat' dva tridcat' zaklyuchennyj podoshel k krovati, ne  razdevayas',
leg, natyanuv na golovu sherstyanoe odeyalo. CHelovek, nablyudavshij za  nim,
ne zametil nichego  trevozhnogo;  bol'shinstvo  zaklyuchennyh  delaet  tak,
zakryvayas' ot sveta. Nekotoroe vremya on metalsya, potom zasnul.
   Kogda utrom ohrana  prishla  budit'  ego,  kojka  pod  odeyalom  byla
propitana krov'yu. Kellog pererezal sebe gorlo. On pilil ego molniej ot
rubashki do teh por, poka ne razrezal yaremnuyu venu. On byl mertv.
   - Horoshen'koe  probuzhdenie,  nachal'nik  policii!  -  Pendervis  byl
potryasen. On dumal, chto  Kellog  sumel  spryatat'  perochinnyj  nozh  ili
britvu, i prigotovilsya strogo nakazat'  Frejna.  No  sposob,  podobnyj
etomu! On potrogal pal'cami zubcy molnii  na  svoej  kurtke.  -  YA  ne
dumayu, chtoby kto-nibud' mog predvidet' podobnyj ishod.  Nikto  ne  mog
ozhidat' nichego podobnogo.
   Dzhaniver  i  Ruiz  soglasilis'  s  nim.  Nachal'nik  policii   Frejn
poklonilsya i otoshel v storonu.
   Lesli  Kumbes,  sdelavshij  znachitel'noe  usilie,   chtoby   kazat'sya
ogorchennym i potryasennym, vstal.
   - Vasha chest', kak ya ponyal, u menya teper' net klienta, - skazal  on.
- YA teper' bez raboty; delo protiv mistera  Helloueya  vesti  absolyutno
nevozmozhno. On strelyal v cheloveka, kotoryj pytalsya ubyt'  ego,  vot  i
vse.  Sledovatel'no,  vasha  chest',  ya  proshu  annulirovat'  obvinenie,
vydvinutoe protiv mistera Helloueya, i osvobodit' ego iz-pod aresta.
   Kapitan Grib'enfel'd vskochil.
   - Vasha chest', ya prekrasno ponimayu, chto nastoyashchij obvinyaemyj  sejchas
nahoditsya vne yurisdikcii  suda,  no  i  i  moi  tovarishchi,  prinimayushchie
uchastie v etom dele, nadeemsya, chto sud ustanovit klassifikaciyu planety
i utverdit opredelenie razuma, otvechayushchee sovremennym trebovaniyam. |to
ochen' vazhnye voprosy, vasha chest'.
   - No, vasha chest', - zaprotestoval Kumbes,  -  my  ne  mozhem  sudit'
mertvogo cheloveka.
   -  Lyudi  kolonii  Vephameta  protiv  Dzhejmsa   Singha,   pokojnogo,
obvinennogo v podzhoge, 602 a.e.  ,  -  vmeshalsya  dostochtimyj  Gustavus
Adol'fus Braihard.
   Da, v Kolonial'nom zakone vy mozhete obnaruzhit' lyuboj precedent.
   Dzhek Hellouej,  derzhavshij  na  sgibe  ruki  ubayukannogo  Pushistika,
vstal. Ego belye usy serdito oshchetinilis'.
   - YA ne mertvec, vasha chest', ya zdes', na sudebnom zasedanii.  YA  sam
prishel syuda i nadeyus', chto eto mozhet byt' dokazatel'stvom togo, chto  ya
ne mertvec. YA strelyal  v  Kurta  Borcha,  potomu  chto  on  sodejstvoval
ubijstvu Pushistika. YA hochu, chtoby sud ustanovil, chto ubivshij Pushistika
yavlyaetsya ubijcej razumnogo sushchestva.
   Sud'ya medlenno kivnul.
   - YA ne annuliruyu obvinenie, vydvinutoe protiv mistera  Helloueya,  -
skazal on. - Mister Hellouej privlechen k sudu  za  ubijstvo.  Esli  on
nevinoven, on imeet pravo publichno dokazat' eto. Boyus', mister Kumbes,
vam pridetsya vesti ego obvinenie.
