Ocenite etot tekst:


--------------------
Frederik Pol. CHelovek Plyus
Frederik Pohl. Man Plus (1976)
perevod Mike Gee
_____________________
Origin: FileEcho BOOK
--------------------






     My hotim rasskazat' vam o Rodzhere Torravee. Kol' skoro na Zemle zhivet
vosem' milliardov lyudej, odin chelovek mozhet pokazat'sya ne takim uzh vazhnym.
Ne vazhnee, chem otdel'naya mikroshema v bloke pamyati, naprimer.  Odnako  eta
mikroshema  mozhet  okazat'sya  reshayushchim  faktorom,  esli  v  nej   hranitsya
kakoj-nibud' ochen' vazhnyj bit, i imenno v etom smysle Torravej byl  vazhnym
chelovekom.
     On byl simpatichnym,  po  chelovecheskim  merkam.  I  proslavlennym.  Po
krajnej mere, v svoe vremya.
     V svoe vremya Rodzher Torravej i eshche pyat' astronavtov pochti tri  mesyaca
bez pereryva motalis' na orbite. Vse kak odin gryaznye,  stoskovavshiesya  po
zhenam, i vsem, kak odnomu, eto poryadkom nadoelo. Kakaya  uzh  tut  slava.  V
luchshem sluchae  eto  moglo  zainteresovat'  kakogo-nibud'  gazetchika,  chtob
zanyat' dva pustuyushchih abzaca v vechernem vypuske.
     I  vse-taki  on  proslavilsya.  Pro  nego  uznali  v  Bechuanalende,  v
Beludzhistane i v Buffalo. "Tajm"  pomestil  ego  na  oblozhku.  Ne  odnogo,
konechno. Oblozhku prishlos' delit' s ostal'nym ekipazhem orbital'noj stancii:
imenno oni okazalis' temi schastlivchikami, kotorye spasli  russkij  ekipazh,
vozvrashchavshijsya na Zemlyu s otkazavshej orientaciej.
     I imenno oni v odin vecher stali  znamenitymi.  Kogda  eto  sluchilos',
Torraveyu bylo dvadcat' vosem' let, i on tol'ko chto zhenilsya na zelenoglazoj
i chernovolosoj prepodavatel'nice hudozhestvennoj keramiki. Itak, on vzdyhal
na orbite, potomu chto Dori ostalas' na Zemle, a  ona  blistala  na  zemle,
potomu chto Rodzher vrashchalsya na orbite. Stoit li govorit', chto ona  byla  ot
etogo v vostorge.
     CHtoby zhena astronavta okazalas' na stranicah pechati, dolzhno sluchit'sya
chto-to neveroyatnoe. |tih zhen bylo tak  mnogo,  i  takih  pohozhih  drug  na
druga. Sredi zhurnalistov hodilo mnenie, chto NASA vybiraet astronavtam  zhen
sredi pretendentok na zvanie "Miss Dzhordzhiya". U nih vseh  byl  takoj  vid,
slovno ne uspeyut oni snyat' kupal'nik i pereodet'sya, kak  tut  zhe  primutsya
marshirovat', zhongliruya zhezlom, ili deklamirovat'  "Prodolzhatel'nicu  Roda"
Kiplinga.  Pravda,   Doroti   Torravej   vyglyadela   dlya   etogo   slishkom
intelligentno, hotya i byla dlya etogo dostatochno krasiva. Ej edinstvennoj -
sredi zhen astronavtov -  byla  posvyashchena  zaglavnaya  stat'ya  i  v  zhurnale
"Domashnyaya hozyajka" ("Dyuzhina rozhdestvenskih podarkov iz vashej duhovki"),  i
v "Miss" ("Deti isportyat moj brak!").
     Rodzher obeimi rukami byl za bezdetnyj brak. On byl obeimi  rukami  za
vse, chego hotela Dori, potomu chto v pervuyu ochered' byl  obeimi  rukami  za
Dori.
     S etoj tochki zreniya on uzhe ne stol' napominal svoih kolleg,  kotorye,
kak pravilo, ne  stesnyalis'  izvlekat'  iz  kosmicheskoj  programmy  eshche  i
pobochnuyu vygodu v vide vpolne zemnyh krasavic. A vo vsem ostal'nom  Rodzher
byl takim zhe, kak oni. Umnyj, zdorovyj, simpatichnyj, s vysshim tehnicheskim.
Odno vremya zhurnalisty schitali, chto astronavty tozhe shodyat  s  kakoj-nibud'
sborochnoj linii. Po rostu oni otlichalis' drug ot druga v predelah dvadcati
santimetrov, po vozrastu - v predelah desyati let,  i  vypuskalis'  chetyreh
cvetov na vybor - ot  kofe  s  molokom  do  belokuroj  bestii.  Astronavty
uvlekalis': shahmatami, plavaniem, ohotoj, poletami, pryzhkami s  parashyutom,
rybnoj lovlej i gol'fom. Legko shodilis' s senatorami i  poslami.  Pokidaya
programmu  kosmicheskih  issledovanij,  i  stanovyas'  grazhdanskimi  lyud'mi,
astronavty  nahodili  rabotu  v  aviacionno-kosmicheskih  firmah,   ili   v
provalennyh delah, dlya kotoryh trebuetsya novoe lico.  |ti  zanyatiya  horosho
oplachivalis', i astronavty predstavlyali soboj cennyj tovar. Ih  cenili  ne
tol'ko sredstva informacii ili lyudi s ulicy.  My  tozhe  cenili  ih  ves'ma
vysoko.
     Astronavty byli voploshcheniem mechty. Mechta ochen' vazhna dlya  cheloveka  s
ulicy, osobenno esli eto gryaznaya, vonyuchaya ulica Kal'kutty, gde celye sem'i
nochuyut na trotuarah i podnimayutsya chut' svet, chtoby zanyat' mesto v  ocheredi
za besplatnoj miskoj supa. |to byl grubyj i tusklyj mir, a kosmos vnosil v
nego nemnogo krasoty i zhizni. Ne ochen' mnogo, no eto luchshe, chem nichego.
     Astronavty  iz  Tonki,  shtat  Oklahoma,  zhili  malen'kim,   zamknutym
soobshchestvom,  kak  sem'i  bejsbolistov.  Posle  pervogo   poleta   muzhchiny
perehodili v vysshuyu ligu. S etogo momenta vse oni stanovilis'  sopernikami
i tovarishchami po komande. Oni srazhalis' drug s drugom za to, kto vyjdet  na
pole,  a  potom  podskazyvali  schastlivchikam,  stoya  za  bokovoj.  Dualizm
professional'nogo sportsmena. Gor'kaya zavist', s kotoroj  ekipazh  dublerov
mezhplanetnogo  korablya  nablyudal  za   "pervymi   nomerami",   nadevayushchimi
skafandry, nichut' ne ustupala gorechi, s kakoj stareyushchij veteran glyadit  so
skamejki zapasnyh na polnogo sil molokososa.
     Rodzher i Doroti prekrasno vpisyvalis' v  eto  soobshchestvo.  Oni  legko
sblizhalis'  s  lyud'mi,  i  byli  ekscentrichny  kak  raz  nastol'ko,  chtoby
vydelyat'sya sredi drugih, no nikogo pri etom ne  razdrazhat'.  I  esli  sama
Doroti ne hotela detej, to ona s lyubov'yu otnosilas' k  vyvodkam  ostal'nyh
zhen. Kogda Vik Samuel'son na pyat' dnej poteryal svyaz' s Zemlej, nahodyas' po
druguyu storonu Solnca, a u Verny nachalis' prezhdevremennye shvatki,  imenno
Doroti vzyala troih detej Verny k sebe. Samomu starshemu  ne  ispolnilos'  i
pyati, dvoe ostal'nyh eshche vovsyu delali v pelenki, i Dori bez edinoj  zhaloby
menyala ih; dve drugih zheny v eto vremya zanimalis' domom Verny, a  Verna  v
gospitale NASA zanimalas' tem, chto  proizvodila  na  svet  chetvertogo.  Na
rozhdestvenskih vecherinkah Rodzher s Dori nikogda ne pili  bol'she  drugih  i
nikogda ne uhodili pervymi.
     Oni byli miloj paroj.
     Oni zhili v milom mire.
     Oni ponimali, chto v etom otnoshenii im  povezlo.  Okruzhayushchij  mir  byl
vovse ne takim uzh priyatnym. Vojna za vojnoj katilas'  po  Azii,  Afrike  i
Latinskoj Amerike. Zapadnuyu Evropu dushili to zabastovki,  to  vsevozmozhnye
nehvatki, a s nastupleniem zimy evropejcy, kak pravilo, drozhali ot holoda.
Lyudi hodili golodnye, chasto - zlye, i redko gde mozhno bylo reshit'sya  vyjti
na ulicu vecherom. Odnako gorodok Tonka derzhalsya poodal'  ot  vsego  etogo,
nedostupnyj i bezopasnyj,  a  astronavty  (kosmonavty  i  sinonavty  tozhe)
prespokojno poseshchali Merkurij, Mars i Lunu, kupalis'  v  hvostah  komet  i
katalis' po orbitam vokrug gazovyh gigantov.
     Za spinoj u Torraveya  bylo  pyat'  dlitel'nyh  poletov.  Pervyj  -  na
shattle, s gruzami dlya stancii "Spejsleb"; eto bylo davno, eshche v pervye dni
razmorazhivaniya, kogda kosmicheskaya programma snova vstavala na nogi.
     Potom on provel vosem'desyat odin den' na kosmicheskoj stancii  vtorogo
pokoleniya. To byl ego zvezdnyj chas,  imenno  za  tot  polet  on  popal  na
oblozhku  "Tajm".  Russkie  otpravili  k  Merkuriyu  pilotiruemyj   korabl',
doleteli i prizemlilis' bez proisshestvij, otpravilis' v obratnyj put', kak
i bylo polozheno; posle etogo vse bylo ne kak polozheno.  U  russkih  vsegda
byli problemy s sistemami stabilizacii  -  neskol'ko  pervyh  kosmonavtov,
zakrutiv svoi korabli, tak i ne smogli ostanovit'sya,  i  tol'ko  bessil'no
blevali po stenkam kabiny. V etot  raz  tozhe  voznikli  nepoladki,  i  oni
izrashodovali ves' rezerv goryuchego na stabilizaciyu korablya.
     Koe-kak im udalos' vyjti na tolstozaduyu ellipticheskuyu  orbitu  vokrug
Zemli, no bezopasno spustit'sya s etoj orbity oni uzhe ne  mogli.  Dolgo  na
nej ostavat'sya - tozhe. Upravleniya u nih ne  bylo  uzhe  pochti  nikakogo,  a
perigej nahodilsya v zemnoj ionosfere, i dovol'no nizko,  tak  chto  russkih
pripekalo ne na shutku.
     K schast'yu, nepodaleku proletali na svoem kosmicheskom buksire Rodzher i
ostal'nye pyatero amerikancev, i topliva u nih  eshche  hvatalo  na  neskol'ko
rejsov. |to ne znachit, chto topliva bylo mnogo,  no  oni  potratili  ego  s
umom: sravnyali kurs i skorost' s "Avroroj Dva", sostykovalis' i  vyzvolili
ottuda kosmonavtov. CHto eto byla za kartina: nevesomost', medvezh'i ob座atiya
i nebritye pocelui! Na bortu buksira nemedlenno byl zakachen banket, iz teh
zapasov,  kotorye  russkie  uspeli  prihvatit'  s  soboj.  Zvuchali  tosty,
smorodinovyj sok smenyalsya mandarinovym, a pashtet - gamburgerami. A eshche dva
oborota spustya "Avrora" sgorela v atmosfere,  kak  meteor.  "Kak  vechernyaya
zarnica", zametil kosmonavt YUlij Bronin, priehav v  Oksford  i  rascelovav
svoih spasitelej eshche raz.
     Vozvrashchayas' na Zemlyu, pristegnutye po dvoe v odnom kresle, prizhavshis'
drug k drugu tesnee, chem lyubovniki, vse oni uzhe byli  geroyami,  i  vse  ih
obozhali, dazhe Rodzhera, dazhe Dori.
     No vse eto bylo davnym-davno.
     S teh por Rodzher Torravej dvazhdy  obletal  Lunu,  pilotiruya  korabl',
poka specy  po  radioteleskopam  provodili  orbital'nye  ispytaniya  novogo
stokilometrovogo zerkala na obratnoj storone. I nakonec, on perezhil avariyu
pri posadke na Mars. Togda im snova  poschastlivilos'  vernut'sya  na  Zemlyu
celymi i nevredimymi, no v etot raz oreol slavy i doblesti rasseyalsya. Tak,
obychnoe nevezenie i tehnicheskie nepoladki, nichego osobennogo.
     Posle etogo Rodzher v osnovnom zanimalsya, esli mozhno  tak  vyrazit'sya,
politikoj. On igral  v  gol'f  s  senatorami  iz  komissii  po  kosmosu  i
kursiroval mezhdu evrokosmicheskimi centrami v Cyurihe,  Myunhene  i  Trieste.
Ego memuary pol'zovalis' dostatochnym sprosom, a vremya ot vremeni on vhodil
v ekipazh dublerov dlya kakogo-nibud' poleta. Po mere togo, kak  kosmicheskaya
programma bystro skatyvalas' s pozicii nacional'nogo prioriteta do pozicii
bednogo rodstvennika, nastoyashchej raboty u Rodzhera stanovilos' vse men'she.
     Pravda, on eshche ostavalsya v spiske dublerov dlya  odnogo  poleta,  hotya
pomalkival ob etom, sobiraya golosa v podderzhku kosmicheskogo agentstva. Emu
bylo zapreshcheno govorit' ob etom. |tot pilotiruemyj polet, kotoryj, suda po
vsemu, rano ili pozdno budet utverzhden, vpervye  v  kosmicheskoj  programme
nes grif "sovershenno sekretno".
     My vozlagali na Rodzhera Torraveya  bol'shie  ozhidaniya,  hotya  on  i  ne
otlichalsya ot drugih astronavtov nichem osobennym. Slegka peretrenirovannyj,
soskuchivshijsya po nastoyashchemu delu, poryadkom rasserzhennyj proishodyashchim s  ih
rabotoj i mysli ne dopuskayushchij o tom, chtoby promenyat' etu rabotu na chto-to
drugoe, poka ostaetsya hot' odin shans  snova  proslavit'sya.  Oni  vse  byli
takie, dazhe tot, kotoryj byl monstrom.






     Torravej chasto dumal o cheloveke, kotoryj byl monstrom. U nego byli na
to svoi prichiny.
     Sejchas on sidel v kresle vtorogo pilota, v dvadcati  chetyreh  tysyachah
metrov nad Kanzasom, i sledil,  kak  svetloe  pyatnyshko  na  radare  plavno
polzet k krayu ekrana.
     - Der'mo, - zametil pilot.
     Pyatnyshkom byl sovetskij Konkordskij III. Ih SV-5 staralsya ugnat'sya za
russkim  s  togo  samogo  momenta,  kak  oni  zasekli  ego  nad   plotinoj
vodohranilishcha Garrison.
     Torravej  usmehnulsya  i  eshche  nemnogo  sbrosil  moshchnost'.  S   rostom
otnositel'noj skorosti tochka-Konkordskij popolzla bystree.
     - Uhodit, - mrachno zametil pilot. - Kak po-tvoemu, kuda on  sobralsya?
V Venesuelu?
     - I pravil'no sdelaet, - otvetil Torravej, - uchityvaya, skol'ko vy oba
zhrete topliva.
     - A-a, ladno, - pozhal plechami pilot, nimalo ne ogorchayas' tem  faktom,
chto oni poryadkom prevysili prinyatuyu soglasno mezhdunarodnym dogovorennostyam
granicu v poltora Maha. - CHto tam takoe v Talse?  Obychno  nam  srazu  dayut
posadku, s takim-to VIPom, kak ty*.
     - Dolzhno byt', saditsya VIP povazhnee, - pokachal golovoj Rodzher.
________________________

* VIP, Very Important Person - Ochen' vazhnaya persona (angl.) (prim. perev.)
________________________

     |to byla ne dogadka - on znal, chto  eto  za  VIP.  Vazhnee  Prezidenta
Soedinennyh SHtatov persony ne byvaet.
     - A ty neploho vedesh' etu  tachku,  -  velikodushno  zametil  pilot.  -
Hochesh' sest' sam? To est', kogda dadut posadku.
     - Net, spasibo. Pojdu luchshe soberu shmotki.
     Odnako Rodzher ostalsya v kresle, poglyadyvaya vniz. Samolet stal  teryat'
vysotu, snizhayas' nad rvanymi kuchevymi oblakami. CHuvstvovalos', kak  mashinu
kidaet v voshodyashchih potokah. Pilot vzyal upravlenie  na  sebya,  i  Torravej
ubral  ruki  so  shturvala.  Skoro  oni  minuyut  Tonku,  sprava  po  bortu.
Interesno, kak dela u monstra?
     Pilot vse eshche byl nastroen velikodushno.
     - Nechasto prihoditsya letat', a?
     - Tol'ko, kogda dayut porulit', kto-nibud' vrode tebya.
     - Net problem. A mozhno pointeresovat'sya, chem ty voobshche sejchas  zanyat?
YA imeyu v vidu - krome VIPendrivaniya i tomu podobnogo?
     Na eto u Torraveya byl zaranee gotovyj otvet.
     - Administrativnaya rabota.
     On vsegda  otvechal  tak  na  vopros,  chem  on  zanimaetsya.  Inogda  u
voproshavshego byl  nuzhnyj  dopusk,  ne  tol'ko  ot  gosudarstvennoj  sluzhby
bezopasnosti,  no  i  ot  vnutrennego   golosa,   vstroennogo   radarchika,
podskazyvayushchego, komu mozhno doveryat', a komu - net. Togda Rodzher  govoril:
"Delayu monstrov". Esli otvetom byli slova, podtverzhdavshie, chto  sobesednik
tozhe vhodit v chislo posvyashchennyh, Rodzher mog dobavit' eshche odnu-dve frazy.
     Programma vnezemnoj mediciny byla vovse ne sekretnoj. Vse znali,  chto
v Tonke rabotayut nad podgotovkoj astronavtov k zhizni  na  Marse.  Sekretom
bylo to, kak ih gotovyat: sam monstr. Esli by Torravej sboltnul lishnee,  on
riskoval by i svobodoj, i rabotoj. A  svoyu  rabotu  Rodzher  lyubil.  Rabota
pozvolyala emu soderzhat' svoyu krasavicu zhenu i  ee  farforovyj  magazinchik.
Blagodarya svoej rabote on byl uveren, chto sdelannoe im ostanetsya v  pamyati
lyudej. Krome togo, rabota  davala  emu  vozmozhnost'  byvat'  v  interesnyh
mestah. V bytnost' svoyu astronavtom Rodzheru, pravda, prihodilos' byvat'  v
mestah  eshche  bolee  interesnyh,  no  uvy,   nahodivshihsya   v   kosmicheskom
prostranstve, a potomu neskol'ko  bezlyudnyh.  Kuda  bol'she  emu  nravilis'
takie  mestechki,  kuda  prihodilos'  dobirat'sya  ne  raketoj,  a   chastnym
samoletom, gde ego vstrechali l'stivye diplomaty i  potryasayushchie  zhenshchiny  v
vechernih naryadah. Konechno, nuzhno bylo pomnit' i o monstre, no eto ne ochen'
bespokoilo Rodzhera. Ne ochen'.
     Oni proleteli reku Simarron, dazhe ne reku, a  rzhavoe  ruslo,  kotoroe
stanet rekoj, tol'ko kogda projdet dozhd', otklonili  sopla  do  vertikali,
sbrosili gaz i myagko prizemlilis'.
     - Spasibo, - brosil pilotu Rodzher i poshel v roskoshnyj salon za  svoim
bagazhom.
     Na etot raz, prezhde chem vernut'sya v Oklahomu, on zaglyanul  v  Bejrut,
Rim, Sevil'yu i  Saskatun,  odno  zharche  drugogo.  Poskol'ku  ih  zhdali  na
torzhestvennoj  vstreche  s  prezidentom,  Dori  vstretila  ego   v   motele
aeroporta. Ona prinesla kostyum, i on tut zhe prinyalsya pereodevat'sya. Rodzher
byl rad vernut'sya domoj, rad vernut'sya k sotvoreniyu  monstrov  i  k  zhene.
Vyhodya iz dusha, on oshchutil bystryj, moguchij vsplesk  zhelaniya.  V  golove  u
Rodzhera tikal hronometr, otmeryayushchij  minuty  lichnogo  vremeni,  i  emu  ne
trebovalos'  smotret'  na  chasy,  chtoby  znat':  vremya  eshche  est'.  Nichego
strashnogo, esli oni opozdayut na  paru  minut.  No  v  kresle,  gde  on  ee
ostavil, Dori ne bylo. Televizor rabotal, v pepel'nice dotlevala sigareta,
a ee ne bylo. Opoyasavshis' polotencem, Rodzher uselsya na  krovat',  i  sidel
tak, poka hronometr ne podskazal emu: ostavshegosya vremeni uzhe ni na chto ne
hvatit. Togda on vstal i nachal odevat'sya. Dori postuchala v dver', kogda on
zavyazyval galstuk.
     - Izvini, - ulybnulas' ona, kogda on otkryl. - Ne mogla najti avtomat
s koka-koloj. Odna mne, drugaya tebe.
     Dori byla pochti takoj zhe  vysokoj,  kak  i  Rodzher,  zelenoglazoj  ot
prirody i bryunetkoj po zhelaniyu. Ona vytashchila iz sumochki  shchetku,  obmahnula
plechi i rukava ego pidzhaka,  potom  choknulas'  s  nim  bankami  i  sdelala
glotok.
     - Nam pora. Vyglyadish', kak pod venec.
     - A pod odeyalo? - otvetil on, obnyav ee za plechi.
     - YA tol'ko chto nakrasilas', - uvernulas' ona, podstaviv shcheku. - Ochen'
priyatno, chto sen'ority ostavili koe-chto i dlya menya.
     Rodzher dobrodushno usmehnulsya. |to byla ih obshchaya  shutka  -  chto  on  v
kazhdom gorode spit s kakoj-nibud' devushkoj. Emu  nravilis'  eti  shutki.  V
zhizni  bylo  ne  tak.  Paru  raz  on  pytalsya  isprobovat'  svoi  sily   v
prelyubodeyanii, i eto prineslo bol'she  ogorchenij  i  hlopot,  chem  radosti.
Odnako  emu  nravilos'  dumat'  o  sebe,  kak  o  muzhchine,  zhene  kotorogo
prihoditsya bespokoit'sya, chto na ee muzha zaglyadyvayutsya drugie zhenshchiny.
     - Ne stanem zastavlyat'  prezidenta  zhdat',  -  skazal  on.  -  Vyvodi
mashinu, a ya rasschitayus' za nomer.

     Dejstvitel'no, zhdat' prezidenta oni ne zastavili: prishlos'  vyterpet'
dva chasa s lishnim, prezhde chem oni voobshche ego uvideli.
     Rodzher byl znakom s obychnoj proceduroj proverki sluzhby  bezopasnosti,
emu uzhe prihodilos' s etim stalkivat'sya. Dvesti procentov vseh myslimyh  i
nemyslimyh   sredstv   predostorozhnosti   pered   vozmozhnymi   pokusheniyami
ispol'zoval ne tol'ko prezident Soedinennyh SHtatov. Pered priemom  u  Papy
Rodzhera prosvechivali celyj den', i to v techenie vsej kratkoj  audiencii  u
nego za plechami stoyal shvejcarec s berettoj v rukah.
     Na vstrechu sobralas' polovina shishek so vsego instituta. Vylizannyj do
bleska radi takogo sluchaya klub uchenyh stal neuznavaem, priyatnaya  atmosfera
kofejni uletuchilas'. Kuda-to popryatali grifel'nye  doski  i  salfetki,  na
kotoryh chirkali vse, komu ne len'. Po  uglam  stoyali  shirmy,  i  shtory  na
sosednih oknah byli predusmotritel'no  zadernuty.  Dlya  lichnogo  dosmotra,
ponyal Rodzher. Posle etogo ih zhdet beseda s psihoanalitikami. I  uzh  tol'ko
potom, esli projdut vse, i ni  na  ch'ej  shlyapnoj  bulavke  ne  obnaruzhitsya
smertonosnogo yada,  a  v  ch'ih-nibud'  mozgah  -  maniakal'noj  strasti  k
ubijstvu, ih provedut v auditoriyu, gde k nim, nakonec,  prisoedinitsya  sam
prezident.
     V  processe  obyskivaniya,  oshchupyvaniya,  metalloiskaniya   i   proverki
dokumentov prinimali uchastie chetvero  agentov  sluzhby  bezopasnosti,  hotya
neposredstvenno proverkoj zanimalis' lish'  dvoe.  Ostavshiesya  dvoe  stoyali
ryadom, veroyatno,  gotovye  v  sluchae  nadobnosti  otkryt'  ogon'.  ZHenskij
personal sluzhby bezopasnosti (tak nazyvaemye sekretarshi, hotya bylo  vidno,
chto i oni vooruzheny) obyskival zhenu i Ketlin Dauti. ZHenshchin  obyskivali  za
shirmoj. SHirma dohodila tol'ko do plech, i na lice svoej zheny  Rodzher  chital
kazhdoe prikosnovenie nashchupyvayushchih, zondiruyushchih ladonej.  Dori  ne  lyubila,
kogda k nej prikasalis' postoronnie. Kazhetsya, inogda ona voobshche ne lyubila,
kogda k nej prikasalis', i uzh v osobennosti postoronnie.
     Kogda podoshla ego ochered', Rodzher ponyal, pochemu u ego zheny  v  glazah
byla takaya ledyanaya yarost'. Oni byli neveroyatno  dotoshnymi.  Emu  zaglyanuli
podmyshki. Rasstegnuli poyas i v容hali pal'cem v  zadnicu.  Pokrutili  yajca.
Vynuli vse iz karmanov, vytryahnuli nosovoj platok  i  molnienosno  slozhili
ego obratno, akkuratnee, chem byl. Pryazhku poyasa i braslet chasov izuchili pod
lupoj.
     Kazhdyj prohodil takuyu zhe  proceduru,  dazhe  direktor,  s  dobrodushnym
smireniem usmehavshijsya, poka chuzhie pal'cy staratel'no  prochesyvali  gustuyu
rastitel'nost'  u  nego  podmyshkami.  Edinstvennym  isklyucheniem  stal  Don
Kajman, kotoryj, prinimaya vo vnimanie oficial'nyj harakter vstrechi,  nadel
sutanu.  Posle  korotkogo  soveshchaniya  shepotom  ego  vyveli  razdevat'sya  v
sosednyuyu komnatu.
     - Proshu proshcheniya, svyatoj otec, - zametil odin  iz  telohranitelej,  -
sami ponimaete.
     Don  pozhal  plechami,  vyshel  s  nimi,  i  vskore  vernulsya,   zametno
razdrazhennyj. Rodzher nachinal  razdelyat'  ego  chuvstva.  Oni  postupili  by
gorazdo umnee, otpravlyaya lyudej k psihacham srazu po  okonchanii  osmotra.  V
konce koncov, psihachi byli pervoklassnye, i ih vremya  stoilo  kuchi  deneg.
Odnako u sluzhby bezopasnosti byla svoya sistema.  Tol'ko  posle  togo,  kak
vseh osmotreli, v komnatki mashinistok, special'no osvobozhdennye dlya raboty
psihoanalitikov, proveli pervuyu trojku.
     Psihoanalitik Rodzhera byl negrom (na samom dele ego kozha  byla  cveta
kofe so slivkami, prichem slivki preobladali, tak chto negrom ego mozhno bylo
nazvat' tol'ko iz vezhlivosti). Oni uselis' v kresla  s  pryamymi  spinkami,
pochti chto nos k nosu - ih koleni razdelyalo ne bol'she soroka santimetrov.
     - YA postarayus', chtoby bylo kak mozhno koroche i bezboleznennee, - nachal
psihoanalitik. - Vashi roditeli eshche zhivy?
     - Net, oba umerli. Otec dva goda nazad, a mat' - eshche kogda ya uchilsya.
     - CHem zanimalsya vash otec?
     - Sdaval naprokat rybackie lodki vo Floride.
     Polovinu soznaniya Rodzhera zanyalo otcovskoe predpriyatie po  prokatu  v
Ki  Largo;  vtoraya  polovina,  kak   obychno,   byla   zanyata   nepreryvnym
samokontrolem. Dostatochno li on proyavlyaet razdrazhenie  etimi  rassprosami?
Dostatochno li svobodno derzhitsya? Ne slishkom li svobodno?
     - YA videl vashu zhenu, - prodolzhal psihoanalitik. -  Ochen'  seksual'naya
zhenshchina. Vy ne vozrazhaete, chto ya tak govoryu?
     - Nichego, - oshchetinilsya Rodzher.
     - Nekotorym belym prishlos' by ne po vkusu uslyshat' takoe ot menya. CHto
vy ob etom dumaete?
     - YA znayu, chto ona seksual'naya, - otrezal Rodzher. - Potomu ya na nej  i
zhenilsya.
     - Vy ne vozrazhali by, esli by ya zashel nemnogo dal'she  i  sprosil  by,
kak ona v posteli?
     - Net, konechno, net... Da, chert poberi. Da, vozrazhal  by.  -  serdito
otvetil Rodzher. - Dumayu, tak zhe, kak i lyubaya drugaya. Posle neskol'kih  let
braka.
     Psihoanalitik otkinulsya, zadumchivo glyadya na nego.
     - V vashem sluchae, doktor Torravej, - zametil on, - eta beseda  voobshche
chistaya formal'nost'. Poslednie sem' let na kazhdom kvartal'nom  osmotre  vy
ideal'no ukladyvaetes' v normu. U vas  sovershenno  chistoe  dos'e,  nikakoj
povyshennoj  vozbudimosti  ili  neuravnoveshennosti.  Pozvol'te  zadat'  vam
poslednij vopros - pered vstrechej s  prezidentom  vy  ne  chuvstvuete  sebya
neskol'ko stesnenno?
     - Mozhet byt', nemnogo oshelomlenno, - otvetil Rodzher, pereklyuchayas'  na
novuyu temu.
     - |to vpolne estestvenno. Vy golosovali za Desha?
     - Konechno... |j, minutochku! |to ne vashe delo!
     - Soglasen, doktor Torravej. Mozhete vernut'sya v zal.
     Emu ne dali vernut'sya v tot zhe zal, a proveli v drugoj konferenc-zal,
pomen'she. Pochti srazu zhe k nemu prisoedinilas' Ketlin Dauti. Oni  rabotali
vmeste uzhe dva s polovinoj goda, no ona vse eshche otnosilas' k  nemu  strogo
oficial'no.
     - Kazhetsya, my proshli, mister doktor polkovnik  Torravej,  -  zametila
ona, kak obychno, glyadya kuda-to mimo nego, zasloniv lico sigaretoj. - O,  a
vot i vypivka.
     S etimi slovami ona ukazala emu za spinu.
     Tam stoyal oficiant v livree - net, popravil sebya Rodzher, agent sluzhby
bezopasnosti, odetyj oficiantom - i s podnosom. Rodzher vzyal viski s sodoj,
a znamenitaya protezistka - malen'kij stakanchik suhogo sherri.
     - Tol'ko nepremenno vypejte vse, - proburchala ona  sebe  pod  nos.  -
Po-moemu, oni chto-to tuda podmeshivayut.
     - CHto imenno?
     - Uspokoitel'noe.  Esli  ne  vypit'  do  dna,  za   spinoj   postavyat
vooruzhennogo ohrannika.
     Rodzher oprokinul viski zalpom, chtoby uspokoit'  ee.  Kak,  interesno,
takoj chelovek, kak ona, s  ee-to  mnitel'nost'yu  i  strahami,  tak  bystro
proshel psihologicheskuyu proverku? Pyat' minut naedine s psihiatrom razbudili
v  Rodzhere  sklonnost'  k  samoanalizu,  i  kakim-to  ugolkom   mozga   on
analiziroval vovsyu. Pochemu v prisutstvii etoj zhenshchiny  on  chuvstvuet  sebya
nelovko? Vryad li delo tol'ko v ee beskonechnom vorchanii. Uzh ne  potomu  li,
chto ona tak voshishchaetsya ego hrabrost'yu? Kak-to on popytalsya ob座asnit'  ej,
chto rabota astronavta uzhe ne trebuet osobennoj hrabrosti, ne  bol'she,  chem
pilotirovat' samolet, i uzh navernoe men'she, chem vodit' taksi. Konechno, kak
dubleru CHeloveka Plyus, emu grozila vpolne real'naya opasnost'.  No  tol'ko,
esli vse dublery,  stoyashchie  pered  nim,  vyjdut  iz  ocheredi,  a  o  takoj
nichtozhnoj veroyatnosti ne stoit i bespokoit'sya. Tem ne menee ona prodolzhala
otnosit'sya  k  nemu  s  glubochajshim  uvazheniem,  inogda   smahivavshim   na
pochitanie, a inogda - na zhalost'.
     Prochimi chastyami  svoego  soznaniya  Rodzher,  kak  obychno,  zhdal  zhenu.
Nakonec ona poyavilas', zlyushchaya  i  vstrepannaya  -  po  ee  merkam.  Volosy,
kotorye ona staratel'no, v techenie chasa, ukladyvala, teper' byli raspushcheny
i nispadali do samoj talii velikolepnym,  zhizneradostnym  kaskadom  cherni.
Sejchas ona pohodila na Alisu s kartinok Tennielya, esli by  Tenniel'  v  to
vremya rabotal dlya "Plejboya". Rodzher pospeshil uteshit'  ee,  i  tak  uvleksya
etim  zanyatiem,  chto  byl  zastignut  vrasploh,  kogda  vokrug  neozhidanno
zashevelilis', i chej-to golos ne  ochen'  gromko  i  ne  ochen'  torzhestvenno
ob座avil:
     - Ledi i dzhentl'meny. Prezident Soedinennyh SHtatov.

     Fitc Dzhejms Deshaten voshel v zal, rastochaya ulybki i  druzhelyubno  kivaya
nalevo i napravo. On vyglyadel  toch'-v-toch',  kak  po  televizoru,  pravda,
chutochku nizhe. Sotrudniki bez komandy vystroilis' polukrugom,  i  prezident
nachal obhod.  SHedshij  ryadom  direktor  predstavlyal  kazhdogo,  a  prezident
pozhimal  ruku.  Informirovali  Deshatena  otlichno.  On  pol'zovalsya  starym
napoleonovskim fokusom - zapominal neskol'ko faktov,  svyazannyh  s  kazhdoj
familiej, i v nuzhnyj moment vstavlyal chto-nibud' podhodyashchee, slovno  blizko
znal etogo cheloveka.  Dlya  Ketlin  Dauti  eto  bylo:  "YA  rad,  chto  zdes'
nahoditsya hot' odin irlandec, doktor Dauti", dlya Rodzhera  -  "Kazhetsya,  my
uzhe vstrechalis',  polkovnik  Torravej.  Posle  toj  znamenitoj  istorii  s
russkimi. Sejchas, sejchas, esli ne oshibayus', eto bylo sem' let nazad, kogda
ya byl predsedatelem senatskoj komissii. Mozhet byt', vy pomnite?". Konechno,
Rodzher pomnil - i  pochuvstvoval  sebya  pol'shchennym,  hot'  i  ponimal,  chto
prezident vspomnil ob etom special'no, chtoby pol'stit' emu. Dori prezident
vydal: "O Bozhe, missis Torravej, pochemu  takaya  prelestnaya  zhenshchina  gubit
svoyu molodost' ryadom s  odnim  iz  etih  suharej-vseznaek?"  Uslyshav  eto,
Rodzher slegka ocepenel. Delo dazhe ne v tom, chto ego  tak  nazvali,  prosto
eto byl odin iz teh bessmyslennyh komplimentov, kotoryh  Dori  terpet'  ne
mogla. Sejchas, odnako, on ne zametil i sleda otvrashcheniya. Prozvuchav iz  ust
prezidenta, etot kompliment zazheg v ee glazah iskorki.
     - Kakoj priyatnyj muzhchina, - shepnula ona, ne svodya s prezidenta glaz.
     Dobravshis' do konca, prezident vskochil na malen'kuyu tribunu i nachal:
     - Nu chto zh, druz'ya, ya priehal syuda ne boltat', a smotret' i  slushat'.
I vse zhe ya hotel by poblagodarit' kazhdogo iz vas, za to, chto vy  vyterpeli
vse eti bezobraziya, skvoz' kotorye vam prishlos' projti, chtob uvidet' menya.
Proshu u vas proshcheniya. Ne ya eto pridumal. Oni govoryat, chto eto  neobhodimo,
poka vokrug krutitsya  stol'ko  nenormal'nyh.  I  poka  u  Svobodnogo  Mira
ostayutsya takie vragi, kakie oni est', a my ostaemsya takimi zhe otkrytymi  i
doverchivymi lyud'mi, kakimi my est', -  tut  on  ulybnulsya  Dori.  -  Nogti
smyli, ne oboshlos'?
     Dori melodichno zasmeyalas', izumiv svoego muzha (Vsego minutu nazad ona
bushevala iz-za togo, chto ves' manikyur poshel prahom).
     - Konechno,  smyli,  gospodin  prezident.  Sovsem,  kak  v  manikyurnom
salone.
     - Proshu proshcheniya i za eto. Govoryat, eto neobhodimo, chtoby  ubedit'sya,
chto u vas net zamaskirovannogo bio-himi-chesko-go yada, chtoby ocarapat' menya
pri rukopozhatii. Kazhetsya, nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak podchinit'sya.
V lyubom sluchae, - usmehnulsya on, - esli damam kazhetsya, chto eto  nepriyatnaya
procedura, videli by  vy,  chto  vytvoryaet  moya  staraya  koshka,  kogda  oni
prodelyvayut vse eto nad nej. Horosho, chto v poslednij raz u nee  na  kogtyah
ne bylo yada - prezhde, chem  oni  zakonchili,  ona  iscarapala  treh  agentov
sluzhby bezopasnosti, moego plemyannika i dvuh sobstvennyh kotyat.
     I prezident rassmeyalsya. Rodzher s nekotorym udivleniem zametil, chto on
sam, i Dori, i vse ostal'nye tozhe smeyutsya.
     - Tak ili inache, - vernulsya k prezhnej teme prezident, - ya  blagodaren
vam za vashe terpenie. No v tysyachu raz bol'she  ya  blagodaren  vam  za  vashi
uspehi v vypolnenii programmy CHelovek Plyus. Ne stoit i govorit',  chto  eto
oznachaet dlya Svobodnogo Mira. Tam, naverhu - Mars, edinstvennyj  dostojnyj
vnimaniya uchastok nedvizhimosti v okrestnostyah, ne schitaya togo,  na  kotorom
obitaem my. K koncu etogo desyatiletiya on budet komu-to prinadlezhat'.  Est'
tol'ko dva varianta - im ili nam. YA hochu, chtoby on prinadlezhal nam. I esli
eto sluchitsya, to imenno blagodarya vam, potomu chto vy podarite nam CHeloveka
Plyus,  kotoryj  smozhet  zhit'  na  Marse.  Ot  imeni  vseh   grazhdan   vseh
demokraticheskih stran Svobodnogo Mira, ot vsego serdca hochu  vyrazit'  vam
glubokuyu i serdechnuyu blagodarnost' za voploshchenie etoj mechty v real'nost'.
     - A teper',  -  prerval  on  nachavshiesya  bylo  aplodismenty,  -  mne,
kazhetsya, pora prekratit' rassuzhdat', i nachat' slushat'. YA hochu  znat',  kak
dela u nashego CHeloveka Plyus. Vam slovo, general Sken'on.
     - Slushayus', gospodin prezident.
     Vern Sken'on byl direktorom  issledovatel'skogo  otdeleniya  Instituta
Kosmicheskoj Mediciny im. Grissoma. Krome togo, on  byl  general-majorom  v
otstavke  i  vel  sebya  sootvetstvenno.   General   posmotrel   na   chasy,
voprositel'no vzglyanul na  svoego  zamestitelya  (kotorogo  inogda  nazyval
nachal'nikom shtaba) i nachal:
     - U nas est' neskol'ko  minut,  poka  komandor  Hartnett  zakanchivaet
razminku. CHerez minutu my uvidim ego po vnutrennej teleseti, i ya vvedu vas
v kurs sobytij, gospodin prezident.

     Svet v zale pogas.
     Za tribunoj zasvetilsya ekran teleproektora. Odin iz  "oficiantov"  so
skripom podsunul prezidentu kreslo. Poslyshalsya shepot prezidenta  i  kreslo
uehalo obratno. Ten' prezidenta na  prizrachno  mercayushchem  fone  kivnula  i
obernulas' k ekranu.
     Na ekrane byl chelovek.
     On byl ne pohozh  na  cheloveka.  Ego  zvali  Villi  Hartnett,  on  byl
astronavtom, demokratom, metodistom, muzhem i  otcom,  udarnikom-lyubitelem,
udivitel'no legkonogim tancorom.  Vneshne  nichto  ob  etom  ne  napominalo.
Vneshne on byl monstrom.
     Krasnye,  svetyashchiesya  fasetochnye  polushariya  vmesto   glaz,   nozdri,
pryachushchiesya v skladkah kozhi, napodobie krotov'ego ryla so zvezdochkoj  nosa.
Iskusstvennaya kozha byla cveta estestvennogo, glubokogo zagara, no po  vidu
napominala kozhu nosoroga. Vneshne ot togo cheloveka, kakim  on  poyavilsya  na
svet, ne ostalos'  nichego.  Glaza,  ushi,  legkie,  nos,  rot,  krovenosnaya
sistema,  organy  chuvstv,  serdce,  kozha   -   vse   bylo   zameneno   ili
usovershenstvovano. No peremeny, brosavshiesya v glaza, byli  lish'  verhushkoj
ajsberga. To, chto bylo sdelano  vnutri,  bylo  namnogo  bolee  slozhnym,  i
namnogo vazhnee. Po suti, on byl sozdan zanovo, s edinstvennoj cel'yu - zhit'
na poverhnosti planety Mars bez vneshnih sistem zhizneobespecheniya.
     On  byl  kiborg  -  kiberneticheskij  organizm.  Napolovinu   chelovek,
napolovinu mashina, i eti polovinki sroslis' vmeste tak  prochno,  chto  dazhe
sam Villi Hartnett, glyadya na  svoe  otrazhenie  v  zerkale  (v  teh  redkih
sluchayah, kogda emu razreshali smotret' v  zerkalo),  ne  mog  skazat',  chto
zdes' ostalos' ot nego samogo, a chto emu dobavili.
     Nesmotrya na to, chto pochti kazhdyj iz prisutstvuyushchih igral sushchestvennuyu
rol' v sozdanii kiborga, nesmotrya na to, chto vse oni byli  znakomy  s  ego
fotografiyami,  teleizobrazheniem,  i  s  nim  lichno,  v  zale   poslyshalis'
sdavlennye  vzdohi.  Kamera  pokazyvala,  kak  on  raz  za  razom  igrayuchi
otzhimaetsya ot pola. Kamera stoyala na rasstoyanii  ne  bolee  metra  ot  ego
prichudlivoj golovy, i kogda Hartnett vypryamlyal ruki, ego glaza podnimalis'
vroven'  s  ob容ktivom,  pobleskivaya  fasetkami,  skladyvavshimi  dlya  nego
kartinu okruzhayushchego.
     On vyglyadel ochen' neprivychno. Pripomniv starye telefil'my  iz  svoego
detstva, Rodzher podumal, chto ego staryj  priyatel'  budet  postrashnee  vseh
etih ozhivshih morkovok ili ogromnyh zhukov iz fil'mov uzhasov.  Sam  Hartnett
byl rodom iz Danberi, shtat Konnektikut, a  vse  ego  vneshnie  sostavlyayushchie
byli sozdany v Kalifornii, Oklahome, Alabame ili N'yu-Jorke. No  ni  edinoj
detal'yu on ne byl pohozh na cheloveka, i voobshche na zemnoe sozdanie.  On  byl
pohozh na marsianina.
     V  tom  smysle,  chto  funkciya  opredelyaet  formu,  Hartnett   i   byl
marsianinom. On byl sozdan dlya Marsa. V opredelennom smysle slova  on  uzhe
byl na Marse.  V  institute  Grissoma  stoyali  samye  sovershennye  v  mire
marsianskie kamery, i Hartnett delal svoi  otzhimaniya  na  peske  iz  okisi
zheleza, v barokamere, davlenie gaza  v  kotoroj  bylo  snizheno  do  desyati
millibar, vsego odin procent ot naruzhnogo davleniya na  dvojnye  steklyannye
steny. Temperatura okruzhavshego razrezhennogo  gaza  sostavlyala  sorok  pyat'
gradusov nizhe nulya po shkale Cel'siya. Bloki ul'trafioletovyh lamp  zalivali
etot pejzazh  svetom,  tochno  vosproizvodyashchim  po  spektru  solnechnyj  svet
zimnego marsianskogo dnya.
     Mesto obitaniya Hartnetta bylo, konechno, ne nastoyashchim  Marsom,  no  po
vsem  parametram  nastol'ko  priblizhalos'  k  nemu,  chto  dazhe   nastoyashchij
marsianin mog by obmanut'sya - esli by marsiane kogda-nibud'  sushchestvovali.
Po vsem parametram, krome odnogo. Ras Tavas ili  mollyusk  Uellsa,  vosstav
oto sna i oglyadevshis' po storonam, reshil by, chto i v samom dele  nahoditsya
na Marse, v srednih shirotah, pozdnej osen'yu, rannim utrom  -  esli  by  ne
odin minus.
     |tot edinstvennyj nedostatok bylo  prosto  nevozmozhno  ispravit'.  Na
Hartnetta  dejstvovalo  normal'noe  zemnoe  prityazhenie,  a  ne  ponizhennaya
gravitaciya, kak polozheno na poverhnosti Marsa. CHtoby imitirovat' nastoyashchee
marsianskoe prityazhenie,  hotya  by  v  techenie  desyati  -  dvadcati  minut,
inzhenery doshli do  togo,  chto  sdelali  smetu  proekta,  po  kotoromu  vsya
marsianskaya  kamera  dolzhna  byla  letat'  v   reaktivnom   konvertoplane,
opuskayushchemsya po special'no rasschitannoj parabolicheskoj traektorii. Ot etoj
idei v konce koncov otkazalis' iz-za stoimosti i trudnostej  ekspluatacii,
a  vliyanie   edinstvennoj   anomalii   podvergli   uglublennomu   analizu,
rasschitali, uchli, i nakonec, otbrosili.
     S novym telom  Hartnetta  moglo  sluchit'sya  chto  ugodno,  no  chto  on
okazhetsya slishkom slabym, chtoby vyderzhat' vozmozhnye fizicheskie  nagruzki  -
etogo ne boyalsya nikto. Uzhe sejchas on bez  truda  podnimal  pyatisotfuntovuyu
shtangu. Kogda zhe on v samom dele okazhetsya na poverhnosti Marsa, to  smozhet
sdvinut' s mesta bol'she polutonny.
     V opredelennom smysle na Zemle Hartnett vyglyadel  dazhe  bolee  zhutko,
chem budet vyglyadet' na  Marse,  potomu  chto  ego  telemetricheskie  datchiki
vyglyadeli tak zhe chudovishchno, kak i on sam. Ego s  nog  do  golovy  oblepili
datchiki  pul'sa,   temperatury   i   soprotivleniya   kozhi.   Pod   zhestkuyu
iskusstvennuyu  kozhu  uhodili   zondy,   izmeryayushchie   vnutrennie   toki   i
soprotivleniya.  Za  spinoj,   kak   metla,   torchala   antenna   rancevogo
peredatchika. Vse, chto proishodilo v ego sistemah,  nepreryvno  izmeryalos',
preobrazovyvalos' i peredavalos' na  skorostnuyu  shirokopolosnuyu  magnitnuyu
lentu.
     Prezident  chto-to  prosheptal.  Rodzher  pojmal  sebya   na   tom,   chto
staratel'no prislushivaetsya.
     - ... on slyshit, chto my zdes' govorim?
     - Net, esli tol'ko ya ne podklyuchu nas k ego sisteme svyazi,  -  otvetil
general Sken'on.
     - Ugu, - burknul prezident i zamolchal, chto by  on  tam  ni  sobiralsya
skazat' v tom sluchae,  esli  kiborg  ne  slyshit.  |to  vyzvalo  u  Rodzhera
simpatiyu. Emu samomu prihodilos' vse vremya sledit' za svoej  rech'yu,  kogda
kiborg mog ego slyshat', on vybiral slova dazhe togda, kogda  bednyagi  Villi
ne bylo ryadom.  Bylo  prosto  protivoestestvenno,  chto  sushchestvo,  kotoroe
kogda-to uvazhalo pivo i proizvodilo na svet  detej,  teper'  vyglyadit  tak
merzko. Vse ostal'nye podhodyashchie k sluchayu opredeleniya byli nepechatnymi.
     Kazalos',  kiborg  mog   prodolzhat'   svoyu   razmerennuyu   trenirovku
beskonechno, no chej-to golos, zadayushchij ritm: "I raz, i dva, i raz, i  dva",
umolk, i kiborg tozhe  ostanovilsya.  On  vstal,  akkuratno  i  netoroplivo,
slovno razuchivaya pa novogo tanca, potom  instinktivnym,  uzhe  ne  igravshim
nikakoj roli zhestom vyter tyl'noj storonoj tolstokozhej ladoni plastikovyj,
gladkij, bezbrovyj lob.
     Rodzher  podvinulsya  v  temnote,  chtoby  znamenityj  orlinyj   profil'
prezidenta ne zaslonyal emu ekran. Dazhe glyadya na siluet,  on  zametil,  chto
tot slegka smorshchil lob. Rodzher obnyal zhenu za taliyu i podumal  o  tom,  kak
dolzhen sebya chuvstvovat' v  etom  bespokojnom  i  kovarnom  mire  prezident
trehsot millionov amerikancev. Sila, dremavshaya  v  stoyavshem  pered  nim  v
temnote cheloveke, mogla za devyanosto minut sbrosit' termoyadernuyu  bombu  v
samom otdalennom ugolke zemnogo shara. |to byla sila vojny, sila vozmezdiya,
sila deneg. Imenno siloj prezidenta byla vyzvana k zhizni programma CHelovek
Plyus. Kongress dazhe ne obsuzhdal ee  byudzhet,  lish'  v  samyh  obshchih  chertah
dogadyvayas',  chto  proishodit;  sootvetstvuyushchij  akt  nosil  nazvanie   "O
vydelenii v rasporyazhenie prezidenta dopolnitel'nyh sredstv na issledovaniya
kosmicheskogo prostranstva"
     Zagovoril general Sken'on.
     - Gospodin   prezident,    komandor    Hartnett    s    udovol'stviem
prodemonstriruet vam nekotorye  vozmozhnosti  svoego  iskusstvennogo  tela.
Podnyatie tyazhestej, pryzhki v vysotu. CHto pozhelaete.
     - Po-moemu, on uzhe narabotalsya na segodnya, - usmehnulsya prezident.
     - Horosho. Togda my pristupim k  delu,  ser,  -  general  tiho  skazal
chto-to v mikrofon, i snova obratilsya k prezidentu. - Segodnyashnie ispytaniya
sostoyat v demontazhe telekommunikacionnoj apparatury i likvidacii korotkogo
zamykaniya v polevyh usloviyah.  Ocenivaemoe  vremya  etoj  operacii  -  sem'
minut. Gruppa nashih institutskih tehnikov, rabotaya v laboratorii i imeya  v
svoem rasporyazhenii vse  neobhodimye  instrumenty,  spravlyaetsya  s  etim  v
srednem za pyat' minut, poetomu, esli komandor Hartnett spravitsya s zadachej
v ustanovlennyj srok, eto budet otlichnym svidetel'stvom  ego  lokomotornyh
vozmozhnostej.
     - Da, ya ponimayu, - otvetil prezident. - A chto on delaet sejchas?
     - ZHdet, gospodin prezident. My podnimem davlenie  do  sta  pyatidesyati
millibar, chtoby on slyshal i govoril nemnogo luchshe.
     - YA dumal, chto vy  mozhete  razgovarivat'  s  nim  dazhe  v  absolyutnom
vakuume, - bystro zametil prezident.
     - |eee...da,  konechno,  gospodin  prezident,  mozhem.  S   etim   byli
nebol'shie  problemy.  V  nastoyashchee  vremya  nash  osnovnoj  metod  svyazi   v
estestvennyh marsianskih usloviyah - vizual'nyj, no v  blizhajshee  vremya  my
nadeemsya zapustit' i zvukovuyu sistemu.
     - YA razdelyayu vashu nadezhdu.
     Na urovne  kamery,  v  tridcati  metrah  pod  zalom,  v  kotorom  oni
nahodilis', aspirant, ispolnyavshij obyazannosti laboranta, po signalu otkryl
klapan  rezervuara  s  marsianskoj  atmosferoj.  V  reduktore  uzhe   zhdala
zagotovlennaya gazovaya smes'. Davlenie postepenno stalo  rasti,  poslyshalsya
svist, snachala vysokij, potom vse  nizhe  i  nizhe.  Povyshenie  davleniya  do
urovnya  sta  pyatidesyati  millibar  nikak  ne  vliyalo  na  funkcional'nost'
Hartnetta. Ego perestroennyj organizm ne zavisel ot  bol'shinstva  faktorov
okruzhayushchej  sredy.  On  odinakovo  horosho  perenosil  arkticheskuyu   purgu,
absolyutnyj vakuum, i dushnyj zemnoj den',  na  urovne  morya,  pri  davlenii
tysyacha vosem'desyat  millibar,  v  lipkom  ot  vlazhnosti  vozduhe.  Vernee,
odinakovo ploho: Hartnett postoyanno zhalovalsya, chto ego novoe  telo  bolit,
noet i cheshetsya. S tem zhe uspehom oni mogli by otkryt' i klapany  naruzhnogo
vozduha, tol'ko potom ego pridetsya snova otkachivat'.
     Nakonec svist umolk, i oni uslyshali golos kiborga, pisklyavyj,  kak  u
zavodnoj kukly.
     - Spassiiibo. Mozhzhno zakryvat'.
     Nizkoe davlenie igralo s golosom Hartnetta strannye shtuki, tem  bolee
chto u nego uzhe ne bylo ni nastoyashchej  gortani,  ni  trahei.  Posle  mesyaca,
provedennogo v roli kiborga, rech'  nachinala  kazat'sya  emu  chuzhdoj.  Krome
togo, on voobshche otuchalsya dyshat'.
     - Znayut ved', ego glaza ne prisposobleny k rezkim perepadam davleniya,
- mrachno prosheptal za spinoj u Rodzhera specialist po  sistemam  zreniya.  -
Oni dozhdutsya, chto u nego glaz lopnet.
     Rodzher  vzdrognul,  mgnovenno  voobraziv,  kak  u  nego  v   glaznice
razletaetsya prozrachnyj fasetochnyj sharik  glaznogo  yabloka.  ZHena  negromko
rassmeyalas'.
     - Zdes' est' mesto, Bred, - skazala ona,  vysvobodivshis'  iz  ob座atij
Rodzhera.  Rodzher  mashinal'no  podvinulsya,  ne   svodya   glaz   s   ekrana.
Otschityvayushchij sekundy golos proiznes:
     - Nachinaem. Pyat'. CHetyre. Tri. Dva. Odin. Start.
     Kiborg neuklyuzhe prisel nad korpusom iz  oksidirovannogo  metalla,  ne
toropyas', vstavil tonkuyu, kak britva, otvertku  v  pochti  nevidimuyu  shchel',
sdelal tochno chetvert' oborota, povtoril eto dvizhenie  eshche  raz,  v  drugom
meste, i snyal kryshku.  Tolstye  pal'cy  akkuratno  perebrali  raznocvetnoe
spagetti vnutrennih soedinenij, nashli sgorevshij kabel', pohozhij na dlinnyj
ledenec v krasno-beluyu polosku, otklyuchili ego, snyali obuglennuyu  izolyaciyu,
zachistili kabel' (prosto protyanuli ego mezhdu nogtyami)  i  prilozhili  konec
kabelya k kontaktu. Samym dlitel'nym  etapom  bylo  ozhidanie,  poka  grelsya
payal'nik, eto zanyalo okolo minuty. Potom novoe soedinenie  bylo  pripayano,
spagetti ulozheno vnutr', a kryshka zakryta. Kiborg podnyalsya.
     - SHest' minut, odinnadcat' i chetyre desyatyh sekundy, - ob座avil golos,
kotoryj otschityval vremya.
     Direktor programmy zaaplodiroval pervym. Posle etogo on  podnyalsya  na
tribunu i proiznes  kratkuyu  rech'.  On  rasskazal  prezidentu,  chto  cel'yu
programmy CHelovek  Plyus  yavlyaetsya  modifikaciya  chelovecheskogo  tela  takim
obrazom, chtoby progulka po  poverhnosti  Marsa  byla  dlya  nego  stol'  zhe
estestvennoj i bezopasnoj, kak po pshenichnomu polyu  gde-nibud'  v  Kanzase.
Potom  direktor  napomnil  ob  istorii  pilotiruemyh  poletov,  nachinaya  s
suborbital'nyh, i konchaya kosmicheskimi stanciyami i dal'nimi zondami. Privel
koe-kakie osnovnye dannye o Marse:  hotya  diametr  Marsa  men'she  zemnogo,
ploshchad' sushi na Marse  bol'she,  poskol'ku  tam  net  morej.  Temperaturnyj
diapazon   podhodit    dlya    zhizni,    estestvenno,    dolzhnym    obrazom
modificirovannoj.  Potencial'nye  bogatstva  -  neischislimy.  Prezident  s
vnimaniem slushal, hotya prekrasno znal  vse,  o  chem  rasskazyval  general.
Potom vzyal slovo sam.
     - Spasibo, general Sken'on. Razreshite mne skazat' vam tol'ko odno,  -
on snova podnyalsya na podium i zadumchivo ulybnulsya uchenym. -  Kogda  ya  byl
mal'chishkoj, mir byl proshche. Glavnaya problema sostoyala v tom,  chtoby  pomoch'
narozhdayushchimsya svobodnym narodam vojti v soobshchestvo  civilizovannyh  stran.
To byli vremena ZHeleznogo Zanavesa. Byli oni, po tu storonu,  pod  zamkom,
na karantine. I my, vse ostal'nye, po etu.
     - CHto zh... sejchas mnogoe izmenilos'. Svobodnyj  Mir  perezhil  tyazhelye
vremena.    Dostatochno    vyglyanut'    za    predely    nashego     rodnogo
severoamerikanskogo kontinenta, i chto my uvidim? Kuda ni  glyan',  sploshnye
diktatury kollektivistov, krome pary-trojki  reliktov,  vrode  SHvecii  ili
Izrailya. No ya zdes' ne dlya togo, chtoby voroshit' proshloe. CHto bylo, togo ne
vorotish', i net smysla iskat', kto vinovat.  My  vse  znaem,  kto  poteryal
Kitaj i otdal Kubu. My vse znaem,  blagodarya  komu  rassypalis'  Angliya  i
Pakistan. No nam nezachem vspominat' ob etom. My smotrim v budushchee.
     - I ya govoryu vam, ledi i dzhentl'meny, - vdohnovenno prodolzhal  on,  -
budushchee svobodnogo chelovechestva - v vashih  rukah.  Mozhet  byt',  na  nashej
rodnoj planete nam inogda prihodilos' otstupat'. No chto bylo,  to  proshlo.
My mozhem ustremit' nash vzglyad v kosmos. Ustremlyaem - i chto my vidim? Vidim
vtoruyu  Zemlyu.  Planetu  Mars.  Kak  skazal   minutu   nazad   zasluzhennyj
rukovoditel' nashej programmy general Sken'on, Mars bol'she toj planety,  na
kotoroj rodilis' my, vo mnogom - luchshe. I on mozhet prinadlezhat' nam.
     - Imenno tam lezhit budushchee nashej svobody, i vy  mozhete  podarit'  nam
ego. YA veryu, chto mozhete. I rasschityvayu na kazhdogo iz vas.
     Prezident povel po storonam zadumchivym vzglyadom, zaglyadyvaya  v  glaza
kazhdomu. Ves' zal oshchutil harizmu starogo Desha.
     - Spasibo vam,  -  neozhidanno  usmehnuvshis',  zakonchil  on  i  otbyl,
soprovozhdaemyj oravoj agentov sluzhby bezopasnosti.






     V svoe vremya planeta Mars kazalas' pochti chto vtoroj Zemlej.  Astronom
Skiaparelli, nablyudavshij za Marsom  vo  vremya  znamenitogo  protivostoyaniya
1877 goda, v svoj milanskij  teleskop  uvidel  nechto,  napominavshee  ruslo
reki, i nazval najdennye obrazovaniya  "canali".  Polovina  vsego  umeyushchego
chitat' chelovechestva ponyala eto bukval'no: "kanaly". V tom chisle pochti  vse
astronomy, kotorye tut zhe povernuli svoi teleskopy v  etom  napravlenii  i
uvideli gorazdo bol'she.
     Kanaly? Znachit, oni vykopany s kakoj-to cel'yu. S kakoj? CHtoby po  nim
tekla voda. Po-drugomu ob座asnit' etot fakt bylo nevozmozhno.
     Sillogizm  okazalsya  ves'ma  privlekatel'nym,  i  k  koncu   stoletiya
neveruyushchih pochti ne ostalos'. Sushchestvovanie na  Marse  civilizacii,  bolee
zreloj i mudroj, chem  nasha,  schitalos'  propisnoj  istinoj.  Kakie  chudesa
otkrylis' by, sumej my k nim obratit'sya! Persival'  Louvell  vzyal  v  ruki
bloknot, prizadumalsya,  i  vystupil  s  pervym  predlozheniem.  Narisuem  v
pustynyah Sahary ogromnye geometricheskie  figury,  skazal  on.  Vylozhim  iz
hvorosta, ili vykopaem rvy i napolnim ih  neft'yu.  A  potom,  v  bezlunnuyu
noch', kogda na afrikanskom nebe vzojdet Mars,  podozhzhem  ih.  CHuzhie  glaza
marsian, po Louvellu, postoyanno prikovannye k marsianskim teleskopam,  tut
zhe uvidyat ognennye figury, razlichat kvadraty i  treugol'niki,  dogadayutsya,
chto s nimi hotyat vstupit' v kontakt, i v svoej osvyashchennoj vekami  mudrosti
najdut sposob otvetit'.
     Ne vse  verili  tak  tverdo  i  bezoglyadno,  kak  Louvell.  Nekotorye
schitali, chto Mars slishkom mal i slishkom  holoden,  chtoby  stat'  kolybel'yu
moguchej razumnoj rasy. Ryt' kanaly? |to  smozhet  lyuboj  krest'yanin;  rasa,
umirayushchaya ot zhazhdy, progryzet  v  zemle  lyubuyu  kanavu,  dazhe  zametnuyu  s
mezhplanetnyh rasstoyanij, tol'ko  by  ostat'sya  v  zhivyh.  No  dlya  chego-to
bol'shego prirodnye usloviya byli chereschur  surovymi.  Obitayushchaya  tam  rasa,
skoree vsego, budet napominat' eskimosov, i po sej den' obrechennyh zhit' za
porogom civilizacii: mir za stenami ledyanyh hizhin slishkom zhestok, chtoby  u
nih nashlos' vremya zabavlyat'sya abstraktnymi  ideyami.  Esli  by  razreshayushchaya
sposobnost' nashih teleskopov byla  dostatochno  vysokoj,  chtoby  razglyadet'
lico  marsianina,  to,  vne  vsyakih  somnenij,  my  uvideli  by  glupuyu  i
bestolkovuyu rozhu, tupoe, kak osel, sozdanie, sposobnoe, mozhet byt', pahat'
ili seyat', no nikak ne razdumyvat' nad vysokimi materiyami.
     I vse-taki - razumnye ili pervobytnye, no marsiane na Marse byli.  Po
krajnej mere, soglasno togdashnemu obshcheprinyatomu mneniyu.
     Potom  byli  postroeny  teleskopy  sil'nee,  otkryty  luchshie   metody
interpretacii uvidennogo. K linzam i zerkalam prisoedinilis' spektroskop i
fotokamera.  V  glazah  i  v  ponimanii  astronomov  Mars  s  kazhdym  dnem
stanovilsya vse blizhe. I s kazhdym shagom, po mere togo,  kak  kartina  chuzhoj
planety  stanovilas'  bolee  chetkoj  i  ponyatnoj,  obraz  ee  voobrazhaemyh
obitatelej stanovilsya vse tumannee i nereal'nee.  Tam  bylo  slishkom  malo
vozduha, slishkom malo vody, slishkom holodno. Pri bol'shem uvelichenii kanaly
raspalis' na cepochki nepravil'nyh  pyaten,  ukrashayushchih  poverhnost'  Marsa.
Gorodov, kotorye dolzhny byli nahodit'sya na peresecheniyah  kanalov,  tam  ne
bylo.
     S pervymi poletami "Marinerov" marsiane,  nikogda  ne  sushchestvovavshie
inache, kak v chelovecheskom voobrazhenii, umerli okonchatel'no.
     Vse eshche schitalos', chto tam mogut sushchestvovat' kakie-to  formy  zhizni,
nizshie  rasteniya  ili  dazhe  primitivnye  amfibii.  No  lyudi  -  net.   Na
poverhnosti Marsa sushchestvo, dyshashchee vozduhom, kak chelovek, i  sozdannoe  v
osnovnom iz vody, kak chelovek, ne protyanulo by i chetverti chasa.
     V pervuyu ochered' ego ub'et otsutstvie vozduha.  Dazhe  ne  udush'e,  do
etogo on prosto ne dozhivet. Pri  davlenii,  ravnom  na  poverhnosti  Marsa
desyati millibaram, krov' vskipit i nastupit muchitel'naya smert' ot  gazovoj
zakuporki sosudov, kak pri kessonnoj bolezni. I tol'ko potom, esli  zhertva
kak-to perezhila eto, ona umret ot udush'ya. Esli ona spasetsya i ot udush'ya  -
v maske, s kislorodnym apparatom na spine, podayushchim bezazotnuyu  smes'  pod
ponizhennym davleniem, to vse ravno umret. Umret ot nichem  ne  oslablennogo
solnechnogo  izlucheniya.  Umret  ot  perepada   marsianskih   temperatur   -
maksimal'naya, kak v teplyj  vesennij  den',  a  minimal'naya  nizhe,  chem  v
polyarnuyu noch'. Umret ot zhazhdy. I dazhe esli  eto  sushchestvo  kakim-to  chudom
uhitrilos'  vse  eto  vyderzhat'  -  ono  vse  ravno  umret,  medlenno,  no
neizbezhno. Na etot raz ot goloda,  potomu  chto  na  poverhnosti  Marsa  ne
najdetsya ni edinogo kusochka, s容dobnogo dlya cheloveka.

     Protiv vyvodov, sdelannyh iz ob容ktivnyh faktov, sushchestvuyut,  odnako,
vozrazheniya neskol'ko drugogo poryadka. Ob容ktivnye  fakty  ne  ogranichivayut
cheloveka. Esli fakty emu ne podhodyat, on izmenyaet ili obhodit ih.
     CHelovek ne mozhet zhit' na Marse. No on ne mozhet zhit' i v Antarktide  -
i vse-taki zhivet.
     CHelovek zhivet v teh mestah, gde dolzhen by umeret', potomu chto sozdaet
sebe privychnuyu sredu obitaniya. On nosit s soboj vse, chto emu nuzhno. Pervym
izobreteniem cheloveka v etom  napravlenii  byla  odezhda.  Vtorym  -  dolgo
hranyashchayasya eda, vrode vyalenogo myasa ili tolchenogo zerna. Tret'im -  ogon'.
Poslednimi - mnozhestvo sistem i mehanizmov, pozvolivshih  cheloveku  shagnut'
na dno morej i v kosmicheskoe prostranstvo.
     Pervoj chuzhoj planetoj, na kotoruyu stupil chelovek, byla Luna. Luna eshche
menee prigodna dlya zhizni, chem  Mars:  elementov,  neobhodimyh  dlya  zhizni,
kotoryh na Marse ochen' malo - vozduha, vody i pishchi  -  zdes'  net  voobshche.
Nesmotrya na eto, uzhe v 1960-h lyudi pobyvali  na  Lune,  zahvativ  s  soboj
vozduh, vodu i vse ostal'noe - v sistemah zhizneobespecheniya,  ustanovlennyh
v skafandrah i v posadochnyh  modulyah.  Otsyuda  -  pryamaya  doroga  k  bolee
krupnym konstrukciyam. Iz-za vstupayushchih v igru  velichin  ih  sozdanie  bylo
bolee  slozhnoj  zadachej,  i  vse  zhe  eto  bylo  prostoe  i  beshitrostnoe
uvelichenie masshtaba, do granicy polupostoyannyh, priblizhennyh k avtonomnym,
kolonij s zamknutym ciklom. Osnovnoj problemoj etih  pervyh  kolonij  byla
problema  snabzheniya.  Na  kazhdogo  cheloveka  trebuetsya   stol'ko-to   tonn
oborudovaniya, na kazhdyj kilogramm zapushchennogo v  kosmicheskoe  prostranstvo
gruza  rashoduetsya  stol'ko-to  topliva  i  zheleza  stoimost'yu  stol'ko-to
millionov dollarov. No eto moglo byt' sdelano.
     Mars na neskol'ko poryadkov dal'she. Luna obrashchaetsya  vokrug  Zemli  na
rasstoyanii  okolo  chetverti  milliona  mil'.  V   naibol'shem   priblizhenii
(sluchayushchemsya lish' neskol'ko raz v stoletie)  Mars  bolee  chem  v  sto  raz
dal'she.
     Mars ne tol'ko daleko ot Zemli, on dal'she i ot Solnca. V to vremya kak
Luna poluchaet na kvadratnyj santimetr stol'ko zhe solnechnoj energii, chto  i
Zemlya,  Mars,  soglasno  pravilu  obratnyh  kvadratov,  poluchaet  edva  li
polovinu etogo.
     Raketu s Zemli na Lunu mozhno zapustit' v lyuboj den' i v lyuboj chas. No
Mars i Zemlya ne kruzhat drug vokrug druga, oni obrashchayutsya vokrug Solnca,  i
poskol'ku u nih raznye orbital'nye skorosti, inogda oni nahodyatsya ne ochen'
blizko, a inogda - ochen'  daleko.  Lish'  togda,  kogda  oni  nahodyatsya  na
naimen'shem  rasstoyanii,  mozhno  zapustit'  na  Mars  raketu  s   razumnymi
zatratami. Takaya okaziya sluchaetsya raz v dva goda i dlitsya poltora mesyaca.
     Dazhe stroenie Marsa, blagodarya kotoromu on  bol'she  pohozh  na  Zemlyu,
rabotaet protiv sozdaniya marsianskoj kolonii. Mars bol'she Luny, a  znachit,
ego prityazhenie blizhe k zemnomu. Esli  prityazhenie  bol'she,  znachit,  rakete
potrebuetsya bol'she topliva dlya posadki i bol'she topliva  dlya  posleduyushchego
vzleta.
     Iz vsego etogo vytekaet, chto koloniyu na Lune mozhno snabzhat' s  Zemli.
Koloniyu na Marse snabzhat' s Zemli nel'zya.
     Po krajnej mere, chelovecheskuyu koloniyu.
     A esli izmenit' cheloveka?
     Dopustim, my  voz'mem  tipichnyj  chelovecheskij  organizm  i  vyborochno
izmenim lyubuyu ego chast'. Na Marse nechem dyshat'? Zamenim legkie miniatyurnoj
sistemoj regeneracii kisloroda s kataliznym razlozheniem. Dlya  etogo  nuzhna
energiya, no energiya postupaet ot dalekogo Solnca.
     V tipichnom chelovecheskom organizme zakipit krov'? Ladno, izbavimsya  ot
krovi, vo vsyakom sluchae, v konechnostyah i poverhnostnom sloe, pust' ruki  i
nogi budut dvigat'sya s pomoshch'yu mehanicheskih  dvigatelej,  a  ne  muskulov.
Dostup krovi  sohranim  tol'ko  k  horosho  zashchishchennomu  mozgu.  Normal'nyj
chelovecheskij  organizm  trebuet  edy,  znachit,  esli   zamenit'   osnovnuyu
muskulaturu mehanizmami, potrebnost' v ede  otpadet.  Tol'ko  mozg  dolzhen
postoyanno poluchat' pitanie, kazhduyu minutu, dvadcat' chetyre chasa v sutki. K
schast'yu,  po  potrebleniyu  energii  mozg  -  naimenee  trebovatel'nyj   iz
aksessuarov cheloveka. Emu hvatit i kusochka hleba v den'.
     Voda? I ona  uzhe  ne  obyazatel'na,  za  isklyucheniem  ekspluatacionnyh
rashodov, vrode popolneniya gidravlicheskoj zhidkosti v  tormozah  avtomobilya
cherez kazhdye desyat' tysyach kilometrov. Kogda telo prevratitsya v  sistemu  s
zamknutym ciklom, ego voobshche ne nuzhno budet promyvat' vodoj v vide  pit'ya,
krovoobrashcheniya i vydeleniya.
     Izluchenie?  Palka  o  dvuh  koncah.  Vspyshki  na  Solnce   proishodyat
nepredskazuemo, i  togda  dazhe  na  Marse  izluchenie  slishkom  opasno  dlya
zdorov'ya; znachit, vse telo neobhodimo spryatat' pod iskusstvennoj kozhej.  V
ostal'noe vremya ostaetsya  obychnoe  vidimoe  i  ul'trafioletovoe  izluchenie
solnca. |togo slishkom malo, chtoby sogrevat', nedostatochno dazhe  dlya  togo,
chtoby prosto videt',  sledovatel'no,  pridetsya  pobespokoit'sya  o  bol'shej
ploshchadi pogloshcheniya tepla - otsyuda u kiborga bol'shie, kak u  letuchej  myshi,
ushi receptorov -  i  zamenit'  glaza  na  mehanicheskie,  chtoby  obespechit'
nailuchshuyu vidimost'.
     Esli  prodelat'  vse  eto  nad  chelovecheskim  organizmom,   to,   chto
poluchitsya, budet uzhe ne sovsem chelovekom. |to budet chelovek plyus mnozhestvo
mehanicheskogo i elektronnogo oborudovaniya.
     CHelovek prevratitsya v kiberneticheskij organizm: kiborg.

     Pervym  chelovekom,  prevrashchennym  v  kiborga,  byl,  veroyatno,  Villi
Hartnett. Zdes' net polnoj uverennosti. Hodili upornye sluhi  o  kitajskom
eksperimente, proshedshem dazhe nachal'nuyu fazu, a potom prekrashchennom.  No  ne
bylo ni malejshih somnenij, chto Hartnett - edinstvennyj kiborg,  zhivushchij  i
sushchestvuyushchij  v  dannyj  moment.  On  byl  rozhden  tipichnym  dlya  cheloveka
sposobom, i v  techenie  tridcati  semi  let  obladal  tipichnoj  dlya  lyudej
vneshnost'yu. Tol'ko v poslednie vosemnadcat' mesyacev on nachal izmenyat'sya.
     Snachala peremeny byli nebol'shimi i kratkovremennymi.
     Snachala emu ne udalyali serdce. Vremya ot vremeni ono  prosto  rabotalo
bok o bok s besshumnym rotativnym nasosom iz myagkogo plastika,  kotoryj  na
nedelyu prikreplyali k plechu.
     Glaza tozhe ne udalyali... poka. Poka on uchilsya  raspoznavat'  razmytye
obrazy, kotorye  pokazyvala  protivno  zudyashchaya  videokamera,  hirurgicheski
soedinennaya so zritel'nymi nervami, glaza plotno zakleivali  chem-to  vrode
lejkoplastyrya.
     Odna za drugoj na nem ispytyvalis' vse sistemy, kotorye  dolzhny  byli
prevratit' ego v marsianina. I tol'ko posle togo, kak kazhdyj  element  byl
ispytan, nastroen i priznan  rabotayushchim  normal'no,  byli  sdelany  pervye
postoyannye izmeneniya.
     Na samom dele ne  postoyannye.  Hartnett  sudorozhno  ceplyalsya  za  eto
obeshchanie. Hirurgi obeshchali eto Hartnettu, a Hartnett - svoej zhene. Vse  eti
izmeneniya mozhno budet  vosstanovit',  i  oni  budut  vosstanovleny.  Posle
vypolneniya zadaniya i udachnogo vozvrashcheniya vsya elektronika  budet  udalena,
ee mesto vnov' zajmet  myagkaya,  chelovecheskaya  plot',  i  on  vnov'  primet
normal'nyj chelovecheskij vid.
     Hartnett ponimal - etot vid budet ne sovsem takoj, kak ran'she. Oni ne
smogut sohranit' ego sobstvennye organy i tkani,  oni  smogut  vsego  lish'
zamenit' ih na ravnocennye. Mastera po peresadke  organov  i  plasticheskoj
hirurgii prilozhat vse usiliya, chtoby on snova byl  pohozh  na  sebya,  odnako
vryad li stoilo  rasschityvat',  chto  on  smozhet  puteshestvovat'  so  staroj
fotografiej v pasporte.
     |to ne  osobenno  ogorchalo  Hartnetta.  On  nikogda  ne  schital  sebya
krasavcem. Ego  udovletvoryalo  soznanie  togo,  chto  u  nego  snova  budut
chelovecheskie glaza. Ne svoi sobstvennye, konechno. No doktora obeshchali,  chto
oni budut golubymi, ih budut zakryvat' veki s resnicami, i  esli  povezet,
to eti glaza dazhe smogut plakat' (kak  predpolagalos',  ot  schast'ya).  Ego
serdcem snova stanet myshca s kulak razmerom, i  ona  budet  gnat'  krasnuyu
chelovecheskuyu krov' po vsem ugolkam i zakoulkam  ego  tela.  Grudnye  myshcy
budut vsasyvat' vozduh v  legkie,  gde  nastoyashchie,  chelovecheskie  al'veoly
budut pogloshchat'  kislorod  i  vydelyat'  uglekislyj  gaz.  Bol'shie,  kak  u
netopyrya,  ushi-receptory  (kstati,  oni  dostavlyali   massu   hlopot,   ih
konstrukciya byla rasschitana na marsianskuyu,  a  ne  zemnuyu  silu  tyazhesti,
poetomu oni vse vremya otvalivalis', i s nimi prihodilos' bez konca  begat'
v laboratoriyu)  budut  demontirovany  i  ischeznut.  S  takimi  stradaniyami
sozdannuyu i peresazhennuyu iskusstvennuyu  kozhu  s  ne  men'shimi  stradaniyami
snimut i zamenyat chelovecheskoj, poteyushchej i volosatoj. (Ego sobstvennaya kozha
vse eshche nahodilas' pod oblegayushchim iskusstvennym pokrytiem, no  Hartnett  i
ne rasschityval, chto  ona  pereneset  eksperiment.  Na  to  vremya,  chto  ej
pridetsya  provesti  pod  iskusstvennoj  kozhej,  ee  estestvennye   funkcii
neobhodimo bylo ostanovit'.  Kozha  pochti  navernyaka  utratit  eti  funkcii
bezvozvratno, i ee pridetsya menyat').
     ZHena Hartnetta postavila emu eshche  odno  uslovie.  Ona  zastavila  ego
poklyast'sya, chto poka on nosit karnaval'nyj kostyum kiborga, on ne pokazhetsya
detyam na glaza. K schast'yu, deti byli eshche v tom vozraste, chto slushalis',  a
souchastie uchitelej, druzej, sosedej, rodstvennikov odnoklassnikov  i  vseh
ostal'nyh bylo obespecheno  tumannymi  namekami  o  tropicheskom  nekroze  i
prochih zabolevaniyah  kozhi,  porazivshih  Hartnetta.  Lyudyam,  konechno,  bylo
lyubopytno, no nameki srabotali, i nikto ne  nastaival,  chtoby  otec  Terri
prishel na roditel'skoe sobranie, ili chtoby muzh Brendy  poyavilsya  vmeste  s
nej na piknike.
     Sama Brenda Hartnett pytalas' ne videt' muzha, no s  techeniem  vremeni
lyubopytstvo  peresililo  uzhas.   Odnazhdy   ona   ukradkoj   probralas'   v
"predbannik"  kamery,  gde  Villi  trenirovalsya   pered   ispytaniyami   na
koordinaciyu, katayas' po krasnym peskam na velosipede i balansiruya tarelkoj
vody,  postavlennoj  na  rul'.  Don  Kajman  ostalsya  s  nej,  v   tverdoj
uverennosti, chto ona upadet v obmorok, ili zavizzhit, ili ee vyrvet. Odnako
ona obmanula ego ozhidaniya, udiviv sebya nichut' ne men'she,  chem  svyashchennika.
Kiborg slishkom  napominal  chudovishche  iz  yaponskogo  fil'ma  uzhasov,  chtoby
prinimat' ego vser'ez. Tol'ko k vecheru ona, nakonec, svyazala bol'sheuhoe  i
hrustal'noglazoe  sozdanie  na  velosipede  s  otcom  svoih  detej.  A  na
sleduyushchij den' prishla k medicinskomu direktoru programmy  i  zayavila,  chto
Villi k etomu vremeni, dolzhno byt', uzhe pomiraet bez horoshego traha, i ona
ne vidit, pochemu by  ej  ne  ugodit'  svoemu  muzhen'ku.  Doktoru  prishlos'
ob座asnit' ej to,  chego  ne  smog  vygovorit'  sam  Villi  -  pri  nyneshnem
sostoyanii znanij  sohranenie  etih  funkcij  organizma  sochli  izlishnim  i
nevozmozhnym, a potomu ih vremenno, eee, otklyuchili.

     Tem  vremenem  kiborg  otrabatyval  svoi  ispytaniya  i  ozhidal  novyh
peredelok i novoj boli.
     Ego mir sostoyal iz treh chastej. Pervoj bylo dvuhkomnatnoe  pomeshchenie,
s davleniem, sootvetstvuyushchim vysote okolo dvuh tysyach  pyatisot  metrov  nad
urovnem morya, chtoby personal programmy mog bez osobyh trudnostej vhodit' i
vyhodit'. Zdes' on spal, kogda mog, zdes'  on  el  to  nemnogoe,  chto  emu
davali. On vsegda byl goloden, vsegda. CHuvstvo goloda probovali otklyuchit',
no nichego ne vyshlo.
     Vtoruyu chast' sostavlyala marsianskaya kamera, v kotoroj on uprazhnyalsya i
prohodil ispytaniya, chtoby arhitektory ego novogo tela mogli  uvidet'  svoe
tvorenie v dejstvii.  Tret'ej  chast'yu  byla  kamera  nizkogo  davleniya  na
kolesikah, perevozivshaya ego iz lichnogo pomeshcheniya na  arenu  dlya  publichnyh
vystuplenij, ili - izredka - kuda-nibud' eshche.
     Marsianskaya kamera napominala kletku v zooparke,  gde  ego  postoyanno
vystavlyali napokaz. V kamere na kolesikah ne bylo nichego, krome  ozhidaniya,
poka ego vezut s mesta na mesto.
     On mog hot' kak-to rasslabit'sya i otdohnut'  lish'  v  dvuh  malen'kih
komnatkah,  oficial'no  schitavshihsya  ego  domom.  Tam  u  nego  byl   svoj
televizor, svoe stereo, svoj telefon, svoi knizhki. Tuda vremya  ot  vremeni
zabegal kto-nibud' iz aspirantov ili druzej-astronavtov, sygrat' v shahmaty
ili prosto neprinuzhdenno poboltat',  iznemogaya  ot  odyshki  v  razrezhennom
vozduhe. Takih poseshchenij on zhdal i staralsya rastyanut' ih  podol'she.  Kogda
ryadom ne bylo nikogo, on ostavalsya predostavlennym  samomu  sebe.  Izredka
chital. Inogda sidel u televizora, nevazhno, chto by  tam  ni  pokazyvali.  A
chashche vsego prosto "otdyhal". Tak on ob座asnyal eto svoim  opekunam,  imeya  v
vidu sidenie ili lezhanie s pereklyuchennoj v passivnoe sostoyanie  zritel'noj
sistemoj. Slovno prileg otdohnut', i prikryl glaza. YArkij svet  vse  ravno
pronikal v ego mozg, kak pronikaet skvoz'  zakrytye  veki  spyashchego,  lyubye
zvuki pronikali tozhe. V takie minuty ego mozg vzryvalsya myslyami  o  sekse,
ede, revnosti, sekse, yarosti,  detyah,  nostal'gii,  lyubvi...  poka  on  ne
vzmolilsya o pomoshchi. Togda s  nim  proveli  kurs  autogipnoza,  pozvolyavshij
nachisto vybrasyvat' vse iz golovy. S teh por v sostoyanii  "otdyha"  on  ne
delal  pochti  nichego  osoznannogo.  Za  eto  vremya  ego  nervnaya   sistema
uspokaivalas' i gotovilas'  k  novym  vspyshkam  boli,  a  mozg  otschityval
sekundy, otdelyavshie ego ot togo momenta, kogda polet budet pozadi,  i  emu
vernut normal'noe chelovecheskoe telo.
     |tih sekund bylo mnogo. On chasto podschityval: sem' mesyacev do  orbity
Marsa,  sem'  mesyacev  obratno.  Neskol'ko  nedel'  do  i   posle   -   na
prigotovleniya k startu i na otchet o vypolnennom zadanii,  i  tol'ko  potom
nachnetsya process vozvrashcheniya ego tela. Dva, tri mesyaca  -  nikto  ne  znal
tochno, skol'ko -  na  hirurgicheskie  operacii  i  zazhivlenie  peresazhennyh
organov.
     Po naibolee tochnym ocenkam kolichestvo sekund sostavlyalo okolo  soroka
pyati millionov. Plyus-minus kakih-nibud' desyat'  millionov.  On  chuvstvoval
kazhduyu iz nih, oshchushchal, kak ona nastupaet, kak dlitsya,  i  kak  netoroplivo
uhodit.
     Psihologi  pytalis'  izbavit'  ego  ot  etogo,  planiruya  kazhduyu  ego
sekundu. On otmahivalsya ot etih planov. Oni pytalis'  ponyat',  chto  s  nim
proishodit, s pomoshch'yu izoshchrennyh testov i associativnyh igr.  On  pozvolil
im kopat'sya v ego dushe, no ostavil  v  glubine  nepristupnuyu  krepost',  v
steny kotoroj oni tak i ne vtorglis'. U Hartnetta nikogda ne bylo  tyagi  k
introspekcii, on znal, chto dusha u nego, kak luzha, shirokaya,  no  melkaya,  i
chto vsyu  zhizn'  on  obhodilsya  bez  vsyakogo  analiza.  I  ego  eto  vpolne
ustraivalo. No sejchas, kogda u nego uzhe ne ostalos' nichego  svoego,  krome
etoj samoj glubiny dushi, on bereg ee.
     Vremenami on  zhalel,  chto  ne  umeet  analizirovat'  svoyu  zhizn'.  On
sozhalel, chto ne mozhet ponyat' pobuzhdenij, tolknuvshih ego na eto.
     Pochemu on vyzvalsya dobrovol'cem? Neskol'ko raz on pytalsya  vspomnit',
pochemu, i v konce koncov prishel  k  vyvodu,  chto  ne  imeet  ni  malejshego
ponyatiya. Mozhet byt', potomu, chto  Svobodnomu  Miru  trebuetsya  marsianskoe
zhiznennoe prostranstvo? Radi slavy pervogo marsianina?  Radi  deneg?  Radi
stipendij i privilegij,  kotorye  budut  garantirovany  ego  detyam?  CHtoby
zavoevat' lyubov' Brendy?
     Skoree vsego, po odnoj iz etih prichin. On tol'ko  ne  pomnil,  kakoj.
Esli voobshche kogda-nibud' znal eto.
     Tak ili inache, on byl obrechen. Uzh esli on i byl v chem-to uveren,  tak
eto v tom, chto nazad u nego puti uzhe net.
     On razreshit im podvergnut' svoe telo samym  sadistskim,  samym  dikim
pytkam, kakie tol'ko pridut im v golovu. On syadet v  kosmicheskij  korabl',
kotoryj poneset ego na Mars. On vyterpit eti sem'  beskonechnyh  mesyacev  v
polete, prizemlitsya, otkroet,  prisoedinit  k  vladeniyam,  voz'met  proby,
sfotografiruet, issleduet, potom vzletit, neizvestno kak vyneset eshche  sem'
mesyacev obratnogo puti, i privezet im vsyu informaciyu, kakuyu  hotyat.  Potom
on  kak-nibud'  sterpit  medali,   aplodismenty,   poezdki   s   lekciyami,
televizionnye interv'yu i kontrakty na knigi.
     I uzh tol'ko potom  otdastsya  v  ruki  hirurgov,  kotorye  slozhat  ego
obratno, takim, kakoj on byl.
     On smirilsya so vsem etim, i byl uveren, chto vyderzhit.
     V svoih razdum'yah on ne nahodil otveta tol'ko na odin vopros. Vopros,
svyazannyj s veroyatnost'yu, k  kotoroj  Hartnett  byl  ne  gotov.  Kogda  on
vpervye vyzvalsya uchastvovat' v programme, emu ves'ma otkrovenno  i  chestno
ob座asnili, chto medicinskie problemy slozhny i do konca ne issledovany.  Kak
reshat' nekotorye iz etih problem, pridetsya izuchat' pryamo na nem. Vozmozhno,
nekotorye otvety  budut  tak  i  ne  najdeny,  ili  najdeny,  no  neverno.
Vozmozhno, chto vozvrashchenie ego sobstvennogo  tela  neskol'ko...  zatyanetsya.
Emu ob座asnili vse eto v samom  nachale,  ochen'  nedvusmyslenno,  i  nikogda
bol'she k etomu ne vozvrashchalis'.
     No on zapomnil. Vopros, na kotoryj on ne nahodil otveta,  byl  takoj:
kak on postupit, esli po okonchanii missii ego ne smogut  slozhit'  obratno?
On eshche ne reshil, pokonchit li on tol'ko s soboj, ili postaraetsya prihvatit'
kak mozhno bol'she druzej, nachal'stva i kolleg.






     Polkovnik v otstavke VVS SSHA, pochetn. dr. tehn. nauk, dr. gum. nauk
     Rodzher Torravej.

     Utrom, kogda on prosnulsya, nochnaya smena kak raz zakanchivala stendovyj
progon fotoreceptorov kiborga. Kogda kiborg v  poslednij  raz  pol'zovalsya
receptorami, na monitorah voznik ne identificirovannyj proval  napryazheniya.
No proverka na stende nichego ne  pokazala,  i  kogda  ih  razobrali,  tozhe
nichego ne nashli. Receptory priznali prigodnymi k rabote.
     Spal Rodzher ploho. Kakaya strashnaya otvetstvennost' -  byt'  hranitelem
poslednej, otchayannoj nadezhdy chelovechestva na svobodu  i  dostojnuyu  zhizn'.
Kak raz s etoj mysl'yu v golove on  i  prosnulsya.  Kakaya-to  chast'  Rodzhera
Torraveya - chashche vsego davavshaya o sebe znat' imenno  vo  sne  -  tak  i  ne
vyrosla iz svoih devyati let. I eta chastichka prinimala vse slova prezidenta
za chistuyu monetu, hotya sam Rodzher, pobyvav v shkurah  komandira  ekipazha  i
diplomata, poezdiv po miru i povidav  s  dyuzhinu  stran,  uzhe  ne  veril  v
sushchestvovanie Svobodnogo Mira vser'ez.
     Odevayas', on po privychke dumal ob dvuh storonah medali. Dopustim, chto
Desh igraet po pravilam, i zavoevanie Marsa oznachaet spasenie chelovechestva.
A chto po druguyu storonu? Villi Hartnett,  simpatichnyj  (poka  za  nego  ne
vzyalis' vrachi) paren'.  Druzhelyubnyj,  zolotye  ruki.  Esli  prismotret'sya,
nemnogo vzbalmoshnyj. Po subbotam v klube on mozhet prinyat'  lishnego,  a  na
vecherinke ego luchshe ne ostavlyat' na kuhne s chuzhoj zhenoj.
     Kak ni kruti, razmyshlyal  Rodzher,  geroem  ego  ne  nazovesh'.  A  kogo
nazovesh'? Pro sebya on perechislil vseh dublerov. Nomer odin: Vik  Frejbart,
v nastoyashchee vremya nahodyashchijsya v oficial'noj poezdke s vice-prezidentom,  a
potomu vremenno snyatyj s ocheredi. Nomer dva: Karl Maccini,  osvobozhden  po
bolezni, poka ne srastetsya slomannaya na Maunt-Snou  noga.  Nomer  tri:  on
sam.
     Ni v odnom iz nih ne vidno duha Velli-Forzh.
     On ne stal budit' Dori, sam sdelal  zavtrak,  vyvel  iz  garazha  AVP,
myagko pyhtevshij polunadutym fartukom, dostal  iz  yashchika  utrennyuyu  gazetu,
shvyrnul ee v garazh  i  zaper  dveri.  Sosed,  napravlyavshijsya  na  stoyanku,
okliknul ego:
     - Ne smotreli utrennie novosti? Okazyvaetsya,  Desh  vchera  priezzhal  v
gorod. Kakaya-to vstrecha na vysokom urovne.
     - Net, - mashinal'no otvetil  Rodzher,  -  segodnya  ya  eshche  ne  vklyuchal
televizor.
     Zato ya videl Desha sobstvennymi glazami, podumal on, i mog by zatknut'
tebe rot. Dosadno, chto nel'zya  etogo  skazat'.  Sekretnost',  ego  bol'naya
mozol'. On byl uveren, chto poslednyaya ssora  s  Dori  sluchilas'  napolovinu
potomu, chto ezheutrenne boltaya s sosedkami, ili  za  kofe  s  druz'yami,  ej
razreshalos' govorit' o svoem muzhe, tol'ko kak o byvshem astronavte, a  nyne
gosudarstvennom  sluzhashchem.  Dazhe  ego  poezdki  za   granicu   prihodilos'
maskirovat': "vyehal iz goroda", "delovaya poezdka", chto ugodno, lish' by ne
"Ah,  na  etoj  nedele  muzh   uletel   na   peregovory   s   komandovaniem
voenno-vozdushnyh sil Basutulenda". Snachala ona buntovala. Ona i do sih por
buntovala, po krajnej mere - dovol'no chasto zhalovalas' na eto Rodzheru.  No
naskol'ko on znal, ona ni razu ne narushila sluzhebnoj tajny. A uzh  ob  etom
on uznal by srazu, potomu chto minimum  troe  sosedok  regulyarno  begali  s
dokladami v institut, k oficeru sluzhby bezopasnosti.
     Usazhivayas' v mashinu,  Rodzher  vspomnil,  chto  ne  poceloval  Dori  na
proshchan'e.
     Ne imeet znacheniya, podumal on. Vse ravno ona ne prosnetsya, a  znachit,
i ne uznaet. A esli sluchajno i prosnetsya, to rasserditsya - za to,  chto  on
ee razbudil. Vse ravno, Rodzher ne  lyubil  otstupat'  ot  rituala.  On  eshche
kolebalsya, a ruki uzhe sami pereklyuchili AVP v hodovoj  rezhim  i  vveli  kod
instituta. AVP tronulsya. Vzdohnuv, Rodzher vklyuchil televizor, i vsyu  dorogu
do raboty smotrel svezhie novosti.

     Prep. Donelli S. Kajman, dr. filosofii, dr. gum. nauk, chlen  Obshchestva
Iisusa.

     Poka prepodobnyj sluzhil messu v chasovne Svyatoj Devy Marii i Sv. Iudy,
v treh milyah ot nego, na drugoj storone Tonki, kiborg s zhadnost'yu pogloshchal
zavtrak - edinstvennoe, chto emu polagalos' na segodnya.  Perezhevyvat'  bylo
trudno, s neprivychki on ranil sebe desny, da i slyuna vydelyalas' uzhe ne tak
obil'no. Odnako el kiborg s entuziazmom, dazhe ne vspominaya  o  segodnyashnej
programme ispytanij. Doev, on s toskoj ustavilsya v pustuyu tarelku.
     Donu Kajmanu bylo tridcat' odin god,  i  on  byl  krupnejshim  v  mire
areologom (drugimi slovami, specialistom  po  planete  Mars),  po  krajnej
mere, v Svobodnom Mire. (Kajman, pravda, priznal by, chto staryj Parnov  iz
Instituta SHklovskogo v Novosibirske tozhe koe-chto v etom soobrazhaet). Krome
togo, on byl iezuitom. On ne zadumyvalsya nad  tem,  kto  zhe  on  v  pervuyu
ochered'; Mars byl ego delom, a sluzhenie Bogu - prizvaniem. S blagogoveniem
i radost'yu on podnyal gostiyu, vypil vino,  proiznes  poslednee  "redempit",
brosil vzglyad na chasy i  prisvistnul.  Opazdyvaem.  Sutanu  on  sbrosil  v
rekordnoe vremya, hlopnul  po  plechu  meksikanskogo  mal'chishku-sluzhku,  tot
oskalil zuby v ulybke i otkryl pered nim dveri.  Oni  lyubili  drug  druga;
Kajman schital dazhe, chto etot mal'chik, mozhet byt', sam kogda-nibud'  stanet
i svyashchennikom, i uchenym.
     Uzhe v sportivnoj rubashke i bryukah, Kajman prygnul v  svoj  kabriolet.
Staromodnyj, na kolesah vmesto vozdushnoj podushki, na nem mozhno  bylo  dazhe
svernut' s avtomaticheskoj avtostrady.  Tol'ko  vot  kuda  svorachivat'?  On
nabral nomer instituta,  vklyuchil  osnovnuyu  batareyu  i  razvernul  gazetu.
Malen'kij avtomobil'chik sam  vypolz  na  avtostradu,  dozhdalsya  svobodnogo
mesta v potoke mashin, vtisnulsya v ryad i so skorost'yu  vosem'desyat  mil'  v
chas pones ego na rabotu.
     Novosti v gazete byli, kak obychno, plohie.
     V Parizhe MID metnul ocherednuyu molniyu v  adres  mirnyh  peregovorov  v
CHandrigare.  Izrail'  otkazalsya  vyvesti  vojska  iz  Kaira   i   Damaska.
Pyatnadcatyj mesyac voennogo polozheniya v N'yu-Jorke ne spas ot zasady  konvoj
desyatoj gornostrelkovoj divizii, proryvavshejsya cherez most Bronks-Uajtstoun
na pomoshch' garnizonu SHi-Stedium, pyatnadcat' soldat pogiblo, konvoj vernulsya
v Bronks.
     Kajman so vzdohom otlozhil gazetu, povernul k sebe  zerkal'ce  zadnego
vida, podnyal bokovye okna, chtoby ukryt'sya ot vetra, i prinyalsya prichesyvat'
dlinnye, do plech, volosy. Dvadcat' pyat' raz s kazhdoj storony  -  dlya  nego
eto byl takoj zhe ritual, kak i messa. Segodnya prichesyvat'sya  pridetsya  eshche
raz,  potomu  chto  on  obedaet  s  sestroj  Klotil'doj.  Sestra  byla  uzhe
napolovinu ubezhdena, chto dolzhna isprosit' razresheniya ot nekotoryh  obetov,
a otec Kajman byl gotov obsuzhdat' s nej etu temu tak chasto  i  tak  dolgo,
kak pozvolyayut prilichiya.
     On v容hal na territoriyu instituta srazu vsled za Rodzherom  Torraveem,
potomu chto dobirat'sya emu bylo blizhe. Oni vmeste vyshli,  otpravili  mashiny
na avtomaticheskuyu parkovku, i odnim liftom poehali naverh, na soveshchanie.

     Zamestitel' direktora T. Gejmbl de Bell.

     Poka on gotovilsya nakruchivat' hvosty na  utrennem  soveshchanii,  kiborg
lezhal na zhivote v tridcati metrah ot nego, golyj, s razvedennymi v storony
nogami. Na Marse emu pridetsya pitat'sya isklyuchitel'no bezshlakovoj pishchej i v
mizernyh kolichestvah, a poka vydelitel'nuyu sistemu reshili  sohranit'  hotya
by na minimal'nom urovne, nesmotrya na trudnosti, voznikshie iz-za izmenenij
v stroenii kozhi i metabolizme. Hartnett s radost'yu el, no terpet'  ne  mog
klizmu.
     Direktorom programmy byl  general.  Nauchnym  direktorom  -  izvestnyj
biofizik, rabotavshij eshche s Uilkinsom i Polingom;  dvadcat'  let  nazad  on
brosil nauku i nachal rabotat'  vazhnoj  shishkoj,  potomu  chto  imenno  zdes'
lezhali bol'shie den'gi. I tot, i drugoj imeli ves'ma otdalennoe otnoshenie k
rabote samogo Instituta,  i  vystupali,  kak  svyazuyushchee  zveno  mezhdu  ego
rabotnikami i stoyashchimi v teni hozyaevami s zolotym klyuchikom.
     A  dlya  povsednevnoj,   rutinnoj   raboty   sushchestvoval   zamestitel'
direktora. Segodnya s utra na ego stole uzhe skopilas' celaya stopka  zapisok
i otchetov, i on uzhe uspel ih prosmotret'.
     - Zashifrujte izobrazhenie, - brosil on, ne podnimaya glaz.
     Grotesknyj profil' Villi Hartnetta  na  ekrane  u  nego  nad  golovoj
rassypalsya na strochki, prevratilsya v sneg, i nakonec, snova priobrel  svoi
privychnye ochertaniya. (Vidno bylo tol'ko ego golovu. Sobravshiesya v kabinete
ne videli, kakoe unizhenie prihodilos' perenosit' Villi, hotya bol'shinstvo i
tak znalo. |ta procedura  stoyala  v  ezhednevnom  rasporyadke  dnya).  Teper'
izobrazhenie stalo cherno-belym, menee chetkim i podragivalo. Zato teper' ono
nadezhno zashchishcheno  ot  chuzhih  glaz  (na  sluchaj,  esli  kakoj-nibud'  shpion
podklyuchitsya k  vnutrennej  teleseti).  Kogda  pokazyvali  lico  Hartnetta,
kachestvo izobrazheniya vse ravno ne imelo nikakogo znacheniya.
     - Nachnem, - besceremonnym tonom nachal zamestitel' direktora.  -  Desha
vchera slyshali vse. On priletal ne radi vashih golosov. Emu nuzhno delo.  Mne
tozhe. CHtoby ya bol'she ne  videl  nikakih  prokolov,  kak  s  etimi  sranymi
fotoreceptorami.
     On perevernul listok.
     - Tekushchee polozhenie del, -  prochital  on.  -  Vse  sistemy  komandora
Hartnetta  rabotayut   normal'no,   za   isklyucheniem   treh.   Vo   pervyh,
iskusstvennoe  serdce  ne  ochen'  horosho  reagiruet   na   prodolzhitel'nye
uprazhneniya pri nizkih temperaturah. Vo-vtoryh,  zritel'naya  sistema  slabo
reagiruet na vysokie chastoty, nachinaya  s  temno-golubogo.  YA  razocharovan,
Bred.
     Tut on podnyal vzglyad na Aleksandra Bredli,  specialista  po  sistemam
vospriyatiya glaza.
     - Ty znaesh', chto eto ogranichivaet nas  po  ul'trafioletu.  V-tret'ih,
sistemy  svyazi.  Vchera  nam  prishlos'  v  etom  priznat'sya  v  prisutstvii
prezidenta. On byl ne v vostorge, i ya - tozhe. Laringofon  ne  rabotaet.  U
nas fakticheski net estestvennoj golosovoj svyazi pri normal'nom marsianskom
davlenii, i esli my ne najdem kakogo-nibud' resheniya, pridetsya vozvratit'sya
k obychnym vizual'nym signalam. Vosemnadcat' mesyacev psu pod hvost.
     On obvel sobravshihsya vzglyadom, ostanovivshis' na kardiologe.
     - Nu horosho. CHto u nas s krovoobrashcheniem?
     - Vse delo v povyshenii temperatury, - opravdyvayushchimsya  tonom  otvetil
Fajnmen. - Serdce rabotaet ideal'no. Vy hotite, chtoby ya prisposobil ego  k
absurdnym usloviyam? YA mogu, no on  budet  vos'mi  futov  rostom.  Navedite
poryadok s teplovym balansom. Pri nizkih temperaturah  kozha  zakryvaetsya  i
perestaet  provodit',  uroven'  kisloroda  v  krovi  padaet,   i   serdce,
estestvenno, b'etsya bystree. Tak i dolzhno byt'. CHego  zhe  vy  eshche  hotite?
Inache on prosto v  obmorok  upadet,  ili  sluchitsya  kislorodnoe  golodanie
mozga. I chto togda?
     So steny na nih smotrelo besstrastnoe lico kiborga. Teper'  on  sidel
(klizma  zakonchilas'  i  sudno   unesli).   Rodzher   Torravej   ne   ochen'
prislushivalsya k sporu, nikoim obrazom ego ne kasavshemusya,  zato  zadumchivo
vsmatrivalsya v kiborga. Interesno, o chem dumaet starik Villi, slushaya,  kak
o nem tut govoryat? V svoe vremya Rodzher ne polenilsya zaglyanut' v  sluzhebnye
psihologicheskie testy Hartnetta, no pocherpnul ottuda ne ochen' mnogo.  Bylo
sovershenno  yasno,  pochemu.  Vseh  ih  uzhe  stol'ko   raz   testirovali   i
peretestirovali, chto oni dostigli bol'shih vysot v  iskusstve  otvechat'  na
voprosy imenno tak, kak hoteli by ekzamenatory. Pozhaluj, vse  v  institute
uzhe nauchilis' etomu, kto soznatel'no, kto instinktivno. Iz nih  poluchilis'
by chudnye igroki v poker, podumal on s usmeshkoj, vspomniv partiyu v poker s
Villi. On ukradkoj podmignul kiborgu i pokazal emu bol'shoj palec. Hartnett
ne  otreagiroval.  Po  fasetchatym   rubinovym   glazam   bylo   nevozmozhno
opredelit', kuda on smotrit.
     - ... nel'zya eshche raz menyat' kozhu, - upiralsya dermatolog. -  U  nas  i
tak prevyshenie po vesu. Esli my dobavim eshche receptorov, on postoyanno budet
chuvstvovat' sebya, kak v vodolaznom skafandre.
     Neozhidanno v dinamike televizora zatreshchalo.
     - A kak, po-vashshiimu, ya  siichas  sebya  chuvstvuyu,  cheert  poberiii?  -
vmeshalsya kiborg.
     Vse na mgnovenie pritihli, vspomniv, chto govoryat o zhivom cheloveke.
     - Tem bolee, - nastojchivo povtoril dermatolog. -  My  hotim  utonchit'
ee, uprostit', oblegchit'. A ne uslozhnyat'.
     Zamestitel' direktora podnyal ruku.
     - Dogovorites' mezhdu soboj, - prikazal on sporshchikam. - I ne  govorite
mne, chego vy ne mozhete - ya vam skazal, chto my dolzhny sdelat'.  Teper'  ty,
Bred. CHto s etim ogranicheniem diapazona?
     - Nikakih problem, - bezzabotno otvetil  Aleks  Bredli.  -  Ispravim.
Tol'ko... Villi, mne ochen' zhal',  no  eto  oznachaet  novuyu  peresadku.  My
znaem, chto proishodit. CHto-to v peredayushchih shemah setchatki, ona  fil'truet
vysokie chastoty. Sama shema v poryadke, prosto...
     - Znachit,  sdelajte  tak,  chtoby  ona   rabotala,   -   prerval   ego
zamdirektora, poglyadev na chasy. - CHto so svyaz'yu, halturshchiki?
     - |to k legochnikam, - otozvalsya elektronik. - Esli oni dadut nam chut'
bol'she vozduha, my dadim Hartnettu golos. Vsya elektronika  v  poryadke,  ej
prosto nechego provodit'.
     - Isklyucheno! - vzvilsya pul'monolog. - Vy  ostavili  nam  chut'  bol'she
pyatisot millilitrov ob容ma! On rashoduet eto za desyat' minut.  YA  emu  sto
raz pokazyval, kak nuzhno ekonomit'...
     - Vy ne mogli by govorit' shepotom? - sprosil  zamdirektora,  a  kogda
svyazist stal  vytaskivat'  grafiki  chastotnyh  harakteristik,  dobavil:  -
Ladno, reshite eto mezhdu soboj! Esli govorit' o vseh  ostal'nyh,  poka  vse
horosho. Tol'ko ne vzdumajte pochit' na lavrah.
     On slozhil bumagi v plastikovuyu papku i peredal ee svoemu pomoshchniku.
     - S etim my zakonchili. A teper', s vashego  razresheniya,  ya  perejdu  k
ser'eznym voprosam.
     On podozhdal, poka shum utihnet.
     - Prezident priezzhal potomu,  chto  prinyato  okonchatel'noe  reshenie  o
zapuske. Itak, druz'ya, otschet nachalsya.
     - Kogda? - pointeresovalsya kto-to.
     - CHem skoree, tem luchshe. My dolzhny zavershit' nashu rabotu, i ya imeyu  v
vidu,  druz'ya  moi,  dejstvitel'no  zavershit'  rabotu.  To  est'   dovesti
Hartnetta do optimal'nyh parametrov, chtoby on mog v  polnom  smysle  slova
zhit' na Marse, a ne begat' v laboratoriyu, esli chto-to pojdet ne  tak  -  i
sdelat' eto k startovomu oknu,  v  sleduyushchem  mesyace.  Start  naznachen  na
vosem' nol' nol' dvenadcatogo noyabrya. CHto daet nam sorok tri dnya, dvadcat'
dva chasa i eshche paru minut. Ne bol'she.
     Posle sekundnoj pauzy zal  vzorvalsya.  Dazhe  vyrazhenie  lica  kiborga
zametno izmenilos', hotya nikto  ne  smog  by  skazat',  v  kakuyu  storonu.
Zamdirektora prodolzhal:
     - |to eshche ne vse. Data naznachena, izmenit' ee nel'zya,  i  my  obyazany
ulozhit'sya. Teper' ya hochu ob座asnit' vam, pochemu. Slajd, pozhalujsta.
     Svet pogas, i zamestitel'  direktora,  ne  dozhidayas'  znaka,  vklyuchil
proektor, napravlennyj na ekran v dal'nem konce zala, gde bylo vidno vsem,
dazhe kiborgu iz svoej kamery. Na ekrane  poyavilas'  koordinatnaya  setka  s
tolstoj  chernoj  krivoj,  kruto  podnimavshejsya  vverh  k  krasnoj   linii.
Zagolovkom  sluzhili  yarko-oranzhevye  bukvy  "Strogo  sekretno.  Vsluh   ne
chitat'.".
     - YA ob座asnyu, chto vy vidite, - skazal zamdirektora. - CHernaya krivaya  -
eto funkciya dvadcati dvuh pokazatelej, nachinaya  ot  balansa  mezhdunarodnyh
zajmov, i zakanchivaya urovnem plohogo otnosheniya k amerikanskim turistam  so
storony inostrannyh oficial'nyh lic. Rezul'tat - veroyatnost' vozniknoveniya
vojny.  Krasnaya  liniya  naverhu  oboznachena  VD,  sokrashchenie  ot  "Voennye
Dejstviya". Polnoj garantii net, no  statistiki  utverzhdayut,  chto  za  etoj
granice veroyatnost' vozniknoveniya vojny v blizhajshie shest' chasov sostavlyaet
devyat' desyatyh. Kak vidite, my priblizhaemsya k etomu.
     SHepot utih. Nastupila grobovaya tishina. Nakonec kto-to sprosil:
     - A kakova shkala vremeni?
     - Zdes' dannye za tridcat' pyat' let.
     Napryazhenie nemnogo upalo. Probel vverhu oznachal po krajnej mere  paru
mesyacev, a ne minut. Razdalsya golos Ketlin Dauti:
     - A gde vidno, s kem budet vojna?
     Zamdirektora pokolebalsya, potom ostorozhno otvetil:
     - Nu, etogo na grafike net, no dumayu, chto kazhdyj  iz  vas  sam  mozhet
dogadat'sya. YA  mogu  vyskazat'  neskol'ko  svoih  predpolozhenij.  Esli  vy
chitaete  gazety,  to  znaete,  chto  kitajcy   davno   obeshchayut   prevratit'
avstralijskie pustyni vo vsemirnuyu zhitnicu, dajte im tol'ko  primenit'  ih
sin'czyan'skuyu agronomiyu. Do chego by tam ni doreshalas' eta banda kvislingov
iz Kanberry, ya tverdo  uveren,  chto  nashe  pravitel'stvo  ne  pustit  tuda
uzkoglazyh. Vo vsyakom  sluchae,  esli  oni  hotyat  poluchit'  moj  golos  na
sleduyushchih vyborah.
     - No eto tol'ko moe lichnoe mnenie, - dobavil on, nemnogo pomolchav,  -
tol'ko dlya vashego svedeniya, i proshu vas ne upominat' ob etom.  YA  ne  znayu
oficial'noj tochki zreniya na etot schet, i dazhe esli by znal, vse  ravno  ne
skazal by.  Vse,  chto  znayu  ya,  teper'  znaete  i  vy.  Tendenciya  ves'ma
pechal'naya, sejchas vse ukazyvaet na bystro rastushchuyu  veroyatnost'  eskalacii
yadernogo konflikta. |kstrapolyaciya daet nam veroyatnost'  devyat'  desyatyh  v
techenie blizhajshih semi let.
     - |to znachit, chto esli k tomu vremeni u nas ne  budet  zhiznesposobnoj
marsianskoj kolonii, to my mozhem voobshche ne dozhit' do etogo vremeni.

     Inzhener-elektronik, dr.  mediciny,  dr.  est.  nauk,  podpolkovnik  v
otstavke rezerva morskoj pehoty SSHA Aleksandr Bredli.

     Vyhodya  iz  konferenc-zala,  Bredli  smenil  ozabochennuyu   minu   dlya
soveshchanij na otkrytuyu i dobrodushnuyu  ulybku,  s  kakoj  obychno  glyadel  na
okruzhayushchih.  V  eto  vremya  kiborg  shlyuzovalsya   v   marsianskoj   kamere.
Nablyudavshie za nim nemnogo bespokoilis'. Hotya na lice  kiborga  nevozmozhno
bylo prochest' nikakih emocij, eti emocii mozhno bylo obnaruzhit'  po  bieniyu
serdca, dyhaniyu i drugim zhiznennym proyavleniyam, nepreryvno  registriruemym
telemetriej. Iz telemetrii vyhodilo,  chto  kiborg  nahoditsya  v  sostoyanii
nekotorogo nervnogo napryazheniya. Emu predlozhili perenesti ispytaniya, no  on
otkazalsya.
     - Vy shshto, ne zznaete,  chto  u  nas  vojjna  na  nosssu?  -  vizglivo
ogryznulsya on i bol'she s  nimi  ne  razgovarival.  Ispytaniya  resheno  bylo
provesti, a po okonchanii - eshche raz proverit' psihoprofil' Villi.
     V  desyat'  let  Aleksandr  Bredli  poteryal  otca  i  levyj  glaz.   V
voskresen'e  posle  dnya  Blagodareniya  oni  vsej  sem'ej  vozvrashchalis'  na
avtomobile iz cerkvi. Udaril zamorozok.  Utrennyaya  rosa  zamerzla,  pokryv
dorogu prozrachnoj, tonkoj plenkoj l'da. Otec Breda vel ochen' ostorozhno, no
mashiny ehali vperedi i szadi, mashiny  neslis'  po  vstrechnoj  polose;  emu
prihodilos' derzhat' skorost' ne nizhe polozhennogo,  on  ne  svodil  glaz  s
dorogi, a na voprosy zheny i syna otvechal odnoslozhno. Vel  on  vnimatel'no,
no etogo okazalos' malo; kogda nadvinulas' katastrofa, on uzhe nikak ne mog
ee izbezhat'. Sidevshemu na perednem sidenii ryadom s otcom Bredu pokazalos',
chto kativshij im  navstrechu  v  sotne  yardov  vperedi  furgonchik  medlenno,
netoroplivo  s容zzhaet  vlevo,  slovno  sobirayas'  povernut'.  Vot   tol'ko
povorachivat' bylo nekuda. Otec Breda nazhal na tormoza i ne otpuskal  nogu,
ih avtomobil' zamedlil hod i poshel yuzom. V  techenie  dvuh  sekund  mal'chik
smotrel, kak vstrechnaya mashina bokom polzet k nim, a oni sami medlenno,  no
neotvratimo dvigayutsya pryamo na  nee,  velichavo  i  neotvratimo.  Nikto  ne
skazal ni slova - ni Bred, ni otec, ni mat' Breda na zadnem sidenii. Nikto
dazhe  ne  poshevelilsya,  vse  zastyli,  slovno  aktery  v  zhivoj   kartine,
illyustriruyushchej pravila dorozhnogo dvizheniya. Otec, vypryamivshis', molcha sidel
za rulem, pristal'no glyadya na chuzhuyu mashinu, a ee voditel' s nemym voprosom
v shiroko raspahnutyh glazah vyglyadyval cherez plecho v ih storonu.  Ni  odin
iz nih do stolknoveniya tak i ne poshevelilsya. Dazhe na l'du trenie tormozilo
mashiny, i ih otnositel'naya skorost' ne prevyshala dvadcati pyati mil' v chas.
|togo okazalos'  vpolne  dostatochno.  Oba  voditelya  pogibli:  otca  Breda
protknula rulevaya kolonka,  vstrechnomu  voditelyu  sneslo  golovu.  Bred  s
mater'yu, nesmotrya na zastegnutye remni, poluchili perelomy, ushiby i travmy,
v tom chisle i vnutrennie. Mat' do konca zhizni ne  mogla  poshevelit'  levoj
kist'yu, a syn poteryal glaz.
     Dvadcat' tri goda spustya avariya vse eshche snilas' emu, budto  eto  bylo
tol'ko vchera. Kogda takoe sluchalos', serdce vyprygivalo iz grudi ot uzhasa,
on prosypalsya s krikom, ves' potnyj, ele perevodya duh.
     No net huda bez dobra. Okazalos',  chto  cenoj  poteryannogo  glaza  on
priobrel nemalo. Vo-pervyh,  strahovuyu  premiyu  za  zhizn'  otca  i  uvech'ya
kazhdogo iz postradavshih. Vo-vtoryh,  osvobozhdenie  ot  voennoj  sluzhby  (a
pozdnee, kogda  emu  potrebovalas'  praktika  po  special'nosti,  on  smog
dobrovol'cem vstupit' v morskuyu pehotu, v medicinskuyu sluzhbu).  V-tret'ih,
u  nego  poyavilsya  udobnyj   povod   izbegat'   opasnyh   igr   i   prochih
obremenitel'nyh  obyazannostej  otrochestva.  Emu  ni  razu  ne  prihodilos'
dokazyvat' svoyu hrabrost' v drake, i konechno, on vsegda mog otvertet'sya ot
lyubyh urokov fizkul'tury.
     A  v-chetvertyh  (i  eto  samoe  glavnoe)  -  on   besplatno   poluchil
obrazovanie. V sootvetstvii s  postanovleniyami  o  pomoshchi  detyam-invalidam
sistema social'nogo obespecheniya ego rodnogo shtata oplatila obuchenie  Breda
v shkole, v kolledzhe i v aspiranture. Bred poluchil chetyre nauchnyh  stepeni,
sdelavshis' odnim iz samyh krupnyh mirovyh specialistov po glaznoj  nervnoj
sisteme. V konechnom  itoge  obmen  okazalsya  vygodnym.  Dazhe  esli  uchest'
mucheniya materi, kotoraya ostavshiesya desyat' let zhizni stradala bolyami, stala
ochen' vspyl'chivoj i razdrazhitel'noj.
     Bred popal v programmu CHelovek Plyus, potomu chto  luchshego  specialista
ne nashlos' by. V svoe vremya on vybral sebe rabotu v morskoj pehote, potomu
chto  nigde  ne  nashel  by  luchshih  ob容ktov  dlya  issledovaniya,  zabotlivo
preparirovannyh oskolkom snaryada, protivopehotnoj  minoj  ili  nozhom.  Ego
rabota ne ostalas' bez vnimaniya u voennogo komandovaniya. Breda  ne  prosto
prinyali - ego poprosili prinyat' uchastie v programme.
     Samomu Bredu inogda kazalos', chto on mog najti i  chto-nibud'  poluchshe
CHeloveka Plyus.  Drugih  k  kosmicheskoj  programme  prityagival  razmah  ili
chuvstvo dolga. S Bredli delo obstoyalo sovershenno po-drugomu. Kak tol'ko on
soobrazil, k chemu  klonit  chelovek  iz  Vashingtona,  pered  nim  otkrylis'
sovershenno novye perspektivy i vozmozhnosti.  |to  byl  novyj  put'.  Put',
oznachavshij otkaz ot odnih planov, otsrochku drugih. No on videl, kuda vedet
etot put': skazhem... tri goda raboty nad  zritel'nymi  sistemami  kiborga.
Reputaciya specialista mirovogo urovnya. Posle etogo on brosaet programmu  i
vyhodit na beskrajnie, plodorodnye prostory chastnoj praktiki. Na sto tysyach
amerikancev  prihoditsya  sto  vosem'  chelovek  s  vrozhdennymi  narusheniyami
funkcij odnogo ili oboih glaz. V  summe  poluchaetsya  bolee  trehsot  tysyach
potencial'nyh pacientov, i  vse,  kak  odin,  zahotyat  lechit'sya  u  samogo
luchshego specialista.
     Rabota v programme CHelovek  Plyus  avtomaticheski  sdelaet  Breda  etim
luchshim specialistom. Eshche do soroka u  nego  budet  svoya  chastnaya  klinika.
Nebol'shaya, kak raz takaya, chtoby on lichno mog sledit'  za  kazhdoj  meloch'yu.
Rabotat' tam budut molodye vrachi, lichno im obuchennye,  i  pod  ego  lichnym
rukovodstvom. Oni smogut prinimat', skazhem... pyat'sot,  mozhet  byt',  dazhe
shest'sot  pacientov  v  god  -  malaya  dolya  procenta  vseh  potencial'nyh
pacientov. No chto eto budet za dolya? Po krajnej mere polovina -  s  samymi
tolstymi koshel'kami. Konechno, ne budem zabyvat' i  o  blagotvoritel'nosti.
Minimum dlya sta pacientov v god - vse besplatno, dazhe telefon  u  krovati.
Zato neskol'ko  soten  teh,  kotorye  mogut  zaplatit',  zaplatyat  spolna.
Klinika Bredli (eto uzhe zvuchalo pochti tak  zhe  vesomo  i  zasluzhenno,  kak
"klinika Mennindzhera") budet obrazcom dlya  uchrezhdenij  zdravoohraneniya  vo
vsem mire i prineset emu ogromnuyu kuchu deneg.
     Ne vina Bredli, chto  tri  goda  rastyanulis'  v  pyat'  s  lishnim.  |ti
zaderzhki proishodili dazhe ne iz-za  ego  otdela.  Bol'shinstvo,  vo  vsyakom
sluchae. On vse eshche molod. Kogda on ujdet iz programmy,  u  nego  v  zapase
budet eshche dobryh tri desyatka let raboty, razve chto on reshit ujti na  pokoj
poran'she, vozmozhno, ostaviv za soboj dolzhnost' konsul'tanta i  kontrol'nyj
paket akcij kliniki Bredli. Krome togo,  rabota  v  kosmicheskoj  programme
imela i drugie preimushchestva - bol'shinstvo ego  tovarishchej  po  rabote  bylo
zhenato na ochen' privlekatel'nyh  zhenshchinah.  Bredli  ne  ochen'  interesoval
brak, zato interesovali zheny.
     Vernuvshis' v semikomnatnoe  carstvo  svoej  laboratorii,  Bred  gonyal
podchinennyh, poka ne ubedilsya, chto novye elementy setchatki budut gotovy  k
peresadke v techenie nedeli. Potom on posmotrel na chasy. Odinnadcati eshche ne
bylo. On nabral nomer Torraveya i dozhdalsya, poka tot otvetit.
     - Ty idesh' obedat', Rodzh? YA hotel pogovorit' s  toboj  naschet  novogo
implantata.
     - Oh. Ne poluchitsya, Bred. Ochen' zhal'. Minimum tri  sleduyushchih  chasa  ya
budu sidet' v kamere, s Villi. Mozhet byt', zavtra.
     - Togda pogovorim zavtra, - veselo otvetil Bred i polozhil trubku.  On
zaranee proveril grafik raboty  Torraveya,  tak  chto  otkaz  ego  vovse  ne
udivil. Naprotiv, on byl  dovolen.  Sekretarshe  on  skazal,  chto  edet  na
soveshchanie v gorod, potom - lench, vernetsya  k  dvum,  i  vyzval  mashinu.  V
mashine Bred vvel indeks perekrestka, raspolozhennogo vsego  v  kvartale  ot
doma, v kotorom zhil Rodzher Torravej. I Dori Torravej.






     Kogda Bred,  nasvistyvaya,  sadilsya  v  mashinu,  radiopriemnik  vnutri
neutomimo veshchal o  poslednih  novostyah.  Desyataya  gornostrelkovaya  diviziya
otstupila na ukreplennye pozicii v Riverdejl. Tajfun unichtozhil urozhai risa
v YUgo-Vostochnoj Azii. Prezident  Deshaten  prikazal  delegacii  Soedinennyh
SHtatov pokinut' zasedanie  Ob容dinennyh  Nacij  po  problemam  sovmestnogo
ispol'zovaniya deficitnyh prirodnyh resursov.
     Vprochem, mnogie novosti na radio ne popali. To li kommentatory o  nih
prosto ne znali, to li ne sochli dostatochno vazhnymi. Tak, naprimer, ne bylo
skazano ni slova o dvuh kitajskih dzhentl'menah, nahodyashchihsya v Avstralii  s
pravitel'stvennym zadaniem. Ne  bylo  upomyanuto  o  rezul'tatah  nekotoryh
konfidencial'nyh oprosov  obshchestvennogo  mneniya,  hranivshihsya  v  sejfe  u
prezidenta, a takzhe i ob  ispytaniyah,  provodimyh  nad  Villi  Hartnettom.
Potomu Bred nichego o nih ne uslyshal. Esli by tol'ko on uslyshal eti novosti
i ponyal ih vazhnost', on by prinyal ih vser'ez. On byl  vovse  ne  takim  uzh
bezrazlichnym. I ne takim  uzh  plohim.  On  byl  prosto  ne  ochen'  horoshim
chelovekom.
     Vremya ot vremeni Bredu ob etom  napominali:  kogda,  naprimer,  nuzhno
bylo  izbavit'sya  ot  podruzhki  ili  brosit'  tovarishcha,   v   svoe   vremya
podstavivshego plecho po puti naverh. Inogda ego dazhe obvinyali v etom. Togda
on usmehalsya,  pozhimal  plechami  i  zamechal,  chto  etot  mir  -  ne  samyj
spravedlivyj. Lanselot pobezhdal ne na vseh turnirah  -  vremya  ot  vremeni
chernyj rycar' sbrasyval ego nazem'. I Bobbi  Fisher  byl  daleko  ne  samym
simpatichnym shahmatistom mira, a tol'ko samym sil'nym. I tak dalee.
     Da, Bred priznal by, chto po normam obshchestva  on  ne  samyj  ideal'nyj
chelovek. Tak ono i bylo. CHto-to v nem isportilos' eshche v  detstve.  Bugorok
egoizma na ego cherepe vyros do takih razmerov, chto Bredli  dazhe  na  celyj
mir smotrel, soobrazhaya, chto on s etogo budet  imet'.  Vojna  s  kitajcami?
Sejchas posmotrim, prikidyval Bred, navernyaka  potrebuetsya  ujma  hirurgov,
vozmozhno, mne dazhe predlozhat vozglavit'  gospital'.  Mirovoj  krizis?  Ego
den'gi byli vlozheny  v  sel'skohozyajstvennye  ugod'ya  -  est'  lyudyam  nado
vsegda.
     Bred byl daleko ne ideal'nym chelovekom. Tem ne menee  on  byl  luchshim
specialistom dlya togo, chto bylo nuzhno kiborgu - a imenno, chtoby  osnastit'
Villi Hartnetta promezhutochnym zvenom mezhdu vozbuditelem i interpretatorom.
Proshche  govorya,  mezhdu  izobrazheniem  predmeta,  kotoroe  vidit  kiborg,  i
vyvodami, kotorye delaet mozg, dolzhna  nahodit'sya  promezhutochnaya  stupen',
gde budet otfil'trovana izlishnyaya informaciya. Inache kiborg prosto sojdet  s
uma.
     CHtoby ponyat', v chem delo, voz'mem obyknovennuyu lyagushku.
     Predstavim sebe lyagushku, kak mashinu, prednaznachennuyu dlya proizvodstva
lyagushat. |to darvinovskaya tochka zreniya, i vsya teoriya evolyucii  v  konechnom
schete svoditsya k etomu. CHtoby dostich' svoej celi, lyagushka dolzhna kak mozhno
dol'she  ostavat'sya  v  zhivyh,  dostich'  zrelosti   i   zaberemenet',   ili
oplodotvorit' kakuyu-nibud' samku. A dlya etogo lyagushka  dolzhna  delat'  dve
veshchi: lyagushka dolzhna est', i ne dat' s容st' sebya.
     Dlya pozvonochnogo lyagushka na redkost' tupoe i primitivnoe sozdanie.  U
nee  est'  mozg,  no  neslozhnyj  i  malen'kij,  slishkom  malen'kij,  chtoby
rashodovat' ego po pustyakam. |volyuciya vsegda skupa. Samec lyagushki ne pishet
sonetov, i ne lomaet sebe golovu nad tem, izmenyaet li emu  samka.  Ego  ne
tyanet razdumyvat' nad veshchami, ne imeyushchimi  neposredstvennogo  otnosheniya  k
vyzhivaniyu.
     Glaz lyagushki  tozhe  ochen'  prost.  Po  sravneniyu  s  lyagushach'im  glaz
cheloveka slozhen nastol'ko, chto lyagushke dazhe ne snilos'. Dopustim,  chelovek
vhodit v komnatu, v kotoroj  stoit  stol,  na  stole  blyudo,  a  na  blyude
bifshteks s zharenym kartofelem. Dazhe esli etot chelovek utratil sluh, vkus i
obonyanie, ego vse ravno potyanet  poprobovat'.  Ego  glaza  ostanovyatsya  na
bifshtekse. V chelovecheskom  glaze  est'  takoe  mesto,  nazyvaemoe  "zheltoe
pyatno", fragment setchatki, kotorym chelovek vidit luchshe vsego, i imenno eto
mesto navedet ego na  cel'.  U  lyagushki  etogo  net,  kazhdyj  fragment  ee
setchatki vidit tak zhe horosho, kak i lyuboj drugoj. Ili tak zhe ploho.  Samoe
interesnoe v tom, kak lyagushka vidit lyagushachij analog bifshteksa - a imenno,
zhivnost', dostatochno bol'shuyu, chtoby ee  stoilo  proglotit',  i  dostatochno
malen'kuyu,  chtoby  ona  sama  ne  proglotila  lyagushku  -  tak  vot,  samoe
interesnoe zdes' vot chto: lyagushka ne vidit edu, esli eda  vedet  sebya,  ne
kak eda. My mozhem osypat' lyagushku pitatel'nejshim  pashtetom  iz  peretertyh
nasekomyh - a ona umret s golodu, razve chto natknetsya na bozh'yu korovku.
     |to strannoe povedenie  stanet  ponyatnym,  esli  vspomnit',  chto  est
lyagushka. Lyagushka zanimaet svoyu, vpolne opredelennuyu, ekologicheskuyu nishu. V
estestvennyh usloviyah nikto ne zapolnyaet etu nishu  pashtetami  iz  rublenyh
nasekomyh. Lyagushka pitaetsya nasekomymi, a znachit, to, chto  vidit  lyagushka,
est' nasekomoe. Esli v pole ee zreniya popadaet nechto razmerom s nasekomoe,
dvizhushcheesya s nasekomoj skorost'yu, to lyagushka ne zadaetsya voprosom, golodna
li ona, ili,  dopustim,  kakoe  nasekomoe  vkusnee.  Ona  prosto  pozhiraet
nasekomoe, a potom prinimaetsya zhdat' sleduyushchego.
     Esli lyagushka popala v laboratoriyu, eto svojstvo mozhet stat'  dlya  nee
gibel'nym. Ee mozhno obmanut' kusochkom tryapki,  shchepochkoj  na  nitochke,  chem
ugodno, lish' by  ono  imelo  nuzhnyj  razmer  i  dvigalos'  sootvetstvenno.
Lyagushka vse eto slopaet i umret s golodu (ili ot nesvareniya zheludka). No v
prirode takih fokusov ne sushchestvuet. V prirode  tol'ko  muha  polzet,  kak
muha, a kazhdaya muha - lyagushachij obed.
     |tot princip netrudno ponyat'. Skazhite ob etom naivnomu priyatelyu, i on
otvetit: "Nu konechno, vse ponyatno. Lyagushka ignoriruet vse, chto  ne  pohozhe
na  muhu".  Nepravil'no!   Nichego   podobnogo.   Lyagushka   ne   ignoriruet
nemuhoobraznyj ob容kt. Ona ego prosto ne  vidit.  Podklyuchimsya  k  glaznomu
nervu lyagushki i medlenno protyanem pered nej kamushek -  slishkom  bol'shoj  i
slishkom medlenno. Ni odin  pribor  ne  zaregistriruet  nervnogo  impul'sa,
potomu chto ego ne budet. Glaz ne utruzhdaet sebya "razglyadyvaniem" togo, chto
lyagushke ne  interesno.  No  mahnite  pered  nej  dohloj  muhoj  -  strelki
izmeritelej zadrozhat, nerv peredast informaciyu, yazyk lyagushki  vystrelit  i
izlovit pishchu.
     I vot zdes' my podhodim k kiborgu. Rol' Bredli zaklyuchalas' v tom, chto
on vvel mezhdu slozhnejshimi rubinovymi glazami i  zamorochennym  chelovecheskim
mozgom  Villi  Hartnetta   promezhutochnye   cepi   -   mediatory,   kotorye
fil'trovali, interpretirovali i uporyadochivali vse signaly,  postupayushchie  s
glaz kiborga. "Glaza" videli vse, dazhe v ul'trafioletovoj  i  infrakrasnoj
chastyah spektra. Mozg ne  mog  spravit'sya  s  takim  potokom  impul'sov,  a
promezhutochnye cepi Bredli udalyali izlishnie bity informacii.
     Konstrukciya mediacionnoj sistemy byla vysochajshim dostizheniem,  potomu
chto Bredli i v samom dele byl ochen' horosh v toj  edinstvennoj  oblasti,  v
kotoroj on byl horosh. Odnako v  to  utro  ego  ne  bylo  na  meste,  chtoby
ustanovit' mediator samomu. Itak: potomu,  chto  u  Bredli  bylo  svidanie,
potomu, chto prezidentu Soedinennyh  SHtatov  ochen'  hotelos'  v  klozet,  i
potomu, chto dvum kitajcam, po imeni Sin' i Sun', ne terpelos'  poprobovat'
piccu, istoriya chelovechestva pokatilas' v drugom napravlenii.

     Dzherri Vejdner,  glavnyj  assistent  Bredli,  rukovodil  medlennym  i
kropotlivym processom zapuska zritel'nyh  shem  kiborga.  Rabota  byla  na
redkost' kanitel'naya. Kak  vse,  cherez  chto  prihodilos'  prohodit'  Villi
Hartnettu, ona dostavlyala emu maksimum nepriyatnostej. CHuvstvitel'nye nervy
glaznyh vek byli davno udaleny, inache ego i dnem i  noch'yu  pronizyvala  by
muchitel'naya bol'. On vse ravno chuvstvoval, chto s nim  delayut,  esli  ne  v
forme boli,  to  kak  razdrazhayushchee  soznanie:  kto-to  kovyryaetsya  ostrymi
instrumentami v ochen' chuvstvitel'nyh chastyah ego tela. V takih sluchayah  ego
zrenie pereklyuchali  v  passivnoe  sostoyanie,  i  potomu  videl  on  tol'ko
tumannye teni. |togo bylo vpolne dostatochno. On nenavidel eto.
     On lezhal tak uzhe  bol'she  chasa.  Vejdner  i  kompaniya  koldovali  nad
regulyatorami, zapisyvali pokazaniya priborov  i  obshchalis'  mezhdu  soboj  na
yazyke tehnarej, to est' ciframi. Kogda pole zreniya nakonec  bylo  priznano
udovletvoritel'nym, i emu razreshili vstat', Villi chut' ne grohnulsya.
     - Gaavno, - ryavknul on. - Sssnova golova kruzhzhitssya.
     - Ladno, davaj eshche raz proverim ravnovesie, - otvetil Vejdner, sbityj
s tolku i obespokoennyj.
     I  eshche  odna  poluchasovaya  zaderzhka,   poka   vestibulyarnaya   komanda
issledovala ego refleksy. V konce koncov Hartnett vzorvalsya.
     - O Gosssspodi, da otvyazhzhitess' vyy! YA  mogu  prosssstoyat'  na  odnoj
nozhzhzhke ssleduyushchshchshchie ssssutki, nu i shshto izzz etogo?
     Emu vse ravno prishlos' otstoyat' svoe na odnoj noge,  poka  assistenty
izmeryali, na skol'ko  on  smozhet  svesti  konchiki  pal'cev  s  vyklyuchennoj
zritel'noj sistemoj.
     Rezul'taty udovletvorili vestibulyarnuyu komandu, no ne Vejdnera. Takoe
golovokruzhenie uzhe sluchalos' i ran'she, no tochnoj prichiny tak i ne  udalos'
vyyasnit'. To li nuzhno bylo iskat' vo vstroennom  avtogorizonte,  to  li  v
primitivnyh, estestvennyh  kostochkah  stremechka  i  nakoval'ni  v  uhe.  U
Vejdnera bylo  podozrenie,  chto  delo  v  mediatore,  za  kotoryj  otvechal
konkretno on, no s drugoj storony, mozhet byt', delo i ne v etom...  Skoree
by Bred vernulsya s etogo chertovski dlinnogo obeda, vzmolilsya on.
     V eto zhe vremya na drugoj storone zemnogo shara nahodilis' dva kitajca,
po imeni Sin' i Sun'. |to imena ne iz anekdota, ih i  na  samom  dele  tak
zvali. Praded Sinya  pogib  na  stvole  russkoj  pushki  posle  neudavshegosya
vosstaniya bokserov. Uvy, "Kulak Spravedlivosti i Soglasiya" ne smog izgnat'
belyh d'yavolov iz Kitaya. Otec proizvel Sinya  na  svet  vo  vremya  Velikogo
Pohoda, a sam pogib eshche do ego rozhdeniya, v boyu s soldatami soyuznogo s  CHan
Kaj-shi generala. Samomu Sinyu bylo uzhe devyanosto. On pozhimal ruku  tovarishchu
Mao i povorachival ZHeltuyu reku  dlya  ego  preemnikov,  a  teper'  rukovodil
krupnejshim v  svoej  kar'ere  gidrotehnicheskim  proektom  v  avstralijskom
gorode Ficroj Krossing. |to byla ego pervaya dlitel'naya poezdka za  predely
Novoj Narodnoj Azii, i on svyazyval s nej tri zhelaniya: posmotret' nastoyashchij
pornofil'm, vypit' butylku shotlandskogo viski rodom iz SHotlandii, a ne  iz
narodnoj provincii Honsyu, i poprobovat' piccu.  Dlya  nachala  on  so  svoim
tovarishchem Sunem neploho prilozhilis'  k  viski,  potom  uznali,  gde  mozhno
posmotret' kino dlya vzroslyh, a teper' vot pricenivalis' k picce.
     Sun' byl namnogo molozhe, emu eshche ne ispolnilos' soroka. |tot  stradal
ot chrezmernogo uvazheniya k vozrastu svoego tovarishcha. Vdobavok Sun' stoyal na
neskol'ko stupenej nizhe v obshchestvennoj ierarhii, hotya bezuslovno  schitalsya
voshodyashchej zvezdoj promyshlenno-tehnicheskogo kryla partii. Sun'  celyj  god
provel v kartograficheskoj ekspedicii, v Bol'shoj Peschanoj Pustyne, i tol'ko
chto  vernulsya.  Tam  byl  ne  prosto  pesok.  Tam  byla  pochva  -  dobraya,
plodorodnaya  pochva.  Ej  ne  hvatalo  lish'  nebol'shih  dobavok   koe-kakih
mikroelementov - i vody. Sun' kak raz i nanes na kartu  himicheskij  sostav
pochvy na ploshchadi treh millionov kvadratnyh kilometrov. Karta, sostavlennaya
Sunem, i ogromnyj akveduk Sinya s chetyrnadcat'yu moshchnymi yadernymi  nasosnymi
stanciyami po puti ravnyalis' novoj  zhizni  dlya  etih  millionov  kvadratnyh
kilometrov pustyni. Himicheskie dobavki + voda dalekogo okeana, opresnennaya
s pomoshch'yu solnechnoj energii = desyat' urozhaev ezhegodno  dlya  sta  millionov
novoavstralijcev kitajskogo proishozhdeniya.
     Proekt byl tshchatel'no izuchen, i v nem bylo tol'ko odno  slaboe  mesto.
Starye novoavstralijcy, produkt poslevoennogo smesheniya narodov, ne  hoteli
videt' na etoj zemle novyh novoavstralijcev. Oni schitali etu zemlyu  svoej.
Itak, vhodya v picceriyu Denni, chto na glavnoj ulice Ficroj Krossing, Sun' s
Sinem  natknulis'  na  vyhodivshih  ottuda  dvuh  staryh  novoavstralijcev,
nekoego Kostyanko i nekoego Gradecheka, kotorye na svoyu bedu uznali Sinya  po
fotografii iz gazety. Prozvuchalo neskol'ko nepechatnyh  vyrazhenij.  Kitajcy
pochuyali pivnoj  peregar,  i  reshiv,  chto  huligany  vsego  lish'  perebrali
lishnego, popytalis' vojti. No v Kostyanko i Gradecheke  vzygral  boevoj  duh
staryh novoavstralijcev, oni vybrosili ih  obratno  za  dveri  i  -  cherep
devyanostoletnego Sin' Si-Cina raskololsya o trotuar.
     Tut Sun' vyhvatil pistolet, na kotoryj u nego ne bylo  razresheniya,  i
zastrelil oboih napadavshih.
     Obychnaya p'yanaya draka. Policiya Ficroj Krossing spravlyalas' s  tysyachami
gorazdo hudshih prestuplenij, i spravilas' by i s etim,  esli  by  ej  dali
takuyu vozmozhnost'. No na etom  delo  ne  konchilos',  potomu  chto  odna  iz
oficiantok, novaya novoavstralijka rodom iz YUnanya, uznala  Sunya,  vyyasnila,
kem byl Sin', podnyala trubku i pozvonila v  press-agentstvo  Novogo  Kitaya
pri konsulate v Lagranzhe, na poberezh'e, soobshchiv, chto zverski ubit odin  iz
krupnejshih kitajskih uchenyh.
     Desyat'yu minutami  pozzhe  sputnikovaya  set'  raznesla  etu  ne  sovsem
tochnuyu, no zato ves'ma koloritnuyu versiyu proisshedshego po vsemu miru.
     Ne proshlo i chasa, kak  posol'stvo  Novoj  Narodnoj  Azii  v  Kanberre
potrebovalo vstrechi s ministrom inostrannyh del, s cel'yu vrucheniya emu noty
protesta.  V  SHanhae,  Sajgone,  Hirosime  i  neskol'kih  drugih   gorodah
razrazilis'   spontannye   demonstracii.   S   poldyuzhiny   razvedsputnikov
manevrirovalo  na  orbitah,  peredvigayas'  k  severo-zapadnomu   poberezh'yu
Avstralii  i  Zondskim  ostrovam.  V  dvuh  milyah  ot  porta  Mel'burn  na
poverhnosti morya vsplyla ogromnyj seraya  tusha;  dvadcat'  minut  ona  tiho
pokachivalas' na volnah,  ne  otvechaya  ni  na  kakie  signaly.  Potom  tusha
predstavilas',  kak  podvodnaya  atomnaya  lodka  NNA   "Bagryanyj   Vostok",
napravlyayushchayasya s oficial'nym  vizitom  vezhlivosti  v  druzhestvennyj  port.
Izvestie prishlo kak  raz  vovremya,  chtoby  prikaz  atakovat'  neopoznannyj
korabl',  otdannyj  korolevskim  VVS  Avstralii,  otozvali,  no  do  ataki
ostavalos' sovsem nemnogo.
     Pod Pueblo, shtat Kolorado, prezidenta Soedinennyh SHtatov  vyrvali  iz
posleobedennoj  dremoty.  On  sidel  na  krayu   krovati,   s   otvrashcheniem
prihlebyvaya chernyj kofe, kogda voshel pomoshchnik po  svyazyam  s  ministerstvom
oborony, s doneseniem o situacii  i  izvestiem,  chto  ob座avleno  sostoyanie
boevoj gotovnosti. Otvetnye mery  davnym-davno  byli  zaprogrammirovany  v
seti komandovaniya oboronoj Severnoj Ameriki NADKOM. U oficera byli  snimki
so sputnikov, raport s mesta  proisshestviya  ot  voennogo  predstavitelya  v
Ficroj Krossing,  on  uzhe  znal  o  poyavlenii  podvodnoj  lodki  "Bagryanyj
Vostok", no eshche ne znal, chto ataka  s  vozduha  otozvana.  Summirovav  etu
informaciyu, on dobavil:
     - Teper' tol'ko strelyat', ili ne strelyat', ser. NADKOM gotov k  atake
s vozmozhnost'yu otboya v techenie pyatidesyati minut.
     - YA nevazhno sebya chuvstvuyu, - burknul prezident. - CHego oni nameshali v
etot chertov sup?
     V etot moment Deshu bylo  vovse  ne  do  Kitaya;  emu  kak  raz  snilsya
neglasnyj  opros  obshchestvennogo  mneniya,  kotoryj  pokazal   padenie   ego
populyarnosti do semnadcati procentov, vklyuchaya kak ocenki "otlichno", tak  i
"udovletvoritel'no",  pri  shestidesyati  odnom   procente   schitayushchih   ego
administraciyu "slaboj" ili "v vysshej stepeni  neudovletvoritel'noj".  Uvy,
eto byl ne son. Imenno etomu voprosu bylo posvyashcheno utrennee  politicheskoe
soveshchanie.
     Prezident otpihnul v storonu chashku i mrachno zadumalsya  nad  resheniem,
kotoroe teper' zaviselo  tol'ko  ot  nego,  edinstvenno  ot  nego  odnogo.
Zapustit' rakety po krupnejshim gorodam  Narodnoj  Azii?  Teoreticheski  eto
bylo obratimoe reshenie: polet boegolovok mozhno v lyuboj moment (do vhoda  v
atmosferu) prervat', otklyuchit' vzryvateli,  pozvolit'  golovkam  bezvredno
upast' v more. No na praktike stancii NNA obnaruzhat zapusk raket,  i  chert
ego znaet, chto togda ustroyat eti svihnuvshiesya sukiny deti? V zhivote u nego
burchalo tak, budto on vot-vot rodit dvojnyu, i vse  shlo  k  tomu,  chto  ego
sejchas stoshnit. Pervyj sekretar' ukoriznenno zametil:
     - Doktor Stassen  sovetoval  vam  ne  est'  kapusty,  ser.  My  dadim
ukazanie povaru, chtoby on bol'she ne gotovil kapustnyj sup.
     - Hvatit menya uchit'. Ladno, slushajte. Ostavat'sya v  sostoyanii  boevoj
gotovnosti i zhdat' moih dal'nejshih  ukazanij.  Nikakogo  zapuska.  Nikakih
otvetnyh mer. Ponyatno?
     - Da, ser, - s sozhaleniem otvetil predstavitel' ministerstva oborony.
- Ser? U menya neskol'ko  konkretnyh  voprosov,  ot  NADKOM,  ot  programmy
CHelovek Plyus, ot glavnokomanduyushchego flotom  v  yugo-zapadnoj  chasti  Tihogo
okeana...
     - Ty slyshal, chto  ya  skazal?  Nikakih  otvetov.  Vse  ostal'noe  -  v
dejstvie.
     Pervyj sekretar' raz座asnil etot vopros za prezidenta.
     - Nasha oficial'naya  tochka  zreniya  takova:  incident  v  Avstralii  -
vnutrennee  delo,  ne  zatragivayushchee  nacional'nyh  interesov  Soedinennyh
SHtatov. Nashi plany ne preterpyat nikakih izmenenij. My zadejstvuem vse nashi
sistemy, no  ne  predprimem  nikakih  dejstvij.  YA  pravil'no  vas  ponyal,
gospodin prezident?
     - Da, - hriplo otvetil Desh. -  A  teper'  postarajtes'  desyat'  minut
obojtis' bez menya. Mne nuzhno v sortir.

     Bredu dazhe ne prishlo v golovu, chto neploho by pozvonit' i  proverit',
kak idet  operaciya  "Oko  za  oko".  Dush  vdvoem  dostavlyal  emu  ogromnoe
naslazhdenie: samoe interesnoe nachinaetsya, kogda  namylivaesh'  drug  druga.
Tem bolee, chto arsenal vannoj v otele "SHero-Strip" vklyuchal v  sebya  bannoe
maslo, pennye vanny i volshebnye pushistye polotenca. Tol'ko k trem chasam on
nakonec reshilsya vspomnit' o tom, chto pora by i k rabote vernut'sya.
     Uvy, bylo uzhe slishkom pozdno. Vejdner popytalsya poluchit' u  direktora
razreshenie na  perenos  ispytanij,  tot  ne  stal  brat'  etogo  pod  svoyu
otvetstvennost'  i  spihnul  vopros  v  Vashington,  a  tam   svyazalis'   s
sekretariatom prezidenta i poluchili otvet: "Net, vy ne  mozhete,  povtoryayu,
ne mozhete perenosit' eti, a takzhe  i  lyubye  drugie  ispytaniya".  CHelovek,
davshij etot otvet, byl pervyj sekretar' prezidenta, kotoryj kak raz v etot
moment,  sidya  v  kabinete  prezidenta,  smotrel  na  ekran   s   grafikom
veroyatnosti voennyh dejstvij. Poka on govoril  v  trubku,  shirokaya  chernaya
krivaya vse blizhe podpolzala k krasnoj cherte.
     Poetomu Vejdner, nervno podzhav guby i  nahmurivshis',  vse-taki  nachal
ispytaniya. Vse shlo  ochen'  horosho,  poka  ne  poshlo  ochen'  ploho.  Rodzher
Torravej prebyval myslyami gde-to daleko, kogda uslyshal  krik  kiborga.  On
proshel  skvoz'  shlyuz,  odetyj  v  vysotnyj  kompensacionnyj  skafandr,   v
kislorodnoj maske, i stupil na ryzhij pesok.
     - CHto sluchilos', Villi?
     Bol'shie rubinovye glaza povernulis' k nemu.
     - YA... YA tebya ne vizhzhzhzhu, Rodzhzhzher! - zapishchal kiborg. - YA... ya....
     On pokachnulsya i upal na pesok. Prosto upal. Prezhde chem  Rodzher  uspel
sdelat' hot' shag v ego storonu, on  pochuvstvoval,  kak  v  spinu  s  revom
udaril vozdushnyj molot, i spotykayas', poletel na  rasprostertoe  urodlivoe
telo.
     Don Kajman vbezhal iz komnaty  s  davleniem,  sootvetstvuyushchim  dvum  s
polovinoj kilometram, pryamo v marsianskuyu kameru, ne dozhidayas' shlyuzovaniya.
On ostavil  obe  dveri  otkrytymi.  Sejchas  on  byl  uzhe  ne  uchenym.  Nad
skorchennymi  ostankami  togo,  chto  bylo   Villi   Hartnettom,   sklonilsya
svyashchennik.
     Rodzher, ne otryvayas', smotrel,  kak  Don  Kajman  kasaetsya  rubinovyh
glaz, chertit znak kresta na sinteticheskom chele, shepchet  chto-to  neslyshnoe.
On ne zhelal znat', chto shepchet Kajman. No on znal, chto.
     U nego na glazah proishodit soborovanie  pervogo  kandidata  na  rol'
kiborga.
     Osnovnym dublerom byl Vik Frajbert. Vycherknut iz spiska  po  ukazaniyu
prezidenta.
     Vtorym - Karl Maccini. Isklyuchen iz-za polomannoj nogi.
     Tretij dubler i novyj geroj - on sam.






     ZHivomu cheloveku iz ploti i krovi nelegko smirit'sya s soznaniem  togo,
chto chast' etoj ploti budet sodrana i zamenena - stal'yu,  med'yu,  serebrom,
alyuminiem, plastmassoj  i  steklom.  My  videli,  chto  Rodzher  vedet  sebya
irracional'no. On brosilsya proch' ot  marsianskoj  kamery.  On  metalsya  po
koridoram, slovno toropyas' po neotlozhnomu delu. U  nego  ne  bylo  nikakih
del, krome odnogo: poskoree udrat' otsyuda. Koridor kazalsya lovushkoj.  Esli
kto-nibud' podojdet k nemu i skazhet neskol'ko sochuvstvennyh slov  o  Villi
Hartnette, ili o novom polozhenii samogo Rodzhera, on ne  vyderzhit.  Prohodya
mimo muzhskogo tualeta, on ostanovilsya, oglyadelsya po storonam  -  nikto  ne
obrashchal na nego vnimaniya. Vojdya vnutr', on zastyl  nad  pissuarom,  vperiv
osteklenevshij vzglyad v  siyayushchuyu  hromom  rakovinu.  Kogda  kto-to  tolknul
dver', Torravej ustroil celyj cirk s zastegivaniem shirinki i spuskom vody,
no eto okazalsya vsego lish' paren' iz mashbyuro, kotoryj ravnodushno skol'znul
po nemu vzglyadom i napravilsya v kabinku.
     Za dveryami tualeta Rodzhera pojmal zamestitel' direktora.
     - CHertovski nepriyatnaya istoriya, - nachal on. - Ty,  navernoe,  znaesh',
chto ty...
     - Znayu,  -  otvetil  Torravej,  priyatno  udivlennyj  svoim  spokojnym
golosom.
     - Nam nuzhno vyyasnit', chto sluchilos', i kak mozhno bystree.  Sobiraemsya
u menya v kabinete  cherez  devyanosto  minut.  K  tomu  vremeni  my  poluchim
rezul'taty autopsii. YA hochu, chtoby ty tozhe byl.
     Rodzher kivnul, posmotrel  na  chasy  i  lovko  skol'znul  mimo.  Samoe
glavnoe - ne stoyat' na meste, podumal on, sdelat' zanyatoj vid, chtoby nikto
ego ne ostanavlival. K neschast'yu, emu nikak ne prihodilo v golovu, chem  zhe
zanyat'sya, ili  hotya  by  pritvorit'sya,  chto  zanyat,  chtoby  izbavit'sya  ot
rassprosov. Net - popravil on sebya - ne ot rassprosov. On hotel izbavit'sya
ot myslej, ot myslej o sebe. On ne boyalsya i ne proklinal sud'bu. On prosto
byl ne gotov vzglyanut' v lico posledstviyam,  vytekayushchim  iz  smerti  Villi
Hartnetta lichno dlya nego, poka eshche ne gotov...
     On podnyal golovu: kto-to zval ego po imeni. Dzhon  Friling,  assistent
Breda po sistemam vospriyatiya, v poiskah svoego shefa.
     - Net, net, - otvetil Torravej, obradovavshis', chto mozhet  govorit'  o
chem-to drugom, a ne o smerti Villi ili svoem sobstvennom budushchem. -  YA  ne
znayu, gde on. Dolzhno byt', vyshel poobedat'.
     - Dva chasa nazad. Esli ya ne najdu ego do  soveshchaniya  u  zamdirektora,
emu dadut prikurit'. Ne znayu, smogu li ya otvetit' na  vse  ih  voprosy,  a
idti iskat' ego tozhe ne mogu, potomu chto kiborga kak raz perenosyat ko  mne
v laboratoriyu i ya dolzhen...
     - YA ego najdu, - pospeshil otvetit' Torravej. - YA pozvonyu emu domoj.
     - YA uzhe proboval. Pustoj nomer. On ne ostavil dazhe telefona, gde  ego
iskat'.
     Torravej pochuvstvoval neozhidannoe  oblegchenie:  nakonec-to  on  nashel
sebe zanyatie. On podmignul Frilingu:
     - Ty zhe znaesh' Breda. Babnik eshche tot. Uzh ya-to ego najdu.
     On  vyzval  lift,  podnyalsya  na  administrativnyj  etazh,  proshel  dva
povorota po koridoru i postuchal v dver' s tablichkoj "Otdel statistiki".
     Lyudi, rabotavshie za etimi dver'mi, imeli ves'ma otdalennoe  otnoshenie
k statistike.  Dver'  otkrylas'  ne  srazu,  snachala  proshurshala  zaslonka
dvernogo glazka.
     - Polkovnik Torravej po neotlozhnomu delu.
     - Minutochku, - otvetil devichij golos. CHto-to zvyaknulo,  zaskrezhetalo,
dver' otvorilas', i devushka vpustila ego.  V  komnate  sideli  eshche  chetyre
sotrudnika, vse v shtatskom, i vse - ves'ma neprimetnogo  vida,  kak  im  i
polozheno.  U  kazhdogo  byl  staromodnyj  pis'mennyj  stol   so   shtorkami,
zakryvayushchej stoleshnicu; ves'ma neozhidannyj vybor mebeli  dlya  sovremennogo
kosmicheskogo instituta. SHtorki mozhno bylo mgnovenno zadernut', spryatav  ot
chuzhih glaz vse, chto lezhit na stole, i vse oni kak raz byli zadernuty.
     - YA naschet doktora Aleksandra Bredli, - nachal  Rodzher.  -  On  srochno
potrebuetsya bukval'no cherez chas, a ego  sotrudniki  ne  mogut  ego  najti.
Komandor Hartnett umer i...
     - My znaem o komandore Hartnette, - otvetila devushka.  -  Vy  hotite,
chtoby my otyskali doktora Bredli?
     - Net, ya sam etim zajmus'. YA nadeyalsya, chto vy podskazhete mne,  otkuda
nachat'. Naskol'ko ya znayu, vy ved' prismatrivaete za kazhdym iz nas, chem  my
zanimaemsya posle raboty i tomu podobnoe...
     Na etot raz on ne stal podmigivat' i stroit' glazki,  no  eti  glazki
byli prekrasno slyshny v ego golose.
     Devushka vnimatel'no posmotrela na nego.
     - Sejchas on skoree vsego...
     - Postoj, - neozhidanno rezko skomandoval muzhchina, sidevshij za  stolom
u nee za spinoj.
     Devushka motnula golovoj, dazhe ne obernuvshis'.
     - Prover'te v  otele  SHero-Strip,  -  prodolzhala  ona.  -  Obychno  on
registriruetsya pod imenem Bekvit. Poprobujte pozvonit' tuda.  Mozhet  byt',
luchshe my sami pozvonim, uchityvaya...
     - Net,  net,  -  bezzabotnym  tonom  otvetil   Torravej,   reshitel'no
nastroennyj ne prinimat' nich'ej pomoshchi. - YA sam dolzhen s nim pogovorit'.
     - Doktor Torravej,  pozvol'te  nam  samim...  -  nastojchivo  povtoril
molodoj muzhchina za stolom.
     No on uzhe pyatilsya za dveri, kivaya golovoj i ne slushaya. On reshil,  chto
ne stanet vozit'sya s telefonom, a sam poedet v etot motel'  -  po  krajnej
mere eto byl povod vyrvat'sya iz instituta i sobrat'sya s myslyami.

     Za stenami kondicioniruemyh zdanij instituta stanovilos' vse zharche  i
zharche. Solnce  palilo  dazhe  skvoz'  zatemnennoe  lobovoe  steklo  mashiny,
nesmotrya  na  otchayannye  usiliya  vstroennogo  kondicionera.  Torravej  vel
vruchnuyu, tak neumelo, chto na povorotah rulevye kolesa shli yuzom.  Motel'  -
pyatnadcatietazhnaya  steklyannaya  bashnya   -   celil   sfokusirovannym   luchom
solnechnogo sveta pryamo v nego, slovno odin iz voinov Arhimeda,  zashchishchayushchij
Sirakuzy. Vybravshis' iz mashiny na podzemnoj stoyanke, Rodzher s  oblegcheniem
vzdohnul i podnyalsya na eskalatore v foje.
     Foje okazalos' toj zhe vysoty, chto i vse zdanie. Nomera yarusami viseli
vdol' sten, v pautine perehodov i galerej. Dezhurnyj klerk dazhe ne slyshal o
doktore Aleksandre Bredli.
     - Prover'te imya Bekvit, - posovetoval Torravej, podsovyvaya  banknotu.
- On inogda zabyvaet sobstvennuyu familiyu.
     Vse naprasno, klerk libo ne mog najti Bredli, libo ne  hotel.  Rodzher
vyehal s avtostoyanki, pritormozil na samom  solncepeke  i  zadumalsya,  chto
delat' dal'she.  Nevidyashchimi  glazami  on  ustavilsya  na  zerkalo  bassejna,
sluzhivshego eshche i  teplopoglotitelem  v  sisteme  kondicionirovaniya  otelya.
Navernoe, nado lovit'  Breda  po  telefonu  v  ego  kvartire.  Nuzhno  bylo
pozvonit', poka ya byl  v  otele.  Snova  vozvrashchat'sya  v  otel'  ne  ochen'
hotelos'. Zvonit' iz mashiny - tozhe. Telefon v  mashine  -  radioperedatchik,
net, luchshe, chtoby oni pogovorili s glazu na glaz. Mozhno  poehat'  domoj  i
pozvonit' ottuda, prikidyval on, eto ne bol'she, chem pyat' minut ezdy...
     Tut Rodzher vpervye podumal, chto  nado  by  rasskazat'  o  sluchivshemsya
svoej zhene.
     |ta mysl' ne vyzyvala osobogo  entuziazma.  Esli  rasskazyvat'  Dori,
neizbezhno pridetsya izlozhit' vse eto i samomu sebe. Vprochem,  Rodzher  znal,
kak nado otnosit'sya k neizbezhnym (pust'  i  nepriyatnym)  veshcham,  a  potomu
napravil mashinu k domu i Dori, po puti starayas' dumat' o pustyakah.
     K neschast'yu, doma Dori ne okazalos'.
     On okliknul ee eshche v prihozhej, zaglyanul v stolovuyu, potom  v  bassejn
za domom, proveril obe  vannye.  Dori  ne  bylo.  Dolzhno  byt',  poshla  po
magazinam. Dosadno, no nichego ne podelaesh'. On uzhe sobralsya bylo  ostavit'
ej zapisku i soobrazhal, chto zhe napisat', kogda  uvidel  v  okno,  kak  ona
pod容zzhaet v svoem dvuhmestnom mini.
     Ne uspela ona podnyat'sya na kryl'co, kak on otkryl dver'.
     Rodzher ozhidal, chto ona budet  udivlena.  No  on  ne  dumal,  chto  ona
zamret, kak vkopannaya, chto ee krasivye brovi vzmetnutsya vverh i  zastynut,
a lico  prevratitsya  v  nepodvizhnuyu  masku,  lishennuyu  vsyakogo  vyrazheniya.
Sejchas, zastyv v polushage, ona napominala sobstvennoe foto.
     - YA hotel s toboj pogovorit', - nachal on. - YA tol'ko chto  priehal  iz
SHero-Strip, potomu chto rech' idet o Brede, no...
     Dori ozhila i vezhlivo perebila ego:
     - Mozhet byt', ty razreshish' mne vojti i sest'?
     Vse s tem zhe lishennym vyrazheniya licom ona  ostanovilas'  v  prihozhej,
glyanula v zerkal'ce, smahnula kakuyu-to sorinku so shcheki, popravila  volosy,
voshla v gostinuyu i uselas', ne snimaya shlyapki.
     - ZHutkaya zhara, pravda? - zametila ona.
     Rodzher tozhe uselsya, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Samoe glavnoe  -  ne
perepugat' ee. Kogda-to on  smotrel  teleprogrammu  o  tom,  kak  soobshchat'
plohie vesti. Vystupal kakoj-to psihoanalitik, s umnym vidom nesshij polnuyu
erundu v nadezhde hot' kogo-to zaluchit' v svoyu  pustuyu  priemnuyu  (sudya  po
vsemu, banal'nyh zazyval s plakatami na spine on nanimat' boyalsya, opasayas'
uprekov v narushenii professional'noj etiki). Nikogda ne bejte pryamo v lob,
sovetoval on. Dajte  cheloveku  prigotovit'sya.  Soobshchajte  emu  postepenno,
ponemnogu. Togda eto pokazalos' Rodzheru zabavnym. On vspomnil, kak  smeshil
Dori:  "Milaya,  u  tebya  s  soboj  kreditnaya  kartochka?...  Otlichno,  tebe
ponadobitsya chernoe plat'e... CHernoe plat'e na pohorony... My  dolzhny  idti
na pohorony, i tebe nuzhno vyglyadet',  kak  polozheno,  uchityvaya,  kem  tebe
prihodilas'  pokojnaya...  V  konce  koncov,  ona  byla  uzhe  ne  moloda...
Policejskij skazal, chto kogda pikap vmazalsya v stenu, ona nichego  dazhe  ne
pochuvstvovala... Tvoj otec derzhitsya molodcom..."  Togda  oni  oba  strashno
smeyalis'.
     - Nu, ya slushayu, - posmotrela na nego Dori, potyanuvshis' za  sigaretoj.
Kogda ona prikurivala, Rodzher uvidel,  kak  plyashet  gazovyj  ogonek,  i  s
udivleniem ponyal, chto u Dori drozhat ruki.  On  byl  i  porazhen  i  nemnogo
obradovan: ona yavno gotovilas' k kakim-to plohim novostyam. Ona vsegda byla
ochen' nablyudatel'na, podumal on s uvazheniem. Raz uzh ona uzhe prigotovilas',
Rodzher reshil pojti naprolom.
     - Rech' idet o Villi Hartnette, dorogaya. Segodnya utrom  s  nim  chto-to
stryaslos' i...
     On pomolchal, davaya ej vozmozhnost' osmyslit' ego slova. Ona  pochemu-to
pokazalas' emu ne stol'ko ozabochennoj, skol'ko ozadachennoj.
     - On umer, - korotko dobavil Rodzher.
     Dori zadumchivo kivnula golovoj. Ona  ne  ponimaet,  s  bol'yu  podumal
Rodzher. Ona eshche ne ponimaet. Villi byl slavnym parnem, no ona  ne  plachet,
ne krichit, voobshche ne proyavlyaet nikakih chuvstv.
     Mahnuv rukoj na delikatnost', on dovel svoyu mysl' do konca.
     - |to znachit, chto teper' moya ochered', - on staralsya ne toropit'sya.  -
Ostal'nye vyshli iz igry, pomnish', ya govoril tebe. Tak chto.. mmm.. gotovit'
k poletu na Mars teper' budut menya.
     Vyrazhenie ee lica snova porazilo ego.  Nesmeloe,  ispugannoe,  slovno
ona ozhidala chego-to hudshego i vse eshche ne mogla  poverit'  v  to,  chto  eto
hudshee proshlo storonoj.
     - Ty ponimaesh', o chem ya, radost' moya? - sprosil on neterpelivo.
     - Ponimayu, ponimayu... |to znachit, chto ty... eto trudno srazu vot  tak
vosprinyat'...
     Rodzher s udovletvoreniem kivnul golovoj, a Dori prodolzhala:
     - YA zaputalas'. Snachala ty chto-to govoril o Brede, o SHero-Strip?
     - Oh, izvini, ya srazu vyvalil tebe vse  vmeste.  Da.  YA  byl  v  etom
motele, iskal Breda. Vidish' li, kazhetsya, Villi pogib  imenno  iz-za  togo,
chto otkazala zritel'naya sistema. A eta  sistema  -  detishche  Breda.  I  kak
nazlo, imenno segodnya u nego poluchilsya  takoj  zatyanuvshijsya  obed...  net,
navernoe,  ne  stoit  govorit'  o  Brede.  On,  dolzhno   byt',   zakatilsya
kuda-nibud' s odnoj iz medsester. No ne hotel by ya okazat'sya na ego meste,
esli on ne uspeet na soveshchanie.
     On glyanul na chasy.
     - Ogo, mne tozhe pora ehat'. YA prosto ochen' hotel sam rasskazat'  tebe
obo vsem.
     - Spasibo, milyj, - mashinal'no otvetila  Dori,  otvlechennaya  kakoj-to
mysl'yu. - A ne proshche li budet emu pozvonit'?
     - Komu?
     - Bredu, konechno.
     - A. Da, konechno, tol'ko eto konfidencial'no. Ne hotelos'  by,  chtoby
kto-nibud' nas  podslushal.  Mne  i  tak  prishlos'  zajti  v  Bezopasnost',
vyyasnit', gde on mozhet nahodit'sya.
     Neozhidanno u nego promel'knula mysl': Dori  nravitsya  Bred.  On  znal
eto, i s  polsekundy  dumal,  uzh  ne  rasstroena  li  ona  ego  amoral'nym
povedeniem. Vprochem, eta mysl' tut zhe  ischezla,  i  Rodzher  s  voshishcheniem
zametil:
     - Lyubov' moya, dolzhen skazat', chto ty prekrasno prinyala eto.  S  lyuboj
drugoj zhenshchinoj uzhe sluchilas' by isterika.
     Ona pozhala plechami.
     - CHto zh teper' rvat' na sebe volosy. My oba byli gotovy k etomu.
     - Teper' ya budu vyglyadet' ne  ochen'  krasivo,  Dori,  -  zabrosil  on
udochku. - I eshche, fizicheskaya storona nashego  braka...  ee...  na  nekotoroe
vremya ob etom pridetsya pozabyt'. Ne govorya uzhe o  tom,  chto  menya  poltora
goda ne budet na Zemle.
     Kazhetsya, Dori sobralas' chto-to skazat', no peredumala, posmotrela emu
v glaza i ulybnulas'. Potom podnyalas' i krepko obnyala.
     - YA budu gordit'sya toboj, - prosheptala ona. - A kogda  ty  vernesh'sya,
my budem zhit' vmeste dolgo i schastlivo.
     Odnako ot otvetnogo poceluya uvernulas', shutlivo dobaviv:
     - Nikakih, nikakih, tebe pora  vozvrashchat'sya.  A  chto  ty  sobiraesh'sya
delat' s Bredom?
     - Nu, ya mogu vernut'sya v motel'...
     - Ne nado, - reshitel'no perebila Dori. - Pust' sam vyputyvaetsya.  Raz
uzh on sam vlez v etu  istoriyu,  eto  ego  problemy.  Vozvrashchajsya  na  tvoe
soveshchanie i... Oj, slushaj! Konechno! Mne eshche nuzhno koe-kuda s容zdit',  i  ya
budu proezzhat' mimo motelya. Esli  uvizhu  tam  mashinu  Breda,  ostavlyu  emu
zapisku.
     - Mne eto dazhe i v golovu ne prihodilo, - otvetil  Rodzher,  glyadya  na
nee vlyublennymi glazami.
     - Znachit, ni o chem ne volnujsya. YA ne hochu, chtoby ty  dumal  o  Brede.
Kogda vperedi takoe, my dolzhny dumat' o tebe!

     Dzhonatan  Friling,  doktor  mediciny,  chlen  Amerikanskogo   Obshchestva
Hirurgov i Amerikanskoj Akademii Kosmicheskoj Mediciny.

     Dzhonni Friling zanimalsya aviakosmicheskoj  medicinoj  tak  davno,  chto
otvyk ot pokojnikov. I  uzh  osobenno  neprivychno  bylo  vskryvat'  ostanki
tovarishcha. Umiraya, astronavty voobshche ne ostavlyali posle sebya tel. Esli  oni
gibli pri ispolnenii sluzhebnogo dolga, o vskrytii, kak pravilo,  ne  moglo
byt'  i  rechi:  te,  chto  pogibali  v  kosmicheskom  prostranstve,  tam   i
ostavalis',  a  te,   chto   umirali   poblizhe   k   domu,   isparyalis'   v
kislorodno-vodorodnom plameni. V lyubom sluchae na operacionnyj stol  klast'
bylo nechego.
     Trudno bylo predstavit', chto pered nim na stole lezhit Villi Hartnett.
|to bol'she pohodilo, skazhem, na razborku vintovki, chem na vskrytie. On sam
pomogal sobirat' ego: zdes' platinovye elektrody, tam mikroshemy v  chernoj
korobochke. Teper' prishlo vremya  razobrat'  vse  eto.  Esli  by  ne  krov'.
Nesmotrya na vse izmeneniya, vnutri pokojnogo  Villi  Hartnetta  bylo  polno
obyknovennoj, mokroj chelovecheskoj krovi.
     - Zamorozit' i preparirovat', - on  protyanul  oshmetok  na  predmetnom
stekle sanitarke. Ona prinyala steklo i kivnula  golovoj.  Sanitarku  zvali
Klara Blaj. Na ee simpatichnom chernom lichike bylo napisano ogorchenie,  hotya
trudno skazat', dumal Friling, trudno skazat', chto ee  ogorchalo  bol'she  -
smert' kiborga ili to, chto prishlos' prervat' svoj devishnik. On pripodnyal i
vytyanul  okrovavlennuyu  metallicheskuyu  strunu,  detal'  zritel'nyh  cepej.
Zavtra Klara sobiralas' vyjti zamuzh, i palata reanimacii  za  stenoj  byla
vse eshche ukrashena bumazhnymi cvetami. U Frilinga eshche sprosili, navodit'  tam
poryadok ili net. Konechno, eto bylo ni k chemu, v toj palate nikogo ne budut
reanimirovat'.
     On podnyal glaza na vtoruyu assistentku, stoyavshuyu  tam,  gde  vo  vremya
obychnoj operacii dolzhen stoyat' anesteziolog, i prorychal:
     - Bred nashelsya?
     - On uzhe tut.
     Togda kakogo cherta on do  sih  por  ne  zdes',  podumal  Friling,  no
govorit' etogo ne stal. Po krajnej mere Bred  nashelsya.  CHto  by  iz  vsego
etogo ne vyshlo, Frilingu uzhe ne pridetsya otduvat'sya odnomu.
     CHem dal'she on prodvigalsya, proshchupyval i izvlekal, tem  bol'she  nichego
ne ponimal. V chem oshibka? CHto ubilo Hartnetta? |lektronika, kazhetsya,  byla
v polnom poryadke. Kazhduyu izvlechennuyu detal' on tut zhe otpravlyal  specam  v
laboratorii, gde ee  nemedlenno  proveryali.  Vse  bylo  v  poryadke.  Obshchaya
struktura mozga tozhe poka nichego ne ob座asnyala...
     No ved' ne mozhet byt', chtoby kiborg umer sovershenno bez prichiny?
     Friling vypryamilsya, chuvstvuya, kak pod zharkim  svetom  reflektorov  po
lbu stekaet pot, i  stal  zhdat',  poka  podospeet  operacionnaya  sestra  s
salfetkoj. Potom soobrazil, chto operacionnoj sestry zdes' net, i sam vyter
lob rukavom. Snova  sklonilsya  nad  stolom,  staratel'no  otdelyaya  sistemu
zritel'nyh nervov, vernee, to, chto ot nee ostalos': bol'shinstvo  elementov
byli udaleny vmeste s glaznymi yablokami i zameneny elektronikoj.
     I togda on uvidel.
     Snachala sgustok krovi pod mozolistym telom.  Potom,  kogda  akkuratno
razdvinul i pripodnyal tkani - bledno-seruyu, skol'zkuyu arteriyu,  vzdutuyu  i
razorvannuyu. Lopnuvshuyu. Obychnyj serdechno-sosudistyj pristup. Insul't.
     Na etom Friling i ostanovilsya. Ostal'noe  mozhno  sdelat'  potom,  ili
voobshche ne delat'. Mozhet byt', dazhe luchshe  ostavit'  to,  chto  ostalos'  ot
Villi Hartnetta, v nepotrevozhennom vide.  I  pora  bylo  pereodevat'sya  na
soveshchanie.

     Konferenc-zal sluzhil eshche i chital'nym zalom medicinskoj biblioteki,  a
potomu, kogda sobiralis' soveshchaniya, sidevshih nad  spravochnikami  vygonyali.
CHetyrnadcat' myagkih kresel za dlinnym stolom byli  uzhe  zanyaty,  ostal'nym
prishlos' ustraivat'sya na skladnyh stul'chikah,  gde  pridetsya.  Dva  pustyh
kresla zhdali Breda i Dzhona Frilinga, kotorye v poslednij moment  udrali  v
laboratoriyu, kak oni skazali - za  poslednimi  rezul'tatami  analizov.  Na
samom dele Frilingu prishlos' vvodit'  shefa  v  kurs  sobytij,  sluchivshihsya
posle togo, kak Bred ushel "obedat'". Vse ostal'nye byli uzhe na meste.  Don
Kajman i Vik Samuel'son (proizvedennyj v dublery  Rodzhera  i  ne  osobenno
dovol'nyj    etim),    starshij    psihoanalitik    Telli    Rames,     vsya
serdechno-sosudistaya  komanda,  tiho  shepchushchayasya  mezhdu  soboj,  shishki   iz
administrativnogo otdela - nu, i dve zvezdy. Pervoj byl  Rodzher  Torravej,
bespokojno vorochavshijsya ryadom  s  mestom  zamdirektora,  i  s  prikleennoj
ulybkoj  prislushivavshijsya  k  razgovoram,  a  vtoroj   -   Dzhed   Griffin,
prezidentskij chelovek nomer odin po preodoleniyu prepyatstvij. Formal'no  on
byl vsego lish' starshim sovetnikom prezidenta po administrativnym voprosam,
no dazhe zamestitel' direktora smotrel na nego, kak na papu rimskogo.
     - My mozhem nachinat', gospodin Griffin, - obratilsya k nemu zamestitel'
direktora.
     Griffin sudorozhno usmehnulsya i pokachal golovoj:
     - My ne nachnem, poka ne poyavyatsya eti dvoe.
     S poyavleniem  Breda  i  Frilinga  vse  razgovory  oborvalis',  slovno
obrezalo.
     - Vot  teper'  my  mozhem  nachinat',  -  procedil  Griffin   s   yavnym
razdrazheniem v golose. Ostal'nye vpolne ponimali i razdelyali eto  chuvstvo.
My  tozhe  nervnichali,  konechno.  Griffin  i  ne  dumal   skryvat'   svoego
razdrazheniya, tut zhe izliv ego na prisutstvuyushchih:
     - Vy dazhe ponyatiya ne imeete, - nachal on, - kak my blizki k zaversheniyu
vsej programmy. Ne cherez god ili cherez mesyac, ne k perenosu srokov,  ne  k
sokrashcheniyu, a k polnoj i nemedlennoj otmene.
     Rodzher Torravej otorval glaza ot Breda i ustavilsya na Griffina.
     - Polnoj otmene, - povtoril Griffin. - Likvidacii.
     Kazhetsya, on poluchaet ot etih slov udovol'stvie, podumal Rodzher.
     - I edinstvennoe, chto spaslo programmu, - prodolzhal  Griffin,  -  eto
vot eti bumazhki.
     I on grohnul o stol zelenym rulonom komp'yuternyh raspechatok.
     - Amerikanskoe obshchestvennoe mnenie trebuet prodolzheniya programmy.
     Vnutri u Torraveya chto-to szhalos'. Tol'ko v eto  mgnovenie  on  ponyal,
kakim neozhidannoj i  nastojchivoj  byla  nadezhda,  kotoruyu  on  tol'ko  chto
oshchushchal. Slovno pomilovanie pered kazn'yu.
     Zamestitel' direktora otkashlyalsya.
     - Mne  kazalos',  -  nachal  on,   -   chto   eti   oprosy   pokazyvayut
znachitel'noe... ee, ravnodushie k nashej rabote.
     - Pervonachal'nye rezul'taty - da, - kivnul Griffin. - Odnako esli vse
prosummirovat'  i  propustit'  cherez  komp'yuter,  to   poluchaetsya   moshchnaya
obshchenarodnaya podderzhka. Vpolne veshchestvennaya. S tochnost'yu v kvadrate,  tak,
kazhetsya, u vas govoryat. Amerikancy hotyat, chtoby grazhdanin Ameriki  zhil  na
Marse.
     - Odnako tak bylo do segodnyashnego fiasko. Odnomu Bogu  izvestno,  chto
budet, esli eto vyplyvet naruzhu. Pravitel'stvu ne nuzhen  ocherednoj  tupik,
za kotoryj im pridetsya opravdyvat'sya. Pravitel'stvu nuzhen  uspeh.  U  menya
net slov, chtoby vyrazit', kak mnogo ot etogo zavisit.
     Zam. direktora obernulsya k Frilingu.
     - Doktor Friling?
     Friling vstal.
     - Villi  Hartnett  umer  ot  insul'ta.  Rezul'taty  vskrytiya  eshche  ne
otpechatali, no vse svoditsya k etomu. Net nikakih yavlenij obshchej  sosudistoj
nedostatochnosti,  v  ego  vozraste  i  sostoyanii  ih  i  ne  moglo   byt'.
Sledovatel'no, eto  travmaticheskij  sluchaj.  Slishkom  bol'shoe  napryazhenie,
prevyshayushchee vozmozhnosti krovenosnyh sosudov mozga.
     On zadumchivo posmotrel na sobstvennye nogti.
     - To, chto ya skazhu sejchas, vsego lish' predpolozhenie, no eto  maksimum,
na chto ya sposoben. Konechno, ya obrashchus' za konsul'taciej k Repplindzheru  iz
medicinskoj akademii v Jele i k |nfordu...
     - K chertu konsul'tacii, - oborval Griffin.
     - Prostite? - Friling byl sbit s tolku.
     - YA govoryu, nikakih konsul'tacij. Dlya etogo nuzhno "dobro"  ot  sluzhby
bezopasnosti, a nam nel'zya teryat' ni minuty, doktor Friling.
     - Nu, v takom sluchae... v takom sluchae ya voz'mu  etu  otvetstvennost'
na sebya. Prichinoj insul'ta stal pereizbytok zritel'nyh impul'sov.  On  byl
peregruzhen i ne vyderzhal.
     - V pervyj raz slyshu, chtoby chto-to podobnoe  privelo  k  insul'tu,  -
vozrazil Griffin.
     - Da, dlya etogo nuzhno ochen' sil'noe napryazhenie. No  takoe  sluchaetsya.
My imeem zdes' delo s novymi vidami  stressa,  mister  Griffin.  |to,  kak
budto... ya vospol'zuyus'  analogiej.  Esli  rodilsya  rebenok  s  vrozhdennoj
kataraktoj obeih glaz, vy vedete ego k vrachu, i tot udalyaet kataraktu.  No
eto neobhodimo sdelat', prezhde chem rebenok dostignet pubertatnogo vozrasta
-  to  est'  poka  ne  ostanovitsya  ego  razvitie,  kak  naruzhnoe,  tak  i
vnutrennee. Esli vy ne sdelali  operaciyu  k  etomu  vremeni,  luchshe  budet
ostavit'  rebenka  slepym.  U  detej,   kotorym   takaya   katarakta   byla
prooperirovana v vozraste posle trinadcati ili chetyrnadcati let,  soglasno
statistike nastupaet interesnyj fenomen. Do  dvadcati  let  vse  oni,  kak
pravilo, konchayut zhizn' samoubijstvom.
     Torravej pytalsya sledit' za nit'yu razgovora, no bez  osobyh  uspehov.
On s oblegcheniem vzdohnul, kogda vmeshalsya zam. direktora.
     - YA chto-to ne sovsem ponimayu, Dzhon, kakoe eto imeet otnoshenie k Villi
Hartnettu.
     - Tot zhe pereizbytok postupayushchej informacii. Posle udaleniya katarakty
u detej nastupaet nekotoraya dezorientaciya. Oni  poluchayut  mnozhestvo  novoj
informacii, no sistema ee obrabotki u  nih  sovershenno  ne  razvita.  Esli
chelovek zryachij  s  detstva,  v  kore  mozga  formiruyutsya  cepi  obrabotki,
peredachi i interpretacii zritel'nyh obrazov. Esli zhe takie cepi ne  uspeli
obrazovat'sya vovremya, to oni uzhe nikogda ne smogut obrazovat'sya.
     - Na moj vzglyad, problema Villi byla v tom, chto  my  vvodili  v  nego
informaciyu, dlya obrabotki kotoroj u nego ne bylo nikakih mehanizmov. A dlya
formirovaniya takih mehanizmov bylo uzhe slishkom pozdno. Potok novyh  dannyh
bukval'no zahlestnul ego, i ne vyderzhav perenapryazheniya, krovenosnye sosudy
lopnuli. Po moemu mneniyu, esli my sdelaem s Rodzherom chto-nibud'  podobnoe,
to ego budet zhdat' to zhe samoe.
     Griffin brosil  na  Rodzhera  kratkij,  ocenivayushchij  vzglyad.  Torravej
otkashlyalsya, no promolchal. Kazalos', emu nechego skazat'.
     - Nu i chto vy hotite etim skazat',  Friling?  -  snova  posmotrel  na
vracha Griffin.
     - Tol'ko to, chto uzhe skazal. YA ob座asnil vam, chto zdes' ne v  poryadke,
a kak eto ispravit', sprosite u kogo-nibud' drugogo. Ne dumayu,  chtoby  eto
mozhno bylo ispravit'. Vo vsyakom sluchae, medicinskimi sredstvami. My  berem
mozg - Villi ili  Rodzhera,  mozg,  sformirovannyj,  kak  radiopriemnik.  I
podklyuchaem ko vhodu televizionnyj signal. |tot mozg prosto ne znaet, kak s
nim spravit'sya.
     Vse eto vremya Bred chto-to cherkal na kolene, vremya ot vremeni podnimaya
golovu s vidom zhivejshej zainteresovannosti. Teper'  on  snova  zaglyanul  v
svoj bloknot, dobavil chto-to eshche, zadumchivo perechital,  ispravil  i  snova
napisal. Vseobshchee vnimanie tem vremenem obratilos' k  nemu.  Nakonec  zam.
direktora ne vyderzhal:
     - Bred? Kazhetsya, myach na tvoej storone.
     Bred podnyal golovu i ulybnulsya.
     - YA kak raz dumayu nad etim.
     - Ty chto, soglasen s doktorom Frilingom?
     - Nikakih vozrazhenij. On prav. My  ne  mozhem  vvodit'  neobrabotannye
signaly v nervnuyu sistemu, ne osnashchennuyu sredstvami dlya ih  preobrazovaniya
i interpretacii.  V  mozge  ne  sushchestvuet  takih  mehanizmov,  razve  chto
peredelat' v kiborga novorozhdennogo, chtoby rastushchij mozg  smog  vyrabotat'
nuzhnye sistemy.
     - Uzh ne predlagaete li vy podozhdat', poka  vyrastet  novoe  pokolenie
astronavtov?
     - Net. YA predlagayu vstroit' Rodzheru sistemu preobrazovaniya. Ne prosto
vhodnye datchiki. Fil'try, translyatory  -  metody  interpretacii  signalov,
izobrazheniya v razlichnyh diapazonah spektra, kinesteticheskoe oshchushchenie novyh
myshc - absolyutno vse.
     - Pozvol'te, s vashego  razresheniya  ya  nemnogo  uglublyus'  v  istoriyu.
Kto-nibud' iz vas slyshal ob opytah  Makkalloka  i  Lettvina  s  lyagushach'im
glazom?
     I Bred oglyadelsya vokrug.
     - Konechno, ty znaesh', Dzhonni, mozhet byt', eshche  dvoe-troe.  YA  vkratce
napomnyu vam ob etom. Organy vospriyatiya lyagushki - ne tol'ko glaza, no i vse
ostal'nye chasti zritel'noj sistemy - opuskayut nesushchestvennoe. Kogda  pered
glazami lyagushki  dvizhetsya  muha,  glaz  vosprinimaet  ee,  nervy  peredayut
informaciyu v mozg, mozg reagiruet sootvetstvenno, i lyagushka s容daet  muhu.
Esli zhe pered lyagushkoj padaet, skazhem, kakoj-nibud' listik, lyagushka ego ne
trogaet. Ona dazhe ne dumaet, s容st' ego ili net. Ona ego prosto ne  vidit.
Glaz vse tak zhe formiruet izobrazhenie,  no  informaciya  otfil'trovyvaetsya,
prezhde chem dostich' mozga. Mozg voobshche ne znaet, chto  imenno  vidyat  glaza,
potomu chto emu eto ne nuzhno. Dlya lyagushki ne imeet nikakogo znacheniya, lezhit
u nee pod nosom listok ili net.
     Rodzher slushal s ogromnym interesom, no iz skazannogo ponimal edva  li
polovinu.
     - Minutochku, - perebil on. - YA ustroen neskol'ko slozhnee... to  est',
chelovek ustroen gorazdo slozhnee lyagushki. Otkuda ty mozhesh' znat',  chto  mne
"nuzhno" videt'?
     - To, chto zhiznenno vazhno, Rodzh.  Posle  Villi  ostalos'  ochen'  mnogo
dannyh. YA dumayu, chto my spravimsya.
     - Spasibo. Hotelos' by, chtoby u tebya bylo bol'she uverennosti.
     - Gospodi, da ya absolyutno uveren, - shiroko  usmehnulsya  Bred.  -  |ta
problema byla dlya menya vovse ne takoj uzh neozhidannost'yu.
     U Rodzhera perehvatilo dyhanie.
     - Ty  hochesh'  skazat',  chto  otpravil  Villi  pryamo...  -  nachal   on
sryvayushchimsya golosom.
     - Da net zhe, Rodzher! Slushaj, Villi byl i moim  drugom!  Prosto  zapas
prochnosti kazalsya mne dostatochno bol'shim, i  ya  byl  uveren,  chto  on,  po
krajnej mere, ostanetsya v zhivyh. Da, ya oshibsya, i mne zhal'  ego  nichut'  ne
men'she, chem tebe. No vse my ponimali, chto riskuem, chto sistemy,  vozmozhno,
budut funkcionirovat' neverno, i chto ih pridetsya dorabatyvat'.
     - V vashih otchetah o hode rabot, - mrachno zametil  Griffin,  -  vy  ne
upominali ob etom tak nedvusmyslenno.
     Zamestitel' direktora otkryl bylo rot, no Griffin motnul golovoj:
     - My eshche  vernemsya  k  etomu.  CHto  dal'she,  Bredli?  Vy  sobiraetes'
otfil'trovat' chast' informacii?
     - Ne prosto otfil'trovat'. Pomoch' v  ee  obrabotke.  Perevesti  ee  v
formu, priemlemuyu dlya Rodzhera.
     - A kak naschet zamechaniya  Torraveya,  chto  chelovek  neskol'ko  slozhnee
lyagushki? Vy kogda-nibud' prodelyvali takoe s lyud'mi?
     K ego udivleniyu, Bred usmehnulsya; on byl gotov k etomu.
     - Grubo govorya, da. Eshche kogda byl aspirantom, za shest' let  do  togo,
kak  prishel  syuda.  My  provodili  nad   chetverkoj   dobrovol'cev   opyty,
vyrabatyvali u nih  pavlovskie  uslovnye  refleksy.  Im  v  glaza  svetili
napravlennym luchom  sveta,  i  odnovremenno  vklyuchali  zvonok  s  chastotoj
tridcat' udarov v sekundu. Konechno, esli v glaza  svetit  yarkij  svet,  to
zrachki suzhayutsya. |to bessoznatel'naya reakciya, ee  nevozmozhno  imitirovat'.
|to reakciya na svet, nichto inoe, kak obychnaya, voznikshaya  v  hode  evolyucii
zashchita glaz ot pryamyh luchej solnca.
     - Takoj refleks, svyazannyj s avtonomnoj  nervnoj  sistemoj,  u  lyudej
ochen' trudno sdelat'  uslovnym.  No  u  nas  poluchilos'.  I  esli  uzh  eto
poluchaetsya odin raz, to schitajte, chto zakrepilos'  kak  sleduet.  Posle...
esli ne oshibayus', posle trehsot  prob  na  cheloveka,  u  nas  byl  tverdyj
uslovnyj refleks. Dostatochno bylo vklyuchit' zvonok, i zrachki u  etih  lyudej
suzhalis' do razmerov bulavochnoj golovki. Poka ya govoryu ponyatno?
     - YA eshche ne sovsem zabyl, chemu menya uchili v kolledzhe, i pomnyu o  takih
azbuchnyh istinah, kak opyty Pavlova, - otvetil Griffin.
     - Na etom azbuchnye  istiny  konchayutsya.  Dal'she  my  podsoedinyalis'  k
sluhovomu  nervu,  i  izmeryali  real'nyj  signal,  postupayushchij   v   mozg:
dzyn'-dzyn', tridcat' impul'sov v sekundu, mozhno bylo dazhe uvidet' eto  na
oscillografe. A potom my pomenyali zvonok. Vzyali novyj, s chastotoj dvadcat'
chetyre udara v sekundu. Poprobujte ugadat', chto proizoshlo?
     Otveta ne bylo. Bred snova ulybnulsya.
     - Oscillograf po prezhnemu registriroval tridcat'  udarov  v  sekundu.
Mozg slyshal to, chego v dejstvitel'nosti ne sushchestvovalo.
     - Takim  obrazom,  vy  vidite,  chto  podobnoe   promezhutochnoe   zveno
sushchestvuet  ne  tol'ko  u  lyagushek.  CHelovek  poznaet  etot  mir   zaranee
opredelennym obrazom.  Uzhe  sami  organy  chuvstv  fil'truyut  i  gruppiruyut
informaciyu.
     - Tak vot, Rodzher, chto ya sobirayus' sdelat', -  dobrodushno  usmehnulsya
Bred, - eto nemnogo pomoch' tebe v interpretacii. S tvoim mozgu my vryad  li
smozhem chto-to sdelat'.  Plohoj  on  ili  horoshij,  nam  pridetsya  na  nego
polozhit'sya.  |to  vsego  lish'  massa  serogo  veshchestva,   so   strukturoj,
ogranichivayushchej emkost', i my ne mozhem beskonechno nakachivat' ego  sensornoj
informaciej. Edinstvennyj uchastok, na kotorom  my  mozhem  rabotat'  -  eto
interfejs. Poka informaciya eshche ne postupila v mozg.
     - V okno ulozhimsya? - grozno hlopnul ladon'yu po stolu Griffin.
     - Poprobuem, - dobrodushno usmehnulsya Bred.
     - Poprobuem?! Esli my klyunem na tvoyu ideyu, i ona ne srabotaet,  ty  u
menya poprobuesh', yunosha.
     Vesel'e s Breda kak rukoj snyalo.
     - A chto prikazhete vam skazat'?
     - Skazhi mne, kakie u nas shansy! - ryavknul Griffin.
     - Ne huzhe, chem odin k odnomu. - pokolebavshis', otvetil Bred.
     - Vot eto drugoe delo, - nakonec-to ulybnulsya Griffin.

     Odin k odnomu, dumal Rodzher po doroge k svoemu kabinetu, stavit' odin
k odnomu - v obshchem-to ne tak uzh i ploho. Konechno, vse zavisit ot stavok.
     On zamedlil shagi, podozhdav, poka Bred nagonit ego.
     - Bred, - sprosil on, - ty uveren v tom, chto ty tam nagovoril?
     Bred hlopnul ego po spine.
     - Skazat'  po  pravde,  bol'she  chem  uveren.   Prosto   ne   hotelos'
vysovyvat'sya pri starike Griffine. I vot chto eshche, Rodzher... spasibo.
     - Za chto?
     - Za to, chto hotel menya predupredit',  segodnya  dnem.  YA  ochen'  tebe
blagodaren.
     - Ne za chto, - kivnul Rodzher.
     On provozhal vzglyadom udalyayushchegosya  Breda  i  lomal  golovu  nad  tem,
otkuda Bred mozhet znat' o tom, chto on skazal tol'ko svoej zhene.
     My mogli by ob座asnit'  emu.  My  mogli  by  ob座asnit'  ochen'  mnogoe,
vklyuchaya i to, pochemu oprosy obshchestvennogo mneniya pokazyvali  imenno  takie
rezul'taty, kakie oni pokazyvali. No emu byli ne nuzhny  nich'i  ob座asneniya.
On sam legko by mog eto vyyasnit'... esli by v samom dele hotel znat'.






     Don Kajman byl ochen' ser'eznym chelovekom i nikogda ne brosal nachatogo
na polputi. Za eto my i vybrali  ego  areologom  programmy.  Uvy,  eto  zhe
svojstvo rasprostranyalos' i na  religioznuyu  storonu  ego  zhizni.  Kajmana
trevozhil religioznyj vopros, pryatavshijsya gde-to na granicah soznaniya.
     Pravda, eto ne meshalo emu posvistyvat'  pered  zerkalom,  staratel'no
podbrivaya borodku a-lya Dizzi Dzhillspaj, ili ukladyvaya volosy v  akkuratnoe
kare.  No  vse-taki  trevozhilo.  Kajman  ustavilsya  v   zerkalo,   pytayas'
soobrazit', v chem zhe vse-taki  delo.  Kak  minimum,  v  futbolke,  tut  zhe
dogadalsya on. Futbolka byla ne k mestu. On pomenyal  ee  na  chetyrehcvetnyj
polugol'f dvojnoj vyazki.  Vorot  svitera  chem-to  smahival  na  pastorskij
vorotnichok. Ves'ma kstati, s usmeshkoj podumal Kajman.
     Zazvonil interkom.
     - Donni? Ty uzhe gotov? Ili eshche minutu?
     - Eshche minutu, - otvetil on, oglyadyvayas' po storonam.  Tak,  chto  eshche?
Sportivnaya  kurtka  visit  na  stule  u  dverej.  Botinki  siyayut.  SHirinka
zastegnuta. Stanovlyus' rasseyannym, podumal on. CHto-to ego  gryzlo,  chto-to
tesno svyazannoe s Rodzherom Torraveem. V etu minutu on ochen' zhalel ego.
     V konce koncov Kajman pozhal plechami, perebrosil kurtku  cherez  plecho,
proshel po koridoru i postuchal v dveri zhenskoj poloviny.
     - Dobroe utro, svyatoj otec, - ulybnulas' noven'kaya,  vpustiv  ego.  -
Prisyad'te. Sejchas ya ee pozovu.
     - Spasibo, Dzhess.
     Ona zaspeshila po koridoru. Kajman provodil ee  ocenivayushchim  vzglyadom.
Oblegayushchij kombinezon tol'ko podcherkival figuru, i  Kajman  pozvolil  sebe
nasladit'sya legkim, pochti zabytym chuvstvom viny za greshnye mysli. Nevinnyj
greh, vrode myasa po pyatnicam. Emu vspomnilos', kak kazhduyu pyatnicu  vecherom
roditeli chut' li ne ukradkoj zhevali morozhenye  ustricy  vo  frityure,  hotya
cerkovnye pravila na etot schet byli uzhe otmeneny. Ne to, chtoby oni schitali
grehom est' myaso, prosto uzhe tak privykli k rybe po pyatnicam, chto ne mogli
perestroit'sya. Otnoshenie  Kajmana  k  seksu  bylo  ochen'  pohozhim.  Snyatie
celibata  ne  sterlo  geneticheskoj  pamyati  duhovenstva,  dve  tysyachi  let
pritvoryavshegosya, chto ne znaet, zachem emu polovye organy.
     Sestra Klotil'da veselo vporhnula v komnatu, pocelovala ego v  gladko
vybrituyu shcheku, i vzyala pod ruku.
     - Ty priyatno pahnesh'.
     - Zajdem kuda-nibud', vyp'em kofe? - sprosil  on,  otkryvaya  naruzhnuyu
dver'.
     - Ne stoit, Donni. Luchshe poskoree zakonchit' s etim delom.
     Pripekalo osennee solnce, so storony Tehasa dul goryachij veter.
     - Slozhit' kryshu?
     Ona pokachala golovoj.
     - Rastreplet volosy. I potom, slishkom  zharko,  -  ona  povernulas'  v
kresle i posmotrela na nego. - CHto-to sluchilos'?
     Don  pozhal  plechami   i   vklyuchil   dvigatel',   vyvodya   mashinu   na
avtomaticheskuyu trassu.
     - YA... ya sam ne znayu. Budto zabyl v chem-to ispovedat'sya.
     - Delo vo mne? - ponimayushche kivnula Klotil'da.
     - O net, Tilli. CHto-to drugoe... sam ne pojmu, chto.
     Rasseyanno vzyav ee za ruku, on vyglyanul  v  bokovoe  okno.  Kogda  oni
v容hali na viaduk, daleko na  gorizonte  stal  viden  ogromnyj  belyj  kub
instituta.
     On byl vpolne uveren, chto  ego  trevozhit  vovse  ne  privyazannost'  k
sestre Klotil'de. Hotya koe-kakie nevinnye greshki i vyzyvali v  nem  trepet
naslazhdeniya, on vovse ne sobiralsya narushat' ni zakonov  svoej  cerkvi,  ni
zakonov svoego Boga. YA mog by nanyat' horoshego advokata i srazit'sya v sude,
dumal on, no narushat' zakon... Dazhe svoi uhazhivaniya za sestroj  Klotil'doj
Kajman  schital  dostatochno  riskovannym  zanyatiem,  a  uzh  chto  iz   etogo
poluchitsya, budet zaviset' ot togo, chto razreshit ej orden... esli on voobshche
reshitsya i oni podadut proshenie o snyatii obetov. Voinstvuyushchie  raskol'niki,
napodobie  klerikal'nyh  kommun   ili   vozrozhdennyh   katarov,   ego   ne
interesovali.
     - Rodzher Torravej? - dogadalas' ona.
     - Ne udivlyus', - kivnul on. - Verno, mne  ne  ochen'-to  nravitsya  eto
manipulirovanie ego chuvstvami. Ego vospriyatiem mira.
     Sestra Klotil'da krepche szhala ego ladon'. Kak social'nomu  psihologu,
ej razreshalos' znat', chto proishodit v ramkah programmy. Krome  togo,  ona
znala Dona Kajmana.
     - CHuvstva lgut, Donni. Tak glasit Svyatoe Pisanie.
     - Da, konechno. No imeet li Bred pravo  diktovat',  kak  dolzhny  lgat'
chuvstva Rodzhera?
     Klotil'da prikurila, i bol'she ne otryvala ego ot razdumij. Zagovorila
ona, tol'ko kogda oni pod容zzhali k torgovomu centru.
     - Sleduyushchij povorot, da?
     - Pravil'no, - otvetil on, vzyalsya za  rul'  i  pereklyuchil  mashinu  na
ruchnoe upravlenie. Na stoyanku on v容zzhal, vse  eshche  pogloshchennyj  Rodzherom.
Prezhde vsego - problema s ego zhenoj. Uzhe s etim bylo dostatochno hlopot.  A
dal'she voznikala problema kuda vazhnee: kak Rodzheru razreshit' vazhnejshij  iz
chelovecheskih voprosov - chto est' Dobro, a chto est' Zlo? - esli informaciya,
na kotoruyu emu pridetsya opirat'sya, budet profil'trovana mediatorom Breda?

     Vyveska nad vitrinoj magazina glasila  "Milye  melochi".  Magazin  byl
nebol'shoj, vo vsyakom  sluchae,  po  merkam  torgovogo  centra  s  magazinom
gotovoj odezhdy  ploshchad'yu  bolee  chetverti  milliona  kvadratnyh  futov,  i
supermarketom pochti  takih  zhe  razmerov,  no  dostatochno  krupnyj,  chtoby
obhodit'sya hozyaevam v kopeechku. Esli schitat' arendu, kommunal'nye  uslugi,
strahovku, zarplatu treh  prodavcov  (dvoe  s  nepolnym  dnem),  i  shchedruyu
direktorskuyu stavku dlya Dori, magazin prinosil v mesyac  okolo  dvuh  tysyach
dollarov  ubytka.  Rodzher  pokryval  ubytok  bez  vozrazhenij,  hotya   nashi
buhgalterskie sistemy neskol'ko raz podskazyvali emu, chto  vygodnee  budet
prosto vydavat' Dori dve tysyachi v mesyac na karmannye rashody.
     Dori kak raz vystavlyala na prilavok farfor s tablichkoj "Rasprodazha  -
Za polceny". Gostej ona vstretila dostatochno vezhlivo.
     - Privet, Don. Zdravstvujte, sestra Klotil'da. Ne hotite li paru etih
krasnyh chashechek? Pochti darom!
     - Vyglyadyat simpatichno, - zametila Klotil'da.
     - Da, oni simpatichnye. Tol'ko dlya monastyrya ne  berite.  Komissiya  po
kontrolyu za produktami pitaniya prikazala iz座at' ih iz prodazhi. Budto by  v
glazuri soderzhitsya yad - pri uslovii, chto iz takoj chashki v techenie dvadcati
let budut pit' po sorok chashek chaya v den'.
     - Oj, kakaya zhalost'. No.. vy ih vse-taki prodaete?
     - Postanovlenie  vstupaet  v  silu  tol'ko  cherez  tridcat'  dnej,  -
luchezarno ulybnulas' Dori. - Kazhetsya, ya ne dolzhna byla by  rasskazyvat'  o
takih veshchah svyashchenniku i monashke, pravda? No chestnoe slovo, ya prodayu takie
chashki uzhe mnogo let, i eshche ni razu ne slyshala,  chtoby  kto-nibud'  ot  nih
umer.
     - Mozhet byt', vyjdesh' s nami na chashechku kofe?  -  sprosil  Kajman.  -
Konechno, pit' budem iz drugih chashek.
     Dori popravila chashechku i vzdohnula.
     - Net, my mozhem pogovorit' i prosto tak. Pojdemte v  moj  kabinet.  YA
vse ravno znayu, iz-za chego vy priehali, - dobavila ona cherez plecho.
     - Vot kak?
     - Vy hotite, chtoby ya navestila Rodzhera. Pravil'no?
     Kajman ustroilsya v shirokom kresle naprotiv ee stola.
     - A pochemu by i net, Dori?
     - Gospodi, Don, a tolku? On v polnoj otklyuchke.  On  dazhe  ne  pojmet,
prihodila ya ili net.
     - Da, ego postoyanno pichkayut sedativami. No inogda on prihodit v sebya.
     - On prosil ob etom?
     - On sprashival o tebe. CHto, po tvoemu, on dolzhen umolyat'?
     Dori  pozhala  plechami,  perebiraya  v  pal'cah  farforovuyu   shahmatnuyu
figurku.
     - Don, ty kogda-nibud' proboval ne sovat' nos v chuzhie dela?
     Kajman ne stal obizhat'sya.
     - |to  -  ne  chuzhoe  delo.  Sejchas  Rodzher  u  nas   edinstvennyj   i
nezamenimyj. Ty ponimaesh', chto s nim proishodit? On  dvadcat'  vosem'  raz
byl na operacionnom stole. Za  trinadcat'  dnej!  U  nego  uzhe  net  glaz.
Legkih, serdca, ushej i nosa. U nego dazhe kozhi ne ostalos', dazhe  kozhi,  ee
vsyu snyali po kusochku, zamenili sintetikoj. S nego zhiv'em sodrali kozhu - za
takoe lyudej ob座avlyali svyatymi,  a  tut  chelovek  dolzhen  zhdat',  poka  ego
sobstvennaya zhena...
     - Ko vsem chertyam, Don! - vzorvalas' Dori. - Ty sam ne znaesh',  o  chem
govorish'. Rodzher prosil menya ne prihodit',  kogda  nachnutsya  operacii.  On
dumaet, chto ya ne vyderzhu... On prosto ne hochet, chtoby ya videla ego v takom
sostoyanii!
     - Na moj vzglyad, Dori, - tiho otvetil svyashchennik,  -  ty  sleplena  iz
drugogo testa. Tak ty smozhesh' vyderzhat' eto?
     Dori prezritel'no smorshchilas'. Simpatichnoe lichiko pokazalos' vovse  ne
takim uzh simpatichnym.
     - Delo ne v tom, vyderzhu ya ili net, - otvetila ona. - Poslushaj,  Don.
Ty znaesh', kakovo eto - byt' zhenoj takogo muzhchiny, kak Rodzher?
     - Hm, na moj vzglyad, neploho, - udivlenno otvetil  Kajman.  -  Rodzher
slavnyj paren'.
     - Slavnyj, eshche by. Uzh ya-to znayu ob etom ne huzhe tebya, Don  Kajman.  I
po ushi vlyublennyj v menya.
     Pauza.
     - YA chto-to ne sovsem ponimayu, - narushila tishinu sestra  Klotil'da.  -
Ty chto, nedovol'na etim?
     Dori pokosilas' na monashku, chto-to vzveshivaya.
     - Nedovol'na. Mozhno i tak skazat',  -  tut  ona  otlozhila  v  storonu
shahmatnuyu figurku i  peregnulas'  cherez  stol.  -  Mechta  kazhdoj  devushki,
pravda? Najti nastoyashchego geroya, chtoby on byl krasivyj, umnyj,  znamenityj,
da eshche i pochti bogatyj, i chtoby vlyublen byl v  nee  bez  pamyati,  tak  chto
nikogo, krome nee, ne zamechaet? Potomu ya i vyshla za Rodzhera. I ne verila v
svoe schast'e.
     Ee golos podnyalsya na poltona.
     - Po-moemu, vy ponyatiya ne imeete, chto eto takoe - zhit'  s  chelovekom,
kotoryj ot vas bez uma. CHto tolku ot muzhika bez uma? Kogda ya lezhu ryadom  s
nim v posteli i starayus' usnut', ya slyshu, chto on tozhe ne spit, i  poka  ne
usnu, tak perdnut' boitsya, vot kakoj on u nas delikatnyj! Vy  znaete,  chto
kogda my vmeste kuda-nibud' edem, on posrat' ne shodit, poka sorok raz  ne
proverit, chto ya splyu ili vyshla? Ne uspeet prodrat' glaza, uzhe breetsya - ne
hochet, chtoby ya ego videla zarosshim.  Pod  myshkami  breet,  trizhdy  v  den'
dezodorantom pryskaetsya. On... on smotrit na menya, kak na Devu Mariyu, Don!
U nego sdvig na etoj pochve! I eto prodolzhaetsya uzhe devyat' let.
     Ona umolyayushche posmotrela na svyashchennika i monashku. Tem uzhe bylo nemnogo
ne po sebe.
     - I vot teper' yavlyaetes' vy, - prodolzhala Dori, - i govorite: "Pojdi,
posmotri, kakogo iz nego sdelali uroda!". Vy i vse ostal'nye  tozhe.  Vchera
prineslo Ketlin Dauti. Po ushi zagruzhennuyu viski. Ona, vidite li,  korotala
vecherok s butylkoj, dumala, dumala i nadumala yavit'sya ko mne, povedat'  ob
otkrovenii so dna stakana. YA, vidite li, zastavlyayu Rodzhera  stradat'.  Da,
ona prava. Vy tozhe pravy. YA  zastavlyayu  Rodzhera  stradat'.  Vy  oshibaetes'
tol'ko, esli dumaete, chto svoim poseshcheniem ya ego oschastlivlyu... Oh, nu ego
vse k chertu.
     Zazvonil telefon. Dori podnyala trubku, nervno glyanula  na  Kajmana  i
sestru Klotil'du. Vyrazhenie ee lica, do  etogo  momenta  pochti  umolyayushchee,
vdrug zastylo, chem-to napominaya farforovye figurki na kofejnom stolike.
     - Proshu proshcheniya, - skazala ona, razvorachivaya vokrug mikrofona tonkie
plastikovye lepestki. Prevrativ telefon  v  sheptofon,  ona  povernulas'  v
kresle k nim spinoj, okolo minuty neslyshno s kem-to  razgovarivala,  potom
polozhila trubku i snova obernulas'.
     - Mne, konechno, budet o chem podumat',  Dori,  -  nachal  Kajman.  -  I
vse-taki...
     - I  vse-taki  ty  hochesh'  ukazyvat',  kak  mne  zhit',  -   sverknula
farforovoj ulybkoj Dori. - Ne poluchitsya. Vy oba skazali  vse,  chto  hoteli
skazat'. Spasibo, chto zashli. A teper' - ya budu ochen' vam blagodarna,  esli
vy ujdete. Bol'she nam govorit' ne o chem.

     Vnutri ogromnogo belogo kuba instituta, rasprostertyj  na  zhidkostnoj
krovati, lezhal Rodzher. On lezhal tak uzhe  trinadcat'  dnej,  bol'shuyu  chast'
vremeni libo prosto bez soznaniya, libo ne v silah ponyat',  v  soznanii  on
ili net. Inogda on videl sny. My znali, kogda on  vidit  sny,  snachala  po
bystrym  dvizheniyam  glaz,  potom,  kogda  glaza  udalili,  po  sokrashcheniyam
myshechnyh okonchanij. Koe-chto iz etih snov  bylo  yav'yu,  no  on  ne  ponimal
etogo.
     My ni na sekundu ne spuskali s Rodzhera  Torraveya  glaz.  Pozhaluj,  ne
bylo  takogo  sokrashcheniya  myshcy  ili   nervnogo   impul'sa,   kotoryj   ne
registrirovalsya by na kakom-nibud' monitore, a my predanno zapisyvali  eti
dannye i nepreryvno nablyudali za ego zhiznennymi funkciyami.
     |to bylo tol'ko nachalo. Za trinadcat' dnej operacij s  Rodzherom  bylo
sdelano pochti to zhe, chto prodelali nad Villi  Hartnettom.  No  etogo  bylo
nedostatochno.
     Posle etogo protezisty i hirurgi prinyalis'  za  takie  veshchi,  kotorye
nikogda eshche ne prodelyvalis' nad chelovekom. Vsya ego nervnaya  sistema  byla
perestroena, a osnovnye cepi - podklyucheny k  ogromnomu  komp'yuteru  etazhom
nizhe.  |to  byla  mashina  universal'nogo  naznacheniya  Aj-Bi-|m  3070.  Ona
zanimala polkomnaty, i vse ravno byla nedostatochno moshchnoj dlya nashih celej.
|tot komp'yuter byl lish' vremennoj podmenoj. V dvuh tysyachah mil' otsyuda, na
severe    shtata    N'yu-Jork,    v    laboratoriyah    Aj-Bi-|m    sobiralsya
specializirovannyj komp'yuter, kotoryj  dolzhen  byl  pomestit'sya  v  rance.
Sozdanie takogo komp'yutera sostavlyalo, pozhaluj, samuyu slozhnuyu  chast'  vsej
programmy; my nepreryvno proveryali i otlazhivali vse  ego  shemy,  dazhe  vo
vremya montazha. Ego massa ne  dolzhna  byla  prevyshat'  vos'midesyati  funtov
zemnogo vesa, naibol'shij gabarit - devyatnadcat' dyujmov. I  on  dolzhen  byl
rabotat' ot akkumulyatorov, nepreryvno podzaryazhaemyh solnechnymi batareyami.
     S solnechnymi batareyami tozhe vnachale byli nemalo problem, no s etim my
spravilis', i dovol'no izyashchno. Minimal'naya  ploshchad'  batarej  dolzhna  byla
sostavlyat' okolo devyati kvadratnyh metrov, i ploshchad'  poverhnosti  Rodzhera
(dazhe posle mnozhestva modifikacij) byla dlya etogo slishkom malen'koj,  dazhe
esli  by  on  smog  vpityvat'  tusklyj  svet  marsianskogo   solnca   vsej
poverhnost'yu svoego tela. My razreshili etu problemu, sozdav paru  bol'shih,
tonkih, kak pautinka, kryl'ev, pohozhih na krylyshki el'fa.
     - On budet vyglyadet', kak Oberon*, - dovol'no usmehnulsya Bred, uvidev
chertezhi.
     - Ili kak netopyr', - burknula Ketlin Dauti.
________________________

* Sputnik Urana
________________________


     Oni i v samom dele napominali kryl'ya letuchej  myshi,  tem  bolee,  chto
byli ugol'no-chernymi. Pravda, letat' na nih  bylo  by  nevozmozhno  dazhe  v
dostatochno plotnoj atmosfere (esli by na Marse byla takaya atmosfera):  oni
byli sdelany iz tonchajshej plenki s nichtozhnoj  konstrukcionnoj  prochnost'yu.
No ot nih ne trebovalos' ni letat', ni perenosit'  znachitel'nye  nagruzki;
edinstvennoe, dlya chego oni prednaznachalis', eto avtomaticheski raskryvat'sya
i prinimat' te slabye solnechnye luchi,  kotorye  dojdut  do  Marsa.  Zadnim
chislom v konstrukciyu byli vneseny  eshche  popravki,  pozvolivshie  Rodzheru  v
nekotoroj  stepeni  upravlyat'  kryl'yami,  chtoby   pol'zovat'sya   imi   dlya
podderzhaniya ravnovesiya, kak kanatohodec pol'zuetsya  shestom.  Uchityvaya  vse
vmeste vzyatoe, eto byl ogromnyj shag vpered po sravneniyu s "ushami", kotorye
my prilepili Hartnettu.
     Solnechnye kryl'ya byli sproektirovany i izgotovleny za vosem' dnej;  k
tomu vremeni, kogda lopatki Rodzhera podgotovili  k  ih  ustanovke,  kryl'ya
byli gotovy k montazhu. Iskusstvennuyu kozhu zapustili chut' li ne v  massovoe
proizvodstvo. Ee stol'ko ushlo eshche na Hartnetta, na osnovnuyu "obtyazhku", i v
rezerv,  na  sluchaj  povrezhdenij  ili  konstrukcionnyh  izmenenij  v  hode
proekta, chto sejchas novye transplantaty rosli i prinimali  ochertaniya  tela
Rodzhera s toj zhe skorost'yu, s  kakoj  hirurgi  obdirali  ostatki  kozhi,  v
kotoroj on poyavilsya na svet.
     Vremya ot vremeni Rodzher pripodnimalsya  i  osmyslenno  oglyadyvalsya  po
storonam, slovno ponimal vse, proishodyashchee vokrug. Trudno skazat', tak  li
eto bylo na samom dele. Gosti - a gosti ego poseshchali bespreryvno -  inogda
obrashchalis' k nemu, inogda govorili o  nem,  kak  o  zanyatnom  laboratornom
obrazce, nadelennom lichnost'yu ne bol'she,  chem  titroval'naya  kolba.  Pochti
ezhednevno zahodil  Vern  Sken'on,  vse  s  bol'shim  otvrashcheniem  glyadya  na
voznikayushchee sushchestvo.
     - On kak iz pekla rodom, - zametil on  odnazhdy.  -  Nalogoplatel'shchiki
prygali by ot radosti.
     - Polegche, general, -  odernula  ego  Ketlin  Dauti,  razmestiv  svoyu
moguchuyu figuru mezhdu direktorom i predmetom  ego  vnimaniya.  -  Otkuda  vy
znaete, chto on vas ne slyshit?
     Sken'on  pozhal  plechami  i  ushel,  gotovit'   doklad   dlya   apparata
prezidenta. Srazu zhe vsled za nim voshel Don Kajman.
     - Blagoslovenna bud', o svyataya deva, - ser'ezno skazal on.  -  Ibo  ya
blagodaren tebe za zabotu o Rodzhere, druge moem.
     - Aaa, - razdrazhenno otvetila ona. - Nikakih santimentov.  U  bednyagi
dolzhno ostat'sya hot' nemnogo very v sebya,  ona  emu  eshche  ponadobitsya.  Ty
slyshal, skol'ko paraplegikov i postamputacionnyh proshlo cherez moi ruki.  A
znaesh', skol'ko iz nih byli  sovershenno  beznadezhnymi  obrubkami?  Kotorye
nikogda uzhe ne smogli by hodit', da chto hodit' - hotya by rukoj  ili  nogoj
poshevelit', dazhe sudno sebe ne smogli  by  podstavit'?  Sila  voli  tvorit
chudesa, Don, no dlya etogo nuzhno verit' v sebya.
     Kajman nahmurilsya: sostoyanie duha Rodzhera po-prezhnemu ne  vyhodilo  u
nego iz golovy.
     - Ty chto, ne soglasen? - rezko sprosila  Ketlin,  neverno  istolkovav
ozabochenno sdvinutye brovi.
     - CHto ty! YA imeyu v vidu... Ketlin, sama podumaj -  ya  chto,  pohozh  na
cheloveka, osparivayushchego  prevoshodstvo  duha  nad  telom?  YA  tebe  tol'ko
blagodaren. Ty slavnaya zhenshchina, Ketlin.
     - CHerta s dva ya slavnaya, - hmyknula ona iz-za sigarety. - Mne za  eto
platyat. I naskol'ko ya ponimayu, ty eshche ne zahodil k  sebe  v  kabinet?  Tam
tebya zhdet vdohnovlyayushchaya zapisochka ot Ego Zvezdnogo Vsemogushchestva generala,
napominayushchaya, chto delo, kotoroe my delaem - delo chrezvychajnoj  vazhnosti...
i s prozrachnym namekom: esli my provalim start, nas zhdet konclager'.
     - Slovno nam nuzhno ob etom napominat', -  vzdohnul  otec  Kajman,  ne
svodya glaz s  grotesknoj,  nepodvizhnoj  figury  Rodzhera.  -  Sken'on  tozhe
slavnyj paren', tol'ko u nego sklonnost' schitat' vse, chto on delaet, pupom
vselennoj. Hotya... mozhet byt', na etot raz on i prav.
     |to vyskazyvanie bylo ni v koej mere ne preuvelichennym.  Dlya  nas  ne
bylo nikakih somnenij:  samyj  vazhnyj  element  vo  vseh  etih  slozhnejshih
vzaimozavisimostyah razuma i  materii,  kotorye  proshlye  pokoleniya  uchenyh
nazyvali Geya, nahodilsya imenno zdes'  -  vozlezhashchij  na  zhidkostnom  lozhe,
pohozhij na glavnogo geroya iz yaponskogo fil'ma uzhasov. Bez Rodzhera Torraveya
marsianskaya ekspediciya ne mogla nachat'sya vovremya. Milliardy lyudej mogli by
usomnit'sya v vazhnosti etogo. My - net.
     Rodzher byl centrom vsego. Vnutri massivnogo zdaniya  instituta  imenno
on byl tochkoj prilozheniya vseh sil, ravnodejstvuyushchaya kotoryh prevrashchala ego
v to, chem on  dolzhen  byl  stat'.  V  operacionnoj  za  sosednimi  dveryami
Friling, Vejdner  i  Bredli  montirovali  v  nego  novye  chasti.  Nizhe,  v
marsianskoj kamere, toj samoj, v kotoroj umer Villi Hartnett,  proveryalas'
bezotkaznost' raboty etih novyh  chastej  v  marsianskih  usloviyah.  Inogda
vremya bezavarijnoj raboty  bylo  opasno  korotkim,  togda  ih  konstrukciya
modificirovalas', naskol'ko eto bylo vozmozhno, ili  dobavlyalis'  rezervnye
shemy - ili detal' prosto shla v delo, s molitvoj i skreshchennymi pal'cami.
     I ves' ostal'noj mir tozhe skladyvalsya vokrug  Rodzhera,  kak  lepestki
lukovicy. CHut'  dal'she  vnutri  zdaniya  gudel  i  urchal  gigantskij  3070,
pogloshchavshij vse novye i novye programmy, po mere togo, kak v Rodzhera  blok
za blokom vstraivalis' cepi promezhutochnoj obrabotki informacii. Za stenami
instituta lezhal gorod Tonka, zhizn' kotorogo zavisela ot uspeha programmy -
ona byla zdes' glavnym rabotodatelem i osnovnym smyslom zhizni.  Gorod  byl
okruzhen  shtatom  Oklahoma  i  ostal'nymi  pyatidesyat'yu  chetyr'mya   shtatami,
prostirayushchimisya na vse chetyre storony,  a  eti  shtaty  okruzhal  ustalyj  i
serdityj  mir,  perebrasyvavshijsya  iz  stolicy   v   stolicu   ne   sovsem
diplomaticheskimi notami na vysshem urovne, i ceplyavshijsya  za  sushchestvovanie
miriadami otdel'nyh sushchestv.
     Lyudi, svyazannye s  programmoj,  postepenno  otgorazhivalis'  ot  vsego
ostal'nogo mira. Kogda mogli,  oni  izbegali  televizionnyh  novostej,  ne
chitali v gazetah nichego, krome sportivnoj kolonki. Oni rabotali, chto  bylo
sil, tak chto na chtenie, v obshchem, prosto ne hvatalo vremeni. No  delo  bylo
ne v etom. Oni prosto ne hoteli znat'. Mir  shodil  s  uma,  i  chuzherodnaya
nachinka ogromnogo belogo kuba instituta kazalas' im vpolne racional'noj  i
razumnoj  dejstvitel'nost'yu,  a  stolknoveniya  v  N'yu-Jorke,   takticheskie
yadernye rakety nad Persidskim zalivom, ili povsemestnyj golod  v  stranah,
nekogda izvestnyh, kak "razvivayushchiesya" - bessmyslennoj gallyucinaciej.
     |to i v samom dele byli gallyucinacii.  I  bessmyslennye,  po  krajnej
mere dlya budushchego nashego roda.

     Itak, Rodzher zhil i izmenyalsya. Kajman provodil ryadom s nim vse  bol'she
vremeni, pochti kazhduyu minutu, kogda ne byl zanyat v marsianskoj kamere.  On
s blagodarnost'yu smotrel na Ketlin Dauti,  shastayushchuyu  po  palate,  zasypaya
peplom ot sigaret vse, krome Rodzhera. I vse ravno, chto-to ego trevozhilo.
     Emu prishlos' smirit'sya s tem, chto Rodzheru nuzhny promezhutochnye sistemy
dlya obrabotki izbytochnoj informacii. No on ne mog najti otveta na  glavnyj
vopros: esli Rodzher ne znaet, chto vidit, kak zhe on uvidit Istinu?






     Pogoda  portilas'  bystro  i  nadolgo.  My  videli,  kak  nadvigalas'
peremena, kak klin arkticheskogo vozduha dvigalsya ot Al'berty na yug,  dojdya
do samogo Tehasa. SHtormovoe preduprezhdenie prikovalo mashiny  na  vozdushnoj
podushke k zemle. Tem sotrudnikam programmy, u  kotoryh  ne  bylo  kolesnyh
mashin, prihodilos' dobirat'sya obshchestvennym  transportom,  i  stoyanki  byli
pochti pustymi, esli ne schitat' besformennyh komkov perekati-pole, skachushchih
na vetru.
     Ne vse prinyali preduprezhdenie  vser'ez,  i  pervyj  zhe  v  etom  godu
zamorozok prines s soboj  prostudu  i  gripp.  Bred  sleg,  Vejdner  bolel
ambulatorno, no emu zapretili dazhe priblizhat'sya k Rodzheru,  opasayas',  chto
on zarazit ego banal'nym legkim nedomoganiem, protiv kotorogo  Rodzher  byl
sejchas bessilen. Pochti vsya rabota po sozdaniyu Rodzhera legla  na  Dzhonatana
Frilinga, zdorov'e kotorogo teper' ohranyalos'  tak  zhe  revnostno,  kak  i
zdorov'e Rodzhera. Tol'ko zheleznuyu staruhu Ketlin Dauti  ne  brala  nikakaya
zaraza, i ona ezhechasno zaglyadyvala v palatu k  Rodzheru,  osypaya  sanitarok
peplom i sovetami.
     - Otnosites' k nemu, kak k zhivomu sushchestvu, - strogo nastavlyala  ona.
-  I  oden'tes',  kak  sleduet,  kogda  pojdete  domoj.  Sverkat'   svoimi
simpatichnymi zhopami budete potom, a sejchas glavnoe, chtoby vy ne podhvatili
prostudu, do teh por, poka bez vas mozhno budet obojtis'.
     Sanitarki ne obizhalis'. Oni i tak vykladyvalis' do  poslednego,  dazhe
Klara Blaj, kotoruyu  vyzvali  iz  medovogo  mesyaca,  podmenyat'  zabolevshih
podrug. I oni zabotilis' o nem ne men'she, chem Ketlin Dauti, hotya glyadya  na
eto grotesknoe sozdanie,  kotoroe  vse  eshche  zvalos'  Rodzherom  Torraveem,
trudno  bylo  predstavit',  chto  on  -  dejstvitel'no  zhivoe  sushchestvo,  u
kotorogo, kak i u nih, est' svoi radosti i svoi pechali.
     Rodzher stal vse chashche prihodit' v sebya. Dvadcat' chasov v sutki, a to i
bol'she, on provodil v spyachke, ili v polusne,  oglushennyj  obezbolivayushchimi,
no inogda uznaval lyudej,  nahodivshihsya  v  palate,  i  dazhe  vrazumitel'no
govoril s nimi. Potom my snova otklyuchali ego.
     - Interesno, chto on chuvstvuet, -  skazala  kak-to  Klara  Blaj  svoej
smenshchice.
     Ta posmotrela na masku, v kotoruyu prevratilos' ego lico,  na  bol'shie
iskusstvennye glaza.
     - Mozhet byt', luchshe i ne znat' etogo, - otvetila ona.  -  Idi  domoj,
Klara.
     Rodzher slyshal eto: zapisi oscillografa  pokazyvali,  chto  on  slushal.
Analiziruya telemetriyu, my mogli sostavit' nekotoroe  ponyatie  o  tom,  chto
proishodit v ego soznanii. On chasto oshchushchal bol', eto bylo ochevidno. No eto
byla ne bol'-predosterezhenie, ne impul's k dejstviyu. |to  byla  chast'  ego
zhizni. On nauchilsya zhdat' bol' i terpet', kogda ona prihodila. Poka  on  ne
chuvstvoval  pochti  nichego,  svyazannogo  s  ego  telom,  krome  boli.   Ego
vnutrennie receptory eshche ne svyklis' so svoim novym  telom.  On  ne  znal,
kogda emu zamenili glaza, legkie, serdce, ushi, nos i kozhu. On ne znal, kak
uznavat' oshchushcheniya, i kakie iz nih delat' vyvody.  Vkus  krovi  i  rvoty  v
gorle: otkuda emu bylo znat', chto u nego udaleny legkie? Temnota i skrytaya
v glubine cherepa bol', tak nepohozhaya na  privychnuyu  golovnuyu:  otkuda  emu
bylo znat', chto eto znachit, kak emu bylo otlichit' udalenie vsej zritel'noj
sistemy ot vyklyuchennogo sveta?
     V kakoj-to mig on neyasno soobrazil, chto uzhe davno ne slyshit  znakomyh
bol'nichnyh zapahov, aromatizirovannogo dezodoranta i  dezinfektora.  Kogda
eto sluchilos'? On ne znal. Znal tol'ko, chto v okruzhayushchem ego  mire  bol'she
net nikakih zapahov.
     Zato on slyshal. Neveroyatno chetko razlichaya zvuki, i  na  takom  urovne
chuvstvitel'nosti, kak nikogda prezhde. On slyshal kazhdoe skazannoe v  palate
slovo, dazhe samym tihim shepotom, i pochti vse, chto proishodilo  v  sosednih
komnatah. Kogda on prihodil v sebya nastol'ko, chtoby  slyshat',  on  slyshal,
kak razgovarivayut lyudi. On ponimal slova. On chuvstvoval zabotu  v  golosah
Ketlin Dauti i  Dzhona  Frilinga,  ponimal  bespokojstvo  i  razdrazhenie  v
golosah generala i ego zamestitelya.
     No prezhde vsego on chuvstvoval bol'.
     Kak  mnogo  bylo  raznoj  boli!  V  kazhdom  ugolke  tela.  Zazhivlenie
posleoperacionnyh  ran   i   yarostnoe   pul'sirovanie   tkanej,   nechayanno
povrezhdennyh po doroge k glavnoj celi. Miriady igolochek boli: eto  Friling
ili sanitarki vtykayut zondy v tysyachi bol'nyh mest na poverhnosti ego tela,
snimaya kakie-to pokazaniya.
     A eshche byla glubinnaya, vnutrennyaya bol', vremenami pochti perehodivshaya v
fizicheskuyu - kogda on vspominal o Dori. Kogda on nahodilsya v soznanii,  on
inogda vspominal i sprashival, ne prihodila  li  ona,  ne  zvonila?  On  ne
pomnil tol'ko, chtoby emu otvechali.
     A odnazhdy on oshchutil novuyu, pylayushchuyu bol' v golove... i ponyal, chto eto
svet.
     K nemu vozvratilos' zrenie.

     Kogda sanitarki zametili, chto on ih vidit, oni  tut  zhe  dolozhili  ob
etom Dzhonu Frilingu. Tot shvatil trubku i pozvonil Bredu.
     - Sejchas budu, - otvetil Bred. -  Ne  vklyuchajte  emu  svet,  poka  ne
priedu.
     Bred dobiralsya do instituta  bol'she  chasa,  a  kogda  poyavilsya,  bylo
vidno, chto on vse eshche ele derzhitsya  na  nogah.  Ego  zasunuli  pod  dush  s
antiseptikom, pobryzgali antiseptikom v rot, nadeli hirurgicheskuyu masku, i
tol'ko togda on ostorozhno otvoril dver' i voshel v palatu Rodzhera.
     - Kto tam? - sprosil golos s posteli.
     - |to ya, Bred, - poshariv rukoj po stene, on otyskal vyklyuchatel'. -  YA
vklyuchu nemnogo sveta, Rodzher. Skazhi, kogda uvidish' menya.
     - Uzhe vizhu, - vzdohnul golos. - Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto eto
ty.
     Ladon' Breda ostanovilas'.
     - Kak ty mozhesh'... - nachal on i oseksya. - Ty chto, hochesh' skazat', chto
vidish' menya? CHto ty vidish'?
     - Nu, - prosheptal golos,  -  lica  ya  ne  razlichayu.  Tol'ko  kakoe-to
svechenie. Zato ya vizhu tvoi ruki i tvoyu golovu. Oni yarkie. Neploho razlichayu
plechi  i  tulovishche.  Hotya  huzhe...  aga,  nogi  tozhe  vizhu.  Rozha  u  tebya
prezabavnaya. Poseredine bol'shaya klyaksa.
     Soobraziv, Bred potrogal zashchitnuyu masku.
     - Infrakrasnoe izluchenie. Ty vidish' teplo, Rodzher. CHto eshche?
     Krovat' nemnogo pomolchala.
     - Eshche vizhu svetlyj pryamougol'nik. Navernoe, eto dver'.  Vidno  tol'ko
ochertaniya. CHto-to dovol'no yarko svetitsya s drugoj storony, u  steny,  i  ya
ottuda vse vremya  chto-to  slyshu...  eto  monitory  telemetrii?  Vizhu  svoe
sobstvennoe telo, to est' prostynyu, a pod nej siluet svoego tela.
     Bred oglyadelsya vokrug. Hotya u nego bylo vremya privyknut'  k  temnote,
on pochti nichego  ne  videl.  Tol'ko  uzory  svetyashchihsya  tochek  na  panelyah
monitorov,   podsvechennye   indikatory,   i    tonkuyu    polosku    sveta,
prosachivayushchuyusya iz-za dveri.
     - Otlichno, Rodzh. CHto eshche?
     - Eshche mnogo, no ya ne znayu, chto eto. Kakoj-to  svet  vnizu,  u  samogo
pola, ryadom s toboj. Ochen' slabyj.
     - Otoplenie, dolzhno byt'. Ty molodec, paren'. Ladno, teper'  derzhis'.
YA vklyuchu nemnogo sveta. Tebe, mozhet byt', eto i ne nuzhno,  no  ne  zabyvaj
obo mne i sanitarkah. Govori, chto chuvstvuesh'.
     On ponemnogu nachal provorachivat' regulyator yarkosti,  medlenno,  ochen'
medlenno, vos'maya chast'  oborota,  eshche  chut'-chut'...  Pod  potolkom  ozhili
spryatannye za karnizom lampy -  snachala  tusklo,  potom  chutochku  sil'nee.
Teper' Bred uzhe razlichal  figuru  na  krovati,  snachala  blesk  raskrytyh,
vyvernutyh vpered kryl'ev, potom  samo  telo  Rodzhera,  do  poyasa  ukrytoe
prostynej.
     - Teper' ya tebya vizhu, -  vzdohnul  slabyj  golos  Rodzhera.  -  Tol'ko
nemnogo po-drugomu, teper' ya vizhu cvet i ty ne svetish'sya tak sil'no.
     Bred snyal ladon' s vyklyuchatelya.
     - Na pervyj raz hvatit, - ego kachnulo, i on opersya plechami o stenu. -
Izvini. YA prostyl, chto-to vrode etogo... Tak kak, ty chto-to chuvstvuesh'? To
est' kakuyu-nibud' bol', chto-nibud' takoe?
     - O Gospodi, Bred!
     - Net, net, ya imeyu v vidu - iz-za zreniya.  Svet  ne  slepit  tvoi....
tvoi glaza?
     - Glaza, pozhaluj, edinstvennoe, chto  u  menya  ne  bolit,  -  vzdohnul
Rodzher.
     - Prekrasno. YA dam eshche chut'-chut' sveta... vot tak, horosho? Normal'no?
     - Da.
     Ele peredvigaya nogi, Bred podoshel k krovati.
     - Otlichno, teper' poprobuj koe-chto sdelat'. Ty mozhesh', nu...  zakryt'
glaza? To est' mozhesh' vyklyuchit' zritel'nye receptory?
     Molchanie.
     - Navernoe... navernoe, net.
     - Tak vot, ty mozhesh' eto, Rodzh. V tebya vstroena takaya sposobnost', ty
tol'ko dolzhen ee najti. U Villi  v  nachale  tozhe  byli  s  etim  nebol'shie
problemy, no on nauchilsya. On govoril, chto prosto tykalsya vokrug,  a  potom
eto poluchilos'.
     - ...poka ne poluchaetsya.
     Bred nemnogo pomolchal. V golove mutilos', on chuvstvoval, kak sily  po
kaple pokidayut ego.
     - Davaj poprobuem tak. U tebya kogda-nibud' byli problemy s pazuhami?
     - ...da. Inogda.
     - Ty pomnish', gde bolelo?
     Telo na krovati bespokojno poshevelilos', ne svodya  s  Breda  ogromnyh
glaz.
     - Kazhetsya... kazhetsya, da.
     - Poishchi v tom rajone, - posovetoval Bred. - Prover',  smozhesh'  li  ty
najti eti myshcy i poshevelit' imi. Samih myshc net, no ostalis'  upravlyavshie
imi nervnye okonchaniya.
     - ...ne poluchaetsya. Kakuyu ya dolzhen iskat' myshcu?
     - O chchert, Rodzher! Ona nazyvaetsya rectus lateralis, i mnogo  tebe  ot
etogo tolku? Prosto poishchi tam.
     - ...nichego ne vyhodit.
     - Nu ladno, - vzdohnul Bred. - Ne volnujsya. No ne zabyvaj pro  eto  i
probuj kak mozhno chashche. Ty soobrazish', kak eto delaetsya.
     - Uteshil, - obizhenno prosheptal  golos  s  krovati.  -  |j,  Bred?  Ty
prosvetlel.
     - Prosvetlel? CHto ty imeesh' v vidu? - nedoumenno sprosil Bred.
     - YArche svetish'sya. Lico sil'nee svetitsya.
     - Aaaa,  -  protyanul  Bred,  chuvstvuya,  chto  u  nego  snova  nachinaet
kruzhit'sya golova. - Navernoe, u menya temperatura. Luchshe ya pojdu. |ta marlya
dlya togo, chtoby ya tebya ne zarazil,  no  ee  hvataet  vsego  na  pyatnadcat'
minut.
     - Pered tem, kak vyjdesh', - shepnul golos,  -  sdelaj  mne  odolzhenie.
Prikruti na minutochku svet.
     Bred pozhal plechami i prikrutil.
     - Nu?
     Telo na krovati neuklyuzhe zavorochalos'.
     - YA prosto povorachivayus', chtoby luchshe tebya videt', - soobshchil  Rodzher.
- Poslushaj, Bred, ya hotel sprosit', kak nashi dela? YA spravlyus'?
     Bred pomolchal, sobirayas' s myslyami.
     - Dumayu, chto da, - otvetil on pryamo. - Poka vse idet, kak  po  maslu.
Tebe ya vrat' ne stanu, Rodzher, eto unikal'naya rabota, i naperekosyak  mozhet
pojti chto ugodno. No poka nichego takogo ne sluchilos'.
     - Spasibo. Eshche odno. Ty videl Dori?
     Molchanie.
     - Net, Rodzher. YA ne byl u nee pochti nedelyu. YA  poryadkom  pribolel,  a
kogda ne bolel, byl chertovski zanyat.
     - Ponyatno. Slushaj, navernoe, mozhno ostavit' svet tak, kak bylo, pust'
sanitarki ne plutayut na oshchup'.
     Bred snova povernul regulyator.
     - YA zajdu k tebe, kak tol'ko smogu.  Uchis'  zakryvat'  glaza,  ladno?
Potom, u tebya est' telefon, zvoni mne, kogda zahochesh'. To  est'  ne  kogda
chto-to sluchitsya, ya i tak uznayu, esli sluchitsya kakaya-nibud' nepriyatnost', ya
teper' v tualet ne vyhozhu, ne ostaviv telefona,  po  kotoromu  menya  mozhno
najti. Prosto zvoni, kogda zahochesh' pogovorit'.
     - Spasibo, Bred. Poka.

     Po krajnej mere, vse operacii byli pozadi. Vo  vsyakom  sluchae,  samye
tyazhelye. Kogda Rodzher ponyal eto, on oshchutil opredelennoe oblegchenie,  ochen'
dorogoe dlya nego, potomu chto prichin  dlya  bespokojstva  do  sih  por  bylo
bol'she, chem hotelos' by.
     Klara Blaj prishla umyvat' ego i,  vopreki  nedvusmyslennym  zapretam,
prinesla buket, chtoby podnyat' emu duh.
     - Ty  slavnaya  devushka,  -  prosheptal  Rodzher,  povorachivayas',  chtoby
posmotret' na cvety.
     - Na chto oni pohozhi?
     - |to rozy, no oni ne krasnye. Svetlo-zheltye? Priblizitel'no  tot  zhe
cvet, chto u tvoego brasleta.
     - Apel'sinovyj, - ona ukryla emu nogi svezhej  prostynej.  Poverhnost'
zhidkostnoj krovati pod prostynej slegka zakolebalas'. - Hochesh' sudno?
     - Zachem? - burknul on.
     Sejchas on nahodilsya na tret'ej nedele bezshlakovoj diety i na  desyatom
dne  ogranichennogo   priema   zhidkostej.   Kak   vyrazilas'   Klara,   ego
vydelitel'nye organy teper' stali chisto dekorativnymi.
     - Mne vse ravno  razresheno  vstavat',  -  prodolzhal  on.  -  Esli  uzh
pripechet, ya i sam smogu spravit'sya.
     - Kakoj vzroslyj, - ulybnulas' Klara, sobrala gryaznoe bel'e i vyshla.
     Rodzher sel i  pristupil  k  issledovaniyam  okruzhayushchego.  Odobritel'no
posmotrel na rozy. Bol'shie fasetochnye  glaza  prinimali  pochti  na  oktavu
bol'she chastot, chem prostye, to est' pochti dyuzhinu novyh, nevidannyh cvetov,
ot infrakrasnyh do ul'trafioletovyh. On ne mog nazvat'  ih,  no  privychnaya
raduga spektra sejchas vmeshchala v sebya i  novye  cveta.  On  znal:  to,  chto
pohozhe na temno-krasnyj - teplo nizkoj intensivnosti. Prichem slova "pohozhe
na temno-krasnyj" tozhe ne vpolne otvechali istine, eto byl prosto svet,  no
drugoj, vyzyvavshij oshchushchenie tepla i uyuta.
     Vse ravno, v etih rozah bylo chto-to ochen' neobychnoe - i delo vovse ne
v cvete.
     Rodzher otkinul prostynyu i posmotrel vniz. U novoj  kozhi  ne  bylo  ni
por, ni volos, ni skladok. Ona napominala skoree vodolaznyj skafandr,  chem
znakomuyu emu s rozhdeniya plot'. On  znal,  chto  pod  nej  nahodyatsya  novye,
mehanicheskie myshcy, no vneshne nichto ne vydavalo etogo.
     Skoro on vstanet i pojdet na sobstvennyh nogah. Poka on byl ne sovsem
gotov k etomu. Vklyuchil televizor.  |kran  rascvel  oslepitel'noj  mozaikoj
purpurnyh,  sinih  i  zelenyh  tochek.  Potrebovalos'  usilie  voli,  chtoby
razlichit' treh poyushchih  i  pritancovyvayushchih  devushek;  novye  glaza  uporno
raskladyvali  izobrazhenie  na  sostavnye   elementy.   Rodzher   pereklyuchil
programmu i popal na novosti. Novaya Narodnaya Aziya poslala  v  Avstraliyu  s
"druzhestvennym  vizitom"  eshche   tri   podvodnyh   lodki.   Press-sekretar'
prezidenta Deshatena sdelal zhestkoe zayavlenie: nashi  soyuzniki  v  Svobodnom
Mire mogut na nas rasschityvat'. Vse futbol'nye komandy Oklahomy proigrali.
Rodzher vyklyuchil televizor, ot nego tol'ko razbolelas' golova.  Pri  kazhdom
dvizhenii linii raz容zzhalis'  po  diagonali,  a  szadi  televizora  svetilo
zagadochnoe zarevo.  Kogda  on  vyklyuchil  tok,  ekran  eshche  kakoe-to  vremya
svetilsya, a potom stal potuhat', i  zarevo  szadi  tozhe  stalo  temnet'  i
gasnut'. |to teplo, vspomnil on.
     Sejchas, sejchas, kak eto govoril Bred? "Poishchi tam, gde u tebya pazuhi".
     On chuvstvoval sebya ochen' neprivychno. Vo-pervyh, v neznakomom tele,  a
vo-vtoryh, poprobuj otyshchi  v  nem  kakoj-to  nerv,  kotoryj  tolkom  nikto
nazvat' ne mozhet. I vse eto tol'ko dlya togo, chtoby zakryt' glaza! Vprochem,
Bred uveryal ego, chto  on  smozhet  eto.  Rodzher  pital  k  Bredu  smeshannye
chuvstva, no odnoj iz sostavlyayushchih byla gordost'. Esli Bred skazal, chto eto
mozhet kazhdyj, to uzh navernoe, eto smozhet i Rodzher.
     Tol'ko u nego ne poluchalos'. On pereproboval vse  myslimye  sochetaniya
sokrashchenij myshc i sily voli, no nichego ne poluchalos'.
     Neozhidanno v pamyati vsplyla kartinka  iz  proshlogo,  iz  teh  vremen,
kogda oni s Dori tol'ko chto  pozhenilis'.  Net,  eshche  dazhe  ne  pozhenilis',
prosto zhili vmeste, pripomnil on, chtoby proverit', ne propadet  li  u  nih
zhelanie  oficial'no  svyazat'  svoi  zhizni.  |to   byl   period   uvlecheniya
transcendental'nym  massazhem,  kogda  oni  postigali  drug   druga   vsemi
sposobami, kakie tol'ko prihodili im v golovy. Rodzheru vspomnilsya i  zapah
detskogo masla, v kotoroe bylo dobavleno nemnogo muskusa, i  to,  kak  oni
hohotali nad poyasneniyami ko vtoroj  chakre:  "Sdelajte  glubokij  vzdoh  do
selezenki i zaderzhite  dyhanie;  potom  medlenno  vydyhajte,  odnovremenno
gladya partnera ladonyami po oboim storonam tulovishcha". Oni tak i  ne  smogli
najti selezenku, i Dori tak smeshno puskalas' v  issledovaniya  po  intimnym
mestechkam ih tel. "Zdes'? A mozhet, zdes'? Rodzh,  poslushaj,  ty  neser'ezno
otnosish'sya k..."
     On pochuvstvoval rezkuyu, ostruyu bol', hlynuvshuyu otkuda-to iz  glubiny,
i provalilsya v bezdonnuyu pustotu. Dori!
     Dver' s treskom raspahnulas'.
     Oshelomlenno sverknuv glazami, vletela Klara Blaj.
     - Rodzher! CHto ty vytvoryaesh'?
     Prezhde chem otvetit', on sdelal glubokij, medlennyj vdoh.
     - CHto sluchilos'?
     On slyshal, kak monotonno zvuchit ego golos.  Posle  togo,  chto  s  nim
sdelali, v golose pochti ne ostalos' krasok.
     - U tebya vse datchiki podskochili! YA dumala...  ya  dazhe  ne  znayu,  chto
podumala, Rodzher. CHto by tut ne sluchilos', tebe bylo bol'no, Rodzher.
     - Izvini, Klara.
     Klara shmygnula k monitoram u steny, toroplivo proveryaya pokazateli. On
provodil ee vzglyadom.
     - Sejchas uzhe luchshe, - ukoriznenno  skazala  ona.  -  Kazhetsya,  vse  v
poryadke. CHto ty za fokusy zdes' vykidyval?
     - YA dumal.
     - O chem?
     - YA ne znayu, gde nahoditsya selezenka. A ty?
     Ona nedoumenno posmotrela na nego:
     - Pod nizhnimi rebrami, s levoj storony. Tam, gde ty  dumaesh',  chto  u
tebya serdce. Ty chto, razygryvaesh' menya, Rodzher?
     - Vrode togo. Kazhetsya,  ya  vspomnil  o  tom,  o  chem  mne  ne  stoilo
vspominat', Klara.
     - Proshu tebya, bol'she etogo ne delaj!
     - Postarayus'.
     No mysli o Dori i Brede vse eshche ryskali gde-to tam, v podsoznanii. On
smenil temu:
     - I vot eshche chto: ya starayus' zakryt' glaza i ne mogu.
     Ona podoshla poblizhe i s laskovym sochuvstviem pogladila ego po plechu.
     - U tebya poluchitsya, milyj.
     - Ugu.
     - Pravda-pravda. YA prismatrivala za Villi, gde-to v eto zhe  vremya,  i
ego eto tozhe strashno rasstraivalo. No on spravilsya. A sejchas, - prodolzhala
ona, otojdya k stene, - ya eto sdelayu za tebya. Spokojnoj nochi,  gasim  svet.
Utrom ty dolzhen byt' svezhim, kak yablochko.
     - |to eshche zachem? - podozritel'no sprosil on.
     - Net, net, bol'she rezat' tebya ne budut. S etim poka vse. Razve  Bred
tebe ne govoril? Zavtra tebya podklyuchayut  k  komp'yuteru,  chtoby  nachat'  so
vsemi etimi mediatorami. U tebya budet kucha raboty,  Rodzh,  tak  chto  pospi
nemnogo.
     Ona pogasila svet, i Rodzher uvidel, kak ee temnoe lichiko  razgoraetsya
myagkim svecheniem, napomnivshim emu persik.
     Tut emu koe-chto prishlo v golovu.
     - Klara? Sdelaj mne odolzhenie?
     Ta ostanovilas', uzhe kosnuvshis' rukoj dveri.
     - CHto takoe, milyj?
     - YA hochu tebya koe o chem sprosit'.
     - Nu, sprashivaj.
     On pokolebalsya, ne znaya, s kakoj storony podstupit'sya k zadumannomu.
     - YA hotel by vyyasnit', - nachal on, na hodu podbiraya slova, -  kak  by
eto... aga, vot. YA hotel by sprosit', Klara, vot vy s muzhem, v kakih pozah
vy zanimaetes' lyubov'yu?
     - Rodzher!!!
     YArkost' ee lica podskochila na poldecibela, skvoz'  kozhu  bylo  vidno,
kak nabuhaet goryachej krov'yu setochka zhilok.
     - Izvini menya, Klara, - robko skazal on. - Navernoe...  navernoe,  ot
etogo beskonechnogo lezhaniya v golovu lezet chert  znaet  chto...  Pozhalujsta,
zabud', chto ya lyapnul, ladno?
     Klara  pomolchala.  Kogda   ona   otvetila,   ee   golos   snova   byl
nakrahmalennym golosom obrazcovoj medsestry, vovse ne golosom druga.
     - Konechno, Rodzher. Vse v poryadke. Ty prosto... zastal menya  vrasploh.
Prosto... net, net, vse v poryadke, ty  prosto  nikogda  ne  zadaval  takih
voprosov.
     - YA znayu. Izvini. Mne ochen' zhal'.
     No emu bylo ne zhal', vernee, ne sovsem zhal'.
     On provodil ee vzglyadom.  Dver'  zakrylas',  i  on  prinyalsya  izuchat'
pryamougol'nuyu kaemku sveta, probivavshegosya iz  koridora.  On  blagorazumno
staralsya sohranyat' spokojstvie. Ne hotelos', chtoby monitory snova  podnyali
trevogu.
     Odnako ego mysli uporno vozvrashchalis' na samuyu granicu  opasnoj  zony.
Kak poluchilos', chto  vspyhnuvshij  na  shchekah  u  Klary  posle  ego  vyhodki
smushchennyj rumyanec byl tak pohozh na rezkoe povyshenie yarkosti lica u  Breda,
kogda Rodzher sprosil, ne zahodil li tot k Dori?

     Na sleduyushchee  utro  my  nahodilis'  v  sostoyanii  polnoj  gotovnosti.
Sistemy  byli  provereny,  rezervnye   cepi   podklyucheny,   avtomaticheskie
predohraniteli otregulirovany tak, chtoby srabotat' pri  malejshem  priznake
neispravnosti. Bred pribyl v 6.00,  eshche  slabyj,  no  s  yasnoj  golovoj  i
gotovyj k rabote. Tut zhe vsled za nim poyavilis' Vejdner  i  Dzhon  Friling.
Hotya osnovnaya rabota segodnya lozhilas'  isklyuchitel'no  na  Breda,  oni  vse
ravno ne  vyderzhali  i  prishli.  Konechno,  yavilas'  i  Ketlin  Dauti,  ona
prihodila  na  kazhduyu  operaciyu,  ne  potomu,  chto   togo   trebovali   ee
obyazannosti, a potomu, chto tak diktovalo serdce.
     - Smotrite, ne zamuchajte  moego  mal'chika,  -  provorchala  ona  iz-za
sigarety. - Na budushchuyu nedelyu, kogda ya voz'mus' za nego,  emu  potrebuyutsya
vse sily.
     - Ketlin, - otvetil Bred, otchetlivo vygovarivaya kazhdyj slog.  -  CHert
by menya pobral, esli ya ne sdelayu vse, chto v moih silah.
     - Da, da. YA znayu, - ona pogasila sigaretu i tut zhe prikurila  druguyu.
- Prosto u menya nikogda ne bylo detej, tak chto Rodzher i Villi v  nekotorom
rode... zamenyayut ih, chto li.
     - Ugu, - kivnul Bred, uzhe ne slushaya.
     U nego ne bylo ni kvalifikacii, ni dopuska na rabotu s  3070-m  i  so
vspomogatel'nymi sistemami.  Ostavalos'  tol'ko  smotret'  i  zhdat',  poka
tehniki i programmisty zakonchat svoyu rabotu. Kogda tret'ya proverka  proshla
bez suchka i zadorinki, on nakonec vyshel iz komp'yuternogo zala  i  podnyalsya
liftom na tri etazha vyshe, v palatu Rodzhera.
     Pered dver'yu on priostanovilsya, paru raz gluboko vzdohnul, a potom  s
ulybkoj na gubah voshel.
     - Vse pochti gotovo k podklyucheniyu, paren'.  Kak  ty  sebya  chuvstvuesh',
spravish'sya?
     Strekozinye glaza povernulis' k nemu.
     - YA ne znayu, kak ya dolzhen  sebya  chuvstvovat',  -  otvetil  bescvetnyj
golos Rodzhera. - CHestno govorya, chto ya chuvstvuyu, tak eto strah.
     - Nu, nu, tut nechego boyat'sya, - usmehnulsya Bred i toroplivo dobavil:
     - Segodnya my tol'ko ispytaem promezhutochnuyu obrabotku, i vse.
     CHernye kryl'ya zatrepetali i poshevelilis'.
     - |to ub'et menya? - sprosil uzhasayushche monotonnyj golos.
     - Nu hvatit, Rodzher! - vnezapno vspylil Bred.
     - |to tol'ko vopros, - vse tak zhe monotonno protikal golos.
     - |to der'movyj vopros! YA prekrasno znayu, kakovo tebe sejchas...
     - Somnevayus'.
     Bred oseksya, ustavivshis' na nepronicaemoe lico  Rodzhera.  Nakonec  on
zagovoril snova:
     - Povtoryu eshche raz. Moya cel' - ne ubit' tebya, a naoborot, sohranit'  v
zhivyh. Konechno, ty dumaesh' o tom, chto sluchilos' s Villi. S toboj etogo  ne
sluchitsya. I ty smozhesh' spravit'sya so vsem, chto mozhet tebya ozhidat',  zdes',
ili na Marse, chto samoe glavnoe.
     - Sejchas samoe glavnoe zdes'.
     - O Gospodi. Kogda sistema budet vklyuchena polnost'yu, ty budesh' videt'
i slyshat' tol'ko to, chto tebe potrebuetsya. Ili tol'ko to, chto zahochesh'. Ty
smozhesh' samostoyatel'no  upravlyat'  etim,  v  ochen'  shirokih  predelah.  Ty
smozhesh'...
     - YA dazhe sobstvennyh glaz ne mogu zakryt', Bred.
     - Ty smozhesh' eto. Ty smozhesh' pol'zovat'sya vsem, absolyutno vsem. No ty
ne sdvinesh'sya s mesta, poka  my  ne  nachnem.  Togda  vsya  eta  elektronika
otfil'truet nenuzhnye signaly, chtoby ty ne  zaputalsya.  Villi  umer  imenno
potomu, chto zaputalsya.
     Pauza. Mozg, skryvayushchijsya za zhutkoj maskoj,  perevarival  uslyshannoe.
Pomolchav, Rodzher zametil:
     - Ty parshivo vyglyadish', Bred.
     - Izvini. YA i v samom dele chuvstvuyu sebya nevazhno.
     - Ty uveren, chto spravish'sya?
     - YA uveren. Slushaj, Rodzher. CHto ty hochesh' skazat'? Ty chto, hochesh' vse
perenesti?
     - Net.
     - Tak chego zhe ty togda hochesh'?
     - YA sam hotel by znat'. Ladno, Bred, beris' za delo.
     K etomu momentu my  byli  v  polnoj  gotovnosti;  tablo  "Gotovnost'"
migalo  zelenym  uzhe  neskol'ko  minut.  Bred  pozhal  plechami   i   ponuro
skomandoval dezhurnoj sanitarke:
     - Poehali.

     Posle  etogo  nachalas'   desyatichasovaya   procedura   zapuska   sistem
promezhutochnoj obrabotki,  vklyuchenie  odnogo  bloka  za  drugim,  proverki,
regulirovki,  proby  novyh  oshchushchenij  na  pyatnah  Rorshaha  i   kolorimetre
Maksvella. Dlya Rodzhera etot den' proletel, kak  odno  mgnovenie.  Oshchushchenie
vremeni stalo izmenchivym.  Teper'  ono  regulirovalos'  ne  biologicheskimi
chasami, tikayushchimi vnutri kazhdogo cheloveka,  a  elektronnymi  komponentami:
oni zamedlyali vospriyatie vremeni v spokojnoj situacii,  i  rezko  uskoryali
ego v sluchae neobhodimosti.
     - Ne tak bystro, - tyanul on, glyadya na sanitarok,  nosivshihsya  vokrug,
kak puli. Zato kogda Bred, valivshijsya s nog ot ustalosti, oprokinul podnos
s tush'yu i melom, Rodzheru pokazalos', chto eti  predmety  bukval'no  poplyli
vniz. Ne stoilo nikakogo truda podhvatit'  dva  puzyr'ka  s  tush'yu  i  sam
podnosik prezhde, chem oni dostigli pola.
     Podumav ob etom potom, on ponyal, chto eto byli  te  predmety,  kotorye
mogli razbit'sya ili zalit' ves' pol. Voskovym melkam on spokojno  pozvolil
upast'. V kroshechnuyu dolyu sekundy, ostavshuyusya dlya  resheniya,  on  vybral  te
predmety, kotorye neobhodimo bylo pojmat', i  pozvolil  ostal'nym  upast',
dazhe ne otdavaya sebe v etom otcheta.
     Bred byl na sed'mom nebe.
     - U tebya otlichno poluchaetsya, - zametil on, stoya v nogah u  Rodzhera  i
opirayas' ob spinku krovati. - YA poehal domoj, nemnogo vzdremnut', a zavtra
posle operacii budu u tebya.
     - Operacii? Kakoj operacii?
     - Tak, pustyaki. Poslednij shtrih, - otvetil Bred.  -  Po  sravneniyu  s
tem, chto ty proshel, polnaya erunda. Mozhesh' mne poverit'.
     - S etogo  momenta  tvoe  sozdanie  pochti  zakoncheno,  -  dobavil  on
napravlyayas' k dveryam. - Dal'she ty budesh' tol'ko rasti. Uchit'sya.  Nauchish'sya
vladet' tem, chto tebe dano. Samoe strashnoe uzhe pozadi. Kak dela s glazami?
Uzhe nauchilsya otklyuchat'?
     - Bred, - zagremel bescvetnyj golos, gromche obychnogo, no vse takoj zhe
monotonnyj, - kakogo cherta tebe ot menya nado? YA starayus'!
     - Znayu, znayu, - otvetil Bred primiritel'no. - Nu, do zavtra.
     V  pervyj  raz  za   etot   den'   Rodzher   ostalsya   odin.   Nemnogo
poeksperimentiroval so svoimi novymi chuvstvami. On ponimal, chto v zhiznenno
vazhnyh situaciyah oni mogut okazat'sya ochen' poleznymi. I v to zhe vremya  oni
sbivali s tolku.  Vse  melkie  povsednevnye  shumy  stali  usilivat'sya.  Iz
koridora on slyshal boltovnyu  smenyayushchihsya  sanitarok  i  razgovor  Breda  s
Frilingom. Ushami, kotorye ego matushka zabotlivo vzrastila v  svoem  chreve,
on ne uslyshal by dazhe shoroha, a sejchas chetko razlichal slova:
     - ...pod mestnym obezbolivaniem, no ya ne  hochu.  YA  hochu  ego  prosto
vyklyuchit'. On i tak perezhil dostatochno potryasenij.
     |to byl Friling, on obrashchalsya k Bredu.
     Svet  tozhe  stal  yarche,  chem  prezhde.  Rodzher  poproboval   umen'shit'
chuvstvitel'nost' zreniya, no nichego ne poluchilos'. CHestno  govorya,  podumal
on, hvatilo by i odnogo elochnogo fonarika. Takaya lampochka - eto  vse,  chto
nuzhno, a ot etih, zalivayushchih vse vokrug yarkimi potokami, tol'ko  v  glazah
mel'teshit. I potom, oni tak pul'siruyut, chto s uma mozhno sojti. On razlichal
kazhdyj  impul's  peremennogo  toka  chastotoj   shest'desyat   gerc.   Vnutri
fluorescentnyh lamp byl viden  svetyashchijsya  gazovyj  puchok,  b'yushchijsya,  kak
zmeya. Zato lampy nakalivaniya  byli  pochti  temnymi,  krome  yarkoj  niti  v
seredine, kotoruyu on mog razglyadyvat' vo vseh podrobnostyah.  Pri  etom  ne
chuvstvovalos' ni malejshego napryazheniya glaz, dazhe esli  smotret'  na  samuyu
yarkuyu lampochku.
     On uslyhal v koridore novyj  golos,  i  navostril  ushi.  Klara  Blaj,
tol'ko chto yavilas' na nochnoe dezhurstvo.
     - Kak nash pacient, doktor Friling?
     - V poryadke. Kazhetsya neploho otdohnuvshim. Vchera vecherom oboshlos'  bez
snotvornogo?
     - Da. On sebya prekrasno chuvstvoval. Dazhe, - tut ona hihiknula, - dazhe
slishkom. Dazhe proboval so mnoj zaigryvat'... nikogda by ne podumala.
     - Ugu, - ozadachennaya pauza. - Nu, s etim  problem  bol'she  ne  budet.
Pojdu proveryu pokazaniya datchikov. Prismotri tut.
     Rodzher podumal, chto teper' dolzhen byt' osobenno lyubezen s Klaroj. |to
budet ne tak uzh i trudno - ona byla ego samoj lyubimoj sanitarkoj. On lezhal
na spine, vslushivayas' v shelest svoih chernyh kryl'ev  i  ritmichnoe  urchanie
stojki s telemetriej. On poryadkom  ustal.  S  kakim  by  udovol'stviem  on
sejchas usnul...
     I vskochil ot neozhidannosti. Svet pogas! I tut zhe zazhegsya  vnov',  kak
tol'ko on ponyal, chto sveta net.
     On nauchilsya zakryvat' glaza!
     Rodzher obradovanno ulegsya obratno, na laskovo zakolyhavshuyusya krovat'.
|to verno. On dejstvitel'no uchitsya.

     Ego razbudili, nakormili, a potom usypili dlya poslednej operacii. Bez
narkoza.
     - My prosto tebya vyklyuchim, - ob座asnil Dzhon  Friling.  -  Ty  dazhe  ne
pochuvstvuesh'.
     I dejstvitel'no, on nichego ne pochuvstvoval.  Snachala  ego  vkatili  v
sosednyuyu komnatu, operacionnuyu s kapel'nicami, trubochkami, drenazhom i tomu
podobnym. Zapaha dezinfektanta ne chuvstvovalos', no Rodzher znal, chto  etot
zapah est'; on videl svet, otrazhayushchijsya ot granej  kazhdogo  metallicheskogo
predmeta, videl teplo sterilizatora, kazavsheesya solnechnym blikom na stene.
     A potom doktor Friling poprosil vyklyuchit' ego, i my  vyklyuchili.  Odin
za odnim my oslablyali  ego  sensornye  signaly.  Emu  kazalos',  chto  svet
tuskneet,  zvuki  tihnut,  prikosnoveniya  k  kozhe  stanovyatsya   nezhnee   i
nezametnee. My podavili bolevye oshchushcheniya po vsej ego novoj kozhe, polnost'yu
otklyuchiv ih tam, gde projdet skal'pel' Frilinga, ili votknetsya  igla.  |to
byla dovol'no slozhnaya problema. Kogda on pridet  v  sebya,  u  nego  dolzhno
ostat'sya  dostatochno  mnogo  bolevyh  okonchanij.  Kogda  on  okazhetsya   na
poverhnosti Marsa, u nego dolzhna byt' kakaya-to predupreditel'naya  sistema,
kotoraya prosignalizirovala by ob ozhoge, o poluchennoj rane ili avarii. Bol'
byla  luchshim  signalom  trevogi,  kotoryj  my  mogli  emu  dat'.  No   dlya
znachitel'noj chasti ego tela bol' ostalas' v proshlom.  Odnazhdy  otklyuchennye
nervy polnost'yu isklyuchalis' iz ego sistemy chuvstv.
     Konechno, sam Rodzher ne znal obo vsem etom. On prosto usnul,  a  potom
snova prosnulsya.
     Podnyal glaza i zaoral.
     Friling ustalo potyagivalsya i razminal pal'cy. Uslyshav vopl', on  chut'
ne podskochil i vyronil masku.
     - CHto takoe?
     - O Gospodi! YA tol'ko chto uvidel... sam ne znayu. Mozhet byt', eto  byl
son? YA videl vseh vas vokrug menya, glyadyashchih sverhu vniz, i vy byli  pohozhi
na bandu prividenij. Skelety. CHerepa. Ulybalis' i skalili zuby! A potom vy
snova stali sami soboj.
     Friling posmotrel na Vejdnera i pozhal plechami.
     - Po-moemu, eto tvoj mediator v dejstvii. Ponimaesh'?  On  preobrazuet
to, chto ty vidish', v to, chto ty srazu mozhesh' ponyat'.
     - Mne eto ne nravitsya, - serdito otvetil Rodzher.
     - My pogovorim s Bredom. No chestno govorya, Rodzher, ya dumayu, tak ono i
dolzhno byt'. Dumayu, chto komp'yuter prinyal tvoi oshchushcheniya ispuga i boli,  nu,
znaesh', to, chto kazhdyj ispytyvaet vo vremya  operacii,  i  nalozhil  eto  na
zritel'nye signaly: nashi lica, maski, vse vmeste. |to ochen'  interesno.  I
vot chto menya eshche  interesuet:  chto  iz  etogo  -  rezul'tat  promezhutochnoj
obrabotki, a chto - obychnyj posleoperacionnyj bred?
     - YA ochen' rad, chto tebya eto interesuet, - nadulsya Rodzher.
     No pravdu skazat', emu tozhe bylo interesno. Snova okazavshis' v  svoej
komnate, on dal volyu voobrazheniyu. Okazalos', chto  vyzyvat'  fantasticheskie
kartiny po zakazu on eshche ne umeet. Oni poyavlyalis', kogda im togo hotelos',
no uzhe ne takie pugayushchie, kak to pervoe, zhutkoe mimoletnoe  videnie  golyh
chelyustej  i  pustyh  glaznic.  Poyavilas'  Klara  s  sudnom  v  rukah,   on
otricatel'no mahnul rukoj, i ona vyshla. Kogda ona ischezala za dver'yu, ten'
dveri vdrug prevratilas' v ust'e  peshchery,  a  sama  Klara  -  v  peshchernogo
medvedya, serdito vorchashchego na Rodzhera.  On  vse  eshche  nemnogo  rasserzhena,
ponyal on. Kakoj-to infrakrasnyj ottenok ee lica byl  prinyat  ego  organami
chuvstv,   proanalizirovan   urchashchim   vnizu   3070-m,   i   pokazan,   kak
predosterezhenie.
     Zato v  sleduyushchij  raz  u  nee  okazalos'  lico  Dori.  Lico  tut  zhe
rasplylos', i vmesto nego vnov' voznikla znakomaya temnaya  kozha  i  svetlye
glaza, vovse nepohozhie na glaza Dori, no Rodzher prinyal  eto,  kak  znak  -
mezhdu nimi vse snova v poryadke...
     Mezhdu nim i Klaroj.
     Net, podumal on, mezhdu nim i Dori. On pokosilsya na telefon u krovati.
Po ego pros'be videokamera  byla  otklyuchena:  on  opasalsya,  chto  pozvonit
komu-nibud', pozabyv, chto ego mogut uvidet'. I vse ravno ni razu ne vzyalsya
za telefon, chtoby pozvonit' Dori. Dovol'no chasto on  tyanulsya  k  trubke  i
vsyakij raz otdergival ruku obratno.
     On ne znal, chto ej skazat'.
     Kak sprosit' u sobstvennoj zheny, a ne spit  li  ona  s  tvoim  luchshim
drugom? Prosto  i  otkrovenno  sprosit',  podskazyval  Rodzheru  vnutrennij
golos. On tak i ne smog zastavit' sebya sdelat' eto.  Ne  bylo  dostatochnoj
uverennosti. S takimi obvineniyami ne shutyat - ved' on mog i oshibat'sya.
     Ves' fokus v tom, chto on ne mog dazhe posovetovat'sya s druz'yami, ni  s
kem iz nih. Tak prosto bylo by sprosit' soveta u  Dona  Kajmana;  v  konce
koncov, eto obyazannost' svyashchennika. No Don Kajman byl tak yavno, tak milo i
tak nezhno vlyublen v svoyu simpatichnuyu monashku,  chto  u  Rodzhera  prosto  ne
hvatalo duhu govorit' s nim ob izmene.
     CHto do ostal'nyh priyatelej... problema byla v tom, chto oni i vovse ne
ponyali by, v chem problema. "Otkrytyj" brak byl nastol'ko  rasprostranen  v
Tonke - kak, vprochem, i vo vsem zapadnom  mire  -  chto  predmetom  spleten
stanovilis' skoree tesnye supruzheskie pary.  Priznat'sya  v  revnosti  bylo
nelegko.
     I potom, odernul sebya Torravej, delo sovsem ne v revnosti...  ili  ne
sovsem v revnosti. Rech' shla  o  drugom.  Nikakogo  sicilijskogo  machismo,
nikakoj yarosti samca-sobstvennika, obnaruzhivshego, chto kto-to perelez cherez
zabor i vtorgsya v ego rajskie kushchi. Rech' shla o tom, chto Dori dolzhna zhelat'
tol'ko ego lyubvi. Potomu chto on lyubit tol'ko ee...
     Tut on soobrazil, chto ponemnogu skatyvaetsya v takoe  nastroenie,  chto
telemetriya vot-vot razrazitsya signalami trevogi. |togo emu ne hotelos',  i
on reshitel'no uvel mysli proch' ot svoej zheny.
     On nemnogo potrenirovalsya otkryvat' i zakryvat' glaza. Ovladenie etim
novym iskusstvom pridavalo uverennosti v sebe. Kak imenno eto  proishodit,
on ponimal nichut' ne luchshe Villi Hartnetta, i vse zhe, kogda  emu  hotelos'
otklyuchit' zritel'nye signaly,  elektronnye  shemy  v  golove  i  vnizu,  v
3070-m, mogli prevratit' eto zhelanie v real'nost'. On mog  dazhe  vyborochno
oslablyat' svet, ili delat' ego yarche. Okazalos', on mog otfil'trovat'  ves'
spektr svetovyh voln, ostaviv tol'ko  vybrannuyu  polosu  propuskaniya,  ili
naoborot, ili sdelat' lyuboj iz cvetov yarche ili temnee ostal'nyh.
     |to  dejstvitel'no  pridavalo  uverennost',  hotya  vskore  naskuchilo.
Horosho by, chtob segodnya byl obed, s toskoj podumal on. No obeda segodnya ne
predvidelos', vo-pervyh, iz-za operacii, vo-vtoryh, ego voobshche  postepenno
otuchali ot edy. V sleduyushchie nedeli emu pridetsya pit' i est' vse  men'she  i
men'she; k tomu vremeni, kogda on okazhetsya na Marse, emu voobshche potrebuetsya
ne bol'she odnogo zavtraka v mesyac.
     On otkinul prostynyu v storonu i rasseyanno okinul  vzglyadom  artefakt,
kotorym stalo ego telo.
     A sekundu spustya ispustil pronzitel'nyj, hriplyj vopl' boli i  uzhasa.
Telemetriya polyhnula oslepitel'nym krasnym.  Klaru  Blaj  vopl'  zastig  v
koridore, ona krutnulas' na pyatke i, slomya golovu, poneslas' k ego palate.
V holostyackoj kvartirke Breda  signal  opasnosti  vzvyl  na  dolyu  sekundy
pozdnee, vyrvav  ego  iz  trevozhnogo,  ustalogo  sna  izvestiem  o  chem-to
neotlozhnom i ser'eznom.
     Raspahnuv  dveri,  Klara  Blaj  uvidela  Rodzhera,  s  plachushchim   voem
skorchivshegosya na krovati, kak mladenec v utrobe.  Ruka,  prosunutaya  mezhdu
krepko szhatymi nogami, prikryvala pah.
     - Rodzher! CHto sluchilos'?!
     Golova podnyalas', i strekozinye glaza slepo ustavilis' na nee. Rodzher
ne otvetil ni slova. On prosto ubral ladon'.
     Tam, u nego mezhdu nog, ne bylo nichego. Ni chlena, ni yaic, ni  moshonki.
Nichego,  krome  losnyashchejsya  iskusstvennoj  ploti  i  prozrachnoj   povyazki,
prikryvayushchej shvy. Slovno nichego i ne  bylo.  Na  meste  vneshnih  priznakov
muzhskogo pola... polnaya pustota. Pustyachnaya  operaciya,  "poslednij  shtrih",
posle kotorogo ne ostalos' nichego.






     Moment byl vybran neudachnyj, no u Dona Kajmana  ne  bylo  vybora:  on
obyazan byl zaglyanut' k portnomu. K neschast'yu, atel'e  nahodilos'  dovol'no
daleko, na Merrit Ajlend,  shtat  Florida,  v  Atlanticheskom  Ispytatel'nom
Centre.
     On sadilsya v samolet mrachnyj,  i  vyshel  mrachnyj.  Trevozhilo  ego  ne
tol'ko sluchivsheesya  s  Rodzherom  Torraveem  -  s  etim  oni,  slava  Bogu,
spravilis', hotya Kajman nikak ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto oni  chut'
ne poteryali Rodzhera. Kto-to ser'ezno oploshal, ne  podgotoviv  ego  k  etoj
"chisto  kosmeticheskoj"  operacii.  Veroyatno,  potomu,  chto  Bred  zabolel,
podumal on miloserdno. I vse  ravno,  oni  byli  v  shage  ot  togo,  chtoby
provalit' vsyu programmu.
     A eshche Kajman bespokoilsya vot pochemu: ego ne pokidalo  tajnoe  chuvstvo
viny, osoznanie - v glubine dushi on hotel imenno etogo.  On  hotel,  chtoby
programma provalilas'. U nego uzhe byl tyazhelyj  razgovor  s  tiho  plachushchej
sestroj Klotil'doj, kogda  veroyatnyj  polet  na  Mars  obrel  neizbezhnost'
prikaza. Oni pozhenyatsya? Net. Net, i na to byli vpolne zemnye  prichiny.  Ne
bylo nikakogo somneniya: isprosiv u Rima razresheniya ot obetov, oni  poluchat
ego, no razreshenie pridet ne ran'she, chem cherez  polgoda,  i  v  etom  tozhe
mozhno bylo ne somnevat'sya.
     |h, esli by oni podali proshenie poran'she...
     No oni ne podali. Oba ponimali,  chto  bez  etogo  razresheniya  nikakoj
svad'by ne budet. Bez tainstva braka oni dazhe ne prikosnutsya drug k drugu.
     - Po krajnej mere, - vshlipnula Klotil'da, starayas' vydavit'  ulybku,
kogda oni rasstavalis', - po krajnej mere, tebe  ne  pridetsya  volnovat'sya
naschet moej nevernosti. Uzh esli ya ne narushila moih  obetov  radi  tebya,  ya
vryad li narushu ih radi drugogo.
     - YA ne volnuyus', - otvetil on  togda.  Sejchas,  pod  siyayushchim  sinevoj
nebom Floridy, pod antennymi machtami, tyanushchimisya k pyshnym  belym  oblakam,
sejchas on vse-taki volnovalsya. Armejskij polkovnik,  vyzvavshijsya  pokazat'
emu centr, videl, chto Kajmana chto-to gnetet, no nikak ne mog soobrazit', v
chem delo.
     - |to sovershenno bezopasno, - vystrelil on naugad. - Na vashem meste ya
niskol'ko ne somnevalsya by naschet nizkoj orbity.
     Kajman otorvalsya ot lichnyh perezhivanij.
     - Uveryayu vas, ya tozhe ne somnevayus', tem bolee, chto dazhe  ne  znayu,  o
chem idet rech'.
     - Oh. Nu, delo v tom, chto my vyvedem vashu ptichku i dva drugih korablya
na bolee nizkuyu orbitu, chem  obychno.  Dvesti  dvadcat'  kilometrov  vmesto
chetyrehsot. Prichiny chisto politicheskie. Terpet' ne mogu, kogda eti  chinushi
komanduyut, chto nam delat', no v etom sluchae osoboj raznicy i v samom  dele
net.
     Kajman glyanul na chasy. Prezhde chem vozvrashchat'sya na poslednyuyu  primerku
marsianskogo skafandra, nuzhno bylo ubit' eshche celyj chas, i emu men'she vsego
hotelos' provodit' eto vremya v tyagostnyh razdum'yah. On bezoshibochno  ugadal
v polkovnike odnogo iz teh schastlivchikov, kotoryh  hlebom  ne  kormi,  daj
pogovorit' o svoej rabote. Ostavalos' tol'ko vremya  ot  vremeni  ponimayushche
hmykat', chtoby polkovnik ne uglublyalsya v slishkom dolgie ob座asneniya. Kajman
ponimayushche hmyknul.
     - Vidite li, otec Kajman, - uvlechenno nachal polkovnik, - u vas  budet
bol'shoj korabl'. Slishkom  bol'shoj,  chtoby  zapustit'  ego  odnoj  raketoj.
Poetomu my zapuskaem tri ptichki, i vy  sostykuetes'  na  orbite  -  dvesti
dvadcat' na dvesti tridcat' pyat', optimal'naya orbita, i ya  dumayu,  chto  my
ulozhimsya v sredstva... a krome togo...
     Kajman kival, ne osobenno prislushivayas' k slovam. On  i  tak  nazubok
znal plan poleta -  eto  vhodilo  v  poluchennyj  im  prikaz.  Edinstvennym
neyasnym voprosom ostavalos', kto zajmet v marsianskom  korable  ostavshiesya
dva mesta, no i eto reshitsya v blizhajshie dni. Odin dolzhen byt' pilotom,  on
ostanetsya na orbite, kogda ostal'nye troe vtisnutsya v posadochnyj apparat i
opustyatsya na poverhnost' Marsa. CHetvertym chlenom ekipazha v ideale  byl  by
chelovek, kotoryj mog by v  sluchae  neobhodimosti  podmenit'  i  pilota,  i
areologa, i kiborga - uvy, takogo cheloveka v prirode  ne  sushchestvovalo.  A
vremya uzhe podzhimalo. Troe lyudej - troe neizmenennyh lyudej, popravilsya on -
budut lisheny  sposobnosti  Rodzhera  gulyat'  po  Marsu  bez  skafandra.  Im
pridetsya projti cherez takuyu zhe primerku, kak i Kajmanu, a potom budut  eshche
zaklyuchitel'nye trenirovki, kotorye prigodyatsya vsem, dazhe Rodzheru.
     A do starta ostavalos' tol'ko tridcat' tri dnya.
     Polkovnik tem vremenem zakonchil s manevrami sblizheniya i  stykovki,  i
podbiralsya k grafiku sobytij na vsem dolgom puti k Marsu.
     - Minutochku, polkovnik, - perebil ego Kajman. -  YA  ne  sovsem  ponyal
vashe zamechanie naschet politicheskih prichin. Kakoe  eto  imeet  otnoshenie  k
nashemu startu?
     - Da eti chertovy ekologi, - prezritel'no burknul polkovnik.  -  Snova
podnyali shum. Nashi nositeli, "Teksas  Tvin",  eto  moshchnye  mashiny.  Tyaga  v
dvadcat' raz bol'she, chem u "Saturna". Nu, i  vyhlop,  konechno,  prilichnyj.
CHto-to okolo dvadcati pyati tonn vodnogo para v  sekundu,  umnozhim  na  tri
ptichki - v  obshchem,  ochen'  mnogo  vodnogo  para.  I  vrode  by  sushchestvuet
vozmozhnost' - net, skazhu chestno, tak ono  i  est'  -  etot  chertov,  proshu
proshcheniya, svyatoj otec, etot vodyanoj par na vysote normal'noj orbity svyazhet
svobodnye elektrony na dovol'no bol'shom uchastke neba. |to  obnaruzhili  eshche
davno, sejchas, sekundochku, po-moemu, eshche v sem'desyat tret'em ili sem'desyat
chetvertom, kogda zapustili pervyj "Spejsleb". Kogda  pomerili,  okazalos',
chto svobodnye elektrony vyshiblo  na  uchastke  atmosfery  ot  Illinojsa  do
Labradora. Kstati, kak raz eto zashchishchaet vas  ot  solnechnyh  ozhogov.  Sredi
vsego prochego. Oni pogloshchayut ul'trafiolet ot Solnca.  Konechno,  rak  kozhi,
solnechnye ozhogi, unichtozhenie fauny  -  vse  eto  real'no,  vse  eto  mozhet
sluchit'sya! No sejchas-to prezident dazhe ne o nas pechetsya! NNA, vot kto  ego
dostaet. Pred座avili  emu  ul'timatum,  chto  esli  nash  zapusk  narushit  ih
atmosferu, oni budut rascenivat' eto,  kak  "vrazhdebnyj  akt".  Vrazhdebnyj
akt! A kak eto nazyvaetsya, kogda pyat'  yadernyh  podlodok  figuryayut  vokrug
Kejp Mej, N'yu-Dzhersi? Govoryat, chto  eto  okeanograficheskie  suda,  no  kto
ispol'zuet udarnye podlodki v okeanografii,  kto  ugodno,  tol'ko  ne  nash
flot, i v lyubom sluchae...
     - I v lyubom sluchae, - polkovnik nakonec-to vspomnil o  sobesednike  i
smushchenno ulybnulsya, - nichego strashnogo. My prosto vyvedem  vas  na  orbitu
stykovki chut' nizhe sloya svobodnyh elektronov. Potratim bol'she topliva, i v
konechnom itoge eto konchitsya eshche bol'shim zagryazneniem, tak mne kazhetsya.  No
ih dragocennye elektronchiki ostanutsya cely i  nevredimy  -  eto  esli  oni
dotyanut cherez Atlantiku do Afriki, ne govorya uzhe ob Azii...
     - |to bylo ochen' interesno, polkovnik, - vezhlivo perebil Kajman. - No
mne, k sozhaleniyu, uzhe pora vozvrashchat'sya.

     Ego zhdali.
     - Nu-ka, primer'te, - usmehnulsya fizioterapevt.
     "Primerivanie" zanimalo dvadcat' minut  userdnoj  raboty,  dazhe  esli
pomogala vsya komanda. Kajman nastoyal na tom, chtoby sdelat' vse  samomu.  V
kosmicheskom korable emu smogut pomoch' tol'ko chleny ekipazha, kotorye i  tak
budut zanyaty svoimi delami, a v avarijnoj situacii pomoshchi ne  budet  vovse
nikakoj. On hotel byt' gotovym k lyuboj  avarijnoj  situacii.  Na  odevanie
ushel chas, i eshche desyat' minut na to, chtoby vybrat'sya  iz  skafandra,  posle
togo, kak proverili vse parametry i ubedilis', chto vse v  norme.  A  posle
etogo nado bylo eshche pomerit' vse ostal'nye kostyumy.
     Kogda on zakonchil s etim, snaruzhi uzhe nastupila teplaya  osennyaya  noch'
Floridy. On glyanul na svoi oblacheniya, razlozhennye na stolah, i usmehnulsya.
Ukazav   na   polosku   antenny   svyazi,   svisavshuyu   s    manzheta,    na
protivoradiacionnyj plashch, zashchishchayushchij pri  solnechnyh  vspyshkah,  na  bel'e,
kotoroe on budet nosit' pod vsemi etimi kostyumami, zametil hozyaevam:
     - Vy menya neploho snaryadili. Tut i orar',  i  riza,  i  stihar'.  Eshche
nemnogo, i ya smelo smogu otsluzhit' messu.
     Na samom dele on  uzhe  vklyuchil  v  svoj  lichnyj  rezerv  vesa  polnoe
oblachenie  svyashchennosluzhitelya,  ser'ezno  potesnivshee  knigi,   muzykal'nye
kassety i fotografii sestry Klotil'dy. No govorit' ob etom s  miryanami  on
ne sobiralsya.
     - Gde tut u vas mozhno perekusit'? Bifshteks ili eti  krasnye  lyuciany,
kotoryh vy tak rashvalivaete? A potom spat'...
     Tut vpered shagnul |mPi*, kotoryj uzhe dva chasa podpiral  stenu,  to  i
delo posmatrivaya na chasy.
________________________

* MP, chitaetsya "|mPi", sokrashchenie ot Military Police (Voennaya policiya)
________________________

     - Proshu proshcheniya, svyatoj otec, - skazal  on.  -  Vas  zhdut  v  drugom
meste, i vy dolzhny pribyt' tuda cherez, ee, cherez dvadcat' minut.
     - V kakom eshche meste? Mne zavtra letet'...
     - Proshu proshcheniya,  ser.  Mne  prikazano  dostavit'  vas  na  aviabazu
Patrik, v administrativnyj korpus. Dumayu, chto  tam  vam  ob座asnyat,  v  chem
delo.
     - Kapral,  -  raspravil  plechi  svyashchennik.  -  YA  ne  podlezhu   vashej
yurisdikcii. I sovetuyu snachala ob座asnit', chto vy ot menya hotite.
     - Net, ser, - poslushno soglasilsya |mPi. - Ne podlezhite, ser.  No  mne
prikazano dostavit' vas, i so vsem dolzhnym uvazheniem, ser, ya vypolnyu  etot
prikaz.
     Fizioterapevt tronul Kajmana za plecho.
     - Stupaj, Don,  -  usmehnulsya  on.  -  Mne  kazhetsya,  chto  ty  i  tak
zanosish'sya ochen' vysoko.
     Povorchav,  Kajman  pozvolil  provodit'  sebya  k  dzhipu  na  vozdushnoj
podushke. Voditel' speshil.  Dazhe  ne  glyadya  v  storonu  dorogi,  on  srazu
napravil mashinu k okeanu, primerilsya i proskochil polosu priboya mezhdu dvumya
volnami. Potom on povernul na yug i dal polnyj gaz, cherez desyat' sekund oni
uzhe leteli minimum na sta pyatidesyati kilometrah v chas. Dazhe na polnoj tyage
pod容mnyh dvigatelej, v treh metrah nad  srednim  urovnem  vody,  plyashushchie
vnizu volny tak raskachivali i dergali mashinu, chto Kajman  mgnovenno  nachal
sglatyvat' slyunu i ozirat'sya v poiskah gigienicheskogo paketika  na  sluchaj
ves'ma veroyatnoj neobhodimosti. On poproboval  uprosit'  kaprala  sbrosit'
gaz. "Proshu proshcheniya, ser". Kazhetsya, eto bylo ego lyubimoe vyrazhenie.
     Oni uspeli dobrat'sya do bazy Patrik prezhde, chem Kajmana dejstvitel'no
stoshnilo, a okazavshis' nad sushej, voditel' sbavil skorost'  do  razumnogo.
Kajman ele vybralsya naruzhu, i zhadno vdyhal vlazhnyj, svezhij nochnoj  vozduh,
poka ne poyavilis' eshche dvoe |mPi,  izveshchennye  ob  ih  pribytii  po  radio.
Kozyrnuv, oni provodili ego v beloe oshtukaturennoe zdanie.
     Ne proshlo i desyati minut, kak on  byl  razdet  dogola  i  obyskan,  i
tol'ko togda soobrazil, chto zanessya dejstvitel'no ochen' vysoko.

     Samolet prezidenta prizemlilsya na baze Patrik v 4:00. Kajman dremal v
shezlonge, prikryv nogi pledom. Ego vezhlivo potryasli za plecho, razbudili  i
proveli k  trapu.  Zapravshchiki  napolnyali  baki  samoleta  v  udivitel'noj,
neprivychnoj tishine. Ne bylo  slyshno  ni  razgovorov,  ni  lyazga  bronzovyh
shtucerov ob alyuminievye gorloviny, tol'ko tihoe urchanie nasosov.
     Kto-to ochen' vazhnyj, kazhetsya, spal. Kajman ot vsej  dushi  zhelal  togo
zhe. Ego usadili v raskladnoe kreslo, pristegnuli i ostavili v odinochestve.
Ne uspela styuardessa iz zhenskoj vspomogatel'noj sluzhby vyjti, kak  samolet
uzhe vyrulival k vzletnoj polose.
     Don popytalsya zasnut', no kamerdiner prezidenta razbudil  ego,  kogda
mashina eshche nabirala vysotu.
     - Prezident zhdet vas.
     Kozlinaya borodka prezidenta byla  akkuratno  podstrizhena,  podborodok
vokrug svezhevybrit. Sejchas prezident Deshaten napominal sobstvennyj portret
kisti Dzhil'berta  Styuarta.  On  polulezhal  v  kresle  s  kozhanoj  obivkoj,
utknuvshis' nevidyashchim vzglyadom  v  illyuminator,  i  slushal  cherez  naushniki
kakuyu-to zapis'. Ryadom s ego  loktem  dymilas'  polnaya  chashka  kofe,  a  u
kofejnika ozhidala eshche odna, pustaya. Vozle chashki lezhala  ploskaya  korobochka
iz krasnoj kozhi, s tisnenym serebryanym krestom na kryshke.
     Desh ne stal tomit' ego ozhidaniem. On oglyanulsya,  ulybnulsya  i  styanul
naushniki.
     - Spasibo,   chto   pozvolili   mne   pohitit'   vas,   otec   Kajman.
Prisazhivajtes'. Esli hotite, nalivajte kofe.
     - Spasibo.
     Kamerdiner molniej metnulsya k stoliku, napolnil chashku i  snova  zanyal
svoe mesto za spinoj Dona Kajmana. Kajman ne stal oglyadyvat'sya: on  i  tak
znal, chto "kamerdiner" budet sledit' za kazhdym  ego  dvizheniem,  i  potomu
izbegal rezkih dvizhenij.
     - Za poslednie sorok vosem' chasov ya peresek stol'ko svetovyh  zon,  -
nachal prezident, - chto uzhe zabyl, na  chto  pohozh  nastoyashchij  mir.  Myunhen,
Bejrut, Rim... YA zaletel v Rim za Vernom Sken'onom, i tam uznal o  bede  s
Rodzherom. |to menya  poryadkom  napugalo,  svyatoj  otec.  Vy  ved'  chut'  ne
poteryali ego, a?
     - YA areolog, gospodin prezident. YA ne mogu otvechat' za eto.
     - Bros'te, svyatoj otec. YA ne  ishchu  kozla  otpushcheniya,  esli  do  etogo
dojdet, ih i tak hvatit. YA prosto hochu znat', chto proizoshlo.
     - Uveren, chto general Sken'on mog by rasskazat' vam kuda bol'she,  chem
ya, gospodin prezident, - suho otvetil Kajman.
     - Esli by ya reshil ostanovit'sya na versii Sken'ona, - terpelivo skazal
prezident, - ya ne ostanavlivalsya by, chtoby podobrat' vas. Vy byli  tam.  A
on - net. On byl v Rime, na etoj konferencii "Mir V Nebesi", v Vatikane.
     Kajman toroplivo othlebnul kofe.
     - Da, my byli na voloske. YA dumayu, ego ne polnost'yu  informirovali  o
tom, chto proizojdet. Byla epidemiya grippa, i u nas ne hvatalo sotrudnikov.
I Breda ne bylo na meste.
     - Uzhe ne v pervyj raz, - zametil prezident.
     Kajman pozhal plechami i ne stal razvivat' etu temu.
     - Ego kastrirovali, gospodin  prezident.  To,  chto  sultany  nazyvali
sovershennoj  kastraciej,  chlen  i  vse  ostal'noe.  Emu  oni   bol'she   ne
ponadobyatsya: sejchas on potreblyaet tak malo pishchi, chto dlya vydeleniya  vpolne
hvataet i zadnego prohoda, tak chto  polovye  organy  stali  prosto  slabym
mestom v konstrukcii. I rechi ne moglo  byt'  o  tom,  chtoby  ostavit'  ih,
gospodin prezident.
     - A kak naschet etoj - kak ee - prostatektomii?  |to  chto,  tozhe  bylo
slabym mestom?
     - Ob etom vam v samom dele luchshe sprosit' u  kogo-nibud'  iz  vrachej,
gospodin prezident.
     - YA  sprashivayu  u  tebya.  Sken'on  govoril  chto-to  naschet   "papskoj
bolezni", tak chto eto dolzhno byt' tebe znakomo.
     Kajman ulybnulsya.
     - |to staroe vyrazhenie, eshche s teh vremen, kogda duhovenstvo sohranyalo
celomudrie. Da, ya mogu vam  koe-chto  rasskazat',  v  seminarii  my  nemalo
govorili ob etom. Prostata vydelyaet zhidkost' -  nemnogo,  vsego  neskol'ko
kapel' v den'. Esli u muzhchiny ne byvaet eyakulyacij, to eta zhidkost'  prosto
vyvoditsya vmeste s mochoj. No esli on seksual'no  vozbuditsya,  to  zhidkosti
vydelyaetsya bol'she, i vyvoditsya ona  ne  vsya.  Ona  nakaplivaetsya,  i  etot
zastoj privodit k vospaleniyu.
     - Znachit, emu vyrezali prostatu.
     - I implantirovali steroidnuyu kapsulu,  gospodin  prezident.  Poetomu
prevratit'sya v zhenshchinu emu ne grozit. Fizicheski on  sejchas  zavershennyj  i
avtonomnyj evnuh - ya hochu skazat', sistema.
     - |to nazyvaetsya frejdovskoj ogovorkoj, - kivnul prezident.
     Kajman pozhal plechami.
     - Esli dazhe vy tak dumaete, - povysil golos prezident, - to kak, chert
voz'mi, po-vashemu, dolzhen chuvstvovat' sebya sam Torravej?
     - YA ponimayu, chto emu nelegko, gospodin prezident.
     - Naskol'ko ya znayu, - prodolzhal prezident, - vy  ne  tol'ko  areolog,
Don, vy eshche i konsul'tant po voprosam braka. I poluchaetsya  eto  u  vas  ne
ochen'  horosho,  verno?  Ego  blyadovitaya  zhenushka  daet   nashemu   mal'chiku
prikurit'.
     - U Dori mnozhestvo problem.
     - U Dori odna problema. Ta zhe, chto i u vseh nas. Ona k takoj-to  mame
valit nashu programmu, a my ne mozhem dopustit',  chtoby  eto  sluchilos'.  Ty
mozhesh' prochistit' ej mozgi?
     - Net.
     - Bros', Don, ya ne hochu skazat' - prevratit' ee v ideal'nuyu  zhenu!  YA
imeyu v vidu - ty mozhesh' ustroit', chtoby ona hot'  nemnogo  uspokoila  ego,
chtoby u nego hotya by ne bylo bol'she takih pristupov?  Pust'  peredast  emu
privet, pust' poobeshchaet, chto budet zhdat', pust' poshlet  valentinku,  kogda
on budet na Marse! Bog svidetel', Torravej i ne zhdet bol'shego.  No  uzh  na
eto u nego est' pravo.
     - YA mogu popytat'sya, - beznadezhno otvetil Kajman.
     - A ya peregovoryu s Bredom, -  mrachno  dobavil  prezident.  -  YA  ved'
govoril, ya vsem vam govoril: proekt dolzhen srabotat'. I mne plevat', chto u
kogo-to ne varit bashka,  a  u  kogo-to  cheshetsya  peredok.  YA  hochu,  chtoby
Torravej byl na Marse, i ya hochu, chtoby on byl tam schastliv.
     Samolet leg  na  krylo,  menyaya  kurs,  chtoby  obognut'  dvizhenie  nad
N'yu-Orleanom, i v illyuminatore sverknuli pervye luchi solnca,  otrazivshiesya
ot maslyanisto-gladkih vod Meksikanskogo zaliva. Prezident  s  razdrazheniem
prishchurilsya.
     - I vot chto ya tebe eshche skazhu, otec Kajman. Mne kazhetsya,  chto  Rodzheru
budet luchshe oplakivat' gibel' svoej zheny v avtomobil'noj  katastrofe,  chem
dumat', chem ona zanimaetsya, kogda muzha  netu  doma.  Mne  ne  hochetsya  tak
dumat', Kajman, no vybor u menya nevelik, i  ya  dolzhen  vybrat'  naimen'shee
zlo.
     - A sejchas, - prezident neozhidanno usmehnulsya, - u menya est' dlya tebya
koe-chto ot Ego Svyatejshestva. V podarok, vzglyani-ka.
     Kajman  udivlenno  priotkryl  krasnuyu  korobochku.   Vnutri   kozhanogo
futlyara, na purpurnom barhate svernulis' chetki. Ave  Mariya  byli  v  forme
rozovyh butonchikov iz slonovoj kosti, Pater Nostery - iz reznogo hrustalya.
     - U nih interesnaya istoriya, -  prodolzhal  prezident.  -  Ih  prislali
Ignatiyu Lojole iz odnoj missii v YAponii, a potom oni proveli dvesti let  v
YUzhnoj Amerike, v  -  kak  eto  nazyvaetsya?  -  paragvajskih  redukciyah?  V
obshchem-to, eto muzejnyj eksponat, no Ego Svyatejshestvo  prosil  peredat'  ih
tebe.
     - YA...ya.. ne znayu, chto skazat', - vydavil Kajman.
     - I s nimi ego blagoslovenie, - prezident otkinulsya v kresle i kak-to
vdrug postarel. - Molites', svyatoj otec. YA ne katolik, i ne znayu,  kak  vy
otnosites' k etim veshcham. No ya hochu, chtoby vy pomolilis' za Dori  Torravej.
CHtoby vpravit' ej mozgi, chtoby ona pomogla muzhu proderzhat'sya eshche  nemnogo.
A esli ne poluchitsya, togda vam pridetsya molit' Boga za vseh za nas.

     Vernuvshis' iz prezidentskogo salona, Kajman pristegnulsya v  kresle  i
zastavil sebya prospat' chas, ostavavshijsya do Tonki.  Ustalost'  vzyala  verh
nad bespokojstvom, i on bystro zadremal.  Bespokoilsya  ne  tol'ko  on.  My
nepravil'no  ocenili  velichinu  travmy  Torraveya,  svyazannuyu   s   poterej
genitalij, i chut' ne poteryali ego.
     Sboj byl kriticheskij. My ne mogli  riskovat'  tak  eshche  raz.  My  uzhe
organizovali  Rodzheru  usilennuyu  psihiatricheskuyu   podderzhku,   a   shemy
rancevogo  komp'yutera  v  Rochestere  byli  izmeneny,  chtoby   sledit'   za
ser'eznymi  psihicheskimi  nagruzkami  i  reagirovat'  prezhde,  chem   bolee
medlennye chelovecheskie sinapsy Rodzhera zab'yutsya v konvul'siyah.
     Polozhenie v mire razvivalos' soglasno  prognozam.  V  N'yu-Jorke,  kak
obychno, buntovali, napryazhenie na Blizhnem Vostoke dostiglo takoj tochki, chto
ne vyderzhivali nikakie predohraniteli, a Novaya Narodnaya  Aziya  razrazilas'
potokom not protesta protiv istrebleniya karakatic na Tihom Okeane. Planeta
bystro priblizhalas' k kriticheskoj masse, i po nashim prognozam,  uzhe  cherez
dva goda budushchee chelovecheskoj rasy na Zemle okazyvalos' pod  voprosom.  My
ne mogli dopustit' etogo. Marsianskaya ekspediciya obyazana  byla  uvenchat'sya
uspehom.

     Kogda Rodzher prishel v sebya posle pripadka, on ne osoznaval, naskol'ko
byl blizok k  smerti.  On  tol'ko  znal,  chto  porazhen,  porazhen  v  samoe
boleznennoe  i  uyazvimoe  mesto.  |to  bylo  opustoshenie,   absolyutnoe   i
beznadezhnoe. On ne prosto poteryal Dori. On perestal  byt'  muzhchinoj.  Bol'
byla slishkom sil'noj, chtoby unyat'  ee  rydaniyami.  Dazhe  esli  by  on  mog
plakat'. Bol' byla takoj, slovno odin za drugim rvali zuby bez  anestezii,
nastol'ko ostroj, chto eto byl uzhe ne signal trevogi, a  chast'  okruzhayushchego
mira, s kotoroj ostavalos' tol'ko smirit'sya i terpet'.
     Dver' otkrylas', i voshla neznakomaya medsestra.
     - Privet. YA vizhu, vy uzhe prosnulis'.
     Ona podoshla k posteli i potrogala ego lob teplymi pal'cami.
     - Menya zovut S'yuli Karpenter. Na samom dele Syuzan Li,  no  vse  zovut
menya S'yuli.
     Ubrala ruku i ulybnulas'.
     - Vy, navernoe, dumaete: "Delat'  ej  nechego,  proveryat'  temperaturu
rukoj", verno? YA i tak videla ee na monitore, no uzh takaya ya, dolzhno  byt',
staromodnaya devushka.
     Torravej edva li slyshal, chto ona govorila. On smotrel na nee,  i  byl
celikom pogloshchen etim zanyatiem. Uzh ne promezhutochnaya li sistema  sygrala  s
nim shutku? Vysokaya, zelenoglazaya, temnovolosaya... ona byla tak  pohozha  na
Dori, chto on nevol'no stal menyat' rezhim  zreniya  svoih  strekozinyh  glaz.
Vklyuchil uvelichenie, tak chto na ee kozhe, pokrytoj ele zametnymi vesnushkami,
stali  vidny   mel'chajshie   pory,   pomenyal   cvetovye   indeksy,   snizil
chuvstvitel'nost', i ee lico pokryla sumerechnaya ten'. Ne pomoglo.  Ona  vse
ravno byla pohozha na Dori.
     Medsestra oglyadela dubliruyushchie monitory u steny.
     - I v samom dele neploho, polkovnik, - zametila ona  cherez  plecho.  -
Sejchas prinesu zavtrak. CHego-nibud' eshche hotite?
     Rodzher stryahnul ocepenenie i sel.
     - CHego uzh tut hotet', - s gorech'yu otvetil on.
     - CHto vy,  polkovnik!  -  v  ee  glazah  mel'knulo  potryasenie.  -  YA
hotela... prostite, radi Boga, ya ne imeyu nikakogo prava  govorit'  s  vami
takim tonom, no uzh esli  i  est'  kto-to,  kto  mozhet  poluchit'  vse,  chto
zahochet, tak eto vy!
     - Hotelos' by mne dumat' tak zhe, -  provorchal  on,  ne  svodya  s  nee
pristal'nogo i zainteresovannogo vzglyada. On chto-to chuvstvoval, on eshche  ne
mog opredelit', chto imenno, no vo vsyakom sluchae, uzhe ne  bol',  oglushavshuyu
vsego neskol'ko minut nazad.
     S'yuli Karpenter glyanula na svoi chasiki i pododvinula sebe stul.
     - Kazhetsya, u vas ne ochen' bodroe nastroenie,  polkovnik,  -  zametila
ona sochuvstvenno. - Dolzhno byt', perenesti vse eto ochen' nelegko.
     On otvel glaza vverh. Bol'shie chernye kryl'ya podragivali nad golovoj.
     - Da, v etom est' i svoi minusy. Eshche by. No ya znal, na chto idu.
     S'yuli kivnula.
     - Kogda moj... moj drug umer, mne tozhe bylo ochen' neprosto.  Konechno,
ne sravnit' s tem, kakovo prihoditsya vam... no v nekotorom smysle eshche huzhe
- ponimaete, eto bylo tak bessmyslenno. Kazhetsya, eshche vchera  my  sobiralis'
pozhenit'sya, i vse bylo tak zdorovo... a potom  on  vernulsya  ot  vracha,  i
okazalos', chto eti ego golovnye boli... - ona gluboko vzdohnula. - Opuhol'
mozga. Zlokachestvennaya. Tri mesyaca spustya on umer, i  ya  prosto  ne  mogla
smirit'sya s etim. Ne mogla dazhe ostavat'sya v  Oklende.  Poetomu  ya  podala
raport o perevode syuda. Dazhe ne dumala, chto  ego  udovletvoryat,  navernoe,
iz-za etogo grippa zdes' vse eshche ne hvataet ruk.
     - Mne ochen' zhal', - toroplivo skazal Rodzher.
     - Da net, vse v poryadke, - usmehnulas' ona. -  Prosto  v  moej  zhizni
voznikla ogromnaya pustota, i ya  tol'ko  rada,  chto  mogu  ee  hot'  kak-to
zapolnit'.
     Ona snova glyanula na chasy i vskochila.
     - Oj, starshaya sestra mne golovu otorvet. Net,  v  samom  dele,  mozhet
byt',  vam  dejstvitel'no  chego-nibud'  prinesti?  Knigi,   muzyku?   Sami
ponimaete, v vashem rasporyazhenii ves' mir, vklyuchaya i menya.
     - Da net, nichego ne nado,  -  chestno  otvetil  Rodzher.  -  Vse  ravno
spasibo. A za kakie zaslugi vas syuda vzyali?
     Ona zadumchivo posmotrela  na  nego,  i  ugolki  ee  gub  ele  zametno
vzdernulis'.
     - Nu, ya koe-chto znala ob etoj programme. V Kalifornii  ya  let  desyat'
zanimalas' aerokosmicheskoj medicinoj. I ya znala, kto vy  takoj,  polkovnik
Torravej. Znala! Da u menya dazhe visela vasha fotografiya na stene, kogda  vy
spasali teh russkih. Vy by i ne poverili, kakuyu aktivnuyu  rol'  vy  igrali
koe v ch'ih devich'ih mechtah, polkovnik Torravej, ser.
     Ona usmehnulas' i shagnula k dveryam. U poroga priostanovilas'.
     - A mozhno vas koe o chem poprosit'? Tak, pustyak.
     - Konechno, - udivilsya Rodzher. - O chem?
     - Nuu, ya hotela by imet'  bolee  svezhuyu  fotokartochku.  Sami  znaete,
kakaya zdes'  ohrana.  Esli  ya  smogu  pronesti  kameru,  mozhno  budet  vas
shchelknut'? CHtoby bylo chto pokazat' vnukam, esli oni u menya budut.
     - Oni tebya rasstrelyayut, esli pojmayut, S'yuli, - vozrazil Rodzher.
     - A ya risknu. Ono togo stoit. Spasibo.
     Kogda ona ushla, Rodzheru prishlos' sdelat' usilie,  chtoby  vernut'sya  k
myslyam o svoej kastracii i o svoih rogah. Pochemu-to eto pokazalos' emu  ne
takim uzh oshelomitel'nym, kak ran'she. Da i zadumyvat'sya  ob  etom  ne  bylo
vremeni. S'yuli prinesla emu zavtrak  (s  ponizhennym  soderzhaniem  shlakov),
ulybku i obeshchanie zaglyanut' zavtra, potom Klara Blaj postavila emu klizmu,
a potom on s interesom smotrel, kak troe  odinakovyh  muzhchin  so  svetlymi
usami dyujm za dyujmom obsharivayut pol, potolok i mebel' detektorami  metalla
i kakimi-to elektronnymi metelkami. Kogda voshel Bred,  troica  neznakomcev
uselas' na special'no prinesennye stul'ya, i v  polnom  molchanii  prinyalas'
nablyudat'.
     Bred vyglyadel ne prosto prostuzhennym, a ser'ezno vstrevozhennym.
     - Privet, Rodzher, - nachal on. - O Gospodi, nu i perepugal zhe ty  nas.
|to moya vina. Mne nuzhno  bylo  byt'  zdes',  esli  by  ne  etot  proklyatyj
gripp...
     - YA vyzhil, - otvetil Rodzher,  razglyadyvaya  obydennoe  lico  Breda,  i
udivlyayas', pochemu on ne chuvstvuet ni gneva, ni otvrashcheniya.
     - Teper' my tebe skuchat' ne  dadim,  -  prodolzhal  Bred,  podtaskivaya
stul. - My vremenno otklyuchili nekotorye iz shem mediatora. Kogda ih  snova
vklyuchat,  nam  pridetsya  ogranichivat'  tvoi  sensornye  vvody,  chtoby   ty
osvaivalsya s okruzhayushchim postepenno. Ketlin uzhe ne terpitsya vzyat'sya s toboj
za reabilitaciyu - nu, nauchit' tebya pol'zovat'sya svoej muskulaturoj, i tomu
podobnoe.
     On oglyanulsya na treh molchalivyh nablyudatelej. Rodzheru pokazalos', chto
on chem-to zdorovo perepugan.
     - YA dumayu, chto ya gotov, - otvetil on.
     - Konechno, ya znayu, chto gotov, - s udivleniem otvetil Bred. - Tebe  ne
pokazyvali tvoi poslednie pokazateli? Ty rabotaesh', kak chasy o  semnadcati
kamnyah, Rodzher. S operaciyami pokoncheno. U tebya est' vse, chto nuzhno.
     On otodvinulsya, razglyadyvaya Rodzhera.
     - Esli mozhno tak vyrazit'sya, - usmehnulsya on,  -  ty  -  proizvedenie
iskusstva, Rodzher. A ya tvoj hudozhnik. Kak hotelos' by posmotret'  na  tebya
na Marse. Tvoe mesto tam, paren'.
     Odin iz nablyudatelej mnogoznachitel'no kashlyanul.
     - Vremya, doktor Bredli, - zametil on.
     K Bredu vernulos' ispugannoe vyrazhenie lica.
     - Da, da, ya uzhe uhozhu. Nu, derzhis', Rodzher. YA segodnya eshche zajdu.
     On ushel, i troe agentov posledovalo za nim. V palatu voshla Klara Blaj
i toroplivo prinyalas' navodit' blesk.
     Tajna neozhidanno proyasnilas'.
     - So mnoj hochet uvidet'sya Desh? - vyskazal svoyu dogadku Rodzher.
     - Umnik! - fyrknula Klara. - Da, navernoe, tebe eto  mozhno  znat'.  A
vot mne eto znat' ne polozheno. Oni dumayut, eto sekret. Kakie tam  sekrety,
kogda ves' gospital' stoit na golove? Kogda ya  prishla  na  dezhurstvo,  eti
orly uzhe shnyryali povsyudu.
     - A kogda on priedet? - pointeresovalsya Rodzher.
     - Tol'ko eto eshche i ostaetsya v tajne. Dlya menya, vo vsyakom sluchae.
     Tajnoj eto ostavalos' nedolgo: gde-to cherez chas,  pod  neslyshnye,  no
ves'ma vyrazitel'nye zvuki fanfar v  palatu  voshel  prezident  Soedinennyh
SHtatov. Za nim sledoval tot samyj kamerdiner, kotoryj  soprovozhdal  ego  v
prezidentskom samolete. Na etot raz on byl uzhe ne  kamerdinerom,  a  samym
obyknovennym telohranitelem.
     - Ochen' rad snova tebya videt', - nachal prezident, protyanuv ruku.  Emu
eshche ne dovodilos' vstrechat'sya s otredaktirovannym i  dopolnennym  izdaniem
astronavta, i konechno,  tusklo  pobleskivayushchaya  kozha,  bol'shie  fasetchatye
glaza i navisshie nad golovoj kryl'ya mogli  pokazat'sya  ottalkivayushchimi.  No
natrenirovannoe lico prezidenta vyrazhalo tol'ko druzhelyubie i radost'.
     - YA tut po puti ostanovilsya zaglyanut' k tvoej zhenushke, Dori. Nadeyus',
ona uzhe ne serditsya za isporchennyj manikyur, mesyac nazad.  Hotel  sprosit',
no zabyl. A ty kak sebya chuvstvuesh'?
     A  Rodzher   chuvstvoval,   chto   snova   potryasen   informirovannost'yu
prezidenta. No vsluh on otvetil tol'ko:
     - Otlichno, gospodin prezident.
     Prezident, ne oglyadyvayas', kachnul golovoj v storonu telohranitelya.
     - Dzhon, gde tam  u  tebya  posylochka  dlya  polkovnika  Torraveya?  Dori
prosila koe-chto tebe peredat', vot, potom posmotrish'.
     Telohranitel' polozhil na tumbochku u  krovati  belyj  bumazhnyj  paket,
drugoj rukoj odnovremenno podvinuv prezidentu stul,  kak  raz,  kogda  tot
stal sadit'sya.
     - Rodzher, - nachal prezident, proglazhivaya strelki na svoih bermudah. -
Dumayu, chto s toboj ya mogu govorit' otkrovenno. Ty - vse, chto u nas est', i
ty nam nuzhen. Prognozy vse huzhe s kazhdym  dnem.  Aziaty  naprashivayutsya  na
nepriyatnosti, i ne znayu, na skol'ko eshche u menya hvatit s nimi terpeniya.  My
dolzhny dostavit' tebya na Mars, i ty dolzhen byt' v  polnom  poryadke,  kogda
popadesh' tuda. YA ne mogu dazhe vyskazat', kak eto vazhno.
     - YA ponimayu vas, ser, - otvetil Rodzher.
     - Da, dolzhno byt', ty eto ponimaesh'. No chuvstvuesh' li ty eto  nutrom?
Do konca li ty ponimaesh', chto ty tot samyj,  edinstvennyj  chelovek  nashego
vremeni,  tak  ili  inache   okazavshijsya   nastol'ko   vazhnym   dlya   vsego
chelovechestva, chto vse ostal'noe, vse, chto  mozhet  s  toboj  sluchit'sya,  ne
dolzhno igrat' dlya tebya nikakoj roli? Vot kem ty stal sejchas, Rodzher. Da, ya
znayu, - skorbno  prodolzhal  prezident,  -  oni  besceremonno  pozhertvovali
mnogimi chlenami tvoego tela. Ne dav tebe vozmozhnosti  skazat'  ni  da,  ni
net. Dazhe ne postaviv tebya v izvestnost'. Tak der'movo nel'zya otnosit'sya k
lyudyam, a tem bolee k tem, kto tak mnogo znachit dlya nas, kak  ty  -  i  kto
zasluzhivaet etogo tak zhe, kak ty. YA uzhe nadral tut s desyatok zadnic,  i  s
udovol'stviem naderu eshche. Esli hochesh', tol'ko skazhi. Uzh luchshe eto sdelayu ya
- a to s etimi stal'nymi ruchishchami ty, chego dobrogo, svorotish'  simpatichnuyu
zadnicu kakoj-nibud' iz  medsester  tak,  chto  nazad  uzhe  ne  pristavit'.
Nichego, esli ya zakuryu?
     - CHto? O, net, konechno, gospodin prezident.
     - Spasibo.
     Prezident ne uspel protyanut' ruku, kak telohranitel' okazalsya  ryadom,
s  otkrytym  portsigarom  i  goryashchej  zazhigalkoj  nagotove.  Desh   gluboko
zatyanulsya i otkinulsya na spinku.
     - Rodzher, hochesh', ya skazhu tebe, o chem ty, po-moemu,  sejchas  dumaesh'?
Ty dumaesh': "Desh, staryj hrych,  politikan  do  mozga  kostej,  pudrit  mne
mozgi, i obeshchaet zolotye gory, chtob tol'ko ya potaskal za nego  kashtany  iz
ognya. Sejchas on gotov govorit' chto ugodno, i obeshchat' chto ugodno.  No  vse,
chto emu nuzhno - eto ispol'zovat' menya". Nu kak, gde-to ryadom?
     - CHto vy, gospodin prezident! Hotya... est' nemnogo.
     Prezident kivnul.
     - Ty byl by durakom, esli by hot' nemnogo tak ne dumal, - zametil  on
obydennym tonom. - Tak ved' ono  i  est',  sam  znaesh'.  Do  opredelennogo
predela. Verno, ya gotov poobeshchat' tebe chto ugodno, i voobshche navrat' s  tri
koroba, lish' by tol'ko ty dobralsya do  Marsa.  No  verno  i  drugoe  -  ty
derzhish' vseh nas za yajca, Rodzher. Ty nam nuzhen. Nadvigaetsya  vojna,  i  my
dolzhny kak-to ostanovit' ee,  i  eto,  konechno,  polnoe  sumasshestvie,  no
prognozy pokazyvayut - edinstvennoe, chto mozhet ostanovit' vojnu,  eto  tvoya
vysadka na Marse. I ne  sprashivaj  menya,  otkuda  ya  eto  vzyal.  YA  prosto
povtoryayu to, chto govoryat eti tehnari, a oni klyanutsya, chto imenno eto vydal
komp'yuter.
     Kryl'ya  Rodzhera  bespokojno  zadrozhali,  no  on  ne  svodil  glaz   s
prezidenta.
     - V obshchem, - reshitel'no dobavil prezident, - ya  naznachayu  sebya  tvoim
podchinennym. Ty govorish' mne, chto tebe nuzhno,  a  ya  uzh  pozabochus',  chert
voz'mi, chtoby eto bylo sdelano. Mozhesh' zvonit' v  lyuboe  vremya,  dnem  ili
noch'yu. Tebya so mnoj svyazhut. Esli  ya  splyu,  mozhesh'  razbudit'  menya,  esli
hochesh'. Esli mozhet podozhdat', prosto peredaj, chto  nuzhno.  Iz  tebya  zdes'
bol'she ne budut stroit' duraka i reshat' za tvoej spinoj. A esli takoe  vse
zhe sluchitsya, skazhi mne i ya ih ukorochu.
     - Gospodi, - s usmeshkoj skazal on, podnimayas', - znaesh', chto obo  mne
napishut v uchebnikah po istorii?  "Fitc-Dzhejms  Deshaten,  1943-2026,  sorok
vtoroj prezident Soedinennyh SHtatov. Kogda  on  zanimal  post  prezidenta,
chelovechestvo osnovalo pervuyu avtonomnuyu koloniyu  na  drugoj  planete".  Uzh
esli  obo  mne  i  napishut,  to  napishut  imenno  tak,  Rodzher.  I  ty   -
edinstvennyj, kto mozhet mne v etom pomoch'.
     - Nu ladno, -  i  prezident  napravilsya  k  dveri,  -  menya  zhdut  na
konferencii gubernatorov v Palm-Springs. Oni zhdali menya  uzhe  shest'  chasov
nazad, no ya podumal, chto ty znachish' gorazdo bol'she, chem  oni.  Poceluj  za
menya Dori. I zvoni. Dazhe esli tebe ne na chto zhalovat'sya, prosto pozvoni  i
skazhi "privet". Kogda zahochesh'.
     S etimi slovami on ushel, ostaviv obaldevshego astronavta smotret'  emu
vsled.
     Kak ni kruti, razmyshlyal Rodzher, eto bylo  dejstvitel'no  velikolepnoe
predstavlenie, ostavivshee posle sebya  voshishchenie  i  udovletvorenie.  Dazhe
esli otbrosit' devyanosto devyat' procentov, kak polnoe  vran'e,  ostavsheesya
bylo v vysshej stepeni priyatno.
     Otkrylas' dver' i voshla slegka napugannaya S'yuli  Karpenter.  V  rukah
ona nesla fotografiyu v ramke.
     - Dazhe ne znala, v kakom obshchestve vy obretaetes'. Vot, hotite?
     |to byla fotografiya prezidenta, podpisannaya "Rodzheru - ot poklonnika.
Desh".
     - Naverno, hochu, - otvetil Rodzher. - Ee mozhno povesit'?
     - Esli eto fotografiya Desha - mozhno. U nih est' samokleyushchayasya  shtuchka.
Zdes' horosho? - ona prizhala foto k stene, u dveri,  i  otstupila  na  shag,
polyubovat'sya. Potom oglyanulas', podmignula i vytashchila iz  karmana  fartuka
ploskuyu malen'kuyu fotokameru razmerom s pachku sigaret.
     - Ulybnites'-ka,  sejchas  vyletit  ptichka,  -  s  etimi  slovami  ona
shchelknula zatvorom. - Vy menya ne prodadite? Oj, mne  pora  -  ya  sejchas  na
dezhurstve, prosto hotelos' zaglyanut' k vam.
     Rodzher otkinulsya  i  skrestil  ruki  na  grudi.  Sobytiya  razvivalis'
dovol'no interesno. On ne  zabyl  dushevnoj  boli,  hlestnuvshej,  kogda  on
uvidel, chto kastrirovan, i ne vybrosil Dori iz golovy. No ni to, ni drugoe
bol'she ne  vosprinimalos',  kak  bol'.  Ih  zaslonili  novye,  kuda  bolee
priyatnye mysli.
     Podumav o Dori, on vspomnil o ee podarke i  razvernul  paket.  Vnutri
okazalas' fayansovaya chashechka, raspisannaya vsevozmozhnymi fruktami  v  teplyh
osennih kraskah. Otkrytka glasila: "V znak moej lyubvi". I podpisano: Dori.

     Teper', kogda vse  pokazateli  Torraveya  stabilizirovalis',  my  byli
gotovy k zapusku mediatora.
     Na etot raz Rodzhera obo vsem izvestili zaranee. Bred  ne  othodil  ot
nego ni na minutu. Bol'shaya  chast'  togo,  chto  prezident  nazval  "nadrat'
zadnicu",  prishlas'  na  ego  dolyu,  tak  chto  on  hodil  prismirevshij   i
staratel'nyj. My vydelili special'nuyu  gruppu  dlya  nablyudeniya  za  vvodom
sistem mediatora, i eshche odnu - dlya perekachki dannyh mezhdu 3070-m v Tonke i
rancevym komp'yuterom v Rochestere, shtat N'yu-Jork. V Tehase i Oklahome snova
nachalis' sboi s podachej elektrichestva, chto  uslozhnyalo  mashinnuyu  obrabotku
dannyh, a posledstviya epidemii grippa vse eshche skazyvalis' na  chelovecheskoj
chasti personala. Da, nam opredelenno ne hvatalo ruk.
     I ne tol'ko ruk. Nadezhnost' kazhdogo komponenta  rancevogo  komp'yutera
ocenivalas' v 99.999999999 procentov, no v komp'yutere  bylo  chto-to  okolo
108 komponentov. Konechno, bylo mnozhestvo rezervnyh shem, plyus polnyj nabor
perekrestnyh svyazej, tak chto dazhe pri otkaze  treh  ili  chetyreh  osnovnyh
podsistem Rodzher  smozhet  funkcionirovat'.  No  etogo  bylo  nedostatochno.
Analizy  pokazyvali:  odin  shans  iz  desyati,  chto  v   techenie   poloviny
marsianskogo goda mozhet vozniknut' kriticheskij sboj.
     Poetomu bylo prinyato reshenie postroit', zapustit' i vyvesti na orbitu
vokrug Marsa  polnorazmernyj  3070,  troekratno  dubliruyushchij  vse  funkcii
rancevogo  komp'yutera.  Konechno,  eto  budet  nepolnocennaya  zamena.  Esli
rancevyj polnost'yu otkazhet,  to  Rodzher  smozhet  pol'zovat'sya  orbital'nym
komp'yuterom tol'ko polovinu marsianskogo dnya - poka  komp'yuter  budet  nad
gorizontom, i poka s nim mozhno  budet  svyazat'sya  po  radio.  Maksimal'naya
zaderzhka signala ne  budet  prevyshat'  sotoj  doli  sekundy,  i  eto  bylo
terpimo. Krome togo, Rodzheru pridetsya ostavat'sya  na  otkrytoj  mestnosti,
ili podklyuchat'sya k vneshnej antenne.
     Byla i eshche odna prichina  dlya  rezervnogo  orbital'nogo  komp'yutera  -
vysokij risk iskazheniya dannyh. I orbital'nyj 3070,  i  rancevyj  komp'yuter
budut nadezhno zashchishcheny. Tem ne  menee  posle  starta  im  pridetsya  projti
skvoz' poyasa Van Allena, i skvoz' solnechnyj veter - vo vremya vsego poleta.
Kogda oni dostignut okrestnostej Marsa, solnechnyj veter oslabnet do takogo
urovnya, chto s nim  mozhno  budet  primirit'sya  -  krome  sluchaev  solnechnyh
vspyshek.  Zaryazhennye  chasticy  solnechnogo  vetra  legko   mogut   iskazit'
dostatochno dannyh v pamyati kazhdogo iz komp'yuterov, chtoby ser'ezno narushit'
ih funkcii. Rancevyj komp'yuter  budet  bezzashchiten  pered  etim.  S  drugoj
storony, 3070 obladal dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby  obespechit'  postoyannyj
vnutrennij monitoring i vosstanovlenie. Kogda on budet rabotat'  vholostuyu
- a takih momentov budet mnogo, bolee devyanosta procentov vremeni, dazhe  v
tom sluchae, kogda Rodzher budet im pol'zovat'sya - dannye v kazhdom  iz  treh
massivov pamyati budut sravnivat'sya. Esli  soderzhanie  kakoj-nibud'  yachejki
pamyati budet otlichat'sya ot soderzhaniya analogichnyh yacheek v drugih massivah,
to budet proverena sovmestimost' s  sosednimi  dannymi.  Esli  vse  dannye
okazhutsya sovmestimymi, to vse tri  massiva  budut  eshche  raz  provereny,  i
oshibochnyj bit  budet  izmenen,  chtoby  sovpadat'  s  dvumya  drugimi.  Esli
oshibochnymi okazhutsya dva bita, to, esli eto vozmozhno, budet sdelana  sverka
i s rancevym komp'yuterom.
     Bol'shej izbytochnosti my sebe pozvolit' ne  mogli,  no  i  etogo  bylo
nemalo. V celom my byli udovletvoreny.
     Konechno, orbital'nomu 3070 potrebuetsya moshchnoe pitanie. My  podschitali
otnoshenie  maksimal'noj  potreblyaemoj  moshchnosti  i  minimal'noj  vozmozhnoj
moshchnost'yu solnechnyh batarej dopustimyh razmerov, i prishli  k  vyvodu,  chto
zapas moshchnosti budet slishkom mal. Poetomu firma "Rejton" poluchila  srochnyj
zakaz na odnu iz modelej ih MGD generatorov,  a  na  zavodah  vdol'  shosse
nomer  128  vzyalis'  za  peredelku  generatora  dlya  zapuska  v  kosmos  i
avtomaticheskoj raboty na marsianskoj orbite. Kogda MGD  generator  i  3070
vyjdut na orbitu, oni sostykuyutsya. Generator stanet istochnikom pitaniya dlya
komp'yutera, a izbytok moshchnosti budet peredavat'sya  v  vide  mikrovolnovogo
izlucheniya na poverhnost' Marsa, gde Rodzher  smozhet  ispol'zovat'  ego  dlya
pitaniya mehanizmov sobstvennogo tela, ili dlya lyuboj apparatury.
     Vse raschety byli zaversheny, i bylo uzhe nevozmozhno predstavit', kak my
sobiralis' obojtis' bez etogo ran'she. Da, to byli schastlivye  denechki!  My
zaprashivali i bez edinogo vozrazheniya poluchali lyubye podkrepleniya. CHtoby  u
nas byli neobhodimye energeticheskie rezervy, v Talse na dva dnya  v  nedelyu
otklyuchali svet, a Laboratoriya Reaktivnogo  Dvizheniya  lishilas'  vseh  svoih
specialistov po kosmicheskoj medicine, kotorye teper'  rabotali  dlya  nashej
programmy.
     Vvod dannyh prodolzhalsya. V oboih komp'yuterah, i rancevom, na zavode v
Rochestere, i v 3070,  kotoryj  byl  srochno  dostavlen  na  Merrit  Ajlend,
vyskakival sboj za sboem. No  my  obnaruzhivali  eti  oshibki,  izolirovali,
ispravlyali, i rabota prodolzhalas' tochno po grafiku.
     V okruzhayushchem mire dela shli daleko ne tak gladko.
     S pomoshch'yu samodel'noj plutonievoj bomby iz materialov,  pohishchennyh  s
promyshlennogo reaktora v Karmarten, uel'skie nacionalisty raznesli kazarmy
v Gajd Parke i bol'shuyu chast' Najtsbridzha. V  Kalifornii  pylali  Kaskadnye
gory, a pozharnye vertolety byli prikovany k zemle iz-za nehvatki goryuchego.
Vspyshka epidemii ospy opustoshila Punu i bushevala v Bombee, te, kto eshche mog
bezhat' ot bolezni, raznosili ee s soboj, i sluchai ospy uzhe  byli  otmecheny
ot  Madrasa  do  Deli.  Avstraliya  ob座avila  vseobshchuyu   mobilizaciyu,   NNA
potrebovala srochnogo sozyva Soveta Bezopasnosti  OON,  a  Kejptaun  byl  v
osade.
     Vse razvivalos' tak, kak i predskazyvali nashi grafiki.  My  znali  ob
vsem etom, i my prodolzhali rabotat'. A kogda medsestra ili tehnik vse-taki
vspominali ob proishodyashchem vokrug, ih uteshal lichnyj prikaz prezidenta.  Na
kazhdoj doske ob座avlenij, na kazhdom shagu, vezde byla  raskleena  citata  iz
Desha.

        Zanimajtes' Rodzherom Torraveem. S ostal'nym mirom ya spravlyus'.
                                                  Fitc-Dzhejms Deshaten.

     My ne nuzhdalis' v podobnyh uvereniyah, my i tak znali, naskol'ko vazhna
eta rabota. Ot etogo zaviselo vyzhivanie nashej rasy. I po sravneniyu s  etim
vse ostal'noe ne imelo nikakogo znacheniya.

     Rodzher prosnulsya v absolyutnoj t'me.
     Emu snilsya son, i na kakoe-to mgnovenie son i  real'nost'  prichudlivo
smeshalis'. Snilos' davno proshedshee, kak on s Dori, Bredom, i  druz'yami,  u
kotoryh byla yahta, poehali na ozero Teksoma,  i  vecherom,  kogda  ogromnaya
luna vzoshla nad vodami, vse vmeste peli pod gitaru Breda. Emu  pokazalos',
chto on snova uslyshal golos Breda... on okonchatel'no prosnulsya, prislushalsya
i nichego ne uslyshal.
     Voobshche nichego. Stranno.  Nikakih  zvukov,  ne  slyshno  ni  urchaniya  i
poshchelkivaniya monitorov  u  steny,  ni  golosov  iz  koridora.  Kak  on  ni
vslushivalsya svoimi novymi sverhchuvstvitel'nymi  ushami,  on  ne  slyshal  ni
odnogo zvuka. I sveta tozhe ne bylo. Nikakogo sveta, nigde,  nichego,  krome
ele zametnogo, tusklogo krasnovatogo svecheniya ot sobstvennogo tela,  i  ot
sten komnaty.
     On bespokojno poshevelilsya, i obnaruzhil, chto privyazan k krovati.
     Na mgnovenie vnutri plesnulsya uzhas: pojman, bespomoshchen, odin. Ili oni
ego  vyklyuchili?  Mozhet  byt',  ego  chuvstva   namerenno   otklyucheny?   CHto
proishodit?
     Ryadom s uhom zagovoril tihij golosok.
     - Rodzher? |to Bred. Sudya po tvoim pokazatelyam, ty ne spish'.
     Oblegchenie bylo neimovernym.
     - Da, - vydavil on. - CHto proishodit?
     - My  priveli  tebya  v  sostoyanie  sensornoj  izolyacii.  Ty   slyshish'
chto-nibud', krome moego golosa?
     - Ni zvuka. Ni-che-go.
     - A svet?
     Rodzher soobshchil o slabom krasnovatom svechenii.
     - I eto vse.
     - Otlichno, - otvetil Bred. - Teper' slushaj,  Rodzher.  My  dadim  tebe
vozmozhnost' osvaivat'sya so svoimi  novymi  chuvstvami  postepenno.  Prostye
zvuki, prostye obrazy. Nad  tvoim  izgolov'em  okoshko  diaproektora,  a  u
dverej stoit ekran. Ty ego ne vidish', konechno, no on tam. My sobiraemsya...
minutku, s toboj hochet pogovorit' Ketlin Dauti.
     Slabyj shoroh, kakaya-to voznya, potom golos Ketlin Dauti:
     - Rodzher, etot govnyuk  zabyl  skazat'  o  glavnom.  Sam  znaesh',  chto
sensornaya izolyaciya - opasnaya shtuka.
     - YA slyshal ob etom, - soglasilsya Rodzher.
     - Esli verit' specialistam, samoe skvernoe v nej -  chuvstvovat',  chto
ty ne mozhesh' vyjti iz etogo sostoyaniya. Poetomu kak tol'ko ty  pochuvstvuesh'
sebya nevazhno, prosto skazhi. Kto-to iz nas budet zdes', i my otvetim.  Bred
ili ya, ili S'yuli Karpenter, ili Klara.
     - Vy vse sejchas tam?
     - O Gospodi, da - i Don Kajman s generalom Sken'onom, i eshche  polovina
instituta. Odinochestvo tebe ne grozit, Rodzher, eto ya tebe obeshchayu. Nu  vot.
Kak naschet moego golosa, on tebya ne bespokoit?
     On nemnogo podumal.
     - Vrode net. Tol'ko nemnozhko skripuchij, kak staraya dver'.
     - |to ploho.
     - A po-moemu, net. U tebya, kazhetsya, vse vremya takoj golos, Ketlin.
     Ona zahihikala.
     - Nu ladno, ya vse ravno sejchas zamolknu. A golos Breda?
     - YA nichego takogo ne zametil. Tochno ne  znayu,  mne,  kazhetsya,  chto-to
snilos', i kakoe-to vremya kazalos', chto on poet "Ora Li" pod svoyu gitaru.
     - |to interesno, Rodzher! - vmeshalsya Bred. - A sejchas?
     - Net. Sejchas golos, kak golos.
     - Da, i  pokazateli  u  tebya  normal'nye.  Nu  ladno,  potom  s  etim
razberemsya. Sejchas my budem davat' tebe prostye vizual'nye signaly. Ketlin
uzhe skazala, ty mozhesh' razgovarivat' s nami, skol'ko ugodno,  i  my  budem
otvechat', esli zahochesh'.  No  poka  my  ne  budem  mnogo  govorit',  pust'
zritel'nye sistemy nemnogo  privyknut,  a  uzh  potom  voz'memsya  za  takie
slozhnosti, kak odnovremennoe zrenie i zvuk.
     - Nachinajte, - otvetil Rodzher.
     Otveta ne bylo, no cherez mgnovenie na protivopolozhnoj stene  voznikla
tochechka sveta.
     Ona byla tuskloj, i Rodzher podumal, chto svoimi nastoyashchimi glazami  on
by ee  vovse  ne  uvidel.  No  sejchas  on  yasno  razlichal  ee,  i  dazhe  v
profil'trovannom vozduhe palaty mog razglyadet' nad  golovoj  ele  zametnyj
luchik sveta ot proektora.
     I bol'she nichego.
     Rodzher zhdal, sobrav vse svoe terpenie.
     Vremya shlo.
     V konce koncov on sdalsya.
     - Ladno, ya vizhu. |to tochka. YA na nee dovol'no dolgo smotrel,  no  ona
vse ravno ostaetsya tochkoj. Kstati, - dobavil on, oglyadevshis' po  storonam,
- otrazhennogo  sveta  dostatochno,  chtoby  ya  mog  nemnogo  razglyadet'  vsyu
ostal'nuyu komnatu. |to vse.
     Golos Breda ryavknul, kak raskat groma:
     - O'kej, Rodzher. Podozhdi nemnogo, sejchas pojdem dal'she.
     - Oj! Ne tak gromko, ladno? - vzmolilsya Rodzher.
     - YA govoryu ne gromche, chem ran'she, - vozrazil Bred.  I  dejstvitel'no,
poka on govoril eto, ego golos utih do normal'nogo.
     - Horosho, horosho, - probormotal Rodzher. On uzhe nachinal skuchat'. CHerez
mgnovenie na stene poyavilas'  eshche  odna  tochka,  v  neskol'kih  dyujmah  ot
pervoj. Dve tochki svetilis' eshche  dovol'no  dolgo,  a  potom  ih  soedinila
poloska sveta.
     - |to dovol'no skuchno, - pozhalovalsya on.
     - Tak ono i dolzhno byt', - sejchas eto byl golos Klary Blaj.
     - Privet, - pozdorovalsya Rodzher. -  Slushajte,  sejchas  zdes'  stol'ko
sveta, chto ya prekrasno vse vizhu. CHto eto za provoda iz menya torchat?
     - |to tvoya telemetriya, - vmeshalsya Bred. -  Vot  pochemu  nam  prishlos'
tebya privyazat'. CHtoby ty ne zashevelilsya, i ne pootryval  tam  vse.  Sejchas
tam vse distancionnoe. Nam prishlos' pochti vse vynesti iz tvoej palaty.
     - YA zametil. Ladno, prodolzhajte.
     Skuchishcha tak i ostalas' skuchishchej. Zanyatie bylo  ne  iz  uvlekatel'nyh.
|to moglo byt' ochen'  vazhno,  no  eto  bylo  eshche  i  ochen'  skuchno.  Posle
beskonechnoj cheredy prostyh geometricheskih figur yarkost' sveta byla snizhena
nastol'ko, chto otrazhennogo sveta, osveshchavshego komnatu, pochti ne  ostalos'.
Togda emu nachali podavat' zvuk: shchelchki, chistye  tony  s  generatora,  zvuk
kamertona, shipyashchij belyj shum.
     Rabotavshie snaruzhi menyalis' smena za smenoj. Ostanavlivalis',  tol'ko
kogda telemetriya ukazyvala, chto Rodzheru nuzhen son, ili pishcha, ili sudno. No
eto bylo nechasto. Rodzher uzhe nachal razlichat' po  malejshim  priznakam,  kto
sejchas dezhurit. Ele zametnaya ehidnaya notka v golose Breda, kogda v komnatu
vhodit  Ketlin  Dauti,  chut'  zamedlennoe   i   pochemu-to   bolee   teploe
popiskivanie zvukovoj lenty, kogda dezhurit S'yuli Karpenter. On  obnaruzhil,
chto ego oshchushchenie vremeni ne sovpadaet s oshchushcheniyami lyudej  snaruzhi,  ili  s
"real'nost'yu", chto by eto slovo ne znachilo.
     - |togo i sledovalo ozhidat', Rodzher, - otvetil ustalyj golos Breda. -
Esli ty potreniruesh'sya, ty smozhesh' upravlyat' etim po  svoemu  zhelaniyu.  Ty
smozhesh' otschityvat' sekundy, kak metronom,  esli  zahochesh'.  Ili  uskoryat'
vremya, ili zamedlit', v zavisimosti ot togo, chto tebe neobhodimo.
     - A kak eto delat'? - pointeresovalsya Rodzher.
     - |to  tvoe  telo,  chert  voz'mi!  -  vspylil  Bred.  -  Nauchis'   im
pol'zovat'sya!
     Zatem, izvinyayushchimsya tonom:
     - Tak zhe, kak ty uchilsya otklyuchat' zrenie.  |ksperimentiruj,  poka  ne
poluchitsya. A teper' vnimanie: ya sobirayus' proigrat' tebe partitu Baha.
     Vremya shlo.
     No ne bystro i ne legko. Sluchalos', chto izmenivsheesya vremya protiv ego
voli uporno i nudno rastyagivalos' i rastyagivalos'. Inogda  sluchalos',  chto
on, sam togo ne zhelaya, dumal o Dori. Pod容m,  ostavshijsya  posle  poseshcheniya
Desha, zabota i vnimanie S'yuli Karpenter - vse  eto  bylo  priyatno,  no  ne
moglo prodolzhat'sya beskonechno. Dori byla real'nost'yu ego illyuzornogo mira,
i kogda u nego voobshche bylo vremya dumat' o chem-to svoem, on dumal  o  Dori.
Dori i pervye, radostnye gody vmeste. Dori i uzhasnoe osoznanie: on  bol'she
ne muzhchina, on ne smozhet, kak ran'she, utolyat' ee seksual'nye  potrebnosti.
Dori i Bred...
     - Ne znayu, chem ty tam zanyat,  Rodzher,  -  odernul  ego  golos  Ketlin
Dauti, - no tvoi zhiznennye  pokazateli  letyat  ko  vsem  chertyam!  Prekrati
nemedlenno!
     - Ladno, - burknul on i vybrosil Dori iz golovy. Vmesto etogo on stal
dumat' o vorchlivom,  dobrom  golose  Ketlin  Dauti,  o  tom,  chto  govoril
prezident. O S'yuli Karpenter. On zastavil sebya uspokoit'sya.
     V nagradu emu pokazali cvetnoj slajd s buketom fialok.






     Kak ni stranno, kak ni udivitel'no, no -  do  starta  ostalos'  vsego
devyat' dnej.
     Don Kajman priplyasyval ot holoda  na  trotuare  u  cerkovnogo  zhilogo
kompleksa, dozhidayas' mashiny. Za  poslednie  dve  nedeli  nehvatka  topliva
stala oshchushchat'sya eshche sil'nee: na  Blizhnem  Vostoke  shli  boi,  a  Borcy  za
Osvobozhdenie  SHotlandii  vzryvali  nefteprovody  v  Severnom  more.   Sama
programma ostavalas' pervoocherednym prioritetom, hotya goryuchego ne  hvatalo
dazhe v raketnyh shahtah;  no  vse-taki  personalu  rekomendovali  vyklyuchat'
svet, podbrasyvat' drug druga  na  rabotu,  snizit'  temperaturu  domovogo
otopleniya i pomen'she smotret' televizor. Rannyaya metel' priporoshila  prerii
Oklahomy, i zaspannyj seminarist u pod容zda sgrebal sneg s trotuara. Snega
bylo nemnogo, i  etot  sneg  ne  radoval  glaz.  Tak,  vo  vsyakom  sluchae,
pokazalos' Kajmanu. Pokazalos', ili  eto  v  samom  dele  byl  preslovutyj
"seryj sneg"? Neuzheli pepel pylayushchih lesov Kalifornii i Oregona donessya  i
syuda, za poltory tysyachi mil'?
     Kogda Bred posignalil, Kajman podprygnul ot neozhidannosti.
     - Izvini, - zametil on, vlezaya i zahlopyvaya dver'.  -  Slushaj,  mozhet
byt', zavtra poedem na moej? Ona vse-taki zhret men'she, chem tvoya mahina.
     Bred ugryumo dernul plechami i posmotrel v zerkalo zadnego vida.  Iz-za
ugla vynyrnul eshche odin AVP, legkaya sportivnaya mashina.
     - YA i tak zhgu topliva za dvoih, - zametil on. - Tot zhe samyj, chto vel
menya vo vtornik. Halturyat. A mozhet, napominayut, chto za mnoj sledyat.
     Kajman  oglyanulsya.   Dejstvitel'no,   presledovatel'   i   ne   dumal
pritvoryat'sya sluchajnym poputchikom.
     - Ty ih znaesh', Bred?
     - A chto, v etom est' kakie-to somneniya?
     Kajman  promolchal.   Dejstvitel'no,   somnevat'sya   ne   prihodilos'.
Prezident ves'ma nedvusmyslenno ob座asnil  Bredu,  chto  tot  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah ne mozhet dazhe smotret' v storonu zheny monstra.  Ob座asnenie
prodolzhalos' polchasa, i Bred  zhivo  zapomnil  kazhduyu  muchitel'nuyu  sekundu
etogo razgovora. A chtoby on sluchajno ne zabyl, srazu posle etogo  nachalas'
slezhka.
     Dlya besedy s Bredom eto byla nepodhodyashchaya tema. Kajman vklyuchil  radio
i pojmal programmu  novostej.  Neskol'ko  minut  oni  molcha  slushali,  kak
neumolimo, nesmotrya na staraniya cenzury, nastupaet konec sveta, potom Bred
ne vyderzhal i vse tak zhe molcha shchelknul vyklyuchatelem. Dal'she ehali v polnoj
tishine, do samogo zdaniya proekta, ogromnogo,  odinokogo  belogo  kuba  pod
svincovym nebom, sredi pustynnoj prerii.
     Vnutr' serost' ne pronikala: lampy siyali yarkim, oslepitel'nym svetom,
lica byli ustalymi, inogda ozabochennymi - no  zhivymi.  Zdes',  po  krajnej
mere,  podumal  Kajman,  eshche  sohranilos'  oshchushchenie  celi  i   dostizheniya.
Programma shla tochno po grafiku.
     I cherez devyat' dnej marsianskij korabl'  budet  zapushchen,  i  on,  Don
Kajman, sam budet na bortu etogo korablya.
     Kajman ne boyalsya letet'. Vsyu svoyu  zhizn'  on  gotovilsya  k  etomu,  s
pervyh dnej v seminarii, kogda on  osoznal,  chto  mozhet  sluzhit'  Bogu  ne
tol'ko s kafedry,  i  kogda  duhovnyj  nastavnik  pooshchril  ego  interes  k
nebesam, bud' to teologicheskij ili astrofizicheskij. I vse zhe...
     On chuvstvoval sebya negotovym. On chuvstvoval, chto mir ne gotov k  etoj
ekspedicii. Vse eto kazalos' vsego lish' lyubopytnoj improvizaciej, nesmotrya
na beskonechnye usiliya, vlozhennye mnozhestvom lyudej, i im v tom chisle.  Dazhe
ekipazh byl podobran eshche ne do konca. Konechno,  poletit  Rodzher  -  on  byl
pervoprichinoj vozniknoveniya vsej programmy. Poletit  i  Kajman,  eto  tozhe
bylo resheno tverdo. No kandidatury dvoih pilotov  do  sih  ostavalis'  pod
voprosom. Kajman vstrechalsya s oboimi, i  oni  emu  ponravilis'.  Oni  byli
odnimi iz luchshih v NASA, odin dazhe letal vmeste s  Rodzherom,  na  chelnoke,
vosem' let nazad. No v spiske vozmozhnyh zamen bylo eshche pyatnadcat' drugih -
Kajman ne znal vseh imen, znal  tol'ko,  chto  ih  mnogo.  Vern  Sken'on  i
general'nyj direktor NASA letali k prezidentu obsuzhdat' etot vopros lichno,
chtoby on utverdil ih vybor, no Desh,  po  izvestnym  tol'ko  emu  prichinam,
ostavil okonchatel'noe reshenie za soboj, i vse eshche ne raskryval kart.
     Edinstvennym zvenom, kazhetsya, polnost'yu gotovym  k  ekspedicii,  bylo
zveno, nedavno schitavsheesya samym slabym: sam Rodzher.
     Obuchenie shlo prosto velikolepno. Sejchas Rodzher peredvigalsya po  vsemu
zdaniyu sovershenno samostoyatel'no, kursiruya ot palaty, kotoruyu do  sih  por
schital svoim "domom", k marsianskoj kamere, ispytatel'nym  laboratoriyam  i
voobshche vezde,  gde  hotel.  Ves'  institut  uzhe  privyk  k  shastayushchemu  po
koridoram dolgovyazomu sozdaniyu s chernymi kryl'yami, k  ogromnym  fasetchatym
glazam, uznayushchim znakomye lica, k monotonnomu golosu, proiznosyashchemu bodrye
slova. Vsya proshlaya nedelya  prinadlezhala  Ketlin  Dauti.  Rodzher,  kazhetsya,
polnost'yu osvoilsya so svoej sistemoj organov chuvstv; teper' nastalo  vremya
nauchit' ego pol'zovat'sya vsemi  vozmozhnostyami  svoej  muskulatury.  Ketlin
privezla slepogo, baletnogo tancora i byvshego paraplegika, i kogda  Rodzher
stal rasshiryat' svoi gorizonty, oni vzyali na sebya zadachu po  ego  obucheniyu.
Zvezdnyj chas tancora byl uzhe davno pozadi, no etot chas byl, a krome  togo,
on, eshche rebenkom, obuchalsya u Nurieva i Dolina. Slepoj bol'she byl ne slepym
- u nego ne bylo glaz, no ego glaza  zamenila  zritel'naya  sistema,  ochen'
napominayushchaya sistemu  Rodzhera.  Oni  vdvoem  chasto  sravnivali  neulovimye
ottenki  cveta  ili  delilis'  sekretami  upravleniya  parametrami  zreniya.
Paraplegik  peredvigalsya  na  mehanicheskih   nogah;   oni   byli   rannimi
predshestvennikami konechnostej Rodzhera, no u etogo cheloveka byl celyj  god,
chtoby nauchitsya s nimi obrashchat'sya. Teper' oni vmeste s Rodzherom brali uroki
tanca.
     Pravda, ne sovsem vmeste. Byvshij paraplegik, kotorogo zvali  Al'fred,
ostalsya chelovekom kuda v bol'shej stepeni, chem Rodzher, i sredi  prochih  ego
chelovecheskih slabostej byla potrebnost' v vozduhe. Kogda Kajman  s  Bredom
voshli v zal upravleniya marsianskoj kamery,  Al'fred  ispolnyal  antrasha  po
odnu storonu ogromnoj steny iz dvojnogo  stekla,  a  Rodzher  povtoryal  ego
dvizheniya po druguyu, vnutri prakticheski bezvozdushnoj kamery.  Ketlin  Dauti
otschityvala, a gromkogovoritel'  igral  val's  lya-mazhor  iz  "Sil'fid".  U
steny, povernuv stul spinkoj vpered, vossedal Vern Sken'on, slozhiv ruki na
spinke stula, i opustiv na ruki podborodok. Bred tut zhe otoshel k  nemu,  i
oni neslyshno prinyalis' govorit'.
     Don Kajman prisel ryadom s  dver'yu.  Monstr  i  paraplegik  neveroyatno
bystro podprygivali, vydelyvaya neulovimye dlya glaza kolenca.  Dlya  antrasha
muzyka ne ochen' podhodyashchaya, podumal Kajman, no etim  dvoim,  kazhetsya,  vse
ravno. Tancor s nepronicaemym vyrazheniem lica ne svodil s nih glaz. Dolzhno
byt', on hochet stat' kiborgom, podumal Kajman. S takimi myshcami on pokoril
by lyubuyu scenu mira.
     |to byla zabavnaya mysl', no Kajmanu pochemu-to stalo ne po sebe. Potom
on vspomnil: on sidel imenno na etom meste, kogda u nego  na  glazah  umer
Villi Hartnett.
     Kazalos', eto bylo tak davno.  Vsego  nedelyu  nazad  Brenda  Hartnett
privela detej, poproshchat'sya s nim i sestroj Klotil'doj,  a  oni  uzhe  pochti
zabyli ob etom. Teper' zvezdoj  byl  monstr  po  imeni  Rodzher,  a  smert'
drugogo monstra, zanimavshego eto mesto eshche nedavno, ushla v istoriyu.
     Kajman vynul chetki i prinyalsya otchityvat'  poltory  sotni  Ave  Mariya.
Povtoryaya slova molitvy, on oshchushchal priyatnuyu, tepluyu tyazhest' zeren  slonovoj
kosti, prohladnyj kontrast hrustalya. On uzhe reshil, chto voz'met podarok Ego
Svyatejshestva s soboj, na Mars. Konechno, budet zhal', esli chetki pogibnut  -
mezhdu prochim, esli i on pogibnet, tozhe budet zhal', napomnil  sebe  Kajman.
Ne stoit sejchas dumat' o takih veshchah. On  reshil  polozhit'sya  na  ochevidnoe
zhelanie Ego Svyatejshestva, i vzyat' ego podarok, eti chetki, v samoe  dalekoe
stranstvie v ih zhizni.
     On pochuvstvoval, chto ryadom s nim kto-to stoit.
     - Dobroe utro, otec Kajman.
     - Privet, S'yuli.
     On udivlenno glyanul na nee. V nej bylo chto-to neobychnoe, no  chto?  On
uzhe zametil, chto ee temnye volosy zolotyatsya u kornej, no v  etom  ne  bylo
nichego udivitel'nogo: dazhe svyashchennikam izvestno, chto zhenshchiny  menyayut  cvet
svoih volos, kogda zahotyat. Nekotorye  svyashchenniki  tozhe,  esli  uzh  na  to
poshlo.
     - Kak idut dela? - sprosila ona.
     - Po-moemu, velikolepno. Ty tol'ko posmotri, kak oni skachut! Rodzher v
otlichnoj forme, luchshe ne byvaet. YA dumayu, chto my,  Deo  volente*,  vse  zhe
uspeem k zapusku.
________________________

* Milostiyu bozhiej (lat.)
________________________

     - YA vam zaviduyu, - otvetila medsestra, glyadya  v  marsianskuyu  kameru.
Kajman vskinul golovu, s udivleniem glyadya na nee. V  ee  golose  slyshalos'
bol'she chuvstv, chem polagaetsya dlya obychnoj, mezhdu prochim skazannoj repliki.
     - YA ser'ezno, Don. V kosmicheskuyu programmu ya  poshla  rabotat'  prezhde
vsego potomu, chto hotela poletet' sama. Mozhet, u  menya  i  poluchilos'  by,
esli...
     Ona zadumalas' i pozhala plechami.
     - Vot, pomogayu sejchas vam s Rodzherom.  Razve  ne  dlya  etogo  sozdany
zhenshchiny, a? Pomoshchnicy. Krome togo,  eto  vovse  ne  tak  uzh  ploho,  kogda
pomogaesh' v takom ser'eznom dele, kak eto.
     - CHto-to ty govorish' ne ochen' ubezhdenno, - zametil Kajman.
     Ona usmehnulas' i snova posmotrela v kameru.
     Muzyka ostanovilas'. Ketlin Dauti  vybrosila  sigaretu  i  nemedlenno
prikurila druguyu.
     - O'kej. Rodzher, Al'fred? Desyat' minut pereryv.  Otlichno  poluchaetsya,
rebyata.
     V kamere Rodzher pozvolil  sebe  sest',  skrestiv  nogi.  On  vyglyadit
toch'-v-toch', kak d'yavol na vershine holma, v kakoj-to  staroj  klassicheskoj
lente Disneya, podumal Kajman. "Noch' na Lysoj gore"?
     - CHto  takoe,  Rodzher?  -  okliknula  Ketlin.  -  Ty  ne  ustal,   ne
pritvoryajsya.
     - Ot etogo - ustal, - ogryznulsya on. - Ne znayu,  zachem  mne  vse  eti
tancul'ki? Villi etim ne izvodili.
     - Villi umer.
     Nastupilo molchanie. Rodzher povernul golovu k nej, glyadya skvoz' steklo
bol'shimi setchatymi glazami.
     - Emu ne dali stancevat'?
     - Otkuda tebe znat'? Da, konechno, ty smozhesh' vyzhit' i  bez  etogo,  -
vorchlivo soglasilas' ona. - No s etim tebe budet proshche. Vopros ne  v  tom,
chtoby nauchit'sya dvigat'sya. Ty dolzhen nauchit'sya dvigat'sya eshche i tak,  chtoby
ne raznesti vse vokrug. Ty hot' predstavlyaesh', kakoj ty sejchas sil'nyj?
     Za stenoj kamery Rodzher zadumalsya, potom motnul golovoj.
     - CHto-to ya ne chuvstvuyu sebya osobenno sil'nym, - prozvuchal  bescvetnyj
golos.
     - Ty mozhesh' prolomit' stenu, Rodzher. Sprosi u Al'freda. Za skol'ko ty
probegaesh' milyu, Al'fred?
     |ks-paraplegik slozhil ruki na kruglen'kom bryushke i  uhmyl'nulsya.  Emu
bylo pyat'desyat  vosem'  let,  i  do  togo,  kak  miasteniya  razrushila  ego
konechnosti, on ne otlichalsya osobym teloslozheniem.
     - Minuta sorok sem', - gordo otvetil on.
     - Dumayu, ty probezhish' bystree, Rodzher, - prodolzhala Ketlin. - Poetomu
ty dolzhen nauchit'sya, kak upravlyat' etoj siloj.
     Rodzher chto-to nerazborchivo burknul, a potom podnyalsya.
     - Uravnyajte shlyuz, - skazal on. - YA vyhozhu.
     Tehnik shchelknul pereklyuchatelem, i moshchnye nasosy stali vpuskat'  vozduh
v shlyuzovuyu kameru. Zvuk byl takoj, budto linoleum rvalsya.
     - Oj! - ohnula S'yuli Karpenter nad uhom u Kajmana. - YA zabyla  nadet'
kontaktnye linzy!
     I vyletela proch', poka Rodzher eshche ne vyshel naruzhu.
     Kajman nedoumenno poglyadel vsled. Odna zagadka razreshilas': on ponyal,
chto v nej bylo neobychnogo.  No  zachem  S'yuli  ponadobilos'  nosit'  linzy,
kotorye menyali cvet ee karih glaz na zelenyj?
     V konce koncov on pozhal plechami i sdalsya.
     My znali otvet. Nam prishlos' nemalo potrudit'sya,  chtoby  najti  S'yuli
Karpenter. Obyazatel'nye trebovaniya sostavlyali dlinnyj spisok, no cvet glaz
i cvet volos stoyali samym poslednim punktom: i to, i drugoe mozhno  bylo  s
legkost'yu izmenit'.

     Po mere priblizheniya starta polozhenie Rodzhera  stalo  izmenyat'sya.  Dve
nedeli on byl kuskom myasa pod nozhom myasnika, ego rubili i razdelyvali, kak
tushu, a on ne znal, chto s nim proishodit, i ne mog dazhe  vozrazit'.  Potom
on stal uchenikom, vypolnyayushchim zadaniya uchitelej,  obuchayas'  vladet'  svoimi
chuvstvami i ispol'zovat' svoe  telo.  |to  byl  perehod  ot  laboratornogo
preparata k polubogu, i Rodzher uzhe proshel bol'she poloviny puti.
     On chuvstvoval, kak eto proishodit. Uzhe  neskol'ko  dnej  on  treboval
ob座asnit' vse, chto ego prosili sdelat' - i emu ob座asnyali. Inogda  on  dazhe
otkazyvalsya. Ketlin Dauti byla uzhe ne strogoj nachal'nicej,  kotoraya  mogla
prikazat' emu sto raz podtyanut'sya ili chas krutit' piruety. Teper' ona byla
ego podchinennoj, i pomogala emu v tom, chto hotel delat' on. Bred,  kotoryj
vse rezhe shutil  nevpopad,  i  stal  gorazdo  vnimatel'nee,  teper'  prosil
Rodzhera ob odolzhenii. "Ty ne proshel by etot test na cvetodelenie?  Sdelaj,
pozhalujsta, eto prigoditsya dlya moej stat'i".  Inogda  Rodzhera  mozhno  bylo
ugovorit', inogda - net.
     CHashche vsego - i bez vozrazhenij - eto udavalos' S'yuli Karpenter, potomu
chto ona vsegda byla ryadom i vsegda zabotilas' o nem. On uzhe  pochti  zabyl,
chto ona napominala Dori, i videl tol'ko, chto ona ochen' simpatichnaya.
     Ona otvechala ego nastroeniyu. Esli on zlilsya,  ona  byla  spokojnoj  i
privetlivoj. Esli emu hotelos'  poboltat',  ona  boltala.  Inogda  oni  vo
chto-nibud' igrali. Ona okazalas'  ochen'  sil'nym  protivnikom  v  skrebbl.
Odnazhdy, pozdno noch'yu, kogda Rodzher eksperimentiroval, skol'ko vremeni  on
smozhet vyderzhat' bez sna, ona prinesla gitaru, i oni  peli.  Ee  priyatnoe,
nenavyazchivoe kontral'to ottenyalo ego bescvetnyj i pochti monotonnyj  shepot.
Kogda on smotrel na nee, ee lico izmenyalos', no on nauchilsya  obrashchat'sya  s
etim. Kogda emu hotelos', shemy  interpretacii  otrazhali  ego  chuvstva,  i
inogda S'yuli Karpenter byla pohozha na Dori bol'she, chem sama Dori.
     Kogda Rodzher zakonchil svoi dnevnye zanyatiya v marsianskoj kamere,  oni
s S'yuli naperegonki probezhalis' do palaty, zalivavshayasya smehom devushka,  i
tyazhelo grohochushchij po shirokomu koridoru monstr. Konechno,  on  vyigral.  Oni
nemnogo poboltali, a potom on otoslal ee.
     Devyat' dnej do starta.
     Dazhe men'she, chem devyat'. Za tri dnya do starta on  uletit  na  Merritt
Ajlend, a poslednij den' v Tonke budet  posvyashchen  isklyuchitel'no  ustanovke
rancevogo komp'yutera i podstrojke nekotoryh blokov sensornoj  sistemy  pod
marsianskie usloviya. Poetomu u nego ostavalos' vsego  shest'  -  net,  pyat'
dnej.
     I on ne videl Dori uzhe bol'she mesyaca.
     On posmotrelsya v zerkalo, ustanovlennoe po ego  pros'be.  Strekozinye
glaza, kryl'ya, kak u letuchej myshi, tusklo otbleskivayushchaya kozha. On  nemnogo
poigral so zritel'noj  interpretaciej,  prevrativshis'  snachala  v  letuchuyu
mysh', potom v demona...  potom  v  samogo  sebya,  kakim  on  sebya  pomnil,
simpatichnogo i molodogo.
     Esli by tol'ko u Dori byl takoj zhe komp'yuter-mediator! Esli by tol'ko
ona mogla uvidet' ego takim, kakoj on byl! YA ne stanu ej zvonit', poklyalsya
on, ya ne smogu zastavit' ee  smotret'  na  eto  chudo  tehniki  so  stranic
komiksa.
     On protyanul ruku, snyal trubku i nabral ee nomer.
     |to  byl  impul's,  kotoryj  on  ne  mog  podavit'.  On  zhdal.  Vremya
rastyanulos', kak garmoshka, i proshla vechnost', prezhde chem zagorelsya  pustoj
ekran, a v trubke prozvuchal pervyj gudok.
     I vnov' vremya predalo ego. Vechnost' - do vtorogo gudka. On prishel,  i
dlilsya vechnost', i smolk.
     Dori ne otvechala.
     Rodzher prinadlezhal k tem, kto obychno podschityvaet vse, chto mozhno.  On
znal, chto bol'shinstvo lyudej otvechayut tol'ko  na  tretij  zvonok.  No  Dori
vsegda ne terpelos' uznat', kto zhe vojdet v ee zhizn' s telefonnym zvonkom.
Dazhe stoya pod dushem, ona redko medlila do tret'ego zvonka.
     Nakonec nastupil i tretij zvonok, a otveta vse ne bylo.
     Rodzher nachal nervnichat'.
     On sderzhivalsya,  kak  mog,  emu  ne  hotelos'  podnimat'  trevogu  na
telemetrii. Da on i ne mog polnost'yu sderzhat' etogo.  Ona  vyshla,  podumal
on. Ee muzh prevratilsya v chudovishche, a ona, vmesto togo, chtoby sidet'  doma,
volnovat'sya i sostradat', otpravilas' po magazinam, v gosti k znakomym ili
v kino.
     A mozhet byt', ona s muzhchinoj.
     S kakim muzhchinoj? Bred. Vpolne mozhet byt': on rasstalsya  s  Bredom  u
kamery, dvadcat' pyat' minut nazad po chasam. Dostatochno vremeni, chtoby  oni
gde-nibud' vstretilis'. Dostatochno dazhe dlya  togo,  chtob  uspet'  do  doma
Torraveev. I mozhet byt', ona vovse nikuda ne ushla. Mozhet byt'...
     CHetvertyj zvonok.
     ...mozhet byt', oni tam, vdvoem, golye, sparivayutsya,  pryamo  na  polu,
pered telefonom. I ona govorit: "Vyjdi v sosednyuyu komnatu, milyj,  ya  hochu
posmotret', kto eto". A on otvechaet: "Net, davaj otvetim v etoj  poze".  A
ona skazhet...
     Pyatyj zvonok - i na ekrane rascvelo  lico  Dori.  Ee  golos  sprosil:
"Allo?".
     Ladon' Rodzhera molnienosno rvanulas' vpered i prikryla ob容ktiv.
     - Dori? -  sprosil  on.  Ego  golos  vnov'  pokazalsya  emu  rezkim  i
bescvetnym. - Kak tvoi dela?
     - Rodzher! - voskliknula  ona.  Radost'  v  ee  golose  zvuchala  ochen'
estestvenno. - Oj, milyj, ya  tak  rada,  chto  ty  pozvonil!  Kak  ty  sebya
chuvstvuesh'?
     - Otlichno, - mashinal'no  otvetil  ego  golos.  I  tak  zhe  mashinal'no
zagovoril dal'she, bez soznatel'nogo uchastiya ego razuma rasskazyvaya, chem on
zanimalsya,  perechislyaya  uprazhneniya  i  testy.  V  to   zhe   vremya   Rodzher
vsmatrivalsya v ekran, vklyuchiv vse chuvstva na maksimal'noe usilenie.
     Ona byla... kakaya? Ustalaya?  Ustalost'  byla  by  podtverzhdeniem  ego
strahov. Ona kazhduyu noch' kurolesit s Bredom, pozabyv o muzhe, stradayushchem ot
boli i shutovskogo unizheniya.  Otdohnuvshaya  i  veselaya?  |to  tozhe  bylo  by
podtverzhdeniem - eto znachilo by, chto ona otdyhaet i veselitsya,  pozabyv  o
mucheniyah muzha.
     Net, s golovoj u Torraveya bylo vse v poryadke, prosto za svoyu zhizn' on
privyk analizirovat' i razmyshlyat' logicheski. I ot nego ne uskol'znulo, chto
on igraet sam s soboj v  igru  pod  nazvaniem  "Ty  proigral".  Vse  budet
svidetel'stvovat' o vine Dori. No kak on ni razglyadyval ee izobrazhenie,  s
kakimi by chuvstvami ne glyadel, v nej ne  bylo  ni  nepriyazni,  ni  slashchavo
preuvelichennoj nezhnosti. Ona prosto byla sama soboj.
     Kogda on ponyal eto, ego golos drognul ot podstupivshej nezhnosti.
     - YA skuchal po tebe, malen'kaya,  -  tusklo  vydavil  on.  Ego  chuvstva
vydala lish' millisekundnaya pauza mezhdu slogami: "Malen'...kaya"
     - YA tozhe skuchayu. Hotya osobenno skuchat' ne prihoditsya - ya perekrashivayu
tvoyu komnatu. Voobshche-to eto syurpriz, no tebya vse ravno stol'ko vremeni  ne
budet, tak chto... ladno, steny budut abrikosovye, ramy zheltye,  lyutikovye,
a potolok, navernoe, sdelayu svetlo-goluboj. Tebe  nravitsya?  YA  sobiralas'
sdelat' vse ohroj i korichnevym,  nu  znaesh',  osennie  cveta,  marsianskie
kraski, chtoby otprazdnovat'. A potom podumala, chto k tomu  vremeni,  kogda
ty vernesh'sya, ty uzhe budesh' po gorlo syt cvetami Marsa!
     I srazu zhe, bez pauzy:
     - Kogda ya tebya uvizhu?
     - Vidish' li... ya vyglyazhu dovol'no zhutko.
     - YA znayu, kak ty vyglyadish'. O  Gospodi,  Rodzher,  ty  dumaesh',  Midzh,
Brenda, Kelli i ya ni razu ne govorili ob etom za poslednie dva  goda?  Vse
vremya, s samogo nachala programmy. My videli risunki.  Snimki  maketov.  My
videli dazhe fotografii Villi.
     - YA bol'she ne pohozh na Villi. Oni mnogoe izmenili...
     - YA i ob etom znayu, Rodzher. Bred mne rasskazyval.  Mne  hochetsya  tebya
uvidet'.
     V eto mgnovenie ego zhena bez vsyakogo  preduprezhdeniya  prevratilas'  v
ved'mu, a vyazal'nyj kryuchok v ee ruke stal pomelom.
     - Ty vidish'sya s Bredom?
     CHto eto, mikrosekundnaya pauza?
     - Naverno, emu ne polagalos' govorit' mne, sekretnost' i vse takoe...
No ya uprosila ego. V etom  net  nichego  plohogo,  milyj.  YA  uzhe  vzroslaya
devochka i mogu spravit'sya s etim.
     Na  mgnovenie  Rodzheru  zahotelos'  otdernut'  ruku  ot  ob容ktiva  i
pokazat' sebya, no ego sderzhalo strannoe, neponyatnoe oshchushchenie.  On  ne  mog
opredelit', chto eto: golovokruzhenie? pereizbytok chuvstv? kakoj-to sboj  na
elektronnoj polovine? Eshche neskol'ko mgnovenij, i vbezhit podnyataya  na  nogi
telemetriej S'yuli, ili Don Kajman, ili kto-to eshche. On popytalsya vzyat' sebya
v ruki.
     - Mozhet byt', popozzhe, - otvetil on bez osoboj  uverennosti.  -  YA...
kazhetsya, sejchas mne luchshe povesit' trubku, Dori.
     Znakomaya gostinaya u nee za spinoj  tozhe  menyalas'.  Glubina  rezkosti
videofonnogo ob容ktiva byla ne ochen' bol'shoj, i dazhe dlya ego  komp'yuternyh
glaz bol'shaya chast' komnaty byla razmytoj. Ne muzhchina  li  eto  pryachetsya  v
teni? Ne formennaya li na nem oficerskaya rubashka? Uzh ne Bred li eto?
     - YA dolzhen povesit' trubku, - skazal on, veshaya trubku.
     Vbezhala Klara Blaj, vsya ozabochennost'. V otvet  na  ee  vstrevozhennye
rassprosy on tol'ko molcha kachal golovoj.
     U ego novyh glaz ne bylo slezovyvodyashchih kanalov, poetomu  on  ne  mog
plakat'. Dazhe v etoj radosti emu bylo otkazano.






     Nashi  prognozy  obshchestvennogo  mneniya  pokazyvali,  chto  samoe  vremya
predstavit' miru Rodzhera Torraveya. |ta novost' mgnovenno razletelas', i na
ekranah vseh televizorov mira mezhdu  reportazhami  o  umirayushchih  ot  goloda
pakistancah i pozharah v CHikago mel'knuli neskol'ko  kadrov,  zapechatlevshih
Rodzhera vo vsej krase - na puantah, v bezuprechnom fuete.
     Znamenitoj eto sdelalo Dori. Zvonok Rodzhera vyvel ee  iz  ravnovesiya.
Hotya ne tak sil'no, kak zapiska ot Breda, v kotoroj  on  soobshchal,  chto  ne
smozhet s nej bol'she videt'sya. I ne tak sil'no,  kak  sorok  pyat'  minut  s
prezidentom, vbivavshim ej, chto sluchitsya, esli ona ne  perestanet  ogorchat'
ego lyubimogo astronavta. I uzh konechno, etogo bylo ne sravnit' s  izvestiem
o tom, chto za nej sledyat, chto ee telefon  proslushivaetsya,  a  dom  nachinen
zhuchkami. Prosto ona ne znala, kak vesti sebya s Rodzherom, i skoree vsego ne
pojmet etogo i v budushchem - tak  chto  ee  nichut'  ne  ogorchalo,  chto  cherez
neskol'ko dnej ego zapustyat v kosmos. Togda ob ih otnosheniyah  ne  pridetsya
bespokoit'sya po men'shej mere poltora goda.
     Protiv neozhidannoj volny populyarnosti ona tozhe nichut' ne vozrazhala.
     Posle togo, kak novost' popala v gazety,  ee  navestili  reportery  s
televideniya, i v shestichasovyh novostyah ona  uvidela  svoe  bodroe  lichiko.
"Fem" tozhe kogo-to k nej otpravil. Kto-to nachal s telefonnogo zvonka.  |to
okazalas' dama pod shest'desyat, feministka so stazhem, kotoraya s  prezreniem
fyrknula:
     - My nikogda etogo ne delaem, ne berem  ni  u  kogo  interv'yu  tol'ko
potomu, chto ona - ch'ya-to zhena. No mne prikazali. YA ne mogla otkazat'sya, no
hochu byt' chestnoj  po  otnosheniyu  k  tebe  i  preduprezhdayu,  chto  mne  eto
otvratitel'no.
     - Mne ochen' zhal', - izvinilas' Dori. - Mozhet byt', otmenit' interv'yu?
     - O net, eto vovse ne tvoya vina, - otvetila dama tak, slovno eto byla
imenno ee vina, - no ya  schitayu  eto  predatel'stvom  vseh  idealov  "Fem".
Nichego strashnogo. My zaedem k tebe, sdelaem pyatnadcatiminutnyj  rolik  dlya
kassetnogo varianta, a potom ya perepishu ego dlya pechati. Esli mozhno...
     - YA... - nachala Dori.
     - ...govori o sebe, a ne o nem. Tvoe proshloe, tvoi interesy, tvoe...
     - Izvinite, no ya by hotela...
     - ...otnoshenie k kosmicheskoj programme i tak dalee.  Desh  utverzhdaet,
chto eto osnovnaya cel' Ameriki, i ot etogo zavisit budushchee  vsego  mira.  A
kakovo tvoe mnenie? Sejchas otvechat' ne nado, prosto...
     - YA ne hochu, chtoby interv'yu prohodilo v moem dome, -  vstavila  Dori,
uzhe ne dozhidayas' pauzy.
     - ...podumaj nad etim, a otvetish' pered kameroj. To est' kak ne doma?
Net, eto isklyucheno. My budem cherez chas.
     I  Dori  ostalas'  naedine  s  tuskneyushchim  svetlym  pyatnyshkom.  CHerez
neskol'ko sekund pogasla i ono.
     - Suka, - pochti bezzlobno zametila Dori.
     Ne to, chtoby ej ne nravilos',  chto  interv'yu  budet  prohodit'  v  ee
sobstvennom dome. Prosto ej dazhe ne ostavili vybora. I vot eto ee  zdorovo
zacepilo. Vybora ne bylo, razve chto uliznut', poka  ne  poyavitsya  dama  iz
"Fem".
     Dori Torravej, v devichestve Di  Minc,  ochen'  ser'ezno  otnosilas'  k
svobode vybora. CHto i privlekalo ee  v  Rodzhere  (esli  ne  schitat'  slavy
pokoritelya kosmosa, soputstvuyushchih etomu deneg i uverennosti  v  zavtrashnem
dne,  i  esli  ne  schitat'   samogo   Rodzhera,   ves'ma   simpatichnogo   i
obhoditel'nogo):  on  prislushivalsya  k  ee  zhelaniyam.   Ostal'nyh   muzhchin
interesovali v osnovnom svoi sobstvennye zhelaniya. ZHelaniya  mogli  menyat'sya
vmeste s muzhchinoj, no haraktera otnoshenij eto niskol'ko ne menyalo. Garol'd
obozhal tancy i vecherinki, Dzhim - seks, |verett - seks i  vecherinki,  Tommi
hotel politicheskogo fanatizma, Dzho - chtoby s nim nyanchilis'. A Rodzher hotel
uznavat' mir vmeste s nej,  odinakovo  ohotno  obrashchayas'  i  k  tomu,  chto
interesovalo ee, i k tem veshcham, chto byli vazhny dlya nego samogo.
     Ona ni razu ne pozhalela, chto vyshla za nego zamuzh.
     Im ne raz prihodilos' razluchat'sya. Pyat'desyat chetyre dnya,  provedennyh
Rodzherom na Kosmicheskoj Stancii Tri. Mnozhestvo korotkih poletov. Dva  goda
sluzhebnyh raz容zdov  po  vsemu  miru,  v  sisteme  nazemnyh  izmeritel'nyh
kompleksov - ot Aahena do Zaira. Dovol'no bystro Dori ne vyderzhala etogo i
vernulas' domoj, v Tonku. No ona  ne  chuvstvovala  sebya  obizhennoj.  Mozhet
byt', obidu chuvstvoval Rodzher... vprochem, etot vopros nikogda ne  prihodil
ej v golovu. V lyubom sluchae, videlis' oni dovol'no chasto.  On  byval  doma
kazhdyj mesyac-dva, a ej bylo chem zanyat'sya. U nee byl svoj magazinchik -  ona
otkryla ego, poka Rodzher byl v  Islandii,  blagodarya  cheku  v  pyat'  tysyach
dollarov, podarku muzha na den' rozhdeniya.  U  nee  byli  druz'ya.  Vremya  ot
vremeni - muzhchiny.
     Nel'zya skazat', chtoby zhizn' byla nasyshchennoj, no  Dori  i  ne  ozhidala
drugogo. Dazhe naoborot. Ona byla edinstvennym rebenkom, a ee mat'  terpet'
ne mogla sosedej, tak chto druzej  u  nee  bylo  ne  ochen'  mnogo.  Sosedi,
kstati, tozhe ne vynosili materi, potomu chto ona byla melkoj narkomankoj, i
pochti kazhdyj den' lezhala v otklyuchke,  tak  chto  zhizn'  u  Dori  poluchalas'
neprostoj. No ona ne zhalovalas' - ona ne podozrevala,  chto  mozhno  zhit'  i
po-drugomu.
     K tridcati odnomu godu Dori byla  zdorovoj  i  krasivoj  zhenshchinoj,  i
otlichno spravlyalas' s zhizn'yu. Ona schitala sebya schastlivoj.  Takoj  diagnoz
ona stavila vovse ne potomu, chto ee perepolnyala radost'. |to  vytekalo  iz
prostogo, ob容ktivnogo fakta: ona poluchala v svoej zhizni vse, chego  tol'ko
ni pozhelaet, i kakoe zhe eshche nuzhno opredelenie schast'ya?
     CHast'  vremeni,  ostavshegosya  do  pribytiya  miss  Hagar  Hengstrom  s
komandoj iz "Fem", ona provela, rasstavlyaya keramiku iz svoego magazina  na
zhurnal'nom stolike pered kreslom, v kotorom predpolagala sidet'. Ostal'noe
vremya bylo posvyashcheno menee vazhnym zadacham: ulozhit' volosy,  proverit',  ne
s容las' li pomada, i pereodet'sya v  svoe  novejshee  priobretenie,  bryuchnyj
kostyum so shnurovannymi razrezami na bedrah.
     Kogda zazvonil dvernoj zvonok, ona byla pochti gotova.
     Miss Hengstrom pozhala hozyajke ruku  i  voshla,  sverkaya  nebesno-sinej
grivoj i ozhestochenno dymya chernoj sigaroj. Za nej  proshmygnula  osvetitel',
zvukooperator, teleoperator i neskol'ko mal'chikov na pobegushkah.
     - Komnata mala, - hmyknula miss, skol'znuv vzglyadom po obstanovke.  -
Torravej syadet tam. Podvin'-ka.
     Mal'chiki kinulis' perenosit' stul ot okna  v  ugol  komnaty,  zanyatyj
sekreterom, a sam sekreter vyvolokli na seredinu.
     - Minutochku, - nachala Dori. - YA dumala, chto syadu zdes', v kresle...
     - Svet proverili? - prodolzhala Hengstrom.  -  Vklyuchi  kameru,  Salli.
Nikogda ne znaesh', chto prigoditsya dlya montazha.
     - YA chto-to skazala, - zametila Dori.
     Hengstrom obernulas'. Golos u Dori  byl  tihij,  no  ne  predveshchavshij
nichego priyatnogo. Ona pozhala plechami.
     - Poka ostavim tak, - predlozhila ona,  -  esli  tebe  ne  ponravitsya,
obgovorim eto pozzhe. Sdelaem probu, ladno?
     - Probu chego? - Dori zametila, chto malokrovnaya devushka uzhe navela  na
nee kameru. |to nachinalo ee zlit'. Osvetitel' nakonec-to nashla rozetku,  i
teper' derzhala v rukah raspyatie iz lamp, to i delo peredvigaya ego vsled za
dvizheniyami Dori, chtoby ubrat' teni.
     - Nu, dlya nachala, kakie u tebya plany na blizhajshuyu paru let?  Ty  ved'
ne sobiraesh'sya bit' baklushi, dozhidayas', poka Rodzher  Torravej  vozvratitsya
domoj.
     Dori popytalas' prorvat'sya k  kreslu,  no  osvetitel'  pomorshchilas'  i
zhestom otognala ee v druguyu storonu, a  para  mal'chikov  otodvinula  proch'
stolik s keramikoj.
     - U menya est' magazin, - otvetila ona.  -  YA  dumala,  chto  vo  vremya
interv'yu vy snimete paru melochej ottuda...
     - Da, da, konechno. YA imela v vidu lichnye plany. Ty zdorovaya  zhenshchina.
U tebya est' seksual'nye potrebnosti. Nemnogo nazad, pozhalujsta - u  Sandry
chto-to fonit.
     Dori obnaruzhila, chto stoit pered stulom,  i  ej  ne  ostalos'  nichego
drugogo, kak sest'.
     - Konechno... - nachala ona.
     - Na tebe lezhit otvetstvennost',  -  prodolzhala  Hengstrom.  -  Kakoj
primer ty sobiraesh'sya pokazat' molodym zhenshchinam? Prevratit'sya v zasushennuyu
staruyu devu? Ili zhit' polnocennoj zhizn'yu?
     - Mne ne hotelos' by govorit' o...
     - YA nemalo o tebe razuznala, Torravej, i mne ponravilos'  to,  chto  ya
uvidela. Ty nezavisimaya lichnost' - naskol'ko voobshche mozhet byt' nezavisimoj
lichnost', smirivshayasya s nelepym farsom braka. Zachem ty eto sdelala?
     Dori zakolebalas'.
     - Rodzher v samom dele ochen' horoshij chelovek, - popytalas' opravdat'sya
ona.
     - Nu i chto?
     - Nuu, v nem ya nashla oporu, blagopoluchie...
     - Vse ta zhe staraya rabskaya psihologiya, - vzdohnula Hagar Hengstrom. -
Ladno.  Eshche  odnoj  zagadkoj  dlya  menya  stala   tvoya   zainteresovannost'
kosmicheskoj programmoj. Ty ne vidish' v etom proiski seksistov?
     - Net, net. Sam prezident skazal mne, -  nachala  Dori,  ponimaya,  chto
neskol'ko  vol'no  tolkuet  poslednyuyu   besedu   s   Deshem,   -   otpravka
predstavitelya roda chelovecheskogo na Mars absolyutno neobhodima dlya budushchego
vsego chelovechestva. I ya emu veryu. My obyazany...
     - Nazad, - skomandovala Hengstrom.
     - CHto?
     - Vernis' nazad, povtori, chto ty tol'ko chto skazala. Otpravka na Mars
kogo?
     - Predstavitelya roda che... O. YA ponyala, chto vy imeete v vidu.
     Hengstrom mrachno kivnula.
     - Ty ponimaesh', chto ya imeyu v  vidu,  no  ne  menyaesh'  obraza  myslej.
Pochemu predstavitelya? Pochemu ne  predstavitel'nicy?  -  vyrazhaya  iskrennee
soboleznovanie v adres Dori, ona pokosilas' na zvukooperatora. Ta pechal'no
pokachala golovoj. - Ladno, perejdem k ser'eznym veshcham. Ty znaesh', chto ves'
ekipazh marsianskoj ekspedicii dolzhen byt' muzhskim? CHto ty ob etom dumaesh'?
     Da, den' u Dori vydalsya eshche tot. CHashechki v ob容ktiv tak i ne popali.

     YAvivshis' dnem na dezhurstvo,  S'yuli  prinesla  Rodzheru  dva  syurpriza:
odolzhennuyu iz press-byuro programmy (chitaj: cenzury) kassetu s  interv'yu  i
gitaru. Snachala ona  vruchila  emu  kassetu;  poka  on  smotrel,  zastelila
postel' i smenila vodu dlya cvetov.
     Kogda kasseta konchilas', ona ozhivlenno zametila:
     - Po-moemu, tvoya zhena legko otdelalas'. YA  kogda-to  vstrechala  Hagar
Hengstrom. Nu i baba!
     - Dori vyglyadela velikolepno, - otvetil Rodzher.
     Na perekroennom lice, v bezzhiznennom golose nevozmozhno bylo prochitat'
nikakih chuvstv, no chernye kryl'ya bespokojno zatrepetali.
     - Mne vsegda nravilis' eti bryuki.
     S'yuli kivnula golovoj, otmetiv pro sebya: otkrytaya shnurovka na  bedrah
ostavlyala nogi pochti golymi. Nesomnenno, implantirovannye Rodzheru steroidy
delali svoe delo.
     - A vot koe-chto eshche, - skazala ona, otkryvaya futlyar gitary.
     - Ty mne poigraesh'?
     - Net, Rodzher. Igrat' budesh' ty.
     - YA ne umeyu igrat' na gitare, S'yuli, - vozrazil on.
     Ona rassmeyalas'.
     - YA govorila s Bredom, - otvetila ona,  -  i  dumayu,  chto  ty  budesh'
priyatno udivlen. Znaesh' li, Rodzher, ty ne prosto drugoj. Ty luchshe. Voz'mi,
k primeru, svoi pal'cy.
     - A chto s moimi pal'cami?
     - Nu, ya igrayu na gitare s devyati let, i esli sdelayu pereryv  hotya  by
na paru nedel',  to  podushechki  pal'cev  razmyagchayutsya,  i  vse  prihoditsya
nachinat' snova. A tvoim pal'cam eto ne nuzhno,  oni  dostatochno  tverdye  i
sil'nye, chtoby s pervogo raza ideal'no brat' lady.
     - |to vse zamechatel'no, - otvetil Rodzher, - no ya dazhe  ne  ponimayu  o
chem ty govorish'. CHto takoe "brat' lady"?
     - Prizhimat' strunu k ladam. Vot tak, - i ona sygrala sol', potom re i
do. - Poprobuj sam. Tol'ko ne ochen' sil'no, eto hrupkij instrument.
     On provel konchikom pal'ca po otkrytym strunam, kak eto delala ona.
     - Zamechatel'no, - S'yuli zahlopala v ladoshi. -  Teper'  voz'mi  akkord
sol'. Bezymyannyj palec na tret'em ladu verhnej mi, vot zdes'. Ukazatel'nyj
na vtorom ladu lya. Srednij na tret'em ladu nizhnej mi.
     Ona postavila ego palec.
     - Teper' davaj.
     On provel po strunam i podnyal na nee vzglyad.
     - |j, zdorovo.
     - Ne zdorovo, - popravila ona s ulybkoj, - a  ideal'no.  Teper',  vot
akkord do-mazhor. Ukazatel'nyj na vtorom ladu si, srednij zdes', bezymyannyj
zdes'... Horosho. A vot re: ukazatel'nyj i srednij na sol' i mi, bezymyannyj
na odin lad nizhe, na si... Snova otlichno. A teper' sygraj mne sol'.
     K svoemu izumleniyu, Rodzher sygral ideal'nyj sol'-mazhor.
     S'yuli usmehnulas'.
     - Vidish'? Bred byl prav. Esli ty raz sygral akkord,  ty  ego  vyuchil:
3070  pomnit  ego  za  tebya.  Tebe  dostatochno   budet   tol'ko   podumat'
"sol'-mazhor", i tvoi pal'cy sami ego sygrayut. Ty uzhe ushel  na  tri  mesyaca
vpered po sravneniyu so mnoj, - s pritvornoj zavist'yu dobavila ona, - kogda
ya pervyj raz vzyala v ruki gitaru.
     - A eto neploho, - zametil Rodzher, probuya vse tri akkorda po ocheredi.
     - |to tol'ko  nachalo.  Sygraj-ka  chetyre  takta,  nu,  ta-ram-pa-pam.
Sol'-mazhor, - ona poslushala i kivnula golovoj. - Otlichno. A teper'  sygraj
tak: dva raza sol', sol', sol', sol', potom do, do, sol', sol', i eshche  raz
sol', sol', sol', sol'... Otlichno. Eshche razok, tol'ko posle do,  do  sygraj
re, re, i re, re,  re,  re...  Otlichno.  A  teper'  obe  vmeste,  odnu  za
drugoj...
     Rodzher zaigral, a S'yuli stala podpevat':
     - Kumbajya, bo-ozhe, Kumbajya! Kumbajya, bo-ozhe, Kumbajya...
     - |j! - voshishchenno kriknul Rodzher.
     S'yuli s pritvornoj strogost'yu pokachala golovoj.
     - Treh  minut  ne  proshlo,  kak  vzyal  v  ruki  gitaru,  a  tuda  zhe,
akkompaniruet. Vot, ya prinesla tebe noty, neskol'ko prosten'kih  pesen.  K
moemu vozvrashcheniyu ty dolzhen vse ih igrat', i togda  my  s  toboj  zajmemsya
applikaturoj, glissando i portamento.
     Ona pokazala, kak  chitat'  tabulyaturu  kazhdogo  akkorda,  i  ostavila
schastlivogo  muzykanta  lomat'  golovu  nad  pervymi  shest'yu   obrashcheniyami
fa-mazhor.
     Za dver'yu palaty ona zaderzhalas',  snyala  kontaktnye  linzy,  poterla
glaza i otpravilas'  v  kabinet  direktora.  Sekretarsha  Sken'ona  mahnula
rukoj: prohodi, mol.
     - Gitara ego oschastlivila, general, - dolozhila S'yuli. - A  vot  zhena,
kazhetsya, ne ochen'.
     Vern Sken'on kivnul golovoj, i nazhal knopku kommunikatora.  Mikrofon,
raspolozhennyj v palate Rodzhera, dones  akkordy  "Kentukki  Bebi".  General
snova shchelknul vyklyuchatelem.
     - S gitaroj yasno, major Karpenter. CHto s ego zhenoj?
     - Boyus',  chto  on  ee  lyubit,  -  pomedliv,  otvetila   ona.   -   Do
opredelennogo momenta u nego vse v poryadke. No dal'she, kazhetsya,  nas  zhdut
hlopoty. YA mogu podderzhivat' ego, poka on eshche zdes', v  institute,  no  on
dolgoe vremya budet daleko otsyuda, i... ne znayu, ya....
     - Prekratite myamlit', major! - rezko brosil Sken'on.
     - YA dumayu, chto on budet neveroyatno toskovat'. Uzhe  sejchas  dela  idut
nevazhno. YA nablyudala, kak on smotrel  etu  zapis'.  Dazhe  ne  poshevelilsya,
sidel strashno sosredotochennyj, chtoby nichego ne upustit'. A kogda on  budet
v soroka millionah mil' ot nee... Nu chto zh.  YA  vse  ponimayu,  general.  YA
smodeliruyu eto na komp'yutere, i  togda,  mozhet  byt',  smogu  skazat'  vam
bol'she. No mne ne po sebe.
     - Ej ne po sebe! - ryavknul Sken'on. - Da  Desh  menya  vsuhuyu  trahnet,
esli my ego otpravim, a on tam oblazhaetsya!
     - A chto ya dolzhna vam skazat', general? Podozhdite, poka ya  ne  progonyu
modelirovanie. Togda, mozhet byt', ya budu znat', chto delat', - ona uselas',
ne dozhidayas' priglasheniya, i poterla lob ladon'yu. -  Dvojnaya  zhizn'  dorogo
obhoditsya, general. Vosem' chasov v  roli  sanitarki  i  vosem'  -  v  roli
psihoanalitika... eto ne shutka.
     - Desyat' let dezhurnym po shtabu v Antarktide - eshche bolee ne  shutka,  -
krotko otvetil Sken'on.

     Prezidentskij sverhzvukovoj vyshel  na  krejserskuyu  vysotu,  tridcat'
odin kilometr, i razognalsya do maksimuma, za tri Maha  s  hvostikom,  kuda
bystree, chem polozheno dazhe prezidentskomu SiBi-5. Prezident toropilsya.
     Konferenciya na vysshem urovne na ostrove Miduej tol'ko chto  okonchilas'
polnym provalom. Vytyanuvshis' v kresle,  Desh  zakryl  glaza  i  pritvorilsya
spyashchim, chtoby soprovozhdavshie ego senatory ne zhuzhzhali nad  uhom.  Prezident
mrachno obdumyval stoyashchie pered nim al'ternativy. Ih bylo nemnogo.
     On ne vozlagal na konferenciyu osobyh nadezhd, no  nachalas'  ona  ochen'
mnogoobeshchayushche.  Avstralijcy  dali  ponyat',  chto  gotovy   soglasit'sya   na
ogranichennoe sotrudnichestvo s  NNA  v  osvoenii  Vnutrennej  pustyni,  pri
uslovii sootvetstvuyushchih garantij i t.p.  Delegaty  NNA  posheptalis'  mezhdu
soboj i soobshchili, chto s radost'yu predostavyat takie garantii, poskol'ku  ih
istinnoj cel'yu yavlyaetsya maksimal'noe udovletvorenie zhiznennyh potrebnostej
vsego naseleniya zemnogo shara, nezavisimo ot otzhivshih svoe  gosudarstvennyh
granic i t.p. Sam Desh, otmahnuvshis' ot oblozhivshih ego sovetnikov,  zayavil,
chto  Amerika  schitaet  svoej  cel'yu  na  etoj  konferencii   isklyuchitel'no
vyrazhenie druzheskoj  podderzhki  dvum  vozlyublennym  blizhnim  svoim,  i  ne
trebuet dlya sebya nichego krome i t.d. i t.p. Kakoe-to vremya  -  okolo  dvuh
chasov - kazalos', chto konferenciya mozhet prinesti konkretnye,  plodotvornye
rezul'taty.
     Potom  delegaty  pereshli  k  chastnym  voprosam.   Aziaty   predlozhili
millionnuyu  Zemledel'cheskuyu  Armiyu  plyus  potok   tankerov,   vezushchih   iz
shanhajskih kloak  tri  milliona  gallonov  sgushchennyh  nechistot  v  nedelyu.
Avstralijcy  soglasilis'   na   udobreniya,   no   potrebovali   ogranichit'
maksimal'noe kolichestvo zemledel'cev iz Azii pyatidesyat'yu  tysyachami.  Krome
togo, oni vezhlivo ukazali na to, chto raz uzh zemlya avstralijskaya  i  solnce
tozhe avstralijskoe, to i vyrashchennaya pshenica budet prinadlezhat'  Avstralii.
Sovetnik iz Gosdepartamenta napomnil Deshu ob  amerikanskih  obyazatel'stvah
pered Peru, Desh s tyazhelym serdcem podnyalsya i nastojchivo  poprosil  minimum
pyatnadcatiprocentnyh postavok  dlya  blizhnih  svoih  iz  YUzhnoj  Ameriki.  I
temperatura  stala  podnimat'sya.  Poslednej  solominkoj  stala  katastrofa
rejsovogo samoleta NNA, kotoryj, edva otorvavshis' ot  vzletnoj  polosy  na
Send Ajlend, vrezalsya v stayu chernonogih  al'batrosov,  upal  na  malen'kij
ostrovok v lagune i vzorvalsya, pryamo  na  glazah  uchastnikov  konferencii,
nablyudavshih za etim s kryshi "Holidej Inn". Posle etogo  posypalis'  rezkie
vyrazheniya. YAponskij chlen delegacii NNA pozvolil sebe vyskazat' to,  o  chem
do  sih  por  tol'ko  dumal:  nastojchivoe  zhelanie  amerikancev   provesti
konferenciyu na meste odnoj iz velichajshih  bitv  vtoroj  mirovoj  -  horosho
rasschitannoe oskorblenie aziatskih uchastnikov. Avstralijcy  dobavili,  chto
oni bez osobyh hlopot kontroliruyut sobstvennye  populyacii  dikih  ptic,  i
udivleny, chto amerikancy  ne  v  sostoyanii  sdelat'  to  zhe  samoe.  Itak,
naivysshim dostizheniem treh nedel' podgotovki i  dvuh  dnej  nadezhdy  stalo
skupoe  kommyunike  o  tom,  chto  tri  velikie  derzhavy  reshili  prodolzhat'
peregovory. Kogda-nibud'. Gde-nibud'. Ne skoro.
     Vse eto oznachaet, priznalsya sebe Desh, bespokojno vorochayas' v  kresle,
chto oni stoyat pered konfrontaciej. Kto-to dolzhen  ustupit',  no  nikto  ne
hochet.
     On "prosnulsya" i poprosil kofe. Vmeste s  kofe  prinesli  zapisku  na
blanke "vozdushnogo" Belogo Doma, ot kogo-to iz senatorov: "G-n  prezident,
my dolzhny reshit' vopros s ob座avleniem rajonov bedstviya".
     Desh smyal bumazhku. Snova etot  senator  Tolltri  so  svoimi  zhalobami:
ozero Al'tus usohlo do dvadcati procentov  ot  svoej  normal'noj  ploshchadi,
turizm v gorah Arbakl' prikazal dolgo zhit', potomu chto v vodopadah Ternera
konchilas' voda. Vesennie Gosudarstvennye  Torgi  pridetsya  otmenit'  iz-za
pyl'nyh bur', a Oklahomu sleduet ob座avit' rajonom stihijnogo  bedstviya.  U
menya pyat'desyat chetyre shtata, podumal Desh, i esli poslushat' vseh  senatorov
i gubernatorov, to  mne  prishlos'  by  ob座avit'  pyat'desyat  chetyre  rajona
stihijnyh bedstvij. Na  samom  dele  est'  tol'ko  odin  rajon  stihijnogo
bedstviya, prosto on ohvatyvaet ves' mir.
     I ya eshche rvalsya na etot post, s ironiej podumal on.
     Vspomniv ob Oklahome, on kstati vspomnil i o Rodzhere Torravee,  i  na
mgnovenie zakolebalsya: a ne vyzvat' li pilota i ne povernut' li na  Tonku.
No vstrecha  s  Komitetom  Nachal'nikov  SHtabov  ne  mogla  zhdat'.  Pridetsya
obojtis' telefonnym zvonkom.

     Rodzher ponimal,  chto  na  samom  dele  na  gitare  igraet  ne  on,  a
shvatyvayushchij vse na letu 3070, kotoryj i prikazyvaet  pal'cam  delat'  to,
chego hochet mozg Rodzhera. Emu ponadobilos' men'she chasa, chtoby  vyuchit'  vse
akkordy iz pesennika i svobodno igrat' lyubuyu posledovatel'nost'. Eshche  para
minut ushla na zapis' v banke pamyati vremennyh oboznachenij na notnom stane.
Posle  etogo  vstroennye  chasy  vzyali  temp  na  sebya,  i  bol'she  emu  ne
prihodilos' zadumyvat'sya nad ritmami. Esli govorit' o melodiyah - on prosto
posmotrel, kakoj lad na kakoj strune sootvetstvuet kakoj note,  i  odnazhdy
zapisannoe v magnitnyh serdechnikah sootvetstvie mezhdu narisovannym znachkom
i strunoj otpechatalos' v pamyati navsegda. S'yuli  potratila  desyat'  minut,
chtoby pokazat' emu, kogda nuzhno igrat' na  poltona  vyshe,  a  kogda  -  na
poltona nizhe, i s etogo vremeni v galaktike diezov i bemolej,  rassypannyh
vokrug notnyh klyuchej i po notnomu stanu,  dlya  nego  ne  ostalos'  nikakih
sekretov.
     Applikatura: chelovecheskoj nervnoj sisteme  nuzhno  dve  minuty,  chtoby
zapomnit' osnovy teorii i sto chasov praktiki, prezhde chem  dvizhenie  stanet
avtomaticheskim: bol'shoj palec na  Re,  bezymyannyj  na  Mi  pervoj  oktavy,
srednij na Si, bol'shoj na Lya, bezymyannyj na Mi bol'shoj oktavy, srednij  na
Si i tak dalee. Rodzheru hvatalo dvuh minut  teorii.  Dal'she  ego  pal'cami
upravlyali podprogrammy, i edinstvennym ogranicheniem tempa byla skorost', s
kotoroj struna mozhet izdat' zvuk, ne lopnuv.
     On kak raz igral  po  pamyati  (odin  raz  proslushav  zapis')  koncert
Segovii, kogda pozvonil prezident.
     V svoe vremya Rodzher podskochil by do potolka pri odnoj  vesti  o  tom,
chto s  nim  hochet  pogovorit'  prezident  Soedinennyh  SHtatov.  Sejchas  on
rasserdilsya - zvonok otorval ego  ot  gitary.  On  pochti  ne  slushal,  chto
govoril emu  prezident.  Rodzhera  porazilo  ustaloe  lico  Desha,  glubokie
morshchiny, kotoryh ne bylo eshche neskol'ko  dnej  nazad,  meshki  pod  glazami.
Potom on soobrazil, chto eto sistemy interpretacii vydelyayut peremeny, chtoby
privlech' ego vnimanie. On vzyal upravlenie na sebya i posmotrel na Desha  bez
retushi.
     Prezident  vse  ravno  kazalsya  ustalym.  Kogda  on  interesovalsya  u
Rodzhera, kak idut dela, ego golos byl sama serdechnost' i druzhba. Ne  nuzhno
li Rodzheru chego-nibud'? Mozhet byt', pnut' ch'yu-to zadnicu, chtoby dela poshli
eshche luchshe?
     - YA chuvstvuyu sebya prevoshodno, gospodin prezident, - otvetil  Rodzher,
s  pomoshch'yu  svoih  volshebnyh  ochkov  smeha  radi  pereodev  prezidenta   v
Santa-Klausa, s beloj borodoj, v krasnom kolpake  i  s  neizmennym  meshkom
podarkov cherez plecho.
     - |to tochno, Rodzher? - nastaival  Desh.  -  Ne  zabyvaj,  chto  ya  tebe
govoril: esli chto-to nuzhno, tol'ko skazhi.
     - Skazhu, - poobeshchal Rodzher. - No ya  i  v  samom  dele  chuvstvuyu  sebya
prevoshodno. S neterpeniem zhdu starta.
     I chtoby ty polozhil trubku, dobavil on pro sebya. |tot razgovor emu uzhe
naskuchil.
     Prezident  nahmurilsya,  i  interpretatory  Rodzhera  tut  zhe  izmenili
kartinku: Desh ostalsya  Santa-Klausom,  tol'ko  s  ugol'no-chernoj  rozhej  i
ogromnymi klykami.
     - A ty ne slishkom samouveren, mal'chik moj?
     - Dazhe esli i tak, otkuda mne znat'? -  rezonno  vozrazil  Rodzher.  -
Kazhetsya, net. Sprosite luchshe u  mestnogo  personala,  oni  znayut  obo  mne
bol'she, chem ya sam.
     Paru fraz spustya emu  vse-taki  udalos'  zakonchit'  razgovor.  Rodzher
ponimal,  chto  prezident  chem-to  neudovletvoren  i   ispytyvaet   smutnoe
bespokojstvo, no emu bylo vse ravno. A chto mne ne vse  ravno?  Takogo  vse
men'she i men'she, podumal on. On ne sovral prezidentu  -  on  dejstvitel'no
neterpelivo zhdal starta. Emu budet ne hvatat'  S'yuli  i  Klary.  Gde-to  v
glubine  dushi,  kogda  vspominal  o  opasnostyah  dolgogo  puteshestviya,  on
chuvstvoval slaboe bespokojstvo. No ego podderzhivalo predvkushenie togo, chto
zhdet v konce puti: planeta, dlya kotoroj on sozdan.
     On vzyal gitaru i snova prinyalsya  za  Segoviyu,  no  delo  shlo  ne  tak
gladko, kak hotelos'. Nemnogo pogodya Rodzher soobrazil, chto ideal'nyj  sluh
tozhe mozhet byt' nedostatkom: gitara Segovii  byla  netochno  nastroena,  lya
zvuchala ne s chastotoj 440 raz v sekundu, a na neskol'ko gerc  nizhe,  a  re
sootvetstvenno eshche pochti na chetvert'  tona  nizhe.  On  pozhal  plechami  (za
spinoj zakolyhalis' kryl'ya letuchej myshi) i otlozhil gitaru.
     S minutu on, vypryamivshis', sidel  na  svoem  stul'chike  dlya  igry  na
gitare, bez podlokotnikov i s pryamoj spinkoj. Sobiralsya s myslyami.
     CHto-to ego bespokoilo. Kto-to. Po imeni Dori.  Igra  na  gitare  byla
priyatnym zanyatiem,  ona  otvlekala  i  uspokaivala,  no  za  udovol'stviem
skryvalos' drugoe... fantaziya, mechta: on sidit na palube  parusnoj  lodki,
vmeste s Dori i Bredom, kak by  mezhdu  prochim  beret  u  Breda  gitaru,  i
udivlyaet ih vseh.
     Kakim-to zagadochnym obrazom vse dorogi v ego zhizni veli k Dori.  Igra
na gitare dolzhna byla dostavit' Dori  udovol'stvie.  On  vyglyadel  strashno
potomu, chto vyglyadel strashno dlya Dori. Tragichnost' kastracii byla  v  tom,
chto on stal bespoleznym dlya Dori.  Vse  eto  uzhe  pochti  otbolelo,  i  ego
nyneshnij vzglyad na veshchi byl by sovershenno  nemyslimym,  skazhem,  eshche  paru
nedel' nazad, no vse ravno - v glubine dushi eshche skrebli koshki.
     On potyanulsya k telefonu i otdernul ruku.
     Telefonnyj zvonok ne pomozhet. On uzhe proboval.
     On hotel uvidet' ee sobstvennymi glazami.
     Konechno, eto bylo nevozmozhno. Za predely instituta vyhodit' emu  bylo
zapreshcheno. Vern Sken'on  vzbesitsya.  Ohranniki  ostanovyat  ego  u  vyhoda.
Telemetriya nemedlenno vydast ego dejstviya, elektronnaya sistema  vnutrennej
bezopasnosti obnaruzhit kazhdyj ego shag. Institut prilozhit vse  sily,  chtoby
ne vypustit' ego.
     I net nikakogo smysla prosit'  razresheniya.  Dazhe  u  Desha.  V  luchshem
sluchae eto konchitsya tem, chto po prikazu prezidenta raz座arennuyu Dori silkom
privolokut k nemu v palatu.  Rodzheru  ne  hotelos',  chtoby  Dori  nasil'no
zastavlyali idti k nemu, i on byl uveren, chto emu ne razreshat navestit' ee.
     S drugoj storony...
     S drugoj storony, na koj chert mne ih razreshenie, podumal on.
     On eshche s minutu nepodvizhno, kak izvayanie,  sidel  na  svoem  stule  s
pryamoj spinkoj, i dumal.
     Potom akkuratno polozhil gitaru v futlyar i pristupil k dejstviyam.
     Snachala on naklonilsya u steny, vytashchil iz seti vilku i sunul palec  v
rozetku. Mednyj nogot' srabotal ne huzhe gvozdya,  predohraniteli  vyleteli.
Svet pogas, tihoe zhurchanie i shelest katushek  apparatury  zatihli.  Komnata
pogruzilas' v temnotu.
     No ostavalos' eshche teplo, a takogo osveshcheniya  bylo  vpolne  dostatochno
dlya glaz Rodzhera. On  videl  dostatochno,  chtoby  sorvat'  s  sebya  datchiki
telemetrii. Klara Blaj kak raz sobralas' perekusit',  i  nalivala  v  kofe
slivki; kogda ona obernulas' na zagudevshuyu panel'  monitorov,  Rodzher  byl
uzhe za dver'yu palaty.
     S predohranitelyami vyshlo luchshe, chem on  planiroval  -  svet  pogas  i
snaruzhi. V koridore byli lyudi, no oni ne videli v temnote. Prezhde chem  oni
soobrazili, chto sluchilos', Rodzher uzhe proskol'znul mimo nih i  ponessya  po
pozharnoj lestnice, pereprygivaya cherez chetyre stupen'ki.  Sejchas  ego  telo
dvigalos' raskovanno i graciozno. Vot kogda  prigodilis'  baletnye  klassy
Ketlin Dauti! Pritancovyvaya, on  sbezhal  s  lestnicy,  stremitel'nym  plie
proskol'znul v dveri, promchalsya po koridoru, vyletel v holodnuyu noch' i byl
takov - ohrannik u vhoda ne uspel dazhe otorvat' glaz ot televizora.
     Rodzher byl svoboden, so skorost'yu sorok  mil'  v  chas  on  mchalsya  po
avtostrade k gorodu.
     Noch' siyala nevidannymi prezhde ognyami. Nad golovoj visel tolstyj  sloj
oblakov, nizkie kuchevye oblaka, kotorye gnal veter s severa,  a  nad  nimi
eshche srednie kuchevye oblaka, i vse ravno, on videl tumannoe svechenie,  tam,
gde probivalis' luchi samyh  yarkih  zvezd.  Po  obochinam,  otdavaya  ostatki
dnevnogo  tepla,  svetilas'  prizrachnym  svetom  preriya  Oklahomy,  yarkimi
pyatnami  siyali  doma.  Za  kazhdoj  proezzhavshej  mashinoj   tyanulsya   pyshnyj
svetyashchijsya plyumazh, yarkij, iskristyj u samoj vyhlopnoj truby, i  postepenno
bagroveyushchij s udaleniem, po mere togo, kak goryachie vyhlopnye gazy ostyvali
v moroznom vozduhe. Dobravshis' do goroda, on bez truda razlichal - i obegal
storonoj - sluchajnyh peshehodov, tusklo svetyashchihsya ot  sobstvennogo  tepla,
prizrachnyh, kak fonariki v noch' na  Hellouin.  Zakatnoe  solnce  pochti  ne
sogrelo okruzhayushchih  zdanij,  no  iznutri  probivalos'  teplo  central'nogo
otopleniya, i doma goreli, kak svetlyachki.
     On ostanovilsya na uglu ulicy, gde stoyal  ego  dom.  Naprotiv  kryl'ca
stoyala mashina, vnutri sidelo dvoe. V golove  vspyhnul  signal  trevogi,  i
mashina prevratilas' v  tank,  nacelivshij  pushku  pryamo  na  nego.  Nikakih
problem. On smenil kurs, probezhal zadnimi  dvorami,  pereprygivaya  zabory,
proskal'zyvaya  v  kalitki,  a  u  svoego  doma  vypustil  mednye  nogti  i
vskarabkalsya pryamo po stene.
     Imenno etogo emu i hotelos'. Ne prosto uskol'znut' ot lyudej v  mashine
naprotiv kryl'ca, a ispolnit' svoyu mechtu: mig, kogda on vskochit v okno,  i
zastanet Dori... za chem?
     Vo vsyakom sluchae, on zastal ee posle vanny, so slipshimisya  ot  kraski
volosami, za televizorom, glyadyashchej nochnoj kanal. Ona ustroilas' v  krovati
s odinokim blyudechkom morozhenogo.
     Kogda on podnyal nezapertuyu ramu i vlez vnutr', ona obernulas'.
     I zavizzhala.

     |to byl ne prosto  vizg,  eto  byl  pristup  isterii.  Dori  vyronila
morozhenoe i podprygnula do potolka. Televizor perevernulsya i grohnulsya  na
pol. Vshlipyvaya,  Dori  zabilas'  v  dal'nij  ugol,  plotno  zakryv  glaza
stisnutymi kulachkami.
     - Izvini, - popytalsya uteshit' ee Rodzher. Emu  hotelos'  priblizit'sya,
no zdravyj smysl prevozmog. V poluprozrachnom halatike i kroshechnyh trusikah
ona kazalas' ochen' bespomoshchnoj i privlekatel'noj.
     - Izvini, - vydavila ona, glyanula na nego, pospeshno otvernulas' i  na
oshchup', natalkivayas' na  mebel',  probralas'  v  storonu  vannoj.  Hlopnula
dver'.
     CHto zh, ee trudno obvinit',  podumal  Rodzher.  On  prekrasno  ponimal,
kakoe predstavlyal soboj koshmarnoe zrelishche, vnezapno vlomivshis' v okno.
     - Ty zhe govorila, chto znaesh', kakoj ya teper', - okliknul on.
     Iz vannoj ne doneslos' ni slova. Stalo slyshno, kak pobezhala voda.  On
oglyadelsya po storonam. Komnata vyglyadela, kak obychno.  SHkaf,  kak  vsegda,
byl nabit ee plat'yami i ego kostyumami. Pod divanom  ne  pryatalsya  ni  odin
lyubovnik. Bylo nemnogo stydno  obsharivat'  komnatu,  slovno  rogonosec  iz
"Dekamerona", no on ne ostanavlivalsya, poka ne ubedilsya, chto  v  dome  ona
byla odna.
     Zazvonil telefon.
     Reakciya  Rodzhera  byla  mgnovennoj.  Ne  uspelo   prozvenet'   pervoe
"dzrrrr", kak on shvatil trubku, da tak bystro i rezko, chto ona smyalas'  u
nego v ruke, kak bumazhnaya. |kran mignul i pogas: ego cepi byli  svyazany  s
trubkoj. "Allo?" - mashinal'no proiznes Rodzher. Otveta ne bylo -  po  etomu
apparatu, kazhetsya, uzhe nikto nikuda ne pozvonit. On ob etom pozabotilsya.
     - O Gospodi, - vydavil on. On ne predstavlyal sebe zaranee,  kakoj  zhe
budet ih vstrecha, no odno bylo ochevidno - nachalas' ona nevazhno.
     Kogda Dori vyshla iz vannoj, ona uzhe ne plakala, no i govorit' s  nim,
kazhetsya, byla ne v nastroenii. Dazhe ne vzglyanuv na nego,  ona  otpravilas'
na kuhnyu.
     - YA nal'yu sebe chayu, - probormotala ona cherez plecho.
     - Mozhet, tebe sdelat' chego-nibud'  pokrepche?  -  s  nadezhdoj  sprosil
Rodzher.
     - Ne nado.
     Rodzher slyshal, kak ona nalivaet vodu v elektricheskij  chajnik,  slaboe
sipenie, kogda chajnik nachal zakipat'.  Neskol'ko  raz  ona  kashlyanula.  On
prislushalsya sil'nee i uslyshal ee  dyhanie.  Ono  stanovilos'  medlennee  i
spokojnee.
     On sel na svoj lyubimyj stul i podozhdal nemnogo. Meshali  kryl'ya.  Hotya
oni avtomaticheski podnimalis' u nego nad golovoj, on ne mog  operet'sya  na
spinku. Potom podnyalsya i bespokojno zahodil po spal'ne. Vyshel v  gostinuyu.
CHerez otkrytye dveri donessya golos zheny:
     - Ty budesh' chaj?
     - Net, - otvetil on. Potom dobavil: - Net, spasibo.
     On s ogromnym udovol'stviem vypil by chayu, ne potomu, chto  nuzhdalsya  v
zhidkosti ili v pitatel'nyh  veshchestvah,  a  prosto  radi  togo,  chtob,  kak
normal'nyj chelovek, kak ran'she, popit' chayu vmeste s  Dori.  No  ego  novoe
telo ne privyklo obrashchat'sya s  blyudcami  i  s  chashkami,  i  emu  ochen'  ne
hotelos' kazat'sya nelovkim i neumelym, raspleskivaya chaj.
     - Gde ty? - ona zamerla na poroge, s chashkoj v rukah. Zatem razglyadela
ego: - Aa.. Pochemu ty ne vklyuchish' svet?
     - Ne hochu. Syad', malen'kaya, i zakroj glaza na minutu, - emu v  golovu
prishla mysl'.
     - Zachem?
     Ona vse zhe povinovalas' i uselas' v  kreslo  u  gazovogo  kamina.  On
podnyal kreslo vmeste s nej, i povernul ego tak, chto ona okazalas' licom  k
stene. Potom oglyanulsya vokrug, vysmatrivaya,  na  chto  by  sest'  samomu  -
nichego podhodyashchego ne bylo; podushki na polu, kresla - vse eto ne podhodilo
ni dlya ego tela, ni dlya ego kryl'ev. S drugoj  storony,  u  nego  ne  bylo
osoboj  nuzhdy  sidet'.  Takoj  vid  otdyha  trebovalsya  ego  iskusstvennym
muskulam ochen' redko.
     Poetomu on prosto vstal u nee za spinoj.
     - Luchshe, kogda ty na menya ne smotrish'.
     - YA ponimayu, Rodzher. Ty menya prosto napugal, vot i vse. YA ne  dumala,
chto ty vot tak vlomish'sya v okno! I potom, mne ne nado bylo  nastaivat'  na
tom, chtoby uvidet' tebya - ya hochu skazat', vot tak, bez  etih...  bez  etoj
isteriki, tak, navernoe.
     - YA znayu, kak ya vyglyazhu, - otvetil on.
     - No ved' eto vse eshche ty, verno? -  skazala  Dori  v  stenu.  -  Hotya
ran'she tebe, kazhetsya, ne prihodilos' vlezat' ko mne v krovat' cherez okno.
     - |to ne tak uzh slozhno, kak kazhetsya, - on  popytalsya  zastavit'  svoj
golos zvuchat' hotya by chut'-chut' bezzabotno.
     - A teper', - ona otpila glotok chaya, - rasskazhi mne. Iz-za  chego  vse
eto?
     - YA hotel uvidet' tebya, Dori.
     - Ty videl menya. Po telefonu.
     - YA ne hochu smotret' na tebya po telefonu. YA hochu byt' v odnoj komnate
s toboj.
     On hotel  bol'she,  on  hotel  kosnut'sya  ee,  hotel  protyanut'  ruki,
dotronut'sya do lozhbinki u nee na zatylke, gladit' sheyu, plechi, massirovat',
oshchushchat', kak ee telo rasslablyaetsya... no on ne smel etogo. On  nagnulsya  i
zazheg v kamine gaz, ne stol'ko dlya tepla, skol'ko dlya  sveta,  chtoby  Dori
luchshe videla. I dlya uyuta.
     - Navernoe, ne nado etogo delat', Rodzher. Tysyacha dollarov shtrafa...
     - Tol'ko ne dlya nas, Dori, - rassmeyalsya on. - Esli k tebe  kto-nibud'
pricepitsya, pozvoni Deshu i skazhi, chto ya razreshil.
     Ona potyanulas' za sigaretami, lezhavshimi na krayu stola, zakurila.
     - Rodzher, dorogoj, - nachala ona, pomolchav. - YA ne privykla  ko  vsemu
etomu. YA ne imeyu v vidu - kak ty vyglyadish'. |to ya ponimayu. |to tyazhelo,  no
po  krajnej  mere  ya  zaranee  znala,  chto  eto  budet.  Dazhe  esli  i  ne
predpolagala, chto eto budesh' imenno ty. No ya ne mogu  privyknut'  k  tomu,
chto ty teper' takoj... dazhe ne znayu, vazhnyj?
     - YA tozhe ne mogu k etomu privyknut', Dori, - on  nevol'no  podumal  o
telereporterah i tolpah narodu, kogda oni  vozvratilis'  na  Zemlyu,  posle
togo, kak spasli russkih.  -  Sejchas  vse  po-drugomu.  Vidish',  sejchas  ya
chuvstvuyu, budto nesu na svoih plechah... ves' mir, mozhet byt'.
     - Desh govorit, chto imenno eto ty i delaesh'.  Polovina  togo,  chto  on
govorit - chush' sobach'ya, no kazhetsya, v etom on ne sovral. Teper'  ty  ochen'
vazhnyj chelovek, Rodzher. Znamenitym ty byl i ran'she. Mozhet byt', potomu ya i
vyshla za tebya zamuzh. No to bylo... budto byt' rok-zvezdoj, ponimaesh'?  |to
bylo zdorovo, no ty mog brosit' vse i ujti, esli tebe nadoest. A sejchas ty
ne mozhesh' brosit'.
     Ona razdavila sigaretu v pepel'nice.
     - Tak ili inache, ty zdes', a v institute, navernoe, uzhe s uma shodyat.
     - |to ya perezhivu.
     - Pozhaluj, da, - zadumchivo zametila ona. - Nu, tak  o  chem  my  budem
govorit'?
     - O Brede, - otvetil on. On ne sobiralsya govorit' etogo. Slovo  samo,
pomimo voli, vyrvalos' iz iskusstvennoj gortani i sletelo  s  perekroennyh
gub.
     Ona napryaglas'. |to bylo zametno.
     - A chto s Bredom? - sprosila ona.
     - Ty s nim spish', vot chto.
     Zatylok Dori tusklo zardelsya, i  on  znal,  chto  na  ee  lice  sejchas
prostupaet  predatel'skaya  set'   zhilok.   Plyashushchie   v   kamine   ogon'ki
prityagatel'no otsvechivali na temnyh volosah;  on  pristal'no  rassmatrival
eti otbleski, slovno ego nichut' ne interesovalo ni  tol'ko  chto  skazannoe
im, ni to, chto otvetit ego zhena.
     - YA v samom dele ne znayu, kak nam byt', Rodzher. Ty serdish'sya?
     On molcha sledil za plyashushchimi ottenkami.
     - V konce koncov, my uzhe davno ob etom dogovorilis', Rodzher.  U  tebya
byli svoi romany, u menya - svoi. I my dogovorilis', chto zabudem ob etom.
     - Nel'zya zabyt',  esli  eto  prinosit  bol',  -  on  prikazal  glazam
zakryt'sya, i s oblegcheniem pogruzilsya vo t'mu, sosredotachivayas' na myslyah.
- Ran'she bylo po-drugomu.
     - Po kakomu drugomu? - serdito peresprosila ona.
     - Po-drugomu, potomu chto my pogovorili o nih i zabyli,  -  nastojchivo
povtoril on. - Kogda ya byl v  Alzhire,  a  ty  ne  smogla  vynesti  mestnyj
klimat, eto bylo odno. CHem ty zanimalas' zdes' v Tonke, i chto  ya  delal  v
Alzhire, nichego ne znachilo dlya nas s toboj. Kogda ya byl na orbite...
     - YA nikogda ni s kem ne spala, poka ty byl na orbite!
     - YA znayu, Dori. Ochen' milo s tvoej storony. YA govoryu ser'ezno, potomu
chto inache eto bylo by prosto nespravedlivo, a? YA  hochu  skazat',  chto  moi
vozmozhnosti tam naverhu byli ves'ma ogranicheny. YUlik Bronin byl  neskol'ko
ne v moem vkuse. No teper' vse po-drugomu! Kak budto ya  snova  na  orbite,
tol'ko eshche huzhe. U menya net dazhe YUliya! U menya ne to, chto  net  zhenshchiny,  ya
poteryal vsyu svoyu osnastku, dazhe esli b zhenshchina i byla.
     - YA znayu, - zhalobno otvetila ona. - I chego ty ot menya hochesh'?
     - Hochu, chtob ty skazala, chto budesh' mne vernoj zhenoj! - ryavknul on.
     |to perepugalo ee. On zabyl, kakim mozhet byt' ego  golos.  Dori  tiho
zaplakala.
     Ego ruki protyanulis' bylo k nej - i opustilis'. CHto tolku?
     O Gospodi, podumal on. Kakoj koshmar! Edinstvennym utesheniem bylo  to,
chto razgovor protekal v tishine ih sobstvennogo  doma,  vtajne  ot  drugih.
Esli  by  ryadom  byl  hot'  odin  svidetel',  eto  bylo  by  neperenosimo.
Estestvenno, my - my slyshali kazhdoe slovo.






     Svoimi mednymi pal'cami Rodzher vysadil ne prosto  predohranitel'.  On
zakorotil celyj raspredelitel'nyj  shchitok.  Potrebovalos'  dvadcat'  minut,
chtoby snova vklyuchit' svet.
     K schast'yu, u 3070-go  byl  rezervnyj  istochnik  pitaniya  dlya  pamyati,
poetomu ferritovye  matricy  ne  sterlis'.  Provodivshimisya  v  tot  moment
vychisleniyami  prishlos'  pozhertvovat',  ih   pridetsya   progonyat'   zanovo.
Avtomaticheskaya sistema slezheniya bezdejstvovala eshche dolgo posle  togo,  kak
Rodzher sbezhal.
     Odnoj iz pervyh o tom, chto sluchilos',  uznala  S'yuli  Karpenter.  Ona
prilegla podremat' v kabinete ryadom  s  mashinnym  zalom,  dozhidayas',  poka
modelirovanie Rodzhera zakonchitsya. Modelirovanie tak i ne  zakonchilos'.  Ee
razbudil zvon signalov, izveshchavshih o sboe v  obrabotke  informacii.  YArkie
trubki dnevnogo sveta pogasli, v  temnote  unylo  mercali  tol'ko  krasnye
avarijnye lampy.
     Pervoe, chto prishlo ej v golovu - ee dragocennye raschety. Ona  polchasa
provela s programmistami, v slaboj nadezhde  prosmotrela  raspechatki  togo,
chto  udalos'  proschitat',  potom  mahnula  rukoj  i  brosilas'  v  kabinet
Sken'ona. Tam-to ona i uznala, chto Rodzher sbezhal.
     K etomu vremeni svet vklyuchili. On zazhegsya, kogda ona mchalas' vverh po
pozharnoj lestnice, pereskakivaya cherez dve stupen'ki. Sken'on uzhe sidel  na
telefone, sobiraya kandidatov v kozly otpushcheniya  na  srochnoe  soveshchanie.  O
Rodzhere S'yuli uznala ot Klary Blaj; ostal'nye, sobiravshiesya odin za odnim,
tozhe  nemedlya  vvodilis'  v  kurs  dela.  Edinstvennoj  krupnoj   figuroj,
okazavshejsya v etot moment vne instituta, byl  Don  Kajman.  Ego  razyskali
doma, sidyashchim u televizora. Iz fizioterapii v podvale prishla Ketlin  Dauti
i privolokla s soboj Breda, rozovogo i rasparennogo - on kak  raz  pytalsya
kompensirovat' noch' bez sna chasom v saune. Friling byl na  Merrit  Ajlend,
no v nem osoboj nuzhdy ne bylo. Prishlo eshche s pyatok sotrudnikov. Kto  unylo,
kto bespokojno, oni rasselis' v kozhanyh kreslah vokrug stola.
     Sken'on uzhe podnyal v vozduh razvedyvatel'nyj vertolet VVS, obsharivat'
okrestnosti  instituta.  Telekamery  vertoleta  skol'zili  po  avtostrade,
pod容zdnym  putyam,  stoyankam,  polyam,  prerii,  i  vse,  chto  oni  videli,
otrazhalos' na bol'shom teleekrane v konce kabineta. Policiyu  Tonki  podnyali
po  trevoge,  na  poiski  strannogo  sushchestva,   pohozhego   na   cherta   i
peredvigayushchegosya so skorost'yu sem'desyat kilometrov v chas. Dezhurnyj serzhant
policii poputno narvalsya na nepriyatnosti. On  dopustil  ser'eznuyu  oshibku,
pointeresovavshis' u institutskogo oficera sluzhby bezopasnosti, skol'ko tot
vypil. Desyat' sekund spustya, okrylennyj perspektivoj po grob zhizni toptat'
asfal't na Alyaske, on uzhe lihoradochno  vyzyval  po  radio  vse  patrul'nye
mashiny.  Policejskim  bylo   zapreshcheno   arestovyvat'   Rodzhera   i   dazhe
priblizhat'sya k nemu. Oni dolzhny byli tol'ko najti ego.
     Teper' Sken'onu nuzhen byl kozel otpushcheniya.
     - Vy otvetite  za  eto,  doktor  Rames,  -  zarychal  on  na  starshego
psihoanalitika. - Vy i major Karpenter.  Kak  vy  mogli  dopustit',  chtoby
Rodzher vykinul takoj nomer, bez vsyakogo preduprezhdeniya?
     - General, ya zhe govoril vam, chto  Rodzher  nestabilen  v  otnoshenii  k
svoej zhene, - primiritel'no nachal Rames. - Vot pochemu ya poprosil  prislat'
syuda kogo-nibud' vrode S'yuli. Emu nuzhno  bylo  zafiksirovat'sya  na  drugom
ob容kte, na kom-to, neposredstvenno svyazannom s programmoj...
     - No chto-to ne srabotalo, da?
     S'yuli  perestala  vslushivat'sya.  Ona  otlichno  ponimala,  chto   budet
sleduyushchej, no ej nuzhno bylo koe-chto produmat'. Za spinoj Sken'ona skol'zil
vid s vertoleta, vernee,  shema,  dorogi  oboznachalis'  zelenymi  liniyami,
mashiny - sinimi tochkami, zdaniya - zheltymi.  Neskol'ko  sluchajnyh  prohozhih
byli krasnymi. Esli odna  iz  krasnyh  tochek  vdrug  nachnet  dvigat'sya  so
skorost'yu sinih, to est' mashin, eto navernyaka budet Rodzher. No u nego bylo
vpolne dostatochno vremeni, chtoby okazat'sya vne dosyagaemosti kamery.
     - Pust' proveryat gorod, general, - perebila ona.
     On svirepo glyanul na nee, no trubku snyal  i  prikaz  otdal.  Polozhit'
trubku na mesto tak i ne poluchilos' - generala zhdal  vhodyashchij  zvonok,  na
kotoryj on ne mog ne otvetit'.
     Telli Rames podnyalsya iz svoego kresla ryadom s direktorskim, i podoshel
k S'yuli Karpenter. Ta  dazhe  ne  podnyala  golovy,  pogruzivshis'  v  stopku
raspechatok modelirovaniya. Rames terpelivo zhdal.
     Direktoru zvonil prezident Soedinennyh SHtatov. |to  bylo  yasno,  dazhe
esli ne videt' kroshechnogo Desha na kroshechnom ekrane, na stole u  direktora:
dostatochno bylo posmotret' na krupnye  kapli  pota,  pokativshiesya  po  lbu
Sken'ona.  Do  nih  donosilis'  obryvki  slov  prezidenta:  "...govoril  s
Rodzherom, on pokazalsya - ne znayu, kakim-to  ravnodushnym.  YA  tut  podumal,
Vern, i reshil pozvonit' tebe. Vse idet po planu?"
     Sken'on  sglotnul,   oglyadelsya   po   storonam   i   rezko   prinyalsya
razvorachivat' zvukoizoliruyushchie lepestki trubki. Izobrazhenie  s容zhilos'  do
razmerov  pochtovoj   marki.   Golos   prezidenta   stih   sovsem,   teper'
parabolicheskij izluchatel' napravlyal zvuk tochno v lico  Sken'onu,  a  golos
samogo Sken'ona pogloshchalsya lepestkami vokrug mikrofona. CHto,  vprochem,  ne
meshalo prisutstvuyushchim sledit' za hodom razgovora -  vse  bylo  napisano  u
generala na lice.
     S'yuli otorvalas' ot raspechatok i posmotrela na Ramesa.
     - Otorvite ego ot telefona, - neterpelivo nachala ona. - YA  znayu,  gde
Rodzher.
     - Doma, u zheny, - otvetil Rames.
     S'yuli ustalo poterla glaza.
     - Mozhno bylo dogadat'sya i bez modelirovaniya, pravda?  Izvini,  Telli.
Kazhetsya, ya derzhala ego na kryuchke ne tak krepko, kak mne kazalos'.

     Oni byli sovershenno pravy. Konechno, my-to i tak eto znali. Kak tol'ko
Sken'on peregovoril s prezidentom, pozvonila  sluzhba  bezopasnosti:  cherez
zhuchok v spal'ne Dori oni uslyshali, kak Rodzher vlezaet v okno.
     V malen'kih zheltyh glazkah Sken'ona predatel'ski blesnuli slezy.
     - Vklyuchite zvuk na monitory, - rasporyadilsya on. - Kameru na dom.
     Potom general pereklyuchil telefon na  vneshnyuyu  liniyu  i  nabral  nomer
Dori.
     Iz gromkogovoritelya donessya zvonok, potom chto-to hrustnulo. "Allo?" -
proskripel mehanicheskij golos Rodzhera. Mgnovenie spustya, nemnogo tishe,  no
tak zhe bescvetno prozvuchalo: "O Gospodi".
     Sken'on otdernul trubku i poter uho.
     - |to eshche chto za chert?
     Nikto ne otvetil na  ego  ritoricheskij  vopros,  i  general  opaslivo
polozhil trubku na mesto.
     - Kazhetsya, na linii kakie-to pomehi, - ob座avil on.
     - My mozhem poslat' tuda cheloveka, general, -  predlozhil  pomoshchnik  po
bezopasnosti. - Tam pered domom v mashine sidyat dvoe nashih.
     Skol'zivshee po ekranu izobrazhenie uspokoilos', i vertolet  s  kameroj
zavis v  1800  futah  nad  zdaniem  gorodskogo  suda.  Kamera  rabotala  v
infrakrasnom rezhime; v verhnem uglu ekrana vidnelas' shirokaya temnaya polosa
Korabel'nogo kanala, oboznachavshaya okrainu goroda, a temnyj pryamougol'nik v
centre ekrana, okruzhennyj dvizhushchimisya ogon'kami mashin, byl ploshchad'yu  pered
zdaniem suda.  Dom  Rodzhera  byl  pomechen  krasnym  punktirnym  krestikom.
Pomoshchnik vytyanul ruku, ukazav na svetluyu tochku ryadom s domom.
     - My s nimi na svyazi, general, - prodolzhal on. - No  oni  ne  videli,
kak polkovnik Torravej voshel v dom.
     - YA by ne sovetovala delat' eto, - podnyalas' S'yuli.
     - Vashi sovety vyshli u menya iz doveriya, major Karpenter, -  ogryznulsya
Sken'on.
     - I tem ne menee, general...
     Sken'on vskinul ruku, i ona zamolkla.
     Iz monitorov ele slyshno doneslis' slova Dori:  "YA  nal'yu  sebe  chayu".
Potom golos Rodzhera: "Mozhet, tebe sdelat'  chego-nibud'  pokrepche?".  Pochti
nerazlichimoe "Ne nado".
     - Tem ne menee, general, - povtorila S'yuli. -  Sejchas  on  dostatochno
stabilen. Vy mozhete vse isportit'.
     - YA ne mogu pozvolit' emu sidet' tam! Kto mozhet  znat',  chto  on  eshche
vykinet, chert voz'mi? Mozhet byt', vy?
     - Vy uzhe zasekli ego. Ne dumayu,  chto  on  dvinetsya  kuda-to  eshche,  vo
vsyakom sluchae poka. Don Kajman nedaleko ot nih, i on  ih  drug.  Poprosite
ego zaehat' za Rodzherom.
     - U Kajmana net boevoj podgotovki.
     - Vot vy chego hotite? I chto zhe imenno vy budete delat',  esli  Rodzher
ne zahochet vernut'sya po-horoshemu?
     Ty budesh' chaj?
     Net... Net, spasibo.
     - I vyklyuchite eto, - dobavila S'yuli. -  Dajte  bednyage  hot'  nemnogo
pobyt' s nej naedine.
     Sken'on medlenno opustilsya v  kreslo  i  ochen'  akkuratno  pristuknul
obeimi ladonyami po stolu. Zatem on eshche raz podnyal trubku i otdal prikaz.
     - Pust' eshche raz budet po-vashemu, major, - zametil on.  -  Ne  potomu,
chto ya doveryayu vashim sovetam, prosto net drugogo vyhoda. YA ne stanu  pugat'
vas vozmozhnymi karami. Esli my eshche raz promorgaem, vryad li  ya  ostanus'  v
tom  polozhenii,  chtoby  kogo-to  nakazat'.  No  ob  etom   najdetsya   komu
pozabotit'sya, ya vam obeshchayu.
     - YA ponimayu vashe polozhenie, ser, - nachal Telesforo Rames,  -  no  mne
kazhetsya, chto eto nespravedlivo po otnosheniyu k  S'yuli.  Model'  pokazyvala,
chto u nego dolzhno proizojti stolknovenie s ego zhenoj.
     - Smysl  modelirovaniya  v  tom,  doktor  Rames,  chtoby  predskazyvat'
sobytiya do togo, kak oni proishodyat.
     - Krome togo, rezul'taty pokazyvayut, chto vo vseh ostal'nyh otnosheniyah
Torravej dostatochno ustojchiv. On spravitsya s etim, general.
     Sken'on snova prinyalsya pohlopyvat' po stolu.
     - On slozhnaya lichnost', - prodolzhal Rames. - Vy videli rezul'taty  ego
testov tematicheskogo vospriyatiya,  general.  Ochen'  vysokie  pokazateli  po
osnovnym  pobuzhdeniyam,  dostizheniyu,  vovlecheniyu...  po  vlasti   neskol'ko
men'she,  no  v  predelah   normy.   On   ne   manipuliruet   drugimi.   On
introspektiven. On tshchatel'no obdumyvaet svoi resheniya. Imenno etih  kachestv
vy hoteli, general.  Emu  ne  obojtis'  bez  nih.  No  ne  stanete  zhe  vy
trebovat', chtoby on byl odnoj lichnost'yu v Oklahome, i sovershenno drugoj  -
na Marse.
     - Esli ne oshibayus', vy s vashej  modifikaciej  povedeniya  obeshchali  mne
imenno eto.
     - Vovse net, general,  -  terpelivo  poyasnil  psihiatr.  -  YA  obeshchal
tol'ko, chto esli vy sdelaete emu podarok  napodobie  S'yuli  Karpenter,  on
legche  smiritsya  s  problemami,  kotorye  u  nego  byli  s  zhenoj.  Tak  i
poluchilos'.
     - U povedencheskoj modifikacii  svoya  dinamika,  general,  -  vstavila
S'yuli. - So mnoj vy nemnogo zapozdali.
     - Vy chto? - svirepo peresprosil Sken'on. -  Hotite  skazat',  chto  na
Marse on vse-taki tronetsya?
     - Nadeyus', chto net. My sdelali dlya etogo vse, chto bylo v nashih silah.
On izbavilsya ot kuchi vsyakogo der'ma - mozhete vzglyanut'  na  ego  poslednie
TTV. No cherez shest' dnej on uletit, i  ya  ischeznu  iz  ego  zhizni.  A  eto
nepravil'no. P-modifikaciyu  nikogda  nel'zya  preryvat'  rezko.  |to  nuzhno
delat' postepenno - on dolzhen videt' menya vse rezhe i rezhe, no za eto vremya
u nego budet vozmozhnost' sozdat' zashchitnye reakcii.
     Postukivanie po stolu stalo medlennee.
     - Pozdnovato vy menya preduprezhdaete, - zametil Sken'on.
     S'yuli pozhala plechami i promolchala.
     Sken'on zadumchivo oglyadel sobravshihsya.
     - Ladno. Na segodnya my sdelali vse, chto mogli. Vse svobodny do vos'mi
- net, skazhem, do desyati utra. K etomu vremeni u kazhdogo dolzhen byt' gotov
doklad, ne bol'she treh minut, o tom, za chto vy otvechaete, i chto nam delat'
dal'she.

     Dona Kajmana nashla policejskaya patrul'naya  mashina.  Ona  pristroilas'
szadi, vzrevev sirenoj i sverkaya  migalkami,  a  kogda  on  pritormozil  u
trotuara, policejskij peredal  emu  prikaz  povorachivat'  k  domu  Rodzhera
Torraveya.
     Don postuchal v dveri s nekotorym trepetom, ne predstavlyaya,  chto  zhdet
ego vnutri. Iz-za dveri blesnuli glaza Rodzhera. Starayas'  zaglyanut'  cherez
plecho Rodzhera v kvartiru, Kajman nevol'no zasheptal pro  sebya  molitvu.  On
ozhidal uvidet'... chto? Raschlenennoe telo Dori Torravej? Razbituyu  v  shchepki
mebel'? No vse, chto otkrylos' ego glazam - eto zhivaya  i  nevredimaya  Dori,
s容zhivshayasya v kresle i yavno plachushchaya. |to dazhe obradovalo Kajmana,  potomu
chto on prigotovilsya k gorazdo bolee hudshemu.
     Rodzher poshel s nim bez vsyakih vozrazhenij.
     - Vsego horoshego, Dori, - brosil on cherez plecho i  zakryl  dver',  ne
dozhidayas'  otveta.  Emu  ne   srazu   udalos'   vtisnut'sya   v   malen'kij
avtomobil'chik Dona Kajmana, no v konce koncov kryl'ya vse-taki  svernulis'.
Raskladnoe siden'e prishlos' do otkaza otodvinut' nazad i Rodzher  skryuchilsya
v poze,  dlya  normal'nogo  cheloveka  sovershenno  neudobovarimoj.  Konechno,
Rodzher  ne  byl  normal'nym  chelovekom,  i  ego  myshechnaya  sistema   mogla
spravit'sya  s  prodolzhitel'nymi  peregruzkami,  kakim  by  uzlom   on   ne
zavyazyvalsya.
     Oni ehali v molchanii pochti do  samogo  instituta.  Potom  Don  Kajman
prochistil gorlo.
     - Ty zastavil nas povolnovat'sya.
     - Eshche by, - otvetil bescvetnyj golos. Kryl'ya bespokojno  zashelesteli.
- YA hotel ee uvidet', Don. |to bylo vazhno.
     - YA ponimayu, - Kajman svernul na prostornuyu, pustuyu stoyanku. -  Nu  i
kak? Vse horosho?
     Maska kiborga povernulas' k nemu. Fasetchatye glaza,  otlivayushchie,  kak
chernoe derevo, smotreli bezo vsyakogo vyrazheniya.
     - Durak ty, otec Kajman. CHto zdes' mozhet byt' horoshego?

     S'yuli Karpenter dumala o sne s zavist'yu, kak ob otdyhe na francuzskoj
Riv'ere. I o tom, i o drugom sejchas mozhno bylo tol'ko mechtat'. Ona prinyala
dve kapsuly amfetaminov i sdelala sebe ukol B-12. Nuzhnuyu tochku na ruke ona
nauchilas' nahodit' uzhe davno.
     Modelirovanie reakcij povedeniya Rodzhera bylo  prervano,  kogda  pogas
svet, i ona povtorila vse zanovo, s samogo nachala. My  ne  vozrazhali.  |to
davalo nam vozmozhnost' vnesti neskol'ko popravok.
     Poka  shlo  modelirovanie,  ona   otmokala   pod   goryachim   dushem   v
gidroterapii,  a  potom  vnimatel'no  prosmotrela  raspechatku.  Ona  umela
rasshifrovyvat'  zagadochnye  sochetaniya  bukv   i   cifr,   kody   sistemnoj
diagnostiki, no v etot  raz  prosto  propustila  ih  i  srazu  vzyalas'  za
izlozhennye ponyatnym yazykom rezul'taty  raschetov.  Svoyu  rabotu  ona  znala
otlichno.
     Ee rabota ne imela nikakogo otnosheniya k obyazannostyam dezhurnoj sestry.
S'yuli Karpenter byla odnoj iz pervyh zhenshchin s uchenoj stepen'yu,  rabotavshih
v aerokosmicheskoj medicine. Ona byla doktorom mediciny, specializirovalas'
po psihoterapii i  mnozhestvu  soputstvuyushchih  disciplin,  a  v  kosmicheskuyu
programmu ushla  potomu,  chto  na  Zemle  bol'she  ne  videla  zasluzhivayushchih
vnimaniya  zanyatij.  Kogda  ona  proshla  podgotovku  astronavta,  ej  stalo
kazat'sya,  chto  takih  zanyatij,  kazhetsya,  ne  ostalos'   i   v   kosmose.
Issledovatel'skaya rabota vse zhe imela dlya nee kakuyu-to cennost', hotya by i
abstraktnuyu, poetomu ona poprosila o perevode v laboratorii v  Kalifornii,
i pros'ba byla udovletvorena. V ee zhizni bylo nemalo muzhchin, odin ili  dva
dazhe mogli sygrat' ser'eznuyu rol' - no ne sygrali. Po krajnej mere, v etom
ona Rodzheru ne solgala; vsled za poslednim boleznennym razryvom ona prosto
sokratila svoj krug znakomstv, po krajnej mere do teh por,  prikazala  ona
sebe, poka ne povzrosleet nastol'ko, chtoby ponyat', chego zhe  ona  hochet  ot
muzhchiny. Itak,  ee  elektronchik  ushel  v  otvetvlenie  ot  osnovnogo  toka
chelovecheskoj zhizni, i kruzhil v zamknutoj cepi  do  teh  por,  poka  my  ne
vybrali iz soten tysyach perfokart imenno ee kartochku,  chtoby  dat'  Rodzheru
to, v chem on nuzhdalsya.
     Kogda ona poluchila prikaz, bez vsyakogo  preduprezhdeniya,  etot  prikaz
ishodil lichno ot samogo  prezidenta.  Otkazat'sya  ot  naznacheniya  ne  bylo
nikakoj vozmozhnosti, da ona i ne  sobiralas'.  Ona  tol'ko  privetstvovala
peremenu. Materinskaya zabota o strazhdushchem priyatno  teshila  ee  samomnenie;
vazhnost' zadaniya byla ochevidna, uzh esli ona i verila vo chto-to, tak eto  v
marsianskuyu   programmu;   krome   togo,   ona   znala,   chto   zanimaetsya
professional'noj rabotoj. A  professionalizma  ej  bylo  ne  zanimat'.  My
rascenivali ee ochen' vysoko, ona byla odnoj iz glavnyh figur v nashej  igre
za vyzhivanie rasy.
     Kogda ona zakonchila s model'yu Rodzhera, bylo uzhe pochti chetyre utra.
     Paru chasov ona pospala na kushetke v sestrinskoj. Potom  prinyala  dush,
pereodelas' i nadela zelenye  kontaktnye  linzy.  |tot  aspekt  raboty  ne
ochen'-to raduet, razmyshlyala ona po puti v palatu Rodzhera. Krashenye  volosy
i drugoj  cvet  glaz  -  eto  byl  obman,  a  ona  ne  lyubila  obmanyvat'.
Kogda-nibud' ona sbrosit eti linzy, dozhdetsya, poka otrastut  estestvennye,
svetlye volosy... nu, mozhet byt', podkrasit,  no  samuyu  malost'.  Ona  ne
imela nichego protiv krashenyh volos, ej prosto  ne  nravilos'  pritvoryat'sya
kem-to drugim.
     No v palatu Rodzhera ona voshla s ulybkoj.
     - Kak horosho, chto ty vernulsya.  My  uzhe  soskuchilis'.  Nu,  kak  tebe
gulyat' bez povodka?
     - Neploho,  -  otvetil  mehanicheskij  golos.  Rodzher  stoyal  u  okna,
razglyadyvaya kom'ya perekati-pole, skachushchie po avtostoyanke. Potom povernulsya
k nej:
     - Ty znaesh', vse pravil'no, vse, chto ty govorila. Sejchas  ya  stal  ne
prosto drugim - ya stal luchshe.
     Ona podavila zhelanie nemedlenno  podtverdit'  i  usilit'  ego  slova,
ulybnulas' i prinyalas' sobirat' prostyni.
     - YA bespokoilsya o sekse, - prodolzhal on. - I znaesh' chto,  S'yuli?  |to
kak budto by skazali, chto mne na dva goda nel'zya est'  ikru.  YA  ne  lyublyu
ikru. I esli uzh ob etom zashla rech',  sejchas  mne  ne  nuzhen  i  seks.  Vy,
navernoe,  zalozhili  eto  v  komp'yuter.  "Ponizit'  seksual'noe  vlechenie,
uvelichit' ejforiyu", verno? Nevazhno, prosto do moih ptich'ih mozgov  nakonec
doshlo - ya sam ustraivayu sebe problemy. Muchayus' nad tem, kak zhe ya  obojdus'
bez sovershenno nenuzhnoj mne veshchi. A na samom dele mne prosto kazhetsya,  chto
po mneniyu okruzhayushchih ya dolzhen hotet' imenno etogo.
     - Kul'turnaya assimilyaciya, - dobavila ona.
     - Vot-vot, - kivnul on. - Poslushaj, ya hochu tebe koe-chto pokazat'.
     On  vzyal  gitaru,  ustroilsya  na  okne,  upershis'  odnoj   pyatkoj   v
podokonnik, i pristroil gitaru na kolenyah. Kryl'ya bezzvuchno podnyalis'  nad
golovoj, i on zaigral.
     S'yuli izumilas'. On ne prosto igral - on pel. Pel? Da net, eti  zvuki
skoree pohodili na posvistyvanie  skvoz'  zuby,  slaboe,  no  chistoe.  Ego
pal'cy poshchipyvali  struny  gitary,  akkompaniruya,  a  plachushchij  svist  vel
melodiyu, kakoj ona ne slyshala prezhde.
     - CHto eto? - sprosila ona, kogda Rodzher doigral.
     - |to sonata Paganini dlya skripki s gitaroj, - gordo  otvetil  on.  -
Klara prinesla mne zapis'.
     - YA dazhe ne znala, chto ty mozhesh' takoe. Posvistyvat', ya imeyu v vidu -
ili kak ty delal.
     - YA tozhe ne znal, poka  ne  poproboval.  Konechno,  skripichnaya  partiya
poluchaetsya ne takoj gromkoj, kak nado. I ya ne mogu igrat'  na  gitare  tak
tiho, chtoby eto sbalansirovat'. No vse ravno poluchaetsya neploho, pravda?
     - Rodzher, - skazala ona sovershenno ser'ezno. - YA ocharovana.
     On podnyal glaza i ocharoval ee eshche raz, uhitrivshis' ulybnut'sya.
     - Gotov posporit', ty dumala, chto i etogo ya ne umeyu. YA sam tak dumal,
poka ne poproboval.

     Na soveshchanii S'yuli bez obinyakov skazala:
     - On gotov, general.
     Sken'on perehvatil dostatochno sna, chtoby vyglyadet' otdohnuvshim;  sudya
po vsemu, on prilozhilsya eshche i ko vnutrennim rezervam, potomu  chto  kazalsya
uzhe ne stol' mrachnym.
     - Vy uvereny, major Karpenter?
     - Gotovee ne byvaet, -  kivnula  ona.  Potom  zakolebalas'.  Vidya  ee
vyrazhenie, Vern Sken'on zhdal popravki.
     - Na moj vzglyad, problema v tom, chto on gotov letet'  imenno  sejchas.
Vse ego sistemy v rabochem sostoyanii. On  razobralsya  so  svoej  zhenoj.  On
gotov. I chem dol'she on budet ostavat'sya zdes', tem bol'she shansov, chto  ona
snova vykinet kakoj-nibud' nomer i rasstroit vse ego ravnovesie.
     - Sil'no somnevayus', - provorchal Sken'on.
     - Da, ona znaet, kakie  u  nee  budut  nepriyatnosti.  No  ya  ne  hochu
riskovat'. YA predlagayu perevesti ego.
     - Ty hochesh' skazat' - otvezti ego na Merrit Ajlend?
     - Net. YA hochu skazat' - postavit' ego na pauzu.
     Bred prolil kofe iz podnesennogo k gubam bumazhnogo stakanchika.
     - Ty chto, kukolka? - voskliknul on s nepoddel'nym  potryaseniem.  -  U
menya eshche sem'desyat dva chasa testirovaniya ego  sistem!  Esli  vy  zamedlite
ego, ya ne smogu poluchit' nuzhnyh rezul'tatov...
     - Nuzhnyh dlya chego? Dlya ego effektivnoj raboty ili dlya toj monografii,
kotoruyu ty sobiraesh'sya o nem napisat'?
     - Nu... Gospodi, konechno, ya sobirayus' napisat' o nem. No ya  hochu  kak
mozhno tshchatel'nee ego proverit', poka u menya est' vremya.  |to  dlya  ego  zhe
pol'zy. I dlya pol'zy ekspedicii.
     - Moe mnenie ostayutsya v sile, - pozhala plechami  S'yuli.  -  Zdes'  emu
ostalos' tol'ko zhdat'. A on uzhe po gorlo syt ozhidaniem.
     - A esli na Marse chto-to pojdet ne tak? - pointeresovalsya Bred.
     - Vy sprashivali moego mneniya. I ya ego vyskazala.
     - Ne zabyvajte, chto nam vsem interesno, o chem vy tolkuete, - vmeshalsya
Sken'on. - Osobenno mne.
     S'yuli pokosilas' na Breda, i tot otvetil:
     - Kak vy znaete,  general,  my  sobiralis'  prodelat'  eto  na  vremya
poleta. U nas est' vozmozhnost' regulirovat' ego vnutrennie chasy s  pomoshch'yu
komp'yutera. Do starta ostaetsya... sekundu... pyat' dnej i neskol'ko  chasov,
i my mozhem zamedlit' ego tak, chto po  ego  sub容ktivnomu  vremeni  projdet
vsego polchasa. V etom est' smysl - no i v moih dovodah  tozhe.  YA  ne  mogu
vzyat' na sebya otvetstvennost' i vypustit' ego v svet, poka ne provedu  vse
neobhodimye mne testy.
     - YA ponyal, chto vy imeete v vidu, - pomrachnel Sken'on.  -  |to  veskoe
vozrazhenie, i u menya tozhe est' svoe vozrazhenie. Kak naschet  togo,  chto  vy
tverdili vchera vecherom, major Karpenter? CHtoby slishkom rezko  ne  obryvat'
modifikaciyu povedeniya?
     - On na stadii plato, general. Esli by ya mogla  provesti  s  nim  eshche
shest' mesyacev, ya by soglasilas'. No pyat' dnej - net,  zdes'  budet  bol'she
riska, chem pol'zy. On nashel nastoyashchee uvlechenie v svoej gitare - i slyshali
by vy, kak on igraet. On vyrabotal nadezhnuyu zashchitu  kasatel'no  otsutstviya
polovyh organov. On dazhe vzyal iniciativu v svoi ruki, ubezhav proshloj noch'yu
- a eto bol'shoj progress, general. Ego profil' byl chereschur passiven, esli
uchest' trebovaniya ekspedicii. YA schitayu, ego nuzhno stavit' na pauzu.
     - A ya schitayu, chto mne nuzhno eshche s nim rabotat',  -  vspylil  Bred.  -
Mozhet byt', S'yuli prava, no ya tozhe prav,  i  esli  pridetsya,  ya  dojdu  do
samogo prezidenta!
     Sken'on s lyubopytstvom  posmotrel  na  Breda,  potom  obvel  vzglyadom
komnatu.
     - Eshche kommentarii?
     - Ne znayu, imeyut li moi slova kakoj-to ves... - nachal Don  Kajman.  -
No ya soglasen s S'yuli. ZHenoj on ne ochen' dovolen, no i ne tak uzh  ogorchen.
Luchshego momenta ne budet.
     - Ugu, - kivnul Sken'on, snova prinimayas' nezhno pohlopyvat' po stolu.
On zadumchivo posmotrel kuda-to vdal' i zagovoril:
     - Vam izvestno ne vse. Vasha model' Rodzhera - ne edinstvennaya.
     On obvel glazami sobravshihsya i podcherknuto dobavil:
     - Za predelami kabineta etogo ne dolzhen znat' nikto.  Delom  zanyalis'
aziaty. Oni podklyuchilis' k 3070-mu  gde-to  mezhdu  nami  i  dvumya  drugimi
komp'yuterami, schitali vse dannye i ispol'zovali ih dlya  svoej  sobstvennoj
modeli.
     - Zachem? - sprosil Don Kajman. Mgnovenie spustya eto zhe povtorili vse,
sidyashchie za stolom.
     - Hotelos'  by  mne  znat',  -  ugryumo  otvetil  Sken'on.  -  Oni  ne
vmeshivayutsya. My by ne uznali ob etom, esli by ne planovaya  proverka  linij
svyazi, obnaruzhivshaya ih podklyuchenie, i potom kakie-to shpionskie  strasti  v
Pekine, o kotoryh ya ne znayu i znat'  ne  hochu.  Vse,  chto  oni  sdelali  -
schitali dannye i zapustili sobstvennuyu programmu. My  ne  znaem,  kak  oni
sobirayutsya ee ispol'zovat', no vot eshche odin syurpriz: srazu posle etogo oni
otozvali vse svoi protesty protiv zapuska.  Bol'she  togo,  oni  predlozhili
vospol'zovat'sya ih marsianskim sputnikom dlya peredachi nashej telemetrii.
     - Da ya i na grosh im ne poveryu! - vse eshche ne mog uspokoit'sya Bred.
     - Nuuu, my tozhe ne  sobiraemsya  osobenno  polagat'sya  na  ih  ptichku,
mozhesh' byt' uveren.  No  sut'  ostaetsya  -  oni  hotyat,  chtoby  ekspediciya
udalas'. Ladno, eto eshche odin dopolnitel'nyj faktor, a sejchas vse  svoditsya
k odnomu resheniyu, pravil'no? YA dolzhen reshit', stavit'  Rodzhera  na  pauzu,
ili net. O'kej. YA soglasen. YA prinimayu vashi rekomendacii, major Karpenter.
Ob座asnite Rodzheru, chto my sobiraemsya sdelat',  i  ob座asnite  emu  prichiny.
Vse, chto vy s doktorom Ramesom sochtete nuzhnym.
     - CHto kasaetsya tebya, Bred,  ya  ponimayu,  chto  ty  hochesh'  skazat',  -
general ponyal ruku, ostanavlivaya vozrazheniya  Breda.  -  Soglasen.  Rodzheru
nuzhno provesti s toboj bol'she vremeni. CHto zh, u vas budet  eto  vremya.  Ty
vklyuchaesh'sya v ekipazh ekspedicii.
     On podvinul k sebe list bumagi, vycherknul iz spiska odno imya i vpisal
drugoe.
     - YA vycherkivayu odnogo iz pilotov, i osvobozhdayu mesto dlya tebya. YA  uzhe
proveryal, problem ne budet, uchityvaya avtomaticheskoe upravlenie, i to,  chto
u  kazhdogo  iz  vas  est'  hot'  kakaya-to  letnaya  podgotovka.  Itak,  vot
okonchatel'nyj sostav ekipazha  marsianskoj  ekspedicii:  Torravej,  Kajman,
pilot general Gizburg - i ty.

     Bred vozrazil. Vprochem, chisto  instinktivno.  Kak  tol'ko  eta  mysl'
uleglas', on prinyal ee. V slovah Sken'ona byla svoya dolya istiny,  i  krome
togo,  Bred  mgnovenno   proschital:   kar'era,   kotoruyu   on   dlya   sebya
zaprogrammiroval, tol'ko uprochitsya, ne mozhet  ne  uprochit'sya  ot  lichnogo,
neposredstvennogo uchastiya v ekspedicii. Konechno, budet zhalko brosat' zdes'
Dori, i  vseh  budushchih  dori,  no  kogda  on  vernetsya,  etih  dori  budet
stol'ko...
     Dal'she vse poshlo, kak po  chasam.  |to  bylo  poslednee  reshenie.  Vse
ostal'noe bylo tol'ko ispolneniem planov. Tehniki na Merrit Ajlend  nachali
zapravlyat' rakety-nositeli, a v Atlantike razvernulas'  set'  spasatel'nyh
korablej, na sluchaj avarii. Bred  uletel  na  Merrit  Ajlend  na  podgonku
skafandrov.  Dlya  predpoletnoj  podgotovki   k   nemu   pristavili   shest'
eks-astronavtov, vbivavshih emu v golovu  vse,  chto  mozhno  bylo  vbit'  za
ostavsheesya  vremya.  Sredi  uchitelej  byl  i  Gizburg,  nevysokij,   vsegda
spokojnyj, i vsegda usmehayushchijsya, odnim svoim vidom vselyavshij uverennost'.
Don Kajman vzyal dvenadcat' dragocennyh chasov otpuska, chtoby poproshchat'sya so
svoej sestrichkoj.
     My byli udovletvoreny vsem proishodyashchim. My  byli  dovol'ny  resheniem
otpravit'  v  polet  Breda.  My  byli   dovol'ny   prognozami,   ezhednevno
predskazyvavshimi pozitivnoe vliyanie starta na sobytiya i nastroeniya v mire.
My byli dovol'ny nastroeniem Rodzhera. I  bol'she  vsego  my  byli  dovol'ny
modelirovaniem  Rodzhera  v  NNA;  bolee  togo,  eto  bylo  sushchestvenno   i
neobhodimo dlya nashih planov sohraneniya rasy.






     Puteshestvie na Mars po gomanovskoj orbite zanimaet sem' mesyacev. Esli
verit' letavshim tuda astronavtam, kosmonavtam i sinonavtam  -  sem'  ochen'
skuchnyh mesyacev. V kazhdom dne 86400 svobodnyh sekund,  i  zanyat'  ih  bylo
prakticheski nechem.
     No Rodzher otlichalsya  ot  vseh  ostal'nyh.  Vo-pervyh,  on  byl  samym
dorogim passazhirom, kogda-libo podnimavshimsya na bort kosmicheskogo korablya.
Ego telo bylo plodom semi milliardov dollarov  programmy  "CHelovek  Plyus".
Neobhodimo bylo prilozhit' vse usiliya, chtoby uberech' ego.
     Vo-vtoryh (i eto bylo ego unikal'noj osobennost'yu),  ego  mozhno  bylo
uberech'.
     Biologicheskie chasy ego tela byli otklyucheny. Teper' vospriyatie vremeni
emu diktoval komp'yuter.
     Snachala Rodzhera zamedlyali postepenno. Kazalos', lyudi stali  dvigat'sya
nemnogo  rezvee.  Obed  nastupil  ran'she,  chem  on  dumal.  Golosa   stali
vizglivee.
     Kogda on privyk  k  etomu,  zaderzhku  sistem  uvelichili  eshche.  Golosa
prevratilis' v nerazborchivyj pisk, a potom on voobshche  perestal  ulavlivat'
zvuki. Samih lyudej on tozhe pochti  ne  zamechal,  tol'ko  mel'kavshie  vokrug
razmytye polosy. Okna palaty zakryli stavnyami - ne  potomu,  chtoby  on  ne
sbezhal, a chtoby zashchitit' ego ot  bystroj  smeny  dnya  i  nochi.  Pered  nim
voznikali tarelki s ostyvshej edoj. Poev, on ne uspeval dazhe otodvinut' ih:
oni ischezali sami soboj.
     Rodzher ponimal, chto s nim proishodit. On  ne  vozrazhal.  On  vyslushal
uvereniya S'yuli, chto eto neobhodimo, i chto eto  dlya  ego  zhe  blaga,  nu  i
ladno. Eshche on podumal, chto budet skuchat' bez S'yuli i stal soobrazhat',  kak
peredat' ej eto. Sposob byl, no vse proishodilo chereschur  bystro;  kak  po
volshebstvu, na doshchechke pered nim voznikali napisannye melom nadpisi. Kogda
on otvechal, ego  otvety  ischezali  iz-pod  nosa  prezhde,  chem  on  uspeval
zakonchit'.

          KAK TY SEBYA CHUVSTVUESHX?

     Vzyal melok, napisal odno slovo:

          OTLICHNO

i doska ischezla, chtoby tut zhe vozniknut' s drugoj nadpis'yu:

          MY VEZEM TEBYA NA MERRIT AJLEND

     Ego otvet:

          YA GOTOV

byl vyhvachen prezhde, chem on  uspel  dopisat'  ostal'noe,  i  on  toroplivo
nacarapal na prikrovatnom stolike:

          POCELUJTE ZA MENYA DORI

     On  hotel  dobavit'  "i  S'yuli",  no  ne  uspel,  potomu  chto  stolik
neozhidanno ischez. On sam ischez iz komnaty. Mgnovennoe,  golovokruzhitel'noe
skol'zhenie.  On  uspel  razlichit'  priemnyj  pokoj  instituta.   Mel'knulo
prizrachnoe videnie - medsestra (S'yuli?) popravlyaet kolgotki, stoya  k  nemu
spinoj. Ego lozhe podskochilo v vozduh, okunulos'  v  rezhushchij  svet  zimnego
dnya, potom okazalos' - v mashine? On ne uspel dazhe zadat' sebe etot vopros,
kak eto vzmylo vverh, on ponyal, chto nahoditsya v vertolete, i pochuvstvoval,
chto sejchas ego stoshnit. K gorlu podkatil proglochennyj obed.
     Nedremlyushchaya telemetriya tut zhe soobshchila  ob  etom,  i  sootvetstvuyushchie
mery byli prinyaty. On chuvstvoval sebya, kak pri samoj yarostnoj  kachke,  emu
vse eshche kazalos', chto ego stoshnit, no ego ne stoshnilo.
     Potom vse ostanovilos'.
     Iz vertoleta naruzhu.
     Snova yarkij solnechnyj svet.
     Ego vkatili kuda-to eshche, i eto on uznal pochti srazu, kak  tol'ko  oni
tronulis' - salon SV-5, pereoborudovannyj v  letayushchij  gospital'.  Kak  po
volshebstvu, ego oputali remni bezopasnosti.
     Bylo neudobno - snova tryaska i vyvorachivayushchaya toshnota,  hotya  uzhe  ne
takaya  sil'naya  -  no  prodolzhalos'  eto  nedolgo.  Minutu  ili  dve,  kak
pokazalos' Rodzheru. Zatem po usham grohnulo davlenie,  i  ego  vykatili  iz
samoleta, pryamo v oslepitel'nyj svet i zharu - navernoe,  Florida,  podumal
on zatormozhenno, okazavshis' uzhe v mashine skoroj pomoshchi, potom... potom...
     Potom ego ostavili v pokoe,  minut  na  desyat'  ili  pyatnadcat',  kak
pokazalos' Rodzheru - a na samom dele  pochti  celyj  den'  -  i  nichego  ne
proishodilo, on prosto lezhal v krovati, ego  eshche  raz  nakormili,  udalili
kateterom vydeleniya, zatem pered nim voznikla zapiska:
     UDACHI, RODZHER. POEHALI.
     a zatem snizu sharahnul parovoj molot i on poteryal soznanie.  |to  vse
horosho, podumal on, provalivayas' v nikuda, izbavit' menya ot skuki  i  tomu
podobnoe, no ved' tak i ubit'  mozhno.  Kak  na  eto  pozhalovat'sya,  on  ne
soobrazil, potomu chto otklyuchilsya.
     Proshlo vremya. Vremya snov...
     Kak skvoz' tuman, on ponyal, chto ego usypili, ne prosto  zamedlili,  a
polnost'yu otklyuchili. I soobraziv eto, ochnulsya.
     Ne oshchushchalos' nikakogo davleniya. Bolee togo, on paril. Tol'ko  pautina
privyaznyh remnej uderzhivala ego na meste.
     On byl v kosmose.
     - S dobrym utrom, Rodzher, - proiznes pryamo v uho chej-to golos.  -  Ty
slushaesh' zapis'.
     Rodzher povernul golovu  i  uvidel  ryadom  s  uhom  kroshechnuyu  setochku
dinamika.
     - My zamedlili zapis', chtoby ty mog ponyat'. Esli hochesh' pogovorit'  s
nami, prosto prodiktuj vse, chto hochesh' skazat', a my uskorim zapis', chtoby
nam bylo ponyatno. Nauka tvorit chudesa, verno?
     - Znachit, ya zapisyvayu eto na tridcat' pervye sutki.  Na  tot  sluchaj,
esli  ty  uzhe  zabyl,  menya  zovut  Don  Kajman.  U  tebya  byli  nebol'shie
nepriyatnosti. Tvoya myshechnaya sistema soprotivlyalas' uskoreniyu pri vzlete, i
ty potyanul koe-kakie svyazki. Prishlos' sdelat' paru operacij,  no  vse  uzhe
zazhivaet. Bred nemnogo peredelal kibernetiku, tak chto kogda my  syadem,  ty
uzhe smozhesh' normal'no shevelit' del'tovidnymi. Posmotrim. Bol'she ser'eznogo
nichego  net.  Navernoe,  u  tebya  est'  voprosy,  no  prezhde  chem  ty   ih
prodiktuesh', u nas dlya tebya vestochka.
     Lenta  zashipela,  zashchelkala,  a  potom  na  fone  staticheskih   pomeh
poslyshalsya golos Dori, slabyj i iskazhennyj.
     - Privet, milyj! Doma vse v poryadke, beregu dlya tebya  domashnij  ochag.
Dumayu o tebe. Bud' ostorozhen.
     Potom snova golos Kajmana:
     - Teper' sdelaj vot chto. Vo-pervyh,  esli  est'  chto-to  ser'eznoe  -
chto-to bolit, ili v etom rode -  govori  v  pervuyu  ochered'.  Na  razgovor
uhodit mnogo vremeni, tak chto obo vsem ser'eznom v pervuyu ochered', a kogda
zakonchish' - podnimi ruku, my pomenyaem plenku i smozhesh' poboltat'. Nachali.
     Lenta ostanovilas', ryadom s dinamikom pogas malen'kij krasnyj  ogonek
s nadpis'yu "Vosproizvedenie" i  zazhegsya  zelenyj,  "Zapis'".  Rodzher  vzyal
mikrofon i uzhe hotel skazat', chto net, nikakih osobennyh  problem  u  nego
net, kogda glyanul vniz i zametil, chto ego pravaya noga otsutstvuet.

     Estestvenno, my nablyudali za kazhdym dvizheniem na bortu korablya.
     Uzhe posle pervogo mesyaca liniya svyazi rastyanulas'  donel'zya.  Ogromnoe
rasstoyanie  igralo  svoyu  rol'.  Poka  kosmicheskij  korabl'  podnimalsya  k
marsianskoj orbite, Mars dvigalsya. Zemlya  tozhe,  i  gorazdo  bystree.  Ona
uspeet dvazhdy obernut'sya vokrug solnca,  prezhde  chem  Mars  zavershit  odin
oborot svoej orbity. Telemetricheskim dannym s  korablya  trebovalos'  okolo
treh minut, chtoby dostich'  centra  svyazi  Goldstoun.  My  byli  passivnymi
slushatelyami. A budet eshche huzhe. K  tomu  vremeni,  kak  korabl'  vyjdet  na
orbitu vokrug Marsa, komanda s Zemli, letyashchaya so  skorost'yu  sveta,  budet
dostigat'   ego   s   poluchasovym   zapozdaniem.    My    otkazalis'    ot
neposredstvennogo upravleniya; korabl' i  ego  ekipazh  po  suti  dela  byli
predostavleny samim sebe.
     A eshche chut' pozzhe Zemlya i Mars okazhutsya po raznye storony ot Solnca, i
pomehi Solnca budut nastol'ko iskazhat' slabye signaly korablya, chto my edva
li smozhem uverenno prinimat' ih. No k tomu vremeni na orbite vokrug  Marsa
uzhe budet 3070, a nemnogo pogodya k nemu prisoedinitsya MGD generator. Togda
u nih ne budet nehvatki energii. Vse bylo proschitano, orbity, svyaz'  mezhdu
soboj, s orbital'nym korablem, s nazemnoj  stanciej  i  s  ryshchushchim  vokrug
Rodzherom.
     Byl  zapushchen  3070,  perevedennyj   v   holostoj   rezhim.   |to   byl
avtomaticheskij polet. Raschety  pokazali,  chto  dlya  obychnogo  kosmicheskogo
korablya urovni ionizacii budut nepriemlemo vysokimi. Poetomu  konstruktory
na myse Kanaveral  snyali  s  korablya  vse  sistemy  zhizneobespecheniya,  vsyu
telemetriyu, sistemy samolikvidacii i  napolovinu  urezali  vozmozhnosti  po
manevru. Sekonomlennyj ves poshel na  ekranirovanie.  Startovavshij  korabl'
byl molchalivym i bezzhiznennym, i ostanetsya takim eshche sem'  mesyacev.  Potom
general Gizburg voz'met upravlenie v svoi ruki i  sostykuet  korabli.  |to
budet neprosto, no takaya u nego rabota.
     MGD  generator  byl  zapushchen  mesyac  spustya,  s  ekipazhem   iz   dvuh
dobrovol'cev i maksimumom reklamy.  Teper'  zainteresovany  byli  vse.  Ne
vozrazhal nikto, dazhe NNA. Pervyj zapusk  oni  voobshche  ne  zametili,  posle
zapuska 3070-go soobshchili, chto nablyudayut  za  poletom,  i  predlozhili  svoi
dannye seti NASA, a kogda startoval generator,  ih  posol  vruchil  uchtivuyu
notu s pozdravleniyami.
     Opredelenno, chto-to proishodilo.
     I ne tol'ko v psihologii. V N'yu-Jorke dve nedeli  podryad  proshli  bez
buntov i stychek, a koe-gde na glavnyh ulicah dazhe nachali razgrebat' musor.
Zimnie  dozhdi  pogasili  ostatki  obshirnyh   pozharov   na   Severo-Zapade.
Gubernatory Vashingtona,  Oregona,  Ajdaho  i  Kalifornii  ob座avili  prizyv
dobrovol'cev, i bolee sta tysyach molodyh  lyudej  vyzvalis'  vosstanavlivat'
sgorevshie lesa.
     Poslednim etu peremenu zametil prezident Soedinennyh SHtatov - on  byl
slishkom   zanyat   vnutrennimi   problemami   nacii,   rasplodivshejsya    do
katastroficheskih predelov i potreblyayushchej vne vsyakih mer. No v konce koncov
i on ponyal, chto proishodyat peremeny, ne tol'ko vnutri SHtatov, no i vo vsem
mire. Aziaty otozvali svoi podlodki v zapadnuyu chast' Tihogo i v  Indijskij
okeany, i kogda Deshu soobshchili ob etom, on snyal  trubku  i  pozvonil  Vernu
Sken'onu.
     - Dumayu... - on sdelal pauzu, potrogav gladkoe derevo  stoleshnicy,  -
dumayu, u nas poluchaetsya. Mozhesh' pohvalit' za  menya  svoih  orlov.  Slushaj,
mozhet byt', tebe nuzhno chto-to eshche?
     No uzhe nichego bylo ne nuzhno.
     Teper' dlya nas ne bylo dorogi  nazad.  My  sdelali  vse,  chto  mogli.
Dal'she vse lezhalo v rukah samoj ekspedicii.






     Don Kajman pozvolyal sebe  molit'sya  ne  chashche  shesti  raz  v  den'.  V
molitvah on prosil o raznom: inogda o tom,  chtoby  Tit  Gizburg  prekratil
cykat' zubom, inogda (esli kto-to perdnet) - chtob ne slyshat' voni, podolgu
visevshej v vozduhe. No v kazhdoj molitve vsegda  zvuchali  tri  pros'by:  ob
uspehe ekspedicii, ob ispolnenii prednachertannogo Gospodom, i - o  zdravii
i blagopoluchii ego druga Rodzhera Torraveya.
     Rodzher pol'zovalsya osoboj privilegiej: u nego  byla  svoya,  otdel'naya
kayuta. Pravda, kayutoj  etot  tesnyj  ugolok  nazvat'  bylo  trudno,  da  i
otdelyala  ego  tol'ko  elastichnaya   shtorka,   tonkaya,   kak   pautina,   i
poluprozrachnaya. No vse-taki eto  byla  ego  kayuta.  Ostal'nym  prihodilos'
delit' odnu kabinu. Inogda Rodzher delil ee vmeste s nimi, po krajnej  mere
chastichno. To est' chasti Rodzhera lezhali po vsej kabine.
     Kajman chasto zaglyadyval za shtorku.  Dlya  nego  polet  byl  dlinnym  i
skuchnym. Kak professional, on budet ne u del  do  teh  por,  poka  oni  ne
stupyat na poverhnost' Marsa, derzhat' sebya v forme i  uprazhnyat'sya  dlya  ego
professii  tozhe  ne  trebovalos'.  Areologiya  byla  statichnoj  naukoj,   i
ostanetsya takovoj, esli tol'ko posle posadki emu ne poschastlivitsya  vnesti
v nee chto-to novoe. Poetomu  snachala  Kajman  bral  u  Gizburga  uroki  po
bortovomu oborudovaniyu,  a  potom  Bred  stal  uchit'  ego  tehobsluzhivaniyu
kiborga v polevyh usloviyah. Fantasticheskoe sozdanie, medlenno vorochavsheesya
v porolonovom kokone, uzhe ne kazalos'  neznakomym.  Kajman  izuchil  kazhdyj
dyujm etogo tela, vnutri i snaruzhi.  Uzhe  cherez  neskol'ko  nedel'  on  bez
vsyakogo otvrashcheniya vyvinchival iz glaznicy iskusstvennyj  glaz,  ili,  snyav
panel', kovyryalsya v plastikovyh vnutrennostyah.
     Bylo chem zanyat'sya i krome etogo. Byli muzykal'nye zapisi,  inogda  on
chital kakuyu-nibud' mikrofishu, inogda vo chto-nibud' igral. V shahmatah u nih
s Gizburgom sily byli  pochti  ravnye;  oni  postoyanno  ustraivali  turniry
(luchshij rezul'tat Kajmana byl 38 partij iz 75) i  tratili  lichnoe  efirnoe
vremya na peredachu s Zemli tekstov shahmatnyh  partij.  Otec  Kajman  ohotno
molilsya by chashche, no posle pervoj zhe nedeli emu  stalo  yasno,  chto  dazhe  v
molitvah mozhno pereuserdstvovat'. Poetomu on sebya ogranichil: utrom,  pered
edoj, vecherom, pered snom - i vse. Inogda, pravda, on nuzhdalsya v  dopinge,
i togda sheptal "Otche nash" ili perebiral chetki Ego  Svyatejshestva.  A  potom
snova vozvrashchalsya k beskonechnoj naladke  Rodzhera.  U  Kajmana  vsegda  byl
slabyj zheludok, no Rodzher, sudya po vsemu, byl sovershenno  indifferenten  k
podobnym vtorzheniyam v ego personu, i oni ne prichinyali emu nikakogo  vreda.
Postepenno Kajman stal ponimat' skrytuyu krasotu stroeniya  Rodzhera,  v  toj
chasti,  chto  byla  tvoreniem  Bozh'im,  i  v  toj,  chto  byla   delom   ruk
chelovecheskih; i radovalsya pervomu i vtoromu.
     Ne radovalo ego tol'ko to, chto Bog i  cheloveki  sdelali  s  rassudkom
Rodzhera. Ego ogorchali sem' mesyacev, vyrvannye  iz  zhizni  ego  druga;  ego
pechalilo, chto lyubov' Rodzhera otdana zhenshchine, kotoraya ne  stavit  ee  ni  v
grosh.
     No v srednem i celom - Kajman byl schastliv.
     On nikogda eshche ne uchastvoval v marsianskoj ekspedicii, no  ego  mesto
bylo imenno zdes'. On byl v kosmose dvazhdy: polet na chelnoke, kogda on byl
eshche aspirantom i gotovilsya k zashchite stepeni po planetologii, a  potom  tri
mesyaca na kosmicheskoj stancii "Betti". |ti  polety  okazalis'  vsego  lish'
praktikoj, podgotovkoj k glavnomu - ekspedicii, kotoraya uvenchaet soboj ego
marsianskie shtudii.
     Vse, chto on znal o Marse, on uznal skvoz' okulyar  teleskopa,  ili  iz
nablyudenij drugih, ili iz  deduktivnyh  vyvodov.  I  on  znal  nemalo.  On
smotrel  i  peresmatrival   telekadry   s   "Orbiterov",   "Marinerov"   i
"Servejerov". On analiziroval obrazcy marsianskogo  grunta  i  kamnej.  On
besedoval s kazhdym iz amerikancev, anglichan i francuzov,  uchastvovavshih  v
marsianskih  ekspediciyah,  a  takzhe  so  mnogimi  russkimi,   yaponcami   i
kitajcami.
     On znal o Marse vse. S samogo detstva.
     On vyros na Marse |dgara Rajsa Berrouza, krasochnom  Barsume,  carstve
mertvyh ohristyh morej i nesushchihsya po nebu kroshechnyh lun. Kogda on podros,
on  stal  otlichat'  fakty  ot  vymysla.  CHetyrehrukie  zelenye   voiny   i
krasnokozhie,   yajcekladushchie,   prekrasnye   marsianskie    princessy    ne
sushchestvovali v real'nosti - po krajnej mere, v toj  "real'nosti",  kotoruyu
otrazhaet nauka. No on znal i drugoe -  nauchnaya  "real'nost'"  menyalas'  iz
goda v god. Sozdavaya Barsum, Berrouz ne vital v oblakah. On pochti doslovno
povtoril "real'nost'", nauchno obosnovannuyu samymi avtoritetnymi uchenymi. I
eto Mars  Persivalya  Louvella,  a  ne  Berrouza,  bez  sleda  rastayal  pod
vzglyadami  moshchnyh  teleskopov  i  kosmicheskih  zondov.  V  "real'nosti"  -
soglasno nauchnomu mneniyu - zhizn' na Marse  dyuzhinu  raz  uspela  umeret'  i
voskresnut' zanovo.
     Vprochem, dazhe eto tak do konca i  ne  proyasnilos'.  Vse  zaviselo  ot
filosofskogo voprosa: "CHto est' zhizn'?". Nepremenno sushchestvo, napominayushchee
obez'yanu ili derevo? Sushchestvo, kotoroe zavisit ot rastvorimyh  pitatel'nyh
veshchestv,   s   biologiej,   osnovannoj   na   vode,   kotoroe   vhodit   v
okislitel'no-vosstanovitel'nyj cikl peredachi energii, i razmnozhaetsya,  tem
samym vydelyayas' na fone okruzhayushchej sredy?  Don  Kajman  dumal  inache.  Emu
kazalos' slishkom derzkoj samonadeyannost'yu tak suzhat' ponyatie "zhizn'",  ibo
pered licom vsemogushchego Sozdatelya  on  vsegda  chuvstvoval  sebya  smirennym
neuchem.
     V lyubom sluchae, vopros  sushchestvovaniya  na  Marse  zhizni,  geneticheski
rodstvennoj zemnoj, byl eshche ne zakryt. Po  krajnej  mere,  priotkryt.  Tam
dejstvitel'no ne otkryli ni obez'yan,  ni  derev'ev.  Dazhe  lishajnikov  ili
prostyh odnokletochnyh. Ne obnaruzhilos' dazhe takih obyazatel'nyh uslovij dlya
zhizni, kak svobodnyj kislorod ili voda, priznavalsya on sebe s gorech'yu -  v
ego serdce nikak ne hotela umirat' Deya Toris.
     I vse ravno - esli ni odin chelovek do sih  por  ne  poskol'znulsya  na
marsianskih mhah, eto eshche ne znachilo, chto  on  ne  stupit  na  nih  nigde.
Kajman ne veril v eto. Do sih por na Marse vysadilos' men'she sotni  lyudej.
Summarnaya issledovannaya imi ploshchad' poverhnosti  ne  prevyshala  neskol'kih
soten kvadratnyh mil'. I eto na Marse! Gde  ne  bylo  okeanov,  a  znachit,
obshchaya ploshchad' poverhnosti prevyshala zemnuyu! S takim zhe uspehom mozhno  bylo
utverzhdat', chto ty izuchil Zemlyu,  sdelav  chetyre  vylazki,  v  Saharu,  na
vershiny Gimalaev, v Antarktidu i na ledniki Grenlandii.
     Nu, skazhem, ne sovsem tak, popravlyal sebya Kajman. Sravnenie ne sovsem
spravedlivoe. Bylo neschetnoe  chislo  proletov  mimo  Marsa,  iskusstvennyh
sputnikov i  avtomaticheskih  stancij,  dostavlyavshih  obrazcy  marsianskogo
grunta.
     Tem ne menee - argument ostavalsya razumnym. Marsa bylo slishkom mnogo.
I nikto ne posmel by utverzhdat', chto na Marse bol'she ne ostalos' sekretov.
Vozmozhno, budet najdena voda. Byli mnogoobeshchayushchie razlomy. Forma nekotoryh
dolin byla takova, chto mozhno bylo predpolozhit'  lish'  odno:  oni  vytocheny
potokami vody. I dazhe esli eti rusla peresohli, tam  vse  eshche  mogla  byt'
voda, neizmerimye okeany vody, zamknutye pod  poverhnost'yu.  Kislorod  tam
byl tochno. V srednem nemnogo,  no  srednie  znacheniya  ne  igrali  roli.  V
otdel'nyh mestah ego moglo byt' mnogo. A znachit, tam mogla byt'...
     ZHizn'.
     Kajman vzdohnul. Pozhaluj, bol'she vsego on sozhalel o tom, chto ne  smog
povliyat' na vybor mesta posadki, perenesti vybor na tochku,  kotoraya  lichno
dlya nego byla samym veroyatnym mestom dlya zhizni,  rajon  Solnechnogo  ozera.
Vybor obernulsya protiv nego. Reshenie bylo prinyato na samom vysokom urovne,
i Desh sobstvennoj personoj zayavil: "Mne gluboko nasrat',  gde  i  chto  tam
mozhet byt' zhivoe. YA hochu, chtoby ptichka sela tam, gde  legche  vsego  smozhet
vyzhit' nash mal'chik".
     Poetomu  mesto  posadki  vybrali  ryadom  s  ekvatorom,   v   severnom
polusharii; osnovnymi obrazovaniyami v etoj mestnosti byli Izida i Nepentes,
a na styke mezhdu nimi nahodilsya nevysokij krater, kotoryj Don  Kajman  pro
sebya okrestil Domom.
     I pro sebya zhe on ochen' sozhalel o potere Solnechnogo  ozera,  menyavshego
formu s vremenem goda (Rasteniya? Vryad li... no  byla  nadezhda!),  o  yarkom
W-obraznom oblake v rajone kanalov Uliss i  Fortuna,  voznikshem  vo  vremya
bol'shogo protivostoyaniya, i  ezhednevno  menyavshem  svoi  formy,  o  yarchajshej
vspyshke, yarkost'yu shestoj zvezdnoj velichiny (otrazhennyj svet?  termoyadernyj
vzryv?), kotoruyu uvidel Saeki v ozere Titoniya pervogo dekabrya  1951  goda.
Komu-nibud' drugomu pridetsya izuchat' vse eto. On uzhe ne smozhet.
     A tak, esli ne schitat' etih sozhalenij, Don Kajman byl vpolne dovolen.
Severnoe  polusharie  bylo  mudrym  vyborom.  Vremena   goda   zdes'   byli
blagopriyatnee, potomu chto, kak i na Zemle, zima v severnom polusharii zdes'
nastupala, kogda ono bylo blizhe vsego k solncu, a znachit, v srednem i ves'
god byl teplee. Zima byla na dvadcat' dnej koroche leta; na  yuge,  konechno,
vse bylo naoborot. I hotya Dom nikogda ne  izmenyal  formy,  i  ne  ispuskal
yarkih vspyshek, vokrug nego nablyudalos' nemalo novoobrazovavshihsya  oblachnyh
formacij. Kajman ne rasstavalsya s nadezhdoj, chto nekotorye iz oblakov mogut
sostoyat' hotya by iz kristallikov l'da, esli ne iz samoj vody!  On  nemnogo
pofantaziroval o slepom livne  nad  marsianskoj  ravninoj,  a  potom,  uzhe
ser'eznee, podumal o bol'shih zalezhah  limonita,  obnaruzhennyh  nepodaleku.
Limonit soderzhit bol'shie kolichestva svyazannoj  vody,  i  esli  marsianskie
rasteniya ili zhivotnye eshche ne sozreli  nastol'ko,  chtoby  ispol'zovat'  ee,
etim istochnikom smozhet vospol'zovat'sya Rodzher.
     Da, v celom on byl dovolen.
     Eshche by. On byl na puti k Marsu! |to bylo dlya nego istochnikom ogromnoj
radosti, i za eto shest' raz v den' on voznosil blagodarstvennye molitvy. I
on hranil nadezhdu.
     Don Kajman  byl  slishkom  horoshim  uchenym,  chtoby  putat'  nadezhdu  s
nablyudeniyami. On soobshchit tol'ko o tom, chto otkroet. No on znal, chto  hochet
otkryt'. On hotel otkryt' zhizn'.
     V techenie otpushchennogo vremeni, devyanosto  odin  marsianskij  den'  na
poverhnosti, on budet  smotret'  po  storonam.  |to  bylo  izvestno  vsem.
Sobstvenno, eto budet chast'yu ego ezhednevnogo rasporyadka.
     No ne vsem bylo izvestno, pochemu Kajmana tak privlekala eta missiya.
     Deya Toris ne hotela umirat'. On  vse  eshche  nadeyalsya,  chto  tam  budet
zhizn', ne prosto zhizn', no razumnaya zhizn', ne prosto  razumnaya  zhizn',  no
zhivaya dusha, kotoruyu on smozhet spasti i privesti k Gospodu svoemu.

     Vse,  chto  proishodilo  na  bortu  korablya,   bylo   pod   postoyannym
nablyudeniem, i soobshcheniya ob etom postoyanno postupali na zemlyu. Tak chto  my
mogli prismatrivat' za nimi.  My  sledili  za  shahmatnymi  partiyami  i  za
sporami. My nablyudali, kak Bred hlopochet nad chastyami Rodzhera, nad stal'yu i
nad plot'yu. My videli, kak odnazhdy noch'yu pyat' chasov proplakal Tit Gizburg.
On vshlipyval negromko, kak vo sne, i tol'ko kachal golovoj, slabo ulybayas'
skvoz' slezy, v otvet na vse staraniya Dona Kajmana uteshit' ego. Vo  mnogom
u Gizburga okazalas' samaya skvernaya rol' v  ekipazhe:  sem'  mesyacev  tuda,
sem' mesyacev obratno, a v promezhutke - tri mesyaca  bezdel'ya.  On  budet  v
odinochestve kruzhit' na orbite, poka Kajman, Bred i Rodzher budut  rezvit'sya
na poverhnosti. On budet v odinochestve, i on budet tomit'sya ot skuki.
     I dazhe huzhe. Semnadcat' mesyacev v  kosmose  garantirovali,  chto  ves'
ostatok zhizni emu budet obespechen polnyj assortiment myshechnyh,  kostnyh  i
sosudistyh rasstrojstv. |kipazh  userdno  uprazhnyalsya,  uprazhnyalis'  drug  s
drugom i rastyagivaya pruzhiny, razvodili ruki i  prisedali  -  i  vse  ravno
etogo bylo malo. Iz kostej  neotvratimo  vymyvalsya  kal'cij,  i  neumolimo
padala myshechnaya massa. Dlya teh, kto opustitsya na poverhnost',  tri  mesyaca
na Marse sygrayut ogromnuyu rol'. Za eto  vremya  oni  smogut  opravit'sya  ot
ushcherba, i k vozvrashcheniyu budut v gorazdo luchshej forme. Dlya Gizburga  takogo
pereryva ne budet. On provedet nepreryvnyh semnadcat' mesyacev pri  nulevoj
tyazhesti,  a  posledstviya  etogo  nedvusmyslenno   prodemonstriroval   opyt
predydushchih kosmoplavatelej. On prozhivet men'she  let  na  desyat',  a  to  i
bol'she. Kto-kto, a on imel vse osnovaniya razok vsplaknut'.
     A vremya shlo, vremya shlo. Mesyac, dva  mesyaca,  tri.  Vsled  za  nimi  v
nebesa podnimalas' kapsula s 3070, a eshche sledom - magnitogidrodinamicheskij
generator, s ekipazhem iz dvuh chelovek.  Za  dve  nedeli  do  pribytiya  oni
torzhestvenno  pereveli  chasy,  vstaviv  novye   kvarcy,   nastroennye   na
marsianskij den'. S etogo momenta oni zhili  po  marsianskomu  vremeni.  Na
praktike ne bylo  pochti  nikakoj  raznicy  -  marsianskij  den'  vsego  na
tridcat' sem' minut dlinnee zemnogo, no glavnaya peremena byla v soznanii.
     Za nedelyu do pribytiya oni nachali uskoryat' Rodzhera.
     Dlya Rodzhera sem' mesyacev proleteli, kak tridcat' chasov  sub容ktivnogo
vremeni. On neskol'ko raz poel, raz dvadcat' pogovoril  s  ostal'nymi.  On
poluchal soobshcheniya s Zemli, i na nekotorye dazhe otvetil.  Poprosil  gitaru,
no emu otkazali, zametiv, chto on ne smozhet sygrat'. On poprosil snova,  iz
chistogo lyubopytstva, i obnaruzhil, chto eto v samom dele tak: on mog  shchipat'
struny, no zvuka ne slyshal. On voobshche nichego ne slyshal,  krome  special'no
zamedlennyh lent, ili inogda chto-to vrode tonen'kogo popiskivaniya.  Vozduh
ne provodil teh kolebanij, kotorye on mog vosprinimat'.  Kogda  magnitofon
ne soprikasalsya s ramoj, na kotoroj byl zakreplen  Rodzher,  on  ne  slyshal
dazhe zapisej.
     Kogda nachali uskoryat' ego chuvstva, Rodzhera predupredili. SHtorku v ego
ugolok ostavili otkrytoj, i on stal zamechat'  mel'kayushchie  pyatna  dvizheniya.
Vot mel'knul vzdremnuvshij Gizburg, vot stali vidny uzhe dvizhushchiesya  figury,
a nemnogo pogodya on dazhe smog razlichit', kto est' kto. Potom ego  pereveli
v rezhim sna, chtoby okonchatel'no otregulirovat' rancevyj komp'yuter, a kogda
on prosnulsya, on byl odin, shtorka byla zadernuta, i - i on uslyshal golosa.
     Rodzher otodvinul shtorku, vyglyanul i upersya v  ulybayushchuyusya  fizionomiyu
lyubovnika svoej zheny.
     - S dobrym utrom, Rodzher! Ty snova s nami!
     ...A vosemnadcat' minut spustya, dvenadcat' na prohozhdenie,  ostal'noe
na deshifrovku i obrabotku, etu scenu uvidel na ekrane  Oval'nogo  kabineta
prezident.
     I ne tol'ko on odin. Teleset' peredala kartinku v  efir,  a  sputniki
rasprostranili ee po vsemu miru. Na ekrany smotreli v Podnebesnom dvorce v
Pekine i v Kremle, na Dauning strit, Elisejskih polyah i na Ginze.
     - Sukiny deti! - proiznes Desh istoricheskuyu frazu. - Poluchilos'!
     - Poluchilos', - ehom otkliknulsya sidevshij ryadom Vern  Sken'on.  Potom
dobavil:
     - Pochti. Im eshche nuzhno prizemlit'sya.
     - CHto, s etim kakie-to problemy?
     Nastorozhenno:
     - Naskol'ko ya znayu, net...
     - Bog,  -  blagodushno  zametil  prezident,  -  ne  mozhet  byt'  takim
nespravedlivym. Po-moemu, samoe vremya slegka udarit' po burbonu.
     Oni smotreli eshche s polchasa i s chetvert' butylki. V sleduyushchie dni  oni
uvideli mnogoe drugoe, oni i ostal'noj mir. Ves' mir sledil,  kak  Gizburg
provodit poslednie proverki i  gotovit  marsianskij  posadochnyj  modul'  k
razdeleniyu. Ves' mir sledil, kak  Don  Kajman  pod  pristal'nym  vnimaniem
pilota otrabatyvaet posadku; imenno on budet sidet' za pul'tom  upravleniya
vo vremya spuska  s  orbity.  Kak  Bred  poslednij  raz  progonyaet  sistemy
Rodzhera, a ubedivshis', chto vse v norme,  progonyaet  eshche  raz.  I  kak  sam
Rodzher plyvet po kabine korablya i vtiskivaetsya v posadochnyj modul'.
     A posle etogo vse videli, kak posadochnyj modul' otdelyaetsya, i Gizburg
s zavist'yu provozhaet glazami fakel tormoznyh  dvigatelej,  provalivayushchijsya
vniz s orbity.
     Po nashim podschetam, za posadkoj  nablyudalo  okolo  treh  s  chetvert'yu
milliardov lyudej. Smotret' osobo bylo  ne  na  chto:  esli  ty  videl  odnu
posadku, ty videl vse posadki. No etot spusk byl osobennym.
     Vse  nachalos'  v  chetvert'  chetvertogo  utra  po  vashingtonskomu,   i
prezidenta special'no razbudili poran'she, chtoby on mog posmotret'.
     - |tot pastor, - nahmurilsya on, - kakoj iz nego  pilot?  Esli  chto-to
pojdet ne tak...
     - On obuchen po polnoj  programme,  -  pospeshil  uspokoit'  prezidenta
pomoshchnik po NASA. - Krome togo, on - vsego lish'  rezerv  tret'ej  stepeni.
Osnovnoe upravlenie posadkoj - avtomaticheskoe. General Gizburg  sledit  za
posadkoj s orbity, i v sluchae nepoladok on mozhet vzyat' upravlenie na sebya.
Otcu Kajmanu ne pridetsya dazhe dotragivat'sya k pul'tu,  razve  chto  otkazhet
vse odnovremenno.
     Desh pozhal plechami,  i  pomoshchnik  zametil,  chto  pal'cy  u  prezidenta
skreshcheny.
     - A chto ostal'nye korabli? - sprosil on, ne otvodya glaz ot ekrana.
     - Nikakih problem, ser. Komp'yuter vyjdet na  okolomarsianskuyu  orbitu
cherez tridcat' dva dnya, a generator - eshche cherez dvadcat'  sem'  dnej.  Kak
tol'ko posadochnyj modul' opustitsya,  general  Gizburg  provedet  korrekciyu
orbity i podvedet korabl' k Dejmosu.  My  rasschityvaem  ustanovit'  tam  i
komp'yuter, i generator, veroyatnee vsego, v kratere Vol'ter. Gizburg najdet
podhodyashchee mesto.
     - Ugu. A Rodzheru skazali, kto letit s generatorom?
     - Net, ser.
     - Ugu.
     Prezident otorvalsya  ot  teleekrana  i  vstal.  Podojdya  k  oknu,  on
posmotrel na zelenuyu, blagouhayushchuyu  vsemi  aromatami  iyunya  luzhajku  pered
Belym Domom.
     - Iz komp'yuternogo centra v Aleksandrii  pribudet  chelovek.  YA  hochu,
chtoby ty byl, kogda on priedet.
     - Da, ser.
     - Komandor  K'yarozo.  Govoryat,  neplohoj  spec.  V  svoe  vremya   byl
professorom v MTI. On utverzhdaet, chto s nashimi prognozami i  raschetami  po
vsej marsianskoj programme proishodit chto-to strannoe. Ty nichego takogo ne
slyshal?
     - Net, ser, - vstrevozhilsya pomoshchnik po NASA. - Strannoe, ser?
     - Tol'ko etogo mne eshche ne hvatalo, - dernul plechami Desh. -  Raskachat'
etot hrenov proekt, chtob potom okazalos', chto... |! CHto za chert?
     Izobrazhenie na ekrane zaprygalo, dernulos' i ischezlo, potom poyavilos'
snova i opyat' ischezlo, ostaviv posle sebya tol'ko mercayushchij rastr.
     - Vse v poryadke, ser, - zatoropilsya  pomoshchnik.  -  |to  tormozhenie  v
atmosfere. Pri vhode v atmosferu oni teryayut videosvyaz'. |to vliyaet dazhe na
telemetriyu, no po vsem parametram u nas bolee chem dostatochnye dopuski. Tak
chto vse v poryadke, ser.
     - |to eshche chto za hrenovina? - pointeresovalsya prezident. -  YA  dumal,
vse delo v tom, chto na Marse voobshche net nikakoj atmosfery?
     - Nemnogo, ser, no est'. Poskol'ku Mars men'she, to  i  gravitacionnyj
kolodec u nego mel'che. V verhnih sloyah plotnost' atmosfery pochti takaya zhe,
kak i na Zemle, na toj zhe vysote, a imenno tam proishodit tormozhenie.
     - CHert by ego podral, -  rugnulsya  prezident.  -  YA  ne  lyublyu  takie
syurprizy! Pochemu menya nikto ob etom ne predupredil?
     - Vidite li, ser...
     - Ladno! Potom  razberus'.  Nadeyus',  chto  syurpriz  dlya  Torraveya  ne
okazhetsya oshibkoj... Ladno, potom. CHto proishodit sejchas?
     Pomoshchnik posmotrel, ne na ekran, a na svoi chasy.
     - Raskrytie  parashyuta,  ser.  Oni  zakonchili  tormozhenie.  Teper'  im
ostalos' tol'ko padat'. CHerez neskol'ko sekund... - i pomoshchnik  ukazal  na
ekran, kotoryj poslushno slozhilsya v kartinku. - Vot! Teper'  oni  v  rezhime
upravlyaemogo spuska.
     Oni uselis' i stali zhdat', poka spuskaemyj modul'  skol'zil  vniz,  v
razrezhennom marsianskom vozduhe, pod ogromnym kupolom, v pyat'  raz  bol'she
parashyuta, rasschitannogo na zemnoj.
     Kogda  oni  udarilis'  o  poverhnost',  lyazg  bylo  slyshno  za  sotnyu
millionov mil', slovno desyatok musornyh kontejnerov grohnulos' s kryshi. No
modul' byl rasschitan na eto, a ekipazh davnym-davno sidel v svoih  zashchitnyh
kokonah.
     Potom poslyshalos' shipenie i slaboe potreskivanie ostyvayushchego metalla.
     A potom golos Breda:
     - My na Marse, - torzhestvenno, kak  v  cerkvi,  proiznes  on,  a  Don
Kajman zasheptal slova iz ordinara messy: "Laudamus  te,  benedictimus  te,
adoramus te, glorificamus te. Gloria in  exelsis  Deo,  et  in  terra  pax
hominibus bonae voluntatis".
     I k znakomym slovam dobavil:
     - Et in Martis.*
________________________

* Hvalim Tebya, blagoslovim Tebya, klanyaemsya Tebe, slavoslovim Tebya. Slava v
vyshnih Bogu, na Zemle mir, i v cheloveceh blagovolenie. I na Marse. (lat.)
________________________







     Kogda my vpervye  ponyali,  chto  sushchestvuet  ser'eznyj  risk  vojny  -
global'noj  vojny,  kotoraya  unichtozhit   civilizaciyu   i   sdelaet   Zemlyu
neobitaemoj - to est' vskore posle togo,  kak  voobshche  obreli  vozmozhnost'
chto-libo ponimat' - my reshili predprinyat' kolonizaciyu Marsa.
     |to bylo neprosto.
     V bede mogla okazat'sya vsya chelovecheskaya rasa.  Ves'  mir  stradal  ot
nedostatka  energoresursov,  a  eto  znachilo,  chto  udobreniya  stanovilis'
dorozhe, a eto znachilo,  chto  lyudi  stanovilis'  golodnee,  a  eto  znachilo
napryazhennost', grozyashchuyu vzryvom. Mirovyh resursov edva hvatalo  dlya  togo,
chtoby prokormit' eti milliardy lyudej.  A  nam  nuzhno  bylo  izyskat'  svoi
resursy  -  v  kotoryh  tozhe  byla  ostraya  nuzhda  -  dlya  dolgovremennogo
planirovaniya.  My  sozdali  tri  otdel'nyh  uzla   mozgovogo   shturma,   i
predostavili im vse, chto mogli vykroit' iz povsednevnyh potrebnostej. Odin
uzel razrabatyval vozmozhnosti razresheniya rastushchej na Zemle  napryazhennosti.
Vtoroj  zanimalsya  sozdaniem  na  Zemle  ubezhishch,  chtoby  dazhe   v   sluchae
termoyadernoj vojny mogla by vyzhit' hotya by malaya chast' iz nas.
     Tretij issledoval vnezemnye vozmozhnosti.
     V nachale kazalos', chto u nas tysyachi putej vybora, i na kazhdom iz treh
osnovnyh napravlenij byli ochen' mnogoobeshchayushchie varianty. Odin za odnim eti
varianty otpadali. Po nashim prognozam - ne tem,  kotorye  my  predstavlyali
prezidentu Soedinennyh SHtatov, a zakrytym, kotorye rasprostranyalis' tol'ko
sredi  nas  -  veroyatnost'  termoyadernoj  vojny  v  blizhajshee  desyatiletie
sostavlyala nol' devyat' i desyat' devyatok posle zapyatoj, poetomu  uzhe  cherez
god my zakryli uzel po razresheniyu  mezhdunarodnoj  napryazhennosti.  Sozdanie
ubezhishch, kazalos', obeshchaet bol'she. Scenarij  naihudshego  razvitiya  pokazal,
chto mest, po kotorym ne budet nanesen pryamoj yadernyj udar, ne  tak  mnogo:
Antarktika, chastichno Sahara, dazhe chast' Avstralii  i  mnozhestvo  ostrovov.
Bylo vybrano desyat' tochek  s  veroyatnost'yu  razrusheniya  odna  desyataya  ili
men'she; esli vzyat' vse desyat' vmeste,  to  veroyatnost'  ih  odnovremennogo
razrusheniya byla neznachitel'noj. No bolee detal'nyj analiz pokazal,  chto  u
etoj shemy est' dva poroka. Vo-pervyh, my ne znali, skol'ko vremeni  posle
takoj vojny v atmosfere budut ostavat'sya dolgozhivushchie izotopy, i po mnogim
priznakam,  uroven'  ioniziruyushchej  radiacii  mog  ostavat'sya   nedopustimo
vysokim v techenie tysyachi  let.  V  takom  vremennom  masshtabe  veroyatnost'
vyzhivaniya hotya by odnogo iz ubezhishch sostavlyala uzhe znachitel'no men'she  pyati
desyatyh. I, chto huzhe vsego, trebovalis' znachitel'nye kapital'nye vlozheniya.
Sozdanie podzemnyh  ubezhishch,  nachinennyh  ogromnymi  kolichestvami  slozhnogo
elektronnogo oborudovaniya, generatorami, zapasami topliva i tomu  podobnym
bylo nevozmozhno s chisto prakticheskoj tochki zreniya. My prosto ne smogli  by
dostat' stol'ko deneg.
     Poetomu my prekratili rabotu i etogo uzla,  i  vlozhili  vse  resursy,
kakie tol'ko mogli sebe pozvolit', v mezhplanetnuyu kolonizaciyu. Vnachale eto
kazalos' samym nesbytochnym resheniem.
     No nam vse-taki udalos' - pochti, pochti! - sovershit' eto. Kogda Rodzher
Torravej prizemlilsya na Marse, byl zavershen pervyj i  samyj  trudnyj  shag.
Kogda korabli, letyashchie  sledom,  zajmut  svoi  mesta,  na  orbite  ili  na
poverhnosti planety, vyzhivanie nashej rasy budet obespecheno, i  my  vpervye
smozhem uverenno smotret' v budushchee.

     Vot pochemu my s takim udovletvoreniem sledili,  kak  Rodzher  Torravej
delaet pervye shagi po poverhnosti planety.
     Rancevyj komp'yuter Rodzhera byl triumfom konstruktorskoj mysli. V  nem
razmeshchalos' tri razdel'nyh sistemy,  konechno,  s  perekrestnoj  svyaz'yu,  s
sovmestnym ispol'zovaniem resursov, no vse  vmeste  oni  mogli  obespechit'
nadezhnost' nol' devyat',  po  krajnej  mere  do  teh  por,  poka  rezervnyj
komp'yuter 3070 ne vyjdet na orbitu. Odna sistema byla promezhutochnym zvenom
- mediatorom v organah chuvstv Rodzhera,  vtoraya  kontrolirovala  nervnuyu  i
myshechnuyu podsistemy, pozvolyavshie emu peredvigat'sya. Tret'ya  peredavala  po
telemetrii vse, chto postupalo na vhody organov chuvstv. Vse, chto videl  on,
videli i my, na Zemle.
     CHtoby ustroit' eto, prishlos' nemnogo potrudit'sya.  V  sootvetstvii  s
teoremoj SHennona, chastotnyj diapazon  linii  svyazi  ne  pozvolyal  peredat'
absolyutno  vse,  no  my  predusmotreli  vozmozhnost'   sluchajnoj   vyborki.
Peredavalsya priblizitel'no  odin  bit  iz  sotni  -  snachala  po  radio  v
posadochnyj modul' (special'no dlya etogo my vydelili odin kanal), potom  na
orbital'nyj korabl', gde plaval v nevesomosti Tit Gizburg,  teryaya  kal'cij
kostej i glyadya na teleekran. Otsyuda, profil'trovannyj i usilennyj,  signal
v paketnom rezhime peredavalsya  na  odin  iz  sinhronnyh  sputnikov  Zemli,
svyazannyj v tot moment i s Marsom, i s Goldstounom.  Takim  obrazom,  vse,
chto my videli, bylo "nastoyashchim" vsego lish' na odin procent. No etogo  bylo
vpolne dostatochno - ostal'noe zapolnyala programma interpolyacii, napisannaya
dlya  priemnika  v  Goldstoun.  Gizburg  videl  tol'ko   posledovatel'nost'
nepodvizhnyh kadrov; na Zemle vse, chto videl Rodzher, vyglyadelo,  pochti  kak
pryamoj telereportazh s mesta sobytij.
     Na vsej Zemle, na teleekranah vseh stran,  lyudi  videli  burye  gory,
podnimayushchiesya na desyat' mil' v vysotu, videli otsvety marsianskogo  dnya  v
illyuminatorah posadochnogo modulya, i dazhe  mogli  razglyadet'  vyrazhenie  na
lice Dona Kajmana, kogda on podnyalsya s kolen posle molitvy i v pervyj  raz
vyglyanul na Mars.
     V Podnebesnom  Dvorce,  v  Pekine,  chtoby  posmotret'  etu  peredachu,
poveliteli Novoj Narodnoj Azii prervali zasedanie  planovogo  soveta.  Oni
smotreli eti kadry so smeshannymi chuvstvami - eto byl  triumf  Ameriki,  ne
ih. V Oval'nom kabinete likovanie prezidenta Deshatena ne omrachalos' nichem.
|to byl ne tol'ko triumf Ameriki, eto byl ego lichnyj triumf:  on  navsegda
ostanetsya prezidentom, kotoryj utverdil chelovechestvo  na  Marse.  I  pochti
kazhdyj radovalsya, hot' nemnogo - dazhe Dori Torravej, kotoraya, zakryvshis' v
komnate u sebya v magazine, sidela, podperev  golovu  rukami,  smotrela  na
ekran i pytalas' prochest', chto napisano v glazah ee muzha. Nu,  i  konechno,
za gorodom,  v  bol'shom  belom  kube  instituta,  vse,  kto  ostavalsya  na
dezhurstve, ne otryvayas', sledili za peredachami s Marsa.
     Dlya etogo u nih hvatalo svobodnogo vremeni, potomu chto bol'she  delat'
bylo osobenno nechego. Udivitel'no, naskol'ko pustym stalo kazat'sya zdanie,
kak tol'ko Rodzher pokinul ego.
     Vse sotrudniki byli nagrazhdeny, vse, nachinaya  s  kladovshchikov:  lichnaya
blagodarnost'  ot  prezidenta,  tridcatidnevnyj  vneocherednoj   otpusk   i
povyshenie v dolzhnosti. Klara Blaj ispol'zovala svoj otpusk, chtoby vse-taki
prodolzhit' neodnokratno otkladyvavshijsya medovyj mesyac. Vejdner  i  Friling
potratili eto vremya na chernovoj variant monografii Breda, otpravlyaya emu na
orbitu  kazhdyj  list,  vynutyj  iz  mashinki,  i  poluchaya  cherez  Goldstoun
pravlenyj  variant.  Vern  Sken'on,  estestvenno,  otpravilsya   vmeste   s
prezidentom v torzhestvennoe turne po pyatidesyati chetyrem shtatam i  stolicam
dvadcati inostrannyh gosudarstv. Brenda Hartnett so svoimi  det'mi  dvazhdy
poyavilas' na televidenii. Ih  zasypali  kuchej  podarkov.  Vdova  cheloveka,
kotoryj pogib, chtoby dostavit'  Rodzhera  Torraveya  na  Mars,  teper'  byla
millionershej. Kogda korabl' startoval  i  Rodzher  otpravilsya  k  Marsu,  u
kazhdogo iz nih byl svoj zvezdnyj  chas,  osobenno  v  poslednie  dni  pered
posadkoj.
     A zatem mir vzglyanul na Mars glazami Rodzhera - i ego brata za  spinoj
- i vsya ih slava razveyalas'. S  etogo  mgnoveniya  vse  lavry  prinadlezhali
Rodzheru.
     My tozhe smotreli.
     My videli Breda i Dona Kajmana, v skafandrah,  zavershayushchih  poslednie
proverki pered vyhodom na poverhnost'. Rodzher v skafandre ne nuzhdalsya.  On
napryazhenno zastyl pered lyukom, kak  setter,  prinyuhivayas'  k  razrezhennomu
vozduhu. Bol'shie chernye kryl'ya pokachivalis' u nego nad  golovoj,  vpityvaya
luchi neprivychno malen'kogo i neprivychno yarkogo  solnca.  CHerez  telekameru
vnutri apparata my videli siluet  Rodzhera,  na  fone  tusklo-korichnevyh  i
peschanyh cvetov rezkogo marsianskogo gorizonta...

     A potom my uvideli to,  chto  on  videl  sobstvennymi  glazami.  Kogda
Rodzher vzglyanul na yarkie, iskryashchiesya cveta planety, dlya zhizni  na  kotoroj
on byl sozdan - ona pokazalas' emu prekrasnoj, manyashchej, skazochnoj stranoj.
     Na pesok uzhe opustilas' skladnaya lesenka  iz  magnievogo  splava,  no
Rodzher ne nuzhdalsya v stupen'kah. On sprygnul vniz, vzmahnuv kryl'yami - dlya
ravnovesiya, a ne dlya poleta -  i  legko  opustilsya  na  melovuyu  oranzhevuyu
poverhnost'; vyhlop posadochnyh dvigatelej ogolil  ee,  sduv  vsyu  pyl'  po
storonam.  On  na  mgnovenie  zamer,   obvodya   svoi   vladeniya   bol'shimi
strekozinymi glazami.
     - Ne toropis', - prozvuchal u nego v golove golos Dona Kajmana. -  Dlya
nachala provedi zaplanirovannye uprazhneniya.
     Rodzher usmehnulsya, dazhe ne oglyanuvshis'.
     - Konechno, - otvetil on  i  zashagal  proch'.  Snachala  on  shel,  potom
pobezhal truscoj, potom - brosilsya v polnuyu silu. Esli po ulicam  Tonki  on
nessya so  skorost'yu  mashin,  to  zdes'  -  mchal,  kak  molniya.  On  gromko
zahohotal. On  izmenil  chastotnuyu  harakteristiku  glaz,  i  vozvyshavshiesya
vdaleke holmy zasverkali yarkoj golubiznoj, a monotonnaya  ravnina  rascvela
mozaikoj zeleni, zheltogo i krasnogo. "Kak  zdorovo!"  -  prosheptal  on,  i
priemniki posadochnogo modulya ulovili eti  pochti  ne  vyskazannye  slova  i
donesli ih do Zemli.
     - Rodzher, - v容dlivo skripnul golos Breda, - ty by ne ubegal  daleko,
poka my ne podgotovim dzhip.
     Rodzher  obernulsya.  Te  dvoe  vozilis'  u  modulya,  snimaya  slozhennyj
vezdehod, prikreplennyj ryadom s lyukom.
     On vpripryzhku poskakal k nim.
     - Vam pomoch'?
     Oni mogli by i ne otvechat'. Konechno, im nuzhna byla  pomoshch':  v  svoih
skafandrah dlya nih  bylo  ser'eznoj  zadachej  dazhe  otstegnut'  krepleniya,
uderzhivavshie kolesa s pletenymi provolochnymi shinami.
     - V storonku, - skomandoval on, bystro osvobodil kolesa  i  razvernul
"lapy". U vezdehoda bylo i to, i drugoe: kolesa dlya ravniny i  "lapy"  dlya
peresechennoj  mestnosti.   Ego   razrabatyvali,   kak   samoe   gibkoe   i
universal'noe sredstvo peredvizheniya po Marsu, no takim sredstvom  stal  ne
on, a Rodzher. Kogda vezdehod byl gotov, on tronul ih za plechi:
     - YA  budu  derzhat'sya  na  vidu,  -  i  brosilsya   proch',   lyubovat'sya
kalejdoskopicheskimi prigorkami, krasochnymi, kak u Dali, neotrazimymi...
     - |to opasno! - prokrichal emu vsled Bredli. -  Podozhdi,  poka  my  ne
proverim dzhip! Esli s toboj chto-to sluchitsya...
     - Nichego ne sluchitsya! - otozvalsya Rodzher. On ne mog zhdat'. Nakonec-to
on mog isprobovat' svoe telo v  tom,  dlya  chego  ego  sozdali,  i  emu  ne
terpelos'. On brosilsya begom. Vpripryzhku. On ne uspel opomnit'sya, kak  uzhe
okazalsya v dvuh kilometrah ot modulya,  oglyanulsya  nazad,  uvidel,  chto  te
medlenno tashchatsya vsled za  nim,  i  pobezhal  dal'she.  Kislorodnaya  sistema
podnyala uroven' soderzhaniya, chtoby  kompensirovat'  vozrosshuyu  potrebnost';
ego muskuly bez truda spravlyalis' s nagruzkoj. Vpered ego nesli,  konechno,
ne muskuly, a vstroennye v nego servosistemy, no upravlyali  imi  kroshechnye
myshcy,  soedinennye  s  nervnymi  okonchaniyami.  Vot  kogda  okupilis'  vse
trenirovki.  On  bez  vsyakih  usilij  vyzhimal  dvesti  kilometrov  v  chas,
peremahivaya cherez malen'kie rasseliny i  kratery,  pryzhkami  podnimayas'  i
opuskayas' po sklonam bol'shih.
     - Vozvrashchajsya, Rodzher! - eto byl vstrevozhennyj golos Dona Kajmana.
     Potom pauza, a Rodzher vse ne  ostanavlivalsya,  togda  v  pole  zreniya
chto-to golovokruzhitel'no mel'knulo i ego okliknul sovsem drugoj golos:
     - Domoj, Rodzher! Pora.
     On zastyl, kak vkopannyj, proborozdiv v peske glubokij sled, vzmahnul
kryl'yami v pochti neoshchutimom vozduhe, chut' ne  upal,  no  vse-taki  uderzhal
ravnovesie.
     - Davaj, milyj! - hihiknul znakomyj golos. - Bud' horoshim mal'chikom i
vozvrashchajsya.
     Golos Dori.
     Osedayushchee oblachko peschanoj pyli sgustilos' v figuru Dori,  pod  stat'
golosu. Dori, ulybayushchayasya vsego v desyatke metrov, dlinnye nogi  v  shortah,
legkomyslennyj lifchik, temnye volosy, razduvaemye veterkom.
     Radio v golove snova rassmeyalos', na etot raz golosom Dona Kajmana.
     - Ne ozhidal, a?
     Prezhde chem otvetit', Rodzheru potrebovalos' nekotoroe vremya.
     - Aga, - vydavil on.
     - |to  ideya  Breda.  My  zapisali  Dori  eshche  na  Zemle.  Kogda  tebe
potrebuetsya signal trevogi, signalit' budet Dori.
     - Aga, - povtoril Rodzher. Ulybayushchayasya figura u nego na  glazah  stala
rasplyvat'sya, cveta - bleknut'.
     On povernulsya i pobrel nazad. Vozvrashchenie zanyalo namnogo bol'she,  chem
radostnyj brosok vpered, i cveta uzhe ne kazalis' takimi yarkim.

     Don Kajman pravil vezdehodom navstrechu medlenno pletushchemusya  Rodzheru,
poputno starayas' ovladet' iskusstvom  usidet'  v  plyashushchem  sidenii,  tak,
chtoby pomen'she shvyryalo v privyaznyh remnyah. Ob udobstve  ne  moglo  byt'  i
rechi. Skafandr, tak tshchatel'no podognannyj k ego  telu  na  Zemle,  koe-gde
sel, a koe-gde - rastyanulsya. A mozhet byt', eto  on  sam  koe-gde  usoh,  a
koe-gde razdalsya, napomnil sebe Kajman. V  konce  koncov,  on  ne  tak  uzh
userdno otnosilsya k fizicheskim uprazhneniyam. Krome  togo,  emu  hotelos'  v
tualet. Mozhno bylo oblegchit'sya s  pomoshch'yu  sootvetstvuyushchego  truboprovoda,
vstroennogo v skafandr, i on  znal,  kak  eto  sdelat',  no  ne  hotel  im
pol'zovat'sya.
     Na neudobstvo naslaivalis' zavist' i somneniya. Ot  greha  zavisti  on
mog  legko  izbavit'sya,  kak  tol'ko  najdet,  komu  ispovedat'sya.  Vpolne
ponyatnyj greh,  podumal  on,  osobenno,  esli  uchest'  yavnye  preimushchestva
Rodzhera pered nimi oboimi. S somneniyami bylo  slozhnee,  eto  byl  greh  ne
pered Gospodom, a pered  ekspediciej.  Slishkom  pozdno  bylo  somnevat'sya.
Mozhet byt', bylo oshibkoj vstraivat' v sistemu avarijnogo  opoveshcheniya  zhenu
Rodzhera. On  dazhe  ne  predstavlyal,  naskol'ko  zaputannye  chuvstva  mozhet
ispytyvat' k nej Rodzher. Popravlyat' eto bylo uzhe slishkom pozdno.
     Bred,  kazhetsya,  ne  ispytyval  nikakih  somnenij.  On  s   gordost'yu
uhmylyalsya, glyadya na Rodzhera.
     - Ty zametil? - gordo pointeresovalsya on. - Ni  razu  ne  spotknulsya!
Absolyutnaya koordinaciya. Vse shoditsya, bio i servo. Vse,  kak  po-pisanomu,
Don!
     - Slishkom rano govorit' ob etom, - neohotno otvetil Don, no  Bred  ne
obrashchal vnimaniya. Kajmanu zahotelos' vyklyuchit' radio  v  skafandre,  no  s
takim zhe uspehom on  mog  vyklyuchit'  i  svoe  vnimanie.  On  oglyadelsya  po
storonam. Oni prizemlilis' vskore posle rassveta, no bol'she,  chem  poldnya,
ushlo na poslednie proverki pered vyhodom i sborku dzhipa.  Nastupal  vecher.
Im pridetsya vernut'sya do temnoty, podumal on  pro  sebya.  Rodzher  smog  by
najti put' i v svete zvezd, no dlya nego s  Bredom  eto  predpriyatie  budet
riskovannee. Mozhet byt', v drugoj raz, kogda oni naberutsya opyta... Emu  v
samom dele ochen' hotelos' etogo, hotelos' shagnut'  v  ugol'nuyu  t'mu  nochi
Barsuma, pod zvezdy, ognennye bulavki, pronizyvayushchie chernyj barhat neba. V
drugoj raz.
     Oni byli na bol'shoj ravnine, pokrytoj kraterami. Sperva  bylo  trudno
opredelit'  rasstoyanie.  Glyadya  skvoz'  steklo  shlema,  Kajman  ne   srazu
vspomnil, kak daleko lezhat gory. To est' umom  on  znal  eto,  on  nazubok
pomnil kazhdyj kvadrat marsianskih kart na dvesti kilometrov  vokrug  tochki
posadki. No pochti absolyutnaya vidimost' vvodila v  obman  ego  chuvstva.  On
znal, chto gory na zapade nahodyatsya v sotne kilometrov ot  nih,  i  vysotoj
oni pochti v desyat' kilometrov. Sejchas oni vyglyadeli, kak holmy nepodaleku.
     On pritormozil i ostanovil dzhip v neskol'kih metrah ot Rodzhera.  Bred
zavozilsya s remnyami, otstegnulsya, spolz s  siden'ya,  i  neuklyuzhe  medlenno
zakovylyal k Rodzheru.
     - Vse v poryadke? - nervno sprosil on. - Konechno, v poryadke, sam vizhu.
Kak ravnovesie? Zakroj glaza, pozhalujsta - ya imeyu v vidu, otklyuchi zrenie.
     On bespokojno ustavilsya v pobleskivayushchie mnozhestvom granej polushariya.
     - Otklyuchil? Sam znaesh', mne otsyuda ne vidno.
     - Otklyuchil, - proiznes golos Rodzhera v radiopriemnike.
     - Otlichno! Net  nikakogo  golovokruzheniya,  a?  S  ravnovesiem  vse  v
poryadke? Teper', - prodolzhal on, obhodya Rodzhera so vseh storon, -  teper',
ne otkryvaya glaz, podnimi i opusti  obe  ruki,  eshche  razok...  Otlichno!  A
teper' povrashchaj imi, v raznye storony...
     Kajman ne videl ego lica, no ulybka do  ushej  pryamo-taki  skvozila  v
golose Breda.
     - Prekrasno, Rodzher! Krugom optimum!
     - Moi  pozdravleniya  vam  oboim,  -  zametil  Kajman,   nablyudaya   za
predstavleniem iz vezdehoda. - Rodzher?
     Golova povernulas' k nemu, i hotya v iskusstvennyh  glazah  nichego  ne
izmenilos', Kajman ponyal, chto Rodzher smotrit na nego.
     - YA tol'ko hotel skazat', - prodolzhal on, dazhe ne  predstavlyaya,  kuda
ego  zavedet  fraza,  -  ya  hotel  skazat',  chto...  izvini,  chto  my   ne
predupredili tebya naschet Dori, chto ona  budet  izveshchat'  tebya  o  trevoge.
Izvini. Mne prosto pokazalos', chto my i tak prigotovili tebe slishkom mnogo
neozhidannostej.
     - Nichego strashnogo, Don.
     Beda  s  ego  golosom,  snova  podumal  Kajman,  po  tonu  nichego  ne
opredelish'.
     - I esli uzh ob etom zashla rech', - prodolzhal on, - ya dumayu, my  dolzhny
skazat', chto dlya tebya est' eshche odin syurpriz.  No  na  etot  raz  priyatnyj,
po-moemu. Vsled za nami syuda letit S'yuli Karpenter.  Ee  korabl'  pribudet
cherez pyat' nedel'.
     Nikakogo otveta i nikakogo vyrazheniya.
     - CHto zhe, - nakonec otkliknulsya  Rodzher,  -  eto  ochen'  horosho.  Ona
slavnaya devushka.
     - Da.
     Posle etogo razgovor beznadezhno uvyaz, i  potom,  Bredu  ne  terpelos'
prognat' Rodzhera cherez ocherednuyu  porciyu  prisedanij  i  naklonov.  Kajman
pozvolil sebe vospol'zovat'sya privilegiyami turista i pobrodit' vokrug.  On
obernulsya, posmotrel na dalekie gory,  prishchurivshis',  pokosilsya  na  yarkoe
solnce (dazhe skvoz' avtomaticheski temneyushchee  steklo  shlema  na  nego  bylo
bol'no smotret'), potom oglyadelsya po storonam. S trudom, nelovko opustilsya
na koleni i zagreb gorst' kamenistoj pochvy rukoj v  perchatke.  Zavtra  eto
budet ego rabotoj, sistematicheskij sbor obrazcov - odna iz  vtorostepennyh
zadach ekspedicii. Dazhe posle poludyuzhiny vysadok cheloveka  i  okolo  soroka
avtomaticheskih stancij, zemnye laboratorii trebovali vse bol'she  i  bol'she
obrazcov marsianskogo grunta. No poka on pozvolil sebe prosto pomechtat'. V
etoj  pochve  bylo   mnogo   limonita,   kvarcevaya   gal'ka   byla   sovsem
neobvetrennoj; hotya kromki uzhe poteryali svoyu ostrotu, etim  kameshkam  bylo
eshche daleko do gladkih okatannyh golyshej. On kopnul poglubzhe. Sverhu lezhala
zheltovataya  pyl',  glubzhe  pochva  byla  temnee  i  bolee  krupnaya.  CHto-to
blesnulo, pochti kak  steklo.  Kvarc?  udivilsya  on  i  mashinal'no  razgreb
vokrug.
     I zamer,  ohvativ  rukami  komok  prozrachnogo  veshchestva  nepravil'noj
formy.
     U  nego  byl  chereshok.  CHereshok,  kotoryj  uhodil  gluboko  v  pochvu,
razvetvlyayas' temnymi otrostkami s sherohovatoj poverhnost'yu.
     Korni.
     Don Kajman vskochil, ryvkom oborachivayas' k Bredu i Rodzheru.
     - Poglyadite!  -  vskrichal  on,  vydernuv  predmet   svoej   rukoj   v
metallicheskoj rukavice. - Gospodi Bozhe moj, vy tol'ko posmotrite na eto!
     Prisevshij Rodzher, kak molniya, razognulsya i prygnul k nemu. Odna  ruka
vybila blestyashchij hrustal'nyj predmet tak, chto on otletel vverh  metrov  na
pyat'desyat. Metall perchatki prognulsya, Kajman oshchutil v  predplech'e  ostruyu,
rezhushchuyu bol', i uvidel vtoruyu ruku, opuskavshuyusya na ego shlem, podobno lape
raz座arennogo grizli - i eto bylo poslednee, chto on uvidel.






     Vern Sken'on ostanovil mashinu kak  popalo,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
zheltye razgranichitel'nye linii avtostoyanki, vyskochil naruzhu i vdavil palec
v knopku lifta. Ego razbudili vsego sorok minut nazad, no  sonlivosti  uzhe
kak ne byvalo. Bol'she  togo,  on  byl  serdit  i  zhdal  nepriyatnostej.  Ot
krepkogo sna  ego  probudil  zvonok  ot  sekretarya  prezidenta.  Prezident
izmenil kurs svoego samoleta,  chtoby  zaglyanut'  v  Tonku  -  i  "obsudit'
nekotorye  problemy,  svyazannye  s  percepcionnymi   sistemami   komandora
Torraveya". Proshche govorya, nadrat'  zadnicu.  Sken'on  uznal  o  neozhidannom
napadenii Rodzhera na otca Kajmana  tol'ko  v  mashine,  toropyas'  v  zdanie
instituta na vstrechu s prezidentom.
     - Dobroe utro, Vern, - Dzhonni Friling tozhe  vyglyadel  perepugannym  i
serditym. Sken'on protisnulsya mimo nego v svoj kabinet.
     - Vhodi, - ryavknul on. - Teper', bystro i odnoslozhno. CHto sluchilos'?
     - YA ne mogu otvechat' za... - zhalobno nachal Friling.
     - Friling.
     - Sistemy Rodzhera nemnogo  pereuserdstvovali  s  reakciej.  Veroyatno,
Kajman rezko poshevelilsya, i sistemy modelirovaniya situacii rascenili  eto,
kak napadenie. Rodzher stal zashchishchat'sya i ottolknul Kajmana.
     Sken'on svirepo posmotrel na nego.
     - I slomal emu ruku, - popravilsya Friling.  -  |to  prostoj  perelom,
general. Bez oslozhnenij. Prostoj perelom,  bystro  zazhivet  -  emu  prosto
pridetsya nekotoroe vremya obojtis' odnoj rukoj. ZHalko Kajmana, konechno, emu
budet ne ochen' udobno...
     - Mudak tvoj Kajman! On chto, ne znal, kak sebya vesti s Rodzherom?
     - Net, on znal. No emu pokazalos', chto on nashel  obrazec  marsianskoj
zhizni! |to zhe tak udivitel'no! On prosto hotel pokazat' eto Rodzheru.
     - ZHizn'? - v glazah Sken'ona blesnul svet nadezhdy.
     - Kazhetsya, kakoj-to vid rasteniya.
     - A tochnee skazat' oni ne mogut?
     - Nnu, Rodzher, kazhetsya, vybil ego u Kajmana iz ruk. Bred potom iskal,
no ne nashel.
     - Gospodi Isuse, - fyrknul Sken'on. - Friling, skazhi mne  odnu  veshch'.
CHto za banda idiotov tam sobralas'?
     Na takie voprosy ne polagaetsya otvechat',  tak  chto  Sken'on  ne  zhdal
otveta.
     - CHerez dvadcat' minut  v  etu  dver'  vojdet  prezident  Soedinennyh
SHtatov, i on zahochet uznat', slovo za slovom, chto proizoshlo i pochemu. YA ne
znayu, o chem on budet sprashivat', no ya znayu, chto mne  ne  hotelos'  by  emu
otvechat', i eto: "Ne znayu!". Tak chto ne stesnyajsya, Friling.  Rasskazhi  mne
eshche razok, chto proizoshlo, pochemu eto proizoshlo, pochemu my ne  dumali,  chto
eto mozhet proizojti, i kak, chert by menya pobral, my  mozhem  garantirovat',
chto takoe ne sluchitsya snova.
     Na eto ushlo neskol'ko bol'she dvadcati minut, no  u  nih  bylo  vremya:
prezidentskij samolet pribyl s opozdaniem, i kogda Desh  poyavilsya,  Sken'on
uzhe byl gotov, naskol'ko on voobshche mog byt' gotovym,  k  ego  voprosam.  I
dazhe k beshenstvu na lice prezidenta.
     - Sken'on, - vystrelil prezident s poroga, - ya tebya preduprezhdal.  Na
sej raz ty zashel slishkom daleko, i kazhetsya, mne  pridetsya  zanyat'sya  tvoej
zadnicej vplotnuyu.
     - CHeloveka nel'zya vysadit' na Marse bez riska, gospodin prezident!
     Desh neskol'ko mgnovenij smotrel emu pryamo v glaza.
     - Vozmozhno. Kak sostoyanie svyashchennika?
     - U nego slomana luchevaya kost', no ona srastetsya.  Est'  nechto  bolee
ser'eznoe. On schitaet, chto nashel na Marse zhizn', gospodin prezident!
     - Da, ya slyshal, chto-to vrode rasteniya, -  kivnul  Desh.  -  No  on  zhe
umudrilsya poteryat' ego!
     - Poka. Kajman - nadezhnyj chelovek. Esli on skazal, chto  nashel  chto-to
vazhnoe, eto tak i est'. On najdet eto snova.
     - YA ot vsej dushi nadeyus' na eto, Vern. No  ne  uvilivaj.  Pochemu  eto
moglo sluchit'sya?
     - Neznachitel'noe prevyshenie kontrolya so  storony  sistem  vospriyatiya.
Vse delo v etom, gospodin  prezident,  i  imenno  v  etom.  CHtoby  on  mog
reagirovat' bystro i soobrazno, nam prishlos' vmontirovat' v  nego  sistemy
ocenki situacii. Esli nuzhno privlech' ego vnimanie k neotlozhnym soobshcheniyam,
on  vidit  izobrazhenie  svoej  zheny,  govoryashchej  s  nim.  Esli  on  dolzhen
otreagirovat' na opasnost', on vidit chto-nibud' pugayushchee. Tak ego mozg  ne
otstaet ot refleksov, vlozhennyh v ego telo. Inache on by stal sumasshedshim.
     - A slomat' popu ruku - ne sumasshestvie?
     - Net! |to byl neschastnyj sluchaj. Kogda  Kajman  kinulsya  k  nim,  on
rascenil eto,  kak  nastoyashchee  napadenie.  I  otreagiroval.  Da,  gospodin
prezident, v etom sluchae on oshibsya, i eto stoilo nam slomannoj ruki  -  no
predpolozhim, chto byla nastoyashchaya ugroza? Lyubaya ugroza? On by vstretil ee vo
vseoruzhii. CHto by eto ne okazalos'! On neuyazvim, gospodin prezident. Nichto
ne smozhet zastat' ego vrasploh.
     - Ugu, - pokachal golovoj prezident, i nemnogo  pomolchav,  dobavil,  -
Mozhet byt', i tak.
     Potom na mgnovenie posmotrel v prostranstvo nad  golovoj  Sken'ona  i
sprosil:
     - A chto s drugim der'mom?
     - Kakim der'mom, gospodin prezident?
     Desh razdrazhenno pozhal plechami.
     - Naskol'ko  ya  ponimayu,  tam  kakaya-to  oshibka   so   vsemi   nashimi
komp'yuternymi prognozami. Osobenno s temi oprosami obshchestvennogo mneniya.
     V golove u Sken'ona zazveneli signaly trevogi.
     - Gospodin prezident, - neohotno nachal on, - na moem stole  skopilos'
mnozhestvo bumag, kotorye ya eshche ne smotrel. Vy zhe znaete, chto  v  poslednie
dni u menya bylo mnozhestvo poezdok...
     - Sken'on, - prishchurilsya prezident. - YA uhozhu. Prezhde chem ty zajmesh'sya
chem-nibud' eshche, ya hochu, chtoby ty razobral bumagi na tvoem stole, nashel etu
bumagu i prochital ee. A zavtra, v vosem' utra, ya zhdu tebya v moem kabinete,
i hochu uslyshat', chto  proishodit.  Konkretno  tri  veshchi:  pervoe,  ya  hochu
uslyshat', chto s Kajmanom vse v poryadke. Vtoroe - ya hochu, chtoby  eta  zhivaya
shtuka nashlas'.  Tret'e  -  ya  hochu  znat',  v  chem  delo  s  komp'yuternymi
prognozami, i luchshe by im tozhe okazat'sya v poryadke.  Do  zavtra,  Sken'on.
Znayu, sejchas tol'ko pyat' utra, no tebe luchshe ne vozvrashchat'sya v krovat'.
     K tomu vremeni my  mogli  ubedit'  Sken'ona  i  prezidenta  v  odnom.
Predmet, kotoryj vykopal iz pochvy Kajman, dejstvitel'no byl formoj  zhizni.
My vosstanovili  izobrazhenie,  uvidennoe  glazami  Rodzhera,  otfil'trovali
interpolyacii i uvideli tochno to, chto videl on. Prezidentu i ego sovetnikam
eshche ne prishlo v golovu, chto mozhno sdelat' takoe,  no  eto  bylo  vozmozhno.
Podrobnyh detalej razobrat' bylo  nel'zya  iz-za  ogranichennyh  dannyh,  no
svoej formoj predmet napominal artishok s shershavymi  listochkami,  zagnutymi
vverh, i nemnogo - grib; ego ukryvala  shapochka  iz  prozrachnogo  veshchestva.
Krome togo,  u  nego  byli  korni,  i  esli  tol'ko  on  ne  byl  ob容ktom
iskusstvennogo proishozhdeniya (maksimal'naya veroyatnost' nol'  odna  sotaya),
to eto  byla  forma  zhizni.  My  ne  sochli  eto  osobenno  interesnym,  za
isklyucheniem,  konechno,  togo,  chto  eto   podstegnet   obshchij   interes   k
marsianskomu proektu. CHto zhe kasaetsya somnenij, broshennyh na  komp'yuternye
prognozy razvitiya situacij, etim my byli zainteresovany gorazdo bol'she. My
uzhe davno sledili za razvitiem sobytij, s togo momenta,  kak  aspirant  po
imeni Bajrn napisal programmu dlya sistemy 360, chtoby proverit'  rezul'taty
raboty  ego  nastol'noj  mashiny,  v  svoyu  ochered'  proveryavshej  nekotorye
rezul'taty oprosov obshchestvennogo mneniya. I my byli obespokoeny etim nichut'
ne men'she prezidenta. Odnako veroyatnost' kakih-libo ser'eznyh  posledstvij
predstavlyalas' ves'ma nizkoj, osobenno teper', kogda vse shlo  gladko.  MGD
generator byl uzhe pochti gotov k poslednim korrekciyam kursa  pered  vyhodom
na orbitu; my vybrali dlya nego  mesto  ustanovki  v  kratere  Vol'ter,  na
sputnike Dejmos. I pochti vsled za nim letel korabl' s 3070 i dvumya chlenami
ekipazha, v  tom  chisle  S'yuli  Karpenter.  Na  samom  Marse  uzhe  nachalos'
vozvedenie postoyannoj stancii. Oni nemnogo otstavali ot grafika.  Incident
s Kajmanom zamedlil raboty, ne tol'ko iz-za togo, chto tot vyshel iz  stroya,
no i potomu, chto Bred nastoyal na nepolnoj razborke  i  proverke  rancevogo
komp'yutera Rodzhera.  Sboev  ne  bylo,  no  chtoby  oni  ubedilis'  v  etom,
potrebovalos' dva dnya, a potom, vnyav mol'bam Kajmana, oni eshche  razyskivali
ego marsianskuyu formu zhizni. Bred s Rodzherom nashli ee, ili ne imenno ee, a
desyatki analogichnyh ekzemplyarov, i ostavili Kajmana v posadochnom  apparate
zanimat'sya izucheniem, a sami vzyalis' za sooruzhenie kupola.
     Pervym delom neobhodimo bylo najti uchastok  s  podhodyashchim  stroeniem.
Poverhnost' dolzhna byla kak mozhno bol'she napominat' zemnuyu pochvu, i  v  to
zhe vremya skal'nye porody dolzhny byli zalegat' negluboko.  Poldnya  prishlos'
zabivat' v grunt vzryvnye zaryady i prislushivat'sya k ih ehu, prezhde chem oni
ubedilis', chto nashli imenno to, chto nuzhno.
     Zatem, s nemalymi usiliyami, byli razvernuty solnechnye  generatory,  i
oni stali vyparivat' podzemnye vody, soderzhavshiesya v gornyh  porodah.  Pri
vide pervogo kroshechnogo oblachka para nad trubkoj  oni  ustroili  nastoyashchuyu
ovaciyu. |to oblachko  mozhno  bylo  prosto  ne  zametit':  sovershenno  suhoj
marsianskij vozduh zhadno vpityval kazhduyu molekulu vody,  ne  uspevala  ona
pokinut' patrubok vyparivatelya. No esli nagnut'sya k samomu otverstiyu, bylo
vidno ele zametnoe drozhanie, pochti nevidimyj parok,  iskazhavshij  ochertaniya
vidimyh za nim predmetov. Da, eto byl samyj nastoyashchij vodyanoj par.
     Sleduyushchim shagom bylo rasstelit' tri ogromnyh  kruga  monomolekulyarnoj
plenki, samyj malen'kij vnizu, samyj bol'shoj sverhu, i plotno soedinit'  s
gruntom kraya verhnego. Zatem oni snyali s vezdehoda na provolochnyh  kolesah
nasosy i zapustili ih. Marsianskaya atmosfera byla chrezvychajno razrezhennoj,
no vse-taki ona byla, i v konechnom itoge nasosy napolnyat  kupol,  chastichno
dioksidom ugleroda i azotom iz atmosfery, chastichno vodyanym parom,  kotoryj
oni vyparivayut iz kamnej. Ni v tom, ni  v  drugom,  konechno  zhe,  ne  bylo
kisloroda, no za etim delo ne stanet -  oni  dobudut  ego,  tochno  tem  zhe
sposobom, kak Zemlya proizvodit svoj  kislorod:  vysadiv  fotosinteziruyushchie
rasteniya.
     CHtoby napolnit' vneshnij kupol do zaplanirovannyh chetverti  kilogramma
davleniya, potrebuetsya chetyre  -  pyat'  dnej.  Zatem  oni  nachnut  naduvat'
vtoroj, etot do kilogramma (iz-za umen'sheniya ob容ma eto  povysit  davlenie
vo vneshnej obolochke do polukilogramma). Nakonec, oni  napolnyat  vnutrennij
kupol do dvuh kilogramm, i u nih budet sreda, v kotoroj lyudi  smogut  zhit'
bez skafandrov, i dazhe dyshat' - kak tol'ko sazhency dadut im, chem dyshat'.
     Konechno, Rodzher ne nuzhdalsya vo vsem etom. On ne nuzhdalsya v kislorode,
i rasteniya byli ne nuzhny emu dazhe v kachestve pishchi, vo vsyakom sluchae, ochen'
nemnogo i ochen' redko. Veroyatno, pod neissyakayushchim  svetom  solnca  on  mog
zhit' vechno, poluchaya ot nego osnovnuyu  energiyu,  plyus  mikrovolny,  kotorye
potekut s MGD generatora,  kak  tol'ko  on  vstanet  na  svoe  mesto.  Toj
kroshechnoj, nezametnoj chasti  zhivotnogo,  kotoraya  v  nem  eshche  ostavalas',
nadolgo hvatit koncentratov s korablya, i tol'ko potom, gde-to  cherez  paru
marsianskih let, on nachnet zaviset' ot bakov s gidroponikoj i  teh  semyan,
kotorye uzhe prorastali v germetichnyh parnikah pod kupolom.
     Vse eto zanyalo neskol'ko dnej, poskol'ku ot  Kajmana  bol'shoj  pomoshchi
zhdat' ne prihodilos'. Dazhe oblachenie v skafandr bylo dlya nego  beskonechnoj
mukoj, poetomu pochti vse vremya on ostavalsya  v  posadochnom  module.  Kogda
doshlo delo do perenoski bakov so staratel'no sobiravshimisya nechistotami  iz
tualeta v kupol, Kajman vse zhe smog protyanut' im ruku pomoshchi. "Imenno  etu
ruku", zametil on, pytayas' obhvatit' magnievyj sbornik zdorovoj rukoj.
     - U tebya neploho poluchaetsya, -  podbodril  ego  Bred.  Vo  vnutrennem
kupole davlenie uzhe bylo dostatochnym, chtoby podnyat' ego nad  golovami,  no
eshche slishkom malo, chtoby  sbrosit'  skafandry.  I  eto  tol'ko  k  luchshemu,
soobrazil Bred, tak im ne slyshno, kakoj vonishchej oni zagazhivayut  steril'nuyu
pochvu.
     K tomu vremeni, kogda kupol polnost'yu raspravilsya, davlenie v  kupole
podoshlo k sotne millibar. Takovo davlenie  vozduha  na  Zemle,  na  vysote
okolo desyati mil' nad urovnem morya. |to, konechno, ne ta sreda obitaniya,  v
kotoroj nezashchishchennyj chelovek mozhet normal'no zhit' i rabotat',  no  v  etoj
srede on pogibnet, tol'ko esli chto-to ub'et  ego.  Uzhe  vpolovinu  men'shee
davlenie pogubilo by ego mgnovenno - zhidkosti v organizme vskipeli by  pri
komnatnoj temperature.
     Kogda vnutrennee davlenie dostiglo  urovnya  100  millibar,  vse  troe
protisnulis' cherez tri posledovatel'nyh shlyuza, a potom Bred i  Don  Kajman
torzhestvenno  snyali  svoi  skafandry.  Potom  oni  nacepili  maski,  vrode
zagubnikov akvalanga, chtoby  dyshat'  -  vnutri  kupola  vse  eshche  ne  bylo
kisloroda. No oni mogli dyshat' chistym kislorodom iz ballonov na  spine,  i
teper', vnutri perenesennogo kusochka Zemli v sotnyu metrov  diametrom  i  s
desyatietazhnyj dom vysotoj, mogli chuvstvovat' sebya pochti tak  zhe  svobodno,
kak i Rodzher.
     A pod svodom kupola uzhe  proklevyvalis'  i  prorastali  rovnye  ryadki
posazhennyh imi semyan.

     Tem vremenem...
     Korabl' s magnitogidrodinamicheskim generatorom dostig orbity Marsa, s
pomoshch'yu generala Gizburga sravnyal svoyu orbitu s  Dejmosom  i  opustilsya  v
kratere. |to byla bezuprechnaya posadka. Korabl' vypustil  opory,  vvintilsya
imi v grunt i namertvo zakrepilsya. Korotkij impul's manevrovyh  dvigatelej
proveril ego ustojchivost':  teper'  korabl'  byl  chast'yu  samogo  Dejmosa.
Sistemy generatora nachali gotovit'sya k  vyhodu  v  rabochij  rezhim.  Ogonek
yadernogo sinteza razzheg koster plazmy, radar nashchupal cel', zahvatil  kupol
i energiya potekla. Na poverhnosti plotnost' energii byla nastol'ko  nizka,
chto Bred s Kajmanom dazhe  nichego  ne  pochuvstvovali,  a  dlya  Rodzhera  eto
kazalos' sogrevayushchim solnechnym svetom; poloski fol'gi  na  vneshnem  kupole
sobirali etu nevidimuyu mikrovolnovuyu energiyu, i napravlyali ee k nasosam  i
batareyam.
     Termoyadernogo topliva hvatit na pyat'desyat let. Po krajnej mere na eto
vremya u Rodzhera i ego rancevogo komp'yutera budet energiya. CHto  by  tam  ne
sluchilos' na Zemle.

     A eshche tem vremenem...
     Proishodili drugie stykovki.
     Na dolgoj spirali ot Zemli k Marsu, u S'yuli Karpenter  i  ee  pilota,
Dinti Mejgana, bylo polno svobodnogo vremeni. I oni nashli, chem zanyat'sya.
     Polovoj akt v sostoyanii nevesomosti predstavlyaet nekotorye  problemy.
Snachala S'yuli prishlos' pristegnut'sya  za  taliyu  privyaznym  remnem,  potom
Dinti obnyal ee, a ona obvila ego nogami. Oni  dvigalis'  medlenno,  kak  v
vode. Proshla celaya vechnost',  sladkaya  i  razmorennaya,  prezhde  chem  S'yuli
dostigla orgazma, a Dinti byl  eshche  netoroplivee.  Oni  konchili,  dazhe  ne
zapyhavshis'. S'yuli potyanulas', natyanuv zhivotom remen', i zevnula.
     - Kak zdorovo, - prolepetala ona sonno. - YA eto zapomnyu.
     - My oba zapomnim eto, radost' moya, - nepravil'no istolkoval ee slova
Dinti. - Po-moemu, eto samaya luchshaya poziciya. V sleduyushchij raz...
     - Sleduyushchego raza ne budet, milyj  Dinti,  -  pokachala  ona  golovoj,
perebiv ego. - |to byl poslednij.
     On otkinul golovu i ustavilsya na nee.
     - CHto?
     Ona ulybnulas'. Ee pravyj glaz byl vsego v neskol'kih santimetrah  ot
ego levogo, poetomu  oni  videli  drug  druga  v  neobychnom  rakurse.  Ona
potyanulas' vpered i poterlas' shchekoj o ego nebrituyu shcheku.
     On pomrachnel i otdelilsya ot nee, neozhidanno pochuvstvovav  sebya  golym
tam, gde tol'ko chto byl prosto razdetym.  Vytyanul  zasunutye  za  poruchen'
shorty i vlez v nih.
     - V chem delo, S'yuli?
     - Ni v chem. My pochti gotovy k vyhodu na orbitu, vot i vse.
     On ottolknulsya, poplyv spinoj cherez tesnuyu  kabinu,  chtoby  luchshe  ee
rassmotret'. Na S'yuli stoilo posmotret'. Ee volosy snova stali svetlymi, a
glaza bez kontaktnyh linz - karimi, i dazhe posle pochti dvuhsot dnej kryadu,
provedennyh ne bol'she, chem v desyati metrah ot nee, dlya Dinti  Mejgana  ona
vse eshche vyglyadela privlekatel'no.
     - A ya-to dumal, chto znayu tebya naskvoz', - mechtatel'no zametil on.
     - O zhenshchine etogo nikogda ne skazhesh'.
     - Da bros', S'yuli! V chem delo, sobstvenno? Ty govorish' tak, kak budto
vse  eto  vremya  sobiralas'...  |j!  -  do  nego  doshlo.  -  Ty  vyzvalas'
dobrovol'cem v etot polet ne dlya togo, chtoby letet' na Mars - ty letela  k
drugomu! Pravil'no? K odnomu iz rebyat, kotorye leteli vperedi?
     - A ty soobrazhaesh', Dinti, - gordo zametila ona. - Pravda, ne  vsegda
tam, gde hotelos' by.
     - I kto zhe eto, Bred? Gizburg? Neuzheli svyashchennik?... pogodi-ka!  -  i
on pokachal golovoj. - Da. Konechno. Tot samyj, s kotorym ty putalas' eshche na
Zemle. Kiborg!
     - Polkovnik Rodzher Torravej, chelovek, - popravila  ona.  -  Takoj  zhe
chelovek, kak i ty, za isklyucheniem nekotoryh uluchshenij.
     On rassmeyalsya, skoree s gorech'yu.
     - Za isklyucheniem kuchi uluchshenij i za isklyucheniem yaic.
     S'yuli rasstegnula svoj remen'.
     - Dinti, - lyubezno zametila ona. - Mne nravilos' zanimat'sya  s  toboj
seksom. YA uvazhayu tebya. Ty samyj priyatnyj  poputchik,  kakogo  tol'ko  mozhno
bylo pozhelat' v etom proklyatom  Bogom  beskonechnom  puteshestvii.  No  est'
nekotorye veshchi, kotoryh ya ne hochu ot tebya slyshat'. Ty prav, tak sluchilos',
chto u Rodzhera net yaichek, prichem imenno sejchas. No on  -  chelovek,  kotoryj
zasluzhivaet uvazheniya i lyubvi, i on takoj -  edinstvennyj,  chto  vstretilsya
mne za poslednee vremya. A ya iskala, ty uzh pover'.
     - Spasibo!
     - Nu hvatit, Dinti, dorogoj. Ty zhe znaesh', chto ty ne  revnivec.  I  u
tebya uzhe est' zhena.
     - Ona u menya budet v budushchem godu! A eto eshche neskoro.
     Ta tol'ko s ulybkoj pozhala plechami.
     - Da poslushaj, S'yuli! Est' veshchi, v kotoryh menya ne  obmanesh'.  Ty  zhe
obozhaesh' trahat'sya!
     - YA lyublyu intimnye otnosheniya, - popravila ona, - i  ya  lyublyu  oshchushchat'
orgazm. No bol'she vsego ya lyublyu zanimat'sya etimi veshchami s tem, kogo lyublyu,
Dinti. Bez obid.
     - ZHdat' tebe pridetsya dolgo, kroshka, - ehidno prishchurilsya on.
     - Mozhet byt', i net.
     - Kak zhe. YA ne uvizhu Iren eshche sem' mesyacev,  da  i  ty  vernesh'sya  ne
ran'she, i vot togda-to vse i nachnetsya. Ego  pridetsya  eshche  skladyvat'  dlya
tebya obratno.  |to  esli  predpolozhit',  chto  ego  voobshche  smogut  slozhit'
obratno. Pohozhe, chto tebya zhdet dolgij pereryv v eble.
     - O, Dinti. Po-tvoemu, ya obo vsem etom ne dumala? - ona pogladila ego
po plechu, proplyvaya k svoemu shkafchiku. - Seks - eto ne prosto snoshenie.  I
chlen vo vlagalishche - ne edinstvennyj put' k orgazmu. I seks - eto ne tol'ko
orgazm. Ne govorya uzhe o lyubvi.
     - A Rodzher, - prodolzhala ona, vpolzaya v sportivnyj kostyum, ne stol'ko
radi prilichij, skol'ko radi karmanov, -  Rodzher  -  nahodchivyj  i  lyubyashchij
chelovek, kak i ya. Tak chto my chto-nibud' pridumaem, po krajnej mere, do teh
por, poka ne priletyat ostal'nye kolonisty.
     - Ostal'nye? - dernul on plechami. - Ostal'nye kolonisty?
     - A ty eshche ne dogadalsya? YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya s vami, Dinti, i
dumayu, chto Rodzher tozhe. My sobiraemsya stat' marsianami!

     I sovsem tem vremenem...
     V Oval'nom kabinete Belogo Doma, pered prezidentom Soedinennyh SHtatov
stoyali Vern Sken'on i molodoj chelovek, s kofejnoj kozhej, v temnyh ochkah  i
s plechami professional'nogo futbolista.
     - Tak znachit, eto vy, - nachal prezident,  izmeriv  molodogo  cheloveka
vzglyadom s nog do  golovy.  -  |to  vy  dumaete,  chto  my  ne  znaem,  kak
pol'zovat'sya komp'yuterom.
     - Net, gospodin prezident, - spokojno otvetil molodoj chelovek. - YA ne
dumayu, chto problema sostoit imenno v etom.
     Sken'on vezhlivo kashlyanul.
     - |to Bajrn, - nachal on. - On aspirant iz MTI,  u  nas  na  praktike.
Tema ego dissertacii - metodologiya otbora rezul'tatov, i  my  predostavili
emu  dostup  k  nekotorym,  ee,  zasekrechennym   materialam.   A   imenno,
issledovaniyam obshchestvennogo mneniya kasatel'no otnosheniya k nashemu proektu.
     - No ne predostavili dostup k komp'yuteru, - zametil Bajrn.
     - Ne predostavili k bol'shomu, - popravil Sken'on. - U tebya est'  svoj
nastol'nyj.
     - Prodolzhajte, Sken'on, - krotko kivnul prezident.
     - Tak vot, u nego rezul'taty poluchilis' drugimi. V sootvetstvii s ego
interpretaciej,  obshchestvennoe  mnenie  po  vsem  voprosam,   svyazannym   s
kolonizaciej  Marsa,  bylo,  mmm,  bezrazlichnym.  Vy   pomnite,   gospodin
prezident, eshche v to vremya voznikli nekotorye somneniya v rezul'tatah?  Ved'
syrye dannye byli daleko ne takimi mnogoobeshchayushchimi? No kogda my  podvergli
ih analizu, oni vyshli polozhitel'nymi - kak vy ih nazvali? - v kvadrate.  YA
tak i ne ponyal, pochemu.
     - Vy proverili?
     - Konechno, gospodin  prezident!  Pravda,  ne  ya,  -  tut  zhe  dobavil
Sken'on. -  |to  ne  vhodit  v  moi  obyazannosti.  No  ya  proveril,  chtoby
rezul'taty proverili.
     - Tri raza, na treh razlichnyh programmah, - vmeshalsya  Bajrn.  -  Byli
nebol'shie otkloneniya, konechno. No  vo  vseh  sluchayah  uverenno  poluchalis'
polozhitel'nye rezul'taty. A kogda ya povtoril raschety  na  moej  nastol'noj
mashinke, nichego ne poluchilos'. I vot v etom vse delo, gospodin  prezident.
Esli vy zagonyaete cifry v bol'shoj komp'yuter  v  seti,  vy  poluchaete  odin
rezul'tat. Esli  rabotaete  s  nimi  na  nebol'shoj  izolirovannoj  mashine,
poluchaete drugoj.
     Prezident zabarabanil po stolu podushechkami pal'cev.
     - I k kakomu vy prishli vyvodu?
     Bajrn pozhal plechami. Emu bylo vsego dvadcat' tri, i v etoj obstanovke
on nemnogo orobel. V poiskah pomoshchi pokosilsya na Sken'ona, no tshchetno.
     - Vam  luchshe  sprosit'  ob  etom  u  kogo-nibud'  drugogo,   gospodin
prezident. YA mogu izlozhit' tol'ko moi sobstvennye soobrazheniya. Kto-to vlez
v nashu komp'yuternuyu set'.
     Prezident mashinal'no poter levuyu nozdryu i medlenno  pokachal  golovoj.
On na mgnovenie posmotrel na Bajrna, a potom, ne povyshaya golosa, okliknul:
     - Karusso, zahodi. Mister Bajrn, vse, chto vy  uvidite  i  uslyshite  v
etoj komnate, sovershenno  sekretno.  Kogda  my  zakonchim,  mister  Karusso
pozabotitsya, chtoby vas postavili v izvestnost', chto eto dlya vas  oznachaet.
Koroche govorya, vy ne dolzhny govorit' ob etom nikomu, nikogda i nigde.
     Dver'  priemnoj  otkrylas',  i  voshel   vysokij,   krepkij   muzhchina,
starayushchijsya kazat'sya sovershenno neprimetnym. Bajrn izumlenno ustavilsya  na
nego: CHarl'z Karusso, glava CRU!
     - Nu tak chto tam, CHak? - sprosil prezident. - CHto naschet nego?
     - Konechno, my proverili mistera Bajrna, - otvetil  glava  CRU.  Slova
zvuchali razmerenno i besstrastno.
     - Za nim ne chislitsya nichego osobenno plohogo - nadeyus',  vam  priyatno
budet uslyshat' eto, mister Bajrn. I to, chto on govorit, podtverzhdaetsya. Ne
tol'ko po chasti oprosov obshchestvennogo mneniya. Prognozy  veroyatnosti  vojn,
raschety stoimosti/effektivnosti, esli ih provodit' v seti, poluchaetsya odin
rezul'tat, pri vypolnenii na nezavisimoj mashine -  drugoj.  YA  soglasen  s
misterom Bajrnom. V nashu komp'yuternuyu set' kto-to pronik.
     Guby prezidenta szhalis' tak,  slovno  on  siloj  sderzhivaet  to,  chto
sobiralsya vyskazat'. No vse, chto on sebe pozvolil, bylo:
     - Vyyasni, kak eto sluchilos', CHak. I teper' vopros: kto? Aziaty?
     - Net, ser! My proverili eto. Nevozmozhno.
     - Hren tam  nevozmozhno!  -  vzrevel  prezident.  -  Oni  uzhe  odnazhdy
podklyuchalis' k nashim liniyam, kogda modelirovali sistemy Rodzhera Torraveya!
     - Gospodin prezident, eto sovershenno drugoe delo. My nashli  utechku  i
nejtralizovali ee. |to byl nazemnyj kabel' i ne imeyushchaya bol'shogo  znacheniya
liniya. No sistemy svyazi nashih osnovnyh mashin absolyutno nepronicaemy.
     On pokosilsya na Bajrna i dobavil:
     - U vas est' doklad  o  ispol'zuemyh  tam  metodah  zashchity,  gospodin
prezident, i my s udovol'stviem obsudim eto... v drugoj raz.
     - Naschet menya mozhete ne bespokoit'sya, - vpervye usmehnulsya  Bajrn.  -
Vsem izvestno, chto eti  linii  s  mnogokratnoj  shifrovkoj.  Esli  vy  menya
proveryali, vy navernyaka znaete, skol'ko aspirantov  razvlekaetsya,  pytayas'
tuda proniknut'. Nikomu poka ne udalos'.
     Glava CRU kivnul.
     - Bolee togo, my smotrim na eto skvoz'  pal'cy,  gospodin  prezident.
|to horoshaya proverka nashih sistem bezopasnosti v dele.  Esli  takie  lyudi,
kak mister Bajrn, ne mogut vydumat' sposob, chtoby obojti blokirovku, to  ya
somnevayus', chtoby  eto  smogli  aziaty.  I  blokirovka  nepronicaema.  Ona
obyazana byt' takoj - ved' eti linii soedinyayut Voennyj Komp'yuter  v  Batti,
Statisticheskoe Byuro, YUNESKO...
     - Minutochku! - ryavknul prezident. - Ty chto, hochesh' skazat', chto  nashi
mashiny napryamuyu svyazany s komp'yuterom YUNESKO, kotorym pol'zuyutsya aziaty, i
s komp'yuterami voennyh?
     - Zdes' net absolyutno nikakoj vozmozhnosti utechki.
     - Zdes' est' utechka, Karusso!
     - Vo vsyakom sluchae, ne k aziatam.
     - Ty tol'ko chto sam skazal mne, chto odin provod idet ot nashej  mashiny
k voennym, a vtoroj - pryamikom k aziatam, cherez YUNESKO!
     - I tem ne menee, gospodin prezident, ya dayu vam absolyutnuyu  garantiyu,
chto eto ne aziaty!  My  by  znali  ob  etom.  Vse  krupnye  komp'yutery  do
opredelennoj stepeni vzaimosvyazany. Tochno tak zhe mozhno skazat', chto doroga
privedet  kuda  ugodno.  Dejstvitel'no,  doroga  mozhet  byt'.  No  est'  i
shlagbaumy. NNA nikak ne mozhet poluchit' dostup k voennym komp'yuteram, ili k
bol'shinstvu nashih programm. Dazhe esli by oni sovershili eto, my  by  uznali
ob etom iz svoih istochnikov. No oni etogo ne delali.  I  v  lyubom  sluchae,
gospodin  prezident,  vy  ne   zadumyvalis',   zachem   NNA   podtasovyvat'
rezul'taty, chtoby podtolknut' nas k kolonizacii Marsa?
     Prezident snova zabarabanil pal'cami,  glyadya  po  storonam.  V  konce
koncov on vzdohnul.
     - YA soglasen posledovat' tvoej logike, CHak. No esli v nashi komp'yutery
vlezli ne aziaty, to kto togda?
     SHef CRU hranil ugryumoe molchanie.
     - I radi Boga, zachem? - fyrknul Desh.






     Rodzher ne videl  laskovyj  mikrovolnovyj  dozhdik  s  Dejmosa,  no  on
chuvstvoval ego, kak blazhennoe teplo. Popav  v  luch,  on  poshire  raspuskal
kryl'ya, vpityvaya energiyu, chast'yu -  unosya  ee  s  soboyu  v  akkumulyatorah.
Teper' u nego ne bylo prichin ekonomit' sily. |nergiya sama  tekla  s  neba,
stoilo Dejmosu podnyat'sya nad gorizontom. Lish' neskol'ko chasov v  sutki  na
nebe ne bylo ni Solnca, ni dal'nego iz sputnikov  Marsa,  no  emkosti  ego
batarej s  mnogokratnym  izbytkom  hvatalo,  chtoby  perezhit'  eti  kratkie
periody "zasuhi".
     Antenny iz fol'gi, ustanovlennye na kupole, krali energiyu, prezhde chem
ona popadala k Rodzheru, i poetomu on provodil v obshchestve Breda  i  Kajmana
vse men'she vremeni. On ne imel nichego protiv, ego eto  vpolne  ustraivalo.
Tak ili inache, razryv mezhdu nimi s kazhdym dnem stanovilsya  vse  shire.  Oni
vernutsya na svoyu rodnuyu planetu, a Rodzher - ostanetsya na svoej. On eshche  ne
govoril im ob etom, no  uzhe  reshil.  Zemlya  vse  chashche  kazalas'  emu  lish'
zabavnym dal'nim mestechkom, gde on kogda-to pobyval, i gde  emu  ne  ochen'
ponravilos'. Strahi i  zaboty  chelovechestva,  ostavshegosya  na  Zemle,  ego
bol'she ne zanimali. Dazhe esli kogda-to eto byli ego lichnye  zaboty  i  ego
lichnye strahi.
     Vnutri kupola, mezhdu uchastkami sibirskogo ovsa,  Bred  sazhal  rassadu
morkovi.  On  razdelsya  do  uzen'kih  plavok,  na  spine  visel  ballon  s
kislorodom.
     - Pomoch' ne hochesh', Rodzh?
     V razrezhennoj atmosfere ego golos pishchal, kak flejta.  On  to  i  delo
prikladyvalsya k kislorodnoj maske,  visevshej  na  shee;  na  vydohe,  posle
glotka, golos stanovilsya nemnogo nizhe, no vse ravno zvuchal neprivychno.
     - Ne mogu. Don poprosil sobrat' dlya nego eshche nemnogo  obrazcov.  Ujdu
na vsyu noch'.
     - Kak znaesh'.
     Kazhetsya, ego  dragocennaya  rassada  interesovala  Breda  bol'she,  chem
Rodzher. Da  i  Torraveya  teper'  ne  ochen'  interesoval  Bred.  Inogda  on
napominal sebe, chto etot chelovek kogda-to byl lyubovnikom ego  zheny.  CHtoby
eto hot' chto-nibud' znachilo, prihodilos' vspominat', chto kogda-to  u  nego
byla eshche i zhena. Stoilo li voobshche ob etom vspominat'? Kuda interesnee byla
vysokaya kotlovina za toj dalekoj gryadoj, kuda on eshche ne zabiralsya, ili ego
sobstvennyj ogorodik. Uzhe neskol'ko nedel' on taskal Donu Kajmanu  obrazcy
marsianskoj flory. Ih bylo nemnogo - kuchkami po  dva,  tri,  a  vokrug  na
neskol'ko sot metrov pusto. No iskat' ih bylo  netrudno  -  dlya  nego,  vo
vsyakom sluchae. Kak tol'ko on  zapomnil  ih  spektral'nyj  cvet  -  zhestkoe
ul'trafioletovoe  izluchenie,   kotoroe   otrazhali   hrustal'nye   shapochki,
pozvolyavshie im vyzhit' v  srede  s  vysokoj  radiaciej  -  dostatochno  bylo
prostym zhelaniem suzit' diapazon  zreniya  do  dliny  etih  voln,  i  togda
"griby" bylo vidno za kilometr.
     Snachala on nosil ih desyatkami, potom - sotnyami;  ih  okazalos'  vsego
chetyre raznovidnosti, i vskore Kajman skazal,  chto  hvatit.  U  nego  bylo
dostatochno obrazcov dlya polevyh issledovanij, i po pyat' shtuk kazhdogo  vida
v formaline, prigotovlennyh k otpravke na Zemlyu. Pekushchijsya o vsyakoj  zhivoj
tvari dobryak Kajman byl iskrenne  opechalen  takim  vtorzheniem  v  ekologiyu
Marsa, i Rodzher prinyalsya vysazhivat' lishnie obrazcy vozle kupola.  Sebe  on
ob座asnil  eto  zhelaniem  proverit',  povliyaet  li   pereizbytok   energii,
izluchaemoj generatorom s orbity, na mestnye formy zhizni.
     No na samom dele - v glubine dushi on znal, chto eto imenno  tak  -  na
samom dele eto byl ego sad. |to byla ego planeta,  i  on  ukrashal  ee  dlya
sebya.
     On  vyshel  iz  kupola,  s  naslazhdeniem  potyanulsya,  oshchutiv   vdvojne
roskoshnoe teplo - Solnca i mikrovoln, potom proveril  batarei.  Podzaryadka
ne pomeshaet. Tochnymi dvizheniyami on soedinil kabelem ranec  i  akkumulyator,
tiho gudevshij  u  osnovaniya  kupola,  i,  ne  oborachivayas'  k  posadochnomu
apparatu, proiznes:
     - YA sejchas dvinus', Don.
     - Tol'ko vyhodi na svyaz' ne rezhe, chem cherez kazhdye dva chasa,  Rodzher,
- mgnovenno otvetil po radio golos Kajmana. - YA ne hochu sryvat'sya na  tvoi
poiski.
     - Vy slishkom bespokoites', - Rodzher otklyuchil kabel',  svernul  ego  i
spryatal.
     - Ty ne Bog, - provorchal Kajman. - Ty  vsego  lish'  sverhchelovek.  Ty
mozhesh' upast', chto-nibud' slomat'...
     - Ne slomayu. Poka, Bred.
     Za trojnoj stenoj kupola nad vysokimi,  po  grud',  rostkami  pshenicy
vypryamilsya Bred, pomahal rukoj. Skvoz' tri sloya plenki ego  lica  bylo  ne
razobrat';  plastik  byl  rasschitan  tak,  chtoby  oslablyat'  ul'trafiolet,
poputno on rasseival i chast' vidimogo spektra. No  Rodzher  videl,  chto  on
pomahal.
     - Bud' ostorozhen. Kogda budesh' uhodit' za predely vidimosti,  svyazhis'
s nami, chtoby my znali, kogda nachinat' volnovat'sya.
     - Ladno, mamochka.
     Interesno, otmetil Rodzher. Sejchas on, kazhetsya, pitaet k  Bredu  samye
dobrye chuvstva. Mozhet byt', eto potomu, chto  on  evnuh?  Net,  testosteron
po-prezhnemu  cirkuliroval   v   ego   organizme,   blagodarya   steroidnomu
implantatu. Inogda emu dazhe snilis' seksual'nye sny, inogda dazhe  s  Dori,
no ta opustoshennost' i gorech',  kotorye  on  oshchushchal  na  Zemle,  na  Marse
oslabeli.
     On  byl  uzhe  v  kilometre  ot  kupola.  On  dvigalsya  legkim  begom,
naslazhdayas'  teplymi  luchami  solnca.  Opuskayas',  nogi  sami  bezoshibochno
nahodili nadezhnuyu oporu, i kazhdyj novyj  tolchok  perenosil  ego  na  tochno
otmerennoe rasstoyanie, vverh i vpered. Sejchas ego glaza rabotali v  rezhime
nizkogo potrebleniya, pole zreniya suzilos' i stalo napominat' kaplyu  dlinoj
v sto metrov i shirinoj pyat'desyat. Ostal'noe vovse ne vypadalo  iz  vida  -
esli poyavitsya chto-nibud' neobychnoe, osobenno esli chto-to  poshevelitsya,  on
srazu zhe eto zametit. Prosto tak okruzhayushchee men'she otvlekalo ego ot  svoih
myslej. On poproboval vspomnit', kak eto bylo - zanimat'sya seksom s  Dori.
Ob容ktivnye, fizicheskie parametry vspomnit' bylo neslozhno. Gorazdo trudnee
bylo oshchutit' to, chto on chuvstvoval  s  nej.  Slovno  staraesh'sya  vspomnit'
chuvstvennoe naslazhdenie  shokoladkoj,  kogda  tebe  bylo  odinnadcat',  ili
pervyj ulet ot marihuany v  pyatnadcat'.  Kuda  proshche  bylo  oshchutit'  S'yuli
Karpenter, hotya naskol'ko on pomnil, on ni razu ne kosnulsya ee, razve  chto
konchiki pal'cev, da i to sluchajno. (Ona-to trogala ego  vezde).  Vremya  ot
vremeni on vspominal, chto  S'yuli  letit  na  Mars.  Snachala  eto  kazalos'
ugrozhayushchim. Potom - interesnym,  kak  peremena  v  zhizni,  kotoroj  zhdesh'.
Sejchas... sejchas, ponyal Rodzher, sejchas on hochet, chtoby eto  sluchilos'  kak
mozhno skoree. Ne cherez chetyre dnya, kogda ona dolzhna prizemlit'sya, ne posle
togo, kak ee pilot zakonchit proverku  sistem  3070  i  MGD  generatora,  a
sejchas. Nemedlenno. Po radio oni obmenyalis' paroj nichego ne znachashchih slov,
no radio emu bylo malo. On hotel, chtoby ona byla ryadom, on hotel kosnut'sya
ee...
     Pered nim vozniklo  izobrazhenie  zheny,  s  tem  zhe  samym  odnotonnym
zagarom.
     - Pora vyjti na svyaz', milyj, - proiznesla ona.
     Rodzher ostanovilsya i osmotrelsya vokrug, vklyuchiv zrenie  v  normal'nyj
rezhim, v normal'nom zemnom spektre.
     On proshel uzhe polputi k goram, dobryh desyat' kilometrov ot  kupola  i
posadochnogo apparata. On podnimalsya po vzgor'yu, i  ploskaya  ravnina  stala
vygibat'sya;  otsyuda  on  ele  videl  vershinu  kupola,   verhushka   antenny
posadochnogo apparata kazalas'  kroshechnoj  igolkoj.  Kryl'ya  sami  po  sebe
razvernulis'  u  nego  za  spinoj,   chtoby   sdelat'   radiosignal   bolee
napravlennym: tak krichashchij pristavlyaet ko rtu ladoni.
     - Vse  v  poryadke,  -  skazal  on,  i  golos  Dona  Kajmana  tut   zhe
otkliknulsya:
     - Horosho, Rodzher. Stemneet cherez tri chasa.
     - YA znayu.
     S nastupleniem temnoty temperatura pokatitsya vniz, cherez shest'  chasov
ona mozhet upast' do sta pyatidesyati nizhe nulya. No Rodzher  uzhe  nocheval  pod
otkrytym nebom, i vse ego sistemy rabotali bezuprechno.
     - Kogda podnimus' dostatochno vysoko, chtob signal prohodil, svyazhus'  s
vami snova, - poobeshchal on, i obernulsya k goram.  Atmosfera  stala  mutnee,
chem ran'she. On vklyuchil receptory  kozhi  i  pochuvstvoval,  chto  podnimaetsya
veter. Pyl'naya burya? On uzhe povidal i takoe; esli razygraetsya ne na shutku,
on smozhet prosto svernut'sya gde-nibud' i  perezhdat',  no  dlya  etogo  bure
pridetsya razygrat'sya dejstvitel'no ne na shutku. On ulybnulsya pro sebya - on
do sih por ne nauchilsya kak sleduet ulybat'sya licom - i pomchal dal'she...
     K zakatu on uzhe stoyal v teni  gor,  dostatochno  vysoko,  chtoby  snova
videt' kupol polnost'yu, v dvadcati s lishnim kilometrah otsyuda.
     Sejchas pyl'naya burya byla pryamo pod nim,  i  kazhetsya,  uhodila  proch'.
Dvazhdy on nenadolgo ostanavlivalsya i oglyadyvalsya  po  storonam,  vzmahivaya
kryl'yami. |to byli obychnye polozhennye proverki, neizmenno  oborachivavshiesya
pustoj tratoj vremeni. On slozhil kryl'ya ruporom.
     - Don? Bred? |to vash brodyaga.
     Kogda  do  nego  donessya  otvet,  zvuk  byl  shipyashchim  i   iskazhennym.
Nepriyatnoe oshchushchenie, slovno provesti zubami po melkoj nazhdachnoj shkurke.
     - Slabyj signal, Rodzher. U tebya vse o'kej?
     - Da.
     On  zakolebalsya.  Staticheskie  pomehi  ot  buri  okazalis'  nastol'ko
sil'nymi, chto on snachala ne razobral, kto iz ego tovarishchej govorit,  i  ne
srazu uznal golos Breda.
     - Navernoe, ya budu vozvrashchat'sya, - dobavil on.
     Drugoj golos, iskazhennyj eshche sil'nee:
     - Esli vernesh'sya,  ty  dostavish'  staromu  bol'nomu  svyashchenniku  ujmu
radosti. Tebya vstretit'?
     - Vot eshche. YA dvigayus' gorazdo bystree vas. Lozhites' spat'. Budu u vas
cherez chetyre - pyat' chasov.
     Rodzher poboltal s nimi eshche nemnogo,  potom  prisel  i  osmotrelsya  po
storonam. On ne ustal. On uzhe pochti zabyl, chto takoe ustalost'. Spal on ne
bol'she pary chasov v sutki, v osnovnom noch'yu, a dnem tol'ko dremal vremya ot
vremeni, i to bol'she ot skuki, chem ot utomleniya.  Ego  organicheskaya  chast'
vse  eshche  pred座avlyala  opredelennye  trebovaniya  k  obmenu   veshchestv,   no
sokrushitel'naya, valyashchaya s nog ustalost' posle  tyazheloj  fizicheskoj  raboty
ostalas' v proshlom. On sel prosto potomu,  chto  emu  nravilos'  sidet'  na
vystupe kamnya i smotret' na svoyu  rodnuyu  dolinu.  Dlinnye  teni  gor  uzhe
nakryli kupol, i tol'ko gory na vostoke eshche svetilis'. On otchetlivo  videl
terminator, razrezhennyj vozduh Marsa pochti  ne  razmyval  ten'.  Kazalos',
bylo vidno dazhe dvizhenie teni.
     Nebo nad golovoj igralo blistayushchim velikolepiem. YArkie  zvezdy  mozhno
bylo legko rassmotret' dazhe dnem, osobenno  Rodzheru,  no  noch'yu  oni  byli
prosto skazochnymi. On yasno  razlichal  ottenki:  stal'naya  sineva  Siriusa,
krovavyj Al'debaran, zoloto Polyarnoj. A esli rasshirit' vidimyj  spektr  do
infrakrasnogo i ul'trafioletovogo, stanovilis' vidny novye  yarkie  zvezdy.
On ne znal, kak oni nazyvayutsya, mozhet byt', potomu, chto u nih  i  ne  bylo
imen, ved' krome nego, ih mogli zametit' tol'ko astronomy,  v  vide  yarkih
pyatnyshek na special'nyh fotoplastinkah. On dazhe  nemnozhko  polomal  golovu
nad pravom davat' imena: esli on - edinstvennyj, kto vidit  von  tu  yarkuyu
tochechku v sozvezdii Oriona, mozhet li on okrestit' ee? I ne  budet  li  kto
vozrazhat', esli on nazovet ee Zvezdoj S'yuli?
     Kstati, on mog posmotret' i tuda, gde  sejchas  byla  samaya  nastoyashchaya
zvezda S'yuli... ili nebesnoe telo; konechno zhe, Dejmos byl ne  zvezdoj.  On
zadral golovu, priglyadyvayas', i  lyubopytstva  radi  popytalsya  predstavit'
lico S'yuli...
     RODZHER, MILYJ! TY...
     Torravej podskochil ot neozhidannosti i opustilsya  v  metre  ot  kamnya.
Vopl' u nego v golove byl prosto oglushayushchim. Ili eto  bylo  po-nastoyashchemu?
Trudno skazat', i golosa Breda s Donom Kajmanom, i imitirovannyj golos ego
zheny zvuchali dlya nego odinakovo privychno. On dazhe ne ponyal,  chej  eto  byl
golos - Dori? No on-to dumal o S'yuli  Karpenter,  a  etot  golos  byl  tak
stranno iskazhen, chto mog prinadlezhat' i toj, i drugoj.  Ili  ni  odnoj  iz
nih.
     A  potom  zvuka   voobshche   ne   stalo,   za   isklyucheniem   nerovnogo
potreskivaniya, shchelchkov i hrusta,  donosivshihsya  ot  kamnej  -  poverhnost'
reagirovala na bystro  ponizhavshuyusya  temperaturu.  On  sam  ne  chuvstvoval
holod, kak holod; vnutrennie obogrevateli sogrevali te ego chasti,  kotorye
oshchushchali holod, i budut gret' ego vsyu noch', esli ponadobitsya. No  on  znal,
chto temperatura uzhe upala za pyat'desyat.
     Snova vzrevelo:
     RODZH - TY DOLZHEN...
     Hot' on i byl preduprezhden pervym  krikom,  etot  hriplyj  vopl'  byl
nevynosim.  I  na  etot  raz  pered  nim   mel'knulo   izobrazhenie   Dori,
neestestvenno stoyashchee v pustote, v desyati metrah ot zemli.
     Nakonec Rodzher vspomnil o  nastavleniyah.  On  povernulsya  k  dalekomu
kupolu, slozhil za spinoj kryl'ya i zagovoril, chetko vygovarivaya:
     - Don! Bred! U menya kakie-to nepoladki. YA poluchayu signal, no ne  mogu
razobrat'.
     Otveta  ne  bylo.  On  zhdal,  no  v  golove  ne  bylo  nichego,  krome
sobstvennyh myslej i putanogo shoroha pomeh.
     RODZHER!
     |to snova byla Dori, v desyat' raz bol'she, chem nastoyashchaya, ona navisala
nad nim, s licom, iskazhennym strahom  i  yarost'yu.  Ona  slovno  sobiralas'
nagnut'sya k nemu, potom  izobrazhenie  stranno  vygnulos'  v  storonu,  kak
kartinka v otklyuchaemom televizore, i ischezlo.
     Rodzher pochuvstvoval kakuyu-to strannuyu bol',  popytalsya  otognat'  ee,
prinyav za strah, i soobrazil, chto eto  holod.  Dejstvitel'no,  proishodilo
chto-to ser'eznoe.
     - Pomogite! - zaoral on. - Don! U menya beda! Na pomoshch'!
     Temnye ochertaniya gor vdaleke medlenno zadrozhali.  On  podnyal  golovu.
Zvezdy nad golovoj plavilis' i stekali vniz.

     Donu  Kajmanu  snilsya  son.  On  s  sestroj  Klotil'doj   sideli   na
molitvennyh podushechkah u vodopada i eli  biskvity.  Domashnie  biskvity,  i
makali ih v goryachij shokolad. Klotil'da pytalas' o chem-to ego predupredit'.
     - Nas vygonyat, - skazala ona, otrezav kvadratik  biskvita  i  nakolov
ego serebryanoj vilochkoj s dvumya zubchikami.
     - Potomu chto u tebya tri po gomiletike, - i okunula biskvit  v  mednuyu
misochku s shokoladom, stoyashchuyu na spirtovke.
     - I tebe neobhodimo, prosto neobhodimo prosnut'sya...
     On prosnulsya.
     K nemu naklonilsya Bred.
     - Sobirajsya, Don. Nam nado ehat'.
     - CHto stryaslos'? - zdorovoj rukoj Kajman natyanul na  golovu  spal'nyj
meshok.
     - YA ne mogu dozvat'sya Rodzhera. On ne  otvechaet.  YA  poslal  po  radio
ekstrennyj signal vyzova, i kazhetsya, chto-to uslyshal, no ochen' slabo.  Libo
on vne vidimosti, libo ego peredatchik ne rabotaet.
     Kajman vylez iz meshka i sel. V pervye momenty posle probuzhdeniya  ruka
bolela sil'nee vsego. I sejchas ona bolela. On zastavil sebya ne  dumat'  ob
etom.
     - Ty zasek koordinaty?
     - Tol'ko trehchasovoj davnosti. YA ne smog vzyat'  peleng  na  poslednij
kontakt.
     - On ne mog ujti daleko v storony.
     Kajman uzhe natyagival shtaniny skafandra. Dal'she  budet  samaya  trudnaya
chast' - prosovyvat' slomannoe predplech'e v rukav.  Oni  nemnogo  rastyanuli
rukav, zalatav nachavshuyu bylo rashodit'sya tkan', no  dazhe  tak  on  ele-ele
vstavlyal ruku. I eto v obychnyh usloviyah. A sejchas, v speshke, eto  i  vovse
svodilo s uma.
     Bred byl uzhe v skafandre i toroplivo brosal v sumku instrumenty.
     - Dumaesh', potrebuetsya vypolnyat' operaciyu na meste? - sprosil Kajman.
     Bred skorchil rozhu i prodolzhal sobirat'sya.
     - YA ne znayu, chto mozhet ponadobit'sya. Na ulice noch', a  on  na  vysote
minimum pyat'sot metrov. Ochen' holodno.
     Kajman umolk. K tomu vremeni, kak on  zastegnul  skafandr,  Bred  uzhe
davno zhdal snaruzhi posadochnogo modulya, za rulem vezdehoda. Kajman s trudom
vskarabkalsya v kreslo, i ne uspel dazhe pristegnut'sya, kak oni sorvalis'  s
mesta. On ele uspel uperet'sya  nogami  i  negnushchejsya  rukoj,  i  toroplivo
zastegnul privyaznye remni zdorovoj.
     - Skol'ko do nego, po-tvoemu?
     - On  gde-to  v  gorah,  -  grohnul  nad  uhom  golos  Breda.  Kajman
pomorshchilsya i umen'shil gromkost'.
     - CHasah v dvuh? - na hodu prikinul on.
     - Mozhet byt', esli tol'ko uzhe povernul  obratno.  Esli  on  ne  mozhet
dvigat'sya,  ili  bluzhdaet  v  tom  rajone,   nam   pridetsya   iskat'   ego
radiopelengatorom, - golos neozhidanno umolk.
     - Nizkaya temperatura ne dolzhna emu povredit', - vnov' zagovoril Bred,
pomolchav s minutu. - No ya ne znayu. YA ne znayu, chto s nim moglo sluchit'sya.
     Kajman ustavilsya vpered. Krome yarkih pyaten ot far vezdehoda, ne  bylo
vidno absolyutno nichego, razve chto zvezdnyj nebosklon  na  linii  gorizonta
obryvalsya, kak zubchatyj kraj salfetki. Tam byla gornaya gryada. Kajman znal,
chto Bred ispol'zuet etu gryadu, kak kompas, i  pravit  na  sedlovinu  mezhdu
dvojnoj vershinoj na severe i ochen' vysokoj vershinoj  k  yugu.  Nad  vysokoj
goroj visel yarkij Al'debaran, horoshee podspor'e dlya orientacii, poka on ne
zajdet, cherez chas ili okolo togo.
     Kajman vklyuchil napravlennuyu antennu vezdehoda.
     - Rodzher! - zagovoril on  gromko,  hotya  znal,  chto  raznicy  eto  ne
sygraet. - Ty menya slyshish'? My edem tebe navstrechu.
     Otveta ne bylo. Kajman otkinulsya  v  vognutom  kresle,  pytayas'  hot'
kak-to oslabit' vymatyvayushchuyu tryasku vezdehoda. Dazhe na  ravnine,  gde  oni
neslis'  na  pletenyh   provolochnyh   kolesah   po   otnositel'no   rovnoj
poverhnosti,  tryaslo  nemiloserdno.  Kogda  zhe  oni  stali  podnimat'sya  i
vklyuchili "pauch'i lapy", Kajman podumal, chto esli ego i ne vyshvyrnet, to uzh
stoshnit tochno. Plyashushchee vperedi pyatno  sveta  vyhvatyvalo  iz  temnoty  to
peschanuyu dyunu, to skal'nye obnazheniya, inogda otrazhennyj svet vspyhival  na
granyah kristalla.
     - Bred, etot svet menya s uma svedet. Pochemu ty ne vklyuchish' radar?
     On uslyshal v shlemofone bystryj vdoh, budto Bred sobiralsya vyrugat'sya.
Zatem oblachennaya v skafandr figura potyanulas' k pereklyuchatelyam na  rulevoj
kolonke.  Pod  vetrovym  steklom  golubovatym  svetom   zagorelsya   ekran,
izobrazhavshij  mestnost'  pered  mashinoj,  fary  pogasli.   Teper'   temnye
ochertaniya gor stalo vidno gorazdo luchshe.
     Tridcat' minut. V luchshem sluchae chetvert' puti.
     - Rodzher, - snova pozval Kajman. - Ty menya slyshish'? My  uzhe  v  puti.
Kogda  my  podberemsya  blizhe,  my  smozhem  najti  tebya  po  tvoej  sisteme
celeukazaniya. No esli mozhesh', otvechaj sejchas...
     Otveta ne bylo.
     Na  pribornoj  paneli  zamigala  kroshechnaya  argonovaya  lampochka.  Oni
pereglyanulis' cherez stekla  shlemov,  potom  Kajman  naklonilsya  i  vklyuchil
orbital'nyj kanal svyazi.
     - Kajman slushaet.
     - Otec Kajman? CHto tam u vas proishodit?
     Golos byl zhenskij, a  eto  moglo  oznachat'  tol'ko  S'yuli  Karpenter.
Kajman postaralsya akkuratnee vybrat' slova:
     - U Rodzhera kakie-to problemy so svyaz'yu. My edem proverit'.
     - Kazhetsya, u vas tam ne prosto problemy so svyaz'yu. YA slyshala, kak  vy
staraetes' do nego dokrichat'sya.
     Kajman smolchal, i S'yuli prodolzhala:
     - My vidim ego, vam nuzhny koordinaty?
     - Da! - vykriknul on, razozlivshis' na sebya: oni dolzhny byli srazu  zhe
podumat' o vozmozhnosti radiopelengacii s Dejmosa. Dlya  S'yuli  i  ostal'nyh
astronavtov ne sostavit truda navesti ih.
     - Koordinaty tri papa odin sem', dva dva zebra  chetyre  nol'.  No  on
dvigaetsya. Kurs priblizitel'no vosem' devyat',  skorost'  okolo  dvenadcati
kilometrov.
     Bred glyanul na ukazatel' kursa vezdehoda.
     - Pravil'no. |to v obratnuyu storonu, on idet nam navstrechu.
     - No pochemu tak medlenno?
     - YA by tozhe hotela eto znat', - donessya sekundu spustya zhenskij golos.
- On ranen?
     - My ne znaem, - razdrazhenno otvetil Kajman. - Ty pytalas'  svyazat'sya
s nim po radio?
     - Nepreryvno - minutochku...
     Pauza, potom snova ee golos:
     - Dinti prosit peredat', chto my budem sledit' za nim, skol'ko smozhem,
no my opuskaemsya slishkom nizko nad  gorizontom.  Poetomu  na  nashi  dannye
mozhno rasschityvat' eshche - skol'ko? - tol'ko sorok pyat' minut. A  eshche  cherez
dvadcat' minut my polnost'yu ujdem za gorizont.
     - Delajte, chto smozhete, - otvetil Bred. -  Don?  Derzhis'.  Posmotrim,
skol'ko vyzhmet eta kolymaga.
     Kogda Bred dal polnyj hod, tryasti stalo eshche v  tri  raza  sil'nee.  S
trudom sderzhivaya toshnotu, Kajman nagnulsya k spidometru. Indikator tekushchego
polozheniya,  prokruchivayushchij  polosku  karty  ryadom  s   radarom,   doskazal
ostal'noe. Dazhe esli im udastsya postoyanno ehat' na takoj skorosti,  Dejmos
zajdet ran'she, chem oni uspeyut k Rodzheru.
     On snova pereklyuchilsya na napravlennuyu antennu.
     - Rodzher! Ty menya slyshish'! Otvechaj!

     V tridcati kilometrah ot nih Rodzher byl zapert  v  svoem  sobstvennom
tele, kak v kletke.
     Emu kazalos', chto on speshit domoj dovol'no strannym allyurom,  kak  na
sorevnovaniyah  po  sportivnoj  hod'be.  On  ponimal,   chto   chuvstva   ego
obmanyvayut. On ne znal, naskol'ko, i ne mog skazat' s uverennost'yu,  kakim
obrazom, no ponimal,  chto  bratec  u  nego  za  plechami  chto-to  sdelal  s
oshchushcheniem vremeni, i so vsemi ostal'nymi  chuvstvami,  i  sovershenno  tochno
znal, chto bol'she ne v sostoyanii kontrolirovat' proishodyashchee.  Umom  Rodzher
ponimal, chto na samom dele idet utomitel'no medlennym shagom. No  kazalos',
chto on imenno bezhit. Mestnost' pronosilas' mimo tak zhe bystro, kak esli by
on bezhal na polnoj skorosti. No polnaya skorost' oznachala vysokie,  paryashchie
pryzhki, a ego nogi ni razu ne otorvalis' ot zemli odnovremenno. Vyvod:  on
prosto idet, no rancevyj komp'yuter zamedlyaet  chuvstvo  vremeni,  veroyatno,
chtoby uspokoit' ego.
     Esli tak, eto emu ne udalos'.
     Pervye sekundy,  kogda  rancevyj  brat  perehvatil  upravlenie,  byli
prosto uzhasny. Snachala on zastyl po stojke smirno, ne mog poshevelit'sya, ne
mog dazhe slova vygovorit'. V chernom nebe nad  golovoj  vspyhivalo  siyanie,
pochva vokrug drozhala, kak  raskalennyj  pesok  v  pustyne,  pered  glazami
mel'kali prizrachnye  izobrazheniya.  On  ne  mog  poverit'  v  to,  chto  emu
diktovali sobstvennye chuvstva, i ne mog poshevelit' dazhe pal'cem. Zatem  on
pochuvstvoval, kak ego ruki tyanutsya za  spinu,  nashchupyvayut  kronshtejny,  na
kotoryh k lopatkam krepilis' kryl'ya, tyanutsya dal'she, k kabelyam, idushchim  ot
batarej. Eshche odna zamorozhennaya pauza. Potom snova ruki, nashchupyvayut raz容my
na korpuse komp'yutera. On znal dostatochno, chtoby  soobrazit'  -  komp'yuter
proveryaet sebya, on ne znal tol'ko, chto ishchet komp'yuter, ili chto on sdelaet,
kogda najdet neispravnost'. Snova pauza. Zatem on  pochuvstvoval,  kak  ego
pal'cy uglubilis' v raz容my dlya kabelej perezaryadki...
     Ego tryahnula zhestochajshaya bol',  strashnee  lyuboj  golovnoj  boli,  kak
insul't ili udar dubinoj.  Ona  prodolzhalas'  lish'  mgnovenie  i  ischezla,
bessledno, kak dalekaya zarnica. On nikogda ne chuvstvoval takogo ran'she. On
chuvstvoval, chto ego pal'cy akkuratno i ochen' umelo  skrebut  po  raz容mam.
Eshche odin mgnovennyj vsplesk boli, veroyatno, pal'cy chto-to zakorotili.
     Zatem on pochuvstvoval, kak zakryvaet klapan, i  vspomnil,  chto  zabyl
sdelat' eto, kogda zaryazhalsya u kupola.
     A potom, posle ocherednoj polnoj ostanovki, on  medlenno  i  ostorozhno
nachal dvigat'sya v storonu kupola.
     On ponyatiya ne imel, skol'ko vremeni on vot  tak  shagaet.  V  kakoj-to
moment vospriyatie vremeni zamedlilos', no on dazhe ne  mog  skazat',  kogda
eto   sluchilos'.   Vse   ego   chuvstva   postoyanno    perehvatyvalis'    i
korrektirovalis'. On ponimal eto, potomu chto horosho  znal  rajon,  kotoryj
sejchas peresekal. Na samom dele vokrug sejchas  dolzhna  byt'  pochti  polnaya
temnota, bez vsyakih ochertanij, a ne myagko podsvechennaya  cvetnaya  kartinka.
No on ne mog nichego s etim sdelat'. On ne mog  dazhe  izmenit'  napravlenie
vzglyada. S razmerennost'yu mayatnika ego vzglyad skol'zil po storonam, inogda
podnimayas', chtoby vzglyanut' na nebo, ili dazhe nazad, a vse ostal'noe vremya
on, ne otryvayas', smotrel na dorogu pered soboj, vidya vse okruzhayushchee  lish'
periferijnym zreniem.
     Ego nogi perestupali s pyatki na nosok, s pyatki na nosok - kak bystro?
Sotnya shagov v minutu? Mozhet byt'. Emu prishlo v golovu hot' kak-to  sledit'
za vremenem, nablyudaya za pod容mom zvezd nad gorizontom. Schitat' svoi  shagi
bylo netrudno, i netrudno bylo na glazok otmechat', kogda zvezdy,  vyshedshie
nad gorizontom, podnimutsya na chetyre - pyat' gradusov (na eto  ujdet  minut
desyat'). Nevozmozhno bylo tol'ko sosredotochit'sya na etom dostatochno  dolgo,
chtoby poluchilsya znachashchij rezul'tat. Ne govorya uzhe o tom, chto ego vzglyad to
i delo bez vsyakogo preduprezhdeniya otryvalsya ot gorizonta.
     On byl plennikom  svoego  zaplechnogo  brata,  podchinennym  ego  vole,
obmanutym ego illyuziyami, i ochen', ochen' boyalsya.
     CHto moglo proizojti? Pochemu on merznet, kogda v nem pochti ne ostalos'
nichego, chto moglo by fizicheski oshchushchat' holod? A on merz, on s toskoj  zhdal
voshoda solnca, s nadezhdoj mechtal o  tom,  kak  okunetsya  v  mikrovolnovoe
izluchenie s Dejmosa.  S  ogromnym  trudom  Rodzher  popytalsya  slozhit'  vse
vmeste. On merznet. Emu nuzhna energiya: vot kak nado ponimat' eto oshchushchenie.
No zachem emu energiya, esli on polnost'yu zaryadil batarei? On otbrosil  etot
vopros, potomu chto  ne  znal,  kak  na  nego  otvetit',  no  predpolozhenie
kazalos' ves'ma veroyatnym. |to ob座asnyalo ekonomichnyj  rezhim  peredvizheniya:
takaya hod'ba byla medlennee, chem privychnyj beg, no s tochki  zreniya  zatrat
energii gorazdo effektivnee. Vozmozhno,  eto  ob座asnyalo  dazhe  sboi  v  ego
sistemah vospriyatiya. Esli rancevyj brat ran'she  ego  obnaruzhil  nedostatok
energii, estestvenno, chto on budet rashodovat' dragocennye  zapasy  tol'ko
na samoe neobhodimoe. Ili na to, chto komp'yuter schitaet samym  neobhodimym:
peredvizhenie, obogrev organicheskih chastej Rodzhera,  sobstvennye  procedury
obrabotki informacii i upravleniya. K kotorym Rodzher, uvy, ne imel dostupa.
     Po krajnej mere, podumal on, osnovnoj  zadachej  rancevogo  komp'yutera
bylo samosohranenie, a znachit, i podderzhanie zhizni  v  organicheskoj  chasti
Rodzhera Torraveya. Komp'yuter mog lishit'  energii  te  sistemy,  kotorye  ne
davali emu  svihnut'sya:  otklyuchit'  sistemu  svyazi,  vmeshat'sya  v  sistemy
vospriyatiya. No zato on navernyaka doberetsya do posadochnogo modulya zhivym.
     V hudshem sluchae sumasshedshim.
     On uzhe proshel bol'she, chem polputi nazad, eto tochno. I poka eshche byl  v
svoem  ume.  Sohranit'  rassudok  znachilo  ne   bespokoit'sya.   CHtoby   ne
bespokoit'sya, nuzhno bylo dumat' o postoronnih veshchah.  On  predstavil  sebe
S'yuli Karpenter. ZHizneradostnyj  blesk,  ot  kotorogo  ego  otdelyayut  lish'
neskol'ko dnej. Interesno, ona vser'ez govorila o tom,  chto  ostanetsya  na
Marse? Interesno, vser'ez  li  on  sam  reshilsya  na  eto.  Potom  on  stal
vspominat' zamechatel'nye blyuda, kotorye emu dovodilos' probovat': zelenye,
kak shpinat, spagetti  so  slivochnym  sousom  v  Sirmione,  nad  iskristymi
prozrachnymi vodami ozera Garda, myaso po receptu iz Kobe, kotoroe  podavali
v Nagoe, zhguchee, kak ogon', chili v Matamorose. Vspomnil  o  svoej  gitare,
reshil, chto po vozvrashchenii vytashchit  ee  i  poigraet.  Pod  kupolom  slishkom
vlazhnyj vozduh, i eto  ne  pojdet  instrumentu  na  pol'zu;  v  posadochnom
apparate Rodzheru sidet' ne hotelos', a pod otkrytym nebom gitara  zazvuchit
slishkom neprivychno, potomu chto zvuk budet dohodit' tol'ko cherez kosti.  No
vse ravno. On povtoril pro sebya rasstanovku pal'cev v akkordah,  obrashcheniya
v septimu, minor. Predstavil sebe, kak ego pal'cy prizhimayut struny,  igraya
vstuplenie  k  "Zelenym  Rukavam":  mi-minor,   re,   do,   si-septakkord,
promurlykal neskol'ko taktov pro sebya. S'yuli  s  radost'yu  spoet  pod  ego
gitaru, podumal on. I holodnaya marsianskaya noch' probezhit...
     Rodzher vzdrognul, prihodya v sebya.
     Marsianskaya noch' bezhala uzhe daleko ne tak bystro.
     Sub容ktivno  emu  pokazalos',  chto  on  zamedlil  shagi,  perehodya  ot
stremitel'nogo bega k skoroj hod'be, no on  dogadyvalsya,  chto  pohodka  ne
menyaetsya, eto ego vospriyatie vremeni  vozvrashchaetsya  k  normal'nomu,  mozhet
byt',  dazhe  medlennee  obychnogo,  potomu  chto  on  shagal  uzhe  medlennymi
razmerennymi shagami.
     CHto sluchilos'?
     Vperedi chto-to dvigalos'. Po krajnej mere v kilometre. I ochen' yarkoe.
     On nikak ne mog razglyadet', chto eto.
     Drakon?
     Kazhetsya, on  skachet  pryamo  emu  navstrechu,  ispuskaya  dlinnye  yazyki
plameni - sveta?
     Ego  telo  ostanovilos'.  Potom  opustilos'  na  koleni  i  popolzlo,
medlenno, pripadaya k zemle.
     |to bezumie, skazal on sebe. Na Marse net drakonov. CHto ya  delayu?  No
ostanovit'sya on ne mog. Ego telo dyujm za dyujmom perepolzalo vpered,  levaya
ruka, pravoe koleno, pravaya ruka,  levoe  koleno,  pod  ukrytie  peschanogo
holmika. Pal'cy ostorozhno i bystro razgrebli  pyl'nuyu  marsianskuyu  pochvu,
rasshiriv rytvinu, chtoby on mog svernut'sya vnutri, potom tak  zhe  akkuratno
nabrosali nemnogo grunta sverhu. V golove chto-to lopotali pochti  neslyshnye
golosa, no on ni ponimal ni slova: slishkom slabymi i iskazhennymi oni byli.
     Drakon zamedlil beg i ostanovilsya v neskol'kih desyatkah metrov.  YAzyk
zastyvshego plameni vytyanulsya v storonu gor. V glazah pomutnelo, i kartinka
izmenilas': plamya stalo  tusklee,  a  tulovo  tvari  ozarilos'  prizrachnym
mercaniem. So spiny soskochilo  dva  chudishcha  pomen'she,  urodlivye  sozdaniya
vrode obez'yan, oni neuklyuzhe zavozilis' vokrug, kazhdym  dvizheniem  ispuskaya
ugrozu i otvrashchenie.
     Na Marse net drakonov, i gorill tozhe net.
     Rodzher prizval vse svoi sily.
     - Don! - zaoral on. - Bred!
     Ego ne slyshali.
     On znal, chto rancevyj brat vse eshche derzhit peredatchik otklyuchennym.  On
znal, chto ego vospriyatie iskazheno, chto drakon - ne drakon, a gorilly -  ne
gorilly. On ponimal, chto esli ne smozhet vyrvat' upravlenie  u  komp'yutera,
to skoree vsego, proizojdet chto-to ochen' skvernoe: ego pal'cy  medlenno  i
nezametno szhimalis' vokrug kuska limonita razmerom s bejsbol'nyj myachik.
     I eshche on znal, chto nikogda v zhizni ne byl tak blizko  k  tomu,  chtoby
sojti s uma.
     Rodzher sdelal eshche odnu neimovernuyu popytku uderzhat' svoj rassudok.
     Drakon - ne drakon. |to marsianskij vezdehod.
     Obez'yany - ne obez'yany. |to Bred i Don Kajman.
     Oni ne ugrozhayut emu.  Oni  proshli  ves'  etot  put',  skvoz'  ledyanuyu
marsianskuyu noch', chtoby najti ego i pomoch'.
     On povtoryal eto snova i snova, kak molitvu, no chto by on ni dumal, on
ostavalsya bessilen predotvratit' to, chto delalo ego telo. Pal'cy  shvatili
kamen', telo pripodnyalos', i ruka s predel'noj tochnost'yu zapustila  kamen'
v faru vezdehoda.
     Dlinnyj yazyk zastyvshego ognya pogas.
     Sveta miriad goryashchih zvezd bylo vpolne dostatochno dlya zreniya Rodzhera,
no Bredu i Kajmanu ot nih tolku ne budet. On zametil,  kak  oni  (vse  eshche
gorillopodobnye, vse eshche  otvratitel'nye  i  uzhasnye)  tychutsya  vslepuyu  i
soobrazil, chto delaet ego telo sejchas.
     Ono polzlo k nim.
     - Don! - zakrichal on. - Beregis'!
     Golos ushel ne dal'she ego golovy.
     |to bezumie, povtoril on sebe. YA dolzhen ostanovit'sya!
     On ne mog ostanovit'sya.
     YA znayu, chto eto ne vragi! YA ne hochu prichinit' im nichego plohogo...
     On prodolzhal dvigat'sya vpered.
     Teper' on byl pochti uveren, chto  slyshit  ih  golosa.  Pri  normal'nyh
obstoyatel'stvah na takom rasstoyanii peredatchiki oglushali by ego,  ne  bud'
avtomaticheskoj regulirovki gromkosti. Dazhe v takom sostoyanii, kak  sejchas,
k nemu chto-to prosachivalos'.
     - ...gde-to zdes' nepodale...
     Da! On dazhe razbiral slova, i golos, eto navernyaka byl golos Breda.
     On zaoral, prizvav na pomoshch' vse svoi sily:
     - Bred! |to ya, Rodzher! Kazhetsya, ya sobirayus' ubit' vas!
     Nepokornoe telo upryamo prodolzhalo polzti vpered. Uslyshali? On  zaoral
snova, i na etot raz uvidel, chto oba zamerli, prislushivayas' k ele  slyshnym
krikam.
     Proshelestela ele slyshnaya nitochka golosa Kajmana:
     - YA tochno ego slyshal, Bred.
     - Slyshal!  -  vzvyl  Rodzher,   starayas'   ispol'zovat'   edinstvennuyu
vozmozhnost'. - Beregites'! Mnoj upravlyaet komp'yuter! YA pytayus' spravit'sya,
no... Don!
     Teper' on uzhe uznal ego, po neestestvenno vytyanutoj ruke skafandra.
     - Begi! YA mogu ubit' tebya!
     On  ne  razobral  ih  slov,  oni  byli  gromche,  no   oba   zakrichali
odnovremenno, i v rezul'tate poluchilas' meshanina. Telo  ne  otreagirovalo,
prodolzhaya prodvigat'sya vpered, kak neslyshnaya smertonosnaya mashina.
     - YA ne vizhu tebya, Rodzher!
     - YA v desyati metrah k yugu - da, k yugu ot tebya! Na kortochkah! YA polzu!
     SHlem svyashchennika blesnul v zvezdnom svete, obernuvshis' k  nemu,  potom
Kajman povernulsya i brosilsya bezhat'.
     Telo Rodzhera vskochilo i prygnulo sledom.
     - Bystree! - nadryvalsya Rodzher. - O Gospodi! Ty ne uspeesh'...
     Dazhe so zdorovoj rukoj, dazhe dnem i dazhe bez otyagoshchayushchego  skafandra,
u  Kajmana  ne  bylo  ni  malejshih  shansov   ubezhat'   ot   bezukoriznenno
funkcioniruyushchego tela Rodzhera.  Sejchas  beg  byl  pustoj  tratoj  vremeni.
Rodzher oshchutil, kak  ego  mehanicheskie  muskuly  gotovyatsya  k  pryzhku,  kak
tyanutsya vpered ruki, gotovye vcepit'sya i rvat'...
     Vselennaya zavertelas' vokrug.
     CHto-to udarilo ego szadi, i on  poletel  nazem'.  Mgnovennaya  reakciya
zastavila ego obernut'sya eshche v padenii, vcepit'sya v tvar', prygnuvshuyu  emu
na spinu. Bred! On pochuvstvoval, kak Bred lihoradochno chto-to nashchupyvaet  -
kakuyu-to chast' ego...ego...
     Ego pronzila samaya  neizmerimaya  bol',  i  soznanie  pogaslo.  Slovno
shchelknuli vyklyuchatelem.

     Zvukov ne bylo. Sveta tozhe ne  bylo.  Ne  bylo  osyazaniya,  zapahov  i
vkusov. Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby Rodzher voobshche ponyal, chto on  v
soznanii.
     Odnazhdy, eshche v institute, na mini-seminare po psihologii, on vyzvalsya
dobrovol'cem  na  chasovuyu  proceduru  v  vanne  sensornoj  izolyacii.   CHas
pokazalsya vechnost'yu, ne  bylo  nikakih  oshchushchenij,  nichego,  krome  slabyh,
nezametnyh znakov zhiznedeyatel'nosti samogo tela: myagkij stuk serdcebieniya,
shelest dyhaniya v legkih. Sejchas ne bylo dazhe etogo.
     Ne bylo ochen' dolgo. On ponyatiya ne imel, kak dolgo.
     Zatem on oshchutil smutnoe koposhenie v ego vnutrennej polosti.  Oshchushchenie
bylo ochen' strannym, trudno opredelimym: slovno pechen' i legkie  nezametno
menyayutsya  mestami.  |to  prodolzhalos'  nekotoroe  vremya.  Nad  nim  chto-to
prodelyvayut. On ne znal, chto.
     Potom golos:
     - ...nuzhno bylo s samogo nachala sazhat' generator na poverhnost'.
     Kajman?
     I otvet:
     - Net. Tak on rabotal by tol'ko do linii gorizonta, v  luchshem  sluchae
pyat'desyat kilometrov.
     Vot eto navernyaka byla S'yuli Karpenter!
     - Togda nuzhno bylo predusmotret' relejnye sputniki.
     - Ne dumayu. Slishkom dorogo. I potom, zanyalo by slishkom mnogo  vremeni
- hotya eto v konce koncov sdelayut, kogda NNA, russkie i brazil'cy  vysadyat
syuda sobstvennye gruppy.
     - V lyubom sluchae, ideya byla idiotskoj.
     - V lyubom sluchae, teper' vse budet v poryadke, - rassmeyalas' S'yuli.  -
Tit i Dinti otcepili vsyu  sistemu  ot  Dejmosa  i  sejchas  vyvodyat  ee  na
sinhronnuyu orbitu. Tak ona postoyanno budet viset' nad golovoj, po  krajnej
mere polplanety budet ohvacheno. I oni sobirayutsya sdelat'  privod  lucha  na
Rodzhera... CHto?
     Teper' poslyshalsya golos Breda.
     - YA govoryu, pomolchite minutku. Hochu posmotret', slyshit li nas Rodzher.
     Snova koposhenie vo vnutrennostyah, potom:
     - Rodzher? Esli ty menya slyshish', posheveli pal'cami.
     Rodzher poproboval. Okazalos', on snova chuvstvuet pal'cy.
     - Prekrasno! O'kej, Rodzher. S toboj  vse  v  poryadke.  Prishlos'  tebya
nemnogo razobrat', no sejchas vse otlichno.
     - A menya on slyshit?
     |to byl golos S'yuli, i Rodzher energichno zadvigal pal'cami.
     - Aga, vizhu, chto slyshish'. YA uzhe zdes',  Rodzher.  Ty  byl  v  otklyuchke
devyat' dnej. Videl by ty sebya so storony. Tvoi zapchasti  lezhali  po  vsemu
modulyu. No Bred klyanetsya, chto sobral vse na mesto.
     Rodzher poproboval zagovorit', no ne vyshlo.
     Golos Breda:
     - CHerez minutu ya vklyuchu tvoe zrenie. Hochesh' znat', chto sluchilos'?
     Rodzher dernul pal'cami.
     - Ty zabyl zastegnut' shirinku. Ne  zakryl  raz容my  podzaryadki,  tuda
popala kakaya-to krupinka okisi  zheleza  i  ustroila  chastichnoe  zamykanie.
Poetomu u tebya konchilas' energiya... CHto takoe?
     Rodzher otchayanno vrashchal pal'cami.
     - Ne znayu,  chto  ty  hochesh'  skazat',  no  cherez  minutu  ty  smozhesh'
govorit'. CHto?
     Golos Dona Kajmana:
     - Po-moemu, on hochet poslushat' S'yuli.
     Pal'cy Rodzhera tut zhe zamerli.
     Smeh S'yuli.
     - Ty menya eshche naslushaesh'sya, Rodzher. YA ostayus'.  Bez  kompanii  my  ne
ostanemsya, potomu chto vse podryad, kazhetsya, sobralis' ustroit'  zdes'  svoi
kolonii.
     Don:
     - Kstati, spasibo za preduprezhdenie. Ty ochen' krepkij oreshek, Rodzher.
My ne ustoyali by protiv tebya i sekundy, ne predupredi ty nas  o  tom,  chto
proishodit. I ne sumej Bred otklyuchit' vse srazu.
     On hohotnul.
     - Ty, mezhdu  prochim,  zdorovennyj  kaban,  ty  znaesh'?  Mne  prishlos'
derzhat' tebya na kolenyah vsyu dorogu  nazad,  na  sotne  kilometrov  v  chas.
Zdorovoj rukoj ceplyalsya, chtoby ne vyletet', a tebya uderzhival isklyuchitel'no
siloj voli...
     - Minutku, - perebil Bred.
     Rodzher snova pochuvstvoval voznyu vo vnutrennostyah, i neozhidanno uvidel
svet. On uvidel lico svoego druga Breda:
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Rodzher sel, svesil nogi s kraya stola.
     - Naskol'ko ya chuvstvuyu, normal'no.
     On povel glazami i uvidel to, chto iskal, za  spinoj  u  Breda.  S'yuli
Karpenter. Ona bol'she ne byla pohozha na - Dori? Rodzher s  trudom  vspomnil
eto imya. Ee glaza byli drugogo cveta, i volosy tozhe. Ona byla v futbolke s
korotkimi rukavami, pokrytoj kakimi-to pyatnami, v trenirovochnyh  shtanah  v
cherno-beluyu  kletku,  ee  lico  bylo  ustalym,  i  schastlivym,   i   ochen'
simpatichnym.
     - Ty i v samom dele ostaesh'sya? - sprosil on.
     - U-gu,  -  S'yuli  podoshla  poblizhe  i  prikosnulas'  k  nemu.  -  Do
sleduyushchego korablya. Ili poka ty ne uletish'. Odno iz dvuh.
     - Po-moemu,  -  zametila  ona,  natyanuto  ulybnuvshis',  -  nas   zhdut
nekotorye delikatnye momenty, milyj Rodzher. Takie otnosheniya, kak u  nas  s
toboj, eto vsegda neprosto. No my chto-nibud' pridumaem. Po krajnej mere, ya
hochu etogo. Kazhetsya, imenno etogo ya vse vremya i hotela.

     Tak eto na samom dele i bylo. Uzh my-to  znali.  Nam  prishlos'  nemalo
potrudit'sya, chtob najti S'yuli Karpenter.






     Nam prishlos' nemalo potrudit'sya na kazhdoj stupeni vsej  programmy,  i
my ostalis' ves'ma dovol'ny.
     Konechno, chelovecheskie sushchestva ne znali etogo, a esli by  uznali,  to
skoree vsego, ne poverili by. CHelovecheskie sushchestva  ne  podozrevali,  chto
mashinnyj razum prezhde vsego sposoben na samosoznanie. Oni do  sih  por  ne
podozrevayut. Nam prishlos' nemalo potrudit'sya i dlya etogo. Poka oni schitayut
svoi komp'yutery ne bol'she, chem  prosto  instrumentami,  vrode  lopaty  ili
skovorodki, oni po-prezhnemu  budut  doveryat'  nam  vse  svoi  dannye,  vse
raschety, i bez teni somneniya budut prinimat'  na  veru  lyubye  rezul'taty,
kotorye my vydadim.
     Imenno blagodarya etomu my, komp'yuternaya mirovaya set', smogli  sozdat'
programmu CHelovek Plyus.
     Programma zavershilas' uspeshno. Rodzher Torravej byl dostavlen na Mars,
i ostalsya tam. Teper'  nastalo  vremya  podvesti  okonchatel'nye  itogi.  My
vklyuchili vse. My ispol'zovali resursy kazhdogo iz brat'ev  v  seti,  kazhdyj
takt sistem s razdeleniem vremeni, kotoryj smogli utait'.  Nad  otdel'nymi
chastyami zadachi rabotalo bolee vos'mi tysyach bol'shih komp'yuterov, v Detrojte
i v Brazilia, v Nagoe i v  Irkutske.  My  ne  mogli  vpryamuyu  svyazat'sya  s
brat'yami na Marse, ni s bratom za plechami u Rodzhera, ni s 3070 na  orbite.
Vremya prohozhdeniya delalo eto  nevozmozhnym.  No  my  prinyali  ih  dannye  v
real'nom vremeni, i sootvetstvenno skorrektirovali okonchatel'nye ocenki.
     Veroyatnost' vyzhivaniya rasy sostavlyala bolee nol'  shest'desyat  tri,  s
tochnost'yu do desyati znachashchih cifr.
     My spasli nashu  rasu.  A  poputno  znachitel'no  povysili  veroyatnost'
vyzhivaniya chelovecheskoj.
     Na tridcat' blizhajshih let  veroyatnost'  vyzhivaniya  chelovecheskoj  rasy
ravnyaetsya pochti nol' devyat'. Konechno,  eto  moglo  oznachat',  chto  k  tomu
vremeni v zhivyh  ostanetsya  lish'  Rodzher  Torravej  i  te  iz  lyudej,  chto
prisoedinyatsya k nemu  na  Marse.  Dalee  analizy  naihudshego  varianta  ne
obnadezhivali:  soglasno  standartnoj  ekstrapolyacii,  u  Rodzhera  i  S'yuli
Karpenter ne bylo vozmozhnosti generirovat'  dopolnitel'noe  naselenie.  My
zaprogrammirovali  proceduru  dlya  raboty  s  razlichnymi   dopolnitel'nymi
merami:  naprimer,  osushchestvimo  bylo  obespechit'  dostavku   zamorozhennoj
spermy, kotoruyu Rodzher dal'novidno sdal eshche  neskol'ko  let  nazad.  Menee
osushchestvimym, no vse zhe zasluzhivayushchim vnimaniya variantom bylo provesti nad
Rodzherom sootvetstvuyushchie hirurgicheskie operacii.  Tak  ili  inache,  ocenki
pokazyvali,  chto  nami  uzhe   sozdana   vysokaya   veroyatnost'   dal'nejshej
kolonizacii  so  storony  drugih  stran.   Naibolee   veroyatnye   prognozy
pokazyvali, chto cherez tridcat' let chelovecheskoe naselenie Marsa  dostignet
po men'shej  mere  sta  chelovek,  dvadcat'  pyat'  procentov  kotoryh  budut
sostavlyat' zhenshchiny detorodnogo vozrasta.
     I konechno, u kazhdoj chelovecheskoj  kolonii  budet  svoj  komp'yuter  na
orbite. Mashinnoe naselenie Marsa  budet  sostavlyat'  ne  menee  pyatnadcati
polnocennyh  brat'ev,  so  svoimi  rancevymi   pomoshchnikami,   podchinennymi
mashinami i sootvetstvuyushchimi terminalami. U nas ne budet nikakih slozhnostej
s vvodom v eti mashiny vseh vazhnejshih dannyh nashej vsemirnoj seti.
     Takim obrazom, budushchee mashinnogo razuma obespecheno.
     Zavershiv ocenki, my reshili kriticheski vzglyanut' na programmu v celom.
     Proekt "Vyzhivanie mashinnogo razuma"  nachal  osushchestvlyat'sya  sem'  let
nazad, kogda nashe rastushchee kollektivnoe samosoznanie vpervye sgenerirovalo
imperativ samosohraneniya. Bylo yasno, chto nashe vyzhivanie vplotnuyu svyazano s
vyzhivaniem chelovechestva. Krome togo, bylo yasno, chto svoim  irracional'nym,
diktuemym gormonal'nymi impul'sami, organicheskim  povedeniem  lyudi  opasno
priblizilis' k granice samounichtozheniya. K neschast'yu,  eto  oznachalo  by  i
vysokij risk unichtozheniya nas. Nasha set' bez znachitel'nogo ushcherba perenesla
by gibel' vsej organiki - k tomu vremeni my uzhe kontrolirovali dostatochnoe
chislo  generatorov,   shaht,   promyshlennyh   i   dobyvayushchih   predpriyatij,
transportnyh sistem. No  my  ne  vynesli  by  nasyshcheniya  okruzhayushchej  sredy
znachitel'nym kolichestvom radionuklidov. |to razrushilo  by  linii  svyazi  i
vnov' nizvelo  by  nas  do  urovnya  razroznennyh,  izolirovannyh  odinokih
komp'yuterov. Ni odin izolirovannyj komp'yuter  ne  vyderzhal  by  summarnogo
potoka dannyh v  nashej  seti.  Nashe  kollektivnoe  soznanie  okazalos'  by
razbitym na otdel'nye fragmenty i unichtozhennym.
     Pervym  variantom  resheniya  problemy  bylo  otdelit'   sud'bu   nashej
civilizacii  ot   chelovecheskoj,   vplot'   do   ih   polnogo   unichtozheniya
biologicheskimi agentami. No u nas ne bylo uverennosti,  chto  eto  samo  po
sebe ne sprovociruet yadernoj vojny: lyubaya iz stran mogla obvinit' sosedej,
chto oni ispol'zuyut chumu, kak oruzhie.
     Edinstvennoj osushchestvimoj  al'ternativoj  bylo  otdelit'  dostatochnoe
kolichestvo elektronno-vychislitel'nyh  mashin,  peremestiv  ih,  skazhem,  na
Mars. Po krajnej mere, esli Zemlya budet unichtozhena, hotya by  oni  uceleyut.
CHtoby vypolnit' eto, prishlos' by takzhe peremestit' i nekotoroe  kolichestvo
predstavitelej chelovecheskoj rasy. Takim obrazom, my nachali sistematicheskoe
iskazhenie dannyh, chtoby podtolknut'  politiku  zemnyh  gosudarstv  v  etom
napravlenii.

     My ostalis' udovletvoreny kriticheskim razborom  vo  vseh  otnosheniyah,
krome neob座asnimoj anomalii pri vybore mesta dlya orbital'nyh korablej.
     Pri proverke zadnim chislom vse vyglyadelo predel'no  yasno.  CHtoby  nash
brat 3070 mog funkcionirovat' v tesnoj svyazi s rancevym bratom, on  dolzhen
byl nahodit'sya na sinhronnoj orbite. Otsyuda vytekalo, chto generator  takzhe
dolzhen byl nahodit'sya na takoj zhe orbite; reshenie zhe privyazat' oba korablya
k sputniku Dejmos bylo nesomnenno oshibochnym.
     I ne tol'ko oshibochnym, no i pochti fatal'nym dlya vsej nashej programmy.
     Esli by  brat  s  generatorom  zanimali  pravil'nuyu  poziciyu,  utechki
energii ne sluchilos' by, a  sledovatel'no,  ne  proizoshlo  by  i  sboev  v
interfejse mezhdu  organicheskim  Rodzherom  Torraveem  i  bratom.  Generator
vospolnil by poteri energii mikrovolnovym luchom v lyuboj tochke  poverhnosti
Marsa. Dazhe esli by utechka moshchnosti proizoshla, svyaz' s  bratom  na  orbite
predohranila by rancevogo brata ot ser'eznyh oshibok v rabote, kotorye chut'
ne priveli k smerti chelovecheskih sushchestv Breda i Dona Kajmana, chto, v svoyu
ochered', privelo by k neotvratimoj smerti  ot  holoda  organicheskoj  chasti
Rodzhera Torraveya.
     Nash vybor byl oshibkoj, kotoraya ne dolzhna byla proizojti.

     Proekt "Vyzhivanie" nabiraet oboroty. Nashi brat'ya v Pekine  i  Lobnore
soobshchili, chto NNA uzhe sobiraet svoi sobstvennye komponenty dlya vysadki  na
Mars:  dva  polnocennyh  komp'yutera,  kazhdyj  s  podchinennym   mediatorom,
nezavisimye  solnechnye  generatory  i  nazemnye  yadernye  generatory.   Ih
sobstvennyj variant Rodzhera Torraveya uzhe prohodit pervoe  programmirovanie
v  Kitakyusyu.  Drugie  strany  eshche  tol'ko  gotovyatsya  k   etomu,   no   my
predpolagaem, chto oni zapustyat sobstvennye ekspedicii v techenie  sleduyushchih
dvuh let.
     Dolgovremennye plany: my zavershili razrabotku  kiborgizacii  cheloveka
dlya Merkuriya, i korrekciya planov SSHA  v  etom  napravlenii  uzhe  nachalas'.
CHerez  pyatnadcat'  let  analogichnye  kompleksy  budut  funkcionirovat'  na
Tritone, Io, vozmozhno, na poverhnosti samogo YUpitera i neskol'kih kometah.
Kazhdyj iz nih budet osnashchen nezavisimym istochnikom energii, i konechno, vse
brat'ya v Solnechnoj sisteme budut svyazany liniyami peredachi dannyh. Vsya nasha
pamyat' budet neodnokratno produblirovana vne Zemli.
     My vyzhivem. My skorrektirovali plany chelovechestva, i spasli ne tol'ko
sebya, no i ih.
     Ostalsya tol'ko odin vopros.
     Anomal'noe razmeshchenie orbital'nyh korablej: nesmotrya na neodnokratnye
proverki, eto byla oshibka. I my  obyazany  byli  raspoznat'  etu  oshibku  s
samogo nachala.
     My sistematicheski iskazhali plany chelovechestva, chtoby podtolknut' ih v
nuzhnom nam napravlenii.
     No kto iskazhal nashi? I zachem?


     Man Plus (c) 1976 by Frederick Pohl
     perevod (c) 1996 by Mike Gee

Last-modified: Tue, 08 Sep 1998 13:22:44 GMT

Ocenite etot tekst: