or programmy zaaplodiroval pervym. Posle etogo on podnyalsya na tribunu i proiznes kratkuyu rech'. On rasskazal prezidentu, chto cel'yu programmy CHelovek Plyus yavlyaetsya modifikaciya chelovecheskogo tela takim obrazom, chtoby progulka po poverhnosti Marsa byla dlya nego stol' zhe estestvennoj i bezopasnoj, kak po pshenichnomu polyu gde-nibud' v Kanzase. Potom direktor napomnil ob istorii pilotiruemyh poletov, nachinaya s suborbital'nyh, i konchaya kosmicheskimi stanciyami i dal'nimi zondami. Privel koe-kakie osnovnye dannye o Marse: hotya diametr Marsa men'she zemnogo, ploshchad' sushi na Marse bol'she, poskol'ku tam net morej. Temperaturnyj diapazon podhodit dlya zhizni, estestvenno, dolzhnym obrazom modificirovannoj. Potencial'nye bogatstva - neischislimy. Prezident s vnimaniem slushal, hotya prekrasno znal vse, o chem rasskazyval general. Potom vzyal slovo sam. - Spasibo, general Sken'on. Razreshite mne skazat' vam tol'ko odno, - on snova podnyalsya na podium i zadumchivo ulybnulsya uchenym. - Kogda ya byl mal'chishkoj, mir byl proshche. Glavnaya problema sostoyala v tom, chtoby pomoch' narozhdayushchimsya svobodnym narodam vojti v soobshchestvo civilizovannyh stran. To byli vremena ZHeleznogo Zanavesa. Byli oni, po tu storonu, pod zamkom, na karantine. I my, vse ostal'nye, po etu. - CHto zh... sejchas mnogoe izmenilos'. Svobodnyj Mir perezhil tyazhelye vremena. Dostatochno vyglyanut' za predely nashego rodnogo severoamerikanskogo kontinenta, i chto my uvidim? Kuda ni glyan', sploshnye diktatury kollektivistov, krome pary-trojki reliktov, vrode SHvecii ili Izrailya. No ya zdes' ne dlya togo, chtoby voroshit' proshloe. CHto bylo, togo ne vorotish', i net smysla iskat', kto vinovat. My vse znaem, kto poteryal Kitaj i otdal Kubu. My vse znaem, blagodarya komu rassypalis' Angliya i Pakistan. No nam nezachem vspominat' ob etom. My smotrim v budushchee. - I ya govoryu vam, ledi i dzhentl'meny, - vdohnovenno prodolzhal on, - budushchee svobodnogo chelovechestva - v vashih rukah. Mozhet byt', na nashej rodnoj planete nam inogda prihodilos' otstupat'. No chto bylo, to proshlo. My mozhem ustremit' nash vzglyad v kosmos. Ustremlyaem - i chto my vidim? Vidim vtoruyu Zemlyu. Planetu Mars. Kak skazal minutu nazad zasluzhennyj rukovoditel' nashej programmy general Sken'on, Mars bol'she toj planety, na kotoroj rodilis' my, vo mnogom - luchshe. I on mozhet prinadlezhat' nam. - Imenno tam lezhit budushchee nashej svobody, i vy mozhete podarit' nam ego. YA veryu, chto mozhete. I rasschityvayu na kazhdogo iz vas. Prezident povel po storonam zadumchivym vzglyadom, zaglyadyvaya v glaza kazhdomu. Ves' zal oshchutil harizmu starogo Desha. - Spasibo vam, - neozhidanno usmehnuvshis', zakonchil on i otbyl, soprovozhdaemyj oravoj agentov sluzhby bezopasnosti. Glava 3. CHELOVEK STANOVITSYA MARSIANINOM V svoe vremya planeta Mars kazalas' pochti chto vtoroj Zemlej. Astronom Skiaparelli, nablyudavshij za Marsom vo vremya znamenitogo protivostoyaniya 1877 goda, v svoj milanskij teleskop uvidel nechto, napominavshee ruslo reki, i nazval najdennye obrazovaniya "canali". Polovina vsego umeyushchego chitat' chelovechestva ponyala eto bukval'no: "kanaly". V tom chisle pochti vse astronomy, kotorye tut zhe povernuli svoi teleskopy v etom napravlenii i uvideli gorazdo bol'she. Kanaly? Znachit, oni vykopany s kakoj-to cel'yu. S kakoj? CHtoby po nim tekla voda. Po-drugomu ob座asnit' etot fakt bylo nevozmozhno. Sillogizm okazalsya ves'ma privlekatel'nym, i k koncu stoletiya neveruyushchih pochti ne ostalos'. Sushchestvovanie na Marse civilizacii, bolee zreloj i mudroj, chem nasha, schitalos' propisnoj istinoj. Kakie chudesa otkrylis' by, sumej my k nim obratit'sya! Persival' Louvell vzyal v ruki bloknot, prizadumalsya, i vystupil s pervym predlozheniem. Narisuem v pustynyah Sahary ogromnye geometricheskie figury, skazal on. Vylozhim iz hvorosta, ili vykopaem rvy i napolnim ih neft'yu. A potom, v bezlunnuyu noch', kogda na afrikanskom nebe vzojdet Mars, podozhzhem ih. CHuzhie glaza marsian, po Louvellu, postoyanno prikovannye k marsianskim teleskopam, tut zhe uvidyat ognennye figury, razlichat kvadraty i treugol'niki, dogadayutsya, chto s nimi hotyat vstupit' v kontakt, i v svoej osvyashchennoj vekami mudrosti najdut sposob otvetit'. Ne vse verili tak tverdo i bezoglyadno, kak Louvell. Nekotorye schitali, chto Mars slishkom mal i slishkom holoden, chtoby stat' kolybel'yu moguchej razumnoj rasy. Ryt' kanaly? |to smozhet lyuboj krest'yanin; rasa, umirayushchaya ot zhazhdy, progryzet v zemle lyubuyu kanavu, dazhe zametnuyu s mezhplanetnyh rasstoyanij, tol'ko by ostat'sya v zhivyh. No dlya chego-to bol'shego prirodnye usloviya byli chereschur surovymi. Obitayushchaya tam rasa, skoree vsego, budet napominat' eskimosov, i po sej den' obrechennyh zhit' za porogom civilizacii: mir za stenami ledyanyh hizhin slishkom zhestok, chtoby u nih nashlos' vremya zabavlyat'sya abstraktnymi ideyami. Esli by razreshayushchaya sposobnost' nashih teleskopov byla dostatochno vysokoj, chtoby razglyadet' lico marsianina, to, vne vsyakih somnenij, my uvideli by glupuyu i bestolkovuyu rozhu, tupoe, kak osel, sozdanie, sposobnoe, mozhet byt', pahat' ili seyat', no nikak ne razdumyvat' nad vysokimi materiyami. I vse-taki - razumnye ili pervobytnye, no marsiane na Marse byli. Po krajnej mere, soglasno togdashnemu obshcheprinyatomu mneniyu. Potom byli postroeny teleskopy sil'nee, otkryty luchshie metody interpretacii uvidennogo. K linzam i zerkalam prisoedinilis' spektroskop i fotokamera. V glazah i v ponimanii astronomov Mars s kazhdym dnem stanovilsya vse blizhe. I s kazhdym shagom, po mere togo, kak kartina chuzhoj planety stanovilas' bolee chetkoj i ponyatnoj, obraz ee voobrazhaemyh obitatelej stanovilsya vse tumannee i nereal'nee. Tam bylo slishkom malo vozduha, slishkom malo vody, slishkom holodno. Pri bol'shem uvelichenii kanaly raspalis' na cepochki nepravil'nyh pyaten, ukrashayushchih poverhnost' Marsa. Gorodov, kotorye dolzhny byli nahodit'sya na peresecheniyah kanalov, tam ne bylo. S pervymi poletami "Marinerov" marsiane, nikogda ne sushchestvovavshie inache, kak v chelovecheskom voobrazhenii, umerli okonchatel'no. Vse eshche schitalos', chto tam mogut sushchestvovat' kakie-to formy zhizni, nizshie rasteniya ili dazhe primitivnye amfibii. No lyudi - net. Na poverhnosti Marsa sushchestvo, dyshashchee vozduhom, kak chelovek, i sozdannoe v osnovnom iz vody, kak chelovek, ne protyanulo by i chetverti chasa. V pervuyu ochered' ego ub'et otsutstvie vozduha. Dazhe ne udush'e, do etogo on prosto ne dozhivet. Pri davlenii, ravnom na poverhnosti Marsa desyati millibaram, krov' vskipit i nastupit muchitel'naya smert' ot gazovoj zakuporki sosudov, kak pri kessonnoj bolezni. I tol'ko potom, esli zhertva kak-to perezhila eto, ona umret ot udush'ya. Esli ona spasetsya i ot udush'ya - v maske, s kislorodnym apparatom na spine, podayushchim bezazotnuyu smes' pod ponizhennym davleniem, to vse ravno umret. Umret ot nichem ne oslablennogo solnechnogo izlucheniya. Umret ot perepada marsianskih temperatur - maksimal'naya, kak v teplyj vesennij den', a minimal'naya nizhe, chem v polyarnuyu noch'. Umret ot zhazhdy. I dazhe esli eto sushchestvo kakim-to chudom uhitrilos' vse eto vyderzhat' - ono vse ravno umret, medlenno, no neizbezhno. Na etot raz ot goloda, potomu chto na poverhnosti Marsa ne najdetsya ni edinogo kusochka, s容dobnogo dlya cheloveka. Protiv vyvodov, sdelannyh iz ob容ktivnyh faktov, sushchestvuyut, odnako, vozrazheniya neskol'ko drugogo poryadka. Ob容ktivnye fakty ne ogranichivayut cheloveka. Esli fakty emu ne podhodyat, on izmenyaet ili obhodit ih. CHelovek ne mozhet zhit' na Marse. No on ne mozhet zhit' i v Antarktide - i vse-taki zhivet. CHelovek zhivet v teh mestah, gde dolzhen by umeret', potomu chto sozdaet sebe privychnuyu sredu obitaniya. On nosit s soboj vse, chto emu nuzhno. Pervym izobreteniem cheloveka v etom napravlenii byla odezhda. Vtorym - dolgo hranyashchayasya eda, vrode vyalenogo myasa ili tolchenogo zerna. Tret'im - ogon'. Poslednimi - mnozhestvo sistem i mehanizmov, pozvolivshih cheloveku shagnut' na dno morej i v kosmicheskoe prostranstvo. Pervoj chuzhoj planetoj, na kotoruyu stupil chelovek, byla Luna. Luna eshche menee prigodna dlya zhizni, chem Mars: elementov, neobhodimyh dlya zhizni, kotoryh na Marse ochen' malo - vozduha, vody i pishchi - zdes' net voobshche. Nesmotrya na eto, uzhe v 1960-h lyudi pobyvali na Lune, zahvativ s soboj vozduh, vodu i vse ostal'noe - v sistemah zhizneobespecheniya, ustanovlennyh v skafandrah i v posadochnyh modulyah. Otsyuda - pryamaya doroga k bolee krupnym konstrukciyam. Iz-za vstupayushchih v igru velichin ih sozdanie bylo bolee slozhnoj zadachej, i vse zhe eto bylo prostoe i beshitrostnoe uvelichenie masshtaba, do granicy polupostoyannyh, priblizhennyh k avtonomnym, kolonij s zamknutym ciklom. Osnovnoj problemoj etih pervyh kolonij byla problema snabzheniya. Na kazhdogo cheloveka trebuetsya stol'ko-to tonn oborudovaniya, na kazhdyj kilogramm zapushchennogo v kosmicheskoe prostranstvo gruza rashoduetsya stol'ko-to topliva i zheleza stoimost'yu stol'ko-to millionov dollarov. No eto moglo byt' sdelano. Mars na neskol'ko poryadkov dal'she. Luna obrashchaetsya vokrug Zemli na rasstoyanii okolo chetverti milliona mil'. V naibol'shem priblizhenii (sluchayushchemsya lish' neskol'ko raz v stoletie) Mars bolee chem v sto raz dal'she. Mars ne tol'ko daleko ot Zemli, on dal'she i ot Solnca. V to vremya kak Luna poluchaet na kvadratnyj santimetr stol'ko zhe solnechnoj energii, chto i Zemlya, Mars, soglasno pravilu obratnyh kvadratov, poluchaet edva li polovinu etogo. Raketu s Zemli na Lunu mozhno zapustit' v lyuboj den' i v lyuboj chas. No Mars i Zemlya ne kruzhat drug vokrug druga, oni obrashchayutsya vokrug Solnca, i poskol'ku u nih raznye orbital'nye skorosti, inogda oni nahodyatsya ne ochen' blizko, a inogda - ochen' daleko. Lish' togda, kogda oni nahodyatsya na naimen'shem rasstoyanii, mozhno zapustit' na Mars raketu s razumnymi zatratami. Takaya okaziya sluchaetsya raz v dva goda i dlitsya poltora mesyaca. Dazhe stroenie Marsa, blagodarya kotoromu on bol'she pohozh na Zemlyu, rabotaet protiv sozdaniya marsianskoj kolonii. Mars bol'she Luny, a znachit, ego prityazhenie blizhe k zemnomu. Esli prityazhenie bol'she, znachit, rakete potrebuetsya bol'she topliva dlya posadki i bol'she topliva dlya posleduyushchego vzleta. Iz vsego etogo vytekaet, chto koloniyu na Lune mozhno snabzhat' s Zemli. Koloniyu na Marse snabzhat' s Zemli nel'zya. Po krajnej mere, chelovecheskuyu koloniyu. A esli izmenit' cheloveka? Dopustim, my voz'mem tipichnyj chelovecheskij organizm i vyborochno izmenim lyubuyu ego chast'. Na Marse nechem dyshat'? Zamenim legkie miniatyurnoj sistemoj regeneracii kisloroda s kataliznym razlozheniem. Dlya etogo nuzhna energiya, no energiya postupaet ot dalekogo Solnca. V tipichnom chelovecheskom organizme zakipit krov'? Ladno, izbavimsya ot krovi, vo vsyakom sluchae, v konechnostyah i poverhnostnom sloe, pust' ruki i nogi budut dvigat'sya s pomoshch'yu mehanicheskih dvigatelej, a ne muskulov. Dostup krovi sohranim tol'ko k horosho zashchishchennomu mozgu. Normal'nyj chelovecheskij organizm trebuet edy, znachit, esli zamenit' osnovnuyu muskulaturu mehanizmami, potrebnost' v ede otpadet. Tol'ko mozg dolzhen postoyanno poluchat' pitanie, kazhduyu minutu, dvadcat' chetyre chasa v sutki. K schast'yu, po potrebleniyu energii mozg - naimenee trebovatel'nyj iz aksessuarov cheloveka. Emu hvatit i kusochka hleba v den'. Voda? I ona uzhe ne obyazatel'na, za isklyucheniem ekspluatacionnyh rashodov, vrode popolneniya gidravlicheskoj zhidkosti v tormozah avtomobilya cherez kazhdye desyat' tysyach kilometrov. Kogda telo prevratitsya v sistemu s zamknutym ciklom, ego voobshche ne nuzhno budet promyvat' vodoj v vide pit'ya, krovoobrashcheniya i vydeleniya. Izluchenie? Palka o dvuh koncah. Vspyshki na Solnce proishodyat nepredskazuemo, i togda dazhe na Marse izluchenie slishkom opasno dlya zdorov'ya; znachit, vse telo neobhodimo spryatat' pod iskusstvennoj kozhej. V ostal'noe vremya ostaetsya obychnoe vidimoe i ul'trafioletovoe izluchenie solnca. |togo slishkom malo, chtoby sogrevat', nedostatochno dazhe dlya togo, chtoby prosto videt', sledovatel'no, pridetsya pobespokoit'sya o bol'shej ploshchadi pogloshcheniya tepla - otsyuda u kiborga bol'shie, kak u letuchej myshi, ushi receptorov - i zamenit' glaza na mehanicheskie, chtoby obespechit' nailuchshuyu vidimost'. Esli prodelat' vse eto nad chelovecheskim organizmom, to, chto poluchitsya, budet uzhe ne sovsem chelovekom. |to budet chelovek plyus mnozhestvo mehanicheskogo i elektronnogo oborudovaniya. CHelovek prevratitsya v kiberneticheskij organizm: kiborg. Pervym chelovekom, prevrashchennym v kiborga, byl, veroyatno, Villi Hartnett. Zdes' net polnoj uverennosti. Hodili upornye sluhi o kitajskom eksperimente, proshedshem dazhe nachal'nuyu fazu, a potom prekrashchennom. No ne bylo ni malejshih somnenij, chto Hartnett - edinstvennyj kiborg, zhivushchij i sushchestvuyushchij v dannyj moment. On byl rozhden tipichnym dlya cheloveka sposobom, i v techenie tridcati semi let obladal tipichnoj dlya lyudej vneshnost'yu. Tol'ko v poslednie vosemnadcat' mesyacev on nachal izmenyat'sya. Snachala peremeny byli nebol'shimi i kratkovremennymi. Snachala emu ne udalyali serdce. Vremya ot vremeni ono prosto rabotalo bok o bok s besshumnym rotativnym nasosom iz myagkogo plastika, kotoryj na nedelyu prikreplyali k plechu. Glaza tozhe ne udalyali... poka. Poka on uchilsya raspoznavat' razmytye obrazy, kotorye pokazyvala protivno zudyashchaya videokamera, hirurgicheski soedinennaya so zritel'nymi nervami, glaza plotno zakleivali chem-to vrode lejkoplastyrya. Odna za drugoj na nem ispytyvalis' vse sistemy, kotorye dolzhny byli prevratit' ego v marsianina. I tol'ko posle togo, kak kazhdyj element byl ispytan, nastroen i priznan rabotayushchim normal'no, byli sdelany pervye postoyannye izmeneniya. Na samom dele ne postoyannye. Hartnett sudorozhno ceplyalsya za eto obeshchanie. Hirurgi obeshchali eto Hartnettu, a Hartnett - svoej zhene. Vse eti izmeneniya mozhno budet vosstanovit', i oni budut vosstanovleny. Posle vypolneniya zadaniya i udachnogo vozvrashcheniya vsya elektronika budet udalena, ee mesto vnov' zajmet myagkaya, chelovecheskaya plot', i on vnov' primet normal'nyj chelovecheskij vid. Hartnett ponimal - etot vid budet ne sovsem takoj, kak ran'she. Oni ne smogut sohranit' ego sobstvennye organy i tkani, oni smogut vsego lish' zamenit' ih na ravnocennye. Mastera po peresadke organov i plasticheskoj hirurgii prilozhat vse usiliya, chtoby on snova byl pohozh na sebya, odnako vryad li stoilo rasschityvat', chto on smozhet puteshestvovat' so staroj fotografiej v pasporte. |to ne osobenno ogorchalo Hartnetta. On nikogda ne schital sebya krasavcem. Ego udovletvoryalo soznanie togo, chto u nego snova budut chelovecheskie glaza. Ne svoi sobstvennye, konechno. No doktora obeshchali, chto oni budut golubymi, ih budut zakryvat' veki s resnicami, i esli povezet, to eti glaza dazhe smogut plakat' (kak predpolagalos', ot schast'ya). Ego serdcem snova stanet myshca s kulak razmerom, i ona budet gnat' krasnuyu chelovecheskuyu krov' po vsem ugolkam i zakoulkam ego tela. Grudnye myshcy budut vsasyvat' vozduh v legkie, gde nastoyashchie, chelovecheskie al'veoly budut pogloshchat' kislorod i vydelyat' uglekislyj gaz. Bol'shie, kak u netopyrya, ushi-receptory (kstati, oni dostavlyali massu hlopot, ih konstrukciya byla rasschitana na marsianskuyu, a ne zemnuyu silu tyazhesti, poetomu oni vse vremya otvalivalis', i s nimi prihodilos' bez konca begat' v laboratoriyu) budut demontirovany i ischeznut. S takimi stradaniyami sozdannuyu i peresazhennuyu iskusstvennuyu kozhu s ne men'shimi stradaniyami snimut i zamenyat chelovecheskoj, poteyushchej i volosatoj. (Ego sobstvennaya kozha vse eshche nahodilas' pod oblegayushchim iskusstvennym pokrytiem, no Hartnett i ne rasschityval, chto ona pereneset eksperiment. Na to vremya, chto ej pridetsya provesti pod iskusstvennoj kozhej, ee estestvennye funkcii neobhodimo bylo ostanovit'. Kozha pochti navernyaka utratit eti funkcii bezvozvratno, i ee pridetsya menyat'). ZHena Hartnetta postavila emu eshche odno uslovie. Ona zastavila ego poklyast'sya, chto poka on nosit karnaval'nyj kostyum kiborga, on ne pokazhetsya detyam na glaza. K schast'yu, deti byli eshche v tom vozraste, chto slushalis', a souchastie uchitelej, druzej, sosedej, rodstvennikov odnoklassnikov i vseh ostal'nyh bylo obespecheno tumannymi namekami o tropicheskom nekroze i prochih zabolevaniyah kozhi, porazivshih Hartnetta. Lyudyam, konechno, bylo lyubopytno, no nameki srabotali, i nikto ne nastaival, chtoby otec Terri prishel na roditel'skoe sobranie, ili chtoby muzh Brendy poyavilsya vmeste s nej na piknike. Sama Brenda Hartnett pytalas' ne videt' muzha, no s techeniem vremeni lyubopytstvo peresililo uzhas. Odnazhdy ona ukradkoj probralas' v "predbannik" kamery, gde Villi trenirovalsya pered ispytaniyami na koordinaciyu, katayas' po krasnym peskam na velosipede i balansiruya tarelkoj vody, postavlennoj na rul'. Don Kajman ostalsya s nej, v tverdoj uverennosti, chto ona upadet v obmorok, ili zavizzhit, ili ee vyrvet. Odnako ona obmanula ego ozhidaniya, udiviv sebya nichut' ne men'she, chem svyashchennika. Kiborg slishkom napominal chudovishche iz yaponskogo fil'ma uzhasov, chtoby prinimat' ego vser'ez. Tol'ko k vecheru ona, nakonec, svyazala bol'sheuhoe i hrustal'noglazoe sozdanie na velosipede s otcom svoih detej. A na sleduyushchij den' prishla k medicinskomu direktoru programmy i zayavila, chto Villi k etomu vremeni, dolzhno byt', uzhe pomiraet bez horoshego traha, i ona ne vidit, pochemu by ej ne ugodit' svoemu muzhen'ku. Doktoru prishlos' ob座asnit' ej to, chego ne smog vygovorit' sam Villi - pri nyneshnem sostoyanii znanij sohranenie etih funkcij organizma sochli izlishnim i nevozmozhnym, a potomu ih vremenno, eee, otklyuchili. Tem vremenem kiborg otrabatyval svoi ispytaniya i ozhidal novyh peredelok i novoj boli. Ego mir sostoyal iz treh chastej. Pervoj bylo dvuhkomnatnoe pomeshchenie, s davleniem, sootvetstvuyushchim vysote okolo dvuh tysyach pyatisot metrov nad urovnem morya, chtoby personal programmy mog bez osobyh trudnostej vhodit' i vyhodit'. Zdes' on spal, kogda mog, zdes' on el to nemnogoe, chto emu davali. On vsegda byl goloden, vsegda. CHuvstvo goloda probovali otklyuchit', no nichego ne vyshlo. Vtoruyu chast' sostavlyala marsianskaya kamera, v kotoroj on uprazhnyalsya i prohodil ispytaniya, chtoby arhitektory ego novogo tela mogli uvidet' svoe tvorenie v dejstvii. Tret'ej chast'yu byla kamera nizkogo davleniya na kolesikah, perevozivshaya ego iz lichnogo pomeshcheniya na arenu dlya publichnyh vystuplenij, ili - izredka - kuda-nibud' eshche. Marsianskaya kamera napominala kletku v zooparke, gde ego postoyanno vystavlyali napokaz. V kamere na kolesikah ne bylo nichego, krome ozhidaniya, poka ego vezut s mesta na mesto. On mog hot' kak-to rasslabit'sya i otdohnut' lish' v dvuh malen'kih komnatkah, oficial'no schitavshihsya ego domom. Tam u nego byl svoj televizor, svoe stereo, svoj telefon, svoi knizhki. Tuda vremya ot vremeni zabegal kto-nibud' iz aspirantov ili druzej-astronavtov, sygrat' v shahmaty ili prosto neprinuzhdenno poboltat', iznemogaya ot odyshki v razrezhennom vozduhe. Takih poseshchenij on zhdal i staralsya rastyanut' ih podol'she. Kogda ryadom ne bylo nikogo, on ostavalsya predostavlennym samomu sebe. Izredka chital. Inogda sidel u televizora, nevazhno, chto by tam ni pokazyvali. A chashche vsego prosto "otdyhal". Tak on ob座asnyal eto svoim opekunam, imeya v vidu sidenie ili lezhanie s pereklyuchennoj v passivnoe sostoyanie zritel'noj sistemoj. Slovno prileg otdohnut', i prikryl glaza. YArkij svet vse ravno pronikal v ego mozg, kak pronikaet skvoz' zakrytye veki spyashchego, lyubye zvuki pronikali tozhe. V takie minuty ego mozg vzryvalsya myslyami o sekse, ede, revnosti, sekse, yarosti, detyah, nostal'gii, lyubvi... poka on ne vzmolilsya o pomoshchi. Togda s nim proveli kurs autogipnoza, pozvolyavshij nachisto vybrasyvat' vse iz golovy. S teh por v sostoyanii "otdyha" on ne delal pochti nichego osoznannogo. Za eto vremya ego nervnaya sistema uspokaivalas' i gotovilas' k novym vspyshkam boli, a mozg otschityval sekundy, otdelyavshie ego ot togo momenta, kogda polet budet pozadi, i emu vernut normal'noe chelovecheskoe telo. |tih sekund bylo mnogo. On chasto podschityval: sem' mesyacev do orbity Marsa, sem' mesyacev obratno. Neskol'ko nedel' do i posle - na prigotovleniya k startu i na otchet o vypolnennom zadanii, i tol'ko potom nachnetsya process vozvrashcheniya ego tela. Dva, tri mesyaca - nikto ne znal tochno, skol'ko - na hirurgicheskie operacii i zazhivlenie peresazhennyh organov. Po naibolee tochnym ocenkam kolichestvo sekund sostavlyalo okolo soroka pyati millionov. Plyus-minus kakih-nibud' desyat' millionov. On chuvstvoval kazhduyu iz nih, oshchushchal, kak ona nastupaet, kak dlitsya, i kak netoroplivo uhodit. Psihologi pytalis' izbavit' ego ot etogo, planiruya kazhduyu ego sekundu. On otmahivalsya ot etih planov. Oni pytalis' ponyat', chto s nim proishodit, s pomoshch'yu izoshchrennyh testov i associativnyh igr. On pozvolil im kopat'sya v ego dushe, no ostavil v glubine nepristupnuyu krepost', v steny kotoroj oni tak i ne vtorglis'. U Hartnetta nikogda ne bylo tyagi k introspekcii, on znal, chto dusha u nego, kak luzha, shirokaya, no melkaya, i chto vsyu zhizn' on obhodilsya bez vsyakogo analiza. I ego eto vpolne ustraivalo. No sejchas, kogda u nego uzhe ne ostalos' nichego svoego, krome etoj samoj glubiny dushi, on bereg ee. Vremenami on zhalel, chto ne umeet analizirovat' svoyu zhizn'. On sozhalel, chto ne mozhet ponyat' pobuzhdenij, tolknuvshih ego na eto. Pochemu on vyzvalsya dobrovol'cem? Neskol'ko raz on pytalsya vspomnit', pochemu, i v konce koncov prishel k vyvodu, chto ne imeet ni malejshego ponyatiya. Mozhet byt', potomu, chto Svobodnomu Miru trebuetsya marsianskoe zhiznennoe prostranstvo? Radi slavy pervogo marsianina? Radi deneg? Radi stipendij i privilegij, kotorye budut garantirovany ego detyam? CHtoby zavoevat' lyubov' Brendy? Skoree vsego, po odnoj iz etih prichin. On tol'ko ne pomnil, kakoj. Esli voobshche kogda-nibud' znal eto. Tak ili inache, on byl obrechen. Uzh esli on i byl v chem-to uveren, tak eto v tom, chto nazad u nego puti uzhe net. On razreshit im podvergnut' svoe telo samym sadistskim, samym dikim pytkam, kakie tol'ko pridut im v golovu. On syadet v kosmicheskij korabl', kotoryj poneset ego na Mars. On vyterpit eti sem' beskonechnyh mesyacev v polete, prizemlitsya, otkroet, prisoedinit k vladeniyam, voz'met proby, sfotografiruet, issleduet, potom vzletit, neizvestno kak vyneset eshche sem' mesyacev obratnogo puti, i privezet im vsyu informaciyu, kakuyu hotyat. Potom on kak-nibud' sterpit medali, aplodismenty, poezdki s lekciyami, televizionnye interv'yu i kontrakty na knigi. I uzh tol'ko potom otdastsya v ruki hirurgov, kotorye slozhat ego obratno, takim, kakoj on byl. On smirilsya so vsem etim, i byl uveren, chto vyderzhit. V svoih razdum'yah on ne nahodil otveta tol'ko na odin vopros. Vopros, svyazannyj s veroyatnost'yu, k kotoroj Hartnett byl ne gotov. Kogda on vpervye vyzvalsya uchastvovat' v programme, emu ves'ma otkrovenno i chestno ob座asnili, chto medicinskie problemy slozhny i do konca ne issledovany. Kak reshat' nekotorye iz etih problem, pridetsya izuchat' pryamo na nem. Vozmozhno, nekotorye otvety budut tak i ne najdeny, ili najdeny, no neverno. Vozmozhno, chto vozvrashchenie ego sobstvennogo tela neskol'ko... zatyanetsya. Emu ob座asnili vse eto v samom nachale, ochen' nedvusmyslenno, i nikogda bol'she k etomu ne vozvrashchalis'. No on zapomnil. Vopros, na kotoryj on ne nahodil otveta, byl takoj: kak on postupit, esli po okonchanii missii ego ne smogut slozhit' obratno? On eshche ne reshil, pokonchit li on tol'ko s soboj, ili postaraetsya prihvatit' kak mozhno bol'she druzej, nachal'stva i kolleg. Glava 4. KANDIDATY V POHORONNUYU KOMANDU Polkovnik v otstavke VVS SSHA, pochetn. dr. tehn. nauk, dr. gum. nauk Rodzher Torravej. Utrom, kogda on prosnulsya, nochnaya smena kak raz zakanchivala stendovyj progon fotoreceptorov kiborga. Kogda kiborg v poslednij raz pol'zovalsya receptorami, na monitorah voznik ne identificirovannyj proval napryazheniya. No proverka na stende nichego ne pokazala, i kogda ih razobrali, tozhe nichego ne nashli. Receptory priznali prigodnymi k rabote. Spal Rodzher ploho. Kakaya strashnaya otvetstvennost' - byt' hranitelem poslednej, otchayannoj nadezhdy chelovechestva na svobodu i dostojnuyu zhizn'. Kak raz s etoj mysl'yu v golove on i prosnulsya. Kakaya-to chast' Rodzhera Torraveya - chashche vsego davavshaya o sebe znat' imenno vo sne - tak i ne vyrosla iz svoih devyati let. I eta chastichka prinimala vse slova prezidenta za chistuyu monetu, hotya sam Rodzher, pobyvav v shkurah komandira ekipazha i diplomata, poezdiv po miru i povidav s dyuzhinu stran, uzhe ne veril v sushchestvovanie Svobodnogo Mira vser'ez. Odevayas', on po privychke dumal ob dvuh storonah medali. Dopustim, chto Desh igraet po pravilam, i zavoevanie Marsa oznachaet spasenie chelovechestva. A chto po druguyu storonu? Villi Hartnett, simpatichnyj (poka za nego ne vzyalis' vrachi) paren'. Druzhelyubnyj, zolotye ruki. Esli prismotret'sya, nemnogo vzbalmoshnyj. Po subbotam v klube on mozhet prinyat' lishnego, a na vecherinke ego luchshe ne ostavlyat' na kuhne s chuzhoj zhenoj. Kak ni kruti, razmyshlyal Rodzher, geroem ego ne nazovesh'. A kogo nazovesh'? Pro sebya on perechislil vseh dublerov. Nomer odin: Vik Frejbart, v nastoyashchee vremya nahodyashchijsya v oficial'noj poezdke s vice-prezidentom, a potomu vremenno snyatyj s ocheredi. Nomer dva: Karl Maccini, osvobozhden po bolezni, poka ne srastetsya slomannaya na Maunt-Snou noga. Nomer tri: on sam. Ni v odnom iz nih ne vidno duha Velli-Forzh. On ne stal budit' Dori, sam sdelal zavtrak, vyvel iz garazha AVP, myagko pyhtevshij polunadutym fartukom, dostal iz yashchika utrennyuyu gazetu, shvyrnul ee v garazh i zaper dveri. Sosed, napravlyavshijsya na stoyanku, okliknul ego: - Ne smotreli utrennie novosti? Okazyvaetsya, Desh vchera priezzhal v gorod. Kakaya-to vstrecha na vysokom urovne. - Net, - mashinal'no otvetil Rodzher, - segodnya ya eshche ne vklyuchal televizor. Zato ya videl Desha sobstvennymi glazami, podumal on, i mog by zatknut' tebe rot. Dosadno, chto nel'zya etogo skazat'. Sekretnost', ego bol'naya mozol'. On byl uveren, chto poslednyaya ssora s Dori sluchilas' napolovinu potomu, chto ezheutrenne boltaya s sosedkami, ili za kofe s druz'yami, ej razreshalos' govorit' o svoem muzhe, tol'ko kak o byvshem astronavte, a nyne gosudarstvennom sluzhashchem. Dazhe ego poezdki za granicu prihodilos' maskirovat': "vyehal iz goroda", "delovaya poezdka", chto ugodno, lish' by ne "Ah, na etoj nedele muzh uletel na peregovory s komandovaniem voenno-vozdushnyh sil Basutulenda". Snachala ona buntovala. Ona i do sih por buntovala, po krajnej mere - dovol'no chasto zhalovalas' na eto Rodzheru. No naskol'ko on znal, ona ni razu ne narushila sluzhebnoj tajny. A uzh ob etom on uznal by srazu, potomu chto minimum troe sosedok regulyarno begali s dokladami v institut, k oficeru sluzhby bezopasnosti. Usazhivayas' v mashinu, Rodzher vspomnil, chto ne poceloval Dori na proshchan'e. Ne imeet znacheniya, podumal on. Vse ravno ona ne prosnetsya, a znachit, i ne uznaet. A esli sluchajno i prosnetsya, to rasserditsya - za to, chto on ee razbudil. Vse ravno, Rodzher ne lyubil otstupat' ot rituala. On eshche kolebalsya, a ruki uzhe sami pereklyuchili AVP v hodovoj rezhim i vveli kod instituta. AVP tronulsya. Vzdohnuv, Rodzher vklyuchil televizor, i vsyu dorogu do raboty smotrel svezhie novosti. Prep. Donelli S. Kajman, dr. filosofii, dr. gum. nauk, chlen Obshchestva Iisusa. Poka prepodobnyj sluzhil messu v chasovne Svyatoj Devy Marii i Sv. Iudy, v treh milyah ot nego, na drugoj storone Tonki, kiborg s zhadnost'yu pogloshchal zavtrak - edinstvennoe, chto emu polagalos' na segodnya. Perezhevyvat' bylo trudno, s neprivychki on ranil sebe desny, da i slyuna vydelyalas' uzhe ne tak obil'no. Odnako el kiborg s entuziazmom, dazhe ne vspominaya o segodnyashnej programme ispytanij. Doev, on s toskoj ustavilsya v pustuyu tarelku. Donu Kajmanu bylo tridcat' odin god, i on byl krupnejshim v mire areologom (drugimi slovami, specialistom po planete Mars), po krajnej mere, v Svobodnom Mire. (Kajman, pravda, priznal by, chto staryj Parnov iz Instituta SHklovskogo v Novosibirske tozhe koe-chto v etom soobrazhaet). Krome togo, on byl iezuitom. On ne zadumyvalsya nad tem, kto zhe on v pervuyu ochered'; Mars byl ego delom, a sluzhenie Bogu - prizvaniem. S blagogoveniem i radost'yu on podnyal gostiyu, vypil vino, proiznes poslednee "redempit", brosil vzglyad na chasy i prisvistnul. Opazdyvaem. Sutanu on sbrosil v rekordnoe vremya, hlopnul po plechu meksikanskogo mal'chishku-sluzhku, tot oskalil zuby v ulybke i otkryl pered nim dveri. Oni lyubili drug druga; Kajman schital dazhe, chto etot mal'chik, mozhet byt', sam kogda-nibud' stanet i svyashchennikom, i uchenym. Uzhe v sportivnoj rubashke i bryukah, Kajman prygnul v svoj kabriolet. Staromodnyj, na kolesah vmesto vozdushnoj podushki, na nem mozhno bylo dazhe svernut' s avtomaticheskoj avtostrady. Tol'ko vot kuda svorachivat'? On nabral nomer instituta, vklyuchil osnovnuyu batareyu i razvernul gazetu. Malen'kij avtomobil'chik sam vypolz na avtostradu, dozhdalsya svobodnogo mesta v potoke mashin, vtisnulsya v ryad i so skorost'yu vosem'desyat mil' v chas pones ego na rabotu. Novosti v gazete byli, kak obychno, plohie. V Parizhe MID metnul ocherednuyu molniyu v adres mirnyh peregovorov v CHandrigare. Izrail' otkazalsya vyvesti vojska iz Kaira i Damaska. Pyatnadcatyj mesyac voennogo polozheniya v N'yu-Jorke ne spas ot zasady konvoj desyatoj gornostrelkovoj divizii, proryvavshejsya cherez most Bronks-Uajtstoun na pomoshch' garnizonu SHi-Stedium, pyatnadcat' soldat pogiblo, konvoj vernulsya v Bronks. Kajman so vzdohom otlozhil gazetu, povernul k sebe zerkal'ce zadnego vida, podnyal bokovye okna, chtoby ukryt'sya ot vetra, i prinyalsya prichesyvat' dlinnye, do plech, volosy. Dvadcat' pyat' raz s kazhdoj storony - dlya nego eto byl takoj zhe ritual, kak i messa. Segodnya prichesyvat'sya pridetsya eshche raz, potomu chto on obedaet s sestroj Klotil'doj. Sestra byla uzhe napolovinu ubezhdena, chto dolzhna isprosit' razresheniya ot nekotoryh obetov, a otec Kajman byl gotov obsuzhdat' s nej etu temu tak chasto i tak dolgo, kak pozvolyayut prilichiya. On v容hal na territoriyu instituta srazu vsled za Rodzherom Torraveem, potomu chto dobirat'sya emu bylo blizhe. Oni vmeste vyshli, otpravili mashiny na avtomaticheskuyu parkovku, i odnim liftom poehali naverh, na soveshchanie. Zamestitel' direktora T. Gejmbl de Bell. Poka on gotovilsya nakruchivat' hvosty na utrennem soveshchanii, kiborg lezhal na zhivote v tridcati metrah ot nego, golyj, s razvedennymi v storony nogami. Na Marse emu pridetsya pitat'sya isklyuchitel'no bezshlakovoj pishchej i v mizernyh kolichestvah, a poka vydelitel'nuyu sistemu reshili sohranit' hotya by na minimal'nom urovne, nesmotrya na trudnosti, voznikshie iz-za izmenenij v stroenii kozhi i metabolizme. Hartnett s radost'yu el, no terpet' ne mog klizmu. Direktorom programmy byl general. Nauchnym direktorom - izvestnyj biofizik, rabotavshij eshche s Uilkinsom i Polingom; dvadcat' let nazad on brosil nauku i nachal rabotat' vazhnoj shishkoj, potomu chto imenno zdes' lezhali bol'shie den'gi. I tot, i drugoj imeli ves'ma otdalennoe otnoshenie k rabote samogo Instituta, i vystupali, kak svyazuyushchee zveno mezhdu ego rabotnikami i stoyashchimi v teni hozyaevami s zolotym klyuchikom. A dlya povsednevnoj, rutinnoj raboty sushchestvoval zamestitel' direktora. Segodnya s utra na ego stole uzhe skopilas' celaya stopka zapisok i otchetov, i on uzhe uspel ih prosmotret'. - Zashifrujte izobrazhenie, - brosil on, ne podnimaya glaz. Grotesknyj profil' Villi Hartnetta na ekrane u nego nad golovoj rassypalsya na strochki, prevratilsya v sneg, i nakonec, snova priobrel svoi privychnye ochertaniya. (Vidno bylo tol'ko ego golovu. Sobravshiesya v kabinete ne videli, kakoe unizhenie prihodilos' perenosit' Villi, hotya bol'shinstvo i tak znalo. |ta procedura stoyala v ezhednevnom rasporyadke dnya). Teper' izobrazhenie stalo cherno-belym, menee chetkim i podragivalo. Zato teper' ono nadezhno zashchishcheno ot chuzhih glaz (na sluchaj, esli kakoj-nibud' shpion podklyuchitsya k vnutrennej teleseti). Kogda pokazyvali lico Hartnetta, kachestvo izobrazheniya vse ravno ne imelo nikakogo znacheniya. - Nachnem, - besceremonnym tonom nachal zamestitel' direktora. - Desha vchera slyshali vse. On priletal ne radi vashih golosov. Emu nuzhno delo. Mne tozhe. CHtoby ya bol'she ne videl nikakih prokolov, kak s etimi sranymi fotoreceptorami. On perevernul listok. - Tekushchee polozhenie del, - prochital on. - Vse sistemy komandora Hartnetta rabotayut normal'no, za isklyucheniem treh. Vo pervyh, iskusstvennoe serdce ne ochen' horosho reagiruet na prodolzhitel'nye uprazhneniya pri nizkih temperaturah. Vo-vtoryh, zritel'naya sistema slabo reagiruet na vysokie chastoty, nachinaya s temno-golubogo. YA razocharovan, Bred. Tut on podnyal vzglyad na Aleksandra Bredli, specialista po sistemam vospriyatiya glaza. - Ty znaesh', chto eto ogranichivaet nas po ul'trafioletu. V-tret'ih, sistemy svyazi. Vchera nam prishlos' v etom priznat'sya v prisutstvii prezidenta. On byl ne v vostorge, i ya - tozhe. Laringofon ne rabotaet. U nas fakticheski net estestvennoj golosovoj svyazi pri normal'nom marsianskom davlenii, i esli my ne najdem kakogo-nibud' resheniya, pridetsya vozvratit'sya k obychnym vizual'nym signalam. Vosemnadcat' mesyacev psu pod hvost. On obvel sobravshihsya vzglyadom, ostanovivshis' na kardiologe. - Nu horosho. CHto u nas s krovoobrashcheniem? - Vse delo v povyshenii temperatury, - opravdyvayushchimsya tonom otvetil Fajnmen. - Serdce rabotaet ideal'no. Vy hotite, chtoby ya prisposobil ego k absurdnym usloviyam? YA mogu, no on budet vos'mi futov rostom. Navedite poryadok s teplovym balansom. Pri nizkih temperaturah kozha zakryvaetsya i perestaet provodit', uroven' kisloroda v krovi padaet, i serdce, estestvenno, b'etsya bystree. Tak i dolzhno byt'. CHego zhe vy eshche hotite? Inache on prosto v obmorok upadet, ili sluchitsya kislorodnoe golodanie mozga. I chto togda? So steny na nih smotrelo besstrastnoe lico kiborga. Teper' on sidel (klizma zakonchilas' i sudno unesli). Rodzher Torravej ne ochen' prislushivalsya k sporu, nikoim obrazom ego ne kasavshemusya, zato zadumchivo vsmatrivalsya v kiborga. Interesno, o chem dumaet starik Villi, slushaya, kak o nem tut govoryat? V svoe vremya Rodzher ne polenilsya zaglyanut' v sluzhebnye psihologicheskie testy Hartnetta, no pocherpnul ottuda ne ochen' mnogo. Bylo sovershenno yasno, pochemu. Vseh ih uzhe stol'ko raz testirovali i peretestirovali, chto oni dostigli bol'shih vysot v iskusstve otvechat' na voprosy imenno tak, kak hoteli by ekzamenatory. Pozhaluj, vse v institute uzhe nauchilis' etomu, kto soznatel'no, kto instinktivno. Iz nih poluchilis' by chudnye igroki v poker, podumal on s usmeshkoj, vspomniv partiyu v poker s Villi. On ukradkoj podmignul kiborgu i pokazal emu bol'shoj palec. Hartnett ne otreagiroval. Po fasetchatym rubinovym glazam bylo nevozmozhno opredelit', kuda on smotrit. - ... nel'zya eshche raz menyat' kozhu, - upiralsya dermatolog. - U nas i tak prevyshenie po vesu. Esli my dobavim eshche receptorov, on postoyanno budet chuvstvovat' sebya, kak v vodolaznom skafandre. Neozhidanno v dinamike televizora zatreshchalo. - A kak, po-vashshiimu, ya siichas sebya chuvstvuyu, cheert poberiii? - vmeshalsya kiborg. Vse na mgnovenie pritihli, vspomniv, chto govoryat o zhivom cheloveke. - Tem bolee, - nastojchivo povtoril dermatolog. - My hotim utonchit' ee, uprostit', oblegchit'. A ne uslozhnyat'. Zamestitel' direktora podnyal ruku. - Dogovorites' mezhdu soboj, - prikazal on sporshchikam. - I ne govorite mne, chego vy ne mozhete - ya vam skazal, chto my dolzhny sdelat'. Teper' ty, Bred. CHto s etim ogranicheniem diapazona? - Nikakih problem, - bezzabotno otvetil Aleks Bredli. - Ispravim. Tol'ko... Villi, mne ochen' zhal', no eto oznachaet novuyu peresadku. My znaem, chto proishodit. CHto-to v peredayushchih shemah setchatki, ona fil'truet vysokie chastoty. Sama shema v poryadke, prosto... - Znachit, sdelajte tak, chtoby ona rabotala, - prerval ego zamdirektora, poglyadev na chasy. - CHto so svyaz'yu, halturshchiki? - |to k legochnikam, - otozvalsya elektronik. - Esli oni dadut nam chut' bol'she vozduha, my dadim Hartnettu golos. Vsya elektronika v poryadke, ej prosto nechego provodit'. - Isklyucheno! - vzvilsya pul'monolog. - Vy ostavili nam chut' bol'she pyatisot millilitrov ob容ma! On rashoduet eto za desyat' minut. YA emu sto raz pokazyval, kak nuzhno ekonomit'... - Vy ne mogli by govorit' shepotom? - sprosil zamdirektora, a kogda svyazist stal vytaskivat' grafiki chastotnyh harakteristik, dobavil: - Ladno, reshite eto mezhdu soboj! Esli govorit' o vseh ostal'nyh, poka vse horosho. Tol'ko ne vzdumajte pochit' na lavrah. On slozhil bumagi v plastikovuyu papku i peredal ee svoemu pomoshchniku. - S etim my zakonchili. A teper', s vashego razresheniya, ya perejdu k ser'eznym voprosam. On podozhdal, poka shum utihnet. - Prezident priezzhal potomu, chto prinyato okonchatel'noe reshenie o zapuske. Itak, druz'ya, otschet nachalsya. - Kogda? - pointeresovalsya kto-to. - CHem skoree, tem luchshe. My dolzhny zavershit' nashu rabotu, i ya imeyu v vidu, druz'ya moi, dejstvitel'no zavershit' rabotu. To est' dovesti Hartnetta do optimal'nyh parametrov, chtoby on mog v polnom smysle slova zhit' na Marse, a ne begat' v laboratoriyu, esli chto-to pojdet ne tak - i sdelat' eto k startovomu oknu, v sleduyushchem mesyace. Start naznachen na vosem' nol' nol' dvenadcatogo noyabrya. CHto daet nam sorok tri dnya, dvadcat' dva chasa i eshche paru minut. Ne bol'she. Posle sekundnoj pauzy zal vzorvalsya. Dazhe vyrazhenie lica kiborga zametno izmenilos', hotya nikto ne smog by skazat', v kakuyu storonu. Zamdirektora prodolzhal: - |to eshche ne vse. Data naznachena, izmenit' ee nel'zya, i my obyazany ulozhit'sya. Teper' ya hochu ob座asnit' vam, pochemu. Slajd, pozhalujsta. Svet pogas, i zamestitel' direktora, ne dozhidayas' znaka, vklyuchil proektor, napravlennyj na ekran v dal'nem konce zala, gde bylo vidno vsem, dazhe kiborgu iz svoej kamery. Na ekrane poyavilas' koordinatnaya setka s tolstoj chernoj krivoj, kruto podnimavshejsya vverh k krasnoj linii. Zagolovkom sluzhili yarko-oranzhevye bukvy "Strogo sekretno. Vsluh ne chitat'.". - YA ob座asnyu, chto vy vidite, - skazal zamdirektora. - CHernaya krivaya - eto funkciya dvadcati dvuh pokazatelej, nachinaya ot balansa mezhdunarodnyh zajmov, i zakanchivaya urovnem plohogo otnosheniya k amerikanskim turistam so storony inostrannyh oficial'nyh lic. Rezul'tat - veroyatnost' vozniknoveniya vojny. Krasnaya liniya naverhu oboznachena VD, sokrashchenie ot "Voennye Dejstviya". Polnoj garantii net, no statistiki utverzhdayut, chto za etoj granice veroyatnost' vozniknoveniya vojny v blizhajshie shest' chasov sostavlyaet devyat' desyatyh. Kak vidite, my priblizhaemsya k etomu. SHepot utih. Nastupila grobovaya tishina. Nakonec kto-to sprosil: - A kakova shkala vremeni? - Zdes' dannye za tridcat' pyat' let. Napryazhenie nemnogo upalo. Probel vverhu oznachal po krajnej mere paru mesyacev, a ne minut. Razdalsya golos Ketlin Dauti: - A gde vidno, s kem budet vojna? Zamdirektora pokolebalsya, potom ostorozhno otvetil: - Nu, etogo na grafike net, no dumayu, chto kazhdyj iz vas sam mozhet dogadat'sya. YA mogu vyskazat' neskol'ko svoih predpolozhenij. Esli vy chitaete gazety, to znaete, chto kitajcy davno obeshchayut prevratit' avstralijskie pustyni vo vsemirnuyu zhitnicu, dajte im tol'ko primenit' ih sin'czyan'skuyu agronomiyu. Do chego by tam ni doreshalas' eta banda kvislingov iz Kanberry, ya tverdo uveren, chto nashe pravitel'stvo ne pustit tuda uzkoglazyh. Vo vsyakom sluchae, esli oni hotyat poluchit' moj golos na sleduyushchih vyborah. - No eto tol'ko moe lichnoe mnenie, - dobavil on, nemnogo pomolchav, - tol'ko dlya vashego svedeniya, i proshu vas ne upominat' ob etom. YA ne znayu oficial'noj tochki zreniya na etot schet, i dazhe esli by znal, vse ravno ne skazal by. Vse, chto znayu ya, teper' znaete i vy. Tendenciya ves'ma pechal'naya,