tak, znachit, on navernyaka prodolzhaet rabotat' na Zemnuyu Sluzhbu Bezopasnosti. Pirs -- zauryadnyj sluzhbist, bezyniciativnyj, nachisto lishennyj lichnyh ambicij, vpolne udovletvorennyj skromnym statusom hranitelya informacii. K tomu vremeni, kogda King poznakomilsya s nim, on uzhe let pyatnadcat' ne zanimalsya operativnoj rabotoj i vovse ne gorel zhelaniem pokinut' svoj bezopasnyj komp'yuternyj mirok. King vzdohnul. Pirs dostig vsego, chego hotel, i teper' bezmyatezhno dozhival vek v svoih vladeniyah. Emu sejchas uzhe pod pyat'desyat, i esli on ne zanyalsya plasticheskimi operaciyami i gimnastikoj, to, znachit, ostalsya takim zhe tolstym, lysym i -- kak by eto skazat' pomyagche -- malovyrazitel'nym. King ne videl etogo cheloveka let desyat', no byl uveren, chto uznaet ego s pervogo vzglyada. Pirs, dolzhno byt', imeet dostup k global'noj shpionskoj seti pryamo iz doma -- ved' eto nuzhno emu dlya povsednevnoj raboty. Korotko podstrizhennaya zhenshchina, na kotoroj ne bylo nichego, krome svetlo-zelenyh trusikov ot bikini, proehala mimo nego na rolikovyh kon'kah. Na glazah u Kinga ona chut' sognulas', potom podprygnula v vozduh metra na poltora, razvedya temnye ot zagara nogi, i, sdelav dvojnoj tulup, izyashchno prizemlilas' na svoi pruzhinistye roliki. Nebol'shaya, no uprugaya grud' kolyhnulas' ot vstryaski. Devushka posmotrela na nego s ulybkoj i pokatila dal'she. King dolgo ne svodil glaz s udalyayushchejsya goloj popki. Molodaya krepkaya sportsmenka bukval'no izluchala uverennost' v tom, chto budet vechno mchat'sya po zhizni, ne padaya, dazhe ne ostupayas'. On vzdohnul. U zhizni est' prekrasnye storony, a est' i urodlivye. Ne po svoej vole on izbral etot put'. On s udovol'stviem zavershil by operaciyu, ne trogaya etogo Pirsa. No odin nevernyj shag privedet ego sejchas na kraj propasti. Esli Zaboj zapodozrit, chto on sunul nos v ego dela i dobilsya svoego -- zapoluchil chip, kotoryj sdelaet potom predmetom torga, -- ego unichtozhat, kak vcherashnyuyu sekretnuyu svodku. Da, flegmatichnogo Pirsa mozhno zapugat', prinudit' k sdelke. No potom vse ravno pridetsya pozabotit'sya o tom, chtoby on nikomu nichego ne vyboltal. Nepriyatno, konechno, no chto podelaesh'? Zadacha teper' sil'no uslozhnilas'. Risk tozhe vozros. On uzhe poteryal slishkom mnogoe. Spakler navernyaka mertv, shpionka-ausvel'ter i ee soobshchnik sbezhali i, konechno zhe, davno rasporyadilis' ego telom. Po krajnej mere on by na meste shpionki postupil imenno tak. Ee prislali syuda, chtoby vernut' Spaklera na Z-2, a v sluchae provala likvidirovat'. Posle gibeli Spaklera i ischeznoveniya ego tela informaciya, kotoroj raspolagal King, ne stala menee cennoj, no pot tovarnyj vid poteryala -- iz-za otsutstviya konkretnyh dokazatel'stv. Znachit, emu pridetsya zaarkanit' shpionku i Silka. Oba podtverdyat rasskaz Kinga, i togda on bukval'no iz nichego poluchit horoshie baryshi. Da, on najdet ih, i ne tol'ko radi deneg, no i chtoby vkusit' sladost' pobedy. Oni pobili ego v neskol'kih raundah podryad, ne potomu chto oni umnee -- net, po vole slepogo sluchaya, i vse-taki on chuvstvoval sebya gluboko uyazvlennym. Oni za eto zaplatyat. Nizen'kij lysovatyj tolstyak vyshel iz zdaniya i napravilsya k avtobusnoj ostanovke na uglu. Pirs. Ulybayas', King vylez iz mashiny. * * * -- Navernoe, ty za eto vremya mnogoe peredumal, -- skazala Ziya. Samolet snova stal nabirat' vysotu. Vechernie grozy, bushevavshie k severu ot nih, davali dostatochno sveta, chtoby Silk mog rassmotret' prostupayushchie vperedi zubchatye ochertaniya gor. -- Da, naprimer, ya podumyval -- ne sbrosit' li tebya v okean vmeste so Spaklerom. -- Nu i pochemu ty etogo ne sdelal? On pozhal plechami. -- Posvyati menya v svoi mysli, -- poprosila Ziya. -- Posvyashchat' pridetsya dolgo -- slishkom mnogo vsego nakopilos'. K chertu vse eto. Prosto mne nadoeli tvoi igry. Ty -- vrushka. YA eto znayu, potomu chto sam umeyu vrat'. Ne pora li tebe vylozhit' vse nachistotu? -- No teper' ty menya reshil derzhat' v nevedenii. CHtoby ne vyglyadet' v ee glazah polnym durakom, Silk skazal: -- Horosho. Vot moi soobrazheniya: mne kazhetsya, chto Spakleru ne polagalos' nahodit'sya zdes', na Zemle. On kakim-to obrazom vyrvalsya so svoej planety -- tvoej planety, Z-2 -- i priletel syuda. A potom, poskol'ku znal, chto za nim gonyatsya, pri pervoj zhe vozmozhnosti sbezhal iz karantina. Silk zamolchal i posmotrel na nee. V etot moment vspyshka molnii osvetila ee lico, absolyutno besstrastnoe. -- Nu-nu, prodolzhaj. -- Imenno tebya prislali, chtoby vernut' Spaklera obratno. Ty rabotaesh' ne na Zemnuyu Sluzhbu Bezopasnosti, a na analogichnuyu organizaciyu, sushchestvuyushchuyu na Z-2. Ona kivnula: -- Da, ty okazalsya umnee, chem ya predpolagala. CHto eshche? U Silka zasosalo pod lozhechkoj. Podumat' tol'ko, pered nim -- inoplanetnyj agent. -- Mak obnaruzhila v organizme Spaklera otkloneniya ot normy. Ne zaraznuyu bolezn' -- Mak svoe delo znala horosho, -- a kakie-to skrytye svojstva, nastol'ko vazhnye, chto ona pogibla iz-za etogo. Silk perevel dyhanie. -- A teper' ya hochu vyyasnit' -- imela li ty otnoshenie k ee smerti? Ziya pokachala golovoj: -- Net. Dumayu, chto i Spakler ne byl v etom zameshan. A vot tot verzila... YA ne znayu, kto on, no agenty Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti obychno vedut sebya po-drugomu. Eshche odno neizvestnoe v etom uravnenii. On otkuda-to znal, chto soboj predstavlyaet Spakler. Esli ot Mak, togda on ee, vozmozhno, i ubil. Po krajnej mere nashi lyudi k etomu ne prichastny. Silk snova vzdohnul. On vdrug osoznal, chto ruki ego neproizvol'no szhalis' v kulaki. I postaralsya uspokoit'sya. Slava Bogu, ego podozreniya ne opravdalis'. -- Dolzhno byt', zdes' kroetsya chto-to, svyazannoe s genetikoj, -- prodolzhil on. -- Nechto nezakonnoe, soglasno Geneticheskoj Konvencii. On vspomnil razgovor, kotoryj oni veli, poka leteli s Gavajskih ostrovov na materik, pered tem, kak vmeste otpravit'sya v tualet. Kak ona tam nazyvala Zemlyu? Skuchnoj utopiej? -- V eto s trudom veritsya, no mne kazhetsya, Spakler yavlyal soboj nekuyu bolee sovershennuyu modifikaciyu bazovoj modeli, -- zakonchil on i posmotrel na nee ispytuyushche. Eshche odna molniya. Oni priblizhalis' k epicentru nepogody. Raskaty groma zazvuchali sekundy cherez dve posle vspyshki. Dozhd' uzhe hlestal po steklu. -- Pozhaluj, nam luchshe obletet' eto mesto storonoj, -- skazala Ziya i zashchelkala pereklyuchatelyami. Kogda ona zakonchila, samolet nachal vypolnyat' virazh, otklonyayas' ot grozovogo fronta. Ziya vyderzhala ego vzglyad. -- Pojmi, ya ne dolzhna etogo delat'. Ne dolzhna soobshchat' komu-to bol'she polozhennogo. -- Ponimayu, -- skazal Silk. -- U menya ved' tozhe rabota sekretnaya. No ya pochti obo vsem dogadalsya sam, ved' tak? My sidim po ushi v der'me, i ya vpolne zasluzhil togo, chtoby znat' pravdu. -- Da, pozhaluj. Ty ved' mog sbrosit' menya vmeste so Spaklerom, -- soglasilas' ona. I zamolchala na neskol'ko minut. Silk zhdal. -- Da, vo mnogom ty prav. YA dejstvitel'no rabotayu na Novuyu Zemlyu. Menya poslali syuda, chtoby vernut' Spaklera. On byl uchenym srednego kalibra, rabotal v laboratorii Issledovatel'skogo Centra Bedlenda, zanimalsya usovershenstvovaniem genomov. Do teh por poka opyty ne prinosili rezul'tatov i laboratoriej nikto ne interesovalsya, Spakleru shodili s ruk ego izvrashchencheskie zabavy. No potom nauchnyj proekt uvenchalsya uspehom, i laboratoriya srazu okazalas' v centre vnimaniya. U nas na Novoj Zemle tozhe est' politiki. A Spakler so svoimi sobakami portil vsyu kartinu. K tomu vremeni on uzhe zavel devyat' zhivotnyh -- celyj garem. Deyatel'nost' laboratorii osveshchalas' stol' podrobno, chto on uzhe ne mog ostavat'sya v teni. I potomu reshil sbezhat' -- chem dal'she, tem luchshe. Ona snova zamyalas', no Silk neterpelivo kivnul. -- Nashe rukovodstvo eshche ne gotovo soobshchit' vneshnemu miru o nashih dostizheniyah. Ne mogu ob®yasnit' tebe v tochnosti, chto eto za shtuka i kak ona dejstvuet, potomu chto ne znayu himicheskih formul. No pokopavshis' v nauchnoj literature, ya vyudila ottuda koe-kakie terminy: telomy, senstatiny, retrovirusnye nejrohromatiki, anemonovaya distillyaciya, degidroepiandrosteron i prochie slovechki, o kotorye yazyk slomaesh'. Proiznosit' ya ih nauchilas', no ponyatiya ne imeyu, chto oni oznachayut. Glavnoe, chto vse eto rabotaet. -- CHto imenno rabotaet, Ziya? CHto? Ona posmotrela na nego v upor: -- Geneticheskaya infekciya. Stoit tebe poluchit' etu infekciyu -- i vse: esli tebya ne pereedet poezd ili ty ne razob'esh' golovu o bide, poskol'znuvshis' na mokrom polu v tualete, to ty ne umresh'. Ty perestaesh' staret', Silk. Oni nazvali eto Gormonom Vechnosti. Silk ostolbenel. Mat' chestnaya! Tak vot pochemu za nimi gonitsya takaya svora! Gospodi! Esli vse eto pravda, to takoj shtuke ceny net! Sredstvo ot stareniya. Preparat, obespechivayushchij vechnuyu zhizn'. Da eto prosto volshebstvo kakoe-to! "Nu i kak, po-tvoemu, zemnye vlasti postupyat s tem, kto znaet ob etoj shtuke, kogda oni eshche do nee ne dobralis'? Nu a dazhe esli oni i doberutsya, to chto eto izmenit?" -- Mat' chestnaya... -- Silk pokachal golovoj, -- da nam teper' kryshka! Glava tridcat' vtoraya Pirs -- flegmatichnyj rabotyaga, postnyj, kak nedosolennyj risovyj puding, polez pod divan za pistoletom. Ryvkom pripodnyav divan levoj rukoj, on vyhvatil oruzhie, dvigayas' plavno i v to zhe vremya dostatochno bystro -- takaya snorovka priobretaetsya chastymi uprazhneniyami. King ne to chtoby ispugalsya -- skoree izumilsya. No ne nastol'ko, chtoby otkazal vyrabotannyj refleks. On dvazhdy vystrelil v Pirsa iz svoego malen'kogo pistoleta. Kak i prezhde, zaryad byl ne smertel'nyj, no ochen' effektivnyj. Pirs povalilsya na divan, chut'-chut' ne nazhav na spuskovoj kryuchok. No "chut'-chut'" v takih sluchayah ne schitaetsya. King kakoe-to vremya rassmatrival lezhavshego bez chuvstv cheloveka, oshchushchaya intensivnyj vybros adrenalina v krov'. Pirs s pistoletom. Prosto neveroyatno. Esli by v poslednie neskol'ko nedel' King ne perezhil stol' burnye sobytiya, vozmozhno, eto on by rasplastalsya na polu, a ne Pirs, tak udivivshij ego. No sejchas ego reakciya obostrilas' do predela. I hotya v soznanii Kinga dazhe ne promel'knulo mysli o tom, chto Pirs stanet soprotivlyat'sya, no podsoznanie rabotalo, kak u voina, zastavlyaya ego derzhat' mech nagotove. Interesno. King sdelal tri shaga po dorogomu persidskomu kovru i opustilsya na kortochki. Vynul malen'kij pistolet iz ruki lezhashchego bez soznaniya cheloveka i osmotrel ego. Antikvarnaya veshchica, v horoshem sostoyanii -- iz voronenoj stali, s nakladnymi zheltovato-korichnevymi plastinami na rukoyatke -- to li iz kosti, to li iz olen'ego roga. Na stvole, s pravoj storony, vygravirovana loshad', vstavshaya na dyby, i sistema oruzhiya: "avtomaticheskij kol't 25-go kalibra". Povernuv pistolet, King nashel predohranitel' i knopku s levoj storony rukoyatki. Nazhal na knopku, i iz ruchki vyskochil magazin. On dostal ottuda patrony i osmotrel. Nomer shestoj -- s zheltymi latunnymi gil'zami, pulyami s krasnovatoj mednoj obolochkoj, iz kotoroj vystupaet kroshechnaya sinyaya polusfera. Kak istorik on znal, konechno, ob ognestrel'nom oruzhii, no ni razu ne imel vozmozhnosti izuchit' ego tak podrobno -- ved' ono strozhajshe zapreshcheno zakonom. Da, eta shtuka ne byla tipichnym orudiem ubijstva teh vremen. Ona sdelana tak, chto pomeshchaetsya v damskoj sumochke ili v karmane -- sredstvo na samyj krajnij sluchaj. Ubojnaya sila u nego nevelika, hotya, sudya po sinim nakonechnikam, puli eti usovershenstvovannogo obrazca. Pricel ochen' primitivnyj, navernoe, s nebol'shogo rasstoyaniya metkaya strel'ba vozmozhna, no tol'ko esli oruzhie nahoditsya v opytnyh rukah. King snova zaryadil magazin, so shchelchkom zadvinul ego na mesto i otvel nazad zatvor, doslav patron v patronnik. Pirs v lyubom sluchae ne uspel by etogo sdelat' -- emu sledovalo by postoyanno derzhat' oruzhie na vzvode. No on, navernoe, boyalsya, chto pistolet neproizvol'no vystrelit -- eto privelo by k bol'shim nepriyatnostyam, raneniyu, a to i k smertel'nomu ishodu. Termin "avtomaticheskij" v dannom sluchae upotreblyalsya ne sovsem pravil'no. Kak pravilo, im oboznachaetsya oruzhie, kotoroe strelyaet bez ostanovki, poka nazhat spuskovoj kryuchok. A zdes' lish' ocherednoj patron dosylaetsya v stvol za schet predydushchego vystrela, i tak poka ne opusteet magazin. On vstal, pricelilsya Pirsu v visok i spustil kurok. V zakrytom pomeshchenii vystrel progremel tak, chto u nego zazvenelo v ushah. Serovatoe dymnoe oblachko vyletelo iz stvola, v vozduhe zapahlo chem-to kislovato-edkim. Pistoletik dernulsya u nego v ruke, slovno pytayas' osvobodit'sya, strelyanaya gil'za upala sprava ot nego. Do chego interesno. Krov' sochilas' iz probitoj golovy Pirsa. King snova opustilsya na kortochki, chtoby proverit' ego pul's, a sekundoj pozzhe chastoe, preryvistoe serdcebienie vnezapno prekratilos'. M-da... King perevel boek v verhnyuyu poziciyu, ostaviv pistolet na vzvode, i sunul oruzhie v karman. Pust' ostaetsya pod rukoj -- malo li chto mozhet sluchit'sya. * * * Samolet letel skvoz' nochnuyu mglu, na vysote, kotoraya pozvolila by zametit' nablyudatelya, pritaivshegosya v lesu. Silk sidel ryadom s Ziej, ustavivshis' v podstupayushchuyu so vseh storon chernotu. Ziyu oburevali protivorechivye chuvstva. |tomu vzboltannomu koktejlyu nado by dat' otstoyat'sya -- togda ona smogla by razdelit' ego na otdel'nye komponenty. No v nastoyashchij moment ej prihodilos' imet' delo s gremuchej smes'yu iz volneniya, pohoti, zlosti i... eshche chego-to, chemu ona dazhe ne mogla dat' tochnogo opredeleniya. Problema so Spaklerom reshena, no teper' voznikla problema s Silkom -- chto s nim delat' dal'she? Ej nuzhno vybirat'sya iz etogo mira, i ne meshkaya: vse zashlo slishkom daleko. No ostavlyat' ego zdes', posle togo kak on vse uznal, nel'zya. Vryad li ona smozhet vzyat' ego s soboj. Dopustim, ona razygraet pered svoim rukovodstvom spektakl' i dob'etsya, chtoby Silka ne brosili v tyuremnuyu kameru i ne sterli emu pamyat'. No takim obrazom ona riskuet zagubit' svoyu kar'eru. Ob®yasnenie tipa "on sam za mnoj uvyazalsya" sgoditsya dlya pyatiletnego rebenka, no dlya agenta sekretnoj sluzhby ono zvuchit smehotvorno -- ej prosto perestanut doveryat'. Ziya Relanzh? Da, ona otlichno spravlyalas' s operativnoj rabotoj, a potom vzyala da i pritashchila sebe s zadaniya kakogo-to parnya. A teper' ona, kazhetsya, tasuet papki s delami na stancii Omega, v pustyne Lejbea, da? Vprochem, ej mogut podyskat' mestechko i pohuzhe. CHert poberi. "No togda chto ej ostaetsya?" Ona ukradkoj vzglyanula na Silka, pogruzhennogo v svoi mysli. S soboj ego vzyat' nel'zya. Ostavit' zdes' -- tak te, kto za nimi gonyatsya, zaprosto ego osvezhuyut. Vyhodit, vybora net? "Kakie tut mogut byt' eshche voprosy?" Ziya pokachala golovoj, vozrazhaya svoemu vnutrennemu golosu. YA dejstvitel'no ne hochu etogo delat'. "Nu da, eshche by. Ved' on -- otlichnyj lyubovnik. I sumel otvorit' dver', prezhde vsegda zakrytuyu, da? A chto, doma tebe malo parnej, s kotorymi mozhno porazvlech'sya? Da eshche takih, s kotorymi etot razmaznya i ryadom ne stoyal. A v temnote oni ved' vse na odno lico, verno?" -- Net, ya bol'she tak ne schitayu. -- CHto? Ziya rasteryanno zamorgala. Okazyvaetsya, poslednyuyu frazu ona proiznesla vsluh. Gospodi, u nee i vpryam' krysha poehala. -- Da net, nichego. -- Dolgo nam eshche letet'? Ona vzglyanula na pribory. -- CHut' bol'she chasa -- sem'desyat minut. -- A znaesh', -- skazal on, -- mne ved' sleduet tebya nenavidet'. Pri etih slovah ee chrevo slovno napolnilos' chem-to zhivym, rvushchimsya naruzhu, i vse telo skovalo holodom. -- ...no bud' ya proklyat, esli mne ne hochetsya sorvat' s tebya vse, do poslednej nitki, i trahat' tebya do poteri soznaniya, pryamo sejchas, ne shodya s etogo mesta. Radostnyj poryv, ohvativshij ee, lish' chastichno byl zameshen na sekse -- ona eto znala. Da, Silk prav -- dazhe esli on nikogda bol'she ne zahochet ee videt', ego nel'zya budet vinit' v etom posle vsego, chto ona s nim sdelala. No pravda zaklyuchalas' eshche i v tom, chto ona hotela vyzvat' v nem zhelanie, strast' i dazhe... "Ne smej etogo proiznosit', ne smej dalee dumat'!" ...i dazhe lyubov' k sebe... "CHto ty voobshche znaesh' o lyubvi, chert by tebya pobral!" -- Navernoe, vse delo v gormonah, -- skazal on. -- A inache chto zhe eto takoe? Esli tol'ko... -- Esli tol'ko chto, Silk? -- Ne znayu. -- On snova pokachal golovoj. I tut ona vnezapno obo vsem dogadalas'. On chuvstvuet to zhe samoe. |to ne prosto seks. |to nechto bol'shee. O Gospodi! Kakoj uzhas. CHto, esli eto chudo dejstvitel'no sovershilos'? Gde-to ona chitala: mnogo trop podnimaetsya v goru. CHto, esli odna iz nih nachinaetsya seksom i, petlyaya, vyvodit kuda-to eshche? Bez vsyakoj vidimoj prichiny. "CHert voz'mi. |to nechestno. |togo prosto ne mozhet byt'. Ty ne dolzhna provalit'sya v lyubovnuyu bezdnu s takim, kak on. I ty dolzhna ego ubit'". -- U nas eshche ostalsya chas, -- skazala ona. -- Komp'yuter prekrasno so vsem spravlyaetsya. I oni potyanulis' drug k drugu. * * * King uspel na orbital'nyj lajner, sleduyushchij v N'yu-Amsterdam, brazil'skij gorod na poberezh'e Atlantiki. Tam on mog peresest' na mestnyj samolet i dobrat'sya na nem do Manausa, krupnogo goroda v doline Amazonki. Hotya shpionskie sluzhby ne mogli znat' navernyaka, gde Silk zavershit svoj polet, no ostrie ugla, ocherchennogo ego radiosignalom, ukazyvalo imenno v etom napravlenii. V predelah opredelennogo radiusa im pridetsya posadit' samolet dlya dozapravki -- King znal emkost' ego bakov. Te kody, kotorymi Pirs pomimo sobstvennoj voli snabdil ego, budut dejstvitel'ny vsego neskol'ko dnej, a potom Zaboj zamenit vsyu shifroval'nuyu programmu. Kak tol'ko oni najdut telo Pirsa, vsya prezhnyaya deyatel'nost' mertveca budet tshchatel'no rassledovana -- nasil'stvennaya smert' agenta vsegda vyzyvaet vzryv aktivnosti po obespecheniyu bezopasnosti. No do etogo on najdet Silka ili po krajnej mere ustanovit ego primernoe mestonahozhdenie. Braziliya -- bol'shaya strana, no ee vnutrennie rajony po-prezhnemu malo zaseleny po sravneniyu s Los-Andzhelesom. Tak ili inache, no on ih vysledit. Poka korabl' zapolnyalsya passazhirami, King sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, ustavivshis' v pustotu. Na protyazhenii vsej operacii im rukovodili libo tyaga k bogatstvu, libo gnev, smeshannyj s dosadoj. A mezhdu tem razgadka etogo rebusa sulila nechto gorazdo bolee cennoe, chem den'gi, bolee zhelannoe, chem mest', kotoruyu on uchinit nad shpionkoj i Silkom. Vechnuyu zhizn'. On s samogo nachala reshil, chto, zaklyuchaya sdelku s pokupatelyami geneticheskogo sokrovishcha, vytrebuet dlya sebya imenno takoj nagrady. Pri bolee tshchatel'nom izuchenii on ponyal: esli bessmertie srazu stanet dostupnym dlya shirokih sloev zemnogo obshchestva, eto vyzovet massu problem. Social'nye kataklizmy priobretut poistine kosmicheskij razmah. Postradaet institut braka. Detorozhdenie postavyat v zhestochajshie ramki i obyazatel'no primut zakony protiv vseh vidov nasiliya -- kakoj prok v bessmertii, esli tebya v lyubuyu minutu mozhet pereehat' gruzovik? Ili zasypat' oblomkami ruhnuvshego zdaniya? Prezhdevremennaya konchina cheloveka, kotoryj, berezhno otnosyas' k svoemu zdorov'yu, mog by dotyanut' do sed'mogo desyatka, -- uzhe tragediya. A kak uzhasno budet, esli na tridcatom ili na dvuhsotom godu zhizni oborvetsya zhizn' togo, kto mog by dozhit' do tysyachi let. Vot eto dejstvitel'no tragediya. V mirah granicy; gde naselenie poka ischislyaetsya millionami, takoe dolgoletie ne sozdast osobyh problem -- pervoe vremya, a vozmozhno, dazhe v techenie dlitel'nogo perioda. Konechno, postepenno i tam poyavyatsya trudnosti, no lyudyam ne svojstvenno bespokoit'sya ob otdelennom budushchem, o tom, chto sluchitsya cherez odno ili pyat' stoletij. V etot moment ozhili dvigateli. King uselsya poglubzhe v kreslo i ubedilsya, chto nadezhno pristegnut k kreslu. Interesno, budut li lyudi pol'zovat'sya takimi korablyami, stav prakticheski bessmertnymi? Kto-to, konechno, budet, no mnogie ot etogo otkazhutsya. Esli verit' statistike, veroyatnost' gibeli v shattle, v spuskovoj kamere ili v reaktivnom samolete nichtozhno mala. No kto stanet riskovat', kogda na odnoj chashe vesov -- vechnost', a na drugoj -- vnezapnaya smert'. Esli tvoya zhizn' bespredel'na ili v krajnem sluchae ugasnet vmeste s solncem, cherez milliony let, ne budet li bezopasnee vospol'zovat'sya drugimi sredstvami peredvizheniya? Naprimer, bronirovannym limuzinom? Ili nepotoplyaemym korablem? Da, konechno, takoe puteshestvie zajmet gorazdo bol'she vremeni. No vremya-to kak raz prevratitsya v deshevyj tovar. A zhizn' stanet slishkom cennoj, chtoby eyu riskovat'. King vdrug podumal ob oruzhii, kotoroe otpravil k mestu svoego naznacheniya v zapayannoj trubke. Derzhat' u sebya podobnye veshchi, prednaznachennye lish' dlya odnogo -- ubivat', -- davno uzhe schitaetsya prestupleniem. No v budushchem, kogda zhizn' chelovecheskaya udlinitsya bog znaet do kakih predelov, stoletnee ili dvuhsotletnee tyuremnoe zaklyuchenie za noshenie oruzhiya stanet normoj. A primenenie oruzhiya voobshche budet povergat' vseh v uzhas. Net, on ne dumal, chto vlasti podpustyat vseh zhelayushchih k etoj panacee, o kotoroj im stanet izvestno blagodarya Spakleru. Net, oni navernyaka popytayutsya kak-to regulirovat' etot process, vozmozhno, dazhe zasekretyat preparat, ostaviv ego dlya uzkogo kruga izbrannyh. No podobnye veshchi nel'zya vechno hranit' v tajne. Kakoj-nibud' predpriimchivyj himik ili genetik obyazatel'no stolknetsya v svoej praktike s chelovekom, obladayushchim novymi, uluchshennymi hromosomami, i, ne teryaya vremeni, vossozdast ih. Vozmozhno, na eto ujdut gody, vozmozhno -- desyatiletiya, no, kogda eto sluchitsya, obshchestvennost' vozopit tak, chto ee uslyshat vo vsej galaktike. Korabl' pokatil po vzletnoj polose, stal medlenno podnimat'sya v vozduh. King zakryl glaza. "Tol'ko ne naporti mne na etot raz, -- molil on nekoego boga na vsyakij sluchaj. -- Daj mne dozhit' do etogo vremeni, daj poluchit' vse, chto mne prichitaetsya. Pozvol' mne eto -- i ya s radost'yu vozdvignu tebe hram. A peredo mnoj otkroetsya zhizn' stol' dolgaya, chto menya samogo vporu budet pochitat' za poluboga". Glava tridcat' tret'ya V rasseivayushchejsya nochnoj mgle samolet sdelal medlennyj, plavnyj virazh, nakrenivshis' na bort, edva ne zadev za verhushki derev'ev. -- Skoro opyat' posadka, -- skazala Ziya. Silk molcha kivnul. A chto budet dal'she? Ziya ne hotela ob etom govorit', da i sam on, eshche minutu nazad ohvachennyj poryvom strasti, tozhe ne hotel. Seks udoben eshche i tem, chto, kogda vse idet horosho, dumat' ne nado. No rano ili pozdno im vse ravno pridetsya prodolzhit' razgovor. -- Sudya po karte, tam gorod, -- skazala ona. -- No nam nuzhno to mesto, chto nahoditsya v pyatidesyati kilometrah otsyuda. My budem v bezopasnosti, kak tol'ko doberemsya do sekretnoj bazy. -- Neuzheli? Ona razvernula kreslo tak, chtoby videt' ego. V eto vremya vdrug ozhila raciya. -- Vnimanie, P-169, -- proiznes golos po-anglijski, s sil'nym akcentom, no vpolne razborchivo, -- v otvet na vash komp'yuternyj zapros dispetcherskaya sluzhba aerodroma Isy soobshchaet: vashemu samoletu otvedena posadochnaya polosa nomer dva. -- Nu vot my i prileteli, -- skazala Ziya Silku. Potom shchelknula pereklyuchatelem na pribornom shchite. -- Govorit P-169. Vas ponyali. Idem na snizhenie. -- CHerez tri minuty budete na aerodrome, -- skazal dispetcher. -- Dobro pozhalovat' v Isu. Kogda samolet vypolnil ocherednoj virazh, Silk sprosil: -- Gde ty nauchilas' letat'? V shpionskoj shkole? -- Net. Moj dyadya letal na kukuruznike nad dzhunglyami Z-2. Dostavlyal vsyakuyu vsyachinu lyudyam, kotorye pryatalis' ot civilizacii, no pri etom hoteli zhit' s komfortom. On i nauchil menya vodit' samolet, kogda ya eshche byla devchonkoj. Ona rasskazyvala vse eto s vidimym bezrazlichiem, no Silk ulovil v ee golose kakie-to strannye notki. -- Ty chego-to ne dogovarivaesh'. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Pohozhe, dlya tebya eto ne ochen' radostnye vospominaniya. Ziya udivlenno posmotrela na nego: -- S chego ty vzyal? On pozhal plechami: -- A chto, razve ya ne prav? Ona umolkla na neskol'ko minut, pokachala golovoj. -- Da net, prav. Moj dyadya byl pilotom dzhunglej vo vseh smyslah. On uchil menya ne zadarom. Silk ne stal ee dal'she rassprashivat'. Da, detstvo u nee bylo ne sahar. A byvaet li voobshche schastlivoe detstvo? * * * Po puti v N'yu-Amsterdam King eshche dva raza reshilsya ispol'zovat' kody, dobytye u Pirsa. Odin raz -- kogda suborbital'nyj korabl' poshel na snizhenie, drugoj raz -- kogda on uzhe prizemlyalsya. V oboih sluchayah portativnyj komp'yuter sumel probit'sya skvoz' elektronnye pomehi i otyskat' signal radiomayaka. Ob®ekt po-prezhnemu nahodilsya v Brazilii, no uzhe ne dvigalsya v napravlenii Manausa. Soglasno komp'yuternoj karte, signal teper' ishodil iz mestnosti pod nazvaniem Isa, raspolozhennoj v glubine brazil'skoj territorii. M-da... Poka korabl' s grohotom opuskalsya na mestnyj kosmodrom, King obdumyval svoi dal'nejshie dejstviya. Pervonachal'no on sobiralsya otpravit'sya v Manaus mestnym rejsom, no teper' zabespokoilsya, chto shpionka i Silk osushchestvyat svoi namereniya prezhde, chem on uspeet vojti s nimi v kontakt. Okazavshis' v kosmicheskom portu, King pervym delom peregovoril s transportnym agentom. Da, nepodaleku otsyuda nahoditsya otdelenie charternoj sluzhby, gde on smozhet vzyat' naprokat samolet. Nuzhno projti po koridoru D von tuda. -- Si, pilota tozhe mozhno nanyat'. Vse, chto pozhelaete, sen'or... Poskol'ku King dolgie gody ne vodil samolet i ego znaniya neskol'ko ustareli, on reshil, chto luchshe usadit' za shturval kogo-to drugogo. Na eto puteshestvie ujdet ujma vremeni i deneg, no on rasschityval vozmestit' vse poteri v millionnokratnom razmere. I eto kak minimum. * * * Vozduh snaruzhi byl teplyj i vlazhnyj, no i on kazalsya blagom posle steril'noj atmosfery zamknutogo cikla. Uzhe zabrezzhil rassvet. Ziya i Silk stoyali na betonirovannoj ploshchadke vozle svoego samoleta. Kak Silk dogadalsya o ee perezhivaniyah, svyazannyh s dyadej? Esli on nauchilsya videt' skvoz' blagopristojnyj fasad, za kotorym ona skryvala svoe podlinnoe proshloe, znachit, ona dejstvitel'no uzhe ni na chto ne godna. -- Okazyvaetsya, zdes' ne tak uzh zharko, -- skazal Silk. -- CHto? -- My ved' ne tak daleko ot ekvatora, -- poyasnil on. -- YA rasschityval, chto eto nastoyashchaya parilka, dazhe zimoj. A okazyvaetsya, zdes' pochti kak v Gane. Ziya pozhala plechami. -- CHto teper' budem delat'? -- pointeresovalsya Silk. -- Najmem kakoj-nibud' transport i sovershim nebol'shoe puteshestvie. Silk kivnul, podavlyaya zevok. Potom potyanulsya, sdelal naklon, dostav konchikami pal'cev do stupnej, vypryamilsya. -- A tebe ne prihodilo v golovu snyat' kakuyu-nibud' komnatu i vzdremnut' paru chasikov? Ne znayu, kak ty, a u menya uzhe glaza slipayutsya. -- Pospim, kogda doberemsya do nadezhnogo mesta -- tam, gde nas nikto ne zastanet vrasploh. Davaj poshevelivajsya. Vyshlo nemnogo grubee, chem hotela Ziya, no ona ved' tozhe derzhalas' iz poslednih sil. I potom, ej hotelos' snova podchinit' Silka svoej vole. Ih roman rascvel pyshnym cvetom, slovno sornyak v nekogda chisten'kom, uhozhennom sadu, i teper' ona prosto ne znala, chto predprinyat'. Da, konechno, eto rastenie sornoe, no ne takoe uzh i urodlivoe... Ziya podpisala dogovor, pred®yavila fal'shivye udostovereniya -- svoe i to, chto ona izgotovila dlya Silka, -- i vykatila iz angara vidavshij vidy elektromobil'. Na etoj kolymage oni i otpravilis' iz kosmicheskogo porta na sever, v storonu sekretnoj bazy. No pered etim im predstoyalo proehat' cherez centr naselennogo punkta. Isa byla sonnoj dereven'koj s pyatitysyachnym naseleniem. Mezhdu shestietazhnymi zhilymi kvartalami primostilis' sklady i masterskie. Na okraine goroda stoyal staleplavil'nyj zavod, izvergayushchij vo vlazhnyj vozduh kluby chernogo dyma, nikakih drugih promyshlennyh predpriyatij ne bylo vidno. Pahlo benzinovoj gar'yu i pyl'coj tropicheskih rastenij. Po utrennim ulicam katili velosipedy s motorom i motocikly, toropilis' na rabotu redkie peshehody. Ziya vspomnila svoe detstvo. Ono proshlo v takom zhe vot gorodishke -- kroshechnom mirke, gde vse drug druga znayut. Inogda ona pytalas' predstavit' -- chto bylo by, pojdi ona v zhizni drugoj dorogoj. Nu, vyshla by za kogo-to iz mestnyh, narozhala by emu detishek, ustroilas' oficiantkoj v restorane "Rybolovnyj kryuchok". Sovershenno drugaya sud'ba. Kogda-to ot etoj mysli ej blevat' hotelos'. No teper'... A chto tut, sobstvenno, takogo uzhasnogo? Da, ej nravyatsya azartnye igry, no vot poyavilsya Silk, sputal ej vse karty, i vnezapno budushchee stalo vyrisovyvat'sya sovsem v drugom svete. Neuzheli ona dejstvitel'no poshlet vse eto k chertu i samoustranitsya? Nu net, eto uzh slishkom. "Togda gotova li ona likvidirovat' Silka i vernut'sya domoj hotya by s polovinchatym triumfom?" Vopros ne iz legkih. -- Ostanovi mashinu, -- poprosil Silk. -- Gde? -- Von tam -- u magazina sportivnyh tovarov. Ziya posmotrela v tu storonu, kuda on pokazyval rukoj. I uvidela nebol'shoe zdanie s reshetkami na plastikovyh oknah, nichem ne vydelyayushcheesya v ryadu drugih pohozhih stroenij. Ona avtomaticheski pritormozila. -- CHto tebe tam ponadobilos'? -- Hochu prikupit' koe-chto. -- Poslushaj, nam ehat' men'she chasa. -- Mozhet byt', i tak, no, sudya po karte, doroga petlyaet v dzhunglyah. Zarosli podstupayut pryamo k obochine. A esli kto-nibud' vyskochit ottuda, mne ostanetsya tol'ko razmahivat' sobstvennym chlenom. -- O, Silk, po mne -- tak net oruzhiya strashnee. -- Ziya... -- Nikto ottuda ne vyskochit... -- Da? A kak zhe oni nahodili nas do sih por? Ziya vyrulila k obochine. -- Proklyatie, -- skazala ona, -- ya zabyla ustroit' proverku na zhuchkov. Sovsem golovu poteryala. |to vse ty vinovat, Silk, so svoim seksom. CHelovek za prilavkom -- to li hozyain, to li prikazchik, zevnul i skorogovorkoj vypalil neskol'ko slov na portugal'skom. |to byl korotyshka s grustnymi glazami, gustymi chernymi volosami, zachesannymi nazad, i vislymi usami, zakryvavshimi pochti ves' rot. On napomnil Silku morzha, odnazhdy vidennogo v zooparke. -- Vy govorite po-anglijski? -- sprosil Silk. Morzh pokachal golovoj. -- No, no englez. |span'ol? Nihongo? Silk ulybnulsya. YAponskij on znal eshche huzhe ispanskogo. On porylsya v pamyati. Kak eto u nih nazyvaetsya... -- A... tengo... u, t'ene, arbalesta? Ballista? -- CHert, kak eto tam... -- Kruzarko? Kazhetsya, do morzha chto-to stalo dohodit'. On uhmyl'nulsya i kivnul. -- Si, si. -- Tut on snova razrazilsya tiradoj, na etot raz po-ispanski, no Silk vse ravno nichego ne ponyal. Kak po-ispanski budet pomedlennee? "Retardo"? "Retarda"? Gospodi, mozhno sebe predstavit', kak on koverkaet yazyk. Eshche by: angloyazychnyj zhitel' Gavajev pytaetsya ob®yasnit'sya s portugalogovoryashchim brazil'cem pri pomoshchi shkol'nogo kursa ispanskogo. Vprochem, eto ne tak vazhno. Glavnoe, chto posle ego slov prodavec otkryl shkaf i pokazal emu tri arbaleta. Silk osmotrel arbalety, prikreplennye iznutri k dvercam. Odin iz nih -- trenirovochnyj, s siloj natyazheniya kilogrammov v dvenadcat', s deshevym prikladom iz steklovolokna, otlakirovannogo pod derevo. Barahlo. Vtoroj -- dlya strel'by na tochnost' po nepodvizhnym mishenyam, chut' luchshe izgotovlennyj, no tozhe s nebol'shoj siloj natyazheniya. Tretij -- ohotnich'e oruzhie. Ran'she emu dovodilos' videt' takie arbalety, no postrelyat' ne udavalos'. |tot byl tyazhelee pervyh dvuh, s siloj natyazheniya primerno pyat'desyat kilogrammov, s rychagom dlya vzvedeniya tetivy i primitivnym pricelom v vide prorezi s mushkoj, bez vsyakoj elektroniki. Ob etom ne govorili vsluh, no vse znali: v otdel'nyh rajonah mira do sih por sushchestvuyut ohotnich'i zapovedniki, gde ochen' bogatye lyudi mogut pobrodit' s lukom ili arbaletom, a to i s ruzh'em, postrelivaya zhivotnyh, ucelevshih posle epidemii. Olenya, impalu, nekotorye vidy dikih kozlov i kabanov. Navernoe, zdes', v dzhunglyah Amazonki, tozhe est' podobnye zapovedniki. Silk kivnul i ulybnulsya. -- Vot etot, -- pokazal on. -- Alla. Torgovec vytashchil arbalet iz shkafa i polozhil na prilavok. Silk vzyal ego v ruki, prilozhil k plechu, posmotrel v pricel. Potom kivnul i snova polozhil na prilavok. -- A strely? M-m-m... Flechas? Snova bystro broshennaya fraza na ispanskom, iz kotoroj Silk ne ponyal ni slova. Tem ne menee Morzh nyrnul pod prilavok i poyavilsya ottuda s tremya strelami. Odna -- uchebnaya, s zatuplennym koncom. Vtoraya -- prosto alyuminievyj prut bez nakonechnika -- dlya strel'by po mishenyami. Tret'ya -- ohotnich'ya strela iz pressovannogo steklovolokna, kotoruyu uvenchival del'tovidnyj stal'noj nakonechnik s zaostrennymi krayami. Ona sil'no pohodila na eksponaty ego kollekcii. Silk dotronulsya pal'cem do ohotnich'ej strely. -- Dajte mne desyat' shtuk. Diez fleshaz, por favor. -- Tak, chto emu eshche mozhet ponadobit'sya? -- T'ene chukillos? Torgovec kivnul, ulybnulsya eshche shire i pokazal na steklyannyj shkaf s nozhami, razlozhennymi v ryad. Silk uselsya na kortochki vozle shkafa i vybral finku v nozhnah iz nerzhaveyushchej stali, s chernoj neoprenovoj ruchkoj. On postuchal po steklu. -- Vot etu. Potom podnyalsya i pokazal rukoj na arbalet, strely i nozh. -- Kuanto? |n estandaros? Hozyain magazina dostal kal'kulyator i nabral neskol'ko cifr, potom povernulsya, chtoby dokazat' Silku summu. SHest'sot stadov. V Soedinennyh SHtatah arbalet i nozh oboshlis' by emu vdvoe deshevle. No v takih sluchayah torgovat'sya ne prihoditsya. Silk kivnul. -- Ty dumaesh', arbalet i nozh nam prigodyatsya? -- Ne znayu. No ochen' hotelos' by, chtoby ne prigodilis'. -- Ladno, ya sejchas dostanu svoyu kreditku... -- A nalichnyh u tebya ne ostalos'? -- Est' dve tysyachi. A chto? -- Luchshe ne soobshchat' emu nomera moej licenzii. A vdrug ona potom vsplyvet na kakom-nibud' skanere? Ona kivnula. -- Mozhet byt', eto ne tak vazhno, no ty prav -- luchshe perestrahovat'sya. A on soglasitsya prodat' oruzhie bez licenzii? -- Ne znayu. YA predlozhu emu nakinut' sverhu paru soten. -- Davaj. Vse ravno den'gi eti -- shal'nye. Ih dobyvali nashi svetlye golovy iz finansovogo otdela. Sprosi, est' u nego zdes' tualet? Silk kivnul i povernulsya k torgovcu. -- Donde esta el' nesessario? Morzh pokazal emu, v kakuyu storonu idti. Ziya otdala Silku slozhennuyu popolam pachku kupyur. -- Zaplatish' emu, a potom prihodi v tualet. On uhmyl'nulsya. -- Da net zhe, ne dlya etogo. Nam nuzhno poiskat' drug u druga zhuchki. Esli u nego est' perochinnyj nozhik ili pincet, kupi. Morzh ne osobenno obradovalsya pros'be Silka -- prodat' emu arbalet bez licenzii, no, uvidev sotennye kupyury, veerom razlozhennye na prilavke, kryaknul, poter podborodok i sgreb den'gi rastopyrennoj pyaternej. Vozmozhno, chut' pozzhe on soobshchit v policiyu o krazhe arbaleta, no Silk uzhe stol'ko vsego natvoril, chto dopolnitel'nye obvineniya v vorovstve i dache vzyatki pogody ne sdelayut. Kogda Silk s prevelikim trudom ob®yasnil-taki, chto emu nuzhno, torgovec izvlek otkuda-to perochinnyj nozh so mnozhestvom lezvij. Potom Sil k poprosil ego snyat' arbaletnyj luk s priklada i upakovat' ego vmeste so strelami v plastmassovyj cilindr samogo bezobidnejshego vida. Pozdnee, vyehav za predely goroda, on snova soberet i otreguliruet arbalet. Finku v nozhnah on zasunul za remen' i prikryl sverhu rubahoj. A potom otpravilsya v tualet, k Zie. Ona uzhe stoyala golaya. Nesmotrya na ustalost', Silk pochuvstvoval, kak v nem volnoj podnimaetsya zhelanie. I polozhil ej ruku na plecho. -- Dazhe i ne dumaj. YA hochu, chtoby ty menya osmotrel. YA uzhe kak mogla sebya proverila, no ty obrati vnimanie na spinu, yagodicy i golovu. -- S udovol'stviem. A chto mne iskat'? -- To, chto pokazhetsya postoronnim na golom zhenskom tele. Kakaya-nibud' strannaya rodinka, krapinka, kolotaya rana, slovom, vse neobychnoe. Ona povernulas' krugom. Silk sdelal vse v tochnosti, kak ona emu skazala. No obnazhennoe telo Zii vozbuzhdalo ego. Kogda on naklonilsya k ee yagodicam, ruka neproizvol'no skol'znula k nej v promezhnost'. Ona szhala nogi izo vseh sil. -- Silk, nu tebya k chertu. Delo ochen' ser'eznoe. -- Eshche by. -- |tim my zajmemsya chut' pozzhe. On ulybnulsya, lyubuyas' ochertaniyami ee prekrasnoj popki. Potom naklonilsya eshche nizhe i poceloval odnu polovinku. -- Ladno, dogovorilis'. On tshchatel'no osmotrel kazhdyj uchastok ee tela, no tak nichego i ne nashel. -- Nu horosho, teper' tvoya ochered', -- skazala ona, kogda Sil k zakonchil. On razdelsya i bystro povernulsya k nej spinoj, chtoby skryt' erekciyu. No ona vse-taki uspela zametit'. -- Gospodi, Silk, ty chto -- iz porody krolikov? -- I zaulybalas'. CHerez neskol'ko sekund on pochuvstvoval, kak Ziya ushchipnula ego za spinu. -- Proklyatie! -- CHto tam? -- Malen'kaya dyrochka. Kak budto kto-to ukolol tebya igolkoj. -- YA nichego ne chuvstvuyu. Ona ottyanula kozhu konchikami pal'cev. -- U tebya tut kakoj-to malen'kij sharik. Tak vot pochemu verzila vse vremya shel za nami po pyatam. Navernoe, on sumel podojti k tebe sovsem blizko i vystrelil etim zhuchkom. Stoj spokojno. -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? -- Vykovyryat' zhuchka. |tu shtuku slyshno v nebol'shom radiuse. Rabotaet ona na bioelektricheskoj energii -- v obshchem, star'e. No esli etot paren' rabotaet v Zemnoj Sluzhbe Bezopasnosti, to on sejchas zadejstvoval vse stancii slezheniya na etoj planete. I togda kto-to iz nih sejchas prinimaet etot signal. Spinu emu vdrug pronzila ostraya bol'. -- Oj! -- Prosti. YA uzhe pochti dostala... vot ona! On obernulsya k Zie i uvidel na konchike perochinnogo nozha krasnyj sharik -- ne bol'she bulavochnoj golovki. -- Kakaya malen'kaya! -- udivilsya on. -- Virus tozhe ochen' malen'kij, a skol'ko bed mozhet natvorit'. Ona polozhila sharik na kraj rakoviny i prizhala lezviem. CHto-to negromko hrustnulo, i Silk ulovil znakomyj kislovatyj zapah -- chut' pozzhe on vspomnil, chto tak zhe pahli krasnye murav'i, kotoryh on davil v detstve. -- Pojdem, -- skazala Ziya. Silk stal toroplivo odevat'sya. * * * Malen'kij reaktivnyj samolet, nanyatyj Kingom, nessya po nebu so skorost'yu neskol'ko soten kilometrov v chas, bystro sokrashchaya rasstoyanie mezhdu poberezh'em i dolinoj Amazonki. CHerez neskol'ko chasov on budet na meste. Na vsyakij sluchaj on reshil proverit' radiomayak -- v tretij raz s teh por, kak oni vzleteli. On otkryl portativnyj komp'yuter, poslal signal radiomayaku i otklyuchil zvuk -- ostavil tol'ko izobrazhenie. Potom nezametno vzglyanul na sidyashchego vperedi pilota, no tot byl pogruzhen v sobstvennye mysli. Esli by on dazhe rasslyshal pisk, to vse ravno ne obratil by vnimaniya. King posmotrel na ekran komp'yutera i nahmurilsya. Na nem tak nichego i ne poyavilos'. On snova poslal signal. I opyat' nikakogo otveta. King stisnul zuby. CHert voz'mi! Neuzheli rebyata iz Zaboya tak bystro nashli Pirsa i pomenyali vse sistemu kodov? Nu chto zhe, takoe vpolne vozmozhno. Da, zhal', konechno. Vozmozhno takzhe, chto radiomayak vyshel iz stroya. Ili chto ego obnaruzhili i likvidirovali. King vzdohnul. Kakaya teper' raznica! Glavnoe -- rezul'tat. Radiomayak nahodilsya v otnositel'no stabil'nom sostoyanii poslednie neskol'ko chasov, to est' ne peremeshchalsya bol'she chem na sotnyu kilometrov v kakom-libo napravlenii. Isa -- nebol'shoj gorodishko, plotnost' naseleniya v etom rajone nebol'shaya -- vsego neskol'ko chelovek na kvadratnyj kilometr. Esli shpionka i Silk zdes', on smozhet ih otyskat'. Ved' ne dlya togo zhe oni leteli iz Los-Andzhelesa v etu glush', chtoby snimat' mestnye pejzazhi. Net, oni gde-to tam, spryatalis' i teper' obdumyvayut, chto im dal'she predprinyat'. No pochemu imenno tam? |togo on ne znal. No rasschityval, chto esli pospeshit, to sumeet eto vyyasnit'. -- |ta shtuka mozhet letet' pobystree? Pilot vzdrognul ot neozhidannosti. -- Prostite, chto? -- On slegka gnusavil, kak vse avstralijcy. Navernoe, etot paren' zanimaetsya kontrabandoj redkih zhivotnyh, kogda ne hvataet legal'nogo zarabotka. Sudya po zapahu, samolet ego chasten'ko pereoboruduyut pod zverinec. -- Forsiruj dvigatel', -- skazal King. -- YA vspomnil ob odnom srochnom dele. -- Kak skazhete, shef, den'gi-to vashi. Pilot nazhal na pedal', i samolet stal nabirat' skoro