Ocenite etot tekst:


        Spellcheck: Wesha the Leopard

   Po resheniyu sud'i  Pendervisa  Pushistiki  byli  ob座avleny  razumnymi
sushchestvami, chto garantirovalo im zashchitu i bezopasnost'. No chego stoili
eti zavereniya?
   Pushistiki  sobiralis'  eto  vyyasnit'...  Koe-kto  nadeyalsya  izvlech'
bol'shie dohody, ekspluatiruya ih. I delo dazhe shlo k tomu, chto oni mogli
stat' eshche odnim vidom, vymirayushchim po vine cheloveka Zemli...




   Viktor Grego otpil ohlazhdennogo fruktovogo soka i otodvinul  stakan
v storonu, zatem zakuril sigaretu i dolil v chashku goryachij kofe  vzamen
ostyvshego. Eshche odin proklyatyj  den';  za  noch'  on  edva  otdohnul  ot
predydushchego  i  teh  dnej,  kotorye  byli  eshche  ran'she.  On  othlebnul
malen'kij glotochek kofe i pochuvstvoval,  chto  snova  prinadlezhit  rodu
chelovecheskomu.
   Vse dni konferencii prohodili vo vzaimnyh obvineniyah i  ssorah,  no
on nadeyalsya, chto segodnya nastupit konec vsemu  etomu.  Zavtra  vecherom
ves' divizion nachal'nikov uznaet, chto bylo sdelano. Oni ili pobegut  k
nemu s  voprosami,  kotorye  vpolne  mogut  reshit'  sami,  ili  stanut
nadoedat' emu, davaya sovety. Velikij  Bozhe,  tol'ko  by  oni  sami  ne
nachali upravlyat' delami!
   Vsya nepriyatnost' byla v tom, chto za poslednie pyatnadcat', nu mozhet,
dvadcat' let vse resheniya byli prinyaty zaranee i  personal  rabotal  po
shablonu. No eto  bylo,  kogda  Zaratushtra  byla  neobitaemoj  planetoj
klassa 4 i Kompaniya otkryto  vladela  eyu.  Privilegirovannaya  Kompaniya
Zaratushtry mogla prosto ne dopustit' etogo. Tak bylo do teh por,  poka
staryj Dzhek  Hellouej  ne  vstretil  malen'kogo  pushistogo  chelovechka,
kotorogo on nazval Malen'kim Pushistikom.
   V to vremya vse poteryali golovu. I on tozhe, on sdelal takie veshchi,  o
kotoryh emu ne hotelos' dazhe vspominat'. Bol'shinstvo  ego  podchinennyh
tak i ne smogli  bol'she  prijti  v  sebya,  odnako  neprivilegirovannaya
Kompaniya Zaratushtry dejstvovala, esli, konechno, tak mozhno  vyrazit'sya,
postoyanno nahodyas' v kriticheskom polozhenii.
   CHashka snova napolovinu opustela; on dolil ee do kraev i, prezhde chem
zatushit' sigaretu, prikuril ot nee novuyu. Vozmozhno, luchshe  vse  nachat'
snachala. On potyanulsya cherez stol i vklyuchil ekran svyazi.
   Na nem tut zhe poyavilas' Mirra Fallada. U nee byli tshchatel'no zavitye
belye volosy, slegka zheltovatoe krugloe lico i vypuklye golubye glaza.
Ottopyrennaya nizhnyaya guba  govorila  o  ee  prinadlezhnosti  k  drevnemu
Gabsburgskomu rodu. Ona  byla  ego  sekretarshej  s  teh  por,  kak  on
poyavilsya na Zaratushtre, i vse,  chto  proizoshlo  nedelyu  nazad  v  sude
Pendervisa, bylo po ee predstavleniyu koncom sveta.
   - Dobroe utro, mister Grego, - ona osmotrela ego odezhdu i soschitala
okurki v pepel'nice, pytayas' opredelit', kogda  on  spustilsya  v  svoj
kabinet. - Uzhasnaya uchast' postigla nashu firmu segodnya utrom.
   - Dobroe utro, Mirra. Kakaya eto takaya uchast'?
   - Nu, delo kasaetsya  rogatoyu  skota  planety...  Pastuhi  stepnyakov
brosili rabotu, uleteli i ostavili stada...
   - Oni uleteli na aerokarah  Kompanii?  Vyzovite  Garri  Stifera,  i
pust' on privlechet ih k otvetstvennosti za ugon transportnyh sredstv.
   - I komissiya po zloupotrebleniyam sluzhebnym polozheniem; ona vyletaet
iz Dariusa segodnya, - Mirra nachala govorit', chto ona dumaet ob etom.
   - YA znayu. |to bylo resheno eshche  vchera.  Pust'  prodolzhayut  rabotat'.
Est' tam chto-nibud', chto ya dolzhen reshit' lichno? Esli  est',  otprav'te
eto v konferenc-zal, ya razberu eto  s  kompetentnymi  lyud'mi.  Pechat',
kotoraya lezhit na moem stole, otprav'te tuda,  gde  ej  nadlezhit  byt'.
Skazhite sluge, chto cherez polchasa on mozhet prijti  i  ubrat'  zdes'.  I
peredajte shefu, chto menya zdes' ne  budet.  YA  gde-nibud'  perekushu  za
lenchem, a obedat' budu s misterom Kumbesom v ispolnitel'nom zale.
   Prezhde chem otklyuchit'sya, on myslenno  soschital  do  sta.  Kak  on  i
ozhidal, Mirra vozbuzhdenno perebila ego na seredine:
   - Mister Grego, ya sovsem zabyla! - ona imela obyknovenie  zabyvat'.
- Mister |vans hotel spustit'sya s vami v hranilishche dragocennostej.  On
sejchas tam, vnizu.
   - Da, ya prosil ego sdelat' opis' i ocenku kamnej imenno segodnya,  a
sam zabyl ob etom. Nu, my ne mozhem zastavlyat' ego zhdat'.  YA  spuskayus'
vniz.
   On otklyuchil ekran, dopil kofe i poshel v spal'nyu pereodevat'sya. Net,
on nichego ne zabyl. Problema, voznikshaya s solnechnymi kamnyami,  kotorye
nahodilis' v hranilishche dragocennostej, byla neveroyatno vazhnoj, hotya  i
ne trebovala takoj speshki, kak v sluchae s rogatym skotom.
   Nedelyu nazad, prezhde chem  glavnyj  sud'ya  Pendervis  otobral  ih  u
Kompanii neskol'kimi udarami  svoego  molotka,  solnechnye  kamni  byli
monopoliej Kompanii. Dlya lyubogo,  krome  Kompanii,  skupka  i  prodazha
solnechnyh kamnej byla nezakonnoj. |to bylo zakonom, a Pendervis  reshil
unichtozhit' vsyu silu zakonov Kompanii. Zalezhi solnechnyh kamnej byli tak
rasseyany po planete, chto ne bylo vozmozhnosti nachat' pribyl'nye  gornye
razrabotki bol'shogo masshtaba. Dobychej kamnej zanimalis' dejstvuyushchie na
svoj strah i risk  starateli,  kotorye  prodavali  ih  Kompanii.  Dzhek
Hellouej, s kotorogo nachalis' vse nepriyatnosti, byl odnim iz nih.
   Teper' solnechnye kamni poyavilis' na  otkrytom  konkuriruyushchem  rynke
Zaratushtry, i chto-to nado bylo  predprinyat',  chtoby  vyrabotat'  novuyu
taktiku skupki dragocennyh kamnej. Prezhde chem sdelat' eto, Grego hotel
tochno znat', skol'ko kamnej bylo u Kompanii v rezerve.
   Konrad |vans,  shef  skupshchikov  dragocennostej,  ne  mog  popast'  v
podval. Tol'ko Grego znal kombinaciyu. V sluchae, esli s nim  chto-nibud'
proizojdet,   kombinaciyu   mog    nabrat'    Lesli    Kumbes,    glava
zakonodatel'nogo  otdeleniya,  a  esli  oni   oba   budut   ubity   ili
nedeesposobny, v banke Mellori-Porta byla kopiya shifra, napechatannaya na
uzkoj poloske bumagi i hranivshayasya  v  special'nom  bezopasnom  sejfe,
kotoryj mog otkryt' tol'ko nachal'nik kolonial'noj policii, imeyushchij pri
sebe sudebnyj order. |to bylo  hlopotno,  no  oni  ne  mogli  doverit'
kombinaciyu bol'shomu kolichestvu lyudej.
   Hranilishche  dragocennostej  nahodilos'  na   pyatnadcatom   podzemnom
urovne. Ono bylo okruzheno postami  policii  Kompanii,  i  v  nego  byl
tol'ko odin put' - cherez stal'nuyu dver', za kotoroj nahodilas' tyazhelaya
opuskayushchayasya reshetka.  Strazhniki,  nablyudavshie  za  dver'yu,  sideli  v
malen'koj  kubicheskoj  komnate,  v  stenu  kotoroj  bylo  vmontirovano
dvuhdyujmovoe  bronirovannoe  steklo.  Neskol'ko  drugih  ohrannikov  s
pulemetami sideli ili stoyali za nizkoj bronirovannoj stenkoj.  Tam  zhe
nahodilis'  Garri  Stifer,  shef  policii  Kompanii  i  Konrad   |vans,
malen'kij chelovek  s  korichnevymi  volosami,  vypuklym  lbom  v  uzkim
podborodkom. S nim byli dva ego assistenta v seryh kombinezonah.
   - Proshu izvinit' menya za opozdanie, dzhentl'meny, - skazal Grego.  -
Vy gotovy, mister |vans?
   On byl gotov. Stifer  kivnul  lyudyam  za  bronirovannym  steklom,  i
opuskayushchayasya reshetka plavno podnyalas'. Oni vstupili v pustoj  koridor,
v dal'nem konce kotorogo visela peredayushchaya  telekamera,  a  v  potolke
ziyali  otverstiya  sopel  -  raspylitelej  usyplyayushchego  gaza.  V  konce
koridora otkrylas' dver', i  oni  proshli  v  malen'kuyu  komnatku,  gde
|vans,  dva  ego  assistenta,  soprovozhdayushchij  ih  serzhant   s   dvumya
ohrannikami, Grego i dazhe Stifer pokazali chasovomu svoi  udostovereniya
lichnosti. CHasovoj chto-to skazal v mikrofon. Kto-to vne polya ih  zreniya
i dosyagaemosti nahal knopku  ili  shchelknul  vyklyuchatelem,  i  otkrylas'
sleduyushchaya dver'. Grego proshel tuda  odin.  On  spustilsya  po  korotkoj
lestnice i podoshel k eshche odnoj dveri, yarko  sverkayushchej  bronirovannymi
nakladkami, slovno korpus kosmicheskogo korablya ili yadernyj reaktor.
   Na nej byla klaviatura, podobnaya klaviature linotipa.  On  otstuchal
tekst korotkogo predlozheniya i vyzhdal  desyat'  sekund.  Ogromnaya  dver'
medlenno otoshla, a zatem skol'znula v storonu.
   On proshel v pomeshchenie. V seredine ego stoyal  kruglyj  stol,  kryshka
kotorogo byla pokryta  chernym  barhatom.  Nad  stolom  visela  shirokaya
kruglaya shirma zatemneniya.  V  stenu  byl  vstroen  sejf,  stal'noj,  s
mnogochislennymi vydvizhnymi yashchikami. Vsled za Grego v  pomeshchenie  voshli
Stifer, serzhant s pulemetom, |vans i dva ego assistenta. Grego zakuril
sigaretu i stal smotret', kak dym, obtekaya shirmu zatemneniya,  ischezaet
v ventilyacionnom  kanale.  Assistenty  |vansa  dostali  instrumenty  i
razlozhili ih na stole. SHef  skupshchikov  dragocennostej  poshchupal  chernyj
barhat i kivnul. Grego tozhe polozhil ruku na  stol.  Stol  byl  teplyj,
pochti goryachij.
   Odin iz assistentov vynul iz sejfa yashchichek i vysypal ego  soderzhimoe
na stol. Tam bylo  neskol'ko  sot  gladkih,  poluprozrachnyh  kameshkov.
Kakoe-to vremya oni vyglyadeli, kak kuchka graviya. Zatem  postepenno  oni
nachali svetit'sya i cherez paru minut prevratilis' v pylayushchie ugli.
   Pyat'desyat  millionov  let  nazad,  kogda  Zaratushtra   byla   pochti
polnost'yu pokryta moryami,  zdes'  sushchestvovala  morskaya  forma  zhizni,
pohozhaya na bol'shuyu meduzu. Morya kisheli  etimi  meduzami.  Umiraya,  oni
opuskalis' na dno, v il, a zatem ih zasypalo peskom. Vremya i  davlenie
prevrashchali ih v malen'kie kameshki, a il - v seryj kamen'.  Bol'shinstvo
iz nih bylo obychnymi tverdymi kameshkami, no blagodarya kakim-to drevnim
biohimicheskim prichudam nekotorye iz nih stali termoflyuorescirovat'. Ih
nosili kak dragocennosti, i oni pylali ot tepla  tela,  nosivshego  ih,
tak zhe, kak pylali sejchas na razogretoj elektrichestvom  kryshke  stola.
Krome Zaratushtry, ih ne bylo nigde vo  vsej  Galaktike,  i  dazhe  odin
skromnyj kameshek stoil nebol'shoe sostoyanie.
   - Skazhite okruglenno, kakova priblizitel'naya stoimost'  soderzhimogo
etogo pomeshcheniya? - sprosil Grego u |vansa.
   |vans smorshchilsya, kak ot zubnoj boli. On nenavidel  takie  vyrazheniya
kak "okruglenno" i "priblizitel'no".
   - Nu, konechno, shest' mesyacev  nazad  po  rynochnym  rascenkam  Zemli
davali tysyachu sto dvadcat' pyat' solej za karat, no eto  srednyaya  cena.
Sushchestvuyut takzhe nacenki na kamni...
   On uvidel odin iz kamnej i podnyal ego - pochti sovershennyj shar okolo
dyujma v diametre, temnogo, krovavo-krasnogo ottenka. On  pylal  v  ego
ladoni, eto bylo prekrasno. On i sam byl ne protiv  zavladet'  im,  no
nichto zdes' ne prinadlezhalo  emu.  Vse  eto  prinadlezhalo  abstrakcii,
nazyvaemoj  privilegirovannoj,  a  teper'  uzhe  ne   privilegirovannoj
Kompaniej Zaratushtry, predstavlyayushchej tysyachi akcionerov,  vklyuchennyh  v
chislo drugih abstrakcij, kotorye nazyvalis' Kosmicheskaya liniya Zemlya  -
Bal'dur -  Merdok,  Bankovskij  Kartel',  Mezhzvezdnye  issledovaniya  s
ogranichennoj otvetstvennost'yu. Hotel by on znat', chto chuvstvuet Konrad
|vans, kogda rabotaet s etimi ocharovatel'nymi veshchichkami, znaya, skol'ko
stoit kazhdaya, i ne vladeya ni odnoj iz nih.
   - YA mogu nazvat' vam minimal'nuyu stoimost' etogo, -  skazal  |vans,
zakonchiv lekciyu ob ocenke dragocennostej  na  rynke  Zemli.  -  Kamni,
nahodyashchiesya v etom podvale, stoyat ne menee chem sto millionov solej.
   |to prozvuchalo kak "kucha deneg", kogda vy govorite eto  bystro,  ne
zadumyvayas'.  Privilegirovannaya  i  dazhe  stavshaya  neprivilegirovannoj
Kompaniya Zaratushtry byla velichajshej Kompaniej, i vse ee dejstviya  byli
fantasticheski dorogostoyashchimi. Oni ne mogut pozvolit', chtoby biznes  na
solnechnyh kamnyah prekratilsya ili ostalsya by na etom urovne.
   - |tot kamen' iz novyh? - sprosil on,  polozhiv  krasnyj  svetyashchijsya
shar na goryachij stol.
   - Da, mister Grego. My kupili ego poltora mesyaca  nazad,  nezadolgo
do suda. - Grego pomorshchilsya;  den',  kogda  Pendervis  svoim  molotkom
razbil Kompaniyu, mog stat' pervym dnem Novogo goda na Zaratushtre. - On
byl kuplen, - dobavil |vans, - u Dzheka Helloueya.




   Vklyuchiv  novyj  blestyashchij  stenomnemofon,  Dzhek  Hellouej  raskuril
trubku i otkinulsya na spinku kresla.  On  smotrel  to,  chto  bylo  ego
gostinoj, prezhde chem stalo kontoroj  Special'nogo  upolnomochennogo  po
mestnym delam na Kolonial'noj planete klassa 4, Zaratushtre. Ran'she eto
byla horoshaya komnata. Zdes' bylo mesto, gde chelovek mog otdohnut'  ili
razvlech'  redkih  gostej,  kotorye  prihodili  iz   dalekoj   pustyni.
Derevyannyj pol byl zastlan kovrom, sshitym iz  shkur  zhivotnyh,  kotoryh
zastrelil Dzhek, glubokie kresla i divan  tozhe  byli  pokryty  shkurami.
Bol'shoj rabochij stol on sdelal sebe sam. Na nem  stoyal  informacionnyj
ekran i metallicheskij yashchik s bibliotekoj mikroknig. Oruzhejnaya piramida
otbrasyvala  myagkie  otbleski  ot  polirovannyh  stvolov  i   zatvorov
stoyavshego na nej oruzhiya.
   I vo chto eto teper' prevratilos'!
   Dva dopolnitel'nyh videoekrana i ekran svyazi, teletajp  -  vse  eto
priyutilos'  v  uglu.  Improvizirovannyj  stol,  kotoryj  byl   zavalen
planami, blankami i sinimi shtempelyami, a takzhe  vsevozmozhnymi  drugimi
predmetami, eti vrashchayushchiesya  krasnye  stul'ya  -  on  nenavidel  bol'she
vsego.
   Sorok let nazad on ostavil Zemlyu, strastno zhelaya bol'she  ne  sidet'
na podobnyh stul'yah, a zdes', na zakate zhizni - nazovem  eto  vremenem
vtorogo koktejlya - on snova popal v lovushku.
   Teper' eto ne bylo  ego  komnatoj.  CHerez  otkrytuyu  dver'  on  mog
slyshat', chto proishodit snaruzhi. Stuk toporov, zavyvanie elektropil  -
on reshil ubrat' vse bol'shie derev'ya s peristymi list'yami vokrug  doma.
Hlopnul  karabin  central'nogo  boya,  gremel   i   hryukal   bul'dozer.
Poslyshalsya krik preduprezhdeniya, za kotorym posledoval grohot padayushchego
dereva i mnogogolosyj potok bogohul'stva. On nadeyalsya, chto  nikogo  iz
Pushistikov ne bylo poblizosti i nikto iz nih ne postradal.
   Kto-to ostorozhno  potyanul  ego  za  bryuchinu,  i  tonen'kij  golosok
skazal:
   - Uiik?
   Dzhek podnyal ruku, vklyuchil ul'trazvukovoj sluhovoj  apparat  i  odel
naushniki. On srazu zhe  uslyshal  zvuki,  kotorye  ran'she  emu  byli  ne
slyshny, i golos skazal:
   - Pappi Dzhek?
   On  vzglyanul  na  aborigena  Zaratushtry,  ch'imi   delami   on   byl
upolnomochen upravlyat'. |to bylo dvunogoe, dvuh futov rostu sushchestvo  s
shiroko rasstavlennymi glazami. Ego  telo  pokryval  myagkij  zolotistyj
meh. Na pleche u nego visel  zelenyj  parusinovyj  meshochek,  a  na  shee
dvuhdyujmovyj serebristyj disk s nadpis'yu "Malen'kij  Pushistik".  Nizhe,
bolee melkimi bukvami, bylo napisano: "Dzhek Hellouej, dolina "Holodnyj
zaliv", kontinent  Beta".  I  nomer  -  1.  |to  byl  pervyj  aborigen
Zaratushtry, kotorogo uvidel chelovek Zemli.
   Dzhek protyanul ruku i pogladil golovu svoego malen'kogo druga.
   - Privet, Malen'kij Pushistik. Ty reshil navestit' papochku Dzheka?
   Malen'kij Pushistik pokazal na otkrytuyu dver'. Pyat' Pushistikov robko
zaglyadyvali v komnatu i peregovarivalis' mezhdu soboj.
   - Pushistiki ne boyaca Du-Bizzo, Du-Mitto zathakko, - proinformiroval
ego Malen'kij Pushistik. - Hiiva so si Du-mitto.
   Pushistiki, kotorye eshche nikogda ne byli  zdes'  ran'she,  voshli;  oni
hoteli ostat'sya. Po krajnej mere, on dumal, chto imenno eto  hotel  emu
skazat' Malen'kij Pushistik. Proshlo vsego desyat' dnej s teh por, kak on
uznal, chto Pushistiki mogut govorit'. On nazhal knopku  videomagnitofona
- on byl podgotovlen dlya preobrazovaniya ih  ul'trazvukovyh  golosov  v
chastoty slyshimogo diapazona.
   -  Skazhi  im,  -  Dzhek  s  trudom  obhodilsya  sotnej  slov  slovarya
Pushistikov, kotorye byli emu izvestny.  -  Papochka  Dzhek  -  drug.  Ne
obidit. On horoshij dlya nih, daet horoshie veshchi.
   - Dzhosso misok? - sprosil Malen'kij Pushistik. - Dzhosso lubil-kopaj?
Dzhosso iguski? Laci tli?
   - Da. Dam meshochki, rubilo-kopateli i igrushki, - skazal  on.  -  Dam
Racion-tri.
   Druzhestvennye aborigeny, razdacha podarkov  -  funkciya  Special'nogo
upolnomochennogo po mestnym delam. Malen'kij Pushistik stal rasskazyvat'
- eto papochka Dzhek, velichajshij i mudrejshij iz vseh Bol'shih  Sushchestv  -
Hagga, drug vseh lyudej Gashta, tol'ko Bol'shie sushchestva  nazyvayut  Gashta
Pushistikami. On mozhet dat' prekrasnye veshchi.  Misok,  v  kotorom  mozhno
nosit'  predmety,  a  ruki   pri   etom   ostanutsya   svobodnymi.   On
prodemonstriroval svoj sobstvennyj meshochek. I oruzhie,  takoe  tverdoe,
chto  nikogda  ne  iznashivaetsya.  On   pobezhal   k   grude   postel'nyh
prinadlezhnostej pod oruzhejnoj piramidoj  i  vernulsya  s  shestidyujmovym
lezviem, prikreplennym  k  dvenadcatidyujmovomu  drevku.  Papochka  Dzhek
mozhet dat' "huksi-fusso", prekrasnuyu pishchu, "laci-tli".
   Podnyavshis',  on  poshel  tuda,  gde  prezhde  byla  kuhnya,  poka   ne
prevratilas' v kladovku. Tam  bylo  mnozhestvo  rubilo-kopatelej  -  on
sdelal paru soten, prezhde chem pokinut' Mellori-Port. Meshkov bylo malo.
|to byli instrumental'nye sumki i sumki pod magaziny s  patronami  dlya
karabinov i avtomaticheskih vintovok. Oni byli  libo  chernye,  voennogo
flota, libo zelenye  -  desantnogo  korpusa.  Vse  oni  byli  snabzheny
zaplechnymi remnyami. On povesil na ruku pyat' shtuk, otkryl shkaf i dostal
dve  pryamougol'nyh  konservnyh  banki,  na  kotoryh   bylo   napisano:
"Neprikosnovennyj zapas, polevoj racion, vnezemnoe  obsluzhivanie,  tip
tri". Vse Pushistiki byli pomeshany na Racione-tri. |to dokazyvalo,  chto
hotya oni i razumnye sushchestva, no ne lyudi. Tol'ko sovsem  umirayushchij  ot
goloda chelovek mozhet est' etu proklyatuyu smes'.
   Vernuvshis', on uvidel,  chto  vnov'  pribyvshie  okruzhili  Malen'kogo
Pushistika  i  rassmatrivali   ego   stal'noe   oruzhie,   sravnivaya   s
vesloobraznymi derevyannymi palkami,  kotorye  oni  sdelali  dlya  sebya.
Neskol'ko raz on razobral slovo "zatki".
   |to bylo vazhnoe slovo v zhizni Pushistikov. Tak oni nazyvali  bol'shih
psevdorakoobraznyh, kotoryh zemlyane okrestili suhoputnymi  krevetkami.
Pushistiki zhadno ohotilis' na zatki i do teh por, poka  ne  poprobovali
Racion-tri, predpochitali ih  lyuboj  drugoj  pishche.  Esli  by  zatki  ne
zapolnili etu mestnost', Pushistiki ostalis'  by  v  neizuchennoj  chasti
kontinenta Beta, i mogli projti gody, prezhde chem kakoj-nibud' zemlyanin
natolknulsya by na nih.
   Nekotorye zemlyane, osobenno  Viktor  Grego,  rukovoditel'  Kompanii
Zaratushtra, hoteli by, chtoby Pushistikov voobshche ne otkryli.  Zaratushtra
byla zaregistrirovana kak neobitaemaya planeta klassa 4. Krome  zemlyan,
na planete bol'she ne bylo ni  odnoj  razumnoj  rasy.  Blagodarya  etomu
nedorazumeniyu  Kompaniya   Zaratushtry   poluchila   privilegii   na   ee
kolonizaciyu i ekspluataciyu i stala edinolichno vladet' planetoj i odnoj
iz ee  lun  -  Dariusom.  Drugaya  luna,  Kserks,  byla  ostavlena  dlya
Federativnoj  voennoj  bazy.  |to  bylo   blagorazumno,   potomu   chto
Zaratushtra posle otkrytiya Pushistikov prevratilas' v naselennuyu planetu
klassa 4.
   Prisutstvuyushchie zdes'  predstaviteli  mestnogo  naseleniya  vyzhidayushche
smotreli, kak Dzhek otkryl odnu iz banok i rozdal keks cveta  imbirnogo
pryanika, razrezav ego na shest' ravnyh chastej. Vnov' pribyvshaya  pyaterka
obnyuhivala svoi porcii i zhdala, kogda Malen'kij Pushistik nachnet  est'.
Zatem, predvaritel'no poprobovav neskol'ko  kroshek,  oni  s  zhadnost'yu
nabrosilis' na edu, izdavaya zvuki vostorga bitkom nabitymi rtami.
   Snachala Dzhek tol'ko podozreval, chto eto ne prosto  umnye  malen'kie
zhivotnye, a lyudi, razumnye sushchestva,  podobnye  emu  samomu  i  drugim
razumnym rasam, otkrytym  zemlyanami  s  teh  por,  kak  oni  vyshli  na
zvezdnye puti. Zatem ih uvidel Bennet  Rejnsford,  togda  eshche  prostoj
naturalist iz instituta Ksenobiologii, i soglasilsya s  Dzhekom,  nazvav
etot vid "Pushistik Pushistyj  Helloueya".  Oba  oni  byli  vozbuzhdeny  i
gordilis'  svoim  otkrytiem.  Im  dazhe  v  golovu  ne  prihodilo,  chto
Pushistiki lishat Kompaniyu Zaratushtry vseh ee prav do teh por, poka  eto
ne stalo ochevidnym.
   Viktor Grego dumal ob etom. Ispol'zuya vse vozmozhnosti Kompanii,  on
otchayanno  srazhalsya,  predotvrashchaya   priznanie   Pushistikov   razumnymi
sushchestvami. Srazhenie zakonchilos' v sude.  Dzhek  Hellouej  obvinyalsya  v
ubijstve vooruzhennogo bandita Kompanii,  a  protiv  dolzhnostnogo  lica
Kompanii Leonarda Kelloga bylo  vydvinuto  podobnoe  zhe  obvinenie  za
izbienie do smerti Pushistika,  nazyvaemogo  Zlatovlaskoj.  Oba  sluchaya
razbiralis' v sude kak odin, i reshenie zaviselo ot voprosa  razumnosti
Pushistikov.  Delo  bylo  ozaglavleno:  "Kolonisty  Zaratushtry   protiv
Helloueya i Kelloga". Gus Branhard, advokat Dzheka, hotel  nazvat'  ego:
"Druz'ya  Malen'kogo  Pushistika   protiv   Privilegirovannoj   Kompanii
Zaratushtry".
   Malen'kij Pushistik i ego druz'ya pobedili. Kogda Pushistikov priznali
razumnymi, prava Kompanii vyleteli v trubu. To zhe samoe  proizoshlo  so
starym kolonial'nym pravitel'stvom. Zaratushtra ostalas' bez  zakonnogo
pravitel'stva. Kosmicheskij komandor Nap'er, komendant bazy na Kserkse,
byl   vynuzhden   ob座avit'   voennoe   polozhenie   i   uchredit'   novoe
pravitel'stvo. Gubernatorom byl naznachen Bennet Rejnsford.
   Kak vy polagaete, kogo  Ben  Rejnsford  mog  naznachit'  Special'nym
upolnomochennym po mestnym delam? Konechno, togo, kto zavaril etu kashu s
Pushistikami.

   Vnov' pribyvshie doeli Racion-tri i razobrali svoi zaplechnye meshki i
stal'nye rubila-kopateli. Oni uravnovesili oruzhie i stali  razmahivat'
im, kak by obezglavlivaya voobrazhaemyh suhoputnyh krevetok. Dzhek otkryl
vtoruyu banku Raciona-tri  i  razdelil  ee.  Teper'  Pushistiki,  slovno
ocenivaya  pishchu,  otkusyvali  malen'kie  kusochki.  Malen'kij   Pushistik
podobral pustye banki i brosil ih v musornuyu korzinu.
   - Kak vy popali v  eto  mesto?  -  sprosil  Dzhek,  kogda  Malen'kij
Pushistik snova prisoedinilsya k nim.
   Vse oni zagovorili odnovremenno, i s pomoshch'yu  Malen'kogo  Pushistika
on poluchil predstavlenie ob etom. Oni uslyshali strannyj shum, podoshli k
opushke lesa i uvideli strannye veshchi. No  Pushistiki  byli  lyud'mi,  oni
issledovali vse, dazhe esli eto bylo strashnym. Zatem oni uvideli drugih
lyudej: hagga-gashta, bol'shih lyudej, i shimosh-gashta, lyudej, podobnyh im.
   Po hodu dela Malen'kij Pushistik korrektiroval razgovor. Hagga-gashta
to zhe, chto  prosto  hagga,  Bol'shoe  sushchestvo,  a  shimosh-gashta  -  eto
Pushistiki. Pochemu gashta nazyvayut Pushistikami? Potomu  chto  tak  skazal
papochka Dzhek, vot pochemu. |to, kazalos', razreshilo vopros.
   - No zachem vy prishli v eto  mesto?  Vy  prishli  iz  drugogo  mesta,
izdaleka. Pochemu vy prishli syuda?
   Malen'kij Pushistik ob座asnil  to,  chto  on  imel  v  vidu,  i  vnov'
prishedshie skazali:
   - Skazhi, chto zdes' est' mnogo-mnogo zatki. My  shli  mnogo  sveta  i
t'my. Mnogo-mnogo.
   Pol'zuyas' pal'cami odnoj ruki, Pushistiki  mogli  schitat'  do  pyati.
Drugaya ruka ispol'zovalas' dlya togo, chtoby schitat' pal'cy  na  pravoj.
Oni mogli schitat' i v sostavnyh chastyah - ruka i ruka. Zatem shlo  chislo
"mnogo", a v zavershenie "mnogo-mnogo". V processe izucheniya  Pushistikov
kto-nibud',  vozmozhno,  predlozhit   posmotret',   chto   budut   delat'
Pushistiki, esli im dat' schety.
   Veroyatno, tri mesyaca nazad eta gruppa uslyshala, chto mestnost' k yugu
izobiluet zatki, i oni reshili proverit' eto. Malen'kij Pushistik i  ego
sem'ya byli v avangarde;  natisk  pribyvayushchih  byl  eshche  bol'shim.  Dzhek
popytalsya vyyasnit', otkuda oni uznali ob etom. Pushistiki skazali,  chto
eto bylo tak zhe, kak ob etom uznal on sam.
   Vo vsyakom sluchae, oni proshli cherez severnyj  prohod,  spustilis'  v
Dolinu holodnogo ruch'ya i okazalis' zdes'. Oni podoshli k  opushke  lesa,
zametili deyatel'nost' v lagere i, zametiv drugih  Pushistikov,  reshili,
chto zdes' im opasat'sya nechego.
   - Mnogo veshchej vredit! -  nezamedlitel'no  i  neistovo  oproverg  ih
zayavlenie Malen'kij Pushistik. - Nuzhno vse vremya  smotret'.  Ne  hodit'
vperedi veshchej, chto dvigayutsya. Ne  hodit'  pod  veshchami,  chto  idut  nad
zemlej. Ne kasat'sya chuzhih veshchej. Sprosite Bol'shoe sushchestvo, chto  mozhet
byt' opasnym. Hagga starayutsya ne prichinyat' vreda Pushistikam, Pushistiki
dolzhny pomogat'.
   On prodolzhal podrobnyj  instruktazh.  Vnov'  pribyvshie  obmenivalis'
boyazlivymi vzglyadami i tihimi zamechaniyami. V  konce  koncov  Malen'kij
Pushistik vzyal svoj rubilo-kopatel' i podnyalsya.
   - Bizzo, - skazal on. - Aki-pokosso.
   "Idemte, ya pokazhu vam". Dzhek ponyal eto dovol'no legko.
   - Vo-pervyh, pokazhi im  mesto  policejskih,  -  posovetoval  on.  -
Sdelajte otpechatki pal'cev i poluchite yarkie veshchi na sheyu.
   - Holoso, - soglasilsya Malen'kij Pushistik. -  Idem  polis,  sdelaem
petyatki pacev, polucim ili-disko.
   Vnov' pribyvshie propustili vpered Malen'kogo  Pushistika  i,  slovno
turisty,  sleduyushchie  za  gidom,  tolpoj  vyshli  vsled  za  nim.   Dzhek
prosledil, kak oni peresekli otkrytoe mesto  pered  domom  i  svernuli
vlevo, k mostu cherez malen'kij ruchej. Zatem on  vernulsya  k  stolu  i,
nabrav kombinaciyu, vyzval masterskuyu na Krasnom Holme, chtoby  zakazat'
zaplechnye meshki.
   - Mozhet byt', zavtra, mister Hellouej. My delaem vse, chto mozhem,  -
byl otvet.
   Sdelav video-zvukovuyu zapis' o priobretenii  Raciona-tri,  on  stal
chto-to  zarisovyvat'  i   nebrezhno   zapisyvat'   v   sheme   dejstviya
Special'nogo upolnomochennogo po mestnym delam.
   - Privet, Dzhek. Poyavilas' eshche odna banda?
   On podnyal golovu. V dver' voshel prizemistyj  chelovek  s  kvadratnym
licom. S ego bereta bylo chto-to udaleno, i ostalsya  svetlyj  oval.  Po
vorotniku kitelya bylo vidno, chto edinstvennaya majorskaya zvezdochka byla
prikreplena nedavno, sovsem nedavno, vmesto shpaler lejtenanta. Na  ego
levoj ruke byla povyazka s bukvami TZSZ. Drugimi slovami,  na  nem  byl
goluboj mundir Kolonial'nogo policejskogo.
   - Privet, Dzhordzh. Vhodi, otdyhaj. Po tebe  vidno,  chto  ty  zdorovo
ustal.
   Major Dzhordzh Lant,  komendant  tuzemnyh  zashchitnyh  sil  Zaratushtry,
ustalo soglasilsya, snyal beret, portupeyu s pistoletom i polozhil vse eto
na stol.  Oglyadevshis'  vokrug,  on  podoshel  k  stulu,  ubral  s  nego
raskrytye knigi i smahnul na pol kakie-to bumagi.
   Rasstegnuv kurtku, on sel i dostal sigaretu.
   - V sluzhebke sejchas vse vverh  dnom,  -  dolozhil  on.  -  Oni  zhdut
gruzovuyu shalandu, chtoby nastlat' poly.
   - YA interesovalsya etim chas nazad.  Oni  pribudut  segodnya  vecherom.
Zavtra k etomu vremeni, kogda  vyvezut  ves'  hlam,  eto  mesto  snova
prevratitsya v normal'noe zhilishche. Skol'ko chelovek pribyli na bote posle
poludnya?
   - Tri. Oni tol'ko segodnya zaverbovalis' na sluzhbu, i nikto bol'she k
verbovshchikam ne idet. Kapitan Nasagara skazal, chto vremenno odolzhit nam
pyat'desyat desantnikov i  nemnogo  transporta.  Skol'ko  u  nas  sejchas
Pushistikov, esli schitat' i novuyu gruppu?
   Dzhek podschital v ume. Ego sobstvennaya  sem'ya:  Malen'kij  Pushistik,
Mamochka, Malysh, Majk, Majzi, Ko-Ko, Zolushka; Pushistiki Dzhordzha  Lanta:
ZHivoder,  Zamorysh,  Poedayushchij  Kapustu,  Kolymaga  Bordena  i  Bedovaya
Babenka; desyat',  kotoryh  oni  obnaruzhili  v  lagere,  vernuvshis'  iz
Mellori-Porta posle suda; shest' prishli pozavchera, vchera - tozhe shest' -
chetyre utrom i dva vecherom. I teper' eta banda.
   - Esli schitat' Malysha,  tridcat'  vosem'.  Uzhe  dovol'no  mnogo,  -
zametil on.
   - |to eshche nemnogo, - vozrazil Lant. - Patruli, kotoryh my  posylali
k severu, videli mnogih idushchih syuda. CHerez nedelyu ih zdes' budet  para
soten.
   - Esli Pushistiki,  kotorye  poyavilis'  zdes'  pervymi,  pochuvstvuyut
ugrozu perenaseleniya, horoshie novye rubilo-kopateli  mogut  obagrit'sya
krov'yu, - progovoril Dzhek i sprosil: - U  vas  est'  takticheskij  plan
dejstvij na sluchaj vosstaniya aborigenov?
   - YA podumayu ob etom. Znaete, my mozhem izbavit'sya ot bol'shinstva  iz
nih, - skazal Lant. - Nado ob座avit' v odnoj iz teleperedach, chto u  nas
bol'she Pushistikov, chem nam nado, i my mozhem razdat' ih.
   Vo vsyakom sluchae, oni mogut tak sdelat'.  Sudebnoe  razbiratel'stvo
sdelalo takuyu reklamu, chto vse pryamo pomeshalis' na Pushistikah.  Kazhdyj
hotel  imet'  sobstvennogo  Pushistika,  a  gde  imeetsya   spros,   tam
poyavlyayutsya lyudi, udovletvoryayushchie etot spros, bezrazlichno kakim  putem,
zakonnym ili net. Poka eti udivitel'nye lesa  eshche  ne  byli  zapolneny
lyud'mi, otlavlivayushchimi Pushistikov na prodazhu. A mozhet, uzhe byli?
   No mnogim lyudyam nel'zya razreshat'  derzhat'  Pushistikov.  Sadistam  i
izvrashchencam, tem, kto hotel imet'  Pushistikov  tol'ko  potomu,  chto  u
Dzhonsov oni byli. Tem, kto mozhet cherez  nekotoroe  vremya  popast'  pod
sud. Tem, kto slishkom glup ili slaboumen, chto  ne  mozhet  ponyat',  chto
Pushistiki tozhe lyudi, a  ne  prosto  domashnie  "zhivotnye".  Oni  dolzhny
ustanovit' kvalificirovannuyu sistemu usynovleniya Pushistikov.
   On dumal priglasit' dlya etogo Rut Orteris, no teper' ona stala  Rut
van Ribik i  vmeste  s  muzhem  hotela  zdes',  v  lagere,  razrabotat'
programmu izucheniya Pushistikov.  V  Pushistikah  bylo  eshche  ochen'  mnogo
neizvestnogo, a Dzhek hotel tochno znat', chto dlya nih polezno i  horosho,
a chto - net.
   On vzglyanul na chasy - devyat' tridcat' pyat'.  V  Mellori-Porte  bylo
shest' tridcat' pyat'. Posle lencha on vyzovet ee  i  uznaet,  kogda  ona
smozhet syuda pribyt'.




   Rut van Ribik sledovalo by byt' vozbuzhdennoj i schastlivoj, govorila
ona sebe. Pyat' dnej nazad ona odnovremenno ushla v otstavku iz Voennogo
flota i iz devichestva. Ona osvobodilas' ot  Razvedki  Voennogo  flota,
kotoraya yavlyalas' sosredotocheniem obmana i podozrenij. Ona vyshla  zamuzh
za Gerda, i teper' ej  predstoyalo  zanyat'sya  novoj  naukoj:  izucheniem
novoj rasy razumnyh sushchestv. Da, ved' za pyat' stoletij, kotorye proshli
s teh por, kak pervye mezhzvezdnye korabli  zemlyan  pokinuli  Solnechnuyu
Sistemu, eto sluchalos' tol'ko devyat' raz. Kroshechnoe pyatnyshko togo, chto
oni   znali   o   Pushistikah,   bylo   okruzheno   sporami,   sumerkami
predpolozhenij, kotorye v bol'shinstve svoem byli oshibochnymi. A za  vsem
etim t'ma nevedeniya, polnaya strannostej i neozhidannostej. Ona  byla  v
samom nachale izucheniya i dolzhna byla  pobedit'.  |to  byl  velikolepnyj
sluchaj.
   No, chert poberi, stoit li tratit' na eto medovyj mesyac?
   Kogda oni s Gerdom pozhenilis', vse bylo tak  prekrasno!  Oni  mogli
provesti v gorode celuyu nedelyu: schastlivo zhit' vmeste, stroit' plany i
priobretat' veshchi dlya ih novogo doma. Zatem oni mogli by  vernut'sya  na
kontinent Beta. Gerd vmeste s Dzhekom Helloueem rabotal by  na  priiske
solnechnyh kamnej, a ona  sledila  by  za  domom.  Oni  mogli  by  byt'
schastlivy, zhivya  v  lesu  so  svoimi  chetyr'mya  Pushistikami  -  Ideej,
Kompleksom, Sindromom i Super-egoistom.
   Medovyj mesyac kak takovoj prodolzhalsya vsego odnu noch'. Na sleduyushchee
utro, prezhde chem oni uspeli pozavtrakat', Dzhek Hellouej vyzval  ee  po
ekranu svyazi. Kosmicheskij kommodor  Nap'er  naznachil  Bena  Rejnsforda
gubernatorom. Bek nemedlenno naznachil Dzheka Special'nym upolnomochennym
po mestnym delam. Teper'  Dzhek  naznachil  Gerda  glavoj  Byuro  nauchnyh
issledovanij, ne somnevayas', chto Gerd  primet  eto  predlozhenie.  Gerd
prinyal ego, ne somnevayas', chto Rut soglasitsya s nim. I posle nebol'shoyu
soprotivleniya ona soglasilas'.
   Kto zhe  vinovat  v  tom,  chto  sluchilos'?  Pushistiki,  konechno,  ne
vinovaty. Oni ne trebovali suda, chtoby  prichislit'  sebya  k  razumnym.
Pushistiki prosto hoteli imet' vsyakie zabavnye veshchi. A vot oni otvechayut
pered Pushistikami za vse, chto mozhet sluchit'sya v budushchem. Oni vse:  Ben
Rejnsford, Dzhek Hellouej, ona, Gerd i Pancho Ubarra.  A  teper'  eshche  i
Lina |ndryus. CHerez otkrytuyu dver' na balkon ona uslyshala polushutlivyj,
poluser'eznyj golos Liny:
   - Ah vy, malen'kie cherti! Otdajte nazad! Du bizzo, sodzhosso-ki!
   Superegoist vletel v komnatu s zazhzhennoj sigaretoj. Ideya i  Sindrom
presledovali ego. Rut  vlozhila  v  uho  kapsyul'  i  vklyuchila  sluhovoj
apparat,  v  millionnyj  raz   zhaleya,   chto   Pushistiki   ne   govoryat
po-chelovecheski. Ideya  shumno  trebovala  vernut'  sigaretu  i  pytalas'
otnyat' ee u Superegoista. Tot ottolknul  ee  svobodnoj  rukoj,  bystro
zatyanulsya i peredal sigaretu Sindromu,  kotoryj  tozhe  nachal  pospeshno
zatyagivat'sya. Ideya shvatilas' s  Sindromom,  zatem  uvidela,  chto  Rut
kurit, i vzobralas' k nej na koleni.
   - Mammi Vuuf! Dzhosso-aki-kulit', - umolyayushchim goloskom skazala ona.
   Lina  |ndryus,  strojnaya  blondinka,  voshla  v  komnatu.  Provod  ot
sluhovogo apparata boltalsya  iz-pod  zelenoj  lenty,  opoyasyvayushchej  ee
golovu. Na ee rukah izvivalsya Kompleks, kotoryj zhalovalsya, chto tetushka
Lina ne daet emu "kulit'".
   - |to edinstvennoe zemnoe slovo, kotoroe oni podhvatili bez  vsyakih
zatrudnenij, - prokommentirovala ona.
   - Dajte emu sigaretu!  -  s  nauchnoj  ostorozhnost'yu  dobavila  ona.
Kazhetsya, eto im ne vredit.
   Rut znala, chto skazhet Lina. Ona  pereshla,  vernee,  vynuzhdena  byla
perejti iz obshchej bol'nicy Mellori-Porta, potomu  chto  schitali,  chto  u
doktora mediciny men'she del, chem u nee ili u Pancho Ubarry.  Lina  byla
pediatrom. Ee vybrali potomu, chto Pushistiki byli razmerom s godovalogo
rebenka-zemlyanina, i, krome togo, pediatr, kak i  veterinar,  sposoben
dobit'sya uspeha pri minimume pomoshchi ot pacienta. Ona ne sovsem  udachno
provela etu analogiyu i priravnyala  Pushistikov  k  chelovecheskim  detyam.
Godovalomu rebenku nel'zya kurit',  znachit,  Pushistikam  tozhe,  hotya  v
protivopolozhnost'  rebenku-zemlyaninu,   Pushistiku   moglo   byt'   vse
pyat'desyat.
   Rut dala Idee svoyu sigaretu.
   Lina,  otbrosiv  vse  svoi  luchshie  pobuzhdeniya,  sela  na  divan  i
prikurila eshche odnu sigaretu dlya Kompleksa, druguyu dlya  sebya,  a  zatem
tret'yu  dlya  Superegoista.  Teper'  vse  Pushistiki  "kulili".  Sindrom
podbezhal k nizkomu  zhurnal'nomu  stoliku  i  vernulsya  s  pepel'nicej,
kotoruyu postavil na pol. Ostal'nye, krome Idei, ostavshejsya na  kolenyah
"mammi Vuuf", uselis' vokrug nee.
   - Lina, oni ne sdelayut togo, chto mozhet povredit' im,  -  dokazyvala
Rut. - Naprimer, alkogol'.
   Lina soglasilas'. Pushistiki mogli vzyat' vypivku i sdelat'  to,  chto
delali Bol'shie sushchestva. Malejshee kolichestvo alkogolya  dejstvovalo  na
Pushistikov, a potom bylo  chudovishchnoe  pohmel'e,  i  nikto  iz  nih  ne
reshalsya vypit' vo vtoroj raz. |to ona obnaruzhila,  rabotaya  s  |rnstom
Mejlinom, psihologom Kompanii. Ona togda perehitrila ego i Kompaniyu  v
pol'zu Voennoj razvedki.
   - Nu, nekotorye iz nih ne "kulyat".
   - Nekotorye lyudi tozhe ne kuryat. U nekotoryh lyudej na eto  allergiya.
A kakogo roda allergiya mozhet byt' u Pushistikov? Vot eto  vy  i  dolzhny
obnaruzhit'.
   Rut posadila Ideyu  na  stol,  vzyala  karandash,  otkryla  bloknot  i
napisala kakoe-to slovo v verhnej chasti chistoj  stranicy.  Ideya  vzyala
drugoj  karandash  i  nachala  risovat'  v  bloknote  cepochku  malen'kih
kruzhochkov.
   V perednej otkrylas' dver', poslyshalsya golos Pancho Ubarry i smeh ee
muzha. Trojka, sidevshaya na polu, brosila svoi  sigarety  v  pepel'nicu,
vskochila na nogi i, kricha: "Pappi Geed! Pappi  Panko!",  brosilas'  im
navstrechu. Ideya polozhila karandash, sprygnula s kolen Rut i pobezhala  s
nimi. CHerez neskol'ko mgnovenij oni vernulis'. Na golove Sindroma byla
furazhka oficera Voennogo flota. On  priderzhival  ee  obeimi  rukami  i
vyglyadyval iz-pod kozyr'ka. Sledom za nim shla  Ideya  v  bol'shom  serom
sombrero. Kompleks i Superegoist vmeste  tashchili  ob容mistyj  portfel'.
Gerd i Pancho voshli poslednimi. Kostyum Gerda, tol'ko utrom otutyuzhennyj,
uzhe byl  myatym,  no  psiholog  Voennogo  flota  byl  sverh容stestvenno
opryaten. Rut podnyalas', poprivetstvovala ih i pocelovala Gerda.  Pancho
podoshel k divanu i sel ryadom s Linoj.
   - Nu, chto noven'kogo? - sprosil Gerd.
   - CHas nazad menya vyzval Dzhek. Oni ustanovili laboratoriyu i  zavezli
dlya nee vse oborudovanie.  A  eshche  oni  postavili  dlya  nas  malen'kij
odnoetazhnyj domik. Dzhek pokazal mne  ego  vid  -  dovol'no  milo.  Nam
ostalos' tol'ko sobrat' veshchi. Kogda my nachnem sobirat'sya?
   - Vecherom, esli hotim k nochi vybrat'sya otsyuda, - skazal Gerd. - Ili
zavtra posle lencha, esli hotim priyatno provesti vremya.  Ben  Rejnsford
priglasil nas segodnya vecherom.
   Lina progolosovala za zavtra.
   - A kak dela s gospitalem? - sprosila ona.
   - Oni bez vozrazhenij dadut nam vse, chto my poprosim, - skazal Gerd.
- Udivitel'no, no Nauchnyj Centr tozhe.
   - A ya ne udivlyayus', - skazal Pancho. - O novom  pravitel'stve  hodit
mnogo spleten. No cherez paru nedel' my stanem ih hozyaevami. Kak naschet
lencha: pojdem sami ili poshlem za nim?
   - Davajte poshlem, - skazala Rut. - My sostavili spisok neobhodimogo
oborudovaniya, a vy podskazhete, esli my chto-to upustili.
   Pancho dostal pachku sigaret, kotoraya okazalas' pustoj.
   - |j, Lina! So-dzhosso-aki-kulit', - skazal on.
   Ladno, eto  mozhet  byt'  medovym  mesyacem,  pravda,  sumburnym,  no
zabavnym. K tomu zhe Pancho i Lina nachali  interesovat'sya  drug  drugom.
Rut byla dovol'na etim.

   Glavnyj  sud'ya  Frederik  Pendervis  opersya  loktyami  na   stol   i
rassmatrival troih oblachennyh v chernoe advokatov, zanyatyh v dele "Dzhon
Dou, Richard Rou i prochie, ne ob容dinennoe dobrovol'noe obshchestvo protiv
kolonial'nogo pravitel'stva Zaratushtry".
   Pervyj, so storony obvinyaemogo, byl velikanom.  V  nem  bylo  bolee
shesti futov rosta i bolee dvuhsot funtov vesa.  Ego  lico  s  ogromnym
nosom skryvalos'  pod  pushistoj  borodoj.  Nepokornaya  kopna  ryzhih  s
prosed'yu volos navodila na neumestnuyu mysl' o nimbe. |to byl  Gustavus
Adol'fus Branhard. Do suda nad Pushistikami  on  byl  izvesten  glavnym
obrazom sposobnost'yu opravdyvat'  yavno  vinovnyh  klientov,  udal'yu  v
bol'shoj  igre  i  umeniem  bez  vidimogo  effekta  pogloshchat'  ogromnoe
kolichestvo viski. Pyat' dnej nazad on byl naznachen  glavnym  prokurorom
kolonii Zaratushtry.
   CHelovek, stoyashchij vozle nego, mog by pokazat'sya vysokim, esli by  on
stoyal ryadom s kem-nibud' drugim. On byl  stroen  i  eleganten.  Tonkie
aristokraticheskie  cherty  ego  lica   imeli   obychnoe   poluser'eznoe,
polunasmeshlivoe  vyrazhenie,  slovno  zhizn'  dlya  nego  byla  nadoevshej
shutkoj, kotoruyu on slyshal uzhe mnogo raz. |to byl Lesli Kumbes, glavnyj
advokat Kompanii Zaratushtry. Vstav vozle Branharda, on  kak  by  daval
ponyat', chto podderzhivaet svoego byvshego protivnika v dele "Lyudi protiv
Helloueya i Kelloga".
   So storony istcov byl  H'yugo  Ingermann.  Sud'ya  Pendervis  pytalsya
reshitel'no  podavit'  predubezhdenie  protiv  etogo  klienta.  Po   ego
svedeniyam, po krajnej mere sem' raz za poslednie shest'  let  Ingermann
predstavlyal ne sovsem chestnyh i poryadochnyh lyudej. Vozmozhno,  eto  bylo
vos'mym sluchaem. Konechno, on yavlyalsya chlenom Advokatury tol'ko  potomu,
chto ne bylo dostatochnyh dokazatel'stv, dayushchih vozmozhnost'  lishit'  ego
prav advokata, no tem ne menee, on imel pravo stoyat' zdes' i slushat'.
   - Vy trebuete, chtoby kolonial'noe pravitel'stvo predostavilo  zemli
v obshchestvennoe vladenie dlya poseleniya  i  ispol'zovaniya  ih,  a  takzhe
uchredilo by vedomstvo dlya registracii iskov na zemlyu? - sprosil on.
   - Da, vasha chest'. YA predstavlyayu istcov, - skazal Ingermann. On  byl
nizhe dvuh drugih advokatov,  polnyj  s  gladkim  rozovoshchekim  licom  i
nachinayushchej lyset' golovoj. V ego kruglyh golubyh glazah, kotorye mogli
obmanut' lyubogo,  kto  ne  slyshal  o  nem,  bylo  vyrazhenie  polnoj  i
absolyutnoj iskrennosti. Ne schitaya nuzhnym povorachivat'sya  k  Branhardu,
on ne svodil glaz s Pendervisa.
   -  YA  predstavlyayu  Kolonial'noe  pravitel'stvo,  vasha   chest'.   My
osparivaem dejstviya istcov.
   - I vy, mister Kumbes?
   - YA predstavlyayu neprivilegirovannuyu Kompaniyu Zaratushtry, -  otvetil
Kumbes. - My ne storonniki podobnyh dejstvij. A  zdes'  ya  prosto  kak
nablyudatel'.
   - Vy  govorite  -  neprivilegirovannuyu,  mister  Kumbes?..  CHto  zh,
Kompaniya Zaratushtry imeet pravo prislat' syuda svoego predstavitelya,  u
nee sushchestvennyj interes k etomu delu. Interesno, ch'ya eto ideya nazvat'
Kompaniyu neprivilegirovannoj. |to zvuchit  imenno  v  stile  visel'nogo
yumora Viktora Grego. Mister Ingermann?
   - Vasha chest', istcy, kotoryh ya predstavlyayu,  schitayut,  chto  v  silu
nedavnego   postanovleniya   pochtennogo   Verhovnogo   suda    primerno
vosem'desyat  procentov  zemli   etoj   planety   stali   obshchestvennymi
vladeniyami. Kolonial'noe pravitel'stvo  obyazano  otdat'  etu  zemlyu  v
rasporyazhenie  naroda.  |to,  vasha   chest',   yavno   konstatirovano   v
Federal'nom zakone...
   On  nachal  citirovat'  zakony,  paragrafy,  chasti  i  precedenty  s
resheniyami Federativnogo suda na drugih planetah. On govoril tol'ko dlya
protokola; vse eto vkratce bylo vneseno v isk.
   - Mister Ingermann, sud znaet zakon i ne  delaet  iz  nego  nikakih
isklyuchenij, - skazal Pendervis. - Pravitel'stvo osparivaet eto, mister
Branhard?
   - Ne sovsem, vasha chest'. Gubernator Rejnsford sam  hochet  perevesti
nezaselennye zemli v chastnuyu sobstvennost'...
   - Da, no kogda? -  sprosil  Ingermann.  -  Skol'ko  eshche  gubernator
Rejnsford budet tyanut' vremya?
   - YA proshu mistera Ingermanna spravedlivo oharakterizovat' situaciyu,
- zaprotestoval Branhard. - Hochu napomnit', chto nedelyu nazad  na  etoj
planete voobshche ne bylo nikakih obshchestvennyh zemel'.
   - I klienty mistera Ingermanna srazu zhe  vozbudili  sootvetstvuyushchee
delo, - dobavil Kumbes. - I ya mogu predpolozhit', kto eti gospoda Dou i
Rou. Imena ne sushchestvenny, no...
   -  Vasha  chest',  moim  klientom  yavlyaetsya   associaciya   lichnostej,
zainteresovannyh v poluchenii zemli, - skazal Ingermann.  -  Starateli,
lesoruby, fermery, neskol'ko skotovodov...
   - Akuly zajma, rostovshchiki, spekulyanty, mozhet byt', dazhe maklery,  -
prodolzhil Branhard.
   - |to obyknovennye lyudi planety! - vozrazil Ingermann.  -  Rabochie,
chestnye fermery, - vse, kogo Kompaniya  Zaratushtry  derzhala  v  kabale,
poka oni ne osvobodilis'  blagodarya  velikomu  istoricheskomu  resheniyu,
kotoroe nosit imya vashej chesti.
   - Odnu minutu, - Kumbes pochti rastyagival slova. - Vasha chest', slovo
"kabala" imeet specificheskoe znachenie v zakone. YA vynuzhden  reshitel'no
otricat', chto eto slovo mozhno upotrebit' dlya opisaniya otnoshenij  mezhdu
Kompaniej Zaratushtry i lyubym chelovekom etoj planety.
   - Slovo  podobrano  neverno,  mister  Ingermann.  |to  dolzhno  byt'
vycherknuto iz protokola.
   -  My  vse  eshche  ne  vyyasnili,  kto  yavlyaetsya   klientami   mistera
Ingermanna, vasha chest', - skazal Branhard. -  Mogu  li  ya  sprosit'  u
mistera Ingermanna ih imena?
   Ingermann vzdrognul i neproizvol'no vzglyanul na  stoyashchij  posredine
tyazhelyj stul s prikreplennymi k nemu elektrodami, metallicheskim shlemom
i poluprozrachnym sharom, zakreplennym na stojke. Zatem  on  stal  shumno
protestovat'. Do sih por H'yugo  Ingermann  uhitryalsya  izbegat'  davat'
pokazaniya pod detektorom lzhi. |to bylo vozmozhno, potomu chto on eshche byl
chlenom Advokatury, a ne osuzhdennym.
   - Net, mister Branhard, - skazal Pendervis s nepoddel'noj  pechal'yu.
- Mistera Ingermanna nel'zya zastavlyat' razglashat' imena ego  klientov.
Mister  Ingermann  mozhet  sdelat'  eto  tol'ko  po  sobstvennoj  vole.
Udovletvorimsya ego glubokoj lyubov'yu k pravosudiyu  i  horosho  izvestnym
userdiem, napravlennym na blago naroda.
   Branhard pozhal plechami. Nikto ne mozhet  obvinit'  ego,  chto  on  ne
pytalsya chto-libo vyyasnit'.
   - Vasha chest', - skazal Kumbes, -  my  soglasny,  chto  pravitel'stvo
dolzhno eto sdelat', no razve misteru Ingermannu ili  sudu  neizvestno,
chto  nastoyashchee  pravitel'stvo  prosto  ustanovleno  voennoj   vlast'yu?
Kommodor Nap'er dejstvoval tak,  kak  dolzhen  byl  dejstvovat'  oficer
Vooruzhennyh   sil   Federacii   Zemli.   On    naznachil    grazhdanskoe
pravitel'stvo,  zamenivshee  prezhnee,  ob座avlennoe   nezakonnym   vashej
chest'yu. Do  teh  por,  poka  narodom  ne  budet  vybrana  kolonial'naya
zakonodatel'naya  vlast',  mogut  vozniknut'   ser'eznye   somneniya   v
zakonnosti  nekotoryh  dejstvij  gubernatora  Rejnsforda,  osobenno  v
zemel'nom voprose. Vasha chest', razve my hotim, chtoby spustya  god  sudy
byli zavaleny delami o zemel'nyh uchastkah?
   - Imenno takova poziciya pravitel'stva, - soglasilsya Branhard. -  My
hotim provesti eti vybory  v  techenie  goda.  Sdelav  eto,  my  smozhem
vybrat' delegatov na konstitucionnuyu konvenciyu i prinyat'  vseplanetnuyu
konstituciyu. Na eto ujdet shest'-vosem'  mesyacev.  Poka  eto  ne  budet
sdelano, my prosim sud vozderzhat'sya ot resheniya po etim voprosam.
   - |to vpolne razumno,  mister  Branhard.  Sud  priznaet  zakonnost'
iska, no ne trebuet nikakoj srochnosti v  ispolnenii.  Esli  v  techenie
goda pravitel'stvo otkroet  obshchestvennye  zemli  i  uchredit  zemel'nuyu
sluzhbu, sud budet vpolne udovletvoren, - on legon'ko stuknul molotkom.
- Sleduyushchee delo, - skazal on sekretaryu.
   - Teper' ya vizhu! - pochti zakrichal Ingermann. - Kompaniya  Zaratushtry
prodolzhaet pravit', a sud smotrit na eto skvoz' pal'cy.
   Sud'ya udaril molotkom. Zvuk hlestnul, slovno vintovochnyj vystrel.
   - Mister Ingermann! Vy special'no navlekaete na  sebya  obvinenie  v
neuvazhenii k sudu? - sprosil on. - Net?  YA  nadeyus'.  Sleduyushchee  delo,
pozhalujsta.

