metronom, esli zahochesh'. Ili uskoryat' vremya, ili zamedlit', v zavisimosti ot togo, chto tebe neobhodimo. - A kak eto delat'? - pointeresovalsya Rodzher. - |to tvoe telo, chert voz'mi! - vspylil Bred. - Nauchis' im pol'zovat'sya! Zatem, izvinyayushchimsya tonom: - Tak zhe, kak ty uchilsya otklyuchat' zrenie. |ksperimentiruj, poka ne poluchitsya. A teper' vnimanie: ya sobirayus' proigrat' tebe partitu Baha. Vremya shlo. No ne bystro i ne legko. Sluchalos', chto izmenivsheesya vremya protiv ego voli uporno i nudno rastyagivalos' i rastyagivalos'. Inogda sluchalos', chto on, sam togo ne zhelaya, dumal o Dori. Pod容m, ostavshijsya posle poseshcheniya Desha, zabota i vnimanie S'yuli Karpenter - vse eto bylo priyatno, no ne moglo prodolzhat'sya beskonechno. Dori byla real'nost'yu ego illyuzornogo mira, i kogda u nego voobshche bylo vremya dumat' o chem-to svoem, on dumal o Dori. Dori i pervye, radostnye gody vmeste. Dori i uzhasnoe osoznanie: on bol'she ne muzhchina, on ne smozhet, kak ran'she, utolyat' ee seksual'nye potrebnosti. Dori i Bred... - Ne znayu, chem ty tam zanyat, Rodzher, - odernul ego golos Ketlin Dauti, - no tvoi zhiznennye pokazateli letyat ko vsem chertyam! Prekrati nemedlenno! - Ladno, - burknul on i vybrosil Dori iz golovy. Vmesto etogo on stal dumat' o vorchlivom, dobrom golose Ketlin Dauti, o tom, chto govoril prezident. O S'yuli Karpenter. On zastavil sebya uspokoit'sya. V nagradu emu pokazali cvetnoj slajd s buketom fialok. Glava 10. ANTRASHA B|TMENA Kak ni stranno, kak ni udivitel'no, no - do starta ostalos' vsego devyat' dnej. Don Kajman priplyasyval ot holoda na trotuare u cerkovnogo zhilogo kompleksa, dozhidayas' mashiny. Za poslednie dve nedeli nehvatka topliva stala oshchushchat'sya eshche sil'nee: na Blizhnem Vostoke shli boi, a Borcy za Osvobozhdenie SHotlandii vzryvali nefteprovody v Severnom more. Sama programma ostavalas' pervoocherednym prioritetom, hotya goryuchego ne hvatalo dazhe v raketnyh shahtah; no vse-taki personalu rekomendovali vyklyuchat' svet, podbrasyvat' drug druga na rabotu, snizit' temperaturu domovogo otopleniya i pomen'she smotret' televizor. Rannyaya metel' priporoshila prerii Oklahomy, i zaspannyj seminarist u pod容zda sgrebal sneg s trotuara. Snega bylo nemnogo, i etot sneg ne radoval glaz. Tak, vo vsyakom sluchae, pokazalos' Kajmanu. Pokazalos', ili eto v samom dele byl preslovutyj "seryj sneg"? Neuzheli pepel pylayushchih lesov Kalifornii i Oregona donessya i syuda, za poltory tysyachi mil'? Kogda Bred posignalil, Kajman podprygnul ot neozhidannosti. - Izvini, - zametil on, vlezaya i zahlopyvaya dver'. - Slushaj, mozhet byt', zavtra poedem na moej? Ona vse-taki zhret men'she, chem tvoya mahina. Bred ugryumo dernul plechami i posmotrel v zerkalo zadnego vida. Iz-za ugla vynyrnul eshche odin AVP, legkaya sportivnaya mashina. - YA i tak zhgu topliva za dvoih, - zametil on. - Tot zhe samyj, chto vel menya vo vtornik. Halturyat. A mozhet, napominayut, chto za mnoj sledyat. Kajman oglyanulsya. Dejstvitel'no, presledovatel' i ne dumal pritvoryat'sya sluchajnym poputchikom. - Ty ih znaesh', Bred? - A chto, v etom est' kakie-to somneniya? Kajman promolchal. Dejstvitel'no, somnevat'sya ne prihodilos'. Prezident ves'ma nedvusmyslenno ob座asnil Bredu, chto tot ni pri kakih obstoyatel'stvah ne mozhet dazhe smotret' v storonu zheny monstra. Ob座asnenie prodolzhalos' polchasa, i Bred zhivo zapomnil kazhduyu muchitel'nuyu sekundu etogo razgovora. A chtoby on sluchajno ne zabyl, srazu posle etogo nachalas' slezhka. Dlya besedy s Bredom eto byla nepodhodyashchaya tema. Kajman vklyuchil radio i pojmal programmu novostej. Neskol'ko minut oni molcha slushali, kak neumolimo, nesmotrya na staraniya cenzury, nastupaet konec sveta, potom Bred ne vyderzhal i vse tak zhe molcha shchelknul vyklyuchatelem. Dal'she ehali v polnoj tishine, do samogo zdaniya proekta, ogromnogo, odinokogo belogo kuba pod svincovym nebom, sredi pustynnoj prerii. Vnutr' serost' ne pronikala: lampy siyali yarkim, oslepitel'nym svetom, lica byli ustalymi, inogda ozabochennymi - no zhivymi. Zdes', po krajnej mere, podumal Kajman, eshche sohranilos' oshchushchenie celi i dostizheniya. Programma shla tochno po grafiku. I cherez devyat' dnej marsianskij korabl' budet zapushchen, i on, Don Kajman, sam budet na bortu etogo korablya. Kajman ne boyalsya letet'. Vsyu svoyu zhizn' on gotovilsya k etomu, s pervyh dnej v seminarii, kogda on osoznal, chto mozhet sluzhit' Bogu ne tol'ko s kafedry, i kogda duhovnyj nastavnik pooshchril ego interes k nebesam, bud' to teologicheskij ili astrofizicheskij. I vse zhe... On chuvstvoval sebya negotovym. On chuvstvoval, chto mir ne gotov k etoj ekspedicii. Vse eto kazalos' vsego lish' lyubopytnoj improvizaciej, nesmotrya na beskonechnye usiliya, vlozhennye mnozhestvom lyudej, i im v tom chisle. Dazhe ekipazh byl podobran eshche ne do konca. Konechno, poletit Rodzher - on byl pervoprichinoj vozniknoveniya vsej programmy. Poletit i Kajman, eto tozhe bylo resheno tverdo. No kandidatury dvoih pilotov do sih ostavalis' pod voprosom. Kajman vstrechalsya s oboimi, i oni emu ponravilis'. Oni byli odnimi iz luchshih v NASA, odin dazhe letal vmeste s Rodzherom, na chelnoke, vosem' let nazad. No v spiske vozmozhnyh zamen bylo eshche pyatnadcat' drugih - Kajman ne znal vseh imen, znal tol'ko, chto ih mnogo. Vern Sken'on i general'nyj direktor NASA letali k prezidentu obsuzhdat' etot vopros lichno, chtoby on utverdil ih vybor, no Desh, po izvestnym tol'ko emu prichinam, ostavil okonchatel'noe reshenie za soboj, i vse eshche ne raskryval kart. Edinstvennym zvenom, kazhetsya, polnost'yu gotovym k ekspedicii, bylo zveno, nedavno schitavsheesya samym slabym: sam Rodzher. Obuchenie shlo prosto velikolepno. Sejchas Rodzher peredvigalsya po vsemu zdaniyu sovershenno samostoyatel'no, kursiruya ot palaty, kotoruyu do sih por schital svoim "domom", k marsianskoj kamere, ispytatel'nym laboratoriyam i voobshche vezde, gde hotel. Ves' institut uzhe privyk k shastayushchemu po koridoram dolgovyazomu sozdaniyu s chernymi kryl'yami, k ogromnym fasetchatym glazam, uznayushchim znakomye lica, k monotonnomu golosu, proiznosyashchemu bodrye slova. Vsya proshlaya nedelya prinadlezhala Ketlin Dauti. Rodzher, kazhetsya, polnost'yu osvoilsya so svoej sistemoj organov chuvstv; teper' nastalo vremya nauchit' ego pol'zovat'sya vsemi vozmozhnostyami svoej muskulatury. Ketlin privezla slepogo, baletnogo tancora i byvshego paraplegika, i kogda Rodzher stal rasshiryat' svoi gorizonty, oni vzyali na sebya zadachu po ego obucheniyu. Zvezdnyj chas tancora byl uzhe davno pozadi, no etot chas byl, a krome togo, on, eshche rebenkom, obuchalsya u Nurieva i Dolina. Slepoj bol'she byl ne slepym - u nego ne bylo glaz, no ego glaza zamenila zritel'naya sistema, ochen' napominayushchaya sistemu Rodzhera. Oni vdvoem chasto sravnivali neulovimye ottenki cveta ili delilis' sekretami upravleniya parametrami zreniya. Paraplegik peredvigalsya na mehanicheskih nogah; oni byli rannimi predshestvennikami konechnostej Rodzhera, no u etogo cheloveka byl celyj god, chtoby nauchitsya s nimi obrashchat'sya. Teper' oni vmeste s Rodzherom brali uroki tanca. Pravda, ne sovsem vmeste. Byvshij paraplegik, kotorogo zvali Al'fred, ostalsya chelovekom kuda v bol'shej stepeni, chem Rodzher, i sredi prochih ego chelovecheskih slabostej byla potrebnost' v vozduhe. Kogda Kajman s Bredom voshli v zal upravleniya marsianskoj kamery, Al'fred ispolnyal antrasha po odnu storonu ogromnoj steny iz dvojnogo stekla, a Rodzher povtoryal ego dvizheniya po druguyu, vnutri prakticheski bezvozdushnoj kamery. Ketlin Dauti otschityvala, a gromkogovoritel' igral val's lya-mazhor iz "Sil'fid". U steny, povernuv stul spinkoj vpered, vossedal Vern Sken'on, slozhiv ruki na spinke stula, i opustiv na ruki podborodok. Bred tut zhe otoshel k nemu, i oni neslyshno prinyalis' govorit'. Don Kajman prisel ryadom s dver'yu. Monstr i paraplegik neveroyatno bystro podprygivali, vydelyvaya neulovimye dlya glaza kolenca. Dlya antrasha muzyka ne ochen' podhodyashchaya, podumal Kajman, no etim dvoim, kazhetsya, vse ravno. Tancor s nepronicaemym vyrazheniem lica ne svodil s nih glaz. Dolzhno byt', on hochet stat' kiborgom, podumal Kajman. S takimi myshcami on pokoril by lyubuyu scenu mira. |to byla zabavnaya mysl', no Kajmanu pochemu-to stalo ne po sebe. Potom on vspomnil: on sidel imenno na etom meste, kogda u nego na glazah umer Villi Hartnett. Kazalos', eto bylo tak davno. Vsego nedelyu nazad Brenda Hartnett privela detej, poproshchat'sya s nim i sestroj Klotil'doj, a oni uzhe pochti zabyli ob etom. Teper' zvezdoj byl monstr po imeni Rodzher, a smert' drugogo monstra, zanimavshego eto mesto eshche nedavno, ushla v istoriyu. Kajman vynul chetki i prinyalsya otchityvat' poltory sotni Ave Mariya. Povtoryaya slova molitvy, on oshchushchal priyatnuyu, tepluyu tyazhest' zeren slonovoj kosti, prohladnyj kontrast hrustalya. On uzhe reshil, chto voz'met podarok Ego Svyatejshestva s soboj, na Mars. Konechno, budet zhal', esli chetki pogibnut - mezhdu prochim, esli i on pogibnet, tozhe budet zhal', napomnil sebe Kajman. Ne stoit sejchas dumat' o takih veshchah. On reshil polozhit'sya na ochevidnoe zhelanie Ego Svyatejshestva, i vzyat' ego podarok, eti chetki, v samoe dalekoe stranstvie v ih zhizni. On pochuvstvoval, chto ryadom s nim kto-to stoit. - Dobroe utro, otec Kajman. - Privet, S'yuli. On udivlenno glyanul na nee. V nej bylo chto-to neobychnoe, no chto? On uzhe zametil, chto ee temnye volosy zolotyatsya u kornej, no v etom ne bylo nichego udivitel'nogo: dazhe svyashchennikam izvestno, chto zhenshchiny menyayut cvet svoih volos, kogda zahotyat. Nekotorye svyashchenniki tozhe, esli uzh na to poshlo. - Kak idut dela? - sprosila ona. - Po-moemu, velikolepno. Ty tol'ko posmotri, kak oni skachut! Rodzher v otlichnoj forme, luchshe ne byvaet. YA dumayu, chto my, Deo volente*, vse zhe uspeem k zapusku. ________________________ * Milostiyu bozhiej (lat.) ________________________ - YA vam zaviduyu, - otvetila medsestra, glyadya v marsianskuyu kameru. Kajman vskinul golovu, s udivleniem glyadya na nee. V ee golose slyshalos' bol'she chuvstv, chem polagaetsya