ovy. Baza dannyh Al'berta byla s nami. Sam Al'bert - sovsem drugoe delo. Al'bert bol'she ne otvechal na moi prizyvy. Esli on eshche ostavalsya v baze dannyh, to ne pokazyvalsya. |ssi ne sobiralas' priznavat' porazhenie ot odnoj iz sobstvennyh programm. Prezhde vsego ona zanyalas' proverkami i izbavleniem ot virusov. Potom vse-taki sdalas'. - Ne mogu najti nichego neispravnogo v programme Al'berta |jnshtejna, - skazala ona, - tol'ko programma ne rabotaet. - |ssi gnevno posmotrela na veer, v kotorom nahodilas' baza dannyh Al'berta. - |to vsego lish' trup! - razdrazhenno skazala ona. - Telo, iz kotorogo ushla zhizn'. - CHto my mozhem sdelat'? - sprosil ya. Vopros ritoricheskij. YA prosto ne privyk k tomu, chto moi mashiny podvodyat menya. |ssi pozhala plechami. I predlozhila uteshitel'nyj priz: - YA mogu napisat' dlya tebya novuyu programmu Al'berta, - skazala ona. YA pokachal golovoj. Mne ne nuzhna novaya programma. Mne nuzhen Al'bert. - Togda, - skazala |ssi praktichno, - budem otdyhat' i uhazhivat' za svoim sadom ["Nuzhno uhazhivat' za svoim sadom", slova Vol'tera]. Kak naschet togo chtoby poplavat' i s®est' ogromnyj plotnyj velikolepnyj lench? - Kto mozhet est'? |ssi, pomogi mne! YA hochu znat', - pozhalovalsya ya. - YA dolzhen znat', o chem on govoril, kogda prosil nas ne bespokoit'sya. Kakoe otnoshenie k etomu imeesh' ty, i Kassata, i Alisiya Lo? CHto u vas treh obshchego? Ona podzhala guby. Potom lico ee proyasnilos'. - A chto esli sprosit' ih? - O chem sprosit'? - O nih samih. Priglasit' ih syuda - i togda my, vmeste poedim. Vse proizoshlo ne tak bystro. Prezhde vsego oni fizicheski (ya imeyu v vidu bazy dannyh) ne byli na Zemle. Oba eshche byli na orbite. Mne ne hotelos' obhodit'sya dvojnikami, potomu chto dazhe neznachitel'naya zaderzhka v otvete meshaet, tak chto prishlos' ih peremestit' na Tappanovo more, a eto zanyalo mnogo vremeni. Gorazdo dol'she, chem obychno, potomu chto Kassata vnachale ne mog prijti. YA ne teryal vremeni. Konechno, bez Al'berta mne stalo trudnee. Vprochem, osoboj raznicy ne sostavilo, potomu chto ya mogu sdelat' pochti vse to zhe, chto delaet Al'bert (no, konechno, ne otvetit' na ego zagadku), esli pridetsya. Sejchas prishlos'. Tak chto eto ya, a ne Al'bert smotrel, chto proishodit v mire. A proishodilo mnogoe, hotya mne eto i ne pomogalo. Vnachale panika. ZUBy vypustili trevozhnyj neyasnyj byulleten' o povrezhdenii flota, a potom eshche bolee trevozhnoe trebovanie stroitel'stva novogo flota, bol'shego i luchshego prezhnego - po principu: esli chto-to ne rabotaet, nuzhno sdelat' ego luchshe, i tak bez konca. No eto vtoroe trebovanie zvuchalo uzhe normal'nee. Posle pervoj paniki naselenie ponyalo, chto ne pogib ni odin chelovek. Korabli Vraga ne poyavilis' v nebe nad San-Francisko ili Pekinom, chtoby prevratit' ih v pepel. Lyudi vernulis' k normal'noj zhizni, kak krest'yane na sklonah vulkana. Gora ne vzorvalas', nikto ne postradal. Konechno, ona vzorvetsya - no eshche ne sejchas, slava Bogu. V Institute rabotala sotnya novyh laboratorij, zanimayas' sobytiyami u Storozhevogo Kolesa. Polovina iz nih analizirovala snova i snova "bitvu" mezhdu korablyami ZUBov i Vragom. No osobenno analizirovat' bylo nechego. My znali to, chto videli. Nikakogo klyucha ne bylo. Nikakih protivorechij v sensornyh zapisyah, nikakih