Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 41r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod V.Rogova
     OCR: Alexander D. Jurinsson
---------------------------------------------------------------




     YA  ne  znal drugogo  takogo  lyubitelya  poshutit',  kak  pokojnyj korol'.
Kazalos', on  tol'ko radi  etogo  i zhivet. Rasskazat' emu horoshuyu istoriyu  v
shutlivom rode, da eshche horosho rasskazat', znachilo vernejshim  obrazom sniskat'
ego  raspolozhenie.  Ottogo  i  okazalos' tak, chto  vse  sem'  ego  ministrov
slavilis' kak  shutniki. Oni pohodili na  korolya i tem, chto vse byli  tuchnye,
gladkie muzhchiny,  ravno kak i nepodrazhaemye  shutniki. To  li lyudi tuchneyut ot
shutok,  to  li  v  samoj  tuchnosti   zaklyucheno  nechto  predraspolagayushchee   k
shutlivosti, ya nikogda ne mog v tochnosti opredelit'; no,  bez somneniya, toshchij
shutnik - rara avis in terris [Redkaya ptica na zemle (lat.).].
     Otnositel'no izyskov ili, kak on  vyrazhalsya,  "kudrevatosti"  ostroumiya
korol' ochen' malo bespokoilsya.  On osobenno cenil razmah  shutki i radi  nego
mirilsya  s ee  dlinnotami.  On  by predpochel  "Pantagryuelya" Rable Vol'terovu
"Zadigu", i, v obshchem, grubye prokazy kuda bolee  otvechali ego  vkusu, nezheli
slovesnye ostroty.
     V poru, k  kotoroj otnositsya moe  povestvovanie, professional'nye  shuty
eshche ne vpolne vyshli iz mody pri dvorah. Nekotorye iz velikih kontinental'nyh
"samoderzhcev" vse eshche zavodili  shutov v durackih kolpakah i  sootvetstvennyh
naryadah, i v sluzhbu im vmenyalos' v lyuboj moment byt' nagotove i ostrit' radi
kroh s korolevskogo stola.
     Nash  korol',  samo  soboj razumeetsya, ne otkazalsya ot  "duraka". Delo v
tom, chto  emu trebovalos' nechto glupoe -  hotya dlya togo,  daby  uravnovesit'
vesomuyu mudrost' semeryh mudrecov, sluzhivshih emu ministrami, ne  govorya uzh o
nem samom.
     Ego durak,  ili professional'nyj shut,  odnako,  ne byl tol'ko  shutom. V
glazah korolya cennost'  ego  utraivalas'  tem, chto on byl vdobavok  karlik i
kaleka.  V te dni karliki vstrechalis' pri dvorah tak zhe chasto, kak i shuty; i
mnogie  samoderzhcy sochli by  zatrudnitel'nym korotat' dni (a dni  pri  dvore
tyanutsya neskol'ko dolee, nezheli gde-nibud' eshche), ne imeya razom i shuta, s kem
smeyat'sya,  i  karlika, nad kem, smeyat'sya. No,  kak ya ranee zametil, shutyat  v
devyanosta devyati  sluchayah iz sta nepovorotlivye tolstyaki  - i  ottogo korol'
byl  v nemaloj mere  dovolen soboyu,  ibo  prinadlezhavshij  emu Pryg-Skok (tak
zvali duraka) yavlyal soboyu trojnoe sokrovishche v odnom lice.
     Navernoe,  imya  "Pryg-Skok"  emu  ne  dali pri kreshchenii, no edinoglasno
prisvoili  sem'  ministrov  vvidu  ego  nesposobnosti  dvigat'sya,  kak  vse.
Pryg-Skok byl v silah peremeshchat'sya lish' ryvkami, vpripryzhku, ne to skacha, ne
to vilyaya, chem,  po mneniyu nekotoryh, napominal  lyagushonka  -  i dvizhenie eto
beskonechno  razvlekalo  i  uteshalo korolya,  ibo (nevziraya  na  to,  chto  ego
raspiralo ot zhira  i samodovol'stva) ves' dvor  schital korolya muzhchinoyu  hot'
kuda.
