li, dzhentl'meny. - Pol' povernulsya k grafu Tammsanu: - |to delo, v obshchem-to, kasaetsya ministerstv obrazovaniya i bezopasnosti. YA predlagayu, chtoby vy i knyaz' Trevann proveli sovmestnoe oficial'noe i publichnoe rassledovanie. I do teh por poka ne budut vyyasneny, razobrany i izlozheny vse detali, uvol'nenie professora Faresa otkladyvaetsya i on vosstanavlivaetsya v svoej dolzhnosti na fakul'tete. - Da, vashe velichestvo, - soglasilsya Tammsan. - I dumayu, chto do vyyasneniya vseh obstoyatel'stv rektoru Kejnu sleduet vzyat' otpusk. - Eshche ya predlagayu sleduyushchee. Raz reshayushchim momentom vsego etogo dela posluzhil eksperiment s mikropozitami, ego neobhodimo povtorit'. Pod lichnym rukovodstvom professora Faresa. - YA soglasen, vashe velichestvo, - skazal knyaz' Trevann. - Esli eto tak vazhno, kak ya dumayu, professor Dandrik zasluzhil poricaniya za to, chto prikazal prekratit' eksperiment i ne dolozhil ob effekte ozhidaniya. - My provedem soveshchanie kasatel'no rassledovaniya, vklyuchaya eksperiment, zavtra, vashe vysochestvo, - skazal Tammsan Trevannu. - Horosho, dzhentl'meny. - Pol' podnyalsya, i vmeste s nim vstali vse ostal'nye. - Vy vse svobodny. Vskore poyavitsya processiya studentov, i ya hochu rasskazat' im obo vsem, chto my sobiraemsya delat'. Knyaz' Trevann, graf Tammsan, vy prisoedinites' ko mne? Podnimayas' k central'noj terrase, raspolagayushchejsya ryadom s bashnej Oktagona, Pol' obernulsya k grafu Tammsanu. - YA zametil, chto vy zasmeyalis', kogda ya sdelal zamechanie naschet Adit'i, - skazal on. - Vy vstrechalis' s pervym grazhdaninom? - Tol'ko svyazyvalsya s nim po videoseti, ser. My besedovali okolo chasa. Po-moemu, na Adit'e gotovitsya reforma sistemy obrazovaniya. Reformy vo vseh sferah tam provodyatsya kazhdye desyat' let, nado eto ili net. YAggo pribyl k nam, chtoby najti kogo-libo, kto smozhet zanyat'sya ocherednymi preobrazovaniyami. Pol' vnezapno vstal, zastaviv ostanovit'sya idushchih pozadi, i iskrenne rassmeyalsya: - CHto zh, pervyj grazhdanin YAggo uedet domoj dovol'nym: my prepodnesem emu podarok v vide samogo znamenitogo prepodavatelya na Odine. - Kejna? - sprosil Tammsan. - Nu da. Prekrasnaya ideya. Esli u vas est' neskol'ko nerazreshennyh problem, eto prichinyaet massu bespokojstva, no, esli problem nakopilas' celaya kucha, oni nachinayut razreshat' drug druga. Takim obrazom my smozhem izbavit'sya ot Kejna i sozdadim vakantnuyu dolzhnost', kotoraya mozhet byt' zanyata kem-libo dostojnym. Ministerstvo obrazovaniya vyberetsya iz skvernoj situacii, a pervyj grazhdanin YAggo poluchit to, chego hochet. - I, naskol'ko ya znayu Kejna i Vsenarodnoe gosudarstvo Adit'ya, ne projdet i goda, kak YAggo zastrelit Kejna ili zasadit ego v tyur'mu, i togda u kosmicheskogo flota poyavitsya povod posetit' Adit'yu, posle chego situaciya tam izmenitsya korennym obrazom i uzhe nikogda ne budet prezhnej, - dobavil knyaz' Trevann. Vyslushav obrashchenie Polya, studenty stolpilis' na luzhajkah pered dvorcom i vse eshche