eobyknovenno dolgo. Odnoj iz prichin tomu mog byt' spertyj vozduh v tryume, chto imelo by v konechnom schete prenepriyatnye posledstviya. Sil'no bolela golova, kazalos', chto trudno dyshat', i voobshche menya oburevali samye mrachnye predchuvstviya. I vse zhe ya ne osmelivalsya dat' o sebe znat', otkryv lyuk ili kak-nibud' inache, a potomu, zavedya chasy, reshil, naskol'ko vozmozhno, zapastis' terpeniem. Na protyazhenii sleduyushchih dvadcati chetyreh tyagostnyh chasov nikto ne yavilsya izbavit' menya, i ya ne mog ne vinit' Avgusta v yavnom nevnimanii k drugu. No bol'she vsego menya bespokoilo to, chto vody v moem kuvshine poubavilos' do polupinty, a ya muchilsya zhazhdoj, izryadno poev kopchenoj kolbasy, kogda obnaruzhil, chto moya baranina propala. Mne bylo yavno ne po sebe, chitat' reshitel'no ne hotelos'. Krome togo, menya postoyanno klonilo ko snu, no ya trepetal pri mysli, chto, poddavshis' iskusheniyu, okazhus' v udushlivoj atmosfere tryuma, pod kakim-nibud' gibel'nym vozdejstviem, naprimer ugarnogo gaza. Mezhdu tem bortovaya kachka podskazyvala mne, chto my vyshli v okean, a nepreryvnoe gudenie, donosivsheesya slovno by s ogromnogo rasstoyaniya, ubezhdalo, chto razygralas' isklyuchitel'noj sily burya. Avgusta vse ne bylo, i ya teryalsya v dogadkah. My navernyaka otoshli dostatochno daleko, i ya mog by uzhe podnyat'sya naverh. Konechno, s nim moglo chto-nibud' stryastis', no mne ne prihodilo v golovu nichego takogo, chto ob®yasnilo by, pochemu on ne vyzvolit menya iz moego plena, - razve chto on skoropostizhno skonchalsya ili upal za bort. No dumat' ob etom bylo nesterpimo. Vozmozhno, chto nas zaderzhal protivnyj veter i my vse eshche nahodilis' v neposredstvennoj blizosti ot Nantaketa. |to predpolozhenie, odnako, tozhe otpadalo, ibo v takom sluchae sudnu prishlos' by chasto delat' povorot overshtag, no ono postoyanno krenilos' na levyj bort, iz chego ya s udovletvoreniem zaklyuchil, chto blagodarya ustojchivomu brizu s kormy sprava my ne shodili s kursa. Krome togo, esli my po-prezhnemu byli poblizosti ot nashego ostrova, to pochemu by Avgustu ne spustit'sya i ne soobshchit' mne ob etom? Razmyshlyaya takim obrazom o tyagostyah moego besprosvetnogo odinochestva, ya reshil vyzhdat' eshche sutki, i esli ne pridet pomoshch', to probrat'sya k lyuku i libo pogovorit' s drugom, libo na hudoj konec glotnut' svezhego vozduha cherez otverstie i zapastis' vodoj v ego kayute. Tak, zanyatyj etimi myslyami, ya zabylsya glubokim snom, vernee vpal v sostoyanie kakogo-to ocepeneniya, hotya vsyacheski protivilsya etomu. Moi snovideniya poistine byli strashny. Kakie tol'ko bedstviya i uzhasy ne obrushivalis' na menya! To kakie-to demony svirepogo oblich'ya dushili menya ogromnymi podushkami. To gromadnye zmei zaklyuchali menya v svoi ob®yatiya, vpivayas' v lico svoimi zloveshche pobleskivayushchimi glazami. To peredo mnoj voznikali beskrajnie, pugayushchie svoej bezzhiznennost'yu, pustyni. Beskonechno, naskol'ko hvatal glaz, vzdymalis' gigantskie stvoly seryh golyh derev'ev. Kornyami oni uhodili v obshirnye zybuchie bolota s gusto-chernoj mertvoj otvratitel'noj vodoj. Kazalos', v etih nevidannyh derev'yah bylo chto-to chelovecheskoe, i, raskachivaya svoi kostistye vetvi, oni rezkimi, pronzitel'nymi golosami, polnymi nesterpimyh muk i beznadezhnosti, vzyvali k molchalivym vodam o miloserdii. Zatem kartina peremenilas': ya stoyal odin, obnazhennyj, posredi zhguchih peskov Sahary. U samyh moih nog rasplastalsya na zemle svirepyj lev. Vnezapno glaza ego otkrylis', i na menya upal beshenyj vzglyad. Izognuvshis' vsem tulovishchem, on vskochil i oskalil svoi strashnye klyki. V sleduyushchee mgnovenie ego krovavo-krasnyj zev istorg rykanie, podobnoe gromu s nebesnogo svoda. YA stremitel'no brosilsya na zemlyu. Zadyhayas' ot straha, ya nakonec ponyal, chto ochnulsya oto sna. Net, moj son byl vovse ne snom. Teper' ya uzhe byl v sostoyanii chto-to soobrazhat'. U menya na grudi tyazhelo lezhali lapy kakogo-to ogromnogo zhivogo chudovishcha... YA slyshal ego goryachee dyhanie na svoem lice... ego strashnye belye klyki sverkali v polumrake. Dazhe esli by mne darovali tysyachu zhiznej za to, chto ya poshevelyu pal'cem, vydavlyu hot' edinyj zvuk, to i togda ya ne smog by ni dvinut'sya, ni zagovorit'. Neizvestnyj zver' ostavalsya v tom zhe polozhenii, ne predprinimaya poka popytki rasterzat' menya, a ya lezhal pod nim sovershenno bespomoshchnyj i, kak mne kazalos', umirayushchij. YA chuvstvoval, kak bystro pokidayut menya dushevnye i fizicheskie sily, ya konchalsya, konchalsya edinstvenno ot straha. V golove u menya zakruzhilos'... ya pochuvstvoval otvratitel'nuyu toshnotu... glaza perestali videt'... dazhe sverkayushchie zrachki nado mnoj slovno by zatumanilis'. Sobrav ostatki sil, ya pochti odnimi gubami pomyanul imya gospodne i pokorilsya neizbezhnomu. Zvuk moego golosa, vidimo, probudil u zverya zataennuyu yarost'. On brosilsya na menya vsej svoej tushej; no kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda on tiho, protyazhno zaskulil i nachal lizat' mne lico i ruki so vsej pylkost'yu i samymi neozhidannymi proyavleniyami privyazannosti i vostorga! YA byl porazhen, sovershenno sbit s tolku, razve ya mog zabyt', kak po-osobomu podvyval moj n'yufaundlend Tigr, ego strannuyu maneru laskat'sya. Da, eto byl on! Krov' zastuchala u menya v viskah, to byla vnezapnaya, do golovokruzheniya ostraya radost' spaseniya i vozvrata k zhizni. YA pospeshno podnyalsya s matraca, na kotorom lezhal, i, kinuvshis' na sheyu moemu vernomu sputniku i drugu, oblegchil moyu otchayavshuyusya dushu burnymi goryachimi rydaniyami. Podnyavshis' s matraca, ya obnaruzhil, chto mysli moi, kak i v tot raz, nahodyatsya v polnom pomrachenii i sumyatice. Dolgoe vremya ya byl pochti ne v silah soobrazit', chto k chemu; lish' malo-pomalu ko mne vernulas' sposobnost' rassuzhdat' trezvo, i ya pripomnil koe-kakie obstoyatel'stva, svyazannye s moim sostoyaniem. Pravda, ya tshchetno pytalsya ob®yasnit' poyavlenie Tigra, stroil sotni dogadok na etot schet, no v konce koncov byl vynuzhden dovol'stvovat'sya uteshitel'noj mysl'yu, chto on zdes' i budet delit' so mnoj tyagostnoe odinochestvo i uteshat' svoimi laskami. Bol'shinstvo lyudej lyubit sobak, no k Tigru ya pital pristrastie bolee pylkoe, chem obyknovenno, i, konechno zhe, ni odno zhivotnoe tak ne zasluzhivalo etogo, kak on. Sem' let on byl moim nerazluchnym sputnikom i neodnokratno imel sluchaj pokazat' vsevozmozhnye blagorodnye kachestva, za kotorye my tak cenim sobak. Kogda on byl eshche shchenkom, ya vyruchil ego iz lap kakogo-to zlovrednogo mal'chishki, tashchivshego ego na verevke v vodu, a tri goda spustya, buduchi vzroslym psom, on otplatil mne tem zhe, - spas ot dubinki ulichnogo grabiteli. Nashchupav chasy i prilozhiv ih k uhu, ya obnaruzhil, chto oni snova ostanovilis'. No menya eto nichut' ne udivilo, potomu chto po svoemu boleznennomu sostoyaniyu ya znal, chto, kak i prezhde, prospal ochen' dolgo, pravda, uznat', skol'ko imenno, bylo nevozmozhno. U menya nachalsya zhar, nesterpimo hotelos' nit'. YA stal sharit', ishcha kuvshin, gde ostavalsya eshche nebol'shoj zapas vody, - sveta u menya ne bylo, tak kak svecha dogorela do samogo gnezda v fonare, a korobka so spichkami ne popadalas' pod ruku. Nakonec ya natknulsya na kuvshin, no on byl pust; Tigr, ochevidno, ne uderzhalsya i vylakal vodu i sozhral ostatki baraniny: u samogo otverstiya yashchika valyalas' horosho obglodannaya kost'. Isporchennoe myaso mne bylo ni k chemu, no pri mysli o tom, chto ya lishilsya vody, ya sovsem pal duhom. YA ispytyval takuyu slabost', chto menya tryaslo, kak v lihoradke, pri malejshem dvizhenii. Vdobavok k moim bedam, brig besheno kidalo iz storony v storonu, i bochki iz-pod masla, kotorye stoyali na yashchike, grozili ezheminutno svalit'sya i zagorodit' dostup v moe ubezhishche. Krome togo, ya uzhasno stradal ot pristupov morskoj bolezni. |ti soobrazheniya zastavlyali menya risknut' vo chto by to ni stalo dobrat'sya do lyuka i prosit' pomoshchi do togo, kak ya okazhus' ne v silah voobshche chto-libo sdelat'. Utverdivshis' v etom reshenii, ya prinyalsya oshchup'yu iskat' korobku so spichkami i svechi. Korobku ya nashel bez osobogo truda, po svechej ne okazalos' tam, gde ya dumal (hotya ya horosho zapomnil mesto, kuda ya ih polozhil), i posemu, otkazavshis' poka ot poiskov, ya prikazal Tigru lezhat' tiho i nemedlenno dvinulsya v put' k lyuku. Vo vremya etogo puteshestviya moya slabost' stala ochevidnoj, kak nikogda. Kakih trudov mne stoilo polzti, ruki i koleni u menya to i delo podgibalis', i togda, v polnom iznemozhenii upav licom na pol, ya lezhal po neskol'ku minut pochti bez chuvstv. I vse-taki ya prodvigalsya malo-pomalu, dumaya lish' o tom, kak by ne poteryat' soznaniya v etih uzkih, zaputannyh prohodah mezhdu grudami kladi, v rezul'tate chego menya neminuemo zhdala smert'. Sobrav vse sily, ya rvanulsya vpered i bol'no stuknulsya golovoj ob ostryj ugol obitoj zhelezom kleti. Udar lish' oglushil menya na neskol'ko mgnovenij, no, k svoemu nevyrazimomu ogorcheniyu, ya uvidel, chto sil'naya poryvistaya kachka sbrosila klet' poperek prohoda i ona sovershenno zagorodila mne dorogu. Kak ya ni staralsya, ya ne mog sdvinut' ee ni na dyujm, poskol'ku ona okazalas' zazhata sredi vsyakih yashchikov i predmetov korabel'nogo hozyajstva. Poetomu, nesmotrya na slabost', mne ostavalos' libo, otojdya ot bechevki, iskat' novyj prohod, libo perelezt' cherez prepyatstvie i vozobnovit' put' po druguyu storonu kleti. Pervaya vozmozhnost' taila takoe mnozhestvo opasnostej i trudnostej, chto o nej nel'zya bylo dazhe pomyslit' bez sodroganiya. Oslabevshij telom i duhom, ya neizbezhno zabluzhus', esli sdelayu takuyu popytku, i obreku sebya na gibel' v mrachnyh labirintah tryuma. Poetomu ya bez kolebanij reshil prizvat' na pomoshch' ostatki sil i voli i poprobovat' po mere vozmozhnosti perelezt' cherez klet'. YA vstal, chtoby osushchestvit' svoj plan, no tut zhe uvidel, chto on potrebuet eshche bol'shih trudov, chem podskazyvali moi opaseniya. V prohode po obe storony kleti gromozdilas' celaya stena raznoj kladi, i pri malejshej moej oploshnosti ona mogla obrushit'sya mne na golovu; esli eto i ne sluchitsya sejchas, ne isklyucheno, chto ona zavalit prohod potom, kogda ya budu vozvrashchat'sya, i obrazuet takuyu zhe pregradu, pered kotoroj ya stoyal. CHto do kleti, to ona byla vysokoj, neudobnoj i reshitel'no nekuda bylo dazhe postavit' nogu. Tshchetno, chego-chego ne probuya, staralsya ya dostat' do verha, v nadezhde zatem podtyanut'sya na rukah. Vprochem, i k luchshemu, ibo, dotyanis' ya do verha, u menya vse ravno ne hvatilo by nikakih sil perebrat'sya cherez klet'. Nakonec, otchayanno pytayas' hot' nemnogo sdvinut' ee s mesta, ya uslyshal, kak na bokovoj ee storone chto-to drebezzhit. YA neterpelivo oshchupal rukoj kraya dosok i pochuvstvoval, chto odna iz nih, ves'ma shirokaya, otorvalas' ot stojki. Oruduya perochinnym nozhom, kotoryj, k schast'yu, byl pri mne, ya uhitrilsya posle nemalyh trudov otorvat' ee sovsem; protisnuvshis' skvoz' otverstie, ya, k chrezvychajnoj svoej radosti, ne obnaruzhil na protivopolozhnoj storone dosok - drugimi slovami, klet' byla otkryta, i ya, sledovatel'no, prolez cherez dnishche. Zatem ya bez osobyh zaderzhek proshel vdol' bechevki i dostig gvozdya. S b'yushchimsya serdcem ya vypryamilsya i legon'ko nazhal na kryshku lyuka. Ona, protiv ozhidaniya, ne poddavalas', togda ya nazhal bolee reshitel'no, vse eshche opasayas', chto v kayute Avgusta nahoditsya kto-nibud' postoronnij. Kryshka, odnako, ostavalas' nepodvizhnoj, i ya vstrevozhilsya, pomnya, kak legko ona otkryvalas' ran'she. Togda ya tolknul kryshku posil'nee - ona sidela tak zhe plotno, zatem nadavil so vsej siloj - ona ne sdvinulas' s mesta, nakonec, naleg na nee v gneve, yarosti, otchayanii - ona ne poddavalas' nikak. Kryshka sidela sovershenno nepodvizhno, znachit, lyuk libo obnaruzhili i zabili gvozdyami, libo zavalili kakim-to tyazhelym gruzom, sdvinut' kotoryj ya ne mog. Krajnij uzhas i smyatenie ovladeli mnoyu. Naprasno pytalsya ya rassuzhdat' o veroyatnoj prichine moego zatocheniya. YA ne mog pridumat' skol'ko-nibud' svyaznogo ob®yasneniya i bezvol'no opustilsya na pol: moe mrachnoe voobrazhenie nachalo risovat' mnozhestvo bedstvij, ozhidayushchih menya, i naibolee otchetlivo - smert' ot zhazhdy, goloda, udush'ya i pogrebenie zazhivo. V konce koncov prisutstvie duha otchasti vozvratilos' ko mne. YA vstal i oshchup'yu stal iskat' shchel' ili treshchinu v kryshke lyuka. Takovye obnaruzhilis', i ya tshchatel'no obsledoval, ne propuskayut li oni svet iz kayuty, no sveta ne bylo vidno. YA prosunul lezvie nozha v odnu shchel', v druguyu, i vsyudu ono natykalos' na chto-to tverdoe. YA pocarapal konchikom nozha - pohozhe na massivnyj kusok zheleza, prichem s osoboj, nerovnoj poverhnost'yu, iz chego ya zaklyuchil, chto eto yakornaya cep'. Edinstvennoe, chto mne ostavalos', - eto vernut'sya k sebe v yashchik i libo smirit'sya s moim pechal'nym udelom, libo uspokoit'sya i samomu razrabotat' plan spaseniya. YA nemedlenno otpravilsya v obratnyj put' i posle neimovernyh trudnostej dobralsya do mesta. Kogda ya v iznemozhenii upal na matrac, Tigr rastyanulsya podle menya i stal laskat'sya - kazalos', on hochet uteshit' menya v moih bedah i stradan'yah i ubezhdaet krepit'sya. Neobyknovennoe ego povedenie v konce koncov zastavilo obratit' na sebya vnimanie. On to neskol'ko minut podryad lizal mne lico i ruki, to vdrug perestaval i tihon'ko vzvizgival. Protyagivaya k nemu ruku, ya kazhdyj raz nahodil, chto on lezhit na spine, s podnyatymi kverhu lapami. |to povtoryalos' neodnokratno i potomu pokazalos' mne strannym, hotya ya nikak ne mog ponyat', v chem delo. Sobaku, vidimo, chto-to muchilo, i ya reshil, chto Tigr poluchil kakoe-nibud' povrezhdenie; berya ego lapy v ruki, ya vnimatel'no osmotrel ih odnu za drugoj, no ne nashel ni edinoj carapiny. YA podumal, chto on goloden, i dal emu bol'shoj kusok okoroka, kotoryj on s zhadnost'yu proglotil, no potom vozobnovil svoi neponyatnye dejstviya. Togda ya predpolozhil, chto on, kak i ya sam, stradaet ot zhazhdy, i poschital bylo, chto tak ono i est', no tut mne prishlo v golovu, chto osmotrel-to ya lish' ego lapy, a rana mogla byt' gde-nibud' na tele ili na golove. YA ostorozhno oshchupal ego golovu, no nichego ne nashel. Zato kogda ya provel rukoj no spine, to pochuvstvoval, chto v odnom meste sherst' slegka vz®eroshena na vsem polukruzh'e. Potom ya dotronulsya do kakogo-to shnurka i, provedya po nemu pal'cami, ubedilsya, chto im obvyazano vse tulovishche sobaki. Ostorozhno oshchupyvaya shnurok, ya natknulsya, sudya po vsemu, na listok pochtovoj bumagi, skvoz' kotoryj on i byl prodernut, prichem takim obrazom, chto zapiska nahodilas' kak raz pod levym plechom zhivotnogo. 3 Da, u menya tut zhe promel'knula mysl', chto listok bumagi - zapiska ot Avgusta, chto sluchilos' chto-to nepredvidennoe, pomeshavshee emu vyzvolit' menya iz zatocheniya, i on pribegnul k etomu sposobu, chtoby uvedomit' menya ob istinnom polozhenii del. Drozha ot neterpeniya, ya vozobnovil poiski fosfornyh spichek i svechej. YA smutno pomnil, chto tshchatel'no pripryatal ih pered tem, kak zasnut', da i do poslednej moej vylazki k lyuku ya v tochnosti znal, kuda ya ih polozhil. Odnako sejchas ya tshchetno pytalsya pripomnit' mesto i ubil celyj chas na besplodnye i nervnye poiski propazhi - navernoe, nikogda ya tak ne muchilsya ot trevozhnogo neterpeniya. No vot, vysunuvshis' iz yashchika i prinyavshis' sharit' podle ballasta, ya vdrug zametil slaboe svechenie v toj storone, gde nahoditsya rul'. YA byl porazhen: ono kazalos' vsego lish' v neskol'kih futah ot menya, i ya reshitel'no dvinulsya vpered. Edva ya tronulsya s mesta, kak svet propal iz vidu, i mne prishlos' vozvrashchat'sya, oshchupyvaya yashchik, obratno, poka ya ne prinyal prezhnee polozhenie i ne uvidel svet snova. Ostorozhno naklonyaya golovu iz storony v storonu, ya ponyal, chto, esli medlenno, tshchatel'no sledya za svetom, probirat'sya v napravlenii, protivopolozhnom tomu, kuda ya bylo napravilsya, mozhno priblizit'sya k nemu, ne teryaya iz vidu. Protisnuvshis' skvoz' mnozhestvo uzkih povorotov, ya vskore dostig istochnika sveta - na oprokinutom bochonke valyalis' oblomki moih spichek. YA udivilsya, kak oni syuda popali, i v tu zhe sekundu moya ruka nashchupala dva-tri kuska voska, pobyvavshih, ochevidno, v pasti Tigra. YA srazu ponyal, chto on sozhral vse moi svechi i teper' ya voobshche ne sumeyu prochitat' zapisku. Neskol'ko melkih komkov voska smeshalis' s musorom v bochonke, tak chto ya otchayalsya izvlech' iz nih pol'zu. Odnako ya kak mozhno berezhnee sobral krupicy fosfora i s bol'shim trudom vernulsya k svoemu yashchiku, gde menya vse eto vremya zhdal Tigr. YA reshitel'no ne znal, chto predprinyat' dal'she. V tryume bylo tak temno, chto ya ne videl sobstvennoj ruki, dazhe podnosya ee k samym glazam. Klochok beloj bumagi byl edva razlichim, da i to lish' togda, kogda ya smotrel na nego ne pryamo, a nemnogo skosiv glaza. Mozhno predstavit', kakoj mrak caril v moej temnice i kak zapiska, napisannaya moim drugom, esli eto v samom dele byla zapiska, lish' prichinila mne eshche bol'she ogorchenij, bescel'no obespokoiv moj i bez togo oslablennyj i smyatennyj um. Tshchetno perebiral ya v vospalennom mozgu samye nelepye sredstva razdobyt' ogon', - takie v tochnosti prividelis' by v lihoradochnom sne kuril'shchiku opiuma, - kazhdoe iz kotoryh samo po sebe i vse vmeste kazalis' to neobyknovenno rezonnymi, to ni s chem ne soobraznymi, ravno kak poperemenno brala verh sklonnost' k fantazii ili sposobnost' rassuzhdat' zdravo. Nakonec mne prishla v golovu mysl', kotoraya predstavlyalas' vpolne razumnoj, i ya spravedlivo udivilsya, pochemu ne napal na nee ran'she. YA polozhil listok bumagi na pereplet knigi i berezhno ssypal ostatki fosfornyh spichek, kotorye ya sobral s bochonka, na zapisku. Zatem ya prinyalsya bystro, s nazhimom rastirat' ih ladon'yu. Nemedlenno po vsej poverhnosti bumagi rasprostranilos' yasnoe svechenie, i, esli by na nej bylo chto-nibud' napisano, ya navernyaka bez malejshego truda prochital by eto. Odnako na listke ne bylo ni slova - ya videl tol'ko muchitel'nuyu, pugayushchuyu beliznu: cherez neskol'ko sekund svechenie pomerklo, nastupila t'ma, i serdce u menya zamerlo. YA uzhe ne raz govoril o tom, chto poslednee vremya moj razum nahodilsya v sostoyanii, blizkom k pomeshatel'stvu. Byli, razumeetsya, nedolgie periody absolyutnogo zdravomysliya, inogda dazhe pod®ema, no ne chasto. Ne nuzhno zabyvat', chto na protyazhenii mnogih dnej ya dyshal zathlym vozduhom tryuma na kitobojnom sudne i bol'shuyu chast' etogo vremeni ispytyval nedostatok vody. Poslednie chetyrnadcat' ili pyatnadcat' chasov vo rtu u menya ne bylo ni kapli i ya ni na minutu ne somknul glaz. Esli ne schitat' galet, to moi zapasy pishchi sostoyali preimushchestvenno - a posle propazhi baraniny edinstvenno - iz kopchenostej, vyzyvayushchih nesterpimuyu zhazhdu: chto do galet, ya nikak ne mog ih est', ibo oni byli kak kamen' i ne lezli v peresohshee i raspuhshee gorlo. Sejchas menya tryaslo, kak v lihoradke, i voobshche ya byl sovershenno razbit. |to ob®yasnit to obstoyatel'stvo, chto posle neudachi so spichkami ya provel neskol'ko chasov v polnejshej beznadezhnosti, prezhde chem soobrazil, chto osmotrel-to ya lish' odnu storonu listka! Ne berus' opisyvat' svoyu yarost' (imenno eto chuvstvo vladelo mnoj bolee vsego), kogda menya vnezapno osenilo, kakoj durackij promah ya sovershil. Sama po sebe neudacha ne imela by osobogo znacheniya, esli by ya po gluposti ne poddalsya pervomu pobuzhdeniyu: uvidev, chto na listke nichego ne napisano, ya s dosady po-rebyach'i porval ego v klochki i brosil neizvestno kuda. Naibolee trudnuyu chast' etoj zadachi reshila soobrazitel'nost' moego Tigra. Razyskav posle dolgih poiskov kakoj-to klochok zapiski, ya dal ponyuhat' bumagu psu, pytayas' zastavit' ego ponyat', chto on dolzhen prinesti ostal'nye kuski. K moemu udivleniyu (ibo ya ne obuchal ego raznym shtukam, kakimi slavitsya ego poroda), Tigr kak budto by srazu zhe postig, chego ya dobivayus' ot nego, kinulsya iskat' i cherez neskol'ko sekund pritashchil druguyu, nemaluyu chast' zapiski. Zatem on prinyalsya teret'sya nosom o moyu ruku, ochevidno ozhidaya pohvaly za vypolnenie prikaza. YA laskovo pohlopal ego po shee, i on brosilsya iskat' snova. Na etot raz proshlo neskol'ko minut, zato, vernuvshis', on pritashchil v zubah bol'shoj klochok bumagi, blagodarya kotoromu zapiska sostavlyalas' celikom: kak okazalos', ya porval ee vsego lish' na tri chasti. K schast'yu, mne ne dostavilo truda najti ostavshiesya oblomki fosfora, poskol'ku dve-tri krupicy ispuskali tusklyj svet. Neudachi nauchili menya byt' v vysshej stepeni ostorozhnym, i poetomu ya medlil, eshche raz obdumyvaya to, chto sobiralsya predprinyat'. Ves'ma veroyatno, rassuzhdal ya, na toj storone bumagi, kotoruyu ya ne vidal, chto-to napisano, - no kotoraya eto storona? Da, ya slozhil klochki vmeste, no eto ne davalo otveta, hotya i ubezhdalo, chto slova (esli takovye imeyutsya) nahodyatsya vse na odnoj storone, predstavlyaya soboj svyaznyj tekst, kak on i byl napisan. Na etot schet ne dolzhno byt' ni teni somneniya, poskol'ku ostavshegosya fosfora yavno ne hvatit dlya tret'ej popytki, esli ta, kotoruyu ya sobiralsya predprinyat', tozhe okonchitsya neudachej. Kak i v proshlyj raz, ya slozhil vmeste klochki zapiski na pereplete knigi i sidel neskol'ko minut, eshche i eshche vzveshivaya svoj plan. Ne isklyucheno, podumal ya nakonec, chto ispisannaya storona bumagi imeet na poverhnosti nekotoruyu nerovnost', kotoruyu, po-vidimomu, mozhno oshchutit', obladaya tonkim osyazaniem. YA reshil poprobovat' i ostorozhno provel pal'cem po zapiske, no nichego ne pochuvstvoval. Togda ya perevernul klochki drugoj storonoj, slozhil ih na pereplete i snova stal vesti ukazatel'nym pal'cem vdol' zapiski. I zdes' ya razlichil tuskloe mercanie, kotoroe dvigalos' za moim pal'cem. YA ponyal, chto ono ishodit ot mel'chajshih chastic fosfora, kotorye ostalis' na bumage. Znachit, nadpis', esli v konce koncov okazhetsya, chto ona vse-taki sushchestvuet, nahoditsya na drugoj, to est' nizhnej, storone bumagi. YA opyat' perevernul zapisku i prodelal tu zhe operaciyu, chto i pri pervoj popytke. YA bystro raster krupicy fosfora, poyavilos' svechenie, i na etot raz ya otchetlivo uvidel neskol'ko strochek, napisannyh krupnym pocherkom i, ochevidno, krasnymi chernilami. Svet byl dostatochno yarkij, no tut zhe pogas. I vse zhe, ujmi ya svoe chrezmernoe volnenie, ya uspel by prochitat' vse tri frazy - a ih bylo imenno tri, eto ya zametil. Odnako goryachee zhelanie shvatit' ves' tekst srazu pomeshalo mne, i ya sumel prochitat' lish' sem' poslednih slov: "...krov'yu... Hochesh' zhit', ne vyhodi iz ubezhishcha". Znaj ya dazhe polnoe soderzhanie zapiski, soobshchayushchej o kakih-to neslyhannyh neschast'yah, uyasni ya ves' smysl uveshchaniya, peredannogo moim drugom, to i togda - ya tverdo ubezhden v etom - ya ne ispytal by i desyatoj doli togo muchitel'nogo i neponyatnogo uzhasa, kakoj vselilo v menya eto otryvochnoe preduprezhdenie. I eto slovo - "krov'"... skol'ko tajn, stradanij, straha neslo ono vo vse vremena... kakaya utroennaya sila zaklyuchalas' sejchas v nem (hotya i otorvannom ot predydushchih slov i potomu neyasnom i neopredelennom)... kak holodno i tyazhelo, posredi gluhogo mraka moej temnicy, padali ego zvuki v otdalennejshie ugolki moej dushi! U Avgusta, bez somneniya, byli veskie prichiny predupredit', chtoby ya ostavalsya v ubezhishche, i ya stroil tysyachi predpolozhenij na etot schet, no ni odno ne davalo udovletvoritel'nogo ob®yasneniya tajne. Srazu zhe poelo poslednej vylazki k lyuku i do togo, kak moe vnimanie pereklyuchilos' na strannoe povedenie Tigra, ya prishel k resheniyu sdelat' tak, chtoby menya vo chto by to ni stalo uslyshali naverhu, ili, esli eto ne udastsya, popytat'sya prorezat' hod naverh cherez nizhnyuyu palubu. Dolya uverennosti v tom, chto v sluchae krajnej neobhodimosti ya sumeyu osushchestvit' odno iz etih namerenij, pridavala mne muzhestvo vynesti vse bedy (v protivnom sluchae ono pokinulo by menya). Odnako neskol'ko slov, kotorye ya uspel prochitat', okonchatel'no otrezali mne oba puti k otstupleniyu, i sejchas ya v pervyj raz vpolne postig bezvyhodnost' moego polozheniya. V pripadke otchayaniya ya upal na matrac i prolezhal plastom okolo sutok v kakom-to ocepenenii, lish' na korotkie promezhutki prihodya v sebya. V konce koncov ya snova ochnulsya i zadumalsya nad svoim uzhasnym polozheniem. Blizhajshie dvadcat' chetyre chasa ya eshche smogu koe-kak proderzhat'sya bez vody, no dol'she menya ne hvatit. V pervye dni moego zaklyucheniya ya dovol'no chasto potreblyal goryachitel'nye napitki, kotorymi snabdil menya Avgust, no oni tol'ko vozbuzhdali nervy i ni v kakoj mere ne utolyali zhazhdu. Teper' u menya ostavalos' vsego lish' s chetvert' pinty krepkogo persikovogo likera, kotorogo reshitel'no ne prinimal moj zheludok. Kolbasy ya vse s®el, ot okoroka sohranilsya tol'ko nebol'shoj kusok kozhi, a suhari sozhral Tigr, za isklyucheniem odnogo-edinstvennogo, da i ot togo ostalos' tol'ko neskol'ko kroshechnyh kusochkov. V dovershenie k moim bedam s kazhdym chasom usilivalas' golovnaya bol' i povyshalsya lihoradochnyj zhar, kotoryj muchil menya v bol'shej ili men'shej mere s togo momenta, kogda ya v pervyj raz zabylsya snom. Poslednie neskol'ko chasov mne bylo trudno dyshat', i sejchas kazhdyj vdoh soprovozhdalsya boleznennymi spazmami v grudi. No bylo eshche odno obstoyatel'stvo, prichinyavshee mne bespokojstvo, obstoyatel'stvo osobogo roda, i imenno ego trevozhnye posledstviya i zastavili menya poborot' ocepenenie i podnyat'sya s matraca. YA imeyu v vidu povedenie moego Tigra. Kakuyu-to peremenu v nem ya zametil eshche togda, kogda v poslednij raz rastiral krupicy fosfora na bumage. On sunul mordu k moej dvizhushchejsya ruke i negromko zarychal, no ya byl slishkom vzvolnovan v tot moment, chtoby obrashchat' na nego vnimanie. Napomnyu, chto vskore posle etogo ya brosilsya na matrac i vpal v svoego roda letargicheskij son. CHerez nekotoroe vremya, odnako, ya uslyshal u sebya nad uhom svistyashchij zvuk - eto byl Tigr. On ves' dergalsya v kakom-to krajnem vozbuzhdenii, dyhanie so svistom vyryvalos' u nego iz pasti, zrachki yarostno sverkali vo t'me. YA chto-to skazal emu, on tihon'ko zaskulil i zatih. YA snova zabylsya i snova byl razbuzhen takim zhe manerom. |to povtoryalos' raza tri ili chetyre, poka, nakonec, povedenie Tigra ne vnushilo mne takoj strah, chto ya okonchatel'no prosnulsya. On lezhal u vyhoda yashchika, ugrozhayushche, hotya i negromko rycha i shchelkaya zubami, kak budto ego bili sudorogi. U menya ne ostavalos' somneniya, chto on vzbesilsya iz-za nedostatka vody i spertogo vozduha tryuma, i ya polozhitel'no ne znal, kak mne byt'. Mysl' o tom, chtoby ubit' ego, byla nesterpima, i vse zhe eto kazalos' absolyutno neobhodimym dlya sobstvennoj bezopasnosti. YA otchetlivo razlichal ego glaza, ustremlennye na menya s vyrazheniem smertel'noj vrazhdebnosti, i kazhdoe mgnovenie ozhidal, chto on kinetsya na menya. V konce koncov ya ne vyderzhal chudovishchnogo napryazheniya i reshil vyjti iz yashchika vo chto by to ni stalo; esli zhe Tigr vosprepyatstvuet mne, ya budu vynuzhden pokonchit' s nim. Dlya togo chtoby vybrat'sya naruzhu, ya dolzhen, byl pereshagnut' cherez nego, a on kak budto uzhe razgadal moi namereniya: podnyalsya, opirayas' na perednie lapy (ya zametil eto po tomu, kak izmenilos' polozhenie ego glaz), i oskalil belye klyki, kotorye legko mozhno bylo razglyadet' vo t'me. YA sunul v karmany ostatok kozhi ot okoroka, butylku s likerom, vzyal bol'shoj ohotnichij nozh, kotoryj ostavil mne Avgust, i, kak mozhno plotnee zapahnuvshis' v plashch, shagnul bylo k vyhodu. Edva ya dvinulsya s mesta, kak sobaka s gromkim rychaniem kinulas' vpered, chtoby vcepit'sya mne v gorlo. Vsem vesom svoego tela ona udarila menya v pravoe plecho, ya oprokinulsya na levyj bok, i raz®yarennoe zhivotnoe pereskochilo cherez menya. YA upal na koleni i zarylsya golovoj v odeyala - eto i spaslo menya. Posledovalo vtoroe beshenoe napadenie, ya chuvstvoval, kak plotno szhimalis' chelyusti na sherstyanom odeyale, kotoroe okutyvalo moyu sheyu, i vse zhe, k schast'yu, ego ostrye klyki ne prokusili skladki naskvoz'. Pes navalilsya na menya, - cherez neskol'ko sekund ya budu v ego vlasti. Otchayanie pridalo mne energii, i, sobrav poslednie sily, ya skinul s sebya sobaku i podnyalsya na nogi. Odnovremenno ya bystro styanul s matraca odeyala, nakinul ih na psa, i, prezhde chem on uspel vyputat'sya, ya vyskochil iz yashchika i plotno zahlopnul za soboj dvercu, izbezhav takim obrazom presledovaniya. V moment shvatki ya vyronil kozhu ot okoroka, i teper' vse moi zapasy svelis' k chetverti pinty likera. Kak tol'ko eta mysl' promel'knula u menya v soznanii, na menya vdrug chto-to nashlo; kak izbalovannomu rebenku, mne zahotelos' vo chto by to ni stalo osushchestvit' svoyu vzdornuyu zateyu, i, podnesya butylku ko rtu, ya osushil ee do kapli i so zlost'yu shvyrnul na pol. Edva zamer tresk razbivshejsya butylki, kak ya uslyshal svoe imya, proiznesennoe so storony pomeshcheniya dlya komandy nastojchivym, no priglushennym golosom. Nastol'ko neozhidanno bylo chto-libo podobnoe, tak napryaglis' vse moi chuvstva pri etom zvuke, chto ya ne smog otozvat'sya. YA lishilsya dara rechi, i v muchitel'nom opasenii, chto moj drug uveritsya v moej smerti i vernetsya na palubu, brosiv poiski, ya vypryamilsya mezhdu kletyami bliz vhoda v moj yashchik, sodrogayas' vsem telom, lovya rtom vozduh i silyas' vydavit' hot' slovo. Dazhe esli by mne obeshchali tysyachu zhiznej za odin zvuk, to i togda ya ne smog by proiznesti ego. Gde-to vperedi mezhdu doskami poslyshalos' dvizhenie. Vskore zvuk stal slabee, potom eshche slabee i eshche. Razve mozhno kogda-nibud' zabyt', chto ya pochuvstvoval v tot mig? On uhodil... moj drug... moj sputnik, ot kotorogo ya vprave ozhidat' pomoshchi... on uhodil... neuzheli on pokinet menya?.. Ushel!.. Ushel, ostaviv menya umirat' medlennoj smert'yu, ostavil ugasat' v etoj uzhasnoj i otvratitel'noj temnice... a ved' odno-edinstvennoe slovo... edva slyshimyj shepot spas by menya... no ya ne mog proiznesti ni zvuka! YA ispytyval muki v tysyachu raz strashnee samoj smerti. Soznanie u menya pomutilos', mne stalo durno, i ya upal na kraj yashchika. Kogda ya padal, iz-za poyasa u menya vyskol'znul nozh i so zvonom stuknulsya ob pol. Samaya volshebnaya melodiya ne pokazalas' by stol' sladostnoj! Ves' szhavshis' ot napryazheniya, ya zhdal, uslyshal li Avgust shum. Ponachalu vse bylo tiho. Potom razdalsya negromkij neuverennyj shepot: "Artur?.. |to ty?.." Vozrodivshayasya nadezhda vernula mne dar rechi, i ya zakrichal vo vsyu silu moih legkih: "Avgust! Avgust!" - "Tishe! Molchi ty, radi boga, - otvetil on drozhashchim ot volneniya golosom. - Sejchas ya pridu... Vot tol'ko proberus' zdes'". YA slyshal, kak on medlenno dvigalsya mezhdu grudami kladi, i kazhdaya sekunda kazalas' mne vechnost'yu. Nakonec ya pochuvstvoval u sebya na pleche ego ruku, i on totchas podnes k moim gubam butylku s vodoj. Lish' tot, kto stoyal na krayu mogily ili poznal nesterpimye muki zhazhdy, usugublyavshiesya takimi obstoyatel'stvami, v kakih nahodilsya ya v etoj mrachnoj temnice, - lish' tot sposoben predstavit' sebe nezemnoe blazhenstvo, kotoroe ya ispytal ot odnogo bol'shogo glotka samoj chudesnoj zhidkosti na svete. Kogda ya otchasti utolil zhazhdu, Avgust vytashchil iz karmana tri ili chetyre varenyh kartofeliny, kotorye ya tut zhe s zhadnost'yu proglotil. On prines s soboj takzhe letuchij fonar', i ego teplyj svet dostavil mne, pozhaluj, ne men'shee naslazhdenie, chem eda i voda. Odnako zhe mne ne terpelos' uznat' prichinu zatyanuvshegosya otsutstviya moego druga, i on pristupil k rasskazu o tom, chto proizoshlo na sudne vo vremya moego zatocheniya. 4 Kak ya i dumal, brig snyalsya s yakorya priblizitel'no cherez chas posle togo, kak Avgust prines mne chasy. |to bylo dvadcatogo iyunya. Napomnyu, chto k tomu momentu ya nahodilsya v tryume uzhe tri dnya; vse eto vremya na bortu carila sumatoha, lyudi begali vzad i vpered, osobenno v salone i kayutah, tak chto Avgust ne imel nikakoj vozmozhnosti navestit' menya, ne riskuya raskryt' tajnu nashego lyuka. A kogda moj drug nakonec spustilsya v tryum, ya zaveril ego, chto vse obstoit nailuchshim obrazom, i potomu sleduyushchie dva dnya on pochti ne bespokoilsya za menya, ishcha tem ne menee sluchaj zaglyanut' v ubezhishche. Takoj sluchaj vypal _lish' na chetvertyj den'_. Vse eto vremya on neodnokratno poryvalsya rasskazat' otcu o nashem predpriyatii i vyzvolit' menya, no my sravnitel'no nedaleko otoshli ot Nantaketa, i po nekotorym zamechaniyam, obronennym kapitanom Barnardom, vryad li mozhno bylo zaklyuchit', chto on ne povernet sudno, kak tol'ko obnaruzhit menya na bortu. Krome togo, u Avgusta - kak on govoril - ne vozniklo predpolozheniya, chto ya v chem-nibud' nuzhdayus', i on znal, chto v sluchae krajnej neobhodimosti ya tut zhe dam o sebe znat'. Poetomu po zrelom razmyshlenii on zaklyuchil, chto mne luchshe ostat'sya zdes' do teh por, poka u nego ne poyavitsya vozmozhnost' navestit' menya nezamechennym. YA uzhe soobshchil, chto takaya vozmozhnost' poyavilas' tol'ko na chetvertyj den' posle togo, kak on ostavil mne chasy, ili na sed'moj - posle togo, kak ya ukrylsya v tryumo. On ne vzyal ni vody, ni provizii, namerevayas' prosto pozvat' menya k lyuku, a uzh zatem peredat' mne iz kayuty zapasy. Kogda on soshel vniz, to po gromkomu hrapu ponyal, chto ya splyu. Iz sootvetstvuyushchih sopostavlenij ya prishel k vyvodu, chto kak raz v eto vremya ya zabylsya tyazhelym snom posle moej vylazki k lyuku za chasami i chto, sledovatel'no, moj son dlilsya po men'shej mere _celyh tri dnya i tri nochi_. Iz sobstvennogo nedavnego opyta i rasskazov drugih ya imel osnovaniya ubedit'sya v tom, kakoe sil'noe usyplyayushchee dejstvie okazyvaet zlovonie, rasprostranyaemoe ryb'im zhirom v zakrytom pomeshchenii; i kogda ya dumayu o zhutkih usloviyah, v kotoryh ya prebyval, i dlitel'nosti sroka, v techenie kotorogo brit ispol'zovalsya v kachestve kitobojnogo sudna, ya sklonen skoree udivlyat'sya tomu, chto, odnazhdy zasnuv, ya voobshche prosnulsya, nezheli tomu, chto prospal bez pereryva ukazannoe vyshe vremya. Sperva Avgust pozval menya shepotom, ne zakryvaya lyuk, odnako ya ne otvetil. Togda on opustil kryshku i pozval menya gromche, potom polnym golosom - no ya prodolzhal hrapet'. On ne znal, chto emu delat'. Probirat'sya k moemu yashchiku skvoz' zavaly v tryume otnyalo by dovol'no mnogo vremeni, a mezhdu tem ego otsutstvie moglo byt' zamecheno kapitanom Barnardom, kotoryj imel obyknovenie pominutno pol'zovat'sya uslugami syna dlya sortirovki i perepisyvaniya delovyh bumag, svyazannyh s rejsom. Poetomu on podumal, chto luchshe vernut'sya i podozhdat' drugogo sluchaya. On shel na eto s tem bolee legkim serdcem, chto spal ya, po vidimosti, kak nel'zya bolee bezmyatezhno, i on ne mog predpolozhit', chto ya ispytyvayu osobye neudobstva ot zaklyucheniya. Kak tol'ko on prinyal eto reshenie, vnimanie ego privleklo kakoe-to dvizhenie i shum, donosivshijsya, ochevidno, iz salona. On bystro vyskol'znul iz lyuka, zakryl kryshku i raspahnul dver' svoej kayuty. Edva on perestupil porog, kak chut' li ne v lico emu gryanul vystrel, i v to zhe mgnovenie ego svalil s nog udar vymbovkoj. CH'ya-to sil'naya ruka prizhala ego k polu, krepko stisnuv emu gorlo, i vse zhe on mog razglyadet', chto proishodit vokrug. Svyazannyj po rukam i nogam, na stupen'kah trapa lezhal vniz golovoj ego otec, i iz glubokoj rany na lbu nepreryvnoj struej lilas' krov'. Iz grudi ego ne vyryvalos' ni zvuka, on, ochevidno, konchalsya. Nad kapitanom so zloradnoj usmeshkoj naklonilsya pervyj pomoshchnik i, hladnokrovno vyvernuv emu karmany, dostal bol'shoj bumazhnik i hronometr. Sem' chelovek ekipazha (sredi nih byl kok-negr) ryskali po kayutam vdol' levogo borta i skoro vooruzhilis' ruzh'yami i patronami. Krome Avgusta i kapitana Barnarda, v salone nahodilos' vsego devyat' chelovek, prichem iz chisla samyh ot®yavlennyh golovorezov na sudne. Zatem negodyai stali podnimat'sya na palubu i poveli s soboj moego druga, predvaritel'no svyazav emu za spinoj ruki. Oni napravilis' pryamo na bak, kotoryj byl zahvachen buntovshchikami: u zakrytogo vhoda stoyali dvoe s toporami, i eshche dvoe dezhurili u glavnogo lyuka. Pomoshchnik kapitana kriknul: "|j, vy, tam, vnizu! Slyshite?.. A nu, vylezajte poodinochke... I chtob nikakih shtuchek!" Proshlo neskol'ko minut, zatem pokazalsya anglichanin, kotoryj zapisalsya na korabl' neobuchennym matrosom, - on hnykal i unizhenno umolyal pomoshchnika kapitana poshchadit' ego. V otvet posledoval udar toporom po golove. Bednyaga bez edinogo stona upal na palubu, a kok-negr legko, tochno rebenka, podnyal ego na ruki i rasschitannym dvizheniem vybrosil za bort. Matrosy, ostavshiesya vnizu, uslyshali udar i vsplesk vody; teper' ni ugrozami, ni posulami nevozmozhno bylo zastavit' ih podnyat'sya na palubu, i kto-to predlozhil vykurit' ih ottuda. Togda neskol'ko chelovek razom vyskochili naverh, i v kakoj-to moment kazalos', chto oni odolevayut buntovshchikov. Poslednim, odnako, udalos' plotno zakryt' dver' kubrika, tak chto ottuda uspeli vybezhat' tol'ko shest' matrosov. Poskol'ku u etih shesteryh ne bylo oruzhiya i protivnik prevoshodil ih chislom, to posle korotkoj shvatki oni vynuzhdeny byli ustupit' sile. Pomoshchnik kapitana obeshchal ih pomilovat', rasschityvaya, razumeetsya, pobudit' ostavshihsya vnizu tozhe sdat'sya, ibo oni slyshali kazhdoe slovo, skazannoe na palube. Rezul'tat podtverdil ego hitrost', ravno kak i d'yavol'skuyu zhestokost'. Vskore vse, nahodivshiesya v kubrike, iz®yavili gotovnost' sdat'sya i stali odin za drugim podnimat'sya naverh; ih tut zhe svyazyvali i oprokidyvali na pol ryadom s pervymi shest'yu matrosami - okazalos', chto dvadcat' sem' chelovek v bunte ne zameshany. Zatem nachalas' poistine chudovishchnaya bojnya. Svyazannyh matrosov volochili k trapu. Zdes' kok toporom metodicheski udaryal kazhdogo po golove, a drugie buntovshchiki skidyvali neschastnuyu zhertvu za bort. Takim obrazom bylo ubito dvadcat' dva cheloveka, i Avgust uzhe schital sebya pogibshim, kazhduyu minutu ozhidaya svoej ocheredi. No negodyai to li ustali, to li presytilis' krovavym zrelishchem, vo vsyakom sluchae rasprava nad chetyr'mya plennikami i moim drugom, kotorye tozhe lezhali svyazannymi na palube, byla vremenno otlozhena, a pomoshchnik kapitana poslal vniz za romom, i vsya eta kompaniya ubijc nachala popojku, kotoraya dlilas' do zahoda solnca. Mezhdu nimi razgorelsya spor o tom, chto delat' s ostavshimisya v zhivyh, kotorye nahodilis' tut zhe, shagah v pyati, i slyshali kazhdoe slovo. Izryadno vypiv, nekotorye buntovshchiki, kazalos', podobreli. Stali dazhe razdavat'sya golosa o tom, chtoby osvobodit' plennikov pri uslovii, esli oni primknut k nim i budut uchastvovat' v delezhe dobychi. Odnako chernokozhij kok (kotoryj vo vseh otnosheniyah byl sushchim d'yavolom i kotoryj, ochevidno, imel takoe te vliyanie na drugih, kak i sam pomoshchnik kapitana, esli dazhe ne bol'shee) ne zhelal nichego slyshat' i neodnokratno poryvalsya vozobnovit' poboishche u trapa. Po schast'yu, on byl nastol'ko p'yan, chto ego bez truda uderzhivali menee krovozhadnye sobutyl'niki, sredi kotoryh byl i lotovoj, izvestnyj pod imenem Dirka Petersa. |tot chelovek byl synom indianki iz plemeni upsharokov, kotoroe obitaet sredi nedostupnyh Skalistyh gor, nepodaleku ot verhovij Missuri. Otec ego, kazhetsya, torgoval pushninoj ili, vo vsyakom sluchae, kakim-to obrazom byl svyazan s indejskimi faktoriyami na reke L'yuisa. Sam Peters imel takuyu svirepuyu vneshnost', kakoj ya, pozhaluj, nikogda ne videl. On byl nevysokogo rosta, ne bolee chetyreh futov vos'mi dyujmov, no slozhen kak Gerkules. Brosalis' v glaza kisti ego ruk, takie gromadnye, chto sovsem ne pohodili na chelovecheskie ruki. Ego konechnosti byli kak-to stranno iskrivleny i, kazalos', sovsem ne sgibalis'. Golova tozhe vyglyadela kakoj-to nesoobraznoj: ogromnaya, so vdavlennym temenem (kak u bol'shinstva negrov) i sovershenno pleshivaya. CHtoby skryt' etot nedostatok, vyzvannyj otnyud' ne starcheskim vozrastom, on obychno nosil parik, sdelannyj iz lyuboj shkury, kakaya popadalas' pod ruku, - bud' to shkura spanielya ili amerikanskogo medvedya-grizli. V to vremya, o kotorom idet rech', na golove u pego byl kusok medvezh'ej shkury, kotoryj soobshchal eshche bol'shuyu svirepost' ego obliku, vydavavshemu ego proishozhdenie ot upsharokov. Rot u Petersa rastyanulsya ot uha do uha, guby byli uzkie i kazalis', kak i drugie chasti fizionomii, nepodvizhnymi, tak chto lico ego sovershenno nezavisimo ot vladeyushchih im chuvstv sohranyalo postoyannoe vyrazhenie. CHtoby predstavit' sebe eto vyrazhenie, nado vdobavok prinyat' vo vnimanie neobyknovenno dlinnye, torchashchie zuby, nikogda, dazhe chastichno, ne prikryvaemye gubami. Pri mimoletnom vzglyade na etogo cheloveka mozhno bylo podumat', chto on sodrogaetsya ot hohota, no esli vglyadet'sya bolee pristal'no, to s uzhasom obnaruzhish', chto esli eto i vesel'e, to kakoe-to besovskoe. Ob etom neobyknovennejshem sushchestve sredi moryakov Nantaketa hodilo mnozhestvo istorij. Nekotorye kasalis' ego udivitel'noj sily, kotoruyu on proyavlyal, buduchi v razdrazhennom sostoyanii, a inye voobshche somnevalis', v zdravom li on ume. No na bortu "Del'fina" v moment bunta on, po-vidimomu, byl vsego lish' predmetom vseobshchego zuboskal'stva. YA tak podrobno ostanovilsya na Dirke Peterse potomu, chto, nesmotrya na kazhushchuyusya svirepost',