Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   ZHurnal "Tehnika - molodezhi", 1971, N 11. Per. - B.Klyueva.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Itak, my vystupili pochti srazu. |tot Van Pelt poyavilsya  v  Pentagone  v
chetverg, a v sleduyushchij ponedel'nik moj otryad osobogo naznacheniya, sostoyashchij
iz sta pyatidesyati chelovek, v polnom  snaryazhenii  uzhe  raspolozhilsya  vokrug
hozyajstva starogo uchenogo.
   Emu eto ne ponravilos'. YA zaranee znal,  chto  emu  eto  ne  ponravitsya.
Stoilo poyavit'sya nashim gruzovikam, kak on v  gneve  vyskochil  iz  bol'shogo
zdaniya.
   - Uhodite otsyuda! Kakogo cherta, uhodite! Vy lezete v chastnye  vladeniya,
ne vidite, chto li? Slyshite, ya etogo ne poterplyu! Katites' otsyuda!
   YA vylez iz "dzhipa" i vezhlivo otdal emu chest'.
   - Polkovnik Uindermir, ser. U menya prikaz  organizovat'  ohranu  vashego
instituta. Vot, ser, eto vam kopiya prikaza.
   On nahmurilsya, fyrknul, no v konce koncov vyrval prikaz u menya iz  ruk.
Nu, a  prikaz  byl  podpisan  generalom  Follansbi  -  tut  uzh  ne  bol'no
posporish'! YA spokojnen'ko stoyal  ryadom,  gotovyj  raz®yasnit'  situaciyu  po
vozmozhnosti ne obidno dlya nego.  Kogda  net  osoboj  neobhodimosti,  ya  ne
nazhimayu na vrazhdebno nastroennye elementy. No etot, vidimo, plevat'  hotel
na formu.
   - Van Pelt! - prorevel on.  -  Ah,  gad  vonyuchij!  CHudovishche!  Predatel'
staryj!..
   YA vnimatel'no slushal. Rugalsya on zdorovo. Sut'  ego  slov  svodilas'  k
tomu, chto ego byvshij pomoshchnik Van Pelt ne imel nikakogo prava  govorit'  v
Pentagone o vozmozhnosti primeneniya  |ffekta  Horna  v  voennyh  celyah.  No
glavnym ukrasheniem ego rechi sluzhila ves'ma bogataya slovesnaya priprava.
   V konce koncov ya ego ostanovil.
   - Doktor Horn, - skazal ya, - general prosil uverit' vas, chto  my  ni  a
koem sluchae,  ni  v  kakoj  mere  ne  budem  vmeshivat'sya  v  vashu  rabotu.
Edinstvennaya nasha zadacha - obespechit' vashu bezopasnost'. YA uveren, ser, vy
skoro sami pojmete znachenie vashej bezopasnosti.
   - Bezopasnost'! Tak vot, lejtenant, ya...
   - Polkovnik, ser. Polkovnik Uindermir.
   - Polkovnik, general, lejtenant, ne vse  li  ravno,  chert  vas  poberi?
Slushajte menya! |ffekt Horna - eto moya lichnaya sobstvennost',  ne  vasha,  ne
Van Pelta i ne gosudarstva. YA rabotal nad problemoj rasshchepleniya  lichnosti,
kogda vas eshche mama na svet ne rodila, i...
   - Bezopasnost', ser! - prohripel ya. On vytarashchil na  menya  glaza,  a  ya
kivnul na shofera: - Ego tozhe nado  osteregat'sya,  ser!  -  ob®yasnil  ya.  -
O'Hejr, vy svobodny!
   Serzhant O'Hejr, ostavayas' za rulem, otdal chest' i ukatil.
   YA prodolzhal uzhe v spokojnyh tonah:
   - Itak, doktor Horn, ya hochu, chtoby vy znali: ya  zdes',  chtoby  pomogat'
vam. Esli vy  v  chem-nibud'  nuzhdaetes',  tol'ko  skazhite,  ya  totchas  vse
dostavlyu. Dazhe esli vam ponadobitsya s®ezdit' v  gorod,  i  eto  ya  ustroyu,
konechno, pri uslovii, chto vy za dvadcat' chetyre chasa do namechennogo  sroka
postavite nas v izvestnost' o svoem namerenii, chtoby my uspeli soglasovat'
marshrut...
   - Molodoj chelovek, idite k chertu! - kratko rezyumiroval on i zakovylyal k
bol'shomu zdaniyu.
   YA smotrel na  nego  i,  pomnitsya,  dumal,  chto  v  etoj  staroj  hromoj
vos'midesyatiletnej koze ogromnaya sila voli.
   YA otpravilsya ustraivat' svoyu komandu, a  doktor  Horn  u  sebya  v  dome
podnyal telefonnuyu trubku i potreboval Pentagon, chtoby pozhalovat'sya na nashe
vtorzhenie v ego vladeniya.  Kogda  on  nakonec  soobrazil,  chto  govorit  s
telefonistom nashego kommutatora i chto ego bez moego razresheniya ni s kem po
telefonu ne soedinyat, on snova podnyal buchu.
   No eto, konechno, ne sluzhilo dostatochnym osnovaniem dlya togo, chtoby  ego
s kem-nibud' soedinili. Po krajnej  mere,  do  teh  por,  poka  dejstvoval
prikaz, podpisannyj samim generalom Follansbi.


   Na sleduyushchij den' rano utrom ya  ustroil  neozhidannuyu  proverku  postov,
chtoby soldaty derzhali ushki na makushke. Vse  srabotalo  chetko.  YA  prikazal
serzhantu O'Hejru popytat'sya propolzti vo vladeniya doktora Horna po bolotam
na yuzhnoj storone. V pyatidesyati yardah ot zagrazhdenij serzhant byl  zaderzhan.
Kogda on dokladyval mne, ego tryaslo i s nego stekali potoki gryazi.
   - |ti voyaki - ublyu... eti karaul'nye, ser, chut' ne otorvali mne golovu.
Esli by ryadom ne sluchilsya oficer dnevnoj smeny - edinstvennyj, kto opoznal
menya, - oni by navernyaka otorvali mne golovu.
   - Horosho, serzhant.
   YA otpustil ego, a sam poshel zavtrakat'.
   Komanda zagrazhdeniya rabotala vsyu noch', i teper' nas okruzhali tri  linii
elektrificirovannoj kolyuchej provoloki, prichem vneshnyaya liniya byla zakruchena
spiral'yu. CHerez kazhdye pyat'desyat yardov  perimetra  vozvyshalis'  karaul'nye
vyshki.
   Vo vremya zavtraka pozvonili s KPP: iz goroda priehal Van Pelt, i ego ne
propuskali  bez  moego  razresheniya.  Vskore  on  okazalsya  v  moih  lichnyh
apartamentah, imeya vid odnovremenno vzvolnovannyj i torzhestvuyushchij.
   - Kak on otnessya k etomu, polkovnik? - sprosil Van Pelt. - On... kak by
eto skazat'... on obizhen?
   - Ochen'!
   - O! - Van Pelt vzdohnul,  pozhal  plechami.  -  Vprochem,  vy  zhe  zdes'.
Nadeyus', on ne stanet predprinimat' popytok... - On s zhadnost'yu  vozzrilsya
na moi grechnevye lepeshki i sosiski. - YA... hm... U menya segodnya sovsem  ne
bylo vremeni pozavtrakat'...
   - Bud'te moim gostem, doktor Van Pelt!
   Esli sudit' po ego konfiguracii, tol'ko na svoih zhirovyh zapasah on mog
by otshagat' dvesti mil' bez peredyshki. Emu bylo  chto-to  okolo  pyatidesyati
shesti let, vesil zhe on, na moj vzglyad, nikak ne menee dvuhsot vos'midesyati
funtov. Trudno sebe predstavit' cheloveka, bolee  chem  on  ne  pohozhego  na
doktora Horna. YA sprosil sebya, kak, rabotaya vmeste, oni uzhivalis'  drug  s
drugom. I tut zhe nashel otvet: uzhivalis' s trudom. Inache Van  Pelt  nikogda
ne obratilsya by v Pentagon.


   V chetyrnadcat' nol'-nol' ya otkryl dver' v kabinet doktora Horna.
   On posmotrel na menya, kak soldat na vosh',  i  ya  voshel.  On  nichego  ne
skazal, tol'ko vstal i ukazal mne na dver'.
   - Dobryj den', doktor Horn.  Vam  ne  podhodit  eto  vremya  dlya  vashego
ezhednevnogo otcheta, ne tak li? Pozhalujsta. Vy zhe znaete,  ya  zdes'  tol'ko
dlya togo, chtoby pomogat' vam. Mozhet byt', kazhdyj  den'  ot  dvenadcati  do
trinadcati vas bol'she ustroit? Ili s utra? Ili...
   - Kazhdyj den'?
   - Tak tochno, ser.  Vy,  navernoe,  ne  obratili  vnimaniya  na  paragraf
vos'moj prikaza generala Follansbi... Dlya nachala, ser, ne budete li vy tak
dobry, ne pokazhete li vy nam laboratorii?  A  potom  u  vas  budet  sluchaj
ubedit'sya, chto kapral Mak Kejb neplohoj  stenografist  i  sumeet  zapisat'
vashu rech'.
   - Kakuyu eshche rech'?
   - Vash otchet o rabote, ser. CHto vy uspeli sdelat' za  istekshie  dvadcat'
chetyre chasa. Pravda, na sej raz vam pridetsya rasskazat' i  obo  vsem  tom,
chto sdelano vami do sih por, sami ponimaete.
   - Nu net. |tomu ne byvat'! - vzorvalsya Horn. - Ah vy, vonyuchaya  parshivaya
armejskaya shtuchka!.. Slushajte, chto eto za ideya?..
   |tot novyj vzryv ya vstretil uzhe vo vseoruzhii.  YA  dal  emu  vozmozhnost'
poorat'. Kogda on otoralsya, ya vse ochen' prosto emu raz®yasnil. YA skazal:
   - Vot tak-to, ser. Vse budet tak i ne inache.
   On zamolchal, nahmurivshis', posmotrel na menya. YA byl rad, chto on nakonec
utihomirilsya, potomu chto v sekretnoj chasti prikaza, v paragrafah,  kotorye
po ponyatnym prichinam ya ne stal pokazyvat' doktoru Hornu, govorilos' koe  o
chem ves'ma podhodyashchem k dannoj situacii. Van Pelt rasskazal generalu,  chto
zdorov'em Horn slab. Apopleksiya ili rak - ne znayu  tochno,  ne  silen  ya  v
medicinskih terminah. Kak by tam  ni  bylo,  pri  doprose  v  departamente
razvedki Pelt soobshchil, chto starik mozhet v lyubuyu minutu okochurit'sya. Nu,  a
kogda on tut besilsya, on dejstvitel'no vyglyadel tak, budto vot-vot  otdast
koncy. A mne etogo vovse ne hotelos', po krajnej mere, do teh por, poka  ya
ne poluchil  ot  nego  nuzhnuyu  informaciyu,  otchet,  chtoby  vyrabotat'  svoe
tolkovanie |ffekta Horna.
   Mezhdu tem Horn sel, hitro tak posmotrel na menya i sprosil:
   - I vy sobiraetes' strogo priderzhivat'sya dannyh vam instrukcij?
   - Tak tochno, ser.
   - V takom sluchae, - ne bez kovarstva, so starcheskim smeshkom skazal  on,
- ya vizhu, mne nichego drugogo ne ostaetsya kak sdat'sya. Tak  chto  zhe  imenno
vas interesuet, lejtenant?
   "Aga, - podumal ya pro sebya, konechno, - eto  stanovitsya  interesnym!  Ne
sobiraetsya li starik obvesti menya vokrug pal'ca, chtoby potom sozvonit'sya s
kem-nibud' iz svoih druzej  kongressmenov?  Ili  poprobuet  zavoevat'  moe
doverie, a potom sdelaet iz menya posmeshishche?"


   - Itak, moj otchet. Vot imenno, - proiznes on, zadumchivo glyadya na mashinu
tipa... nu, skazhem,  tipa  SKR-784,  dvenadcataya  model',  chto-to  imeyushchee
otnoshenie to li k radiolokacii, to  li  k  radio,  to  li  eshche  k  chemu-to
neponyatnomu. V etom pust' razbirayutsya  specialisty  iz  sluzhby  svyazi.  Vo
vsyakom sluchae, mashina byla elektricheskaya.
   - Vot imenno, - povtoril on. - Nu chto zh, kapitan,  ya  obyazan  ispolnit'
vashe zhelanie. Posmotrim,  -  skazal  on,  podymayas',  -  moj  polikloidnyj
kvazitron. Vidite li...
   Tut menya otvlekli strannye zvuki, izdavaemye  kapralom  Mak  Kejbom.  YA
vzglyanul na nego, on yavno ne spravlyalsya.
   - Ser, - ostanovil  ya  doktora  Horna,  -  pozhalujsta,  po  bukvam  dva
poslednih slova.
   - Vot imenno. P-o-l-i-k-l-o-i-d-n-y-j k-v-a-e-i-t-r-o-n.  Vy,  konechno,
znakomy, lejtenant, s razlichnymi napravleniyami potenciometricheskogo ucheniya
o chelovecheskom mozge,  kotorye...  Vprochem,  rassmotrim  istoriyu  voprosa.
Predstav'te sebe mozg kak nekuyu elektricheskuyu mashinu.  Potenciometricheskoe
uchenie utverzhdaet, chto...
   On prodolzhal  v  tom  zhe  duhe.  Kazhdye  tridcat'-pyat'desyat  sekund  on
vzglyadyval na menya, sklonyal nabok golovu i zhdal. YA govoril: "Ponyatno",  on
govoril: "Vot imenno" - i prodolzhal svoj doklad. Kapral Mak  Kejb  stradal
otchayanno, ya byl spokoen,  menya  vse  eto  dazhe  zabavlyalo.  Nuzhno  nemnogo
vkusit' shtabnyh zasedanij, chtoby nauchit'sya ne tol'ko vyzhivat'  v  podobnyh
situaciyah, no i nahodit' v nih pokoj, otdyh.
   Kogda Horn nakonec konchil  (Mak  Kejb  tiho  rydal  v  svoem  uglu),  ya
podytozhil vse, chto on govoril, takim obrazom:
   - Drugimi slovami, ser, vy nashli sovershennyj elektronnyj sposob ubivat'
cheloveka, ne kasayas' ego.
   |to pochemu-to srazilo ego. On ustavilsya na menya.
   - |lektronnyj, - proiznes on posle nebol'shoj pauzy. - Sposob.  Ubivat'.
CHeloveka. Ne. Kasayas'. Ego.
   - Tochno, ser, tak ya i skazal, - soglasilsya ya.
   - Vot imenno. Vot imenno, - On otkashlyalsya, otdyshalsya.  -  Lejtenant,  -
skazal on, - radi vsego svyatogo, chto ya takogo skazal,  chto  moglo  navesti
vas na podobnuyu durackuyu mysl'?
   YA ne veril svoim usham.
   - CHto! CHto vy skazali? No ved' imenno  tak  vyrazilsya  general,  doktor
Horn. Vidite li, to zhe samoe on govoril i Van Peltu.
   V menya zakralos' somnenie: a ne shtuchki li eto doktora Horna?  Ne  hochet
li on vvesti menya v zabluzhdenie i ubedit', chto nikakoe eto ne oruzhie i chto
ono ne strelyaet?
   V techenie dvadcati pyati sekund on rval i metal  po  adresu  Van  Pelta.
Potom vzyal sebya v ruki i stal opyat' zadumchivym.
   - Net, - skazal on, - net, eto  ne  Van  Pelt.  |to,  po-vidimomu,  vash
bolvan general svihnulsya na etom punktike.
   YA obratilsya k nemu oficial'nym tonom:
   - Doktor Horn, vy utverzhdaete, chto vash... e-e-e... - YA vzglyanul na  Mak
Kejba.  Tot  shepotom  proiznes  nazvanie,  -  vash  polikloidnyj  kvazitron
kakim-to  tam  elektronnym  sposobom  mozhet  lishit'  cheloveka   zhizni   na
rasstoyanii?
   Lico u nego stalo  mrachnoe,  kak  u  man'yaka,  -  pryamo-taki  budto  on
ispytyval fizicheskie stradaniya. Sdelav usilie nad soboj, on soglasilsya:
   - O, vozmozhno... da-da. Mozhno zhe skazat', chto parovoz  okislyaet  ugol',
prevrashchaya ego v kremnevye soedineniya s primes'yu! I ved' eto  dejstvitel'no
tak, tol'ko obychno my nazyvaem ih zoloj. Ishodya iz etogo,  mozhno  skazat',
chto kvazitron lishaet cheloveka zhizni na rasstoyanii.
   - Nu, a ya chto govoryu!
   Vse eshche vnutrenne soprotivlyayas', on skazal:
   - Sovershenno verno. Vot imenno. Teper' ya ponimayu, chto vy imeete v vidu.
|to polnost'yu  opravdyvaet  vashe  prebyvanie  zdes'.  A  ya-to,  priznayus',
udivlyalsya! Vy vidite v kvazitrone oruzhie...
   - Nu konechno, ser!
   On sel, dostal tolstuyu, sovershenno chernuyu trubku i  stal  nabivat'  ee.
Uzhe sovsem veselo on vdrug zayavil:
   - Nakonec-to my ponimaem drug druga. Moya mashina obrashchaet lyudej v trupy.
Horoshij kusok kremniya sposoben sdelat' to zhe - do  etogo  nekotoroe  vremya
nazad dodumalis' pitekantropy, sami, bez ch'ej-libo pomoshchi, - i vas, kak ni
stranno, interesuet tot zhe aspekt voprosa.  Ochen'  horosho.  -  On  zakuril
trubku. - Dolzhen skazat', - dobavil  on,  popyhivaya  trubkoj,  -  chto  moj
kvazitron sposoben na takoe, na chto deshevyj kremnij, konechno, ne sposoben.
Moj  kvazitron  lishaet  chelovecheskoe  sushchestvo  toj  substancii,   kotoraya
protivopolozhna fizicheskoj, substancii, kotoruyu my nazovem "substanciya  X".
Kogda my dobavlyaem ee k  telu,  ono  prevrashchaetsya  v  cheloveka;  kogda  my
otnimaem ee ot tela, ostaetsya trup. A vam na eto naplevat'!
   - Ser, boyus', chto ya vas ne ponimayu!
   - Vy chertovski tonko eto zametili, - vy menya ne  ponimaete!  -  vzrevel
on. - My vse trupy, eto vy ponimaete? Trupy, naselennye  prizrakami!  I  v
mire tol'ko odin chelovek mozhet otdelyat'  odno  ot  drugogo,  pri  etom  ne
razrushaya ni togo, ni drugogo! I etot chelovek ya! I v mire sushchestvuet tol'ko
odin sposob razdelit' ih - moj kvazitron! Lejtenant, vy durak, vy  tupica,
vy...


   V etot vecher ya priglasil k sebe Van Pelta.
   - Izvinite, mister Pelt, - skazal ya. - YA dolzhen  predstavit'  sekretnyj
otchet o doktore Horne.  Skazhite,  o  kakih  eto  prizrakah  on  vse  vremya
tverdit?
   - Prizraki? Polkovnik Uindermir, ya  ne  znayu...  |to  doktor  Horn  tak
nazyvaet ih. Vy, konechno, znaete ego maneru. Ponimaete li,  est'  raznica,
kotoraya otlichaet zhivogo cheloveka ot mertvogo,  vot  ee-to  doktor  Horn  i
oboznachaet slovom "prizraki". - Van Pelt hihiknul, brosil  v  korzinu  dlya
bumag ogryzok ot yabloka i prinyalsya za sleduyushchee. -  Nazovem  eto  "zhizn'",
"razum" i "dusha", esli v vashem leksikone voobshche sushchestvuet  takoj  termin,
polkovnik.  Doktor  Horn  summiruet  vse  eto  i  nazyvaet  odnim   slovom
"prizraki".
   YA reshil sovsem prizhat' ego v ugol.
   - Tak eta mashina - prizrak-charodej?
   - Net, net! - zakrichal on, teryaya samoobladanie. - Polkovnik, ne strojte
iz sebya durachka! Doktor Horn besprincipnyj, samonadeyannyj tip,  no  on  ne
idiot kakoj-nibud'!  Zabud'te  slovo  "prizrak",  esli  ono  vas  smushchaet.
Dumajte o... dumajte o...
   On v rasteryannosti oglyadelsya, pozhal plechami.
   - Dumajte prosto o raznice mezhdu  zhivym  i  mertvym.  V  osnove  raboty
mashiny Horna lezhit eta  raznica...  ZHizn',  razum  -  eto  voobshche  fenomen
elektricheskij, ponimaete? A doktor Hori vysasyvaet ih iz tela, otkladyvaet
pro zapas, esli hochet, ili dazhe pomeshchaet v chuzhoe telo...
   Kogda ya nakonec otdelalsya ot nego, ya posidel nekotoroe vremya,  starayas'
sobrat'sya s myslyami.
   U etogo starogo chudaka est' mashina, s pomoshch'yu kotoroj  on  mozhet  vzyat'
razum odnogo cheloveka i peremestit' ego - da, da, peremestit'!  -  v  telo
drugogo cheloveka!
   Kakogo cherta, vmesto togo chtoby gorodit' vsyakuyu okolesicu, mne srazu ne
skazali ob etom v Pentagone?

   Na sleduyushchee utro  po  moej  pros'be  doktor  Horn  pomestil  kuricu  i
koker-spanielya v to, chto on nazyval polikloidnym  kvazitronom,  i  ustroil
"vzaimoobmen".
   Tut uzh ya ne mog ne poverit'. YA videl, kak kurica pytalas' mahat'  svoim
hvostom, a spaniel' kvohtal, toptalsya na meste i proboval klevat' zerno.
   Glaza kaprala Mak Kejba chut' ne vylezli iz orbit. On nachal bylo  chto-to
zapisyvat', vzglyanul na menya, tryahnul golovoj i ustavilsya v prostranstvo.
   Vprochem, o nem rech' vperedi. A ya skazal:
   - Na eto vy sposobny. Vy  sposobny  vzyat'  kuricu  i  peresadit'  ee  v
sobaku, v koker-spanielya...
   - Vot imenno, lejtenant.
   - A s lyud'mi... s lyud'mi vy sposobny na takoe?
   - O konechno, major. Konechno, sposoben! - On nahmurilsya. - |ti  durackie
pravila, - pozhalovalsya on, - pravila provedeniya eksperimentov. YA  pytalsya,
klyanus' vam, pytalsya dobit'sya  razresheniya  na  prostejshij  eksperiment.  K
primeru, nad chelovekom, umirayushchim ot raka, i nad slaboumnym yuncom.  Pochemu
by net? Zdorovyj duh v zdorovom tele!  I  pust'  razlagayushchiesya  komponenty
dognivayut drug v druge! Tak chto vy dumaete, mne razreshili?
   - Ponyatno, - skazal ya. - Znachit, etogo vy eshche nikogda ne delali.
   - Nikogda. - On posmotrel na menya goryashchimi glazami. -  No  vot  teper',
kogda vy zdes'... voennyj chelovek... hrabryj chelovek, ne  tak  li?..  Vse,
chto mne nuzhno, eto dobrovolec. |tot trus Van Pelt otkazalsya, moj  sadovnik
otkazalsya, vse otkazyvayutsya!
   - Net, net! Nikogda! - Tupost' starika izumila menya:  predlagat'  takoe
mne, polkovniku! Oficeru dvesti pervoj kategorii!
   - Uveryayu vas, esli vy nuzhdaetes' v  dobrovol'cah,  vy  ih  poluchite,  -
skazal ya. - Pover'te, ser, my zdes' tol'ko za  tem,  chtoby  pomogat'  vam.
Bud'te uvereny, odin iz nashih lyudej budet rad - chto tam rad - gord, ser! -
predlozhit' vam svoi uslugi.
   Starik obradovalsya, kak kursant chetvertogo kursa iyun'skim kanikulam, no
on eshche pytalsya ne vydat' svoej radosti.
   - Vot imenno, lejtenant, - sderzhanno skazal on. - To  est'  major.  Ili
kapitan... Ah, esli by zavtra!


   Ordinarec po klozetu v oficerskom barake ubegal v samovolku, i, kogda ya
raz®yasnil emu, k chemu prigovorit ego za eto voennyj sud,  on  momental'no,
dazhe ne razbirayas', na kakoe delo idet, soglasilsya byt' dobrovol'cem.
   No nam nuzhno bylo dvoih. I moj starshij pomoshchnik - ya gord zayavit' eto  -
soglasilsya byt' vtorym. Muzhestvennyj chelovek, obrazec boevogo komandira.
   My pribyli  v  laboratoriyu  doktora  Horna,  Dobrovol'cev  privyazali  k
kreslam i usypili - ya nastoyal na etom radi soblyudeniya bezopasnosti strany:
ya ne mog dopustit', chtoby oni znali, chto zdes' proishodit.
   Pered tem kak zasnut', starshij pomoshchnik shepnul mne:
   - Ser, eto ne vo V'etnam?
   - Obeshchayu, kapitan, nikakogo V'etnama, - torzhestvenno izrek ya i  na  ego
glazah porval dokument o perevode  ego  v  dejstvuyushchuyu  armiyu,  kotoryj  ya
sostavil nakanune noch'yu. On zasnul schastlivym chelovekom.
   Bz-z-z! vzhi-i-i! krekl! - v etih nauchnyh shtuchkah ya ne razbirayus'. Kogda
pogasli  elektricheskie  vspyshki  i  zamolkli  zavyvaniya  i   potreskivaniya
apparata, doktor Horn  dal  im  oboim  odnovremenno  po  glotku  kakogo-to
snadob'ya.
   Pervym otkryl glaza ordinarec. YA vstal pryamo pered nim.
   - Imya, chin i lichnyj nomer!
   -  Ser,  -  chetko  otraportoval  on,  -  Lefferts  Robert  T.,  kapitan
artillerii SSHA, lichnyj nomer 0-3339615!
   YA kivnul doktoru Hornu. Snova vveli snotvornoe ispytuemomu, i on usnul.
   Teper' probudilos' telo, kotoroe ran'she  prinadlezhalo  moemu  starpomu.
Ono otkrylo glaza.
   - Gospodin polkovnik, ser! Umolyayu! Tol'ko ne tribunal!
   - Spokojno, - skazal ya i kivnul doktoru Hornu.
   Somnenij bol'she ne ostavalos'.
   Vozvrativshis' v svoj kabinet, ya shvatil telefonnuyu trubku.
   - Srochno, vne vsyakoj  ocheredi!  -  prikazal  ya.  -  Pentagon.  Generala
Follansbi, sovershenno sekretno! Poprosite ego pereklyuchit'sya na liniyu svyazi
nomer sem'.
   YA brosil trubku na apparat.
   Oruzhie? CHto tam oruzhie po sravneniyu s etim! Da my zaarkanim  ves'  mir!
Priznayus', ya vital v vozduhe na kryl'yah bezoblachnoj radosti. YA  chuvstvoval
uzhe, kak zvenyat v  moih  rukah  dollary;  cherez  god,  a  to  i  ran'she  -
general'skaya  zvezdochka  -  chto   moglo   pomeshat'   prodvizheniyu   oficera
amerikanskoj armii, podarivshego ej takoe otkrytie!
   Razdalsya grohot raspahnuvshejsya dveri, i v komnatu vorvalsya Van  Pelt  s
iskazhennym licom.
   - Polkovnik Uindermir! - vydohnul on. -  Vy  pozvolili  Hornu  provesti
eksperiment! No eto zhe edinstvennoe, chego emu ne hvatalo! Teper' on...
   YA prikazal ego vystavit' za dver'. Zatem ya dal generalu kratkij otchet o
tom, chto uznal. Kak ya i predpolagal, snachala general byl  razdrazhen,  dazhe
razocharovan.
   - Pomenyal ih mestami, Uindermir? - vyrazil on svoe nedovol'stvo vysokim
vizglivym golosom. - Nu i kakaya zhe pol'za  ot  etoj  peremeny  mest?  CHert
poderi, neuzheli eto i vse? YA nadeyalsya na bol'shee, Uindermir, ya nadeyalsya na
takticheskoe oruzhie, gotovoe k dejstviyu.
   - Ser, - vzmolilsya ya, - pozvol'te mne vyskazat' svoyu tochku zreniya. Ser,
vdrug SHtaty posetil by neugodnyj nam politicheskij deyatel', nu, skazhem... V
obshchem, predstav'te, my neozhidanno zahvatili ego i ego  svitu,  vypotroshili
by ih tela i na mesto ih dush ponapihali by tuda dushi nashih lyudej...
   - CHto?! - On, navernoe, reshil, chto ya spyatil. - Polkovnik Uindermir,  vy
soobrazhaete, kakuyu chush' nesete?
   - |to by sygralo nam na ruku, ser, - prodolzhal ya ubezhdenno. - Vozmozhno,
ya peregnul palku. Esli nam eto neudobno v mirnoe vremya, kakie kolossal'nye
vozmozhnosti otkryvayutsya vo vremya vojny! Vzyat' dvuh ih voennoplennyh,  ser,
zaselit' nashimi lyud'mi ih tela, a potom obmenyat'sya plennymi!
   On uslovilsya so mnoj o vstreche na sleduyushchij den'. YA predvidel, chto menya
vyzovut v Pentagon - ved' ya byl ochevidcem, a general ne  voz'met  na  sebya
ves' gruz otvetstvennosti za stol' slozhnuyu problemu. On nepremenno sozovet
soveshchanie genshtaba, i uzh kto-nibud' v shtabe soobrazit, chto k chemu.
   YA uzhe oshchushchal general'skie zvezdy na svoih plechah...
   Poyavilsya serzhant O'Hejr. Vyglyadel on ochen' vstrevozhennym.
   - Ser, eto vse Van Pelt. Ne znayu, mozhet,  on  soshel  s  uma,  no...  on
govorit... On govorit, chto doktor Horn sobiraetsya zhit' vechno. On  govorit,
chto edinstvennoe, chego ne hvatalo dlya etogo doktoru  Hornu,  eto  provesti
eksperiment na lyudyah. YA ne znayu, o chem on  tolkuet,  no  on  govorit,  chto
teper', posle togo kak vy razreshili Hornu provesti etot eksperiment,  Horn
shvatit pervogo popavshegosya cheloveka i ukradet  u  nego  telo.  Razve  tak
byvaet, ser?
   Byvaet li tak?
   YA zaderzhalsya  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  nadet'  na  sebya  pistolet,  i
ottolknul O'Hejra s dorogi.
   Eshche kak moglo byt'! Ot takogo cheloveka, kak Horn, tol'ko etogo  i  zhdi!
Uzh on ne pobrezguet ispol'zovat' svoe izobretenie dlya togo,  chtoby  krast'
chuzhie tela, chtoby prodlit'  svoyu  zhizn',  svoe  razumnoe  sushchestvovanie  v
zdorovom, molodom tele!


   O, ya tochno razgadal hod myslej doktora  Horna.  Ukrast'  telo;  slomat'
mashinu; smyt'sya. I kak my ego potom vysledim?  Nikak.  Vo  vsem  mire  net
sposoba, kotoryj pomog by otlichit' nastoyashchego Dzhona Smita ot. Dzhona Smita,
v ch'e telo vselilsya Horn. Otpechatki pal'cev? net; klassifikaciya po  krovi?
net; glaznaya setchatka? net. |to bylo ochevidno,  eta  mysl'  porazila  menya
srazu  zhe...  Krugom  moi  soldaty:  na  postah,  za   ispolneniem   svoih
obyazannostej, moih prikazov; Hornu nichego ne stoit zamanit' k sebe  odnogo
iz nih. On ne stanet zhdat'. Ne stanet hotya by potomu, chto ego  sobstvennoe
telo iznosheno do osnovaniya i mozhet ruhnut' v lyuboj moment.
   YA speshil v  zdanie  cherez  dlinnye  temnye  koridory,  v  komnatu,  gde
nahodilsya bol'shoj polikloidnyj kvazitron.
   No ya opozdal.
   Na poroge kabineta ya spotknulsya  o  chelovecheskoe  telo,  upal,  vyroniv
pistolet. YA s trudom podnyalsya na chetveren'ki, potrogal telo,  eshche  teploe,
no uzhe ne ochen' teploe. Doktor Horn! Ego broshennyj, pokinutyj kokon!
   A peredo mnoj s pronzitel'nymi voplyami, s durackimi grimasami prygala s
oruzhiem v rukah figura kogda-to Van Pelta.
   - Slishkom pozdno! - oral on. - Slishkom pozdno, polkovnik Uindermir!
   Van Pelt! No v etom myagkom zhirnom tele zhil teper' ne Van Pelt, eto-to ya
znal tochno, potomu chto Horn-Van Pelt derzhal v odnoj  ruke  pistolet,  a  v
drugoj zheleznyj  prut.  I  etim  prutom  on  krushil,  krushil  polikloidnyj
kvazitron! Bam! - i iskry fontanom bryznuli iz nego.  Trah!  -  i  apparat
raskalilsya, osel, stal medlenno otekat'.
   U nego byl eshche i pistolet. Polozhenie sozdalos' slozhnoe.


   No ne beznadezhnoe! Potomu chto v komnate my s nim byli ne odni.
   Vozle moego pistoleta lezhalo eshche odno telo - ne mertvoe, vsego lish' bez
soznaniya. |to byl kapral Mak Kejb, sbityj udarom po golove.
   On melko drozhal, soznanie dolzhno bylo vot-vot vernut'sya k nemu.
   - Stoj! - skomandoval ya, podnimayas' na koleni.
   Horn-Van Pelt povernulsya, posmotrel na menya.
   - Ostanovites'! Vy sami ne ponimaete, doktor Horn, kak mnogo zavisit ot
etoj mashiny! Ne tol'ko vasha zhizn', doktor Horn, -  ya  eshche  uvizhu,  kak  vy
smenite mnogo tel, prekrasnyh tel, chtoby  sohranit'  vash  razum  na  takoe
vremya, na kakoe vy pozhelaete.  No  podumajte  i  o  nacional'noj  oborone!
Podumajte o bezopasnosti nashej  strany!  I  vspomnite,  nakonec,  o  vashem
svyatom dolge pered naukoj!
   Kapral Mak Kejb dernulsya i zashevelilsya.
   YA vstal na nogi. A Horn, on zhe Van Pelt,  v  ispuge  vyronil  zhelezyaku,
perehvatil pistolet v pravuyu ruku i ustavilsya na menya. Tem luchshe!  Horosho,
chto na menya, a ne na Mak Kejba!
   - Doktor Horn, ne razrushajte mashinu, ona nam eshche prigoditsya!
   - No ona uzhe razrushena, - proiznesla malen'kaya  zhirnaya  figura,  nelepo
pri etom zhestikuliruya. - A ya ne...
   Plyumb!
   Pulya Mak Kejba popala emu v osnovanie cherepa.  Mozgi,  iz  kotoryh  byl
izgnan Van Pelt, chtoby oni stali  vmestilishchem  Horna,  teper'  ne  vmeshchali
nikogo. Tolstoe malen'koe sushchestvo bylo mertvo.
   YA razozlilsya.
   - Durak! Idiot! Osel bezmozglyj! - krichal ya na Mak Kejba, - Ubit'  ego!
Zachem ty ego ubil? Pochemu ty ego ne ranil? Ne  iskalechil?  Ne  slomal  emu
nogu? Ne vybil pistolet u nego  iz  ruki?  Mozhno  bylo  sdelat'  vse,  chto
ugodno, tol'ko ne ubivat' ego. My mogli by zastavit' ego  postroit'  novuyu
mashinu. A teper' on mertv, mashina razrushena...
   Kapral smotrel na menya s ves'ma strannym vyrazheniem na lice.
   YA vzyal sebya v ruki. Razrushena mechta moej zhizni, no teper' nichego uzh  ne
podelaesh'.  Vozmozhno,  najdutsya  inzhenery,   kotorye   pochinyat,   otkroyut,
postroyat... No dostatochno bylo vzglyanut' na  ruiny  byvshego  polikloidnogo
kvazitrona, chtoby ponyat', chto eto besplodnye mechty.
   YA gluboko vzdohnul.
   - Nu chto zh, Mak Kejb, - skazal ya reshitel'no, - otpravlyajtes' v kazarmu.
Pogovorim pozzhe. A sejchas ya  dolzhen  pozvonit'  v  Pentagon  i  popytat'sya
ob®yasnit' im vash promah.
   Mak Kejb nezhno pohlopal po ruchke pistoleta, polozhil ego na pol i  poshel
k dveri.
   - Vot imenno, lejtenant, - skazal kapral Mak Kejb.

Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:58 GMT
Ocenite etot tekst: