ga. Alteya zatenila glaza i posmotrela na rozovatyj gorizont. Hoshi byla ne prosto ves'ma osnovatel'noj i dotoshnoj. "Pochemu zdes' net musornyh kuch? U etih lyudej ne bylo musora? I chto s ostatkami tela? Ne pohozhe, chtoby mestnye stervyatniki vyryli ostanki." Veter nessya mimo, peresypaya pesok. "Vy nashli chto-nibud' eshche?" "Nichego. My prodelali podpoverhnostnoe skanirovanie v radiuse trehsot kilometrov. Pohozhe na to, chto vse eto prosto upalo s neba." Alteya ostorozhno vypryamilas'. "Naskol'ko eshche ostanutsya reportery?" "Uezzhayut segodnya vecherom." "Mne nuzhno mesto, gde ya mogu raspolozhit'sya na sleduyushchie neskol'ko nedel'. Vozmozhno, i dol'she." Vyrazhenie lica Hoshi v shleme bylo trudno prochest'. Altee pokazalos', chto ona s oblegcheniem vzdohnula. x x x Tem zhe vecherom Alteya poslala soobshchenie Merfi Nojesu, svoemu assistentu v Oksforde, zashifrovav ego klyuchom, kotoryj znali tol'ko oni. Ona vklyuchila informaciyu o DNK, predstavlennuyu marsianskimi laboratoriyami, i poprosila prosledit' rajon proishozhdeniya koda. Ona nameknula, chtoby on poiskal, ne bylo li krazh iz muzeev v rajonah, otkuda mozhet proishodit' DNK. Ona podcherknula, chtoby on vklyuchil v obzor nebol'shie, neohranyaemye kollekcii. Alteya otkinulas' v kresle, sidya v odinochestva v merzlom vagonchike. Ona dula na ruki i sledila na ekrane, kak ee instrukcii otstrelivayutsya domoj. Poka ona budet zhdat' rezul'tatov Merfi, nedostatka v rabote ne predviditsya. Ona pereklyuchilas' na svoj spisok del, nazvannyj po-latyni - facere - privychka, ostavshayasya so studencheskih dnej. U nee uzhe est' desyatok del dlya Hoshi: rasshirit' zonu obozreniya, rasshirit' parametry poiska kuhonnyh kuch. V konce spiska ona dobavila: ryt' glubzhe. x x x Pyat' nedel' spustya transhei stali v dva metra glubinoj, i vse, chto videla Alteya iz okna vagonchika, byli makushki golov raskopshchikov, kogda oni vstavali. Na polutora metrah oni podoshli k samym nizhnim tochkam fundamentov. Na dvuh oni okazalis' v devstvennoj marsianskoj pochve. Eshche nedelya i oni budut otkolupyvat' kubiki l'da ot skudnogo marsianskogo oledeneniya. Kazhdoe vedro pyli izuchalos' s pomoshch'yu tonkogo sita, no nichego novogo ne bylo. Alteya stoyala u okna, nablyudaya za posleobedennoj komandoj. Rodzher Dodd vernulsya dovol'no bystro, nesmotrya na to, chto otchityvat'sya bylo ne v chem. Vot on, stoit na vostochnom krayu raskopa, vydelyayas' siluetom na fone alogo gorizonta, delaya velichestvennye zhesty pered kameroj. Alteya sgorbilas' v pronzitel'nom holode komnaty. |to samye tupye raskopki iz vseh, na kotoryh ona byla. Ne pomogli dazhe otvety ot Merfi. DNK okazalas' zapadno-evropejskogo proishozhdeniya, naibolee veroyatno - iz Normandii. Net, pohozhe ne imeetsya nikakih svidetel'stv o vorovstve chelovecheskih ostankov ni v odnom iz muzeev etoj zony. Net, on ne slyshal o propazhe kostej ni v odnoj bol'shoj ili maloj kollekcii. Ego soobshchenie bylo bystrym i delovym - no takim formal'nym, chto Alteya ponyala: Merfi prekrasno znaet, chto proishodit v Propasti Kandor. Ona mogla sebe predstavit', kak Merfi hohochet nad nej. Ona mogla predstavit', kak hohochet ves' fakul'tet, kogda oni smotryat, chto imenno Rodzher Dodd vzhivuyu peredaet s Krasnoj planety. Akt VI Bylo by oshibkoj pytat'sya izbegat' ego, poetomu, kogda Hoshi priglasila ee tem vecherom na privatnyj obed s Rodzherom, Alteya priglashenie ne otklonila. Rodzher polozhil sebe dva tonkih, kak britvennoe lezvie, kusochka proteina cveta bifshteksa i neskol'ko skudnyh lozhek bystrorastvorimoj kartoshki. Na desert byl svezhezamorozhennyj goroshek i dazhe syrnyj pirog. Dlya Marsa eto bylo gurmanstvom, no Rodzher tol'ko kovyryalsya v svoej tarelke. Hoshi pogrozila emu pal'cem. "Vy oskorblyaete nash stol. Esh'te, esh'te." Ona polozhila na ego tarelku eshche lozhku goroshka. On ulybnulsya, no ne vyglyadel tak, slovno hotel prikosnut'sya k nemu. "My uletaem zavtra", skazal on. "Nashi klyanutsya, chto na korable menya zhdut gamburgery s kartoshkoj. YA beregu mesto dlya nih!" on potykal goroshek vilkoj i sklonil golovu k Altee. "Nu i?" Alteya ne glyadya polozhila v rot kusochek proteina. Vkus prekrasnyj, no na tarelke on imeet teksturu podmokshego hleba. "CHto nu?", sprosila ona, na mgnovenie smeshavshis' pri mysli o gamburgerah. "|-e...", nachal Rodzher s podcherknutym terpeniem, "kak naschet kosti?" Altee udalos' proglotit' vse i ne podavit'sya. "CHto?" Rodzher zavrashchal glazami. "Kosti pal'ca." On bol'shim pal'cem pokazal sebe za spinu - na raskop. "Vy zhe iz-za nee pribyli syuda, verno?" Alteya smotrela na Hoshi. "Rodzher uznal eto ot odnogo iz laborantov", skazala Hoshi. "YA uprosila ego nichego ne govorit', poka u vas ne budet vremya na izuchenie." Rodzher razvel ruki umirotvoryayushchim zhestom. "Vse znayut, chto v razvalinah vy chto-to nashli. Sushchestvuyut samye raznye e predpolozheniya. Oblomki NLO? Podzemnyj gorod? ZHivyh marsian? YA slyshal vsyakoe. Professor Mendes - vremya rassypat' goroh." On ulybnulsya ej svoej bol'shoj TV-ulybkoj. "Net", prosto otvetila Alteya. Hoshi naklonilas' vpered i ponizila golos: "Sekretnost' vredit nam. CHem dol'she my zhdem s informaciej, tem bol'she trudnostej s prodolzheniem granta." Ona imela v vidu Oksfordskuyu SHkolu Drevnostej, kotoruyu Alteya ubedila platit' za izgnanie Hoshi. Alteya s izumleniem otkryla rot: "Vy i im ne skazali ob etom?" "Alteya, ya zhdala vas." I na sej raz vyrazhenie ee glaz bylo vpolne opredelennoe: somnenie v sebe. Alteya opustila glaza i obnaruzhila, chto ladoni ee vcepilis' v poruchni kresla. Esli Hoshi smelo pojdet vpered i ob座avit o kosti, kak o podlinnoj nahodke - kak ona mogla by postupit', kogda byl zhiv |lliot - arheologicheskoe soobshchestvo budet osmeivat' ee so stranic lyubogo professional'nogo izdaniya. V odnom tol'ko Oksforde akademiki budut bezzhalostny. No esli takoe ob座avlenie sdelaet Alteya, to ee zashchitit reputaciya. Ona kamenno-solidna, konservativna, respektabel'na, bez malejshej iskorki samovoshvaleniya. Alteya snova posmotrela na Hoshi. Edinstvennym izmeneniem bylo iznemozhenie na ee lice. Esli zdes' kakaya-to igra, to Hoshi slishkom ustala, chtoby igrat' dal'she. Na kakuyu-to sekundu Alteya pochuvstvovala glubokuyu blagodarnost' k sobstvennoj byvshej studentke, k ee ponimaniyu akademicheskoj ierarhii i ee osoznannomu zhelaniyu podchinit'sya ej radi velichajshego dostizheniya v etoj oblasti. Alteya pochuvstvovala, kak zapylali ee shcheki. Ona pobedila. Kost' real'na. Ona prinadlezhit ej. Ona slozhila ruki na kolenyah i povernulas' k Rodzheru: "YA obsuzhu kost' s vami, no ya hochu videt', chto vy planiruete soobshchit' publike, i ya hochu polnogo redaktorskogo predisloviya. Ponyatno?" "Vse, chto vy skazhite, professor Mendes." On podnyalsya, chtoby uhodit'. "YA skazhu svoim rebyatam, chtoby oni zaderzhalis' eshche na neskol'ko dnej." x x x Rodzher i ego komanda etoj noch'yu raspolozhilis' v kakom-to drugom vagonchike. Alteya sledila, kak gasnut tam ogni, sidya u svoego okna s chashkoj chaya i slushaya, kak nesomyj vetrom pesok skrebetsya po boku ee vagonchika. Kazhdoe slovo, chto ona zavtra skazhet Rodzheru, stanet istoricheskim. Ee udivilo, kak sil'no eto interv'yu pugaet ee, ibo istoriya byla ee professiej, no kak zhe priyatno soznavat', chto ta zhe samaya kostochka mizinca dejstvuet dazhe na takie muzhestvennye dusha, kak Hoshi. Ona pomeshala chaj i podumala, chuvstvuet li, voobshche, Hoshi hot' kakoe-to smyatenie. Alteya - net, s teh por, kak zashchitila svoyu dissertaciyu dvadcat' let nazad. Svoyu kandidatskuyu rabotu ona vypolnyala v Prinstone, gde ee professor-sponsor Kenton Ramsi byl molozhe |lliota, i emu eshche mnogoe prihodilos' dokazyvat'. Sluhi o nem govorili, chto svoyu kandidatskuyu on ukral, chto on kul'tiviruet lyubimchikov, a potom vybrasyvaet ih za nenadobnost'yu. Ne okupaetsya byt' chereschur original'nym, potomu chto vne zavisimosti ot togo, naskol'ko on lyudej podderzhivaet, gluboko vnutri Kenton prosto vor. Alteya pripomnila odin razgovor s ozloblennym aspirantom v glubine kofejni za polgoda do okonchaniya ee dissertacii. Kak, ona dumaet, sam Ramsi poluchil mesto rukovoditelya v takom prestizhnom institute? CHestnye issledovaniya? Original'nye publikacii? Aspirant sarkasticheski rassmeyalsya i sgorbilsya nad svoim kofe. Real'nyj akademicheskij mir rabotaet sovsem ne tak. Sovsem ne tak. I poetomu ko vremeni, kogda Alteya byla gotova predstavlyat' svoyu dissertaciyu, eto byl shedevr zavalivaniya rezul'tatov intellektual'nymi meshkami s peskom - ne tak, kak u Hoshi, kotoraya vyvalivala vse podryad, bez vsyakogo straha pered profi-plagiatorom. Esli Hoshi rassmatrivala svoyu dissertaciyu kak otkrytie butylki shampanskogo, to dissertaciya Altei byla prostoj vodoj iz-pod krana. Ee umerennye zaklyucheniya prolivali lish' chut' bolee novyj svet na issledovaniya, uzhe davno sdelannye mnogimi drugimi. V ee rabote ne bylo bol'shoj izobretatel'nosti, odnako rabota byla vse-taki kamenno-solidna i dostojna akademicheskoj stepeni. V konce koncov vyglyadelo by otkloneniem, esli b v rezul'tate ee raboty ne poluchilas' by doktorskaya stepen'. V konechnom schete tak poluchennaya stepen' i byla odnoj iz prichin, po kotoroj ee nanyal |lliot. Teper', na Marse, ona sidela za stolom drozha, nesmotrya na goryachij vozduh, duyushchij po nogam, pytayas' predstavit', kak ee departament i kazhdyj student, kotorogo ona kogda-libo uchila, smotryat CNN, gde ona na ekrane podnimaet antikonservativnuyu, edva dokumentirovannuyu, v vysshej stepeni revolyucionnuyu kost' mizinca Hoshi, tochno soznavaya, chto mozhet poteryat'. Na sleduyushchij den' Rodzher sidel s Alteej, kost'yu, ee leptopom, i - protiv ee luchshego suzhdeniya - s kameroj. On tshchatel'no osmotrel kost', no ne pritronulsya k nej. "Skol'ko ej let?" Kamera byla bol'shoj, s dva kulaka Altei, i tihoj, zapisyvaya ih razgovor, no ee prisutstvie v komnate bylo oglushitel'nym. "Tri-chetyre tysyachi let." Vo rtu u nee bylo suho. Konchiki pal'cev poholodeli, stupni zamerzli. "Ee DNK rodom s Britanskih ostrovov." Rodzher dostal palm-spravochnik iz karmana - na nem stoyal sinij logotip CNN -nabral chto-to