---------------------------------------------------------------
Sfinks - per. V.Hinkisa
Istochnik: "|dgar Po. Stihotvoreni. Proza", Izd-vo "Hud.lit.", Moskva, 1976,
Biblioteka Vsemirnoj literatury, Seriya vtoraya - literatura XIX v.
OCR: Alexander Jurinsson
---------------------------------------------------------------
Vo vremya strashnogo vladychestva holery v N'yu-Jorke [Imeetsya
v vidu epidemiya holery nachala 1830-h godov, rasprostranivshayasya
iz Evropy na Severnuyu Ameriku] ya vospol'zovalsya priglasheniem
odnogo iz moih rodstvennikov provesti u nego dve nedeli v ego
uedinennom, komfortabel'nom kottedzhe na beregu Gudzona. V nashem
rasporyazhenii byli vse obychnye letnie razvlecheniya; progulki po
lesu, risovanie s natury, katanie na lodkah, rybnaya lovlya,
kupanie, muzyka i knigi pozvolili by nam provesti vremya
dovol'no priyatno, esli by ne strashnye izvestiya, kazhdoe utro
dohodivshie k nam iz ogromnogo goroda. Ne bylo dnya, chtoby my ne
uznavali o smerti togo ili inogo znakomogo. Po mere usileniya
epidemii my nauchilis' ezhednevno ozhidat' poteri kogo-to iz
druzej. Pod konec my so strahom vstrechali poyavlenie lyubogo
vestnika. Samyj veter s yuga, kazalos', dyshal smert'yu. |ta
ledenyashchaya mysl' vsecelo zavladela moej dushoj. Ni o chem drugom ya
ne mog govorit', dumat' ili grezit' vo sne. Moj hozyain
otlichalsya men'shej vpechatelitel'nost'yu i, hotya byl sil'no
podavlen, vsyacheski staralsya podbodrit' menya. Ego filosofskij um
nikogda ne poddavalsya prizrakam. K real'nym uzhasam on byl
dostatochno vospriimchiv, no ih teni ne vyzyvali u nego straha.
Ego staraniya rasseyat' moe boleznennoe, mrachnoe nastroenie
okazyvalis' pochti bezuspeshny po vine nekotoryh knig, kotorye ya
obnaruzhil v ego biblioteke. Ih soderzhanie sposobno bylo vyzvat'
k zhizni vse semena nasledstvennyh sueverij, taivshiesya v moej
dushe. YA prochital eti knigi bez ego vedoma, i on poetomu
zachastuyu ne mog ponyat' prichin, stol' sil'no dejstvovavshih na
moe voobrazhenie.
Lyubimoj temoj moih razgovorov byli primety i znameniya --
veru v znameniya ya odno vremya gotov byl otstaivat' pochti
vser'ez.
Na etu temu u nas proishodili dolgie i ozhivlennye spory;
on govoril o polnoj bespochvennosti podobnyh verovanij, ya zhe
utverzhdal, chto ubezhdenie, voznikayushchee v narode sovershenno
stihijno -- nikem ne vnushennoe, -- samo po sebe soderzhit
nesomnennuyu dolyu istiny i imeet pravo na uvazhenie.
Delo v tom, chto vskore po priezde v kottedzh so mnoj
proizoshlo nechto do togo neob®yasnimoe i zloveshchee, chto mne
prostitel'no bylo schest' eto predznamenovaniem. YA byl nastol'ko
podavlen i vmeste s tem ozadachen, chto proshlo mnogo dnej, prezhde
chem ya reshilsya rasskazat' ob etom moemu drugu.
Na ishode ochen' zharkogo dnya ya sidel s knigoyu v rukah vozle
otkrytogo okna, otkuda otkryvalsya vid na berega reki i na
otdalennyj holm, kotoryj s blizhajshej k nam storony okazalsya
pochti bezlesnym vsledstvie tak nazyvaemogo opolznya. Mysli moi
davno uzhe otvleklis' ot knigi i pereneslis' v sosednij s nami
gorod, gde carilo unynie i uzhas. Podnyav glaza ot stranicy, ya
uvidel obnazhennyj sklon, a na nem -- otvratitel'nogo vida
chudovishche, kotoroe bystro spustilos' s holma i ischezlo v gustom
lesu u ego podnozhiya. Pri poyavlenii etogo sushchestva ya sperva
podumal, ne soshel li ya s uma, i vo vsyakom sluchae ne poveril
svoim glazam; proshlo nemalo vremeni, poka ya ubedilsya, chto ne
bezumen i ne splyu. No esli ya opishu chudovishche, kotoroe ya yasno
uvidel i imel vremya nablyudat', poka ono spuskalos' po sklonu,
chitatelyam eshche trudnee, chem mne, budet v nego poverit'.
Razmery chudovishcha, o kotoryh ya sudil po stvolam ogromnyh
derev'ev, mimo kotoryh ono dvigalos', -- nemnogih lesnyh
gigantov, ustoyavshih vo vremya opolznya, -- byli znachitel'no
bol'she lyubogo iz okeanskih sudov. YA govoryu "sudov", ibo
chudovishche napominalo ih svoej formoj -- korpus nashego
semidesyatichetyrehpushechnogo voennogo korablya mozhet dat' dovol'no
yasnoe predstavlenie o ego ochertaniyah. Rot u nego pomeshchalsya na
konce hobota dlinoyu v shest'desyat-sem'desyat futov, a tolshchinoyu
primerno s tulovishche slona. U osnovaniya hobota cherneli kloch'ya
gustoj shersti -- bol'she chem na shkurah dyuzhiny bizonov; ottuda
torchali knizu i vbok dva blestyashchih klyka vrode kaban'ih, tol'ko
nesravnenno bol'she. Po obe storony hobota tyanulos' po
gigantskomu rogu futov v tridcat'-sorok, prizmaticheskomu i
kazavshemusya hrustal'nym -- v nih oslepitel'no otrazhalis' luchi
zahodyashchego solnca. Tulovishche bylo klinoobraznym i ostriem
napravleno vniz. Ot nego shli dve pary kryl'ev, kazhdaya dlinoyu
pochti v sto yardov; oni raspolagalis' odna nad drugoj i byli
splosh' pokryty metallicheskoj cheshuej, gde kazhdaya cheshujka imela v
diametre ot desyati do dvenadcati futov. YA zametil, chto verhnyaya
para soedinyalas' s nizhnej tolstoj cep'yu. No glavnoj
osobennost'yu etogo strashnogo sushchestva bylo izobrazhenie cherepa,
zanimavshee pochti vsyu ego grud' i yarko belevshee na ego temnom
tele, slovno tshchatel'no vypisannoe hudozhnikom. Poka ya glyadel na
ustrashayushchee zhivotnoe i osobenno na risunok na ego grudi s
uzhasom i predchuvstviem blizkoj bedy, kotoroe ya ne v silah byl
poborot' nikakimi usiliyami razuma, ogromnye chelyusti,
pomeshchavshiesya na konce ego hobota, vnezapno raskrylis', i iz nih
razdalsya gromkij i gorestnyj vopl', prozvuchavshij v moih ushah
zloveshchim predvestiem; edva chudovishche skrylos' vnizu holma, kak ya
bez chuvstv upal na pol.
Kogda ya ochnulsya, pervym moim pobuzhdenie bylo, razumeetsya,
soobshchit' moemu drugu vse, chto ya videl i slyshal, -- i ya
zatrudnyayus' ob®yasnit' chuvstvo otvrashcheniya, kotoroe pochemu-to
menya uderzhalo.
No kak-to vecherom, dnya cherez tri ili chetyre posle etogo
sobytiya, my vmeste sideli v komnate, gde mne predstalo videnie;
ya sidel v tom zhe kresle u okna, a on polulezhal vblizi ot menya
na sofe. Vyzvannye vremenem i mestom associacii pobudili menya
rasskazat' emu o strannom yavlenii. On vyslushal menya do konca,
sperva smeyas' ot dushi, a zatem sdelalsya neobychajno ser'ezen,
slovno ne somnevalsya v moem pomeshatel'stve. V etu minutu ya
snova yasno uvidel chudovishche i s krikom uzhasa ukazal na nego. Moj
drug vnimatel'no posmotrel, no stal uveryat', chto nichego ne
vidit, hotya ya podrobno opisal emu, kak ono spuskaetsya po
ogolennomu sklonu holma.
Moemu uzhasu ne bylo predela, ibo ya schel videnie
predvestiem moej smerti ili, eshche huzhe, simptomom nadvigayushchegosya
bezumiya. YA v otchayanii otkinulsya na spinku kresla i zakryl lico
rukami. Kogda ya otkryl glaza, videniya uzhe ne bylo.
K moemu hozyainu, naprotiv, vernulos' v znachitel'noj
stepeni ego prezhnee spokojstvie, i on ochen' podrobno rassprosil
menya o vneshnem vide fantasticheskogo sozdaniya. Kogda ya vpolne
udovletvoril ego na etot schet, on ispustil glubokij vzdoh
oblegcheniya, tochno izbavilsya ot neposil'nogo bremeni, i s
hladnokroviem, pokazavshimsya mne zhestokim, vernulsya k
prervannomu razgovoru o nekotoryh voprosah umozritel'noj
filosofii. Pomnyu, chto on mezhdu prochim osobenno podcherknul
mysl', chto glavnym istochnikom vseh chelovecheskih zabluzhdenij
yavlyaetsya sklonnost' razuma nedoocenivat' ili pereocenivat'
kakoj-libo predmet iz-za prostoj oshibki v opredelenii
rasstoyaniya.
-- Tak, naprimer, -- skazal on, -- dlya pravil'noj ocenki
vliyaniya, kakoe okazhet na chelovechestvo povsemestnoe
rasprostranenie demokratii, nepremenno sledovalo by prinyat' vo
vnimanie otdalennost' epohi, kogda eto rasprostranenie
zavershitsya. A mezhdu tem, mozhete li vy ukazat' hotya by odnogo
avtora, pishushchego o formah pravleniya, kotoryj schital by etot
vopros dostojnym vnimaniya?
Tut on na mgnovenie ostanovilsya, podoshel k knizhnomu shkafu
i dostal elementarnyj kurs estestvennoj istorii. Poprosiv menya
pomenyat'sya s nim mestami, chtoby emu legche bylo razbirat' melkuyu
pechat', on sel v moe kreslo u okna i, otkryv knigu, prodolzhal
pochti tem zhe tonom, chto i prezhde.
-- Esli by ne vashe podrobnoe opisanie chudovishcha, -- skazal
on, -- ya, pozhaluj, ne smog by pokazat' vam, chto eto takoe.
Prezhde vsego pozvol'te prochest' vam shkol'noe opisanie roda
Sphinx, semejstvo Crepuscularia, otryad Lepidoptera, klass
Insecta, to est' nasekomyh. Vot eto opisanie:
"CHetyre pereponchatyh kryla, pokrytyh cvetnymi cheshujkami s
metallicheskim bleskom; rot v vide zakruchennogo hobotka,
obrazovannogo pr0odolzheniem chelyustej; po storonam ego --
zachatki zhval i pushistye shchupiki. Nizhnyaya para kryl soedinena s
verhnej posredstvom zhestkih voloskov; usiki v vide udlinennoj
prizmaticheskoj bulavy; bryushko zaostrennoe. Sfinks Mertvaya
Golova inogda vnushaet nemalyj strah neprosveshchennym lyudyam iz-za
pechal'nogo zvuka, kotoryj on izdaet, i emblemy smerti na ego
shchitke".
On zakryl knigu i naklonilsya vpered, chtoby najti v
tochnosti to polozhenie, v kotorom sidel ya, kogda uvidel
chudovishche.
-- Nu da, vot ono! -- voskliknul on, -- sejchas ono polzet
vverh, i, dolzhen priznat', vid u nego neobyknovennyj. Odnako
ono ne tak veliko i ne tak udaleno ot vas, kak vy voobrazili.
Ono polzet po pautine, kotoruyu kakoj-nibud' pauk povesil vdol'
okonnoj ramy, i ya vizhu, chto dlina ego -- ne bolee odnoj
shestnadcatoj dyujma, i takoe zhe rasstoyanie -- odna shestnadcataya
dyujma -- otdelyaet ego ot moego zrachka.
Last-modified: Sat, 14 Nov 1998 07:27:30 GMT