dlya obychnoj, mezhdu prochim skazannoj repliki. - YA ser'ezno, Don. V kosmicheskuyu programmu ya poshla rabotat' prezhde vsego potomu, chto hotela poletet' sama. Mozhet, u menya i poluchilos' by, esli... Ona zadumalas' i pozhala plechami. - Vot, pomogayu sejchas vam s Rodzherom. Razve ne dlya etogo sozdany zhenshchiny, a? Pomoshchnicy. Krome togo, eto vovse ne tak uzh ploho, kogda pomogaesh' v takom ser'eznom dele, kak eto. - CHto-to ty govorish' ne ochen' ubezhdenno, - zametil Kajman. Ona usmehnulas' i snova posmotrela v kameru. Muzyka ostanovilas'. Ketlin Dauti vybrosila sigaretu i nemedlenno prikurila druguyu. - O'kej. Rodzher, Al'fred? Desyat' minut pereryv. Otlichno poluchaetsya, rebyata. V kamere Rodzher pozvolil sebe sest', skrestiv nogi. On vyglyadit toch'-v-toch', kak d'yavol na vershine holma, v kakoj-to staroj klassicheskoj lente Disneya, podumal Kajman. "Noch' na Lysoj gore"? - CHto takoe, Rodzher? - okliknula Ketlin. - Ty ne ustal, ne pritvoryajsya. - Ot etogo - ustal, - ogryznulsya on. - Ne znayu, zachem mne vse eti tancul'ki? Villi etim ne izvodili. - Villi umer. Nastupilo molchanie. Rodzher povernul golovu k nej, glyadya skvoz' steklo bol'shimi setchatymi glazami. - Emu ne dali stancevat'? - Otkuda tebe znat'? Da, konechno, ty smozhesh' vyzhit' i bez etogo, - vorchlivo soglasilas' ona. - No s etim tebe budet proshche. Vopros ne v tom, chtoby nauchit'sya dvigat'sya. Ty dolzhen nauchit'sya dvigat'sya eshche i tak, chtoby ne raznesti vse vokrug. Ty hot' predstavlyaesh', kakoj ty sejchas sil'nyj? Za stenoj kamery Rodzher zadumalsya, potom motnul golovoj. - CHto-to ya ne chuvstvuyu sebya osobenno sil'nym, - prozvuchal bescvetnyj golos. - Ty mozhesh' prolomit' stenu, Rodzher. Sprosi u Al'freda. Za skol'ko ty probegaesh' milyu, Al'fred? |ks-paraplegik slozhil ruki na kruglen'kom bryushke i uhmyl'nulsya. Emu bylo pyat'desyat vosem' let, i do togo, kak miasteniya razrushila ego konechnosti, on ne otlichalsya osobym teloslozheniem. - Minuta sorok sem', - gordo otvetil on. - Dumayu, ty probezhish' bystree, Rodzher, - prodolzhala Ketlin. - Poetomu ty dolzhen nauchit'sya, kak upravlyat' etoj siloj. Rodzher chto-to nerazborchivo burknul, a potom podnyalsya. - Uravnyajte shlyuz, - skazal on. - YA vyhozhu. Tehnik shchelknul pereklyuchatelem, i moshchnye nasosy stali vpuskat' vozduh v shlyuzovuyu kameru. Zvuk byl takoj, budto linoleum rvalsya. - Oj! - ohnula S'yuli Karpenter nad uhom u Kajmana. - YA zabyla nadet' kontaktnye linzy! I vyletela proch', poka Rodzher eshche ne vyshel naruzhu. Kajman nedoumenno poglyadel vsled. Odna zagadka razreshilas': on ponyal, chto v nej bylo neobychnogo. No zachem S'yuli ponadobilos' nosit' linzy, kotorye menyali cvet ee karih glaz na zelenyj? V konce koncov on pozhal plechami i sdalsya. My znali otvet. Nam prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby najti S'yuli Karpenter. Obyazatel'nye trebovaniya sostavlyali dlinnyj spisok, no cvet glaz i cvet volos stoyali samym poslednim punktom: i to, i drugoe mozhno bylo s legkost'yu izmenit'. Po mere priblizheniya starta polozhenie Rodzhera stalo izmenyat'sya. Dve nedeli on byl kuskom myasa pod nozhom myasnika, ego rubili i razdelyvali, kak tushu, a on ne znal, chto s nim proishodit, i ne mog dazhe vozrazit'. Potom on stal uchenikom, vypolnyayushchim zadaniya uchitelej, obuchayas' vladet' svoimi chuvstvami i ispol'zovat' svoe telo. |to byl perehod ot laboratornogo preparata k polubogu, i Rodzher uzhe proshel bol'she poloviny puti. On chuvstvoval, kak eto proishodit. Uzhe neskol'ko dnej on treboval ob座asnit' vse, chto ego prosili sdelat' - i emu ob座asnyali. Inogda on dazhe otkazyvalsya. Ketlin Dauti byla uzhe ne strogoj nachal'nicej, kotoraya mogla prikazat' emu sto raz podtyanut'sya ili chas krutit' piruety. Teper' ona byla ego podchinennoj, i pomogala emu v tom, chto hotel delat' on. Bred, kotoryj vse rezhe shutil nevpopad, i stal gorazdo vnimatel'nee, teper' prosil Rodzhera ob odolzhenii. "Ty ne proshel by etot test na cvetodelenie? Sdelaj, pozhalujsta, eto prigoditsya dlya moej stat'i". Inogda Rodzhera mozhno bylo ugovorit', inogda - net. CHashche vsego - i bez vozrazhenij - eto udavalos' S'yuli Karpenter, potomu chto ona vsegda byla ryadom i vsegda zabotilas' o nem. On uzhe pochti zabyl, chto ona napominala Dori, i videl tol'ko, chto ona ochen' simpatichnaya. Ona otvechala ego nastroeniyu. Esli on zlilsya, ona byla spokojnoj i privetlivoj. Esli emu hotelos' poboltat', ona boltala. Inogda oni vo chto-nibud' igrali. Ona okazalas' ochen' sil'nym protivnikom v skrebbl. Odnazhdy, pozdno noch'yu, kogda Rodzher eksperimentiroval, skol'ko vremeni on smozhet vyderzhat' bez sna, ona prinesla gitaru, i oni peli. Ee priyatnoe, nenavyazchivoe kontral'to ottenyalo ego bescvetnyj i pochti monotonnyj shepot. Kogda on smotrel na nee, ee lico izmenyalos', no on nauchilsya obrashchat'sya s etim. Kogda emu hotelos', shemy interpretacii otrazhali ego chuvstva, i inogda S'yuli Karpenter byla pohozha na Dori bol'she, chem sama Dori. Kogda Rodzher zakonchil svoi dnevnye zanyatiya v marsianskoj kamere, oni s S'yuli naperegonki probezhalis' do palaty, zalivavshayasya smehom devushka, i tyazhelo grohochushchij po shirokomu koridoru monstr. Konechno, on vyigral. Oni nemnogo poboltali, a potom on otoslal ee. Devyat' dnej do starta. Dazhe men'she, chem devyat'. Za tri dnya do starta on uletit na Merritt Ajlend, a poslednij den' v Tonke budet posvyashchen isklyuchitel'no ustanovke rancevogo komp'yutera i podstrojke nekotoryh blokov sensornoj sistemy pod marsianskie usloviya. Poetomu u nego ostavalos' vsego shest' - net, pyat' dnej. I on ne videl Dori uzhe bol'she mesyaca. On posmotrelsya v zerkalo, ustanovlennoe po ego pros'be. Strekozinye glaza, kryl'ya, kak u letuchej myshi, tusklo otbleskivayushchaya kozha. On nemnogo poigral so zritel'noj interpretaciej, prevrativshis' snachala v letuchuyu mysh', potom v demona... potom v samogo sebya, kakim on sebya pomnil, simpatichnogo i molodogo. Esli by tol'ko u Dori byl takoj zhe komp'yuter-mediator! Esli by tol'ko ona mogla uvidet' ego takim, kakoj on byl! YA ne stanu ej zvonit', poklyalsya on, ya ne smogu zastavit' ee smotret' na eto chudo tehniki so stranic komiksa. On protyanul ruku, snyal trubku i nabral ee nomer. |to byl impul's, kotoryj on ne mog podavit'. On zhdal. Vremya rastyanulos', kak garmoshka, i proshla vechnost', prezhde chem zagorelsya pustoj ekran, a v trubke prozvuchal pervyj gudok. I vnov' vremya predalo ego. Vechnost' - do vtorogo gudka. On prishel, i dlilsya vechnost', i smolk. Dori ne otvechala. Rodzher prinadlezhal k tem, kto obychno podschityvaet vse, chto mozhno. On znal, chto bol'shinstvo lyudej otvechayut tol'ko na tretij zvonok. No Dori vsegda ne terpelos' uznat', kto zhe vojdet v ee zhizn' s telefonnym zvonkom. Dazhe stoya pod dushem, ona redko medlila do tret'ego zvonka. Nakonec nastupil i tretij zvonok, a otveta vse ne bylo. Rodzher nachal nervnichat'. On sderzhivalsya, kak mog, emu ne hotelos' podnimat' trevogu na telemetrii. Da on i ne mog polnost'yu sderzhat' etogo. Ona vyshla, podumal on. Ee muzh prevratilsya v chudovishche, a ona, vmesto togo, chtoby sidet' doma, volnovat'sya i sostradat', otpravilas' po magazinam, v gosti k znakomym ili v kino. A mozhet byt', ona s muzhchinoj. S kakim muzhchinoj? Bred. Vpolne mozhet byt': on rasstalsya s Bredom u kamery, dvadcat' pyat' minut nazad po chasam. Dostatochno vremeni, chtoby oni gde-nibud' vstretilis'. Dostatochno dazhe dlya togo, chtob uspet' do doma Torraveev. I mozhet byt', ona vovse nikuda ne ushla. Mozhet byt'... CHetvertyj zvonok. ...mozhet byt', oni tam, vdvoem, golye, sparivayutsya, pryamo na polu, pered telefonom. I ona govorit: "Vyjdi v sosednyuyu komnatu, milyj, ya hochu posmotret', kto eto". A on otvechaet: "Net, davaj otvetim v etoj poze". A ona skazhet... Pyatyj zvonok - i na ekrane rascvelo lico Dori. Ee golos sprosil: "Allo?". Ladon' Rodzhera molnienosno rvanulas' vpered i prikryla ob容ktiv. - Dori? - sprosil on. Ego golos vnov' pokazalsya emu rezkim i bescvetnym. - Kak tvoi dela? - Rodzher! - voskliknula ona. Radost' v ee golose zvuchala ochen' estestvenno. - Oj, milyj, ya tak rada, chto ty pozvonil! Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Otlichno, - mashinal'no otvetil ego golos. I tak zhe mashinal'no zagovoril dal'she, bez soznatel'nogo uchastiya ego razuma rasskazyvaya, chem on zanimalsya, perechislyaya uprazhneniya i testy. V to zhe vremya Rodzher vsmatrivalsya v ekran, vklyuchiv vse chuvstva na maksimal'noe usilenie. Ona byla... kakaya? Ustalaya? Ustalost' byla by podtverzhdeniem ego strahov. Ona kazhduyu noch' kurolesit s Bredom, pozabyv o muzhe, stradayushchem ot boli i shutovskogo unizheniya. Otdohnuvshaya i veselaya? |to tozhe bylo by podtverzhdeniem - eto znachilo by, chto ona otdyhaet i veselitsya, pozabyv o mucheniyah muzha. Net, s golovoj u Torraveya bylo vse v poryadke, prosto za svoyu zhizn' on privyk analizirovat' i razmyshlyat' logicheski. I ot nego ne uskol'znulo, chto on igraet sam s soboj v igru pod nazvaniem "Ty proigral". Vse budet svidetel'stvovat' o vine Dori. No kak on ni razglyadyval ee izobrazhenie, s kakimi by chuvstvami ne glyadel, v nej ne bylo ni nepriyazni, ni slashchavo preuvelichennoj nezhnosti. Ona prosto byla sama soboj. Kogda on ponyal eto, ego golos drognul ot podstupivshej nezhnosti. - YA skuchal po tebe, malen'kaya, - tusklo vydavil on. Ego chuvstva vydala lish' millisekundnaya pauza mezhdu slogami: "Malen'...kaya" - YA tozhe skuchayu. Hotya osobenno skuchat' ne prihoditsya - ya perekrashivayu tvoyu komnatu. Voobshche-to eto syurpriz, no tebya vse ravno stol'ko vremeni ne budet, tak chto... ladno, steny budut abrikosovye, ramy zheltye, lyutikovye, a potolok, navernoe, sdelayu svetlo-goluboj. Tebe nravitsya? YA sobiralas' sdelat' vse ohroj i korichnevym, nu znaesh', osennie cveta, marsianskie kraski, chtoby otprazdnovat'. A potom podumala, chto k tomu vremeni, kogda ty vernesh'sya, ty uzhe budesh' po gorlo syt cvetami Marsa! I srazu zhe, bez pauzy: - Kogda ya tebya uvizhu? - Vidish' li... ya vyglyazhu dovol'no zhutko. - YA znayu, kak ty vyglyadish'. O Gospodi, Rodzher, ty dumaesh', Midzh, Brenda, Kelli i ya ni razu ne govorili ob etom za poslednie dva goda? Vse vremya, s samogo nachala programmy. My videli risunki. Snimki maketov. My videli dazhe fotografii Villi. - YA bol'she ne pohozh na Villi. Oni mnogoe izmenili... - YA i ob etom znayu, Rodzher. Bred mne rasskazyval. Mne hochetsya tebya uvidet'. V eto mgnovenie ego zhena bez vsyakogo preduprezhdeniya prevratilas' v ved'mu, a vyazal'nyj kryuchok v ee ruke stal pomelom. - Ty vidish'sya s Bredom? CHto eto, mikrosekundnaya pauza? - Naverno, emu ne polagalos' govorit' mne, sekretnost' i vse takoe... No ya uprosila ego. V etom net nichego plohogo, milyj. YA uzhe vzroslaya devochka i mogu spravit'sya s etim. Na mgnovenie Rodzheru zahotelos' otdernut' ruku ot ob容ktiva i pokazat' sebya, no ego sderzhalo strannoe, neponyatnoe oshchushchenie. On ne mog opredelit', chto eto: golovokruzhenie? pereizbytok chuvstv? kakoj-to sboj na elektronnoj polovine? Eshche neskol'ko mgnovenij, i vbezhit podnyataya na nogi telemetriej S'yuli, ili Don Kajman, ili kto-to eshche. On popytalsya vzyat' sebya v ruki. - Mozhet byt', popozzhe, - otvetil on bez osoboj uverennosti. - YA... kazhetsya, sejchas mne luchshe povesit' trubku, Dori. Znakomaya gostinaya u nee za spinoj tozhe menyalas'. Glubina rezkosti videofonnogo ob容ktiva byla ne ochen' bol'shoj, i dazhe dlya ego komp'yuternyh glaz bol'shaya chast' komnaty byla razmytoj. Ne muzhchina li eto pryachetsya v teni? Ne formennaya li na nem oficerskaya rubashka? Uzh ne Bred li eto? - YA dolzhen povesit' trubku, - skazal on, veshaya trubku. Vbezhala Klara Blaj, vsya ozabochennost'. V otvet na ee vstrevozhennye rassprosy on tol'ko molcha kachal golovoj. U ego novyh glaz ne bylo slezovyvodyashchih kanalov, poetomu on ne mog plakat'. Dazhe v etoj radosti emu bylo otkazano. Glava 11. DOROTI LUIZA MINC TORRAV|J V ROLI PENELOPY Nashi prognozy obshchestvennogo mneniya pokazyvali, chto samoe vremya predstavit' miru Rodzhera Torraveya. |ta novost' mgnovenno razletelas', i na ekranah vseh televizorov mira mezhdu reportazhami o umirayushchih ot goloda pakistancah i pozharah v CHikago mel'knuli neskol'ko kadrov, zapechatlevshih Rodzhera vo vsej krase - na puantah, v bezuprechnom fuete. Znamenitoj eto sdelalo Dori. Zvonok Rodzhera vyvel ee iz ravnovesiya. Hotya ne tak sil'no, kak zapiska ot Breda, v kotoroj on soobshchal, chto ne smozhet s nej bol'she videt'sya. I ne tak sil'no, kak sorok pyat' minut s prezidentom, vbivavshim ej, chto sluchitsya, esli ona ne perestanet ogorchat' ego lyubimogo astronavta. I uzh konechno, etogo bylo ne sravnit' s izvestiem o tom, chto za nej sledyat, chto ee telefon proslushivaetsya, a dom nachinen zhuchkami. Prosto ona ne znala, kak vesti sebya s Rodzherom, i skoree vsego ne pojmet etogo i v budushchem - tak chto ee nichut' ne ogorchalo, chto cherez neskol'ko dnej ego zapustyat v kosmos. Togda ob ih otnosheniyah ne pridetsya bespokoit'sya po men'shej mere poltora goda. Protiv neozhidannoj volny populyarnosti ona tozhe nichut' ne vozrazhala. Posle togo, kak novost' popala v gazety, ee navestili reportery s televideniya, i v shestichasovyh novostyah ona uvidela svoe bodroe lichiko. "Fem" tozhe kogo-to k nej otpravil. Kto-to nachal s telefonnogo zvonka. |to okazalas' dama pod shest'desyat, feministka so stazhem, kotoraya s prezreniem fyrknula: - My nikogda etogo ne delaem, ne berem ni u kogo interv'yu tol'ko potomu, chto ona - ch'ya-to zhena. No mne prikazali. YA ne mogla otkazat'sya, no hochu byt' chestnoj po otnosheniyu k tebe i preduprezhdayu, chto mne eto otvratitel'no. - Mne ochen' zhal', - izvinilas' Dori. - Mozhet byt', otmenit' interv'yu? - O net, eto vovse ne tvoya vina, - otvetila dama tak, slovno eto byla imenno ee vina, - no ya schitayu eto predatel'stvom vseh idealov "Fem". Nichego strashnogo. My zaedem k tebe, sdelaem pyatnadcatiminutnyj rolik dlya kassetnogo varianta, a potom ya perepishu ego dlya pechati. Esli mozhno... - YA... - nachala Dori. - ...govori o sebe, a ne o nem. Tvoe proshloe, tvoi interesy, tvoe... - Izvinite, no ya by hotela... - ...otnoshenie k kosmicheskoj programme i tak dalee. Desh utverzhdaet, chto eto osnovnaya cel' Ameriki, i ot etogo zavisit budushchee vsego mira. A kakovo tvoe mnenie? Sejchas otvechat' ne nado, prosto... - YA ne hochu, chtoby interv'yu prohodilo v moem dome, - vstavila Dori, uzhe ne dozhidayas' pauzy. - ...podumaj nad etim, a otvetish' pered kameroj. To est' kak ne doma? Net, eto isklyucheno. My budem cherez chas. I Dori ostalas' naedine s tuskneyushchim svetlym pyatnyshkom. CHerez neskol'ko sekund pogasla i ono. - Suka, - pochti bezzlobno zametila Dori. Ne to, chtoby ej ne nravilos', chto interv'yu budet prohodit' v ee sobstvennom dome. Prosto ej dazhe ne ostavili vybora. I vot eto ee zdorovo zacepilo. Vybora ne bylo, razve chto uliznut', poka ne poyavitsya dama iz "Fem". Dori Torravej, v devichestve Di Minc, ochen' ser'ezno otnosilas' k svobode vybora. CHto i privlekalo ee v Rodzhere (esli ne schitat' slavy pokoritelya kosmosa, soputstvuyushchih etomu deneg i uverennosti v zavtrashnem dne, i esli ne schitat' samogo Rodzhera, ves'ma simpatichnogo i obhoditel'nogo): on prislushivalsya k ee zhelaniyam. Ostal'nyh muzhchin interesovali v osnovnom svoi sobstvennye zhelaniya. ZHelaniya mogli menyat'sya vmeste s muzhchinoj, no haraktera otnoshenij eto niskol'ko ne menyalo. Garol'd obozhal tancy i vecherinki, Dzhim - seks, |verett - seks i vecherinki, Tommi hotel politicheskogo fanatizma, Dzho - chtoby s nim nyanchilis'. A Rodzher hotel uznavat' mir vmeste s nej, odinakovo ohotno obrashchayas' i k tomu, chto interesovalo ee, i k tem veshcham, chto byli vazhny dlya nego samogo. Ona ni razu ne pozhalela, chto vyshla za nego zamuzh. Im ne raz prihodilos' razluchat'sya. Pyat'desyat chetyre dnya, provedennyh Rodzherom na Kosmicheskoj Stancii Tri. Mnozhestvo korotkih poletov. Dva goda sluzhebnyh raz容zdov po vsemu miru, v sisteme nazemnyh izmeritel'nyh kompleksov - ot Aahena do Zaira. Dovol'no bystro Dori ne vyderzhala etogo i vernulas' domoj, v Tonku. No ona ne chuvstvovala sebya obizhennoj. Mozhet byt', obidu chuvstvoval Rodzher... vprochem, etot vopros nikogda ne prihodil ej v golovu. V lyubom sluchae, videlis' oni dovol'no chasto. On byval doma kazhdyj mesyac-dva, a ej bylo chem zanyat'sya. U nee byl svoj magazinchik - ona otkryla ego, poka Rodzher byl v Islandii, blagodarya cheku v pyat' tysyach dollarov, podarku muzha na den' rozhdeniya. U nee byli druz'ya. Vremya ot vremeni - muzhchiny. Nel'zya skazat', chtoby zhizn' byla nasyshchennoj, no Dori i ne ozhidala drugogo. Dazhe naoborot. Ona byla edinstvennym rebenkom, a ee mat' terpet' ne mogla sosedej, tak chto druzej u nee bylo ne ochen' mnogo. Sosedi, kstati, tozhe ne vynosili materi, potomu chto ona byla melkoj narkomankoj, i pochti kazhdyj den' lezhala v otklyuchke, tak chto zhizn' u Dori poluchalas' neprostoj. No ona ne zhalovalas' - ona ne podozrevala, chto mozhno zhit' i po-drugomu. K tridcati odnomu godu Dori byla zdorovoj i krasivoj zhenshchinoj, i otlichno spravlyalas' s zhizn'yu. Ona schitala sebya schastlivoj. Takoj diagnoz ona stavila vovse ne potomu, chto ee perepolnyala radost'. |to vytekalo iz prostogo, ob容ktivnogo fakta: ona poluchala v svoej zhizni vse, chego tol'ko ni pozhelaet, i kakoe zhe eshche nuzhno opredelenie schast'ya? CHast' vremeni, ostavshegosya do pribytiya miss Hagar Hengstrom s komandoj iz "Fem", ona provela, rasstavlyaya keramiku iz svoego magazina na zhurnal'nom stolike pered kreslom, v kotorom predpolagala sidet'. Ostal'noe vremya bylo posvyashcheno menee vazhnym zadacham: ulozhit' volosy, proverit', ne s容las' li pomada, i pereodet'sya v svoe novejshee priobretenie, bryuchnyj kostyum so shnurovannymi razrezami na bedrah. Kogda zazvonil dvernoj zvonok, ona byla pochti gotova. Miss Hengstrom pozhala hozyajke ruku i voshla, sverkaya nebesno-sinej grivoj i ozhestochenno dymya chernoj sigaroj. Za nej proshmygnula osvetitel', zvukooperator, teleoperator i neskol'ko mal'chikov na pobegushkah. - Komnata mala, - hmyknula miss, skol'znuv vzglyadom po obstanovke. - Torravej syadet tam. Podvin'-ka. Mal'chiki kinulis' perenosit' stul ot okna v ugol komnaty, zanyatyj sekreterom, a sam sekreter vyvolokli na seredinu. - Minutochku, - nachala Dori. - YA dumala, chto syadu zdes', v kresle... - Svet proverili? - prodolzhala Hengstrom. - Vklyuchi kameru, Salli. Nikogda ne znaesh', chto prigoditsya dlya montazha. - YA chto-to skazala, - zametila Dori. Hengstrom obernulas'. Golos u Dori byl tihij, no ne predveshchavshij nichego priyatnogo. Ona pozhala plechami. - Poka ostavim tak, - predlozhila ona, - esli tebe ne ponravitsya, obgovorim eto pozzhe. Sdelaem probu, ladno? - Probu chego? - Dori zametila, chto malokrovnaya devushka uzhe navela na nee kameru. |to nachinalo ee zlit'. Osvetitel' nakonec-to nashla rozetku, i teper' derzhala v rukah raspyatie iz lamp, to i delo peredvigaya ego vsled za dvizheniyami Dori, chtoby ubrat' teni. - Nu, dlya nachala, kakie u tebya plany na blizhajshuyu paru let? Ty ved' ne sobiraesh'sya bit' baklushi, dozhidayas', poka Rodzher Torravej vozvratitsya domoj. Dori popytalas' prorvat'sya k kreslu, no osvetitel' pomorshchilas' i zhestom otognala ee v druguyu storonu, a para mal'chikov otodvinula proch' stolik s keramikoj. - U menya est' magazin, - otvetila ona. - YA dumala, chto vo vremya interv'yu vy snimete paru melochej ottuda... - Da, da, konechno. YA imela v vidu lichnye plany. Ty zdorovaya zhenshchina. U tebya est' seksual'nye potrebnosti. Nemnogo nazad, pozhalujsta - u Sandry chto-to fonit. Dori obnaruzhila, chto stoit pered stulom, i ej ne ostalos' nichego drugogo, kak sest'. - Konechno... - nachala ona. - Na tebe lezhit otvetstvennost', - prodolzhala Hengstrom. - Kakoj primer ty sobiraesh'sya pokazat' molodym zhenshchinam? Prevratit'sya v zasushennuyu staruyu devu? Ili zhit' polnocennoj zhizn'yu? - Mne ne hotelos' by govorit' o... - YA nemalo o tebe razuznala, Torravej, i mne ponravilos' to, chto ya uvidela. Ty nezavisimaya lichnost' - naskol'ko voobshche mozhet byt' nezavisimoj lichnost', smirivshayasya s nelepym farsom braka. Zachem ty eto sdelala? Dori zakolebalas'. - Rodzher v samom dele ochen' horoshij chelovek, - popytalas' opravdat'sya ona. - Nu i chto? - Nuu, v nem ya nashla oporu, blagopoluchie... - Vse ta zhe staraya rabskaya psihologiya, - vzdohnula Hagar Hengstrom. - Ladno. Eshche odnoj zagadkoj dlya menya stala tvoya zainteresovannost' kosmicheskoj programmoj. Ty ne vidish' v etom proiski seksistov? - Net, net. Sam prezident skazal mne, - nachala Dori, ponimaya, chto neskol'ko vol'no tolkuet poslednyuyu besedu s Deshem, - otpravka predstavitelya roda chelovecheskogo na Mars absolyutno neobhodima dlya budushchego vsego chelovechestva. I ya emu veryu. My obyazany... - Nazad, - skomandovala Hengstrom. - CHto? - Vernis' nazad, povtori, chto ty tol'ko chto skazala. Otpravka na Mars kogo? - Predstavitelya roda che... O. YA ponyala, chto vy imeete v vidu. Hengstrom mrachno kivnula. - Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu, no ne menyaesh' obraza myslej. Pochemu predstavitelya? Pochemu ne predstavitel'nicy? - vyrazhaya iskrennee soboleznovanie v adres Dori, ona pokosilas' na zvukooperatora. Ta pechal'no pokachala golovoj. - Ladno, perejdem k ser'eznym veshcham. Ty znaesh', chto ves' ekipazh marsianskoj ekspedicii dolzhen byt' muzhskim? CHto ty ob etom dumaesh'? Da, den' u Dori vydalsya eshche tot. CHashechki v ob容ktiv tak i ne popali. YAvivshis' dnem na dezhurstvo, S'yuli prinesla Rodzheru dva syurpriza: odolzhennuyu iz press-byuro programmy (chitaj: cenzury) kassetu s interv'yu i gitaru. Snachala ona vruchila emu kassetu; poka on smotrel, zastelila postel' i smenila vodu dlya cvetov. Kogda kasseta konchilas', ona ozhivlenno zametila: - Po-moemu, tvoya zhena legko otdelalas'. YA kogda-to vstrechala Hagar Hengstrom. Nu i baba! - Dori vyglyadela velikolepno, - otvetil Rodzher. Na perekroennom lice, v bezzhiznennom golose nevozmozhno bylo prochitat' nikakih chuvstv, no chernye kryl'ya bespokojno zatrepetali. - Mne vsegda nravilis' eti bryuki. S'yuli kivnula golovoj, otmetiv pro sebya: otkrytaya shnurovka na bedrah ostavlyala nogi pochti golymi. Nesomnenno, implantirovannye Rodzheru steroidy delali svoe delo. - A vot koe-chto eshche, - skazala ona, otkryvaya futlyar gitary. - Ty mne poigraesh'? - Net, Rodzher. Igrat' budesh' ty. - YA ne umeyu igrat' na gitare, S'yuli, - vozrazil on. Ona rassmeyalas'. - YA govorila s Bredom, - otvetila ona, - i dumayu, chto ty budesh' priyatno udivlen. Znaesh' li, Rodzher, ty ne prosto drugoj. Ty luchshe. Voz'mi, k primeru, svoi pal'cy. - A chto s moimi pal'cami? - Nu, ya igrayu na gitare s devyati let, i esli sdelayu pereryv hotya by na paru nedel', to podushechki pal'cev razmyagchayutsya, i vse prihoditsya nachinat' snova. A tvoim pal'cam eto ne nuzhno, oni dostatochno tverdye i sil'nye, chtoby s pervogo raza ideal'no brat' lady. - |to vse zamechatel'no, - otvetil Rodzher, - no ya dazhe ne ponimayu o chem ty govorish'. CHto takoe "brat' lady"? - Prizhimat' strunu k ladam. Vot tak, - i ona sygrala sol', potom re i do. - Poprobuj sam. Tol'ko ne ochen' sil'no, eto hrupkij instrument. On provel konchikom pal'ca po otkrytym strunam, kak eto delala ona. - Zamechatel'no, - S'yuli zahlopala v ladoshi. - Teper' voz'mi akkord sol'. Bezymyannyj palec na tret'em ladu verhnej mi, vot zdes'. Ukazatel'nyj na vtorom ladu lya. Srednij na tret'em ladu nizhnej mi. Ona postavila ego palec. - Teper' davaj. On provel po strunam i podnyal na nee vzglyad. - |j, zdorovo. - Ne zdorovo, - popravila ona s ulybkoj, - a ideal'no. Teper', vot akkord do-mazhor. Ukazatel'nyj na vtorom ladu si, srednij zdes', bezymyannyj zdes'... Horosho. A vot re: ukazatel'nyj i srednij na sol' i mi, bezymyannyj na odin lad nizhe, na si... Snova otlichno. A teper' sygraj mne sol'. K svoemu izumleniyu, Rodzher sygral ideal'nyj sol'-mazhor. S'yuli usmehnulas'. - Vidish'? Bred byl prav. Esli ty raz sygral akkord, ty ego vyuchil: 3070 pomnit ego za tebya. Tebe dostatochno budet tol'ko podumat' "sol'-mazhor", i tvoi pal'cy sami ego sygrayut. Ty uzhe ushel na tri mesyaca vpered po sravneniyu so mnoj, - s pritvornoj zavist'yu dobavila ona, - kogda ya pervyj raz vzyala v ruki gitaru. - A eto neploho, - zametil Rodzher, probuya vse tri akkorda po ocheredi. - |to tol'ko nachalo. Sygraj-ka chetyre takta, nu, ta-ram-pa-pam. Sol'-mazhor, - ona poslushala i kivnula golovoj. - Otlichno. A teper' sygraj tak: dva raza sol', sol', sol', sol', potom do, do, sol', sol', i eshche raz sol', sol', sol', sol'... Otlichno. Eshche razok, tol'ko posle do, do sygraj re, re, i re, re, re, re... Otlichno. A teper' obe vmeste, odnu za drugoj... Rodzher zaigral, a S'yuli stala podpevat': - Kumbajya, bo-ozhe, Kumbajya! Kumbajya, bo-ozhe, Kumbajya... - |j! - voshishchenno kriknul Rodzher. S'yuli s pritvornoj strogost'yu pokachala golovoj. - Treh minut ne proshlo, kak vzyal v ruki gitaru, a tuda zhe, akkompaniruet. Vot, ya prinesla tebe noty, neskol'ko prosten'kih pesen. K moemu vozvrashcheniyu ty dolzhen vse ih igrat', i togda my s toboj zajmemsya applikaturoj, glissando i portamento. Ona pokazala, kak chitat' tabulyaturu kazhdogo akkorda, i ostavila schastlivogo muzykanta lomat' golovu nad pervymi shest'yu obrashcheniyami fa-mazhor. Za dver'yu palaty ona zaderzhalas', snyala kontaktnye linzy, poterla glaza i otpravilas' v kabinet direktora. Sekretarsha Sken'ona mahnula rukoj: prohodi, mol. - Gitara ego oschastlivila, general, - dolozhila S'yuli. - A vot zhena, kazhetsya, ne ochen'. Vern Sken'on kivnul golovoj, i nazhal knopku kommunikatora. Mikrofon, raspolozhennyj v palate Rodzhera, dones akkordy "Kentukki Bebi". General snova shchelknul vyklyuchatelem. - S gitaroj yasno, major Karpenter. CHto s ego zhenoj? - Boyus', chto on ee lyubit, - pomedliv, otvetila ona. - Do opredelennogo momenta u nego vse v poryadke. No dal'she, kazhetsya, nas zhdut hlopoty. YA mogu podderzhivat' ego, poka on eshche zdes', v institute, no on dolgoe vremya budet daleko otsyuda, i... ne znayu, ya.... - Prekratite myamlit', major! - rezko brosil Sken'on. - YA dumayu, chto on budet neveroyatno toskovat'. Uzhe sejchas dela idut nevazhno. YA nablyudala, kak on smotrel etu zapis'. Dazhe ne poshevelilsya, sidel strashno sosredotochennyj, chtoby nichego ne upustit'. A kogda on budet v soroka millionah mil' ot nee... Nu chto zh. YA vse ponimayu, general. YA smodeliruyu eto na komp'yutere, i togda, mozhet byt', smogu skazat' vam bol'she. No mne ne po sebe. - Ej ne po sebe! - ryavknul Sken'on. - Da Desh menya vsuhuyu trahnet, esli my ego otpravim, a on tam oblazhaetsya! - A chto ya dolzhna vam skazat', general? Podozhdite, poka ya ne progonyu modelirovanie. Togda, mozhet byt', ya budu znat', chto delat', - ona uselas', ne dozhidayas' priglasheniya, i poterla lob ladon'yu. - Dvojnaya zhizn' dorogo obhoditsya, general. Vosem' chasov v roli sanitarki i vosem' - v roli psihoanalitika... eto ne shutka. - Desyat' let dezhurnym po shtabu v Antarktide - eshche bolee ne shutka, - krotko otvetil Sken'on. Prezidentskij sverhzvukovoj vyshel na krejserskuyu vysotu, tridcat' odin kilometr, i razognalsya do maksimuma, za tri Maha s hvostikom, kuda bystree, chem polozheno dazhe prezidentskomu SiBi-5. Prezident toropilsya. Konferenciya na vysshem urovne na ostrove Miduej tol'ko chto okonchilas' polnym provalom. Vytyanuvshis' v kresle, Desh zakryl glaza i pritvorilsya spyashchim, chtoby soprovozhdavshie ego senatory ne zhuzhzhali nad uhom. Prezident mrachno obdumyval stoyashchie pered nim al'ternativy. Ih bylo nemnogo. On ne vozlagal na konferenciyu osobyh nadezhd, no nachalas' ona ochen' mnogoobeshchayushche. Avstralijcy dali ponyat', chto gotovy soglasit'sya na ogranichennoe sotrudnichestvo s NNA v osvoenii Vnutrennej pustyni, pri uslovii sootvetstvuyushchih garantij i t.p. Delegaty NNA posheptalis' mezhdu soboj i soobshchili, chto s radost'yu predostavyat takie garantii, poskol'ku ih istinnoj cel'yu yavlyaetsya maksimal'noe udovletvorenie zhiznennyh potrebnostej vsego naseleniya zemnogo shara, nezavisimo ot otzhivshih svoe gosudarstvennyh granic i t.p. Sam Desh, otmahnuvshis' ot oblozhivshih ego sovetnikov, zayavil, chto Amerika schitaet svoej cel'yu na etoj konferencii isklyuchitel'no vyrazhenie druzheskoj podderzhki dvum vozlyublennym blizhnim svoim, i ne trebuet dlya sebya nichego krome i t.d. i t.p. Kakoe-to vremya - okolo dvuh chasov - kazalos', chto konferenciya mozhet prinesti konkretnye, plodotvornye rezul'taty. Potom delegaty pereshli k chastnym voprosam. Aziaty predlozhili millionnuyu Zemledel'cheskuyu Armiyu plyus potok tankerov, vezushchih iz shanhajskih kloak tri milliona gallonov sgushchennyh nechistot v nedelyu. Avstralijcy soglasilis' na udobreniya, no potrebovali ogranichit' maksimal'noe kolichestvo zemledel'cev iz Azii pyatidesyat'yu tysyachami. Krome togo, oni vezhlivo ukazali na to, chto raz uzh zemlya avstralijskaya i solnce tozhe avstralijskoe, to i vyrashchennaya pshenica budet prinadlezhat' Avstralii. Sovetnik iz Gosdepartamenta napomnil Deshu ob amerikanskih obyazatel'stvah pered Peru, Desh s tyazhelym serdcem podnyalsya i nastojchivo poprosil minimum pyatnadcatiprocentnyh postavok dlya blizhnih svoih iz YUzhnoj Ameriki. I temperatura stala podnimat'sya. Poslednej solominkoj stala katastrofa rejsovogo samoleta NNA, kotoryj, edva otorvavshis' ot vzletnoj polosy na Send Ajlend, vrezalsya v stayu chernonogih al'batrosov, upal na malen'kij ostrovok v lagune i vzorvalsya, pryamo na glazah uchastnikov konferencii, nablyudavshih za etim s kryshi "Holidej Inn". Posle etogo posypalis' rezkie vyrazheniya. YAponskij chlen delegacii NNA pozvolil sebe vyskazat' to, o chem do sih por tol'ko dumal: nastojchivoe zhelanie amerikancev provesti konferenciyu na meste odnoj iz velichajshih bitv vtoroj mirovoj - horosho rasschitannoe oskorblenie aziatskih uchastnikov. Avstralijcy dobavili, chto oni bez osobyh hlopot kontroliruyut sobstvennye populyacii dikih ptic, i udivleny, chto amerikancy ne v sostoyanii sdelat' to zhe samoe. Itak, naivysshim dostizheniem treh nedel' podgotovki i dvuh dnej nadezhdy stalo skupoe kommyunike o tom, chto tri velikie derzhavy reshili prodolzhat' peregovory. Kogda-nibud'. Gde-nibud'. Ne skoro. Vse eto oznachaet, priznalsya sebe Desh, bespokojno vorochayas' v kresle, chto oni stoyat pered konfrontaciej. Kto-to dolzhen ustupit',