Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 41r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Perevod R.Oblonskoj
   Istochnik: "|dgar Po. Stihotvoreniya. Proza", Izd-vo "Hud.lit.", Moskva, 1976,
          Biblioteka Vsemirnoj literatury, Seriya vtoraya - literatura XIX v.
   OCR: Alexander D.Jurinsson
---------------------------------------------------------------

                       "CHto skazhet sovest',
                       Zloj prizrak da moem puti?"
                               CHemberlen. Faronida

     Pozvol'te mne na sej raz  nazvat'sya  Vil'yamom  Vil'sonom.  Net  nuzhdy
pyatnat' svoim nastoyashchim imenem chistyj list bumagi, chto lezhit sejchas peredo
mnoyu. Imya eto vnushilo lyudyam slishkom sil'noe  prezrenie,  uzhas,  nenavist'.
Ved' negoduyushchie vetry uzhe raznesli po vsemu svetu molvu o neslyhannom moem
pozore. O, nizkij iz nizkih, vsemi otrinutyj! Razve ne  poteryan  ty  navek
dlya vsego sushchego, dlya zemnyh pochestej, i cvetov, i blagorodnyh stremlenij?
I razve ne skryty ot tebya navek nebesa beskrajnej nepronicaemoj i  mrachnoj
zavesoj? YA predpochel by, esli mozhno, ne rasskazyvat' zdes' segodnya o svoej
zhizni v  poslednie  gody,  o  nevyrazimom  moem  neschast'e  i  neslyhannom
zlodeyanii. V etu poru moej zhizni, v poslednie eti gody  ya  vdrug  osobenno
preuspel v beschest'e,  ob  istokah  kotorogo  edinstvenno  i  hotel  zdes'
povedat'. Negodyaem chelovek obychno stanovitsya postepenno.  S  menya  zhe  vsya
dobrodetel'  spala  v  odin  mig,  tochno  plashch.  Ot  sravnitel'no   melkih
pregreshenij  ya  gigantskimi  shagami  pereshel  k   zlodejstvam,   dostojnym
Geliogabala.  Kakoj  zhe  sluchaj,  kakoe  sobytie  vinoj  etomu   nedobromu
prevrashcheniyu? Vooruzhis' terpen'em, chitatel',  ya  obo  vsem  rasskazhu  svoim
cheredom.
     Priblizhaetsya smert', i ten' ee, neizmennaya ee predvestnica, uzhe  pala
na menya i smyagchila moyu dushu. Perehodya v dolinu  tenej,  ya  zhazhdu  lyudskogo
sochuvstviya, chut' bylo ne skazal - zhalosti. O, esli by mne poverili, chto  v
kakoj-to mere ya byl rabom obstoyatel'stv, cheloveku ne podvlastnyh. Pust' by
v podrobnostyah, kotorye ya rasskazhu,  v  pustyne  zabluzhdenij  oni  uvideli
krohotnyj oazis roka. Pust' by  oni  priznali,-  ne  mogut  oni  etogo  ne
priznat',- chto hotya  soblazny,  byt'  mozhet,  sushchestvovali  i  prezhde,  no
nikogda eshche cheloveka tak ne iskushali i, konechno, nikogda on ne  padal  tak
nizko. I uzh ne potomu li nikogda on tak tyazhko ne stradal? Razve ya  ne  zhil
kak v durnom sne? I razve  umirayu  ya  ne  zhertvoj  uzhasa,  zhertvoj  samogo
nepostizhimogo, samogo bezumnogo iz vseh podlunnyh videnij?
     YA prinadlezhu k rodu, kotoryj vo vse vremena otlichalsya pylkost'yu nrava
i siloj voobrazheniya,  i  uzhe  v  rannem  detstve  dokazal,  chto  polnost'yu
unasledoval eti cherty. S godami oni proyavlyalis' vse opredelennee,  vnushaya,
po mnogim prichinam, ser'eznuyu trevogu moim druz'yam i  prinosya  bezuslovnyj
vred  mne  samomu.  YA  ros  svoevol'nym  sumasbrodom,  rabom  samyh  dikih
prihotej, igrushkoj neobuzdannyh strastej. Roditeli moi, lyudi  nedalekie  i
osazhdaemye temi zhe nasledstvennymi nedugami, chto i  ya,  ne  sposobny  byli
presech' moi durnye naklonnosti. Nemnogie  robkie  i  neumelye  ih  popytki
okonchilis' sovershennejshej neudachej i, razumeetsya, polnym moim  torzhestvom.
S teh por slovo moe stalo zakonom dlya vseh v dome, i v tom vozraste, kogda
rebenka obyknovenno eshche vodyat  na  pomochah,  ya  byl  vsecelo  predostavlen
samomu sebe i vsegda i vo vsem postupal kak mne zablagorassuditsya.
     Samye rannie moi shkol'nye vospominaniya svyazany s  bol'shim,  nesurazno
postroennym domom vremen korolevy Elizavety, v tumannom  sel'skom  ugolke,
gde roslo mnozhestvo moguchih shishkovatyh derev'ev  i  vse  doma  byli  ochen'
starye. Pochtennoe i drevnee selenie  eto  bylo  mestom  poistine  skazochno
mirnym i bezmyatezhnym. Vot ya pishu sejchas o nem i vnov'  oshchushchayu  svezhest'  i
prohladu ego tenistyh allej, vdyhayu aromat cvetushchego  kustarnika  i  vnov'
trepeshchu  ot  neiz®yasnimogo  vostorga,  zaslyshav  gluhoj  v   nizkij   zvon
cerkovnogo kolokola, chto kazhdyj chas nezhdanno i gulko budit tishinu i sumrak
pogruzhennoj v dremu goticheskoj reznoj kolokol'ni.
     YA perebirayu v pamyati mel'chajshie podrobnosti  shkol'noj  zhizni,  vsego,
chto s nej svyazano,  i  vospominaniya  eti  raduyut  menya,  naskol'ko  ya  eshche
sposoben radovat'sya. Pogruzhennomu  v  puchinu  stradaniya,  stradaniya,  uvy!
slishkom nepoddel'nogo, mne prostyatsya  poiski  utesheniya,  pust'  slabogo  i
mimoletnogo, v sluchajnyh besporyadochnyh podrobnostyah. Podrobnosti eti, hotya
i ves'ma obydennye i dazhe smeshnye sami po sebe, osobenno dlya  menya  vazhny,
ibo  oni  svyazany  s  toj  poroyu,  kogda   ya   razlichil   pervye   neyasnye
predosterezheniya sud'by,  chto  pozdnee  polnost'yu  mnoyu  zavladela,  s  tem
mestom, gde vse eto nachalos'. Itak, pozvol'te mne perejti k vospominaniyam.
     Dom, kak ya uzhe skazal, byl staryj  i  neskladnyj.  Dvor  -  obshirnyj,
okruzhennyj so vseh storon vysokoj  i  massivnoj  kirpichnoj  ogradoj,  verh
kotoroj byl utykan bitym steklom.
     |ti, sovsem tyuremnye, steny ogranichivali nashi vladeniya,  my  vyhodili
za nih vsego trizhdy v nedelyu  -  po  subbotam  posle  poludnya,  kogda  nam
razreshali vyjti vsem vmeste v soprovozhdenii dvuh nastavnikov  na  nedolguyu
progulku po sosednim polyam, i dvazhdy po voskresen'yam, kogda  nas,  tak  zhe
stroem,  vodili  k  utrennej  i  vechernej  sluzhbe  v   sel'skuyu   cerkov'.
Svyashchennikom v etoj cerkvi byl direktor nashego pansiona. V  kakom  glubokom
izumlenii, v kakom smushchenii prebyvala moya  dusha,  kogda  s  nashej  dalekoj
skam'i na horah ya smotrel, kak medlenno i velichestvenno on podnimaetsya  na
cerkovnuyu kafedru!  Neuzhto  etot  pochtennyj  propovednik,  s  licom  stol'
blagolepno  milostivym,  v  oblachenii  stol'  pyshnom,  stol'  torzhestvenno
nispadayushchem do polu,- v parike, napudrennom stol' tshchatel'no, takom bol'shom
i  vnushitel'nom,-  neuzhto  eto  on,  tol'ko  chto  serdityj  i  ugryumyj,  v
obsypannom nyuhatel'nym tabakom syurtuke, s linejkoj v rukah, tvoril  sud  i
raspravu  po  drakonovskim  zakonam   nashego   zavedeniya?   O,   bezmernoe
protivorechie, uzhasnoe v svoej nepostizhimosti!