     No hotya Pryg-Skok  iz-za urodlivyh nizhnih konechnostej mog peredvigat'sya
lish' s velikim trudom kak  na  ulice, tak i v pomeshchenii,  ruki ego,  vidimo,
byli nadeleny porazitel'noyu siloyu, kak budto priroda reshila vozmestit' iz®yan
ego  nog, dav emu vozmozhnost' sovershat' vsyacheskie chudesa lovkosti  tam,  gde
okazalis'  by  derev'ya, verevki  ili vse,  po  chemu  mozhno  karabkat'sya. Pri
podobnyh  uprazhneniyah  on  skoree  napominal  belku   ili  martyshku,  nezheli
lyagushonka.
     Ne mogu  v  tochnosti  skazat',  otkuda on byl rodom,  no  iz  kakogo-to
varvarskogo kraya, o kotorom  nikto nikogda ne  slyhal, ves'ma otdalennogo ot
dvora nashego korolya. Pryg-Skok  i  yunaya devushka, tozhe karlica, lish' nemnogim
po velichine ego prevoshodyashchaya (hotya izyashchno slozhennaya i chudesnaya tancovshchica),
byli siloyu ottorgnuty ot svoih semejstv v  sopredel'nyh provinciyah i poslany
v dar korolyu odnim iz ego neizmenno pobedonosnyh polkovodcev.
     Ne  udivitel'no,  chto  pri podobnyh  obstoyatel'stvah  mezhdu  malen'kimi
plennikami  zavyazalas' tesnaya  druzhba.  Ochen'  skoro  oni sdelalis' blizkimi
druz'yami. Hotya Pryg-Skok i shutil vovsyu, po ego ne lyubili, i on malo chem  byl
v  silah pomoch'  Pushinke, no  eyu blagodarya ee gracioznosti i  ocharovatel'noj
prelesti vse voshishchalis', laskali ee, tak chto ona zavoevala bol'shoe vliyanie;
i pri lyuboj vozmozhnosti upotreblyala ego na pol'zu shutu.
     V kakoj-to bol'shoj prazdnik, ne pripomnyu, v kakoj imenno,  korol' reshil
ustroit' maskarad, a kogda maskarad ili  nechto podobnoe imelo byt' pri nashem
dvore, to obyknovenno prizyvali  na  pomoshch'  darovaniya i  shuta i tancovshchicy.
Pryg-Skok v  osobennosti  byl  stol'  izobretatelen  v  izmyshlenii vsyacheskih
poteshnyh shestvij,  pridumyvanii  novyh personazhej i  sochinenii  kostyumov dlya
maskirovannyh balov, chto, kazalos',  bez ego uchastiya  nichego  i sdelat' bylo
nel'zya.
     Podoshel vecher, naznachennyj dlya  prazdnestva.  Pod  nablyudeniem  Pushinki
roskoshnuyu zalu obstavili  vsem, sposobnym pridat' blesk maskaradu. Ves' dvor
ozhidal  ego  s  neterpeniem.  CHto  do  kostyumov  i  masok,  to  mozhno  smelo
predpolozhit', chto  kazhdyj chto-nibud' pridumal. Mnogie vybrali  sebe roli  za
nedelyu, a to i za mesyac; i delo obstoyalo tak, chto v  etom smysle vse prinyali
kakoe-to reshenie - krome korolya i semi ego ministrov. Pochemu meshkali oni, ne
mogu vam skazat', razve chto shutki radi. Bolee veroyatno, chto oni zatrudnyalis'
na  chem-libo  ostanovit'sya  iz-za svoej izryadnoj tolshchiny. Vo  vsyakom sluchae,
vremya shlo; i v vide poslednego sredstva oni pozvali tancovshchicu i shuta.
     Kogda dva  malen'kih druga yavilis' na zov korolya, to  uvideli,  chto  on
sidit i p'et vino s sem'yu ministrami; no gosudar', vidimo, prebyval v ves'ma
durnom raspolozhenii duha. On  znal,  chto  Pryg-Skok  ne lyubit vina;  ibo ono
dovodilo bednogo urodca pochti do  isstupleniya; a isstuplenie - chuvstvo ne iz
priyatnyh. No ego velichestvo lyubil poshutit', i ego zabavlyalo, kogda Pryg-Skok
po ego prinuzhdeniyu pil i (kak vyrazhalsya korol') "veselilsya".
     -  Podi  syuda,  Pryg-Skok,  -  skazal  on,  kak  tol'ko  shut  so  svoeyu
priyatel'nicej voshli  v komnatu, -  vypej-ka  etot  bokal  za zdorov'e  tvoih
dalekih  druzej  (tut  Pryg-Skok  vzdohnul),  a  potom  poraduj  nas  svoimi
vydumkami.  Nam   nuzhny  kostyumy  -  ponimaesh',  kostyumy  dlya  maskarada,  -
chto-nibud' noven'koe,  iz ryada  von  vyhodyashchee.  Nam  naskuchilo  eto  vechnoe
odnoobrazie. A nu, pej! Vino proyasnit tebe um.
     Pryg-Skok  popytalsya, po obyknoveniyu, otshutit'sya,  no ne mog. Sluchilos'
tak, chto kak  raz byl den' rozhdeniya neschastnogo karlika,  i prikaz vypit' za
"dalekih druzej" vyzval u nego slezy. Mnogo  krupnyh, gor'kih kapel' upalo v
kubok, poka on bral ego iz ruk tirana.
     - A! Ha! Ha! Ha! - zagrohotal tot, kogda karlik s neohotoyu osushil chashu.
- Vidish', chto mozhet  sdelat' bokal horoshego vina! Da glaza u tebya pryamo-taki
zablesteli!
     Bednyaga! Ego  bol'shie  glaza skoree  sverkali, a  ne blesteli; ibo vino
okazalo  na ego  legko vozbudimyj mozg  dejstvie stol' zhe  sil'noe,  skol' i
mgnovennoe.  On  nervno  postavil kubok  i  obvel  sobravshihsya  polubezumnym
vzorom. Vseh, vidimo, pozabavila udachnaya korolevskaya "shutka".
     - A teper' k delu, - skazal prem'er-ministr, ochen' tolstyj muzhchina.
     - Da,  - skazal  korol'. -  Nu-ka, Pryg-Skok,  pomogi  nam.  Nam  nuzhny
harakternye  kostyumy, molodec ty moj; vsem nam  ne hvataet  haraktera, vsem!
Ha! Ha! Ha! - I tak kak korol' vser'ez schital eto shutkoyu, semerka nachala emu
vtorit'. Pryg-Skok tozhe zasmeyalsya, no slabo i kak by mashinal'no. - Nu, nu, -
s neterpeniem skazal korol', - neuzheli ty nichego ne mozhesh' nam predlozhit'?
     - YA pytayus' pridumat' chto-nibud' noven'koe, - otvechal karlik rasseyanno,
ibo vino sovsem pomutilo ego rassudok.
     -  Pytaesh'sya!  -  svirepo zakrichal  tiran. - CHto znachit - pytaesh'sya? A,
ponimayu.  Ty ne v sebe  i hochesh' eshche vina. A nu-ka, vypej! - I  on  do kraev
nalil bokal i protyanul kaleke, a tot, zadyhayas', otupelo smotrel na nego.
     - Pej, govoryat tebe, - zaoral izverg. - Ne to, chert menya deri...
     Karlik  zamyalsya. Korol' pobagrovel ot beshenstva. Pridvornye zahihikali.
Pushinka, mertvenno-blednaya, brosilas' k  kreslu gosudarya i, pav pered nim na
koleni, umolyala poshchadit' ee druga.
     Neskol'ko  mgnovenij tiran smotrel na nee,  yavno izumlyayas' ee derzosti.
On  slovno  rasteryalsya, ne  znaya, chto  delat' ili  govorit',  kak  nailuchshim
obrazom  vyrazit'  svoe  vozmushchenie.  Nakonec,  ne  proroniv  ni  zvuka,  on
otshvyrnul ee i vyplesnul soderzhimoe  napolnennogo do kraev kubka pryamo  ej v
lico.
     Neschastnaya edva mogla podnyat'sya i, ne smeya dazhe vzdohnut', vozvratilas'
na svoe mesto v konce stola.
     Okolo  poluminuty carila  takaya  mertvaya  tishina,  chto  mozhno  bylo  by
uslyshat', kak padaet  list ili pero. Ee  narushil tihij, no  rezkij  skrezhet,
kotoryj, kazalos', donosilsya izo vseh uglov razom.
     - Ty - ty - ty - ty eto zachem?  - sprosil korol', yarostno povorachivayas'
k shutu.
     Tot,  kazalos',  v  znachitel'noj  stepeni  opravilsya  ot  op'yaneniya  i,
pristal'no, no spokojno glyadya pryamo v lico tiranu, lish' voskliknul:
     - YA, ya? Da kak by ya mog?
     -  Zvuk,  veroyatno,  shel  snaruzhi,  - zametil  odin  iz  pridvornyh.  -
Po-moemu, eto popugaj u okna tochil klyuv o prut'ya kletki.
     - I v samom  dele, - otozvalsya korol',  kak by ves'ma  uspokoennyj etim
predpolozheniem,  -  no, klyanus'  moej  rycarskoyu  chest'yu, ya  gotov byl  dat'
prisyagu, chto skrezhetal zubami etot brodyaga.
     Tut karlik  rassmeyalsya  (korol'  byl  slishkom  zavzyatyj  shutnik,  chtoby
vozrazhat' protiv  ch'ego-libo smeha) i vystavil napokaz  bol'shie,  krepkie  i
ves'ma  bezobraznye  zuby. Bolee  togo,  on iz®yavil  sovershennuyu  gotovnost'
vypit'   stol'ko    vina,   skol'ko   zablagorassuditsya   gosudaryu.   Monarh
utihomirilsya;  i,  osushiv bez  osobo zametnyh durnyh  posledstvij eshche kubok,
Pryg-Skok srazu i s voodushevleniem zanyalsya maskaradnymi planami.
     - Ne znayu, kakova tut svyaz', -  zametil on,  ochen' spokojno  i  s takim
vidom, slovno vovse i ne pil, - no totchas  posle  togo, kak vashe  velichestvo
izvolili udarit' devchonku i vyplesnut' vino ej v lico, totchas zhe posle togo,
kak  vashe  velichestvo  izvolili eto  sdelat'  i, pokamest popugaj  za  oknom
izdaval eti strannye zvuki, prishla mne v golovu odna otmennaya pot eha,  odna
iz zabav u  menya na rodine - u nas na maskaradah ee chasto zatevayut, no zdes'
ona  budet sovershenno vnove. Odnako, k sozhaleniyu,  dlya nee trebuyutsya  vosem'
chelovek i...
     - Pozhalujsta!  -  vskrichal  korol' i zasmeyalsya,  raduyas' tomu, s  kakoyu
pronicatel'nost'yu zametil sovpadenie.  - Rovnym  schetom  vosem' - ya i semero
moih ministrov. Nu! Tak chto zhe eto za poteha?
     - Nazyvaetsya ona, - otvechal urodec,  - Vosem' Skovannyh Orangutangov, i
pri horoshem ispolnenii smehu ne oberesh'sya.
     -  My ee  ispolnim, - zametil  korol',  priosanyas' i  podmigivaya oboimi
glazami.
     - Prelest' igry, - prodolzhal Pryg-Skok, - zaklyuchaetsya v strahe, kotoryj
ona vyzyvaet u zhenshchin. - Slavno! - horom proreveli  monarh i ego ministry. -
YA vyryazhu vas orangutangami, - poyasnil svoyu  ideyu  karlik, - uzh  predostav'te
eto mne. Shodstvo budet tak razitel'no, chto  na maskarade vse  primut vas za
nastoyashchih zverej - i, razumeetsya, ih uzhas ne ustupit po sile ih potryaseniyu.
