Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   H.Beam Piper. A Slave Is a Slave (1962).
   Per. - N.Kotikova. "Miry Bima Pajpera". "Polyaris", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   YUrgen, knyaz' Trevan'on, vzyal chashku, podnes k gubam i otstavil. Flotskie
roboty vsegda nalivali  slishkom  goryachij  kofe.  Kosmonavty  dolzhny  imet'
luzhenye  glotki,  chtoby  pit'  takoj.  On  stuknul  po  knopke  na  paneli
upravleniya robota i, postaviv chashku na pul't, vzyal zazhzhennuyu sigaretu.
   Napryazhenie v shtabe nachinalo spadat'. Oshchushchenie kromeshnogo ada  poslednih
treh chasov  uletuchilos'.  Oficery  v  krasnyh,  sinih,  zheltyh  i  zelenyh
kombinezonah podnimalis' s kresel, pokidaya  rabochie  mesta,  sobiralis'  v
gruppy. Slyshalsya  smeh,  izlishne  gromkij.  Knyaz'  vdrug  pochuvstvoval  ih
volnenie i podumal, a ne vstrevozhen li on sam? Net. Ne  bylo  nichego,  chto
moglo by vyzvat' bespokojstvo. On snova vzyal chashku i ostorozhno prigubil.
   - |to vse, chto my mozhem sejchas sdelat', - skazal chelovek za ego spinoj.
- Teper' nam ostaetsya prosto sidet' i zhdat' sleduyushchego hoda.
   Kak i vse ostal'nye, linejnyj kommodor Venn SHatrek byl  odet  v  boevuyu
formu korablya - chernyj kombinezon, na grudi i plechah  ukrashennyj  zolotymi
znakami ego ranga. Absolyutno lysaya golova  vyglyadela  pochti  sharoobraznoj.
Kryuchkovatyj  nos  ottyagival  vniz  dugu  brovej,  a  pryamye  linii  rta  i
podborodka,  vyrublennye  pod   nim,   skoree   usilivali,   chem   portili
vpechatlenie. Vzyav kofe, on vypil ego zalpom.
   - |to byla lovkaya rabota, kommodor. YA nikogda ne videl, chtoby desantnaya
operaciya shla tak gladko.
   - Slishkom gladko, - vozrazil SHatrek. - YA ploho veryu v takuyu udachu. - On
s podozreniem vzglyanul na smotrovye ekrany.
   - |to bylo  absolyutno  neobyazatel'no!  -  zayavil  molodoj  Obrej,  graf
|rskill, kotoryj sidel sleva ot kommodora.
   On byl na pokolenie molozhe knyazya Trevan'ona, v to vremya kak SHatrek - na
pokolenie starshe. Oba byli britymi, poskol'ku borody vhodili i vyhodili iz
mody v nechetnyh pokoleniyah. Graf tozhe volnovalsya vo vremya vysadki desanta,
hotya i po drugoj prichine, nezheli ostal'nye. Poetomu on tak zlilsya.
   - YA govoril vam s samogo nachala, chto eto neobyazatel'no. Vy vidite?  Oni
dazhe ne mogli zashchishchat'sya. Pozvolit' odnim...
   Videofon  Trevan'ona  zazhuzhzhal,  i  knyaz',   otstaviv   kofe,   shchelknul
pereklyuchatelem.  Ego  vyzyval  Lenzi  Dezhbrend.  V  otchetah  on   znachilsya
pomoshchnikom pravitel'stvennogo sekretarya, nadele zhe yavlyalsya  protivnikom  v
shahmatnyh partiyah, partnerom v ostroslovii, pravoj rukoj, tret'im glazom i
uhom, a inogda i pal'cem na spuskovom kryuchke. Na nem  byla  forma  oficera
desantnyh vojsk flota, stal'noj shlem s podnyatym zabralom, na  pleche  visel
karabin. On izlishne podcherknuto otdal chest'. Knyaz' ulybnulsya:
   - Glyazhu na vas i voshishchayus'. Prekrasnyj obrazec kostyuma dlya  diplomata,
ne pravda li?
   - Znaete, ser, boyus', chto dlya etoj planety tak ono i  est',  -  otvetil
Dezhbrend. - Polkovnik Revni nastaival na takoj  odezhde.  On  govorit,  chto
situaciya vnizu vse eshche menyaetsya. YA imeyu  v  vidu,  chto  tam  vse  vo  vseh
strelyayut. Zanyata glavnaya telestanciya v  bol'shom  zdanii,  kotoroe  mestnye
zhiteli nazyvayut Citadel'yu.
   - O, otlichno. Peredajte nashe soobshchenie, kak tol'ko udastsya. Nomer pyat'.
Vy i polkovnik Revni mozhete vnesti  neobhodimye  popravki,  sootvetstvenno
situacii.
   - Nomer pyat'. Dejstvitel'no zhestko, - priznal Dezhbrend. - Polagayu,  pod
etimi popravkami vy ne podrazumevaete poslablenij?
   - O net! Sglazhivat' ne nado. Luchshe zaostrit'.
   Lenzi Dezhbrend ulybnulsya, snyal  s  plecha  karabin  i  vstal  po  stojke
"smirno". On ostavalsya v etoj poze, poka Trevan'on ne vyklyuchil ekran.
   - |to vse  ravno  ne  opravdyvaet  bessmyslennoj  i  nesprovocirovannoj
agressii! - prodolzhal vozmushchat'sya  |rskill.  Ego  hudoshchavoe  lico  pylalo,
golos drozhal ot negodovaniya. - My pribyli syuda, chtoby pomoch' etim lyudyam, a
ne ubivat' ih.
   - My prileteli ne za tem i ne za etim. My dolzhny  zahvatit'  planetu  i
prisoedinit' ee k Imperii,  hotyat  oni  etogo  ili  net.  Kommodor  SHatrek
primenil samyj bystryj i effektivnyj metod. Peregovory s orbity ni k  chemu
by ne priveli. Vy zhe slyshali ih teletranslyacii...
   - Avtoritarno,  -  skazal  SHatrek  i  napyshchenno  peredraznil:  -  "Vsem
sohranyat' spokojstvie. Pravitel'stvo  prinimaet  mery.  Sovet  Povelitelej
provodit special'noe zasedanie. Oni  reshat,  chto  delat'  s  zahvatchikami.
Administratorov otpravlyayut dlya uspokoeniya nadziratelej, nadzirateli  budut
sledit' za rabochimi na mestah. K tem, kto ne podchinitsya prikazam, primenyat
zhestkie mery".
   - I slishkom primitivno. Za poslednie pyat'sot  let  v  etoj  sisteme  ne
nablyudalos'  ni  odnogo  korablya.  Predpolagayu,  chto  Sovet   Povelitelej,
priravnennyj k parlamentu, ne sobiralsya na special'noe zasedanie let  etak
dvesti pyat'desyat.
   - Da. YA nikogda ne zavoevyval planet s takim parlamentom,  -  zadumchivo
proiznes  SHatrek.  -  S  nimi  nechego  sporit'.  Nuzhno  prosto   zahvatit'
central'nuyu vlast' - bystro i zhestko.
   Graf |rskill promolchal. On  byl  protiv  primeneniya  sily  i  s  nachala
operacii  povtoryal  eto  dovol'no  chasto.  Nasilie,  na  ego   vzglyad,   -
svidetel'stvo nekompetentnosti. Konechno, on byl absolyutno prav, hotya i  ne
v tom smysle, kotoryj vkladyval  v  eto.  Tol'ko  polnyj  diletant  stanet
otkladyvat' primenenie sily do poslednego - do teh por, kogda pozdno uzhe i
molit'sya.
   V to zhe  vremya  on  byl  protiv  avtoritarizma.  Isklyuchaya,  razumeetsya,
sluchai, kogda eto dejstvitel'no vo blago lyudej. On  ne  lyubil  pravitelej,
velichavshih sebya  Povelitelyami.  Nastoyashchie  rukovoditeli-demokraty  schitali
sebya slugami naroda. Potomu-to Obrej i molchal, vglyadyvayas' v ekrany.
   Odna iz videokamer, ustanovlennaya s  vneshnej  storony  na  "Imperatrice
|vlalii", davala obshchee  vpechatlenie  o  planete,  na  sotni  mil'  vokrug.
Kontinent vnizu tyanulsya k dalekomu moryu, iskryashchemusya pod luchami solnca. Za
dugoj gorizonta vidnelos' chernoe nebo,  usypannoe  zvezdami.  Pyat'yudesyat'yu
milyami nizhe "Imperatricy" sverkali dva trehtysyachefutovyh shara transportnyh
krejserov "Kanopus" i "Micar".
   Drugoj ekran - s "Micara" -  vysvechival  otdel'nye  chasti  poverhnosti:
utopayushchuyu v zeleni mestnost', ispeshchrennuyu rekami  i  pridavlennuyu  gorami;
malen'kie gorodki, ne bol'she tochki; rossyp' belyh oblakov. Na etoj planete
ne  bylo  korennoj  razumnoj  rasy,  i  na  protyazhenii  trinadcati   vekov
kolonizacii terranskaya populyaciya nikogda  ne  otkazyvalas'  ot  primeneniya
kontragravitacionnyh sredstv peredvizheniya.  Na  tom  zhe  ekrane  vidnelis'
chetyre istrebitelya  -  "Irma",  "Iren",  "Izabel'"  i  "Iris",  kazavshihsya
krohotnymi ogon'kami.
   Videokamery  "Iren"  peredavali  uvelichennyj  vid  goroda.  Na  kartah,
sostavlennyh vosem'sot let nazad, gorod nazyvalsya  Zeggensburgom.  On  byl
postroen vo vremya pervoj kolonizacii planety staroj Terranskoj Federaciej.
Vysotnye doma podnimalis' nad luzhajkami,  parkami  i  sadami,  a  v  samom
centre, znachitel'no otdalennom ot  vsego  ostal'nogo,  vozvyshalas'  moshchnaya
Citadel'. |to  byla  ogromnaya  cilindricheskaya  bashnya,  okruzhennaya  gruppoj
cilindrov pomen'she. Zdes' raspolagalas' prostornaya posadochnaya  ploshchadka  s
nedavno vodruzhennym flagom Imperii.
   Gorod pohodil na polumesyac, orientirovannyj na yug  i  vostok.  Soglasno
starym kartam,  tut  nahodilsya  kosmodrom  Zeggensburga,  no  ot  nego  ne
ostalos' i sleda. Teper' zdes' byl promyshlennyj rajon, raspolozhennyj  tak,
chtoby  gospodstvuyushchie  vetry  unosili  pyl'  i  dym.  A  ih   zdes'   bylo
predostatochno.
   CHto bylo udivitel'no - tak eto ulicy. Dlinnye i izvilistye peresekalis'
bolee korotkimi cherez opredelennye promezhutki, obrazuya kvartaly. Trevan'on
nikogda prezhde ne vstrechal gorodov s ulicami i  somnevalsya,  videl  li  ih
kto-nibud' iz pribyvshih na imperskih korablyah. Po  dlinnym  bul'varam  mog
besprepyatstvenno peredvigat'sya nizkoletyashchij transport. Kak, vprochem, i  po
peshehodnym ulicam, hot' i ne tak legko. Kartinka, bezuslovno,  harakternaya
dlya gorodov, pokorennyh pri Federacii ili dazhe eshche  ran'she  -  vo  vremena
doatomnoj Terry. No eti lyudi  znakomy  s  kontragravitaciej,  i  bashnya  na
ogromnoj ploshchadi ryadom s etim anahronizmom iz  setki  ulic  -  yarkoe  tomu
dokazatel'stvo.
   Prishel'cy  slishkom  malo  znali  o   planete,   kotoruyu   dolzhny   byli
prisoedinit' k Imperii. Ona byla zavoevana trinadcat' vekov nazad vo vremya
poslednej  vspyshki  ekspansii  pered  nachalom  zvezdnyh  voin  i  raspadom
Terranskoj Federacii. Planeta byla nazvana Adit'ej - po mode togo  vremeni
prisvaivat' imena zabytyh  bozhestv  iz  drevnego  i  mrachnogo  politeizma.
Stoletiem, ili okolo togo, pozzhe, ona byla pokinuta  Federaciej,  a  potom
prishla v upadok. To, chto planeta do sih por sushchestvuet, svidetel'stvuet  o
tom, chto oni mnogoe perenyali ot Staroj Federacii. Posle etogo  -  temnota,
osveshchaemaya inogda korotkimi vspyshkami raportov, prihodyashchih na Morgles.
   Morgles byl odnim iz Klinkovyh mirov. Ego naselyali povstancy, sbezhavshie
s drugih planet sistemy. V osnovnom eto byli soldaty  i  astronavty,  a  s
nimi mnogo zhenshchin, kvalificirovannyh tehnikov,  inzhenerov  i  uchenyh.  Oni
vladeli raznoobraznym  oborudovaniem,  prihvachennym  s  drugih  planet,  i
trista let zhili v izolyacii, rasprostranyaya svoe vliyanie na  eshche  dyuzhinu  ne
otkrytyh do togo planet. |kskalibur,  Tizona,  Gram,  Morgles,  Dyurandal',
Flamberzh, Kortana, Kvernbiter - eti miry nosili imena legendarnyh mechej iz
skazanij staroj Terry.
   A potom  proizoshlo  izverzhenie  -  neozhidannoe  i  bedstvennoe,  i  oni
vernulis' v Terranskuyu Federaciyu kosmicheskimi vikingami, grabya i  razrushaya
vse vokrug do teh por, poka novorozhdennaya Imperiya  ne  okrepla  nastol'ko,
chtoby protivostoyat' im. V shestom veke do vozniknoveniya Imperii odna iz  ih
flotilij pribyla s Morglesa na Adit'yu. Adit'yancy v to vremya byli  edva  li
ne  varvarami.  Potomki  korennyh  poselencev  byli   poraboshcheny   drugimi
varvarami, kotorye prihodili kak naemniki k tomu ili inomu vozhdyu, da tak i
ostavalis'  grabit'  i  vlastvovat'.  Pokorit'  ih  okazalos'  prosto,   i
kosmicheskie vikingi  sdelali  Adit'yu  svoim  domom.  Neskol'ko  vekov  oni
podderzhivali svyaz' s rodnoj planetoj, a potom Morgles vvyazalsya v  odnu  iz
mezhzvezdnyh dinasticheskih vojn, chto privelo k upadku kosmicheskih vikingov,
i Adit'ya opyat' vypala iz istorii.
   Do segodnyashnego  utra,  kogda  istoriya  vernulas'  na  chernyh  korablyah
Imperii.
   Trevan'on pogasil sigaretu i velel robotu podat' druguyu.
   - Vidite li, graf |rskill, my dejstvitel'no vybrali etot put' dlya ih zhe
blaga. - On ne sobiralsya verit' v hitrost' kommodora. Tak, po mneniyu Obreya
|rskilla, chto ugodno mozhno opravdat', esli eto komu-to na  pol'zu.  -  CHto
takogo my sdelali? My prosto vnezapno vysadili desant, razbili ih armiyu  i
zahvatili  central'nuyu  vlast'  do  togo,  kak  kto-libo  chto-libo   uspel
predprinyat'. Pri vashem variante ne oboshlos' by bez  krovoprolitiya,  gibeli
pyati-shesti tysyach chelovek, razrusheniya gorodov  i  poteri  nashih  lyudej.  Vy
mozhete im skazat', chto my spasli ih ot samih sebya.
   Obrej yavno  sobiralsya  vozrazit',  no  vseh  otvlek  videofon  SHatreka.
Kommodor shchelknul pereklyuchatelem, i na ekrane poyavilsya ego stroevoj oficer,
kapitan Patrik Morvill.
   - My tol'ko chto poluchili  soobshchenie,  ser,  chto  lyudi  Revni  zahvatili
poldyuzhiny  startovyh  kompleksov,  okruzhayushchih  gorod.  Vozdushnaya  razvedka
soobshchaet, chto eto  ih  osnovnaya  chast'.  Ryadom  so  mnoj  oficer,  kotoryj
prinimal uchastie v operacii. Vam stoilo by ego vyslushat'.
   - Otlichno, - s oblegcheniem vydohnul Venn SHatrek. - Priznayus', ya nemnogo
bespokoilsya.
   - Nu, tak kak, vy vyslushaete lejtenanta  Karmasa?  -  Morvill,  pohozhe,
edva sderzhival smeh. - Vy gotovy, kommodor?
   SHatrek kivnul. Morvill dal znak i ischez v mercanii cvetnoj radugi.
   Na ekrane poyavilsya molodoj oficer desantnyh vojsk v  boevoj  forme.  On
otdal chest', nazval svoe imya, zvanie i podrazdelenie.
   - |ti raketnye kompleksy, ser, zanimal  ya.  Oni  nahodyatsya  v  dvadcati
milyah k severo-zapadu ot goroda. My vzyali ih  polchasa  nazad  bez  vsyakogo
soprotivleniya. Tam nahodilos' okolo chetyrehsot chelovek. Dvenadcat' iz nih,
v obshchem, dyuzhina - soldaty. Ostal'nye - grazhdanskie. Desyat'  ryadovyh,  dvoe
vrode oficerov. U oficerov - zaryazhennye  pistolety.  U  ryadovyh  -  pustye
avtomaty s dvumya obojmami na remne. U grazhdanskih -  ruzh'ya  bez  patronov.
Oficery ne znali, gde hranyatsya ruzhejnye patrony.
   SHatrek vyrugalsya. Lejtenant kivnul:
   - Vot i ya tak zhe otreagiroval. Tamoshnee  mesto  zamechatel'no  vyglyadit.
Gazony podstrizheny, derev'ya podrezany. Vse  vylizano,  kak  v  utro  pered
proverkoj. Zdes' zhe nahoditsya zdanie shtaba, vrode kak dlya divizii.
   - CHto s vooruzheniem, lejtenant? - SHatrek edva sderzhivalsya.
   - Ah  da,  ser,  vooruzhenie.  Vosem'  bol'shih  puskovyh  ustanovok  dlya
mezhplanetnyh ili  orbital'nyh  raket.  Vse  sverkayut,  kak  brillianty  na
korone. I ni odnoj - povtoryayu! - ni odnoj ispravnoj! I ni odnoj rakety  na
ustanovke.
   Na lice SHatreka ne drognul ni odin muskul.
   - Lejtenant Karmas, ya  ne  somnevayus',  chto  pravil'no  vas  ponyal,  no
davajte utochnim. Vy skazali...
   On povtoril raport  lejtenanta  slovo  v  slovo.  Karmas  utverditel'no
kivnul:
   - Da, tak i bylo, ser.  Hranilishche  dlya  reaktivnyh  snaryadov  zapolneno
starymi fotogravyurami, zapisyami, bobinami mikrofil'mov. Sistemy slezheniya i
upravleniya vo vseh  ustanovkah  otsutstvuyut.  V  puskatelyah  net  osnovnyh
chastej. Tam imeetsya slozhnoe oborudovanie dlya slezheniya, no ono ne  sposobno
nichego vysledit'. YA videl paru binoklej - polagayu,  s  ih  pomoshch'yu  nas  i
obnaruzhili.
   - Teper' ob ofise. Pohozhe, oni prinimali po pyat' dokumentov v minutu  i
podpisyvali, ne prosmatrivaya i ne proslushivaya.
   -  YA  poka  ne  proveryal,  ser.  Esli  vy  sobiraetes'  derzhat'   pari,
pozhalujsta, ne rasschityvajte na moyu podderzhku.
   - Horosho, spasibo, lejtenant  Karmas.  Derzhites'  poblizosti,  ya  poshlyu
komandu specialistov vzglyanut' na to, chto tam ostalos'.  A  poka  vyberite
kogo-nibud', kto kazhetsya sil'no vstrevozhennym, i pointeresujtes',  na  koj
Niffl'hejm zdes' eta stanciya.
   - Dumayu, mogu otvetit' vam uzhe  sejchas,  kommodor,  -  obratilsya  knyaz'
Trevan'on k  SHatreku,  kogda  tot  vyklyuchil  ekran.  -  My  stolknulis'  s
zakostenelym  avtoritarizmom.  Vpolne  podhodyashchij  rezhim  pri   oligarhii.
Predpolagayu,  chto  na  svoih  zasedaniyah  oni   govoryat   ob   ob®edinenii
gospodstvuyushchih klassov, vse imeyut ravnye golosa, no nikto  ne  voz'met  na
sebya otvetstvennost' chto-libo predprinyat'. Glavnaya zadacha pravitel'stva  -
ubedit' korpus  byurokratov  podderzhat'  ego.  Podnazhat'  na  koleblyushchihsya,
pripugnut' kritikoj i prozyabaniem na zhalkuyu  pensiyu.  YA  uzhe  videl  takie
formy  pravleniya.  -  On  nazval  neskol'ko.  -  I  eshche.   Odnazhdy   takoe
pravitel'stvo palkami zagnali v Imperiyu. Pozzhe s nim bylo mnogo hlopot.
   - Sudya po etim stanciyam,  oni  vryad  li  v  sostoyanii  soobrazit',  kak
ustroit' zavarushku ili hotya by nachat' ee. Polagayu, - prodolzhal  SHatrek,  -
zdes' vas zhdet legkoe i priyatnoe prokonsul'stvo, graf |rskill.
   Tot hotel skazat', chto ne somnevaetsya v slovah SHatreka, no zhelal by  ne
legkogo prokonsul'stva, a vozmozhnosti okazat' lyudyam svoevremennuyu  pomoshch',
no zhuzhzhanie videofona spaslo grafa.
   |to byl polkovnik P'er Revni, komandir desantnyh  vojsk  flota.  Kak  i
vse, kto bral Zeggensburg, on byl v voennoj forme i pri  oruzhii.  Stal'noe
zabralo shlema bylo podnyato. On vyglyadel molozhe SHatreka, starshe |rskilla  i
shchegolyal  roskoshnymi  usami  i  zaostrennoj  borodkoj.  Temnye   glaza   na
utonchennom lice  v  obramlenii  vsej  etoj  rastitel'nosti  pridavali  ego
vneshnosti nechto mefistofel'skoe. On usmehnulsya:
   - Mozhno schitat' zadanie vypolnennym. Zdes' nahoditsya delegaciya, kotoraya
hotela by obratit'sya k gospodam Povelitelyam na korablyah  ot  imeni  gospod
Povelitelej iz Soveta. Ih dvoe i dyuzhina portfelenoscev i protokolistov.  YA
ne slishkom silen v lingua terra, isklyuchaya samuyu prostejshuyu formu,  kotoraya
ot nego dostatochno daleka, no ponyal - eto chinovniki, predstavlyayushchie gospod
Povelitelej.
   - My hotim s nimi razgovarivat'? - sprosil SHatrek.
   - My zhelaem imet'  delo  tol'ko  s  fakticheskoj,  oficial'noj  vlast'yu,
rukovoditelyami  pravitel'stva  -   Sovetom   Povelitelej,   -   neozhidanno
protokol'no vozrazil graf |rskill.  -  My  ne  mozhem  vesti  peregovory  s
podchinennymi.
   - A kto govorit o peregovorah? Zdes' ne o  chem  dogovarivat'sya.  Adit'ya
otnyne chast' Imperii. Esli sushchestvuyushchij rezhim  ih  ustraivaet,  ego  mozhno
ostavit'. Esli net - svergnem ego i pomenyaem pravitel'stvo. My primem  etu
delegaciyu,  proinformiruem  obo  vsem  i   otpravim   nazad   k   gospodam
Povelitelyam. - Trevan'on povernulsya k kommodoru: -  YA  mogu  pogovorit'  s
polkovnikom Revni?
   SHatrek kivnul. Trevan'on pointeresovalsya, gde sejchas nahodyatsya  gospoda
Poveliteli.
   - Zdes', v Citadeli, gde raspolagaetsya zal zasedanij. Sobralas'  tysyacha
lyudej, vse krichat drug na druga, obvinyayut. SHum, kak vo  vremya  kormezhki  v
imperskom zooparke. Mne kazhetsya, im vsem  hochetsya  sdat'sya,  no  nikto  ne
reshaetsya predlozhit' eto pervym. YA tol'ko chto postavil ohranu  i  ustanovil
ogranicheniya na vhod i vyhod.
   - Horosho pridumano, polkovnik. YA polagayu, Citadel' zabita byurokratami i
lyumpenami?
   - Ih bukval'no tysyachi. Zdanie treshchit po shvam. Lenzi Dezhbrend,  komandir
Duvrin  i  drugie  pytayutsya  dobit'sya  vrazumitel'nogo  otveta   hot'   ot
kogo-nibud'.
   - Da, naschet delegacii. Kak vy sobiraetes' ih syuda perepravit'?
   - Na chelnoke do "Izabeli" - tam mnogo mesta.
   Trevan'on posmotrel na chasy:
   - Ne sil'no toropites'. My ne hotim ih videt' do vechera.  Zaderzhite  ih
na "Izabeli". Pokormite, razvlekite obrazovatel'nymi fil'mami. CHem-nibud',
chto ubedit ih v tom, chto Imperiya - eto nemnozhko bol'she, chem odin  linejnyj
korabl', dva krejsera i chetyre istrebitelya.
   Graf |rskill byl  razdosadovan.  On  hotel  videt'  delegaciyu  srazu  i
dogovorit'sya o vstreche s ih verhushkoj. Krome  togo,  graf  byl  fanatikom.
Trevan'on etogo ne odobryal. Fanatizm gosudarstvennyh  deyatelej,  vozmozhno,
prines Galaktike vreda bol'she, chem chto-libo eshche.


   Imperskij linejnyj korabl', diametrom v milyu,  byl  znachitel'no  bol'she
lyubogo boevogo sudna, chto imelo  i  politicheskij  smysl.  Pyshnyj  salon  s
vneshnej storony, gde krivizna pola oshchushchalas' men'she vsego,  byl  stol'  zhe
velikolepen, kak nekotorye zaly v imperatorskom dvorce Asgarda  na  Odine.
Poly ustlany roskoshnymi  kovrami,  a  zerkala  na  stenah  cheredovalis'  s
hudozhestvennymi polotnami. Peredvizhnaya mebel' menyalas'  v  zavisimosti  ot
sluchaya. Sejchas ona byla predstavlena pustym stolom, tremya stul'yami i tremya
robotami-sekretaryami. Ih chernye  pryamougol'nye  futlyary  blesteli  tak  zhe
yarko, kak gerb Imperii - solnce  i  shesterenka.  V  protivopolozhnom  konce
salona, po obeim storonam dveri, stoyali v karaule astronavty v forme i pri
oruzhii.
   V principe prisoedinenie planety k Imperii bylo delom neslozhnym. No kak
chasto prostota obmanchiva! Trevan'on podozreval, chto segodnyashnyaya situaciya -
ne isklyuchenie.
   Samoe prostoe - ob®yavit' pravitel'stvu planety, chto otnyne ona yavlyaetsya
sub®ektom verhovnoj vlasti ego velichestva imperatora  Galaktiki.  Podobnuyu
informaciyu   vsegda   peredaet   pravitel'stvennyj   sekretar',    kotoryj
podchinyaetsya neposredstvenno prem'er-ministru i na  ierarhicheskoj  lestnice
stoit lish' na stupen'ku nizhe imperatora. Na segodnyashnij den' etu dolzhnost'
zanimaet YUrgen, knyaz' Trevan'on. Dlya ubeditel'nosti sie priyatnoe  izvestie
snachala prozvuchalo v  soprovozhdenii  imperskogo  kosmicheskogo  flota.  Ego
predstavlyal kommodor Venn SHatrek s eskadroj  iz  semi  boevyh  korablej  i
dvumya tysyachami desantnikov.
   Kogda aborigeny v  dostatochnoj  stepeni  osoznavali  situaciyu  -  posle
neizbezhnogo krovoprolitiya, hotya po etomu povodu  vsegda  velis'  spory,  -
naznachalsya imperskij prokonsul. V dannom sluchae - Obrej, graf |rskill. |ta
dolzhnost' ne  podrazumevala  upravleniya  planetoj.  Imperskaya  konstituciya
regulirovala etot punkt. Kazhdoe pravitel'stvo imelo  pravo  samostoyatel'no
reshat' svoi vnutriplanetnye dela. Prokonsul v uzkih i sovershenno  negibkih
ramkah prosto napravlyal deyatel'nost' pravitel'stva.
   Neschastnyj graf |rskill, pohozhe, nichego ne ponimal. Emu  kazalos',  chto
on svetoch imperskoj civilizacii ili chto-to vrode togo, stol' zhe zhivopisnoe
i metaforichnoe. On schital, budto naznachenie Imperii - preobrazhat' otstalye
planety, vrode Adit'i, v podobie Odina, Marduka, Osirisa  ili  Bal'dra,  a
luchshe vsego - ego rodiny Atona.
   |to bylo pervoe naznachenie  Obreya  prokonsulom,  kotoroe  graf  poluchil
blagodarya vliyaniyu sem'i, i eto okazalos' oshibkoj. Vprochem, v takoj bol'shoj
i slozhnoj strukture,  kak  Imperiya,  oshibki  neizbezhny.  Celye  institucii
sushchestvovali za schet togo ili inogo vliyaniya,  semejnoe  -  nichem  ne  huzhe
drugih.  Sluchilos'  tak,  chto   krajne   konservativnyj   gercog   Dzharvi,
predstavitel' |rskillov Atonskih,  proishodyashchih  ot  starogo  |rrola,  byl
vstrevozhen  radikalizmom  molodogo  Obreya.  I  kak  tol'ko  tot   zakonchil
universitet  na  Nefertiti,  ugovoril  Prem'er-ministra  otoslat'   rodicha
podal'she ot Atona. V eto vremya kak raz gotovilas' anneksiya Adit'i, i Obreya
|rskilla naznachili prokonsulom.
   |to-to i bylo oshibkoj. Ego sledovalo poslat' na  planetu,  uzhe  zanyatuyu
Imperiej, gde vse shlo samo soboj, po naezzhennoj kolee, chtoby graf  mog  ne
toropyas' vojti vo vlast' i otvyknut' ot  nekotoryh  nelepostej,  vnushennyh
universitetskimi professorami, slishkom dalekimi ot real'noj politiki.
   Ohranniki zashevelilis', zashchelkali zabralami shlemov,  zasharkali  nogami.
Oni odereveneli ot napryazheniya. Bol'shie dveri v protivopolozhnom uglu salona
myagko otvorilis', i ohrana vzyala na karaul pered vhodyashchej delegaciej.
   Adit'yu predstavlyali chetyrnadcat' chelovek. Vse byli v odeyaniyah dlinoj do
goleni i s vybritymi golovami. Odin iz nih, v bledno-zelenom  plat'e,  vel
gruppu za soboj. |to yavno byl gerol'd. Za nim sledovali dvoe  v  belom  so
skreshchennymi  na  grudi  rukami.  Odin  -  zhirnyj,  s  lohmatymi   brovyami,
vypuchennymi  glazkami  i  uzkimi  podzhatymi  gubami.  Vtoroj  -  toshchij   i
smertel'no blednyj, s kostistym, pochti besplotnym  licom.  Ostal'nye  -  v
temno-zelenom i bleklo-golubom - portfelenoscy i protokolisty. Na ih  sheyah
chto-to blestelo. Kogda poslanniki  priblizilis',  knyaz'  zametil,  chto  na
kazhdom - serebryanoe ozherel'e. Oni ostanovilis' v dvadcati shagah ot stola i
sgrudilis' vokrug gerol'da.
   - YA hochu predstavit' voshititel'nogo i  nainadezhnejshego  CHala  Houzheta,
lichnogo  raba-rasporyaditelya   gospodina   Povelitelya   Olvira   Nikkolona,
predsedatelya prezidiuma Soveta  Povelitelej.  A  takzhe  Gregora  CHmidda  -
raba-rasporyaditelya   gospodina   Povelitelya   Rovarda   Dzhavasana,   glavy
pravitel'stva. - Gerol'd v nereshitel'nosti umolk, perevodya vzglyad s odnogo
prisutstvuyushchego na drugogo. No, vzglyanuv na Venna SHatreka,  prosvetlel.  -
Ne vy li rab-rasporyaditel' gospodina Povelitelya na etom korable?
   Lico SHatreka snachala porozovelo, a potom nalilos' kraskoj. I on  nazval
vse  eto  odnim  slovom.  Absolyutno  nepechatnym.   Takimi   zhe,   isklyuchaya
mestoimeniya i predlogi, byli posleduyushchie pyat'desyat ispol'zovannyh im slov.
   Gerol'd  ocepenel.  Dvoe  deputatov  zastyli  v  uzhase.   Portfelenoscy
opaslivo poglyadyvali vokrug.
   - YA, - podytozhil SHatrek, - oficer kosmicheskogo flota ego imperatorskogo
velichestva. Komandir etogo boevogo podrazdeleniya. I ya, - on snova  vvernul
neprilichnoe slovo, - ne rab.
   - Vy hotite skazat', chto vy  tozhe  gospodin  Povelitel'?  -  Sej  fakt,
kazalos',  shokiroval  gerol'da  bol'she,  chem  nepristojnosti  SHatreka.   -
Prostite menya, ne dumal.
   -  Zametno,  chto  ne  dumal.  I  ne  smej  nazyvat'   menya   gospodinom
Povelitelem, a ne to...
   - Sekundu, kommodor. - Trevan'on otvernulsya  ot  gerol'da  i  obratilsya
po-terranski k lyudyam v belyh odezhdah: - |to korabl' galakticheskoj Imperii.
A v Imperii net rabov. Vy menya ponimaete?
   Pohozhe, gosti ne ponimali. Tot, chto potolshche, povernulsya k CHalu Houzhetu:
   - Oni, pohozhe, vse tut gospoda Poveliteli. - No tut zhe  uvidel  v  etom
protivorechie. - Hotya kak oni mogut povelevat', esli net rabov?
   Potryasennymi  vyglyadeli  ne  tol'ko  vizitery.  Graf  |rskill   oglyadel
delegaciyu i v izumlenii vydohnul: "Raby!" Za vsyu svoyu nedolguyu zhizn' on ni
razu ne videl rabov.
   - Net, ne mozhet byt', - proiznes  CHal  Houzhet.  -  Gospodin  Povelitel'
dolzhen vladet' rabami.  -  On  nemnogo  posoobrazhal.  -  No  esli  oni  ne
Poveliteli, to, stalo byt', raby, i... Net, oni i ne raby. No raby  -  eto
edinstvennoe, chto delaet povelitelya Povelitelem...
   Metod isklyucheniya tret'ego. Doatomnaya formal'naya  logika  probralas'  na
Adit'yu. CHmidd, oglyanuvshis', kivnul na astronavtov, stoyavshih v karaule.
   - Oni tozhe ne raby? - sprosil on.
   - |to astronavty imperatorskogo flota, - zarychal SHatrek. - Nazovite  ih
v lico rabami - i poluchite prikladom po golove. A ya ne  poshevelyu  pal'cem,
chtoby pomeshat'. - On svirepo posmotrel na CHmidda i Houzheta. - Komu  prishla
v golovu bredovaya ideya  poslat'  rabov  na  peregovory  s  Imperiej?  |tot
gospodin nuzhdaetsya v horoshem uroke.
   - Nu, menya poslal gospodin Povelitel' Olvir Nikkolon, a...
   - CHal! - proshipel CHmidd.  -  My  ne  mozhem  razgovarivat'  s  gospodami
Povelitelyami. My dolzhny govorit' s ih rabami-rasporyaditelyami.
   - No u nih net rabov, - vozrazil Houzhet. -  Ty  razve  ne  slyshal,  chto
etot, s malen'koj borodkoj, skazal?
   - No eto zhe smeshno, Gregor. Kto zhe rukovodit i otdaet im prikazaniya?  I
kto ih prislal syuda?
   - Nas prislal imperator. Vot ego portret peredo  mnoj.  No  my  ne  ego
raby, prosto on samyj glavnyj dlya nas chelovek. Sredi vashih Povelitelej net
samogo glavnogo?
   - Vse pravil'no, - skazal CHmidd Houzhetu. -  Na  zasedanii  Soveta  tvoj
gospodin Povelitel' glavnyj, a v pravitel'stve - moj, Rovard Dzhavasan.
   - No oni ne ukazyvayut drugim gospodam Povelitelyam,  chto  delat'.  A  na
zasedanii Soveta drugie Poveliteli im ukazyvayut...
   - |to to, chto ya nazyvayu oligarhiej, - prosheptal  Trevan'on  |rskillu  s
vysoty svoih imperskih ambicij.
   - Mozhet, pust' Revni posadit vseh etih gospod Povelitelej  v  neskol'ko
kosmoletov i dostavit syuda? - predlozhil SHatrek  na  prostejshem  terranskom
dostatochno gromko.
   - Dumayu, obojdemsya. - Trevan'on povysil golos, obrashchayas' k delegacii na
terranskom: - Ne imeet znacheniya, govorili eti raby s nami ili net.  Otnyne
vlastitel'  planety  -  ego  imperatorskoe  velichestvo  Rodrik  III.  Esli
Poveliteli zhelayut upravlyat' planetoj pod egidoj imperatora  -  pozhalujsta.
Esli net - my prekratim sushchestvovanie pravitel'stva i naznachim novoe.
   On sdelal pauzu. Oshelomlennye CHmidd i Houzhet smotreli drug na  druga  v
nedoumenii.
   - CHal, - probormotal CHmidd, - kak oni skazali, tak i sdelayut.
   -  Nam  nechego  bol'she  skazat'  rabam,  -  prodolzhal  Trevan'on.  -  V
dal'nejshem my budem razgovarivat' neposredstvenno s Povelitelyami.
   - No... gospoda  Poveliteli  nikogda  ne  zanimayutsya  delami  lichno,  -
vozrazil  Houzhet.  -  Ili  oni  ne  Poveliteli.  Podobnye   peregovory   -
prerogativa rabov-rasporyaditelej.
   - I u nih eto nazyvaetsya Sovetom, - napomnil SHatrek. - YA  ne  udivlyus',
esli ego chleny osushchestvlyayut vsyu svoyu deyatel'nost' cherez rabov.
   - O net! - CHmidd byl shokirovan takim predpolozheniem. - Ni odin  rab  ne
dopuskaetsya v zal zasedanij.
   "Interesno, kto zhe  podderzhivaet  tam  chistotu?  -  podumal  SHatrek.  -
Roboty, navernoe? I chto proishodit, kogda Povelitelej v zale net?"
   - Nu  horosho.  U  vashih  lyudej  imeyutsya  zapisyvayushchie  ustrojstva.  Oni
dejstvuyut?
   Houzhet pereadresoval vopros CHmiddu, CHmidd - gerol'du, gerol'd -  odnomu
iz lakeev, a tot eshche komu-to. Otvet prishel po tem zhe kanalam.
   - Da, rabotayut.
   - Otlichno. Zavtra  v  eto  zhe  vremya  my  budem  govorit'  s  gospodami
Povelitelyami. Kommodor SHatrek, prosledite, chtoby polkovnik Revni sobral ih
zavtra v  zale  zasedanij  i  prigotovil  vse  dlya  obrashcheniya,  dostojnogo
predstavitelej ego imperatorskogo velichestva.  -  Trevan'on  povernulsya  k
rabam s Adit'i: - |to vse. Mozhete idti.
   Delegaciyu s pochetom vyprovodili. Kogda dveri zakrylis', SHatrek pogladil
rukoj lysuyu golovu i zasmeyalsya:
   - U vseh britye golovy. Vozmozhno, poetomu oni i reshili,  chto  ya  -  vash
rab. B'yus' ob zaklad, chto ih ozherel'ya - tozhe znak rabstva. - On dotronulsya
do  imperskogo  ordena  "Rycarskaya  zvezda"  na  svoej  shee.  -  Navernoe,
podumali, chto u menya takoj zhe.
   - Oni prosto ne mogut predstavit' cheloveka, kotoryj by ne byl ni rabom,
ni rabovladel'cem, - skazal |rskill. - A eto znachit,  chto  u  nih  net  ni
odnogo nerabovladel'cheskogo klassa. Vseobshchee rabstvo! Da, s etim  pridetsya
chto-to delat'. Provozglasim otmenu rabstva, nemedlenno!
   - My ne mozhem predprinyat' chto-libo podobnoe, konstituciya  ne  pozvolit.
Razdel vtoroj, stat'ya pervaya: "Kazhdaya planeta Imperii sohranyaet  za  soboj
pravo na samoupravlenie soobrazno sobstvennomu  vyboru,  bez  postoronnego
vmeshatel'stva".
   - No rabstvo... - vozrazil |rskill. - Razdel vtoroj, stat'ya shestaya:  "V
Imperii ne budet ni rabskogo truda, ni rabstva. Ni odno razumnoe sushchestvo,
nezavisimo ot rasy, ne mozhet byt' sobstvennost'yu drugogo".
   -  Pravil'no,  -  soglasilsya  Trevan'on.  -  Esli   Sovet   Povelitelej
sobiraetsya ostat'sya planetnym pravitel'stvom v sostave Imperii, oni  budut
vynuzhdeny otmenit' rabstvo, no sdelat' eto pridetsya im samim. My ne  mozhem
reshat' za nih.
   - Znaete, knyaz' Trevan'on, chto sdelal by ya? - skazal SHatrek. - Ubral by
etot Sovet Povelitelej i vvel prekrasnuyu zhestkuyu diktaturu. Na planete uzhe
ustanovlen voennyj rezhim, tak davajte ostavim vse kak est'  let  na  pyat',
poka ne podgotovim novoe pravitel'stvo.
   Takoe predlozhenie, kazalos', ne ponravilos' grafu |rskillu bol'she,  chem
slozhivshayasya situaciya.


   Obedali pozdno,  v  stolovoj  kommodora  SHatreka.  Krome  Trevan'ona  i
|rskilla prisutstvovali Lenzi Dezhbrend, poverennyj v delah grafa  |rskilla
SHarl' |rnandej, Patrik Morvill, P'er Revni, a takzhe oficer razvedki Andrej
Duvrin. Obychno knyaz' osuzhdal ser'eznye razgovory vo vremya  obeda,  no  pri
dannyh obstoyatel'stvah  oni  byli  neizbezhny.  Nikto  ne  mog  dumat'  ili
razgovarivat'  o  chem-libo  eshche.  Diskussiya,  kotoruyu  on  planiroval   na
posleobedennoe vremya, nachalas' do podachi pervyh blyud.
   - Naselenie planety sostavlyaet  okolo  dvadcati  millionov,  -  soobshchil
Lenzi Dezhbrend. - Gospod nemnogo - primerno desyat' tysyach. Ostal'nye raby.
   - Neveroyatno! - voskliknul |rskill. - Desyat' tysyach porabotili  dvadcat'
millionov! Kak te miryatsya s etim? Pochemu ne vosstayut?
   - Nu, dumayu po trem  prichinam,  -  predpolozhil  Duvrin.  -  Trehrazovoe
polnocennoe pitanie...
   - Nikakoj otvetstvennosti i neobhodimosti prinimat' resheniya, -  dobavil
Dezhbrend. - Oni byli rabami sem' s polovinoj vekov. Zdes' dazhe  ne  znayut,
chto takoe svoboda, a esli by uznali, to ispugalis' by.
   - Komandnaya cepochka, - proiznes SHatrek. Emu pokazalos', chto |rskill  ne
ponyal, i on poyasnil: - Mnozhestvo chumazyh rabov. Nad kazhdoj  dyuzhinoj  stoit
nadziratel' s bol'shim hlystom i  pistoletom  s  holostymi  patronami.  Nad
kazhdoj paroj nadziratelej - ohrannik s avtomatom.  Nad  nimi  nadsmotrshchik,
kotoromu ne nuzhno oruzhie, tak kak on mozhet v lyubuyu minutu  vyzvat'  vojska
po mobil'nomu telefonu. Poslednih  kontroliruyut  glavnye  nadsmotrshchiki.  U
vyshestoyashchih usloviya zhizni luchshe, chem u nizhestoyashchih, poetomu kazhdyj  boitsya
poteryat' rabotu i okazat'sya ponizhennym v dolzhnosti.
   - Sovershenno verno, kommodor, - podhvatil Dezhbrend. -  Vse  obshchestvo  -
eto ierarhiya rabov, gde kazhdyj zaiskivaet pered vyshestoyashchimi i  sledit  za
nizhestoyashchimi, chtoby vovremya zametit' podvoh. U nas samih  chto-to  pohozhee.
Lyuboe organizovannoe obshchestvo v nekotorom smysle pohozhe na obshchestvo rabov.
Zdes' vse obuslovleno zavedennym poryadkom. Tak shlo po inercii  po  krajnej
mere pyat' stoletij, i, esli by ne my, moglo prodolzhat'sya eshche  stol'ko  zhe,
poka so vremenem ne iznosilos' by i ne ostanovilos' samo soboj. Kstati,  ya
slyshal ob etih raketnyh stanciyah - naglyadnaya illyustraciya k tomu, chto zdes'
proishodit.
   - |to raznye veshchi, -  prerval  ego  |rskill.  -  Gospoda  Poveliteli  -
potomki kosmicheskih vikingov, a raby - korennoe  naselenie.  Vikingi  byli
tehnologicheski prodvinutymi lyud'mi i  vladeli  naukoj  i  tehnikoj  staroj
Terranskoj Federacii, a mnogoe razrabotali sami na Klinkovyh mirah.
   - Nu i? Dvesti let nazad, kogda my zahvatili Klinkovye  miry,  tam  vse
eshche eto sohranyalos'.
   -  No  rabstvo  vsegda  vytesnyaetsya  tehnikoj  -  eto  osnovnoj   zakon
social'noj ekonomiki. Rabstvo ekonomicheski  neracional'no;  ono  ne  mozhet
sopernichat' s moshchnoj industriej  i  prepyatstvuet  razvitiyu  kibernetiki  i
robotizacii.
   Trevan'on  ochen'  hotel  ob®yasnit'  molodomu  Obreyu,  chto  v  zhizni  ne
sushchestvuet takih ponyatij, kak osnovnye zakony social'noj ekonomiki, a est'
polozheniya, kotorye v bol'shej ili men'shej stepeni podhodyat  k  opredelennym
obstoyatel'stvam. No on poborol iskushenie, ved' graf |rskill segodnya uzhe  i
tak byl dostatochno shokirovan.
   - V dannom sluchae.  Obrej,  vse  srabotalo  s  tochnost'yu  do  naoborot.
Kosmicheskie vikingi porabotili adit'yancev - eto  byla  voenno-politicheskaya
neobhodimost',  -  zatem  prevratili  v  rabov  i  nakonec   reshili,   chto
kibernetika i robotizaciya ekonomicheski neracional'ny.
   - I pochti srazu zhe nachali naznachat' nadziratelej, specialisty  zanyalis'
obucheniem  rabov.   Potom   poyavilis'   raby-nadsmotrshchiki,   za   nimi   -
raby-rukovoditeli, sekretari, buhgaltery, tehniki i inzhenery.
   - A kto zhe obuchaet ih professii?
   - Te zhe raby. Raby-vrachi, uchitelya i tak dalee. I  gospod  tozhe  obuchayut
raby, poluchivshie obrazovanie. V sudah tozhe raby. Dela  slushayutsya  glavnymi
rabami sudej, kotorye podchas dazhe ne znayut, gde  nahodyatsya  zaly  suda.  U
kazhdogo gospodina est'  komanda  rabov-yuristov.  V  osnovnom  na  sudebnyh
processah rassmatrivayutsya nasledstvennye dela,  nekotorye  iz  nih  dlyatsya
vekami.
   - A chem zanimayutsya gospoda Poveliteli? - sprosil SHatrek.
   - Dela gospodskie, - otkliknulsya Dezhbrend. -  YA  spuskalsya  vniz  posle
poludnya i vse vyyasnil. Ih zhizn' sostoit iz  prazdnestv,  zanyatij  lyubov'yu,
vrazhdy   za   social'noe   pervenstvo.    Raby-artisty    razvlekayut    ih
predstavleniyami. V obshchem, zhivut kak bogatye starye damy na Odine.
   - Vy uznali eto ot rabov? Kak zhe vy sumeli ih razgovorit', Lenzi?
   Dezhbrend i Revni veselo pereglyanulis'.
   - Nu, ya otryadil  serzhanta  i  shesteryh  grazhdanskih  dlya  soprovozhdeniya
uvazhaemogo Dezhbrenda, - otvetil Revni. - I oni...  Kak  vam  eto  udalos',
Lenzi?
   - YA zadaval rabu vopros, i esli tot otkazyvalsya otvechat', ego sbivali s
nog prikladom, - ob®yasnil Dezhbrend. - No ya ne primenyal etot  priem  bol'she
odnogo raza v odnoj gruppe, da i voobshche vospol'zovalsya im  tol'ko  trizhdy.
Posle chego na moi  voprosy  otvechali  bystro  i  polno.  Udivitel'no,  kak
stremitel'no raznosyatsya novosti po Citadeli.
   - Vy hotite skazat', chto izbivali bednyh rabov?! - vozmutilsya |rskill.
   - Da net. Izbienie -  eto  kogda  kolotyat  bez  peredyshki,  a  my  lish'
napoddali raz, i etogo okazalos' dostatochno.
   - Ladno, a kak naschet armii? - smenil opasnuyu temu SHatrek. - Revni, eti
lyudi v dlinnyh krasno-korichnevyh mundirah - voennosluzhashchie?
   - Da. Razumeetsya, i vse raby, i oficery tozhe. Kak nam s nimi postupit',
ser? U menya okolo treh  tysyach  plennikov,  my  derzhim  ih  na  kazarmennom
polozhenii i v zaklyuchenii v Citadeli.  YA  rekviziroval  dlya  nih  produkty,
rasplatilsya po schetam. Neskol'ko vzvodov okazyvali nam  soprotivlenie,  no
bol'shinstvo srazu pobrosali oruzhie i  zaprosili  poshchady.  Te,  kotoryh  my
vzyali pervymi, - izolirovany, i teper', s vashego razresheniya,  ya  hotel  by
postavit' ih pod komandovanie imperskih oficerov  i  serzhantov,  chtoby  te
obuchili ih nashej taktike. V dal'nejshem ih mozhno ispol'zovat' dlya  obucheniya
ostal'nyh.
   - Zajmites' etim, P'er. U  nas  tol'ko  dve  tysyachi  chelovek,  a  etogo
nedostatochno. Vy dumaete, iz nih mozhno sdelat' soldat?
   - Polagayu, da, ser. Oni  podgotovleny,  organizovany  i  vooruzheny  dlya
obespecheniya obshchestvennogo poryadka i mogut nam ponadobit'sya. Za  vse  vremya
svoego sushchestvovaniya eta armiya tol'ko i delala, chto derzhala v  povinovenii
bezoruzhnyh rabov. Uveren, chto oni nikogda ne vstupali v boj s  regulyarnymi
vojskami. Dlya nih  razrabotan  kompleks  trenirovok  i  imeyutsya  ploshchadki,
prisposoblennye dlya obucheniya tomu, chem oni vse vremya zanimalis'. To, s chem
oni stolknulis' segodnya, v  korne  otlichalos'  ot  ih  privychnyh  zanyatij,
poetomu oni sebya tak i poveli.
   - Sluchalis' li u vas  nepriyatnosti  s  mestnymi  oficerami?  -  sprosil
SHatrek.
   - Nikakih. Oni sotrudnichali ves'ma ohotno. YA prosto ob®yavil, chto teper'
oni - lichnaya sobstvennost'  ego  imperatorskogo  velichestva  Rodrika  III.
Smena vladel'ca ih vpolne ustraivaet. YA uveren, chto, esli  prikazat',  oni
otkroyut ogon' po gospodam Povelitelyam.
   - Vy skazali rabam, chto oni... prinadlezhat imperatoru? -  Graf  |rskill
byl porazhen.
   Kakoe-to vremya on pristal'no smotrel na Revni, zatem shvatil svoj bokal
s brendi - v to vremya  uzhe  podavali  napitki,  -  zalpom  osushil  ego  i,
poperhnuvshis', zakashlyalsya. Prisutstvuyushchie vnimatel'no nablyudali za nim.
   - Kommodor SHatrek,  -  nakonec  skazal  on  surovo.  -  YA  nadeyus',  vy
predprimete strogie disciplinarnye mery. |to vozmutitel'no!
   - Nichego podobnogo ya ne sdelayu, - rezko vozrazil  SHatrek.  -  Polkovnik
zasluzhivaet pohvaly, on  sdelal  vse,  chto  bylo  v  ego  silah  v  dannoj
situacii. Kak vy postupite, kogda zdes' otmenyat rabstvo, polkovnik?
   - O, prosto ob®yavlyu, chto za primernuyu sluzhbu oni  poluchayut  svobodu,  a
potom najmu ih na pyat' let.
   - |to mozhet srabotat', no tol'ko odin raz.
   - YA dumayu, polkovnik, chto, pered tem kak delat' podobnoe zayavlenie, vam
pridetsya razoruzhit' ih eshche raz. Inache u vas mogut vozniknut' nepriyatnosti.
   Revni brosil na Trevan'ona bystryj vzglyad:
   - Zahotyat li oni byt' svobodnymi? Vot o chem ya dumayu.
   - CHepuha! - voskliknul |rskill. - Vy kogda-nibud' slyshali o  rabah,  ne
mechtayushchih o svobode?
   Svoboda - velikoe blago. Ona nuzhna vsem, vezde i vsegda.  Graf  |rskill
tochno znal eto, potomu chto svoboda byla usloviem ego sushchestvovaniya.
   Vnezapno Trevan'on vspomnil o starom kote svoej priyatel'nicy, zhivushchej v
Parizhe-na-Bal'dre. |tot kot lovil myshej i daril vsem  znakomym  damy.  Dlya
nego, s ego koshach'im umom, bylo nepostizhimo,  chto  komu-to  ne  v  radost'
krasivaya, svezhaya, tol'ko chto otlovlennaya mysh'.
   - Ploho, chto nam pridetsya osvobodit' lish' nekotoryh iz  nih,  -  skazal
SHatrek. - I my ne smozhem vydat' kazhdomu novoe ozherel'e s nadpis'yu  "Lichnaya
sobstvennost' ego imperatorskogo velichestva". Net, dumayu, ne smozhem.
   - Kommodor SHatrek, vy shutite!.. - nachal |rskill.
   - Nadeyus', chto da, - mrachno otvetil SHatrek.


   Verhnyaya posadochnaya ploshchadka Citadeli pokazalas' na  perednem  smotrovom
ekrane, postepenno  zapolnyaya  ego.  Tol'ko  teper',  kogda  vse  priobrelo
real'nye razmery, Trevan'on ponyal, chto  krohotnye  tochki  -  eto  lyudi,  a
pyatnyshki pobol'she, razmerom s zernyshko, - letatel'nye apparaty.
   Obrej, sidyashchij ryadom, molcha  smotrel  na  promyshlennyj  centr  v  forme
polumesyaca, pohozhij na rabskoe ozherel'e na shee Zeggensburga.
   - Kakaya tesnota! Mezhdu zdaniyami net nikakogo prosveta! A dymu-to,  dymu
skol'ko! Dolzhno byt', oni ispol'zuyut dopotopnoe goryuchee.
   -  Naverno,  ochen'  trudno  provodit'  delenie   atomnogo   yadra   temi
sredstvami, chto oni imeyut.
   - Vy  byli  pravy  vchera.  Oni  umyshlenno  zatormozili  progress,  dazhe
regressirovali, vmesto togo chtoby pokonchit' s rabstvom.
   Tormozhenie progressa, ne govorya uzh ob umyshlennom regresse, Obrej schital
nemyslimym prestupleniem. Tak zhe, kak  i  svoboda,  progress  byl  velikim
blagom - vsegda i vezde.
   Polkovnik  Revni  vstretil  ih  posle  posadki  na  verhnej   ploshchadke,
zapolnennoj imperskimi vojskami.
   - Zal zasedanij raspolozhen tremya urovnyami nizhe,  -  skazal  on.  -  Tam
sejchas pochti dve tysyachi  chelovek,  oni  pribyvali  vse  utro.  U  nas  vse
podgotovleno. - Revni usmehnulsya:  -  Oni  govoryat,  chto  rabam  zapreshcheno
vhodit' tuda. Mozhet, ono  i  tak,  no  u  nih  vse  zabito  podslushivayushchej
apparaturoj.
   - CHem zabito? - udivilsya SHatrek. |rskillu  tozhe  hotelos'  uznat',  chto
polkovnik imel v vidu.  Pohozhe,  Revni  govoril  o  teh  samyh  shtukah  na
derevyannyh chastyah zdaniya.
   - Telelovushki, radiolovushki, mikrofony - chto by vy ni nazvali - tam vse
est'. Derzhu pari, chto kazhdyj rab v Citadeli uznaet obo vsem mgnovenno.
   - I vy predprinyali kakie-nibud' mery? - pointeresovalsya SHatrek.
   Revni otricatel'no pokachal golovoj:
   - Esli oni hotyat tak upravlyat'  svoim  pravitel'stvom  -  imeyut  pravo.
Komandir Duvrin razmestil tam nashe oborudovanie, a ono pomoshchnee budet.
   Vnizu, na tret'ej ploshchadke, soldat  bylo  eshche  bol'she.  Oni  obrazovali
celuyu processiyu v dlinnom koridore. Neskol'ko ispugannyh rabov vyglyadyvali
iz dvernyh proemov. Vozle bol'shih dverej, ukrashennyh gerbom v  vide  mecha,
peresekayushchego  po   diagonali   vos'mikonechnuyu   zvezdu,   bylo   osobenno
mnogolyudno. V simvolike planet, zavoevannyh kosmicheskimi vikingami, vsegda
prisutstvovali mechi i zvezdy. Oficer podal znak, dveri stali razdvigat'sya,
i iz ekrana-gromkogovoritelya zazvuchali fanfary.
   Pervym, chto uvidel Trevan'on, byli pomeshchenie,  ukrashennoe  mozaikoj,  i
proekcionnyj ekran daleko vperedi. Truby stihli,  gosti  voshli  i  uvideli
gospod Povelitelej.
   Ogromnoj tolpoj oni stoyali u protivopolozhnoj  steny.  P'er  Revni  yavno
priumen'shil ih kolichestvo. Vse  oni  byli  v  chernyh  odezhdah,  ukrashennyh
zolotom. CHernyj i zolotoj - cveta  Imperii,  podumal  Trevan'on,  i  takoe
sovpadenie mozhet okazat'sya ves'ma poleznym.
   Strannye ih odeyaniya sostoyali iz tunik, plotno oblegayushchih  telo  sverhu.
Nizhe talii oni prevrashchalis'  v  struyashchiesya  mantii,  ukrashennye  po  krayam
festonami. Rukava byli ochen' shirokie, i v kazhdom iz nih  mogli  skryvat'sya
nozh ili pistolet dovol'no vnushitel'nyh razmerov.
   Knyaz' byl uveren, chto takaya  zhe  mysl'  posetila  i  SHatreka.  Vprochem,
gospoda Poveliteli i tak byli  vooruzheny  -  dlinnymi  pryamymi  dvuruchnymi
palashami. Trevan'on vpervye v zhizni videl nastoyashchie mechi ne v muzee i ne v
teatre.
   Nepodaleku stoyala skam'ya iz zolota i oniksa,  gde  obychno  raspolagalsya
prezidium iz semi chelovek. Pered  nej  -  stul'ya-trony  dlya  rukovoditelej
upravlenij  -  v  Imperii  podobnye  dolzhnostnye  lica  sostavlyali   sovet
ministrov.  Gosti  napravilis'  k  improvizirovannomu  vozvysheniyu   sleva.
Proekcionnyj ekran otslezhival kazhdoe ih dvizhenie.
   Na  vozvyshenii  pod   baldahinom   iz   chernogo   barhata,   ukrashennym
izobrazheniem  solnca  i   chernoj   shesterenki,   nahodilis'   tri   trona,
prednaznachennyh dlya Trevan'ona, SHatreka i |rskilla. Ryadom stoyali neskol'ko
stul'ev pomen'she, no tozhe vpechatlyayushchih, dlya soprovozhdayushchih lic.
   Vse zanyali svoi mesta. Trevan'on zasunul mikrofon v levoe uho  i  nazhal
knopku na ordene Odina - Bol'shoj Zvezde. Memofon  stal  perechislyat'  imena
chlenov prezidiuma i rukovoditelej upravlenij. "Skol'ko zhe rabov trudilos',
chtoby pereschitat' ih vseh?" - izumilsya knyaz'.
   -  Gospoda  Poveliteli  i  dzhentl'meny,  -  nachal  on,  poprivetstvovav
prisutstvuyushchih  i  predstavivshis'.  -  YA  govoryu  s  vami  ot  imeni   ego
imperatorskogo velichestva Rodrika  III.  Ego  velichestvo  ne  mozhet  lichno
pobesedovat' s vami, no my privezli s soboj zapis' ego obrashcheniya k vam.
   On  nazhal  knopku  na  podlokotnike  svoego  kresla.  |kran  posvetlel,
zamercal i nastroilsya. Zazvuchali fanfary, i s ekrana progremelo:
   - Govorit imperator!
   Otsutstvie borody  Rodrik  III  kompensiroval  malen'kimi  usikami.  On
sdelal surovoe, no  dobrozhelatel'noe  lico,  kak  ego  uchili  imidzhmejkery
Asgarda - lico nomer tri, dlya publichnyh vystuplenij, -  i  slegka  sklonil
golovu, kak i polozheno persone, nosyashchej semifuntovuyu koronu.
   - My pozdravlyaem nashih poddannyh na Adit'e s vstupleniem v Imperiyu.  My
slyshali o vas mnogo horoshego, a potomu schastlivy obratit'sya k vam. Sluzhite
nam veroj i pravdoj i procvetajte pod znakom solnca i shesterni!
   Snova zazvuchali fanfary, i izobrazhenie ischezlo.
   Ne uspeli Poveliteli obresti dar rechi, kak zagovoril Trevan'on:
   - Itak, gospoda Poveliteli i dzhentl'meny, vas radushno prinyali v Imperiyu
ego velichestva. Mne izvestno, chto vashu planetu i ee  okrestnosti  vot  uzhe
pyat' vekov  ne  poseshchali  kosmicheskie  korabli.  Predpolagayu,  chto  u  vas
najdetsya  mnogo  voprosov  otnositel'no  Imperii.   CHleny   prezidiuma   i
rukovoditeli upravlenij  mogut  adresovat'  voprosy  neposredstvenno  mne,
ostal'nye - lyubomu chlenu nashej delegacii.
   Srazu zhe podnyalsya Olvir Nikkolon, hozyain  CHala  Houzheta.  U  nego  byli
lyagushach'i guby, krivoj nos i tusklye begayushchie glaza.
   - Vse, chto ya hochu znat', - zachem vam ponadobilas' nasha planeta? Neuzheli
ostal'naya Galaktika dlya vas nedostatochno velika?
   - Da, gospodin Nikkolon. V bor'be za vladychestvo Galaktika nedostatochno
velika. V nej dolzhna sushchestvovat' edinaya vlast', polnaya  i  bezrazdel'naya.
Kogda-to Terranskaya Federaciya obladala eyu. No Federaciya poterpela  krah  i
ischezla - vy znaete, chto za etim posledovalo. T'ma i anarhiya. I teper'  my
prokladyvaem put' iz etoj temnoty k mirnoj i edinoj Galaktike.
   I knyaz' rasskazal o krahe Staroj Federacii,  o  mezhzvezdnyh  vojnah,  o
novyh varvarah i dolgom upadke. Povedal, kak na neskol'kih  planetah  pyat'
tysyach svetovyh let tomu nazad voznikla Imperiya i kak ona razrastalas'.
   - My ne povtorim oshibok Terranskoj Federacii. I ne stanem prinuzhdat' ni
odno planetnoe  pravitel'stvo  k  reformirovaniyu  po  obshchemu  shablonu  ili
navyazyvat' emu sposoby upravleniya. My budem  pooshchryat'  mirnuyu  torgovlyu  i
vzaimosvyazi. No  my  ne  dopustim  razrushitel'noj  bor'by  za  gospodstvo,
kotoraya neizbezhno privedet k vojne. Lyubaya popytka vozobnovit' takuyu bor'bu
s Imperiej budet bezzhalostno podavlena.  I  ni  odna  planeta,  naselennaya
razumnymi sushchestvami, ne ostanetsya vne vliyaniya Imperii.
   Gospoda Poveliteli i dzhentl'meny, pozvol'te mne kratko oznakomit' vas s
nashimi dostizheniyami za poslednie trista let.
   Trevan'on nazhal eshche odnu  knopku.  |kran  zamercal,  i  nachalsya  fil'm,
kotoryj dlilsya pochti dva chasa.
   Po hodu kinolenty knyaz' daval kommentarii i ob®yasneniya. Na ekrane  odna
planeta smenyala druguyu. Marduk, gde  zarodilas'  Imperiya.  Bal'dr,  Vishnu,
Bel'fegor. Morgles, otkuda pribyli ih predki. Amaterasu, Irminsul,  Fafnir
i, nakonec. Odin  -  imperatorskaya  planeta.  Byli  pokazany  procvetayushchie
goroda s aeromobilyami, kosmodromy, gde prizemlyalis' i vzletali  gigantskie
shary mezhzvezdnyh korablej. Ogromnye tolpy na vsenarodnyh prazdnikah, fermy
i promyshlennost', voennye parady, kosmicheskie bazy  i  flot.  Istoricheskie
kadry srazhenij, kotorye obespechili mogushchestvo Imperii.
   -  Gospoda  Poveliteli  i  dzhentl'meny!  Vse  eto  oznachaet,  chto   vam
predstavilas' vozmozhnost' sdelat' takoj i svoyu planetu. Esli vy  soglasny,
to budete i vpred' upravlyat' Adit'ej v sostave Imperii. Svoim  otkazom  vy
zatrudnite osushchestvlenie nashej missii.  Nam  pridetsya  pomenyat'  planetnoe
pravitel'stvo. |to budet utomitel'no dlya nas i, vozmozhno, pagubno dlya vas.
   V techenie neskol'kih minut nikto ne proiznes ni slova.
   Nakonec s mesta vstal Rovard Dzhavasan,  glava  pravitel'stva,  vladelec
Gregora CHmidda.
   - Gospoda Poveliteli i dzhentl'meny, my ne mozhem soprotivlyat'sya. My ne v
sostoyanii  ustoyat'  dazhe  protiv  toj  sily,  kotoraya   nahoditsya   v   ih
rasporyazhenii  zdes'.  Vchera  byla  sdelana  popytka,  i  vy  videli,   chto
poluchilos'. A teper' vopros k vam, knyaz' Trevan'on. V kakom  ob®eme  Sovet
Povelitelej sohranit svoyu vlast' v sostave Imperii?
   - Prakticheski v tom zhe. Vam, razumeetsya, pridetsya  priznat'  imperatora
kak verhovnogo pravitelya, i vy  stanete  upravlyaemym  sub®ektom,  soglasno
imperskoj konstitucii. Imeyutsya li u vas kolonii na  drugih  planetah  etoj
sistemy?
   - U nas byli verf' i baza na nashej lune,  shahty  na  chetvertoj  planete
etoj sistemy, no  tam  pochti  net  vozduha.  Prishlos'  ogranichit'sya  paroj
gorodov pod kupolami. No obe kolonii byli pokinuty mnogo let nazad.
   - YA uveren, chto ochen' skoro oni vozvratyatsya k vam.  Vasha  vlast'  budet
prostirat'sya do orbity  samoj  otdalennoj  planety  etoj  sistemy.  U  vas
poyavyatsya sovremennye kosmicheskie korabli, no Imperiya stanet kontrolirovat'
vse  sverhnovye  suda  i  yadernoe   vooruzhenie.   Ved'   vy   edinstvennoe
pravitel'stvo na etoj planete? Znachit, nikto ne stanet s vami sopernichat'.
   - CHego zhe togda nas lishayut? - sprosil kto-to iz dal'nego ryada.
   - YA polagayu, vy soglasny priznat' vlast' ego imperatorskogo velichestva?
Otlichno! Gospodin Nikkolon, vy progolosuete dlya soblyudeniya  prilichij?  Ego
imperatorskoe  velichestvo  budet  schastliv,  esli   golosovanie   okazhetsya
edinoglasnym.
   Kto-to nastaival na obsuzhdenii:  eto  oznachalo,  chto  kazhdomu  pridetsya
proiznesti rech', vsem dvum tysyacham. Trevan'on skazal, chto obsuzhdat'  zdes'
nechego, fakt svershilsya i ego sleduet priznat'.
   Potom Nikkolon proiznes rech', otmetiv, pered kakim velichajshim  momentom
v istorii Adit'i pravitel'stvo stoit. V zaklyuchenie on skazal:
   -  Takim  obrazom,  svobodnoe  voleiz®yavlenie  gospod  Povelitelej   na
special'nom  zasedanii  Soveta  zaklyuchaetsya   v   edinoglasnom   priznanii
suverennoj vlasti imperatora Galaktiki. My prisyagaem emu na vernost'.  Kto
protiv? Znachit, prinyato i uvekovecheno.
   Potom  emu  prishlos'  proiznesti  eshche  odnu  rech',   chtoby   oficial'no
proinformirovat' predstavitelej novogo povelitelya planety o dannom fakte.
   Knyaz' Trevan'on ot imeni imperatora proiznes izbitye frazy privetstviya.
Lenzi Dezhbrend dostal iz chernogo vel'vetovogo futlyara koronu i vozlozhil ee
na golovu imperatorskogo prokonsula na Adit'e - Obreya, grafa |rskilla.
   Poverennyj v delah |rskilla SHarl' |rnandej podal emu  svitok  imperskoj
konstitucii, i graf prinyalsya chitat':
   -  "Razdel  pervyj.  Universal'nost'  Imperii.  Absolyutnye   polnomochiya
imperatora. Pravo preemstvennosti. Imperator kak korol' planety Odin.
   Razdel   vtoroj.   Pravo   planetnyh   pravitel'stv    na    vnutrennee
samoupravlenie... Tol'ko odno suverennoe pravitel'stvo na  planete  ili  v
predelah sistemy... Kontrol' nad  giperkosmicheskimi  korablyami  i  yadernym
vooruzheniem...
   ...Ni  odno  pravitel'stvo  ne  smeet  razvyazyvat'  vojny...  sozdavat'
kakie-libo   al'yansy...   ustanavlivat'   nalogi...    regulirovat'    ili
ogranichivat' mezhzvezdnuyu torgovlyu ili svyazi... Kazhdyj chelovek dolzhen  byt'
v ravnoj stepeni zashchishchen... - On doshel do  shestoj  stat'i,  otkashlyalsya  i,
povysiv golos, prodolzhal: -  _V  Imperii  ne  dolzhno  byt'  ni  rabov,  ni
rabstva.  Ni  odno  razumnoe  sushchestvo  lyuboj  rasy  ne  mozhet   schitat'sya
sobstvennost'yu drugogo_.
   Na celyh polminuty v zale zasedanij vocarilas' tishina. Kazalos',  budto
gde-to tikaet bomba s neispravnym chasovym mehanizmom  i  nikto  ne  znaet,
kogda ona vzorvetsya. Nakonec ona  vzorvalas'.  Poslyshalsya  uzhasayushchij  rev.
Kraem glaza Trevan'on uvidel, kak v priotkryvshiesya dveri vletel  vozdushnyj
dzhip, oshchetinivshijsya avtomatami, i vzmyl k potolku.  Nechlenorazdel'nyj  rev
pereshel v rokot, napominayushchij stuk tropicheskogo  livnya  po  kryshe  lachugi.
Olvir Nikkolon chto-to krichal, eto bylo vidno po dvizheniyu ego gub, no nikto
ego ne slyshal.
   Trevan'on nazhal druguyu  knopku  na  podlokotnike.  Iz  gromkogovoritelya
progrohotalo, kak vystrel:
   - TISHINA!
   V  potryasennom  bezmolvii  Trevan'on  zagovoril,  kak  direktor  shkoly,
neozhidanno obnaruzhivshij neporyadok v klasse.
   - Gospodin Nikkolon, chto vse eto znachit? Vy zhe predsedatel' prezidiuma.
|to tak vy podderzhivaete  poryadok?  Zdes'  chto,  planetnyj  parlament  ili
pivnaya?
   - Vy obmanuli nas! - obvinyayushche voskliknul Nikkolon. - Vy ne skazali nam
ob etoj stat'e, kogda my  golosovali!  Pochemu??  Ved'  vse  nashe  obshchestvo
osnovano na rabstve!
   K nemu prisoedinilis' i drugie: "Vam-to vse ravno, u vas est' roboty!",
"Mozhet, vy ne znaete, no na nashej planete dvadcat' millionov rabov!",  "Vy
ne mozhete osvobodit' rabov! |to smeshno. Rab -  eto  rab",  "A  kto  stanet
rabotat'? A komu oni budut prinadlezhat'? Im zhe nado komu-to prinadlezhat'!"
   - YA hochu znat', - gromche  vseh  zakrichal  Rovard  Dzhavasan,  -  kak  vy
sobiraetes' ih osvobozhdat'?!
   Est' takoe  slovo  iz  zabytogo  yazyka  doatomnoj  Terry  -  sikstifor,
oznachayushchee osnovnoj, fundamental'nyj vopros. Rovard Dzhavasan prosto  zadal
sikstifor. Konechno, Obrej, prokonsul Adit'i, ne ponimal, chto Dzhavasan imel
v vidu. Prosto vzyat' da i osvobodit'. Kommodor SHatrek tozhe ne videl v etom
problemy: osvobodit', a potom,  esli  nuzhno,  pristrelit'  dve-tri  tysyachi
samyh neblagonadezhnyh. No  YUrgen,  knyaz'  Trevan'on,  ne  iz®yavil  zhelaniya
otvechat' na etot sikstifor.
   - Moj dorogoj gospodin Dzhavasan, eto problemy Soveta  Povelitelej.  |to
vashi raby. U nas net ni namereniya, ni prava osvobozhdat' ih.  No  pozvol'te
napomnit', chto  rabstvo  zapreshcheno  imperskoj  konstituciej.  Esli  vy  ne
otmenite ego nemedlenno, Imperiya nachnet  vtorzhenie.  V  fil'me  vy  videli
neskol'ko primerov intervencii.
   Oni videli. Neskol'ko chelovek vzglyanuli na potolok, budto ozhidali,  chto
bomby posyplyutsya s minuty na minutu. Zatem odin iz nih podnyalsya.
   - My ne znaem, kak eto sdelat'. No sdelaem, raz uzh takov zakon Imperii.
A vam pridetsya ob®yasnit' - kak?
   - Horosho. Snachala budet izdano postanovlenie, ob®yavlyayushchee  rabstvo  vne
zakona. Ustanovite opredelennyj srok, k  kotoromu  vse  raby  dolzhny  byt'
osvobozhdeny. Toropit'sya ne nuzhno. Zatem ya by predlozhil sozdat'  strukturu,
kotoraya otrabotaet detali.  I  kak  tol'ko  vy  primete  zakon  ob  otmene
rabstva, a eto  proizojdet  segodnya  posle  obeda,  sozdajte  komitet  dlya
konsul'tacij so  mnoj  i  grafom  |rskillom.  Pust'  tuda  vojdut  chelovek
dvenadcat'. Soberemsya, dopustim, na "Imperatrice |vlalii" v shest' chasov. K
etomu vremeni my podgotovim transportnye sredstva. I  pozvol'te  zametit',
nadeyus', chto v poslednij raz: my obsuzhdaem problemy  bez  posrednikov.  My
bol'she ne hotim imet' delo s rabami... vinovat, polnopravnymi  grazhdanami,
pribyvayushchimi na bort, chtoby govorit' za vas, kak eto sluchilos' vchera.


   Obrej,  graf  |rskill,  byl  nedovolen,  chto  otmenu  rabstva  doverili
gospodam Povelitelyam. O chem i skazal vo vremya lencha. Knyaz'  Trevan'on  byl
sklonen  soglasit'sya.  On  somnevalsya  v  sposobnosti   Povelitelej   dazhe
myshelovku ispravit' bez postoronnej pomoshchi.
   Linejnyj kommodor Venn SHatrek tozhe volnovalsya. Ego interesovali  sroki,
v  kotorye  P'er  Revni  sumeet  perepodgotovit'  soldat-rabov,  a   takzhe
kontragravitacionnaya tehnika dlya peremeshcheniya ih iz odnoj goryachej  tochki  v
druguyu.
   |rskill  predchuvstvoval  soprotivlenie  Povelitelej.  Odnazhdy  emu  uzhe
prishlos' sankcionirovat' primenenie sily. Bezuslovno, sila - velikoe  zlo,
no na to i blagie pomysly, chtoby vse opravdat'.
   Komitet, izbrannyj Sovetom, pribyl k obedu. CHleny  ego  byli  nastroeny
dostatochno holodno i  vrazhdebno,  chto  vpolne  estestvenno  v  slozhivshihsya
obstoyatel'stvah. CHtoby rastopit'  led,  vo  vremya  obeda  knyaz'  Trevan'on
pustil v hod vse svoe obayanie. Kogda  pereshli  v  zal,  gde  planirovalos'
vesti peregovory, eks-Poveliteli pochti ottayali.
   - My prinyali postanovlenie ob otmene rabstva, - dolozhil Olvir Nikkolon,
predsedatel' komiteta. - Vse raby dolzhny byt' osvobozhdeny do  prazdnika  v
chest' serediny goda.
   - A kogda eto budet?
   V adit'yanskom godu, naskol'ko on znal, trista  pyat'desyat  vosem'  dnej.
Dazhe esli prazdnik nedavno proshel, Poveliteli  otveli  sebe  slishkom  malo
vremeni.
   - CHerez sto pyat'desyat dnej, - otvetil Nikkolon.
   - Bozhe moj!.. - vozmushchenno nachal |rskill.
   - Vot chto ya vam skazhu. - Trevan'on reshil predupredit' vozmozhnye  vypady
prokonsula po etomu povodu. - Vy ostavili sebe slishkom malo  vremeni.  Sto
pyat'desyat dnej projdut bystro, a u vas dvadcat' millionov rabov.  Esli  vy
nachnete pryamo sejchas i ne prervetes' ni  na  minutu,  to  smozhete  udelit'
kazhdomu rabu men'she sekundy.
   Gospoda Poveliteli razvolnovalis'. Graf |rskill byl etomu rad.
   - Polagayu, u vas  sushchestvuet  kakaya-to  sistema  registracii  rabov?  -
prodolzhal Trevan'on.
   Vot ono, spasenie. Na planete  imelas'  byurokratiya.  I  byurokraticheskie
uchrezhdeniya registrirovali prakticheski vse.
   - Nu konechno, - zaveril ego Rovard Dzhavasan. - Ved' eto po tvoej chasti,
Cezar'?
   - Da, u nas est' polnye dannye  obo  vseh  rabah  na  etoj  planete,  -
podtverdil Cezar' Mertvin,  rukovoditel'  upravleniya  po  delam  rabov.  -
Razumeetsya, mne pridetsya uznat' u  ZHorzha  o  detalyah.  -  ZHorzh  Kazhik  byl
rabom-rasporyaditelem Mertvina. - On byl moim glavnym rabom. No  vashi  lyudi
zabrali ego u menya. Ne znayu, chto mne bez nego delat'. Kstati, tak zhe,  kak
ne znayu, chem budet zanimat'sya moj bednyj ZHorzh.
   - Vy uzhe proinformirovali svoih rabov-rasporyaditelej, chto oni svobodny?
   Nikkolon i Dzhavasan pereglyanulis'. Cezar' Mertvin usmehnulsya.
   -  Oni  v  kurse,  -  otvetil  Dzhavasan.  -  I,  nado  skazat',   ochen'
vzvolnovany.
   - Uspokojte ih, kak tol'ko vernetes' v Citadel'. Ob®yasnite,  chto,  hot'
oni i svobodny, sovershenno neobyazatel'no uhodit' ot  vas,  poka  oni  sami
etogo ne zahotyat. CHto vy budete zabotit'sya o nih po-prezhnemu.
   - Znachit li eto, chto my mozhem ostavit' nashih  rabov-rasporyaditelej  pri
sebe? - voskliknul kto-to.
   - Da, konechno. Svobodnyh rasporyaditelej  -  tak  vy  teper'  dolzhny  ih
nazyvat'. Vam pridetsya platit' im zhalovan'e.
   - To est' davat' im den'gi? -  nedoverchivo  peresprosil  Renal  Valdri,
glava voennoj policii. - Platit' den'gi nashim sobstvennym rabam?
   - Ty idiot, - skazal kto-to. - Oni nam bol'she ne raby. |to glavnaya tema
peregovorov.
   - No... kak zhe platit' rabam? - sprosil odin iz komitetchikov. - YA hotel
skazat' - svobodnym grazhdanam.
   - Den'gami. U vas est' den'gi?
   - Konechno, est'. Vy chto, nas za dikarej prinimaete?
   - Kakie imenno den'gi?
   Ah vot on chto  imel  v  vidu.  Denezhnoj  edinicej  byl  stellar.  Kogda
Trevan'on poprosil pokazat' ih, pribyvshie vozmutilis'. Ni odin chlen Soveta
Povelitelej ne nosil s soboj deneg. Povelitel' nikogda dazhe ne prikasaetsya
k etoj dryani,  eto  zanyatie  dlya  rabov.  Knyaz'  popytalsya  vyyasnit',  kak
osushchestvlyalas' ohrana denezhnyh  sredstv,  no  ego  ne  ponimali,  a  kogda
poproboval ob®yasnit' - neponimanie usilivalos'. Pohozhe, Sovet  Povelitelej
vydelyal den'gi na finansirovanie, potom kazhdyj Povelitel' perevodil ih  na
svoi lichnye scheta, kotorymi rasporyazhalsya pravitel'stvennyj bank.
   - |to v vedenii Fedriga Deffisana, no ego zdes' net,  -  skazal  Rovard
Dzhavasan. - A ya ne mogu ob®yasnit'.
   Skoree vsego bez svoego  raba-rasporyaditelya  Fedrig  Deffisan  tozhe  ne
sumeet nichego ob®yasnit'.
   - Horosho, dzhentl'meny, ya ponyal. U vas  est'  den'gi.  Prezhde  vsego  vy
dolzhny sostavit' polnyj spisok rabovladel'cev i  ih  rabov.  Spiski  nuzhno
otoslat' na Odin v kachestve osnovaniya dlya vyplaty kompensacii za narushenie
prava sobstvennosti na rabov. Kakova primernaya stoimost' raba?
   Nikto ne znal. Rabov nikogda ne prodavali.  Ne  bylo  i  upravleniya  po
prodazhe rabov. O takom dazhe ne slyshali.
   - Nu horosho.  O  stoimosti  dogovorimsya.  Kak  tol'ko  vy  vernetes'  v
Citadel', srazu zhe  pobesedujte  so  svoimi  rabami-rasporyaditelyami  i  ih
podchinennymi. Ob®yasnite im situaciyu.  A  dlya  peredachi  soobshcheniya  rabochim
zadejstvujte svobodnyh administratorov. Vy dolzhny ponyat' ochevidnoe na vseh
urovnyah: do teh por poka svobodnye lyudi ostayutsya  na  rabochih  mestah,  ih
trud oplachivaetsya, no kak tol'ko  oni  prekrashchayut  sluzhbu  -  ne  poluchayut
nichego. Vy sumeete eto ob®yasnit'?
   - Znachit, my dolzhny otdat' im  vse,  chto  imeem,  a  potom  platit'  im
den'gi?! - Renal Valdri pochti rydal.
   - Net, nu chto vy! Budete platit'  im  fiksirovannuyu  zarplatu.  Ocenite
vse, chto otdali im, i vychtite etu  summu  iz  zarplaty.  |to  predpolagaet
ser'eznuyu buhgalteriyu, no,  s  drugoj  storony,  pri  takom  variante  vse
ostanetsya, kak prezhde.
   Gospoda  nachali  rasslablyat'sya,  k  koncu  besedy   vse   ulybalis'   s
oblegcheniem.
   Graf |rskill, naoborot, bukval'no korchilsya na svoem  stule.  Blestyashchemu
molodomu prokonsulu  s  liberal'noj  orientaciej  kazalos'  otvratitel'nym
sidet', zakryv rot, poka cinichnyj staryj pravitel'stvennyj sekretar', odin
iz samyh samodovol'nyh  v  imperskom  isteblishmente,  dal'nij  rodstvennik
imperatorskogo botinka, prodaet  nezadorogo  svyashchennuyu  svobodu  millionov
lyudej.
   -  No  budet  li  eto  zakonno  v  ramkah  imperskoj   konstitucii?   -
pointeresovalsya Olvir Nikkolon.
   - Bud' eto inache, ya  by  ne  predlagal.  Konstituciya  zapreshchaet  tol'ko
fizicheskoe pravo sobstvennosti odnogo razuma na drugoj. V shirokom smysle -
ne garantiruet nikomu nezarabotannyh sredstv k sushchestvovaniyu.


   Posle zasedaniya  komitetchiki  vernulis'  v  Zeggensburg,  chtoby  nachat'
podgotovku   populyacii    rabov    k    procedure    obreteniya    svobody.
Raby-rasporyaditeli dolzhny byli ob etom pozabotit'sya. Kak vidno, u  kazhdogo
iz  nih   imelsya   spisok   drugih   rabov-rasporyaditelej,   i   soobshcheniya
rasprostranyalis' po sisteme  "ot  odnogo  -  k  drugomu,  ot  pyatogo  -  k
desyatomu". Publichnoe zayavlenie mozhno  bylo  otsrochit'  do  teh  por,  poka
novost' ne dostigaet verhushki rabskoj ierarhicheskoj  lestnicy.  Vstrecha  s
rabami-rasporyaditelyami byla naznachena na vtoruyu polovinu zavtrashnego dnya.
   Graf |rskill derzhalsya s vymuchennoj  lyubeznost'yu,  poka  za  otletayushchimi
komitetchikami ne zakrylsya lyuk. Kak tol'ko oni  skrylis',  on  uvlek  knyazya
Trevan'ona v storonu ot podchinennyh.
   - Vy ponimaete, chto delaete? - zashipel on hriplym golosom. - Vy  prosto
zamenili rabstvo batrachestvom!
   - YA dolzhen byl s chego-to nachat'. - Sobesedniki voshli v nebol'shoj lift i
stali podnimat'sya v zhiloj sektor. - Poveliteli priznali  v  principe,  chto
chelovek ne mozhet byt'  sobstvennost'yu.  |to  znachitel'noe  dostizhenie  dlya
odnogo dnya.
   - No raby ostanutsya rabami, i vy eto znaete. Poveliteli budut oputyvat'
ih dolgami i obhodit'sya s nimi kak s zhivotnymi.
   - Zloupotreblenij ne izbezhat', eto nado imet' v vidu. Byvshee upravlenie
po delam rabov, a nyne upravlenie po raskreposhcheniyu dolzhno sledit' za etim.
Luchshe vzyat' za pravilo govorit' so svobodnym rasporyaditelem Mertvina, kak,
bish', ego?.. A, vspomnil, ZHorzh Kazhik, tochno. Vot  ZHorzh  etim  i  zajmetsya.
Pust' ispol'zuet praktiku kodirovaniya,  byuro  rassledovanij,  davlenie.  A
esli ne spravitsya - ne nasha  vina.  Imperiya  ne  mozhet  obespechit'  kazhduyu
planetu chestnym, intelligentnym i deesposobnym pravitel'stvom.
   - No...
   - Process mozhet rastyanut'sya na dva-tri pokoleniya. Snachala byvshih  rabov
budut  ekspluatirovat',  kak  i  ran'she.  No  so   vremenem   oni   nachnut
protestovat', ustraivat' besporyadki, i situaciya nachnet menyat'sya k luchshemu.
Obshchestvu nuzhna evolyuciya,  Obrej.  Pozvol'te  etim  lyudyam  zarabotat'  svoyu
svobodu, togda oni budut ee cenit'.
   - Oni mogut byt' svobodnymi uzhe sejchas.
   - To est' nyneshnee pokolenie? CHto, po-vashemu, dlya nih svoboda?  "My  ne
stanem bol'she rabotat'". Pobrosayut instrumenty - i propadi  vse  propadom.
"My mozhem delat' vse, chto zahotim". Davajte  pereb'em  vseh  nadziratelej.
"Vse, chto prinadlezhalo Povelitelyam, - nashe. My  teper'  sami  Poveliteli".
Net, ya dumayu, chto  na  dannyj  moment  luchshe  vsego  predstavit'  dela  so
svobodoj kak igry Povelitelej, i ostavit' vse kak est'. |to,  krome  vsego
prochego,  sohranit  ego  imperatorskomu  velichestvu   znachitel'nuyu   chast'
boepripasov.
   Trevan'on otpravil |rskilla v ego apartamenty, lift - vniz, a sam poshel
k sebe.
   Ego ozhidal Lenzi Dezhbrend.
   - Revni sebe mesta ne nahodit. On tak vyrazilsya, - skazal Dezhbrend.  Na
yazyke Revni "ne nahodit' sebe mesta" oznachalo, chto emu ohota postrelyat'. -
Novosti ob osvobozhdenii vitayut povsyudu. Neskol'ko podrazdelenij na severe,
iz teh, chto ne byli razoruzheny, dazhe ustroili myatezh.  A  koe-gde  vosstali
raby.
   - Oni dumayut, chto Poveliteli ot nih otkazhutsya i kazhdyj  rab  budet  sam
sebe hozyain. My ne rasschityvali, chto eto nachnetsya  tak  bystro.  Zayavlenie
luchshe sdelat' pobystree, kak mozhno ran'she. YA dumayu, chto u nas  est'  povod
dlya bespokojstva.  U  vas  est'  informacionnye  podhody  k  sluzhbe  grafa
|rskilla? Ispol'zujte ih maksimal'no.
   - Vy polagaete, on popytaetsya sabotirovat' vypolnenie vashej  programmy,
ser?
   - Vryad li. On boitsya, chto ya sam zanyalsya sabotazhem.  |rskill  ne  zhelaet
zhdat' tri pokoleniya, on hochet dat' im svobodu srazu. No  vse  srazu  mozhet
byt' u shestimesyachnogo, shestiletnego  rebenka.  A  dlya  reformy  neobhodimo
vremya.


   Predvaritel'noe  soobshchenie  bylo  sdelano  v  polden'  sleduyushchego  dnya.
YAzykom, dostupnym dazhe  slaboumnym,  bylo  raz®yasneno,  chto  rabov  otnyne
nazyvayut svobodnymi, oni mogut imet' den'gi, kak i gospoda  Poveliteli,  -
no tol'ko v tom sluchae, esli oni rabotali chestno i povinovalis'  prikazam.
Revni vertelsya sredi voennyh, presekaya edinichnye vspyshki nepovinoveniya  to
tam, to zdes'. Vyslushav soobshchenie, mnogie neskol'ko pouspokoilis'.
   Tem  vremenem  specialisty   iz   komandy   Duvrina   obnaruzhili,   chto
edinstvennym istochnikom radioaktivnogo syr'ya na planete yavlyaetsya  kompleks
uranovyh rudnikov, sostoyashchij iz zavodov, ochistitelej i rudnikov.  Kompleks
nahodilsya na men'shem iz dvuh kontinentov Adit'i - Astragonii.  Uznav,  chto
kto-to postoronnij lezet v  ego  resursy,  Revni  vzbesilsya  i  vysadil  v
Astragonii gruppu zahvata,  a  chast'  inzhenerov  s  "Imperatricy  |vlalii"
posledovala za nimi, chtoby proizvesti proverku.
   K poludnyu graf |rskill  uzhe  ne  byl  stol'  kategorichen  v  voprose  o
zarabotnoj plate. Sovetniki  ob®yasnili  emu,  chto  mozhet  sluchit'sya,  esli
rabochie vdrug prekratyat rabotu i volna vosstavshih vyl'etsya na ulicy eshche do
togo, kak publichnoe zayavlenie postavit ih v tupik. Eshche ego zanimali poiski
podhodyashchego zdaniya dlya dvorca prokonsula - dela Imperii na  Adit'e  nel'zya
dolgo vershit' s borta korablya.
   Spustivshis' v Citadel', impercy obnaruzhili svobodnyh rasporyaditelej uzhe
nedejstvuyushchego upravleniya po delam rasporyaditelej  v  bol'shoj  komnate  na
pyatom  nizhnem  urovne.  Posredi   pomeshcheniya   stoyali   bol'shie   stoly   s
videoekranami i telefonami, vokrug - stoliki pomen'she, za kotorymi  sideli
svobodnye v raznocvetnyh plat'yah. Raspolozhivshiesya za central'nymi  stolami
byli v belom.
   Trevan'on, |rskill, Patrik Morvill i Lenzi Dezhbrend uselis'  v  centre,
ostal'nyh - oficerov Revni i mnogochislennyj shtat sovetnikov i specialistov
|rskilla - razmestili ryadom s kollegami iz Soveta Povelitelej. Adit'yanskaya
storona vyglyadela rasteryannoj - etakie strannye germafrodity, ne raby,  ne
gospoda.
   - Itak, dzhentl'meny, - pristupil k delu graf |rskill, - ya polagayu,  chto
vy proinformirovany vashimi prezhnimi Povelitelyami,  kak  v  budushchem  stanut
skladyvat'sya vashi otnosheniya.
   - O da, gospodin prokonsul! - radostno voskliknul Gregor CHmidd.  -  Vse
ostanetsya kak prezhde,  tol'ko  gospod  Povelitelej  pereimenuyut  v  gospod
Predprinimatelej, rabov - v svobodnyh, i kak tol'ko oni zahotyat umeret' ot
goloda, to mogut pokinut' svoih Predprinimatelej.
   Graf |rskill nahmurilsya. |to bylo sovsem ne to, chem, kak  on  nadeyalsya,
dolzhno bylo stat' osvobozhdenie dlya etih lyudej.
   - Tol'ko vot v tom, chto kasaetsya deneg, nikto nichego ne mozhet ponyat', -
skazal  ZHorzh  Kazhik,  rasporyaditel'  Cezarya  Mertvina.  -   Moj   gospodin
Povelitel'... - on hlopnul sebya po gubam, - Predprinimatel'! - I  povtoril
eto  slovo  skorogovorkoj  pyat'  raz  podryad.  -  Tak  vot,  moj  gospodin
Predprinimatel' pytalsya ob®yasnit' mne, no  ya  dumayu,  chto  on  sam  tolkom
nichego ne ponyal.
   - Nikto iz nih ne ponimaet. -  Govoryashchij  byl  malen'kim  chelovechkom  s
tusklymi glazami i rtom, pohozhim  na  myshelovku.  YAkop  ZHannar,  svobodnyj
rasporyaditel' Renala Valdri, shefa voennoj policii.
   - |to vasha ideya, - obratilsya |rskill k knyazyu Trevan'onu. - Mozhet, vy  i
ob®yasnite?
   - O, eto ochen' prosto. Vidite li...
   Kogda on nachal govorit', vse vyglyadelo prostym. Mol, trud - eto  tovar,
kotoryj rabochie prodayut, a Predprinimateli pokupayut. Kazhdomu  po  trudu  -
eto znayut vse, krome vas, na Adit'e. Zdes' rab  truditsya,  potomu  chto  on
rab, a Povelitel' obespechivaet ego, potomu chto on Povelitel'. I  vse,  chto
tut ni delalos', zizhdilos' na etom. A teper', kak vy znaete, net ni rabov,
ni povelitelej. I kogda raby... vinovat, svobodnye, hotyat est', oni dolzhny
rabotat', chtoby kupit' sebe pishchu, a esli Predprinimatel'  pozhelaet,  chtoby
ta ili inaya rabota byla sdelana, on dolzhen platit'.
   - Togda chto eto za voznya vokrug deneg? - osvedomilsya pozhiloj  svobodnyj
rasporyaditel' Mihail |chhafar, chej gospodin Predprinimatel' Oras Bortal byl
upravlyayushchim obshchestvennymi rabotami.  -  Do  prihoda  vashih  korablej  raby
sluzhili Povelitelyam, te zabotilis' o rabah, i vse  byli  dovol'ny.  Pochemu
nel'zya tak i prodolzhat'?
   -  Potomu  chto  imperator  Galaktiki,   kotoryj   yavlyaetsya   gospodinom
Povelitelem dlya nashih gostej, prikazal, chtoby u nas bol'she ne bylo  rabov,
- vmeshalsya CHal Houzhet. - Ne sprashivaj menya pochemu, ya etogo tozhe  ne  znayu.
No oni zdes', s korablyami, ruzh'yami i soldatami - chto my mozhem podelat'?
   - Priblizitel'no tak, - soglasilsya Trevan'on.  -  No  est'  odna  veshch',
kotoruyu vam sleduet  obdumat'.  Rab  poluchaet  tol'ko  to,  chto  emu  daet
Povelitel'. A svobodnyj rabochij mozhet tratit' den'gi  na  chto  zahochet,  a
mozhet kopit' i, esli reshit, chto u kogo-to smozhet zarabotat' bol'she,  volen
ujti ot svoego Predprinimatelya i poluchit' luchshuyu rabotu.
   - My ob  etom  ne  podumali,  -  skazal  Gregor  CHmidd.  -  Rabu,  dazhe
rasporyaditelyu, ne polagalos' imet' deneg, i dazhe esli on dostaval  ih,  to
ne  mog  potratit'.  A  teper'...  -  Pered  nim  otkryvalis'   zamanchivye
perspektivy. On smozhet kopit' den'gi! - YA ne  dumayu,  chto  rabochie  smogut
ob®edinit'sya, no verhushka, osobenno  raby-rasporyaditeli...  -  On  hlopnul
sebya po gubam: - Svobodnye, svobodnye, svobodnye!
   - Da, Gregor, - podal golos Ridgerd CHferts (Fedrig Deffisan, finansovoe
upravlenie), - ya uveren, chto my vse mogli by delat' horoshie den'gi, raz uzh
my teper' svobodny.
   Mnogie byli neskol'ko ozabocheny,  no  situaciya  ponemnogu  proyasnyalas'.
Graf |rskidl vyglyadel neschastnym. On podozreval,  chto  naprasno  nadeyalsya,
budto oni i dumat' o den'gah ne stanut.
   - A chto budet s  byvshimi  Povelitelyami?  -  pointeresovalsya  kto-to.  -
Nam-to stanut  platit'  nashi  gospoda  Pove...  Predprinimateli.  No  vseh
vladel'cev zelenyh mantij soderzhal  Sovet  Povelitelej.  A  kto  im  budet
platit'?
   - Gosudarstvo, razumeetsya, - zayavil Ridgerd CHferts. - Moe upravlenie...
to est' upravlenie moego gospodina Predprinimatelya, polagayu,  vydelit  dlya
etogo sredstva.
   - Vam ponadobyatsya novye pechatnye stanki. I zhutkoe kolichestvo bumagi,  -
zametil Lenzi Dezhbrend.
   - Planete nuzhna valyuta, prigodnaya dlya mezhzvezdnoj  torgovli,  -  zayavil
|rskill.
   Vse nedoumenno posmotreli na nego. |rskill smenil temu:
   - Mister CHmidd, mogli by vy  ili  mister  Houzhet  poyasnit'  mne,  kakaya
konstituciya provozglashena na Adit'e?
   - Vy imeete v vidu nechto vrode toj bumagi,  kotoruyu  vy  zachityvali  na
zasedanii? - sprosil Houzhet. - Oj, nichego takogo net.  Gospoda  Poveliteli
prosto rukovodyat, i vse.
   Net, oni gospodstvuyut. |to drevnee rabskoe tammanihal [tammany  (angl.)
- sistema podkupov v politicheskoj zhizni] imeet v terranskom  yazyke  drugoj
smysl, vryad li "rukovodit'".
   -  Nu  horosho,  kakova  struktura  vashego  rukovodstva?  -  uporstvoval
|rskill. - Kak gospodin Nikkolon stal predsedatelem prezidiuma, a gospodin
Dzhavasan - glavoj pravitel'stva?
   |to ochen' prosto. Sovet, sostoyashchij iz starejshin vseh semej Povelitelej,
- v dejstvitel'nosti nebol'shoj klan, okolo dvadcati  pyati  soten  chelovek.
Oni izbirayut sem' chlenov prezidiuma, kotorye tyanut zhrebij,  chtoby  vybrat'
predsedatelya. |to  dolzhnost'  pozhiznennaya.  Vakansii  zanimayut  ostavshiesya
pretendenty.   Prezidium   naznachaet   rukovoditelej   upravlenij,    tozhe
pozhiznenno.
   Po krajnej mere - stabil'no. Dlya samosohraneniya.
   - Zanimaetsya li Sovet zakonotvorchestvom? - pointeresovalsya |rskill.
   Houzhet rasteryalsya:
   - Zakonotvorchestvom, ser? Da net. U nas uzhe est' zakony.
   V Imperii imelis' planety, gde sushchestvovalo analogichnoe polozhenie  del.
A byli i parlamenty, kazhdyj chlen kotorogo  schital  svoim  dolgom  vnedrit'
stol'ko zakonov, skol'ko smozhet.
   - No eto uzhasno, u vas dolzhna byt' konstituciya, - vozmutilsya |rskill. -
My dolzhny ee sostavit' i prinyat'.
   - My nichego pro eto ne znaem, - priznalsya Gregor CHmidd.  -  |to  chto-to
novoe. Vy dolzhny nam pomoch'.
   - Konechno, ya pomogu vam, mister CHmidd. Dumayu,  v  komitet  vojdete  vy,
mister Houzhet i eshche tri-chetyre cheloveka. Vyberite kogo-nibud' iz svoih. My
soberemsya i  vse  obgovorim.  I  eshche  odno.  Pora  menyat'  nazvanie  formy
gosudarstvennogo pravleniya. Ran'she u  vas  imelo  mesto,  esli  mozhno  tak
vyrazit'sya, "povelitel'stvo". No Povelitelej bol'she net.
   - "Predprinimatel'stvo"? - besstrastno predlozhil Lenzi Dezhbrend.
   |rskill glyanul na nego s razdrazheniem:
   - Nazvanie ne mozhet otnosit'sya tol'ko k  Predprinimatelyam.  Ono  dolzhno
byt' obshchim dlya vseh. Davajte nazovem gosudarstvo vsenarodnym! CHto oznachaet
nechto obshchee dlya vseh.
   - To, chto prinadlezhit vsem, ne prinadlezhit  nikomu,  -  zametil  Mihail
|chhafar.
   - O,  Mihail,  net!  -  goryacho  vozrazil  Gregor  CHmidd.  -  Ono  mozhet
prinadlezhat' vsem. No  kto-to  dolzhen  budet  ob  etom  pozabotit'sya  radi
kazhdogo. I eto budem ya, ty i ostal'nye zdes' prisutstvuyushchie, - dobavil  on
samodovol'no.
   - YA veryu, chto svoboda - zamechatel'naya veshch'. Dlya nas, -  ulybnulsya  YAkop
ZHannar.
   - Mne eto ne nravitsya, - upryamilsya  Mihail  |chhafar.  -  Slishkom  mnogo
novogo, stol'ko  pereimenovanij!  My  dolzhny  nazyvat'  rabov  svobodnymi,
Povelitelej - Predprinimatelyami, upravlenie po delam rabov  -  upravleniem
po  raskreposhcheniyu.  A  teper'  eshche  vsenarodnoe  gosudarstvo!  I  vse  eto
novshestva,  dlya  kotoryh  ne  razrabotany  ni  metodika   provedeniya,   ni
direktivy! Mne by ochen' hotelos', chtoby eti  lyudi  nikogda  ne  slyshali  o
nashej planete!
   - |togo zhelali by po men'shej mere dvoe iz nas, - probormotal  sebe  pod
nos Patrik Morvill.
   - Konstituciya planety nemnogo podozhdet, - podytozhil knyaz' Trevan'on.  -
U nas na ocheredi slishkom mnogo voprosov, kotorye nuzhno reshit'  nemedlenno.
Poiski dvorca dlya prokonsula i ego shtata, naprimer.


   Neozhidannymi  okazalis'  itogi  peregovorov  ekspertov  |rskilla  s  ih
kollegami  iz  chisla  byvshih  rabov.  |ti  itogi  vyrisovalis'  vo   vremya
predobedennogo koktejlya na  "Imperatrice  |vlalii",  ukrepilis'  vo  vremya
obeda i okonchatel'no oformilis' posle zatyanuvshegosya zasedaniya.
   Pri poiskah zdaniya, podhodyashchego  dlya  dvorca  prokonsul'stva,  voznikli
trudnosti. Nedvizhimost', kak i rabov, na  Adit'e  ne  prodavali.  |to  shlo
vrazrez s interesami Povelitelej i schitalos'  nezakonnym.  Vse  sooruzheniya
chislilis'  za  chlenami  semejnyh  klanov  i  yavlyalis'  ih  sobstvennost'yu.
Edinstvennym vozmozhnym  variantom  mogla  stat'  odna  iz  zhilyh  bashen  v
Zeggensburge, udalennaya ot  centra  na  takoe  rasstoyanie,  chtoby  derzhat'
Citadel' pod  strogim  kontrolem.  O  razmeshchenii  prokonsul'stva  v  samoj
Citadeli ne moglo byt' i rechi.  Upravlenie  delami  pravitel'stva  tem  ne
menee  obeshchalo  chto-nibud'  predprinyat'.  To  est'  imelos'  v  vidu,  chto
"Imperatrice  |vlalii"  suzhdeno  zavisnut'  nad  Zeggensburgom,  izobrazhaya
prokonsul'skij dvorec, na godik-drugoj.
   Upravlenie  po   delam   rabov,   pereimenovannoe   v   upravlenie   po
raskreposhcheniyu, vzyalo na sebya zabotu o pravah novoosvobozhdennyh. Nuzhno bylo
sostavit' kodeks Predprinimatelej - graf  |rskill  nastaival  na  etom,  -
sozdat' sledstvennye organy, karatel'nuyu  sluzhbu  pod  rukovodstvom  ZHorzha
Kazhika.
   Iz yaderno-promyshlennogo rajona Astragonii pribyl  odin  iz  podchinennyh
komandira Duvrina.
   - D'yavol! Nu  i  mestechko!  Lyudi  trudyatsya  tam,  kuda  nel'zya  poslat'
nezashchishchennym dazhe robota. Bol'nicy perepolneny  obluchennymi.  Oborudovanie
ne menyali, dolzhno byt', eshche so  vremen  kosmicheskih  vikingov.  |to  samaya
dopotopnaya mashineriya iz vseh, chto ya  videl.  Vse  dolzhno  byt'  zakryto  i
perestroeno.
   |rskillu, reshivshemu vyyasnit', komu  prinadlezhit  kompleks,  otvetili  -
gosudarstvu.
   - |to pravda, -  podtverdil  odin  iz  ego  ekonomistov.  -  Upravleniyu
obshchestvennyh rabot. - Dolzhno byt', Mihailu |chhafaru,  kotoryj  tak  uporno
vozrazhal protiv novoj nomenklatury. - Esli  komu-to  trebuetsya  syr'e  dlya
yadernyh reaktorov ili inye radioaktivnye veshchestva, nuzhno tol'ko poprosit'.
   - Pribyl' ot raboty idet v dohod gosudarstva?
   - Niffl'hejm, net!  |to  pravitel'stvo  ne  nuzhdaetsya  v  dohodah.  Ono
obespechivaet sebya  surrogatom.  Kogda  Sovetu  Povelitelej  nuzhny  den'gi,
Ridgerd CHferts pechataet novuyu porciyu.
   - No togda den'gi prosto nichego ne znachat! - |rskill byl  v  shoke,  chto
uzhe stanovilos' ego normal'nym sostoyaniem.
   - Vy bespokoites' o den'gah, Obrej, - skazal Trevan'on. - Razve  vy  ne
slyshali, chto govorilos' vchera vecherom? Ne delo Povelitelej  trevozhit'sya  o
takih veshchah. Konechno, vse dolzhny drug drugu, no eto dela vnutrisemejnye.
   - No chto-to s etim nuzhno delat'! - povtoril |rskill uzhe v  desyatyj  raz
za nyneshnij vecher.
   Na sleduyushchij den' ot Gregora CHmidda neozhidanno  prishlo  soobshchenie,  chto
zdanie dlya prokonsul'stva najdeno i v nego mozhno vselit'sya hot' segodnya.
   Dvorec   nashel   svobodnyj   rasporyaditel'   iz    upravleniya    delami
pravitel'stva, byvshij rab shefa upravleniya yusticii. Vo dvorce |legri  nikto
ne zhil, krome nebol'shogo  shtata  smotritelej  na  vremya,  poka  dva  klana
Povelitelej otstaivali svoe pravo na nasledstvo, a raby-advokaty  do  suda
zanimalis' beskonechnoj sofistikoj. Rasporyaditel' shefa  upravleniya  yusticii
prosto vyzval vseh, kto vel delo, i prikazal uladit' situaciyu  nemedlenno.
Ulazhivanie vyrazilos' v vyplate obeimi storonami polnoj stoimosti  zdaniya.
CHto sostavilo pyat'desyat millionov stellarov s  kazhdogo.  Stoimost'  odnogo
stellara proizvol'no sootnesli s imperskoj kronoj kak  sto  k  odnomu.  Za
million kron mozhno bylo kupit' dvorec na Odine.  Stoimost'  dvorca  |legri
sledovalo oplatit' chekami imperatorskogo kaznachejstva.
   - Nu, teper' na etoj planete imeetsya svoya valyuta,  -  skazal  Trevan'on
grafu |rskillu  vo  vremya  posleobedennogo  koktejlya.  -  Nadeyus',  ee  ne
kosnetsya inflyaciya, esli ona budet vvedena svoevremenno.
   - Da! I my smozhem tratit' eti den'gi na  neobhodimoe.  A  kogda  nachnem
kompensacionnye vyplaty... O, izvinite.  -  |rskill  energichno  prishchelknul
pal'cami, i koktejl' vyplesnulsya iz bokala.
   Graf udalilsya i cherez nekotoroe vremya vernulsya s novoj porciej napitka,
nalitoj robotom-barmenom.
   - |to delo ser'eznoe, - skazal |rskill. - Moi finansisty sotrudnichayut s
Ridgerdom  CHfertsom.  Nasledniki  |legri  budut  platit'   v   adit'yanskih
stellarah, a imperskie krony popadut v bank Adit'i. Ili luchshe polozhit'  ih
v bank v Asgarde, chtoby poluchit' dlya Adit'i mezhplanetnye kredity.  Tak  zhe
my postupim i s drugimi sredstvami i kompensaciyami  za  rabov.  |to  budet
zamechatel'no. Adit'e tak mnogo nuzhno na puti industrial'nogo razvitiya!
   - No, Obrej, kompensaciya - lichnaya sobstvennost' Povelitelej.  Ee  budut
vyplachivat' v kronah. Vy ponimaete ne huzhe menya, chto kurs sto k  odnomu  -
mestnaya vydumka. V mezhzvezdnom valyutnom  obmene  kurs  etih  stellikov  po
otnosheniyu k krone sostavit nol' celyh nol' desyatyh.
   - Vy znaete, chto mozhet  sluchit'sya,  esli  byvshie  Poveliteli  zavladeyut
kronami? Oni  ih  prosto  promotayut,  potratyat  na  bespoleznuyu  importnuyu
roskosh'.  A  planeta  nuzhdaetsya  v   kompleksnoj   modernizacii,   i   eto
edinstvennaya vozmozhnost' poluchit' den'gi dlya ee osushchestvleniya.  -  |rskill
vozbuzhdenno  zhestikuliroval  s  pochti  polnym  stakanom  v  rukah.   Knyaz'
Trevan'on predusmotritel'no otodvinulsya. - U menya net ni malejshih simpatij
k byvshim Povelitelyam. Oni vladeyut kazhdoj  palkoj,  kazhdym  kamnem,  kazhdoj
shchepotkoj pyli na etoj planete! |to chestno?
   - Navernoe, net. No to, chto vy predlagaete, nichego ne izmenit.
   Obrej, graf |rskill, etogo ne zamechal. On zashchishchal velichajshee blago  dlya
podavlyayushchego bol'shinstva, i Niffl'hejm poberi teh nemnogih,  kto  stoyal  u
nego na puti.


   Imperskij flot vstupil vo vladenie dvorcom |legri  na  utro  sleduyushchego
dnya, podnyal flag s solncem i shesterenkoj, i na "Imperatricu |vlaliyu" stali
translirovat'  kartinki  ego  inter'era.   On   byl   znachitel'no   men'she
imperatorskogo dvorca  v  Asgarde  na  Odine.  No  ot  komnaty  k  komnate
obstanovka stanovilas' vse bolee izyskannoj i dorogoj. K obedu  sleduyushchego
dnya kontrrazvedka dolozhila, chto zhilye pomeshcheniya ochishcheny ot  mnogochislennyh
radiolovushek, mikrofonov i drugih apparatov "dlinnonosyh rabov". S bazy na
severnoj chasti kontinenta byl vyzvan "Kanopus", chtoby dostavit' obstanovku
dlya prokonsul'stva, v tom chisle mnozhestvo razlichnyh bytovyh robotov.  SHtat
smotritelej, o kotorom upominal CHmidd, sostavil pyat'sot chelovek.
   - I chto my budem s nimi delat'? - pointeresovalsya |rskill. - Sushchestvuet
opredelennyj  limit  na  oplatu  obsluzhivayushchego  personala,  my  ne  mozhem
soderzhat' pyat'sot lishnih slug. Rasporyaditel', dyuzhina pomoshchnikov, neskol'ko
operatorov dlya robotov, kogda my ih obuchim, no pyat'sot chelovek...
   - Pust' ZHorzh etim zajmetsya, -  predlozhil  Trevan'on.  -  Upravlenie  po
raskreposhcheniyu dlya togo i sozdano, chtoby nahodit' zanyatie dlya osvobozhdennyh
rabov? Prosto uvol'te ih i otprav'te k Kazhiku.
   Kazhik bystro vnes imena  osvobozhdennyh  v  platezhnuyu  vedomost'  svoego
upravleniya. On byl zanyat sverh  mery.  V  ego  vedenii  nahodilis'  luchshie
specialisty-matematiki,  nekotorye  iz   nih   dazhe   umeli   pol'zovat'sya
logarifmicheskoj linejkoj, no, kak  konstatirovali  eksperty  |rskilla,  ni
odin  iz  nih  ne  mog  podat'  del'noj  idei.  Kazhik  organizoval   takzhe
sledstvennuyu  sluzhbu  i  nachal  prisoedinyat'  k   nej   chastnye   ohrannye
podrazdeleniya eks-Povelitelej, preobrazovyvaya ih v sily policii.


   Raboty v Astragonii byli ostanovleny. Mihailu |chhafaru vydali programmu
normirovaniya i ocherednosti  konservirovaniya  zapasov  plutoniya  i  yadernyh
izotopov. On reshil, chto vpred' yadernoe syr'e nado prodavat', a ne snabzhat'
im besplatno. On prosto  uznal  rynochnuyu  cenu  na  Odine,  perevel  ee  v
stellary i prinyal za osnovu. |to  byla  bazovaya  stoimost'.  Dopolnitel'no
cena mogla vklyuchat' vzyatki  za  ocherednost',  komissionnye  podchinennym  i
podkup svobodnyh rasporyaditelej eks-Povelitelej, priobretayushchih  materialy.
Poslednie mogli ne bespokoit'sya, tak kak nikto iz nih ob etom i ne znal.
   Zasedanie Soveta bylo otlozheno do ocherednogo prazdnika v chest' serediny
goda, prodolzhayushchegosya vosem' sutok; ostavshiesya trista pyat'desyat sostavlyali
desyat' mesyacev po tridcat' pyat' dnej. Graf |rskill byl  rad  otsrochke.  On
rabotal nad konstituciej Vsenarodnogo  gosudarstva  Adit'ya  i  ochen'  malo
preuspel.
   -  |to  odna  iz  samyh  produmannyh,  vzveshennyh  i   sbalansirovannyh
konstitucij, - dokladyval Lenzi Dezhbrend. - Nachnem s togo, chto  za  osnovu
vzyata konstituciya Atona s zamenoj  monarhicheskogo  prava  nasledovaniya  na
sistemu prezidentskih  vyborov.  Razumeetsya,  v  nej  mnogo  pustyh  fraz,
vnesennyh radikal'nymi demokratami Atona. Ni CHmidpu, ni Houzhetu, ni drugim
rabam-rasporyaditelyam ona ne nravitsya.
   - Hlopnite sebya po gubam i pyat' raz povtorite: "svobodnye grazhdane"!
   - CHudak-chelovek! - vozrazil Lenzi Trevan'onu, ignoriruya subordinaciyu. -
Kogda ya vizhu raba, ya znayu, chto eto rab. Rab ostaetsya rabom,  est'  u  nego
ozherel'e ili net. Pust' on ne nosit ego na shee, v dushe on  rab.  Nuzhno  ne
men'she treh pokolenij, chtoby steret' etu otmetinu.
   - YA chuvstvuyu,  chto  graf  |rskill...  -  nachal  Trevan'on,  -  chem  eshche
zanimaetsya nash prokonsul?
   - Boyus', on pytaetsya razrabotat' shemu dlya  kompleksnoj  nacionalizacii
sel'skogo hozyajstva, fabrik, transportnoj sistemy - v obshchem, vsej  sistemy
proizvodstva i raspredeleniya.
   - Pust' on  ne  pytaetsya  delat'  eto  samostoyatel'no,  vy  ponyali?!  -
Trevan'on zametil rezkost' svoih slov i smenil ton. - On ne dolzhen  delat'
etogo, pol'zuyas'  avtoritetom  Imperii  i  siloj  desantnikov.  Vo  vsyakom
sluchae, poka ya zdes'. A kogda my vernemsya na Odin, ya  dumayu,  Venn  SHatrek
nas podderzhit.
   - Verno,  Vsenarodnoe  gosudarstvo  dolzhny  sozdavat'  sami  adit'yancy.
CHmidd, Houzhet, ZHannar - vse etogo  hotyat.  |rskill  stremitsya  dejstvovat'
zakonno i legal'no. Znachit, emu pridetsya zhdat' prazdnika v chest'  serediny
goda, kogda sostoitsya zasedanie Soveta i smozhet utverdit'  konstituciyu.  K
tomu vremeni on ee napishet.
   Venn  SHatrek  vyslal  paru  istrebitelej,  chtoby  issledovat'  sputniki
Adit'i. Ih bylo dva. Vneshnij, Adit'ya-Ba, predstavlyal  soboj  glybu  gornoj
porody zamyslovatoj formy, mil' pyat'desyat v diametre. On byl edva  zameten
nevooruzhennym vzglyadom. Vnutrennij, Adit'ya-Alif, imel pochti vosem'sot mil'
v diametre. Kogda-to  zdes'  nahodilis'  baza  i  sudoverf'.  Sputnik  byl
zabroshen,  kogda  pod  gnetom  sistemy  rabovladeniya  na   Adit'e   ugasla
ekonomika. Osnovnye sooruzheniya  sohranilis'.  Vyglyadeli  oni  skverno,  no
podlezhali remontu. SHatrek otpravil vseh specialistov "Micara", kogo tol'ko
smog osvobodit', remontirovat' sudoverf' i  raskapyvat'  podzemnyj  gorod,
chtoby satellit mozhno bylo opyat' ispol'zovat' kak  bazu  dlya  korablej.  On
reshil, chto  otpravit  "Irmu"  na  Odin  s  dokladom  ob  anneksii  Adit'i,
predlozheniem ispol'zovat'  Adit'yu-Alif  v  kachestve  postoyannoj  imperskoj
voennoj bazy i pros'boj o dopolnitel'nyh silah desantnikov.
   Knyaz' Trevan'on peredal sobstvennoe  soobshchenie.  Opisyvaya  situaciyu  na
tol'ko chto zanyatoj planete, on ne delal nichego, chtoby  skrasit'  problemy,
stoyashchie pered prokonsulom.
   "Graf |rskill, - zakonchil on, - delaet vse vozmozhnoe v obstoyatel'stvah,
ot kotoryh ya namerenno uklonyayus'. Polagayu, yunosheskij idealizm ves'ma cenen
v iskusstve upravleniya, esli tol'ko on ne privedet k ekscessam.
   Mne izvestno, chto kommodor SHatrek, kotoromu tozhe  prihoditsya  razreshat'
ves'ma slozhnye problemy, prosit prislat' dopolnitel'nye sily  desantnikov.
Schitayu  etu  pros'bu  dostatochno  obosnovannoj  i  rekomenduyu  vyslat'  ih
poskorej. YA znakom takzhe s ego rekomendaciej o sozdanii postoyannoj voennoj
bazy na odnom iz sputnikov etoj planety i bezogovorochno podderzhivayu dannyj
proekt. Naibolee blagotvorno eto  povliyaet  na  mestnoe  pravitel'stvo.  V
dal'nejshem ya by rekomendoval kommodora SHatreka na post  glavnokomanduyushchego
Adit'i s sootvetstvuyushchimi polnomochiyami. On davno eto zasluzhil".
   |rskill byl udivlen, chto Trevan'on ne vernulsya na Odin na  istrebitele,
i otkrovenno volnovalsya. O chem i skazal vo vremya predobedennogo koktejlya.
   - YA znayu, moya rabota  zdes'  zakonchilas'  v  tot  moment,  kogda  Sovet
progolosoval za priznanie rukovodyashchej roli Imperii, - otvetil Trevan'on. -
Tem ne menee reshil ostat'sya do prazdnika. Na zasedanii  Sovet  progolosuet
za  vashu  konstituciyu,  i  ya  budu  rad  vozmozhnosti  soobshchit'   ob   etom
prem'er-ministru. Kstati, kak ona prodvigaetsya?
   - Poka tol'ko grubye nabroski. YA ne slishkom bespokoyus' o  nej,  glavnye
entuziasty - grazhdane Houzhet, CHmidd, ZHannar i drugie,  ved',  krome  vsego
prochego, im po nej zhit'. Soslovie Povelitelej budet predstavleno  v  obshchem
poryadke. Svobodnye grazhdane budut izbirat' predstavitelej  v  regional'nye
izbiratel'nye organy, te, v svoyu ochered',  -  v  central'nye.  Central'nyj
Sovet izberet verhovnye zakonodatel'nye organy. V  ih  funkcii  vojdet  ne
tol'ko zakonotvorchestvo, no i  izbranie  predsedatelya  verhovnogo  Soveta,
kotoryj naznachit rukovoditelej upravlenij, a te vyberut sebe podchinennyh.
   Mne eto ne nravitsya. Nedostatochno demokratichno. Golosovanie dolzhno byt'
pryamym. No chto delat', - nedovol'no dobavil on, - im  nuzhno  vremya,  chtoby
nauchit'sya demokratii. - Graf vpervye vyskazal i priznal etot fakt.  -  |to
budet konstitucionnyj organ s polnomochiyami na pyat' let, potom oni sostavyat
novuyu konstituciyu.
   - A kak s Sovetom Povelitelej? Ne dumaete zhe vy, chto oni progolosuyut za
to, chtoby ih vybrosili za bort?
   - V etoj konstitucii my zashchishchaem Sovet Povelitelej, no on uzhe ne  imeet
bol'shoj sily. CHerez pyat' let my izbavimsya ot nego okonchatel'no. Vy ved' ne
sobiraetes' etomu protivodejstvovat'? Ne  posovetuete  byvshim  Povelitelyam
golosovat' protiv, kogda pridet vremya?
   - Konechno, net. YA dumayu, chto  vasha  konstituciya  -  to  est'  CHmidda  i
Houzheta - strogo govorya, politicheskoe bedstvie. No ona obespechit nekotoruyu
stabil'nost'. A eto edinstvennoe, chto imeet  znachenie  s  imperskoj  tochki
zreniya.  Gosudarstvennyj  deyatel'  Imperii  dolzhen   vsegda   osteregat'sya
proyavleniya simpatij k mestnym frakciyam i interesam.  I  mne  kazhetsya,  net
planety, na kotoroj ya byl by bolee zashchishchen  ot  podobnyh  iskushenij.  Esli
gospoda Poveliteli hotyat golosovat' za to, chtoby im pererezali  glotki,  -
moe im polnoe na to blagoslovenie!
   Esli by on zhelal zakonchit' vse eto teatral'nym zhestom, emu sledovalo by
poslat'  za  vodoj  i  umyt'  ruki.  Obrazno  govorya,  on  tak  i  sdelal.
Vposledstvii knyaz' nablyudal  za  adit'yanskimi  sobytiyami  kak  zritel'  za
nadoedlivym i glupym shou - raz uzh ne na chto bol'she smotret'.  I  mechtal  o
vozmozhnosti vernut'sya na Odin.
   Prem'er-ministr mezhdu tem imel pravo na polnyj i bespristrastnyj doklad
grafa |rskilla s etogo novogo sokrovishcha v  korone  Imperii.  A  potomu  on
dolzhen ostavat'sya zdes' do prazdnika,  kogda  Sovet  Povelitelej  utverdit
novuyu konstituciyu. Primut konstituciyu ili otklonyat - samo po sebe nevazhno.
V lyubom sluchae Adit'ya budet  imet'  pravitel'stvo,  priznannoe  takovym  v
Imperii. Krome togo, Adit'ya ne dolzhna bespokoit' ni odnu iz planet.  Da  i
ne smozhet, dostatochno dolgo, dazhe esli svernut' anneksiyu. No ni  na  odnoj
planete, naselennoj razumnymi terranami, nel'zya rasschityvat' na stremlenie
k mirolyubiyu i uedinennosti.
   V kazhdom terranine tleet agressivnyj  ogonek  ambicioznosti,  skol'  by
unizhen on ni byl. |tot ogonek mozhet ne ugasat' vekami i tysyacheletiyami,  no
odnazhdy vspyhivaet ot dunoveniya vetra yarkim plamenem. Vyrazhayas'  neskol'ko
metaforichno, Imperiya ne  mogla  pozvolit'  sebe  ostavit'  bez  nablyudeniya
kotly, gotovye vykipet' v lyuboj moment.
   Kazhdyj  raz,  kogda  |rskill   zavodil   razgovor   o   perebrankah   i
sopernichestve svobodnyh rasporyaditelej,  Trevan'on  predosteregal  ego  ot
opasnosti fizicheskih i emocional'nyh peregruzok.
   Grazhdanin Kazhik i grazhdanin |chhafar - vse nazyvali  teper'  drug  druga
grazhdanami - delili chastichno peresekayushchiesya sfery polnomochij. Kazhik  hotel
pereimenovat' svoe upravlenie - on ne obremenyal sebya bolee  vospominaniyami
o Cezare Mertvine - v upravlenie truda i industrii. Mihail |chhafar  goryacho
vozrazhal. Industriya - sfera  upravleniya  obshchestvennyh  rabot.  I  tozhe  ne
upominal  Orasa  Bortala.  I   oni   smertel'no   vrazhdovali   po   povodu
avtomaticheskogo    i    teleupravlyaemogo    oborudovaniya,     privezennogo
"Imperatricej |vlaliej" v Astragoniyu dlya yaderno-energeticheskih razrabotok.
   Kazhik  byl  v  kontrah  i  s  YAkopom  ZHannarom,  kotoryj  velichal  sebya
nachal'nikom  voennoj  policii.  Pod   vidom   vnedreniya   novogo   kodeksa
predprinimatelej Kazhik pribral k rukam vsyu chastnuyu voenizirovannuyu  ohranu
ferm i zavodov Povelitelej, sformirovav iz  nee  tak  nazyvaemuyu  narodnuyu
policiyu. ZHannar nastaival, chto ohranniki dolzhny prebyvat' pod nachalom  ego
upravleniya. Kogda CHmidd i Houzhet podderzhali Kazhika, ZHannar nachal trebovat'
vozvrashcheniya pod ego kontrol' regulyarnoj armii. Kommodor SHatrek  byl  bolee
chem rad, kogda izbavilsya ot adit'yanskoj armii, tak zhe, kak i  P'er  Revni,
kotoryj neposredstvenno komandoval eyu. Soldatam-adit'yancam bylo vse  ravno
- tot li, drugoj li. I ZHannar byl horosh, i CHmidd, i Houzhet. I dazhe, kak ni
stranno, Kazhik.
   V te zhe dni voennoe polozhenie, provozglashennoe  v  den'  vysadki,  bylo
otmeneno.
   Leteli dni. Odin za drugim shli priemy v novom prokonsul'skom dvorce dlya
Povelitelej Zeggensburga, priemy dlya  |rskilla  i  ego  lyudej  vo  dvorcah
Povelitelej. |ti  meropriyatiya  chrezvychajno  razdrazhali  knyazya  Trevan'ona.
Tratit'   vremya   na   poedanie   prosten'kih   pirozhnyh,    zapivaya    ih
pritorno-sladkim vinom i lyubuyas' na beskonechnye predstavleniya byvshih rabov
- stol' zhe zhestokie, skol' i  nepristojnye,  -  neprostitel'naya  glupost'.
Besedy Povelitelej byli prosto bredom.
   Knyaz' odolzhil u Revni aeromobil' i vmeste s Dezhbrendom i kem-nibud'  iz
molodyh oficerov otpravlyalsya v dal'nie  puteshestviya.  Oni  lovili  rybu  v
gornyh rechkah, ohotilis' za nebol'shimi, pohozhimi  na  lan'  zhivotnymi.  On
naslazhdalsya etim, kak nichem prezhde. Uzh vo vsyakom sluchae, s  togo  momenta,
kogda na monitorah "Imperatricy |vlalii" poyavilas' Adit'ya.
   Odnazhdy oni naprosilis' v gosti v dovol'no bol'shoe  sel'skoe  pomest'e.
Ih vsegda vstrechali s neiskrennim radushiem i udivlyalis', chto stol'  vazhnye
persony puteshestvuyut bez svity slug.
   Vezde, gde oni ostanavlivalis', bylo odno i to zhe. Ni v odnom hozyajstve
ne poluchali bol'she chetverti potencial'no vozmozhnogo urozhaya s  akra.  Pochvu
neshchadno istoshchali. Desyat' rabov - knyaz' ne mog dumat' o nih kak o svobodnyh
- ves' den' delali rabotu odnogo, a sotnya - to, s chem robot  spravilsya  by
do  poludnya.  Raby-rasporyaditeli  v  belyh  odezhdah  ukazyvali  klerkam  i
nadsmotrshchikam v zelenom i oranzhevom. Nadzirateli vse  eshche  ostavalis'  pri
dele i chasten'ko ispol'zovali hlysty, knuty i dubinki.
   Raz ili dva za spinoj Povelitelej Trevan'on  lovil  krovozhadnyj  blesk,
polnyj nenavisti, v glazah byvshih rabov. Raz  ili  dva,  kogda  Povelitelyu
kazalos', chto knyaz' ego ne vidit, on  lovil  takoj  zhe  blesk  vo  vzglyade
Povelitelya, obrashchennyj k nemu ili Lenzi.
   Prazdnik  priblizhalsya.  Kazhdyj  raz,  vozvrashchayas'  v  gorod,  Trevan'on
nahodil vse bol'she povodov dlya bespokojstva. Upravlenie obshchestvennyh rabot
Mihaila |chhafara poluchilo pravo na pereustrojstvo zala zasedanij, gostinyh
i stolovyh, v kotoryh Poveliteli stanut otdyhat' vo vremya pereryvov.
   Vse bol'she semej Povelitelej stekalis' syuda iz  otdalennyh  pomestij  s
celymi flotiliyami kontragravitacionnyh sudov i  svitoj.  Ih  prinimali  vo
dvorcah goroda. Nachalis' eshche bolee pyshnye bankety, baly i priemy. K nachalu
prazdnika vse muzhchiny, zhenshchiny i deti dolzhny byli nahodit'sya v gorode.


   Poyavilas'  dlinnaya  kolonna  kontragravitacionnoj  tehniki,  soldaty  i
komandiry. YAkop ZHannar byl prinyat vo vseh podrazdeleniyah  novoobrazovannoj
armii, a ZHorzh Kazhik - v narodnoj policii. Venn SHatrek, kotoryj  komandoval
ob®edineniem boevyh sil iz prokonsul'skogo dvorca, nachal razdrazhat'sya.
   - YA chuvstvuyu, chto ne dolzhen byl otmenyat' voennyj rezhim, - skazal on.  -
I somnevayus',  chto  P'er  byl  chertovski  lovok  pri  perepodgotovke  etih
podrazdelenij. |to mozhet stoit' nam ser'eznyh nepriyatnostej.
   Grafu |rskillu ego podozreniya pokazalis' smeshnymi.
   - Grazhdane Kazhik i ZHannar prosto sorevnuyutsya. Oni, kak  parochka  byvshih
Povelitelej, sostyazayutsya v ekstravagantnosti. ZHannar  sobiraetsya  ustroit'
parad svoih vojsk, a Kazhik, razumeetsya, - svoej policii. |to vse,  na  chto
oni sposobny.
   - I  vse  zhe  ya  by  hotel  vyzvat'  dopolnitel'nye  sily  s  Odina,  -
uporstvoval SHatrek.
   Nakanune prazdnestva |rskill byl zanyat celymi dnyami. On zasedal libo  v
Citadeli  s  eks-rabami,  nyneshnimi  rukovoditelyami  upravlenij,  libo   v
prokonsul'skom dvorce  s  Houzhetom,  CHmiddom,  svobodnymi  rasporyaditelyami
vliyatel'nyh liderov Soveta Povelitelej. Vse byli polny optimizma po povodu
konstitucii.
   Trevan'on ne ponimal etogo optimizma.
   - Esli by ya byl gospodinom Povelitelem, to  dazhe  ne  obsuzhdal  by  etu
konstituciyu. YA znayu, chto Poveliteli glupy, no ne nastol'ko zhe, chtoby  idti
na vernoe samoubijstvo.
   - Da, eto tak,  -  bodro  soglasilsya  |rskill.  -  Kak  tol'ko  oni  ee
utverdyat, to stanut ne vazhnee, chem assambleya perov na Atone. Oni  poteryayut
pravo vershit' dela gosudarstva i stanut nichem v novoj konstitucii, kotoruyu
primut cherez pyat' let.  Im  pridet  konec.  Vse  fermy,  zavody,  rudniki,
kontragravitacionnye korabli budut nacionalizirovany.
   - I u nih ne ostanetsya nichego, krome korziny nepriznannyh stellikov,  -
zakonchil Trevan'on. - YA vot o chem podumal. Pochemu  vy  schitaete,  chto  oni
stanut golosovat' "za"?
   - Oni ne znayut, za chto  golosuyut.  Oni  polagayut,  chto  ih  golosovanie
oznachaet kontrol' za  stranoj.  Olvir  Nikkolon,  Rovard  Dzhavasan,  Renal
Valdri - vse oni dumayut,  chto  do  sih  por  vladeyut  svoimi  lyud'mi.  Oni
polagayut, chto Houzhet, CHmidd, Kazhik i drugie postupyat tak, kak im velyat.  I
veryat vsemu, chto te  govoryat  im.  A  kazhdyj  vol'nyj  nasheptyvaet  svoemu
gospodinu, chto prinyatie konstitucii - edinstvennyj put',  chto  oni  smogut
kontrolirovat' vybory v svoih  vladeniyah  i  tshchatel'no  otbirat'  lyudej  v
central'nye  zakonodatel'nye  organy.  YA  govoryu  vam,  knyaz'   Trevan'on,
konstituciya horosha prinyatoj.
   Za dva dnya do zasedaniya Konventa "Irma" otoshla na pyat'  svetovyh  chasov
nazad i nachala translyaciyu po shestidesyati kanalam.
   Doklad |rskilla i ego oficial'noe  zayavlenie.  Tradicionnoe  "odobryaem"
uspeshnoj anneksii. Slova  blagodarnosti  SHatreku  za  uspeshno  provedennuyu
operaciyu. Postanovlenie ob osvoenii  Adit'i-Alif  i  nachale  stroitel'stva
postoyannoj voennoj bazy. Soobshchenie o vydvizhenii SHatreka v kontr-admiraly i
osvobozhdayushchejsya  vakansii  kommodora.  Im  mozhet  stat'  Patrik   Morvill.
Uvedomlenie o tom, chto transportnyj krejser "Algol" s  armejskoj  brigadoj
specialistov  po  kontragravitacii  i  dva  korablya  s  inzhenerami   cherez
pyatnadcat' dnej pribudut s Odina na Adit'yu.
   |ti  sroki  isportili  novomu  admiralu  bazy   vse   udovol'stvie   ot
naznacheniya.
   - D'yavol! |ti  starye  kaloshi,  nesposobnye  razvit'  skorost'  "Irmy",
soberutsya zdes' cherez pyatnadcat' dnej! Da oni nuzhny cherez dvadcat'  chasov!
Tol'ko Vel'zevul znaet, chto tut mozhet proizojti!
   CHerez kakoe-to vremya vyshel iz stroya bol'shoj ekran. Impercy sobralis'  v
konferenc-zale prokonsul'skogo dvorca. Sredi inkrustirovannogo velikolepiya
dvorca  nelepo  torchali  akkumulyatory  kommunikacionnogo   i   peredayushchego
oborudovaniya.
   SHatrek rugalsya.
   - Andrej, ya dumal, tvoi lyudi zasunut ustrojstva  tuda,  gde  ih  nel'zya
budet najti! - vygovarival on komandiru Duvrinu.
   - Zdes' net takih mest, ser, - nevozmutimo  otvetil  komandir.  -  Est'
mesta, gde ih najti slozhnee.
   -  Vy  govorili  o  nashih  volnoperehvatchikah   CHmiddu,   Houzhetu   ili
komu-nibud' eshche iz britogolovyh? - sprosil SHatrek u |rskilla.
   - Net. YA dazhe ne znayu, gde oni. I ne ponimayu, pochemu ih nikto ne dolzhen
videt'.
   Lenzi Dezhbrend povertel ruchku nastrojki, i na  ekrane  v  konce  koncov
poyavilsya zal zasedanij Soveta. Daleko vperedi, mezhdu skam'yami iz zolota  i
oniksa,  vozvyshalsya  Olvir  Nikkolon.  Iz   gromkogovoritelya   razdavalis'
medlennye razmerennye signaly, perekryvayushchie  gul  bolee  chem  dvuh  tysyach
chelovek.
   - Sem' s polovinoj vekov nazad, - nakonec zagovoril  Nikkolon,  -  nashi
otcy prishli na etu planetu, chtoby vodruzit' na nej novoe znamya...
   |to  byla  rech',  kotoruyu  on  deklamiroval  iz  goda  v  god,  i   vse
predsedateli prezidiuma do nego tozhe.
   - Slava prekrasnym tradiciyam Povelitelej! Nepobedimym zvezdnym vikingam
- gordosti Klinkovyh mirov...
   Lenzi, ot skuki perebiravshij kontrol'nye knopki, uvelichil izobrazhenie i
sfokusiroval ego na golove i plechah  oratora.  Vse  zasmeyalis'.  V  uhe  u
Nikkolona  torchala  zatychka  s  zabavnoj  provolochkoj,  skryvayushchejsya   pod
vorotnikom. Dezhbrend vernul polnoe izobrazhenie zala zasedanij.
   Nikkolon govoril i govoril. Venn SHatrek vyzval robota i velel  prinesti
holodnogo piva i sigaretu. |rskill  v  neterpenii  barabanil  pal'cami  po
inkrustirovannomu  zolotom   stoliku.   Dezhbrend   brosal   sarkasticheskie
zamechaniya. Nakonec P'er Revni, kotoryj byl rodom s Lugaluru,  obratilsya  k
idiomam lyubimogo na ego planete vida sporta.
   - Davaj-davaj, vyhodi na byka! V chem delo, tebya prikleili k vorotam?
   Esli eto tak i bylo, to orator tut  zhe  otkleilsya.  Poyavilsya  i  byk  -
b'yushchij kopytami i fyrkayushchij.
   - V etom godu drugie zavoevateli prishli na Adit'yu, chtoby vodruzit' svoe
znamya - solnce i shesterenku Imperii. I mne stydno govorit', no pered  nimi
my tak zhe bespomoshchny, kak te neschastnye varvary i ih zhalkie slugi, kotoryh
nashi otcy porabotili sem'sot shest'desyat dva goda  nazad,  ch'i  potomki  do
etih chernyh dnej imeli svoih rabov...
   On prodolzhal  -  gromko,  voinstvenno  i  proniknovenno.  Graf  |rskill
bespokojno erzal na stule. |to bylo ne po planu CHmidda - Houzheta.
   - Takim obrazom, my  byli  vynuzhdeny  priznat'  verhovnuyu  vlast'  etoj
chuzhezemnoj Imperii.  Teper'  my  yavlyaemsya  poddannymi  ego  imperatorskogo
velichestva Rodrika III. I dolzhny upravlyat' zhitelyami Adit'i v  sootvetstvii
s imperskoj konstituciej. (Krik, topot, svist.) Odnim roscherkom  pera  eta
konstituciya perecherknula ustoyavshuyusya sistemu nashih obshchestvennyh otnoshenij.
|to ya znayu. No ta zhe  destruktivno-zhestkaya  konstituciya  nas  i  zashchishchaet.
Pozvol'te obratit' vashe vnimanie na stat'yu pervuyu, razdel vtoroj.  "Kazhdaya
planeta Imperii sohranyaet za  soboj  pravo  na  samoupravlenie,  soobrazno
sobstvennomu vyboru, bez postoronnego  vmeshatel'stva".  Vdumajtes'  v  eti
slova. Oni garantiruyut vlast' Povelitelej  -  vo  imya  Povelitelej  i  dlya
Povelitelej.
   Gromkie prodolzhitel'nye aplodismenty.
   - Sejchas eti  samonadeyannye  zavoevateli  prestupili  svoj  sobstvennyj
osnovnoj zakon. Napisannaya imi konstituciya sozdana s  edinstvennoj  cel'yu:
likvidirovat' Povelitelej kak klass. Ugrozhaya  siloj,  oni  zastavlyayut  nas
prinyat' ee. Ih pozornye popytki  sovratit'  rabov-rasporyaditelej  -  ya  ne
stanu  oskorblyat'   nashih   vernyh   slug   omerzitel'nym   novym   imenem
"osvobozhdennye" - provalilis'.  V  svoem  stremlenii  unichtozhit'  nas  oni
rasschityvali na vybory. No  i  tut  oni  proschitalis'.  Raby-rasporyaditeli
predupredili nas o  lovushkah,  rasstavlennyh  v  konstitucii  prokonsulom,
grafom |rskillom. Moj vernyj CHal  Houzhet  pokazal  mne  volch'i  yamy  etogo
beschestnogo dokumenta...
   Obrej, graf |rskill, v uzhase ustavilsya na ekran. Zatem  nachal  bezbozhno
materit'sya, vpervye v zhizni, i tak kak on vse-taki byl panteistom,  v  ego
rugatel'stvah pominalas' vsya Vselennaya.
   - Krysy! Gryaznye prodazhnye krysy! My prishli syuda, chtoby spasti ih  -  i
vy vidite?! Oni predali nas! - On sorvalsya na gluhie rydaniya. - Pochemu oni
eto sdelali? Oni hotyat ostat'sya rabami?
   Vozmozhno, i hoteli. No ne iz-za lyubvi k gospodam  Povelitelyam,  v  etom
Trevan'on byl uveren. S samogo nachala oni ne schitali neobhodimym  skryvat'
svoe prezrenie k hozyaevam.
   Olvir Nikkolon rezko zamolchal i, vyhvativ  oruzhie,  napravil  ego  nizhe
sero-zelenogo distancionno upravlyaemogo kontragravitacionnogo  aeromobilya,
vyplyvshego na seredinu ekrana. |to  byl  odin  iz  apparatov,  privezennyh
"Imperatricej |vlaliej" dlya ispol'zovaniya na uranovyh rudnikah. Tak kak on
prodvigalsya v centr zala, gospoda Poveliteli povskakivali s mest.
   Venn SHatrek tozhe vskochil, vyhvatil pul't upravleniya  ekranom  i  vrubil
zvuk. CHem edva uspel spasti ih, hotya  by  na  vremya,  ibo  oglushit'  mozhno
skoree oratora,  chem  migayushchij  ognyami  bronevik,  zapolnivshij  soboyu  vse
prostranstvo.
   Kogda  osleplyayushchij  svet,  pyl'  i  dym  rasseyalis',  impercy   uvideli
razvaliny zala zasedanij. Kuski shtukaturki i perekrytij eshche padali sverhu.
Trony iz zolota i oniksa byli  razbrosany  po  zalu.  Orator  i  prezidium
ischezli. Sredi stul'ev valyalis' chernye obuglivshiesya  tela,  nekotorye  eshche
shevelilis'. Ot odezhdy shel dymok. Admiral SHatrek  snova  usilil  zvuk  -  s
ekrana neslis' vopli boli i uzhasa.
   Dveri s oboih koncov zala zasedanij raspahnulis', i poyavilis' soldaty v
krasno-korichnevyh  mundirah.  Oni  prodvigalis'   vpered,   ispol'zuya   po
naznacheniyu vintovki i avtomaty, ne obrashchaya vnimaniya na  vse  eshche  padayushchuyu
shtukaturku.  Nekotorye  otbrasyvali  ruzh'ya  i,  podbiraya  s  pola  palashi,
zakalyvali Povelitelej  sobstvennym  oruzhiem.  Stony,  ponachalu  zvuchavshie
gromko, stihli.
   Graf |rskill, mertvenno-blednyj, v holodnom  ocepenenii  vglyadyvalsya  v
ekran.  Nekotorye  iz  nablyudatelej  uzhe  prishli  v  sebya  i   vozbuzhdenno
peregovarivalis'.  Venn  SHatrek  razgovarival  po  videofonu  s   Patrikom
Morvillom, nahodyashchimsya na bortu "Imperatricy |vlalii".
   - Vseh desantnikov i chlenov komandy  vooruzhit'  i  derzhat'  v  rezerve!
Podgotovit'  imeyushchijsya  transport!  |to  tol'ko  nachalo.  Osnovnaya   reznya
vperedi. YA ne somnevayus', chto ona uzhe nachalas'.
   Po drugomu videofonu P'er  Revni  razgovarival  s  oficerom  iz  ohrany
dvorca:
   - Net, ne nuzhno mne rasskazyvat', chto oni sobirayutsya delat'. Vy  dolzhny
byli podgotovit'sya k etomu desyat' minut nazad.
   On potushil sigaretu, i pochti v tot zhe  moment  graf  |rskill  vyshel  iz
stupora i podnyalsya.
   - Kommodor SHatrek! To est', ya hotel skazat', admiral, - popravilsya  on.
- My dolzhny pomenyat' taktiku.  Dumayu,  mne  ne  pridetsya  ugovarivat'  vas
polozhit' konec vsemu etomu. Vzglyanite! - On pokazal na ekran. Kucha mashin i
massa lyudej v grazhdanskom zapolonili zal. Oni vytaskivali tela,  svalennye
sredi stul'ev, i volokli ih k vyhodu. -  Ved'  eto  total'noe  istreblenie
chlenov pravitel'stva planety!
   - Boyus', my nichego ne smozhem sdelat', - otvetil SHatrek.  -  |to  prosto
gosudarstvennyj  perevorot,  v  rezul'tate  kotorogo   k   vlasti   prishli
ekstremisty, no eto normal'naya politicheskaya praktika dlya podobnyh  planet.
Imperiya ne imeet prava vmeshivat'sya.
   |rskill vozzrilsya na nego s negodovaniem:
   - No eto massovoe ubijstvo!
   - |to uzhe svershivshijsya fakt. Organizatory - grazhdanin CHmidd,  grazhdanin
Houzhet, grazhdanin ZHannar i prochie milye vashemu serdcu grazhdane-demokraty -
teper' yavlyayutsya pravitel'stvom Adit'i. Do teh por poka oni  ne  predprimut
kakih-to shagov protiv  nas  ili  ne  otkazhutsya  podchinyat'sya  Imperii,  vam
pridetsya priznavat' ih.
   - Bandu ubijc s okrovavlennymi rukami, ih priznavat'?!
   - U lyuboj vlasti ruki vsegda chut'-chut' v krovi, tam li, tut li.  Sejchas
vy nablyudali eto na ekrane,  a  mogli  prochitat'  v  istoricheskom  romane,
bol'shoj raznicy net. Vy sami govorili, chto Povelitelej nado unichtozhit'.  I
povtoryali eto CHmiddu, Houzhetu i ostal'nym neodnokratno. Konechno, vy  imeli
v vidu zakonnye, konstitucionnye i demokraticheskie peremeny,  no  dlya  nih
eto slishkom utomitel'no. Kogda vse v odnom pomeshchenii, unichtozhit' ih  legche
legkogo, vot i... Lenzi, ne pokazhete li, chto tam, v Citadeli?
   Dezhbrend podoshel k televideofonu i nastroil ego. |kran vysvetil  drugoj
ugol zala zasedanij. Poslyshalsya golos:
   - ...Nikto ne vyjdet otsyuda zhivym. Armejskie sily i narodnaya policiya po
prikazu ih rukovoditelej ZHorzha Kazhika i YAkopa ZHannara sejchas raspravlyayutsya
s ostavshimisya v zhivyh Povelitelyami. Vse oni nahodyatsya v Zeggensburge. Lyudi
dolzhny ob®edinyat'sya i ubivat' ih vseh  -  muzhchin,  zhenshchin,  detej.  My  ne
dolzhny dopustit', chtoby eti vonyuchie ekspluatatory naroda dozhili do  zakata
solnca.
   - I my budem sidet' zdes', poka eti zhivotnye zverski ubivayut  zhenshchin  i
detej? - SHatrek smotrel skvoz' prokonsula, obrashchayas' k  pravitel'stvennomu
sekretaryu. - CHert voz'mi, ya ne smogu. Hot' pod tribunal posylajte, no...
   - Nikakih tribunalov, admiral. Mne kazhetsya, stoit  vspomnit'  kommodora
Hastingsa, kotoryj neskol'ko let nazad poluchil titul baroneta za  to,  chto
ostanovil pogrom na Anate.
   - Nado ob®yavit' po radio i televideniyu, chto  predstaviteli  Povelitelej
mogut najti ubezhishche v prokonsul'skom  dvorce.  Oni  politicheskie  bezhency,
sushchestvuet mnozhestvo precedentov, - dobavil |rskill.
   SHatrek vernulsya k ekranu svyazi s "Imperatricej |vlaliej".
   - Patrik, vyvedite iz stroya stanciyu televeshchaniya v  Citadeli.  Zaglushite
ee s vozduha. Zatem na toj zhe volne sdelajte soobshchenie,  chto  kazhdyj,  kto
poprosit ubezhishcha, budet  prinyat  i  zashchishchen  v  prokonsul'skom  dvorce.  I
spuskajte desantnikov, zadejstvujte takzhe ves' rezerv kosmonavtov.
   V eto zhe vremya zarabotal videofon Revni:
   - Plan nomer chetyre, variant N-3, operaciya po osvobozhdeniyu. Povtoryayu  i
podcherkivayu - eto ne vmeshatel'stvo v  dela  planetnogo  pravitel'stva.  Vy
zashchishchaete  predstavitelej  klassa  Povelitelej  ot  opasnoj  agressivnosti
tolpy. Povelitelej uznaete po volosam na  golove.  Derzhites'  podal'she  ot
Citadeli - vse, kto tam nahodilis', mertvy. Nachinajte s chetyreh  blizhajshih
zdanij, ochistite ih. Esli vozniknut problemy s britogolovymi, ne spor'te s
nimi, prosto pristrelite...
   |rskill, v mgnovenie prozrevshij, vglyadyvalsya  v  ekran  s  izobrazheniem
zala zasedanij. Tam vse eshche taskali trupy,  kak  chernye  meshki  s  zernom.
Lenzi Dezhbrend vzyal u robota paru stakanov viski s sodovoj i protyanul odin
prokonsulu:
   - Vypejte, graf |rskill, i do dna. Vam sejchas eto neobhodimo,  pover'te
mne. Otlichnoe sredstvo.
   |rskill proglotil viski zalpom.
   - Eshche, esli pozvolite, - skazal on, otdavaya stakan Lenzi. - I sigaretu.
- Poluchiv vtoroj stakan i sigaretu, on usmehnulsya. - A ya tak  gordilsya.  YA
dumal, oni nauchilis' demokratii.
   - Nam vsem nechem gordit'sya, - otvetil  Dezhbrend.  -  Oni  gotovili  eto
neskol'ko mesyacev, a my nichego ne zametili.
   |to bylo spravedlivo. Raby  lukavili  s  |rskillom,  delaya  vid,  budto
veryat, chto Poveliteli sami otkazhutsya ot vlasti i izberut  predstavitel'noe
pravitel'stvo. Oni obmanyvali  i  Povelitelej,  delaya  vid,  chto  odobryayut
sushchestvuyushchij  status-kvo,   i   prepyatstvovali   stremleniyu   |rskilla   k
demokratizacii i nacionalizacii. Dolzhno byt',  v  sgovore  byli  nemnogie.
CHmidd; Houzhet, ZHannar,  Kazhik,  CHferts  i  drugie  iz  citadel'skoj  kliki
rabov-rasporyaditelej. Oni kontrolirovali vse vooruzhennye sily. A razdory i
sopernichestvo byli chast'yu kamuflyazha.  |rskill  podozreval,  chto  nekotorye
armejskie komandiry tozhe byli v sgovore.
   Poslyshalsya signal videofona. Kto-to shchelknul pereklyuchatelem, i na ekrane
poyavilsya  Gregor  CHmidd.  |rskill  korotko  vyrugalsya   i   povernulsya   k
izobrazheniyu slonopodobnogo byvshego raba pokojnogo  eks-Povelitelya  Rovarda
Dzhavasana.
   - Grazhdanin prokonsul! Pochemu zaglushili nashu  telestanciyu,  neobhodimuyu
lyudyam dlya polucheniya zhiznenno vazhnoj informacii? Pochemu radioperedatchiki na
nashih volnah prizyvayut  prestupnyh  Povelitelej  iskat'  v  prokonsul'skom
dvorce  ubezhishcha  i  spasat'sya   ot   vozmezdiya   zhertv   ih   mnogovekovoj
ekspluatacii?  |to  vopiyushchee  narushenie  imperskoj   konstitucii,   vashemu
imperatoru  ne  ponravitsya  takoe  vmeshatel'stvo  vo  vnutrennie  dela   i
konfrontaciya s narodnoj vlast'yu planety Adit'ya!
   |rskill zametil, chto do sih  por  derzhit  v  rukah  stakan  s  viski  i
sigaretu, i otlozhil to i drugoe.
   - Esli imperskie desantniki, kotoryh my  poslali  v  gorod  dlya  zashchity
zhenshchin i detej ot vashih banditov, vstretyat  hot'  malejshee  soprotivlenie,
vam ne pridetsya uznat', chto dumaet po etomu povodu ego velichestvo,  potomu
chto admiral SHatrek pristrelit vas i vashih soobshchnikov v zale zasedanij, gde
vy pererezali predstavitelej zakonnoj vlasti etoj planety! - ryavknul on.
   Tak  nakonec  poyavilsya  nastoyashchij  Obrej,  graf  |rskill.   Ves'   etot
liberalizm, socializm, egalitarizm, lozungi pro  "ruku  pomoshchi"  i  "znamya
demokratii" byli  prosto  vbity  v  nego  za  shest'  let  universitetskogo
obrazovaniya. Dvadcat' chetyre goda, so dnya rozhdeniya,  ego  uchili  roditeli,
nyan'ka, guvernantka, domashnie uchitelya, chto znachit byt' |rskillom s Atona i
vnukom starogo |rrola, gercoga Dzharvi. Gregor CHmidd  na  ekrane  razdrazhal
ego do nevozmozhnosti.
   - Vy  hot'  ponimaete,  chto  natvorili  vashi  krovozhadnye  nedoumki?  -
neistovstvoval graf. - Vmeste s dvumya  tysyachami  lyudej  vy  pogubili  pyat'
milliardov kron - sredstv, neobhodimyh  dlya  osushchestvleniya  zamechatel'nogo
plana  modernizacii  i  industrializacii!  Ili  vy  nastol'ko  tupy,   chto
polagaete,  budto  Imperiya   stala   by   vybrasyvat'   den'gi   na   vashe
osvobozhdenie?!
   - No, grazhdanin prokonsul...
   - Ne smejte nazyvat' menya grazhdaninom prokonsulom! YA vysokopostavlennoe
lico galakticheskoj Imperii i na  etoj  svinskoj  planete  predstavlyayu  ego
imperatorskoe velichestvo. Vy obyazany uchityvat' eto  i  obrashchat'sya  ko  mne
sootvetstvenno.
   Gregor CHmidd bol'she ne nosil rabskoe ozherel'e, no  sled  ot  nego,  kak
zametil odnazhdy Lenzi Dezhbrend, navsegda  ostalsya  u  nego  vnutri.  On  s
usiliem vydohnul:
   - D-da, gospodin Povelitel' prokonsul!
   Impercy opyat' sobralis' v konferenc-zale,  kotoryj  SHatrek  ispol'zoval
kak improvizirovannyj voennyj shtab. Oni tomilis' v kreslah,  kurili,  pili
kofe i napryazhenno vglyadyvalis' v  ekrany,  gadaya,  kogda  i  otkuda  zhdat'
nepriyatnostej.
   Stemnelo. S vershiny prokonsul'skogo dvorca, chetyreh  zdanij,  ochishchennyh
desantnikami,  i  s  letatel'nyh  apparatov  oslepitel'no   yarko   svetili
prozhektory. Svet i ozhivlenie byli zametny  v  Citadeli  i  na  yugo-vostoke
stolicy rabov, ostal'noj Zeggensburg ostavalsya temnym i nedvizhnym.
   - YA ne dumayu, chto u nas poyavyatsya prichiny  dlya  bespokojstva,  -  skazal
SHatrek. - Raby ne nastol'ko obezumeli, chtoby atakovat' nas  zdes',  a  vse
Poveliteli mertvy, krome teh, chto nashli u nas priyut.
   - Skol'ko lyudej my spasli? - sprosil graf |rskill.
   - Bol'she vos'misot, - otvetil SHatrek. |rskill ulovil ego vzdoh.
   - Tak malo?! Utrom v gorode ih bylo pochti dvenadcat' tysyach!
   - YA udivlen, chto my spasli tak mnogo, - vozrazil Dezhbrend. On  vse  eshche
byl v voennom kombinezone, a na stule visela ego portupeya.  -  Bol'shinstvo
iz nih pogibli v pervyj zhe chas.
   A u impercev  prakticheski  nichego  ne  izmenilos'.  U  nih  po-prezhnemu
ostavalos' sem'sot chelovek i sorok  letatel'nyh  apparatov.  Dezhbrend  sam
vysazhivalsya vmeste s  desantnikami.  Vpervye  za  tridcat'  let  on  nadel
voennuyu  formu,  shlem  i  ispol'zoval  oruzhie  ne  dlya  sporta.  |to  bylo
otvratitel'noe, krovavoe delo, o kotorom hotelos' poskoree  zabyt'.  Glyadya
na izurodovannye tela  zhenshchin  i  detej  Povelitelej,  on  zastavlyal  sebya
vspominat', chto pribyl syuda dlya predotvrashcheniya rezni, a ne dlya  uchastiya  v
nej. A nekotorye iz lyudej Revni dazhe ne pytalis'  eto  ponyat'.  ZHestokost'
neveroyatno legko rozhdaet zhestokost'.
   - CHto nam s nimi delat'? - sprosil |rskill. - My ne  mozhem  vernut'  ih
nazad, ih poubivayut v techenie neskol'kih  chasov,  da  i  nekuda  im  idti.
Vsenarodnoe gosudarstvo, - proiznes on  im  zhe  pridumannoe  nazvanie  kak
chto-to neprilichnoe, - nacionalizirovalo vsyu sobstvennost' Povelitelej.
   Ob etom bylo ob®yavleno srazu posle togo, kak s telestancii  v  Citadeli
ubrali perehvatchiki, i ochen' skoro nachalos'  strannoe  ob®edinenie  soldat
ZHannara i policii ZHorzha Kazhika, poslannyh ostanovit' grabezh i vandalizm  i
zanyat' dvorcy  Povelitelej.  V  gorode  rabov  nachalas'  nastoyashchaya  ohota.
Ochevidno, eks-raby byli preduprezhdeny, chto ne dolzhny grabit'  ili  gromit'
svoi rabochie mesta.
   - |vakuiruem spasennyh za predely  planety,  -  skazal  SHatrek.  -  Kak
tol'ko "Algol" pribudet  syuda,  zagruzim  chast'  iz  nih  na  "Micar"  ili
"Kanopus" i utashchim kuda-nibud'. CHert znaet, kak oni budut zhit', no...
   - O, im ne pridetsya nishchenstvovat', - skazal Trevan'on. - Vy znaete, chto
kompensaciya za rabov sostavlyaet pyat' milliardov kron, i kogda ya vernus' na
Odin, to prilozhu vse usiliya, chtoby ostavshiesya v zhivyh poluchili vsyu  summu.
No ya budu nastojchivo rekomendovat', chtoby ih ne pereselyali na Odin. Oni ne
ochen' blagodarny  nam  za  to,  chto  sluchilos'  segodnya,  i  smogut  legko
vozbudit' krajne neblagopriyatnoe otnoshenie k etomu na Odine.
   -  Moya  otstavka  mozhet  posluzhit'  otvetom  na  kritiku   so   storony
obshchestvennogo mneniya... - nachal Obrej.
   - Vzdor, ne govorite ob  otstavke,  graf.  Vy,  konechno,  nadelali  tut
oshibok, hotya ya ne dumayu, chto vy  sovershili  by  ih  i  na  drugoj  planete
Galaktiki. No nezavisimo ot togo, postupili by vy tak ili inache,  to,  chto
zdes' proizoshlo, bylo neizbezhno.
   - Vy dejstvitel'no tak dumaete?  -  Graf  |rskill  bezumno  hotel  byt'
uverennym v  etom.  -  Vozmozhno,  ya  slishkom  nastojchivo  protalkival  etu
konstituciyu...
   - Delo ne v konstitucii. My  vse  sovershili  neprostitel'nuyu  glupost',
kogda  pribyli  syuda.  Do  nashego  poyavleniya  raby  ne  mogli  sebe   dazhe
predstavit' obshchestvo bez gospod Povelitelej  -  vy  zhe  slyshali  CHmidda  i
Houzheta v pervyj den' na bortu "Imperatricy |vlalii". U raba  dolzhen  byt'
Povelitel', on prosto ne mozhet nikomu ne prinadlezhat'. Do teh por poka  vy
ne zaveli razgovor o nacionalizacii, nikto i ponyatiya ne  imel,  chto  mozhet
sushchestvovat'  sobstvennost',  ne  prinadlezhashchaya  Povelitelyam.  Pri  staryh
poryadkah takaya reznya  byla  by  nevozmozhna.  Prezhde  vsego  eto  trebovalo
nalichiya tshchatel'no  zakonspirirovannoj  organizacii,  a  do  togo,  kak  my
raskrepostili ih, ni  odin  rab  ne  smel  doveryat'  drugomu,  kazhdyj  mog
predat', zaiskivaya pered svoim Povelitelem. My dokazali im, chto oni  mogut
obhodit'sya bez gospod Povelitelej i  ih  blagosklonnosti.  My  vnushili  im
mysl' o vozmozhnosti sohraneniya prezhnego uklada i posposobstvovali rozhdeniyu
ryada  original'nyh  idej,  kotorye  dolzhny  byli  prinesti  neschast'e.  My
pereobuchili armiyu  i  vruchili  ee  ZHannaru.  Vdohnovili  ZHorzha  Kazhika  na
sozdanie narodnoj druzhiny, a ved' po sushchestvu lyuboe pravitel'stvo est'  ne
chto inoe, kak voennaya sila. Koroche govorya, |rskill, ya ne vizhu za vami inoj
viny, krome uchastiya v neznachitel'nom uskorenii zakonomernyh processov.
   - Vy dumaete, dal'nejshij put' razvitiya Adit'i opredelyat v Asgarde?
   - Vy imeete v vidu prem'er-ministra i ego velichestvo? Adit'ya pojdet tem
putem, kotoryj opredelyu ya. Sushchestvovala i drugaya  prichina,  po  kotoroj  ya
zdes' ostalsya. YA  predvidel,  chto  vam  mogut  ponadobit'sya  zasluzhivayushchie
doveriya svideteli proishodyashchego. Vy ostanetes' tut po krajnej mere na pyat'
let,  do  ocherednogo  naznacheniya  kuda  by  to  ni  bylo.  V  pervyj  srok
prokonsul'stva nikto ne ostaetsya dol'she. Raskrojte glaza, navostrite  ushi,
poka vy zdes'. Vy uznaete mnogo takogo, chto i ne snilos' vam na fakul'tete
politologii v universitete Nefertiti.
   - Vy skazali, chto ya nadelal oshibok, - napomnil Obrej, zhelaya  pristupit'
k uchebe nemedlenno.
   - Da. I na odnu iz nih ya nedavno ukazyval: vy slishkom blizko  k  serdcu
prinyali tutoshnie sobytiya i srazu zhe stali simpatizirovat' rabam. Ne dumayu,
chto kto-to iz nas znal o nih bol'she, chem ostal'nye, no dazhe ya  nahodil  ih
prezrennymi, vseh  i  kazhdogo.  Pochemu  vy  reshili,  chto  oni  zasluzhivayut
sochuvstviya?
   - Nu, potomu  chto...  -  eto  krylos'  tak  gluboko,  chto  ne  dostat'.
Motivacii |rskilla byli na urovne bessoznatel'nogo,  i  on  s  trudom  mog
vyrazit' ih slovami. - Oni byli rabami. Ih ugnetali i ekspluatirovali.
   - A ekspluatatory, razumeetsya, - besserdechnye zlodei, chto delaet  rabov
nevinnymi dobrodetel'nymi mladencami. Na samom dele eto  ogromnaya  oshibka.
Vy znaete, Obrej, mnogostradal'nyj i  pritesnyaemyj  proletariat  vovse  ne
dobrodetelen i nevinen. Oni prosto nekompetentny, im ne hvataet  lovkosti,
neobhodimoj dlya otkrytogo  zlodejstva.  Segodnya  vy  videli,  na  chto  oni
sposobny pri udobnom sluchae. |to pochti pravil'no - protyanut'  poverzhennomu
ruku, no tol'ko odnu. V drugoj nuzhno derzhat' pistolet, inache  on  otgryzet
vam ruku. I zamet'te, kogda pobitaya sobaka prihodit v  sebya,  to  nachinaet
dejstvovat' kak volk.
   - Kak vy  dumaete,  vo  chto  prevratitsya  Vsenarodnoe  gosudarstvo  pod
rukovodstvom CHmidda, Houzheta, Kazhika i ostal'nyh? - podderzhal  hod  lekcii
Lenzi Dezhbrend.
   - V stranu rabov, samo soboj. Posmotrite, kto budet upravlyat'. O  takom
vide rabovladel'cheskogo gosudarstva my eshche ne slyshali,  -  dobavil  on.  -
Vsenarodnoe gosudarstvo ochen' skoro opredelitsya  v  tom,  chto  chelovek  ne
mozhet  byt'  sobstvennost'yu.   No   vse   ostal'noe   budet   prinadlezhat'
gosudarstvennomu Sovetu. Vspomnite slova CHmidda: "Vse  mozhet  prinadlezhat'
vsem, no kto-to dolzhen ob etom pozabotit'sya radi kazhdogo. I eto budem ya  i
ty".
   |rskill nahmurilsya:
   - YA pomnyu. Mne eto togda ne ponravilos'. |to vyglyadelo...
   Sovsem nepodobayushchim dlya dobrodetel'nogo proletariya; uzh skoree eto  byli
slova Povelitelya.
   - Gosudarstvennyj Sovet budet takim zhe horoshim predprinimatelem, kak  i
sobstvennikom, - prodolzhal Trevan'on. - Kazhdomu, kto hochet est',  pridetsya
rabotat' na eto obshchestvo po ego, obshchestva, pravilam. Na  usloviyah  CHmidda,
Houzheta i Kazhika. Esli eto ne zamena rabskogo truda batrachestvom, to ya  ne
znayu, chto takoe "batrachestvo".
   No  vy  ne  dolzhny  ni  vo  chto  vmeshivat'sya.  Vy  znaete,  chto  Adit'ya
prinadlezhit Imperii, nuzhno tverdo priderzhivat'sya konstitucii i  nikomu  ne
dostavlyat' hlopot za predelami planety. YA nadeyus', eto  ne  pokazhetsya  vam
slishkom slozhnym. Oni budut poslushnymi do teh por, poka vy  ne  predstavite
im drugoj vozmozhnosti. Uveren - oni i vpred' budut velichat'  vas  gospodin
Povelitel' prokonsul.
   CHtenie lekcij Trevan'on nahodil slishkom skuchnym zanyatiem.
   - |j, rab! - kriknul on robotu-barmenu. - Pozabot'sya o svoem  gospodine
Povelitele!
   Potom prishlos' s  pomoshch'yu  ul'trafioletovogo  distancionnika  podozvat'
robota eshche raz i nabrat' na pul'te kod brendi s sodovoj. Do teh  por  poka
eto neobhodimo, volnovat'sya ne o chem. No ved' kogda-nibud' kto-to postroit
robotov, ponimayushchih prikazy. I robotov, upravlyayushchih robotami,  i  robotov,
prismatrivayushchih za drugimi robotami, i...
   Net, do etogo vse zh ne dojdet. Rab ostaetsya rabom,  no  robot  -  vsego
lish' robot. Poka lyudi ogranichivayutsya robotami, oni v bezopasnosti.

Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:00:11 GMT
Ocenite etot tekst: