st'. Glava tridcat' chetvertaya Kogda oni ot容hali ot goroda na neskol'ko kilometrov, na uchastke dorogi, okajmlennom derev'yami i gustym kustarnikom, v kotoryj vplelis' polzuchie rasteniya, Sil k sobral arbalet. Ziya, sidevshaya za rulem, nablyudala za nim kraem glaza. Zakonchiv, Silk poprosil: -- Davaj ostanovimsya na minutku. -- Zachem? On pohlopal po arbaletu. -- Hochu proverit', kak on strelyaet. Ona kivnula. Da, konechno. |to odna iz pervyh zapovedej, kotorye vnushali molodym operativnikam. Esli u vas est' oruzhie, izuchite ego kak svoi pyat' pal'cev. Otyskav polyanu, ona svernula s dorogi. Avtobus proehal mimo nih, potom neskol'ko gruzovikov, nagruzhennyh brevnami, no v celom dvizhenie po doroge bylo ne osobenno ozhivlennym. Teplyj vozduh byl napoen aromatom dzhunglej, v kotorom smeshivalis' zapahi gniyushchih list'ev, pyl'cy i opalennyh solncem rastenij. Da, horoshen'koe mesto, nichego ne skazhesh'. Napominaet obshchestvennyj tualet v Koshach'em Gorode v letnij vecher. Silk vybralsya iz mashiny. On povertel arbalet v rukah, osmotrel pricel, potom s pomoshch'yu malen'kogo rychaga natyanul tetivu. Vstavil odnu iz korotkih tolstyh strel. Ona legla v zhelob s legkim shchelchkom. Potom on navel arbalet na tolstoe derevo metrah v pyatnadcati. Tetiva zazvenela sovsem tiho -- po sravneniyu s gazovym ili himicheskim oruzhiem. Strela promchalas' s takoj skorost'yu, chto Ziya poteryala ee iz vidu, i s sochnym hrustom vonzilas' v stvol dereva na urovne chelovecheskoj grudi. Silk kivnul i chto-to podkrutil v pricele, potom vstavil vtoruyu strelu. Ona voshla v derevo primerno na sazhen' nizhe. Silk snova kivnul. -- S takogo rasstoyaniya ulozhit zamertvo, -- skazal on. -- Hochesh' poprobovat'? Ziya pozhala plechami. Obrashchat'sya s drevnim oruzhiem ih ne uchili, no princip, navernoe, tot zhe samyj. On otdal ej arbalet, zaryadil ego, pokazal, kak vzvodit' tetivu. -- Von vidish' tot malen'kij sharik speredi? Navedi tuda, kuda hochesh' vypustit' strelu, i razmesti po centru vyemki. Kurok idet nemnogo tugo, no ne zaedaet. Sohranyaj mushku sovmeshchennoj s pricelom do teh por, poka strela ne popadet v cel'. Ziya podnyala arbalet i pricelilas' mezhdu dvuh strel, vypushchennyh Silkom. Potom reshitel'no spustila kurok. Arbalet chut' podprygnul, no ona derzhala ego krepko, kak tol'ko mogla. Strela probila derevo chut' vyshe, chem ona ozhidala, edva ne zadev tu, chto vypustil Silk, i vse-taki okazalas' mezhdu pervymi dvumya. Nu chto zhe, uchityvaya prilichnoe rasstoyanie, vpolne priemlemaya tochnost' dlya oboronitel'nogo oruzhiya, hotya ona predpochla by plazmennuyu vintovku s opticheskim pricelom. Ziya somnevalas', chto im pridetsya vospol'zovat'sya arbaletom. Oni budut v bezopasnosti, kak tol'ko doberutsya do bazy. Naskol'ko ona ponimala, baza byla zakamuflirovana pod botanicheskij sad, nebol'shoj issledovatel'skij centr, yakoby izuchayushchij mestnuyu floru. I, esli ee pravil'no proinstruktirovali, tam na samyj krajnij sluchaj est' specsredstvo, pozvolyayushchee tajno pokinut' planetu. Navernoe, raketa odnorazovogo ispol'zovaniya, zamaskirovannaya pod obychnyj kukuruznik. Raketa dostavit ee na orbitu, a tam uzhe budet zhdat' kakoj-nibud' korabl', zafrahtovannyj cherez neskol'kih podstavnyh lic. Poka Silk vytaskival iz dereva strely, Ziya obdumyvala, kak emu vse eto ob座asnit'. Ona ved' do sih por ne reshila, kak s nim postupit'. I eto ne davalo ej pokoya. Ziya chuvstvovala, chto vot-vot mozhet sorvat'sya. -- Nu vot, -- skazal Silk. -- Teper' vse v poryadke. Mozhem ehat'. * * * Samolet Kinga mchalsya na predele svoih vozmozhnostej, malen'kie dvigateli natuzhno reveli. Blagodarya nabrannoj skorosti on uzhe naverstal chast' vremeni vdobavok k tomu, chto vygadal, vospol'zovavshis' orbital'nym korablem -- pri dlitel'nyh pereletah etot vid transporta namnogo udobnee, chem obychnye reaktivnye samolety. Prizemlivshis' v Ise, on budet otstavat' ot nih vsego na kakih-to neskol'ko minut. King uzhe sochinil istoriyu, rasskazav kotoruyu mog rasschityvat' na pomoshch' mestnyh vlastej. Esli shpionka i Silk v poselke, to on bystro ih razyshchet. Esli otpravilis' kuda-to eshche, on reshit na meste, kak postupit'. Na tot sluchaj, esli eta parochka snova podnyalas' v vozduh, u nego est' samolet. Esli dvizhetsya po zemle, on stanet ih presledovat'. Soglasno komp'yuternoj karte, iz goroda vedut tol'ko dve dorogi -- odna vdol' reki, drugaya -- na sever i na yug. King uzhe nastupal im na pyatki, chuvstvoval eto i hotel polozhit' konec vsemu imenno zdes', i kak mozhno skoree. -- CHerez pyatnadcat' minut sadimsya, -- soobshchil pilot. -- Otlichno. * * * Bujnaya tropicheskaya rastitel'nost' Gany pokazalas' prosto uhozhennym domashnim parkom po sravneniyu s tem, chto uvidel zdes' Silk. Sploshnaya stena derev'ev, zelen' vseh ottenkov, zarosli, nastol'ko gustye, chto v nekotoryh mestah les prosmatrivalsya vsego na metr v glubinu, ne bol'she. Kogda-to lesa eti neshchadno vyrubalis', i nad nimi dazhe navisla ugroza polnogo unichtozheniya. No sejchas zelenoe more kolyhalos' nad deshevym shchebenochnym pokrytiem, kak budto sobiralos' zatopit' ego. Kazalos', vot-vot polzuchie liany kaskadom nizvergnutsya na proseku, i esli ih ne vyrubit', to cherez neskol'ko let doroga prosto bessledno ischeznet. V nekotoryh mestah listva navisala nad dorogoj, i oni slovno dvigalis' po tonnelyu. -- Prosto porazitel'no, -- ne vyderzhal Silk. -- Da. Na Z-2 tozhe vstrechayutsya pohozhie mesta. Zdes' vdrug nachinaesh' chuvstvovat' svoyu neznachitel'nost', pravda? -- M-m-m... -- On podumal o tom zhe samom. I eshche emu predstavilis' polugolye dikari, kotorye vyskakivayut iz zaroslej, razmahivaya kop'yami, i bol'shie pyatnistye koshki, gotovye sprygnut' i vonzit' v zhertvu svoi strashnye klyki i kogti. -- Nu horosho, doberemsya my do bazy, a chto potom? Ziya pomolchala neskol'ko sekund. Potom skazala: -- Slushaj, davaj vnachale tuda popadem. A potom nam pridetsya sdelat' vybor. Silk otvernulsya i snova prinyalsya razglyadyvat' haoticheskoe perepletenie vetvej. Bylo yasno -- Ziya ne hochet obsuzhdat' eto sejchas, a davit' na nee tozhe pochemu-to ne hotelos'. Navernoe, ni odin iz vozmozhnyh variantov ee ne ustraivaet. Navernoe, ego by oni tozhe ne ustroili. Doroga petlyala, postoyanno menyaya napravlenie, i na ee krutyh izgibah Zie prihodilos' gasit' skorost', tak chto oni dvigalis' nenamnogo bystree energichnogo peshehoda. Vo mnogih mestah put' pererezali ruch'i s perekinutymi cherez nih uzkimi obvetshalymi mostami. Esli popadalas' vstrechnaya mashina, komu-to prihodilos' zhdat' pered mostom, potomu chto dva avtomobilya tam ne raz容halis' by, ne govorya uzhe o gruzovikah. Dazhe iz etoj razvalyuhi mozhno bylo by vyzhat' pyat'desyat kilometrov v chas, a to i bol'she, na bolee pryamoj doroge. A tak, po slovam Zii, ih poezdka zanyala vtroe bol'she vremeni protiv zaplanirovannogo. On kivnul. Poka ni odna mashina ih ne obognala, i vperedi tozhe nikto ne zagorazhival put'. U nih ne bylo povoda dlya bespokojstva. -- Posmotri, -- skazal vdrug Silk. Kakoj-to chelovek stoyal na raschishchennom ot lesa pyatachke, v dyuzhine metrov ot kraya dorogi, pytayas' svalit' derevo s pomoshch' nebol'shoj elektropily. Mel'kom vzglyanuv na ih elektromobil', on snova prinyalsya za delo. Toshchij, zagorelyj, on byl odet v majku i shorty, uzhe vzmokshie ot pota, yarko-sinij sharf, namotannyj na golovu, prikryval volosy. -- Mestnye promysly, -- skazal Sil k. -- Mozhet byt', i tak. A mozhet byt' -- eto chasovoj na podstupah k baze. Na ih meste ya by postavila po cheloveku s raciej s obeih storon dorogi, chtoby dokladyvali o kazhdoj priblizhayushchejsya mashine. Nam eshche ehat' bol'she chasa. Dostatochnoe vremya, chtoby spryatat' vse lishnee ot postoronnih glaz. Oni vpisalis' eshche v neskol'ko krutyh povorotov, i lish' posle etogo Silk snova zagovoril. -- Neuzheli tebe vse eto nravitsya? -- pointeresovalsya on. -- Pogoni, pryatki, postoyannaya opasnost'? Ziya ulybnulas', no kak-to ne osobenno veselo. -- |to igra. Pust' opasnaya, no zato ty kazhdyj raz proveryaesh' sebya. Podvergaesh' sebya risku, inogda smertel'nomu, chtoby uznat' -- smozhesh' li ty vykarabkat'sya. I togda v polnoj mere chuvstvuesh' sebya zhivym. Ty obmanyvaesh' Smert', smeesh'sya nad nej, priplyasyvaya, uvorachivaesh'sya ot vzmahov ee kosy. Znaesh', chto mozhesh' poskol'znut'sya v lyuboj moment, no ne poskol'znesh'sya. |to dejstvitel'no sil'nye oshchushcheniya. -- Da, eto ya uzhe znayu. Ziya posmotrela na nego. -- YA ochen' sozhaleyu, chto vtravila tebya vo vse eto. Hotya eto s kakoj storony posmotret'... -- Tut ona pogladila ego po noge. -- A ved' ya mog by vyshvyrnut' tebya iz kuba pri pervoj nashej vstreche. Ili vyzvat' policiyu. -- YA zamanila tebya, Silk. Sygrala na tvoih chuvstvah k pogibshej vozlyublennoj. |to vhodit v moyu rabotu. Ona sama udivilas', chto proiznosit takie veshchi. No Silka eto priznanie nichut' ne smutilo. On eshche ran'she sam obo vsem dogadalsya. -- CHestnogo cheloveka trudno zamanit'. On nakryl ee ladon' svoej i prizhal k noge. On byl izmotan do krajnosti, emu hotelos' otospat'sya, provesti nedel'ku na plyazhe, zharit'sya na solnce, plavat', vkusno est', polnost'yu otgorodit'sya ot okruzhayushchego mira. No vse eto -- fantazii, a to, chto proishodit sejchas, -- real'nost', kakoj by fantasticheskoj ona ni kazalas'. -- YA -- professional'nyj lzhec, -- poyasnil Silk. -- I dovol'no neplohoj. YA razlichayu pravdu i lozh' s poluslova i pochti srazu raskusil tebya. -- Togda pochemu ty ne vyshel iz igry? -- Sam ne znayu. CHastichno iz-za Mak. CHastichno potomu, chto ty menya zaintrigovala, kak nikto prezhde. Vozmozhno, mne stalo lyubopytno, chem vse eto konchitsya. Vozmozhno, zahotelos' otvesit' opleuhu staruhe-smerti i posmotret' -- smogu li ya uvernut'sya ot ee udarov. Ne znayu. No teper' eto i ne tak uzh vazhno, pravda? -- Net, vazhno. YA dumala, chto ty sosunok, poslushnaya ovechka, kak i vse ostal'nye. YA dumala, chto smogu pomykat' toboj. YA derzhala tebya za durachka. No oshiblas'. U tebya ne hvataet opyta, no zato v tebe est' sterzhen', Silk. V nekotoryh otnosheniyah ty takoj zhe, kak ya. On vzdohnul. Neuzheli eto tak? Vprochem, emu samomu ved' eto tozhe prihodilo v golovu. Da, vo vremya etoj sumasshedshej gonki on neskol'ko raz edva v shtany ne nadelal ot straha, no, s drugoj storony, priklyucheniya priyatno budorazhili krov'. Da, Silk vynuzhden byl soznat'sya samomu sebe, pust' i ne proiznosya etogo vsluh, chto azart pogoni, strah, seks, nakal strastej nravilis' emu, dazhe kogda on uzhe myslenno proshchalsya s zhizn'yu, dazhe kogda on popral privitye emu normy civilizovannogo povedeniya i ubil cheloveka. Nikogda eshche on ne oshchushchal zhizn' tak polno, kak pered licom smerti. Smerti, kotoroj emu edva udalos' izbezhat'. Navernoe, nelegko emu budet vernut'sya k sochinitel'stvu legend v Portu. Esli on voobshche do etogo dozhivet. A, chert! Glava tridcat' pyataya King ostavil pilota v mestnoj zabegalovke, preduprediv, chtoby tot byl nagotove, a sam otpravilsya na razvedku -- vyyasnit' mestonahozhdenie presleduemyh. Posle korotkogo razgovora s upravlyayushchim angara i agentom po prokatu avtomobilej on byl dazhe neskol'ko udivlen -- slishkom uzh legko vse verili rasskazu o tom, kak on sluchajno razminulsya so svoimi priyatelyami. Muzhchina s horoshen'koj sputnicej, vzyavshie naprokat elektromobil' "voss"? Si, konechno. Oni uehali vsego s chas nazad. Esli sen'or zhelaet, dlya nego est' takaya zhe mashina. Net, oni ne skazali, kuda napravlyayutsya. No ih mashinu on srazu uznaet -- nomer u nee na edinicu men'she, chem u "vossa", dozhidayushchegosya ocherednogo klienta. O, sen'or ochen' shchedryj. Stoit tol'ko pravil'no sochinit' istoriyu, bol'shinstvo lyudej iz kozhi lezut von, chtoby tebe chem-to pomoch'. Da, mnogo vse-taki durakov na svete. On bityj chas kolesil po ulicam malen'kogo gorodka, no tak i ne otyskal etot elektromobil'. Podzemnyh obshchestvennyh stoyanok zdes' ne bylo, tol'ko neskol'ko chastnyh, ogorozhennyh. Maloveroyatno, chtoby oni snyali zdes' kvartiru, a mashinu spryatali -- ved' elektromobil' vzyat naprokat, a beglecy dazhe ne staralis' ostavit' za soboj lozhnyj sled. Bol'she pohozhe, chto oni pokinuli gorod. King ne mog utverzhdat' etogo s polnoj uverennost'yu, no intuiciya podskazyvala -- zdes' emu bol'she nechego iskat'. On pritormozil u obochiny, ne zaglushiv dvigatelya. Itak, nastalo vremya obosnovannyh dogadok. Esli oni vzyali naprokat mashinu, chtoby otpravit'sya v kakoe-to drugoe mesto, znachit, eto mesto nedaleko otsyuda, v predelah neskol'kih chasov ezdy. Inache proshche bylo by nanyat' samolet -- po vsej strane est' chastnye aerodromy, gotovye ego prinyat'. A chto raspolozheno v radiuse, nu, skazhem, sta kilometrov vokrug etogo ubogogo gorodishki? On obratilsya k komp'yuternoj karte. Za predelami redkih ochagov civilizacii chuzhaku pochti ne na chem ostanovit' svoj vzglyad. Est', konechno, neskol'ko plantacij na raschishchennyh ot lesa uchastkah, kakaya-to poluzabroshennaya shahta, neskol'ko nauchnyh ekspedicij, arheologicheskie raskopki, kempingi dlya turistov, zhelayushchih nasladit'sya prirodoj v ee pervozdannom vide. V lesu obitayut takzhe neskol'ko neprikayannyh dush, sklonnyh k otshel'nichestvu, i, soglasno molve, pryachutsya plemena aborigenov, ushedshih v glubinu chashchi, podal'she ot civilizacii. Pravda, King schital, chto eto vsego lish' sovremennyj mif vkupe s istoriej ob odnoj starushke, kotoraya vyrastila v svoem dome korovu, podkarmlivaya ee cvetochkami iz derevyannyh yashchikov na podokonnike. Na yuge, v predelah sotni kilometrov, na beregu Amazonki nahodilis' porty Santa-Rita-du-Vejl i San-Paulu-di-Olivensa. No tam oni mogli by posadit' samolet. K vostoku raspolagalsya gorod Santu-Antoniu-du-Isa, tozhe s nebol'shim aeroportom. Proehal mimo na motocikle s kolyaskoj policejskij, neshchadno tarahtya nebol'shim dvigatelem na spirtovom goryuchem. King vzglyanul na nego mel'kom i tut zhe o nem zabyl. K vostoku, uzhe na kolumbijskoj territorii, nahodilas' Santa-Klara. Na severe ne bylo dazhe malejshih priznakov civilizacii do samoj Tarauaki, stoyashchej na reke Uaupes, pritoke Rio-Negro. A eto v trehstah kilometrah otsyuda. King vnimatel'no izuchil komp'yuternuyu kartu. Na sever. Oni poehali na sever. Konechno, on ne smog by privesti nikakih racional'nyh dovodov. I vse-taki byl uveren v etom. Da, oni spasayutsya begstvom, no pri etom begut v kakoe-to konkretnoe mesto. Gde-to est' baza, ukromnoe pristanishche, v kotorom shpionka budet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Tochno tak zhe on nedavno dogadalsya, chto oni letyat v Los-Andzheles. Nazyvajte eto instinktom osvedomlennogo cheloveka, esli hotite. Kak-nibud' na dosuge on porazmyslit nad etim fenomenom, a sejchas dostatochno togo, chto ego intuiciya v ocherednoj raz srabotala. CHto kasaetsya konspirativnyh yavok, to Zaboj imel sotni takih mest na etoj planete i v drugih mirah. I, konechno zhe, lyubaya drugaya shpionskaya organizaciya obyazatel'no raspolagaet podobnymi ob容ktami. Pravda, sekretnymi agentami ne osobo dorozhat i s legkost'yu zhertvuyut, no vremya ot vremeni voznikaet neobhodimost' sberech' nechto po-nastoyashchemu cennoe, i tol'ko sovershenno bespomoshchnaya sluzhba pasuet pered takoj situaciej. Bessporno, sluzhba bezopasnosti Z-2 po masshtabam deyatel'nosti ustupaet Zaboyu, no bespomoshchnoj ee ne nazovesh' -- inache sotrudniki ee byli by polnost'yu demoralizovany. Konechno, inogda udobnee vsego pryatat'sya v tolpe. No vse zavisit ot togo, chto imenno ty hochesh' spryatat'. CHetyre tysyachi kvadratnyh kilometrov dzhunglej sposobny skryt' ochen' mnogoe. King snova vyrulil na ulicu i povel mashinu na magistral' sever -- yug. On poedet na sever. On znaet, chto oni dvizhutsya v etom napravlenii, i stanet obsharivat' kazhdoe podozritel'noe mesto, poka ih ne najdet. * * * -- Pochti priehali, -- skazala Ziya. -- Eshche para kilometrov ostalas'. Silk sdelal glubokij vdoh. -- Horosho. Posle neskol'kih krutyh povorotov sprava pokazalos' eshche bolee uzkoe otvetvlenie dorogi. Ziya proverila kilometrazh po odometru karty. Vse sovpadalo. Ob容kt dolzhen nahodit'sya zdes'. I ona povernula. Eshche kilometr po uhabam -- i oni uperlis' v stal'nye reshetchatye vorota, zapertye na desheven'kij zamok s shifrom. Zarosli podstupali sovsem blizko k doroge, ostavlyaya proseku metra v dva. -- Sejchas razberemsya, -- skazala Ziya, vyshla iz mashiny i nabrala kakoj-to vos'miznachnyj kod. -- Kak tebe eto udaetsya? -- pointeresovalsya Silk, kogda ona snova sela za rul'. -- Stol'ko vsego derzhat' v golove? Inoplanetnye yazyki, yavki, razbrosannye po vsej galaktike, kody zamkov? -- |to kak v shkole, Silk. Ty zubrish' predmet do teh por, poka ne sdash' ekzamen. My sejchas razrabatyvaem programmu virusnogo obucheniya -- takuyu, chtoby zarazhennyj chelovek prosypalsya, znaya eshche odin inostrannyj yazyk. No poka eksperiment nahoditsya v nachal'noj stadii. A s shifrom vse ochen' prosto. U operativnikov Z-2 v hodu odna staraya shutka, ne prednaznachennaya dlya nachal'stvennyh ushej. Na vseh ob容ktah vtorostepennoj vazhnosti kodom sluzhit odna i ta zhe kombinaciya iz vos'mi bukv: m-a-t-'-v-a-sh-u. Zapomnit' ee ne sostavlyaet truda. Silk lish' pokachal golovoj. Eshche odin kilometr po petlyayushchej doroge, i vot uzhe vperedi pokazalsya ob容kt. V centre obshirnoj, raschishchennoj ot lesa ploshchadki vysilis' chetyre sooruzheniya iz steklovolokna -- golubye poluprozrachnye cilindry, prodol'no razrezannye popolam i ustanovlennye vertikal'no na ryhloj pochve. V samom malen'kom iz nih legko mogla pomestit'sya dyuzhina lyudej, v samom bol'shom mozhno bylo by spryatat' chetyre avtobusa, postavlennyh v dva etazha. Dveri vo vseh chetyreh stroeniyah byli zaperty. V lagere stoyala takaya tishina, chto tarahtenie dvigatelya v elektromobile kazalos' nepomerno gromkim. Ziya vyklyuchila motor, i tishina okonchatel'no poglotila vse zvuki. -- CHto-to zdes' ne tak, -- skazala Ziya. Silk posmotrel na nee, potom na stroeniya. -- CHto imenno? -- Bol'shinstvo nashih agentov zdes' -- mestnye zhiteli, zemlyane, hotya i horosho oplachivaemye. I est' sredi nih po krajnej mere odin urozhenec Novoj Zemli. Esli oni na meste, to dolzhny znat' o nas. Odin iz teh dvuh parnej -- u dorogi i u vorot -- obyazatel'no im prosignalil. Po instrukcii, komu-to iz personala polozheno stoyat' zdes' s ulybochkoj, napustiv na sebya uchenyj vid. -- A mozhet byt', oni lyubyat pospat' dopozdna? -- Mozhet byt'. I vse-taki: pochemu by tebe ne vstavit' strelu v svoyu igrushku? Silk sudorozhno sglotnul slyunu i potyanulsya k arbaletu. -- A mne odolzhi nozh. Sil protyanul ej finku. Ona rasstegnula zaklepku i vytashchila finku iz nozhen. Povertela oruzhie v ruke, prinoravlivayas' k nemu, snova ubrala v nozhny i zasunula za poyas. Mashina ih stoyala, obrashchennaya odnim bokom k blizhajshemu stroeniyu. -- Teper' my vot kak postupim: ya podojdu k dveri i postuchus'. A ty vyberesh'sya iz mashiny i vstanesh' za nej. Oruzhie opusti, chtoby ego ne bylo vidno, i nablyudaj iz-za kryshi. Ne isklyucheno, chto rebyata zdes' prosto zasidelis' bez dela i nemnogo oblenilis'. No na vsyakij sluchaj ty menya prikroesh'. -- Ponyal. -- A ty spravish'sya? Silk kivnul. Ziya sdelala glubokij vdoh, starayas' uspokoit'sya. No gormony bukval'no burlili v nej, napolnyaya trevozhnym predchuvstviem. "CHto-to zdes' ne tak, -- upryamo tverdil vnutrennij golos. -- Bros' etu zateyu i uezzhaj". A bolee hladnokrovnaya chast' ee estestva vozrazhala: "Devat'sya nam vse ravno nekuda, dorogusha. Nuzhno ved' kak-to vozvrashchat'sya domoj. A inache stanet sovsem hudo". No i vnutrennij golos ne zhelal sdavat'sya: "Da bros'te vy -- huzhe uzhe ne byvaet. Brosaj vse i begi, pryamo sejchas". Ziya pokachala golovoj. Net uzh, izvini... Ona vybralas' iz mashiny i napravilas' k dveri poluprozrachnoj bashni. Silk tozhe vyshel naruzhu, starayas' derzhat' ponizhe zaryazhennyj arbalet. Mashina prikryvala ego do serediny grudi, on stoyal, povernuvshis' levym bokom k zdaniyu -- tak, chtoby v sluchae chego vskinut' arbalet na plecho i vystrelit' iz-za avtomobil'noj kryshi, ne perestupaya s nogi na nogu. Vo rtu u nego peresohlo, serdce stuchalo vse bystree, vse gromche. "Rasslab'sya, -- vnushal on sebe. -- Otnesis' k etomu kak k sportivnomu sostyazaniyu. Tehnika u tebya est'. A teper' potrebuetsya sobrannost'. Starajsya dyshat' razmerenno..." "Net, druzhok, eto ne sport. CHto ty sdelaesh', esli kto-nibud' vyskochit iz etoj bashni s ruzh'em? Vystrelish' v nego?" Nu, ya ved' podstrelil togo zdorovennogo parnya, chto vyskochil iz moego kuba. Strelu tak i ne nashli. "Togda ty vystrelil so strahu. Hladnokrovnoe ubijstvo -- sovsem drugoe delo". Poslushaj, esli kto-to pomchitsya na menya s pushkoj, ya tak perepugayus'... No, kak ni stranno, on sam sebe ne poveril. Raz on prishel syuda, znachit, tozhe stal igrokom. I perestal byt' poslushnoj igrushkoj v ch'ih-to rukah. Ziya postuchalas' v dver'. Silk sglotnul slyunu i zaderzhal dyhanie, starayas' uspokoit'sya. Nikakogo otveta. Ziya stuknula snova. -- Nikomu ne dvigat'sya! -- proiznes kto-to u Silka za spinoj. * * * U mestnoj dorogi okazalos' gorazdo bol'she otvetvlenij, chem ozhidal King, uchityvaya, chto civilizaciya eshche pochti ne kosnulas' etih mest. Na protyazhenii pervyh desyati kilometrov emu prishlos' ostanavlivat'sya po men'shej mere dyuzhinu raz, chtoby osmotret' raznogo roda podozritel'nye bokovye lazejki. Pri etom on ne otnimal ruki ot pnevmaticheskogo pistoleta, lezhashchego na sosednem siden'e pod zapasnoj rubashkoj. A tot pistoletik, kotorym on prikonchil Pirsa, teper' torchal u nego iz noska, pod bryuchinoj iz tonkogo tropicheskogo materiala. On vse vremya ostavalsya nastorozhe, no poka poiski ne dali nikakih rezul'tatov. Te lyudi, chto povstrechalis' emu pri pervyh semi ostanovkah, nichego ne znali o teh, kogo on iskal. Svernuv s osnovnoj dorogi v vos'moj raz, on natknulsya na zhenshchinu, kotoraya videla primerno takuyu zhe mashinu, kak u nego, proezzhavshuyu v etot zhe den' dvumya chasami ran'she. * * * Ne bud' Silk tak vzvinchen, ne bud' nevidimaya pruzhina, spryatannaya vnutri nego, lomkoj, kak tonkaya sosul'ka pri okolonulevoj temperature, on, navernoe, brosil by arbalet i podnyal ruki. To est' postupil by razumno, racional'no. No k etomu vremeni ot ego racionalizma ne ostalos' i sleda. On aktivno vklyuchilsya v okruzhavshee ego bezumie. Silk vskinul arbalet. I kogda vremya snova poteklo v zamedlennom tempe -- to, k chemu on uzhe privyk, -- on uvidel cheloveka v svetlo-zelenoj rubashke i zheltyh shortah, stoyavshego metrah v dvadcati ot nego, navodya dlinnoe ruzh'e na Ziyu ili po krajnej mere v ee storonu. Kogda zritel'naya perspektiva ego suzilas' do predela, a zvon v ushah poglotil vse ostal'nye zvuki, on uvidel, kak chelovek v cvetastoj odezhde nachinaet povorachivat'sya, chtoby vystrelit' v nego... Celit'sya uzhe nekogda, proiznes vnutrennij golos -- spokojno, holodno, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. I Silk dejstvitel'no ne stal celit'sya. Sosredotochivshis' na etom opasnom dlya nego ob容kte -- cheloveke s vintovkoj -- on doverilsya muskul'noj pamyati. Za eti gody on uprazhnyalsya v tire tysyachi raz, i telo ego uzhe neproizvol'no prinimalo pravil'nuyu poziciyu. Strel'ba navskidku -- vot kak eto nazyvalos'. I hotya etot sposob ne goditsya dlya strel'by s bol'shogo rasstoyaniya po krugloj misheni, no vblizi, po krupnym ob容ktam, tak vpolne mozhno popast'. Mozg u Silka prakticheski otklyuchilsya, telo samo prinimalo resheniya. Strelyaj! Sejchas! Silk spustil kurok. I uvidel plavno letyashchuyu strelu. Vot ona vonzilas' strelku v grud' i voshla napolovinu. Ego protivnik vyronil oruzhie, shvatilsya za strelu obeimi rukami i potyanul za nee. Ruki ego soskol'znuli, sorvav so strely chast' opereniya. On popyatilsya nazad... I tut Ziya izdala nizkij, utrobnyj krik. Silk obernulsya tak rezko, chto edva ne upal. I uvidel pered soboj sleduyushchuyu kartinu. Dver' poluprozrachnogo sooruzheniya priotkryta. Snaruzhi stoit chelovek s pistoletom v ruke. Ziya stoit prignuvshis', s vytyanutoj rukoj, kak budto nanosya emu kulachnyj udar v grud'. Nozh, rukoyatku kotorogo ona szhimaet, votknut neznakomcu v solnechnoe spletenie... -- V mashinu! Bystree, bystree!.. Silk ryvkom raspahnul dvercu i zaprygnul v elektromobil'. Ziya tozhe brosilas' k mashine. K tomu vremeni, kogda ona podbezhala, Silk uzhe otkryl dvercu s ee storony. Pozadi nee chelovek, kotorogo ona pyrnula nozhom, medlenno spolzal na zemlyu. V ruke ona derzhala okrovavlennyj nozh. Vot s revom vernulsya k zhizni motor, i Ziya vyzhala polnyj gaz. Vybrasyvaya kom'ya gryazi iz-pod koles, mashina opisala polukrug i, kogda sila tyagi okazalas' dostatochnoj, rvanulas' vpered. Uzhe nabiraya skorost', oni uslyshali pozadi chej-to krik. I eshche Silk rasslyshal vystrely. Uzhe sidya za rulem, Ziya popytalas' osmyslit' proishodyashchee. CHto u nih tut tvoritsya, chert voz'mi? Ona ozhidala na baze chego ugodno, tol'ko ne etogo. I kuda im teper' podat'sya? Ona sbavila skorost', gotovyas' sdelat' povorot. I tut chto-to metallicheskoe stuknulo dva raza o kuzov. Te lyudi strelyali im vsled. A kto oni takie -- chert ih razberet... Na sosednem siden'e Silk perezaryazhal arbalet. Lico u nego bylo blednoe. Vprochem, glavnoe, chto on ne podkachal v reshayushchij moment. Tot strelok, razryazhennyj, kak popugaj, navernyaka by ee ubil, esli by Silk ne prodyryavil ego streloj. Ona edva uspela spravit'sya s parnem, kotoryj vybezhal iz bashni. CHert. Eshche odin povorot -- i vot uzhe pokazalis' vorota. Dva cheloveka s vintovkami pregradili im put'. -- Ziya? -- My ih protaranim. Pristegnis' k kreslu i prignis' kak mozhno... CHert! -- CHto sluchilos'? -- Motor zagloh. Ona poprobovala snova zavesti dvigatel'. Nikakogo rezul'tata. Dolzhno byt', pulya povredila motor. Kakoe tam protaranit' vorota! Vryad li mashina voobshche dokatitsya do togo mesta, uzhe ne govorya o tom, chtoby prorvat'sya dal'she pod pulyami ohrannikov. Ziya pritormozila. -- Beri svoi strely i vyprygivaj. Pridetsya postrelyat', poka my budem kruzhit' po lesu. -- Kruzhit' po lesu? -- Nu da. Kakie-to svolochi zagorodili nam pryamoj put' s etoj planety. Znachit, pridetsya idti okol'nym. Te dvoe uzhe napravilis' k nim. Silk vyshel iz mashiny, i Ziya uvidela, kak svetyashcheesya pyatnyshko, otbrasyvaemoe lazernym pricelom, stalo peremeshchat'sya k Silku. -- Silk! On vskinul arbalet -- tak neprinuzhdenno, slovno i ne speshil nikuda. Vystrelil. Odin iz nastupavshih upal na koleni -- strela probila emu grud' chut' povyshe i levee serdca. Ego naparnik tut zhe brosilsya nazem' i otkryl pal'bu. -- Bezhim! Silk metnulsya k lesu. Ziya za nim. Glava tridcat' shestaya Kogda King rabotal na Zaboj, nekotorye ego kollegi hvastalis', chto u nih nyuh na nepriyatnosti. King vnachale posmeivalsya nad nimi, no po proshestvii let stal pridavat' znachenie ih slovam. Edva li stoit riskovat' zhizn'yu, rukovodstvuyas' odnoj lish' intuiciej, no vse-taki Kingu prishlos' priznat', chto v opredelennyh obstoyatel'stvah etot faktor sushchestvuet. Svernuv v ocherednoj raz s osnovnoj dorogi, King vdrug pochuvstvoval, kak ego nutro szhimaetsya ot trevozhnogo predchuvstviya. Vozduh vokrug slovno kolebalsya ot kakih-to sotryasenij, signaliziruya ob opasnosti... King ostanovil mashinu, zaglushil elektromotor. No i v tishine ne smog obnaruzhit' istochnik svoego bespokojstva. On posidel neskol'ko sekund s otkrytym oknom, prislushivayas'. Konechno, dejstvuya po naitiyu, bez vsyakoj yavnoj prichiny, on vyglyadel neskol'ko glupo v sobstvennyh glazah. I vse-taki esli na izvilistoj uzkoj proseke posredi gustoj chashchi mozhet byt' chto-to neozhidannoe, to luchshe prigotovit'sya k samomu hudshemu. Ochen' prostoe reshenie. King vyshel iz mashiny. Dostal pistolet, ubedilsya, chto on zaryazhen i snyat s predohranitelya, i ostorozhno dvinulsya vpered vdol' kraya proseki. Uvidev chto-to podozritel'noe, on by tut zhe nyrnul v dzhungli. Uzhe minulo neskol'ko let s teh por, kak on poslednij raz trenirovalsya na lesistoj mestnosti, i teper' prihodilos' napryagat' pamyat', chtoby izvlech' ottuda poluchennye prezhde navyki. Kazhetsya, im sovetovali hodit' po zaroslyam neprinuzhdenno. Esli chelovek kradetsya, starayas' ne zadet' za vetki, ne nastupit' za list'ya, eto malo chto daet -- luchshe idti rovnym shagom, ne razvodya rukami kusty, a proskal'zyvaya cherez nih... V etot moment kto-to vskriknul. King prignulsya, eshche krepche stisnuv vo vlazhnoj ladoni rukoyat' pistoleta. Zvuk razdalsya gde-to vperedi, no on tak i ne razglyadel krichashchego cheloveka. On doshel do sleduyushchego povorota, prisel na kortochki i utinym shagom dokovylyal do tolstogo dereva. Ukryvshis' za ego stvolom, oglyadelsya vokrug. Vperedi put' pregrazhdali metallicheskie vorota, po druguyu storonu kotoryh na zemle lezhal chelovek. On rasplastalsya na spine, sognuv odnu nogu v kolene, shvativshis' rukami za grud' primerno v oblasti serdca. Konchik korotkoj strely vystupal nad ego sceplennymi pal'cami. V etot moment kto-to zashelestel v zaroslyah sleva ot Kinga -- chelovek, kotoryj libo ne proshel special'noj podgotovki v dzhunglyah, libo predpochel zabyt' na vremya ob etoj nauke. Sil k! Nu konechno, ved' King shel za etoj parochkoj po pyatam! Da, eto tochno on! King stal toroplivo probirat'sya vpered, brosaya vzglyady po storonam. Tak i ne otyskav nikogo, on, prignuvshis', doshel do rasprostertogo na zemle cheloveka. Tot byl eshche zhivoj, kogda King podoshel k nemu, hotya i v uzhasnom sostoyanii. Uvidev priblizhayushchegosya cheloveka, on prostonal: -- Po... pomogite. V menya strelyali. King nogoj otshvyrnul valyavsheesya ryadom ruzh'e i sklonilsya nad ranenym. -- Kto ty takoj? Neznakomec popytalsya vytashchit' strelu iz svoej grudi i tut zhe vskriknul ot boli. -- Esli hochesh' poluchit' pomoshch', nazovis' vnachale. -- YA... ya Nens, izLCHCHR... King udivlenno ustavilsya na ranenogo. Da, nu i dela... -- Otkuda zdes' vzyalis' lyudi iz Ligi CHistoty CHelovecheskoj Rasy? CHto eto za mesto? Ego sobesednik, ochen' blednyj -- navernoe, v sostoyanii shoka, -- plotno szhal guby. -- U menya v bagazhnike lezhit aptechka, -- skazal King. -- Ona tebe sejchas zdorovo prigodilas' by. Ranenyj pokachal golovoj. Da, upryamyj narod. -- Pojmi: ya mogu votknut' tebe strelu v glaz, i togda vse tvoi stradaniya razom zakonchatsya, i zhizn' vmeste s nimi. A mogu prinesti aptechku i spasti tebya. Tak na chem my poreshim? Lico ranenogo k etomu momentu stalo belym, kak u prizraka. -- |ti... eti vorota vedut k shpionskoj baze inoplanetyan, -- prosheptal on. -- My... my uzhe davno ob etom znali. My vy... vyzhidali, poka zdes' poyavitsya odna suchka. Oni... u nih... -- Tut on zakashlyalsya, potom zastonal ot boli i lishilsya chuvstv. King potrogal ego sonnuyu arteriyu. Pul's vse eshche proshchupyvalsya, hotya i s trudom. On otvernulsya, posmotrel na proseku i obstupavshie ee dzhungli. |lektromobil' -- tochnaya kopiya ego sobstvennogo -- zamer na trope, metrah v dvadcati ot nego. Ne slyshno bylo bol'she lyudej, idushchih naprolom cherez chashchu, -- vidimo, soobshchnikov ranenogo, kotorye pognalis' za Silkom i etoj proklyatoj baboj. King prikinul, chto emu delat' dal'she. Begat' za etoj parochkoj po dzhunglyam -- bessmyslenno. Esli oni zabralis' v takie debri, znachit, na baze est' nechto takoe, chto im pozarez nuzhno. Horosho by vyyasnit', chto imenno. * * * Uzhe probezhav pervye dvesti metrov, Silk v krov' rascarapal lico i ruki. On dvazhdy edva ne poteryal arbalet, naletev na chto-to ostroe, i vyvihnul ruku v zapyast'e, kogda ego strely zaputalis' v petle iz liany. Ot nego ishodil kislovatyj zapah pota, vo rtu peresohlo, nesmotrya na vlazhnyj vozduh. -- Ostanovis' na sekundu, -- poprosila. Ziya. Oni zamerli na meste. -- Ty chto-nibud' slyshish'? Silk pokachal golovoj: -- Net. -- YA tozhe. Kazhetsya, my ot nih otorvalis'. -- Ochen' horosho. Togda davaj prisyadem i otdohnem. Oni opustilis' na zemlyu. -- Nu i chto dal'she? Ziya provela rukoj po korotko ostrizhennym volosam. -- Pokruzhim nemnogo, a potom poprobuem nezametno probrat'sya na bazu. -- A potom? -- Davaj ne zaglyadyvat' tak daleko vpered, Silk. Vnachale nam eshche pridetsya soobrazit', v kakoj storone eta chertova baza. On vstal, proshelsya krugom i pokazal rukoj: -- Von tam. Ziya posmotrela na nego izumlenno: -- Otkuda ty znaesh'? My ved' stol'ko bluzhdali po lesu i vse vremya menyali napravlenie. On pozhal plechami. -- Znayu -- i vse. YA eshche mal'chikom vsegda s pervogo raza zapominal dorogu. On snova sel na zemlyu. -- Ochen' cennoe kachestvo. Oba umolkli na neskol'ko sekund. Potom Silk sprosil: -- A chto s nami budet dal'she, Ziya? Kstati, kak tebya zovut na samom dele? -- Ziya -- eto moe nastoyashchee imya, -- priznalas' ona. -- I ya ne imela prava ego vybaltyvat'. -- Togda pochemu ty eto sdelala? Ona vozdohnula. -- Hot' ubej, ne znayu. -- A kak naschet pervogo voprosa? Ziya oblokotilas' o gladkij stvol dereva i obhvatila rukami koleno. -- YA uzhe skazala -- davaj ne budem zabegat' vpered. -- K chertu vse eto... -- vdrug sorvalos' u nego s yazyka. Ziya nedoumevayushche posmotrela na nego. -- Ty -- inoplanetnaya shpionka. Hochesh' dobrat'sya do transportnogo sredstva, kotoroe dostavit tebya v kosmos. Ottuda ty smozhesh' dobrat'sya domoj na poputnom korable. Ty priletala syuda za Spaklerom, da tol'ko on davno lezhit na dne morskom, i znachit, tebe bol'she nechego delat' na etoj planete. Ty ne smogla dostavit' ego obratno i potomu obespechila, chtoby nikto drugoj ne vospol'zovalsya ego geneticheskoj strukturoj. Vryad li rybam est' delo do togo, chto on sobiralsya zhit' vechno. Vprochem, oni v lyubom sluchae nikomu nichego ne rasskazhut. Nu a kak byt' so mnoj? YA znayu obo vsem -- ty mne sama rasskazala. I vyhodit -- ya teper' sizhu po ushi v der'me? Ziya nichego ne otvetila. Silk uvidel, kak ona rascepila pal'cy i nezametno ubrala pravuyu ruku za spinu -- tak ej legche bylo dotyanut'sya do finki, zatknutoj za poyas. -- Brosit' menya zdes' ty ne mozhesh'. Menya podberet kto-nibud' eshche -- naprimer, druzhki togo verzily. I vytyanut iz menya vse. Znachit, ya tak zhe opasen dlya tebya, kak v svoe vremya Spakler. Zaryazhennyj arbalet balansiroval u nego na kolenyah. Pravaya ruka lezhala na priklade. Silk mog navesti svoe oruzhie bystree, chem Ziya -- pri vsem svoem provorstve -- vytashchit' nozh i brosit'sya na nego. Sudya po tomu, kak ona razvernula plecho, ee pal'cy uzhe kasalis' ruchki nozha. Smozhet on v nee vystrelit'? A pochemu by i net, uchityvaya, skol'ko lyudej on uzhe prodyryavil svoimi strelami i pulyami? Iz legendatora Silk prevratilsya v ubijcu, prichem gorazdo bystree, chem eto mozhno bylo ozhidat'. Da, kazhdyj raz ego dejstviya nosili harakter samooborony, no porazitel'no, chto on pochti ne ispytyval raskayaniya. Silk slyshal ob odnom policejskom, kotoryj zastrelil kakih-to ugolovnikov na meste prestupleniya. Emu potom prishlos' godami lechit'sya u psihiatrov, chtoby ne sojti s uma. A Silk do sih por ne ochen'-to trevozhilsya naschet ubityh im lyudej. Vernee, eto bespokoilo ego, no vot s kakoj storony: ego ne pokidalo oshchushchenie, chto vskore posleduyut novye trupy. Znaj Silk navernyaka, kto povinen v smerti Mak, on bez kolebanij by vyshib etomu cheloveku mozgi. Gospodi, vot uzhas. Da, on smog by vystrelit' v nee. Spustit' kurok arbaleta -- chto mozhet byt' proshche. Vopros, stanet li on eto delat'? Net, ponyal Silk. Ne stanet. I eto osobenno ego pugalo. Silk prevratilsya v sovsem drugogo cheloveka -- delo zdes' ne tol'ko v tom, chto on mog teper' strelyat' po lyudyam. Ziya vybila ego iz privychnoj kolei i pri etom prochno voshla v ego zhizn'. Trudno skazat', podhodit li zdes' slovo "lyubov'", no kak ni nazyvaj eto chuvstvo, a Silk teper' i pomyslit' ne mog o tom, chtoby ubit' ee. Esli hochet, pust' vytashchit nozh, pust' vsadit emu v gorlo -- on ne stanet ee ostanavlivat'. "Gospodi, da ty sovsem uzhe svihnulsya! Kak tol'ko ona dernetsya, strelyaj!" Net. -- Poderzhi, pozhalujsta, -- poprosil Silk, protyagivaya ej arbalet. -- Mne nuzhno otlit'. "O Bozhe!" Ziya vzyala u nego oruzhie i teper' sidela, glupo glazeya na Silka. A on povernulsya k nej spinoj i otoshel na neskol'ko shagov. "On vse ponimaet". U Zii vnutri vse poholodelo -- budto kakaya-to skol'zkaya reptiliya zapolzla ej v zheludok, a teper' pytalas' vybrat'sya obratno. Silk znaet, chto ona zazhala v ruke nozh i gotova v lyubuyu sekundu brosit'sya na nego. Znaet, chto zhivym ona ego zdes' ne ostavit. A ved' on uspel by vskinut' arbalet i porazit' ee pryamo v serdce, prezhde chem ona sdvinulas' by na santimetr. Da, mog by, no ne sdelal etogo. Vmesto etogo on otdal svoe oruzhie i povernulsya k nej spinoj, predel'no uprostiv ee zadachu. Teper' ona mozhet prikonchit' ego, dazhe ne glyadya emu v lico. Pochemu? On -- ne trus. Ziya davno eto ponyala. On ulozhil to li treh, to li chetyreh ee vragov. Znachit, ubijstvo ne protivorechit ego nature. I vse-taki on ne stal strelyat' v nee, kogda u nego byla takaya vozmozhnost' i kogda on znal -- ona mozhet v lyuboj moment ego unichtozhit'. "O Bozhe!" Ona uslyshala, kak tonkaya strujka udarila po opavshim list'yam. Gospodi, on dejstvitel'no hotel pomochit'sya. Vot on zakonchil i zastegnul bryuki, prodolzhaya stoyat' k nej spinoj. Potom sdelal glubokij vdoh i obernulsya. Ziya zametila, chto ego tryaset. -- CHto s toboj? -- sprosila ona. On lish' razvel rukami, ne v silah unyat' drozh'. -- Ty chto, s uma soshel? Kak ty mog eto sdelat'? Ty ved' znal, chto ya shvatilas' za nozh. Tebe chto, zhit' nadoelo? On pokachal golovoj, opustil ruki. I zagovoril, myagko, priglushenno, pochti shepotom: -- Net, ya ne hochu umirat'. No, navernoe, ya dejstvitel'no bezumec, potomu chto... potomu chto mne legche umeret' samomu, chem tebya ubit'. Ziya pochuvstvovala, chto serdce ee razryvaetsya na chasti. Nikto eshche ne vel sebya s nej tak, kak etot zemlyanin. -- Razve tak mozhno, Silk... -- progovorila ona, vshlipyvaya. -- Kak mne teper' postupit'... -- Ona vskochila, vyroniv arbalet, i zamorgala chasto-chasto, starayas' vysushit' slezy. -- YA ne gotova k etomu! -- YA tozhe, -- skazal Silk i obnyal ee. * * * King zametil za ogradoj eshche dvuh pokojnikov -- u odnogo iz grudi torchala strela, drugoj istek krov'yu posle raneniya, to li ognestrel'nogo, to li nozhevogo, kak emu pokazalos'. Tochnee on ne mog opredelit' s takogo rasstoyaniya -- King pryatalsya v listve raskidistogo rasteniya na samom krayu luzhajki. Tam ego i nastigli otdalennye raskaty groma. Vozduh posvezhel, legkij veterok prines s soboj zapah nadvigayushchegosya dozhdya. Sudya po zvukam, donosivshimsya iz men'shego stroeniya, tam zaseli kakie-to lyudi. No skol'ko ih? Neizvestno. King polagal, chto shpiony Novoj Zemli, postoyanno dejstvovavshie na baze -- esli poverit' rasskazu togo ranenogo, -- ili mertvy, ili, vo vsyakom sluchae, vyvedeny iz stroya. Znachit, golosa, kotorye razdayutsya iznutri bashen, skoree vsego prinadlezhat agentam LCHCHR. Ot vhoda ego otdelyali metrov pyatnadcat'-shestnadcat'. Vdrug komu-to iz nih vzdumaetsya vyjti naruzhu, podstaviv sebya pod puli. S takogo rasstoyaniya on uzh tochno ne promazhet... King uhmyl'nulsya. Ish' chego zahotel... No, vidimo, bogam opyat' naskuchila predskazuemost' v hode sobytij. Sekund cherez desyat' dver' dejstvitel'no raspahnulas', i na poroge pokazalis' troe muzhchin i zhenshchina. Vse chetvero -- v kamuflyazhnom snaryazhenii, s vintovkami. I snova grom prokatilsya nad luzhajkoj. Nebo potemnelo, verhushki derev'ev zakachalo vetrom. -- CHert, tol'ko dozhdya nam ne hvatalo, -- procedil odin iz etoj chetverki. Drugoj otvetil: -- Esli by ty ih ne provoronil, nam by sejchas ne prishlos' moknut' v dzhunglyah. -- A poshel ty... -- ogryznulsya pervyj. Oni postoyali kakoe-to vremya, glyadya v tu storonu, otkuda shla groza. King lihoradochno soobrazhal. Ih chetvero -- znachit strelyat' pridetsya bystro. Na kazhdogo on potratit sekundu, ot sily poltory -- nuzhno byt' slepym, chtoby ne popast' s etogo rasstoyaniya. Oruzhie ego zaryazheno otravlennymi strelami, i lyubaya carapina dlya nih stanet smertel'noj. Nu chto zhe -- za delo. Hotya nebo i potemnelo, no vse ravno bylo slishkom svetlo, chtoby vospol'zovat'sya lazernym pricelom. On vzyal na mushku togo cheloveka, chto stoyal ot nego dal'she vseh, sdelal glubokij vdoh i rezko nazhal na spuskovoj kryuchok. Pervyj eshche ne uspel upast' na zemlyu, kak on navel oruzhie na vtorogo i snova vystrelil. Zvuki vystrelov perepoloshili ostal'