     - Oh, eto voshititel'no! - voskliknul korol'.  -  Pryg-Skok!  YA ozolochu
tebya.
     -   Cepi   nadobny   dlya   togo,   chtoby   lyazgom   usilit'  perepoloh.
Predpolagaetsya, chto  vse vy sbezhali ot  vashih storozhej. Vashe velichestvo ne v
silah predstavit', kakoj effekt proizvodyat na maskarade vosem' orangutangov,
kotoryh pochti vse  prisutstvuyushchie  sochtut za nastoyashchih, kogda  oni s  dikimi
voplyami vorvutsya v tolpu izyashchno i roskoshno  odetyh kavalerov i dam. Kontrast
nepodrazhaem.
     -  Uzh konechno,  -  skazal  korol';  i  vse toroplivo  podnyalis' s  mest
(vremeni  ostavalos'  nemnogo),  daby  pristupit' k  osushchestvleniyu  zamysla,
predlozhennogo shutom.
     Ego sposob ekipirovki byl ves'ma prost, no  dlya  ego celi dostatochen. V
epohu, o  kotoroj  idet rech', orangutangov  ochen' redko  videli v kakoj-libo
chasti civilizovannogo mira, i, tak kak naryady, predlozhennye karlikom, delali
ryazhenyh dostatochno  pohozhimi na zverej i bolee chem dostatochno gadkimi, to ih
vernost' prirode sochli obespechennoj.
     Korol' i  ministry  sperva oblachilis'  v  plotno  oblegayushchie sorochki  i
pantalony v vide triko. Zatem  odezhdu propitali degtem. Tut kto-to predlozhil
per'ya;  no predlozhenie bylo  totchas zhe otvergnuto  karlikom,  kotoryj bystro
ubedil vseh  vos'meryh posredstvom naglyadnoj demonstracii, chto sherst'  takoj
tvari, kak orangutang,  gorazdo  bolee uspeshno izobrazit l'nyanaya  kudel'.  I
sootvetstvenno  tolstym  sloem  kudeli  oblepili  sloj degtya.  Zatem dostali
dlinnuyu cep'.  Sperva eyu opoyasali korolya i  zavyazali ee; za nim  - odnogo iz
ministrov  i  tozhe zavyazali;  i vseh ostal'nyh  -  po  ocheredi,  podobnym zhe
obrazom.  Kogda s etim  bylo  pokoncheno, korol' i  ministry otoshli kak mozhno
dal'she odin ot drugogo, obrazuya krug; i radi bol'shej natural'nosti Pryg-Skok
protyanul ostatok cepi krest-nakrest poperek kruga, kak v  nashi dni delayut na
Borneo ohotniki na shimpanze i drugih krupnyh obez'yan.
     Maskarad imel byt' v bol'shoj krugloj zale, ochen' vysokoj i propuskayushchej
svet solnca tol'ko cherez lyuk v  potolke. Po vecheram (to  est' v tu  poru, na
kotoruyu zala special'no byla rasschitana) ee osveshchala glavnym obrazom bol'shaya
lyustra, svisayushchaya na cepi  iz serediny lyuka; kak voditsya, lyustru podnimali i
opuskali pri pomoshchi  protivovesa,  no (chtoby ne portit' vida)  on  pomeshchalsya
snaruzhi za kupolom.
     Zadu  ubirali  pod   nablyudeniem  Pushinki,   no,  vidimo,  v  nekotoryh
chastnostyah ona sledovala rassuditel'nym sovetam svoego druga-karlika. Po ego
predlozheniyu v etot vecher lyustru ubrali. Kapli voska (a v takoj vecher ih bylo
reshitel'no  nevozmozhno  izbezhat')  nanesli  by  osnovatel'nyj  ushcherb  pyshnym
naryadam  gostej, kotorye  pri bol'shom skoplenii ne  mogli by vse derzhat'sya v
storone ot centra zaly, to est' ne pod  lyustroj. V  raznyh chastyah zaly, tak,
chtoby  ne  meshat' gostyam,  dobavili  kenketov;  i v  pravuyu ruku  kazhdoj  iz
pyatidesyati  ili  shestidesyati  kariatid  vstavili  po   fakelu,  propitannomu
blagovoniyami.
     Vosem' orangutangov,  sleduya sovetu shuta, terpelivo dozhidalis' polunochi
(kogda zala dolzhna byla do otkaza napolnit'sya maskami), prezhde chem poyavit'sya
na  lyudyah. No  ne uspel  eshche zamolknut' boj  chasov,  kak oni vorvalis'  ili,
vernee, vkatilis' vse  razom, ibo cepi meshali im, otchego pri vhode kazhdyj iz
nih spotknulsya, a nekotorye upali.
     Sredi gostej podnyalas' neveroyatnaya trevoga,  ispolnivshaya  serdce korolya
vostorgom.  Kak  i  ozhidali, mnogie iz  prisutstvuyushchih  poverili,  budto eti
svirepogo  vida  tvari  - i  v  samom dele  kakie-to  zveri,  hotya  by i  ne
orangutangi. Mnogie  zhenshchiny ot straha lishilis'  chuvstv, i esli by korol' ne
pozabotilsya zapretit' v zale noshenie oruzhiya, to on s ministrami mog by ochen'
bystro zaplatit' za svoyu potehu  krov'yu. A  tak -  vse rinulis' k dveryam; no
korol'  prikazal zaperet' ih srazu posle  ego poyavleniya, i,  po  predlozheniyu
shuta, klyuchi otdali emu.
     Kogda  smyatenie  dostiglo  apogeya  i  kazhdyj dumal tol'ko o sobstvennoj
bezopasnosti  (a  davka v perepugannoj  tolpe i v  samom  dele  predstavlyala
nemaluyu  i  podlinnuyu  opasnost'), mozhno bylo zametit',  chto  cep',  kotoruyu
vtyanuli, ubrav  lyustru, nachala ochen'  medlenno opuskat'sya,  poka kryuk  na ee
konce ne povis v treh futah ot pola.
     Vskore posle etogo korol' i semero ego druzej, vraskachku projdya po zale
vo vseh napravleniyah, nakonec ostanovilis' na ee seredine  i, razumeetsya,  v
neposredstvennom  soprikosnovenii s cep'yu. Poka oni stoyali podobnym obrazom,
karlik, neslyshno sledovavshij  za  nimi  po pyatam, podstrekaya ih podderzhivat'
sumyaticu, shvatil  ih  cep'  v  tom meste,  gde dve ee chasti peresekalis'  v
centre  i  pod  pryamym  uglom. Tuda so  skorost'yu  mysli  on prodel kryuk,  s
kotorogo obychno svisala lyustra; i totchas  nekaya nevidimaya sila potyanula cep'
ot lyustry tak vysoko vverh, chto  kryuk okazalsya vne predelov dosyagaemosti, i,
kak neizbezhnoe etomu sledstvie, orangutangi ochutilis' ochen'  blizko  drug ot
druga i licom k licu.
     K tomu vremeni  gosti v kakoj-to  mere opravilis' ot ispuga; i, nachinaya
ponimat',  chto  vse  proisshestvie  -  tshchatel'no  obdumannaya prokaza,  gromko
zahohotali nad polozheniem, v kakoe popali obez'yany.
     - Predostav'te ih mne! - zakrichal Pryg-Skok, legko perekryvaya shum svoim
rezkim, pronzitel'nym  golosom. - Predostav'te ih mne. Po-moemu,  ya ih znayu.
Vzglyanut' by horoshen'ko, i uzh ya-to skazhu vam, kto oni takie.
     Tut on  uhitrilsya  po  golovam  tolpy dobrat'sya  k  stene;  vyhvativ  u
kariatidy fakel, on  tem  zhe samym  putem  vozvratilsya na seredinu  zaly,  s
lovkost'yu  martyshki  vsprygnul  na  golovu korolyu,  ottuda  vskarabkalsya  na
neskol'ko  futov vverh po cepi i opustil fakel,  rassmatrivaya orangutangov i
po-prezhnemu kricha: "Uzh ya-to sejchas uznayu, kto oni takie!"
     I  poka  vse  sborishche  (vklyuchaya obez'yan) korchilos' ot smeha,  shut vdrug
pronzitel'no svistnul;  cep' ryvkom  vzletela  futov na  tridcat'  - i s neyu
orangutangi,  kotorye v  otchayanii barahtalis' mezhdu polom i lyukom v potolke.
Pryg-Skok, derzhas' za cep', ostavalsya na tom zhe rasstoyanii ot mnimyh obez'yan
i  po-prezhnemu (kak ni v chem ne byvalo) tykal v nih  fakelom, kak by pytayas'
razglyadet', kto oni.
     Pri etom  vzlete vse byli nastol'ko poverzheny v izumlenie, chto s minutu
stoyala  mertvaya tishina.  Ee narushil tot zhe samyj tihij, rezkij skrezhet,  chto
privlek vnimanie  sovetnikov i  korolya,  kogda  tot  vyplesnul  vino v  lico
Pushinke. No sejchas ne moglo byt' nikakogo somneniya, otkuda ishodil zvuk. Ego
izdavali klykoobraznye zuby karlika, i on s penoj u rta  skripel i skrezhetal
zubami  i s maniakal'nym isstupleniem,  zhadno  smotrel na zaprokinutye  lica
korolya i semi ego sputnikov.
     -  Aga!  - nakonec  skazal raz®yarennyj  shut.  - Aga! Teper'  ya  nachinayu
ponimat',  kto oni takie! -  Tut, delaya vid, chto on hochet rassmotret' korolya
eshche bolee pristal'no, karlik podnes fakel k obleplyavshemu korolya sloyu kudeli,
i  ta mgnovenno vspyhnula yarkim i zhguchim plamenem. Menee chem v polminuty vse
vosem'  orangutangov  besheno  zapylali  pod  vopli  srazhennoj  uzhasom tolpy,
kotoraya smotrela na nih snizu, ne v silah okazat' im ni malejshej pomoshchi.
     Ponemnogu yazyki  plameni, usilivayas', vynudili shuta  vskarabkat'sya vyshe
po cepi; i pri ego dvizhenii vse snova na kratkij mig pogruzilis' v molchanie.
Karlik vospol'zovalsya im i snova zagovoril:
     - Teper'  ya horosho vizhu, -  skazal on, - kakogo sorta lyudi eti ryazhenye.
|to mogushchestvennyj korol' i semero ego tajnyh sovetnikov, korol', kotoryj ne
stesnyaetsya udarit' bezzashchitnuyu  devushku, i  semero  ego  sovetnikov, kotorye
potakayut ego gnusnoj vyhodke. CHto do  menya, ya vsego-navsego Pryg-Skok, shut -
i eto moya poslednyaya shutka.
     Vvidu  vysokoj  vosplamenyaemosti  kudeli i degtya,  na kotoryj ona  byla
naleplena,  karlik  edva  uspel  zakonchit'  svoyu  kratkuyu  rech',  kak  mest'
sovershilas'. Vosem' trupov raskachivalis' na  cepyah  - smradnaya,  pochernelaya,
omerzitel'naya,  besformennaya   massa.   Urodec   shvyrnul   v   nih  fakelom,
vskarabkalsya, ne toropyas', k potolku i skrylsya v lyuke.
     Predpolagayut,  chto  Pushinka, ozhidavshaya ego  na kryshe,  byla  soobshchnicej
svoego druga v ego ognennom mshchenii i chto im vmeste udalos' bezhat'  k sebe na
rodinu, ibo ih bolee ne videli.

Last-modified: Wed, 10 Mar 1999 18:59:21 GMT
Ocenite etot tekst: