m etoj planety. - Slovo podobrano neverno, mister Ingermann. |to dolzhno byt' vycherknuto iz protokola. - My vse eshche ne vyyasnili, kto yavlyaetsya klientami mistera Ingermanna, vasha chest', - skazal Branhard. - Mogu li ya sprosit' u mistera Ingermanna ih imena? Ingermann vzdrognul i neproizvol'no vzglyanul na stoyashchij posredine tyazhelyj stul s prikreplennymi k nemu elektrodami, metallicheskim shlemom i poluprozrachnym sharom, zakreplennym na stojke. Zatem on stal shumno protestovat'. Do sih por H'yugo Ingermann uhitryalsya izbegat' davat' pokazaniya pod detektorom lzhi. |to bylo vozmozhno, potomu chto on eshche byl chlenom Advokatury, a ne osuzhdennym. - Net, mister Branhard, - skazal Pendervis s nepoddel'noj pechal'yu. - Mistera Ingermanna nel'zya zastavlyat' razglashat' imena ego klientov. Mister Ingermann mozhet sdelat' eto tol'ko po sobstvennoj vole. Udovletvorimsya ego glubokoj lyubov'yu k pravosudiyu i horosho izvestnym userdiem, napravlennym na blago naroda. Branhard pozhal plechami. Nikto ne mozhet obvinit' ego, chto on ne pytalsya chto-libo vyyasnit'. - Vasha chest', - skazal Kumbes, - my soglasny, chto pravitel'stvo dolzhno eto sdelat', no razve misteru Ingermannu ili sudu neizvestno, chto nastoyashchee pravitel'stvo prosto ustanovleno voennoj vlast'yu? Kommodor Nap'er dejstvoval tak, kak dolzhen byl dejstvovat' oficer Vooruzhennyh sil Federacii Zemli. On naznachil grazhdanskoe pravitel'stvo, zamenivshee prezhnee, ob®yavlennoe nezakonnym vashej chest'yu. Do teh por, poka narodom ne budet vybrana kolonial'naya zakonodatel'naya vlast', mogut vozniknut' ser'eznye somneniya v zakonnosti nekotoryh dejstvij gubernatora Rejnsforda, osobenno v zemel'nom voprose. Vasha chest', razve my hotim, chtoby spustya god sudy byli zavaleny delami o zemel'nyh uchastkah? - Imenno takova poziciya pravitel'stva, - soglasilsya Branhard. - My hotim provesti eti vybory v techenie goda. Sdelav eto, my smozhem vybrat' delegatov na konstitucionnuyu konvenciyu i prinyat' vseplanetnuyu konstituciyu. Na eto ujdet shest'-vosem' mesyacev. Poka eto ne budet sdelano, my prosim sud vozderzhat'sya ot resheniya po etim voprosam. - |to vpolne razumno, mister Branhard. Sud priznaet zakonnost' iska, no ne trebuet nikakoj srochnosti v ispolnenii. Esli v techenie goda pravitel'stvo otkroet obshchestvennye zemli i uchredit zemel'nuyu sluzhbu, sud budet vpolne udovletvoren, - on legon'ko stuknul molotkom. - Sleduyushchee delo, - skazal on sekretaryu. - Teper' ya vizhu! - pochti zakrichal Ingermann. - Kompaniya Zaratushtry prodolzhaet pravit', a sud smotrit na eto skvoz' pal'cy. Sud'ya udaril molotkom. Zvuk hlestnul, slovno vintovochnyj vystrel. - Mister Ingermann! Vy special'no navlekaete na sebya obvinenie v neuvazhenii k sudu? - sprosil on. - Net? YA nadeyus'. Sleduyushchee delo, pozhalujsta. So slovami rasseyannoj blagodarnosti Lesli Kumbes vzyal koktejl', poproboval ego i postavil na stolik. Na sadovoj terrase osobnyaka Viktora Grego, raspolozhennogo na kryshe doma Kompanii, bylo prohladno i spokojno. Bol'shoj pozhar uhodyashchego solnca okrashival nebo na zapade v krasnye, oranzhevye i zheltye cveta. - Net, Viktor, Gus Branhard ne drug nam, no i ne vrag. Kak general'nyj prokuror on zakonnik Bena Rejnsforda i pravitel'stva - sejchas v etom net raznicy, a Ben Rejnsford nenavidit nas. Viktor Grego podnyal glaza ot bokala, kuda on nalival sebe koktejl'. Na chernyh volosah v zareve zahodyashchego solnca prosmatrivalas' sedina. U nego bylo lico s shirokimi skulami i bol'shim rtom. Pered sudom Pushistikov v ego volosah ne bylo nikakoj sediny. - No pochemu? - sprosil on. - YA ne ponimayu. Oni dobilis' priznaniya razumnosti Pushistikov; eto vse, chto ih interesovalo? Ili net? Grego vpolne chestnyj chelovek, dumal Kumbes. On prosto ne sposoben zlit'sya na chto-to, chto uzhe sdelano. - |to vse, chto interesovalo Dzheka Helloueya i Gerda van Ribika. Branhard byl ih advokatom, i emu bylo tyazhelo. No Rejnsford prinimal v etom lichnoe uchastie. Pushistiki byli ego otkrytiem, velikim otkrytiem, a my pytalis' diskreditirovat' ego. |to associirovalo nas s Vrednymi parnyami. Kak izvestno, v konce koncov Vrednye parni libo vse byvayut ubity, libo otpravleny v tyur'mu. Grego otstavil grafin i podnyal stakan. - My eshche ne podoshli k poslednej glave, - skazal on. - I bol'she ya ne hochu nikakih srazhenij, my eshche ne zalizali rany ot poslednego. No esli Ben Rejnsford hochet etogo, ya ne otstuplyu. Vy znaete, my mozhem ustroit' emu koe-kakie gadosti, - on sdelal malen'kij glotok i opustil stakan. - |to tak nazyvaemoe pravitel'stvo narushaet zakon, vy znaete v chem, ili net? V techenie shesti ili vos'mi mesyacev, poka ne organizovan Kolonial'nyj zakonodatel'nyj organ, on ne mozhet sobirat' nalogi; eto funkciya zakonodatelej. Znachit, on budet zanimat', a zanyat' on smozhet tol'ko v banke, kotoryj my kontroliruem. |to byla slabost' Viktora. Esli kto-nibud' zadeval ego, on instinktivno otvechal udarom. Vpervye uslyshal o Pushistikah, on takzhe stal dejstvovat', sleduya etomu instinktu. - Horosho, tol'ko ne nado voevat' s mel'nicami, - posovetoval Kumbes. - Gus Branhard i Aleks Nap'er prosili Rejnsforda ne presledovat' nas za to, chto my sdelali pered sudom, i ubedili, chto on vyzovet krushenie planetnoj ekonomiki, esli po oshibke povredit Kompanii. U nas ostalas' odna nepriyatnost': my ne mozhem pozvolit' sebe imet' gubernatora-bankrota. Odolzhite emu den'gi, v kotoryh on nuzhdaetsya. - A zatem oblozhit' ego nalogom, chtoby vernut' ih? - Net, esli my poluchim kontrol' nad Zakonodatel'noj vlast'yu i sami napishem Zakon o nalogah. |to politicheskoe srazhenie, i nado drat'sya politicheskim oruzhiem. - Vy hotite obrazovat' partiyu Kompanii Zaratushtry? - ulybnulsya Grego. - Vy imeete predstavlenie o tom, kak nepopulyarna sejchas Kompaniya? - Net, net. Pust' gorozhane i izbirateli sami organizovyvayut partii. My vyberem luchshuyu i podderzhim ee. Budem nadeyat'sya, chto ona budet politicheskoj organizaciej. Grego ulybnulsya iz-za stakana i glotnul koktejl'. - Da, Lesli. Dumayu, mne ne nado vas uchit', chto delat'. Vy znaete eto luchshe menya. Mozhete vy skazat', kto mog by vozglavit' partiyu? On voobshche ne dolzhen associirovat'sya s Kompaniej. Vo vsyakom sluchae, narod ne dolzhen videt' etoj svyazi. Lesli nazval neskol'ko imen - nezavisimyh biznesmenov, plantatorov, professional'nyh politikov, svyashchennikov. Posle kazhdogo nazvannogo imeni Grego odobritel'no kival. - H'yugo Ingermann, - skazal on. - Bozhe moj! - snachala Kumbes reshil, chto oslyshalsya, a zatem vozmutilsya. - My ni v koem sluchae ne dolzhny privlekat' etot cheloveka. V Mellori-Porte net ni odnogo prestupleniya, avantyury ili prosto nechestnoj operacii, gde by on ne byl zameshan. YA rasskazyval vam, chto on govoril segodnya v sude. Grego snova kivnul. - Sovershenno verno. My ne budem vesti s nim dela. Pust' H'yugo idet svoim vonyuchim putem, my ispol'zuem skandaly, kotorye on sotvorit. Vy govorili, Rejnsford predpochitaet terminy "horoshie rebyata" i "vrednye parni"? Horosho, H'yugo Ingermann - naihudshij vrednyj paren' na planete, a esli Rejnsford ne znaet etogo, to, veroyatno, Gus podskazhet emu. Edva Gus Branhard vstupil na gazon s yuzhnoj storony doma gubernatora, dva Pushistika brosilis' k nemu. |to byli Flora i Fauna. On ostanovilsya i vspomnil, chto hotya ih imena byli zhenskimi, tol'ko Flora byla samkoj, a Fauna - samec. Ben byl naturalistom, i etim vse ob®yasnyalos'. Esli by Gus imel paru sobstvennyh Pushistikov, on nazval by ih Prestuplenie i Prostupok. On vklyuchil sluhovoj apparat i prisel na kortochki. - Privet, razumnye sushchestva. Tol'ko derzhite vashi ruki podal'she ot bakenbardov dyadyushki Gusa, - on podnyal glaza i uvidel priblizhayushchegosya nevysokogo cheloveka s ryzhej borodoj. - Privet, Ben. Oni ne trogayut vashu borodu? - Inogda. Da menya i ne za chto dergat'. Vy dlya nih bolee zabavny. Dzhek Hellouej govorit, chto oni dumayut, budto vy bol'shoj Pushistik. Pushistiki pokazyvali na konec gazona, shumno zvali Gusa, prosili idti i posmotret' na chto-to. O, konechno, - ih novyj dom. Derzhu pari, net ni odnogo Pushistika, imeyushchego dom luchshe, chem u nih. O'kej, detki. Bizzo. Novym domom byla palatka korpusa Voennogo flota, ustanovlennaya na otkrytoj polyane okolo fontana. Po razmeram ona bol'she podhodila dlya dvuh Pushistikov, chem dlya dvuh desantnikov. Vokrug byli razbrosany sokrovishcha Pushistikov: igrushki i vsyakij nenuzhnyj hlam yarkih cvetov i strannyh form, kotoryj oni podobrali dlya sebya. Branhard zametil krepkuyu igrushechnuyu tachku na kolesah i pohvalil ee. - O, da! My otkryli koleso, - skazal Ben. - Oni segodnya ob®yasnili mne ego princip. Ob®yasnyali dolgo i umno, slovno ya mogu stat' ih preemnikom, a zatem, soblyudaya ochered', pokatali drug druga. Teper' oni ispol'zuyut tachku dlya sbora dobychi. V drugoj raz, esli zametite chto-nibud' noven'koe, obratite na eto vnimanie. |to im nravitsya. - Nu, eto prekrasno, - skazal Gus, a zatem povtoril eto na yazyke Pushistikov. Zametiv, kak Gus prodvinulsya v izuchenii yazyka, Ben vyskazal emu kompliment. - |to proklyataya neobhodimost'. Tak zhe, kak na Liki, Raimli, Vors. Pendervis hochet uchredit' zdes' sud po delam aborigenov. Koe-kto polagaet, chto v kachestve svidetelej mne skoro pridetsya vyslushivat' Pushistikov. On zaglyanul v palatku. SHerstyanye odeyala i podushki byli svaleny v ugol. Pushistiki, kazhetsya, tak i ne nauchilis' ubirat' postel'. Postel' sushchestvovala dlya togo, chtoby spat' na nej, i Pushistiki ne videli neobhodimosti ubirat' i razbirat' ee kazhdyj den'. Iz kuchi vsevozmozhnyh predmetov on vzyal malen'kij nozh i poproboval lezvie bol'shim pal'cem. Flora nemedlenno kriknula: - Nozik, dyadya Gus! Oblezisya! - CHert poderi, Ben! Vy slyshite, chto ona govorit? Ona govorit na yazyke zemlyan! - Pravil'no. |to pervoe, chemu ya nauchil ih, - on nemnogo podozhdal, a zatem chto-to skazal Pushistikam. Oni, kazalos', byli razocharovany, no Fauna skazal "O'kej" i polez v palatku. On vytashchil svoj zaplechnyj meshok i dva rubilo-kopatelya. - YA skazal im, chto nam nado pogovorit', i chtoby oni shli ohotit'sya na suhoputnyh krevetok. Segodnya utrom ya vypustil dlya nih neskol'ko shtuk. Fauna uselsya v tachku. Flora vstala mezhdu ruchek, podnyala ih i tolknula tachku. Passazhir gromko zakrichal. Bek, proslediv, kak oni skrylis' v zaroslyah kustarnika, dostal trubku i tabak. - Gus, za kakim chertom Lesli Kumbes prishel segodnya v sud, i pochemu on vystupil protiv Ingermanna? - sprosil on. - Mne kazhetsya, Ingermann rabotaet na Grego. Da. Esli chto-to sluchitsya, to vinovat budet Grego. - Net, Bek. Kompaniya, kak i my, ne zainteresovana v razdache zemli. Oni ne hotyat, chtoby vsya ih rabochaya sila raspolzlas', kak klopy, a eto mozhet proizojti. YA ne znayu, kak vbit' v vashu golovu, chto Viktor Grego tak zhe hochet sohranit' poryadok na planete, kak i vy. - Da, esli on ispol'zuet vse vozmozhnye sredstva, to sohranit nad etim kontrol'. Nu, ya ne pozvolyu emu... Gus neterpelivo perebil: - A Ingermann? Grego do nego eshche rasti i rasti. Vy nazvali Grego prestupnikom? Vozmozhno, znaya o preispodnej Mellori-Porta to, chto ya znayu kak advokat, vy tozhe stali by schitat' derev'ya na kontinente Beta ili proveryat' lyubov' k zhizni kustarnikovyh domovyh. Da po sravneniyu s H'yugo Ingermannom Viktor Grego svyatoj, i ego ikony nado razveshivat' v cerkvyah. Nazovite lyuboj reket - narkotiki, prostituciya, azartnye igry, nezakonnaya torgovlya dragocennostyami, rostovshchichestvo, vorovstvo - vse eto stoit za spinoj Ingermanna. A segodnyashnee delo v sude! Za nim stoit shajka razbojnikov, kotorye hotyat nazhit'sya na spekulyacii zemlej. Vot pochemu ya hotel ostanovit' ego, vot pochemu Grego poslal Kumbesa pomoch' mne. Bek, eto pervoe delo, v kotorom vy i Grego okazalis' na odnoj storone. A skol'ko ih eshche budet? Rejnsford hotel chto-to otvetit', no prezhde, chem on zagovoril, ot doma donessya golos Gerda van Ribika: - Est' tut kto-nibud'? - Nikoyu net, krome nas i Pushistikov, - kriknul v otvet Rejnsford. - Idite syuda. 4 So vzdohom oblegcheniya Viktor Grego voshel v gostinuyu svoego osobnyaka, raspolozhennogo na kryshe doma Kompanii. Ego ruka potyanulas' k vyklyuchatelyu i opustilas': slabogo sveta, l'yushchegosya iz okna, bylo dostatochno. On nalil sebe vypivku i, otdyhaya, sel v sumrachnoj tishine. Telo ego ustalo, no mysli v mozgu mchalis' s ogromnoj skorost'yu. Snyav pidzhak i galstuk, on polozhil ih na stul. Zatem, rasstegivaya na hodu rubashku, napravilsya k baru. Tam on dolil stakan, napolovinu napolniv ego brendi, i poshel k svoemu lyubimomu kreslu, no, nemnogo podumav, vernulsya nazad i vzyal butylku. Dlya togo, chtoby uspokoit' beshenoe kruzhenie v golove, moglo ponadobit'sya bolee odnogo stakana. On postavil butylku na nizkij stolik vozle gazona s cvetami i sel, pytayas' ponyat', chto zhe bespokoit ego. Nichego vazhnogo. On otkinulsya nazad, zakryl glaza i stal medlenno potyagivat' brendi. U nih byli nepriyatnosti na kontinentah Beta i Del'ta s pastuhami stepnyakov, no, po krajnej mere, oni znali, chto s etim nuzhno bylo delat'. Nado prekratit' vse inzhenernye raboty po proektu osusheniya Bol'shoj vody i razlichnye stroitel'nye raboty, a osvobodivshihsya lyudej perebrosit' v rajony razvedeniya krupnogo rogatogo skota. |to polozhit konec bor'be s bandami pohititelej vel'bestov, kotorye vnezapno obrazovalis' tam. Vozmozhno, esli tam vozniknut kakie-nibud' stychki, YAn Fergyuson i ego Kolonial'naya Policiya sami zajmutsya etim. No glavnoe - eto sohranit' stada i dikie stepi. Ben Rejnsford - konservator, poetomu on zainteresovan v ih zashchite. I eshche ne vyrabotana taktika skupki solnechnyh kamnej. V sushchestvuyushchej situacii ne hvataet informacii. S etim nado chto-to delat'. CHert s nimi. Podumayu ob etom zavtra. On glotnul brendi i, potyanuvshis' k stoyashchej na stole vazochke, obnaruzhil, chto ona pustaya. |to ego obespokoilo. Kogda oni s Lesli Kumbesom uhodili na obed, ona byla napolovinu napolnena slastyami i lakomstvami. To byli solenye orehi, vafli, pechen'e. Ili ih ne bylo? Mozhet, emu tol'ko kazhetsya, chto oni byli? |to obespokoilo ego eshche bol'she. K tomu zhe segodnya utrom on zabyl ob inventarizacii solnechnyh kamnej. Nado vyzvat' |rnsta Mejlina, i pust' on proverit ego. Podumav ob etom, on bezradostno ulybnulsya. Esli kto i nuzhdaetsya v proverke, to eto sami psihologi Kompanii. Bednyj |rnst! Ego dostatochno potrepali na sude, i teper' on, veroyatno, dumaet, chto ego special'no sunuli v etu myasorubku. Konechno, eto bylo ne tak. Mejlin sdelal luchshee, chto on mog sdelat' v nevozmozhnoj situacii. Pushistiki - razumnye sushchestva, i tam bylo vse, chtoby dokazat' eto. Mejlin ne delal nikakih oshibok. Oshibka zaklyuchalas' v neposredstvennom podchinenii Mejlinu doktora Rut Orteris, kotoraya, kak vyyasnilos' na sude, byla lejtenantom Voennoj razvedki Federacii. |to ona pervaya rasskazala Voennoj razvedke o Pushistikah. |to ona tajno vyvezla semejstvo Pushistikov Dzheka Helloueya iz Nauchnogo Centra posle togo, kak Lesli Kumbes poluchil ih po poddel'nomu sudebnomu orderu. |to ona nastoyala ustroit' zhivuyu lovushku iz drugoj sem'i Pushistikov i ostavila Mejlina nezashchishchennym. |to byla prekrasnaya rabota. On sledil za sudom po ekranu. On videl, kak bednyj Mejlin pytalsya utverzhdat', chto Pushistiki - prosto malen'kie zhivotnye, a krasnyj pylayushchij shar detektora nazyval ego lzhecom kazhdyj raz, kak on tol'ko otkryval rot. On videl, kak Rut Orteris nanesla polnoe porazhenie Kompanii svoimi sobstvennymi pokazaniyami. On dolzhen byl nenavidet' ee za eto. No net, on voshishchalsya eyu, kak voshishchalsya lyubym chelovekom, kotoryj otlichno delal svoyu rabotu, delal ee kompetentno. I v to zhe vremya on proklinal nekotoryh lyudej iz svoej organizacii. Nado by sdelat' chto-nibud' priyatnoe dlya |rnsta. On ne mozhet ostat'sya v Nauchnom centre, no ego mozhno povysit' v chine. Nado pridumat' dlya nego rabotu. V konce koncov on reshil, chto mozhet idti spat'. On otnes butylku brendi obratno v bar, podobral odezhdu i, vojdya v spal'nyu, vklyuchil svet. Vzglyanuv na krovat', on uvidel besformennyj klubok zolotistogo meha, lezhashchij na podushke. On vyrugalsya. Odna iz kukol-Pushistikov, sdelannaya v natural'nuyu velichinu, kotorye poyavilis' v prodazhe posle togo, kak Dzhek Hellouej otkryl Pushistikov. Esli eto ch'ya-to shutka... - Uiik? - A, chert! On zhivoj! - zavopil Viktor. - |to nastoyashchij Pushistik! Pushistik ispugalsya i nekotoroe vremya nablyudal za Viktorom, ishcha puti k spaseniyu. - Ne pugajsya, malysh, - uspokaival ot Viktor. - YA tebya ne obizhu. Vo vsyakom sluchae, kak ty syuda popal? Zagadka pustoj vazochki teper' byla razreshena: lakomstva vnutri Pushistika. Tem ne menee eto stavilo novyj vopros. Kak on syuda popal? Reshiv, chto eto shutka, Viktor rasserdilsya. Teper' on somnevalsya v etom, chto bespokoilo ego eshche bol'she. Pushistik, ostorozhno prismotrevshis' k nemu, vidimo, reshil, chto on ne vrazhdeben i dazhe nemnogo druzhestvenen. On podnyalsya na nogi, pytayas' osvobodit' pnevmaticheskij matras, i perekuvyrknulsya cherez golovu. Zatem on nemedlenno snova vskochil na nogi, dvazhdy podprygnul vverh i schastlivo uiknul. Viktor pojmal ego na vtorom pryzhke i sel s nim na krovat'. - Ty goloden, malysh? - V vaze bylo nemnogo edy dazhe dlya Pushistika. K tomu zhe orehi byli obil'no posoleny. - Derzhu pari, tebya muchit zhazhda. Kak Pushistiki Dzheka Helloueya nazyvayut ego? Papochka Dzhek. Znachit, papochka Vik prineset tebe chto-nibud' poest'. V malen'koj kuhne, poka hozyain iskal, chem by nakormit' gostya, Pushistik vypil dva s polovinoj stakana vody. Dzhek Hellouej kormil svoih Pushistikov Racionom-tri, no u nego ego net... A mozhet, i est'. Viktor vernulsya v spal'nyu i otkryl shkaf, gde hranilos' ego pohodnoe snaryazhenie: vintovki, spal'nyj meshok, kamery, binokli i para stal'nyh pryamougol'nyh yashchikov, polnyh veshchej, neobhodimyh v lagernyh usloviyah. Ih obychno dostavlyali na aerokarah. On otkryl odin iz nih, soderzhashchij stolovuyu utvar', uverennyj, chto najdet tam paru banok Raciona-tri. Pushistik, s interesom nablyudavshij za nim, uvidel golubuyu etiketku, vozbuzhdenno uiknul i pobezhal za Viktorom na kuhnyu. On edva dozhdalsya, poka banku otkroyut. Znachit, i prezhde kto-to daval emu Racion-tri. Poka Pushistik el, Viktor sdelal sebe sendvich i sel za stol. Bespokojstvo ne prohodilo. V dome Kompanii byli tol'ko chetyre dveri na urovne zemli, i vse oni postoyanno ohranyalis'. Okna byli raspolozheny na vysote shestidesyati futov. On ne stal by derzhat' pari, no, po vsej veroyatnosti, okna ne byli dostupny dlya Pushistikov, k tomu zhe on somnevalsya, chto oni nauchilis' vodit' aerokar. Sledovatel'no, kto-to privez syuda etogo Pushistika. Vopros "kak" otpadaet, no voznikaet tri drugih voprosa: kogda, kto i zachem? Zachem - eto trevozhilo ego bol'she vsego. Pushistiki (emu ne nado bylo napominat' ob etom) byli lyud'mi i nahodilis' pod zashchitoj Federacii Zemli. Protiv nih mogut byt' soversheny razlichnye prestupleniya. Leonard Kellog mog by byt' kaznen za ubijstvo odnogo iz nih, esli by ne pokonchil s soboj v tyur'me. No est' eshche pohishchenie i poraboshchenie. Mozhet, kto-to pytaetsya lozhno obvinit' ego v etom? On vklyuchil ekran i nabral kombinaciyu ofisa shefa policii Kompanii. Na ekrane poyavilsya kapitan Morgan Lanski, kotoryj ot polunochi do shesti utra sidel za stolom svoego shefa Stifera. Kak tol'ko Lanski uvidel, kto vyzval ego, on vyplyunul sigaretu, zastegnul molniyu na kurtke i popytalsya vyglyadet' bditel'nym, bodrstvuyushchim i zanyatym delom. - Mister Grego! CHto sluchilos'? - Imenno eto ya i hotel uznat' u vas, kapitan. V moih apartamentah poyavilsya Pushistik i ya hotel by znat', kak on popal syuda. - Pushistik? Vy uvereny, mister Grego? Viktor povernulsya i pokazal svoego posetitelya, sidyashchego za stolom. Pushistik derzhal polovinu keksa Raciona-tri. On uvidel Lanski, glyadyashchego na nego iz steny, i izumlenno uiknul. - Kakovo budet vashe mnenie, kapitan? Mnenie kapitana bylo takovo, chto on vyrugalsya. - Kak on voshel, mister Grego? CHtoby sohranit' terpenie, Grego myslenno pomolilsya. - |to kak raz to, chto ya hochu uznat'. Nachnem. Podumajte, kakim obrazom on mog vojti v zdanie. - Kto-to, - podumav, otvetil kapitan, - mog vvezti ego na aerokare. - YA sam dodumalsya do etogo. Mozhete vy mne skazat', kogda eto proizoshlo? Lanski pokachal golovoj. Vdrug emu v golovu prishla kakaya-to mysl'. - O, mister Grego! Vorovstvo! - Kakoe vorovstvo? - Nu, vorovstvo, vorovstvo i grabezh. Kto-to ograbil kladovku kafeteriya, gde oni hranili vsyacheskie sladosti dlya robotov-prodavcov. Pervaya krazha byla noch'yu shestnadcatogo... (Tri dnya nazad, otmetil Viktor.) Vchera utrom, v smenu ot shesti nol'-nol' do dvenadcati nol'-nol' prishel pervyj raport. Byli eshche podobnye sluchai. V osnovnom, brali sladosti i drugie lakomstva. Kak vy dumaete, ne delo li eto ruk Pushistikov? Pochemu by i net. On ne videl prichiny otricat' eto. Pushistiki byli malen'kimi lyud'mi, sposobnymi sdelat'sya ochen' nezametnymi, kogda im eto bylo nuzhno. Ne obladaya etimi kachestvami, oni ne vyzhili by v lesah, tysyachi let uvertyvayas' ot garpij i kustarnikovyh domovyh. V dome Kompanii bylo polno mest, gde mozhno spryatat'sya. On byl postroen dvenadcat' let nazad, cherez tri goda posle priezda Grego na Zaratushtru. |to bylo ogromnoe zdanie. Ono ne bylo pohozhe na neboskreby, vozdvigaemye na Zemle v techenie dvuh stoletij. Ono dolzhno bylo stat' shtabom Privilegirovannoj Kompanii Zaratushtry na paru vekov. Vosemnadcat' urovnej, shest'-vosem' etazhej na kazhdom; bol'she poloviny iz nih pustovali, mnogie byli ne zakoncheny. Privilegirovannaya Kompaniya Zaratushtry dolzhna byla rasshiryat'sya. - Doktor Dzhimenz lovil Pushistikov dlya doktora Mejlina, - skazal Lanski. - Mozhet, eto odin iz nih? Viktor myslenno vzdohnul, podumav ob etih Pushistikah. Pojmat' i otdat' ih v laboratoriyu Mejlina - eto byla samaya bol'shaya oshibka v etom dele, a to, kak oni izbavilis' ot nih - voobshche nikuda ne godilos'. Kakoj-to lejtenant policii Mellori-Porta po svoej iniciative razdul istoriyu o desyatiletnej devochke Lolite Larkin, kotoruyu yakoby atakovali Pushistiki. A Nik |mmert polagaya, chto Pushistiki Helloueya v gorode, ob®yavil voznagrazhdenie v pyat' tysyach solej za kazhdogo zhivogo ili mertvogo Pushistika. |to vyzvalo istericheskuyu ohotu na Pushistikov. Teper' Nik |mmert, general'nyj rezident Kompanii, obvinennyj v dolzhnostnom prestuplenii, na esmince s Kserksa otpravlen na Zemlyu. |to bylo, kogda on i Lesli Kumbes sozdali shedevr ih sobstvennogo slaboumiya. Oni vypustili Pushistikov, izuchaemyh Mejlinom, nadeyas', chto ih rasstrelyayut za voznagrazhdenie |mmerta. Dzhek Hellouej ne znal togda, chto ego Pushistiki v celosti i sohrannosti nahodyatsya na voennoj baze Kserksa. On iskal svoih Pushistikov, a obnaruzhil drugih. Teper' oni zhivut u Gerda i Rut van Ribik. |to vernulo Lanski k tomu, s chego on nachal. On pereshel na druguyu temu. - Horosho, mister Grego, ya sejchas prishlyu kogo-nibud' zabrat' ego. - Nichego podobnogo, kapitan. Pushistiku i zdes' neploho. YA pozabochus' o nem. Vse, chto mne nado, eto uznat', kak on popal v dom Kompanii. Tol'ko rassledujte eto ostorozhno, i dolozhite shefu, kogda on poyavitsya. - On zadumalsya, potom dobavil: - Poluchite dlya menya yashchik Raciona-tri. Sdelajte eto do togo, kak sdadite smenu. Ostav'te ego v moem dostavochnom lifte. Zavtra utrom zaberu ego. Pushistik byl razocharovan, kogda Viktor vyklyuchil ekran. Emu bylo interesno, kuda devalsya zabavnyj chelovek v stene. On vyalo doel kusok Raciona-tri i ne zahotel vzyat' eshche. Nu i ne udivitel'no: odin takoj keks daval cheloveku vozmozhnost' zanimat'sya tyazheloj fizicheskoj rabotoj v techenie dvadcati chetyreh chasov. Viktor postelil Pushistiku postel'. A esli emu zahochetsya pit'? Rakovina na kuhne byla slishkom vysoka i neudobna dlya Pushistika. Snaruzhi byl eshche kran, kotorym pol'zovalsya sadovnik. Viktor pustil iz nego nebol'shuyu strujku, podstavil pod nee kastryulyu, a ryadom postavil malen'kuyu metallicheskuyu chashku. Pushistik zainteresovalsya etim i ocenivayushche uiknul. Viktor vzyal sluhovoj apparat, razrabotannyj lyud'mi Voennogo flota, vklyuchil ego i uslyshal yazyk Pushistikov. Potom on vspomnil, chto Pushistiki byli pochti pedantami v svoih gigienicheskih privychkah. Vernuvshis' v dom, on voshel v bol'shuyu komnatu pozadi kuhni, kotoraya sluzhila slugam v kachestve chulana, sadovniku - v kachestve podsobki dlya hraneniya semyan i instrumentov, i vse oni svalivali v nee vsyakij nenuzhnyj hlam. Sam on davno uzhe ne byl zdes'. Uvidev, chto tam tvoritsya, on otvratitel'no vyrugalsya. Zatem on stal osmatrivat'sya, otyskivaya, chto by Pushistik mog ispol'zovat' v kachestve lopatki. Vybrav krepkuyu ruchku ot polovnika, on vzyal ee, vynes v sad i vykopal yamku v cvetochnoj klumbe. CHerenok on votknul v zemlyu okolo yamki. Pushistik ponyal, dlya chego eta yamka. On vospol'zovalsya eyu, zatem zasypal ee i votknul cherenok tuda, otkuda vytashchil. Obnaruzhiv, chto Bol'shie sushchestva tozhe imeyut civilizovannye predstavleniya o gigiene, on udovletvorenno sdelal kakoe-to ul'trazvukovoe zamechanie, vosprinimaemoe kak uikan'e. Zavtra najdu emu chto-nibud' poluchshe, kakuyu-nibud' miniatyurnuyu lopatku, organizuyu nastoyashchuyu postel', postroyu malen'kij fontanchik i... Vnezapno emu v golovu prishlo, chto Pushistik mozhet zahotet' ostat'sya s nim navsegda. No zahochet li on sam, chtoby Pushistik zhil s nim? Konechno, zahochet. Pushistik zabaven, no on dolzhen stat' dlya nego chem-to bol'shim, chem prosto zabavoj. Pushistik mozhet stat' ego drugom, i ego ne volnuet, yavlyaesh'sya li ty glavnym rukovoditelem Kompanii Zaratushtry ili net. Lyudi vo vsem ishchut vygodu, i takogo beskorystnogo druga priobresti trudno. U Viktora Grego ne bylo druzej, esli ne schitat' Lesli Kumbesa. Neskol'ko raz v techenie nochi on prosypalsya, kogda Pushistik teplo i nezhno prikasalsya k ego plechu. - Net, drug, ya dumayu, tebe nado sdelat' otdel'nuyu krovat'. - Uiik? - O, tebe nravitsya delit' kojku s papochkoj Vikom? Prekrasno. I oni snova usnuli. 5 Za zavtrakom u Viktora byl zabavnyj malen'kij kompan'on, sidyashchij na stole. Pushistik poproboval kofe Grego, on emu ne ponravilsya. Emu nravilos' potyagivat' nekotorye fruktovye soki. Zatem on otkusil Racion-tri i sovsem spokojno smotrel, kak Grego kurit sigaretu. On yavno ne hotel poprobovat' sam zakurit', veroyatno, on uzhe videl kuryashchih lyudej, a mozhet byt', i proboval zazhzhennuyu sigaretu, no libo obzhegsya, libo poperhnulsya dymom. Grego dolil sebe eshche kofe i vklyuchil ekran. Pushistik povernulsya k ekranu. |to bylo zabavno, tam proishodili interesnye veshchi. Pushistik byl ocharovan kalejdoskopicheskim smesheniem cvetov. Zatem ekran ochistilsya i poyavilos' izobrazhenie Mirry Fallady. - Dobroe utro, mister Grego, - nachala ona, no slovno podavilas' slovami. Ona sidela s otkrytym rtom i vykativshimisya glazami, slovno tol'ko chto proglotila stakan stopyatidesyatigradusnogo roma, polagaya, chto eto ohlazhdennyj chaj. Ee ruka neuverenno podnyalas'. - Mister Grego! |to... eto Pushistik?! Pushistik byl voshishchen. |to bylo gorazdo interesnee, chem chelovek v goluboj forme proshloj noch'yu. - Da, on prishel syuda vchera vecherom, - interesno, skol'ko vremeni emu pridetsya potratit' na podobnye ob®yasneniya? - Iz nego ya sumel vytyanut' tol'ko uikan'e. YA dumayu, chto on budet bol'shim originalom. Podumav, Mirra reshila, chto takaya uzh eta rabota. Svyatotatstvennaya rabota, i mister Grego ne dolzhen zanimat'sya podobnoj rabotoj. - Ladno, a chto vy budete delat' s etim Pushistikom dal'she? - S nim? Nu, esli on zahochet ostat'sya, to ostavlyu ego zdes'. - No... no eto zhe Pushistik! Kompaniya lishilas' svoih privilegij iz-za Pushistikov. Znachit, Pushistiki vragi i vrednye dlya Kompanii parni, poetomu Viktor Grego ne dolzhen svyazyvat'sya s nimi. - Miss Fallada, za sotni tysyach let do togo, kak Kompaniya uznala ob etoj planete, Pushistiki uzhe byli zdes', - teper' on zhalel, chto ne zanyal etu poziciyu s samogo nachala. - |tot Pushistik - ochen' milyj malen'kij parnishka, kotoryj hochet druzhit' so mnoj. Esli on zahochet ostat'sya, ya budu ochen' schastliv. - On prekratil dal'nejshie rassprosy o tom, chto vse eto znachit, i sprosil, chto proizoshlo za utro. - Nu, devochki obrabotali bol'shinstvo raportov, postupivshih noch'yu. Kogda vy spustites', vse eto budet u vas na stole. A zatem... A zatem shla obychnaya podborka voprosov i predlozhenij. On dumal, chto bol'shinstvo iz nih uzhe resheno dnem ran'she. - Ladno. Ostav'te eto u menya. Mister Kumbes vyzyval menya? - Da. On budet zanyat ves' den'. On povtorit vyzov okolo poludnya ili blizhe k vecheru, - vse verno, Lesli znaet, chto delat' i kak delat'. Viktor otklyuchil Mirru i vyzval shefa Stifera. Garri Stifer ne stal zastegivat' molniyu kurtki i ne pytalsya vyglyadet' bodrym, on uzhe proshel cherez vse eto. Garri byl otstavnym oficerom armii Federacii i v dokazatel'stvo etogo na levoj storone grudi nosil trojnoj ryad nashivok. - Dobroe utro, mister Grego! - on ulybnulsya i kivnul v storonu Pushistika, ustavivshegosya na ekran. - YA vizhu, pravonarushitel' eshche u vas? - Postoyalec, shef. CHto vy uznali o nem? - Nu, eshche sovsem nemnogo. U menya to, chto sdelal kapitan Lanski proshloj noch'yu: on svel v tablicu vse raporty i zhaloby na prokativshuyusya volnu grabezhej i melkih krazh. Kstati, vnushitel'nyj spisok. Vam dat' ego polnost'yu? - Net, obobshchite. - Horosho. Po-vidimomu, eto nachalos' s krazhi v damskoj komnate otdyha na vos'mom nizhnem urovne. Vzyali sladosti i drugie s®estnye pripasy, a veshchi i cennosti razbrosali v besporyadke po polu i tak ostavili. Zatem podobnye raporty stali postupat' s urovnej, raspolozhennyh vyshe. Byli raporty o tom, chto kto-to pobyval v skladskih pomeshcheniyah kafeteriev, no net nikakih dokazatel'stv, chto kto-to vhodil tuda. - To est' kto-to iz lyudej? - Da. Noch'yu Lanski posylal paru detektivov osmotret' eti mesta. On skazal, chto vse eto mog sdelat' Pushistik. Vse raporty po etim delam u menya. Mezhdu prochim: za poslednyuyu noch' ne postupilo ni odnogo raporta. |to podtverzhdaet, chto povsyudu byl zameshan vash Pushistik. - Ty nastoyashchij malen'kij vorishka, ne tak li? - on myagko shlepnul Pushistika. - Znachit, do shestnadcatogo chisla i nizhe vos'mogo urovnya nichego ne sluchalos'? - Da, mister Grego. Uznajte, mozhet byt', doktor Dzhimenz ili doktor Mejlin znayut chto-nibud' ob etom? - YA pogovoryu s nimi. Posle togo, kak doktor Dzhimenz pojmal chetyreh Pushistikov i peredal ih dlya izucheniya doktoru Mejlinu, on ostalsya izuchat' Pushistikov v estestvennyh usloviyah. Emu pomogayut dvoe lyudej, to li nanyatye ohotniki, to li lesnichie. - YA vyyasnyu, kto eto byl, - skazal Stifer. - I eshche. Kto-nibud' iz sluzhashchih Kompanii, kto rabotal na kontinente Beta, mog podobrat' Pushistika, privezti ego syuda i zdes' brosit'. My postaraemsya vyyasnit' eto, mister Grego. Grego poblagodaril Stifera, otklyuchil ekran i snova nabral shifr vyzova. Na etot raz eto byli apartamenty Lesli Kumbesa. Kumbes otvetil srazu zhe. Odetyj v domashnij halat, on sidel v svoej biblioteke. Pered nim stoyala chashechka kofe i lezhala kipa bumag. On ulybnulsya, privetstvuya Grego, zatem ego vzglyad peremestilsya, i ulybka stala eshche shire. - Nu prosto trogatel'naya scena: Viktor Grego so svoim Pushistikom. Raz ne sumeli pobedit' ih, to prisoedinilis' k nim, - prokommentiroval on. - Kogda i gde vy podobrali ego? - YA ne podbiral ego, on sam prishel ko mne, - i Viktor rasskazal Kumbesu obo vsem. - Teper' ya hochu vyyasnit', kto privez ego syuda? - Moj vam sovet: otvezite ego na kontinent Beta i vernite tuda, otkuda on prishel. Rejnsford soglasilsya ne presledovat' nas za to, chto my sdelali pered sudom, no esli on uznaet, chto vy derzhite v dome Kompanii Pushistika, on vystupit protiv nas. - No emu nravitsya zdes', i on hochet ostat'sya s papochkoj Vikom. Ili net, malysh? - sprosil Viktor. Pushistik otvetil, i eto prozvuchalo kak soglasie. - Dumayu, vy mozhete shodit' k Pendervisu i poluchit' dlya menya bumagi na opekunstvo, kakie on vydal Helloueyu, Dzhordzhu Lantu i Rejnsfordu. V glazah Lesli Kumbesa mel'knula iskra zainteresovannosti. Emu hotelos' by vnov' vstretit'sya i srazit'sya s Gusom Branhardom v sude, tol'ko by delo ne bylo takim beznadezhnym, kak v poslednij raz. - YA polagayu, chto smogu... - zatem on otognal soblazn. - Net, my i tak natvorili slishkom mnogo, i ne stoit bol'she riskovat'. Luchshe izbavit'sya ot nego, Viktor. - On podnyal ruku, preduprezhdaya protest. - Okolo semnadcati tridcati ya zajdu na koktejl', - skazal on. - A do etogo vremeni - dumajte. Ladno, mozhet byt', Lesli prav. Oni nemnogo pogovorili o slozhivshejsya situacii v politike. Pushistiku eto nadoelo, i on sprygnul so stola. Otklyuchiv ekran, Viktor oglyanulsya i ne uvidel Pushistika. Dver' v kladovuyu byla otkryta, vozmozhno, on poshel tuda posmotret' veshchi. Huzhe togo besporyadka, chto tam byl, Pushistik sdelat' uzhe ne mog. Grego dolil sebe kofe i zakuril ocherednuyu sigaretu. Vdrug po tu storonu otkrytoj dveri razdalsya grohot i poslyshalos' vzvolnovannoe uikan'e vperemezhku s gluhimi stukami. Pushistik zval na pomoshch'. Vskochiv na nogi, Viktor podbezhal k dveri i zaglyanul vnutr'. Pushistik stoyal posredine lipkoj luzhi, kotoraya razlilas' iz upavshej s polki otkrytoj pyatigallonovoj kanistry. Ponyuhav, on ponyal, chto eto byl sous dlya myasa, kotoryj smeshival po svoemu sobstvennomu receptu povar. Na celyj okorok uhodilo okolo pinty sousa, a etot durak nameshal srazu pyat' gallonov. Osnovnoe kolichestvo sousa popalo na Pushistika. Pytayas' vybrat'sya iz luzhi, on oprokinul mnozhestvo banochek so speciyami i travami, obrazcy kotoryh prikleilis' k ego nosu. On postavil nogu na list bumagi. Bumaga tozhe prikleilas'. On popytalsya otodrat' ee rukoj, i bumaga prikleilas' k ruke. Zametiv papochku Vika, Pushistik izdal otchayannoe uikan'e. - Da, teper' vot i uikaj, - Viktor shvatil Pushistika, kotoryj lipkimi rukami obhvatil ego za sheyu. - Idi syuda, sejchas budem chistit'sya. On otnes Pushistika v vannuyu i svalil ego v lohan', zatem snyal beznadezhno isporchennuyu rubashku. Bryuki tozhe zapachkalis', potom ih nado budet smenit'. Iz shkafa on dostal flakon shampunya i, otkryv kran s goryachej vodoj, otreguliroval vodu tak, chtoby Pushistik mog terpet'. Razve eto ne ad? Ili emu nechego delat', krome kak myt' Pushistika? On namylil meh Pushistika. Tot snachala obidelsya, a potom emu eto ponravilos', i on udovletvorenno uiknul. Nabrav polnuyu prigorshnyu myl'noj vody, on dazhe popytalsya namylit' papochku Vika. Nakonec myt'e zakonchilos'. Sushilka tozhe ponravilas' Pushistiku. On nikogda prezhde tak ne mylsya. S chistym, suhim i pushistym mehom on sidel na krovati i nablyudal, kak papochka Vik pereodevaetsya. |to bylo udivitel'no, chto Bol'shoe sushchestvo mozhet menyat' svoyu shkuru; dolzhno byt', eto ochen' udobno. Vremya ot vremeni on uikal, i Grego podderzhival s nim razgovor. Odevshis', Viktor napisal povaru, sluge i sadovniku, chtoby oni ubrali k chertu vse lishnee iz zadnej komnaty i naveli tam poryadok. Zatem oni oba spustilis' v kabinet Grego. Kazalos', lift Pushistik tozhe uvidel vpervye. V kabinete Pushistik udivlenno osmatrivalsya po storonam. Osobenno ego zainteresoval ogromnyj globus Zaratushtry so vstroennoj antigravitacionnoj ustanovkoj, kotoryj plaval v shesti futah nad polom. Vokrug nego vrashchalis' dva sputnika, i vse eto osveshchalos' prozhektorom, zamenyayushchim solnce Zaratushtry. V konce koncov, chtoby razglyadet' vse poluchshe, on vsprygnul na stul. - Esli mne udastsya chto-nibud' pridumat', ty ostanesh'sya zdes', - Grego shchelknul vyklyuchatelem ekrana, i pered nim vozniklo izobrazhenie Mirry. - Prezhde chem spuskat'sya vniz, mne nado koe-chto ubrat' zdes', - skazal on pravdivo. - Skol'ko devochek rabotaet u nas segodnya utrom? Ih bylo vosem', i vse oni byli zanyaty. Mirra perechislila, chem zanyata kazhdaya iz nih. S etim mogli spravit'sya chetvero, a shestero - bez vsyakogo napryazheniya. Eshche odno mesto, gde neprivilegirovannaya Kompaniya Zaratushtry mogla by sekonomit'. - Horosho, oni tozhe smogut posmotret' na Pushistika, - skazal on. - Pust' oni prismatrivayut za nim po ocheredi. Sejchas on pytaetsya predstavit', chto by eshche takoe natvorit'. Otnesite ego k devochkam, pust' poigrayut s nim. - No, mister Grego, oni rabotayut... - |to tozhe rabota. Ob®yasnite im, chto ta iz nih, kotoraya bol'she vseh ponravitsya Pushistiku, ostanetsya postoyanno prismatrivat' za nim. Po analogii s medsestroj, nazovem ee sestroj Pushistikov. Mozhem li my pozvolit', chtoby odin Pushistik razrushil vsyu nashu organizaciyu? Mirra snachala napomnila emu, chto Pushistiki uzhe sdelali eto s Kompaniej, a zatem, skazav: "Da, mister Grego", otklyuchila ekran. Mgnoveniem pozzhe ona voshla v kabinet. Ona i Pushistik smotreli drug na druga s vzaimnoj vrazhdebnost'yu i podozreniem. Ona nereshitel'no shagnula k nemu. Pushistik uiknul serdito, a kogda ona protyanula ruku, uvernulsya ot nee i, podbezhav k Grego, vzobralsya k nemu na koleni. - Ona ne obidit tebya, - uteshal ego Viktor, - eto Mirra, ona lyubit Pushistikov. Ili net, Mirra? - on pogladil Pushistika. - Boyus', chto vy ne nravites' emu. - Nu, eto vzaimno, - skazala Mirra. - Mister Grego, ya vash sekretar', a ne storozh zhivotnyh. - Pushistiki ne zhivotnye. Oni razumnye sushchestva. Glavnyj sud'ya tak i skazal. Razve vy ne slyshali o reshenii Pendervisa? - V poslednee vremya tol'ko ob etom i govoryat. Mister Grego kak, posle vsego, chto sluchilos', vy mozhete laskat' etogo malen'kogo demona? - Vse pravil'no, Mirra. YA voz'mu ego. CHerez priemnuyu Mirry on proshel v bol'shuyu komnatu, kotoruyu oni nazyvali Centrom ispolnitel'nyh rabot. Syuda stekalis' vse raporty uvyadshej, no vse eshche obshirnoj Kompanii. Peredannye podchinennymi, oni trebovali ego resheniya, ukazanij, prikazov i instrukcij. Tam bylo vosem' nichem osobenno ne zanyatyh devochek. Odna chto-to vychityvala iz neskol'kih pachek bumagi i diktovala v mikrofon, drugaya sidela za priglushenno shelestyashchim teletajpom, tret'ya sozdavala na chertezhnoj doske odin iz mnogocvetnyh zigzagoobraznyh grafikov, kotorye tak lyubyat kontorskie dushi. Ostal'nye sideli, kurya i boltaya. Edva on voshel, kak oni vse pospeshno razoshlis', vykazyvaya svoyu ozabochennost' i delovitost'. Odna iz nih zametila u nego na rukah Pushistika. - Smotrite! U mistera Grego Pushistik! - Oj! Dejstvitel'no, zhivoj Pushistik! Vse oni vskochili i stolpilis' pered Viktorom, zakruzhiv ego v vodovorote cvetastyh plat'ev, nezhnyh duhov, smeyushchihsya golosov i horoshen'kih, ulybayushchihsya lic. - Gde vy ego vzyali, mister Grego? - Mozhno, my posmotrim na nego? - Da, devochki, - on opustil Pushistika na pol. - YA ne znayu, otkuda on prishel, no mne kazhetsya, chto on hochet ostat'sya s nami. Poka ya ostavlyu ego zdes'. Prismatrivajte za nim, no ne zabyvajte o svoej rabote. I ne davajte emu vlezat' v kakuyu-nibud' nepriyatnost'. Vy mozhete ugostit' ego tem, chto edite sami. Esli on ne zahochet, to ne voz'met. Hotya ya ne dumayu, chtoby on sejchas byl golodnym. I ne ubejte ego svoej lyubov'yu. Kogda on vyshel, vse oni uselis' na pol vokrug Pushistika, dlya kotorogo nastupilo prekrasnoe vremya. Viktor poprosil Mirru ostavit' dver' priemnoj otkrytoj, chtoby Pushistik mog projti cherez nee, esli zahochet, a sam cherez druguyu dver' proshel v Vychislitel'nyj centr. Mezhdu dvuh pryamyh sten etot pomeshcheniya nahodilis' vvody analizatora situacij i pul'ty operacionnogo upravleniya komp'yuterami. Po vsej stene prohodila bledno-zelenaya lenta plastika okolo treh futov shirinoj, razbitaya vertikal'nymi i gorizontal'nymi krasnymi liniyami na futovye kvadraty. Kazhdyj kvadrat byl perforirovan tysyachami malen'kih otverstij. V nekotoryh iz nih treli ogon'ki, blestevshie vsemi cvetami radugi. Tri nizhnih urovnya byli polnost'yu zanyaty komp'yuterami. Zdes' postupayushchaya informaciya prevrashchalas' v kvazimatematicheskuyu simvoliku, ponimaemuyu komp'yuterami, i peredavalas' vniz. Na mgnovenie on ostanovilsya, sledya za ognyami "Rozhdestvenskoj elki". Nichto v mire ne moglo soblaznit' ego kosnut'sya etogo; on imel tol'ko otdalennoe predstavlenie obo vsem etom. Interesno, nachali li komp'yutery rabotat' nad takticheskoj zadachej o skupke solnechnyh kamnej? On proshel v svoj kabinet, zakryl za soboj dver' i sel za stol. V starye, eshche do Pushistikov, vremena on mog prosidet' zdes' paru chasov, popivaya kofe i ne spesha prosmatrivaya raporty. Inogda on delal kakie-to zamechaniya, zadaval voprosy ili daval sovety, pokazyvaya, chto on v kurse proishodyashcheyu. Situaciya, trebuyushchaya ego lichnyh dejs