h.
     -- U tebya ne ostavalos' vybora: libo my ih, libo oni nas.
     -- Oni u menya  do  sih por stoyat  pered glazami. U togo,  chto pomen'she,
lico v kloch'ya razletelos'. Kak podumayu ob etom, menya v drozh' brosaet.
     --  Po krajnej  mere ty zhiv i sposoben dumat'. Esli by ty ne vystrelil,
oni by  nas prikonchili. Takov  zakon  dzhunglej  -- ty  idesh' na vse, lish' by
vyzhit'.
     Silk snova pokachal golovoj.
     Ona  vse ponyala. Kogda  Ziya  v  pervyj  raz ubila cheloveka,  krovi bylo
gorazdo  men'she,  i  vse-taki ee  ne  pokidalo chuvstvo,  chto  eto  proizoshlo
nakanune, a ne shest' let nazad. On byl tamozhennikom na SHinto -- svetlokozhij,
goluboglazyj  chelovek s kashtanovymi  kurchavymi  volosami,  slishkom  ser'ezno
otnosivshijsya k svoim obyazannostyam.  On  obnaruzhil  Ziyu, kogda ta pryatalas' v
kontejnere suhogruza, i popytalsya arestovat'. Oni shvatilis'. Ziya s perepugu
slishkom  sil'no udarila,  on upal s sorokametrovoj vysoty na  plastobetonnyj
pol. Ona ne videla, kak on udarilsya, tol'ko slyshala. Zvuk etot potom snova i
snova razdavalsya  u nee v ushah, stoilo tol'ko zasnut'. Zvuk upavshego  plashmya
chelovecheskogo  tela.  Ona  ne  videla  trupa,  no pozdnee, poslushav novosti,
ubedilas',  chto chelovek  etot umer. A ved' on prosto vypolnyal svoyu rabotu --
tak zhe kak i ona, vprochem. Ziya togda nichem ne vydala svoih chuvstv -- kollegi
dazhe  ne podozrevali, chto  skryvaetsya za  ee pokaznym bezrazlichiem. Na samom
dele  dazhe  sejchas,  cherez  shest'  let,  ona   pomnila  vse  do   mel'chajshih
podrobnostej. Dazhe golubye glaza.
     Bednyaga Silk. On vdrug okazalsya v gushche sobytij, v kotoryh rovnym schetom
nichego  ne  ponimal.   A  teper'   vdobavok  stal  ubijcej.   Ziya   nevol'no
pochuvstvovala k nemu zhalost'.
     Nu  nichego. Esli  oni vyberutsya  iz  etoj  peredryagi, Silk  vnaklade ne
ostanetsya. Naslazhdenie sposobno zaglushit' dazhe samuyu sil'nuyu bol'.

     Glava dvadcat' devyataya
     Silk i sam ne  smog  by  tolkom ob座asnit', chto on rasschityval uvidet' v
aeroportu.  No v  lyubom sluchae predchuvstviya ego ne opravdalis'.  Na kakoe-to
vremya Ziya slovno zabyla  o rane v  boku. Ona  podvernula rubashku  tak, chtoby
skryt' krovavoe pyatno, i posle etogo kak ni  v chem ne byvalo razgovarivala s
zhenshchinoj iz firmy po  prokatu  samoletov, pred座avila udostoverenie lichnosti,
uladila vse neobhodimye formal'nosti.
     Nakonec ona vernulas' k poryadkom perenervnichavshemu Silku i skazala:
     -- Nu vot, teper' vse v poryadke. U nas est' samolet.
     -- No kak tebe eto udalos'?
     -- U menya est' licenziya, solidnyj schet v banke --  a bol'she nichego i ne
trebuetsya, chtoby vzyat' naprokat samolet maloj aviacii. V polete my  chastichno
vyvedem iz  stroya  bortovoj komp'yuter, chtoby  on potom  ne dones  na  nas, i
nemnogo  shitrim pri peresechenii dvuh granic. No glavnoe -- my  izbavimsya ot
lyubogo hvosta, kak tol'ko podnimemsya v vozduh.
     -- I vse-taki rasskazhi mne chestno -- chto proishodit.
     -- Sil k, ya ved' uzhe...
     --  Esli ty etogo ne  sdelaesh', ya  ostanus' zdes'. I otdam sebya v  ruki
mestnogo pravosudiya. Ziya, vsego chetvert' chasa nazad ya ubil dvuh chelovek.
     Ona posmotrela na nego pristal'no, vzdohnula.
     --  Nu  horosho. Davaj  tol'ko vzletim, a potom ya  zapolnyu vse probely v
tvoih znaniyah -- obeshchayu tebe. YA...
     Tut zrachki u nee besporyadochno zabegali, i ona pokachnulas'...
     -- Ziya! -- Silk v trevoge brosilsya k nej.
     -- Nichego... nichego strashnogo, Silk. Prosto  u menya na sekundu v glazah
pomutilos'.  Davaj-ka  podumaem,  chem  nam  prikryt'  Spaklera --  ego  ved'
pridetsya gruzit' v samolet.
     -- Zachem?
     -- My sbrosim trup v more -- tam ego tochno ne najdut.
     -- Zachem vse eto nuzhno?
     --  Slushaj, ya  tebe  vse  rasskazhu  -- davaj tol'ko  snachala  vyberemsya
otsyuda.  -- Ona polozhila ruku emu na  grud'. Silk pochuvstvoval cherez rubashku
teplo ee ladoni.
     -- Nu uzh  net -- na etot raz tvoi shtuchki ne pomogut, -- skazal Silk. --
Da,  ya poluchil bezumnoe udovol'stvie i  sovsem poteryal  golovu ot seksa,  no
teper' etogo nedostatochno.
     Ona rassmeyalas'.
     --  Znaesh', ty mne nachinaesh' po-nastoyashchemu nravit'sya.  Nu, horosho. Esli
protivnik obnaruzhit telo  Spaklera, my  vydadim emu koe-chto ran'she  vremeni.
Pover' mne hotya by v odnom: ya hotela vzyat' ego  zhivym. No mertvyj on vse tak
zhe opasen dlya nas.
     Silk  tak  i  ne  ponyal,  chto  ona  imeet  v  vidu.  No sdat'sya mestnym
policejskim, chtoby potom tolkovat' im pro shpionov, zoofilov,  ubijstva... Po
pravde govorya, takaya perspektiva tozhe ne osobenno emu ulybalas'.
     -- Ladno. No esli ty snova stanesh' kormit' menya basnyami, to ya srazu  zhe
vyhozhu iz igry.
     -- Dogovorilis'.
     * * *
     CHuvstvovala sebya Ziya, myagko govorya, parshivo. Bol' ot ognestrel'noj rany
ne  stihala,  no  eto  ne  bylo  dlya  nee neozhidannost'yu. Gorazdo  bol'she ee
bespokoili slabost', zhar, golovokruzhenie. U nee byvali rany i postrashnee, no
takoe boleznennoe sostoyanie nastupilo  vpervye. I tut v golove  promel'knula
mysl': a  chto, esli  chast' yada  iz  puli vse-taki popala v  organizm? Sovsem
nemnogo -- inache ona davno by umerla. Otrava. Obychno ubijcy pol'zuyutsya ochen'
sil'nodejstvuyushchej otravoj.  Samaya  mikroskopicheskaya  doza  sil'no udaryaet po
zdorov'yu.
     Vozvrashchayas'  k  mashine,  gde   ih   terpelivo  dozhidalsya  Spakler,  Ziya
razmyshlyala nad svoim vyborom. Vypolnyaya eto zadanie, ona uvyazala vse glubzhe i
teper' uzhe brela  po  gorlo  v tryasine. Uskol'znut'  za predely  stratosfery
obychnym putem  vryad  li  udastsya, dazhe ne stoit riskovat'.  Pravda,  teper',
kogda ona pozabotilas'  o Spaklere, s  vozvrashcheniem mozhno  i  povremenit'. S
drugoj storony, esli ee pojmayut,  nikakie sistemy zashchity protiv psihotropnyh
sredstv ne  pomogut.  Po  chasti  pytok zemlyane  --  neprevzojdennye mastera.
Tol'ko  popadi  k  nim v lapy  -- i  oni nachnut shelushit' tebya sloj za sloem,
budto lukovicu,  poka  voobshche  nichego  ne ostanetsya. Konechno, trup  Spaklera
povedal by im gorazdo bol'she. No dazhe i tak oni obretut uverennost' tam, gde
poka u nih tol'ko dogadki.
     Itak,  ona stanet  bit'sya  do poslednego,  upovaya  na  svoj  poslednij,
dovol'no prizrachnyj shans.  Esli ona upustit etot shans,  to pokonchit  s soboj
prezhde,  chem  ee  shvatyat.  Esli  zhe sumeet  im  vospol'zovat'sya,  to  potom
kak-nibud' opravdaetsya pered rukovodstvom. Konechno,  rano ili pozdno zemlyane
dokopayutsya do istiny, no glavnoe, chto utechka informacii  sluchitsya  ne  po ee
vine.
     Ziya  to  i  delo spotykalas',  poka oni  shli  k mashine. Sumeet  li Silk
upravlyat'  samoletom? Na takom  "kukuruznike" ne poluchitsya  preodolet' odnim
mahom  neskol'ko  tysyach kilometrov,  neobhodima dozapravka. Nu, polozhim, ona
vvedet v  programmu  kody  aerodromov,  na kotoryh  im  predstoit  sovershat'
promezhutochnye  posadki.  No  chto,  esli  ej  stanet  huzhe?  Togda   pridetsya
doverit'sya emu,  a znachit, hot'  chto-to  rasskazat'  -- inache ona ego prosto
poteryaet.  Ona   dostatochno   izuchila  muzhchin,  chtoby  razglyadet'  cheloveka,
zagnannogo  v ugol.  Silk kak  raz  prebyval  v takom sostoyanii.  A ved' ona
nuzhdaetsya v nem. I, vozmozhno, dazhe hochet v nem nuzhdat'sya. CHert voz'mi.
     -- Kuda teper'?
     -- K tridcatomu angaru, -- skazala Ziya.
     Silk  tronulsya  s  mesta.   Ona  poprosila   ego   ostanovit'sya   vozle
musorosbornika, ne doezzhaya do  ohranyaemyh  vorot.  Tam okazalos'  dostatochno
barahla, chtoby prikryt' telo Spaklera, lezhavshee na zadnem siden'e. Vozmozhno,
ob容mistyj voroh staryh gazet vyglyadel neskol'ko stranno, no po krajnej mere
on nichem ne napominal trup. A proyavi storozh izlishnee lyubopytstvo, Ziya by obo
vsem pozabotilas'.
     Storozh -- ustalaya zhenshchina, korotavshaya  vremya u goloproektora, vzglyanula
na kvitanciyu i vzmahnula rukoj, edva otorvavshis' ot ekrana.
     Zie stalo smeshno. Pri vseobshchej bezalabernosti, carivshej v etom mire, po
krajnej mere v  tom,  chto kasalos'  ee sfery deyatel'nosti, ostavalos' tol'ko
udivlyat'sya, kak eto ona popala v takoj pereplet.
     Oni  podoshli  k  shestimestnomu   reaktivnomu  samoletu  s  edinstvennym
dvigatelem v hvostovoj  chasti. Dazhe  bez avtopilota  vesti  takoj samolet ne
sostavilo by osobogo  truda,  a Ziya,  s ee urovnem podgotovki, mogla  by eto
delat' chut' li ne s zavyazannymi glazami.
     Vnutri  lezhali  odeyala. V  dva  odeyala  oni zavernuli telo  Spaklera i,
ubedivshis',  chto nikto  ne  smotrit  v ih storonu, zatashchili  ego v  samolet.
Bagazhnoe otdelenie  okazalos' dostatochno  vmestitel'nym  dlya trupa,  i  tuda
legko  bylo  proniknut'  iznutri  samoleta.  Kak  tol'ko  trup  spryatali  ot
postoronnih glaz, Zie polegchalo.
     Nashlas'  v samolete  i aptechka. Ziya poprosila  Silka prodezinficirovat'
ranu i zabintovat'.
     -- U menya zagranichnyj pasport ne podtverzhden, -- vspomnil vdrug S il k.
     -- Nichego, my ved'  ne turisty. Tebe tvoe udostoverenie lichnosti voobshche
ne ponadobitsya.
     On nalozhil povyazku. Na  bol'shee  ej poka ne  prihodilos'  rasschityvat'.
Kogda ona eshche smozhet obratit'sya k vracham!..
     -- Otlichno. Teper' davaj podnimem etu shtuku v vozduh.
     Silk vsled za nej proshel  v kabinu pilota.  Ziya  opustilas' v kreslo po
pravomu bortu i stala proveryat' pribory.
     --  Itak, my  vzyali  dvuhnedel'nyj  otpusk,  -- poyasnila ona. --  Letim
otsyuda v  Denver, potom v Sent-Luis, potom  v  Novyj Orlean, potom v Majami.
|ta ptichka mozhet dolgo porhat' bez dozapravki.
     -- No ved' na samom my letim ne v Majami, -- utochnil Silk.
     --  Net.  My  letim...  nazhmi-ka von tu knopku sprava ot  tebya, zelenyj
diod... tak, horosho... my letim v Isu.
     -- Isa? Nikogda ne slyshal takogo nazvaniya.
     --  Neudivitel'no.  Isa  --   vsego  lish'  tochka  na  karte.  Krohotnyj
brazil'skij gorodok, chto stoit na  reke  togo zhe  nazvaniya, primerno  v  sta
kilometrah  na vostok ot granicy  s Kolumbiej.  Posredi  tropicheskogo lesa v
doline Amazonki, vernee, togo, chto ot nego ostalos'.
     Da, chto  ni govori, a Ziya byla professionalkoj. Ona bez  zapinki vydala
dannye o gorodke, o  sushchestvovanii  kotorogo  Silk,  mestnyj zhitel', dazhe ne
podozreval.
     --  Navernoe, dlya  otdyha luchshego mesta i ne syskat'. Reka,  dzhungli. A
pochemu my letim imenno tuda?
     -- Potomu chto tam est' k komu obratit'sya za pomoshch'yu.
     -- Kakoj pomoshch'yu?
     --  Davaj my vnachale  vzletim, Silk. Mne  pridetsya  pereprogrammirovat'
komp'yuter tak, chtoby on napravlyal samolet tuda, kuda nuzhno nam, a vladel'cam
samoleta soobshchal by pri etom sovsem drugie koordinaty.
     -- I ty umeesh' eto delat'?
     -- Konechno. A kto ne umeet?
     * * *
     King poteryal signal.
     Neudivitel'no. Dazhe  pri samyh blagopriyatnyh usloviyah signal radiomayaka
mozhno  prinimat' lish' v nebol'shom radiuse, a v gorode ko vsemu prochemu  efir
polon  elektronnyh  pomeh.  Ostavalos'  pribegnut'  k  staromu,  ispytannomu
sposobu poiska -- prochesyvat' rajon za rajonom, s severa na yug ili s vostoka
na zapad, v  nadezhde vnov' zapelengovat' zhuchok. Esli  radiomayak zapishchit,  to
komp'yuter,    nastroennyj   sootvetstvuyushchim   obrazom,    bystro   ustanovit
mestonahozhdenie istochnika zvuka, no vnachale ego nuzhno uslyshat'.
     Esli oni sumeyut pokinut'  predely goroda  prezhde,  chem on ih otyshchet, to
zadacha znachitel'no uslozhnitsya.
     King  vzdohnul. V kotoryj  uzh raz on reshil  bylo,  chto vzyal  vse v svoi
ruki,  i snova v reshayushchij moment  sud'ba-zlodejka  nastigla ego i vse  poshlo
prahom. Da, tut est' ot chego vpast' v  unynie. Kazalos' by, on shel na vernoe
delo.  I vot  ono  sorvalos'.  Vyhodit, odnim udacha soputstvuet, a ot drugih
postoyanno otvorachivaetsya -- drugogo ob座asneniya i ne podberesh'.
     Spakler, konechno zhe, mertv  -- vryad li shpionka podobrala protivoyadie  k
ego  otrave,  ne  izvestnoj nikomu  na Zemle. Da  i  samoj shpionke  on uspel
vlepit' pulyu, i  znachit, ot nee teper' ostalis'  odni vospominaniya. Ostaetsya
Silk. No skol'ko on proderzhitsya v chuzhom gorode, bez vsyakogo obespecheniya, pri
tom,  chto  pomimo Kinga  za  nim ohotyatsya  drugie  lyudi, s  gorazdo bol'shimi
vozmozhnostyami? Ego neveroyatnoe vezenie ved' rano ili pozdno zakonchitsya,  eto
tochno, no Kingu neobhodimo najti ego ran'she drugih igrokov.
     On navernyaka znaet, naskol'ko cenen Spakler. Poetomu i umchalsya s  takoj
porazitel'noj  bystrotoj,  prihvativ s soboj trupy.  Dobravshis'  do  vershiny
holma, King obnaruzhil, chto ego uzhe i sled prostyl. A poskol'ku on  i sam tut
zhe   zadal  strekacha,  chtoby   ne  naporot'sya  na  mestnuyu  policiyu,  to  ne
rasschityval, chto Silk ujdet  tak daleko.  Ostavalos' tol'ko  nadeyat'sya,  chto
radiomayak ne postradal v perestrelke. Potomu chto  v  etom sluchae  vse pojdet
kotu pod hvost.
     I tut,  slovno ego  mysli zadeli kakie-to nevidimye kosmicheskie struny,
razdalsya pisk radiomayaka.
     King rassmeyalsya v golos. Nu chto zhe, esli vy, bogi, sushchestvuete, spasibo
vam za  malen'kuyu lyubeznost', podumal on. |to vpolne spravedlivo,  uchityvaya,
kak oni s nim postupali v poslednee vremya.
     Komp'yuter  oboznachil  na  karte   mestonahozhdenie   ob容kta.  Vsego   v
neskol'kih kilometrah ot nego. Vot i horosho. Znachit, igra eshche ne zakonchena.
     * * *
     --  Nu  vot,  vse  gotovo, -- skazala Ziya.  --  Kurs  zaprogrammirovan,
komp'yuter  nas prikryvaet, i my devyatye v ocheredi na vzletnuyu polosu. -- Ona
obernulas' k Silku. -- Ty hot' raz upravlyal takoj shtukoj?
     -- Net, no na simulyatore u menya neploho poluchalos'.
     -- |to eshche chto takoe?
     -- Komp'yuternoe modelirovanie. Igra. YA znayu ustrojstvo  raznyh modelej,
znayu  raspolozhenie priborov i  rychagov, no nastoyashchim  samoletom  ni  razu ne
upravlyal.
     Ona pozhala plechami.
     --  Ladno, esli  ya  pravil'no  vvela  programmu,  to s nej  i  shimpanze
spravitsya. Pravda, inogda sluchayutsya vsyakie neozhidannosti.
     -- Neuzheli?
     Ona  ulybalas', no  lico ee  pokazalos' Silku  blednym.  Pohozhe,  u nee
slegka kruzhilas' golova.
     -- S toboj vse v poryadke?
     -- Pochti. -- Ona korotko vydohnula. --  Boyus' tol'ko, iz  puli, kotoraya
menya zadela, vse-taki vyteklo nemnogo yada.
     Trevozhnoe chuvstvo ohvatilo Silka.
     -- My mozhem chto-to sdelat'?
     -- Vryad li. Libo otrava ub'et menya, libo net.  My pochti vse vremya budem
letet' nad vodoj.  Esli  ya  umru, obmotaj  Spaklera  chem-nibud'  potyazhelee i
vykin' ego k  chertovoj materi.  Kogda doberesh'sya  do Isy,  rasskazhi  tam obo
vsem, chto sluchilos'. A dal'she oni obo vsem pozabotyatsya.
     Sil k posmotrel na nee ispuganno.
     -- |to uzhasno -- to, chto ty govorish', Ziya. Ona povernulas' k nemu:
     --  Neuzheli tebe eto ne bezrazlichno? Gospodi, Silk,  da ya  by  na tvoem
meste uzhe davno by psihanula. YA riskuyu tvoej zhizn'yu, rasskazyvayu tebe raznye
nebylicy.  Dazhe esli so  mnoj  horosho v  posteli, ya davno zasluzhila  ot tebya
horoshuyu zubotychinu. A vmesto etogo ty volnuesh'sya za menya...
     Ona vdrug smolkla i nahmurilas', slovno ponyav, chto sboltnula lishnee.
     Po pravde govorya, Ziya byla prava. Ona zatashchila ego v eto der'mo, za eto
polagalos' by otkoloshmatit' ee kak sleduet ili po krajnej mere nakrichat', no
nel'zya ved' vosprinimat' vse tol'ko v chernom  ili belom  cvete. Da, on  ni s
kem  eshche ne poluchal  takogo naslazhdeniya,  no dazhe  etogo nedostatochno, chtoby
pokryt' vse izderzhki. Zdes' krylos'  chto-to  drugoe,  bolee... glubokoe, chem
seks.
     No chto  imenno?  |to bylo  ne  to,  chto  on ispytyval k  Mak, s  drugoj
storony,  delo ne ogranichivalos'  fizicheskim  udovol'stviem ot frikcij.  Ego
svyazyvalo  s  etoj zhenshchinoj  nechto  gorazdo bolee slozhnoe.  Ona, bezuslovno,
perevernula vsyu ego  zhizn'. SHutka li skazat': on vyletaet  iz  Los-Andzhelesa
vmeste s tajnym  agentom, urozhenkoj drugogo mira,  prihvativ s soboj trup, a
za nimi po pyatam gonyatsya ubijcy. Takoe emu nikogda dazhe i ne snilos'.
     Po vsem razumnym merkam, emu ne sledovalo by ispytyvat' nezhnyh chuvstv k
Zie -- ili kak tam ee zovut na samom dele. Odnako zhe on ih ispytyvaet.
     -- Vzletaem, -- predupredila Ziya. -- Pristegnis' k kreslu.
     Silk molcha podchinilsya.
     * * *
     Naskol'ko  Silk  mog  sudit',  s  priborami  ona  upravlyalas'  dovol'no
uverenno. Malen'kij reaktivnyj samolet vzyal razgon i  otorvalsya ot zemli  --
nastol'ko plavno, chto on edva ulovil moment, kogda oni perestali katit'sya po
vzletnoj polose i vzmyli v  vozduh.  Ziya  nakrenila  samolet vlevo,  sdelala
plavnyj  virazh i stala  nabirat'  vysotu.  CHerez  neskol'ko  minut  oni  uzhe
podnyalis' nad dymkoj,  okutyvavshej  gorod,  eshche cherez nekotoroe vremya  dymka
ostalas'  pozadi, i  teper' oni leteli  nad iskryashchejsya  poverhnost'yu  Tihogo
okeana.
     * * *
     Komp'yuter  vydal emu koordinaty,  no  ne  soobshchil,  chto  za  ob容kt tam
nahoditsya. Poka King ehal tuda, on to  i delo vklyuchal prinimayushchee ustrojstvo
i dazhe uvelichil dlitel'nost' signala, boyas' snova poteryat' radiomayak.
     Do   ukazannogo  mesta   ostavalos'   kakih-to  polkilometra,  kogda  u
radiomayaka rezko pomenyalis' koordinaty. Proizoshlo eto nastol'ko bystro,  chto
komp'yuter ne  uspel  podstroit'sya pod signal. King  v izumlenii  smotrel  na
ekran. Neveroyatno  -- Silk uzhe nabral  skorost'  trista  kilometrov  v chas i
prodolzhal  ee  uvelichivat'. Nikto  ne  smozhet  ehat'  tak  bystro,  dazhe  po
absolyutno pustym ulicam...
     I  tol'ko  v tot moment, kogda signal zagloh okonchatel'no,  King ponyal,
chto proizoshlo.
     Oni podnyalis' v vozduh.
     Vperedi uzhe vidnelsya ukazatel' aerodroma.
     King vykriknul chto-to nechlenorazdel'noe, ohvachennyj bezumnoj yarost'yu.

     Glava tridcataya
     Silk shodil v tualet -- tesnyj otsek s unitazom  i malen'koj rakovinoj.
Potom  vernulsya v kabinu pilota.  Oni leteli  uzhe  dvadcat'  minut,  nabrali
vysotu  vosem'  tysyach  metrov i  poryadkom  udalilis' ot  okeanskogo  berega.
Nastalo  vremya  potrebovat'  obeshchannogo.  Libo  on  dob'etsya ot  Zii chego-to
pohozhego  na  pravdu,  libo pokinet samolet pri  pervoj zhe posadke,  i togda
konec ee scenariyu.
     Ziya sidela s zakrytymi glazami, sovershenno nepodvizhno.
     -- Ziya?
     On v ispuge stal tryasti ee.
     -- Ziya!
     Ona zastonala, i Silk pochuvstvoval neveroyatnoe oblegchenie. ZHiva!
     On krichal chto-to, rastiral ee ruki, holodnye i lipkie, bil po shchekam, no
tak i ne smog privesti v chuvstvo.
     Poskol'ku samolet  prekrasno  sam spravlyalsya s poletom,  Silk otstegnul
remen' bezopasnosti  i  otnes  ee  v passazhirskij salon.  Ustrojstvo  kresel
pozvolyalo opuskat'  spinku v  gorizontal'noe  polozhenie. On razlozhil odno iz
sidenij,  sdelav iz nego  uzkuyu  kojku dlya Zii. Ukryl  ee odeyalom.  Kakoe-to
vremya postoyal vozle nee, ne znaya, chto predprinyat'. Potom vspomnil ob aptechke
i  shodil  za  nej.  V  aptechke  on  nashel  binty  pyati vidov,  antiseptiki,
steroidnuyu  maz', aspirin, slabitel'noe, antigistaminnye sredstva, malen'kij
shpric dlya  podkozhnyh in容kcij adrenalina, ingalyator dlya astmatikov, kakie-to
tabletki,  nazvaniya  kotoryh  nichego  ne  govorili  Silku.  Na  slozhennom  v
neskol'ko raz liste bumagi byl napechatan kratkij kurs po medicine, dostupnyj
kazhdomu,  kto umel  chitat', i  dlya skorejshego  usvoeniya materiala snabzhennyj
nehitrymi illyustraciyami k kazhdomu razdelu.
     I nikakih protivoyadij dlya otravlennyh pul'.
     Silka uchili  okazyvat'  pervuyu  medicinskuyu pomoshch', no s teh por proshlo
desyat' let, i poluchennye  navyki ni  razu ne prigodilis' emu na praktike.  A
chto, esli  poprobovat' adrenalin? Ved'  on primenyaetsya pri  anafilakticheskom
shoke. Vprochem, ne isklyucheno, chto adrenalin lish' uhudshit ee sostoyanie.
     Silk  v  otchayanii nablyudal za lezhashchej bez chuvstv  zhenshchinoj, znaya tol'ko
odno: on ne hochet, chtoby Ziya umerla. On hochet  ispytat' do  konca vse,  chemu
suzhdeno mezhdu nimi proizojti.
     Silk razdel ee pod odeyalom, dostal shpric, nabral iz ampuly adrenalin i,
osvobodiv iglu ot kolpachka, votknul ej v bedro, kak predpisyvala instrukciya.
Potom  nadavil na porshen'  i tol'ko tut vspomnil, chto zabyl  pustit' probnuyu
struyu.  No teper' eto uzhe ne imelo znacheniya. Ziya chto-to probormotala, no tak
i ne prishla v sebya.
     Silk vypryamilsya i sglotnul kom,  podstupivshij k gorlu. On nahodilsya nad
okeanom, v  ostavshemsya bez pilota samolete, unosivshem ego k yuzhnoamerikanskim
dzhunglyam. K tomu zhe ih iskali  kakie-to lyudi, i vsego chas nazad on ubil dvuh
iz nih. Da, plohi ego dela.
     S drugoj storony, Ziya polnost'yu otklyuchilas', i teper' na kakoe-to vremya
emu predstoyalo vzyat' vse v  svoi ruki. Vozmozhno, eto  luchshe, chem prebyvat' v
podveshennom sostoyanii, slovno passazhiru poteryavshego upravlenie avtobusa. Pri
zhelanii  on  mog polozhit'  vsemu etomu konec. Vopros tol'ko --  hotel li  on
etogo. K svoemu udivleniyu, Silk  obnaruzhil, chto ne hochet. Po krajnej mere do
teh por, poka ne ochnetsya Ziya.
     * * *
     Raspolagaj  King  prezhnimi  vozmozhnostyami,  on  s   pomoshch'yu  radiomayaka
otsledil  by Silka v  lyuboj tochke planety. SHpionskaya set' Zaboya oputala ves'
Zemnoj  shar,  elektronnye glaza i ushi pozvolyali podsmatrivat' i podslushivat'
bukval'no vse. Hotite znat', chto za knigu chitaet sub容kt, raspolozhivshijsya na
skamejke  v  Vashington-skver?  Net problem. Interesuetes',  o  chem gornichnaya
etogo sub容kta boltala po  telefonu  so svoim  druzhkom? Tozhe proshche prostogo.
ZHelaete otyskat' radiomayak,  kotoryj  nosit  v  svoem  tele  nekij  chelovek,
podnyavshijsya v vozduh na nebol'shom reaktivnom samolete? Soobshchite nam priemnuyu
chastotu.
     Uvy, vse eti sredstva stali teper' dlya nego nedostupny.
     A  potomu King  sidel  v zale ozhidaniya  aeroporta i  izuchal  raspisanie
poleta,  sostavlennoe  toj  zhenshchinoj, chto teper'  nazyvala sebya  Ziya Relanzh.
Poslednyaya informaciya  soderzhala  nemalo  syurprizov. Esli  zhenshchina eta  vzyala
naprokat samolet, to, vyhodit, otravlennaya pulya ne popala v nee. Ili popala,
no pered  etim  poteryav svoi svojstva. A mozhet  byt',  u  nee  immunitet  --
uchityvaya  osobuyu blagosklonnost',  okazannuyu etoj dame gospozhoj Fortunoj, on
by ne udivilsya.
     Nu da ladno -- hvatit  gadat' na  kofejnoj gushche.  Luchshe  povnimatel'nee
perechitat' raspisanie.
     Raspisanie  poletov --  informaciya, prednaznachennaya  dlya shirokogo kruga
lyudej,  i   King  poluchil  ee  bez  osobogo  truda.  Vot  tol'ko  staren'kij
goloproektor podkachal -- izobrazhenie poluchilos' nerezkim. No prochest' mozhno.
V  kabinke stoyal kakoj-to tyazhelyj voskovoj  duh, associirovavshijsya u Kinga s
deshevymi dekami dlya kompakt-diskov v dopotopnyh komp'yuterah. Ot  ego pervogo
komp'yutera  pahlo  primerno tak  zhe.  Otec stashchil  etu shtuku v  portu, kogda
rabotal tam dispetcherom, -- ne dlya Kinga, a prosto tak, potomu  chto pod ruku
popalsya.  U otca ne  hvatalo  mozgov, chtoby osvoit'  programmirovanie, i  za
nenadobnost'yu komp'yuter  otoshel k Kingu, kogda mal'chiku bylo dvenadcat' let.
Otec dazhe vorom sebya ne schital -- vse taskali s raboty raznuyu melochevku, vse
do  odnogo  --  on ne  raz  eto  povtoryal. Podumaesh',  komp'yuter  --  velika
vazhnost'.
     King ne otryvayas' smotrel na ekran. Komp'yuter samoleta ohotno delilsya s
nim  svoimi  dannymi, no esli  v  nih  byla hot'  krupica  pravdy,  to  King
soglasilsya  by,  chto  mozhno  vzletet'  na  orbitu,  mahaya rukami, kak  ptica
kryl'yami.
     Da, otec  ego vsegda  ostavalsya melkim  vorishkoj, kichashchimsya sobstvennym
nevezhestvom. Lish' odin shag otdelyal  ego ot bezraboticy. I v  konce koncov on
sdelal  etot shag -- hozyaeva, ustavshie  ot ego zhul'nichestva, vystavili ego za
dver'. Kingu togda ispolnilos' chetyrnadcat'.  Do teh por,  poka on ne dostig
svoego  semnadcatiletiya i ne  pokinul dom, dnya  ne  proshlo,  chtoby  otec  ne
setoval na svoyu gor'kuyu uchast', proklinaya teh, kto v nej povinen.
     -- Zasrancy! Im eto lomanogo grosha ne  stoilo. Za vse platila strahovaya
kompaniya. Vse etim promyshlyayut, a otygralis' na mne odnom. Ublyudki!
     Harakter u  otca byl vspyl'chivyj, i posle neskol'kih ryumok ili ampul on
obychno  prinimalsya  pinat'  vse  podryad.  Mebel',  steny,  Kinga,  esli  tot
podvorachivalsya  pod goryachuyu  ruku. Mat'  --  ona ushla ot otca, kogda Kingu i
dvuh let  ne  ispolnilos', --  tozhe neizmenno ostavalas'  ob容ktom otcovskoj
nenavisti. "Pohotlivaya suchka... shlyuha  vonyuchaya" -- tak obychno  otec imenoval
ee, proiznosya eti slova pochti slitno.
     -- Pohotlivayasuchkashlyuhavonyuchaya! Ub'yu ee, esli najdu!
     Na samom dele ego byvshej zhene nichego ne grozilo. Otec Kinga byl slishkom
nevezhestven, chtoby ee otyskat', dazhe v  sosednem mikrorajone. Esli by tol'ko
sluchajno  na nee  natknulsya.  Da  i  to on,  kak  pravilo, prebyval  v takom
sostoyanii,  chto  vryad li uznal by ee. Ili, uznav, vse ravno cherez pyat' minut
zabyl  by, kto pered nim.  No na samom dele  ona ne  prozhivala ni v sosednem
mikrorajone,  ni  v  etom gorode,  ni  dazhe v etoj strane.  Ni pod  devich'ej
familiej, ni pod familiej ego otca. King proveryal.
     Nevezhestvennyj, glupyj, zhestokij, da k tomu zhe hronicheskij alkogolik --
vot chto yavlyal  soboj otec Kinga. V utro  ego semnadcatiletiya, kogda papasha v
ocherednoj raz  stal  buyanit',  u Kinga  lopnulo  terpenie. King-starshij  uzhe
shvatil ego, chtoby tolknut' o blizhajshuyu stenku, no neozhidanno poluchil otpor.
Lovkim udarom syn sbil ego s nog. Oba byli  nastol'ko  porazheny,  chto  draka
ugasla sama soboj. Rasteryannyj otec sidel na polu, ustavivshis' v pustotu.
     --  YA znal, chto delo etim  konchitsya, -- povtoryal  on, vshlipyvaya.  -- YA
znal: dazhe sobstvennyj syn protiv menya pojdet.
     King ushel k sebe v komnatu,  pobrosal to,  chto vlezlo  v dva chemodana i
byl takov. Odno yunosha znal navernyaka: on nikogda ne stanet takim, kak  otec.
On vyuchitsya, on ne pristrastitsya k alkogolyu, on sumeet derzhat' sebya v rukah,
on dob'etsya uspeha. Dob'etsya vo chto by to ni stalo.
     King pokachal  golovoj, slovno starayas' stryahnut' s  sebya  gruz nenuzhnyh
vospominanij. Nu  chto zhe, bol'shinstvo iz zadumannogo emu udalos'. On poluchil
obrazovanie  -- dovol'no  prilichnoe  dlya  cheloveka,  izbravshego  sebe  takoe
poprishche. Uzhe sejchas deneg u nego na schetu dostatochno,  chtoby zhit' ne rabotaya
i obhodit'sya bez unizitel'nogo posobiya. A esli on zanovo  otyshchet svoyu zhertvu
i zavershit  operaciyu,  to ego skromnoe  sostoyanie vozrastet tysyachekratno.  U
nego net tyagi k  kakim-libo himicheskim preparatam.  V bol'shinstve sluchaev on
sposoben obuzdat' svoj nrav. Vryad li otec by im gordilsya -- on byl nastol'ko
glup, chto  stal  by zavidovat' ego  uspeham, --  no sam King sebe  nravilsya.
Ostaviv dom, on s teh por ni  razu ne  videlsya  s otcom, da  i  ne ispytyval
osobogo zhelaniya. Lish' izredka,  v polnochnyh fantaziyah, on myslenno obrashchalsya
k  nemu: "Poglyadi na menya, starikan.  Vidish',  kak mnogogo ya dostig  -- tebe
takoe i ne snilos'".
     No, esli  on vse-taki provoronit Silka i ausvel'tershu, ego triumf budet
nepolnym. I kak emu teper' byt'?
     * * *
     Gospodi, do chego zhe ogromnyj chlen u etogo  parnya! Dlinoj -- santimetrov
tridcat', v obhvat  -- kak ee ruka. I vse-taki Ziya znala, chto smozhet prinyat'
ego v sebya i osushit' do poslednej kapel'ki. Da, eto u  nee vsegda poluchalos'
nailuchshim obrazom.  On pridvinulsya, sobirayas' vojti v  nee  -- Ziya ne videla
lica, ne znala, kto eto, znala tol'ko, chto znakoma  s nim. Ona uhvatilas' za
ego  chlen  i  vstavila ego  v  sebya. Odnim ryvkom on voshel  v  nee ves', bez
ostatka.  Potom vnezapno stal  malen'kim  vnutri nee,  i  hotya  rabotal  kak
zavodnoj,  no Ziya  pochti  nichego  ne  chuvstvovala. Ona lezhala, ustavivshis' v
potolok, utomlennaya, rasstroennaya, ozhidaya, poka vse zakonchitsya, no potom vse
kuda-to propalo, i vot ona uzhe vhodila v biblioteku. A tam staruha, sidevshaya
za samym pervym  stolom, zhestom podozvala ee k  sebe i vruchila  materialy  o
Hensome,  znamenitom shpione, obitavshem na YUvarose vo vremya Torgovoj  vojny i
tak iskusno vodivshem za nos  protivnika, chto za ego golovu naznachili nagradu
v  million stadov. Ego tak i ne pojmali. Hensom vozvratilsya na  Novuyu Zemlyu,
napisal knigu -- o nem  sdelali videofil'm.  Ziya  videla ego  odnazhdy  -- na
vystuplenii v koncertnom zale. Ej togda ispolnilos'  dvenadcat'. Gospodi,  s
teh por dva goda proshlo. Ona  eshche byla sovsem rebenkom. Kogda ona sidela  za
stolom i prosmatrivala  materialy, voshel Silk, ustroilsya  ryadom s nej, i  on
byl takim zhe yunym -- ne starshe chetyrnadcati -- i ulybalsya ej, a ona mlela ot
lyubvi, nu  pryamo kak v  romanticheskih videofil'mah.  On  derzhal ee  za ruku,
slovno naelektrizovyvaya ee, -- eto vozbuzhdalo gorazdo bol'she, chem kogda dyadya
Lu zasunul ej palec vo vlagalishche i stal vodit' tuda-syuda...
     No teper' ona uzhe bezhala, medlenno,  slovno nogi ee uvyazali  v gline, i
kto-to  gnalsya  za  nej  po  pyatam --  kakoe-to chudovishche,  ona  i  ne smogla
rassmotret' ego kak sleduet, no znala, chto  eto opasnaya  tvar',  kotoraya uzhe
nastigaet i vot-vot shvatit  i sozhret zhiv'em,  i ona uzhe  ne  slyshit nichego,
krome bieniya sobstvennogo serdca: tuk, tuk, tuk.
     * * *
     Silk sidel v kabine samoleta, pytayas' razobrat'sya v sisteme upravlenii.
Raspolozhenie priborov i rychagov ne  slishkom otlichalos' ot togo, chto on videl
na  displee imitatora. I s komp'yuterom, dazhe  posle manipulyacij Zii,  vpolne
mozhno spravit'sya. Vprochem,  eto vryad li ponadobitsya. Vsya sistema dejstvovala
avtomaticheski.  Samolet sposoben  sovershat'  vzlet i posadku prakticheski bez
postoronnego vmeshatel'stva. Ot nego, Silka, trebovalos' lish' odno: soobshchat',
gde i kogda im sleduet dozapravit'sya.
     On sverilsya s kartoj i vyyasnil: primerno cherez tri chasa oni prizemlyatsya
na yuzhnoj okonechnosti poluostrova Bajya, v bezymyannoj mestnosti, raspolozhennoj
tridcat'yu kilometrami yuzhnee  rajona pod  nazvaniem Todos Santos. Silk napryag
pamyat',  pytayas'  vyudit'  ottuda poluzabytye ispanskie slova. Kazhetsya,  eto
perevoditsya kak "Vse svyatye"...
     Da,  samolet  prizemlitsya  sam,  no  ved'  emu  skoree  vsego  pridetsya
dogovarivat'sya o dozapravke. On vospol'zuetsya ee  udostovereniem lichnosti --
Ziya zaprogrammirovala  etu  posadku, i, vozmozhno,  vse kak-to  obojdetsya.  A
vozmozhno, chto  i net.  Gde-to  na  polputi  sleduet izbavit'sya  ot Spaklera.
Konechno,  malopriyatnoe zanyatie, no  zato, kogda on pereschet  granicy  Nizhnej
Kalifornii,  shtata, imeyushchego tesnye svyazi i  s  SSHA,  i s Meksikoj,  emu  ne
pridetsya ob座asnyat'sya s vlastyami po povodu trupa v bagazhnom otdelenii. S Ziej
on kak-nibud' vyvernetsya -- skazhet, chto bol'na  i vse takoe  prochee, no dazhe
polnyj idiot vryad li poverit  v bajku pro bednyagu Toma,  kotorogo oni  yakoby
letyat horonit' -- ved' trup dazhe  ne polozhili v  grob,  i k  tomu zhe on ves'
nachinen otravlennymi pulyami.
     Delo  okazalos'  dovol'no  prostym, hotya  i  zanyalo vremya.  V  bagazhnom
otdelenii stoyali zapasnye baki s  kislorodom,  i odin  iz  nih tyanul  na vse
pyat'desyat kilogrammov. On privyazal Spaklera k polnomu baku pri pomoshchi ego zhe
odezhdy  i neskol'kih provolochnyh  veshalok.  Potom podtashchil  telo k  naruzhnoj
dveri, zalez obratno  v salon  i zadrail lyuk v polu. Vyvel iz stroya  sistemu
blokirovki, kotoraya ne davala naruzhnoj dveri bagazhnogo otdeleniya otkryt'sya v
polete.
     Kogda  Spakler poletel vniz,  samolet  chut'-chut'  nakrenilsya i  zashumel
sil'nee obychnogo, no etim vse  i  ogranichilos'.  Silk  nablyudal  za padayushchim
telom i zelenym kislorodnym  bakom pri pomoshchi kamery, ustanovlennoj v nizhnej
chasti samoleta.  Pravda,  on ne  videl, kak trup bultyhnulsya  v vodu,  no po
zakonam fiziki ausvel'teru polagalos' blagopoluchno doletet' do okeana i ujti
na dno.
     Silk zakryl naruzhnuyu dvercu, i shum srazu poubavilsya.
     Soglasno karte, oni uzhe minovali kontinental'nyj shel'f i glubina okeana
pod  nimi   dostigala  teper'  chetyreh  tysyach   metrov.  Izvrashchenec  Spakler
otpravilsya v okeanskuyu puchinu, chtoby kormit' ee obitatelej. Nedeli cherez dve
ot nego  malo  chto ostanetsya. Silk vspomnil pro  rybu-popugaya,  vodivshuyusya u
nego na rodine. Net, navernoe, voobshche nichego ne dostanetsya. Peredavaj privet
morskomu d'yavolu, Spakler.
     Nu  chto  zhe,  s  odnim delom  pokoncheno.  A do  blizhajshej  posadki  eshche
ostavalos' chasa dva.  Emu,  pozhaluj, stoit  poka poraskinut' mozgami --  kak
vylezti  iz etogo der'ma.  Silk podoshel  k Zie, osmotrel ee. Po-prezhnemu bez
soznaniya, no pri etom normal'no dyshit. On snova uselsya v kreslo pilota.
     Itak: kogda vse eto nachalos'? Kogda tot verzila zabralsya k tebe v kub?
     "Net. Eshche ran'she. CHto tebe govorila Mak po doroge na tu vecherinku?"
     Ona  upominala pro  kakogo-to ausvel'tera.  Teper'-to on  znal, chto pro
Spaklera. CHto-to  bylo  neladno s  ego krov'yu.  Nashli u  nego  tam  kakuyu-to
shtuku... ne to  proraziyu, ne  to dekraziyu... Nu, esli emu nazovut eto slovo,
on vspomnit. Glavnoe, chto Mak obnaruzhila chto-to iz ryada von vyhodyashchee, i eto
ee zaintrigovalo. Da.  A potom Mak ubili, i raznye napasti dozhdem posypalis'
na nego.
     Pohozhe,  vse  libo  voobshche  ne  govoryat  ni slova  pravdy,  libo  lovko
podtasovyvayut  podlinnye fakty.  CHto-to ne  tak  s  etim  Spaklerom. Bud' on
prosto bolen kakoj-to zarazoj,  Mak, konechno, zabespokoilas' by, no vse-taki
ne  proyavlyala by k nemu takogo interesa. Net, zdes' kroetsya chto-to drugoe --
to, iz-za chego  ee  ubili, -- esli eto, konechno, pravda. To, radi  chego vse,
vklyuchaya ego novuyu podruzhku, gotovy drug drugu glotki peregryzt'.
     "No chto imenno?"
     CHto  mozhet  imet'  takuyu  vazhnost'?  I  imeet  li eto otnoshenie  k  tem
medicinskim  anomaliyam,  kotorye  Mak zametila  v  Spaklere?  Ili eto chto-to
drugoe, to, o chem emu bylo izvestno?
     Silk  vzdohnul i perevel vzglyad na prostirayushchuyusya vo vse storony sinevu
-- nebesnuyu  i  okeanskuyu. Vdali, po  pravomu bortu, busheval shtorm, gonya  po
nebu redkie rvanye  oblaka. Vozduh v samolete  byl holodnyj, spertyj. Slegka
popahivalo mashinnym maslom.
     Itak, Spakler pribyl k nim s Z-2. Esli, konechno, Gans, eta  sardel'ka v
doktorskom  halate,  ne prevzoshel  ego  v pletenii baek,  v chem Silk  sil'no
somnevalsya. Spakler pokinul rodnuyu planetu, posidel v karantine  na Zemle, a
potom vdrug vzyal da i  sbezhal.  Da, on ochen' lyubil sobak, no stoilo li iz-za
etogo svoego pristrastiya zavarivat' takuyu kashu?
     Tut Silk vspomnil,  chto  bormotal etot Spakler nezadolgo pered smert'yu,
kogda oni veli ego vverh po lestnice. "Ne hochu ya domoj, -- govoril on. -- Nu
chto vam stoit menya otpustit'? YA nikomu ne skazhu. Klyanus'!"
     Esli ego domom  byla Z-2, znachit, Spakler schital,  chto Ziya otpravit ego
tuda. Ona dejstvitel'no upominala pro kakoe-to nebol'shoe puteshestvie, no eto
ne znachit, chto ona -- ta, za kogo ee schital Spakler.
     "A za kogo on ee schital?"
     M-da...  Vot on -- glavnyj vopros. Ziya govorila, chto ona urozhenka Novoj
Zemli,  i  Spakler  tozhe  v  etom  ne  somnevalsya.  S  drugoj  storony,  ona
utverzhdala,  chto  rabotaet   na  Zemnuyu  Sluzhbu   Bezopasnosti.  Na  sekundu
predpolozhim, chto Spakler prav -- Ziya dejstvitel'no hotela perepravit' ego na
Z-2. Vopros:  s chego eto vdrug u zemnogo  agenta vozniklo  takoe  namerenie?
Poluchaetsya  polnaya  bessmyslica.  Esli  Spakler  obladaet  chem-to  nastol'ko
cennym, pochemu by zemlyanam ne ostavit'  ego u sebya? Otnosheniya mezhdu Zemlej i
drugimi mirami skladyvayutsya ne luchshim  obrazom. Idet vakuumnaya vojna --  tak
ee nazvali  iz-za  obshirnyh  pustot,  razdelyayushchih  zvezdnye  sistemy.  Gonka
vooruzhenij,  vzaimnoe  nedoverie, strah i  vspleski  ksenofobii  -- vot  chto
harakterizuet segodnyashnij mir.
     Odno yasno:  Ziya  -- tajnyj agent  odnoj iz specsluzhb. No  chto, esli ona
rabotaet v  interesah svoej rodnoj  planety? V  svete  poslednih sobytij eta
versiya kazhetsya naibolee pravdopodobnoj.
     Silka vdrug slovno ozarilo. Da, togda vse stanovitsya na svoi mesta. Ona
dejstvitel'no  sbezhala  iz  karantina, kak i  rasskazyvala  emu. Pravda, Ziya
dobavlyala,  chto  ee  tuda vnedrili, no  chto, esli  kak raz v etoj  chasti  ee
istorii  i  zaklyuchena  lozh'? Samye  luchshie  legendy  vsegda imeyut  pravdivuyu
podopleku, potomu i shodyat za chistuyu monetu. Nuzhno znat', s kakoj storony ih
raskruchivat', chtoby rasslyshat' fal'shivye notki v pochti bezuprechnom zvone.
     A chto, esli  te zlodei,  kotoryh  ty  pristrelil,  na  poverku okazhutsya
agentami Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti?
     "Vot tak-to, Silk".

     Glava tridcat' pervaya
     "Interesno, kakoj  vysoty eti derev'ya?" --  dumal  Silk. V  temnote  ih
stvolov ne bylo vidno, no pribory soobshchali o nih. Vot tol'ko vysotu ob容ktov
komp'yuter daval ves'ma priblizitel'no, okruglyaya na neskol'ko metrov, i cifry
vyhodili slishkom uzh vnushitel'nye. CHert poberi.
     Ziya  do sih por ne  prishla v soznanie. Paru raz ona nachinala  stonat' i
pokryvalas'  isparinoj,  no  pri  etom  ni  na  chto  ne reagirovala.  Pervaya
dozapravka, v Bajya, proshla gladko. Posle  togo kak Silk ostanovil samolet --
edinstvennoe  dejstvie,   ne  predusmotrennoe  programmoj  avtopilota,   dva
cheloveka podognali k nemu sboku nebol'shoj benzovoz, zakachali v bak goryuchee i
bez  edinogo  slova udalilis'. Odin iz nih lish' podal Silku znak  kulakom  s
ottopyrennym kverhu bol'shim pal'cem.
     K tomu momentu, kogda Silk vyrulil v hvost ocheredi na posadochnoj polose
i prikazal  komp'yuteru  dejstvovat'  dal'she  po programme,  vo  rtu  u  nego
peresohlo ot  straha. No  na samom dele volnovat'sya  bylo  ne o  chem.  Vzlet
proizoshel plavno, bez suchka bez zadorinki.
     Vtoroj  raz  oni  seli v Kosta-Rike, v Guapilese. Procedura  dozapravki
zdes' pochti ne otlichalas' ot toj, chto byla v Bajya. Bylo sovershenno ochevidno:
nazemnye sluzhby preduprezhdeny o tom, chto ne sleduet sovat' nos v chuzhie dela,
i v tochnosti vypolnyayut eto predpisanie. Nepostizhimo.
     Tak ili inache, oni uzhe pochti dostigli ekvatora, i teper'  im predstoyalo
letet'  vdol'  poberezh'ya  Kolumbii.  Samolet  sbavil vysotu,  uderzhivayas'  v
predelah dvenadcati metrov ot poverhnosti okeana. On reyal nad grebnyami voln,
slovno morskaya ptica v poiskah ryby, nastol'ko blizko, chto Silk  videl belye
barashki,  osveshchennye zvezdami. Vperedi  nih nachinalas'  susha:  polosa  lesa,
cherez sotnyu kilometrov  -- gory, a v dvadcati  tysyachah kilometrov ot  nih --
Isa.
     Pora nabirat' vysotu -- inache oni naletyat na derev'ya. A esli dazhe etogo
ne  proizojdet  i  samolet,  srezav  neskol'ko  vetok,  pomchitsya dal'she,  on
udaritsya o kamni v predgor'yah And i razletitsya vdrebezgi, slovno napolnennaya
chernil'nica.
     Kakim by nikudyshnym pilotom ni  schital sebya Silk,  v  takoj situacii on
uzhe vryad  li  mog chto-to naportit'.  Oblivayas' potom, on potyanulsya k rychagu,
chtoby perejti na ruchnoe upravlenie i popytat'sya...
     I tut vnezapno samolet vzmyl vverh, podnyavshis' metrov na pyatnadcat' nad
verhushkami samyh  vysokih  derev'ev.  Po  nadpisi  na ekrane komp'yutera Silk
dogadalsya, chto sensory samoleta zadejstvovany v vypolnenii programmy poleta.
I  chto  Ziya zaranee  nastroila  pribory  na  breyushchij  polet  -- chtoby  ih ne
obnaruzhili mestnye radary. Esli ona vse sdelala pravil'no, to samolet  budet
i dal'she  letet' nad samoj zemlej, podnimayas' ili snizhayas' v zavisimosti  ot
rel'efa mestnosti.
     "Esli ona vse sdelala pravil'no..."
     -- Nu, kak nashi dela?
     Ne bud'  Silk pristegnut remnyami k kreslu,  on by sejchas podprygnul  do
potolka.
     -- Gospodi!
     Ziya smotrela na nego pochti v upor, prislonivshis' spinoj k zadnej stenke
kabiny. On otstegnul remni i vstal.
     -- S toboj vse v poryadke?
     --  CHuvstvuyu sebya  parshivo, no  zhit'  budu. I  skol'ko  vremeni  ya  tak
prolezhala?
     -- Primerno sem' chasov. YA tebe vprysnul adrenalin.
     -- Navernoe, on i pomog. Gde my sejchas?
     -- Nad Kolumbiej. Tol'ko chto dostigli beregovoj linii.
     -- Prekrasno.
     --  YA razdelyayu  tvoyu radost'.  I vse-taki  hochu  zadat' tebe  neskol'ko
voprosov.
     Ona operlas' o ego plecho i proskol'znula k kreslu pilota.
     -- Horosho, tol'ko  daj mne  hotya  by  minutu  --  posmotret',  chto  tut
tvoritsya. Ty nichego ne naputal s posadkami?
     -- Net.
     -- A chto so Spaklerom?
     -- On otpravilsya kormit' ryb.
     -- Nu chto zhe, luchshe polovina pobedy, chem sovsem nichego.
     Ona  dotronulas'  do  kakih-to  knopok,  schitala  informaciyu  s ekrana,
kivnula.
     -- Nikakih problem vo vremya dozapravki?
     -- Net. Nikto dazhe ne razgovarival so mnoj. Prosto zakachivali goryuchee i
uezzhali. Na vse uhodilo ne bol'she desyati minut.
     Ona  zakonchila  osmotr  priborov,  razvernulas'   vmeste  s  kreslom  i
posmotrela na nego.
     -- Horosho. Ne zhelaesh' prisest'? -- Ona zhestom ukazala na vtoroe kreslo.
     -- Pozhaluj, net.
     -- I vse-taki?
     Silk sel.
     * * *
     Perebrav vse dostupnye emu sredstva, King snova pozhalel o teh vremenah,
kogda sostoyal na sluzhbe  v Skate. Esli Silk do sih por nosit v sebe zhuchok  i
ne pokinul etoj planety,  to  s  pomoshch'yu shpionskoj seti ego  obyazatel'no  by
obnaruzhili.
     On raspolozhilsya snaruzhi nebol'shogo gostinichnogo kompleksa v Sanset-Bich,
na  yugo-vostoke  ot Sil-Bich,  v svoyu  ochered'  raspolozhennogo  yugo-vostochnee
Long-Bich. Okna zdaniya vyhodili na bereg zaliva. Tonkaya peschanaya poloska dazhe
sejchas, pri ugasayushchem svete noyabr'skogo dnya, byla useyana rakovymi  bol'nymi,
prenebregayushchimi, sudya  po cvetu  ih kozhi, los'onom ot zagara. Gostinica byla
staraya, potrepannaya nepogodoj, no vse-taki neploho  sohranivshayasya. K tomu zhe
ona   mogla   pohvastat'sya  sistemoj  bezopasnosti,  kotorye,  kak  pravilo,
ustanavlivali tol'ko v bolee sovremennyh zdaniyah. Zabojshchiki predpochitali etu
gostinicu imenno iz-za otsutstviya pokaznoj roskoshi.
     King,  po-prezhnemu zagrimirovannyj pod negra,  sidel vo vzyatoj naprokat
mashine i nablyudal za zdaniem. Esli on ne sil'no proschitalsya, to Martini Pirs
vse eshche zdes' obitaet. Konechno, pod drugim imenem, a uzh kak ego teper' zovut
--  etogo  po   obychnym  kanalam  ne  vyyasnish'.  Po  takim,  kak  telefonnye
spravochniki. No King rassudil, chto Pirs slishkom redko menyaet privychki, chtoby
s容hat' otsyuda.  Esli on, konechno,  do sih por zhivet na etom svete. No  esli
eto