   So slovami rasseyannoj blagodarnosti  Lesli  Kumbes  vzyal  koktejl',
poproboval ego i postavil  na  stolik.  Na  sadovoj  terrase  osobnyaka
Viktora Grego, raspolozhennogo na kryshe doma Kompanii, bylo prohladno i
spokojno. Bol'shoj pozhar uhodyashchego solnca okrashival nebo  na  zapade  v
krasnye, oranzhevye i zheltye cveta.
   - Net, Viktor, Gus  Branhard  ne  drug  nam,  no  i  ne  vrag.  Kak
general'nyj prokuror on zakonnik Bena  Rejnsforda  i  pravitel'stva  -
sejchas v etom net raznicy, a Ben Rejnsford nenavidit nas.
   Viktor Grego podnyal glaza ot bokala, kuda on nalival sebe koktejl'.
Na chernyh volosah v zareve zahodyashchego solnca prosmatrivalas' sedina. U
nego bylo  lico  s  shirokimi  skulami  i  bol'shim  rtom.  Pered  sudom
Pushistikov v ego volosah ne bylo nikakoj sediny.
   - No pochemu? - sprosil on. - YA ne ponimayu. Oni  dobilis'  priznaniya
razumnosti Pushistikov; eto vse, chto ih interesovalo? Ili net?
   Grego vpolne chestnyj chelovek, dumal Kumbes. On prosto  ne  sposoben
zlit'sya na chto-to, chto uzhe sdelano.
   - |to vse, chto interesovalo Dzheka  Helloueya  i  Gerda  van  Ribika.
Branhard byl ih advokatom, i emu bylo tyazhelo. No Rejnsford prinimal  v
etom lichnoe uchastie. Pushistiki byli ego otkrytiem, velikim  otkrytiem,
a my pytalis' diskreditirovat' ego. |to associirovalo nas  s  Vrednymi
parnyami. Kak izvestno, v konce koncov Vrednye parni  libo  vse  byvayut
ubity, libo otpravleny v tyur'mu.
   Grego otstavil grafin i podnyal stakan.
   - My eshche ne podoshli k poslednej glave, - skazal on. - I bol'she ya ne
hochu nikakih srazhenij, my eshche ne zalizali rany ot poslednego. No  esli
Ben Rejnsford hochet etogo, ya ne otstuplyu. Vy znaete, my mozhem ustroit'
emu koe-kakie gadosti, - on sdelal malen'kij glotok i opustil  stakan.
- |to tak nazyvaemoe pravitel'stvo narushaet zakon, vy  znaete  v  chem,
ili net? V techenie shesti  ili  vos'mi  mesyacev,  poka  ne  organizovan
Kolonial'nyj zakonodatel'nyj organ, on ne mozhet sobirat'  nalogi;  eto
funkciya zakonodatelej. Znachit, on budet zanimat', a zanyat'  on  smozhet
tol'ko v banke, kotoryj my kontroliruem.
   |to  byla  slabost'  Viktora.  Esli  kto-nibud'  zadeval  ego,   on
instinktivno otvechal udarom. Vpervye uslyshal o  Pushistikah,  on  takzhe
stal dejstvovat', sleduya etomu instinktu.
   - Horosho, tol'ko  ne  nado  voevat'  s  mel'nicami,  -  posovetoval
Kumbes.  -  Gus  Branhard  i  Aleks  Nap'er  prosili   Rejnsforda   ne
presledovat' nas za to, chto my sdelali pered sudom, i ubedili, chto  on
vyzovet  krushenie  planetnoj  ekonomiki,  esli  po   oshibke   povredit
Kompanii. U nas ostalas' odna nepriyatnost': my ne mozhem pozvolit' sebe
imet'  gubernatora-bankrota.  Odolzhite  emu  den'gi,  v   kotoryh   on
nuzhdaetsya.
   - A zatem oblozhit' ego nalogom, chtoby vernut' ih?
   - Net, esli my poluchim kontrol' nad Zakonodatel'noj vlast'yu i  sami
napishem Zakon o nalogah. |to politicheskoe  srazhenie,  i  nado  drat'sya
politicheskim oruzhiem.
   - Vy hotite obrazovat'  partiyu  Kompanii  Zaratushtry?  -  ulybnulsya
Grego. -  Vy  imeete  predstavlenie  o  tom,  kak  nepopulyarna  sejchas
Kompaniya?
   - Net, net. Pust' gorozhane i izbirateli sami organizovyvayut partii.
My vyberem luchshuyu i podderzhim  ee.  Budem  nadeyat'sya,  chto  ona  budet
politicheskoj organizaciej.
   Grego ulybnulsya iz-za stakana i glotnul koktejl'.
   - Da, Lesli. Dumayu, mne ne nado vas uchit', chto  delat'.  Vy  znaete
eto luchshe menya. Mozhete vy skazat', kto mog by  vozglavit'  partiyu?  On
voobshche ne dolzhen associirovat'sya s Kompaniej. Vo vsyakom sluchae,  narod
ne dolzhen videt' etoj svyazi.
   Lesli nazval neskol'ko imen - nezavisimyh biznesmenov, plantatorov,
professional'nyh  politikov,  svyashchennikov.  Posle  kazhdogo  nazvannogo
imeni Grego odobritel'no kival.
   - H'yugo Ingermann, - skazal on.
   - Bozhe  moj!  -  snachala  Kumbes  reshil,  chto  oslyshalsya,  a  zatem
vozmutilsya. - My ni v koem sluchae ne dolzhny privlekat' etot  cheloveka.
V Mellori-Porte  net  ni  odnogo  prestupleniya,  avantyury  ili  prosto
nechestnoj operacii, gde by on ne byl zameshan. YA rasskazyval  vam,  chto
on govoril segodnya v sude.
   Grego snova kivnul.
   - Sovershenno verno. My ne budem vesti s nim dela. Pust' H'yugo  idet
svoim vonyuchim putem, my ispol'zuem skandaly, kotorye on  sotvorit.  Vy
govorili, Rejnsford predpochitaet terminy "horoshie rebyata"  i  "vrednye
parni"? Horosho, H'yugo Ingermann - naihudshij vrednyj paren' na planete,
a esli Rejnsford ne znaet etogo, to, veroyatno, Gus podskazhet emu.

   Edva  Gus  Branhard  vstupil  na  gazon  s   yuzhnoj   storony   doma
gubernatora, dva Pushistika brosilis' k nemu. |to byli Flora  i  Fauna.
On ostanovilsya i vspomnil, chto hotya ih  imena  byli  zhenskimi,  tol'ko
Flora byla samkoj, a Fauna - samec. Ben byl naturalistom, i  etim  vse
ob座asnyalos'. Esli by Gus imel paru sobstvennyh Pushistikov,  on  nazval
by ih Prestuplenie i Prostupok. On vklyuchil sluhovoj apparat  i  prisel
na kortochki.
   - Privet, razumnye sushchestva. Tol'ko derzhite vashi ruki  podal'she  ot
bakenbardov dyadyushki Gusa, - on podnyal glaza i  uvidel  priblizhayushchegosya
nevysokogo cheloveka s ryzhej borodoj. - Privet,  Ben.  Oni  ne  trogayut
vashu borodu?
   - Inogda. Da menya i ne za chto dergat'. Vy dlya  nih  bolee  zabavny.
Dzhek Hellouej govorit, chto oni dumayut, budto vy bol'shoj Pushistik.
   Pushistiki pokazyvali na konec gazona,  shumno  zvali  Gusa,  prosili
idti i posmotret' na chto-to. O, konechno, - ih novyj dom.  Derzhu  pari,
net ni odnogo Pushistika, imeyushchego dom luchshe, chem u nih. O'kej,  detki.
Bizzo.
   Novym domom byla palatka korpusa Voennogo flota,  ustanovlennaya  na
otkrytoj polyane okolo fontana. Po razmeram ona  bol'she  podhodila  dlya
dvuh Pushistikov, chem dlya  dvuh  desantnikov.  Vokrug  byli  razbrosany
sokrovishcha Pushistikov: igrushki i vsyakij nenuzhnyj hlam  yarkih  cvetov  i
strannyh form,  kotoryj  oni  podobrali  dlya  sebya.  Branhard  zametil
krepkuyu igrushechnuyu tachku na kolesah i pohvalil ee.
   - O, da! My otkryli koleso, - skazal Ben. - Oni  segodnya  ob座asnili
mne ego princip. Ob座asnyali dolgo  i  umno,  slovno  ya  mogu  stat'  ih
preemnikom, a zatem, soblyudaya ochered', pokatali drug druga. Teper' oni
ispol'zuyut tachku  dlya  sbora  dobychi.  V  drugoj  raz,  esli  zametite
chto-nibud' noven'koe, obratite na eto vnimanie. |to im nravitsya.
   - Nu, eto prekrasno, - skazal Gus, a zatem povtoril  eto  na  yazyke
Pushistikov.  Zametiv,  kak  Gus  prodvinulsya  v  izuchenii  yazyka,  Ben
vyskazal emu kompliment.
   - |to proklyataya neobhodimost'. Tak zhe, kak na Liki,  Raimli,  Vors.
Pendervis hochet  uchredit'  zdes'  sud  po  delam  aborigenov.  Koe-kto
polagaet, chto v kachestve svidetelej  mne  skoro  pridetsya  vyslushivat'
Pushistikov.
   On zaglyanul v palatku. SHerstyanye odeyala i podushki  byli  svaleny  v
ugol. Pushistiki, kazhetsya, tak i ne nauchilis' ubirat' postel'.  Postel'
sushchestvovala dlya togo, chtoby spat'  na  nej,  i  Pushistiki  ne  videli
neobhodimosti ubirat' i razbirat' ee kazhdyj den'. Iz kuchi vsevozmozhnyh
predmetov on vzyal malen'kij nozh i poproboval lezvie  bol'shim  pal'cem.
Flora nemedlenno kriknula:
   - Nozik, dyadya Gus! Oblezisya!
   - CHert poderi, Ben! Vy slyshite, chto ona  govorit?  Ona  govorit  na
yazyke zemlyan!
   - Pravil'no. |to pervoe, chemu ya nauchil ih, - on nemnogo podozhdal, a
zatem chto-to skazal Pushistikam. Oni, kazalos', byli  razocharovany,  no
Fauna skazal "O'kej" i polez v  palatku.  On  vytashchil  svoj  zaplechnyj
meshok i dva rubilo-kopatelya. - YA skazal im, chto nam nado pogovorit', i
chtoby oni shli  ohotit'sya  na  suhoputnyh  krevetok.  Segodnya  utrom  ya
vypustil dlya nih neskol'ko shtuk.
   Fauna uselsya v tachku.  Flora  vstala  mezhdu  ruchek,  podnyala  ih  i
tolknula tachku. Passazhir gromko  zakrichal.  Bek,  proslediv,  kak  oni
skrylis' v zaroslyah kustarnika, dostal trubku i tabak.
   - Gus, za kakim chertom Lesli Kumbes prishel segodnya v sud, i  pochemu
on vystupil protiv Ingermanna? - sprosil on. - Mne kazhetsya,  Ingermann
rabotaet na Grego. Da. Esli chto-to sluchitsya, to vinovat budet Grego.
   - Net, Bek. Kompaniya, kak i my, ne zainteresovana v razdache  zemli.
Oni ne hotyat, chtoby vsya ih rabochaya sila raspolzlas', kak klopy, a  eto
mozhet proizojti. YA ne znayu, kak vbit' v vashu golovu, chto Viktor  Grego
tak zhe hochet sohranit' poryadok na planete, kak i vy.
   - Da, esli on ispol'zuet vse vozmozhnye sredstva,  to  sohranit  nad
etim kontrol'. Nu, ya ne pozvolyu emu...
   Gus neterpelivo perebil:
   - A Ingermann? Grego do nego eshche rasti i rasti.  Vy  nazvali  Grego
prestupnikom? Vozmozhno, znaya o preispodnej  Mellori-Porta  to,  chto  ya
znayu kak advokat, vy tozhe stali by schitat' derev'ya na kontinente  Beta
ili proveryat' lyubov' k zhizni kustarnikovyh domovyh. Da po sravneniyu  s
H'yugo Ingermannom Viktor Grego svyatoj, i ego ikony nado razveshivat'  v
cerkvyah. Nazovite lyuboj reket - narkotiki, prostituciya, azartnye igry,
nezakonnaya torgovlya dragocennostyami, rostovshchichestvo, vorovstvo  -  vse
eto stoit za spinoj Ingermanna. A segodnyashnee  delo  v  sude!  Za  nim
stoit shajka razbojnikov, kotorye hotyat nazhit'sya na spekulyacii  zemlej.
Vot pochemu ya hotel ostanovit' ego, vot  pochemu  Grego  poslal  Kumbesa
pomoch' mne. Bek, eto pervoe delo, v kotorom vy i  Grego  okazalis'  na
odnoj storone. A skol'ko ih eshche budet?
   Rejnsford hotel chto-to otvetit', no prezhde, chem  on  zagovoril,  ot
doma donessya golos Gerda van Ribika:
   - Est' tut kto-nibud'?
   - Nikoyu net, krome nas i Pushistikov, - kriknul v otvet Rejnsford. -
Idite syuda.




   So  vzdohom  oblegcheniya  Viktor  Grego  voshel  v  gostinuyu   svoego
osobnyaka, raspolozhennogo na kryshe doma Kompanii. Ego ruka potyanulas' k
vyklyuchatelyu i opustilas':  slabogo  sveta,  l'yushchegosya  iz  okna,  bylo
dostatochno. On nalil sebe vypivku i, otdyhaya, sel v sumrachnoj  tishine.
Telo ego ustalo, no mysli v mozgu mchalis' s ogromnoj skorost'yu.
   Snyav pidzhak i galstuk, on polozhil ih na stul. Zatem, rasstegivaya na
hodu rubashku, napravilsya k  baru.  Tam  on  dolil  stakan,  napolovinu
napolniv ego brendi, i poshel k svoemu  lyubimomu  kreslu,  no,  nemnogo
podumav, vernulsya nazad i vzyal  butylku.  Dlya  togo,  chtoby  uspokoit'
beshenoe kruzhenie v golove, moglo ponadobit'sya bolee odnogo stakana. On
postavil butylku na nizkij  stolik  vozle  gazona  s  cvetami  i  sel,
pytayas' ponyat', chto zhe bespokoit ego.  Nichego  vazhnogo.  On  otkinulsya
nazad, zakryl glaza i stal medlenno potyagivat' brendi.
   U nih byli nepriyatnosti na kontinentah Beta i  Del'ta  s  pastuhami
stepnyakov, no, po krajnej mere, oni  znali,  chto  s  etim  nuzhno  bylo
delat'. Nado prekratit' vse  inzhenernye  raboty  po  proektu  osusheniya
Bol'shoj vody i razlichnye stroitel'nye raboty, a  osvobodivshihsya  lyudej
perebrosit' v rajony razvedeniya krupnogo rogatogo skota.  |to  polozhit
konec  bor'be  s  bandami  pohititelej  vel'bestov,  kotorye  vnezapno
obrazovalis' tam. Vozmozhno, esli tam vozniknut kakie-nibud' stychki, YAn
Fergyuson i ego Kolonial'naya Policiya sami zajmutsya etim. No  glavnoe  -
eto sohranit' stada  i  dikie  stepi.  Ben  Rejnsford  -  konservator,
poetomu on zainteresovan v ih zashchite.
   I eshche ne vyrabotana taktika skupki solnechnyh kamnej. V sushchestvuyushchej
situacii ne hvataet informacii. S etim nado chto-to delat'.
   CHert s nimi. Podumayu ob etom zavtra.
   On glotnul brendi  i,  potyanuvshis'  k  stoyashchej  na  stole  vazochke,
obnaruzhil, chto ona pustaya. |to ego  obespokoilo.  Kogda  oni  s  Lesli
Kumbesom uhodili na obed, ona byla  napolovinu  napolnena  slastyami  i
lakomstvami. To byli solenye orehi, vafli, pechen'e. Ili  ih  ne  bylo?
Mozhet, emu tol'ko kazhetsya, chto  oni  byli?  |to  obespokoilo  ego  eshche
bol'she. K tomu zhe segodnya utrom on zabyl ob  inventarizacii  solnechnyh
kamnej. Nado vyzvat' |rnsta Mejlina, i pust' on proverit ego.
   Podumav ob etom, on bezradostno ulybnulsya. Esli kto i  nuzhdaetsya  v
proverke, to eto sami psihologi Kompanii. Bednyj |rnst! Ego dostatochno
potrepali na sude, i teper' on, veroyatno, dumaet, chto  ego  special'no
sunuli v etu myasorubku.
   Konechno, eto bylo ne tak. Mejlin sdelal luchshee, chto on mog  sdelat'
v nevozmozhnoj situacii. Pushistiki - razumnye sushchestva, i tam bylo vse,
chtoby dokazat' eto. Mejlin ne delal nikakih oshibok. Oshibka zaklyuchalas'
v neposredstvennom podchinenii Mejlinu doktora  Rut  Orteris,  kotoraya,
kak vyyasnilos' na sude, byla lejtenantom Voennoj  razvedki  Federacii.
|to ona pervaya rasskazala Voennoj razvedke o Pushistikah. |to ona tajno
vyvezla semejstvo Pushistikov Dzheka Helloueya iz Nauchnogo  Centra  posle
togo, kak Lesli Kumbes poluchil ih po poddel'nomu sudebnomu orderu. |to
ona nastoyala ustroit' zhivuyu  lovushku  iz  drugoj  sem'i  Pushistikov  i
ostavila Mejlina nezashchishchennym.
   |to byla prekrasnaya rabota. On sledil za sudom po ekranu. On videl,
kak bednyj Mejlin pytalsya utverzhdat', chto Pushistiki - prosto malen'kie
zhivotnye, a krasnyj pylayushchij shar detektora nazyval ego  lzhecom  kazhdyj
raz, kak on tol'ko otkryval rot. On videl,  kak  Rut  Orteris  nanesla
polnoe porazhenie Kompanii svoimi sobstvennymi pokazaniyami.
   On dolzhen byl nenavidet' ee za eto. No net, on voshishchalsya  eyu,  kak
voshishchalsya lyubym chelovekom, kotoryj otlichno delal svoyu  rabotu,  delal
ee kompetentno. I v to zhe vremya on proklinal nekotoryh lyudej iz  svoej
organizacii.
   Nado by  sdelat'  chto-nibud'  priyatnoe  dlya  |rnsta.  On  ne  mozhet
ostat'sya v  Nauchnom  centre,  no  ego  mozhno  povysit'  v  chine.  Nado
pridumat' dlya nego rabotu.
   V konce koncov on reshil, chto mozhet idti  spat'.  On  otnes  butylku
brendi obratno v bar, podobral odezhdu  i,  vojdya  v  spal'nyu,  vklyuchil
svet.
   Vzglyanuv na krovat',  on  uvidel  besformennyj  klubok  zolotistogo
meha, lezhashchij na podushke.  On  vyrugalsya.  Odna  iz  kukol-Pushistikov,
sdelannaya v natural'nuyu velichinu, kotorye poyavilis'  v  prodazhe  posle
togo, kak Dzhek Hellouej otkryl Pushistikov. Esli eto ch'ya-to shutka...
   - Uiik?
   - A, chert! On zhivoj! - zavopil Viktor. - |to nastoyashchij Pushistik!
   Pushistik ispugalsya i nekotoroe vremya nablyudal za Viktorom, ishcha puti
k spaseniyu.
   - Ne pugajsya, malysh, - uspokaival ot Viktor. - YA tebya ne obizhu.  Vo
vsyakom sluchae, kak ty syuda popal?
   Zagadka pustoj vazochki  teper'  byla  razreshena:  lakomstva  vnutri
Pushistika. Tem ne menee eto stavilo novyj vopros. Kak on  syuda  popal?
Reshiv, chto eto shutka, Viktor rasserdilsya. Teper' on somnevalsya v etom,
chto bespokoilo ego eshche bol'she.
   Pushistik, ostorozhno prismotrevshis' k nemu, vidimo, reshil, chto on ne
vrazhdeben i dazhe nemnogo druzhestvenen. On podnyalsya  na  nogi,  pytayas'
osvobodit' pnevmaticheskij  matras,  i  perekuvyrknulsya  cherez  golovu.
Zatem on nemedlenno snova vskochil na nogi, dvazhdy podprygnul  vverh  i
schastlivo uiknul. Viktor pojmal ego na vtorom pryzhke i sel  s  nim  na
krovat'.
   - Ty goloden, malysh? - V vaze bylo nemnogo edy dazhe dlya  Pushistika.
K tomu zhe orehi byli obil'no posoleny. - Derzhu pari, tebya muchit zhazhda.
Kak Pushistiki Dzheka  Helloueya  nazyvayut  ego?  Papochka  Dzhek.  Znachit,
papochka Vik prineset tebe chto-nibud' poest'.
   V malen'koj kuhne, poka  hozyain  iskal,  chem  by  nakormit'  gostya,
Pushistik vypil dva s polovinoj  stakana  vody.  Dzhek  Hellouej  kormil
svoih Pushistikov Racionom-tri, no u nego ego net... A mozhet, i est'.
   Viktor vernulsya v spal'nyu i otkryl shkaf, gde hranilos' ego pohodnoe
snaryazhenie: vintovki, spal'nyj meshok, kamery, binokli i para  stal'nyh
pryamougol'nyh yashchikov, polnyh veshchej, neobhodimyh v  lagernyh  usloviyah.
Ih obychno dostavlyali na aerokarah. On otkryl odin iz  nih,  soderzhashchij
stolovuyu utvar', uverennyj, chto najdet tam paru banok Raciona-tri.
   Pushistik, s interesom nablyudavshij za nim, uvidel golubuyu  etiketku,
vozbuzhdenno uiknul i pobezhal za Viktorom na kuhnyu. On  edva  dozhdalsya,
poka banku otkroyut. Znachit, i prezhde kto-to daval emu Racion-tri.
   Poka Pushistik el,  Viktor  sdelal  sebe  sendvich  i  sel  za  stol.
Bespokojstvo ne prohodilo. V dome Kompanii byli tol'ko chetyre dveri na
urovne zemli, i vse oni postoyanno ohranyalis'. Okna byli raspolozheny na
vysote shestidesyati futov. On ne stal by  derzhat'  pari,  no,  po  vsej
veroyatnosti, okna ne byli  dostupny  dlya  Pushistikov,  k  tomu  zhe  on
somnevalsya, chto oni nauchilis' vodit'  aerokar.  Sledovatel'no,  kto-to
privez syuda etogo Pushistika. Vopros "kak" otpadaet, no  voznikaet  tri
drugih voprosa: kogda, kto i zachem? Zachem - eto trevozhilo  ego  bol'she
vsego. Pushistiki (emu ne nado bylo napominat' ob etom) byli  lyud'mi  i
nahodilis'  pod  zashchitoj  Federacii  Zemli.  Protiv  nih  mogut   byt'
soversheny razlichnye prestupleniya. Leonard Kellog mog by byt' kaznen za
ubijstvo odnogo iz nih, esli by ne pokonchil s soboj v tyur'me. No  est'
eshche pohishchenie i poraboshchenie. Mozhet, kto-to pytaetsya lozhno obvinit' ego
v etom?
   On vklyuchil ekran i nabral kombinaciyu ofisa shefa  policii  Kompanii.
Na ekrane poyavilsya kapitan Morgan Lanski, kotoryj ot polunochi do shesti
utra sidel za stolom svoego shefa Stifera. Kak  tol'ko  Lanski  uvidel,
kto vyzval ego, on vyplyunul sigaretu, zastegnul  molniyu  na  kurtke  i
popytalsya vyglyadet' bditel'nym, bodrstvuyushchim i zanyatym delom.
   - Mister Grego! CHto sluchilos'?
   - Imenno eto ya i hotel uznat' u vas, kapitan. V  moih  apartamentah
poyavilsya Pushistik i ya hotel by znat', kak on popal syuda.
   - Pushistik? Vy uvereny, mister Grego?
   Viktor povernulsya i pokazal svoego posetitelya, sidyashchego za  stolom.
Pushistik  derzhal  polovinu  keksa  Raciona-tri.  On   uvidel   Lanski,
glyadyashchego na nego iz steny, i izumlenno uiknul.
   - Kakovo budet vashe mnenie, kapitan?
   Mnenie kapitana bylo takovo, chto on vyrugalsya.
   - Kak on voshel, mister Grego?
   CHtoby sohranit' terpenie, Grego myslenno pomolilsya.
   - |to kak raz to, chto  ya  hochu  uznat'.  Nachnem.  Podumajte,  kakim
obrazom on mog vojti v zdanie.
   - Kto-to, - podumav, otvetil kapitan, - mog vvezti ego na aerokare.
   - YA sam dodumalsya do  etogo.  Mozhete  vy  mne  skazat',  kogda  eto
proizoshlo?
   Lanski pokachal golovoj. Vdrug emu v golovu prishla kakaya-to mysl'.
   - O, mister Grego! Vorovstvo!
   - Kakoe vorovstvo?
   - Nu,  vorovstvo,  vorovstvo  i  grabezh.  Kto-to  ograbil  kladovku
kafeteriya, gde oni hranili vsyacheskie sladosti  dlya  robotov-prodavcov.
Pervaya krazha byla  noch'yu  shestnadcatogo...  (Tri  dnya  nazad,  otmetil
Viktor.) Vchera  utrom,  v  smenu  ot  shesti  nol'-nol'  do  dvenadcati
nol'-nol' prishel pervyj raport. Byli eshche podobnye sluchai. V  osnovnom,
brali sladosti i drugie lakomstva. Kak vy dumaete, ne delo li eto  ruk
Pushistikov?
   Pochemu by i net. On ne videl prichiny otricat' eto.  Pushistiki  byli
malen'kimi lyud'mi, sposobnymi sdelat'sya ochen'  nezametnymi,  kogda  im
eto bylo nuzhno. Ne obladaya etimi kachestvami, oni ne vyzhili by v lesah,
tysyachi let uvertyvayas' ot  garpij  i  kustarnikovyh  domovyh.  V  dome
Kompanii bylo polno  mest,  gde  mozhno  spryatat'sya.  On  byl  postroen
dvenadcat'  let  nazad,  cherez  tri  goda  posle  priezda   Grego   na
Zaratushtru.  |to  bylo  ogromnoe  zdanie.  Ono  ne  bylo   pohozhe   na
neboskreby, vozdvigaemye na Zemle v techenie dvuh stoletij. Ono  dolzhno
bylo stat' shtabom Privilegirovannoj Kompanii Zaratushtry na paru vekov.
Vosemnadcat' urovnej, shest'-vosem' etazhej na kazhdom;  bol'she  poloviny
iz nih pustovali, mnogie byli ne zakoncheny. Privilegirovannaya Kompaniya
Zaratushtry dolzhna byla rasshiryat'sya.
   - Doktor Dzhimenz lovil Pushistikov dlya  doktora  Mejlina,  -  skazal
Lanski. - Mozhet, eto odin iz nih?
   Viktor myslenno vzdohnul, podumav ob  etih  Pushistikah.  Pojmat'  i
otdat' ih v laboratoriyu Mejlina - eto byla samaya bol'shaya oshibka v etom
dele, a to, kak oni izbavilis' ot nih - voobshche nikuda ne godilos'.
   Kakoj-to lejtenant policii Mellori-Porta po svoej iniciative razdul
istoriyu o desyatiletnej devochke Lolite Larkin, kotoruyu yakoby  atakovali
Pushistiki. A Nik |mmert polagaya,  chto  Pushistiki  Helloueya  v  gorode,
ob座avil voznagrazhdenie v  pyat'  tysyach  solej  za  kazhdogo  zhivogo  ili
mertvogo Pushistika. |to  vyzvalo  istericheskuyu  ohotu  na  Pushistikov.
Teper'  Nik  |mmert,  general'nyj  rezident  Kompanii,  obvinennyj   v
dolzhnostnom prestuplenii, na esmince s Kserksa otpravlen na Zemlyu. |to
bylo,  kogda  on  i  Lesli  Kumbes  sozdali  shedevr  ih   sobstvennogo
slaboumiya. Oni vypustili Pushistikov, izuchaemyh Mejlinom, nadeyas',  chto
ih rasstrelyayut za voznagrazhdenie |mmerta. Dzhek Hellouej ne znal togda,
chto ego Pushistiki v celosti i sohrannosti nahodyatsya  na  voennoj  baze
Kserksa. On iskal svoih Pushistikov, a  obnaruzhil  drugih.  Teper'  oni
zhivut u Gerda i Rut van Ribik.
   |to vernulo Lanski k tomu, s chego on nachal. On  pereshel  na  druguyu
temu.
   - Horosho, mister Grego, ya sejchas prishlyu kogo-nibud' zabrat' ego.
   -  Nichego  podobnogo,  kapitan.  Pushistiku  i  zdes'   neploho.   YA
pozabochus' o nem. Vse, chto mne nado, eto uznat', kak on  popal  v  dom
Kompanii. Tol'ko rassledujte eto ostorozhno, i dolozhite shefu, kogda  on
poyavitsya. - On zadumalsya, potom dobavil:  -  Poluchite  dlya  menya  yashchik
Raciona-tri. Sdelajte eto do togo, kak sdadite smenu. Ostav'te  ego  v
moem dostavochnom lifte. Zavtra utrom zaberu ego.
   Pushistik byl razocharovan, kogda Viktor  vyklyuchil  ekran.  Emu  bylo
interesno, kuda devalsya zabavnyj chelovek v stene. On vyalo  doel  kusok
Raciona-tri i ne zahotel vzyat' eshche. Nu i ne  udivitel'no:  odin  takoj
keks daval cheloveku vozmozhnost' zanimat'sya tyazheloj fizicheskoj  rabotoj
v techenie dvadcati chetyreh chasov.
   Viktor postelil Pushistiku  postel'.  A  esli  emu  zahochetsya  pit'?
Rakovina na kuhne  byla  slishkom  vysoka  i  neudobna  dlya  Pushistika.
Snaruzhi byl eshche kran, kotorym pol'zovalsya sadovnik. Viktor  pustil  iz
nego nebol'shuyu strujku, podstavil pod nee kastryulyu, a  ryadom  postavil
malen'kuyu  metallicheskuyu  chashku.  Pushistik  zainteresovalsya   etim   i
ocenivayushche uiknul. Viktor vzyal sluhovoj apparat, razrabotannyj  lyud'mi
Voennogo flota, vklyuchil ego i uslyshal yazyk Pushistikov.
   Potom on vspomnil, chto  Pushistiki  byli  pochti  pedantami  v  svoih
gigienicheskih privychkah. Vernuvshis' v dom, on voshel v bol'shuyu  komnatu
pozadi kuhni, kotoraya sluzhila slugam v kachestve chulana, sadovniku -  v
kachestve podsobki  dlya  hraneniya  semyan  i  instrumentov,  i  vse  oni
svalivali v nee vsyakij nenuzhnyj hlam. Sam on davno uzhe ne  byl  zdes'.
Uvidev, chto tam tvoritsya, on otvratitel'no vyrugalsya.  Zatem  on  stal
osmatrivat'sya, otyskivaya, chto by Pushistik mog ispol'zovat' v  kachestve
lopatki. Vybrav krepkuyu ruchku ot polovnika, on vzyal ee, vynes v sad  i
vykopal yamku v cvetochnoj klumbe. CHerenok  on  votknul  v  zemlyu  okolo
yamki. Pushistik ponyal, dlya chego eta yamka. On vospol'zovalsya  eyu,  zatem
zasypal ee i votknul cherenok  tuda,  otkuda  vytashchil.  Obnaruzhiv,  chto
Bol'shie sushchestva tozhe imeyut civilizovannye predstavleniya o gigiene, on
udovletvorenno    sdelal    kakoe-to     ul'trazvukovoe     zamechanie,
vosprinimaemoe kak uikan'e.
   Zavtra  najdu  emu  chto-nibud'  poluchshe,  kakuyu-nibud'  miniatyurnuyu
lopatku, organizuyu nastoyashchuyu postel', postroyu malen'kij fontanchik i...
   Vnezapno emu v golovu prishlo, chto Pushistik mozhet zahotet'  ostat'sya
s nim navsegda. No zahochet li  on  sam,  chtoby  Pushistik  zhil  s  nim?
Konechno, zahochet. Pushistik zabaven, no on dolzhen stat' dlya nego chem-to
bol'shim, chem prosto zabavoj. Pushistik mozhet stat' ego drugom, i ego ne
volnuet, yavlyaesh'sya li ty glavnym rukovoditelem Kompanii Zaratushtry ili
net. Lyudi vo vsem ishchut vygodu, i takogo beskorystnogo druga priobresti
trudno.
   U Viktora Grego ne bylo druzej, esli ne schitat' Lesli Kumbesa.
   Neskol'ko raz v techenie nochi on prosypalsya, kogda Pushistik teplo  i
nezhno prikasalsya k ego plechu.
   - Net, drug, ya dumayu, tebe nado sdelat' otdel'nuyu krovat'.
   - Uiik?
   - O, tebe nravitsya delit' kojku s papochkoj Vikom? Prekrasno.
   I oni snova usnuli.




   Za zavtrakom u Viktora byl zabavnyj malen'kij kompan'on, sidyashchij na
stole. Pushistik poproboval kofe  Grego,  on  emu  ne  ponravilsya.  Emu
nravilos'  potyagivat'  nekotorye  fruktovye  soki.  Zatem  on  otkusil
Racion-tri i sovsem spokojno smotrel, kak  Grego  kurit  sigaretu.  On
yavno ne hotel poprobovat' sam zakurit', veroyatno, on uzhe videl kuryashchih
lyudej, a mozhet byt', i proboval zazhzhennuyu sigaretu, no  libo  obzhegsya,
libo poperhnulsya dymom.
   Grego dolil sebe eshche kofe i vklyuchil ekran.  Pushistik  povernulsya  k
ekranu. |to bylo zabavno, tam proishodili  interesnye  veshchi.  Pushistik
byl  ocharovan  kalejdoskopicheskim  smesheniem   cvetov.   Zatem   ekran
ochistilsya i poyavilos' izobrazhenie Mirry Fallady.
   - Dobroe utro, mister Grego, - nachala  ona,  no  slovno  podavilas'
slovami. Ona sidela s otkrytym rtom i  vykativshimisya  glazami,  slovno
tol'ko chto proglotila stakan  stopyatidesyatigradusnogo  roma,  polagaya,
chto eto ohlazhdennyj chaj. Ee ruka neuverenno podnyalas'.
   - Mister Grego! |to... eto Pushistik?!
   Pushistik byl voshishchen. |to bylo gorazdo interesnee, chem  chelovek  v
goluboj forme proshloj noch'yu.
   - Da, on prishel syuda vchera vecherom, -  interesno,  skol'ko  vremeni
emu pridetsya potratit' na podobnye  ob座asneniya?  -  Iz  nego  ya  sumel
vytyanut' tol'ko uikan'e. YA dumayu, chto on budet bol'shim originalom.
   Podumav, Mirra reshila, chto takaya uzh  eta  rabota.  Svyatotatstvennaya
rabota, i mister Grego ne dolzhen zanimat'sya podobnoj rabotoj.
   - Ladno, a chto vy budete delat' s etim Pushistikom dal'she?
   - S nim? Nu, esli on zahochet ostat'sya, to ostavlyu ego zdes'.
   - No... no eto zhe Pushistik!
   Kompaniya  lishilas'  svoih  privilegij  iz-za  Pushistikov.   Znachit,
Pushistiki vragi i vrednye dlya Kompanii parni, poetomu Viktor Grego  ne
dolzhen svyazyvat'sya s nimi.
   - Miss Fallada, za sotni tysyach let do togo, kak Kompaniya uznala  ob
etoj planete, Pushistiki uzhe byli zdes', -  teper'  on  zhalel,  chto  ne
zanyal etu poziciyu s samogo nachala.  -  |tot  Pushistik  -  ochen'  milyj
malen'kij parnishka, kotoryj hochet druzhit' so  mnoj.  Esli  on  zahochet
ostat'sya, ya budu ochen' schastliv. - On prekratil dal'nejshie rassprosy o
tom, chto vse eto znachit, i sprosil, chto proizoshlo za utro.
   - Nu, devochki obrabotali bol'shinstvo raportov,  postupivshih  noch'yu.
Kogda vy spustites', vse eto budet u vas na stole. A zatem...
   A zatem shla obychnaya podborka voprosov i predlozhenij. On dumal,  chto
bol'shinstvo iz nih uzhe resheno dnem ran'she.
   - Ladno. Ostav'te eto u menya. Mister Kumbes vyzyval menya?
   - Da. On budet zanyat ves' den'. On povtorit vyzov okolo poludnya ili
blizhe k vecheru, - vse verno, Lesli znaet, chto  delat'  i  kak  delat'.
Viktor otklyuchil Mirru i vyzval shefa Stifera.
   Garri Stifer  ne  stal  zastegivat'  molniyu  kurtki  i  ne  pytalsya
vyglyadet' bodrym, on uzhe proshel cherez vse  eto.  Garri  byl  otstavnym
oficerom armii Federacii i v dokazatel'stvo  etogo  na  levoj  storone
grudi nosil trojnoj ryad nashivok.
   - Dobroe utro, mister Grego! - on  ulybnulsya  i  kivnul  v  storonu
Pushistika, ustavivshegosya na ekran. - YA  vizhu,  pravonarushitel'  eshche  u
vas?
   - Postoyalec, shef. CHto vy uznali o nem?
   - Nu, eshche sovsem nemnogo. U menya  to,  chto  sdelal  kapitan  Lanski
proshloj noch'yu: on svel v tablicu vse raporty i zhaloby na prokativshuyusya
volnu grabezhej i melkih krazh. Kstati, vnushitel'nyj  spisok.  Vam  dat'
ego polnost'yu?
   - Net, obobshchite.
   - Horosho. Po-vidimomu, eto  nachalos'  s  krazhi  v  damskoj  komnate
otdyha na vos'mom nizhnem urovne.  Vzyali  sladosti  i  drugie  s容stnye
pripasy, a veshchi i cennosti razbrosali  v  besporyadke  po  polu  i  tak
ostavili.  Zatem  podobnye  raporty   stali   postupat'   s   urovnej,
raspolozhennyh vyshe. Byli raporty o tom, chto kto-to pobyval v skladskih
pomeshcheniyah kafeteriev, no net nikakih dokazatel'stv, chto kto-to vhodil
tuda.
   - To est' kto-to iz lyudej?
   - Da. Noch'yu Lanski posylal paru detektivov osmotret' eti mesta.  On
skazal, chto vse eto mog sdelat' Pushistik. Vse raporty po etim delam  u
menya. Mezhdu prochim: za poslednyuyu noch' ne postupilo ni odnogo  raporta.
|to podtverzhdaet, chto povsyudu byl zameshan vash Pushistik.
   - Ty nastoyashchij malen'kij vorishka, ne tak li?  -  on  myagko  shlepnul
Pushistika. - Znachit, do shestnadcatogo chisla  i  nizhe  vos'mogo  urovnya
nichego ne sluchalos'?
   - Da, mister Grego. Uznajte, mozhet byt', doktor Dzhimenz ili  doktor
Mejlin znayut chto-nibud' ob etom?
   - YA pogovoryu s nimi. Posle togo, kak doktor Dzhimenz pojmal  chetyreh
Pushistikov i peredal ih  dlya  izucheniya  doktoru  Mejlinu,  on  ostalsya
izuchat' Pushistikov v estestvennyh usloviyah. Emu pomogayut  dvoe  lyudej,
to li nanyatye ohotniki, to li lesnichie.
   - YA vyyasnyu, kto eto byl, - skazal Stifer. - I  eshche.  Kto-nibud'  iz
sluzhashchih Kompanii, kto  rabotal  na  kontinente  Beta,  mog  podobrat'
Pushistika, privezti ego syuda i zdes' brosit'. My postaraemsya  vyyasnit'
eto, mister Grego.
   Grego poblagodaril Stifera, otklyuchil  ekran  i  snova  nabral  shifr
vyzova. Na etot raz eto byli apartamenty Lesli Kumbesa. Kumbes otvetil
srazu zhe. Odetyj v domashnij halat, on sidel v svoej biblioteke.  Pered
nim stoyala chashechka kofe i lezhala kipa bumag. On ulybnulsya, privetstvuya
Grego, zatem ego vzglyad peremestilsya, i ulybka stala eshche shire.
   - Nu prosto trogatel'naya scena: Viktor Grego so  svoim  Pushistikom.
Raz ne sumeli pobedit' ih, to prisoedinilis' k nim, - prokommentiroval
on. - Kogda i gde vy podobrali ego?
   - YA ne podbiral ego, on sam prishel ko mne,  -  i  Viktor  rasskazal
Kumbesu obo vsem. - Teper' ya hochu vyyasnit', kto privez ego syuda?
   - Moj vam sovet: otvezite ego na kontinent  Beta  i  vernite  tuda,
otkuda on prishel. Rejnsford soglasilsya ne presledovat' nas za to,  chto
my sdelali pered sudom, no esli on  uznaet,  chto  vy  derzhite  v  dome
Kompanii Pushistika, on vystupit protiv nas.
   - No emu nravitsya zdes', i on hochet ostat'sya s papochkoj Vikom.  Ili
net, malysh? - sprosil Viktor. Pushistik otvetil, i eto  prozvuchalo  kak
soglasie. - Dumayu, vy mozhete shodit' k Pendervisu i poluchit' dlya  menya
bumagi na  opekunstvo,  kakie  on  vydal  Helloueyu,  Dzhordzhu  Lantu  i
Rejnsfordu.
   V glazah Lesli  Kumbesa  mel'knula  iskra  zainteresovannosti.  Emu
hotelos' by vnov' vstretit'sya i srazit'sya s Gusom Branhardom  v  sude,
tol'ko by delo ne bylo takim beznadezhnym, kak v poslednij raz.
   - YA polagayu, chto smogu... - zatem on otognal soblazn. - Net,  my  i
tak natvorili slishkom  mnogo,  i  ne  stoit  bol'she  riskovat'.  Luchshe
izbavit'sya ot nego, Viktor. - On podnyal ruku, preduprezhdaya protest.  -
Okolo semnadcati tridcati ya zajdu na koktejl', - skazal  on.  -  A  do
etogo vremeni - dumajte.
   Ladno, mozhet byt', Lesli prav. Oni nemnogo pogovorili o slozhivshejsya
situacii v politike. Pushistiku eto nadoelo, i on  sprygnul  so  stola.
Otklyuchiv ekran, Viktor  oglyanulsya  i  ne  uvidel  Pushistika.  Dver'  v
kladovuyu byla otkryta, vozmozhno, on poshel tuda posmotret'  veshchi.  Huzhe
togo besporyadka, chto tam byl, Pushistik sdelat' uzhe ne mog. Grego dolil
sebe kofe i zakuril ocherednuyu sigaretu.
   Vdrug po tu storonu otkrytoj dveri razdalsya  grohot  i  poslyshalos'
vzvolnovannoe uikan'e vperemezhku s gluhimi stukami. Pushistik  zval  na
pomoshch'. Vskochiv na nogi, Viktor podbezhal k dveri i zaglyanul vnutr'.
   Pushistik stoyal posredine lipkoj luzhi, kotoraya razlilas' iz  upavshej
s polki otkrytoj pyatigallonovoj kanistry. Ponyuhav, on ponyal,  chto  eto
byl sous dlya myasa, kotoryj smeshival  po  svoemu  sobstvennomu  receptu
povar. Na celyj okorok uhodilo okolo pinty sousa, a etot durak nameshal
srazu pyat' gallonov. Osnovnoe kolichestvo sousa  popalo  na  Pushistika.
Pytayas' vybrat'sya iz luzhi, on oprokinul mnozhestvo banochek so  speciyami
i travami, obrazcy kotoryh prikleilis' k ego nosu. On postavil nogu na
list bumagi. Bumaga tozhe prikleilas'. On popytalsya otodrat' ee  rukoj,
i bumaga prikleilas' k ruke.  Zametiv  papochku  Vika,  Pushistik  izdal
otchayannoe uikan'e.
   - Da, teper' vot i  uikaj,  -  Viktor  shvatil  Pushistika,  kotoryj
lipkimi  rukami  obhvatil  ego  za  sheyu.  -  Idi  syuda,  sejchas  budem
chistit'sya.
   On otnes Pushistika v vannuyu i  svalil  ego  v  lohan',  zatem  snyal
beznadezhno isporchennuyu rubashku. Bryuki tozhe zapachkalis', potom ih  nado
budet smenit'. Iz shkafa on dostal flakon  shampunya  i,  otkryv  kran  s
goryachej vodoj, otreguliroval vodu tak, chtoby Pushistik mog terpet'.
   Razve eto ne ad? Ili emu nechego delat', krome kak myt' Pushistika?
   On namylil meh Pushistika. Tot snachala obidelsya,  a  potom  emu  eto
ponravilos', i  on  udovletvorenno  uiknul.  Nabrav  polnuyu  prigorshnyu
myl'noj vody, on dazhe popytalsya namylit' papochku Vika.  Nakonec  myt'e
zakonchilos'. Sushilka tozhe ponravilas' Pushistiku. On nikogda prezhde tak
ne mylsya.
   S chistym, suhim i pushistym mehom on sidel na  krovati  i  nablyudal,
kak papochka Vik  pereodevaetsya.  |to  bylo  udivitel'no,  chto  Bol'shoe
sushchestvo mozhet menyat' svoyu shkuru; dolzhno byt', eto ochen' udobno. Vremya
ot vremeni on uikal, i Grego podderzhival s nim razgovor.
   Odevshis', Viktor napisal  povaru,  sluge  i  sadovniku,  chtoby  oni
ubrali k chertu vse lishnee iz zadnej komnaty i naveli tam poryadok.
   Zatem oni oba spustilis' v kabinet Grego. Kazalos',  lift  Pushistik
tozhe uvidel vpervye. V kabinete  Pushistik  udivlenno  osmatrivalsya  po
storonam. Osobenno ego zainteresoval  ogromnyj  globus  Zaratushtry  so
vstroennoj antigravitacionnoj ustanovkoj, kotoryj plaval v shesti futah
nad polom. Vokrug nego vrashchalis' dva sputnika, i  vse  eto  osveshchalos'
prozhektorom, zamenyayushchim  solnce  Zaratushtry.  V  konce  koncov,  chtoby
razglyadet' vse poluchshe, on vsprygnul na stul.
   - Esli mne udastsya chto-nibud' pridumat',  ty  ostanesh'sya  zdes',  -
Grego shchelknul vyklyuchatelem ekrana, i pered  nim  vozniklo  izobrazhenie
Mirry. - Prezhde chem spuskat'sya vniz, mne nado koe-chto ubrat' zdes',  -
skazal on pravdivo. - Skol'ko devochek rabotaet u nas segodnya utrom?
   Ih bylo vosem', i vse  oni  byli  zanyaty.  Mirra  perechislila,  chem
zanyata kazhdaya iz nih. S etim mogli spravit'sya chetvero, a shestero - bez
vsyakogo napryazheniya. Eshche odno mesto, gde  neprivilegirovannaya  Kompaniya
Zaratushtry mogla by sekonomit'.
   - Horosho, oni tozhe smogut posmotret' na Pushistika, - skazal  on.  -
Pust'  oni  prismatrivayut  za  nim  po  ocheredi.  Sejchas  on  pytaetsya
predstavit', chto by eshche takoe  natvorit'.  Otnesite  ego  k  devochkam,
pust' poigrayut s nim.
   - No, mister Grego, oni rabotayut...
   - |to tozhe rabota. Ob座asnite im, chto ta iz nih, kotoraya bol'she vseh
ponravitsya Pushistiku, ostanetsya postoyanno  prismatrivat'  za  nim.  Po
analogii s medsestroj, nazovem ee  sestroj  Pushistikov.  Mozhem  li  my
pozvolit', chtoby odin Pushistik razrushil vsyu nashu organizaciyu?
   Mirra snachala napomnila  emu,  chto  Pushistiki  uzhe  sdelali  eto  s
Kompaniej, a zatem,  skazav:  "Da,  mister  Grego",  otklyuchila  ekran.
Mgnoveniem pozzhe ona voshla v kabinet.
   Ona i Pushistik smotreli drug na druga s  vzaimnoj  vrazhdebnost'yu  i
podozreniem. Ona nereshitel'no shagnula k nemu. Pushistik uiknul serdito,
a kogda ona protyanula ruku, uvernulsya ot  nee  i,  podbezhav  k  Grego,
vzobralsya k nemu na koleni.
   - Ona ne obidit tebya, - uteshal ego Viktor, - eto Mirra,  ona  lyubit
Pushistikov. Ili net, Mirra? - on pogladil Pushistika. - Boyus',  chto  vy
ne nravites' emu.
   - Nu,  eto  vzaimno,  -  skazala  Mirra.  -  Mister  Grego,  ya  vash
sekretar', a ne storozh zhivotnyh.
   - Pushistiki ne zhivotnye. Oni razumnye sushchestva. Glavnyj sud'ya tak i
skazal. Razve vy ne slyshali o reshenii Pendervisa?
   - V poslednee vremya tol'ko ob etom i  govoryat.  Mister  Grego  kak,
posle vsego, chto sluchilos', vy mozhete laskat' etogo malen'kogo demona?
   - Vse pravil'no, Mirra. YA voz'mu ego.
   CHerez priemnuyu Mirry on  proshel  v  bol'shuyu  komnatu,  kotoruyu  oni
nazyvali Centrom ispolnitel'nyh  rabot.  Syuda  stekalis'  vse  raporty
uvyadshej, no vse eshche obshirnoj Kompanii.  Peredannye  podchinennymi,  oni
trebovali ego resheniya,  ukazanij,  prikazov  i  instrukcij.  Tam  bylo
vosem' nichem osobenno ne zanyatyh devochek. Odna  chto-to  vychityvala  iz
neskol'kih pachek bumagi i  diktovala  v  mikrofon,  drugaya  sidela  za
priglushenno shelestyashchim teletajpom, tret'ya sozdavala na chertezhnoj doske
odin iz  mnogocvetnyh  zigzagoobraznyh  grafikov,  kotorye  tak  lyubyat
kontorskie dushi. Ostal'nye sideli, kurya i boltaya. Edva on  voshel,  kak
oni  vse  pospeshno   razoshlis',   vykazyvaya   svoyu   ozabochennost'   i
delovitost'. Odna iz nih zametila u nego na rukah Pushistika.
   - Smotrite! U mistera Grego Pushistik!
   - Oj! Dejstvitel'no, zhivoj Pushistik!
   Vse oni vskochili  i  stolpilis'  pered  Viktorom,  zakruzhiv  ego  v
vodovorote  cvetastyh  plat'ev,  nezhnyh  duhov,  smeyushchihsya  golosov  i
horoshen'kih, ulybayushchihsya lic.
   - Gde vy ego vzyali, mister Grego?
   - Mozhno, my posmotrim na nego?
   - Da, devochki, - on opustil Pushistika na pol. - YA ne  znayu,  otkuda
on prishel, no mne kazhetsya, chto  on  hochet  ostat'sya  s  nami.  Poka  ya
ostavlyu ego zdes'. Prismatrivajte za nim,  no  ne  zabyvajte  o  svoej
rabote. I ne davajte  emu  vlezat'  v  kakuyu-nibud'  nepriyatnost'.  Vy
mozhete ugostit' ego tem, chto edite sami. Esli on  ne  zahochet,  to  ne
voz'met. Hotya ya ne dumayu, chtoby on sejchas byl golodnym.  I  ne  ubejte
ego svoej lyubov'yu.
   Kogda on vyshel, vse  oni  uselis'  na  pol  vokrug  Pushistika,  dlya
kotorogo nastupilo prekrasnoe vremya. Viktor  poprosil  Mirru  ostavit'
dver' priemnoj otkrytoj, chtoby Pushistik mog  projti  cherez  nee,  esli
zahochet, a sam cherez druguyu dver' proshel v Vychislitel'nyj centr.
   Mezhdu dvuh pryamyh sten etot pomeshcheniya nahodilis' vvody  analizatora
situacij i pul'ty operacionnogo upravleniya komp'yuterami. Po vsej stene
prohodila bledno-zelenaya lenta  plastika  okolo  treh  futov  shirinoj,
razbitaya vertikal'nymi i gorizontal'nymi krasnymi liniyami  na  futovye
kvadraty.  Kazhdyj  kvadrat   byl   perforirovan   tysyachami   malen'kih
otverstij. V nekotoryh iz nih treli ogon'ki, blestevshie vsemi  cvetami
radugi. Tri nizhnih urovnya byli polnost'yu  zanyaty  komp'yuterami.  Zdes'
postupayushchaya informaciya prevrashchalas' v  kvazimatematicheskuyu  simvoliku,
ponimaemuyu komp'yuterami, i peredavalas' vniz.
   Na mgnovenie on ostanovilsya, sledya za ognyami "Rozhdestvenskoj elki".
Nichto v mire ne moglo soblaznit' ego kosnut'sya etogo; on  imel  tol'ko
otdalennoe  predstavlenie  obo  vsem  etom.   Interesno,   nachali   li
komp'yutery rabotat' nad takticheskoj zadachej o skupke solnechnyh kamnej?
On proshel v svoj kabinet, zakryl za soboj dver' i sel za stol.
   V starye, eshche do Pushistikov, vremena on mog  prosidet'  zdes'  paru
chasov, popivaya kofe i ne spesha prosmatrivaya raporty. Inogda  on  delal
kakie-to zamechaniya, zadaval voprosy ili daval sovety,  pokazyvaya,  chto
on v kurse proishodyashcheyu.  Situaciya,  trebuyushchaya  ego  lichnyh  dejstvij,
voznikala ochen' redko.
   Teper'  zhe  postoyanno  voznikala  podobnaya  situaciya,   razvivalis'
konflikty. Emu prishlos' svyazat'sya s lyud'mi,  kotoryh  on  ne  stal  by
bespokoit' pri obychnyh obstoyatel'stvah: s  upravlyayushchim  myasokonservnym
zavodom na kontinente Del'ta, s  glavnym  inzhenerom  priostanovlennogo
proekta osusheniya Bol'shoj CHernoj vody, s masterom-mehanikom  zavoda  po
proizvodstvu  yaderno-energeticheskih   reaktorov.   Zatem   on   vyzval
mastera-mehanika zavoda po proizvodstvu elektronnogo oborudovaniya, gde
nachalos' proizvodstvo ul'trazvukovyh apparatov, i poprosil prislat'  v
ego kontoru poldyuzhiny  apparatov.  Blagodarya  takomu  priboru  on  mog
slyshat', chto govorit ego novyj drug.
   Kogda on besedoval s glavoj himicheskogo proizvodstva  o  rasshirenii
proizvodstva moshchnyh vzryvchatyh  veshchestv,  v  dvernom  proeme  voznikla
drozhashchaya Mirra Fallada. Kak tol'ko on otklyuchil ekran, ona skazala:
   -  Mister  Grego,  vy  dolzhny  zabrat'  eto  uzhasnoe  sozdanie   iz
operativnogo centra. Devochki zabrosili vsyu rabotu, a shum svodit menya s
uma!
   On  uslyshal  vzryv  pronzitel'nogo  hohota  i  topotok   ubegayushchego
Pushistika.
   - YA sovsem ne mogu rabotat'! A-a-a-a! - CHto-to yarko-krasnoe udarilo
ee szadi po golove i vletelo v kabinet.  |to  byl  meshok  iz  krasnogo
plastika, nabityj gubkoj, bumagoj ili chem-to podobnym. Vsled  za  nim,
proskol'znuv mimo Mirry,  v  komnatu  vbezhal  Pushistik.  On  podhvatil
meshok, shvyrnul ego nazad i pobezhal za nim. Sportivnyj snaryad  proletel
v neskol'kih dyujmah ot lica Mirry.
   - Da, Mirra. Boyus', chto eto zashlo uzhe slishkom daleko, - on podnyalsya
i proshel mimo nee. Vovremya zametiv improvizirovannyj  myagkij  myach,  so
svistom letyashchij v nego, on pojmal ego i prodolzhal svoj put'.  Pushistik
podbezhal  k  vysokoj  ryzhevolosoj  devushke,  kotoraya   naklonilas'   i
podhvatila ego.
   - Devochki, - skazal Grego. - YA prosil prismotret'  za  nim,  no  ne
prosil ustraivat' detskij sad. Iz-za odnogo Pushistika vy  vse  brosili
rabotu.
   - No my tol'ko nemnogo  poigrali,  -  skazala  vysokaya  ryzhevolosaya
devushka.
   - Da, nemnogo. Kak vas zovut? Sandra Glinn?  Sandra,  vy,  kazhetsya,
ponravilis' emu. Pozabot'tes' o nem.  Tol'ko,  pozhalujsta,  sohranyajte
tishinu i ne meshajte ostal'nym.
   On nadeyalsya, chto ona ne stanet sprashivat', kak eto sdelat',  i  ona
ne sprosila, a tol'ko skazala:
   - YA poprobuyu, mister Grego.
   Pozhaluj, za takoe samopozhertvovanie mozhno budet zaplatit'. |to vse,
chto on mozhet sdelat' dlya nee.
   Vernuvshis' v svoj kabinet, on poluchil vyzov  ot  shefa  Obshchestvennyh
sluzhb, kotoryj hotel posovetovat'sya naschet dal'nejshej raboty  shkol'nyh
uchitelej. Izbavivshis' ot nego, Grego vyzval doktora |rnsta Mejlina  iz
Nauchnogo centra.
   Rukovoditel'  Nauchnogo  centra  byl  suetliv  i  izyashchen   v   svoem
neizmennom cherno-belom kostyume, kotoryj kak nel'zya kstati  podhodil  k
ego neizmennym cherno-belym myslyam. U nego bylo uzkoe lico i  malen'kij
rot so szhatymi gubami - vysokomernoe lico polozhitel'nogo  cheloveka.  V
nastoyashchij moment eto lico vyrazhalo ozhidanie, chto stul  pod  nim  mozhet
razvalit'sya v lyuboe mgnovenie.
   - Dobroe utro, mister Grego, - skazal on  boyazlivo  i  starayas'  ne
pokazat' etogo.
   - Dobroe utro, doktor. Pushistiki,  s  kotorymi  vy  rabotali  pered
sudom, i te, chto zhivut sejchas u doktora i missis van Ribik, odni i  te
zhe?
   Vopros udivil  Mejlina.  On  otvetil  utverditel'no.  Pushistiki  te
samye, kotorye YUan Dzhimenz pojmal dlya nego.
   - Vy uzhe govorili ob etom doktoru Dzhimenzu? - sprosil on, uslyshav o
poyavlenii Pushistika v dome Kompanii. - YA ne dumayu, chto on  privez  eshche
kogo-nibud', vernuvshis' s kontinenta Beta.
   - Net, eshche net. YA hotel vam pervomu skazat' o Pushistike i eshche koe o
chem. Doktor Mejlin, ya sdelal vyvod, chto vam ne dostavlyaet udovol'stviya
rukovodstvo Nauchnym centrom.
   - Da, mister Grego. YA vzyalsya za eto tol'ko  potomu,  chto  tak  bylo
nado, no teper', posle suda, ya sklonen vernut'sya k  svoej  sobstvennoj
rabote.
   - Nu i vy by hoteli, chtoby vash oklad ne postradal ot etogo. YA  hochu
zaverit' vas, chto v etom vy mozhete byt' sovershenno uvereny.  Vo  vremya
nepriyatnostej s Pushistikami, v  sovershenno  nevozmozhnoj  situacii,  vy
sdelali vse luchshe, chem mog by sdelat' kto-nibud' drugoj.
   On videl, kak bespokojstvo shodilo s lica Mejlina.  Prezhde  chem  on
konchil, psiholog ulybnulsya svoej sderzhannoj ulybkoj.
   - Teper' vopros o vashem preemnike. CHto vy dumaete o YUane Dzhimenze?
   Mejlin nahmurilsya. On byl  iz  teh  lyudej,  kotorye  dumayut  kazhdoj
myshcej svoego podvizhnogo lica.
   - On slishkom molod, no ya polagayu,  chto  eto  budet  horoshij  vybor,
mister Grego. YA nichego ne mogu skazat' o nem kak ob uchenom, potomu chto
pole  ego  deyatel'nosti  otlichaetsya  ot  moego,  no  u  nego   horoshie
sposobnosti ispolnitelya. On obladaet chut'em i sverhpredvideniem, mozhet
brat' na sebya otvetstvennost' i mozhet velikolepno obshchat'sya  s  lyud'mi.
Da, ya mogu porekomendovat' ego, - on sdelal pauzu, a zatem sprosil:  -
Vy dumaete, on primet eto predlozhenie?
   - A kak vy dumaete, doktor?
   Mejlin hihiknul.
   - |to byl glupyj  vopros,  -  priznal  on.  -  Mister  Grego,  etot
Pushistik vse eshche v dome Kompanii? CHto vy sobiraetes' s nim delat'?
   - YA hochu sohranit' ego, no boyus', chto ne  smogu  sdelat'  etogo.  K
tomu zhe on slishkom predpriimchiv. Segodnya  moi  apartamenty  vyglyadeli,
kak pole boya, a kontoru on prevratil v cirkovuyu arenu. I Lesli  Kumbes
sovetoval mne izbavit'sya ot nego. On schitaet, chto eto mozhet  nastroit'
Rejnsforda protiv nas. Veroyatno, ya otvezu  ego  na  kontinent  Beta  i
vypushchu tam.
   - Otdajte ego mne, mister Grego. Pust' on zhivet u menya. My budem  s
nim igrat', razgovarivat' i poprobuem vyyasnit', chto on dumaet ob etom.
Mister Grego, Pushistiki - samye  razumnye  sushchestva  iz  vseh,  chto  ya
videl. YA  znayu.  YA  pytalsya  oprovergnut'  eto,  stavil  eksperimenty,
dejstvuyushchie na psihiku, no ya prosto  ne  mog  inache.  Esli  my  smozhem
izuchit'  ih  osnovnye  psihicheskie  modeli,  ya  smogu  prodvinut'sya  v
psihologii i psihiatrii, kak ne prodvigalsya nikto so vremeni Frejda.
   On govoril, chto dumal. Teper' eto byl drugoj |rnst Mejlin.  On  byl
gotov uchit'sya i iskorenyat' svoe nevezhestvo,  a  ne  otricat'  ego.  No
ispolnenie ego zhelanij bylo pod voprosom.
   - YA sozhaleyu, no esli  ya  otdam  Pushistika  vam,  s  Lesli  Kumbesom
sluchitsya pripadok, a eto nichto po sravneniyu s  tem,  chto  sdelaet  Ben
Rejnsford: on vydvinet obvinenie protiv nas. Esli ya sohranyu  Pushistika
u vas dlya izucheniya... no boyus', chto eto nevozmozhno.
   On prerval razgovor i otklyuchil  ekran.  SHum  v  operativnom  centre
prekratilsya,  rabota,  veroyatno,   tozhe.   Viktor   Grego   ne   hotel
rasstavat'sya s Pushistikom. |to byl horoshij parnishka, no...




   On ne smog svyazat'sya s YUanom Dzhimenzom nemedlenno. YUan chto-to delal
v  zooparke,  a  zoopark  zanimal  takoe  prostranstvo,  chto  ego  tam
nevozmozhno bylo otyskat'. Grego prikazal soedinit'sya s nim pri  pervoj
zhe vozmozhnosti i vernulsya k svoej rabote. Nakonec on zakazal sebe lench
i s容l ego. Snaruzhi opyat'  poslyshalsya  shum.  Kazhetsya,  devochki  reshili
pokormit' Pushistika. Interesno, chem? Nekotorye veshchi  mogut  vyzvat'  u
Pushistika rasstrojstvo zheludka.
   SHef  gruppy  izucheniya  mlekopitayushchih  byl   molodym   chelovekom   s
odnovremenno bodrym, nastorozhennym, iskrennim i lyubeznym licom,  kakoe
mozhno bylo videt' v vysshih  eshelonah  vlasti  krupnyh  korporacij  ili
institutov. On mog ne byt' horoshim uchenym, no on na  dvesti  procentov
byl chelovekom Kompanii.
   - Privet, YUan. Vam soobshchili iz Nauchnogo centra?
   - Da, mister Grego. YA byl v zooparke. Oni dostavili s  Gammy  novuyu
partiyu bronirovannyh svinej. Kogda ya vernulsya, mne  peredali,  chto  vy
hotite pogovorit' so mnoj.
   - Da. Pered sudom, kogda vy vozvrashchalis' s kontinenta Beta,  vy  ne
privozili s soboj Pushistikov?
   - Bozhe moj, net! - voskliknul Dzhimenz. - Mne horosho  izvestno,  chto
Pushistiki nuzhny nam tak zhe, kak dyrka v golove!
   - Primerno to zhe govoril |rnst Mejlin. Vy videli mnogih Pushistikov,
i oni vyglyadeli razumnymi. Ladno, chert poberi, skol'ko ih bylo? CHto vy
delali na kontinente Beta?
   - Nu, kak ya uzhe govoril vam, mister Grego, my razbili tam lager'  i
s pomoshch'yu Raciona-tri zamanili tuda  neskol'ko  dyuzhin  Pushistikov.  My
izuchali ih povedenie, fotografirovali, no ne  delali  nikakih  popytok
zahvatit' ih, esli ne schitat' chetyreh pervyh.
   - Vy skazali "my"? Kto zhe byl s vami?
   - Dva moih pomoshchnika, lesnichie iz  Diviziona  osmotra  -  Kerked  i
Novajs. Oni pomogli mne pojmat'  pervyh  chetyreh,  kotoryh  ya  peredal
doktoru  Mejlinu.   Zatem   oni   pomogali   s   rabotoj   v   lagere,
fotografirovali i tomu podobnoe.
   - U menya zdes' voznikla nepredvidennaya situaciya,  -  ponyav,  pochemu
pokazaniya svidetelej, kotorye sotni raz  rasskazyvayut  vsyu  istoriyu  v
policii, zvuchat tak bojko, on prodolzhal: - Vidite li, ya  hochu  ponyat',
chto proishodit. YA veryu v vashu nevinovnost', no hochu byt' uverennym  do
konca.
   - Horosho, ya ne privozil Pushistika,  a  Kerked  i  Novajs  vernulis'
vmeste so mnoj. Oni otpadayut.
   - Luchshe by eto byli vy ili oni, togda by ya znal, chto  na  etom  vse
konchitsya. O! Eshche odin vopros, Dan. Kak vy  znaete,  kogda  Kellog  byl
arestovan, doktora Mejlina privlekli k  rukovodstvu  Nauchnym  centrom.
Teper' on vozvrashchaetsya k svoej  nastoyashchej  rabote  i,  mogu  dobavit',
ves'ma dovolen etim. Kak vy dumaete, spravites' li vy s etoj  rabotoj?
Esli da, mozhete prinimat' dela.
   Odno mozhno bylo skazat' o Dzhimenze tochno: on ne byl licemerom. On s
chest'yu  prinyal  eto  predlozhenie  i   ne   podvergal   somneniyu   svoe
sootvetstvie etoj dolzhnosti.
   - Nu, spasibo, mister Grego! - poblagodaril on,  a  zatem  proiznes
nebol'shuyu rech', kotoraya zvuchala porazitel'no  prednamerennoj.  Da,  on
opredelenno podhodit.
   - YA predlagayu vam srazu zhe svyazat'sya s doktorom Mejlinom, -  skazal
Grego. - On znaet o moem reshenii naznachit' vas  na  etu  dolzhnost'.  YA
polagayu, zavtra utrom my vstretimsya  za  lenchem.  K  tomu  vremeni  vy
uznaete, chto nahoditsya v vashem rasporyazhenii, i  my  obsudim  plany  na
budushchee.
   Otklyuchiv Dzhimenza, Grego nabral kod Garri Stifera.
   - Mejlin govorit, chto on nichego ne znaet ob  etom.  YUan  Dzhimenz  -
tozhe. YA uznal imena lyudej, kotorye  pomogali  Dzhimenzu  na  kontinente
Beta...
   Stifer usmehnulsya.
   - Fil Novajs i Mozes Kerked, oba iz  diviziona  osmotra.  Kerked  -
geolog, a Novajs - ohotnik. Oni vernulis' vmeste s Dzhimenzom  za  den'
do suda, a zatem ischezli. Vmeste s nimi ischez  aerokar  Kompanii.  Moe
predpolozhenie: libo  oni  zanyalis'  izyskaniyami,  libo  otpravilis'  v
stranu stepnyakov krast' skot. Mne razyskat' ih?
   - Da, sdelajte  eto,  shef,  iz-za  kara.  Potomu  chto  so  vremenem
perehoda  planety  v  klass  4  ischezlo  mnogo  transportnyh   sredstv
Kompanii. Kto by eto ni byl, my mogli by vyyasnit', no vy govorili, chto
hotite sdelat' eto ostorozhno.
   - Tak ostorozhno, kak tol'ko mozhno. No vse-taki ya hochu eto vyyasnit'.
Poprobujte nachat' poiski s nezanyatyh etazhej. Mozhet, najdete mesto, gde
ego derzhali, prezhde chem on ushel.
   Stifer kivnul.
   - U nas, pravda, net stol'ko lyudej, skol'ko  potrebuetsya  dlya  etoj
operacii, - skazal on, - no ya sdelayu vse, chto v moih silah.
   Slova Garri "sdelayu  vse,  chto  v  moih  silah"  vpolne  ustraivali
Viktora. On udovletvorenno kivnul i otklyuchil ekran.
   Vernuvshis' k rabote, on stal sostavlyat' spiski gruzov  dlya  lajnera
"Gorod Kapshtadt" linii Zemlya-Bal'dur-Merdok, kotoryj dolzhen pribyt' na
etoj nedele. On vse eshche sopostavlyal ceny  rynka  Zemli  s  kubicheskimi
futami  gruzovogo  tryuma,  kogda  pozadi  nego   otkrylas'   dver'   v
vychislitel'nyj centr.
   On povernulsya i uvidel v dvernom  proeme  Sandru  Glinn.  Ee  ryzhie
volosy, zelenye glaza i gubnaya pomada  yarkimi  pyatnami  vydelyalis'  na
belom, kak bumaga, lice.
   - Mister Grego... - eto byl edva slyshnyj  ispugannyj  shepot,  -  vy
chto-nibud' delali s upravleniem komp'yuterami?
   - Bozhe moj, net! - on ottolknul stul i  vskochil  na  nogi.  -  Svoi
nevezhestvennye pal'cy  ya  derzhu  podal'she  ot  vsego  etogo.  CHto  eshche
sluchilos'?
   Ona osvobodila dvernoj proem. Zaglyanuv tuda, Viktor uvidel  srednyuyu
panel' upravleniya, pylayushchuyu mnozhestvom cvetnyh ogon'kov.  Ne  haotichno
razbrosannye ogon'ki, kotorye zagorayutsya pri vklyuchennom komp'yutere,  a
prednamerennyj  risunok,  simmetrichnyj   i   garmonichnyj.   Prekrasnyj
risunok, no tol'ko Bog - Allah ili Zevs (vybirajte sami) - znaet,  chto
bylo bessoznatel'no vvedeno v neob座atnye vnutrennosti etot komp'yutera.
Sandra primerno dogadyvalas', chto moglo zdes' proizojti.
   - |to, -  skazal  Viktor,  -  byl  nash  malen'kij  drug,  "Pushistik
Pushistyj Helloueya". Vojdya syuda, i uvidev ogon'ki, on  uznal,  chto  oni
mogut vklyuchat'sya, otklyuchat'sya,  migat'  i  peredvigat'sya  po  ekranam.
Obnaruzhiv, kak eto delaetsya, on reshil sozdat' po-nastoyashchemu prekrasnuyu
veshch'. Za nim kto-nibud' prismatrival?
   - Nu,  u  menya  byla  koe-kakaya  rabota,  i  za  nim  prismatrivala
Gertruda. Potom on leg podremat' posle lencha,  a  Gertrudu  vyzvali  k
ekranu...
   - Vse pravil'no.  Ne  vy  pervaya,  kogo  odurachil  Pushistik,  i  ne
Gertruda. On uzhe  neskol'ko  raz  odurachil  parnishku,  kotorogo  zovut
Viktor Grego. Kto-nibud' pytaetsya navesti zdes' poryadok?
   - Net. YA uvidela eto tol'ko minutu nazad...
   - Ladno. Vyzovite Dzho Vergano. Hotya net.  YA  sdelayu  eto  sam.  Ego
sekretarsha ne stanet sporit' so mnoj, a vy idite i najdite Pushistika.
   On podoshel k ekranu svyazi i, zaglyanuv  v  kartochku,  lezhashchuyu  vozle
nego, vybil kod.
   - Sluzhba starshego programmista, - nachala  govorit'  poyavivshayasya  na
ekrane devushka, a zatem podnyala glaza. - O, mister Grego!
   - Dajte mne Vergano, bystro!
   Ee ruki zadvigalis',  ekran  vzorvalsya  vspyshkoj  sveta  i  na  nem
poyavilsya starshij programmist.
   - Dzho, est' adskaya rabotenka, - skazal Grego,  prezhde  chem  Vergano
otkryl rot. - Koe-kto poigral s pul'tom upravleniya i  vse  ispakostil.
Syuda, - on potyanulsya k ekranu i vzyal  kameru,  napominayushchuyu  pistolet,
dulo kotorogo bylo soedineno dlinnym kabelem s ekranom. Nacelivshis' na
cvetnye ogon'ki na pul'te upravleniya, on nazhal kurok.
   Golos Dzho Vergano vzvyl pozadi nego.
   - Bozhe moj! Kto eto sdelal?
   - Pushistik. Net, ya ne obmanyvayu, eto pravda. Vy vse ponyali?
   -  Da.  Mozhete  vyklyuchit',  -  Vergano  na  ekrane  shvatil  trubku
telefona. - Obshchee preduprezhdenie. Vsem  vyhodam  komp'yuterov!  Vvedeny
oshibochnye  dannye.  Oni  vozdejstvuyut   na   Ispolnitel'nyj   Odin   i
Ispolnitel'nyj  Dva,  na  nih  dolzhno  byt'  nalozheno   nedoverie   do
special'nogo soobshcheniya. Vse normal'no, mister Grego, budem ispravlyat'.
Vy hotite skazat', chto v vashej kontore nahoditsya Pushistik?
   - Da, on byl zdes' celyj den'. No ya ne dumayu, - dobavil on,  -  chto
on ostanetsya zdes' i dal'she.
   Odna iz devushek vyglyanula iz operativnogo centra.
   - My nigde ne mozhem ego najti, mister Grego! - ona pochti plakala. -
|to vse iz-za menya, ya nedosmotrela!
   - CHert s vami, najdite ego. Esli kto i vinovat, tak eto  ya,  potomu
chto ya prines ego syuda.
   |to byla oshibka, kotoruyu  nuzhno  ispravit'  nemedlenno.  On  uvidel
Mirru, tryasushchuyusya v dveryah.
   - Svyazhites' s |rnstom Mejlinom. Pust'  prihodit  i  zabiraet  etogo
proklyatogo Pushistika hot' v preispodnyuyu.
   Sporit' ob aspektah zakona uzhe pozdno. Esli  Mejlin  hochet  izuchat'
Pushistika, pust' zabiraet ego. Mirra chto-to probormotala  o  tom,  chto
luchshe pozdno, chem nikogda, i ubralas' v svoyu kontoru. Dver', vedushchaya v
holl, ostorozhno otkrylas', i voshli tri mehanika iz angara aerokarov  i
dva policejskih:  kto-to  dodumalsya  vyzvat'  podkreplenie.  U  odnogo
mehanika na ruke viselo sherstyanoe odeyalo, chto bylo dovol'no ostroumno.
Devushki obyskivali ogromnoe pomeshchenie i smotreli za dveryami.  Dver'  v
holl snova otkrylas', i voshli nagruzhennye instrumentami Dzho Vergano  i
ego tehnik.
   - CHto-nibud' delali s pul'tom upravleniya? - sprosil on.
   - Net, chert poberi!  My  ne  hotim,  chtoby  stalo  huzhe  chem  est'.
Smotrite, esli vy mozhete razobrat'sya v sluchivshemsya.
   - Dvoe moih lyudej poshli vzglyanut' na  komp'yutery.  Lemmi,  posmotri
etot ekran, - projdya mimo tehnika, Dzho vyshel iz pomeshcheniya.  Mgnoveniem
pozzhe tehnik vyskazal chto-to nepristojnoe i bogohul'noe.
   Grego vernulsya v  operativnyj  centr.  CHerez  otkrytuyu  dver'  bylo
slyshno, kak Mirra s kem-to razgovarivaet.
   - Prihodite i zabirajte ego sejchas zhe. Net, my ne znaem, gde  on...
A-a-a! Ujdi otsyuda, malen'kij monstr! Mister Grego, on zdes'!
   - Pojmajte ego i peredajte mne, - prikazal Grego. - Pomogite ej,  -
skazal on odnomu iz policejskih. - No ne povredite Pushistiku, a tol'ko
pojmajte ego.
   Zatem on povernulsya i, probezhav  cherez  vychislitel'nyj  centr,  gde
chut' ne stolknulsya s pomoshchnikom Vergano, vorvalsya v svoj  kabinet.  Ne
uspel on obognut' stol,  kak  iz  priemnoj  Mirry  vyskochil  Pushistik.
SHerstyanoe odeyalo  mehanika  aerokara,  parusom  pronessheesya  vsled  za
Pushistikom, ne dostiglo celi. Mirra, policejskij i  mehanik  sledovali
za nim.  Mehanik  zaputalsya  nogami  v  odeyale  i  grohnulsya  na  pol,
policejskij pereletel  cherez  nego,  a  Mirra  -  cherez  policejskogo.
Policejskij  vyrugalsya.  Mirra  pronzitel'no  zavizzhala,  a   mehanik,
dergayushchijsya  pod  nimi,  pochti  zadohnulsya.  Pushistik,  uvidev  Grego,
vzobralsya na stol i prygnul k nemu na grud', obhvativ ego sheyu  rukami.
Odna iz devushek vyshla iz priemnoj Mirry i, obojdya svalku pered dver'yu,
kriknula:
   - Idite syuda! Mister Grego pojmal ego!
   Podnyavshijsya na nogi policejskij skazal:
   - Davajte ego syuda, mister Grego,  -  i  potyanulsya  za  Pushistikom.
Pushistik gromko uiknul i prizhalsya k Viktoru.
   - Net, ya sam poderzhu ego. On  ne  boitsya  menya,  -  vse  eshche  derzha
Pushistika, on sel v svoe kreslo i stal  gladit'  ego.  -  Vse  horosho,
malysh. Nikto ne obidit tebya. My zaberem tebya otsyuda v  horoshee  mesto,
gde budut horoshie lyudi i vsyakie razvlecheniya...
   Slova nichego ne znachili dlya Pushistika,  no  golos  i  poglazhivayushchaya
ruka Grego prinosili uteshenie, spokojstvie. Izdavaya  tihie  schastlivye
zvuki,  Pushistik  tesno  prizhalsya  k  Viktoru.   Sejchas   on   byl   v
bezopasnosti.
   - Mister Grego, chto vy budete s nim delat'? - sprosil policejskij.
   Grego eshche krepche prizhal Pushistika k sebe.
   - Nichego. Posmotrite, on doveryaet mne. On dumaet, chto ya  nikomu  ne
dam ego v obidu. Nu, ya  i  ne  dam.  YA  nikogda  ne  obizhal  teh,  kto
doveryalsya mne, i bud' ya proklyat, esli sdelayu eto sejchas.
   - Vy hotite skazat', chto ostavite ego? - sprosila  Mirra.  -  Posle
vsego, chto on natvoril?
   - Mirra, on ne hotel delat' nichego plohogo. On tol'ko hotel sdelat'
prekrasnuyu veshch' iz ogon'kov. Derzhu pari, eto tak zhe  velikolepno,  kak
lyuboe drugoe ih proizvedenie. YA uveren, on ne stal  by  delat'  etogo,
esli by znal, chto prineset nam nepriyatnosti.
   -  Doktor  Mejlin  skazal,  chto  vyhodit   nemedlenno.   On   budet
razocharovan.
   -  Znachit,  budet  razocharovan.  Da,   svyazhites',   pozhalujsta,   s
upravlyayushchim stroitel'stvom i peredajte emu, chto na verhnej  terrase  ya
hochu ustroit' sad dlya Pushistika. Pust' on srazu zhe podnimetsya ko  mne,
ya hochu, chtoby rabotu nachali nemedlenno. A doktoru  Mejlinu  peredajte,
chto izuchat' Pushistika on mozhet i zdes'.
   Pushistik bol'she ne pugalsya. Papochka Vik  zabotilsya  o  nem.  A  vse
drugie Bol'shie sushchestva slushalis' papochku Vika. Teper'  oni  ne  mogut
obidet' ego i snova za nim gonyat'sya.
   - I vyzovite Trigarskisa iz |lektronnogo  snabzheniya.  Skazhite  emu,
chtoby on otpravil mne sluhovye apparaty, kotorye ya  zakazyval.  I  mne
neobhodimo, chtoby kto-nibud' prismatrival za malyshom.  Sandra,  vy  ne
budete vozrazhat', esli ya poruchu  eto  vam?  Net?  Togda  naznachayu  vas
Glavnoj sestroj Pushistikov. Nachinajte nemedlenno:  s  etogo  utra  vam
idet desyat' procentov nadbavki.
   Sandra byla schastliva.
   - Mne eto nravitsya, mister Grego. Kak ego zovut?
   -  Zovut?  YA  eshche  ne  pridumal  emu  imeni.  U  kogo-nibud'   est'
predlozheniya?
   - U menya neskol'ko, - grubo skazala Mirra.
   - Nazovite ego Brilliantom, - predlozhil Dzho Vergano, stoya v dvernom
proeme vychislitel'nogo centra.
   - Potomu chto on takoj malen'kij i milyj? Mne  ne  nravitsya,  no  ne
budem ostorozhnichat'. Nazovem ego Solnechnyj kamen'.
   - Net. YA  predlozhil  nazvat'  ego  Brilliantom  v  chest'  malen'koj
sobachki, kotoraya prinadlezhala seru Isaaku N'yutonu, - skazal Vergano. -
Ser Isaak zakonchil svoyu rukopis' i podgotovil ee k otpravke  izdatelyu.
Vsya ona byla napisana perom i, konechno, ne byla skopirovana. Brilliant
stashchil etu rukopis' na pol i razorval na  klochki,  otpravil  kotu  pod
hvost trehmesyachnuyu rabotu svoego hozyaina. Kogda N'yuton uvidel eto,  on
posadil sobachku na koleni i skazal: "Oh, Brilliant, Brilliant! Ty dazhe
ne znaesh', kakoe sdelal zlo!"
   - |to horoshaya istoriya, Dzho. |to to, chto ya hotel by napomnit' sebe i
sejchas, i  potom.  Derzhu  pari,  chto  ty  budesh'  bolee  rassuditelen,
Brilliant. Ili net?




   Dzhek Hellouej otkinulsya v kresle, polozhiv odnu nogu na ugol  stola,
a druguyu - na poluotkrytyj vydvizhnoj yashchik.  Rabotat'  v  kontore  bylo
dejstvitel'no priyatno, tem bolee, chto teper' ego zhilishche ispol'zovalos'
isklyuchitel'no dlya zhil'ya. SHirokie dveri sbornogo domika byli otkryty, i
iz nih tyanul legkij veterok, kotoryj daval prohladu i  unosil  dym  ot
ego trubki. Bol'shinstvo novyh postroek bylo uzhe  vozdvignuto,  poetomu
snaruzhi ne donosilos'  takogo  shuma,  kak  prezhde.  On  slyshal  tol'ko
otdalennye hlopki. |to uchilis' strelyat' poltory dyuzhiny rekrutov MZSZ -
Mestnyh zashchitnyh sil Zaratushtry.
   V sotne yardov ot  nego  serzhant  YUrimitsi  smotrel  po  videoekranu
peredachu, kotoraya velas' s dvuh aerokarov, ushedshih na  patrulirovanie,
a lejtenant Ahmed Khadra i serzhant Nap'er brali  otpechatki  pal'cev  u
dvuh  Pushistikov,  kotorye  prishli  chas  nazad.  Malen'kij   Pushistik,
opershis'  na  svoj  rubilo-kopatel',  so  skukoj  nablyudal   za   etoj
proceduroj. Snyatie otpechatkov pal'cev bol'she ne  interesovalo  ego.  V
seredine komnaty  stoyalo  neskol'ko  nezanyatyh  stolov,  a  u  sten  -
nerabotayushchie mehanizmy. Inogda oni rabotali, i togda  Dzhek  vyhodil  k
tuzemcam i delal to, chto polozheno Komissioneru.
   K nastoyashchemu vremeni problema rezervacii  Pushistikov  byla  reshena.
Bek Rejnsford zakryl ves' rajon ot Malen'koj CHernoj vody  i  Vostochnoj
Zmeinoj razvilki. Vsya eta mestnost' prinadlezhala Pushistikam  i  nikomu
bol'she. Teper' ostavalos' tol'ko ubedit'  Pushistikov  ostavat'sya  tam.
Gerd, Rut, Pancho Ubarra i molodaya devushka |ndryus  teper'  zhili  zdes'.
Vozmozhno, im chto-nibud' udastsya uznat'.
   Dvazhdy udaril shtamp, postaviv nomera na diskah dlya vnov' pribyvshih.
Khadra vzyal diski i, prisev na kortochki, nadel ih Pushistikam.
   - Skol'ko ih stalo, Ahmed? - sprosil Dzhek.
   - |ti - pyat'desyat vos'moj i pyat'desyat devyatyj, - otvetil Khadra.  -
Vychtite treh: dvuh Rejnsforda i Zlatovlasku.
   Bednaya malen'kaya Zlatovlaska!  Kak  by  ona  obradovalas',  poluchiv
disk. Pered tem, kak ee ubili,  ona  byla  tak  schastliva,  kogda  Rut
podarila ej  malen'kij  ocharovatel'nyj  kolokol'chik.  Pyat'desyat  shest'
Pushistikov - poluchaetsya, chto zdes' celoe poselenie.
   Zvyaknul vyzov ekrana svyazi. Dzhek shchelknul vyklyuchatelem na krayu stola
i, opustiv nogi na pol, povernulsya. |to byl Ben Rejnsford,  i  on  byl
ochen' serdit na chto-to. Ego  ryzhie  bakenbardy  shchetinilis',  slovno  v
elektricheskom pole, a golubye glaza metali iskry.
   - Dzhek, - negoduyushche nachal on. - YA  tol'ko  chto  uznal,  chto  Viktor
Grego derzhit Pushistika v dome Kompanii. Krome togo, on  imel  naglost'
obratit'sya cherez Lesli Kumbesa k sud'e Pendervisu, chtoby tot  razreshil
emu stat' opekunom Pushistika.
   |to slegka udivilo Dzheka. Sudya po vsemu,  Grego  ne  prinadlezhal  k
chislu druzej Malen'kogo Pushistika.
   - Vy znaete, gde Grego vzyal ego?
   Rejnsford v gneve glotnul vozduh i skazal:
   - On utverzhdaet, chto pozaproshloj noch'yu, podnyavshis'  na  kryshu  doma
Kompanii, obnaruzhil Pushistika v svoih  apartamentah.  Bogom  proklyatoe
utverzhdenie! On dumaet, chto my dostatochno slaboumny, chtoby poverit'  v
eto!
   - Da, eto strannoe mesto dlya nahozhdeniya Pushistika, - dopustil Dzhek.
- Vy polagaete, eto odin  iz  Pushistikov,  ostavlennyh  Mejlinu  pered
sudom dlya izucheniya? Rut govorila, chto ih bylo tol'ko chetyre, i vse oni
byli osvobozhdeny v noch' dela Larkina.
   - YA ne znayu. YA znayu tol'ko to,  chto  rasskazal  mne  Gus  Branhard:
sekretarsha Pendervisa rasskazala emu, chto Pendervis  rasskazal  ej,  i
chto Kumbes rasskazal Pendervisu, - eto zvuchalo, kak horoshaya  karusel',
no Dzhek schital, chto idya etim putem, glavnyj pravitel' chego-to  dostig.
- Gus skazal, budto Kumbes, pred座avlyaya isk Grego, zayavil,  chto  on  ne
znaet, otkuda  prishel  Pushistik  i  kak  popal  v  dom  Kompanii.  |to
velichajshaya lozh'.
   - Veroyatno, eto pravda. K tomu zhe Viktor Grego ne stanet obmanyvat'
svoego  advokata,  a  Kumbes  ne  budet  vrat'  shefu  yusticii.   Sud'i
zabavlyayutsya etim. Oni hotyat, chtoby zayavleniya podtverzhdalis' detektorom
lzhi, a posle togo, chto sluchilos' s Mejlinom  v  sude,  nikto  iz  etoj
kompanii ne risknet i pytat'sya obmanut' detektor.
   Rejnsford prezritel'no fyrknul. Grego obmanyvaet. Esli detektor lzhi
za nego, znachit, detektor takoj zhe bol'shoj lgun, kak i on.
   - Ladno, mne naplevat', kak on poluchil Pushistika. Menya  interesuet,
chto on sobiraetsya s nim delat', - skazal Rejnsford. - I |rnst  Mejlin.
Kumbes skazal Pendervisu, chto Mejlin budet pomogat' Grego  sledit'  za
Pushistikom. Sledit' za nim! Oni, veroyatno,  muchayut  bednyagu,  Grego  i
etot kryakayushchij sadist so smorshchennoj golovoj. Dzhek, vy  dolzhny  zabrat'
etogo Pushistika u Grego!
   - O, ya somnevayus' v  etom.  Grego  ne  stanet  ploho  obrashchat'sya  s
Pushistikami, a esli eto  tak,  to  on  ne  smozhet  sobrat'  bumagi  na
oformlenie opekunstva i sdelat'sya zakonnym opekunom. CHto zhe mne delat'
dal'she?
   - Ladno, pust' Gus poluchit order. V konce  koncov,  vy  special'nyj
upolnomochennyj po mestnym delam, i zashchishchat' Pushistikov - vasha rabota.
   Dzhek ne dumal, chto Pushistik nuzhdaetsya v zashchite. On znal, chto  Grego
zabotitsya o nem i emu mozhno pozvolit' sohranit' Pushistika. On kivnul.
   - Pravil'no. Sejchas ya vyletayu v Mellori-Port. Esli  ya  vospol'zuyus'
botom Gerda, to, s uchetom  trehchasovoj  raznicy,  ya  poyavlyus'  v  dome
Pravleniya v pyatnadcat' tridcat' po vashemu vremeni. YA zahvachu  s  soboj
Pancho ili Rut, a vy, Ben, vstretite nas. YA hochu  pozaimstvovat'  vashih
Floru i Faunu.
   - Zachem?
   - V kachestve perevodchikov. Nado doprosit'  Pushistika  Grego.  YA  ne
hochu brat' kogo-nibud'  iz  svoih,  potomu  chto  im  ne  rekomenduetsya
pokidat' rezervaciyu. I skazhite Gusu, chtoby on vzyal vse bumagi,  nuzhnye
dlya raspravy s domom Kompanii. Vot, pozhaluj,  i  vse.  My  ustroim  im
polnuyu proverku.
   On otklyuchil ekran, zapisal chto-to v  bloknote  i,  otorvav  listok,
oglyadelsya  vokrug.  Ko-Ko,  Zolushka,   Mamochka   i   para   Pushistikov
policejskih  sideli  vozle  ego  stola  i  rabotali   nad   sostavnymi
kartinkami.
   - Ko-Ko! - pozval on. - Du bizzo. - Kogda Ko-Ko podnyalsya na nogi  i
podoshel, Dzhek otdal emu zapisku. - Otdaj dyadyushke Panko, - skazal on. -
Begi bystree.

   Na ekrane svyazi Viktora Grego byl Lesli Kumbes. Advokat govoril:
   - SHef yusticii ne vrazhdeben k nam, ya by skazal, chto  on  blagodushen.
Dumayu, on ne hochet nikakih precedentov, kotorye pozdnee mogut  smutit'
Komissiyu po mestnym delam.  Hotya  ego  ochen'  interesovalo,  kak  etot
Pushistik popal k vam, v dom Kompanii.
   - Rasskazhite emu vse, chto znaete.
   - Lyudi Stifera nashli eshche chto-nibud'?
   - Net, tol'ko to, o chem on dokladyval. YA pogovoryu s  nim.  Kazhetsya,
on zakruchivaet slishkom tonko.
   - Esli my najdem ob座asnenie, eto mozhet pomoch' nam.  Vy  soglasites'
rasskazat' to, chto znaete, pod detektorom lzhi?
   -  S  razumnoj  ostorozhnost'yu,  esli  menya  ne   budut   sprashivat'
otnositel'no kommercheskih del.
   - Estestvenno. A kak Mejlin i Dzhimenz?
   - I oni soglasyatsya.
   - Vy dumaete, eto neizbezhno?
   - YA dumayu, chto eto razumno. Rejnsford budet protiv  nashej  pros'by.
Vozmozhno, i Hellouej. Vy uznali chto-nibud' u Pushistika?
   - My s Mejlinym pytalis' sdelat'  eto  vchera  vecherom.  YA  ne  znayu
yazyka, a u nego est' tol'ko neskol'ko lent, kotorye on poluchil na sude
ot lejtenanta Ubarry. My  poluchili  sluhovye  apparaty,  no  vot  etot
chertov yazyk... On  bol'she  pohozh  na  zemnoj  staro-yaponskij,  chem  na
chto-nibud' eshche. Pushistik pytalsya rasskazat' nam chto-to, no  my  nichego
ne ponyali. U nas vse zapisano. A eshche my  pokazali  emu  video-zvukovye
portrety teh dvuh lyudej, kotoryj pomogali Dzhimenzu. On uznal ih oboih.
Somnevayus', chtoby oni emu ochen'  ponravilis'.  My  nablyudali  za  nim.
Takaya  zhe  reakciya   byla   u   nego,   kogda   emu   pokazali   kopiyu
razvedyvatel'nogo kara Kompanii, kotoryj ischez vmeste s etimi lyud'mi.
   - Krazha transportnyh sredstv -  eto  ugolovnoe  prestuplenie.  Nado
pojmat' ih i doprosit',  -  napomnil  Kumbes.  -  Ladno,  uvidimsya  za
koktejlem?
   - Da, no  luchshe  vyzyvajte  menya  kazhdye  polchasa.  Esli  Rejnsford
sdelaet kakuyu-nibud' gadost', vy mozhete ponadobit'sya i ran'she.
   Posle etogo on vyzval shefa Stifera. Stifer privetstvoval ego.
   - Mister Grego, moe lico ne slishkom krasno?
   - Ne tak uzh i zametno. A ono dolzhno byt' krasnym?
   Stifer vyrugalsya.
   - Mister Grego, mne nuzhna sankciya  na  to,  chtoby  dyujm  za  dyujmom
obyskat' vse eto zdanie.
   -  Bozhe  moj,  Garri!  -  on  prikinul,  skol'ko  millionov  dyujmov
poluchaetsya. - Vy nashli chto-nibud'?
   - |to ne kasaetsya  Pushistikov,  no...  Vy  i  predstavit'  sebe  ne
mozhete, chto tvoritsya na nezadejstvovannyh urovnyah. My nashli mesto, gde
lyudi  zhili  nedelyami.  My  nashli  mesto,  gde  popojka,  veroyatno,  ne
prekrashchalas' v techenie mesyaca. Tam kabina lifta  byla  zabita  pustymi
butylkami. A eshche my obnaruzhili priton.
   - Da? Na chto eto pohozhe?
   - Ni na chto. Mnozhestvo matracev, razbrosannyh vokrug, a pol  pokryt
okurkami - v osnovnom s marihuanoj ili s protivozachatochnym tabakom. Ne
dumayu, chtoby eto byli nashi  lyudi.  Kazhetsya,  v  Mellori-Porte  net  ni
odnogo cheloveka, kotoryj ne pobyval by zdes'  so  svoej  podrugoj.  Vo
vseh etih mestah my ostavili lyudej, no ih, konechno, ne hvataet, -  ego
lico ozhestochilos'. - Rabota idet slishkom vyalo, i eto menya besit.
   - Garri, my vse rabotaem vyalo, -  Grego  podumal  o  nepriyatnostyah,
proishodivshih v ego kladovoj; eto bylo  simptomatichno.  -  Znaete,  my
dolzhny byt' blagodarny Pushistiku, raz to, chto sluchilos', zastavilo nas
dejstvovat'. Ladno, pojdem dal'she. Ne stol' vazhno, kak Pushistik  popal
syuda, vazhno ochistit' dom voobshche, poka vy zanimaetes'  etim  delom.  Vy
eshche uvidite, kakim on budet chistym i pribrannym.
   Zatem  on  vyzval  kabinet  YUana  Dzhimenza  v  Nauchnom  centre.  So
vcherashnego dnya Dzhimenz neskol'ko peremenilsya. Na nem byl novyj,  bolee
strogij kostyum. Ego shirokoe lico stalo eshche  shire,  podcherkivaya  skoree
delovitost', chem deshevyj effekt.
   - Dobroe utro, Viktor, - on nemnogo spotknulsya, nazyvaya Greyu prosto
po imeni. |to bylo prerogativoj glavy otdela, no on  k  etomu  eshche  ne
privyk.
   - Dobroe utro, YUan. YA znayu, vy ne zabili, chto my zavtrakaem vmeste,
no postarajtes' prijti nemnogo  poran'she.  Est'  para  veshchej,  kotorye
nuzhno obsudit'. Vy smozhete prijti ran'she minut na dvadcat'?
   - Da. Esli hotite, mogu prijti i ran'she.
   - Prihodite, esli smozhete. Projdite cherez zapasnoj vyhod.
   Zatem Grego sdelal  eshche  odin  vyzov.  |to  byl  vneshnij  vyzov,  i
poetomu,  chtoby  pobystree  nabrat'  kod,  emu  prishlos'  zaglyanut'  v
tablicu. Kogda ekran posvetlel, na nem poyavilos' tonkoe lico  pozhilogo
cheloveka s sedymi  volosami.  Na  etom  cheloveke  byla  seraya  rabochaya
kurtka, iz naruzhnogo karmana  kotoroj  torchali  instrumenty.  |to  byl
Garri Stenson, i on byl  takim  zhe  specialistom  po  priboram,  kakim
masterom-yuvelirom byl Benvenuto CHellini.
   - Mister Grego! - skazal on, priyatno udivlennyj. - Davnen'ko vas ne
bylo slyshno!
   - S teh por, kak prisposoblenie,  kotoroe  vy  vmontirovali  v  moj
globus,  prekratilo  translyaciyu.  Mezhdu  prochim,  otstavanie   globusa
sostavlyaet  okolo  tridcati   sekund,   a   luny   prosto   nevozmozhno
sinhronizirovat'. My ostanavlivali ego, chtoby vynut'  mikrofonchik,  no
ni u kogo iz moih lyudej net takogo prekrasnogo chut'ya, kak u vas.
   Stenson slegka pomorshchilsya.
   - Polagayu, vy dogadyvaetes', dlya kogo ya eto sdelal?
   - Nu, ili dlya Voennoj razvedki, na kotoruyu rabotala  nasha  sluzhashchaya
Rut Orteris, ili dlya Kolonial'noj  sluzhby  byuro  rassledovaniya  -  eto
nevazhno. Kto by eto ni byl, oni ostanutsya dovol'ny. Znaete, ya  mog  by
ustroit' pakost':  ustanovka  radioperedayushchih  mikrofonov  v  kontorah
lyudej yavlyaetsya ugolovnym prestupleniem. No ya ne  hochu  podnimat'  shum.
Vojdite v moe polozhenie.
   - Da, konechno, mister Grego. Znaete, - dobavil on, - ya  dumal,  eto
ne poddaetsya obnaruzheniyu.
   - Instrumentami - da. Moi lyudi ispugalis',  kogda  uvideli  na  nem
reflektory.  Vy  uzhe  zapatentovali  ih?  Esli  da,  to  nam  pridetsya
zaplatit' vam, potomu chto my  skopirovali  ih.  No  informacii  vy  ne
poluchili. Kak tol'ko stalo izvestno, chto vse skazannoe v moem kabinete
nemedlenno  stanovitsya  izvestnym  na  Baze  Kserksa,  my  prakticheski
perestali vesti tam delovye razgovory.
   Stenson stepenno kivnul.
   - Vy vyzvali menya, chtoby rasskazat', kak lovko vy proveli  menya?  YA
uznal ob etom, kak tol'ko radio vyshlo iz stroya.
   - Net. YA hotel, chtoby vy pobystree sinhronizirovali moj  globus.  I
eshche odno. Vy pomogali lyudyam  s  Kserksa  proektirovat'  ul'trazvukovye
sluhovye apparaty?  Mogli  by  vy,  mister  Stenson,  podojti  k  etoj
probleme s drugoj storony? YA imeyu v  vidu  proektirovanie  avtonomnogo
ruchnogo megafona, dostatochno nebol'shogo, chtoby ego mog nosit' Pushistik
i chtoby on preobrazovyval golos Pushistika v slyshimuyu chastotu?
   Stenson na nekotoroe vremya zadumalsya.
   - Da, konechno,  mister  Grego.  |to  dolzhno  byt'  neslozhno.  Mozhet
vozniknut' problema, kak nauchit' Pushistika  pol'zovat'sya  im,  no  eto
menya ne kasaetsya.
   - Ladno, postarajtes' sdelat' eksperimental'nuyu model', i kak mozhno
bystree. U menya est' Pushistik, chtoby oprobovat' ee. Esli chto-to nuzhnoe
dlya ee izgotovleniya uzhe zapatentovano, poluchite licenziyu. Svyazhites'  s
Lesli Kumbesom. Sdelka mozhet byt' vygodnoj dlya nas oboih.
   - Vy dumaete, chto na nih budet spros? - sprosil Stenson. -  Kak  vy
dumaete, skol'ko smozhet zaplatit' Pushistik za shtuku?
   -  YA  dumayu,  komissiya  po  mestnym  delam   mozhet   zaplatit'   po
desyat'-pyatnadcat' solej za kazhdyj apparat. YA  uveren,  chto  nash  zavod
elektroniki smozhet vypuskat' ih, a my - vygodno prodavat'.
   Kto-to voshel v  kabinet.  V  odnom  iz  zerkal  Grego  uvidel  YUana
Dzhimenza, ostanovivshegosya tak, chtoby ne popast' v pole ohvata  ekrana.
Viktor  kivnul  emu  i,  peremeniv  temu  razgovora,  dogovorilsya   so
Stensonom, chtoby on prishel na sleduyushchee  utro  posmotret'  na  globus.
Zakonchiv razgovor i otklyuchiv ekran, on pokazal  Dzhimenzu  na  stul  po
druguyu storonu stola.
   - CHto vy uspeli uslyshat'? - sprosil on.
   - YA slyshal, chto etot staryj sedovlasyj Iuda Iskariot pridet  zavtra
ispravlyat' isporchennyj globus.
   - Genri Stenson ne Iuda Iskariot, YUan. On sekretnyj agent federacii
Zemli, i Federaciyu mozhno pozdravit', vidya ego vernost' i  sposobnosti.
Teper' ya znayu, kto on takoj, i on znaet,  chto  mne  eto  izvestno.  My
mozhem sdelat' biznes, osnovannyj na vzaimnom uvazhenii i nedoverii.  On
budet  rabotat'  nad  prisposobleniem,  blagodarya  kotoromu  Pushistiki
smogut govorit' na slyshimoj nami chastote.  Teper'  vernemsya  k  nashemu
Pushistiku, - prodolzhil on. - My uvereny, chto syuda, v Mellori-Port, ego
dostavili  dvoe  vashih  pomoshchnikov:  Kerked   i   Novajs.   Kogda   vy
vozvrashchalis' vmeste, ego s vami ne bylo?
   - Ne bylo, eto absolyutno tochno, mister Grego.
   - Vy mozhete podtverdit' eto pod detektorom lzhi?
   Dzhimenzu ne hotelos' etogo, eto bylo ochevidno. No on hotel rabotat'
v Kompanii, tem bolee teper', kogda on  byl  naznachen  glavoj  nauchnyh
issledovanij i izucheniya. On byl tak blizok  k  vershine  ierarhii  doma
Kompanii, i emu ochen' hotelos' ostat'sya zdes'.
   - Da, konechno. Nadeyus' vse-taki, chto  moego  golosa,  vernee,  moet
slova, budet dostatochno...
   - |togo malo. YA sam budu rasskazyvat' vse, chto znayu  ob  etom,  pod
detektorom lzhi. |rnst Mejlin tozhe. Est'  neskol'ko  voprosov,  kotorye
nado podtverdit' pod detektorom  lzhi  v  blizhajshie  dni.  A  teper'  ya
poznakomlyu vas s Pushistikom. Posmotrim, mozhet, vy uznaete ego  ili  on
vas.
   Oni proshli k personal'nomu liftu Grego i  podnyalis'  v  osobnyak.  V
zhiloj komnate Sandra Glinn razvalilas' v ego lyubimom kresle  i  chto-to
slushala  cherez  golovnye  naushniki.  Ne  zametiv  ih,  ona   vyklyuchila
proigryvatel' i zakryla glaza.
   - So-dzhosso aki (vy dali mne), - skazala ona. -  Aki  dzhosso-so  (ya
dala vam). So-noho-aki-dokko (vy govorite mne)...
   Oni ostavili ee i na cypochkah vyshli na terrasu. |rnst Mejlin  sidel
na nizen'kom pen'ke. Ego  sluhovoj  apparat  byl  vyklyuchen.  Brilliant
sidel pered nim na  kortochkah  i  pytalsya  zavyazat'  uzel  na  dlinnoj
verevke. Mezhdu nimi stoyal videomagnitofon. Zametiv voshedshih, Brilliant
vskochil na nogi i pobezhal im navstrechu, kricha "Pappi  Vik!  Hiita!"  i
protyagivaya verevku, chtoby pokazat', kak on nauchilsya zavyazyvat' uzly.
   - Privet, Brilliant. Prekrasnye uzly. Ty  umnyj  Pushistik.  CHto  vy
skazhete, |rnst?
   Mejlin nachal chto-to preryvisto  govorit'.  Ne  slushaya  ego,  Viktor
pogladil Pushistika po golove.
   - Kak mne sprosit' ego, videl  li  on  prishedshee  so  mnoj  Bol'shoe
sushchestvo kogda-nibud' ran'she?
   Mejlin vpadal etot vopros sam. Brilliant chto-to otvetil.  Paru  raz
Greyu ulovil slova "vov". |to bylo otricanie.
   - On govorit, chto ne znaet vas, YUan.  YA  uveren,  Kerked  i  Novajs
vernulis' s vami v Mellori-Port pered  sudom,  a  zatem,  veroyatno,  v
aerokare, kotoryj ukrali u nas,  vernulis'  nazad  i  podobrali  etogo
Pushistika. Zachem? My ne uznaem etogo do teh por, poka ne pojmaem i  ne
doprosim etih lyudej.
   Grego povernulsya k Mejlinu:
   - Uznali vy ot nego chto-nibud'?
   Mejlin pokachal golovoj.
   - YA podobral znacheniya neskol'kih novyh slov, no eshche ne do  konca  v
nih  uveren.  On  govorit,  chto  dva  Hagga  -  sushchestva,  kotoryh  my
pokazyvali emu v fil'mah - privezli ego  syuda.  Kazhetsya,  s  nim  byli
drugie Pushistiki, no ya v etom ne uveren. Po-moemu,  v  ego  yazyke  net
nikakih vyrazhenij mnozhestvennogo  chisla.  On  govorit,  chto  oni  byli
"stoshki-gashta", plohie lyudi. Oni pomestili ego v plohoe mesto.
   - My ih samih pomestim v plohoe  mesto.  Ispravitel'noe  mesto.  Ne
dumayu, chtoby vy smogli vyyasnit',  kogda  eto  sluchilos'.  Polagayu,  vo
vremya suda ili srazu posle suda.
   Na terrasu vyshla Sandra Glinn.
   - Mister Grego, na ekrane miss  Fallada.  Ona  govorit,  chto  vnizu
sobralis' predstaviteli vseh sluzhb. Oni uznali o  Brilliante  i  hotyat
zapisat' rasskaz o nem i sdelat' fotografii.
   - Tol'ko etogo nam ne hvatalo! Ladno, skazhite, pust' s nimi  pridet
policejskij. Boyus', YUan,  nash  lench  pridetsya  otlozhit'  na  nekotoroe
vremya.




   Vyjdya iz lifta, Dzhek Hellouej shagnul v storonu,  osvobozhdaya  dorogu
sleduyushchim za nim lyudyam, i ostanovilsya, uvidev treh chelovek,  ozhidayushchih
ego v foje apartamentov Viktora Grego. S dvumya on  uzhe  vstrechalsya:  s
|rnstom Mejlinom v sobstvennom lagere pri tragicheskih  obstoyatel'stvah
vo vremya ubijstva Zlatovlaski, a s Lesli Kumbesom - pri podache  zhaloby
Dzhordzhu Lantu na Beta-Pyatnadcat' i  zatem  v  sude.  Pravda,  holodnaya
vezhlivost'  na  sude  ottayala,  prevrativshis'   v   podobie   oboyudnoj
serdechnosti. Esli ne schitat' videoekrana, on nikogda ne  videl  ran'she
Viktora Grego. Generaly dvuh protivnikov redko  vstrechayutsya  vo  vremya
srazhenij. Ego porazilo, chto Viktor Grego s pervogo zhe raza  ponravilsya
emu.  On  vspomnil,  chto  Grego  hotel  ob座avit'  Pushistikov   pushnymi
zhivotnymi i istrebit' vsyu ih rasu.  No  Grego  togda  sovsem  ne  znal
Pushistikov. |to  byl  nezatejlivyj  zhestokij  plan,  podskazannyj  emu
instinktom samosohraneniya.
   Dve gruppy zamerli drug pered drugom,  slovno  ozhidaya,  kto  pervym
obnazhit oruzhie; Mejlin i Kumbes po bokam Grego, a Gus Branhard,  Pancho
Ubarra i Ahmed Khadra s Floroj i  Faunoj  pozadi  nego,  Dzheka.  Zatem
Grego shagnul vpered i protyanul ruku.
   - Mister Hellouej? Schastliv vstretit' vas, - oni pozhali drug  drugu
ruki. - Vy uzhe znaete mistera Kumbesa i doktora Mejlina. Konechno, bylo
by luchshe, esli by vy predupredili nas o svoem pribytii.
   Ben Rejnsford tak ne dumal. On hotel  vnezapno  obrushit'sya  na  dom
Kompanii i popytat'sya ulichit' Grego  v  lyuboj  podlosti,  kotoruyu  tot
sdelal by. Branhard i Kumbes tozhe pozhali drug  drugu  ruki.  Ubarra  i
Mejlin sdelali to zhe samoe. Dzhek predstavil Ahmeda Khadru.
   - A etih lyudej zovut Flora i Fauna, - dobavil  on.  -  YA  vzyal  ih,
chtoby poznakomit' s Brilliantom.
   Grego naklonilsya k nim i skazal:
   - Privet, Flora, privet Fauna. Aki-gazza. Hita-so.
   Proiznoshenie  bylo  neplohim,  no  on  medlenno   podbiral   slova.
Pushistiki vezhlivo otvetili. Grego nachal bylo govorit',  chto  Brilliant
nahoditsya na terrase, no uvidel Pushistika, vyglyadyvayushchego iz-za  dveri
gostinoj, i ulybnulsya. Mgnoveniem  pozzhe  Brilliant  zametil  Floru  i
Faunu i brosilsya  vpered,  a  te,  vozbuzhdenno  shchebecha,  pobezhali  emu
navstrechu. Vsled za Brilliantom  vyshla  vysokaya  ryzhevolosaya  devushka.
Grego predstavil ee kak Sandru Glinn. Za  nej  poyavilsya  YUan  Dzhimenz;
teper' sobralis' vse.
   - Pojdem v gostinuyu ili vyjdem na terrasu? -  sprosil  Grego.  -  YA
sovetuyu  terrasu,  gostinaya  budet  tesnovata  dlya  treh  tol'ko   chto
poznakomivshihsya Pushistikov.  Inogda  ona  kazhetsya  tesnoj  i  s  odnim
Pushistikom.
   Oni proshli cherez gostinuyu. Tishina i so vkusom rasstavlennaya  mebel'
sozdavali uyut, no ustanovlennye zdes' videomagnitofony, proigryvatel',
informacionnyj ekran i ekran svyazi bol'she podhodili kontore, chem zhiloj
komnate.  I  eshche  odna  detal',  nahodyashchayasya  v   gostinoj,   vyzyvala
udivlenie: kreslo, pohozhee na staromodnyj  elektricheskij  stul.  Vozle
nego stoyala stojka, na kotoroj visel metallicheskij shlem, a sverhu  byl
prikreplen   bol'shoj   poluprozrachnyj   shar.   Poliencefalograficheskij
detektor lzhi; Grego znal, chto emu pridetsya  dokazyvat'  svoyu  pravotu.
Nichego ne trogaya, oni vyshli na terrasu.
   Ochevidno, eto byl lichnyj sad Grego. Teper'  on  v  bol'shej  stepeni
prinadlezhal  Pushistiku.  Veroyatno,   sovsem   nedavno   zdes'   kto-to
osnovatel'no potrudilsya. Tut byl vozdvignut  celyj  igrovoj  kompleks:
kacheli,  gorka,  lesenka,  turnik  i  tomu  podobnoe.  Byl  ustanovlen
malen'kij, po rostu Pushistika, pit'evoj fontanchik  i  sdelan  bassejn.
Grego, kazalos', predusmotrel vse, chto moglo ponravitsya Pushistiku.
   Brilliant povel Floru i Faunu k gorke, vzobralsya naverh i  skatilsya
vniz. Flora i Fauna sdelali to zhe samoe, a zatem vnov' polezli  vverh,
chtoby skatit'sya eshche raz. Nado by postroit' nechto podobnoe i u  sebya  v
lagere, podumal Dzhek. Derzhu pari, chto Flora i Fauna, edva popav domoj,
pristanut k papochke Benu, chtoby on sdelal im takoj zhe kompleks.
   Ahmed Khadra i Pancho Ubarra  ostalis'  na  terrase  s  Pushistikami.
Dzhek, Gus, Grego, Mejlin i Kumbes vernulis' nazad. Nekotoroe vremya oni
boltali o Pushistikah voobshche i o  Brilliante  v  chastnosti.  Odno  bylo
ochevidno: Grego lyubil Pushistikov i byl predan svoemu Brilliantu.
   - YA polagayu, vy hotite uslyshat' o tom, kak on zdes' ochutilsya?  Esli
vy ne vozrazhaete, to, chtoby ne ostalos' nikakih somnenij, ya  predpochel
by govorit' ob etom pered detektorom lzhi. Mister Branhard, vy  snachala
prover'te mashinu?
   - |to neplohaya mysl'. Dzhek, mozhet, vy oprobuete ee?
   - Esli sprashivat' budete vy.
   Detektor  lzhi  dejstvoval,  ulavlivaya  i  registriruya   harakternye
kolebaniya  elektromagnitnyh  voln  golovnogo  mozga,   vovlechennyh   v
podavlenie pravdivoj mysli i zamenu ee na zavedomo lozhnuyu. YAvnyj obman
izmenyaet goluboe svechenie na krasnoe, i dazhe samyj  sposobnyj  jog  ne
smozhet tak kontrolirovat' svoi mysli, chtoby  predotvratit'  eto.  Dzhek
uselsya v kreslo, a Branhard prikrepil elektrody i nadel emu na  golovu
shlem.
   - Kak vas zovut?
   Dzhek otvetil. Gus kivnul i sprosil ego o mestozhitel'stve.
   - Skol'ko vam let?
   Dzhek pribavil desyat' let. Detektor ulovil eto;  Gus  znal,  skol'ko
emu let na samom dele.
   - Sem'desyat chetyre,  ya  rodilsya  v  580  godu.  Prosto  ya  ne  uchel
differencial'noe vremya i giperprostranstvennye pryzhki.
   - |to pravda, - skazal Gus. -  Ne  dumayu,  chtoby  vam  bylo  bol'she
shestidesyati.
   Zatem  on  sprosil  o  planetah,  na  kotoryh  tot  pobyval.   Dzhek
perechislil ih, vklyuchaya odnu, na kotoroj on nikogda  ne  byl.  Detektor
ulovil i eto. Zavershaya ispytanie, on v temno-krasnoj vspyshke  lzhivosti
skazal, chto yavlyaetsya  trezvennikom,  pacifistom  i  nezakonnorozhdennym
synom episkopa-satanista.  Branhard  byl  udovletvoren;  detektor  lzhi
rabotal. On otvyazal Dzheka, i ego mesto zanyal Grego.
   SHar ostalsya golubym v techenie vsego rasskaza Grego o  tom,  kak  on
obnaruzhil Pushistika v spal'ne; poka oni leteli syuda s kontinenta Beta,
etot rasskaz peredavali v poslednih  izvestiyah.  Zatem  Grego  ustupil
mesto Mejlinu, a Mejlin - Dzhimenzu. Oni ne privozili etot Pushistika  v
Mellori-Port,  i  detektor  podtverdil  eto.  Oni  byli  uvereny,  chto
Brilliant priznal v Kerkede i Novajse lyudej, kotorye privezli  ego,  a
vozmozhno, i drugih Pushistikov.
   - Kak vy dumaete, - sprosil Kumbes, kogda oni rasselis' v  kreslah,
- oni privezli etih Pushistikov, chtoby prodat' kak zabavu?
   - Ne vizhu  drugih  osnovanij,  ya  predpolagal  nechto  podobnoe.  No
vse-taki pochemu oni prinesli ego v dom Kompanii?  YA  ne  vizhu  v  etom
zdravogo smysla.
   - YA tozhe, - Grego byl razdrazhen. Ego razdrazhenie vozniklo vnezapno,
on rezko zagovoril o tom, chto proishodit  na  nezanyatyh  urovnyah  doma
Kompanii. - SHef Stifer vyshel na tropu vojny. My razyskivaem Kerkeda  i
Novajsa za ugon...
   - Ostav'te eto, -  posovetoval  Branhard.  -  Oni  ponesut  bol'shee
nakazanie za to, v chem obvinyu ih ya.
   Voshel Khadra. On snyal beret, no ostavil oruzhie.
   - Ih bylo shestero, - skazal on. - Brilliant i pyat' drugih. Kerked i
Novajs - on uverenno opoznal ih - dostavili ego i drugih v eto  zdanie
i paru dnej derzhali  v  temnoj  komnate.  Zatem  ostal'nyh  Pushistikov
zabrali. Poka "toshki-hagga" byli v avtokare, Brilliant sdelal prolom i
ubezhal. On ne znaet, skol'ko eto prodolzhalos', no on govorit, chto spal
tri raza. On nahodil pishchu i vodu, a zatem ego nashel pappi  Vik  i  dal
prekrasnuyu pishchu. On ne znaet, chto sluchilos'  s  ego  druz'yami,  no  on
nadeetsya, chto oni tozhe ubezhali.
   - Ih zdes' net, - skazal Grego. - Vy budete iskat' ih?
   - Konechno.
   - A esli s nimi chto-to sluchilos', my budem iskat' Kerkeda i Novajsa
do teh por, poka oni ne  umrut  ot  starosti,  esli,  konechno,  my  ne
pojmaem ih ran'she, - dobavil Branhard.
   - Ahmed, Brilliantu nravitsya zdes'?
   - O, da. On samyj schastlivyj Pushistik  iz  teh,  chto  ya  kogda-libo
videl, a ya ni razu ne vstrechal Pushistika-melanholika. U  vas  horoshij,
energichnyj Pushistik, mister Grego.
   - On takim i ostanetsya, esli mne razreshat ostavit'  ego,  -  skazal
Grego.
   - YA ne budu vozrazhat', - otvetil emu Khadra.
   - Konechno, on ostanetsya u vas, mister Grego. Vy lyubite Pushistika, a
on - vas. On schastliv zdes', eto vse, chto menya interesovalo.
   - No, mister Hellouej, pravitel' Rejnsford ne prishel posmotret'  na
Pushistika.
   -  Pravitel'  Rejnsford  ne  komissioner  po  mestnym   delam,   ne
federal'nyj sud. Sud'ya Pendervis nedelyu nazad govoril mne, chto  sud  v
voprosah o Pushistikah budet priderzhivat'sya mneniya Komissii.
   - General'nyj Prokuror tozhe  imeet  nekotoroe  vliyanie  na  sud,  -
skazal Branhard.  -  General'nyj  prokuror  budet  hodatajstvovat'  ob
udovletvorenii vashej pros'by. - On podnyalsya na nogi. - Nu, vse voprosy
ischerpany? Togda pojdemte, posmotrim, chto delayut Pushistiki.




   Gus Branhard dolil brendi  v  chashku  s  kofe,  prigladil  borodu  i
poproboval. Horosho, podumal on, no u kostra na  kontinente  Beta  etot
napitok byl by  vkusnee.  Posle  suhogo  doklada,  vo  vremya  kotorogo
tomilis' v ozhidanii neprilichno polnye stakany koktejlya,  oni  otlozhili
dela i za obedom govorili obo vsem.
   - Nu, ya mogu vydvinut' obvinenie v prestupnyh dejstviyah,  i  ya  eto
sdelayu, - zaveril Gus teh, kto pil kofe v gostinoj doma  pravleniya.  -
Nasil'stvennyj zahvat i prinuditel'naya ssylka. Esli eto ne  pohishchenie,
togda chto zhe eto?
   - Gus, poprobujte luchshe obvinit' ih v poraboshchenii,  -  skazal  Dzhek
Hellouej. - Esli vy sdelaete eto, my smozhem rasstrelyat' etu parochku, a
kazn'   pokazhem   po   telekanalam.   Nam   neobhodim    dejstvitel'no
zapominayushchijsya primer.
   - Nu, ya poka rasskazhu istoriyu Brillianta, - skazal Pancho Ubarra.  -
On i pyat' drugih Pushistikov spuskalis' po techeniyu malen'koj rechushki, a
zatem, projdya  vodopad,  svernuli  k  mestu,  gde  byli  dva  hagga  -
sushchestva, kotoryh on uznal v videozapisi. Hagga dali im  Racion-tri  i
chto-to iz butylki. Prosnulis' oni v  odnoj  iz  mnogochislennyh  komnat
doma Kompanii. Vse oni byli s pohmel'ya. Brilliant  ubezhal,  no  plohie
Bol'shie sushchestva uvezli ostal'nyh.
   - Tak,  teper'  my  dolzhny  iskat'  pyateryh  Pushistikov,  -  skazal
Hellouej. - |to budet vashej zadachej, Ahmed.  Vy  ostanetes'  zdes',  v
Mellori-Porte. My prisvaivaem vam zvanie  kapitana  i  daem  dolzhnost'
shefa detektivov, eto uravnyaet vas  so  zdeshnimi  rukovoditelyami.  Esli
Pushistikov pojmali dlya prodazhi, to eto delo Federacii.
   - Veroyatno, ih pojmali dlya  eksperimentov  Mejlina,  -  skazal  Ben
Rejnsford.
   Dzhek vyrugalsya.
   - Ben, vy prosto ne obratili vnimaniya na to, chto vse eti  materialy
byli podtverzhdeny pokazaniyami detektora lzhi.  Oni  ne  lovili  nikakih
Pushistikov, krome chetverki Gerda i Rut.
   - Gubernator,  mister  Grego  sotrudnichaet  s  nami,  -  oficial'no
ob座avil Ahmed Khadra. - Vsya policiya Kompanii rabotaet na eto delo. SHef
Stifer budet  obo  vsem  dokladyvat'  nam,  a  doktor  Dzhimenz  zavtra
vyletaet na kontinent Beta, chtoby pokazat' nashim lyudyam,  gde  byl  ego
lager'.  Po  opisaniyu  Pushistikov  my  reshili,  chto  Kerked  i  Novajs
vernulis' imenno tuda.
   - Ladno! CHto vy sobiraetes' delat' s Pushistikom iz doma Kompanii? -
sprosil Bon Dzheka, proignorirovav slova Khadry. - Vy  ostavite  ego  u
Grego ili net?
   - Konechno, ostavim. Brilliant schastliv, a Grego zabotitsya o nem.  YA
budu  rekomendovat'  sud'e   Pendervisu   naznachit'   Grego   opekunom
Pushistika.
   - |togo nel'zya delat'! Posle vsego,  chto  sdelal  Grego...  Net!  -
nastaival Rejnsford. - On hotel perelovit' vseh  Pushistikov  iz-za  ih
meha. On uvez  vashih  sobstvennyh  Pushistikov.  On  prikazal  Dzhimenzu
pojmat' drugih i velel Mejlinu muchit' ih. Sprosi  ob  etom  u  Rut.  A
potom zateyal istoriyu s dochkoj Larkina i  vybrosil  ih  na  rasterzanie
tolpy. Posmotrite,  kak  on  pytalsya  ubedit'  vseh,  chto  vy  nauchili
Pushistikov neskol'kim tryukam i na etom sfabrikovali  utverzhdenie,  chto
oni razumnye sushchestva...
   Nakonec-to Ben vyskazal  prichinu  svoej  nenavisti.  Grego  pytalsya
obvinit' ego v namerennoj  nauchnoj  fal'sifikacii.  Estestvoispytatel'
mog by prostit', no eto bylo podobno obvineniyu polkovodca v izmene ili
vracha v prestupnoj nebrezhnosti.
   - Moe professional'noe mnenie takovo, - skazal Pancho Ubarra, -  chto
Grego i Brilliant privyazalis' drug  k  drugu,  i  budet  nespravedlivo
razluchat' ih. K tomu zhe eto mozhet nanesti vred  psihike  Pushistika.  YA
tak i skazhu sud'e Pendervisu.
   - |to budet nashej oficial'noj taktikoj, - skazal Hellouej.  -  Esli
my uvidim, chto  lyudi  i  Pushistiki  schastlivy  vmeste,  my  ne  stanem
razluchat' ih.
   Rejnsford stal razdrazhenno nabivat' trubku.
   - Vy zabyli, chto pravitel' zdes' ya. YA delayu politiku. YA  prikazyvayu
vam...
   Konchiki belyh usov Dzheka dernulis', glaza suzilis'. On  stal  pohozh
na starogo raz座arennogo tigra.
   - |to pravda, - skazal on. - Vy prikazyvaete predstavitelyu Komissii
po  mestnym  delam.  Esli  vam  ne  nravitsya,  kak  ya  vypolnyayu   svoyu
obyazannosti, to najdite sebe drugogo komissionera.
   - I novogo general'nogo  prokurora  tozhe.  YA  vo  vsem  soglasen  s
Dzhonom.
   - Tak vy vse protiv menya? Vy hotite rabotat' s  neprivilegirovannoj
Kompaniej Zaratushtry? - trubka Rejnsforda s grohotom upala na stol.
   Posle takogo treska koe-kto mog  by  cherez  sekundanta  potrebovat'
udovletvoreniya. Gus i sam mog by brosit'  vyzov  lyubomu,  no  ne  Benu
Rejnsfordu. On povernulsya k Pancho Ubarre.
   - Doktor, chto vy kak psiholog mozhete  skazat'  ob  etom  vzryve?  -
sprosil on.
   - YA ne imeyu  prava  vyskazyvat'  svoe  professional'noe  mnenie,  -
otvetil psiholog Vooruzhennyh Sil. - Pravitel'  Rejnsford  ne  yavlyaetsya
moim pacientom.
   - Vy hotite skazat', chto ya mogu byt' ch'im-to pacientom?  -  sprosil
Rejnsford.
   - Nu, raz vy sprosili ob etom, ya mogu otvetit'. Vy ne psih,  no  po
otnosheniyu k Viktoru Grego vy ne proyavlyaete dolzhnogo zdravomysliya.
   - Vy dumaete, my pozvolim emu delat' vse, chto on zahochet? Vy hotite
sdelat' planetu takoj, kakoj ona byla pered resheniem Pendervisa?
   - Ben, on ne delal nichego  plohogo,  -  skazal  Gus.  -  YA  nachinayu
dumat', chto on sdelal etu rabotu luchshe, chem ee  sdelali  by  vy.  Pora
prekratit' igrat' i nachat'  rabotat'  po-nastoyashchemu.  Vy  zaderzhivaete
vybory delegatov i utverzhdenie konstitucionnoj konvencii, v  to  vremya
kak prava obshchestvennyh sluzhb Kompanii byli priznany nedejstvitel'nymi,
vy peredelali ih i priveli v dejstvie. Vy  dolzhny  prekratit'  hishcheniya
rogatogo skota na  kontinentah  Beta  i  Del'ta,  ili  zdes'  vspyhnet
parochka pervoklassnyh vojn. K tomu  zhe  vam  pora  nachinat'  dumat'  o
naplyve  emigrantov,  kotorye  hlynut  na  planetu,  kogda  na  drugih
planetah uznayut o reshenii Pendervisa.
   Sunuv trubku i tabak v karman, Rejnsford vskochil na nogi. Paru  raz
on pytalsya prervat' Gusa.
   - O, chert voz'mi! - kriknul on v konce  koncov.  -  Luchshe  ya  pojdu
pogovoryu s moimi Pushistikami! - S etimi slovami on vybezhal iz komnaty.
   Mgnovenie stoyala tishina, potom Dzhek Hellouej vyrugalsya.
   - Nadeyus', Pushistiki vrazumyat ego. |to ne v moih silah.
   Vozmozhno, oni vrazumili by ego,  esli  by  on  ih  slushal.  V  etom
voprose Pushistiki vykazyvali bol'she  razuma,  chem  on.  Ahmed  Khadra,
kotoryj molcha sidel vo vremya  etoj  shumnoj  ssory,  grohnul  chashkoj  o
blyudce.
   - Dzhek, kazhetsya, my mozhem vozvrashchat'sya v otel'? - sprosil on.
   - Net, chert poberi! |to ne chastnye vladeniya Bena Rejnsforda, a  dom
Pravleniya! - voskliknul Hellouej. - My  tozhe  rabotaem  na  Pravlenie.
|tim my zanimaemsya i sejchas.
   - My  pogovorim  s  nim  snova,  -  Gus  s  kakim-to  udovol'stviem
oglyadelsya  vokrug.  -  Sobravshis'   vmeste,   my   vyrabotaem   Kodeks
Pushistikov, i on odobrit ego. Prezhde chem budet razrabotal kolonial'nyj
zakon, nam nado podtverdit' ego dekretom. Nuzhno  podschitat',  skol'kih
Pushistikov my mozhem otdat' na usynovlenie. My ne mozhem zakryt'  chernyj
rynok, no, esli vy predostavite lyudyam vozmozhnost'  poluchit'  Pushistika
na zakonnom osnovanii, oni ne stanut pokupat' ih u gangsterov.
   - YA znayu eto, Gus, - skazal Dzhek. - YA uzhe dumal ob organizacii byuro
usynovleniya. No kto budet rukovodit' im? YA nikogo ne znayu.
   - YA znayu kazhdogo cheloveka v zdanii Central'nogo  suda,  gde  kazhdyj
znaet kazhdogo. Mozhet, Lesli Kumbes soglasitsya pomoch' mne.
   - Bozhe moj, Gus! Tol'ko ne govorite  etogo  Benu,  -  poprosil  ego
Dzhek. - Budet vzryv moshchnost'yu v neskol'ko megatonn.
   - On mozhet okazat' bol'shuyu pomoshch'. Esli my poprosim, on sdelaet.
   - Rut mnogo rabotala s yunosheskim sudom, - upomyanul  Ubarra.  -  Tam
est' kakaya-to associaciya yunosheskogo blagopoluchiya...
   - Klodetta Pendervis, zhena glavnogo sud'i. Ona  mnogo  sdelala  dlya
yunosheskogo blagopoluchiya.
   - Da, - srazu zhe soglasilsya Ubarra. - YA slyshal, chto Rut govorila  o
nej. K tomu zhe otzyvalas' ochen' blagopriyatno, hotya, kak pravilo, u Rut
bystro voznikaet progressiruyushchee otvrashchenie k dobrozhelatelyam.
   - I ona lyubit Pushistikov, - dobavil Dzhek. - Ona  ne  propustila  ni
odnogo zasedaniya suda. YA obeshchal ej  Pushistikov,  kak  tol'ko  poyavitsya
svobodnaya para. - On podnyalsya na nogi. -  Idemte  poishchem  kakuyu-nibud'
kontoru, gde byl by pis'mennyj stol i ekran svyazi. YA vyzovu ee i skazhu
o nashem reshenii.

   - Frederik, ya ne pomeshayu?
   Pendervis otorvalsya  ot  schityvayushchego  ekrana  i,  otlozhiv  sigaru,
popytalsya podnyat'sya. Klodetta, vojdya v komnatu, zhestom ostanovila ego.
Ona podoshla k nemu, obvila sheyu rukami i,  otkinuv  golovu,  posmotrela
emu v lico. Ona delala tak na  Bal'dure,  kogda  oni  poznakomilis'  i
uhazhival za nej.
   - Frederik, ya hochu skazat' tebe koe-chto, - nachala ona.  -  So  mnoj
svyazalsya mister Hellouej. On  govorit,  chto  podobral  dlya  menya  dvuh
Pushistikov, mal'chika i devochku. O privezet ih zavtra ili poslezavtra.
   - Nu, eto prekrasno!
   Klodetta byla pomeshana na Pushistikah.  |to  nachalos'  posle  pervoj
teleperedachi o nih. Ona hodila v sud, naveshchala ih v otele "Mellori" vo
vremya sudebnogo razbiratel'stva.
   - YA dumayu, chto ya poluchu takoe zhe udovol'stvie, kak i ty. YA  polyubil
ih s teh por, kak oni perestali poyavlyat'sya v zale zasedanij.
   Oni  oba  ulybnulis',  vspomniv  semnadcat'  Pushistikov  i  malysha,
kotorye dostojno veli sebya v sude, poka obsuzhdalas' ih razumnost'.
   - YA nadeyus', eto ne budet rasceneno kak kakaya-nibud' privilegiya,  -
dobavil on. - Mnozhestvo lyudej hochet imet' Pushistikov, no...
   - No drugie lyudi tozhe smogut poluchit' Pushistikov. Za etim i  vyzval
tebya mister Hellouej. Oni sozdayut Byuro usynovleniya, i on hochet,  chtoby
ya sledila, kak by Pushistiki ne popali v durnye ruki.
   V etom chto-to bylo. Oni oba zadumalis'.
   - Ty dumaesh', pravil'no budet prinyat' eto oficial'noe  predlozhenie?
- sprosil on.
   - Pochemu by i net? YA zhe rabotayu s yunosheskim blagopoluchiem.
   - Ot tebya budet zaviset', komu razreshit'  usynovit'  Pushistikov,  a
komu - net. Kogda  budet  uchrezhden  sud  mestnyh  sluchaev  -  ya  dumayu
poruchit' eto Avesu Dzheniveru - nashi resheniya budut uchityvat'sya v pervuyu
ochered'.
   - Ty dumaesh', moi resheniya budut uchityvat'sya yunosheskim sudom Adol'fa
Ruiza?
   - |to tak, - soglasilsya on. Blagosklonno otnosyas' k Pushistikam, ona
ne mozhet otkazat' v pomoshchi organizacii Byuro  usynovleniya;  eto  voobshche
bylo by predatel'stvom. I ona tak sil'no hochet imet'  Pushistikov...  -
Nu, pojdem dal'she, dorogaya. Delaj, kak znaesh'.
   - Vryad li oni najdut kogo-nibud' drugogo, kto  dejstvitel'no  lyubit
Pushistikov. CHto ty otvetish' misteru Helloueyu?
   - To zhe, chto i tebe. YA sejchas svyazhus' s nim. On v dome pravleniya.
   - Ladno, vyzovi ego i peredaj svoe soglasie. A  ya  vyzovu  Avesa  i
skazhu emu o sude mestnyh sluchaev.
   Ona podoshla k nemu i pocelovala na proshchanie. Ona byla schastliva. On
nadeyalsya, chto ego ne budut osuzhdat' slishkom  strogo.  Ladno,  ego  uzhe
osuzhdali ran'she, on perezhil eto.

   Viktor Grego nablyudal  za  Brilliantom,  kotoryj  izuchal  predmety,
rasstavlennye  na  nizen'kom  stolike  dlya  koktejlej.  Tot  vzyal   iz
steklyannoj vazy paru solenyh orehov, nadkusil odin iz  nih  i  polozhil
ostal'nye nazad. On osmotrel  polupustuyu  chashku  s  kofe  i  stakan  s
likerom i ostavil ih v pokoe. Zatem on potyanulsya za pepel'nicej.
   - Net, Brilliant. Vot eto ne trogaj.
   - Vov ninta, Brilliant, - skazal nemnogo  bol'she  prodvinuvshijsya  v
yazyke Pushistikov |rnst Mejlin. -  Vmesto  togo,  chtoby  zastavlyat'  ih
izuchat' nash yazyk, my mozhem vyuchit' ih.
   - Esli my nauchim ih nashemu yazyku, oni smogut govorit' so  vsemi,  a
ne tol'ko s pushistologami.
   - YA ne odobryayu etot termin, mister Grego. |to grecheskij suffiks  ot
"logos", a Pushistik - ne grecheskoe slovo i ne mozhet  ispol'zovat'sya  s
etim suffiksom.
   - |to chepuha, |rnst. My govorim ne na  grecheskom,  a  na  smeshannom
zemnom. Vy znaete, chto  takoe  smeshannyj  zemnoj  yazyk?  Besporyadochnaya
smes'  anglijskoyu,  portugal'skogo,  ispanskogo,  russkogo  i   raznyh
afrikanskih yazykov. V osnovu polozhen anglijskij. Vy znaete, chto  takoe
anglijskij? Rezul'tat staranij  tyazhelovooruzhennyh  vsadnikov-normannov
Devyatnadcatogo   doatomnogo   veka   naznachit'   svidanie   saksonskim
posudomojkam. Nichego strashnogo ne poluchitsya, esli  v  etot  besporyadok
budet vneseno neskol'ko grecheskih  suffiksov.  K  tomu  zhe  vam  luchshe
smirit'sya  s  etim  terminom,  potomu  chto  vash  novyj  titul  -   shef
pushistologov i pyatnadcat' procentov nadbavki k okladu.
   Mejlin skupo ulybnulsya.
   -  Radi  etogo  ya,  pozhaluj,  smiryus'  s  lingvistikoj  posudomoek.
Brilliant hotel znat', pochemu nel'zya trogat'  pepel'nicu.  Mozhet,  eto
prichinyaet bol'?
   - Kak vy ob座asnite emu na ego yazyke, chto nel'zya  brosit'  pepel  na
pol? Kak na ego yazyke "pol" i "pepel"? -  Grego  naklonilsya  vpered  i
stryahnul v pepel'nicu pepel svoej sigarety.
   - Pepel'nica, - skazal on.
   Brilliant povtoril eto  tak  horosho,  kak  tol'ko  smog.  Zatem  on
perebralsya  tuda,  gde  sidel  Mejlin.  Mejlin  schital  kurenie  aktom
infantil'nosti. Ego pepel'nica byla chistoj.
   - Pepel'nica? - sprosil pushistik. - Brilliant vov ninta?
   - Vot vidite? On znaet, chto pepel'nica - proizvodnoe  slovo,  a  ne
prostoe nazvanie special'nogo predmeta, - skazal Mejlin. - YA  poprobuyu
dokazat',  chto  Pushistiki  ne  mogut   govorit'   neopredelenno.   |ta
pepel'nica pustaya; poprobuem ob座asnit' emu raznicu. Esli my dadim  emu
slovo "pepel", a zatem...
   Myagko zvyaknul signal vyzova.  Brilliant  bystro  povernulsya,  chtoby
posmotret',  chto  tam  takoe.  Rabotal  lichnyj  ekran  svyazi.   Tol'ko
poldyuzhiny lyudej znali  kombinaciyu  etogo  vyzova.  Viktor  podnyalsya  i
vklyuchil ekran. Na nem poyavilsya Garri Stifer.
   - My nashli eto mesto, ser: na devyatom nizhnem urovne, a pervaya krazha
byla zaregistrirovana urovnem vyshe.  Pushistikov  derzhali  v  malen'koj
komnatke, kotoraya vyglyadela tak, slovno tam byla  obshchaya  ubornaya.  |to
ryadom s glavnym hollom, i kto-to nedavno priletal  syuda  na  aerokare.
Kazhetsya, zdes' nahodilis' s poldyuzhiny Pushistikov v  techenie  dvuh  ili
treh dnej.
   - Horosho. YA hochu vzglyanut' na eto. Pust' Brilliant tozhe  posmotrit.
Poshlite kogo-nibud' iz teh, kto znaet, gde  eto  nahoditsya,  za  nami.
Pust' on priparkuetsya na moej lichnoj stoyanke.
   On otklyuchil ekran, i povernulsya k Mejlinu:
   - Vy vse slyshali? Togda idemte vniz i posmotrim.

   Dzhek Hellouej,  stoya  naverhu  dlinnogo  eskalatora,  cherez  perila
zaglyanul v sad. Tam bylo svetlo ot dvojnogo osveshcheniya, ishodivshego  ot
vzoshedshego Dariusa i priblizhavshegosya k zakatu Kserksa. CHerez nekotoroe
vremya on zametil polulezhavshego v kresle Bena Rejnsforda. Flora i Fauna
udobno ustroilis' u nego na kolenyah. Spustivshis' vniz i podhodya k nim,
on reshil, chto oni spyat. Vdrug odin iz Pushistikov zashevelilsya i uiknul,
a Rejnsford povernulsya v ego storonu.
   - Kto eto? - sprosil on.
   - Dzhek. Vy byli zdes' ves' vecher?
   - Da, vtroem, - skazal Rejnsford. - Teper', kazhetsya, nastalo  vremya
ukladyvat' Pushistikov spat'.
   - Ben, nas vyzvali iz doma Kompanii. Oni nashli mesto,  gde  derzhali
Pushistikov. Pustaya komnata  na  odnom  iz  nezaselennyh  urovnej.  Oni
prislali za nami nebol'shoj  pikap;  temnota,  merzkoe  mesto.  Policiya
Kompanii  ishchet  fizicheskie  dokazatel'stva,   podtverzhdayushchie   istoriyu
Brillianta. I voobshche im ne  nravitsya  otsutstvie  etih  dvuh  lesnichih
Kompanii - Kerkeda i Novajsa. Pohishchenie i podozrenie na poraboshchenie.
   - Kto s vami svyazalsya? Stifer?
   - Grego. On govorit, chto my vo vsem mozhem polozhit'sya  na  nego.  On
dejstvitel'no perezhivaet za nih.
   Pushistiki sprygnuli na zemlyu i popytalis' privlech' vnimanie  Dzheka.
Ben poudobnee uselsya v kresle i stal nabivat' svoyu trubku.
   - Dzhek, - ego golos byl tihim, i govoril on kak-to nereshitel'no.  -
YA govoril s rebyatami, poka oni ne zahoteli  spat'.  Oni  byli  v  dome
Kompanii i igrali s Brilliantom. Oni govoryat, chto  on  tam  odinok,  i
hotyat, chtoby on prishel syuda navestit' ih, a oni potom v otvet navestyat
ego snova.
   - Nu, Pushistiki inogda hodyat poodinochke. Oni rasskazyvali  mne  obo
vseh prekrasnyh veshchah, kotorye est' u nego  v  sadu  i  v  ego  lichnoj
komnate. Oni govorili o nem tol'ko horoshee i chto pappi Vik lyubit  ego.
|to oni tak nazyvali Grego: pappi Vik. I  nas  oni  nazyvayut  tak  zhe:
pappi Ben i pappi Dzhek.
   Zazhigalka Bena vspyhnula i osvetila lico i trubku v zubah.
   -  Dzhek,  ya  ne  ponimayu  etogo.  YA  dumal,  chto  Grego   nenavidit
Pushistikov.
   - Pochemu on dolzhen ih  nenavidet'?  Pushistiki  nichego  ne  znayut  o
pravah Kompanii; chert poberi, chto  oni  mogut  znat'  o  klassifikacii
planet? On dazhe ne nenavidit nas.  Ben,  on  gotov  prekratit'  vojnu.
Pochemu vy etogo ne hotite?
   Rejnsford medlenno vypustil dym. Otnesennyj vetrom, on izmenil cvet
v dvojnom svete lun.
   - Vy v samom dele dumaete, chto Pushistik hochet ostat'sya s  Grego?  -
sprosil on.
   - Esli vy otberete ego u pappi Vika, eto razob'et ego serdce.  Ben,
pochemu by vam ne priglasit' Brillianta poigrat' s vashimi  Pushistikami?
Vy ne hotite vstrechat'sya s  Grego,  no  ego  mozhet  privezti  devushka,
kotoraya za nim prismatrivaet.
   - Vozmozhno, ya tak i sdelayu. Vy dogovorites' s Grego; pochemu net?
   - My vstretimsya zavtra.
   Pushistiki ne  hoteli  igrat'.  Oni  prosto  hoteli,  chtoby  na  nih
obratili vnimanie. Dzhek podnyal Floru i peredal ee Benu, a  zatem  vzyal
na ruki Faunu.
   - Idemte, polozhim ih spat', a potom vyjdem snova. My mnogoe  delaem
naspeh, poetomu nam nuzhny polnomochiya.
   - Horosho, kakie?
   - Ahmed ostanetsya zdes'. On, Garri Stifer, YAn Fergyuson i  nekotorye
drugie  sozyvayut  na  zavtra  soveshchanie  po   voprosu   obshchej   ohrany
Pushistikov.  YA  uchrezhdayu  Byuro  usynovleniya.  ZHena  sud'i   Pendervisa
soglasilas' vzyat' na sebya eti obyazannosti. Nam nuzhen zakon, i, poka ne
vybrana zakonodatel'naya vlast', vy dolzhny provesti ego dekretom.
   - Ladno, vse pravil'no. No est' odna ogovorka, Dzhek. To, chto  Grego
s nami, eshche ne znachit, chto ya pozvolyu snova zahvatit' kontrol' nad etoj
planetoj, kakoj on imel pered resheniem Pendervisa. Pushistiki razrushili
monopoliyu Kompanii. Tak vot, ya hochu lyubovat'sya etimi razvalinami.




   Kogda |rnst Mejlin, vstretiv na posadochnoj ploshchadke  Pancho  Ubarru,
vvel ego v apartamenty Grego, tot byl slegka udivlen, uvidev tam Genri
Stensona, sygravshego ne poslednyuyu rol' v krushenii Kompanii Zaratushtry.
Tam byla sestra Pushistikov Sandra Glinn, sam Grego, hotya  shlo  rabochee
vremya, i, konechno, Brilliant.
   - Mister Stenson! - voskliknul Pancho. - Vot eto syurpriz!
   Stenson ulybnulsya.
   - My ne mozhem skryvat' nashe znakomstvo, lejtenant, - skazal  on.  -
Mister Grego osvedomlen o moej vtoroj professii. On ne derzhit na  menya
zla i schitaet, chto nam luchshe sotrudnichat', chem vrazhdovat'.
   - Mister Stenson koe-chto prines. |to mozhet  zainteresovat'  vas,  -
skazal Grego, pokazyvaya  korobochku,  pohozhuyu  na  malen'kuyu  britvu  s
atomnoj  batarejkoj.  -  Lejtenant,  pozhalujsta,   vklyuchite   zvukovoj
apparat. Blagodaryu vas. Brilliant, skazhi chto-nibud' dyadyushke Pancho.
   - Plivet, dyadyuska Panko, - ochen' chisto i vnyatno  skazal  Brilliant,
kogda Grego podnes korobochku k ego rtu.  -  Slyshite,  Brilliant  mozhet
govorit', kak hagga!
   - Konechno, slyshu, Brilliant! |to prekrasno!
   - Kak eto poluchaetsya? - sprosil Brilliant. - Est'  govoryashchaya  veshch',
govorit, kak hagga. Net govoryashchej veshchi -  hagga  ne  slyshit.  Kak  eto
poluchaetsya?
   Pushistiki  mogut  slyshat'   ves'   zvukovoj   ryad,   vosprinimaemyj
chelovekom. Rasa, ne sposobnaya k etomu, ne smogla by izbezhat' opasnosti
v lesah, a znachit, ne smogla by i vyzhit'. Oni svobodno  slyshali  zvuki
chastotoj okolo  soroka  tysyach  gerc.  Nikto  iz  drugih  mlekopitayushchih
Zaratushtry etogo ne mog. Po teorii Gerda Van  Ribika,  Pushistiki  byli
zhivymi  iskopaemymi,  edinstvennymi  iz  bol'shogo   vymershego   otryada
primatov Zaratushtry.  Po  mneniyu  Gerda,  zadolgo  do  togo,  kak  oni
nauchilis' simvolizirovat' mysli v rech'  v  svyazi  s  kakoj-to  drevnej
problemoj vyzhivaniya, u nih razvilas' i vospriimchivost' k  ul'trazvuku.
A  besedovat'  mezhdu  soboj  v  ul'trazvukovom  diapazone  oni  stali,
veroyatno, dlya togo, chtoby ne vydat' sebya svoim estestvennym vragam.
   - Hagga bol'shie, delayut bol'shoj  razgovor.  Pushistiki  malen'kie  i
slyshat razgovor Bol'shih sushchestv. Hagga ne slyshat razgovor  Pushistikov,
potomu chto Pushistiki malen'kie i delayut  malen'kij  razgovor.  Bol'shie
sushchestva sdelali  veshch'-dlya-uha,  kotoraya  delaet  razgovor  Pushistikov
bol'shim v uhe, i ego mozhno  slyshat'.  Teper'  hagga  sdelal  govoryashchuyu
veshch', Pushistik delaet bol'shoj razgovor podobno hagga, i kazhdyj slyshit,
imeya veshch'-dlya-uha i ne imeya veshchi-dlya-uha.
   |to ne bylo voprosom.  Brilliant  doshel  do  etogo  sam.  Voprosom,
kotoryj on povtoril, bylo "Kak eto poluchaetsya".
   Grego usmehnulsya.
   - Vy prevoshodno vse ob座asnyaete, lejtenant. Prochitajte  emu  lekciyu
ob ul'trazvuke, elektronike i akustike.
   - Vash glavnyj pushistolog, veroyatno, uzhe sdelal eto?
   - Dazhe ne pytalsya, - skazal Mejlin. - Vy znaete ih yazyk luchshe,  chem
ya. Kakie slova Pushistikov stali by  vy  ispol'zovat',  ob座asnyaya  nechto
podobnoe?
   |to byla pravda. Lyubaya rasa  -  homo  sapiens  Zemli  ili  Pushistik
Pushistyj  Helloueya  Zaratushtry  -  mozhet  ponyat'  tol'ko  to,  na  chto
rasprostranyaetsya ih ustnyj simvolizm, i ne bol'she.  Oni  mogli  ponyat'
tol'ko te idei, dlya opisaniya kotoryh u nih byli slova.
   - Skazhite emu, chto eto  chernaya  magiya  Zemli,  -  predlozhil  Sandra
Glinn.
   |to moglo srabotat' na planetah Loki, Vere, Uggdrasile. Na SHeshe ili
Ullsre mozhno bylo by upomyanut' tainstvennye sily bogov. Pushistiki zhe o
magii i religii imeli takoe zhe ponyatie, kak  ob  elektronike,  yadernoj
fizike ili o Vlasteline Sveta i t'my.
   Pancho shagnul vpered i protyanul ruku.
   - So-dzhosso-aki, Brilliant. - So-pokko dyadyushke Panko.
   Pushistik dal emu predmet, kotoryj derzhal obeimi rukami. Shodstvo  s
britvoj bylo bolee chem sluchajnym: v plastmassovyj  korpus  britvy  byl
vstavlen  ul'trazvukovoj  preobrazovatel'.  Na   meste   lezvij   bylo
otverstie, v  kotoroe  govoril  Pushistik.  Na  protivopolozhnoj  stenke
nahodilas' kruglaya  reshetka,  otkuda  slyshalis'  proiznesennye  zvuki.
Sboku byl pridelan original'nyj vyklyuchatel'.
   - K tomu zhe  etot  priborchik  snabzhen  svoeobraznoj  batarejkoj,  -
skazal   Stenson,   pokazyvaya    malen'kuyu    kapsulu    razmerom    s
shestimillimetrovyj pistoletnyj patron. - V osnovnom,  eto  sobrano  iz
chastej ul'trazvukovogo sluhovogo apparata.  YA  eshche  nemnogo  dorabotayu
ego, peredelayu vyklyuchatel'. Malen'kaya rukoyatka budet snabzhena  kurkom,
svyazannym s vyklyuchatelem. Pushistik budet vklyuchat' pribor,  kak  tol'ko
voz'met ego v ruki, i vyklyuchat', kak tol'ko otlozhit v storonu.  Pribor
budet gorazdo legche i men'she po razmeram.
   On  pokazal  kakie-to  listy  bumagi,  na  kotoryh  byli  vychercheny
diagrammy, shemy i sdelany zapisi.
   - Neskol'ko chelovek v moej  masterskoj  rabotayut  nad  etim.  CHerez
nedelyu my izgotovim probnyj  ekzemplyar.  Zavod  Kompanii  pristupit  k
serijnomu izgotovleniyu etogo pribora, kak tol'ko poluchit  dokumentaciyu
na nego.
   - My poluchim patent, -  skazal  Grego,  -  i  nazovem  etot  pribor
pushistofonom Stensona.
   - Grego-Stensona - eto zhe vasha ideya.
   - CHert, ya zhe tol'ko rasskazal vam, chto mne nado, vy  sami  izobreli
ego, - dokazyval Grego. - My zapustim pribor v proizvodstvo kak  mozhno
skoree. Ne znayu, kakoj budet na nih spros, no dumayu, dvadcat' solej za
shtuku budet ne slishkom dorogo.

   Flora i Fauna byli ozadacheny. Oni sideli na polu u nog pappi  Bena,
glyadeli na zabavnyh lyudej, poyavlyayushchihsya  i  ischezayushchih  v  kartine  na
stene, i gromko obsuzhdali eto. Oni davno  ponyali,  chto  nichego  nel'zya
bylo vzyat' s ekrana, nel'zya bylo takzhe vlezt' v nego. |to byla odna iz
mnozhestva drugih strannyh veshchej Bol'shih sushchestv, kotoryh oni ne  mogli
ponyat'. No eto bylo zabavno.
   Vnezapno  pryamo  na  ekrane  poyavilsya  pappi  Ben.  Oni   ispuganno
oglyanulis', dumaya, chto on ostavil ih. No net, on byl  zdes',  sidel  v
kresle, kuril trubku. Oni potrogali ego, chtoby udostoverit'sya, chto  on
dejstvitel'no zdes', zatem vzobralis' k nemu na koleni i  pokazali  na
pappi Bena na ekrane,
   Flora i Fauna ne znali o videozapisi i ne mogli ponyat',  kak  pappi
Ben mog byt' v dvuh mestah odnovremenno. |to  vzvolnovalo  ih.  Takogo
byt' ne moglo.
   - Vse normal'no, rebyata, - zaveril ih Ben. - YA dejstvitel'no zdes'.
Tam menya net.
   - Est', - oprovergla ego Flora. - YA vizhu.
   - Net, - vozrazil ej Fauna. - Pappi Ben zdes'.
   Vozmozhno, Pancho Ubarra ili Rut van Ribik smogli by  ob座asnit'  eto,
no Ben ne smog.
   - O, konechno zhe, ya zdes', - skazal on,  obnimaya  oboih.  -  |to  ne
nastoyashchij ya, tol'ko pohozhij.
   - Ob座avlyaetsya nezakonnym, - govoril pappi Ben s  ekrana,  -  zahvat
Pushistika s ispol'zovaniem kakogo-libo drugogo Pushistika,  a  takzhe  s
ispol'zovaniem  toksicheskih  veshchestv,  narkotikov,  usyplyayushchih  gazov,
zvukovyh  oshelomitelej  i  lovushek.  |to   budet   rascenivat'sya   kak
pohishchenie. Zapreshchaetsya derzhat' kakogo-libo Pushistika  na  privyazi  ili
kak-to  inache  fizicheski  uderzhivat'   ego.   Zapreshchaetsya   perevozit'
Pushistikov s kontinenta Beta v lyubuyu druguyu  chast'  etoj  planety  bez
razresheniya Komissii po mestnym  delam.  Na  kazhdom  razreshenii  dolzhny
stoyat'   otpechatki   pal'cev   perevozimogo   Pushistika.   Zapreshchaetsya
soznatel'no  peredavat'   Pushistika   drugomu   licu   s   cel'yu   ego
transportirovki. |to takzhe budet rasceneno kak pohishchenie i privedet  k
sootvetstvuyushchemu nakazaniyu.
   Pappi Ben na ekrane nahmurilsya. Fauna  i  Flora  oglyanulis',  chtoby
posmotret' na vyrazhenie lica nastoyashchego pappi Bena.
   - Govorish' o Pushistikah? - sprosila Flora.
   - Da. Govoryu, chto Bol'shoe  sushchestvo  sdelaet  ploho  tomu  Bol'shomu
sushchestvu, kotoroe stanet ohotit'sya na Pushistikov, - otvetil on.
   - Sdelaet mertvym, kak plohoe  Bol'shoe  sushchestvo,  kotoroe  sdelalo
mertvoj Zlatovlasku? - sprosil Fauna.
   - Vrode togo.
   Tak dumali vse Pushistiki, kotorye byli na sude vo  vremya  sudebnogo
razbiratel'stva. CHto takoe  samoubijstvo,  ob座asnyat'  Pushistikam  bylo
dovol'no slozhno, po krajnej mere, v dannoe vremya.
   Vse  Pushistiki,  kotorye  znali  o  sluchivshemsya  so   Zlatovlaskoj,
schitali, chto plohoe Bol'shoe sushchestvo poluchilo po zaslugam.

   Kapitan Zashchitnyh sil Pushistikov,  shef  detektivov  i  polkovnik  YAn
Fergyuson,  komendant  i  kolonial'nyj  policejskij  sideli  s   Maksom
Frejnom, nachal'nikom Kolonial'noj  policii  v  kabinete  poslednego  i
smotreli teleperedachu. Na ekrane vystupal pravitel' Rejnsford.
   - Esli kto-nibud' pojmaet Pushistika i budet derzhat' ego prinuzhdenno
ili nezakonno perevozit' dlya prodazhi, budet obvinen v poraboshchenii.
   - Ogo! - Maks Frejn podnyal ruku s voobrazhaemym pistoletom k visku i
shchelknul kurkom. - Smert' po dekretu: sud proyavlyaet neostorozhnost'.
   - Vse dela s uchastiem Pushistikov budet rassmatrivat' Aves Dzheniver.
On lyubit Pushistikov, - skazal Fergyuson. - I ne  lyubit  lyudej,  kotorye
ploho obrashchayutsya s nimi. Vot tak.
   - YA znayu, kak Dzheniver otnositsya k smertnym prigovoram, -  proiznes
Frejn.  -  On  schitaet,  chto  nepravil'no   rasstrelivat'   lyudej   za
sovershennoe prestuplenie. Po ego  mneniyu,  ih  nado  rasstrelivat'  do
togo, kak oni prestupyat zakon. On by strelyal prestupnikov tak zhe,  kak
strelyayut bol'nyh stepnyakov. Profilakticheskaya mera, ya tak dumayu.  On  i
zdes' budet postupat' tak zhe.
   - Esli Kerked i Novajs ne duraki, oni  sdadutsya  sejchas,  -  skazal
Fergyuson. - Kak vy dumaete, ostal'nye pyat' Pushistikov eshche u nih?
   Khadra podumal i otricatel'no pokachal golovoj.
   - YA dumayu, oni prodali ih  komu-nibud'  v  Mellori-Porte  srazu  zhe
posle togo, kak vyvezli iz doma Kompanii. Esli by najti, komu...
   - YA mog by nazvat' dyuzhinu pretendentov, - skazal Maks Frejn. - I za
spinoj kazhdogo stoit H'yugo Ingermann.
   - Nu, eto ne v  vashih  silah.  Ingermann  -  advokat,  a  doprosit'
advokata pod detektorom  lzhi  mozhno  tol'ko  v  tom  sluchae,  esli  vy
pojmaete ego stoyashchim nad trupom s pistoletom v ruke ili s  otravlennym
nozhom. Vot togda u vas budet dostatochno vremeni dlya etogo.

   - Velikoe mnozhestvo lyudej hotyat imet' Pushistikov, i my znaem eto, -
govoril pravitel' Rejnsford.  -  Mnogie  lyudi  smogut  poluchit'  ih  i
sdelat' schastlivymi. My ne prepyatstvuem takim lyudyam v usynovlenii etih
ocharovatel'nyh malen'kih lichnostej. Byuro  usynovleniya  uzhe  uchrezhdeno.
Otvetstvennost' za ego rabotu vzyala na  sebya  supruga  Glavnogo  sud'i
Frederika Pendervisa. Sluzhba Byuro raspolozhilas' v  central'nom  zdanii
suda i otkroetsya uzhe zavtra utrom.
   - O lapochka! Mama! - voskliknula malen'kaya devochka.  -  Vy  slyshali
eto ob座avlenie? Pravitel' skazal, chto lyudi mogut poluchit'  Pushistikov.
Vy voz'mete mne Pushistika? YA budu tak lyubit' ego... ili ee, vse  ravno
kogo!
   Roditeli   pereglyanulis'   i   vnimatel'no   posmotreli   na   svoyu
dvenadcatiletnyuyu doch', stoyashchuyu vozle nih.
   - CHto ty skazhesh' na eto, Bob?
   - Mardzhori, zhivotnye  trebuyut  mnogo  vnimaniya.  Ih  nado  kormit',
kupat', vygulivat' i...
   - O, ya budu. Esli tol'ko u menya budet hot' odin  Pushistik,  ya  budu
delat' vse. No lyudi ne dolzhny nazyvat' Pushistikov zhivotnymi,  papochka.
Pushistiki takie zhe lyudi, kak i my. Vy zhe ne nazyvali menya  zverenyshem,
kogda ya byla malen'koj-malen'koj, ili nazyvali?
   - Boyus', chto tvoj otec tak dumal, moya malyshka. |to vo-pervyh. CHtoby
razgovarivat' so svoimi Pushistikami, tebe pridetsya  vyuchit'  ih  yazyk,
potomu chto Pushistiki ne govoryat na yazyke zemlyan. Ty znaesh',  Bob,  mne
kazhetsya, ya sama budu rada, esli u nas budet Pushistik.
   - Po-moemu, ya tozhe. CHto zh, togda zavtra, kak  prosnemsya,  pojdem  v
eto Byuro usynovleniya...




   Na vecherinku sobralis' v dome Pendervisa. Sidya na  kortochkah,  Dzhek
Hellouej kuril trubku i chto-to ob座asnyal hozyaevam.  Sud'ya  i  ego  zhena
tiho sideli na udobnyh  nizen'kih  stul'yah  i  znakomilis'  so  svoimi
novymi gostyami - dvumya  Pushistikami,  kotoryh  YUan  Dzhimenz  privez  s
kontinenta Beta etim vecherom. Branhard razvalilsya v odnom  iz  bol'shih
kresel i terebil svoyu borodu. YUan Dzhimenz  i  Ahmed  Khadra  otklyuchili
svoi sluhovye apparaty i perenesli vypivku na stol  v  drugoj  storone
komnaty. Oni obsuzhdali vizit Dzhimenza s dvumya lyud'mi iz gruppy Dzhordzha
Lanta k mestu ego byvshego lagerya.
   - Posle togo, kak my  uehali,  oni  vozvratilis'  tuda,  -  govoril
Dzhimenz. - My nashli mesto, gde oni sazhali  kar.  No  smotret'  tam,  v
obshchem-to, ne na chto. Pered ot容zdom oni vse priveli v poryadok.  Vokrug
ne ostalos' nikakogo musora.
   - I nikakih dokazatel'stv, - dobavil Khadra.
   - YUrimitsi i Kal'deron skazali to zhe samoe, kogda uvideli vse  eto.
Mesto stalo chishche s teh por, kak my pokinuli ego.
   - Oni vychistili mesto prestupleniya i  tem  samym  sovershili  hudshee
prestuplenie, chem vse nechestnye advokaty Galaktiki, vmeste vzyatye. Tut
net nikakih voprosov. |tih Pushistikov privezli Kerked i  Novajs  -  my
znaem eto. U vas est' svideteli?
   - Vy mozhete doprosit'  Pushistika  pod  detektorom  lzhi?  -  sprosil
Branhard cherez plecho. - Esli net, zashchita budet vozrazhat'.
   Pendervis oglyanulsya.
   - Mister Branhard, boyus', mne pridetsya podderzhat' eto vozrazhenie. I
sud'e Dzheniveru, kotoryj budet slushat' eto delo, tozhe. Na vashem  meste
ya by potom uznal eto. Mozhno vas  doprashivat'  pod  detektorom  lzhi?  -
sprosil on Pushistika, sidevshego u nego na kolenyah.
   Pushistik-samec, terzayushchij molniyu na ego kurtke, sprosil:
   - Uiik?
   Sud'ya  pochesal  emu  zatylok,  chto  nravilos'  vsem  Pushistikam,  i
sprosil, za kakoe vremya mozhno vyuchit' ih yazyk.
   - Ne tak uzh i dolgo, - otvetil Dzhek. - Za odin den'  ya  uznal  vse,
chto obnaruzhili uchenye s Kserksa. CHerez nekotoroe vremya, kogda my posle
suda vernulis' domoj, ya uzhe mog govorit' s nimi. Kak vy nazovete ih?
   - A u nih net sobstvennyh imen? - sprosila zhena sud'i.
   - Kazhetsya, net. V lesu oni hodyat  gruppami,  v  kotoryh  ne  bol'she
shesti-vos'mi Pushistikov. Po-moemu, vse ih imena  podobny  slovam  "YA",
"ty", "etot" i "tot".
   - Vy dolzhny pridumat', kak zapisat' ih v akte usynovleniya, - skazal
Branhard.
   - V lagere my nazyvali ih Molodozhenami, - skazal Khadra.
   - A chto esli nazvat'  ih  P'ero  i  Kolombina?  -  sprosila  missis
Pendervis.
   - Dumayu, eto prevoshodno, - soglasno kivnul  ee  muzh  i  ukazal  na
sebya: "Aki pappi Frederik. So-p'ero".
   - Aki pejo? Pejo siggo pappi Fel'ik?
   - On prinyal imya. On govorit, chto lyubit vas. Missis  Pendervis,  chto
vy budete delat' s nimi zavtra? U vas est' slugi?
   - Net, tol'ko roboty, a ya ne  hotela  by  ostavlyat'  ih  nadolgo  s
robotami. Konechno, do teh por, poka oni ne nauchatsya imi pol'zovat'sya.
   - Otprav'te ih v Dom pravleniya, tam oni smogut poigrat' s Floroj  i
Faunoj, - predlozhil Branhard. - YA svyazhus' s Viktorom Grego i  priglashu
eyu Brillianta. Oni ustroyat prekrasnuyu vecherinku. Sobytie goda:  pervaya
vstrecha Pushistikov.
   Zazvonil myagkij zvonok. Sud'ya posadil P'ero na pol i,  izvinivshis',
vyshel. P'ero pobezhal za nim. Vskore oni oba vernulis'.
   - Na ekrane shef |rli, - skazal  sud'ya.  -  On  hochet  pogovorit'  s
kapitanom Khadroj ili s misterom Helloueem.
   |to byl novyj shef policii Mellori-Porta. Dzhek kivnul Khadre, i  oni
pokinuli komnatu.
   - Veroyatno, nashli chto-nibud', svyazannoe s Kerkedom  i  Novajsom,  -
predpolozhil Branhard.
   - Vy dejstvitel'no hotite obvinit' ih  v  poraboshchenii?  -  sprosila
missis Pendervis. - |to zhe, soglasno zakonu, smertnyj prigovor!
   - Vy pojmali cheloveka, lishili ego svobody,  sdelali  iz  nego  svoyu
sobstvennost', - vozrazil Branhard. - Kak  zhe  eshche  vy  nazovete  eto?
Lyubimyj nevol'nik - eshche bol'shij rab. YA ne  znayu,  kakuyu  rabotu  mogut
delat' Pushistiki...
   - Razvlecheniya v nochnyh klubah, reklama v barah, intermedii...
   Vernulsya Khadra. On nadel beret i pristegnul koburu.
   - |rli skazal, chto kto-to videl Pushistika v  kvartire  na  severnoj
okraine goroda, - skazal  on.  -  Informator  soobshchil,  chto  Pushistika
derzhat na odnom iz verhnih etazhej. On otpravil tuda lyudej.
   |to mog byt' odin  iz  pyaterki  Kerkeda  ili  Novajsa.  Mozhno  bylo
predpolozhit', chto dva sluzhashchih Kompanii prodali ih optom kakomu-nibud'
gangsteru  Mellori-Porta,  kotoryj  pereprodal  ih  v  roznicu.  Zdes'
dejstvitel'no kogo-to stoilo rasstrelyat'.  A  tem  vremenem  Kerked  i
Novajs mogut vernut'sya na kontinent  Beta  i  pojmat'  eshche  neskol'kih
Pushistikov. Doprosiv lyudej, kupivshih Pushistikov, pod  detektorom  lzhi,
policiya mozhet napast' na sled etih gangsterov.
   - Pojdu posmotryu, chto tam takoe, - skazal Khadra.  -  YA  svyazhus'  s
vami pri pervoj zhe vozmozhnosti. Ne znayu, skol'ko  ya  tam  probudu,  vo
vsyakom sluchae, esli ne vernus', blagodaryu za  priyatnyj  vecher,  sud'ya,
missis Pendervis.
   On toroplivo vyshel, i nekotoroe vremya stoyala tishina. Zatem  Dzhimenz
skazal, chto esli  Pushistik  iz  gruppy  Kerkeda-Novajsa  dejstvitel'no
nahoditsya tam, to Brilliant dolzhen uvidet'sya s nim kak  mozhno  skoree.
Tol'ko on mozhet uznat' ego. Khadra dolzhen byl podumat' ob etom. Missis
Pendervis nadeyalas', chto tam vse  obojdetsya  bez  strel'by.  Gorodskoj
policii Mellori-Porta voobshche-to vezlo. Razgovor to  vozobnovlyalsya,  to
snova zatihal. Edinstvennymi bezzabotnymi sushchestvami zdes' byli tol'ko
dva Pushistika.
   Primerno cherez chas vernulsya Khadra. On ostavil v holle svoj beret i
koburu.
   - CHto tam bylo? - sprosil Branhard. Dzheku zhe hotelos'  uznat',  vse
li v poryadke s Pushistikami.
   - |to byl ne Pushistik, - s  otvrashcheniem  skazal  Khadra.  -  Zemnaya
martyshka. Oni privezli ee syuda  paru  let  nazad.  Privezli  s  Zemli.
Kto-to ee zametil iz aerokara i reshil, chto  eto  Pushistik.  Interesno,
skol'ko eshche takih soobshchenij my poluchim?
   Udivitel'no, chto on ne  poluchal  podobnyh  soobshchenij,  kogda  iskal
semejstvo Dzheka.




   Na  sleduyushchee  utro,  kogda  Dzhek  Hellouej   podletel   k   zdaniyu
Central'nogo suda, dvizhenie vozdushnogo transporta kazalos' obychnym. Na
nazemnoj stoyanke karov bylo bol'she, chem obychno, no ih bylo ne  bol'she,
chem vo vremya suda  Pushistikov.  On  vstal  na  eskalator,  vedushchij  na
chetvertyj podzemnyj uroven', gde nahodilos' Byuro usynovleniya, i  nachal
podozrevat', chto ne tak uzh mnogo lyudej zainteresovalis' Pushistikami.
   No koridor, vedushchij ot holla k nazvannomu vchera kabinetu, byl nabit
bitkom. |to byla  horosho  odetaya,  spokojno  ozhidayushchaya  svoej  ocheredi
tolpa. Bol'shinstvo par, izbegaya tolkuchki, stoyali  v  storone.  Kazhdyj,
kazalos',  byl  schastliv  i  vozbuzhden.   |to   bol'she   pohodilo   na
rozhdestvenskuyu tolpu, staravshuyusya chto-nibud' priobresti k prazdniku.
   Zametiv Dzheka, k nemu podoshel chelovek, odetyj v formu predstavitelya
nachal'nika policii i, privetstvuya ego, kosnulsya kraya kozyr'ka.
   - Mister Hellouej, vy pytaetes' probrat'sya v  svoj  kabinet?  Luchshe
idite zdes', ser. S drugoj storony takaya zhe ochered'.
   Zdes' bylo pyat' ili shest' soten chelovek,  esli  razdelit'  popolam,
potomu chto bol'shinstvo prishli parami.
   - Skol'ko uzhe eto prodolzhaetsya?  -  sprosil  Dzhek.  Nekotorye  lyudi
poshli za nim.
   - Primerno s semi utra. Do  etogo  zdes'  byli  neskol'ko  chelovek,
ostal'nye prishli popozzhe, k polovine devyatogo.
   Nekotorye lyudi v tolpe uznali ego:  "Hellouej!",  "Dzhek  Hellouej",
"On - komissioner", "Mister Hellouej, Pushistiki uzhe zdes'?"
   Policejskij  provel  ego  v  nizhnyuyu  chast'  holla  i  otkryl  dver'
kabineta. On byl pustym. Stol, stul'ya i drugie predmety  byli  pokryty
pyl'yu. Oni proshli cherez nego i vyshli v drugoj koridor,  gde  eshche  odin
predstavitel' policii sporil s lyud'mi, kotorye  tozhe  pytalis'  projti
etim putem.
   - A pochemu proshel etot, kto on? - krichala zhenshchina.
   - On zdes' rabotaet. |to Dzhek Hellouej.
   - O! Mister Hellouej! Skazhite nam, kogda my poluchim Pushistikov?
   Provodnik provel ego po koridoru, slovno Dzhek byl  pod  arestom,  i
otkryl eshche odnu dver'.
   - Syuda, mister Hellouej. |to sluzhba missis Pendervis. A ya vernus' i
uspokoyu etu tolpu, - on vskinul ruku k kozyr'ku i pospeshno vyshel.
   Missis Pendervis sidela za stolom spinoj  k  dveri  i  perechityvala
lezhashchuyu pered  nej  kipu  anket.  Prochitannye  ankety  ona  peredavala
devushke, sidevshej za malen'kim stolikom i chto-to shepotom govorivshej  v
mikrofon komp'yutera. Eshche dve devushki sideli  za  drugim  stolom.  Odna
govorila s kem-to po ekranu svyazi.
   Sprosiv,  kto  tam,  missis  Pendervis  povernula   golovu,   zatem
podnyalas' i protyanula ruku.
   - A, mister Hellouej, dobroe utro! CHto sejchas tvoritsya v holle?
   - Nu vy zhe videli, kak ya voshel. Tam okolo pyatisot chelovek.  Kak  vy
upravlyaetes' s nimi?
   Oni ukazala na dver' pered ee stolom. On otkryl ee i vyglyanul. Pyat'
devushek sideli za dlinnym stolom i besedovali s  posetitelyami.  SHestaya
sobirala uzhe zapolnennye ankety i otnosila k stolu, gde ih sortirovali
i napravlyali v sosednyuyu komnatu.
   - YA prishla v vosem' tridcat', - skazala missis Pendervis,  -  srazu
zhe posle togo, kak otvela P'ero i Kolombinu v dom Pravleniya. Uzhe togda
byla tolpa, a lyudi vse idut i idut. Skol'ko Pushistikov vy  sobiraetes'
razdat', mister Hellouej?
   - Dlya usynovleniya? YA ne znayu. Schitaya  moih  Pushistikov,  Pushistikov
Gerda i Rut van Ribik, a takzhe policejskih Pushistikov, vchera  ih  bylo
sorok. K segodnyashnemu vecheru ih budet okolo sotni.
   - Uzhe v nastoyashchij moment my imeem trista odinnadcat'  zayavlenij.  K
zakrytiyu budet pyat'sot-shest'sot shtuk. Vo vsyakom  sluchae,  chto  zhe  nam
delat' s nimi? Nekotorye lyudi hotyat poluchit' odnogo, nekotorye - dvuh,
a  nekotorye  hotyat  poluchit'  vsyu  sem'yu.  My  ne   mozhem   razluchat'
Pushistikov, kotorye hotyat byt'  vmeste.  Esli  vy  razluchite  P'ero  i
Kolombinu, oni umrut s toski. A sem'i iz pyati-shesti  Pushistikov  razve
ne hotyat ostat'sya vmeste?
   - Ne vsegda. |ti gruppy - ne nastoyashchie  sem'i.  |to  vid  vremennyh
gruppirovok dlya vzaimopomoshchi. ZHivya v lesu vpyaterom, legche  zashchishchat'sya,
chem zhivya v odinochku. Oni sobirayut  rastitel'nuyu  pishchu  i  ohotyatsya  na
odinochnyh  melkih  zhivotnyh.  Uchast'  paleoliticheskoj  ekonomiki:  chto
nashel, to  i  s容l.  Kogda  gruppa  stanovitsya  slishkom  bol'shoj,  oni
razdelyayutsya. Kogda odna para vstrechaetsya s drugoj,  oni  ob容dinyayutsya,
chtoby ohotit'sya vmeste. Vot pochemu u nih takoj horosho razvityj  edinyj
yazyk. YA polagayu, chto vse Pushistiki razbivayut pancir' zatki tak zhe, kak
eto delal Pervyj Pushistik. Oni dazhe ne sparivayutsya navsegda. Vasha para
ochen' moloda, dlya nih oboih eto pervoe sparivanie. No u  nas  budut  i
takie, kotorye ne zahotyat  razluchat'sya;  ih  budut  usynovlyat'  tol'ko
vmeste.  -  Na  mgnovenie  on  zadumalsya.  -  Vy  ne  mozhete  snabdit'
Pushistikami kazhdogo. Pochemu by vam ne  brosit'  zhrebij?  Pronumerovat'
eti zayavleniya i vytashchit' nomera?
   -  Konechno,  nechto  vrode  loterei.  Upravlyat'  etim   budet   zhyuri
komissionerov, - skazala zhena shefa YUsticii.
   - Konechno, vy proverite kazhdoe  zayavlenie.  Dumayu,  eto  ne  zajmet
mnogo vremeni.
   - Nu, ob etom pozabotitsya kapitan Khadra. On voz'met lyudej iz shkol,
iz yunosheskogo otdela gorodskoj policii  i  iz  personala  Kompanii.  YA
zadejstvuyu YUnosheskoe blagosostoyanie, gruppu roditelej i  uchitelej.  My
soberem ih vseh vmeste, kak tol'ko smozhem. Dumayu podklyuchit' syuda lyudej
iz otdela Obshchestvennoj sluzhby Kompanii. Nadeyus', mister Grego vremenno
osvobodit ih ot obyazannostej.
   - Pravil'no. |to zatronet shkoly i gospitali. A pochemu vy ne  hotite
pogovorit' s |rnstom Mejlinom?  On  podberet  takih  lyudej,  kakih  vy
hotite. Teper' on tozhe prisoedinit'sya k druz'yam Malen'kogo Pushistika.
   - A chto budet posle  togo,  kak  my  raspredelim  Pushistikov?  Lyudi
pojdut v vash lager' i vyberut, kogo hotyat?
   - Bozhe moj, net! U nas i tak dostatochno nepriyatnostej,  a  tut  eshche
eta tolpa, - ran'she on ne zadumyvalsya nad etim. - Nam nado najti mesto
zdes', v Mellori-Porte. Mesto, chtoby razmestit' paru soten Pushistikov,
prezhde chem lyudi, poluchivshie pravo  na  usynovlenie,  smogut  prijti  i
vybrat' togo, kogo im nado.
   |to dolzhno byt' bol'shoe ogorozhennoe mesto s parkom  vnutri.  Mesto,
gde Pushistiki mogut razvlekat'sya vmeste. On ne  znal  takogo  mesta  i
sprosil, ne znaet li ego ona.
   - YA pogovoryu s misterom Ursvikom, shefom otdela  obshchestvennyh  sluzhb
Kompanii. On dolzhen znat'. Mister Hellouej,  ya  dazhe  ne  predstavlyala
sebe, kogda bralas' za etu rabotu, naskol'ko vse eto slozhno.
   - Missis Pendervis, ya govoryu ob etom kazhdyj chas s teh por, kak  Ben
Rejnsford poruchil mne etu rabotu. Krome togo,  vy  dolzhny  provesti  s
lyud'mi  sleduyushchie  besedy:  "Zabota  o  Pushistikah  i   ih   pitanie",
"Psihologiya Pushistikov". My poprobuem podgotovit' broshyuru i lenty  dlya
izuchayushchih ih yazyk. Nuzhny sluhovye apparaty.
   Na  odnoj  iz  dverej  v  koridore  visela  tablichka   s   nadpis'yu
"Sledstvie".  V  komnate  za  etoj  dver'yu  on  nashel  Ahmeda  Khadru,
govoryashchego po videosvyazi s chelovekom v forme gorodskoj policii.
   - Vy dobilis' ot nih chego-nibud'? - sprosil on.
   - Proklyat'e, -  otvechal  gorodskoj  policejskij.  -  My  ves'  den'
taskaem syuda vseh, kogo zaregistrirovali. No kak  tol'ko  oni  vhodyat,
H'yugo Ingermann utaskivaet ih ot nas.  Zdes'  gde-to  sidit  para  ego
lyudej  s  portativnymi  raciyami,  i  kak  tol'ko  my  dostavlyaem  syuda
kakogo-nibud' prostofilyu, na nego v central'nom  sude  tut  zhe  kto-to
vypisyvaet  povestku:  order  na  srochnoe  pred座avlenie   zemel'   dlya
pereregistracii. Bol'shinstvo iz nih  my  voobshche  ne  mozhem  doprosit'.
Prohodit chas za chasom, a te, kogo my  vse-taki  smogli  doprosit'  pod
detektorom lzhi, nichego ne znayut ob etom proklyatom dele.
   - Ladno, souchastnikov ne nashli.  Mozhet,  u  nih  est'  kakie-nibud'
druz'ya?
   - Da. Vse oni - srednie lyudi Kompanii. Oni sotrudnichayut,  no  nikto
nichego ne znaet ob ih temnyh delishkah.
   Razgovor prodolzhalsya eshche  neskol'ko  minut,  zatem  Ahmed  vyklyuchil
ekran. On povernulsya v kresle i zakuril sigaretu.
   - Vy vse slyshali, Dzhek, - skazal on. -  Oni  ischezli,  i  Pushistiki
vmeste s nimi. YA ne udivlyus', esli i ih druz'ya v  Kompanii  nichego  ne
znayut. Oni mogut nichego ne znat'. My obyskali ih komnaty. Kazhetsya, oni
proizveli osnovatel'nuyu uborku, prezhde chem  ischeznut'.  My  nichego  ne
smogli uznat' ot podonkov obshchestva. Provokatory, sluzhashchie  v  policii,
tozhe nichego ne znayut.
   - Znaete, Ahmed, ya nachinayu bespokoit'sya.  Hotel  by  ya  znat',  chto
stalo s temi Pushistikami... - On sel na kraj stola i dostal trubku.  -
Kogda vy smozhete nachat' obsledovanie  lyudej,  kotorye  hotyat  poluchit'
Pushistikov?

   Gerd van Ribik dolil v chashku kofe  i  cherez  stol  peredal  Dzhordzhu
Lantu. On snova dolzhen vernut'sya k svoej rabote, oni  oba  dolzhny  eto
sdelat'. Rabota nakopilas' s  teh  por,  kak  Dzhek  i  Pancho  pokinuli
lager', a Ahmed Khadra zanyalsya rozyskom prestupnikov.
   - Vosem'desyat sem', - skazal Lant. - |to ne schitaya  vashih,  moih  i
Dzheka.
   - U nas malo Raciona-tri. Zavtra nam pridetsya ogranichit' ego vydachu
ili dazhe davat' cherez den'. Pushistikam eto mozhet ne ponravit'sya.  Dzhek
govoril, chto ego  skupayut  spekulyanty.  Kogda  Pushistiki  poyavilis'  v
Mellori-Porte, on stal v bol'shoj cene.
   Na Zaratushtre voobshche bylo malo Raciona-tri. Lyudi derzhali  banku-dve
v  aerokarah  na  sluchaj  vynuzhdennoj  posadki  v  pustynyah,   kotorye
pokryvali bol'shuyu chast' planety. Do togo, kak  obnaruzhili  Pushistikov,
potreblenie Raciona-tri prakticheski ravnyalos' nulyu. Est' eshche zapasy na
Kserkse  v  snaryazhenii  individual'nogo  vyzhivaniya  i  dlya   snabzheniya
kosmicheskih korablej, no eti zapasy ne mogli  byt'  ispol'zovany.  Byl
poslan zapros, no do togo, kak on dostignet Federacii,  projdet  okolo
chetyreh mesyacev. Ostavshihsya zapasov na eto vremya ne hvatit.
   - Lichno ya hotel by, chtoby ih bylo vosem'desyat sem' soten, -  skazal
Lant. -  Hotya,  net,  ya  ne  sumasshedshij.  Zdeshnie  Pushistiki  eshche  ne
spuskayutsya k obrabatyvaemym zemlyam. Do sih por ya ne slyshal, chtoby  oni
zahodili tak daleko,  krome  odnogo  semejstva,  zabredshego  v  lesnuyu
fermu. No esli oni zajdut v nastoyashchuyu fermerskuyu derevnyu ili zaberutsya
na saharnye plantacii, chto togda budet? Znaete, my  s  Dzhekom  dumali,
chto nasha osnovnaya obyazannost'  -  zashchishchat'  Pushistikov  ot  lyudej.  No
teper' ya dumayu, chto mozhet byt' i naoborot.
   - |to verno. Oni ne  hotyat  prinosit'  nam  nikakogo  vreda,  no  ya
slyshal, chto dazhe Pushistiki iz semejstva Dzheka razrushili  kabinet  YUana
Dzhimenza posle togo, kak vyrvalis' iz kletok, kuda ih posadili.  YA  ne
vinyu ih za eto. Krome togo, oni ne znayut, kak nado  vesti  sebya  sredi
lyudej, oni ne imeyut ni malejshego ponyatiya o chastnoj sobstvennosti,  tem
bolee esli v predelah vidimosti net nastoyashchego vladel'ca.
   - Kak raz ob etom ya i govoril. Urozhaj. Oni ne ponimayut, chto  kto-to
posadil eti rasteniya. Oni schitayut, chto raz oni nashli ih,  znachit,  oni
prinadlezhat im. A ya ne videl ni odnogo fermera, kotoryj  ne  vystrelil
by pervym, zashchishchaya svoj urozhaj.
   - Vospitanie, - skazal Gerd.
   - CHtoby zazharit' indyuka, ego snachala nuzhno pojmat', - skazal  Lant.
- My sami vospitali etu tolpu. Kak nam ostanovit' ostal'nyh?
   - Nado vospitat' fermerov. CHto Pushistiki edyat, krome Raciona-tri?
   - Zatki. Oni uzhe unichtozhili ih  vseh  vokrug  lagerya,  poetomu  nam
prihoditsya vysylat' patrul'nye kary na  paru  mil'  ot  lagerya,  chtoby
rasstrelyat' garpij.
   - A vy znaete, kakoj procent urozhaya unichtozhayut suhoputnye krevetki?
Odno vremya ya zanimalsya etim voprosom. Vot ob etom ya  i  hotel  skazat'
fermeram.  Pushistik  naneset  urozhayu  ennyj  ushcherb,  no  on  za   den'
unichtozhaet poldyuzhiny suhoputnyh krevetok, kotorye mogut nanesti  ushcherb
en v devyatoj stepeni.
   - Napishite scenarij, my vypustim programmu segodnya vecherom: "Lyubite
Pushistikov! Pushistiki - luchshie druz'ya fermerov!" Mozhet, eto pomozhet?
   Gerd kivnul.
   - U nas vosem'desyat sem' Pushistikov. A skol'ko u nih detenyshej?
   - Ne schitaya Malysha? CHetyre.
   - I, kak my  dumaem,  neskol'ko  beremennyh  samok.  Dlya  vyyavleniya
embriona Lina |ndryus  vyslushivala  ih  stetoskopom.  |to  edinstvennyj
sposob obnaruzheniya, potomu chto beremennost' u Pushistikov  ne  vyzyvaet
prakticheski nikakih vneshnih izmenenij. Kakoj, po-vashemu, u nih procent
rozhdaemosti, Dzhordzh?
   Dzhordzh Lant dolil kofe sebe v chashku  i  mashinal'no  podul  na  nee.
Gde-to, veroyatno, v shkole policii, kofe vsegda podavali goryachim, pryamo
s ognya. Poldyuzhiny Pushistikov hodili sledom za robotom,  nablyudaya,  kak
on ubiraet so stolov.
   - Da, demograficheskim vzryvom zdes' i ne pahnet, - skazal on.
   -  |to  vymirayushchaya  rasa,  Gerd.  YA  ne  znayu,  kakova   normal'naya
prodolzhitel'nost' ih zhizni v lesah, no  dumayu,  chto  chetvero  iz  pyati
umirayut  nasil'stvennoj  smert'yu.  Krome  togo,  rozhdaemost'   u   nih
znachitel'no nizhe smertnosti. |ta rasa vymiraet.
   - CHetyre rebenka na sto dva Pushistika. Da, vy  govorite,  chto  pyat'
devochek  zaberemeneli?  Dlya  opredeleniya   beremennosti   dok   |ndryus
pol'zuetsya stetoskopom... i vy dopuskaete, chto  u  nih  mogut  byt'  i
vykidyshi?
   - Stranno, chto vy obratili na eto vnimanie. |to neplohaya  proporciya
dlya samok, u kotoryh imeetsya dlya sparivaniya  ezhemesyachnyj  cikl,  a  ne
ezhegodnyj sezon. My nichego ne znaem o periode  razvitiya  etih  chetyreh
malyshej, no za tri mesyaca, v techenie kotoryh  my  nablyudali  za  nimi,
kazhdyj pribavil tol'ko shest' uncij i vyros na odin dyujm. YA dumayu,  chto
dlya polnogo vozmuzhaniya im ponadobitsya okolo  pyatnadcati  let  ili,  po
krajnej mere, desyat'.
   - Znachit, - skazal Lant, - procent rozhdaemosti zdes'  ni  pri  chem.
|to bol'shaya detskaya smertnost'.
   - Vot eto menya i bespokoit, Dzhordzh. Rut i Linu  tozhe.  Esli  my  ne
najdem prichinu i ne  ostanovim  detskuyu  smertnost',  cherez  nekotoroe
vremya zdes' ne ostanetsya voobshche nikakih Pushistikov.

   -  Viktor,  eto  pohozhe  na  starye  vremena,  -   skazal   Kumbes,
razvalivshis' v kresle. - Zdes' net nikogo, krome nas.
   - |to verno, - Grego prines kuvshin i dva stakana i postavil  ih  na
stol, starayas' ne razrushit' lezhashchuyu  na  krayu  mozaiku,  sobrannuyu  iz
oskolkov cvetnogo kafelya. - Vot iskusstvo Pushistikov.  Rabota  eshche  ne
zakonchena, no horosho viden glubokij simvolicheskij smysl.
   - Ty ego vidish', a ya - net, - mashinal'no poblagodariv, Kumbes  vzyal
svoj stakan i sdelal bol'shoj glotok. - Gde vse?
   - Brilliant gostit tam, gde moe prisutstvie  nezhelatel'no.  V  dome
Pravleniya. On, Flora  i  Fauna  znakomyatsya  s  P'ero  i  Kolombinoj  -
Pushistikami sud'i i missis Pendervis. Sandra soprovozhdaet ego, a |rnst
soveshchaetsya s missis Pendervis o pomeshcheniyah, gde mozhno razmestit'  paru
soten Pushistikov, kotoryh v techenie nedeli dolzhny privezti v gord  dlya
usynovleniya.
   - YA vizhu, vash Pushistik i pushistologi  voshli  v  kontakt  s  nuzhnymi
lyud'mi. Vy slyshali dnevnuyu peredachu H'yugo Ingermanna?
   - Net. YA plachu den'gi lyudyam, chtoby eto  delali  za  menya.  Do  menya
dohodit tol'ko semanticheski tochnoe  kratkoe  izlozhenie.  Mne  izvestny
vyskazannye Ingermannom predpolozheniya: a) Ben Rejnsford bol'shij  plut,
chem Viktor Grego; b) Viktor Grego bol'shij plut, chem Ben Rejnsford;  v)
oni sobirayutsya vstupit' v sgovor,  chtoby  ograbit'  i  porabotit'  vsyu
planetu, vklyuchaya i Pushistikov.
   - YA slyshal eto i dazhe zapisal, nadeyas', chto  on  mozhet  zabyt'sya  i
skazat' chto-nibud', dayushchee osnovanie dlya sudebnogo  presledovaniya.  No
on ne  zabylsya,  on  dostatochno  horoshij  advokat,  chtoby  znat',  chto
yavlyaetsya klevetoj, a chto - net. Inogda ya mechtayu posadit' etogo ublyudka
za chto-nibud', chtoby doprosit' ego pod  detektorom  lzhi,  no...  -  on
tol'ko pozhal plechami.
   - YA zametil odnu veshch': esli ranee  on  napadal  na  Kompaniyu  i  na
Rejnsforda, to teper' on pytaetsya vbit' mezhdu nami klin, chtoby  my  ne
ob容dinilis' protiv nego.
   - Da. Vzyat' hotya by delo  s  kosmodromom.  "Pochemu  nash  chestnyj  i
pryamoj pravitel' ne pokonchit s imeyushchej pozornuyu izvestnost' monopoliej
Kompanii  na  kosmicheskuyu  transportirovku?  Kompanii,  kotoraya  dushit
ekonomiku planety?"
   - Nu, i pochemu on etogo ne delaet? Potomu chto  eto  vstanet  emu  v
pyatnadcat' millionov solej, a pol'zuyas' nashimi uslugami, korabli mogut
zagruzhat'sya  i  razgruzhat'sya  na  orbite.  |to  kazhetsya  dejstvitel'no
aktual'nym voprosom dlya lyudej,  kotorye  sami  nikogda  ne  dumayut,  a
oni-to i sostavlyayut podavlyayushchee bol'shinstvo izbiratelej. Znaete,  chego
ya  boyus',  Lesli?  Ingermann  napadaet  na  Rejnsforda  za  sgovor   s
Kompaniej. Dokazyvaya, chto eto ne tak, Rejnsford mozhet navredit' nam.
   - YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Kumbes. - Krome togo, sredi mnogih
sledstvij  sudebnogo  resheniya  Pendervisa  na   Zaratushtre   poyavilos'
demokraticheskoe  pravitel'stvo.  |to  znachit,  chto   zdes'   poyavilas'
politika.  Lyuboe  zhul'nichestvo,  voznikayushchee   zdes',   kontroliruetsya
Ingermannom, a politika  -  naibol'shee  zhul'nichestvo  iz  vseh.  H'yugo
Ingermann vystavit svoyu kandidaturu  v  kachestve  politicheskogo  bossa
Zaratushtry.




   Aerokar   snizilsya   k    zemle.    Upravlyayushchij    karom    serzhant
Voenno-kosmicheskogo flota  oblegchenno  vzdohnul,  ubedivshis',  chto  ne
zadel nikogo iz  poludyuzhiny  vybezhavshih  navstrechu  Pushistikov.  Pancho
Ubarra otkryl dvercu i, kivnuv svoemu  sputniku,  sprygnul  na  zemlyu.
Soprovozhdaemye tolpoj Pushistikov, k nemu podoshli Dzhordzh Lant  v  forme
policii i Gerd van Ribik v kurtke cveta  haki.  Pushistiki  vostorzhenno
privetstvovali ego i pointeresovalis', gde pappi Dzhek.
   - Pappi Dzhek v meste bol'shih domov. On ne prishel  syuda  s  dyadyushkoj
Panko. Pappi Dzhek skoro vernetsya. Projdet dva sveta i dve  temnoty,  -
skazal on Pushistikam. - Pappi Dzhek delaet mnogo razgovorov  s  drugimi
Bol'shimi sushchestvami.
   - Delaet razgovory o Pushistikah? - sprosil  Malen'kij  Pushistik.  -
Hochet najti Bol'shih sushchestv dlya vseh Pushistikov?
   - Da. I najti mesto dlya Pushistikov v meste bol'shih domov, - otvetil
Ubarra.
   - On dlya etogo i ushel, - skazal  Gerd.  -  Kazhdyj  Pushistik  teper'
budet imet' svoe Bol'shoe sushchestvo.
   - Da, Dzhek rabotaet nad etim  voprosom,  -  proiznes  Pancho.  -  Vy
znaete  kapitana  Nasagaru?  Gerd  van  Ribik,  major  Lant.   Kapitan
ostanetsya s nami na  paru  dnej.  Zavtra  pribudet  lejtenant  Pejn  s
podkrepleniem.  Pyat'desyat  chelovek  i  pyatnadcat'  boevyh  karov   dlya
patrulirovaniya. Oni ostanutsya do teh por,  poka  my  ne  naberem  svoi
sobstvennye sily.
   - YA rad eto slyshat',  kapitan,  -  skazal  Lant.  -  Vy  nam  ochen'
pomozhete.
   -  Vam  prihoditsya  kontrolirovat'  bol'shuyu  territoriyu,  -  skazal
Nasagara. - Kak skazal lejtenant Ubarra, ya ostanus'  zdes'  tol'ko  na
neskol'ko dnej, chtoby razobrat'sya v slozhivshejsya  obstanovke.  Poka  vy
budete verbovat' i obuchat'  svoi  sobstvennye  kadry,  lejtenant  Pejn
ostanetsya zdes'. Tak budet, esli ne vozniknut novye neuryadicy v strane
stepnyakov.
   - Nadeyus', oni ne vozniknut, - skazal Lant. - Transport  nam  nuzhen
tak zhe, kak i lyudi, nam uzhe malo svoego.
   - Neskol'ko karov vydelit Kompaniya, - skazal Pancho. -  Krome  togo,
Ahmed Khadra nachal  usilennuyu  verbovku  v  Zashchitnye  sily  Pushistikov
Zaratushtry.
   - Dzheku ne  udalos'  dostat'  hot'  skol'ko-nibud'  Raciona-tri?  -
sprosil Gerd.
   Pancho pokachal golovoj.
   - On ne  mozhet  poluchit'  ni  gramma  dlya  priemnogo  centra,  kuda
Pushistikov   pomestyat   v   gorode.   Kompaniya   nachnet   proizvodstvo
Raciona-tri, no na eto nuzhno vremya. Kogda  oni  smontiruyut  ustanovku,
im, navernoe, ponadobitsya para nedel' na eksperimenty, prezhde chem  oni
vypustyat pervuyu partiyu produkcii.
   - No formula zhe ochen' prostaya, - skazal Nasagara.
   - Nekotorye proizvodstvennye processy dovol'no slozhny. YA govoril ob
etom Viktoru Grego. Ego lyudi ne optimisty, no on  postoyanno  podgonyaet
ih shchelchkami, chtoby nachat' vypuskat' Racion-tri kak mozhno bystree.
   - CHto? - sprosil Gerd. - Viktor Grego lyubit Pushistikov? I  Dzhimenz,
i Mejlin. Vy by poslushali moyu izyskannuyu  i  nezhnuyu  zhenu,  kogda  ona
govorit o nih.
   - Vragi proshedshej vojny  v  sleduyushchuyu  mogut  stat'  soyuznikami,  -
ulybnulsya Nasagara. - YA paru let provel na Tere;  klany,  kotorye  bez
preduprezhdeniya strelyali v nas v pervyj sezon, v sleduyushchem mogli  stat'
nashimi zakadychnymi druz'yami, a na sleduyushchij - snova napadat' na nas.
   Iz-za baraka podnyalsya aerokar Zashchitnyh sil Pushistikov Zaratushtry  i
poletel  k  yugu,  a  navstrechu  emu  letel  drugoj,  vozvrashchavshijsya  s
patrulirovaniya.
   - Schastlivogo patrulirovaniya! - kriknul Lant i ob座asnil Nasagare: -
Pushistiki unichtozhili vseh suhoputnyh krevetok vokrug lagerya. S  kazhdym
dnem  im  prihoditsya  ohotit'sya  vse  dal'she.  Garpii  tak  zhe   lyubyat
Pushistikov, kak Pushistiki lyubyat zatki,  poetomu  my  prikryvaem  ih  s
vozduha. Pancho, my vveli patrulirovanie posle vashego ot容zda.  Za  eto
vremya my unichtozhili okolo dvadcati  garpij,  chetyreh  iz  nih  segodnya
dnem. A mozhet, i bol'she, - ne znayu.
   - Za eto vremya gibli kakie-nibud' Pushistiki?
   - Ot garpij - net. Vchera vecherom oni ustroili reznyu. Dva  semejstva
posporili  iz-za  igrushek  i  pustili  v  hod  "lubilo-kopalo".   Para
Pushistikov poluchila raneniya. Vot odin iz nih, - on  kivnul  v  storonu
Pushistika s beloj povyazkoj na golove, kotoryj, kazalos', dazhe gordilsya
etim. - Odin slomal nogu. Dok |ndryus nalozhila emu gips  i  ostavila  v
bol'nice. Prezhde chem ya uspel vvyazat'sya v  draku,  Malen'kij  Pushistik,
Ko-Ko, Mamochka i para moih uzhe razognali ih. Oni  podavili  bunt  tak,
slovno vsyu zhizn' zanimalis' etoj rabotoj. Vy by videli, kak  ih  potom
raspekal Malen'kij Pushistik! On govoril s nimi, kak staryj  serzhant  s
novobrancami v lagere.
   - Oni derutsya mezhdu soboj? - sprosil Nasagara.
   - Zdes' eto pervyj sluchaj. Polagayu,  oni  dralis'  v  lesah  svoimi
derevyannymi "zatki-hodla". U nih otlichnaya sistema fehtovaniya.  Ona  ne
imeet nichego obshchego s mezhzvezdnymi Olimpijskimi standartami, no  ochen'
effektivna. Tol'ko poetomu dobraya polovina ih ne byla ubita  v  pervye
zhe sekundy, - Lant posmotrel na chasy. - Ladno, kapitan,  vy  idete  so
mnoj? V shtabe Zashchitnyh sil my soglasuem nashi dejstviya i posmotrim, kak
nam luchshe ispol'zovat' pomoshch' lejtenanta Pejna i ego lyudej.
   Nasagara podoshel k karu, vlez v nego i chto-to skazal pilotu.  Vsled
za nim v kabinu vlez Lant. Ubarra i Gerd napravilis' v laboratoriyu.
   - U odnoj iz beremennyh proizoshel vykidysh, - skazal Gerd.  -  Malysh
rodilsya mertvym. Malysha,  vernee,  nedonoshennyj  plod  my  zamorozili.
Kazhetsya, on ekvivalenten  shestimesyachnomu  chelovecheskomu  embrionu.  Vo
vsyakom sluchae, on ne dolzhen byl vyzhit'. Vneshne on ploho sformirovan, i
ya polagayu, vnutrenne tozhe. My eshche nichego ne delali s nim. Lina  hochet,
chtoby ty tozhe ego uvidel. Pushistiki vse v pechali. Oni hoteli  ustroit'
pohorony. My ob座asnili Malen'komu Pushistiku i pare drugih,  chto  hotim
sdelat', i oni popytalis' ob座asnit' eto ostal'nym.  Ne  znayu,  chto  iz
etogo vyshlo.
   Pushistik, bezhavshij vperedi nih, kriknul:
   - Mami Vuuf! Tetya Lina! Dyadya Panko! Dyadya Panko bizzo du-nitto!
   Kogda Pancho i Gerd voshli v  laboratoriyu,  tam  stoyal  shum,  a  Rut,
rabotayushchaya za odnoj iz stoek, pytalas' utihomirit' Pushistikov.
   - "Hevo, dyadya Panko"! - privetstvovala  ona  ego,  spesha  zakonchit'
rabotu. - YA  sejchas  osvobozhus'.  -  Ona  sdelala  neskol'ko  zapisej,
nadpisala zhirnym karandashom nomer na probirke,  zatem  opustila  ee  v
korobochku i zakryla. - YA ne zanimalas' etim so vremen meduchilishcha, Lina
zanimaetsya zhertvami poboishcha. - Ona dostala  sigaretu  i  prikurila,  a
zatem opustilas' v kreslo. - Pancho, chto vy dumaete ob |rnste  Mejline?
- sprosila ona. - Vy verite emu?
   - Da. On dejstvitel'no lyubit Pushistikov. YA videl, kak on  igraet  s
Brilliantom - Pushistikom Grego, Floroj i Faunoj Bena i parochkoj missis
Pendervis.
   - YA dazhe ne mogu sebe etogo predstavit'. YA videla, chto on  delal  s
Ideej, Kompleksom, Sindromom i Superegoistom. |to  chudo,  chto  oni  ne
soshli s uma.
   - No ved' oni ne soshli. Oni tak zhe  zdorovy,  kak  i  lyuboj  drugoj
Pushistik. A Mejlin sozhaleet o sodeyannom, no ne zhaleet o tom, chto sumel
uznat' o nih. On  govorit,  chto  Pushistiki  -  edinstvennye  absolyutno
zdorovye lyudi, kotoryh on kogda-libo videl,  i  ih  nevozmozhno  lishit'
rassudka. On govorit, chto esli lyudi nauchatsya myslit' tak zhe,  kak  eto
delayut Pushistiki, to psihiatricheskie lechebnicy opusteyut i  vse  raboty
po psihiatrii mozhno budet zabrosit'.
   - No oni ochen' pohozhi na malen'kih  detej.  Umnye  malen'kie  deti,
no...
   - Vozmozhno, deti, kotorye k tomu zhe stradayut,  vyrastaya.  Vozmozhno,
my tozhe budem pohozhi na Pushistikov, esli vzroslye,  okruzhayushchie  nas  s
rozhdeniya, ne zarazyat nas svoim tupoumiem. Nadeyus', v  nastoyashchee  vremya
my ne zarazili etim Pushistikov. CHto za draka byla vchera vecherom?
   - Nu,  ona  nachalas'  iz-za  igrushek,  razbrosannyh  vokrug.  Novaya
gruppa, kotoraya poyavilas'  zdes'  vchera  dnem,  uvidela  ih  i  reshila
zabrat' sebe. Igrushki byli obshchie, imi mog igrat'  kazhdyj,  no  oni  ne
znali etogo. Voznik spor, potom v hod poshli  "rubilo-kopalo".  Gruppa,
kotoraya vse eto  zateyala,  teper'  sozhaleet  o  sluchivshemsya.  Ona  uzhe
podruzhilas' s nashimi Pushistikami.
   Dver', vedushchaya v lazaret, otkrylas', i  voshla  Lina.  Ryadom  s  nej
bezhali dva Pushistika. Te, kto stolpilis' v laboratorii, poshli k dveri,
chtoby navestit' svoego ranenogo druga.
   Lina podoshla k Rut i ostal'nym. Gerd sprosil  ee  o  paciente.  Tot
okazalsya poslushnym i ne vozrazhal protiv svoego vynuzhdennogo prebyvaniya
v posteli.
   - CHto s devochkoj, u kotoroj byl vykidysh?
   -  Ona  begaet,  slovno  nichego  ne  sluchilos'.  Pancho,  eto   bylo
dusherazdirayushchee zrelishche. Plod byl takim neopredelennym, chto nevozmozhno
bylo uznat', kto dolzhen byl rodit'sya, samec ili samka. Ona dotronulas'
do nego, posmotrela na menya i skazala: "Hagga. SHi-nozza".
   - Mertvyj. Kak vsegda, - perevel Gerd.
   - Ona dejstvovala tak, slovno  i  ne  ozhidala  nichego  drugogo.  Ne
dumayu, chtoby u nih vyzhivalo  bol'she  desyati  procentov  novorozhdennyh.
Pancho, hotite vzglyanut' na eto?
   On ne hotel; eto byla ne ego  oblast'.  No  embriologiya  Pushistikov
voobshche  ne  byla  ch'ej-libo  oblast'yu.  Oni  podoshli   k   odnomu   iz
holodil'nikov, i Gerd vytashchil i razvernul plod. On byl men'she myshi,  i
dlya togo, chtoby luchshe rassmotret'  ego,  Pancho  vospol'zovalsya  lupoj.
Ruchki i nozhki  ploda  byli  korotkimi  i  nedorazvitymi,  a  golova  -
besformennoj.
   - YA nichego ne mogu skazat', - progovoril Pancho. -  Horosho,  chto  on
rodilsya mertvym. CHto vy sobiraetes' s nim delat'?
   - YA ne hochu anatomirovat' ego sama, - otvetila Lina. - |to  slishkom
vazhno, i ya mogu vse isportit'.
   - YA tozhe ne silen  v  anatomirovanii.  Peredajte  ego  v  gospital'
Mellori-Porta. YA by sdelal imenno tak, -  on  snova  zavernul  plod  i
polozhil ego  v  holodil'nik.  -  Glavnoe,  vyzhat'  iz  nego  vse,  chto
vozmozhno. Tut mozhno najti otvety na mnogie voprosy.
   - Tak ya i sdelayu. YA svyazhus' s nimi segodnya zhe.
   Poldyuzhiny Pushistikov vvalilis'  v  laboratoriyu.  Oni  nesli  ubituyu
suhoputnuyu krevetku. Ne obrashchaya vnimaniya ni na chto,  oni  dvinulis'  v
lazaret.
   - Idem, Pancho, posmotrim, - skazal Gerd.  -  Oni  prinesli  podarok
svoemu bol'nomu drugu. Im prishlos' tashchit' etu krevetku tri ili  chetyre
mili.

   Kogda kar proletal nad domom Pravleniya, v zapadnoj chasti sada mozhno
bylo zametit' dvuh lyudej i pyateryh  Pushistikov.  Lyudi  -  eto  kapitan
Ahmed Khadra i Sandra Glinn, a Pushistiki  -  P'ero  i  Kolombina  chety
Pendervis, Brilliant Viktora Grego i hozyaeva - Flora i  Fauna.  U  nih
byl krasno-zolotoj myach razmerom s Pushistika, i oni  gonyali  i  tolkali
ego po polyanke. Vremya ot vremeni oni podkatyvali ego k tomu mestu, gde
stoyal Khadra, i tot  pinal  ego  obratno  k  igrayushchim.  Dzhek  Hellouej
ulybnulsya. |to bylo pohozhe na voznyu,  kotoruyu  on  zateval  so  svoimi
Pushistikami na luzhajke vozle lagerya, kogda tam eshche byla luzhajka i  ego
sobstvennye Pushistiki.
   - Ben, idemte k nim?  -  skazal  on.  -  YA  chuvstvuyu  sebya,  slovno
Pushistik, vozbudivshijsya ot vida igry.
   - Tak i sdelaem, - skazal Rejnsford. - Bill, bud'te dobry, vysadite
nas zdes'.
   Opuskayas', pilot sdelal krug i priderzhal kar nad zemlej,  poka  oni
ne vybralis' iz nego. Pushistiki uvideli spuskayushchijsya kar i brosilis' k
nemu. Snachala  Rejnsford  podumal,  chto  u  nih  pistolety;  oni  byli
opoyasany remnyami s nebol'shimi koburami, iz kotoryh  torchali  malen'kie
pistoletnye rukoyatki. Zatem Pushistiki vytashchili ih i pristavili ko rtu,
i on uvidel na koncah etih predmetov rastruby.
   - Pappi Ven, pappi Dzhek! - pronzitel'no zakrichali oni vse vmeste. -
Smotrite, teper' my govorim, kak Bol'shie sushchestva!
   Dzhek vyklyuchil svoj sluhovoj apparat. |to  dejstvitel'no  bylo  tak,
oni vse govorili v slyshimom diapazone.
   - |to sdelal pappi Vik, - gordo skazal Brilliant.
   - Ih sdelal Garni Stenson, - popravila ego devushka. - Mister  Grego
tol'ko skazal, chto emu nado. |to pushistofon.
   - Hiita, pappi Dzhek,  -  Brilliant  protyanul  ruku  s  priborom.  -
Uiik-uik. Uiiik! -  on  byl  rasserzhen,  no  potom  ponyal,  chto  ubral
pushistofon ot lica. - Pushistik  govorit  syuda,  s  etoj  storony.  Tam
razgovor  rastet.  Zdes',  s  etoj  storony,  idet  bol'shoj  razgovor,
podobnyj razgovoru hagga, - skazal on, snova pribliziv pribor ko rtu.
   - |to horosho, Brilliant. Ochen' horosho, - pohvalil Dzhek. - Ben,  chto
vy na eto skazhete?
   Rejnsford prisel na kortochki pered svoimi  Pushistikami  i  protyanul
ruku.
   - So-pokko-aki, Flora, - skazal on.
   Pushistik protyanul emu pribor i skazal:
   - Keffi, pappi Ben. Du-blik.
   - Da, - Rejnsford s lyubopytstvom osmotrel pribor i otdal ego nazad.
- |to  horoshaya  veshch'.  V  kakuyu  by  ruku  Pushistik  ni  vzyal  pribor,
mikrovyklyuchatel' na rukoyatke vse ravno vklyuchitsya.
   Tak ono i bylo. Pushistiki odinakovo horosho vladeli  obeimi  rukami.
Gerd po etomu povodu vydvinul teoriyu: vozmozhno, homo sapiens Zemli  na
nekotorom etape razvitiya tozhe svobodno vladeli  obeimi  rukami,  no  v
drakah i srazheniyah, chtoby nadezhnee zashchitit'  serdce,  oni  chashche  brali
oruzhie v pravuyu ruku. Kak i v bol'shinstve teorij Gerda,  v  etoj  tozhe
byl zdravyj smysl.
   - Kto ih sdelal? - peresprosil Ben. - Stenson?
   -  Da,  v  svoej  masterskoj.   Zavod   elektronnogo   oborudovaniya
Neprivilegirovannoj Kompanii Zaratushtry nachnet ih  vypusk,  -  skazala
Sandra.
   - Peredajte misteru Grego, chto ego elektronnyj zavod  mozhet  nachat'
reklamirovat' ih. Komissiya po mestnym  delam  schitaet,  chto  ih  mozhet
ponadobit'sya ochen' mnogo.
   - Miss Glinn, vy ostanetes' obedat' s nami? - sprosil Rejnsford.
   - Blagodaryu vas, no ya zaberu Brillianta domoj.
   - YA tozhe zaberu P'ero i  Kolombinu,  -  skazal  Khadra.  -  CHto  vy
sobiraetes' delat' segodnya vecherom?
   - Zajmus' domashnim zadaniem po yazyku Pushistikov.
   - Pochemu by mne ne pomoch' vam  s  etim  urokom?  -  pointeresovalsya
Khadra. - YA govoryu s Pushistikami, slovno odin iz nih.
   - Nu, esli vam ne trudno... - nachala ona.
   Hellouej ulybnulsya.
   - Kogo vy pytaetes' obmanut',  miss  Glinn?  Vzglyanite  v  zerkalo,
razve  kakomu-to  Ahmedu  budet  slishkom  hlopotno  uchit'  vas   yazyku
Pushistikov? Byl by ya  let  na  desyat'  molozhe,  ya  by  ostavil  ego  s
Pushistikami, a sam zanyalsya by vashimi urokami.
   P'ero i Kolombina reshili, chto etot razgovor  slishkom  skuchen  i  ne
otnositsya k nim. Oni podkatili myach k Khadre i skomandovali:
   - Mek kikko!
   Khadra kinul myach, i tot, otorvavshis' ot zemli, poletel  v  storonu.
Pushistiki pobezhali za nim.
   - Doktor Mejlin  skazal,  chto  on  osmotrel  sanatorij,  -  skazala
Sandra.
   - Da, eto horoshee mesto. Vy byli tam? - sprosil Hellouej Khadru.
   - |to bol'shoe mesto, - skazal Khadra. -  YA  videl  ego  s  vozduha,
konechno. Oni ispol'zuyut tol'ko desyat' procentov territorii.
   - Da. My  zaberem  zdanie,  prednaznachennoe  dlya  nervnobol'nyh,  i
kvadratnuyu  milyu  parka  vokrug  nego.  Obnesem  park  zaborom,  chtoby
Pushistiki ne  zabludilis'  i  ne  pogibli.  My  mozhem  razmestit'  tam
pyat'sot-shest'sot Pushistikov, i oni  ne  pochuvstvuyut  tesnoty.  Projdet
nekotoroe vremya, prezhde chem eto mesto zapolnitsya polnost'yu.  YA  dumayu,
cherez nedelyu tam uzhe budet dve s polovinoj sotni Pushistikov.
   - Kogda Byuro usynovleniya zakrylos'  segodnya  vecherom,  tam  prinyali
sem'sot pyat'desyat dva zayavleniya, - skazal Khadra.  -  Dzhek,  kogda  vy
vernetes' v lager'?
   - Poslezavtra. YA sam hochu udostoverit'sya,  chto  raboty  v  priemnom
centre nachalis'. Mozhet, mne udastsya najti eshche nemnogo  Raciona-tri.  YA
hochu zagnat' v ugol rynochnyh spekulyantov i sbit' ceny.
   Pushistiki zagnali  myach  v  zarosli  kustarnika  i  teper'  pytalis'
vytashchit' ego. Sandra Glinn pobezhala pomogat' im, Ben  Rejnsford  poshel
za nej. Khadra skazal:
   - |to, veroyatno, sborishche H'yugo Ingermanna.
   - Pogovorim ob Ingermanne. CHto est' novogo o Kerkede i Novajse? I o
pyati Pushistikah?
   - Klyanus', Dzhek, ya nachinayu dumat', chto Kerked  i  Novajs  vmeste  s
Pushistikami  zalezli  v  konvertor  koncentrirovannoj   energii.   Oni
bessledno ischezli.
   - Do teleperedachi Vena oni  ih  ne  prodali.  Posle  otkrytiya  Byuro
usynovleniya vse tol'ko i  govoryat  o  pohishchenii,  poraboshchenii  i  tomu
podobnom, poetomu nikto ne osmelitsya kupit' kontrabandnyh  Pushistikov.
Znachit,  oni  ne  smogut  prodavat'  ih.  Sledovatel'no,  oni   prosto
postarayutsya izbavit'sya ot nih. Kak? Vot chto menya bespokoit. Esli u nih
sohranilsya zdravyj smysl, oni otvezut ih na kontinent Beta i  otpustyat
na svobodu. No vse-taki ya boyus', chto oni  ih  ub'yut.  Vse  znayut,  chto
zhivoj Pushistik mozhet mnogoe rasskazat',  poetomu  ya  dumayu,  chto  etih
Pushistikov uzhe net v zhivyh.
   - Ne znayu, ne znayu.  Sem'sot  pyat'desyat  dva  zayavleniya,  -  skazal
Khadra, - na sto pyat'desyat Pushistikov. Voznikaet  rynok  kontrabandnyh
Pushistikov, Dzhek.  Znaete,  chto  ya  dumayu?  Kazhetsya,  etih  Pushistikov
privezli ne dlya prodazhi.  Vozmozhno,  Kerked  i  Novajs  s  kem-to  eshche
treniruyut ih dlya otlova drugih Pushistikov. Kak vy dumaete,  Pushistikov
mozhno ispol'zovat' dlya etogo?
   - Uveren, chto da. |to imenno to, chem zanimayutsya  nashi  Pushistiki  v
lagere. Znaete, chto dumayut Pushistiki? Bol'shoe sushchestvo - horoshaya veshch'.
Lyuboj Pushistik, imeyushchij Bol'shoe  sushchestvo,  zhivet  bez  zabot.  Kazhdyj
Pushistik mozhet imet' Bol'shoe sushchestvo. |to govorit Malen'kij Pushistik,
zamanivaya iz lesa v  lager'  drugih  Pushistikov.  Ahmed,  kazhetsya,  vy
pravy.
   - Est' eshche odno predpolozhenie. Esli eti bandity zaklyuchat  sdelku  s
kakim-nibud' kapitanom torgovogo sudna, oni smogut otpravit' s planety
celyj korabl' Pushistikov i poluchit' ogromnye baryshi. Kogda  novosti  o
Pushistikah rasprostranyatsya vokrug, ih mozhno budet prodat' gde ugodno -
na Zemle, Obine, Frae, Merdoke, Atone,  Bal'dure  i  na  lyuboj  drugoj
podobnoj planete. Lyuboj korabl' mozhet  vyjti  na  orbitu  vokrug  etoj
planety,  a  esli  na  ego  bortu  est'  desantnoe  sudno,  mozhno   ne
pol'zovat'sya kosmodromom Neprivilegirovannoj Kompanii  Zaratushtry.  Do
blizhajshej planety Dzhemili novosti dojdut za mesyac, znachit, cherez dva s
nebol'shim mesyaca ottuda mozhet pribyt' korabl'.
   - Kosmoport. Vot pochemu Ingermann tverdit o likvidacii  Kosmicheskoj
monopolii Kompanii. Esli u nego budet sobstvennyj nebol'shoj kosmoport,
togda...
   - Mozhno budet  zanyat'sya  kontrabandoj,  -  zakonchil  Khadra.  -  Ne
solnechnye kamni, tak narkotiki ili Pushistiki.
   K  nim  priblizhalis'  Rejnsford  i  Sandra  Glinn.   Sandra   nesla
Brillianta, P'ero i Kolombina bezhali za nej, a  pozadi  vseh  Flora  i
Fauna katili myach.  Dzheku  hotelos'  kak  mozhno  bystree  pogovorit'  s
Rejnsfordom.  Zdes'  nuzhen  eshche  odin  zakon,   zapreshchayushchij   vyvozit'
Pushistikov s planety. Nikto ran'she ne dumal  o  takoj  vozmozhnosti.  I
nado skazat' ob etom  Grego.  Kompaniya  kontroliruet  vse  nelegal'nye
vyhody v kosmos.

   Lina |ndryus vypryamilas' i, otorvavshis' ot okulyara,  zakryla  glaza.
Ostal'nye chetvero muzhchin i dve zhenshchiny v laboratornyh halatah sdvinuli
osvetitel'nye pribory, uvelichiteli i kamery, ubrali instrumenty.
   - On ne mog by prozhit' i tridcati sekund, dazhe esli  by  rodilsya  v
srok, - skazal odin iz muzhchin. - I eto nichego ne dobavlyaet k tomu, chto
my uzhe znaem ob embriologii Pushistikov. - On byl embriologom,  pravda,
lyudej Zemli. - YA anatomiroval pyat'sot prezhdevremennyh vykidyshej, no ni
odin iz nih ne byl v hudshem sostoyanii, chem etot.
   - On byl takim kroshechnym, - skazala odna iz zhenshchin - akusherka. -  YA
dazhe predstavit' sebe ne mogu,  chto  eto  ekvivalentno  shestimesyachnomu
zarodyshu cheloveka.
   - A ya mogu, - vozrazil kto-to.  -  YA  znayu,  kak  vyglyadyat  molodye
Pushistiki. Vo vremya suda  ya  mnogo  vremeni  provel  s  Malyshom  Dzheka
Helloueya. YA ne  dumayu,  chto  oplodotvorennoe  yajco  Pushistika  namnogo
otlichaetsya ot nashego, poetomu mozhno predpolozhit', chto zdes'  narastaet
postoyanno progressiruyushchee otklonenie. YA by skazal, nedorazvitost'.
   - |to mozhno ispravit', dok. Vy  mozhete  predpolozhit',  pochemu  etot
plod nedorazvit?
   - Net, ne mogu.
   - Oni prishli s severa kontinenta Beta. Tam velas' razvedka tol'ko s
vozduha. Vy ne znaete, kakoj tam uroven' radiacii? YA videl  fotografii
zhertv  radioaktivnogo  oblucheniya,  voznikshego  v  rezul'tate   yadernyh
bombardirovok Tret'ej i  CHetvertoj  mirovyh  vojn,  kogda  zarozhdalas'
pervaya Federaciya.
   -  Territoriya  eta  ne  izuchena,   no   obsledovana.   Kakaya-nibud'
dostatochno sil'naya radioaktivnost' davno byla by zamechena s Kserksa.
   - CHert poberi, da etot plod mog  byt'  zachat  na  ploshchadke  uranita
razmerom so stol...
   - A ne mozhet eto byt' rezul'tatom himicheskogo  vozdejstviya?  Mozhet,
chto-to bylo v pishche beremennoj samki? - sprosila vtoraya zhenshchina.
   - ZHertvy talidomida! - voskliknul kto-to. - Pervyj vek mezhdu Vtoroj
i Tret'ej mirovymi vojnami. Tam u beremennyh zhenshchin bylo to zhe samoe.
   - Vse verno; pust' etim zajmutsya biohimiki.
   - Kris Hoenvel'd, - predlozhil kto-to iz prisutstvuyushchih.  -  Eshche  ne
pozdno svyazat'sya s nim pryamo sejchas.

   U Pushistikov ne bylo vremeni na koktejl', tol'ko  Bol'shie  sushchestva
sideli vmeste i delali razgovor Bol'shih sushchestv.  Pushistiki  prihodili
pered obedom,  kto  ran'she,  kto  pozzhe,  i  interesovalis'  pishchej,  v
zavisimosti ot togo, kakoj byla ohota. Poev, oni shumeli  i  igrali  do
teh por, poka ne  ustavali,  a  zatem,  sobravshis'  v  gruppy,  lenivo
peregovarivalis' pered snom.
   ZHizn' v lesu sovsem ne pohodila na etu. Kogda solnce  sadilos',  im
nado bylo otyskivat' bezopasnoe mesto, gde do nih ne  mogli  dobrat'sya
bol'shie zhivotnye. V to vremya, kak vse sobiralis' v kuchu i spali, tesno
prizhavshis'  drug  k  drugu,  odin  iz   nih   dolzhen   byl   postoyanno
bodrstvovat'. No zdes' Bol'shie sushchestva derzhali  bol'shih  zhivotnyh  na
rasstoyanii i ubivali ih gremyashchej veshch'yu, esli  te  podbiralis'  slishkom
blizko. |to bylo bezopasno. I Bol'shie  sushchestva  imeyut  veshch',  kotoraya
delaet svet dazhe togda, kogda nebo sovsem temnoe, i vsegda svetlo, kak
dnem. Tam mnogo razvlechenij i bezopasno, ob etom govorilo mnogo  novyh
veshchej. |to bylo hoksijitto, prekrasnoe mesto.
   A segodnya oni byli ochen' schastlivy, potomu chto vernulsya pappi Dzhek.
   Malen'kij Pushistik dostal svoyu novuyu  trubku,  kotoruyu  pappi  Dzhek
privez emu iz mesta bol'shih domov, nabil ee tabakom i dostal malen'kuyu
zazhigalku. Nekotorye  iz  sidevshih  vokrug  nego  Pushistikov,  kotorye
nedavno prishli iz lesa, byli  napugany.  Oni  ne  pol'zovalis'  ognem;
kogda ogon' poyavlyalsya v lesu, eto bylo  ploho.  To  byl  dikij  ogon'.
Bol'shie sushchestva priruchili ogon', i esli chelovek ne trogal  ego  i  ne
otpuskal na svobodu, ognya mozhno bylo ne boyat'sya.

   - Zavtra my pojdem  v  drugoe  mesto  i  vse  budem  imet'  Bol'shih
sushchestv? - sprosil odin iz Pushistikov. - U nas budut Bol'shie sushchestva,
kak u tebya Pappi Dzhek?
   - Ne zavtra. I ne na sleduyushchij den'. CHerez den' posle etogo,  -  on
podnyal tri pal'ca. - Pojdem k letyashchej veshchi i priletim na nej k  mestu,
podobnomu etomu. Tam vam ponravyatsya Bol'shie sushchestva. Oni polyubyat vas,
vy pojdete kazhdyj so  svoim  Bol'shim  Sushchestvom  zhit'  v  meste  etogo
Bol'shogo sushchestva.
   - V horoshie mesta, kak eto?
   - V horoshee mesto. Ne kak eto. Drugoe mesto.
   - Ne hotim, zdes' horoshee mesto, zdes' mnogo razvlechenij.
   - Togda ne pojdete. Pappi Dzhek ne zastavit vas idti.  Hotite  idti,
togda pappi Dzhek najdet dlya vas horoshee Bol'shoe sushchestvo.
   - Esli ne horoshee? Esli plohoe dlya nas?
   - Togda pridut Pappi Dzhek, pappi Dzhordzh, dyadya  Ahmed,  pappi  Gejd,
dyadya Panko. Oni sdelayut mnogo groma dlya plohih Bol'shih sushchestv.  BANG,
BANG, BANG!




   Mirra byla razdrazhena.
   - Zdes' mister Danbar. SHef himikov iz Instituta sinteticheskoj pishchi,
- skazala ona tak, slovno on etogo ne znal. - U nego kakoj-to paket, i
on govorit, chto mozhet peredat' ego tol'ko vam lichno.
   - |to moj zakaz, Mirra. Provodite ego.
   Derzha pod myshkoj kartonku, Mal'kol'm Danbar  protolknulsya  v  dver'
priemnoj Mirry. |to, veroyatno, eshche bol'she  razozlilo  ee.  Danbar  byl
slishkom  ispolnitel'nym.  Kak  dolzhnostnoe  lico,  on  mog   otpravit'
posyl'nogo. On polozhil korobku na ugol stola.
   - Vot, mister Grego, eto  pervaya  pachka.  My  zakonchili  himicheskij
analiz. |tot preparat tozhdestvenen tomu, chto dali nam voennye, i tomu,
chto my vvozili s Zemli.
   Viktor  podnyalsya,  oboshel  vokrug   stola,   vytashchil   iz   korobki
svetlo-korichnevuyu plastinku, otlomil kusochek i poproboval ego.  Kak  i
nastoyashchij produkt, on imel slegka  progorklyj,  maslyanistyj  i  slegka
sladkovatyj vkus, slovno chelovek, izgotovivshij ego, schital,  chto  est'
dlya udovol'stviya - eto velichajshij greh. Esli by komu-nibud'  iz  lyudej
eto  ponravilos',  ego  by  nazvali  chudakom,  no  Pushistiki  Pushistye
Helloueya byli ot nego v vostorge.
   - Vy uvereny, chto est' ego ne opasno?
   Danbar byl oskorblen.
   - Bozhe moj, mog li ya prinesti eto dlya vashego Pushistika, esli by  ne
znal, chto eto takoe! Vo-pervyh, vse sdelano strogo v  sootvetstvii  so
specifikaciej Vooruzhennyh sil Zemnoj Federacii. Osnovnoj napolnitel' -
pshenichnaya muka, kotoruyu ispol'zuyut kak v sinteticheskoj pishche Argentiny,
tak i v Dieticheskom-1.  Ostal'noe  -  himicheski  chistye  sinteticheskie
pitatel'nye veshchestva. U nas na zavode est'  chelovek,  kotoryj  rabotal
inzhenerom-himikom na Dieticheskom-1, on kontroliroval vse processy.  My
proverili etot produkt na vseh tipah laboratornyh zhivotnyh: homyakah  i
tipbarsah Uorana, a potom  na  khelpsah  Frejna  i  makakah-rezusah  s
Zemli. Khelpsam, - zametil  on,  -  produkt  ne  nravitsya,  no  on  ne
povredil nikomu iz nih. CHert poberi, paru chasov nazad ya sam  el  keks,
i, chtoby izbavit'sya  ot  privkusa,  prishlos'  vypit'  pintu  viski,  -
dobavil muchenik nauki.
   - Ladno, ya dopuskayu, chto eto prigodno dlya potrebleniya  Pushistikami.
K schast'yu, pyatero iz nih sejchas sidyat u menya na verande. Idemte.
   V komnate Brillianta nahodilis': sam hozyain, Flora i Fauna, P'ero i
Kolombina.  V  sadu  bylo  syro  -  odin  iz  redkih  dozhdlivyh   dnej
Mellori-Porta. Oni sideli na polu  i  skladyvali  mozaiku  iz  cvetnyh
treugol'nikov. Sandra Glinn chitala v uglu  i  vpolglaza  nablyudala  za
nimi. Zametiv voshedshih, Pushistiki vskochili na nogi  i  nachali  uikat',
no, vspomniv o pushistofonah, bystro dostali ih i zakrichali:
   - Hevo, pappi Vik!
   Grego popytalsya ob座asnit', chto pappi Vik on tol'ko dlya  Brillianta,
a dlya ostal'nyh dyadya Vik, no Pushistiki  otkazalis'  delat'  kakoe-libo
razlichie. Pappi dlya odnogo Pushistika - pappi dlya vseh.
   - Pappi Vik dast "laci-tli", - skazal  Grego.  -  Novyj  "Laci-tli"
ochen' horoshij. - On opustil yashchichek, dostal odnu iz plastinok, razlomil
ee na kuski i razdal vsem Pushistikam.
   U Pushistikov byli horoshie manery:  P'ero  i  Kolombina,  poluchivshie
lakomstvo pervymi, derzhali svoi kuski, poka vse ostal'nye ne  poluchili
svoyu porciyu lakomstva. Zatem kazhdyj iz nih nemnogo  otkusil  ot  svoej
porcii. Otkusili i zamerli.
   - Ne holoso, - zayavil Brilliant. - Ne laci-tri. Hotil laci-tli.
   - Ploho, - vyskazalas' Flora, vyplyunuv to, chto derzhala  vo  rtu,  i
ponesla ostatki k musornomu yashchiku. - Laci-tli horoshij, eto - net.
   - Vyglyadit laci-tli. Vo ltu - ne laci-tli, - skazal P'ero.
   - CHto oni govoryat? - sprosil Danbar.
   - Oni govoryat, chto  eto  voobshche  ne  Racion-Tri,  i  nazyvayut  menya
glupcom, esli ya dumayu, chto eto tak.
   -  No  vzglyanite,  mister  Grego,  eto  Racion-tri.  |to  himicheski
identichno tomu veshchestvu, chto oni eli do sih por.
   - Pushistiki - ne himiki. Oni znayut tol'ko odno: eto odnovremenno  i
pohozhe, i ne pohozhe na Racion-tri.
   - Po-moemu, na vkus eto imenno Racion-tri...
   -  Vy  ne  Pushistik,  -  skazala  emu  Sandra.  Ona  povernulas'  k
Pushistikam i ob座asnila im, chto pappi Vik  i  drugie  Bol'shie  sushchestva
dejstvitel'no dumayut, chto eto Racion-tri.
   - Pappi Vik ne znal, - podtverdil on im. -  Pappi  Vik  hotel  dat'
nastoyashchij laci-tli.
   Grego vzyal korobku i otnes ee na  kuhnyu.  Tam  on  otkryl  odin  iz
shkafov i dostal banku  nastoyashchego  produkta.  Ostalas'  tol'ko  dyuzhina
upakovok, on sam stal ekonomit'. Viktor razrezal keks na shest'  chastej
i, otlozhiv odnu chast' na uzhin Brilliantu, razdal kuski gostyam.
   Danbar vse eshche dokazyval Sandre, chto veshchestvo, kotoroe oni  prines,
bylo himicheski chistym.
   - Mal'kol'm, ya veryu vam. Delo v  tom,  chto  Pushistikam  plevat'  na
himicheskij sostav. - On posmotrel na etiketku banki.  -  Vash  chelovek,
kazhetsya, rabotal v Dieticheskom-1? A  eto  produkt  sinteticheskoj  pishchi
Argentiny. CHto oni ispol'zovali v  Dieticheskom-2  v  sostave  hlebnogo
napolnitelya? Mestnoe zerno?
   - Net, oni vvozyat zemnuyu pshenicu, vyrashchennuyu v doline  Missisipi  v
Severnoj Amerike.
   - Himicheski otlichayushchayasya pochva,  drugie  bakterii.  CHert,  voz'mite
tabak. My eksportiruem ego na vse kolonizirovannye  planety,  i  nigde
net tabaka, po vkusu pohozhego na nash.
   - U nas  est'  Racion-tri,  vypushchennyj  Dieticheskim-1?  -  sprosila
Sandra.
   - Umnaya devushka. U nas on est'?
   - Da, vooruzhennye sily obespechivayut Dieticheskij-1.
   - I Pushistiki ne vidyat razlichiya?
   - Net, konechno. Dzhek Hellouej kupil Racion-tri u nas, i  Pushistikam
on ponravilsya. Kogda zhe oni  popali  na  Kserks,  voennye  kormili  ih
svoimi zapasami. Kakoj napolnitel' oni ispol'zovali?
   - Pshenicu, privezennuyu iz YUzhnoj Ameriki i vyrashchennuyu na  kontinente
Gamma.
   - Nu, Mal', vot i reshenie voprosa. Nado  izuchit'  eto  veshchestvo  na
molekulyarnom urovne. Kto nash luchshij biohimik?
   - Hoenvel'd.
   - Pust' on porabotaet nad etim. Zdes'  est'  kakoe-to  razlichie,  i
Pushistiki eto ulavlivayut. Vy govorili,  chto  veshchestvo  izgotovleno  po
specifikacii voennyh?
   - Da, i ono polnost'yu otvechaet vsem trebovaniyam.
   - Na Kserkse u Nap'era est' bol'shie zapasy Raciona-tri. On ne  daet
ih, potomu chto ne mozhet  otdat'  ves'  svoj  zapas.  Poprobuem  s  nim
pomenyat'sya...

   - Nu, vy sovsem svihnulis' na etom! - utverzhdal upravlyayushchij Zavodom
Sinteticheskoj  pishchi.  -  Pushistiki  postoyanno  edyat  Racion-tri,   oni
pomeshalis' na nem. Esli oni ne edyat  vashe  veshchestvo,  znachit,  eto  ne
Racion-tri.
   - Poslushajte, Zeb, bud' ya proklyat, no  ya  uveren,  chto  eto  imenno
Racion-tri! My v tochnosti vosproizveli ego  formulu.  Sprosite  u  Dzho
Veski, on rabotal na Dieticheskom-1...
   - Vse verno, mister Fish, process polnost'yu sovpadaet s processom na
Dieticheskom-1...
   - Kak vy pomnite, - torzhestvuyushche zakonchil Fish. - Mozhet,  vy  chto-to
zapomnili nepravil'no?
   - Nichego podobnogo,  Mister  Fish.  Vzglyanite,  vot  shema:  muka  -
osnovnoj napolnitel' - idet vot syuda, k etom press-pecham...

   Doktor YAn Kristian Hoenvel'd byl razdosadovan, potomu  chto  on  byl
uchenym, a Viktor Grego tol'ko biznesmenom, i on ne pytalsya skryt' svoyu
dosadu.
   - Mister Grego, u menya sejchas slishkom mnogo raboty. Doktor  |ndryus,
doktor Rejner i doktor Dosihara prosili  menya  vyyasnit'  biohimicheskuyu
prichinu prezhdevremennyh rodov sredi pushistikov. A  teper'  vy  hotite,
chtoby ya vyyasnil, chem dlya Pushistikov odna pachka Raciona-tri  otlichaetsya
ot drugoj. V gorode est' oruzhejnyj  master,  nad  masterskoj  kotorogo
visit vyveska: "V sutkah dvadcat' chetyre chasa, i tol'ko odin - moj!" YA
neodnokratno prikreplyal  takuyu  zhe  vyvesku  v  svoej  laboratorii.  -
Neskol'ko mgnovenij on sidel,  nahmurivshis'.  -  Mister  Grego,  a  ne
prihodilo li  v  golovu  vam  ili  komu-nibud'  drugomu  iz  instituta
Sinteticheskoj  pishchi,  chto  razlichie  kroetsya  vo  vkusovom  vospriyatii
Pushistikov, chto ono otlichaetsya ot vkusovogo vospriyatiya zemlyan?
   - YA dumayu, chto Pushistiki so svoim chuvstvom vkusa  zatknut  za  poyas
bol'shinstvo znamenityh degustatorov Galaktiki. No ya somnevayus',  chtoby
ono bylo tochnee vashih analizov. Raz Pushistik  po  vkusu  otlichaet  nash
produkt ot izgotovlennogo v Institute Sinteticheskoj pishchi Argentiny, my
dolzhny najti eto otlichie. Doktor, ya ne znayu nikogo, kto luchshe vas  mog
by spravit'sya s etim. Vot pochemu imenno vas ya i proshu zanyat'sya.
   -  Ha!  -  neprivetlivo  otvetil  doktor  YAn  Kristian   Hoenvel'd.
Poslednie slova emu pol'stili, no on ne hotel etogo pokazyvat'. -  Nu,
ya sdelayu vse, chto smogu, mister Grego...




   "YA dolzhna primirit'sya s doktorom Mejlinom. YA dolzhna  primirit'sya  s
doktorom  |rnstom  Mejlinom.  YA  dolzhna..."  Rut  van  Ribik  myslenno
povtoryala eto, slovno v sotyj raz zapisyvala etu frazu na voobrazhaemoj
klassnoj doske, v to vremya kak aerobot, proletaya nad gorodom,  minoval
vysokuyu skalu  doma  Kompanii  i  shirokoe  zdanie  Central'nogo  suda.
Vperedi prostiralas' zona sanatoriya, gde sredi parka  byli  razbrosany
nizkie belye kottedzhi. Poslednij raz ona videla Mejlina vo vremya suda,
no dazhe togda ona staralas' govorit' s nim kak mozhno men'she. Odnoj  iz
prichin takogo otnosheniya k nemu bylo  to,  chto  on  sdelal  s  chetyr'mya
pushistikami. Pancho Ubarra govoril, chto u nee k tomu zhe kompleks  viny,
potomu chto, krome vsego prochego,  ona  predstavlyala  pyatuyu  kolonnu  v
Kompanii. CHepuha! |to byla sekretnaya rabota, tol'ko poetomu ona  togda
ne ushla iz Kompanii Zaratushtry. Ona voobshche  ne  chuvstvovala  za  soboj
viny v tom...
   - YA dolzhna primirit'sya s doktorom |rnstom Mejlinom, -  skazala  ona
vsluh. - Proklyat'e, uzhe prishlo vremya sdelat' eto.
   - I ya tozhe, - skazal ee muzh, stoyashchij  ryadom,  -  i  on  tozhe  budet
starat'sya primirit'sya s nami. On eshche pomnit, kak moj pistolet  smotrel
emu v spinu v den' ubijstva Zlatovlaski. Znal by on, chego  mne  stoilo
ne nazhat' na kurok...
   - Pancho govoril, chto harakter u nego ispravilsya.
   - Pancho nedavno videl ego. Mozhet, on i prav. Vo vsyakom  sluchae,  on
pomogaet nam, a nam nuzhna lyubaya pomoshch', kakuyu  my  mozhem  poluchit'.  K
tomu zhe, rabotaya s Pushistikami Ahmeda Khadry i missis Pendervis, on ne
povredil im.
   Pushistiki, stolpivshiesya na gruzovoj palube,  byli  vozbuzhdeny.  Tam
byl ustanovlen ekran frontal'nogo obzora,  i  oni  mogli  videt',  kak
opuskaetsya bot. Mesta, kotorye oni proletali, mogli byt'  lesom  pappi
Dzheka, ili pappi Gerda, ili dyadi Panko. Malen'kij Pushistik govoril  ob
etom i eshche o tom, chto Bol'shie sushchestva pridut i zaberut  ih  v  drugie
horoshie mesta.
   Rut nadeyalas', chto bol'shinstvo iz nih ne  budut  razocharovany.  Ona
takzhe  nadeyalas',  chto  posle  usynovleniya  vse  Pushistiki   ostanutsya
dovol'ny.
   Aerobot prizemlilsya na  prevrativshijsya  v  steklo  kamennyj  fartuk
vozle zdaniya. |to bylo dejstvitel'no horoshee mesto. Dzhek govoril, chto,
hotya  ono  i  prednaznachalos'  dlya  dushevnobol'nyh,  ono  nikogda   ne
ispol'zovalos'  po  naznacheniyu.  CHetyrehetazhnoe  zdanie   s   otkrytoj
terrasoj na kazhdom etazhe i sadom,  razvedennym  na  kryshe.  Na  kazhdom
urovne natyanuta prochnaya  set':  Pushistiki  ne  smogut  vypast'.  Mnogo
derev'ev i kustarnikov. Pushistikam dolzhno zdes' ponravit'sya.
   Oni pomogli Pushistikam spustit'sya na zemlyu i podoshli k vstrechayushchim.
Missis Pendervis; Rut i zhena glavnogo  sud'i  byli  starymi  druz'yami;
Sandra Glinn, vysokaya ryzhevolosaya devushka,  sestra  Pushistika  Viktora
Grego; Ahmed Khadra - novyj shtatskij kostyum slegka  ottopyrivalsya  pod
ego levoj rukoj. I poldyuzhiny drugih lyudej, nekotorye iz  nih  byli  ej
znakomy po shkole departamenta i po otdelu obshchestvennogo  zdorov'ya.  I,
nakonec,  |rnst  Mejlin.  Odetyj  v  chernoe,  on  vyglyadel  napyshchennym
pedantom. "YA dolzhna primirit'sya..." Ona protyanula emu ruku.
   - Dobryj den', doktor Mejlin.
   Vozmozhno, Gerd prav; mozhet, u nee prosto vozniklo chuvstvo  viny  za
to, chto ona obmanula ego, i vsya ee nenavist' voznikla dlya togo,  chtoby
opravdat' sebya.
   - Dobryj den', Rut... doktor van  Ribik,  -  popravilsya  on.  -  Vy
mozhete provesti nashih lyudej v zdanie? - sprosil on, kivnuv na  poltory
sotni Pushistikov, kotorye, vozbuzhdenno  uikaya,  kruzhili  v  holle.  On
nazval ih lyud'mi. Hotya on  mog  byt'  i  ne  sovsem  iskrennim.  -  My
organizuem dlya nih bufet. Racion-tri. Nu, i igrushki.
   - Gde vy dostali Racion-tri? - sprosila ona. - Za poslednyuyu  nedelyu
my ne smogli poluchit' ni kroshki.
   Mejlin  zagadochno  ulybnulsya,  kak  ulybalsya  togda,  kogda  byl  s
kem-nibud' odin na odin.
   -  My  poluchili  ego  s  Kserksa.  Kompaniya  pristupila  k  vypusku
Raciona-tri, no Pushistikam on ne ponravilsya. My eshche ne znaem, pochemu -
vse  bylo  sdelano  tochno  po  formule.  Mister  Grego  dogovorilsya  s
kommodorom Nap'erom obmenyat' zapasy voennyh na nash produkt.  Teper'  u
nas est' okolo pyati tonn Raciona-tri.  Skol'ko  vam  nado  dlya  lagerya
Helloueya? Pary tonn hvatit?
   - Hvatit li pary tonn? YA dazhe ne znayu, kak vas blagodarit',  doktor
Mejlin!  Konechno,  hvatit.  Sejchas  my  daem   nashim   Pushistikam   po
chetvertinke keksa  cherez  den'.  ("YA  dolzhna  primirit'sya  s  doktorom
Mejlinom!") Pochemu im ne ponravilsya produkt, kotoryj nachali  vypuskat'
vashi lyudi? CHto-to ne to?
   - My ne znaem. Mister Grego komu-to poruchil etu  rabotu.  Vse  bylo
sdelano tochno v sootvetstvii...

   Kogda Mal'kol'm Danbar vklyuchil ekran, na  nem  poyavilsya  doktor  YAn
Kristian Hoenvel'd. On ne stal tratit' vremya na privetstvie  i  drugie
izlishestva.
   - Kazhetsya, chto-to vyrisovyvaetsya, mister Danbar. I v Dieticheskom-1,
i  v  Sinteticheskoj  pishche  Argentiny  est'  odin  komponent,   kotoryj
otsutstvuet  v  vashem  produkte.  |to  ne  sinteticheskie   pitatel'nye
veshchestva, ne vitaminy, ne soedineniya gormonov. |to voobshche ne  yavlyaetsya
rezul'tatom  nepravil'nogo  sinteza,  eto  slegka  zaputannaya  cepochka
organicheskoj molekuly. V osnovnom, ona sostoit iz vodoroda i ugleroda,
no tam  est'  neskol'ko  atomov  titana.  Esli  eto  imenno  to,  chego
Pushistiki ne nashli v vashem produkte, ya mogu tol'ko  skazat',  chto  oni
obladayut bolee ostrym vkusovym vospriyatiem, chem lyuboe drugoe  razumnoe
i nerazumnoe sushchestvo v Galaktike!
   - Pravil'no! Znachit, tak ono i est'. YA videl, kak oni s otvrashcheniem
vyplevyvali nash Racion-tri  i  s  velikim  udovol'stviem  eli  produkt
Sinteticheskoj pishchi Argentiny. Kakoj procent etih soedinenij soderzhitsya
v veshchestve?
   - Okolo odnoj desyatitysyachnoj, - otvetil Hoenvel'd.
   - A titana?
   - Pyat' atomov iz shestidesyati chetyreh v molekule.
   - |to ochen'  ostryj  vkus,  -  Danbar  na  mgnovenie  zadumalsya.  -
Polagayu, vse delo v pshenice. Vse ostal'noe sintezirovano tochno.
   - Dejstvitel'no, mister Danbar.  Veroyatno,  tak  budet  zapisano  v
zaklyuchenii, - pokrovitel'stvenno skazal Hoenvel'd.
   - U nas est'  nemnogo  metallicheskogo  titana.  |to  starye  formy,
kotorye my zamenili  na  stal'nye.  Vy  smogli  by  sintezirovat'  etu
molekulu, doktor Hoenvel'd?
   Hoenvel'd s neprikrytym prezreniem vzglyanul na nego.
   - Konechno, mister Danbar. Za poltora goda. Kak ya ponimayu, vy nachali
proizvodit' etot produkt, chtoby  vospolnit'  ego  nehvatku  na  pervye
shest' mesyacev. Spustya nekotoroe vremya Racion-tri privezut  s  Merdoka,
poetomu ya ne budu zrya tratit' svoe vremya.

   Konechno, vse zavershilos'  koktejlem.  Gde  by  ni  poyavlyalis'  lyudi
Zemli, oni sazhali tabak i kofe, chtoby imet'  tradicionnuyu  sigaretu  i
chashechku kofe na zavtrak. Kuda by oni  ni  otpravlyalis',  oni  berut  s
soboj ili otyskivayut na meste S2N5ON, i kazhdyj den'  okolo  semnadcati
chasov - u nih chas koktejlya. Tuzemcy planet Loki, Gimli i Tora  schitali
eto religioznymi ritualami. Dazhe na SHeshe i Ullsre dumali tak zhe.
   V obshchem-to, mozhet, tak ono i est'.
   Sdelav malen'kij glotok  koktejlya,  Gerd  van  Ribik  na  mgnovenie
otvleksya ot razgovora, v kotoryj byl vovlechen, i prislushalsya k tomu, o
chem govoryat eyu zhena, Klodetta Pendervis, |rnst Mejlin, Ahmed Khadra  i
Sandra Glinn.
   - My hotim proderzhat' ih zdes' do konca nedeli, prezhde  chem  nachnem
razdavat' lyudyam, -  skazala  zhena  glavnogo  sud'i.  -  Rut,  esli  vy
ostanetes' s nami na neskol'ko dnej, vy pomozhete ob座asnit' im, chto  ih
zhdet v novyh domah.
   - I vy provedete kurs lekcij  s  lyud'mi,  kotorye  usynovyat  ih,  -
skazala Sandra Glinn. - Kak obrashchat'sya s  Pushistikami.  YA  dumayu,  eto
budut vechernie zanyatiya. Nu, i nachal'nyj kurs yazyka.
   - Znaete, - skazal Mejlin, - ya dumayu peredat' neskol'ko  Pushistikov
sanatoriyu.  Pust'  oni  naveshchayut  bol'nyh.   Oni   mogut   ponravit'sya
pacientam. Vy zhe znaete, u nih net sovershenno nikakih razvlechenij.
   |to bylo pohozhe na |rnsta Mejlina. Ran'she, kazalos', on  voobshche  ne
zadumyvalsya o razvlechenii dlya drugih. Mozhet, imenno Pushistiki  nauchili
ego etomu?
   Lyudi, s kotorymi vypival Gerd, byli iz  Nauchnogo  Centra  i  Otdela
obshchestvennogo zdorov'ya. Odna zhenshchina, ginekolog, pointeresovalas', chto
sumel obnaruzhit' Kris Hoenvel'd.
   - A chto on mog obnaruzhit'? - sprosil patolog  Rejnster.  -  U  nego
tol'ko odin  obrazec,  da  i  vryad  li  tam  mozhno  chto-nibud'  najti.
Veroyatno, vse delo v metabolizme materi. Konechno,  eto  mozhet  byt'  i
radioaktivnost', no to, chto my videli, kazhetsya,  yavlyaetsya  harakternoj
osobennost'yu etoj rasy. Dumayu, my mozhem najti chto-nibud' v dieticheskih
pristrastiyah Pushistikov.
   - Suhoputnye krevetki, - predpolozhil kto-to. - Naskol'ko ya znayu, ih
ne est nikto, krome Pushistikov. |to pravda, Gerd?
   - Da. Do otkrytiya Pushistikov my dumali, chto  oni  voobshche  ne  imeyut
estestvennyh vragov. No, izuchaya Pushistikov, my ubedilis', chto  oni  ne
edyat to, chto im mozhet povredit'.
   - Oni ne berut to, chto vyzyvaet bol' v  zhivote  ili  pohmel'e.  Tut
est' pryamaya  svyaz'.  No  Pushistiki  ne  mogut  osoznat'  prichinu  etih
nesvershivshihsya rodov, kotorye my issleduem. YA soglasna s tem, chto eto,
veroyatno, obychnaya veshch' dlya Pushistikov. Mozhet, svyaz' s etim  kroetsya  v
pishche suhoputnyh krevetok?
   - Issledujte eto. Pust' etim zajmetsya Kris Hoenvel'd.
   - Poprosite ego. Ili pust' luchshe eto sdelaet Viktor  Grego;  on  ne
vybrosit Grego  iz  laboratorii.  Kris  vyhodit  iz  sebya,  uslyshav  o
Pushistikah. Oni otnimayut u nego ujmu vremeni.
   - Nu, nam pridetsya izuchit' eshche ne odin utrobnyj plod. U  nas  zdes'
sto pyat'desyat Pushistikov, i my dolzhny najti...
   - Izolirovat' vseh beremennyh samok. Poprosite missis Pendervis  ne
razdavat' ih...
   - ...sami mozhem usynovit' ih...
   - ...mikrohirurgiya... oplodotvorit yajcekletku...
   U Rut i Dzheka Helloueya dazhe v  myslyah  ne  bylo  etogo,  kogda  oni
otpravlyali Pushistikov v Mellori-Port. No oni znali - esli  ne  sdelat'
chto-to  sejchas,  cherez  neskol'ko  pokolenij  zdes'  voobshche  mozhet  ne
ostat'sya  ni  odnogo  Pushistika.  Esli  nekotorye  iz  nih  postradayut
sejchas...
   - Nu, esli by Zlatovlaska ne byla  ubita,  priznali  by  Pushistikov
razumnymi ili net?

   - Titan? - voskliknul Viktor Greyu. - |to interesno.
   - |to vse, chto vy mozhete skazat', mister Grego? - sprosil s  ekrana
Danbar. - |to neveroyatno. YA proveril.  Titan  na  etoj  planete  ochen'
redkij metall, kak kal'cij na Ullsre. On tol'ko  prisutstvuet,  vot  i
vse. Derzhu pari, my vvezli ego sem' let nazad bol'she, chem ego bylo  na
vsej etoj planete.
   Konechno, eto bylo bol'shim preuvelicheniem. On est', i eto  fakt,  no
oni ne mogli izvlech' ego, ispol'zuya kakoj-nibud' kommercheski  vygodnyj
process. Poetomu vse, chto na drugih  planetah  delayut  iz  titana,  na
Zaratushtre  izgotovlyali  iz  legkih  splavov  i  stali.   V   pshenice,
vyrashchennoj  na  Zemle,  titan  mog   prisutstvovat'   kak   rasseyannyj
mikroelement, no v pshenice, vyrashchennoj na Zaratushtre, ego ne bylo.
   - ZHal', - skazal Grego, - kazhetsya, my  zastryali.  Kak  vy  dumaete,
Kris Hoenvel'd mozhet sintezirovat'  etu  molekulu?  My  dobavim  ee  k
drugim sostavnym chastyam...
   - On govoril, chto smozhet, no emu ponadobitsya poltora goda. Esli  ne
budet vashego kategoricheskogo prikaza, on ne stanet dazhe probovat'.
   - K tomu vremeni u nas budet stol'ko Raciona-tri, skol'ko nam budet
nado. Nu, Pushistiki, vklyuchaya i moego, nekotoroe  vremya  obojdutsya  bez
nego.
   On otklyuchil ekran i, zakuriv sigaretu, glyanul na globus Zaratushtry,
sdelannyj Genri Stensonom i  pozvolyayushchij  opredelyat'  vremya.  Byl  eshche
celyj chas  do  togo,  kak  Sandra  Glinn  vernetsya  iz  novogo  Centra
usynovleniya. Brillianta ona otvela v dom Pravleniya. I Lesli ne  smozhet
vypit' s nim koktejl' segodnya  vecherom.  On  otpravitsya  na  kontinent
|psilon, chtoby pogovorit' s lyud'mi  o  tom,  chto  nel'zya  govorit'  po
videosvyazi.  Ben  Rejnsford  razoslal  vyzovy  delegatam   na   vybory
konstitucionnoj konvencii, a oni  hoteli  provesti  svoih  sobstvennyh
kandidatov. Vse shlo k tomu, chto segodnya vecherom Viktoru Grego pridetsya
pit' koktejl' tol'ko s shefom neprivilegirovannoj Kompanii  Zaratushtry,
to est' s samim soboj. Neploho, esli by kto-nibud' iz nih byl zdes'.
   Titan, podumal Grego  s  otvrashcheniem.  Zdes'  chto-to  kroetsya.  Kak
nazyvaetsya eto veshchestvo? Ah, da! nimfomonicheskij metall.  Pri  nagreve
on mozhet sochetat'sya s drugimi  veshchestvami.  Mysl'  voznikla  vnezapno,
slovno  prishla  iz  kakogo-to  drugogo  prostranstva.  On  ostanovilsya
posredi kabineta i prikryl glaza. Osoznav vse, on  brosilsya  k  ekranu
svyazi i nabral kombinaciyu Mal'kol'ma Danbara.
   Prezhde chem Danbar otvetil, proshlo neskol'ko minut.  On  poyavilsya  v
pal'to i shlyape.
   - YA uzhe sobralsya uhodit', mister Grego.
   - YA vizhu. |tot chelovek, Veski, kotoryj rabotal na Dieticheskom-1, on
gde-nibud' ryadom?
   - Da net. On uehal dvadcat' minut nazad, i ya ne znayu, gde ego mozhno
najti.
   - Ladno, svyazhus' s nim utrom.  Poslushajte,  iz  chego  sdelany  vashi
press-pechi i formy?
   - Iz legkoj nerzhaveyushchej stali nashego proizvodstva. Pochemu  eto  vas
zainteresovalo?
   - Sprosite u Veski, kakie  pechi  ispol'zovalis'  na  Dieticheskom-1.
Mozhet, oni byli iz titana. Tol'ko ne namekajte na otvet.
   Glaza Danbara rasshirilis'. On tozhe slyshal o  himicheskoj  nimfomanii
titana.
   - Konechno, oni ispol'zuyut titan. I na Sinteticheskoj Pishche  Argentiny
tozhe. Poslushajte, davajte ya poproshu policejskih, ona za polchasa najdut
Dzho.
   - Ne bespokojtes',  eto  podozhdet  do  utra.  YA  sam  snachala  hochu
proverit', chto iz etogo poluchitsya.
   On otklyuchil ekran i vyzval Mirru Falladu. Ona  nikogda  ne  uhodila
domoj ran'she nego.
   - Mirra, pozhalujsta, prinesite mne  pyat'  funtov  chistoj  pshenichnoj
muki, tol'ko ubedites', chto  ona  smolota  iz  zerna,  vyrashchennogo  na
Zaratushtre. CHerez pyatnadcat' minut otprav'te ee syuda.
   - CHerez pyatnadcat' minut? - peresprosila ona. - |to dlya  kogo,  dlya
Malen'kogo monstra? Horosho, mister Grego.
   On zabyl o koktejle, kotoryj dolzhen byl razdelit' s Viktorom Grego.
Kogda rabota dvigaetsya, o vypivke, kak pravilo, zabyvayut.

   Kogda Sandra Glinn prinesla Brillianta  v  ego  komnatu,  iz  kuhni
donosilsya grohot.  Ona  otkryla  dver'  i  zaglyanula  tuda.  Pushistik,
razdvinuv ee koleni, zaglyanul tozhe. Grego chto-to pek v pomyatoj  staroj
kastryule, kotoruyu ona nikogda ran'she ne videla. On oglyanulsya i skazal:
   - Hej, Sandra, hevo, Brilliant. Voz'mi pushistofon, u pappi Vika net
sluhovogo apparata.
   - CHto delaet pappi Vik? - sprosil Brilliant.
   - YA tozhe hotela by znat' eto.
   - Sandra, pust' vashi pal'chiki ostanutsya chistymi. Kogda  eto  varevo
budet gotovo i podrumyanitsya, posmotrim, ponravitsya li ono  Brilliantu.
Kazhetsya, my nashli, chto nado delat' s nashim Racion-tri.
   - Laci-tli? Vy sdelali Laci-tli? Nastoyashchij? Ne kak tot? -  hotelos'
znat' Brilliantu.
   - Poprobuesh', - skazal pappi Vik. - I skazhesh', horoshij on ili  net.
Pappi Vik eshche etogo ne znaet.
   - CHto eto na samom dele? - sprosila Sandra.
   - Hoenvel'd obnaruzhil,  chto  otsutstvuet  v  nashem  Racione-tri,  -
ob座asnenie bylo slegka putanym: ona skoree proslushala,  a  ne  izuchala
kurs himii. No obshchij smysl do nee doshel: Racion-tri, kotoryj  nravitsya
Pushistikam, nado pech' v titanovyh formah. - |to  kastryulya  sdelana  iz
titana, ya privez ee s Zemli. - Dav belomu massivu podrumyanit'sya, Grego
snyal kastryulyu s pechi, obzheg pal'cy i vyrugalsya  -  slovom,  kak  lyuboj
muzhchina na kuhne. - Kak tol'ko ostynet...
   Brilliant ponyuhal to, chto poluchilos', i hotel srazu zhe poprobovat',
no potom vse-taki reshil podozhdat'. Vzyavshis' za izognutye ruchki, Viktor
i Sandra perenesli kastryulyu v komnatu Pushistika. Mister Grego  polozhil
nebol'shoj kusok  poluchivshegosya  produkta  na  tarelku  i  podvinul  ee
Brilliantu. Tot vzyal malen'kij kusochek i ostorozhno  poproboval.  Zatem
on nachal bystro zapihivat' kusok sebe v rot.
   - Master mysli poterpel krah, - skazala Sandra. - Emu dejstvitel'no
ponravilos'.
   Brilliant ves'ma bystro raspravilsya s keksom.
   - Vam ponravilos'? - sprosila Sandra Pushistika. - Hotite eshche?
   - Otdajte emu ostatki,  Sandra.  YA  vyzovu  doktora  YAna  Kristiana
Hoenvel'da, pust' on poeksperimentiruet. A posle etogo, miss Glinn, vy
ne okazhete mne chest' vypit' so mnoj koktejl'?

   Dzhek Hellouej zasmeyalsya.
   - Tak vot v chem delo! Kak vy eto obnaruzhili?
   - Mejlin tol'ko chto soobshchil mne, a emu skazal Grego,  -  otvetil  s
ekrana Gerd van Ribik. - Oni uzhe nachali ubirat' formy  iz  nerzhaveyushchej
stali i zamenyat' ih  na  titanovye.  Dzhek,  u  vas  est'  kakaya-nibud'
titanovaya posuda?
   - Net, u nas vse iz stali. No  u  nas  est'  listovoj  titan:  dom,
staryj angar i naves sdelany iz titana. My mozhem klast' titan v  pishchu.
Narezhem kuskami i polozhim v chajnik. |to dolzhno srabotat'.
   - Bud' ya proklyat, - skazal Gerd. - YA  ob  etom  ne  podumal.  Derzhu
pari, ob etom ne podumal nikto.

   Doktor YAn Kristian Hoenvel'd byl  razdrazhen  i  smushchen,  no  bol'she
razdrazhen.  On  otkryl   neizvestnuyu   cepochku   molekuly   v   shiroko
rasprostranennom produkte. Nikto iz biohimikov dazhe ne podozreval o ee
sushchestvovanii. On ne mog ponyat', kak eto sluchilos'; sluchajnyj effekt v
odnom  iz  proizvodstvennyh  processov,  no  poskol'ku  veshchestvo  bylo
bezvrednym i pitatel'nym dlya lyudej i  drugih  zhivyh  form  so  slozhnoj
biohimiej i obmenom veshchestv, nikto do sih por  ne  iskal  ego.  Tol'ko
malen'kie zhivotnye -  net,  lyudi,  eto  dokazano  naukoj  -  po  vkusu
obnaruzhili ego  otsutstvie.  Podobnoe  sluchalos'  dovol'no  chasto.  On
gordilsya zavershennoj rabotoj, on hotel  nazvat'  tol'ko  chto  otkrytoe
veshchestvo Hoenvel'dom. K tomu zhe on mog razrabotat' sposob ego sinteza,
no s primeneniem nauchnyh metodov na eto ushel by god.  On  znal  eto  i
govoril ob etom vsem.
   A chto zhe vyshlo? V techenie odnogo dnya veshchestvo  bylo  sintezirovano,
esli,  konechno,  tak  mozhno  bylo   vyrazit'sya,   ryadovym   lyubitelem,
diletantom,  polnym  profanom.  I  ne   v   laboratorii   s   novejshim
oborudovaniem, a na kuhne, v staroj i pomyatoj kastryule.
   I samym hudshim iz vsego etogo bylo  to,  chto  etot  diletant,  etot
empirik byl  ego  rabotodatelem.  Pros'ba  glavy  Kompanii  Zaratushtry
prosto ne mogla byt' vypolnena. Ni im, ni uchenymi Kompanii.
   Nu ladno, Grego nashel to,  chto  hotel,  ob  etom  teper'  mozhno  ne
bespokoit'sya. On uzhe vel rabotu: doskonal'noe,  dolgosrochnoe  izuchenie
razlichij biohimii zhizni Zemli i Zaratushtry. Razlichiya nebol'shie, no oni
est', i poetomu dolzhny byt' najdeny i  izucheny  sovershennymi  nauchnymi
metodami. A teper' oni hotyat podsunut' emu problemu detskoj smertnosti
Pushistikov i prezhdevremennyh rodov. No sushchestvuyut li eti problemy? Byl
vsego odin-edinstvennyj  sluchaj  -  eto  shestimesyachnyj  plod,  kotoryj
peredala emu |ndryus, no u nih  mnogo  nedokazannyh  teorij  Gerda  van
Ribika.  Krome  vsego  etogo,  oni  hotyat  vyyasnit',  ne  yavlyayutsya  li
suhoputnye krevetki prichinoj prezhdevremennyh rodov.  Vozmozhno,  izuchiv
za god sotni sluchaev, oni mogli by nazvat' eto problemoj...
   On vstal i  medlenno  proshelsya  vdol'  laboratornyh  stolov.  Zdes'
nahodilis'  desyat'  chelovek.   Vosem'   iz   nih   zanimalis'   novymi
razrabotkami, kotorye voznikli posle togo, kak Gerd van  Ribik,  tknuv
pal'cem  v  nebo,  otvlek  vseh  ot  ser'ezno  splanirovannyh  nauchnyh
issledovanij. On ostanovilsya  u  odnogo  stola,  za  kotorym  rabotala
zhenshchina.
   - Miss Tressa, ne mogli by vy sohranyat' svoe rabochee mesto v luchshem
poryadke? - skazal on. - U kazhdoj veshchi dolzhno byt' svoe mesto. Nad  chem
vy rabotaete?
   - U menya est' nekotorye predpolozheniya otnositel'no hokfusina.
   Predpolozheniya!! Oni naskvoz' porazili ves' nauchnyj  centr.  Slishkom
mnogo predpolozhenij i ni odnoj udovletvoritel'noj teorii.
   -  Tak  mister  Grego  predlozhil  nazyvat'  titan  ot   dvuh   slov
Pushistikov: hokki fusso, prekrasnaya  pishcha.  Na  yazyke  Pushistikov  tak
nazyvaetsya Racion-tri.
   Hokfusin! Nu i nu!.. Znachit, v nauchnoj terminologii poyavyatsya  slova
Pushistikov.
   - Nu,  ne  zabud'te  vashi  predpolozheniya,  -  skazal  on  ej.  -  U
beremennoj samki, kotoruyu  oni  hotyat  proanalizirovat',  vzyato  mnogo
obrazcov, organicheskih veshchestv,  krovi,  vydelenij  tela,  gormonov  i
tkanej. Kazhetsya, oni hotyat poluchit' vse analizy nemedlenno. I  uberite
haos na vashem stole. YA uzhe ne raz govoril vam, chto pervym dostoinstvom
v nauchnoj rabote yavlyaetsya poryadok.




   Oni byli v gostinoj Dzheka, kotoraya vyglyadela pochti tak  zhe,  kak  v
pervoe pribytie syuda Gerda van Ribika. Rut i YUana Dzhimenza, kogda  oni
bez malejshej mysli o lishenii Kompanii  prav  pribyli  poznakomit'sya  s
Pushistikami. Za dve nedeli, chto Rut i Gerd byli v Mellori-Porte,  syuda
pribylo novoe oborudovanie, vnesshee  nekotoryj  besporyadok.  No  zdes'
ostalas' krepkaya, udobnaya mebel', sdelannaya  Dzhekom,  razbrosannye  po
polu shkury stepnyakov i  kustarnikovogo  domovogo,  a  takzhe  oruzhejnaya
piramida i skatannoe bel'e pod nej.
   Ih bylo pyatero, kak i v tot  vecher,  tri  mesyaca  nazad;  a  mozhet,
proshlo tri stoletiya? YUan Dzhimenz i Ben Rejnsford otsutstvovali, no  ih
zamenili razvalivshijsya v odnom  iz  glubokih  kresel  Pancho  Ubarra  i
sidevshaya  vozle  Rut  Lina  |ndryus.  Dzhek  sidel  v  kresle  za  svoim
pis'mennym stolom, starayas' ne dat' Malyshu vzobrat'sya emu  na  golovu.
Posredi komnaty na polu igrali vzroslye Pushistiki.  Zdes'  bylo  mesto
semejstva Dzheka, i drugie Pushistiki ne vtorgalis' na  etu  territoriyu.
Oni skladyvali mozaiku, privezennuyu iz Mellori-Porta.
   Dzhek byl rad,  chto  oni  ne  igrali  naborom  modelej  molekul.  Za
poslednie dve nedeli on videl stol'ko modelej, chto hvatit na  vsyu  ego
ostavshuyusya zhizn'.
   - I my voobshche nichego ne mozhem podelat' s etim? - sprosila Lina.
   -  Net.  Nikto  nichego  ne  mozhet  sdelat'.  Lyudi  v  Mellori-Porte
pytalis'. Oni issleduyut vse, no eto tol'ko  pozvolit  napisat'  nauchno
obosnovannuyu epitafiyu rase Pushistikov.
   - A ne mogut oni kak-nibud' ispravit' polozhenie?
   - Ego nevozmozhno ispravit', - otvetila Rut. - |to ne svyazano  ni  s
dietoj,  ni  so  sredoj  obitaniya,   ni   s   kakimi-nibud'   vneshnimi
vozdejstviyami.  |to  gormony,  vyrabatyvaemye   ih   telami,   i   oni
prepyatstvuyut  normal'nomu   razvitiyu   zarodysha.   Ne   pomozhet   dazhe
hirurgicheskoe  vmeshatel'stvo,  amputaciya  zhelez,  vyrabatyvayushchih   eti
gormony. |to privedet tol'ko k besplodiyu.
   - No eto srabatyvaet ne vsegda, - skazal  Dzhek,  snimaya  Malysha  so
svoego plecha. - Odnako Malyshu gormony ne pomeshali.
   - Po-vidimomu, eto srabatyvaet v devyati sluchayah iz desyati.  Do  sih
por u nas bylo desyat' rodov, i tol'ko odin Pushistik rodilsya normal'nyj
i zdorovyj, vse ostal'nye rody byli prezhdevremennymi.  Rozhdalis'  libo
mertvye detenyshi, libo oni umirali v techenie blizhajshego chasa.
   - No ved' est' isklyucheniya. Malysh  i  tot  v  priyute  Pushistikov,  -
skazala  Lina.  -  Mozhet  byt',  mozhno  vychislit',  kak  umnozhit'  eti
isklyucheniya?
   - Oni rabotayut nad etim, - otvetil ej Gerd. - Kak  i  homo  sapiens
Zemli, u Pushistikov est' ritm  oplodotvoreniya  i  menstrual'nyj  cikl.
Po-vidimomu, vyhod gormonov tozhe ciklichen. Kogda dve  fazy  sovpadayut,
rozhdaetsya  normal'nyj  zdorovyj  rebenok.  Takoe  sluchaetsya   nechasto.
Izmeneniya  nado  vnosit'  individual'no,  kazhdoj  samke,  no  kak  eto
osushchestvit', nikto sebe dazhe ne predstavlyaet.
   - No, Gerd, ya chuvstvuyu, zdes' est' razgadka, - vozrazil Pancho. -  YA
znayu, chuvstvo - eto  nichto,  no  eto  ne  podvlastno  mne.  Nevezhestvo
racional'no. Podumaj, eti gormony yavlyayutsya  harakternoj  chertoj  rasy.
Oni  peredayutsya  po  nasledstvu,  znachit,  peredaetsya  po   nasledstvu
tendenciya k vykidysham, prezhdevremennym  rodam  i  detskoj  smertnosti.
Kakoj iz etogo mozhno sdelat' vyvod?
   - Nu, eto daet ne tak uzh mnogo. My sovershenno nichego  ne  znaem  ob
istorii rasy Pushistikov  i  pochti  nichego  ob  istorii  etoj  planety.
Predpolozhim,  chto  pyat'desyat  tysyach  let  nazad  zdes'  byli  milliony
Pushistikov,  a  sostoyanie  okruzhayushchej  sredy  v  korne  otlichalos'  ot
nastoyashchego. CHto-to v okruzhayushchej srede ili kakaya-to chast'  ih  raciona,
kotoraya teper' ischezla, vyzvali producirovanie  etih  gormonov,  chtoby
zashchitit' embriony Pushistikov ot vrednogo vozdejstviya. Zatem okruzhayushchaya
sreda izmenilas': zamorozki, lednikovyj period, kolebanie urovnya morej
- ya mogu pridumat' eshche dyuzhinu prichin - a  teper',  posle  adaptacii  k
pervonachal'nym  usloviyam,  oni  nikak  ne   mogut   adaptirovat'sya   k
izmenivshimsya  usloviyam.  My  nablyudali  podobnoe  na  kazhdoj  planete,
kotoruyu izuchali. Na odnoj tol'ko Zemle zaregistrirovany sotni podobnyh
sluchaev. Pushistiki popali v  geneticheskuyu  lovushku,  otkuda  nikak  ne
mogut vybrat'sya, a my ne v sostoyanii vytashchit' ih ottuda.
   Oni vzglyanula na Pushistikov. SHest' schastlivyh malen'kih  chelovechkov
peredvigali   raznocvetnye   kvadraty,   sozdavaya   bespoleznyj,    no
voshititel'nyj risunok. Oni byli schastlivy v svoem nevedenii.
   - Esli my uznaem, skol'ko detej v  srednem  mozhet  imet'  samka  na
protyazhenii svoej zhizni i skol'ko u nee  byvaet  vykidyshej,  my  smozhem
matematicheski vychislit' vse eto. Desyat' malen'kih  Pushistikov,  vosem'
malen'kih  Pushistikov  i,  v  konce  koncov,  ni   odnogo   malen'kogo
Pushistika.
   Malen'kij Pushistik reshil,  chto  govoryat  o  nem.  On  voprositel'no
podnyal glaza.
   - Nu, oni vse zhe ne ischeznut za neskol'ko minut, - skazal  Dzhek.  -
Dumayu, oni eshche perezhivut menya i vas tozhe.  I  pust'  lyudi,  ostavshiesya
posle nas, tak zhe horosho otnosyatsya k Pushistikam, kak my, i sdelayut  ih
po vozmozhnosti eshche schastlivee... Da, Malysh, esli hochesh', mozhesh'  sest'
pappi na golovu...




   Luchshee vremya dlya vystupleniya v teleperedachah politicheskih  deyatelej
bylo mezhdu dvadcat'yu i dvadcat'yu odnim chasom. Lyudi byli rasslableny  i
eshche ne nachali uhodit' iz doma ili prinimat' gostej. Pravda, eto  vremya
ne sovsem podhodilo dlya drugih kontinentov, no  vosem'desyat  procentov
naseleniya planety bylo sosredotocheno na Al'fe. H'yugo Ingermann  vsegda
nazyval eto vremya zonoj molchaniya. Obychno ono bylo zabronirovano, i  on
hotel izmenit' sushchestvuyushchij poryadok s pomoshch'yu Ligi pravleniya  gorozhan.
V eto vremya Ben Rejnsford otchityvalsya o svoem  pravlenii.  Mogla  idti
lekciya na temu "Zabota o Pushistikah  i  ih  pitanii".  Teper'  on  sam
poluchil vozmozhnost' vystupit' v eto vremya. Diktor povtoril:
   -  Vazhnoe  soobshchenie  vsem  grazhdanam  kolonij.  Pol'zuyas'   pravom
demokraticheskogo samoupravleniya i v silu  resheniya  Pendervisa,  sejchas
vystupit pochtennyj H'yugo Ingermann, organizator i rukovoditel'  Partii
procvetaniya planety. Itak, mister Ingermann.
   Luch sveta  peremestilsya  i  osvetil  Ingermanna.  On  privetstvenno
podnyal ruku.
   - Moi... druz'ya! - nachal on.

   V dushe Frederika Pendervisa podnimalos' holodnoe  razdrazhenie.  Dlya
nego mestnoe Byuro usynovleniya ne bylo abstrakciej, ono associirovalos'
s ego zhenoj, Klodettoj. On lichno otvechal za nee, a sud'ya nikogda ni za
kogo ne dolzhen otvechat'. On smotrel na cheloveka  s  vezhlivym  licom  i
shirokimi  golubymi  glazami,  goryashchimi  naigrannoj  iskrennost'yu.   On
smotrel  na  ekran  i  podbiral  v  ume  kandidatury  svoih  vozmozhnyh
sekundantov. Kak i na drugih planetah, na  Zaratushtre  dueli  ne  byli
zapreshcheny, no sud'ya ne dolzhen byl sam uchastvovat' v duelyah.  No  samoe
hudshee, dumal on, kogda pridetsya vystupat' v sude protiv Ingermanna  -
tot mozhet nameknut', chto vse eto lichnaya mest'.
   -  |to  pozornaya  reputaciya,  -  zayavil  Ingermann.  -   Reputaciya,
popahivayushchaya favoritizmom,  nespravedlivost'yu  i  predvzyatost'yu.  Bylo
prinyato tysyacha dvesti zayavlenij. Dve sotni byli otkloneny  srazu,  bez
vsyakih vidimyh prichin...
   -  Psihicheskaya  ili  emocional'naya  neustojchivost',   nesposobnost'
soderzhat' Pushistikov, zabotit'sya  o  nih,  bezotvetstvennost',  plohoj
harakter, nepodhodyashchie domashnie  usloviya,  -  perechislila  Klodetta  v
sil'nom razdrazhenii.
   P'ero i Kolombina, sidevshie na polu  s  lentoj  Mebiusa,  sdelannoj
kem-to iz dlinnoj poloski, bystro vzglyanuli vverh, a zatem, reshiv, chto
vse eto otnositsya ne k nim, a k sumasshedshemu na stene, snova vernulis'
k svoim vychisleniyam, kotoraya zhe  storona  lenty  yavlyaetsya  licevoj,  a
kotoraya - obratnoj.
   - Iz ostavshejsya tysyachi zayavlenij bylo udovletvoreno  tol'ko  trista
sorok pyat', v to vremya kak s momenta otkrytiya  Byuro  usynovleniya  syuda
bylo privezeno shest'sot shest'desyat shest' Pushistikov. Sto sem'desyat dva
zayavitelya vzyali po odnomu Pushistiku, sto pyat'desyat pyat' -  po  dva,  a
vosemnadcat' osobo priblizhennyh vzyali vosem'desyat chetyre Pushistika.
   Vse  eti  Pushistiki,  pochti  bez  isklyucheniya,  poshli  k  vydayushchimsya
lichnostyam social'noj i politicheskoj sfer, "zhivushchim  v  sverhdostatke".
Kak vy mozhete iz etogo ponyat',  bednym  lyudyam  prakticheski  nevozmozhno
poluchit' Pushistikov. Vzglyanite, Pushistikov  imeyut  te,  kto  uchrezhdaet
zakony  o  Pushistikah,  esli  tak  mozhno  nazvat'   ukazy   pravitelya,
navyazannogo nam shtykom. Pervyj order  na  usynovlenie  byl  vypisan  -
ugadajte, komu? Viktoru Grego, rukovoditelyu novoj  neprivilegirovannoj
Kompanii Zaratushtry. Sleduyushchaya para poshla misteru Frederiku Pendervisu
i ego zhene. A kto ona? Konechno, serdce Byuro usynovleniya! Posmotrite na
drugie imena! Devyat' desyatyh sredi nih - sluzhashchie Kompanii Zaratushtry,
- on  podnyal  ruku,  slovno  prosya  tishiny  vo  vspyshke  spravedlivogo
negodovaniya.  -  YA  ne  hochu  skazat',  chto  zdes'  est'  korrupciya  i
vzyatochnichestvo...
   - Proklyat'e! Ochen' horosho, esli ne hochesh'! A  esli  skazhesh',  ya  ne
stanu privlekat' tebya za klevetu, ya tebya prosto pristrelyu!  -  ryavknul
Pendervis.
   - Menya nel'zya obvinit' ni v tom, ni v drugom,  -  spokojno  skazala
ego zhena. - No ya otvechu  emu.  Pod  detektorom  lzhi.  H'yugo  Ingermann
nikogda ne otvazhitsya prodelat' to zhe samoe.
   - Klodetta!  -  sud'ya  byl  potryasen.  -  A  esli  pokazat'  eto  v
teleperedache?
   - V teleperedache? Lyudi ne  smogut  proignorirovat'  takoe.  Esli  ya
sdelayu eto, ya dokazhu svoyu chestnost'.  YA  otvechu  na  klevetu,  i  lyudi
uvidyat istinu.

   - A kto platit za vse  eto?  -  sprashival  Ingermann  s  ekrana.  -
Pravitel'stvo? Kogda kosmicheskij kommodor Nap'er pod  dulom  pistoleta
poznakomil nas s  etim  pravitel'stvom,  na  schetu  Kompanii  v  banke
Mellori-Porta bylo okolo  polumilliona  solej.  S  teh  por  pravitel'
Rejnsford pozaimstvoval v bankovskom Kartele okolo polumilliona solej!
A kak Ben Rejnsford sobiraetsya otdavat' dolg?  Podognat'  kolonial'nuyu
zakonodatel'nuyu vlast' pod svoi zaprosy i otobrat' vse eto u nas! A vy
znaete,  na  chto  on  potratil  million  iz  vashih  deneg?  Na  proekt
uvelicheniya procenta rozhdaemosti Pushistikov! Tak chto budet vse bol'she i
bol'she Pushistikov dlya ego druzej, a dlya nas budet vse bol'she i  bol'she
nalogov...
   - CHert poberi, on zhe ot座avlennyj lzhec! - skazal Viktor Grego. -  Za
isklyucheniem nebol'shih rabot Rut van Ribik, ee  muzha,  Pancho  Ubarry  i
Liny |ndryus, rabotayushchih na Helloueya, Kompaniya oplachivaet  vse  nauchnye
issledovaniya. YA ob座asnyu eto akcioneram.
   - A k chemu privedet eta glasnost'? - sprosil Kumbes.
   - Vy zhe politicheskij ekspert, chto vy na eto skazhete?
   - YA dumayu, eto mozhet pomoch'.  |to  pomozhet  i  nam,  i  Rejnsfordu.
Tol'ko  vse-taki  ne  nado  delat'  eto  samim.  YA  pogovoryu  s  Gusom
Branhardom. Pust' eto kak-to prosochitsya v pressu ot Dzheka Helloueya.
   - Veroyatno, missis Pendervis zahochet sdelat' zayavlenie. Ej izvestny
nekotorye fakty. Pust' ona rasskazhet eto.
   -  On  govorit  o  Pushistikah?  -  sprosil  Brilliant,  zacharovanno
nablyudavshij za H'yugo Ingermannom.
   - Da. No tol'ko on ne lyubit Pushistikov.  Plohoe  Bol'shoe  sushchestvo.
Toshka hagga.

   Ahmed Khadra vydohnul  sigaretnyj  dym  v  lico  na  ekrane.  H'yugo
Ingermann, odnako, prodolzhal govorit':
   - Ladno,  neskol'ko  politikov  i  ispolnitelej  Kompanii  poluchili
Pushistikov.  Pochemu  by  ne  zastavit'  platit'  za  eto  ih,   a   ne
obyknovennyh  lyudej  planety?  Pochemu  by  ne   naznachit'   platu   za
usynovlenie, skazhem, ot pyatisot do tysyachi solej? Kazhdyj,  kto  poluchil
Pushistikov, mozhet legko vyplatit' etu summu. |to mozhet pogasit'  chast'
izderzhek na soderzhanie komissii po mestnym delam i...
   - Tak vot chego  tebe  nado!  Oplachivat'  usynovlenie  Pushistikov...
CHernyj rynok ne mozhet konkurirovat' s besplatnymi Pushistikami, poetomu
vy podkidyvaete ideyu Byuro usynovleniya - naznachit' cenu v pyat'sot solej
za kazhdogo usynovlennoyu  Pushistika...  Tak  vot  chto  ty  hochesh',  syn
khugry? Konkuriruyushchij rynok!..




   - Vy poluchili eto ot odnogo iz moih  laborantov?  -  voskliknul  YAn
Kristian Hoenvel'd. - |to, sluchajno, ne SHarlotta Tressa?
   On nahodilsya v svoem uglu biohimicheskoj laboratorii,  cherez  steklo
za ego spinoj  YUan  Dzhimenz  mog  videt'  rabotayushchih  lyudej.  Tam  zhe,
veroyatno, byl  i  ego  informator.  On  proignoriroval  ton  i  manery
cheloveka na ekrane.
   - |to tak, doktor Hoenvel'd. YA vstretil miss Tressa v bare.  Ona  i
neskol'ko drugih lyudej iz nauchnogo centra  diskutirovali  o  razlichnyh
fazah nauchnyh issledovanij Pushistikov,  i  ona  upomyanula,  chto  nashla
hokfusin ili ego analog v pishchevaritel'nom trakte suhoputnoj  krevetki.
|to bylo nedelyu nazad. Ona dolozhila ob etom vam  srazu,  a  vy  dolzhny
byli totchas zhe dolozhit' mne. Pochemu vy etogo ne sdelali?
   - Potomu chto ne nashel nuzhnym, - ogryznulsya Hoenvel'd. -  Vo-pervyh,
ona  voobshche  ne  dolzhna  byla  rabotat'  s  suhoputnymi  krevetkami  i
hokfusinom. - On slovno vyplevyval slova. -  Ona  dolzhna  byla  iskat'
izvestnye gormony v haose kishok i vsyakoj dryani, kotoruyu  vy  svezli  v
moyu laboratoriyu so vsej planety. A vo-vtoryh, eto byl tol'ko namek  na
prisutstvie titana, i, veroyatnee vsego, ona sama zagryaznila  probu.  A
poslednee, - busheval Hoenvel'd, - tak  eto  po  kakomu  pravu  za  moj
spinoj vy oprashivaete moih laborantov?
   - Vy hotite  znat'?  Pozhalujsta.  Oni  ne  vashi  laboranty,  doktor
Hoenvel'd, oni sluzhashchie Kompanii Zaratushtry, kak i vy sami. I ya  tozhe.
A biohimicheskaya laboratoriya - ne  vashi  chastnye  vladeniya.  |to  chast'
nauchnogo centra, v kotorom ya yavlyayus' glavoj otdeleniya, i s moego mesta
razlichie mezhdu vami i SHarlottoj edva zametno. Nu, chto  zhe  vy  snikli,
doktor Hoenvel'd?
   Hoenvel'd smotrel na nego tak,  slovno  v  ego  golovu  tol'ko  chto
vystrelili iz pistoleta. YUan i sam byl slegka udivlen. Mesyac nazad  on
ne mog dazhe  i  mechtat'  govorit'  tak  s  kem-nibud',  tem  bolee,  s
chelovekom namnogo starshe ego i s takoj  vnushitel'noj  reputaciej,  kak
Hoenvel'd.
   No kak glava otdeleniya on mog pozvolit' sebe eto,  tem  bolee,  chto
zdes' dolzhen byt' tol'ko odin glava otdeleniya.
   - YA osvedomlen o vashem  nedavnem  prodvizhenii,  doktor  Dzhimenz,  -
kislo otvetil Hoenvel'd. - CHerez golovy dyuzhiny lyudej.
   - Vklyuchaya i vashu. Ladno, tak skazhite zhe luchshe, pochemu  vy  upustili
eto? YA ne sobirayus' delat' vashu rabotu, no esli vy ne  mozhete  ili  ne
hotite delat' ee, ya legko mogu vas zamenit' kem-libo.
   - A chto, po-vashemu, nam delat'? Kazhdyj lesnichij i ohotnik  Kompanii
otstrelivaet vse, ot chertova zverya do polevoj  myshi,  i  svalivaet  ih
pishchevaritel'nye trakty i organy razmnozheniya v moyu... proshu proshcheniya, ya
hotel skazat', v laboratoriyu neprivilegirovannoj Kompanii Zaratushtry.
   - Obnaruzhili li vy eshche gde-nibud' prisutstvie etih gormonov?
   - Rezul'taty otricatel'nye. U nih  net  zhelez,  vyrabatyvayushchih  eti
gormony.
   - Togda prekratite ih izuchenie. YA srazu zhe prikazhu ostanovit'  sbor
obrazcov. Tol'ko povtorite analizy suhoputnyh krevetok, ya  hochu  tochno
znat', chto obnaruzhila v nih miss Tressa, nastoyashchij  eto  hokfusin  ili
ego analog. YA hochu znat', otkuda on  beretsya  v  organizme  suhoputnyh
krevetok  i  gde  on  tam  sosredotachivaetsya.  YA  predlagayu,   vernee,
prikazyvayu: pust' miss Tressa sama rabotaet nad vsem etim.

   - |rnst, kakoe u vas mnenie o Krise Hoenvel'de?  -  sprosil  Viktor
Grego.
   Mejlin nahmuril brovi, kak delal vsegda,  kogda  dumal  ser'ezno  i
vzveshival kazhdoe slovo.
   - Doktor  Hoenvel'd  -  nash  naibolee  vydayushchijsya  uchenyj.  U  nego
enciklopedicheskie znaniya i mertvaya hvatka na podchinennyh, nepogreshimaya
pamyat' i sposobnost' prilagat' ogromnye usiliya v rabote.
   - |to vse?
   - |togo nedostatochno?
   - Net. Komp'yuter imeet vse eto v gorazdo bol'shej stepeni, no on  ne
smozhet sdelat' nauchnoe otkrytie i za million let. Komp'yuter  ne  imeet
voobrazheniya. Hoenvel'd - tozhe.
   - Nu, ya dopuskayu,  chto  voobrazheniya  u  nego  malovato.  Pochemu  vy
sprashivaete o nem?
   - U YUana Dzhimenza s nim nepriyatnosti.
   - YA mogu poverit' v eto, - skazal Mejlin. -  Hoenvel'd  imeet  odnu
harakternuyu osobennost', otsutstvuyushchuyu u drugih lyudej: egoizm. Dzhimenz
zhalovalsya vam?
   - CHert poberi, net. On zagonyal ves' nauchnyj centr, no ne  obratilsya
za pomoshch'yu k Bol'shomu bratu. YA poluchil eti svedeniya  neoficial'no,  ot
ego sotrudnikov. YUan postavil Hoenvel'da na mesto;  teper'  on  delaet
to, chto dolzhen delat'.
   - Ladno, a kak naschet gormonov?
   -  Nikak,  vse  osnovano   na   giperupravlenii.   Pushistiki   sami
produciruyut ih, i nikto ne znaet, zachem. Glavnym obrazom, kazhetsya, eto
svyazano  s  pishchevaritel'noj  sistemoj,  a  ottuda   oni   popadayut   v
krovenosnuyu. Do sih por u nas bylo tridcat' shest' rodov, i tol'ko  tri
iz nih byli normal'nymi.
   S terrasy donessya  schastlivyj  rokotok  golosov  Pushistikov.  CHtoby
govorit' drug s drugom, oni vospol'zovalis' pushistofonami, oni  hoteli
govorit' kak hagga. Bednaya malen'kaya gibnushchaya rasa,  idushchaya  k  svoemu
zakatu...

   Zdes' sovershenno nichego ne ostalos'  ot  prezhnego  komforta,  dumal
Dzhek Hellouej. Mesyac nazad zdes' byli tol'ko Gerd, Rut,  Lina  |ndryus,
Pancho Ubarra i Dzhordzh Lant so svoim chelovekom, kotorogo  on  zabral  s
soboj iz policii. Pered obedom oni vmeste pili koktejl', eli za  odnim
stolom, i kazhdyj znal, komu i chto nado delat'. I okolo nih  nahodilis'
tol'ko sorok ili pyat'desyat Pushistikov.
   A teper' Gerd  imel  treh  assistentov,  Rut  zabrosila  raboty  po
psihologii Pushistikov i pomogala emu vo vsem, hotya Dzhek ne byl uveren,
chto eto bylo neobhodimo. Pancho tol'ko i delal, chto sovershal ezhednevnye
rejsy v Mellori-Port i obratno. I |rnst Mejlin  priletal,  po  krajnej
mere, raz  v  nedelyu.  Zabavno,  chto  on  schital  Mejlina  tverdolobym
ublyudkom, a teper' vdrug ponyal, chto tot  emu  nemnogo  nravitsya.  Dazhe
Viktor Grego priletal na uik-endy, i vse ego polyubili.
   U Liny tozhe byla para pomoshchnikov. Na ee  popechenii  byl  gospital',
klinika  v  shkole  dlya  Pushistikov,  gde  oni  izuchali  yazyk   zemlyan,
pol'zovanie pushistofonami i strannye obychai hagga.  V  shkole  rabotali
neskol'ko  staryh  perechnic,  kotoryh  Rut  obmanom  uvezla  iz   shkol
Mellori-Porta,  no  osnovnye  obyazannosti  vzyali  na  sebya   Malen'kij
Pushistik, Ko-Ko, Zolushka, Kolymaga Bordena i Zamorysh.
   Dzhek ne mog teper' peregovarivat'sya s Dzhordzhem Lantom,  potomu  chto
ih kabinety byli raspolozheny v raznyh  koncah  dlinnogo  doma  i  byli
razdeleny sta dvadcat'yu futami kabinetov i  kontor,  zabityh  stolami,
delovymi bumagami, klerkami-avtomatami i lyud'mi, ih obsluzhivayushchimi. On
imel teper' sekretarshu, u kotoroj byla sobstvennaya stenografistka.
   Voshel Gord van Ribik. On brosil shlyapu na  yashchik  s  mikrofil'mami  i
otstegnul koburu s pistoletom.
   - Dzhek, est' chto-nibud' noven'koe? - sprosil on.
   Gerd i Rut v konce nedeli uletali k  yugu.  Dolzhno  byt',  eto  bylo
zabavno, kogda Kompleks, Superegoist, ZHivoder i Bednyj YAn  s  aerobota
Gerda proveryali posty, kotorye Lant vystavil vdol' kraya bol'shih lesov.
   - YA sam hotel sprosit' vas ob etom. Gde Rut?
   - Ona s Kompleksom i Superegoistom pozhivet nedel'ku na Kajtlandskih
plantaciyah. Tam skopilis' ot pyatidesyati do semidesyati pyati Pushistikov.
Ona uchit ih ne unichtozhat' molodye pobegi plantacij saharnogo trostnika
i pomogaet lyudyam obshchat'sya s Pushistikami. CHto novogo v Mellori-Porte?
   - |tih gormonov nigde bol'she net, no,  kazhetsya,  oni  nashli  chto-to
interesnoe v suhoputnyh krevetkah.
   - Bol'she nichego? - Gerd uzhe slyshal o hokfusine. -  Oni  znayut,  chto
eto takoe?
   - |to ne hokfusin. Skoree, eto  kakaya-to  sol'  titana.  Suhoputnye
krevetki  poedayut  titan,  soderzhashchijsya  vo  mhu,  gribah   i   drugih
rasteniyah. S容v tonnu pishchi, oni poluchayut okolo desyati atomov soli.  No
oni fiksiruyut ee gde-to v pryamoj kishke. U menya est' bol'shaya  podrobnaya
stat'ya ob etom. Pushistiki v svoem  pishchevaritel'nom  trakte  prevrashchayut
sol' vo  chto-to  eshche.  CHem  by  eto  ni  bylo,  pri  pomoshchi  hokfusina
dostigaetsya luchshij effekt. Oni nad etim eshche rabotayut.
   - Pushistiki vse vremya edyat suhoputnyh krevetok,  kotoryh  razvelos'
ochen' mnogo posle etogo Skachka. Hotel by ya znat', chto oni eli  ran'she,
na severe.
   - Nu, my znaem, chto, krome zatki, oni edyat eshche i pishchu,  kotoruyu  my
im daem. Vozmozhno, oni eli kakih-nibud' melkih zhivotnyh, kotoryh mogli
ubit' svoimi palkami, frukty, yajca ptic, lichinok,  nakonec,  malen'kih
zheltyh yashcheric.
   - CHto delayut lyudi Pejna  na  severe,  krome  togo,  chto  vyiskivayut
nesushchestvuyushchih lovcov Pushistikov?
   -   Pochti   nichego.   Oni   provodyat   vozdushnoe    patrulirovanie,
fotografiruyut mestnost' i sostavlyayut karty. Oni govoryat, chto  severnee
razdela est' mnogo Pushistikov, kotorye  eshche  ne  nachali  emigrirovat'.
Vozmozhno, oni eshche ne slyshali o mnozhestve zatki na yuge.
   - YA poedu tuda, Dzhek. YA hochu vzglyanut' na nih, posmotret', kak  oni
zhivut.
   - Tol'ko ne srazu sejchas. Podozhdite nedelyu, i ya otpravlyus' s  vami.
Mne eshche mnogoe nado vyyasnit'.  Zavtra  ya  otpravlyus'  v  Mellori-Port.
Nasagara otzyvaet Pejna i ego lyudej. Vy znaete, v kakoe polozhenie  eto
mozhet nas postavit'!
   Gerd kivnul.
   - My udvoili Zashchitnye sily. |to  vse,  chto  mog  sdelat'  Lant  dlya
sohraneniya postov vdol' kraya Bol'shih  lesov  i  vozdushnyh  patrulej  v
sel'skohozyajstvennom rajone.
   - Dazhe esli my smozhem zaverbovat' eshche bol'she lyudej, ya ne znayu,  chem
my budem snabzhat' ih i kak vyplachivat' zhalovanie. My sejchas ispol'zuem
byudzhet sleduyushchego goda. YA pogovoryu ob etom s Benom. Mozhet, on  vydelit
nam bol'she deneg.

   - CHert poberi, ya ne mogu dat' emu deneg! - Ben Rejnsford krichal  vo
ves' golos, no zatem,  opomnivshis',  vypustil  klub  dyma  iz  trubki,
okrasivshegosya v krasnyj cvet v  luchah  zahodyashchego  solnca.  Esli  lyudi
uslyshat, chto on razgovarivaet sam s soboj, to na sleduyushchij den' v dome
Kompanii da i vo vsem  Mellori-Porte  budut  govorit',  chto  pravitel'
Rejnsford shodit s uma. Pozhaluj, esli by eto bylo tak, eto  nikogo  by
ne udivilo.
   Tri  Pushistika,  Flora,  Fauna  i  ih  drug  Brilliant,   stroivshie
malen'kuyu besedku iz  derevyannyh  bruskov,  kotorye  sadovniki  obychno
ispol'zuyut dlya izgotovleniya  izgorodej,  voprositel'no  posmotreli  na
nego, no, ponyav, chto eto  k  nim  ne  otnositsya,  vernulis'  k  svoemu
zanyatiyu.  Solnce  klonilos'  k  zakatu,  smerkalos',  no  oni   hoteli
zakonchit' rabotu do  togo,  kak  sovsem  stemneet.  Pushistiki,  kak  i
Kolonial'noe pravitel'stvo, inogda ispytyvali nedostatok vremeni.
   Vremeni chasto ne hvatalo i emu. Devyanosto dnej Kompaniya  Zaratushtry
pozvolyala emu peredelyvat' vse obshchestvennye sluzhby, kotorye ona dolzhna
byla podderzhivat', no bol'she poloviny iz nih  do  sih  por  nichego  ne
delali. Vybory delegatov  v  konstitucionnuyu  komissiyu  prodlyatsya  eshche
mesyac, no on ponyatiya ne imel, skol'ko vremeni vybrannye delegaty,  kem
by oni ni byli, prosporyat, vyrabatyvaya  konstituciyu,  skol'ko  vremeni
zajmet utverzhdenie Kolonial'nogo zakonodatel'stva  i  skol'ko  vremeni
projdet posle podpisaniya zakonov o nalogah do togo, kak  pravitel'stvo
nachnet poluchat' den'gi.
   Eshche by ochen' hotelos' zanyat' v Bankovskom  kartele  te  polmilliona
solej, o kotoryh raspinalsya H'yugo  Ingermann.  Pozdnee  Ingermann  byl
vynuzhden umen'shit' etu summu do pyatidesyati tysyach, tak zhe, kak vynuzhden
byl  otkazat'sya  ot  nekotoryh  preuvelichenij  v  zayavleniyah  o   Byuro
usynovleniya,  no,  kazhetsya,  narod  eshche   verit   ego   pervonachal'nym
zayavleniyam. K tomu zhe pyat'desyat tysyach dlya  obyknovennyh  lyudej  zvuchat
kak "ochen' mnogo deneg".  No  na  samom  dele  deneg  emu  trebovalos'
namnogo bol'she, chem on predpolagal snachala.
   Naprimer, komissii po mestnym delam. Oni s Dzhekom schitali, chto  dlya
Zashchitnyh sil budet  dostatochno  sta  pyatidesyati  chelovek.  Teper'  oni
ponyali, chto lyudej ne hvatit, dazhe esli  ih  budet  vtroe  bol'she.  Oni
dumali, chto Gerd van Ribik i ego zhena Rut, Lina |ndryus i Pancho  Ubarra
smogut proizvesti vse issledovaniya i eksperimenty. Sejchas  s  etim  ne
uspevali  spravlyat'sya  gospital'  Mellori-Porta   i   nauchnyj   centr.
Finansiruyushchaya   ih   Kompaniya   Zaratushtry   mogla   potrebovat'    ot
pravitel'stva kompensaciyu. A Byuro usynovleniya zabralo  deneg  stol'ko,
skol'ko pervonachal'no predpolagalos' istratit' na komissiyu po  mestnym
delam.
   Vse-taki koe v chem on smog pomoch' Dzheku. Aleks  Nap'er  soglasilsya,
chto  zashchita  aborigenov  na  planetah  klassa  4  vhodit   v   funkciyu
Vooruzhennyh sil, i  prikazal  Nasagare  vernut'  pyat'desyat  otozvannyh
chelovek i dobavit' eshche dvadcat'.
   Pushistiki  vnezapno  prekratili  rabotu  i  povernulis'.  Brilliant
shvatil pushistofon.
   - Pappi Vik! - voshishchenno i odnovremenno udovletvorenno  voskliknul
on. - Idi posmotri, chto my delaem!
   Flora i Fauna tozhe vykriknuli privetstviya.
   Ben podnyalsya i, obernuvshis',  uvidel  korenastogo  muzhchinu,  horosho
izvestnogo emu po teleperedacham i s kotorym on izbegal lichnyh  vstrech.
Viktor Grego privetstvoval Pushistikov i Skazal:
   - Dobryj vecher, pravitel'! Izvinite za  vtorzhenie,  no  miss  Glinn
vzyala segodnya vyhodnoj i mne prihoditsya samomu zabrat' Brillianta.
   -  Dobryj  vecher,  mister  Grego,  -  Ben   ne   pochuvstvoval   toj
vrazhdebnosti, kotoroj ozhidal. - Vy mozhete  nemnogo  podozhdat'?  U  nih
vazhnyj proekt, i oni hotyat zakonchit' ego do temnoty.
   - Da, ya videl, -  skazal  Viktor  Grego  Pushistikam  na  ih  yazyke,
vyslushav ob座asneniya togo, chto oni  delayut.  -  Konechno,  my  ne  mozhem
pomeshat' etomu.
   Pushistiki vernulis' k  svoemu  sooruzheniyu.  Ben  i  Grego  seli  na
skladnye   stul'ya.   Grego   zakuril.    Ben    smotrel    na    glavu
neprivilegirovannoj   Kompanii   Zaratushtry,   a   tot   nablyudal   za
Pushistikami.  |to  ne  mog  byt'  Viktor  Grego.  "Viktor  Grego"  byl
olicetvoreniem chernogo zlodejstva  i  bezzhalostnogo  egoizma,  eto  zhe
vezhlivyj,  uchtivyj  dzhentl'men,  kotoryj  lyubit  Pushistikov  i   ochen'
delikaten v obrashchenii so sluzhashchimi.
   - U miss Glinn svidanie  s  kapitanom  Ahmedom  Khadroj,  -  skazal
Grego, prervav molchanie. - Pyatoe za poslednie dve nedeli.  Boyus',  chto
skoro u nih budet svad'ba, i ya lishus' sestry Pushistikov.
   - Mne tozhe tak kazhetsya. Oni vpolne ser'ezny  v  otnosheniyah  drug  s
drugom. Esli eto tak, ona poluchit horoshego muzha. YA  znayu  Ahmeda,  ego
policejskij post byl vozle moego  lagerya  na  kontinente  Beta.  Ploho
tol'ko, - dobavil Ben, - chto on, veroyatno, tak i ne  konchit  sledstvie
po delu Kerkeda i Novajsa. |to,  konechno,  ne  ottogo,  chto  on  ploho
rabotaet.
   - Garri Stifer, moj shef policii,  tozhe  ne  konchit  ego,  -  skazal
Grego. - On uzhe mahnul na vse rukoj, eto beznadezhno.
   - Vy dumaete, v predlozhenii,  chto  kto-to  obuchaet  Pushistikov  dlya
otlova drugih Pushistikov, nichego net?
   - Pravitel', - pokachal golovoj Grego, - vy znaete Pushistikov tak zhe
horosho, kak i ya. Pochti dva  mesyaca.  CHtoby  nauchit'  Pushistika  chto-to
delat', trebuetsya vsego neskol'ko chasov. YA ne ponimayu,  zachem  komu-to
lovit' dikih Pushistikov posle togo, kak vy utverdili  eti  krovozhadnye
zakony. Prestupnik pojdet na prestuplenie, esli emu eto vygodno,  a  v
obshchem-to vsyakij, kto  hochet  poluchit'  Pushistika,  mozhet  sdelat'  eto
zakonnym putem.
   - |to verno. Ne bylo nikakih dannyh o chernom rynke, i patruli Dzheka
na severe kontinenta Beta ne obnaruzhili nichego, chto  ukazyvalo  by  na
otlov novyh Pushistikov.
   - Ahmed schitaet, chto oni mogut idti na  eksport.  Otlov  Pushistikov
dlya kontrabandnoj vyvozki i prodazhi vne planety.
   - On govoril ob etom Garri Stiferu, i Dzhek Hellouej  tozhe  svyazalsya
so mnoj po etomu voprosu. Znaete, chto nado sdelat' dlya  predotvrashcheniya
etogo? Zagruzit' Pushistikov na korabl'  mozhno  tol'ko  na  Dariuse,  a
otpravit' ih na Darius mozhno tol'ko s konechnoj stancii  Mellori-Porta.
Do teh por,  poka  budet  sohranyat'sya  "skandal'naya  i  otvratitel'naya
monopoliya na  kosmicheskij  transport",  my  mozhem  byt'  uvereny,  chto
Pushistiki ne vyvozyatsya s planety.
   - Vy dumaete, Ingermann napadaet na  vas  iz-za  etogo?  -  sprosil
Rejnsford, nadeyas' podobrat' klyuch k voprosu.
   -  Esli  zdes'  est'  chernyj  rynok,  to  on  nahoditsya  za  spinoj
Ingermanna, - skazal Grego, slovno konstatiruya obshcheizvestnyj  fakt.  -
Za neskol'ko let on porazit vsyu planetu. YA  mnogo  znayu  ob  etom  tak
nazyvaemom  pochtennom  H'yugo  Ingermanne,  i   nichego   iz   etogo   -
polozhitel'nogo.
   - Ahmed Khadra tozhe schitaet, chto, napadaya na kosmicheskuyu  monopoliyu
Kompanii, oni  starayutsya  obojti  nash  kontrol'  na  uchastke  Konechnoj
stancii  i  na  Dariuse.  Veroyatno,  on  govoril  o  Pravitel'stvennom
Kosmoporte, a ego kontrolirovat' tak zhe...
   Grego na mgnovenie zadumalsya, zatem brosil sigaretu i  pridavil  ee
kablukom. On naklonilsya k Rejnsfordu:
   - Pravitel', vy sami znaete, chto  otnyav  u  nas  monopoliyu,  vy  ne
smozhete postroit' zdes'  vtoroj  kosmoport.  Ingermann  tozhe  ob  etom
znaet. On  atakuet  Kompaniyu  i  provociruet  vas.  On  nadeetsya,  chto
pravitel'stvo ne sposobno postroit' zdes' kosmoport; on hochet  sdelat'
eto sam.
   - D'yavol, no gde on voz'met den'gi?
   - On mozhet poluchit' ih, i esli ya ne oshibayus', on smozhet poluchit' ih
srazu, kak tol'ko  otsyuda  otpravitsya  korabl'  na  Merdok.  Nekotorye
kompanii, vladeyushchie korablyami,  zahotyat  konkurirovat'  s  kosmicheskoj
liniej Zemlya - Bal'dur - Merdok, a nekotorye eksportno-importnye  doma
zahotyat torgovat'  na  Zaratushtre,  konkuriruya  s  neprivilegirovannoj
Kompaniej Zaratushtry. Za  shest'  mesyacev  kto-nibud'  iz  nih  sdelaet
popytku vystroit' zdes' svoj kosmoport,  esli  smozhet  poluchit'  zdes'
zemlyu. A blagodarya bol'shoj oshibke, sovershennoj mnoyu vosem' let  nazad,
oni mogut poluchit' zemlyu v svoe rasporyazhenie.
   - Gde?
   - Zdes', na kontinente Al'fa, menee chem v sotne mil' ot mesta,  gde
my sejchas nahodimsya. Prekrasnoe mesto dlya kosmoporta. Vas eshche ne  bylo
v eto vremya?
   - Net. Mne stydno ob etom  govorit',  no  ya  pribyl  syuda  shest'  s
polovinoj let nazad na korable, kotoryj dostavil syuda i Ingermanna.
   - Nu, vy zahoteli pribyt' syuda, on tozhe. V eto  vremya  byl  bol'shoj
emigracionnyj  bum.  Togda  Kompaniya  byla  zainteresovana  v  mestnom
biznese tak zhe, kak mezhplanetnaya torgovlya  v  myase  stepnyakov.  Nachali
otkryvat'sya  nezavisimye  koncerny  po  proizvodstvu  pishchi  i   drugoj
produkcii, o kotoroj my ne hoteli bespokoit'sya. My  prodali  im  zemlyu
severnee goroda, pryamougol'nik so storonami v odnu na dve mili, v  nem
okolo dvuh kvadratnyh mil'. Zatem potok emigrantov issyak, a mnogie  iz
pribyvshih uleteli obratno.  Dlya  nih  zdes'  prosto  ne  bylo  raboty.
Bol'shinstvo iz vnov'  organizovannyh  kompanij  razorilis'.  Nekotorye
faktorii vremenno prekratili svoyu deyatel'nost', sooruzhenie bol'shinstva
iz nih bylo dazhe ne zakoncheno. Nekotorye zemli otoshli v uplatu  banku.
Bol'shinstvo zhe zemel' popalo v ruki rostovshchikam. Posle suda Pushistikov
bol'shinstvo dokumentov  na  pravo  sobstvennosti  priobrel  Ingermann.
Krome nego nikto eshche ne vkladyval deneg v  nedvizhimoe  imushchestvo:  vse
nadeyalis' poluchit' zemlyu ot pravitel'stva.
   - No, veroyatno, poluchiv  nebol'shuyu  pribyl',  on  sam  popadet  pod
kontrol' lyudej, vlozhivshih osnovnoj kapital. Ili net?
   - Konechno, tak ono i budet, no eto chestnyj biznes, a  Ingermann  im
ne interesuetsya. On nadeetsya, chto naselenie planety v  sleduyushchie  pyat'
let  uvelichitsya  na  dvesti-trista  procentov.  Imeya  v   obshchestvennyh
vladeniyah vosem'desyat procentov  zemli,  mozhno  rasschityvat'  na  eto.
Bol'shinstvo iz etih lyudej budut izbiratelyami. Ingermann pytaetsya vzyat'
kontrol' nad golosovaniem v svoi ruki.
   Esli on eto sdelaet... Sobstvennoe polozhenie Bena bylo  beznadezhno:
on byl naznachen kolonial'nym pravitelem, a eto vyglyadelo  tak,  slovno
voennye  v  rezul'tate  intervencii  postavili  svoego  diktatora.  No
kolonial'nyj pravitel' dolzhen dejstvovat' ot nachala i do konca.  Skoro
on vyberet zakonodatel'nuyu  vlast'.  Konechno,  on  ne  pital  raduzhnyh
nadezhd,  chto  zakonodatel'naya  vlast'  smozhet   kontrolirovat'   H'yugo
Ingermanna. Viktor Grego tozhe znal eto.
   Vse-taki nado byt' ochen' ostorozhnym  i  vnimatel'nym.  Grego  hochet
vernut'  Kompanii  polozhenie,  kotoroe  ona   zanimala   do   otkrytiya
Pushistikov. Benu eto bylo sovershenno yasno.

   Pochti stemnelo. Pushistiki zakonchili svoe stroitel'stvo i  otoshli  v
storonu, ozhidaya, kogda  pappi  Ben  i  pappi  Vik  podojdut  k  nim  i
posmotryat na ih rabotu. Posmotrev,  oni  pohvalili  Pushistikov.  Grego
podnyal Brillianta. Flora i Fauna priseli otdohnut'.
   - YA dumal ob  etom,  -  skazal  Ben,  vernuvshis'  nazad  i  posadiv
Pushistikov na koleni. - Bol'shinstvo  staryh  planet  perenaseleno.  Ne
projdet  i  goda,  kak  lyudi  ottuda  brosyatsya  syuda.  Esli  ya   smogu
stabilizirovat' polozhenie prezhde, chem...
   - Esli vas volnuyut  vse  sluzhby  obshchestvennogo  blagosostoyaniya,  na
vremya zabud'te o nih. YA  dumayu,  Kompaniya  spravitsya  s  etim  za  tri
mesyaca. No budet li eto pravil'nym posle  resheniya  Pendervisa?  Sejchas
nikto ne znaet, kakaya situaciya slozhitsya v blizhajshee vremya. Po  krajnej
mere, my mozhem na god otlozhit' v容zd emigrantov.
   - CHerez god u pravitel'stva bol'she ne budet deneg, - skazal Ben.  -
A vy budete zhdat' kompensacii.
   - Konechno, budem. No my ne stanem trebovat' zolota  ili  bankovskih
biletov Federacii. Nalogi, obligacii, zajmy...
   Konechno, dokumenty na  zemlyu;  zakon  trebuet,  chtoby  kolonial'noe
pravitel'stvo  predostavilo  imeyushchuyusya  v   ego   rasporyazhenii   zemlyu
grazhdanam Federacii, no ne trebuet delat'  eto  besplatno.  |to  mozhet
stat' odnim iz sposobov finansirovaniya pravitel'stva.
   K  tomu  zhe  etim  putem   Kompaniya   Zaratushtry   smozhet   zagnat'
pravitel'stvo v bol'shie dolgi,  chtoby  vnov'  vernut'  gospodstvo  nad
planetoj, likvidirovannoe sudom Pushistikov.
   - Polagayu,  vy  otpravite  Gusa  Branharda  obsudit'  eto  s  Lesli
Kumbesom, - nameknul Grego. - Vy doveryaete Gusu i znaete,  chto  on  ne
zagonit vas v lovchuyu yamu. Tak ili net?
   - Nu, konechno, mister Grego. YA hochu poblagodarit' vas.  Vliyanie  na
obshchestvennye sluzhby bespokoit nas bol'she vsego.
   On vse eshche ne pochuvstvoval oblegcheniya, no  ne  mog  ne  chuvstvovat'
blagodarnosti. On oshchushchal zameshatel'stvo  i  byl  razdrazhen  bol'she  na
sebya, chem na Grego.




   Gerd van  Ribik  sognulsya  na  krayu  nevysokogo  utesa  i  medlenno
povorachival ruchku selektora na malen'kom ekranchike pered nim.  Vid  na
ekranchike smenilsya. Peredayushchaya kamera byla  ustanovlena  na  pyat'desyat
futov nizhe i na pyat'sot yardov levee. Na ekranchike nichto ne  dvigalos',
za isklyucheniem kolyshimyh  vetrom  vetok  da  tancuyushchih  drevnij  brejk
opavshih list'ev na  perednem  plane.  Iz  dinamika  donosilos'  myagkoe
zhuzhzhanie nasekomyh i "tvit-tvonk" golodnogo samca pticy-bandzho.  Zatem
ego vnimanie  privlek  kakoj-to  zvuk,  voznikshij  v  sheleste  opavshih
list'ev. On slegka povernul regulyator gromkosti.
   - CHto vy ob etom dumaete?
   Dzhek Hellouej vstal na odno koleno i podnyal binokl'.
   - YA nichego ne vizhu. Poprobujte eshche raz.
   Gerd snova povernul ruchku. Peredayushchaya  kamera  pokazyvala  verenicu
derev'ev,  zazhzhennyh  luchami  solnca,  probivayushchegosya  skvoz'  listvu.
Teper' on smog rasslyshat' shelest i priblizhayushchijsya topot nog, a  zatem,
vklyuchiv ul'trazvukovoj sluhovoj apparat, uslyshal golos Pushistika.
   - Syuda. Zdes' nedaleko. Najdem hagga-zosa.
   Dzhek smotrel na otkryvayushchijsya mezhdu utesami kosogor.
   - Esli eto to, chto oni nazyvayut glupcami, to  ya  vizhu  shesteryh  iz
nih, - skazal on. - I, veroyatno, eshche stol'kih  zhe  ya  ne  vizhu.  -  On
nablyudal, prislushivayas'. - Teper' oni idut syuda.
   Pushistiki  ostanovilis',  razgovarivaya,  no  ne   proizvodya   pochti
nikakogo shuma. Zatem oni voshli v zonu vidimosti. Ih bylo  vosem'.  Oni
shli po odnomu. Oruzhie, kotoroe  oni  nesli,  bylo  dlinnee  i  tyazhelee
rubilo-kopatelej Pushistikov-yuzhan, krugloe, a  ne  vesloobraznoe,  i  s
odnim ostrym koncom. Oni podnyali  kamni,  kotorye  nesli  v  svobodnyh
rukah, i ostanovilis'. Troe iz  nih  snova  vernulis'  v  kusty.  Pyat'
drugih razvernulis' v cep' i stoyali, ozhidaya. Gerd  otklyuchil  ekranchik,
podpolz k Dzheku i zaglyanul cherez kraj utesa.
   Teper' tam bylo  sem'  glupyshej:  pohozhie  na  gryzunov  zver'ki  s
temno-serym mehom,  polutora  futov  dlinoj  i  shesti  dyujmov  vysotoj
userdno  obdirali  koru  i   podkapyvali   korni   molodyh   derev'ev.
Neudivitel'no, chto lesa zdes' byli takie redkie. Esli glupyshej  mnogo,
chudo, chto zdes' voobshche sohranilis'  derev'ya.  Gerd  podnyal  kameru  i,
navedya ee, sdelal neskol'ko snimkov.
   - Kto-to hochet dobyt' sebe zdes' lench, - skazal Dzhek,  okinuv  nebo
vzglyadom. - Garpiya v pare mil' otsyuda. Uh ty, eshche odna. My  zaderzhimsya
zdes'. Kazhetsya, my smozhem pomoch' nashim druz'yam-Pushistikam.
   Pyat' Pushistikov, vyzhidaya, stoyali na opushke. Glupyshi ne slyshali ih i
prodolzhali obdirat' i zhevat' koru. Zatem tri Pushistika,  oboshedshie  ih
krugom, vnezapno vyskochili iz kustov,  shvyrnuli  kamni  i,  razmahivaya
dubinkami, pobezhali vpered. Odin kamen' popal v glupysha i sbil  ego  s
nog. Odin  iz  Pushistikov  vyrvalsya  vpered  i  razmozzhil  emu  golovu
dubinkoj. Dva drugih Pushistika napali na vtorogo glupysha i tozhe  ubili
ego. Ostal'nye glupyshi brosilis' bezhat' v storonu linii ocepleniya. Dva
glupysha byli tut zhe sbity kamnyami i  rasplastalis'  po  zemle.  Drugie
udrali. Sobravshis'  v  gruppu,  Pushistiki,  kazalos',  obsuzhdali  svoi
voennye dejstviya. Zatem oni podschitali svoyu dobychu. U nih bylo  chetyre
glupysha: po pol-glupysha na kazhdogo. |togo bylo vpolne dostatochno.
   Oni stashchili dich' v odno  mesto  i,  pol'zuyas'  pal'cami  i  zubami,
nachali raschlenyat' tushki. Pomogaya drug drugu,  oni  razryvali  shkuru  i
osvobozhdali myaso. Dlya razbivaniya kostej oni pol'zovalis' kamnyami. Gerd
snimal na plenku ih pirshestvo.
   -  U  nashih  Pushistikov  manery  povedeniya  za  stolom   luchshe,   -
prokommentiroval on.
   - U nih est' nozhi, kotorye my sdelali dlya nih. Krome  togo,  oni  v
osnovnom edyat zatki, vybiraya iz nih luchshie kuski. No vse-taki v  odnom
eti Pushistiki obognali nashih. Nashi Pushistiki ne ohotyatsya  ob容dinenno,
- skazal Dzhek.
   Dve tochki v nebe stali bol'she i blizhe. Poyavilas' tret'ya.
   - Kazhetsya, pora zanyat'sya etim vplotnuyu, - skazal Gerd  i  potyanulsya
za ruzh'em.
   - Pozhaluj, - Dzhek opustil binokl' i tozhe proveril  ruzh'e.  -  Pust'
oni prodolzhayut est'. CHerez minutu ih ozhidaet bol'shoj syurpriz.
   Pushistiki, kazalos', znali  o  prisutstvii  garpij.  Veroyatno,  oni
ulavlivali ul'trazvukovye  kolebaniya  ih  kryl'ev;  sam  Dzhek  ne  mog
opredelit' eto dazhe so sluhovym apparatom. V lesu bylo  slishkom  mnogo
ul'trazvukovyh shumov, a on eshche ne  nauchilsya  razlichat'  ih.  Pushistiki
nachali est' bystree. Nakonec odin iz nih vskochil, pokazal  na  nebo  i
kriknul: "Gotza bizzo!" Gotza bylo uzhe izvestnym mestnym zoologicheskim
nazvaniem, hotya Pushistiki v lagere Helloueya teper' skazali by: "Gami".
Obedayushchie podnyali svoe oruzhie i myaso, kotoroe mogli unesti s soboj,  i
brosilis' v les. Odno iz zhivotnyh, pohozhee na pterodaktilya, bylo pochti
nad golovoj, drugoe - v neskol'kih sotnyah yardov ot nego, a tret'e, uzhe
horosho razlichimoe, bystro priblizhalos'.  Dzhek  sel,  perekinul  remen'
cherez levuyu ruku, prizhal priklad k shcheke  i  opersya  loktem  o  koleno.
Blizhajshaya  garpiya,  dolzhno  byt',  zametila  dvizhenie  v  kustah,  ona
nakrenilas' i skol'znula  vniz.  Ruzh'e  Dzheka  kalibra  9,7  vzrevelo.
Garpiya kuvyrknulas' v vozduhe i upala. Vtoraya garpiya  rezko  vzmahnula
kryl'yami i popytalas' nabrat' vysotu.  Gerd  vystrelil  v  nee.  Ruzh'e
Dzheka snova gromyhnulo, i tret'ya garpiya,  rasplastav  zhestkie  kryl'ya,
tozhe upala.
   Snachala  vnizu  vocarilas'   tishina,   potom   poslyshalis'   golosa
Pushistikov:
   - Garpii mertvye! Kak eto poluchilos'?
   - Grom, navernoe. On ubil garpij. Mozhet ubit' i nas?
   - Plohoe mesto! Bizzo fazzi!
   "Fazzi" oznachalo priblizitel'no "ubirajsya".
   Dzhek rassmeyalsya.
   - Malen'kij Pushistik, v pervyj raz uvidev, kak ya zastrelil  garpiyu,
otnessya k etomu bolee spokojno, - skazal on. -  Pravda,  do  etogo  on
uvidel stol'ko, chto voobshche perestal  udivlyat'sya.  -  Dzhek  vlozhil  dva
patrona v magazin svoego ruzh'ya. -  Nu,  bizzo,  fazzi.  My  zdes'  uzhe
nichego ne uvidim.
   Oni sdelali na aerokare krug  i  sobrali  ranee  ustanovlennye  imi
peredayushchie kamery, a zatem nabrali vysotu i povernuli na yug, v storonu
gornoj  cepi  Vodorazdela,  kotoraya,  slovno  poperechina  bukvy   "N",
protyanulas'   mezhdu   gryadoj   Zapadnogo   poberezh'ya   i    Vostochnymi
Kordil'erami. Ochevidno, Pushistiki nechasto peresekali  etu  cep'.  YAzyk
severnyh Pushistikov hot' i byl ponyaten, no zametno otlichalsya ot  togo,
na  kakom  govorili  v  lagere.  Po-vidimomu,  novost'   o   nebyvalom
kolichestve zatki syuda eshche ne doshla.
   Oni govorili obo vsem etom, napravlyayas' na yug na vysote pyati  tysyach
futov.  Vnizu  proplyvali  podnozhiya  skal.  Oni  nametili  mesto   dlya
postoyannogo lagerya, chtoby poblizhe poznakomit'sya s  etimi  Pushistikami,
podruzhit'sya s nimi, dat' im igrushki i oruzhie, pobol'she dumat'  o  nih.
Konechno, eto budet tol'ko v tom sluchae, esli pozvolit byudzhet  komissii
po mestnym delam.
   Zatem oni posporili, reshaya, ostat'sya li im zdes' na neskol'ko  dnej
ili vernut'sya v lager'.
   - YA dumayu, nam luchshe vernut'sya, -  s  nekotorym  sozhaleniem  skazal
Dzhek. - My priletim syuda cherez nedelyu. YA hochu sam posmotret', chto  tam
tvoritsya.
   - Esli tam chto-nibud' sluchitsya, oni vyzovut nas.
   - YA znayu. Odnako dumayu, chto vse zhe luchshe vernut'sya. Davaj peresechem
pereval i gde-nibud' na toj storone razob'em lager',  a  zavtra  utrom
dvinemsya dal'she.
   - O'kej. Bizzo, - Gerd povernul aerokar nemnogo vlevo. - My  dojdem
do istoka etoj reki i tam peresechem pereval.
   Reka nesla svoi vody cherez shirokuyu dolinu. Po mere  togo,  kak  oni
priblizhalis' k istoku,  ee  berega  suzhalis',  a  techenie  stanovilos'
bystree. Nakonec oni priblizilis' k mestu, gde penistyj  gornyj  potok
vyryvalsya iz kan'ona, vrezavsheyusya v osnovanie gornogo  perevala.  Gerd
opustil kar na neskol'ko sot futov i, sniziv skorost', voshel v kan'on.
On byl neshirokim. Po obeim storonam potoka  tyanulis'  peschanye  plyazhi.
Derev'ya pochti na fut podnimalis' na krutoj otkos,  a  vyshe,  na  golyh
skalah, mozhno bylo videt' tol'ko granit  i  vyvetrennyj  peschanik.  Na
vysote pary soten futov tyanulsya sloj  serogo,  pochti  ne  obvetrennogo
kremnya.
   - Gerd, - skazal Dzhek, - voz'mi nemnogo vverh  i  poblizhe  k  stene
kan'ona. - On peredvinulsya na siden'e  i  dostal  binokl'.  -  YA  hochu
poblizhe vzglyanut' na eto.
   - Zachem tebe? - sprosil Gerd,  no  vnezapnaya  mysl'  prishla  emu  v
golovu. - Ty dumaesh', chto zdes'...
   - Kremen' - sputnik solnechnogo kamnya,  -  Dzhek,  kazalos',  ne  byl
dovolen etim obstoyatel'stvom. - Von szadi nebol'shoj ustup. Syadem  tam.
YA hochu posmotret', chto eto takoe.
   Ustup, na kotorom ele-ele umeshchalsya kar,  byl  pokryt  tonkim  sloem
zemli. Na nem, zacepivshis' kornyami, roslo neskol'ko nebol'shih derev'ev
i redkij kustarnik. Otvesnaya poverhnost' serogo kremnya podnimalas' nad
nim primerno na sotnyu futov. U nih ne bylo  podryvnyh  zaryadov,  no  v
yashchike  dlya  instrumenta  lezhali  mikroluchevoj  skaner  i   vibromolot.
Pristupiv k rabote, oni razbivali i skanirovali kremen', i cherez  paru
chasov u nih uzhe bylo  dva  solnechnyh  kamnya.  Nepravil'noj  formy  shar
primerno semi-vos'mi millimetrov  i  ellipsoid  vdvoe  bol'she  pervogo
kamnya. Kogda Dzhek poderzhal ih nad goryachej chashechkoj svoej  trubki,  oni
zapylali.
   - Dzhek, skol'ko oni mogut stoit'?
   -  Ne  znayu.  Za  odin  bol'shoj  kamen'  skupshchiki   dragocennostej,
veroyatno, mogut dat' ot shestisot do vos'misot solej. Na zemle on budet
stoit' dve s polovinoj tysyachi. No posmotri vokrug. Tolshchina etogo  sloya
trista   futov.   On   prohodit   vdol'   vsego   kan'ona,    primerno
desyat'-pyatnadcat' mil', da eshche na drugoj storone takoj zhe sloj,  -  on
vykolotil  trubku,  produl  ee  i  polozhil  v  karman.  -  I  eto  vse
prinadlezhit Pushistikam.
   Gerd ulybnulsya, no zatem  nahmurilsya.  Rezervaciya  Pushistikov  byla
utverzhdena dekretom. Pushistiki  vladeli  zemlej  i  vsem,  chto  v  nej
nahoditsya, a pravitel'stvo i komissiya po mestnym delam yavlyalis' tol'ko
opekunami. Vdrug on zasmeyalsya.
   - Dzhek, no Pushistiki ne mogut dobyvat' solnechnye kamni,  a  esli  i
mogut, to chto oni s nimi budut delat'?
   - Ne mogut. No eto ih strana. Oni zdes'  rodilis'  i  imeyut  polnoe
pravo zdes' zhit'. Razve my mozhem ih  otsyuda  vygnat'?  Im  prinadlezhit
zemlya, solnechnye kamni i vse ostal'noe.
   - No, Dzhek... - Gerd posmotrel na steny kan'ona, na  seryj  kamen'.
Kak uzhe skazal Dzhek, etot sloj tyanulsya na mili. Dazhe  esli  dopustit',
chto na  desyat'  kubicheskih  futov  kremnya  prihoditsya  odin  solnechnyj
kamen', i uchest' ogromnyj trud, zatrachennyj na ego dobyvanie...  -  Ty
hochesh', chtoby neskol'ko Pushistikov begali zdes',  gonyali  glupyshej,  a
kamni tak i ostavalis' v zemle? - |ta mysl' uzhasnula  ego.  -  No  oni
dazhe ne znayut, chto zdes' ih rezervaciya.
   - Oni znayut, chto zdes' ih dom.  Gerd,  podobnoe  uzhe  sluchalos'  na
drugih planetah klassa  4,  na  kotoryh  poyavlyalis'  lyudi.  My  davali
aborigenam  rezervaciyu,  my  govorili,  chto  eta  zemlya  vsegda  budet
prinadlezhat' im, slovo chesti zemlyan. Zatem my nahodili tam  chto-nibud'
cennoe. Na Loki - zoloto, na Tore - platinu, na  Hotore  -  vanadij  i
vol'fram, na  Uggdrasile  -  nitraty,  na  Dzhimi  -  uran.  Aborigenov
otpravlyali v druguyu rezervaciyu, potom v sleduyushchuyu i tak dalee.  My  ne
stanem tak postupat' s Pushistikami.
   - CHto ty predlagaesh'? Sohranit' eto v tajne? Esli ty etogo  hochesh',
zabrosim kamni v rechku i zabudem o nih. No kak garantirovat', chto etot
sloj ne uvidit kto-nibud' drugoj?
   - My ne dopustim syuda drugih lyudej. YA  dumayu,  desantniki  Pejna  i
Zashchitnye sily Dzhordzha Lanta spravyatsya s etim. Dzhordzhu ya mogu doveryat',
a vot Pejna hotelos' by uznat' poblizhe. Ih  podchinennym  ya  voobshche  ne
mogu etogo doverit'.
   - Rano ili pozdno kto-nibud' proletit etim kan'onom  i  vse  pojdet
nasmarku. CHto budet potom, ty znaesh' i  sam,  -  on  zadumalsya.  -  Ty
rasskazhesh' ob etom Benu Rejnsfordu?
   - Luchshe by ty ne sprashival, Gerd, - Dzhek vertel v  rukah  trubku  i
kiset s tabakom. -  Navernoe,  rasskazhu.  Otdam  emu  eti  kamni,  oni
sobstvennost' pravitel'stva. Nu, bizzo, letim pryamo  k  lageryu.  -  On
posmotrel na solnce. - CHerez tri chasa budem tam. Zavtra ya  otpravlyayus'
v Mellori-Port.

   - Doktor Dzhimenz, ya boyus' poverit' etomu, - skazal |rnst Mejlin.  -
Esli by eto bylo pravdoj, bylo by prosto  udivitel'no.  Vy  uvereny  v
etom?
   - Teper' my vse uvereny,  chto  vyrabatyvaemye  Pushistikami  gormony
pagubno vliyayut na normal'noe  embrional'noe  razvitie,  -  skazal  YUan
Dzhimenz s ekrana. - Teper' my uvereny, chto hokfusin  nejtralizuet  eti
gormony. Kris Hoenvel'd, uvidev, chto tvoritsya v  probirke,  zadumalsya,
nuzhen on zdes'  ili  net.  K  tomu  zhe  hokfusin,  kazhetsya,  okazyvaet
tormozyashchij effekt na sekreciyu zhelez, vyrabatyvayushchih  eti  gormony.  Do
togo, kak rodyatsya mladency ot materej, zachavshih ih posle togo, kak oni
nachali est' Racion-tri,  ostalos'  chetyre-pyat'  mesyacev.  Konechno,  my
mogli by podozhdat', poka rodyatsya deti  v  sem'yah,  kotorym  my  nachali
davat' ezhednevnye dozy chistogo hokfusina.  No  mne  kazhetsya,  chto  uzhe
pervye rody prinesut nam uverennost'.
   - Doktor Dzhimenz, kak vashi lyudi obnaruzhili eto?
   - Predchuvstvie, - molodoj chelovek ulybnulsya. - Predchuvstvie devushki
iz laboratorii doktora Hoenvel'da, SHarlotty Tressa. - Ulybka pererosla
v yavnyj smeh. - Hoenvel'd  prosto  vzbeshen.  Net  teoreticheskoj  bazy,
slishkom mnogo predpolozhenij. Vy znaete, kak on govorit.  On  dopuskaet
vernost' rezul'tatov, tem bolee, chto oni byli  produblirovany,  no  on
otvergaet vse ee rassuzhdeniya.
   On eto mozhet. YAn Kristian Hoenvel'd privyk vse delat'  po  poryadku,
shag za shagom: ot A k B, potom k V i G, no esli kto-to vnezapno  prygal
srazu na S ili T, a potom na YA - eto bylo nepravil'no. K svoej  chesti,
|rnst Mejlin  uvazhal  predchuvstviya.  On  znal,  kak  mnogo  umstvennoj
aktivnosti uhodit na to, chtoby vytashchit' iz podsoznaniya  nuzhnuyu  mysl'.
Edinstvennoe, o chem on sozhalel, eto to, chto u nego samogo bylo ne  tak
uzh mnogo horoshih predchuvstvij.
   - Nu, i kak zhe ona rassuzhdala? - sprosil on. - Ili eto bylo  chistoj
intuiciej?
   - Nu, ona reshila, chto hokfusin mozhet nejtralizovat' gormony, i  eto
byla otpravnaya tochka ee raboty, - skazal Dzhimenz. - Ona prishla k etomu
vyvodu, uznav, chto vse bez isklyucheniya Pushistiki edyat mnogo  suhoputnyh
krevetok. |to ih rasovaya osobennost'. Pravil'no?
   - Da, my bolee ili menee uverenno mozhem eto utverzhdat'. A eshche luchshe
skazat' - instinkt.
   - I vse Pushistiki, kotoryh my znaem, lyubyat  Racion-tri.  Poprobovav
ego odnazhdy, oni edyat eto  blyudo  pri  kazhdom  udobnom  sluchae.  Lyuboj
chelovek mozhet otlichit' po vkusu odin sort tabaka ili kofe ot  drugogo.
No reakciya Pushistikov  na  Racion-tri  nemedlennaya  i  avtomaticheskaya.
Pogovorim eshche ob etom, doktor?
   - O da.  YA  videl  sovsem  nemnogo  Pushistikov,  vpervye  probuyushchih
Racion-tri. Vy opredelili tochno: eto fizicheskij otklik organizma, - on
na mgnovenie zadumalsya, potom dobavil: - Vyrabotka etogo  instinkta  -
rezul'tat estestvennogo otbora.
   - Da. Ona  schitaet,  chto  opredelenie  na  vkus  otdel'nyh  molekul
titana,  prisutstvuyushchih  v   organizme   suhoputnyh   krevetok   i   v
Racione-tri, sposobstvovalo vyzhivaniyu rasy. Pushistiki,  ne  obladavshie
etoj sposobnost'yu,  vymerli,  a  ostal'nye  peredali  etu  sposobnost'
svoemu  potomstvu.  Vyslushivaya  neistovye  vozrazheniya   Hoenvel'da   i
razgovory o tom, chto ona  bespolezno  tratit  vremya,  SHarlotta  Tressa
prodolzhala rabotat' i vyyasnila dejstvie hokfusina na  gormony.  Teper'
fiziologi,  kotorye  vydvinuli  teoriyu,  chto  ciklichno  vyrabatyvaemye
gormony, sovpav po faze s menstrual'nym ciklom,  propuskayut  sluchajnye
zhiznesposobnye zarodyshi, obnaruzhili, chto  kolebaniya  vyhodov  gormonov
voobshche ne ciklichny, a svyazany s potrebleniem hokfusina.
   - Nu, vam  podvernulsya  schastlivyj  sluchaj.  Teper',  kazhetsya,  vse
vstaet na svoi mesta. Kak vy  skazali,  vam  potrebuetsya  okolo  goda,
chtoby udostoverit'sya v takom vzaimodejstvii hokfusina i zhiznesposobnyh
zarodyshej, no ya sklonen k avantyure, poetomu risknu  postavit'  na  to,
chto vse tak i est'.
   Dzhimenz usmehnulsya.
   - YA uzhe zaklyuchil pari s doktorom Hoenvel'dom.  Mozhno  schitat',  chto
eti den'gi lezhat na moem schete v banke.

   Bennet Rejnsford pogrel  dva  solnechnyh  kamnya  mezhdu  ladonyami,  a
zatem, slovno paru igral'nyh kostej, brosil ih na stol. On ne byl  tak
schastliv dazhe togda, kogda Viktor  Greyu  soobshchil  emu  ob  otkrytii  v
nauchnom centre  vzaimosvyazi  mezhdu  hokfusinom  i  gormonami.  Oni  na
pravil'nom puti, on uveren v etom, i skoro vse deti  Pushistikov  budut
rozhdat'sya zhivymi i zdorovymi.
   A zatem, srazu posle lencha, Dzhek Hellouej prines s kontinenta  Beta
etu novost'.
   - Vy ne smozhete sohranit' eto  v  tajne,  Dzhek.  Ni  odno  otkrytie
nel'zya sohranit' v tajne, potomu chto kto-nibud' drugoj  nemnogo  pozzhe
vse ravno snova sdelaet ego. Vspomnim,  kak  v  Pervom  veke  pytalis'
presech'   otkrytie   pryamogo   preobrazovaniya   yadernoj   energii    v
elektricheskij tok. Iz etogo nichego ne vyshlo.
   - No eto raznye veshchi, - nabychivshis', vozrazil Hellouej. - |to zhe ne
zakon nauki, kotoryj mozhno otkryt' odnovremenno v  neskol'kih  mestah.
Rech' idet ob opredelennom meste, i esli my  ne  budem  dopuskat'  tuda
lyudej...
   - No kto budet nablyudat' za nablyudatelyami?
   -  To  zhe  samoe  skazal  Gerd,  -  kivnul  Dzhek.  -   Dlya   lyubogo
slaboharakternogo cheloveka eto otkrytie stanet  velikim  soblaznom.  A
kak tol'ko eto otkroetsya, vy znaete, chto mozhet sluchit'sya.
   - Na menya nachnut davit',  chtoby  ya  otkryl  rezervaciyu  Pushistikov.
H'yugo Ingermann, Dzhon Dou, Richard Rou i vse ostal'nye. Poka  ne  budet
izbrana zakonodatel'naya vlast', ya eshche smogu sderzhivat' ih, no potom...
   - YA ne imel v vidu politicheskoe davlenie, ya hotel skazat' o bol'shom
naplyve solnechnyh kamnej. Predstav'te, tuda  brosyatsya  tysyach  dvadcat'
chelovek, i vse  oni  budut  pol'zovat'sya  antigravitaciej  i  vzryvat'
porodu. A dal'she  -  huzhe.  V  blizhajshie  shest'  mesyacev  syuda  nachnut
pribyvat' emigranty.
   Ben ob etom ne podumal. On byl na drugih pogranichnyh planetah,  gde
nahodili  bogatye  zalezhi  poleznyh  iskopaemyh,  i  on   dolzhen   byl
soobrazit'. Nichto v Galaktike ne imelo stol' bol'shoj  ceny  pri  stol'
malom ob容me.
   - Ben, ya dumal nad etim, - prodolzhal Dzhek. - Mne samomu ne nravitsya
eta  ideya,  no  eto  vse,  chto  ya  mogu  predlozhit'.  Solnechnye  kamni
sosredotocheny v nebol'shom rajone, primerno v pyat'desyat kvadratnyh mil'
na severnoj storone Perevala. Pravitel'stvo ob座avit  etu  zonu  svoego
roda rezervaciej v rezervacii i  samo  budet  vesti  dobychu  solnechnyh
kamnej. Prezhde chem tajnoe stanet yavnym, vy ob座avite, chto v  rezervacii
Pushistikov  pravitel'stvo  obnaruzhilo  solnechnye  kamni  i  sobiraetsya
razrabatyvat'  ih  ot  imeni  Pushistikov.   Pravitel'stvo   sobiraetsya
razrabatyvat' tam vse rudniki, i eto dolzhno prekratit' vse napadki  na
vas. Pushistikov  vyvedut  iz  zony  rabot,  i  oni  ne  postradayut  ot
podzemnyh  vzryvov.  A  den'gi,  vyruchennye  pravitel'stvom  na   etoj
operacii, mogut  pojti  na  zashchitu  Pushistikov,  igrushki,  medicinskuyu
pomoshch', oruzhie i Racion-tri.
   -  Vy  ne  prikidyvali,  skol'ko  ponadobitsya  deneg   dlya   nachala
razrabotok, prezhde chem my nachnem poluchat' vyruchku za solnechnye kamni?
   - Da. YA dovol'no dolgo dobyval solnechnye kamni  i  dumayu,  chto  eto
obojdetsya v kruglen'kuyu summu. No  u  menya  est'  horoshaya  ideya,  a  s
horoshej ideej vy vsegda mozhete finansirovat' lyubuyu operaciyu.
   - Vse eto pomozhet v zashchite prav Pushistikov, i pomozhet ochen' sil'no.
No predvaritel'nye rashody...
   - Ladno. Sdavajte v arendu pravo razrabotok  tomu,  kto  smozhet  ih
finansirovat'.  Pravitel'stvo  poluchit  arendnuyu  platu,  Pushistiki  -
zashchitu, a rezervaciya ostanetsya netronutoj.
   - No kto? Kto sposoben arendovat' razrabotki? - on znal eto,  kogda
zadaval vopros. Neprivilegirovannaya Kompaniya  Zaratushtry,  tol'ko  ona
smozhet razrabotat' rudnik. Pravda, po  sravneniyu  s  proektom  Bol'shoj
chernoj vody eti razrabotki mogut pokazat'sya sluchajnym  zarabotkom.  No
esli sdat' im prava na vse mineral'nye  bogatstva  v  rezervacii,  eto
ostanovit ostal'nyh.
   Odnako eto mozhet postavit' Kompaniyu v polozhenie, v kotorom ona byla
eshche do resheniya Pendervisa. |to mozhet vernut' ej monopoliyu na solnechnye
kamni. |to mozhet... Net, eto nevozmozhno!
   Nevoobrazimo, chert poberi! Tak dumat' emu teper' nad etim ili net?

   Viktor  Grego  razdavil  sigaretu  i,  rasslablenno  otkinuvshis'  v
kresle, zakryl glaza. Iz komnaty Pushistika donosilsya priglushennyj  shum
i chastye hlopki vystrelov. Brilliant naslazhdalsya teleigroj.  |to  bylo
horosho, tak kak on ne bespokoil pappi Vika,  no  po  etim  fil'mam  on
poluchal zhutkoe predstavlenie o zhizni hagga. Pravda,  horoshij  hagga  v
konce koncov vsegda pobezhdal plohogo, i eto bylo horosho.
   Mysli Viktora pereskochili na chetyreh konkretnyh plohih hagga: Ivana
Boulbaj, Slejka Hensena, Raulya Lakort'e i Leo Vakstera.
   Trushchoby Mellori-Porta byli zapolneny  plohimi  hagga,  no  eto  byl
General'nyj  shtab.  Boulbaj  derzhal  v  rukah  industriyu  razvlechenij:
teleperedachi, vklyuchaya i tu, kotoruyu smotrel v dannoe vremya  Brilliant,
prizovye boi, nochnye kluby, prostituciyu i,  bez  somneniya,  narkotiki.
Vozmozhno, on hotel poluchit' Pushistikov dlya attrakcionov v  ego  nochnyh
klubah, a krome togo, on mozhet ustanovit' kontakt s  delovymi  lyud'mi,
kotorye hotyat usynovit' Pushistikov i  mogut  zaplatit'  za  nih  samye
fantasticheskie ceny. Esli zdes' dejstvitel'no sushchestvuet chernyj rynok,
to on igraet v nem ne poslednyuyu rol'.
   Slejk  Hensen  -  igrok  v   azartnye   igry:   igra   na   den'gi,
vymogatel'stvo, bukmekerstvo. Linii ego i Boulbaya mogli  peresech'sya  k
ih vzaimnoj pol'ze v  sportivnyh  pari.  Lakort'e  byl  vymogatelem  i
shantazhistom,  prosto  prestupnikom  staromodnogo  tipa.  On  zanimalsya
vorovstvom i, raz uzh etim mozhno bylo  zarabotat',  nezakonnoj  skupkoj
dragocennostej.
   Leo Vakster byl naihudshim iz vseh chetveryh. Leo Vakster  -  makler,
predstavlyayushchij zaem, i chastnyj finansist. On  otkryto  daval  zaem  na
zakonnyh semi procentah. On takzhe daval i po bolee  vysokim  rascenkam
tem, kto popal v pereplet i ne mog zanyat' gde-nibud' v  drugom  meste,
vklyuchaya molokososov,  kotorye  razorilis'  na  azartnyh  igrah  Slejka
Hensena. A chtoby vybit' iz nih dolg, on  ispol'zoval  huliganov  Raulya
Lakort'e.
   A nad vsemi  nimi  stoyal  preslovutyj,  no  ne  izoblichennyj  H'yugo
Ingermann, tipichnyj generalissimus podonkov Mellori-Porta.
   Mozhet, teper' oni poluchat  vozmozhnost'  dokazat'  eto.  Sledovateli
Lesli  Kumbesa  ustanovili,  chto  vse  chetvero  yavlyalis'   podstavnymi
vladel'cami zemel', kotorye Kompaniya neblagorazumno  prodavala  vosem'
let nazad. |ta zona k  severu  ot  Mellori-Porta  teper'  byla  useyana
zabroshennymi   faktoriyami   i   kommercheskimi   zdaniyami.    Ingermann
kontroliroval eti zemli i ih podstavnyh vladel'cev.  K  tomu  zhe  bylo
ustanovleno, chto imenno eta chetverka yavlyalas' Dzhonom  Dou  i  Richardom
Rou i vsemi prochimi, kogo Ingermann predstavlyal v sude srazu zhe  posle
resheniya Pendervisa.
   Teper' iz komnaty Pushistika donosilis' zvuki muzyki. Ochevidno,  shla
melodrama. Grego otkryl glaza,  dostal  sigaretu  i,  prikuriv,  nachal
podrobno vspominat' vse,  chto  znal  o  chetyreh  glavnyh  stavlennikah
Ingermanna. Vakster - on poyavilsya  na  Zaratushtre  neskol'kimi  godami
ran'she Ingermanna. Snachala on byl vtorosortnym shantazhistom,  no  zatem
on  popytalsya  organizovat'  Soyuz  rabochih,   a   tak   kak   Kompaniya
neodobritel'no smotrela na Soyuzy, organizovannye postoronnimi  lyud'mi,
on proyavil mudrost' i prekratil eto.  Potom  on  organizoval  rynochnyj
kooperativ  nezavisimyh  planet,  a  zatem  udarilsya  v   bespardonnoe
rostovshchichestvo. S nim byla togda kakaya-to zhenshchina, to li zhena,  to  li
lyubovnica. Mozhet, ona eshche zdes'. Pust' Kumbes poishchet ee. Vozmozhno, ona
soglasitsya koe-chto rasskazat'.
   Brilliant vyshel iz svoej komnaty.
   - Pappi Vik! Pozalusta, pogovori s Brilliantom.

   Lejtenant Fiti Mortlek, dezhurivshij v  Byuro  detektivov  Kompanii  s
vosemnadcati do dvadcati chetyreh, zevnul. Eshche bol'she  dvadcati  minut.
Esli Bert |ggers pridet smenit' ego poran'she,  to  i  eshche  men'she.  On
popravil kipu bumag i blankov, lezhashchih na  stole,  i  polozhil  na  nih
press-pap'e. Nachali pribyvat' lyudi, dezhurivshie s dvadcati  chetyreh  do
shesti chasov utra, i v  dezhurke  mehanicheskie  shumy  pechatnyh  mashinok,
teletajpa i redkie zavyvaniya  peredavaemoj  na  shestidesyatoj  skorosti
video-zvukovoj zapisi postepenno smenyalis' golosami, smehom i  skripom
stul'ev. Kogda,  protolknuvshis'  mezhdu  dvumya  serzhantami,  na  poroge
voznik Bert |ggers, Fiti Mortlek stal razdumyvat' nad tem, idti li emu
domoj ili pochitat' do teh por, poka ego ne smotrit son,  ili  projtis'
po baram i popytat'sya podcepit' devochku.
   - Ha, Fiti! Kak idet dezhurstvo?
   - O, spokojno! My nashli, gde Dzhejser pryatal vorovannoe.  Teper'  my
vse znaem ob etom. A Milmen i  Nagasara  pojmali  teh  rebyat,  kotorye
vorovali chasti ot mashin s Desyatogo sklada tovarov. My  arestovali  ih,
no poka eshche ne doprashivali.
   - My pozabotimsya ob etom. Oni rabotayut v Kompanii?
   - Dvoe iz  nih.  Tretij  molodoj,  emu  vsego  semnadcat'  let.  Im
zajmetsya  YUnosheskij  sud.  Mne  kazhetsya,  oni  peredavali   vorovannoe
CHestnomu Gejmu.
   - Kak tol'ko ya nachinayu kogo-nibud' podozrevat', on tut  zhe  zovetsya
CHestnym Kem-to ili CHem-to, - skazal |ggers, sadyas'  na  osvobodivshijsya
stul.
   On snyal pidzhak, dostal so dna vydvizhnogo yashchika naplechnuyu  koburu  s
pistoletom i, nadev ee, snova oblachilsya v pidzhak. On vytashchil zazhigalku
i kiset i, ne najdya trubki, obyskal ves' stol, prezhde chem otkopal ee v
kuche kakih-to fototelegramm.
   - Kto eto? - sprosil on, vzglyanuv na fotografii.
   - Kerked i Novajs, ocherednaya lozhnaya trevoga.  Para  lesnyh  brodyag,
kotorye vozvrashchalis' na kontinent |psilon.
   |ggers skorchil kisluyu minu.
   - |ti proklyatye Pushistiki tol'ko dobavlyayut nam raboty, - skazal on.
- Da eshche moi malyshi trebuyut, chtoby ya dostal im odnogo.  I  zhena  tozhe.
Znaete, Pushistiki stali simvolom prestizha. Esli u vas  net  Pushistika,
vy mozhete smelo otpravlyat'sya v Trushchoby.
   - U menya net Pushistika, no ya ne poshel v Trushchoby.
   - U vas net detej-shkol'nikov?
   - Blagodarenie Bogu, net.
   - Derzhu pari, on  k  tomu  zhe  ne  imeet  nikakih  nepriyatnostej  v
finansovyh delah, - skazal odin iz stoyashchih v dveryah serzhantov.
   On hotel chto-to vozrazit', no prezhde  chem  on  uspel  eto  sdelat',
kakoj-to golosok proiznes:
   - Uiik!
   - Golos d'yavola! - skazal kto-to.
   - Fiti, u vas  zdes'  Pushistik?  -  sprosil  |ggers.  -  Gde,  chert
poberi?..
   - On tam, - pokazal odin iz muzhchin, stoyashchih v dveryah.
   Pushistik vyshel iz-za stula na otkrytoe prostranstvo. On dernul polu
pidzhaka |ggersa i snova uiknul. Na ego spine byl kakoj-to gorb.
   - CHto eto on nadel na spinu? - sprosil |ggers i potyanul vniz. -  Vo
vsyakom sluchae, gde ty eto vzyal?
   Na spine Pushistika byl malen'kij  ryukzak  s  kozhanymi  remeshkami  i
zavyazannoj verevkoj gorlovinoj.  Kak  tol'ko  |ggers  vykazal  k  nemu
interes, Pushistik osvobodilsya ot remnej i, kazhetsya, byl schastliv,  chto
izbavilsya ot svoej noshi. Mortlek podnyal ryukzak i polozhil ego na  stol.
V nem  bylo  bol'she  desyati  funtov  vesa  -  pozhaluj,  mnogovato  dlya
Pushistika. |ggers razvyazal verevku i zapustil v ryukzak ruku.
   - Da zdes' kakie-to kameshki, - skazal on i  vytashchil  ruku.  Kameshki
slabo pylali. Slovno boyas' obzhech'sya, |ggers vysypal ih na stol.
   - Svyatoj Bozhe! - on nikogda prezhde ne slyshal, chtoby kto-nibud'  mog
tak pronzitel'no krichat'. - Proklyat'e, eto zhe solnechnye kamni!!!




   - No zachem? - nastaival Brilliant. - Zachem Bol'shoe sushchestvo  pervym
"bang, bang" i sdelalo ego mertvym? Nehorosho. Zachem ne sdelalo drugom,
ne pomoglo, ne dalo igrushki?
   - Nu,  nekotorye  Bol'shie  sushchestva  plohie,  delayut  nepriyatnosti.
Drugie Bol'shie sushchestva srazhayutsya, chtoby ne bylo bedy.
   - No zachem byvayut plohie Bol'shie  sushchestva?  Pochemu  oni  ne  hotyat
stat' druz'yami, pomogat', davat' igrushki, byt' horoshimi?
   D'yavol! Nu kak vy smozhete  otvetit'  na  podobnye  voprosy?  Mozhet,
imenno eto |rnst Mejlin imel v vidu, kogda  skazal,  chto  Pushistiki  -
razumnejshie iz  lyudej.  Vozmozhno,  oni  slishkom  razumny,  chtoby  byt'
plohimi, no kak nerazumnomu cheloveku ob座asnit' im vse eto?
   - Pappi Vik ne znaet. Mozhet, eto znaet dyadya |rnst ili dyadya Panko?
   Tiho zazvenel vyzov  lichnogo  kommunikatora.  Brilliant  oglyanulsya:
takoe sluchalos' nechasto. Snyav Brillianta s  kolen  i  posadiv  ego  na
stul, Viktor podnyalsya i, podojdya  k  stene,  vklyuchil  ekran.  |to  byl
kapitan Morgan Lanski iz kontory shefa Stifera. On vyglyadel tak, slovno
pered nim upala granata, kotoraya vot-vot dolzhna byla vzorvat'sya.
   - Mister  Grego,  hranilishche  dragocennostej!  V  nem  Pushistik,  on
ograbil ego!
   Grego hotel sprosit' Lanski, ne p'yan li on ili, mozhet byt', soshel s
uma, no podavil etot impul's. Tut bylo ni to, ni drugoe -  Lanski  byl
ochen' ispugan.
   - Uspokojtes', Morgan. Rasskazhite vse po poryadku. Vo-pervyh, chto vy
znaete o sluchivshemsya, a zatem, chto vy dumaete ob etom.
   - Da, ser, - Lanski ovladel soboj,  mgnovenie  pomolchal.  -  Desyat'
minut nazad, kogda  v  kontore  detektivov  nachalas'  peresmenka,  tam
nahodilis' dva lejtenanta. Pushistik vyshel iz temnoj kladovki,  kotoraya
nahoditsya v kontore. Na ego spine  byl  malen'kij  ryukzak,  v  kotorom
nahodilos'  okolo  dvenadcati  funtov  solnechnyh  kamnej.  Vy   hotite
vzglyanut' na nih?
   - Potom. Davajte dal'she, - no prezhde, chem  Lanski  smog  prodolzhat'
rasskaz, Grego sprosil: - Vy uvereny, chto on vyshel iz kladovki?
   - Da, ser. V dveryah dezhurnoj komnaty stoyali pyat' ili shest' chelovek,
on mog popast' tol'ko cherez ventilyacionnyj kanal. Reshetka kanala  byla
otkryta.
   - Razumno. CHerez etu ventilyacionnuyu sistemu  on  mog  popast'  i  v
hranilishche dragocennostej.
   Vyhod na lestnicu, vedushchuyu v hranilishche dragocennostej, byl  na  tom
zhe urovne, chto i sluzhba detektivov. S obeih  storon  byli  ustanovleny
peredayushchie  kamery,  blagodarya  kotorym  prosmatrivalsya  kazhdyj   metr
prostranstva. Bol'she solnechnym kamnyam vzyat'sya bylo neotkuda; vse,  chto
nakopilos' v sluzhebnom sejfe |vansa, tol'ko vchera bylo perepravleno  v
hranilishche.
   - Desyat' minut; chto sdelano za eto vremya?
   - Zdes' Karlos Hartado.  On  ostalsya,  kak  i  bol'shinstvo  drugih,
zakonchivshih svoyu smenu. My podnyali po trevoge  vsyu  policiyu  Kompanii,
blokirovali  vse   chetyrnadcat'   nizhnih   urovnej   i   vtoroj   blok
pyatnadcatogo. YA vyzval shefa, i on skoro  pridet.  Hartado  svyazalsya  s
policiej  Mellori-Porta,  oni  pomogut  lyud'mi  i  transportom,  chtoby
blokirovat' zdanie snaruzhi. YA poslal za doktorom Mejlinom  i  misterom
|vansom i poprosil dostavit' neskol'ko sluhovyh apparatov.
   - Ladno. Sejchas zhe vyshlite za mnoj dzhip ili kar. YA otkroyu hranilishche
dragocennostej. Pust' menya kto-nibud' vstretit. Voz'mite  oshelomiteli.
Tam mogut okazat'sya drugie Pushistiki. Vyzovite upravlyayushcheyu  zdaniem  i
inzhenera-ventilyacionshchika, pust' oni  zahvatyat  s  soboj  plan  sistemy
ventilyacii.
   - Horosho. CHto eshche, mister Grego?
   - Poka vse. Smotrite sami.
   On otklyuchil ekran. Brilliant, sidevshij na stule,  smotrel  na  nego
shiroko otkrytymi glazami.
   - Pappi Vik, chto sluchilos'?
   Grego vzglyanul na Brillianta.
   - Brilliant, ty pomnish', kak plohoe Bol'shoe sushchestvo pereneslo tebya
syuda vmeste s drugimi Pushistikami? -  sprosil  on.  -  Esli  ty  snova
uvidish' ih, ty ih uznaesh'?
   - Horoshij drug; uznayu snova.
   - O'kej. Ostan'sya. Pappi Vik skoro vernetsya.
   On poshel na kuhnyu i vzyal paru  banok  Raciona-tri.  Vernuvshis',  on
otyskal  sluhovoj  apparat  i  upakoval  ego.  Brilliant   pol'zovalsya
pushistofonom, poetomu Grego ne nuzhdalsya  v  apparate.  Zatem,  posadiv
Brillianta na plecho, on vyshel. Kak tol'ko on poyavilsya  na  terrase,  s
krayu opustilsya serebristyj aerodzhip Kompanii s temno-krasnoj  nadpis'yu
"Policiya". U Grego mel'knula mysl', chto policejskij  transport  dolzhen
otlichat'sya po cvetu,  chtoby  ne  putat'  ego  s  obyknovennymi  karami
Kompanii. Potom nado pogovorit' ob etom s Garri Stiferom. Pilot otkryl
dvercu. Grego vzobralsya v  dzhip  i  poudobnee  ustroil  Brillianta  na
kolenyah. Vyslushav doklad pilota, on vzyal radiofon.
   - |to Grego. S kem ya govoryu? - sprosil on.
   - Hartado. My izolirovali shestnadcat'  urovnej  vnutri  i  snaruzhi.
Kapitan Lanski i lejtenant |ggers  poshli  vstrechat'  vas  k  hranilishchu
dragocennostej. Prishel  doktor  Mejlin,  prishli  takzhe  miss  Glinn  i
kapitan Khadra iz Zashchitnyh sil. Mozhet, oni uznayut chto-nibud' ot  etogo
Pushistika, - on chto-to ozabochenno probormotal. - Vy ne znaete,  kakova
budet sleduyushchaya rabota, kotoruyu Pushistiki podkinut policii?
   - Skoro Pushistiki  nauchatsya  vzlamyvat'  sejfy.  Vy  poluchili  plan
ventilyacionnoj sistemy?
   - On na podhode. Zdes' inzhener-ventilyacionshchik. Vy dumaete, tam est'
drugie Pushistiki?
   - CHetyre, esli ne bol'she. I dva cheloveka. Ih  zovut  Fil  Novajs  i
Mozes Kerked.
   Hartado nemnogo pomolchal, a zatem vyrugalsya:
   - CHert poberi, kak zhe ya ne podumal ob etom? YA uveren, chto eto  oni!
Imenno oni!
   Aerodzhip opustilsya na tretij uroven'. Tam okolo dvuh  karov  stoyali
policejskie s portativnymi  avtomaticheskimi  vintovkami.  Proletaya  po
gorizontali, Viktor  videl,  chto  v  nekotoryh  kontorah  prodolzhalas'
rabota,  hotya  i  ne  takaya  intensivnaya,  kak  obychno.  Spuskayas'  po
vertikal'nomu luchu na podlete k pyatnadcatomu urovnyu, oni  uvideli  eshche
odin policejskij kar. Pilot dzhipa vklyuchil krasno-beluyu migalku i, vzyav
megafon, proiznes:
   - |to mister Grego, ne zaderzhivajte nas.
   Kar osvobodil dorogu.
   Pyatnadcatyj uroven' byl imperiej policii.  Vse  vokrug  bylo  tiho,
tol'ko na podhode k vertikal'nomu luchu  i  v  gorizontal'nyh  prohodah
skoncentrirovalos' bol'she  transportnyh  sredstv,  chem  obychno.  Pilot
posadil dzhip pered vhodom v pomeshchenie  skupki  dragocennostej.  Morgan
Lanski i detektiv zhdali ego  tam.  On  vylez  sam  i  pomog  vybrat'sya
Brilliantu, a pilot peredal detektivu banki s Racionom-tri. Lanski,  k
kotoromu vernulsya ego obychnyj aplomb, usmehnulsya.
   - Perevodchik, mister Grego? - sprosil on.
   - Da. I vozmozhno, on smozhet provesti opoznanie. YA dumayu, on  uznaet
etih Pushistikov.
   Paru sekund Lanski perevarival informaciyu, a zatem kivnul:
   - Uveren. |to mozhet ob座asnit' vse.
   Oni proshli cherez dver' i srazu zametili, chto byli prinyaty vse  mery
bezopasnosti. Hotya reshetka  i  byla  podnyata,  pered  nej  stoyali  dva
avtomatchika. Poldyuzhiny chelovek s oshelomitelyami, korotkimi  karabinami,
dula kotoryh rasshiryalis' na konce,  kak  u  drevnih  mushketov,  stoyali
pozadi nih. Dver' v konce korotkogo koridorchika tozhe byla  otkryta,  i
nikto ne bespokoil ih opoznaniem ili proverkoj.
   Grego otkryl dver' na lestnicu, vedushchuyu v hranilishche dragocennostej,
i opyat' nikto ne ostanovil ego, no on dazhe ne zametil  etogo.  Lanski,
|ggers, chelovek, nesshij banki s Racionom-tri, i chelovek s oshelomitelem
posledovali za nim. On bystro vybil na klaviature bessmyslennyj tekst,
yavlyayushchijsya  klyuchom  k  zamku.  CHerez  desyat'  sekund  dver'  otoshla  i
skol'znula v storonu.
   Kak vsegda, osveshchenie vnutri  bylo  vklyucheno.  Slovno  dva  svetlyh
pushistyh shara na chernom barhate stola, Pushistiki sosredotochenno igrali
s tysyachami pylayushchih solnechnyh kamnej. Verevochnaya lestnica,  dostatochno
bol'shaya dlya Pushistikov, svisala iz ventilyacionnogo otverstiya.
   Oba Pushistika ispuganno podnyali golovy. Odin iz nih skazal, kak  by
obvinyaya:
   - Vy ne govorili, chto kamni svetyatsya. Vy govorili,  chto  kamni  kak
vse.
   Ego kompan'on priglyadelsya k voshedshim i kriknul:
   - Ne znayu etih Bol'shih sushchestv! Kak oni prishli v eto mesto?
   Lanski nablyudal za Brilliantom, kotorogo peredal emu  Grego,  kogda
otkryval dver'. Brilliant uvidel sidevshih na stole i, uznav ih, chto-to
vozbuzhdenno zabormotal. Grego vzyal ego  i  posadil  na  stol  ryadom  s
drugimi Pushistikami.
   - Ne bojtes', - skazal on. - YA ne obizhu. Vot vash drug, pokazhite emu
kamni.
   Uznavanie bylo  vzaimnym.  Pushistiki  obnyali  Brillianta  i  chto-to
bystro zalopotali. Lanski podoshel k ekranu i nabral kombinaciyu vyzova.
   - Vy tozhe ubezhali ot plohih Bol'shih sushchestv? - sprosil Brilliant. -
Kak vy nashli eto mesto?
   - Bol'shie sushchestva  prinesli  nas.  Skazali  nam  idti  po  dlinnoj
malen'koj nore i vzyat' kamni. Skazali nam vzyat'  kamni,  kak  brali  v
drugom meste.
   - V kakom drugom meste?  -  hotel  uznat'  Grego.  Drugoj  Pushistik
zagovoril:
   - Bol'shie sushchestva posylali nas  idti  v  dlinnuyu  malen'kuyu  noru,
vzyat' kamni. My brali kamni, Bol'shie sushchestva davali nam est'  horoshuyu
pishchu. Ne brali kamni, Bol'shie sushchestva obizhalis', serdilis', sazhali  v
temnoe mesto, ne davali est', zastavlyali delat' snova.
   - U kogo Racion-tri? - sprosil Grego. - Otkrojte banku.
   - Laci-tli, - povtoril Brilliant, uslyshav ego slova.  -  Pappi  Vik
daet laci-tli, hoksi-fusso.
   Na ekrane pered Lanski byl Hartado. On chut' otoshel v storonu, chtoby
poslednij mog  videt',  chto  proishodit  v  hranilishche  dragocennostej.
Hartado vyrugalsya.
   - Teper' vse v zdanii nado peredelyvat', chtoby v eto  pomeshchenie  ne
mogli probrat'sya Pushistiki, - vorchal on. - SHef  idet,  -  dobavil  on,
povernuvshis'. - SHef, idite, smotrite, chto tvoritsya.
   Racion-tri byl u |ggersa, on otkryl banku. Dostav keks, on razlomil
ego na tri chasti i dal  po  kusku  kazhdomu  Pushistiku,  predvaritel'no
sdvinuv v storonu kuchu solnechnyh kamnej, stoimost'yu  primerno  v  paru
millionov solej. Dva malen'kih vorishki dragocennostej uzhe byli znakomy
s produktom, kotoryj im dali, i srazu zhe nachali est'. |ggers, ne svodya
s  nih  glaz,  podoshel  k  ekranu.  Garri  Stifer  rugalsya  eshche  bolee
virtuozno, chem Hartado. Zatem, oborvav sebya, pozdorovalsya.
   - Hello, mister Grego. Ostalis' eshche solnechnye kamni, krome teh, chto
na stole?
   - YA eshche  ne  proveryal,  -  on  oglyadelsya  vokrug.  Vse  yashchiki  byli
vydvinuty. Ochevidno, chtoby dostat'  kamni  iz  yashchikov  verhnego  ryada,
Pushistiki vstavali na  verhnie  yashchiki.  Lanski  nashel  paru  malen'kih
brezentovyh ryukzakov, i teper' rassmatrival ih.
   - Na chto oni pohozhi, kapitan?
   - Ne hodite vokrug stola, - predupredil Lanski. -  Zdes'  ves'  pol
pokryt kamnyami.
   - Togda nemnogo otojdem. Konrad |vans uzhe prishel?
   - My pytaemsya svyazat'sya s nim, - skazal Stifer. - Doktor  Mejlin  i
kapitan Khadra zdes', miss Glinn skoro podojdet.  YA  sejchas  uhozhu  na
komandnyj punkt, a zdes' ostavlyu kogo-nibud'.
   - Polagayu, Pushistikov vy tozhe ostavite? YA voz'mu etu paru naverh, a
Brilliant pomozhet nam rassprosit' ih.
   Stifer  soglasilsya,  a  zatem,  izvinivshis',  povernulsya  i   otdal
rasporyazhenie komu-to, nahodivshemusya  v  komnate.  Odin  iz  detektivov
vyshel i vernulsya s metelkoj i sovkom. On  derzhal  sovok,  poka  Lanski
smetal v nego solnechnye kamni. Tam bylo bol'she kamnej, chem on  ozhidal.
Vozmozhno, dazhe polovina vsego ih kolichestva.  On  ssypal  v  vydvizhnye
yashchiki, ne schitayas' s razmerami i  kachestvom  kamnej,  ih  mozhno  budet
rassortirovat' pozzhe. Kogda on  stal  sobirat'  kamni  so  stola,  vse
Pushistiki energichno zaprotestovali. Brilliant tozhe  hotel  poigrat'  s
nimi. Grego  uteshil  ih,  razdeliv  eshche  odin  Racion-tri,  i  zaveril
Brillianta, kotoryj, v svoyu ochered', zaveril svoih druzej,  chto  pappi
Vik dast im drugie horoshie veshchi.
   - Vy, kapitan, lejtenant  |ggers  i  eshche  para  chelovek  ostanetes'
zdes', - skazal on. - YA dumayu, zdes' est' eshche Pushistiki, i  oni  mogut
vernut'sya  za  ostavshimisya  kamnyami.  Nablyudajte   za   ventilyacionnoj
sistemoj  i,  esli  smozhete,  pojmajte  ih.  Tol'ko  ne  povredite  im
chto-nibud'. Kogda pojmaete, dostav'te ih v kabinet shefa. YA idu tuda.

   - Radi Hrista, pust' oni potoropyatsya! CHto my s  nimi  budem  delat'
potom?
   Za poslednie  dvadcat'  minut  Fil  Novajs  proiznes  eto  uzhe  raz
desyat'-dvenadcat'. On sidel na krayu ventilyacionnogo lyuka  s  teh  por,
kak prishel syuda, i s kazhdoj minutoj razdrazhalsya vse bol'she  i  bol'she.
Kerked tozhe nachal bespokoit'sya. |to moglo obernut'sya  dlya  nih  bedoj.
Poteryav nad soboj kontrol' v podobnoj situacii,  bystro  naklichesh'  na
sebya bedu. Snachala Fil byl slegka samonadeyan - eto tozhe bylo ploho.
   Oni dovol'no udachno spryatali  kar  na  desyatom,  nezanyatom  urovne,
ryadom s tem mestom, gde  dva  mesyaca  nazad  derzhali  Pushistikov.  Oni
znali, chto, kogda odin iz etih proklyatyh  Pushistikov  ubezhal  ot  nih,
policiya Kompanii  nachala  patrulirovat'  nezanyatye  urovni.  Sbezhavshij
Pushistik ob座avilsya v lichnyh apartamentah  Viktora  Grego.  S  teh  por
mesto, gde oni spryatali kar, bylo otnositel'no bezopasno.
   Dlinnyj  spusk  k  pyatnadcatomu  urovnyu  sredi  kanalizacionnyh   i
vodoprovodnyh trub i glavnogo ventilyacionnogo kanala, tyanuvshijsya pochti
tysyachu futov, byl tyazhelym i  opasnym.  Pushistiki  tolkalis'  v  yashchike,
antigravitacionnyj pod容mnik to i delo ceplyalsya za perepleteniya  trub.
V kakoe-to mgnovenie Fil dazhe pozhalel, chto vstretil  etih  Pushistikov.
No on sosredotochilsya na rabote, uderzhivaya pod容mnik ot raskachivaniya, i
blagopoluchno dostavil ih  vseh  vniz.  |to  bylo  pered  tem,  kak  on
okazalsya na krayu ventilyacionnogo otverstiya, i ego nervy stali sdavat'.
   - Fil, my legko voz'mem kamni, - prosheptal Mozes Kerked. - Po etomu
kanalu im nado  projti  polmili.  Krome  togo,  v  hranilishche  im  nado
napolnit' ryukzaki, a oni pri etom vsegda tyanut vremya. |tih  pederastov
nikogda ne zastavish' potoropit'sya.
   - Mozhet, chto-to sluchilos'? Mozhet, oni povernuli ne v  tom  meste  i
pogibli?  |ta  sistema  bolee  zaputana,  chem  ta,   v   kotoroj   oni
trenirovalis'.
   - O, oni vse vyberutsya ottuda. Razve oni uzhe ne sdelali tri udachnyh
hodki? I, chert poberi, ne razgovarivaj tak gromko!
   |to  ego  ochen'  trevozhilo.  Vse   sily   policii   Kompanii   byli
sosredotocheny vokrug mesta, gde oni ozhidali Pushistikov. Sluzhba policii
byla  neskol'ko  v  storone,  no  vse  ostal'nye  vazhnejshie  sluzhby  -
pozharnaya,  radiacionnoj  bezopasnosti,  pervoj  pomoshchi  i   garazh   ih
transporta - raspolagalis' vokrug nih, a zvuki  po  etim  vertikal'nym
lucham, vozdushnym  kanalam  i  truboprovodam  raznosilis'  na  ogromnye
rasstoyaniya.
   - U nas uzhe dostatochno kamnej, - skazal on. -  Davaj  brosim  ih  i
ujdem sejchas. My i tak mozhem poluchit' za to, chto u nas est', millionov
pyat'desyat.
   - Ujti i ostavit' Pushistikov?
   - CHert s nimi, s Pushistikami! - zaoral Fil.
   - On govorit, chert  s  nimi!  On  ne  znaet,  chto  Pushistiki  umeyut
razgovarivat'. My potratili na nih dva mesyaca, derzhali vzaperti, i vse
potomu, chto etot Pushistik Grego uznal  nas.  My  dolzhny  vernut'  vseh
pyateryh i unichtozhit' ih. Esli my etogo ne sdelaem, policiya zaderzhit  i
unichtozhit nas.
   Fil naklonilsya k kvadratnoj otdushine i prislushalsya.
   - YA chto-to slyshu. Kazhetsya, razgovarivayut dvoe.
   Kerked vklyuchil sluhovoj apparat i priblizilsya k otverstiyu. Da,  tam
razgovarivali dva Pushistika: reshali, skol'ko im eshche idti.
   - Kak tol'ko oni vyjdut, ih nado budet spihnut' v  musoroprovod,  -
skazal Fil, kivnuv na tolstuyu trubu, kotoraya vela k raspolozhennomu  na
semisotfutovoj glubine konverteru koncentrirovannoj energii.
   - |to budet poslednij put'  Pushistikov,  vseh  pyateryh,  no  tol'ko
togda, kogda oni pritashchat iz  hranilishcha  vse  solnechnye  kamni,  -  on
somnevalsya, chtoby oni pritashchili hotya by polovinu.
   - Sejchas rano. Oni idut syuda. Hvataj odnogo.
   Kak tol'ko Pushistik  poyavilsya  v  otverstii,  Novajs  shvatil  ego.
Kerked shvatil vtorogo. U oboih byli  polnye  ryukzaki.  Fil  osvobodil
Pushistika ot remnej i peredal ego Novajsu, a zatem razvyazal verevku  i
vysypal soderzhimoe ryukzaka v otkrytyj chemodan s dragocennostyami. Potom
on snova zakrepil ryukzak na spine Pushistika.
   - Vse normal'no. Idi, voz'mi eshche kamnej.
   Pushistik  chto-to  nedovol'no  skazal,  on  ne  ponyal,  chto,  tol'ko
razobral slovo "fusso" - eto oznachalo pishchu ili trebovanie edy.  Vazhnoe
slovo dlya Pushistikov.
   - Net. Ty voz'mesh' kamni, potom ya  dam  "fusso",  -  on  podtolknul
Pushistika k ventilyacionnomu  kanalu.  Zatem  vzyal  vtorogo.  -  Davaj,
vysyplyu iz tvoego ryukzaka, i sleduj za nim.  Budete  hodit',  poka  ne
prinesete vse solnechnye kamni.

   CHelovek v mundire serzhanta, zanyavshij stol shefa Stifera,  kuril  to,
chto, veroyatno, bylo odnoj iz sigar shefa, i razgovarival s devushkoj  na
ekrane svyazi. V sosednej komnate |rnst Mejlin, Ahmed Khadra  i  Sandra
Glinn razgovarivali  s  sidevshim  na  krayu  stola  i  s  udovol'stviem
zhevavshie Racion-tri Pushistikom.  Na  Khadre  byl  vechernij  kostyum,  a
Sandra byla odeta vo chto-to charuyushchee so mnozhestvom chernyh  kruzhev.  Na
srednem pal'ce ee ruki pylal solnechnyj kamen', kotorogo ran'she Grego u
nee ne zamechal.
   "Nuzhna sestra Pushistikov, obrashchat'sya k Viktoru Grego".
   Oni posadili Brillianta i ego druzej na pol. Grego  poblagodaril  i
otpustil cheloveka, kotoryj pomogal emu. Zametiv  sidevshego  na  stole,
Pushistiki podnyali krik i podbezhali k nemu. Pervyj Pushistik sprygnul na
pol i zatoropilsya navstrechu voshedshim.
   - CHego vy dobilis' ot nego? - sprosil Viktor Grego.
   - Kazhetsya, zdes' vytancovyvayutsya Kerked i Novajs, -  s  otvrashcheniem
proiznes Khadra. - YA vse vremya sledil za chernym  rynkom,  oni  tam  ne
poyavlyalis'. Oni nahodilis' gde-to zdes', v gorode, i uchili  Pushistikov
vorovat' solnechnye  kamni.  Bozhe!  Mladshie  brat'ya  stali  pomoshchnikami
moshennikov!
   - Kerked i Novajs. A eshche kto?
   - Eshche dva muzhchiny i odna zhenshchina. I pyat' Pushistikov, kotoryh Kerked
i Novajs privezli vmeste s Brilliantom.
   Oni vse vremya nahodilis' gde-to v pyatnadcati minutah hoda  ot  doma
Kompanii. |ti bandity nauchili ih  hodit'  po  ventilyacionnym  kanalam,
otkryvat' reshetki na otdushinah, pol'zovat'sya  verevochnoj  lestnicej  i
vynosit'  iz   hranilishcha   kamni.   Oni,   veroyatno,   sdelali   kopiyu
ventilyacionnoj sistemy v hranilishche dragocennostej. Oni  praktikovalis'
vse vremya. Esli oni ochishchali hranilishche  na  makete  i  prinosili  kamni
(rechnoj gravij, predpolozhim), to poluchali  Racion-tri.  Esli  net,  ih
nakazyvali udarom elektricheskogo toka i golodnymi zapirali v  temnicu.
Znaete, oni mogli ih zastrelit'.
   - Oni ne mogli zastrelit' ih, u nih slishkom mnogoe bylo  postavleno
na kartu, - serdito vozrazila Sandra.
   - Dejstvitel'no, slabyj pol! - Nu, ya dumayu, esli my shvatim ih, sud
prigovorit ih k rasstrelu. CHto eshche sdelano?
   - Nemnogo, - otvetil Mejlin. Zapas ego slov  issyak,  i  on  ne  mog
vyrazit' vsego, chto chuvstvoval. - My pytalis' vyyasnit' ih  marshrut  po
ventilyacionnoj sisteme. Pushistik znaet, kak on shel v hranilishche, no  ne
mozhet rasskazat'.
   - Brilliant, ty pomozhesh' pappi Viku.  Pogovori  s  Pushistikami  dlya
dyadi |rnsta, dyadi Ahmeda i teti Sandry. Pomogi Pushistikam rasskazat' o
plohih Bol'shih sushchestvah, o meste, gde oni byli, o  tom,  chto  delali,
kak hodili po dlinnoj nore, - on povernulsya k Khadre. -  Emu  pokazali
videozapis' Kerkeda i Novajsa?
   - Eshche net. My tol'ko pogovorili s nim.
   -  Dajte  im  vsem  troim  posmotret'  etu  videozapis'.  Provedite
opoznanie. I prodolzhajte rassprosy o ventilyacionnom kanale. Posmotrim,
mozhet, oni smogut rasskazat', v kakih  napravleniyah  oni  dvigalis'  k
hranilishchu, gde svorachivali i v kakom meste voshli v sistemu.




   Projdya holl, on voshel v pomeshchenie operativnoj  informacii,  kotoroe
bylo dovol'no ozhivlennym, hotya bol'shogo shuma tam ne bylo. Kazhdyj znal,
chto emu nado delat', i delal eto s minimal'noj suetoj.  Gruppa  lyudej,
policejskih i inzhenerov, tesnilas' za bol'shim stolom, na  kotorom  byl
rasstelen ogromnyj list kakogo-to  plana  i  nahodilsya  informacionnyj
ekran. Drugaya gruppa policejskih i lyudej  podderzhki  sobralas'  vokrug
bol'shoj ob容mnoj modeli chetyrnadcatogo, pyatnadcatogo  i  shestnadcatogo
urovnej, kotoraya proektirovalas' na  dvuh-treh  ekranah.  Model'  byla
prozrachnoj i vyglyadela kak anatomicheskaya,  nu,  a  ves'  dom  Kompanii
mozhno bylo sravnit' s organizmom. Dyhatel'naya sistema - ventilyaciya,  v
kotoroj byl zainteresovan  kazhdyj.  Vydelitel'naya  sistema  -  sistema
stochnyh vod.
   A teper' v etot organizm pronikla para vrednyh mikrobov, nazyvaemyh
Fil Novajs i Mozes Kerked, kotoryh razyskivali  policejskie-lejkocity,
chtoby nejtralizovat'.
   Nekotoroe vremya Grego sledil za etoj rabotoj, potom podoshel k  ryadu
videoekranov. Holly i transportnye  puti,  kontroliruemye  policiej  i
speshno mobilizovannymi vooruzhennymi  gruppami  podderzhki,  byli  pochti
pusty. Gruzovye stancii byli okkupirovany policejskimi i nablyudatelyami
na aerokarah.  Vid  s  aerokara,  podnyavshegosya  na  tysyachu  futov  nad
zdaniem,   blokiruya   zdanie   snaruzhi,   byl    velikolepen.    Grego
udovletvorenno kivnul. Oni ne smogut vyjti iz zdaniya, a kak tol'ko oni
poyavyatsya na kakom-nibud' ekrane, policiya smozhet priblizit'sya k  nim  i
okruzhit'.
   Na odnom ekrane, peredayushchaya kamera kotorogo  byla  ustanovlena  nad
dver'yu  hranilishcha  dragocennostej,  on  videl  Morgana  Lanski,  Berta
|ggersa  i   dvuh   detektivov,   raspolozhivshihsya   vokrug   stola   s
elektricheskim podogrevom. Vspotevshie, oni snyali mundiry  i  pristal'no
smotreli  na   malen'kuyu   verevochnuyu   lestnicu,   kotoraya,   svisaya,
otbrasyvala prichudlivuyu ten'. Na  drugom  ekrane  serzhant  v  kabinete
Garri Stifera sidel za stolom i nablyudal, kak  |rnst  Mejlin  i  Ahmed
Khadra suetyatsya vokrug demonstracionnogo ekrana, a Sandra Glinn  sidit
na polu i razgovarivaet s Brilliantom i tremya ego druz'yami.
   Garri  Stifer  sidel  za  glavnym  pul'tom   i   sledil   za   vsem
proishodyashchim. Grego podoshel i sel ryadom.
   - Mister Grego,  poka  ne  vidno  nikakih  sdvigov,  -  skazal  shef
policii. - Do sih por vse spokojno.
   - Naruzhu eshche nichego ne vyplylo?
   - Ne  dumayu.  Vseplanetnye  Novosti,  zametiv  kruzhashchie  nad  domom
Kompanii kary, svyazalis' s gorodskoj policiej. Im skazali, chto vedetsya
pogruzka cennostej dlya otpravki na kosmicheskuyu stanciyu.  Kazhetsya,  oni
prinyali etu versiyu.
   - My ne mozhem dolgo sidet' v etoj neopredelennosti.
   - Nadeyus', do togo, kak my shvatim etih, my  smozhem  sohranit'  vse
eto v tajne.
   - Vy uzhe svyazalis' s Konradom |vansom?
   - Net. Ego net doma. Sejchas ya pokazhu vam.
   Stifer nabral kombinaciyu vyzova  na  odnom  iz  ekranov  svyazi.  Na
zasvetivshemsya ekrane poyavilos' shirokoloboe, s uzkim  podborodkom  lico
glavy skupshchikov dragocennostej.
   - |to zapis'. Ona sdelana v dvadcat'  odin  nol'  nol',  -  govoril
Konrad |vans. - YA i missis |vans ushli, my vernemsya posle  polunochi,  -
skazal golos |vansa. Zatem ekran mignul, i zapis' povtorilas' snova.
   - YA mogu vyzvat' ego po ekstrennoj  svyazi,  no  ne  hochu  etogo,  -
skazal Stifer. - My ne znaem, skol'ko chelovek vovlecheny v eto delo,  i
ne hotim trevozhit' ih.
   - Ne nado. CHetyre muzhchiny i zhenshchina. Pushistiki govoryat, chto syuda ih
prinesli dva cheloveka, predpolozhitel'no, Kerked i Novajs. Znachit, dvoe
muzhchin i zhenshchina zhdut ih gde-to snaruzhi. V dannoe vremya |vans  nam  ne
nuzhen. Polnoch' uzhe proshla. Vklyuchi postoyannyj vyzov v ego dome.
   |vans s zhenoj, veroyatno, ushli v gosti. Hodili raznye sluhi o missis
|vans... On otstranil eti mysli.
   - U nas net malen'kih robotov-ishcheek, kotorye smogli by dvigat'sya po
ventilyacionnomu kanalu? - sprosil Grego.
   -  Mister  Gajerrin,  inzhener-ventilyacionshchik,  imeet  dyuzhinu  takih
robotov. On predlagal ispol'zovat' ih, no ya zapretil do soglasovaniya s
vami.  Oni  dvigayutsya  na  antigravitacii,  a  dazhe  samyj   malen'kij
generator antigravitacii sozdaet ul'trazvukovye shumy. V ventilyacionnoj
sisteme predpolozhitel'no nahodyatsya eshche dva Pushistika. Razve  my  hotim
ispugat' ih?
   - Net. Pust' lazayut. Esli my  ne  ispugaem  ih,  oni,  mozhet  byt',
vyjdut v hranilishche dragocennostej.
   On posmotrel na videoekran, ustanovlennyj v drugom konce pomeshcheniya.
Khadra i Mejlin prigotovili videozapis'. Sandra perenesla Pushistikov i
usadila ih pered ekranom, a Brilliant ob座asnil im, chto takoe  ekran  i
chto takoe video-zvukovoe izobrazhenie.
   Na ekrane s  vidom  hranilishcha  dragocennostej  Lanski  i  detektivy
peregnulis' cherez stol i k chemu-to prislushivalis'. Teper' u  nih  byla
para sluhovyh  apparatov,  kotorymi  pol'zovalis'  |ggers  i  odin  iz
detektivov.  Lanski  povernulsya  v  storonu  kamery  i  stal  podavat'
kakie-to znaki. Stifer vzyal mikrofon i poprosil obratit'  vnimanie  na
hranilishche dragocennostej.
   V techenie desyati  sekund,  pokazavshihsya  vechnost'yu,  na  ekrane  ne
proishodilo nikakih  izmenenij.  Vdrug  na  lestnice  poyavilsya  bystro
spuskayushchijsya Pushistik. Odin  iz  detektivov  hotel  shvatit'  ego,  no
|ggers znakom prikazal etot  ne  delat'.  Mgnoveniem  pozzhe  pokazalsya
drugoj Pushistik.
   |ggers obeimi rukami shvatil ego za nogi  i  ottashchil  ot  lestnicy.
Pushistik udaril ego kulachkom v lico. Pervyj Pushistik, uzhe spustivshijsya
na stol, popytalsya snova vzobrat'sya na lestnicu. Lanski  shvatil  ego.
Odin iz detektivov brosilsya na pomoshch'  |ggersu.  Bor'ba  prekratilas',
plenniki byli nejtralizovany. Lanski kriknul:
   - My vzyali oboih! Sejchas prinesem naverh!
   Stifer kriknul, chtoby  devushka,  sledivshaya  za  ekranami,  vklyuchila
mikrofon,  i  prikazal  Lanski  i  odnomu  iz  detektivov   ostavat'sya
storozhit' hranilishche dragocennostej. Lanski podtverdil poluchenie  etogo
prikaza.  Drugoj  detektiv  i  |ggers  vzyali  Pushistikov  i  vyshli  iz
pomeshcheniya.
   V  kontore  Stifera  Pushistikam  pokazyvali  video-zvukovuyu  zapis'
Mozesa Kerkeda. |to byl staryj fil'm, gde Kerked rasskazyval  o  svoem
obrazovanii i prezhnem meste raboty. Stifer chto-to sprosil u  serzhanta,
sidevshego za ego stolom, i podozval Ahmeda Khadru.
   - Ladno, - skazal Khadra, kogda Stifer rasskazal emu o sluchivshemsya.
- Teper' vse oni v sbore. Kogda ih dostavyat syuda, my  snova  prokrutim
im Kerkeda, a potom pokazhem Novajsa. |to oni privezli ih syuda vecherom.
Tak utverzhdaet pervaya trojka.
   - Oni vse eshche v zdanii, - skazal Stifer. - Znachit,  dvoe  muzhchin  i
zhenshchina ostalis' snaruzhi. Hotel by ya...
   - SHef, mne kazhetsya, ya znayu ih, - skazal Grego.
   Konechno, eto bylo tol'ko predpolozhenie, no ono vpisyvalos' v  obshchuyu
kartinu. On vnezapno vspomnil to, chto znal o mistere Konrade |vanse.
   Kogda Leo Vakster - teper' makler, dayushchij vzajmy  vsem,  i  chastnyj
finansist - desyat' let nazad vpervye poyavilsya  na  Zaratushtre,  s  nim
byla zhenshchina, no ona ne byla emu ni zhenoj, ni lyubovnicej, ona byla ego
sestroj. Roza Vakster. CHerez nekotoroe vremya ona ostavila  Vakstera  i
vyshla zamuzh za mineraloga  Kompanii,  Konrada  |vansa,  kotoryj  posle
otkrytiya  solnechnyh  kamnej  stal  glavoj   skupshchikov   dragocennostej
Kompanii.
   - Kakoj nomer vyzova |vansa? - sprosil on Stifera. Stifer skazal, i
Grego povtoril ego Ahmedu Khadre. - Kogda te dva  Pushistika  pribudut,
vyzovi ego. Otvetom budet  video-zvukovaya  zapis'.  Posmotrim,  mozhet,
rebyata opoznayut ego.
   Stifer vzglyanul na nego skoree veselo, chem udivlenno.
   - YA dazhe ne  podumal  ob  etom,  mister  Grego.  No,  kazhetsya,  vse
shoditsya.
   -  Intuiciya,  -  esli  kto  i  uvazhaet  intuiciyu,  tak  eto  tol'ko
policejskie. Prosto ya  vspomnil,  na  kom  zhenilsya  |vans  -  na  Roze
Vakster.
   - |j! - Stifer probormotal chto-to. - YA tozhe znal vse eto, prosto ne
pridal znacheniya. Znachit, viset' im vsem vmeste.
   Paru minut oni sideli i  obsuzhdali,  kak  povesyat  prestupnikov,  i
odnovremenno po ekranu nablyudali za tem,  chto  proishodit  v  kabinete
Stifera. Tuda voshli |ggers i detektiv, oni byli vse bez pal'to. Kazhdyj
iz nih nes Pushistika.  Tot  Pushistik,  kotorogo  nes  |ggers,  pytalsya
dostat' oruzhie iz zaplechnoj kobury lejtenanta.
   Konechno,  ih  povesyat  vmeste.  U  etoj  bandy  est'  tochnyj   plan
hranilishcha, kotoryj znal |vans  i  ochen'  nemnogie  drugie.  Ustrojstvo
ventilyacionnoj  sistemy  ne  yavlyalos'  sovershenno  sekretnym.   Lyuboj,
zanimayushchij dolzhnost' |vansa, mog poluchit' plan. U nih bylo  mesto  dlya
soderzhaniya Pushistikov,  mesto,  dostatochno  bol'shoe  dlya  togo,  chtoby
postroit' tochnuyu kopiyu hranilishcha i ventilyacionnoj  sistemy.  Nu,  a  v
rajone,  kotoryj  vse  nazyvayut  "Zalozhennymi  villami",  est'   mnogo
svobodnyh faktorij i skladov. Vyshenazvannyj rajon byl priobreten H'yugo
Ingermannom, a podstavnym licom pri pokupke byl  Vakster.  Kak  v  etu
kompaniyu zatesalis' Kerked i Novajs,  ne  stol'  uzh  vazhno.  Kogda  ih
pojmayut  i  doprosyat,  vse  vyplyvet  naruzhu.  Desyat'  k  odnomu,  chto
svyazuyushchim zvenom i glavnym dvigatelem etogo dela  byla  Roza  Vakster,
zhena Konrada |vansa.
   Pushistiki v kontore Stifera  okazalis'  vmeste.  Khadra,  Mejlin  i
Sandra pytalis' zastavit' ih posmotret' na ekran. Grego  povernulsya  k
Stiferu.
   - Poshlite neskol'ko chelovek na  kvartiru  |vansa,  sdelajte  polnyj
obysk. Mozhet, tam otyshchutsya kakie-nibud' dokazatel'stva.
   - Ih tam ne bylo.
   - Net, oni byli v odnom iz zdanij Zalozhennyh vill, no my ne  znaem,
v kotorom imenno. YA svyazhus' s YAnom Fergyusonom.
   On rasskazal  Fergyusonu  o  svoih  podozreniyah.  Nachal'nik  policii
kivnul.
   - Razumno, - skazal on. - Dlya pomoshchi ya vyzovu gorodskuyu policiyu. My
perekroem vse podhody, chtoby nikto ne mog ni vojti, ni vyjti, a  zatem
nachnem obysk. Tam tol'ko dve tysyachi kvadratnyh mil'  i  okolo  trehsot
zdanij, - dobavil on. - K tomu  zhe  ya  dumayu  svyazat'sya  s  Nasagaroj.
Mozhet, on dast mne desantnikov.
   - Nu, ne tyanite s obyskom. Ostav'te kogo-nibud' na svoem meste  dlya
svyazi. Pri pervoj zhe vozmozhnosti poshlem vam pomoshch'.
   Grego vzglyanul na ekran, na  kotorom  byl  viden  kabinet  Stifera.
Khadra svyazalsya s kvartiroj |vansa i  teper'  mog  slyshat'  zapisannyj
golos hozyaina, soobshchayushchij, chto on s  zhenoj  ne  poyavitsya  doma  ran'she
polunochi. Pushistiki, vidimo, uznali golos |vansa. Oni yavno  vykazyvali
nepriyazn' k nemu.
   - Podnimite obshchuyu trevogu i  arestujte  ego,  missis  |vans  i  Leo
Vakstera. YA dumayu, vam ne stoit bespokoit'sya, chto vy nadelaete slishkom
mnogo shuma.
   - Arestujte takzhe i Ivana Boulbaya, Raulya Lakort'e i Slejka Hensena,
- dobavil  Fergyuson.  -  I  vseh  ih  huliganov.  -  On  na  mgnovenie
zadumalsya. - I H'yugo Ingermanna. Nakonec-to my  smozhem  doprosit'  ego
kak podozrevaemogo. YA svyazhus' s Gusom Branhardom.
   - I s Lesli Kumbesom - on pomozhet.
   - Verno. Vse!
   Stifer vzyal mikrofon.
   - Pushistikov v sisteme bol'she net. Mozhno nachinat' spektakl'!  -  on
vstal i oboshel vokrug stola.
   Na ekrane iz kabineta Stifera poyavilsya Khadra.
   - Vse normal'no. Oni znali |vansa. On iz bandy. Kem on rabotal?
   -  Ego  ispol'zovali  v  kachestve  glavy  skupshchikov  dragocennostej
Kompanii. |to bylo pyatnadcat' minut nazad, no  teper'  on  uvolen  bez
vyhodnogo posobiya i bez rekomendacij, - Grego na sekundu zadumalsya.  -
Kapitan, kakie gryaznye nogi u etih Pushistikov.
   -  CHto?  -  Khadra  s  nedoumeniem  posmotrel  na  nego,  a   zatem
voskliknul: - Da, tak i est'! Sero-korichnevaya pyl'. U nih ves'  meh  v
pyli.
   - Ladno, eto dazhe horosho, - Grego podnyalsya  i  podoshel  k  bol'shomu
stolu s model'yu zdaniya, gde Stifer razgovarival s  gruppoj  lyudej.  On
zametil Nil'sa Gajerrina,  inzhenera-ventilyacionshchika,  i  otvel  ego  v
storonu.
   - Nil's, vnutri ventilyacionnyh kanalov ochen' pyl'no? - sprosil on.
   - Konechno. Pyl' perenositsya vozdushnym potokom  i  kondicionerom,  -
otvetil inzhener. - V pomeshcheniyah polno pyli...
   - Kanaly pyl'nye, i eto  nam  na  ruku.  Teper'  eti  roboty-ishchejki
smogut projti po sledam, ostavlennym Pushistikami v sisteme?
   - Da, uveren v etom. U nih opticheskie receptory, sistema nablyudeniya
v vidimom i infrakrasnom svete, vsevozmozhnye usiliteli...
   - Ih nado zapustit' v sistemu  iz  hranilishcha  dragocennostej  i  iz
kontory detektivov. Kogda vy smozhete eto sdelat'?
   - Pryamo sejchas. My podklyuchim ekrany i prosledim za nimi.  Prikazhete
nachinat'?
   - Davajte, - on povysil golos: - SHef!  Kapitan  Hartado,  lejtenant
Mortlek!  Du-bizzo.  Sejchas  my  zapuskaem  v  ventilyacionnuyu  sistemu
robotov-ishcheek.

   Fil Novajs posmotrel na Kerkeda. Bylo tol'ko chas tridcat'. Konechno,
proklyatye chasy mogli ostanovit'sya, no on byl uveren, chto  zavodil  ih.
Priderzhivaya zapyast'e v luche tusklogo sveta, on skosil glaza  na  chasy.
Sekundnaya strelka  medlenno  dvigalas'  po  ciferblatu.  Proshlo  vsego
neskol'ko sekund s teh por, kak on v poslednij raz smotrel na chasy.
   - Tridcat' pyat' minut, - skazal Kerked.
   - Troe drugih ushli chas nazad. CHto-to zdes'  ne  tak.  My  dozhdemsya,
poka chertovy...
   - My  podozhdem  eshche  nemnogo,  Fil.  My  prosto  obyazany  dozhdat'sya
pyatidesyati  millionov,  dozhdat'sya  etih  Pushistikov  i  zastavit'   ih
zamolchat'.
   - U nas uzhe bol'she pyatidesyati millionov. Esli my i dol'she ostanemsya
zdes', to nichego bol'she ne poluchim, krome dyry v golove. YA  znayu,  chto
sluchilos': Pushistiki vyshli  gde-to  v  drugom  meste.  Oni  begayut  na
svobode s ryukzakami, nabitymi solnechnymi kamnyami...
   - Potishe, Fil, - Kerked potyanulsya k  karmanu  na  rubashke,  vklyuchil
sluhovoj apparat i sunul golovu v otverstie ventilyacionnogo tunnelya. -
Fil, teper' tam spokojno. Voobshche nikto ne znaet,  chto  tam  sluchilos'.
|to ul'trazvuk, vot  i  vse.  Grego  -  edinstvennyj  chelovek  v  dome
Kompanii, kotoryj mozhet otkryt' hranilishche, a on po krajnej mere nedeli
dve ne budet otkryvat' ego. Kamni  iz  kontory  |vansa  ubrali  tol'ko
vchera. Tak chto projdet mnogo vremeni, prezhde  chem  kto-nibud'  uznaet,
chto oni ischezli.
   - YA dumayu, chto Pushistiki vylezli gde-to v drugom meste.  Bozhe  moj,
oni mogli vyjti v zone policii! - eto, konechno, moglo sluchit'sya, no on
ne hotel dumat' ob etom. A teper', kogda predpolozhenie bylo vyskazano,
u nego poyavilas' uverennost', chto vse tak i proizoshlo. - Esli tak,  to
nas uzhe ishchut.
   Kerked ne slushal ego. On vyklyuchil  sluhovoj  apparat,  i,  sidya  na
kortochkah vozle ventilyacionnogo kanala, razvernul  plitku  zhevatel'noj
rezinki, predusmotritel'no sunuv obertku v karman. Eshche odna glupost' -
net nikakih prichin dlya  zapreshcheniya  zdes'  kurit'.  On  snova  vklyuchil
sluhovoj apparat. Zvuk, ot chego by on ni ishodil, stal gromche.
   - V kanale chto-to  est',  -  on  dostal  zashchitnye  ochki  i  vklyuchil
infrakrasnyj fonar'.
   - Ne delaj etogo! - rezko skazal Novajs.
   Kerked proignoriroval preduprezhdenie i napravil v  kanal  nevidimyj
luch. Po napravleniyu k otverstiyu  chto-to  dvigalos',  no  eto  byli  ne
Pushistiki. |to byl  kaplevidnyj  metallicheskij  predmet,  obnyuhivayushchij
steny i tiho skol'zyashchij po napravleniyu k nim.
   - |to ishchejka! Vzglyani, Fil, kto-to razoblachil nas. Oni zapustili  v
kanal robota-ishchejku... Voz'mi chemodan s kamnyami!  Uhodim!  -  prikazal
Kerked.
   - YA zhe govoril, chto zdes' chto-to ne tak! - zastonal Novajs.
   On  zakryl  nebol'shoj  chemodanchik,   vtolknul   ego   v   yashchik   na
antigravitacionnom pod容mnike i zakrepil  kryshku.  Zatem  on  pricepil
karabin strahovochnogo remnya k pod容mniku. Kogda on  obernulsya,  Kerked
vytashchil svoj  pistolet.  Prozvuchal  vystrel.  Podbezhav  k  pod容mniku,
Kerked tozhe zacepil svoj  strahovochnyj  tros  i  dostal  dva  shesta  s
kryuchkami na koncah. Odin iz shestov on peredal Filu.
   - Vklyuchaj pod容m, - prikazal on. - Pora smatyvat'sya.
   Fil nashchupal vyklyuchatel' i vklyuchil ego. Vse: pod容mnik, yashchik, Fil  i
Kerked - stali podnimat'sya, slegka pokachivayas' v luche.
   -  CHto  eto  tebe  vzbrelo  v  golovu  strelyat'?  -   sprosil   on,
ottalkivayas' shestom ot steny. Vystrel mogli uslyshat'.
   - A ty hotel, chtoby robot presledoval nas? - sprosil Kerked.
   - Ostorozhno! Pryamo pod nogami magistral'nyj vodoprovod.
   Vozmozhno, robot dvigalsya, proizvodya profilakticheskij osmotr, mozhet,
Kerked prosto udarilsya v paniku.  Net.  S  samogo  nachala  zdes'  bylo
chto-to ne tak. Proklyatye Pushistiki vyshli gde-to v drugom meste, kto-to
uvidel  ih...  V  luche  bylo  slishkom  mnogo  vsyakih  truboprovodov  i
magistralej. Oni s Kerkedom snova i  snova  ottalkivalis'  shestami  ot
vseh etih nagromozhdenij. V kakoe-to mgnovenie pod容mnik zaklinilo, i u
nih mel'knula mysl', chto oni beznadezhno zastryali i nikogda  bol'she  ne
vyberutsya na svobodu. Zatem pod容mnik  snova  stal  dvigat'sya,  i  oni
uvideli uhodyashchuyu vniz set' truboprovodov. Belye cifry 15  na  storonah
lucha smenilis' cifroj 14, znachit, oni uzhe proshli pyatnadcatyj  uroven'.
Ostalos' projti tol'ko pyat' urovnej i dva etazha.
   No vokrug iz megafonov razdalis' golosa:
   - Kary P-18, P-19 i P-10! CHetyrnadcatyj  uroven',  chetvertyj  etazh,
razmeshchenie DA-231.
   - Pilot kary 12, podnimites' k trinadcatomu, shestoj etazh...
   Fil vyrugal Kerkeda:
   - Koe-kto byl uveren, chto oni obnaruzhat sluchivsheesya ne  ran'she  chem
cherez mesyac!
   - Zatknis'. My vyjdem iz lucha dvumya etazhami vyshe, sdaj  vlevo.  Oni
perekryli luch naverhu.
   - Da, i popadem pryamo k nim v ruki, - vozrazil Fil.
   - My popadem k nim v ruki, esli  ostanemsya  zdes'.  U  nas  ostalsya
edinstvennyj shans vybrat'sya.
   Oni proplyvali mimo central'nogo vodovoda,  mimo  raz容dinitelej  i
ventilyacionnyh sistem.  Zatem,  vcepivshis'  kryukami  za  poruchni,  oni
vtyanuli pod容mnik v bokovoj prohod. Prezhde, chem Kerked smog  vzyat'  na
sebya upravlenie pod容mnikom i posadit' ego, oni  proplyli  po  prohodu
okolo sotni futov. Oni otcepili svoi strahovochnye remni.
   |to byl sluzhebnyj prohod, dostatochno shirokij  dlya  togo,  chtoby  po
nemu proshel malen'kij kar ili dzhip. Obsluzhivayushchij personal ispol'zoval
ego dlya podstupa k ventilyatoram i vodyanym nasosam. CHtoby najti  vyhod,
Kerked i Novajs proshli po prohodu, tashcha za soboj na buksire  pod容mnik
i vnimatel'no osmatrivayas' po storonam.  Zdes'  mogli  byt'  i  drugie
vertikal'nye luchi, no  ne  bylo  nikakoj  garantii,  chto  ih  tozhe  ne
perekryli.
   - Kak my otsyuda vyberemsya?
   - Kakogo cherta ty sprashivaesh' menya? - pariroval Kerked. - YA  voobshche
ne imeyu nikakoyu ponyatiya, kak nam otsyuda  vyjti,  -  on  ostanovilsya  i
ukazal na otkrytyj dvernoj proem. - Lestnica. My podnimemsya vot zdes'.
   Oni  peresekli  koridor.  Otkuda-to  iz  zabroshennogo,   pochti   ne
osveshchennogo prohoda donessya golos. Slova byli nerazborchivy.  Veroyatno,
etot prohod tam soedinyalsya s drugim, no dal'she po  nemu  idti  nel'zya,
eto tochno.
   - My zdes' ne smozhem protashchit' pod容mnik, - on znal eto, no vse  zhe
popytalsya. Pod容mnik ne prohodil v uzkuyu dver'. - Pridetsya  nam  samim
nesti chemodan.
   - Snimi yashchik s pod容mnika,  -  skazal  Kerked.  -  CHemodan  slishkom
tyazhel, ego nado nesti vdvoem.
   V verhnej kryshke yashchika razmerami chetyre na chetyre  i  na  tri  futa
byli  prosverleny  otverstiya,  chtoby  Pushistiki   pri   perevozke   ne
zadohnulis'. Teper' etot yashchik byl pust. Fil otkryl  kryshku  i  vytashchil
chemodan. Net, oni ne smogut nesti ego, i brosit' tozhe nel'zya. YAshchik byl
prikreplen k pod容mniku. Kerked dostal karmannyj nozh, v nabore  lezvij
kotorogo byla otvertka, i nachal udalit' skobki.
   - Kuda my pojdem?..
   - Ne filosofstvuj, ty, bogom proklyatyj! Davaj, rabotaj! V yashchike  ne
ostalos' kakoj-nibud' verevki? Esli ostalos', obvyazhem chemodan...
   CHerez plecho Kerkeda, v sotne futov ot sebya, Fil uvidel vpolzayushchij v
prohod dzhip. Na mgnovenie on zastyl ot straha, zatem kriknul:
   - Pozadi tebya... - i brosilsya v otkrytuyu dver'. Zapinayas' ob  uzkie
stupen'ki,  on  pobezhal  naverh.  Szadi  dvazhdy  hlopnuli  pistoletnye
vystrely, potom poslyshalas' avtomatnaya ochered' i dva nebol'shih vzryva:
vzryv, sekunda tishiny, zatem vtoroj. Snizu donessya krik.
   Oni vzyali Kerkeda i solnechnye kamni tozhe! Potom on zabyl  ob  etom.
Tol'ko by udrat', udrat' pobystree!
   Lestnica upiralas' v stal'nuyu dver'. O bozhe! Tol'ko by ona ne  byla
zaperta! On vsem telom brosilsya na nee.
   Dver' ne byla zaperta. Ona otkrylas', i Fil, pereletev cherez porog,
zahlopnul ee za soboj. Na lestnice slyshalis'  golosa  begushchih  za  nim
policejskih. On povernul k osveshchennomu hollu.
   V pyatnadcati  futah  ot  nego  stoyal  policejskij,  derzha  nagotove
korotkij karabin s  rasshiryayushchimsya  na  konce  dulom  oshelomitelya.  Fil
prignulsya i shvatilsya za pistolet. Dulo karabina-oshelomitelya na  bedre
policejskogo kachnulos'  v  ego  storonu.  On  uzhe  napolovinu  vytashchil
pistolet, kogda zaryad oshelomitelya popal v nego, i on poteryal soznanie.

   Komnata operativnoj informacii pogruzilas' v tishinu. Kogda  golosa,
donosivshiesya iz dinamikov, smolkli,  na  mgnovenie  vocarilas'  polnaya
tishina. Zatem poslyshalsya legkij shoroh: vse nahodivshiesya  v  pomeshchenii,
vzdohnuli odnovremenno. Grego zametil, chto on  sderzhivaet  dyhanie,  i
gluboko vdohnul vozduh. Ryadom s nim shumno dyshal Garri Stifer.
   - Nu chto zh, - skazal shef. - Kak-nikak, a  ya  rad,  chto  im  udalos'
vzyat' Novajsa zhivym. CHerez paru chasov on smozhet govorit'.
   On dostal sigaretu i zakuril.
   -  Mozes  Kerked  bol'she  ne  zagovorit.  Dyuzhina  avtomatnyh   pul'
zastavila ego zamolchat' navsegda.
   - CHto delat' s solnechnymi kamnyami?
   - Otnesite ih v hranilishche. My  rassortiruem  ih  zavtra  ili  kogda
budet vremya, - Grego povernulsya k vklyuchennym ekranam svyazi s gorodskoj
i kolonial'noj  policiej.  Na  nih  byli  serzhanty,  kotorye  zameshchali
sootvetstvenno Ral'fa i YAna Fergyusona. - Vy slyshali, chto proizoshlo?
   - My ponyali glavnoe, - otvetili  oni.  -  Vy  vzyali  ih  i  vernuli
solnechnye kamni, no kak eto bylo v detalyah?
   - U nih byl antigravitacionnyj pod容mnik. Oni podnyalis'  po  odnomu
iz  vertikal'nyh   luchej   do   chetyrnadcatogo   etazha   i   vyshli   v
ekspluatacionnyj koridor. Ih zametili s odnogo iz nashih dzhipov. Kerked
pytalsya zavyazat' boj, i ego prevratili v  rublennyj  bifshteks.  Novajs
probezhal  marsh  lestnicy  i,  vyjdya  v  holl,  okazalsya  pryamo   pered
policejskim s oshelomitelem. CHerez nekotoroe vremya my  doprosim  ego  i
uznaem podrobnosti etoj istorii s Pushistikami, - skazal Grego. - CHto u
vas v rajone Zalozhennyh vill?
   - My okruzhili etot rajon, - skazal serzhant Fergyusona.  -  Vybrat'sya
oni mogut tol'ko peshkom, na transporte - isklyucheno. U nas nad  golovoj
visyat tri voennyh sudna s ekranami krugovogo  obzora.  V  rasporyazhenii
Nasagary sotnya desantnikov i nashih lyudej.
   - YA  ne  mogu  pomoch'  vam  v  etom  dele,  -  skazal  shef  policii
Mellori-Porta. - Vse moi lyudi na oblave.  Esli  vam  bol'she  ne  nuzhna
blokada doma Kompanii, ya zaberu ih. My vzyali Boulbaya, Slejka Hensena i
Raulya Lakort'e, a teper' voz'mem vseh, kto imel delo s nimi ili s  Leo
Vaksterom. Vakstera u nas poka net. YA dumayu, on  v  Zalozhennyh  villah
vmeste s |vansom zhdet, kogda Kerked i Novajs  privezut  dobychu.  I  my
vzyali H'yugo Ingermanna. Pravda, poka on ne hochet govorit'. My vytashchili
iz posteli sud'yu Pendervisa, i on podpisal order. Teper'  u  nas  est'
osnovanie dlya ih doprosa pod detektorom lzhi. My nachnem  s  melyuzgi,  a
Ingermanna priberezhem naposledok.
   U nego ne vozniklo voprosa, kak v delo o pokushenii na hranilishche byl
vovlechen Leo Vakster. Esli Boulbaj, Hensen ili Lakort'e imeli kakuyu-to
svyaz' s etim delom, to ona byla nesushchestvenna. No ih  mozhno  doprosit'
ne tol'ko po etomu delu, a i po nekotorym drugim. Pod  detektorom  lzhi
oni ne smogut uvernut'sya ot otvetov i mogut dat' uliki protiv  sebya  -
tak nazyvaemyj akt samoobvineniya.
   - Nu, teper' ya znayu, chego oni hoteli ot Pushistikov, - skazal Grego.
- V nastoyashchee vremya nam neyasna samaya malost'. - On vzglyanul na  ekran,
svyazyvayushchij ego s kabinetom Stifera. Teper' tam  nahodilis'  poldyuzhiny
chelovek i sredi nih on s izumleniem uvidel Dzheka Helloueya.  Za  vremya,
poka prodolzhalas' eta zavarushka, on ne mog priletet' syuda s kontinenta
Beta. - YA svyazhus' s vami nemnogo pozzhe.
   On peresek holl i prisoedinilsya  k  gruppe,  kotoraya  rassprashivala
pyaterku Pushistikov Kerkeda-Novajsa-|vansa-Vakstera. Tam byli takzhe YUan
Dzhimenz i para doktorov, kotorye rabotali  s  Pushistikami  i  Priemnom
Centre Byuro Usynovleniya. Tam zhe byla Klodetta Pendervis. Kak tol'ko on
voshel, Dzhek Hellouej podoshel k nemu, i oni pozhali drug drugu ruki.
   - YA podumal, chto, mozhet byt', smogu vam chem-nibud' pomoch', - skazal
Dzhek.  -  Poslushajte,  mister  Grego,  vy  ne  sobiraetes'   vydvigat'
kakih-nibud' obvinenij protiv etih Pushistikov?
   - Bozhe milostivyj, net!
   - Nu, oni zhe razumnye sushchestva i narushili zakon, - skazal Hellouej.
   - YUridicheski oni priravnivayutsya k  desyatiletnim  detyam,  -  skazala
missis Pendervis. - I oni moral'no otvechat'  za  sodeyannoe  ne  mogut,
potomu chto nauchilis' etomu ot lyudej.
   - Da, zdes' vyrisovyvaetsya poraboshchenie, - skazal Ahmed Khadra. - Za
eto predusmotrena smertnaya kazn'. Rasstrel.
   - YA nadeyus', chto oni rasstrelyayut i etu zhenshchinu, Rozu |vans. Pervoj,
potomu chto ona gorazdo huzhe ih dvoih, - skazala Sandra  Glinn.  -  Ona
edinstvennaya, kto ispol'zoval elektricheskij tok, nakazyvaya  Pushistikov
za dopushchennye oshibki.
   - Mister Grego, - prerval |rnst Mejlin. - YA nichego ne ponimayu. |tim
pushistofonom mozhet pol'zovat'sya  lyuboj  Pushistik.  Oni  berut  ego  za
malen'kuyu ruchku, i  odnovremenno  srabatyvaet  vyklyuchatel'.  Brilliant
govorit, i ego slyshno, no on sovsem ne mozhet nauchit'  pol'zovat'sya  im
drugih Pushistikov. Vklyuchite svoi sluhovye apparaty i poslushajte.
   Brilliant vzyal svoj pushistofon i zagovoril. Vse bylo slyshno.  Kogda
on peredal ego drugim Pushistikam, lyudi uslyshali tol'ko uikan'e.
   - Dajte-ka mne posmotret' ego, - Grego vzyal pushistofon i otnes  ego
k stolu. Osmotrev ego snaruzhi,  on  vzyal  otvertku  i  otkryl  kryshku.
Mehanizm, kazalos', byl v poryadke. On vytashchil  malen'kuyu  batarejku  i
zamenil ee drugoj, kotoruyu nashel v  stole  shefa,  i  otdal  pushistofon
Mejlinu.
   - Dajte ego kakomu-nibud' Pushistiku, tol'ko ne Brilliantu. Pust' on
skazhet chto-nibud'.
   Mejlin peredal pushistofon odnomu iz Pushistikov,  kotoryh  Lanski  i
|ggers zahvatili v hranilishche dragocennostej, i chto-to sprosil u  nego.
Tot, derzha pushistofon u rta, otvetil vpolne razborchivo. Tri ili chetyre
cheloveka voskliknuli: "CHto za chert!" ili chto-to vrode etogo.
   - Brilliant, tebe ne nuzhna eta veshch', v kotoruyu govoryat. Govori sam,
kak Bol'shoe sushchestvo, - skazal Grego. - Ty uzhe neskol'ko  raz  govoril
kak Bol'shoe sushchestvo. Teper' ty mozhesh' govorit', kak oni.
   - Kak ty? - sprosil Brilliant.
   - Kak on eto delaet? -  sprosila  missis  Pendervis.  -  Ih  golosa
voobshche ne slyshny.
   - Vy dumaete, kogda sela batarejka, on nachal kopirovat'  te  zvuki,
kotorye privyk izdavat' s pushistofonom? - sprosil Mejlin.
   - Veroyatno, tak. On slyshal sebya i uchilsya upravlyat'  golosom,  chtoby
samomu imitirovat' eti zvuki. Derzhu pari, on uzhe nedelyu govorit tak, a
my nichego ob etom ne znaem.
   - Derzhu pari, on i sam etogo ne znal, -  skazal  Dzhek  Hellouej.  -
Mister  Grego,  kak  vy  dumaete,  on  mozhet  nauchit'   etomu   drugih
Pushistikov?
   - Interesno, trudno eto ili net? - sprosil Mejlin. - I znaet li  on
sam, kak u net eto poluchilos'?
   - Mister Grego, - vmeshalsya v razgovor serzhant policii  so  vse  eshche
vklyuchennoyu ekrana svyazi. - SHef  sprashivaet,  vy  pojdete  v  hranilishche
proveryat' soderzhimoe chemodana?
   - Est' li tam kto-nibud', kto smozhet sdelat' eto bez menya?
   - Nu, kapitan Lanski, no...
   - Togda zakrojte hranilishche; ya ne stanu etogo delat'. CHert s nimi. YA
proveryu zavtra. Sejchas ya zanyat.




   - Kak vy dumaete, pyat'desyat solej  za  karat  budet  dostatochno?  -
sprosil Viktor Grego.
   Bennet Rejnsford vzyal so  stola  zazhigalku  i  stal  ee  ozabochenno
rassmatrivat', a potom raskurivat' trubku,  kotoraya,  kstati,  v  etom
sovsem ne nuzhdalas'. Teper' on blizhe uznal Viktora Grego i ponyal,  chto
tot emu nravitsya. No on vse  eshche  prismatrivalsya  k  nemu.  Grego  byl
olicetvoreniem neprivilegirovannoj  Kompanii  Zaratushtry,  a  Kompaniya
otnyud' ne byla filantropicheskim institutom.
   - Po-moemu vse normal'no, - soglasilsya Dzhek Hellouej. - Kogda ya byl
izyskatelem i sam dobyval solnechnye kamni, vy mne platili primerno tak
zhe.
   - No pyat'desyat, Dzhek. Po cenam  chernogo  rynka  Zemli  dayut  tysyachu
solej za karat.
   - Ben, zdes' ne Zemlya. Zemlya v pyatistah svetovyh godah  otsyuda,  do
nee letet' shest' mesyacev.  Dumayu,  mister  Grego  sdelal  nam  horoshee
predlozhenie. Nam ostaetsya tol'ko polozhit'  den'gi  v  bank.  Ostal'noe
sdelaet Kompaniya.
   - Kakovy budut primernye mesyachnye rashody na dobychu kamnya?
   Grego pozhal plechami.
   - Nu, ya ne mogu etogo skazat'. Pust' skazhet Dzhek. Kak vy dumaete?
   - |to zavisit ot togo,  kakoe  oborudovanie  i  skol'ko  vy  budete
ispol'zovat'. Esli eto chto-to podobnoe moim  instrumentam,  to  u  vas
poluchitsya sootnoshenie - odin solnechnyj kamen' na tonnu kremniya.
   - My mozhem obrabatyvat' v mesyac mnogo tonn kremniya, a, po opisaniyam
Dzheka, etot rudnik budut razrabatyvat' takzhe  i  nashi  vnuki.  Znaete,
pravitel', sdelajte special'noe  zayavlenie  o  tom,  chto  vse  vekselya
vskorosti oplatyat Pushistiki.
   - K etomu  nado  prismotret'sya;  eto  ne  dolzhno  stat'  istochnikom
politicheskogo vzyatochnichestva. Teper' v techenie  mesyaca  nado  provesti
vybory  kandidatov  na  konstitucionnyj  s容zd.  Vybrat'  cheloveka   i
nadelit' ego polnomochiyami,  chtoby  on  mog  postoyanno  ohranyat'  prava
Pushistikov, - on podumal, chto mozhno rasschityvat' na  Viktora  Grego  i
tot vo vsem emu pomozhet.

   Gus Branhard nalival iz butylki  v  stakan,  kotoryj  derzhal  Lesli
Kumbes. Dobaviv pyat'desyat grammov l'da na pyat'desyat grammov viski, tot
skazal bystro:
   - |togo dostatochno, blagodaryu, - i sam dolil  sodovoj.  -  I  H'yugo
Ingermann sovershenno nevinoven, - s otvrashcheniem proiznes on.
   - Nu, ne vinoven v biznese s Pushistikami i v pokushenii na hranilishche
dragocennostej Kompanii, -  soglasilsya  Gus,  dobavlyaya  viski  v  svoj
stakan. Kogda Branhard smeshival  koktejl',  on  vsegda  dobavlyal  tuda
viski, led i sodovuyu... - CHto zhe kasaetsya ego  zhizni,  eto,  veroyatno,
edinstvennye punkty, po kotorym on ne vinoven.  No  on  ne  uskol'znet
beznakazanno, -  Branhard  prihlebnul  iz  svoego  stakana,  i  Kumbes
vnutrenne sodrognulsya: u etogo cheloveka,  dolzhno  byt',  bronirovannyj
zheludok.
   -  Doprosiv  etogo  tipa  pod  detektorom  lzhi  naschet  biznesa  na
Pushistikah  i  pohishcheniya  solnechnyh  kamnej,  my  poluchili   mnozhestvo
dokazatel'stv kasatel'no ego  svyazej  s  lyud'mi  Vakstera,  agentstvom
Boulbaya, postavlyayushchem devochek po zakazu, prizovymi bojcami  Hensena  i
muskulistom sbrodom Lakort'e. YA vyshel  protiv  nego  s  drobovikom:  ya
nasel na neyu s obvineniyami, i nekotorye iz nih bol'no udarili po nemu.
I dazhe esli ya ne smogu izoblichit' ego v  chem-nibud',  on  budet  lishen
prava  zanimat'sya  advokatskoj  deyatel'nost'yu.  V  etom  ya  sovershenno
uveren. I eta ego partiya Planetarnogo procvetaniya  lopnet,  proizojdet
utechka radiacii, budet moshchnyj vzryv,  i  ona  unichtozhit  sebya  i  vseh
vokrug. Kazhdyj nazovet ee Partiej ubijc Pushistikov, i kazhdyj, kto hot'
kak-to svyazan s nej, nemedlenno otojdet ot nee. Esli my budem rabotat'
vmeste,  my  sozdadim  horoshuyu  Konstituciyu   usynovleniya   i   primem
velikolepnye zakony. My mozhem nadeyat'sya na pravitelya Rejnsforda  i  na
Viktora Grego v tom, chto oni priznayut etu Konstituciyu i eti  zakony  i
budut schitat' ih "horoshimi"?
   - Mozhem, - otvetil Branhard.  -  U  nas  v  zapase  est'  neskol'ko
mesyacev, prezhde chem nachnetsya vtorzhenie emigrantov i zahvat  territorii
planety. I Bena Rejnsforda bespokoit eto tak zhe, kak i Viktora  Grego.
Lesli, esli vy pojdete v sud i podadite isk s trebovaniem  nanesti  na
kartu vse nezanyatye zemli Kompanii i  proizvesti  ih  issledovanie,  ya
pozabochus' o tom, chtoby pravitel'  ne  byl  protiv  vas.  Na  chto  eto
pohozhe?
   - |to pohozhe na to, chto nam vernut vse, chego my lishilis',  a  takzhe
pravo razrabotki solnechnyh  kamnej  v  pridachu.  YA  predlagayu  vybrat'
Malen'kogo Pushistika pochetnym  chlenom  soveta  direktorov.  S  titulom
Blagodetel' Kompanii nomer odin.

   Malen'kij Pushistik vzobralsya na koleni k papochke  Dzheku  i  nemnogo
povorochalsya, usazhivayas'  poudobnee.  On  byl  tak  schastliv  vernut'sya
nazad. U nego bylo tam mnogo zabav v dome Bol'shogo mesta, i u nego,  i
u Mamochki, i u Ko-Ko, i u Zolushki, i u Sindroma, i  u  ZHivodera,  i  u
Idei, i u Pozhiratelya Kapusty, i u Bedovoj Babenki. Oni  vstretili  tam
mnogo drugih Pushistikov, kotorye, zhili s Bol'shimi sushchestvami, stali ih
sobstvennost'yu, i u nih bylo  mesto,  gde  oni  vstrechalis'  i  igrali
vmeste. Oni vstretili tam  dvuh  vlyublennyh,  kotorye  poluchili  imena
P'ero i Kolombina. Malen'kij Pushistik takzhe vstretil tam Brillianta, o
kotorom emu govoril dyadya Panko, a takzhe papochku Brillianta - Vika.
   On vstretil Brillianta, kogda dyadya Panko i tetya Lina vzyali ih  vseh
v veshch', letayushchuyu po nebu, k mestu Bol'shogo doma, potomu chto  Brilliant
obnaruzhil,  kak  mozhno  govorit'   podobno   Bol'shim   sushchestvam   bez
ispol'zovaniya odnoj iz etih govoryashchih veshchej, i Brilliant uchil ih vseh,
kak eto delat'. |to ochen'  trudno,  ochen'.  Brilliant  byl  umnym,  on
obnaruzhil eto u sebya, a  potom  oni  vse  obnaruzhili,  chto  mogut  eto
delat'. I teper' Majk i  Majzi,  Kompleks  i  Superegoist,  Zamorysh  i
Kolymaga Bordena prishli k mestu Bol'shogo doma s pappi Gerdom  i  mammi
Vuuf, i oni nauchilis' govorit' tak, kak Bol'shie sushchestva, i te  teper'
mogut slyshat' ih. Malysh nauchilsya etomu ot Mamochki, a zavtra oni smogut
nauchit' vseh ostal'nyh zdes', v "hoksu-mitto".
   - Skoro vse Pushistiki nauchatsya govorit' podobno Bol'shim  sushchestvam,
- skazal on. - Ne nuzhna budet govoryashchaya veshch', chtoby  Bol'shie  sushchestva
mogli nas slyshat'. Vse budut govorit' tak, kak eto delayu sejchas ya.
   - |to  pravil'no,  -  skazal  pappi  Dzhek.  -  Bol'shie  sushchestva  i
Pushistiki budut govorit' vmeste. Vse budut  horoshimi  druz'yami.  Nikto
nikogo ne budet obizhat'.
   - Pushistiki uznayut, kak mozhno pomoch' Bol'shim  sushchestvam.  Pushistiki
smogut sdelat' mnogo veshchej, esli Bol'shie sushchestva pokazhut  im,  chto  i
kak nado delat' i kak nado postupat'.
   - Luchshee iz vsego, chto sdelali Pushistiki i chem  oni  smogli  pomoch'
Bol'shim sushchestvam, eto to, chto oni poyavilis', i tem, chto oni  est',  -
otvetil odnazhdy papochka Dzhek, ulybnuvshis'.
   No chem eshche oni mogut byt'? Pushistiki byli tem, chem oni byli tak zhe,
kak Bol'shie sushchestva byli Bol'shimi sushchestvami i nikem drugim.
   - I krome togo, - prodolzhal pappi  Dzhek,  -  teper'  vse  Pushistiki
ochen' bogatye.
   - Bogatye? CHto eto takoe? Podobno "laci-tli"?
   On udivilsya, pochemu eto papochka Dzhek ulybaetsya.  Vozmozhno,  potomu,
chto schastliv, ili potomu, chto papochka Dzhek dumaet,  kak  eto  zabavno,
chto on, Malen'kij Pushistik, ne znaet, chto takoe den'gi.
   Bylo tak mnogo veshchej, kotorye Pushistikam eshche predstoyalo uznat'...

Last-modified: Wed, 23 May 2001 19:16:56 GMT

Ocenite etot tekst: