tvij, voznikala ochen' redko. Teper' zhe postoyanno voznikala podobnaya situaciya, razvivalis' konflikty. Emu prishlos' svyazat'sya s lyud'mi, kotoryh on ne stal by bespokoit' pri obychnyh obstoyatel'stvah: s upravlyayushchim myasokonservnym zavodom na kontinente Del'ta, s glavnym inzhenerom priostanovlennogo proekta osusheniya Bol'shoj CHernoj vody, s masterom-mehanikom zavoda po proizvodstvu yaderno-energeticheskih reaktorov. Zatem on vyzval mastera-mehanika zavoda po proizvodstvu elektronnogo oborudovaniya, gde nachalos' proizvodstvo ul'trazvukovyh apparatov, i poprosil prislat' v ego kontoru poldyuzhiny apparatov. Blagodarya takomu priboru on mog slyshat', chto govorit ego novyj drug. Kogda on besedoval s glavoj himicheskogo proizvodstva o rasshirenii proizvodstva moshchnyh vzryvchatyh veshchestv, v dvernom proeme voznikla drozhashchaya Mirra Fallada. Kak tol'ko on otklyuchil ekran, ona skazala: - Mister Grego, vy dolzhny zabrat' eto uzhasnoe sozdanie iz operativnogo centra. Devochki zabrosili vsyu rabotu, a shum svodit menya s uma! On uslyshal vzryv pronzitel'nogo hohota i topotok ubegayushchego Pushistika. - YA sovsem ne mogu rabotat'! A-a-a-a! - CHto-to yarko-krasnoe udarilo ee szadi po golove i vletelo v kabinet. |to byl meshok iz krasnogo plastika, nabityj gubkoj, bumagoj ili chem-to podobnym. Vsled za nim, proskol'znuv mimo Mirry, v komnatu vbezhal Pushistik. On podhvatil meshok, shvyrnul ego nazad i pobezhal za nim. Sportivnyj snaryad proletel v neskol'kih dyujmah ot lica Mirry. - Da, Mirra. Boyus', chto eto zashlo uzhe slishkom daleko, - on podnyalsya i proshel mimo nee. Vovremya zametiv improvizirovannyj myagkij myach, so svistom letyashchij v nego, on pojmal ego i prodolzhal svoj put'. Pushistik podbezhal k vysokoj ryzhevolosoj devushke, kotoraya naklonilas' i podhvatila ego. - Devochki, - skazal Grego. - YA prosil prismotret' za nim, no ne prosil ustraivat' detskij sad. Iz-za odnogo Pushistika vy vse brosili rabotu. - No my tol'ko nemnogo poigrali, - skazala vysokaya ryzhevolosaya devushka. - Da, nemnogo. Kak vas zovut? Sandra Glinn? Sandra, vy, kazhetsya, ponravilis' emu. Pozabot'tes' o nem. Tol'ko, pozhalujsta, sohranyajte tishinu i ne meshajte ostal'nym. On nadeyalsya, chto ona ne stanet sprashivat', kak eto sdelat', i ona ne sprosila, a tol'ko skazala: - YA poprobuyu, mister Grego. Pozhaluj, za takoe samopozhertvovanie mozhno budet zaplatit'. |to vse, chto on mozhet sdelat' dlya nee. Vernuvshis' v svoj kabinet, on poluchil vyzov ot shefa Obshchestvennyh sluzhb, kotoryj hotel posovetovat'sya naschet dal'nejshej raboty shkol'nyh uchitelej. Izbavivshis' ot nego, Grego vyzval doktora |rnsta Mejlina iz Nauchnogo centra. Rukovoditel' Nauchnogo centra byl suetliv i izyashchen v svoem neizmennom cherno-belom kostyume, kotoryj kak nel'zya kstati podhodil k ego neizmennym cherno-belym myslyam. U nego bylo uzkoe lico i malen'kij rot so szhatymi gubami - vysokomernoe lico polozhitel'nogo cheloveka. V nastoyashchij moment eto lico vyrazhalo ozhidanie, chto stul pod nim mozhet razvalit'sya v lyuboe mgnovenie. - Dobroe utro, mister Grego, - skazal on boyazlivo i starayas' ne pokazat' etogo. - Dobroe utro, doktor. Pushistiki, s kotorymi vy rabotali pered sudom, i te, chto zhivut sejchas u doktora i missis van Ribik, odni i te zhe? Vopros udivil Mejlina. On otvetil utverditel'no. Pushistiki te samye, kotorye YUan Dzhimenz pojmal dlya nego. - Vy uzhe govorili ob etom doktoru Dzhimenzu? - sprosil on, uslyshav o poyavlenii Pushistika v dome Kompanii. - YA ne dumayu, chto on privez eshche kogo-nibud', vernuvshis' s kontinenta Beta. - Net, eshche net. YA hotel vam pervomu skazat' o Pushistike i eshche koe o chem. Doktor Mejlin, ya sdelal vyvod, chto vam ne dostavlyaet udovol'stviya rukovodstvo Nauchnym centrom. - Da, mister Grego. YA vzyalsya za eto tol'ko potomu, chto tak bylo nado, no teper', posle suda, ya sklonen vernut'sya k svoej sobstvennoj rabote. - Nu i vy by hoteli, chtoby vash oklad ne postradal ot etogo. YA hochu zaverit' vas, chto v etom vy mozhete byt' sovershenno uvereny. Vo vremya nepriyatnostej s Pushistikami, v sovershenno nevozmozhnoj situacii, vy sdelali vse luchshe, chem mog by sdelat' kto-nibud' drugoj. On videl, kak bespokojstvo shodilo s lica Mejlina. Prezhde chem on konchil, psiholog ulybnulsya svoej sderzhannoj ulybkoj. - Teper' vopros o vashem preemnike. CHto vy dumaete o YUane Dzhimenze? Mejlin nahmurilsya. On byl iz teh lyudej, kotorye dumayut kazhdoj myshcej svoego podvizhnogo lica. - On slishkom molod, no ya polagayu, chto eto budet horoshij vybor, mister Grego. YA nichego ne mogu skazat' o nem kak ob uchenom, potomu chto pole ego deyatel'nosti otlichaetsya ot moego, no u nego horoshie sposobnosti ispolnitelya. On obladaet chut'em i sverhpredvideniem, mozhet brat' na sebya otvetstvennost' i mozhet velikolepno obshchat'sya s lyud'mi. Da, ya mogu porekomendovat' ego, - on sdelal pauzu, a zatem sprosil: - Vy dumaete, on primet eto predlozhenie? - A kak vy dumaete, doktor? Mejlin hihiknul. - |to byl glupyj vopros, - priznal on. - Mister Grego, etot