fektivno, kak mehanizm, s kotorym my rozhdaemsya, algoritm ne ochen' horoshaya zamena sinapsov. S drugoj storony, v mire elementarnyh chastic vse proishodit gorazdo bystree, i tam femtosekunda - eto oshchutimyj promezhutok. Esli uchest' vse plyusy i minusy, mozhno skazat', chto ya zhivu ot tysyachi do desyati tysyach raz bystree, chem ran'she. Konechno, sushchestvuyut ob容ktivnye izmereniya real'nogo vremeni - ya imeyu v vidu vremya na "Istinnoj lyubvi". |ssi ochen' tshchatel'no otmechaet minuty. CHtoby podgotovit' trup k toshnotvornoj procedure v ee cepyah "Zdes' i Posle", neobhodimo mnogo chasov. Dlya podgotovki k zapisi osobogo klienta - menya, chtoby zapis' v banke dannyh, podobnom banku Al'berta, byla znachitel'no kachestvennee - dlya etogo nuzhno sootvetstvenno bol'she vremeni. Kogda ee zadacha byla vypolnena, ona sidela i zhdala, v ruke u nee byl stakan s vypivkoj, no ona ne pila, i ne slyshala popytok Odi, Dzhejni i Dolli zavyazat' razgovor, hotya inogda otvechala nevpopad. Neveselo bylo zhdat', poka stanet yasno, sohranilos' li hot' chto-to ot pokojnogo Robinetta Broadheda, i vse eto zanyalo tri s polovinoj dnya. Dlya menya, v mire spinov, i sharmov, i cvetov, i zapreshchennyh orbit [Spin, sharm, cvet, zapreshchennaya orbita - terminy kvantovoj mehaniki, razlichnye harakteristiki elementarnyh chastic], kuda ya peremestilsya, eto byla - nazovem tak - vechnost'. Tak mne pokazalos'. - Vy dolzhny nauchit'sya ispol'zovat' svoi vvody i vyvody, - skazal Al'bert. - Prekrasno! - voskliknul ya. - I eto vse? Zdorovo! Da eto prosto pustyak! Vzdoh. - YA rad, chto k vam vernulos' chuvstvo yumora, - skazal on, a ya eshche uslyshal: "potomu chto vam ono chertovski ponadobitsya". - Boyus', chto teper' pridetsya porabotat'. Mne ne legko vse vremya inkapsulirovat' vas... - In-chto? - Zashchishchat' vas, Robin, - neterpelivo skazal on. - Ogranichivat' dostup k vam informacii, chtoby vy ne slishkom stradali ot smyateniya i poteri orientacii. - Al'bert, - skazal ya, - ty chto, spyatil? Da ya videl vsyu vselennuyu. - Vy videli tol'ko to, chto ya pozvolyayu vam videt', Robin. I eto ochen' malo. No bol'she ya ne mogu kontrolirovat' vashe vospriyatie. Vam pridetsya samomu nauchit'sya etomu. Poetomu podgotov'tes', ya budu postepenno snimat' izolyaciyu. YA napryagsya. - YA gotov. No ya nedostatochno napryagsya. Vy ne poverite, kak bylo bol'no. Na menya obrushilis' orushchie, vizzhashchie, vopyashchie, lepechushchie golosa vseh vvodov - nahodyas' vo vneprostranstvennoj geometrii, ya vse eshche predstavlyal sebe ih ushami. Byli li tak zhe ploho, kak pervoe soprikosnovenie so vsem srazu? Net, bylo gorazdo huzhe. Togda, v pervyj moment, ya eshche ne umel raspoznavat' shum kak zvuk ili bol' kak bol'. Teper' ya znal. YA uznaval bol', kogda ispytyval ee. - Al'bert, - zakrichal ya, - chto eto? - Vam vsego lish' stanovyatsya dostupnymi bazy dannyh, - uspokaivayushche skazal on. - Tol'ko veera na bortu "Istinnoj lyubvi", plyus telemetriya, plyus vvody ot samogo korablya i ekipazha. - Prekrati eto! - Ne mogu. - V golose ego zvuchalo iskrennee sochuvstvie, hotya na samom dele nikakogo golosa ne bylo. - Vam pridetsya spravit'sya s etim, Robin. Pridetsya samomu vybrat', kakie bazy dannyh vam sejchas nuzhny. Otberite ih, a ostal'nye zablokirujte. - CHto sdelat'? - sprosil ya, eshche bolee sbityj s tolku. - Vyberite tol'ko odnu, - terpelivo skazal on. - Tut est' nashi sobstvennye bazy dannyh, est' zapisi hichi, est' i drugie. Vam pridetsya nauchit'sya razgranichivat' ih. - Razgranichivat'? - Spravlyat'sya v nih, Robin. Kak budto eto razdely bibliotechnoj klassifikacii. Kak budto eto knigi na polkah. - Knigi na menya ne orut! A eti orut! - Konechno. Oni dayut o sebe znat'. Tochno tak zhe knigi na polkah dayut o sebe znat' vashemu zreniyu. No vy mozhete smotret' tol'ko na te, chto vam nuzhny. Tut est' odna, kotoraya, ya dumayu, oblegchit vam zadachu. Poprobujte najti ee. - Najti? Da kak mne iskat'? Poslyshalsya zvuk, pohozhij na vzdoh. - CHto zh, - skazal Al'bert, - etu zadachu vy dolzhny reshit' sami. YA ne mogu skazat', vverhu eto, vnizu ili po bokam, potomu chto vy ne orientiruetes' v dannoj sisteme koordinat... - Ty d'yavol'ski prav! - No est' odna staraya hitrost' u dressirovshchikov. Im nuzhno zastavit' zhivotnoe vypolnyat' slozhnye dejstviya, suti kotoryh zhivotnye ne ponimayut. Byl takoj kudesnik, kotoryj zastavlyal sobaku spustit'sya v zal, najti opredelennogo cheloveka i vzyat' u nego opredelennyj predmet... - Al'bert, - vzmolilsya ya, - sejchas ne vremya dlya tvoih dlinnyh mnogoslovnyh anekdotov. - |to ne anekdot. Psihologicheskij eksperiment. Na sobakah poluchaetsya. Ne dumayu, chtoby ego ispol'zovali na vzroslyh lyudyah, no posmotrim. Vot chto vy sdelajte. Dvigajtes' v lyubom napravlenii. Esli napravlenie vernoe, ya skazhu, chtoby vy prodolzhali. Kogda ya zamolchu, vy perestaete delat' to, chto delali. Povorachivaete. Pytaetes' delat' chto-to drugoe. Esli eto novoe zanyatie, novoe napravlenie pravil'noe, vy prodolzhaete. Mozhete eto sdelat'? YA sprosil: - A kogda ya konchu, ty mne dash' kusochek sahara, Al'bert? Slabyj smeshok. - Ego elektronnyj analog, Robin. Nachinajte. Nachinat'! Kak? No net smysla sprashivat', potomu chto esli by Al'bert byl sposoben ob座asnit' eto na slovah, on ne stal by probovat' "sobachij" sposob. I vot ya nachal - chto-to delat'. Ne mogu vam ob座asnit', chto ya delal. Vozmozhno, pomozhet analogiya. Kogda ya uchilsya v shkole, nam pokazali elektroencefalograf, on demonstriruet, kak nash mozg generiruet al'fa-volny. Mozhno, skazali nam, sdelat' volny bol'she ili chashche, uvelichit' chastotu ili amplitudu, no nevozmozhno ob座asnit' nam, kak eto sdelat'. My vse probovali po ocheredi, vse rebyata, I kazhdyj mog izmenit' sinusoidu na ekrane, no vse opisyvali eto po-raznomu. Odin skazal, chto zaderzhal dyhanie, drugoj - chto napryag myshcy; eshche odin podumal o ede, drugoj popytalsya zevnut', ne otkryvaya rta. Nichego iz etogo ne bylo real'nym. No vse podejstvovalo; i to, chto ya sejchas delal, tozhe ne bylo real'nym. No ya dvinulsya. Kakim-to obrazom ya dvinulsya. I vse vremya golos Al'berta prodolzhal proiznosit': - Net. Net. Net. Net, eto ne to. Net. Net... A potom: - Da! Da, Robin, prodolzhajte eto delat'. - YA prodolzhayu. - Ne razgovarivajte, Robin. Prodolzhajte. Idite. Iditeiditeidite... net. Stop. - Net. - Net. - Net. - Net. - Net - da! Iditeiditeiditeiditeiditeidite... net - da! Idite - stop! Vot ono, Robin. |to vy dolzhny otkryt'. - Zdes'? Vot eto? |tot golos, zvuchashchij kak... YA ostanovilsya. Ne smog prodolzhat'. Vidite li, ya prinyal fakt, chto ya umer, chto ya vsego lish' elektrony v informacionnom veere, i mogu govorit' tol'ko s drugimi elektronnymi zapisyami, kak Al'bert. - Raskrojte ob容m! - prikazal Al'bert. - Pust' ona zagovorit s vami! Ej ne trebovalos' razresheniya. - Zdravstvuj, Robin, lyubimyj, - skazal nezhivoj golos moej dorogoj zheny |ssi - strannyj, napryazhennyj, no, nesomnenno, golos |ssi. - My s toboj teper' v prekrasnom meste, pravda? Vryad li chto-nibud', dazhe fakt moej sobstvennoj smerti, bylo dlya menya takim uzhasnym shokom, kak |ssi sredi mertvyh. - |ssi, - zakrichal ya, - chto s toboj sluchilos'? I tut zhe, bystryj, uspokoitel'nyj, vmeshalsya Al'bert. - S nej vse v poryadke, Robin. Ona ne mertva. - No kak zhe inache? Ona zdes'! - Net, moj dorogoj mal'chik, na samom dele ne zdes' - skazal Al'bert. - Ona chastichno zapisala sebya, v hode eksperimentov nad proektom "Zdes' i Posle". Kstati, etot eksperiment privel i ko mne v moem nyneshnem sostoyanii. - Ublyudok, ty zastavil menya podumat', chto ona umerla! On myagko skazal: - Robin, vy dolzhny otvykat' ot plotskoj oderzhimosti biologiej. Razve tak uzh vazhno, chto ee metabolizm po-prezhnemu dejstvuet na organicheskom urovne, vdobavok k toj versii, chto zapisana zdes'? I prozvenel strannyj golos |ssi: - Bud' terpeliv, dorogoj Robin. Bud' spokoen. Vse budet horosho. - Ochen' v etom somnevayus', - gor'ko skazal ya. - Ver' mne, Robin, - prosheptala ona. - Slushajsya Al'berta. On skazhet, chto tebe nuzhno delat'. - Samoe trudnoe pozadi, - zaveril menya Al'bert. - Proshu proshcheniya za poluchennye vami travmy. No eto bylo neobhodimo... ya dumayu. - Ty dumaesh'. - Da, tol'ko dumayu, Robin, potomu chto eto nikogda ne delalos' ran'she, i ya dejstvuyu preimushchestvenno vslepuyu. YA ponimayu, chto vy ispytali shok, vstretiv zapisannyj analog missis Broadhed imenno takim obrazom, no eto podgotovit vas k vstreche s nej vo ploti. Esli by u menya bylo telo, ya by ispytyval sil'noe zhelanie udarit' ego - i esli by u Al'berta bylo po chemu udarit'. - Ty bolee sumasshedshij, chem ya! - zakrichal ya. Prizrak smeha. - Net, Robin. Takoj zhe. Vy smozhete videt' ee i govorit' s neyu, kak ya - s vami, kogda vy byli ... zhivy. Obeshchayu eto, Robin. Poluchitsya... ya dumayu. - YA ne mogu! Pauza. - |to nelegko, - soglasilsya on. - No podumajte vot o chem. YA mogu eto. Pochemu zhe vy ne mozhete sdelat' to zhe, chto i takaya komp'yuternaya programma, kak ya? - Ne smejsya nado mnoj, Al'bert! YA ponimayu tebya. Ty dumaesh', chto ya budu izobrazhen gologrammoj i smogu razgovarivat' s zhivymi lyud'mi. No ya ne znayu, kak eto sdelat'! - Da, eshche ne znaete, Robin, potomu chto v vashej programme net eshche sootvetstvuyushchih podprogramm. No ya nauchu vas. Vy budete vidny. Mozhet, ne s takoj ubeditel'nost'yu i bystrotoj, kak moya gologramma, - pohvastal on, - no vas mozhno budet uznat'. Gotovy vy nachat' uchit'sya? I golos |ssi - vernee, kopiya golosa |ssi - prosheptal: - Pozhalujsta, dorogoj Robin, ya zhdu tebya s neterpeniem. Kak tyazhelo rozhdat'sya! Tyazhelo dlya novorozhdennogo, no eshche tyazhelee dlya slushatelya, kotoryj sposoben tol'ko prislushivat'sya k beskonechnym gorestyam. Oni byli beskonechny, a postoyannye pristavaniya moih povituh ih eshche usilivali. - Ty eto smozhesh', - obeshchal golos |ssi s odnoj storony (konechno, esli predstavit' sebe, chto u menya est' "storona"). - |to legche, chem kazhetsya, - podtverzhdal golos Al'berta s drugoj. Ne bylo vo vselennoj dvuh drugih golosov, kotorym ya poveril by ohotnee. No mne prishlos' ispol'zovat' vsyu svoyu sposobnost' verit'. I nichego ot nee ne ostalos'. I ya ispugalsya. "Legche?" Kakaya nelepost'! Potomu chto ya uvidel kayutu, kak ee vsegda videl Al'bert. U menya ne bylo dvuh glaz, fokusiruyushchihsya v odnom napravlenii, ne bylo ushej, razmeshchennyh v opredelennoj tochke prostranstva. YA videl i slyshal vse odnovremenno. Kogda-to davno staryj hudozhnik Pikasso risoval takie kartiny, chasti izobrazheniya razmeshcheny v besporyadke. Oni vse zdes', no tak pereputany, chto vidish' tol'ko besporyadochnuyu mozaiku kuskov. YA chasto hodil s |ssi v galereyu Tejt i Metropoliten, chtoby vzglyanut' na eti kartiny, i oni mne nravilis'. Oni menya zabavlyali. No uvidet' tak real'nyj mir, slovno ves' iz chastej na konvejere, - eto sovsem ne zabavno. - Pozvol' mne pomoch' tebe, - prosheptal analog |ssi. - Vidish' menya zdes', Robin? YA splyu v bol'shoj krovati. Mnogo dnej ne spala, Robin, perelivala tvoyu staruyu organiku v novuyu butylku-veer, a teper' vydohlas'. Smotri, ya poshevelila rukoj i pochesala nos. Ruku vidish'? A nos? Uznaesh'? - Prizrak smeha. - Konechno, uznaesh', Robin, ved' eto ya. 23. IZ UBEZHISHCHA HICHI Nado bylo takzhe dumat' o Klare, esli by ya dostatochno znal o nej, - i ne tol'ko o Klare, no i o Vene (vprochem, on vryad li etogo zasluzhival), a takzhe o Kapitane i ego hichi, kotorye prezhde vsego etogo zasluzhivali. No togda ya i ob etom ne znal. YA rasshirilsya, pravda, no umnee ne stal. I k tomu zhe menya otvlekali sobstvennye problemy, hotya, esli by my s Kapitanom znali drug druga i mogli sravnivat', interesno bylo by posmotret', ch'i problemy trudnee. Voobshche-to poluchilas' by nich'ya. Oba nabora problem prosto ne vmeshchalis' v obychnuyu shkalu, slishkom oni trudny dlya razresheniya. Fizicheskaya blizost' dvuh lyudej byla odnoj iz problem Kapitana. Dlya ego kostistyh nozdrej oni vonyali. Oni vyzyvali fizicheskoe otvrashchenie. Plasty svisayushchego zhira i podragivayushchaya plot' skryvali linii ih struktury - hichi takimi byvayut isklyuchitel'no redko, kogda umirayut ot naihudshej izvestnoj im bolezni. No dazhe i togda zapah u nih ne takoj otvratitel'nyj. CHelovecheskoe dyhanie pahlo razlozhivshejsya pishchej. Golosa lyudej gudeli, kak cirkulyarnaya pila. U Kapitana bolelo gorlo, kogda on pytalsya proiznosit' eti zhutkie gremyashchie soglasnye ih zhutkogo yazyka. S tochki zreniya Kapitana, plenniki voobshche byli otvratitel'ny, a ne tol'ko potomu, chto otkazyvalis' ponimat', chto im govoryat. Kogda on popytalsya dat' im ponyat', kakoj opasnosti oni chut' ne podvergli sebya - ne govorya uzhe ob ukrytii hichi, - ih pervym voprosom bylo: - A vy hichi? Dazhe pri vseh svoih nepriyatnostyah, Kapitan pochuvstvoval razdrazhenie ot etogo voprosa (Takoe zhe razdrazhenie ispytali obladateli parusnyh korablej, kogda uznali, chto hichi nazyvayut ih zhitelyami gryazi. Kapitan ob etom ne znal i ne dumal). - Hichi! - prostonal on, potom pozhal zhivotom. - Da. |to nevazhno. Tiho. Bud'te spokojny. - Fu! - skazal Belyj-SHum, imeya v vidu ne tol'ko von'. Kapitan serdito povernulsya k Vzryvu. - Izbavilsya ot ih korablya? - Konechno, - otvetil Vzryv. - On dvizhetsya v ukrytie. No kak naschet kugel'blitca (Konechno, on ne ispol'zoval slovo "kugel'blitc")? Kapitan mrachno pozhal zhivotom. On ustal. Oni vse ustali. Mnogo dnej oni rabotayut na predele svoih vozmozhnostej, i teper' eto nachinaet skazyvat'sya. Kapitan postaralsya privesti v poryadok svoi mysli. Parusnik ubran. |ti lyudi udaleny iz okrestnostej samogo opasnogo ob容kta, kugel'blitca, i ih korabl' v avtomaticheskom rezhime idet v ukrytie. Poka sdelano vse, chto v ego silah. I ne bez zhertv, podumal on, pechal'no vspominaya Dvazhdy; trudno poverit', chto pri normal'nom techenii sobytij sejchas on naslazhdalsya by svoej ezhegodnoj lyubov'yu. No etogo nedostatochno. Vpolne veroyatno, podumal Kapitan, chto v dannom sluchae "dostatochno" i ne mozhet byt'; vozmozhno, i emu, i vsej rase hichi uzhe pozdno chto-nibud' predprinimat'. No on ne mog soglasit'sya s etim. Poka est' hotya by odin shans, on dolzhen dejstvovat'. - Pokazhite karty s ih korablya, - prikazal on i povernulsya k pojmannym im besformennym sushchestvam-meduzam. Starayas' govorit' kak mozhno proshche, on proiznes: - Posmotrite na etu kartu. Kapitana razdrazhalo, chto bolee hudoj i, sledovatel'no, fizicheski menee otvratitel'nyj plennik vedet sebya sovershenno nerazumno. - Tiho! - prikazal on, ukazav svoim kostlyavym kulakom na Vena; ego vopli lisheny smysla. - Ty! Ty znaesh', chto eto takoe? U samki po krajnej mere hvatilo uma govorit' medlenno. Potrebovalos' vsego neskol'ko povtorenij, i on ponyal otvet Klary: - |to chernaya dyra, kuda my napravlyalis'. Kapitan zadrozhal. - Da, - skazal on, starayas' spravit'sya s neprivychnymi zvukami. - Verno. - Vzryv perevodil dlya ostal'nyh, i Kapitan videl, kak ot potryaseniya izvivayutsya myshcy u nih na licah. Kapitan prinyalsya tshchatel'no podbirat' slova, sovetuyas' s umami predkov, chtoby byt' uverennym v pravil'nom vybore: - Slushaj vnimatel'no, - skazal on. - |to ochen' opasno. Davnym-davno my obnaruzhili, chto rasa Ubijc unichtozhaet vse tehnologicheski razvitye civilizacii vo vselennoj - po krajnej mere v nashej galaktike i v nekotoryh blizhajshih... CHto zh, delo prodvigalos' medlenno. Kapitanu prihodilos' snova i snova povtoryat', inogda po desyat' raz kazhdoe slovo, prezhde chem meduzopodobnoe sushchestvo smoglo ponyat', o chem on govorit. Zadolgo do togo, kak on konchil, u nego sadnilo gorlo, a ostal'nye chleny ekipazha, hotya oni vse ponimali, kakaya opasnost' im ugrozhaet, otkrovenno dremali. No on ne prekrashchal. Karta na ekrane, s ee mnogochislennymi znakami opasnosti, ne pozvolyala emu ostanovit'sya. Ubijcy sovershali svoe delo za tysyacheletiya do poyavleniya na scene hichi. Vnachale hichi dumali, chto oni prosto chudovishcha iz pervobytnogo proshlogo, i ih stoit boyat'sya ne bol'she, chem hichi-ekvivalenta tiranozavra. No potom oni otkryli kugel'blitc. Kapitan pomolchal, glyadya na ekipazh. Dal'nejshee skazat' trudno, potomu chto ono vedet k ochevidnomu zaklyucheniyu. S dergayushchimisya suhozhiliyami on zagovoril snova: - |to byli Ubijcy. Oni ushli v chernuyu dyru - takuyu dyru, kotoraya sostoit iz energii, ne iz materii, potomu chto i sami oni ne sostoyat iz materii. Oni iz chistoj energii. V svoej chernoj dyre oni sushchestvuyut v vide stoyachih voln v energeticheskom more. Posle neskol'kih povtorenij v raznyh formah on zametil, chto voznikayut voprosy; no togo logicheskogo zaklyucheniya, kotorogo on opasalsya, sredi nih ne bylo. Vopros zadala samka, i tol'ko odin: - Kak mozhet zhit' sushchestvo, sostoyashchee tol'ko iz energii? Otvetit' legko. Otvet "YA ne znayu". Kapitan znal, chto est' raznye teorii: teorii utverzhdayut, chto nekogda Ubijcy obladali fizicheskimi telami, no potom kakim-to obrazom izbavilis' ot nih; no dazhe starejshie iz soedinennyh umov ne mogli skazat', imeyut li eti teorii otnoshenie k real'nosti. Kapitan ob座asnil, chto sama trudnost' vyzhivaniya dlya sushchestv iz chistoj energii i vedet k hudshemu svojstvu Ubijc. Vselennaya negostepriimna po otnosheniyu k nim. I poetomu oni reshili izmenit' vselennuyu. Kakim-to obrazom dobavili ogromnuyu massu. Prevratili rasshirenie vselennoj v szhatie. Sami skrylis' v kugel'blitce... i teper' zhdut. - YA chasto slyshal o nedostayushchej masse, - skazal plennik-samec. - Kogda ya byl rebenkom, Mertvecy chasto ob etom govorili... no ved' oni sumasshedshie. Samka ostanovila ego. - Pochemu? - sprosila ona. - Pochemu oni eto sdelali? Kapitan pomolchal; on uzhasno ustal ot popytok obshcheniya s etimi opasnymi primitivnymi sushchestvami. Opyat' luchshij otvet "Ne znayu", no est' i koe-kakie rassuzhdeniya. - Soedinennye umy schitayut, - medlenno zagovoril on, - chto fizicheskie zakony nashej vselennoj opredeleny sluchajnym raspredeleniem materii i energii v pervoe mgnovenie posle bol'shogo vzryva. Vozmozhno, chto Ubijcy pytayutsya vmeshat'sya v etot process. Kogda vselennaya sokratitsya i vozniknet vnov', oni mogut izmenit' fundamental'nye zakony - sootnoshenie mass elektrona i protona, chislo, svyazyvayushchee gravitacionnye sily s elektromagnitnymi - i tem samym sozdat' vselennuyu, v kotoroj im bylo by udobnee zhit'... no my s vami v nej zhit' ne smozhem. Samec vse men'she i men'she sposoben byl sderzhivat'sya. On nachal izdavat' voyushchie zvuki, v kotoryh lish' s trudom mozhno bylo razobrat' razumnye slova: - Ho-ho! - krichal Ven, vytiraya slezy. - Kakie vy trusy! Boites' kakih-to sushchestv, zhivushchih v chernoj dyre, kotorye sobirayutsya chto-to sdelat' cherez milliardy let! Kakoe nam do etogo delo? No samka ponyala, chto imel v vidu Kapitan. - Zatknis', Ven, - skazala ona, i ee licevye myshcy napryaglis', pochti kak u hichi. - Ty govorish', chto Ubijcy ne dopuskayut nikakogo riska. Oni uzhe vyhodili ran'she i unichtozhali vseh, kto mozhet stat' dostatochno civilizovannymi, chtoby pomeshat' ih planam. Oni mogut sdelat' eto snova! - Sovershenno verno! - v radost'yu voskliknul Kapitan. - Ty tochno vyrazilas'! I opasnost' v tom, chto vy, varvary... vy, lyudi, - popravilsya on, - mozhete prizvat' ih. Ispol'zuete radio! Pronikaete v chernye dyry! Letaete po vselennoj, dobiraetes' dazhe do kugel'blitca! Oni, nesomnenno, ostavili sledyashchie sistemy, kotorye dolzhny izvestit' ih o poyavlenii novyh civilizacij. Ochen' skoro vy nastorozhite ih, esli uzhe ne sdelali etogo! Kogda nakonec plenniki vse ponyali - Ven, skulyashchij ot straha, Klara, poblednevshaya i potryasennaya; kogda im dali pishchevye pakety i veleli otdyhat'; kogda ekipazh sobralsya vokrug Kapitana, chtoby uznat', otchego u nego myshcy lica izvivayutsya, kak zmei, on mog tol'ko skazat': - |to neveroyatno. - Dostatochno trudno bylo zastavit' meduz ponyat'; no samomu ponyat' ih - nevozmozhno. On skazal: - Oni utverzhdayut, chto ne mogut zastavit' drugih ostanovit'sya. - No oni dolzhny! - v uzhase voskliknul Belyj-SHum. - Oni ved' razumny, ne tak li? - Razumny, - soglasilsya Kapitan, - inache oni ne ovladeli by tak legko nashimi korablyami. No ya dumayu, oni takzhe bezumny. U nih net zakona. - No u nih dolzhen byt' zakon, - nedoverchivo skazal Vzryv. - Ni odno obshchestvo ne mozhet zhit' bez zakona. - Ih zakon - prinuzhdenie, - mrachno skazal Kapitan. - Esli kto-to iz nih okazyvaetsya v takom polozhenii, chto ego ne mogut prinudit', on delaet vse chto emu vzdumaetsya. - Togda pust' prinuzhdayut! Pust' vysledyat vse korabli i zastavyat prekratit'! - Ty govorish' gluposti, Belyj-SHum, - skazal Kapitan, kachaya golovoj. - Podumaj, chto ty skazal. Prosledit' ih. Srazhat'sya s nimi. Srazhat'sya v kosmose. Mozhesh' predstavit' sebe bolee shumnoe sobytie? Neuzheli Ubijcy ne uslyshat? - CHto zhe togda? - prosheptal Vzryv. - Togda my dolzhny otkryt'sya, - skazal Kapitan. On podnyal ruku, prekrashchaya spory, i otdal prikazy. |kipazh nikogda ne dumal, chto uslyshit takie prikazy, no vse ponimali, chto Kapitan prav. V desyatkah mest Galaktiki dolgo molchavshie korabli poluchili komandy i prosnulis'. Soobshcheniya byli otpravleny v sledyashchie sistemy u chernoj dyry, gde zhili hichi; vskore preduprezhdenie budet polucheno za bar'erom SHvarcshil'da, i poyavyatsya podkrepleniya. Gerkulesov trud dlya nemnogochislennogo ekipazha, i bol'she, chem vsegda, vse sozhaleli ob otsutstvii Dvazhdy. No nakonec vse bylo sdelano, i korabl' Kapitana leg na novyj kurs dlya vstrechi. Svernuvshis' v sonnyj klubok, Kapitan obnaruzhil, chto ulybaetsya. Neveseloj ulybkoj. Otvet na paradoks, slishkom boleznennyj, chtoby reagirovat' po-drugomu. On opasalsya v techenie vsego razgovora s plennikami, chto oni pridut k odnomu nezhelatel'nomu zaklyucheniyu: kak tol'ko oni uznayut, chto Ubijcy spryatalis' vnutri chernoj dyry, oni legko zapodozryat, chto hichi sdelali to zhe samoe, i togda glavnaya tajna rasy hichi budet v opasnosti. V opasnosti! A on sdelal gorazdo bol'she, chtoby podvergnut' ee opasnosti! Svoej vlast'yu, bez odobreniya ili zapreta svyshe, Kapitan razbudil spyashchij flot i vyzval podkrepleniya iz-za gorizonta sobytij. Tajna bol'she ne tajna. CHerez polmilliona let hichi snova vyhodyat. Poskol'ku Robin, chto vpolne estestvenno, byl zanyat drugimi problemami, ya ne smog obsudit' s nim kugel'blitc tak podrobno, kak mne hotelos' by. Statisticheskie dannye zdes' ochen' interesny. Temperaturu kugel'blitca ya rasschital v tri milliona gradusov Kel'vina, no ne eto trevozhno. Obespokoila menya plotnost' energii. Plotnost' energii izlucheniya chernogo tela ravna kubu ego temperatury - eto staryj zakon Stefana-Bol'cmana, no chislo protonov tozhe vozrastaet linejno vmeste s temperaturoj, tak chto vnutri kugel'blitca proishodit vozrastanie v chetvertoj stepeni. Odin Kel'vin - eto 4,72 elektron-vol'ta na litr. A tri milliona v chetvertoj stepeni dayut... sejchas posmotrim... primerno 382_320_000_000_000_000_000_000_000 ev/litr. A v etoj shtuke ochen' mnogo litrov. I chto v etom samoe vazhnoe? CHto vsya eta energiya razumna. |to Ubijcy. Celaya vselennaya ih, zapryatannaya v kugel'blitc, zhdushchaya, poka ee plany sozreyut. I togda vselennaya budet peredelana im v ugodu. 24. GEOGRAFIYA NEBA Gde zhe ya na samom dele byl? Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby otvetit' na etot vopros dlya sebya samogo, vo mnogom potomu chto moj uchitel' Al'bert otverg ego kak bessmyslennyj. - Vopros "gde" - eto glupoe chelovecheskoe predubezhdenie, Robin, - skazal on. - Skoncentrirujtes'! Uchites' dejstvovat' i chuvstvovat'! Ostav'te filosofiyu i metafiziku dlya dolgih svobodnyh vecherov s trubkoj i dobrym pivom. - Pivo, Al'bert? On vzdohnul. - |lektronnyj analog piva, - yazvitel'no skazal on. - On sovershenno "realen" dlya elektronnogo analoga lichnosti. Teper' obratite vnimanie na vvody, kotorye ya dlya vas otkryvayu. |to videoskanirovanie vnutrennostej kayuty "Istinnoj lyubvi". YA, konechno, poslushalsya. YA ne menee Al'berta toropilsya zavershit' svoj kurs obucheniya, chtoby delat' - to, chto ya mogu delat' v etom svoem novom i pugayushchem sostoyanii. No v svobodnye femtosekundy ya ne mog ne razmyshlyat' nad etim voprosom i v konce koncov nashel otvet. Gde zhe ya na samom dele? YA na nebe. Podumajte. Bol'shinstvo osobennostej sovpadaet. ZHivot u menya bol'she ne bolit - u menya ego net. YA bol'she ne smerten, smert' ostalas' pozadi. Konechno, menya vperedi zhdet ne sovsem vechnost', no chto-to ochen' k nej blizkoe. My uzhe znali, chto informaciya v veerah hichi bez skol'ko-nibud' zametnoj deformacii sposobna hranit'sya polmilliona let - prinadlezhavshie hichi veera po-prezhnemu dejstvuyut, - a eto ochen' mnogo femtosekund. Bol'she nikakih zemnyh zabot, voobshche nikakih zabot, krome teh, chto ya sam izberu. Da. Nebo. Vy, veroyatno, ne verite, potomu chto trudno sebe predstavit', chto bestelesnoe sobranie edinic informacii v veere mozhet imet' v sebe chto-to "nebesnoe". YA eto znayu, potomu chto s trudom vosprinimayu sam. No "real'nost'" - eto sub容ktivnoe predstavlenie. My, sushchestva iz ploti i krovi, predstavlyaem sebe "real'nost'" ne neposredstvenno, a kak by iz vtoryh ili tret'ih ruk, kak analog, narisovannyj nashimi sensornymi sistemami i sinapsami golovnogo mozga. Tak vsegda govorit Al'bert. |to pravda - ili pochti pravda - net, eto bol'she, chem pravda v nekotoryh otnosheniyah, potomu chto u nas, bestelesnyh sobranij informacii, gorazdo bol'she "real'nostej", chem u vas. No esli vy po-prezhnemu mne ne verite, ya ne mogu obizhat'sya. Skol'ko raz ya govoril sebe vse eto, vse ravno mne trudno bylo poverit'. K tomu zhe mne nikogda ne prihodilo v golovu, kak uzhasno neudobno - v finansovom, yuridicheskom i mnogih drugih otnosheniyah, a ne tol'ko po otnosheniyu k supruzhestvu - uzhasno neudobno byt' mertvym. Vernemsya k voprosu, gde zhe ya na samom dele. Konechno, doma. Kak tol'ko ya... gm... umer, Al'bert v raskayanii povernul korabl' nazad. Potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni dlya vozvrashcheniya, no ya nichem osobym ne byl zanyat. Prosto uchilsya, kak delat' vid, chto zhivu, togda kak na samom dele ya mertv. I vsyu dorogu nazad ya etomu uchilsya, potomu chto rodit'sya v informacionnom veere gorazdo trudnee, chem starym organicheskim sposobom, - mne na samom dele prihodilos' sovershat' chto-to, ponimaete. Vokrug menya vse bylo gorazdo obshirnee. V opredelennom smysle ya byl zaklyuchen v soderzhimom informacionnogo veera hichi s ob容mom primerno v tysyachu kubicheskih santimetrov, i v etom smysle menya izvlekli iz gnezda, i pronesli cherez tamozhnyu, i prinesli domoj, na Tappanovo more, ne s bol'shimi trudnostyami, chem paru tufel'. V drugom smysle ya byl bol'she galaktik, potomu chto v moem rasporyazhenii byla vsya informaciya mira. Bystree serebryanoj puli, podvizhnej rtuti, stremitel'nee molnii, ya mog otpravit'sya kuda ugodno, kuda tol'ko mozhet privesti nakoplennaya lyud'mi i hichi informaciya, a eto znachit - vezde. YA slushal eddy obitatelej gryazi s parusnika i ohotilsya s pervoj issledovatel'skoj gruppoj hichi, kotorye zahvatili avstralopitekov; ya boltal s Mertvecami s Neba Hichi (neschastnye malovrazumitel'nye kaleki, tak ploho v speshke zapisannye, no vse eshche pomnyashchie, chto eto znachit - byt' zhivym). Nu. Nevazhno, gde ya pobyval. U vas vse ravno ne hvatit vremeni vyslushat'. I vse eto ochen' legko. Gorazdo slozhnee chelovecheskie dela... K tomu vremeni kak my vernulis' na Tappanovo more, |ssi smogla otdohnut', a u menya bylo vremya i vozmozhnost' popraktikovat'sya, chtoby uznavat', chto ya vizhu, i my oba preodoleli travmu moej smerti. Ne skazhu, chto okonchatel'no, no po krajnej mere my smogli pogovorit'. Vnachale tol'ko govorili, potomu chto ya stesnyalsya pokazat'sya svoej dorogoj zhene v kachestve gologrammy. No potom |ssi povelitel'no skazala: - Robin, eto nevynosimo. YA bol'she ne mogu tol'ko razgovarivat' s toboj. YA hochu tebya uvidet'! - Da, sdelaj eto! - prikazala drugaya |ssi, zapisannaya vmeste so mnoj, a Al'bert pribavil: - Prosto rasslab'sya i pozvol' etomu proizojti, Robin. Vse podprogrammy na meste. - I vse ravno mne potrebovalas' vsya hrabrost', chtoby pokazat'sya, a kogda ya eto sdelal, moya dorogaya zhena osmotrela menya sverhu donizu i skazala: - O Robin, kak ty uzhasno vyglyadish'! Zvuchit, mozhet, ne ochen' laskovo, no ya ponimal, chto imeet v vidu |ssi. Ona ne kritikovala, ona sochuvstvovala i staralas' uderzhat'sya ot slez. - Pozzhe budet luchshe, dorogaya, - skazal ya. Mne hotelos' dotronut'sya do nee. - Pravda, missis Broadhed, - iskrenne skazal Al'bert; tol'ko togda ya zametil, chto on sidit ryadom so mnoj. - V nastoyashchij moment ya pomogayu emu, i odnovremennaya demonstraciya dvuh izobrazhenij zatrudnitel'na. Boyus', oba izobrazheniya iskazheny. - Togda ischezni! - predlozhila ona, no on pokachal golovoj. - Robinu nuzhno praktikovat'sya, i ya dumayu, vy sami zahotite vnesti nekotorye usovershenstvovaniya v programmu. Naprimer, okruzhenie. YA ne mogu dat' Robinu fon, esli sam ne uchastvuyu v nem. Neobhodimo takzhe uluchshit' zhiznepodobnost', sposobnost' reagirovat' v real'nom vremeni, sovpadenie otdel'nyh fragmentov... - Da, da, - prostonala |ssi i prinyalas' za rabotu v svoej masterskoj. I my tozhe, Nuzhno bylo ochen' mnogoe sdelat', osobenno mne. V svoe vremya ya bespokoilsya o mnogom, i pochti vsegda ne o tom, o chem nuzhno. Bespokojstvo o smerti vsegda ostavalos' na krayu moego soznaniya - kak i u vas tozhe. YA boyalsya unichtozheniya. No ego ne sluchilos'. Zato u menya voznikla gora novyh problem. Mertvyj chelovek, vidite li, ne obladaet nikakimi pravami. On ne mozhet vladet' sobstvennost'yu. On ne mozhet izbavit'sya ot sobstvennosti. Ne mozhet golosovat' - i ne tol'ko na pravitel'stvennyh vyborah; on vladeet bol'shim kolichestvom akcij v sotnyah korporacij, kotorye sam organizoval, no golosovat', kak krupnejshij akcioner, ne mozhet. Dazhe esli on krajne zainteresovan, kak ya, naprimer, v transportnom proekte, svyazannom s perevozkoj kolonistov na "S.YA.", ego prosto ne uslyshat. Kak govoritsya, on vse ravno chto mertvyj. No ya ne hochu byt' takim mertvym! Delo ne v alchnosti. Kak u informacionnoj zapisi razuma, u menya ochen' malo potrebnostej; nikakogo riska, chto menya otklyuchat, esli ya ne oplachu scheta. No u menya ochen' sil'nye pobuzhdeniya. Terroristy ne ischezli posle zahvata Pentagonom ih korablya. Ezhednevno oni vzryvali bomby, pohishchali lyudej i strelyali. Byli soversheny napadeniya eshche na dve petli, i odna iz nih povrezhdena; tanker s pesticidami byl soznatel'no zatoplen u beregov Kvinslenda, i poetomu umirali sotni kilometrov Bol'shogo Bar'ernogo Rifa. Nachalis' nastoyashchie vojny v Afrike, Central'noj Amerike i na Blizhnem Vostoke; kryshka na parovom kotle edva derzhalas'. Nam nuzhna byla tysyacha takih transportov, kak "S.YA.", i kto postroit ih, esli ne ya? Poetomu my solgali. Rasprostranili soobshchenie, chto u Robina Broadheda byl sosudisto-mozgovoj kriz, no polozhenie postepenno uluchshaetsya. I eto pravda. Konechno, ne v tom smysle, v kakom vse eto ponyali. No kak tol'ko my okazalis' doma, ya smog pogovorit' - pravda, bez izobrazheniya - s generalom Manzbergenom i koe s kem v Rotterdame. CHerez nedelyu ya vremya ot vremeni nachal pokazyvat'sya, zakutannyj v dlinnopolyj halat, predostavlennyj plodorodnym voobrazheniem Al'berta. CHerez mesyac gruppa s PV snyala fil'm; ya, zagorelyj i lovkij, plyvu v Tappanovom more na svoej yahte. Konechno, komanda PV byla moya sobstvennaya, i klip byl bol'she proizvedeniem iskusstva, chem reportazhem, no eto bylo ochen' horoshee iskusstvo. Razgovor licom k licu s sobesednikom ya ne mog vesti. No mne eto i ne nuzhno bylo. Kak vidite, vse bylo ne tak uzh ploho. YA vel svoi dela, osushchestvlyal nashi plany, chtoby umen'shit' terrorizm, - konechno, problemy eto ne reshilo, no my po krajnej mere bol'she ni sideli na sletayushchej s kotla kryshke. U menya bylo vremya vyslushivat' soobrazheniya Al'berta ob ob容kte, kotoryj on nazyval kugel'blitc, i esli my tochno ne znali, chto eto takoe, tak eto dazhe luchshe. Mne ne hvatalo tol'ko tela, i kogda ya pozhalovalsya |ssi, ona ubezhdenno skazala: - Bozhe, Robin, ved' mir dlya tebya ne konchilsya. U mnogih est' podobnye zhe problemy. - To est' oni tozhe prevrashcheny v informaciyu. YA dumayu, takih ne ochen' mnogo. - No u nih te zhe problemy, - nastaivala ona. - Podumaj! Zdorovyj molodoj chelovek kataetsya na lyzhah, padaet i lomaet sebe pozvonochnik. Paralich nog. No u nego sohranyaetsya telo, kotoroe nuzhno kormit', za kotorym nuzhno ubirat', kotoroe nuzhno myt' - ty vsego etogo lishen, Robin. Odnako vazhnejshaya chast' tebya - ona po-prezhnemu zdes'! - Konechno, - skazal ya. YA ne dobavil, chto v moe opredelenie "cennyh" vhodyat nekotorye chasti tela, ispol'zovanie kotoryh ya vsegda osobenno cenil. No i zdes' est' opredelennye plyusy. Poskol'ku u menya net polovyh organov, neozhidanno uprostilis' moi vnezapno uslozhnivshiesya seksual'nye otnosheniya. No eto skazano ne bylo. Naprotiv, |ssi skazala: - Podbodris', starina Robin. Imej v vidu, chto ty tol'ko pervoe priblizhenie k konechnomu produktu. - CHto eto znachit? - Pered nami velikie zadachi, Robin. YA soglasna, chto pervonachal'naya zapis' "Zdes' i Posle" nesovershenna. YA mnogoe uznala pri sozdanii novogo Al'berta. Odnako mne nikogda ne prihodilos' zapisyvat' celikom lichnost', ochen' cennuyu dlya menya i, k neschast'yu, mertvuyu. Tehnicheskie problemy... - YA ponimayu, chto byli tehnicheskie problemy, - prerval ya; na samom dele ne hotel slyshat' - poka ne hotel - podrobnosti etoj riskovannoj, neispytannoj, isklyuchitel'no slozhnoj operacii po perenosu "menya" iz razlagayushchegosya vmestilishcha moej golovy v zhdushchee vmestilishche informacionnoj emkosti. - Konechno. Nu, chto zh. Teper' u tebya mnogo vremeni. I ty mozhesh' horosho rasschityvat'. Pover' mne, Robin, vozmozhny dal'nejshie usovershenstvovaniya. - Vo mne? - Konechno, v tebe. A takzhe, - dobavila ona, podmignuv, - v ves'ma nesovershennoj kopii menya. Pover', ona stanet dlya tebya gorazdo interesnee. - Oh, - skazal ya. - Uh. - I snova zahotel, hotya by vremenno, obladat' telom: bol'she vsego na svete mne hotelos' obnyat' svoyu doroguyu zhenu. A tem vremenem, tem vremenem miry prodolzhali dvigat'sya. Dazhe kroshechnyj mir moego druga Odi Uoltersa i ego slozhnoj lyubvi. Kogda smotrish' iznutri, vse miry odnogo razmera. I mir Odi ne kazalsya emu samomu malen'kim. YA ochen' bystro razreshil odnu iz ih problem: dal kazhdomu po tysyache akcij paroma "S.YA." i vseh svyazannyh s etim predpriyatij. Dzhejni Dzhi-ksing bol'she mozhno ne dumat' o tom, chto ona uvolena; ona mozhet snova nanyat'sya pilotom ili, esli predpochtet, letet' na "S.YA." passazhirom. Odi tozhe. Ili on mozhet vernut'sya na planetu Peggi i otdavat' prikazy svoim prezhnim hozyaevam na neftyanom mestorozhdenii; ili ne delat' ni togo, ni drugogo, a provesti vsyu ostayushchuyusya zhizn' v roskoshi; i Dolli tozhe. No, konechno, ih glavnoj problemy eto ne reshilo. Oni vtroem brodili nekotoroe vremya po nashim gostevym pomeshcheniyam, poka nakonec |ssi ne predlozhila, chtoby my predostavili im "Istinnuyu lyubov'" dlya poleta v nikuda, poka oni ne razberutsya v svoih otnosheniyah, i tak my i sdelali. Oni ne glupy, hotya inogda, kak i vse my, postupayut glupo. Oni ponyali, chto im dayut vzyatku. Znali, chto na samom dele ya hochu, chtoby oni pomalkivali o moem nyneshnem bestelesnom sostoyanii. No oni takzhe ponimali, chto eto druzheskij dar, ne govorya uzhe o ego bol'shoj material'noj cennosti. I chto zhe oni delali vtroem v "Istinnoj lyubvi"? Mne ne hochetsya ob etom govorit'. Nikomu do etogo net dela. Podumajte. Byvayut momenty v zhizni kazhdogo - vklyuchaya vas i, nesomnenno, vklyuchaya menya, - kogda sovershaesh' neznachitel'nye, no ne ochen' krasivye postupki. Urchit v zhivote, mel'kaet shokiruyushchaya mysl', vy portite vozduh, vy lzhete. Vse eto ne imeet osobogo znacheniya, no nikto ne hochet, chtoby stanovilis' shiroko izvestny takie momenty v zhizni, kogda chelovek vyglyadit nelepym, smeshnym ili zlym. Obychno eto ostaetsya neizvestnym, potomu chto nikto ne vidit. No teper' ya rasshirilsya i vsegda mogu uvidet'. Mozhet byt', ne nemedlenno. No rano ili pozdno, kogda ch'i-to vospominaniya dobavyatsya k informacionnym zapisyam, dlya menya ne budet zagadok. YA govoryu o lichnyh problemah Odi Uoltersa. Vse ego dejstviya i trevogi opredelyalis' odnim voshititel'nym i zhelannym chuvstvom - lyubov'yu. Meshala ego lyubvi tozhe lyubov'. On lyubil svoyu zhenu Dolli, potomu chto privyk ee lyubit' vse vremya ih braka - tak, na ego vzglyad, i dolzhny zhit' lyudi v brake. S drugoj storony, Dolli ostavila ego radi drugogo muzhchiny (ne ochen' podhodyashchij termin po otnosheniyu k Venu), a Dzhejni Dzhi-ksing ego uteshila. Obe oni ochen' privlekatel'nye zhenshchiny. No ih mnogovato. Odi tak zhe privyk k monogamii, kak i ya. Esli on vyberet Dolli, ostaetsya Dzhejni - a ona byla tak dobra s nim; on obyazan i o nej podumat' - eto tozhe mozhno nazvat' lyubov'yu. No mezhdu nim i Dzhejni stoit Dolli. Oni sobiralis' zhit' vmeste, i on ne hotel eto menyat', tak chto eto tozhe mozhno nazvat' lyubov'yu. Vse uslozhnyalos' tem, chto on dolzhen byl kak-to nakazat' Dolli, a na Dzhejni serdilsya iz-za togo, chto ona vstala na puti ego braka - pomnite, ya vam govoril, chto byvayut momenty nelepye i smeshnye. Vse eto eshche bolee uslozhnyalos' sootvetstvuyushchimi chuvstvami Dolli i Dzhejni... I oni oshchutili pochti oblegchenie, kogda v razgar ozhestochennogo spora - oni v etot moment po ellipticheskoj orbite priblizhalis' k poyasu asteroidov - Dolli porazhenno vydohnula, Dzhejni sdavlenno kriknula, i Odi Uolters povernulsya i uvidel na ekrane korabli, mnogochislennye i ogromnye, gorazdo bol'she, chem videl kogda-nibud' chelovek v Solnechnoj sisteme. Nesomnenno, oni ispugalis' do poteri soznaniya. No ne sil'nee vseh nas ostal'nyh. Po vsej Zemle i v kosmose, vezde, gde u cheloveka byli sredstva svyazi, vocarilis' potryasenie i uzhas. Ozhil koshmar vsego chelovechestva poslednego stoletiya. Hichi vozvrashchalis'. Oni ne skryvalis'. Oni byli zdes' - i kak ih bylo mnogo! Opticheskie pribory kosmicheskih stancij zafiksirovali bol'she pyatidesyati korablej - i kakih korablej! Dvenadcat' ili pyatnadcat' razmerom s "S.YA." Eshche s desyatok gorazdo bol'she, ogromnye kruglye puzyri, kak tot, chto proglotil parusnik. Byli trehmestnye i pyatimestnye, no byli i korabli promezhutochnogo razmera. V nih Vysokij Pentagon zapodozril krejsery. Vse oni leteli pryamo k nam s obshchego napravleniya ot Vegi. YA mog by skazat', chto oni zastali vrasploh oboronu Zemli, no eto bylo by lestnoj lozh'yu. Pravda zhe zaklyuchalas' v tom, chto nikakoj oborony u Zemli ne bylo. Byli, konechno, patrul'nye korabli; no oni byli postroeny zemlyanami i prednaznachalis' dlya bor'by s drugimi zemlyanami. Nikto i ne dumal, chto ih pridetsya primenit' protiv polumificheskih hichi. I tut oni zagovorili s nami. Soobshchenie prozvuchalo na anglijskom yazyke i bylo korotkim. V nem govorilos': - Hichi ne mogut razreshit' mezhzvezdnye polety i kommunikaciyu, krome kak na opredelennyh usloviyah, kotorye oni razrabotayut i za vypolneniem kotoryh budut sledit'. Vse ostal'noe dolzhno nemedlenno prekratit'sya. Oni prishli, chtoby prekratit' eto. I govoryashchaya, bespomoshchno vzmahnuv golovoj, rastayala. |to prozvuchalo kak ob座avlenie vojny. I tak i bylo istolkovano. V Vysokom Pentagone, v orbital'nyh krepostyah drugih gosudarstv, v pravitel'stvah vsego mira nachalis' srochnye soveshchaniya, konferencii i sessii; korabli otzyvalis' dlya perevooruzheniya, a drugie napravlyalis' v storonu flota hichi; orbital'noe oruzhie, molchavshee desyatiletiya, proveryalos' i perezaryazhalos' - bespoleznoe, kak arbalety, ono bylo vse edinstvennym, s pomoshch'yu chego chelovechestvo moglo srazhat'sya, i esli ponadobitsya, my budem srazhat'sya im. SHok, smyatenie i strah ohvatili ves' mir. I nikto ne ispytal bol'shego shoka i zameshatel'stva, chem moe blizhajshee okruzhenie; potomu chto Al'bert srazu uznal togo, kto provozglasil poslanie hichi, a |ssi uznala na mgnovenie pozzhe, a ya uznal, dazhe ne vidya lica. |to byla Dzhel'-Klara Mojnlin. 25. VOZVRASHCHENIE NA ZEMLYU Dzhel'-Klara Mojnlin, moya lyubov'. Moya utrachennaya lyubov'. Ona smotrela na menya s ekrana PV i vyglyadela ne starshe, chem kogda ya v poslednij raz ee videl, gody i desyatiletiya tomu nazad, potomu chto i togda i teper' ona byla tak potryasena, kak tol'ko mozhet chelovek. Konechno, ya ne govoryu o tom sluchae, kogda ya pobil ee. No esli dazhe ona byla potryasena, moya Klara,