na ekrane i posmotrel na rezul'tat. "Neolit? Vremya bolee ili menee sovpadaet s postrojkoj Stounhendzha." Ona zazhala zamerzshie pal'cy mezhdu kolen. "Mister Dodd, ya zdes' ne dlya togo, chtoby zabavlyat'sya lyuboj glupoj spekulyaciej. YA zdes' dlya togo, chtoby rasskazat' vas, chto eto takoe, gde my eto nashli, i chto, pohozhe - tol'ko pohozhe - eto oznachaet. No ya ne hochu tolkovat' o Kolesnicah Bogov ili lyubom drugom idiotizme. YA yasno vyrazhayus'?" Rodzher, bravshij teleinterv'yu u gorazdo bolee vrednyh znamenitostej, prosto kivnul. On sklonilsya nad kost'yu. "Ee mozhno potrogat'?" "Ostorozhno." On vzyal kost' mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami i povernul tak, chtoby kamera mogla horoshen'ko poglyadet' na nee. "Vy znaete, ona muzhskaya ili zhenskaya?" "My ne znaem. Slishkom malo skeleta, chtoby sudit' s opredelennost'yu. Nuzhna bedrennaya kost', ili chelyustnaya, ili po krajnej mere chast' nogi." V ego ladoni kostochka pal'ca kazalas' kroshechnoj, i v pervyj raz ona zadumalas', a ne mogla li ona prinadlezhat' rebenku. Rodzher ostorozhno povorachival kost', no Alteya napryaglas'. Ukradennyj neoliticheskij rebenok na Marse, veroyatno razrublennyj na melkie kusochki i s容dennyj marsianami v zateryannyh gorodah. Ona teper' prosto slyshala eto. Rodzher polozhil kostochku obratno na stol i povernulsya k nej svoimi teplymi, nichego ne trebuyushchimi glazami. V ego lice ne bylo nichego napominayushchego hishchnye voprosy ee dissertacionnyh inkvizitorov. On ne predstavlyal sovershenno nikakoj ugrozy. Vyrazhenie ego lica prosto govorilo: ob座asnite mne. Ona povernulas' k svoemu leptopu i vyvela na ekran kartu raskopa. "Davajte nachnem otsyuda." On predostavil govorit' ej, ni razu ne prervav, esli ne schitat' proyasneniya otdel'nyh punktov. On ni razu ne napravlyal ee ni lyubeznymi, ni durackimi voprosami, kotorye ona schitala tipichnymi dlya pressy, i ni razu ne zaiknulsya o pohishchennyh neoliticheskih detyah. Ona pokazala emu minimum - gde byla najdena kost', kogda, kak i kem. Ona rasskazala o proverke ee podlinnosti, odnako nevozmozhno po edinstvennomu fragmentu datirovat' celyj raskop. "Mozhet okazat'sya, chto etim fundamentam ot treh do chetyreh tysyach det", skazala ona, "odnako bez mestnogo organicheskogo materiala dlya primenenie radiouglerodnogo analiza ne sushchestvuet sposoba pomestit' eti razvaliny na vremennuyu liniyu nashej sobstvennoj istorii." "Tak chto ruiny mogut okazat'sya gorazdo starshe, chem sama kost'", skazal Rodzher. "Gorazdo starshe", podtverdila Alteya. "U nas prosto net sposoba uznat'." "A nikakih drugih razvalin na Marse ne najdeno?" "Poka net. No eto bol'shaya planeta, i my postoyanno rasshiryaem rajon poiskov." "Znachit, est' rezon verit', chto civilizaciya sushchestvovala gde-to na etoj planete, a ne tol'ko v dannom malen'kom anklave?" "Ne pohozhe, chto eto edinstvennoe mesto, gde imeyutsya sledy organizovannogo obshchestva. Na Marse byla voda, a na Zemle po krajnej mere tam, gde est' voda, est' i zhizn'." On s entuziazmom kivnul, i ona mgnovenno pozhalela o tom, chto sejchas skazala, dazhe esli eto i pravda. Sleduyushchij vopros budet o marsianah. Vmesto etogo on ulybnulsya i otkinulsya v kresle. "Zdes' horoshee mesto zakonchit' interv'yu, esli, professor Mendes, vam nechego bol'she dobavit'." Ona pokachala golovoj: "|togo bolee chem dostatochno." On zabral kameru, a ona protyanula ruku za diskom. "YA hochu posmotret', prezhde chem zapis' kuda-to pojdet." On vzglyanul na ee komp'yuter. "Kamera rabotaet na standartnoj promyshlennoj platforme. Mne nado pereformatirovat' zapis', chtoby vy smogli ee uvidet'." Ona ne byla uverena, chto verit v takoe ob座asnenie. "YA ne hochu, chtoby zapis' pokidala lager'." Ona ne hochet, chtoby u nego ostalas' kopiya, no govorit' takoe zvuchit eshche bolee paranoidal'no. "Ona i ne pokinet." On vstal i potyanulsya. "Vy vyglyadeli velikolepno. U vas horoshij golos dlya veshchaniya, i dumayu, vas stanut uznavat' na ulicah, no ne pugat'sya, vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?" On zevnul. "Ne dumali, chtoby konsul'tirovat' kakuyu-nibud' programmu novostej? Mogli by nemnogo zarabotat'." Ona pokachala golovoj. On polozhil disk v karman. "YA kogo-nibud' prishlyu s nim nazad. Otmet'te vse, chto ne hotite pustit' v efir, i otdajte mne zavtra. Okej?" "Okej." Dver' za nim gluho zahlopnulas' i v komnate, nakonec-to, stalo tiho. Alteya gluboko vzdohnula i sgorbilas' v kresle. Mozhet byt', ona sotret s diska vse. x x x Rodzher pereslal disk chasom pozzhe s neschastnym internom. Ne govorya ni slova, on vruchil disk Altee, no ona pojmala ego za rukav. "Rodzher skopiroval eto?" "Ne znayu, mem." U interna ot pochteniya drozhal golos. "Dejstvitel'no, ne znayu. No original na vashej sisteme ne pojdet, tak chto, navernoe, skopiroval." "Vymatyvajtes' otsyuda." "Da, mem." Molodoj chelovek rvanulsya k dveri. x x x Kazalos', interv'yu dlilos' neskol'ko chasov, odnako schetchik vremeni na ekrane pokazyval chut' menee desyati minut. Ona prognala zapis' dvazhdy, delaya myslennye pometki o tom, chto absolyutno neobhodimo udalit' - o drugih gorodah na Marse, naprimer, i tam, gde Rodzher s takim somneniem v pervyj raz glyadit na kostochku pal'ca. Vozmozhno, eto prosto igra sveta, no esli dazhe ona eto uvidela, to eto uvidyat i sotni millionov zritelej CNN. Kak i uvidyat vse kollegi v Oksforde. Ona rabotala nad zapis'yu vsyu noch', vyrezaya zdes', dobavlyaya tam, delaya pometki dlya Rodzhera na teh chastyah interv'yu, kotorye, ona chitaet, neobhodimo peresnyat'. Ona na minutku zakryla glaza, a kogda otkryla byl uzhe den' i Hoshi stoyala nad neyu, tryasya ee za plecho. Ona byla v pyl'nom skafandre, na remnyah visel dyhatel'nyj apparat. "Prosnites', Alteya", skazala ona, "my chego-to nashli." Akt VII Na sej raz nahodka byla v kvadrate 23A, neposredstvenno na yugo-vostok ot 34L. Dzheff uzhe byl v yame, skryuchivshis' v metrovom prostranstve, glubinoyu v dva metra s hvostikom. Kamera na ego shleme tol'ko zatemnyala to, chto on tam nashel. Alteya videla tol'ko to, chto pochva pod ego nogami prosloena l'dom. Dzheff so stonom razognulsya i zakochenelo vstal. "Ne chuvstvuyu nog." "Vylezaj", skazala Hoshi. "Davaj ya. Ili?..." Ona so strannym vyrazheniem na lice posmotrela na Alteyu. "Ne hotite li? Okazat' nam pochet?" Vnizu Alteya razglyadela ugolok chego-to. Beloe, v krasnovatyh pyatnah gliny, pryamoe, slovno kraj chego-to. Vozmozhno, chelyustnoj kosti. Ona pomogla Dzheffu vybrat'sya iz dyry i spustilas' sama. V uglu yamy lezhala zubochistka, i ona nachala ostorozhno eyu skresti. Led uzhe rasplylsya v slyakot' pod ee bashmakami, kogda ona vybrala zemlyu iz-pod vsego kraya ob容kta. |to byla ne kost'. |to bylo chto-to izgotovlennoe, s pryamymi uglami. Ono bylo v cheshue chego-to pohozhego na tonkij plastik, no eta cheshuya ne predohranila ob容kt ot syrosti. ZHidkaya voda sochilas' iz nego, kogda Alteya vysvobodila predmet izo l'da. On byl pohozh na komok vlazhnoj bumagi. "Nam nado srazu zapakovat' eto, kak my tol'ko dostanem." Serdce ee besheno stuchalo. Ona byla kak vo sne, no tol'ko vo sne tak nogi ne merznut. "Kto-nibud' eto zapisyvaet?" "YA", otvetila Hoshi. Alteya podrylas' pod predmet zubochistkoj. Ona uzhe pochti mogla obhvatit' ego pal'cami. SHtuka byla pochti v pyatnadcat' santimetrov dlinnoj i tolshchinoj s ee mizinec. Ona sterla krasnuyu gryaz' s belogo kraya - gde yavno stoyala marka. Ona podumala o dalekom obeliske na Nezhnoj i pochti zasmeyalas'. Komu nado tratit' dvadcat' pyat' let vo sne na kosmicheskom korable? Ona poshatala kraj predmeta. On byl dostatochno svoboden dlya vytaskivaniya. "Teper' ya hochu ego vynut'", skazala Alteya. "Hoshi, ty uverena, chto kamera rabotaet?" "Absolyutno." Alteya ostorozhno potyanula. Perchatka soskol'znula. Ona uhvatilas' pokrepche i vytashchila predmet iz gryazi. Dazhe kogda ona eto delala, ona uzhe ponimala, chto derzhit chto-to znakomoe, no vypavshee iz konteksta i nahodyashcheesya yavno ne na meste. Dazhe kogda ona tashchila predmet iz marsianskoj pochvy, ona ponimala, chto zdes' dolzhno bylo by prisutstvovat' bol'she lyudej, chtoby stat' svidetelyami takogo sobytiya. I poka ona tashchila etu knigu iz gryazi, ee razum medlenno vklyuchalsya. Ibo eto byla kniga v tverdom pereplete, detskaya kniga, i skvoz' poluzamerzshuyu krasnuyu slyakot' byl yasno viden zagolovok: "Robinzon Kruzo na Marse." Alteya vypryamilas' v yame, polozhila knigu na kraj i vybralas'. Dzheff i Hoshi molcha sideli na kortochkah po druguyu storonu, lica ih skryvali shlemy. Alteya oglyadela raskop. Snaruzhi byli tol'ko oni troe. I nigde ne bylo vidno traktora, kotoryj obychno stoyal u vagonchika Hoshi. "A gde vse?", potrebovala otveta Alteya. "Uehali na Kanal Al'ba", skazala Hoshi, "ya skazala, chto oni mogut ustroit' sebe uikend." "Na Al'bu?" |to neskol'ko chasov. Nikakih svidetelej. Privatnaya, lichnaya mistifikaciya. "Gde Rodzher?", sprosila ona, zaranee znaya otvet. "Oni vse uehali vmeste", skazal Dzheff. "S diskom interv'yu, verno?", zadohnulas' Alteya. "Skol'ko eshche poddelok vy zalozhili zdes'?" Ona pomahala rukoj na raskop. "Zdes', voobshche, hot' chto-to real'no?" "Raskop realen." Hoshi podobrala knigu i proterla pereplet. "A eto, ochevidno, net." Alteya vpervye zadumalas', a ne lyubovniki li eti dvoe? |to ob座asnyalo by uchastie Dzheffa v paranoidal'noj mesti Hoshi, no ne ob座asnyalo by uchastie Rodzhera. Ili ona spit so vsemi? Alteya snova zaglyanula v yamu, pytayas' usmotret' posledstviya etoj zapisi, shutlivogo interv'yu Rodzhera, ne pozvolyaya sebe chuvstvovat' chto-libo. "CHego ty hochesh', Hoshi?", nakonec, sprosila Alteya. "YA hochu, chtoby ty ubralas' s moej dorogi." "Kak daleko s tvoej dorogi?" Hoshi bol'shim pal'cem tknula v marsianskoe nebo. "YA by skazala na dvadcat' pyat' svetovyh let." "Na Nezhnuyu?" Podnyavshijsya veter shvyryal pyl' na ee skafandr. Po licevoj maske shurshali peschinki. "YA vozvrashchayus' v Oksford. Bol'she obo mne ty nikogda ne uslyshish'." Hoshi pokachala golovoj. "Kak govoritsya, my ne mozhem obe nahoditsya v odnoj vremennoj zone. V tu minutu, kak ty vernesh'sya domoj, SHkola Drevnostej nachnet rassprashivat' podrobnosti. YA znayu tebya slishkom horosho." "Boish'sya, chto ya vse rasskazhu, obo vsej etoj chepuhe?" Hoshi pokachala golovoj. "Tebe zhe budet huzhe, esli osmelish'sya. Ty stanesh' brosat' dikie obvineniya, ne privodya nikakih dokazatel'stv. S drugoj storony..." Ona postuchala po kamere. Dazhe v obramlenii tenej shlema i dyhatel'nogo apparata ee glaza glyadeli ostro i osuzhdayushche. "Ty vyglyadish' tak, slovno dlya prodvizheniya kar'ery gotova na vse." "Dlya prodvizheniya kar'ery mne delat' nichego ne nado!" "YA znayu", vkradchivo skazala Hoshi. "Ty vse delala iz-za menya." Alteya vskochila na nogi, odnako mezhdu nimi shagnul Dzheff. "Delaj zayavku na komandu Nezhnoj", skazal on. "Tam budet chto-to real'noe." "Togda i tebe nado idti", ogryznulas' ona i proglotila vse ostal'noe, chto hotela skazat'. "Pojdem vnutr'", skazala Hoshi. "A tam chto?", sprosila Alteya. "Pakovat' veshchi?" "|to", otvetila Hoshi, "i eshche zvonit' v Oksford. Skazhesh' im, chto otpravlyaesh'sya na Nezhnuyu s komandoj Akademii Nauk i rekomenduesh' menya glavoj departamenta v svoe otsutstvie." Alteya fyrknula. "A chto esli Akademiya vo mne ne zainteresovana?" "O-o, oni-to zainteresovany", skazala Hoshi. "YA uzhe predupredila, chtoby oni zhdali tvoego zvonka." Kak dolgo ona vse eto planirovala? Alteya povernulas' slishkom bystro v etoj chertovoj nizkoj gravitacii i chut' ne vyvihnula lodyzhku. Ona dohromala do svoego vagonchika i snyala skafandr. Zerkalo nad rakovinoj pokazalo, chto kozha tak tugo natyanulas' na lice vokrug rta, chto edva byli vidny guby. Ona dvazhdy iz ugla v ugol proshlas' po komnate, potom uselas' za stol. Ej hotelos' ulech'sya v postel', natyanut' na golovu odeyalo i lezhat', poka ne konchitsya etot koshmar. Vmesto etogo ona vklyuchila leptop i podklyuchilas' k uzlu svyazi na Kanale Al'ba. Ona vyvela na ekran pustuyu zagotovku elektronnogo pis'ma i medlenno, gnevno nabrala adres Departamenta drevnostej v Oksforde. Akt VIII Kto-to tryas ee, govorya, prosypajtes', prosypajtes'. Dvadcat' pyat' let v holodnom sne zastavili ee chuvstvovat' sebya vdvoe starshe. Ona otkryla glaza i uvidela doktora Dona Salviyu, medika missii, sovershenno bodrstvuyushchego i celyashchego v nee medicinskim skanerom. "Dvigat'sya mozhete?" Ona sognula lokti i koleni. Vse bolelo, a v stupnyah bylo imenno takoe oshchushchenie, slovno ona prospali chetvert' stoletiya. Ona zastonala i zastavila sebya sest'. "Golovokruzhenie, toshnota?", sprosil Salviya. "Nichego ne bolit?" Ona pomotala golovoj i oglyadelas'. Ostal'nye yachejki dlya kriosna byli otkryty i pusty. Vse drugie, navernoe, uzhe bodrstvuyut i tyazhko trudyatsya. Ona kratko poznakomilas' s komandoj pered tem, kak oni soskol'znuli v bessoznatel'noe sostoyanie - pyat'desyat sem' yarkih molodyh talantov, kotorye byli prosto slishkom, slishkom schastlivymi, chtoby posylat' ih v zabyt'e. Ona oshchushchala ih razdrazhayushchij entuziazm dazhe v svoem samom holodnom i samom glubokom sne. Salviya dal ej butylku s vodoj i rozovuyu solominku. Ona vzyala ee tupymi, neuklyuzhimi ladonyami. Vo vsyakom sluchae, on byl hotya by ee vozrasta, i eto bylo uzhe oblegcheniem. "My prizemlilis'?" "Net, tol'ko cherez shest' nedel'." Salviya vyklyuchil skaner, vstal i predlozhil ej ruku. "Vse poluchat gravitacionnuyu reabilitaciyu, a potom zajmutsya konechnoj ochistkoj i prigotovleniem k posadke." Ona neustojchivo stoyala. Gravitacionnaya reabilitaciya zvuchala ne tak uzh tyazhelo, no Alteya ne mogla i voobrazit', kakim obrazom ona mozhet prinyat' uchastie v konechnoj logistike i prigotovleniyah k posadke. Ej nado snova prosmotret' s容mki, chto sdelali roboty na predpolagaemom arheologicheskom raskope - v konce koncov etih s容mok vsego-to tridcat' chasov - odnako delat', prakticheski, bol'she nechego. Nesmotrya na cifrovye uhishchreniya i isklyuchitel'noe uvelichenie, bukvy na obeliske razlichit' bylo nevozmozhno. Samo mesto eshche tozhe ostavalos' zagadkoj, zarosshee do takoj stepeni, chto ona videla tol'ko verhushki neregulyarnyh kamennyh sten. Roboty poluchili instrukcii tol'ko nablyudat', a ne kopat', poetomu, kogda ona popadet tuda, mesto dolzhno byt' v tochnosti takim zhe. Ona slegka poshatnulas' i Salviya pojmal ee za ruku. "Pojdemte", skazal on, "ya kuplyu vam chashechku kofe." I on ulybnulsya ej udivitel'no mal'chisheskoj ulybkoj, vlozhiv v nee, ochevidno, ves' svoj imeyushchijsya sharm. "Ili, esli vy predpochitaete, mogu propisat' vozbuzhdayushchij ukol." Do nee tol'ko cherez minutu doshlo, chto imeet v vidu porciyu spirtnogo. "Slushajte, doktor Salviya..." "Don", skazal on. "Vse nazyvayut menya doktor Don." "Togda slushajte, doktor Don", skazala ona. "U menya net privychki...", ona neopredelenno mahnula na pustye yachejki holodnogo sna i srazu ponyala, chto ne imeet energii protivostoyat' svoej inzhenerno podgotovlennoj sud'be. Po krajnej mere poka. Ona poterla glaza. "CHto za chert..." x x x V posleduyushchie shest' nedel' Alteya otkryla dlya sebya massu veshchej. Vo-pervyh, gravitacionnaya reabilitaciya okazalas' trudna. No ne dlya kogo-to eshche - tol'ko dlya nee. YArkie molodye talanty byli vse do otvrashcheniya sportivny, i podtyagivalis', sgibalis', prygali i krutilis' otnyud' ne zhalobno ulybayas', i nikogda, naskol'ko mogla sudit' Alteya, nichego u nih na sleduyushchij den' ne bolelo. Vo-vtoryh, okazalos', chto Akademiya Nauk sproektirovala bazu na Nezhnoj, ne predusmotrev nikakogo mesta dlya polevogo arheologa. Vmesto sobstvennoj laboratorii Altee otveli ugolok v otdele tektoniki, otchego nikto ne stal schastliv. V-tret'ih, glava gruppy doktor Uejlon Nel'son v konce koncov skazal ej, chto hotya u nee i budut pomoshchniki dlya ee raskopok, oni ne budut pomoshchnikami-lyud'mi. |to budut te samye roboty, kotoryh poslali na Nezhnuyu dlya predvaritel'noj razvedki, nyne uzhe sem'desyat pyat' let tomu. "YA uveren, ona vse eshche v rabochem sostoyanii", skazal Uejlon. Ee edinstvennoe polozhitel'noe otkrytie zaklyuchalos' v tom, chto u doktora Dona bylo dostatochno "medicinskoj" buzy na mnogo let vpered, dazhe esli on stanet delit'sya. x x x SHest' promezhutochnyh nedel' spustya posle probuzhdeniya Altei iz dolgogo holodnogo sna ona nahodilas' na shattle, gotovom otpravlyat'sya na Nezhnuyu. Snaruzhi i daleko vnizu planeta byla osveshchena teplym solncem Centavra, siyayushchim ottenkami izumruda i biryuzy. Odna iz okeanografov pozadi Altei zaprygala na sidenii i zavizzhala v voshishchenii: "Ne mogu poverit', chto my sejchas okazhemsya tam!" Gruppa okeanografov sostoyala iz treh zhenshchin, ni odna ne dostigala vozrasta dvadcati semi let. Oni sgrudilis' pered illyuminatorom drug na druge i horom ispuskali kriki "Oho-ho!", kak novichki v pervom polevom puteshestvii. Alteya zakrepila remen'. V chelnoke bylo holodno, no kazalos', eto bol'she nikogo ne bespokoit. Don sidel ryadom u okna, prizhimaya nos k steklu i zakryvaya vid tumanom svoego dyhaniya. "Bozhe, kakoe velikolepie!", govoril on v pyatyj raz. Pilot, sidevshij na vidu i v predelah horoshej slyshimosti, podnyalsya i prorevel, zaglushaya vozbuzhdennoe besnovanie: "YA hochu, chtoby vy vse pristegnulis', chert poberi!" |to neskol'ko priglushilo entuziazm, no ne namnogo. Okeanografini ustroilis' v svoih sideniyah, prodolzhaya shchebetat', kogda svet v kabine pogas. CHelnok otsoedinilsya ot korablya, pokosilsya i nachal padat'. Ponachalu padenie bylo medlennym i stranno lenivym. Potom vysokie oblaka pokryli izmoros'yu okna. Razrezhennyj vozduh zagrohotal na kozhe shattla, kogda on nyrnul v verhnie sloi atmosfery. Vnezapnyj tuman zaslonil vse i v kabine sdelalos' eshche temnee. Alteya uslyshala, kak odin iz zoologov, sidevshij naprotiv cherez prohod, so svistom vdohnul vozduh skvoz' zuby. SHattl padal skvoz' tuchi kak pushechnoe yadro, a potom vyrvalsya na myagkij solnechnyj svet. Vnizu otkrylis' netronutye kontinenty. Bujnaya zelen' i sverkayushchie ozera. Raduzhnye snega na vysokih gorah. Belye plyazhi prozrachnyh okeanov. Vse pohodilo na nachalo mira. Doktor Don povernulsya k Altee so slezami na glazah. V drugoe vremya svoej zhizni ona mogla by i zasmeyat'sya nad nim. Vmesto etogo ona neuklyuzhe potrepala ego po ruke. Nesmotrya na mest' Hoshi i na sobstvennye oshibki zhadnosti, nesmotrya na to, chto ee okruzhali slishkom vostorzhennye yuncy, vozmozhno, chto imenno eta milaya planeta i est' mesto, gde ej polozheno byt'. Akt IX Za neskol'ko mesyacev do togo, kak Alteya i nauchnaya komanda pokinuli Zemlyu, na otdel'nom korable vperedi nih byli poslany roboty, prednaznachennye dlya proizvodstva i stroitel'stva, chtoby raschistit' chast' dikih dzhunglej Nezhnoj, postroit' s poldyuzhiny issledovatel'skih sbornyh domikov i odnu gromadnuyu rezidenciyu dlya vsej gruppy. Rezidenciya byla trehetazhnoj i razmeshchalas' na krayu cvetushchego po nocham lesa. |to ne byl roskoshnyj otel', no tam imelsya vodoprovod i bylo elektrichestvo, i stoyala rezidenciya ne bolee chem v kilometre ot arheologicheskogo raskopa. Zdanie rezidencii stalo tak zhe tochkoj interesa mestnyh dikih zhivotnyh, i bylo by oshibkoj ostavlyat' dveri otkrytymi hotya by na neskol'ko minut. V svoj pervyj den' na Nezhnoj Alteya obnaruzhila cheshujchatoe, razmerom s myshku sozdanie, ser'ezno razglyadyvayushchee s podokonnika, kak ona shvyryaet v svoj ryukzak lopatki, kisti, zubochistki i kameru. Zoologicheskij shablon dlya pozvonochnyh zdes', pohozhe, byl shestilapyj i smutno reptiliepodobnyj. Ona otkryla okno i pugnula sozdanie. Tvar' pobezhala proch', prilipaya k vneshnej stene, slovno gekkonchik. Alteya zakryla okno i proverila komnatu. Poka chto, samye gromadnye yashchericy, kotoryh kto-nibud' videl, byli razmerom s domashnyuyu koshku. Bol'shinstvo iz nazemnyh sozdanij mogli begat' zadom i pol'zovat'sya perednimi chlenami napodobie murav'ev. U nekotoryh bylo dazhe chto-to vrode otdel'nogo bol'shogo pal'ca. Kazalos', nikto ne predstavlyal opasnosti. YArkie molodye biologi nazyvali ih obshchim terminom "regbi-yashchery", chto Alteya schitala glupym. Don postuchalsya i sunul golovu v dver'. "YA dumal, vy uzhe na raskope." "YA v puti." On hochet poprosit'sya pojti vmeste. Ona zhe ne uverena, chto hochet etogo. Ej nuzhno vremya, chtoby izuchit' obelisk. Ej nado tochno uvidet', kak prolozhit' razmetku, kak k nemu podojti, i chto imenno o nem dumat'. "Ne hotite, sostavlyu kompaniyu?". Don sklonil golovu. Solnce iz okna palo emu na volosy, vysvetiv serebryanuyu sedinu. Ona vozilas' s molniej na ryukzake. "Net li u vas gospitalya, chtoby zahvatit' i ego tozhe?" "|to ponimat', kak da ili net?" Uspeshnoe opoznanie mozhet potrebovat' svidetelya. Ona zastegnula ryukzak i povesila ego na plecho. "Okej", skazala ona, "tol'ko nichego ne trogajte." x x x Roboty prorezali tropy skvoz' kolyuchij podlesok, poetomu lishili ee dazhe napryazheniya prorubat'sya skvoz' chashchu. Pohozhe bylo, slovno idesh' na piknik v kakom-to ekzoticheskom, nasyshchennom aromatami meste. Drevopodobnye rasteniya vyrastali zdes' isklyuchitel'no vysokimi, pochti znakomymi v svoih listvenno-zelenyh tenyah. Obozrenie mestnoj flory pokazyvalo, chto solevye yady, kotorymi pol'zovalas' eta rastitel'nost', chtoby konkurirovat' drug s drugom za svet i prostranstvo, byli dlya lyudej bezvredny. Edinstvennym obrashchayushchim na sebya vnimanie effektom bylo nekoe stimuliruyushchee vliyanie solenogo vozduha. Oni shagali gus'kom. Alteya molcha shla vperedi, poka ne poredel les. Don pokazal vpered v svetleyushchie teni: "|to ne vashi malen'kie metallicheskie pomoshchniki?" |to byli oni. Ee roboty-assistenty zaparkovalis' v pyatne solnechnogo sveta na krayu mesta, kotoroe oni raschistili. Oni byli vysotoj po koleno s vidom drevnego bronenosca, pohodya na doistoricheskih nasekomyh s gusenicami. I oni byli pokryty svezhesrezannymi vetkami. "Pohozhe, oni tol'ko chto dvigalis'", skazal Don. Alteya nichego ne otvetila. Ona proshagala mimo robotov, vyshla na vetrenuyu, umytuyu solncem raschistku i zatenila rukoj glaza. Fundamenty nahodilis' sprava, vydelyayas' v shchetine lian i kustov. Porushennye steny byli vysotoj primerno po poyas, nerovnye, no yavno postroennye. Alteya sdelala eshche shag. "Gde zhe, chert poberi, obelisk?" Don podoshel i vstal ryadom, hrustya kolyuchim kustarnikom. On pokazal vlevo: "Ne eto?" Ostrokonechnaya belaya verhushka obeliska torchala iz kosmatoj, vse zakryvayushchej massy olivkovogo cveta kustarnika, kotoryj pohodil na sosnu s dlinnymi iglami. Roboty vse izmel'chili vokrug nego, ostaviv polosy skoshennoj mertvoj rastitel'nosti, no ne ochistili sam ob容kt s teh por, kak vpervye nashli ego sem'desyat pyat' let nazad. Alteya poshla k nemu, poteya ot napryazheniya. Obelisk chut' krenilsya, zametila ona. |to ne bylo ochevidno na videokadrah. I on sovsem ne stoyal v centre, kak govoril kapitan Roanouk. On nahodilsya v storone ot fundamentov. I chto-to ne tak bylo s ego razmerom. "Pochemu on takoj korotkij?" Ona ponyala, chto govorit skvoz' stisnutye zuby. "|to roboty korotkie", skazal Don. On stoyal pryamo pozadi nee. "Oni smotrela na nego snizu vverh." Ne slishkom-to on i monumentalen. Ne vyshe, chem ona. Na samom-to dele, dazhe i koroche. Ne vyshe, chem Hoshi. No eto ne imeet znacheniya. Nadpis' - vot chto vazhno. Ona protolkalas' skvoz' suhie, kolyuchie liany, ceplyaya obshlagami bryuk kolyuchie shariki i chto-to pohozhee na lapki ezheviki. Ona sunula ruki v perchatki i uhvatilas' za travyanistuyu porosl' u podnozh'ya obeliska. Kroshechnye belye cvetochki - vo vsyakom sluchae, oni vyglyadeli cvetochkami - girlyandami obvivali trehgrannuyu kolonnu. Ona byla takoj dosadno malen'koj, chto Alteya pochti vsyudu mogla by obhvatit' ee rukami. I etot naklon. Liany, ochevidno, slegka sdvinuli ee i otorvali ot fundamenta. Ona shvatila prigorshnyu oderevenevshih steblej i ostorozhno vyrvala. "Pohozhe, on gotov povalit'sya", skazal Don. I protyanul ruku, prosto na sluchaj. "Nichego ne trogajte!" On sunul ruki v karmany i stoyal molcha, poka ona ochishchala olivkovuyu hvoyu i kroshechnye cvetochki, kotorye sovershenno ne pahli. Gde zhe nadpis'? Ona sbrosila ryukzak i dostala iz nego skrebok. Ostorozhno, prikusiv yazyk zubami, ona srezala hvoistye liany i cvety s dobrogo kvadratnogo futa poverhnosti. Obelisk byl pokryt chem-to vrode beloj shtukaturki. Na nej byla tekstura. Na teksture byli otmetiny. No oni byli sluchajny, slovno material nanosili shpatlevkoj. Alteya smahnula pot s glaz i pod yarkim poludennym solncem skryuchilas' do urovnya robota, vplot' do tochki zreniya robotov na teh lentah zapisej, chto ona smotrela tak mnogo-mnogo raz. Blizhe k zemle sluchajnye otmetiny kazalis' stoyashchimi gushche i belee regulyarno, no tol'ko potomu, chto tot, kto shtukaturil obelisk, rabotal metodichno, razglazhivaya i shlepaya, razglazhivaya i shlepaya. Teni i sledy ot kornej dobavili chet' bol'she tekstury, bol'she zagadochnosti. No na samom dele nikakih nadpisej tut ne bylo. Alteya vstala, razgoryachennaya i netverdo derzhashchayasya na nogah. Don ustavilsya na nee s nastoyashchej trevogoj. Ona otvernulas', strashas', chto nachnet plakat' pryamo pered nim. "CHto-to sluchilos'?", sprosil on. "YA...", nachala ona, i ej prishlos' perevesti dyhanie. "Mne nado posmotret' vse vokrug." Eshche vozduhu. "Odnoj." On nichego ne skazal. Kogda ona dostatochno vzyala sebya v ruki, chtoby oglyanut'sya, on uzhe ushel. x x x K vecheru ona obnaruzhila dve naibolee vazhnye istiny o sajte na Nezhnoj. Pervaya: na kolonne ne bylo ni malejshego sleda nadpisej. Ona ochistila vsyu kolonnu celikom i byla v etom absolyutno uverena. Vtoraya: zdaniya byli raspolozheny i postroeny v tochnosti tak zhe, kak te, chto na Marse. Edinstvennoe razlichie bylo v tom, chto eto mesto ne bylo zaneseno peskom, a zaroslo travoj. Kamni i rastvor, pohozhe, byli iz mestnyh materialov, odnako masshtab byl tem zhe samym, kak i nevazhnoe stroitel'noe umenie. Steny krivye i svodyatsya vmeste bez malejshih sledov tehnicheskogo iskusstva. Alteya stoyala na krayu polurazrushennoj kamennoj steny s rukami, iskolotymi kolyuchkami, i v odezhde, promokshej ot pota. Vo chto vse eto skladyvaetsya? V rasu chuzhakov, sposobnyh k mezhplanetnym puteshestviyam, kotorye ne mogut vystroit' sebe prilichnogo doma? Razumnye sozdaniya, kotorye ostavili muchitel'nye sledy civilizacii - no nikakih artefaktov? Ona ustavilas' v temneyushchij les za kakim-nibud' ozareniem i zadala sebe sleduyushchij vopros. Kogda obo vsem etom uznala Hoshi? Konechno, Rodzher Dodd pokazal ej lenty s Nezhnoj. Ona skvoz' travu raspoznala stil' postrojki etih zdanij? Ona razglyadela obelisk pod iskazhennymi uglami robotovoj tochki zreniya? Ona znala, chto zdes' net nichego novogo? Ona zaplanirovala ne stol'ko ssylku, skol'ko dorogu v odin konec v sovershennuyu po ispolneniyu model' ada? Alteya snyala perchatki, opustila potnoe lico v potnye ladoni i pohvalila sebe rydat' i vshlipyvat' do samogo nastupleniya nochi. Akt H Dlya podderzhaniya vidimosti uspeha i dlya iskupleniya greha Alteya kazhdyj den' zavtrakala so vsej nauchnoj komandoj. Oni byli entuziastami. Ona usilenno pytalas' demonstrirovat', chto ona tozhe. Kogda oni sprashivali, kak prodvigaetsya ee rabota, ona ulybalas' i govorila: "Velikolepno!", odnako v pros'be prijti na raskop otkazyvala vsyakomu. Nauchnaya komanda nachala bylo nazyvat' ego "Zapretnoj Zonoj", no potom perestala, potomu chto ona ni razu ne zasmeyalas'. Alteya izbegala Dona, kak tol'ko mogla, udalyayas' k razvalinam kazhdoe utro so svoimi drevnimi, perenalazhennymi robotami. Kogda oni vyrubili kustarnik v radiuse sta metrov ot obeliska, ona razmetila setkoj i pronumerovala raskop. Ne zanyalo mnogo vremeni obnaruzhit', chto mesto bylo v tochnosti takim zhe, chto na Marse, vplot' do ugla v kvadrate 34L. Alteya vykopala zdes' nebol'shuyu test-transheyu, u nee podzhimalo zheludok, no kostochki pal'ca tam ne bylo. Ona poslala obrazec pokrytiya s obeliska komande himicheskih analizov na proverku i nashla, chto eto vsego lish' prostaya shtukaturka. Ona mogla byt' sdelana iz mestnogo karbonata kal'ciya. No i opyat' zhe ona mogla byt' sdelana i na kakoj-nibud' fabrike v Delavere. Ona poslala zapros orbital'nomu transportu sdelat' podpoverhnostnoe skanirovanie raskopa i okruzhayushchih treh soten kilometrov, no chuvstvovala, chto ona uzhe znaet otvet, i okazalas' prava. Ne bylo ni malejshego sleda kuhonnyh kuch ili mogil'nikov. Ona zadala orbital'nomu transportu dlitel'noe zadanie skanirovaniya vsej planety na geologicheskie anomalii, kotorye mogli identificirovat' mesta drugih stroenij, no ona znala, chto nichego drugogo tam ne budet. Kogda ona stoyala na opushke lesa s kameroj v ruke, to obnaruzhila, chto ne mozhet zastavit' sebya sdelat' snimki, kotorye ej trebuetsya poslat' obratno v ofis dekana departamenta arheologii v Oksford. Na odnu korotkuyu sekundu ona tochno ponyala, kak, dolzhno byt', chuvstvovala sebya Hoshi v svoem moroznom izgnanii na Marse, poslushno kopaya i zapisyvaya. Na odnu korotkuyu sekundu Alteya pochuvstvovala boleznennyj ukol simpatii. On ischez pochti nemedlenno. Hoshi byla dostatochno blizka k domu, chtoby sostavit' plany i privesti ih v dejstvie. Zdes' takoj vozmozhnosti ne bylo. Alteya polozhila kameru v ryukzak, dazhe ne snyav kolpachok s linzy. Projdet chetvert' veka, poka kto-to uznaet, chto ona nashla - ili ne nashla - zdes'. Net prichin dlya speshki, kogda otsylaesh' dokazatel'stvo neudachi i provala. Net voobshche nikakoj neobhodimosti dumat' o Hoshi, esli ona mozhet sebe eto pozvolit', odnako istina zaklyuchalas' v tom, chto o Hoshi ona dumala pochti vse vremya. x x x CHerez shest' nedel' raboty missii ona nashla plyazhnuyu kushetku i plyazhnyj zontik akkuratno slozhennye v ee ugolke tektonicheskoj laboratorii. |to ne bylo tonkim namekom. Ona vzyala ih na raskop i ustanovila, govorya sebe, chto stanet zanimat'sya polevymi zametkami i zagorat', poka roboty ochishchayut mesto ot lian, kustov i pugayushchih shestinogih yashcheric. Vmesto etogo ona brodila po lishennym krysh, obrushivshimsya komnatam. Ona proklinala Hoshi. Ona potryasala kulakami nebu. Ona vopila na robotov, poka ne ponyala, chto vyglyadit kak svihnuvshayasya zhenshchina, esli za nej kto-to nablyudaet. Alteya vstala v centre raskopa i nakonec-to, nakonec-to pochuvstvovala sebya sdavshejsya. x x x Kak-to blizhe k vecheru iz rezidencii prishel Don, vykriknuv iz lesa ee imya: