Ocenite etot tekst:


-----------------------------------------------------------
  Frederik Pohl. The Coming of the Quantum Cats (1986).
  Per. - D.Arsen'ev.
========================================
  HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
  Spellcheck: Vsevolod Sipakoff
-----------------------------------------------------------








     Kogda ego vveli, on ne smotrel na menya. Dumayu, on znal,  chto,  podnyav
glaza, vzglyanet v svoi sobstvennye. Ili moi... Nashi.
     On imel moe lico, takoj zhe cvet volos, dazhe malen'kuyu rodinku vverhu.
No byli i nebol'shie otlichiya: on byl legche menya  funtov  na  shest'  ili  na
vosem' i nosil  druguyu  odezhdu.  |to  byl  kombinezon  iz  cel'nogo  kuska
blestyashchej zelenoj materii, s karmanami na grudi.
     YA skazal sam "sebe":
     - Dominik! Vzglyani na menya!
     Molchanie. Vtoroj Dominik ne otvetil.
     YA poproboval snova:
     - Dominik! Radi Boga, skazhi, chto sluchilos'!
     Togda on podnyal glaza (no ne na menya), on vzglyanul na nastennye chasy,
chto-to podschital v ume. Zatem povernulsya ko mne i skazal:
     - Dominik! Radi Boga, ya ne mogu!
     I propal...






     Kogda prozvuchal zvonok, ya derzhal odnu ruku na baranke  rulya,  gotovyj
rvanut', a druguyu vysunul v okno, pokazyvaya levyj  povorot.  Moe  vnimanie
bylo prikovano k ulichnomu regulirovshchiku, kotoryj razdrazhayushche mnogo boltal,
zabyv o dorozhnom dvizhenii na Michem-Roud. Moya golova raspuhla ot zakladnyh,
uslovij i priemlemyh zaemov armii tak ili inache, ya eshche  dolzhen  iskupat'sya
posle uzhina so svoej podruzhkoj. Byl vtornik - a znachit,  samoe  vremya  dlya
kupaniya. Ved' inogda v budni posle nastupleniya  temnoty  vodnye  spasateli
smotryat na kupayushchihsya bez odezhdy skvoz' pal'cy.
     Zvonok raznes vse vdrebezgi.
     YA ne perenosil trezvonyashchij telefon - i risknul. Ubral ruku s  rulya  i
podnyal trubku: "Govorit Dominik De Sota! YA vas slushayu!" Tol'ko eto skazal,
kak policejskij vspomnil pro dorozhnoe dvizhenie i vlastno mahnul rukoj.
     |to proizoshlo slishkom neozhidanno.
     Voditel' mezhdugorodnogo tramvaya videl, chto ya medlil, i  poehal  cherez
perekrestok kak raz v tot moment, kogda ya dal gazu. Telefonistka na drugom
konce linii skazala chto-to pohozhee na kitajskij ili yazyk  indejcev  chokto.
|to ne bylo ni odnim iz etih yazykov - prosto svyaz' byla netochno nastroena.
Vy zhe znaete, kak oni rabotayut k koncu smeny! Ustalo i  nemnogo  nebrezhno,
oni bez vsyakogo sozhaleniya vrezayutsya v vashi chastoty. YA ne ponyal  ni  odnogo
slova. Mne bylo naplevat' na eto, potomu chto dvadcatitonnaya  massa  vagona
pregradila mne dorogu. Voditel' ne mog  razvernut'  tramvaj,  i  ostavalsya
tol'ko odin put', gde ya mog izbezhat' stolknoveniya. K neschast'yu,  v  centre
etogo puti stoyal policejskij...
     YA ne sshib ego, no v etom byla tol'ko ego zasluga. On sumel  otskochit'
v storonu. Vsego-navsego v storonu. Tak  chto  ya  chut'-chut'  podportil  ego
botinki, no ne zadel pal'cev.
     YA ne serzhus' na nego za vruchenie povestki. Na ego meste ya postupil by
tak zhe i dazhe huzhe. YA ne imel by k nemu pretenzij, esli by on dal sdachi  -
no policejskij ne sdelal etogo. A prosto zaderzhal  menya  na  tri  chetverti
chasa, prikazav ostanovit'sya  na  obochine  u  lesoparka  vmeste  s  drugimi
shtrafnikami. On byl sovershenno spokoen: poprosil  licenziyu  i  vnimatel'no
izuchil ee. Potom ushel rasputyvat' dorozhnyj besporyadok. Vernulsya i  sprosil
o drugom: chem ya zanimayus', dolgo li zhivu okolo CHikago i  znayu  li  ya,  chto
avtomobil' dolzhen ustupat' dorogu tramvayu...
     V promezhutkah mezhdu voprosami ya pytalsya vozvrashchat'sya k zvonku. V moem
biznese my zhivem telefonom: kto-nibud' zvonit vam i  prosit  zakladnuyu,  a
esli vy ne okazhete etu uslugu, on obrashchaetsya k  konkurentam.  Krome  togo,
otdel'nye zvonki vyzyvali trevogu. |to bylo otchayaniem.  Bez  somneniya,  vy
nikogda ne derzhali v svoem avtomobile srazu  dva  telefona.  Edinstvennoe,
chto mne prinosilo udovletvorenie ot etih prichudlivyh veshchichek,  -  eto  to,
chto oni prekrashchali zvonit', kak tol'ko ya byl svyazan s abonentom.
     Kogda ya otozvalsya, na drugom konce byli shokirovany:
     - Vy ne predstavlyaete sebe, mister Dominik, - skazal zhenskij golos, -
skol'ko mne prishlos' zvonit', chtoby najti vas!
     - Navernoe, ochen' dolgo, - predpolozhil ya, -  poka  ne  natknulis'  na
drugogo. |to ne mister Dominik, a mister De Sota. Dominik De Sota.
     Vypad ne dal nikakogo otpora. Vmesto etogo ona vozmushchenno skazala:
     - Vy oshibaetes' - chastota pravil'naya!
     Obmanuv ee ozhidaniya, ya podklyuchilsya na ee chastotu.
     - Vyzov mog byt' sovsem dlya drugogo! Odnako, polagayu, s moim  imenem!
- predpolozhil ya, no v etot moment vernulsya policejskij i sprosil, byli  li
moi roditeli inostrannymi poddannymi i ne bolen li ya zaraznymi boleznyami.
     On razdrazhenno ushel, uvidev, chto ya boltayu po  telefonu  vmesto  togo,
chtoby raskaivat'sya v grehah.
     - Ne prinimajte eto blizko k serdcu! - skazal ya telefonistke.
     Vzyal povestku v sud. Bitye policejskie botinki. (Metafora!) Obeshchanie,
chto eto nikogda ne povtoritsya. (Pylkoe!) Poehav so skorost'yu tridcat'  dve
mili v chas, ya zhelal, chtoby ostatok  dnya  proshel  bolee  udachno.  |togo  ne
sluchilos', hotya v doroge ne bylo  nikakih  namekov  na  plohoe.  Greta  ne
otvetila na zvonok - naverno, ushla v  supermarket  za  pokupkami  ili  eshche
kuda-nibud'. Ona dolzhna prijti na plyazh lesoparka Mehtab-ibn-Bauzi blizhe  k
nochi. A ya eshche ne dogovorilsya naschet nekotoryh zakladnyh i dazhe ne poprosil
vernut' reklamnye prospekty.
     I ya  porazilsya,  poistine  porazilsya,  kogda  sovershenno  skripuche  i
pronzitel'no v prervannom zvonke uslyshal - ya pochti byl  uveren  v  etom  -
slovo "FBR".
     YA nachinal kak torgovec... Istinnaya pravda! Do  okonchaniya  kolledzha  ya
zanimalsya nastoyashchej torgovlej. Zatem pereshel v kreditory.
     Esli ya govoryu komu-libo, chto maklery zhivut bolee  interesnoj  zhizn'yu,
chem agenty po prodazhe nedvizhimosti, to na menya izumlenno pyalyatsya.  Tem  ne
menee, eto na samom dele tak! U kreditorov massa  hlopot. Vy delaete  yav'yu
lyudskie grezy.  Vy  vidite,  chto  net  bolee  zanimatel'nogo  naroda,  chem
mechtateli. Vremenami menya sovsem ne trogayut  ih  mechty,  potomu  chto  lish'
nemnogie iz fantazerov - trogatel'nye molodozheny. YA ne znayu,  ponimayut  li
oni, chto prihodyat s vygodnym tarifom - pyat' s polovinoj (inogda  pyat'  ili
pyat' - vosem' procentov), no oni poluchayut nuzhnuyu  summu.  Zanimayut  tysyachi
dollarov, platyat goda  dva  ili  tri,  poluchiv  uvityj  vinogradnoj  lozoj
kottedzh svoih snov. I ya odin iz teh,  kto  pomogaet  im  osushchestvit'  svoyu
mechtu. Dumayu, eto  bolee  podhodyashchij  vyhod,  chem  zanimat'  gde-nibud'  v
bol'shom banke u chinovnika. Okolo CHikago etogo ne proishodit,  esli  tol'ko
vy ne rodstvennik  kakoj-nibud'  shishki,  i  etot  magnat,  razumeetsya,  ne
ital'yanec. V bankovskom dele eto araby. Neobychno ne eto: mnogo li bankov v
Amerike, kotorye ne subsidiruyutsya arabami? Konechno, ne ochen' mnogo iz  nih
procvetaet i rasshiryaetsya. V bankovskom dele u menya net budushchego - no araby
ne bespokoyatsya ob obsluzhivanii tak, kak maklery-kreditory.
     Byt' mozhet, prichina v tom, chto (kak  i  bol'shinstvo  lyudej),  oni  ne
znayut o maklerah. YA odin iz teh, kto  vstrechaetsya  s  klientami,  pomogaet
vybrat'  neobhodimuyu  postrojku,  pokonchit'  s  nalogami,  kto   upravlyaet
klientami s pomoshch'yu anket, ulazhivaet raznoglasiya i uderzhivaet  ot  otkazov
kazhdogo, kto nuzhdaetsya v sobstvennom  dome.  |to  zhiznennaya  i  interesnaya
rabota. YA znayu, chto etim, veroyatno, ubezhdayu samogo sebya. |to mne vyskazala
moya devochka Greta - kogda ya sam  ne  risknul  priznat'sya.  Ona  ubezhdennaya
storonnica postoyannoj raboty - tol'ko ne v banke - poka my ne pozhenimsya. A
my sobiralis' sdelat' etot shag v odin iz blizhajshih dnej! Rabota  pozvolyala
eto.
     Odin iz blizhajshih dnej...
     Mezhdu tem chto eshche interesnej, ya govoril tak po krajnej mere tri  raza
- i eto davalo mne svobodnoe vremya. Ego ya obychno povozhu s Gretoj. V  nashej
kompanii  est'  pravilo,  soglasno  kotoromu  kazhdyj   kommivoyazher   mozhet
provodit' pyat' chasov v nedelyu "etazhnoe vremya" - tam, v agentstve  -  chtoby
pozvonit' ili vstretit'sya  s  klientami.  Kogda  Greta  v  polete  (a  ona
styuardessa), ya mnogo rabotayu. Kogda doma, starayus' provodit' vremya s  nej.
Mne bezuslovno nravitsya, chto ona imeet rabotu, ona... net, eto nepravda. YA
revnuyu ko vsem parnyam, kotoryh Greta vstrechaet mezhdu CHikago i  N'yu-Jorkom,
bespokoyus',  gde  ostalas'  perenochevat'.  Nesomnenno,   ee   soprovozhdaet
Malen'kaya Fatima... no ved' podrugi mogut uskol'znut'.  Greta  i  ya  znaem
vse. YA ne hochu vspominat' o tom, chto ya nauchil ee, kak eto delat' v CHikago,
a ona ispol'zuet eto umenie s kem-nibud' v N'yu-Jorke. YA ne  hochu  ob  etom
dumat'!
     I starayus' ne vspominat'...
     I posle vsego etoj noch'yu ya idu s nej  kupat'sya.  Kak  tol'ko  vernus'
domoj, styanu s sebya vsyu odezhdu, opushchu  shtory  i  zakroyu  dveri,  voz'mu  v
potajnom  shkafu  pod  lestnicej  butylku  piva.  Poka  ono  ohlazhdaetsya  v
holodil'nike, ya postarayus' proverit'  tainstvennyj  zvonok.  Konechno,  eto
beznadezhnoe delo. Moj prervannyj zvonok pogruzhen pod chasami mnogih drugih.
No kogda ya  sel  s  aromatnoj  holodnoj  butylkoj,  zapotevshej  po  bokam,
razdalsya telefonnyj zvonok. Greta!
     - Milyj Niki? My segodnya pojdem kupat'sya?
     Konechno, nepremenno! YA vypil pivo tak bystro,  chto  zahrusteli  zuby,
nadel kostyum i byl uzhe v vode, v to vremya kogda ona tol'ko dobralas'  syuda
i prygnula ko mne.
     V etot chas s bassejne bylo mnogo lyudej, tem  ne  menee,  kogda  Greta
sprygnula  v  vodu,  glaza  vseh  muzhchin  byli  naceleny  na  nee.   Greta
ocharovatel'na. Ona - zelenoglazaya blondinka s tonkoj taliej, ee rost  pyat'
futov i vosem' dyujmov. Muzhchiny chasto zaglyadyvayutsya na nee. Ona v kupal'nom
kostyume do beder i yubke - nasha plyazhnaya  ohrana  sdelalas'  neobhodimost'yu,
poskol'ku muzhchiny ponesli vsyakuyu chepuhu, kak chasto delal ya sam.
     YA potashchil ee  v  temnyj  konec  plyazha  i  poceloval.  Zdes'  ne  bylo
osveshcheniya  -  iz-za  ekonomii  elektrichestva  osveshchalsya  tol'ko  kupal'nyj
pavil'on. My stoyali v vode -  po  plecho  mne  i  do  podborodka  Grete,  -
pokachivayas' na konchikah pal'cev. YA staratel'no poceloval ee, zatem  krepko
obnyal i snova prikosnulsya gubami.
     Ona otvetila mne dolgim poceluem. Potom  vyskol'znula  iz  ob®yatij  i
zahihikala, propustiv mezhdu nami prohladnuyu vodu. Kogda ya  snova  protyanul
ruku, ona skazala:
     - Ah milyj, ty ispepelish' menya!
     YA skazal:
     - YA hochu...
     No ona ostanovila menya:
     - YA znayu, chego ty hochesh'. Mozhet byt', ya sdelayu eto, a byt'  mozhet,  i
net!
     - Krugom nikogo.
     - Znaesh', Niki, ne v etom delo. CHto, esli ya... ty  menya  ponimaesh'...
vlipla?
     - |to ne ochen' krasivo... -  Reakcii  ne  posledovalo.  -  Vo  vsyakom
sluchae, mozhno vdelat' odnu shtuku...
     - Net-net, Niki! Net, esli ty  hochesh'  skazat',  a...  YA  nikogda  ne
pozvolyu razrushit' zhizn' moego  rebenka.  Vo  vsyakom  sluchae,  takie  mesta
nelegko najti. I potom, kto znaet, ne ub'yut  li  tebya  i  ne  isportyat  li
zhizn'?
     Ona byla prava: my  oba  znali  eto.  Ne  prohodilo  i  dnya,  kotoryj
oboshelsya by bez policejskih rejdov po  podpol'nym  abortariyam.  Lyudej  kak
prestupnikov  tashchat  v  policiyu,  i  v  kamere  zaklyucheniya  vse  pacientki
starayutsya spryatat' lico ot postoronnih vzglyadov. My, konechno zhe, ne hoteli
okazat'sya na ih meste.
     Sejchas pochti nikogo ne ostalos' na ozere. I kazhetsya, lyudi ne obrashchali
vnimaniya na to, chto my ne plavaem. Greta uspokoenno priblizilas' ko mne  i
ne soprotivlyalas', kogda ya poceloval ee snova.
     - Niki! - prosheptala ona v uho.
     - CHto, milaya?
     Slabyj smeshok, zatem shepot - takoj nizkij, chto ya edva razobral slova:
     - Kak naschet togo, chtoby razdet'sya?
     YA oglyadelsya vokrug. V storone ot  pary  pozhilyh  muzhchin,  igrayushchih  v
shashki, byl tol'ko spasatel': on chital gazetu pri slabom svete.
     - Pochemu by i net? - skazal ya.
     Teper' vy vspomnili, chto kupat'sya obnazhennym po poyas -  ne  takoe  uzh
bol'shoe  prestuplenie.  V  gorodskih  zakonah  eto  nazyvaetsya  prostupkom
tret'ego klassa.  Znachit,  vas  nikogda  ne  arestuyut  za  eto,  a  prosto
oshtrafuyut, kak i za parkovku v nepolozhennom meste.  SHtraf  ne  mozhet  byt'
bolee pyati-desyati dollarov, i sud'ya vryad li  prigovorit  vas  k  tyuremnomu
zaklyucheniyu. Kak pravilo, pervyj raz kupayushchihsya prosto  preduprezhdayut.  Tak
chto ya nikak ne mog ozhidat' togo, chto proizoshlo. YA ne rasschityval,  chto  na
plyazhe mogut neozhidanno vklyuchit' svet. Igroki v shashki udivlenno vskriknuli,
kogda kto-to promchalsya mezhdu nimi, podbrosiv v vozduh shahmatnuyu dosku. |to
byl kto-to odin, no byli i drugie, bezhavshie so vseh storon: iz tualeta, iz
zhenskih kabin dlya pereodevaniya, dazhe iz-za zabora. I vse oni  napravlyalis'
ko mne.
     Greta stoyala po gorlo v vode i udivlenno pyalila glaza,  ispugannaya  i
smushchennaya ne men'she menya.
     Mir zakruzhilsya i ne perestaval vertet'sya, poka oni  ne  zagnuli  menya
nad kapotom mashiny, stoyavshej za ograzhdeniem. Metall byl goryachim  -  mashina
pod®ehala syuda nedavno, i bylo zametno, chto ee podognali  eshche  blizhe.  Oni
shiroko  razdvinuli  moi  nogi  v   storony,   gadko   nedruzhelyubnye   ruki
policejskogo probezhali po mokromu zadu plavok, otyskivaya oruzhie. Zachem,  o
Gospodi? Zdes' bylo eshche dva avtomobilya s  napravlennymi  na  menya  farami,
nahodilis', kak minimum, s poldyuzhiny chelovek sledyashchih za mnoj, a ya stoyal v
samom centre.
     I ya hotel skazat' tol'ko odno:
     - Slushajte, vse, chto ya zahvatil s soboj - eto moya proklyataya bashka!


     Stali ochevidnymi strannosti, i voprosy ostalis' bez otveta.
     Pochemu zhiteli Los-Andzhelesa zhaluyutsya na to, chto ih aromatnyj  vozduh,
pahnushchij apel'sinami, zagryaznilsya yadovitymi gazami?
     CHto  zastavilo  dvadcat'  tysyach  mirnyh   carskih   poddannyh   vdrug
zamarshirovat' cherez delovuyu chast' Kieva, vykrikivaya revolyucionnye lozungi?
     Pochemu  v  psihiatricheskie  kliniki  stali  postupat'   s   diagnozom
"paranojya" i "shizofreniya" mnogie lyudi, ubezhdennye, chto za  nimi  nablyudayut
nevidimye glaza?
     Pochemu vnezapno stali sluchat'sya strannye veshchi?






     YA ezdil po magistrali Dejli v  gorod  tysyachi  raz,  no  ne  tak,  kak
sejchas. Nikogda ran'she pri sirenah i vspyshkah sveta na  kabine  ustrashayushche
bol'shogo "kadillaka". V chas nochi na doroge mashin bylo nemnogo, no vse  oni
udirali s nashego puti, kak tol'ko zamechali migalku  na  patrul'noj  mashine
chikagskogo otdeleniya policii. My ehali dvadcat' odnu minutu - bystree, chem
prosto ehali. No eto byli samye dlinnye minuty moej zhizni. Vse molchali.
     - Zachem vy menya tashchite?
     - Zatknis', Dominik!
     - CHto ya sdelal?
     - Tam uznaesh'!
     - Pochemu vy mne nichego ne govorite?
     - Slushaj, synok, v poslednij raz govoryu: zatknis'! SHef-agent  Hristof
skazhet tebe vse, chto hochesh' - i dazhe bol'she!
     "Synok" - tak on menya  nazval.  V  moem  ponimanii  sam  on  byl  kak
gorilla: mokryj naskvoz' iz-za vozni na plyazhe i, po krajnej mere, goda  na
dva molozhe. No mezhdu nami bylo bol'shoe razlichie: ya byl plennikom, a  on  -
odnim iz teh, kto znal vse, no ne otvechal na voprosy.
     Na zdanii ofisa  v  Uobash,  kuda  menya  dostavili,  ne  bylo  nikakih
opoznavatel'nyh znakov, no ohrannik bez  slov  propustil  nas  vnutr'.  Na
dveryah dvadcatogo etazha ne bylo nikakih tablichek, v priemnoj pusto,  i  do
sih por nikto ne skazal mne ni slova. No po krajnej  mere,  na  odin  svoj
vopros ya poluchil otvet. Uvidev na  stene  portret,  ya  srazu  uznal  davno
pochitaemoe lico - vazhnoe i strogoe, kak kajmanovaya cherepaha, nepreklonnoe,
kak lavina.
     Dzh. |dgar Guver [Dzhon |dgar Guver (1895-1972) - direktor FBR v SSHA  s
1924 g.].
     Telefonnyj zvonok ne byl sluchajnost'yu: ya nahodilsya v lapah FBR...
     Esli vy  tonete,  vsya  zhizn'  do  etogo  momenta  predstavlyaetsya  vam
svetloj.  V  sleduyushchie  neskol'ko...  sekund  ya  staralsya  vspomnit'   vse
ugolovnoe nakazuemye  veshchi,  kotorye  ya  sovershal  kogda-libo.  Ne  tol'ko
kupanie obnazhennym po poyas ili pokushenie  na  chikagskogo  policejskogo.  YA
obratilsya k nachalu zhizni i nachal s togo  momenta,  kogda  pomochilsya  okolo
steny presviterianskoj cerkvi Olivet v Arlingtone. Togda mne  bylo  desyat'
let i  ya  opazdyval  v  voskresnuyu  shkolu.  YA  sovershil  moshennichestvo  na
vstupitel'nyh ekzamenah v kolledzh, kogda vmesto  sgorevshego  ya  predstavil
fal'shivoe zayavlenie. Kogda v obshchezhitii sgorelo moe imushchestvo, vyrazhavsheesya
v krovati i pruzhinnom matrase, ya zayavil, chto v etom vinovat  moj  priyatel'
Al'fa Kapa Nyu. YA dazhe vspomnil, kak u menya ischezli zachatki  sovesti:  odno
vremya ya v samom dele skryval nepriyatnosti s arabami. |to ne bylo gordost'yu
moej pamyati. Moj priyatel' po vysshej shkole Tim Karasuritis i ya  vypili  tri
butylki nelegal'nogo piva dlya togo, chtoby dokazat', chto my muzhchiny.  Ploho
bylo ne to, chto ya otkrestilsya ot etogo, a  to,  chto  sdelal  eto  na  uglu
Randol'fa i Vakera vozle samoj bol'shoj i bogatoj mecheti CHikago. I kogda  ya
vypil vse eto pryamo na ulice, prishla ochered' Tima. Podnyav glaza, ya  uvidel
stoyavshego nepodaleku hadzhi  s  beloj  borodoj  i  v  zelenom  tyurbane,  on
rassmatrival nas beshenymi, negoduyushchimi glazami. Pozor!  YA  ponyal,  chto  on
navernyaka uchinit skandal, no schital, chto dazhe u arabskogo hadzhi est' deti.
On ne skazal ni slova, tol'ko dolgo smotrel na  nas,  zatem  povernulsya  i
voshel v mechet'. Veroyatno, on vernulsya s arabskim podobiem policejskih,  no
my v to vremya byli uzhe daleko, vo vsyakom  sluchae,  pokonchiv  s  pivom,  my
skrylis'.
     O, ya otkryval glubiny moej pamyati! YA issledoval kazhdyj podsudnyj  ili
otricatel'nyj postupok  i  dazhe  prosto  nepriyatnye  vospominaniya,  no  ne
nahodil nichego, chto moglo by vyyavit' prihod FBR v seredine nochi.
     Minut desyat' spustya ya nabralsya dostatochno smelosti vyskazat' eto,  no
uzhe nikogo ne obnaruzhil. Oni ostavili menya odnogo v malen'koj komnate, gde
bylo nemnogo mebeli. Moj razum chist i  yasen.  YA  byl  odet  v  kostyum  dlya
kupaniya. On, konechno, sohnet dolgo, no gde-to  v  ofise  otkryty  okna,  i
iz-pod dveri dul  holodnyj  michiganskij  briz.  Dver'  okazalas'  zakrytoj
snaruzhi - eto ya uznal, kogda do nee dotronulsya.
     Interesno, chto, hotya na mne  pochti  nichego  ne  bylo,  oni  tshchatel'no
obyskali menya. Polagayu, chto menya  sovsem  ne  sluchajno  arestovali  imenno
togda, kogda ya ne mog imet' pri sebe oruzhie i napast' na odnogo iz nih ili
ubit' sebya v pripadke raskayaniya ot chudovishchnosti moih  prestuplenij,  chtoby
utait' hotya by odno iz nih, rasstroiv tem samym ih plany.
     Glupcy! YA ne dumal, chtoby chto-nibud' v moem proshlom,  stoilo  smerti.
Zatrudnyalo to, chto ya ne znal, za chto menya arestovali,  no  ya  ne  sovershal
nichego takogo. Bolee togo, ya nichego ne predprinimal. Ne tol'ko potomu, chto
dver' byla zakrytoj, no i voobshche v toj komnate  malo  chto  mozhno  sdelat'.
Zdes' nahodilsya reproduktor, iz kotorogo donosilas' muzyka  -  v  osnovnom
zvuk skripki: ser'eznaya veshch'. Zdes' byl stol, konechno zhe pustoj, a  chto  v
yashchikah, ya ne znal. Iz-za zakrytoj dveri moi  nervy  byli  na  predele.  Za
stolom nahodilos' vrashchayushcheesya kreslo, pered nim - prostoj derevyannyj stul.
YA ne znal, skol'ko vremeni probudu odin -  i  vybral  derevyannyj  stul.  YA
sidel, obnyavshis' ot holoda rukami, i razmyshlyal.
     I  tut  dver'  bez  preduprezhdeniya  otkrylas',  i  voshel   shef-agent.
SHef-agent Hristof.
     |to byla zhenshchina.


     SHef-agent Najla Hristof byla ne prosto odnoj iz teh, kto voshel  cherez
etu dver', no i, bez vsyakogo somneniya, vazhnym licom. Ona byla bossom. Vse,
kto voshel vmeste s nej, podcherkivali eto zhestami.
     YA udivilsya. Konechno zhe, vse znayut, chto nedavno v FBR nachali  nabirat'
i zhenshchin, no ih nikto ne videl. Vy znaete o sushchestvovanii zhenshchin -  vrachej
ili voditelej taksi, - poskol'ku videli ih v kinohronikah ili  fil'mah.  S
agentami FBR takogo sluchit'sya  ne  mozhet.  V  nedel'nyh  kinohronikah  vam
nikogda ne pokazhut lica agentov. Esli hot'  odin  operator  poprobuet  eto
sdelat',   riskuya   raskryt'   pravitel'stvennyj   sekret,   otricatel'nye
posledstviya dlya nego neminuemy. Togda on budet drozhat'  za  svoyu  zhizn'  v
komnate doprosov.
     Kak ya...
     Vo vsyakom sluchae, ona voshla. Pered nej shel ogromnyj paren'  otkryvshij
dver', posle nee - tolstaya stenografistka i eshche paren',  zakryvshij  dver'.
Kogda ona voshla, to rasseyanno vzglyanula na menya, budto v  etoj  komnate  ya
byl chast'yu mebeli. YA sosredotochenno smotrel na  nee.  Najla  Hristof  byla
horoshen'koj devochkoj opredelennogo tipa: otlichno slozhennoj  i  sportivnoj.
Na golove ee pricheska "konskij hvost", i eshche u nee  bledno-golubye  glaza.
Ona  derzhala  ruki  za  spinoj,  vhodila  kak  britanskie  admiraly  epohi
parusnikov. I komandovala kak admiral. Dva siplyh slova: "Privyazhite ego!".
Tolstuha pyhtela za stolom i rastyagivala stenografiyu: "Zapis' ot  avgusta,
17, god 1983. SHef-agent Najla Hristof provela dopros Dominika De Sota".
     Mne adresovalis' slova:
     - Ne toropites'. Vy dolzhny govorit' tol'ko pravdu i otvechat'  na  vse
voprosy. Togda my zakonchim cherez dvadcat'  minut.  Pered  nachalom  doprosa
prinesite klyatvu.
     |to  bylo  ne  ochen'  horosho.  Klyatva  oznachala,  chto  delo  dovol'no
ser'eznoe, i to, chto iskazhu, budet ne prosto informaciej k  rassledovaniyu,
a posluzhit pokazaniyami. Stenografistka vstala i podoshla ko mne s  knigami,
hriplo poprosiv povtoryat' za nej. YA  protyanul  ruku  s  Biblii  na  Koran,
prikosnuvshis' k nemu bol'shim pal'cem, i  poklyalsya  govorit'  pravdu,  odnu
tol'ko pravdu i  nichego  krome  pravdy.  I  da  pomozhet  mne  v  etom  Bog
miloserdnyj, vsevidyashchij i karayushchij!
     - Prekrasno, Dominik! - skazala Hristof, ubrav moyu pravuyu ruku.
     Ona skol'znula po nej vzglyadom - kak by nablyudaya, hotya na samom  dele
razmyshlyala, o chem my budem govorit' eti dvadcat' minut.
     - Teper' rasskazhite mne, zachem vy pronikli v Dolilab?
     YA udivlenno vykatil glaza:
     - Pronik... kuda?
     - V Dolilab, - terpelivo povtorila ona. - CHto vy tam vysmatrivali.
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite! - skazal ya.
     |to byl ne tot otvet, kotorogo ozhidala uslyshat' agent Hristof.
     - Der'mo! - kriknula ona  serdito.  -  YA  nadeyalas',  chto  vy  budete
blagorazumny i ne budete pritvoryat'sya, chto nichego ne znaete o Dolilabe!
     - YA na samom dele ne znayu!.. - Vse znayut o sushchestvovanii  Dolilaba  -
ili hotya by to, chto k yugo-zapadu ot  CHikago  nahoditsya  sekretnaya  voennaya
laboratoriya. Dyuzhinu raz ya proezzhal mimo... - No, miss Hristof!
     - Agent Hristof!
     - Agent Hristof, ya na samom dele ne ponimayu, chto vy imeete v vidu,  ya
nikogda ne byl v Dolilabe. I konechno zhe, ne pytalsya probrat'sya tuda.
     - O svyataya Fatima! - slozhiv ruki vmeste, so stonom skazala ona.
     |to bylo neozhidannost'yu! U shef-agenta  mogli  poyavit'sya  zatrudneniya,
potrebuj kto-nibud' otnes prinesti klyatvu.  Na  obeih  ee  rukah  ne  bylo
bol'shih pal'cev...
     Bez somneniya, lyudi bez bol'shih pal'cev ne redkost'.  |to  standartnyj
prigovor za vtoruyu popytku krazhi, za avtoubijstvo i  prelyubodeyanie.  No  v
samom dele porazitel'no, podumal ya, vstretit' bez bol'shih  pal'cev  agenta
FBR.
     Razumom ya postig otsutstvie bol'shih pal'cev na  rukah  Hristof  -  no
moi-to byli po-prezhnemu svyazany verevkami.
     - Agent Hristof! - s vozmushcheniem skazal ya. - YA ne znayu, otkuda u  vas
poyavilas' eta ideya, no vse nado dokazat'. |to nevozmozhno! V poslednij  raz
ya byl vblizi ot Dolilaba mesyac nazad...
     Ona posmotrela na dvuh policejskih, zatem vnov' na menya.
     - Nevozmozhno... - povtorila zadumchivo. -  |to  nevozmozhno.  |togo  ne
moglo byt'... - snova otozvalas' ona. Zatem protyanula ruku.
     Odin iz polismenov peredal  ej  dos'e.  Pervoj  veshch'yu  vnutri  lezhala
fotografiya. Hristof vzglyanula pense, ubezhdayas', chto eto  ta  samaya,  zatem
pokazala mne. Na foto byl izobrazhen chelovek u dverej zdaniya - i eto byl...
ya!
     |to byl ya, no odetyj v kostyum, kotorogo u menya nikogda ne bylo:  tipa
kombinezona, kak u Uinstona CHerchillya, stavshego izvestnym vo  vremya  Vtoroj
mirovoj vojny. No eto byl ya - verno...
     - Snimok sdelan, - bescvetno skazala Hristof, - kamerami nablyudeniya v
Dolilabe pozavchera noch'yu. Est' i drugie... - Ona raspravila ih veerom.
     Ne vse oni byli sdelany iz etoj  zhe  kamery  -  zadnij  plan  zametno
otlichalsya. No na vseh nih bylo to zhe samoe, horosho znakomoe  mne  lico,  v
etoj neznakomoj odezhde.
     - I zdes', - skazala ona, dostav iz papki kusok kartona, -  otpechatki
iz vashego dos'e  v  kolledzhe.  Oni  polnost'yu  sovpadayut  s  najdennymi  v
laboratorii.
     Na kartonnom blanke pod shirokimi desyat'yu polosami bylo tol'ko  chetyre
otpechatka. YA dumal, chto vse oni byli polucheny na  meste  proisshestviya.  No
dazhe diletant mog zametit', chto spirali i kanavki  na  bol'shom  i  srednem
pal'cah pravoj ruki i oba ukazatel'nyh ochen' shozhi s otpechatkami iz  moego
dos'e.
     - |to lozh'! - zaoral ya.
     - Vy opyat' za svoe? - nedoverchivo sprosila Hristof.
     - No eto zhe ne ya, potomu chto ya ne delal etogo!
     -  O  chert!  Dominik,  -  vzdohnula  ona.  -  YA  schitala  vas   bolee
blagorazumnym! - Zakinula ruki za spinu i posmotrela v pol.
     Ona ne davala svoim pomoshchnikam nikakih znakov, no oni prekrasno znali
svoe delo i podoshli ko mne.
     Bili menya ne ochen' dolgo. Vy zhe slyshali o tom, kak oni  obrashchayutsya  s
podozrevaemymi. Po etim spletnyam, puskayut v hod kulaki. YA byl uveren,  chto
eto ne tol'ko sluhi, potomu chto odnazhdy pisal veksel' na odnogo barmena, a
zatem togo arestovali po podozreniyu v prodazhe  krepkih  napitkov  cheloveku
molozhe  tridcati  pyati  let.  Posle  etogo  emu  uzhe  nikogda  bol'she   ne
potrebovalos' vekselej. Vdova prosheptala mne na  uho,  v  kakom  sostoyanii
vernuli dlya zahoroneniya telo: eto mozhet osnovatel'no vyvernut' vashi kishki.
     So mnoj, k schast'yu, takogo ne sluchilos'.
     YA poluchal legkie shlepki. No eto bylo slishkom  unizitel'no.  |to  bylo
unizitel'no vdvojne, potomu chto ya byl svyazan i ne mog dat' otpora. Horosho,
na moem meste vy ne sdelaete etogo -  dazhe  ne  smozhete  parirovat'  udary
rukami, a ne golovoj. Moya golova zvenela ot opleuh, otkrytaya  udaram.  Oni
prekrashchali bit', kogda agent Hristof zadavala voprosy.
     - Na foto izobrazheny vy, Dominik. Ne tak li?
     - Otkuda ya znayu? |to... oj!.. Nemnogo pohozh na menya.
     - A otpechatki?
     - O nih mne nichego ne izvestno...
     - O chert... prodolzhajte, mal'chiki!
     Skoro im nadelo koloshmatit' moyu golovu. Ili, veroyatno, oni  zametili,
chto ya s bespokojstvom stal prislushivat'sya k  Hristof,  vo  vsyakom  sluchae,
menya nachali kolotit' v zhivot i spinu. Tak kak ya do sih por byl odet tol'ko
v plavki, to okazalsya bezzashchiten. Bylo uzhasno bol'no. No lupit'  po  spine
im ne ochen' nravilos'. Oni mogli prichinit' bol' sobstvennym rukam i delali
eto bez osobogo vostorga. CHasto ostanavlivalis'.
     - Izmenite pokazaniya, Dominik?
     - Mne nechego menyat', chert voz'mi!
     I  oni  snova  molotili  po  moemu  zhivotu.  |to  prichinyalo   sil'noe
stradanie. Menya vyvorachivalo  naiznanku,  v  glazah  dvoilos',  i  ya  edva
slyshal, chto govorit agent Hristof.
     I ya chut' bylo ne propustil mimo ushej, kogda ona skazala:
     - Soplyak! Vy po-prezhnemu otricaete, chto byli v  Dolilabe  v  subbotu,
trinadcatogo avgusta?
     YA zadyhalsya.
     - Podozhdite! - sobstvenno govorya, oni ne ostavlyali popytki sdelat' iz
moego zhivota horoshij punsh.  -  Pozhalujsta...  prekratite,  -  molil  ya,  i
Hristof ostanovila ih. YA sdelal dva glubokih vzdoha i sumel skazat': -  Vy
imeete v vidu proshluyu subbotu, trinadcatoe?
     - Vot imenno, Dominik! Kogda vas zasekli v Dolilabe.
     YA pripodnyalsya i vypryamilsya.
     - No ya ne mog tam byt', agent Hristof,  -  skazal  ya,  -  tak  kak  v
proshluyu subbotu  ya  byl  v  N'yu-Jorke.  So  mnoj  byla  moya  nevesta,  ona
podtverdit. CHestnoe slovo, agent Hristof! YA ne znayu, kto byl  v  Dolilabe,
no tol'ko ne ya!
     Konechno, vse bylo ne tak prosto. YA poluchil eshche dva-tri krepkih udara,
prezhde chem oni ubedilis' (ili ne ubedilis'), no prekratili bit' menya.  Dlya
podtverzhdeniya  moego  rasskaza  oni  vytashchili  iz  posteli  Gretu.  I  ona
rasskazala im po telefonu vse, chto pomnila. Oni proverili. YA ne tak  chasto
uezzhal s Gretoj v N'yu-Jork, poetomu ona tochno zapomnila datu.
     Razvyazav ruki, oni razreshili mne vstat' i otpustili  domoj.  Odin  iz
nih dazhe predlozhil mne plashch, chtoby ya nadel poverh plavok. Dumayu,  im  bylo
ochen' ne po sebe. K tomu zhe agent  Hristof  ne  proronila  ni  slova,  ona
sklonila golovu nad dos'e i kusala guby. Odin iz teh,  kto  kolotil  menya,
skazal, chto ya mogu katit'sya ko vsem chertyam.
     - No ne ochen' daleko.  De  Sota!  YAsno?  Bez  vsyakih  tam  poezdok  v
N'yu-Jork - tol'ko tuda, gde my smozhem najti tebya v sluchae neobhodimosti.
     - No ya zhe dokazal svoyu nevinovnost'!
     - De Sota! - ogryznulsya on. - Ty eshche ne dokazal nichego!  U  nas  est'
vse neobhodimye svidetel'stva: fotografii sledyashchih kamer i otpechatki vashih
pal'cev. Dazhe etim my mozhem zasadit' tebya let na sto...
     - No tem ne menee, ya tam ne byl! - kriknul ya, i bol'she nichego, potomu
chto Najla Hristof podnyala glaza ot dos'e i posmotrela v upor.
     Oni otpustili menya progulyat'sya domoj tol'ko dlya soblyudeniya  prilichij,
no ya ne dumal, chtoby eto stoilo tomitel'nogo ozhidaniya. YA s  trudom  pojmal
taksi, i taksist podozhdal snaruzhi, poka ya ne vynesu bumazhnik i ne  zaplachu
za proezd dvenadcat' dollarov. |to moj dnevnoj zarabotok, no ya eshche nikogda
ne oplachival podobnogo scheta s bol'shej radost'yu.


     Zamestitel'  shef-inspektora   Uil'yam   Brzolyak   prishel   v   mestnyj
policejskij uchastok s avtomatom sorok pyatogo kalibra v  rukah.  I  zayavil,
chto ubil svoyu zhenu i pyateryh detej iz-za togo, chto oni slishkom  pristal'no
smotreli emu v spinu. "Oni  hoteli  brosit'  menya  odnogo!"  -  skazal  on
reporteram.
     Kupayushchiesya YUga stali zhalovat'sya  na  to,  chto  prisutstvie  skol'zkih
temno-korichnevyh sharov, nahodyashchihsya v vode, delaet kupanie  nevozmozhnym  i
predstavlyaet, veroyatno, opasnost' dlya zdorov'ya.
     Letnyaya burya v prigorodah N'yu-Jorka v techenie pyati chasov sbrosila  tri
ili  chetyre  normy  osadkov,   chto   schitaetsya   meteorologami   SSHA   kak
"meteorologicheskij  syurpriz".  |to  ne  svyazano  ni  s   odnoj   izvestnoj
frontal'noj sistemoj ili oblast'yu nizkogo davleniya. Povrezhdeniya  imushchestva
v Kvinse i Richmonde ocenivayutsya v milliony dollarov.






     Dnem spustya vse kazalos' ne takim uzh i plohim.
     - Prostaya oshibka! - ubezhdal ya Gretu, kogda ona pozvonila poproshchat'sya:
vnov' uezzhala v N'yu-Jork.
     - I dazhe otpechatki?
     - Ne obrashchaj na eto vnimaniya! - skazal ya, posmatrivaya na  shefov  (oni
zadumchivo nablyudali za mnoj, a chasy, visevshie za nimi, govorili, chto cherez
dva chasa menya zhdut v dorozhnom sude).
     - Ty zhe znaesh', gde ya byl toj noch'yu?
     - Konechno! - skazala ona,  vzdohnuv,  hotya  bol'she  ne  byla  v  etom
polnost'yu uverena. Polagayu, molodchiki iz FBR uzhe  interesovalis'  etim.  YA
uslyshal, kak ona zevnula. - Radi Boga, - izvinilas' ona. - YA  tak  na  eto
nadeyus'... |tot shum proshloj nochi...
     - Kakoj shum? - YA nichego ne slyshal: eto redko byvaet, kogda ya splyu.
     - Budto rev, svist...  Razve  ty  sovsem  nichego  ne  slyshal?  Slovno
grom... Tol'ko zdes' ved' ne bylo grozy? Izvini!  -  ona  chto-to  skazala,
prikryv mikrofon rukoj. Zatem: - Izvini, milyj, no menya  zovut.  YA  dolzhna
idti! Uvidimsya cherez paru den'kov...
     - YA lyublyu tebya! - govoril uzhe v mertvyj telefon. Krome togo,  ko  mne
podoshel mister Rupert, i ya bystro dobavil: - Kak  by  ya  hotel  imet'  eshche
dyuzhinu takih klientov, kak vy. Berus' za eto delo i zhdu vas v ofise.
     YA povesil trubku, vezhlivo vzglyanuv na shefa i bystro perevernuv listok
bumagi. V dni peregovorov ya vsegda derzhu ih nagotove. V tot den' u menya  v
samom dele byla rabota - ya podgotavlival raschety  dlya  klientov  iz  shesti
municipalitetov.   Tak   kak   u   kazhdogo   klienta   byli    sobstvennye
protivopozharnye pravila i tehnika bezopasnosti i oni vladeli strahovkoj, a
takzhe poskol'ku v usloviyah kredita stoyala raznaya summa, u menya bylo  celyh
dva chasa raboty so schetnoj mashinoj. YA polagal, chto budet horoshij  lench  po
doroge v Barington, no vozle magistrali sluchajno kupil  bodryashchego  piva  i
"goryachih sobak", vyigrav na etom dve minuty. YA  dumal,  chto  zaderzhus'  na
polchasa, no uspel k sroku. Da i sud'ya popalsya neuravnoveshennyj: derzhal  ne
menee chetverti chasa, kak i vse sud'i. Mnogie, kto nahodilis' zdes' dol'she,
pokazyvali povestku i poluchali nomer. YA uznal svoj  -  na  zasedanie  suda
bylo vyzvano pyat'desyat dva cheloveka, i ya byl sorok vtorym.
     YA sel i soschital v ume.  Nomer  sorok  dva.  V  luchshem  sluchae,  delo
slushaetsya poltory minuty. Znachit, sud'ya doberetsya do menya menee chem  cherez
chas. |to ne tak uzh ploho, uspokoilsya ya, poskol'ku u menya s soboj portfel',
nabityj chekami i kreditnymi  otchetami.  YA  mog  sidet'  v  zadnem  ryadu  i
zanimat'sya bumazhnoj volokitoj.
     YA dostal kejs, zabityj poludyuzhinoj papok, i  posmotrel  po  storonam.
Kazhdomu, kto  nikogda  ne  byl  v  dorozhnom  sude,  eto  mozhet  pokazat'sya
zanyatnym. Sud'ya raspolagalsya v malen'koj shtukovine tipa detskogo manezha  s
dvumya flagami po storonam: sleva - staryj zvezdno-polosatyj (sorok  vosem'
zvezd, siyayushchih na sinem fone), sprava - belyj flag shtata  Illinojs.  Mezhdu
nimi... Mezhdu nimi na stene visel znak. Tam govorilos' vot chto:

                                 NE KURITX!
                                 NE ESTX!
                                 NE PITX!
                                 NE CHITATX!
                                 NE PISATX!
                                 NE SPATX!