     Iz ugla massivnoj  ogrady,  nasupyas',  glyadeli  eshche  bolee  massivnye
vorota. Oni byli usazheny mnozhestvom zheleznyh  boltov  i  uvenchany  ostrymi
zheleznymi zub'yami. Kakoj glubokij blagogovejnyj  strah  oni  vnushali!  Oni
vsegda byli na zapore,  krome  teh  treh  nashih  vyhodov,  o  kotoryh  uzhe
govorilos', i togda  v  kazhdom  skripe  ih  moguchih  petel'  nam  chudilis'
vsevozmozhnye tajny - my nahodili velikoe mnozhestvo povodov  dlya  sumrachnyh
zamechanij i eshche bolee sumrachnyh razdumij.
     Vladeniya nashi imeli nepravil'nuyu formu, i tam bylo  mnogo  uedinennyh
ploshchadok. Tri-chetyre samye  bol'shie  prednaznachalis'  dlya  igr.  Oni  byli
rovnye, posypany krupnym peskom i horosho utrambovany. Pomnyu, tam  ne  bylo
ni derev'ev, ni skameek,  nichego.  I  raspolagalis'  oni,  razumeetsya,  za
domom. A pered domom byl razbit nebol'shoj cvetnik, obsazhennyj vechnozelenym
samshitom i drugim kustarnikom, no po etoj  zapretnoj  zemle  my  prohodili
tol'ko v samyh redkih sluchayah -  kogda  vpervye  priezzhali  v  shkolu,  ili
navsegda ee pokidali, ili, byt' mozhet, kogda za nami zaezzhali roditeli ili
druz'ya i my radostno otpravlyalis' pod  otchij  krov  na  rozhdestvo  ili  na
letnie vakacii.
     No dom! Kakoe zhe eto bylo prichudlivoe staroe zdanie! Mne  on  kazalsya
poistine zakoldovannym zamkom! Skol'ko tam  bylo  vsevozmozhnyh  zaputannyh
perehodov, skol'ko samyh neozhidannyh  ugolkov  i  zakoulkov.  Tam  nikogda
nel'zya bylo skazat' s uverennost'yu, na kakom  iz  dvuh  etazhej  vy  sejchas
nahodites'. CHtoby popast' iz odnoj komnaty v druguyu, nado bylo  nepremenno
podnyat'sya ili spustit'sya po dvum ili trem stupen'kam. Koridorov  tam  bylo
velikoe mnozhestvo, i oni tak razvetvlyalis'  i  petlyali,  chto,  skol'ko  ni
pytalis' my predstavit' sebe v tochnosti raspolozhenie komnat v nashem  dome,
predstavlenie  eto  poluchalos'  ne  otchetlivej,   chem   nashe   ponyatie   o
beskonechnosti. Za te pyat' let, chto ya provel tam, ya tak i  ne  sumel  tochno
opredelit', v kakom imenno otdalennom ugolke  raspolozhen  tesnyj  dortuar,
otvedennyj mne i eshche  vosemnadcati  ili  dvadcati  delivshim  ego  so  mnoj
uchenikam.
     Klassnaya komnata byla  samaya  bol'shaya  v  zdanii  i,  kak  mne  togda
kazalos', vo vsem mire. Ona byla ochen' dlinnaya, uzkaya,  s  gnetushche  nizkim
dubovym potolkom i strel'chatymi goticheskimi oknami. V  dal'nem,  vnushayushchem
strah uglu bylo otgorozheno pomeshchenie futov v vosem'  -  desyat'  -  kabinet
nashego direktora, prepodobnogo doktora Brensbi. I v otsutstvie hozyaina  my
kuda ohotnej pogibli by pod samymi strashnymi pytkami, chem  perestupili  by
porog etoj komnaty, otdelennoj ot nas massivnoj dver'yu.  Dva  drugie  ugla
byli tozhe otgorozheny, i my vzirali na nih s kuda  men'shim  pochteniem,  no,
odnako zhe, s blagogovejnym strahom. V  odnom  prebyval  nash  prepodavatel'
drevnih yazykov i literatury,  v  drugom  -  uchitel'  anglijskogo  yazyka  i
matematiki.  Po  vsej  komnate,  vdol'  i  poperek,  v  besporyadke  stoyali
mnogochislennye skamejki i  party  -  chernye,  vethie,  zavalennye  grudami
zahvatannyh knig i do  togo  izurodovannye  inicialami,  polnymi  imenami,
nelepymi figurami i mnozhestvom inyh prob perochinnogo nozha, chto  oni  vovse
lishilis' svoego pervonachal'nogo, hot' skol'ko-nibud' pristojnogo  vida.  V
odnom konce komnaty  stoyalo  ogromnoe  vedro  s  vodoj,  v  drugom  ves'ma
vnushitel'nyh razmerov chasy.
     V massivnyh stenah etogo pochtennogo zavedeniya ya provel  '(pritom  bez
skuki i otvrashcheniya) tret'e pyatiletie svoej zhizni.  Golova  rebenka  vsegda
polna; chtoby zanyat' ego ili razvlech', vovse ne trebuyutsya sobytiya  vneshnego
mira, i unyloe odnoobrazie shkol'nogo bytiya bylo  nasyshcheno  dlya  menya  kuda
bolee napryazhennymi volneniyami, chem te, kakie v yunosti ya cherpal iz roskoshi,
a v zrelye gody - iz prestupleniya. Odnako v moem duhovnom razvitii  rannej
pory bylo, po-vidimomu, chto-to  neobychnoe,  chto-to  outre  [preuvelichennoe
(franc.).] Sobytiya samyh rannih let zhizni redko  ostavlyayut  v  nashej  dushe
stol' zametnyj sled, chtoby on sohranilsya i v zrelye gody. Oni prevrashchayutsya
obychno lish' v seruyu dymku, v neyasnoe besporyadochnoe vospominanie -  smutnoe
skopishche malyh radostej i nevoobrazimyh stradanij. U menya zhe vse  po-inomu.
Dolzhno byt', v detstve moi chuvstva siloyu ne  ustupali  chuvstvam  vzroslogo
cheloveka, i v pamyati moej vse sobytiya zapechatlelis'  stol'  zhe  otchetlivo,
gluboko i prochno, kak nadpisi na karfagenskih monetah.
     Odnako zhe, s obshcheprinyatoj tochki zreniya, kak malo vo vsem etom takogo,
chto stoit pomnit'!  Utrennee  probuzhdenie,  ezhevechernie  prizyvy  ko  snu;
zubrezhka, otvety u doski; prazdnichnye dni; progulki; ploshchadka  dlya  igr  -
stychki, zabavy, obidy i kozni; vse eto, po volshebnoj i davno  uzhe  zabytoj
magii duha, v tu poru porozhdalo mnozhestvo chuvstv, bogatyj  sobytiyami  mir,
vselennuyu raznoobraznyh perezhivanij, volnenij samyh pylkih  i  budorazhashchih
dushu. "O le bon temps, quo se siecle de fer!" [O divnaya  pora  -  zheleznyj
etot vek! (franc.)]
     I v samom dele, pylkost', vostorzhennost'  i  vlastnost'  moej  natury
vskore vydelili menya sredi moih  odnokashnikov  i  nespeshno,  no  s  vpolne
estestvennoj neuklonnost'yu podchinili mne vseh,  kto  byl  nemnogim  starshe
menya letami - vseh,  za  isklyucheniem  odnogo.  Isklyucheniem  etim  okazalsya
uchenik, kotoryj, hotya i ne sostoyal so mnoyu v rodstve, zvalsya, odnako,  tak
zhe, kak i ya,- obstoyatel'stvo samo po sebe malo primechatel'noe, ibo, hotya ya
i proishozhu iz roda znatnogo,  imya  i  familiya  u  menya  samye  zauryadnye,
kakovye - tak uzh povelos' s nezapamyatnyh vremen - vsegda  byli  dostoyaniem
prostonarod'ya. Ottogo v rasskaze  moem  ya  nazvalsya  Vil'yamom  Vil'sonom,-
vymyshlennoe eto  imya  ochen'  shozhe  s  moim  nastoyashchim.  Sredi  teh,  kto,
vyrazhayas' shkol'nym yazykom, vhodil v "nashu kompaniyu", edinstvenno moj tezka
pozvolyal sebe sopernichat' so mnoyu v klasse, v igrah i stychkah na ploshchadke,
pozvolyal sebe somnevat'sya v moih suzhdeniyah i ne podchinyat'sya  moej  vole  -
inymi slovami,  vo  vsem,  v  chem  tol'ko  mog,  stanovilsya  pomehoj  moim
despoticheskim kaprizam. Esli sushchestvuet na svete  krajnyaya,  neogranichennaya
vlast',- eto  vlast'  sil'noj  lichnosti  nad  bolee  podatlivymi  naturami
sverstnikov v gody otrochestva.
     Buntarstvo Vil'sona bylo dlya menya istochnikom velichajshih ogorchenij;  v
osobennosti zhe  ottogo,  chto,  hotya  na  lyudyah  ya  vzyal  sebe  za  pravilo
prenebregat' im i ego prityazaniyami, vtajne ya ego strashilsya, ibo ne mog  ne
dumat', chto legkost', s kakoyu on  okazyvalsya  so  mnoyu  vroven',  oznachala
istinnoe ego prevoshodstvo, ibo pervenstvo davalos' mne nelegko. I  odnako
ego prevoshodstva ili hotya by ravenstva  ne  zamechal  nikto,  krome  menya;
tovarishchi nashi po strannoj slepote, kazalos', ob  etom  i  ne  podozrevali.
Sopernichestvo ego, protivodejstvie  i  v  osobennosti  derzkoe  i  upryamoe
stremlenie pomeshat' byli skryty ot vseh glaz i  yavstvenny  dlya  menya  lish'
odnogo. Po-vidimomu, on ravno lishen byl i  chestolyubiya,  kotoroe  pobuzhdalo
menya k  dejstviyu,  i  strastnogo  neterpeniya  uma,  kotoroe  pomogalo  mne
vydelit'sya. Mozhno bylo  predpolozhit',  chto  sopernichestvo  ego  vyzyvalos'
edinstvenno prihot'yu, zhelaniem perechit' mne, porazit'  menya  ili  uyazvit';
hotya, sluchalos', ya zamechal so smeshannym  chuvstvom  udivleniya,  unizheniya  i
dosady, chto, kogda on i prekoslovil mne, yazvil i oskorblyal menya,  vo  vsem
etom skvozila nekaya sovsem uzh neumestnaya i neproshenaya nezhnost'. Strannost'
eta proistekala, na moj vzglyad, iz redkostnoj  samonadeyannosti,  prinyavshej
vid snishoditel'nogo pokrovitel'stva i popecheniya.
     Byt' mozhet, imenno eta cherta v povedenii Vil'sona vmeste s odinakovoj
familiej i s prostoj sluchajnost'yu, po kotoroj oba my poyavilis' v  shkole  v
odin i tot zhe den', navela starshij klass nashego zavedeniya na mysl',  budto
my brat'ya. Starshie ved' obyknovenno ne ochen'-to vnikayut v dela mladshih.  YA
uzhe skazal  ili  dolzhen  byl  skazat',  chto  Vil'son  ne  sostoyal  s  moim
semejstvom ni v kakom rodstve, dazhe samom otdalennom. No bud'  my  brat'ya,
my by, nesomnenno, dolzhny byli byt' bliznecami; ibo uzhe posle togo, kak  ya
pokinul zavedenie mistera Brensbi, ya sluchajno uznal, chto tezka moj rodilsya
devyatnadcatogo yanvarya 1813 goda,- ves'ma zamechatel'noe sovpadenie,  ibo  v
etot samyj den' poyavilsya na svet i ya.
     Mozhet  pokazat'sya  strannym,  chto,  hotya  sopernichestvo  Vil'sona   i
prisushchij emu nesnosnyj duh protivorechiya postoyanno mne dosazhdali, ya ne  mog
zastavit' sebya okonchatel'no ego voznenavidet'. Pochti vsyakij den' mezh  nami
vspyhivali ssory, i, publichno vruchaya mne pal'mu  pervenstva,  on  kakim-to
obrazom uhitryalsya zastavit' menya pochuvstvovat', chto na samom dele  ona  po
pravu prinadlezhit  emu;  no  svojstvennaya  mne  gordost'  i  prisushchee  emu
podlinnoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva sposobstvovali  tomu,  chto  my,
tak skazat', "ne razznakomilis'", odnako  zhe  nravom  my  vo  mnogom  byli
shozhi, i eto vyzyvalo vo mne chuvstvo, kotoromu, byt'  mozhet,  odno  tol'ko
neobychnoe polozhenie nashe meshalo  obratit'sya  v  druzhbu.  Poistine  nelegko
opredelit' ili hotya by opisat'  chuvstva,  kotorye  ya  k  nemu  pital.  Oni
sostavlyali pestruyu i raznorodnuyu smes': dolya razdrazhitel'noj vrazhdebnosti,
kotoraya eshche ne stala nenavist'yu, dolya  uvazheniya,  bol'shaya  dolya  pochteniya,
nemalo straha i bezdna trevozhnogo lyubopytstva. Znatok chelovecheskoj dushi  i
bez dopolnitel'nyh ob®yasnenij pojmet, chto my  s  Vil'sonom  byli  poistine
nerazluchny.
     Bez somneniya, kak raz prichudlivost' nashih  otnoshenij  napravlyala  vse
moi napadki na nego (a bylo ih mnozhestvo - i otkrytyh i zavualirovannyh) v
ruslo podtrunivaniya ili grubovatyh shutok (kotorye razygryvalis' slovno  by
radi zabavy, odnako vse ravno bol'no ranili) i ne davala  otnosheniyam  etim
vylit'sya  v  otkrytuyu  vrazhdebnost'.  No  usiliya  moi  otnyud'  ne   vsegda
uvenchivalis' uspehom, dazhe esli  i  pridumano  vse  bylo  naiostroumnejshim
obrazom, ibo  moemu  tezke  prisushcha  byla  ta  spokojnaya  neprityazatel'naya
sderzhannost', u kotoroj ne syshchesh' ahillesovoj  pyaty,  i  poetomu,  raduyas'
ostrote svoih sobstvennyh shutok, on ostavlyal moi sovershenno bez  vnimaniya.
Mne udalos' obnaruzhit' u nego lish' odno uyazvimoe mesto, no to bylo  osoboe
ego svojstvo, vyzvannoe, veroyatno, kakim-to organicheskim  zabolevaniem,  i
vospol'zovat'sya etim mog lish' takoj zashedshij v tupik protivnik, kak  ya:  u
sopernika moego byli,  vidimo,  slabye  golosovye  svyazki,  i  on  ne  mog
govorit' gromko, a tol'ko ele slyshnym shepotom. I uzh ya  ne  upuskal  samogo
nichtozhnogo sluchaya otygrat'sya na ego nedostatke.
     Vil'son nahodil mnozhestvo sluchaev  otplatit'  mne,  no  odin  iz  ego
ostroumnyh sposobov dosazhdal mne vsego bolee. Kak emu udalos' ugadat', chto
takoj pustyak mozhet menya besit', uma ne prilozhu; no, odnazhdy ponyav eto,  on
pol'zovalsya vsyakoyu vozmozhnost'yu mne dosadit'. YA vsegda pital  nepriyazn'  k
moej neizyskannoj familii i k chereschur  zauryadnomu,  esli  ne  plebejskomu
imeni. Oni byli yadom dlya moego sluha, i kogda  v  den'  moego  pribytiya  v
pansion tam poyavilsya vtoroj Vil'yam Vil'son, ya razozlilsya na  nego  za  to,
chto on nosit eto imya, i vdvojne voznegodoval na imya za to, chto  ego  nosit
kto-to eshche, otchego ego stanut  povtoryat'  vdvoe  chashche,  a  tot,  komu  ono
prinadlezhit, postoyanno  budet  u  menya  pered  glazami,  i  postupki  ego,
neizbezhnye   i   privychnye   v   povsednevnoj   shkol'noj   zhizni,    iz-za
otvratitel'nogo etogo sovpadeniya budut chasto putat' s moimi.
     Porozhdennaya takim obrazom dosada eshche usilivalas'  vsyakij  raz,  kogda
sluchaj yavstvenno  pokazyval  vnutrennee  ili  vneshnee  shodstvo  mezh  moim
sopernikom i mnoyu. V tu poru  ya  eshche  ne  obnaruzhil  togo  primechatel'nogo
obstoyatel'stva, chto my byli s nim odnih let; no ya  videl,  chto  my  odnogo
rosta, i zamechal takzhe, chto my na redkost' shozhi teloslozheniem  i  chertami
lica. K tomu zhe ya byl uyazvlen sluhom, budto my s nim  v  rodstve,  kotoryj
rasprostranilsya sredi uchenikov starshih klassov. Korotko govorya,  nichto  ne
moglo sil'nej menya zadet' (hotya ya tshchatel'no  eto  skryval),  nezheli  lyuboe
upominanie o shodstve nashih dush, naruzhnosti ili obstoyatel'stv. No  skazat'
po pravde, u menya ne bylo prichin dumat', chto shodstvo  eto  obsuzhdali  ili
hotya by zamechali moi tovarishchi; govorili tol'ko  o  nashem  rodstve.  A  vot
Vil'son yavno zamechal eto vo vseh proyavleniyah, i pritom stol'  zhe  revnivo,
kak ya; k tomu zhe on okazalsya  na  redkost'  izobretatelen  na  kolkosti  i
nasmeshki - eto svidetel'stvovalo, kak ya uzhe govoril, ob  ego  udivitel'noj
pronicatel'nosti.
     Ego taktika sostoyala v tom, chtoby vozmozhno tochnee podrazhat' mne  i  v
rechah i v postupkah; i  zdes'  on  dostig  sovershenstva.  Skopirovat'  moe
plat'e nichego ne stoilo; pohodku moyu i maneru derzhat' sebya on  usvoil  bez
truda; i, nesmotrya na prisushchij emu organicheskij nedostatok, emu  udavalos'
podrazhat' dazhe moemu golosu. Gromko govorit' on, razumeetsya,  ne  mog,  no
intonaciya byla ta zhe; i sam ego  svoeobraznyj  shepot  stal  poistine  moim
ehom.
     Kakie  zhe  muki  prichinyal  mne  prevoshodnyj  etot  portret  (ibo  po
spravedlivosti ego nikak nel'zya bylo nazvat' karikaturoj), mne dazhe sejchas
ne  opisat'.  Odno  tol'ko  menya  uteshalo,-  chto  podrazhanie  eto  zamechal
edinstvenno ya sam i terpet' mne prihodilos'  mnogoznachitel'nye  i  stranno
yazvitel'nye ulybki odnogo tol'ko moego  tezki.  Udovletvorennyj  tem,  chto
vyzval v dushe moej te samye chuvstva, kakie  zhelal,  on,  kazalos',  vtajne
radovalsya,  chto  prichinil  mne  bol',  i   reshitel'no   ne   zhdal   burnyh
aplodismentov,  kakie  s  legkost'yu  mog  prinesti   emu   ego   ostroumno
dostignutyj uspeh.  No  dolgie  bespokojnye  mesyacy  dlya  menya  ostavalos'
nerazreshimoj zagadkoj, kak zhe sluchilos', chto v pansione nikto ne ponyal ego
namerenij, ne ocenil dejstvij, a stalo byt', ne  glumilsya  s  nim  vmeste.
Vozmozhno, postepennost',  s  kotoroj  on  poddelyvalsya  pod  menya,  meshala
ostal'nym zametit', chto proishodit, ili  -  eto  bolee  veroyatno  -  svoeyu
bezopasnost'yu  ya  byl  obyazan  iskusstvu  podrazhatelya,  kotoryj  polnost'yu
prenebreg chisto vneshnim shodstvom (a tol'ko ego  i  zamechayut  v  portretah
lyudi tupovatye), zato, k nemaloj moej dosade, masterski vosproizvodil  duh
originala, chto vidno bylo mne odnomu.
     YA uzhe ne raz upominal ob otvratitel'nom mne pokrovitel'stvennom tone,
kotoryj on vzyal v otnoshenii menya, i o ego chastom nazojlivom  vmeshatel'stve
v moi dela. Vmeshatel'stvo ego neredko vyrazhalos' v neproshenyh sovetah; pri
etom on ne sovetoval pryamo i otkryto, no govoril  namekami,  obinyakami.  YA
vyslushival eti sovety s otvrashcheniem, kotoroe god  ot  godu  roslo.  Odnako
nyne, v stol' dalekij ot toj pory den', ya hotel by  otdat'  dolzhnoe  moemu
soperniku, priznat' hotya by, chto ni odin ego sovet ne mog by privesti menya
k tem oshibkam i  glupostyam,  kakie  stol'  svojstvenny  lyudyam  molodym  i,
kazalos' by, neopytnym; chto nravstvennym chut'em,  esli  ne  talantlivost'yu
natury i  zhiznennoj  umudrennost'yu,  on  vo  vsyakom  sluchae  namnogo  menya
prevoshodil i chto, esli by ya ne tak chasto otvergal ego sovety,  soobshchaemye
tem mnogoznachitel'nym shepotom, kotoryj togda ya slishkom goryacho nenavidel  i
slishkom ozhestochenno preziral, ya, vozmozhno, byl by segodnya luchshe, a znachit,
i schastlivej.
     No pri tom, kak vse skladyvalos', pod ego postylym nadzorom ya v konce
koncov doshel do krajnej stepeni razdrazheniya  i  den'  oto  dnya  vse  bolee
otkryto vozmushchalsya ego, kak mne kazalos',  nesnosnoj  samonadeyannost'yu.  YA
uzhe govoril, chto v pervye gody v shkole chuvstvo moe k nemu legko  moglo  by
pererasti v druzhbu; no v poslednie shkol'nye mesyacy, hotya navyazchivost' ego,
bez somneniya, neskol'ko umen'shilas', chuvstvo moe pochti v  toj  zhe  stepeni
priblizilos' k nastoyashchej  nenavisti.  Kak-to  raz  on,  mne  kazhetsya,  eto
zametil i posle togo stal izbegat' menya ili delal vid, chto izbegaet.
     Esli pamyat' mne ne izmenyaet, primerno v eto zhe samoe vremya my odnazhdy
krupno posporili, i v pylu gneva  on  otbrosil  privychnuyu  ostorozhnost'  i
zagovoril i povel sebya s nesvojstvennoj emu pryamotoj - i tut ya zametil  (a
mozhet byt', mne pochudilos') v ego rechi, vyrazhenii  lica,  vo  vsem  oblike
nechto takoe, chto sperva ispugalo menya, a potom zhivo zainteresovalo, ibo  v
pamyati moej vsplyli kartiny mladenchestva,- besporyadochno tesnyashchiesya smutnye
vospominaniya toj dalekoj pory, kogda sama pamyat' eshche  ne  rodilas'.  Luchshe
vsego ya peredam chuvstvo, kotoroe ugnetalo menya v tot mig, esli skazhu,  chto
ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, budto s  chelovekom,  kotoryj  stoyal  sejchas
peredo  mnoyu,  ya  byl  uzhe  kogda-to  znakom,  davnym-davno,  vo   vremena
beskonechno dalekie. Illyuziya eta, odnako, totchas zhe rasseyalas'; i  upominayu
ya o nej edinstvenno dlya togo, chtoby oboznachit' den', kogda ya  v  poslednij
raz besedoval so svoim strannym tezkoj.
     V gromadnom  starom  dome,  s  ego  beschislennymi  pomeshcheniyami,  bylo
neskol'ko smezhnyh bol'shih komnat, gde spali pochti vse  vospitanniki.  Bylo
tam, odnako (eto neizbezhno v stol'  neudobno  postroennom  zdanii),  mnogo
kamorok,  obrazovannyh  ne  slishkom   razumno   vozvedennymi   stenami   i
peregorodkami; izobretatel'nyj direktor doktor Brensbi ih tozhe prisposobil
pod dortuary, hotya pervonachal'no oni prednaznachalis' pod chulany  i  kazhdyj
mog vmestit' lish' odnogo cheloveka. V takoj vot spalenke pomeshchalsya Vil'son.
     Odnazhdy noch'yu, v konce pyatogo goda  prebyvaniya  v  pansione  i  srazu
posle tol'ko chto opisannoj ssory, ya dozhdalsya, kogda vse pogruzilis' v son,
vstal i, s lampoj v ruke, uzkimi zaputannymi perehodami prokralsya iz svoej
spal'ni v spal'nyu sopernika. YA uzhe davno zamyshlyal sygrat' s  nim  odnu  iz
teh zlyh i grubyh shutok, kakie do sih por mne neizmenno  ne  udavalis'.  I
vot teper' ya reshil osushchestvit' svoj zamysel i dat' emu  pochuvstvovat'  vsyu
meru perepolnyavshej menya  zloby.  Dobravshis'  do  ego  kamorki,  ya  ostavil
prikrytuyu kolpakom lampu za dver'yu, a sam  besshumno  perestupil  porog.  YA
shagnul vpered i prislushalsya k spokojnomu dyhaniyu moego tezki.  Uverivshis',
chto on spit, ya vozvratilsya v koridor, vzyal lampu i s neyu vnov' priblizilsya
k posteli. Ona byla  zaveshena  plotnym  pologom,  kotoryj,  sleduya  svoemu
planu, ya potihon'ku otodvinul,- lico spyashchego zalil yarkij svet, i ya  vpilsya
v nego vzorom. YA vzglyanul - i vdrug ocepenel, menya obdalo  holodom.  Grud'
moya tyazhelo  vzdymalas',  koleni  zadrozhali,  menya  ob®yal  besprichinnyj  i,
odnako, nesterpimyj uzhas. YA perevel duh i podnes lampu  eshche  blizhe  k  ego
licu. Neuzheli eto... eto lico Vil'yama Vil'sona? YA, konechno, videl, chto eto
ego lico, i vse zhe ne mog etomu poverit', i menya bila lihoradochnaya  drozh'.
CHto zhe v etom lice tak menya porazilo? YA smotrel, a v golove moej  kruzhilsya
vihr' besporyadochnyh myslej. Kogda on bodrstvoval, v suete dnya, on  byl  ne
takoj, kak sejchas, net, konechno, ne takoj. To zhe imya! Te zhe cherty! Tot  zhe
den' pribytiya v pansion! Da eshche upornoe i  bessmyslennoe  podrazhanie  moej
pohodke, golosu, moim privychkam i povadkam! Neuzheli to, chto  predstavilos'
moemu vzoru,- vsego lish'  sledstvie  privychnyh  uprazhnenij  v  yazvitel'nom
podrazhanii? Ohvachennyj  uzhasom,  ya  s  trepetom  pogasil  lampu,  besshumno
vyskol'znul iz kamorki i v tot zhe  chas  pokinul  steny  starogo  pansiona,
chtoby uzhe nikogda tuda ne vozvrashchat'sya.
     Posle neskol'kih mesyacev, provedennyh doma v sovershennoj  prazdnosti,
ya byl opredelen v Iton. Korotkogo etogo vremeni okazalos' dovol'no,  chtoby
pamyat' o sobytiyah, proisshedshih v pansione doktora Brensbi, potusknela,  po
krajnej mere, ya vspominal o nih s sovsem inymi chuvstvami. Vse  eto  bol'she
ne kazalos'  takim  podlinnym  i  takim  tragichnym.  YA  uzhe  sposoben  byl
usomnit'sya v svidetel'stve svoih chuvstv, da i vspominal vse eto ne  chasto,
i vsyakij raz udivlyalsya chelovecheskomu legkoveriyu, i s ulybkoj dumal o  tom,
skol' zhivoe voobrazhenie ya unasledoval ot predkov. Harakter zhizni,  kotoruyu
ya vel v Itone, niskol'ko ne sposobstvoval tomu, chtoby u  menya  poubavilos'
podobnogo   skepticizma.   Vodovorot   bezrassudstv    i    legkomyslennyh
razvlechenij, v kotoryj ya kinulsya tak srazu ochertya golovu,  mgnovenno  smyl
vse, krome peny  poslednih  chasov,  poglotil  vse  ser'eznye,  ustoyavshiesya
vpechatleniya, ostavil v pamyati lish'  pustye  sumasbrodstva  prezhnego  moego
sushchestvovaniya.
     YA ne zhelayu, odnako, opisyvat' shag za  shagom  priskorbnoe  rasputstvo,
predavayas' kotoromu my brosali vyzov vsem zakonam i uskol'zali ot strogogo
oka nashego kolledzha. Tri goda bezrassudstv protekli  bez  pol'zy,  u  menya
lish' ukorenilis' porochnye privychki, da ya eshche kak-to  vdrug  vyros  i  stal
ochen' vysok rostom; i vot odnazhdy  posle  nedeli  besshabashnogo  razgula  ya
priglasil k sebe na tajnuyu  pirushku  nebol'shuyu  kompaniyu  samyh  besputnyh
svoih priyatelej. My sobralis' pozdnim vecherom,  ibo  tak  uzh  u  nas  bylo
zavedeno, chtoby popojki zatyagivalis' do  utra.  Vino  lilos'  rekoj,  i  v
drugih, byt' mozhet bolee opasnyh, soblaznah tozhe ne bylo  nedostatka;  tak
chto, kogda na vostoke stal probivat'sya hmuryj rassvet,  sumasbrodnaya  nasha
popojka byla eshche v samom razgare. Otchayanno raskrasnevshis' ot kart i  vina,
ya upryamo provozglashal tost, bolee  obyknovennogo  bogohul'nyj,  kak  vdrug
vnimanie moe otvlekla poryvisto otkryvshayasya dver'  i  vstrevozhennyj  golos
moego slugi. Ne vhodya v komnatu, on dolozhil, chto kakoj-to chelovek, kotoryj
ochen' toropitsya, zhelaet govorit' so mnoyu v prihozhej.
     Krajne vozbuzhdennyj  vypitym  vinom,  ya  skoree  obradovalsya,  nezheli
udivilsya nezhdannomu gostyu. Netverdymi shagami ya totchas vyshel v prihozhuyu.  V
etom tesnom pomeshchenii s nizkim potolkom ne bylo lampy; i  sejchas  syuda  ne
pronikal nikakoj svet, lish' seryj svet utra  probivalsya  chrez  polukrugloe
okno. Edva perestupiv porog, ya uvidel yunoshu primerno moego rosta, v  belom
kazimirovom syurtuke takogo zhe novomodnogo pokroya, chto i tot, kakoj byl  na
mne. Tol'ko eto ya i zametil v polut'me, no lica gostya razglyadet'  ne  mog.
Kogda ya voshel, on pospeshno shagnul mne navstrechu, poryvisto  i  neterpelivo
shvatil menya za ruku i prosheptal  mne  v  samoe  uho  dva  slova:  "Vil'yam
Vil'son".
     YA migom otrezvel.
     V povadke neznakomca, v tom, kak zadrozhal u menya  pered  glazami  ego
podnyatyj palec, bylo chto-to takoe, chto bezmerno menya udivilo,  no  ne  eto
vzvolnovalo menya do glubiny dushi. Mrachnoe predosterezhenie, chto  tailos'  v
ego svoeobraznom, tihom, shipyashchem shepote, a bolee vsego to, kak on proiznes
eti neskol'ko  prostyh  i  znakomyh  slotov,  ego  ton,  samaya  intonaciya,
vskolyhnuvshaya v  dushe  moej  tysyachi  bessvyaznyh  vospominanij  iz  davnego
proshlogo, udarili menya, tochno ya kosnulsya  gal'vanicheskoj  batarei.  I  eshche
prezhde, chem ya prishel v sebya, gostya i sled prostyl.
     Hotya sluchaj etot sil'no podejstvoval na moe rasstroennoe voobrazhenie,
odnako zhe vpechatlenie ot nego bystro rasseyalos'. Pravda, pervye  neskol'ko
nedel' ya vser'ez navodil spravki libo predavalsya mrachnym razdum'yam.  YA  ne
pytalsya utait' ot sebya, chto eto vse ta zhe lichnost', kotoraya  stol'  uporno
meshalas' v moi dela i dopekala menya svoimi vkradchivymi  sovetami.  No  kto
takoj etot Vil'son? Otkuda on vzyalsya? Kakuyu presledoval cel'? Ni  na  odin
vopros ya otveta ne nashel, uznal lish',  chto  v  vecher  togo  dnya,  kogda  ya
skrylsya iz zavedeniya doktora Brensbi, on tozhe ottuda  uehal,  ibo  doma  u
nego sluchilos' kakoe-to neschast'e. A vskorosti ya  sovsem  perestal  o  nem
dumat', ibo moe vnimanie poglotil predpolagaemyj ot®ezd v Oksford. Tuda  ya
skoro i v samom dele otpravilsya, a neraschetlivoe tshcheslavie moih  roditelej
snabdilo menya takim garderobom i godovym soderzhaniem, chto ya mog kupat'sya v
roskoshi, stol' uzhe dorogoj moemu serdcu,- sopernichat' v rastochitel'stve  s
vysokomernejshimi   naslednikami   samyh   bogatyh   i   znatnyh   semejstv
Velikobritanii.
     Teper' ya mog greshit', ne znaya uderzhu, neobuzdanno predavat'sya poroku,
i pylkij nrav moj vzygral s udvoennoj siloj,- s  prezreniem  otbrosiv  vse
prilichiya, ya kinulsya v omut razgula. No nelepo bylo by rasskazyvat' zdes' v
podrobnostyah obo vseh moih sumasbrodstvah. Dovol'no budet skazat',  chto  ya
vseh prevzoshel v motovstve i izobrel  mnozhestvo  novyh  bezumstv,  kotorye
sostavili nemaloe dopolnenie k dlinnomu spisku porokov, kakovymi slavilis'
pitomcy etogo po vsej Evrope izvestnogo svoej raspushchennost'yu universiteta.
     Vy s  trudom  poverite,  chto  zdes'  ya  pal  stol'  nizko,  chto  svel
znakomstvo s professional'nymi igrokami, perenyal u nih samye  naipodlejshie
priemy i, preuspev v etoj  prezrennoj  nauke,  stal  pol'zovat'sya  eyu  kak
istochnikom uvelicheniya i bez togo ogromnogo moego dohoda za schet doverchivyh
sobutyl'nikov. I, odnako zhe, eto pravda. Prestuplenie  moe  protiv  vsego,
chto v cheloveke muzhestvenno i blagorodno, bylo slishkom chudovishchno - i, mozhet
byt', lish' poetomu ostavalos' beznakazannym. CHto i govorit', lyuboj,  samyj
rasputnyj moj sotovarishch skoree usomnilsya by  v  yavstvennyh  svidetel'stvah
svoih  chuvstv,  nezheli   zapodozril   v   podobnyh   dejstviyah   veselogo,
chistoserdechnogo, shchedrogo Vil'yama Vil'sona - samogo blagorodnogo  i  samogo
velikodushnogo studenta vo vsem Oksforde, ch'i bezrassudstva (kak vyrazhalis'
moi prihlebateli) byli edinstvenno bezrassudstvami yunosti i  neobuzdannogo
voobrazheniya, ch'i  oshibki  vsego  lish'  nepodrazhaemaya  prihot',  ch'i  samye
neprostimye poroki ne bolee kak bespechnoe i lihoe sumasbrodstvo.
     Uzhe dva goda ya uspeshno sledoval  etim  putem,  kogda  v  universitete
nashem poyavilsya molodoj vyskochka iz novoj znati, po imeni Glendenning,-  po
sluham, bogatyj, kak sam Irod Attik, i  stol'  zhe  legko  poluchivshij  svoe
bogatstvo. Skoro ya ponyal, chto on ne bleshchet umom, i, razumeetsya,  schel  ego
podhodyashchej dlya menya dobychej. YA chasto vovlekal ego v igru i,  podobno  vsem
nechistym na ruku igrokam, pozvolyal emu vyigryvat'  izryadnye  summy,  chtoby
tem vernee zamanit' v moi seti. Osnovatel'no obdumav  vse  do  melochej,  ya
reshil,  chto  pora  nakonec  privesti  v  ispolnenie  moj  zamysel,  i   my
vstretilis' s nim na kvartire  nashego  obshchego  priyatelya-studenta  (mistera
Prestona),  kotoryj,  nado  priznat'sya,  dazhe  i  ne  podozreval  o   moem
namerenii. YA hotel pridat' vsemu vid samyj estestvennyj i  potomu  zaranee
ozabotilsya, chtoby predlozhenie  igrat'  vyglyadelo  slovno  by  sluchajnym  i
ishodilo ot togo samogo cheloveka, kotorogo ya zamyslil obobrat'.  Ne  stanu
rasprostranyat'sya o merzkom etom predmete, skazhu tol'ko, chto v tot vecher ne
bylo upushcheno ni odno iz gnusnyh  uhishchrenij,  stavshih  stol'  privychnymi  v
podobnyh sluchayah; pravo  zhe,  nepostizhimo,  kak  eshche  nahodyatsya  prostaki,
kotorye stanovyatsya ih zhertvami.
     My zasidelis' do  glubokoj  nochi,  i  mne  nakonec  udalos'  tak  vse
podstroit',  chto   vyskochka   Glendenning   okazalsya   edinstvennym   moim
protivnikom. Pritom  igra  shla  moya  izlyublennaya  -  ekarte.  Vse  prochie,
zainteresovavshis' razmahom nashego poedinka, pobrosali karty  i  stolpilis'
vokrug nas. Glendenning, kotoryj v nachale vechera  blagodarya  moim  ulovkam
sil'no vypil, teper' tasoval, sdaval i igral v takom  neistovom  volnenii,
chto eto lish' otchasti mozhno  bylo  ob®yasnit'  vozdejstviem  vina.  V  samom
neprodolzhitel'nom vremeni on byl uzhe moim dolzhnikom na  krugluyu  summu,  i
tut, otpiv bol'shoj glotok  portvejna,  on  sdelal  imenno  to,  k  chemu  ya
hladnokrovno vel ego ves'  vecher,-  predlozhil  udvoit'  nashi  i  bez  togo
nepomernye stavki. S horosho razygrannoj neohotoj i tol'ko posle togo,  kak
ya dvazhdy otkazalsya i tem zastavil ego pogoryachit'sya, ya nakonec  soglasilsya,
vsem svoim vidom davaya ponyat', chto lish' ustupayu ego gnevnoj nastojchivosti.
ZHertva moya povela sebya v tochnosti, kak ya predvidel: ne proshlo i chasu,  kak
dolg Glendenninga vozros vchetvero. Eshche  do  togo  s  lica  ego  postepenno
shodil rumyanec, soobshchennyj vinom, no tut on, k  moemu  udivleniyu,  strashno
poblednel. YA  skazal:  k  moemu  udivleniyu.  Ibo  zaranee  s  pristrastiem
rassprosil vseh, kogo udalos', i vse uveryali, chto  on  bezmerno  bogat,  a
proigrysh ego, hot' i nemalyj sam po sebe, ne mog, na moj vzglyad,  ser'ezno
ego ogorchit' i uzh togo bolee - tak potryasti. Sperva mne prishlo  v  golovu,
chto vsemu vinoyu nedavno vypityj portvejn. I skoree  zhelaya  sohranit'  svoe
dobroe imya, nezheli iz inyh, menee korystnyh vidov, ya uzhe hotel  prekratit'
igru, kak vdrug ch'i-to slova za moeyu  spinoj  i  polnyj  otchayaniya  vozglas
Glendenninga dali mne ponyat', chto ya sovershenno ego  razoril,  da  eshche  pri
obstoyatel'stvah,  kotorye,  sdelav  ego  predmetom  vseobshchego  sochuvstviya,
zashchitili by i ot samogo ot®yavlennogo zlodeya.
     Kak mne teper' sledovalo sebya vesti, skazat' trudno. ZHalkoe polozhenie
moej zhertvy privelo vseh v rasteryannost' i  unynie;  na  vremya  v  komnate
ustanovilas' glubokaya tishina, i ya chuvstvoval, kak pod  mnozhestvom  goryashchih
prezreniem i uprekom vzglyadov moih menee isporchennyh  tovarishchej  shcheki  moi
zapylali. Priznayus' dazhe, chto, kogda eta gnetushchaya tishina byla  vnezapno  i
stranno narushena, nesterpimaya tyazhest' na kratkij mig upala  s  moej  dushi.
Massivnye stvorchatye dveri vdrug raspahnulis' s takoj siloj i tak  bystro,
chto vse svechi v komnate,  tochno  po  volshebstvu,  razom  pogasli.  No  eshche
prezhde, chem vocarilas' t'ma, my uspeli zametit', chto  na  poroge  poyavilsya
neznakomec primerno moego rosta, okutannyj  plashchom.  T'ma,  odnako,  stala
takaya gustaya, chto my lish' oshchushchali ego prisutstvie sredi  nas.  My  eshche  ne
uspeli prijti v sebya, oshelomlennye grubym vtorzheniem, kak  vdrug  razdalsya
golos nezvanogo gostya.
     - Gospoda,- proiznes on gluhim, otchetlivym i nezabyvaemym shepotom, ot
kotorogo drozh' probrala menya do mozga  kostej,-  gospoda,  proshu  izvinit'
menya za besceremonnost',  no  mnoyu  dvizhet  dolg.  Vy,  bez  somneniya,  ne
osvedomleny ob istinnom lice cheloveka, kotoryj  vyigral  nynche  vecherom  v
ekarte krupnuyu summu  u  lorda  Glendenninga.  A  potomu  ya  pozvolyu  sebe
predlozhit' vam skoryj i ubeditel'nyj sposob  poluchit'  eti  ves'ma  vazhnye
svedeniya. Blagovolite osmotret' podkladku ego levoj manzhety i te paketiki,
kotorye, nado polagat', vy obnaruzhite v dovol'no  pomestitel'nyh  karmanah
ego syurtuka.
     Vo vremya ego rechi stoyala takaya tishina, chto, upadi na pol  bulavka,  i
to bylo by slyshno.
     Skazav vse eto, on totchas ischez - tak zhe neozhidanno, kak i  poyavilsya.
Sumeyu li ya, dano li mne peredat' obuyavshie menya chuvstva? Nado li  govorit',
chto ya ispytal vse muki greshnika v adu? Uzh konechno, u menya ne bylo  vremeni
ni na kakie razmyshleniya. Mnozhestvo ruk tut zhe grubo menya shvatili,  totchas
byli zazhzheny svechi. Nachalsya obysk. V  podkladke  moego  rukava  obnaruzheny
byli vse figurnye karty, neobhodimye pri  igre  v  ekarte,  a  v  karmanah
syurtuka neskol'ko kolod, tochno takih, kakie my upotreblyali  dlya  igry,  da
tol'ko moi byli tak nazyvaemye arrondees: kraya starshih  kart  byli  slegka
vygnuty. Pri takom polozhenii prostofilya,  kotoryj,  kak  prinyato,  snimaet
kolodu v dlinu, neizbezhno dast svoemu protivniku starshuyu kartu, togda  kak
shuler, snimayushchij kolodu v shirinu, navernyaka ne sdast svoej zhertve ni odnoj
karty, kotoraya mogla by opredelit' ishod igry.
     Lyuboj vzryv negodovaniya ne tak oglushil by  menya,  kak  to  molchalivoe
prezrenie, to yazvitel'noe spokojstvie, kakoe ya chital vo vseh vzglyadah.
     - Mister Vil'son,- proiznes hozyain doma, naklonyas', chtoby  podnyat'  s
polu roskoshnyj plashch, podbityj redkostnym mehom,- mister Vil'son, vot  vasha
sobstvennost'. (Pogoda stoyala holodnaya,  i,  vyhodya  iz  domu,  ya  nakinul
poverh syurtuka plashch, po zdes', podojdya k kartochnomu stolu, sbrosil ego.) YA
polagayu, nam net nadobnosti iskat' tut,- on s yazvitel'noj  ulybkoj  ukazal
glazami na skladki plashcha,- dal'nejshie dokazatel'stva vashej lovkosti. Pravo
zhe, nam dovol'no i teh, chto my uzhe videli. Nadeyus', vy  pojmete,  chto  vam
sleduet pokinut' Oksford i, uzh vo vsyakom sluchae, nemedlenno  pokinut'  moj
dom.
     Unizhennyj, vtoptannyj v gryaz', ya, naverno,  vse-taki  ne  ostavil  by
beznakazannymi ego oskorbitel'nye rechi, esli  by  menya  v  etu  minutu  ne
otvleklo odno oshelomlyayushchee obstoyatel'stvo. Plashch, v kotorom ya prishel  syuda,
byl podbit redchajshim mehom; skol'  redkim  i  skol'  dorogim,  ya  dazhe  ne
reshayus' skazat'. Fason ego k tomu zhe byl plodom moej sobstvennoj fantazii,
ibo v podobnyh  pustyakah  ya,  kak  i  polozheno  shchegolyu,  byl  do  smeshnogo
priveredliv. Poetomu, kogda mister  Prostoi  protyanul  mne  plashch,  chto  on
podnyal s polu u dveri, ya s udivleniem, dazhe s uzhasom, obnaruzhil,  chto  moj
plashch uzhe perekinut u menya  cherez  ruku  (bez  somneniya,  ya,  sam  togo  ne
zametiv, shvatil ego), a  tot,  kotoryj  mne  protyanuli,  v  tochnosti,  do
poslednej mel'chajshej melochi ego povtoryaet.
     Strannyj posetitel', kotoryj stol'  gibel'no  menya  razoblachil,  byl,
pomnitsya, zakutan v plashch. Iz vseh sobravshihsya v tot vecher v  plashche  prishel
tol'ko  ya.  Sohranyaya  po  vozmozhnosti  prisutstvie  duha,  ya  vzyal   plashch,
protyanutyj  Prestonom,  nezametno  kinul  ego  poverh  svoego,   s   vidom
razgnevannym i vyzyvayushchim vyshel iz komnaty,  a  na  drugoe  utro,  eshche  do
svetu, v mukah styda i straha pospeshno otbyl iz Oksforda na kontinent.
     No bezhal ya  naprasno!  Moj  zloj  genij,  slovno  by  upivayas'  svoim
torzhestvom, posledoval za mnoj i yavstvenno pokazal, chto  ego  tainstvennaya
vlast' nado mnoyu tol'ko eshche nachala sebya obnaruzhivat'. Edva  ya  okazalsya  v
Parizhe, kak poluchil novoe svidetel'stvo besivshego menya  interesa,  kotoryj
pital k moej sud'be etot Vil'son. Proletali gody, a  on  vse  ne  ostavlyal
menya v pokoe.  Negodyaj!  V  Rime  -  kak  ne  vovremya  i  pritom  s  kakoj
bezzastenchivoj naglost'yu - on vstal mezhdu mnoyu i moej cel'yu!  To  zhe  i  v
Vene... a potom i v Berline... i v Moskve!  Najdetsya  li  takoe  mesto  na
zemle, gde by u menya  ne  bylo  prichin  v  dushe  ego  proklinat'?  Ot  ego
zagadochnogo despotizma ya bezhal v strahe, kak ot chumy, no i na kraj sveta ya
bezhal naprasno!
     Opyat' i opyat' v tajnikah svoej dushi iskal ya otveta na  voprosy:  "Kto
on?", "Otkuda yavilsya?", "CHego emu nadobno?". No otveta ne bylo. Togda ya  s
velichajshim tshchaniem prosledil vse formy, sposoby i glavnye osobennosti  ego
neumestnoj opeki. No i: tut mne pochti ne  na  chem  bylo  stroit'  dogadki.
Mozhno lish' bylo skazat', chto vo vseh teh mnogochislennyh sluchayah, kogda  on
v poslednee vremya stanovilsya mne  poperek  dorogi,  od  delal  eto,  chtoby
rasstroit' te plany i vosprepyatstvovat' tem postupkam, kotorye, udajsya oni
mne, prinesli  by  istinnoe  zlo.  Kakoe  zhalkoe  opravdanie  dlya  vlasti,
prisvoennoj  stol'  derzko!  ZHalkaya  plata   za   stol'   upryamoe,   stol'
oskorbitel'noe posyagatel'stvo na pravo cheloveka postupat' po  sobstvennomu
usmotreniyu!
     YA vynuzhden byl takzhe zametit', chto muchitel' moj (po strannoj  prihoti
s tshchaniem i porazitel'noj lovkost'yu sovershenno upodobyas'  mne  v  odezhde),
postoyanno raznoobraznymi sposobami meshaya mne  dejstvovat'  po  sobstvennoj
vole, ochen' dolgoe vremya uhitryalsya ni razu ne pokazat'  mne  svoego  lica.
Kem by ni byl Vil'son, uzh eto,  vo  vsyakom  sluchae,  bylo  s  ego  storony
chistejshim akterstvom ili zhe  prosto  glupost'yu.  Neuzhto  on  hot'  na  mig
predpolozhil, budto v moem sovetchike v Itone, v  pogubitele  moej  chesti  v
Oksforde, v tom, kto ne dal osushchestvit'sya moim chestolyubivym prityazaniyam  v
Rime, moej mesti v Parizhe, moej strastnoj lyubvi v Neapole ili tomu, chto on
lozhno nazval moej alchnost'yu v Egipte,- budto v etom moem arhivrage i  zlom
genii ya mog ne uznat' Vil'yama Vil'sona moih shkol'nyh  dnej,  moego  tezku,
odnokashnika i sopernika, nenavistnogo  i  vnushayushchego  strah  sopernika  iz
zavedeniya doktora Brensbi? Ne mozhet togo byt'! No pozvol'te mne  pospeshit'
k poslednemu, bogatomu sobytiyami dejstviyu sej dramy.
     Do  sih  por  ya  bezvol'no  pokoryalsya  etomu  vlastnomu   gospodstvu.
Blagogovejnyj strah, s  kakim  privyk  ya  otnosit'sya  k  etoj  vozvyshennoj
nature, moguchij um, vezdesushchnost' i  vsesil'e  Vil'sona  vmeste  s  vpolne
ponyatnym uzhasom, kotoryj vnushali mne inye ego cherty i postupki, do sih por
zastavlyali menya polagat', budto ya bespomoshchen i slab, i privodili  k  tomu,
chto  ya  bezogovorochno,  hotya  i  s   gor'koyu   neohotoj   podchinyalsya   ego
despoticheskoj vole. No v  poslednie  dni  ya  vsecelo  predalsya  vinu;  ono
budorazhilo moj i bez togo bespokojnyj nrav, i ya vse neterpelivej stremilsya
vyrvat'sya iz okov. YA stal roptat'... kolebat'sya... protivit'sya.  I  neuzhto
mne tol'ko chudilos', chto  chem  tverzhe  ya  derzhalsya,  tem  menee  nastojchiv
stanovilsya moj muchitel'? Kak by tam  ni  bylo,  v  grudi  moej  zagorelas'
nadezhda i vskormila v konce  koncov  nepreklonnuyu  i  otchayannuyu  reshimost'
vyjti iz poraboshcheniya.
     V Rime vo vremya karnavala 18... goda ya poehal na maskarad  v  palacco
neapolitanskogo  gercoga  Di  Brol'o.  YA  pil   bolee   obyknovennogo;   v
perepolnennyh zalah stoyala duhota, i eto bezmerno menya razdrazhalo.  Pritom
bylo nelegko prokladyvat' sebe put' v tolpe gostej, i  eto  eshche  usilivalo
moyu dosadu, ibo mne ne terpelos'  otyskat'  (pozvolyu  sebe  ne  ob®yasnyat',
kakoe nedostojnoe pobuzhdenie dvigalo mnoyu) moloduyu, veseluyu krasavicu-zhenu
odryahlevshego Di Brol'o. Zabyv o skromnosti, ona zaranee skazala mne, kakoj
na nej budet kostyum, i, nakonec  zametiv  ee  v  tolpe,  ya  teper'  speshil
priblizit'sya k nej. V etot samyj mig ya oshchutil legkoe prikosnovenie ruki  k
moemu plechu i uslyshal proklyatyj nezabyvaemyj gluhoj shepot.
     Obezumev ot gneva, ya stremitel'no oborotilsya k tomu, kto tak nekstati
menya zaderzhal, i yarostno shvatil ego za vorotnik.
     Naryad ego, kak ya i ozhidal, v tochnosti povtoryal  moj:  ispanskij  plashch
golubogo barhata,  styanutyj  u  talii  alym  poyasom,  sboku  rapira.  Lico
sovershenno zakryvala chernaya shelkovaya maska.
     - Negodyaj! - proiznes ya hriplym ot yarosti golosom i ot  samogo  slova
etogo raspalilsya eshche bolee.- Negodyaj! Samozvanec! Proklyatyj  zlodej!  Net,
dovol'no, ty bol'she ne budesh' presledovat' menya! Sleduj za mnoj, ne  to  ya
zakolyu tebya na meste! - I ya kinulsya  iz  bal'noj  zaly  v  smezhnuyu  s  nej
malen'kuyu prihozhuyu, ya uvlekal ego za soboyu - i on nichut' ne soprotivlyalsya.
     Ochutivshis' v prihozhej, ya v beshenstve ottolknul ego. On  poshatnulsya  i
prislonilsya k stene, a ya tem  vremenem  s  proklyatiyami  zatvoril  dver'  i
prikazal emu stat' v poziciyu. On zakolebalsya bylo,  no  chrez  mgnoven'e  s
legkim vzdohom molcha vytashchil rapiru i vstal v poziciyu.
     Nash poedinok dlilsya nedolgo. YA byl vzbeshen, raz®yaren,  i  rukoyu  moej
dvigala energiya i sila, kotoroj  hvatilo  by  na  desyateryh.  V  schitannye
sekundy ya prizhal ego k paneli i, kogda on takim obrazom okazalsya v  polnoj
moej vlasti, s krovozhadnoj svirepost'yu neskol'ko raz  podryad  pronzil  ego
grud' rapiroj.
     V etot mig kto-to dernul dver',  zapertuyu  na  zadvizhku.  YA  pospeshil
poluchshe ee zaperet', chtoby nikto ne voshel,  i  tut  zhe  vernulsya  k  moemu
umirayushchemu protivniku. No kakimi slovami peredat' to izumlenie, tot  uzhas,
kotorye ob®yali menya  pered  tem,  chto  predstalo  moemu  vzoru?  Korotkogo
mgnoven'ya, kogda ya otvel glaza, okazalos' dovol'no, chtoby v  drugom  konce
komnaty vse peremenilos'. Tam, gde eshche minutu nazad  ya  ne  videl  nichego,
stoyalo ogromnoe zerkalo - tak, po krajnej  mere,  mne  pochudilos'  v  etot
pervyj mig smyateniya;  i  kogda  ya  v  neopisuemom  uzhase  shagnul  k  nemu,
navstrechu mne netverdoj pohodkoj vystupilo moe sobstvennoe otrazhenie, no s
licom blednym i obryzgannym krov'yu.
     YA skazal - moe otrazhenie, no net. To byl moj protivnik - predo mnoyu v
mukah pogibal Vil'son. Maska ego i plashch  valyalis'  na  polu,  kuda  on  ih
prezhde brosil. I ni edinoj niti v ego odezhde, ni  edinoj  chertochki  v  ego
primetnom i svoeobychnom lice, kotorye ne byli by v tochnosti takimi zhe, kak
u menya!
     To byl Vil'son; no teper' govoril on  ne  shepotom;  mozhno  bylo  dazhe
voobrazit', budto slova, kotorye ya uslyshal, proiznes ya sam:
     - Ty pobedil, i ya pokoryayus'. Odnako otnyne ty tozhe mertv -  ty  pogib
dlya mira, dlya nebes, dlya nadezhdy! Mnoyu ty byl zhiv, a ubiv  menya,-  vzglyani
na etot oblik, ved' eto ty,- ty bespovorotno pogubil samogo sebya!

Last-modified: Sun, 29 Nov 1998 18:14:40 GMT
Ocenite etot tekst: