i kto-nibud', zarabotav sto millionov, prodolzhaet trudit'sya radi deneg, on libo bolen, libo... Da, ya ved' eto uzhe govoril, ne pravda li? Boyus', chto ya otvlekayus'. Tak mnogo proishodit odnovremenno v moem soznanii, chto ya nemnogo putayus': trudno otlichit' proishodyashchee ot togo, chto eshche proizojdet, i ot togo, chto proizojdet tol'ko v moem soznanii. Delo v tom, chto vse moi predpriyatiya svyazany s zavoevaniem Galaktiki i oblegcheniem zhizni lyudej. |to fakt. I poetomu vse fragmenty moej biografii tak tesno ob容dinyayutsya v stremlenii k odnoj celi. Vnachale tak ne kazalos'. No na samom dele eto tak. Vse. Dazhe rasskazy o moem druge Kapitane, kotorogo ya so vremenem uznayu ochen' horosho, o ego vozlyublennoj i vtoroj po starshinstvu v ekipazhe, zhenskoj osobi hichi, po imeni Dvazhdy, kotoruyu, kak vy obnaruzhite, ya v konce koncov tozhe horosho budu znat'. Tak kak Robin vse vremya upominaet "ischeznuvshuyu massu", ya dolzhen ob座asnit', chto eto takoe. V konce dvadcatogo veka kosmologi stolknulis' s nerazreshimym protivorechiem. Oni videli, chto vselennaya rasshiryaetsya: eto nesomnenno iz-za krasnogo smeshcheniya. No oni videli takzhe, chto v nej slishkom mnogo massy dlya takogo rasshireniya. |to dokazyvalos' sleduyushchimi faktami: vneshnie kraya galaktik vrashchayutsya slishkom bystro, gruppy galaktik prityagivayut drug druga slishkom sil'no, dazhe nasha sobstvennaya Galaktika so svoimi soprovozhdayushchimi dvizhetsya k gruppe zvezdnyh skoplenij v sozvezdii Devy gorazdo bystree, chem dolzhna byla by. Ochevidno, ochen' bol'shaya massa ne nablyudaetsya. Gde ona? Sushchestvuet intuitivno ochevidnoe ob座asnenie. Dejstvitel'no, vselennaya rasshiryalas', no Kto-to reshil povernut' etot process i zastavit' ee sokrashchat'sya. Nikto ni na minutu v eto ne veril - v konce dvadcatogo stoletiya. Robin ochen' gorditsya posadochnymi petlyami, potomu chto eto ubezhdaet ego: lyudi mogut pridumat' nechto takoe, do chego ne dodumalis' hichi. CHto zh, on prav - esli ne vglyadyvat'sya v podrobnosti. Petlya byla izobretena na Zemle chelovekom po imeni Kejt Lofstrom v konce dvadcatogo stoletiya, hotya postroili ee gorazdo pozzhe. No Robin ne znal, chto hotya hichi takuyu petlyu ne pridumali, eto sdelali obitateli korablej-parusnikov - u nih ne bylo drugoj vozmozhnosti probit'sya cherez svoyu gustuyu neprozrachnuyu atmosferu. 10. MESTO, GDE ZHILI HICHI Kogda ispugannye hichi spryatalis' za porogom SHvarcshil'da v centre Galaktiki, oni znali, chto legkogo soobshcheniya mezhdu nimi i ostal'noj vselennoj ne budet. Odnako oni ne smeli ostavat'sya bez svedenij o vneshnem mire. Poetomu oni snaruzhi chernoj dyry soorudili set' zvezdochek. Zvezdochki razmestili dostatochno daleko ot chernoj dyry, chtoby ona ih ne poglotila, i v to zhe vremya dostatochno blizko, chtoby peredavat' informaciyu, sobrannuyu po vsej Galaktike ostavlennymi hichi ustrojstvami. Hichi vynuzhdeny byli skryt'sya, no oni ostavili snaruzhi glaza i ushi. I vot vremya ot vremeni kakoj-nibud' hrabrec vybiralsya iz centra, chtoby uznat', chto videli glaza i slyshali ushi. Kogda Kapitan i ego ekipazh poluchili zadanie proverit' prostranstvo v poiskah sbezhavshej zvezdy, u nih bylo dopolnitel'noe, hotya i obychnoe zadanie - proslushivat' vsyu informaciyu. V sostave ekipazha ih bylo pyatero - pyatero zhivyh. Kapitana iz nih bol'she vsego interesovala hudaya blednaya zhenskaya osoba po imeni Dvazhdy. Po standartam Kapitana, ona byla isklyuchitel'no krasiva. A takzhe seksual'na - ezhegodno osen'yu, i, kak on polagal, eto vremya bystro priblizhaetsya! No eshche ne sejchas, molil on. I o tom zhe molila Dvazhdy, potomu chto prohodit' cherez perimetr SHvarcshil'da nelegko. Hotya korabl' byl special'no dlya etogo podgotovlen. Na nem tozhe byl nozh dlya otkryvaniya konservnyh banok - Ven pohitil takoj zhe, no s bolee ogranichennymi vozmozhnostyami. Korabl' Vena ne mog minovat' gorizont sobytij i ucelet'. On mog protolknut' tuda tol'ko chast' sebya. Korabl' Kapitana byl bol'she i krepche. No dazhe v nem pri prohozhdenii cherez gorizont sobytij Kapitana, Dvazhdy i ostal'nyh chetyreh chlenov ekipazha brosalo iz v storony v storonu, i privyaznye remni bol'no vrezalis' v ih tela; almaznaya spiral' yarko svetilas' i ispuskala dlinnye iskry, proletavshie po vsej kayute; svet slepil glaza, ot sil'nyh tolchkov tela pokryvalis' ushibami, i tak vse prodolzhalos' i prodolzhalos'. V techenie chasa sub容ktivnogo vremeni vnutri korablya - srednego mezhdu normal'nym techeniem vremeni vo vneshnej vselennoj i zamedlennym v chernoj dyre. No nakonec oni vyshli v svobodnoe prostranstvo. Uzhasnye tolchki prekratilis'. Oslepitel'nye ogni poblekli. Pered nimi sverkala Galaktika, barhatnyj kupol, useyannyj yarkimi zvezdami: oni nahodilis' v samom centre Galaktiki i potomu videli na nebe lish' otdel'nye polosy t'my mezhdu zvezdami. - Slava soedinennym umam, - skazal Kapitan, ulybayas' i vybirayas' iz svoih remnej; ulybayas', on pohozh na cherep iz posobiya dlya studentov-medikov, - kazhetsya, my proshli! - I ekipazh posledoval ego primeru, otstegivayas' i obmenivayas' bodrymi replikami. Nachinalsya process sbora informacii; kostlyavaya ruka Kapitana kosnulas' ruki Dvazhdy. Podhodyashchij povod dlya torzhestva - tak prazdnovali kapitany nantaketskih kitobojcev, minuya mys Gorn, tak nachinali legche dyshat' obitateli krytyh furgonov, kogda oni spuskalis' so sklonov i pered nimi otkryvalas' zemlya obetovannaya Oregona ili Kalifornii. Nasilie i opasnosti eshche ne konchilis'. Na obratnom puti vse povtoritsya. No sejchas po krajnej mere na nedelyu oni mogut rasslabit'sya i sobirat' dannye; eto samaya priyatnaya chast' ekspedicii. Vernee, dolzhna byla by byt' takoj. Dolzhna, no ne stala, potomu chto kak tol'ko Kapitan obezopasil korabl' i oficer, po imeni Bashmak, specialist po svyazi, vklyuchil informacionnye kanaly, vse sensory na korable zagorelis' sine-lilovym svetom. Tysyachi avtomaticheskih stancij soobshchali svoi novosti. Vazhnye novosti - plohie novosti, i vse bazy dannyh stremilis' peredat' svoi zapasy odnovremenno. Hichi porazhenno molchali. Potom trenirovka pozvolila im podavit' pervonachal'nyj shok, i kayuta korablya byla ohvachena lihoradochnoj deyatel'nost'yu. Prinimat' i sopostavlyat', analizirovat' i sravnivat'. CHislo soobshchenij nepreryvno vozrastalo. Kartina postepenno proyasnyalas'. Poslednyaya ekspediciya po sboru svedenij sostoyalas' vsego neskol'ko nedel' nazad - po medlennomu hodu vremeni vnutri chernoj dyry; vo vneshnej vselennoj proshlo neskol'ko desyatiletij. No vse zhe eto sovsem nemnogo vremeni! Osobenno po zvezdnym masshtabam. I tem ne menee mir stal inym. V. CHto huzhe neosushchestvivshegosya predskazaniya? O. Predskazanie, osushchestvivsheesya prezhdevremenno. Hichi byli ubezhdeny, chto v Galaktike vozniknet razumnaya zhizn'. Oni opredelili neskol'ko naselennyh mirov, i ne prosto naselennyh, no obeshchavshih porodit' razum. I dlya kazhdogo razrabotali plan. Nekotorye iz etih planov ne osushchestvilis'. Na tyazheloj holodnoj planete, tak blizko k tumannosti Oriona, chto svechenie etoj tumannosti tam zapolnyalo vse nebo, zhili mohnatye chetveronogie, s provornymi, kak u enota, lapami i glazami lemurov. Hichi schitali, chto so vremenem eti chetveronogie nachnut pol'zovat'sya instrumentami; otkroyut ogon'; sel'skoe hozyajstvo; budut stroit' goroda; vyjdut v kosmos. Vse eto proizoshlo, i oni sumeli otravit' svoyu planetu i unichtozhit' sobstvennuyu rasu. Byla i drugaya rasa, sushchestva, dyshashchie ammiakom, s shest'yu konechnostyami, s segmentirovannym telom, ochen' mnogoobeshchayushchie, no, k sozhaleniyu, okazavshiesya slishkom blizko k sverhnovoj. Konec etim sushchestvam. Byli takzhe medlitel'nye holodnye sushchestva, zanimavshie sovershenno osoboe mesto v istorii hichi. Imenno oni prinesli uzhasnuyu novost', kotoraya zastavila hichi spryatat'sya v centre Galaktiki, i etogo odnogo dostatochno, chtoby sdelat' ih unikal'nymi. Bol'she togo, oni ne tol'ko byli mnogoobeshchayushchimi, oni na samom dele stali razumny, i ne prosto razumny, no civilizovanny! V predelah ih dosyagaemosti byla uzhe tehnologicheskaya civilizaciya, no v galakticheskom totalizatore oni schitalis' by samymi bol'shimi neudachnikami: ih medlitel'nyj metabolizm ne pozvolyal sopernichat' s bolee teplymi i bystrymi rasami. No odna rasa so vremenem dorastet do kosmosa i vyzhivet. Tak nadeyalis' hichi. No i opasalis' etogo v svoem ukrytii: rasa, sumevshaya dognat' ih, sumeet i peregnat'. No kak eto moglo proizojti tak bystro? Ved' posle predydushchej proverki proshlo tol'ko shest'desyat zemnyh let. Togda monitory na orbitah vokrug Venery pokazali dvunogih sapiens, kotorye raskapyvali pokinutye hichi tunneli i issledovali sobstvennuyu sistemu v korablyah na medlitel'nom raketnom toplive. Vse eto ochen' grubo, konechno. No obeshchayushche. CHerez odno-dva stoletiya - hichi schitali, chto bolee veroyatnaya ocenka - pyat' stoletij - oni otyshchut asteroid Vrata. A eshche cherez odno-dva stoletiya nachnut ponimat' i tehnologiyu... Odnako sobytiya razvivalis' neveroyatno bystro! Lyudi otyskali korabli na Vratah, Pishchevuyu Fabriku - i na ogromnom rasstoyanii korabl', v kotorom hichi poselili avstralopitekov, naibolee, s ih tochki zreniya, perspektivnyj zemnoj vid. Vse pokorilis' lyudyam, i eto eshche ne konec. |kipazh Kapitana byl horosho podgotovlen. Kogda dannye byli sobrany, obsuzhdeny s soedinennymi umami, zaneseny v tablicy, summirovany, specialisty podgotovili otchety. Navigatorom na korable byl Belyj-SHum. V ego obyazannosti vhodilo opredelyat' koordinaty vseh istochnikov informacii i zanosit' v korabel'nyj zhurnal. Bashmak ispolnyal obyazannosti svyazista i byl zanyat bol'she vseh, za isklyucheniem, mozhet byt', Dvornyazhki, integratora, kotoraya metalas' ot pribora k priboru, sheptalas' s soedinennymi umami i predlagala perekrestnye proverki i popravki. Ni Vzryv, specialist po proniknoveniyu v chernye dyry, ni sama Dvazhdy, ch'ej zadachej bylo upravlenie oborudovaniem na rasstoyanii, v eto vremya okazalis' ne ochen' zanyaty i pomogali ostal'nym, kak i sam Kapitan; rubchatye myshcy ego lica izvivalis', kak zmei, kogda on zhdal obobshchennyh dokladov. Dvornyazhka horosho otnosilas' k Kapitanu i potomu staralas' vnachale soobshchat' obnadezhivayushchie novosti. Vo-pervyh, najdeny i ispol'zuyutsya korabli s Vrat. V etom nichego plohogo net. |to chast' plana, hotya osushchestvlyaetsya on slishkom stremitel'no. Vo-vtoryh, najdena Pishchevaya Fabrika, a takzhe artefakt, kotoryj lyudi nazyvali Nebom Hichi. |to vse starye soobshcheniya, teper' im uzhe neskol'ko desyatkov let. I oni ne ochen' ser'ezny. No odnovremenno obeskurazhivayushchie. Nebo Hichi skonstruirovano tak, chtoby uderzhivat' vse priletayushchee na nego korabli. |ti dvunogie sumeli ustanovit' dvustoronnij kontakt - neozhidannoe razvitie sobytij. V-tret'ih, postupilo soobshchenie s korablya-parusnika, i ot etogo soobshcheniya myshcy na lice Kapitana nachali izvivat'sya eshche bystree. Najti korabl' v solnechnoj sisteme - odno dela, obnaruzhit' ego v mezhzvezdnom prostranstve - sovsem drugoe... A v-chetvertyh... V-chetvertyh, Belyj-SHum predstavil shemu sovremennogo razmeshcheniya vseh korablej hichi, ispol'zuemyh lyud'mi, i, uvidev ego, Kapitan zavizzhal v gneve i uzhase. - Nanesite na plan zapretnye mesta! - prikazal on. Vskore informacionnye veera zanyali svoe mesto, izobrazheniya sovmestilis', i suhozhiliya na shchekah Kapitana zadrozhali, kak natyanutye struny. - Oni issleduyut chernye dyry! - napryazhennym golosom skazal Kapitan. Belyj-SHum kivnul. - Bol'she togo, - skazal on, - na nekotoryh korablyah est' destruktory linejnogo poryadka. Oni mogut proniknut' vnutr'. A Dvornyazhka, integrator, dobavila: - Oni kak budto ne ponimayut znachenie preduprezhdayushchih ob opasnosti znakov. Sdelav svoi otchety, chleny ekipazha vezhlivo zhdali. Reshenie predstoyalo prinyat' Kapitanu. Vse nadeyalis', chto on spravitsya s situaciej. Dvazhdy eshche ne byla vlyublena v Kapitana, potomu chto ee vremya eshche ne prishlo, no znala, chto budet vlyublena. I ochen' skoro. Veroyatno, cherez neskol'ko dnej. Tak chto vdobavok k trevoge iz-za etih porazitel'nyh i pugayushchih novostej ona bespokoilas' i za Kapitana. Hotya vremya eshche ne prishlo, ona polozhila emu na ruku svoyu huduyu ruku. Kapitan nastol'ko gluboko pogruzilsya v razmyshleniya, chto dazhe ne zametil etogo, lish' slegka potrepal ee po ruke. Bashmak fyrknul: u hichi eto sootvetstvuet otkashlivaniyu. - Hochesh' vstupit' v kontakt s soedinennymi umami? - Ne sejchas, - svistnul v otvet Kapitan, rastiraya rebra kulakom svobodnoj ruki. Grohochushchij zvuk gromko prozvuchal v tishine kayuty. Na samom dele Kapitanu hotelos' vernut'sya nazad v chernuyu dyru i natyanut' zvezdy sebe na golovu. No eto nevozmozhno. Vozmozhno drugoe: vernut'sya v bezopasnost' centra i dolozhit' nachal'stvu. Pust' ono prinimaet reshenie. Posovetuetsya s soedinennymi umami predkov, te s radost'yu okazhut podderzhku. Budet prinyato razumnoe reshenie, i togda uzhe drugoj kapitan s drugim ekipazhem vyjdet v uzhasnoe prostranstvo, chtoby ispolnit' prikaz. Vozmozhnyj vyhod, no Kapitan slishkom horosho podgotovlen, chtoby iskat' dlya sebya legkogo puti. Sejchas on na scene. Poetomu pervyj bystryj otvet dolzhen dat' on. I esli etot otvet okazhetsya nevernym - chto zh, uvy bednomu Kapitanu! Budut posledstviya. Ostrakizm - za sravnitel'no nebol'shie prostupki. Za ser'eznye - po-zemnomu, mozhno bylo by skazat', chto tebya pnut na nebo; no Kapitan vovse ne toropilsya prisoedinit'sya k soedinennym umam svoih predkov. On obespokoenno posvistel i prinyal reshenie. - Soobshchite soedinennym umam! - prikazal on. - Tol'ko soobshchit'? Nikakih rekomendacij? - sprosil Bashmak. Tverdo: - Tol'ko soobshchit'. Podgotovit' pronikayushchij apparat i napravit' nazad na bazu s kopiej vsej informacii. - |to adresovano Dvazhdy, kotoraya vypustila ego ruku i nachala programmirovat' malen'kij svyaznoj apparat. I nakonec Belomu-SHumu: - Rasschitat' kurs na perehvat korablya-parusnika. Ne v obychae hichi salyutovat', poluchiv prikaz. I ne v obychae hichi sporit', poetomu meru smyateniya, vocarivshegosya v korable, pokazyvaet vopros Belogo-SHuma: - Ty uveren, chto eto nuzhno sdelat'? - Vypolnyaj, - otvetil Kapitan, pozhimaya plechami. Na samom dele on ne pozhal plechami - analogom etomu u hichi sluzhilo bystroe napryazhennoe sokrashchenie tverdogo kruglogo zhivota. Dvazhdy obnaruzhila, chto s voshishcheniem smotrit na etu malen'kuyu krugluyu vypuklost' i na zhestkie suhozhiliya, idushchie ot plech k rukam. Esli zahvatit' etu ruku, mozhno soedinit' pal'cy! Ona oshelomlenno ponyala, chto vremya lyubvi blizhe, chem ona predpolagala. Kakaya nepriyatnost'! Kapitan budet razdrazhen, kak i ona: u nih byli plany po-osobomu provesti odin-dva dnya. Dvazhdy raskryla rot, sobirayas' skazat' emu, potom zakryla. Ne vremya otvlekat' ego etim; Kapitan zavershil obdumyvanie i prinyalsya otdavat' prikazy. V rasporyazhenii Kapitana mnozhestvo resursov. Po vsej Galaktike raskidano bol'she tysyachi tshchatel'no spryatannyh artefaktov hichi. Ne te, kotorye dolzhny byt' rano ili pozdno najdeny, vrode Vrat; net, artefakty, skrytye sredi opasnyh asteroidov na nedostupnyh orbitah, ili mezhdu zvezdami, ili sredi takih ob容ktov, kak pylevye i gazovye oblaka. - Dvazhdy, - prikazal on, ne glyadya na nee, - aktiviruj komandnyj korabl'. My dolzhny vstretit'sya nim v tochke svidaniya s korablem-parusnikom. On zametil, chto ona rasstroena. Tozhe rasstroilsya, no ne udivilsya - on i sam tozhe obespokoen. Vernulsya k komandirskomu kreslu i opustil kosti taza v zashchitnoe V-obraznoe uglublenie, kuda privychno voshla i sumka s podderzhivayushchim zhizn' oborudovaniem. I ponyal, chto ryadom s nim s obespokoennym licom stoit svyazist. - Da, Bashmak. V chem delo? Bashmak pochtitel'no dernul bicepsami. - Oni... - on zaikalsya... - Ubijcy... Kapitan oshchutil elektricheskij udar straha. - Ubijcy? - Mne kazhetsya, est' opasnost', chto oni vstrevozhatsya, - v otchayanii skazal Bashmak. - Aborigeny obshchayutsya s pomoshch'yu radio bystree sveta. - Obshchayutsya? Obmenivayutsya soobshcheniyami? Soedinennye umy, o chem ty govorish'? - kriknul Kapitan, snova vskakivaya s sideniya. - Ty hochesh' skazat', chto aborigeny shlyut soobshcheniya na galakticheskie rasstoyaniya? Bashmak povesil golovu. - Boyus', chto tak, Kapitan. Konechno, ya ne ponimayu, chto oni govoryat... no svyaz' ochen' ozhivlennaya. Kapitan slegka potryas zapyast'yami, pokazyvaya, chto bol'she ne zhelaet slushat'. Posylayut soobshcheniya! CHerez vsyu Galaktiku! Gde vsyakij mozhet uslyshat'. I osobenno te, kto, po mneniyu hichi, ne dolzhen uslyshat' i vstrevozhit'sya. I nachat' dejstvovat'. - Peredaj zadachu perevoda umam, - prikazal on i v otchayanii snova opustilsya na sidenie. Neschastnoe poruchenie! Kapitan uzhe ne rasschityval na prazdnyj kruiz ili dazhe na udovletvorenie vypolnennymi legkimi zadaniyami. Smozhet li on vyderzhat' sleduyushchie neskol'ko dnej? No vskore oni perejdut v bol'shoj komandnyj korabl', samyj bystryj vo flote hichi, nabityj slozhnymi tehnologiyami. Togda ego vozmozhnosti uvelichatsya. Korabl' ne tol'ko bol'she i bystree; v nem est' oborudovanie, kotorogo net na etom nebol'shom korable, prednaznachennom lish' dlya proniknoveniya cherez bar'er. Est' TPP. Rezaki, kakie ego predki ispol'zovali, prorezaya tunneli vo Vratah i pod poverhnost'yu Venery. Pribor, pozvolyayushchij zaglyadyvat' v chernye dyry i izvlekat' ih soderzhimoe. On vzdrognul. Slava soedinennym umam predkov, etot pribor emu ne pridetsya ispol'zovat'! No pribor u nego budet. I eshche tysyachi drugih poleznyh priborov i ustrojstv. Konechno, esli korabl' po-prezhnemu funkcioniruet i yavitsya na vstrechu. Hichi stroili prochnye, moshchnye i dolgovremennye korabli. Esli ne schitat' neschastnyh sluchaev, oni dolzhny prosluzhit' ne menee desyati millionov let. No neschastnye sluchai isklyuchit' nel'zya. Vspyhnuvshaya po sosedstvu sverhnovaya, vyshedshaya iz stroya detal', dazhe sluchajnoe stolknovenie s drugim ob容ktom - mozhno predusmotret' vse eti sluchajnosti, no za astronomicheskoe vremya "pochti vse" nemnogim luchshe "nichego". A esli komandnyj korabl' vyshel iz stroya? A Dvazhdy ne najdet ili ne smozhet privesti nikakoj drugoj korabl'? Kapitan na mgnovenie poddalsya depressii. Slishkom mnogo "esli". I posledstviya kazhdogo iz nih ochen' nepriyatny. Dlya Kapitana - da i dlya drugih hichi - v sostoyanii depressii net nichego neobychnogo. Hichi privykli k takomu sostoyaniyu. Kogda velikaya armiya Napoleona upolzala iz Moskvy, ee vragami byli melkie partizanskie otryady, russkaya zima - i otchayanie. Kogda neskol'ko desyatiletij spustya tot zhe put' povtoril vermaht Gitlera, glavnuyu opasnost' predstavlyali sovetskie tanki, artilleriya, russkaya zima - i opyat' otchayanie. Nemcy otstupali v bol'shem poryadke i prichinyali protivniku bol'shij vred. No otchayanie gnalo ih. Vsyakoe otstuplenie napominaet pogrebal'nuyu processiyu, a horonyat uverennost'. Hichi namereny byli zavoevat' Galaktiku. Kogda oni ponyali, chto terpyat porazhenie i nachali svoe pospeshnoe panicheskoe otstuplenie v centr, razmery ih porazheniya byli takimi, kakie nikogda ne znalo chelovechestvo, i otchayanie proniklo vo vse ih dushi. Hichi veli ochen' slozhnuyu igru. Ee mozhno bylo by nazvat' komandnoj, tol'ko malo kto iz igrokov podozreval, chto vhodit v sostav komandy. Strategiya igry ogranichena, no konechnaya cel' nesomnenna. Esli hichi sumeyut vyzhit' kak rasa, oni pobedyat. No tak mnogo figur na doske! A u hichi oslablen kontrol'. Oni mogli nachat' igru. No posle etogo esli oni vmeshayutsya otkryto, to obnaruzhat sebya. Togda igra stanet opasnoj. Nastala ochered' Kapitana delat' hod, i on ponimal, kakie opasnosti ego zhdut. Vozmozhno, imenno on tot igrok, kotoryj proigraet igru dlya vseh hichi. Pervaya ego zadacha - kak mozhno dol'she sohranyat' v tajne ukrytie hichi, a eto znachit, chto nuzhno chto-to sdelat' s obitatelyami korablya-parusnika. No eto naimen'shee iz ego bespokojstv. Glavnoe - vtoraya zadacha. Ukradennyj korabl' obladaet oborudovaniem, kotoroe mozhet proniknut' v samo ukrytie hichi. Vojti tuda korabl' ne smozhet, a zaglyanut' smozhet. I eto ploho. Bol'she togo, oborudovanie korablya pozvolyaet pronikat' v lyubuyu nepreryvnost', dazhe tuda, kuda sami hichi zaglyadyvat' ne osmelivayutsya. Nel'zya etogo dopuskat', potomu chto tam skryvaetsya to, chego hichi opasayutsya bol'she vsego. I vot Kapitan sel za pribory korablya, i sverkayushchee silikonovoe oblako, okruzhayushchee chernuyu dyru v centre, nachalo uhodit' nazad. Tem vremenem Dvazhdy proyavlyala priznaki napryazheniya, kotorye vskore stanut vse bolee yavnymi; tem vremenem holodnye medlitel'nye obitateli korablya-parusnika prodolzhali svoi dolgie medlennye zhizni; tem vremenem odin upravlyaemyj lyud'mi korabl', sposobnyj proniknut' povsyudu, priblizhalsya k ocherednoj chernoj dyre... I tem vremenem drugie igroki na ogromnoj doske, Odi Uolters i Dzhejni Dzhi-ksing, smotreli, kak umen'shaetsya stopka ih chipov. Oni nachinali svoyu sobstvennuyu igru. YA dolzhen raz座asnit' nebol'shoe nedorazumenie. Robinett (i vse ostal'nye lyudi) nazyvayut etu rasu hichi. Konechno, sami sebya te tak ne nazyvayut, tochno tak zhe kak amerikanskie indejcy ne nazyvayut sebya indejcami, a afrikanskie plemena koj-san ne zovut sebya gottentotami i bushmenami. Hichi nazyvayut sebya razumnymi. No eto malo chto dokazyvaet. Homo sapiens tozhe sebya tak nazyvayut. Hichi na ochen' rannej stadii svoej tehnologii nauchilis' zapisyvat' i sohranyat' soznanie mertvyh ili umirayushchih v neorganicheskih sistemah. Tak voznikli Mertvecy, sostavlyavshie obshchestvo mal'chika Vena, i imenno ispol'zovanie etoj tehnologii vyzvalo poyavlenie "Zdes' i Posle, Ink." Robina Broadheda. Dlya hichi (pozvolyu sebe vyskazat' mnenie) eto bylo oshibkoj. Tak kak oni mogli ispol'zovat' dlya sbora i obrabotki informacii soznaniya svoih mertvyh predshestvennikov, oni ne interesovalis' iskusstvennym razumom, gorazdo bolee moshchnym i gibkim. Naprimer, takim, kak... kak ya. 11. VSTRECHA V ROTTERDAME On stoyal u menya na puti, etot paren', s licom, kak zagoreloe avokado. |to vyrazhenie ya uznal prezhde, chem lico. Vyrazhenie upryamstva, razdrazheniya, ustalosti. A lico prinadlezhalo Odi Uoltersu, Mladshemu, kotoryj (sekretarskaya programma, konechno, ne zabyla mne soobshchit') uzhe neskol'ko dnej pytaetsya so mnoj vstretit'sya. - Privet, Odi, - skazal ya, na samom dele ochen' serdechno, pozhimaya emu ruku i kivaya krasivoj vostochnogo vida molodoj zhenshchine ryadom s nim, - priyatno snova tebya uvidet'. Ty ostanovilsya v otele? Prekrasno! Slushaj, ya toroplyus', no davaj poobedaem - dogovoris' s kons'erzhem, ladno? YA vernus' cherez paru chasov. - YA ulybnulsya emu, ulybnulsya molodoj zhenshchine i ostavil ih stoyat' na meste. Ne sobirayus' izobrazhat' eto obrazcom maner, no ya dejstvitel'no toropilsya, k tomu zhe u menya boleli kishki. YA posadil |ssi v taksi, a sam pojmal drugoe, chtoby ehat' v sud. Konechno, esli by ya znal, chto on sobiraetsya mne rasskazat', vozmozhno, ya byl by obhoditel'nee s Uoltersom. No ya ne znal, ot chego uhozhu. I k chemu idu, kstati, tozhe. Poslednij uchastok puti ya na samom dele proshel peshkom, potomu chto dvizhenie transporta huzhe obychnogo. Gotovilsya k marshu parad, vokrug Mezhdunarodnogo Dvorca YUsticii, kak vsegda, sobiralis' tolpy. Dvorec - sorokaetazhnyj neboskreb, postavlennyj na kessony na bolotistoj pochve Rotterdama. Snaruzhi on dominiruet nad polovinoj goroda. Vnutri sploshnye alye zanavesi i steklo s odnostoronnej vidimost'yu, istinnaya model' sovremennogo mezhdunarodnogo tribunala. Syuda ne prihodyat osparivat' shtraf za parkovku ne po pravilam. Zdes' v sushchnosti voobshche ne ochen' dumayut ob otdel'nyh lyudyah, i esli by ya byl tshcheslaven - a ya tshcheslaven, - ya by napyzhilsya ot togo, chto yavlyayus' odnoj iz storon v predstoyashchem processe; v nem voobshche chetyrnadcat' zainteresovannyh storon, i sredi nih chetyre nezavisimyh gosudarstva. V samom Dvorce u menya est' dazhe sobstvennye ofisy, prednaznachennye dlya moih lichnyh nuzhd. No ya ne poshel tuda. Bylo uzhe pochti odinnadcat' chasov, i vpolne vozmozhno, chto vskore nachnetsya zasedanie, poetomu ya ulybnulsya i protisnulsya pryamo v zal zasedanij. On byl zapolnen. On vsegda zapolnen, potomu chto tut mozhno posmotret' na znamenitostej. V svoem tshcheslavii ya schital sebya odnoj iz nih i ozhidal, chto, kogda ya vojdu, ko mne nachnut povorachivat'sya golovy. Nichego podobnogo. Vse smotreli na poldesyatka toshchih borodatyh lichnostej v dashikah [afrikanskaya odezhda tipa svobodnogo svitera bez rukavov] i sandaliyah, sidevshih za zagorodkoj na meste, otvedennom dlya istcov, pivshih koku i hihikavshih. Drevnie. Ih ne kazhdyj den' uvidish'. Kak i vse, ya glazel na nih, poka kto-to ne vzyal menya za ruku. YA povernulsya i uvidel metra Isinzhera, moego advokata vo ploti, kotoryj ukoriznenno smotrel na menya. - Vy opazdyvaete, minher Broadhed, - prosheptal on. - Sud otmetil vashe otsutstvie. No tak kak chleny suda delovito peresheptyvalis' i sporili drug s drugom, kak ya ponyal, po voprosu o tom, mozhno li schitat' dnevnik pervogo izyskatelya, obnaruzhivshego tunneli na Venere, veshchestvennym dokazatel'stvom, ya usomnilsya v slovah Isinzhera. Odnako ne stoit platit' advokatu stol'ko, skol'ko ya plachu metru Isinzheru, chtoby sporit' s nim. Konechno, nikakih zakonnyh prichin platit' emu stol'ko u menya net. V dannom sluchae rech' shla o popytke YAponskoj imperii poglotit' Korporaciyu "Vrata". YA v dele uchastvuyu, kak glavnyj akcioner charternogo biznesa na "S.YA.", poskol'ku bolivijcy obratilis' v sud s trebovaniem otmenit' charter, tak kak, po ih mneniyu, perevozka kolonistov oznachaet "vozvrat k rabstvu". Kolonistov nazyvali bespravnymi rabami, a menya, vmeste s drugimi, bessovestnym ekspluatatorom chelovecheskih neschastij. A pri chem tut Drevnie? Oni tozhe zainteresovannaya storona, poskol'ku utverzhdali, chto "S.YA." ih sobstvennost': oni i ih predki zhili v nej sotni tysyach let. Ih polozhenie na sude bylo neskol'ko neopredelennym. Oni poddannye pravitel'stva Tanzanii, potomu chto zdes' iz zemnaya rodina, no Tanzaniya na sude ne predstavlena. Tanzaniya bojkotiruet Dvorec Pravosudiya iz-za neblagopriyatnogo dlya nee resheniya v predydushchem godu o raketah poverhnost' morya - morskoe dno, poetomu ee interesy predstavlyaet Paragvaj - a on bol'she ozabochen territorial'nym sporom s Braziliej, kotoraya, v svoyu ochered', yavlyaetsya zainteresovannoj storonoj, kak odna iz derzhav-uchreditelej Korporacii "Vrata". Vy uspevaete sledit'? Nu, a ya net, poetomu-to ya i nanimayu metra Isinzhera. Esli ya pozvolyu sebe zanimat'sya kazhdym millionnodollarovym iskom, ya vsyu zhizn' provedu v sudah. U menya est' chem zanyat'sya v ostavshuyusya chast' zhizni, tak chto v obychnyh usloviyah ya predostavil by srazhat'sya svoim yuristam, a sam provodil by vremya gorazdo interesnee, boltaya s Al'bertom |jnshtejnom ili brodya po beregu Tappanova morya so svoej zhenoj. Odnako byli osobye prichiny u moego prisutstviya zdes'. YA videl, chto odna iz nih dremlet v kozhanom kresle ryadom s Drevnimi. - Proveryu, ne hochet li Dzho Kvyatkovskij vypit' chashku kofe, - skazal ya Isinzheru. Kvyatkovskij polyak, predstavlyayushchij Vostochnoevropejskoe |konomicheskoe Soobshchestvo, i odin iz istcov v dele. Isinzher poblednel. - On protivnaya storona! - prosheptal on. - No on i moj staryj drug, - otvetil ya, lish' slegka preuvelichivaya: on byl izyskatelem na Vratah, i v prezhnie vremena my ne raz vmeste vypivali. - V sudebnyh delah takogo masshtaba druzej ne byvaet, - soobshchil mne Isinzher, no ya tol'ko ulybnulsya emu i naklonilsya, chtoby svistnut' Kvyatkovskomu. Tot, prosnuvshis', ohotno podoshel. - Mne ne sleduet nahodit'sya tut s toboj, - provorchal on, kogda my okazalis' v moem kabinete na pyatnadcatom etazhe. - Osobenno dlya kofe. Ty ved' mozhesh' tuda chto-nibud' podlit'. Da, dejstvitel'no - slivovicu, prichem ego lyubimogo krakovskogo rozliva. I kampuchijskie sigary - togo sorta, chto on lyubit, i seledka, i pechen'e. Zdanie suda stoit nad nebol'shim protokom reki Maas, i chuvstvuetsya zapah vody. YA otkryl okna, i v nih slyshalis' zvuki prohodyashchih pod arkoj zdaniya lodok i shum transporta s samogo Maasa v kilometre otsyuda. Iz-za sigary Kvyatkovskogo ya otkryl okna poshire i uvidel flagi i lenty na bokovoj ulice. - Iz-za chego segodnya parad? - sprosil ya. On otmahnulsya ot moego voprosa. - Armii lyubyat parady. Ne duri, Robin. YA znayu, chego ty hochesh', no eto nevozmozhno. - YA hochu, - otvetil ya, - chtoby VE|S pomoglo unichtozhit' terroristov s ih korablem. |to yavno v interesah vseh. Ty govorish', chto eto nevozmozhno. Horosho, primu tvoi slova, no pochemu nevozmozhno? - Potomu chto ty nichego ne ponimaesh' v politike. Ty dumaesh', chto VE|S mozhet obratit'sya k paragvajcam i skazat': - Poslushajte, dogovorites' s Braziliej, skazhite, chto vy proyavite ustupchivost' v territorial'nom spore, esli oni peredadut svoyu informaciyu amerikancam, chtoby mozhno bylo zahvatit' korabl' terroristov. - Da, - soglasilsya ya, - imenno tak ya i dumayu. - I oshibaesh'sya. Oni ne stanut slushat'. - VE|S, - terpelivo skazal ya, menya tshchatel'no proinstruktirovala moya informacionnaya sistema, Al'bert, - samyj krupnyj torgovyj partner Paragvaya. Esli vy svistnete, oni prygnut. - V bol'shinstve sluchaev da. Klyuch k situacii - respublika Kampuchiya. U nee tajnaya dogovorennost' s Paragvaem. Krome etogo, ya nichego ne skazhu, tol'ko dobavlyu, chto dogovorennost' odobrena na samom vysokom urovne. Eshche kofe, - skazal on, - tol'ko na etot raz pust' budet ne tak mnogo kofe. YA ne sprashival Kvyatkovskogo, chto eto za osobaya dogovorennost', potomu chto esli by on hotel rasskazat' mne, to ne nazval by ee "tajnoj". Da mne i nuzhno. |to voennyj dogovor. Vse "tajnye dogovorennosti", kotorye zaklyuchayut v nashi dni drug s drugom gosudarstva, - voennye dogovory, i esli by menya ne bespokoili tak terroristy, ya by bespokoilsya iz-za togo, kak vedut sebya zakonnye pravitel'stva. No vsemu svoe vremya. Itak, po sovetu Al'berta, ya dalee priglasil k sebe v kabinet yurista iz Malajzii, potom missionera iz Kanady, dalee generala albanskih voenno-vozdushnyh sil, i dlya kazhdogo u menya nashlas' svoya nazhivka. Al'bert govoril mne, za kakuyu nitochku potyanut' i kakie steklyannye busy predlozhit' tuzemcam - v odnom sluchae dopolnitel'naya kvota na provoz kolonistov, v drugom - vklad na "miloserdie". Inogda trebovalas' prosto ulybka. Rotterdam prekrasno dlya etogo podhodit. V Gaage, otkuda peremestili Dvorec Pravosudiya, slishkom mnogo besporyadkov, osobenno s teh por, kak terroristy igrayut s TPP, i vseh, kogo nuzhno, mozhno otyskat' v Rotterdame. Lyudi vseh sortov. Vseh cvetov, lyubogo pola, v kostyumah vseh tipov, ot ekvadorskih yuristov v mini-yubkah do termal'no-energeticheskih baronov s Marshallovyh ostrovov v sarongah i ozherel'yah iz akul'ih zubov. Trudno sudit', dobilsya li ya prodvizheniya vpered, no v polovine dvenadcatogo zhivot skazal mne, chto budet bolet' ochen' sil'no, esli ya ne pomeshchu v nego hot' nemnogo pishchi. Poetomu ya sdelal pereryv. S toskoj podumal o tihom nomere v otele, s teplym bifshteksom i snyatymi tuflyami, no ya poobeshchal vstretit' |ssi na ee predpriyatii. Poetomu ya poprosil Al'berta sdelat' ocenku dostignutogo i podgotovit' rekomendacii, chto delat' dal'she, i otpravilsya lovit' taksi. Nevozmozhno propustit' predpriyatie |ssi po prigotovleniyu bystroj pishchi. Arki iz sverkayushchego golubogo metalla hichi mozhno vstretit' v lyubom ugolke mira. Dnya nas na balkone verevkami vygorodili mesto, i |ssi vstretila menya na lestnice ulybkoj, poceluem i dilemmoj: - Robin! Poslushaj! Zdes' hotyat podavat' zharkoe s majonezom. Pozvolit' im? YA otvetil na ee poceluj, no cherez plecho smotrel na nash stolik. - Reshaj sama. - Da, konechno, ya reshu. No eto vazhno, Robin! Ty znaesh', u nas byli trudnosti s dublirovaniem zharenogo kartofelya. A teper' majonez? - Tut ona otstupila na shag i vnimatel'no posmotrela na menya. Vyrazhenie ee izmenilos'. - Ty tak ustal! Tak mnogo morshchin na lice! Robin, kak ty sebya chuvstvuesh'? YA otvetil ej svoej samoj ocharovatel'noj ulybkoj. - Prosto est' hochu, dorogaya! - voskliknul ya i s obmanchivym entuziazmom posmotrel na tarelki. - Poslushaj! Otlichno vyglyadit! CHto eto, tako? [ploskaya lepeshka s myasnym napolnitelem] - |to chappati [pshenichnyj hlebec iz Indii], - s gordost'yu otvetila ona. - Tako vot zdes'. A eshche bliny. Posmotrim, kak oni tebe ponravyatsya. - Tak chto mne prishlos' vse poprobovat', a moj zhivot sovsem ne prosil ob etom. Tako, chappati, risovye shariki s kislym rybnym sousom, blyudo, kotoroe bol'she vsego napominaet varenyj yachmen'. Ne vse v moem vkuse. No vse s容dobny. |to tozhe dary hichi. Hichi peredali nam svoe velikoe znanie, chto vse zhivye tkani, vklyuchaya vashi i moi, sostoyat v osnovnom iz chetyreh elementov: ugleroda, vodoroda, kisloroda i azota - CHON - CHON-pishcha. I tak kak kometnye gazy tozhe sostoyat iz etih chetyreh elementov, hichi postroili Pishchevuyu Fabriku v nashem Oortovom oblake, gde visyat komety, dozhidayas', poka Solnce vytashchit ih i pustit po nashemu nebu. CHON, konechno, eshche ne vse. Nuzhny i drugie elementy. Iz nih naibolee vazhna sera, mozhet byt', zatem natrij, magnij, fosfor, hlor, kalij, kal'cij - ne govorya uzhe o nebol'shih dobavkah kobal'ta, chtoby sozdavalsya vitamin V-12, hroma dlya glyukoznoj vynoslivosti, joda dlya shchitovidnoj zhelezy, litiya, ftora, mysh'yaka, selena, molibdena, kadmiya i eshche mnogih. Veroyatno, nuzhna vsya periodicheskaya sistema, hotya by v sledah, no bol'shinstvo elementov v takih malyh kolichestvah, chto ne nuzhno bespokoit'sya ob ih dobavke k pohlebke. Hotite vy togo ili net, oni poyavlyayutsya s drugimi komponentami. Itak, himiki |ssi vyrabatyvali i sahar, i specii, i proizvodili pishchu dlya vseh - i ne tol'ko chtoby ostavat'sya v zhivyh, net, vkusnuyu pishchu, kotoruyu hochetsya est', otsyuda chappati i risovye shariki. Iz CHON mozhno prigotovit' chto ugodno, esli kak sleduet pomeshat'. I pomimo vsego prochego |ssi proizvodila mnogo deneg, i k tomu zhe ej eto zanyatie nravilos'. Nakonec ya zanyalsya chem-to, chto moj zheludok ne otverg - pohozhe na gamburger so vkusom salata iz avokado s kusochkami svininy, a |ssi nazvala eto Bol'shoj CHon. |ssi kazhduyu minutu vskakivala i kuda-to ubegala. Proveryala temperaturu infrakrasnyh nagrevatel'nyh lamp, smotrela, net li gryazi pod posudomoechnymi mashinami, probovala desert, podnyala skandal iz-za togo, chto molochnye pirozhnye slishkom tonkie. |ssi zaverila menya, chto ee pishcha ne mozhet povredit', hotya moj zheludok men'she veril ej, chem ya. SHum na ulice mne ne nravilsya - eto parad? - no voobshche-to mne bylo pochti udobno, naskol'ko eto vozmozhno. YA nastol'ko rasslabilsya, chto smog naslazhdat'sya izmeneniem v nashem statuse. Kogda my s |ssi poyavlyaemsya na lyudyah, na nas smotryat, i obychno smotryat na menya. No ne zdes'. Na produktovyh predpriyatiyah |ssi zvezda ona. U vseh napryazheny myshcy spiny, vse vzglyady, kotorye brosayut ukradkoj, obrashcheny v odnom napravlenii, na bol'shuyu ledi-bossa. Nu, ona ne ochen' ledi: |ssi chetvert' stoletiya uchil anglijskomu ekspert - ya, no kogda ona vozbuzhdaetsya, povsyudu slyshny "nekul'turnyj" i "huligany" [Zdes' i nizhe eti slova proiznosyatsya po-russki]. YA podoshel k oknu vtorogo etazha, chtoby vzglyanut' na parad. On dvigalsya pryamo po ulice, po desyat' chelovek v ryad, s lentami, vykrikami, plakatami. Pryamo cherez ulicu nachalas' potasovka, s policejskimi i plakatami, storonniki vooruzheniya protiv pacifistov. Nevozmozhno opredelit', kto za chto, oni kolotili drug druga plakatami, i |ssi, podojdya ko mne i doedaya svoj Bol'shoj CHon, posmotrela i neodobritel'no pokachala golovoj. - Kak sendvich? - sprosila ona. - Otlichno, - otvetil ya so rtom, polnym ugleroda, vodoroda, kisloroda i azota plyus mikroelementy. Ona brosila na menya vzglyad: govori gromche. - Prevoshodno, - skazal ya s usileniem. - Mne tebya ne slyshno iz-za etogo shuma, - pozhalovalas' ona, oblizyvaya guby: ej samoj nravitsya to, chto ona prodaet. YA kivnul v storonu parada. - Ne znayu, horosho li eto. - YA dumayu, net, - soglasilas' ona, glyadya s otvrashcheniem na gruppu lyudej, kotoryh, kak mne kazhetsya, nazyvayut zuavami, - temnokozhie lyudi marshirovali v mundirah. Ih nacional'nye cveta razglyadet' mne ne udalos', no u kazhdogo bylo skorostrel'noe oruzhie, i oni ispolnyali s nim uprazhneniya: povorachivali, kasalis' prikladom mostovoj, zastavlyali snova prygnut' im v ruki, i vse eto ne narushaya shaga. - Mozhet, nam luchshe pojti v sud, - skazal ya. Ona podobrala poslednyuyu kroshku moego sendvicha. Nekotorye russkie zhenshchiny posle soroka rasplyvayutsya, a nekotorye smorshchivayutsya i uvyadayut. Ne |ssi. U nee po-prezhnemu pryamaya spina i uzkaya taliya, kotoraya vpervye privlekla moe vnimanie. - Mozhet byt', - otvetila ona, sobiraya svoi komp'yuternye programmy, kazhduyu v svoem osobom veere. - YA v detstve navidalas' voennyh mundirov, i teper' mne ih ne ochen' hochetsya videt'. - Nu, kakoj zhe parad bez mundirov. - Ne tol'ko parad. Smotri. Na trotuarah tozhe. - I pravda, primerno odin muzhchina ili zhenshchina iz chetyreh byl odet v mundir. Neudivitel'no, podumal ya. Konechno, kazhdaya strana sohranyala nebol'shuyu armiyu, no eto chto-to takoe, chto polagaetsya derzhat' v shkafu, vrode domashnego ognetushitelya. Voennyh redko videli. A sejchas vidyat vse chashche i chashche. - No ty vse-taki ustal. Nam pora idti, - skazala ona, dobrosovestno smetaya kroshki so stola v odnorazovuyu plastikovuyu tarelku i oglyadyvayas' v poiskah priemnika musora. - Daj mne tvoyu tarelku, pozhalujsta. YA zhdal ee u vyhoda. Prisoedinivshis' ko mne, ona hmurilas'. - Priemniki pochti polny. Vruchnuyu ih nuzhno ubirat' pri shestidesyatiprocentnoj napolnennosti. CHto oni budut delat', esli odnovremenno ujdet mnogo posetitelej? Nado by vernut'sya i pogovorit' s upravlyayushchim... o, d'yavol! - voskliknula ona, vyrazhenie ee izmenilos'. - YA zabyla svoi programmy! - I brosilas' po lestnice nazad, tuda, gde ostavila informacionnye veera. YA stoyal u dveri, zhdal ee, glyadya na parad. Otvratitel'no! Prohodilo nastoyashchee vooruzhenie, ustanovki protivoraket i bronirovannye mashiny; a za duhovym orkestrom shla gruppa, ispolnyavshaya uprazhneniya s avtomatami. YA pochuvstvoval, kak dvinulas' za mnoj dver', i otstupil v storonu, chtoby vypustit' |ssi. - Nashla, Robin, - skazala ona, ulybayas', s tolstoj pachkaj veerov v rukah, kogda ya k nej povernulsya. CHto-to pohozhee na osu prosvistelo mimo moego levogo uha. V Rotterdame net os. I tut ya uvidel, chto |ssi padaet i dver' nad nej zakryvaetsya. |to byla sovsem ne osa. Vystrel. V odnom iz etih avtomatov byl boevoj patron, i avtomat vystrelil. YA uzhe odin raz chut' ne poteryal |ssi. |to bylo davno, no ya ne zabyl. Staroe gore ozhilo, slovno bylo vchera, ya otodvigal glupuyu dver', sklonyayas' k |ssi. Ona lezhala na spine, lico ee bylo zakryto svyazkoj veerov, i kogda ya podnyal svyazku, uvidel, chto hotya lico ee okrovavleno, glaza otkryty i smotryat na menya. - |j, Rob! - udivlennym golosom skazala ona. - Ty menya tolknul? - Konechno, net! Zachem mne tebya tolkat'? - Odna iz devushek iz-za stojki podbezhala s grudoj bumazhnyh platkov, ya shvatil ih i ukazal na krasno-belyj polosatyj elektrofurgon s nadpis'yu "Poliklinische centrum", kotoryj stoyal na perekrestke iz-za parada. - Vy! Bystrej syuda vrachej! I policejskih tozhe! Kogda poyavilis' policejskie, |ssi sela i ottolknula moyu ruku. - Zachem vrachi? - sprosila ona rassuditel'no. - Vsego lish' krov' iz nosa, posmotri! - Tak i est'. Pulya zastryala v informacionnyh veerah. - Moi programmy! - voskliknula |ssi, ne davaya veera policejskim, kotorye hoteli izvlech' iz nih pulyu. No veera beznadezhno pogibli. I moj den' tozhe. Poka my s |ssi perezhivali eto nebol'shoe stolknovenie s sud'boj, Odi Uolters povel svoyu podrugu osmatrivat' Rotterdam. Rasstavayas' so mnoj, on potel: prisutstvie bol'shogo kolichestva deneg chasto tak dejstvuet na lyudej. Otsutstvie deneg lishalo Uoltersa i Dzhi-ksing radostej Rotterdama. No vse zhe dlya Uoltersa, u kotorogo v volosah eshche torchalo seno planety Peggi, i dlya Dzhi-ksing, redko uhodivshej s "S.YA." i ne pokidavshej okrestnostej petel', Rotterdam - ogromnyj gorod. Oni ne mogli nichego kupit', no mogli smotret' na vitriny. Broadhed soglasilsya vstretit'sya, vse vremya govoril sebe Uolters; no esli on pozvolyal sebe dumat' ob etom s udovletvoreniem, to drugaya ego chast' tut zhe otzyvalas' prezritel'no: Broadhed skazal, chto vstretitsya. No ne ochen'-to stremilsya k etomu... - Po