prodolzhali privetstvovat' imperatora krikami. Soldaty sluzhby bezopasnosti kuda-to isparilis', no u vhoda v holl zala zasedanij imperatora i ministrov vstretil naryad torianskih strelkov, odetyh v krasnye yubochki. Podoshel knyaz' Ganzi v soprovozhdenii dvuh oficerov dvorcovoj ohrany: cheloveka i torianina. Graf Tammsan v nedoumenii smotrel to na Polya, to na Trevanna. Udivlenie bylo vyzvano tem, chto vse kak ni v chem ne byvalo opyat' proishodilo kak obychno. - Dzhentl'meny, - skazal Pol', - ya polagayu, chto vy hotite posoveshchat'sya s kollegami v kruglom zale, prezhde chem nachnetsya zasedanie. Vy ne obyazany soprovozhdat' menya dalee. - Vashe velichestvo, chto proishodit? - nedovol'no sprosil knyaz' Ganzi, priblizivshis' k Polyu, kak tol'ko tot voshel v holl. - Kto v konce koncov kontroliruet situaciyu vo dvorce, vy ili knyaz' Trevann? I gde ego imperatorskoe vysochestvo i general Dorfli? - YA otoslal Dorfli, chtoby on sostavil kompaniyu Rodriku na piknike. Dumayu, ne stoit rasstraivat'sya po povodu otsutstviya starogo generala. Predstav'te sebe, chto by on tut natvoril. - YA dumal, chto vladeyu situaciej. - Knyaz' Ganzi kakoe-to mgnovenie smotrel na Polya s lyubopytstvom. - No teper' somnevayus'. A eto delo o studentah... kak vy uznali o nem? Pol' rasskazal. Oni pogovorili eshche nemnogo, zatem prem'er-ministr posmotrel na chasy i predlozhil nachat' zasedanie. Pol' kivnul, i oni prosledovali v holl, a zatem v zal. V bol'shom polukruglom vestibyule nahodilis' lish' vzvod dvorcovoj ohrany, imperatrica Merris i frejliny. Bystro, kak tol'ko pozvolyalo uzkoe plat'e, Merris priblizilas' k Polyu i vzyala ego pod ruku; frejliny posledovali za nej, a vperedi shel knyaz' Ganzi, sozyvaya vseh na zasedanie: "Milordy, vashi svetlosti, dzhentl'meny - ego imperatorskoe velichestvo!" Merris krepko vzyala muzha pod ruku, i oni dvinulis' vpered. - Pol', - prosheptala ona emu v samoe uho, - chto eto za durackaya istoriya s Jornom Trevannom, kotoryj budto by pytaetsya zahvatit' tron? - Gluposti! Jorn dostatochno priblizhen ko dvoru i znaet, chto eto za mesto - tron. Da on, pozhaluj, pojdet na lyuboe prestuplenie, vklyuchaya genocid, chtoby derzhat'sya ot trona podal'she. - Togda pochemu, - Merris slegka podprygnula, chtoby idti s Polem v nogu, - on napolnil dvorec chernymi mundirami? A s Rodom vse v poryadke? - Absolyutno. On gde-to v gorah, na piknike, uderzhivaet Harva Dorfli ot ocherednyh glupostej. Pol' i Merris peresekli zal zasedanij i seli na tron, prednaznachennyj dlya dvoih. Vsled za imperatorom s imperatricej uselis' i vse prisutstvuyushchie, i posle nekotoryh oficial'nyh fraz prem'er-ministr ob®yavil zasedanie otkrytym. Pochti momental'no vskochil na nogi odin iz knyazej-sovetnikov i poprosil u ego velichestva razresheniya zadat' neskol'ko voprosov pravitel'stvu. - YA by hotel sprosit' ego vysochestvo ministra bezopasnosti, chto oznachayut vse eti besprecedentnye besporyadki, kak vo dvorce, tak i v gorode. Knyaz' Trevann tut zhe podnyalsya: - Vashe velichestvo, otvechaya na vopros ego svetlosti... - i on prinyalsya opisyvat' studencheskij myatezh, demonstraciyu s peticiej k imperatoru i nerazberihu s huliganami iz nerabotayushchego klassa. - CHto kasaetsya proisshestviya v universitete, to ya ne hotel by kasat'sya problem, o kotoryh dolzhen pobespokoit'sya ego svetlost' ministr obrazovaniya. CHto zhe do srazhenij v gorode, mogu zaverit' ego svetlost', chto zhandarmy i soldaty sluzhby bezopasnosti polnost'yu kontroliruyut situaciyu. Na zachinshchikov gorodskih besporyadkov provoditsya oblava, i esli ministr yusticii soglasitsya, to rassledovanie proisshedshego nachnetsya zavtra. Ministr yusticii zaveril ministra bezopasnosti, chto k zavtrashnemu dnyu ego ministerstvo polnost'yu podgotovitsya k sotrudnichestvu v rassledovanii. Vstal graf Tammsan i nachal rasskazyvat' o myatezhe v universitete. - CHto sluchilos', Pol'? - prosheptala Merris. - Rektor Kejn uvolil professora fiziki za to, chto tot slishkom interesuetsya naukoj. Studentam eto ne ponravilos'. Dumayu, chto situaciyu legko ispravit preemnik Kejna. Kak proshel festival' cvetov? - YA ulozhilas' v grafik. - Imperatrica podnyala veer, chtoby skryt' grimasu. - Zavtra u menya eshche pyat'desyat vystuplenij. - Vashe imperatorskoe velichestvo! - Podnyavshijsya sovetnik zamolk na minutku, chtoby ubedit'sya, chto imperator ego slushaet, a zatem prodolzhil: - Vvidu togo chto delo pomimo vsego prochego kasaetsya i nauchnogo eksperimenta, v kotorom, veroyatno, zainteresovano takzhe ministerstvo nauki i tehniki, i poskol'ku v nastoyashchij moment ministra, vozglavlyayushchego eto uchrezhdenie, net, ya predlagayu prodolzhit' obsuzhdenie dannogo voprosa posle izbraniya ministra. Na nogi vskochil ministr zdravoohraneniya: - Vashe imperatorskoe velichestvo, pozvol'te mne soglasit'sya s predlozheniem ego svetlosti i dopolnit' ego vstrechnym predlozheniem: uprazdnit' ministerstvo nauki i tehniki, a vse funkcii i personal raspredelit' mezhdu drugimi ministerstvami, a imenno - obrazovaniya i ekonomiki. Ne uspel orator sest' na mesto, kak podnyalsya ministr izyashchnyh iskusstv: - Vashe imperatorskoe velichestvo, pozvol'te mne soglasit'sya s mneniem grafa Gilfreda i dopolnit' vyskazannoe im predlozhenie svoim: uprazdnit' takzhe nikem v nastoyashchij moment ne vozglavlyaemoe ministerstvo oborony, a ego personal i funkcii peredat' ministerstvu bezopasnosti, vozglavlyaemomu ego svetlost'yu knyazem Trevannom. Vot ono, nachalos'! - Ogo! - skazala za spinoj Polya Merris. Pol' uzhe davno zametil, chto ego zhena sposobna odnim mezhdometiem vyrazit' to, o chem sovetnik obychno veshchaet v techenie poluchasa. Knyaz' Ganzi byl oshelomlen, shest' iz vos'mi sovetnikov Sobraniya govorili odnovremenno, perebivaya drug druga. CHetvero ministrov vskochili na nogi, shumno trebuya slova. Gromche vseh krichal graf Duklass, ministr ekonomiki, kotoromu slovo i predostavili. - Vashe imperatorskoe velichestvo, poskol'ku ya yavlyayus' zainteresovannoj storonoj, mne ne podobaet podderzhivat' predlozhenie grafa Gilfreda. No s predlozheniem barona Garatta, ministra izyashchnyh iskusstv, ya gotov soglasit'sya prakticheski polnost'yu. Voobshche, ya schitayu eto predlozhenie ves'ma zamechatel'nym... - A ya schitayu ego samym d'yavol'ski opasnym predlozheniem, vyskazannym v etom zale za poslednie shest' vekov! - vykriknul staryj admiral Geklar. - V rezul'tate vse vooruzhennye sily Imperii okazhutsya sosredotochennymi v rukah odnogo cheloveka. Kto znaet, kakim bessovestnym obrazom reshit on ispol'zovat' poluchennuyu vlast'? - Tak vy namekaete, knyaz'-sovetnik, chto knyaz' Trevann namerevaetsya primenit' svoyu vlast' v korystnyh celyah i sobiraetsya nachat' podryvnuyu deyatel'nost'? - trebovatel'no sprosil graf Tammsan, obrashchayas' ko vsem vmeste. Po zalu prokatilsya vseobshchij vzdoh. Okolo poloviny zasedayushchih byli absolyutno uvereny, chto tak ono i est'. Admiral Geklar pospeshil bystro uvil'nut' ot otveta. - Knyaz' Trevann - ne poslednij v istorii Imperii ministr bezopasnosti, - skazal on. - Vashe velichestvo, - vstupil v diskussiyu graf Duklass, - hochu lish' napomnit', chto ministerstvo bezopasnosti i tak fakticheski obladaet monopoliej na vooruzhennye sily na etoj planete. Kak mne soobshchili, kogda v gorode voznikli besporyadki, kotorye sejchas pochti kontroliruyut lyudi Trevanna, byl otdan prikaz privezti v Asgard regulyarnye vojska i planetarnuyu miliciyu. No, prezhde chem vojska ili miliciya doberutsya syuda, projdet neskol'ko chasov, i potrebuetsya po krajnej mere den' dlya ih mobilizacii. A togda im uzhe nechego budet tut delat'. Ne tak li, knyaz' Ganzi? Prem'er-ministr zlobno zyrknul na grafa, uyazvlennyj tem, chto ne u nego odnogo imeetsya prekrasnaya lichnaya razvedyvatel'naya sluzhba, zatem proglotil svoyu zlost' i soglasno kivnul. - Bolee togo, - prodolzhil graf Duklass, - ministerstvo oborony samo po sebe - anahronizm, dokazatel'stvom chego yavlyaetsya to polozhenie, v kotorom ono sejchas nahoditsya. U Imperii v nastoyashchij moment voobshche net vneshnih vragov. Vse nashi problemy oborony - problemy vnutrennej bezopasnosti. Tak davajte peredadim vse sily ministerstvu, otvechayushchemu za eti voprosy. Debaty vse prodolzhalis'. Pol' udelyal proishodyashchemu vse men'she i men'she vnimaniya: uzhe i tak stalo ochevidno, chto sily oppozicii issyakayut. Nachali razdavat'sya kriki storonnikov predlozheniya: "Golosovat'! Golosovat'!" Knyaz' Ganzi podnyalsya so svoego mesta i podoshel k tronu. - Vashe imperatorskoe velichestvo, - tiho progovoril on, - ya ne podderzhivayu ideyu peredachi ministerstva oborony v rasporyazhenie Trevanna, no uveren, chto predlozhenie budet prinyato bol'shinstvom golosov, dazhe esli vashe velichestvo nalozhit veto. ZHelaet li vashe velichestvo moej otstavki do togo, kak nachnetsya golosovanie? Pol' podnyalsya, vstal ryadom s prem'er-ministrom i polozhil ruku emu na plecho. - Net, ni v koem sluchae, druzhishche, - dostatochno gromko skazal on. - Vy mne eshche ochen' prigodites'. A chto kasaetsya predlozheniya, ya ne protiv. Dumayu, eto prekrasnaya ideya, odobryayu ee. Kak tol'ko okonchitsya golosovanie, - Pol' ponizil golos, - ob®yavite imya generala Dorfli dlya naznacheniya v Sobranie. Prem'er-ministr grustno posmotrel na imperatora, kivnul, vernulsya k svoemu mestu, zatem prizval sobravshihsya k poryadku i ob®yavil nachalo golosovaniya. - Da, kogda ne mozhesh' pobedit' vragov, luchshe k nim prisoedinit'sya, - proiznesla Merris, kogda Pol' sel ryadom. - A esli oni nabrosyatsya na tebya, krichi "Da vot zhe on: vse za mnoj!" Predlozhenie prinyali pochti edinoglasno, zatem knyaz' Ganzi vydvinul general-kapitana Dorfli na povyshenie i izbranie v Sobranie sovetnikov, i imperator utverdil Harva Dorfli v novoj dolzhnosti. Kak tol'ko byl ob®yavlen pereryv i poyavilas' vozmozhnost' uliznut', Pol' tak i sdelal - on nezametno vyshel cherez malen'kuyu dvercu za tronom i napravilsya k liftu. V komnate na vershine bashni Oktagona Pol' snyal i otlozhil remen' i poyasnoj kinzhal, rasstegnul mundir, sel v glubokoe kreslo i vyzval robota-slugu. Im okazalsya tot zhe robot, kotoryj prinosil zavtrak, i Pol' poprivetstvoval ego, slovno horoshego druga. Tot zazheg imperatoru sigaretu i nalil brendi. Pol' dolgo sidel, kuril i potyagival brendi, glyadya skvoz' shirokoe okno na zapad, gde oranzhevoe solnce opalilo oblaka za gorami. Nakonec on pochuvstvoval, chto uzhasno ustal. CHto zh, ne udivitel'no, za proshedshij den' v Imperii svershilos' bol'she istoricheskih sobytij, chem za vse gody pravleniya Polya. CHto-to shchelknulo za ego spinoj. Pol' povernul golovu i uvidel, kak iz potajnogo lifta vyhodit Jorn Trevann. Imperator uhmyl'nulsya i privetstvenno podnyal bokal. - YA dumal, chto ty nemnogo opozdaesh', - skazal on. - CHto, vse ostavshiesya hotyat primknut' k pobeditelyam? Jorn podoshel, rasstegnul remen', polozhil ego ryadom s remnem Polya i plyuhnulsya v kreslo naprotiv, a robot napolnil ego bokal. - Coup d'etat [gosudarstvennyj perevorot (fr.)]. No v dannom sluchae perevorot li eto na samom dele? Pochemu ty ne skazal mne, chto zavaril vsyu etu kashu? - |to ne ya, samo soboj vse poluchilos'. YA voobshche nichego ne znal, poka Maks Duklass ne ostanovil menya na posadochnoj ploshchadke i ne prinyalsya dolgo i nudno rasskazyvat' o poslednih sobytiyah. YA namerevalsya srazhat'sya za predlozhenie o razdelenii ministerstva nauki i tehniki, no vspyhnul etot bunt i napugal Duklassa, Tammsana, Gilfreda i ostal'nyh. Oni byli ne slishkom uvereny v svoem bol'shinstve - vot pochemu otkladyvali vybory neskol'ko raz. No zato vsya eta kompaniya bystro soobrazila, chto myatezh otricatel'no nastroit nekotoryh nereshitel'nyh sovetnikov. Poetomu Duklass, Tammsan i Gilfred predlozhili mne sodejstvie v obmen na podderzhku ih predlozheniya s moej storony. |to byla slishkom horoshaya sdelka, chtoby otkazat'sya ot nee. - Dazhe cenoj razvala ministerstva nauki i tehniki? - Da ono i tak uzhe razvalilos', davnym-davno prekratilo rabotat' i pokrylos' rzhavchinoj. Osnovnoj funkciej tehniki stalo podavlenie vsego, chto mozhet ugrozhat' sostoyaniyu nashej ekonomiki v rigor mortis [trupnoe okochenenie (lat.)], kotoroe Duklass nazyvaet stabil'nost'yu. Funkcii zhe nauki svelis' k tomu, chto takie pustobrehi, kak Kejn i Dandrik, stali zapravlyat' prepodavaniem. CHto zh, u ministerstva oborony est' sobstvennye otdely nauki i tehniki, i, kogda my priblizimsya k razdelu etoj lakomoj ptichki, Duklass i Tammsan sobirayutsya polozhit' mnogo horoshih kuskov na moyu tarelku. A kogda podelyat vsyu ptichku, to obnaruzhat, chto dlya nastoyashchih issledovanij net sredstv. I togda u moego velichestva poyavitsya predlog dlya uchrezhdeniya imperatorskoj sluzhby nauchnyh issledovanij, nezavisimoj ni ot kakogo ministerstva, i dogadajsya, kto ego vozglavit? - Fares. I, kstati, nam sleduet nadavit' na Kejna. Pervyj grazhdanin YAggo budet nastol'ko zhe rad zapoluchit' ego, naskol'ko my hotim ot nego izbavit'sya. A pochemu by nam ne priglasit' Vanna |veretta i ne predostavit' emu rabotu? - Pozhaluj. Esli on pristupit k rabote v nachale sleduyushchego akademicheskogo goda, cherez desyat' let v nashem rasporyazhenii okazhetsya tysyacha molodyh lyudej, a mozhet, v desyat' raz bol'she, kotorye ne ispugayutsya novyh otkrytij i novyh idej. No glavnoe to, chto teper' u tebya est' ministerstvo oborony i nash plan dejstvitel'no mozhet nachat' rabotat'. - Da. - Jorn Trevann dostal sigarety i prikuril odnu. Pol' vzglyanul na robota v nadezhde, chto tot ne obidelsya. - Vse eti mestnye vosstaniya ya prevratil v mezhdousobnye kulachnye potasovki. A chego stoyat grazhdanskie vojny, kotorye zatevali moi lyudi! I takih vojn vskore stanet eshche bol'she, a ya nachnu ratovat' za sootvetstvuyushchee rasshirenie kosmicheskogo flota, i kak tol'ko my etogo dob'emsya, vse mestnye problemy ischeznut. CHto my stanem delat' togda? Pustim na slom vse korabli? Oni oba znali, chto tak i pridetsya postupit' s nekotorymi iz kosmicheskih sudov. I sdelat' eto pridetsya ukradkoj, bez svidetelej. No nekotorye iz korablej poletyat daleko za predely Imperii, i togda chto-to nachnet proishodit'. Novye miry, novye problemy. Bol'shie i pugayushchie peremeny. - Pol', my uzhe davno dogovorilis' obo vsem, kogda eshche byli mal'chishkami i uchilis' v universitete. Imperiya perestala rasti, a kogda chto-to perestaet rasti, ono umiraet, zastyvaet i postepenno prevrashchaetsya v kamen'. A mertvyj kamen' nachinaet treskat'sya i kroshit'sya, i nichto ne mozhet ostanovit' etot process. No esli my smozhem dostavit' lyudej na novye planety, Imperiya ne umret i snova nachnet rasshiryat'sya. - Ved' eto ne ty nachal zavarushku v universitete segodnya utrom, a? - Da, ya tut ni pri chem. No ataka huliganov - moih ruk delo. YA zaslal tuda svoih lyudej. Kak tol'ko Handrosanu udalos' uvesti studentov, v draku vstupili nastoyashchie huligany. My zahvatili vseh do odnogo, vklyuchaya glavarya Natchi Nozha. Stoilo nam uvezti ego, v potasovku popytalis' vmeshat'sya Bol'shoj Muti i Zikko Nosyara. Vskore my izlovim i ih. K zavtrashnemu utru v Asgarde ne ostanetsya ni odnogo izbiratel'nogo bloka nerabotayushchih, a k koncu nedeli oni perestanut sushchestvovat' na vsem Odine. YA raskryl zagovor, v kotorom uchastvuyut vse eti izbiratel'nye bandy. - Podozhdi-ka! - Pol' vdrug vskochil. - YA zhe sovsem zabyl! Harv Dorfli pryachet Roda i Ol'vu v gorah. YA hotel, chtoby oni nahodilis' podal'she ot stol' volnuyushchih sobytij. Nuzhno svyazat'sya s nim i skazat', chto vse v poryadke i mozhno vozvrashchat'sya. - Nu, togda zastegni mundir i ne zabud' kinzhal, a to vyglyadish' tak, slovno tebya arestovali, razoruzhili i obyskali. - Da-da. - Pol' pospeshno privel sebya v poryadok, podoshel k ekranu na drugom konce komnaty i nabral kodovuyu kombinaciyu, vyzyvaya otryad, soprovozhdayushchij Rodrika na piknike. Pokazalsya molodoj lejtenant iz otryada dvorcovoj ohrany, kotorogo Pol' tut zhe zaveril, chto Imperiya vne opasnosti. V sleduyushchuyu sekundu on uvidel generala Dorfli. - Vashe velichestvo! S vami vse v poryadke? - Absolyutno, general, zdes' vpolne bezopasno i mozhno vezti nazad ego imperatorskoe vysochestvo. Zagovor protiv trona raskryt. - Slava Bogu! Nadeyus', knyaz' Trevann v tyur'me? - Sovsem naoborot, general. Knyaz' Trevann - nash vernyj i predannyj sluga, kotoryj kak raz i raskryl zagovor. - No... no, vashe velichestvo! - Vy sovershenno ne vinovaty, chto podozrevali ego, general. Agenty Trevanna soblyudali stroguyu konspiraciyu. Kazhdyj iz teh, kogo vy podozrevali, - konechno zhe, po ochen' veskim prichinam - na samom dele rabotal nad raskrytiem zagovora. Vspomnite, general: avtomat v kommunikacionnom ekrane, bomba v lifte, izmenniki sredi orkestra so vstroennymi v instrumenty vintovkami. Vse eto vy zametili iz-za kazhushchejsya neostorozhnosti zagovorshchikov, ne tak li? - No... no... da, vashe velichestvo! - K zavtrashnemu utru Dorfli navernyaka pripomnit kazhdyj iz etih zagovorov v detalyah. - Vy imeete v vidu, chto takaya neostorozhnost' byla prednamerennoj? - Vasha bditel'nost' i vernost' Imperii zastavili zagovorshchikov pribegnut' k stol' fantasticheskim ulovkam. No segodnya my s knyazem Trevannom nanesli otvetnyj udar. Skazhu vam po sekretu, chto vse zagovorshchiki uzhe mertvy. Ubity segodnya dnem vo vremya myatezha, kotoryj special'no ustroil knyaz' Trevann dlya etih celej. - Znachit... teper' uzhe ne budet zagovorov protiv zhizni vashego velichestva? - V golose starogo generala proskol'znuli notki zhalosti. - Net, vasha svetlost'. - Kak... kak vashe velichestvo nazvali menya? - nedoverchivo peresprosil Dorfli. - Imeyu chest' byt' pervym, kto obratilsya k vam, velichaya vas v sootvetstvii s novym titulom, knyaz'-sovetnik Dorfli. Pol' ostavil starika perezhivat' uslyshannoe; tot gromko rydal ot schast'ya na pleche naslednogo princa, kotoryj podmignul otcu s ekrana. Knyaz' Trevann vzyal u robota dva bokala s novoj porciej brendi i podal odin Polyu, kogda tot vernulsya v svoe kreslo. - Dumayu, v techenie nedeli Dorfli obnaruzhit, chto Sobranie sovetnikov tak i kishit zagovorshchikami, - proiznes Trevann. - I vse zhe eto ty horosho pridumal. |to eshche odin sluchaj, kogda voznikayushchie problemy razreshayut drug druga. - Ty govoril chto-to o zagovore, kotoryj raskryl. - O da, sej ekzemplyarchik s uspehom uvenchal by staraniya Dorfli. Vse glavari izbiratel'nyh blokov na Odine vstupili v zagovor, namerevayas' nachat' grazhdanskuyu vojnu, chtoby poluchit' vozmozhnost' razgrabit' planetu. Konechno, pravdy tut - ni na jotu, no eto pozvolit arestovat' glavarej i proderzhat' ih v zaklyuchenii neskol'ko dnej. K etomu vremeni nekotorye iz moih tajnyh agentov voz'mut pod kontrol' izbiratel'nyj golos kazhdogo nerabotayushchego na planete. Karteli ved' polozhili konec konkurencii vo vseh sferah biznesa, pochemu by ne obrazovat' kartel' izbiratelej? I togda vo vremya lyubyh vyborov nam ostanetsya vsego lish' podat' zayavku. - CHto budet oznachat' absolyutnyj kontrol'... - Nad golosami nerabotayushchih - da. I ya lichno garantiruyu, chto cherez pyat' let politiki Odina stanut nastol'ko nevynosimo prodazhny i korrumpirovany, chto tvorcheskie rabotniki, tehniki, biznesmeny, dazhe aristokratiya dobrovol'no sbegutsya v izbiratel'nye uchastki, chtoby progolosovat'. I esli pridet hotya by polovina iz nih, oni smetut nerabotayushchih. A eto v itoge budet oznachat' konec torgovle golosami izbiratelej. I togda nerabotayushchim pridetsya najti sebe rabotu. My pomozhem im. - Bol'shie i pugayushchie peremeny. Jorn Trevann zasmeyalsya, uslyshav etu frazu. Navernoe, on sam ee i pridumal. Pol' podnyal stakan: - Za ministra besporyadkov! - Za vashe velichestvo! - Oni vypili, i Jorn Trevann snova zagovoril: - Eshche v detstve u nas s toboj bylo mnozhestvo neveroyatnyh idej, nekotorye iz nih, pohozhe, nachinayut realizovyvat'sya. Znaesh', v te vremena, kogda my uchilis' v universitete, studenty ni za chto by ne sdelali togo, chto natvorili segodnya. Oni ne poshevelilis' dazhe desyat' let nazad, kogda uvolili Vanna |veretta. - No ucheniki Vanna |veretta vernulis' na Odin i stronuli s mesta vsyu nashu Imperiyu. - Pol' zadumalsya na sekundu. - Interesno, chto tam poluchitsya u Faresa s ego effektom ozhidaniya? - Dumayu, mogu priblizitel'no predpolozhit', chto iz etogo vyjdet. Esli Faresu udastsya peredat' cherez razlichnye sredy volny, vedushchie sebya podobno mikropozitam, my perestanem zaviset' ot kosmicheskih korablej v oblasti svyazi. Vozmozhno, kogda-nibud' my smozhem svyazat'sya po videoseti s Bal'drom, Vishnu, Atonom ili Torom tak zhe prosto i bystro, kak tol'ko chto svyazyvalis' s Dorfli v gorah. - Jorn Trevann nemnogo pomolchal. - Ne znayu, horosho eto ili ploho. No eto nechto novoe, vot chto vazhno. I eto edinstvennoe, chto dejstvitel'no vazhno. - Festival' cvetov, - proiznes Pol' i, kogda Jorn Trevann pointeresovalsya, o chem idet rech', - poyasnil: - Kogda princessa Ol'va stanet imperatricej, ona proklyanet imya Klenna Faresa. Potomu chto ej pridetsya provodit' festivali cvetov po vsej Galaktike bez konca.