ki
gotovy vylozhit' kruglen'kuyu summu, lish' by ya pokazal im chto k chemu.
     Ona zasmeyalas'.
     -- Ili ty menya budesh' soderzhat'. Ona prodolzhala smeyat'sya.
     -- Nu a potom,  ya ved' tozhe mogu  pojti na povyshenie.  Starushka Perkins
chto-to  poslednee  vremya  sovsem myshej ne  lovit. Vzyat' hotya  by ee  koryavye
legendy naschet vodnyh taksi v  Oahu ili staroj  bomby v Molokai,  na kotoroj
podorvalis'  turisty.  Eshche para  takih prokolov,  i im  pridetsya podyskivat'
novogo shefa S'yupekskogo otdeleniya.
     --  Nu  da,  konechno,  -- podtverdila Mak.  --  I kakoj po schetu  budet
rassmatrivat'sya  tvoya  kandidatura?  CHetvertoj?  Prekrasno.  Perkins  svalit
ottuda,  Stark  i  Kin'ya otbrosyat  kopyta, i vot  togda-to  i nastupit  tvoj
zvezdnyj chas -- esli oni ne najdut kogo-nibud' so storony.
     -- Nu, ty ved' znaesh', vsyakoe sluchaetsya...
     -- Eshche  by. Mne vot tozhe vpolne  mogut prisudit'  Nobelevskuyu premiyu po
medicine.
     -- YA by ne udivilsya, -- skazal on. -- Nu a ty kak provela den'?
     -- Interesnee ne pridumaesh'. Ty pomnish', ya tebe rasskazyvala pro odnogo
ausvel'tera? U kotorogo nashli gemodiskraziyu?
     Silk  rasseyanno   kivnul.   Po  pravde   govorya,  medicina   ego   malo
interesovala, i doma on obychno propuskal mimo ushej vse, chto Mak rasskazyvala
emu pro svoyu rabotu.  Bol'nye  lyudi i zhiteli  drugih  mirov nagonyali na nego
tosku.
     -- M-da.
     On,  konechno  zhe,  ne  pomnil, no  takoj nejtral'nyj  otvet  vpolne  ee
udovletvoryal.
     -- Tak vot, kogda ego proskanirovali, obnaruzhilos' koe-chto potryasayushchee.
Ty dazhe predstavit' ne  mozhesh'. Segodnya  ya ne  uspela vniknut' v  detali, no
zavtra razberus' vo vsem kak sleduet.
     --  Nu chto  zhe, uspehov  tebe,  --  skazal  Silk.  Vremya  ot vremeni iz
okruzhavshej  ih  temnoty s zhuzhzhaniem vyskakivali nasekomye. Odni pogibali  na
vetrovom  stekle,  drugie,   ucelev,  atakovali  idushchij  sledom  avtobus   s
turistami. Vperedi pokazalsya otel'.  Stoyanka uzhe byla  zapolnena napolovinu,
kogda Mak  priparkovala tam svoj elektrokar.  Bol'shinstvo takih mashin s etoj
storony ostrova  obyazatel'no  v etot  vecher budut zdes'.  Nyneshnij priem  --
glavnoe sobytie  esli ne  sezona, to uzh, vo  vsyakom sluchae, mesyaca. Silk uzhe
primetil "yaguar",  na  kotorom  raz容zzhal  ispolnitel'nyj  direktor Maujskoj
Korporacii,  i gorazdo  bolee  skromnyj  "micubisi"  direktora  medicinskogo
departamenta, otca treh detej, pust' dazhe  odin iz nih  i byl priemnyj. Silk
znal, chto est' zakony i  zakony. Zakonodatel'stvo dlya bogatyh i  vliyatel'nyh
lyudej, podobno zolotu, myagkoe i elastichnoe. V otlichie  ot  zakonov dlya  vseh
ostal'nyh  zhitelej Zemli.  Konechno; ty mozhesh' zavesti stol'ko detej, skol'ko
zahochesh', no togda izvol' otpravit'sya za pyat'desyat-sto  svetovyh let otsyuda,
na Z-2, ili Fudzi, ili Hok M'et, ili na lyubuyu  druguyu planetu vneshnego mira.
I poselit'sya tam v sovremennoj raznovidnosti glinyanoj sakli vmeste so svoimi
mnogochislennymi otpryskami.
     Nu,  mozhet  byt',  eto  i preuvelichenie, no  vse  ravno  Silku  slishkom
nravilas' zhizn'  v  metropolii, i ne tak uzh hotelos'  emu zavodit' piskunov,
chtoby rezko menyat' okruzhayushchij landshaft.
     Mozhet byt', kogda-nibud' on sdelaet Mak odnogo, no sejchas eshche ne vremya.
     -- |j, ty opyat' zasnul?
     Silk vstryahnul golovoj, vozvrashchayas' k siyuminutnoj real'nosti.
     -- Vovse net. Segodnya ya budu,  kak nikogda, obayatelen i  ostroumen. Tak
chto schitaj,  chto novoe  naznachenie u tebya  uzhe v  karmane. K koncu priema ty
vozglavish' centr.
     -- Da  esli  ty  ne sblyuesh' na ispolnitel'nogo direktora, ya  i  to budu
rada.
     -- YA? Da nikogda  v  zhizni. Slushaj, kak ty dumaesh', oni segodnya podadut
varenyh krevetok na l'du? Obozhayu eto blyudo.
     -- Ne ty odin. Pojdem.
     Vnutri   uzhe   sobralis'   predstaviteli   mestnoj   elity,   neskol'ko
perspektivnyh biznesmenov iz Vest-|nda  i eshche dvoe iz Gonolulu i s  materika
-- Silk znal ih kak ochen' bogatyh lyudej. Bol'shuyu zhe chast' publiki sostavlyali
mestnye  doktora,  inzhenery  krupnogo  ranga  i  administrativnye  rabotniki
Ganskoj Karantinnoj Stancii dlya Gostej  iz Drugih  Mirov.  Vse inoplanetyane,
pribyvavshie  v  eto  polusharie,  provodili tridcat' dnej  na odnoj  iz  treh
stancij  S'yupeka. Mestnaya  stanciya  raspolagalas'  na nasypnom  poluostrove,
mezhdu kosmoportom i Starym Gorodom.
     Mak otpravilas'  razgovarivat' so  svoim shefom, a  Silk  -- k  stolam s
ugoshcheniem.  On  uzhe  uchuyal  zapah  krevetok  -- velichinoj  s bol'shoj  palec,
prelestnogo rozovogo  cveta, ochishchennyh  i krasivo ulozhennyh na  podnosah  so
l'dom.  S desyatok  chelovek  uzhe vilis' vokrug  etogo prityagatel'nogo  mesta.
Starayas' ne vyglyadet'  slishkom potryasennymi  i neterpelivymi,  oni vonzali v
krevetok  dlinnye  cvetnye zubochistki. Na  stolah uzhe lezhalo  etogo morskogo
delikatesa  na pyat'-shest' soten stadov, i, dolzhno  byt', eshche bol'she krevetok
dozhidalos' svoego chasa na kuhne.
     Silk vybral sebe dlinnuyu rozovuyu zubochistku, bumazhnuyu tarelku, salfetku
i  prisoedinilsya k  kompanii.  Zarabatyvali oni s Mak  prilichno  i vremya  ot
vremeni  mogli  polakomit'sya  myasnymi  produktami,  no  v  osnovnom eto byli
cyplyata i kroliki. CHuma  2060 goda,  prinesennaya iz  vneshnego mira, vykosila
shest' millionov lyudej, a pomimo etogo unichtozhila  pochti ves' domashnij  skot.
Teper', s容daya  rostbif, vy  narushali  zakon.  Pravda,  sushchestvovali  redkie
isklyucheniya. Esli vy derzhali korovu, i ona umerla ot  serdechnogo pristupa ili
chego-to v etom rode, i veterinary podtverzhdali smert' ot neschastnogo sluchaya,
to ostanki mozhno bylo  s容st'. |to  ogranichenie, kak i vsyakoe  drugoe,  lyudi
nauchilis' obhodit'. Silk  slyshal, chto nekotorye lyudi promyshlyali  tem, chto za
krugluyu summu mogli  napugat' korovu  do smerti. Sam on chetyre raza v  zhizni
proboval  gamburger,  a  odin  raz --  celyj kusok zharenogo myasa,  grammov v
tridcat'.  Produkty morya do sih por prodavalis' svobodno, no po pyat'desyat --
shest'desyat  stadov  za  polkilo,  i  krevetki  stali dlya  bol'shinstva  lyudej
malodostupnym lakomstvom. On slyshal, chto planety YUvaros i Ventoblanko do sih
izobilovali dich'yu -- mozhno  bylo glushit' ee palkoj za porogom svoego kuba. V
restoranah tam podavali myaso, rybu i pticu. Da, eto, konechno, zdorovo.
     No,  s  drugoj storony, podumal Silk,  podcepiv  na  konchik  zubochistki
myasistuyu krevetku,  -- nel'zya  zabyvat'  o glinyanyh  hizhinah, nevedomyh  nam
boleznyah i prochih neudobstvah zhizni na granice. Net uzh, uvol'te.
     Gospodi, do chego zhe vkusnye eti krevetki! CHetyre.  On voz'met ne men'she
chetyreh. A esli nikto ne pokositsya v ego storonu, to, mozhet byt', i pyat'.
     K  22:00 zal byl polon. Mimo to i delo  snovali oficianty. Gosti veselo
boltali, smeyalis', obsuzhdali dela.
     Odin  iz  doktorov,  rabotavshij  vmeste  s  Mak,  otlovil Silka  i stal
rassprashivat' ego o krushenii spuskovoj kamery.
     -- Neuzheli eto i vpravdu byl sabotazh?
     Gerr doktor Klejn byl otkormlennyj sorokaletnij sredneevropeec, kotoryj
staratel'no  izbegal solnca i potomu hodil blednyj kak trup.  Schitalos', chto
takim  obrazom  on sohranyaet zdorovuyu kozhu.  No telo,  prosvechivayushchee skvoz'
obtyagivayushchij  kombinezon  i napominavshee  syroe  testo,  skladki podborodka,
navisshie nad tunikoj, vryad li svidetel'stvovali o horoshem epidermise.
     -- YA lichno gotovil etot otchet, -- skazal Silk. On uzhe ischerpal limit iz
treh porcij  spirtnogo, na l'du bol'she ne ostalos' krevetok, no Mak, pohozhe,
i ne dumala uhodit'. A tut eshche etot gerr doktor Klejn.
     Nu chto zhe -- v kazhdoj bochke meda...
     -- Do chego zhal' etih lyudej!
     Silk ukradkoj vzglyanul na hronograf.
     -- Da, vse eto ochen' pechal'no. No chto teper' podelaesh'?
     Klejn kivnul, i Silku  pokazalos', chto ego  svetlye volosy  sdvinulis',
kak edinyj monolit. Gospodi, chem on ih smazyvaet? SHellakom?
     Tut podospela Mak i spasla ego ot boltovni doktora.
     --  A, vot  ty gde. Vy prostite nas, Gans,  esli my otojdem na minutku?
Hochu predstavit' Vena koe-komu.
     -- Da, konechno, dorogoj kollega.
     Kogda oni otoshli na paru metrov, Silk peresprosil:
     -- "Dorogoj kollega"? Est' eshche lyudi, kotorye tak govoryat?
     -- Skazhi spasibo, chto ya tebya vyzvolila.
     -- Prosto ne znayu, kak tebya blagodarit'.
     -- Mog by krevetku dlya menya pripryatat', zhadnyj porosenok.
     On uhmyl'nulsya i, vytyanuv pered soboj ruki, pokazal, chto oni pustye.
     Mak nedoumenno vskinula brovi.
     -- Ku-ku!
     On s torzhestvuyushchim  vidom izvlek iz  nagrudnogo karmana tuniki salfetku
i, razvernuv, pokazal dvuh krevetok.
     Ona rassmeyalas'.
     -- Beru obratno slova naschet zhadnogo porosenka.
     -- |ti dve -- samye zdorovennye iz vseh, chto lezhali na podnose. YA dobyl
ih s riskom dlya zhizni.
     -- Daj syuda.
     Silk protyanul ej salfetku. Ona ulybnulas', vzyala krevetku,  zasunula ee
v  rot  napolovinu,  a  potom  stala dvigat'  tuda-syuda,  slovno  zanimalas'
fellyaciej.
     -- Vot eto da! -- Silk smotrel na nee, vytarashchiv glaza.
     Ona otkusila polkrevetki i stala medlenno zhevat'. Potom oblizala guby.
     -- O Bozhe, Mak...
     -- Ne pora li nam smatyvat'sya? -- sprosila ona. -- Ty kak dumaesh'?
     -- Aga, poka u menya shtany ne lopnuli.
     -- Ah ty hvastunishka!
     -- Vot podozhdi, pridem domoj, ya tebe pokazhu, kto iz nas hvastunishka.
     -- Ne znayu, doterplyu li ya do doma.
     -- Uhodim, i nemedlenno! -- skazal on, ulybayas'.

     Glava chetvertaya
     K tomu vremeni kogda Mak zavela mashinu, Silk zasunul ruku ej mezhdu nog.
Kogda oni  vyezzhali  so stoyanki, on  pokusyval ej mochku  uha. Ego  yazyk  uzhe
pronik v ushnuyu rakovinu,  kogda oni minovali znak "stop" u podnozhiya holma i,
ne sbavlyaya skorosti, proehali perekrestok.
     -- Prekrati sejchas zhe! Hochesh', chtoby my razbilis'?
     Veter i zhuki leteli navstrechu i skryvalis' v nochi.
     -- Mne naplevat'. -- On gladil ee lobok konchikami pal'cev. Interesno, u
nee uzhe namoklo pod shelkom?
     Ona rassmeyalas'.
     -- Ladno, maskulin Silk, poglyadim, kakoj vy smelyj.
     Oni  obognuli  novuyu  bananovuyu  plantaciyu,  kotoruyu  Miyamoto   osnoval
special'no dlya turistov.
     Polosu vozdelannoj  zemli  okajmlyali gustye zarosli. Pri  dnevnom svete
oni  perelivalis' desyatkom  ottenkov -- ot  salatnogo  do  olivkovogo.  A  v
temnote stanovilis' odnotonnymi.
     Mak  svernula  s dorogi  i  napravila mashinu  k stancii tehobsluzhivaniya
Miyamoto. SHirokie bananovye list'ya, osveshchennye zvezdami,  ponuro viseli -- ne
to chto vympel u Silka. Mak ostanovila mashinu za skladom.
     Silk potyanulsya k nej, ona otstranilas' i vyskochila iz mashiny.
     -- Mak...
     -- Nu davaj, moj kozlenok. Pojmaj menya, esli mozhesh'.
     Ona povernulas' i brosilas' proch'.
     Silk vyprygnul cherez bort i pripustilsya sledom.
     Ona uspela  dobezhat'  lish'  do blizhajshej  poloski  mini-dzhunglej.  Silk
pojmal  ee,  zaputavshuyusya  v ogromnoj  loze, s  list'yami  v  forme  serdechka
razmerom  s  chelovecheskuyu golovu.  On uhvatil ee szadi,  prizhav ladoni  k ee
grudi. Mak rassmeyalas' i povernulas' k nemu licom.
     Poceluj byl dolgim i goryachim. Oni pokusyvali drug u druga yazyki.  Kogda
u  nego  uzhe  nogi  podkashivalis' ot vozbuzhdeniya, ona  opustilas' na koleni,
ryvkom  rasstegnula shirinku  na  ego kombinezone,  vzyala  ego chlen  v  rot i
prinyalas'  bystro skol'zit'  vdol' nego gubami, pri  etom polozhiv  odnu ruku
Silku na yagodicy, chtoby upravlyat' ego telodvizheniyami, a drugoj obhvativ  ego
tak, chtoby on ne mog vojti slishkom gluboko.
     Sil  k  zastonal,  chuvstvuya,  chto  u  nego  uzhe  podstupaet.  |to  bylo
neveroyatnoe blazhenstvo, no on myagko otstranil ee golovu.
     Ona ulybnulas'.
     -- Ty chto? Sil net sderzhat'sya?
     -- Pogovorim cherez minutu. Sejchas moya ochered'.
     On sel na kortochki, ulozhil ee na spinu i stal razdevat'.
     -- Proklyatyj kostyum.
     Ona rassmeyalas'.
     Nakonec  emu  eto  udalos'. Razvedya ee nogi,  Sil k  naklonilsya,  chtoby
pocelovat' ee. On yazykom nashel tu  malen'kuyu shtuchku, kotoraya nabuhla  ot ego
prikosnovenij.
     CHerez polminuty Mak zatrepetala i vcepilas' v volosy u nego na zatylke.
     -- O Bozhe!
     Kogda  predchuvstvie  orgazma vskolyhnulos'  v  nej  myagkoj  volnoj,  on
ulybnulsya, glyadya poverh ee uvlazhnennogo lobka.
     -- |j, podozhdi, ya tol'ko nachal. Esli ty  razogrelas', to ya pokazhu tebe,
na chto sposoben.
     Ona snova zasmeyalas' i otvela ego lico ot svoego lona.
     -- Idi ko mne.
     On ulybnulsya i stal dvigat'sya vverh vdol' ee tela.
     -- Podozhdi nemnogo.
     Ona perekatilas' na zhivot  i vstala na chetveren'ki. Potom  vzglyanula na
nego cherez plecho.
     -- Vot podhodyashchaya poza dlya lesa. Vojdi v menya szadi.
     Silk nemedlya eto sdelal.
     On proskol'znul tuda -- k etomu vremeni ona ishodila vlagoj -- i tut zhe
byl zahvachen ee tugim i teplym estestvom.
     -- O Bozhe!
     On zarabotal,  slovno  porshen',  sobirayas'  prodlit' eto na chasy,  dni,
gody. On sderzhivalsya iz poslednih sil, no konchil posle semi-vos'mi dvizhenij,
starayas',  uhvativshis' za ee  bedra, vojti v nee  kak  mozhno glubzhe, sdelat'
svoj poslednij vybros kak mozhno moshchnee i dal'she.
     -- O-o-o!
     On postoyal na kolenyah eshche  sekund pyat',  potom rezko  povernulsya, i oni
oba upali bokom na myagkuyu zemlyu, po-prezhnemu slitye voedino.
     -- O Gospodi, -- prostonal on. I oba rassmeyalis'.
     CHerez minutu ona skazala:
     -- Konechno zhe, ty ne vzyal polotenca, i vyteret'sya nam nechem.
     -- No ved' eto byla tvoya ideya.
     -- Ah vot kak? A tebya ona ne zainteresovala?
     -- Priznayus', dazhe ponravilas'.
     -- Nu vot i horosho. Znachit, my vytremsya tvoej tunikoj.
     -- |j, ty chto delaesh'!
     No ne uspel on i glazom morgnut', kak Mak otkatilas' ot nego i polozhila
sebe mezhdu nog ego tuniku.
     --  Vot  teper'  ot  _tebya_ budet pahnut', kak  ot bludlivoj  koshki, --
skazala ona.
     Silk snova rassmeyalsya.
     On lezhal  na zemle, pod  zaroslyami  subtropicheskih  rastenij,  v ugolke
civilizovannogo  mira,  naibolee  pohodivshem  na  raj,  s  zhivotom,  nabitym
morskimi delikatesami, posle izoshchrennogo seksa s krasivoj i umnoj zhenshchinoj.
     CHto mozhet byt' luchshe?

     Glava pyataya
     Nepodaleku  ot  porta   stolknulis'  dva  avtobusa,  polnye   turistov.
Proisshestvie bylo neznachitel'noe  -- nikto  osobenno ne postradal.  Silk uzhe
zanyalsya razrabotkoj legendy, kogda emu pozvonili po personal'noj linii.
     -- |to Bryus Ksong, -- dolozhila Bablz.
     -- Sekundu.
     On zakonchil svoyu bajku, i Bablz perekachala ee k myasnikam.
     -- Nu chto zhe, davaj mne Ksonga.
     -- Ven, ya ochen' sozhaleyu... -- nachal Bryus. Vid u nego byl mrachnyj.
     Silk nedoumevayushche smotrel na ekran. On nikak ne mog vzyat' v tolk, o chem
rech'.
     -- Mne budet ee ochen' ne hvatat'. Esli ya chem-to mogu pomoch'...
     U Silka vnutri vse poholodelo.
     -- Da o chem eto ty, Bryus?
     -- Kak, chert voz'mi, ty razve ne znaesh'?
     -- Otklyuchi ego, -- prikazal Silk komp'yuteru. -- I soedini menya s Mak iz
karantina.
     Serdce  zakolotilos' kak beshenoe, kogda na  tom konce  kto-to podoshel k
selektoru.
     -- Govorit doktor Klejn.
     -- Gans, eto Ventura Silk. Mne nuzhno pogovorit' s Mak.
     Nastupila  dolgaya,  kak  vechnost', pauza. Kazalos',  vot-vot  Vselennaya
vvergnetsya v  polnyj haos  i  raspadetsya na chasti,  vsya  energiya  issyaknet i
entropiya ub'et vse nadezhdy. O Bozhe...
     -- Mne ochen' zhal', Silk. U nas tut proizoshel... neschastnyj sluchaj.
     "Tol'ko ne eto!"
     -- Doktor  Mak-Kenzi  sejchas...  e-e...  v  operacionnoj,  -- promyamlil
Klejn.
     Konechno zhe,  on vral. Silk sam byl slishkom iskusnym lzhecom, chtoby etogo
ne ponyat'. Dazhe esli by Ksong ne pozvonil.
     -- Net, ona ne v operacionnoj. Ona mertva, --  skazal Silk.  -- Pletite
svoi bajki dlya kogo-nibud' drugogo, doktor, a  eshche  luchshe, ostav'te eto delo
professionalam -- u vas umeniya ne hvataet.
     I tut zhe on oborval razgovor. Podumal obo vseh, komu on delal odolzheniya
i kogo o  chem  prosit' v  pervuyu ochered'. Potom  poruchil  komp'yuteru  s nimi
svyazat'sya  i  stal zhdat', tupo  ustavivshis' v stenu, poka biopat, probivayas'
skvoz' tolshchu nedomolvok, staralsya vyudit' kak mozhno bol'she pravdy.
     Pravda okazalas' gor'koj, kak on i ozhidal.
     Mak byla mertva.
     I ee ubili.

     Glava shestaya
     Depard King byl zol.
     On  prebyval v  etom sostoyanii bol'shuyu chast' svoej zhizni,  no sejchas  v
pervuyu  ochered' zlilsya na  samogo sebya.  Emu  snova ne hvatilo vyderzhki.  On
poteryal nad soboj kontrol', i vot chto iz etogo vyshlo. Huzhe nekuda.
     On stoyal na  uglu  ploshchadki  dlya  gol'fa, a  kub  doktora byl na drugoj
storone  uzkoj  ulochki.  18:00  --  vremya  peresmenki  dlya  personala.  Lyudi
prohodili  mimo peshkom, proezzhali na velosipedah  ili  v avtobusah  -- togda
King ulavlival  slabyj zapah goreloj smazki i topliva. Odet on byl v pestrye
meshkovatye  shorty  i  takuyu  zhe  rubashku.   Pohodnye  noski,  tozhe  kakie-to
bezrazmernye, sandalii. Na grudi u nego  boltalis' desheven'kaya golokamera  i
koshelek, kak  u  vsyakogo  turista.  SHlyapa, spletennaya  iz pal'movyh  list'ev
mestnym  kustarem,  dovershala  etot  naryad.  On  pohodil  na  tysyachi  drugih
priezzhih,  za  odnim-edinstvennym  isklyucheniem:  nikto iz  nih  ne  sovershil
segodnya ubijstva.
     King posmotrel na hronometr.  Stemneet eshche ne skoro.  Ne  stoyat' zhe emu
zdes' neskol'ko  chasov podryad -- takoe povedenie vyglyadelo by strannym  dazhe
dlya  turista. Tam, na  plyazhe, za neskol'ko kvartalov  otsyuda, est' malen'kij
restoranchik. On povernulsya i dvinulsya v tu storonu.
     Velosipedistka, korichnevaya, kak botinochnyj plastik, proehala mimo vverh
po sklonu. Na nej nichego ne bylo, krome obtrepannyh shortov.  Ona ulybnulas',
blesnuv belymi rovnymi zubami, i kriknula:
     -- Mahaloa!
     King tozhe ulybnulsya  cherez silu i  pomahal ej rukoj, starayas' vyglyadet'
bezobidno, kak i podobaet turistu. On byl krupnogo slozheniya, no ne ogromnyj,
i  vsyacheski  staralsya  spryatat'  svoyu  razvituyu  muskulaturu  pod meshkovatoj
odezhdoj.  Dlya  togo  chtoby  slit'sya s  pejzazhem, nuzhno  stat' tem,  kogo  ty
izobrazhaesh'. Podobno akteru, vzhivshemusya v rol', ty ne tol'ko pereodevaesh'sya,
ty usvaivaesh' dvizheniya,  manery, harakter  svoego geroya. S  turistami  proshche
vsego -- King sotni raz stanovilsya  turistom, poka ishachil na  Sluzhbu  Zemnoj
Bezopasnosti  -- Zaboj, kak ee mezhdu soboj nazyvali operativniki. |to  slovo
samo soboj naprashivalos' po abbreviature -- ZB. Da, King  tak  chasto rabotal
pod  turista,  chto  pochti srossya voedino  so  svoim vymyshlennym  personazhem.
Mejnard Ajzek  Klark  -- zovite menya  prosto Majk  --  zhil v kondominiume  v
Kanzas-Siti,  rabotal v  "Tarnover  Fajnenshnl"  pomoshchnikom  inspektora.  Ego
byvshaya supruga  pri razvode obodrala  ego  kak  lipku,  ego  nikchemnyj synok
igraet durackuyu afrikanskuyu muzyku v kakom-to parshivom ansamble  v Majami  i
tratit  svoi  zhalkie zarabotki na ausvel'terskie  tatuirovki.  Majk na  etot
otpusk   tri  goda   den'gi  kopil.  I  v  sportivnyj  zal  hodil  --  formu
podderzhivat',  a to  v  etih  mestah prihoditsya mnogo  hodit' peshkom.  Kogda
cheloveku perevalilo za sorok -- vot kak emu tol'ko chto, -- nado uzhe za soboj
posledit', pravda ved'?
     Eshche dve  turistki proshli mimo, i  oni  obmenyalis'  kivkami  i ulybkami.
Povstrechaj on  ih v avtobuse ili v  restorannoj ocheredi, navernoe, sledovalo
by  voshitit'sya ih zagarom i rubashkami mestnogo pokroya, no na  ulice  eto ne
obyazatel'no.
     V restorane byla dlinnaya ochered',  no eto ne vazhno  -- vse  ravno nuzhno
kak-to ubit' vremya.
     CHert poberi!
     Dazhe posle dolgih let  izucheniya boevyh iskusstv i sposobov meditacii on
tak  i  ne nauchilsya do  konca  smiryat' svoj bujnyj  nrav. |to uzhe stoilo emu
raboty  v Zaboe.  Godami on pytalsya obuzdat'  sebya. I postepenno  on mnogomu
nauchilsya, no okazalos', chto eshche est' chemu  uchit'sya  v etom napravlenii. Esli
by eta dura ne uperlas', esli by prislushalas' k razumnym  dovodam, nichego ne
sluchilos' by. Tak chto ona sama vinovata.
     Eshche odin avtobus promchalsya mimo, podnyav za soboj hvost iz pyli i melkih
kameshkov. Majk sejchas navernyaka by otvernulsya i zazhmurilsya, i  King postupil
tak zhe.
     Konechno, emu i ran'she prihodilos' ustranyat' lyudej, no  nachal'stvo  koso
smotrelo   na   takie   veshchi.  Ustranenie  dopuskalos'  lish'   pri   krajnej
neobhodimosti  i  tol'ko  esli ego mozhno  bylo zamaskirovat' pod  neschastnyj
sluchaj  ili  svalit' vinu  na  drugogo. Na  segodnyashnej Zemle nasilie protiv
grazhdan  schitalos'  samym  tyazhkim   prestupleniem.   Za  ubijstvo  polagalsya
pozhiznennyj stasis  -- ves'ma nepriyatnaya  perspektiva. CHeloveka  pomeshchali  v
special'nyj yashchik i  medicinskimi sredstvami  vvodili v sostoyanie  transa,  v
kotorom on dazhe snov ne  videl.  Blagodarya zhizneobespechivayushchim sistemam telo
ego funkcionirovalo, no intellektual'no on ostavalsya mertvym, i  tak -- poka
ne umiral na samom dele. Takov byl okonchatel'nyj otvet civilizacii na vopros
o smertnoj kazni. Bol'shinstvo lyudej schitali, chto takoe nakazanie huzhe samogo
prestupleniya.  Tak  schital  King,  da i Majk tozhe.  Esli uzh hochesh' razbivat'
cherepa i huliganit', ezzhaj  na vneshnie miry. A  na Zemle  -- libo idi v boks
ili dzyudo i davaj podpisku, libo derzhi ruki pri sebe.
     On vstal v restorannuyu ochered'.
     Vot dura.
     A ved' vse tak horosho nachinalos'. Majk k nej podoshel,  kogda ona otoshla
ot mashiny. |lektromobili parkovali na solnce, chtoby podzaryadit' batarei, tak
chto ej predstoyala chudesnaya peshaya progulka do  doma. Kratchajshij put' prohodil
cherez gustuyu chashchu -- mestnaya rastitel'nost' vsegda bujno razrastalas',  esli
ej  ne meshali.  Mak-Kenzi  byla  odnoj  iz  nemnogih sotrudnic  karantinnogo
centra, kotorye vozvrashchalis' domoj lesnoj tropinkoj. Majk stal  zhdat' ee tam
eshche zatemno. Nikto ne videl, kak  on  prishel syuda, i  nikto  ne  uvidit  ego
posle.  Ostorozhnyj chelovek vsegda  mozhet  ukryt'sya za  listvoj, i  hotya Majk
razgulival by  u  vseh na vidu, Depard  King byl  chelovekom ostorozhnym.  Vot
tol'ko vspyl'chivyj nrav ego podvodil...
     -- Doktor Mak-Kenzi?
     Ona vzdrognula ot neozhidannosti, no, uvidev ego v oblich'e Majka, tut zhe
uspokoilas'.
     -- Mozhno skazat' vam neskol'ko slov?
     Ona  ostanovilas'. Oni nahodilis' v  samoj gustoj chasti  lesa.  Dlinnye
liany svisali s  vysochennyh derev'ev, kustarniki podnimalis' na dva metra ot
zemli. Za neskol'ko metrov cheloveka uzhe ne bylo vidno.
     -- Da, konechno, -- otvetila ona.
     No glaza ee  suzilis'. King  ponimal -- ona nastorozhena. Umnaya zhenshchina.
Ona vidit pered soboj turista, no turist etot obratilsya k  nej  po imeni i v
sovershenno ne podhodyashchem dlya etogo meste.
     -- U menya est' dlya vas predlozhenie, -- skazal King.
     Ona vyslushala ego do konca, ni razu ne perebiv, ponimayushche kivaya, i, kak
emu pokazalos', otneslas' k ego predlozheniyu vpolne ser'ezno.
     Kak on oshibsya!
     Kogda  King  dogovoril,  ona ulybnulas',  a potom  zasmeyalas' v  golos.
Zasmeyalas'!
     --  Vy  s  uma  soshli,  -- skazala  ona.  --  Nu  a  teper',  s  vashego
pozvoleniya...
     Ona popytalas' projti mimo nego. King shvatil ee za ruku.
     -- Podozhdite, vy, navernoe, ne ponyali.
     Kto-to kogda-to pokazal  ej  odin priem. Ona  ryvkom vysvobodila ruku i
tknula emu v glaza rastopyrennymi pal'cami.  Popast' v nego ona, konechno, ne
mogla, no,  esli by popala, on  ostalsya  by  bez  glaza.  King  otklonilsya v
storonu, dazhe ne udosuzhivshis' otbit'  ili zablokirovat' ee ruku.  Na etom by
emu i ostanovit'sya.
     Da, na etom by emu i  ostanovit'sya. Ved' on profi i mog by najti drugoj
vyhod.  Naprimer, nedoumenno  pozhat' plechami  i  ujti, a potom otkazat'sya ot
lichiny Majka i stat' kem-to eshche.
     No net.
     |ta idiotka hotela vykolot' emu glaz.
     YArost' podnyalas' volnoj i zahlestnula ego. Da kak ona posmela!
     Vse  delo  v tom, chto kogda ego uchili  ubivat' golymi rukami, to doveli
dvizheniya do polnogo avtomatizma. Trenirovannyj chelovek, poteryavshij nad soboj
kontrol', opasen. Smertel'no opasen.
     King  shagnul  vpered, potom  rezkim  dvizheniem  vskinul  pravyj kulak i
opustil.  |tot udar imel mnogo  nazvanij.  V  kendo  ego nazyvali  shomen,  v
chan-gene -- kulak-molot. V akademii Zaboya -- koper.
     Kulak obrushilsya zhenshchine  na  temya. Ona upala, tut  zhe poteryav soznanie,
odnako dazhe i togda eshche bylo  ne pozdno. No King uzhe dejstvoval po  inercii.
On  udaril nogoj v visok, probiv tonkuyu kost' i razorvav  mozgovye obolochki.
|tot udar i ubil ee, hotya umerla ona, navernoe, ne srazu.
     Osypaya  rugan'yu  ee  i   sebya,  King  neskol'ko  mgnovenij  smotrel  na
skryuchennuyu zhenshchinu, a potom povernulsya i brosilsya proch'. Proklyatie!
     Proklyatie...
     -- Obed na odnogo, ser? -- osvedomilsya oficiant.
     King rasteryanno zamorgal. Okazyvaetsya, on uzhe doshel do  nachala ocheredi.
On zabyl, chto on Majk, eto ploho.
     -- A? Nu da, konechno, na odnogo.
     -- Vy  ne protiv sest' za stolik s supruzheskoj paroj  iz... -- oficiant
sverilsya so spiskom na displee -- ...iz Buaze?
     Majk byl by ne protiv.
     -- Radi Boga!
     -- Togda proshu vas syuda, ser.
     Dvinuvshis' vsled za oficiantom, King tut zhe vybrosil  iz golovy mysli o
sovershennom ubijstve. Emu predstoit poobedat' s supruzheskoj paroj  iz Buaze,
sam on Mejnard Ajzek Klark -- zovite menya prosto Majk -- iz Kanzas-Siti. Pri
chem tut ubijstvo? CHert voz'mi, on tri goda kopil den'gi na etot otpusk...

     Glava sed'maya
     -- Vse v polnom poryadke, -- skazal vrach. -- Mozhete odevat'sya.
     Lezhavshaya goloj na stole dlya osmotra  Ziya Relanzh nikak ne otreagirovala.
Konechno,  vse  v  poryadke --  a  kak  zhe  inache posle  chetyreh  let  upornyh
trenirovok i  plasticheskoj hirurgii?  Brigada  iz luchshih na  Z-2  fiziologov
porabotala    nad    ee    oblikom,    sdelav    ee   privlekatel'noj    dlya
srednestatisticheskogo  gumanoida   s  normal'noj  seksual'noj   orientaciej.
Konechno,  ona  ne  ponravilas'  by  tem,  kto  predpochitaet zhenshchin  tolstyh,
urodlivyh ili s  amputirovannymi konechnostyami.  Ona byla  krepkaya,  srednego
slozheniya,  s  dlinnymi svetlymi volosami, shirokimi plechami, uzkimi bedrami i
dlinnymi nogami.  Sportivnaya,  no  ne chrezmerno  muskulistaya --  grud'  chut'
bol'she srednego razmera, takoj ne byvaet pri otsutstvii zhira v tele, tak chto
prishlos'  davat'  ej  special'nye  gormony.  Rost   --  sto   sem'desyat  tri
santimetra, chut' vyshe, chem u srednej zemnoj zhenshchiny, ves -- pyat'desyat vosem'
kilogrammov,  vozmozhno,  chut'  men'she  srednego dlya  takogo rosta.  Lico  ej
vylepili s ne  sovsem  pravil'nymi  chertami -- krasivoe,  no ne chereschur. Po
mneniyu  doktorov,  slishkom  krasivaya  zhenshchina  vyzyvala   u  zemlyan  chuvstvo
nelovkosti. A eto vovse ni k chemu. Ej bylo dvadcat' pyat'  standartnyh zemnyh
let.  Vozrast  menyat'  ne stali,  potomu  chto v  dvadcat' pyat'  zhenshchina  uzhe
vzroslaya,  no v to zhe vremya  dostatochno moloda,  chtoby byt' privlekatel'noj.
Pomimo  vneshnosti, ej dali horoshuyu fizicheskuyu i intellektual'nuyu podgotovku.
Ona mogla so znaniem dela govorit' na neskol'ko tysyach tem. Ona eshche ne proshla
Kurs Lecheniya, no,  vernuvshis', poluchala  pravo  na nego v chisle pervyh.  Uzhe
poetomu komandirovka togo stoila.
     Dlya  toj   professii,  kotoroj  ona  zanimalas',  zaprogrammirovali  ee
ideal'no.
     A zanimalas' Ziya Relanzh shpionazhem.
     Ona  soskol'znula  so  stola  i  stala bez  teni  lozhnoj  zastenchivosti
natyagivat' shelkovyj kostyum. Stol'ko lyudej  perevidali ee goloj, chto ee davno
uzhe perestalo eto smushchat'.
     Doktor   nablyudal   za   nej,   starayas'   sohranyat'   professional'noe
bezrazlichie,  odnako  emu  eto ne  vpolne udavalos'.  On  obozhal  blondinok,
osobenno kogda volosy na lobke byli togo zhe cveta, chto i na golove, -- kak u
nee. Ziya znala eto -- prezhde chem  prijti na osmotr,  ona  sobrala  o doktore
koe-kakie svedeniya.
     Ziya  special'no  povernulas' k nemu licom, kogda nadevala trusiki.  Ona
medlenno podtyagivala rezinku vverh, a dojdya do rastitel'nosti na lobke, edva
zametno  povela eyu  tuda-obratno,  tak  chtoby voloski  slegka vskolyhnulis'.
Kazalos', chto ona slyshit, kak eregiruet ego chlen, chuvstvuet, kak peresohlo u
nego vo  rtu. Vdrug etot doktor prigoditsya ej, kogda ona vernetsya  s  Terry?
Pochemu  by na  vsyakij  sluchaj ne  zabrosit' kryuchok? Tryuk  ochen'  prostoj, no
effektivnyj.
     Doktor byl zhenat, imel chetyreh detej, zhdal  poyavleniya pyatogo, i esli on
kogda-nibud'  i  narushal brachnyj kontrakt, to Agentstvo  Bezopasnosti  Novoj
Zemli ob  etom nichego ne znalo. No Ziya ne somnevalas' -- on tut zhe vyprygnet
iz  svoej odezhdy, stoit tol'ko  nameknut'. |to ved' vhodilo  v ee  rabotu --
chuvstvovat' takie veshchi i pol'zovat'sya imi.
     Ona zakonchila odevat'sya, vzglyanula  na  svoe  lico v  zerkale,  kivnula
doktoru i vyshla. Ej eshche predstoyalo zanyatie po rukopashnomu boyu i po strel'be,
no do nih ostavalas' para chasov. Ziya reshila progulyat'sya peshkom  k restoranu,
v kotorom obychno obedala.
     Pogoda  stoyala   teplaya  i   po   bol'shej  chasti   solnechnaya,  lish'  na
severo-zapade,  nad  gornymi  vershinami, zavisli  oblaka. Babochki  pridavali
vesennemu vozduhu slabyj aromat  pyl'cy, bol'shie pchely s  zhuzhzhaniem nosilis'
ot cvetkov k ul'yam i obratno.
     Bigl  byl krupnejshim  gorodom na Nizhnem Ostrove.  ZHizn'  v  nem kipela:
ulicy  byli  zapruzheny  avtobusami  na  spirtovyh  dvigatelyah  i  malen'kimi
skuterami, kotorye svoim serditym  strekotaniem napominali shvejnye  mashinki.
Peshehody  dvigalis'  po  shirokim  plastobetonnym  trotuaram  --  v  osnovnom
stepennye  starichki  i rezvye, hohochushchie deti. Po obe  storony  gromozdilis'
doma,  sredi nih popadalis'  i pyati-shestietazhnye. Pochti dvesti tysyach zhitelej
naschityval  etot vtoroj  po  velichine  gorod Novoj  Zemli,  lish'  Tachdaun, s
naseleniem v chetvert' milliona, prevoshodil ego.
     Konechno, esli sobrat' vmeste vseh  zhitelej etoj planety -- ves' million
-- i pomestit' v odin iz kvartalov N'yu-Jorka na Z-1, nikto dazhe i ne zametit
pribavki. Ved' na Terre yutitsya pochti sem' milliardov lyudej.
     Takoe prosto v  golove ne  ukladyvaetsya. I hotya  na zanyatiyah ona ne raz
pri  pomoshchi  goloproektora  sovershala progulki  po ulicam  Londona, Tokio  i
N'yu-Madrasa, no vse eto do  sih por kazalos' ej nereal'nym. Kak mozhno zhit' v
takih usloviyah?  Slovno kroliki, sognannye  v tesnuyu kletku.  Vyhodit, verno
to, chto  ej vtolkovyvali instruktory, -- tam,  v  metropolii, oni vse slovno
bezumnye, polzayushchie po der'mu muhi.
     Restoran  "Bol'shoj  pes"  byl vsego za neskol'ko  kvartalov. Ziya  zhadno
vbirala v sebya  obrazy  i  zapahi  goroda, vzglyady, kotorye na  nee  brosali
muzhchiny i  zhenshchiny. Kakoe eto naslazhdenie -- byt' molodoj, sil'noj i idti po
ulice v shelkovom  kostyume za vosem'sot stadov, chuvstvuya sebya hozyajkoj zhizni.
|to zadanie -- lakomyj kusok dlya lyubogo operativnika, no Ziya dobilas', chtoby
delo  poruchili  imenno  ej. Posle zaversheniya  operacii  spros  na  nee rezko
vozrastet --  takie  zaslugi  ne  zabyvayutsya.  Da,  v  etom  somnevat'sya  ne
prihoditsya.  K tomu zhe zadanie  ne takoe uzh i slozhnoe -- nuzhno prosto  najti
ob容kt i dostavit' syuda. Dlya etogo pridetsya koe s kem  perespat'  --  a uzh v
etom ona masterica.
     Ona  zashla  v restoran.  Bezobidnyj starikan u stojki  ulybnulsya  ej  i
prinyalsya iskat' svobodnoe mesto.
     -- Privet, Drelli, -- skazala ona, opuskayas' na stul.
     -- Privet, Ziya. Kak obychno?
     -- Net, znaesh',  segodnya ya  hochu poprobovat' chego-nibud' neobychnoe. Kak
naschet bifshteksa "Dianna"?
     Starik snova uhmyl'nulsya.
     -- Schitaj, chto on uzhe u tebya na stole. On poshel gotovit' blyudo.
     Ziya  sama   sebe  udivilas'.  Syroe  myaso?  |togo  v  ee  programmu  ne
zakladyvali. Navernoe, skol'ko  ni  vychishchaj  iz  golovy i  skol'ko  tuda  ni
vkladyvaj, v nej vse ravno ostaetsya  chto-to ot prezhnej Zii? Hotya eto ne  tak
vazhno. Glavnoe -- vypolnit' to, chto ej poruchili.
     CHego by eto ni stoilo.

     Glava vos'maya
     Silk mog  by  svyazat'sya s policiej po  komp'yuternoj seti, no reshil, chto
luchshe samomu  tuda  otpravit'sya. Sidya v  domashnem  kabinete, razgovarivaya  s
obrazom, vitayushchim v vozduhe, on osobenno ostro chuvstvoval svoe bessilie. Emu
hotelos' uvidet' nastoyashchih lyudej, uslyshat' zhivuyu rech' i samomu pokopat'sya vo
vsem etom der'me.
     I vot teper' on sidel v komnate dlya posetitelej policejskogo upravleniya
Gany,  ozhidaya  vstrechi  s  dezhurnym  oficerom.  Oni ne derzhali  sobstvennogo
legendatora -- uchityvaya nizkij uroven' mestnoj prestupnosti, v etom ne  bylo
neobhodimosti.  P'yanye ili  obkurivshiesya narkotikov  turisty,  melkie krazhi"
draki  mezhdu  mestnymi  -- vot s chem obychno prihodilos'  imet' delo  ganskoj
policii. Za  poslednie  pyat' let  ne  bylo  soversheno ni  odnogo  ser'eznogo
prestupleniya. Vot razve tol'ko donos na bossa korporacii iz vneshnego mira ot
ego revnivoj zheny. Razbiratel'stvom zanimalas' Sluzhba Bezopasnosti  S'yupeka.
Oni i v etot raz dolzhny byli prislat' sledstvennuyu brigadu, no to li ih lyudi
eshche ne pribyli, to li eta informaciya hranilas' v tajne.
     Vozduh v komnate byl spertyj. Kraska  na deshevyh panelyah iz fibroplasta
mestami  oblupilas',  obnazhiv urodlivuyu zernistuyu  poverhnost'.  Plastikovyj
stul,  na kotorom sidel Silk, byl prodavlen -- slishkom mnogo gruznyh tel emu
prishlos'  na sebe  vyterpet'. Za vse gody, provedennye v Gane,  Silk ni razu
prezhde ne videl etogo zdaniya iznutri. I ne mnogo poteryal.
     -- Maskulin Silk?
     On  vskinul  vzglyad.  Pered nim  stoyal  lysyj chelovek  let  pyatidesyati,
zagorelyj, odetyj v rubashku cveta  haki i  shorty, kakie nosili  vse  mestnye
policejskie.
     -- YA --  serzhant  Lennoks, --  predstavilsya  policejskij.  -- Pozvol'te
vyrazit' svoe soboleznovanie.
     -- CHto s nej sluchilos'? -- sprosil Silk, vstavaya so stula.
     Ego sobesednik zamyalsya.
     -- Nachal'stvo ne razreshilo mne vdavat'sya v detali, maskulin Silk.  Mogu
soobshchit' vam lish'  sleduyushchee: doktor Mak-Kenzi podverglas' napadeniyu segodnya
utrom, pod doroge ot avtostoyanki do doma. Ona skonchalas' ot ran.
     -- Poslushajte, serzhant, ya ponimayu -- sluzhba est'  sluzhba.  No ved' rech'
idet o moej neveste. My prozhili vmeste chetyre goda. A teper' ya dazhe ne znayu,
iz-za chego ona pogibla.
     Lennoks  oglyadelsya.  Krome zhenshchiny, sidyashchej  v  drugom konce komnaty, i
policejskogo u vhoda, vokrug nih nikogo ne bylo.
     -- Davajte-ka progulyaemsya, -- predlozhil Lennoks.
     Snaruzhi  vecher tol'ko nachal vytesnyat' den'. Prohladnyj briz  prinosil s
soboj edva ulovimyj zapah ryby. Zapah razlozheniya. Zapah smerti.
     -- Vot chto napisano v protokole. Tol'ko ya vam etogo nikogda ne govoril,
-- predupredil Lennoks.
     Silk kivnul.
     -- Odin iz ausvel'terov bezhal iz  karantina mezhdu  vechernej i  utrennej
pereklichkoj. Vyhodec s  Novoj Zemli. Sluzhashchie karantina uma ne prilozhat, kak
on umudrilsya proskol'znut' cherez zagraditel'nye kordony,  no, odnako zhe, emu
eto udalos'.  My obyazatel'no  najdem ego --  on ne  smozhet ujti  daleko,  ne
pol'zuyas' obshchestvennym  transportom. No v nastoyashchij moment on razgulivaet na
svobode. My  polagaem,  chto  doktor Mak-Kenzi  sluchajno  stolknulas' s  etim
beglym. Paren' zapanikoval, mezhdu nimi proizoshla stychka. Vy ved' znaete, chto
za lyudi eti ausvel'tery --  nastoyashchie bandity. V mirah granicy takie istorii
sluchayutsya splosh' i  ryadom. Konechno, eto uzhasnoe neschast'e, chto ee ugorazdilo
poyavit'sya imenno v eto vremya imenno v etom meste. YA ochen' sozhaleyu.
     Silk otoropelo glyadel na nego. Kak takoe  moglo voobshche sluchit'sya? A tem
bolee s Mak?
     -- Ochen' skoro my  ego shvatim i zasadim v yashchik.  YA znayu --  eto slaboe
uteshenie, no on dorogo zaplatit za to, chto sdelal.
     Silk  dazhe ne znal,  chto  otvetit'.  Neuzheli vse  eto pravda? Kazalos',
Lennoks govorit iskrenne, no  Silku  dovodilos' videt', kak samuyu chudovishchnuyu
lozh' proiznosyat s nevozmutimymi licami. On i sam ne raz tak postupal. Versiya
karantinnogo komp'yutera  byla takova: doktor Gemma Mak-Kenzi Rajan pogibla v
rezul'tate neschastnogo  sluchaya.  Ona  prosto nelovko upala  -- iv rezul'tate
letal'nyj ishod. Takoe  moglo  proizojti  s  kem  ugodno. I  sledovateli  iz
S'yupeka  navernyaka  budut priderzhivat'sya  etoj versii do teh  por,  poka  ne
pridumayut chto-nibud' poubeditel'nee. Esli oni pojmayut ubijcu, to  skazhut  --
sredstva  massovoj informacii  namerenno  rasprostranyali  nevernye svedeniya,
chtoby usypit' bditel'nost' prestupnika, podderzhivat' u nego vplot' do samogo
aresta lozhnoe oshchushchenie bezopasnosti. A esli emu  kakim-to chudom udastsya ujti
ot presledovatelej, esli on doplyvaet  do materika ili  ukradet kakoe-nibud'
transportnoe  sredstvo, togda versiya  o neschastnom sluchae  ostanetsya v sile.
Silk znal vsyu etu kuhnyu.  Pravda -- ona, kak zoloto,  slishkom dorogaya, chtoby
razdavat'  ee  bol'shimi  slitkami.  I  slishkom  myagkaya  --  ona  prigodna  k
upotrebleniyu  tol'ko  splavlennaya  s   drugimi  metallami,  bolee  prochnymi.
Barashkov nel'zya lishnij raz rasstraivat'. ZHizn' i bez togo polna trudnostej.
     On poblagodaril serzhanta za pomoshch'.  Kogda  tot  vernulsya v upravlenie,
Sil k  stal vspominat', gde ostavil svoj  velosiped. Vozvrashchat'sya  domoj  ne
hotelos' -- kub bez Mak kazalsya strashno pustym.
     CHert voz'mi, Mak, pochemu ty umerla?
     On vzobralsya na velosiped i pridal  emu nuzhnoe napravlenie.  Proehav  s
polkilometra,  razognalsya do  maksimal'noj  skorosti  i  teper', nalegaya  na
pedali, izo vseh sil  bukval'no letel po pogruzhennoj v sumerki  doroge. ZHuki
otskakivali ot malen'kogo vetrovogo stekla, nekotorye iz nih, zacepivshis' za
kraj, popadali emu na lico. Silk dazhe  ne udosuzhivalsya ih smahnut'. Na shchekah
ego ostavalis' vlazhnye sledy, no kakoe eto imelo znachenie -- shcheki i tak byli
mokrye.
     Huzhe vsego  bylo to,  chto ran'she  on dazhe ne  ponimal, naskol'ko k  nej
privyazan. On, legendator, vsegda schital sebya vyshe vseh etih barashkov, potomu
chto  znal  podopleku  proishodyashchego,   potomu  chto   byl  svedushchim,   umnym,
vysokoorganizovannym sushchestvom. A vot teper' Mak pogibla, i on ostalsya odin.
Ego plany na budushchee, ego zhizn' -- vse ruhnulo.
     Mat' tvoyu. I eshche raz mat' tvoyu.
     * * *
     King v silikonovyh krossovkah i hirurgicheskih  perchatkah stal vskryvat'
elektrootmychkoj  zamok  kuba.  K  etomu  vremeni  uzhe  stemnelo, a  lampochku
avarijnogo osveshcheniya on vyvernul  cherez dve sekundy  posle togo, kak sensory
sreagirovali na dvizhushchijsya  ob容kt i  ee vklyuchili,  no zaderzhivat'sya snaruzhi
emu vse ravno ne hotelos'.
     |lektrootmychka  zavibrirovala,  del'tovidnyj konec tonkoj metallicheskoj
plastiny  lyazgnul  o  reversivnoe  ustrojstvo  dopotopnogo  vreznogo  zamka.
Odnovremenno King provernul otmychku. Proshlo dolgih dvadcat'  sekund, i dver'
otkrylas'. Slishkom mnogo  --  on  davno  ne  praktikovalsya. Uzhas kak  bystro
teryayutsya navyki, esli imi ne pol'zovat'sya. Esli vnutri net  klyucha  na gvozde
ili gde eshche,  emu  ne  udastsya pri uhode zakryt' za  soboj dver'. No esli on
najdet to, chto iskal,  eto  budet uzhe ne vazhno. Nu a esli klyuch est', to King
im  vospol'zuetsya. Kogda  etot paren' pridet  domoj,  dver' budet zaperta. A
posle on podumaet, chto poteryal klyuch.
     Kak tol'ko dver' raspahnulas', King vvintil avarijnuyu lampochku obratno.
     Zajdya  vnutr', on srazu vklyuchil blokirovshchik elektroniki na tot  sluchaj,
esli v kube ustanovlena signalizaciya. |tot  paren' rabotaet paukom, zdes'  u
nego  kabinet s komp'yuterom, i komp'yuter vpolne mozhet  byt' zaprogrammirovan
na  podachu  signala trevogi. |tot blokirovshchik -- prosto chudo.  Tehnologi  iz
Zaboya  ochen'  rasstroilis'  by,  uznav,  chto  eta  veshch',  uvekovechivshaya   ee
genial'nogo  sozdatelya,   vovse  ne  pogibla  tri  goda   nazad,  vo   vremya
zemletryaseniya v Los-Andzhelese, hotya kub Kinga dejstvitel'no togda splyushchilo v
lepeshku, da i sam on edva nogi unes. Prosto on uzhe pochuyal, chto dosluzhivaet v
agentstve  poslednie  dni,  i reshil  priberech' blokirovshchik dlya sebya.  Vmesto
yakoby razdavlennogo  pribora  emu vydali novyj. CHelovek, horosho smyslyashchij  v
elektronike, migom by  vyvel  Kinga  na chistuyu  vodu, no  shefa  ego  lipovaya
istoriya vpolne ubedila. Poluchiv otstavku, on sdal po opisi vse oborudovanie.
Krome  vorovannogo  blokirovshchika,  razumeetsya.  Da,  on  poshel na  ser'eznoe
narushenie zakona, no pribor togo stoil -- on cenilsya na ves zolota.
     King  zaper  za  soboj  dver'  i oglyadelsya.  Za isklyucheniem  perchatok i
krossovok on po-prezhnemu byl odet v kostyum Majka, no v sluchae chego emu budet
ochen' neprosto ob座asnit', kak on zabrel v nadezhno zapertyj kub. King ubral v
sumku otmychku  i blokirovshchik i dostal nebol'shoj  drotikovyj pistolet.  Potom
vklyuchil vnutrennee osveshchenie. V  vechernee vremya lyudi ozhidayut  uvidet' v dome
soseda  svet ot  lampy, a ne  prygayushchij  po stenam luch fonarika. Fonarikom v
pustom  dome pol'zuyutsya tol'ko diletanty. Esli pridetsya primenit' oruzhie, to
skoree  vsego smertel'nogo ishoda ne budet -- mioelektronnye zaryady drotikov
rasschitany na to, chtoby paralizovat', a ne ubit'. No inogda, esli u cheloveka
slaboe serdce, voznikayut problemy. Vprochem, vryad li emu pridetsya strelyat' --
i ne stoit ob etom bespokoit'sya. ZHenih pokojnoj sejchas daleko otsyuda. K tomu
zhe dorozhka, vedushchaya k  domu, -- dostatochno dlinnaya. Esli on  vdrug vernetsya,
to Kinga predupredit ob etom elektronnyj  chasovoj, i  on  uspeet smyt'sya. No
hozyain eshche dolgo budet gde-nibud' slonyat'sya. Tak  obychno  vedut sebya te, kto
poteryal  lyubimogo  cheloveka, osobenno esli  posle  etogo im  suzhdeno zhit'  v
polnom odinochestve. Ved' doma ih ozhidayut muchitel'nye vospominaniya.
     King nachal poiski.
     Vnachale on osmotrel vse, chto srazu brosalos' v glaza. On kogda-to chital
"Ukradennoe  pis'mo" i uyasnil sebe:  naivno dumat', chto  cennosti nepremenno
hranyatsya pod zamkom, v  kakom-nibud' nadezhnom tajnike.  Poroj lyudi