   Slovno veter po hlebnomu polyu, po zalu  zasedaniya  probezhala  volna
vozbuzhdeniya. Nakonec zasedanie nachalos'.

   |tim utrom Pushistiki byli dostavleny v sud: shesterka Dzheka, pyaterka
s  policejskogo  posta,  Flora  i  Fauna  Bena  Rejnsforda  i   chetyre
Pushistika, na kotoryh pretendovala Rut Orteris.  Voznik  vopros,  komu
postoyanno sledit' za nimi. Odin iz Pushistikov  s  policejskogo  posta,
ZHivoder  ili  Zamorysh,  vmeste  s  Floroj  i  Faunoj  Bena  Rejnsforda
vyvolokli otkuda-to shlang ot pylesosa. Ahmed Khadra nyrnul  pod  stol,
shvatilsya za drugoj konec shlanga i popytalsya vyrvat' ego  u  nih.  |to
bylo zamechatel'no. Pronzitel'no vizzha ot  vostorga,  oni  vcepilis'  v
svoj konec, a Majk, Majzi, Super-egoist i Kompleks pobezhali na pomoshch'.
Vsemerom oni vytashchili Khadru iz-pod stola i protashchili ego okolo desyati
futov po polu, prezhde chem on vypustil shlang i podnyalsya. V eto vremya na
drugoj storone zala voznik shumnyj spor mezhdu shefom Departamenta yazykov
Akademii Mellori-Porta i vdovstvuyushchej  lyubitel'nicej  fonetiki.  Sud'ya
Pendervis stuknul neskol'ko raz molotkom, no,  ponyav,  chto  prekratit'
etot shum ne tak-to prosto, ob座avil pereryv.
   - Kto hochet, mozhet ostat'sya zdes'.  Esli  kto-nibud'  iz  teh,  kto
obsuzhdaet  razlichnye  aspekty  nashej   problemy,   smozhet   dat'   nam
okonchatel'noe   opredelenie,   dokazyvayushchee   razumnost',   my   budem
blagodarny emu. Zasedanie nachnetsya v odinnadcat' tridcat'.
   Kto-to pointeresovalsya, mozhno li kurit' v zale vo  vremya  pereryva.
Glavnyj sud'ya razreshil. Dzhek dostal sigaru i zakuril. Mamochka Pushistik
zamahala rukami: ej ne nravilsya  tabachnyj  dym.  Kraeshkom  glaza  Dzhek
videl, kak vokrug stolov begayut Majk, Majzi, Flora i Fauna.  Kogda  on
snova obratil na nih vnimanie, oni vse sideli na  sudejskom  stole,  a
Majzi pokazyvala sud'yam to, chto bylo u nee v sumochke.
   On vzyal Mamochku i Malysha, podnyalsya i pereshel tuda, gde sidel  Lesli
Kumbes. Kto-to prines iz kafeteriya kofe. Pushistikam ochen' nravilos'  v
sude.

   Molotok tiho stuknul, Malen'kij  Pushistik  vskarabkalsya  na  koleni
Dzheka Helloueya. Za pyat' dnej, provedennyh v sude, oni vse ponyali,  chto
molotok sud'i prizyvaet Pushistikov i vseh ostal'nyh lyudej k tishine.  U
Dzheka mel'knula mysl' sdelat' malen'kij  molotok,  kogda  on  vernetsya
domoj, i pol'zovat'sya im, esli semejstvo  slishkom  rasshumitsya.  Malysh,
kotoryj eshche ne ponyal znacheniya stuka molotka, sprygnul na pol.  Mamochka
brosilas' za nim i bystro zatashchila ego pod stol.
   Zal zasedanij snova stal pohozh sam na sebya.  Stoly  byli  vystroeny
pered sudom v strojnyj ryad,  a  stul  svidetelej  i  skam'ya  prisyazhnyh
otodvinuty na svoe obychnoe mesto. Pepel'nicy, kofejnik  i  lohanka  so
l'dom,  kotoruyu  prinesli  dlya  ohlazhdeniya  piva,  ischezli.  |to  bylo
zabavno, osobenno dlya  odinnadcati  Pushistikov,  Malysha  i  malen'kogo
cherno-belogo kotenka.
   No tam byla odna neobychnaya osobennost': ryadom  s  sud'yami,  chut'  v
storone ot nih, sidel chelovek v shitom zolotom mundire Voennogo flota i
delal vid, chto vse proishodyashchee ego absolyutno  ne  kasaetsya.  |to  byl
Kosmicheskij komandor Aleks Nap'er.
   Sud'ya Pendervis polozhil molotok.
   - Ledi i dzhentl'meny, vy gotovy prodolzhit'  zasedanie  i  vyskazat'
svoe mnenie? - sprosil on.
   Podnyalsya lejtenant  Ubarra,  psiholog  Voennogo  Flota.  Pered  nim
nahodilsya informacionnyj ekran, i on vklyuchil ego.
   - Vasha chest', - nachal on. - U nas  est'  raznoglasiya  no  nekotorym
detalyam, no vo vseh osnovnyh voprosah my prishli k edinomu mneniyu.  Vse
eto uzhe otobrazheno v protokole. Razreshite  mne  podytozhit'  i  sdelat'
vyvody?
   Sud'ya razreshil. Ubarra vzglyanul na ekran i prodolzhil:
   - Nashe mnenie takovo: razumnye sushchestva  otlichayutsya  ot  nerazumnyh
tem,   chto   oni   mogut   myslit'   soznatel'no   i   v    logicheskoj
posledovatel'nosti,  sposobny  vyrazhat'  svoi  mysli  v  simvolicheskih
terminah. My - imeetsya v vidu  chlen  kazhdoj  razumnoj  rasy  -  dumaem
soznatel'no i znaem, chto my myslim. |ta ne govorit o tom, chto vsya nasha
umstvennaya  deyatel'nost'  soznatel'na.   Psihologi   utverzhdayut,   chto
soznatel'na tol'ko ee malaya chast'. |to  mozhno  sravnit'  s  ajsbergom,
odna desyataya chast' kotorogo torchit  nad  vodoj,  a  devyat'  desyatyh  -
zatopleno. Iskusstvo psihiatrii v bol'shoj stepeni zaklyuchaetsya  v  tom,
chtoby poluchit' otdachu ot etih devyati desyatyh, i kak praktikuyushchij  vrach
ya mogu zasvidetel'stvovat' eto.
   My tak chasto dumaem  soznatel'no,  chto,  kogda  poluchaem  iz  mozga
kakie-to neosoznannye impul'sy, harakterizuem  ih  kak  "predchuvstvie"
ili "intuiciya". Takaya problema dejstvitel'no sushchestvuet. My tak  chasto
pripisyvaem  podsoznatel'no  sformirovannye  dejstviya  reshimosti,  chto
blagodarya sistematicheskim trenirovkam mozhem vyzvat', hotya i s  trudom,
eti avtomaticheskie otkliki, ot kotoryh zavisit nasha zhizn' v  srazheniyah
ili v drugih kriticheskih  situaciyah.  Do  Pervogo  Doatomnogo  Veka  o
podsoznanii bylo bolee chem smutnoe predstavlenie, no i sejchas my znaem
o nem ne namnogo bol'she. Priroda etih yavlenij vse eshche  yavlyaetsya  temoj
yazvitel'nyh professional'nyh diskussij.
   K  tomu  zhe  podobnye  disputy  permanentno  voznikali  v   techenie
poslednih chetyreh dnej.
   Esli my izobrazim razumnoe  myshlenie  kak  ajsberg,  to  nerazumnoe
myshlenie mozhno sravnit' s solnechnym svetom, otrazhennym ot poverhnosti.
Konechno, eto ne tochnaya analogiya; nerazumnoe sushchestvo nichego  ne  mozhet
osoznat',  krome  imeyushchihsya  faktov,  no  u  nego  est'   znachitel'noe
pogloshchenie i novoe  izluchenie  podsoznatel'noj  pamyati.  U  nih  takzhe
sushchestvuyut  sluchajnye  vspyshki,  kotorye  mozhno  nazvat'  soznatel'noj
umstvennoj deyatel'nost'yu. Doktor van Ribik interesovalsya evolyucionnymi
aspektami etogo voprosa. Esli nerazumnoe  sushchestvo  popadaet  v  novuyu
situaciyu ili neznakomoe okruzhenie, ono mozhet, poddavshis' kakomu-nibud'
impul'su, nachat' bolee ili menee myslit'  soznatel'no.  Esli  podobnoe
budet prodolzhatsya v techenie  nekotorogo  perioda  vremeni,  eto  mozhet
polozhit' nachalo privychke dumat',  kotoraya  so  vremenem  pererastet  v
podlinnuyu razumnost'.
   Razumnoe sushchestvo dumaet ne tol'ko soznatel'no, po privychke, no i v
svyaznoj posledovatel'nosti. Ono soedinyaet razlichnye veshchi v  logicheskuyu
cepochku. Ono formiruet zaklyucheniya i ispol'zuet ih  kak  predposylki  k
bolee slozhnym zaklyucheniyam. Ono gruppiruet associacii i  obobshchaet.  Tut
nikakogo sravneniya net s nerazumnymi sushchestvami. Razumnye sushchestva  ne
prosto bol'she dumayut ili bol'she  osoznayut;  oni  dumayut  o  radikal'no
izmenyayushchihsya svojstvah. Razumnyj mozg formiruet idei, ob容dinyaet ih  i
pochti ne imeet granic abstragirovaniya.
   V konce koncov, my prishli k odnomu iz obshchepriznannyh i neskryvaemyh
proyavlenij  razumnosti.   Razumnoe   sushchestvo   upotreblyaet   simvoly.
Nerazumnoe sushchestvo ne mozhet  simvolizirovat',  potomu  chto  ego  mozg
nesposoben dat' yavnoe oshchushchenie obraza na rasstoyanii.
   Ubarra otpil nemnogo vody i povernul pereklyuchatel'  informacionnogo
ekrana.
   - Razumnoe sushchestvo, - prodolzhil on, - mozhet delat' eshche odnu  veshch'.
Ono mozhet sochetat' eti tri perechislennye  sposobnosti,  i,  kombiniruya
ih, sozdavat' nechto bol'shee, chem prosto summirovanie chastej.  Razumnoe
sushchestvo mozhet voobrazhat'. Ono mozhet pridumat' chto-to, chto do  nego  v
mire ne sushchestvovalo, a zatem, splanirovav i nachav rabotat', voplotit'
eto  v  dejstvitel'nost'.  Ono  mozhet  ne  tol'ko  voobrazhat',  no   i
sozdavat'.
   Na mgnovenie on sdelal pauzu.
   - |to nashe opredelenie razumnosti. Esli  my  vstretim  kakoe-nibud'
sushchestvo,  process  myshleniya  kotorogo  vklyuchaet  v   sebya   vse   eti
harakteristiki, my mozhem smelo nazvat' ego bratom po  razumu.  I  nashe
mnenie takovo, chto Pushistiki podhodyat pod eto opredelenie.
   Dzhek obnyal malen'koe razumnoe sushchestvo, lezhashchee u nego na  kolenyah,
i Malysh, otkryv glaza, probormotal:
   - Hi-inta?
   - Malysh, ty podhodish'  pod  etu  formulu,  -  prosheptal  on.  -  Vy
prisoedinyaetes' k lyudyam.
   Ubarra prodolzhal:
   - Oni dumayut soznatel'no i dumayut postoyanno. My znaem  eto,  potomu
chto analizirovali s pomoshch'yu priborov i sravnivali poluchennye dannye  s
dannymi, vzyatymi u desyatiletnih detej cheloveka. Oni myslyat  v  svyaznoj
posledovatel'nosti; ya proshu rassmotret' vse logicheskie  hodi,  kotorye
oni delayut  pri  izobretenii,  proektirovanii  i  izgotovlenii  orudij
ubijstva krevetok, a  takzhe  v  razrabotke  instrumenta,  kotorym  oni
izgotovlyayut eti orudiya. My imeem mnozhestvo dokazatel'stv togo, chto oni
sposobny    obrabatyvat'    informaciyu,    associirovat',    obobshchat',
abstragirovat' i simvolizirovat'.
   No prezhde vsego oni mogut voobrazhat' ne tol'ko novye orudiya,  no  i
novyj put' zhizni. My mozhem prosledit' eto na pervom kontakte  cheloveka
s  rasoj,  kotoraya,  kak  ya  dumayu,  budet  opredelena  kak  "Pushistik
razumnyj".   Malen'kij   Pushistik   nashel   v   lesu   neznakomoe    i
privlekatel'noe mesto, mesto, ne pohozhee  ni  na  chto,  kogda-libo  im
vidennoe, gde zhilo mogushchestvennoe sushchestvo. On voobrazil, chto zhivet  v
etom meste  i  naslazhdaetsya  druzhboj  i  zashchitoj  etogo  tainstvennogo
sushchestva.  Tak  on  i  sdelal,  podruzhivshis'  s  Dzhekom  Helloueem   i
poselivshis' u nego.  Zatem  on  predstavil  sebe,  kak  ego  semejstvo
razdelyaet vmeste s nim etot dragocennyj komfort. On ushel i privel ih s
soboj. Kak i mnogie drugie vidy razumnyh sushchestv,  Malen'kij  Pushistik
imel prekrasnuyu mechtu.  Kak  i  nemnogie  udachlivye,  prevratil  ee  v
dejstvitel'nost'.
   Glavnyj sud'ya podozhdal neskol'ko minut, poka gremeli  aplodismenty,
a zatem stuknul molotkom, prizyvaya k tishine.  Posheptavshis'  nemnogo  s
drugimi sud'yami, on stuknul snova. |to sbilo  Malen'kogo  Pushistika  s
tolku. Razve kto-nibud' shumel posle togo, kak molotok udaril v  pervyj
raz?
   -  Edinoglasnym   resheniem   suda   opredelenie,   sformulirovannoe
lejtenantom Ubarroj, prinimaetsya. My blagodarim ego i vseh  rabotavshih
nad etoj problemoj.
   -  Sud  postanovil,  chto  vid,  izvestnyj  kak  "Pushistik  Pushistyj
Helloueya s Zaratushtry", v  dejstvitel'nosti  yavlyaetsya  rasoj  razumnyh
sushchestv, imeyushchej pravo na uvazhenie vsemi drugimi razumnymi  sushchestvami
i polnost'yu zashchishchennoj zakonami Federacii Zemli, - on  stuknul  snova,
kak by vkolachivaya reshenie v zakon.
   Kosmicheskij komandor Nap'er naklonilsya i chto-to prosheptal. Vse  tri
sud'i vyrazitel'no kivnuli, i oficer podnyalsya.
   - Lejtenant Ubarra, razreshite  mne  ot  imeni  Sluzhby  i  Federacii
vyrazit' blagodarnost' vam  i  vsem  lyudyam,  svyazannym  s  podgotovkoj
yasnogo i  prevoshodnogo  raporta,  yavivshegosya  kul'minacionnoj  tochkoj
vashej raboty. YA hochu takzhe konstatirovat', chto  v  raporte,  poslannom
mnoyu v Byuro Nauchnyh issledovanij i razvitiya, ya otmetil,  kakoj  vazhnyj
precedent dala vasha rabota v opredelenii razumnogo processa  myshleniya.
Vozmozhno, v sleduyushchij raz my obnaruzhim rasu lyudej, kotoraya govorit  na
chastotah, ne  vosprinimaemyh  chelovekom,  pokrytyh  mehom,  zhivushchih  v
teplom klimate, upotreblyayushchih syruyu pishchu, no my budem znat',  chto  eto
rasa nachinayushchih razumno myslit' sushchestv.
   Derzhu pari, Ubarra poluchit eshche odnu nashivku  i  horoshuyu  dolzhnost',
podumal Dzhek. Zatem Pendervis snova stuknul molotkom.
   - YA pochti zabyl ob obvinyaemom etogo  sudebnogo  razbiratel'stva,  -
skazal on. - Prigovor suda glasit, chto  podsudimyj  Dzhek  Hellouej  ne
vinoven  po  sushchestvu  pred座avlennogo  emu  obvineniya.  Pri  etom   on
osvobozhdaetsya ot aresta. Esli on ili ego advokat podojdut syuda,  zalog
im budet vozvrashchen.
   On  ob座avil  o  zakrytii  zasedaniya  i  vnov'  ozadachil  Malen'kogo
Pushistika, udariv molotkom. Vmesto togo, chtoby sohranyat'  tishinu,  vse
vskochili s mest i stali shumet', kto kak  tol'ko  mog,  a  dyadyushka  Gus
podnyal ego vysoko nad golovoj i zaoral:
   - Pobeda!! Edinoglasnym resheniem!!




   Rut  Orteris  potyagivala  krepkij  holodnyj  koktejl'.   |to   bylo
velikolepno,  kak  eto  bylo  horosho,  vse  horosho!   Nezhnaya   muzyka,
priglushennyj svet, stoliki stoyat daleko drug ot druga. Ona  otoshla  ot
del. Agent, kotoryj dal pokazaniya v sude, stanovilsya  bespoleznym  dlya
sluzhby i slovno nahodilsya v centre vyzhzhennogo kruga.  Pravlenie  Zemli
sdelalo zapros i hotelo otozvat' ee,  no  ona  bol'she  ne  mogla  byt'
lejtenantom Sekretnoj sluzhby i, krome togo, ona stala missis Gerd  van
Ribik. Ona opustila stakan i poterla solnechnyj kamen' na svoem pal'ce.
|to byl prelestnyj solnechnyj kamen', i  k  tomu  zhe  eto  byl  podarok
Gerda. A eshche u nih byla sem'ya, o kotoroj nado bylo zabotit'sya:  chetyre
Pushistika i cherno-belyj kotenok.
   - Ty dejstvitel'no hochesh' perebrat'sya na kontinent Beta? -  sprosil
Gerd. - Kogda komandor Nap'er  sozdast  novoe  pravitel'stvo,  glavnoe
mesto zajmet Nauchnyj centr. Nas vosstanovyat  na  rabote,  a  mozhet,  i
predlozhat chto-nibud' poluchshe.
   - A ty hochesh' vernut'sya tuda?
   On otricatel'no pokachal golovoj.
   - I ya tozhe. YA hochu perebrat'sya na  kontinent  Beta  i  stat'  zhenoj
iskatelya solnechnyh kamnej.
   - I pushistologom.
   - I pushistologom. YA ne mogu brosit' ih sejchas. Gerd, my  zhe  tol'ko
nachinaem. My pochti nichego ne znaem o ih psihologii.
   On ser'ezno kivnul.
   - No my znaem, chto oni mogut sravnyat'sya s nami i dazhe stat'  mudree
nas.
   Ona ulybnulas'.
   - O, Gerd! Zachem ty  utriruesh'?  Oni  slovno  malen'kie  deti.  Oni
dumayut tol'ko o razvlecheniyah.
   - |to verno. No ya govoryu, oni  mudree  nas.  Vokrug  nih  postoyanno
kakie-to tajny, - nekotoroe vremya on  molcha  kuril.  -  My  sovershenno
nichego ne znaem o ih psihologii i biologii. - On podnyal stakan i otpil
glotok. - Zdes' u nas vosemnadcat' Pushistikov. Semnadcat'  vzroslyh  i
odin Malysh. Kakova proporciya? V lesah malyshej tozhe edinicy. Na poltory
sotni vzroslyh Pushistikov tol'ko desyatok detej.
   - Vozmozhno, za poslednij god ih chislennost'  uvelichitsya,  -  nachala
bylo ona.
   - Nam izvestny kakie-nibud' rasy s odnogodovym periodom sozrevaniya?
- vozrazil on. - Derzhu pari, dlya togo,  chtoby  polnost'yu  vyrasti,  im
trebuetsya desyat' ili dazhe pyatnadcat' let.  Za  mesyac  Malysh  Dzheka  ne
pribavil dazhe  na  funt.  A  drugie  golovolomki?  |to  pristrastie  k
Racionu-tri. Za isklyucheniem nebol'shogo kolichestva pshenichnoj muki,  eto
ne natural'naya pishcha, a sploshnaya sintetika. YA  govoril  s  Ubarroj,  on
dumaet, chto tuda vhodit kakoj-to komponent,  kotoryj  i  vyzyvaet  eto
pristrastie.
   -   Mozhet,   oni   prosto   udovletvoryayut   svoi   gastronomicheskie
potrebnosti?
   - Ladno, eto my  vyyasnim,  -  on  perevernul  kuvshinchik  nad  svoim
stakanom. - Kak ty dumaesh', mozhet, pered obedom nam stoit povtorit'?

   Kosmicheskij komandor Nap'er sel za  stol,  kotoryj  sovsem  nedavno
prinadlezhal Niku |mmertu, i vzglyanul na  nevysoko  muzhchinu  v  pomyatom
kostyume i s ryzhimi bakenbardami. Tot v uzhase smotrel na nego.
   - Bozhe moj, komandor, vy mozhete byt' ser'eznym?
   - No ya sovershenno ser'ezen, doktor Rejnsford.
   - Da vy prosto smeetes'! - vzorvalsya Rejnsford. -  Iz  menya  vyjdet
takoj zhe genial'nyj rukovoditel', kak iz Pushistika  komanduyushchij  bazoj
na Kserkse. YA eshche nikogda v svoej zhizni ne zanimalsya  administrativnym
rukovodstvom.
   - |to tol'ko rekomendaciya. Vy zamenite byvshego administratora.
   - U menya zhe est' svoya rabota. Institut Ksenobiologii...
   -  YA  dumayu,  pri  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah  oni   budut   rady
izbavit'sya ot vas.  Doktor,  vy  samyj  podhodyashchij  chelovek  dlya  etoj
raboty. Vy ekolog; vy znaete, kakie gibel'nye  posledstviya  vlechet  za
soboj narushenie prirodnogo balansa.  Kompaniya  Zaratushtry  sledila  za
vsem etim, poka planeta  byla  ee  sobstvennost'yu,  no  sejchas  devyat'
desyatyh  planety  yavlyaetsya  obshchestvennoj  sobstvennosti.   Teper'   ot
Federacii syuda budut pribyvat' lyudi raznyh planet. Vy znaete, kak nado
kontrolirovat' podobnye veshchi.
   - Da, no kak chlen Komissii sohraneniya ili chego-to v etom rode,  dlya
chego podhodit moya kvalifikaciya.
   - Dlya General'nogo  rukovoditelya.  Vsyu  vashu  rabotu  budet  delat'
policiya. Vy mozhete naznachit' administratora.
   - Horosho, kogo, naprimer?
   - Nu, prezhde vsego nam  nuzhen  Glavnyj  prokuror.  Kogo  vy  hotite
naznachit' na etu dolzhnost'?
   - Gusa Branharda, - nemedlenno otvetil Rejnsford.
   - Horosho. A teper' chisto ritoricheskij vopros -  kogo  vy  naznachite
Special'nym upolnomochennym po delam tuzemcev?

   Dzhek  Hellouej  vozvrashchalsya  na  kontinent  Beta   na   policejskom
aerobote. Oficial'nyj Upolnomochennyj mister Dzhek Hellouej, special'nyj
passazhir i ego shtat: Malen'kij Pushistik, Mamochka, Malysh, Majk,  Majzi,
Ko-Ko i Zolushka. Derzhu pari, oni dazhe  ne  podozrevayut,  chto  yavlyayutsya
special'nymi passazhirami...
   - Hotite horoshuyu rabotu, Dzhordzh? - sprosil on Lanta.
   - U menya horoshaya rabota.
   - |ta  budet  luchshe.  Zvanie  majora,  vosemnadcat'  tysyach  v  god.
Komendant tuzemnyh sil zashchity. K tomu  zhe  za  vami  ostanetsya  staraya
dolzhnost' v policii. Prosto nachal'nik policii predostavit  zam  otpusk
na neopredelennyj srok.
   - Vot tak shtuka, Dzhek! Mne nravitsya eto predlozhenie, no ya  ne  hochu
ostavlyat' svoih rebyat. YA ne mogu  takzhe  vydelit'  kogo-to,  chtoby  ne
obidet' drugih.
   - Zabirajte s soboj vseh. YA upolnomochen pozaimstvovat'  iz  policii
dvadcat' pyat' chelovek, a u vas tol'ko shestnadcat'. Oni  budut  obuchat'
kadrovyj sostav. Vash serzhant poluchit oficerskoe  zvanie,  a  ostal'nye
budut  serzhantami.  Vashe  vojsko  budet  naschityvat'  poltory   tysyachi
chelovek.
   - Vy dumaete, chto Pushistikam potrebuetsya takaya moshchnaya zashchita?
   - Da. Rezervaciya Pushistikov,  raspolozhennaya  mezhdu  Kordil'erami  i
Liniej vostochnogo poberezh'ya, budet ohranyat'sya. Tol'ko  v  etom  sluchae
Pushistiki budut v bezopasnosti. Vy znaete, chto  mozhet  proizojti.  Vse
hotyat Pushistikov, dazhe sud'ya Pendervis obratilsya  ko  mne  s  pros'boj
dat' emu parochku dlya ego zheny. Najdutsya lyudi, kotorye budut  ohotit'sya
za Pushistikami i prodavat'  ih.  Oni  budut  pol'zovat'sya  oglushayushchimi
bombami, usyplyayushchimi gazami i tomu  podobnym.  My  organizuem  kontoru
usynovleniya; Rut voz'met na sebya eto delo. K tomu zhe tam budut vestis'
issledovatel'skie raboty.
   CHert by pobral etu rabotu, podumal Dzhek.  Rabotaya  na  priiske,  on
imel bolee pyatidesyati tysyach v god. No kto-to dolzhen delat' eto,  a  on
teper' neset otvetstvennost' za Pushistikov.
   Razve ne on dokazyval pered sudom ih razumnost'?

   Oni vozvrashchalis' domoj, domoj - k Udivitel'nomu mestu. S  teh  por,
kak ih posadili v meshki, oni videli mnogo prekrasnyh mest; mesto,  gde
vse svetilos', gde oni mogli prygat' ochen' vysoko i  opuskat'sya  ochen'
myagko, mesto, gde oni vstretili drugih lyudej i tak mnogo razvlekalis'.
No sejchas vozvrashchayutsya k staromu Udivitel'nomu mestu v lesu, tuda, gde
vse eto nachalos'.
   Oni vstretili mnogo Bol'shih  sushchestv.  Nekotorye  Bol'shie  sushchestva
byli plohimi, no ih bylo nemnogo.  Bol'shinstvo  Bol'shih  sushchestv  byli
horoshimi.  Dazhe  tot,  chto  ubil  cheloveka,  chuvstvoval  sozhalenie  za
sodeyannoe, oni byli uvereny v etom. A  to  bol'shoe  sushchestvo,  kotoroe
zabralo ih iz Udivitel'nogo mesta, oni bol'she nikogda ne videli.
   On govoril ob etom s  drugimi  -  s  Floroj  i  Faunoj,  ZHivoderom,
Kompleksom, Super-egoistom, Zamoryshem i Kolymagoj Bordena. Sejchas  oni
vse budut zhit' s Bol'shimi sushchestvami  i  nosit'  eti  zabavnye  imena.
Kogda-nibud' oni pojmut, chto oznachayut eti imena. Vozmozhno,  eto  budet
eshche zabavnee. A oni mogut nauchit'sya ponimat' Bol'shih  sushchestv;  teper'
papochka Dzhek vkladyvaet chto-to v uho i slyshit,  chto  oni  govoryat.  On
dazhe vyuchil nekotorye slova i uchit ih svoim.
   A vskore vse lyudi najdut sebe Bol'shih sushchestv i budut zhit' s  nimi.
Bol'shie sushchestva budut zabotit'sya o nih, igrat' i veselit', lyubit'  ih
i davat' im Prekrasnuyu pishchu. Mozhet, blagodarya  etomu  samki  ne  budut
umirat' tak bystro i bol'shinstvo ih vyzhivet. A  oni  smogut  otplatit'
Bol'shim sushchestvam. Dlya nachala oni otdadut im svoyu lyubov' i sdelayut  ih
schastlivymi. Pozzhe, kogda oni uznayut, chem mozhno pomoch' im, oni sdelayut
eto, i lyudi i Bol'shie sushchestva vse vremya budut zhit' v mire.

Last-modified: Wed, 23 May 2001 19:16:52 GMT
Ocenite etot tekst: