Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 41r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod I.Gurovoj
     OCR: Alexander D. Jerinsson
---------------------------------------------------------------

           Nil sapientiae odiosius acumine nirnio.
                    Seneca
           [Dlya mudrosti net nichego nenavistnee hitrosti.
                    Seneka (lat.).]

     Kak-to  v Parizhe, v vetrenyj vecher osen'yu 18... goda, kogda  uzhe sovsem
smerklos',  ya predavalsya dvojnomu naslazhdeniyu, kotoroe  darit nam  sochetanie
razmyshlenij  s penkovoj trubkoj,  v obshchestve moego  druga S.-Ogyusta Dyupena v
ego malen'koj biblioteke,  a vernee, kabinete an troisieme, N 33 Rue  Dunot,
Faubourg St. Germain [Na chetvertom etazhe doma N 33, ulica Dyuno v  predmest'e
Sen-ZHermen (franc.).].  Bolee chasa my prosideli, hranya nerushimoe molchanie, i
storonnemu nablyudatelyu moglo by pokazat'sya, chto i ya, i moj  drug  vsego lish'
sosredotochenno  i  bezdumno  sledim za  klubami dyma,  zapolnivshego komnatu.
Odnako ya  prodolzhal  myslenno  obsuzhdat' sobytiya,  sluzhivshie  temoj  besedy,
kotoruyu my veli v nachale vechera, - ya imeyu v vidu proisshestvie na ulice  Morg
i  tajnu,  svyazannuyu   s  ubijstvom  Mari  Rozhe.  Vot  pochemu,  kogda  dver'
raspahnulas' i  v biblioteku voshel  nash staryj  znakomyj, mos'e  G., prefekt
parizhskoj policii, eto predstavilos' mne lyubopytnym sovpadeniem.
     My  serdechno  ego  privetstvovali, potomu  chto  durnye  kachestva  etogo
cheloveka pochti uravnoveshivalis' mnogimi zanyatnymi chertami, a k tomu zhe my ne
videlis'  s  nim  uzhe neskol'ko  let.  Pered ego prihodom  my sumernichali, i
teper' Dyupen vstal, namerevayas' zazhech' lampu, no on tut zhe vnov' opustilsya v
svoe kreslo, kogda G. skazal, chto prishel posovetovat'sya s nami - a vernee, s
moim drugom  - o dele  gosudarstvennoj  vazhnosti, kotoroe uzhe dostavilo  emu
mnogo nepriyatnyh hlopot.
     -  Esli ono  trebuet  obdumyvaniya,  - poyasnil Dyupen, otnimaya  ruku, uzhe
protyanutuyu k fitilyu lampy, -  to predpochtitel'nee budet oznakomit'sya s nim v
temnote.
     -  Eshche odna iz  vashih prichud! - skazal prefekt, imevshij maneru nazyvat'
"prichudami" vse,  chto prevoshodilo ego  ponimanie, a potomu  zhivshij poistine
sredi legiona "prichudlivostej".
     -  Sovershenno spravedlivo,  - otvetil  Dyupen, predlagaya gostyu trubku  i
pridvigaya emu udobnoe kreslo.
     - No  kakaya beda sluchilas'  na sej raz? - sprosil ya. - Nadeyus', eto  ne
eshche odno ubijstvo?
     -  O  net!  Nichego podobnogo. Sobstvenno  govorya, delo eto  chrezvychajno
prostoe, i  ya  ne somnevayus', chto my i sami  s nim prevoshodno spravimsya, no
mne prishlo  v  golovu, chto Dyupenu, pozhaluj,  budet lyubopytno  vyslushat'  ego
podrobnosti - ved' ono takoe prichudlivoe.
     - Prostoe i prichudlivoe, - skazal Dyupen.
     - |...  da. Vprochem,  ne sovsem. Sobstvenno  govorya, my vse  v  bol'shom
nedoumenii, potomu chto  delo eto  na  redkost' prosto, i  tem ne  menee  ono
stavit nas v sovershennyj tupik.
     -  Byt' mozhet, imenno  prostota  sluchivshegosya i sbivaet vas s  tolku, -
skazal moj drug.
     - Nu, kakoj vzdor vy izvolite  govorit'! -  otvetil prefekt, smeyas'  ot
dushi.
     - Byt' mozhet, tajna chut'-chut' slishkom prozrachna, - skazal Dyupen.
     - Bog moj! CHto za ideya!
     - CHut'-chut' slishkom ochevidna.
     - Ha-ha-ha!  Ha-ha-ha!  Ho-ho-ho!  - zagremel nash gost',  kotorogo  eti
slova chrezvychajno pozabavili. - Ah, Dyupen, vy menya kogda-nibud' umorite!
     - No vse-taki chto eto za delo? - sprosil ya.
     - YA sejchas vam  rasskazhu, - otvetil prefekt, zadumchivo vypuskaya izo rta
dlinnuyu rovnuyu struyu dyma, i  ustroilsya v kresle poudobnee.  - YA izlozhu  ego
vam v neskol'kih slovah, no prezhde ya hotel by predupredit' vas, chto eto delo
neobhodimo hranit' v strozhajshem sekrete i chto ya pochti navernoe  lishus' svoej
nyneshnej dolzhnosti, esli stanet izvestno, chto ya komu-libo o nem rasskazyval.
     - Prodolzhajte, - skazal ya.
     - Ili ne prodolzhajte, - skazal Dyupen.
     -  Nu tak  vot:  mne bylo  soobshcheno  iz ves'ma  vysokih  sfer,  chto  iz
korolevskih  apartamentov  byl pohishchen nekij  dokument velichajshej  vazhnosti.
Pohititel' izvesten. Tut ne mozhet byt' ni malejshego somneniya: videli, kak on
bral dokument. Krome togo, izvestno, chto dokument vse eshche nahoditsya u nego.
     - Otkuda eto izvestno? - sprosil Dyupen.
     - |to  vytekaet,  - otvetil prefekt, -  iz samoj prirody dokumenta i iz
otsutstviya nekih  posledstvij, kotorye  neminuemo voznikli  by,  esli by  on
bol'she ne nahodilsya u pohititelya - to est' esli by pohititel' vospol'zovalsya
im tak, kak on, nesomnenno, nameren im v konce koncov vospol'zovat'sya.
     - Govorite poyasnee, - poprosil ya.
     - Nu,  ya risknu skazat', chto  dokument nadelyaet togo,  kto im  vladeet,
opredelennoj  vlast'yu  no otnosheniyu  k opredelennym  sferam, kakovaya  vlast'
prosto ne imeet ceny. - Prefekt obozhal diplomaticheskuyu vysokoparnost'.
     - No ya vse-taki ne vpolne ponyal, - skazal Dyupen.
     -  Da? Nu,  horosho: peredacha  etogo  dokumenta  tret'emu licu,  kotoroe
ostanetsya  nenazvannym, postavit pod ugrozu chest' ves'ma  vysokoj  osoby,  i
blagodarya etomu obstoyatel'stvu  tot, v  ch'ih rukah nahoditsya dokument, mozhet
diktovat'  usloviya  toj  ves'ma  znatnoj  osobe,  ch'ya  chest'  i blagopoluchie
okazalis' v opasnosti.
     - No  ved'  eta vlast', - perebil ya, -  voznikaet  tol'ko v tom sluchae,
esli pohititel' znaet, chto  licu, im ograblennomu, izvestno, kto pohititel'.
Kto zhe derznet...
     - Vot, - skazal G.,  - eto  ministr D., ch'ya derzost' ne ostanavlivaetsya
ni pered chem  -  ni pered tem, chto  dostojno muzhchiny, ni pered  tem, chto ego
nedostojno. Ulovka, k kotoroj pribeg vor, stol' zhe hitroumna, skol' i smela.
Dokument, o  kotorom  idet  rech' (skazat'  otkrovenno,  eto  - pis'mo),  byl
poluchen ograblennoj  osoboj, kogda ona prebyvala v odinochestve v korolevskom
buduare. Ona ego  eshche chitala, kogda v buduar voshlo  to  vysochajshee lico,  ot
kakovogo ona osobenno hotela  skryt' pis'mo.  Pospeshno  i tshchetno popytavshis'
spryatat' pis'mo v  yashchik, ona byla vynuzhdena polozhit' ego vskrytym na stolik.
Odnako  ono lezhalo adresom vverh i, tak kak  ego soderzhanie bylo  skryto, ne
privleklo  k  sebe  vnimaniya.  No  tut vhodit  ministr D.  Ego  rysij vzglyad
nemedlenno  zamechaet  pis'mo,  on  uznaet  pocherk,  kotorym  napisan  adres,
zamechaet smushchenie osoby, kotoroj ono adresovano, i dogadyvaetsya o ee  tajne.
Posle  doklada o  kakih-to delah,  sdelannogo  s ego  obychnoj  bystrotoj, on
dostaet pis'mo, neskol'ko pohozhee na to, o kotorom idet rech', vskryvaet ego,
pritvoryaetsya, budto chitaet, posle chego kladet ryadom s pervym. Potom on snova
okolo  pyatnadcati  minut vedet  besedu  o gosudarstvennyh delah.  I nakonec,
klanyayas', pered tem kak  ujti,  beret so stola ne prinadlezhashchee  emu pis'mo.
Istinnaya  vladelica   pis'ma   vidit   eto,   no,   razumeetsya,   ne   smeet
vosprepyatstvovat' emu iz-za prisutstviya tret'ego lica, stoyashchego ryadom s nej.
Ministr  udalyaetsya,  ostaviv  na  stole  svoe  pis'mo,  ne  imeyushchee  nikakoj
vazhnosti.
     -  I  vot, -  skazal Dyupen,  obrashchayas'  ko  mne, -  nalico to  uslovie,
kotoroe, po  vashemu mneniyu, bylo neobhodimo  dlya polnoty vlasti  pohititelya:
pohititel' znaet, chto licu, im ograblennomu, izvestno, kto pohititel'.
     -  Da,  -  skazal prefekt. - I  v techenie poslednih mesyacev  poduchennoj
takim sposobom vlast'yu pol'zuyutsya radi  politicheskih celej, i pritom ne znaya
nikakoj  mery.  S  kazhdym  dnem ograblennaya  osoba  vse bolee  ubezhdaetsya  v
neobhodimosti   poluchit'   nazad   svoe  pis'mo.   No,  razumeetsya,  otkryto
potrebovat' ego  vozvrashcheniya ona ne mozhet.  I vot  v otchayanii ona doverilas'
mne.
     -  Pomoshchniku,  mudree kotorogo,  - skazal Dyupen skvoz' nastoyashchij  smerch
dyma, - ya polagayu, ne tol'ko najti, no i voobrazit' nevozmozhno.
     -  Vy  mne  l'stite,  -  otvetil  prefekt, -  no,  pozhaluj,  koe-kto  i
priderzhivaetsya takogo mneniya.
     - Vo vsyakom sluchae,  sovershenno ochevidno, - skazal ya, - chto pis'mo, kak
vy i govorili, vse eshche nahoditsya u ministra,  poskol'ku  vlast' daet  imenno
obladanie pis'mom, a ne kakoe-libo ego ispol'zovanie. Esli ego ispol'zovat',
to vlast' ischeznet.
     -  Vy  pravy,  - otvetil  G. - I ya nachal dejstvovat', ishodya  imenno iz
etogo predpolozheniya. Pervoj moej zadachej  bylo obyskat' osobnyak  ministra, i
glavnaya trudnost' zaklyuchalas' v  tom, chtoby sdelat' eto vtajne ot nego.  Mne
nastoyatel'no ukazyvali na  neobhodimost'  ustroit' vse  delo  tak, chtoby  on
nichego  ne  zapodozril,  ibo   eto   moglo  by   privesti  k  samym  rokovym
posledstviyam.
     - No, -  skazal ya,  - vy zhe vpolne au fait [Svedushchi (franc.).] v takogo
roda  veshchah.  Parizhskaya  policiya  dostatochno  chasto  predprinimala  podobnye
obyski.
     -  O, razumeetsya. Vot  potomu-to ya i ne  otchaivalsya. K tomu zhe privychki
Ministra  ves'ma  blagopriyatstvovali   moim  namereniyam.   On  chasten'ko  ne
vozvrashchaetsya domoj do utra. Slug u  nego nemnogo, i oni spyat vdali ot komnat
svoego hozyaina, a k  tomu zhe  ih netrudno  napoit', tak  kak pochti vse oni -
neapolitancy. Vam izvestno, chto u  menya est' klyuchi, kotorymi ya mogu otperet'
lyubuyu komnatu i  lyuboj shkaf v Parizhe. V  techenie treh mesyacev  ya chut'  li ne
ezhenoshchno sam obyskival osobnyak ministra D. Na kartu postavlena moya chest', i,
govorya mezhdu  nami, nagrada  obeshchana  kolossal'naya.  I  ya prekratil  poiski,
tol'ko  kogda okonchatel'no  ubedilsya,  chto  vor bolee hiter, chem ya. Smeyu vas
zaverit',  ya osmotrel  vse  zakoulki  i  tajniki,  v kotoryh  mozhno  bylo by
spryatat' pis'mo.
     - Hotya pis'mo, bez somneniya, nahoditsya u ministra, - zametil ya, - no ne
mog li on skryt' ego ne u sebya v dome, a gde-nibud' eshche?
     - Navryad  li,  -  skazal  Dyupen. - Nyneshnee polozhenie  ded pri dvore  i
osobenno  te  politicheskie intrigi,  v  kotoryh,  kak izvestno, zameshan  D.,
trebuyut,  chtoby  pis'mo  vsegda nahodilos' u nego  pod rukoj  -  vozmozhnost'
predŽyavit'  ego  bez  promedleniya  pochti  tak zhe  vazhna, kak  i  samyj  fakt
obladaniya im.
     - Vozmozhnost' predŽyavit' ego bez promedleniya? - peresprosil ya.
     - Drugimi  slovami,  vozmozhnost' nemedlenno ego unichtozhit',  -  otvetil
Dyupen.
     - Sovershenno verno,  - soglasilsya  ya.  - Sledovatel'no, pis'mo spryatano
gde-to v ego osobnyake.  Predpolozhenie o tom, chto ministr nosit ego pri sebe,
veroyatno, sleduet srazu zhe otbrosit'.
     - O  da, - skazal prefekt. - Ego dvazhdy ostanavlivali psevdograbiteli i
pod moim lichnym nablyudeniem obyskivali samym tshchatel'nym obrazom.
     - Vy mogli by i ne zatrudnyat'sya, - zametil Dyupen. - D. naskol'ko ya mogu
sudit', ne sovsem durak, a  raz tak, to on, konechno, prekrasno ponimaet, chto
napadeniya podobnyh grabitelej emu ne izbezhat'.
     - Ne sovsem durak... - povtoril G. - No  ved' on  poet, a po-moemu,  ot
poeta do duraka vsego odin shag.
     - Sovershenno  verno,  - skazal Dyupen, zadumchivo zatyanuvshis' trubkoj,  -
hotya mne i samomu sluchalos' greshit' stishkami.
     - Mozhet byt', - skazal ya, - vy rasskazhete o svoih poiskah  v  ego  dome
bolee podrobno.
     - Nu, po pravde govorya, my ne speshili i obyskali reshitel'no vse. U menya
v takih  delah  bol'shoj  opyt. YA osmotrel zdanie sverhu  donizu, komnatu  za
komnatoj, posvyashchaya kazhdoj vse  nochi  celoj nedeli.  Nachinali my s mebeli. My
otkryvali vse yashchiki do edinogo,  a vy, ya  polagayu, znaete, chto dlya  opytnogo
policejskogo agenta nikakih "potajnyh" yashchikov ne sushchestvuet.  Tol'ko bolvan,
vedya podobnyj  obysk,  umudritsya  propustit'  "potajnoj"  yashchik. |to  zhe  tak
prosto! Kazhdoe byuro imeet takie-to razmery - zanimaet takoe-to prostranstvo.
A linejki u nas  tochnye.  My  zametim raznicu dazhe v pyatisotuyu  dolyu  dyujma.
Posle byuro my  bralis'  za  stul'ya. Siden'ya my  prokalyvali dlinnymi tonkimi
iglami -  vy  ved' videli,  kak  ya  imi  pol'zovalsya. So  stolov my  snimali
stoleshnicy.
     - Zachem?
     - Inogda  chelovek,  zhelayushchij chto-libo  spryatat', snimaet stoleshnicu ili
verhnyuyu  kryshku  kakogo-nibud'  shodnogo predmeta  meblirovki,  vydalblivaet
nozhku,  pryachet  to, chto  emu nuzhno,  v uglublenie  i vodvoryaet stoleshnicu na
mesto. Takim zhe obrazom ispol'zuyutsya nozhki i spinki krovatej.
     - No nel'zya li obnaruzhit' pustotu vystukivaniem? - osvedomilsya ya.
     -  |to  nevozmozhno,  esli, spryatav  predmet,  uglublenie plotno  zabit'
vatoj.  K  tomu zhe  vo  vremya  etogo  obyska my  byli  vynuzhdeny dejstvovat'
besshumno.
     - No ved' vy ne mogli  snyat'... vy  zhe  ne mogli razobrat' na chasti vsyu
mebel',  v kotoroj  vozmozhno  ustroit' tajnik vrode opisannogo vami.  Pis'mo
mozhno  skrutit'  v tonkuyu  trubochku, ne tolshche  bol'shoj vyazal'noj  spicy, i v
takom vide vlozhit' ego, naprimer, v perekladinu stula. Vy zhe ne razbirali na
chasti vse stul'ya?
     - Konechno, net.  U nas est' sposob poluchshe:  my issledovali perekladiny
vseh stul'ev  v  osobnyake, da, sobstvenno  govorya, i  mesta soedinenij  vsej
mebeli  D., s pomoshch'yu  samoj  sil'noj  lupy. Lyuboj mel'chajshij sled  nedavnih
povrezhdenij   my  obnaruzhili   by  srazu.  Krohotnye   opilki,   ostavlennye
buravchikom,  byli by  zametnee  yablok.  Dostatochno  bylo by treshchinki v klee,
malejshej nerovnosti - i my obnaruzhili by tajnik.
     - Polagayu, vy proverili i zerkala  - mesto soedineniya stekla s ramoj, a
takzhe krovati i postel'noe bel'e, kovry i zanavesi?
     -  Bezuslovno; a  kogda  my  pokonchili  s mebel'yu,  to  zanyalis'  samim
zdaniem. My razdelili  vsyu ego poverhnost'  na kvadraty i perenumerovali ih,
chtoby  ne propustit' ni  odnogo. Zatem my issledovali  kazhdyj dyujm  po vsemu
osobnyaku, a takzhe steny dvuh primykayushchih k nemu domov - opyat'-taki s pomoshch'yu
lupy.
     - Dvuh sosednih domov! - voskliknul ya. - U vas bylo nemalo hlopot.
     - O da. No ved' i predlozhennaya nagrada ogromna.
     - Vy osmotreli takzhe i dvory?
     - Dvory vymoshcheny kirpichom, i osmotret' ih bylo otnositel'no prosto.  My
obsledovali moh mezhdu kirpichami i ubedilis', chto on nigde ne povrezhden.
     - Vy, konechno, iskali v bumagah D. i sredi knig ego biblioteki?
     - Razumeetsya.  My  zaglyanuli  vo  vse  pakety i svertki,  my  ne tol'ko
otkryli kazhduyu  knigu, no  i  prolistali  ih  vse do  edinoj,  a  ne  prosto
vstryahnuli, kak  delayut nekotorye nashi  policejskie. My,  krome  togo, samym
tshchatel'nym  obrazom izmerili  tolshchinu  kazhdogo perepleta  i osmotreli  ego v
lupu. Esli by v nih byli kakie-nibud' nedavnie povrezhdeniya, oni ne  ukrylis'
by  ot   nashego  vzglyada.  Pyat'-shest'  tomov,  tol'ko  chto   poluchennyh   ot
perepletchika, my akkuratno proverili iglami.
     - Poly pod kovrami vy osmotreli?
     - Nu  konechno. My snimali  kazhdyj  kover i obsledovali parket s pomoshch'yu
lupy.
     - I oboi na stenah?
     - Da.
     - V podvalah vy iskali?
     - Konechno.
     - V  takom sluchae, -  skazal ya, - vy ishodili iz  nevernoj predposylki:
pis'mo ne spryatano v osobnyake, kak vy polagali.
     -  Boyus', vy  pravy,  -  otvetil  prefekt. -  Itak,  Dyupen, chto  by  vy
posovetovali mne predprinyat'?
     - Eshche raz kak sleduet obyskat' osobnyak.
     - Bespolezno! - otvetil G. - YA sovershenno ubezhden, chto pis'mo nahoditsya
ne tam. |to tak zhe verno, kak to, chto ya dyshu vozduhom.
     -  Nichego  luchshe ya vam  posovetovat' ne mogu,  -  skazal  Dyupen. -  Vy,
nesomnenno, poluchili samoe tochnoe opisanie vneshnego vida pis'ma?
     - O da!
     I, vytashchiv zapisnuyu knizhku,  prefekt  prochel  nam podrobnejshee opisanie
togo, kak vyglyadel ischeznuvshij dokument v razvernutom  vide, i osobenno  kak
on vyglyadel snaruzhi. Vskore posle etogo on rasproshchalsya s nami i ushel, sovsem
upav  duhom, - ya nikogda eshche ne videl etogo dostojnogo  dzhentl'mena v  takom
unynii.
     Priblizitel'no cherez mesyac on snova posetil nas i  zastal Dyupena i menya
primerno za tem  zhe zanyatiem, kak i v  proshlyj  svoj vizit. On vzyal  trubku,
opustilsya v  predlozhennoe kreslo  i zagovoril o kakih-to pustyakah. Nakonec ya
ne vyderzhal:
     -  No  poslushajte,  G.,   kak   obstoyat  dela   s  pohishchennym  pis'mom?
Po-vidimomu, vy prishli k vyvodu, chto perehitrit' ministra vam ne udastsya?
     - Sovershenno verno,  bud'  on proklyat!  YA posledoval  sovetu  Dyupena  i
proizvel vtorichnyj obysk, no,  kak ya i predpolagal, vse  nashi usiliya propali
darom.
     - Kak velika nagrada, o kotoroj vy upominali? - sprosil Dyupen.
     - Ochen' velika... eto ves'ma shchedraya nagrada, hotya nazyvat' tochnuyu cifru
mne ne hotelos'  by. Vprochem, odno ya mogu skazat': tomu, kto dostavil by mne
eto pis'mo, ya  byl by  rad vruchit'  moj sobstvennyj  chek na pyat'desyat  tysyach
frankov.  Delo v tom, chto s kazhdym dnem ego znachenie vozrastaet, i obeshchannaya
nagrada  nedavno byla udvoena. Odnako, bud' ona dazhe utroena,  ya  ne  mog by
sdelat' bol'she, chem sdelal.
     -  O, - protyanul Dyupen, mezhdu zatyazhkami,  - mne,  pravo... kazhetsya, G.,
chto vy prilozhili usilij... men'she, chem mogli by.  I vam  sledovalo  by... na
moj vzglyad, sdelat' eshche koe-chto, e?
     - No kak? Kakim obrazom?
     -  Nu...  pyh-pyh-pyh!.. vy  mogli by... pyh-pyh!.. zaruchit'sya  pomoshch'yu
specialista, e? Pyh-pyh-pyh!.. Vy  pomnite anekdot, kotoryj  rasskazyvayut ob
Aberneti?
     - Net. CHert by ego vzyal, etogo vashego Aberneti.
     - O da, pust' ego voz'met chert. I  na  zdorov'e. No kak by to ni  bylo,
odnazhdy  nekij bogatyj skupec zadumal poluchit' ot  Aberneti vrachebnyj sovet,
nichego za nego ne zaplativ. I  vot, zavedya s  Aberneti v  obshchestve  svetskij
razgovor, on opisal emu svoyu bolezn',  izlagaya yakoby gipoteticheskij  sluchaj.
"Predpolozhim, - skazal skupec, - chto simptomy etogo neduga byli takimi-to  i
takimi-to;  chto  by  vy  rekomendovali  sdelat' bol'nomu,  doktor?"  -  "CHto
sdelat'? - povtoril Aberneti. - Obratit'sya za sovetom k vrachu, chto zhe eshche?"
     - No,  - skazal prefekt, neskol'ko smutivshis', -  ya byl  by  ochen'  rad
poluchit' sovet i  zaplatit' za nego. YA dejstvitel'no  gotov dat'  pyat'desyat'
tysyach frankov tomu, kto pomozhet mne v etom dele.
     - V  takom  sluchae, - skazal  Dyupen, otkryvaya  yashchik i dostavaya iz  nego
chekovuyu  knizhku, - vypishite  mne  chek  na  vysheupomyanutuyu  summu.  Kogda  vy
postavite na nem svoyu podpis', ya vruchu vam pis'mo.
     YA  byl  oshelomlen.  Prefekt  zhe  sidel  slovno  porazhennyj  gromom.  Na
neskol'ko  mgnovenij on kak budto onemel i byl  ne v silah sdelat' ni odnogo
dvizheniya  -  on tol'ko nedoverchivo  glyadel na moego  druga,  razinuv rot,  i
kazalos', chto ego glaza vot-vot vylezut na  lob; zatem, nemnogo opravivshis',
on  shvatil  pero i nachal zapolnyat' chek, no raza dva preryval  eto zanyatie i
nedoumenno glyadel v  pustotu. Odnako v  konce  koncov chek na pyat'desyat tysyach
frankov byl vypisan i prefekt peredal ego cherez stol Dyupenu. Tot vnimatel'no
prochital  chek  i spryatal ego k sebe v bumazhnik; zatem  otper zamochek byuvara,
dostal  kakoe-to  pis'mo i protyanul ego  prefektu.  |tot  dostojnyj chinovnik
shvatil pis'mo v nastoyashchem paroksizme radosti, drozhashchej rukoj razvernul ego,
bystro  prochel  neskol'ko strok, potom,  spotykayas' ot neterpeniya, kinulsya k
dveri  i  besceremonno vybezhal  iz komnaty i iz doma, tak i ne  proiznesya ni
edinogo slova s toj samoj minuty, kogda Dyupen poprosil ego zapolnit' chek.
     Posle togo kak prefekt ischez, moj drug dal mne koe-kakie obŽyasneniya.
     - Parizhskaya  policiya,  - skazal  on,  - po-svoemu ves'ma talantliva. Ee
agenty  nastojchivy,  izobretatel'ny,  hitry  i  obladayut  vsemi  poznaniyami,
neobhodimymi dlya nailuchshego vypolneniya ih obyazannostej. Vot pochemu, kogda G.
opisal  nam,  kak  imenno  on  obyskival osobnyak  D., ya proniksya nekolebimoj
uverennost'yu,  chto  on  dejstvitel'no  ischerpal  vse  vozmozhnosti  -  v  tom
napravlenii, v kakom on dejstvoval.
     - V tom napravlenii, v kakom on dejstvoval? - peresprosil ya.
     - Da, -  skazal  Dyupen. - Prinyatye im mery byli ne tol'ko nailuchshimi  v
svoem rode, no i privodilis' v ispolnenie samym bezuprechnym obrazom. Esli by
pis'mo bylo spryatano tak, kak on predpolagal, ego neminuemo obnaruzhili by.
     YA  veselo zasmeyalsya,  odnako  moj  drug,  po-vidimomu,  govoril  vpolne
ser'ezno.
     -  Itak,  -  prodolzhal  on, - prinyatye mery  byli  po-svoemu  horoshi  i
privedeny   v  ispolnenie  nailuchshim  obrazom.  Edinstvennyj  ih  nedostatok
zaklyuchalsya v  tom,  chto k dannomu  sluchayu i  k dannomu cheloveku oni nikak ne
podhodili.  Opredelennaya sistema ves'ma hitroumnyh metodov syska  stala  dlya
prefekta poistine prokrustovym poyashchem, k kotoromu on nasil'stvenno podgonyaet
vse  svoi  plany. No on postoyanno oshibaetsya,  kazhdyj raz vosprinimaya stoyashchuyu
pered nim zadachu libo slishkom gluboko,  libo slishkom  poverhnostno; najdetsya
nemalo shkol'nikov,  kotorye  umeyut rassuzhdat'  gorazdo posledovatel'nee, chem
on. Mne  znakom vos'miletnij mal'chugan, ch'ya sposobnost'  verno  ugadyvat'  v
igre "chet i nechet" sniskala emu vseobshchee voshishchenie. |to ochen' prostaya igra:
odin  iz  igrayushchih  zazhimaet  v  kulake  neskol'ko kameshkov  i sprashivaet  u
drugogo,  chetnoe  li ih  kolichestvo  on  derzhit  ili nechetnoe.  Esli  vtoroj
igrayushchij ugadaet pravil'no,  to on vyigryvaet  kameshek, esli zhe nepravil'no,
to  proigryvaet kameshek. Mal'chik,  o kotorom ya upomyanul, obygral vseh  svoih
shkol'nyh   tovarishchej.  Razumeetsya,  on  stroil  svoi  dogadki  na   kakih-to
principah, i eti poslednie zaklyuchalis' lish' v tom, chto on vnimatel'no sledil
za  svoim  protivnikom i pravil'no ocenival stepen'  ego hitrosti. Naprimer,
ego zavedomo glupyj protivnik podnimaet kulak i oprashivaet: "CHet ili nechet?"
Nash shkol'nik otvechaet "nechet" i  proigryvaet. Odnako  v sleduyushchej popytke on
vyigryvaet,  potomu chto govorit sebe: "|tot durak vzyal v proshlyj  raz chetnoe
kolichestvo kameshkov  i,  konechno, dumaet, chto otlichno shitrit,  esli  teper'
voz'met  nechetnoe  kolichestvo.  Poetomu ya  opyat' skazhu - nechet!" On  govorit
"nechet!" i vyigryvaet. S protivnikom chut' poumnee on rassuzhdal by tak: "|tot
mal'chik  zametil, chto ya sejchas skazal "nechet", i teper'  on snachala  zahochet
izmenit'  chetnoe chislo kameshkov na  nechetnoe, no tut zhe spohvatitsya, chto eto
slishkom prosto, i ostavit ih kolichestvo prezhnim. Poetomu ya skazhu - "chet!" On
govorit  "chet!"  i  vyigryvaet.  Vot hod  logicheskih  rassuzhdenij malen'kogo
mal'chika,  kotorogo ego tovarishchi okrestili "schastlivchikom". No,  v  sushchnosti
govorya, chto eto takoe?
     - Vsego  tol'ko, - otvetil  ya,  - umen'e  polnost'yu  otozhdestvit'  svoj
intellekt s intellektom protivnika.
     -  Vot imenno, - skazal Dyupen.  -  A  kogda ya sprosil u mal'chika, kakim
sposobom on  dostigaet  stol'  polnogo  otozhdestvleniya, obespechivayushchego  emu
postoyannyj uspeh, on  otvetil  sleduyushchee: "Kogda  ya  hochu  uznat', naskol'ko
umen,  ili glup,  ili dobr, ili  zol  vot etot  mal'chik idi o  chem on sejchas
dumaet,  ya starayus' pridat' svoemu licu tochno  takoe  zhe  vyrazhenie, kotoroe
vizhu na  ego  lice,  a potom zhdu,  chtoby uznat',  kakie  mysli  ili  chuvstva
vozniknut u menya v  sootvetstvii  s etim vyrazheniem". |tot  otvet malen'kogo
shkol'nika zaklyuchaet v sebe vse,  chto skryvaetsya pod mnimoj glubinoj, kotoruyu
usmatrivali u Laroshfuko, Labryujera, Makiavelli i Kampanelly.
     - A otozhdestvlenie  intellekta togo, kto rassuzhdaet, s intellektom  ego
protivnika, - skazal ya, - zavisit,  esli ya pravil'no vas ponyal, ot tochnosti,
s kakoj ocenen intellekt etogo poslednego.
     - Prakticheski govorya, ono zavisit imenno ot etogo, - otvetil Dyupen, - a
prefekt i ego prisnye  stol' chasto terpyat neudachi imenno potomu, chto ne ishchut
podobnogo otozhdestvleniya, i  potomu, chto neverno  ocenivayut intellekt svoego
protivnika, a vernee, nikak ego ne ocenivayut. Oni rassuzhdayut, ishodya  tol'ko
iz  sobstvennyh predstavlenij  o  hitroumii,  i kogda razyskivayut spryatannye
veshchi, to  ishchut  ih  tol'ko  tam,  gde  sami  mogli by  ih spryatat'. V  odnom
otnoshenii oni pravy: ih hitroumie vpolne sootvetstvuet hitroumiyu bol'shinstva
lyudej;  no v  teh sluchayah, kogda hitrost'  prestupnika po svoej  prirode  ne
shodna s ih sobstvennoj, takoj prestupnik, razumeetsya, beret  nad nimi verh.
Tak  byvaet  vsegda,  kogda ego hitrost'  prevoshodit  ih hitrost', i ves'ma
chasto - kogda ona ej ustupaet. Oni vedut svoi rassledovaniya, ishodya iz odnih
i  teh zhe  neizmennyh  principov. V  luchshem  sluchae,  kogda ih  podstegivaet
isklyuchitel'naya vazhnost' sluchivshegosya ili neobyknovenno  bol'shaya nagrada, oni
mogut  rasshirit' sferu  primeneniya svoih  prakticheskih priemov ili uslozhnit'
ih, no  vysheupomyanutyh  principov  ne menyayut. Naprimer,  byl li  hot' kak-to
izmenen princip  ih  dejstvij  v  dele  D.?  Oni  sverlili,  kololi  iglami,
vystukivali, issledovali  poverhnosti s pomoshch'yu  sil'noj lupy, delili  steny
zdaniya  na  pronumerovannye  kvadratnye  dyujmy:  no  chto  vse  eto,  kak  ne
preuvelichennoe  primenenie  togo zhe principa  -  a  vernee, ryada  principov,
kotorye   opirayutsya   na  ryad   predstavlenij  o   chelovecheskom   hitroumii,
vyrabotavshihsya  u prefekta za  dolgie gody ego sluzhby? Neuzheli vy ne vidite,
naskol'ko on schital  samo soboj razumeyushchimsya, chto vse lyudi obyazatel'no budut
pryatat' pis'mo esli i ne v dyrke, vysverlennoj buravchikom v nozhke stula, to,
vo vsyakom sluchae, v kakom-to stol' zhe  neozhidannom tajnike, podskazannom tem
zhe hodom mysli, kotoryj  zastavlyaet cheloveka vysverlivat' buravchikom dyrku v
nozhke stula i pryatat' tuda pis'mo? I neuzheli vy ne vidite, chto tajniki stol'
recherches [Vychurnye (franc.).] godyatsya tol'ko dlya zauryadnyh sluchaev i chto k
nim  pribegayut  tol'ko  zauryadnye  umy?  Ved'  kogda rech'  idet o spryatannom
predmete,  sposob ego sokrytiya - sposob rechecrhe - predopredelen zaranee  i
tem  samym vsegda  poddaetsya  opredeleniyu.  I  obnaruzhenie  takogo  predmeta
zavisit  vovse ne ot  pronicatel'nosti ishchushchih,  a tol'ko ot ih tshchatel'nosti,
terpeniya i nastojchivosti. I do sih por, kogda rech' shla o chem-to ochen' vazhnom
ili  (chto, na  vzglyad  cheloveka, prichastnogo k  politike,  odno i  to  zhe) o
bol'shoj nagrade, vysheperechislennye  kachestva neizmenno obespechivali uspeshnoe
zavershenie rozyskov. Teper' vy ponimaete,  chto imenno ya podrazumeval,  kogda
skazal, chto, bud' pohishchennoe pis'mo spryatano tam,  gde ego iskal  prefekt, -
drugimi slovami,  bud' princip ego sokrytiya sootnosim s principami, soglasno
kotorym dejstvuet  prefekt, -  ono obyazatel'no bylo by najdeno.  Odnako etot
revnostnyj  syshchik byl sovsem sbit s tolku,  i  pervonachal'nyj  istochnik  ego
neudachi zaklyuchaetsya  v  predpolozhenii,  chto  ministr  dolzhen  byt'  durakom,
poskol'ku on izvesten kak poet.  Vse duraki - poety, - po  krajnej mere, tak
kazhetsya  prefektu,  i  on  povinen   vsego  lish'  v  pop  distributio  medii
[Bukval'no: neraspredelenie  srednego (lat.) - odna iz klassicheskih oshibok v
formal'noj logike.], poskol'ku vyvodit otsyuda, chto vse poety--duraki.
     -  No dejstvitel'no li rech'  idet o poete? - sprosil ya. - Naskol'ko mne
izvestno, u ministra est' brat, i oba oni priobreli opredelennuyu izvestnost'
v   literaturnom   mire.   Odnako  ministr,   esli  ne  oshibayus',  pisal   o
differencial'nom ischislenii. On matematik, a vovse ne poet.
     -  Vy oshibaetes'.  YA horosho ego  znayu -  on i  to  i drugoe. Kak poet i
matematik, on dolzhen obladat' sposobnost'yu k logicheskim rassuzhdeniyam, a bud'
on  vsego tol'ko  matematikom, on vovse ne umel by rassuzhdat' logicheski, i v
rezul'tate prefekt legko spravilsya by s nim.
     - Menya  porazhayut, - skazal  ya,  - eti  vashi  suzhdeniya,  protiv  kotoryh
vosstanet   golos   vsego   sveta.  Ved'   ne  hotite  zhe  vy   oprovergnut'
predstavlenie,  proverennoe vekami! Matematicheskaya logika  izdavna schitalas'
logikoj par excellence [V vysshej stepeni (franc.).].
     - "II u a a parier, - vozrazil Dyupen, citiruya SHamfora, - que toute idee
publique,  toute convention regue est  une sottise, car  elle a convenue  au
plus  grand  nombre"  ["Mozhno  pobit'sya   ob  zaklad,  chto   vsyakaya   shiroko
rasprostranennaya ideya, vsyakaya obshcheprinyataya uslovnost' est' glupost', ibo ona
prinyata naibol'shim chislom lyudej" (franc.)] Ne sporyu: matematiki sdelali vse,
ot  nih  zavisevshee,  chtoby  ukrepit'  svet  v  zabluzhdenii,  na kotoroe  vy
ssylaetes'  i  kotoroe  ostaetsya zabluzhdeniem,  kak by  ego ni  vydavali  za
istinu.  Oni,  naprimer,  s  iskusstvom, zasluzhivayushchim  luchshego  primeneniya,
ispodtishka  vveli  termin  "analiz"  v  algebre.  V  dannom  obmane  povinny
francuzy, no esli termin  imeet hot' kakoe-to znachenie, esli slova  obretayut
cennost' blagodarya svoej  tochnosti,  to  "analiz"  stol'  zhe  malo  oznachaet
"algebra", kak latinskoe "ambitus" [Krugovoe dvizhenie (lat.).] -  "ambiciyu",
a "religio" [Dobrosovestnost' (lat.).] - "religiyu".
     -  YA  predvizhu,  chto vam  ne  izbezhat'  ssory s  nekotorymi  parizhskimi
algebraistami, - skazal ya. - Odnako prodolzhajte.
     -  YA  osparivayu universal'nost', a  tem samym  i cennost' lyuboj logiki,
kotoraya  kul'tiviruetsya  v kakoj-libo inoj  forme, krome  abstraktnoj.  I  v
chastnosti, ya osparivayu logiku, vyvodimuyu  iz izucheniya matematiki. Matematika
- eto nauka  o forme i kolichestve, i  matematicheskaya logika - eto vsego lish'
logika, prilagaemaya k nablyudeniyam nad  formoj i kolichestvom.  Predpolozhenie,
budto istiny dazhe togo, chto zovetsya "chistoj" algebroj, yavlyayutsya abstraktnymi
ili  vseobshchimi  istinami, predstavlyaet  soboj velikuyu oshibku.  I eta  oshibka
nastol'ko gruba, chto mne ostaetsya tol'ko izumlyat'sya tomu edinodushiyu, s kakim
ee  nikto  ne zamechaet.  Matematicheskie aksiomy  -  eto  otnyud'  ne  aksiomy
vseobshchej istiny. To, chto spravedlivo dlya vzaimootnoshenij formy i kolichestva.
chasto okazyvaetsya vopiyushche lozhnym v primenenii,  naprimer, k  morali.  V etoj
poslednej polozhenie, chto summa chastej  ravna celomu, chashche vsego  okazyvaetsya
nevernym. |ta aksioma ne podhodit i dlya himii.  Pri rassmotrenii motivov ona
takzhe okazyvaetsya nevernoj, ibo dva motiva, iz kotoryh kazhdyj imeet kakoe-to
znachenie, soedinivshis',  vovse ne  obyazatel'no budut  imet' znachenie, ravnoe
summe ih znachenij, vzyatyh v otdel'nosti. Sushchestvuet eshche mnogo matematicheskih
istin, kotorye ostayutsya istinami tol'ko v predelah vzaimootnoshenij  formy  i
kolichestva.  Odnako  matematik,  rassuzhdaya,  po  privychke  ishodit iz  svoih
chastnyh myslej tak, slovno oni obladayut absolyutno universal'nym harakterom -
kakimi ih, bessporno,  privyk schitat'  svet.  Brajant  v svoej ves'ma uchenoj
"Mifologii" upominaet analogichnyj  istochnik oshibok, kogda  on govorit: "Hotya
my ne verim v yazycheskie basni, odnako my  postoyanno zabyvaemsya  i  delaem iz
nih  vyvody, kak  iz  chego-to  dejstvitel'no  sushchestvuyushchego". Tem  ne  menee
algebraisty, sami yazychniki,  nekolebimo veryat v "yazycheskie  basni" i vyvodyat
iz nih zaklyucheniya ne stol'ko  po prichine provalov pamyati,  skol'ko blagodarya
nepostizhimomu  zatmeniyu  myslej.   Koroche  govorya,  mne  eshche  ne  dovodilos'
vstrechat'  matematika,  kotoromu  mozhno bylo  by  doveryat' v chem-libo, krome
ravenstva kornej,  i kotoryj vtajne ne leleyal by  kredo,  budto x2+px vsegda
absolyutno i bezuslovno  ravnyaetsya q.  Esli hotite, to poprobujte  v kachestve
opyta skazat'  komu-nibud' iz  etih  gospod, chto,  po vashemu mneniyu,  byvayut
sluchai, kogda x2+px ne vpolne ravnyaetsya q, no, vtolkovav emu,  chto vy imeete
v  vidu,  potoropites'  otojti  ot  nego podal'she,  inache  on,  bez  vsyakogo
somneniya, nabrositsya na vas s kulakami.
     - YA hochu skazat', - prodolzhal Dyupen, tak kak ya tol'ko zasmeyalsya v otvet
na ego poslednie slova, - chto, bud' ministr vsego lish' matematikom, prefektu
ne  prishlos'  by  davat' mne etot  chek. Odnako  ya  znal, chto  on  ne  tol'ko
matematik,  no  i  poet,  a  potomu  ocenival  sluchivsheesya,  ishodya  iz  ego
sposobnostej  i uchityvaya osobennosti ego polozheniya. YA  znal, krome togo, chto
on iskushen v delah dvora i smelyj  intrigan. Takoj chelovek,  rassuzhdal ya, ne
mozhet  ne byt' osvedomlen ob obychnyh  policejskih  metodah.  On  ne  mog  ne
predvidet'  napadeniya  psevdograbitelej - i  sobytiya pokazali,  chto  on  ego
predvidel. On obyazatel'no dolzhen  byl predpolozhit', rassuzhdal ya, chto ego dom
budet  podvergnut  tajnym  obyskam.  Ego  chastye nochnye  otluchki,  v kotoryh
prefekt  s  radost'yu  usmatrival  zalog  svoego  uspeha,  mne predstavlyalis'
hitrost'yu,  on daval policii vozmozhnost' provesti samyj tshchatel'nyj obysk dlya
togo, chtoby zastavit' ee prijti k zaklyucheniyu, k kotoromu G. v konce koncov i
prishel, - k zaklyucheniyu, chto pis'mo nahoditsya ne v ego dome, a gde-to eshche.  YA
tol'ko chto  podrobno izlozhil  vam hod mysli kasatel'no neizmennyh principov,
lezhashchih  v osnove  dejstvij policejskih agentov,  kogda oni ishchut  spryatannye
predmety, - i ya chuvstvoval, chto tot zhe hod mysli neminuemo privedet ministra
k takim  zhe vyvodam, chto  i  menya. I zastavit ego prenebrech' vsemi  obychnymi
tajnikami. Ne mog zhe on byt' stol' slaboumen, rassuzhdal ya,  chtoby ne videt',
chto samye skrytye i  nedostupnye nedra ego doma budut stol' zhe dostizhimy dlya
glaz, igl,  buravchikov  i  sil'nyh  lup prefekta,  kak  i  stoyashchie  na  vidu
nezapertye shkafy. Koroche govorya, ya ponyal, chto on budet vynuzhden pribegnut' k
kakoj-to  ochen'  prostoj vydumke,  esli  ne predpochtet  ee po  dobroj vole s
samogo nachala. Vozmozhno, vy ne zabyli,  kak  hohotal prefekt, kogda vo vremya
nashego pervogo razgovora ya vyskazal predpolozhenie, chto eta zagadka prichinyaet
emu stol'ko hlopot kak raz iz-za ochevidnosti ee razgadki.
     -  Da,  - skazal ya. -  YA otlichno  pomnyu,  kak  on  veselilsya. Mne  dazhe
pokazalos', chto s nim vot-vot sluchitsya rodimchik.
     - Material'nyj mir, -  prodolzhal Dyupen, - izobiluet analogiyami s  mirom
nematerial'nym,  a potomu ne  tak uzh daleko  ot  istiny to pravilo ritoriki,
kotoroe utverzhdaet,  chto  metaforu ili  upodoblenie  mozhno  ispol'zovat'  ne
tol'ko  dlya ukrasheniya  opisaniya,  no i  dlya usileniya argumentacii. Naprimer,
princip vis mertiae [Sila inercii (lat.).] po-vidimomu,  odinakov i v fizike
i v metafizike. Esli dlya pervoj verno, chto bol'shoe telo  trudnee privesti  v
dvizhenie,  nezheli  maloe,  i   chto   poluchennyj  im  moment   inercii  pryamo
proporcionalen  etoj trudnosti,  to  i dlya vtoroj  ne menee verno, chto bolee
moguchie  intellekty,  hotya  oni  sil'nee, postoyannee i plodotvornee v  svoem
dvizhenii, chem intellekty malye, tem ne menee nachinayut eto dvizhenie s men'shej
legkost'yu i  bolee  smushchayutsya  i  koleblyutsya na  pervyh  shagah.  I  eshche:  vy
kogda-nibud' zamechali, kakie ulichnye vyveski privlekayut naibol'shee vnimanie?
     - Nikogda ob etom ne zadumyvalsya, - otvetil ya.
     -  Sushchestvuet salonnaya igra,  -  prodolzhal Dyupen, - v  kotoruyu igrayut s
pomoshch'yu  geograficheskoj  karty.  Odin  igrayushchij  predlagaet  drugomu   najti
zadumannoe slovo -  nazvanie  goroda, reki,  gosudarstva ili imperii - sredi
massy nadpisej, kotorymi pestrit  karta. Novichok obychno pytaetsya perehitrit'
svoego protivnika, zadumyvaya nazvanie, napechatannoe naibolee melkim shriftom,
no  opytnyj  igrok  vybiraet  slova,   prostirayushchiesya  cherez   vsyu  kartu  i
napechatannye samymi krupnymi bukvami. Takie nazvaniya, kak i chereschur bol'shie
vyveski, uskol'zayut ot vnimaniya iz-za togo, chto oni slishkom uzh ochevidny. |ta
fizicheskaya  osobennost'  nashego zreniya  predstavlyaet soboj  polnuyu  analogiyu
myslitel'noj  tuposti,  s kakoj  intellekt obhodit  te soobrazheniya,  kotorye
slishkom   uzh  navyazchivo   samoochevidny.  No,  po-vidimomu,  eta  osobennost'
neskol'ko  vyshe ili  neskol'ko nizhe ponimaniya  nashego prefekta.  Emu  ni  na
sekundu ne prishlo v golovu, chto ministr mog polozhit' pis'mo  na samom vidnom
meste na obozrenie vsemu svetu -  imenno dlya togo,  chtoby pomeshat' komu-libo
ego uvidet'.
     No chem  bol'she ya razmyshlyal  o derzkom, blistatel'nom i tonkom hitroumii
D., o  tom, chto dokument etot dolzhen byl vsegda nahodit'sya u nego pod rukoj,
a v  protivnom sluchae  utratil by svoyu silu, i o tom, chto pis'mo  sovershenno
nesomnenno ne bylo spryatano tam, gde schital  nuzhnym  iskat' ego prefekt, tem
bol'she  ya ubezhdalsya, chto, zhelaya  spryatat'  pis'mo, ministr pribeg k naibolee
logichnoj i mudroj ulovke i vovse ne stal ego pryatat'.
     Vot s kakimi myslyami ya kak-to utrom vodruzil sebe na nos zelenye ochki i
vo vremya progulki zaglyanul  k D. YA zastal ego doma - on pozevyval, izobrazhal
handru, kak vsegda, pritvoryayas', budto emu vse davno prielos' i naskuchilo. V
mire vryad  li syshchetsya drugoj stol'  zhe deyatel'nyj  chelovek  -  po  takim  on
byvaet, tol'ko kogda ego nikto ne vidit.
     CHtoby ne otstat' ot nego, ya pozhalovalsya pa slabost' zreniya i, oplakivaya
neobhodimost'  nosit'  temnye  ochki, pod  ih  zashchitoj  podrobno i  ostorozhno
oglyadel komnatu, hotya so storony pokazalos' by, chto ya smotryu tol'ko na mesto
sobesednika.
     Osobenno  vnimatel'no ya izuchal bol'shoj pis'mennyj stol, vozle  kotorogo
sidel  moj  hozyain.  Na etom  stole  v  besporyadke lezhali  razlichnye bumagi,
pis'ma, dva-tri muzykal'nyh instrumenta i  neskol'ko knig. Odnako, tshchatel'no
i dolgo oglyadyvaya stol, ya tak i ne obnaruzhil nichego podozritel'nogo.
     V  konce koncov  moj  vzglyad,  sharivshij  po  komnate,  upal na  azhurnuyu
kartonnuyu sumochku  dlya vizitnyh kartochek, kotoraya  na  gryaznoj goluboj lente
svisala  s  malen'koj  mednoj  shishechki  na samoj  seredine kaminnoj polki. U
sumochki byli tri karmashka, raspolozhennye odin nad drugim,  i iz nih  torchalo
pyat'-shest' vizitnyh kartochek  i odno pis'mo. Ono bylo zamusolennoe, smyatoe i
nadorvannoe   posredine,   tochno  ego   namerevalis'   razorvat',   kak   ne
zasluzhivayushchee  vnimaniya, no  zatem peredumali.  V  glaza  brosalas'  bol'shaya
chernaya pechat' s monogrammoj  D.  Adres byl  napisan melkim zhenskim pocherkom:
"D.,  ministru,  v  sobstvennye  ruki".  Ono  bylo  nebrezhno  i dazhe  kak-to
prezritel'no zasunuto v verhnij karmashek sumki.
     Edva ya uvidel eto pis'mo, kak totchas zhe prishel k zaklyucheniyu, chto peredo
mnoj - predmet moih poiskov. Da, konechno, ono vo vseh otnosheniyah  razitel'no
ne podhodilo  pod  to podrobnejshee  opisanie,  kotoroe  prochel  nam prefekt.
Pechat' na atom byla bol'shaya, chernaya, s monogrammoj D.,  na  tom - malen'kaya,
krasnaya, s gerbom gercogskogo roda  S. |to bylo  adresovano  ministru melkim
zhenskim  pocherkom,  na  tom  titul  nekoej  korolevskoj osoby  byl  nachertan
reshitel'noj i smeloj rukoj. Shodilas' tol'ko velichina. No, s drugoj storony,
imenno razitel'nost' etih otlichij,  prevoshodivshaya  vsyakoe veroyatie,  gryaz',
zamusolennaya   nadorvannaya   bumaga,   stol'  malo   vyazavshayasya   s   tajnoj
akkuratnost'yu D. i stol' yavno ukazyvavshaya na zhelanie vnushit' vsem i kazhdomu,
budto dokument, kotoryj on vidit, ne imeet ni malejshej vazhnosti,  - vse eto,
vkupe  so slishkom uzh  zametnym  mestom,  vybrannym  dlya ego hraneniya, gde on
brosalsya  v glaza vsyakomu  posetitelyu, chto tochno  sootvetstvovalo vyvodam, k
kotorym  ya uspel  prijti,  -  vse  eto,  povtoryayu  ya,  ne  moglo  ne vyzvat'
podozrenij u togo, kto yavilsya tuda s namereniem podozrevat'.
     YA prodlil  svoj vizit, naskol'ko eto bylo vozmozhno, i vse vremya, poka ya
podderzhival goryachij spor na  temu, kotoraya, kak  mne  bylo izvestno,  vsegda
zhivo interesovala i volnovala D.,  moe vnimanie bylo prikovano  k  pis'mu. YA
horosho razglyadel ego,  zapomnil ego  vneshnij  vid i  polozhenie v karmashke, a
krome  togo, v  konce koncov  zametil eshche  odnu meloch', kotoraya rasseyala  by
poslednie  somneniya,  esli  by  oni  u  menya  byli.  Izuchaya kraya  pis'ma,  ya
obnaruzhil, chto oni kazalis' bolee nerovnymi, chem mozhno bylo by ozhidat'.  Oni
vyglyadeli  nadlomlennymi,  kak byvaet  vsegda,  kogda  plotnuyu  bumagu,  uzhe
slozhennuyu i prizhatuyu press-pap'e, vkladyvayut po prezhnim sgibam,  no v druguyu
storonu.  Zametiv eto,  ya  uzhe ni v chem  ne somnevalsya. Mne stalo yasno,  chto
pis'mo v sumochke pod kaminnoj polkoj bylo vyvernuto naiznanku, kak perchatka,
posle chego ego snabdili novym adresom i novoj pechat'yu. Togda ya rasproshchalsya s
ministrom i otpravilsya vosvoyasi, ostaviv na stole zolotuyu tabakerku.
     Na  sleduyushchee utro  ya  zashel  za tabakerkoj, i my  s bol'shim uvlecheniem
vozobnovili besedu, kotoruyu veli nakanune. Poka my razgovarivali, pod oknami
ministra  razdalsya gromkij, slovno by pistoletnyj  vystrel,  a vsled za  nim
poslyshalis' uzhasnye vopli i  kriki  ispugannoj  tolpy. D.  brosilsya k  oknu,
raspahnul ego i  vyglyanul naruzhu. YA zhe sdelal shag  k sumochke,  vynul pis'mo,
sunul ego v karman,  a na ego mesto  polozhil dovol'no tochnuyu  ego  kopiyu (to
est' po vneshnosti), kotoruyu ya staratel'no izgotovil doma, bez truda poddelav
monogrammu D. s pomoshch'yu pechati, sleplennoj iz hlebnogo myakisha.
     Sumatoha na  ulice byla  vyzvana otchayannoj vyhodkoj kakogo-to cheloveka,
derzhavshego v ruke mushket.  On vystrelil iz svoego mushketa v  tolpe zhenshchin  i
detej. Odnako  vyyasnilos', chto  zaryad  v mushkete  byl  holostoj,  i  strelka
otpustili,  reshiv, chto eto libo sumasshedshij, libo p'yanica. Kogda on  skrylsya
iz  vidu, D. otoshel ot okna, vozle kotorogo  vstal i ya srazu posle togo, kak
zavladel  pis'mom. Vskore ya otklanyalsya. CHelovek, pritvoryavshijsya sumasshedshim,
byl nanyat mnoj.
     - No zachem vam ponadobilos', - sprosil  ya, - zamenyat' pis'mo kopiej? Ne
proshche li bylo by v pervyj zhe vash vizit shvatit' ego na glazah u D. i ujti?
     - D.,  -  otvetil Dyupen, - chelovek otchayanno  smelyj i nahodchivyj. Krome
togo,  ego slugi emu predany. Esli  by  ya reshilsya  na  bezumnyj  postupok, o
kotorom  vy govorite, ya vryad li pokinul by osobnyak  ministra zhivym. I dobrye
parizhane bol'she nichego  obo  mne  ne  uslyshali by. Odnako menya ostanovili ne
tol'ko eti soobrazheniya.  Vam  izvestny moi politicheskie  simpatii. I  tut  ya
dejstvoval, kak storonnik damy, u kotoroj bylo pohishcheno pis'mo. Poltora goda
D. derzhal  ee v  svoej  vlasti.  A teper'  on sam u nee  v rukah -  ved', ne
podozrevaya, chto pis'ma u nego bol'she  net,  on budet  i  dalee mnozhit'  svoi
trebovaniya.  I  tem samym neotvratimo  obrechet svoyu  politicheskuyu kar'eru na
gibel'. K tomu  zhe  ego padenie budet  ne tol'ko  stremitel'nym, no i ves'ma
nepriyatnym. Hot' i govoritsya,  chto facilis descensus Averni  [Legok spusk  v
Avern (lat.).] odnako kogda rech' idet o vzletah i padeniyah, to, kak zametila
Katalani o penii, kuda legche idti vverh,  chem vniz. I v dannom  sluchae ya  ne
pitayu nikakogo sochuvstviya - vo vsyakom sluchae, nikakoj zhalosti - k tomu, komu
ugotovano padenie. Ved' on - preslovutoe monstrum horrenchim [Otvratitel'noe
chudovishche (lat.).] chelovek  talantlivyj, no besprincipnyj. Odnako, priznayus',
mne ochen' hotelos'  by uznat', kakoj oborot primut ego mysli, kogda, poluchiv
rezkij  otkaz  ot  toj, kogo  prefekt  nazyvaet  "nekoej  vysokopostavlennoj
osoboj", on vynuzhden budet razvernut' pis'mo,  kotoroe  ya ostavil dlya nego v
sumochke dlya vizitnyh kartochek.
     - Kak tak? Vy chto-nibud' v nego vlozhili?
     - Vidite li, ya ne schel sebya vprave ostavit' vnutrennyuyu storonu chistoj -
eto bylo by  oskorbleniem. Davnym-davno v Vene  D. odnazhdy  postupil so mnoj
ochen' skverno, i ya togda  skazal emu - bez vsyakoj zloby, -  chto ya  etogo  ne
zabudu.  A  potomu,  ponimaya,  chto  emu  budet lyubopytno uznat', kto zhe  ego
perehitril,  ya rassudil, chto sleduet dat'  emu kakoj-nibud' klyuch k razgadke.
Emu izvesten  moj  pocherk, i ya prosto  napisal  na seredine listka sleduyushchie
slova:

     "...Un dessein si funeste
     S'il n'est digne d'Atree, est digne de Thyeste"
     [...plan takoj zloveshchij
     Dostoin esli ne Atreya, to Fiesta (franc.)]
     Vy mozhete najti ih v "Atree" Krebijona.

Last-modified: Fri, 11 Jun 1999 19:16:29 GMT
Ocenite etot tekst: