Frederik Pol. |poha nereshitel'nosti
--------------------
Frederik Pol. Vek nereshitel'nosti.
Frederik Pohl.
The Age of the Pussyfoot (1969).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Osveshchenie vyhvatyvalo kazhdogo iz nahodivshihsya v komnate, a vozmozhno v
parke, peremezhaya pyatna - sgustki tenej i simvoly - bliki raznocvetij.
Glaza devushki v nevesomom odeyanii na mgnovenie zablesteli rozovym, a uzhe v
sleduyushchij mig ee volosy okutala aura iz chistogo serebra. U stoyavshego ryadom
s Forresterom muzhchiny kozha otlivala zolotom, a na lice lezhala maska
polumraka. Zapahi tonkimi nityami tyanulis' k Forresteru: terpkaya polyn'
smenyalas' chut' pritornymi rozami. Izdaleka, i kak-to otstranenno, doletali
obryvki hrustal'nyh muzykal'nyh fraz.
- YA bogat! - vozopil Forrester. - I ya zhiv!
Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Forrester otorval ot grozdi
prozrachnuyu vinogradinu - yagody porekomendoval emu Hara, - podnyalsya na
nogi, pohlopal-priobnyal devushku v tonkoj nakidke i netverdoj pohodkoj
dvinulsya k kruglomu bassejnu, v kotorom priglashennye pleskalis', plavali i
nyryali, obrazuya perepletenie obnazhennogo besporyadka.
Dlitel'naya reabilitacionnaya indoktrinaciya priuchila k mnogochislennym
novym ponyatiyam, no polnost'yu ne ochistila soznanie ot musora proshloj zhizni
- Forrester vse eshche chuvstvoval vnutrennyuyu tyagu k "nepristojnym" myslyam,
poetomu ego vlekla k sebe nagota tel, izvivayushchihsya v bassejne.
- |to Forrester, bogatyj chelovek! - razdalsya krik iz bassejna.
Forrester ulybnulsya i pomahal kupal'shchikam rukoj.
- Spoem emu pesnyu! Pesnyu! - zvonko predlozhila kakaya-to devushka, i tut
zhe bryzgi poleteli v storonu Forrestera vmeste s peniem.
V pervyj moment Forrester mashinal'no prignulsya, no zatem rasslabilsya
i spokojno pozvolil okatit' sebya s golovy do nog teploj, blagouhayushchej
vodoj.
- Veselites'! Veselites'! - kriknul on v otvet, s
umirotvorenno-dovol'noj ulybkoj glyadya na obnazhennye tela. Bronzovye i
cveta slonovoj kosti, strojno-podtyanutye i myagko-okruglye, vse tela byli
prekrasny.
Forrester znal, chto otnoshenie k nemu ne izmenitsya, esli on razomknet
snepsy na shee i talii, skinet odezhdy i prisoedinitsya k kupal'shchikam. No eshche
luchshe on znal, chto telo ego ne mozhet idti ni v kakoe sravnenie s figurami
adonisov, ono ne privlechet k sebe vnimaniya polnogrudyh vener.
Poetomu Forrester lish' stoyal na bortike bassejna i smotrel.
- Pejte i bud'te vesely, ved' nam vsem suzhdeno umeret' vchera! -
provozglasil on i naugad polil kupal'shchikov kakoj-to zhidkost'yu iz
indzhojera. Emu bylo naplevat', chto on ne tak prekrasen, kak lyuboj i kazhdyj
iz nih. Po krajnej mere v dannyj moment on byl po-nastoyashchemu schastliv.
Nichto ne trevozhilo ego: ni zaboty, ni ustalost', ni strah. Dazhe
ugryzeniya sovesti ostavili Forrestera v pokoe. I hotya sejchas on vpustuyu
tranzhiril vremya, on imel polnoe pravo tranzhirit' vremya segodnya vecherom.
|to imenno to, chto sovetoval emu Hara:
- Rasslab'sya. Ne toropis'. Projdi akklimatizaciyu. Ty slishkom dolgo
ostavalsya mertvym.
Forrester s gotovnost'yu posledoval sovetu Hary. Utrom on zanovo
pereosmyslit sebya v situacii i situaciyu v sebe. Utrom on so vsej
ser'eznost'yu okunetsya v etot novyj mir i najdet v nem svoe mesto.
S nekotoroj grust'yu on podumal, chto postupit tak ne iz-za vynuzhdennoj
neobhodimosti, uchityvaya chetvert' milliona, a potomu, chto schitaet bezdel'e
nepravil'nym podhodom k zhizni. Razvlekat'sya sleduet na zarabotannye
den'gi. On namerevalsya stat' primernym grazhdaninom etogo novogo mira.
Vspomniv uroki indoktrinacii, on vykriknul v napravlenii odnoj iz
devushek druzheskoe, no nepristojnoe predlozhenie (hotya Hara i zaveryal
Forrestera, chto sovremennaya ustnaya rech' lishena nepristojnostej). Devushka
otvetila obvorozhitel'nym zhestom, kotoryj Forresteru ochen' zahotelos'
schest' za neprilichnyj. Priyatel' - skoree vsego - devushki, lezhavshij na
bortike bassejna, lenivo pripodnyal svoj indzhojer i obryzgal Forrestera
kakoj-to vozbuzhdayushchej zhidkost'yu. Forrester pochuvstvoval drozh' ot
neozhidanno sil'nogo seksual'nogo vostorga, a zatem, skvoz' nasyshchenie, ego
brosilo v iznemozhenie.
Kakoj voshititel'nyj stil' zhizni, podumal Forrester, vzdohnul,
razvernulsya i medlenno poshel proch' ot bassejna pod gromkoe penie.
Kupal'shchiki po-prezhnemu bryzgali v takt peniyu, no Forrester uzhe byl
vne dosyagaemosti. Eshche neskol'ko shagov, i on uvidel... s kem ochen' hotel
pogovorit'.
Devushka. Nevysokogo rosta, na celuyu golovu nizhe Forrestera. Ona
prishla bez priyatelya i, sudya po vsemu, sovsem nedavno, poetomu byla pochti
trezvoj.
Hara, kotoryj ustroil vecherinku, mozhet predstavit' Forrestera
devushke. No Hara v dannyj moment kuda-to ischez. Forrester, dolgo ne
razdumyvaya, samostoyatel'no podoshel k devushke i ostorozhno kosnulsya ee ruki:
- YA CHarlz D.Forrester, - soobshchil on. - Mne pyat'sot devyanosto shest'
let, no u menya na schetu chetvert' milliona dollarov. Segodnya moj pervyj
den' posle slip-frizera. YA budu ochen' priznatelen, esli vy prisyadete i
pobeseduete so mnoj ili poceluete menya.
- Konechno, - soglasilas' ona i vzyala ego za ruku. - Davaj prilyazhem na
fialkah. Ostorozhnej s moim indzhojerom. On zaryazhen strogo individual'nym
sostavom.
Kogda polchasa spustya podoshel Hara, oni lezhali, nezhno obnyavshis', shcheka
k shcheke, i smotreli kuda-to v glubinu prostranstva.
Forrester srazu zhe zametil Haru, no prodolzhal milo besedovat' s
devushkoj, kotoraya sryvala s lozy prozrachnye kak steklyannye shariki,
yagodiny. P'yanyashchie plody, vecherinka v celom i oshchushchenie obshchego blagopoluchiya
slilis' voedino i sterli v soznanii Forrestera obyazatel'stva pered
obshchestvom. CHto by ni sluchilos', Hara pojmet i prostit lyuboe otstuplenie ot
norm povedeniya.
- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, dorogaya, - skazal Forrester. - Znachit,
ty sovetuesh' ne soglashat'sya na donora?
- Da. I na primanku v ohote. Mnogie zelenye novichki shaleyut ot krupnyh
summ i klyuyut na primanku. No ved' oni dazhe ne predpolagayut, chto mogut
poteryat' v konechnom schete.
- Ochen' interesno, - soglasilsya Forrester, vzdohnul, povernul golovu
i podnyal glaza na Haru: - Hara, ty znaesh', chto ty - zanuda? - sprosil on.
- A ty - p'yanica, - pariroval Hara. - Privet, Tip. Kazhetsya, ty nashla
obshchij yazyk s moim podopechnym.
- On mne nravitsya, - zayavila devushka. - Samo soboj, Tip, ty tozhe mne
nravish'sya. Nu tak kak, podoshlo vremya shampanskogo?
- Uzhe pochti proshlo. YA vas dlya togo i ishchu. Znaete, ya ved' osnovatel'no
stoptalsya, poka nashel shampanskoe dlya vecherinki. Tak pust', chert voz'mi,
Forrester podymetsya i pokazhet nam, kak obrashchat'sya s vinom.
- Vynut' probku, naklonit' butylku i razlit' po bokalam, - rasskazal
Forrester.
Hara eshche vnimatel'nee vglyadelsya v nego, pokachal golovoj i krepche szhal
indzhojer.
- Neuzheli ne pomnish', chto ya tebe govoril? - s uprekom proiznes on i
okatil Forrestera priyatno vzbadrivayushchim ledyanym dushem. - Ne napivajsya
segodnya. Prisposablivajsya k novoj zhizni. Ne zabyvaj, chto ty byl mertv. A
teper' pokazhi, kak nam raspravit'sya s shampanskim.
Forrester, kak poslushnyj rebenok, podnyalsya i, obnimaya odnoj rukoj
devushku, pobrel za Haroj k razdatochnym stolikam. V svetlyh volosah
devushki, ulozhennyh pyshnoj koronoj, igrali ogon'ki, napominaya ispugannyh
svetlyachkov.
Esli emu predstoit snova vstretit' svoyu edinstvenno zakonnuyu i
potencial'no vozmozhnuyu zhenu Doroti, vspomnil Forrester, pridetsya
otkazat'sya ot podobnyh obnimanij. No imenno v dannyj moment bytiya eto
dejstvie bylo neobychajno priyatno. I obodryayushche. Stranno, no on s ogromnym
trudom mog pripomnit' i to, kogda v poslednij raz obnimal horoshen'kuyu
devushku, i to, chto vsego devyanosto dnej nazad ego telo predstavlyalo soboj
kriogennyj kristall, pokoivshijsya v potoke zhidkogo geliya: serdce ne bilos',
mozg zastyl, a legkie predstavlyali iz sebya bespoleznyj sgustok slipshejsya
tkani...
Paj-mal'chik Forrester poslushno otkryl butylku shampanskogo, proiznes
tost i vypil. |tiketka na butylke byla neznakomoj, no zhidkost' vnutri
dejstvitel'no okazalas' shampanskim.
Po pros'be Hary on promychal srifmovannogo "Nezakonnorozhdennogo korolya
Anglii", otvetil nizkim kivkom na gromkie aplodismenty, no ne pozvolil
otrezvit' sebya, hotya chuvstvoval, chto dejstvitel'no vnov' nachal
poshatyvat'sya i zapinat'sya.
- Dekadenty-ublyudki! - druzhelyubno zaoral on. - Vy umeete ochen'
mnogoe! No vy ne umeete napivat'sya!
Potom oni tancevali, somknuvshis' v edinyj krug, pod piccikato
violoncheli i zvuchanie flejty. Ih bylo bolee dvadcati chelovek: oni
pritoptyvali i rezko menyali napravlenie dvizheniya, kak v shutochnom tance
vremen Robina Guda, nemnogo napominaya stil' Pola Dzhonsa.
- CHarlz! CHarlz Forrester! Ty lepish' iz menya neistovuyu arkadianku! -
krichala devushka pryamo emu v uho.
On kivnul, ulybnulsya i plotnee prizhalsya, sprava - k devushke, a sleva
- k ogromnomu sushchestvu v oranzhevom triko, k muzhchine, kotoryj, kak soobshchili
Forresteru, pribyl s Marsa, poetomu i spotykalsya, srazhayas' s gravitaciej
Zemli. No marsianin tol'ko smeyalsya. Smeyalis' vse. Mnogie, ochevidno,
smeyalis' nad Forresterom, nablyudaya za ego neuklyuzhimi popytkami popast' v
ritm tanca. I vse zhe gromche vseh smeyalsya Forrester.
Posle etogo obshchego tanca on prakticheski nichego ne pomnil. V obshchem
hore krikov i sovetov o tom, kak postupit' s Forresterom, prozvuchalo dazhe
nezdorovoe predlozhenie protrezvit' ego, no predlozhenie vyzvalo lish'
putanye smeshlivye spory. A schastlivyj Forrester kival, kival i kival
glinyanoj golovoj na rastyanutoj pruzhine. On ne pomnil, kogda zakonchilas'
vecherinka. Ostalos' tol'ko smutnoe predsonnoe vospominanie - devushka vela
ego po pustynnoj ulice s vysokimi, temnymi, kak monumenty, sooruzheniyami, a
on pereklikalsya s sobstvennym ehom i podpeval emu.
No on pomnil, chto celoval devushku i neustojchivyj afrodiazivnyj
aromat, vyrvavshijsya iz ee indzhojera, napolnil ego strannoj smes'yu chuvstv -
strasti i straha. No dal'she... on ne pomnil, kak vernulsya v komnatu i leg
spat'.
Prosnulsya on utrom - zhizneradostnyj, otdohnuvshij, polnyj sil, no... v
odinochestve.
Forrester prosnulsya v oval'noj, uprugoj i uyutno-teploj krovati,
kotoraya razbudila ego uspokaivayushche-veselym urchashchim zvukom. Stoilo emu
zashevelit'sya, i zvuk prekratilsya, a poverhnost' pod nim prinyalas' legko
massirovat' ego myshcy. Zazhegsya svet. Vdali tiho zaigrala prekrasnaya
muzyka, napominavshaya cyganskoe trio. Forrester potyanulsya, zevnul, izuchil
yazykom zuby i sel.
- Dobroe utro, chelovek Forrester, - skazala krovat'. - Vremya vosem'
pyat'desyat. U vas naznachena vstrecha na devyat' sem'desyat pyat'. Uzhe mozhno
peredat' informaciyu o zvonivshih?
- Pozzhe, - ne zadumyvayas' otvetil Forrester. Hara predupredil ego o
govoryashchej krovati, i Forrester ne ispugalsya; on kak-to srazu osoznal, chto
eto ne opasnost', a ocherednoe preimushchestvo, sostavnaya chast' komforta
novogo privetlivogo mira.
Forrester, sgorevshij zazhivo v tridcat' sem' vo vremya pozhara,
po-prezhnemu schital, chto ne sostarilsya dazhe na god.
On prikuril sigaretu, tshchatel'no, kak reshil s vechera, proanaliziroval
situaciyu i zaklyuchil, chto vpervye v istorii mira tridcatisemiletnij chelovek
nahoditsya v stol' udivitel'nom polozhenii. On - uchastnik "chuda". ZHizn'.
Zdorov'e. Krug zamechatel'nyh znakomyh. I chetvert' milliona dollarov.
Razumeetsya, on ne byl unikalen, kak sam sebya vosprinimal. No tol'ko
polnost'yu vosprinyav fakt svoej smerti i voskresheniya, ne dumaya o millionah
i millionah emu podobnyh, on mog chuvstvovat' svoyu unikal'nost'. I chuvstvo
sie bylo prekrasnym.
- Tol'ko chto polucheno novoe soobshchenie, chelovek Forrester, - skazala
krovat'.
- Pritormozi ego, - posovetoval Forrester. - Snachala ya vyp'yu chashku
kofe.
- Vy hotite poluchit' chashku kofe, chelovek Forrester?
- Ty znaesh', chto ty - zanuda? YA sam skazhu, chego ya hochu, kogda
dejstvitel'no zahochu. Ponyatno?
CHego Forrester hotel po-nastoyashchemu i v chem on ne priznalsya dazhe
samomu sebe, - zhelanie rastyanut' udivitel'nyj moment sladostnoj
otstranennosti. |to bylo srodni osvobozhdeniyu i napominalo ego pervuyu
nedelyu sluzhby v armii, kogda on osoznal, chto est' dva puti otbarabanit'
srok: legkij i tyazhelyj. Legkij put' vycherkival prinyatie sobstvennyh
reshenij, i lichnaya iniciativa presekalas'. Ty podchinyaesh'sya prikazam, a samo
prebyvanie v armii sopostavimo s prodolzhitel'nym otpuskom v ploho
oborudovannom lagere dlya vzroslyh.
Zdes' obstanovka byla roskoshnoj. No princip povedeniya ostavalsya
armejskim. Forresteru net nuzhdy nagruzhat' sebya obyazatel'stvami. U nego
prosto net nikakih obyazatel'stv. On ne dolzhen trevozhit'sya o tom, chtoby
deti ne prospali shkolu, ved' u nego ne bylo bol'she detej. On ne dolzhen
bol'she lomat' golovu nad tem, chtoby u zheny bylo dostatochno deneg na
ezhednevnye rashody, ved' u nego ne bylo bol'she zheny. I, imej on zhelanie,
mozhno snova lech', natyanut' odeyalo na golovu i zasnut'. Nikto ne ostanovit
ego; i nikto ne obiditsya. Esli nadumaet, to on mozhet napit'sya, mozhet
podol'stit'sya k devushke, mozhet sest' i napisat' stihotvorenie. Vse ego
dolgi uplacheny ili zabyty za proshedshie stoletiya. Vse ego obeshchaniya
ispolneny, a neispolnennye lezhat vne predelov veroyatnogo ispolneniya. Lozh',
skazannaya im Doroti ob uik-ende 1962 goda, dalee ne dolzhna bespokoit' ego.
Dazhe esli pravda i otkroetsya, to ona vsem budet bezrazlichna, no i sam fakt
togo, chto pravdu uznayut, byl neveroyaten.
Koroche govorya, spisok ego pregreshenij chist. Mozhno nachinat' zhit'.
K tomu zhe u nego na rukah ves'ma solidnye garantii prodolzhitel'noj
zhizni. Oj ne bolen. Ne sushchestvuet nikakih ugroz ego zhizni. Dazhe opuhol',
kotoruyu on zametil na noge za neskol'ko dnej do smerti, ne mogla i dalee
ostavat'sya zlokachestvennoj ili hot' kak-to ugrozhat' ego zhizni; v protivnom
sluchae doktora iz Dormentoriya udalili by ee. Emu ne stoilo bespokoit'sya
dazhe o nepriyatnoj perspektive popast' pod mashinu, - esli takovye eshche
sushchestvovali - ved' dazhe pri naihudshem rasklade eto moglo oznachat' ne
bolee, chem neskol'ko stoletij v vanne s zhidkim geliem, a zatem vozvrashchenie
k zhizni, kotoraya stanet eshche prekrasnej, chem ranee.
U nego na dannyj moment imelos' vse, chto dushe ugodno.
Edinstvennyj otsutstvuyushchij faktor on bol'she ne hotel imet', potomu
chto nekogda uzhe imel. |to... sem'ya. I eshche - druz'ya, polozhenie v obshchestve.
A v novoj zhizni, nachavshejsya v god 2527-j ot Rozhdestva Hristova, CHarlz
Forrester byl polnost'yu svoboden. No radost' ne zatmila osoznanie fakta,
chto u vsyakoj medali est' oborotnaya storona. Pri vnimatel'nom rassmotrenii
on byl nikomu ne nuzhen v novom mire.
- CHelovek Forrester, - povtorila krovat'. - YA nastaivayu. Polucheno
soobshchenie kategorii "srochno" i uvedomlenie o lichnom vizite. - Matrac pod
Forresterom vygnulsya gorbom i sbrosil ego na pol.
Oshelomlennyj, Forrester provorchal:
- V chem srochnost'?
- CHelovek Forrester, na tebya vydana ohotnich'ya licenziya. Licenzent -
Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor, muzhskogo pola, diparadzaniec utopist,
vosem'desyat shest' prohozhdenij, shest' futov chetyre dyujma, import-eksport.
CHelovek vnezemnogo proishozhdeniya. Prichiny ne ukazany. Strahovye i
garantijnye pis'ma razoslany. Teper' mozhno podavat' kofe?
Krovat' govorila i odnovremenno zakatyvalas' v stenu. Kogda ona
ischezla v otverstii, diafragma zatyanulas', ne ostaviv nikakogo sleda. |to
razocharovalo, no Forrester vspomnil instrukcii Hary, oglyadelsya, uvidel
indzhojer i soobshchil emu:
- Sejchas ya hotel by poluchit' zavtrak. Vetchina, yajca, tosty,
apel'sinovyj sok. Potom - kofe i pachku sigaret.
- Budet ispolneno v pyat' minut, chelovek Forrester, - skazal indzhojer.
- Pozvol' zachitat' ostal'nye soobshcheniya?
- Postoj. YA schital, chto soobshcheniya peredavala krovat'.
- My vse odno celoe, chelovek Forrester. Soobshcheniya sleduyushchie:
Uvedomlenie o lichnom vizite - Tajko Hironibi prisoedinitsya k vashej
utrennej trapeze. Doktor Hara propisal ejforik. Prinimat' po
neobhodimosti. Lekarstvo dostavyat vmeste s zavtrakom. |dne Bensen posylaet
vam poceluj. Pervyj Trest torgovli i auditorstva rasschityvaet na vashe
pokrovitel'stvo. Obshchestvo Drevnejshih podtverzhdaet, chto vasha kandidatura
odobrena dlya priema i oformleniya, kak i l'goty na pereezd. "Cigler, Dyuran
i Kolfaks, advokaty"...
- Reklamu mozhesh' ne zachityvat'. CHto znachit - ohotnich'ya licenziya?
- CHelovek Forrester, na tebya vydana ohotnich'ya licenziya. Licenzent -
Hajnclihen Dzhura de...
- Ty uzhe govoril. Teper' pomolchi-ka.
Forrester zadumchivo posmotrel na indzhojer, princip raboty kotorogo
predel'no yasen: distancionnyj terminal vvoda-vyvoda, svyazannyj s set'yu
obshchih programm. On osnashchen prisposobleniyami, sluzhashchimi to karmannoj
flyagoj, to pohodnoj aptechkoj, to kosmeticheskim naborom. On napominal
palicu ili skipetr shuta. Forrester nastojchivo ubezhdal sebya, chto
razgovarivat' s palicej tak zhe estestvenno, kak govorit' po telefonu. No
na drugom konce provoda vozle trubki nahodilsya chelovek... ili golos
cheloveka, zapisannyj na plenku... V lyubom sluchae, on ne dolzhen zamechat'
dannoj neestestvennosti. Forrester sderzhanno proiznes:
- Nichego ne ponimayu. YA dazhe ne znayu lyudej, kotorye zvonili mne.
- CHelovek Forrester, privozhu spisok zvonivshih vam lichno. Tajko
Hironibi: muzhskogo pola, dendrit-konfucianec, arkadianist, pyat'desyat odno
prohozhdenie, shest' futov odin dyujm, organizator politicheskogo biznesa. On
zahvatit svoj zavtrak s soboj. |nde Bensen. ZHenskogo pola. Universalijka.
Trimmer-arkadianist, dvadcat' tri zayavlennyh prohozhdeniya, pyat' futov sem'
dyujmov, nadomnica so stazhem, delo ne ukazano. Poceluj prilagaetsya.
Forrester ne znal, chego ozhidat', no byl priyatno gotov ko vsemu.
I on na samom dele poluchil poceluj, chto privelo ego v zameshatel'stvo.
Celuyushchih gub vidno ne bylo. V vozduhe zatrepetal legkij aromat dyhaniya,
zatem posledovalo prikosnovenie k ego gubam - teploe, myagkoe, vlazhnoe i
sladostnoe.
Udivlennyj, on potrogal pal'cami svoi guby.
- CHert, kak ty eto sdelal? - zakrichal on.
- Sensornaya stimulyaciya cherez osyazatel'nuyu setu chelovek Forrester. Ty
primesh' Tajko Hironibi?
- Voobshche-to, - nachal Forrester, - otkrovenno govorya, ne znayu. O chert.
Vozmozhno, da. Priglasi ego vojti... Pogodi. A ne sleduet li mne odet'sya?
- Ty hochesh' poluchit' druguyu odezhdu, chelovek Forrester?
- Ne sbivaj menya. Podozhdi, - skazal on serdito i rasteryanno. On
porazmyshlyal s minutu. - YA ne znayu, kto takoj Hiro kak ego...
- Tajko Hironibi, chelovek Forrester. Muzhskogo pola,
dendrit-konfucianec...
- Zatknis'! - Forrester tyazhelo dyshal. Vnezapno indzhojer v ego rukah
zashipel i okatil ego stremitel'no podsyhavshej zhidkost'yu.
Forrester pochuvstvoval nekotoroe rasslablenie. On poradovalsya za
bystroe dejstvie trankvilizatora, no ne odobril polozhenie, chto mashina sama
propisyvaet i "nasil'no" razdaet lekarstvo.
- O Bozhe, - ohnul Forrester. - Neuzheli mne tak vazhno, kto on takoj,
etot Tajko? Vpered. Zovi ego. I potoropis' s zavtrakom, ponyal?
- Ty podhodish'! - zakrichal Tajko Hironibi. - Luchshe ne byvaet. I takoj
cherepnoj indeks! Ty vyglyadish'... umopomrachitel'no! YA ne mogu podyskat'
slov i epitetov. Ty, pohozhe, umnica. No bol'shoj povesa.
CHarlz Forrester ser'ezno, no radushno ukazal na stul.
- Prisazhivajtes'. Ne znayu, chto vy namereny predlozhit', no tem ne
menee ya gotov obsudit' eto. Zamechu, chto yaponca so stol' harakternoj
vneshnost'yu vizhu vpervye v zhizni.
- Ser'ezno? - gost' yavno nahodilsya v smushchenii. I on sovsem ne byl
pohozh na yaponca: korotko postrizhennye volosy s zolotistym ottenkom,
golubye glaza. - Oni tut zdorovo nauchilis' menyat' vneshnost' klientam, -
izvinyayushchim tonom proiznes on. - Vpolne veroyatno, chto ran'she ya vyglyadel
sovsem inache. Skazhi, ya pervyj, kto prishel k tebe?
- Ty prishel do togo, kak ya uspel pozavtrakat'.
- Prevoshodno! |to dejstvitel'no prevoshodno! Pristupim k delu. My
vse zagnivaem, zapomni eto horoshen'ko. Lyudi - obychnye ovcy, i oni znayut,
chto ih ekspropriiruyut. No pytayutsya li oni chto-libo predprinyat'? Net, da
prostupi na nih pot! Oni otsizhivayutsya i naslazhdayutsya etim. Poetomu i
vozniklo Obshchestvo Ned Lud. CHarli, ya ne v kurse tvoih politicheskih
ubezhdenij...
- YA privyk schitat' sebya storonnikom demokraticheskoj partii. Po
klyuchevym voprosam.
- Zabud'. Segodnya eto ne imeet znacheniya. Razumeetsya, ya oficial'no
zaregistrirovannyj arkadianist, no mnogie "grazhdane" otnosyat sebya k
trimmer-oppozicii. I vozmozhno, - on podmignul, - vozmozhno, ih ubezhdeniya
eshche radikal'nee, chem moi. Ponimaesh'? My zavyazli vse. Zavyaz druzhno.
Obstanovka vliyaet na vseh i kazhdogo. Esli ty rastish' detej s pomoshch'yu
mashin, to neizbezhno iz nih poluchayutsya, po men'shej mere, r'yanye poklonniki
mashin. Poetomu...
- |j! - nastyrno ryavknul Forrester, glyadya na stenu. Priblizitel'no v
tom zhe meste, gde ischezla krovat', diafragma snova nachala raskryvat'sya.
Ona izvergla iz sebya nakrytyj na dvoih stol: na odnoj storone stoyal
zavtrak Forrestera, a na vtoroj tol'ko chistye pribory.
- A, zavtrak, - obradovalsya Tajko Hironibi. On sunul ruku v karman
svoej shotlandskoj yubki i vytashchil nebol'shuyu zakrytuyu chashku i plastikovuyu
korobku, v kotoroj lezhalo chto-to vrode krekerov, i shar, iz kotorogo,
nadaviv, Tajko vylil v chashku goryachij, zelenovatyj chaj. - Poprobuesh'
marinovannuyu slivu? - vezhlivo predlozhil on, otkrutiv kryshechku v uglublenii
korobki.
Forrester pokachal golovoj. Okolo stola poyavilis' stul'ya, i on bystro
sel pered yaichnicej s vetchinoj.
Vprityk k dymyashchejsya tarelke byl pridvinut nebol'shoj hrustal'nyj
podnos s kapsuloj i klochkom zolotistoj bumagi, na kotorom bylo napisano:
"YA malo znayu o shampanskom. Esli pochuvstvuesh', chto vchera perebral,
primi kapsulu.
Hara"
Pohmel'ya Forrester ne oshchushchal, no kapsulu bylo zhalko vybrasyvat'. On
proglotil ee, zapiv apel'sinovym sokom i mgnovenno pochuvstvoval legkuyu
priyatnuyu rasslablennost'. I u nego dazhe vozniklo druzheskoe raspolozhenie k
belokuromu yaponcu, gryzushchemu temnyj smorshchennyj plod. K Forresteru
podkralas' mysl' i nasheptala, chto kapsula plyus zel'e, kotorym indzhojer
obryzgal ego, mogut sovmestno vyzvat' sovershenno nepredvidennyj effekt. On
pochuvstvoval golovokruzhenie. Sleduet vnimatel'no kontrolirovat' sebya,
zaklyuchil Forrester i postaralsya zadat' vopros maksimal'no nepriyatnym
komandnym golosom:
- Kto poslal tebya ko mne?
- Kontakt byl ustanovlen cherez |dne Bensen.
- Ne znayu ee! - ryavknul Forrester, staratel'no sderzhivaya smeh.
- Da? - oshelomlenno proiznes Tajko i prekratil gryzt'. - Kakogo zhe
Pota! Ona skazala, chto ty...
- |to nevazhno, - zakrichal Forrester, a potom vzdohnul, prezhde chem
zadat' ubijstvennyj vopros, kotoryj on derzhal pro zapas. - Poyasni odin
moment. Kakie preimushchestva ya poluchu, vstupiv v Obshchestvo?
Blondin byl yavno rasserzhen.
- Poslushaj, ya ved' ne zastavlyayu tebya. My zanimaemsya poleznym delom.
Hochesh' vstupit' - vstupaj. Hochesh' vyjti - vyhodi...
- Ne nado menya agitirovat'. Prosto otvet' na vopros. - Forrester
sumel prikurit' sigaretu i vypustil strujku dyma v lico Tajko. - Naprimer,
- prodolzhal on, - prineset li eto mne den'gi?
- Razumeetsya. CHelovek ved' nuzhdaetsya v den'gah, ne tak li? No eto ne
edinstvennoe, chto...
Forrester otvetil vezhlivo, no zhestko, podaviv v sebe zhelanie glupo
zahihikat'.
- Znaesh', drugogo otveta ya i ne zhdal.
Dva trankvilizatora vkupe s nevyvedennymi iz organizma metabolitami
alkogolya predydushchej nochi doveli ego - kak on otmetil - do sostoyaniya
prilichnogo op'yaneniya. Umenie, dostojnoe podrazhaniya, schital Forrester,
derzhat' golovu chistoj, kogda ty p'yan v stel'ku.
- Ty reagiruesh' tak, budto by my pytaemsya sest' tebe na sheyu, -
nedovol'no proiznes Tajko. - CHto s toboj? Razve ty ne ponimaesh', chto
mashiny lishayut nas prava estestvennogo chelovecheskogo rozhdeniya, prava byt'
neschastnymi, esli na to poyavlyaetsya lichnaya volya, prava sovershat' oshibki i
zabyvat'. Razve ty ne ponimaesh', chto my, luddity, hotim raznesti vdrebezgi
mashiny i vernut' lyudyam mir?.. Poyasnyu: razumeetsya, ostaviv isklyuchitel'no
zhiznenno neobhodimye mashiny.
- Ponyatno, - soglasilsya Forrester, vstavaya i slegka pokachivayas'. -
Blagodaryu. Vam, pochtennyj Hironibi, budet luchshe ujti. YA porazmyshlyayu o
vashem predlozhenii, vozmozhno, cherez nekotoroe vremya my vnov' vstretimsya. Ne
zvonite mne, ya svyazhus' s vami sam.
Forrester vezhlivo "po-yaponski" zakival i sumel vyderzhat'
priyatno-nevozmutimuyu pauzu, poka Tajko ne dobralsya do dveri i ne zakryl ee
za soboj.
Zatem Forrester sognulsya popolam i zashelsya ot smeha.
- ZHulik! - vykriknul on, nemnogo uspokoivshis'. - Poschital menya legkoj
dobychej! Proklyatie bogatyh - iz nih vechno pytayutsya vymanit' den'gi!
- Ne ponimayu, chelovek Forrester, - priznalsya indzhojer. - Ty
obrashchaesh'sya ko mne?
- Ni za chto v zhizni, - posmeivayas', otvetil ustrojstvu Forrester. Ego
perepolnyala rastushchaya gordost'. Pust' on pohodil na provinciala, no etot
zhulik poluchil ot vorot povorot.
Ego interesovalo - kto eta |dne Bensen, napravivshaya moshennika i
poslavshaya elektronnyj poceluj? Esli ona celuet v zhizni, kak i cherez
sensornuyu stimulyaciyu receptornoj seti, to eta zhenshchina dostojna, chtoby s
nej poznakomit'sya. A dal'she problem ne vozniknet. Konechno, Tajko -
naihudshee proyavlenie epohi, podumal Forrester s udovol'stviem i radost'yu,
zato chetvert' milliona dollarov ostalis' netronutymi!
Dvadcat'yu minutami pozzhe, nesmotrya na protesty indzhojera, Forrester
samostoyatel'no vybralsya iz zdaniya kak raz na urovne ulic.
- CHelovek Forrester, - udruchenno protyanulo ustrojstvo, - tebe luchshe
vyzvat' taksi. Ne stoit idti peshkom. Garantii ne dejstvuyut v sluchae
provokacii ili neostorozhnosti postradavshego, vyzvavshej neschastnyj sluchaj.
- Da zamolchi hot' na minutu. - Forrester tol'ko i uspel, chto
priotkryt' dver' i oglyadet'sya vokrug.
Gorod obrazca 2527 goda byl ogromnym, bystrodvizhushchimsya i ochen'
shumnym. Forrester stoyal na podobii pod®ezdnoj dorogi. Zarosli vozdushnyh
desyatimetrovyh paporotnikov chastichno maskirovali dvenadcatipolosnuyu
skorostnuyu avtostradu, plotno zabituyu stremitel'no nesushchimsya v oboih
napravleniyah transportom. Vremya ot vremeni mashina pod®ezzhala ko vhodu v
zdanie, ostanavlivayas' na mgnovenie, zatem unosilas' proch'. Taksi?
Forrester razmyshlyal. Popytok ostanovit' mashinu on ne predprinimal.
- CHelovek Forrester, - dogovoril indzhojer. - YA vyzval apparat reversa
smerti, no on pribudet tol'ko cherez neskol'ko minut. YA obyazan
predupredit', chto rashody mozhno osparivat' soglasno polozheniyam o bonah.
- Da zatknis' ty.
Den', pohozhe, vydalsya teplym, i, vozmozhno, Forrester eshche prebyval v
nekoem durmane: iskushenie progulyat'sya bylo nepreodolimym. Vse voprosy
mozhno otlozhit' na potom. Ne tol'ko mozhno, no i nuzhno otlozhit', skazal on
samomu sebe. Sovershenno ochevidna zadacha - sorientirovat'sya v gorode. I on
- chem gordilsya - schital sebya istym kosmopolitom v gody, predshestvovavshie
smerti, on chuvstvoval sebya doma kak v San-Francisko ili Rime, tak i v
N'yu-Jorke ili CHikago. I on vsegda - gde by ni okazalsya - vykraival vremya
dlya progulok po gorodu.
On i sejchas pobrodit po gorodu. I poshel k chertu etot indzhojer, reshil
dlya sebya Forrester. S reshitel'nym vyrazheniem lica on prikrepil indzhojer k
poyasu i bystro zashagal po uzkomu trotuaru.
Prohozhih bylo nemnogo. No ne stoit delat' pospeshnyh ocenok, dumal
Forrester; vot tol'ko pochemu popadavshiesya emu navstrechu lyudi kazalis'
iznezhennymi? Vozmozhno, oni mogli pozvolit' sebe takoj obraz zhizni.
Nesomnenno, sam on, trezvo razmyshlyal Forrester, vyglyadit volosatym
trogloditom, grubym, dikim i kamenno-topornym.
- CHelovek Forrester! - vskrichal indzhojer, - YA dolzhen informirovat'
tebya, chto Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor otklonil protest, soslavshis'
na polozhenie o bonah. Apparat reversa smerti v puti.
Forrester vrezal po indzhojeru kulakom, tot utihomirilsya, a esli i
prodolzhal govorit', to ego zaglushal rev dorozhnogo dvizheniya. Vyhlopnyh
gazov ne oshchushchalos': vidimo, mashiny rabotali ne na benzine.
Forrestera okruzhal beskonechnyj nesmolkaemyj gul rassekaemogo vozduha
i stokratno umnozhennoe penie shin. Avtostrada prolegala mezhdu dvuh vysokih
svetyashchihsya zdanij: odno myagko mercalo oranzhevym, vtoroe,
prozrachno-hrustal'noe, - otlivalo sero-goluboj stal'yu. V momenty redkih
probelov avtodvizheniya skvoz' steklo zdaniya on razlichal razmytye kontury
derev'ev s ogromnymi alymi plodami, rosshih vo vnutrennem dvorike. Na
balkonah dvorika zhurchali fontany s aromatizirovannoj vodoj.
Indzhojer vnov' obratilsya k Forresteru, no tot ulovil lish' neponyatnoe
okonchanie frazy.
- ...aya poziciya zanyata, chelovek Forrester.
Ten' skol'znula k ego nogam, i on podnyal golovu. Belyj aerokraft bez
kryl'ev razvernulsya i vnov' zaskol'zil v napravlenii Forrestera. Na bort
byla nanesena blestyashchaya rubinovaya emblema, napominavshaya zmeinyj zhezl
|skulapa. V zasteklennoj rubke sidela molodaya zhenshchina v akkuratno-golubom,
lenivo nablyudaya za nevidimym Forresteru ekranom. Ona otvela vzglyad,
posmotrela na nego, skazala chto-to v mikrofon, snova posmotrela na nego i
vernula vzglyad na ekran. Aerokraft zavis nad ego golovoj i, stoilo
Forresteru pojti, posledoval strogo za nim.
- Zabavno, - gromko proiznes Forrester.
- |to zabavnyj mir, - podhvatil kto-to sovsem ryadom.
On povernulsya. CHetvero muzhchin priyaznenno i otkryto smotreli na nego.
Odin iz nih kazalsya vysokim i krepkogo teloslozheniya, no na samom dele on
byl chrezmerno tolst. Opershis' na trost', on nastorozhenno, no s interesom
izuchal Forrestera.
Forrester ponyal, chto frazu proiznes imenno on, i odnovremenno
vspomnil, chto znaet ego.
- Nu konechno zhe, - skazal on. - Marsianin v oranzhevom triko.
- Prevoshodno, - kivnul marsianin. Oranzhevogo triko uzhe ne bylo na
nem, na smenu prishla prostornaya belaya tunika i shorty cveta asfal'ta.
Kto-to iz muzhchin vzyal Forrestera za ruku i pozhal.
- Tak ty i est' tot samyj obladatel' chetverti milliona dollarov, -
skazal on. - Zaskakivaj v gosti, kogda eto vse zakonchitsya. Mne budet
nebezynteresno uznat', chto dumaet o nashem mire takoj paren', kak ty.
I on izo vsej sily udaril Forrestera kolenom v pah.
Forrester pochuvstvoval, chto mir vzryvaetsya, a epicentr vzryva
nahoditsya vnutri ego tela. On zametil, chto muzhchina otoshel nemnogo nazad i
teper' s udovol'stviem i interesom nablyudaet za Forresterom. Emu bylo
tyazhelo sledit' za muzhchinoj: gorod prishel v dvizhenie, nachal krenit'sya, a
trotuar udaril Forrestera po lbu. On pokatilsya po asfal'tu, derzhas' rukami
za pah, no vrashchenie bystro ostanovilos', a vzglyad upersya v nebo.
CHelovek s Marsa neprinuzhdenno skazal:
- Ne toropites'. Vremeni dostatochno dlya kazhdogo. - On podnyal trost' i
proshel vpered. Forrester otmetil, kak tyazhelo dayutsya dvizheniya neprivychnomu
k gravitacii.
Udar trosti prishelsya po plechu i ruke. Zatem trost' metodichno
podnimalas' i opuskalas': medlenno i sil'no. Trost' navernyaka byla
namerenno utyazhelena. Marsianin rabotal eyu, kak bejsbol'noj bitoj.
Bol' v tele Forrestera stala kak sama smert'... Ruka onemela.
No vse zhe, nablyudaya za perehodyashchej iz ruk v ruki trost'yu,
bespomoshchnyj, bessil'nyj poshevelit'sya, on otchetlivo videl paryashchij apparat i
terpelivyj vzglyad zhenshchiny. Odnako bol' byla kuda bolee terpimoj, chem on
predpolagal. Vozmozhno, podejstvovalo lekarstvo ot pohmel'ya, poslannoe
Haroj. Vozmozhno, eto byl vsego lish' shok.
- Ty byl preduprezhden, chelovek Forrester, - gde-to ryadom s golovoj
razdalsya grustnyj golos indzhojera.
Forrester popytalsya otvetit', no legkie otkazali.
On ne mog poteryat' soznanie, hotya strastno zhelal etogo. Vozmozhno -
eshche odno dejstvie kapsuly-ejforika Hary. Zatem on pochuvstvoval, chto
zavetnaya cel' blizka. Bol' v zhivote trevozhno narastala i nachala utihat', a
zatem on ne chuvstvoval nichego ili, vernee, nikakih fizicheskih stradanij.
No bol' zasela v mozgu, hnykayushchaya i prichitayushchaya. Pochemu? Pochemu ya?
Forrestera vernuli v soznanie raskaty priblizhayushchegosya smeha. Devushka
radostno vykriknula:
- On vrashchaet! On vrashchaet! Ogo, kazhetsya, ya dazhe videla patron!
Forrester otkryl glaza. On lezhal neponyatno v chem, chto pokachivalos' i
tiho napevalo. Devushka v golubom plat'e sidela spinoj k nemu, vperivshis' v
ekran, kotoryj sejchas pokazyval arenu: raskrasnevshayasya ot vozbuzhdeniya
devchonka chto-to gromko krichala i dovol'no ulybalas', pritopyvaya nogami,
ryadom s nej stoyal muzhchina s revol'verom v ruke, glaza ego pochemu-to byli
zavyazany.
Neshchadno bolevshie ssadiny i sinyaki momental'no napomnili Forresteru o
tom, chto s nim proizoshlo. On s udivleniem obnaruzhil, chto eshche zhiv, i
prokryahtel:
- |j!
Devushka v golubom povernula golovu i cherez plecho posmotrela na
Forrestera:
- Ty v polnom poryadke, - soobshchila ona. - Glavnoe - ne perezhivaj. My
priletim na mesto cherez minutu.
- Kuda?
Ona razdrazhenno vzdernula plechami. Arena vmeste s muzhchinoj i devushkoj
ischezla v tot moment, kogda muzhchina, kazalos', nachal podnimat' oruzhie. A
potom Forrester videl nad soboj lish' nebo i oblaka.
- Nemnogo pripodymis', - posovetovala devushka v golubom. - I ty vse
uvidish'. Smotri von tuda.
Forrester popytalsya pripodnyat'sya na lokte i, prezhde chem ruhnul na
spinu, zrenie vyhvatilo derev'ya i besporyadochnuyu zastrojku zdanij
pastel'nyh tonov.
- Mne ne pripodnyat'sya! CHert, menya chut' ne ubili. - On oshchutil, chto
lezhit na nosilkah i chto ryadom nahodyatsya eshche odni "obzhitye" nosilki.
Neozhidannyj sosed byl ukryt prostynej. Prichem s golovoj.
- Kto eto? - zavopil Forrester.
- Otkuda mne znat'? YA zanimayus' perevozkoj, a ne zhizneopisaniyami.
Rasslab'sya, ili mne pridetsya usnotvorit' tebya.
- Tupaya sterva, - otchekanil Forrester. - YA ne poterplyu podobnogo
obrashcheniya. YA trebuyu... Postoj! CHto ty delaesh'?
Devushka obernulas', derzha v rukah nacelennyj na nego indzhojer:
- Zamolchi i lezhi spokojno.
- YA preduprezhdayu tebya. Ty ne posmeesh'...
Ona vzdohnula i obryzgala lico Forrestera chem-to holodnym. On sobral
vse svoi sily, chtoby vyskazat' ej vse, chto on o nej dumal, i v pervuyu
ochered' - o ee vozmozhnoj seksual'noj zhizni, o ee mire, v kotorom chinilsya
proizvol i popranie prav sostoyatel'nyh lyudej. On ne smog vymolvit' ni
slova. Vse, chto emu udalos' vydavit', prozvuchalo kak:
- Arrrr. - On ne poteryal soznanie, no ochen' oslab.
Devushka procedila:
- YA vspotela ot tebya, zelenyj. Ty ved' zelenyj novichok? YA opredelyayu
na letu. Prosnuvshis' v Dormentorii, kazhdyj iz vas voobrazhaet sebya Gospodom
Bogom. Presvyataya Bogomater'! Konechno, ty zhiv. I ty, nesomnenno, torchish' ot
sobstvennoj udachi. No pochemu ty dumaesh', chto my dolzhny torchat' vmeste s
toboj?
Vse eto vremya aerokraft razvorachivalsya i plavno zahodil na posadku.
Devushka, kotoruyu Forrester pervonachal'no prinyal bylo za pilota, ne
obrashchala vnimanie na manevry. Ona byla sil'no rasserzhena chem-to i v itoge
skazala:
- YA svoyu rabotu znayu. Moya glavnaya zadacha - sohranit' tvoyu zhizn' ili
trup do teh por, poka profi toboj ne zajmutsya. YA ne obyazana razgovarivat'
s kem popalo. A vyslushivat' chej-to bred i podavno.
- Aarrr, - povtoril Forrester.
- Ty mne dazhe ne nravish'sya, - razdrazhenno utochnila ona. - Iz-za tebya
ya propustila lyubimuyu peredachu. Spi-ka luchshe.
Stoilo apparatu kosnut'sya zemli, ona snova podnyala indzhojer, i
Forrester mgnovenno zasnul.
Pri temperature zhidkogo geliya vse himicheskie i biohimicheskie processy
polnost'yu prekrashchayutsya. Na dannom fakte i na odnoj racional'noj nadezhde
bazirovalas' samaya krupnaya i pribyl'naya industriya, rozhdennaya na svet v
konce dvadcatogo veka.
Pod racional'noj nadezhdoj podrazumevalos', chto temp progressa
mediciny za gody, posleduyushchie posle smerti, budet soizmerim s tempom
progressa budushchego v celom, i, sledovatel'no, vne zavisimosti ot prichin,
vyzvavshih smert', v budushchem poyavyatsya sposoby lecheniya i vosstanovleniya
zamorozhennogo cheloveka ili, po krajnej mere, novye znaniya svedut bolezn'
do stadii ee neznachimosti dlya prodolzheniya normal'noj zhiznedeyatel'nosti
(vklyuchaya metod vosstanovleniya povrezhdenij, vyzvannyh nizkimi
temperaturami).
Absolyutnyj holod byl prizvan ostanovit' vremya.
Industriya nazyvalas' "Bessmertie Ink".
Forrester prosnulsya v SHoggo, ogromnom gorode s vos'mivekovoj
istoriej. Gorodskoj tysyacheakrovyj park, razbityj vdol' berega ozera,
upiralsya v holm, vokrug kotorogo prostiralas' ravnina. Holm byl
iskusstvennym, v ego nedrah raspolagalsya Friz-centr, obsluzhivavshij dannyj
region Zemli.
Sto pyat'desyat millionov kubicheskih yardov bylo vynuto iz chreva planety
dlya sooruzheniya hranilishcha lyudej. Posle zaversheniya stroitel'stva bol'shuyu
chast' vybrannoj zemli v kachestve teploizolyacionnogo materiala zasypali
poverh hranilishcha.
Krajnie tochki temperatur mezhdu urovnem zemli i serdcem zamorozhennogo
holma otstoyali na pyat'sot gradusov po Farengejtu (ili trista s nebol'shim
po Kel'vinu) i ogranichivali rabochuyu shkalu Dormentoriya.
Kogda Forrester osoznal, kuda dostavil ego belyj aerokraft, ego
mgnovenno ohvatil nevyrazimyj uzhas. On edva nachal probuzhdat'sya i oshchushchal
zhutkuyu slabost', kak budto indzhojer devushki otklyuchil na devyanosto
procentov kontrol' za myshcami (chto i proizoshlo na samom dele). Uvidev nad
soboj svetlyj ravnodushnyj potolok, uslyshav stony i shchelchki tysyach pugayushchih
prisposoblenij, vozvrashchayushchih lyudej k zhizni, on vnov' zastyl ot uzhasa,
uverennyj, chto budet podvergnut povtornomu zamorazhivaniyu. Poka im
zanimalis', on lezhal, nechlenorazdel'no stenaya.
No ego ne zamorazhivali.
Ego prinyalis' lechit'. Krov' smyli s tela. Metallicheskim predmetom
obrabotali sinyaki i nanesli na nih prozrachnyj vyazkij gel', vydavlivaya ego
iz dlinnoj serebristoj truby, napominavshej bol'shuyu gubnuyu pomadu. Dva
mercayushchih ekrana szhali levoe bedro, Forrester dogadalsya, chto eto
rentgenovskij apparat; potom na kozhu v oblasti serdca nanesli temnyj,
pobleskivayushchij rastvor.
Posle etoj lechebnoj procedury emu stalo znachitel'no luchshe. I on dazhe
smog zagovorit'.
- Spasibo, - tiho poblagodaril Forrester.
Molodoj na vid krasnolicyj muzhchina, v dannyj moment rabotavshij nad
pacientom - Forresterom, - nebrezhno kivnul i kosnulsya serebryanym zondom
pupa Forrestera. Vzglyanuv na pokazaniya pribora, on zaklyuchil:
- Otlichno. Pozhaluj, teper' vse. Poprobujte podnyat'sya. Zaodno
posmotrim, sposobny li vy dojti do kabineta Hary.
Forrester perekinul nogi cherez nizkij bortik krovati, na kotoroj
lezhal, i s udivleniem obnaruzhil, chto dejstvitel'no mozhet peredvigat'sya.
Sinyaki ne boleli, vernee, boleli ne slishkom sil'no, hotya on otmetil
simptomy vozvrashchayushchejsya boli.
Krasnolicyj podytozhil:
- Vy v polnom poryadke. Bol'shaya pros'ba - popytajtes' kak mozhno dol'she
derzhat'sya podal'she ot moego kabineta. I zaglyanite k Hare. U vas nakopilis'
nepriyatnosti.
On otvernulsya, stoilo Forresteru zadat' emu vopros.
- Otkuda mne znat', kakie? Otpravlyajtes' k Hare.
Do kabineta Hary ego soprovozhdali tonkie, kak nakonechniki kopij,
zelenye strely, prygayushchie po polu koridora chut' vperedi idushchego cheloveka,
odnako Forrester zaklyuchil, chto bez truda najdet dorogu samostoyatel'no.
Vyjdya iz bloka ekstrennoj pomoshchi, on ochutilsya v horosho znakomoj chasti
Dormentoriya. Forrester vspomnil, chto imenno zdes' probudilsya ot ledyanogo
sna, dlivshegosya pyat' stoletij. Zdes' ezhednevno na protyazhenii nedeli on
prinimal teplye, svetyashchiesya maslyanye vanny - zhidkost', v kotoruyu
pogruzhalsya Forrester, vibrirovala, poshchipyvala i usyplyala, no on s kazhdym
dnem oshchushchal, kak pribavlyayutsya v nem sily. Procedurnye kabinety
raspolagalis' etazhom nizhe sportivnyh zalov, a zdanie, v kotorom nahodilas'
ego spal'nya, stoyali naprotiv klumb neprivychnogo zolotistogo ottenka.
Hotel by on znat', kak slozhilas' sud'ba u ego tovarishchej po "vypusku".
Ottaivayushchih Lazarej ozhivlyali obojmami. Gruppa Forrestera sostoyala iz
pyatidesyati chelovek, i hotya oni proveli vmeste sovsem nemnogo vremeni,
situaciya i perezhivaniya uskorili znakomstvo i sblizili lyudej.
No posle vypiski oni razbrelis' kto kuda. Forrester sozhalel, chto
poteryal s nimi vsyakuyu svyaz'.
Zatem on gromko rassmeyalsya. SHedshaya emu navstrechu zhenshchina v goluboj
kurtke na hodu otdavala kakie-to rasporyazheniya ustrojstvu, prikreplennomu k
zapyast'yu. Ona s lyubopytstvom i legkim prezreniem posmotrela na Forrestera.
- Prostite, - izvinilsya on, vse eshche davyas' ot smeha. Zelenaya strelka
skaknula za ugol. On posledoval sovetu ukazatelya. Forrester ne somnevalsya,
chto vyglyadel v glazah etih lyudej stranno, da on i chuvstvoval sebya stranno
i slegka neuyutno. On byl priyatno udivlen, chto skuchaet po tovarishcham iz
frizariuma, ispytyvaya nezhnuyu, otdalennuyu otreshennost'; ran'she on s takim
zhe chuvstvom vspominal svoih shkol'nyh druzej. A ved' s teh por, kak
rasstalas' gruppa razmorozhennyh, proshlo vsego sorok vosem' chasov.
Nasyshchennye sorok vosem' chasov, podumal Forrester, i neskol'ko
trevozhnye. Dazhe bogatstvo ne smoglo posluzhit' predohranitel'nym buferom
mezhdu nim i okruzhayushchim mirom. V etom on yavno oshibsya.
Prygayushchie zelenye strely-ogon'ki priveli k dveri kabineta Hary. Tot
zhdal ego u dveri.
- CHertov kamikadze, - druzhelyubno privetstvoval on. - Tebya nel'zya
ostavit' bez prismotra ni na minutu.
Forrester ne schital sebya chelovekom ekspansivnym, no sejchas on shvatil
ruku Hary i radostno pozhal.
- Bozhe, kak ya rad videt' tebya! YA v rasteryannosti. Prosto ne ponimayu,
chto za d'yavol'shchina tut u vas proishodit i...
- Starajsya derzhat'sya podal'she ot nepriyatnostej. Prisazhivajsya. - Po
signalu Hary iz steny vykatilis' kresla, a na stol plyuhnulas' butylka.
Hara lovko podkovyrnul probku i napolnil bokal Forrestera. - YA ozhidal, chto
segodnya utrom ty nachnesh' samostoyatel'nuyu zhizn', a ne vernesh'sya v apparate
RS. Razve centr ne predupredil, chto na tebya ohotyatsya?
- Konechno net! - Ispug, nastorozhennost' i negodovanie burlili v
Forrestere. - I kak ponimat' - na menya ohotyatsya? YA ne imel
predstavleniya...
Zatem prishlo zapozdaloe osoznanie.
- Hotya, - zadumchivo prodolzhal on, - kazhetsya, indzhojer chto-to
bormotal... Bony, garantii i neizvestnyj tip po imeni Hajnc, otkuda-to s
Surkis-Medzhora. Kazhetsya, eto poselenie na Marse? Da?
- Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor, - podskazal Hara, podnyal bokal
v molchalivom toste za Forrestera i sdelal malen'kij glotok. Forrester
posledoval primeru Hary. V bokale okazalos' shampanskoe. Hara vzdohnul: -
Dazhe i ne znayu, CHarlz, no ves'ma veroyatno, chto u menya vyrabatyvaetsya
privychka pit' takoe vino.
- K chertu vino! Marsianin! Tot, v oranzhevom triko! Ved' on i ego
bandity izbili menya.
Hara ozadachenno posmotrel na Forrestera i proiznes:
- Razumeetsya, eto on.
Forrester rezko pripodnyal rubinovyj hrustal'nyj bokal i dopil zalpom
shampanskoe. Nado otmetit', ves'ma nevazhneckoe. Odnomu Gospodu izvestno,
gde Hara razdobyl ego, posle togo kak Forrester upomyanul, chto ono bylo
odnim iz samyh priyatnyh napitkov proshlogo. No sejchas ono, tem ne menee,
prishlos' kak nel'zya bolee kstati. Puzyr'ki priyatno shchekotali nos, a glavnoe
- v nem prisutstvoval alkogol', stol' neobhodimyj zheludku Forrestera v
nastoyashchij moment.
- Pozhalujsta, ob®yasni, chto proizoshlo, - robko poprosil on.
- O, presvyatoj Pot! S chego mne nachinat', CHarlz? Nu togda skazhi, chem
ty nasolil Hajncu?
- Nichem! Vernee, nichem osobennym. Vozmozhno, vo vremya tanca ya nastupil
emu na nogu.
- M_a_r_s_i_a_n_i_n_u_? Ty nastupil emu na _n_o_g_u_? - serdito
peresprosil Hara.
- Nu i chto iz togo? Pust' dazhe i nastupil, hotya polnoj uverennosti u
menya net. Neuzheli ty iz-za podobnoj melochi nachnesh' psihovat'?
- Mars otlichaetsya ot SHoggo, - terpelivo ob®yasnyal Hara. - Kto znaet,
mozhet, i stal by? Vse zavisit ot obstoyatel'stv. Ty prochel orientacionnuyu
knigu?
Forrester v otvet lish' voprositel'no hmyknul.
- Knigu s informaciej o gode 2527-m. Ty poluchil ee pri vypiske.
Forrester porylsya v pamyati.
- Aga, kazhetsya, ya ostavil ee tam, gde prohodila vecherinka.
- Pokazatel'no, - s nekotorym nedovol'stvom proiznes Hara. - Bud'
lyubezen postoyanno derzhat' v mozgu sleduyushchee: vo-pervyh, ya v nekotorom rode
otvechayu za tebya; vo-vtoryh, ty absolyutno ne orientiruesh'sya v okruzhayushchem
mire. YA proslezhu, chtoby ty poluchil novyj ekzemplyar knigi. Prochti ee, a
zavtra my snova vstretimsya zdes'. Sejchas u menya mnogo raboty. Na vyhode
zaglyani v kabinet vypiski i zaberi veshchi.
On provodil Forrestera do dveri, povernulsya, no zatem ostanovilsya,
vspomniv:
- Kstati, |dne Bensen peredavala tebe nailuchshie pozhelaniya. Milaya
devushka. Ty nravish'sya ej, - skazal on i zakryl dver'.
Zakonchiv procedury i projdya cherez kabinet vypiski, Forrester poluchil
beluyu papku, na kotoroj zolotymi bukvami bylo napechatano ego imya.
V nej nahodilis' chetyre dokumenta: medicinskaya karta, tonkaya v
bronzovom pereplete kniga, na kotoroj svetyashchimisya bukvami bylo napisano:
"Vash putevoditel' po 26-mu veku"
(adaptirovano dlya 1979 - 1990 godov).
Tretij dokument yavno prednaznachalsya dlya yuridicheskih celej. Po krajnej
mere, prilagaemyj k nemu list iz plotnogo golubogo materiala napominal
povestku v sud. Forrester vspomnil, chto vo vremya lecheniya doktor upominal o
kakih-to nepriyatnostyah. Tekst dejstvitel'no namekal na nepriyatnosti, hotya
slova vypadali iz obshchego konteksta ili byli sovershenno emu neponyatny.
"CHarlz Delglish Forrester, nezadejstvovannyj, nezayavlennyj, prishedshij,
tridcati semi let, bezrabotnyj v ozhidanii, prinimaet pozdravleniya i
nahoditsya pod prismotrom. Trebovanie: prisutstvie na slushanii sovpadeniya,
chas 10.75, den' 15, mesyac 9..."
On s otvrashcheniem pochuyal zapah nenavistnoj yuridicheskoj tarabarshchiny.
Ves' list iz golubogo materiala byl ispeshchren melkim, edva razborchivym
uglovatym pocherkom, sopostavimym so shriftom na chekah, zaklyuchil Forrester,
a zatem osoznal, chto samostoyatel'no ne v silah vniknut' v sut' dokumenta.
Na dokumente stoyala data: po prikidkam Forrestera, ukazannyj srok
nastupal cherez nedelyu s nebol'shim; on s oblegcheniem otlozhil ego i
pristupil k izucheniyu poslednego dokumenta v papke.
Finansovo-otchetnyj dokument. K nemu prilagalas' metallicheskaya
plastinka s nanesennymi uglovatymi bukvami, kotoruyu Forrester opredelil,
kak chek.
On lyubovno provel po plastinke pal'cami, no cifry ozadachili ego. CHek
na summu 231.057 dollarov i 56 centov byl vypisan na ego imya.
Forrester popytalsya slozhit' chek popolam, no tot razognulsya, kak
pruzhina, i vosstanovil prezhnij razmer. Forrester sunul chek v karman. On
byl ozadachen - kuda podevalis' dvadcat' tysyach dollarov? V procentnom
otnoshenii k obshchemu bogatstvu summa kazalas' neznachitel'noj. I on
blagodushno smirilsya s sobstvennym ob®yasneniem, chto dannoe obshchestvo,
podobno vsem obshchestvam do nego, imeet sistemu nalogooblozheniya. A dvadcat'
tonn kak nekij "vozdushnyj" vstupitel'nyj vznos on mog sebe pozvolit'.
I, pochuvstvovav sebya uverennee, Forrester vyshel na solnce i
oglyadelsya.
Den' blizilsya k vecheru. Solnce viselo sprava ot Forrestera. Golubaya
poloska vody tyanulas' sleva. Sejchas on smotrel na ostrokonechnuyu massu
gorodskoj zastrojki s yuzhnoj storony.
Nad golovoj proletel aerokraft. V kabine Forrester zametil kakoe-to
dvizhenie. Bliki solnca igrali, otrazhayas' ot metalla i stekla. Nesmotrya na
dnevnoj svet, gorod postepenno nasyshchalsya neonovo-fluorescentnym svecheniem.
V SHoggo, kak vyyasnil Forrester, obitalo po men'shej mere desyat'
millionov zhitelej. Zdes' raspolagalis' i teatry, i kartochnye kluby, i
doma, gde kazhdyj mog najti sebe druga ili lyubovnicu. I dazhe vraga. Gde-to
v gorode obitala i devushka, celovavshaya ego proshloj noch'yu, - Tip? - i
pytavshijsya ubyt' ego spyativshij marsianin so svoej bandoj.
No gde?
Forrester ne znal, otkuda nachinat' rozysk. ZHivoj, zdorovyj, s
chetvert'yu milliona dollarov v karmane, on oshchushchal sebya na obochine zhizni. On
stoyal na poverhnosti planety s naseleniem v semnadcat' milliardov aktivno
zadejstvovannyh chelovek, i, po men'shej mere, vdvoe bol'shee kolichestvo
spalo v medlennom holode gelievyh vann; a Forrester chuvstvoval sebya v
polnom odinochestve.
Visyashchij na poyase indzhojer zagovoril:
- CHelovek Forrester. Vy proslushaete postupivshie soobshcheniya?
- Da, - rasstroenno soglasilsya Forrester. - Sejchas. Podozhdite.
On vytashchil iz pachki poslednyuyu sigaretu, prikuril, potom smyal i
vybrosil pachku. Forrester razmyshlyal. Poluchiv v sobstvennost' indzhojer, on
pochuvstvoval sebya obladatelem kuvshina s dzhinom i treh zhelanij. Bystrota i
chetkost' otvetnoj reakcii ustrojstva obeskurazhivala ego. On oshchushchal, chto
indzhojer trebuet ot nego ravnocennoj uverennosti i chetkosti, k koim
Forrester ne byl gotov.
Pechal'no ulybnuvshis' samomu sebe, on priznal nelovkost' polozheniya, v
kotoroe postavilo ego govoryashchee radioustrojstvo, nachinennoe bezlikimi
tranzistorami i ferritovymi serdechnikami.
CHerez nekotoroe vremya on vse zhe otvetil:
- Poslushaj. YA dumayu, chto mne sleduet tancevat' ot pechki, vernut'sya v
nomer i nachat' ves' put' snachala. Kak mne luchshe i bystree dobrat'sya tuda?
- CHelovek Forrester, - soobshchil indzhojer, - luchshij sposob dobrat'sya do
ranee zanimaemogo vami pomeshcheniya - taksi, kotoroe ya mogu vyzvat'. Odnako
trudnost' v tom, chto nomer uzhe ne vash. Vy primete soobshcheniya?
- Net. Obozhdi! Kak ponimat', chto nomer uzhe ne moj? YA ne osvobozhdal
ego.
- |to i neobyazatel'no, chelovek Forrester. Uhod - avtomaticheskoe
osvobozhdenie.
Forrester sdelal pauzu, razmyshlyaya. I, v konechnom itoge, priznal
nesushchestvennost' fakta poteri gostinichnogo nomera. On nichego ne ostavil v
nomere: ni sumki, ni bagazha, nikakih lichnyh veshchej, dazhe pomazka. Hotya Hara
i podskazal, chto brit'sya ne pridetsya nedelyu-druguyu.
Edinstvennoe, on ostavil v nomere odezhdu, kotoruyu nosil vchera
vecherom. No odezhda, kak vsplylo v ego pamyati, schitalas' odnorazovoj, tak
chto ee navernyaka utilizovali.
- A kak zhe schet? - sprosil Forrester.
- Rashody oplacheny Vostochnym filialom centra vypiski. Oni vneseny v
vash finansovo-otchetnyj dokument, chelovek Forrester. Soobshcheniya vklyuchayut:
odno srochnoe, dva lichnyh, odno yuridicheskoe uvedomlenie, sem' kommercheskih.
- YA ne hochu ih slushat'. Podozhdi.
Forrester popytalsya sformulirovat' svoj vopros tochnee.
I poterpel neudachu. On ne yavlyalsya specialistom v oblasti
komp'yuternogo programmirovaniya, tak chto bylo bespolezno govorit' na takom
urovne. CHistyj absurd - prosit' ustrojstvo ocenit' sobytie, no...
- CHert... - vyrugalsya on. - Skazhi odnu veshch'. Kak by ty postupil vot
pryamo sejchas na moem meste?
Indzhojer otvetil bez kolebanij, kak budto podobnye voprosy zadavalis'
emu kazhdyj den'.
- Na vashem meste, chelovek Forrester, to est', okazhis' ya chelovekom
posle razmorazhivaniya, bez zhilishcha, bez vazhnyh social'nyh kontaktov,
bezrabotnym, nekvalificirovannym...
- Kartina obrisovana tochno, - soglasilsya Forrester. - Otvechaj na
vopros. - CHto-to zashevelilos' pod ego nogami. On sdelal shag v storonu, i
mimo propolz metallicheskij predmet.
- YA by vypil chashku chaya, chelovek Forrester. Zatem za legkim priyatnym
uzhinom prochel by knigu po orientacii. I, obdumav situaciyu posle...
- Dostatochno.
Metallicheskaya shtukovina zasekla vybroshennuyu Forresterom sigaretnuyu
pachku i, podsemeniv k nej, zaglotila. Forrester vnimatel'no nablyudal za
scenoj, a zatem kivnul.
- Poroj ty vydaesh' prekrasnye idei, mashina, - soglasilsya on. - Vedi
menya pit' chaj!
Indzhojer vyzval Forresteru taksi - vskore pribyl avtomobil' bez
kryl'ev, napominavshij apparat reversa smerti, kotoryj utrom dostavil ego v
kliniku. Otlichie zaklyuchalos' lish' v rascvetke: oranzhevo-chernaya vmesto
beloj. Taksi chem-to napomnilo Forresteru kanun Dnya Vseh Svyatyh i, poka on
razmyshlyal nad etim, bystro dostavilo ego v chajnyj restoran,
rekomendovannyj indzhojerom.
Osmotrevshis', Forrester zaklyuchil, chto popal v chudnoe mesto. Restoran
nahodilsya vo vnutrennem zale ogromnogo, raspolzshegosya kak pauch'i lapy
zdaniya v samom centre goroda. Taksi zaletelo v svodchatoe otverstie pod
stal'nym kontrforsom, kotorym mogli pol'zovat'sya tol'ko pticy, angely da
lyudi v aerokraftah, tak kak ono nahodilos' na vysote dvadcati metrov.
Taksi ostanovilos', zavisnuv vozle balkona, s kotorogo nispadali v'yushchiesya
vetvi cvetushchih roz.
Forresteru prishlos' sdelat' shag cherez ziyayushchij promezhutok pustoty.
Stupiv na balkon, on oglyanulsya - taksi ne shelohnulos', dazhe stav legche na
"celogo" vzroslogo Forrestera.
Devushka - volosy, kak iz prozrachnogo cellofana - privetstvovala ego:
- YA poluchila vash zakaz, chelovek Forrester. Bud'te lyubezny sledovat'
za mnoj.
On peresek vymoshchennyj kvarcem dvorik, naslazhdayas' pokachivaniem ee
beder, i ne zametil, kak okazalsya v zale restorana. Ego interesoval
vopros, chto ona delala so svoimi volosami, chtoby oni prinyali formu zontika
i obreli matovyj ottenok.
Ona sela ryadom s nim vozle igrayushchego blika bassejna, v kotorom lenivo
plavali serebryanye rybki. Nesmotrya na prichudlivuyu prichesku, devushka byla
simpatichnoj, s ekscentrichnymi yamochkami na shchekah i temnymi, chut'
udivlennymi glazami.
- YA ne ochen'-to znayu, chto hochu zakazat'. Kstati, kto primet zakaz? -
sprosil Forrester.
- My vse edinoe celoe, chelovek Forrester, - otkliknulas' ona. -
Pozvol'te vybrat' za vas. CHaj i keks?
On pokorno kivnul. Devushka vstala, razvernulas' i ushla. Forrester
nablyudal za appetitno raskachivayushchimisya bedrami, no uzhe s sovershenno inym
interesom i inym voprosom.
On vzdohnul: neponyatnyj, sbivayushchij s tolku mir.
Iz papki, vydannoj Vostochnym filialom centra vypiski, on vynul knigu
i polozhil ee pered soboj na stol. Oblozhka byla prosta, nazvanie konkretno:
"Vash putevoditel' po 26-mu veku
(adaptirovano dlya 1970 - 1990 godov)"
Kuda idti
Kak zhit'
Kak rasporyazhat'sya svoimi den'gami
Zakony, obychai, nacional'nye osobennosti
Na obreze byli prostavleny dvojnye pometki:
Zavyazyvanie znakomstv
Prozhivanie v ramkah byudzheta
Kak vyzhat' vse iz indzhojera
Predpolagaemaya rabota
Gde poluchit' novuyu special'nost'
...i t.d. i t.d.
Forrester listal stranicy, porazhayas' ob®emu i informativnosti knigi.
Po ego begloj ocenke, vnimatel'noe izuchenie knigi zajmet nedelyu.
Ochevidno, v nachale emu sleduet reshit' bezotlagatel'nye voprosy.
So znakomstvom mozhno obozhdat'. On, pohozhe, uzhe zaimel mnozhestvo
druzej - i vragov! - i ih kolichestvo dostiglo cherty Nasyshcheniya.
ZHit' v ramkah byudzheta? On ulybnulsya, pohlopal sebya po karmanu s
chekom.
Kak vyzhat' maksimum pol'zy iz indzhojera.
Mnogoobeshchayushchij, interesnyj razdel, podumal Forrester, otkryl knigu na
nuzhnoj stranice i nachal chitat':
"Komp'yuternyj terminal distancionnogo upravleniya, nazyvaemyj
indzhojerom, - naibolee cennaya sobstvennost' v vashej novoj zhizni.
Voobrazite kombinaciyu telefona, kreditnoj kartochki, budil'nika,
perenosnogo bara, spravochnoj biblioteki i kruglosutochnogo sekretarya, i vy
poluchite predstavlenie lish' o nekotoryh funkciyah, vypolnyaemyh indzhojerom.
Osnovnaya funkciya terminala zaklyuchaetsya v obespechenii svyazi s
central'nym komp'yuterom goroda, v kotorom vy prozhivaete, na principe obshchej
bazy dannyh i samoprogrammirovaniya. Pod obshchej bazoj dannyh
podrazumevaetsya, chto okolo desyati millionov indzhojerov v SHoggo yavlyayutsya
obshchimi pol'zovatelyami edinoj informacionnoj bazy central'nogo komp'yutera.
Pri pereezde v drugoj gorod indzhojer prodolzhaet obsluzhivat' vas, no on
dolzhen byt' perenastroen na novuyu chastotu i pul'sokod. Pri pereezde na
obshchestvennom transporte perenastrojka proizvoditsya avtomaticheski. Odnako,
esli vy ispol'zuete inye sposoby peredvizheniya ili esli po kakim-libo
prichinam vy provedete nekotoroe kolichestvo vremeni v sel'skohozyajstvennyh
rajonah, vy dolzhny uvedomit' indzhojer o vashih namereniyah. V svoyu ochered',
on svoevremenno uvedomit o neobhodimyh procedurah, kotorye dolzhny
prodelat' vy. Samoprogrammirovanie oznachaet, chto dannyj programmnyj
produkt vypolnyaet..."
Samoprogrammiruemaya devushka obshchego pol'zovaniya, s temnymi ser'eznymi
glazami, prinesla Forresteru chaj i keks.
- Blagodaryu, - kivnul on, pristal'no vglyadelsya v nee i zakinul
"probnyj shar": - Zachtite soobshchenie, - poprosil on.
- Razumeetsya, chelovek Forrester. Esli vy hotite. Al'fred Gyuksman
zhelaet videt' vas po delu politicheskogo haraktera. |dne Bensen prosit
otvetit' na utrennee soobshchenie. Devyatnadcatyj Hromaticheskij trest dovodit
do svedeniya, chto ot Vashego imeni dostignuta dogovorennost' v ispol'zovanii
bankovskoj sistemy tresta...
- Dostatochno, - ostanovil on, voshishchayas' formami, v kotorye zagnali
terminal obshchego pol'zovaniya. - Ostal'noe ya zaslushayu pozzhe.
CHaj byl bez sahara. No on okazalsya odnovremenno fizicheski goryachim i
himicheski holodnym, kak mentolovaya sigareta, za isklyucheniem, razve chto,
neopredelennogo vkusa. Forrester vernulsya k chteniyu knigi.
"Samoprogrammirovanie oznachaet, chto dannyj programmnyj produkt
predostavlyaet servisnye uslugi po transkribirovaniyu normal'nyh variacij
golosa, idiom, akcenta i ostal'nyh peremennyh modulyacij v
orientacionno-komp'yuternoe izlozhenie i dalee v matematicheskie vyrazheniya,
na kotoryh rabotaet komp'yuter. Esli indzhojer nahoditsya vne predelov
dosyagaemosti vashego golosa, vy mozhete, pri zhelanii, obshchat'sya oposredovanno
cherez drugie terminaly obshchego pol'zovaniya. Sootvetstvuyushchaya modulyaciya budet
avtomaticheski ustanovlena. Odnako ne pytajtes' ispol'zovat' chej-libo
personal'nyj indzhojer, kogda vash nahoditsya vne dosyagaemosti. Sootvetstvie
kodirovki ne garantiruetsya. V sluchae poteri ili povrezhdeniya personal'nogo
indzhojera..."
Forrester vzdohnul i podkrepilsya keksom. On razlichil aromat masla,
koricy, no ostal'nye vkusovye dobavki byli neznakomy emu. Strannyj, hotya i
priyatnyj vkus.
Kak i okruzhayushchij mir, kotoryj byl emu podaren.
- CHelovek Forrester, - skazal indzhojer, prikreplennyj k poyasu. Ego
golos byl priglushen odezhdoj i skatert'yu. - Krajne neobhodimo vyslushat' dva
soobshcheniya. Polucheno uvedomlenie o lichnom vizite i...
Forrester rezko oborval.
- Poslushaj, ya ved' posledoval tvoemu sovetu! YA izuchayu knigu. Daj hot'
nemnogo perevarit' informaciyu, prezhde chem nachnesh' zakidyvat' menya
soobshcheniyami. Esli tol'ko, - posle nekotorogo razdum'ya proiznes on, - rech'
ne idet o zhizni i smerti.
- Soobshchenij, soderzhashchih voprosy zhizni i smerti, ne postupalo, chelovek
Forrester.
- Togda pomolchi. - On vdrug uslyshal, kak vdaleke duhovoj derevyannyj
instrument vyvodil priyatnuyu i strannuyu melodiyu. Iz stennyh panelej, v takt
melodii, ishodilo legkoe pryanoe dunovenie vetra, ne menee priyatnoe i
strannoe.
Forrester, zapinayas', sprosil:
- Indzhojer, otvet' na vopros. Pochemu etot Hajnc, zabyl, kak dal'she,
izbil menya?
- Po dannomu parametru identifikaciya lichnosti nevozmozhna. V
zaregistrirovannom incidente prinimali uchastie chetvero lic. Ih imena:
SHlomo Kassavetes, Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor, |dvardino...
- Tochno, Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor. Ili, v dannom sluchae,
vsya komanda. Pochemu oni otdelali menya?
- Polucheno prioritetnoe soobshchenie otnositel'no Hajnclihena Dzhura de
Syrtis Majdzhora, chelovek Forrester. Vozmozhno, ono soderzhit neobhodimuyu
informaciyu. Zachitat'?
- O chert! Pochemu by i net?
- Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor oprotestovyvaet prinuditel'nye
garantii i poluchil zapret na vyplatu vnesennoj summy pod svoj bon. Vy
uvedomleny, chelovek Forrester.
Forrester zapal'chivo voskliknul:
- I eto nazyvaetsya informaciya? K chertu idiotskie soobshcheniya! Otvechaj
na vopros. Kakuyu cel' presledovalo napadenie?
- CHelovek Forrester, vy zadali tri voprosa. Pozvol'te dat' kratkij
poyasnitel'nyj otvet.
- Pozhalujsta, starina.
- Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor, yavlyayushchijsya gostem v rumatoriyah,
utilizuemyh |linom Haroj, imeet protiv vas zhalobu, no prichiny zhaloby poka
ne ukazany. On vyzval assistentov: SHlomo Kassavetesa, |dvardino Raya i
|dvardeto Raya. Oni obrazovali vremennyj al'yans - Klub edinoj celi - i
oficial'no podali sootvetstvuyushche oformlennoe soglashenie v otnoshenii bon i
garantij. Ukazannoe namerenie ubijstva lish' pervaya faza, improvizaciya.
Ukazannyj motiv: zhaloba dlya de Syrtis Majdzhora, shutka dlya ostal'nyh.
Soglashenie zaregistrirovano, a sub®ekt - im yavlyaetes' vy, chelovek
Forrester, - uvedomlen. Vy poluchili ischerpyvayushchij otvet na tri voprosa,
chelovek Forrester?
- A kak sam schitaesh'? - ryavknul Forrester. - Vozmozhno, chto da. No
lish' v nekotorom rode. Ty hochesh' skazat', chto troe podlecov otdelali menya
do polusmerti radi _sh_u_t_k_i_?
- Soglasno zayavleniyu - da, chelovek Forrester.
- I oni razgulivayut na svobode?
- Ustanovit' ih nastoyashchee mestonahozhdenie, chelovek Forrester? -
pointeresovalsya usluzhlivyj indzhojer.
- Net. To est', oni v tyur'me ili uzhe v kolonii?
- Net, chelovek Forrester.
- Ostav' menya v pokoe na kakoe-to vremya, - poprosil Forrester. - YA s
bol'shim udovol'stviem pochitayu orientacionnuyu knigu. Vyyasnilos', chto ne
slishkom-to ya mnogo i znayu, hotya polagal inache.
Forrester doel keks, dopil chaj i pogruzilsya v chtenie.
"Kak ispol'zovat' indzhojer v kachestve telefona.
Vy dolzhny znat' tochnoe imya i identifikacionnyj spektr vyzyvaemogo
lica. Edinozhdy soobshchennaya indzhojeru informaciya zanositsya v pamyat'. Dlya
posleduyushchih zvonkov dannomu licu vy prosto nazyvaete reciprokal'noe
(oboyudno-soglasitel'noe) imya ili inuyu identifikaciyu lica, zalozhennuyu v
pamyat' indzhojera. V sluchae vhodyashchih zvonkov indzhojer zaneset v pamyat'
neobhodimoe tochnoe imya i identifikacionnyj spektr. Indzhojeru budet
dostatochno vashej pros'by soedinit' s konkretnym licom, s kotorym vy hotite
pogovorit'. Esli vy zahotite ustanovit' prioritetnuyu liniyu - svyaz' s lyubym
licom, to eto lico dolzhno soobshchit' o svoem zhelanii personal'nomu
indzhojeru. V protivnom sluchae vashi zvonki mogut byt' postavleny na
neopredelennuyu zaderzhku ili polnost'yu otmeneny dannym licom.
Ispol'zovanie indzhojera v kachestve kreditnoj kartochki.
Vy dolzhny znat' fiskal'nyj adres i spektr scheta..."
Zapozdalaya mysl' vsplyla v soznanii Forrestera. Soobshcheniya. Finansovye
uchrezhdeniya. I odno soobshchenie postupilo, kazhetsya, iz podobnogo zavedeniya.
On vzdohnul i oglyadel zal. Bol'shinstvo stolikov pustovalo, hotya v
prostornom zale i sidelo okolo pyatidesyati chelovek po dvoe, po troe, redko
- bol'shimi gruppami. Saundicioner zaglushal ih golosa, poetomu Forrester
slyshal otdalennyj naigrysh flejty i redkie vspleski gigantskih ryb,
donosivshihsya iz igrayushchih blikami bassejnov.
Ego zainteresovalo, kak otreagiruyut lyudi, esli on podojdet i
zagovorit s nimi.
Potrogav pal'cami eshche pobalivayushchie sinyaki i ssadiny na plechah i shee,
on reshil ne iskushat' sud'bu. No vnutrennij vopros sgeneriroval ideyu;
Forrester perelistnul listy knigi i nashel razdel "Kak zavyazat'
znakomstvo".
- Polucheno _s_r_o_ch_n_o_e_ uvedomlenie lichnogo vizita, chelovek
Forrester, - provorchal indzhojer.
- Zanesi v pamyat', - otvetil Forrester, zanyatyj chteniem. Ego osharashil
dlinnyushchij perechen' sposobov znakomstva. Krome togo, sushchestvovali kluby.
Prichem v stol' raznoobraznom izobilii, chto zakradyvalos' vpechatlenie -
kazhdyj iz semnadcati milliardov sostoit chlenom po krajnej mere dvuh
klubov. Social'nye kluby, gimnasticheskie kluby, professional'nye kluby,
politicheskie gruppy, religioznye gruppy, terapevticheskie gruppy.
Sushchestvovalo Obshchestvo pervyh setej na Marse, Orden loyal'nosti potomkov i
poklonnikov Barsuma. Tol'ko v SHoggo naschityvalos' sorok vosem' raznyh
grupp Lyubitelej nablyudeniya za pticami. Byli i kollekcionery marok,
kollekcionery monet, kollekcionery nalogovyh zhetonov i dazhe kollekcionery
obmennyh talonov reaktivnyh mashin.
Obshchestvo Drevnejshih privleklo ego vnimanie. Ono ob®edinyalo lyudej
takih zhe, kak sam Forrester, ozhivlennyh iz mertvyh glubin frizerov. V
konce spiska melkim shriftom znachilis' takie lyubopytnye organizacii, kak
VROE (?) i Industrial'nye rabochie mira (Memorial'naya associaciya).
Zagadka. Esli organizaciya sushchestvovala, to v nej dolzhen sostoyat'
milliard chlenov.
Ochevidno, v dejstvitel'no vse bylo ne tak, odnako...
- CHelovek Forrester, - zavopil indzhojer. - YA dolzhen proinformirovat'
o lichnom vizite...
- Obozhdi, - skazal Forrester, v udivlenii otorvavshis' ot knigi i
ustavivshis' v pustotu pered soboj... Ele zametnyj aromat duhov vital v
vozduhe.
Forrester otlozhil knigu i nahmurilsya. Zapah byl znakom emu. Otkuda on
voznik? Ocherednoe zapisannoe na plenku sensornoe poslanie nekoj |dne
Bensen?
On pochuvstvoval prikosnovenie zhenskoj ladoni k plechu, a zatem nezhnye
ruki obnyali ego.
Sensornye zapisi pokazalis' neveroyatno ubeditel'nymi, podumalos' na
mgnovenie, no zatem Forrester osoznal, chto eto ob®yatie ne poddel'no. On ne
tol'ko oshchushchal, no i vdyhal prisutstvie nezhnyh ruk. Kraem glaza on zametil
ih i, kak borec, vyryvayushchijsya iz zahvata, povernulsya im navstrechu.
I sovsem ryadom s soboj uvidel lico devushki s vecherinki.
- Tip! - vozbuzhdenno voskliknul on. - O Bozhe! Kak ya rad videt' tebya!
Polozha ruku na serdce i ne prinimaya v raschet druzheskie pocelui na
vecherinke, Forrester prakticheski ne znal devushku, no v etot moment ona
byla neveroyatno doroga emu. |to napominalo sluchajnuyu vstrechu v Tajvane s
chelovekom, kotoryj mnogo let nazad sidel v protivopolozhnom konce vagona
prigorodnoj elektrichki. Ne drug, dazhe ne znakomyj, no voznesennyj sluchaem
neozhidannoj vstrechi do statusa blizkogo i rodnogo cheloveka. Pripodnyavshis'
v polrosta ot kresla, on krepko obnyal ee. Ona zasmeyalas', dyhanie chut'
zadrozhalo, i vysvobodilas' iz ob®yatij.
- Dorogoj CHarlz, - proiznesla ona, tyazhelo dysha. - Ne tak zhe sil'no...
- Prosti.
Ona sela naprotiv, a on upal v kreslo, voshishchayas' ee temnymi volosami
i blednoj kozhej, ee zhizneradostnym krasivym licom i ee figuroj. Koe-kto iz
prisutstvuyushchih v zale oglyanulis' posmotret' na nih, no bystro poteryali
interes i vernulis' k sobstvennym delam. Forrester skazal:
- YA uzhasno rad videt' tebya, Tip!
Ona nastorozhilas', a potom s legkim uprekom skazala:
- Moe imya |dne Bensen, dorogoj CHarlz. Nazyvaj menya prosto |dne.
- No proshloj noch'yu Hara nazyval tebya... O! - protyanul on, vspomniv. -
Znachit, ty ta samaya devushka, kotoraya posylala mne soobshcheniya?
Ona kivnula.
- I ves'ma priyatnye soobshcheniya, - utochnil Forrester, - ne hochesh' li ty
chayu?
- Dumayu, chto net, - otvetila ona. - Po krajnej mere, ne v etom meste.
YA prishla sprosit', ne soglasish'sya li ty otuzhinat' u menya doma?
- DA!
Ona zasmeyalas'.
- Ty chelovek poryva, CHarlz. Neuzheli poetomu vas vseh i nazyvayut
kamikadze? YA govoryu o vashem veke, konechno zhe.
- Slozhno sudit' ob etom, - skazal on. - Potomu chto mne neizvestno,
kakoj yarlyk navesili na menya. YA prebyvayu v nekotoroj rasteryannosti. I odna
iz prichin togo, chto ya tak nabrosilsya na tebya... YA chertovski sil'no
nuzhdayus' v sobesednike.
Ulybayas', ona otkinulas' na spinku stula i skazala, chto vse-taki
vyp'et chayu. Ego podali tut zhe, ne prinimaya zakaza. Ochevidno, indzhojer
otslezhival razgovor i sdelal, kak vyshkolennyj oficiant, sootvetstvuyushchie
vyvody. |dne snyala tonkuyu pushistuyu nakidku, okutyvavshuyu plechi nastoyashchim
oblakom, i teper' ta lezhala neprimetnoj skladkoj materii na spinke stula.
Nakidka, zametil Forrester, otkryla plotno oblegayushchij bluzon s glubokim
vyrezom, kotoryj - vyrez! - s pervogo vzglyada oshelomlyal.
So vtorogo vzglyada on oshelomlyal eshche sil'nee.
- Dorogoj CHarlz, - skazala ona. - Pochemu ty nichego ne zakazyvaesh'
indzhojeru?
- Da ya prosto ne znayu, chto zakazyvat'.
- Vse, chto ugodno! CHto ty hochesh'? Ty uzhe podal anketu interesov?
- Vryad li, - pozhal plechami Forrester.
- Nepremenno sdelaj eto. Kak mozhno bystree. Tebe vydadut informaciyu
po rabotayushchim programmam, po vecherinkam, gde ty stanesh' zhelannym gostem, i
po tem, s kem ty zahochesh' poznakomit'sya. Ved' eto uzhasno - povinovat'sya
impul'su, CHarlz, - iskrenne posochuvstvovala ona. - I da pomozhet tebe
indzhojer!
Okazalos', chto ego chashku snova napolnili. On sdelal malen'kij glotok.
- Ne ponimayu, - skazal on. - Ty predlagaesh', chtoby indzhojer za menya
vybiral varianty razvlechenij?
- Razumeetsya. Ih _t_a_k _m_n_o_g_o_. Otkuda tebe znat', chto pridetsya
po dushe?
On pokachal golovoj.
Na etom razgovor vremenno oborvalsya. Vnezapno ego indzhojer proiznes
drebezzhashchim zhestyanym golosom:
- PRIORITETNOE SROCHNOE SOOBSHCHENIE! |TO TRENIROVKA! VSEM V UKRYTIE!
VSEM V UKRYTIE! VSEM V UKRYTIE!
- O, Bozhe, - s grimaskoj nedovol'stva proiznesla |dne. - Pojdem.
- VSEM V UKRYTIE, - gromko povtoril indzhojer. I Forrester ponyal
prichinu metallicheskogo zvuka. Ne tol'ko ego, no indzhojer devushki, kak
vprochem i indzhojery drugih lyudej, sidevshih v zale, v unison povtoryali odno
i to zhe soobshchenie.
- VSEM V UKRYTIE! NACHINAETSYA OTSCHET VREMENI! STO SEKUND. DEVYANOSTO
DEVYATX. DEVYANOSTO VOSEMX.
- Kuda ty? - sprosil Forrester, podnimayas' vsled za devushkoj.
- V ubezhishche, razumeetsya! Potoropis', CHarlz. Nenavizhu popadat' v
podobnye situacii v obshchestvennyh mestah.
- DEVYANOSTO ODIN. DEVYANOSTO. VOSEMXDESYAT DEVYATX.
On sprosil, proglotiv podkatyvayushchij k gorlu kom:
- Vozdushnyj nalet? Vojna?
Ona, vzyav ego za ruku, potashchila k vyhodu v dal'nem konce zala, kuda
uzhe potyanulis' posetiteli restorana.
- Ne sovsem, milyj CHarlz. Neuzheli ty _n_i_ch_e_g_o_ ne znaesh'?
- Net.
- Inoplanetyane. Monstry. CHudovishcha. Ne bolee togo. Potoropimsya, inache
tam ne ostanetsya svobodnyh mest!
Posle zala - spusk na lifte, potom - korotkij koridor s osveshchennymi
stenami, i oni okazalis' v polumrake bol'shogo pomeshcheniya. Minimal'nogo
osveshcheniya okazalos' dostatochno, chtoby najti svobodnye mesta. Pomeshchenie
bystro zapolnilos'; vskore Forrester uslyshal gromkij gluhoj stuk
zahlopnuvshejsya dveri.
Kogda tri chetverti mest byli zanyaty, chelovek v chernom vzobralsya na
scenu i zayavil:
- Blagodaryu vseh za sodejstvie i sotrudnichestvo. Mne priyatno
soobshchit', chto v etom zdanii dostignuta podatlivost' v chetyre devyatyh za
sto sorok odnu sekundu rovno.
Volna interesa prokatilas' po zalu. Forrester vytyanul sheyu, chtoby
najti raspolozhenie dinamikov, zvuk, kazalos', shel so vseh storon - i,
kogda muzhchina zagovoril, nashel. Dinamikom okazalsya ego indzhojer, kak i vse
ostal'nye indzhojery nahodyashchihsya v zale lyudej, kotorye povtoryali slova,
proiznesennye muzhchinoj.
- Dannaya trenirovka - odna iz luchshih v istorii, - gordo zayavil on. -
I ya schastliv, chto eto proizoshlo sejchas, zdes'. Teper' mozhete idti.
- I eto vse? - sprosil Forrester u devushki.
- Da. Ty poedesh' ko mne?
- No, - prodolzhal on, - esli predpolagaetsya nalet ili esli sushchestvuet
nekaya veroyatnost', to... ne luchshe li ostat'sya?..
- Zachem, dorogoj CHarlz? Net nuzhdy upodoblyat'sya zaryvshimsya v zemlyu
krotam. |to obychnaya proverka.
- Da, no... - I, pomedliv, on v zadumchivosti vyshel iz zala vsled za
devushkoj.
On byl yavno sbit s tolku. Nikto dazhe ne upominal emu o vojne.
No kogda on povedal o svoih somneniyah |dne, ona v otvet lish'
rassmeyalas'.
- Vojna? O, CHarlz! Kakie vy, kamikadze, zabavnye lyudi! My i tak
poteryali iz-za trenirovki ujmu vremeni. Tak ty otuzhinaesh' so mnoj ili net?
On vzdohnul.
- Konechno, - skazal on kak mozhno optimistichnej.
V zhizni svoej, nachavshejsya vdohom s momenta rozhdeniya v 1932-m i
zavershivshejsya tridcat' sem' let spustya glotkom plameni, Forrester byl
preuspevayushchim, material'no obespechennym i prochno stoyashchim na nogah
chelovekom.
On byl zhenat i imel treh synovej. ZHenu zvali Doroti; nebol'shogo
rosta, blondinka, chut' molozhe muzha.
Forrester vozglavlyal otdel tehnicheskoj informacii. A sredi druzej
imel reputaciyu prekrasnogo igroka v poker i poleznogo tovarishcha,
kompan'ona.
On ne uchastvoval v boyah vtoroj mirovoj, no bojskautom prinimal
uchastie i v akciyah po sboru metalloloma, i v antiyaponskih marshah. YUnoshej
on proshel skvoz' 50-e gody, to est' - skvoz' isteriyu straha vodorodnoj
bomby. V te dni kazhdaya gorodskaya ulica, kazhdyj dom byli utykany
ukazatelyami bomboubezhishch. On videl dostatochno fil'mov i teleshou i ponimal
znachimost' i podtekst trenirovok uchebnyh vozdushnyh naletov.
Forrestera razocharovalo to, chto on uvidel. On popytalsya vyrazit' svoe
razocharovanie |dne, kotoraya pereodevalas' za shirmoj, no dannaya tema ne
interesovala devushku. Uchebnye zanyatiya razdrazhali ee, eto bylo ochevidno, no
ne nastol'ko sil'no, chtoby ona tratila na nih nervy.
Devushka poyavilas' iz-za shirmy. Ochen' tonkoe i ochen' beloe plat'e edva
li podhodilo dlya prigotovleniya uzhina. Forrester reshitel'no odernul sebya,
ved' on poka ne znaet, kak lyudi novogo mira gotovyat uzhiny. |dne s
goryachnost'yu podoshla k nemu, vzyala ruku, pocelovala pal'cy i togda tol'ko
sela ryadom. No prodolzheniya ne posledovalo.
- Izvini, dorogoj CHarlz, - skazala |dne i povernulas' k svoemu
indzhojeru, kotoryj, poka ona pereodevalas', lezhal vozle Forrestera. -
Slushayu postupivshie soobshcheniya.
Forrester ne slyshal rasskaza indzhojera, potomu chto |dne derzhala
ustrojstvo vozle samogo uha, vdobavok umen'shiv gromkost'. Forrester
prislushalsya, no slova, kotorye |dne proiznosila v otvet, ne nesli nikakoj
smyslovoj nagruzki.
- Otmena. Uderzhat'. Tri. Pereslat' chetyre. Dva - bez programmnyh
izmenenij, drugie dva po variacii A. Nu, vot i vse, - soobshchila ona
Forresteru. - CHego-nibud' vyp'esh'?
- S udovol'stviem.
Ona dostala stakany iz, kak zaklyuchil Forrester, stolika dlya
koktejlej. On zametil, chto ona ne svodila glaz so stopki svertkov,
lezhavshih na nizkom stolike v protivopolozhnom uglu komnaty.
- Izvini, - skazala ona, nalivaya v stakany zelenovatuyu zhidkost',
snachala Forresteru, potom sebe. - Pojdu zaglyanu v postupleniya. - Ona
sdelala nebol'shoj glotok, vstala i podoshla k stoliku.
Napitok ponravilsya Forresteru. On byl priyatnym na vkus, hotya i slegka
pereslashchen. Puzyr'ki shchekotali nos. On vstal i podoshel k devushke.
- Novye priobreteniya? - sprosil on.
|dne razvorachivala pakety i vynimala odezhdu, nebol'shie upakovki,
ochevidno, s kosmetikoj, kakie-to ustrojstva, vidimo kuhonnuyu utvar'.
- Da net zhe, dorogoj CHarlz. |to moya rabota. - Ona sosredotochilas' na
izuchenii myagkoj, pushistoj zelenoj veshchi, zadumchivo prikladyvaya ee k shcheke.
Myagkim dvizheniem ruk ona nabrosila ee na plechi, i zelenyj predmet
prevratilsya v zhabo epohi Elizavety.
- Nravitsya, dorogoj?
- Vpolne. To est' nravitsya.
- Myagchajshaya. Kak puh. Dotron'sya. - Ona prilozhila ruku Forrestera k
zhabo. Material byl myagkim, kak meh, po kogda on otnimal ruku, to vorsinki
mgnovenno stanovilis' kolyuchimi, nakrahmalennymi. - Ili eto, - skazala ona,
snyala zhabo, zameniv ego blestyashchim shelkom, kotoryj pochti polnost'yu
rastvorilsya na ee plechah, pridav kozhe blesk i cvet. - Ili...
- Bespodobno krasivo, - vostorgalsya on. - No kak ponimat', chto eto
tvoya rabota?
- YA reagator, - gordo soobshchila |dne. - Privyazana k pyatidesyati
millionam. Nadezhnost': dva, dvadcat' devyat'.
- CHto oznachaet?
- Esli mne ponravitsya veshch', to s veroyatnost'yu devyanosto devyat' iz
sta, chto drugim ona tozhe ponravitsya.
- Pyatidesyati millionam?
Ona kivnula, raskrasnevshis', dovol'naya soboj.
- I etim ty zarabatyvaesh' na zhizn'?
- YA stanovlyus' bogache, - utochnila ona. - Skazhi! - Ona zadumchivo
posmotrela na nego. - Znaesh', skol'ko takih, kak ty, vyhodyat iz
dormentoriev? Veroyatno, ty smozhesh' poluchit' pohozhuyu rabotu. YA mogu
sprosit'...
On snishoditel'no pohlopal ee po ladoni:
- Net, spasibo, - skazal on, staratel'no sderzhivaya vospominanie o
svoem ogromnom sostoyanii, hotya, po sluchajnym vspyshkam pamyati, na vcherashnej
vecherinke on vel sebya kuda menee sderzhanno i skromno. Uzh on nasovershal
vchera oshibok! Naglyadnoe podtverzhdenie tomu - marsianin.
- YA eshche ne sprashivala, - |dne zapnulas', otkladyvaya veshchi v storonu. -
Kak ty umer, CHarlz?
On dozhdalsya, kogda ona vnov' sela ryadom, i skazal:
- Sgorel pri pozhare. I, kak ponimayu, ya umer geroem.
- Neuzheli! - Zayavlenie proizvelo na devushku vpechatlenie.
- YA byl dobrovol'cem-pozharnym. I kak-to v odnoj iz kvartir voznik
pozhar. Stoyal zhutko holodnyj yanvar'. Za dve minuty mozhno bylo namertvo
vmerznut' v luzhu. V odnoj iz kvartir verhnego etazha ostalsya rebenok, a
blizhe vseh k lestnice stoyal ya.
Forrester otpil iz bokala, voshishchayas' molochno-zolotistym cvetom.
- YA zabyl vzyat' kislorodnyj paket, - priznalsya on. - Zadohnulsya ot
dyma. Ili ot sovmestnogo dejstviya dyma i peregreva. Da i vypivka
podsobila. YA vozvrashchalsya s vecherinki. Hara skazal, chto ya dyshal ognem:
legkie byli prakticheski sozhzheny. Navernoe, sgorelo polnost'yu i lico.
Sejchas ya vyglyazhu neskol'ko inache, chem ran'she. Hudoshchavej, i pochemu-to
pomolodel nemnogo. Da i cvet glaz ne byl takim yarko-golubym.
Ona zahihikala.
- Hara neuderzhim v redakture. No bol'shinstvo lyudej i ne vozrazhayut
protiv uluchshenij.
Uzhin, kak i zavtrak utrom, podali cherez otverstie v stene. |dne vyshla
iz komnaty, poka stol servirovalsya.
Ona otsutstvovala neskol'ko minut, a kogda vernulas', lico ee
vyrazhalo udivlenie.
- Vot i vse, - bez ob®yasnenij skazala ona. - Teper' za edu.
Forrester prakticheski ne smog opredelit' proishozhdeniya ni odnogo iz
podannyh emu blyud, kotorye napominali vostochnuyu kuhnyu. Smes' zhestkih
hrustyashchih vodyanistyh kashtanov i vyazkoe tyaguchee veshchestvo raznoobrazili
sochnyj salat i klejkovinu krahmala. Vkus pishchi byl svoeobraznyj, no
priyatnyj. Za uzhinom Forrester rasskazyval o sebe: o zhizni
pisatelya-tehnarya, o detyah, ob obstoyatel'stvah smerti.
- Ty, ochevidno, stal odnim iz pervyh zamorozhennyh, -
prokommentirovala ona. - 1969-j? Zamorazhivanie nachalos' vsego neskol'kimi
godami ran'she.
- Pervym v zhilom kvartale, - ulybayas', soglasilsya on. - Navernoe,
den'gi zaplatila pozharnaya kompaniya. A gruzovik reversa smerti, podarok
mestnogo millionera, vozzhelavshego imet' ego pod rukoj, poyavilsya nezadolgo
do pozhara. No ya ne dumal, chto okazhus' pervym klientom.
On poproboval nechto, napominavshee luk so smetanoj, zapechennyj v
teste, potom skazal:
- Doroti ostalas' ne v samoj vygodnoj situacii...
- ZHena?
Forrester kivnul.
- Interesno, mozhno li chto-nibud' razuznat' o nej? Kak ona zhila
dal'she. CHto proizoshlo s det'mi. Ona byla molodoj, kogda ya pogib... Tak...
Ej ispolnilos' tridcat' tri. Ne znayu, imeya umershego i zamorozhennogo
muzha... vyshla by ona vnov' zamuzh... Nadeyus', chto vyshla. YA hotel skazat'...
- On oseksya v razdum'e, chto hotel poyasnit'.
- Kstati, - prodolzhil on, - u Hary est' arhiv. Ona prozhila eshche
pyat'desyat let. Umerla na devyatom desyatke ot tret'ego obshirnogo infarkta. A
za neskol'ko let do smerti ee razbil paralich. - On pokachal golovoj,
pytayas' predstavit' krohotnuyu blondinku Doroti staroj, prikovannoj k
krovati staruhoj.
- Naelsya? - sprosila |dne.
On nemnogo ispuganno vernulsya v komnatu k |dne.
- Uzhin? Da. Izyskanno vkusno. - Ona chto-to nazhala, i stol ischez.
Hozyajka podnyalas'.
- Pojdem. Ty vyp'esh' kofe. YA zakazala ego special'no dlya tebya. Muzyku
vklyuchit'?
Kogda on vnik v smysl ee slov i hotel skazat': "Ne stoit", ona uzhe
vklyuchila kakuyu-to muzykal'nuyu apparaturu. On ostanovilsya, prislushalsya,
prigotovivshis' ko vsemu, no s vozhdelennoj mysl'yu nadeyalsya na Bartona i
musicue concrete [konkretnaya muzyka (fr.)]. V itoge muzykoj okazalis'
skripki, ispolnyavshie otvlechennogo, introspektivnogo CHajkovskogo.
|dne prizhalas' k nemu, istochaya teplo i p'yanyashchij aromat.
- Tebe nado podobrat' kvartiru, - skazala ona.
Forrester obnyal devushku.
- Nash kondominium zaselen prakticheski polnost'yu, - zadumchivo
proiznesla ona. - No mozhno podyskat' chto-nibud' dostojnoe. Est' pozhelaniya?
- Znaya nichtozhno malo, trudno orientirovat'sya.
Devushka proiznesla:
- Kak priyatno. - I tem zhe tonom, chut' pogodya. - Schitayu dolzhnym
predupredit'. YA lichnost' estestvennogo techeniya. Segodnya minus chetyre dnya
M, i ya mechtayu tol'ko o tom, chtoby menya obnyali. - Ona zevnula i prilozhila
ladon' ko rtu. - O, prosti.
Ona otmetila vyrazhenie ego lica.
- Ty ne vozrazhaesh'? - sadyas', sprosila ona. - Vprochem, ya mogu prinyat'
tabletku. CHarlz, chto s cvetom tvoego lica?
- Nichego, vse v poryadke.
Izvinyayushchimsya tonom ona skazala:
- Prosti. No ya dejstvitel'no ochen' malo znayu ob obychayah kamikadze.
Esli eto ritual'noe tabu... to togda prosti.
- |to ne tabu. Nedoponimanie, ne bolee. - On vzyal stakan i protyanul
ego |dne.
- Dobavka sushchestvuet v dome?
- Dorogoj CHarlz, - potyagivayas', skazala ona. - |toj dozy dostatochno.
U menya est' ideya.
- Vykladyvaj.
- YA lichno podberu tebe kvartiru! - voskliknula ona. - Ostavajsya
zdes'. Zakazyvaj vse, chto dushe ugodno. - Ona prikosnulas' k nevidimoj
knopke i dobavila: - Esli ty ne znaesh' kak, to sprosi detej. Oni ostayutsya
s toboj, chtoby podderzhat' kompaniyu.
Freska, zanimavshaya vsyu stenu, razdvinulas' i obrazovala ogromnyj
dvernoj proem. Forresteru otkrylas' yarko osveshchennaya, veselaya detskaya, v
kotoroj dvoe malyshej gonyalis' drug za drugom vokrug labirinta-gorki.
- My pouzhinali, Mim, - zakrichal odin iz nih, zatem, uvidev
Forrestera, tolknul vtorogo loktem. Oba molcha i ocenivayushche smotreli na
neznakomca.
- Milyj CHarlz, nadeyus', ty ne vozrazhaesh'? - sprosila |dne. - |to odno
iz proyavlenij osobennosti lichnosti estestvennogo techeniya.
Malyshej bylo dvoe; mal'chik i devochka; po prikidke Forrestera - semi i
pyati let. Oni prinyali ego poyavlenie v dome bez voprosov.
Hotya, grustno ulybnulsya Forrester, voprosov-to okazalos'
predostatochno.
- CHarlz! Dejstvitel'no li ran'she lyudi _u_zh_a_s_n_o _s_m_e_r_d_e_l_i_?
- CHarlz! Ty ezdil na _a_v_t_o_m_o_b_i_l_ya_h_?
- Kogda malen'kie deti rabotali v ugol'nyh shahtah, to eli li oni hot'
chto-nibud', CHarlz?
- A s chem oni _i_g_r_a_l_i_, CHarlz? S _n_e_g_o_v_o_r_ya_shch_i_m_i
kuklami?
On pytalsya podrobno otvechat'.
- V moi dni s detskim naemnym trudom uzhe bylo pokoncheno ili pochti
pokoncheno. A kukly razgovarivali. No ne ochen' razumno.
- Kogda ty _zh_i_l_, CHarlz?
- Sgorel zazhivo v 1969-m...
- Za _k_o_l_d_o_v_s_t_v_o_, - pronzitel'no zakrichala devochka.
- Net. Ved'm perestali szhigat' let za sto do togo. - CHarlz staralsya
ne rassmeyat'sya. - V te dni obychnye doma imeli svojstvo zagorat'sya.
- Pozhar v SHoggo! - zakrichal mal'chik. - Korova missis Lieri i
zemletryasenie!
- CHto-to v etom duhe. No sushchestvovali lyudi, ch'ya rabota zaklyuchalas' v
tushenii pozharov. I ya byl odnim iz takih lyudej. Tol'ko ya popal v ognennyj
kapkan i pogib.
- Mim odnazhdy utonula, - pohvastalas' devochka. - A my ne umirali
nikogda.
- No kak-to ty vse zhe zabolela, - ser'ezno napomnil mal'chik. - I ty
mogla umeret'. YA slyshal razgovor Mim s medokom.
- Deti, hodite v shkolu? - pointeresovalsya Forrester.
Oni posmotreli na Forrestera, a zatem drug na druga.
- YA hotel skazat', vam dostatochno let, chtoby pristupat' k zanyatiyam?
- Razumeetsya, CHarlz, - skazal mal'chik. - Kstati, Tant dolzhna pryamo
sejchas otpravit'sya na urok.
- Kak i ty! Mim skazala...
- My dolzhny byt' vezhlivy s gostem, Tant. - Mal'chik obratilsya k
CHarlzu: - CHem my mozhem pomoch' tebe? Zakazat' edu? Vypivku? Posmotrish'
programmu? Seks-stim? Hotya, polagayu, ty dolzhen znat', - skazal on
izvinyayushchimsya tonom, - chto Mim kak lichnost' estestvennogo techeniya...
- Da, da, ya znayu eto, - pospeshno skazal Forrester i podumal: "O
Bozhe!"
Pozdno, v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne hodyat, vzdohnul
Forrester, a pro sebya tverdo reshil sledovat' obrazu i podobiyu lyudej dve
tysyachi pyat'sot dvadcat' sed'mogo goda. Reshenie on prinyal chistoserdechno i
bez prinuzhdeniya.
No vse eto napominalo toroplivye sbory na vecherinku. Vy opazdyvaete i
priezzhaete ne v vosem', a v desyat', nastroenie poganoe, vorotnik zhmet,
nakrahmalennaya rubashka eshche ne vysohla - vy v myle, no tol'ko potomu, chto
vas oblili deti, kogda vy kontrolirovali ih vechernyuyu chistku zubov. Hozyain
- starina Sem - potryasayushchij zanuda; a ego zhena Majra, nahodyas' v obychnom
zapoe nuvorisha, demonstriruet gostyam novejshuyu posudomojku. Zavyazyvaetsya
razgovor, estestvenno, o politike. Sem zlobstvuet i zloradstvuet.
No dal'she - vtoraya porciya vypivki. Potom - tret'ya. Lica prosvetlyayutsya
- prihodit raskreposhchenie i uspokoenie. Vsya orava druzhno smeetsya nad vashimi
ploskimi shutkami. Tyagomotnaya muzyka smenyaetsya tanceval'noj. I vy
vtyagivaetes' v ritm vecherinki...
YA postarayus', poklyalsya Forrester, prisoedinyayas' k detyam v ih
nastol'noj igre protiv indzhojerov. YA pojmayu nastroenie novogo mira, dazhe
esli ono budet stoit' mne zhizni.
Itak, vstavat' rano s mysl'yu pokorit' mir.
Kvartira, vybrannaya |dne, ocharovala ego. Steny razdvigalis', i za
nimi voznikali shkafy i kladovye lyuboj nuzhnoj emu konfiguracii i razmera.
Okna okazalis' podobiem teleekranov, no Forrester reshitel'no ne stal
tratit' vremya na issledovanie chudes. Posle bespokojnogo sna on otpravilsya
na vylazku - zondirovat' novyj mir i uchit'sya zhit' v nem. Deti byli
izumitel'ny. On vymolil ih u |dne, i oni stali ekskursovodami. Oni otveli
ego v ofis Devyatnadcatogo hromaticheskogo tresta, gde staryj tolstyj
|benezer Skrudzh, tshchatel'no izuchiv chek Forrestera, dotoshno ob®yasnil, kak
snimat' den'gi so scheta, pedantichno prokontroliroval podpisanie
neobhodimyh dlya otkrytiya scheta dokumentov i tol'ko v pozhelanii,
proiznesennom na proshchanie, otkrylsya:
- Vsego horoshego, chelovek Forrester.
Deti zatashchili Forrestera perekusit' v titanianskij restoran:
povsednevnoe delo dlya nih, no dlya nego - ocherednoe ispytanie na prochnost',
uchityvaya, chto titaniancy upotreblyali pishchu isklyuchitel'no v zhivom vide. On
edva spravilsya s tryasushchimsya, izvivayushchimsya i soskal'zyvayushchim s lozhki myasnym
zalivnym.
Zatem deti otveli ego v igroshkolu, gde tri chasa v nedelyu oni
sorevnovalis' i igrali so sverstnikami. Uroki prepodavalis' doma cherez
indzhojer detskoj modifikacii. Forrester bystro okazalsya vtyanutym v igru
"Padenie Londonskogo mosta" s chetyrnadcat'yu sorvancami i odnim vzroslym;
on simvolicheski proigral ritual'noe ubijstvo i pogrebenie v osnovanii
mosta, polnost'yu sootvetstvovavshee detskomu stishku.
Deti zaveli ego v kvartaly bednyakov i nervno hihikali, sdavlennye
predpisaniem zapreta razgovora s kem-libo. CHerez nekotoroe vremya Forrester
lishilsya melochi, razdav ee blednym, zapinayushchimsya sushchestvam, sbivchivo
rasskazyvayushchim slezlivye istorii ob ozhogah na Merkurii i o razorivshih ih
strahovyh firmah.
Zatem deti otveli Forrestera v park, pokazav i nazemnyj i podzemnyj
landshafty, vnizu pejzazh byl topograficheski grotesknym: zhurchashchij ruchej
protekal skvoz' podnozhie holma i vzbiralsya vverh po sklonu. Oni pokazali
utok i lyagushek, i venerianskuyu rybu s opereniem, kotoraya hvatala kusochki
edy, brosaemoj det'mi v vodu.
Oni priveli ego v muzej, gde animirovannye uvelichennye kletki
prohodili stadiyu mitoza i lopalis' so zvukom vytaskivaemoj iz bolota
korov'ej nogi. A vossozdannyj Tyrannosaurus Rex kryahtel, ryavkal i shumno
topotal nogami, ego oranzhevye glaza smotreli tochno na Forrestera.
Oni pokazali Forresteru vse svoi tainstvennye sokrovishcha, no
staratel'no obhodili zavody, fabriki, administrativnye zdaniya, magaziny.
Oni taskali ego za soboj po SHoggo, poka ih indzhojery ne nachali
vygovarivat' im svoe "fe". A indzhojer Forrestera strogo soobshchil:
- CHelovek Forrester! Deti dolzhny byt' vozvrashcheny dlya perioda sna. A
vam sleduet vyslushat' soobshcheniya.
Deti rasteryanno i rasstroenno posmotreli na vzroslogo.
- Nichego strashnogo, - uspokoil Forrester. - Prodolzhim ekskursiyu
zavtra. Kak nam dobrat'sya do doma?
- Taksi, - nereshitel'no proiznesla devochka. No mal'chik zakrichal: -
Peshkom! My dojdem peshkom! YA znayu, gde my nahodimsya. Za desyat' minut my
doberemsya. Esli ne verish' sprosi svoj indzhojer.
- YA veryu tebe, - kivnul Forrester.
- Togda idem v etu storonu, CHarlz. Ne otstavaj, Tant!
I oni poshli mezhdu dvuh vysokih domov po uzkoj polose travy, nad
kotoroj stremitel'no pronosilis' hoverkrafty.
- CHelovek Forrester, - zaprichital indzhojer. - Mnoyu polucheny
dihotomicheskie ukazaniya iz klassa razdeleniya na dva protivopostavlyaemyh
podklassa. Razreshit' protivorechiya mozhete tol'ko vy.
- O Bozhe, - ustalo i razdrazhitel'no vzdohnul Forrester. - Nu v chem
opyat' problema?
- Vy proinstruktirovali zapominat' soobshcheniya. No nekotorye iz nih
idut po klassu sverhprioriteta i sverhsrochnosti. Pozhalujsta, podtverdite
prikaz uderzhaniya, ukazav, esli vozmozhno, limit vremeni ili zaslushajte
soobshchenie sejchas.
Mal'chik zasmeyalsya.
- Znaesh', chto proishodit, CHarlz? - sprosil on. - Uderzhanie informacii
besit ih. CHto-to vrode neobhodimosti sbegat' po nuzhde v vannuyu.
- Analogiya netochna, chelovek Forrester, - zayavil indzhojer. - Odnako
proshu razresheniya vygruzit' iz pamyati nakoplennye soobshcheniya.
Forrester vzdohnul i prigotovilsya k sozercaniyu real'nosti. No chto-to
otvleklo ego vnimanie.
Za ravnomernym rokotom proletayushchego hoverkrafta, za horovym
pesnopeniem, donosyashchimsya iz cerkvi, prostupal drugoj zvuk. Forrester
podnyal golovu.
Slabyj pisk sistem svyazi probivalsya iz zasteklennoj kabiny zavisshego
nad golovoj belogo aerokrafta. Sverkayushchij rubinovyj zhezl byl narisovan na
korpuse; za steklom sidel muzhchina v golubom i mrachno nablyudal za
Forresterom.
Forrester napryazhenno sglotnul.
- Indzhojer! - v prikaznom tone sprosil on. - |to apparat reversa
smerti?
- Da, chelovek Forrester.
- Oznachaet li eto, - on prokashlyalsya. - Oznachaet li eto, chto
sumasshedshij marsianin snova presleduet menya?
- CHelovek Forrester, - choporno proiznes indzhojer, - sredi srochnyh
prioritetnyh soobshchenij nahoditsya i yuridicheskoe uvedomlenie.
Dvadcatichetyrehchasovoj period uderzhaniya istek, i sootvetstvuyushchie
uvedomleniya i dejstviya byli zaregistrirovany i predprinyaty. CHelovek po
imeni Hajnclihen Dzhura de...
- Stop! Koroche - on ohotitsya za mnoj?
- CHelovek Forrester, - indzhojer yavno ne toropilsya, - da. Tak kak
period uderzhaniya istek semnadcat' minut nazad, to da, on ohotitsya za vami.
Slava Bogu, priduroshnogo marsianina net poblizosti, oglyadelsya
Forrester. No prisutstvie aerokrafta reversa smerti yavlyalos' durnym
predznamenovaniem.
- Deti, - skazal on. - U nas nepriyatnosti. Za mnoj gonyatsya.
- O, CHarlz! - zadyhayas' ot vostorga, voskliknul mal'chik, - Tebya
ub'yut!
- YA prilozhu vse usiliya, chtoby etogo ne proizoshlo. Poslushaj, ty ne
znaesh', est' zdes' sekretnye hody cherez podvaly, cherdaki?
Mal'chik i devochka pereglyanulis'. Glaza devochki okruglilis'.
- Tant, - prosheptala ona. - CHarlz hochet spryatat'sya.
- Tochno, - skazal Forrester. - Nu tak chto, synok? Kak kazhdyj
normal'nyj rebenok, ty dolzhen znat' lazejki.
- CHarlz, - nachal mal'chik. - Konechno, znayu. No uveren li ty...
- Uveren! Uveren! - otrezal CHarlz Forrester. - Bezhim. Kuda?
Mal'chik sdalsya.
- Sleduj za mnoj. I ty tozhe, Tant.
Oni rezko nyrnuli v odno iz zdanij.
Forrester osmotrelsya vokrug v poslednij raz. Hajnclihena vmeste so
vsemi dobavkami on ne zametil. Tol'ko hoverkraft proshelestel mimo,
neskol'ko bezrazlichnyh prohozhih da chelovek v golubom naverhu, v mashine
reversa smerti, nablyudayushchij za nim udivlenno i s yavnym nedovol'stvom.
Kogda on ochutilsya pod prikrytiem svoih apartamentov, deti uzhe
vernulis' domoj, chtoby dozhdat'sya vozvrashcheniya materi.
Forrester pospeshil v kvartiru, zakryl dver' i zaper ee.
- Indzhojer, - skazal on, - ty okazalsya prav. YA priznayu eto. Zachityvaj
soobshcheniya, no tol'ko medlenno, chtoby ya smog razobrat'sya v suti.
- CHelovek Forrester, - bezmyatezhno skazal indzhojer, - zachityvayu
soobshcheniya. Vinchenco d'Agnostura zayavlyaet, chto vy mozhete rasschityvat' na
ego uslugi v kachestve yuridicheskogo predstavitelya, no, soglasno pravilam
Associacii yuristov, zvonit' on bol'she ne stanet. Tajko Hironibi schitaet,
chto vsledstvie nedoponimaniya vam sleduet vstretit'sya i obgovorit' vopros
zanovo. |dne Bensen shlet vam ob®yatiya. Paket s dokumentami nahoditsya na
vashem resivnom podnose. Vy gotovy prinyat' ob®yatiya pryamo sejchas?
- Net, pozzhe. Priyatnoe ostavim naposledok. Est' sredi ostal'nyh
zvonkov vazhnye?
- CHelovek Forrester, u menya net parametrov dlya adekvatnogo
opredeleniya stepeni vazhnosti...
- Da, pomoshchnik popalsya chto nado, - s gorech'yu zaklyuchil Forrester. -
Goni vypivku, poka ya dumayu. Dzhin s tonikom. - On dozhdalsya zavetnogo
stakana i pervo-napervo izryadno glotnul.
Ego nervy perestali byt' sputannoj kolyuchej provolokoj.
- Horosho, - skazal on. - CHto eto za paket?
- Na vashem resivnom podnose lezhit paket s dokumentami, chelovek
Forrester. Konvert. Priblizitel'no devyat' na dvadcat' pyat' santimetrov.
Men'she polusantimetra v tolshchinu. Ves okolo odinnadcati grammov. Nadpis':
Mister CHarlz Delglish Forrester, nomer social'nogo strahovaniya 145 10-3088.
Poslednij adres pri zhizni: 252 Dalsimer-drajv, |vanston, Illinojs. Umer ot
ozhogov 16 oktyabrya 1969 goda. Dostavit' v moment ozhivleniya. Soderzhanie
neizvestno.
- Hm-m. I eto vse, chto napisano?
- Net, chelovek Forrester. Est' mashinnye otmetki po peresylke i
dostavke. YA postarayus' fonemizirovat' ih s maksimal'nym priblizheniem.
Sigma, trifaza, nol', tochka, alef, parafaza...
- Dostatochno! - vzmolilsya Forrester. - A chto-nibud' po-anglijski eshche
napisano?
- Net, chelovek Forrester. Na sgibah edva zametnye sledy karbonizacii.
Nebol'shie vycvetshie pyatna, vozmozhno otpechatki chelovecheskih pal'cev.
Nekogda na bumagu prolili razbavlennuyu antikorrozionnuyu zhidkost'...
- Indzhojer, - proiznes Forrester. - U menya poyavilas' ideya. Pochemu by
mne ne otkryt' paket? Gde, ty govorish', on nahoditsya?
Lezhavshij na podnose konvert okazalsya pis'mom zheny.
Forrester smotrel na konvert, chuvstvuya, kak chto-to zashchipalo v ugolkah
glaz. Pocherk byl neznakom emu. Pripiska pod pis'mom glasila: "Po-prezhnemu
lyubyashchaya tebya Doroti..." No ruka, napisavshaya strochki, byla nebrezhnoj,
tryasushchejsya, dryahloj... Ona dazhe ne mogla kalligraficheski vypisyvat' bukvy,
chem v svoe vremya gordilas'. Forrester razobral pis'mo s trudom.
Dorogoj CHarlz.
|to uzhe, dumayu, desyatyj ili odinnadcatyj raz, kogda ya pishu tebe
pis'mo. I kazhdyj raz, kogda u menya vnov' plohie novosti ili izvestiya o
smerti, ya berus' za pero, kak budto edinstvennye stoyashchie novosti,
posylaemye v sleduyushchij vek, a mozhet i cherez neskol'ko vekov, imeyut
otnoshenie k nepriyatnostyam. Ne k tvoim nepriyatnostyam. Uzhe ne k tvoim. V
osnovnom eto kasaetsya tol'ko menya.
Hotya, dolzhna priznat'sya, chto prozhitaya zhizn' ne byla tyazhkim bremenem.
YA vspominayu, chto ty delal menya schastlivoj. I dolzhna skazat', mne uzhasno ne
hvatalo tebya. No ya takzhe dolzhna skazat', chto ya perezhila eto.
Pervoe. Ty zahochesh' uznat' o svoej smerti, v etom ya uverena. I,
veroyatno, lyudi, kotorye ozhivyat tebya, okazhutsya nesposobny otvetit' na
vopros. "YA predpolagayu, chto tebya ozhivyat. V tot moment ya ne verila etomu,
no spustya nekotoroe vremya uznala ob uspeshnyh operaciyah".
Ty sgorel vo vremya pozhara doma na Kristi-strit, 16 oktyabrya 1969 goda.
Doktor Ten Ajk iz brigady skoroj pomoshchi konstatiroval smert' i ubedil, ne
bez truda, ispol'zovat' dlya tvoej zamorozki oborudovanie reversa smerti.
Ne okazalos' glicerina dlya perfuzii, no pozharnye, tebe eto budet priyatno
uznat', porylis' po zagashnikam i pritashchili neskol'ko butylok burbona...
ego-to i ispol'zovali kak bufernyj rastvor. (Esli prosnesh'sya, kak s
pohmel'ya, pojmesh', otkuda ono vzyalos'!)
Voznik vopros, ne slishkom li mnogo proshlo vremeni? Vrachi schitali, chto
telo moglo okazat'sya neprigodnym iz-za zatyanuvshejsya diskussii.
No v oktyabre stoyala na udivlenie holodnaya pogoda, i oni reshili
risknut'. I v konce koncov tebya napravili v holodil'nik s temperaturoj
zhidkogo geliya, gde v nastoyashchee vremya, poka ya pishu, ty i lezhish' i gde ili v
podobnom dormere, kak ih nachali nazyvat', ya vskore okazhus' sama.
YA ne zaplatila za tebya ni dollara. Strahovki pozharnoj kompanii
okazalos' dostatochno dlya pokrytiya vseh rashodov, vprochem iznachal'no
opredelennaya summa i prednaznachalas' dlya etih celej. Esli by prishlos'
platit' iz svoego karmana, to vryad li, CHarlz, ya soglasilas' by na eto. Na
moih rukah, kak nikak, ostalos' troe detej.
CHto mozhno rasskazat' o nih? Im ochen' ne hvatalo tebya.
Vens, v chastnosti, bol'she mesyaca progulival shkolu, poddelyvaya zapiski
uchitelyam, i podbil vzroslogo - ya podozrevayu nashu dnevnuyu prislugu -
pozvonit' direktoru i ob®yasnit' prichinu ego otsutstviya, prezhde chem ya
uspela obo vsem uznat'. Pozzhe on zapisalsya v otryad bojskautov i, kak
govoritsya, razlil v sebe inye interesy.
Devid molchal. No, kak mne kazhetsya, on ne opravilsya ot travmy. Po
krajnej mere, v techenie zhizni. On vstupil v Korpus mira vo vremya vosstaniya
hukov. Ego telo bylo najdeno sil'no izurodovannym, i, sledovatel'no, ego
ne udalos' zamorozit'. Devida my uzhe nikogda ne uvidim.
Vens zhenat i uzhe dedushka. |to ego vtoroj brak. Pervyj byl
annulirovan. Do supruzhestva ego vtoraya zhena rabotala uchitel'nicej...
sejchas oni ochen' schastlivy. Bol'shego o Vense rasskazat' ne mogu, inache
pridetsya ob®yasnyat' prichiny neudavshegosya pervogo braka i pochemu ego vtoraya
zhena ne smogla zhit' v Soedinennyh SHtatah. Polagayu, ty kak-nibud' vstretish'
ego i sam rassprosish' obo vsem.
Billi - ty budesh' udivlen - stal velikim chelovekom. Daj vspomnit'...
Kogda ty umer, emu bylo dva goda. Sejchas on stal senatorom ot shtata
Gavaji. Mnogie politiki prochat emu prezidentskoe kreslo. No o nem, ya
dumayu, ty najdesh' vsyu informaciyu a knigah po istorii. Privedu tol'ko odin
fakt. Platforma ego pervoj izbiratel'noj kampanii stroilas' na besplatnom
zamorazhivanii dlya lyubogo grazhdanina, oplachivaemom iz fondov social'nogo
strahovaniya, a tvoe imya upominalos' v kazhdoj ego rechi. On legko pobedil.
A mne... uzhe sem'desyat devyat'.
Ty umer bolee soroka let nazad, i ya pomnyu tebya, CHarlz. Ty dogadalsya,
chto posleduet v moem rasskaze dal'she. Da, spustya tri goda posle tvoej
smerti ya vyshla zamuzh. Moj muzh - moj vtoroj muzh - byl doktorom. Kem on i
ostalsya, hotya i ne zanimaetsya vrachebnoj praktikoj. My prozhili schastlivo. U
nas dvoe detej. Devochki. Vy ne vstrechalis', no on neplohoj, za isklyucheniem
fakta, chto odno vremya slishkom mnogo pil. No potom zavyazal. On chem-to
nemnogo pohozh na tebya...
Esli pamyat' ne podvodit, dejstvitel'no pohozh.
I sejchas prebyvaya v somnitel'nom zdravii, ya, po-vidimomu, pishu tebe
poslednee pis'mo. Vozmozhno, my vstretimsya snova. Interesno, kakoj okazhetsya
eta vstrecha?
Po-prezhnemu lyubyashchaya tebya
Doroti
Forrester otlozhil pis'mo i kriknul:
- Indzhojer! Byl li chelovek s familiej Forrester prezidentom?
- Prezidentom chego, chelovek Forrester?
- Prezidentom Soedinennyh SHtatov!
- Kakih Soedinennyh SHtatov, chelovek Forrester?
- O moj Bozhe! Soedinennyh SHtatov Ameriki! Vprochem, a znaesh' li ty
voobshche imena prezidentov Soedinennyh SHtatov Ameriki?
- Da, chelovek Forrester. Dzhordzh Vashington. Dzhon Adams. Tomas
Dzhefferson...
- Net! Nachinaya s serediny dvadcatogo veka!
- Da, CHelovek Forrester. Trumen, Garri S.|jzenhauer, Duajt D.Kennedi.
- Dal'she! V 90-h godah.
- Da, chelovek Forrester. Vil'yams, Garrison E.Knopp, Leonard Stanchen,
Keren P.Forrester. Uilton N.CHisherski, Leon...
- O Bozhe, - tiho proiznes Forrester i sel ot izumleniya; indzhojer
otbubnil imena do konca dvadcat' pervogo veka i zamolk. - Billi.
Dvuhletnij malysh Bill. Senator... i prezident. - Neprivychnaya i tyazhelo
perevarivaemaya informaciya.
- CHelovek Forrester, - pozval indzhojer, - uvedomlenie o fizicheskom
vizite. |dne Bensen zhelaet vstretit'sya s vami, cel' ne ukazana, vremya do
pribytiya - men'she minuty.
- O, - skazal Forrester. - Otlichno. Vpusti ee. - On tshchetno pytalsya
otrepetirovat' rech', tochno predpolagaya, chto genealogiya v dannyj moment ne
interesovala rasserzhennuyu zhenshchinu.
- |j, - zakrichala ona, - kakogo Pota ty vydelyvaesh' podobnoe s moimi
det'mi?
- Ne ponimayu, o chem ty govorish'?
- Pot sobachij! - Dver' s treskom zahlopnulas'. - Drozhashchij kamikadze!
Ona otshvyrnula plashch k stene, tot upal na stul i akkuratno
samoslozhilsya.
- Izvrashchenec! Baldeesh'? Zahotel sdelat' iz detej sebe podobnyh?
Zahotel prevratit' ih v tryasushchihsya, rabotayushchih rukami, potnyh, kak sobaki,
truslivyh...
Forrester provodil ee k kreslu.
- Lyubimaya, - skazal on, pytayas' nalit' ej vypivku, - pomolchi hot'
minutu.
- O Presvyatoj Pot! Otdaj... - Ona bystro organizovala vypivku, ne
delaya pauz v razgovore. - Moi deti! Ty zahotel ih pogibeli? Ty uklonilsya
ot vyzova!
- Prosti. YA ne hotel podvergat' ih opasnosti...
- Kakaya opasnost'? Presmykajsya! YA govoryu ne ob opasnosti.
- Im ne prichinili vreda.
- Pot!
- |to ne moya vina, chto pridurok marsianin...
- Pot sobachij!
Na |dne bylo natyanuto plotno oblegayushchee odeyanie, sotkannoe iz
parallel'nyh, idushchih sverhu vniz nitej i skreplennyh vmeste odnomu tol'ko
Bogu (ili Potu?) izvestno kakim obrazom. Pri kazhdom dvizhenii - |dne
neistovo povorachivalas' tuda-syuda - ee grud' vzdymalas' i opuskalas', a
krohotnye sliversy nezhnoj kozhi smotreli skvoz' reshetku nitej kak
pobespokoennye zver'ki.
- Ty ved' dazhe ne muzhchina! CHto, k primeru, ty mozhesh' znat' o...
- YA skazal, chto sozhaleyu i prinoshu izvineniya. Ponyatiya ne imeyu, chto ya
sdelal ne tak, no ya sam pogovoryu s nimi.
Ona ulybnulas' s legkim prezreniem.
- Net, obyazatel'no!... YA znayu. Vsegda mozhno opredelit', chego hotyat
deti. U menya kucha deneg, tak chto...
- CHarlz, kak trogatel'no! Tvoih deneg ne hvatit dazhe na to, chtoby
nakormit' i vylechit' bol'nogo shchenka... i ty slishkom myagok, chtoby vospitat'
iz nego nastoyashchego psa. Zagnivaj!
- A teper' - poslushaj! My ne zhenaty. I ty ne smeesh' razgovarivat' so
mnoj v podobnom tone! - On podnyalsya na nogi i, zabyv pro stakan v ruke,
stoyal, chut' navisaya nad |dne.
On reshitel'no vzmahnul rukami, predpolagaya poskandalit'...
SHest' uncij ledyanoj lipkoj zhidkosti vyplesnulis' |dne v lico...
Ona posmotrela na Forrestera i rassmeyalas'.
- Oh, CHarlz! - |dne postavila stakan i popytalas' vyteret' lico. -
Kakoj zhe ty vse-taki idiot, - skazala ona laskovo.
- Prosti, - otvetil on. - Trizhdy prosti. Za razlituyu vypivku, za
detej i za to, chto naoral na tebya.
Ona vstala i neozhidanno strastno pocelovala ego. Potom podnyala ruki -
plat'e raskrylos', provociruyushche obnazhiv telo; |dne razvernulas' i ischezla
za dver'yu mnogocelevoj vannoj komnaty.
Forrester posmotrel v stakan, dopil neprolityj ostatok, zatem
opustoshil ee stakan i tshchatel'no zakazal novuyu vypivku iz dispensera. Ego
lico bylo sosredotocheno, brovi sdvinuty v napryazhennom razdum'e.
Kogda ona vernulas', on poprosil:
- Dorogaya, raz®yasni odin moment. CHto ty imela v vidu, govorya o tom,
chto u menya malo deneg?
Ona s otsutstvuyushchim vidom vzbivala volosy.
On nastojchivo povtoril:
- Raz®yasni. |to vazhno dlya menya. Mne kazalos', chto vy horoshie znakomye
s Haroj. On, navernoe, rasskazyval obo mne.
- Da, konechno.
- Togda, vyslushaj. Pered smert'yu ya byl zastrahovan. V bank vnesli
summu pod procenty na shest'sot let. Nachal'nyj vklad byl nebol'shim, no na
moment, kogda menya vytashchili iz morozilki, na schet nakapalo bolee chetverti
milliona dollarov.
Ona vzyala stakan i, promedliv nemnogo, otpila. Posle vtorogo glotka
soobshchila:
- Voobshche-to, dorogoj CHarlz, deneg bylo gorazdo bol'she. Dva milliona
sem'sot tysyach, kak skazal Hara. Razve ty ne izuchil dokumenty?
Forrester ustavilsya na nee.
- Dva milliona se... Dva milli...
- Da, - kivnula |dne. - Prover' sam. Vchera v restorane ya zametila u
tebya dokumenty.
- No... no, |dne! Kto-to, dolzhno byt'... To est' deti byli ryadom,
kogda ya otkryval schet v banke. CHek byl na dvesti s nebol'shim tysyach.
- Dorogoj CHarlz, prosmotri dokumenty.
Ona vstala to li v razdrazhenii, to li v nekotorom smushchenii.
- Kuda ty zasunul papku? Mne nadoela eta glupaya shutka.
On oshelomlenno vstal, oshelomlenno nashel papku Zapadnogo filiala
centra vypiski i otdal ee devushke. SHutka? Sol' ee byla neponyatna
Forresteru. YUmor za predelami ponimaniya.
|dne vytashchila iz papki listki finansovo-otchetnyh dokumentov i
protyanula emu. Pervyj nazyvalsya: "Krioterapiya, Tehobsluzhivanie, Plan 1". V
nem ukazyvalis' stat'i rashodov pod zagolovkami: "Godovaya arenda",
"Biotestirovanie", "Kletochnoe vosstanovlenie" i "Detoksikaciya", i dyuzhina
drugih maloponyatnyh zagolovkov - "Procedura SHlik-Tolhauze", "Gomeolektiya"
i t.d. Na vtorom liste byli rashody, predpolozhitel'no kasayushchiesya
bankovskih uslug po investiciyam, popechitel'stvu i kontrolyu
kapitalovlozhenij. Na tret'em liste ukazyvalis' diagnosticheskie procedury,
hirurgicheskie operacii, patronazh, ispol'zovannye farmakologicheskie
preparaty... Vsego on naschital okolo tridcati stranic, a obshchaya summa,
vyvedennaya v konce kazhdoj stranicy, vpechatlyala. No poslednyaya stranica
srazila Forrestera.
Na nej krasovalis' obychnye arifmeticheskie vykladki.
Sovokupnyj konvertiruemyj dohod 2.706.888,72
Sovokupnost' grafikov s 1 po 27 2.443.182,09
Ostatok, vyplachivaemyj po vypiske 263.702,63
Forrester izumlenno nabral vozduh v legkie, zakashlyalsya, sdavlenno
zakrichal:
- Dva s polovinoj milliona dollarov za medicinskoe... Presvyatoj Bozhe!
- On sglotnul slyunu i neveryashchim vzglyadom posmotrel na |dne. - Nebesa
svyatye! Kto mozhet pozvolit' sebe tratit' takie den'gi?
- Ty, naprimer, - spokojno otvetila |dne. - Inache lezhal by sebe vo
frizariume kak milen'kij...
- Bozhe! I... - mysl' prishla emu v golovu. - Vot, posmotri! Oni
prodolzhayut obmanyvat' menya! Zdes' ukazano dvesti shest'desyat tysyach, a
vydano tol'ko dvesti tridcat'.
|nde opyat' nachala serdit'sya.
- No, CHarlz. Kak nikak ty vchera okazalsya v bol'nice. Vozmozhno, ty
sumeesh' vybit' iz Hajnca chastichnuyu kompensaciyu rashodov. YA ne znayu... No,
razumeetsya, on oprotestuet isk potomu, chto ty narushil proceduru.
Forrester neponimayushche posmotrel na nee, zatem vernulsya k dokumentam i
pochti tut zhe zastonal.
- Peredaj bokal, - poprosil on i ser'ezno otpil. - Absurdnaya
situaciya. Milliony dollarov na doktorov. U lyudej ne byvaet takih deneg.
- U tebya zhe oni nashlis', - zametila ona. - No so vremenem den'gi
vosstanavlivayutsya. Pri uslovii sovokupnogo interesa i rosta kapitala.
- No oni... eti grabiteli v belyh halatah... Ne znayu, chto oni so mnoj
delali. Sleduet ustanovit' kontrol' nad cenami.
|dne vzyala ego ruku i vnov' prityanula k sebe na divan. Terpelivo,
hotya terpenie bylo na ishode, proiznesla:
- Dorogoj CHarlz. Mne tak hochetsya, chtoby ty bol'she uznal o nashem mire,
prezhde chem nachnesh' ukazyvat' na ego nedostatki. Znaesh', chto im sledovalo
sdelat' s toboj?
- Nu... Ne sovsem. No mne koe-chto izvestno o cenah na medicinskie
uslugi. - On nahmurilsya. - Po krajnej mere, ya pomnyu, skol'ko eto stoilo
ran'she. Polagayu, vse proizoshlo iz-za inflyacii.
- Ne dumayu. Vernee... slovo podobrano neadekvatno, - skazala ona. -
Veshchi stoyat dorozhe potomu, chto den'gi obescenivalis'. YA ponyala, kazhetsya,
verno. No i eto otlichaetsya ot togo, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti.
Operacii stoili by stol'ko zhe, skol'ko i v devyatnadcatom veke, no...
- V dvadcatom.
- Kakaya raznica. Pust' budet dvadcatyj. Esli by nashelsya chelovek,
sumevshij sdelat' ih togda, to stoili by oni ne men'she, chem sejchas. No
takogo cheloveka ne nashlos'...
Forrester po inercii kivnul.
- Horosho. Nado priznat', chto, okazavshis' zhivym, greshno nabrasyvat'sya
na spasitelej. No vse zhe...
Devushka terpelivo otyskala v papke nuzhnyj listok i, razgladiv,
peredala Forresteru. On vzglyanul, i emu stalo durno. Cvet, razmer - v
natural'nuyu velichinu... v pervyj mig on podumal, chto pered nim Lom CHejni v
roli Prizraka opery.
No eto byl ne grim.
|to bylo lico, ili to, chto ostalos' ot nego.
- CHto... - oseksya on.
- Ubedilsya, CHarlz? Ty byl v nevazhnom sostoyanii.
- YA?
- Da, dorogoj. Vnimatel'no prochti zaklyuchenie. Vot zdes' - ochevidno,
ty upal licom pryamo v ogon'. Pomimo nastupivshej smerti, perednyaya chast'
lica byla polnost'yu unichtozhena. Po krajnej mere, myagkie tkani. Mm... tebe
povezlo, chto mozg ne podzharilsya.
On osharashenno sledil, kak nezhnaya, ocharovatel'naya devushka
bespristrastno izuchala snimok, kak budto ona razglyadyvala ne obuglennoe
lico, a baran'yu otbivnuyu.
Ona prodolzhala:
- Razve ty ne zametil, chto u tebya drugoj cvet glaz? U tebya novye
glaza.
- Uberi, - provorchal Forrester.
Ot otpil glotok iz bokala i nemedlenno pozhalel ob etom. Zatem on
vytashchil sigaretu iz vtoroj pachki i zakuril.
- YA vse ponyal, - posle dolgoj pauzy procedil on.
- Da, dorogoj? Prevoshodno. Kstati, dlya svedeniya, nad toboj rabotalo
chelovek chetyresta-pyat'sot. Gotova posporit'. Specialisty v samyh raznyh
oblastyah i ih mnogochislennye assistenty ispol'zovali dorogostoyashchee
oborudovanie. Takoj pacient, kak ty, napominaet hitruyu kitajskuyu
golovolomku, kotoraya sostoit iz mnozhestva elementov, ukladyvaemyh v
opredelennom poryadke. Uchti, etih elementov u nih ne hvatalo, poetomu im
prishlos' delat' novye. Razumeetsya, chto-to podportilos' i...
- Prekrati!
- Kakoj ty vzvinchennyj, CHarlz.
- Ladno, ya psih, nevrastenik. - On zatyanulsya i zadal vopros, kotoryj
formiroval minut desyat', izvlekaya po chastyam iz glubin podsoznaniya. - Pri
normal'nom urovne rashodov v toj zhizni, kotoruyu ya vedu, skol'ko
priblizitel'no ya protyanu na chetvert' milliona dollarov?
Ona posmotrela mimo nego, postukivaya kogotkami po gubam.
- Sushchestvuet massa veshchej, kotorye voshli u tebya v privychku, -
zadumchivo proiznesla ona. - Oni dorogo stoyat. Naprimer, sigarety, kotorye
ty kurish', ili eti otvratitel'nye yajca i eshche... Br... |tot oranzhevyj sok!
- Ne vdavajsya v podrobnosti! Na skol'ko?
Ona slozhila guby trubochkoj.
- |to zavisit ot...
- Tak na skol'ko dolgo?!
- Vozmozhno, do konca nedeli.
On ustavilsya na nee, a potom edva sderzhal smeh, kotoryj bol'she
pohodil na vshlipyvaniya.
- Do konca nedeli?
On podgotovilsya poluchit' nepriyatnyj otvet. No slova |dne prevzoshli
vse ego ozhidaniya. On sprosil sovershenno ubitym tonom:
- Tak chto mne delat', |dne?
- Imej v vidu, - napomnila ona. - Ty vsegda mozhesh' ustroit'sya na
rabotu.
- Konechno, - s gorech'yu proshipel on. - U tebya pripasena vakansiya? Na
million dollarov v nedelyu?
K udivleniyu Forrestera, ona ser'ezno otneslas' k voprosu.
- CHarlz! Ne na takuyu summu! Ty ne kvalificirovannyj specialist. YA
schitayu, chto dvadcat', dvadcat' pyat' tysyach v den' budut dlya tebya predelom.
- I ty pomozhesh' podyskat' rabotu?
- Skol'ko, interesno, predlozhil by Tajko?
- Postoj. Razve Tajko predlagal rabotu? YA dumal... No ved' ya schital,
chto rech' idet ob ocherednom klube! On, kazhetsya, nazyval ego Obshchestvo Ned
Lud?
- Da, eto tak. - Ona kivnula. - CHarlz! Zachem, po-tvoemu, sushchestvuyut
kluby?
- V nih ob®edinyayutsya lyudi s obshchimi interesami dlya podderzhaniya
obshchnosti interesov.
- A chto vy vkladyvali v strannoe ponyatie kompanii?
- Nu... Kompaniya proizvodit produkt, obladayushchij stoimost'yu. Produkt,
kotoryj mozhno prodavat'.
Ona prezritel'no zasopela.
- My vyshli za ramki podobnogo opredeleniya: to, chto lyubye dostatochno
kompetentnye lyudi po soglasheniyu schitayut stoyashchim zarplaty v obmen na
sovershaemoe dejstvie.
- Bozhe, - ohnul CHarlz Forrester.
- I Tajko byl zdorovo udivlen tvoim povedeniem. CHarlz. Ne znayu,
rasserzhen on ili net. No ya ne stala by rasschityvat' na ego vakansiyu.
- Vozmozhno, - mrachno soglasilsya Forrester, s sozhaleniem razmyshlyaya ob
upushchennoj vozmozhnosti.
- CHelovek Forrester!
Golos indzhojera byl slovno zvonok budil'nika, probudivshego Forrestera
oto sna. Neskol'ko mgnovenij potrebovalos' dlya osoznaniya golosa, i on
vyshel iz sostoyaniya razdumij. Zatem skazal:
- Odnu minutu, mashina. |dne, esli ya ponyal pravil'no...
No ona toroplivo i smushchenno prervala ego.
- CHarlz, dorogoj, luchshe vyslushaj soobshchenie.
- CHelovek Forrester! Prioritetnoe uvedomlenie o lichnom vizite!
- Aga. No, |dne...
- CHarlz, - skazala ona, - vyslushaj. Ili... ne stoit. YA skazhu vse
sama. - Ona posmotrela na ruki, izbegaya ego vzglyada. - Polagayu, sledovalo
rasskazat' obo vsem zaranee. Skoree vsego, eto Hajnci.
- Hajnci? Marsianin? Tot samyj...
Ona skazala izvinyayushchimsya tonom:
- YA vyzvala ego, dorogoj CHarlz. Tebe luchshe priglasit' ego vojti.
Kogda Forrester okazalsya licom k licu s Hajnclihenom Dzhuroj de
Syrtisom Majdzhorom, on pochuvstvoval, chto nahoditsya v sostoyanii "bud' gotov
ko vsemu". CHto na samom dele oznachalo, chto on ne byl gotov ni k chemu. On
ne znal, chego ozhidat'. Serdce zakolotilos', ruki zadrozhali. Dazhe |dne
ozhivilas'. Ona nablyudala za nim s bol'shim interesom, a ruki chto-to
vytashchili iz indzhojera. Trankvilizator? Net, skoree stimulyator, zaklyuchil
Forrester. CHto by eto ni bylo, ona zakinula ego v rot i proglotila, a uzhe
zatem proiznesla:
- Privet, Hajnci. Zahodi. Polagayu, vy vstrechalis' ranee.
Forrester posmotrel na nee i srazu perevel vzglyad na Hajnclihena. Ego
ruka potyanulas' vpered, ostanovilas', on zabalansiroval na cypochkah,
napolovinu prigotovivshis' k rukopozhatiyu i napolovinu - k atakuyushchej poze
karate.
- Da, my kak-to tut vstrechalis'. I ne odin raz, a slishkom chasto, chert
poberi!
Hajnclihen voshel v komnatu, dver' avtomaticheski zakrylas'. On
ostanovilsya i vperilsya v Forrestera, slovno v muzejnyj eksponat. |dne
zabavlyalas' s osveshcheniem, i krasnye s zheltym pyatnyshki rassypalis' po licu
marsianina. Oni podhodili ego lichnoj cvetovoj gamme. On byl vysokim i
tolstym muzhchinoj s ryzhimi volosami; korotko postrizhennaya ryzhaya borodka
zakryvala pochti vsyu poverhnost' lica, za isklyucheniem nosa, gub i glaz.
Iz-pod etakoj maski shimpanze on vnimatel'no izuchal Forrestera, zadumchivo
terebya borodu, ocenivayushche glyadya na ruki, telo, polozhenie nog, a zatem, kak
by podvodya itog uvidennomu, kivnul. Perevedya vzglyad na grud' Forrestera,
on tknul v nee pal'cem i ob®yavil:
- Vot syuda ya ub'yu tebya. Syuda. V serdce!
Forrester rezko vydohnul cherez nos. CHto-to shchipalo vnutri.
Forrester pochuvstvoval vybros adrenalina v krov'. On otkryl rot, no
|dne uspela vstavit' slovo pervoj.
- Hajnci, dorogoj! Ty ved' obeshchal!
- Obeshchal? CHto obeshchal? YA obeshchal pogovorit', vot i vse. Tak davaj
govorit'.
- No CHarlz ne ponimaet polozheniya veshchej, Hajnci. Prisyad' i vypej.
- Konechno, ya vyp'yu. Vyberi na svoj vkus, tol'ko povkusnej i
pobystrej. U menya vsego neskol'ko minut. - On obernulsya k Forresteru. -
Nu? ZHelaesh' pobesedovat'?
Forrester otvetil voinstvenno:
- Ty, chert voz'mi, prav. YA hochu pobesedovat'. Net, |dne. Vypivku ne
nado. Vot chto... - On zapnulsya v trudnyh poiskah tochnoj formulirovki
mysli. - Mne nebezynteresno uznat', kakogo... d'yavola ty sobralsya ubit'
menya?
Vopros sbil marsianina s tolku. On bespomoshchno vzglyanul na |dne, potom
posmotrel na Forrestera.
- Kakogo Pota ya znayu, - otvetil on. - Na vecherinke ty nastupil mne na
nogu... No, po bol'shomu schetu, ty mne ne nravish'sya. I pochemu ty zadaesh'
podobnye voprosy?
- Pochemu? Rech' idet o moej zhizni.
Marsianin provorchal:
- Dorogaya, mysl' vstretit'sya dejstvitel'no okazalas' neudachnoj. YA
uhozhu. CHem bol'she ya smotryu na etogo parnya, tem men'she on mne nravitsya.
No |dne uzhe vzyala ego za ruku.
- Pozhalujsta, Hajnci. Voz'mi. - Ona podala bokal s penyashchimsya
oranzhevym napitkom; bokal napominal emkost' dlya brendi s pustoteloj
nozhkoj. - CHarlz tol'ko chto vyshel iz zamorozhennogo sna. I, boyus', on
medlennyj uchenik.
- |to ego delo. A moe delo ubit' ego.
Marsianin hot' i serdilsya, no bokal vzyal. Devushka yavno perehvatyvala
iniciativu.
- Da. No, Hajnci, dorogoj, kakoe tebe udovol'stvie v tom, chto emu
nichego ne izvestno?
- Trimmer! - provorchal Hajnclihen. - Vozmozhno, udovol'stvie imenno v
etom. YA ubezhden, chto my teryaem mnogie nesomnennye cennosti, kogda ubijstvo
sovershaetsya po pravilam.
- Ladno, Hajnci. Vozmozhno, ty prav. No est' i takoe ponyatie, kak
chestnaya igra. I ya ubezhdena, chto CHarlzu ne izvestny vse ego prava.
Marsianin pokachal golovoj.
- |to tozhe ne moe delo. U nego est' indzhojer. On uznaet cherez nego
vse, chto zahochet.
|dne obodryayushche podmignula Forresteru, kotoryj ne priobodrilsya ot ee
podmigivaniya. No ona uzhe chuvstvovala sebya uverennee i spokojnee. Ona
otkinulas' na spinku divana, potyagivaya iz bokala vypivku, i vkradchivo
podskazala:
- Budet bolee krasivo, esli ty pogovorish' s CHarlzom. Rasskazhi
podrobnee, chto ty sobiraesh'sya delat'.
- |to mozhno. - Marsianin otstavil bokal, pochesal v razdum'e zatylok i
skazal: - Vse prosto. YA hochu klassno prikonchit' ego: ya budu bit' ego
nogami po grudi, poka ne slomayu, poka rebra ne protknut serdce. Osnovnoe
preimushchestvo dannogo sposoba - zhutkaya bol' i netronutyj izbieniem mozg.
Razumeetsya, - prodolzhal rassuzhdat' marsianin, - pridetsya bol'she zaplatit'.
No za udovol'stviya vsegda prihoditsya platit'. A deshevka vsegda ostaetsya
deshevkoj. - Zatem lico ego prosvetlelo - ili eto pokazalos'? Boroda
zdorovo skryvala mimiku. - Kstati, - dobavil on. - Vozmozhno, ya otdelayus'
ot uplaty scheta. YA sovetovalsya s advokatom. On skazal, chto Forrester
bezdejstvoval v yuridicheskom aspekte. Poetomu ya budu osparivat' rashody.
No, v konechnom schete, i eto ne imeet znacheniya. Ved', chert voz'mi, rashody
est' rashody.
Forrester zadumchivo kivnul i sel.
- Pozhaluj, ya vse-taki vyp'yu. |dne, - priznalsya on i neozhidanno
osoznal, s nekotoroj dolej gordosti, chto sovershenno spokoen.
Prichinoj peremeny nastroeniya stalo to, chto vo vremya rechi Hajnclihena
Forrester prinyal reshenie.
On reshil podygrat' shutke. No, po pravde govorya, marsianin ne shutil.
Po pravde govorya, kogda etot chelovek rasskazyval o zhelanii prichinit'
Forresteru bol' i v konechnom itoge dobit'sya smerti poslednego, to
rasskazyval on iskrenne. No nel'zya prozhit' zhizn', zanimayas' sploshnym
vzveshivaniem posledstvij. Poroj prihoditsya pritvoryat'sya, chto fishki sdelany
iz plastika i za nimi ne stoyat den'gi, inache v panike, nervnichaya,
proigraesh'.
Sam fakt, chto stavki byli vazhny dlya Forrestera, yavilsya prichinoj igry
v ego neznachitel'nost'.
On vzyal bokal iz ruk |dne i rassuditel'no proiznes:
- Rasstavim vse po mestam. Pravil'no li ya vse ponyal? Ty sovetovalsya s
advokatom pered tem, kak popytalsya ubit' menya?
- Net. Kogda zhe ty prosnesh'sya? YA tol'ko zaregistriroval dokumenty.
- No ty govoril o...
- Da vyslushaj zhe ty! Dokumenty podavalis' na ubijstvo. Vse, kak
obychno: bony, oplachivayushchie apparat reversa smerti, garantii nepovrezhdeniya
mozga i vse v tom zhe rode. Advokat voznik tol'ko vchera i podskazal mysl',
za kotoruyu ya uhvatilsya. Mozhet byt', ya ub'yu tebya i spasu den'gi, vnesennye
pod bony i garantii.
- Proshu proshcheniya. No eto mne ne ponyatno, - Forrester milo kivnul,
napryazhenno razmyshlyaya. Situaciya nemnogo proyasnilas'. Vazhno bylo pomnit',
chto smert' dlya etih lyudej - ne okonchatel'noe sobytie, a vsego lish' antrakt
mezhdu aktami. - Kak ya ponimayu - to est', esli ya ponimayu pravil'no, -
prodolzhal Forrester, - yuridicheskaya chast' dela oznachaet, chto v sluchae
ubijstva ty garantiruesh' oplatit' rashody po zamorazhivaniyu.
- Podcherkivayu: tol'ko svoemu zamorazhivaniyu.
- U menya net kommentariev. Zakon pozvolyaet ubyt' menya. I det'sya mne
nekuda.
- Da.
Forrester zadumchivo prokommentiroval:
- No, uchityvaya vse momenty, eto neskol'ko nespravedlivo.
- Nespravedlivo? Vse spravedlivo! V etom i est' sut' garantij.
- Da, konechno, pri uslovii normal'nyh obstoyatel'stv. No v sluchae,
kogda o reverse smerti ne mozhet idti rechi...
- Ty spyatil? - razdrazhenno otrezal marsianin.
- Vrode by, net, - uporno prodolzhal Forrester. - Ty upomyanul, chto
sobiraesh'sya izbezhat' oplaty rashodov. Konechno, tebe vidnee, ty luchshe
osvedomlen. Polozhim, tvoj plan udastsya? Togda?..
- Togda ty zaplatish' za vse sam.
Forrester vezhlivo soobshchil:
- Takoj variant ne podhodit. U menya net deneg. Sprosi u |dne.
Hajnclihen Dzhura so vzglyadom, polnym marsianskogo gneva, obernulsya k
|dne, no ona lish' podtverdila:
- Voobshche-to, CHarlz govorit pravdu, Hajnci. YA ne podumala zaranee o
dannom aspekte. No ego slova sootvetstvuyut istine. YA ne proveryala lichno
ego bankovskij schet, no... deneg tam dolzhno byt' nemnogo.
- K chertu ego schet! Kakoe mne, o Pot nebesnyj, delo do scheta!? YA goryu
zhelaniem ubit' ego!
- Dzhura, no esli ty ubivaesh' menya...
- Zatknis'!
- Pri takom rasklade, Syrtis...
- Pot sobachij! - Lico marsianina iskazila grimasa mohnato-borodatoj
zloby. On byl klassno sbit s tolku, chto vyvodilo ego iz sebya. - CHto s
toboj, Forrester? Pochemu ty ne najdesh' rabotu?
- Najdu. Kak tol'ko smogu, Majdzhor.
- O Pot! Strusil i sobralsya uvil'nut'!
- YA vse eshche nedoponimayu svoego finansovogo polozheniya. YA ne planiroval
byt' bednym. Primi moi izvineniya, Dzhura, no...
- Zatknis'! - ryavknul marsianin. - Vremeni na razgovory uzhe ne
ostalos'. YA speshu na spevku. My repetiruem pesni SHumana, v kotoryh ya
soliruyu. Otvechaj na vopros: ty sobiraesh'sya uvil'nut'?
- Nu, - proronil Forrester, poigryvaya bokalom, i brosaya vzglyad na
|dne. - Da...
- Mudozvon! Provonyavshij potom mudozvon!
- YA ponimayu tvoi chuvstva. Vozmozhno, ya oshchushchayu sebya tochno tak zhe.
- Plevat' ya hotel na tvoi chuvstva! Ladno... Nichego ne obeshchayu. No
snova obsuzhu vse s advokatom i proyasnyu situaciyu. A ty tem vremenem
ustraivajsya na rabotu!
Forrester provodil marsianina. No po neponyatnoj prichine, ne
poddayushchejsya analizu, on chuvstvoval sebya na pod®eme.
On postoyal zadumchivo u dveri, testiruya oshchushchenie cheloveka, tol'ko chto
obnaruzhivshego svoyu nishchetu i usilivshego nenavist' vraga, poklyavshegosya ubit'
ego. Forrester chuvstvoval sebya dostatochno horosho. Veroyatno, eto fatal'naya
illyuziya, podumal on.
|dne, svernuvshis' na divane kalachikom, nablyudala za nim. Ona vnov'
pokoldovala s osveshcheniem, i teper' tumanno-goluboj dym okutyval komnatu.
Kozha devushki prizyvno mercala skvoz' kruzheva nakidki. Vozmozhno, ona chto-to
sdelala i s odezhdoj. Kazalos', telo |dne raskrylos', stalo bolee zametnym.
Forrester izvinilsya, proshel v vannuyu i holodnoj vodoj opolosnul lico. I
tol'ko togda osoznal prichinu pripodnyatogo nastroeniya.
On vyigral ochko.
On ne byl uveren v cennosti dobytogo ochka.
On dazhe ne znal, v kakoj igre vyigral ego.
No, k luchshemu ili k hudshemu, on dobilsya malen'koj pobedy nad
Hajnclihenom Dzhuroj de Syrtisom Majdzhorom. Vse proshedshie dni Forrester byl
probkoj, kachayushchejsya na volnah ot proplyvayushchih mimo sudov. Teper' on gotov
otvechat' udarom na udar. Ulybayas', on vernulsya v komnatu i voskliknul:
- Zakazyvaj vypivku!
|dne po-prezhnemu lezhala na divane, peresheptyvayas' s indzhojerom.
- I ne zabud' proverit', zakryty li dveri, - povtorila ona. - Ne
zabud'te o profilaktike i pozhelaj mne spokojnoj nochi, Mim. - Ona otlozhila
indzhojer, vzglyanula na Forrestera chut' ugryumo, no s yavnym interesom.
- Deti?
Ona kivnula.
- Bozhe, uzhe tak pozdno? - On naproch' zabyl o vremeni. - Prosti. A kak
zhe ih uzhin?
Ugryumost' smenilas' interesom, potom udivleniem.
- O, CHarlz! Neuzheli ty schitaesh', chto ya varyu ovsyanku ili chishchu
kartoshku? Oni, razumeetsya, uzhe pouzhinali.
- Otlichno. Dumayu, teper' nam sleduet podumat' o nashem uzhine.
- Dumaesh', sleduet?
Forrester, bystro pereorientirovav mysli, soglasilsya:
- Horosho. Togda vyp'em?
- YA ne hochu pit', glupyshka. Syad'. - Ona podnyala indzhojer, soshchurila
glaza i, vnimatel'no vglyadevshis' v Forrestera, pocelovala v yamochku na shee,
potom prikosnulas' k nej indzhojerom.
Volna, po tipu slabogo elektroshoka, napomniv dunovenie kisloroda,
smeshannogo s muskusom, vnezapno okatila Forrestera.
|dne prakticheski izuchila Forrestera, zatem nagnulas' emu navstrechu i
pocelovala v guby.
Nemnogo pogodya on poprosil:
- Eshche...
Ona podchinilas'. Zatem pridvinulas', prislonivshis' spinoj i polozhiv
golovu emu na plecho.
- Dorogoj CHarlz, - nezhno povtorila ona. - Ty takoj glupyshka.
On laskal ee, celoval volosy. Parallel'nye niti tkani ne byli gruby i
zhestki, on ne oshchushchal ih vovse.
- Ne znayu, pravil'no li ty postupil s Hajnci, - v zadumchivosti
skazala ona. - |to napominaet... Vyglyadit trusost'yu. - Ona povernulas' v
ego ob®yatiyah i pocelovala-prikusila uho. - YA znayu, chto biologicheskie
aspekty smushchayut tebya. No prichina tomu lichnost' estestvennogo techeniya. YA
devushka estestvennogo tipa. Ty ponimaesh' menya?
- Konechno, - solgal on, smutno slysha ee golos...
- Ty mozhesh' prinyat' pilyuli i dobavit' k nim himiostimulyanty, effekt
ostanetsya takim zhe. No ya ne ispol'zuyu etot put'. Hotya, esli ty sobralsya
"otpravit'sya", idi, radi Boga, otpravlyajsya po polnoj programme i
vospol'zujsya menindzhojerom.
- YA ponyal, - nachal bylo Forrester, no devushka perebila ego i
prodolzhila.
- No vse zhe nel'zya zagonyat' sebya v zhestkie ramki uslovnostej. Inogda,
nahodyas' v nizhnej tochke depressii, ty vdrug ispytyvaesh' nechto
neobyknovennoe i zhelanie rezko uluchshit' nastroenie. Togda - esli na to
est' zhelanie - ty prinimaesh' pilyulyu i vse ostal'noe... Tebe yasno?
- O da! - voskliknul Forrester v priyatno-neterpelivom vozbuzhdenii. -
Interesno. Ne hochesh' li ty prinyat' tabletku sejchas?
Ona privstala, potyanulas' i obnyala ego.
- Izlishne, - soobshchila ona, prizhimayas' k ego shcheke. - YA prinyala
tabletku zaranee, kogda ty vpuskal Hajnci.
Dve pobedy v odin den', podytozhil Forrester, prebyvaya v sostoyanii
priyatnogo triumfa i ustalosti. |tot mir priblizilsya k ego pervonachal'nym
predpolagaemym ozhidaniyam i nadezhdam. Devushka ushla, i on, prospav desyat'
chasov, prosnulsya s ubezhdeniem, chto vse obrazuetsya k luchshemu. On - otec
prezidenta i lyubovnik |dne Bensen - predstavlyal, po krajnej mere, v ego
sobstvennyh glazah, neosporimyj ob®ekt pokloneniya. Sushchestvovali problemy,
no on spravitsya s nimi.
On zakazal zavtrak i dobavil:
- Mashina! Kak mne poluchit' rabotu?
- CHelovek Forrester, esli vy zayavite parametry, to ya proinformiruyu o
podhodyashchih Vam vakansiyah.
- Ty prosish' uznat' o haraktere raboty? Nevazhno, glavnoe uslovie
horoshaya oplata, - on zakashlyalsya, prezhde chem nazvat' cifru. - Okolo desyati
millionov v god.
No indzhojer v otvet ne zakashlyalsya.
- Da, chelovek Forrester. Pozhalujsta, proinformirujte ob usloviyah
raboty: nadomnaya ili vneshnyaya; tip oplaty: nalichnaya ili kombinirovannaya. V
sluchae razresheniya kombinirovannoj oplaty ukazat': uchastie v pribyli,
pokupke akcij, rezervirovanie zarabotannyh premial'nyh ili inye usloviya;
kategorii, ne poddayushchiesya rassmotreniyu; religioznye, moral'nye ili
politicheskie vozrazheniya; ne zayavlennye v registre lichnosti, kotorye mogut
ogranichit' klassy rabochih mest...
- Ostanovis', mashina. Daj podumat'.
- Nepremenno, chelovek Forrester. Vyslushaete postupivshie soobshcheniya?
- Net. Vernee, - ostorozhno dobavil on, - esli v nih ne idet rech' o
zhizni i smerti. Vrode togo, v kotorom govorilos', chto marsianin sobiraetsya
ubit' menya.
Takih soobshchenij ne bylo. I eto, s udovol'stviem podumal Forrester,
stavilo nachinayushchijsya den' obosoblenno ot drugih prozhityh dnej.
On poel ekonomichno, zadumchivo, prinyal vannu i pozvolil sebe vykurit'
chrezvychajno doroguyu sigaretu, prezhde chem opyat' zagovoril s indzhojerom.
- Ukazanie sleduyushchee. Rasskazhi o nalichii rabochih vakansij.
- Rassortirovka nevozmozhna bez vvoda vashih parametrov, chelovek
Forrester.
- Togda ne sortiruj. Zachityvaj vse podryad.
- Slushayus', chelovek Forrester. YA vydayu pryamoj neobrabotannyj spisok
novyh vakansij, poluchennyh na dannyj moment real'nogo vremeni. Idet ot
pometki. Vnimanie. Punkt. Specialist krivolinejnogo fazoanaliza, sem'desyat
pyat' tysyach. Punkt. SHef-povar. Polnost'yu fizicheskij trud, obyazatel'noe
vladenie metodom francuzskoj kuhni, vosemnadcat' tysyach. Punkt. Analiz
obshchestvennogo mneniya i oborudovanie stress-kontrolya. Nekvalificirovannyj,
shest' tysyach. Punkt. Uhod za rebenkom. No, chelovek Forrester, - perebil sam
sebya indzhojer, - na eto rabochee mesto zayavlena zhenshchina. Vypuskat' iz
spiska ochevidno nepodhodyashchie punkty?
- Net. To est' da. Mozhesh' ne prodolzhat'. Ideya ponyatna. - "Zagadka", -
s oshchushcheniem diskomforta podumal Forrester. Ukazannye zarplaty ne namnogo
prevyshali shkalu rascenok dvadcatogo veka.
V ere radostnoj ekstravagantnosti na takie den'gi nevozmozhno
prokormit' i bolonku.
- YA pojdu povidat'sya s |dne, - neozhidanno i gromko skazal on.
- Otlichno, chelovek Forrester, - otvetil indzhojer. - No obyazan
predupredit' vas o trevoge klassa gammy. Vash tranzit iz zdaniya budet
ispol'zovan dlya trenirovochnyh celej.
- O Bozhe. Kak pri tom vozdushnom nalete?
- Trenirovka, chelovek Forrester.
- Konechno. I skol'ko eto budet prodolzhat'sya?
- Veroyatno okolo pyati minut, chelovek Forrester.
- Ne smertel'no. Zachti soobshcheniya, poka ya zhdu.
- Da, chelovek Forrester. Odno lichnoe i devyat' kommercheskih. Lichnoe
soobshchenie ot |dne Bensen. Ono peredaetsya. - Forrester oshchutil legkoe
prikosnovenie ruki |dne, i uslyshal ee nezhnyj golos.
- Dorogoj CHarlz! - prosheptala |dne. - Ty, drakon, povidajsya so mnoj
vnov' kak mozhno skorej! Nam sleduet porazmyslit' ob odnoj veshchi. My dolzhny
vybrat' imya.
On dobralsya do kvartiry |dne, i deti vpustili ego.
- Privet, Tant, - skazal on. - Privet, Mim.
Oni s lyubopytstvom posmotreli na nego, a zatem pereglyanulis'. Opyat'
prokololsya, s dosadoj i pokornost'yu zaklyuchil Forrester. Navernoe, devochku
vse zhe zovut Tant, a mal'chika - Mim. No on zaranee reshil ne obrashchat'
vnimaniya na melkie sboi i promahi - inache na ih ispravlenie ujdet vse ego
vremya, - a celenapravlenno reshat' glavnye voprosy.
- A gde vasha mat'? - sprosil on.
- Ushla.
- Vy ne znaete kuda?
- Aga, znaem.
- Skazhete? - terpelivo sprosil Forrester.
Deti mnogoznachitel'no pereglyanulis'. Zatem mal'chik skazal:
- Voobshche-to net, CHarlz. My zanyaty.
Forrester vsegda schital sebya chelovekom, lyubyashchim detej. No sejchas
ulybka, adresovannaya etim dvoim, byla natyanutoj.
- YA vyzovu ee po indzhojeru, - skazal on.
Mal'chik prishel v uzhas.
- S_e_j_ch_a_s_? Vo vremya _k_r_o_u_l_i_n_g_a_?
- Rebyata, - so vzdohom skazal Forrester. - Mne neobhodimo obsudit' s
vashej mater'yu odin vopros. Kak vy porekomenduete mne postupit'?
- Mozhesh' podozhdat' ee zdes', - neohotno otvetil mal'chik.
- Esli tebe tak prispichilo, - dobavila devochka.
- U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto vy vsyacheski pytaetes'
vystavit' menya za dver'. Tak chem zhe vy tut zanimaetes'?
- Nu... - Mal'chik vzglyadom zastavil zamolchat' sestru i skazal: - U
nas vstrecha.
- Tol'ko ne rasskazyvaj Tajko! - zakrichala devochka.
- Nash klub emu ne po dushe, - doskazal mal'chik.
- Klub iz dvoih?
- Presvyatoj Pot! Da net zhe! - zasmeyalsya mal'chik. - Poschitaem. Nas
odinnadcat'.
- Dvenadcat', - likuyushche popravila ego sestra. - Ty ne soschital
robota.
- Soschital. Proverim. Ty i ya. CHetvero rebyat. Troe devochek. Vzroslyj.
Marsianin... i robot. Da, dvenadcat'.
- I s vami marsianin? Vrode kak Hajnclihen, chert, opyat' pozabyl imya!
- Net, CHarlz. Hajnci, konechno, polnyj idiot, no on chelovek. A etot -
zelenyj, s chetyr'mya rukami.
Forrester popytalsya s zapozdaniem poshutit'.
- Kak v romane |dgara Rajsa Berrouza? No ya ne ozhidal, chto oni
sushchestvuyut vo ploti.
Mal'chik s vezhlivym interesom skazal:
- Da? Nu i chto?
- I kak ponyat' "vo ploti", CHarlz? - sprosila devochka.
Davno, zadolgo do smerti, Forrester preklonyalsya pered naukoj.
Udivitel'noj i interesnoj kazalas' zhizn' v mire, gde elektrichestvo
podavalos' iz rozetki, a izobrazhenie poyavlyalos' na ekrane televizora.
Poroj s ironiej i shalost'yu dumal on o tom, kak smehotvorno nekompetentny
byli nekotorye velikie umy proshlogo. N'yuton ili tam Arhimed ne smogli by
bez napisannyh im instrukcij nastroit' televizor ili upravlyat' igrushechnoj
zheleznoj dorogoj. A sejchas ya okazalsya v polozhenii bushmena na Tajms-skver,
s otvrashcheniem podumal on. I ne slishkom uzh eto veselo.
Tshchatel'no zadavaya navodyashchie voprosy, on chastichno ulovil smysl togo,
chto rasskazyvali deti. Ih tovarishchi po igram ne byli "real'nymi" i v to zhe
vremya - gorazdo real'nej, chem, skazhem, kukla Barbi. Oni yavlyalis'
analogichnymi, simulakrami. Deti nazyvali ih "anapodami". Devochka gordo
soobshchila, chto oni pomogayut razvitiyu mezhlichnostnyh otnoshenij.
- Vse ponyatno, - skazal CHarlz, - ili mne tol'ko kazhetsya, chto vse
ponyatno. No kakoe otnoshenie imeet k nim Tajko?
- A, on!
- On nenavidit vse, chto kasaetsya razvlechenij.
- On govorit, chto my teryaem volyu, neobhodimuyu dlya bor'by, dlya
sovpadeniya s... v obshchem so vsem tem, o chem ty govoril, CHarlz. S
real'nost'yu, ponimaesh'?
- CHtob on vspotel! - ne na shutku rasserdilas' devochka. - Hochesh'
poslushat', chto on nam rasskazyvaet?
Ona brosila vzglyad na obzornuyu stenu, na kotoroj byl bezmyatezhnyj
pejzazh lesnoj opushki s malen'kimi mohnatymi zver'kami.
- To est' po televizoru? - sprosil Forrester.
- Ne ponyal, CHarlz?
- Po etomu...
- Da, CHarlz.
- Nu... - skazal Forrester...
I podumal, chto esli vse slozhitsya k hudshemu, to on primet predlozhenie
Tajko, predpolagaya, chto vakansiya ne zanyata. No prezhde chem on skatitsya do
takogo, budet nebezynteresno uznat' o nem.
- Pokazyvajte, - skazal on. - Mne nechego teryat'.
Obzornaya stena, pokornaya prikazaniyam devochki, smyla lesnuyu opushku i
vozdvigla samuyu nastoyashchuyu scenku. Po nej prygal, gromko kricha, muzhchina v
kosmatom parike.
Forrester s trudom uznal korotko podstrizhennogo blondina, kotorogo on
tak besceremonno vystavil za dver'. No kogda? Bylo li eto tol'ko dnya dva
tomu nazad? Tajko izobrazhal nekij ceremonial'nyj tanec so stepom: dva shaga
v odnom napravlenii i pritop nogoj, dva shaga v drugom napravlenii i opyat'
pritop. To, chto on raspeval, bylo polnoj beliberdoj dlya Forrestera.
- Lud, lordy, gordo vedut! (Pritop!). Pust' Lud vedet, lordy!
(Pritop!). Daby odinokie pokinutye lyudi ne vpali besprepyatstvenno
(Pritop!) v zabvenie! (Pritop!). - On povernulsya licom i raskinul shiroko
ruki. Kamera pokazala krupnym planom ego besstrastnoe izmuchennoe lico. -
Detishki! Vy hotite, chtoby vashi chertovy mozgi promyvali? Hotite byt'
studenistymi meduzami? Esli net, to togda pust' Lud vedet nas. (Pritop!).
Pust' Lud vedet nas (Pritop). Pust' Lud vedet...
Mal'chik kriknul za shumom obzornoj steny.
- Sejchas on poprosit kommentarii zritelej. Tut my obychno zasylaem
repliki, ot kotoryh on besitsya. Naprimer - "Vozvrashchajsya v morozilku,
staryj oblomok l'da" ili "Tajko - staryj i gryaznyj utoplennik!"
Razumeetsya, ne nazyvaem nashih imen.
- Segodnya ya sobirayus' peredat': "Esli by mirom zapravlyali takie, kak
ty, to my by vse eshche raskachivalis' na hvostah, kak obez'yany", - zadumchivo
skazala devochka. - No eto, veroyatno, ne slishkom razozlit ego.
Forrester zakashlyalsya.
- Voobshche-to, ya poka ne stanu zlit' ego. Vozmozhno, mne pridetsya
rabotat' na nego.
Deti unylo i razocharovanno posmotreli na Forrestera. Mal'chik bystro
unichtozhil izobrazhenie Tajko na stene obzora i gromko zakrichal:
- Pozhalujsta, CHarlz, ne delaj etogo! Mim skazala nam, chto ty uzhe
otkazalsya!
- Da, no ya mogu peredumat'. YA dolzhen poluchit' rabotu. Imenno poetomu
ya i prishel syuda.
- Otlichno, - skazala devochka. - Mim podyshchet tebe rabotu. Tochno, Tant?
- Esli smozhet, - neuverenno proiznes mal'chik. - A chto ty umeesh'
delat', CHarlz?
- |to glavnaya problema. Bezvyhodnyh situacij ne byvaet, no u menya
zakanchivayutsya den'gi.
Oni ne otvechali, a tol'ko smotreli na nego, ne stol'ko udivlenno,
skol'ko smushchenno.
Posle nekotorogo molchaniya malen'kaya devochka so vzdohom ser'ezno
skazala:
- CHarlz, ty tak potnonevezhestvenen, chto ya chut' ne zamerzla. YA nikogda
ne slyshala, chto u lyudej net deneg, za isklyucheniem zabytyh lyudej. Razve ty
ne znaesh', kak poluchit' rabotu?
- Smutno.
- Pri pomoshchi indzhojera, - terpelivo pouchal ego mal'chik.
- Konechno. YA pytalsya...
Mal'chik ozhivilsya.
- Ty hochesh' skazat'... CHarlz, ty hochesh', chtoby ya pomog? I ya pomogu.
My prohodili eto v proshlom godu v faze pyat'. Vse, chto tebe nado sdelat'...
Vnezapno vyrazhenie lica stalo hitrym.
- O Pot, CHarlz, - narochito nebrezhno proiznes on. - YA dlya tebya vse
sdelayu sam. Skazhi, chtoby on slushal menya.
Forresteru dazhe ne nuzhno bylo videt' osharashennoe vyrazhenie,
otrazivsheesya na lice devochki, pytavshejsya predupredit' ego.
- Net, - tverdo zaveril Forrester. - YA dozhdus' vozvrashcheniya vashej
materi.
Mal'chik ulybnulsya, no sdalsya.
- Horosho, CHarlz. YA tol'ko hotel sprosit' u nego naschet Mim... Znaesh',
kak ty postupish'? Skazhi mashine, chto ty hochesh' protestirovat'sya na profil'
rabotogodnosti, a zatem poprosish' rekomendacii.
- YA ne sovsem ponimayu, chto eto povlechet za soboj, - ostorozhno
proiznes Forrester.
Mal'chik vzdohnul.
- Ty ne obyazan ponimat'. Delaj, i vse! Za kakim Potom togda nuzhen
indzhojer?
Procedura okazalas' chrezvychajno prostoj, hotya v teste na profil'
rabotogodnosti vstrechalis' strannye voprosy.
CHto takoe Bog?
Kakogo cveta vashi ekskrementy?
Esli vy okazalis' devushkoj, budete li mechtat' okazat'sya muzhchinoj?
Predpolozhite sushchestvovanie plutoniancev.
Predpolozhite sushchestvovanie el'fov. Esli el'fy bez preduprezhdeniya
napadut na Pluton, to na ch'ej storone budete vy?
Pochemu vy luchshe ostal'nyh?
Bol'shinstvo voprosov napominali eti. Nekotorye okazalis' eshche glupee.
Oni byli ili absolyutno neponyatny Forresteru, libo zatragivali temy, ot
kotoryh on krasnel i nelovko ukradkoj posmatrival na detej. Odnako deti
vosprinimali proceduru kak samo soboj razumeyushcheesya, no ochen' skoro im eto
naskuchilo, i, vernuvshis' k stene obzora, oni stali smotret' vypusk
novostej. Forrester podbiral otvety kak mozhno staratel'nee, pridya k
vyvodu, chto mashine vidnee, chto ona delaet. Otvety, razumeetsya, byli takimi
zhe bessmyslennymi, kak i voprosy. On s zapozdaniem osoznal, chto indzhojer
nesomnenno proveryal ego nervnuyu sistemu i po snyatym impul'sam,
vspyhivayushchim v mozgu, uznaval bol'she, nezheli iz smysla slov. Vyvod
podtverdilsya, kogda v itoge indzhojer soobshchil:
- CHelovek Forrester, sejchas my budem nablyudat' za vami do vozvrashcheniya
v sostoyanie pokoya. Zatem ya proinformiruyu vas o rabotogodnosti.
Forrester vstal, potyanulsya i osmotrel komnatu. Oshchushchenie, chto on
proshel skvoz' ispytanie, ne pokidalo ego. Povtornoe rozhdenie bylo takim zhe
hlopotnym, kak i pervoe.
Deti obsuzhdali pokazyvaemuyu na stene obzora scenu razbivshegosya o goru
avialajnera, okruzhennogo spasatel'nym oborudovaniem. Lyudi i mashiny
zalivali ego struyami zhidkih himikatov, vynosili ranenyh i mertvyh - esli
oni delali eto razlichie - na nosilkah i podtaskivali k apparatam reversa
smerti, kotorye Forrester opoznal po rubinovomu zhezlu na bortu. Nad gornym
sklonom zavis nebol'shoj, yarko raskrashennyj progulochnyj aerokraft s
zevakami. Forrester ne somnevalsya v etom, vspomniv tolpy lyubopytnyh,
sobravshihsya toj noch'yu, kogda on pogib v pozhare. Ni ledyanye strui
brandspojtov, ni holodnyj veter, ni razdrazhennye policejskie, ottesnyayushchie
tolpu nazad, ne mogli unichtozhit' chelovecheskoe lyubopytstvo.
- Starine Hepu nikogda ne pobedit', - skazal mal'chik sestre. On
podnyal glaza i uvidel Forrestera. - Zakonchil?
Forrester kivnul. Golos, donosyashchijsya so steny obzora, govoril:
- ...Novaya pobeda, so schetom na etu minutu tridcat' odin i pyat'desyat
pyat' iz devyanosta vos'mi vozmozhnyh. Neploho dlya Starogo Mastera. A Hep vse
eshche tashchitsya za novichkom Maori iz Port Moresbi...
- CHto vy smotrite? - sprosil on.
- Polufinaly, - otvetil mal'chik. - Kak otvetil na test?
- Rezul'tatov poka ne poluchil. - |kran morgnul i pokazal novuyu
kartinu: stilizovannaya zvezdnaya karta s zelenymi i zolotymi strelkami i
tochkami. - Ne slishkom mnogo prosit' desyat' millionov? - sprosil Forrester.
- Pot, CHarlz! Otkuda nam znat'? - Mal'chika, nesomnenno, bol'she
interesovala stena obzora, chem Forrester. No on vezhlivo dobavil: -
Sredneprozhitochnyj uroven' dlya Tant - okolo dvenadcati millionov v god. Moj
- pyatnadcat'. No, razumeetsya, u nas bol'she preimushchestv, - delikatno
otmetil on.
Forrester sel i zastavil sebya terpelivo zhdat' rezul'tatov. Strelki i
krugi dvigalis' po zvezdnoj karte, golos monotonno soobshchil:
- Donesenie s zonda ot 61 Signi, Proksima Centavra, |psilon Indi i
Kordoba 31353 ukazyvayut na otsutstvie artefaktual®noj deyatel'nosti i
izmenenij v seti sistemnyh energourovnej.
- Bolvany, - rezko skazala devochka. - Im marsianina dazhe v matrace ne
najti!
- Vozle Grumbridzha - odin, vosem', tri, shest' dnej nazad zapelengovan
neopoznannyj ob®ekt. Sledov emissii ne obnaruzheno, i ob®ekt probno
identificirovan kak bol'shaya kometa. Hotya neeklipticheskaya orbita ukazyvaet
na potencial'nuyu opasnost' dannogo krupnogo i massivnogo ob®ekta,
vtorgnuvshegosya v etot sektor prostranstva. Izlishne govorit', chto vedetsya
postoyannoe slezhenie, a shtab oborony v Federal-Siti zayavil o fazirovke dvuh
dopolnitel'nyh monitorov s passivnyh orbit.
- O chem oni govoryat? - sprosil Forrester u mal'chika.
- O vojne. Pomolchi nemnogo.
- ...Polucheny horoshie novosti segodnya vecherom s 22H Kaneloparadiza! V
Byulletene, poluchennom iz shtaba sortokontrolya, govoritsya, chto slozhnaya
procedura zameny povrezhdennogo zonda zavershena! Pervaya zamena, vyletevshaya
iz BO 7899, dostigla tochki i vyshla pochti na sovershennuyu krugovuyu zvezdnuyu
orbitu, vse sistemy rabotayut normal'no. Sem' zapasnyh sistem zameny...
- Pot! - vzdohnula devochka. - CHto za skuchnaya vojna! CHarlz, vy
navernyaka dralis' mnogo luchshe!
- S kem? I chto znachit - luchshe?
Devochka nedoumevala.
- U_b_i_v_a_l_i_ bol'she, razumeetsya.
- Esli ty nazyvaesh' eto "luchshe", to da. Vtoraya mirovaya vojna ubila
okolo dvadcati millionov.
- O_g_o_! _D_v_a_d_c_a_t_' _m_i_l_l_i_o_n_o_v_, - prosheptala devochka.
- A skol'ko ubityh u nas, Tant? Dvadcat' dva?
- Dvadcat' dva milliona? - sprosil Forrester.
Mal'chik s otvrashcheniem pokachal golovoj.
- Dvadcat' dva individual'nyh sirianina. Otvratitel'no!
Otvetit' Forrester ne uspel. Zagovoril ego indzhojer.
- CHelovek Forrester. Vashi testy prointegrirovany i proanalizirovany.
Mozhno li vyvesti rezul'taty na ekran detej |dne Bensen?
- Davaj, - ugryumo soglasilsya mal'chik. - Skuchnee etoj programmy oni ne
okazhutsya.
Zvezdnaya karta ischezla so steny, i ee zamenili mercayushchie
sinusoidal'nye krivye, usypannye ciframi, absolyutno bessmyslennymi dlya
Forrestera.
- Vy mozhete podat' zayavku na peretestirovanie lyubogo elementa
profilej. Vy hotite postupit' podobnym obrazom, chelovek Forrester?
- Net, chert voz'mi!
Cifry i grafiki, za ih polnoj bessmyslennost'yu, vselyali bespokojstvo.
V pamyati mel'knulo vospominanie dalekoj pory, kogda on v poiskah raboty
obratilsya v gosudarstvennoe uchrezhdenie. |to bylo srazu posle uvol'neniya iz
armii - on otsluzhil uzhe v mirnoj, poslevoennoj Koree, - i on vstal v
dlinnye ocheredi bezrabotnyh, otchayanno muchivshih skuchayushchego klerka iz byuro
po zanyatosti.
On videl pochti nayavu kvadraty linoleuma na polu, lyudej, vystaivayushchih
v ocheredyah, kotorye, kak i on sam, mechtali hot' vremenno poluchit' posobie
po bezrabotice, v nadezhde, chto tuchi nad mirom rasseyutsya i zhizn' naladitsya.
Indzhojer prodolzhal:
- Vash profil', chelovek Forrester, pokazyvaet na otnositel'no vysokuyu
rabotogodnost' v kategoriyah lichnogo servisa i advokatury. YA vybral
devyanosto tri veroyatnye vakansii. Zachitat' spisok?
- Moj Bog, net. Vyberi s tvoej tochki zreniya luchshuyu rabotu.
- CHelovek Forrester, optimal'nyj vybor takov. Oklad semnadcat' tysyach
pyat'sot. |to neskol'ko men'she ukazannyh vami trebovanij, no rashody...
- Pogodi. YA skazhu, chto eto gorazdo men'she. YA prosil desyat' millionov!
- Da, chelovek Forrester. Vy ukazali desyat' millionov v god. Pri norme
chetyrehdnevnoj rabochej nedeli s dopuskom predpolagaemoj pererabotki na
poteri po zdorov'yu vy poluchite tri milliona vosem'sot tysyach dollarov v
god. Uchtennye rashody, odnako, optimizirovany na urovne pyati millionov s
podrazumevayushchejsya pribavkoj k zarplate.
- Podozhdi sekundu. - Cifry vyzvali golovokruzhenie. On obernulsya k
detyam. - |to pochti devyat' millionov v god. Prozhivu li ya na nih?
- Presvyatoj Pot! Konechno, CHarlz, esli ochen' postaraesh'sya!
Forrester gluboko vzdohnul.
- Predlozhenie prinyato, - skazal on.
Indzhojer besstrastno otvetil:
- Horosho, chelovek Forrester. Vashi obyazannosti takovy:
Beseda. Brifing. Diskussiya. Orientaciya bez limita po vremeni. Takim
obrazom, Vash status razmorozhennogo ne posluzhit pomehoj. Vy obyazany
otvechat' na voprosy, byt' dostupnym dlya diskussij, obychno otvlechennyh
vsledstvie prinimaemyh v raschet uslovij prozhivaniya. Vozmozhnost' poezdok
ogovarivaetsya zaranee.
- O Pot. - Deti Bensen vykazali nekotoryj interes. Mal'chik sel, a
sestra s shiroko raskrytymi glazami smotrela na Forrestera.
- Dopolnitel'naya informaciya, chelovek Forrester. Vash rabotodatel'
otkazalsya ot avtomatizirovannyh uslug iz soobrazhenij otkaza ot
afishirovaniya. Ego trebovanie i zhelanie - sub®ektivnost', dazhe v ushcherb
tochnosti informacii. Rabotodatel' prakticheski ne znakom s istoriej
chelovechestva, kul'turoj i obychayami...
- Eshche by! - zakrichala devochka.
- ...I dopolnit vashi uslugi neobhodimoj komp'yuternoj informaciej.
Forrester prerval metodichnyj rasskaz indzhojera:
- Dovol'no. Kogda sobesedovanie?
- CHelovek Forrester, vy uzhe proshli ego.
- To est', ya poluchil rabotu? No... no chto mne delat' dal'she?
- CHelovek Forrester, ya obrisoval v obshchih chertah proceduru.
Pozhalujsta, otmet'te dlya sebya sleduyushchij signal. - Razdalsya legkij
otchetlivyj perezvon. - Dannyj signal ukazyvaet na soobshchenie rabotodatelya.
Po usloviyam kontrakta po najmu, vy ne mozhete otkazat'sya ot priema
soobshchenij vo vremennoj promezhutok s 10.00 do 14.00 po rabochim dnyam. V
ostal'noe vremya i dazhe po nerabochim dnyam vy obyazany proslushat' soobshchenie s
zaderzhkoj, na moment priema ne prevyshayushchej dvenadcati chasov. Blagodaryu za
vnimanie, chelovek Forrester.
"Vot i vse", - podumal Forrester.
Ostavalos' uznat', chto bespokoilo detej.
- Nu, i chto gryzet vas?
Oni peresheptyvalis', ne otryvaya glaz ot Forrestera. Mal'chik sprosil:
- Kak ponyat' - gryzet, CHarlz?
- Pochemu vy vedete sebya stranno? - popravilsya Forrester.
- Pustyaki.
- N_e_s_u_shch_e_s_t_v_e_n_n_y_e_ pustyaki, - popravila ego sestra.
- Vykladyvajte.
- Prosto my vpervye vstretili cheloveka, soglasivshegosya rabotat' na
n_i_h_! - otvetila devochka.
- Nichego ne ponyal. Rabotat' na kogo?
- Indzhojer skazal tebe, CHarlz! Ty propustil vse mimo ushej, -
rasserdilsya mal'chik, i v razgovor tut zhe vklinilsya zvonkij golos devochki:
- O Pot, CHarlz! Razve ty ne ponyal, na kogo rabotaesh'?
Forrester gluboko vzdohnul i pristal'no oglyadel ih. On ubezhdal sebya,
chto pered nim vsego lish' deti, k kotorym on privyazan, no oni etim utrom po
neponyatnoj prichine reshili razozlit' ego. On sel i vzyal indzhojer.
Vnimatel'no izuchiv skoplenie knopok i najdya iskomuyu - prozrachnuyu i
okrugluyu, on povernul indzhojer, napraviv soplo na otkrytyj uchastok ruki,
potom nashel knopku.
K schast'yu, on vybral pravil'nuyu knopku. On ne znal, chto za tuman
okutal zapyast'e, no ozhidaemyj effekt byl dostignut i napominal dejstvie
supertrankvilizatora: soznanie proyasnilos', pul's zamedlilsya, i Forrester
spokojno, hotya i gromko, obratilsya k indzhojeru:
- Mashina! I kakogo potnogo cherta ty vybrala mne v bossy?
- Vyvesti na ekran izobrazhenie rabotodatelya, chelovek Forrester?
- Konechno, chert voz'mi!
- Sledite za stenoj obzora, chelovek Forrester.
Forrester, ne otryvayas', smotrel na stenu, oshelomlenno glotaya
podstupivshij k gorlu kom.
Forrester byl vynuzhden priznat' chto ne vvel ogranichenie na vybor
rabotodatelya. On byl gotov prinyat' pochti lyuboe predlozhenie, no tem ne
menee udivilsya.
On ne ozhidal, chto u ego bossa budet yarko-zelenaya sherst' ili diadema
malen'kih glaz, raspolozhennyh vokrug shei vytyanutoj ostrokonechnoj golovy
ili shchupalec. On ne ozhidal, chto im okazhetsya vrag, prinadlezhashchij k rase, ch'e
prisutstvie v kosmose vynudilo ispugannoe chelovechestvo zanimat'sya
beskonechnymi otrabotkami vozdushnyh naletov, razrabatyvat' programmy
vooruzhenij i kosmicheskoj razvedki...
Koroche, bossom Forrestera stal sirianin.
Novye sluzhebnye obyazannosti Forrester mog vypolnyat' v lyubom meste,
gde by ni nahodilsya. On predpochel vernut'sya v "rodnoe gnezdo", gde posle
srazheniya s indzhojerom i stenoj obzora poluchil obshchee predstavlenie o
sirianah i o tom, chto oni delali na Zemle.
Ih bylo vsego odinnadcat', kak on vyyasnil. I oni okazalis' na planete
ne kak turisty i ne kak diplomaty. Oni schitalis' plennymi.
Okolo tridcati let nazad pervye kosmicheskie korabli voshli v kontakt s
forpostami sirianskoj civilizacii, po urovnyu tehnologij sopostavimuyu s
chelovecheskoj, no raznyashchuyusya po vneshnemu vidu razumnyh sushchestv i
social'nomu ustrojstvu. Issledovatel'skij zemnoj otryad, proizvodya osmotr
planet za predelami Solnechnoj sistemy, natknulsya na kol'ceobraznyj
sirianskij korabl', nahodivshijsya na orbite odnoj iz planet.
Forrester, poluchiv etu informaciyu, osoznal, skol' gromadny probely v
ego znaniyah. Pochemu nikto ne rasskazal o tom, chto lyudi issledovali
kosmicheskie prostranstva za predelami Solnechnoj sistemy? Gde nahodilas' ta
sistema? CHto takoe "orbital'noe kol'co"? Forrester byl sbit s tolku,
ozadachen. Ochevidno, orbital'noe kol'co ne prinadlezhalo sirianam, kak
vprochem i zemlyanam. No on postavil myslennyj bar'er pered mnogochislennymi
i beskonechnymi voprosami i sosredotochilsya na pervoj vstreche s sirianami.
Zemnoj korabl' byl gotov k ohote na medvedya. I, kogda medvedya
obnaruzhili, nazhali na vse knopki. Komandira korablya ne proinstruktirovali
o diskretnoj veroyatnosti kontakta s inoplanetyanami i dejstviyah v sluchae
takovogo kontakta. Komandir ne teryal vremeni na obschet variantov. Ves'
kompleks vooruzhenij zemnogo korablya obrushilsya na prizemistyj,
asimmetrichnyj sirianskij korabl': lazery, snaryady, rakety i energeticheskie
lovushki dlya razbalansirovki i vyvedeniya iz stroya priborov. U sirian ne
bylo shansov. Za isklyucheniem nemnogih, sluchajno ostavshihsya zhivymi v
kosmicheskih rezervuarah - ekvivalent skafandrov - ves' ekipazh pogib vmeste
s korablem.
Zemlyane s maksimal'noj ostorozhnost'yu transportirovali ucelevshih
sirian na bort, razvernuli korabl' i uleteli domoj. Mnogo let spustya,
distancionno upravlyaemye zondy ostorozhno priblizilis' k mestu "srazheniya" i
obnaruzhili, chto oblomki sirianskogo korablya ischezli: ochevidno, ih zabrali
neizvestnye spasatel'nye sluzhby. Posle etogo zondy vernuli.
CHetyrnadcat' sirian uceleli posle napadeniya zemlyan, odinnadcat'
ostavalis' zhivy do nastoyashchego momenta i nahodilis' na Zemle.
Forrester, izuchaya s ekrana material o sirianah, pod bodryj rasskaz
indzhojera o faktah ssylki, ne mog ne pochuvstvovat' legkoj simpatii k nim.
Tridcat' let zatocheniya! Oni uzhe sostarilis'. Ostalas' li u nih nadezhda?
Ili tol'ko otchayan'e? ZHdut li ih zheny i deti v gnezde, v inkubatornom
bassejne ili v tonnele?
Indzhojer umalchival ob etom. On rasskazal, chto sirian tshchatel'no
izuchali i obsuzhdali, debatirovali o nih beskonechno, a zatem osvobodili.
Osvobodili pod domashnij arest.
Parlament peredvizhenij izdal v otnoshenii sirian zakon. Pervoe. S
momenta vstupleniya zakona v silu kardinal'nym usloviem zhizni sirian
stanovilos' polnoe otsutstvie kontakta s rodnoj planetoj. Schitalos'
veroyatnym, chto siriane, obnaruzhiv Zemlyu, ne stanut atakovat' ee, odnako
neosporimym faktom eto moglo stat' tol'ko v sluchae nenapadeniya. Vtoroe.
Plennye siriane nikogda ne vernutsya domoj. Tret'e. CHelovechestvo gotovitsya
k napadeniyu iz kosmosa s nadezhdoj, chto takovoe ne proizojdet.
Sirian raspredelili na Zemle - po odnomu na krupnyj gorod. Ih
obespechili bol'shimi subsidiyami, prevoshodnym zhil'em, vsem, chto oni
pozhelayut, za isklyucheniem svobody vyezda i obshcheniya s sebe podobnymi. Za
kazhdym ustanovili neusypnuyu slezhku, i ne tol'ko s pomoshch'yu indzhojerov.
Transpondery, hirurgicheski implantirovannye v nervnuyu sistemu, soedinyalis'
s central'noj komp'yuternoj set'yu. Mestonahozhdenie kazhdogo iz sirian
registrirovalos' ezhesekundno. Im zapretili poyavlyat'sya v opredelennyh
zonah: kosmodromy, atomnye stancii i dyuzhina drugih klassov
energoustanovok.
V sluchae narusheniya posylalos' preduprezhdenie. Esli ono ne
ostanavlivalo sirianina, v ego central'nuyu nervnuyu sistemu zasylalsya
sil'nyj bolevoj impul's. A esli i on ne imel vozdejstviya ili po kakoj-libo
prichine transponder vyhodil iz kontakta s central'nym komp'yuterom,
otdavalsya prikaz nemedlennogo unichtozheniya. Troih inoplanetyan uzhe postigla
takaya uchast'.
Razdalsya legkij perezvon, obzornaya stena zamel'kala izobrazheniem, i
Forrester okazalsya licom k licu s bossom.
On videl ego izobrazhenie. Vozmozhno, eto tot zhe samyj sirianin. No
teper' on smotrel na Forrestera dyuzhinoj malyusen'kih glazenok, obramlyayushchih
sheyu.
- Vashe imya CHarlz Forrester, - obratilsya sirianin na gluhom, bez
akcenta anglijskom. - Vy rabotaete na menya i nazyvaete menya |s-CHetyre.
Rech' napominala modulyacii iskusstvennogo golosa robota. Golos
indzhojera byl na poryadok vyshe po kachestvu.
- Horosho, |s-CHetyre, - soglasilsya Forrester.
- Rasskazhite o sebe.
Pros'ba byla ponyatnoj i zakonomernoj.
- Horosho, |s-CHetyre. S chego nachat'?
- Rasskazhite o sebe vse. - SHCHupal'ca medlenno izvivalis', glaza
besporyadochno morgali, kak ogon'ki na komp'yutere. S golosom vyshla oshibka,
podumal Forrester. Golos napominal dublyazh inostrannogo fil'ma na poslednem
seanse - v te nezapamyatnye vremena, kogda byli i inostrannye fil'my, i
poslednie seansy.
- Pozhaluj, - zadumchivo proiznes Forrester, - ya nachnu so svoego
rozhdeniya. YA rodilsya devyatnadcatogo marta 1931 goda. Moj otec, po
special'nosti arhitektor, v tot moment byl bezrabotnym. Pozzhe on
kontroliroval programmu dlya VPA. Mat'...
- Rasskazhi o VPA, - perebil sirianin.
- |to gosudarstvennoe uchrezhdenie, prednaznachennoe dlya resheniya
voprosov bezraboticy vo vremya depressii. V te gody periodicheskie
ciklicheskie disbalansy v ekonomike...
- Bez lekcij, - prerval sirianin. - Ob®yasni funkcional'nuyu i
terminologicheskuyu sushchnost' abbreviatury VPA.
Obeskurazhennyj, Forrester popytalsya konkretno izlozhit' celi i zadachi
programmy po bezrabotice. Tol'ko konkretnye fakty udovletvoryali
inoplanetyanina. Sirianina yavno ne interesovali otstupleniya Forrestera v
analiz ekonomicheskih teorij. Vozmozhno, on byl priverzhencem sobstvennyh
teorij. No ego zainteresovali - po krajnej mere, on vyslushal ne preryvaya -
neskol'ko shutok ob uborke list'ev i o padenii sotrudnika VPA,
oblokotivshegosya o shvabru, po kotoroj tut zhe vmazal dobrozhelatel'. Sirianin
slushal besstrastno, obodok glaz pobleskival, no cherez polchasa, ostanoviv
rasskaz Forrestera o vypuske iz shkoly, on skazal:
- Prodolzhish' rasskaz v drugoj raz, - i ischez.
Forrester ostalsya dovolen. On nikogda ran'she ne razgovarival s
sirianinom.
Nesmotrya na romanticheskij vostorg detej, |dne, vyslushav podrobnosti,
kategoricheski ne odobrila postupok Forrestera.
- Dorogoj CHarlz, - terpelivo, no nastojchivo zayavila ona. - Oni nashi
vragi. Lyudi skazhut, chto ty sovershil durnoj postupok.
- Esli oni nastol'ko opasny, to pochemu ih ne pomestili v
koncentracionnyj lager'?
- CHarlz! Ty opyat' vedesh' sebya kak kamikadze!
- Ili pochemu net zakona, zapreshchayushchego rabotat' na inoplanetyan?
Ona vzdohnula, otlomila dlya proby kusochek chego-to s®estnogo,
napominayushchego zasaharennuyu orhideyu, potom posmotrela na Forrestera s
nezhnym uchastiem.
- CHarlz, chelovecheskoe obshchestvo - eto ne tol'ko _z_a_k_o_n_y_. Pomni o
p_r_i_n_c_i_p_e_. Est' opredelennye standarty horoshego i plohogo, i
civilizovannye lyudi podchinyayutsya im.
- YAsnee yasnogo, - provorchal Forrester. - Horosho - eto kogda menya
pytayutsya ugrobit'; ploho - kogda ya pytayus' vosprepyatstvovat' etomu.
- Kamikadze CHarlz! YA hotela _p_o_d_ch_e_r_k_n_u_t_'_, chto Tajko,
naprimer, predlozhil by po men'shej mere takuyu zhe summu, kakuyu platit
merzostnyj sirianin, no za social'no znachimuyu rabotu.
- |tot potnyj Tajko! - zakrichal Forrester. - Zlobnoe rugatel'stvo
vyzvalo u |dne smeh. - YA razberus' so svoimi delami sam!
Oni rasstalis' druz'yami. |dne soslalas' na vstrechu, svyazannuyu s
rabotoj; a on, ploho ponimaya harakter ee zanyatosti, ne zadaval voprosov.
On ne nashel vozmozhnym rassprosit' ee o kroulinge - "polzan'e na kolenyah" -
i ne napomnil o predlozhenii obsudit' vybor imeni. Ona ne vernulas' k
dannoj teme, i on ne imel nichego protiv.
K tomu zhe on hotel pobol'she poobshchat'sya s det'mi. S ih pomoshch'yu on
vyvedal o sirianine bol'she, chem tot mog uznat' o nem. Deti vypleskivali
informaciyu. Poluchit' polnoe predstavlenie okazalos' delom neslozhnym.
Sushchestvennyh faktov bylo nemnogo. Naprimer, vse zalozhniki na Zemle byli
odnogo pola, sredi uchenyh velis' zharkie diskussii po voprosu ego
opredeleniya. Struktura i ustrojstvo sem'i ostavalos' stol' zhe neyasnym. No
vne zavisimosti ot haraktera vozmozhnyh otnoshenij na planete sirian, na
Zemle plenniki ne ispytyvali vidimoj depressii, prebyvaya v razluke so
svoimi lyubimymi i blizkimi. Forrester s narastayushchim nedovol'stvom doslushal
informaciyu, hotya, kak emu kazalos', ostalis' nedoskazannye ili vypushchennye
iz vnimaniya fakty. On skazal:
- Neuzheli vy hotite skazat', chto edinstvennyj kontakt s inoplanetnoj
civilizaciej svelsya k unichtozheniyu ih issledovatel'skogo korablya?
- Da net zhe, CHarlz! - mal'chik byl snishoditelen po otnosheniyu u
Forresteru. - Odnazhdy my distancionno skanirovali ih planetu. No dannaya
metodika opasna. Opasna, sudya po oficial'nym soobshcheniyam. Issledovaniya byli
svernuty. Hotya ya by prodolzhil ih.
- Kak i v hromosfere Mira Ceti, - zhivo dobavila devochka.
- Gde?
Mal'chik sdavlenno zasmeyalsya.
- Vspomnil! Vot veselo bylo! My zapoluchili ee v klasse na
ekzamenacionnom puteshestvii.
- Pot! - vozbuzhdenno zakrichala devochka. - Budet zdorovo, esli
Forrester poputeshestvuet s nami. YA by s radost'yu povtorila poezdku!
No vslepuyu Forrester obeshchat' ne hotel. On neuverenno napomnil:
- Konechno. No sejchas u menya trudnosti so vremenem. Vy zabyli o moej
rabote?
- Pot, CHarlz, - s neterpeniem proiznes mal'chugan. - Vremeni poezdka
ne zajmet. Ty zhe ne letish' v kosmos. |to zhe konstrukt.
- No kak v zhizni, - dobavila sestra.
- I vse zapisano na plenku, - zabotlivo raz®yasnil mal'chik.
- Vklyuchaj! - vozbuzhdenno prikazala devochka. - Mira Ceti! Pozhalujsta!
Nu, Tant, ty _o_b_e_shch_a_l_!
Mal'chik povel plechami, zadumchivo, no hitro vzglyanul na Forrestera,
nagnulsya, skazal neskol'ko slov detskomu indzhojeru i nazhal knopku na
obuchayushchem stole.
Detskaya komnata mgnovenno ischezla, i ih okruzhila stena goryachego
serogo vodoroda i krasnogo kaleniya. Izobrazhenie bystro obrelo chetkost' i
yarkost'.
Forrester i dvoe detej sideli na mostike kosmicheskogo korablya.
Igrushki ischezli, mebel' zamenili blestyashchie metallicheskie pribory i
mehanizmy, igrayushchie ogon'kami i popiskivayushchie indikatorami. CHerez vneshnie
prozrachnye paneli pronikala smertonosnaya hromosfera solnca.
Forrester instinktivno otpryanul, pryachas' ot zhara zvezdy... no sekundu
spustya ponyal i prinyal ideal'no sotvorennuyu illyuziyu.
- "Da voshishchen budet Sam tvorec!" - voskliknul on. - No kak eto
delaetsya?
- Kakogo Pota ya znayu, - s legkoj izdevkoj otvetil mal'chik. - |to
shtukovina s devyatoj fazy. Sprosi indzhojer.
- Mashina! Ob®yasni!
Bez promedleniya v otvet prozvuchal spokojnyj, nevozmutimyj golos
indzhojera.
- CHelovek Forrester, fenomen, v nastoyashchij moment izuchaemyj vami, est'
foticheskaya proekciya vibratornoj zanavesi. |ffekt interferencii vyzyvaet
virtual'noe izobrazhenie na poverhnosti opticheskoj sfery, geometricheskim
centrom kakovoj yavlyaetes' vy i vashi yunye sputniki. Dannyj konstrukt,
kotoryj vy nablyudaete, est' otredaktirovannaya i uproshchennaya reprodukciya
skansios®emki sirianskogo issledovatel'skogo korablya v atmosfere zvezdy...
- Dostatochno, - vmeshalsya Forrester. - Otvet detej mne ponravilsya
bol'she.
No mal'chik strogo skazal:
- Vnimanie, CHarlz. Programma nachalas'. Von tam sirianskij
razvedyvatel'nyj vysokotermal'nyj korabl', i my idem na perehvat.
Rezkij muzhskoj golos prohripel:
- Buksirovochnyj spejskraft "Gimmel"! U zven'evogo korablya nepoladki s
dvigatelem! Podgotov'te zahvat, stykovku i evakuaciyu ekipazha!
- Est'! - zakrichal mal'chik. - Tant, pristupaj k procedure poiska! Ty
za vahtennogo, CHarlz!
Pal'cy mal'chika zamel'kali nad klaviaturoj, poyavivshejsya schitannye
sekundy nazad. Sestra podchinyalas' ego komandam, a kogda on energiziroval
kontur, voobrazhaemyj korabl' nachal vypolnyat' manevry. Mal'chik razvernul
korabl', i pod rezkim uglom na skorosti proshel cherez fontany goryashchego
gaza.
Forrester ne smog sderzhat' voshishcheniya pered sovershenstvom illyuzii.
Vse sostavnye komponenty, za isklyucheniem izluchaemogo tepla i oshchushcheniya
dvizheniya - byli vypolneny bezuprechno. I Forrester pochti oshchushchal drozh' i
uskorenie pod®ema korablya, vedomogo legkim prikosnoveniem k klavisham.
Ochevidno, "Gimmel" yavlyalsya boevoj edinicej eskadrona, poslannogo na
avantyurnuyu missiyu bez plana i zadaniya. Forrester ne videl nichego,
napominayushchego sirian. Nichego, krome zmeevidnyh klubov gaza, cherez kotorye
prodiralsya korabl'. No on oshchushchal prisutstvie illyuzornyh korablej. CHerez
gromkogovoritel' donosilis' prikazy, pozyvnye, peregovory mezhdu korablyami
eskadrona. Panel' vysvechivala ih mestonahozhdenie, vysoty nad gorizontom i
traektorii poleta v ognennom gazovom okeane Mira Ceti. Forrester otvazhilsya
sprosit':
- Tant, a chto delat' mne?
- Smotri za proishodyashchim! - proshipel mal'chik, ego vnimanie bylo
polnost'yu prikovano k upravleniyu. - Ne meshaj!
No sestra neozhidanno zakrichala:
- Vizhu! Tant, vizhu! Von tam!
- O Pot! - v otchayan'e prostonal on. - Kogda ty nauchish'sya dokladyvat'
po ustavu!
Ona sderzhala volnenie i dolozhila:
- Bort zamechen. Vektor sem', kazhetsya. Uglovoe naklonenie...
neznachitel'noe.
- Prigotovit'sya k zahvatu, - skomandoval mal'chugan.
Iz-za vodovorota krasnogo svecheniya pokazalos', ischezlo i vnov'
vynyrnulo zhirnoe cherveobraznoe telo korablya - chernoe pyatno na slepyashchem
glaza ekrane. CHernaya obshivka, chernye glaznicy illyuminatorov, chernaya
hvostovaya chast', gde sopla izrygali chernyj toplivnyj vyhlop v oslepitel'no
yarkuyu atmosferu. Dvigateli korablya zamerli, i ustalyj golos prohripel iz
gromkogovoritelya.
- Toropis', "Gimmel"! My derzhimsya na predele!
Oni podobralis' k otbivshemusya ot eskadrona "korablyu". Strui
vosplamenyayushchegosya gaza krenili ih spejskraft. Forrester zastyl v
izumlenii. Za konturami bespomoshchnogo, broshennogo komandoj sudna, cherez
hromosferu, zatmevaya radiacionnye vzryvy, nadvigalos' nechto ogromnoe,
ustrashayushchee...
- Presvyatoj Bozhe! - kriknul on. - Siriane!
Kartina zadrozhala i ischezla.
Oni vernulis' v detskuyu. Na mgnovenie Forrester oslep, no zatem
ustalye opticheskie centry ponemnogu vosstanovilis'. On uvidel steny
obzora, obstanovku, znakomye detskie lica. |kspediciya zavershilas'.
- Veselo? - sprosila devochka, podprygivaya ot radosti. - Ponravilos',
CHarlz? Veselo bylo?
No brat s otvrashcheniem chital raspechatku.
- Tant, - provorchal on, - kto by govoril! Poglyadi na rezul'taty. My
zapozdali so stykovkoj. Iz ekipazha v tri cheloveka dvoe zaschitany
mertvymi... a my tak i ne priblizilis' k sirianam. Provalilis' iz-za nego.
- Prosti, Tant. V sleduyushchij raz budu vnimatel'nee, - s raskayan'em
proiznesla ona.
- Delo ne v tebe. - On vzglyanul na Forrestera i s gorech'yu skazal: -
Dlya missii s tremya chlenami ekipazha ustanovleny normativy. Kak budto on mog
chem-libo pomoch' v polete.
Zadumchivo Forrester vzyal zhezl indzhojera, vybral knopku, pristavil
otverstie k tochke za uhom i nazhal. On ne byl uveren, chto vybral podhodyashchuyu
dlya okazii smes'. On hotel poluchit' sostoyanie spokojstviya, schast'ya i
samouverennosti. Vmesto etogo on prinyal dozu ejforika. Ladno, podumal on,
eto tozhe sgoditsya.
On robko skazal:
- Prinoshu izvineniya za sryv operacii.
- Ne po tvoej vine. Nado bylo dumat', prezhde chem priglashat' v polet.
- ZHal', chto ne zametili sirian, - s grust'yu skazala devochka.
- Kazhetsya, ya videl ih. Bol'shoj, blestyashchij korabl'? Dvigavshijsya na
nas?
Mal'chugan ozhivilsya.
- Ne oshibsya? Vozmozhno, nashi dela ne tak uzh plohi. Otvechaj, ej,
monitor! - On vyslushal soobshchenie obuchayushchej mashiny i ulybnulsya. - Polucheno
probno-uslovnoe razreshenie, - schastlivo skazal on. - Povtor na sleduyushchej
nedele, Tant. Na rezul'tat.
- Kak zdorovo.
Forrester prokashlyalsya.
- Ne rasskazhete li, chem my, sobstvenno, zanimalis'? - sprosil on.
Na lico mal'chika legla maska mentorstva.
- My proveli imitaciyu atak na sirianskij issledovatel'skij otryad v
hromosfere Mira Ceti. Mne kazalos', ty znal ob etom. Glavnaya cel' -
nablyudenie, no kontakt mezhdu nashim i sirianskimi korablyami byl variacionno
izmenen v napravlenii konflikta.
- A-a.
Mal'chik ozadachenno posmotrel na Forrestera.
- Delo v tom, CHarlz, chto po rezul'tatam poleta my poluchaem bally. No
ne volnujsya, ty ne podvel nas.
- YAsno. - Rostki novoj idei probilis' v soznanii Forrestera.
Nesomnenno, spokojstvie - rezul'tat smesi iz indzhojera, no... - A nel'zya
li pokazat' novyj material o sirianah. CHtoby ya vblizi rassmotrel ih?
Naprimer, epizod pervogo kontakta.
- Otvet negativnyj. - I mal'chik nedovol'no posmotrel na sestru. -
Konechno, eto vina Tant. Ona zaplakala, kogda sirian ubili. I my ozhidaem
novogo brifinga, no uzhe kogda podrastem.
Devochka sklonila golovu.
- Togda mne bylo ochen' grustno, - zashchishchalas' ona, - no mozhno pokazat'
drugoe, CHarlz. Hochesh' uvidet' kokosovyj oreh na Lune?
- CHto?
- O Pot! Smotri. - Mal'chik zadumchivo pochesal uho i otdal prikaz
detskomu indzhojeru. Stena obzora opyat' zatumanilas'.
- Predpolozhitel'no, eto drugoj korabl', no pohozhij na razyskivaemyj
sirianami v atmosfere Mira Ceti, - skazal on cherez plecho, odnovremenno
manipuliruya obuchayushchej mashinoj. - O nem malo chto izvestno. Sdelan on ne
sirianami i ne zemlyanami. Nikto ne znaet, otkuda oni vzyalis', no ih
prevelikoe mnozhestvo. I sirianam, kak i nam, nichego ne izvestno o nih.
Korabli ochen' starye. |tot - blizhajshij k Zemle.
Steny obzora pokazyvali obratnuyu storonu Luny. Belye hrustal'nye piki
i kratery raspolozhilis' okolo linii razdela, za kotoroj rasstilalas'
chernaya mgla lunnoj nochi. Oni uvideli neglubokuyu kotlovinu kratera i
dvigayushchiesya figury.
- |to plenka, - skazal mal'chik. - Bez effekta uchastiya. Mozhno smotret'
skol'ko ugodno.
V kratere vidnelis' kupola domov; veroyatno - laboratorii ili zhilishcha
uchenyh - teh, kto izuchal "predmet" v centre ekrana, ili teh, kto izuchal
ego ranee, i, osoznav nepreodolimost' zagadki, sdalsya.
Korabl' napominal kokosovyj oreh. No k nemu bylo primenitel'no lyuboe
drugoe opredelenie.
Ob®ekt byl yajceobraznym i kosmatym. Svisavshie usiki ne imeli nichego
obshchego s organicheskoj zhivoj materiej. Oni imeli fakturu stekla, zaklyuchil
Forrester, nablyudaya, kak usiki otrazhayut i prelomlyayut solnechnyj svet v
perelivchatye poloski cveta. Ob®ekt dostigal razmerov lokomotiva.
- Korabl' pust, CHarlz, - otvazhilas' soobshchit' devochka. - Vse korabli
pusty.
- No kto oni takie?
Devochka zasmeyalas'.
- Kogda uznaesh' - rasskazhesh'. I nam srazu dadut dvenadcatuyu fazu.
Mal'chik s teplotoj v golose proiznes:
- Teper' tebe izvestno stol'ko zhe, skol'ko i vsem.
- No siriane...
- Net, CHarlz. Siriane prishli pozzhe, podobno nam. A korabl' nahodilsya
na Lune ne menee dvuh gigalet. - On vyklyuchil ekran i radostno sprosil: -
Nu, chto ty eshche hochesh' uznat'?
Voprosov bylo mnogo. I Forrester lishnij raz osoznal - chem bol'she
znaet chelovek, tem nichtozhnee ego znaniya.
Udivitel'no, no do etogo momenta on ne zadumyvalsya, kak mnogo sobytij
proishodit s chelovechestvom za vremya "spyachki" zemlyan v zhidkom gelii, v
odnoj iz vann bol'nicy Zapadnogo filiala.
Kak priklyuchencheskaya povest' v zhurnale: perevorachivaesh' stranicu i
obnaruzhivaesh', chto proshlo desyatiletie. I ty sovershenno uveren, chto eti
gody _n_e_s_u_shch_e_s_t_v_e_n_n_y_ v sud'be geroya; v protivnom sluchae avtor
nepremenno by rasskazal o nih.
No proshlo ne desyat' let. I gody eti nevozmozhno nazvat'
nesushchestvennymi i neznachitel'nymi. A glavnoe - net avtora, kotoryj po
zhelaniyu chitatelej mozhet raskrasit' "belye pyatna".
Na tretij den' raboty i shestoj posle vyhoda iz frizariuma Forrester
chuvstvoval sebya tak, budto prozhil million dnej.
No on horosho uchilsya, vnushal Forrester samomu sebe v nemnogo
pozdravitel'nom tone, i staratel'no gotovil "uroki". Vopros zaklyuchaetsya
lish' v periode vremeni, kogda vse otvety otkroyutsya i on zajmet podobayushchee
mesto v svobodnom masonstve geroev.
Mezhdu tem, on by sovral, esli by skazal, chto rabotat' na sirianina
bylo nepriyatno. Edinstvennym chelovekom, vyrazivshim neodobrenie, okazalas'
|dne, no ee s togo samogo dnya Forrester prakticheski ne videl. Sirianin
razreshil Forresteru schitat' ego muzhchinoj, hotya i ne otverg protivopolozhnuyu
posylku, ne vdavayas' ni v kakie ob®yasneniya. Lyubopytstvo inoplanetyanina
bylo nenasytnym, no ono uravnoveshivalos' terpeniem. V sluchayah, kogda
nekotorye voprosy stavili Forrestera v tupik, sirianin predostavlyal vremya
dlya podgotovki otvetov. Ih napravlennost', k ego udivleniyu, kasalas'
proshlogo. Sirianin dazhe ob®yasnil ili sdelal popytku ob®yasnit' prichinu
podobnogo interesa. S ego tochki zreniya, tekushchee sostoyanie lyubogo fenomena
est' pryamoe i ochevidnoe sledstvie ego predydushchego sostoyaniya, i on
interesovalsya imenno predydushchimi sostoyaniyami chelovechestva.
V mozgu Forrestera mel'knula mysl', chto, okazavshis' voennoplennym na
vrazheskoj planete, on by popytalsya zapoluchit' informaciyu o vooruzhenii i
strategii oborony. No, ne yavlyayas' sirianinom, on ne stal utruzhdat' sebya
popytkami myslit', kak inoplanetyanin: eto, ochevidno, bylo vne ego sil i
sposobnostej. Poetomu on i otvechal na voprosy o reklamnyh agentstvah na
Medison-avenyu, o shumihe i azhiotazhe vokrug matchej serii za Mirovoj kubok po
futbolu, i kazhdyj den' zvonil v bank i udostoveryalsya v postupivshej na schet
ezhednevnoj zarplate.
I nakonec, v soznanie Forrestera vnedrilas' mysl', chto den'gi
po-prezhnemu ostavalis' den'gami. Na chetvert' milliona dollarov vse eshche
mozhno bylo kupit' ravnoe kolichestvo tovarov i uslug, no ishodya iz
zhiznennyh standartov dvadcatogo veka. Inflyacii podvergsya ne dollar, a
uroven' zhizni.
Na dollar vse eshche mozhno bylo kupit' t'mu veshchej. CHto Forrester uspeshno
i staratel'no prodelyval.
Kak on vyyasnil, esli postarat'sya, mozhno prozhit' dazhe na chetvert'
milliona, no s usloviem sohranyat' potrebnosti 1969 goda. Bez robotov
prislugi. Bez sovremennogo medicinskogo obsluzhivaniya i, prezhde vsego, -
otkazavshis' ot pol'zovaniya ustanovkami zamorazhivaniya i soputstvuyushchimi etim
ustanovkam bankami organov, ot protezirovaniya, antientropicheskih
himicheskih smesej i tak dalee. I eshche on ne dolzhen pitat'sya dorogostoyashchimi
natural'nymi produktami, ne puteshestvovat', ne pokupat' elektronnye
pribory... tochnee, esli zhit', kak krest'yanin konca dvadcatogo veka, to
togda mozhno protyanut' na eti den'gi.
No ne v dannyj moment. Deneg vse ravno uzhe ne bylo. Istracheno vse, za
isklyucheniem neskol'kih desyatkov tysyach, ostavshihsya na schete v Devyatnadcatom
hromaticheskom plyus zarplata, kotoruyu ezhednevno perechislyaet sirianin. Deneg
hvatit tol'ko na to, chtoby oplatit' dvuhnedel'noe pol'zovanie standartnym
indzhojerom. Prichem - ne pozvolyaya sebe izlishestv.
Forrester smirilsya s situaciej. Polozhenie del ne trevozhilo ego. On ne
opasalsya bankrotstva. Ved' v ego silah teper' zarabatyvat' takie den'gi, o
kotoryh on ran'she i ne mechtal. No Forresteru ne davalo pokoya, chto on
yavilsya ob®ektom shutki: slishkom mnogie horosho posmeyalis' i nad nim, i nad
ego chetvert'yu milliona. No bol'she vsego zadevalo to, chto |dne smeyalas'
vmeste so vsemi.
Rasplyvchato, kak slabye predrassvetnye bliki v pustyne, Forrester
predvkushal vremya, kogda |dne zajmet v ego zhizni vazhnoe mesto.
No ona uzhe ispodvol' zanyala eto mesto, ironichno dumal on. Po krajnej
mere, potencial'no, ona edinstvennyj pretendent. I, v kotoryj uzhe raz, on
lomal golovu nad ee predlozheniem o vybore imeni... I o tom, pochemu ona tak
i ne pozvonila.
No to, chto vazhno i sushchestvenno dlya odnogo cheloveka v nekij moment
zhizni, zaklyuchil Forrester, mozhet okazat'sya prosto nesushchestvennym dlya
drugogo. On vremenno ochutilsya v roli uchenika u zhizni. ZHdat', rabotat',
nabirat'sya opyta i ne iskushat' udachu - vot ego zadachi.
Glavnoe dostizhenie uchenichestva - Forrester nauchilsya byt' skromnym.
No Forrester eshche ne stolknulsya so strannymi i nepriyatnymi
obstoyatel'stvami, kotorye sdelayut ego samym VAZHNYM chelovekom na Zemle.
CHto sil'nee vsego ozadachivalo Forrestera v povedenii bossa-sirianina
- sushchestvo bylo yavno chem-to ozabocheno. Forrester dazhe zadal indzhojeru po
etomu povodu pryamoj vopros.
- Ne utochnite li vy sut' voprosa, chelovek Forrester? CHto imenno v
povedenii Al'farda CHetyre Nol'-Nol' Trimata neob®yasnimo dlya vas?
- Nazyvaj ego prosto sirianin. U nego strannaya manera rechi.
- Vozmozhno, chelovek Forrester, eto moj perevod. Sirianskij yazyk ne
imeet grammaticheskih vremen i otnositsya k Kvazi- Bumanskoj kategorii. I ya
pozvolil sebe perevod s priblizheniem po normam anglijskogo yazyka
dvadcatogo veka. No esli vy hotite, to ya dam bolee doslovnyj pereskaz
ili...
- Net, ya ne o tom. CHto-to u nego na ume.
Pauza. Sekunda, drugaya.
Forrester znal uzhe dostatochno mnogo, chtoby ocenit' proishodyashchee.
Zaderzhka otveta komp'yutera oznachala neordinarnost' postavlennoj zadachi. No
indzhojer nichego ne ob®yasnil, naoborot, sam obratilsya s pros'boj:
- Mozhete li vy privesti primery, chelovek Forrester?
- Zatrudnyayus'. No on prodelyval nekotorye strannye veshchi. Naprimer,
imeet li on pravo gipnotizirovat' menya?
Novaya pauza. Zatem indzhojer skazal:
- Ne mogu otvetit', chelovek Forrester. No sovetuyu vam dejstvovat'
ostorozhnee.
Forrester i bez soveta indzhojera staralsya dejstvovat' ostorozhnee. No,
tem ne menee, on byl v zameshatel'stve.
Sirianin bol'she ne pytalsya gipnotizirovat' Forrestera - "chtoby
vytashchit' na svet zabytyj faktologicheskij material i stertye
psihologicheskie travmy prezhnej zhizni", - no ego po-prezhnemu bylo nelegko
ponyat'.
- Ob®yasni osnovnye polozheniya instituta braka.
I Forrester v igrivoj manere, no nastojchivo ob®yasnil sirianinu
neotvratimost' seksual'nogo impul'sa i potrebnosti, no ne dlya vseh, imet'
sem'yu, chto i posluzhilo prichinoj vozniknoveniya formal'nogo instituta braka
dlya umaslivaniya protivnikov nezakonnogo povedeniya.
- A torgovye skidki? - razdalsya gromkij, pustotelyj gm Os.
I Forrester prinyalsya kak mozhno tshchatel'nee ob®yasnyat' zaputannye nyuansy
roznichnoj torgovli v supermarketah.
- Vy narushili ili ne narushali zakonodatel'nye prinuditel'nye
programmy? - sovershenno ne k mestu sprosil sirianin.
V etot den' ih beseda dlilas' kak nikogda dolgo. Kak Forrester ni
staralsya, no chetko izlozhit' ideyu lichnoj etiki - zakony, ne narushaemye po
prichine ih moral'noj pravoty, i zakony, prestupaemye vsemi iz-za ih
moral'noj neumestnosti, - on tak i ne smog.
On sochuvstvoval sirianinu, chto zastavlyalo ego korpet' nad domashnimi
zadaniyami dolgo i userdno.
No Forrester ne prenebregal i sobstvennymi domashnimi zadaniyami. On
prikazal indzhojeru pokazat' zapisi distancionnoj razvedki planety sirian.
On polagal, chto siriane - bumazhnye tigry, no okazalos', chto i u nih
est' klyki. Okruzhennaya moshchnymi krepostyami i imeya v rasporyazhenii bystrye,
moshchnye boevye korabli, zhalyashchie, kak nastyrnye osy, sistema sirian yavlyala
soboj horosho sbalansirovannuyu grandioznuyu vooruzhennuyu strukturu. V nee
vhodilo okolo dyuzhiny planet; dve na orbite Troi vokrug Siriusa B,
ostal'nye - na sputnikah bol'shoj beloj zvezdy. Vse planety byli osvoeny i
zaseleny. I vse - zashchishcheny.
Razvedyvatel'nym zondam zemlyan povezlo - ili ne povezlo? - zasnyat' na
plenku voennye ucheniya. Siriane otnosilis' k ucheniyam krajne ser'ezno. Na
sokrashchennoj, no horosho smontirovannoj zapisi Forrester uvidel i gibel'
sushchestv, i unichtozhenie tehniki, chto moglo byt' ob®yasneno lish' grandioznym
razgulom militarizma. Sotni bol'shih korablej byli povrezhdeny, chast'
unichtozhena. Flotilii soshlis' u pokrytogo l'dom sputnika blizlezhashchej
planety... I na glazah Forrestera korabli prevratilis' v grudu
rasplavlennyh oblomkov.
Plenka oborvalas'. Ochevidno, operatory zondov namerenno prekratili
s®emku. Bezopasnej ostavit' sirian bez nablyudeniya, no v pokoe, chem
riskovat' - privlech' ih vnimanie k zondam.
Forrester bol'she ne pytalsya priglasit' sirianina v gosti.
Na pyatyj den' novoj zhizni Forrester vstal pod ponukaniya krovati,
zakazal standartnyj deshevyj zavtrak (okazavshijsya vkusnee, chem ego prezhnie
lyubimye blyuda), vyslushal soobshcheniya i pristupil k rabote.
Gordyas' vnov' priobretennymi navykami, on prikazal indzhojeru vybrat'
i zapomnit' marshrut v podzemnoe bezbrezhie Amerikanskogo arhivnogo
instituta. Zelenye ukazatel'nye strelki zazhigalis' na polu. On vyshel iz
komnaty, sleduya za strelkami, sel v takso-lift, kotoryj pomimo
tradicionnogo vertikal'nogo dvizheniya byl prisposoblen i k gorizontal'nomu,
i perebralsya v sosednee zdanie. Forrester peresek foje, gde grohotali
mashiny, sortirovavshie ustarevshie bibliotechnye kartochki, i okazalsya v
svodchatom zale, v kotorom hranilis' arhivnye dokumenty, k kotorym ego boss
proyavil yavnyj interes.
Indzhojer otryvisto proiznes:
- Proinformirujte menya o termine "Kosmicheskaya ekspansiya".
Forrester otorvalsya ot prosmotra mikrofil'ma.
- Privet, |s-CHetyre, - skazal on. - Sejchas ya zanyat tem, chto
prosmatrivayu materialy ob osnovanii Obshchestva Ned Lud, kak ty prosil menya.
Ves'ma interesno. Odno vremya eti parni krushili komp'yutery...
- Ty svorachivaesh' issledovanie Obshchestva Ked Lud i izlagaesh' po
punktam motivy, po kotorym dva regiona vashej planety nachali sorevnovanie:
kto pervym doberetsya do Luny.
- Horosho. Daj mne neskol'ko minut, i ya zakonchu prosmotr materiala.
Otveta ne posledovalo. Forrester pozhal plechami i vernulsya k
mikrofil'moskopu. Luddity v nachale svoej deyatel'nosti byli nastroeny
ves'ma reshitel'no: v to vremya kak Tajko stanovilsya v smeshnye pozy i
uveshcheval, ego predshestvenniki veli obshchenacional'nyj krestovyj pohod; oni
razrubali toporami komp'yutery i voinstvenno vopili: "CHeloveku - rabotu dlya
cheloveka! Mashiny v buhgalteriyu!"
Za chteniem on pozabyl o zvonke bossa. Zatem:
- CHelovek Forrester! - progremel indzhojer. - Polucheno dva srochnyh
uvedomleniya o namereniyah.
K Forresteru obrashchalsya glavnyj komp'yuternyj centr, a ne glubokij,
otdalennyj, nerezoniruyushchij golos sirianina.
Forrester zastonal:
- Neuzheli opyat'!
- Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor...
- CHuyalo moe serdce, - probormotal Forrester.
- ...zayavlyaet, chto on reaktiviroval ohotnich'yu licenziyu. Vy
uvedomleny, chelovek Forrester. Dejstviya soglasno uvedomleniyu.
- Uvedomlen! Uvedomlen! - peredraznil Forrester. - Zachityvaj
sleduyushchee soobshchenie.
- CHelovek Forrester, soobshchenie ot Al'farda CHetyre Nol'-Nol' Trimata,
- skazal indzhojer; zatem, chut' otbrosiv chopornost', - ili |s-CHetyre, kak
vy nazyvaete ego. Uvedomlenie o prekrashchenii najma. Garantii soblyudeny,
uvedomlenie oplacheno. Prichina: otkaz ot priemlemogo trebovaniya
rabotodatelya issledovat' voprosy, kasayushchiesya pervonachal'nyh raznoglasij
mezhdu SSHA i SSSR po kosmicheskomu zondirovaniyu.
Forrester zaprotestoval.
- Ostanovis'! |to ochen' smahivaet na... CHto za bred! |j, ya chto,
uvolen?!
- CHelovek Forrester, - zayavil indzhojer, - utverzhdenie istinno. Vy
uvoleny.
Pervyj shok proshel. No Forrester ne osobenno sozhalel, nesmotrya na
chuvstvo obidy. On ne somnevalsya, chto vse sluzhebnye obyazannosti vypolnyalis'
predel'no chetko. Uchityvaya harakter raboty. Uchityvaya bossa.
Nado otmetit', u raboty byli svoi nedostatki, vklyuchaya krajne
nelestnye repliki |dne i detej o rabote "na vraga".
S legkim serdcem Forrester vycherknul iz svoego soznaniya sirianina i
proinformiroval indzhojer o zhelanii najti novuyu rabotu.
On poluchil ee dovol'no skoro: dubl'-slezhenie za urovnem radiacii na
podzemnoj atomnoj stancii, raspolozhennoj pod ozerom Michigan. Oplata
udivitel'no vysokaya, a rabota ne obremenitel'naya. Ne proshlo i dvadcati
chetyreh chasov, kak Forrester sdelal dlya sebya otkrytie: premial'nye vyplaty
proizvodilis' sootvetstvenno vybrosam zhestkoj radiacii, sluchavshimsya cherez
nepredskazuemye vremennye intervaly. Ego predshestvennik - a tochnee vse ego
predshestvenniki - pokoilis' v morozil'nyh podvodnyh otsekah v forme blokov
nizkotemperaturnogo veshchestva v ozhidanii otkrytiya sovershennoj tehnologii
vyvoda radiacionnyh othodov iz kletok tela. Indzhojer otkrovenno
proinformiroval, chto period veroyatnogo ozhidaniya pered ottaivaniem i
restavraciej, kotoryj zavisel ot tempa prognozirovaniya bazisnyh otkrytij,
ocenivalsya, po minimal'nomu priblizheniyu, v dve tysyachi let.
Forrester vzorvalsya:
- Spasibochki! - prorychal on. - Uvol'nyayus' Da i kakogo d'yavola zdes'
nuzhen chelovek?
- Na sluchaj otkaza elektroniki, - provorno ob®yasnilo ustrojstvo. -
Organicheskij kontroler mozhet sohranit' potencial golosovoj svyazi s
central'nym komp'yuterom, predusmatrivaya avarijnoe reagirovanie...
- |to ne bolee, chem ritoricheskij vopros. Zabud' o nem, - skazal
Forrester i vdavil v panel' knopku lifta, kotoryj podnimet ego na
platformu na poverhnosti ozera, a zatem dovezet do goroda. - A pochemu ty
ne predupredil, chto eta rabota ub'et menya?
- CHelovek Forrester, - ser'ezno skazalo ustrojstvo, - podobnyj vopros
ne zadavalsya vami. Proshu izvineniya, chelovek Forrester, no vy vyzvali lift.
Okonchanie vashej smeny cherez tri chasa. Vy ne dolzhny ostavlyat' stanciyu bez
prismotra.
- Soglasen, chto ne dolzhen. No ya vse ravno uhozhu.
- CHelovek Forrester, dolzhno predupredit' vas...
- Esli ya pravil'no prochel tablichku na poverhnosti, to eta ustanovka
funkcioniruet sto vosem'desyat let. Derzhu pari, ekstrennye sistemy kontrolya
ni razu ne otkazali. YA prav?
- Utverzhdenie istinno, chelovek Forrester. Tem ne menee...
- Hvatit kudahtat'. YA uhozhu. - Dveri lifta razdvinulis'; on voshel, i
stvorki zamknulis' sledom za nim.
- CHelovek Forrester, vy stavite pod ugrozu...
- Zatknis'. Opasnosti net. Hudshee, chto mozhet proizojti, -
kratkovremennaya ostanovka. A v gorod pojdet energiya ot drugih generatorov,
poka polomku ne ustranyat. Tak?
- Da, chelovek Forrester, no opasnost'...
- Ty slishkom mnogo prepiraesh'sya. Razgovor okonchen. Naverh! - prikazal
Forrester. - Da, zabyl. Podyshchi druguyu rabotu.
Indzhojer ne vypolnil prikazaniya.
SHlo vremya, i nikakih rezul'tatov. Ustrojstvo perestalo dazhe govorit'
s Forresterom.
Vozvrativshis' v kvartiru, Forrester sprosil u indzhojera:
- Nu i v chem delo? Komp'yutery ne podverzheny chelovecheskim emociyam.
Esli ty obidelsya, tak i byt' - prosti.
Otveta ne posledovalo. Indzhojer molchal.
Steny obzora ne zazhglis'.
Zakazannyj uzhin podan ne byl.
Komnata stala mertva.
Forrester, poborov gordost', otpravilsya k |dne Bensen. Doma ee ne
okazalos', no deti priglasili ego vojti. On skazal:
- Deti, u menya problema. Kazhetsya, ya szheg v indzhojere predohranitel'.
Oni v smushchenii smotreli na Forrestera. Spustya mgnovenie u nego
vozniklo podozrenie, chto on opyat' sovershil promah.
- V chem delo, Tant? Ocherednoe sobranie kluba? Da, Mim?
Deti veselo rassmeyalis'. Forrester razdrazhenno skazal:
- Hot' ya prishel syuda ne smeyat'sya, no vse-taki raz®yasnite smysl shutki.
- Ty nazval menya Tant, - smeyalsya mal'chugan. Sestra hihikala gromche
brata.
- I eto ne samoe smeshnoe, Tant. Menya on nazval Mim! CHarlz, neuzheli ty
sovsem nichego ne znaesh'?
- YA znayu, chto u menya nepriyatnosti, - natyanuto soobshchil Forrester. -
Indzhojer perestal rabotat'.
Detskie glaza okruglilis', rty priotkrylis' ot udivleniya.
- Oj, CHarlz! - ochevidno, masshtab katastrofy probil breshi v oborone. I
vse ih detskie zaboty, zanimavshie mysli na moment prihoda Forrestera,
otoshli na vtoroj plan. Sejchas vnimanie detej bylo polnost'yu prikovano k
Forresteru.
On natuzhno proiznes:
- YA hochu znat', chto proizoshlo.
- Uznaem! - zakrichala Mim. - Speshi, Tant! Bednyaga CHarlz! - Ona
smotrela na nego, kak na prokazhennogo: s uzhasom i s sostradaniem.
Mal'chik znal, kakie prakticheskie shagi nuzhno predprinimat' ili, po
krajnej mere, on znal dostatochno, chtoby vychislit' oshibku Forrestera. CHerez
detskij indzhojer mal'chik adresoval vopros v central'nyj komp'yuter,
vyslushal, vytarashchiv glaza, nerazborchivyj otvet i povernulsya k Forresteru.
- CHarlz! Velikij Pot! Ty bez razresheniya pokinul rabochee mesto!
- Da, - soglasilsya on, preryvaya pauzu. - YA postupil neprodumanno, a?
YA potoropilsya?
- Potoropilsya?
- Sglupil, - utochnil Forrester. - Mne zhal'.
- ZHal'?!
- Esli vy povtorite vse skazannoe mnoj, - zadumchivo proiznes
Forrester, - ya navernoe, prosto sojdu s uma, tak chto luchshe voobshche nichego
ne govorite. Soglasen, ya nalomal drov. Polnost'yu eto priznayu.
- Da, CHarlz, - skazal mal'chik. - No tebe, dolzhno byt', ne izvestno,
chto ty poteryal vse svoe zhalovanie. U tebya nichego bol'she ne ostalos'.
Vozmozhno, lish' nebol'shie summy, avtomaticheski perevodimye na budushchie
rashody po zamorazhivaniyu, no ni dollara nalichnyh. I, takim obrazom, ty...
- mal'chik zamyalsya, guby s trudom vydavili slova. - Ty razoren, - prosheptal
on.
Vozmozhno, Forrester za svoyu zhizn' slyshal slova i pohuzhe... no...
okazat'sya nishchim v vek neveroyatnogo izobiliya i bezostanovochnogo
potrebleniya? Nishcheta byla ravnoznachna smerti. Forrester obrechenno
razvalilsya v kresle, devochka podbezhala k nemu i usluzhlivo zakazala
vypivku. On otpil s blagodarnost'yu, i stal zhdat' dejstviya alkogolya.
Bezrezul'tatno. Razumeetsya, eto byla luchshaya "vypivka", kotoruyu tol'ko
mogla zakazat' u detskogo indzhojera devochka. ZHal' tol'ko, chto krepost' ne
prevyshala urovnya limonada.
On otstavil stakan i skazal:
- YA pravil'no ponyal: oni otklyuchili indzhojer potomu, chto ya ne zaplatil
po schetam?
- Mozhno sformulirovat' i tak.
- Horosho, - kivnul Forrester. - Pervoocherednaya zadacha - vosstanovit'
kredit? To est' dostat' kruglen'kuyu summu deneg.
- Da, CHarlz! - zakrichala devochka. - |to reshit vse!
- No kak mne sdelat' eto?
Deti bespomoshchno pereglyanulis'.
- Kak mne postupit'?
- Velikij Pot, CHarlz. Vse prosto! Najdi novuyu rabotu.
- No indzhojer otkazyvaetsya iskat' vakansii.
- Pot! - Mal'chik upryamo posmotrel na indzhojer, vzyal v ruki, potom
potryas i polozhil na stol.
- Plohi dela. Podozhdem Mim. Veroyatno, tol'ko ona pomozhet tebe.
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto pomozhet?
- Net. To est', ya ne znayu, kakim obrazom...
- Tak chto zhe delat'?
Mal'chik vyglyadel ozadachennym i nemnogo napugannym. Forrester byl
uveren, chto sam on vyglyadel nichut' ne luchshe. Da i chuvstvoval on sebya
pogano.
Razumeetsya, ubezhdal on sebya, Hara eshche raz mozhet pomoch', opyt u nego
imelsya. Ili Tajko, proyaviv ponimanie i zabyv o gordosti, snova priglasit
ego rabotat' na ludditov.
No on somnevalsya v real'nosti obeih vozmozhnostej.
Devochka, ne glyadya na Forrestera, otoshla v storonu i nachala govorit' s
indzhojerom. Navernoe, prodolzhila prervannuyu ego prihodom igru, s gorech'yu
zaklyuchil Forrester. No on znal, chto nespravedliv k nim. Oni - tol'ko deti,
i u nego net prava ozhidat' ot detej razresheniya problem vzroslyh. Tem bolee
v situacii, kogda vzroslyj chelovek - sam Forrester - okazalsya ne v
sostoyanii razreshit' problemu. Vnezapno mal'chik proiznes:
- Sovsem zabyl, CHarlz. Mim skazala, chto Hajnci vnov' ohotitsya na
tebya?
- Kak budto ya ne znayu. - Dannaya ugroza poblekla v sravnenii s
katastrofoj neplatezhesposobnosti.
- U tebya ocherednaya problema, - "poradoval" mal'chik. - Otsutstvuet
indzhojer: kto predupredit tebya o poyavlenii Hajnci? Vozmozhno, ty ne vse
znaesh' o procedure reversa smerti. Esli tebya ub'yut i net kredita, tebya ne
zamorozyat. Pravda, sushchestvuet shans, chto tebe kak-to udastsya annulirovat'
bony. Togda Hajnci, oprotestovyvaya vyplaty, budet imet' bol'shie
nepriyatnosti. Oni ne zahotyat okazat'sya s neplatezhesposobnym trupom na
rukah.
- YA cenyu ih trudnosti.
- Mne pokazalos', chto tebe budet nebezynteresno uznat' ob etom.
- Ty, kak vsegda, prav. - Vzglyad Forrestera skol'znul v storonu - Mim
ili kak tebya nazyvat'. CHto ty delaesh'?
Devochka otvela vzglyad ot indzhojera, lico ee raskrasnelos' ot
vozbuzhdeniya.
- YA, CHarlz?
- Da. YA slyshal, kak ty upominala moe imya.
- Da, CHarlz. YA vydvinula tvoyu kandidaturu na priem v nash klub. Da my
zhe rasskazyvali o nem.
- Ochen' milo, - s gorech'yu skazal Forrester. - Restoran imeetsya?
- |to sovsem drugoj klub, CHarlz. Ty nichego ne ponyal. Klub pomozhet
tebe. I uzhe postupilo pervoe predlozhenie.
On byl nastroen skepticheski.
- Racional'noe?
- O Pot! Konechno, da! Vyslushaj, chto skazal Tars Tarkas: pust'
spustitsya on na dno mertvyh morej i starinnyh gorodov. Pust' pridet k
prizrakam starogo Dzhesuma.
Forrester ustalo pytalsya rasshifrovat' znachenie soobshcheniya.
- Absolyutnaya bessmyslica! - skazal on.
- Ty ne prav! Vse yasno, kak shchupal'ca kokosa obratnoj storony Luny. On
schitaet, chto ty dolzhen spryatat'sya u zabytyh lyudej.
Desyat' minut hod'by ot doma |dne Bensen, i on spustilsya na uroven'
podzemnyh ploshchadej, pereulkov i tupikov, tuda, gde zhili zabytye lyudi.
Forrester shel bez provozhatogo, bez indzhojera, kotoryj by vysvechival
zelenye ukazatel'nye treugol'niki. Kraduchis', on peresek polosu travy,
uvernulsya ot revushchego hoverkara - teper' ego zhizn' byla tol'ko v ego
sobstvennyh rukah - i vyshel k stoetazhnoj bashne. Navstrechu smirenno shagnul
chelovek, kotorogo Forrester smutno pripominal.
- Neznakomec, - skazal muzhchina s mol'boj v golose. - U menya byla
uzhasnaya zhizn'. Vse nachalos' s zakrytiya shaht i bolezni moej zheny Meri.
- Priyatel', - sprosil Forrester. - A ne oshibsya li ty nomerom!
Muzhchina otstupil na shag i vnimatel'no oglyadel Forrestera s golovy do
nog. Byl on vysokogo rosta, hudoj, s temnoj kozhej i terpelivym
intelligentnym licom.
- Ne tebya li ya raskrutil, kogda ty pripersya syuda s dvumya maloletkami?
- obvinyayushche proiznes on. - Otkinul poltashku, kazhetsya.
- U tebya prekrasnaya pamyat'. No togda ya byl pri den'gah; a sejchas ya
razoren. - Forrester oglyadel negostepriimnye vysotnye zdaniya i skver. - YA
budu ochen' priznatelen, - dobavil on, - esli vy skazhete, gde mozhno
zanochevat'.
Muzhchina nastorozhenno oglyadelsya vokrug, podozrevaya nekij podvoh, no
zatem zaulybalsya i protyanul ruku.
- Dobro pozhalovat' v klub, - skazal on. - Uitlou. Dzherri Uitlou. CHto
proizoshlo?
- Uvolili, - napryamik vyvalil Forrester i zatem predstavilsya.
- Takoe s kazhdym byvaet, - posochuvstvoval Dzherri Uitlou. - Smotryu,
vrode bez indzhojera, no kak-to srazu i ne smeknul. Poschital, o Pot, chto
ocherednoj zelenyj zabyl zahvatit' ego s soboj. No tebe nado nemedlenno
dostat' shtukovinu.
- Zachem?
- O Pot! Nu, udivil! Da ty zhelannaya dich' dlya lyubogo ohotnika. Oni
naezzhayut v rajon, zamechayut tvoe bankrotstvo... CHert, da tebe i dnya ne
proderzhat'sya. - On otstegnul ot remnya indzhojer - ili to, chto Forrester
prinyal za onyj, - i gordo protyanul ego. - Poddelka. Usek? No kak dve kapli
pohozh na nastoyashchij. Kogo hochesh' odurachit. Derzhu pari, ty tozhe ne
razobralsya.
Forrester dejstvitel'no prinyal ego za nastoyashchij. No kogda podnes k
glazam - poddelka stala ochevidna. Ochen' legkij - vidimo, shtampovka iz
plastika, no raskrashen pod nastoyashchij indzhojer.
- Konechno zhe, ne furychit, - ulybalsya Uitlou. - No est' preimushchestvo:
mozhno ne platit' za arendu! Zato nikto ne privyazyvaetsya. A bez nego -
lyuboj izvrashchenec, ottyagivayushchijsya na total'noj smerti, v tri sekundy ulozhit
menya.
On nenavyazchivo vzyal zhezl iz ruk Forrestera i, ocenivayushche
prishchurivshis', poglyadel na nego.
- Tebe nado dostat' takoj zhe. I tebe chertovski povezlo, pryamo s
pervoj popytki. CHerez dva doma zhivet paren', delayushchij ih na prodazhu. On
moj drug. Derzhu pari, on ustupit indzh za... chert!... za smehotvornuyu summu
v sto baksov!
U Forrestera izumlenno priotkrylsya rot.
- Vosem'desyat? A sem'desyat pyat'?
- Uit, - chestno soznalsya Forrester. - U menya net i desyati centov.
- Pot! - s uvazheniem voskliknul Uitlou. Zatem pozhal plechami. - A,
chert! Nel'zya dopustit', chtoby tebya shlepnuli za parshivye pyatnadcat' baksov.
Tak i byt', podsoblyu.
- Pyatnadcat'?
Uitlou ulybnulsya.
- Moi komissionnye. Otdash', kogda nakopish'. Topaj za mnoj. Bez
znakomstv ty zdes' propadesh'.
Zabytye lyudi zhili na zadvorkah Velikogo Mira, raskinuvshegosya naverhu,
no Forresteru pokazalos', chto i vnizu ne bedstvovali. Dzherri Uitlou ne
shikoval, no i ne golodal. CHistaya odezhda v horoshem sostoyanii, spokojnye
manery. Veroyatno, zaklyuchil Forrester, kogda osvoyus', takaya zhizn' mozhet
dazhe nravit'sya.
Uitlou okazalsya pervoklassnym uchitelem, hotya imel odin nedostatok:
rot ego prakticheski ne zakryvalsya. On provel Forrestera cherez podzemnye
labirinty i mosty, o kotoryh dazhe ne podozreval Forrester, ne perestavaya
boltat'. V osnovnom - o svoej zhizni.
- ...uvolili s shahty. Okazalsya ya, priyatel', bez raboty. Sem'ya visit
na shee. Koe-kak perebivalis'. Potom zabolela Meri. Prishlos' obratit'sya k
chinusham. Prishel k nim odin, napravili na kursy perepodgotovki, zakidali
testami, i - Bozhe Potnyj! - ne poverish', CHak, nabral ya stol'ko ballov, chto
u nih golovy hodunom zahodili. Zatem opyat' shkola i...
Uitlou ostanovilsya i nastorozhenno posmotrel vverh. Oni nahodilis' na
uchastke, zazhatom dvumya ogromnymi zdaniyami, pod kroshechnym kvadratom
otkrytogo neba. On shvatil Forrestera za ruki i zatashchil v podval, gde
indzhojernyh del master soderzhal lavku.
- Bud' ostorozhen! - svirepo prosheptal on. - Naverhu karaulit ajer.
Smysl slova nichego ne skazal Forresteru, zato on ponyal vse po
intonacii. Oni pobezhali, kazhdyj svoim izvilistym marshrutom, no vozle lavki
indzh-mastera, kotoraya nahodilas' v cherveobraznom otrostke vnutri zdaniya,
okazalis' prakticheski odnovremenno.
Nekogda v etom appendikse hranilos' kakoe-to oborudovanie, potom ono
ustarelo, bylo vyvezeno, a pomeshchenie ostalos' pustovat'. Korotyshka,
torguyushchij indzhojerami, zanimal tri komnaty na treh raznyh urovnyah. Kazhdaya
komnata imela vyhod-tonnel' v poltora metra shirinoj. V celom pomeshcheniya
sostavlyali prichudlivuyu hitrospletennuyu set'. V odin iz takih tonnelej
yurknul Forrester, sledom za nim - Uitlou.
Bylo temno. Forrester bezhal po nerovnomu polu, prigibayas', chtoby ne
udarit'sya golovoj, do teh por, poka nastupivshaya kromeshnaya t'ma i vyboina
ne ostanovili ego i ne oprokinuli na zhestkij kamennyj pol.
Sudorozhno dysha, on ne osoznaval prichinu begstva, no Uitlou zarazil
ego svoim strahom. On probudil v Forrestere sotnyu staryh strahov; do etogo
momenta on pochti ne vspominal ob izbienii pervogo dnya... No begstvo i
fizicheskie usiliya akcentirovali poluzabytuyu bol' kazhdoj ssadiny. Boka
lomilo, v golove shumelo.
S momenta, kak on stal zabytym chelovekom, proshlo rovno dva chasa.
Forrester lezhal na holodnom kamennom polu, slushaya... Tishina byla
polnoj, kak i temnota.
A presledovatelya, kogo tak opasalsya Uitlou, ryadom ne okazalos'.
Tol'ko chelovek-gornostaj sposoben dognat' cheloveka-krolika v etih debryah,
podytozhil Forrester; a v temnote dazhe u krolika mogut vyrasti ostrye
kogti. Sumasshedshego marsianina hvatalo emu s izbytkom. A teper'...
On vzdohnul i perevernulsya na zhestkom polu. Interesno, chto proizoshlo
s mebel'yu i apparaturoj, tak neobdumanno kuplennoj dlya kvartiry, uzhe ne
prinadlezhavshej emu, zadumchivo razmyshlyal Forrester. Sushchestvuet li
kompensaciya, esli on vernet vse?
Dazhe esli kompensaciya sushchestvuet, neobhodimogo opyta dlya ee polucheniya
u nego net. Forrester s interesom podumal, a smozhet li Hara vytashchit' ego
iz dannoj peredryagi. Daby poluchit' otvet, on reshil vo chto by to ni stalo
razyskat' doktora. Sobstvenno govorya, v tom, chto on popal v stol'
nezavidnoe polozhenie, est' i vina Hary...
- Net, - skazal Forrester v temnotu gromko i otchetlivo.
Viny Hary net i ne bylo. Forrester sam otvechal za svoi postupki. Za
dva chasa v shkure zabytogo cheloveka on osoznal, chto dolzhen prinyat' na sebya
otvetstvennost' za proisshedshee. Ne sushchestvuet obshchestva, kotoroe ohranyaet
cheloveka. On popal v mir odinochek; on kapitan svoej sud'by, hozyain svoej
dushi...
I plennik sobstvennyh oshibok.
Kogda v temnote Uitlou ostorozhno proiznes ego imya, Forrester uzhe
smirilsya s faktom odinochestva v etom holodnom, zhestokom i bezrabotnom
mire.
On ostorozhno perebralsya cherez truby, peresek hovertrassu, i dvinulsya
k zdaniyu, tysyachi nesushchih konicheskoj formy kolonn kotorogo vonzalis' v
gazon. Svet, kontrolirovavshij rost travy, padal iz akkuratno spryatannyh
svetil'nikov desyatiakrovoj kryshi.
Uitlou, k kotoromu vernulas' uverennost', dovel Forrestera do kolonny
s dver'yu, na kotoroj krasnye bukvy vysvechivali nadpis': "ZAPASNOJ VYHOD".
On raspahnul dver', podtolknuv Forrestera, i zakryl ee za soboj.
- CHudnen'ko, - zhizneradostno proiznes on. - CHut' ne nakryli, no
sejchas vse v poryadke. Progolodalsya?
Forrester predpolagal ustroit' Uitlou dopros, no vstrechnyj vopros
provodnika polnost'yu otvlek ego vnimanie.
- Da! - s udivleniem dlya samogo sebya vykriknul Forrester.
- Zasvetilsya, - Uitlou ulybnulsya. - I gore tvoe ne ostanetsya
bezuteshnym. YA krepko svyazan s odnim subchikom, on rabotal so mnoj eshche v
laboratoriyah toj zhizni. Sejchas on programmiruet diety i vsegda iz
produktov dlya eksperimenta podkidyvaet i na moyu dushu. Poglyadim...
Poryvshis' v shkafu, on vytashchil dve tarelki v termoupakovke. Oni
raskrylis' ot prikosnoveniya, vystaviv napokaz aromatnyj uzhin.
- CHert, segodnya on v udare! |to tyanet na kopchenye ustricy
po-milanski! Rubaj ot dushi, CHak. Garantiruyu, takoj edy dazhe i dvenadcat'
apostolov v glaza ne vidyvali.
Pogloshchaya edu, Forrester izuchal obstanovku komnaty, v kotoroj oni
nahodilis'. Uzkij koridor vel iz zdaniya v bomboubezhishche, raspolozhennoe v
podzemnom parke; ego davno ne aktivirovali, tak kak s poyavleniem ugrozy
napadeniya sirian na dvuhsotmetrovoj glubine byli postroeny sovershenno
novye ubezhishcha. No zabytoe, polnost'yu osnashchennoe ubezhishche sohranilos' kak
bespoleznoe napominanie o proshlom. Uitlou ekspropriiroval ego. Temperatura
strogo kontrolirovalas', elektrichestvo i vodoprovod ostalis' vklyuchennymi,
i, kak Forrester uzhe zametil, ubezhishche bylo polnost'yu osnashcheno
oborudovaniem dlya hraneniya pishchi. Uitlou trebovalos' odno - dostat' edy i
zabit' eyu pustuyushchie ob®emy hranilishch.
Forrester v priyatnom rasslablenii otkinulsya na spinku kresla,
sobirayas' s silami, chtoby prikonchit' shokoladnyj muss, i lish' kraem uha
ulavlival bespreryvnyj potok boltovni Uitlou.
- ...Zakonchil universitet. No ustroit'sya po special'nosti gornogo
inzhenera ne udalos'. YA vernulsya v universitet i poluchil vtoroj diplom po
elektronike tverdyh struktur. Zazyvaly "Bell Kompani" podkatilis' s
predlozheniem, ya prinyal ego i pristupil k rabote v ih laboratorii. Dlya
nachala - za devyat' tysyach. Pot! Dela povalili v goru. Meri vremenami
tolstela, deti byli v poryadke. No menya kakoe-to vremya muchil kashel', i...
- Uit, - skazal Forrester, - prervis' na minutu. Odin vopros. Pochemu
my pryatalis' ot... reportera?
Uitlou nastorozhilsya.
- Prosti, - skazal on cherez minutu. - Vse zabyvayu, chto ty zelenchik.
Znachit, ne v kurse ob ajerah, to est' reporterah?
- Absolyutno.
- Oni huzhe lyuboj otravy. Vot samoe glavnoe, chto tebe nuzhno znat'. Oni
kak stervyatniki, kotorye, uvidev trup, nachinayut kruzhit' nad nim. Svoboda
pressy. Kakoj-nibud' idiot, poluchivshij licenziyu na ubijstvo, nemedlenno
opoveshchaet reporterov. On raspisyvaet podrobnyj plan dejstvij, chtoby
reportery podospeli k krovoprolitiyu. Pressa zapechatlevaet ubijstvo na
plenku, a potom prokruchivaet cherez steny obzora. Osobennaya dlya nih radost'
- esli ubijca uchastvuet v odnom iz turnirov. Odin takoj na proshloj nedele
byl zdes'. On uchastnik otkrytogo nacional'nogo chempionata, i, potnyj Bozhe,
reportery glazeli iz kazhdogo oblaka.
- Kazhetsya, ya ponyal, - skazal Forrester. - Derzhas' podal'she ot
reporterov, my izbegaem vstrechi s ubijcami.
- V etom est' logika, a?
- Ne znayu, est' ili net, - skromno otvetil Forrester. On nachal
sozhalet', chto tak bystro posledoval sovetu detej, ne zhelaya vyslushivat'
upreki |dne. On oshchutil priliv zloby. Kak posmel mir tak prenebrezhitel'no
otnestis' k ego zhizni!
No ved' imenno etot mir podaril emu zhizn'. Mnogo vekov nazad,
prevrativ v trup s sozhzhennymi legkimi, ego ne zakopali v zemlyu, v kotoroj
on davnym-davno rastvorilsya by. Forrester vzdohnul, ustroilsya poudobnej v
kresle i pozvolil Uitlou ubayukat' sebya rasskazami o ego priklyucheniyah.
- Shodil ya k doktoru, rabotavshemu v kompanii, i on obradoval menya.
Rak. No kompaniya vpihivala v programmu zamorazhivaniya svoih sotrudnikov.
Dolozhil ya obo vsem medikam. - CHert, - govoryat oni. - Rak legkih, znachit?
Lozhis', budem zamorazhivat' tvoi kosti...
Rasslabivshis', slushaya v pol-uha, Forrester kleval nosom. Strannyj
vydalsya den', podumal on, a zatem zasnul.
- CHtoby zhit' pripevayuchi, sleduet chrezvychajno tshchatel'no podbirat'
"klientov", - pouchal Uitlou. - Nepravil'naya ocenka cheloveka privodit k
pechal'nym posledstviyam. No, podyskav klienta i pravil'no obrabotav ego,
poluchaesh' shans natknut'sya na bogatogo bezdel'nika, kotoryj nacelilsya
sovershit' ekonomicheskoe ubijstvo, no kotoryj bezropotno oplatit vse
rashody po zamorazhivaniyu zhertvy. Odnako mozhno naporot'sya na ubijcu,
kotoryj ispytyvaet dvojnuyu radost' ot togo, chto zhertva ostanetsya mertvoj
naveki.
Vo izbezhanie "nepriyatnostej" oni skrupulezno izuchali kazhdogo
potencial'nogo klienta. Delovye lyudi, biznesmeny ne sovali nosa na nizhnij
uroven'. Samye vygodnye klienty - raznosherstnye "turisty". Obychno oni
prihodyat parami. Odin - "vedomyj", - komu pokazyvali, libo
svezherazmorozhennyj novichok, libo tol'ko chto vernuvshijsya kosmonavt. V lyubom
variante "vedomyj" dlya ubijstva eshche ne sozrel. Slozhnee bylo ocenit'
kompan'ona - "vedushchego", - togo, kto pokazyval.
- Poetomu ya raskrutil imenno tebya, CHak. A mal'chik menya ne volnoval.
Hotya naporot'sya na "detskij" syurpriz mozhno elementarno.
"Promysel" schitalsya protivozakonnym, poetomu prihodilos' osteregat'sya
policii.
Policejskie ne vmeshivalis', esli tol'ko ne videli yavnogo narusheniya
zakona ili esli chelovek ne nahodilsya v rozyske. I uzh togda nachinalis'
ser'eznye nepriyatnosti. Pervyj kontakt Forrestera s policiej proizoshel,
kogda on v odinochku popytalsya obrabotat' zhenshchinu. Uitlou spryatalsya za
kustom sireni i shepotom nastavlyal priyatelya.
- |j, CHak! Videl? Vykinula habarik. Desyat' protiv odnogo, chto ona iz
1980-go ili togo ran'she. Obkataj ee, moj mal'chik!
Ne uspel Forrester projti i dvuh shagov, kak razdalsya gromkij shepot
Uitlou:
- Faraon!
Dvuhmetrovyj policejskij v goluboj forme nedvusmyslenno poigryval
dubinkoj. Forrestera predupredili, chto eto indzhojer, napichkannyj
snotvornymi ili slezotochivymi aerozolyami plyus oruzhiem. Policejskij
vychislil Forrestera izdaleka i srazu zhe podoshel k nim, pokachivaya na hodu
dubinkoj; on ostanovilsya i ustavilsya na Uitlou, kotoryj pryatalsya za
sirenevym kustom.
- Dobroe utro, chelovek Uitlou, - vezhlivo pozdorovalsya policejskij,
povernulsya k Forresteru i molcha posmotrel emu v glaza, a zatem proiznes: -
Priyatnogo vam dnya, chelovek Forrester, - i udalilsya.
- No kak on uznal? - oshelomlenno sprosil Forrester.
- Po setchatke glaz. Ne obrashchaj vnimaniya. On davno by zagrabastal
tebya, nahodis' ty v rozyske. Obozhdi malen'ko, pust' on otvalit podal'she.
Perspektivnyj klient udalilsya vosvoyasi bystree policejskogo. No, kak
vskore usvoil Forrester, ne sostavlyalo truda podyskat' drugih "lopuhov".
Tshchatel'no storonyas' policejskih, staratel'no perenimaya opyt i navyki
Uitlou v potencial'noj ocenke klienta, Forrester zabyl o vremeni. I nel'zya
bylo skazat', chto den' proshel bezdarno. Pogoda stoyala teplaya i suhaya,
zelen', obryzgannaya erzac-aromatami, priyatno pahla, a "raskruchennye"
klienty prinesli normal'nyj srednednevnoj dohod. Forrester dobyl pyat'
dollarov u devushki v zerkal'nom bikini; zatem pyat'desyat u muzhchiny, kotoryj
vygulival obez'yanku s serebristym mehom; Forrester poluchil u nego den'gi
yakoby za pol'zovanie podzemnym parkom i srazu otdal Uitlou dolg za
poddel'nyj indzh. S den'gami v karmane i ne predvidya osobennyh trat, on
snova oshchutil sebya platezhesposobnym grazhdaninom.
Orlinye glaza Uitlou sverknuli, i on napryazhenno prosheptal:
- SHikarno! Glyan' tuda! Pohozhe, nam povezlo.
Okolo gazona s vysokimi gladiolusami iz hoverkara vybiralsya muzhchina.
Otpustiv mashinu, on nespeshno, kak turist, stal progulivat'sya po trave. Ego
pohodka byla neobychna, lico izluchalo radost'. On priblizilsya k nim.
- Poglyadi na pohodku! - Uitlou azh zatryassya ot vozbuzhdeniya.
- Glyazhu. Nu i chto v nej osobennogo?
- CHak, on posle umen'shennoj gravitacii! Muzhik vernulsya posle
dlitel'nogo pereleta. A den'gami on, po samym hilym prikidkam, zaryazhen
nemereno. Raskruchivaj bolvana!
Forrester slepo prinyal diagnoz Uitlou. On podoshel k astronavtu i
napryamik soobshchil:
- Moe imya CHarlz D.Forrester. Vsledstvie moego neznaniya obychaev etogo
vremeni ya poteryal vse den'gi i lishilsya raboty. YA budu gluboko priznatelen,
esli vy dadite mne hot' skol'ko-nibud'...
Uitlou po manoveniyu volshebnoj palochki uzhe stoyal ryadom.
- |to kasaetsya i menya, boss, - pechal'no skazal on. - My popali v
zhutkuyu peredryagu. I esli vy lyubezno pomozhete nam, to my budem nenavyazchivo,
no vechno vam priznatel'ny.
CHelovek ostanovilsya, derzha ruki v karmanah, nichut' ne udivlennyj i ne
obespokoennyj. Povernuv k "nishchim" lico, on s ser'eznoj zainteresovannost'yu
proiznes:
- Kak eto priskorbno slyshat', dzhentl'meny. V chem prichina vashih
trudnostej?
- Moih? Nashi sud'by s Forresterom udivitel'no shozhi. Moe imya Uitlou,
Dzherri Uitlou. Vse nachalos' v pervoj zhizni. YA rabotal na shahtah v Zapadnoj
Virginii. A kogda ih zakryli...
Astronavt okazalsya ne tol'ko vezhliv, no i terpeliv. On vnimatel'no
vyslushal i dlinnyj rasskaz Uitlou, i ispoved' Forrestera, povedavshego
otredaktirovannuyu Uitlou versiyu svoih zloklyuchenij. Astronavt
posochuvstvoval im, zapisal imena i poobeshchal obyazatel'no razyskat' ih,
vnov' okazavshis' v etih krayah. On okazalsya ideal'nym klientom na
perspektivu. On byl chlenom smennogo ekipazha sputnika svyazi, vrashchayushchegosya
vokrug Solnca pod pryamym uglom k ekliptike i obespechivavshego svobodnuyu ot
pomeh retranslyacionnuyu svyaz' vnutri Solnechnoj sistemy. Rabota oplachivalas'
prevoshodno, a ekipazhi menyalis' cherez polugodovye intervaly. Astronavty
vozvrashchalis' s celym sostoyaniem v karmane i nenasytnoj zhazhdoj obshcheniya.
Uitlou i Forrester dolgo obshchalis' s astronavtom, za chto poluchili po dve
tysyachi kazhdyj.
Vecherom oni uzhinali v restorane. Nesmotrya na protesty Uitlou, ugoshchal
Forrester.
Restoran byl lyubimym pristanishchem zabytyh, kak muzhchin, tak i zhenshchin,
prichudlivo sochetaya intim doma i bezlichie avtomatizirovannogo servisa.
Klientov obsluzhival indzhojer - opuskaesh' v special'noe otverstie neskol'ko
monet i delaesh' zakaz. Konechno, ot cen volosy vstavali dybom, no Forrester
reshil, chto nikakie den'gi ne zamenyat nalazhennyh svyazej i priobretennogo
opyta. Po predlozheniyu Uitlou, oni razogrelis' veselyashchej smes'yu (pyat'desyat
dollarov za vyhlop), zatem posledovali koktejli (sorok), zatem sytnyj
supec (dvadcat' pyat'), sleduyushchaya porciya vypivki, posle kotoroj Forrester
poteryal den'gam schet. Kazhetsya, im podali blyudo, napominavshee myaso, no v
obolochke iz vanil'nogo morozhenogo i s krov'yu vnutri; a uzh posle nego oni
nachali pit' odnu za odnoj.
Oni "gulyali" ne odni. V perepolnennom restorane, gde Uitlou,
kazalos', znal vseh, sobralas' kompaniya lyudej s semi kontinentov,
neskol'kih planet i lun; vseh ih vytashchili iz zamorozki za poslednie shest'
vekov.
Forrester edva ne vpal v shokovoe sostoyanie, uvidev gromadnogo,
krasnolicego muzhchinu, kak dve kapli vody pohozhego na Hajnci-ubijcu. Oni
poznakomilis'. Kevin O'Rurk da Solis Lasis tozhe okazalsya marsianinom, a po
prizvaniyu - poetom. Iz principa on otkazyvalsya prinimat' vzyatki ot
gosudarstva zheleznogolovyh. Rassprosiv Rurka, Forrester vyyasnil, chto rech'
shla o gosudarstvennyh stipendiyah, predostavlyaemyh lyubomu poetu, no Rurk s
gnevom otverg ee. Na neprodolzhitel'noe vremya on svyazalsya s obshchestvom Ned
Lud. No v nem bylo polno takih zhe zheleznogolovyh, kak i v gosudarstvennyh
uchrezhdeniyah. Zemlya, kak on schital, sploshnaya zona bedstviya. Pust' siriane
zahvatyvayut ee!
- A pochemu ty ne vernesh'sya na Mars? - vezhlivo pointeresovalsya
Forrester.
No marsianin schel vopros oskorbitel'nym, pobagrovel i ushel v
protivopolozhnyj ugol zala.
- Ne obrashchaj na Kevina vnimaniya, - laskovo posovetovala milovidnaya
smuglaya devushka, kotoraya, pril'nuv k plechu Forrestera, pomogala unichtozhat'
spirtnoe iz ego stakana. - On vernetsya. Certainement [nesomnenno].
Atmosfera sborishcha nesla v sebe ottenok internacionalizma Ob®edinennyh
nacij. Forrester otmetil, chto, za isklyucheniem redkih chudakov, takih, kak
Foet-marsianin, zabytye v osnovnoj svoej masse prishli priblizitel'no iz
odnogo s Forresterom vremennogo otrezka. Oni tyazhelo vzhivalis' v mir,
predpolozhil on, i s trudom zarabatyvali na zhizn'. No eto kasalos' ne vseh.
Miniatyurnaya cheshka - smuglaya devushka, rasstrelyannaya v 1991 godu po
obvineniyu v shpionazhe v pol'zu bol'shevistskogo Kitaya, byla zamorozhena s
velichajshim riskom boevikami Hrushchevskogo podpol'ya, potom ozhivlena, a zatem
eshche sem' raz ubita samymi raznymi sposobami i pri samyh raznyh
obstoyatel'stvah, no kazhdyj raz ee voskreshali. No ne den'gi pobudili ee
iskat' pribezhishche sredi zabytyh lyudej. Deneg u nee bylo navalom, kak
prosheptal Uitlou. Ona sobrala kollekciyu zolota i dragocennyh kamnej ot
mnogochislennyh poklonnikov iz samyh raznyh stran i na protyazhenii vekov,
tak chto kapitaly ee vozrastali v geometricheskoj progressii. No posle
ocherednogo ubijstva v ee mozgu proizoshli neobratimye izmeneniya: kazhdoe
utro ona prosypalas' s tverdym ubezhdeniem, chto agenty Stalina vyslezhivali
ee. Ona ne boyalas' ih. Ee nezhelanie umirat' napominalo Forresteru
poseshchenie dantista; povoda dlya volnenij net, no procedura sama po sebe
nepriyatna. Kak chelovek, perevidavshij sem' vekov, ona prityagivala vnimanie
Forrestera, ne govorya uzhe o ee krasote. No ona ochen' bystro nadralas', i
vospominaniya poshli putanym i bessvyaznym potokom.
Forrester podnyalsya i, pokachivayas', pobrel za ocherednoj vypivkoj. Esli
ya p'yan, to lish' samuyu malost', podumal Forrester i, spotknuvshis', prolil
soderzhimoe stakana na hudogo lysogo starika, kotoryj ulybnulsya, kivnul
golovoj i skazal:
- Tenga dura, signore! Eprecioso! [Derzhites' krepche, sen'or!
Ostorozhno! (ital.)]
- Vy absolyutno pravy, - skazal Forrester, sadyas' na sosednij stul.
Vojdya v restoran, Uitlou pervym delom ukazal na nego. Starik,
rodivshijsya zadolgo do Forrestera, byl nekoj dostoprimechatel'nost'yu. On
umer v 1988 godu ot embolii v vozraste sta semi let. S emboliej spravilis'
by eshche i v te gody, no ne s opustoshitel'nym dejstviem starosti. Proshlo
shest' vekov chernogo zabyt'ya v zhidkom gelii, i ego kapitaly priblizilis' k
otmetke, kogda direktorat morozil'nika reshil ozhivit' ego. Deneg hvatilo na
hirurgicheskoe omolazhivanie, no ne na kosmeticheskuyu operaciyu.
- Derzhu pari, chto vy prozhili interesnuyu zhizn', - torzhestvenno zayavil
Forrester, dopivaya ostatki iz bokala.
Starik stepenno kivnul.
- Signore, - soobshchil on, - durante la vita mia prima del morte, era
un homo grande! Nel tempo del Duce - ah! Un maggiore del eserato, io, e
dappartutto mon mi dispacciono le donne! [Sen'or, vo vremena moej pervoj
zhizni byla epoha Velikogo cheloveka! |ra Duche. YA sluzhil v chine majora i ne
raz dostavlyal emu depeshi.]
Uitlou pohlopal starika po plechu i uvel Forrestera.
- Travma perednej doli mozga, - prosheptal on.
- No on govoril po-ital'yanski.
- Konechno, CHak. Uchit'sya on ne smog, poetomu ochutilsya zdes'. Ne
slishkom mnogo raboty sushchestvuyut dlya cheloveka, kotoryj ne mozhet govorit',
kak vse my.
Marsianin, poshatyvayas', proshel mimo, golova byla povernuta v ih
storonu. Slyshal li on ih razgovor, Forrester skazat' ne mog, no tot skazal
gromko i kstati:
- Govori, kak vse! ZHivi, kak vse! ZHivi radi gosudarstva! I ono
pozabotitsya o tebe!
Vecherinka nabirala oboroty. Sobravshiesya ozhivilis', poveseleli i
napilis'. CHelovek nebol'shogo rosta v zelenom zhabo, imitiruyushchem raskrasku
sirian, zakrichal:
- I kakim zhe obrazom? Poltysyacheletiya nazad Adol'f Berl' sprosil: "CHto
hochet korporaciya?" I gosudarstvo stalo korporaciej.
Balerina zaikala, priotkryv osteklenelye serditye glaza.
- Stalinisty, - proshipela ona i vnov' pogruzilas' v son.
Forrester zapustil ruku v karman, nashchupal stodollarovye bumazhki i
skormil ih indzhojeram, zakazav vypivku na vseh.
Forrester otdaval sebe otchet, chto vtoraya i poslednyaya tysyacha taet s
ustrashayushchej bystrotoj. No emu nravilos' tranzhirit' den'gi. On byl
dostatochno p'yan, dostatochno ejforizovan, chtoby perelozhit' na utro vse
strahi zavtrashnego dnya. Somnitel'no, chto den' gryadushchij okazhetsya huzhe dnya
proshedshego. On ocenil preimushchestva zhizni zabytyh lyudej.
Zalezt' v dolg nevozmozhno, ved' u tebya net dazhe kredita. Mudryj Tars
Tarkas! Prekrasnye deti dali prekrasnyj sovet!
- Esh'te! - zakrichal on, ne obrashchaya vnimaniya na predosteregayushchij shepot
Uitlou. - Pejte! Veselites'! Ved' zavtra my snova umrem!
- Domani morire! [Umrem zavtra!] - pisklivo vtoril starik-ital'yanec,
podnimaya v chest' Forrestera bokal s neizvestno-naskol'ko-no-bezumno-
dorogoj-grappoj.
Forrester vypil i za ego zdorov'e.
- CHak, poslushaj, - trevozhno skazal Uitlou. - Sbav'-ka oboroty. Takie
klienty, kak astronavt, ne kazhdyj den' na doroge valyayutsya.
- Zatknis', Uit. Perestan' pouchat', kak staraya babka.
- CHto zh. |to tvoi den'gi. No, okazavshis' zavtra na bobah, ne obvinyaj
menya.
- Ot tebya toshnit, - s ulybkoj skazal Forrester.
- Kto by govoril! - vspyhnul Uitlou. - Da esli by ne ya, gde by ty
byl? CHert poderi, ya ne sobirayus' vyslushivat' podobnyj bazar i...
Marsianin s irlandskim imenem prerval ih.
- |j, muzhiki! Zavyazali!
Uitlou ostyl. Forrester obernulsya i s udivleniem razglyadyval
marsianina.
- Gde ty nauchilsya tak govorit'? - sprosil on.
- Tak - eto kak? YA chto-nibud' nepravil'no skazal?
- V nekotorom rode, da.
No lico marsianina izmenilos', on shchelknul pal'cami.
- Pogodi! Tvoe imya, kazhetsya, Forrester?
- Da. No my obsuzhdali tebya...
- Nevezhlivo perebivat' podobnym obrazom, - upreknul Kevin O'Rurk da
Solis Lasis. - Vot chto ya hotel skazat'. Tebya razyskival sirianin.
- Sirianin? Zelenyj? - Forrester popytalsya skoncentrirovat'sya skvoz'
vinnye pary. - |s-CHetyre?
- Otkuda mne znat' ego nomer? On byl odet v gravitacionnuyu nakidku,
no ya raspoznal sirianina. Ih ya na svoem veku perevidal dostatochno.
- Vozmozhno, on podal isk na kompensaciyu za narushenie kontrakta, - s
gorech'yu skazal Forrester. - Pust' suditsya skol'ko ugodno.
- Dumayu, delo ne v etom, potomu chto...
- Dovol'no, - perebil Forrester. - Do omerzeniya protivno, kak vy,
marsiane, lovko menyaete temu. Menya interesuet vopros: pochemu ty... tak vot
govorish'? Tot, kotoryj sobralsya prikonchit' menya, govoril s nemeckim
akcentom. U nego bylo i nemeckoe imya. Ty govorish' tak zhe, kak on. No ty
irlandec.
Kevin O'Rurk neodobritel'no posmotrel na nego.
- Forrester, ty p'yan. CHto, chert poberi, oznachaet "irlandec"? Ty
hochesh' menya oskorbit', da?
Skol'ko dlilas' gulyanka? Forrester pomnil dlinnye razglagol'stvovaniya
p'yanoj baleriny, pytavshejsya ob®yasnit', chto akcent byl marsianskij, a ne
nemeckij, i chto gelievo-kislorodnyj vozduh s davleniem v shest'sot millibar
delal ih nevospriimchivymi k nekotorym chastotam. On otchetlivo pomnil, kak
zasunul ruku v karman, obnaruzhil otsutstvie deneg, i rasplyvchatoe,
pripravlennoe uzhasom vospominanie o nepriyatnom incidente.
No vse bylo neskol'ko tumanno i otdalenno - v soznanii vsplyvali
tol'ko otryvochnye vospominaniya.
Na sleduyushchee utro on prosnulsya v tonnele nevdaleke ot indzh-lavki, ne
predstavlyaya, kak dobralsya syuda. K tomu zhe, odin.
I ego muchilo grandioznoe pohmel'e.
Forrester smutno pripominal, chto Uitlou preduprezhdal i ob etom.
Obshchestvennye indzhojery ne osnashchalis' avtonomnymi konturami slezheniya. A
moment "tormozheniya" on dolzhen byl vybrat' sam, indzh obsluzhival do teh por,
poka v nego podkladyvali den'gi.
Ochevidno, on dolgo "podkarmlival" indzhojer.
Forrester pechal'no pokachal golovoj. Dvizhenie vyzvalo vodopad boli v
zatylke.
Proizoshlo chto-to neladnoe?
On vyalo popytalsya vspomnit', i v soznanii voznikala mozaika lic,
ohvachennyh massovym uzhasom.
Nechto prervalo gulyanku, razognalo napugannyh i podvypivshih
posetitelej restorana. Dazhe ital'yanec i balerina ochnulis' ot p'yanogo
zabyt'ya i dali deru.
No chto eto bylo?
Forrester ne byl uveren, no podozreval, chto sejchas o vcherashnem luchshe
ne vspominat'.
Poshatyvayas', on dobrel do konca tonnelya, spustilsya po metallicheskim
stupen'kam i otkryl dver'. On stoyal i smotrel na kusty, cvety, travu,
nedovol'no otvorachivayas' ot laskovyh prikosnovenij teplogo vetra. Byl uzhe
den'. Isklyuchaya otdalennyj shum hoverkarov, on ne slyshal bol'she ni zvuka.
Nel'zya delat' vyvody, ottalkivayas' tol'ko ot dvadcatichetyrehchasovogo
opyta. Nesomnenno, vse ego bedy proizoshli po ego zhe vine. A mesto sredi
zabytyh lyudej - v etom Forrester s gotovnost'yu priznalsya - yavno okazalos'
ne dlya nego. No sushchestvuet li v etom novom mire mesto dlya nego?
Neozhidanno poyavilsya Uitlou, schastlivyj i dovol'nyj, kak budto v mire
ne sushchestvovalo pohmel'ya. Forrester posmotrel na nego i sdelal vyvod, chto
poka ty zhiv, sleduet prodolzhat' zhit'.
- Vse v poryadke? - radostno podmignul Uitlou. - Nu i nagruzilsya zhe ty
vchera vecherom!
- Menya uzhe izvestili, - mrachno ogryznulsya Forrester. - I lyubym
podrobnostyam ya poveryu na slovo. Uitlou, kak by mne snova poluchit' rabotu?
- Zachem?
- Nadoeli detskie igry, - malodushno skazal Forrester. - YA nikogo ne
osuzhdayu, no sam ne hochu vesti takuyu zhizn'.
- Dostan' deneg, - posovetoval Uitlou. - Inache nikto i slushat' tebya
ne stanet.
- Otlichno. A startovyj kapital pridetsya zarabatyvat' zhul'nichestvom?
- Tochno! - zakrichal Uitlou. - I u menya priyatnoe izvestie, CHak.
Astronavt opyat' oshivaetsya poblizosti. Obrabotaesh' ego eshche razok, a?
Oni proshli pod pilonami cherez gazon, vyiskivaya otkrytoe nebo. Uitlou
zametil, chto astronavt v odnomestnom flajere bescel'no letaet po
okrestnostyam. Po predpolozheniyu Uitlou, astronavt sobiraetsya prizemlit'sya i
snova pogulyat' po rajonu zabytyh lyudej, no sejchas ego pochemu-to uzhe ne
bylo vidno.
- Prosti, - izvinilsya Uitlou. - No ya uveren, on gde-to poblizosti.
Forrester pozhal plechami. Polozha ruku na serdce, on nikomu ne hotel
zla. Dazhe soratnikam psevdorevolyucionera Tajko, prizyvavshego k krusheniyu
stroya. Forrester reshil, chto esli vybrat' rabotu, najti zanyatie, kotoroe
prineset pol'zu i dostavit udovletvorenie...
- CHto ya govoril, CHak! - vskrichal Uitlou. - Vidish'? Tam!
Forrester vzglyanul vverh. Uitlou okazalsya prav. Iz kabiny flajera
vnimatel'no i pryamo na nih smotrel astronavt. On podnes indzhojer k gubam i
otdal komandu: flajer poshel na snizhenie v napravlenii posadochnoj ploshchadki.
- On saditsya, - otmetil etot fakt Forrester.
Uitlou, potiraya podborodok, nablyudal za posadkoj flajera.
- Da, - ozhivlenno proiznes on. Glaza ego trevozhno zablesteli.
- V chem delo? - sprosil Forrester.
- CHto? - Uitlou nahmurilsya i vnov' posmotrel na flajer. - Da nichego,
CHak. Durnoe predchuvstvie, vot i vse.
- V kakom smysle?
- Nu... Nichego, CHak. U letunov poroj byvayut strannye predstavleniya o
razvlecheniyah i... CHak, pozhaluj, nado smatyvat'sya. - On rezko povernulsya,
shvatil Forrestera za ruku i potyanul za soboj.
Trevoga Uitlou peredalas' Forresteru, i on pobezhal sledom za nim.
Uitlou strusil, analiziroval na begu Forrester, chto tipichno dlya etogo veka
trusosti, kogda nadezhda na bessmertie iniciiruet preuvelichennyj strah
pered permanentnoj - absolyutnoj, neobratimoj - smert'yu.
No zhivotnyj strah prishel i k nemu, stoilo oshchutit' nad golovoj moshchnyj
potok vozduha.
Flajer kruzhil nad nimi.
- |to on! - zakrichal Forrester. - Ty prav. On ohotitsya za nami.
Forrester pripustil, kak uzhalennyj. Uitlou, uvertyvayas', rvanul v
druguyu storonu. A flajer, to snizhayas', to nabiraya vysotu, opisyval krugi.
Stranno, s zapozdaniem osoznal Forrester, no on ne zametil v kabine
astronavta.
I v etot moment on uslyshal krik Uitlou. Astronavta ne moglo byt' v
kabine. On zaprogrammiroval avtopilot flajera i sejchas stoyal okolo zheltogo
konusoobraznogo zdaniya na puti Uitlou i derzhal v rukah knut.
Uitlou tshchetno popytalsya svernut', izmenit' napravlenie. Astronavt
legko potryas ruchku knuta, i tot ozhil, vzvilsya v nebo i s shipeniem
obmotalsya vokrug shei Uitlou, kotoryj sudorozhno zahripel i povalilsya na
zemlyu.
Forrester razvernulsya i pobezhal.
Vperedi po hovertrasse, shumno rassekaya vozduh, pulyami mchalis' mashiny.
I esli on popadet pod kolesa, to smert' pridet tak zhe neminuemo, kak
i ot ruki ubijcy.
Medlit' bylo nel'zya, on rinulsya naprolom cherez shirokoe polotno dorogi
i k sobstvennomu udivleniyu dobralsya do protivopolozhnoj storony celym i
nevredimym. Policejskij s lyubopytstvom sledil, kak Forrester obernulsya i
posmotrel nazad.
Astronavt s vyrazheniem vostorzhennoj radosti povtorno vzmahnul knutom.
Za revom hoverkarov Forrester otchetlivo rasslyshal krik Uitlou.
Uitlou pytalsya vstavat', no ego vnov' i vnov' valili nazem' udary
knuta, kotorye nanosil ih blagodetel' iz kosmosa. Posle ocherednoj popytki
knut ostavil na lice Uitlou krovotochashchuyu otmetinu. Eshche odna popytka -
ocherednoe padenie, i Uitlou zatih.
Forrester otvernulsya i zaplakal.
"YA imeyu na eto polnoe pravo", - otchayanno tverdil on sebe. Kto mozhet
ravnodushno nablyudat', kak druga zabivayut nasmert'? Osobenno, kogda ty lish'
po schastlivoj sluchajnosti ne okazalsya na meste zhertvy.
No on eshche ne poteryal shans stat' zhertvoj.
Forrester pobezhal i okazalsya v krepkih metallicheskih ob®yatiyah
policejskogo.
- CHelovek Forrester, - skazal faraon, neotryvno glyadya v ego glaza. -
Dobroe utro. Vam postupilo soobshchenie.
- Otpusti! - zakrichal Forrester.
- Zachityvayu soobshchenie, - neumolimo prodolzhal policejskij. - CHelovek
Forrester, soglasny li vy prinyat' povtornoe predlozhenie po najmu? Ono
postupilo ot togo, kogo vy nazyvaete Sirianin CHetyre.
- Da otpustite zhe menya, chert poderi! - vzmolilsya Forrester. - Net.
Ili da... YA ne znayu! YA hochu vybrat'sya otsyuda!..
- Vash perspektivnyj rabotodatel', chelovek Forrester, - soobshchil
policejskij, razzhav lapy, - nahoditsya nepodaleku. Esli vy pozhelaete, on
gotov nemedlenno vstretit'sya s vami.
- Pust' otpravlyaetsya ko vsem chertyam! - prorychal Forrester, i poshel v
edinstvenno vozmozhnom napravlenii, vybrannom policejskim, kotoryj stoyal
stolbom, ukazyvaya na hoverkar sirianina. Za hoverom Forrester razglyadel
nechto srednee mezhdu sverkayushchim gribom i hromovoj trubochkoj dlya morozhenogo.
Gazovyj vyhlop iz sopel prignul golovki makov v storonu Forrestera.
Apparat stremitel'no priblizhalsya k nemu. Forrester zamer kak vkopannyj i s
yavnym opozdaniem uvidel skafandr, a za steklom shlema sverkalo kol'co
zelenyh glaz.
|to byl ego sirianin. CHto-to blesnulo i uzhalilo Forrestera.
Forrester ochnulsya na zemle i smotrel na krugovye dvizheniya skafandra s
reaktivnoj tyagoj.
- YA ne obeshchal vernut'sya i rabotat' na tebya, - skazal on.
Sirianin molchal, dlinnoe shchupal'ce, uzhalivshee Forrestera, vyalo
izvivalos' sboku.
- Ne slishkom uzh i nuzhna mne rabota, - probormotal on, pytayas' zakryt'
glaza.
Sirianin vvel v telo ochen' strannoe veshchestvo, soobrazil Forrester,
chuvstvuya, chto ne mozhet dvigat'sya. A sirianin nachal menyat' oblik.
On uzhe ne byl pohozh na sirianina...
CHerez kakoe-to vremya on pochuvstvoval, chto snova mozhet dvigat'sya.
Forrester oglyadelsya - on letel v flajere, hihikaya bez vsyakoj prichiny
nad samim soboj i nablyudaya za pastoral'noj fermerskoj idilliej sochnyh
zolotistyh tonov, kotoraya rasprosterlas' vnizu, na zemle.
- Dorogoj CHarlz, - razdalsya szadi golos. - Nadeyus', s toboj vse v
poryadke?
- Bezuslovno, - Forrester obernulsya, ulybayas', - lish' nekotorye
momenty vyleteli iz golovy.
- CHto konkretno, dorogoj CHarlz?
- Naprimer, chto proizoshlo s sirianinom? - On rassmeyalsya. - Poslednee,
chto ya pomnyu, - on vkatil mne izryadnuyu dozu gipnozolya. Potom my kuda-to
poleteli... No ty ne poverish', ya ne pomnyu, kak my okazalis' vo flajere
vmeste s toboj. I eshche. YA ne ponimayu, pochemu ty odelas' v takoe neobychnoe
odeyanie, |dne.
|dne molchala, hitro poglyadyvaya na Forrestera. Glaza ee byli podvedeny
oslepitel'no zelenym.
Forrester bol'she ne smeyalsya.
- Vse tak zaputano, - izvinilsya on. - Prosti, no ya v ocherednoj raz
vse naputal.
Ona promolchala, potomu, chto byla zanyata: vsemi svoimi glazami ona
izuchala pribornuyu panel' flajera, ekrany vysvechivali sektora zelenoj
poverhnosti, a sploshnaya liniya ocherchivala marshrut ih poleta.
- Dorogoj CHarlz, - vnezapno proiznesla ona. - Gotov li ty pristupit'
k vypolneniyu zaprogrammirovannyh zadach?
- Kakih eshche zaprogrammirovannyh zadach?
Vopros yavilsya oshibkoj. Vspyshka boli, vzorvavshis' v golove, razlilas'
po telu do samyh konchikov pal'cev ruk i nog, otrazilas' ot nih i
zatuhayushchim pul'siruyushchim ehom vernulas' v golovnoj mozg. Forrester zavopil;
on vspomnil, chto zverskaya bol' uzhe metalas' v ego tele, on vspomnil ee,
kak vspomnil o svoih zaprogrammirovannyh zadachah.
- Ty - |dne Bensen. Ty hochesh', shutki radi, chtoby ya nelegal'no provel
tebya na kosmicheskij korabl'. YA dolzhen dostavit' tebya na bort korablya, a
zatem podsoedinit' dannyj toboj komandnyj blok v navigacionnyj kontur, a
potom hranit' molchanie, inache shutka ne udastsya i bol' vernetsya.
- Dorogoj CHarlz, - progremel pustotelo-rezoniruyushchij golos, - ty gotov
pristupit' k ispolneniyu zaprogrammirovannyh zadach.
Bol' stihla. Forrester otkinulsya na spinku kresla, kruzhilas' golova,
toshnilo. On byl stoprocentno osleplen i osharashen. Neuzheli mozg pereshel
gran' nervnogo sryva? Hotya eto neudivitel'no - posle vsego perezhitogo im.
SHutka |dne ne vyglyadela smeshnoj. No v etot moment mozg Forrestera ne
byl chereschur pronicatel'nym. Vozmozhno, delo zaklyuchalos' ne v shutke, a v ee
ocenke.
Forresteru kazalos', chto on shodit s uma. Tyaguchaya sonlivost'
pereplelas' s nevynosimoj bessonnost'yu. On sam sebe napominal cheloveka,
kotoryj ne somknul glaz za dolguyu polyarnuyu zimu i s nenavist'yu smotrit na
voshodyashchee solnce. Glaza sadnilo, no stoilo ih zakryt', i oni raskryvalis'
snova. |to pugalo...
On ne orientirovalsya vo vremeni i v prostranstve. Potom s otvrashcheniem
zametil za bortom flajera chernila nochi. CHto zhe proizoshlo? Vremya utekalo,
no soznanie ne kontrolirovalo ego techeniya. Ego pugal strannyj vzglyad
zelenyh glaz |dne, a mgnovenie spustya emu mereshchilos', chto vyrazhenie ee
lica kak nikogda normal'no. Illyuzii?
Byt' mozhet, |dne sdelala emu ukol? No chto za motiv pobudil ee? No on
pomnil, chto ona neodnokratno povtoryala svoe imya. Zachem? Kak budto on ne
uznal ee! Razve ne sohranilos' v nem vospominanie, kak devushka, natyanuv
nelepyj sirianskij skafandr, sil'no izmenivshis', bespreryvno povtoryala
instrukcii o tom, chto on dolzhen sdelat' v blizhajshie chasy, podkreplyaya
nastavleniya vspyshkami zhutkoj boli?
On so stonom zakryl glaza.
Oni leteli v prostranstve nad otkrytoj mestnost'yu, no uzhe ne vo
flajere. Skvoz' vspyshki, chereduyushchiesya durmanom golovokruzheniya i toshnoty,
on videl sebya stoyashchim na goryachej, vysohshej, mertvoj trave; za rokotom
lopastej flajera on rasslyshal metallicheskij lyazg otkryvaemogo lyuka i
shipenie pnevmozamkov. On propihnul v lyuk molchalivoe telo v konusoobraznom
skafandre i podsoedinil ploskij, blestyashchij predmet k raz®emam na pribornoj
paneli. On snova okazalsya snaruzhi, pod zvezdami, snova zalez vo flajer.
No kuda podevalas' |dne?
On v iznemozhenii ruhnul v kreslo. Golova raskalyvalas' ot boli...
- Bud' ty proklyata, - prosheptal on i otklyuchilsya.
Forrester prosnulsya vnutri hoverkara, kotoryj stoyal na obochine
hovershosse naprotiv konusoobraznogo zheltogo shpilya. Dvigateli byli
zaglusheny i molchali. On nahodilsya v tom samom meste, gde sirianin vkolol v
nego gipnozol'.
On s trudom vylez iz kabiny i gluboko vdohnul. Do nego donosilis' i
svist pronosivshihsya hoverkarov, i vizg shin, s drugoj, lezhashchej chut' v
storone, dorogi. Inyh zvukov ne sushchestvovalo. Sudya po vsemu, bylo rannee
utro.
- |dne! - gromko pozval on.
Otveta ne posledovalo. No on i ne ozhidal otveta, tol'ko nadeyalsya.
Dvadcat' chetyre chasa byli vycherknut' iz ego zhizni, i on zdorovo
progolodalsya. Forrester porylsya v karmanah v nadezhde najti ostatki
podayanij ego "druga", knutoubijcy.
Pusto. Kak on i ozhidal. Ego finansy pokazyvali absolyutnyj nol'.
Den'gi potracheny. Kredit unichtozhen. Uitlou, ego mentor v mire zabytyh
lyudej, mertv, neobratimo mertv. Forrester podumal i otmetil v soznanii,
chto eta epoha sterla v lyudyah instinkty.
Poslednyaya ostavshayasya nadezhda - |dne. A mozhet i ee ne sushchestvuet?
Forrester postoyal, podumal, plyunul na vse i poshel k |dne. On prevoshodno
ponimal, probirayas' cherez podzemnye dorogi i uvertyvayas' ot flajerov,
skol' efemerny ego prityazaniya na |dne. Ee moglo ne okazat'sya doma, ona
mogla ne pustit' ego na porog, ona...
Ona byla doma i priglasila zajti, no bez osobogo entuziazma.
- Ty vyglyadish' uzhasno, - soobshchila ona, pryacha glaza. - Nu ladno,
prohodi.
On voshel, sel, no emu bylo ne po sebe. Vnimanie detej bylo polnost'yu
prikovano k stene obzora. Oni mel'kom vzglyanuli na Forrestera i vernulis'
k prosmotru peredachi, kak, vprochem, postupila i |dne.
Forrester otkashlyalsya. Pomimo goloda i polnogo bankrotstva, ego muchila
strastnaya mechta - vymyt'sya. On proigryval varianty slovesnogo gambita,
chtoby vyudit' iz |dne priglashenie k obedu ili, na hudoj konec, pozvolenie
umyt'sya.
- Strannyj sluchaj proizoshel so mnoj, - robko nachal on.
- Obozhdi, CHarlz, - cherez plecho nedovol'no skazala ona. |dne chem-to
ogorchena, podumal on, nablyudaya, kak ona terebila indzhojer, ne otryvayas' ot
bespreryvno menyayushchegosya izobrazheniya.
- YA dumal, chto vchera ty byla ryadom so mnoj, - v otchayan'e skazal on. -
No nasha vstrecha yavilas' to li snom, to li sumasshestviem. YA obespokoen.
Tebya so mnoj dejstvitel'no ne bylo?
- Da pogodi zhe, CHarlz. - Ee vnimanie bylo polnost'yu sosredotocheno na
stene.
Forrester vzglyanul...
I uvidel znakomuyu scenu.
Otkrytaya ravnina s suhoj, opalennoj travoj.
Na zemle sledy, ostavlennye tyazhelym predmetom.
Proishodyashchee kommentiroval muzhskoj golos, polnyj narochito skorbyashchih
intonacij.
- Korabl' izbezhal vstrechi s orbital'nymi patrulyami i,
predpolozhitel'no, uzhe letit, derzha kurs na Sirius. Radarnaya set' slezheniya
zasekla vzlet i poslala sootvetstvuyushchie preduprezhdeniya. Otveta ne
prosledovalo.
Forrester proglotil podstupivshij k gorlu kom.
- Neuzheli... neuzheli odin iz sirian ubezhal?
- O Pot! - razdrazhenno brosil mal'chik. - Gde ty byl, CHarlz?
Proshlo stol'ko chasov!
Forrester vsyacheski pytalsya podavit' vnutrennyuyu agoniyu.
Tomnyj golos diktora prodolzhal:
- Vlasti krajne obespokoeny proisshedshim. Nesomnenno, chto pobeg
osushchestvlyalsya ne bez pomoshchi so storony lyudej. No ni odin monitor
indzhojerov ne zaregistriroval podobnyh dejstvij. Motivaciya pomoshchi poka ne
yasna. Al'yans "Solnechno-Sirianskoj druzhby" dobrovol'no predlozhil zondazh
soznaniya chlenov svoej organizacii. Vosem' nigilisticheskih organizacij
unichtozheniya pri rassprose ob ih politicheskom kredo zayavili, no v raznyh
formulirovkah, chto vse chelovechestvo obyazano sovershit' akt samounichtozheniya.
No, otvlekayas' ot voprosa viny, voznikaet obespokoennost' za posledstviya.
Odin fakt neosporim: sirianin derzhit kurs k rodnoj planete i, nesomnenno,
raspolagaet informaciej, chto Zemlya povinna v unichtozhenii sirianskogo
kosmicheskogo korablya. |ksperty po sirianskoj psihologii utverzhdayut, chto
vojna neizbezhna. I ves' mir v etot chas...
- On povtoryaetsya, Mim, - provorchal mal'chik. - My slyshali eto uzhe
dvazhdy. Vyklyuchit'?
|dne kivnula, otkinulas' na spinku kresla. Lico ee stalo napryazhennym
i pustym.
Na stene poyavilsya dekorativnyj pejzazh dzhunglej.
Forrester kashlyanul.
- O Bozhe, - skazala |dne. - Sovsem zabila o tebe. CHto ty hotel
sprosit'?
- Ob odnom pustyake, no sejchas eto nevazhno.
- Po sravneniyu s pobegom, nesomnenno, - soglasilas' ona. - Nu, a vse
zhe?
- Sushchaya erunda. Byla ty so mnoj vchera ili net? No vopros otpal sam
soboj. YA znayu, s kem ya provel vcherashnij den'...
Odnazhdy, mnogo let tomu nazad (neskol'ko vekov, uchityvaya vremya
prebyvaniya v zamorozhennom sostoyanii) malen'kij CHak Forrester okazalsya
vinovnikom avarii, v kotoroj razbilis' tri avtomobilya, a dva cheloveka
popali v bol'nicu.
On lezhal v vysokoj trave, nepodaleku ot svoego doma v |vanstone,
postrelivaya iz rogatki po proezzhayushchim po shosse mashinam. Pricel byl tochen,
vystrely metki.
Kamen' ugodil v glaz policejskomu.
Poteryav upravlenie i vyehav na vstrechnuyu polosu, policejskij ford
vynudil s®ehat' v kyuvet letyashchij na polnoj skorosti b'yuik, a sam vrezalsya v
pricepnoj furgon.
Nikto ser'ezno ne postradal; policejskomu vylechili glaz, hotya vrachi v
kakoj-to moment sklonyalis' k tomu, chtoby udalit' ego. Nikto ne udosuzhilsya
doprosit' sosedskih mal'chishek - bol'shih lyubitelej strel'by iz rogatok.
Oficial'noj versiej prichiny avarii, pervonachal'noj i okonchatel'noj, stal
kamen', vyletevshij iz-pod kolesa vstrechnoj mashiny. CHak ostavalsya v
nevedenii, i na protyazhenii posleduyushchego goda kazhduyu noch' prosypalsya v potu
ot straha. A dni prohodili v koshmare neminuemogo aresta.
Sejchas on ispytyval pohozhee oshchushchenie.
Ne ostavalos' somnenij, chto imenno on pomog sirianinu obojti sistemy
elektronnoj zashchity, mertvymi uzami skrepivshimi inoplanetyan s Zemlej.
Forrester shag za shagom rekonstruiroval sobytiya. Sirianin posle dolgih
poiskov nashel dostatochno nevezhestvennogo, podatlivogo i nichego ne
podozrevayushchego cheloveka. Vkolov Forresteru gipnozol' i vnushiv obraz |dne
Bensen, on zastavil pereletet' na startovuyu ploshchadku, gde nahodilsya
ustarevshij, no v rabochem sostoyanii, kosmicheskij korabl'. Sirianin
uhitrilsya zagnat' sebya v bessoznatel'noe sostoyanie, i datchiki elektronnyh
sistem slezheniya bezmolvstvovali. On prikazal Forresteru zagruzit' ego v
korabl' i proizvesti zapusk. I Forrester, okutannyj pelenoj
gipnopokornosti, ispolnil vse prikazy inoplanetyanina.
Vse yasno kak bozhij den'. Teper' Forrester otchetlivo videl kazhdyj svoj
shag. Kak mogli uvidet' i vse ostal'nye, im nado bylo tol'ko zastavit' sebya
podumat'. I nesomnenno, sejchas chelovechestvo razmyshlyalo o sirianah.
Obzornaya stena peredavala beskonechnye informacionnye vypuski: special'nye
sledstvennye otryady prochesyvali zonu zapuska, sotni novyh zondov
otpravilis' ohranyat' perimetr solnechnoj sistemy. Pravitel'stvo ob®yavilo
trevogu zheltoj kategorii, i kazhdyj grazhdanin obyazan byl nahodit'sya vblizi
ukrytiya.
Forrester zhdal, kogda tyazhelaya ruka opustitsya na plecho i golos
proizneset:
- Forrester! Ty arestovan!
No eti slova tak i ne prozvuchali.
Byli i polozhitel'nye storony v pobege |s-CHetyre. |dne, s golovoj
okunuvshayasya v atmosferu vozbuzhdennyh emocij, ottayala i proyavila druzheskoe
uchastie k Forresteru. Ona nakormila ego, pozvolila vymyt'sya, a kogda deti
vmeste so svoimi sverstnikami otpravilis' na uchebu, zametila, chto
Forrester nahoditsya v sostoyanii, blizkom k kollapsu, i pozvolila emu
vyspat'sya v detskoj.
Razbudili ego golosa: |dne i kakogo-to muzhchiny.
- ...Tol'ko radi detej. YA ne tak obespokoena za sebya...
- Nesomnenno, dorogaya! Bozhe! Sluchilos' zhe takoe! Na poroge epohi,
kogda obshchestvo sozrelo dlya seksual'nogo raskreposhcheniya.
- Fakt sam po sebe nesushchestvennyj, no navodyashchij na razmyshleniya. Kak
oni mogli pozvolit' zhivotnomu ubezhat'?
- I ty sprashivaesh' - kak? - probryuzzhal muzhskoj golos. - Mashiny
vypolnyayut rabotu, prednaznachennuyu cheloveku! Otdav nashu sud'bu v ruki
mehanizmov i mikroshem, kakogo rezul'tata sleduet nam ozhidat'? Vspomni moj
proshlogodnij doklad. YA skazal: "Ohrana svobod cheloveka - eto pochetnyj
post, i zanimat' ego dolzhny dostojnye lyudi".
Forrester sel, uznav golos luddita Tajko Hironibi.
- YA schitala, chto ty podrazumevaesh' policejskih.
- Bezrazlichno! Mashinam - rabota dlya mashin, a cheloveku - rabota dlya
cheloveka... CHto eto?
Forrestera uslyshali. On vstal, chuvstvuya sebya dryahlym i izmotannym, no
vse ravno gorazdo luchshe, chem pered snom. On vyshel iz komnaty ran'she, chem
|dne otvetila Tajko.
- |to CHarlz. Vyhodi zhe, CHarlz.
Tajko stoyal pered stenoj obzora s indzhojerom v rukah. Bol'shoj palec
pokoilsya na odnoj iz knopok, ochevidno, on tol'ko chto prinyal dozu ejforika.
No, tem ne menee, on serdito posmotrel na Forrestera.
- Perestan', - skazala |dne.
- CHto? - otvetil Tajko.
- Esli ya sposobna prostit' ego, to ty - tem bolee. Sdelaj skidku na
vek kamikadze.
- Kak zhe! - zaprotestoval Tajko, no ejforiya perevesila. Vozmozhno, ee
vyzval indzhojer, vozmozhno - privkus opasnosti, navisshej nad mirom. Tajko
pristegnul k poyasu indzhojer, poterebil podborodok, a zatem ulybnulsya: - A
vprochem, pochemu by i net. Sejchas, v kriticheskij moment, lyudi dolzhny
splotit'sya. Ne tak li?
Muzhchiny torzhestvenno podali drug drugu ruki. Forrester chuvstvoval
sebya po-duracki. On ne ponimal, chem mog obidet' luddita, poetomu
ravnodushno otnessya k vosstanovleniyu druzhestvennyh otnoshenij. No Tajko
kogda-to pervym predlozhil Forresteru rabotu, napomnil on sebe. On nuzhdalsya
sejchas v rabote. I hotya ugroza napadeniya sirian stala neizbezhnost'yu bytiya,
vopros - trebuyutsya li Obshchestvu Ned Lud rabochie ruki - ostavalsya
otkrytym...
On nichego ne poteryaet, esli zadast ego. I, chtoby ne peredumat',
Forrester bystro proiznes:
- YA mnogo razmyshlyal o skazannom toboyu, Tajko. I ty, razumeetsya,
okazalsya prav.
- V chem? - glaza Tajko shiroko otkrylis'.
- Ob opasnosti primeneniya mashin. YA ubezhden, chto tol'ko chelovek dolzhen
vypolnyat' rabotu, prednaznachennuyu cheloveku, a mashiny delat' to, chto
ugotovano im.
- Da?
- Mozhno doveryat' tol'ko odnomu komp'yuteru. - Forrester postuchal sebya
po golove ukazatel'nym pal'cem. - Nahodyashchemusya vot zdes'.
- Konechno, no...
- Menya bezumno razdrazhaet, - rezko zametil Forrester, - sama mysl',
chto ohrana planety vverena mikroshemam! Esli by pravitel'stvo tol'ko
prislushalos' k tvoemu mneniyu!
On uslyshal, no proignoriroval sdavlennyj smeshok |dne.
- I znaj, - prodolzhal on, - chto za poslednie dni ya stal stoprocentnym
storonnikom Obshchestva Ned Lud. Pozvol' pomoch' vam, Tajko! Rasschityvajte na
menya!
Tajko ozadachenno posmotrel na devushku, a zatem obernulsya k
Forresteru.
- YA rad slyshat' eto. I, esli chto-nibud' podvernetsya, ya nepremenno
svyazhus' s vami.
Potrebovalsya polnyj samokontrol', chtoby Forrester sohranil
dobrozhelatel'noe i druzheskoe vyrazhenie lica. No pochemu Tajko povel sebya
tak? |dne prishla emu na pomoshch'.
- Tajko, a pochemu by ne prinyat' CHarlza v Obshchestvo? On pryamo zhazhdet
vstupit' v nego.
Tajko zadumchivo nahmurilsya, no Forrester narashchival iniciativu:
- YA hochu prisoedinit'sya, - gordo soobshchil on. - Vse moi slova
osoznanny. Rad budu prinesti pol'zu.
Tajko povel plechami i posle pauzy otvetil:
- Horosho, Forrester. No, k sozhaleniyu, den'gi budut nebol'shie.
- Nevazhno, - vskrichal Forrester. - |to zanyatie mne po dushe! Skol'ko?
- Po bazisnoj shkale - dvadcat' shest' tysyach.
- V den'?
- Razumeetsya, Forrester.
- Ne sushchestvenno, - velikodushno brosil Forrester, - ya hochu sluzhit'
pravomu delu. - I, likuya v dushe, on ne otkazalsya otmetit' sobytie, prinyav
bokal s vypivkoj.
|dne snishoditel'no nablyudala za nim.
Vo vremya ih razgovora obzornaya stena nepreryvno pokazyvala scenu
poval'noj paniki.
Forrester ne zabyl, chto predal Zemlyu. On zadvinul na vtoroj plan etot
krajne nepriyatnyj fakt, prazdnuya svoe vysvobozhdenie iz mira zabytyh lyudej.
On pil teplyj myatnyj penistyj napitok, zakusyvaya sharikami, vkusom
napominavshimi zharenuyu svininu. Posle razovogo mimoletnogo oblaka iz
indzhojera |dny vernulos' kratkovremennoe oshchushchenie semnadcatiletnej yunosti.
Zavtra nastupit vremya dlya raskayaniya v sodeyannom. No segodnya on budet
naslazhdat'sya prekrasnoj edoj i zanimaemym polozheniem v sotah obshchestva.
No trevoga vernulas', stoilo Forresteru uslyshat', kak indzhojer
proiznes ego imya.
- CHelovek Hironibi. Pozhalujsta, razreshite vmeshat'sya. Nahodites' li vy
v kompanii cheloveka Forrestera CHarlza Delglisha?
- Da, nesomnenno, - otvetil Tajko, na mgnovenie operediv pros'bu
Forrestera ne vydavat' ego prisutstvie.
- CHelovek Hironibi, pro prosite cheloveka Forrestera proiznesti vsluh
svoe imya.
- Govori, Forrester. |to identifikaciya.
Forrester postavil na stol bokal s myatnym napitkom i gluboko
vzdohnul. I kak budto ne sushchestvovalo razovogo oblaka radosti. Vse
prozhitye gody i veka, provedennye v zamorozke, navalilis' tyazhelym
bremenem. V okonchatel'noj bezyshodnosti, ne vidya opravdanij i otgovorok,
on proiznes:
- CHarlz Delglish Forrester. |to vse?
- Spasibo, chelovek Forrester, - bystro otvetil indzhojer. -
Akusticheskij obrazec golosa podtverzhden. Vyslushaete li vy soobshchenie o
fiskal'nyh izmeneniyah?
Kakaya bystrota, udivilsya Forrester, ceplyayas' za chuvstvo oblegcheniya.
Mashina, vsego-navsego, podtverzhdala prinyatuyu im rabotu.
- Da, - skazal on.
- CHelovek Forrester, - soobshchil indzhojer Tajko, - vash poslednij
rabotodatel', v nastoyashchee vremya udalennyj iz ekosfery, ostavil ukazaniya
raspredelit' svoe sostoyanie sleduyushchim obrazom: odin million dollarov Lige
Mezhplanetarnoj Druzhby. Odin million dollarov Central'noj SHoggskoj Gil'dii
Gil'berga i Sallivana. Pyat' millionov dollarov Ob®edinennomu bratstvu
klubov mira. Ostatochnyj balans v devyanosto odin million sem'sot shest'desyat
tri tysyachi i sto sorok dva dollara, podtverzhdennyj i zarezervirovannyj, -
perevoditsya na schet poslednego zaregistrirovannogo naemnogo rabotnika,
kakovym vy i yavlyaetes'. Sejchas ya perevozhu ukazannuyu summu, chelovek
Forrester. Vy uzhe mozhete pol'zovat'sya schetom.
Forrester bessil'no osel na podushki yarkogo, vozdushnogo divana |dne.
Na mgnovenie on lishilsya dara rechi.
- Blagosloven'e Bozh'e! - zakrichala |dne. - CHarlz, ty opyat' bogat! Nu
i povezlo zhe!
- Nesomnenno, - ehom vtoril Tajko, teplo pozhimaya ruku. Forrester
tol'ko kival v otvet.
No vnutrennej ubezhdennosti, chto emu vypala kozyrnaya karta, u
Forrestera ne bylo. Devyanosto odin million dollarov! Bol'shie den'gi dazhe
dlya epohi bol'shih chisel. Oni nadolgo obespechat komfortnoe sushchestvovanie;
finansiruyut raznoobraznye razvlecheniya, izbavyat ot nepredskazuemyh kaprizov
Tajko i predotvratyat padenie na dno, v sredu zabytyh lyudej. No chto
proizojdet, muchitel'no razmyshlyal Forrester, kogda kto-nibud' zadast
vopros: kem byl ego rabotodatel'? I pochemu pered vozvrashcheniem na rodnuyu
planetu, vrashchayushchuyusya vokrug Siriusa, on tak shchedro nagradil CHarlza
Forrestera?
S obzornoj steny prodolzhali postupat' novosti o vse narastayushchem
potoke opasenij i azhiotazha. Forrester nablyudal za reakciej |dne i Tajko. I
krajne slozhno bylo opredelyat', kogda novosti vyzyvali podlinnyj strah, a
kogda napusknoj. Neuzheli oni dejstvitel'no ozhidali, chto vozmezdie sirian
unichtozhit Zemlyu? Kakie mery predostorozhnosti budut predprinyaty?
On popytalsya zadavat' voprosy, no Tajko tol'ko rassmeyalsya.
- Izbavimsya ot mashin, - pompezno zayavil on. - A zatem otkroem ogon'
po nim, ili po Zemle, os'minogu, ili po inym tvaryam, rasplodivshimsya v
Galaktike! No sperva my priberemsya v sobstvennom dome.
- Prisoedinyajsya k nam i rasslab'sya, - predlozhila |dne.
- Kakim obrazom?
- Uvidish', - skazala ona.
Ispytyvaya ugryzeniya sovesti, Forrester ne hotel privlekat' lishnego
vnimaniya svoim interesom k sirianam. No on vse zhe zadal vopros.
- No pochemu ne prinimaetsya nikakih otvetnyh mer?
- Prinimayutsya, - uveril Tajko. - Ne stoit volnovat'sya! Sejchas
nachnetsya massovyj ishod strusivshih lyudej v morozil'niki. Pomnish'
vyrazhenie: "Pust' etim zajmetsya kto-to drugoj, no tol'ko ne ya". Zatem, po
prihode sirian, sootvetstvuyushchie lyudi zajmutsya imi. Ili net, kto znaet.
- Kstati, u nas s Tajko seans kroulinga, - soobshchila |dne. - Idem s
nami. Otdohnesh'. Popolzaesh'...
- Polzat'?!
- Obyazannost' kazhdogo - podderzhivat' formu. Osobenno v nyneshnie
vremena, - ubezhdal Tajko.
- Vy tak dobry ko mne, - s blagodarnost'yu priznalsya Forrester, mechtaya
ob odnom - ostat'sya v komnate i smotret' obzornuyu stenu. Peredavali
soobshcheniya so stancii slezheniya, vhodyashchej v shchit oborony Zemli. I hotya -
povtoryalos' soobshchenie "Sledov beglogo sirianina ne obnaruzheno", Forrester
predpochel by ne uhodit' iz komnaty, a dozhdat'sya obnadezhivayushchih vestej i
ubedit'sya, chto Zemlya v bezopasnosti. I eshche... Pervym uslyshat', kak
pojmannyj sirianin na doprose rasskazyvaet o soobshchnike...
- My ushli na krouling, - napomnila |dne. - My dolzhny uhodit' pryamo
sejchas.
- Obozhdite, - razdrazhenno skazal Forrester. - A chto peredavali o
Grumbridzh 1830?
- To zhe, chto i nedelyu nazad, dorogoj CHarlz. |to vsego lish' kometa.
Tak my polzaem ili net?
- CHarlz eshche ne prishel v sebya ot dobychi, - nasmeshlivo skazal Tajko. -
Uvy, starina, u ostal'nyh vse-taki byvayut dela.
Forrester otorvalsya ot karty zvezdnogo neba, vysvechivaemoj obzornoj
stenoj, i posmotrel na Tajko, tot podmignul i dobavil:
- Sejchas ty uzhe v komande. Pora pristupat' k delu.
- Komanda? - ne ponyal Forrester. - Dela?
- Mne nado vystupit' ot imeni Obshchestva, - raz®yasnyal Tajko. - S
publichnym obrashcheniem, kak vy nazyvali eto ran'she. I, tak kak ty uzhe
poluchaesh' ot nas den'gi, budet neploho, esli ty posmotrish' samu proceduru.
Potomu chto, - i on tolknul CHarlza v bok, - sovsem skoro ty nachnesh'
zanimat'sya etim sam.
- No sperva popolzaem, - skazala |dne. - Kakogo Pota! Pojdem zhe!
Oni potashchili s soboj rasseyannogo, bormochushchego Forrestera, kotoryj
cherez nekotoroe vremya ponyal, chto svoim povedeniem on privlekaet
nezhelatel'noe vnimanie.
Vozmozhno, razmyshlyal Forrester, samoe pravil'noe s ego storony -
sdat'sya vlastyam i priznat'sya vo vseh smertnyh grehah...
- Ser, ya sovershil durnoj postupok i hochu sdelat' oficial'noe
zayavlenie. V sostoyanii, predpolozhitel'no, gipnoza ya pomog ubezhat'
sirianinu, takim obrazom navechno narushiv bezopasnost' chelovecheskoj rasy...
Da, veroyatno, v drugoe vremya tak i sledovalo by postupit', no tol'ko
ne sejchas.
A poka nado starat'sya pohodit' na ostal'nyh. I esli opasnost'
vtorzheniya sirianskoj armady i unichtozhenie Zemli vyzyvalo u nih kak
lihoradochnoe vozbuzhdenie, tak i prenebrezhenie, to i on izberet identichnuyu
maneru povedeniya.
- Neploho my pogulyali za svoi denezhki! - veselo i bespechno pones
Forrester. - I neplohuyu planetu my sozdali! No pust' pobedit luchshaya rasa!
|dne v nedoumenii perevela vzglyad na Tajko, tot povel plechami i
skazal:
- Polagayu, on eshche ne otoshel ot potryaseniya.
Forrester prikusil yazyk i sosredotochilsya na proishodyashchem vokrug.
Tajko i devushka privezli ego v yuzhnuyu chast' goroda, gde on prezhde ne byl -
na bereg ozera, k postrojkam, napominavshim pavil'ony Vsemirnoj yarmarki.
Hoverkar ostanovilsya.
Oni vyshli i smeshalis' s gruppami i parami lyudej - vse nahodilis' v
pripodnyatom nastroenii. Zdaniya, okruzhavshie ih, imeli strannyj ottenok
vesel'ya. No eto kasalos' ne tol'ko zdanij. Vozduh napolnyal vseobshchij
karnaval radosti i pohotlivosti. Lyubovnoe privorotnoe zel'e, shchedro
ispuskaemoe individual'nymi indzhojerami, plotnym tumanom povislo v
vozduhe.
Vyveski i vitriny shokirovali otkrovennost'yu, no posle neskol'kih
glotkov zhivitel'nogo vozduha Forrester uzhe naslazhdalsya proishodyashchim.
- Tak-to uzhe luchshe, - ulybnulas' |dne i odobritel'no pohlopala ego po
plechu. - Nam syuda, mimo mashiny radosti.
Forrester shel sledom za nimi. On nablyudal za carivshim vesel'em s
narastayushchim udovol'stviem i prazdnichnoj rasslablennost'yu.
Korolevstvo cvetov! Cvety i travy zastilali zemlyu, po kotoroj on shel,
rosli vdol' trotuarov, svisali s karnizov, sklonyalis' nad dorogoj,
tyanulis' lozami s izumrudnymi kistyami vinograda, s vpletennymi v nih
rossypyami yarko-krasnyh svetyashchihsya yagod; geometricheski tochnye posadki
rastenij ukrashali steny domov. Dazhe pryamo na doroge, posredi schastlivoj
tolpy, on zametil medlenno i neuklyuzhe peredvigayushchiesya kustarniki,
usypannye zheltymi i oranzhevymi plodami.
- Vnutr', - pozvala |dne i vzyala ego za ruku.
- Bystrej! - vskrichal Tajko, podtalkivaya Forrestera.
Oni voshli v zdanie, napominayushchee krepost', i opustilis' po naklonnoj
ploskosti, ogranichennoj mercayushchimi ogon'kami. Koncentraciya aerozolya byla
raz v desyat' vyshe, chem na svezhem vozduhe. Forrester nachal proyavlyat' k |dne
povyshennyj interes, dazhe bol'shij, chem k sirianam. |dne naklonilas' i
zaigryvayushche prikusila emu mochku uha. Tajko dovol'no rassmeyalsya. Oni byli
ne odni. Potok lyudej s raskrasnevshimisya vozbuzhdennymi licami narastal i
speredi i szadi.
Forrester vsecelo otdalsya prazdniku:
- Ved' posle vsego, - kriknul on |dne, - kakoe eto imeet znachenie.
Nas vse ravno sotrut v poroshok!
- Dorogoj CHarlz, - otvetila ona, - pomolchi i razdevajsya.
Podskazka pochti ne udivila Forrestera. On otmetil, chto vsya processiya
prinyalas' sbrasyvat' odeyaniya: nakidki, plat'ya, prozrachnoe azhurnoe nizhnee
bel'e poletelo na pol, a malen'kie metallicheskie mashiny sobirali i
vykidyvali vse v urny.
- Nu a pochemu by i net? - zasmeyalsya on, i shvyrnul botinok v
avtomat-uborshchik, kotoryj, kak kotenok, vstal na zadnie kolesa i pojmal ego
v vozduhe. Tolpa spuskalas' vse nizhe, s kazhdym shagom izbavlyayas' ot odezhdy.
I vot oni ochutilis' v zale s vysokimi svodami, gde shum razgovora i smeh
byli gromki, kak na sude Lincha.
Dver' zakrylas'. Lipkij aromat ischez. Potoki rezkogo, holodnogo
veshchestva obrushivalis' na obnazhennye tela i otrezvlyali lyudej.
CHarlz Forrester ne prozhil i chetyreh desyatkov let fakticheskogo vremeni
- vremeni, otmerennogo serdcebieniem i rabotoj legkih. Pervaya chast' zhizni,
izmerennaya desyatiletiyami, protekala v dvadcatom veke. Vtoraya - dni,
darovannye chudom, - nachalas' posle pyati vekov zabyt'ya v morozil'nyh
kamerah.
No eti pyat' stoletij, nezametno proletevshie dlya Forrestera,
zapechatlelis' real'nym vremenem dlya ostal'nogo chelovechestva: kazhdyj vek -
sto let; kazhdyj god - trista shest'desyat pyat' dnej; kazhdyj den' - dvadcat'
chetyre chasa.
Lish' krupicu istorii mog postich' Forrester iz summy sobytij, chto
nabezhali za eti stoletiya.
Zagadkoj ostavalos' dazhe mogushchestvo, skoncentrirovannoe v aerozolyah.
|ksperimentiruya s knopkami indzhojera ili sleduya prichudam druzej,
Forrester isproboval vse mnogoobrazie psihostimulyatorov i ejforikov,
toniziruyushchih i snotvornyh koktejlej. No vpervye on isproboval smes', ne
odurmanivayushchuyu vospriyatie, a naoborot - obostryayushchuyu. I vot sejchas v zale
vmeste s Tajko i |dne, okruzhennyj polusotnej muzhchin i zhenshchin, on otkryl
dlya sebya sostoyanie polnogo probuzhdeniya i vpervye v zhizni oshchutil istinnuyu
chistotu vospriyatiya i chuvstva.
On obernulsya posmotret' na |dne. Ee lico bylo bez grima, a glaza
vpivalis' nemigayushchim vzglyadom.
- Ty gadok vnutri, - zmeej proshipela ona.
Slova hlestnuli poshchechinoj, no Forrester vosprinyal ee kak dolzhnoe.
Ochishchayushchij gnev napolnil ego soznanie i brosilsya naruzhu:
- Bludnica! - klejmil on. - Tvoi deti nezakonnorozhdennye! - On
nikogda ne dumal, chto sposoben skazat' ej eto.
- Zatknis' i polzi! - ryavknul Tajko.
CHerez plecho, nebrezhno i besstrastno, Forrester proiznes:
- Da pomolchi ty, besprincipnaya, myagkotelaya, prodazhnaya shkura.
K udivleniyu, |dne obodryayushche kivnula i skazala:
- Kamikadze chistoj vody. Vyrosshij v gryazi i dostojnyj ee
predstavitel', Vul'garnyj glupec. - On rasteryanno molchal, i |dne s
neterpeniem voskliknula: - CHego zhe ty zhdesh', kamikadze! Ochistis'! Ty
revnoval?
Ne spor vital nad zalom, a bushuyushchij uragan brani i zhestokih
oskorblenij. Forrester edva zamechal okruzhayushchih: vse ego vnimanie bylo
prikovano k |dne, k zhenshchine, kotoroj on sobiralsya podarit' lyubov', no
sejchas vse usiliya on napravil na to, chtoby unizit' ee.
- Derzhu pari, ty dazhe ne zaberemenela! - izgalyalsya on.
- CHto? - vypad zastal |dne vrasploh.
- Kakie-to durackie nameki na vybor imeni! Zahotela menya zahomutat'?
Ona neponimayushche posmotrela na Forrestera i s otvrashcheniem voskliknula:
- Pot! Obshchee reciprokal'noe imya! CHarlz, ty govorish', kak tupoj idiot!
- Vy, para idiotov! A nu, polzite! - vizglivo vskrichal Tajko.
Forrester udosuzhilsya vzglyanut' na Tajko. Tot stoyal na kolenyah pryamo
na vlazhnom polu, no tut Forrester ponyal, chto eto ne vlaga, a gryaz'.
Vyazkaya, myagkaya, lipkaya gryaz' sochilas' iz stennyh otverstij. Mnogie
brosalis' na pol, veroyatno v tysyachnyj raz posle razmorazhivaniya. Forrestera
muchila dilemma: kakuyu zagadku reshit'? Uznat' sut' proishodyashchego v zale?
Ili - chto |dne imela v vidu, kogda nesla chush' pro kakoe-to reciprokal'noe
imya?
Ona nastojchivo tyanula Forrestera past' nic v kasheobraznuyu substanciyu.
- Na pol! - krichala ona. - Ty delaesh' vse bestolkovo. Padaj zhe na
pol, ty, potnyj kamikadze!
V eto vremya vozduh perezaryadili na stimulyator, otkryvshij Forresteru
vorota chuvstv. Dejstvie napominalo LSD, zaklyuchil Forrester, ili
superbenzedrin. On uvidel novyj spektr cvetov, uslyshal kriki letuchih myshej
i rev ul'trazvuka, izvedal zapahi, vkus, dosele nevedomye emu. On
otchetlivo osoznal, chto nahodilsya v gushche organizovannogo rituala, ponimaya,
chto ego naznachenie - vyhod vnutrennego napryazheniya cherez merzkie slova,
skopivshiesya v podsoznanii i blokiruemye vneshnim sderzhivayushchim centrom.
Sderzhat' emocii? Ostanovit' ih potok kazalos' nevozmozhnym. I, analiziruya
vse skazannoe |dne, on znal, chto pozzhe, kogda tuman rasseetsya, nahlynet
sozhalenie i otvrashchenie k samomu sebe. No on vyskazal vse do poslednej
kapli.
Ona kivala, otvechaya sootvetstvuyushchim obrazom.
- Revnivec! - krichala ona. - Tipichnoe proyavlenie manipulyacionnogo
sobstvennichestva! Ty gryazen iznutri. Musor!
- Pochemu by i ne revnovat'! Ved' ya lyubil tebya.
- Garemnaya lyubov'! - nasmehalsya Tajko.
Tajko lezhal licom v gryazi. Ryadom ona - bezmozglyj sgustok strastej.
No ona chelovek, kak ty osmelivaesh'sya ovladevat' eyu?!
- Fal'shivka! - vzrevel Forrester. - Pretendent na zvanie muzhchiny!
Otpravlyajsya lomat' mashiny! - On byl vzbeshen, no chast' ego mozga ostavalas'
trezvoj i analiticheski myslyashchej. I on krajne udivilsya proiznesennym
oskorbleniyam v adres Tajko i |dne. |to proizoshlo protiv ego voli. No
soznanie Forrestera pobuzhdaet ego izrygat' zhestokie, ranyashchie oskorbleniya i
bran'. Oglyadevshis' vokrug, on obratil vnimanie na to, chto byl
edinstvennym, kto prodolzhal stoyat' na nogah. Ostal'nye izvivalis' i
polzali v gryazi. Forrester opustilsya na koleni.
- Zachem vsya eta glupaya voznya? - sprosil on.
- Molchi i polzaj, - prikazal Tajko. - Izgoni hot' chast' zhivotnogo
nachala.
- Otkazyvayas' polzat', ty portish' zhizn' okruzhayushchim, - vrezalas' v
razgovor |dne. - Prezhde chem pojti nogami, ty dolzhen nauchit'sya polzat'.
Forrester nagnulsya k |dne.
- Mne pretit polzat'.
- Ty dolzhen vyvesti gnil'. Sekrety, kak naryvy... No, bezuslovno,
kamikadze obozhayut zagnivat'.
- No ya ne obyazan...
Forrester zamolchal, ne po dobrovol'noj prihoti, a potomu chto byl ne v
silah vsluh proiznesti zavedomuyu lozh'. On sobiralsya zayavit', chto u nego
net sekretov.
U nego nakopilos' beschislennoe mnozhestvo sekretov, a odin, samyj
strashnyj, pochti sryvalsya s yazyka, sderzhivaemyj vopyashchim zapretom mozga.
I zaderzhis' on hot' na odno lishnee mgnovenie v etom zale, on zakrichal
by vo vseuslyshanie, chto blagodarya ego soobshchnichestvu sirianinu udalos'
ubezhat'; a pari na lyubuyu summu, chto chelovechestvo okazhetsya unichtozhennym, on
schitaet pochti vyigrannym.
Stiraya gryaz', zadyhayas' i bormocha sebe pod nos, Forrester podnyalsya i
zastavil sebya pobezhat' raskachivayushchimsya begom futbolista, uvertyvayas' i
pereprygivaya cherez bezlikie korchashchiesya tela, i, prodravshis' skvoz' cep'
ruk i nedovol'nye vykriki polzayushchih, vyskochil v razdevalku, gde smyl gryaz'
dushistym aerozolem, obsoh pod teplymi potokami vozduha i okunulsya v
goryachij svet. Svezhie odezhdy poyavilis' pered nim, no on ne ispytyval
radosti. Vremennoe zatmenie ushlo, zato vospominaniya vernulis'.
On byl tem, kto unichtozhil Zemlyu. V lyuboj moment tajna otkroetsya... I
on ne otvazhivalsya dumat', kakim okazhetsya nakazanie.
- CHelovek Forrester, - razdalsya golos indzhojera, - za promezhutok
prervannogo obsluzhivaniya nakopilos' nekotoroe chislo soobshchenij. Iz nih
sleduyushchie tri prioritetnyh zvonka otnosyatsya k klassu srochnyh.
- Obozhdi, - nastorozhenno prikazal Forrester. No net. Poryvshis' v
skladkah akkuratno slozhennoj futbolki i tureckih shal'var, on obnaruzhil
palicoobraznye ochertaniya indzha.
- A, vsplyl-taki, staryj znakomyj?
- Da, chelovek Forrester, - soglasilsya indzhojer, - Zachitat' soobshcheniya?
- Da, - otvetil Forrester, no zatem ostorozhno dobavil: - Esli oni
dejstvitel'no bezotlagatel'ny. Nikto ne sobiraetsya v dannuyu sekundu,
podkravshis', raznesti mne cherep?
- Podobnaya veroyatnost' neochevidna, - choporno zametil indzhojer. - Tem
ne menee, chelovek Forrester, chast' soobshchenij prohodit po kategorii
chrezvychajno vazhnyh.
Forrester prisel na podogrevaemuyu skamejku, vzdohnul i zadumchivo
proiznes:
- Beda zaklyuchaetsya v tom, indzh, chto mne ne udaetsya najti otveta na
vopros. V poiskah razgadki v mozgu voznikayut lish' novye voprosy, v to
vremya kak na pervyj otveta ya tak i ne poluchil. Postupim sleduyushchim obrazom.
Goni chashku chernogo kofe i pachku sigaret. Pryamo v etu miluyu, tepluyu i
bezopasnuyu komnatu. A za kofe s sigaretoj ya zadam neskol'ko voprosov.
Vypolnimo li eto bez riska umeret'?
- Da, chelovek Forrester. Odnako dostavka sigaret i kofe zajmet
neskol'ko minut. Dannye naimenovaniya ne vhodyat v assortiment etogo zdaniya.
Oni dostavlyayutsya s dal'nih skladov.
- Ponyatno. Tashchi. Nemedlenno. - Forrester vstal, nadel shal'vary i
zadumalsya. Potom kivnul sam sebe.
- Vopros pervyj, - skazal on. - YA tol'ko chto vyshel iz zala, gde |dne
Bensen s kompaniej razvlekalis', polzaya v gryazi. V chem, sobstvenno govorya,
delo? Pros'ba - pospeshno utochnil on, - vkratce oharakterizovat' nazvanie i
motivaciyu postupkov.
- Funkciya nazyvaetsya "seans kroulinga", chelovek Forrester, ili prosto
"polzan'e". Funkcional'noe naznachenie processa - terapevticheskoe
vysvobozhdenie napryazhennosti i sderzhivayushchih faktorov. V processe
primenyayutsya dva glavnyh terapevticheskih kursa. V pervom himicheskaya dobavka
v vozduh pozvolyaet ustranit' vse vidy faktorov sderzhivaniya, raskreposhchaya
rech' i tem samym oslablyaya raznoobraznye kategorii napryazheniya. Vo vtorom
sam fakt mnogokratnogo obucheniya s nulya - s dejstva "polzan'ya" - neset
mnogochislennye vygody. CHelovek Forrester, u menya est' dostup k tridcati
vos'mi monografiyam po razlichnym aspektam processa polzan'ya. Zachitat'
spisok?
- Ni v koem sluchae! - otkazalsya Forrester. - Blagodaryu. Smysl ponyat.
Perehozhu ko vtoromu voprosu.
Razdalsya gluhoj zvuk, i kryshka peredatchika otkinulas'. Forrester
protyanul ruku i dostal gromadnuyu chashku s goryachim kofe, zakrytuyu
plastikovoj kryshkoj. On otkovyrnul kryshku, nasharil rukoj pachku sigaret i
zazhigalku. Zatem vynul sigaretu, prikuril, otpil glotok kofe i skazal:
- |dne Bensen upominala o vybore imeni. YA sdelal vyvod, chto ona
beremenna i imya, sootvetstvenno, prednaznacheno rebenku. No ya oshibsya.
Reciprokal'nye imena. CHto oboznachayut oni?
- Reciprokal'nye imena, chelovek Forrester, - nastavlyal indzhojer, -
obychno vybirayutsya dvumya individuumami i gorazdo rezhe - bol'shimi gruppami;
cel' - lichnaya prednaznachennost'. Podobnyj institut sushchestvoval v vashej
pervoj zhizni, chelovek Forrester, imeya formu umen'shitel'no-laskatel'nogo
imeni ili prozvishcha kak sredstva obrashcheniya k zhene, muzhu, rebenku ili
blizkomu drugu. Odnako reciprokal'noe imya ispol'zuetsya licami v obrashchenii
mezhdu soboj.
- Privedi primer, - perebil Forrester.
- Naprimer, - pokorno otvechal indzhojer, - vo vselennoj |dne Bensen i
ee dvuh detej reciprokal'nymi imenami yavlyayutsya "Tant" kak forma obrashcheniya
mezhdu det'mi i "Mim", kogda miss Bensen obrashchaetsya k detyam ili kogda deti
obrashchayutsya k nej. Kak upominalos' ranee, dannaya situaciya netipichna. Luchshim
primerom iz etoj zhe sfery posluzhat otnosheniya |dne Bensen s doktorom Haroj.
Reciprokal'nym imenem mezhdu nimi yavlyaetsya "Tip" (kurnosyj, kurnosaya).
Dostatochno li primerov, chelovek Forrester?
- Da. Neuzheli u Hary i |dne est' laskatel'noe imya?
- Da, chelovek Forrester.
- No... Nevazhno. - Forrester mrachno otstavil v storonu chashku. Dazhe
minimal'nogo udovol'stviya ot vkusa kofe on ne poluchil.
- Putanaya istoriya, - probormotal on.
- CHto imenno, chelovek Forrester?
- Esli my vybiraem obshchee imya, to kak togda... Podozhdi. Ponyal. My
vybrali imya. I govorya ego, ty imeesh' v vidu menya. I naoborot.
- Sovershenno verno, chelovek Forrester. Kak pokazyvaet praktika,
putanicy ne voznikaet.
- Ladno, k chertu imena. - Forrester nedovol'no posmotrel na sigaretu.
Ona vyzyvala otvrashchenie. I nevozmozhno bylo ponyat' prichinu poteri
potrebnosti v kofe i sigaretah. Povinno v etom bylo ih nizkoe kachestvo,
ili oni ne sootvetstvovali nastroeniyu?
On utopil okurok v nedopitom kofe i razdrazhenno skazal:
- Vopros tretij. YA bogat. Est' li sposob predotvratit' sluchajnuyu
poteryu deneg. Davaj razrabotaem byudzhet.
- Bezuslovno, chelovek Forrester. Odin moment. Blagodaryu za ozhidanie.
Poluchena predvaritel'naya shema vlozhenij i prognoz predpolagaemyh pribylej.
Vlozhiv bol'shuyu chast' sredstv v kompaniyu "Si of Soup" s pobochnymi vkladami
v energetiku, komp'yuterizaciyu i ejforiku, vy poluchite godovoj dohod svyshe
odinnadcati millionov chetyrehsot tysyach dollarov. On mozhet vyplachivat'sya
ezhenedel'no ili ezhednevno. Po vashej pros'be ustanavlivayutsya avtolimity
rashodnyh summ. Takim obrazom, budet vozmozhno... CHelovek Forrester!!!
Forrester nastorozhilsya.
- CHto, chert voz'mi, s toboj proizoshlo?
- Vashi instrukcii, chelovek Forrester! Srochno - prioritetnoe izmenenie
otveta. Zayavlenie o bezopasnosti vashej zhizni uzhe bolee ne yavlyaetsya
istinnym. CHelovek Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor zaregistriroval
nadlezhashchie bony i garantii...
- Net! - zakrichal Forrester. - Tol'ko ne etot poludurok-marsianin.
- Da, chelovek Forrester! On probiraetsya cherez zal kroulinga,
vooruzhennyj i odetyj v bronyu. I on razyskivaet vas...
Forrester zatyanul poyas prostornyh bryuk i zapravil futbolku, obulsya v
sandalii i pristegnul k remnyu indzhojer.
- Valim! - otrezal on. - V kakuyu storonu?
- Syuda, chelovek Forrester. - Stena razdvinulas', kak dveri lifta, i
Forrester rinulsya v obrazovavsheesya otverstie. Zal, naklonnaya ploskost',
otkrytaya dvojnaya dver' - on vybezhal na dorogu, v yarkoe razyashchee solnce, pod
nebrezhnye sluchajnye vzglyady prazdnoj tolpy.
On oglyadelsya vokrug: Da! Belye borta aerokrafta reversa smerti
sverkali nad ego golovoj. Voditel' smotrel v prostranstvo, upershis'
podborodkom v ladon'.
- Gde Hajnci? - zakrichal Forrester.
- Presleduet. Idet po pyatam, chelovek Forrester. Vy namereny srazhat'sya
zdes'?
- CHert! Net!
- Kakoe mesto vy togda predpochitaete, chelovek Forrester?
- Bolvan! Kakoe k chertu srazhenie! YA hochu smyt'sya ot nego, i podal'she!
On zametil, chto privlekaet vnimanie lyudej. Otsutstvuyushchee vyrazhenie
lic smenilos' nedoumeniem, a potom otkrovennoj vrazhdebnost'yu.
- CHelovek Forrester, - neuverenno poprosil indzhojer. - Utochnite
vyskazyvanie. Vy stremites' izbezhat' shvatki s chelovekom Hajnclihenom
navsegda?
- Ideyu ty ponyal, - s gorech'yu skazal Forrester.
No, kak lyubaya ideya, ona bystro ustarela.
Marsianin stoyal v proeme dverej zdaniya dlya kroulinga i zatem pomchalsya
pryamo na Forrestera.
- CHert, - konstatiroval Forrester. - Legko prishlo, legko ushlo.
Marsianin, tyazhelo dysha, vros kak vkopannyj pered Forresterom.
- Privet, - kivnul on. - Prosti, chto zastavil zhdat'.
- Da mog by osobenno ne speshit', - ostorozhno utochnil Forrester. On
skaniroval marsianina, iskal oruzhie, no tot na vid byl ne vooruzhen.
Dzhura teper' nosil parik - korotkie belokurye lokony prilipli k
cherepu, usham; svisali do nizhnej chelyusti, spuskalis' do plech. No v
ostal'nom vneshnost' ne izmenilas' s togo dnya, kogda Forrester vpervye
povstrechal ego. Sejchas marsianin byl uzhe bez trosti.
Indzhojer byl pristegnut k remnyu, a ruki svobodno viseli po bokam.
- Ty okazalsya sredi zabytyh lyudej, - skazal marsianin. - Nu a ya byl
zanyat. No vot my povstrechalis', tak chto davaj zakonchim vse pobystrej,
o'kej?
- YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya o tom, chto mne nado delat', -
otkrovenno priznalsya Forrester.
- Drat'sya, bolvan! - zakrichal marsianin. - CHert poderi, chto eshche?
- YA poka ne spyatil, - vozrazil Forrester.
- Sobachij Pot! - vzrevel marsianin. - Zato spyatil ya! Srazhajsya! - No
ruki ego dazhe ne shevel'nulis'.
Forrester ostorozhno peremenil pozu, vykroiv sekundu, chtoby
osmotret'sya vokrug. Zainteresovannaya tolpa okruzhila ih plotnym kol'com.
Forresteru pokazalos', chto zevaki delali stavki na pobeditelya. Uteshaet
odno, vspomnil Forrester, v sluchae smerti ego opyat' zamorozyat, a pozzhe
voskresyat. I veroyatno, morozil'nye kamery na nekotoroe vremya - poka
problema s sirianami ne razreshitsya - okazhutsya ne takim uzh plohim mestom...
- Ty sobiraesh'sya drat'sya ili net? - domogalsya marsianin.
- Odin vopros, - poprosil Forrester.
- Kakoj?
- Tvoya manera govorit'. Na dnyah voznikla diskussiya...
- CHem tebe ne ugodila moya manera govorit'?
- Nemeckij akcent, kak mne pokazalos'. No drugoj marsianin s
irlandskoj familiej govoril tochno tak zhe.
- Irlandskij? Nemeckij? - nedoumeval Hajnclihen. - Forrester, na
Marse davlenie okolo shestisot millibar. Ponyal? Teryayutsya nekotorye vysokie
chastoty. A chto takoe "irlandskij" ili "nemeckij", ya dazhe ne znayu.
- Kak interesno! - vozbuzhdenno proiznes Forrester. - To est',
po-vashemu, eto sovsem ne akcent?
- Po-moemu, ty rastranzhiril slishkom mnogo moego vremeni! - zakrichal
marsianin i brosilsya na Forrestera, nacelivshis' na gorlo. I posredi yarko
osveshchennoj dorogi so snuyushchimi mimo kustarnikami i pod kriki i vesel'e
tolpy Forrester vstupil v srazhenie za svoyu zhizn'. Marsianin byl ne tol'ko
krupnee ego, no chertov skuns, okazalsya gorazdo sil'nee! Na mgnovenie
Forrester vspyhnul vo gneve: kak posmel marsianin byt' sil'nee? A kak zhe
predpolozhenie, chto ponizhennaya gravitaciya umen'shaet muskul'nuyu silu? Pochemu
by odnim udarom ne sokrushit' sushchestvo men'shej gravitacii?
No on ne smog. Marsianin podmyal ego, neshchadno kolotya golovoj o
pokrytie dorogi. K schast'yu dlya Forrestera, pokrytie bylo sdelano ne iz
betona, a iz uprugogo, vrode reziny, veshchestva. No, tem ne menee, on
nachinal oshchushchat' tupuyu golovnuyu bol', sumyaticu, smeshenie i krugovorot
chuvstv i vospriyatiya. A k aktu fizicheskogo nasiliya dobavilos' i
oskorblenie.
- Vstan' i deris'! - krichal marsianin. - |to tebe ne razvlechenie!
Poslednyaya replika Dzhury likvidirovala ostatki civilizovannogo
samokontrolya Forrestera. On yarostno vskrichal, otbrosil marsianina v
storonu i podnyalsya na nogi. Marsianin brosilsya bezhat'. Forrester nagnal i
povalil ego na zemlyu, pridaviv gorlo kolenom. On uvidel visevshij na poyase
indzhojer marsianina, shvatil ego i prinyalsya, kak palicej, molotit' cherep
Hajnci. Indzh pri kazhdom udare izdaval glubokij metallicheskij zvuk...
Dazhe v yarosti Forrester poznal moment izumleniya. Parik s korotkimi
belokurymi volosami okazalsya broneshlemom.
- Podonok! - s utroennoj yarost'yu vzrevel Forrester.
Marsianin podgotovilsya k etoj bitve! Forrester nanes korotkij
vstrechnyj udar v lico marsianina. Bryznula krov', slomalis' zuby. Udar,
eshche udar. Marsianin tshchetno pytalsya zakrichat'; udar! udar! udar! udar!..
Za spinoj razdalsya golos pilota aerokrafta reversa smerti.
- Dostatochno. Teper' on v moem vedenii.
Forrester otpryanul nazad i, sidya na kamnyah, zhadno glotal vozduh,
ustavivshis' na krovavoe mesivo lica.
- On... on mertv? - zadyhayas', vydavil Forrester.
- Mertvee ne byvaet, - otvetil pilot. - Nemnogo otodvin'tes' v
storonu. Blagodaryu. Teper' on moj. Obozhdite policejskogo. On sostavit
protokol.
Dal'nejshee protekalo v tumane. Forrester smutno pomnil, kak vernulsya
v zal kroulinga; dush, chistaya odezhda, kluby stimuliruyushchego gaza. No pelena
tumana vernulas', nahlynula na ulice. I ne fizicheskoe istoshchenie pomutilo
rassudok, ne sverbyashchaya golovnaya bol' ot udarov Hajnci, a psihicheskij shok.
On razdavil chelovecheskuyu zhizn'.
No ne navechno, srazu zhe ogovorilsya Forrester. Korotkij otdyh v
morozil'nike, i de Syrtis vyjdet kak novyj!
Sej fakt ne ukladyvalsya v mozgu, shok ne prohodil. I Forrester nikak
ne mog reshit': pomereshchilos' emu ili net, chto marsianin bez soprotivleniya
dal sebya ubit'?
|dne i Tajko podzhidali ego. Oni videli draku i ostalis' pomoch'
uladit' formal'nosti. Pomoch' ili emu, ili marsianinu, s gorech'yu podumal
Forrester. Veroyatno, eto im bezrazlichno. No, tem ne menee, on s
blagodarnost'yu prinyal pomoshch'.
|dne otvezla Forrestera k sebe, nenadolgo vyshla i vernulas' s
novost'yu, chto ego prezhnyaya kvartira podgotovlena dlya v®ezda; zatem otvezla
ego tuda i ostavila s Tajko, kotoryj zahotel pogovorit'.
- Prekrasnyj boj, CHarlz. Nesomnenno, ty poluchil vstryasku. CHert, ya
vspominayu svoe pervoe ubijstvo. Nichego postydnogo v etom net. No esli ty
sobiraesh'sya rabotat' na obshchestvo, moj sovet - voz'mi sebya v ruki.
Forrester sel i posmotrel na Tajko.
- Kakogo hrena ty reshil, chto ya pomchus' gnut' spinu na ludditov?
- Ne goryachis', CHarlz. Vypej i uspokojsya. Zelenaya knopka na ruchke i...
- Vymetajsya-ka. Ostav' menya odnogo.
- O Pot! - s nepoddel'nym razdrazheniem vyrugalsya Tajko. - Ty sam
vyzvalsya pomoch' realizovat' programmu obshchestva. Nedopustimo teryat' vremya!
Pered nami dolgozhdannyj shans! Zaciklivshis' na sirianah, lyudi vo ves' opor
rinutsya v morozil'niki, i medpersonal ne v silah budet spravit'sya s
ocheredyami. SHans prijti k vlasti poyavitsya u lyudej s realisticheskim podhodom
k zhizni. My nejtralizuem ugrozu nashestviya mashin raz i navsegda, a potom...
Tajko ostanovilsya i v zadumchivosti posmotrel na Forrestera.
- Vprochem, poka neobhodimo vyyasnit' glavnoe: ty s nami ili protiv
nas?
Pered Forresterom vstala problema: kak ob®yasnit' Tajko, chto Obshchestvo
Ned Lud privleklo ego elementarnoj neobhodimost'yu zarabatyvat' na zhizn', a
kogda sirianin ostavil podarok v devyanosto tri milliona, to
zainteresovannost' isparilas'. No on ne poschital nuzhnym vdavat'sya v
ob®yasneniya.
- Schitajte menya protivnikom.
- CHarlz, - skazal Tajko, - menya toshnit ot tebya! Kto by govoril! Ty, s
kem epoha oboshlas' tak zhestoko. I ty ne hochesh' popytat'sya izgnat' zlo
gospodstva mashin? Razve ty...
- Znaesh', chego ya hochu? - soshchurilsya Forrester, pripodymayas'. - YA hochu,
chtoby ty ubralsya! ZHivo! Inache naderu tebe zadnicu!
- Ty ne v svoem ume! - vykriknul Tajko. - Pozvoni, kogda pridesh' v
normu. Dozvonit'sya budet nelegko, tak kak... Vprochem, nevazhno. YA ostavlyu
dlya tebya special'nyj kanal. YA ponimayu tebya, CHarlz. I ya uveren, ty reshish',
chto pora polozhit' konec epohi trusosti i vernut' cheloveku... Vse! YA uhozhu!
Dver' zakrylas' za Tajko, no Forrester lezhal nepodvizhno ne men'she
chasa, ustavivshis' v odnu tochku. Zatem on perevernulsya na bok i zasnul,
sozhaleya tol'ko ob odnom: rano ili pozdno emu vnov' predstoit prosnut'sya.
Forrester ne ponimal: pochemu do sih por ego ne arestovali?
A motivy, po kotorym prestupniki dobrovol'no sdayutsya vlastyam, stali
emu yasnee yasnogo. Kak nevynosimo dolgo tyanulos' ozhidanie! Desyat' raz v chas
on bral indzh, chtoby skazat': "YA souchastnik pobega sirianina".
I desyat' raz v chas on ostanavlival sebya. Pozzhe, reshal on. Zavtra,
cherez chas, a veroyatnee vsego - cherez neskol'ko minut, no tol'ko ne v
dannyj moment!
Vremya ot vremeni indzh informiroval o postupavshih soobshcheniyah - sorok
pyat' za pervyj den'. Forrester otkazalsya vyslushivat' ih. On ne hotel
nikogo videt' do teh por... Do teh por...
Voobshche, on ne hotel videt' nikogo. On ne mog reshit', v kakoj moment
mir raskroetsya emu, kogda v nem vozniknet zhelanie snova zhit'.
No on znal, chto eto vremya eshche ne podospelo.
Poka zhe Forrester izuchal kvartiru, vozmozhnosti indzhojera i
sobstvennoe soznanie. On zakazyval fantasticheskie blyuda i pil strannye,
penyashchiesya napitki vkusa starogo piva ili toplenogo moloka.
On slushal muzyku i smotrel kinofil'my.
On otchayanno zhazhdal kolodu kart, no protivnyj indzh ne ponimal
opisaniya, tak chto v pas'yanse emu bylo otkazano.
ZHelannaya anesteziya mozga prishla s chteniem i perechityvaniem togo, chto
okazalos' pod rukoj. On vyuchil naizust' pis'mo zheny; rukovodstvo po zhizni
v dvadcat' shestom veke izuchalos' im do boli v pal'cah ot perevorachivaniya
stranic.
Vo vtoroj den' postupilo sem'desyat soobshchenij. Forrester otkazalsya
vyslushat' dazhe odno.
Po ego ukazaniyam indzhojer vybiral i pokazyval na stene obzora
novosti. Edinstvennaya tema, interesovavshaya Forrestera, - razvitie sobytij
v sirianskom voprose. Posle informacionnogo vspleska pervogo dnya rucheek
novostej strannym obrazom issyak: otricatel'nye soobshcheniya patrul'nyh zondov
povtoryalis' iz kazhdogo kvadrata prostranstva, i pochti prekratilis'
prognozy i ocenki predpolagaemogo napadeniya sirian. Vse obozrevateli
prishli k konsensusu: ne ran'she, chem cherez neskol'ko nedel'.
Forrester nichego ne ponimal.
On yasno pomnil, chto Sirius nahodilsya na rasstoyanii okolo pyatidesyati
svetovyh let, a indzh podtverdil, chto sposob preodolevat' bar'er skorosti
sveta poka ne otkryt. V konce koncov Forrester sklonilsya k mneniyu, chto
siriane mogli posylat' soobshcheniya so skorost'yu, prevyshayushchej skorost' sveta,
kak eto bylo na Zemle, i dazhe esli uletevshij sirianin ne vozvratitsya na
rodnuyu planetu, to navernyaka poshlet soobshchenie. Sushchestvovala veroyatnost'
togo, chto sirianskij voennyj patrul' kursiruet v neposredstvennoj blizosti
ot Solnechnoj sistemy. No patrul' tak i ne ob®yavilsya. Na tretij den'
postupilo s dyuzhinu soobshchenij, i Forrester otkazalsya zaslushivat' ih.
Bol'shuyu chast' vremeni on spal.
On vladel devyanosto tremya millionami dollarov i imel ideal'noe
zdorov'e. A luchshego sposoba rasporyadit'sya svoimi dostoinstvami on ne znal.
- Indzhojer! Ob®yasni, v chem ya provinilsya pered |dne?
- Raz®yasnite ponyatie viny, chelovek Forrester. V moyu pamyat' ne
vvodilis' dannye o vashih antisocial'nyh aktah.
- Perestan' payasnichat'. Pochemu posle neskol'kih dnej znakomstva ya ne
ponravilsya |dne?
Indzh prinyalsya ob®yasnyat' kategoriyami gormonal'nogo balansa, rasskazal
o modulyacionnoj variativnosti podkorki, o polyarnyh komponentah emocij i
psevdoemocij...
Forrester prerval ego:
- Podaj pivo! - prikazal on. - I otvechaj po sushchestvu. Ty polnost'yu
registriruesh' proishodyashchee?
- Da, chelovek Forrester. Za isklyucheniem sluchaya polucheniya obratnogo
prikaza.
- Horosho. YA oskorbil ee. CHem?
- Mne ne pod silu ocenit' velichinu oskorbleniya iz-za otsutstviya
kalibrovochnyh shkal. No ya ukazhu perechen' aktov, imeyushchih bol'shuyu znachimost'
v sravnitel'nom otnoshenii i vyrazhenii. Punkt. Otkaz ot predlozheniya v
vybore reciprokal'nogo imeni.
- |to ser'ezno?
- Ishodya iz social'nyh uslovij - da, chelovek Forrester.
Stakan s pivom poyavilsya ryadom s divanom. Forrester otpil glotok i
sostroil minu.
- Pojlo, - diagnostiroval on. - Kak obzyvalos' to pivo s malinovym
privkusom?
- Berlinerweisse, chelovek Forrester.
- Da, podaj ego i prodolzhaj.
- Punkt. V nekotoryh aspektah vashi dejstviya posle togo, kak chelovek
Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor zaregistriroval namerenie ubijstva, po
nekotorym aspektam otneseny k kategorii nedostojnyh.
- Da razve ona ne ponimaet, chto ya ne privyk eshche k etoj zhizni?
- Ona ponyala vse, chelovek Forrester. No, mezhdu tem, ona poschitala
vashe povedenie nedostojnym. Punkt. Vy pozvolili sebe skatit'sya do nishchety.
Punkt. Vy kritikovali ee otnosheniya s drugimi muzhchinami.
Ryadom s Forresterom poyavilsya vysokij stakan so svetlym pivom i flyazhka
s krasnym siropom. Forrester smeshal sirop s pivom i otpil glotok.
Omerzitel'no! No perechen' izvestnyh napitkov zakonchilsya, i on
dovol'stvovalsya etim.
- YA lyubil ee, vot i vse, - razdrazhenno soobshchil on.
- Nekotorye neizbezhnye psihodelicheskie aspekty sindroma "lyubvi" ne
poddayutsya modelirovaniyu i opredeleniyu, chelovek Forrester.
- Ne udivitel'no! Ty - mashina. No ya schital, chto |dne - zhenshchina.
- Analiziruya ee otvety, mozhno sdelat' vyvod, chto ona ne ponimala i ne
prinimala vashego povedeniya v celom, chelovek Forrester..
- Dolya istiny v vykladkah est', - vzdohnul Forrester i otstavil v
storonu stakan s pivom. Potom vstal i zashagal vzad-vpered po komnate. -
CHto, vprochem, nesushchestvenno.
On zadumchivo poter podborodok, zatem sdelal harakternyj zhest.
Poyavilos' zerkalo, i on prinyalsya vnimatel'no izuchat' izobrazhenie. On
vyglyadel, kak yaryj brodyazhka: neraschesannye volosy, kloch'ya narastayushchej
borody...
- O chert! - vyrugalsya on.
Indzh bezmolvstvoval.
Forrestera muchil otvet na vopros, kotoryj on ne osmelivalsya zadat':
"Podozrevayut li menya kak soobshchnika sirianina ili net?" On zadal drugoj
vopros i poluchil neskol'ko maloponyatnyh otvetov. Neuzheli prostye s pervogo
vzglyada voprosy tak neodnoznachny v zhizni?
On sprosil o druge sredi zabytyh lyudej, o Dzherri Uitlou. On ne
udivilsya soobshcheniyu o ego smerti, ved' Uitlou na glazah u Forrestera
zahlestali do smerti. Ne udivlen on byl, uznav o problematichnosti
voskresheniya. No ssylka indzha na "vozvrashchenie v rezerv" okazalas'
maloponyatnoj Forresteru. Podrazumevalos' li, chto telo Uitlou
ispol'zovalos' v kachestve syr'ya? Veroyatno, v odnom iz organicheskih ozer,
kak kormyashchee More supa kompanii "Si of Soup", iz kotorogo sozdavalis'
produkty, potreblyaemye chelovechestvom. Lish' iz otvrashcheniya Forrester ne stal
zadavat' novye voprosy, hotya "problematichnost'" ozhivleniya Uitlou
ostavalas' dlya nego zagadkoj.
- Indzh, skol'ko postupilo soobshchenij? - prazdno pointeresovalsya on.
- Segodnya ne zaregistrirovano ni odnogo soobshcheniya, chelovek Forrester.
Forrester obernulsya i udivlenno posmotrel na ustrojstvo. Priyatnyj
syurpriz, kak priyatny lyubye izmeneniya! No odnovremenno informaciya vyzvala
bespokojstvo. Neuzheli vse pozabyli o nem?
- Znachit, soobshchenij net?
- Vy otkazali vsem, chelovek Forrester.
- Kto-nibud' hochet pogovorit' so mnoj?
- Po sverke s formulyarom zanosimyh soobshchenij, chelovek Forrester,
tol'ko chelovek Hironibi iz®yavil zhelanie peregovorit' s vami. On ostavil
ukazaniya o pereadresovke svyazi. No eto bylo shest' dnej nazad.
- I skol'ko, chert poderi, ya provalandalsya zdes'? - nastorozhenno
sprosil on.
- Devyatnadcat' dnej, chelovek Forrester.
On sdelal glubokij vdoh.
Devyatnadcat' dnej! Kak nevnimatel'ny okazalis' ego psevdodruz'ya! - s
samomneniem dumal on. Druz'ya by v sluchae neobhodimosti davno vysadili
dver'.
No tak li vse ploho? Devyatnadcat' dnej! O'kej. Vryad li stol'ko
vremeni potrebovalos' by dlya aresta po obvineniyu v soobshchnichestve. Oznachalo
li eto, chto rozysk prekratili i on mozhet bezboyaznenno vernut'sya v mir
lyudej?
On prinyal reshenie i, opasayas' peredumat', prikazal:
- Indzhojer! Britvu, vannu, novuyu odezhdu. YA vyhozhu na lyudi.
Reshitel'nost' soputstvovala procedure tualeta, no posle spuska v
vestibyul' zdaniya nachala potihon'ku tayat'.
V vestibyule bylo bezlyudno i tiho. No dlya Forrestera on byl sravnim s
tropoyu v dzhunglyah, gde neizvestnaya opasnost' podsteregala s lyuboj storony.
On zakazal lift-taksi, chtoby dobrat'sya do urovnya s samohodnoj dorogoj.
Dveri taksi raspahnulis', i on ostorozhno zabralsya vnutr', slovno opasayas'
pritaivshihsya vragov.
Kabina byla pusta. Kak i hovertrassa.
Ni edinoj mashiny na vsem protyazhenii polotna dorogi.
Forrester oziralsya vokrug, ne verya svoim glazam. Otsutstvie peshehodov
ob®yasnimo i ponyatno: oni vsegda byli redkost'yu na ulice. Forrester ne
znal, kotoryj sejchas chas. No hoverkary? Ih otsutstvie vosprinimalos'
slozhnee. V lyubom sluchae, on dolzhen byl uslyshat' otdalennyj svistyashchij rokot
proletayushchih po gorodu hoverkarov.
Otsutstvie hoverkarov, otsutstvie priznakov zhizni voobshche kazalos'
absurdom!
Gde vse lyudi!
- Vyzovite taksohover, - drozhashchim golosom prikazal on.
- Vremya pribytiya odna-dve minuty, chelovek Forrester.
Mashina, standartnyj hoverkar, prizemlilas' tochno cherez ukazannoe
vremya. Na ulicah po-prezhnemu ni dushi. On pospeshno vzobralsya v kabinu,
zakryl dver' i, ne ukazav konkretnogo adresa, prikazal podnyat'sya povyshe,
chtoby osmotret'sya vo vseh napravleniyah.
Nikakih priznakov zhizni.
- Indzhik! - neproizvol'no vyrvalos' iz Forrestera. - CHto stryaslos'?
- Utochnite, chelovek Forrester, - snishoditel'no poprosilo ustrojstvo.
- Gde lyudi? |dne? Deti?
- |dne Bensen s det'mi, chelovek Forrester, v nastoyashchee vremya prohodyat
predvaritel'nuyu podgotovku k hraneniyu v Devyatom centre neotlozhnoj pomoshchi.
Odnako vopros postoyannogo mesta hraneniya ostaetsya otkrytym. I dannoe
mestonahozhdenie vpred' do otkrytiya dopolnitel'nyh kompleksov dolzhno
schitat'sya vremenno-postoyannym.
- Oni mertvy?
- Klinicheski mertvy, chelovek Forrester.
- A... - Forrester zadumalsya. - Marsianin? Ne Hajnci, a tot, s
irlandskim imenem, Kevin O'Rurk. On mertv?
- Da, chelovek Forrester.
- A staryj makaronnik i cheshskaya balerina, te, iz restorana, gde
sobiralis' zabytye lyudi?
- Mertvy, chelovek Forrester.
- Tak chto, chert voz'mi, proizoshlo? - zaoral on.
- Govorya ob®ektivno, chelovek Forrester, - tshchatel'no podbiraya slova,
otvechal indzhojer, - proizoshlo nepredvidennoe i nezaprogrammirovannoe
uvelichenie chisla zayavok na zamorazhivanie. V kriogennye hranilishcha na moment
vashego zaprosa zalozheno devyanosto vosem' i odna desyataya procenta
chelovecheskoj rasy. V sub®ektivnoj terminologii prichiny odnoznachny i
neopredelenny. No oni sopostavimy s veroyatnost'yu vtorzheniya vnezemnyh
sushchestv, predpolozhitel'no sirian.
- Lyudi sovershali massovoe samoubijstvo?
- Net, chelovek Forrester. Bol'shinstvo predpochlo smert' ot ruki
drugogo cheloveka. Naprimer, chelovek Hajnclihen Dzhura de Syrtis Majdzhor.
On, kak vy, vozmozhno, pomnite, izbral vas svoim palachom.
Forrester otkinulsya na spinku sideniya.
- Potnye nebesa, - probormotal on.
Mertvy.
Prakticheski vsya chelovecheskaya rasa mertva.
Fakt ne ukladyvalsya v ego soznanii.
On sidel, molcha glyadya pered soboj.
- CHelovek Forrester, - izvinyayushchimsya, lyubeznym tonom skazal indzhojer,
- vy gotovy ukazat' napravlenie poleta?
- Net, podozhdi. Da! Vozmozhno. Znachit, devyanosto vosem' procentov
chelovecheskoj rasy mertvy.
- Devyanosto vosem' i odna desyataya, chelovek Forrester.
- No kto-to ved' ostalsya zhit'. Sredi nih ostalis' moi znakomye?
- Da, chelovek Forrester. Bol'shoj procent v opredelennyh gruppah
nahoditsya v sostoyanii aktivnoj zhizni, vsledstvie special'nyh zaprosov na
ih uslugi. Naprimer: medpersonal, obsluzhivayushchij stancii zamorazhivaniya i
drugie podobnye sluzhby. Vy znakomy s chelovekom Hironibi? On nahoditsya ne
tol'ko v sostoyanii aktivnoj zhizni no, kak vam uzhe izvestno, ostavil
special'nye instrukcii na sluchaj vashih k nemu soobshchenij.
- Prevoshodno! - voskliknul Forrester. - Nemedlenno vezi k Tajko. YA
hochu uvidet' zhivogo cheloveka.
Potomu chto - i zdes' dejstvoval logicheskij ogranichitel' - on ne hotel
videt' ruiny, ostavlennye mertvymi. Do teh por poka on ne ubeditsya, chto on
sam i est' tot chelovek, kotoryj ubil chelovechestvo.
Do Tajko on tak i ne doletel.
Taksi, bezukoriznenno sleduya instrukciyam indzhojera, ostanovilos'
pered zdaniem iz rubinovogo stekla s nadpis'yu: "Obshchestvo Ned Lud".
Forrester zashel v sovremennyj ekvivalent ofisa: teploe, nemnogo syroe
pomeshchenie, s dekorativnym fontanom sredi rastenij, napominayushchih moh.
Ni dushi.
- CHto sluchilos', indzh? - sprosil Forrester. - Gde Tajko?
- CHelovek Forrester, - skazal indzhojer. - Otmechena anomaliya. Baza
dannyh svidetel'stvuet o prisutstvii cheloveka Hironibi, no, ochevidno,
proizoshla oshibka. Hotya podobnaya oshibka vvoda informacii proizoshla
vpervye...
- YA hochu peregovorit' s nim. On ved' ostavil special'nye ukazaniya, ne
tak li?
- Da, chelovek Forrester.
Pauza. Zatem razdalsya golos Tajko.
- |to ty, CHarlz? Rad slyshat' tebya. Sejchas ya zanyat, no nepremenno
svyazhus' s toboj pri pervom udobnom sluchae. Tol'ko, radi Pota, vyslushaj na
sej raz moe soobshchenie.
I eto bylo vse.
- Obozhdi, - zakrichal Forrester. - Tajko!
- CHelovek Forrester, - prerval ego indzhojer. - |to byla zapis'.
Forrester nepechatno vyrugalsya. On pobrodil po ofisu, bezuspeshno
pytayas' najti malo-mal'skuyu zacepku k mestonahozhdeniyu Tajko.
- CHert s nim, - skazal on. - Ostalis' li v zhivyh eshche znakomye?
- CHelovek Forrester, |dvardino Raj dostupen dlya obshcheniya. Schitaete li
Vy ego svoim znakomym?
- Somnevayus', vpervye slyshu ob etom sukinom sy... Obozhdi. On odin iz
teh, kto izbil menya?
- Da, chelovek Forrester.
- Vstrechat'sya s nim ya ne hochu. Zabud' eto imya, indzh. Navsegda zabud',
- posovetoval Forrester. - YA dozhdus' Tajko.
Raza tri-chetyre emu kazalos', chto on videl lyudej. Nakonec, on
priblizilsya k odnomu i uslyshal...
- My ne lyudi, chelovek Forrester. My - podrazdelenie special'nogo
naznacheniya, perebroshennoe na obsluzhivanie kriogennyh ustanovok.
Takoj robot v oblich'e blondinki v bikini vpolne mog byt' oficiantkoj
v kakom-nibud' restorane, prikinul Forrester. Poetomu ne stal
rassprashivat' "mashinu".
Krome robotov, v SHoggo on bol'she nikogo ne povstrechal.
On bescel'no brodil po gorodu, nedoumenno kachaya golovoj.
CHuvstvo viny uletuchilos' za dlinnye dni dobrovol'nogo zatocheniya. On
uzhe ne opasalsya aresta i unizhenij. Sirianin vospol'zovalsya im, kak
instrumentom. I v lyubom sluchae on by vybral vmesto Forrestera drugogo
soobshchnika.
Forrestera volnoval okruzhayushchij mir.
God 2527-j razocharoval Forrestera. Reakciya naseleniya na ugrozu smerti
ne ukladyvalas' ni v kakie ramki. |to bylo total'noe sumasshestvie...
God 2527-j, po mneniyu CHarlza D.Forrestera, stal godom poval'noj
trusosti.
Forrester nabral v legkie pobol'she vozduha i zakrichal:
- Vy vse trusy! Ochistilsya li mir bez vashego prisutstviya? - Gulkoe eho
pokatilos' mezh vysokih fasadov domov.
- CHelovek Forrester, - sprosil indzhojer, - vy obratilis' ko mne?
- Net. Zatknis'! - ryavknul Forrester. - Net. Otmena komandy. Vyzovi
taksi.
Kogda ono prishlo, on prikazal otvezti sebya na shirokuyu hovertrassu,
gde Dzherri Uitlou pryatalsya s nim vo vremya prebyvaniya sredi zabytyh lyudej.
No zabytyh lyudej, pohozhe, tozhe ne sushchestvovalo. Vse poiski ne prinesli
rezul'tata.
- K domu |dne Bensen, - prikazal on, i hoverkar zaletel v prichal'noe
otverstie srednego urovnya zdaniya, v kotorom oni zhili. No ni na ulicah, ni
v vestibyulyah lyudej ne bylo.
Forrester prikazal indzhojeru vpustit' ego v kvartiru |dne.
On zakazal edu, prisel na divan v detskoj, chuvstvuya grust' i pechal'.
On poobedal i skazal:
- Indzhojer, popytajsya eshche raz svyazat'sya s Tajko.
- Da, chelovek Forrester... Vy izmenite ili dopolnite soobshchenie?
- Otstan'. Ukazhi na prioritetnost'. Ty obeshchal zakidyvat' menya
podobnymi zastavkami.
- U vas net prava klassifikacii prioritetnosti soobshcheniya, chelovek
Forrester.
- Pravo sushchestvuet v sluchae namereniya ubijstva, - hitro vykrutilsya
Forrester. - I tebe pridetsya uvedomit' Tajko o moih namereniyah.
- Da, chelovek Forrester, no posle registracii sootvetstvuyushchih bon i
garantij. Bez nih vashe uvedomlenie yuridicheskoj sily ne imeet. Vy zhelaete
zaregistrirovat', chelovek Forrester?
- Pozhaluj net. - V soznanii vsplyla mutornaya procedura zapolneniya
form i podpisaniya dokumentov. - Est' li inoj sposob svyazat'sya s Tajko?
- Vizual'noe soobshchenie ot Tajko pereneseno na plenku. Vyvesti
izobrazhenie na stenu obzora?
- Kruti kino, - prikazal Forrester. - Da pozhivej.
- Da, chelovek Forrester.
Stena obzora pokorno zazhglas', no vmesto Tajko Haronibi poyavilas'
vysokaya, krupnaya zhenshchina nachal'stvennogo vida. Ona proiznesla:
- Devochka Goldiloks i uzhasnye medvedi.
- Sboj sistemy, chelovek Forrester. Vyyasnyayu prichinu neispravnosti.
Forrester nastorozhilsya.
- Kakogo d'yavola! - zakrichal on.
Golos prodolzhal.
- Medvedi! Podumaj o medvedyah. Gromadnye kosmatye zhestokie sushchestva,
propahshie potom i zagnivaniem. Medved' mozhet ubit' cheloveka: hlop! golova
razdavlena! hryas'! spina slomana; zipp! kozha i rebra raz®ehalis' molniej i
serdce vyrvano!
Pri kazhdom utochnenii zhenshchina naglyadno pokazyvala razdavlivayushchie,
lomayushchie i vyryvayushchie dvizheniya.
- |j! - vosprotivilsya Forrester. - YA ne zakazyval vechernih skazok.
- CHelovek Forrester, - tem zhe izvinyayushchimsya tonom proiznes indzh, -
idet analiz tehnicheskih nepoladok. Predlagayu razreshit' pokaz plenki.
- Malen'kaya devochka, takaya zhe malen'kaya, kak i vy, - prodolzhala
deklamirovat' zhenshchina. - Dazhe eshche men'she. Men'she chem ty, kogda ty byla
malen'koj. Nazovem devochku... kakoe imya my vyberem?.. Nazovem ee
Goldiloks. Zolotistye lokony, net - zolotye lokony. Malen'kaya, horoshen'kaya
i bezzashchitnaya devochka.
- Da vyrubi ty etu hrenovinu! - prorychal Forrester.
- CHelovek Forrester, - priznalsya indzh. - YA ne mogu. Proyavite
terpenie...
- Predstav', chto devochka sdelala nehoroshij postupok! - vosklicala
zhenshchina. - Predstav'te, chto ona poshla tuda, kuda ej nel'zya bylo hodit',
tuda, kuda ee mat'/otec (nuzhnoe podcherknut') zapreshchali hodit'.
Predstav'te, chto ona oslushalas' ih mudrogo soveta. Predstavili?!
Forrester prileg na divan i mrachno skazal:
- Esli ne mozhesh' otklyuchit', to hotya by podaj viski.
- Da, chelovek Forrester.
Na stenke obzora pokazyvali nastoyashchih medvedej: ogromnyh i svirepyh
grizli.
Rechitativ prodolzhalsya:
- I zabralas' Goldiloks v logovo k medvedyam, u kotoryh byli hriplye
golosa, ostrye zuby i zatochennye nogti! No ih ne bylo doma. Ih net doma, i
ona est ih zimnie pripasy. Ona sidit tam, gde sidyat oni, potom prilegla
tam, gde oni obychno lezhat, i usnula. Ona spit, a medvedi vernulis' domoj!
Poyavilsya stakan s vypivkoj, Forrester otproboval ego i nahmurilsya.
|to bylo ne viski.
Vkus napominal podsolennuyu yablochnuyu vodku.
- Medvedi vernulis' domoj! Medvedi vernulis' domoj! S penoj u rta!
Medvedi vernulis' domoj, oni gotovy napast'; medvedi vhodyat v logovo, ih
pasti shiroko otkryty, a glaza nality krov'yu! (Ona spit, nichego ne vedaya.)
Kogti, kotorye razryvayut (eto konec?), lapy, kotorye krushat (ona nachinaet
prosypat'sya), zuby, kotorye vpivayutsya... - golos na sekundu oborvalsya... -
I otkryla Goldiloks glaza, gromko zakrichala, vskochila na nogi i brosilas'
bezhat'.
ZHenshchina na ekrane pechal'no posmotrela v glaza Forresteru. Poza
oratora oslabla, glaza utratili dramaticheskij blesk, i vyalym golosom ona
proiznesla:
- Vot vidite. Kakie uzhasnye veshchi sluchayutsya s devochkoj, ne
poslushavshejsya roditelej. Ona bezhala, bezhala, bezhala, bezhala dolgo-dolgo, a
kogda vernulas' k otcu/materi (nuzhnoe podcherknut'), poobeshchala vsegda
slushat'sya ih i vesti sebya horosho. Prigotov'tes' otvechat' na voprosy po
teme: Blagorazumno ili net poseshchat' mesta, kotorye ne odobryaet vash
otec/mat'? - Ona ulybnulas', poklonilas' i ischezla.
- CHelovek Forrester, - prosipel indzhojer. - Blagodaryu vas za
ozhidanie. Do nastoyashchego vremeni setevaya nepoladka vse eshche ne ustranena. My
sozhaleem o dopushchennyh neudobstvah.
- CHto eto pokazyvali? Vechernyuyu skazku dlya detej |dne?
- Sovershenno verno, chelovek Forrester. Prinosim nashi izvineniya.
Popytat'sya vyvesti na ekran plenku Tajko?
- Kazhetsya, - s oshchushcheniem predchuvstviya skazal Forrester, - mne
stanovitsya odinoko.
- |to ne sledstvie nepoladok s nashej storony, chelovek Forrester, -
gordo otmetil indzh. - Prichina tomu...
Molchanie.
- CHto ty skazal? - sprosil Forrester.
- Prichina tomu... Prichina tomu... - indzhojer izdal stranno bul'kayushchij
sdavlennyj zvuk. - Prichina tomu pobeg mnogih vo frizariumy.
- Kazhetsya, ty vyhodish' iz stroya, mashina? - nastorozhenno sprosil
Forrester.
- Net, chelovek Forrester! Vyshli iz stroya nekotorye kontury, vyzvavshie
algoritmicheskie sboi. No eto neslozhnaya tehnicheskaya polomka.
Mashina zamolchala, a zatem uzhe drugim tonom proiznesla.
- Polomka povlekla vremennoe nesoblyudenie ispolneniya prioritetnyh
programm. Moi izvineniya, chelovek Forrester.
- Za chto?
- Za neoglashenie prioritetnogo uvedomleniya o vashem nemedlennom
areste.
Forrester ostolbenel.
- Vresh'!
- Net, chelovek Forrester. Soobshchenie istinno. Policejskie uzhe edut za
vami.
Dver' raspahnulas', i v komnatu vorvalis' dvoe policejskih. Odin iz
nih dostatochno grubo shvatil Forrestera i, posmotrev emu v glaza,
zakrichal:
- Vy arestovany na osnovanii vpolne dostatochnyh obvinenij! Vam ne
obyazatel'no delat' nikakih zayavlenij!
Kak budto on mog, podumal Forrester. Policejskie shvatili ego za
ruki, vyvolokli v koridor i dotashchili do policejskogo flajera.
On obratilsya k nim:
- Obozhdite? Na kakom osnovanii?
Oni ne otvetili, zapihnuli ego v kabinu i zakryli dver' flajera.
"Navernyaka iz-za sirianina!" - tosklivo reshil Forrester, nablyudaya za
stoyashchimi na ploshchadke policejskimi. No pochemu sejchas?
- YA nichego ne sdelal! - vykriknul on zavedomuyu lozh'.
- Sie budet opredeleno, chelovek Forrester, - skazal golos iz
zareshechennogo gromkogovoritelya nad ego golovoj. - A poka, pozhalujsta,
poedemte s nami.
Slovo "pozhalujsta" bylo absolyutno lisheno smyslovoj nagruzki. No u
Forrestera ne imelos' vybora.
- No chto ya sdelal? - umolyal on.
- CHelovek Forrester, vy arestovany v prikaznom poryadke, - govoril
tihij, besstrastnyj golos central'nogo komp'yutera. - Izlozhit' li vam
osnovnye punkty obvineniya?
- A pari ne hochesh'! - Forrester ispuganno oziralsya po storonam. On ne
obnaruzhil pribornogo shchitka. No v nem, po-vidimomu, ne bylo nadobnosti.
Flajer bystro letel po napravleniyu k ozeru.
- CHelovek Forrester, vy arestovany v prikaznom poryadke, - povtoril
komp'yuter. - Izlozhit' li vam osnovnye punkty obvineniya?
- CHert poberi! YA zhe skazal, chto da.
Oni bystro proletali nad glubokoj poverhnost'yu ozera.
Forrester bezuspeshno popytalsya tyl'noj storonoj ladoni vysadit' okno.
Vozmozhno, na svoe schast'e. Vse ravno bezhat' bylo nekuda.
- CHelovek Forrester, - spokojno skazal komp'yuter, - vy arestovany v
prikaznom poryadke. Izlozhit' li vam osnovnye punkty obvineniya?
Forrester beznadezhno i yarostno vyrugalsya.
Oni priblizhalis' k metallicheskomu ostrovu poseredine ozera. Flajer
poshel na snizhenie.
- YA hochu uznat', - nastaival Forrester, - chto, k chertyam sobach'im,
proishodit? Indzh? Raz®yasni situaciyu.
No pristegnutaya k poyasu palica otvetila:
- My odno celoe, chelovek Forrester. Izlozhit' li vam osnovnye punkty
obvineniya...
K Forresteru vernulos' samoobladanie, kogda flajer proizvel posadku.
Ochevidno, nepoladka zatronula i central'nyj komp'yuter, no takzhe ochevidno,
Forrester bessilen v dannoj situacii. A kogda dvoe policejskih,
podzhidayushchih flajer, shvatili ego za ruki i vytashchili iz kabiny, on ne
soprotivlyalsya. Policejskaya hvatka byla minutnoj, oni prevoshodili ego
siloj.
On ne uvidel ni odnogo cheloveka ili robota na vsem protyazhenii puti.
Ego, kak skotinu, vedomuyu na bojnyu, protashchili po podzemnym perehodam,
tolknuli v kameru i zaperli dver'.
On oglyadel kameru. Krovat', stul, stol i bol'she nichego, vidimogo
glazu, za isklyucheniem nachinennyh elektronikoj sten. Golos ne zamedlil sebya
zhdat'.
- CHelovek Forrester, soobshchenie, - prognusavil dinamik.
- Vylechis', chahotochnyj, - posovetoval Forrester. - Net, ne nado
izlagat' osnovnye punkty obvineniya.
No posledovavshee soobshchenie ne bylo nabivshim oskominu monotonnym
povtorom neispravnoj mashiny. On uslyshal golos Tajko. Stena kamery zazhglas'
i vysvetila ego lico.
- Privet, CHak, - skazal on. - Ty hotel videt' menya?
- Hvala Gospodu, - rezko vydohnul Forrester. - Tajko, mashiny spyatili,
i ya v tyur'me!
- Pervoe, - lico rasplylos' v ulybke, - s mashinami vse v poryadke. Tak
i dolzhno byt'. Vtoroe. Bezuslovno, ty v tyur'me. Kto, po-tvoemu, privez
tebya syuda?
- Syuda? Ty?!
Tajko zaulybalsya i kivnul golovoj.
- YA v pyatidesyati metrah ot tebya, priyatel'. Uchityvaya komp'yuternye
sboi, arest byl naibolee prostym putem dostavit' tebya syuda. Tak ya i
postupil. Perejdu k suti dela. Ty protivnik ili storonnik Obshchestva Ned
Lud? Nash chas probil. Mir truslivo drozhit ot straha pered vtorzheniem
sirian, on v sumyatice, i, kruto provedya nashu liniyu, my vosstanovim
poryadok. Ty ponimaesh', chto ya vkladyvayu v ponyatie "nashej linii"?
- Unichtozhenie mashin? - sdelal dogadku Forrester. - To est' - ya i ty -
my slomaem central'nyj komp'yuter?
- Ne tol'ko ty da ya, - triumfal'no soobshchil Tajko. - K nam nedavno
prisoedinilis' pomoshchniki. Ne zhelaesh' li vzglyanut' na nih?
Tajko dotronulsya do indzhojera, i ugol obzora rasshirilsya. Forrester
uvidel dovol'no prostornuyu i lyudnuyu komnatu.
U Tajko dejstvitel'no bylo mnogo pomoshchnikov. Okolo dyuzhiny. No
Forrester ne stal podschityvat' tochnoe kolichestvo. On byl nokautirovan,
kogda obnaruzhil, chto iz dyuzhiny "pomoshchnikov" tol'ko dvoe - lyudi.
Ostal'nye smotreli na Forrestera mnogochislennymi glazami, vernee
krugami zelenyh blestyashchih tochek. |to byli siriane!
- Vot vidish', starina, - neprinuzhdenno skazal Tajko. - Priznayu, nashi
druz'ya strannovaty na vid. No oni iz organiki, kak i my.
Forrester smotrel shiroko otkrytymi glazami. Siriane, odetye v
konusoobraznye skafandry, kak dve kapli vody pohodili na ego druga i
blagodetelya |s-CHetyre. I mysl' o soyuznichestve ne ukladyvalas' v golove. Ne
iz-za togo, chto oni byli potencial'no opasnymi vragami, a potomu chto
kontakt s |s-CHetyre ostavil ego v nepokolebimom ubezhdenii, chto lyudi i
siriane ne sposobny obshchat'sya na razumnom urovne.
- Vpechatlen? - zasmeyalsya Tajko. - |to byl ochevidnyj hod. No ne kazhdyj
mog dodumat'sya do nego. |ti parni - genii v elektronike. Absolyutnye genii!
Oni dali nam shans voplotit' na praktike idealy Obshchestva Ned Lud... Tak ty
zainteresovan ili net? YA ved' s legkost'yu mogu otoslat' tebya tuda, otkuda
ty prishel.
- Zainteresovan, - skazal Forrester.
Tajko byl dostatochno pronicatelen, chtoby ulovit' podtekst.
- Zainteresovan v rabote s nami? Ili zainteresovan navredit' nam? -
No on ne stal dozhidat'sya otveta. - Po bol'shomu schety, eto ne imeet
znacheniya, - veselo soobshchil on. - CHto ty mozhesh' sdelat'? Podnimajsya naverh,
i my vse obsudim...
Razdalsya slabyj shchelchok, dver' kamery raspahnulas' nastezh', a
vspyhnuvshaya liniya zelenyh strelok ukazyvala dorogu.
Kak zhal', podumal Forrester, chto nel'zya pogovorit' s |dne.
|dne lezhala v zhidkom gelievom sne smerti vmeste s det'mi, ryadom so
vsemi, s kem Forrester povstrechalsya v etom veke. I nikto ne mog dat'
sovet, kak emu postupit'.
On sledoval za ukazatelyami, poyavlyayushchimisya pered nim v chetkom ritme
tanca. Sposob izmeneniya mira s pomoshch'yu sushchestv s drugoj planety
predstavlyalsya emu nevernym. On narushal principy ravnopraviya i prav
cheloveka.
S drugoj storony, v postupkah Tajko oshchushchalsya smysl. Pravil'no li
vveryat' sud'bu chelovechestva gorstke komp'yuterov?
Zdes' Forrester prizadumalsya. Byla li verna iznachal'naya predposylka?
YAvlyayutsya li komp'yutery vlastelinami mira? I kto prinimaet fundamental'nye
resheniya?
Dostiglo li obshchestvo toj stadii, kogda fundamental'nye resheniya
prinimalis' ne zakonodatel'nym putem, a sovokupnym mneniem kazhdogo
cheloveka?
On pokachal golovoj. Bespolezno v dannyh obstoyatel'stvah razmyshlyat' o
global'nyh voprosah. On nahoditsya pod ozerom na glubine neskol'kih sot
metrov, v mire, kotoryj neskol'ko raz otvergal ego i kotoryj sejchas
rassypalsya kartochnym domikom.
Strelki uperlis' v dver', otkryvshuyusya po ego priblizhenii, i on voshel
v komnatu, znakomuyu po stene obzora.
- Ty vovremya! - radostno proiznes Tajko, pohlopyvaya ego po plechu. -
CHarlz, tebe stoilo doverit'sya mne. I esli by ne moi druz'ya, - on pokazal
na sirian v konusoobraznyh skafandrah, - ya nikogda ne uznal by o tvoem
gromadnom vklade v nash uspeh. Ha! Ty govoril, chto pomozhesh' obshchestvu, esli
ya primu tebya v ego ryady. No ya i ne podozreval o takoj grandioznoj pomoshchi!
- |s-CHetyre obvel menya vokrug pal'ca, - priznalsya Forrester.
- Ne skromnichaj! |to byl blagorodnyj postupok! Dazhe esli on slegka i
pereuserdstvoval, vynuzhdaya tebya sovershit' ego. Interesno, - prodolzhal
skromnyaga Tajko, - pochemu ya ne dodumalsya pervym? Ochevidno, voploshchenie
idealov Ned Lud lezhit cherez poval'nuyu chelovecheskuyu trusost', vynuzhdayushchuyu
sovershat' begstvo v morozil'niki i perekladyvat' zabotu o sohranenii
civilizacii na chuzhie plechi. No takih plech ostalos' krajne malo! My
poyavilis' lish' v total'nom besporyadke!
Odin iz sirian bespokojno zaerzal.
Okruzhnost' zelenyh glaz perelivalas' bleskom dragocennostej, nemnogo
zatumanennym steklom skafandra, kotoryj zashchishchal sushchestvo ot korrodiruyushchej
ataki zemnogo vozduha.
- Oni otricatel'no reagiruyut na tvoe prisutstvie, - skazal on,
ukazyvaya bol'shim pal'cem na sirianina. - Ih nel'zya nazvat' neblagodarnymi
sushchestvami, ved' oni uzhe vyrazili svoyu blagodarnost'. No oni ne hotyat
riskovat'.
- Mne sleduet dat' obeshchanie o nevmeshatel'stve? - sprosil izumlennyj
Forrester.
- Net! Kto poverit, chto ty sderzhish' obeshchanie? Ono izlishne. Da i chto
ty mozhesh' sdelat'?
- Ne znayu.
- Nichego! My nabrali rekrutov iz Glavnogo komp'yuternogo centra. I
svyazi uzhe net. Za isklyucheniem policii - ona polnost'yu kontroliruetsya nami
- i aerokraftov reversa smerti. Na etom nastoyal ya, - otmetil Tajko, - ved'
ya lyubymi silami predotvrashchu vred, nanosimyj cheloveku. Pot! YA hochu spasti
ih!
- A kak zhe tvoi druz'ya?
- Zabud' o nih, CHarlz, - bespechno skazal Tajko. - Ne dergajsya. Oni
obyknovennye tehnicheskie sovetniki. Paradom komanduyu ya, a kogda my
unichtozhim mashiny, oni uletyat domoj.
- Otkuda ty znaesh'? - sprosil Forrester.
- O Pot! - vzdohnul Tajko. On zadumchivo posmotrel na sirian, pokachal
golovoj, vzyal Forrestera pod ruku, podvel k stene obzora i pokazal na nee.
- Izobrazhenie nechetkoe, - izvinilsya on, - ved' central'nyj komp'yuter ne
sledit bolee za konturami. No posmotri, kak vyglyadit sejchas mir!
Forrester uvidel bezlyudnuyu hovertrassu i zastyvshuyu poperek dorogi
mashinu. Izobrazhenie smenilos'. Nejtral'nyj seryj pereshel v yarkij
zhelto-krasnyj cvet plameni, pozhirayushchego central'nuyu chast' goroda! Kazhetsya,
eto byl ne SHoggo.
- Dumaesh', Zemlya bez central'nogo komp'yutera budet bespokoit' sirian?
- sprosil Tajko. - Pot! Konechno net! Kogda ustanovki komp'yuternogo
obespecheniya budut nejtralizovany raz i navsegda, oni s radost'yu uletyat
domoj. Zemnaya ugroza ischeznet. A oni po nature sushchestva ne voinstvennye.
- Otkuda ty znaesh'?
- Perestan', CHarlz! Nekotorye veshchi prihoditsya prinimat' na veru.
- A ty prekrasnyj znatok sirianskogo haraktera, - ostorozhno zametil
Forrester. - YA nichut' ne starayus' prinizit' tebya. No mne lyubopytno, otkuda
takaya uverennost'?
- Zdravyj smysl! - otrezal Tajko. - CHarlz, ya znayu, o chem ty dumaesh'.
Ty schitaesh' menya idiotom, klounom, zaciklivshimsya na mysli, chto iz sta
tysyach ni odin chelovek ne vosprinimal predosterezhenie ob opasnosti togo,
chto chelovechestvo schitalo naslazhdeniem... No ya ne tak uzh glup. YA dejstvoval
bystro i reshitel'no s tvoej pomoshch'yu. YA proyavil rastoropnost' i
vospol'zovalsya predostavivshimsya shansom. Dover'sya mne. YA dostatochno
pronicatelen. Sirianam ne nuzhna Zemlya. Zachem zavoevyvat' planetu? Oni ne
mogut zhit' na Zemle bez skafandrov. Tysyachi drugih planet predstavlyayut
bol'shij interes dlya nih, no tol'ko ne Zemlya!
Iz modulyatora golosa odnogo iz sirian razdalsya signal. Tajko
vzdrognul, obernulsya i skazal:
- Odnu minutu. - A zatem obratilsya k Forresteru. - Vot tak. YA
sentimental'nyj bolvan. YA hotel by videt' tebya v nashih ryadah, ved' ty, sam
togo ne vedaya, okazal obshchestvu bol'shuyu uslugu. Reshenie za toboj. Da ili
net?
- Ne znayu, - chestno otvetil Forrester.
- Podumaj na dosuge, - Tajko ulybnulsya. - Tyur'ma v tvoem
rasporyazhenii. No, pomni, ty nichem ne smozhesh' navredit' nam. Tebe otkazano
v svyazi, peredvizhenii i, estestvenno, v obshchenii.
Forrester vyshel v zalityj svetom pustynnyj koridor SHoggskoj podvodnoj
tyur'my. Nikto ne ostanovil ego.
Ne bylo i zelenyh ukazatel'nyh strelok. On svernul napravo. On
razmyshlyal. Prav li Tajko? Ishodya iz sobstvennogo nedolgogo opyta,
Forrester zaklyuchil, chto eto strannoe obshchestvo, napolnennoe neozhidannoj
zhestokost'yu i trusost'yu. No pochemu imenno Tajko dolzhen vershit' sud'by
mira?
Vperedi on uvidel yarkij svet i priblizilsya k nemu. Solnce! Solnechnyj
svet zalival tonnel', a vdali vidnelsya belyj aerokraft reversa smerti.
Pilot - na kakoe-to mgnovenie Forrester prinyal ego za cheloveka, -
podnyal golovu, glyadya v glaza Forresteru, i s vyzovom v golose proiznes:
- CHelovek Forrester. Vy arestovany v prikaznom poryadke. Izlozhit' li
vam osnovnye punkty obvineniya?
- Mashina, - skazal on, - ty - zaezzhennaya plastinka! - Zatem u nego
voznikla mysl'. - Uvedi menya otsyuda! - prikazal on, sadyas' v aerokraft.
- CHelovek Forrester. Vy arestovany v prikaznom poryadke. Izlozhit' li
vam osnovnye punkty obvineniya?
Bezuslovno, glupo i beznadezhno. No on, tem ne menee, nadeyalsya. On
sel, robot-pilot, ne otryvayas', smotrel na nego, a aerokraft ostavalsya bez
dvizheniya. Forrester vzdohnul, vstal i poshel proch'.
- A mozhet, stoilo soglasit'sya? - vsluh sprosil on.
No on ne hotel. I eto ne bylo passivnym zhelaniem, on aktivno i
strastno stremilsya pomeshat' planam Tajko. I kak tol'ko neizbezhnost'
edinstvennogo vybora stala ochevidnoj, on voznenavidel ego.
No on nichego ne mog sdelat'. On proschital odin za drugim vse
vozmozhnye varianty. Ni odin iz nih ne byl priemlem. Ego indzh
bezmolvstvoval. Vybrat'sya iz tyur'my nevozmozhno. A RS-aerokraft vyvezet ego
tol'ko v sluchae smerti...
Smerti?
On gluboko vzdohnul i bystrym shagom vernulsya k RS-aerokraftu. Kak on
i predpolagal, na bortu pod rubinovoj emblemoj bylo napisano: "Zapadnyj
filial".
- CHelovek Forrester! - glyadya v glaza Forresteru, zatyanul robot. - Vy
arestovany v prikaznom poryadke. Izlozhit' li vam osnovnye punkty obvineniya?
- Strahovka by ne pomeshala, - tverdo skazal Forrester, - no pridetsya
risknut' i obojtis' bez nee. Nadeyus', ty stradaesh' tol'ko rasstrojstvom
rechi.
Iskomyj predmet nahodilsya v hoverkare. Forrester vzyal aptechku,
pereryl ee. Ostryj chetyrehdyujmovyj skal'pel' lezhal v pervoj zhe otkrytoj
naugad korobke. On mrachno oglyadel ego i, pokolebavshis', nashel ruchku i
kusok kartona. Krupnymi pechatnymi bukvami on napisal:
Nemedlenno OZHIVITE MENYA!
YA znayu o planah sirian.
On akkuratno prikolol zapisku k peredu rubashki.
Zatem...
- Mashina! - vskrichal on. - Ispolnyaj svoj dolg!
I rezkim bystrym dvizheniem on pererezal sebe gorlo.
Neistovstvo boli dlilos' mgnovenie... A zatem otgoloski i obrazy mira
stihli i uskol'znuli iz soznaniya.
- Mne prisnilsya son, - bormotal Forrester v teploj, uyutnoj temnote, -
chto ya sovershil samoubijstvo. Pererezal gorlo. No ya ved' tak hotel zhit'.
- Ty budesh' zhit', CHak, - proiznes znakomyj golos.
Forrester otkryl glaza i uvidel pered soboj Haru.
Forrester rezko privstal.
- Tajko! - vskrichal on. - Siriane! YA dolzhen rasskazat' o tom, chto oni
delayut!
Hara siloj ulozhil ego obratno na krovat'.
- Ty vse rasskazal, CHak. O nih uzhe pozabotilis'. Razve ty ne pomnish'?
- Pomnyu? - No vospominanie vernulos'.
On vspomnil probuzhdenie, koshmarnuyu bol' v gorle i popytki ob®yasnit'sya
zhestami, do teh por poka kto-to ne dogadalsya prinesti bumagu i ruchku. I on
napisal vse.
On gromko rassmeyalsya:
- Zabavno. Nikogda ne dumal, chto tak tyazhelo govorit' s pererezannym
gorlom.
- Ty govoril, CHarlz. Siriane nahodyatsya pod personal'noj ohranoj
lyudej. Kazhdyj iz nih lishen prava peredvizheniya i svyazi. Tajko s chudovishchnoj
skorost'yu daet pokazaniya komp'yuternoj gruppe, chtoby oni mogli ustranit'
vse ego polomki. Osnovnye sistemy uzhe polnost'yu vosstanovleny. - Hara
podnyalsya, posharil v karmanah i s gordost'yu vytashchil pachku sigaret. - Proshu,
- skazal on. - Posmotrim, kak otreagiruet tvoe novoe telo.
Forrester s blagodarnost'yu prikuril. On s blazhenstvom zatyanulsya, vse
bylo v poryadke. On oshchupal pal'cami gorlo i obnaruzhil, chto ono pokryto
plastikovoj plenkoj.
- Povyazku snimem segodnya, - poobeshchal Hara. - Ty polnost'yu gotov
vernut'sya k lyudyam. My ozhivili dvadcat' pyat' procentov nedavno
zamorozhennyh. Oni budut zainteresovany v tebe.
- O? - ugnetenno skazal Forrester. - Polagayu, chto eto neizbezhno.
Kakoe nakazanie polagaetsya za soobshchnichestvo v pobege sirianina?
- Ravnoe nagrade za informaciyu o Tajko, - veselo skazal Hara. - Pust'
eto ne trevozhit tebya.
- Nu, a esli menya vse-taki bespokoyat dal'nejshie dejstviya sirian?
- Togda ya bessilen, - skazal doktor, nebrezhno mahnuv rukoj. - Tol'ko
uchti, chto vo vremya vyvoda Central'nogo komp'yutera iz stroya malen'kie
druz'ya Tajko byli na pod®eme, no sejchas ih ozhidaet dlitel'nyj spad. I ya ne
dumayu, chto Zemlya okazhetsya legkoj dobychej.
On napravilsya k dveri.
- Vypisyvajsya, - prikazal on. - A zatem nam nado pogovorit'.
- O gorle?
- O tvoej devushke, - skazal Hara.
Spustya neskol'ko chasov Forrester uzhe stoyal u vhoda v Zapadnyj filial
Centra vypiski. Otdavaya dan' proshlomu, on otshvyrnul okurok i nablyudal, kak
blestyashchij metallom robot-uborshchik shvatil ego.
Ochevidno, central'nyj komp'yuter vosstanovil svoi funkcii.
On obernulsya k podoshedshemu Hare.
- CHto ty govoril o moej devushke? - sprosil on.
- Nu... - Hara zamyalsya. - Tyazhelo i neprosto razgovarivat' s lyud'mi
epohi kamikadze, - skazal on. - Vy chuvstvitel'ny k strannym ponyatiyam.
Naprimer, |dne govorila, chto, kak ej pokazalos', tebe nepriyaten fakt, chto
ya otec odnogo iz ee detej.
- Odnogo!? - zakrichal Forrester, ispytyvaya na prochnost' golosovye
svyazki. - Presvyataya Bogomater'! YA schital, chto u nih odin otec!
- Pochemu, CHak?
- Pochemu? Kak ponyat' pochemu? Da ona prostitutka!
- CHto takoe prostitutka? - Forrester zameshkalsya s otvetom, i Hara
prodolzhil: - V tvoe vremya dannoe ponyatie imelo durnoe naricatel'noe
znachenie. Skoree vsego, tak i bylo, hot' ya i ne specialist po antichnoj
istorii. No ty zhivesh' v drugoj epohe, CHak.
Forrester vnimatel'no vsmotrelsya v ustaloe, terpelivoe lico Hary. No
razum otkazyvalsya prinimat' skazannoe doktorom.
- Mne bezrazlichno, - zlobno vypalil on. - Kak tut ne soglasit'sya s
Tajko! CHelovecheskaya rasa gde-to sovershila oshibochnyj povorot!
- CHak, - nachal Hara, - sobstvenno ob etom ya i hotel pogovorit'. Ne
sushchestvuet ponyatiya oshibochnogo povorota. Nel'zya perepisat' istoriyu
chelovechestva. Ona uzhe proizoshla. Ee rezul'tat - vokrug tebya. No esli on
tebe ne po dushe, to pochemu by ne popytat'sya ubedit' mir, chto neobhodimo
izmenit' ego. Na chto-to novoe, otlichnoe ot etogo! Na to, chto ty zahochesh'!
No vernut'sya v proshloe nevozmozhno!
On pohlopal Forrestera po plechu.
- Razmyshlyaj, - posovetoval on. - Pust' tvoj mozg reshaet voprosy
pravoty, a ne podchinyaetsya ostatochnym vbitym s detstva dogmam. Oni mertvy v
moem mire... Da. Eshche odna veshch', - vspomnil Hara. - YA oznakomilsya s
raspisaniem... Process ozhivleniya prohodit intensivno. I cherez dva dnya
pridet ochered' |dne.
Hara ushel.
Forrester dolgo smotrel emu vsled. "Budet nevynosimo tyazhelo, -
razmyshlyal on. - No est' li u menya inoj vybor?"
Forrester vyzval flajer i prikazal dostavit' ego v podhodyashchuyu
kvartiru v SHoggo. On byl gotov ko vsem tyagotam budushchego. I on prinyal
vernoe reshenie. U nego byli blestyashchie perspektivy. Emu predstoyalo zhit' ne
dni i gody, a s pomoshch'yu frizariumov - mnogie tysyacheletiya. I v kazhdom on
budet zdorovym, aktivnym, obespechennym.
I prozhil on dolgo i schastlivo. Kak i vse chelovechestvo.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:06:18 GMT