tak uzh mnogo v portu Hegramet. Konechno, arabov mnogo, no bogatyh net. I skol'ko sredi nih staryh? Mister Lukman dazhe starshe Adzhangby, on tolstyj i lysyj, i na kazhdom puhlom pal'ce u nego kol'co, i mnogie s brilliantami. On vmeste s neskol'kimi drugimi arabami sidel v glubine kabaka, no kogda Uolter napravilsya v nemu, hozyajka pregradila emu dorogu. - CHastnaya pirushka, - skazala ona. - Oni platyat. Ostav' ih v pokoe. - Oni zhdut menya, - zayavil Uolters, nadeyas', chto eto pravda. - Zachem? - Nu, eto ne tvoe delo, - gnevno skazal Uolters, obdumyvaya, chto proizojdet, esli on prosto ottolknet hozyajku. Konechno, sama po sebe ona ne strashna, toshchaya, smuglaya, temnovolosaya molodaya zhenshchina s bol'shimi golubymi metallicheskimi ser'gami; no vot roslyj muzhchina s puleobraznoj lysoj golovoj, sidyashchij v uglu i vnimatel'no za vsem nablyudayushchij, - sovsem drugoe delo. K schast'yu, mister Lukman uvidel Uoltersa i neuverenno napravilsya k nemu. - Vy moj pilot, - provozglasil on. - Pojdemte vyp'em. - Spasibo, mister Lukman, no mne nuzhno domoj. YA prosto hotel podtverdit' charter. - Da. Pojdemte. - On povernulsya i posmotrel na svoih sputnikov, kotorye o chem-to yarostno sporili. - Vypit' hotite? - sprosil on cherez plecho. On p'yanee, chem dumal Uolters. Odi snova skazal: - Spasibo, no net. Bud'te dobry, podpishite kontrakt. Lukman povernulsya i vzglyanul na listok v rukah Uoltersa. - Kontrakt? - On na nekotoroe vremya zadumalsya. - My dolzhny zaklyuchit' kontrakt? - Takovo obyknovenie, mister Lukman, - skazal Uolters. Terpenie ego podhodilo k koncu. V glubine sputniki araba krichali drug na druga, i vnimanie Lukmana razdelyalos' mezhdu Uoltersom i sporyashchimi. I eshche odno. V spore uchastvovali chetvero - pyatero, esli schitat' i Lukmana. - Mister Adzhangba skazal, chto vas budet chetvero, - zametil Uolters. - Inache peregruzka. A vas pyatero. - Pyatero? - vzglyad Lukmana sosredotochilsya na Uolterse. - Net. Nas chetvero. - No tut vyrazhenie ego izmenilos', i on blagozhelatel'no ulybnulsya. - O, vy dumaete, etot spyativshij odin iz nas? Net, on s nami ne pojdet. On skoree otpravitsya v mogilu, esli budet nastaivat' pered SHaminom na svoem tolkovanii slov proroka. - Ponyatno, - skazal Uolters. - Togda podpishite, pozhalujsta... Arab pozhal plechami i vzyal listok u Uoltersa. On razlozhil ego na ocinkovannoj poverhnosti bara i s trudom nachal chitat', derzha v ruke ruchku. Spor stal gromche, no Lukman, kazalos', ne obrashchaet na nego vnimaniya. Bol'shinstvo posetitelej kabaka byli afrikancami, prichem kikujyu sideli po odnu storonu, a masai po druguyu. Na pervyj vzglyad, v etom obshchestve sporshchiki kazalis' odinakovymi. No teper' Uolters videl, chto eto ne tak. Odin iz sporshchikov byl molozhe ostal'nyh, men'she rostom i strojnee. Kozha u nego temnee, chem u bol'shinstva evropejcev, no ne takaya smuglaya, kak u livijcev; glaza takie zhe chernye, no veki ne okrasheny. Uolters povernulsya k nim spinoj i terpelivo zhdal vozmozhnosti ujti. Ne tol'ko potomu, chto hotel uvidet' Dolli. Port Hegramet znakom s etnicheskoj vrazhdoj. Kitajcy v osnovnom ostavalis' s kitajcami, latinoamerikancy v svoem barrio, evropejcy - v evropejskom rajone - o, ne sovsem obyazatel'no i, konechno, ne vsegda mirno. Dazhe vnutri etih obshchnostej sushchestvovali chetkie granicy. Kitajcy iz Kantona ne druzhili s kitajcami s Tajvanya, portugal'cy imeli malo obshchego s finnami, a byvshaya CHili i prezhnyaya Argentina prodolzhali vrazhdovat'. Odnako evropejcam opredelenno ne sledovalo prihodit' v afrikanskie bary; poetomu, poluchiv podpisannyj kontrakt, Uolters poblagodaril Lukmana i ushel bystro i s yavnym oblegcheniem. Ne proshel on i kvartal, kak uslyshal za soboj gnevnye kriki i vopl' boli. Na planete Peggi kazhdyj staraetsya ne vmeshivat'sya v chuzhie dela, no Uoltersu nuzhno bylo zashchitit' predstoyashchij charter. On videl gruppu napadayushchih, okruzhivshuyu odnogo cheloveka. Vpolne vozmozhno, chto afrikancy napali na ego nanimatelya. A eto uzhe ego delo. Uolters povernulsya i pobezhal nazad - oshibka, o kotoroj on, pover'te mne, vposledstvii ochen' gluboko pozhalel. K tomu vremeni kak Uolters podbezhal, napadayushchie ischezli, a hnychushchij okrovavlennyj chelovek na trotuare okazalsya ne iz gruppy nanimatelej: eto byl molodoj neznakomec; on shvatil Uoltersa za nogu. - Pomogi mne, i ya dam tebe pyat'desyat tysyach dollarov, - skazal on neuverennym golosom; guby ego raspuhli i krovotochili. - Pojdu za policejskim, - predlozhil Uolters, starayas' vysvobodit'sya. - Nikakoj policii! Pomogi mne ih ubit', i ya tebe zaplachu, - ryavknul chelovek. - YA kapitan Huan Genrietta Santos-SHmitc i vpolne mogu zaplatit' za tvoyu sluzhbu! Konechno, v to vremya ya nichego ob etom ne znal. S drugoj storony, Uolters ne znal, chto mister Lukman rabotaet na menya. |to nevazhno. Na menya rabotayut desyatki tysyach lyudej, i sovsem nevazhno, znaet ih Uolters ili net. Ploho, chto on srazu ne uznal Vena, potomu chto lish' nemnogo slyshal o nem. Dlya Uoltersa v konechnom schete eto sostavlyalo bol'shuyu raznicu. YA horosho znal Vena. Vpervye vstretil ego, kogda on byl rebenkom, vospitannym mashinami i nelyud'mi. Privodya dlya vas katalog svoih znakomyh, ya ego imel v vidu pod ne-drugom. Voobshche on nikogda ne socializirovalsya nastol'ko, chtoby stat' komu-nibud' drugom. Bol'she togo, mozhno skazat', chto on byl vragom - i ne tol'ko moim, no vsego chelovechestva - v te dni, kogda ispugannym i pohotlivym yuncom mechtal na svoej kushetke v oblake Oorta, ne znaya i ne bespokoyas', chto ego mechty svodyat vse chelovechestvo s uma. Konechno, eto ne ego vina. Ne ego vina, chto neschastnye terroristy vdohnovilis' ego primerom i snova vseh nas nachali svodit' s uma, kogda mogli eto organizovat', - no esli my zajmemsya ponyatiem "oshibki" i svyazannym s nim ponyatiem "viny", my snova vernemsya k Zigfridu fon Psihoanalitiku, prezhde chem vy eto pojmete, a ya sejchas govoryu ob Odi Uolterse. Uolters, konechno, ne angel miloserdiya, no on ne mog ostavit' etogo cheloveka na ulice. Vvodya okrovavlennogo neznakomca v svoyu malen'kuyu kvartiru, kotoruyu on delil s Dolli, Uolters tak i ne ponimal, pochemu on eto delaet. Konechno, etot chelovek v plohoj forme. No dlya etogo sushchestvuyut stancii pervoj pomoshchi, i k tomu zhe zhertva okazalas' krajne nesimpatichnoj. Vsyu dorogu do kvartala, nazyvavshegosya Maloj Evropoj, etot chelovek postoyanno snizhal platu za pomoshch' i zhalovalsya na trusost' Uoltersa; k tomu vremeni kak on razlegsya na skladnoj krovati Uoltersa, obeshchannaya plata sostavlyala dvesti pyat'desyat dollarov, a kritika haraktera Uoltersa zvuchala nepreryvno. No krovotechenie prekratilos'. CHelovek sel na krovati i prezritel'no osmotrel kvartiru. Dolli vse eshche ne bylo doma, i, konechno, kvartiru ona ostavila v besporyadke: mnozhestvo gryaznyh tarelok na stole, vsyudu razbrosany ee kukly, bel'e sushitsya nad rakovinoj, a s ruchki dveri svisaet sviter. - Kakoe gryaznoe mesto, - skazal nezhelannyj gost'. - Dazhe dvuhsot pyatidesyati dollarov ne stoit. S gub Uoltersa rvalsya rezkij otvet. No on podavil ego vmeste s drugimi, uzhe polchasa gotovymi vyrvat'sya: v chem delo? - YA pomogu tebe umyt'sya, - skazal on. - Potom mozhesh' ubirat'sya. Mne tvoi den'gi ne nuzhny. Izbitye guby popytalis' izognut'sya v usmeshke. - Kak glupo s tvoej storony, - skazal chelovek. - YA kapitan Huan Genrietta Santos-SHmitc. U menya sobstvennyj kosmicheskij korabl'. U menya dolya dohodov v transportnom korable, kotoryj kormit etu planetu, sredi drugih moih predpriyatij. Govoryat, chto ya na odinnadcatom meste v spiske samyh bogatyh lyudej. - Nikogda o tebe ne slyshal, - provorchal Uolters, napuskaya tepluyu vodu v rakovinu. No eto nepravda. Kogda-to ochen' davno, no chto-to bylo, kakoe-to vospominanie. Kto-to ezhenedel'no pokazyvalsya v novostyah PV, potom kazhdyj mesyac ili dva. Nichto ne zabyvaetsya luchshe, chem chelovek, proslavlennyj desyat' let nazad. - Ty rebenok, vyrosshij v korable hichi, - neozhidanno skazal Uolters, i chelovek vzvyl: - Tochno! Oj! Ty delaesh' mne bol'no! - Terpi, - otvetil Uolters i podumal, chto zhe delaet zdes' odinnadcatyj v spiske bogatejshih lyudej. Dolli, konechno, ponravitsya eta vstrecha. No Dolli chasto nravyatsya ee plany - kak razbogatet' i kupit' ostrovnye plantacii, ili letnij dom, ili bilet domoj. Mozhet, stoit' zaderzhat' zdes' etogo cheloveka pod kakim-nibud' predlogom, poka Dolli ne vernetsya? Ili vytolkat' ego i potom rasskazat' Dolli? No eta dilemma tut zhe razreshilas' sama soboj: dver' zaskripela, i voshla Dolli. Kak by ni vyglyadela Dolli u sebya doma - obychno glaza ee slezilis' ot allergii na floru Peggi, ona vechno nedovol'na, u nee redko prichesany volosy, - no kogda ona vyhodit naruzhu, ona oslepitel'na. I, ochevidno, ona oslepila neozhidannogo gostya, kogda poyavilas' v dveryah, i hot' Uolters uzhe okolo goda byl zhenat na etoj zhenshchine so strojnoj figuroj i neulybayushchimsya licom - i otlichno znal, kakoj diete ona obyazana pervomu, i kakomu nedostatku svoih zubov - vtoromu, sam on tozhe byl pochti osleplen. Uolters obnyal ee i poceloval; ona vernula poceluj, no ne ochen' vnimatel'no. Glyadela mimo nego na neznakomca. Vse eshche obnimaya ee, Uolters skazal: - Dorogaya, eto kapitan Santos-SHmitc. On podralsya, i ya privel ego syuda... Ona ottolknula ego: - Mladshij, neuzheli? Emu potrebovalos' vremya, chtoby osoznat' nedorazumenie. - O, net, Dolli, on ne so mnoj dralsya. Prosto ya prohodil poblizosti. Vyrazhenie ee smyagchilos', i ona povernulas' k gostyu. - Konechno. Dobro pozhalovat', Ven. Pozvol'te vzglyanut', chto s vami sdelali. Santos-SHmitc priobodrilsya. - Vy menya znaete, - skazal on, pozvolyaya ej vzglyanut' na povyazki, kotorye uzhe nalozhil Uolters. - Konechno, Ven! Vse v portu Hegramet znayut vas. - Ona sochuvstvenno pokachala golovoj, razglyadyvaya sinyak u nego pod glazom. - Vy pokazyvali na menya vchera vecherom, - skazala ona. - V "Veretene". On otkinulsya nazad i vzglyanul na nee vnimatel'nej. - O, da! Vy vystupali! YA videl vashe predstavlenie. Dolli Uolters redko ulybalas', no ona umela morshchit' glaza i podzhimat' svoi krasivye guby, chto eshche luchshe ulybki; ochen' privlekatel'noe vyrazhenie. Ona chasto demonstrirovala ego, kogda oni poudobnee ustraivali Vena Santos-SHmitca, kormili ego i slushali ego ob®yasneniya, pochemu livijcy byli nepravy, kogda rasserdilis' na nego. Esli Uolters schital, chto Dolli rasserditsya na nego za to, chto privel etogo brodyagu v dom, on obnaruzhil, chto tut emu nechego opasat'sya. No vremya shlo, i on nachinal nervnichat'. - Ven, - skazal on, - mne zavtra utrom nado uletat', i ya dumayu, ty rad budesh' vernut'sya v otel'... - Konechno, net, Mladshij, - zayavila ego zhena. - U nas zdes' dostatochno mesta. On budet spat' v krovati, ty na divane, a ya lyagu v drugoj komnate. Uolters byl slishkom porazhen, chtoby nahmurit'sya ili otvetit'. CHto za glupaya mysl'! Konechno, Ven zahochet vernut'sya v otel', i, konechno, Dolli prosto proyavlyaet vezhlivost'; ved' ne mozhet zhe ona tak povesti delo, chto oni ne ostanutsya naedine noch'yu. V poslednyuyu noch'. Ved' utrom emu predstoit letet' v bush s etimi razdrazhitel'nymi arabami. Poetomu on uverenno zhdal, chto Ven sejchas izvinitsya, a zhena ego primet izvineniya, potom uverennost' stanovilas' men'she, potom ee sovsem ne stalo. Uolters ne ochen' vysok, no divan eshche koroche, i vsyu noch' on metalsya i vorochalsya na nem, zhaleya o tom, chto uslyshal imya Huana Genrietty Santos-SHmitca. I sozhalenie eto razdelyalo vse chelovechestvo, vklyuchaya menya. Ven ne prosto nepriyatnyj chelovek - o, eto ne ego vina, konechno (da, da, Zigfrid, ya znayu, ubirajsya iz moej golovy!). On k tomu zhe skryvalsya ot pravosudiya, vernee, skryvalsya by, esli by stalo izvestno, chto imenno on prihvatil iz artefaktov hichi. Govorya Uoltersu, chto on bogat, Ven ne solgal. U nego s rozhdeniya bylo pravo na dolyu pribylej ot lyuboj tehnologii hichi, prosto potomu chto mama rodila ego na korable hichi i ryadom ne okazalos' ni odnogo drugogo cheloveka. Kogda sudy vo vsem razobralis', on poluchil ochen' mnogo deneg. Po mneniyu Vena, eto oznachalo takzhe, chto on imeet pravo na lyubuyu nahodku, kasayushchuyusya hichi, o kotoroj ran'she ne bylo izvestno. On vzyal sebe korabl' hichi - vse eto znali, - no na ego den'gi luchshie advokaty postavili v tupik Korporaciyu Vrata v sudah. On prihvatil takzhe nekotorye apparaty hichi, ne dostupnye bol'shinstvu lyudej, i esli by stalo izvestno, chto eto za apparaty, delo tut zhe peredali by v sud i Ven nemedlenno stal by Vragom Obshchestva Nomer Odin, a ne prosto pomehoj i prichinoj razdrazheniya. Poetomu u Uoltersa byli vse prava nenavidet' ego, hotya, konechno, sovsem po drugim prichinam. Kogda Uolters na sleduyushchee utro uvidel livijcev, oni stradali ot pohmel'ya i byli razdrazhitel'ny. On tozhe, no raznica zaklyuchalas' v tom, chto u nego razdrazhenie bylo glubzhe i ne bylo pohmel'ya. Kstati, otchasti etim i ob®yasnyalos' ego razdrazhenie. Passazhiry ne sprashivali ego o proshlom vechere; oni voobshche pochti ne razgovarivali, kogda sudno letelo nad shirokoj savannoj, redkimi polyanami i ochen' redkimi fermami planety Peggi. Lukman i eshche odin arab pogruzilis' v izuchenie sdelannyh so sputnika cvetnyh snimkov etogo rajona, odin iz ostal'nyh spal, chetvertyj prosto derzhalsya za golovu i smotrel v okno. Samolet letel pochti sam po sebe: v eto vremya goda pogoda obychno ochen' horoshaya. U Uoltersa bylo dostatochno vremeni, chtoby dumat' o sebe i svoej zhene. Kogda oni pozhenilis', eto bylo ego lichnym triumfom, no pochemu potom u nih tak malo schast'ya? Konechno, u Dolli zhizn' byla nelegkaya. Devushka iz Kentukki, bez deneg, bez sem'i, bez raboty - bez osobyh talantov i bez osobogo uma, takoj devushke nuzhno ispol'zovat' vse svoi dannye, chtoby vybrat'sya iz ugol'noj mestnosti. Edinstvennym, chto v Dolli bylo prigodno dlya kommercii, okazalas' ee vneshnost'. Horoshaya vneshnost', hotya i s nedostatkom. U nee strojnaya figura, yarkie glaza, no krivye zuby. V chetyrnadcat' let ona nachala tancevat' v barah Cincinatti, no etim na zhizn' ne zarabotaesh', esli ne podrabatyvaesh' prostitutkoj na storone. Dolli etogo ne hotela. Ona beregla sebya. Pytalas' pet', no dlya etogo ee golosa ne hvatalo. K tomu zhe, pytayas' pet' ne raskryvaya gub, chtoby ne pokazyvat' zuby, ona vyglyadela chrevoveshchatelem... I kogda odin iz posetitelej, ch'i posyagatel'stva ona otvergla, skazal ej ob etom, pered Dolli blesnul svet. Rasporyaditel' etogo kluba schital sebya komikom. Dolli stirkoj i shit'em zarabotala deneg, chtoby zakupit' nekotorye starye komicheskie sceny, sama izgotovila kukol, izuchila vse, kakie mogla, kukol'nye predstavleniya na PV i v zapisyah i popytalas' dat' predstavlenie v subbotnij vecher pered tem, kak v voskresen'e ee dolzhna byla smenit' drugaya pevica. Vystuplenie ne bylo ochen' uspeshnym, no ocherednaya pevica okazalas' eshche huzhe Dolli, tak chto ona poluchila peredyshku. Dve nedeli v Cincinatti, mesyac v Luisville, pochti tri mesyaca v malen'kih klubah na okrainah CHikago - esli by angazhementy sledovali nepreryvno, ona neploho by zarabatyvala, no ih razdelyali nedeli i dazhe mesyacy bez raboty. Vprochem, s golodu ona ne umirala. K tomu vremeni kak Dolli dobralas' do planety Peggi, ee predstavlenie poobterlos' o takoe kolichestvo vrazhdebnyh i p'yanyh auditorij, chto priobrelo vpolne prigodnuyu dlya prodazhi formu. Konechno, nedostatochno dlya horoshej kar'ery. Dostatochno, chtoby podderzhivat' zhizn'. Zvezd zdes' ne bylo, a ona ne huzhe drugih. I esli ona bol'she sebya ne beregla, to i ne tratila slishkom rastochitel'no. Kogda poyavilsya Odi Uolters, Mladshij, on predlozhil bolee vysokuyu platu, chem drugie klienty, - zamuzhestvo. I ona soglasilas'. V vosemnadcat' let. Vyshla zamuzh za cheloveka, vdvoe starshe ee. Trudna byla zhizn' Dolli, odnako, ne trudnee, chem u ostal'nyh zhitelej Peggi - ne schitaya, konechno, takih, kak nefterazvedchiki Odi. |ti - ili ih kompaniya - platili polnost'yu za bilet do Peggi, i u kazhdogo iz nih v karmane lezhal oplachennyj obratnyj bilet. |to ne delalo ih bolee zhizneradostnymi. Do mesta na Zapadnom Ostrove, kotoroe oni vybrali v kachestve svoj bazy, shest' chasov poleta. K tomu vremeni kak oni poeli, postavili svoi palatki, raz ili dva pomolilis', ne bez sporov o napravlenii molitvy, pohmel'e ih razveyalos', no bylo uzhe pozdno zanimat'sya chem-to v etot den'. Dlya nih. Ne dlya Uoltersa. Emu prikazali letat' poperechnymi marshrutami nad dvadcat'yu tysyachami gektarov porosshih kustarnikom holmov. Tak kak emu predstoyalo prosto tashchit' za soboj detektor massy i izmeryat' gravitacionnye anomalii, temnota ne mogla emu pomeshat'. Ne meshala misteru Lukmanu, vo vsyakom sluchae, no ne Uoltersu, potomu chto imenno takie polety on ne lyubil bol'she vsego; letet' prihodilos' na ochen' nebol'shoj vysote, a nekotorye iz holmov dovol'no vysoki. I vot on postoyanno derzhal vklyuchennymi i radar, i prozhektory, raspugivaya medlitel'nyh glupyh zhivotnyh, naselyayushchih savanny Zapadnogo Ostrova, i pugayas' sam, kogda on nachinal dremat' i, ochnuvshis', videl ustremivshuyusya navstrechu porosshuyu kustarnikom vershinu holma. Emu udalos' pospat' pyat' chasov, prezhde chem Lukman razbudil ego i prikazal povtorit' razvedku neskol'kih neyasnyh snimkov, a kogda eto bylo sdelano, emu prishlos' razbrasyvat' kop'ya po vsej mestnosti. |ti kop'ya ne prosto metall; eto geofony i dolzhny razmeshchat'sya v kilometrah drug ot druga. Bol'she togo, oni dolzhny uglubit'sya ne menee chem na dvadcat' metrov i stoyat' vertikal'no, chtoby ih dannye mozhno bylo ispol'zovat', i kazhdyj geofon nuzhno bylo razmestit' s tochnost'yu do dvuh metrov. Uoltersu ne pomoglo, kogda on ukazal, chto eti trebovaniya vzaimno protivorechat drug drugu, poetomu dlya nego ne bylo neozhidannost'yu, chto kogda vypolnili svoyu zadachu razmeshchennye na gruzovike vibratory, petrologicheskie dannye okazalis' bespolezny. Delajte zanovo, skazal Lukman, i Uoltersu prishlos' ves' marshrut povtorit' peshkom, vytaskivaya geofony i zabivaya ih vruchnuyu. On nanyalsya pilotom, no u mistera Lukmana okazalsya bolee shirokij podhod. I ne prosto taskat' geofony. Odnazhdy emu prikazali kopat' zemlyu v poiskah pohozhih na kleshchej nasekomyh, kotorye na Peggi sluzhili analogom dozhdevyh chervej, aeriruya pochvu. V drugoj raz on upravlyal instrumentom, kotoryj uglublyalsya na neskol'ko desyatkov metrov i dobyval obrazcy porody. Ego zastavili by chistit' kartoshku, esli by oni eli kartoshku, i dejstvitel'no popytalis' vzvalit' na nego vse myt'e posudy. I otstupili, tol'ko dogovorivshis' delat' eto strogo po ocheredi. (Vprochem, Uolters zametil, chto ochered' mistera Lukmana pochemu-to vse ne nastupala). Ne v tom delo, chto raboty eti byli neinteresny. Kleshcheobraznye nasekomye popadali v sosud s rastvorom, kotoryj potom podvergali elektroforezu na fil'troval'noj bumage. A eshche etih nasekomyh pomeshchali v malen'kie inkubatory vo steril'noj vodoj, steril'nym vozduhom i steril'nymi uglevodorodnymi parami. |to byli testy na nalichie nefti. Nasekomye, podobno termitam, zakapyvalis' gluboko pod poverhnost'. Koe-chto oni vynosili s soboj naruzhu, i elektroforez pokazyval, chto imenno. Inkubatory proveryali to zhe samoe po-drugomu. Na Peggi, kak i na Zemle, sushchestvovali mikrooganizmy, sposobnye zhit' na diete iz chistogo uglevodoroda. I esli v inkubatorah takie mikroorganizmy obnaruzhivalis', oni ne mogli sushchestvovat' bez istochnika chistogo uglevodoroda v pochve. I v tom i v drugom sluchae eto oznachalo neft'. No dlya Uoltersa eto byla prosto utomitel'naya rabota, i osvobozhdeniem ot nee byli tol'ko prikazy tashchit' na buksire magnetometr ili razbrosat' bol'she kopij. Posle treh dnej raboty, vernuvshis' v svoyu palatku, on dostal svoj kontrakt i proveril, est' li tam vse eto. Okazyvaetsya, est'. On reshil, vernuvshis' v port Hegramet, pogovorit' so svoim agentom; posle pyati dnej on peredumal. Nuzhno prosto ubit' etogo agenta... No dopolnitel'nye polety imeli i blagotvornye posledstviya. CHerez vosem' dnej etoj trehnedel'noj ekspedicii Uolters s radost'yu soobshchil Lukmanu, chto u nego konchaetsya goryuchee i emu pridetsya letet' na bazu. Kogda on yavilsya v svoyu malen'kuyu kvartiru, bylo uzhe temno; no kvartira akkuratno pribrana, a eto priyatnaya neozhidannost'; Dolli doma, a eto eshche luchshe; a luchshe vsego to, chto ona byla v horoshem nastroenii i yavno obradovalas' emu. Vecher proshel prevoshodno. Oni zanimalis' lyubov'yu; Dolli prigotovila uzhin; snova zanimalis' lyubov'yu, i vot v polnoch' oni sideli v posteli, opirayas' spinoj na podushki, vytyanuv nogi, derzhas' za ruki, i pili vino. - YA by hotela, chtoby ty vzyal menya s soboj, - skazala Dolli, kogda on rasskazal ej o svoem chartere v Novom Delavere. Dolli ne smotrela na nego; ona lenivo perebirala kukol'nymi golovami, nadetymi na pal'cy, vyrazhenie u nee bylo spokojnoe i rasslablennoe. - Nikakoj vozmozhnosti, dorogaya. - On rassmeyalsya. - Ty slishkom krasiva, chtoby vezti tebya v bush k chetyrem iznyvayushchim arabam. YA sam tam sebya ne chuvstvuyu v bezopasnosti. Ona podnyala ruku; po-prezhnemu lico rasslableno. Na pal'ce u nee koshach'ya morda s yarko-krasnymi blestyashchimi usami. Rozovyj rot raskrylsya, i poslyshalsya koshachij golos: - Ven govorit, chto oni ochen' grubye. Govorit, chto oni gotovy byli ubit' ego tol'ko za razgovor o religii. Govorit, chto boyalsya: oni ego ub'yut. - Da? - Uolters podvinulsya, spinka krovati bol'she ne kazalas' emu udobnoj. On ne zadal voprosa, kotoryj prezhde vsego prishel emu v golovu (etot vopros byl "Znachit, ty vidish'sya s Venom?"), potomu chto eto oznachalo by, chto on revnuet. On tol'ko sprosil: "Kak Ven?" No tot, drugoj, vopros soderzhalsya v etom, i Uolters poluchil otvet. Venu gorazdo luchshe. Sinyak pod glazom pochti ne zameten. U Vena korabl' na orbite - hichi-pyat', no eto ego lichnaya sobstvennost', i on special'no oborudovan - tak on govorit, ona sama ne videla. Konechno. Ven namekal, chto nekotorye pribory - starye pribory samih hichi, i, mozhet, on priobrel ih ne ochen' chestno. Ven govorit, chto est' eshche mnogo neizvestnyh priborov hichi, potomu chto lyudi, ih nashedshie, nichego ne soobshchayut, chtoby ne delit'sya dohodami s Korporaciej "Vrata", ponimaesh'? Ven schitaet, chto u nego est' na eto pravo - iz-za ego neveroyatnoj zhizni, ved' ego vospitali prakticheski sami hichi... I Uolters, ne zhelaya togo, vse-taki proiznes svoj vopros: - Pohozhe, ty chasto vidish'sya s Venom. - On staralsya govorit' nebrezhno, no golos ego vydaval. Uolters byl obespokoen i rasserzhen, skoree rasserzhen, chem obespokoen - v sushchnosti eto ne imeet smysla! Ven sovsem ne krasiv. I harakter u nego plohoj. Konechno, on bogat, k tomu zhe po vozrastu gorazdo blizhe k Dolli... - O, milyj, ne revnuj, - skazala Dolli sobstvennym golosom, i govorila ona dovol'nym tonom - eto slegka uspokoilo Uoltersa. - On skoro uletit. Ne hochet byt' zdes', kogda vernetsya transport. Sejchas on kak raz zapasaet pripasy dlya sleduyushchego poleta. Tol'ko poetomu on zdes' okazalsya. - Ona snova podnyala ruku s kukloj, i detskij koshachij golos propel: - Mlad-shij revnuet Dol-li! - Net, - instinktivno otvetil on i tut zhe priznalsya: - Da. Ne vini menya, Dolli. Ona pridvinulas' v posteli, poka guby ee ne okazalis' vozle ego uha, on oshchutil ee myagkoe dyhanie, poslyshalsya koshachij golos: - Ne budu, mister Mladshij, no ya uzhasno obraduyus', esli vy budete... - I primirenie proshlo ochen' horosho; i kak raz v seredine chetvertogo raunda prozvonil p'ezofon. Uolter dal emu prozvonit' pyatnadcat' raz, dostatochno, chtoby zakonchit' svoe zanyatie, hotya, konechno, ne s takim udovol'stviem, kak emu hotelos'. Govoril dezhurnyj oficer aeroporta. - YA ne vovremya pozvonil, Uolters? - Govori, chto nuzhno, - otvetil Uolters, starayas' ne pokazyvat' svoego vse eshche burnogo dyhaniya. - Nu, Odi, podnimajsya i privodi sebya v poryadok. Obnaruzhena gruppa iz shesteryh - s cingoj. Koordinaty ne ochen' yasny, no u nih est' radiobuj. I bol'she nichego net. Ty otvezesh' k nim vracha, dantista i primerno desyat' tonn vitamina C. Vyletet' s rassvetom. |to znachit, chto v tvoem rasporyazhenii devyanosto minut. - O, d'yavol, Keri! A nel'zya li otlozhit'? - Tol'ko esli hochesh', chtoby oni umerli, ne dozhdavshis' pomoshchi. Oni v ochen' plohom sostoyanii. Pastuh, nashedshij ih, govorit, chto, po ego mneniyu, dvoe ne vyzhivut. Uolters vyrugalsya pro sebya, vinovato posmotrel na Dolli i neohotno nachal odevat'sya. Kogda Dolli zagovorila snova, golos ee ne byl koshach'im. - Mladshij? A nam nel'zya vernut'sya domoj? - My doma, - otvetil on, starayas' govorit' veselo. - Nu, Mladshij - Lico ee napryaglos', ono ostavalos' nepodvizhnym, no v golose ee on slyshal napryazhenie. - Dolli, lyubimaya, - skazal on, - tam nas nichego ne zhdet. Vspomni. Imenno poetomu takie lyudi, kak my, priletayut syuda. Pered nami celaya novaya planeta - da nash gorod budet bol'she Tokio, novee N'yu-Jorka; cherez neskol'ko let budet shest' transportov, ty znaesh', a vmesto shattlov petli Lofstroma... - No kogda? Kogda ya sostaryus'? Ne bylo nikakoj prichiny, chtoby golos ee zvuchal neschastno, no on tak zvuchal. Uolters glotnul, perevel dyhanie i postaralsya otshutit'sya. - Sladkie shtanishki, - skazal on, - dazhe v devyanosto ty ne budesh' staroj. - Nikakogo otveta. - Nu, milaya, - ugovarival on, - budet gorazdo luchshe. Skoro v nashem Oortovom oblake zapustyat pishchevuyu fabriku. Mozhet, dazhe na sleduyushchij god. I mne poobeshchali rabotu pilota na stroitel'stve... - Prekrasno! I togda ya tebya budu videt' raz v god, a ne raz v mesyac. I budu sidet' v etoj razvaline, i dazhe nikakoj programmy, chtoby pogovorit', net. - Budut programmy... - YA umru do togo! Teper' on sovershenno ochnulsya, vsya radost' nochi zabylas'. On skazal: - Poslushaj. Esli tebe zdes' ne nravitsya, nam ne obyazatel'no ostavat'sya. Na Peggi ne tol'ko port Hegramet. Mozhem vzyat' zemlyu, raschistit' ee, postroit' dom... - Rastit' krepkih synovej, osnovat' dinastiyu? - V golose ee zvuchalo prezrenie. - Nu... chto-to v etom rode. Ona otvernulas'. - Primi dush, - posovetovala. - Ot tebya pahnet seksom. I poka Odi Uolters-ml. prinimal dush, odno iz sushchestv, ochen' ne pohozhee na kukol Dolli (hotya odna kukla i dolzhna byla ego predstavlyat'), vpervye za tridcat' odin podlinnyj god vzglyanulo na zvezdy; i tem vremenem odin iz bol'nyh izyskatelej perestal dyshat', k bol'shomu oblegcheniyu pastuha, kotoryj, otvernuv golovu, pytalsya pomoch' emu; a tem vremenem na Zemle proishodili myatezhi, i na planete v vos'mistah svetovyh godah umer pyat'desyat odin kolonist... A tem vremenem Dolli prigotovila emu kofe i ostavila na stole. Sama vernulas' v postel' i spala ili delala vid, chto spit, poka on pil kofe, odevalsya i vyhodil iz doma. Kogda ya s togo udaleniya, kotoroe nas razdelyaet, smotryu na Odi, mne pechal'no, chto on vyglyadit takim neznachitel'nym. Na samom dele eto ne tak. On horoshij chelovek. Pervoklassnyj pilot, sil'nyj, smelyj, dostatochno zhestkij, kogda neobhodimo, dobryj, kogda est' vozmozhnost'. Veroyatno, esli posmotret' iznutri, vse vyglyadyat neznachitel'nymi, i, konechno, teper' ya vizhu ego iznutri - s bol'shogo udaleniya iznutri, ili snaruzhi, v zavisimosti ot togo analoga geometrii, kotoryj vy vyberete dlya etoj metafory. (Ne mogu slyshat', kak vzdyhaet starina Zigfrid: "O, Robin! Takoe otvlechenie!" No Zigfrid ved' nikogda ne podvergalsya rasshireniyu). U vseh u nas svoi sfery nichtozhnosti, vot chto ya hochu skazat'. Luchshe bylo by nazyvat' ih sferami uyazvimosti, i Odi prosto okazalsya ochen' uyazvim vo vsem, chto svyazano s Dolli. No nichtozhnost' - ne estestvennoe sostoyanie dlya Odi. V posleduyushchie chasy on byl vo vseh otnosheniyah ochen' nuzhnym chelovekom, izobretatel'nym, prihodyashchim na pomoshch', neustannym. Emu prihodilos' byt' takim. Za myagkoj vneshnost'yu planety Peggi skryvaetsya nemalo lovushek. Esli sudit' po ostal'nymi zemnopodobnym planetam, Peggi - nastoyashchaya dragocennost'. U nee prigodnaya dlya dyhaniya atmosfera. Flora ne vsegda vyzyvaet kozhnye zabolevaniya, a fauna porazitel'no mirnaya. Nu, ne sovsem mirnaya. Skoree tupaya. Uolters inogda zadumyvalsya, chto nashli na planete Peggi hichi. Delo v tom, chto hichi predpolozhitel'no interesovalis' razumnoj zhizn'yu - ne to, chtoby oni mnogo ee nashli, - i uzh na planete Peggi ee opredelenno ne bylo. Samyj umnym zhivotnym byl hishchnik, razmerom s lisu, medlitel'nyj, kak krot. Koefficient intellektual'nosti u nego, kak u indejki, i on okazyvalsya glavnym vragom samomu sebe. Dobycha ego eshche glupee i medlitel'nee, tak chto u nego vsegda hvatalo edy, i osnovnoj prichinoj smerti dlya nego sluzhilo udush'e: on zadyhalsya ot chastic pishchi, kotorye otrygal, s®ev slishkom mnogo. Lyudi mogli est' etogo hishchnika i bol'shuyu chast' ego dobychi i voobshche pochti vse zhivoe... poka ostavalis' ostorozhnymi. No nezadachlivye izyskateli urana ne byli ostorozhny. K tomu vremeni kak velikolepnyj tropicheskij voshod vspyhnul nad dzhunglyami i Uolters posadil svoyu mashinu na blizhajshej polyane, odin iz nih uzhe umer. Medikam ne bylo vremeni smotret' ego, poetomu oni stolpilis' vokrug eshche zhivyh i poslali Uoltersa kopat' mogilu. Kakoe-to vremya on nadeyalsya perelozhit' etu obyazannost' na pastuhov ovec, no ih stada k etomu vremeni razbrelis'. I kak tol'ko Uolters otvernulsya, pastuhi tut zhe ischezli. Pokojnik vyglyadel na devyanosto let i pah, kak stodesyatiletnij, no na yarlychke na ego noge znachilos': Selim YAsmeneh, dvadcati treh let, rodilsya v trushchobah k yugu ot Kaira. Legko bylo prochest' ostal'nuyu chast' istorii ego zhizni. On doros do otrochestva v trushchobah Egipta, chudom poluchil vyigryshnyj bilet na pravo proezda za novoj zhizn'yu na Peggi, potel na desyatiyarusnyh narah transporta, muchilsya v spuskayushchejsya s orbity kapsule - pyat'desyat kolonistov privyazany v bespilotnom ustrojstve, kapsula shodit s orbity ot tolchka izvne, vse drozhat ot uzhasa, strashno boltaet, kogda raskryvayutsya parashyuty. V sushchnosti pochti vse kapsuly prizemlyayutsya blagopoluchno. Poka vsego okolo trehsot kolonistov razbilos' ili utonulo. YAsmenehu i v etom povezlo, no kogda on popytalsya perejti ot fermerstva k razvedke tyazhelyh metallov, vezenie ego konchilos', potomu chto otryad ne byl ostorozhen. Tyubiki, kotorymi oni pitalis', kogda konchilis' zakuplennye zaranee zapasy pishchi, soderzhali analog vitamina S; schitalos', chto on proveren. No v eto nikogda ne verili. Izyskateli znali o riske. Vse znali. No im nuzhen byl eshche odin den', potom eshche odin, i eshche, a zuby u nih nachali vypadat', a dyhanie stalo zlovonnym, i k tomu vremeni kak pastuh nabrel na ih lager', dlya YAsmeneha bylo uzhe slishkom pozdno i pochti pozdno dlya vseh ostal'nyh. Uoltersu prishlos' vseh, i spasatelej, i spasennyh, otvozit' v lager', gde kogda-to budet postroena petlya i gde uzhe zhilo okolo desyati postoyannyh obitatelej. K tomu vremeni kogda on nakonec vernulsya k livijcam, mister Lukman prishel v yarost'. On vcepilsya v dvercu samoleta Uoltersa i zaoral: - Tridcat' sem' chasov otsutstviya! |to neveroyatno Za vashu ogromnuyu platu my zhdem ot vas luchshej sluzhby! - Vopros zhizni i smerti, mister Lukman, - skazal Uolter, starayas' izgnat' ustalost' i razdrazhenie iz golosa. - ZHizn' zdes' desheva! A smert' pridet k nam ko vsem! Uolters protisnulsya mimo nego i sprygnul na zemlyu. - Oni ved' tozhe araby, mister Lukman... - Net! Egiptyane! - ...nu, musul'mane... - Mne vse ravno, dazhe esli by oni byli moimi brat'yami! Nashe vremya dragocenno! Tut ochen' bol'shaya stavka! K chemu sderzhivat' gnev? Uolters ryavknul: - |to zakon, mister Lukman! Samolet ya vam ne prodaval; ya dolzhen byl okazat' srochnuyu pomoshch'. Prochtite svoj kontrakt! Nerazreshimyj spor, i Lukman ne pytalsya otvechat'. On otvetil tem, chto nagruzil na Uoltersa vse dela, chto nakopilis' v ego otsutstvie. I vse nuzhno sdelat' srazu. Ili eshche bystree. A esli Uolters ne vyspalsya, chto zh, kogda-nibud' on usnet navechno. I vot nevyspavshijsya Uolters v sleduyushchie chasy vozil magnitozondy - trudnaya razdrazhayushchaya rabota, nuzhno letet' nizko i starat'sya ne udarit' proklyatyj pribor o derevo i samomu ne zaryt'sya v zemlyu. I vot, kogda emu udavalos' podumat' - ved' on fakticheski vel odnovremenno dve mashiny, - Uolters s gorech'yu dumal, chto Lukman solgal: konechno, esli by vmesto egiptyan byli livijcy, delo by obstoyalo po-drugomu. Nacionalizm ne ostalsya na Zemle. I zdes' sluchalis' stolknoveniya: gaucho protiv fermerov, vyrashchivayushchih ris, kogda stada v poiskah vodopoev vytaptyvali posadki; kitajcy protiv meksikancev iz-za oshibki na kartah, gde byla razgranichena territoriya; afrikancy protiv kanadcev, slavyane protiv ispancev voobshche bez prichiny, kotoraya byla by ponyatna cheloveku so storony. Ploho. No eshche huzhe, chto inogda razdory vspyhivali mezhdu slavyanami i slavyanami, latinoameriancami i latinoamerikancami. A ved' planeta Peggi mogla by byt' takim zamechatel'nym mirom. Zdes' est' vse - pochti vse, esli ne schitat' vitamina S; est' gori Hichi s vodopadom, kotoryj nazyvayut Kaskadom ZHemchuzhin, vosem'sot metrov molochno-mutnogo potoka, vytekayushchego pryamo iz-pod yuzhnyh lednikov; est' pahnushchie koricej lesa Malogo kontinenta, s ih glupymi, druzheski nastroennymi, bledno-lilovymi obez'yanami - nu, konechno, eto ne nastoyashchie obez'yany. No oni zabavny. I Steklyannoe more. I Peshchery Vetra. I fermy, osobenno fermy! Imenno fermy zastavlyali milliony i desyatki millionov afrikancev, kitajcev, indijcev, latinoamerikancev, bednyh arabov, irancev, irlandcev, polyakov - milliony otchayavshihsya lyudej stremit'sya uletet' tak daleko ot Zemli i doma. "Bednye araby", dumal on; no tut est' ved' i bogatye araby. Kak te chetvero, na kotoryh on rabotaet. Govorya ob "ochen' krupnyh stavkah", oni ih razmery opredelyayut, konechno, v dollarah i centah. |kspediciya sovsem ne desheva. Ego sobstvennyj charter ocenivaetsya shestiznachnym chislom - zhal', chto on ne mozhet vse eto ostavit' sebe! A ved' eto, pozhaluj, samaya malaya chast' ih zatrat; est' eshche palatki i zvukovaya razvedka, magnitometricheskie issledovaniya i zabor obrazcov; nuzhno bylo zaplatit' za sputnikovoe vremya i snimki, za ispol'zovanie radara pri sostavlenii plana mestnosti; i mnogochislennye instrumenty, kotorye emu prihoditsya taskat' po savanne... i kakov budet sleduyushchij shag? Pridetsya kopat'. Probivat' shahtu k obnaruzhennomu imi solyanomu kupolu, v treh tysyachah metrov pod nimi, i stoit eto budet milliony... Vprochem, vskore on obnaruzhil, chto stoit eto budet ne tak uzh mnogo, potomu chto u arabov tozhe byla nezakonno dobytaya tehnologiya hichi, o kotoroj Ven govoril Dolli. Pervoe, chto lyudi uznali o davno ischeznuvshih hichi, eto to, chto te lyubili stroit' tunneli: primery etoj ih raboty byli obnaruzheny pod poverhnost'yu planety Venera. I proryvali oni eti tunneli s pomoshch'yu tehnologicheskogo chuda - polevogo proektora, kotoryj oslablyal kristallicheskuyu strukturu kamnya, prevrashchaya ego v nechto vrode zhidkoj gryazi; etu gryaz' oni vykachivali i pokryvali poverhnost' tunnelya tverdym plotnym golubym blestyashchim metallom hichi. Takie polevye proektory byli najdeny, no ih net v chastnom vladenii. Odnako, pohozhe, gruppa mistera Lukmana obladaet dostupom k nim... a eto oznachaet ne tol'ko den'gi, no i vliyanie... i po otdel'nym zamechaniyam vo vremya otdyha ili edy Uolters zapodozril, chto etimi den'gami i vliyaniem oni obyazany cheloveku po imeni Robinett Broadhed. Solyanoj kupol byl najden, mesta dlya bureniya podobrany, glavnaya rabota ekspedicii vypolnena. Ostavalos' tol'ko proverit' eshche neskol'ko vozmozhnostej i zavershit' issledovaniya. Dazhe Lukman neskol'ko rasslabilsya, a po vecheram vse chashche razgovory zahodili o dome. Okazalos', chto ih dom vovse ne Liviya i dazhe ne Parizh. |to Tehas, gde u nih ostavalis' v srednem po 1,75 zheny i s poldesyatka detej na kazhdogo. Ne ochen' ravnomerno raspredelennyh, kak mog sudit' Uolters, no zdes' araby, veroyatno, umyshlenno, ne vdavalis' v podrobnosti. CHtoby pobudit' ih k bol'shej otkrovennosti, Uolters stal rasskazyvat' o Dolli. I rasskazal bol'she, chem sobiralsya. O ee krajnej molodosti. O ee predstavleniyah. Ee naruchnyh kuklah. On rasskazal, kak iskusno delaet Dolli etih kukol - utku, shchenka, shimpanze, klouna. I luchshe vseh - hichi. U hichi Dolli uhodyashchij nazad lob, klyuvastyj nos, torchashchij podborodok, glaza raskosye, kak na egipetskih nastennyh rospisyah. V profil' takoe lico - pochti sploshnaya naklonnaya liniya: vse eto, konechno, vymyshleno, potomu chto nikto ne videl hichi. Mladshij iz livijcev Favzi rassuditel'no kivnul: - Horosho, kogda zhenshchina zarabatyvaet den'gi. - Delo ne tol'ko v den'gah. |to daet ej zanyatie, ponimaete? No vse zhe ya boyus', chto ej skuchno v portu Hegramet. Pogovorit' ne s kem. Liviec po imeni SHamin tozhe kivnul. - Programmy, - mudro posovetoval on. - Kogda u menya byla tol'ko odna zhena, ya kupil ej neskol'ko programm dlya togo, chtoby u nee byla kompaniya. Pomnyu, osobenno ej nravilis' "Dorogoj |bbi" i "Druz'ya Fatimy". - YA by hotel, no na Peggi poka eshche nichego podobnogo net. I ej ochen' trudno. I ya ne mogu ee vinit'. Inogda mne hochetsya lyubvi, a ona... - Uolters smolk, potomu chto livijcy rassmeyalis'. - Vo vtoroj sure skazano, - s grubym smehom zayavil Favzi, - chto zhenshchina nashe pole, i my mozhem vozdelyvat' eto pole, kogda zahotim. Tak govorit Al' Bakara, po prozvishchu Korova. Uolters, sderzhivaya vozmushchenie, reshilsya poshutit': - K sozhaleniyu, moya zhena ne korova. - K sozhaleniyu, tvoya zhena ne zhena, - nasmehalsya arab. - U sebya v H'yustone takih, kak ty, my zovem podkabluchnik. Pozor dlya muzhchiny. - Poslushajte, - nachal Uolters, pokrasnev; no potom sderzhalsya. U kuhonnoj palatki Lukman otmeryal ezhednevnye porcii brendi; on nahmurilsya pri zvukah golosov. Uolters prinuzhdenno ulybnulsya: - My nikogda ne soglasimsya, - skazal on, - no ne budem ssorit'sya. - I popytalsya smenit' temu. - Interesno, - skazal on, - pochemu vy reshili iskat' neft' imenno na ekvatore? Favzi podzhal guby i pristal'no posmotrel na Uoltersa, prezhde chem otvetit': - U nas est' mnogo ukazanij, chto tut mozhet byt' neft'. - Konechno. Vse eti snimki, oni ved' opublikovany. |to ne tajna. No v severnom polusharii, v rajone Steklyannogo morya, mestnost' eshche bolee mnogoobeshchayushchaya. - Hvatit! - prerval Favzi. - Tebe platyat ne za to, chtoby ty zadaval voprosy, Uolters. - YA tol'ko... - Ty vmeshivaesh'sya ne v svoe delo, vot chto ty delaesh'! Snova golosa zazvuchali gromko, no na etot raz Lukman podoshel s ih vos'm'yudesyat'yu millilitrami brendi dlya kazhdogo. - V chem delo? - sprosil on. - O chem sprashivaet amerikanec? - Nevazhno. YA ne otvetil. Lukman nekotoroe vremya smotrel, derzha v ruke porciyu brendi Uoltersa, potom neozhidanno podnes ee ko rtu i vypil. Uolters podavil protest. Ne imeet znacheniya. On sovsem ne hochet pit' s etimi lyud'mi. I voobshche tshchatel'noe otmerivanie millilitrov ne meshaet Lukmanu propuskat' porciyu-druguyu v odinochestve, potomu chto lico ego pokrasnelo, a golos ohrip. - Uolters, - vzrevel on. - YA nakazal by tebya za tvoe vynyuhivanie, no eto nevazhno. Ty hochesh' znat', pochemu my ishchem zdes', v sta semidesyati kilometrah ot togo mesta, gde budet sooruzhena petlya? Togda posmotri vverh! - I on teatral'no ukazal na temneyushchee nebo i so smehom ushel. CHerez plecho brosil: - Bol'she eto ne imeet znacheniya! Uolters posmotrel emu vsled, potom podnyal glaza k nochnomu nebu. YArkaya golubaya busina skol'zila na fone neznakomyh sozvezdij. Transport! Mezhzvezdnyj korabl' "S.YA.Broadhed" vyshel na vysokuyu okoloplanetnuyu orbitu. Uolters videl, chto korabl' snizhaetsya, priblizhayas' k planete, ogromnyj sputnik v forme kartofelya, sverkayushchij golubym v bezoblachnom nebe planety Peggi. CHerez devyatnadcat' chasov on snizitsya. No eshche do etogo Uolters dolzhen byt' v svoem shattle, uchastvovat' v lihoradochnoj razgruzke, v perevozke passazhirov pervogo klassa ili v podtalkivanii kapsul, v kotoryh perepugannye immigranty doberutsya do svoego novogo doma. Uolters pro sebya poblagodaril Lukmana za to, chto tot vypil ego brendi: on ne mozhet pozvolit' sebe spat' etoj noch'yu. Poka chetvero arabov spali, on snimal palatki i sobiral oborudovanie, nagruzhal ego v svoj samolet, razgovarival s bazoj v portu Hegramet, chtoby podtverdit' svoe naznachenie na shattl. Podtverdil. Esli zavtra k poludnyu