zhestokimi  i
bezdumnymi lyud'mi...
   - Vasha CHest'! - lico O'Brajena  stalo  chernee,  chem  lico  obychnogo
urozhenca Agni.  -  YA  ne  mogu  slushat'  slova,  kakimi  etot  chelovek
harakterizuet sluzhashchih suda. YA protestuyu.
   - Esli sluzhashchie suda  nuzhdayutsya  v  zashchite,  mister  O'Brajen,  sud
zashchitit ih. Mne kazhetsya, vam sejchas stoit podumat' o vashej sobstvennoj
zashchite.
   -  Vasha  CHest'!  YA  utverzhdayu,  chto  dejstvoval  tol'ko  tak,   kak
povelevali  mne  moi  obyazannosti,  -  skazal  O'Brajen.  -  Pushistiki
yavlyayutsya edinstvennym klyuchevym  veshchestvennym  dokazatel'stvom  v  dele
Sushchestva protiv  Kelloga.  Tol'ko  demonstraciya  ih  razumnosti  mozhet
podtverdit' obvinenie Kelloga v ubijstve.
   - Togda pochemu vy takim prestupnym obrazom podvergli ih  opasnosti?
- sprosil Branhard.
   - YA podverg ih opasnosti? - v uzhase peresprosil  O'Brajen.  -  Vasha
CHest', ya dejstvoval tak tol'ko potomu,  chto  stremilsya  obespechit'  ih
bezopasnost'. YA tol'ko hotel, chtoby oni poyavilis' v sude.
   - I zabrali ih ot edinstvennogo cheloveka na etoj  planete,  kotoryj
znaet, kak s nimi obrashchat'sya, kotoryj lyubit ih tak, kak mog by  lyubit'
sobstvennyh detej.  Vy  podvergli  ih  oskorbleniyu,  kotoroe,  kak  vy
znaete, mozhet okazat'sya pagubnym dlya nih.
   Sud'ya Pendervis kivnul.
   - YA ne dumayu,  mister  Branhard,  chto  vy  preuvelichivaete.  Mister
O'Brajen, u menya slozhilos' neblagopriyatnoe mnenie o vashih dejstviyah  v
etom  dele.  Vy  ne  imeli  prava  tak  obrashchat'sya  s  predpolagaemymi
razumnymi sushchestvami.  YA  dolzhen  soglasit'sya  s  toj  harakteristikoj
prestupnoj bezrassudnosti, kakuyu dal mister Branhard vashemu povedeniyu.
Teper', govorya bespristrastno, ya prikazyvayu vam  nemedlenno  dostavit'
syuda Pushistikov i vernut' ih pod opeku mistera Helloueya.
   - Da, konechno, Vasha CHest'. - Bespokojstvo O'Brajena  vozroslo.  Ego
lico priobrelo sero-korichnevyj ottenok. V takoj cvet mozhet  okrasit'sya
ruzhejnaya piramida iz  orehovogo  dereva,  ves'  den'  prostoyavshaya  pod
dozhdem. - Mne nuzhen chas, chtoby poslat' za nimi i dostavit' ih syuda.
   - Vy hotite skazat', chto ih net v etom zdanii? - sprosil Pendervis.
   - Vasha CHest', zdes' net neobhodimogo oborudovaniya. YA otpravil ih  v
Nauchnyj Centr...
   - CHTO?
   Dzhek reshil molchat' i dat' vyskazat'sya Gusu.  Vosklicanie  bukval'no
vyrvalos' u nego. U Gusa Branharda  i  sud'i  Pendervisa  odnovremenno
vyrvalos' takoe zhe vosklicanie, no nikto etot  ne  zametil.  Pendervis
naklonilsya vpered i myagko sprosil:
   - Mister O'Brajen, vy otnosites' k shtatu Otdela Nauchnyh Izuchenij  i
Issledovanij, sozdannomu Kompaniej Zaratushtry?
   - No u nih est' vse neobhodimoe oborudovanie  dlya  soderzhaniya  vseh
vidov zhivyh sushchestv. Oni vedut vse nauchnye raboty dlya...
   Pendervis bogohul'no vyrugalsya. Branhard byl tak  osharashen,  slovno
ego sobstvennyj portfel' vcepilsya emu v gorlo i pytaetsya zadushit'  eyu.
No on i vpolovinu ne byl tak ispugan, kak Ali O'Brajen.
   - Vy ponimaete, - skazal Pendervis, s yavnym  usiliem  vzyav  sebya  v
ruki, - chto tot, kto  vydvinul  obvinenie  v  ubijstve,  sam  yavlyaetsya
obvinyaemym? Mister O'Brajen, vy eshche raz podtverdili, chto moe mnenie  o
vas verno!
   - Nikto ne obvinyal Kompaniyu Zaratushtry, - ugryumo vozrazil O'Brajen.
   - Oficial'no net, - soglasilsya Branhard. - No razve Leonard  Kellog
ne rukovodil Nauchnym Otdelom Kompanii Zaratushtry?
   - Doktora  Kelloga  osvobodili  ot  ego  obyazannostej.  On  ozhidaet
rezul'tatov suda. Otdel sejchas vozglavlyaet doktor |rnst Mejlin.
   - Glavnyj  nauchnyj  svidetel'  zashchity;  ya  ne  vizhu  principial'noj
raznicy.
   - No mister |mmert skazal, chto vse budet normal'no,  -  probormotal
O'Brajen.
   - Dzhek, vy  slyshali  eto?  -  sprosil  Branhard.  -  Zapomnite.  Na
sudebnom zasedanii  vy  zasvidetel'stvuete  eto.  -  On  povernulsya  k
Glavnomu Sud'e: - Vasha CHest', mozhet, poslat' za Pushistikami nachal'nika
Kolonial'noj Policii Frejna? A poka oni ne vernutsya,  ya  by  sovetoval
derzhat' mistera O'Brajena podal'she ot lyubyh sredstv svyazi.
   - |to blagorazumnoe predlozhenie, mister Branhard. YA vydam vam order
na konfiskaciyu  Pushistikov  i  order  na  obysk,  kotoryj  tozhe  mozhet
ponadobit'sya. YA dumayu, Sirotskij Sud ne  otkazhetsya  naznachit'  mistera
Helloueya zakonnym opekunom etih predpolozhitel'no razumnyh sushchestv. Kak
ih imena? Da, oni est' v etoj raspiske,  -  on  priyatno  ulybnulsya.  -
Vidite, mister O'Brajen, my spasaem vas ot bol'shih nepriyatnostej.
   O'Brajen, ne buduchi slishkom umnym, prodolzhal protestovat'.
   - No est' i drugoe  delo  ob  ubijstve,  v  kotorom  ya  vystupayu  v
kachestve obvinitelya, - nachal on.
   Pendervis perestal ulybat'sya.
   - Mister O'Brajen, ya somnevayus', chtoby  vy  kogda-libo  veli  zdes'
ch'e-libo obvinenie. YA osvobozhdayu vas ot vseh obyazannostej  v  svyazi  s
razbiratel'stvom dela  Kelloga  i  Helloueya,  i  esli  ya  uslyshu  vashi
rassuzhdeniya ob etom, ya vypishu order na vash arest. Prichinu aresta dolgo
iskat' ne pridetsya. |to obvinenie v dolzhnostnom prestuplenii.


        10

   Nachal'nik Kolonial'noj Policii Maks Frejn byl takim zhe gruznym, kak
i Gus Branhard, tol'ko znachitel'no nizhe rostom.  Zazhatyj  mezhdu  dvumya
massivnymi telami na zadnem  siden'e  kara  Nachal'nika  Policii,  Dzhek
Hellouej sozercal spiny dvuh predstavitelej suda, sidevshih vperedi,  i
chuvstvoval, kak po eyu licu rasplyvaetsya schastlivaya ulybka.  On  letit,
chtoby vernut' svoih druzej. Malen'kogo  Pushistika  i  Ko-Ko,  Majka  i
Majzi, Mamochku i Zolushku. On perechislyal  ih  i  predstavlyal,  kak  oni
budut uikat', begaya vokrug nego, schastlivye, chto vernulis'  k  papochke
Dzheku.
   Kar sovershil posadku na verhnej ploshchadke Nauchnoyu Centra Kompanii. K
nim srazu zhe podbezhal polismen. Gus otkryl  dvercu  i  vylez,  za  nim
posledoval Dzhek.
   - Zdes' nel'zya sadit'sya! - kriknul  polismen.  -  |to  stoyanka  dlya
sluzhebnyh mashin Kompanii!
   Maks Frejn, voznikshij pozadi nih, shagnul vpered. Dva  predstavitelya
suda tozhe vybralis' iz mashiny.
   - Kakogo cherta vam nado? - skazal Frejn. - S etim orderom ya sovershu
posadku  gde  ugodno.  Uberite  ego,  mal'chiki,  my  ne  nuzhdaemsya   v
provozhatom.
   Policejskij Kompanii zaprotestoval, no zatem  utih  i  zamer  mezhdu
predstavitelyami suda.  Kazhetsya,  do  nego  nachalo  dohodit',  chto  Sud
Federacii - nechto bol'shee, chem Hartiya Kompanii Zaratushtry. A mozhet, on
reshil, chto nachalas' revolyuciya.
   Kontora Leonarda Kelloga - teper' |rnsta Mejlina  -  nahodilas'  na
pervom etazhe neboskreba, esli schitat' ot stoyanki na kryshe. Oni soshli s
eskalatora v holl, zapolnennyj peresheptyvayushchimisya sluzhashchimi. Te  srazu
zhe zamolchali, edva lish' zametili  voshedshih.  Tri  ili  chetyre  devushki
vyskochili iz kontory. Odna iz nih tknulas' v zhivot Nachal'nika  Policii
Frejna,  drugaya,  vybegaya  iz  holla,   sshibla   s   nog   odnogo   iz
predstavitelej suda. Sama kontora byla pustoj. Frejn vzyalsya  za  ruchku
sleduyushchej dveri i tolknul ee.
   Sekretarsha Kelloga - teper' Mejlina - kazalos', voshla za sekundu do
nih; ona stoyala pered  stolom  i  chto-to  bessvyazno  sheptala.  Mejlin,
nachavshij podnimat'sya so svoego stula, zamer, peregnuvshis' cherez  stol.
YUan Dzhimenz, stoyashchij posredi  komnaty,  pervym  zametil  ih;  on  diko
oglyanulsya, slovno otyskivaya put' k begstvu.
   Frejn proshel mimo sekretarshi i podoshel k stolu. On pokazal  Mejlinu
svoj znachok i peredal bumagi. Mejlin vnimatel'no posmotrel na nego.
   - No my derzhim etih Pushistikov po porucheniyu  mistera  O'Brajena,  -
skazal on. - My ne mozhem vernut' ih bez ego sankcii.
   - |to, - myagko proiznes  Maks  Frejn,  -  order,  vydannyj  Glavnym
Sud'ej  Pendervisom.  CHto  zhe  kasaetsya  mistera   O'Brajena,   to   ya
somnevayus', chto on smozhet eshche kogda-nibud' pomoch' vam.  YA  podozrevayu,
chto v nastoyashchee vremya on  nahoditsya  v  tyur'me.  TAM,  -  ryavknul  on,
naklonivshis' vpered, naskol'ko pozvolyala ego taliya, - KUDA  YA  ZAPIHNU
VAS, ESLI VY NEMEDLENNO NE DOSTAVITE SYUDA PUSHISTIKOV!
   Esli by Frejn vnezapno prevratilsya v chertova zverya, eto ne potryaslo
by Mejlina  bol'she,  chem  tol'ko  chto  proisshedshee.  On  neproizvol'no
s®ezhilsya pod vzglyadom Nachal'nika Policii. |tot vzglyad dokonal ego.
   - No ya ne mogu, - popytalsya opravdat'sya on. - My  tochno  ne  znaem,
gde oni nahodyatsya v dannoe vremya.
   - Vy ne znaete? - golos Frejna upal do shepota. - Vy priznaete,  chto
derzhite ih zdes', no vy... ne  znaete...  gde.  NACHNITE  VSE  SNACHALA;
PRIKAZHITE VERNUTX IH!
   V eto mgnovenie ozhil ekran svyazi. Na  nem  poyavilas'  Rut  Orteris,
odetaya v svetlo-goluboj kostyum, sshityj v strogom stile.
   - Doktor Mejlin, chto zdes'  proishodit?  -  sprosila  ona.  Poka  ya
hodila zavtrakat', kto-to razgromil  moyu  kontoru.  Vy  eshche  ne  nashli
Pushistikov?
   - CHto takoe? - voskliknul Dzhek. Mejlin smotrel na  ekran  i  slovno
krichal: "Rut! Zamolchite! Otklyuchajtes' i ischezajte iz polya zreniya!"
   S udivitel'noj skorost'yu dlya cheloveka ego komplekcii Frejn podletel
k ekranu i vystavil svoj znachok.
   - YA Nachal'nik Kolonial'noj Policii Frejn. Devushka, ya hochu, chtoby vy
nemedlenno prishli syuda. Ne zastavlyajte menya posylat'  za  vami;  ya  ne
lyublyu etogo, da i vam nepriyatnosti.
   - Sejchas pridu, - ona otklyuchilas'.
   Frejn povernulsya k Mejlinu.
   - Tak. - On  bol'she  ne  igral  golosom,  v  etom  bol'she  ne  bylo
nadobnosti. - Vy budete govorit' pravdu, ili nuzhno primenit'  detektor
lzhi? Gde Pushistiki?
   - No ya ne znayu! - zashchishchalsya Mejlin.  -  YUan,  rasskazhite  emu;  vsya
otvetstvennost' za nih lezhit na vas. YA dazhe ne videl ih zdes'.
   Dzhek s trudom spravilsya  s  ohvativshim  ego  volneniem  i  medlenno
progovoril:
   - Esli s Pushistikami chto-nibud' sluchitsya,  vy  oba,  prezhde  chem  ya
pokonchu s vami, pozaviduete Kurtu Borchu.
   - Prekrasno, chto vy na eto skazhete? -  sprosil  Frejn  Dzhimenza.  -
Nachnite s togo momenta, kogda vy s O'Brajenom  proshloj  noch'yu  zabrali
Pushistikov iz Central'nogo Zdaniya Suda.
   - Ladno. My dostavili ih syuda. YA poluchil sdelannye dlya  nih  kletki
i...
   Voshla Rut Orteris. Ona ne smotrela na Dzheka, no  i  ne  pryatala  ot
nego vzglyada. Ona sderzhanno kivnula, slovno oni nedavno rasstalis',  i
sela.
   - CHto sluchilos', Nachal'nik Policii? - sprosila  ona.  -  Pochemu  vy
prishli syuda s etimi dzhentl'menami?
   - U nih order na vozvrashchenie Pushistikov misteru Helloueyu, -  drozha,
progovoril Mejlin, - a my ne znaem, gde oni.
   - NET! - na mgnovenie lico Rut prevratilos' v masku straha. -  Net,
kogda... - ona zamolchala i zadumalas'.
   - YA prishel okolo semi chasov, - skazal Dzhimenz, - chtoby dat' im pishchu
i vodu, no ih uzhe ne bylo v kletkah. Setka na  odnoj  iz  kletok  byla
razrezana,  i  Pushistik,  nahodivshijsya  v  nej,  vyshel   i   osvobodil
ostal'nyh. Projdya cherez moj kabinet - po puti oni  ustroili  nastoyashchij
kavardak - oni vyshli v holl, a gde oni nahodyatsya teper', my ne  znaem.
YA dazhe predstavit' sebe ne mogu, kak oni uhitrilis' vse eto prodelat'.
   Tot, kto stroil eti kletki, veroyatno, sovsem ne pol'zovalsya  svoimi
mozgami. S teh por kak Kellog  i  Mejlin  poyavilis'  v  lagere  Dzheka,
Mejlin, dolzhno byt' postoyanno ubezhdal  sebya  v  tom,  chto  eto  prosto
malen'kie glupye zhivotnye. Veroyatno, on preuspel v etom  i  dejstvoval
proshloj noch'yu v sootvetstvii so svoimi ubezhdeniyami.
   - My hotim posmotret' kletki, - skazal Dzhek.
   - |j, - Frejn podoshel k otkrytoj dveri. - Manuel'!
   Voshel  predstavitel'  suda,  propustiv  pered  soboj   policejskogo
Kompanii.
   - Vy slyshali, chto proizoshlo? - sprosil Frejn.
   - Pushistiki slomali svoyu kletku.  No  razve  oni  smogut  vybrat'sya
otsyuda, ved' vse vyhody perekryty?
   - Bozhe, u nas malo lyudej dlya rozyska. Idemte.
   - Voz'mite s soboj Hammi, on znaet vnutrennee  raspolozhenie  luchshe,
chem my. Pit, nam nado ne menee shesti chelovek. Poprosite CHanga, esli  u
nego est' svobodnye lyudi, pust' prishlet syuda policejskih.
   - Podozhdite minutku, - skazal Dzhek. On povernulsya k Rut: -  CHto  vy
znaete obo vsem etom?
   - Nemnogo. YA byla zdes' s doktorom Mejlinom, kogda mister Grego - a
s nim i mister O'Brajen - vyzval nas  i  predupredil,  chto  do  nachala
sudebnogo razbiratel'stva Pushistiki  budut  nahodit'sya  zdes'.  Do  ih
privoza my oborudovali pomeshchenie, a YUan poluchil kletki. |to  vse,  chto
bylo do devyati tridcati. Kogda ya utrom prishla syuda i  obnaruzhila,  chto
Pushistiki sbezhali, ya ponyala, chto iz zdaniya  oni  vybrat'sya  ne  mogli,
poetomu ya poshla v laboratoriyu i stala gotovit' oborudovanie dlya raboty
s  Pushistikami.  Okolo  desyati  chasov   ya   ponyala,   chto   apparatura
okonchatel'no vyshla iz stroya, i, pogruziv ee na  telezhku,  ya  vmeste  s
assistentom otvezla ee v instrumental'nuyu masterskuyu  Genri  Stensona.
Ostaviv apparaturu, ya shodila pozavtrakat' i vernulas' syuda.
   Kak by na eto otreagiroval detektor lzhi, podumal Dzhek. Pozhaluj, etu
mysl' stoit podskazat' Maksu Frejnu.
   - YA ostanus' zdes', - skazal Gus Branhard, - mozhet, sumeyu  dobit'sya
ot etih lyudej eshche chego-nibud'.
   - Pochemu vy ne svyazalis' s  otelem  i  ne  rasskazali  o  tom,  chto
proizoshlo, Gus? - sprosil Dzhek. - Gerd rabotal zdes'. Veroyatno, on mog
by pomoch' v poiskah.
   - Horoshaya ideya. Pit, peredajte nashim, chtoby po doroge oni zaskochili
v "Mellori" i zahvatili ego s soboj. - Frejn povernulsya k Dzhimenzu:  -
Idem. Pokazhite, gde vy derzhali Pushistikov i kak oni vybralis'.

   - Tak vy govorite, chto odin iz nih vybralsya iz kletki  i  osvobodil
ostal'nyh, - skazal Dzhek Dzhimenzu, kak tol'ko oni vstali na eskalator.
- Vy znaete, kto eto byl?
   Dzhimenz pokachal golovoj.
   - My ne uspeli podpisat' kletki.
   |to mog byt' Malen'kij Pushistik; on  vsegda  byl  mozgovym  centrom
semejstva. Pod ego rukovodstvom u nih byl  shans  spastis'.  Beda  byla
tol'ko v tom, chto eto mesto bylo polno opasnostej dlya Pushistikov.  Oni
sovershenno nichego ne znali o radiacii, yadah, elektroprovodah i  drugih
podobnyh veshchah. Konechno, esli oni na  samom  dele  bezhali.  |ta  mysl'
nachala trevozhit' Dzheka.
   Proezzhaya vniz, on v hollah kazhdogo etazha videl  sluzhashchih  Kompanii,
kotorye derzhali seti, pokryvala i drugoe snaryazhenie dlya  lovli.  Kogda
oni soshli s  eskalatora,  Dzhimenz  provel  ih  v  bol'shuyu  komnatu  so
steklyannymi   vitrinami,   zastavlennymi    chuchelami    i    skeletami
mlekopitayushchih Zaratushtry. Lyudi, nahodyashchiesya tam,  zaglyadyvali  vo  vse
shcheli, a nekotorye dazhe osmatrivali vitriny.  Dzhek  nachal  dumat',  chto
pobeg byl podlinnym, a ne podstroennym dlya togo, chtoby skryt' ubijstvo
Pushistikov.
   Dzhimenz provel ih k otkrytoj dveri v konce pomeshcheniya.  V  sleduyushchej
komnate nochnoj svetil'nik otbrasyval belo-golubye bliki.  Vozle  dveri
stoyal vrashchayushchijsya stul. Dzhimenz pokazal na net.
   - Vzobravshis' na stul, oni mogli dotyanut'sya do zadvizhki  i  otkryt'
dver', - skazal on.
   Zashchelka byla takoj zhe, kak i dveri v hizhine lagerya,  tol'ko  vmesto
shishechki  zdes'  byla  obyknovennaya  ruchka.  Nablyudaya  za   vyhodyashchimi,
Pushistiki mogli ponyat', kak ona rabotaet. Frejn potrogal zadvizhku.
   - Ne ochen' tugo, - skazal on. - U vashih malen'kih priyatelej  hvatit
sily, chtoby otkryt' ee?
   Dzhek poproboval zadvizhku i kivnul:
   - Konechno. K tomu zhe oni dostatochno umny, chtoby sdelat'  eto.  Dazhe
Malysh, edinstvennyj ostavshijsya v lagere, byl v sostoyanii  ponyat',  kak
ona otkryvaetsya.
   - No posmotrite,  chto  oni  sdelali  s  moim  kabinetom,  -  skazal
Dzhimenz, povorachivaya svetil'nik.
   Oni ustroili tam polnyj besporyadok. Oni nichego ne vzyali,  a  prosto
razbrosali veshchi. So stola vse bylo  smeteno  na  pol,  ryadom  s  kuchej
musora valyalas'  pustaya  korzina  dlya  bumag.  Uvidev  vse  eto,  Dzhek
ulybnulsya. Vse verno, pobeg byl nastoyashchim.
   - Veroyatno, oni iskali oruzhie i v  processe  poiska  ustroili  etot
kavardak. Veroyatno, im takzhe ne chuzhda  nekotoraya  mstitel'nost'.  YUan,
mne kazhetsya, oni ne ochen'-to lyubyat vas.
   - Ne vinite ih, - skazal Frejn. - Luchshe posmotrite na kletki.
   Kletki nahodilis' v pomeshchenii, kotoroe  bylo  arhivom,  kladovoj  i
svalkoj i raspolagalos' pozadi kabineta Dzhimenza. Tam tozhe byl zamok s
zashchelkoj, i Pushistiki, podtashchiv odnu iz kletok i  zabravshis'  na  nee,
otkryli dver'. Sami kletki  byli  okolo  treh  futov  shirinoj  i  pyati
dlinoj. Derevyannyj karkas krepilsya  k  fanernomu  dnu  i  byl  obtyanut
chetvert'dyujmovoj setkoj. Kryshki kletok byli na petlyah.  Vmesto  zamkov
cherez skoby byli prosunuty  obyknovennye  bolty  s  gajkami.  Na  pyati
kletkah gajki byli skrucheny i bolty  snyaty,  a  shestaya  byla  vzlomana
iznutri. V odnom uglu set' byla srezana s ramy i  otognuta,  obrazovav
treugol'noe otverstie, dostatochno bol'shoe dlya togo, chtoby v  nego  mog
prolezt' Pushistik.
   - YA ne mogu  ponyat'  tol'ko  odnogo  -  skazal  Dzhimenz,  -  pochemu
provoloka vyglyadit tak, slovno ee razrezali.
   - Ona i razrezana. Nachal'nik Policii, na  vashem  meste  ya  by  snyal
remen' i vyporol vashego predstavitelya. On zabyl obyskat' arestovannyh.
Odin iz Pushistikov spryatal ot nego svoj instrument, - on vspomnil, kak
Malen'kij Pushistik i Ko-Ko v bezrassudnoj popytke spryatat'sya  pytalis'
zaryt'sya v svoi  posteli,  a  zatem  rasskazal  o  malen'kih  lezviyah,
vykovannyh iz stal'noj pruzhiny. - YA  dumayu,  kogda  ego  zasovyvali  v
meshok, on derzhal nozh v rukah, a chtoby ego ne bylo vidno, on  svernulsya
v klubok.
   - K tomu zhe vyzhdal nuzhnyj moment i ne pustil ego v hod prezhde,  chem
udostoverilsya, chto ne budet pojman, - dobavil Nachal'nik Policii. - |ta
provoloka dovol'no myagkaya, i  ee  bez  truda  mozhno  razrezat'.  -  On
povernulsya k Dzhimenzu:  -  Vashe  schast'e,  chto  ya  ne  mogu  vypolnyat'
obyazannosti prisyazhnogo. Pochemu vy ne brosili vse eto delo  i  pomeshali
Kellogu priznat' sebya vinovnym?

   Gerd van Ribik ostanovilsya v dvernom proeme i  zaglyanul  v  kabinet
Leonarda Kelloga. V poslednij raz on byl zdes',  kogda  Kellog  vyzval
ego dlya obsuzhdeniya voprosa o suhoputnyh  krevetkah.  Teper',  starayas'
vyglyadet' nezainteresovannym, v kresle Kelloga sidel Mejlin.  Naprotiv
nego razvalilsya Gus Branhard. On kuril sigaru  i  smotrel  na  Mejlina
tak, slovno pered nim byla dohlaya svin'ya, i on reshal vopros,  strelyat'
v nee eshche  raz  ili  ne  nado.  Odetyj  v  mundir  predstavitel'  suda
voprositel'no povernulsya, a zatem snova vernulsya k izucheniyu  tshchatel'no
vypolnennoj   diagrammy,   pokazyvayushchej   sootnoshenie    mlekopitayushchih
Zaratushtry. Dlya sebya on snimal kopiyu. Rut Orteris sidela v storone  ot
stola i kurila. Ona posmotrela vverh, no, zametiv, chto Gerd smotrit na
nee kak na pustoe mesto, snova opustila glaza.
   - Vy ne nashli ih? - sprosil on Branharda.
   Zarosshij volosami advokat pokachal golovoj.
   - Dzhek so svoej gruppoj osmatrivaet  podval.  Maks  v  laboratoriyah
psihologov privodit v nuzhnoe sostoyanie policejskih  Kompanii,  kotorye
dezhurili proshloj noch'yu. Oni govoryat, i detektor lzhi podtverzhdaet  eto,
chto Pushistiki ne mogli vybrat'sya iz zdaniya.
   - Oni ne znayut, chto vozmozhno dlya Pushistikov, a chto - net.
   - To te samoe ya emu govoril, - on ukazal na Mejlina,  -  no  on  ne
otvetil mne nichego vrazumitel'nogo. On porazhen  tem,  chto  oni  sumeli
vybrat'sya iz kletok.
   Rut skazala:
   - Gerd, my ne obizhali ih. U nas dazhe v myslyah ne bylo povredit' im.
My pomestili ih v kletkah tol'ko potomu, chto u nas  ne  bylo  dlya  nih
podhodyashchego pomeshcheniya, no my hoteli oborudovat'  special'nuyu  komnatu,
gde oni mogli by igrat' vmeste... - zametiv, chto Gerd ee  ne  slushaet,
ona zamolchala, pridavila sigaretu v pepel'nice i podnyalas'.  -  Doktor
Mejlin, raz u etih lyudej net ko mne bol'she nikakih voprosov,  ya  pojdu
nemnogo porabotayu.
   - Gerd, u vas net k nej voprosov? - sprosil Branhard.
   Odnazhdy on hotel sprosit' ee koe o chem ochen' vazhnom, no  teper'  on
byl dovolen, chto tak i ne sobralsya  sdelat'  etogo.  CHert,  kak  budto
Kompaniya yavlyaetsya ee muzhem. K tomu zhe,  esli  by  ona  vyshla  za  nego
zamuzh, no bylo by dvoezhenstvom.
   - Net. YA voobshche ne hochu govorit' s nej.
   Ona poshla k dveri, no ostanovilas'.
   - Gerd, ya... - nachala ona, no zatem zamolchala i vyshla. Gus Branhard
posmotrel ej vsled i stryahnul pepel s sigary na pol kabineta  Leonarda
Kelloga - teper' |rnsta Mejlina.

   Gerd nenavidel ee, i nikto ne mog zastavit' ego uvazhat' ee, esli on
etogo  ne  zahochet.  Ona  dolzhna  byla  predvidet',  chto  takoe  mozhet
sluchit'sya. Umnaya devushka nikogda ne ogranichitsya  odnim  muzhchinoj,  ona
najdet chetveryh ili pyateryh na vse sluchai zhizni i budet igrat' s nimi,
kak koshka s myshami.
   Ej nuzhno nemedlenno pokinut' Nauchnyj Centr, no u nee  ostalos'  eshche
odno delo.  Ona  ne  risknula  idti  v  svoyu  kontoru,  potomu  chto  v
laboratorii  naprotiv  Nachal'nik  Policii   Frejn   oprashival   lyudej,
ispol'zuya detektor lzhi Nauchnoyu Centra.
   Da, no ved' ona mozhet vospol'zovat'sya ekranom svyazi.  Ona  vyshla  v
dezhurku nizhnego holla. Dremavshij vahter srazu zhe uznal ee  i  zabrosal
voprosami o Pushistikah. Ona otmahnulas' ot nego, podoshla  k  ekranu  i
nabrala kod. Posle  nedolgogo  ozhidaniya  na  ekrane  poyavilsya  pozhiloj
chelovek s beskrovnym licom i tonkimi gubami. Kogda on uznal ee, po ego
licu probezhala ten' dosady.
   - Mister Stenson,  -  nachala  ona,  prezhde  chem  on  uspel  skazat'
chto-nibud',  -  apparatura,  kotoruyu  ya  segodnya  otpravila   v   vashu
masterskuyu - detektory reakcii - ispravna, prosto my dopustili uzhasnuyu
oshibku. Esli ih nachnut remontirovat', ih tol'ko isportyat.
   - Ne ponimayu, doktor Orteris.
   - |to byla obyknovennaya oshibka.  Vy  znaete,  vse  zashli  v  tupik.
Mister Hellouej, ego advokat i Nachal'nik Policii Frejn pribyli syuda  i
pred®yavili  order,  podpisannyj  Sud'ej  Pendervisom.  Soglasno  etomu
orderu, nam  predpisyvaetsya  vernut'  Pushistikov.  I  nikto  ne  mozhet
skazat', chto nam teper' delat'. A neispravnost' apparatury zaklyuchalas'
v oshibke operatora. Poetomu my zaberem ee obratno, vot i vse.
   - Ponyatno, doktor Orteris, - skazal staryj master na vse ruki. - No
ya boyus', chto apparaturu uzhe nachali remontirovat'. Mister Stefanson uzhe
zabral ee, a ya v nastoyashchee vremya ne  mogu  svyazat'sya  s  nim.  CHto  vy
budete delat', esli ya ne smogu ispravit' etu dosadnuyu oshibku?
   - YA zaberu ee. YA zajdu sama ili poshlyu kogo-nibud'.
   Ona vyklyuchila ekran. Staryj Dzhonson,  shef  otdela  Sinteza  Faktov,
popytalsya zaderzhat' ee i zadat' ej neskol'ko voprosov.
   - Sozhaleyu, mister Dzhonson, no u  menya  net  svobodnogo  vremeni.  YA
dolzhna nemedlenno ujti iz Doma Kompanii.

   Kogda Dzhek Hellouej vernulsya s Gerdom van  Ribikom,  nomer  lyuks  v
otele "Mellori" byl perepolnen; slyshalsya shum golosov  i  ventilyatorov,
staratel'no ochishchayushchih vozduh ot tabachnogo dyma. V kuchke na polu sideli
Gus Branhard, Ben Rejnsford i Pushistik Malysh.
   - O, mister Hellouej! - kriknul kto-to iz nih. - Vy ih uzhe nashli?
   - Net. My sverhu donizu oblazali ves' Nauchnyj Centr. S togo  mesta,
gde stoyali kletki, oni spustilis' na neskol'ko etazhej, vot i vse,  chto
nam udalos' uznat'. Ne  dumayu,  chtoby  oni  smogli  vybrat'sya  naruzhu:
edinstvennyj vyhod na urovne zemli ohranyaetsya  dezhurnymi  policejskimi
Kompanii,  a  s  ostal'nyh  vyhodov  na  posadochnye  ploshchadki   prosto
nevozmozhno spustit'sya na zemlyu.
   - Mister Hellouej, ya ne hotel etogo govorit', - skazal Ben, - no vy
ne dumali o vozmozhnosti, chto oni spryatalis' v bunkere dlya musora i  ih
vyvalili v energokonvertor?
   - My dumali ob etom. Tuda mozhno popast' tol'ko cherez odnu dver',  a
ona byla zaperta. So vremeni ih dostavki tuda i do nachala  poiskov  ot
musora ne izbavlyalis', a teper' vse,  chto  otpravlyaetsya  v  konvertor,
tshchatel'no proveryaetsya.
   - Horosho, ya rad slyshat' eto, mister Hellouej, i nadeyus',  chto  vse,
skazannoe zdes', budet prinosit' radost'. Vy ostaetes' zdes'?
   - Da, ya budu nahodit'sya i v  Mellori-Porte  do  teh  por,  poka  ne
obnaruzhu ih ili ne poluchu podtverzhdeniya, chto ih net v gorode.  V  etom
sluchae ya  predlozhu  voznagrazhdenie  v  dve  tysyachi  solej  za  kazhdogo
vozvrashchennogo mne Pushistika. CHerez nekotoroe vremya mne dolzhny prinesti
razmnozhennye fotografii...

   Viktor Grego podnyal kuvshin s ohlazhdennym koktejlem.
   - Eshche? - sprosil on Lesli Kumbesa.
   - Da, spasibo, - Kumbes derzhal svoj stakan do teh por, poka tot  ne
napolnilsya. - Tak vy govorite, Viktor, chto  vse  sdelali  tak,  kak  ya
sovetoval, no sovet etot okazalsya plohim.
   Dazhe iz vezhlivosti Grego ne mog ne soglasit'sya s  etim.  On  tol'ko
nadeyalsya, chto eto bylo ne slishkom  ploho.  Lesli  ne  pytalsya  svalit'
otvetstvennost' na drugih, hotya, esli prinyat'  vo  vnimanie,  kak  Hem
O'Brajen zavershil eto delo, on mog spokojno tak sdelat'.
   - YA zasluzhivayu nakazaniya, - bespristrastno  skazal  Kumbes,  slovno
osuzhdal  oshibki,  sdelannye  Gitlerom  ili  Napoleonom.  -  Vo-pervyh,
O'Brajen ne dolzhen byl pol'zovat'sya  zaranee  podpisannym  blankom,  a
vo-vtoryh, kto mog predpolozhit', chto  Pendervis  publichno  priznaetsya,
chto podpisal pustye blanki. Emu zdorovo dostalos' ot pressy.
   On ne dumal, chto Branhard  ili  Hellouej  popytayutsya  oprotestovat'
order, on ne ozhidal, chto oni  budut  soprotivlyat'sya.  Kellog  tozhe  ne
ozhidal, chto Dzhek Hellouej vyprovodit ego so  svoej  zemli.  Kurt  Borch
dumal, chto vse, chto on sdelaet s oruzhiem, eto vytashchit ego i pomashet im
pered nosom Dzheka. A  Dzhimenz  dumal,  chto  Pushistiki  budut  spokojno
sidet' v svoih kletkah.
   - Hotel by ya  znat',  kuda  oni  podevalis',  -  skazal  Kumbes.  -
Pereryli vse zdaniya, no tak i ne smogli ih obnaruzhit'.
   - U Rut Orteris est' neplohaya ideya. Poetomu ona i ushla iz  Nauchnogo
Centra prezhde, chem Frejn smog zaderzhat' i doprosit' ee.  Okolo  desyati
chasov ona s assistentom vyvezla na gruzovike kakuyu-to apparaturu.  Ona
schitaet, chto Pushistiki mogli pricepit'sya i vyehat' s nimi. YA  ponimayu,
chto  eto  zvuchit  dovol'no  neveroyatno,  no,  chert  poberi,  vse,  chto
predpolagayut drugie, prosto nevozmozhno. YA dovedu eto  delo  do  konca.
Mozhet, my sumeem obnaruzhit' ih ran'she Helloueya. No v Nauchnom Centre ih
net, eto tochno. - Ego stakan opustel. On podumal, ne napolnit' li  ego
snova, i, prinyav reshenie,  nalil  eshche.  -  O'Brajena  nado  nemedlenno
otstranit' ot dela, eto vozmozhno?
   - Vpolne. Pendervis predostavil emu vybor - libo ujti  v  otstavku,
libo ego obvinyat v dolzhnostnom prestuplenii.
   -  Oni  na  samom  dele  mogut  obvinit'  ego  ili  prosto  pugayut?
Dolzhnostnoe prestuplenie, vozmozhno, no...
   - Oni  mogut  obvinit'  ego.  A  zatem  oni  mogut  vospol'zovat'sya
detektorom lzhi. Oni sprosyat ego, kakie dela on vel v kontore, i...  vy
znaete, chto oni mogut uznat', - skazal Kumbes. - Konechno, on  vse  eshche
General'nyj  Prokuror  Suda;  Nik  podderzhal  ego.  No  esli  O'Brajen
rasskazhet o lyubovnyh svyazyah v Rezidencii, Niku ne pozdorovitsya.
   Teper'  o  Branharde.  On  vydvinul  isk  protiv   Kompanii   i   v
podtverzhdenie dostavil  vse  kopii  fil'mov  o  Pushistikah.  Vsemirnye
Novosti nabrosilis' na eto, slovno golodnaya svin'ya na zheludi,  i  dazhe
kontroliruemye nami sluzhby ne mogut otvlech' ih vnimanie.  YA  ne  znayu,
kto budet vesti eti dela, no kto by eto ni byl, on ne dolzhen  nanosit'
nam udarov. A poka vse, chto delaet  Pendervis,  krajne  nepriyatno  dlya
nas. YA dumayu, dlya nego glavnoe - zakon i svidetel'skie pokazaniya, no i
oni iskazhayutsya etoj vrazhdebnost'yu. Na zavtra on naznachil vstrechu mne i
Branhardu. Nado pridumat' chto-nibud', chto by emu ponravilos'.


        11

   Dva advokata medlenno podnyalis' pered voshedshim Glavnym  Sud'ej.  On
otvetil na ih privetstviya, uselsya za stal i, potyanuvshis' k  serebryanoj
shkatulke dlya sigar, dostal  "panatellu".  Gustavus  Adol'fus  Branhard
vzyal sigaru, otlozhennuyu v  storonu,  i  nachal  sosredotochenno  dymit'.
Lesli Kumbes  dostal  sigaretu  iz  svoej  pachki.  Oba  oni  neotryvno
smotreli na sud'yu, slovno ozhidaya znaka, kogda mozhno  budet  pustit'  v
hod topory i rapiry.
   - Nu, dzhentl'meny, kak  izvestno,  u  nas  na  rukah  dva  dela  ob
ubijstve, i net nichego dlya ih vedeniya, - nachal on.
   -  Pochemu  dva,  Vasha  CHest'?  -  sprosil  Kumbes.   -   Sovershenno
legkomyslenno obvinyat' oboih. Odin  chelovek  ubil  dikoe  zhivotnoe,  a
drugoj cheloveka, kotoryj pytalsya ubit' ego.
   - Nu, Vasha CHest', ya ne dumayu, chtoby moj klient byl vinoven v chem-to
po zakonu ili po sovesti, - skazal  Branhard.  -  YA  hochu,  chtoby  ego
opravdali v ustanovlennom poryadke, - on  posmotrel  na  Kumbesa.  -  YA
dumayu, mister Kumbes tozhe dolzhen hotet', chtoby i ego klienta opravdali
v sude, ved' on tozhe obvinyaetsya v ubijstve.
   - YA polnost'yu soglasen. Nevinovnye lyudi, obvinyaemye v prestuplenii,
dolzhny byt' publichno opravdany. Teper' tak, snachala  ya  hochu  provesti
sudebnoe  razbiratel'stvo  po  delu  Kelloga,  a  zatem  Helloueya.  Vy
udovletvoreny etim resheniem?
   - Sovershenno net, Vasha CHest', -  bystro  otvetil  Branhard.  -  Vsya
zashchita Helloueya osnovyvaetsya na tom, chto Borch  byl  ubit  pri  popytke
vstupit'sya za ugolovnogo prestupnika. My gotovy dokazat' eto, no my ne
hotim, chtoby nashe razbiratel'stvo bylo predvzyatym.
   Kumbes ulybnulsya.
   - Mister Branhard  hochet  opravdat'  svoego  klienta  i  tem  samym
osudit' moego. My ne mozhem soglasit'sya s takoj postanovkoj voprosa.
   - Da, ya prinimayu vashi vozrazheniya, no ya ustranyu ih. My ob®edinim oba
dela i provedem odno edinstvennoe sudebnoe razbiratel'stvo.
   Na lice Gusa Branharda mgnovenno poyavilas' ulybka. Kumbesu  zhe  eta
mysl' sovsem ne ponravilas'.
   - Vasha CHest', ya polagayu, vy predlozhili eto v shutku, - skazal on.
   - Net, mister Kumbes.
   - V takom sluchae, Vasha CHest', eto budet samaya nepravil'naya -  ya  ne
hochu zahodit' slishkom daleko i govorit', chto eto samaya  neprilichnaya  -
procedura sudebnogo razbiratel'stva, o kakaj ya kogda-libo slyshal.  |to
ne dela souchastnikov, obvinyaemyh v odnom prestuplenii, eto  dela  dvuh
chelovek, obvinyaemyh v raznyh prestupnyh dejstviyah, i osuzhdenie  odnogo
iz nih budet pochti avtomaticheskim opravdaniem dlya drugogo. YA ne  znayu,
kto zamenit Mohammeda O'Brajena, no v glubine serdca ya zhaleyu  ego.  Da
ved' poka prokuror budet  razbivat'  delo  na  chasti,  my  s  misterom
Branhardom mozhem ujti i poigrat' gde-nibud' v poker.
   - Horosho, mister Kumbes, u nas budet dva prokurora. YA klyanus' vam i
misteru Branhardu, chto u kazhdogo dela budet svoj prokuror.  Vy  budete
obvinyat' klienta mistera Branharda,  a  on  -  vashego.  YA  dumayu,  eto
ustranit dal'nejshie vozrazheniya.
   Lico Branharda vyrazhalo odnovremenno i rassuditel'nuyu  ser'eznost',
i bezrassudstvo. On pochti murlykal, slovno  bol'shoj  tigr,  poluchivshij
luchshij  kusok  kozlenka.  Uchtivost'   Lesli   Kumbesa   stala   slegka
narushat'sya.
   - Vasha CHest', eto prevoshodnoe predlozhenie, - zayavil Branhard. -  YA
s  velichajshim  udovol'stviem  budu  vesti  obvinenie  klienta  mistera
Kumbesa.
   - Vse, chto ya mogu skazat', Vasha CHest', eto tol'ko  to,  chto  pervoe
reshenie bylo samym nepravil'nym iz  vsego,  chto  mne  izvestno,  no  i
poslednee ne ukrasit vashej reputacii! - otvetil Kumbes.
   - Nu, mister Kumbes, pol'zujtes'  zakonom  i  pravom  yurisprudencii
ochen' ostorozhno. YA prosto ne mogu najti punkt, po kotoromu mozhno  bylo
by zapretit' provedenie podobnogo processa.
   - Derzhu pari, vy ne obnaruzhite podobnogo precedenta!
   Lesli Kumbes luchshe lyubogo drugogo mog znat', chto ugodno.
   - Na kakuyu summu pari, Lesli? - s lukavym bleskom v glazah  sprosil
Branhard.
   - Ne davajte emu prikarmanivat' vashi  denezhki.  V  techenie  chasa  ya
nashel shestnadcat' precedentov v dvenadcati razlichnyh planetnyh sudah.
   - Nu, chto zhe, Vasha CHest', - sdalsya Kumbes, - ya nadeyus', vy  znaete,
chto delaete. Vy ob®edinyaete dva dela v obshchij grazhdanskij process.
   Gus Branhard ulybnulsya.
   - A chto zhe eto  eshche  takoe?  -  sprosil  on.  -  Druz'ya  Malen'kogo
Pushistika  protiv  Privilegirovannoj  Kompanii  Zaratushtry:   ya   budu
dejstvovat' kak drug nepravosposobnyh aborigenov,  chtoby  dokazat'  ih
razumnost', a mister Kumbes  v  interesah  Kompanii  Zaratushtry  budet
osparivat' eto, chtoby sohranit' prava Kompanii. Vse tak i budet.
   So storony  Gusa  eto  bylo  nevezhlivo.  Lesli  Kumbes  lish'  hotel
zavershit' razgovor, buduchi uverennym v tom, chto pravam Kompanii nichego
ne grozit.

   SHel beskonechnyj potok sluhov o Pushistikah, kotoryh videli to zdes',
to tam, zachastuyu  v  raznyh  rajonah  goroda  odnovremenno.  Nekotorye
soobshcheniya postupali ot lyudej, pytavshihsya sdelat' sebe reklamu,  drugie
-  ot  potencial'nyh  lzhecov  i  nenormal'nyh.  Naibol'shee  kolichestvo
soobshchenij yavlyalos' rezul'tatom neprednamerennyh  oshibok  ili  bogatogo
voobrazheniya. Byli  osnovaniya  podozrevat',  chto  nemalaya  tolika  etih
sluhov  porozhdalas'  Kompaniej,   chtoby   zaputat'   rozysk.   No   ta
zainteresovannost', s kotoroj shli poiski,  podbadrivala  Dzheka.  Krome
togo,  policiya   Kompanii   i   departament   policii   Mellori-Porta,
kontroliruemyj Kompaniej, tozhe veli skrytnyj rozysk.
   Kazhdogo, kto okazyvalsya v ego rasporyazhenii, Maks Frejn napravlyal na
rozyski. |to bylo ne potomu, chto on ispytyval vrazhdebnost' k Kompanii,
i  ne  potomu,  chto  im  rukovodil  Glavnyj  Sud'ya,  prosto  Nachal'nik
Kolonial'noj  Policii  byl  za  Pushistikov.  Sledovatel'no,   k   delu
podklyuchilas'  Kolonial'naya  Policiya,  na  kotoruyu  administraciya  Nika
|mmerta ne imela nikakogo vliyaniya. Polkovnik YAn  Fergyuson,  komendant,
neposredstvenno naznachennyj Kolonial'noj  Sluzhboj  Zemli,  svyazalsya  s
Maksom i  predlozhil  svoyu  pomoshch'.  Dzhordzh  Lant  ezhednevno  zvonil  s
kontinenta Beta i interesovalsya razvitiem sobytij.
   ZHit' v  otele  "Mellori"  bylo  dorogo,  i  Dzhek  prodal  neskol'ko
solnechnyh kamnej. Skupshchiki dragocennostej Kompanii byli  s  nim  pochti
nevezhlivy, a sam on dazhe ne staralsya byt' vezhlivym.  V  banke  k  nemu
takzhe   otneslis'   s   prohladcej.   S   drugoj    storony,    oficer
Voenno-Kosmicheskih sil, soprovozhdavshij ryadovoj  i  mladshij  oficerskij
sostav, spustivshijsya syuda s Kserksa, vstretiv Dzheka, predstavilsya emu,
pozhal ruku i pozhelal skorejshego i blagopoluchnogo ishoda dela.
   Odnazhdy  v  odnom  iz  kupoloobraznyh   delovyh   centrov   s   nim
pozdorovalsya pozhiloj  muzhchina  s  sedymi  volosami,  torchashchimi  iz-pod
chernogo bereta.
   - Mater Hellouej, ya ochen' ogorchilsya, uznav  ob  ischeznovenii  vashih
malen'kih druzej, - skazal on. - K sozhaleniyu, ya nichem ne  mogu  pomoch'
vam, no nadeyus', oni blagopoluchno vernutsya.
   - Spasibo, mister Stenson, - Dzhek pozhal  ruku  staromu  masteru.  -
Esli by vy mogli sdelat' mne karmannyj detektor lzhi, ya  by  mog  srazu
proverit' lyudej,  utverzhdayushchih,  chto  oni  videli  Pushistikov,  i  eto
sekonomilo by mne massu vremeni.
   - Da, ya delal portativnyj  detektor  lzhi  dlya  policejskih.  Dumayu,
odnako, chto vam nuzhen pribor dlya vyyavleniya  psihopatov,  no  eto  poka
nevozmozhno dlya nauki. Esli vy vse eshche  zanimaetes'  poiskom  solnechnyh
kamnej, ya mogu predlozhit' vam razrabotannyj  mnoj  usovershenstvovannyj
mikroluchevoj skaner i...
   Vmeste so Stensonom Dzhek voshel v ego masterskuyu, vypil chashku chaya  i
posmotrel skaner. Vospol'zovavshis' ekranom svyazi Stensona,  on  vyzval
Maksa Frejna. Eshche shest' chelovek utverzhdali, chto oni videli Pushistikov.
   V techenie etoj nedeli fil'my, snyatye  v  lagere,  pokazyvalis'  tak
chasto, chto interes k nim propal.  Odnako  Malysh  vse  eshche  pol'zovalsya
populyarnost'yu, i  cherez  neskol'ko  dnej  Dzhek  nanyal  devushku,  chtoby
razbirat' svezhuyu pochtu. Odnazhdy, vojdya v bar, Dzhek ostolbenel,  uvidev
Malysha na golove kakoj-to zhenshchiny, no, priglyadevshis', ponyal,  chto  eto
byla tol'ko  kukla  v  natural'nuyu  velichinu,  privyazannaya  elastichnoj
lentoj.  Za  nedelyu  shlyapy-Pushistiki  zapolnili  ves'  gorod.  Vitriny
magazinov   byli   ukrasheny   kuklami-Pushistikami,   vypolnennymi    v
natural'nuyu velichinu.
   Kak-to posle poludnya, cherez dve nedeli, k Dzheku  v  otel'  priletel
Nachal'nik Policii Frejn. Dzhek sel v ego kar, i Frejn skazal:
   - YA dumayu, pora prekrashchat' poiski. My vse prevratilis' v glupcov  i
eksgibicionistov.
   Dzhek kivnul.
   - I ta zhenshchina, s kotoroj my razgovarivali, okazalas'  glupoj,  kak
probka.
   -  Da.  Za  poslednie  devyat'  let  ona   priznavalas'   v   kazhdom
prestuplenii na planete. I eto dokazyvaet, chto  my  bespolezno  tratim
vremya, vyslushivaya vseh ih.
   - Maks, nikto ih ne videl. Vy dumaete, ih uzhe net v zhivyh?
   Polnyj chelovek vstrevozhenno posmotrel na nego,
   - Dzhek, to, chto ih nikto ne videl, eshche nichego ne znachit.  Nikto  ne
videl dazhe ih sledov. Vokrug polno  suhoputnyh  krevetok,  no  net  ni
odnogo razbitogo pancirya. A  shest'  aktivnyh  i  mobil'nyh  Pushistikov
dolzhny chto-to est'. Oni dolzhny byli poyavlyat'sya na produktovyh rynkah i
v prodovol'stvennyh magazinah, zalezat'  v  pomeshchenie  i  grabit'.  No
nichego etogo net. Policiya Kompanii prekratila ih poiski.
   - A ya ne prekrashchu. Oni dolzhny byt' gde-to ryadom, -  on  pozhal  ruku
Frejnu i vylez iz kara. - Vy ochen' lyubezny, Maks, i ya hochu,  chtoby  vy
znali, chto ya u vas v dolgu.
   On prosledil, kak uletel kar, zatem perevel vzglyad na gorod. Skvoz'
zelen' verhushek derev'ev prosmatrivalis' kryshi  i  kupola  torgovyh  i
delovyh centrov, centrov razvlechenij i otdyha, a nad nimi  vozvyshalis'
uglovatye   sigary   neboskrebov.   Lishennyj   ulic,   osnovannyj   na
antigravitacii gorod, podobnyj mnozhestvu gorodov na  drugih  planetah,
novyj gorod, kotoryj nikogda  ne  znal  nazemnogo  ulichnogo  dvizheniya.
Pushistiki mogut skryvat'sya gde-nibud' sredi etih  derev'ev.  A  mozhet,
oni  vse  uzhe  pogibli,  popav  v  kakuyu-nibud'   lovushku,   sozdannuyu
chelovekom. On dumal o raznyh smertel'no opasnyh mestah, kuda oni mogli
zabresti. Mashiny, dremlyushchie i besshumnye,  poka  kto-nibud'  ne  nazhmet
knopku. Truboprovody, kotorye mogut byt' zapolneny bez  preduprezhdeniya
vodoj, parom ili  yadovitym  gazom.  Bednye  malen'kie  Pushistiki,  oni
dumayut, chto gorod tak zhe bezopasen, kak i ih rodnye  lesa,  v  kotoryh
net nichego huzhe garpii i chertova zverya.
   Kogda on spustilsya  v  nomer,  Gusa  Branharda  tam  ne  bylo.  Ben
Rejnsford sidel pered ekranom i izuchal psihologicheskij  test,  a  Gerd
rabotal za stolom, kotoryj pritashchili special'no dlya nego. Malysh  sidel
na polu i igral yarkimi igrushkami,  no  edva  voshel  papochka  Dzhek,  on
brosil igrushki i podbezhal k nemu, ozhidaya, kogda ego voz'mut na ruki.
   - Zvonil Dzhordzh, - skazal Gerd. - Oni na svoem  postu  tozhe  zaveli
semejku Pushistikov.
   - Da eto prosto zamechatel'no! - Dzhek  popytalsya  proiznesti  eto  s
vostorgom. - Skol'ko ih u nego?
   - Pyat'. Tri samca i dve samki. Oni  nazvali  ih  ZHivoder,  Zamorysh,
Poedayushchij Kapustu, Kolymaga Bordena i Bedovaya Babenka.
   - Kak tol'ko policejskim prishlo v  golovu  davat'  podobnye  klichki
bezobidnym Pushistikam?
   - Vy ne hotite svyazat'sya s policejskim postom i posmotret' na  nih?
- sprosil Ben. - Malyshu oni ochen'  ponravilis'.  Dumayu,  on  budet  ne
protiv snova poboltat' s nimi.
   Dzhek dal ugovorit' sebya  i  nabral  kodovuyu  kombinaciyu.  Oni  byli
horoshimi  Pushistikami,  no,  konechno,  ne  takimi  horoshimi,  kak  ego
sobstvennye. Po krajnej mere, tak emu pokazalos'.
   - Esli vashe semejstvo ne otyshchetsya do sudebnogo razbiratel'stva, Gus
mozhet vzyat' v sud nashih, - skazal  emu  Lant.  -  U  vas  dolzhno  byt'
kakoe-to  podtverzhdenie  vashih  slov.  Nadeyus',  za  dve  nedeli   eto
semejstvo mnogomu nauchitsya. Posmotrite, chto oni uzhe  mogut  delat',  a
ved' my ih vzyali tol'ko segodnya posle poludnya, oni u nas zdes'  men'she
sutok.
   Dzhek  otvetil,  chto  k  tomu  vremeni  on  nadeetsya   najti   svoih
sobstvennyh Pushistikov, hotya i ponimal, chto  govorit  eto  bez  osoboj
ubezhdennosti.
   Zatem vernulsya Gus. On byl v vostorge  ot  predlozheniya  Lanta.  Eshche
odin, kto bol'she ne nadeyalsya uvidet' v zhivyh Pushistikov papochki Dzheka.
   - Mne zdes' bol'she nechego delat', - skazal Rejnsford. - Do suda  ya,
pozhaluj, vernus' na  kontinent  Beta.  Vozmozhno,  ya  chem-nibud'  smogu
pomoch' v obuchenii Pushistikov Dzhordzha Lanta. Bud' ya  proklyat,  esli  iz
vsej etoj chepuhi mozhno chto-nibud'  izvlech'!  -  on  ukazal  v  storonu
informacionnogo ekrana. - YA ne znayu i poloviny znachenij etih  slov,  -
on vyklyuchil ekran. - No ya nachal ponimat', chto esli Dzhimenz  prosto  ne
prav, to Rut Orteris oshibaetsya. Dolzhno zhe  byt'  u  nih  hot'  nemnogo
razuma.
   - Mozhno byt' razumnym i ne znat' etogo,  -  skazal  Gus.  -  Kak  v
staroj francuzskoj igre - vse govoryat, i ne znayut, chto govoryat prozoj.
   - CHem vy dumaete zanyat'sya, Gus? - sprosil Gerd.
   - Ne znayu. Segodnya mne v golovu prishla mysl' - a chto, esli  mahnut'
na vse rukoj i posmotret', chto iz vsego etogo poluchitsya?

   - Mne kazhetsya, raznica zaklyuchaetsya v zone soznaniya, - skazal  |rnst
Mejlin. - Vy, konechno,  znaete  aksiomu,  glasyashchuyu,  chto  tol'ko  odna
desyataya nashej umstvennoj deyatel'nosti prihoditsya na uroven'  soznaniya.
Teper' voobrazite  sebe  gipoteticheskuyu  rasu,  u  kotoroj  umstvennyj
process polnost'yu protekaet na urovne soznaniya.
   - Nadeyus', ona tak i ostanetsya gipoteticheskoj, -  skazal  s  ekrana
Viktor Gresh, kotoryj nahodilsya v svoem zagorodnom dome. - Oni ne budut
priznavat' nas za razumnyh sushchestv.
   - Po ih opredeleniyam, my i ne mozhem byt'  razumnymi  sushchestvami,  -
skazal Lesli Kumbes, poyavivshijsya ryadom s Grego. -  U  nih  budet  svoj
ekvivalent  pravilu  "rech'  i  razzhiganie  ognya",  osnovyvayushchijsya   na
sposobnosti, kotoruyu my dazhe predstavit' sebe ne mozhem.
   Vozmozhno, podumala Rut, oni otnesli by nas k sushchestvam,  obladayushchim
odnoj desyatoj razuma. Net, togda shimpanze  nuzhno  priznat'  sushchestvom,
obladayushchim  odnoj  sotoj  dolej  razuma,  a  ploskogo  chervya  -  odnoj
milliardnoj dolej.
   - Podozhdite minutku, - skazala ona. -  Kak  ya  ponimayu,  vy  hotite
skazat', chto nerazumnoe sushchestvo dumaet, no tol'ko podsoznatel'no?
   - Pravil'no, Rut. Okazavshis'