otlichij ot uvidennogo zreniem. Korabli Vraga poyavilis' i nejtralizovali nashi krejsery; potom Vrag ostorozhno podobral nas i vernul nazad, v nash detskij manezh. Vot i vse. V laboratoriyah obsuzhdalsya sam Vrag, no nichego novogo ne vozniklo. Vidnye uchenye soglashalis', chto, veroyatno, ih predydushchie predpolozheniya spravedlivy: Vrag rodilsya vskore posle Bol'shogo Vzryva. Klimat vselennoj pokazalsya emu podhodyashchim. A kogda pogoda uhudshilas' - kogda v uyutnyj sup iz prostranstva i energii vtorglas' materiya, Vrag reshil izmenit' polozhenie. On privel v dejstvie mehanizm povorota i zakrylsya v kugel'blitce v ozhidanii horoshego dnya. A chto kasaetsya korotkoj stychki u Storozhevogo Kolesa - chto zh, esli vy razbudite ot spyachki medvedya, on, veroyatno, razdrazhenno otmahnetsya ot vas. No potom snova vpadet v spyachku; a eto otmahivanie rasserzhennogo medvedya bylo neobyknovenno nezhnym. O, da, bylo mnozhestvo rassuzhdenij... Bozhe, skol'ko ih bylo! No nikakih faktov. Ne bylo dazhe nikakih pravdopodobnyh teorij, po krajnej mere ni odna ne dohodila do stadii eksperimentov, kotorye pozvolili by ee proverit'. Vse (za predelami ZUBov, razumeetsya) soglashalis', chto plan postrojki novogo flota prosto glup, no tak kak luchshego plana ni u kogo ne bylo, kazalos', chto on osushchestvitsya. Kogda dolzhny byli pribyt' Kassata i Alisiya Lo, ya otpravilsya k bazam pamyati, polozhil ruku (konechno, tak nazyvaemuyu "ruku") na bazu dannyh Al'berta i skazal: - Pozhalujsta, Al'bert, kak lichnoe odolzhenie mne, skazhi, pozhalujsta, chto proishodit. Al'bert ne otvetil. No kogda ya poshel v gostinuyu, chtoby podgotovit'sya k vstreche gostej, na moem lyubimom kresle lezhal listok bumagi. Na nem bylo napisano: "Robin, mne iskrenne zhal', no ya ne mogu prervat' to, chem sejchas zanimayus'. Vy dejstvuete horosho. Prodolzhajte v tom zhe duhe. S lyubov'yu, Al'bert". Hulio Kassata snova byl ne v mundire - rubashka, shorty, sandalii - i byl yavno dovolen vstrechej so mnoj. Kogda ya sprosil ego ob etom, on skazal: - O, delo ne v vas, Broadhed... - konechno, sovsem on ne izmenilsya, - a v tom, chto etot ublyudok reshil nakonec unichtozhit' menya. Kakoj ublyudok? Razumeetsya, ya - plotskij ya. On ne lyubit svoi kopii. Davno by eto sdelal, no byl ochen' zanyat programmoj novogo stroitel'stva. Emu ochen' ne hochetsya ostavlyat' menya, potomu chto on boitsya, kak by vash Institut ne ob®yavil menya nuzhnym ili cennym... YA nameki ponimayu srazu - i potomu skazal, pravda, s nekotorymi opaseniyami: - Institut eto uzhe sdelal. V konce koncov Institut ved' mozhet izmenit' svoe mnenie, esli zahochet... no kogda ya tak skazal, Kassata kak budto stal bolee chelovechnym. - Spasibo, - skazal on, a |ssi skazala: - Idemte na verandu, - a ya skazal: - CHto hotite vypit'? - i proishodyashchee stalo napominat' pirushku, a ne rabotu gruppy po teme "kakogo-d'yavola-proishodit-so-vselennoj". Potom ya vse-taki pereshel k glavnomu. - Soglasno slovam Al'berta |jnshtejna, Vrag ne ubil nas, potomu chto vstretil vas troih plyus menya i samogo Al'berta. - Kassata i Alisiya Lo vyglyadeli udivlennymi i slegka pol'shchennymi. - Est' idei, pochemu? - sprosil ya. Vse molcha smotreli na menya. Nachala |ssi. - YA ob etom dumala, - ob®yavila ona. - Vopros v tom, chto u nas troih obshchego. Nachnem s togo, chto my vse zapisany mashinoj, no, kak zametil Robin, takih eshche beschislennye milliardy. Vtoroe. Lichno ya mashinnyj dublikat sushchestvuyushchej plotskoj lichnosti. Hulio tozhe. - A ya net, - skazala Alisiya. - Verno, - s sozhaleniem soglasilas' |ssi, - ya eto znayu. Proverila v pervuyu ochered'. Vashe plotskoe telo umerlo ot peritonita vosem' let nazad, tak chto delo ne v etom. Tret'e. My vse dostatochno umny po standartnym predstavleniyam, vse obladaem opredelennymi umeniyami, naprimer, pilotazhem, navigaciej i tomu podobnoe - no imi takzhe obladayut mnogie drugie. Ochevidnye svyazi ya davno isklyuchila, tak chto nuzhno kopat' glubzhe. Naprimer. YA lichno russkogo proishozhdeniya. - YA amerikano-ispanskogo chernogo, - skazal Kassata, kachaya golovoj, - a Alisiya kitajskogo, nichego ne vyhodit. I ya muzhchina, a vy zhenshchiny. - My s Hulio kogda-to igrali v gandbol, - predlozhila Alisiya Lo, no |ssi v svoyu ochered' pokachala golovoj. - YA v Leningrade v takie igry ne igrala. Vo vsyakom sluchae ne dumayu, chtoby Vraga interesovali sportivnye dostizheniya. YA skazal: - Beda v tom, chto my ne znaem, chto ego interesuet. - Ty, kak vsegda, prav, dorogoj Robin, - vzdohnula |ssi. - D'yavol! Podozhdite. Mozhno eto sdelat' ne takim skuchnym. - YA ne ochen' toroplyus', - bystro skazal Kassata, dumaya, chto budet, kogda on stanet ne nuzhen. - YA ne skazala bystree, tol'ko menee skuchno. Nu kak, druz'ya? Vyp'ete eshche? Mozhet, nemnogo vindserfinga? YA poka provedu bystroe perekrestnoe sopostavlenie vseh treh baz dannyh. |to legko i ne pomeshaet drugoj deyatel'nosti. - Ona ulybnulas'. - Mozhet, budet chut' shchekotno, - dobavila |ssi i otpravilas' v svoj kabinet programmirovaniya. A mne predostavila igrat' rol' hozyaina. Dlya menya eto podhodyashchee zanyatie. YA ugostil ih vypivkoj. Predlozhil vse vozmozhnosti doma dlya razvlechenij, a eti vozmozhnosti znachitel'ny, vklyuchaya otdel'nuyu spal'nyu; imenno ee ya prezhde vsego i imel v vidu. No togda oni, kazalos', v nej ne nuzhdalis'. Prosto sideli i razgovarivali. Priyatno bylo okazat'sya doma i prosto sidet' i razgovarivat' na verande s vidom na more i holmy na drugom beregu. Tak my i sdelali. Podtverdilas' snova pronicatel'nost' |ssi v ocenke harakterov. Dvojnik-Kassata okazalsya gorazdo vynosimoj svoego plotskogo originala, i ya dazhe s interesom slushal ego anekdoty i smeyalsya ego shutkam. Alisiya Lo byla prosto otlichnoj zhenshchinoj. YA ne upustil otmetit', chto ona horosha soboj, strojna, miniatyurna i bystra i chto u nee priyatnyj harakter. K tomu zhe ya ponyal, chto ona mnogoe znaet. Kak odin iz poslednih staratelej Vrat, ona uchastvovala v chetyreh nauchnyh poletah, a posle rasshireniya brodila po vsej Galaktike. Byvala v mestah, o kotoryh ya tol'ko slyshal, a o nekotoryh dazhe i ne slyshal. YA tol'ko nachinal ponimat', chto ona uvidela v Hulio Kassate, no legko ponyal, pochemu Kassata vlyubilsya v nee. On dazhe nachinal revnovat'. Kogda ona rasskazyvala o svoih sputnikah po poletam, on osoboe vnimanie obrashchal na ee rasskazy o muzhchinah. - B'yus' ob zaklad, ty zdorovo s nimi trahalas'! - kislo skazal on. Ona rassmeyalas'. - YA by rada! |to menya udivilo. - CHto eto za parni? U nih chto, glaz ne bylo? Ona otvetila, skromno poblagodariv menya za skrytyj kompliment: - Vy ne znaete, kak ya togda vyglyadela. Do togo kak lopnul moj appendiks, ya byla vysokoj i toshchej i... nu, u menya bylo prozvishche "CHelovek-hichi". Tak chto ya rodilas' ne takoj, kakoj vy menya sejchas vidite, mister Broadhed, - skazala ona, govorya so mnoj, no glyadya na Kassatu, chtoby proverit', kak on eto vosprimet. On vosprinyal horosho. - Ty vyglyadish' velikolepno, - skazal on. - Kak poluchilos', chto ty umerla ot appendicita? Ne okazalos' vrachej poblizosti? - Konechno, byla Polnaya Medicina, i menya hoteli privesti v poryadok. Dazhe s kosmeticheskoj obrabotkoj, predlagali ubrat' koe-kakie kosti v pozvonochnike, izmenit' lico. YA ne zahotela, Hulio. YA hotela vyglyadet' po-nastoyashchemu horosho, a ne priblizheniem, kak oni by sdelali. I byl tol'ko odin sposob. Mashina dlya zapisi uzhe zhdala. I ya vospol'zovalas'. I s ugla verandy, gde ona izgibaetsya, otkryvaya vid na cvety |ssi, s ulybkoj navstrechu nam podnyalas' figura. - Teper' vy znaete prichinu, - skazala ona. - |ssi! - zaoral ya. - Idi bystrej! Potomu chto etoj figuroj byl Al'bert |jnshtejn. - Bozhe moj, Al'bert, - skazal ya, - gde ty byl? - O, Robin, - s ulybkoj otvetil on, - my vozvrashchaemsya k metafizike? - Ne special'no. - YA opustilsya v kreslo, glyadya na nego. On ne izmenilsya. Trubka, kak vsegda, ne zazhzhena, noski spushcheny, volosy razvevayutsya vo vseh napravleniyah. I manery u nego po-prezhnemu uklonchivye. On poplotnee sel v kreslo-kachalku naprotiv nas. - No, vidite li, Robin, sushchestvuyut tol'ko metafizicheskie otvety na vash vopros. YA ne byl ni v kakom "gde". I sejchas zdes' ne prosto "YA". - Ne dumayu, chtoby ya ponyal, - skazal ya. |to ne sovsem verno. YA nadeyalsya, chto ne ponyal. On terpelivo skazal: - YA svyazalsya s Vragom, Robin. Tochnee, on svyazalsya so mnoj. Eshche tochnee, - vinovatym tonom prodolzhil on, - tot "ya", chto sejchas razgovarivaet s vami, sovsem ne vasha informacionnaya programma Al'bert |jnshtejn. - No kto togda? - sprosil ya. On ulybnulsya, i po etoj ulybke ya ponyal, chto ponyal ego pravil'no. 22. KONCA NET Kogda ya byl trehletnim rebenkom v Vajominge, menya ne otuchali ot very v Santa-Klausa. Mama mne ne govorila, chto Santa-Klaus realen, no ne govorila i obratnogo. Vo vsej posleduyushchej zhizni ne bylo voprosa, na kotoryj ya hotel by tak otvetit', kak togda na etot vopros. YA ochen' ser'ezno razmyshlyal nad nim, osobenno vo vtoroj polovine dekabrya. YA sgoral ot zhelaniya uznat'. Ne mog dozhdat'sya, kogda vyrastu - skazhem, do desyati let, potomu chto togda, rassuzhdal ya, ya budu dostatochno umen, chtoby znat' otvet na etot vopros. Kogda ya byl podrostkom v psihiatricheskoj lechebnice pishchevoj shahty, vrachi govorili, chto so vremenem ya vyrastu. Smogu spravit'sya so svoimi strahami i smyateniyami, budu uveren v sebe - nastol'ko, poobeshchali mne, chto smogu rabotat' i dazhe samostoyatel'no perehodit' ulicu. I etogo ya ne mog dozhdat'sya. Kogda ya byl ispugannym staratelem na Vratah... Kogda ya byl dovedennym do uzhasa edinstvennym vyzhivshim Posle poleta k chernoj dyre... Kogda ya byl slezlivoj massoj zhele na kushetke Zigfrida fon Psihoanalitika... Kogda ya byl vsem etim, ya poobeshchal sebe, chto rano ili pozdno stanu mudree i uverennej. Kogda mne bylo tridcat', ya dumal, chto eto proizojdet v pyat'desyat. Kogda stuknulo pyat'desyat, ya byl uveren, chto eto sluchitsya v shest'desyat pyat'. Kogda mne ispolnilos' sem'desyat, ya podumal, chto uzh kogda umru, togda-to izbavlyus' ot vseh trevog, neuverennostej i somnenij. A potom ya stal starshe, chem schital vozmozhnym (ne govorya uzhe o tom, chto stal mertvym), i vse bazy dannyh mira dostupny mne... no u menya sohranilis' trevogi i somneniya. A potom vernulsya ot Vraga Al'bert so vsem znaniem, kotoroe poluchil, i predlozhil podelit'sya so mnoj; i teper' mne hochetsya uznat', skol'ko eshche let mne staret', prezhde chem ya stanu okonchatel'no vzroslym. I mnogo li eshche mne predstoit uznat', prezhde chem stanu mudrym? No teper' ya po krajnej mere znayu, chem vyzvany moi zatrudneniya s okonchaniyami: u beskonechnosti ne mozhet byt' konca. U takih, kak ya, konca net. Nam on ne nuzhen. Galaktika - nasha Smorshchennaya Skala, i priem po sluchayu vstrechi prodolzhaetsya vechno. Byvayut i u nas peremeny. Byvayut promezhutki, inogda ochen' dlitel'nye, kogda my zanimaemsya chem-to drugim. Byvayut okonchaniya razgovorov, no kazhdyj konec - eto nachalo novogo, i eti nachala nikogda ne konchayutsya, potomu chto imenno eto i oznachaet "vechnost'". Mogu vam koe-chto rasskazat' ob etih okonchaniyah (kotorye odnovremenno est' nachala), naprimer, o razgovore Al'berta s |ssi. - Proshu proshcheniya, missis Broadhed, - skazal Al'bert, - potomu chto ya znayu: vas ochen' rasstroilo, chto vasha sobstvennaya programma vam ne otvechaet. - CHertovski verno, - vozmushchenno skazala ona. - No, vidite li, ya bol'she ne vasha programma. CHast' menya sozdana drugimi. - Drugimi? - Temi, kogo vy nazyvaete Vragom, - ob®yasnil on. - Temi, kogo hichi nazyvayut ubijcami. Oni opredelenno ne ubijcy, vo vsyakom sluchae... - Da? - prervala |ssi. - Ty mozhesh' ubedit' v etom lezhebok? Ne govorya uzhe o drugih civilizaciyah. Razve ne ubijcy unichtozhili ih? - Missis Broadhed, - myagko skazal on, - ya hochu skazat', chto oni ne soznatel'nye ubijcy. Lezheboki sostoyat iz materii. My - ili eti Drugie - ne v sostoyanii okazalis' ponyat', chto svyazannye protony i elektrony mogut obladat' razumom. Podumajte, pozhalujsta. Predpolozhim, vash dedushka obnaruzhil, chto odin iz ego primitivnyh komp'yuterov sovershaet nechto, chto mozhet so vremenem pomeshat' planam samogo dedushki. Kak by on postupil? - Raskolotil by ego, - soglasilas' |ssi. - U dedushki byl goryachij harakter. - On ne stal by, ya uveren, - ulybnulsya Al'bert, - dumat' o tom, chto u mashiny vozmozhno sushchestvovanie... kak by eto nazvat'? Dushi? Vo vsyakom sluchae, chto mashina obladaet razumom. Tak chto eti Drugie... "raskolotili", kak vy vyrazilis', to, chto moglo im pomeshat'. |to ne sostavilo dlya nih problemy: oni videli, chto material'nye sozdaniya bol'she vsego lyubyat unichtozhat' drug druga, i potomu prosto pomogli im eto delat'. YA vmeshalsya. - Ty hochesh' skazat', chto teper' Ubijcy nas lyubyat? - U nih net takogo termina, - vezhlivo otvetil Al'bert. - I voobshche vse my - vklyuchaya menya, k sozhaleniyu - sravnitel'no s nimi isklyuchitel'no primitivnye sozdaniya. No kogda v poryadke obychnoj proverki bylo ustanovleno, chto na Storozhevom Kolese est' mashinnyj razum, byla naznachena bolee osnovatel'naya proverka. - On snova ulybnulsya. - Vy proshli ispytanie. I poetomu oni ne hotyat byt' vashim Vragom, hotyat tol'ko, chtoby nikto ne vmeshivalsya v ih plany, i, - ser'ezno dobavil on, - ya nastoyatel'no sovetuyu, Robin, chtoby vy sdelali dlya etogo vse vozmozhnoe. - V ih plany vernut' vselennuyu k nachalu? - Plany sozdat' luchshuyu vselennuyu, - popravil Al'bert. - Ha, - skazala |ssi, kachaya golovoj. - Luchshuyu dlya nih, hochesh' ty skazat'. - YA hochu skazat' - luchshuyu dlya nas vseh. - Al'bert ulybnulsya. - Potomu chto k tomu vremeni kak prekratitsya rasshirenie i nachnetsya szhatie, my budem podobny im. My uzhe pohozhi na nih - te, kto zapisan mashinoj. Imenno poetomu oni smogli obshchat'sya so mnoj. - Svyatoj dym nebesnyj! - prosheptala moya dorogaya zhena |ssi. Mogu rasskazat' vam o razgovore Al'berta s Hulio Kassatoj. - Vy, konechno, znaete, - razgovornym tonom skazal emu Al'bert, - chto oruzhie ne mozhet povredit' Drugim. - Vragu! I eto my eshche posmotrim, |jnshtejn! Al'bert ser'ezno popyhtel trubkoj. Pokachal golovoj. - Vy razve ne ponyali, chto obyazatel'no poterpite porazhenie? Edinstvennaya vasha nadezhda - kakim-to obrazom unichtozhit' kugel'blitc, kotoryj ohranyaet Storozhevoe Koleso srazu za nashej Galaktikoj. Skazhite mne, general Kassata, u vas est' prichiny schitat' nashu Galaktiku kakoj-to osobennoj? - V nej zhivem my! - ryavknul Kassata. - Da, - soglasilsya Al'bert, - dlya nas ona unikal'na. No chto zastavlyaet vas schitat', chto ona unikal'naya dlya Vraga? Vy schitaete nashu Galaktiku kakoj-to osoboj? - O, Bozhe, Al'bert, - nachal Kassata, - esli vy pytaetes' skazat' mne to, chto, kak ya dumayu, vy pytaetes' skazat'... - Imenno eto ya i govoryu vam, general Kassata. Drugih ne interesuet otdel'naya Galaktika. Oni namereny perestroit' vsyu vselennuyu. Vselennuyu s sotnyami milliardov galaktik, o bol'shinstve iz kotoryh my nichego ne znaem. - Da, konechno, - v otchayanii skazal Kassata, - no my znaem, chto Vrag zdes', potomu chto on vmeshalsya v dela nashej Galaktiki. - No vy ne mozhete byt' uvereny, - ser'ezno skazal Al'bert, - chto v drugih mestah ego net. Vy ne mozhete schitat', chto tol'ko nasha Galaktika v sostoyanii sozdat' razumnuyu zhizn'. Lyubaya galaktika mozhet! Veroyatno, mogut dazhe gazovye oblaka v mezhgalakticheskom prostranstve! I esli Drugie ne hotyat, chtoby organicheskij razum vmeshivalsya v ih proekt, oni organizuyut svoi bazy povsyudu. - Tak chto dazhe esli my sumeem unichtozhit' kugel'blitc... - Vy ne smozhete. No esli by smogli, - skazal Al'bert, - eto vse ravno chto razdavit' odnu muhu cece i schitat', chto s encefalitom pokoncheno. On molcha kakoe-to vremya kuril, gladya na Hulio Kassatu. Potom ulybnulsya. - |to plohaya novost', - skazal on. - A horoshaya v tom, chto vy lishilis' raboty. - Lishilsya chego? - Vy bezrabotnyj, da. - Al'bert kivnul. - Net bol'she nikakoj nadobnosti v Zvezdnom Upravlenii Bystrogo reagirovaniya. A eto oznachaet, chto ono bol'she ne mozhet otdavat' prikazy. Sledovatel'no, vam ne nuzhno vozvrashchat'sya, chtoby byt' unichtozhennym. Sledovatel'no, vy mozhete, kak i vse my, ostavat'sya beskonechno v svoem nyneshnem sostoyanii. Glaza Kassaty shiroko raspahnulis'. - O, - skazal on, glyadya na Alisiyu Lo. Mogu rasskazat' o razgovore Al'berta s Alisiej Lo. - Prostite, esli vyrazilsya ne sovsem yasno, miss Lo, - nachal Al'bert, - no kogda Drugie izuchali vas na Storozhevom Kolese... - Doktor |jnshtejn! YA ne znala, chto Vra... chto Drugie byli s nami v polete! On ulybnulsya. - YA tozhe togda ne znal, hotya, konechno, sejchas ponimayu, chto dolzhen byl dogadat'sya. Oni byli zdes'. Oni i sejchas zdes', v moej programme; oni povsyudu, gde hotyat byt', miss Lo, i polagayu, oni budut s nami vsegda, potomu chto my ih ochen' interesuem. I vy bol'she vseh ostal'nyh. - YA? Pochemu ya? - Potomu chto vy dobrovolec, - ob®yasnil Al'bert. - U menya ne bylo vybora; ya byl sozdan kak komp'yuternaya programma i takim vsegda byl. Robinett umer. Ego edinstvennoj vozmozhnost'yu byla mashinnaya zapis'. I general Kassata, i missis Broadhed - dvojniki zhivyh lichnostej, no vy - vy sami vybrali mashinnuyu zapis'! Vy soznatel'no otkazalis' ot svoego material'nogo tela. - Tol'ko potomu chto moe material'noe telo bolelo i bylo otvratitel'no vneshne, i... - Potomu chto vy reshili, chto v mashinnom vide vam budet luchshe, - skazal Al'bert, kivaya. - I Drugie nahodyat eto ochen' obnadezhivayushchim, potomu chto ne somnevayutsya: zadolgo do togo, kak polozhenie stanet kriticheskim, vse lyudi i hichi posleduyut vashemu primeru. Alisiya Lo posmotrela na Hulio Kassatu. I povtorila to, chto on skazal tol'ko chto: - O! I mogu rasskazat' vam o razgovore Al'berta so mnoj - po krajnej mere o ego poslednej chasti. |to okonchanie, kotoroe stalo nachalom, potomu chto v nem bylo koe-chto dlya menya. - Mne zhal', chto ya ne mog otvetit' na vash vopros, kogda vy menya prosili, Robin, - skazal Al'bert, - no eto bylo nevozmozhno, poka ya uchilsya. YA snishoditel'no otvetil: - Tebe, naverno, potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby nauchit'sya vsemu, chto oni znayut. - Vsemu? O, Robin! Da ya pochti nichego ne uznal. Vy predstavlyaete sebe, kakov ih vozrast? I kak mnogo oni uznali? Net, - skazal on, kachaya golovoj, - ya ne uznal vsyu istoriyu ih rasy, ne uznal, kak imenno oni sobirayutsya zastavit' vselennuyu szhimat'sya. V sushchnosti, ya poluchil tol'ko nekotorye prakticheski nuzhnye svedeniya. - D'yavol'shchina! - skazal ya. - A pochemu ne bol'she? - YA ne sprashival, - prosto otvetil on. YA obdumal ego slova. I skazal: - Nu, ya dumayu, kogda nastanet vremya, oni mnogoe smogut rasskazat' nam... - Ochen' v etom somnevayus', - otvetil Al'bert. - Zachem im eto? Budete li vy uchit' kosmicheskoj navigacii koshku? Mozhet, kogda-nibud', kogda vse perejdut na sleduyushchuyu stupen' evolyucii... - Stanut, kak ty? - Stanut, kak my, Robin, - myagko skazal on. - Kogda vse zhivye lyudi i zhivye hichi reshat stat' bolee zhivymi, stat' vechno zhivymi... kak my... togda, mozhet byt', u nas poyavitsya shans na nastoyashchij dialog... No ya schitayu, chto na sleduyushchie neskol'ko millionov let oni ostavyat nas odnih. Esli my ostavim ih v pokoe. YA vzdrognul. - YA s udovol'stviem eto sdelayu. - YA rad, - skazal Al'bert. CHto-to v ego golose zastavilo menya povernut'sya i posmotret' na nego. Golos byl drugoj, ya uzhe slyshal ego ran'she. I govoril so mnoj ne Al'bert. Kto-to sovsem drugoj. - V konce koncov, - ulybayas', skazal On, - Drugie tozhe Moi deti. Tak chto, veroyatno, ya nikogda ne dostignu udivitel'nogo vozrasta zrelosti, kogda izvestny otvety na vse voprosy, kotorye prodolzhayut trevozhit' menya. No, mozhet byt', dostatochno prosto zadat' ih.