Pushistik vse eshche v dome Kompanii? CHto vy sobiraetes' s nim delat'? - YA hochu sohranit' ego, no boyus', chto ne smogu sdelat' etogo. K tomu zhe on slishkom predpriimchiv. Segodnya moi apartamenty vyglyadeli, kak pole boya, a kontoru on prevratil v cirkovuyu arenu. I Lesli Kumbes sovetoval mne izbavit'sya ot nego. On schitaet, chto eto mozhet nastroit' Rejnsforda protiv nas. Veroyatno, ya otvezu ego na kontinent Beta i vypushchu tam. - Otdajte ego mne, mister Grego. Pust' on zhivet u menya. My budem s nim igrat', razgovarivat' i poprobuem vyyasnit', chto on dumaet ob etom. Mister Grego, Pushistiki - samye razumnye sushchestva iz vseh, chto ya videl. YA znayu. YA pytalsya oprovergnut' eto, stavil eksperimenty, dejstvuyushchie na psihiku, no ya prosto ne mog inache. Esli my smozhem izuchit' ih osnovnye psihicheskie modeli, ya smogu prodvinut'sya v psihologii i psihiatrii, kak ne prodvigalsya nikto so vremeni Frejda. On govoril, chto dumal. Teper' eto byl drugoj |rnst Mejlin. On byl gotov uchit'sya i iskorenyat' svoe nevezhestvo, a ne otricat' ego. No ispolnenie ego zhelanij bylo pod voprosom. - YA sozhaleyu, no esli ya otdam Pushistika vam, s Lesli Kumbesom sluchitsya pripadok, a eto nichto po sravneniyu s tem, chto sdelaet Ben Rejnsford: on vydvinet obvinenie protiv nas. Esli ya sohranyu Pushistika u vas dlya izucheniya... no boyus', chto eto nevozmozhno. On prerval razgovor i otklyuchil ekran. SHum v operativnom centre prekratilsya, rabota, veroyatno, tozhe. Viktor Grego ne hotel rasstavat'sya s Pushistikom. |to byl horoshij parnishka, no... 6 On ne smog svyazat'sya s YUanom Dzhimenzom nemedlenno. YUan chto-to delal v zooparke, a zoopark zanimal takoe prostranstvo, chto ego tam nevozmozhno bylo otyskat'. Grego prikazal soedinit'sya s nim pri pervoj zhe vozmozhnosti i vernulsya k svoej rabote. Nakonec on zakazal sebe lench i s®el ego. Snaruzhi opyat' poslyshalsya shum. Kazhetsya, devochki reshili pokormit' Pushistika. Interesno, chem? Nekotorye veshchi mogut vyzvat' u Pushistika rasstrojstvo zheludka. SHef gruppy izucheniya mlekopitayushchih byl molodym chelovekom s odnovremenno bodrym, nastorozhennym, iskrennim i lyubeznym licom, kakoe mozhno bylo videt' v vysshih eshelonah vlasti krupnyh korporacij ili institutov. On mog ne byt' horoshim uchenym, no on na dvesti procentov byl chelovekom Kompanii. - Privet, YUan. Vam soobshchili iz Nauchnogo centra? - Da, mister Grego. YA byl v zooparke. Oni dostavili s Gammy novuyu partiyu bronirovannyh svinej. Kogda ya vernulsya, mne peredali, chto vy hotite pogovorit' so mnoj. - Da. Pered sudom, kogda vy vozvrashchalis' s kontinenta Beta, vy ne privozili s soboj Pushistikov? - Bozhe moj, net! - voskliknul Dzhimenz. - Mne horosho izvestno, chto Pushistiki nuzhny nam tak zhe, kak dyrka v golove! - Primerno to zhe govoril |rnst Mejlin. Vy videli mnogih Pushistikov, i oni vyglyadeli razumnymi. Ladno, chert poberi, skol'ko ih bylo? CHto vy delali na kontinente Beta? - Nu, kak ya uzhe govoril vam, mister Grego, my razbili tam lager' i s pomoshch'yu Raciona-tri zamanili tuda neskol'ko dyuzhin Pushistikov. My izuchali ih povedenie, fotografirovali, no ne delali nikakih popytok zahvatit' ih, esli ne schitat' chetyreh pervyh. - Vy skazali "my"? Kto zhe byl s vami? - Dva moih pomoshchnika, lesnichie iz Diviziona osmotra - Kerked i Novajs. Oni pomogli mne pojmat' pervyh chetyreh, kotoryh ya peredal doktoru Mejlinu. Zatem oni pomogali s rabotoj v lagere, fotografirovali i tomu podobnoe. - U menya zdes' voznikla nepredvidennaya situaciya, - ponyav, pochemu pokazaniya svidetelej, kotorye sotni raz rasskazyvayut vsyu istoriyu v policii, zvuchat tak bojko, on prodolzhal: - Vidite li, ya hochu ponyat', chto proishodit. YA veryu v vashu nevinovnost', no hochu byt' uverennym do konca. - Horosho, ya ne privozil Pushistika, a Kerked i Novajs vernulis' vmeste so mnoj. Oni otpadayut. - Luchshe by eto byli vy ili oni, togda by ya znal, chto na etom vse konchitsya. O! Eshche odin vopros, Dan. Kak vy znaete, kogda Kellog byl arestovan, doktora Mejlina privlekli k rukovodstvu Nauchnym centrom. Teper' on vozvrashchaetsya k svoej nastoyashchej rabote i, mogu dobavit', ves'ma dovolen etim. Kak vy dumaete, spravites' li vy s etoj rabotoj? Esli da, mozhete prinimat' dela. Odno mozhno bylo skazat' o Dzhimenze tochno: on ne byl licemerom. On s chest'yu prinyal eto predlozhenie i ne podvergal somneniyu svoe sootvetstvie etoj dolzhnosti. - Nu, spasibo, mister Grego! - poblagodaril on, a zatem proiznes nebol'shuyu rech', kotoraya zvuchala porazitel'no prednamerennoj. Da, on opredelenno podhodit. - YA predlagayu vam srazu zhe svyazat'sya s doktorom Mejlinom, - skazal Grego. - On znaet o moem reshenii naznachit' vas na etu dolzhnost'. YA polagayu, zavtra utrom my vstretimsya za lenchem. K tomu vremeni vy uznaete, chto nahoditsya v vashem rasporyazhenii, i my obsudim plany na budushchee. Otklyuchiv Dzhimenza, Grego nabral kod Garri Stifera. - Mejlin govorit, chto on nichego ne znaet ob etom. YUan Dzhimenz - tozhe. YA uznal imena lyudej, kotorye pomogali Dzhimenzu na kontinente Beta... Stifer usmehnulsya. - Fil Novajs i Mozes Kerked, oba iz diviziona osmotra. Kerked - geolog, a Novajs - ohotnik. Oni vernulis' vmeste s Dzhimenzom za den' do suda, a zatem ischezli. Vmeste s nimi ischez aerokar Kompanii. Moe predpolozhenie: libo oni zanyalis' izyskaniyami, libo otpravilis' v stranu stepnyakov krast' skot. Mne razyskat' ih? - Da, sdelajte eto, shef, iz-za kara. Potomu chto so vremenem perehoda planety v klass 4 ischezlo mnogo transportnyh sredstv Kompanii. Kto by eto ni byl, my mogli by vyyasnit', no vy govorili, chto hotite sdelat' eto ostorozhno. - Tak ostorozhno, kak tol'ko mozhno. No vse-taki ya hochu eto vyyasnit'. Poprobujte nachat' poiski s nezanyatyh etazhej. Mozhet, najdete mesto, gde ego derzhali, prezhde chem on ushel. Stifer kivnul. - U nas, pravda, net stol'ko lyudej, skol'ko potrebuetsya dlya etoj operacii, - skazal on, - no ya sdelayu vse, chto v moih silah. Slova Garri "sdelayu vse, chto v moih silah" vpolne ustraivali Viktora. On udovletvorenno kivnul i otklyuchil ekran. Vernuvshis' k rabote, on stal sostavlyat' spiski gruzov dlya lajnera "Gorod Kapshtadt" linii Zemlya-Bal'dur-Merdok, kotoryj dolzhen pribyt' na etoj nedele. On vse eshche sopostavlyal ceny rynka Zemli s kubicheskimi futami gruzovogo tryuma, kogda pozadi nego otkrylas' dver' v vychislitel'nyj centr. On povernulsya i uvidel v dvernom proeme Sandru Glinn. Ee ryzhie volosy, zelenye glaza i gubnaya pomada yarkimi pyatnami vydelyalis' na belom, kak bumaga, lice. - Mister Grego... - eto byl edva slyshnyj ispugannyj shepot, - vy chto-nibud' delali s upravleniem komp'yuterami? - Bozhe moj, net! - on ottolknul stul i vskochil na nogi. - Svoi nevezhestvennye pal'cy ya derzhu podal'she ot vsego etogo. CHto eshche sluchilos'? Ona osvobodila dvernoj proem. Zaglyanuv tuda, Viktor uvidel srednyuyu panel' upravleniya, pylayushchuyu mnozhestvom cvetnyh ogon'kov. Ne haotichno razbrosannye ogon'ki, kotorye zagorayutsya pri vklyuchennom komp'yutere, a prednamerennyj risunok, simmetrichnyj i garmonichnyj. Prekrasnyj risunok, no tol'ko Bog - Allah ili Zevs (vybirajte sami) - znaet, chto bylo bessoznatel'no vvedeno v neob®yatnye vnutrennosti etot komp'yutera. Sandra primerno dogadyvalas', chto moglo zdes' proizojti. - |to, - skazal Viktor, - byl nash malen'kij drug, "Pushistik Pushistyj Helloueya". Vojdya syuda, i uvidev ogon'ki, on uznal, chto oni mogut vklyuchat'sya, otklyuchat'sya, migat' i peredvigat'sya po ekranam. Obnaruzhiv, kak eto delaetsya, on reshil sozdat' po-nastoyashchemu prekrasnuyu veshch'. Za nim kto-nibud' prismatrival? - Nu, u menya byla koe-kakaya rabota, i za nim prismatrivala Gertruda. Potom on leg podremat' posle lencha, a Gertrudu vyzvali k ekranu... - Vse pravil'no. Ne vy pervaya, kogo odurachil Pushistik, i ne Gertruda. On uzhe neskol'ko raz odurachil parnishku, kotorogo zovut Viktor Grego. Kto-nibud' pytaetsya navesti zdes' poryadok? - Net. YA uvidela eto tol'ko minutu nazad... - Ladno. Vyzovite Dzho Vergano. Hotya net. YA sdelayu eto sam. Ego sekretarsha ne stanet sporit' so mnoj, a vy idite i najdite Pushistika. On podoshel k ekranu svyazi i, zaglyanuv v kartochku, lezhashchuyu vozle nego, vybil kod. - Sluzhba starshego programmista, - nachala govorit' poyavivshayasya na ekrane devushka, a zatem podnyala glaza. - O, mister Grego! - Dajte mne Vergano, bystro! Ee ruki zadvigalis', ekran vzorvalsya vspyshkoj sveta i na nem poyavilsya starshij programmist. - Dzho, est' adskaya rabotenka, - skazal Grego, prezhde chem Vergano otkryl rot. - Koe-kto poigral s pul'tom upravleniya i vse ispakostil. Syuda, - on potyanulsya k ekranu i vzyal kameru, napominayushchuyu pistolet, dulo kotorogo bylo soedineno dlinnym kabelem s ekranom. Nacelivshis' na cvetnye ogon'ki na pul'te upravleniya, on nazhal kurok. Golos Dzho Vergano vzvyl pozadi nego. - Bozhe moj! Kto eto sdelal? - Pushistik. Net, ya ne obmanyvayu, eto pravda. Vy vse ponyali? - Da. Mozhete vyklyuchit', - Vergano na ekrane shvatil trubku telefona. - Obshchee preduprezhdenie. Vsem vyhodam komp'yuterov! Vvedeny oshibochnye dannye. Oni vozdejstvuyut na Ispolnitel'nyj Odin i Ispolnitel'nyj Dva, na nih dolzhno byt' nalozheno nedoverie do special'nogo soobshcheniya. Vse normal'no, mister Grego, budem ispravlyat'. Vy hotite skazat', chto v vashej kontore nahoditsya Pushistik? - Da, on byl zdes' celyj den'. No ya ne dumayu, - dobavil on, - chto on ostanetsya zdes' i dal'she. Odna iz devushek vyglyanula iz operativnogo centra. - My nigde ne mozhem ego najti, mister Grego! - ona pochti plakala. - |to vse iz-za menya, ya nedosmotrela! - CHert s vami, najdite ego. Esli kto i vinovat, tak eto ya, potomu chto ya prines ego syuda. |to byla oshibka, kotoruyu nuzhno ispravit' nemedlenno. On uvidel Mirru, tryasushchuyusya v dveryah. - Svyazhites' s |rnstom Mejlinom. Pust' prihodit i zabiraet etogo proklyatogo Pushistika hot' v preispodnyuyu. Sporit' ob aspektah zakona uzhe pozdno. Esli Mejlin hochet izuchat' Pushistika, pust' zabiraet ego. Mirra chto-to probormotala o tom, chto luchshe pozdno, chem nikogda, i ubralas' v svoyu kontoru. Dver', vedushchaya v holl, ostorozhno otkrylas', i voshli tri mehanika iz angara aerokarov i dva policejskih: kto-to dodumalsya vyzvat' podkreplenie. U odnogo mehanika na ruke viselo sherstyanoe odeyalo, chto bylo dovol'no ostroumno. Devushki obyskivali ogromnoe pomeshchenie i smotreli za dveryami. Dver' v holl snova otkrylas', i voshli nagruzhennye instrumentami Dzho Vergano i ego tehnik. - CHto-nibud' delali s pul'tom upravleniya? - sprosil on. - Net, chert poberi! My ne hotim, chtoby stalo huzhe chem est'. Smotrite, esli vy mozhete razobrat'sya v sluchivshemsya. - Dvoe moih lyudej poshli vzglyanut' na komp'yutery. Lemmi, posmotri etot ekran, - projdya mimo tehnika, Dzho vyshel iz pomeshcheniya. Mgnoveniem pozzhe tehnik vyskazal chto-to nepristojnoe i bogohul'noe. Grego vernulsya v operativnyj centr. CHerez otkrytuyu dver' bylo slyshno, kak Mirra s kem-to razgovarivaet. - Prihodite i zabirajte ego sejchas zhe. Net, my ne znaem, gde on... A-a-a! Ujdi otsyuda, malen'kij monstr! Mister Grego, on zdes'! - Pojmajte ego i peredajte mne, - prikazal Grego. - Pomogite ej, - skazal on odnomu iz policejskih. - No ne povredite Pushistiku, a tol'ko pojmajte ego. Zatem on povernulsya i, probezhav cherez vychislitel'nyj centr, gde chut' ne stolknulsya s pomoshchnikom Vergano, vorvalsya v svoj kabinet. Ne uspel on obognut' stol, kak iz priemnoj Mirry vyskochil Pushistik. SHerstyanoe odeyalo mehanika aerokara, parusom pronessheesya vsled za Pushistikom, ne dostiglo celi. Mirra, policejskij i mehanik sledovali za nim. Mehanik zaputalsya nogami v odeyale i grohnulsya na pol, policejskij pereletel cherez nego, a Mirra - cherez policejskogo. Policejskij vyrugalsya. Mirra pronzitel'no zavizzhala, a mehanik, dergayushchijsya pod nimi, pochti zadohnulsya. Pushistik, uvidev Grego, vzobralsya na stol i prygnul k nemu na grud', obhvativ ego sheyu rukami. Odna iz devushek vyshla iz priemnoj Mirry i, obojdya svalku pered dver'yu, kriknula: - Idite syuda! Mister Grego pojmal ego! Podnyavshijsya na nogi policejskij skazal: - Davajte ego syuda, mister Grego, - i potyanulsya za Pushistikom. Pushistik gromko uiknul i prizhalsya k Viktoru. - Net, ya sam poderzhu ego. On ne boitsya menya, - vse eshche derzha Pushistika, on sel v svoe kreslo i stal gladit' ego. - Vse horosho, malysh. Nikto ne obidit tebya. My zaberem tebya otsyuda v horoshee mesto, gde budut horoshie lyudi i vsyakie razvlecheniya... Slova nichego ne znachili dlya Pushistika, no golos i poglazhivayushchaya ruka Grego prinosili uteshenie, spokojstvie. Izdavaya tihie schastlivye zvuki, Pushistik tesno prizhalsya k Viktoru. Sejchas on byl v bezopasnosti. - Mister Grego, chto vy budete s nim delat'? - sprosil policejskij. Grego eshche krepche prizhal Pushistika k sebe. - Nichego. Posmotrite, on doveryaet mne. On dumaet, chto ya nikomu ne dam ego v obidu. Nu, ya i ne dam. YA nikogda ne obizhal teh, kto doveryalsya mne, i bud' ya proklyat, esli sdelayu eto sejchas. - Vy hotite skazat', chto ostavite ego? - sprosila Mirra. - Posle vsego, chto on natvoril? - Mirra, on ne hotel delat' nichego plohogo. On tol'ko hotel sdelat' prekrasnuyu veshch' iz ogon'kov. Derzhu pari, eto tak zhe velikolepno, kak lyuboe drugoe ih proizvedenie. YA uveren, on ne stal by delat' etogo, esli by znal, chto prineset nam nepriyatnosti. - Doktor Mejlin skazal, chto vyhodit nemedlenno. On budet razocharovan. - Znachit, budet razocharovan. Da, svyazhites', pozhalujsta, s upravlyayushchim stroitel'stvom i peredajte emu, chto na verhnej terrase ya hochu ustroit' sad dlya Pushistika. Pust' on srazu zhe podnimetsya ko mne, ya hochu, chtoby rabotu nachali nemedlenno. A doktoru Mejlinu peredajte, chto izuchat' Pushistika on mozhet i zdes'. Pushistik bol'she ne pugalsya. Papochka Vik zabotilsya o nem. A vse drugie Bol'shie sushchestva slushalis' papochku Vika. Teper' oni ne mogut obidet' ego i snova za nim gonyat'sya. - I vyzovite Trigarskisa iz |lektronnogo snabzheniya. Skazhite emu, chtoby on otpravil mne sluhovye apparaty, kotorye ya zakazyval. I mne neobhodimo, chtoby kto-nibud' prismatrival za malyshom. Sandra, vy ne budete vozrazhat', esli ya poruchu eto vam? Net? Togda naznachayu vas Glavnoj sestroj Pushistikov. Nachinajte nemedlenno: s etogo utra vam idet desyat' procentov nadbavki. Sandra byla schastliva. - Mne eto nravitsya, mister Grego. Kak ego zovut? - Zovut? YA eshche ne pridumal emu imeni. U kogo-nibud' est' predlozheniya? - U menya neskol'ko, - grubo skazala Mirra. - Nazovite ego Brilliantom, - predlozhil Dzho Vergano, stoya v dvernom proeme vychislitel'nogo centra. - Potomu chto on takoj malen'kij i milyj? Mne ne nravitsya, no ne budem ostorozhnichat'. Nazovem ego Solnechnyj kamen'. - Net. YA predlozhil nazvat' ego Brilliantom v chest' malen'koj sobachki, kotoraya prinadlezhala seru Isaaku N'yutonu, - skazal Vergano. - Ser Isaak zakonchil svoyu rukopis' i podgotovil ee k otpravke izdatelyu. Vsya ona byla napisana perom i, konechno, ne byla skopirovana. Brilliant stashchil etu rukopis' na pol i razorval na klochki, otpravil kotu pod hvost trehmesyachnuyu rabotu svoego hozyaina. Kogda N'yuton uvidel eto, on posadil sobachku na koleni i skazal: "Oh, Brilliant, Brilliant! Ty dazhe ne znaesh', kakoe sdelal zlo!" - |to horoshaya istoriya, Dzho. |to to, chto ya hotel by napomnit' sebe i sejchas, i potom. Derzhu pari, chto ty budesh' bolee rassuditelen, Brilliant. Ili net? 7 Dzhek Hellouej otkinulsya v kresle, polozhiv odnu nogu na ugol stola, a druguyu - na poluotkrytyj vydvizhnoj yashchik. Rabotat' v kontore bylo dejstvitel'no priyatno, tem bolee, chto teper' ego zhilishche ispol'zovalos' isklyuchitel'no dlya zhil'ya. SHirokie dveri sbornogo domika byli otkryty, i iz nih tyanul legkij veterok, kotoryj daval prohladu i unosil dym ot ego trubki. Bol'shinstvo novyh postroek bylo uzhe vozdvignuto, poetomu snaruzhi ne donosilos' takogo shuma, kak prezhde. On slyshal tol'ko otdalennye hlopki. |to uchilis' strelyat' poltory dyuzhiny rekrutov MZSZ - Mestnyh zashchitnyh sil Zaratushtry. V sotne yardov ot nego serzhant YUrimitsi smotrel po videoekranu peredachu, kotoraya velas' s dvuh aerokarov, ushedshih na patrulirovanie, a lejtenant Ahmed Khadra i serzhant Nap'er brali otpechatki pal'cev u dvuh Pushistikov, kotorye prishli chas nazad. Malen'kij Pushistik, opershis' na svoj rubilo-kopatel', so skukoj nablyudal za etoj proceduroj. Snyatie otpechatkov pal'cev bol'she ne interesovalo ego. V seredine komnaty stoyalo neskol'ko nezanyatyh stolov, a u sten - nerabotayushchie mehanizmy. Inogda oni rabotali, i togda Dzhek vyhodil k tuzemcam i delal to, chto polozheno Komissioneru. K nastoyashchemu vremeni problema rezervacii Pushistikov byla reshena. Bek Rejnsford zakryl ves' rajon ot Malen'koj CHernoj vody i Vostochnoj Zmeinoj razvilki. Vsya eta mestnost' prinadlezhala Pushistikam i nikomu bol'she. Teper' ostavalos' tol'ko ubedit' Pushistikov ostavat'sya tam. Gerd, Rut, Pancho Ubarra i molodaya devushka |ndryus teper' zhili zdes'. Vozmozhno, im chto-nibud' udastsya uznat'. Dvazhdy udaril shtamp, postaviv nomera na diskah dlya vnov' pribyvshih. Khadra vzyal diski i, prisev na kortochki, nadel ih Pushistikam. - Skol'ko ih stalo, Ahmed? - sprosil Dzhek. - |ti - pyat'desyat vos'moj i pyat'desyat devyatyj, - otvetil Khadra. - Vychtite treh: dvuh Rejnsforda i Zlatovlasku. Bednaya malen'kaya Zlatovlaska! Kak by ona obradovalas', poluchiv disk. Pered tem, kak ee ubili, ona byla tak schastliva, kogda Rut podarila ej malen'kij ocharovatel'nyj kolokol'chik. Pyat'desyat shest' Pushistikov - poluchaetsya, chto zdes' celoe poselenie. Zvyaknul vyzov ekrana svyazi. Dzhek shchelknul vyklyuchatelem na krayu stola i, opustiv nogi na pol, povernulsya. |to byl Ben Rejnsford, i on byl ochen' serdit na chto-to. Ego ryzhie bakenbardy shchetinilis', slovno v elektricheskom pole, a golubye glaza metali iskry. - Dzhek, - negoduyushche nachal on. - YA tol'ko chto uznal, chto Viktor Grego derzhit Pushistika v dome Kompanii. Krome togo, on imel naglost' obratit'sya cherez Lesli Kumbesa k sud'e Pendervisu, chtoby tot razreshil emu stat' opekunom Pushistika. |to slegka udivilo Dzheka. Sudya po vsemu, Grego ne prinadlezhal k chislu druzej Malen'kogo Pushistika. - Vy znaete, gde Grego vzyal ego? Rejnsford v gneve glotnul vozduh i skazal: - On utverzhdaet, chto pozaproshloj noch'yu, podnyavshis' na kryshu doma Kompanii, obnaruzhil Pushistika v svoih apartamentah. Bogom proklyatoe utverzhdenie! On dumaet, chto my dostatochno slaboumny, chtoby poverit' v eto! - Da, eto strannoe mesto dlya nahozhdeniya Pushistika, - dopustil Dzhek. - Vy polagaete, eto odin iz Pushistikov, ostavlennyh Mejlinu pered sudom dlya izucheniya? Rut govorila, chto ih bylo tol'ko chetyre, i vse oni byli osvobozhdeny v noch' dela Larkina. - YA ne znayu. YA znayu tol'ko to, chto rasskazal mne Gus Branhard: sekretarsha Pendervisa rasskazala emu, chto Pendervis rasskazal ej, i chto Kumbes rasskazal Pendervisu, - eto zvuchalo, kak horoshaya karusel', no Dzhek schital, chto idya etim putem, glavnyj pravitel' chego-to dostig. - Gus skazal, budto Kumbes, pred®yavlyaya isk Grego, zayavil, chto on ne znaet, otkuda prishel Pushistik i kak popal v dom Kompanii. |to velichajshaya lozh'. - Veroyatno, eto pravda. K tomu zhe Viktor Grego ne stanet obmanyvat' svoego advokata, a Kumbes ne budet vrat' shefu yusticii. Sud'i zabavlyayutsya etim. Oni hotyat, chtoby zayavleniya podtverzhdalis' detektorom lzhi, a posle togo, chto sluchilos' s Mejlinom v sude, nikto iz etoj kompanii ne risknet i pytat'sya obmanut' detektor. Rejnsford prezritel'no fyrknul. Grego obmanyvaet. Esli detektor lzhi za nego, znachit, detektor takoj zhe bol'shoj lgun, kak i on. - Ladno, mne naplevat', kak on poluchil Pushistika. Menya interesuet, chto on sobiraetsya s nim delat', - skazal Rejnsford. - I |rnst Mejlin. Kumbes skazal Pendervisu, chto Mejlin budet pomogat' Grego sledit' za Pushistikom. Sledit' za nim! Oni, veroyatno, muchayut bednyagu, Grego i etot kryakayushchij sadist so smorshchennoj golovoj. Dzhek, vy dolzhny zabrat' etogo Pushistika u Grego! - O, ya somnevayus' v etom. Grego ne stanet ploho obrashchat'sya s Pushistikami, a esli eto tak, to on ne smozhet sobrat' bumagi na oformlenie opekunstva i sdelat'sya zakonnym opekunom. CHto zhe mne delat' dal'she? - Ladno, pust' Gus poluchit order. V konce koncov, vy special'nyj upolnomochennyj po mestnym delam, i zashchishchat' Pushistikov - vasha rabota. Dzhek ne dumal, chto Pushistik nuzhdaetsya v zashchite. On znal, chto Grego zabotitsya o nem i emu mozhno pozvolit' sohranit' Pushistika. On kivnul. - Pravil'no. Sejchas ya vyletayu v Mellori-Port. Esli ya vospol'zuyus' botom Gerda, to, s uchetom trehchasovoj raznicy, ya poyavlyus' v dome Pravleniya v pyatnadcat' tridcat' po vashemu vremeni. YA zahvachu s soboj Pancho ili Rut, a vy, Ben, vstretite nas. YA hochu pozaimstvovat' vashih Floru i Faunu. - Zachem? - V kachestve perevodchikov. Nado doprosit' Pushistika Grego. YA ne hochu brat' kogo-nibud' iz svoih, potomu chto im ne rekomenduetsya pokidat' rezervaciyu. I skazhite Gusu, chtoby on vzyal vse bumagi, nuzhnye dlya raspravy s domom Kompanii. Vot, pozhaluj, i vse. My ustroim im polnuyu proverku. On otklyuchil ekran, zapisal chto-to v bloknote i, otorvav listok, oglyadelsya vokrug. Ko-Ko, Zolushka, Mamochka i para Pushistikov policejskih sideli vozle ego stola i rabotali nad sostavnymi kartinkami. - Ko-Ko! - pozval on. - Du bizzo. - Kogda Ko-Ko podnyalsya na nogi i podoshel, Dzhek otdal emu zapisku. - Otdaj dyadyushke Panko, - skazal on. - Begi bystree. Na ekrane svyazi Viktora Grego byl Lesli Kumbes. Advokat govoril: - SHef yusticii ne vrazhdeben k nam, ya by skazal, chto on blagodushen. Dumayu, on ne hochet nikakih precedentov, kotorye pozdnee mogut smutit' Komissiyu po mestnym delam. Hotya ego ochen' interesovalo, kak etot Pushistik popal k vam, v dom Kompanii. - Rasskazhite emu vse, chto znaete. - Lyudi Stifera nashli eshche chto-nibud'? - Net, tol'ko to, o chem on dokladyval. YA pogovoryu s nim. Kazhetsya, on zakruchivaet slishkom tonko. - Esli my najdem ob®yasnenie, eto mozhet pomoch' nam. Vy soglasites' rasskazat' to, chto znaete, pod detektorom lzhi? - S razumnoj ostorozhnost'yu, esli menya ne budut sprashivat' otnositel'no kommercheskih del. - Estestvenno. A kak Mejlin i Dzhimenz? - I oni soglasyatsya. - Vy dumaete, eto neizbezhno? - YA dumayu, chto eto razumno. Rejnsford budet protiv nashej pros'by. Vozmozhno, i Hellouej. Vy uznali chto-nibud' u Pushistika? - My s Mejlinym pytalis' sdelat' eto vchera vecherom. YA ne znayu yazyka, a u nego est' tol'ko neskol'ko lent, kotorye on poluchil na sude ot lejtenanta Ubarry. My poluchili sluhovye apparaty, no vot etot chertov yazyk... On bol'she pohozh na zemnoj staro-yaponskij, chem na chto-nibud' eshche. Pushistik pytalsya rasskazat' nam chto-to, no my nichego ne ponyali. U nas vse zapisano. A eshche my pokazali emu video-zvukovye portrety teh dvuh lyudej, kotoryj pomogali Dzhimenzu. On uznal ih oboih. Somnevayus', chtoby oni emu ochen' ponravilis'. My nablyudali za nim. Takaya zhe reakciya byla u nego, kogda emu pokazali kopiyu razvedyvatel'nogo kara Kompanii, kotoryj ischez vmeste s etimi lyud'mi. - Krazha transportnyh sredstv - eto ugolovnoe prestuplenie. Nado pojmat' ih i doprosit', - napomnil Kumbes. - Ladno, uvidimsya za koktejlem? - Da, no luchshe vyzyvajte menya kazhdye polchasa. Esli Rejnsford sdelaet kakuyu-nibud' gadost', vy mozhete ponadobit'sya i ran'she. Posle etogo on vyzval shefa Stifera. Stifer privetstvoval ego. - Mister Grego, moe lico ne slishkom krasno? - Ne tak uzh i zametno. A ono dolzhno byt' krasnym? Stifer vyrugalsya. - Mister Grego, mne nuzhna sankciya na to, chtoby dyujm za dyujmom obyskat' vse eto zdanie. - Bozhe moj, Garri! - on prikinul, skol'ko millionov dyujmov poluchaetsya. - Vy nashli chto-nibud'? - |to ne kasaetsya Pushistikov, no... Vy i predstavit' sebe ne mozhete, chto tvoritsya na nezadejstvovannyh urovnyah. My nashli mesto, gde lyudi zhili nedelyami. My nashli mesto, gde popojka, veroyatno, ne prekrashchalas' v techenie mesyaca. Tam kabina lifta byla zabita pustymi butylkami. A eshche my obnaruzhili priton. - Da? Na chto eto pohozhe? - Ni na chto. Mnozhestvo matracev, razbrosannyh vokrug, a pol pokryt okurkami - v osnovnom s marihuanoj ili s protivozachatochnym tabakom. Ne dumayu, chtoby eto byli nashi lyudi. Kazhetsya, v Mellori-Porte net ni odnogo cheloveka, kotoryj ne pobyval by zdes' so svoej podrugoj. Vo vseh etih mestah my ostavili lyudej, no ih, konechno, ne hvataet, - ego lico ozhestochilos'. - Rabota idet slishkom vyalo, i eto menya besit. - Garri, my vse rabotaem vyalo, - Grego podumal o nepriyatnostyah, proishodivshih v ego kladovoj; eto bylo simptomatichno. - Znaete, my dolzhny byt' blagodarny Pushistiku, raz to, chto sluchilos', zastavilo nas dejstvovat'. Ladno, pojdem dal'she. Ne stol' vazhno, kak Pushistik popal syuda, vazhno ochistit' dom voobshche, poka vy zanimaetes' etim delom. Vy eshche uvidite, kakim on budet chistym i pribrannym. Zatem on vyzval kabinet YUana Dzhimenza v Nauchnom centre. So vcherashnego dnya Dzhimenz neskol'ko peremenilsya. Na nem byl novyj, bolee strogij kostyum. Ego shirokoe lico stalo eshche shire, podcherkivaya skoree delovitost', chem deshevyj effekt. - Dobroe utro, Viktor, - on nemnogo spotknulsya, nazyvaya Greyu prosto po imeni. |to bylo prerogativoj glavy otdela, no on k etomu eshche ne privyk. - Dobroe utro, YUan. YA znayu, vy ne zabili, chto my zavtrakaem vmeste, no postarajtes' prijti nemnogo poran'she. Est' para veshchej, kotorye nuzhno obsudit'. Vy smozhete prijti ran'she minut na dvadcat'? - Da. Esli hotite, mogu prijti i ran'she. - Prihodite, esli smozhete. Projdite cherez zapasnoj vyhod. Zatem Grego sdelal eshche odin vyzov. |to byl vneshnij vyzov, i poetomu, chtoby pobystree nabrat' kod, emu prishlos' zaglyanut' v tablicu. Kogda ekran posvetlel, na nem poyavilos' tonkoe lico pozhilogo cheloveka s sedymi volosami. Na etom cheloveke byla seraya rabochaya kurtka, iz naruzhnogo karmana kotoroj torchali instrumenty. |to byl Garri Stenson, i on byl takim zhe specialistom po priboram, kakim masterom-yuvelirom byl Benvenuto CHellini. - Mister Grego! - skazal on, priyatno udivlennyj. - Davnen'ko vas ne bylo slyshno! - S teh por, kak prisposoblenie, kotoroe vy vmontirovali v moj globus, prekratilo translyaciyu. Mezhdu prochim, otstavanie globusa sostavlyaet okolo tridcati sekund, a luny prosto nevozmozhno sinhronizirovat'. My ostanavlivali ego, chtoby vynut' mikrofonchik, no ni u kogo iz moih lyudej net takogo prekrasnogo chut'ya, kak u vas. Stenson slegka pomorshchilsya. - Polagayu, vy dogadyvaetes', dlya kogo ya eto sdelal? - Nu, ili dlya Voennoj razvedki, na kotoruyu rabotala nasha sluzhashchaya Rut Orteris, ili dlya Kolonial'noj sluzhby byuro rassledovaniya - eto nevazhno. Kto by eto ni byl, oni ostanutsya dovol'ny. Znaete, ya mog by ustroit' pakost': ustanovka radioperedayushchih mikrofonov v kontorah lyudej yavlyaetsya ugolovnym prestupleniem. No ya ne hochu podnimat' shum. Vojdite v moe polozhenie. - Da, konechno, mister Grego. Znaete, - dobavil on, - ya dumal, eto ne poddaetsya obnaruzheniyu. - Instrumentami - da. Moi lyudi ispugalis', kogda uvideli na nem reflektory. Vy uzhe zapatentovali ih? Esli da, to nam pridetsya zaplatit' vam, potomu chto my skopirovali ih. No informacii vy ne poluchili. Kak tol'ko stalo izvestno, chto vse skazannoe v moem kabinete nemedlenno stanovitsya izvestnym na Baze Kserksa, my prakticheski perestali vesti tam delovye razgovory. Stenson stepenno kivnul. - Vy vyzvali menya, chtoby rasskazat', kak lovko vy proveli menya? YA uznal ob etom, kak tol'ko radio vyshlo iz stroya. - Net. YA hotel, chtoby vy pobystree sinhronizirovali moj globus. I eshche odno. Vy pomogali lyudyam s Kserksa proektirovat' ul'trazvukovye sluhovye apparaty? Mogli by vy, mister Stenson, podojti k etoj probleme s drugoj storony? YA imeyu v vidu proektirovanie avtonomnogo ruchnogo megafona, dostatochno nebol'shogo, chtoby ego mog nosit' Pushistik i chtoby on preobrazovyval golos Pushistika v slyshimuyu chastotu? Stenson na nekotoroe vremya zadumalsya. - Da, konechno, mister Grego. |to dolzhno byt' neslozhno. Mozhet vozniknut' problema, kak nauchit' Pushistika pol'zovat'sya im, no eto menya ne kasaetsya. - Ladno, postarajtes' sdelat' eksperimental'nuyu model', i kak mozhno bystree. U menya est' Pushistik, chtoby oprobovat' ee. Esli chto-to nuzhnoe dlya ee izgotovleniya uzhe zapatentovano, poluchite licenziyu. Svyazhites' s Lesli Kumbesom. Sdelka mozhet byt' vygodnoj dlya nas oboih. - Vy dumaete, chto na nih budet spros? - sprosil Stenson. - Kak vy dumaete, skol'ko smozhet zaplatit' Pushistik za shtuku? - YA dumayu, komissiya po mestnym delam mozhet zaplatit' po desyat'-pyatnadcat' solej za kazhdyj apparat. YA uveren, chto nash zavod elektroniki smozhet vypuskat' ih, a my - vygodno prodavat'. Kto-to voshel v kabinet. V odnom iz zerkal Grego uvidel YUana Dzhimenza, ostanovivshegosya tak, chtoby ne popast' v pole ohvata ekrana. Viktor kivnul emu i, peremeniv temu razgovora, dogovorilsya so Stensonom, chtoby on prishel na sleduyushchee utro posmotret' na globus. Zakonchiv razgovor i otklyuchiv ekran, on pokazal Dzhimenzu na stul po druguyu storonu stola. - CHto vy uspeli uslyshat'? - sprosil on. - YA slyshal, chto etot staryj sedovlasyj Iuda Iskariot pridet zavtra ispravlyat' isporchennyj globus. - Genri Stenson ne Iuda Iskariot, YUan. On sekretnyj agent federacii Zemli, i Federaciyu mozhno pozdravit', vidya ego vernost' i sposobnosti. Teper' ya znayu, kto on takoj, i on znaet, chto mne eto izvestno. My mozhem sdelat' biznes, osnovannyj na vzaimnom uvazhenii i nedoverii. On budet rabotat' nad prisposobleniem, blagodarya kotoromu Pushistiki smogut govorit' na slyshimoj nami chastote. Teper' vernemsya k nashemu Pushistiku, - prodolzhil on. - My uvereny, chto syuda, v Mellori-Port, ego dostavili dvoe vashih pomoshchnikov: Kerked i Novajs. Kogda vy vozvrashchalis' vmeste, ego s vami ne bylo? - Ne bylo, eto absolyutno tochno, mister Grego. - Vy mozhete podtverdit' eto pod detektorom lzhi? Dzhimenzu ne hotelos' etogo, eto bylo ochevidno. No on hotel rabotat' v Kompanii, tem bolee teper', kogda on byl naznachen glavoj nauchnyh issledovanij i izucheniya. On byl tak blizok k vershine ierarhii doma Kompanii, i emu ochen' hotelos' ostat'sya zdes'. - Da, konechno. Nadeyus' vse-taki, chto moego golosa, vernee, moet slova, budet dostatochno... - |togo malo. YA sam budu rasskazyvat' vse, chto znayu ob etom, pod detektorom lzhi. |rnst Mejlin tozhe. Est' neskol'ko voprosov, kotorye nado podtverdit' pod detektorom lzhi v blizhajshie dni. A teper' ya poznakomlyu vas s Pushistikom. Posmotrim, mozhet, vy uznaete ego ili on vas. Oni proshli k personal'nomu liftu Grego i podnyalis' v osobnyak. V zhiloj komnate Sandra Glinn razvalilas' v ego lyubimom kresle i chto-to slushala cherez golovnye naushniki. Ne zametiv ih, ona vyklyuchila proigryvatel' i zakryla glaza. - So-dzhosso aki (vy dali mne), - skazala ona. - Aki dzhosso-so (ya dala vam). So-noho-aki-dokko (vy govorite mne)... Oni ostavili ee i na cypochkah vyshli na terrasu. |rnst Mejlin sidel na nizen'kom pen'ke. Ego sluhovoj apparat byl vyklyuchen. Brilliant sidel pered nim na kortochkah i pytalsya zavyazat' uzel na dlinnoj verevke. Mezhdu nimi stoyal videomagnitofon. Zametiv voshedshih, Brilliant vskochil na nogi i pobezhal im navstrechu, kricha "Pappi Vik! Hiita!" i protyagivaya verevku, chtoby pokazat', kak on nauchilsya zavyazyvat' uzly. - Privet, Brilliant. Prekrasnye uzly. Ty umnyj Pushistik. CHto vy skazhete, |rnst? Mejlin nachal chto-to preryvisto govorit'. Ne slushaya ego, Viktor pogladil Pushistika po golove. - Kak mne sprosit' ego, videl li on prishedshee so mnoj Bol'shoe sushchestvo kogda-nibud' ran'she? Mejlin vpadal etot vopros sam. Brilliant chto-to otvetil. Paru raz Greyu ulovil slova "vov". |to bylo otricanie. - On govorit, chto ne znaet vas, YUan. YA uveren, Kerked i Novajs vernulis' s vami v Mellori-Port pered sudom, a zatem, veroyatno, v aerokare, kotoryj ukrali u nas, vernulis' nazad i podobrali etogo Pushistika. Zachem? My ne uznaem etogo do teh por, poka ne pojmaem i ne doprosim etih lyudej. Grego povernulsya k Mejlinu: - Uznali vy ot nego chto-nibud'? Mejlin pokachal golovoj. - YA podobral znacheniya neskol'kih novyh slov, no eshche ne do konca v nih uveren. On govorit, chto dva Hagga - sushchestva, kotoryh my pokazyvali emu v fil'mah - privezli ego syuda. Kazhetsya, s nim byli drugie Pushistiki, no ya v etom ne uveren. Po-moemu, v ego yazyke net nikakih vyrazhenij mnozhestvennogo chisla. On govorit, chto oni byli "stoshki-gashta", plohie lyudi. Oni pomestili ego v plohoe mesto. - My ih samih pomestim v plohoe mesto. Ispravitel'noe mesto. Ne dumayu, chtoby vy smogli vyyasnit', kogda eto sluchilos'. Polagayu, vo vremya suda ili srazu posle suda. Na terrasu vyshla Sandra Glinn. - Mister Grego, na ekrane miss Fallada. Ona govorit, chto vnizu sobralis' predstaviteli vseh sluzhb. Oni uznali o Brilliante i hotyat zapisat' rasskaz o nem i sdelat' fotografii. - Tol'ko etogo nam ne hvatalo! Ladno, skazhite, pust' s nimi pridet policejskij. Boyus', YUan, nash lench pridetsya otlozhit' na nekotoroe vremya. 8 Vyjdya iz lifta, Dzhek Hellouej shagnul v storonu, osvobozhdaya dorogu sleduyushchim za nim lyudyam, i ostanovilsya, uvidev treh chelovek, ozhidayushchih ego v foje apartamentov Viktora Grego. S dvumya on uzhe vstrechalsya: s |rnstom Mejlinom v sobstvennom lagere pri tragicheskih obstoyatel'stvah vo vremya ubijstva Zlatovlaski, a s Lesli Kumbesom - pri podache zhaloby Dzhordzhu Lantu na Beta-Pyatnadcat' i zatem v sude. Pravda, holodnaya vezhlivost' na sude ottayala, prevrativshis' v podobie oboyudnoj serdechnosti. Esli ne schitat' videoekrana, on nikogda ne videl ran'she Viktora Grego. Generaly dvuh protivnikov redko vstrechayutsya vo vremya srazhenij. Ego porazilo, chto Viktor Grego s pervogo zhe raza ponravilsya emu. On vspomnil, chto Grego hotel ob®yavit' Pushistikov pushnymi zhivotnymi i istrebit' vsyu ih rasu. No Grego togda sovsem ne znal Pushistikov. |to byl nezatejlivyj zhestokij plan, podskazannyj emu instinktom samosohraneniya. Dve gruppy zamerli drug pered drugom, slovno ozhidaya, kto pervym obnazhit oruzhie; Mejlin i Kumbes po bokam Grego, a Gus Branhard, Pancho Ubarra i Ahmed Khadra s Floroj i Faunoj pozadi nego, Dzheka. Zatem Grego shagnul vpered i protyanul ruku. - Mister Hellouej? Schastliv vstretit' vas, - oni pozhali drug drugu ruki. - Vy uzhe znaete mistera Kumbesa i doktora Mejlina. Konechno, bylo by luchshe, esli by vy predupredili nas o svoem pribytii. Ben Rejnsford tak ne dumal. On hotel vnezapno obrushit'sya na dom Kompanii i popytat'sya ulichit' Grego v lyuboj podlosti, kotoruyu tot sdelal by. Branhard i Kumbes tozhe pozhali drug drugu ruki. Ubarra i Mejlin sdelali to zhe samoe. Dzhek predstavil Ahmeda Khadru. - A etih lyudej zovut Flora i Fauna, - dobavil on. - YA vzyal ih, chtoby poznakomit' s Brilliantom. Grego naklonilsya k nim i skazal: - Privet, Flora, privet Fauna. Aki-gazza. Hita-so. Proiznoshenie bylo neplohim, no on medlenno podbiral slova. Pushistiki vezhlivo otvetili. Grego nachal bylo govorit', chto Brilliant nahoditsya na terrase, no uvidel Pushistika, vyglyadyvayushchego iz-za dveri gostinoj, i ulybnulsya. Mgnoveniem pozzhe Brilliant zametil Floru i Faunu i brosilsya vpered, a te, vozbuzhdenno shchebecha,