     Tak chto polden' nikak ne mog byt' produktivnym, kak ya rasschityval.
     YA  postaralsya  nezametno  otkryt'  portfel'  na  kolenyah  -   popytka
provalilas'.  Mezhdu  ryadami  hodil  tolstyak  v   uniforme   baringtonskogo
otdeleniya  policii  i  sledil  za  moimi  dejstviyami.  Kazhetsya,  zdes'  ne
zapreshchalos' imet' na kolenyah materialy  dlya  chteniya  ili  zapisi,  i on ne
prikazal ubrat' ih. No vy mozhete ponyat', chto on prosto zhdet momenta  chtoby
pridrat'sya: odin malen'kij vzmah ruchkoj, odno  lish'  slovo,  podsmotrennoe
kraeshkom glaza, - i vse....
     YA odaril tolstyaka snishoditel'noj ulybkoj i povernulsya k sosedu.
     - Zdes' ochen' dushno, ne pravda li? - sprosil  ya  u  nego.  -  Vam  ne
kazhetsya, chto pomeshchenie ne provetrivayut?
     - Naverno, neispravny ventilyatory, - shepnul sosed.
     |to bylo vse, chto  on  skazal.  V  pravilah  nichego  ne  bylo  naschet
razgovorov, no, na vsyakij sluchaj, on prikusil yazyk.
     - Oni otlichno rabotayut  -  prosto  poslednij  schet  za  elektrichestvo
okazalsya ochen' vysokim!
     YA oglyanulsya.  Mne  ulybalsya  energichnyj  molodoj  chelovek,  odetyj  v
shikarnyj belyj kostyum, na blizhajshem stule lezhala belaya panama. Odet  ochen'
vyzyvayushche, podumal ya.
     - Trudno sderzhat'sya, chtoby ne usnut'! - pribavil on. - Osobenno posle
togo, kak vsyu noch' ne bylo pokoyu ot shuma...
     I snova shum! YA opyat' skazal, chto nichego ne slyshal, i oba oni -  frant
i paren' iz moego ryada - byli rady podelit'sya detalyami.
     - Ponimaete, pohozhe, chto on prishel s neba. Net, eto byl  ne  samolet:
kogda letit samolet, vy slyshite zvuki  motora,  a  zdes'  ne  bylo  nichego
pohozhego. |to bylo podobno chemu-to revushchemu, hotya, da, navernoe, vy  pravy
-  prihoditsya  dumat'  imenno  tak.  Oni  razdavalis'  gde-to  vblizi   ot
aeroporta. Na polputi? Net, tam eshche nahodyatsya nebol'shie chastnye  polya  Old
Orchard - nekotorye hotyat pereimenovat' ih v O'Hejr. I, mal'chiki, etot  shum
byl NECHTO NEPONYATNOE.
     Vse soglasilis' s etim. I cherez polchasa ya by, vozmozhno, tozhe, esli by
sluzhitel' ne ob®yavil:
     - Ego CHest' Timoti L.Magraan! Vsem vstat'!
     I my poslushno vstali. Ego CHest' voshel, iznyvaya ot pota v svoej chernoj
mantii, i posmotrel na nas kak buhgalter: bez vsyakogo udovol'stviya.  Kogda
nam razreshili sest', on, gluboko vzdohnuv, prochital nebol'shuyu moral':
     - Ledi i dzhentl'meny! Segodnya  mnogie  iz  vas  obvinyayutsya  v  melkih
dorozhnyh prostupkah. YA ne predstavlyayu vashih chuvstv, no mne vse eto kazhetsya
ves'ma znachitel'nym. Dorozhnye prostupki - eto ne te veshchi, kotorye ne imeyut
sushchestvennogo znacheniya. Naprotiv! Narushenie pravil  dorozhnogo  dvizheniya  -
eto prestuplenie  protiv  dvizheniya!  A  prestuplenie  protiv  dvizheniya  na
dorogah - eto prestuplenie protiv zamechatel'nogo  naroda,  kotoryj  vdelal
vozmozhnym nashe peredvizhenie, protiv  nashih  druzej  so  Srednego  Vostoka,
vklyuchaya samogo Mehtaba-ibn-Bauzi!  Prestuplenie  protiv  nashih  druzej  so
Srednego  Vostoka  -  prestuplenie  protiv  samih  principov   religioznoj
terpimosti i demokraticheskoj druzhby mezhdu narodami!..
     Dlya menya uzhe ne  bylo  otkrytiem,  kogda  shchegolevatyj  zavsegdataj  v
belosnezhnom kostyume prosheptal  na  uho,  chto  sud'ya  Magraan  vydvinut  na
perevybory v  noyabre.  V  eto  zhe  samoe  vremya  sud'ya  govoril  nam,  chto
prestuplenie protiv Korana - eto prestuplenie protiv vsej religii v celom,
vklyuchaya  i  nashe  sobstvennoe  hristianskoe  veroispovedanie.  YA   nachinal
postigat', chto dorozhnyj shtraf okazalsya bolee ser'eznym, i moi  nadezhdy  na
otnositel'no beznakazannoe snyatie  shtrafa  opravdalis'  by  tol'ko  v  tom
sluchae, esli by vyzvavshij menya oficer ne poyavilsya  v  sude.  No  etogo  ne
proizoshlo...  V  zale  suda  byla  otdel'naya  skam'ya,  na  kotoroj  sideli
pyat'-shest' chelovek (nekotorye iz nih v policejskoj forme shtata,  ostal'nye
-  iz  drugih  municipalitetov),  sredi  nih  i  moj  dobryj  priyatel'   s
Michem-Roud. On, konechno zhe, znal, chto ya na meste, no  ne  ulybnulsya  i  ne
kivnul, vremya ot vremeni ya chuvstvoval na sebe ego vzglyad.
     Pered sud'ej stoyalo  pervoe  delo:  perepugannaya  molodaya  zhenshchina  s
rebenkom v kolyaske (ehala so skorost'yu shest'desyat vosem' mil' v chas v zone
s ogranicheniem skorosti v shest'desyat mil' v chas),  ona  poluchila  shtraf  v
dvadcat'  pyat'  dollarov  i  polgoda  ispytatel'nogo  sroka.  Vtoroe  bylo
znachitel'no huzhe: voditel' nahodilsya pod parami alkogolya, i eto  bylo  ego
tret'e narushenie. On ehal, podvergaya opasnosti  zhizn'  lyudej,  ne  zamechaya
dorozhnyh znakov. |tomu cheloveku ne  bolee  dvadcati  let,  i  emu  uzhe  ne
prishlos' pokinut' zdanie suda po svoej vole. Odin iz oficerov tut zhe nadel
naruchniki i stal ozhidat' vyneseniya  prigovora.  Kogda  parnya  vyvodili  iz
suda, ya zametil ego tosklivyj vzglyad, obrashchennyj na svoi  bol'shie  pal'cy,
kotorye on uzhe ne rasschityval imet' takimi dlinnymi.
     YA vypryamilsya i ubral svoj portfel'. Mnogie v komnate  sdelali  to  zhe
samoe. Vyyasnilos', chto politicheskaya strategiya sud'i Magraana  byla  takoj:
otpushchennyh s vozmeshcheniem sudebnyh izderzhek dolzhno byt' men'she  osuzhdennyh,
takim  obrazom,  on  sozdaval  sebe  reputaciyu  besstrashnogo   krestonosca
dorozhnogo dvizheniya.
     YA ponyal: delalos'  eto  iz  teh  soobrazhenij,  chto  mnogie  ozhidayushchie
prigovora  pribyli  iz  drugih  municipalitetov.  Inye  resheniya  byli   by
neinteresny.  Tak  ya  ozhidal   s   polchasa,   nablyudaya,   kak   pravosudie
raspredelyalos' po obvinyaemym odnim za drugim. YA reshil, chto moj  chered  eshche
ne nastal. SHef-agent Najla Hristof byla plohoj  zhenshchinoj,  no  opravdat'sya
pered nej v otlichie ot etogo sud'i bylo legche. YA  otmetil,  chto  paren'  v
belom kostyume bespechno proshel po komnate zasedaniya, podobno drugu sem'i na
zagorodnom  piknike,  ostanovilsya  okolo  skam'i  svidetelej.   Kogda   on
naklonilsya  i  shepnul  chto-to  na  uho  vyzvavshego  menya  policejskogo,  ya
nastorozhilsya. Kogda polismen vzglyanul na  menya  i  kivnul,  ya  vypryamilsya.
CHerez  paru  minut  oba,  prodolzhaya  govorit',  vyshli  iz  zala.  YA  hotel
prosledit' za nimi, no sluzhitel' suda, vnimatel'no  nablyudavshij  za  mnoj,
stoyal v konce ryada i ozhidal moego shtrafa. I  kakoe-to  vremya  ya  prodolzhal
sidet'. Kogda spustya neskol'ko minut lyubopytstvo vse zhe vzyalo  verh,  bylo
uzhe pozdno.
     - Zdes' est' tualet? - shepnul ya sluzhitelyu, on kivnul golovoj. YA poshel
tuda, kuda on ukazal, no nigde ne uvidel ni policejskogo,  ni  cheloveka  v
belom...
     CHerez polchasa klerk, v proshlom nosivshij moe imya, zametil,  chto  sud'ya
peresheptyvaetsya s kakim-to chinovnikom i ogorchenno hmuritsya.
     - Mister De Sota! - skazal on zatem.  -  Obvinyayushchij  vas  oficer  byl
vyzvan v policiyu po neotlozhnomu delu i ne mozhet poetomu  svidetel'stvovat'
protiv vas.  Soglasno  zakonu,  mne  ostaetsya  otpustit'  obvinyaemogo.  Vy
svobodnyj chelovek, mister De Sota, i, mogu dobavit', ochen' schastlivyj!
     YA byl  polnost'yu  s  nim  soglasen.  YA  tak  radovalsya,  pokidaya  zal
zasedanij, chto lish' na polputi domoj ponyal: zvonit  telefon.  Zaderzhavshis'
vozle benzokolonki, ya vyzval  abonenta.  Tem  vremenem  vysokokachestvennyj
benzin vlivalsya v baki... Na etot raz linii soedinili  tochno,  i  operator
razborchivo prochital tekst soobshcheniya, okonchatel'no vybivshego menya iz kolei:
     - "Vy ne dolzhny znat' moe imya, pochemu ya pomogayu  vam,  kakim  obrazom
mne eto stalo izvestno i tomu podobnoe. No esli vy nuzhdaetes' v zashchite  ot
bespaloj ledi,  to  segodnya  v  shest'  chasov  vechera  vy  dolzhny  zakazat'
mnogoslojnyj salat iz tunca po  adresu:  "Karson",  Piri,  kofejnaya  lavka
Skotta".
     - I eto vse? - udivilsya ya.
     - Da, ser! - vezhlivo otvetil operator. - Mozhet, povtorit'? Net? Togda
razreshite zametit', ser,  chto  podobnye  soobshcheniya  delayut  rabotu  ves'ma
zanyatnoj shtukoj! Spasibo, mister De Sota, ogromnoe spasibo!
     - Ne stoit blagodarnosti!.. - skazal ya, ozadachenno glyadya na  vetrovoe
steklo, poka v okno ne zastuchal zapravshchik. - Prostite, zadumalsya! - skazal
ya emu i protyanul den'gi - shest'desyat devyat' centov za gallon.  Esli  by  ya
zaranee posmotrel ceny, to nikogda by ne ostanovilsya v etom meste.
     No v golove u menya ne bylo otdeleniya, dumayushchego ob etom, - ya  slishkom
zanyat byl poslaniem. I nad oshibochnym opoznaniem FBR,  legkim  spaseniem  v
sude... I voobshche nad vsemi strannostyami, zapolnivshimi mir i moyu zhizn'... V
obychnyh obstoyatel'stvah ya by proignoriroval priglashenie.  |to  byla  shtuka
kak raz togo samogo shpionskogo sorta,  ot  kotoroj  blagorazumnyj  chelovek
derzhitsya podal'she. Kak minimum, ona otnimet vremya ot  moih  osnovnyh  del.
Boss budet nedovolen. I  v  celom  eto  priglashenie  vyzyvalo  podozrenie:
spokojno mozhno bylo otkazat'sya ot etoj zatei, no ya reshil risknut'.
     Konechno, poshel na vstrechu.
     Odnazhdy ya i Greta chitali roman, gde odin iz personazhej govoril chto-to
podobnoe: "Ona voshla v univermag - v odno iz teh  mest,  kuda  s  radost'yu
gotovy zabezhat' vse zhenshchiny, no lish' nemnogie iz muzhchin osmelivayutsya zajti
sledom".
     Greta skazala togda, chto, po ee mneniyu, eto unizhaet zhenshchinu.
     - ZHenshchiny vovse ne lyubyat  magazinov,  -  skazala  ona.  -  Im  prosto
prihoditsya  poseshchat'  ih.  Oni  pokupayut   bakalejnye   tovary,   domashnyuyu
obstanovku i prochie veshchi dlya sem'i.
     - No ved' oni ne priobretayut mashiny! - zametil ya.
     - Konechno! Oni ne  pokupayut  takzhe  i  ochen'  dorogostoyashchie  veshchi,  -
soglasilas' ona. - No vy delaete eto tol'ko raz v  neskol'ko  let.  A  vse
potrebitel'skie tovary izo dnya v den' pokupayut  zhenshchiny.  Esli  zhenshchina  i
tratit mnogo vremeni na pokupki, to tol'ko  potomu,  chto  eto  ee  rabota:
sopostavlyat' cenu i znachimost' kazhdoj veshchi.  |tim  ona  ekonomit  semejnye
den'gi, ne imeet znacheniya, nravitsya ej eto zanyatie ili net. Ej  neobhodimo
eto delat'.
     - Soglasen, milaya! - usmehnulsya ya.
     Ona ne lyubila nasmeshki:
     - Net, Niki, ya ser'ezno!  Ty  dolzhen  govorit'  ne  to,  chto  zhenshchina
obozhaet magaziny, a to, chto v etom zaklyuchaetsya ee rabota.
     - Greta! - razumno skazal ya. - Ty prosto hochesh' tak  dumat'.  Kak  ty
vyrazilas', skazat' komu-libo, chto on lyubit svoyu rabotu - unizitel'no  dlya
nego? YA, naprimer, lyublyu svoe delo...
     - No eto ne odno i to zhe! - skazala ona i peremenila temu razgovora.
     Ona dobraya i ne yavlyaetsya odnoj iz vashih sufrazhistok. Tysyachi  raz  ona
priznavalas' mne: esli ona chto-nibud' predlagaet, to potom sama ne  znaet,
chto  s  etim  delat'.  No  samoe  osnovnoe  -  ona  imela  horoshuyu  rabotu
styuardessy,  i  eto  delalo  ee  malo...  Horosho,  ya  ne  hochu  vyrazit'sya
po-muzhskomu ili kak-nibud' podobno. Sovsem ne  iz-za  predubezhdenij.  I  v
etom zaklyuchalas' vsya beseda. Dazhe esli ya zadaval  voprosy,  ya  znal  otvet
zaranee.
     Kogda-nibud' my pozhenimsya - eto ne bolee chem prosto strannaya ideya.
     Teper' ya malo zabotilsya po etomu povodu.
     Kogda-to menya volnovalo bol'she... CHto  zastavilo  menya  vspomnit'  ob
etom: oglyadevshis' v kofejnoj lavke "Karson", ya ponyal, chto liniya iz  romana
bila pryamo v mishen'. Po bol'shoj komnate (zelenaya obstanovka verandy, stoly
i  stul'ya,  vezde  vystavleny  dekorativnye  rasteniya)  rassypana   tysyacha
pokupatelej, i devyat'sot pyat' iz nih - zhenshchiny.  Zdes'  ne  bylo  odinokih
muzhchin ili vmeste s priyatelem, a tol'ko  supruzheskie  pary.  Muzhchiny,  kak
pravilo, pozhilye i vsegda s vinovatym vzglyadom: "Bozhe moj! Kazhetsya,  ya  po
oshibke popal v damskij tualet!"
     YA  predpolagal,  chto   tainstvennyj   dobrozhelatel'   mog   okazat'sya
zhenshchinoj...
     Proshlo dvadcat' minut, za eto vremya ko mne tri raza podhodili pozhilye
oficiantki i prinimali zakaz. CHerez tret' chasa prinesli salat iz tunca.
     Eshche minut cherez dvadcat', kogda ya spravilsya s odnoj polovinoj blyuda i
pytalsya pokonchit' s drugoj, ya oshchutil, chto  kto-to  bystro  podoshel  szadi.
Kogda ya podnyal glaza, muzhchina uzhe sidel za moim stolom.
     YA uznal ego. Teper' na nem nadet nebelyj kostyum, no on byl tem,  kogo
ya videl ne tak davno.
     - Hello! - skazal ya. - Naskol'ko mogu dogadyvat'sya, eto vy?
     Ryadom  krutilas'  oficiantka.  On  posmotrel  na  nee  pristal'no   i
mnogoznachitel'no nahmurilsya.
     - Hello, nu nado zhe! - otvetil  on  tonom,  kakim  razgovarivayut  pri
sluchajnoj  vstreche  dva  staryh  delovyh  znakomyh,  ne  menee  neozhidanno
razbegayushchihsya v storony.
     On ne pribegal k moemu imeni, hotya i znal ego. |to bylo: "Davno my ne
videlis'!", "Nu kak ty tam?" - i prochie bessmyslennye pustyaki bez ozhidaniya
otvetov. Kogda, prinyav zakaz, oficiantka otoshla, on skazal  obychnym  tonom
besedy:
     - V etoj zabegalovke  za  nami  ne  sledyat,  i  my  mozhem  pogovorit'
spokojno.
     Zdes' bylo tak mnogo tainstvennosti, sterpet' kotoruyu ya uzhe  ne  mog.
Razmeshivaya  ostavshuyusya  polovinu  salata,  ya  poluchshe   razglyadel   svoego
dobrozhelatelya. Paren' byl goda na dva ili tri pomolozhe menya. Otkrytoe lico
s vesnushkami, ryzhevatye volosy. Paren' po sosedstvu byl odnim  iz  teh,  v
kom vy uvereny: on nikogda ne sovershit podlost' i ne strusit. Zdes' on byl
prosto ostorozhen.
     - O chem zhe my budem govorit'? - promyamlil ya rtom,  nabitym  tuncom  i
hrustyashchimi grenkami. - I kak mne vas nazyvat'?
     On sdelal rezkij zhest:
     - Zovite menya... naprimer, Dzhimmi. Imya  sovershenno  ne  igraet  roli.
Vazhno drugoe: chto vy pytalis' sdelat' v Dolilabe?
     - Ah, Dzhimmi! - skazal ya unylym golosom i ostavil v pokoe svoj salat.
- |to bol'shaya glupost' s vashej storony. Vozvrashchajtes'  nazad  i  peredajte
shef-agentu Najle Hristof, chto tryuk ne udalsya.
     On nahmurilsya i zamolchal, kogda oficiantka  prinesla  emu  vetchiny  i
sandvich s syrom. Potom skazal:
     - |to ne tryuk!
     - Ne vizhu zdes' nichego inogo, Dzhimmi! YA blizko ne  podhodil  k  etomu
Dolilabu, i vy s Hristof prekrasno eto znaete.
     - Ne derzhi menya za duraka! - skazal on. - U nih est' fotografii.
     - Fal'shivye!
     - A otpechatki, oni tozhe poddel'nye?
     YA skazal uverenno:
     - Oni mogut dostat' chto ugodno! I to, chto v subbotnyuyu noch' ya  pytalsya
proniknut' v Dolilab, sfabrikovano ot nachala do konca... potomu chto  ya  ne
mog byt' tam.
     On medlenno perezhevyval vetchinu s syrom  i  s  somneniem  smotrel  na
menya. YA, v svoyu ochered', izuchal ego. On byl ne prosto molozhe  menya,  no  i
vyshe, kazalsya bolee privlekatel'nym, namnogo  luchshe  odet.  Belyj  kostyum,
kotoryj on nosil v polden', byl slishkom yarkim. |tot ne brosalsya  v  glaza,
no byl sshit iz  nastoyashchej  anglijskoj  tkani  i  stoil,  samoe  men'shee  -
sem'desyat pyat' dollarov. Botinki  sootvetstvovali  kostyumu  i  izgotovleny
byli vovse ne na fabrike Toma Mak-|na. Takih ya  eshche  ne  videl.  On  vdrug
skazal:
     - A Najla schitaet, chto alibi lozhnoe i svideteli govoryat lozh'.
     YA razmeshival ostatki salata i snova ostanovilsya:
     - Otkuda vam izvestno, chto dumaet Najla Hristof, esli vy ne iz FBR?
     - My s nej horoshie druz'ya! - poyasnil on. - U menya mnogo  druzej  i  v
policii, a ne tol'ko v FBR. Eshche chto-nibud' interesuet?
     - YA ne znayu, chem vy zanimaetes', - skazal ya, - i  pochemu  vzyalis'  za
eto delo.
     - Pochemu by mne ne zanyat'sya lyubimym  delom,  esli  ochen'  hochetsya?  -
uklonilsya on. - Vernemsya k pokazaniyam. Oni lozhnye?
     - Net! Dazhe esli by eto i bylo tak, razve ya priznalsya by v  etom?  No
oni - istinnaya pravda!
     Dzhimmi molcha zheval ostatki syra i vetchiny i po-prezhnemu ne  svodil  s
menya glaz, slovno izmenenie vyrazheniya moego lica moglo razreshit'  vse  ego
problemy. YA dal emu vremya na razmyshleniya. Pokonchiv s salatom i dopiv kofe,
ya podozval oficiantku i poprosil eshche kofe. Moj sosed legko postuchal pustoj
chashkoj - tozhe povtoril zakaz. Kogda ona udalilas', on progovoril:
     - Sobstvenno, ya i ne somnevalsya v ih istinnosti.
     - Rad eto slyshat'...
     - Ne nesi vysokomernuyu chepuhu, Dominik! Tebe trudno valyat' duraka. Ty
znaesh' eto?
     YA ne znal...
     - Hristof skazala, chto ya mogu katit'sya domoj! - vozrazil ya.
     - Pri chem zdes'  eto?  Esli  ty  zahochesh'  pokinut'  gorod,  tebe  ne
udastsya. Ona eshche ne zakonchila s toboj!
     - Pochemu zhe, chert voz'mi?
     - Potomu chto, - ob®yasnil  on,  -  fotografii  i  otpechatki  ne  mogut
obmanyvat'!
     - No menya tam ne bylo.
     On medlenno proiznes:
     - Gotov poklyast'sya, chto ty  so  svoej  podruzhkoj  -  tyazhelyj  sluchaj!
Dumayu, vy mozhete projti dazhe cherez detektor lzhi.
     - Pochemu by i net? My govorim pravdu!
     - O chert, Dominik! - vzorvalsya on. - Razve ty ne ponimaesh', chto  tebe
neobhodima pomoshch'?
     - I ty mozhesh' pomoch'? - sprosil ya.
     - YA... tebe? Net! - skazal Dzhimmi. -  Na  ya  znayu  togo,  kto  mozhet.
Rasplachivajsya po schetu, Dominik, i poedem progulyat'sya.
     V eto vremya solnce ne zahodit chasov do vos'mi,  no  kogda  my  vyshli,
bylo uzhe sovsem temno. Vyehav iz prigorodov CHikago, my napravilis' na  yug.
Mashin na dorogah bylo malo. My proezzhali mili kukuruznyh  polej  i  dyuzhiny
gorodkov. I kogda ya sprashival Dzhimmi, gde my edem, on tol'ko otmahivalsya:
     - CHem men'she ty budesh' znat', tem luchshe.
     - Togda hotya by skazhi, skoro li priedem? YA ne nochnaya sova, Dzhimmi,  a
utrom menya zhdet rabota.
     - CHto tebya dolzhno volnovat', - terpelivo skazal on, kak by  ottyagivaya
do rassveta, - tak eto tvoi problemy s FBR! I poka ty ne uladish'  s  etim,
ostal'noe ne imeet znacheniya.
     - |to pravda, Dzhimmi, no...
     - Konchaj nyt'! - prikazal on. - My uzhe pochti priehali. |to  sleva  za
etim gorodkom.
     "|tot gorodok", soglasno dorozhnomu ukazatelyu, nazyvalsya Dikson  (shtat
Illinojs, bolee dvuh tysyach naseleniya, Klub delovyh lyudej kazhdyj chetverg  i
pyatnicu ustraivaet vecherinki v otele "Holidej").  My  svernuli  s  glavnoj
magistrali na ploshchad' s  75-millimetrovoj  pushkoj  vremen  Vtoroj  mirovoj
vojny, ustanovlennoj  na  malen'kom  zelenom  klochke,  proehali  neskol'ko
kvartalov. Zatem Dzhimmi, skripya shinami svoej mashiny, rezko zavernul  vlevo
na chastnuyu dorogu.
     Kto  vladel  etoj  dorogoj,  ne  ob®yavlyalos',  byl  tol'ko  malen'kij
neoriginal'nyj znak: "Dobro pozhalovat' v zemli  Hidenvel!"  -  bez  imeni,
nichego opredelennogo, nichego privetlivogo. Naoborot! CHto  otlichalo  trassu
ot drugih,  tak  eto  to,  chto  pervyj  zhe  povorot  perekryval  razvodnoj
shlagbaum. Okolo vorot stoyal malen'kij derevyannyj mulyazh  chasovogo,  za  nim
prislonilsya k stene bol'shoj nederevyannyj ohrannik.
     - Propusk! - prikazal on.
     Dzhimmi chto-to protyanul emu, chto imenno, ne znayu, no eto udovletvorilo
chasovogo. Konechno, etogo dlya nego  okazalos'  pochti  dostatochno.  Obliznuv
guby, on vnimatel'no oglyadel nas,  zatem  nabral  nomer  i  peregovoril  s
kem-to po telefonu. I lish' potom  podnyal  shlagbaum  i  mahnul  nam  rukoj,
propuskaya dal'she. Sleduyushchie chetvert' mili  doroga  razdvaivalas',  petlyala
vokrug luzhajki s fontanom. My sdelali krug i ostanovilis' okolo  zdaniya  s
ogromnymi belymi kolonnami.  YA  videl  takoe  ran'she,  kazhetsya,  v  fil'me
"Unesennye vetrom". Iz nego vyshli slugi, slovno  by  tozhe  iz  fil'ma.  Iz
glavnogo vhoda vybezhal molodoj negr, veselo kivnuv golovoj, i  priparkoval
mashinu Dzhimmi za yablonyami. Iz drugoj sekcii doma vyplyla polnaya negrityanka
srednih let i pozvala nas v pomeshchenie.  Ona  ne  privetstvovala  po  imeni
Dzhimmi i ne obrashchala na menya nikakogo vnimaniya. Ona ne zadavala voprosov i
ne podskazyvala, kuda  napravlyat'sya.  Spisok  togo,  chto  ona  ne  delala,
bezuslovno, ochen' dlinen. CHto ona delala - tak tol'ko to, chto provela  nas
skvoz'  gigantskoe  trehetazhnoe  foje   po   pokrytoj   kovrom   lestnice,
izognuvshejsya ko vhodu, cherez  prohody,  mimo  malen'koj  zhiloj  komnaty  s
kaminom, tahtoj i udobnymi kreslami. Vezde bylo pusto. V konce  koncov  my
prishli k steklyannym dveryam gibrida  teplicy  i  sportzala.  Vne  ego  bylo
slishkom zharko, vnutri - zharko vdvojne.  Zal  byl  perepolnen  tropicheskimi
rasteniyami,  tyanuvshimisya  k   zasteklennoj   kryshe,   derev'yami,   uvitymi
vinogradnoj  lozoj.  |to  vse  napominalo  dzhungli,   pahlo   zagnivayushchimi
rasteniyami i vlazhnoj zemlej.
     V centre zala nahodilsya dlinnyj i uzkij bassejn,  v  kotorom  kupalsya
sovershenno golyj pozhiloj muzhchina. Pogruzhennyj v  vodu,  on  kazalsya  bolee
toshchim, no ego eto ne volnovalo. Tyazhelo dysha, on dergal kolenyami, i v  nashu
storonu leteli bryzgi.
     -  Devyanosto  vosem'!  -  On  poplyl   v   dal'nij   konec   bassejna
avstralijskim krolem. Devyanosto devyat'! - Sdelal poslednee usilie i poplyl
k nam na bol'shoj skorosti, izyashchno  skol'zya  rukami  vozle  sedyh  volos  i
energichno vspenivaya vodu. - Sto! - kriknul on, zadyhayas',  i  ucepilsya  za
kraj bassejna.
     Eshche  odin  molodoj  negr,  skoree  ser'eznyj,  chem  bodryj,  protyanul
polotence. Starik obter lico i ulybnulsya.
     - Dobryj vecher, dzhentl'meny! - proiznes on.
     YA skazal emu chto-to. |to bylo ne sovsem "dobryj  vecher!",  no  vpolne
vezhlivo. Dzhimmi sdelal eshche luchshe: spustilsya  k  bassejnu,  vzyal  skol'zkuyu
mokruyu ruku starogo plovca i energichno potryas ee.
     - Ron! - skazal on serdechno, vo vsyakom sluchae, eto zvuchalo  iskrenne.
- YA uzh i ne govoryu, kak my rady videt' vas!
     - Pozhalujsta, ne stoit tak, Lari... -  skromno  skazal  starik.  -  V
konce koncov, ya lish' ishozhu iz vazhnejshih grazhdanskih prav!
     - Da, ya ponimayu!  -  zadorno  skazal  "Dzhimmi",  ne  podsmatrivaya  iz
ostorozhnosti, podcepil li ya imya. - Sejchas ya po  povodu  Dominika.  U  nego
voznikla nemnogo strannaya problema s FBR. Oni zayavili, chto videli, kak  on
pytalsya proniknut' v sekretnoe pravitel'stvennoe uchrezhdenie,  u  nih  est'
foto  i  otpechatki  pal'cev,  no  on  imeet  svidetel'nicu  s  bezuprechnoj
reputaciej, davshuyu pokazaniya, chto kak raz v to vremya on byl za tysyachi mil'
ottuda vmeste s nej.
     Ron polnost'yu vylez iz bassejna i vytersya polotencem.  Emu  bylo  let
sem'desyat, no, kogda ya vzglyanul na ego suzhivayushchijsya tors i otkrytuyu  vzoru
taliyu, ya zahotel byt' takim zhe  semidesyatiletnim.  On  ne  tol'ko  otlichno
sohranilsya, no i vyglyadel znakomym. Obtershis', muzhchina brosil polotence na
kafel'nyj pal i s pomoshch'yu negra nadel belosnezhnyj halat.
     - YA bol'she ne uchastvuyu v detektivnyh  fil'mah,  Lari!  -  skazal  on,
oskaliv zuby.
     I ya vdrug ponyal, pochemu on pokazalsya znakomym. |to byl kinoakter,  po
krajnej mere, ran'she. On byl ne zvezdoj, a odnim iz teh, kogo vy  uznaete,
dazhe esli zabyli sami, poka pomnit vashe podsoznanie. Kazhetsya, s nim  vyshel
kakoj-to skandal... Skandal? Po krajnej mere,  nepriyatnosti.  YA  ne  pomnyu
detalej, no ego za eto uvolili. Ne tol'ko s  raboty  ego  vygnali,  no  iz
industrii tozhe... Veroyatno, eto kasalos' politiki.
     No chem by eto ni bylo, eto sluchilos' davno -  posle  Vtoroj  mirovoj,
kogda ya  eshche  tol'ko  gotovilsya  poyavit'sya  na  svet.  Teper'  staryj  Ron
bolee-menee byl svoboden i prekrasno sohranilsya, dazhe ne prinimaya v raschet
tonkuyu taliyu, kvadratnye plechi, priyatnuyu ulybku i belosnezhnyj lokon volos,
svisayushchij na glaza.
     Imenno tak on vyglyadel.
     Starik Ron ne stal zaderzhivat'sya v bassejne,  a  srazu  zhe  proshel  v
komnatu s kushetkoj i kreslami. Minut cherez pyat' tuda voshli i  my.  Za  eto
vremya kto-to razvel ogon' v kamine i vytashchil iz servanta butylku i fuzhery.
|to, navernoe, byl tretij chernokozhij predlozhivshij nam vypit', poka  hozyain
sidel v kresle okolo kamina i sogreval nogi. Vy pomnite, chto delo  bylo  v
avguste? Mogu posporit', chto etim nozhkam bylo  holodno  -  no  sogret'  ih
luchshe takim obrazom, chem polnost'yu otaplivat' treklyatuyu komnatu.
     Kogda my nemnogo vypili. Ron podnyal bokal, zhivo sglotnul  polovinu  i
zatem odaril menya i "Dzhimmi" ocharovatel'noj ulybkoj.
     - Horosho, Lari! - skazal on. - Kakoe beznadezhnoe delo ty  prines  mne
na etot raz?


     Kommutator Dabl-Dzhi-|n byl navodnen srochnymi zvonkami. Kazhdyj  zvonok
byl voprosom. Odnim  i  tem  zhe.  V  konce  tret'ego  perioda  izobrazhenie
pereklyuchilos' na futbol'nyj match. Voprosy byli skoree lyubopytnymi: nu  kto
zhe v mire smotrit futbol sejchas, v avguste?






     CHelovek   moego   obraza   zhizni   postoyanno   dolzhen   derzhat'sya   s
ostorozhnost'yu. Ne kazhduyu nedelyu ya obladayu den'gami. Mnogie nedeli  u  menya
bol'shoj zhirnyj nul' ili zhe  prihoditsya  podtyagivat'  minus.  Poetomu,  kak
tol'ko mel'knet udacha, ya delayu svoj biznes.
     Kogda Najla rasskazala mne o nezadachlivom prostake, pojmannom proshloj
noch'yu,  a  vremenami  ona  rasskazyvaet  ochen'  del'nye  veshchi,   ya   reshil
prismotret' za nim. YA pochuvstvoval, chto eto - moj shans, hotya i  ne  sovsem
byl v etom uveren.
     ZHizn' vsegda najdet povod podsunut' udachu, esli vy ee  ishchete.  I  vse
eto ochen' legko. Dlya menya bylo sushchim pustyakom zajti na slushanie  dorozhnogo
suda i zaklyuchit' nebol'shuyu sdelku so starym oficerom Pappom.
     - Raz vy prosite, Lari, to s nim vse o'kej!
     - Razumeetsya.
     - Togda ya mogu zayavit' etim  chinusham,  chto  menya  vyzyvayut  po  dolgu
sluzhby. No predupredite svoego priyatelya, chto zhdet ego v sleduyushchij raz!
     - Po rukam! -  skazal  ya  i  vo  vremya  rukopozhatiya  nezametno  sunul
dvadcat' dollarov. Dlya menya eto prosto normal'naya delovaya plata.
     Pri moem obraze zhizni vy ochen' nuzhdaetes' v  druzheskih  otnosheniyah  s
policejskimi. |to mozhet stoit' im razzhalovaniya, no, po krajnej  mere,  oni
budut starat'sya.
     Kak govorila mem, ya ochen' pohozh na dedushku Dzho. Prezhde chem on priehal
v  Ameriku  i  smenil  imya,  on  byl  naletchikom  na  banki.  Konechno,  on
ispol'zoval pushku, no ya  ne  zanimayus'  podobnymi  veshchami.  Inogda,  kogda
vsyakie  tupicy  doverchivo  ocenivayut  tol'ko   chto   kuplennoe   ideal'noe
brilliantovoe kol'co na uglu ulicy ili vkladyvayut den'gi v neftyanye  akcii
s dvojnoj garantiej, im prihoditsya pobegat' za mnoj. I  poka  ya  sostoyu  v
blizosti s Najloj Hristof, samoe bol'shee, chto so mnoj mogut sdelat', - tak
eto prosto predupredit'. Vse eto vremya mne prihoditsya nazyvat' ee miloj  i
lyubimoj i poluchat' vzamen poistine horoshee...
     YA priderzhivayus' milyh arabov, hotya idu ne sovsem toj zhe dorogoj. Est'
mesta, gde ya izgibayu liniyu, bolee togo... Horosho, sejchas oni  lyubyat  bolee
molodyh mal'chikov. CHto molozhe menya - eto tochno? Inogda  mne  kazhetsya,  chto
bylo by luchshe, esli by ya postupal pravil'no, no ya  zhivu  v  etom  mire,  i
nichego ne izmenit'.
     Poka ya smotrel,  kak  obyvatel'  s  vdohnoveniem  zaputyval  Rona.  YA
privetlivo derzhalsya s nim, rasschityval, chto rano ili pozdno nastanet vremya
dlya rascheta. Kogda on oskorbil etu  zanudu  De  Sota,  ya  ponyal,  chto  vse
predusmotrel verno. Vidite li, staryj vorchun  Roni  dejstvitel'no  trudnaya
natura, no, esli vy uznaete, kak im upravlyat', on sdelaet nevozmozhnoe. A ya
znayu, kak derzhat' ego v rukah.
     - Ron! - skazal ya ser'ezno i bez predubezhdeniya. -  Vy  pravy.  YA  sam
voz'mus' za eto.
     On podmignul mne, smeshno podnyav odnu brov'.
     - Naschet chego ya prav, Lari? - sprosil on.
     |to bylo poistine prekrasnoe mgnovenie! On  nauchilsya  etomu  davno  -
kogda mechtal poluchit' zvanie general-majora, eshche do togo, kak  sputalsya  s
profsoyuzami i tomu podobnymi.  Vam  ne  sleduet  slishkom  sil'no  doveryat'
podmigivaniyu  ili  ulybke,  potomu  chto  ulybka  shodit,  podobno  stavnyam
pushechnyh ambrazur na korable admirala Nel'sona, a potom rezko  udarit  vas
smertel'nym yadrom.
     - Vy pravy, - skazal ya, - chto Niki De Sota poluchil promashku s FBR,  a
ya ne prav, privedya ego s soboj v poiskah podderzhki.
     Da, konechno. De Sota  govoril  ob  ozadachivayushchih  obstoyatel'stvah,  i
boltovnya Rona imela znachenie. |to vystupalo naruzhu: glaza ego prishchurilis',
a  na  lice  zastyl  stal'noj  vzglyad  marshala,  kotoryj  razgovarivaet  s
chelovekom vne zakona, ne imeyushchim prava pokidat' gorod.
     - YA dumayu, - skazal on uverenno, - chto vam neobhodimo rasskazat'  mne
vse s samogo nachala i pozvolit' samomu prinyat' reshenie.
     - YA ne hotel prichinit' vam bespokojstvo...
     - Tut net nikakih hlopot, Lari,  -  vozrazil  on,  i  ya  zametil  ego
popytku pojmat' sobstvennoe otrazhenie na francuzskoj dveri.
     CHto ya mog sdelat'? Konechno zhe, tol'ko to, chto nado.
     - Vy sovershenno pravy, Ron! - skazal ya i nachal prorabatyvat' detali.
     |to trebovalo vremeni: Ron ne iz teh, kto shvatyvaet vse s letu,  kak
i De Sota. Kraem glaza ya uvidel, chto on serdito ustavilsya v pol i molchal.
     Ni na chto ne zhalovalsya i Ron, poka ya rasskazyval istoriyu. YA  ob®yasnyal
emu, chto proizoshla oshibka, nesmotrya na to,  chto  obnaruzhennyj  v  Dolilabe
chelovek yavlyalsya dvojnikom Dominika, nastol'ko pohozhi ih  obliki.  Zatem  ya
sdelal nebol'shuyu pauzu, kogda Ron  dal  signal  dlya  sleduyushchego  bokala  i
vnikal v sushchnost' skazannogo.
     - |tot drugoj paren' vyglyadel tochno takim zhe? - utochnil Ron.
     - Da-da, sovershenno verno!
     - I u nego byli takie zhe otpechatki?
     - Vot imenno, Ron!
     - No, tem ne menee, eto byl ne Dominik?
     YA kivnul.
     - I k tomu zhe, - nastorozhenno podvel on itog, - kak  ya  mogu  videt',
eto ochevidnaya oshibka...
     YA vostorzhenno kivnul golovoj, mel'kom vzglyanuv na Dominika, i  slegka
podtolknul ego, chtoby on sdelal to zhe samoe.  Niki  eto  ne  ustroilo:  on
nichego ne skazal, no vzglyad ego byl ledenyashche holodnym. Dominik De Sota  ne
radoval menya, no on prosto ne znal, kak obrashchat'sya so starym Roni.
     Ron vstal.
     - Lari! - skazal on. - Nikni vy, bez somneniya ostanetes' pouzhinat'?
     Bezuslovno, vremya  perevalilo  za  desyat'  vechera,  i  tol'ko  byvshie
kinoaktery mogut zaderzhivat'sya do takih chasov.
     - Ne speshite, ya poka nakinu odezhdu, horosho? Esli  vy  lyubite  muzyku,
skazhite Hiramu, chtoby on vklyuchil stereo.
     I on poshel odevat'sya. YA  ne  dumal,  chto  "ne  speshit'"  bylo  legkoj
zadachej.
     - Kakogo cherta vy tyanete? - sprosil Lesoto, kak tol'ko  starik  vyshel
za predely slyshimosti.
     YA uspokoil ego:
     - Teper' ego legko pojmat' na kryuchok! Vy ne ponyali, chto ya delal?
     - Kazhetsya, net.
     - YA zamanival ego na vashu storonu, tol'ko i vsego,  -  poyasnil  ya.  -
Vidite li. Ron - bol'shoj  liberal.  Nepokolebim.  Ran'she  on  nahodilsya  v
chernyh spiskah Gollivuda za profsoyuznuyu deyatel'nost', no...
     YA umolk, potomu chto v komnatu vernulsya molodoj negr.
     - Nemnogo muzyki i komplimenty ot hozyajki, -  prozhurchal  on  i  snova
ischez.
     Iz spryatannyh dinamikov ne slishkom gromko razdalas'  intellektual'naya
muzyka. YA obradovalsya: eto umen'shalo shansy, chtoby kto-nibud' podslushal nash
razgovor.
     - Vo vsyakom sluchae, emu povezlo:  on  vlozhil  vsyu  pribyl'  ot  svoih
fil'mov v nedvizhimost' shtata Illinojs i v rezul'tate razbogatel.
     Dominik nahmurilsya:
     - Vy skazali, on liberal?
     - Da, Niki, no v ego sluchae eto v poryadke veshchej. On bogat!  Nikto  ne
boitsya bogatyh lyudej s rozovymi  vzglyadami:  vsem  i  tak  yasno,  chto  oni
pal'cem ne poshevel'nut protiv ustoyavshegosya stroya.
     - Zachem on nam v takom sluchae? - pointeresovalsya on.
     - Potomu chto, esli Ron  zainteresuetsya  vami,  on  smozhet  vo  mnogom
pomoch'. Ili est' drugie predlozheniya?
     Niki molcha pozhal plechami.
     YA pokonchil s  temoj  i  ne  nazval  eshche  odnoj  prichiny,  po  kotoroj
obratilsya imenno k Ronu nikto ne boyalsya  levizny  Rona,  nikto  ne  boyalsya
takih rozovyh - kto mnogo govorit, no nichego ne delaet. Kakim i byl Ron.
     V komnate poyavilis' Ron i ego zhena.
     - A eto, - galantno skazal Ron, - moya dorogaya supruga, Dzhejn.
     - Ochen' priyatno! -  proiznesla  ona  posle  togo,  kak  Dominik  i  ya
skazali, kak rady poznakomit'sya s nej.
     Zatem ona vmeste s Ronom povela nas v komnatu dlya uzhina.  Komnata  ne
byla bol'shoj - bol'shaya rasschitana, kak minimum, na dvadcat' chelovek, a eta
prosto  ogromna  i  mogla  sluzhit'  stolovoj  dlya   vsej   velikoj   armii
respubliki... Vokrug narastal zvuk muzyki.
     YA sprosil Dominika cherez stol:
     - Kak vam nravyatsya eti zvuki?
     On povertel golovoj, kak vse lyudi, vpervye slyshavshie stereo.
     - |to novaya sistema, - poyasnil  ya.  -  Vslushajtes'  v  muzyku,  kakie
voshititel'nye zvuki skripki, s  odnoj  storony,  i  melodiya  orkestra,  s
drugoj. |ta shtuka u Rona uzhe bol'she goda!
     - Vozmozhno, skoro eto poyavitsya u kazhdogo, - skromno skazal Ron. -  No
poka takih stereoproigryvatelej vypuskaetsya ne tak mnogo,  a  Dzhejn  ochen'
lyubit muzyku.
     On ulybnulsya zhene, sidevshej v dal'nem konce stola. Prezhde chem zavesti
razgovor, ona pozvala negra, chtoby razlozhit' salat.
     -  Dumayu,  misteru  De  Sota  nravitsya  podobnaya  muzyka,  -   sladko
predpolozhila ona. - Ne tak li? Vy yavno poluchaete istinnoe  naslazhdenie  ot
skripichnogo koncerta Bethovena...
     No Dominik ne prinyal igry.
     - |to to, chto sejchas? - sprosil on. - Po pravde govorya, eto ta  samaya
muzyka, pod kotoruyu menya doprashivala shef-agent Najla Hristof.
     U Rona upal s vilki salat.
     - Najla Hristof? Lari, pochemu ty ne skazal mne,  chto  zdes'  zameshana
ona?
     - YA i ne predpolagal, chto eto tak uzh vazhno! - skazal ya s  sokrushennym
vidom. - Kakaya raznica?
     - Raznica? O Bozhe, Lari, ya nepremenno zajmus' etim delom!
     - Bol'she ona ne prichinit tebe zla! - skazala Dzhejn.
     - YA zabochus' ne ob etom! Mne tak hochetsya otplatit' ej toj zhe monetoj!
Najla Hristof, - on povernulsya k Dominiku. - |to odna iz samyh  nepriyatnyh
agentov FBR. Vy zametili, u nee ne hvataet bol'shih pal'cev?
     - Nu konechno! - otvetil Dominik. - YA  eshche  udivilsya,  kak  eto  moglo
proizojti...
     - YA rasskazhu, kak eto sluchilos', - skazal Ron.  -  Magazinnaya  krazha,
potom - narkotiki. Ee priznali vinovnoj  trizhdy  do  nastupleniya  dvadcati
odnogo goda, a na tretij raz  prisudili  otsechenie  bol'shih  pal'cev.  Ona
zasluzhila eto. Togda ona byla studentkoj i zanimalas'  muzykoj,  no  posle
togo kak Najlu pojmali na ubijstve, ej prishlos' izmenit' svoi privychki.
     - I ona ushla v FBR? - sprosil Dominik, to li ot udivleniya, to  li  ot
vozmushcheniya raskryv glaza.
     - Ona ushla v religiyu! - zahohotal Ron. - I yavilas'  v  mestnyj  ofis,
predvaritel'no zabintovav ruki. Pogovarivali, chto ona  rodilas'  zanovo  i
hotela peresazhat' vseh torgovcev travkoj, perevoroshit'  vse  izvestnye  ej
pritony... I uzh,  pover'te  mne,  ona  znala  ih  nemalo.  Pervyj  god  ee
proderzhali syshchikom po melkim krazham, potom staryj shef byuro  -  Federman  -
dal  speczadanie:  proniknut'  v  gruppu  profsoyuznyh   liderov   Dallasa.
Pyat'desyat chelovek byli prigovoreny, i v etom byla ee zasluga!
     - Vo vsyakom sluchae, Ron, - zametil ya, -  dovol'no  vpechatlyaet,  chtoby
kto-to podobnyj ej sdelalsya shef-agentom.
     - Potomu chto ona ugolovnica! CHert voz'mi, Lari, otkuda zhe  oni  togda
poluchayut bol'shinstvo svoih novobrancev?
     - Net! YA imel v vidu drugoe: ona zhenshchina! - skazal ya.
     - Da? - probormotal Ron. - Ladno! - zdes' on zadumalsya.
     YA znal prichinu: Dzhejn yavlyalas' storonnicej ravnopraviya zhenshchin i vsego
togo, chto ponimala pod etim.
     - Horosho, - skazal on, - chto teper' ona neot®emlemaya chast' toj shajki,
kotoraya zovetsya FBR. Kogda-to podobnye ej sfabrikovali protiv  menya  delo.
Teper' takie zhe Ruki-V-Perchatkah i araby ob®edinilis' v odnu kompaniyu...
     Zdes' ego ostanovil Dominik. YA mog by perebit' Niki, ved' Ron govoril
to, chto ya i nadeyalsya uslyshat'. No Dominik ne zhdal.
     - CHto ya i govoryu! - zakrichal on. - S teh por  kak  araby  i  Duhovnoe
Mogushchestvo sobralis' vmeste, vremya  techet  vspyat'.  Pochemu  oni  razreshayut
vryvat'sya policii shtata v chastnyj bassejn  i  ustraivat'  oblavu?  Kazhdyj,
pojmannyj bez kupal'nogo kostyuma, poluchaet pyatidollarovyj shtraf.
     Ron zabavno vzmetnul vzglyad na svoyu zhenu.
     - Uvideli by nas paru let nazad v Gollivude,  a,  Dzhejni?  Muzhchiny  i
zhenshchiny (poroj iz samyh vysot!) kupayutsya v odnih lish' plavkah, a inogda  i
bolee chem bez...
     -  Sejchas,  Roni,  -  proiznesla   ona,   smutivshis',   -   poprobuem
skoncentrirovat'sya na problemah mistera De Sota!
     YA s blagodarnost'yu skazal: "Spasibo!" - zatem  povernulsya  k  Ronu  i
zadal vopros:
     - CHto vy dumaete ob etom, Ron? YA schitayu, chto vse eto ser'ezno, hotya i
zaputano. YA ne nadeyalsya, chto vy risknete...
     On izobrazil blagorodstvo.
     - |to ochen' ser'ezno! - prodeklamiroval on. - I zaputano...  YA  reshil
pomoch' vam, Dominik!
     - Vy hotite pomoch'?! - voskliknul De Sota.
     - Konechno! - dobrodushno progovoril  Ron.  -  Pervym  delom  ya  napishu
pis'mo v "N'yu-Jork tajms". Potom... minutochku... Kak ty  dumaesh',  Dzhejni?
Mozhet byt' popytaemsya ustroit'  demonstraciyu?  Priglasim  tvoih  druzej  i
pomarshiruem pered shtab-kvartiroj FBR v CHikago?
     - Esli ty hochesh' etogo, Ron, - skazala ona. - Hotya mnogim iz nih pora
na tot svet, ya ne uverena, zahotyat li oni v tyur'mu!
     Dominik zasomnevalsya.
     - Ne znayu, pojdet li kto-nibud' v tyuryagu radi menya! - skazal on.
     - M-m-m-m! - razmyshlyal Ron.  -  A  kak  naschet  etogo:  obratit'sya  s
peticiej? Dominik voz'met shchit s plakatom i skladnoj stul, pohodit-pobrodit
gde-nibud' i soberet podpisi naroda  pod  trebovaniem,  chtoby  FBR...  CHto
imenno vy by hoteli ot nih? - sprosil on.
     - Kak raz etogo ya i ne znayu! - skazal Niki. - YA hochu,  chtoby  s  menya
snyali obvinenie!
     - No oni doprashivali, zverski izbivali...
     - Da, eto pravda, no za eto  ih  ne  obvinit':  u  nih  est'  foto  i
otpechatki.
     |tot chelovek byl chereschur  rassuditel'nym  v  moem  ponimanii...  ili
Rona.
     - Vy zashchishcheny ot nih! - skazal Ron. - Spravedlivost'  vostorzhestvuet!
Vse eto horosho, no ne nado dohodit' do glupyh krajnostej. Oni  po-prezhnemu
ostalis' fashistami!
     Teper' bylo to, chto nado, ya zakashlyalsya.
     - Kogda vy skazali "fashisty", Roni, - utochnil ya, - vy imeli v vidu...
     - YA imel v vidu, chto FBR stalo tochnoj  kopiej  i  gestapo  i  KGB,  -
proiznes on.
     - Znachit, vy protiv?
     On pripodnyal brovi.
     - Ah, Lari! - skazal on, pomogaya zazharivat' sebya kak barana. -  YA  ne
tol'ko protiv nih, no i polagayu  chto  kazhdyj  istinnyj  amerikanec  dolzhen
protivostoyat' im!
     - Vy podrazumevaete sbory podpisej i demonstracii?
     - Esli etogo budet dostatochno! - smelo zayavil on. - Esli zhe  net,  to
lyubymi neobhodimymi sredstvami. YA dumayu...
     No Dzhejn ne dala emu vyskazat'sya do konca.
     - Ron, dorogoj! - nezhno  provorchala  ona.  -  Ty  zaderzhivaesh'  Sota.
Pochemu by tebe ne vzyat' nemnogo kartoshki i otpustit' ego?
     - Konechno, dorogaya! - skazal Ron, i tema razgovora izmenilas'.
     No eto uzhe bylo nevazhno! Kak tol'ko my pokonchili s osnovnym blyudom, ya
obnaruzhil, chto odinnadcat' chasov  vechera,  i  nachal  sobirat'  De  Sota  v
obratnyj put'.
     - O net, Roni! Ne nado deserta! Net, spasibo, dazhe kofe!  Vy  znaete,
Dominiku rano utrom na rabotu! Da, uzhin byl zamechatel'nym, spasibo vam!  I
ogromnoe  spasibo  za  podderzhku,  Ron...  i,  esli  mozhno,  vyvedite  moyu
mashinu!..
     - Vy nichego ne zabyli?  -  gostepriimno  sprosila  Dzhejni,  otyskivaya
vzglyadom shlyapu ili kejs.
     YA pomotal golovoj.
     -  YA  poluchil  zdes'  vse,  chto  zhelal!  -  zaveril  ya,  i  eto  bylo
dejstvitel'no tak!
     YA podbrosil De Sota  do  mezhdugorodnoj  stancii.  On  protestoval  ot
negodovaniya, potomu chto poezd pridet  cherez  chas  ili  okolo  togo,  no  ya
obratil ego vnimanie, chto uzhe pozdno, a ya ne  predpolagal  spasat'  tupogo
osla vsyu noch'. Bylo uzhe chasa dva nochi, kogda ya pod®ehal k  razvilke  shosse
Lejk-SHor i postavil mashinu v podzemnyj garazh, bystro proshel cherez ohranu i
zashel v lift. YA dumal o  Rone:  "Bednyj  starik!"  Ron  ne  stalkivalsya  s
sovremennymi politikami Ameriki. On byl nemnogo choknutym, sentimental'nym,
kak Franklin D.Ruzvel't ili kto-to tam  eshche...  on  prosto  ne  znal,  chto
delaet.
     YA pytayus' pripomnit', chto ya nikogda ne byl rozovym, kak  moj  dedulya.
On priderzhivalsya svoih idej dazhe togda, kogda priehal v Ameriku iz Rossii,
gde byl revolyucionerom i vzlomshchikom bankov. Kogda tam stalo slishkom zharko,
on priehal na ostrov |llis - vse tak zhe  izvlekaya  vygodu  ot  naletov  na
banki, no brosiv revolyucionnye idei. Tak voznikla  kompaniya  "Dzh.Duglas  i
synov'ya", plativshaya mne den'gi na obuchenie  v  Jel'skom  universitete.  No
dumal li ded brosit' rubli i udrat' iz strany  ni  s  chem,  krome  kak  so
mnozhestvom napolovinu vypechennyh idej, kak ego tovarishch po klichke Lenin?  I
chto menya mogli vygnat' iz universiteta bez horoshih kursov politekonomii?
     Pryamoj kak tetiva, ya voshel v bol'shuyu kvartiru na  pyatnadcatom  etazhe.
Svet ne gorel, no shtory byli shiroko raskryty, i  svet,  prosachivayushchijsya  s
ulicy, dostatochno osveshchal moj halat i uzkuyu beluyu polosku  na  krovati.  YA
obnyal rukoj chashi grudej moej devochki i shepnul ej v ushko:
     - Najla, lyubimaya!
     Kak vsegda, ona prosnulas' legko i bystro. Ee golos dazhe  ne  kazalsya
hriplym, kogda ona sprosila:
     - Kak proshlo delo?
     - |to, - skazal ya, protyagivaya druguyu ruku, - ty  reshish'  sama,  kogda
proslushaesh' zapis' na provolochnom magnitofone.
     Ona obernulas' ko mne, prizhalas' k shee.
     - Ty proigraesh' dlya menya zapis'?
     - Da, milaya! No snachala zajmemsya drugim delom, esli ne vozrazhaesh',  ya
sbegayu v vannu...
     Ona oslabila ob®yatiya.
     - Ne nuzhno! - skazala ona. - Vse eto delaetsya ostorozhno, i ya vizhu, ty
slishkom gotov!
     Tak ono i bylo, posle togo, kak skol'znul pod pokryvalo.  Nedostayushchaya
para bol'shih  pal'cev  ne  byla  pomehoj  Najle  Hristof  v  posteli,  ili
gde-nibud' eshche...


     Bylo plohoe vremya dlya vostochnoj  Ajovy.  Posle  navodnenij  i  zasuhi
fermery stolknulis' s novym bedstviem. Ot Maskata na  protyazhenii  dvadcati
mil' i bolee nebo na gorizonte pokryto sero-zelenymi tuchami. Kogda  oblaka
priblizilis',  tri  chetverti  milliona  akrov  otbornoj  kukuruzy  i   soi
okazalis' skrytymi plotnym kovrom saranchi. Sarancha! Nikto v  Ajove  ran'she
ne videl ee. Kogda stai  saranchi  otpravilis'  v  polet,  ostalis'  tol'ko
korotko ostrizhennye stebli.






     Esli vy kreditnyj makler, u vas net vyhodnyh. V voskresnye dni, kogda
osvobozhdayutsya vashi klienty, u vas poyavlyaetsya nailuchshij shans najti istochnik
sushchestvovaniya. |to byl  prekrasnyj  den',  s  kudryavymi  belymi  oblakami,
proplyvayushchimi  nad  derev'yami   lesoparka   Mehtab-ibn-Bauzi   i   plyazhem,
sverkavshim, kogda ya proezzhal mimo. No v etot den'  mne  ne  do  kupaniya  i
cerkvi. Net vremeni posmotret' igru  yuniorov  -  tol'ko  podschet  platy  i
peredacha Torens dokumenta, na pravo  vladeniya  sobstvennost'yu.  Uzhe  pochti
pyat' chasov,  a ya dazhe ne prosmotrel voskresnye gazety.  V  4.38  popoludni
okolo Elk-Grouv ya uspel kupit' gazetu  i,  kogda  poezd  tronulsya,  desyat'
minut  potratil  na  dejstvitel'no  vazhnye  novosti,  znaete,  v   razdele
sportivnyh  izvestij  ob  igrah  yuniorov,  o  preimushchestve  Noskov   pered
Bruklinskimi Hitrecami. Za mesyac do okonchaniya sezona yuniory proveli desyat'
s polovinoj  vstrech.  Situaciya  vovse  ne  nevozmozhnaya,  net.  No  eto  ne
opravdyvalo  ogromnogo  kolichestva  vremeni,  zatrachennogo   na   izuchenie
materiala. Vskore ya perevernul razdel osnovnyh novostej.
     Konechno zhe, ya pomnil sumasshedshuyu poezdku  v  Dikson.  YA  schital,  chto
ran'she bespokoilsya o svoem sobstvennom polozhenii neser'ezno.  Ispugalsya  -
da! No vam ne pomozhet ispug, kogda vy v lapah FBR. YA ne volnovalsya, potomu
chto ya ne byl v Dolilabe  i  imel  mnozhestvo  svidetelej.  No  v  nekotorom
otnoshenii hvastlivoe obeshchanie Rona mne pomoch' nachinalo trevozhit'.  YA  zhdal
telefonnye  zvonki,  kogda  neskol'ko  radioreporterov  iz  Goluboj   seti
|n-Bi-Si ili eshche otkuda-nibud' zadadut mne vopros, chto ya dumayu  po  povodu
demonstracii v CHikago?
     Horosho, zvonkov ne bylo. Ne bylo takzhe i demonstracii  -  nakonec,  v
etot den' ne bylo togo, chto obychno zapolnyalo pervuyu paru stranic "Tribyun".
Ona pechatala bol'shuyu stat'yu  o  prezidente  Doli,  posetivshem  CHikago  dlya
osnovaniya  novoj  biblioteki.  Malen'kaya  kolonka  nizhe   rasskazyvala   o
vozobnovlenii boev mezhdu Litvoj i Rossiej. Liga Nacij obvinyala v  agressii
russkih. Byla takzhe stat'ya o chudovishchno gromkom i pronzitel'nom shume v nebe
poblizosti Old Orchard. VVS kategoricheski zayavlyayut, chto nichego ne  znayut  o
ego prichinah. I kogda my uzhe priblizhalis' k petle, na sed'moj  stranice  ya
uvidel zagolovok:

                   ARESTOVAN BYVSHIJ KINOAKTER. PROTIV
                   NEGO VYDVINUTO OBVINENIE V KLEVETE
                   NA SOEDINENNYE SHTATY AMERIKI I FBR.

     Tak byl svalen staryj Ron.
     I ne tol'ko on... Potom, kogda ya  vnimatel'nee  perechital  stat'yu,  ya
ponyal, chto Rejgana  obvinyali  v  tom,  chto  on  obozval  FBR  "fashistami",
zayavlyal, chto grazhdanskij dolg amerikancev - "protivostoyat'" im kak  raz  v
teh veshchah, o kotoryh on govoril v moem prisutstvii.
     Za stolom nas bylo tol'ko chetvero. YA ne dumayu, chtoby Ron podkapyvalsya
pod sebya ili eto sdelala ego zhena. YA uveren, chto i ya ne delal etogo.
     K etomu prilozhil ruku moj tainstvennyj priyatel' Lari Duglas.
     On umyshlenno privez menya tuda.  Net,  eto  nachalos'  eshche  ran'she.  On
otyskal menya i sdelal priznatel'nym. Potom vzyal s  soboj,  chtoby  ustroit'
nepriyatnosti staromu Ronu  Rejganu.  Zachem?  YA  ne  dogadyvalsya  ob  etom.
Bezuslovno, Lari Duglas byl dlya menya plohoj novost'yu.
     "HH vek, ltd" ozhidalsya rovno v shest'  chasov  vechera.  Imenno  tak!  YA
vstrechal ego mnozhestvo raz. Sejchas priehal  pochti  poslednim,  potomu  chto
okolo Randol'fa zareveli sireny i ya ostanovilsya, kogda shest'  mashin  vdrug
perekryli dorogu. Serdce mgnovenno podkatilo k gorlu.
     Oni priehali ne za mnoj i ne za kem-to eshche. Oni vypolnyali obyazannosti
telohranitelej znamenitostej i  bogachej  -  ohranyali  limuzin  serebryanogo
pokrytiya na rasstoyanii dliny futbol'nogo polya.
     Arab - nesomnenno. Bol'shoj Arab! YA dazhe podumal, chto eto mog byt' sam
Mehtab-ibn-Bauzi, hotya edva li on poyavlyalsya na publike. Net, eto  byl  ego
pervorozhdennyj syn, Fejsal-ibn-Mehtab.  Fejsala  legko  uznat'  po  rubinu
velichinoj s yajco, kotoryj on nosit  na  shee,  i  po  shesterke  tverdonosyh
telohranitelej, vsegda  bodrstvuyushchih.  Mezhdu  telohranitelyami  i  Fejsalom
bespokojno snovali gorodskie policejskie. Oni sderzhivali lyubopytnyh zevak,
poka Fejsal v belosnezhnoj mantii i feske, ne projdet po  alomu  barhatnomu
kovru v novyj ogromnyj sverhtualet. On uchastvoval v oficial'noj  ceremonii
otkrytiya. |to podnimalo nastroenie. V konce koncov, on vladel ih  obshirnoj
set'yu.  Pochtitel'no  otvodya  glaza,   radioreportery   berezhno   podnosili
mikrofony k avgustejshim gubam, zasverkali fotovspyshki  kamer,  sidevshie  v
gruzovike  muzykanty  zaigrali  popurri  iz  samyh  optimistichnyh   pesen.
Zolotymi nozhnicami pod etu muzyku Fejsal pererezal aluyu lentu.
     Konechno, eto bylo  dovol'no  interesno,  no  zanyalo  dobryh  dvadcat'
minut, prezhde chem on zatoropilsya obratno v svoj "kadillak". Vsya  processiya
tozhe isparilas' tak zhe bystro, kak i poyavilas'. YA nashel mesto dlya parkovki
i cherez pyat' minut byl tam, kuda  stremilsya,  s  soznaniem,  perepolnennym
bogatym Arabom, uzhasnoj zhenshchinoj iz FBR, verolomnym Lari Duglasom i sovsem
nemnogo moej lyubovnicej Gretoj. Kogda ona  vozvrashchalas'  iz  N'yu-Jorka,  ya
pochti vsegda vstrechal ee. Osobenno  po  voskresen'yam,  kak  sejchas,  kogda
pogoda prekrasnaya i my mogli pobrodit' po beregu  ozera  ili  zaglyanut'  v
zoopark. Nesomnenno, styuardesse nelegko zarabatyvat'  sebe  na  zhizn',  i,
esli ona provela trudnuyu noch' s  kapriznymi  passazhirami,  vklyuchaya  detej,
stradayushchih morskoj bolezn'yu,  my  prosto  prygali  na  mezhdugorodku,  i  ya
provozhal ee do doma.
     Kakimi zhe spokojnymi kazalis' bylye dni! U menya bylo vse, ya  vstrechal
ee i ne znal togo, chto sluchilos'. V bol'shoj komnate  dispetchera  ob®yavlyali
vremya pribytiya i otpravleniya. |to bylo volnuyushchee zrelishche,  potomu  chto  vy
mozhete popast' otsyuda pochti v lyuboe mesto mira, vo vsyakom sluchae, v  lyubuyu
tochku  Ameriki.   Zdes'   byli   poezda,   idushchie   iz   Los-Andzhelesa   i
Solt-Lejk-Siti, N'yu-Orleana i  Vashingtona  i  otpravlyayushchiesya  v  Boston  i
Minneapolis, Detrojt i H'yuston. Zdes' byli takzhe  ulybayushchiesya  nosil'shchiki,
vezushchie bagazh, nervnye passazhiry, bespokojno  begushchie  ryadom.  Zdes'  byla
para, otpravlyayushchayasya v medovyj mesyac, celuyushchaya  na  proshchan'e  svoi  sem'i,
byli  otpuskniki,  volochivshiesya  s  chemodanchikami,  napolnennymi  morskimi
rakovinami, solomennymi shlyapami i eshche vlazhnymi kupal'nymi kostyumami.
     Krome sluchajnyh poezdok s Gretoj i delovyh v Pitsburg ili Miluoki,  ya
nikuda ne ezdil. Veroyatno, poetomu SSHA kazalis' takimi ekzotichnymi, i... ya
ne uveren... znakomymi.
     Vy nablyudaete za poezdami, vashi chasy  otshchelkivayut  minuty:  i  poezda
prihodyat, kogda chasy popadayut v tochku.
     Po etoj prichine ya udivilsya, uvidev, chto na grafike poezdov  vsled  za
"HH vek, ltd", dispetcher  vyvesil  slovo  "zaderzhivaetsya".  YA  zaspeshil  v
komnatu otdyha, nadeyas', chto dispetcher oshibsya i Greta ozhidaet menya tam, no
ee ne bylo. Krome togo, nikto ne znal o prichinah zaderzhki. Vmeste s drugim
obespokoennym  vstrechayushchim  ya  podoshel  k  dame,  vyhodyashchej   iz   zhenskoj
razdevalki. Raz ili dva ona rabotala  vmeste  s  Gretoj,  no,  kak  tol'ko
nakopila neobhodimyj stazh, pereshla  na  prestizhnye  rejsy  v  Los-Andzheles
"Supershef".
     Ona udivlenno vzglyanula na menya:
     - Opazdyvaet "HH vek"? Da ne mozhet etogo byt', Niki!  On  nikogda  ne
opazdyvaet!
     Ona vybezhala pozvonit' i vernulas' obratno vozbuzhdennaya.
     - Interesno! - skazala ona. - Oni stoyat v  depo  i  prinimayut  novogo
mashinista.
     - Ne nravitsya mne vse eto? - skazal ya, vnezapno poteryav golos. -  Vse
eto nepravda? Neschastnyj sluchaj? U mashinista sluchilsya  serdechnyj  pristup,
ili on soshel s uma, ili... V moej golove bez  predela  vydumyvalis'  novye
katastrofy.
     No ya ne doshel do pravil'noj versii.
     YA prosidel dvadcat' minut, ozhidaya,  chto  sluchitsya.  I  tut  stryaslos'
nedobroe. |to  proishodilo  stadiyami.  Pervaya  faza:  vbezhal  perepugannyj
provodnik.
     - Ne ver'te... - srazu zhe skazal on priyatelyu. - Poezd  ostanovilsya  v
dvorah. Ischezli  konduktor,  gruzchiki,  provodniki,  mashinist  i  kochegar.
Prichin ne nazyvayut. Polagayu, oni tyanut vremya.  Poistine  negodyai!  Tverdyat
chto-to o konspiracii.
     Vtoraya faza: kak tol'ko  ya  opravilsya  ot  potryaseniya,  ya  dostatochno
vnyatno rasslyshal, kak kto-to sprosil:
     - Kto oni?
     I uslyshal neozhidannyj otvet:
     - FBR.
     Tret'ya stadiya: ya hotel vyjti  iz  komnaty,  no  dvoe  izyashchnyh  muzhchin
sprygnuli ryadom so mnoj na stupen'ki i umelo shvatili menya za ruki.
     V dveri s pometkoj "Sluzhebnyj vhod" poyavilas' Najla  Hristof.  I  oni
potashchili menya tuda. Ee ruki  byli  slozheny  na  grudi  i  smotrela  ona  s
udovletvoreniem. Dlya etogo byli prichiny.
     Po moej gluposti...
     YA provalilsya, esli vzglyanut' na eto s tochki zreniya  shef-agenta  Najly
Hristof. Svideteli sozdayut  neudobnoe  alibi?  Net  problem  -  arestovat'
svidetelej! Ochevidcev v tyur'mu. Vse celi i namereniya sushchestvuyut ne  dol'she
svidetelej. Zdes' vsego lish' neslozhnoe delo: sdelat' osnovoj fotografii  i
otpechatki, ne zabotyas' ob  ozadachivayushchih  obstoyatel'stvah.  Ne  sushchestvuet
nikakih trudnostej dlya Najly Hristof.
     No dlya menya - da! Mnozhestvo problem... I samye trudnye iz nih  tol'ko
poyavlyalis'.


     Letchika transkontinental'nyh i  zapadnyh  avialinij  komfortabel'nogo
lajnera, priletevshego v CHikago s yuga, zvali Mejgs Fild - on ob®yavil  zahod
na posadku. Gorod byl v pelene oblakov, no ego eto ne bespokoilo. V CHikago
ne bylo, kak v N'yu-Jorke, ni odnogo  stoetazhnogo  zdaniya  (tot  fakt,  chto
gorod  byl  vozveden  na  nanosnoj  pochve  i  vblizi  ne   bylo   korennoj
podstilayushchej porody, ne razreshal stroit' neboskreby). |to sdelalo  letchika
bol'shogo trehmotornogo samoleta nemnogo bespechnym... na etot raz, kogda on
vnezapno podnyal glaza, on vdrug uvidel na meste, gde nichego ne moglo byt',
ogromnoe zdanie. S siloj povernul  rychagi,  chtoby  izbezhat'  stolknoveniya.
Kogda Mejgs oglyanulsya, zdanie propalo  iz  vidu,  a  vse  tridcat'  vosem'
passazhirov, vybravshie sem'  chasov  samoletom  vmesto  pyatnadcati  poezdom,
proklyali ego imya.






     YA ochnulsya ot dremoty - zhdal poyavleniya Najly Hristof. YA  polagal,  chto
kogda ona priedet v gostinicu iz aeroporta, to pozvolit pospat'. Na eto  ya
mog  rasschityvat'.  Ona  vsegda  lyubit  porepetirovat',  dazhe  prezhde  chem
raspakovat' veshchi i zaregistrirovat'sya v nomere, inogda prezhde chem  prinyat'
vannu. "CHto nuzhno delat', chtoby popast' v Karnegi-Holl? - sprashivala ona i
tut zhe otvechala: - Praktika, praktika i eshche raz praktika! Tol'ko togda ya s
uverennost'yu budu vystupat' tam, milyj Dom!"
     Menya razbudili zvuki Gvarneriusa iz sosednej komnaty - chakon Baha bez
akkompanementa - ya uznal ego bez truda. Klassicheskaya muzyka - odna iz  teh
veshchej, dlya kotoryh politicheskaya kar'era ne ostavlyala vremeni, no ona imela
otnoshenie k Najle Boukvist i byla  obshcheobrazovatel'noj  shtukoj  vo  mnogih
otnosheniyah.
     YA podnyalsya i proshel v spal'nyu. Ona nahodilas' zdes'  -  stoyala  vozle
kamina spinoj ko mne; telo raskachivalos'  vmeste  so  staroj  skripkoj.  YA
besshumno podkralsya szadi i protyanul ruki k  chasham  ee  pravil'nyh  grudej.
Najla ne propustila ni odnogo takta - glaza zakryty,  smychok  podprygivaet
nad strunami. I skazala:
     - Podozhdi dve minuty, milyj!
     - I chto ya dolzhen delat' eti dve minuty? - sprosil ya.
     Ona propela cherez plecho muzykal'nymi polosami:

                          Zakazhi shampanskogo...
                          Ili prigotov' postel'...
                          Ili nachinaj razdevat'sya...

     YA poceloval ee v sheyu:
     - Poprobuyu tret'e.
     Na samom dele ya eshche ne nachinal razdevat'sya. Odnoj  iz  mnogih  veshchej,
kotorym ya nauchilsya u Najly, -  eto  kak  mozhno  bol'she  shutit',  kogda  my
vmeste. YA vozvratilsya v zhiluyu komnatu - net, polagayu, vy mozhete nazvat' ee
bolee klassicheski - naprimer, salon... YA znal, chto ona ne uspeet zakonchit'
za dve minuty, skoree vsego, cherez chetvert' chasa. Kogda Najla nahoditsya na
gastrolyah, ona vsegda boitsya, chto zabudet chto-nibud' vazhnoe:  kakoj-nibud'
passazh pal'cev ili kak luchshe sdelat' treh- ili  chetyrehnotnyj  akkord.  Vo
vremya repeticii ona i zanimalas' vsem etim. Nu na eto trebovalos' vremya. YA
ustroilsya na gromadnoj tahte i vzyal telefon.
     Kogda ya nabiral nomer  svoego  ofisa,  to  vnimatel'no  posmotrel  po
storonam. YA byl rad vozmozhnosti vospol'zovat'sya telefonom za  schet  otelya.
Nalogoplatel'shchiki nikogda ne smogli by proverit', kak  ne  smogla  by  eto
sdelat'  Aj-Ar-|s,  esli  by  hot'  odin  normal'nyj  chelovek   zatreboval
chetyrehkomnatnyj  lyuks,  sluzhivshij  dlya  delovyh  raschetov.  Najla  vsegda
prosila imenno ego: pered  koncertami  prihodilos'  mnogo  praktikovat'sya.
Fakticheski, eyu nikogda ne interesovalis'  revizory  Aj-Ar-|s,  potomu  chto
gostinichnyj lyuks vsegda  zakazyvalo  i  oplachivalo  upravlenie  koncertnyh
zalov, gde ona vystupala. Schet ni razu  ne  obnarodovali,  den'gi  utekali
sami soboj. Kogda ya svyazalsya s ofisom, to poprosil  Dzhoka  Mak-Klenti.  On
nesomnenno uznal moj golos, i ya skazal prosto:
     - YA tam, gde obychno. Proizoshlo chto-nibud' srochnoe?
     - Net, senator! Esli proizojdet, ya vam soobshchu.
     - Prekrasno! - skazal ya i prigotovilsya povesit' trubku. YA  znal,  chto
esli vozniknet neobhodimost', to on dast znat'  mne,  i  znal  takzhe,  chto
shans, kogda takoe mozhet sluchit'sya,  ochen'  nevelik.  On  kashlyanul,  i  eto
ostanovilo menya.
     - V chem delo, Dzhok? - sprosil ya.
     - Byl neobychnyj zvonok iz Pentagona, senator. Im pozvonili iz  Sandii
i skazali, chto vy nahodites' u nih.
     Sandiya  -  eto  issledovatel'skaya   laboratoriya   v   N'yu-Mehiko.   YA
vypryamilsya:
     - Ladno, ya ne tam!
     - Sovershenno verno, senator!
     I ya predstavil sebe ego udovletvorennyj kivok  i  radost',  poskol'ku
Dzhok vsegda lyubil ostavit' Pentagon na bobah.
     YA tozhe poluchal ot etogo udovol'stvie, mne hotelos' vyvedat'  nemnozhko
bol'she - no zvuki iz sosednej komnaty prekratilis'.
     - Bud' v kurse, Dzhok! - skazal ya. - Pogovorim ob etom pozzhe.
     - Horosho, senator! - progovoril on. Kak mne pokazalos', s zavist'yu  -
ya ne osuzhdayu ego za eto.
     Najla - effektnaya krasotka, kotoroj mozhno pozavidovat', no Dzhok takzhe
byl melomanom.  On  ne  propuskal  ni  odnogo  vystupleniya  Najly.  Poroj,
nahodyas' v otvedennoj mne lozhe, ya smotrel vniz  i  videl  ego  sidyashchego  v
dvadcatyh ryadah i smotryashchego na nee glazami, polnymi obozhaniya.
     Kogda ya voshel v spal'nyu, ya zametil, chto smotryu na nee  tak  zhe  -  ee
obnazhennye bedra drozhali ot neterpeniya. Gvarnerius lezhal  v  futlyare.  Ona
posmotrela na menya vysokomernym vzglyadom.
     - Kak, ty vse eshche ne razdet? - gnevno sprosila ona.
     - |to legko ispravit'! - skazal ya i dokazal na dele.
     Pri normal'nom hode sobytij zhenatyj muzhchina moego polozheniya ni v koej
mere ne dolzhen imet' svyazej s  zamuzhnej  zhenshchinoj,  kakoj  yavlyalas'  Najla
Hristof Boukvist. Nashi zhizni ne peremenit' do pory do vremeni.
     YA byl fizikom-neudachnikom, ushedshim v yuristy, a zatem i v politiku.
     Najla byla sovsem drugoj. Ona rosla dikoj i nemnogo choknutoj: esli by
ej ne povezlo zarabotat' uchenuyu stipendiyu v shkole Dzhuliarda, ona mogla  by
zanemet' v tyur'mu ili drugoe, stol' zhe plohoe mesto. No vmesto  etogo  ona
sdelalas' Najloj Hristof Boukvist, s dvuhetazhnym zdaniem na  Lejk-SHor,  ee
suprug sluzhil v investicionnom banke, a ya sdelal kar'eru  i  zaimel  zhenu,
polnuyu ambicij.
     Po ee mneniyu, mne sledovalo stat' prezidentom. A po-moemu, ya i sejchas
mog im stat', esli by imel druguyu pervuyu ledi. Zabavno, chto imenno Merilin
svela nas vmeste - navernoe, ne podumav, ona reshila, chto dlya moego  imidzha
bylo by neploho, esli by ya posetil chikagskij sovet po iskusstvu. Tam  ya  i
vstretilsya s Najloj - my sideli ryadom vo vremya obeda, ustroennogo v  chest'
osnovaniya fonda, vmeste vystupali v pyatnicu utrom v radioshou i vecherom toj
zhe pyatnicy nahodilis' vodnoj posteli. Himiya? |to ispol'zuetsya,  no  tol'ko
ne mezhdu nami.
     Kogda my utomilis' ot  zanyatij  lyubov'yu  i  lezhali  na  nagromozhdenii
podushek, kurya sigarety, ya zametil ee otreshennyj vzglyad i sprosil:
     - O chem ty dumaesh'?
     - O nas s toboj!
     - I obo mne?  -  skazal  ya  i  potyanulsya  k  pepel'nice,  bez  vpolne
dozvolennogo kasaniya ee levoj grudi, potom dobavil: - YA dumayu,  chto,  esli
by my poshli drugimi dorogami, vse bylo by inache.
     - I bylo by sovsem drugoe vremya, - skazala ona, kivaya.
     YA tozhe kivnul v otvet.
     - Esli by my vstretilis', prezhde chem ty vyshla zamuzh  za  Freda,  a  ya
zhenilsya na Merilin. Esli by my sluchajno  vstretilis'...  CHto  ty  ob  etom
dumaesh'?
     - O chem, Dom? - sprosila ona, gasya sigaretu.
     - Kak ty dumaesh', my smogli by pozhenit'sya? - sprosil ya.
     Ona legla, laskovo prosunula v moe uho konchik yazyka, zatem skazala:
     - Nesomnenno!
     Hotya, na samom dele, eto ne  bylo  "nesomnennym".  U  nas  bylo  malo
obshchego, ne schitaya posteli. YA malo ponimal v muzyke, a Najla ne  perenosila
politiki. I esli by my pozhenilis', vsegda  byl  veroyaten  skoropalitel'nyj
razvod.  Nikto  iz  nas  ne  imel  detej,  nikto  ne  zavisel  ot  drugogo
material'no, i supruzheskaya zhizn' senatorov  malo  interesuet  izbiratelej.
Esli by sluzhba ne pozvolyala povtornoj zhenit'by, gospozha Rejgan ne byla  by
prezidentom.
     Net, ot zhenit'by my uklonyalis' potomu, chto nikto iz nas  ne  zhdal  ot
etogo schast'ya. Vot pochemu Najla snova ochen' uverenno proiznesla:
     - Nesomnenno! - I vstala: -  Teper'  mne  nado  podumat'  ob  odezhde.
Pridesh' ko mne v dush?
     - Nesomnenno! - skazal ya i prisoedinyalsya k nej,  "Nesomnenno".  Mnogo
raz my proiznosili eto slovo, maskiruya somneniya v teh  veshchah,  kotorye  na
samom dele vovse ne byli "nesomnennymi". My s radost'yu pleskalis' v  vode,
namylivali drug druga, no nedolgo, potomu chto zavereshchal telefon.
     - O chert! - skazala Najla. - Net, pozvol' mne, Dom!
     Zdes' bylo drugoe "nesomnenno", konechno zhe, ya pozvolil ej  podojti  k
telefonu, poskol'ku zvonivshim mog okazat'sya lyuboj, komu ne  sledovalo  obo
mne znat': menedzher,  suprug,  reporter,  lyubitel'  skripki,  uhitrivshijsya
razdobyt' nomer ee telefona. Da, ya ee lyubovnik, no oba my prekrasno znali,
chto eto ne moglo by ponravit'sya vysheupomyanutym licam. |togo ne  proizoshlo,
zvonil tot,  na  kogo  ya  podumal.  Kto  inoj  mog  okazat'sya  v  ofise  v
voskresen'e vecherom? Sostroiv na lice grimasu, Najla peredala  mne  trubku
ona ne ochen' perenosila Dzhoka. Ili, po krajnej mere, ej  ne  nravilsya  tot
fakt, chto on znal o nashej svyazi. Ona vypustila  myl'nuyu  trubku  iz  svoej
namylennoj ruki, i ya edva ne uronil ee. No uhitrilsya skazat':
     - Da, Dzhok?
     Tut ya na samom dele vyronil trubku i pojmal za shnur.
     - |to po voprosu Sandii! - skazal on. - Snova  zvonili  iz  Kethauza,
senator!
     U  menya  poyavilas'  trevoga,  potomu  chto  razgovor  o  Kethauze   ne
telefonnyj.
     - Da? - zainteresovalsya ya.
     - Oni pozvonili snova, senator!  Skazali,  chto  proverili  otpechatki,
zapis' golosa i vneshnost' - vse sovpalo! Oni zaderzhali odnogo  cheloveka  i
utverzhdayut chto eto vy. Senator, oni uvereny v etom na vse sto!


     Ploho spavshej na bol'shoj, neprivychno pustoj krovati vdove  poslyshalsya
vizg, a kogda ona probudilas' okonchatel'no, krik  prodolzhalsya.  Togda  ona
podbezhala k oknu. Za  oknami  nichego  ne  bylo,  krome  spyashchih  luzhaek  ee
vladenij. Ona otkryla okno s trudom (lyudi s nebol'shim dohodom redko byvayut
na svezhem vozduhe), i usilivshijsya vizg donessya vmeste s  zapahom  gniyushchego
musora. Kogo-to nasilovali? Ili ubivali? No nichto iz etogo ne bylo real'no
v tihoj elegantnosti sadov Kabrini.






     V voskresnuyu noch' iz Vashingtona v Al'bukerk  bylo  malo  rejsov  -  i
absolyutno nikakih besposadochnyh. Kakoe-to vremya ya podumyval o  tom,  chtoby
prinyat' pomoshch' VVS - no, v konechnom schete, Dzhoku udalos' vpihnut' menya  na
Ti-Dabl®yu-|j, uletayushchij v devyat' chasov vechera. Leteli pyat' chasov, i  mezhdu
poyasami byla raznica v dva chasa - k schast'yu, mne udalos' nemnozhko  pospat'
mezhdu Kanzas-Siti i Al'bukerkom. |tim zakonchilsya  grazhdanskij  komfort,  a
dal'she vse nachinalos' po-voennomu. Ne vidno, chtoby kto-nibud'  iz  voennyh
spal: oni vstretili menya shtabnoj  mashinoj,  zasekali  moe  dvizhenie  cherez
pustynnye  dorogi  i  avtostrady  do  samoj  bazy  Sandiya.  SHoferom   byla
zhenshchina-lejtenant morskoj pehoty  iz  vspomogatel'nyh  vojsk  -  ohranniki
druzhno poprivetstvovali ee zhestami. Oni ne sprosili dokumentov - no, kogda
mm ot®ehali ot posta, za nami dvinulsya  bronetransporter.  On  soprovozhdal
nas vsyu dorogu - cherez solnechnye silovye ustanovki, cherez yadernuyu zonu,  k
zdaniyu A-440.
     YA byl ran'she v etom zdanii -  ono  nazyvalos'  Kethauzom  -  Koshach'im
domom.  Korolem  Kotov  yavlyalsya  polkovnik  regulyarnoj  armii  po  familii
Martino; my byli dovol'no druzhny, i ya udivilsya, chto  on  ne  pozvonil  mne
lichno - eto moglo byt' sluchajnoj, neoficial'noj veshch'yu.
     Kogda ya vylez iz mashiny, s transportera  sprygnuli  tri  pehotinca  i
posledovali za mnoj. YA nachinal dogadyvat'sya, chto v  moem  vizite  ne  bylo
nichego sluchajnogo. Morskie pehotincy ne poshli so mnoj  po  lestnice  i  ne
sdelali popytki pregradit' dorogu, eshche men'she oni ne spuskali s menya  glaz
- ot dverej i cherez zaly do ofisa Dzhejkoba Martina.
     - Dobroj nochi, polkovnik! - kivnul ya emu.
     On kivnul mne v otvet:
     - Privet, senator!
     A zatem on sprosil:
     - Mozhno vzglyanut' na vashi dokumenty?
     Net, eto ne bylo prosto formal'nost'yu -  Martino  vnimatel'no  izuchil
moi voditel'skie prava shtata Illinojs, senatorskij propusk  i  plastikovyj
yarlyk s otpechatkami i magnitnym kodom. Voennyj otdel sozdaval opredelennye
neudobstva tem licam, kotorye ne imeli voennogo  zvaniya,  no  imeli  pravo
inogda poseshchat' sekretnye uchrezhdeniya.
     On ne stal chitat', a vlozhil propusk v odin iz nastol'nyh terminalov -
napodobie teh, kakie ispol'zuyutsya v modnyh  restoranah,  kogda  vam  nuzhno
zaplatit'  za  uzhin  dvesti  dollarov  po  kreditnoj  kartochke   "Ameriken
ekspress" ili kogda vy otmechaetes'  na  vyhode  s  raboty.  No  i  eto  ne
polnost'yu udovletvorilo ego.
     - Senator! - skazal on. - YA  hotel  by,  chtoby  vy  nazvali,  gde  my
videlis' v poslednij raz. |to bylo v Pentagone ili... gde?
     YA spokojno otvetil:
     - Vy prekrasno znaete, Dzhejkob, chto  eto  bylo  vovse  ne  tam,  a  v
Boka-Rotan,   na   konferencii   po   teoreticheskoj   tehnike.   My   byli
nablyudatelyami.
     On ulybnulsya. Slegka rasslabivshis', vernul mne bumazhnik.
     - Polagayu, eto dejstvitel'no vy, Dom! -  skazal  on.  -  Tot,  drugoj
paren' ne pomnil nichego pro Boka-Rotan.
     YA hotel bylo sprosit' o "drugom parne", no polkovnik operedil menya:
     - Podozhdite minutu! Serzhant, privedite  zaderzhannogo  v  komnatu.  My
hotim pobesedovat' s nim.
     On vzglyanul na vyhodyashchego iz komnaty serzhanta i skazal:
     - U nas nepriyatnosti, Dominik!
     - Potomu chto etot paren' nazvalsya mnoj?
     - On ne govoril imenno tak, - skazal, nahmurivshis', polkovnik. -  Nas
bespokoit drugoe: on nichego ne govorit. Snachala my podumali, chto on -  eto
vy. Teper'...
     - Teper' vy tak ne dumaete?
     Polkovnik zakolebalsya:
     - Teper'... - proiznes on.  -  YA  by  ne  hotel  govorit',  no  inogo
ob®yasneniya net. Senator, etot chelovek - ...Kot!


     Fermer  po  imeni  Vojn  Sohstejfer,  prosnuvshis'  pod  zvuki  rannih
radioreportazhej Dabl-Dzhin-|n, zevnul,  potyanulsya,  pobrel  k  oknu,  chtoby
posmotret', kak polity boby na severnom pole. Kogda on otkryl  okno,  dazhe
zavizzhal ot neozhidannosti: bobovogo polya ne bylo! Na tom  meste  nahodilsya
zabor,  okolo  kotorogo  mogli   by   priparkovat'sya   tysyachi   mashin,   i
dlinnoe-dlinnoe prizemistoe zdanie s vyveskoj:
     "NISSAN - VASHE SAMOE LUCHSHEE KACHESTVO!"
     Vejn Sohstejfer byl porazhen.
     ...Vejn Sohstejfer byl udivlen ne tak sil'no,  kak  fermer  po  imeni
Vejn Sohstejfer, kotoryj tochno tak zhe,  prosnuvshis',  posmotrel  v  to  zhe
samoe okno i uvidel to, chto ozhidal - svoe severnoe pole,  olivkovo-zelenoe
v rannem svete utra. Tam  raspolagalas'  ego  ferma.  On  udivilsya,  kogda
povernulsya v svoej krovati i obnaruzhil,  chto  v  nej  spit  sovsem  drugaya
zhena...






     Kazalos', personal Kethauza ne obrashchal vnimaniya na seredinu nochi.  On
spal. Iz sekcii arestovannyh pozvonil serzhant i soobshchil,  chto  zaderzhannyj
prosit oporozhnit'sya i prinyat' dush.
     - Pochemu by i net? - skazal ya, kogda polkovnik Martino  posmotrel  na
menya. - YA ne vozrazhayu protiv nebol'shoj taktichnosti - osobenno dlya sebya.
     On priotkryl rot i bezzvuchno rassmeyalsya. |to byl tot smeh, kotoryj vy
izobrazhaete, kogda  vam  ne  do  smeha.  Polkovnik  otdal  rasporyazhenie  i
prikazal shmata, kofe: i nam, i zaklyuchennomu. Potom my  sideli  i  smotreli
drug na druga.
     Zdes' ne polagalos' razgovarivat' slishkom dolgo.
     My pogovorili o cheloveke, pohozhem na menya, no staralis' ne  upominat'
o Kotah. Na samom dele my nikogda ne ispol'zovali eto vyrazhenie,  isklyuchaya
sekretnye vstrechi s ogranichennym dostupom. Kak ya znayu, etot  termin  nigde
ne napechatan i schitaetsya samym bol'shim sekretom Ameriki, po krajnej  mere,
v oboronnyh institutah. |to byl takoj bol'shoj sekret, chto ya ni  minuty  ne
veril v ego istinnost'.
     Sandiya zasekrechena ne na sto procentov:  zdes'  nahodilis'  solnechnye
silovye  ustanovki,  i  vse  oni  ne  yavlyalis'   tajnoj.   Oni   zanimali,
raskinuvshis' po baze, bolee chem polovinu  tysyachi  akrov.  Sektor  yadernogo
oruzhiya tozhe ne byl polnost'yu sekretnym (sekretom bylo to, chto  imenno  tam
delalos'). Mir znal, chto otsyuda vyhodili  smertonosnye  bomby  i  krylatye
rakety.
     No ostal'noe ne bylo izvestno nikomu, ili podrazumevalos', chto  nikto
ne znal o bolee tainstvennyh  chastyah  Sandii.  Zdes'  nahodilsya  malen'kij
otdel, zanimavshijsya voprosom izmeneniya klimata vo vrazheskoj strane,  chtoby
paralizovat'  sel'skoe   hozyajstvo.   Byl   takzhe   otdel,   issledovavshij
vozmozhnost' geneticheskoj vojny. On razrabatyval novye virusy i  himicheskie
sredstva napadeniya, napravlennye protiv naseleniya vrazheskogo  gosudarstva,
- portivshie DNK, chtoby ih deti rosli uzhe porazhennymi i nepolnocennymi.
     Lichno ya opravdyvayu eti sredstva, hotya oni kazhutsya amoral'nymi i  vryad
li prigodny v lyuboj situacii.
     Krome togo, zdes' byl otdel Psi-vojny  -  eshche  bolee  somnitel'nyj  i
bolee  strannyj.  Vnutri  zdaniya  my  soderzhali  vosemnadcat'  -  dvadcat'
hitrecov  i  pridurkov  v  vozraste  ot  vos'mi  do  vos'midesyati  let   -
dejstvitel'no  ochen'  strannyh.  Kazhdyj  iz  nih  utverzhdal,  chto  vladeet
nekotoroj osobennost'yu. Zdes' byli  parni  s  iskusstvom  "vne-tela".  Oni
govorili, chto mogli pokidat' sobstvennye tela i vhodit' v drugie, dazhe  za
tysyachi mil'. Oni umeli videt'  glazami  drugogo  cheloveka  i  slyshat'  ego
ushami. Potryasayushche! Oni  pronikali  na  vrazheskuyu  bazu  i  vynyuhivali  vse
sekrety!
     V celom ya byl bol'shim-bol'shim  skeptikom.  Odnoj  iz  prichin  yavlyalsya
cinizm.  Hitrecy  byli  takimi  choknutymi  i,  krome  togo,   imeli   odnu
otvratitel'nuyu malen'kuyu osobennost': ne poddavalis' proverke. Odnazhdy oni
prohodili ispytaniya, chtoby razoblachit' naduvatel'stvo. Pojmannye na obmane
dvazhdy, oni vybyvali - rano ili pozdno vse oni okazalis' za  bortom  nashej
lodki. Tem ne menee dazhe eto ne pugalo lyudej, rabotavshih po Psi-vojne. Kak
tol'ko odnu  strannost'  ob®yavili  moshennichestvom  i  brosili  na  dorogu,
talantlivye parni otkopali  druguyu  -  v  shtatah  Ajdaho  i  Alabamy  -  i
podsovyvali nam... tak beskonechno...
     Drugaya prichina skepticizma byla sovsem ne  cinichnoj,  dazhe  naoborot!
|to protivopolozhnost' cinizma. Moi priyateli - chleny komissii,  -  kogda  ya
nameknul na nee, obvinili menya pochti v idealizme.
     YA ne veril, chto u nas est' hotya by odin-edinstvennyj vrag!
     Da, verno - nemcy i yaponcy... oni dejstvitel'no sil'nye soperniki,  i
nashi delovye krugi  nenavideli  ih  tak  zhe  sil'no,  kak  staryj  Kato  -
Karfagen. Oni na samom dele bili nas v mezhdunarodnoj torgovle,  no  hoteli
li my voevat' s nimi? Pod "vragom" ya podrazumevayu neprimirimogo  krovavogo
vraga - takogo, kakimi byli ran'she Adol'f Gitler i Iosif  Stalin.  S  nimi
davno pokoncheno, konechno,  ostalsya  vnuk  Stalina,  on  sluzhit  v  Russkom
diplomaticheskom korpuse, i, kogda vypadal sluchaj, ya igral s nim  v  poker.
Prekrasnyj malyj! Smertel'nyh vragov v nashe vremya  prosto  ne  sushchestvuet.
|to bylo ne stol'ko nashej terpimost'yu i mudrost'yu, skol'ko schast'em - esli
by "holodnaya" vojna ne poteplela na neskol'ko  gradusov,  sejchas  bylo  by
ochen' ploho! No my sderzhalis', kogda  russkie  i  kitajcy  reshili  spor  o
granice  v  polnoj  yadernoj  konfrontacii.  Oni  ogranichilis'  neskol'kimi
bombami, no posle etogo nikto iz nih uzhe ne byl real'nym  protivnikom.  Ih
celikom uderzhivali svoi problemy.
     Pochemu zhe nash Ob®edinennyj komitet po analizu vooruzhenij  nikogda  ne
pytalsya urezat' assignovaniya na Psi-vojnu? Dlya etogo byli svoi  osnovaniya.
Vo-pervyh, eti proekty  byli  takimi  deshevymi,  chto  ne  stoilo  obrashchat'
vnimaniya. Nacional'naya politika Belogo Doma podderzhivala sil'nuyu  oboronu,
i gospozha Rejgan ne somnevalas' v svoej politike. Esli by dazhe  Psi-vojna,
genetiki i Kethauz i byli (kak ya dumal) prostymi rastochitelyami sredstv, to
summy na ih soderzhanie sostavlyali takoj nichtozhnyj procent, chto  prosto  ne
stoilo bespokoit'sya. Psi-vojna i Kethauz, vmeste vzyatye, za god obhodilis'
deshevle, chem soderzhanie odnoj raketnoj shahty.
     I esli hot' kto-to iz nih sozdast osushchestvimuyu sistemu oruzhiya...
     Ladno, veroyatnost' chudovishchno mala - osobenno, dlya Kethauza.
     Kethauz nazyvalsya tak v chest' kota SHredingera. Kto zhe takoj SHredinger
i pri chem zdes' ego kot? Horosho, ya poprobuyu ob®yasnit' eto slovami  fizika,
kogda eto proishodilo v pervyj raz.
     SHredinger otkryl nechto vstryahnuvshee kvantovuyu mehaniku.  Ah  da,  chto
takoe kvantovaya mehanika? Horosho, govorit  fizik,  v  osnovnom  eto  novoe
napravlenie fiziki.  Kogda  eto  ob®yasnenie  ne  pokazalos'  nam,  upryamym
politikanam  iz  Ob®edinennogo  komiteta,  vpolne  udovletvoritel'nym,  on
poproboval snova. Kvantovaya mehanika, soobshchil on, poluchila  svoe  nazvanie
ot  otkrytoj  SHredingerom  energii,  pohozhej  na  odnorodnoe   beskonechnoe
dvizhenie - kak begushchaya  iz-pod  krana  voda.  Hotya,  popravilsya  on,  dazhe
tekushchaya iz-pod krana voda tol'ko kazhetsya odnorodnoj  i  beskonechnoj  -  na
samom dele ona sostoit iz atomov molekul i dazhe malen'kih chastic.  Ona  ne
nahoditsya v neogranichennom  potoke,  a  prebyvaet  v  kuskah  po  nazvaniyu
"kvant". Osnovnym kvantom sveta yavlyaetsya foton. Da, my nachali chuvstvovat',
chto poluchim zdes' dostatochnuyu oporu - ved' dazhe  senatory  i  kongressmeny
chto-to slyshali o fotonah. No on razbivaet nashi nadezhdy, snova  obrativshis'
k kotu. CHto imeet so  vsego  etogo  kot?  Otlichno,  govorit  fizik,  smelo
derzhas' pered nami, eto vytekaet  iz  logiki,  predstavlyayushchej  eksperiment
SHredingera. Vidite li, sushchestvuet  drugaya  shtuka,  nazvannaya  Gejzenbergom
principom neopredelennosti. A  chto  yavlyaetsya  principom  neopredelennosti?
Ladno, skazal on,  peredvinuv  neudobnoe  kreslo,  eto  ob®yasnyaetsya  ochen'
legko.
     On zabluzhdalsya: eto nichego ne ob®yasnyalo. Po utverzhdeniyu  Gejzenberga,
vy nikogda ne mozhete znat' srazu polozhenie i dvizhenie chasticy. Vy takzhe ne
mozhete znat', gde ona budet nahodit'sya i otkuda dvigaetsya.  Vy  ne  mozhete
znat' vsego etogo!
     Huzhe togo, sushchestvuyut i drugie voprosy, na kotorye vy  ne  tol'ko  ne
mozhete najti otvety, no ih prosto ne sushchestvuet! Togda my  poluchaem  kota.
Predstav'te sebe, my posadili kota v korobku, govoril SHredinger. Dopustim,
my pomestili tuda radioaktivnuyu chasticu s odnim shansom iz dvuh raspast'sya.
Predpolozhim, vmeste  skotom  i  radionuklidom  my  pomestili  rezervuar  s
yadovitym gazom,  v  kotorom  est'  pereklyuchatel',  privodimyj  v  dejstvie
rasshchepivshejsya chasticej. Zatem zakroem korobku i sprosim, zhiv li kot?  Esli
chastica rasshchepilas', on mertv, esli net, to gaz ne vyshel iz sosuda  i  kot
zhiv.
     No snaruzhi korobki net istiny - est' tol'ko pyat'  shansov  iz  desyati,
chto kot zhiv.
     No kot ne mozhet zhit' pyat' iz desyati raz.
     - Vot! - skazal triumfal'no fizik,  siyaya  pered  nami  tak  iskrenne,
slovno oba predpolozheniya istinny. - Kot zhiv, - i v tozhe vremya on umer!  No
kazhdoe zayavlenie istinno v otdel'noj vselennoj.  V  etoj  tochke  proizoshel
raskol - i sushchestvuyut uzhe dve parallel'nye vselennye.  Vselennaya  s  zhivym
kotom - i vselennaya s mertvym... Vse vselennye kazhdyj raz  rasshcheplyayutsya  i
rashodyatsya v storony... takim obrazom, sushchestvuet  beschislennoe  mnozhestvo
mirov.
     V etom meste zakashlyal senator Kennedi.
     - Doktor Fas, - skazal on. -  |to,  konechno,  strashno  interesno,  no
vsego lish' teoriya. V real'noj vselennoj my otkryvaem  korobku  i  smotrim:
zhiv kot ili umer?
     - Net-net, senator! - kriknul fizik.  -  Vse  oni  uzhe  sushchestvuyut  v
real'nosti?
     My pereglyanulis'.
     - Vy hotite skazat', v matematicheskom smysle? - utochnil Kennedi.
     - V lyubom! - kriknul Fas, ugrozhayushche kivnuv  golovoj.  -  Parallel'nye
vselennye sozdayutsya kazhduyu  millionnuyu  dolyu  sekundy,  a  v  "real'nosti"
sushchestvuet lish' odna iz nih. Ili, esli hotite, my zhivem v  odnoj  iz  etih
vselennyh.
     My zastyli kak manekeny. My, vosemnadcat' senatorov  i  kongressmenov
so vseh koncov Soedinennyh SHtatov, udivilis'.  Kongressmen  iz  N'yu-Dzhersi
naklonilsya i shepnul mne v uho:
     - Dom, vy nahodite zdes' kakoe-nibud' voennoe primenenie?
     - Sprosite sami, Dzhim! - shepnul ya, i kongressmen  zadal  etot  vopros
fiziku.
     - O ya prinoshu svoi izvineniya, dzhentl'meny, - skazal  on.  -  I  ledi,
konechno zhe... - dobavil, kivnuv gospozhe Birn. - YA  dumayu,  chto  vse  zdes'
bezuprechno. Horosho! Dopustim, vy hotite sbrosit' vodorodnuyu bombu na gorod
vraga, ili na voennyj ob®ekt, ili na  chto-to  eshche...  Vy  sozdaete  bombu,
perehodite v parallel'nyj mir, letite na shirotu i dolgotu, skazhem, Tokio -
polagayu, vy najdete tam takoe mesto - zatem protalkivaetes' obratno v svoj
mir i vzryvaete ee... Bu-u-um!!! Kak by to ni  sluchilos',  eto  proizoshlo!
Esli u vas desyat' tysyach mishenej, vy prosto sdelaete desyat'  tysyach  bomb  i
protalkivaete ih razom - ih ne otrazit'! Drugoj narod  ne  uvidit  prihod,
potomu chto, poka vy budete nahodit'sya tam, v nashem mire vas vidno.
     I, dovol'nyj soboj, on otkinulsya na kreslo.
     My vse tozhe otkinulis' i pereglyanulis'. Noya ne dumayu, chtoby hot' odin
iz nas v samom dele obradovalsya etomu.
     Dazhe eto moglo ne zainteresovat' komissiyu, isklyuchaya odin fakt. YA  uzhe
govoril: programma mogla i ne srabotat', kak dumali i nadeyalis' mnogie  iz
nas.  Poteryano  budet  ochen'  malo,  ved'  eto,  kak  i  Psi-vojna,  stoit
ochen'-ochen' deshevo.
     Ladno, oni nakonec-to priveli etogo parnya, i ya mog  by  skazat',  chto
eto byl odin iz samyh nepriyatnyh momentov moej zhizni. Ne prichinyayushchij bol',
ne neperenosimyj, no slishkom nepriyatnyj.
     Podobno mnogim drugim, ya ne lyublyu  hodit'  v  magaziny.  Osobenno  za
odezhdoj. Odnoj iz prichin bylo to, chto ya pital otvrashchenie k  zerkalam.  Oni
prosto lgali, neozhidanno lovili vas. Vy odevaetes' na  primerku,  prodavec
uveryaet, chto kostyum sidit na vas kak vlitoj, nakonec,  on  otvodit  vas  v
glub' zala k trem zerkalam, slozhennym vmeste, budto srednevekovyj triptih.
Vy smotrite v nih, nichego ne  podozrevaya,  i  pervym  delom,  estestvenno,
vidite sobstvennyj profil'. Po svoej vole ya nikogda ne smotryu  na  nego  -
samu etu mysl' schitayu neprilichnoj! Ne po-bozheski pytat'sya  uvidet'  samogo
sebya, i nedostupno videt' sebya  takim  sposobom.  YA  s  uzhasom  smotrel  v
zerkalo, ne priznavaya sebya v etom glupo ulybayushchemsya  dvojnike  so  smeshnym
nosom i boltayushchimsya podborodkom. Kak poluchaetsya izobrazhenie a  zerkalah  -
velikaya tajna... i eshche, ya ne sovsem poteryan chuvstvo  real'nosti.  YA  znal,
chto etot chelovek - dejstvitel'no ya, hotya by mne i ne hotelos' etogo!
     Teper' o tom, chto proishodilo  v  Koshach'em  dome  Sandii.  Kogda  oni
privolokli etogo cheloveka, on ne smotrel na menya i ne smotrel ni na  kogo.
Oni  pozvolili  emu  plesnut'  na  lico  vody,  no  zashchelknuli  za  spinoj
naruchniki. Veroyatno, odnoj iz prichin togo, chto  on  smotrel  v  pol,  byla
boyazn' upast'. No ya ne dumal tak: eto byla lish' odna iz prichin! Dumayu,  on
znal, chto, podnyav glaza, uvidit sobstvennye... ili moi... nashi...
     YA ne hotel etogo - eto bylo v tysyachu raz huzhe trehstvorchatyh  zerkal!
|to bylo tak ploho, kak tol'ko moglo...
     Drugoj "ya" imel moe lico, cvet moih volos i  dazhe  takuyu  zhe  rodinku
vverhu. Vse moe... Pochti vse - potomu chto byli i nebol'shie otlichiya: on byl
funtov na shest' - vosem' legche menya i odet v inuyu odezhdu. |to byl  cel'nyj
kombinezon iz blestyashchej zelenoj materii s karmanami  na  grudi  i  na  tom
meste, gde obychno  raspolagayutsya  karmany  bryuk.  Karmany  byli  takzhe  na
rukavah i pravom bedre. Vozmozhno, v etih karmanah pomeshchalos' vse imushchestvo
drugogo "menya" - no ne sejchas, tak  kak,  nesomnenno,  oni  byli  obshareny
podchinennymi polkovnika.
     YA skazal "sebe":
     - Dominik, posmotri na menya!
     Molchanie. Vtoroj Dominik ne otvetil, on ne podnyal  glaz  i  nikak  ne
otreagiroval - hotya  ya  s  uverennost'yu  mog  skazat',  chto  on  rasslyshal
dostatochno horosho. Vse nahodivshiesya v komnate molchali - vo vsyakom  sluchae,
polkovnik nablyudal i nichego ne  govoril,  a  kogda  polkovnik  Martino  ne
govoril, ego rebyata ne delali nichego drugogo.
     YA poproboval snova:
     - Dominik, radi Boga, skazhi, chto proizoshlo!
     Drugoj "ya" prodolzhal smotret' v pol, zatem podnyal  glaza,  no  ne  na
menya. On vzglyanul poverh golovy Martino na stennye chasy,  sdelal  kakie-to
raschety. Potom povernulsya ko mne i otvetil.
     - Dominik! - proiznes on. - Radi Boga, ya ne mogu!
     |tot otvet nas ne udovletvoryal. Polkovnik Martino otkryl  rot,  chtoby
chto-to skazat', no ya ostanovil ego zhestom ruki.
     - Pozhalujsta.
     Vtoroj "ya" pechal'no proiznes:
     - Nu horosho, priyatel' Dom! Po pravde  govorya,  ya  zdes'  potomu,  chto
hotel skazat' tebe koe-chto. Tebe, - poyasnil on. - YA imeyu v vidu ne vtorogo
cheloveka iz mnozhestva, i dazhe ne prosto drugogo. YA  imeyu  v  vidu  tebya  -
Dominika De Sota, kotorym, kak ty ponyal, yavlyayus' i ya sam.
     Polkovnik raz®yarilsya - vse poshlo ne tak.
     - O Dom! - priskorbno skazal ya "sebe". - YA davno vyros iz takih  igr!
Otvet', esli ty hotel chto-to skazat' mne, to pochemu molchish'?
     - Potomu chto slishkom pozdno! - skazal on.
     - Slishkom pozdno dlya chego, chert voz'mi?
     - Ty znaesh', o chem ya prishel tebya predupredite?
     - Net!
     - |to uzhe proizoshlo... my vstretimsya snova, - on hotel ulybnut'sya, no
eto byla grimasa. - Nel'zya bylo dopustit', chtoby my vstretilis'.  -  Zdes'
on ostanovilsya, nachal govorit', snova zapnulsya i posmotrel na chasy.
     I zatem propal...
     Kogda ya govoryu, chto on "propal", eto ochen' tochnoe slovo, no ono mozhet
sozdat' nepravil'noe predstavlenie. Drugoj Dominik ne smylsya v tualet  ili
kuda-nibud'  eshche.  Net,  on  stal  sovershenno  prozrachnym,  kak  akter   v
nauchno-fantasticheskom shou. On ischez sovsem: v odno mgnovenie on byl zdes',
a v sleduyushchee ego ne stalo...
     I  para  naruchnikov,  zamknutyh   vokrug   nesushchestvuyushchih   zapyastij,
zagremela po polu na tom meste, gde on tol'ko chto stoyal...


     Podobnye veshchi nikogda ran'she so mnoj ne sluchalis'.  U  menya  ne  bylo
zaprogrammirovannoj reakcii na takoe uzhasnoe  narushenie  zakonov  prirody,
kak ne bylo ee i u polkovnika Martino. On vzglyanul na menya, ya na nego.
     Nikto iz nas ne skazal  ni  slova  ob  ischeznovenii,  isklyuchaya:  "Vot
der'mo!". Mne pokazalos', chto ya uslyshal ego ot polkovnika.
     -  Vy  chto-nibud'  ponyali,  polkovnik,  o  chem  on  govoril?  -   dlya
uverennosti, sprosil ya. - Net? YA tozhe! CHto zhe budem delat'?
     - Spihni menya ko vsem chertyam! - skazal on, no, hotya armejskij  oficer
i proiznes eto, ne znachit, chto on pozvolit eto sdelat'.
     Martino  vyzval  serzhanta  i  dal   prikaz   prochesat'   okrestnosti,
razyskivaya   dvojnika.   Serzhant   vyglyadel   ozadachennym,   a   polkovnik
rasteryannym, poskol'ku vse my znali, chto ot etogo ne bylo nikakogo tolku.
     - Vypolnyajte prikaz, serzhant! - kriknul on. - Horosho odno, - proiznes
nemnogo pozzhe. - On skazal, chto chto-to uzhe  proizoshlo.  Znachit,  skoro  my
uznaem, chto imenno!
     - Kak by ya hotel, chtoby eto okazalos' v samom dele horosho! - skazal ya
i okazalsya prav.
     CHerez desyat' minut vyyasnilos', chto  eto  nikak  nel'zya  bylo  nazvat'
horoshim. My vyshli iz komnaty i spustilis' v holl, za nami vinovato  plelsya
nebol'shoj otryad polkovnika, nedoumevaya, gde lovit' uporhnuvshuyu ptichku. A k
nam dvigalsya drugoj otryad - dyuzhina ili okolo togo.  Pehotincy  podnimalis'
po lestnice  -  po  krajnej  mere,  ne  chuvstvuya  viny.  Vse  oni  (vmesto
korichnevoj paradnoj) byli oblacheny v pohodnuyu  formu  i  nesli  na  plechah
nelepye korotkostvol'nye karabiny. Karabiny nedolgo derzhalis' na plechah.
     - Prigotovit'sya! - skazal ih serzhant, kogda oni okazalis' v poldyuzhine
yardov ot nas.
     Otdelenie ostanovilos', desantniki  opustilis'  na  koleni,  karabiny
mel'knuli v vozduhe remnyami, i uzhe byli naceleny pryamo na nas...
     Iz serediny otryada vyshel oficer.
     - Vot der'mo! - snova  skazal  polkovnik  Martino,  i  ya  ne  sprosil
pochemu.
     Oficer byl odet v takuyu zhe pohodnuyu formu, kak i  desantniki,  no  vy
mogli by uznat' v nem oficera po pistoletu.  Zdes'  chto-to  bylo  ne  tak,
inache ya skazal by srazu - i on podtverdil eto.
     - YA major Dominik De Sota! - proiznes on horosho znakomym mne golosom.
- Ob®yavlyayu vas svoimi voennoplennymi!
     On skazal eto dostatochno chetko, no v golose slyshalos'  napryazhenie.  YA
znal otchego: slova byli adresovany polkovniku, a glaza naceleny na menya. I
ih vyrazhenie mne bylo horosho znakomo, sovsem nedavno  ya  smotrel  na  sebya
tochno tak zhe. YA skazal:
     - Privet!
     Drugoj paren' onemel.
     - Polagayu, vy udivleny? - predpolozhil ya. - |to shutka?
     On dernul golovoj soldatu, kotoryj podoshel ko  mne  i  zalomil  ruki.
CHto-to holodnoe i zhestkoe obozhglo moi zapyast'ya, i do menya doshlo,  chto  eto
naruchniki.
     - YA ne znayu, chto vy podrazumevaete pod  udivleniem  -  skazal  vtoroj
"ya". - No eto ne shutka! Vy vse arestovany i nahodites' pod strazhej!
     - CHego radi? - sprosil polkovnik, prinimaya sobstvennye naruchniki.
     - Poka my ne uladim s odnim del'cem, kasayushchemsya vashego pravitel'stva!
- zaveril nas "ya". - My ob®yavim, chto oni dolzhny delat', i, poka ne poluchim
soglasiya, vy budete nashimi zalozhnikami. |to vash samyj luchshij shans? Esli on
vam ne nravitsya, vyberite drugoj - okazhite soprotivlenie... Togda  nam  ne
ostanetsya nichego drugogo, kak ubit' vas...


     Ne toropyas' proezzhaya  mimo  bobov,  voditel'  bol'shogo  "Dzhona  Dira"
dumal, chto net nichego ser'eznej, chem  holodnoe  pivo  i  propushchennyj  match
Noskov. V  etot  moment  on  uslyshal  szadi  "zap-zap-zap"  priblizhayushchejsya
vysokoskorostnoj mashiny i "raur-raur"  shestnadcaticilindrovogo  dvigatelya.
Kraem glaza on uvidel nesushchijsya na nego strannyj dizel' - i rezko povernul
rul'... On isportil neskol'ko  bobovyh  ryadov,  no,  kogda  oglyanulsya,  na
doroge bylo pusto.






     Nemnogo neprivychno nahodit'sya  v  rodnom  gorode  Dominika  bez  nego
samogo, no ya byla zanyata. Zdes' vsegda v  izobilii  koncerty  i  mnozhestvo
iznuryayushchih interv'yu, a pered vystupleniem vsegda podayut koktejl' s tyazhelym
vlivom Nacional'noj simfonii. No samoe osnovnoe - desyat' minut repeticii s
orkestrom otnimayut chas  vremeni.  Zabotyas'  o  prezhdevremennosti,  pytayas'
pripomnit'  vse  otryvki,  temp  i  intonacii,  my  dogovarivaemsya  pozzhe.
Nekotorye schitayut, chto, chem bol'she repetiruesh' s Mstislavom Rostropovichem,
tem legche, ottogo chto Slavi sam nachinal v kachestve  violonchelista.  Nichut'
ne byvalo: on uzhasno nervnyj. On mozhet presledovat' vas svoim  sumasshedshim
sostoyaniem, zametiv sinkopirovanie zvuka. YA ne govoryu, chto ne lyublyu s  nim
rabotat'... Naprimer, Slavi obladaet udivitel'nym  chuvstvom  yumora.  Krome
togo, menya ocharovyvayut takie muzhchiny.
     Mogu podarit' vam ideyu odnoj ih ego tonkih shutok. Kogda ya podpisala i
vernula kontrakt na eti vystupleniya, pozvonila koncertmejster:
     - Slavi skazal, chto vy mozhete vybrat' Sibeliusa ili Mendel'sona...
     YA ne smogla uderzhat' smeh.
     Ochen' zabavnaya shutka.  |to  uzhe  istoriya:  ran'she,  kogda  ya  sygrala
Nacional'nuyu  simfoniyu,  zhurnalisty  izobrazili  menya  zasnuvshim  chasovym.
Dumayu, ya byla utomlena. Vo vsyakom sluchae, ya skazala ej to, chto govorit  ne
kazhdyj skripach, no znaet lyuboj, kto igral na skripke posle Paganini.  Est'
koncerty, kotorye zvuchat slozhnee, chem oni est' na  samom  dele,  naprimer,
kak u Mendel'sona, i koncerty, pokazyvayushchie masterstvo, bolee trudnye, chem
kazhetsya po zvuku, kak u Sibeliusa. Poetomu ya  otvetila,  chto,  kogda  hochu
poluchit' deshevoe "bravo" ot naivnoj auditorii, ya igrayu Mendel'sona, a esli
hochu pokazat' sebya kollegam - Sibeliusa.
     - Peredajte Slavi, - skoree vsego, ya ispolnyu Mendel'sona! - skazala ya
koncertmejsteru, ulybnuvshis' v telefon. Potomu chto, kak ya znala, ne  budet
ni togo i ni drugogo. I pravda, cherez paru dnej ya poluchila korzinku cvetov
s zapiskoj ot  Eleny  Rostropovich:  "Ne  prosto  talantlivo  i  ne  tol'ko
chudesno,  no  i  ochen'  trogatel'no!  Slavi  peresylaet  svoi  komplimenty
poklonnika i prosit sygrat' Gershvina:  na  koncerte  budet  prisutstvovat'
gospozha prezident!!"
     YA svyazalas' s nim i skazala, chto s udovol'stviem ispolnyu Gershvina. On
byl odnim iz velikih kompozitorov i, krome togo,  horosho,  po-amerikanski,
sochinyal skripichnye koncerty. Vo vsyakom sluchae, ya znala, chto gospozha Rejgan
ne zhelala slushat' inostrannye veshchi.
     Elena Rostropovich - ochen' milaya ledi, no ya ne vsegda znala, chto u nee
na ume. Naprimer, ya ne znayu, chto ej izvestno obo mne i Dome. My  ostorozhno
uklonyalis' ot boltovni na etu  temu,  i  do  sih  por  ona  ni  o  chem  ne
sprashivala. No kogda ya poluchala priglashenie na uzhin, ya uznavala,  chto  tam
byl i Dom. My s suprugom vsegda nazyvalis' "mister i missis  Boukvist",  a
Doma s zhenoj ob®yavlyali kak "senator i missis De Sota". Sovershenno nevazhno,
chto nashi suprugi nahodilis' v CHikago - pochti vsegda (kak  Ferdi)  i  ochen'
chasto (kak Merilin De Sota). Poetomu Dom mog provesti noch' v moem  nomere.
V dni koncertov my rabotali celyj den', a v odinnadcat' vechera vstrechalis'
u Eleny  s  vyrazheniem  iskrennej  neozhidannosti.  Zatem  ehali  v  snyatyj
Dominikom dom. Postoyannyj...
     |ti vechera - samoe luchshee vremya moej zhizni i  zhizni  Doma.  My  mogli
poyavlyat'sya na publike. Potom, kogda ostavalis'  vdvoem,  bylo  ochen'  malo
shansov, chto hot' odin iz nas budet razoblachen suprugom. My delali vse, chto
v CHikago bylo dovol'no riskovanno - tam vsegda byl shans, chto kto-nibud' iz
nashih suprugov ne vovremya poyavitsya v vestibyule otelya, na  lestnice  ili  v
restorane, gde my obychno vstrechalis'. Drugie  goroda  luchshe  -  inogda  po
schastlivoj sluchajnosti Domu udaetsya pridumat' povod dlya vyleta  v  Boston,
N'yu-Jork ili eshche kuda-nibud', gde ya vystupayu. My vsegda vyzhimali  vremya...
Net, Vashington - luchshee... bezuslovno, iz togo, chto ya videla.
     No i zdes' u nas byli znakomye. Rano ili  pozdno  Ferdi  ili  Merilin
uslyshat nameki i pochuvstvuyut neladnoe. |to tol'ko vopros vremeni.  CHastnye
detektivy? Veroyatno! A pochemu by i net? Za supruzheskuyu  izmenu  prihoditsya
rasplachivat'sya.
     I togda na  nashi  golovy  s  grohotom  svalitsya  mnogoe,  i  to,  chto
proizojdet, budet slishkom nepriyatno...
     No, pozhalujsta, Gospodi, eshche chut'-chut'!
     - Nikogda! - uverenno skazal v dva chasa nochi  Dom,  natyagivaya  noski,
kogda ya rasskazala o svoih myslyah.
     - Rano ili pozdno, dorogoj, eto sluchitsya! - sdelala ya vyvod.
     - |togo  ne  proizojdet,  nas  ne  smogut  pojmat'.  -  On  pomolchal,
natyagivaya shtany, i, sognuvshis', poceloval menya v pupok. - My vsegda  budem
zanimat'sya lyubov'yu, dazhe esli nas zasekut...
     YA ne dala prodolzhat', tochnee, popytalas'.
     - Na koncert priedet gospozha Rejgan! - skazala ya.
     - Da? CHto iz togo? - sprosil on i kivnul s umnym vidom. - O! YA uvidel
svyaz': ty ne hochesh' shokirovat' prezidenta, da? No esli nas ne shvatyat,  my
ne shokiruem, a esli i shvatyat - vsegda est' vybor, mozhno...
     - Net, ya ne pro eto!  -  skazala  ya,  prezhde  chem  on  zakonchit  svoe
izrechenie slovom "perezhenit'sya". Potomu chto eto ne bylo nepriemlemoj temoj
dlya diskussij, hotya by i s senatorom Dominikom De Sota. YA  mogla  izmenyat'
muzhchine, kotoryj menya lyubil, no ne mogla vybrosite  ego  iz  svoej  zhizni,
prilyudno uniziv.
     Tak chto ya ne perezhivala, kogda Dom uehal v N'yu-Mehiko, potomu chto  on
stanovilsya vse bolee nastojchivym, a ya  postoyanno  otgonyala  etu  mysl'.  I
kogda na nochnom koncerte ya nachala s  bystrogo  sinkopirovannogo  "goryachego
allegro", ego kreslo pustovalo.
     CHto sluchilos' posle,  bylo  polnoj  neozhidannost'yu.  CHtoby  vam  bylo
ponyatnej, rasskazhu o koncerte.
     Gershvin umer molodym - on tol'ko nachal sochinyat' skripichnuyu muzyku, no
odnazhdy, kogda on perehodil Pyat'desyat  vtoruyu  ulicu,  ego  sshiblo  taksi.
Togda eto bylo strannym! Ranee emu nadoelo nanimat'  Freda  Groufa  s  ego
orkestrom, i vo vremya skripichnyh koncertov Gershvin  prekrasno  dirizhiroval
sam. Ego otlichiem byli derevyannye duhovye i udarnye - oni smyagchali serdce.
     Eshche  ya  lyubila  to,  chto  on  pozaimstvoval   hitrosti   Mendel'sona.
Mendel'sonu ne nuzhna fal'shivaya pauza posle pervogo dejstviya, chtoby publika
ne  podumala  ob  okonchanii  koncerta.  Aplodismenty,  konechno  -  priznak
uvazheniya, no i trevoga: polovina auditorii pospeshit aplodirovat', a drugaya
budet serdit'sya na  bolvanov,  zaderzhivayushchih  vystuplenie.  Mendel'son  ne
pozvolyal etogo, zakreplyaya vremya  ot  pervogo  dejstviya  do  vtorogo  odnoj
notoj. Zdes' nikogda ne bylo molchaniya  i  bespokojstva  publiki,  muzhchiny,
prishedshie na koncert po trebovaniyu zhen, nervno smotryat na sosedej,  ozhidaya
konca: vy slyshite legkij shoroh, shepot i priglushennyj kashel'. YA ochen' hochu,
chtoby CHajkovskogo, Brika i Bethovena slushali tak zhe vnimatel'no, i  krajne
priznatel'na Gershvinu i Mendel'sonu.
     Odnako  eto   ves'ma   interesno!   V   eto   priyatnoe   vremya   dazhe
podsoznatel'nyj barabannyj signal vechernej  zori  ne  uderzhal  publiku  ot
suety. YA zametila, kak kapel'dinersha nagnulas' nad pustym kreslom Dominika
i  chto-to  prosheptala  na  uho  senatoru  Kennedi.  Slavi  uzhe   pripodnyal
dirizherskuyu  palochku  dlya  nachala  vtorogo  dejstviya,  no   Dzhek   Kennedi
zasuetilsya i tiho prokralsya cherez prohod. YA  podschitala  takt  dlya  nachala
svoej partii i uvidela, chto Dzhekki  ulybnulas'  mne  i  izvinyayushche  mahnula
rukoj. YA byla znakoma ne so vsemi senatorskimi zhenami, no v sluchae  Dzhekki
znala, chto ona iskrenne ogorchena.
     Dzhekki Kennedi - edinstvennaya kul'turnaya slushatel'nica v  senatorskoj
galerke, i ya vsegda schitala, chto ona  mogla  by  stat'  prekrasnoj  pervoj
ledi, esli by muzh ne provalilsya v CHikago iz-za nedostatka golosov.
     Bespokojstvo na etom ne konchilos'...
     S pomoshch'yu takih lyudej, kak Dzhekki, Slavi Rostropovich i Dom, ya  smogla
popast' v dovol'no bol'shoe Vashingtonskoe obshchestvo lyubitelej  skripki,  gde
sobiralis' slivki obshchestva. V Vashingtone eto oboznachalo  pravitel'stvennuyu
publiku: diplomatov, zakonodatelej i verhushku administracii. Zdes' v svoej
lozhe nahodilas' dazhe Nensi Rejgan so svoim pervym  dzhentl'menom,  kotoryj,
kak vsegda, vezhlivo i samouverenno sidel ryadom. U  takogo  tipa  auditorii
imeyutsya svoi osobennosti. Samym  uzhasnym  bylo  to,  chto  esli  kto-nibud'
ujdet, to polovina publiki nemedlenno primetsya obsuzhdat'...
     |to i sluchilos'.
     V seredine medlennoj chasti v  zale,  kak  otsutstvuyushchie  zuby,  ziyali
pustye mesta. Kogda ya  zakonchila  kreshchendo  v  tercii,  aplodismenty  byli
skudnymi. Polagayu, ne  ot  nedostatka  entuziazma,  a  ot  malochislennosti
auditorii. Slavya vzglyanul na menya, a ya na  nego.  Smirivshis'  s  etim,  my
pozhimali plechami i nichego ne ponimali.
     Dlya prilichiya sdelali dva poklona. Zatem  soshli  so  sceny  i  uzhe  ne
vernulis' v zal, davaya auditorii vozmozhnost' bezhat': mnogie byli v panike.
     Nas oburevalo lyubopytstvo...
     Dlya Slavi eto bylo huzhe, chem dlya menya. YA gotovilas' k vecheru i zhdala,
kogda on vernetsya posle antrakta ko vtoroj  polovine  programmy.  |to  byl
Maler, i oba my uzhe znali, chto  auditoriya  slushatelej  bessmertnoj  Pervoj
simfonii budet mala.
     Potom my uznali, chto sluchilos'.
     Pervoj nam rasskazala kostyumersha |mi. Na samom dele, ona ne "odevala"
menya, a proyavlyala zabotu. Prismatrivala za Gvarneriusom, kogda ya nenadolgo
ostavlyala ego; proveryala, net li pyaten i  skladok  na  koncertnoj  odezhde;
sledila, chtoby v karmane muzykal'noj  sumki  vsegda  lezhali  tampony.  Ona
delala vse eto - i eshche odno: ona razgonyala podozreniya moego muzha, kogda  ya
byla vmeste s Domom.
     Krome togo, ona rasskazyvala vse novosti,  dazhe  samye  nepriyatnye...
osobenno, nepriyatnye. Vse  shokiruyushchie  zakulisnye  vpechatleniya  etoj  nochi
bol'shej chast'yu byli ssorami, no ona probilas' k nam i peredala  uslyshannoe
po sekretu.
     - Najla! - zastonala ona. - V Al'bukerke zavarushka!
     Al'bukerk nahodilsya ryadom s Sandiej. Tam zhe  Dominik!  YA  ostupilas',
koleni oslabli...  Slavi  uspel  podhvatit'  menya  za  odnu  ruku,  a  |mi
podhvatila druguyu ruku i skripku.
     - A Dom? - prostonala ya.
     - O Najla! - rydaya, skazala |mi. - S nim - samoe uzhasnoe!


     Muzhchina po imeni Dominik De Sota vspotel, prodirayas'  skvoz'  kamyshi,
kotorymi zaroslo staroe vodohranilishche, i otorvalsya ot  svoej  raboty.  Emu
pomereshchilos', chto na vostoke, na mesto CHikago, zagorelsya  yarkij  oranzhevyj
svet. |to ne  bylo  obmanom  zreniya.  Tam  dejstvitel'no  sverkali  nizkie
oblaka, osveshchennye dalekim  siyaniem.  Dominik  vypryamilsya,  vglyadyvayas'  v
dal'. CHto eto svetitsya na gorizonte? Tam byli belye i krasnye strui: belyj
svet, otdalyayas',  stanovilsya  krasnym.  |to  bylo  tak,  slovno  by  zdes'
voznikli avtomobili... No mgnovenno luchi ischezli, i Dominik snova  ostalsya
odin v dushnoj nochi.  Vozvrativshis'  k  svoemu  zanyatiyu,  otkryl  poslednyuyu
lovushku. Tam nahodilas' ch'ya-to  angorskaya  koshka  -  shipela  i  vygibalas'
dugoj. Ona ne byla ni bol'shoj, ni myasistoj, no de Sota byl  rad  videt'  i
ee, tak kak eto byl uzhin...






     To, chto pervym zhe plennikom  ya  zahvatil  samogo  sebya,  bylo  chistoj
sluchajnost'yu.
     Pravda, rano ili pozdno ya by uvidel Doma De Sota -  vse  my  znali  o
sushchestvovanii dvojnikov. Vpolne veroyatno, chto  "ya"  (moj  plennik)  sdelal
"mne" (zahvativshemu ego) odolzhenie - potomu chto odna iz prichin togo, chto ya
poluchil komandovanie shturmovoj gruppoj, -  eto  to,  chto  zdeshnij  Dominik
yavlyalsya senatorom. (Senator!  Kak  eto  moglo  proizojti?  Pochemu  v  etom
vremeni ya zabralsya tak vysoko, a v  sobstvennom  nadolgo  zastryal  v  chine
polevogo oficera? No  polozhenie  etogo  De  Sota  pomozhet  prodvizheniyu  po
sluzhbe...)
     - Oni gotovy, ser! - skazala serzhant Sambok.
     - Horosho! - proiznes ya i poshel za nej. U menya ne bylo vremeni  dumat'
o grammaticheskih igrah, v kotorye nam prihodilos' igrat' - "ya"  sledil  za
"mnoj", "oni" byli "nami". YA ne imel vremeni udivlyat'sya - raz  ili  dva  ya
podivilsya ran'she: kur'eznomu stecheniyu obstoyatel'stv v zhizni inogo Dominika
i moej sobstvennoj. Nashi sud'by byli potryasayushche razlichny. My byli  Dominik
De Sota v raznyh vremenah. U tehnicheskih sovetnikov  ne  ostalos'  vremeni
dlya podobnyh voprosov, ved' ya interesovalsya u nih ob etom.  Vse,  chto  oni
govorili,  isklyuchaya  matematiku,  bylo  nevnyatnym  bormotaniem.  No  my  -
Dominiki De Sota - imeli obshchie geny,  odinakovoe  otrochestvo  (po  krajnej
mere, v otdel'nyh momentah), my chitali odinakovye knigi i smotreli  te  zhe
samye fil'my. Konechno, byli pomeshcheny v odni i te zhe tela.
     - Napravo, ser! - podskazala serzhant, i ya proshel v operacionnyj centr
Kethauza,  kak  interesno  nazvali  eti  lyudi  svoj   sobstvennyj   proekt
parallel'nyh vremen.
     Lejtenant iz korpusa svyazi proiznesla:
     - Eshche tridcat' sekund, major!
     - Horosho, - skazal ya i sel za stol.
     Na nem bylo pusto, bez somneniya, nauchnyj shef  byl  predusmotritel'nym
parnem. Zdes' byl tol'ko mikrofon, soedinennyj  s  peredatchikom  pomoshchnika
lejtenanta. YA proveril yashchiki: zaperty, no schet shel na sekundy.
     - Nachinaem, ser! - gromko skazala serzhant Sambok i ulybnulas'  skvoz'
maskirovochnyj grim.
     YA nachal.
     - Ledi i dzhentl'meny! - proiznes ya v mikrofon. - Menya  zovut  Dominik
De Sota! Obstoyatel'stva prinudili nas  k  neobhodimosti  predupreditel'noj
akcii v rajone bazy Sandiya i ee okrestnostej.  Dlya  vas  eto  ne  yavlyaetsya
opasnost'yu. CHerez chas my nachinaem televeshchanie s mestnoj stancii. Vse  seti
dolzhny byt' gotovy prinyat' pryamuyu translyaciyu.
     YA vzglyanul na  lejtenanta.  Ona  provela  rukoj  po  shee.  Kapral  iz
zamykayushchej gruppy peredvinul pereklyuchatel', i ya zavershil peredachu.
     - Uvidimsya pozzhe, major! - skazala lejtenant i ushla so svoej komandoj
iz komnaty.
     YA otkinulsya na spinku kozhanogo kresla. |ti lyudi horosho ustroilis', na
stene rospis', na polu kover.
     - Kak proshlo, Najla? - sprosil ya.
     Ona ulybnulas'.
     - Prosto velikolepno, major!  Kogda  ujdete  v  otstavku,  postupajte
rabotat' na radio!
     - U menya slishkom bol'shoj rost dlya  etih  deshevyh  radiopriemnikov!  -
otvetil ya. - Vy uzhe soobshchili Tak-5, chto my zahvatili eto zdanie?
     - Tak tochno, ser! Tak-5 otvetil "Otlichno  sdelano,  major  De  Sota!"
Prodolzhaetsya shturm sleduyushchih shesti zdanij. Ochishchena celaya zona.
     - Zaklyuchennye?
     - My soorudili lager' na avtostoyanke, ohranyayut kapral Garris  i  troe
muzhchin.
     - Otlichno-otlichno! - skazal ya i snova dernul yashchiki.
     Obsledovav vsyu bazu, ya vyyasnil, chto uchenyj vmeste s klyuchami nahodilsya
v gorode. Vot takie dela!
     - Otkrojte, serzhant! - prikazal ya.
     Serzhant  Sambok  vnimatel'no  izuchila  zamok,   ocenila   vozmozhnost'
rikosheta, potom razmestila dulo karabina v neskol'kih dyujmah  ot  zamka  i
vystrelila. Puli dvadcat' pyatogo kalibra zavyli v komnate.
     YAshchiki otkrylis' bez truda. Vnutri nih byl obychnyj besporyadok, kotoryj
vy najdete v lyubom muzhskom stole, no sredi barahla nahodilis'  bloknoty  i
dos'e. Bez somneniya, eto pylitsya davno, no doktor Duglas  hotel  vzglyanut'
na ih raboty.
     - Dneval'nogo! - kriknul ya.
     Serzhant Sambok kivnula, i iz koridora vyskochil ryadovoj.
     - Voz'mite eti materialy v ocherednuyu vylazku cherez portal! - prikazal
ya, zhongliruya ploskoj zolotoj zazhigalkoj s vygravirovannoj nadpis'yu:  "Klub
Hejr, ozero Tao". Prekrasnyj trofej, no ya polozhil ego na mesto i  zadvinul
yashchik.
     My ne byli grabitelyami.
     Serzhant Sambok stoyala v dveryah i chto-to hotela skazat'.
     - CHto-to eshche, serzhant?
     - Ryadovoj Dormejer v samovol'noj otluchke! - soobshchila ona.
     - Der'mo! V boevyh usloviyah net  samovol'noj  otluchki.  Esli  morskoj
pehotinec uhodit, eto nazyvaetsya dezertirstvom!  CHert  voz'mi,  kto-nibud'
dolzhen uznat', gde on! Najdite, ya hochu ego videt'!
     - Budet sdelano, ser! YA  pozabochus'  lichno!  -  Ona  byla  bolee  chem
soglasna s moimi slovami.
     - Horosho! - skazal ya. - Dayu desyat' minut  na  poiski!  Vstrechaemsya  v
tochke desanta!
     Moya shturmovaya gruppa dvigalas' odnoj  iz  pervyh,  i  my  vzyali  svoi
ob®ekty. Sejchas na baze naschityvalos' na tri sotni desantnikov bol'she, i ya
zhdal  televeshchaniya.  Telecentr  v  Al'bukerke  ne  byl   zahvachen,   i   my
ispol'zovali  kabel'nuyu  set'.  YA  napravilsya   v   podval:   ran'she   ego
ispol'zovali v kachestve tira, no, kogda tuda voshli nashi razvedchiki, podval
pustoval.
     Dlya nas eto bylo prosto ideal'no! I prezhde chem kto-nibud'  uznal  pro
nas, my sumeli perepravit' vsyu gruppu.
     V ih vremeni, kak i v nashem, Sandiya yavlyalas'  staroj  voennoj  bazoj.
No,  v  otlichie  ot  nashej,  ploho  ukreplennoj.  Ona  byla  gromadnoj   i
prostiralas' na kvadratnyh milyah pustyni, okruzhennaya kolyuchej provolokoj.
     Tem ne menee, v Sandii  bylo  razvernuto  nemnogo  otryadov:  perimetr
bol'she ohranyalsya elektronikoj, chem  lyud'mi  -  posty  raspolagalis'  vdol'
ograzhdeniya  cherez  kazhdye  chetvert'  mili.  Pravda,  komendantu  bazy  eto
kazalos' izobiliem zashchity. Krome parashyutnogo desanta (kotoryj mozhno zasech'
radarami), ne  bylo  drugogo  puti,  chtoby  vragi  pronikli  za  provoloku
nezamechennymi... krome  nashego,  esli  by  oni  prishli  iznutri.  Kogda  ya
spustilsya, v podvale na stene  uzhe  visela  karta  bazy  -  kontroliruemye
uchastki obvedeny krasnym karandashom. Kethauz i kazarmy morskih pehotincev,
shtab, kommutator svyazi i radiostanciya. Na dannyj moment vse bylo zahvacheno
nami. Neskol'ko otryadov,  ohranyavshih  eti  ob®ekty,  okazalis'  nikuda  ne
godnymi i popali v plen.
     Prodolzhali pribyvat' novye gruppy, v nih ne bylo nuzhdy, no  imet'  ih
bylo ne lishnim: chto, esli ostal'nye chasti, vopreki  vsyakoj  logike,  budut
soprotivlyat'sya?  YArkie  prozhektora,  razmeshchennye  vdol'  steny,   osveshchali
kolonny soldat, poyavlyavshiesya  iz  nichego.  Oni  podnimalis'  po  lestnice,
vystraivalis' okolo steny i, vozglavlyaemye oficerami i serzhantami, uhodili
v boj.
     |to smotrelos' dovol'no stranno: nahodyas' pered portalom, vy  vidite,
kak iz ploskosti yavlyayutsya po  poryadku  pal'cy  nog,  stupni,  nogi,  ruki,
zhivoty i golovy... Esli by vy stoyali szadi, chto  by  vy  ozhidali  uvidet'?
Kishki i syroe myaso? Vnutrennosti peremeshchaemyh soldat?.. Nichego  podobnogo!
Vy nichego ne uvidite. Za pryamougol'nikom portala - lishennaya chert  i  sveta
sploshnaya temnota. Vperedi - tol'ko gruppy, vyhodyashchie iz portala, i pyl'nye
steny.
     - Major! -  eto  snova  golos  serzhanta  Sambok.  Ona  oglyadelas'  po
storonam i prosheptala: - Kazhetsya ya ponyala, kuda delsya Dormejer...
     - Otlichno rabotaete, serzhant! - uhmyl'nulsya ya.
     Ona pokachala golovoj:
     - Na territorii bazy ego net! Kakim-to obrazom on uskol'znul otsyuda i
udral v Al'bukerk. Potomu chto on zhivet... on zhil tam. V Al'bukerke, kak  ya
dumayu!
     Ne tak horosho, no eto ne ee prostupok.
     - Vy pravy! - proiznes ya, i eto bylo na samom dele tak.
     Dlya prizvannyh Najla Sambok byla bezuprechnym soldatom. Ochen' zabavno,
chto v grazhdanskoj zhizni ona uchitel'nica  muzyki,  zamuzhem  za  muzykantom,
igravshem  na  klavesine.  Ona  oni  byli  prizvany  po  povestke.   Mnogie
rezervisty  ozlobleny,  no  Sambok  ispolnyala  svoj  dolg   dobrosovestno.
Poetomu, prinyav komandovanie, ya zaprosil ee perevod v  CHikago.  Tot  fakt,
chto ona krasotka, byl ne lishnim, no ya ne portil svoih podchinennyh  (tol'ko
podumyval ob etom vremya ot vremeni).
     - Tak-5 hochet peregovorit' s vami! Svyaz' budet ustanovlena cherez  dve
minuty, - prodolzhala ona. - YA eto tol'ko chto uznala.
     - Otlichno! - skazal ya. - U menya poyavilas' ideya: shodite k  plennym  i
prinesite odezhdu senatora!
     Dazhe serzhant Sambok udivilas':
     - Ego odezhdu?
     - Ispolnyajte prikaz, serzhant! Nizhnee bel'e mozhete  ostavit',  no  vse
ostal'noe ponadobitsya mne, dazhe noski.
     Bystraya vspyshka ponimaniya otrazilas' na ee lice.
     - Budet sdelano, major! - ulybnuvshis', skazala ona i ushla.
     A ya stal zhdat' vyzova ot Tak-5.
     Dvuhstoronnyaya  svyaz'  cherez  obolochki  parallel'nyh  vremen   slozhnee
odnostoronnej. Ona blokirovala portal i oslablyala  energeticheskoe  pole...
Kogda oficer iz sluzhby portala kivnul, ya podnyal trubku, i general Magruder
ne zastavil sebya dolgo zhdat'.
     - Horosho nachali, major! - ryavknul  on.  -  Prezident  govorit  to  zhe
samoe. On, konechno, vnimatel'no sledit za hodom operacii.
     - Blagodaryu, ser!
     - Vstupaem vo vtoruyu fazu. Vy gotovy k teletranslyacii?
     - Tak tochno, ser! - Sobstvenno, imelos' v vidu,  chto  ya  budu  gotov,
kogda Najla Sambok vozvratitsya s odezhdoj.
     - Telestanciya i mikrovolnovye linii na kontrole.  Oni  nachnut  rabotu
cherez polchasa. Lenta s vystupleniem prezidenta uzhe peredana i gotova vyjti
v efir, kak tol'ko, vy sdelaete predstavlenie.
     - Vas ponyal, ser!
     - CHudesno! - zatem ego golos izmenilsya. - Sejchas o drugom, major: oni
kak-nibud' otreagirovali?
     - Net, ser, poka nikak! Hotya ya dumayu, peregovory eshche vedutsya.
     - M-m-m! Zdes' bol'she net nikakih nezvanyh gostej?
     - Nikakih priznakov, ser!
     - Smotrite v oba! - rezko zayavil on i dal otboj.
     YA znal ton ego golosa: on byl chem-to sil'no ispugan.
     Proshlo polchasa. YA proshel cherez nochnuyu pustynyu s  takimi  zhe  zvezdami
nad golovoj, kakie mercali v moej  sobstvennoj  Amerike,  v  televizionnuyu
studiyu i pochuvstvoval strah. Nevdaleke patruliroval dzhip voennoj  policii,
petlyaya farami v temnote. Oni podtormozili, vnimatel'no  osmotreli  menya  i
narukavnuyu povyazku desantnoj gruppy, zatem povysili skorost' i uehali,  ne
proveriv dokumenty.
     YA mog byt' odnim  iz  etih  neproshenyh  posetitelej:  drugim  "mnoj",
kotoryj gde-to pryatalsya. V takom sluchae  ya  mog  obmotat'  klochok  zelenoj
materii vokrug rukava, oni nikogda by ne zametili raznicy, a zatem...
     CHto by sdelal inoj "ya"?
     |to byl strashnyj vopros. Do etogo momenta  oni  tol'ko  smotreli,  no
nichego ne delali.
     Konechno, ya ne mog skazat', chto voennye policejskie nebrezhno otnosyatsya
k ohrane, oni ne videli v etom bol'shoj neobhodimosti.  My  zahvatili  bazu
bez  odnogo-edinstvennogo  vystrela,  kakoe  soprotivlenie  mogli  okazat'
sonnye chasovye, poteryavshie dar rechi, kogda ih  zahvatili  nashi  otryady?  I
kuda tol'ko katitsya Amerika?  Udivlyayus',  kak  eshche  ucelela  strana,  esli
sekretnye bazy ohranyayutsya gorstochkoj soldat regulyarnoj armii?  Esli  by  ya
postupil na kursy v Lojolu, kem by ya mog stat'? Mozhet byt', senatorom?
     |tu mysl' ya ne pozvolyal sebe, poka ne vypolnena  samaya  vazhnaya  chast'
raboty.
     Kak i bylo obeshchano, na studii menya  zhdala  serzhant  Sambok,  derzha  v
rukah  odezhdu  senatora.  YA  nashel  razdevalku  i  pereodelsya.  On  horosho
odevalsya, etot drugoj De Sota: rubashka, galstuk i noski, botinki, bryuki  i
pidzhak - vse bylo sdelano iz horoshej tkani ili kozhi. Pokroj osobennyj - ih
moda otlichalas' ot nashej, no ya byl rad pochuvstvovat' shelkovistuyu rubashku i
hrustyashchie otglazhennye bryuki.
     Oni mogli by sidet', konechno, luchshe, ne bud'  drugoj  Dominik  polnee
menya na celyj razmer.
     Kogda ya vyshel iz razdevalki, serzhant otpustila kompliment:
     - Prekrasno vyglyadite!
     - CHto vy emu ostavili? - sprosil ya, smotryas' v zerkalo.
     Po ee ulybke ya ponyal otvet. V takoj zharkij avgust v nizhnem  bel'e  ne
dolzhno byt' holodno, no vse zhe...
     - Vydajte emu moj  zapasnoj  kombinezon!  -  otdal  ya  prikaz.  -  On
nahoditsya v sumke Bi-4. - K schast'yu,  etot  kombinezon  byl velikovat  dlya
menya, a emu, nesomnenno, v samyj raz.
     - Budet ispolneno, ser! - skazala serzhant Sambok. - Ser?
     - CHto eshche?
     - Horosho esli vy pomenyaetes' odezhdami, ne proizojdet li  putanicy?  YA
imeyu v vidu to, chto ego mozhno prinyat' za vas. Kak ya uznayu, kto est' kto?
     YA otkryl rot, chtoby nazvat' ee glupoj, no snova  zakryl  -  ona  byla
prava.
     - Horosho, chto vspomnili! - skazal ya. - YA budu edinstvennym, kto znaet
vashe polnoe imya, o'kej?
     - Tak tochno, ser! Vo vsyakom sluchae, on poka chto v tyur'me, a vy net.
     - Vot imenno! - soglasilsya ya i ponyal, chto mne ne suzhdeno  znat',  chto
proizojdet cherez paru chasov.
     YA zhelal, chtoby peredo mnoj  yavilsya  drugoj  "ya",  ya  hotel  sidet'  i
razgovarivat' s nim, slyshat' ego golos i uznat', gde razoshlis' nashi zhizni.
|ta mysl'  pronizyvala  drozh'yu,  no  neterpenie  takoe,  slovno  gotovlyus'
vpervye prinyat' narkotik ili zanyat'sya seksom. YA zhazhdal etogo.
     No dumat' ob etom ne ostavalos' vremeni. Operator  izumlenno  pyalilsya
na moyu modnuyu grazhdanskuyu odezhdu, ulybayas' kapitanu. Vse bylo  gotovo  ili
net, no podoshlo vremya moego teledebyuta.
     Skorej  net,  chem  gotovo  oni   postoyanno   peredvigali   mikrofony,
napravlyali kamery, vyhodili poboltat' v holl, vnezapno kapral, ispolnyayushchij
obyazannosti rezhissera, kriknul:
     - Gotov'tes', ser! My nachinaem!
     On proslushal naushniki i otkryl schet:
     - Desyat'... Devyat'... Vosem'... Sem'...  SHest'...  Pyat'...  CHetyre...
Tri...
     V poslednie sekundy on ispol'zoval  ruki:  dva  pal'ca,  odin,  zatem
palec utknulsya v menya, nad kameroj zagorelas' zelenaya lampa, i ya pristupil
k vystupleniyu:
     - Ledi i dzhentl'meny! - skazal ya v kameru. - Menya  zovut  Dominik  De
Sota!
     I eto bylo pravdoj, ved' ya ne govoril, chto ya senator  De  Sota,  hotya
tot fakt, chto ya nosil ego odezhdu, podrazumeval imenno eto.
     - Proisshedshee vyzvano krajnej neobhodimost'yu. YA proshu,  chtoby  kazhdyj
amerikanec proslushal etu peredachu s otkrytoj dushoj i blagorodnym  serdcem,
ved' vse my amerikancy! Ledi i  dzhentl'meny!  YA  peredayu  slovo  gospodinu
prezidentu Soedinennyh SHtatov Ameriki.
     I fotony moego lica i shei, kostyuma etogo inogo Dominika, ego galstuka
i rubashki sobralis' vmeste, vleteli v kameru i vyleteli uzhe kak elektrony.
Kak elektrony, probezhali po kabelyu studii k mikrovolnovoj  tarelke-antenne
na  kryshe,  prevratilis'  v  fotony  drugoj  chastoty;  kak   radiosignaly,
metnulis' cherez doliny  k  retranslyatoru,  prygnuli  v  vozduh,  potom  na
sputnik, nahodivshijsya za tysyachi mil' v  kosmose,  v  odin  mig  potekli  k
televizoram vseh Soedinennyh SHtatov. |tih SHtatov!
     Vsya gruppa korpusa svyazi, hot' i nosila voennuyu formu, no v ee  krovi
ostavalos' mnogo grazhdanskogo. Rezervisty, vyzvannye  po  povestke,  pochti
vse byli professional'nymi televizionshchikami. V komnate  otdyha,  ryadom  so
studiej, oni ustroili sebe nebol'shie grazhdanskie udobstva: svarili kofe  i
razrezali keks: kto-to uspel obchistit' mestnuyu garnizonnuyu lavku.
     YA nalil sebe  chashku  kofe,  slushaya  donosivshijsya  iz  monitora  golos
prezidenta Brauna: "...kak prezident Soedinennyh SHtatov, zayavlyayu vam,  kto
tozhe yavlyaetsya prezidentom  SSHA,  i  vsemu  amerikanskomu  narodu...  -  On
smotrelsya  vzvolnovannym  i  horosho  otrepetirovavshim   rech',   napisannuyu
special'no dlya nego. - ...v etot istoricheskij moment, kogda vse  my  stoim
pered licom strashnogo despotizma, zahvativshego mir... uzy krovi i vseobshchaya
priverzhennost'  principam  svobody  i  demokratii..."  I  tak  dalee   bez
peredyshki. |to byl dovol'no horoshij spich, kazalos', ya  zaranee  znal  ves'
tekst. No v rechi ne bylo  otmecheno  odnogo  vazhnogo  fakta:  my  polnost'yu
kontrolirovali polozhenie.
     |tot zhe golos ishodil i iz  komnaty  kontrolya,  ya  postavil  chashku  i
zaglyanul vnutr'. Zdes' byl ne odin, a  dyuzhina  monitorov,  pochti  vse  oni
pokazyvali vazhnoe lico  prezidenta,  govorivshego  te  zhe  samye  veshchi.  No
neskol'ko ekranov  pokazyvali  i  drugie  lica,  ser'eznye  i  dazhe  bolee
napyshchennye: Dzhona CHenkelora, Uoltera Kronkajta i neskol'ko neznakomyh. Oni
uzhe  kommentirovali  sobytiya.  YA  porazilsya,   poka   ne   vspomnil,   chto
prezidentskoe vystuplenie dlilos' tol'ko chetyre  minuty.  Ono  povtoryalos'
telecentrami, i nekotorye uzhe sreagirovali.
     YA posmotrel na chasy: polnoch' po mestnomu vremeni. Znachit,  v  gorodah
vostochnogo poberezh'ya uzhe dva chasa, no ya somnevayus', chtoby  mnogie  v  etot
moment spali. Grazhdane Kalifornii mogli nastroit'sya na svoi nochnye novosti
i poluchit' neozhidannye izvestiya.
     My postupili verno: pochemu oni  dolzhny  byt'  schastlivymi,  kogda  my
stoim pered uzhasnoj bor'boj za svobodnyj mir?
     No dazhe komandir desantnoj gruppy dolzhen kogda-nibud' spat'.
     YA spal pochti pyat' chasov. Kogda zhe ya prosnulsya, uzhe  pahlo  bekonom  i
kofe. Kapral Garris podnes blyudo.
     - Primite komplimenty ot serzhanta Sambok,  ser!  -  on  ulybnulsya.  -
Noch'yu my zahvatili oficerskij klub.
     YAjca byli sovsem holodnye, zato kofe goryachij i krepkij. |to bylo  chto
nado!
     Vnachale ya  zaglyanul  v  studiyu,  k  voennym  tehnikam  prisoedinilis'
neskol'ko grazhdanskih: pozhilaya zhenshchina, moloden'kaya  i  borodatyj  muzhchina
neopredelennogo vozrasta. YA ostanovil kapitana korpusa: ukazal na shtatskih
i pripodnyal brovi.
     - |ti? - skazal on. - |to uchenye, major! Vo vsyakom  sluchae,  oni  tak
skazali. Propuska nadezhny.
     - CHem zanimayutsya?
     On pozhal plechami.
     - Oni ne govoryat, chto  proveryayut  reakcii  na  soobshchenie  prezidenta.
CHto-to tipa izucheniya politiki... vy ne znaete o takoj shtuke?
     YA ne znal.
     - Vo vsyakom sluchae, - ugryumo prodolzhil on,  -  zdes'  chertovski  malo
togo, chto izuchat', oni ved' poluchili ot nashego prezidenta  tol'ko  nadutoe
der'mo!
     Novostej, kotorye ya ozhidal uslyshat', ne bylo.
     - Svyazhites' s Tak-5! - dobavil on, podumav, no ya  uzhe  vozvrashchalsya  v
Kethauz.
     Posle goryachej pustyne baza kazalas' priyatnym i bezmyatezhnym mestom, no
ya ne uspokoilsya. Suhoj,  kak  vozduh,  ya  iznemogal  v  svoem  kombinezone
(vozmozhno, ya uzhe ne budu tak shchedr so svoimi zapasami)  i  nachinal  oshchushchat'
trevogu.
     General Magruder, Krys'ya Morda, byl tam, gde vy obychno  nahodites'  v
sem' utra, a imenno, spal. No menya soedinili s  polkovnikom  Garlechem,  on
byl nastroen ne ochen' druzhelyubno. Kogda ya sprosil pro shtatskih, on burknul
mne pod nos poldyuzhiny krepkih slov.
     - Oni imeyut razreshenie, a dal'she ne vashe delo,  major!  -  ogryznulsya
on. - V kakom sostoyanii baza?
     - Vse spokojno, ser! (Nadeyus', chto  eto  bylo  tak,  ved'  ya  eshche  ne
zaglyadyval k svoim rebyatam.) Priznakov reakcii ne nablyudaetsya.
     - Nezhdannye gosti?
     - Nikakih  donesenij,  ser!..  Ser!  Mozhno  vas  sprosit'  o  doktore
Duglase?
     Hriplyj smeshok.
     - On sidit v svoej palatke pod usilennoj ohranoj  i  nikak  ne  mozhet
prokakat'sya. Kak opisyvaet polozhenie protivnik?
     - Ne sovsem yasno, ser!  Oni  po-prezhnemu  povtoryayut  rech'  prezidenta
Brauna.
     Vse idet chisto i gromko.
     Sobstvenno, polkovnik Garlech ne proiznosil  slova  "prokakat'sya",  on
prosto izdal priglushennyj shum s ponyatnym  smyslom.  Garlech  byl  odnim  iz
otchayannyh voinov Magrudera - vse znali, chto oni dumayut o  prezidente.  Oni
reshitel'no byli protiv plana zahvata... poka shefy sverhu ne  dali  ponyat',
chto imeetsya mnogo tyurem dlya obsuzhdayushchih neobhodimost' oborony  Soedinennyh
SHtatov.
     Posle togo kak ya  zakonchil  razgovor  po  mezhvremennomu  telefonu,  ya
podumal,  chto  neploho  bylo  by  vernut'sya  v  studiyu  i  pobesedovat'  s
politologami. Bylo by interesno uslyshat' ih mnenie  o  tom,  pochemu  takoe
aktivnoe obshchestvo SHtatov, kak nashe, poluchilo myagkotelogo prezidenta Dzherri
Brauna, a drugoe, zhirnoe i lenivoe, ognedyshashchuyu  gospozhu  Rejgan...  No  ya
soldat, a ne uchenyj, i u menya byli  dela  i  povazhnee.  YA  vyzval  kaprala
Garrisa i, kogda ego golova poyavilas' v dveryah, prikazal shodit' v  tyur'mu
i dostavit' plennogo senatora.
     On sidel v moem kombinezone  i  slishkom  pohodil  na  menya,  kogda  ya
popadayu v zatrudnitel'noe polozhenie. YA ne mog ne smotret' na senatora. On,
v svoyu ochered', vnimatel'no izuchal menya. On ne  byl  napugan.  Po  krajnej
mere, takim on  ne  vyglyadel  -  senatora  mozhno  bylo  nazvat'  chut'-chut'
obizhennym i, glavnym  obrazom,  lyubopytnym.  |to  kachestvo  menya  radovalo
bol'she vsego.
     - Vy lovkij pronyra, Dominik! - skazal ya emu. - Skazhite,  chto  dolzhno
sluchit'sya!
     Prezhde chem otvetit',  on  potyanulsya:  senator  byl  sonnym,  a  tahta
uchenogo k tomu zhe byla neudobnoj.
     - Vy imeete v vidu, kak dolzhna otreagirovat' na vooruzhennoe vtorzhenie
prezident Rejgan? - peresprosil on.
     - |togo nel'zya predvidet'?!
     - Vsya zateya besplodna, Dominik! CHto vy hotite izvlech' iz vsego etogo?
     - Mir!  -  skazal  ya,  ulybayas'.  -  Pobedu!  Triumf  demokratii  nad
tiraniej! Konechno zhe, ya imeyu v  vidu  ne  vas,  a  nashih  obshchih  vragov  -
russkih!
     Senator porazilsya:
     - Dom! U menya net russkih vragov: v moem mire oni nichego ne znachat...
Russkie pogibli by, saga by my ne pomogli im  posle  atomnoj  zavarushki  s
Kitaem.
     - Vy dolzhny byli dat' im sdohnut'!
     On s nepriyazn'yu vzdohnul:
     - Vy yavilis' bez preduprezhdeniya i zahvatili nas! - On pozhal  plechami.
- |to vy dolzhny ob®yasnit', chto proishodit! Vy delaete svoyu igru?
     - Vse idet kak nado, Dom! - skazal ya i ulybnulsya. - Vy uvilivaete  ot
otveta, na bol'shee vas ne hvatit.
     Senator promolchal, a ya popytalsya byt' bolee druzhelyubnym.
     - |to  nasha  strana,  za  kakim  bar'erom  my  by  ni  nahodilis'?  -
ubeditel'no proiznes ya. - I nam sleduet ob®edinit'sya, tak  kak  nasha  cel'
odinakova - procvetayushchie Soedinennye SHtaty Ameriki. Pravil'no?
     - CHertovski somnevayus' v etom, Dom? - skazal on.
     - O Dom, prodolzhajte! Vy mozhete tochno tak  zhe  sprashivat'  i  menya...
Kstati, kak vasha predstatel'naya zheleza?
     On udivilsya:
     - O chem vy govorite! YA eshche slishkom molod, chtoby ona menya bespokoila.
     - Da? - skazal ya. - Tak ya i podumal, kogda  mne  eto  skazali.  -  No
proverit' ne budet lishnim.
     On pokachal golovoj.
     - De Sota! - skazal senator bolee smelo i reshitel'no, chem ya,  okazhis'
ya na ego meste (k moemu udovletvoreniyu, ved' ya dumal, chto i ya postupil  by
tak zhe). - Davajte bez nelepogo der'ma!  Vy  zahvatili  nas  predatel'skim
obrazom - eto dovol'no gryaznaya shtuka! Pochemu vy reshilis'?
     YA zaulybalsya.
     - Potomu chto my zdes'! Razve vy  ne  znaete,  kak  delayutsya  podobnye
veshchi?  U  nas  voznikli  problemy,  i  odnazhdy  my  uvideli   racional'noe
reshenie... Kogda vy poluchaete tehnologiyu, vy ee ispol'zuete, -  my  tak  i
postupili! - YA ne govoril, kakim obrazom nam udalos' poluchit'  tehnologiyu,
ved' eto, v konechnom schete, ne sovsem umestno. - Vidite  li,  druzhishche,  vy
stolknulis'  s  takoj  situaciej,  kotoraya  ne  dolzhna  sluzhit'  predmetom
razgovorov. Nash prezident skazhet vashej Rejgan, chego my hotim, a  potom  my
ujdem, i vse zakonchitsya.
     On vzglyanul na menya obzhigayushchim vzglyadom:
     - Vy ved' ne verite v eto, pravda?
     YA pozhal plechami: my znali drug druga slishkom horosho. YA  ponimal,  chto
odnazhdy my budem ispol'zovat' ih liniyu vremeni v svoih interesah, i nam ne
hotelos' uhodit'. Zdes' my  vsegda  sumeem  podstroit'  dlya  svoih  vragov
nebol'shie pakosti.
     No k sozhaleniyu, eto bylo delom dalekogo budushchego. YA skazal:
     - Vernemsya k voprosam... Smozhet  li  gospozha  Rejgan  dogovorit'sya  s
nashim prezidentom bez primeneniya sily? Ved' v moem vremeni  ona  i  Dzherri
Braun nahodyatsya v ne sovsem druzhestvennyh otnosheniyah.
     - CHto iz etogo? Ona sdelaet to,  chto  potrebuetsya,  ona  ved'  davala
prisyagu zashchishchat' Soedinennye SHtaty.
     - Da! No vopros tol'ko v tom - kakie?  -  pointeresovalsya  ya.  -  Nash
prezident dal tochno takuyu zhe klyatvu, i on derzhit ee... Neohotno,  ved'  on
byl tryapkoj... - No ya ne proiznes eto vsluh. - ...Budet luchshe,  esli  vasha
Nensi vypolnit trebuemoe... Vy mozhete predlozhit' drugoe? U  nas  sila?  Vy
hotite, chtoby my podbrosili v Belyj Dom  sibirskuyu  yazvu?  Ili  ospu-Bi  v
Tajms-skver? - YA rassmeyalsya, glyadya na ego vyrazhenie. - Kak  vy  polagaete,
my tol'ko govorim o vodorodnyh bombah? Nam by ne hotelos' portit'  slishkom
mnogo horoshego imushchestva...
     - No biologicheskoe  oruzhie...  -  on  zapnulsya.  Navernoe,  on  hotel
skazat', chto ono zapreshcheno mezhdunarodnymi konvenciyami ili  chto-to  v  etom
rode.
     YA poyasnil:
     - Posle Salt-2 my ispol'zuem vse! Kogda-to my otkazalis'  ot  atomnyh
bomb i stali rabotat' s drugimi sredstvami.
     - CHto za Salt-2? - sprosil on, i srazu zhe: - Net, chert s etim,  ya  ne
hochu ot vas urokov istorii! YA hochu tol'ko odnogo,  chtoby  vy  umatyvali  k
d'yavolu, otkuda prishli,  i  ostavili  nas  v  pokoe!  Somnevayus',  chto  vy
sdelaete eto! Esli vas ne interesuet moe mnenie, to menya ot vas toshnit!
     On byl sushchim zlym d'yavolenkom! YA pochti gordilsya  senatorom...  i  byl
vzbeshen.
     - Vy sobach'e der'mo, Dominik! - kriknul ya. - Vy hoteli sdelat' to  zhe
samoe! Tak ili inache, pochemu vy rabotali nad proektom Kethauz!
     - Potomu chto... - on oseksya. Ego vyrazhenie govorilo samo za sebya.  De
Sota smenil temu. - U vas ne najdetsya sigaret? - sprosil on.
     - YA brosil kurit'! - s udovletvoreniem otkliknulsya ya.
     Razdumyvaya, on kivnul.
     - YA ne veril, chto eta shtuka srabotaet! - proiznes De Sota, senator.
     - No vy staralis' moj mal'chik, razve ne tak? Kakaya zdes' raznica?  My
ne delaem nichego  takogo,  chego  ne  sdelali  by  vy,  esli  by  zakonchili
issledovaniya ran'she.
     - Podumayu!
     K ego chesti, on ne skazal, chto eto nepravda.
     - Vy pomozhete nam? - nazhimal ya.
     Na etot raz - ne somnevayas' v otvete.
     - Net!
     - Mozhet byt', etim vy spasete mnozhestvo lyudej!
     On skazal:
     - YA ne sdayus', Dom! I uveren, chto neskol'ko  amerikanskih  zhiznej  ne
stoyat millionov russkih.
     YA  izumlenno  posmotrel  na  nego  vozmozhno  li,  chtoby  ya  (v  lyubom
voploshchenii!) mog byt' takim pridurkom? No senator ne vyglyadel durakom.  On
nablyudal za mnoj, otkinuvshis' v kresle, i vdrug  pokazalsya  vyshe  i  bolee
samouverennym.
     - CHto eto vy tak ispugalis', Dominik? - ehidno pointeresovalsya on.
     - S chego vy vzyali?
     On ob®yasnil:
     - Govorite tak, slovno  bespokoites'  o  chem-to,  no  ne  hotite  eto
pokazyvat'. Mne kazhetsya, ya dogadalsya, chto vy opasaetes' drugogo  Dominika!
Ne tak davno on krutilsya poblizosti i chto-to vynyuhival. Kazhetsya, on znal o
vashem vtorzhenii. Na vashem meste ya by vstrevozhilsya, kto on i chto emu nuzhno?
     YA ponyal, chto eto bylo samym vazhnym ego sekretom.  YA  nikogda  ne  byl
marionetkoj v ch'ih-to rukah, dazhe v obraze  senatora.  On  dogadalsya,  chto
trevozhilo moe serdce ili odnogo iz nas.
     YA medlenno priznalsya:
     - On iz paravremeni, Dom!
     - YA uzhe ponyal eto! On prihodil k vam?
     - Net! Ne sovsem on!
     YA zahotel rasskazat' emu o nashem posetitele, kotoryj sidel sejchas pod
ohranoj na drugoj storone portala i potel ot  straha,  chto  ego  najdut  i
sdelayut bo-bo za to, chto on pomog nam razvernut' portal.
     - No u nas byli neproshenye gosti, mozhet byt', mnogo!
     - Prodolzhajte dal'she!
     YA skazal.
     - Vy ne slyshali pro otskok?
     - CHto imeetsya v vidu?
     - YA imeyu  v  vidu  "obratnyj  pryzhok".  Kogda  vy  perehodite  skvoz'
obolochku paravremen, v dejstvie vstupaet zakon sohraneniya i nekotorye veshchi
sovershayut obratnoe peremeshchenie.
     On nahmurilsya:
     - Vy schitaete, lyudej budet brosat' tuda-syuda?
     - Ne tol'ko lyudej! Zdes' vse slozhnee: eto zavisit ot togo,  naskol'ko
sil'no porvana obolochka. Inogda eto mozhet byt' prosto energiya... svet  ili
zvuk, inogda peretekayut gazy ili melkie  predmety.  Naprimer,  proletayushchie
mimo pticy. Vremenami - chto-libo krupnee.
     - |to sluchaetsya i zdes'?
     YA neohotno soglasilsya:
     - Kazhetsya, da, Dom! I ne tol'ko zdes'...
     On podnyalsya iz kresla i podoshel k oknu, ya razreshil emu eto i proiznes
cherez plecho:
     - Pohozhe, vash narod dejstvitel'no pojmal ptichku v nebe, Dom!
     YA ne otvetil, on povernulsya i posmotrel v upor.
     - YA hochu, chtoby vy dostali mne sigaret! - razdrazhenno kriknul  on.  -
|to uspokaivaet!
     YA nemnogo podumal:
     - Pochemu by i net? |to vashi legkie!
     YA  vklyuchil  na  stole  vnutrennyuyu  svyaz',  razobralsya,  kakie  knopki
soedinyayut s kancelyariej, i prikazal serzhantu Sambok prinesti sigaret.
     - Tak, prodolzhim! - skazal ya. - Vy budete pomogat' nam?
     On otrezal:
     - Net!
     - Dazhe kogda net nikakogo riska? I dazhe kogda vasha strana  bezzashchitna
protiv nas?
     - Vy poluchite po zaslugam! - otchetlivo zaklyuchil  on  i  povernulsya  k
dveryam, kogda voshla Najla Sambok s pachkoj sigaret iz armejskoj lavki.
     Moj druzheskij "ya" vnezapno izmenilsya.
     CHert voz'mi, chto s nim proizoshlo?  On  smotrel  na  serzhanta  kak  na
prividenie. YA nikogda eshche ne videl takogo  vyrazheniya  izumleniya,  gneva  i
zhalosti odnovremenno ni na odnom chelovecheskom  lice...  tem  bolee,  svoem
sobstvennom.


     CHelovek po imeni Dominik De Sota  sidel  pered  ekranom.  Ego  pal'cy
snovali po klaviature, razvertyvaya i zapisyvaya izobrazheniya. Ne otryvaya  ot
raboty ruk, on skazal v kroshechnyj mikrofon, zagnutyj okolo shcheki: "Boss?  V
etom zashli eshche dal'she. Dumayu, zdes' bol'she ne budet pozvonochnyh!"






     Kogda ya vozvratilsya v lager' voennoplennyh -  stoyanku  avtotransporta
Dzhi-3, - ya obnaruzhil, chto propustil zavtrak.  Kuda-to  delis'  shest'  moih
tovarishchej. Zdes' eshche byla nebol'shaya gruppa soldat  s  trafaretom  "VP"  na
spine,  kotorye  podbirali  ostavshiesya  podnosy  iz  kafeteriya.  Za   nimi
prismatrivali drugie voennye - s zelenymi povyazkami i avtomatami...  sredi
nih i major De Sota.
     No zdes' ne bylo neskol'kih  grazhdanskih,  kotorye  predydushchej  noch'yu
delili so mnoj krovat'. |to opechalilo  moego  konvoira,  no  ne  trevozhilo
menya. Kapral vtolknul  menya  za  ograzhdenie  i  stal  sheptat'sya  s  drugim
ohrannikom.
     Moim soznaniem ovladela Najla Boukvist.
     YA ne znayu, kak vyrazit' slovami to, chto  moe  serdce  razorvalos'  na
chasti, kogda  ya  uvidel  svoyu  lyubovnicu  v  armejskoj  forme  so  sledami
maskirovochnogo grima na lice i s avtomatom cherez plecho.  Ne  uznavaya,  ona
smotrela skvoz' menya.
     Teper', kogda u menya bylo vremya porazmyshlyat', ya ponyal  chto  eto  byla
Najla iz ih vremeni, tochno tak zhe, kak tam byl drugoj Dominik De  Sota  i,
konechno zhe, drugaya Merilin (no za kem zhe ona zamuzhem u nih?),  inoj  Ferdi
Boukvist i ostal'nye lyudi. Drugoj Dominik ne byl tochno takim zhe, kak ya,  i
vryad li inaya Najla kopirovala Boukvist.
     Ona ne byla izvestnoj skripachkoj. Nosila korotkuyu prichesku, ee  glaza
menee nakrasheny. I u nee byla drugaya odezhda, armejskaya uniforma. Moya Najla
odevalas' prosto zamechatel'no, a u toj, ne bylo vybora.
     No kak razryvalo serdce iz-za ih shozhesti! Ona ne znala menya, tochnee,
znala menya  kak  kopiyu  inogo  Dominika.  Uvizhu  li  ya  kogda-nibud'  svoyu
sobstvennuyu Najlu?
     Togda ya budu ochen' udivlen.  Zdes'  ya  byl  v  centre  neveroyatnyh  i
ledenyashchih dushu sobytij, i moi  mysli  perepolnyala  zhenshchina,  s  kotoroj  ya
sostoyal v blizosti...
     - Zaklyuchennyj De Sota! - garknul kapral, i ya osoznal, chto  on  mahnul
mne rukoj. - Poshli! Vashi parni ne zdes', i ya zabirayu vas na sbornyj punkt!
     - Gde eto? - No vmesto otveta ya poluchil nepriyatnyj udar prikladom.
     |to bylo sovsem nedaleko. My prosto proshli cherez Kethauz v oficerskij
klub.
     YA uzhe byl zdes'. |to - nechto vrode holla, gde sluzhashchie mogli posidet'
za chashechkoj kofe i kratkoj  besedoj,  spokojno  perechitat'  svoi  raporta.
Zdes' vse bylo, kak vsegda, vot tol'ko desyat' chelovek  prisutstvovali  tut
ne po svoej vole. Dva shtatskih uchenyh hodili tuda-syuda i svirepo  smotreli
v okna. Polkovnik Martino sidel  i  besedoval  s  zhenshchinoj,  v  kotoroj  ya
priznal  matematika  iz  Aj-Ti-Ti  -  a  sledovatel'no,   odnu   iz   moih
izbiratel'nic.
     - Dobroe utro, |dna! - kivnul ya. - Privet, polkovnik!
     |to bylo tak,  slovno  ya  prosto  zaglyanul  za  koka-koloj  i  nichego
strashnogo ne proizoshlo.
     - My udivlyalis', kuda vy zapropastilis'! - skazal polkovnik.
     - Menya doprashival etot omerzitel'nyj major, i ya opozdal na zavtrak.
     - Esli u vas est' hotya by dvadcat' pyat' centov,  sprava  okolo  holla
torgovyj avtomat. CHasovoj propustit.
     Ohrannik ochen' smahival na Gerberta Guvera. YA ne poshel za  edoj,  eto
sdelala za menya doktor Valeska.  Bezalkogol'nyj  napitok  i  para  tvinki,
konechno zhe, ne eda, no, po krajnej mere, napolnyaet zheludok. Zabyv zhe  svoi
privychki, polkovnik Martino  oboshel  komnatu  posmotrel  v  okno  (pomotal
golovoj: snaruzhi vooruzhennaya ohrana), proveril druguyu  dver'  (zakryta)  i
podnyal telefonnuyu trubku (otklyuchen). Potom on sel i stal nablyudat' za moej
edoj.
     - Vseh nas doprashivali! - proiznes on. - Kazhetsya,  bol'she  vsego,  ih
interesovali vy, po krajnej mere, vashego dvojnika. |to interesno!
     - Menya doprashival De Sota, - promyamlil ya rtom, polnym krema. -  YA  ne
vizhu vreda v tom, chtoby rasskazat' im to nemnogoe, chto ya znayu. Razve ya mog
vsuchit' im ne moi imya-dolzhnost'-i-nomer-serii?
     On  posmotrel  na  menya,  budto  porazhennyj  molniej.  Ne  mogu  sebe
predstavit', kak on byl razdrazhen.
     - YA dumayu, chto vse my igraem v odni vorota, senator!  -  uspokoil  on
menya.
     YA  uhmyl'nulsya.  |dna  Valeska  sela  na  tahtu  ryadom  so   mnoj   i
podklyuchilas' k razgovoru.
     - Est' horoshaya novost', - mrachno progovorila ona, -  proekt  Kethauza
srabotal! I est' plohaya: oni ispol'zovali ego  ran'she  nas.  I  eshche  bolee
plohaya vest': veroyatno, syuda zaputana, po krajnej  mere,  eshche  odna  liniya
vremeni. Drugih ob®yasnenij ya ne vizhu.
     - Kazhetsya, eto dejstvitel'no tak! - soglasilsya ya. -  No  kto  zhe  te,
drugie?
     - Iisus Hristos? Takie veshchi ne dlya menya! - ulybnulas' |dna. - Kto  zhe
eshche?
     - V konce koncov, eto vash proekt! CHto zhe  delat',  esli  dazhe  vy  ne
znaete, chto proishodit?
     - YA skazala, chto Hristos zdes' ni pri chem, a ne to,  chto  ne  ponimayu
eto! CHast', vo vsyakom sluchae...
     Ona pojmala moj vzglyad i ugostila sigaretoj.
     - Naprimer! - proiznesla ona, chirknuv zazhigalkoj. - My dovol'no mnogo
uznali o linii vremeni nashih zahvatchikov, gde vy - armejskij major!
     - My znaem?
     - Da, konechno! Oni vtorglis' k nam,  potomu  chto  hoteli  napast'  na
svoih protivnikov cherez chernyj hod - tak zhe, kak sobiralis' sdelat' i my.
     - Doktor Valeska! - vozrazil ya. - My ne gotovilis' k  etomu!  Missiej
Kethauza bylo izuchenie veroyatnostej. U nas ne bylo operativnyh planov!
     Ona ravnodushno pozhala plechami, slovno eto bylo nesushchestvenno.
     - Est' drugoj fakt! Hotya oni i obognali  nas  v  peresechenii  vremen,
sushchestvuet eshche odna liniya, gde  zashli  eshche  dal'she!  Oni  zaslali  pervogo
Dominika De Sota.
     YA otmetil, chto nas slushali ne  tol'ko  nahodivshiesya  v  komnate,  nash
ohrannik takzhe navostril ushki. Horosho, mozhet byt', mne  udastsya  prochitat'
chto-nibud' po vyrazheniyu ego lica?
     - S chego vy vzyali? - sprosil ya, poglyadyvaya na chasovogo.
     - Potomu chto  drugoj  narod  -  nazovem  ego  "populyaciej-1"  -  smog
perenesti cheloveka skvoz' vremya i vytashchit' ego  s  drugoj  storony.  YA  ne
dumayu, chtoby "populyaciya-2" - agressorov - mogla sdelat' eto.
     Nahmurivsheesya lico chasovogo ukazalo, chto  eto  ves'ma  pravdopodobno.
Mogu skazat', chto i |dna Valeska zametila ego.
     - Tak chto, - zaklyuchila ona, - v etu igru igrayut i drugie?
     - Znachit, my mozhem najti v nih soyuznikov, - s nadezhdoj  skazal  ya.  -
Populyaciya-1 mozhet zahvatit', kak nas, populyaciyu-2!
     Teper' ohrannik uzhe puglivo tarashchilsya na nas, i trevoga na  ego  lice
byla uteshitel'na. My besedovali o takih veshchah, o  kotoryh  on  ne  smel  i
dumat'. YA povernulsya i ulybnulsya  emu.  Nedorazumenie!  On  rasserdilsya  i
otvernulsya, na ego lice bol'she ne bylo nikakogo vyrazheniya. No  eto  tol'ko
dokazyvalo nashu pravotu.
     - S drugoj storony,  -  skazala  |dna  Valeska.  -  Esli  populyaciya-1
sobiralas' pomoch' nam, u nih byla  vozmozhnost'  predupredit',  no  oni  ne
vospol'zovalis' eyu.
     |to, v dostatochnoj mere, byla pravda, ya i sam nachinal  rasstraivat'sya
ne men'she ohrannika.
     - CHto nam izvestno o zahvatchikah? - sprosil ya.
     - Ih samyj glavnyj vrag - Sovetskij Soyuz!
     - Da, dumayu, eto dejstvitel'no tak! - proiznes ya. -  No  ya  s  trudom
veryu v eto. Posle yadernoj vojny,  kogda,  razbombiv  Moskvu  i  Leningrad,
Kitaj obezglavil...
     - Pravil'no, Don! - v razgovor vstupil polkovnik. - No v  ih  vremeni
etogo ne proizoshlo! My uznali eto, proanalizirovav ih voprosy.  U  Sovetov
byla tol'ko odna vneshnyaya vojna - kazhetsya, okolo 1940 goda. Oni  napali  na
Finlyandiyu, i tut vmeshalis' nemcy...
     - Nemcy?
     Martino kivnul:
     - U nih ne bylo revolyucii. Vlast' zahvatil kakoj-to Gitler,  i  vojna
okazalas'  ochen'  zhestokoj.   Russkie   pobedili.   Posle   vojny   Sovety
okkupirovali bol'shuyu chast' Vostochnoj  Evropy,  ob®ediniv  ee  pod  vlast'yu
svoego lidera - Iosifa Stalina...
     V eto malo verilos'.
     - Podozhdite minutu! YA znayu, kto takoj Stalin! On upravlyal ih stranoj,
poka ne byl ubit. Ego vnuk, sobstvenno govorya, moj priyatel'. My  igrali  s
nim v bridzh. On  yavlyaetsya  russkim  poslom  v  Soedinennyh  SHtatah.  I  on
chudesnyj paren'! - zakonchil ya, ne ozhidaya upominaniya o Najle Boukvist.
     Soblyudaya  ostorozhnost',  ya  vzglyanul  na  ohrannika,  on  opredelenno
prislushivalsya.
     - Starik Dzho,  -  prodolzhal  ya,  -  byl  ubit  podpol'nym  gruzinskim
separatistom. A anglijskaya zabastovka perelilas'  v  revolyuciyu.  Anglichane
poshli socialisticheskim putem  i  prodolzhayut  idti.  Hozyainom  Rossii  stal
Litvinov, potomu chto imel  horoshie  svyazi  s  Britaniej  (u  nego  zhena  -
anglichanka). Posle  1960  goda  v  Germanii  vspyhnula  kontrrevolyuciya,  i
proizoshlo vosstanovlenie  kajzerizma.  Teper'  i  oni,  i  yaponcy  -  nashi
osnovnye protivniki...
     YA zamolchal, ohranniku ya nadoel, ne govorya uzhe ob |dne i polkovnike.
     Martino pokachal golovoj.
     - V ih vremeni etogo ne sluchilos'! - skazal on. - Po krajnej mere,  v
poslednie tridcat' let u nih ostalis' tol'ko dve sverhderzhavy:  russkie  i
amerikancy. Oni pobedili ostal'nyh konkurentov.
     Nashemu ohranniku eto ne prosto ostochertelo: on bol'she ne slushal  nas.
Okolo oficerskogo kluba chto-to proishodilo, i on nablyudal. My  to  i  delo
brosali kosye vzglyady, chtoby posmotret' na reakciyu nashej zhivoj  lakmusovoj
bumazhki: kogda reakciya prekratilas', beseda zaglohla.
     - CHert voz'mi! -  proiznes  bez  osobyh  dopolnenij  mladshij  nauchnyj
sotrudnik i pozhal plechami.
     |dna Valeska zlilas':
     - O d'yavol! Moj muzh takoj revnivyj! On ne hotel, chtoby ya  rabotala  v
nochnuyu smenu... YA tak hochu skazat' emu, chto on okazalsya prav!
     - Soglasen! - podderzhal ya.
     Polkovnik kivnul:
     - Moya zhena hotela togo zhe... ili, chtoby ya mog v lyuboe vremya pozvonit'
ej. SHtatskim eto trudno, ya znayu. Derzhu pari, Dom, chto i vy bespokoites'  o
svoej supruge!
     -  CHto?  Ah  da,  konechno!  -  soglasilsya  ya  i  nichego  ne  dobavil.
Dejstvitel'no, ya trevozhilsya i za nee tozhe.
     V  polden'  nas  nakormili   snova.   Konservirovannye   spagetti   i
frikadel'ki iz zapasov oficerskoj kuhni, moloko i vpolne prilichnyj kofe.
     - Kormyat kak na uboj! - unylo skazal odin iz uchenyh, no v etot moment
v komnatu voshel novyj ohrannik s avtomatom, soprovozhdayushchij Najlu-serzhanta.
Krome nee, voshli dvoe bolee vooruzhennyh konvoirov.
     Ona oglyadela nas i zayavila:
     - Esli vy pokonchili s kofe, my gotovy predostavit' vam bolee  udobnoe
pomeshchenie!
     - Gde eto? - pointeresovalsya Martino.
     - Sovsem ryadom, ser!  Esli  mozhno,  pobystree,  pozhalujsta!  -  golos
prinadlezhal Najle.
     Dumayu, "pozhalujsta" v takih  usloviyah  zvuchalo  prosto  zamechatel'no.
Pehotincy napravili na nas svoe oruzhie. Nevazhno, konchili  my  s  kofe  ili
net, my dvinulis'.
     Nam v samom dele ne prishlos' daleko idti. Kogda my  vyshli  iz  kluba,
zhara pustyni udarila nam v lico, no  nenadolgo.  My  proshli  po  pustynnoj
ulice bazy, cherez dver' Kethauza i spustilis' v bol'shoj  podval.  Kogda-to
zdes'  nahodilos'  strel'bishche.  Teper'  podval  zapolnen  zahvatchikami   s
zelenymi povyazkami,  zdes'  zhe  byli  kakie-to  mehanizmy,  vykrashennye  v
zashchitnyj cvet, napominayushchie generatory, no s tyazhelymi zmeyami  kabelej.  Ot
nih  donosilis'  dizel'noe  gudenie...  i  vysokij  pryamougol'nyj   ekran,
nevyrazitel'nyj i chernyj kak smol'.
     Tak ya v pervyj raz uvidel portal, mne ne govorili, chto eto takoe. |to
byla  prosto  temnota,  visyashchaya  v  vozduhe,  dostatochno  bol'shaya,   chtoby
zapolnit' komnatu. |to bylo uzhasno. Polkovnik Martino ne vyderzhal:
     - Serzhant! YA zhelayu znat', chto vy hotite sdelat'!
     - Bezuslovno, ser! - soglasilas' ona. -  Kak  starshemu  po  zvaniyu  ya
obyazana ob®yasnit': eto dlya vashej bezopasnosti, ser!
     - Vy sobach'e der'mo, serzhant!
     Ona soglasilas':
     - Tak tochno, ser! - I ushla, ne dav otveta na vopros, a  ohranniki  na
vse nashi voprosy otvechali udarami prikladov.
     YA prosledil za nej: Najla napravilas'  tuda,  gde  stoyal  moj  dobryj
staryj  dvojnik  Dominik  i  kakoj-to  strannyj  chelovek.  Ego  lico  bylo
neulovimo znakomo, k on, dumayu, byl grazhdanskim,  pereodetym  v  formu,  u
nego ne bylo znakov otlichiya i zelenoj povyazki. No on ne byl  i  plennikom,
potomu chto stoyal pered vysokoj konsol'yu, reguliruya oborudovanie. Major  De
Sota vnimatel'no nablyudal za nim; tut zhe stoyal  soldat  s  karabinom.  Ego
ohrana? A esli on ne odin iz nas i nuzhdaetsya v ohrane, togda kto zhe on?
     Najla-serzhant, poluchiv prikaz ot "menya"-majora, kivnula i vernulas' k
nam.
     - Vy pojdete cherez minutu! - skazala ona.
     - Prodolzhajte, serzhant! - ogryznulsya polkovnik. - YA trebuyu, chtoby  vy
skazali, kuda zabiraete nas.
     - Razumeetsya, ser! - skazala Najla. - Oficer vse vam ob®yasnit!
     Pristup gneva u polkovnika proshel.
     - Vy Najla Hristof, ne tak li? - veselo sprosil ya.
     Moment neozhidannosti. V pervyj raz ona  posmotrela  na  menya  kak  na
cheloveka, a ne kak na meshok myasa,  peredvigayushchijsya  po  ee  vole.  Karabin
primerz k rukam: on ne  byl  napravlen  na  menya,  no  trebovalas'  tol'ko
chetvert' oborota, chtoby popast' mne v zhivot.
     - |to moya devich'ya familiya! - ostorozhno soglasilas' ona.  -  Vy  razve
znakomy so mnoj?
     - YA znal odnu iz vas v moem vremeni, - skazal ya i  ulybnulsya.  -  Ona
moya... podruga, krome togo, znamenitaya skripachka.
     Ona  udivlenno  posmotrela  na  menya,  uslyshav  slovo  "podruga",  no
napryaglas', kogda ya proiznes "skripachka". Bolee vnimatel'no osmotrev menya,
serzhant metnula bystryj vzglyad na majora - i snova na menya.
     - Da chto vygovorite! - izumilas' ona.
     YA poyasnil:
     - Zukerman. Rikki. Hristof. Na segodnya eto tri luchshih skripacha  mira!
|togo mira... Proshedshej noch'yu Najla  vystupala  s  Nacional'noj  simfoniej
pered prezidentom Soedinennyh SHtatov.
     - S Nacional'noj simfoniej?
     YA kivnul.
     - O Bozhe! - voskliknula ona. - YA  vsegda  mechtala...  vy  proklinaete
menya, mister De Sota?
     YA pokachal golovoj.
     - V moem vremeni vy zamuzhem  za  torgovcem  nedvizhimost'yu  v  CHikago.
Proshloj  noch'yu  vy  ispolnyali  skripichnyj  koncert  Gershvina,  dirizhiroval
Rostropovich. Dva mesyaca nazad vasha fotografiya byla na oblozhke "Pipla".
     Ona odarila menya vzglyadom, nemnogo ozadachennym, nemnogo nedoverchivym:
     - No Gershvin nikogda ne pisal koncertov dlya skripki, - skazala ona. -
I chto takoe "Pipl"?
     - |to takoj zhurnal, Najla! Vy znamenity!
     -  |to  pravda,  serzhant!   -   podtverdil   polkovnik,   vnimatel'no
prislushivayushchijsya. - YA sam slyshal, kak vy igrali.
     - Da? - ona po-prezhnemu somnevalas', no byla kak zacharovannaya.
     YA kivnul.
     - Kak naschet etogo, Najla? - sprosil ya. - Vy igraete na skripke?
     - YA uchu etomu! Uchila do prizyva v armiyu, vo vsyakom sluchae.
     - Vot vidite! - siyaya, voskliknul ya. - I...
     - I eto zakonchilos'.
     - Serzhant Sambo! - skazal stoyavshij u ekrana  kapitan.  -  Prigotov'te
ih!
     |to byl konec. Ona zanyalas' delom, moya Najla. Esli ona i smotrela  na
menya, eto byl bezlichnyj interes molotobojca  na  bojne,  kotoryj  upravlyal
voshozhdeniem k smerti.
     - Pojdemte, pozhalujsta! - skazala ona vsem  nam,  no  v  etot  moment
"pozhalujsta" nichego ne znachilo.
     - Poslushajte, serzhant! - nachal  polkovnik  Martino,  no  ona  dernula
karabinom.
     Polkovnik vzglyanul na menya i pozhal  plechami.  My  dvinulis'  v  put',
vystroivshis' v odnu sherengu vdol' zheltoj linii,  nedavno  narisovannoj  na
polu. Mestami ona byla eshche lipkoj, tyanulas' k zloveshchej t'me, tak napominaya
liniyu ozhidaniya v aeroportu. Kapitan sledil odnim glazom za nami, drugim  -
za smutno znakomym shtatskim.
     - Kogda ya skazhu, - proiznes on, - vy dolzhny po  odnomu  projti  cherez
portal. ZHdite, poka vas ne pozovut! |to ochen' vazhno! Vy najdete na  drugoj
storone tochno takuyu zhe razmetku - ni o chem ne  bespokojtes':  vam  pomozhet
nash personal s drugoj storony. Pomnite, prohodit' strogo po odnomu!
     - Kapitan!  -  polkovnik  Martino  sdelal  poslednyuyu  popytku.  -   YA
trebuyu!..
     -  Prekratite!  -  skazal  kapitan  ne  grubo,  a  tak,   slovno   vy
vmeshivaetes' vo  vremya  neotlozhnoj  raboty.  -  U  vas  budet  vozmozhnost'
pred®yavit' pretenzii na toj storone... ser!
     Slovo "ser" on dobavil posle nekotorogo razdum'ya. Ton yasno dokazyval,
chto vse eto neser'ezno. Kapitana bolee interesovalo, chto skazhet stoyavshij u
konsoli grazhdanskij.
     On i na samom dele byl ochen' lyubopytnym: nesomnenno, on delal  chto-to
vrode  kompleksnoj  korrekcii  balansirovki.  Bylo  pohozhe,  on   staralsya
uderzhivat' krasnuyu tochku na odnoj shkale, tochno naprotiv zelenoj na drugoj.
Kogda krasnaya tochka udalyalas', on povorachival ruchku, do teh por, poka  ona
ne vozvratitsya na mesto. Kogda oni sovmestilis', on kriknul cherez plecho:
     - Vidite ih?
     I doktor Valeska, vyglyadevshaya tak, budto molilas', brosila nam  cherez
plecho  umolyayushchij  vzglyad,  zadrozhala  i  shagnula  v  temnotu,  gde  prosto
rastvorilas'.
     Ostavshiesya razom pereveli duh.
     - Sleduyushchij? - kriknul kapitan.
     I tuda zhe posledoval polkovnik Martino. T'ma poglotila  ego,  ostaviv
ne bol'she sledov, chem pri uhode |dny Valeski.
     Sleduyushchim byl ya. Togda ya stoyal uzhe ne bolee  chem  v  shesta  futah  ot
zagadochnogo shtatskogo. On rezko obernulsya.
     I ya uznal ego? Toshchij, bolee bespokojnyj, no vse zhe tot samyj  chelovek
- nikakih voprosov.
     - Lavrentij! - voskliknul ya. - Vy posol  Sovetskogo  Soyuza  Lavrentij
Dzhugashvili?
     Ego ohrannik vskinulsya:
     - Ty chto, s uma soshel? Ne bespokoj doktora Duglasa!
     Doktor razdrazhenno posmotrel na menya.
     - Moya familiya ne Dzhugashvili! - skazal on, povernuvshis' k monitoru. On
dernul ruchku nastrojki, prezhde chem sdelal znak kapitanu. - No eto  familiya
moego deda! - pribavil on, kogda ya sdelal shag v temnotu.


     Kogda  ya  byl  rebenkom,  ya   mnogo   mechtal   -   i   moi   fantazii
koncentrirovalis' na  dvuh  ob®ektah.  Pervym  ob®ektom  byli  kosmicheskie
puteshestviya, vtorym byl seks. Osnovnoj prichinoj togo, chto  ya  hotel  stat'
uchenym, bylo to, chto ya mog by poseshchat' inye miry. YA  nikogda  ne  ostavlyal
etoj nadezhdy, prosto ona medlenno isparilas' s godami.
     Druguyu fantaziyu ya ne ostavlyal  nikogda.  U  menya  byla  samaya  luchshaya
kollekciya nepristojnyh knig. Pornoseansy togda eshche ne byli legal'nymi,  no
byli mesta, gde za dva  dollara  vy  mogli  projti  v  komnatu  s  platnym
kinoproektorom i posmotret' grubye cherno-belye fil'my Tajdhuany  i  Gavany
(dlitel'noe vremya ya byl ubezhden v  tom,  chto  muzhchina  ne  mog  zanimat'sya
lyubov'yu s zhenshchinoj, inache chem v chernyh chulkah i v  maske).  YA  obmenivalsya
svoimi fantaziyami so sverstnikami iz shahmatnogo kluba i tennisnoj komandy.
Kazhduyu  noch',  kogda  lozhilsya  spat',  ya  voobrazhal  scenarij   ideal'nogo
soblazna: tonkaya tkan' zhenskoj nochnoj rubashki, p'yanyashchaya prohlada  posteli,
shelkovaya prostynya...
     Potom nastupilo chetvertoe iyulya. Peggi Hofstader!
     Ee dom nahodilsya okolo ozera. My stoyali vdvoem na kryshe  i  nablyudali
fejerverk. YA umudrilsya togda vypit' dve butylki  teplogo,  otvratitel'nogo
na vkus piva. I kogda fejerverk vzorvalsya, zapolniv vse  nebo,  ya  oshchutil,
kak ruka Peggi tyanetsya k moemu  chlenu,  i  ponyal,  chto  menya  provociruyut.
Fantaziya vnezapno stala real'nost'yu.  Bez  vsyakoj  podgotovki  ya  ispolnil
debyut, delal to, chto sdelali by i  vy  na  moem  meste  rukami  i  nogami,
razlichnymi chastyami tela.
     K schast'yu dlya menya, Peggi horosho razbiralas' v etom dele, i ya poluchil
neobhodimuyu pomoshch'.
     No zdes' mne ne smozhet pomoch' nikto...
     YA borolsya protiv predatel'skoj  drozhi,  zhutkogo  vozbuzhdeniya.  S  toj
storony byl sovsem drugoj mir.
     YA sdelal glubokij vzdoh, zakryl glaza i shagnul vnutr'.
     Na chto eto bylo pohozhe?
     YA nichego ne pochuvstvoval. Kak-to  ya  byl  na  nauchnoj  vystavke,  gde
demonstrirovalis'   vozdushnye   dveri.   Strui   podnimayushchegosya    vozduha
soedinilis' s vodyanymi parami. |to vyglyadelo tak, slovno v koridore viseli
oblaka; na nih proektirovalis' razlichnye kartiny i reklama, a vy shli pryamo
po nebesam. No eto vpechatlyalo bol'she, chem peremeshchenie  cherez  peresechennye
miry. V  odin  mig  ya  nahodilsya  v  podvale  zdaniya  v  siyanii  mercayushchih
fluorescentnyh lamp...
     Zatem ya shagnul i vnezapno ochutilsya na dne yamy, prodolzhal dvigat'sya po
derevyannomu mostiku  v  znojnom  avgustovskom  solnce  N'yu-Mehiko.  Vokrug
vozvyshalis'  postamenty,   uderzhivayushchie   nelepye   mashiny,   napominavshie
telekamery,  na  meste  linz  byli  ekrany  s  reshetkoj.  Menya   obstupali
vzdyblennye peschanye steny, rev motora rval barabannye pereponki.
     U menya ne bylo vozmozhnosti izuchat' zrelishche. Dva soldata  shvatili  za
ruki i potashchili vpered.
     - V gruzovik! - prikazal odin iz nih  i  povernulsya,  chtoby  shvatit'
sleduyushchego plennika.
     YA polez v transport - armejskij gruzovik bez opoznavatel'nyh  znakov,
siden'ya raspolagalis' po bokam, i v kabine nahodilas' ohrana s avtomatami.
Kogda vse my byli posazheny v mashinu, motor zarevel  gromche,  i  avtomobil'
rvanul vpered.  My  v®ehali  na  holm,  gde  nagotove  stoyali  dva  boevyh
vertoleta, ih lopasti medlenno vrashchalis'.
     - Vyhodi! - prikazal konvoir, i my poodinochke sprygnuli vniz.
     Gruzovik uehal. Odin iz ohrannikov ushel  perekinut'sya  paroj  slov  s
vertoletchikami. My oglyadelis' po storonam.
     YA stoyal na vershine peschanogo holma i  smotrel  na  armejskie  baraki,
naskol'ko ya ponyal, original Sandii. Oni nahodilis' v mile ot nas, a  blizhe
- trejler s oknami i maskirovochnoj okraskoj (eto bylo nechto vrode  ofisa),
yama. Po tut storonu yamy - dva-tri drugih  trejlera-generatora,  ih  kabeli
tyanulis' k nahodivshimsya na dne mehanizmam.
     YA, kak i vse ostal'nye, zadyhalsya ot yarkogo sveta i perezhival  naschet
solnechnogo udara. |dna Valeska dernula za rukav.
     - Oni vykopali ee do urovnya podvala! - skazala ona, ukazyvaya pal'cem.
     - CHto? - ne ponyal ya.
     - Oni hoteli dojti do fundamenta, - ob®yasnila ona. - Ved'  zdes'  net
zdaniya, i im prishlos' kopat'.
     - Ah da!
     |to kazalos' sovershenno nevazhnym. CHestno govorya, mne stol'ko prishlos'
perezhit', chto ya uzhe ne razlichal vazhnosti veshchej. YA uvidel, kak  iz  chernogo
pryamougol'nika poyavilis' eshche dve figury: Najla-serzhant i "Dzhugashvili". Oni
tiho besedovali, potom Najla sela v dzhip.
     - A kak naschet postamentov?
     - YA polagayu, - skazala doktor Valeska, - chto vse delo v raspolozhenii.
Oni hoteli zaglyanut' v nashi laboratorii, ved' mnogie iz nih  raspolagayutsya
na verhnih etazhah.
     |to dostatochno razumnyj dovod.
     Odin iz uchenyh zadal volnuyushchij vseh vopros:
     - Kak vy dumaete, chto oni sobirayutsya s  nami  delat'?  -  sprosil  on
drozhashchim golosom.
     No etogo ne znal nikto. Polkovnik Martino zamyal nelovkuyu tishinu.
     - Dumayu, eto my uznaem ot serzhanta, - skazal  on,  kogda  dzhip  Najly
Sambok proshelestel peskom iz-pod koles.
     Ona ne otvetila nam, po krajnej mere, nemedlenno.  Nahmurivshis',  ona
prervala besedu ohrannika i vertoletchika. Vprochem, "beseda" - eto  slishkom
myagko skazano. Ona prevratilas' v beskompromissnyj  spor,  i  oni  uzhe  ne
sderzhivali svoih golosov. My ne interesovalis' predmetom spora.  |to  bylo
nechto vrode staroj golovolomki o missionerah  i  kannibalah,  peresekayushchih
reku. Kazhdyj vertolet mog vzyat' s soboj tol'ko pyateryh. Devyat' plennikov i
odin ohrannik - dva rejsa. No ni  odin  iz  pilotov  ne  zhelal  ispytyvat'
sud'bu,  zabrav   nas,   pyateryh   vrazheskih   man'yakov-golovorezov,   bez
vooruzhennogo ohrannika.
     - Der'mo parshivoe! - zaorala serzhant na poslednego. - Sdelaem tak: vy
berete chetveryh, i vy chetveryh, a ya  karaulyu  lishnego,  poka  kto-libo  ne
vernetsya. - I oni s yavnoj neohotoj nachali zagruzhat' nas v koluny.  Serzhant
podoshla ko mne i tknula pal'cem.
     - |togo ostav'te! - skazala ona. -  YA  pokaraulyu  ego  do  sleduyushchego
poleta!
     - Slushayus', serzhant! - zamyalsya odin iz ohrany. - No major skazal...
     - Otstavit'! - prikazala Najla.
     I emu prishlos'  podchinit'sya.  Kogda  koluny-vertolety  otorvalis'  ot
zemli,  ona  povernulas'  i  ocenivayushchim  vzglyadom   osmotrela   menya.   YA
dogadyvalsya, chto ne pohodil  na  slishkom  bol'shuyu  problemu  dlya  zdorovoj
zhenshchiny, k tomu zhe vooruzhennoj karabinom. Ona slegka kivnula:
     - Ne imeet smysla prozharivat' zdes'  svoya  mozgi!  Davajte  zajdem  v
trejler!
     ...Kondicioner - blagoslovennejshaya na zemle shtuka!
     Zdes'  nikogo  ne  bylo:  pohozhe,  on  prednaznachalsya  dlya  uletevshih
vertoletchikov. Najla-serzhant razreshila mne vojti pervym  i  zashla  sledom.
Napravivshis' v ugol, ona  dostala  iz  karmanov  svoego  kombinezona  paru
dvadcatipyaticentovikov i kinula mne.
     - Zdes' avtomat po  prodazhe  koki!  -  skazala  ona.  -  YA  ugoshchayu...
otkrojte i postav'te mne na  stol...  -  dobavila  ona,  i  potom  eshche:  -
...pozhalujsta!
     Ona sela i, potyagivaya koku,  dolgo  smotrela  na  menya.  YA  izobrazhal
zerkal'noe otrazhenie. Sejchas ona, kak  nikogda  ran'she,  pohodila  na  moyu
Najlu. Da, konechno, ona nosila odezhdu v samyj  raz  dlya  hellouina.  No  v
zhizni Najla Hristof Boukvist...
     Konechno, eto byla ne ona, a Najla-Kto-To-Tam-Eshche. No,  kakoe  by  imya
ona ni nosila, ona vyglyadela takoj zhe  zhelannoj  i  prelestnoj,  kak  moya,
serzhant byla ochen' pohozha. YA imeyu v vidu ne odnu tol'ko seksual'nost',  no
i  voobshche...  Ona  mne  nravilas':  mne  nravilsya  ee   poluyumoristicheskij
osharashennyj vzglyad,  mne  nravilsya  naklon  ee  spiny,  grudi.  Kogda  ona
razgovarivala, mne nravilsya ee golos.
     - Kak naschet togo, chto vy govorili mne. De Sota?
     - Vy skripachka, pritom odna iz velichajshih! - otvetil ya.
     - Nevozmozhno! YA prostaya  uchitel'nica  muzyki...  Dopuskayu,  ya  vsegda
mechtala popast' v orkestr, no ne smogla probit'sya!
     YA pozhal plechami.
     - U vas est' sposobnosti, potomu chto v moem mire vy  dostigli  imenno
etogo. I drugoe, to, o chem ya nagovoril...
     Ona lyubopytstvom vzglyanula na menya, no ne skazala slov "o chem zhe?" Za
nee sprosili brovi.
     - My byli lyubovnikami! - poyasnil ya. - YA  ochen'  sil'no  lyubil  vas  i
prodolzhayu lyubit' do sih por!
     Ona  odarila  menya  eshche  odnim  zabavnym  vzglyadom  podozrevayushchim   i
udivlennym, no dovol'no nezhnym. |to byl vzglyad odinokoj devochki  iz  bara,
hotya ya i ne schitayu, chtoby ona byla  takoj.  YA  znal  etot  vzglyad:  vzglyad
Roksany, kakim ona dolzhna byla posmotret' na Sirano  de  Berzheraka,  kogda
uznala, chto eto on, a ne tupoj osel Hristian posylal ej lyubovnye pis'ma. I
u nee vyrvalos':
     - Dlya menya eto novost'. De Sota!
     - YA ne obmanyvayu, Najla!
     Ona podumala nemnogo i ulybnulas'.
     - V teh usloviyah, - skazala ona, - eto, mozhet byt', i horosho! Davajte
pogovorim o chem-nibud' drugom. CHto vy govorili pro  koncert  Gershvina?  Vy
znaete, ved' on umer sovsem molodym.
     YA pozhal plechami: ya ne razbirayus' v takih detalyah.
     - On ostavil posle  sebya  mnogo  horoshih  veshchej,  -  prodolzhila  ona,
nablyudaya za mnoj, zatem podnyalas' i podoshla  k  oknu.  -  Razumeetsya,  vse
ochen' populyarny. Golubaya rapsodiya, konechno. Koncert v  F.,  "Amerikanec  v
Parizhe", no, pravo, on nichego ne sochinyal dlya skripki!
     YA vzglyanul na portal, gde stoyal nereal'nyj Dzhugashvili,  i  reshitel'no
pokachal golovoj:
     - Nepravda! Absolyutnaya nepravda!  Verno,  ya  ne  znatok  klassicheskoj
muzyki, no nemnozhko nauchilsya ot vas, drugoj... YA  chasto  slushal  Gershvina.
Ego melodii  ochen'  uspokaivayut.  Schitayu,  ya  smogu  dazhe  nasvistet'  ee,
podozhdite minutu!
     YA  proshelsya  po  komnate,  pytayas'  vspomnit'   prekrasnoe   zhurchashchee
vstuplenie, gde Najla tak velikolepno ispolnyala solo. Kogda  ya  popytalsya,
mne stalo yasno,  chto  ya  uzhasno  sfal'shivil,  no  podobnuyu  muzyku  trudno
isportit', dazhe iskazhennaya, ona zvuchit velikolepno!
     Ona nahmurilas':
     - YA nikogda ne slyshala takogo, no eto prosto zdorovo!
     I ona podzhala guby, pytayas' nasvistet' sama.
     A ya naklonilsya k nej i poceloval.
     Ona - menya.
     YA byl pochti uveren v tom,  chto  ona  pocelovala  menya.  YA  oshchushchal  ee
prekrasnye myagkie i teplye guby, priotkryvshiesya pered moimi,  no  ne  stal
ubezhdat'sya v istinnosti... Kraem kulaka ya rezko udaril ee po zatylku,  tak
kak delal ran'she v sekcii dzyudo.
     Serzhant Najla Sambok ruhnula, kak skala...
     |tot  vid  edinoborstva  byl  dlya  menya  tol'ko   teoriej:   isklyuchaya
trenirovki, ya nikogda ne pol'zovalsya priemami  dzyudo.  I  ne  hotel  etogo
delat', hotya chast' moego soznaniya s samogo nachala krichala, chto moya  odezhda
i kostyum Najly absolyutno nerazlichimy, za  isklyucheniem  zelenoj  povyazki  i
karabina.
     Kogda ona upala, ya zasomnevalsya, chto udaril Najlu ne slishkom sil'no.
     No kogda polozhil ruku na znakomuyu  grud',  to  pochuvstvoval  otlichnuyu
rabotu serdca i legkih.
     - Mne ochen' zhal', milaya! - skazal ya i pricepil ee  povyazku  k  svoemu
rukavu. Podnyav s pola karabin, ya perekinul  ego  cherez  plecho  i  ushel  ne
oglyadyvayas'...


     Semidesyatitrehletnij Timoti Mak-Garen -  shvejcar  "Lejk-SHor  Tauers",
gde on otkryvaet i zakryvaet dveri s teh por, kak ushel na pensiyu. Timoti i
otel' byli rovesnikami, u oboih v proshlom desyatiletiya. Mak-Garen  hodil  k
liftu tak chasto, chto mog delat' eto s zakrytymi glazami ili pyatyas'  rakom.
Inogda, kak sejchas, podderzhivaya dveri dlya missis SHpigel' iz 26-A, on tak i
postupal: spal i pyatilsya spinoj, nashchupyvaya nogoj nizhnyuyu stupen'ku. Tol'ko,
kazalos', vse oni isparilis'. On poteryal ravnovesie, popytalsya  uhvatit'sya
za perila i upal v vodu.
     Nad poverhnost'yu Michigana mercali ogni CHikago.






     Zahvachennaya nami baza byla nabita poluchshe  rozhdestvenskogo  chulka.  YA
byl sentimentalen, i mne prishelsya po dushe ofis komendanta. Tam  nahodilas'
komnata  dlya  obedov  i  kuhnya,  personal'nyj  holodil'nik  s  poludyuzhinoj
otlichnyh bifshteksov. Vse  eto  ya  obyskal  eshche  vecherom.  Nas  bylo  shest'
chelovek: polkovnik Temp, vozglavlyayushchij otdel yadernyh  issledovanij;  major
pehotincev Bill Silajtkovic; kapitan iz korpusa svyazi; dva drugih kapitana
- ad®yutanty Tempa; i ya. My byli samymi vysshimi chinami  na  baze  (s  nashej
storony, razumeetsya) i v polnoj mere naslazhdalis' svoimi privilegiyami.  My
obedali za chistoj l'nyanoj skatert'yu, imeya  salfetki  i  stolovoe  serebro,
esli dazhe v bokalah i  byla  prostaya  voda,  zato  oni  byli  iz  datskogo
hrustalya.  Iz  bol'shogo  okna  na  pyatom  etazhe  shtab-kvartiry  my  videli
ostal'nye, shest'desyat zdanij, zahvachennyh nami. Na ulice stoyala zhara, no v
nashem malen'kom zamke kondicioner rabotal prosto velikolepno.
     Nas bylo shestero - shest' schastlivchikov.
     Odin iz ad®yutantov Tempa smeyalsya nad tupymi proektami zdeshnih parnej:
gruppa chudakov pytalas' chitat' mysli vraga, binarnoe himicheskoe oruzhie, ot
kotorogo my  otkazalis'  pyat'  let  nazad;  lazernye  avtomaty,  sposobnye
zazharit' vrazheskih soldat na rasstoyanii v tri mili... No cherez tri  minuty
on zatih i uzhe ne vyglyadel takim siyayushchim.
     |to byl poistine komicheskij kontrast: ih narod tratil bol'she  sredstv
na durackie idei, chem my. No ne vse ih proekty byli chudakovatymi! Kogda my
pristupili k morozhenomu i yablochnomu pirogu.  Temp  zagovoril  o  ser'eznyh
veshchah, ostal'nye vnimatel'no slushali. V proshlye sutki vse eto, bez vsyakogo
somneniya,  bylo  zasekrecheno,  no  ved'  my  uznali  ob  etom  iz   pryamyh
istochnikov. YAdernoe vooruzhenie etih lyudej namnogo prevoshodilo nashe.
     - U nih est' krylatye rakety,  -  govoril  polkovnik,  -  pohozhie  na
malen'kie reaktivnye samolety, uskol'zayushchie ot  radarov,  ves'ma  bystrye,
chtoby ih mozhno bylo  perehvatit',  tochno  zaprogrammirovannye.  Na  rakete
raspolagaetsya mnozhestvo boegolovok: na vysote v desyat' mil' okolo celi oni
otdelyayutsya i porazhayut lyubye ob®ekty. I est' takzhe podvodnye lodki!
     |to zainteresovalo menya:
     - Podvodnye lodki? CHto, k d'yavolu, v nih interesnogo?
     - Oni yadernye. De Sota! - otvetil on mrachno. - Zdorovennye ublyudki na
desyat' tysyach tonn i bolee! Oni mogut nahodit'sya  pod  vodoj  mesyac,  i  na
kazhdoj lodke ustanovleno po dvadcat' atomnyh raket s radiusom  dejstviya  v
desyat' mil'. O Bozhe! I plevat' im na nashi chertovy  biologicheskie  ataki!..
Esli by tol'ko my pronesli skvoz'  portal  hot'  odnu  iz  etih  submarin,
russkie by momental'no podohli!
     Pirog vnezapno stal bezvkusnym.
     - I my srazu narvalis' na takih... - zametil Silajtkovic.
     Polkovnik kivnul.
     - Oni ne  zhdali  nas!  -  skazal  on.  -  No  teper'  znayut  o  nashem
sushchestvovanii i gde my nahodimsya.
     - Prodolzhajte, polkovnik! - vmeshalsya ya. - Oni ved' ne  budut  bombit'
svoyu sobstvennuyu bazu?
     |to nel'zya schitat' argumentom, no chastichno mozhno voprosom.
     Nikto ne hotel otvechat', i ne tol'ko polkovnik. On  molcha  doel  svoj
pirog i zatem vzorvalsya.
     - CHert voz'mi! My vse sdelali ne tak, kak nado! Nam srazu nuzhno  bylo
idti na samyj verh! Zanyat' Belyj Dom, zahvatit'  v  plen  ih  prezidentshu,
skazat'  ej  paru  laskovyh,  i  togda  russkie  sputniki   raskusili   by
"arheologicheskie raskopki".
     Vse obernulis' ko mne. I ya pozhalel, chto otryl svoj rot. Kto ya  takoj,
chtoby obsuzhdat' resheniya general'nogo shtaba? My znali,  kak  trudno  s  nim
sporit', i nikto iz nas ne prinimal reshenij.
     Poka...
     - Polkovnik! - proiznes ya. - Vzglyanem na fakty! Fakt pervyj: nevazhno,
kakim vidom vooruzheniya obladayut eti lyudi. Oni ne primenyat ego vnutri svoej
strany, potomu chto ne smogut popast' v nas. No  oni  smogut  sdelat'  eto,
ispol'zuya portal. Ved' prichina nashego  prihoda  -  pomeshat'  im  postroit'
portal.
     - No oni byli daleki ot ego sozdaniya! - vozrazil odin iz ad®yutantov.
     - No mogut sdelat' dovol'no bystro! - skazal ya. - Poskol'ku im  stalo
izvestno, chto takoe vozmozhno, eto otvechaet na mnozhestvo voprosov. U nas ne
bylo takogo shansa. Teper' my zahvatili bazu, i net osnovanij, chtoby oni ne
otvetili tem zhe samym.
     Polkovnik strogo vzglyanul na menya, zatem odaril ledyanoj ulybkoj.
     Otlichnyj vy paren'. De Sota! - proiznes on i udaril nogtem po  pustoj
chashke. - Ona zazvenela, kak kolokol'chik posle vystrela. Ved' eto byl samyj
luchshij farfor.
     Zdes'  ya  hotel  ostanovit'sya:  polkovnik  byl  prav.  No  i  nemnogo
zabluzhdalsya: my zahvatili  Sandiyu  bez  poter',  esli  ne  schitat'  odnogo
ohrannika s perelomannoj rukoj - odin iz morskih  pehotincev  Silajtkovica
byl nemnogo nevezhliv v rukopashnoj. Esli by my shturmovali Belyj Dom,  mogli
byt' ubitye. S drugoj storony...
     S drugoj storony, bylo by chereschur  mnogoe.  Vooruzhenie  etih  lyudej!
Esli by tol'ko my mogli vzyat' submarinu... ili paru krylatyh raket...
     No vsya nasha  sila  nahodilas'  na  protivopolozhnoj  storone  portala.
Verno, my mogli by sdelat' fotokopii  ili  pronesti  chto-to  iz  oruzhiya  v
razobrannom vide. No rano ili pozdno russkie  sputniki  zaglyanut  v  dyrku
pustyni, kotoruyu  my  nazyvaem  arheologicheskimi  issledovaniyami,  i  esli
zametyat vooruzhenie...
     - Major? - Krasotka ryadovaya, razlivavshaya v chashki  kofe,  razdala  nam
soobshcheniya. - |to polucheno vo vremya obeda.
     - Spasibo! - otvetil ya i ne ulybnulsya: dlya menya bylo tol'ko odno,  no
eto byl transvremennoj faks ot prezidenta.
     V  nem  govorilos':  "Ot  imeni  amerikanskogo  naroda   lichno   vam,
oficerskomu i ryadovomu sostavu  456-j  specgruppy  armii  SSHA  za  sluzhbu,
dostojnuyu   nagrady,   za   vypolnenie   grazhdanskogo    dolga    ob®yavlyayu
blagodarnost'!"
     YA  oglyadel  stol  i  uhmyl'nulsya.  Vse  ostal'nye  glupo   ulybalis':
ochevidno, im tozhe ob®yavlena blagodarnost'. Nu chto zhe, prezident  ne  pisal
eti blagodarnosti lichno, skoree vsego, dazhe ne znal o nashem sushchestvovanii.
Vse eto,  nesomnenno,  sochineno  v  voennom  ministerstve.  Nash  prezident
slabovol'nyj soplyak, ya nikogda ne golosoval za etogo sukina syna. Plevat'!
Poimennaya blagodarnost' prezidenta  prekrasno  smotrelas'  v  moem  lichnom
dele. Dazhe bol'she! V spiske bylo ukazano shest' medalej! Dlya menya  -  orden
Zasluzhennogo legiona, dlya serzhanta Sambok - Bronzovaya  zvezda,  chetyre  po
lichnomu usmotreniyu.
     |to byl horoshij ulov, i yavno nespravedlivo bylo  lish'  to,  chto  Bill
Silajtkovic poluchil bol'she drugih. On  nahmurilsya,  kogda  svyaznoj  chto-to
nasheptal emu v uho, potom posmotrel na menya.
     - Dom? Moi patruli zasekli odnogo iz vashih parnej: on vovsyu  pylil  k
baze na ugnannoj mashine, za nim  gnalsya  policejskij  iz  Al'bukerka.  |to
ryadovoj Dormejer, smyvshijsya bez razresheniya v gorod! Naskol'ko ya ponyal,  on
pytalsya ubit' shtatskogo.
     Mne nedostavalo serzhanta Sambok, potomu chto, v otlichie ot  menya,  ona
znala vsyu gruppu v lico, no Najla nahodilas'  s  drugoj  storony  portala,
soprovozhdaya zalozhnikov, a portal iz-za tehnicheskih nepoladok zakryt.
     Ryadom so mnoj nahodilas' ad®yutantka, lejtenant  Meril':  ona  ne  tak
davno okonchila oficerskuyu shkolu i po etoj prichine schitala,  chto  u  korovy
dva hvosta.
     - CH-ch-chto my dolzhny delat'? - obratilas'  ona  ko  mne  i,  vspomniv,
dobavila: - Ser?
     - Pokonchit' so vsem etim! - skazal ya. -  CHert  voz'mi,  lejtenant!  YA
zhdu, kogda pokazhetsya, Dormejer!
     - Ego ne smogli najti, - zhalostno prolepetala ona. - YA  otpravila  po
ego domashnemu adresu ryadovyh Vejmara i Miltona, no tam ego ne okazalos'! I
vy znaete, ser, nedvizhimost' goroda  slegka  podporchena  nashimi  rebyatami,
nikto ne znaet, kak na eto otreagiruet protivnik...
     - Vsem prinesti izvineniya, lejtenant! -  prikazal  ya  (ya  zabyl,  chto
Dormejer iz mestnyh - v nashem vremeni, vo vsyakom sluchae! |to bylo ne ochen'
horosho, komandir dolzhen znat' svoih parnej). - Ad®yutant dolzhen  znat'  vsyu
gruppu! - skazal ya. - Sovershal  li  ryadovoj  Dormejer,  chto-libo  podobnoe
ranee?
     - Net, ser! YA ne znayu tochno! Kazhetsya, mesyac  nazad  ryadovoj  Dormejer
poluchil uvol'nitel'nuyu: v avtokatastrofe pogibla ego zhena. YA  predpolagala
perevesti ego iz chasti, potomu chto on propustil zanyatiya, no  vy  prikazali
ostavit'!
     - Privedite ego syuda! - kriknul ya.  -  YA  hochu  pobesedovat'  s  nim.
Vprochem, postojte, snachala ya pogovoryu s etim faraonom!
     YA ne nuzhdalsya v opravdaniyah.  Mne  ne  hotelos'  by  chtoby  moe  delo
zavershal  staryj  general  Magruder,  Krys'ya  Morda,  tol'ko  potomu,  chto
kakoj-to dubovatyj ryadovoj popal v pereplet. Horosho, chto Bill  Silajtkovic
provernul svoe delo, i v gazetah nichego ne budet...
     No eto  moglo  proizojti.  I  kogda  ya  uvidel  oficera  Ortica,  vse
pokazalos' ves'ma veroyatnym. Ortic byl roslym pozhilym polismenom v kozhanoj
shapke (ona tochno prirosla k nemu!), on uverenno voshel i oglyadel  ofis  kak
svoi vladeniya.
     - Nikogda ne byl zdes' ranee, ser!  -  skazal  on.  -  Dumayu,  u  vas
mnozhestvo voprosov o tom, chto natvoril vash paren'.
     Po krajnej mere,  on  ne  stal  srazu  ispuskat'  ogon'  i  trebovat'
narushitelya. Kak chelovek cheloveku, ya progovoril:
     - Po-moemu, takie parni, kak vy i ya, vsego lish' vypolnyayut prikaz, da?
Ugoshchajtes' sigaretami!
     Kogda on vzyal dve, ya ponyal, chto razgovor na pravil'nom puti. YA  bolee
chem napolovinu byl uveren v  tom,  chto  on  nachnet  sporit'  na  osnovanii
mestnyh zakonov, i mne ne hotelos' hlopot s etim neryahoj Dormejerom. Ortic
izluchal silu, i,  kazalos',  nichem  ne  byl  obespokoen.  Emu  let  sorok,
polovinu iz nih on prosluzhil v  policii.  Kogda  Ortic  patruliroval  svoj
rajon v Al'bukerke, ne kontroliruemyj nashimi gruppami, emu prishel vyzov, i
on priehal v dom Gerberta Dingmana. Tam on  nashel  starika  Dingmana,  ego
doch' Gloriyu (v isterike) i mistera Uil'yama Penderbi v ee posteli,  gde  on
byl zadushen nashim ryadovym. |to ne bylo ochen' trudnym delom.  Oficer  srazu
zhe vyshel na Dormejera, kotoryj, kak nevmenyaemyj, sidel v mashine  Dingmana.
Kak tol'ko Ortic ponyal, chto etogo cheloveka neobhodimo arestovat',  ryadovoj
Dormejer povernul klyuch zazhiganiya i poehal k  baze.  I  net,  on  vovse  ne
schitaet, chto nuzhno zhdat', poka  ya  doproshu  prestupnika,  vozmozhno,  budet
pravil'nym, esli on pozvonit v uchastok i soobshchit o svoem mestonahozhdenii.
     Konechno zhe, ya tak ne dumal, no ne shlepnul ego po zadnice, a  provodil
k dveri i prikazal lejtenantu  Meril'  dat'  telefon,  a  ya  tem  vremenem
peregovoryu s Dormejerom.
     Vydat' ego  policii  bylo  by  slishkom,  on  byl  neplohim  soldatom.
Dormejer poyavilsya  nemedlenno,  ego  sumasshestviya  kak  ne  byvalo.  Stoyal
navytyazhku i otvechal na vse voprosy yasno i chetko. Da, on ushel v  samovolku!
Prichiny? On skuchal po svoej pogibshej zhene, i kto-to  skazal,  chto  v  etom
vremeni est' tochnaya kopiya lyubogo iz nas. On uehal vzglyanut'  na  nee...  i
nashel v posteli s drugim parnem. |togo on ne  smog  vynesti!  Net,  on  ne
ubival cheloveka: Gloriya ottashchila ego, on vyshel na ulicu, sel v  avtomobil'
i zaplakal. A kogda prishel etot Ortic, zhertva pochemu-to uzhe posinela.
     YA otoslal Dormejera s vygovorom. Na etot  raz  ya  vypihnul  Ortica  i
obernulsya k kapralu.
     - Provodite oficera Ortica v mashinu i dajte emu uehat'! - prikazal ya.
- Pust' on pojmet, chto my zdes' kak druz'ya,  a  ne  kak  zahvatchiki.  -  I
podmignul Orticu: - Hotite dobryj sovet, oficer?  Vy  budete  pervym,  kto
vyshel iz okkupirovannoj zony, i telereportery udelyat vam  mnogo  vnimaniya.
Ne govorite im nichego!
     YA s udovletvoreniem nablyudal za ego uhodom i otvernulsya ot  real'nogo
mira.
     |to bylo kak ledyanoj vodoj po licu!
     Portal zarabotal snova. I dlya menya postupilo svezhee  soobshchenie.  Odin
iz plennyh, moj dvojnik Dom De Sota, sbezhal v druguyu  liniyu  vremeni  (oni
dazhe ne znayut v kakuyu!)  i  prihvatil  s  soboj  nashego  uchenogo,  doktora
Duglasa!
     Kogda ya nahodilsya na rodnoj storone portala  v  poslednij  raz,  byla
temnaya noch'. My shli po derevyannomu nastilu, derzhas' za verevku. Sveta bylo
malo: tol'ko goluboe plavayushchee siyanie ot gruzovikov. My  spuskalis'  vniz,
ispuganno spotykayas', podnimaya pyl' i drozha ot holoda nochnoj  pustyni.  Na
vershine gory vysadilas' bol'shaya gruppa gelikopterov, sveta ot nih bylo  ne
bol'she, chem ot gruzovikov. Vse ruchnye prozhektory byli napravleny na soldat
vtorogo eshelona i specialistov, ustanavlivavshih generator  portala.  Nikto
iz nas ne znal, chti my najdem na drugoj storone.
     Teper' vse bylo po-drugomu: ryzhij  nastil  obzhigalo  goryachee  solnce,
veter zaduval peschinki pryamo v glaza. Okolo shtabnoj  mashiny  nervno  hodil
Magruder, Krys'ya Morda, i zhdal menya, potom  posadil  v  avtomobil',  i  my
pomchalis', podnimaya kluby pyli. Po doroge ya videl, kak  bul'dozery  speshno
zagrebayut znaki posadki, i, kogda nad nami proletyat russkie sputniki,  oni
ne zametyat nichego takogo, chto zastavilo  by  somnevat'sya  v  dostovernosti
raskopok.
     Lish' odno bylo neizmenno - ya boyalsya!
     YA  boyalsya,  kak  nikogda,  potomu  chto  strah  poluchit'  pulyu  -  eto
fizicheskij uzhas togo, chego mozhno izbezhat'. Sejchas ya  boyalsya  svershivshegosya
fakta. Esli senator sbezhal, v pobege emu pomog armejskij kombinezon, a ego
dal ya...
     V doroge Magruder ne proronil ni slova, dazhe  ne  vzglyanul  na  menya.
Podzhav guby, general serdito pyalilsya v okno. YA ne  obizhalsya:  ego  zadnica
byla v  takoj  zhe  myasorubke.  YA  zastyl  kak  statuya  i  povis  na  remne
bezopasnosti, ne riskuya zashchelknut' pryazhku.
     Dumayu, on zabyl o moem sushchestvovanii.
     My ostanovilis' za grebnem peska, i Magruder vyskochil iz mashiny,  zlo
vrashchaya glazami. Sejchas on serdilsya na serzhanta Sambok i shtatskogo  tehnika
-  doktora  Villarda,  kotoryj  yavlyalsya  pomoshchnikom  pohishchennogo   doktora
Duglasa. On ostavil ih na solnce, poka spuskalsya za mnoj. Solnechnyj  udar?
YA ne znayu, kak oni ego izbezhali. Ob etom general Magruder ne  bespokoilsya,
poskol'ku solnce nikogda ne vliyalo na nego.  On  sam  byl  huzhe  solnca...
Tyazhelo, slovno byk, on topnul nogoj, plyunul i pokazal na trejler.
     - Vse troe - vnutr'! - prikazal on.
     Vnutri  trejlera  ne  luchshe;  eto  byl  holodil'nik,  no   ne   iz-za
kondicionera. Holod shel ot samogo generala. Kogda on smotrit v upor,  vashi
glaznye yabloki pokryvayutsya izmoroz'yu. YA bespokoilsya za  sebya,  nemnogo  za
serzhanta Sambok i dazhe, kak ni stranno, za doktora Villarda, ved' on  dazhe
ne byl pri ispolnenii obyazannostej.  Sluchilos'  tak,  chto  Villard  prosto
stoyal na pomoste i  razgovarival  s  Larri  Duglasom,  kogda  podoshel  moj
dvojnik, ugrozhaya karabinom, sbrosil Duglasa v  verhnij  portal  i  prygnul
sledom. Tehnik nichego ne sumel sdelat' (hotya eto, kazhetsya, ne interesovalo
generala  Magrudera),  potomu  chto  byl  malen'kogo  rosta  i,   kak   vse
grazhdanskie iz proekta, nevooruzhennym.
     S Najloj Sambok vse bylo inache. Polno i lakonichno ona otvechala na vse
voprosy generala.
     - Tak tochno, ser, ya ohranyala senatora! Tak tochno,  ser,  ya  pozvolila
emu spravit'sya so mnoj i ovladet' oruzhiem! Tak  tochno,  ser,  ya  dopustila
oploshnost'! Nikak net, ser, ya ne opravdyvayus'!
     No "polno" ne to slovo, potomu chto v ee glazah  i  tone  bylo  chto-to
takoe, chto govorilo  o  bol'shem...  Odnazhdy  ya  otdal  pod  sud  kapitana,
iznasilovavshego moloden'kuyu prizyvnicu, on dumal, chto vse zhenshchiny na samom
dele hotyat etogo (sovershenno  nevazhno,  chto  oni  soprotivlyayutsya).  Sambok
vyglyadela tochno tak zhe, polnaya negodovaniya i yarosti...
     Interesno, ne bylo li takogo i s drugim  De  Sota?  No  tut  Magruder
obernulsya ko  mne,  i  ya  naproch'  zabyl  vse  trevogi  o  serzhante,  imeya
dostatochno sobstvennyh.
     Podumat' tol'ko, poltora chasa nazad ya  raznosil  ryadovogo  Dormejera!
Veter peremenilsya.
     Magrudera prozvali Krys'ej Mordoj po odnoj prostoj  prichine:  u  nego
byl malen'kij podborodok i mertvaya hvatka, bolee togo, pod dlinnym  ostrym
nosom on nosil torchashchie v storony usy. YA videl, kak  vzdragival  ego  nos,
kogda  general,  razdumyvaya,  zamorazhival  svoim  pristal'nym  vzglyadom  i
postukival pal'cem po kushetke. My zhdali.
     Nakonec on proiznes:
     - Est' veshchi, kotorye vam sledovalo by znat'...
     Pauza.
     - Pervoe, - prodolzhil on, - to, chto ih shlyuha-prezidentsha ne  otvetila
na  zayavlenie  nashego  prezidenta   Brauna.   Poetomu   my   perehodim   k
osushchestvleniyu fazy-2.
     ZHdali my dolgo.
     - Vtoroe, ya zaprashival dlya dostavki voennoplennyh transportnyj HU-70,
no mne otkazali pod  predlogom  togo,  chto  ih  mogut  obnaruzhit'  russkie
sputniki. I poslali etih der'movyh karlikov.
     My prozhdali nemnozhko dol'she, no uzhe s men'shim  predchuvstviem  gibeli,
razve general ne skazal, chto bylo opravdanie? Esli by  poslali  podhodyashchij
transport, to za odin rejs uvezli by vseh  zalozhnikov  i  ne  vozniklo  by
nikakih problem. Na eto pochti ne  bylo  nadezhdy,  no  luchshe  stol'ko,  chem
nichego. On skazal:
     - Dejstvujte bez oshibok i pomnite, chto vy po-prezhnemu v  der'me!  Vy,
De Sota, potomu chto dali odezhdu... Molchat'!
     YA pytalsya opravdat'sya.
     - Vy, serzhant, potomu chto pozvolili ovladet' oruzhiem. A vy,  Villard,
potomu chto pozvolili etomu sukinu synu Duglasu vertet'sya vozle portala bez
prisutstviya starshego oficera!  Ne  govorya  uzh  o  tom,  chto  dvoe  iz  vas
pozvolili ubezhat' zalozhniku!
     - General Magruder! - besstrastno zayavil  Villard.  -  YA  prisutstvuyu
zdes' kak shtatskij konsul'tant, i, esli protiv menya budet  vydvinuto  hot'
odno obvinenie, ya imeyu pravo na prisutstvie advokata. YA trebuyu...
     - Net, ne imeete! - popravil ego Magruder. - To,  chto  vy  sovershili,
Villard,  yavlyaetsya  dobrovol'nym  souchastiem  v  pobege  parochki,  kotoruyu
trebovalos' dostavit' v Boling-Fild.
     - Boling-Fild?! - voskliknul Villard. - No  ved'  eto  zhe  Vashington,
okrug Kolumbiya...
     Magruder ne prikazal emu molchat', on tol'ko posmotrel, i fraza tut zhe
prilipla k yazyku Villarda.
     Snaruzhi ya uslyshal trepet vintov. Kogda Magruder  priotkryl  dver',  ya
uvidel, kak vrashchayutsya lopasti i k nam bezhit letchik...
     - |to vash! - skazal Magruder. - On dostavit vas v aeroport, gde  zhdet
MATS S-111. Faza-2 uzhe nachalas'!


     Starik, osteregayas', vyglyanul iz-za dveri  (tishina!)  i  podkralsya  k
pochtovomu yashchiku. Dragocennyj korichnevyj konvert iz Velfajr  na  meste!  On
polozhil ego obratno, podnyalsya po lestnice i zashchelknul  za  soboj  vse  tri
zamka. Esli vse budet horosho, to edoj i den'gami on obespechen. Starik dazhe
ne pochuvstvoval slabogo dunoveniya. I kogda povernulsya, to uvidel, chto  ego
kvartira razgrablena! Staryj televizor ukraden, s kuhonnoj polki  sbrosheno
skudnoe soderzhimoe, podushka valyaetsya na polu... So stonom on otkryl  dver'
v spal'nyu, chtoby ubedit'sya, ne unesli li dragocennye zapasy  bumagi...  Na
ego  krovati  lezhal  kakoj-to  chelovek.  Gorlo   ego   pererezano,   glaza
bezzhiznenny, lico iskazheno bol'yu i strahom... |to bylo ego lico!






     YA dolzhna vyletet'  v  Rochester,  no  ne  smogla  pokinut'  Vashington.
Sumasshedshij den' promel'knul neponyatnym fil'mom: nastupilo  vremya  poleta,
proshlo. |mi sdelala zakaz na vechernij rejs, no otmenili  i  etot.  YA,  kak
delayu eto vsegda vo vremya otchayaniya, razdrazheniya i  trevogi,  repetirovala.
Sidela pered televizorom za fortep'yano i  ispolnyala  otryvok  iz  koncerta
CHajkovskogo. Vnov' i vnov', no  glaza  moi  prityagivalis'  k  ekranu,  gde
kazhdye dvadcat' minut povtoryalos' bezumie  predydushchej  nochi  i  pokazyvali
Doma, dorogogo  Doma,  lyubimogo,  s  kotorym  ya  spala  v  odnoj  posteli,
lyubovnika Doma. On  sidel  s  pritornoj  ulybkoj  i  predstavlyal  surrogat
prezidenta Soedinennyh SHtatov, govorivshego  uzhasnye  veshchi.  Vsya  programma
izmenilas', i vezde byli takie  zhe  nereal'nye  novosti.  CHuzhie  gruppy  v
N'yu-Mehiko  prodolzhali  uderzhivat'   zahvachennuyu   territoriyu,   nashi   ne
atakovali, i nikto v Vashingtone ne smog proiznesti chto-libo del'noe.
     Ne tol'ko ya byla obeskurazhena i  sbita  s  tolku.  Dazhe  pogoda  byla
preskvernoj: s poberezh'ya prineslo chto-to vrode tropicheskogo ciklona,  i  u
nas ustanovilas' sil'naya zhara i postoyanno morosyashchij dozhd'.
     Ne  perestavaya  zvonil  telefon.  Dvazhdy  zvonila   Dzhekki.   Zvonili
Rostropovichi, koncertmejster Slavi i dazhe staraya missis Dzhevets - vse, kto
hot' nemnogo mog zapodozrit' menya v lichnom interese k senatoru.  No  nikto
ne namekal na eto, oni byli chereschur vezhlivy. CHerez desyat' minut ya uzhe  ne
pomnila nichego iz skazannogo. Horosho, chto ne zvonili gazetchiki. Nasha obshchaya
tajna ostavalas' neraskrytoj.
     YA udelila vremya dazhe na  to,  chtoby  vyrazit'  soboleznovanie  bednoj
Merilin De Sota.  Ona  sidela  v  penthauze  u  neumolkayushchego  telefona  i
udivlyalas': kakaya  muha  ukusila  muzhchinu,  za  kotorym  ona  stol'ko  let
zamuzhem?
     Da, ya nashla vremya  pozvonit'  zhene  svoego  lyubovnika!  |to  bylo  ne
vpervye, no pervyj raz ya zaderzhalas' pri etom bolee, chem treboval  etiket,
- kak raz nastol'ko, naskol'ko nuzhno by, chtoby skazat', chto  Dom  nevernyj
muzh i ya ne vinovata!
     Obychno ya verila v eto...
     I prishla |mi... s chaem, s nadumannymi voprosami: kakie plat'ya ya  hochu
nosit' v Rochestere? YA vdrug  vspomnila,  chto  mne  naznacheno  interv'yu  iz
"N'yusuika", chto iz Rochestera zvonil impresario, a ya eshche ne otvetila emu.
     Konechno, ya ne zabyla pro koncert.
     Mozhno skazat', chto ya rabotala, kak  nikogda  ran'she.  Oni  priglasili
dirizherom Rikardo Mati, s kotorym ya priderzhivalas' razlichnyh  vzglyadov.  YA
hotela ispolnit' CHajkovskogo, i on soglashalsya,  no  ya  hotela  igrat'  ego
polnost'yu, a Mati byl protiv. Kogda ya ispolnyala CHajkovskogo,  ya  ssorilas'
kazhdyj raz i vsegda ustupala, no tol'ko ne sejchas!
     YA proigrala ego polnost'yu. Ot nachala i do konca dvazhdy,  vypila  paru
chashek holodnogo chayu... i igrala snova i snova.
     Menya bespokoilo, chto moi pal'cy dumayut o muzyke, a soznaniem  vladelo
drugoe. CHto delaet Dom? Pochemu on ne zvonit mne?  Byt'  mozhet,  on  tol'ko
poshutil o bezumnom proekte Kethauza? I chto  ya  sdelala  so  svoej  zhizn'yu?
Vremya ot vremeni na menya nahodilo somnenie: hochu li  ya  imet'  rebenka?  I
esli da, to ot kogo?
     YA postaralas' opyat' vernut'sya k muzyke, poka iz Gvarneriusa vyplyvayut
eti volnuyushchie romanticheskie temy. U CHajkovskogo byla  massa  slozhnostej  s
koncertami,  naprimer.  "V  pervyj  raz  mogu   poverit'   v   vozmozhnost'
sushchestvovaniya muzyki, nepriyatnoj dlya sluha!" - skazal na prem'ere odin  iz
kritikov. Kak by vy zhili  posle  etogo?  (No  teper',  eto  samyj  lyubimyj
koncert iz  ego  repertuara.)  I  ego  sobstvennaya  zhizn'  byla  zakruchena
posil'nej moej  v  nemuzykal'nom  (politicheskom?),  kazhetsya,  politicheskom
smysle. Poskol'ku zdes' prisutstvoval vizantijskij aromat intrig  carskogo
dvora. Ego brak okazalsya neudachnym, i na  ego  pochve  on  poluchil  nervnoe
rasstrojstvo. Na protyazhenii dvadcati let CHajkovskij imel, pylkij roman  po
lyubovnoj perepiske s Nadezhdoj fon Mekk, ne vstrechayas' pri etom  s  nej  ni
razu (kak tol'ko ona poyavlyalas', on nemedlenno vybegal cherez chernyj  hod).
Sumasshedshij Petr Il'ich! Govoryat, on mechtal stat' dirizherom, no  ne  vyshlo,
poskol'ku  pravoj  rukoj  on  upravlyal  orkestrom,  a  levoj  derzhalsya  za
podborodok (inogda u nego poyavlyalas' navyazchivaya ideya,  esli  on  rasslabit
ruku, golova svalitsya s plech).
     Sumasshedshij Petr Il'ich!
     Sping - lopnula pyataya struna, porvannaya mnoj. YA serdito uhmyl'nulas',
vspomniv,  chto  govoril  mne  odnazhdy  Ruggiero  Rikki:   "Vy   soblaznili
Stradivari, no iznasilovali Gvarneri!" Na  etot  raz  ya  iznasilovala  ego
nemnogo grubovato.
     |mi srazu zhe vorvalas' v dver'. YA ne  sprosila,  ne  podslushivala  li
ona. Bez somneniya. YA protyanula ej skripku, i ona  vnimatel'no  rassmotrela
porvannuyu strunu.
     - Nuzhno natyanut' tochno takuyu zhe!
     Ona kivnula.
     Poka |mi  raskryvala  paket  so  strunami,  ya  vnov'  ushla  v  grezy.
"Sumasshedshij Petr Il'ich!" - podumalos' opyat',  tol'ko  eto  obernulos'  v:
"Sumasshedshaya Najla Boukvist! CHto ty sotvorila so svoej zhizn'yu?"
     Razdumyvaya, ya polizala bolevshie nogti. Oni ne  izrezalis'  do  krovi,
dlya etogo potrebovalsya by, kak minimum, rezec, no  oni  boleli.  YA  sil'no
stradala. I skazala:
     - |mi, kak vy dumaete, gde sejchas nahoditsya moj muzh?
     Ona vzglyanula na chasy.
     - Zdes' okolo pyati, znachit, v CHikago chetyre. Dumayu, on v  ofise.  Vas
soedinit'?
     - Pozhaluj, da!
     - Ferdi ne lyubil otpuskat' menya na dal'nie gastroli.
     Dlya svyazi my ispol'zovali special'nuyu liniyu. Tol'ko  |mi  luchshe  menya
pomnila nomera, na svyaz' u nee uhodilo ne bolee dvuh minut.
     - On edet v klub! - Ona protyanula trubku. -  YA  svyazalas'  s  salonom
avtomobilya.
     YA posmotrela na nee tak, chto ona vse ponyala pravil'no.
     - YA zakonchu v  drugoj  komnate!  -  skazala  |mi  i  ushla,  prihvativ
Gvarneriusa i instrumenty nastrojki.
     A ya skazala:
     - Milyj? |to Najla!
     - Spasibo za zvonok, dorogaya! - donessya myagkij  pozhiloj  golos.  -  YA
ochen' trevozhilsya za tebya, vse chto sluchilos'...
     - So mnoj vse v poryadke! - obmanula ya. - Ferdi?
     - Da, dorogaya?
     - YA... kak budto vzbesilas'!
     - YA znayu. U tebya hlopoty s Rochesterom: na avialiniyah haos! Poslat' za
toboj samolet kompanii?
     - O net! - bystro otkliknulas' ya. CHego ya hotela, ya i sama  ne  znala,
no tol'ko ne etogo! - Net, u |mi vse pod kontrolem. Dorogoj Ferdi, ya davno
hotela skazat' tebe odnu veshch'!.. -  ya  sdelala  glubokij  vzdoh,  podbiraya
slova. Oni nikak ne vyhodili.
     - Da, dorogaya? - vezhlivo progovoril Ferdi.
     YA sdelala eshche odin vzdoh i poprobovala inache:
     - Ferdi, ty pomnish' De Sota?
     - Konechno, dorogaya! - On ochen' zabavno proiznes  eti  slova.  CHto  za
glupyj vopros! Kto zhe v eti dni ne znal Doma De Sota?  Krome  togo,  Ferdi
znakom so vsemi real'nymi silami shtata Illinojs. - |to  prosto  uzhasno!  -
prodolzhil on. - YA znayu, tebe ne nravitsya, chto  on  zameshan  vo  vsem  etom
der'me!
     YA sglotnula. Bezuslovno, on ne namekal ni na chto inoe... no vse zhe...
kogda u vas sovest' nechista, dazhe "privet!" mozhet imet' dvojnoj ottenok. YA
probovala predstavit' sebe, chto ponyal iz skazannogo Ferdi.  Mne  dumalos',
chto otlichno igrayu rol' zheny, kotoraya vse soznaet, no iz ee rta ne vyletaet
ni edinogo slova. I mozhet byt', ya podsoznatel'no starayus' vyzvat' u  Ferdi
podozreniya, chtoby on vyshel iz sebya i zadal mne voprosy.
     No Ferdi ne zapodozril nichego. Nezhno i snishoditel'no  on  zabavlyalsya
nereshitel'nost'yu svoej  suprugi,  kotoraya,  kazhetsya,  zabyla,  chto  hotela
skazat'.
     - Ferdi! - vydavila nakonec ya iz sebya. - Vse, chto ya hotela skazat'...
Vidish' li, ya hotela skazat'... CHto, |mi?
     Ona poyavilas' v prohode.
     - Vas hochet videt' missis Kennedi! - skazala |mi.
     - O d'yavol! - vyrugalas' ya.
     V trubke poslyshalsya smeshok.
     - YA ponyal! - skazal Ferdi. - U tebya gosti! Ladno, dorogaya,  sejchas  ya
parkuyus' u kluba... ty, navernoe, slyshish' gudki?  Davaj  pogovorim  pozzhe!
O'kej?
     - Horosho, milyj! - rasstroenno proiznesla ya... no, slava  Vsevyshnemu,
den' eshche ne zakonchilsya. Tut prishla Dzhekki i skazala, chto podvezet menya  na
uzhin.
     - Prostoj  semejnyj  uzhin  v  uzkom  krugu!  My  hotim,  chtoby  i  vy
prisoedinilis' k nam!
     YA s radost'yu prinyala priglashenie.


     Na samom dele eto ne bylo  "semejnym  uzhinom"  -  iz  detej  ne  bylo
nikogo, dazhe zanimayushchihsya politikoj, hotya za stolom sidel glavnyj pomoshchnik
Dzheka Kennedi s suprugoj.  I  byl  takzhe  nash  staryj  priyatel'  Lavrentij
Dzhugashvili. Horosh hozyain - lyubezen i gost'! No tem ne menee, uvidev ego, ya
porazilas'. Moe prisutstvie stanovilos'  bolee  ponyatnym:  ved'  Lavi  byl
odin, a Dzhekki ne lyubila neuravnoveshennyj stol.
     - Net, milaya Najla! -  skazal  on,  galantno  pocelovav  ruku.  -  Na
segodnya ya holostyak! Kseniya uletela v Moskvu, chtoby  ubedit'sya,  chto  dochka
regulyarno prinimaet vitaminy i poseshchaet shkolu.
     - U nas budet  obychnyj  neprinuzhdennyj  uzhin,  -  skazal  senator,  -
poskol'ku vsem nam nuzhno vstryahnut'sya! Al'bert!  Podberite  chto-nibud'  iz
napitkov dlya missis Boukvist!
     |to bylo ne prosto roskosh'yu! Ferdi tak zhe bogat, kak i Dzhek  Kennedi,
no, kogda my ustraivaem semejnyj uzhin, my ne provodim ego v bol'shom zale s
dvoreckimi, podayushchimi blyuda. Obychno my uzhinaem v stolovoj, i  povar  Hanna
stavit pered nami blyuda. U Kennedi  vse po-inomu.  My  vypili  koktejli  v
gostinoj, gde na stene viseli portrety  treh  pokojnyh  brat'ev  senatora.
Vina byli v rodovyh butylkah, i stolovoe serebro bylo zolotom!
     Na samom dele, vse bylo tak,  kak  skazal  Dzhek  Kennedi.  Mir  snova
sdelalsya real'nym. |to bylo nechto vrode malen'kogo  uzhina,  kakih  u  menya
sotni v god. Govorili o pogode (nadvigaetsya uragan i ozhidayutsya  dozhdi),  o
shkol'nom klasse dochki Lavi, i o tom, kak  poistine  velikolepno  ya  igrala
Gershvina, kakaya zhalost', chto vystuplenie bylo prervano!
     Posol Sovetskogo Soyuza vzglyanul na menya (krasivoe russkoe lico bylo v
voshishchenii ot moej odezhdy), veselo provel glazami po cvetam na stole,  ede
i vinam. Lavrentij mne vsegda nravilsya: otchasti potomu, chto  dejstvitel'no
poluchal ot muzyki naslazhdenie. I ne vsegda ot takoj, kakuyu ya ponimala.
     Kak-to my ezdili slushat' gastroliruyushchuyu u  nas  truppu  iz  sovetskoj
Gruzii - pyat'desyat prizemistyh smuglyh krasavcev mychali pesni-kapelly (eto
bol'she pohodilo na rev, kazhdye  neskol'ko  sekund  preryvaemyj  vozglasami
"haj i "hej"). Mne eto ne po vkusu, no glaza Lavi byli zatumaneny, kak  vo
vremya Vtorogo  koncerta  Prokof'eva  (izumitel'no  muzykal'nyj,  no  chast'
auditorii nahodit ego trogatel'nym).
     Pochti chas my staratel'no uhodili ot  temy  vtorzheniya  inyh  SHtatov  i
osobenno ot moego Doma.
     V etom nemalo usilij prilagala Dzhekki. Ona i missis  Hart  rasskazali
zabavnuyu istoriyu pro  to,  kak  Pet  Nikolson  hotela  vstupit'  v  gruppu
kantri-vestern, a miss Helis, u kotoroj v YUzhnom metodicheskom  universitete
byl lyubovnik-tenor, hotela ee razoblachit'. Kogda my pristupili k kurice  i
dikomu risu, Dzhekki, posmotrela na menya i skazala:
     - Nam nuzhno raskachat' ostal'nyh, Najla. Mozhet byt', vy ispolnite  nam
chto-to vrode Berga?
     Senator poshevelilsya: ochevidno, ego snova bespokoila spina.
     - Berg? |to takoe pronzitel'no pisklyavoe? Vam  eto  i  v  samom  dele
nravitsya, Najla?
     Horosho, koncert Berga ne nravitsya nikomu. |to vse  ravno  chto  lyubit'
slona. Nravitsya vam ili net, vy vynuzhdeny za nim uhazhivat'.  No  ya  hotela
ispolnit' luchshuyu ego chast'. Doma ya ne mogla eto  sdelat',  ved'  chikagskij
Orkestr-Holl ne podhodit dlya takoj veshchi. On horosh, skazhem,  dlya  Bethovena
ili Bryusa - oni tak ritmichny i melodichny,  chto  orkestr  dazhe  ne  slushaet
sebya. No dlya proizvedenij, podobnyh Bergu, akustika orkestrovogo  zala  ne
godilas'.
     Kogda ya ob®yasnyala eto Dzheku Kennedi, ya otmetila, chto on  ne  slushaet:
glaza smotreli v upor,  no  pronizyvali  menya  naskvoz',  i  on  rasseyanno
pomeshival vilkoj ris. YA reshila, chto eto iz-za spiny. Kak i Lavi...
     - Ah, senator! - vmeshalsya on s  dobrym  yumorom  russkogo  medvedya.  -
Pochemu vy ne edete v  Moskvu  pokazat'sya  nashim  vracham?  Nash  medicinskij
institut imeni Dzhugashvili - v chest' deda, a ne menya - imeet luchshih v  mire
hirurgov!
     - A chto, razve oni mogut  postavit'  mne  novuyu  spinu?  -  provorchal
Kennedi.
     - Peresadit' spinu? A  pochemu  by  i  net?  Doktor  Azimov  -  luchshij
transplantator v mire! On peresadil trista  vosem'desyat  pyat'  serdec,  ne
govorya uzhe o pechenkah i yajcah. YA ne znayu vsego tochno, pogovorim v  Moskve,
kogda projdet pervaya v mire uspeshnaya peresadka  gemorroya...  Icek  sdelaet
eto!
     Zasmeyalas' ya, ulybnulas' i Dzhekki.  Za  stolom  smeyalis'  vse,  krome
senatora. On edva ulybnulsya, - no ulybka totchas potuhla na ego gubah.
     - Sozhaleyu, Lavi! - skazal on. - No boyus',  chto  segodnya  moe  chuvstvo
yumora rabotaet ne ochen' horosho! - On polozhil vilku i povernulsya.  -  Geri?
Vy skazali, chto privezli Dzherri Brauna? YA imeyu v vidu nashego...
     - Da, senator! Ego nashli v shtate Men, no  polet  zaderzhivaetsya  iz-za
plohoj pogody.
     Senator sostroil na lice grimasu, potiraya svoyu spinu.
     - Iz-za pogody, govorite? - skazal on i mahnul dvoreckomu  dlya  smeny
tarelok. - Gospod' znaet, chto sdelaet Braun! YA dumayu, nash Dzherri  hotya  by
podskazhet o svoem kollege-dvojnike.
     K razgovoru prisoedinilsya Hart:
     - YA hochu luchshe ponyat' dejstviya etih  rebyat.  Mozhet  byt',  nam  stoit
nabrat' ih dvojnikov i nanesti otvetnyj udar?
     Na menya nikto ne vzglyanul, krome Dzhekki.
     - Najla! - skazala ona. - Vy, konechno zhe, znakomy s Domom De Sota?
     I ya ponyala, zachem priglasili imenno menya: ne govorya  otkryto,  Dzhekki
dala mne pochetnyj status ego zheny... ili nevesty. Luchshe ona i ne mogla  ko
mne obratit'sya, ved' reputaciya Doma stala absolyutno tumannoj.
     Ona prodolzhila:
     - YA schitayu, vy razgovarivali s De Sota, prezhde chem on uehal v Mehiko.
     Taktichna! Konechno zhe, proboltalsya pomoshchnik Doma!
     Interesno, on chto-nibud' govoril o prichinah?
     YA zakolebalas':
     - Ne znayu, slyshali li vy o tom, chto proizoshlo v Sandii.
     Lavrentij skazal:
     - Polagayu, da, milaya missis Boukvist! Dazhe ya chto-to slyshal!
     - Vy mozhete govorit' otkryto! - podbodril senator. - Dazhe esli eto  i
bylo sekretom, to ne teper'!
     - Horosho, senator govoril chto-to o sobstvennom  dvojnike...  Tochno...
kazhetsya, u nego byli te zhe otpechatki. Oni hoteli ustroit' ochnuyu stavku.
     - Vse shoditsya! - torzhestvuyushche skazal Geri Hart. - Tak my  i  dumali,
senator! CHelovek po televideniyu ne byl nastoyashchim Domom De Sota!
     Senator kivnul i sdelal dvoreckomu znak:
     - My budem pit' kofe v moem  kabinete,  Al'bert!  -  I  vsem  nam:  -
Davajte vzglyanem eshche razok na togo parnya!
     Mne bylo neobhodimo vremya, chtoby osmyslit' skazannoe. My nahodilis' v
gromadnom kabinete (bol'she moej komnaty v CHikago), dostatochno bol'shom  dlya
voennyh soveshchanij i sekretnyh vstrech. Zdes' nahodilos' chetyre telemonitora
i ogromnyj ekran, imelsya videomagnitofon. Dzhek Kennedi sidel v uglu  ryadom
s kondicionerom i dymil sigaroj, nablyudaya retranslyaciyu lica Doma,  kotoroe
govorilo ego golosom nevozmozhnye dlya Doma slova. YA v eto ne verila.
     Kak i Dzhek.
     - CHto vy dumaete po etomu povodu? - sprosil on u sobravshihsya.
     Nikto ne otvetil, i ya uvidela, chto Harty povernulis' ko mne.
     YA  udivilas',  razve  oni  schitayut  menya  vinovnoj   za   neslyhannoe
pererozhdenie Doma? Moral'no, v konce koncov... YA zadumalas' na sekundu.
     - Vy mozhete prokrutit' zapis' snova? - sprosila ya drozhashchim golosom  i
dostala  iz  sumochki  ochki,  kotorye  nikogda  ne  nosila  na  publike.  YA
vnimatel'no vsmatrivalas' v  lyubimoe  lico,  vslushivalas'  v  intonacii  i
nablyudala za kazhdym zhestom.
     Eshche somnevayas', ya otvetila:
     - On vyglyadit  bolee  hudym,  mozhet  byt',  eto  ne  on?  Hotya,  esli
izobrazhenie nemnogo iskazheno... inache...
     - Inache, - skazal Hart, - my pravy, senator! |to ih Dom De Sota!
     - YA tak i dumala! - shepnula Dzhekki, protyagivaya ruku k moemu kreslu.
     YA  pochuvstvovala,  kak  ona  po-materinski  laskaet  moe  plecho.  Mne
hotelos' pocelovat' ee, ya ne znala, chto tvorilos' v moej grudi.  Ah,  Dom!
Po krajnej mere, ty mog byt' nevernym zhene, no ty ne byl predatelem!..
     - YA dumayu, Geri, - skazal senator, - samoe vremya  prosmotret'  svodku
novostej CRU.
     On vzyal u pomoshchnika pachku listov, nadel ochki i  stal  chitat'  verhnyuyu
stranicu.
     YA ne slushala i chuvstvovala ogromnoe oblegchenie. Hotya menya po-prezhnemu
bespokoili  Ferdi  i  Merilin,  odna  potryasayushchaya  bol'  pritupilas'.  Eshche
ostavalos' vremya, i ya mogla uspet' pozvonit' Ferdi, mozhet  byt',  na  etot
raz ya reshus' skazat' emu  to,  chego  boyalas'...  Konechno,  eshche  ostavalas'
Merilin...
     CHto ya dumayu! Kak ya mogu raskryt' tajnu bez soglasiya Doma? I  dazhe  ne
preduprediv ego.
     Snova rastvoryayas' v somneniyah, ya  smogla  sosredotochit'sya  na  slovah
Dzheka Kennedi.
     - ...dva cheloveka, - govoril on. - Pervym byl shustryj policejskij  iz
Al'bukerka.  Posle  nego  lovkaya   agentka   FBR,   kotoraya   ukatila   na
okkupirovannuyu  telestanciyu  na  velosipede.  Oba   oni   besprepyatstvenno
obshchalis' so vrazheskimi soldatami.
     - Vshivaya u nih ohrana! - skazal Hart.
     - Tem luchshe dlya nas! -  skazal  Dzhek.  -  Vo  vsyakom  sluchae,  te  ne
ochen'-to rasprostranyalis' o voennyh delah. No policejskomu i  agentke  FBR
udalos' uznat' razlichiya mezhdu nashimi  mirami.  Polagayu,  teper'  my  imeem
dovol'no yasnuyu kartinu.
     YA postaralas' uyasnit' ostal'noe, no eto davalos' s trudom.  Vo  vremya
ucheby v Dzhuliarde ya zanimalas' muzykoj, i tam ne bylo obshirnyh  kursov  po
istorii. V etom otnoshenii mne bylo nelegko ponyat', chto podrazumevaetsya pod
"parallel'nymi vremenami", hotya Dom i pytalsya mne vtolkovat', kak  teoriyu.
Kak real'nost', eto vosprinimalos' slozhnee.
     - Ih vragami, - skazal Dzhek, - yavlyayutsya Sovetskij Soyuz i Kitaj.
     On sdelal zdes' pauzu i vzglyanul na posla. Lavi molcha sidel v  kresle
i hmurilsya.
     - Kakoj Kitaj? - sprosila ya, kak i lyuboj na moem meste. - Oni imeli v
vidu Kitajskij Mandat ili Han Pekin? Syuzerenitet Gon-Kong  ili  Man'chukuo?
Tajvan'skuyu imperiyu ili lyubuyu iz ostal'nyh dvenadcati - pyatnadcati  chastej
Kitaya, na kotorye on raskololsya posle Kul'turnoj revolyucii?
     - Prosto Kitaj! - skazal Dzhek. - U nih edinoe celoe i yavlyaetsya  samoj
krupnoj iz nacij Zemli.
     My pereglyanulis'. V  eto  ochen'  trudno  poverit'.  Sama  mysl',  chto
Sovetskij Soyuz ugrozhaet komu-libo, kazalas' prosto nelepoj! YA  poprobovala
prochitat' vyrazhenie lica Lavi, no on byl besstrasten. Posol prosto slushal,
zatem protyanul ruku i dostal iz korobki senatora sigaru, hotya ya znala, chto
on ne kurit. Opustiv glaza, Labi medlenno razvorachival fol'gu i molchal.
     YA videla, chto on byl ozabochen bol'she, chem ya, no po drugoj prichine.  V
rezul'tate Kul'turnoj revolyucii mezhdu Sovetskim Soyuzom i Kitaem  proizoshel
ogranichennyj obmen yadernymi udarami.  Dlya  russkih  eto  konchilos'  ves'ma
priskorbno: pali Moskva i Leningrad, strana okazalas' obezglavlennoj.
     YA popytalas' vspomnit' russkuyu  istoriyu.  Vnachale  tam  byli  cari...
potom Lenin, kotorogo ubili ili chto-to v etom  rode.  Posle  nego  stranoj
pravil Trockij, on provel seriyu vojn  s  gosudarstvami  tipa  Finlyandii  i
|stonii (bol'shinstvo kotoryh proigral). Zatem k vlasti vremenno prishel ded
Lavrentiya,  on  nachal  termoyadernyj  proekt,  vtyanuvshij  nas   v   atomnoe
protivoborstvo,  zakonchivsheesya,  kogda  na  Moskvu   napali   kitajcy,   i
neozhidanno...
     No, pohozhe, v ih vremeni Trockij  nikogda  ne  pravil  SSSR,  hotya  u
vlasti byl ded Lavrentiya. Ne bylo serii  prigranichnyh  vojn  -  byla  odna
bol'shaya, nazvannaya Vtoroj mirovoj. Oni veli  ee  s  chelovekom  po  familii
Gitler. Germaniya stremilas' zavoevat' ves' mir i  pochti  sdelala  eto,  no
ostavshiesya ob®edinilis' v antigermanskij soyuz.
     |to  bylo  udivitel'no:  Germaniya  byla  edinoj  stranoj!  YA   kak-to
vystupala tam, ona slishkom mala, chtoby ugrozhat' celomu miru!
     Krome togo, naprotiv menya sidel Lavrentij i  ne  spesha  zazhigal  svoyu
"Kuban  Klaro".  Konechno,  on  kommunist,  no  v  russkih  net  ni   kapli
voinstvennosti, kak vyrazilis' anglijskie bol'sheviki (so  svoimi  centrami
agressii   vo   vseh,   tak   nazyvaemyh,   sodruzhestvennyh   federativnyh
respublikah). Blagodaryu Nebesa, chto Avstraliya  i  Kanada  otkololis'...  YA
pokachala golovoj: mne eto uzhe bylo neinteresno.
     No dlya  Lavrentiya  Dzhugashvili  eto  bylo  neschast'em!  Kogda  Kennedi
zakanchival s raportom CRU, on vykuril poldyujma  sigary  i  zhdal  okonchaniya
chteniya.
     - Soglasen s vami! - skazal Lavi. -  Menya  eto  sil'no  bespokoit,  v
konechnom schete, eti agressory napravyatsya na moyu stranu.
     - YA polagayu, ne sovsem na vashu - na Sovetskij Soyuz ih vremeni!
     - No tem ne menee, - vzdohnul Lavi. - |to moj narod! Razve ne tak?
     Kennedi slegka kivnul i promolchal. Lavi vstal.
     - S vashego pozvoleniya, lyubeznaya missis Kennedi, - mrachno skazal on, -
ya dolzhen  posetit'  posol'stvo.  YA  izveshchu  vas  o  rezul'tatah,  senator!
Vozmozhno, nam chto-libo udastsya predprinyat'... hotya ya ne znayu, chto imenno.
     My vse podnyalis': eto vyrazhalo ne stol'ko pochtenie, skol'ko simpatiyu.
Kogda on ushel, Kennedi prikazal prinesti po poslednemu bokalu.
     - Bednyj Lavrentij! - vymolvil on. - I my tozhe, vot chto vazhno! Ved' i
ya ne znayu, chto delat'!
     Nesmotrya na bol'nuyu spinu,  senator  reshil  otvezti  menya  lichno.  Za
kompaniyu sela i Dzhekki. My ehali bez  vsyakogo  udovol'stviya:  dozhd'  padal
pelenoj na skol'zkie, budto maslenye, ulicy.
     My legko umestilis' na perednem  siden'e  senatorskogo  limuzina,  vo
vremya poezdki  pochti  ne  razgovarivali,  dazhe  Dzhekki,  kotoraya  usilenno
pomogala muzhu sledit' za dorogoj: s teh por, kak  oba  ego  mladshih  brata
pogibli v avtokatastrofah, ona panicheski boyalas' avtomobilej. YA  dumala  o
svoem: sejchas desyat', v CHikago devyat', Ferdi eshche ne spit, navernoe.
     Pozvonit'? No pravil'no li ya postuplyu?
     YA edva zametila, kogda my zastryali v  probke  -  senator  razdrazhenno
udaril po rulyu.
     - Kakogo d'yavola? - zavorchal  on,  pytayas'  uvidet',  chto  proishodit
vperedi.
     - CHto tam? - sprosila Dzhekki. - Avariya?
     No eto ne bylo avtokatastrofoj!
     Kennedi vyrugalsya. Skvoz' stekla perednih mashin  ya  uvidela,  chto  po
drugoj doroge chto-to dvizhetsya nam navstrechu. |to  bylo  chto-to  bol'shoe  i
bystroe, no bez siren policejskogo patrulya ili "Skoroj pomoshchi". I  u  etoj
mashiny  byl  vrashchayushchijsya  prozhektor,  osveshchavshij   dorogu,   kak   dvornik
stekloochistitelya. Svet edva osveshchal nechto vysovyvavsheesya iz transporta.
     |to zdorovo pohodilo na pushku!
     - Bozhe vsemogushchij! - prohripel senator. - Kakoj-to e...j tank!
     Dzhekki zakrichala.  Dumayu,  chto  i  ya  tozhe.  Senator  ne  stal  zhdat'
dal'nejshih  sobytij.  Ego  gromadnyj  "krajsler"  udarilsya  glushitelem  ob
obochinu, zaskripel  razvorachivayushchimisya  kolesami  do  upora...  na  polnoj
skorosti proehal po trotuaru i vyskochil pryamo  na  magistral'  v  tridcati
yardah ot tanka. YA uvidela,  kak  iz  tanka  vysunulas'  ogromnaya  pushka  i
nacelilas' na nas. Senator  kozhej  pochuvstvoval  eto...  no  u  blizhajshego
perekrestka chto-to sluchilos' s motorom, i my nachali ostanavlivat'sya (o, my
ehali uzhe so skorost'yu soroka mil' v chas)... i on edva dotyanul do ugla.
     Navstrechu neslos' taksi.
     YA nikogda eshche ne oshchushchala smert' tak blizko! My ostanovilis': perednij
bamper pochti kosnulsya dverej taksi. I voditel' uzhe opuskal steklo, rydaya i
chto-to kricha Dzheku.
     No senatoru bylo naplevat'!
     U nas slomalsya dvigatel', i Dzhek dazhe ne pytalsya zavesti  ego  snova.
On otkryl dver' i vyvalilsya naruzhu, s vorchaniem sgibaya  spinu.  Posmotrel,
kak mimo proehal tank, soprovozhdaya s poldyuzhiny gruzovikov  s  pehotincami.
Kogda oni proezzhali mimo, ya uvidela otbleski ih  shlemov...  za  nimi  ehal
drugoj tank.
     - Udivitel'no! - skazal Dzhek Kennedi.
     - Pochemu my pustili po ulicam tanki? - sprosila ya.
     Senator povernulsya, i ya uvidela ego glaza. Dzhek - pozhiloj chelovek, no
ya eshche ne videla ego takim starym. On obnyal Dzhekki.
     - |to ne my!.. - skazal on. - U nas net takih tankov!


     Veterinaru bylo dvadcat' chetyre goda, i  ona  byla  potryasena.  SHest'
raz, kak i bylo prikazano, ona namylilas' i okatilas' vodoj, posle  etogo,
ne odevayas', proshla v spal'nyu, gde ee zhdal armejskij kapitan. Devushka dazhe
ne dumala o tom, chto stoit nagishom;  on  medlenno  provodil  palochkoj  nad
kazhdym dyujmom ee kozhi i prislushivalsya k odinochnym treskam radiacii.
     "YA dumayu, vy smyli vse! - skazal on nakonec. - Vy govorite, chto nashli
v podobnom sostoyanii ves' krupnyj rogatyj skot?"
     Ona kivnula, glaza devushki byli bol'shie i ispugannye.
     "Mozhete odevat'sya! - zaklyuchil  kapitan.  -  Dumayu,  chto  s  vami  vse
o'kej!"
     No on ostalsya naedine so  svoimi  opaseniyami.  Radioaktivnye  osadki!
Polovina  kvadratnoj  mili  pochemu-to  okazalas'  pokryta   radionuklidami
vysokogo urovnya. I eto zdes', ne bolee chem v soroka milyah ot Dallasa!  Bez
vsyakoj vojny i blizhajshih istochnikov radioaktivnosti! |to byla  golovolomka
bez otvetov... I ego do mozga  kostej  prodral  strah.  A  chto,  esli  eto
proizoshlo v centre goroda?






     Mne snilos', chto missis Rokfeller prosila ustroit' kredit na shest'sot
millionov dollarov dlya postrojki zagorodnogo domika. No vse  delo  v  tom,
chto ona hotela nachat' so vznosa v poltory tysyachi, vse ee  den'gi  byli  po
desyat' centov... potom, kogda ya ustroil eto,  missis  Rokfeller  ne  mogla
raspisat'sya v vedomosti: u nee ne  bylo  bol'shih  pal'cev.  I  kogda  menya
razbudil sil'nyj tolchok, moej pervoj mysl'yu bylo ne to, gde ya  nahozhus'  i
chto sluchilos', a to, znaet li mister Blekisel, chto menya arestovali  vmeste
s ostavshimisya zakladnymi. I s etim ya nichego ne mog podelat'.
     YA nichego ne mog sdelat', potomu chto byl prikovan naruchnikami k spinke
sosednego kresla.  Moj  pervyj  polet  v  novom  chetyrehmotornom  "boinge"
okazalsya prosto velikolepnym! Bozhe moj, chto eto byli za muki!  (YA  imeyu  v
vidu nastoyashchie muki!) YA muchilsya, poskol'ku nahodilsya na etom  samom  meste
uzhe odinnadcat' chasov, sovershil za eto vremya dve promezhutochnye posadki - i
proletel Bog znaet skol'ko soten ili dazhe tysyach  mil'!  No  samoe  bol'shoe
stradanie bylo ran'she,  kogda  menya  sazhali  v  samolet  -  pervoe  mesto,
drozhashchij trap, zakovannye szadi ruki... i  etot  protivnyj  febeerovec  Mo
CHto-To-To-Tam-Eshche, kotoryj ugrozhal vsemi vidami smerti,  esli  ya  zagovoryu
ili popytayus' udrat', poprobuyu snyat' shlyapu i  masku  (oni  zastavili  menya
nosit'  eto,  chtoby  nikto  ne  smog  opoznat'!).  On  vse  znal  o   moih
neudobstvah, bol'shuyu chast' kotoryh sozdaval sam.
     Dolzhen priznat'sya, rebyata iz FBR - bol'shie mastera prichinyat' bol', ne
ostavlyaya pri etom sledov.
     CHerez prohod krepilsya drugoj plennik - tozhe  v  shlyape  i  maske.  Ego
konvoir, kak i moj, vozhdelenno hrapel,  a  my  beskonechno  tryaslis'  vdol'
posadochnoj polosy, uhodivshej v nikuda.
     Po krajnej mere, mne udalos' vyrvat'sya iz  etoj  vonyuchej  cisterny  v
chikagskoj shtab-kvartire, gde ya provel bol'shuyu chast'  poslednih...  chego?..
dnej? Konechno, uzh  bud'te  uvereny!  Dovol'no  protivno  sidet'  vmeste  s
social'no nezhelatel'nymi elementami, grabitelyami i valyutnymi spekulyantami,
no eto bylo luchshe, chem togda, kogda menya uvodili zadat' parochku  voprosov.
Konechno, ya ne otvechal. YA ne  znal  otvetov,  no,  Gospodi,  kak  ya  zhazhdal
etogo!..
     Sejchas podojdet Mo,  on  prosnetsya  i  vstryahnet  menya.  Naverno,  my
pokonchili s etim samoletom, prinesshim menya Bog znaet kuda!
     Net, kuda on menya uvez, znal ne tol'ko odin Gospod', no i ya -  skvoz'
masku i kroshechnoe okno ya  yasno  uvidel  punkt  pribytiya  -  eto  vyglyadelo
po-inostrannomu.  Na  bol'shoj  vyveske  govorilos':  "Dobro  pozhalovat'  v
Al'bukerk! SHtat N'yu-Mehiko, vysota 5196 nad urovnem morya".
     O Nebesa! N'yu-Mehiko! CHto im vzbrelo  v  golovu  sdelat'  so  mnoj  v
N'yu-Mehiko?
     Pravda, Mo ne otvetit mne. K nemu podoshla  styuardessa  i  dernula  za
plecho, a on tut zhe razbudil drugogo ohrannika. No mne on skazal tol'ko:
     - Pomni, chto ya govoril!
     YA pomnil, on zastavil nas zhdat', poka ne vyjdut iz samoleta ostal'nye
passazhiry... potom eshche nemnogo, kogda mehaniki vyjdut  provernut'  bol'shie
propellery i pod®edut gruzoviki-zapravshchiki s aviabenzinom.
     Tut nam kto-to pomahal ot vorot aerovokzala.
     Mo razomknul moi naruchniki, i my poshli. YA  staralsya  ne  spotknut'sya,
kogda my spuskalis' po stupen'kam. Sledom za nami shel  drugoj  zaklyuchennyj
so svoim konvoirom; takim obrazom,  nas  proveli  cherez  zdanie  aeroporta
(zdorovo pohozhee na Teatr latinoamerikanskoj operetty!).  Lyudi  ustavilis'
na nas, samye lyubopytnye vyskakivali na dorogu,  no  takih  bylo  nemnogo:
golovorezov iz FBR legko uznat'... mnogie otvorachivalis'. YA i Mo  prygnuli
v mashinu, sledom - drugoj zaklyuchennyj  so  strazhem.  Pered  nami  voznikla
patrul'naya policejskaya, i my rvanuli za nej. Gospod'  znaet,  kak  bystro!
Skvoz' gorodskie ulicy na dvuhlinejnuyu  skorostnuyu,  zmejkoj  uhodivshuyu  v
holmy...
     My ehali okolo chasa  i  ostanovilis'  u  razvilki  dvuh  magistralej,
vytyanutyh polukrugom, gde nahodilas' benzokolonka i dorozhnyj  motel'.  Nad
ofisom visela tablichka: "La-Kukaracha - otdyh dlya putnikov".
     S vneshnim vidom nikak ne uvyazyvalas' vooruzhennaya ohrana, no ona  byla
lish' melkim dekorativnym shtrihom. Zdes' obnaruzhilis' i horoshaya,  i  plohaya
primety. Plohaya: ya po-prezhnemu ostavalsya pod  arestom.  Horoshaya:  ya  ne  v
Levnveze i ne v odnom iz lagerej, gde mog navechno sginut', dazhe  esli  oni
raskopayut, chto nado, i budut gotovy otpustit'. |to byl samyj stabil'nyj iz
vseh ostrovov Arhipelaga FBR. Sudya po vsemu,  oni  ne  sobiralis'  derzhat'
menya zdes' dolgo i dazhe razreshali hodit'.
     Toj moej chasti, kotoraya kogda-libo vyjdet iz motelya, budet dostatochno
dlya mogily.
     Dlya opasenij  ostavalas'  malo  vremeni:  menya  i  moego  molchalivogo
kompan'ona vtolknuli v odin  iz  domikov.  Nam  prikazali  sest'  na  kraj
krovati i ne shumet' - Mo vstal u dverej,  a  drugoj  konvoir  snaruzhi.  My
zhdali nedolgo: dver' raspahnulas', i Mo vyshel, ne posmotrev na voshedshego.
     V komnatu voshla Najla Hristof s rukami, zalozhennymi za spinu.
     Na etot raz ona nosila solnechnuyu shlyapu i temnye ochki. YA ne  videl  ee
glaz, no mog  skazat',  chto  Hristof  vnimatel'no  razglyadyvaet  nas...  ya
chuvstvoval ozhog, slovno ot kisloty, kogda  ee  vzglyad  pronzil  moe  lico.
Svoim nepriyatnym, kak vsegda, golosom, ona skazala:
     - Mal'chiki! Mozhete snyat' eti tupye maski!
     YA rad byl vypolnit' ee prikaz. V etoj shtuke ya zadyhalsya ot postoyannoj
zhary. Moj kollega styagival masku bolee medlenno i neohotno,  kogda  on  ee
snyal, lico u nego bylo  ispugannoe,  gluboko  obizhennoe  i  neschastnoe.  YA
ozhidal vsego, no tol'ko ne etogo! Lico prinadlezhalo... Lari Duglasu.
     Horosho eshche, chto i Duglas byl sbit s tolku.
     - Najla! - zagovoril on drozhashchim gnevnym golosom. -  Kakogo  d'yavola?
Ne govorya ni slova,  tvoi  parni  prishli  i  shvatili  menya,  vytashchili  iz
posteli...
     - Zatknis', milyj! - veselo skazala ona.
     Dazhe pod temnymi ochkami, on smog prochitat' ee vyrazhenie i oseksya.
     - Vot tak-to luchshe! - skazala ona i brosila cherez plecho: - Mo?
     - Da, miss Hristof! - zagromyhala eta obez'yana.
     - Mashina iz laboratorii uzhe zdes'?
     - Priparkovana za kottedzhem, vse gotovo!
     Ona kivnula. Snyav shlyapu i ochki, Hristof sela  v  kreslo  i  protyanula
ruku. Mo usluzhlivo vlozhil sigaretu i zazheg spichku.
     - Vpolne vozmozhno, - skazala ona, - chto vy tut  ni  pri  chem!  No  my
hotim, chtoby vy okazali nam uslugu v odnom zaputannom dele.
     - Slava Bogu, Najla! - voskliknul Duglas. - YA znal, chto eto oshibka.
     A ya sprosil to, chego tak stydilsya i o chem strashilsya  dumat'  vse  eto
vremya:
     - Miss Hristof! CHto s moej nevestoj i ostal'nymi?
     - Oni pod nashim prismotrom. De Sota! Esli proverka projdet  normal'no
my ih vypustim!
     - Blagodaryu Nebesa! A o kakoj proverke vy govorite?
     - |to budet pryamo sejchas! - skazala ona. - Prodolzhajte, Mo!
     I ona vyshla iz bungalo, kak  tol'ko  zashli  dva  golovoreza  v  belyh
halatah s chemodanchikom.
     YA s®ezhilsya ot straha, no eto okazalos' nichut' ne bol'no... Oni  vzyali
moi otpechatki, izmerili ushi i rasstoyanie mezhdu zrachkami; oni vzyali analizy
krovi, slyuny i kuskov kozhi; oni zastavili menya pomochit'sya  v  butylochku  i
zabrali analiz kala. |to  zanyalo  vremya...  Menee  nepriyatnym  eto  delalo
tol'ko to, chto s moim protivnym kollegoj  -  tainstvennym  Lari  Duglasom,
konspiratorom iz kofejnoj lavki i poputchikom vo  dvorec  Rejgana  (Dikson,
shtat Illinojs) - sdelali to zhe.
     Mne eto ne ochen' nravilos', Mo i drugomu konvoiru takzhe. Oni vyshli  i
posmatrivali na nas cherez okno, kogda laboranty zabirali svoi obrazcy, ya i
Lari mogli pobesedovat'. Pervoe, o chem ya sprosil, bylo:
     - Kakogo d'yavola, kto vy? Seksot?
     On vinovato posmotrel na menya, no dazhe bityj pes sposoben rychat'.
     - Ne vashe sobach'e delo De Sota! - ogryznulsya on.
     Duglas vzglyanul, kak moyu krov' otsasyvayut v shpric, v to  vremya  kogda
molchalivyj laborant delal s ego rukoj to zhe samoe.
     - Ladno, kto zhe vy? Mal'chik Najly Hristof, donoschik ili plennik?
     On korotko otvetil:
     - Da! - Potom spustil shtany, chtoby laborant mog tknut' emu v yagodicy.
- Na vashem meste, De Sota, - mrachno posovetoval on, - ya by pobespokoilsya o
sebe! Vy znaete, skol'ko u vas nepriyatnostej?
     YA zasmeyalsya emu v lico. Vse boli i  stradaniya  moego  tela  govorili,
skol'ko u menya hlopot.
     - Vo vsyakom sluchae, - obratil ya ego vnimanie, - Hristof skazala,  chto
my mozhem okazat'sya ni pri chem! CHego zhe togda boyat'sya?
     S zhalost'yu i prezreniem Duglas vzglyanul na menya.
     - Ona govorila eto! - soglasilsya on. - No slyshali li  vy,  chtoby  ona
skazala, chto vypustit nas?
     YA sglotnul slyunu i sprosil:
     - Na chto eto vy namekaete, chert voz'mi?
     On pozhal plechami  i  vzglyanul  na  medika,  ostaviv  menya  naedine  s
trevogami, poka ne ushli lyudi v belom. Ni odin iz ohrannikov ne  voshel,  my
videli, kak oni sideli na perilah i posmeivalis', glyadya na  dorogu.  CHerez
shosse vihrem pronessya obtekaemyj  avtomobil',  i  ya  s  vnezapnoj  gorech'yu
podumal o Grete. YA povtoril:
     - O chem vy govorili? Ona skazala, chto vypustit...
     - Ne "nas". De Sota! "Ih" - svidetelej, kotorye nichego ne  znayut!  Vy
zver' inogo masshtaba i znaete mnogoe!
     - Da? - ya pokopalsya v banke myslej, no nichego  ne  vspomnil.  -  Bozhe
vsemogushchij! YA dazhe ne znayu, chto ej nado!
     On mrachno vozrazil:
     - Vy znaete odnu veshch', kotoruyu znayut nemnogie, i eto -  vse!  Kak  vy
umudrilis' srazu pobyvat' v dvuh mestah?
     - Kakogo d'yavola, otkuda mne znat'? - kriknul ya.
     - No vy znaete, chto eto sluchilos'! Znaete, esli govorit' kriminal'no,
kto-nibud' mozhet, skazhem... sovershit'  ubijstvo  v  odnom  meste  i  imet'
neoproverzhimoe alibi! Iisus! Znaete, kak vse  eto  mozhet  prigodit'sya  dlya
takih, kak ya... ya podrazumevayu nuzhdayushchihsya v alibi, - popravilsya Lari.
     - No ya ponyatiya ne imeyu, kak eto delaetsya! - zavyl ya.
     - YA uznayu! - kislo zaveril on.  -  Ty  mozhesh',  nakonec,  prosnut'sya?
Dumaesh', Najla razreshit ujti domoj i razboltat' pro takie veshchi?
     YA sel, pomotav golovoj.
     To, chto skazal etot intrigan, bylo slishkom logichno.  Hodili  spletni,
chto lagerya FBR nabity lyud'mi, vse neschast'ya kotoryh zaklyuchalos' v tom, chto
oni znali sekretnuyu informaciyu, kak ya...
     A esli tak, to sleduyushchej ostanovkoj  budet  ne  CHikago...  |to  budet
|verglejdo, gde mne pridetsya kormit' soboj alligatorov i ryt' kanal... ili
lesopovaly  Alyaski.  Gde-nibud',  gde  by  ni...  V  tochnosti  mest  mozhno
somnevat'sya, no eto nesomnenno stalo by moim dolgosrochnym adresom do  togo
momenta, kogda svedeniya perestanut byt' sekretom. Ili do moej smerti,  chto
proizojdet ran'she! YA uveren, chto cherez paru  let  lagerej  mne  eto  budet
bezrazlichno!
     Kogda teni pochti ischezli, a solnce nahodilos' v zenite, nam  prinesli
sandvichi s vetchinoj i uzhasno teplyj kofe iz blizhajshego avtomata. YA  umiral
s golodu, no vzyal ih bez udovol'stviya. Medlenno zheval buterbrod,  i  kogda
otkrylas' dver', gotovilsya vykinut' musor.
     No voshel ne Mo i ne drugoj ohrannik, vernee, eto byl Mo, no s  Najloj
Hristof. Ona nebrezhno uhmyl'nulas'. V odnoj ruke shef-agent derzhala butylku
shampanskogo, prizhav k grudi.
     - Pozdravlyayu, mal'chiki! - skazala ona. - Vy proshli proverku!
     Ni ya, ni Duglas ne proronili ni slova, i Hristof nadula guby.
     - Trepeshchi, dorogoj! - skazala ona, hihikaya  (eto  byl  neuteshitel'nyj
smeh). - Ty ne dozhdesh'sya moih izvinenij! Bokaly! - bystro dobavila  drugim
tonom.
     I, zapinayas' ot pospeshnosti, v komnatu vorvalsya vtoroj  bandit,  nesya
na podnose fuzhery. Ona dernula golovoj - golovorezy pokinuli bungalo  -  i
protyanula butylku Duglasu.
     - Razlivaj, milyj! - skazala ona, vnimatel'no sledya za ego  licom.  -
Rada videt', chto dazhe zdes' ty ne utratil svoih maner.
     V ee bespokojstve (slegka voinstvennom) i nezhnosti (slabo pritvornoj)
bylo chto-to takoe, chto ya  nichego  ne  ponimal.  Otnosheniya  mezhdu  nimi  ne
pohodili na vzaimootnosheniya federal'nogo agenta i informatora.
     Tut "hlop!" - vyletela probka.
     Duglas razlil shampanskoe. Pervyj bokal  vzyala  Najla  Hristof,  lovko
obhvativ ego chetyr'mya pal'cami.
     - Znaesh', o chem ya govorila? - sprosila ona i iknula.
     Dumayu, za etot den', eto byla ne pervaya butylka. YA pokachal golovoj.
     - Hotya net.  Proverka  proshla  bezuprechno:  ta  zhe  krov',  takie  zhe
otpechatki! Vy te zhe samye parni! I mne ostaetsya napisat' raport i poluchit'
povyshenie. Tak vyp'em zhe za Najlu  Hristof  -  budushchego  zamestitelya  shefa
etogo proklyatogo Byuro!
     YA vypil ee otvratitel'noe shampanskoe, potomu chto mne ne  hotelos'  ee
serdit' i eshche potomu,  chto  takie  parni,  kak  ya,  ne  kazhdyj  den'  p'yut
francuzskoe shampanskoe... i, glavnym obrazom,  potomu  chto  ne  znal,  chto
delat'. Veroyatno, Duglas prav! |to nastol'ko znachitel'naya veshch', chto  Najle
predstoit prodvizhenie po sluzhbe... V takom sluchae,  on  ne  oshibalsya  i  v
ostal'nom.
     Interesno, chto sdelaet Greta, esli nikogda  bol'she  ne  uvidit  menya?
Mozhet, mne razreshat prostit'sya ili napisat' pis'mo?
     Skazannoe Najloj Hristof bylo dlya menya plohoj vest'yu, no Lari  Duglas
polagal obratnoe.
     - Tebya povysyat! - on prishel v vostorg. - Druzhok, ty  dolzhna  pokazat'
im vsem tam, v Vashingtone! Slushaj, u menya poyavilas' massa  idej!  Delo  po
ustanovleniyu dvojnikov, kazhetsya, tak eto nazyvaetsya v Byuro? Mozhno  sozdat'
diversionno-razvedyvatel'nye gruppy. Konechno,  ya  ne  znayu,  kak  eto  vse
rabotaet, no...
     Hristof s mechtatel'noj ulybkoj na lice dala emu prodolzhit'. Poka Lari
Duglas govoril, ona podoshla blizhe, i ee ruka druzheski zaskol'zila  po  ego
spine.
     - Milyj! - nezhno provorkovala ona. - A ved' ty i v samom dele tupica!
     On zaiknulsya:
     - T-ty... t-ty ne hochesh' vytashchit' menya otsyuda?
     - Vytashchit'? |tu e...yu shtuku, milyj Lari, ya mogu sdelat'...
     On vspyhnul.
     - Togda daj mne ujti, chert voz'mi! Inache ya  ne  budu  imet'  s  toboj
nikakih del!
     Ee  ulybka  rastyanulas'  shire.  Kogda  ona  hotela,  ona  umela  byt'
privlekatel'noj. Mne dazhe pokazalos', chto ya razlichil yamochki v  ugolkah  ee
rta.
     - Lari! - promurlykala  ona.  -  Veroyatno,  ya  i  budu  s  kem-nibud'
zanimat'sya lyubov'yu, no ty tochno ne iz teh parnej!
     YA ne predstavlyal, o chem ona govorit, a Lari - ochen'  yasno.  Ego  lico
stalo serym.
     - Ty ne znaesh' ni der'ma, i mozhesh' lish' dogadyvat'sya! - skazala  ona.
- Hochesh' znat', chto proishodit?
     O, konechno, ona znala vse i srazu nachala:
     - Nachnu s samogo nachala. Predpolozhim...
     SHef-agent Najla Hristof sekundu kolebalas', potom  pozhala  plechami  i
zloveshche  protyanula  ruku  s   chetyr'mya   pal'cami,   razumeetsya,   bol'shoj
otsutstvoval.
     - Predpolozhim, u  menya  ne  vozniklo  by  konflikta  s  zakonom  i  ya
povzroslela, kak vse. Moya zhizn' byla by sovsem drugoj, ne pravda li?
     YA kivnul, soglashayas', hotya sil'no somnevalsya. Duglas prosto hodil  po
komnate, kak tigr po kletke.
     - Sushchestvuet odna zhizn', v kotoroj ya stala takoj, pravil'no?  I  est'
drugaya, gde ya stala... o, ne znayu kem... muzykantom... skripachom.
     Ee vyrazhenie ne izmenilos', no po ee glazam ya ponyal, chto  ona  zhdala,
ne razveselit li menya takaya mysl'. Mne bylo ne do smeha.
     - Vidite li! - prodolzhala Hristof. - Odno vremya mne nravilos'  igrat'
na skripke. I vy ne mozhete skazat', chto odna veroyatnost' real'na, a drugaya
pridumana. Nichut' ne byvalo! Obe oni  real'ny!  Byt'  mozhet,  real'ny  vse
veroyatnosti... no my zhivem tol'ko v odnoj i ne mozhem videt' drugie.
     YA mel'kom  posmotrel  na  Duglasa.  On,  kak  i  ya,  byl  rasteryan  i
odnovremenno napugan. YA schital, chto  o  dal'nejshem  on  osvedomlen  bol'she
menya.
     - CHert s etim! - vnezapno skazala ona. - Poshli, ya pokazhu vam! Mo!..
     Otkryvshayasya dver' hlopnula, i v proeme voznikla zdorovennaya  gorilla.
Najla sdelala emu znak otodvinut'sya i pomanila nas za soboj. Snaruzhi  bylo
chudovishchno zharko! Ona shla netverdo iz-za  yarkogo  solnca  i  iz-za  vysokih
kablukov, tonuvshih v peske, i, glavnym obrazom, ot shampanskogo i blestyashchej
kar'ery. Ona privela nas k drugomu kottedzhu s ohranoj. Kogda Najla Hristof
kivnula, gromadnyj febeerovec  rinulsya  otkryvat'  dver'.  Ona  vglyadelas'
vnutr', potom kivnula nam.
     -  Vzglyanite!  -  priglasila  v  bungalo.  -  Vot  vashi  prevoshodnye
al'ternativy!
     YA po-prezhnemu ne ponimal, o chem ona govorit, no  vypolnil  prikaz.  V
komnate bylo dva cheloveka: odin nahodilsya v uglu i ostorozhno namazyval  na
lico krem, u nego byl hudshij iz sluchaev zagara. CHelovek byl  bez  rubashki,
krasnyj kak rak. YA ne smog razglyadet' ego lica.
     Drugoj lezhal s zakrytymi glazami.  Hrapel.  I  voobshche  vyglyadel  tak,
budto eto bylo plohoe dlya nego vremya. YA imeyu v vidu ne vremya zaklyucheniya, a
to, chto on vyglyadel polumertvym. I on pohodil...
     - Duglas! - zavopil ya. - |to zhe vy!
     Duglas molchal: eto ego porazilo bol'she,  chem  menya.  On  zadyhalsya  i
hlopal glazami. YA videl, chto on nikak ne mog zadat' svoj vopros, i sprosil
za nego.
     - CHto s nim? - pointeresovalsya ya.
     Najla Hristof pozhala plechami:
     - S nim vse otlichno! Sil'nyj solnechnyj udar plyus ukus gremuchej  zmei.
No emu sdelali neobhodimye  in®ekcii,  i  doktor  skazal,  chto  zavtra  on
vstanet. No vy eshche ne videli drugogo parnya!
     I ya vzglyanul. On povernulsya i  ustavilsya  v  upor.  Ego  lico  sil'no
obgorelo i bylo obodrannym, a vyrazhenie - ugryumym. No ya znal eto lico.
     - Bozhe moj! - kriknul ya. - |to tot paren' iz Dolilaba!
     - Pochti! - bodro skazala Najla Hristof. - On utverzhdaet, chto  eto  ne
on! I eshche on rasskazal kuchu veshchej, De Sota, v kotorye vy ne  poverite.  On
rasskazal eto proshloj noch'yu, kogda  ih  podobrali  v  pustyne  u  zheleznoj
dorogi. On skazal, chto veroyatnosti real'ny... i  vy  odno  iz  nedostayushchih
zven'ev.


     V etot chas podzemnyj  garazh  byl  pust.  I  advokat  tshchetno  staralsya
pripomnit', gde postavil svoyu mashinu. Kogda nuzhno, vy nikogda ne dozhdetes'
polismena! Dva iznasilovaniya, odno ubijstvo, i nikto ne znaet,  kak  mnogo
gruppovyh napadenij bylo soversheno v etom garazhe za poslednij mesyac. Zatem
advokat svernul za ugol i uvidel armejskij patrul': dva parnya v mundirah i
s avtomatami. "Dobryj vecher!" - skazal on,  pochuvstvovav  sebya  uverennej,
poka ne zametil strannyj sero-zelenyj cvet  uniformy  i  plastinki  na  ih
plechah, pilotki, tak  ne  pohozhie  na  furazhki  chikagskoj  policii.  Samoe
hudshee, kogda oni ego okliknuli. On uznal yazyk - RUSSKIE! Neproizvol'no on
povernul nazad i pobezhal... ego  plecho  pronzilo  chto-to  ostroe.  Advokat
uslyshal  zvuk  vystrelov,  no  puli  prosvisteli  mimo.   On   povernulsya,
razmazyvaya slezy, no nikogo ne bylo.






     YA smotrel iz okna na bassejn, s menya  vedrami  stekal  pot  i  muchili
ozhogi. I ne tol'ko eto terzalo menya: gde-to sovsem nedaleko, no beznadezhno
otdalenno, pokryto obolochkoj vremen - moya strana podvergalas' vtorzheniyu...
i kto-to imevshij moe lico vystupal po televideniyu,  prizyvaya  k  pomoshchi  i
podderzhke agressoram. YA ne pomnil ni edinogo sluchaya iz istorii Soedinennyh
SHtatov so vremen Grazhdanskoj vojny, chtoby hot' odin  amerikanskij  senator
sdelal chto-libo podobnoe. CHto podumali obo mne moi kollegi?
     I chto podumala Najla Boukvist?
     YA ne znal, chto dumat' o  sebe.  Poslednie  sorok  vosem'  chasov  byli
samymi zhutkimi v moej  zhizni.  |to  bylo  uzhasno  -  uznat',  chto  Kethauz
predstal real'nost'yu i sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo mirov.  Sredi  nih
mnogo s Dominikami De Sota, neotlichimymi ot menya. Odnim iz  nih  ya  byl  v
plenu. YA odolel zhenshchinu, kotoruyu lyubil, i tut zhe zahvachen v plen drugoj ee
kopiej... tochnee, ne sovsem  kopiej:  u  nee  izurodovany  ruki.  YA  ukral
cheloveka i stradal ot potryasayushche nelepogo  vtorzheniya  v  moyu  stranu  inoj
Ameriki. I mne bylo muchitel'no bol'no ot ozhogov, utomitel'nogo puti skvoz'
bezzhiznennuyu pustynyu i vsej moej zhizni.
     Tak ili inache u menya vnutri nylo vse, a oni  dazhe  ne  pozvolili  mne
ohladit'sya v bassejne.
     |to ne zapreshchalos'  -  bassejn  prednaznachalsya  dlya  Najly  -  drugih
ukazanij ona ne davala. Umyval'nik, nahodivshijsya v uglu, ne  mog  zamenit'
bassejn. Kazhdye polchasa ya  bryzgal  vodoj  na  ozhogi,  i  kazhduyu  chetvert'
ostorozhno nakladyval krem. No tolku ot etogo bylo slishkom malo.
     Prisutstvie  moego  nevol'nogo  sputnika  doktora  Lourensa   Duglasa
okazalos' bessmyslennym. Bol'shuyu chast' dnya  on  lezhal  -  ponyatno,  doktor
proshel cherez bol'shee. Te zhe ozhogi, takie zhe beskonechnye chasy zhary i zhazhdy,
dolgoe bluzhdanie skvoz' bezzhiznennuyu pustynyu. Huzhe togo: Duglas  umudrilsya
poluchit' ne tol'ko ukus yadovitoj zmei i protivoyadie (etot ukol byl tak  zhe
muchitelen, kak i ukus, no eshche i napolnil  ego  bezvoliem,  chtoby  bespalaya
Najla smogla doprosit' ego). YA ne uchastvoval pri doprose, no kogda doktora
vernuli v bungalo, vdobavok k ozhogam on imel i sinyaki.
     YA ne pytalsya ego budit'.
     YA ne budil Duglasa. No kogda ya rezko  obernulsya  ot  umyval'nika,  to
pojmal na sebe ego vzglyad. On totchas zakryl glaza, no bylo pozdno.
     - O d'yavol, Duglas! -  utomlenno  skazal  ya.  -  Esli  hotite  spat',
spite... esli net, otkryvajte glaza. Zachem pritvoryat'sya?
     Doktor uporno derzhal ih zakrytymi, no dolgo tak  tyanut'sya  ne  moglo.
Podnyavshis' s posteli, on poiskal tualet, a kogda  ne  nashel,  pomochilsya  v
rakovinu.
     Kogda on konchil, ya provorchal:
     - Hot' by spolosnuli etu shtuku!
     On ne obernulsya, no povernul krany i umylsya, zatem polakal po-sobach'i
iz slozhennyh lodochkoj ruk. Vse pri polnom bezmolvii.
     - Esli smochite volosy, eto nemnogo pomozhet! - skazal ya.  -  Eshche  est'
krem ot ozhogov.
     Duglas  medlenno  vypryamilsya,  potom  spolosnul   volosy   i   chto-to
probormotal. |to moglo byt' slovami blagodarnosti, i, kogda on povernulsya,
ya ulybnulsya.
     No on ne otvetil. YA nikogda eshche ne videl cheloveka bolee  beznadezhnogo
i obizhennogo, v takoj glubokoj depressii.
     Konechno, moe nastroenie takzhe nel'zya nazvat' horoshim, ne govorya uzhe o
sluchivshemsya, ya chuvstvoval zud i sudorogi,  chto  bylo  ochen'  nepriyatno.  YA
oshchushchal, chto nahozhus' pod nepreryvnym nablyudeniem, nel'zya  zhe  ne  zametit'
zaglyadyvayushchego v okno ohrannika. I etot  zud,  kotoryj  nravilsya  mne  eshche
men'she.
     - YA vizhu, - proiznes ya. - U vas plohoe nastroenie!
     On zakonchil nakladyvat' krem na svoe tomatnoe lico i kislo  posmotrel
na menya:
     - Vy mozhete predlozhit' chto-nibud' luchshe?
     - Horosho, udovletvorite moe lyubopytstvo: kogda ya podnyalsya k  portalu,
gde vy rabotali, i prihvatil s soboj za kompaniyu...
     Duglas zalayal otvratitel'nym smeshkom.
     - Kogda vynudili menya siloj oruzhiya! - popravil on.
     - Verno! Kogda my poyavilis' s drugoj storony na vysote desyati  futov,
vy ved' ne preduprezhdali, chto mozhno grohnut'sya... - ya razvival svoyu mysl',
chtoby nemnogo svalit' vinu i na nego. -  ...YA  dumal,  my  popadem  v  moe
vremya. Poka vy spali, ya mnogo dumal.
     On zastonal:
     - De Sota! Raz uzh my zdes', mozhet, nam pridetsya po dushe?
     - CHto vy nadelali!
     - Hotel sbezhat'! - rezko otvetil on.
     - Syuda? No ved' eto zhe ne vashe vremya!
     - |ta zhutkaya primitivnaya dyra? - prorychal on. - Konechno zhe, net!
     - Togda...
     - Togda pochemu ya ne pytalsya vernut'sya v svoe sobstvennoe? Potomu  chto
ego bol'she ne sushchestvuet! YA poteryal ego! I teper'  hochu  tol'ko  odnogo  -
ischeznut'!
     On brosilsya obratno na krovat'.
     - No poslushajte!.. - razumno nachal ya.
     Duglas pokachal golovoj i skazal:
     - Ostav'te menya v pokoe!
     I ya na kakoe-to vremya otcepilsya, no  ne  potomu,  chto  on  prosil,  a
potomu, chto na doroge prorevel avtomobil' i ostanovilsya gde-to  nevdaleke.
YA vytyanul sheyu, chtoby posmotret', no mne ne povezlo: ya tol'ko slyshal hlopok
dveri i dal'nie golosa - gromyhayushchij muzhskoj  i  veselyj  zhenskij.  Minutu
spustya ya uvidel Najlu: ona podoshla k bassejnu i sbrosila s sebya odezhdu, ne
pobespokoivshis' vzglyanut' na nashe okno. Na  krayu  bassejna  ona  proverila
temperaturu vody konchikom pal'ca  i  izyashchno  skol'znula  v  vodu,  vytyanuv
bespalye ruki.
     I zud, kotoryj ya ne zhelal chuvstvovat', nahlynul vnov', zaliv  konchiki
nervov.
     Esli Najla ne obrashchala na nas nikakogo vnimaniya, to my vovsyu pyalilis'
na nee. Odin iz ohrannikov, napolovinu spryatavshijsya za  verandoj,  userdno
ne spuskal glaz s ee tela. Dazhe Duglas podnyalsya s posteli i  prisoedinilsya
ko mne.
     - D'yavol'ski soblaznitel'naya shlyuha! - prosheptal on.
     YA mog by ubit' ego za eti slova!
     Razumeetsya, takoe chuvstvo bylo sploshnym sumasshestviem. YA tverdil  eto
pro sebya, no ne pomogalo. I v golove  rasshiryalas'  treshchina,  v  kotoruyu  ya
boyalsya spuskat'sya: Najla! Kazhdaya Najla... vse Najly: Najla Boukvist -  moya
istinnaya lyubov', skripach-virtuoz... Najla Sambok, devochka-paradesantnik...
Najla-Bez-Pal'cev... Najla Hristof,  ochevidno,  nikogda  ne  byla  zamuzhem
(komu takaya nuzhna?), fanatichno  propovedovala  zakon,  komandovala  oravoj
golovorezov i massazhistov s dubinkami, vedala zasekrechennymi tyur'mami.
     I vse oni byli odnoj! CHtoby ponyat' eto, mne ne trebovalos' otpechatkov
pal'cev ili analizov  mochi.  YA  oshchushchal  v  pahu  narastayushche  rezkij  nakal
strastej.
     Bylo tak mnogo nesootvetstvij, chto  ya  ne  znal,  gde  oni  nachalis'.
Pervaya, serzhant, byla skvernoj, vyzyvala shok - no, po krajnej mere,  posle
nachal'nogo opoznaniya, ona vyzvala podobnye chuvstva. Esli serzhant i ne byla
skripachom,  ona  byla  uchitel'nicej  muzyki,  priznannoj  na  sluzhbu.  Moya
sobstvennaya vozlyublennaya, mogla by stat' takoj zhe, esli by  puti  Gospodni
poveli v druguyu storonu!
     No ona - edina!
     Odna bez bol'shih pal'cev... bez dobroty, bez lyubvi! YA mog ne uznavat'
v nej lyubimuyu, no  uznaval  ee  telo!  |tim  telom  kogda-to  vladelo  moe
sobstvennoe...
     YA pochti razgadal prichinu moego zuda, potomu  chto  slyshal  o  podobnyh
veshchah...  ne   sovsem   takih,   no   pohozhih.   Odin   iz   moih   staryh
politikov-sobutyl'nikov kak-to govoril so mnoj vo vremya  peredyshki,  kogda
vy istoshcheny ot rechej i rukopozhatij, tomitel'nogo ozhidaniya rezul'tatov.  On
skazal mne, chto zastal  svoyu  zhenu  vo  vremya  sovokupleniya  s  neznakomym
muzhchinoj. Kogda u nego propali vsyakie somneniya o ee nevernosti,  on  ochen'
muchilsya i byl vzbeshen... i chto-to tam eshche. On okazalsya  neslyhanno  rogat!
Nachalis' bespreryvnye skandaly i konflikty, no v dushe on prodolzhal  lyubit'
ee. Poluchilas' neizvestnaya, vrazhdebnaya  lyubvi  zhenshchina,  kotoruyu,  kak  on
schital, znal, s kotoroj spal v  odnoj  posteli...  no  strast'  mezhdu  nog
peresilila golos rassudka.
     Glyadya iz okna, ya i pravda zhelal Najlu, dazhe ochen'-ochen' plohuyu.
     Hot' odnu Najlu iz vseh!
     Grotesk? Bezuslovno! YA znal, chto eto preuvelichenie. I eshche - kak mozhet
nravit'sya Najla bez bol'shih pal'cev? Kak zanimat'sya lyubov'yu? Naprimer, moya
vozlyublennaya inogda ozorno shchiplet moi bespoleznye soski, kogda ya shchupayu ee,
nam delaetsya smeshno  iz-za  nashih  fiziologicheskih  otlichij  i  raznicy  v
oshchushcheniyah. No bez bol'shih pal'cev  ona  ne  smozhet  sdelat'  etogo...  ili
sdelaet inache, dejstvitel'no, kak vam eto ponravitsya?
     YA ne mog najti nuzhnyh slov.
     Rezko hlopnuli stavni, kak  tol'ko  gorilla  Mo  otoshel  ot  steny  i
perehvatil moj vzglyad. On stuknul po reshetke lapoj: ya  otskochil,  kogda  v
glaza popali cheshujki rzhavchiny.
     - Rad! - glumilsya on. - Zabud' pro eto: ona  ne  dlya  takih  parshivyh
arestantov, dazhe esli i otnositsya nezasluzhenno horosho!
     On ischez, i ya uslyshal skrip otkryvaemoj dveri.
     - Bog znaet pochemu ona schitaet, chto vam eto ne po dushe, - vorchal  on,
vygonyaya nas naruzhu.  -  No  ona  prigotovila  vam  takuyu  zhe  zhratvu  -  i
predlagaet poobedat' v svoej komnate s kondicionerom.
     Eda na kartonnyh  tarelochkah  byla  iz  meksikanskoj  kuhni  i  pochti
holodnaya...  da,  v  etoj  chasti  N'yu-Mehiko  net  nichego  nizhe  komnatnoj
temperatury. V komnate, kak i  bylo  obeshchano,  kondicioner...  Malo  togo,
zdes' nahodilis' i nashi dvojniki... i nagretyh  tel  bylo  slishkom  mnogo,
chtoby temperatura komnaty povysilas'.
     YA uselsya ryadom so svoim dvojnikom, i my posmotreli drug na druga.
     - |j, Dom!.. - nachal ya.
     On podivilsya.
     - Obychno, menya zovut Niki! - skazal on. - Pravda li, chto vy videli ee
u sebya? Ona zasadila menya nadolgo. - YA tol'ko otkryl rot, chtoby  sprosit',
kogo on imeet v vidu, no moj dvojnik ne ostanavlivalsya. -  A  vy  v  samom
dele senator?
     - S 1978 goda. Ot shtata Illinojs.
     - Nikogda ne govoril  s  nastoyashchim  senatorom!  -  On  zaulybalsya.  -
Osobenno kogda on - eto ya. Kak mne vas nazyvat'?
     - V takih obstoyatel'stvah dostatochno  nazyvat'  menya  Domom.  A  vas?
Niki? |to smeshno pochemu-to. Dazhe kogda ya byl malen'kim, mama  ne  nazyvala
menya Niki.
     - Moya tozhe! No kogda ya ezdil k advokatu, posovetovat'sya po rabote, on
skazal, chto imya Dominik ochen' pohozhe na slovo dominirovat' i klientam  eto
mozhet ne ponravit'sya. YA kreditnyj  makler!..  -  on  zapnulsya,  razzhevyvaya
boby. - Dom? A kak zhe vy sdelalis' senatorom?
     Podrazumevalos', konechno zhe, kogda ya prosto nikto! Kak vy otvetite na
podobnoe? YA ne mog skazat': "Potomu chto ya pobeditel', a ty obyvatel'!" |to
bylo by neprostitel'no i lzhivo, ved' my odin i  tot  zhe  chelovek.  CHto  zhe
takoe proizoshlo v ego mire, sdelavshee moyu  nezhnuyu  skripachku  bezzhalostnoj
ohotnicej na lyudej, a menya - izumlennym prostakom?
     SHansa uznat' eto ne bylo: v komnatu voshel Mo, volocha kartonnyj  yashchik,
slovno on byl ochen' tyazhelym, za nim Najla Hristof. Teper' ona byla odeta v
yubku  i  skromnuyu  bluzku  s  dlinnymi  rukavami.  Odezhda  ee   otkrovenno
obtyagivala, i ya byl uveren, chto pod nej ne nadeto bel'e.
     - Vas udovletvoril obed, priyateli? - veselo pointeresovalas'  ona.  -
Uzhin budet eshche luchshe! YA uezzhayu v Al'bukerk, chtoby peregovorit' po nadezhnoj
linii s Vashingtonom, nadeyus', oni skazhut, chto delat'.
     Ona kivnula Mo, on postavil korobku na pol i nachal vytaskivat' iz nee
razlichnye predmety: bol'shuyu shtukovinu s dvumya bobinami (votknul shtepsel' v
rozetku), neskol'ko katushek provoloki, dlinnyj provod i mikrofon, razmerom
s moj kulak.
     Lari Duglas (ne tot, kotoryj shel so mnoj!) zaerzal na meste:
     - Najla, o kom vy govorite?
     Ona ulybnulas' i pokazala pal'cem v nebo.
     - Vashington? - ego golos vnezapno napryagsya. - No poslushaj,  Najla!  YA
nichego ne znayu ob etom!
     - Teper' budesh' znat'! - nezhno ulybnulas' ona. - Mo! Ty gotov?
     - Da, shef! - dolozhil on, vstaviv katushki.
     SHCHelknul pereklyuchatelem i metallicheskim krestom vnutri,  i  ya  uvidel,
kak lampy... elektronnye lampy!.. nachali raskalyat'sya.
     - Sejchas my voz'mem u vas  zayavleniya!  -  skazala  zhenshchina  s  telom,
kotoroe ya tak hotel lyubit'. - Nikakoj lishnej  informacii!  -  skazala  ona
Duglasu. - Prosto otvechajte na voprosy! Direktora ne  interesuet,  chem  vy
zanimalis' v CHikago ili kak vam nravitsya obrashchenie. Tol'ko samuyu  sut'!  YA
dolzhna pokonchit' s etim ran'she, chem priletit samolet!
     Uchityvaya zadavaemye mne voprosy i  vse  obstoyatel'stva,  ya  ne  videl
osobennoj sistemy doprosa, no ona byla. Najla Hristof znala, chto nuzhno dlya
zapisi, i sprashivala tol'ko eto. Pervym proshel Niki De Sota.  On  proiznes
imya, svoj adres i tak nazyvaemyj grazhdanskij registracionnyj nomer.  Posle
etogo bylo tol'ko dva voprosa:
     - Nahodilis' li vy kogda-libo vnutri Dolilaba?
     - Net!
     - Videli li ran'she prisutstvuyushchego zdes' cheloveka, pohozhego na vas  i
nazyvayushchego sebya senatorom Dominikom De Sota?
     - Net!
     Najla kivnula golovoj, i ego mesto zanyal mestnyj Lari Duglas.  Dopros
byl ne ochen' tshchatel'nym. Byli te zhe  dva  voprosa,  tol'ko  predstavlyaemyj
chelovek zvalsya doktorom Lourensom Duglasom. On dal analogichnye  otvety,  i
na scene voznik ya.
     Menya derzhali dol'she vseh. Najla prikazala:
     - Nachnite s togo momenta, kogda vas izvestili o  poimke  dvojnika  na
sekretnoj voennoj baze N'yu-Mehiko, i rasskazhite svoyu istoriyu.
     Agent prosto slushala, inogda zadavaya voprosiki tipa:  "CHto  sluchilos'
potom?"  -  i  nichego  bolee.  No  kogda  ya  doshel  do   tak   nazyvaemogo
"menya"-majora, ona vstavila:
     - |to byl tot samyj chelovek, kotoromu  vy  pripisyvaete  ischeznovenie
iz-pod strazhi? Net? I ne tot, kotoryj predstavlen zdes'? Tozhe net? Znachit,
vas, kak minimum, chetvero? Horosho, prodolzhajte...
     I ya prodolzhil. Rasskazal o  pobede  na  drugoj  Najloj,  ne  upominaya
poceluya i togo, kem ona yavlyalas' v samom dele. Dostatochno bylo togo, chto ya
nazval ee "serzhant Sambok". O bol'shem menya ne sprashivali.
     - Zatem my upali v pesok,  krome  pustyni,  krugom  nichego  ne  bylo.
Stoyala neperenosimaya zhara. My bystro udalyalis' ot mesta padeniya, vo vsyakom
sluchae, tak dumali. Po solncu dvinulis' k yugo-vostoku. I shli  dolgo-dolgo,
iznyvaya ot zhazhdy,  zatem  Duglas  skazal,  budto  by  slyshal,  chto  vnutri
kaktusov skaplivaetsya voda, i poproboval vytashchit' odin iz nih...  pod  nim
okazalas' zmeya! - YA zapnulsya, udivlyayas', kak mnogo detalej  trebuetsya  dlya
zhenshchin. - YA uslyshal tresk, prezhde chem uvidel otprygivayushchego Duglasa: s ego
rukava upala zmeya. Ona byla malen'koj, a material odezhdy plotnym, tak  chto
doktor poluchil slabuyu dozu yada. Samoe smeshnoe, chto on ne izdal ni zvuka, a
prosto  vyglyadel  rasteryannym.  Potom  my  vybralis'  k   zheleznodorozhnomu
polotnu, gde nas podobrali zheleznodorozhniki.
     - Otlichno! - skazala Najla-Bez-Pal'cev i kivnula obez'yane.
     Tot vyklyuchil magnitofon i prinyalsya vypolnyat' utomitel'nuyu  zadachu  po
smene katushek. Esli u Najly i ne hvatalo bol'shih pal'cev, uporstva ej bylo
ne zanimat'! Ona  pokonchila  so  mnoj  i  pereklyuchila  vnimanie  na  moego
nevol'nogo poputchika. YA ne mog ponyat', pochemu on byl tak vstrevozhen, no  v
ee vzglyade bylo chto-to takoe... Kak by eto skazat'? Soblaznitel'noe i v to
zhe vremya groznoe. Ona nezhno ulybnulas' Duglasu i skazala:
     - Sejchas vy, milyj!
     Esli my vtroem smogli zapolnit'  tol'ko  odnu  katushku,  etot  doktor
Lourens Duglas, pohozhe, byl gotov zapolnit' vse ostal'nye.  Voprosy  Najly
byli  rezki  i  bili  v  cel'.   Vremya   ot   vremeni   ona   smotrela   v
bloknot-shpargalku, chtoby ubedit'sya, chto nichego ne zabyla.
     On prepodnes syurpriz!
     - V pervoj linii vremeni, - nachal Duglas, s nepriyazn'yu  posmotrev  na
menya, - menya pohitili iz paravremeni Gamma. |to ne moe sobstvennoe, no...
     - Sekundu, milyj! CHto znachit "Gamma"?
     - Tak my nazvali to vremya! - utomlenno skazal on. - Moe sobstvennoe -
Al'fa; vashe - Tau; senator iz  |psilona,  v  kotoryj  vtorglis'  parni  iz
Gammy... ya byl tam zhe...
     - Prodolzhajte!
     - Portal izobreli ne v Gamme, eto sdelali my, v Al'fe!
     - Kto eto "my"? Ego izobreli vy?
     - Takie slozhnye shtuki, kak portal, ne izobretayut v odinochku! |to  vse
ravno chto sprosit', kto izobrel atomnuyu bombu. YA byl  tol'ko  chast'yu  etoj
komandy, kogda ya vstupil v nee, ya byl vsego lish'  zelenym  yuncom!  Pervymi
sdelali krupnoe otkrytie v etoj teorii  Houking  i  Gribbin  iz  Anglii  i
doktor De Sota iz Soedinennyh SHtatov. Ulovili?
     Ego ton ne byl sarkastichen, on prosto popytalsya ubedit'sya, chto  Najla
ponyala skazannoe, no Mo zarychal. Najla  kivnula  golovoj,  ne  obrashchaya  na
golovoreza nikakogo vnimaniya.
     - Prodolzhajte! - skazala ona uzhe ne tak lyubezno.
     Duglas prodolzhil:
     - Snachala my mogli tol'ko zaglyanut' cherez bar'er. Vidite li,  vnachale
tam  bylo  tol'ko  siyanie,  no  posle  my  nauchilis'   poluchat'   real'noe
izobrazhenie. No ne vseh paravremen, a tol'ko  dostupnyh.  Doktor  De  Sota
predpolozhil, chto eto proishodit iz-za  rezonansa.  My  ne  "nastroeny"  na
ostal'nye linii. Ih, sobstvenno, beskonechnoe  mnozhestvo.  Kogda  ya...  mne
prishlos' ujti, nam byli izvestny pyat'desyat iz dvuhsot  paralinij.  Bol'shej
chast'yu my nashli tol'ko gryaznye pyatna. Vy eto hoteli uznat'?
     - My hotim znat' vse, milejshij! - skazala ona. - Esli vy mogli tol'ko
smotret', togda pochemu zhe vy zdes'?
     - Net-net! - terpelivo skazal doktor. - |to  bylo  tol'ko  nachalo!  YA
prisoedinilsya k issledovaniyam primerno v nachale avgusta vos'midesyatogo.  V
oktyabre  my  nauchilis'  bezvozvratno  peresylat'  predmety.  A  v   yanvare
vosem'desyat pervogo poslali cheloveka... menya, - on s sozhaleniem  pribavil.
- YA vyzvalsya dobrovol'cem.
     - I kak zhe vy eto delaete? - sprosila Najla.
     On s usiliem sderzhivalsya:
     - V etoj komnate nikogo net, kto smog by hot' chto-to ponyat'...
     Najla otlichno derzhala sebya v rukah, no na meste Duglasa-Al'fy,  ya  by
priglyadelsya k nej povnimatel'nej. Ona korotko skazala:
     - Postarajtes'!
     Ee  vzglyad  napugal  Duglasa,  potomu  chto  on   sglotnul   slyunu   i
zatoropilsya:
     - YA sovsem ne imeyu v vidu, chto  vse  vy  glupcy.  |to  mozhno  opisat'
tol'ko dvumya putyami. Pervoe - eto  nashimi  terminami:  ustrojstvo  portala
sozdaet zelenyj potok hronosov, nakladyvayushchijsya protiv  prirodnogo  potoka
krasnyh hronosov. Vy ne ponyali, verno? Vtoroj put'  -  matematicheskij.  No
zdes' vy dolzhny znat' hotya by osnovy kvantovoj mehaniki.
     YA videl, na chto on namekaet. Najla takzhe, no ona proiznesla:
     - Nazovite daty!
     On pozhal plechami:
     - Pervym  tshchatel'nym  issledovaniem  kvantovyh  effektov  SHredingera,
dumayu, byla dissertaciya doktora De Sota. Bylo  eto  primerno  v  sem'desyat
sed'mom, ya vernulsya k sobstvennoj doktorskoj. Zatem on  i  |lbert  Dilepsi
obnaruzhili  hronosy  v  sem'desyat   devyatom,   cherez   neskol'ko   mesyacev
usovershenstvovali zaglyadyvanie skvoz' obolochki. Zatem, kak ya uzhe  govoril,
ya popal v Gammu.
     On ostanovilsya, ozhidaya. Najla podumala, potom skazala:
     - Tak vy otstupilis' ot svoih?
     - YA prosto pomog im... - vozrazil  on.  -  U  menya  ne  bylo  drugogo
vyhoda.
     - Vy pomozhete i nam! - skazala Najla i vnov' ulybnulas' seksual'no  i
veselo.
     - Minutu! - voskliknul on. -  YA...  Mozhet  byt',  i  poprobuyu,  no...
Vzglyanite na svoj magnitofon! Esli eto poslednee dostizhenie vashej tehniki,
u vas net podhodyashchej tehnologii... Znaete, mne neobhodimo mnogoe!
     Ona skazala:
     - A kak naschet togo, esli pravitel'stvo  Soedinennyh  SHtatov  vydelit
vse trebuemye resursy? - Zatem nahmurilas'. - Vy ved' sdelali  eto  dlya...
kak vy nazvali?.. naroda Gammy!
     - No oni ugrozhali...
     On oseksya i vzglyanul na nee.
     Agent ulybalas'. A potom sdelala to, chego  ya  nikak  ne  ozhidal:  ona
vstala, podoshla k nemu i ustroilas' na kolenyah  Duglasa,  prizhavshis'  vsem
telom. Esli ran'she ya tol'ko podozreval, chto pod ee bluzkoj nichego ne bylo,
to teper' byl ubezhden na vse sto. Ona igrivo pokusala ego uho.
     - My ne ugrozhaem! - myagko skazala Najla.
     Nastupila pauza: doktor Duglas ispuganno osmotrel komnatu - myshelovka
zahlopnulas'.
     - Bolee togo, - prodolzhila ona vkradchivym golosom. -  My  nagrazhdaem!
Da, milyj, nagrazhdaem! I lichno ya nagrazhu, chem smogu.
     YA pochti oshchushchal, kak kipyat ee polovye fermenty.
     I mestnyj Lari Duglas tozhe.
     - Vot suka! - tiho prosheptal on (ya edva uslyshal, hotya sidel ryadom). -
Vy znaete, kakaya ona? |to chestolyubivaya shlyuha! Najla ispol'zuet vse  shansy,
chtoby podskochit' na samyj verh. I kak tol'ko ona zamanit  v  svoyu  postel'
etogo sukina syna, on sdelaet  vse,  chto  ona  zahochet!  Uzh  ya-to  znayu...
pover'te!
     On zamolchal, poskol'ku Mo serdito vzglyanul na nas.
     ZHal', chto Lari ne  ostanovilsya  vovremya:  ya  sglotnul,  i  moya  slyuna
stremitel'no priobrela gor'kij privkus gneva. YA prosto  shodil  s  uma!  YA
revnoval! Revnoval k etoj  malen'koj  kryse,  kotoraya  sidela  ryadom...  s
trudom sderzhival svoi ruki. A pochemu? Potomu  chto  on  spal  v  posteli  s
drugoj Najloj!
     Poloumnyj!
     |to bylo huzhe pomeshatel'stva!  YA  znal,  no  menya  eto  niskol'ko  ne
bespokoilo. YA hotel ubit' etogo ublyudka, i  ne  tol'ko  ego.  YA  ispytyval
otvrashchenie ko vsem  Lari  Duglasam...  i  dazhe  pohozhim,  kak  moj  staryj
znakomyj i sobutyl'nik  Ego  prevoshoditel'stvo  posol  Sovetskogo  Soyuza,
uvazhaemyj Lavrentij Iosifovich Dzhugashvili...
     Stranno, kak legko mozhet choknut'sya normal'nyj chelovek!
     Moya golova byla tak perepolnena gnevom i revnost'yu, chto  ya  s  trudom
zametil, kak Najla vypryamilas' i nahmurilas'. Zatem posmotrela na okna.
     - Mo! - kriknula ona. - Zadvin' eti proklyatye shtory! YA ne hochu, chtoby
syuda glazel ves' svet!
     - No, shef!.. - zaprotestoval on. - Nikto ne uvidit...
     - Zakroj! -  i  ona  snova  prilastilas'  k  Duglasu,  s  gotovnost'yu
otklikayushchemusya na ee shepot.
     A ya gorel v ogne!
     Mne bylo muchitel'no bol'no. YA obladal etoj  zhenshchinoj  i  hotel  ubit'
lyubogo, kto zamenit menya. I ya tak malo obrashchal vnimaniya  na  proishodivshee
vokrug, chto edva uslyshal slabyj: "tvik!".
     Moe soznanie otkliknulos' na eto lish' togda, kogda Mo medlenno otoshel
ot okna i obrushilsya na magnitofon. YA eshche nichego  ne  uspel  ponyat',  kogda
podprygnula Najla. Lico ee napolnilos' ispugom i gnevom, rot priotkrylsya.
     Zdes' byl eshche odin "tvik!".
     Najla napominala podstrelennogo v golovu olenya.  YA  uvidel  kroshechnoe
pero s temnym bleskom, protknuvshee tonkuyu tkan' na ee pleche.
     Izumlenno my pereglyanulis'. I na vse voprosy voznik otvet,  kogda  po
komnate proshelestel veterok, kak pri otkrytii dverej,  i  poyavilsya  drugoj
"ya", ulybayushchijsya, v svoem chudnom kombinezone.
     - Vot my i vstretilis' snova! - kivnuv, proiznes on. - Derzhite ee  za
ruki i ottashchite v storonu.
     Duglasy otreagirovali skoree, chem ya, podprygnuli, nesmotrya na  legkoe
zameshatel'stvo, ottashchili spyashchuyu zhenshchinu v  storonu.  Vovremya!  Drugoj  "ya"
nazhal na braslet... v tot zhe moment na polu poyavilsya vysokij metallicheskij
predmet.
     - Tishe, pozhalujsta! - prikazal novyj Dominik.
     On otkryl na cilindre panel', pokopalsya i stal zhdat' chego-to.
     Okolo nas razvernulsya mercayushchij oval temnoty.
     - Kazhetsya, gotovo! - skazal Dominik, pozhal  plechami  i  ulybnulsya.  YA
ulybnulsya v otvet: kem by on ni byl i chto by ni delal, huzhe, chem est',  ne
stalo by. On oglyadel komnatu i progovoril:  -  Nas  slishkom  mnogo!  No  ya
dumayu, chto sleduet prihvatit' i etu parochku. Davajte pervoj zhenshchinu!
     Zdes' pomog ya, ved' dlya  chetveryh  muzhchin  ne  predstavlyalo  bol'shogo
truda vpihnut' v chernyj  oval  spyashchuyu  Najlu.  No  bylo  strashno.  Nelegko
nablyudat' ee ischeznovenie dyujm za dyujmom, no i chuvstvovat', kak  s  drugoj
storony ee podhvatili i potyanuli ch'i-to nevidimye ruki...
     S obez'yanoj bylo trudnee. Nas tol'ko chetvero, ne schitaya pomoshchi s  toj
storony...
     - Teper' vy! - prikazal Dominik-komandir.
     My sdelali odolzhenie: tryapka-Dominik - s udivleniem; krysinyj  Duglas
- obizhenno; Duglas-Ukushennyj-Zmeej - ispuganno... a sledom za nim - ya.
     Goryachaya temnaya noch'... YA vyshel na nerovnuyu derevyannuyu platformu,  tam
menya podhvatili za ruki dvoe parnej v shtatskom.
     - Projdemte, pozhalujsta! - skazal odin na nih.
     Glyadya na  rasplyvsheesya  pyatno,  ya  vyshel.  I  snova  poyavilsya  chernyj
cilindr. A v sleduyushchij moment - i doktor Dominik De  Sota  iz  paravremeni
Al'fa.
     - Vse poluchilos'! -  likoval  on,  s  naslazhdeniem  pereglyadyvayas'  s
"soboj". - Dobro pozhalovat', druz'ya, v paravremya Al'fa! A tebya, Dug, -  on
povernulsya k perepugannomu, - s vozvrashcheniem domoj!
     No Duglas-Al'fa, kazalos', sovsem ne obradovalsya etomu.


     |to bylo gde-to na severo-zapade.  Glava  sem'i  dopil  vtoruyu  chashku
kofe, sladko potyanulsya i nadel kepku s emblemoj  Belyh  Noskov.  Svobodnoe
vremya on provodil za domashnej rabotoj, da i  cvety  trebovali  uhoda.  Kak
tol'ko on vyshel vo vnutrennij dvorik, to zastyl v  izumlenii.  "Marsiya!  -
kriknul on zhene. - Idi-ka vzglyani! Nad nashimi  nogotkami  letayut  kolibri!
Ran'she takogo ne sluchalos'!" I on posmotrel na ee lico: kogda ona  prishla,
ono bylo vezhlivo lyubopytnym, zatem voznikla ulybka... potom ulybka potuhla
i poyavilos' inoe vyrazhenie. On ne ponyal stol'  rezkoj  peremeny,  poka  ne
povernulsya i ne posmotrel, chem imenno pitayutsya kolibri...






     Vy malo chto uvidite  iz  okna  armejskogo  vertoleta,  no,  kogda  my
proletali nad Kapitoliem, ya  obozrel  ves'  Distrikt.  Voennogo  polozheniya
pochti  ne  oshchushchalos'.  Belyj   Dom   i   memorial   Linkol'na   osveshchalis'
prozhektorami,  slilis'  v  edinyj  potok  luchi  avtomobil'nyh  far  v  etu
znamenituyu noch'. Vashington... net! Sprava ot Potomaka na shosse  zazhigalis'
redkie prozhektora, iz razreznyh far  voennogo  bronetransportera  ishodilo
takoe zhe tuskloe  svechenie.  YA  naklonilsya  k  dremlyushchemu,  kak  mladenec,
polkovniku i hlopnul ego po plechu.
     - Esli eto oni, - zakrichal ya emu v uho, - chto podumayut russkie,  esli
ih sputniki zametyat?
     On vyglyanul v illyuminator.
     - Da, konechno, eto oni! - polkovnik ulybnulsya. - Russkie  reshat,  chto
eto parad v chest' Dnya Truda. A vy kak schitaete?
     - Den' Truda? - porazilsya ya.
     On rasstegnul remen' bezopasnosti i podvinulsya ko mne.
     - Vidite moj batal'on okolo Belogo Doma? - sprosil on.
     YA tol'ko pokachal golovoj.
     - Oni podderzhivayut poryadok, - zayavil polkovnik.
     - Iisus! Den' Truda? No do nego eshche celyh desyat'  dnej!  Vy  dumaete,
chto russkie dostatochno glupy, chtoby v eto poverit'?
     Polkovnik pozhal plechami.
     - Esli oni takie umnye, to eto ne russkie! - otpariroval on  i  snova
zastegnul pryazhku (serzhant-styuardessa, shedshaya cherez prohod, nahmurilas').
     Za nebol'shim isklyucheniem eto byl tot zhe samyj staryj Distrikt  -  vse
druzhelyubny, deyatel'ny i schastlivy. Na vseh ostal'nyh dorogah  bylo  pusto.
Dazhe s vozduha zametno, chto eti lyudi ne ozabocheny nikakim vtorzheniem.
     A s drugoj storony bar'era  byl  drugoj  Vashington,  v  kotorom  nashi
peredovye chasti zahvatili vse mosty cherez Potomak.
     I chto delali  v  etu  noch'  lyudi  togo  Vashingtona,  ya  ne  mog  sebe
predstavit'.
     Kogda  my  prizemlilis'  na  Boling  i  pokazali  propuska,  chinovnik
predostavil polkovniku shtabnuyu mashinu, a  mne  ukazal  kratchajshij  put'  k
Belomu Domu. My  sovershili  vzaimovygodnuyu  sdelku.  Po  doroge  polkovnik
podprygival ot neterpeniya  i  udovol'stviya.  On  uzhe  rasskazal  mne,  chto
srazhalsya na Zapadnom fronte, a ya  zametil  na  ego  grudi  ordena  CHili  i
Tailanda.
     - Ih budet eshche bol'she! - poobeshchal on. - Ne unyvajte,  major!  Vy  eshche
poluchite svoj serebryanyj list, a esli vo vremya vojny budete otsizhivat'sya v
tylu, povysheniya ne dozhdetes'!
     - Razumeetsya! - soglasilsya ya, razglyadyvaya zemlyu Virdzhinii.
     Polkovnik govoril verno! No on  ne  znal  odnoj  malen'koj  detali  -
general Krys'ya Morda  ne  zabyl  pro  menya!  On  ne  stal  sudit'  voennym
tribunalom cheloveka, dvumya chasami ranee nagrazhdennogo  medal'yu...  on  vse
pomnil. Rano ili pozdno u menya najdetsya soldat, pivshij pivo  v  oficerskom
klube ili plyunuvshij na trotuar...  togda  uzh  general  ne  upustit  povoda
vpit'sya svoimi klykami v moe gorlo.
     Esli ya, konechno, ne zasluzhu v etoj operacii drugih nagrad. YA  chelovek
predusmotritel'nyj, a samoe blagorazumnoe sejchas - stat' geroem. SHans  uzhe
predstavilsya.
     My peresekli most nad Arlingtonskim kladbishchem s neizmenno  mercavshimi
na sklonah holmov ogon'kami. Dorozhnoe dvizhenie  bylo  ozhivlennym...  no  ya
znal, chto na  etom  samom  meste  tol'ko  v  drugom  vremeni  nashi  gruppy
srazhalis' s protivnikom. I vperedi...
     - CHert voz'mi, chto eto? - sprosil ya, ukazyvaya na vspyhnuvshij  v  nebe
prozhektor v million svechej.
     - Dolzhno byt', nastupilo vremya proleta russkih sputnikov!  -  otvetil
polkovnik.  -  Na  kryshe  Belogo  Doma  i  komandnogo   centra   "SHeraton"
ustanovleny stroby. Esli  russkie  chto-libo  uvidyat  v  svoyu  optiku,  oni
poschitayut, chto eto repeticiya fejerverka.
     On otpravil menya v  shtab-kvartiru  operacii,  razmeshchavshuyusya  v  otele
"SHeraton". Kogda ya pokazal propusk, mne otvetili, chto paradnyj vhod tol'ko
dlya oficerov v chine ne nizhe  polkovnika;  ostal'nye  idut  cherez  zal  dlya
tancev i mesta parkovki. Vse bylo perepolneno. Na  avtostoyanke  nahodilis'
ne obychnye mashiny turistov i limuziny vysokopostavlennyh lic: zdes' stoyali
tanki  i  bronetransportery...  neskol'ko  mashin,  vernuvshihsya  s   boevyh
dejstvij. Oni byli obozhzheny, orudijnye bashni iskorezheny, pushki  oplavilis'
i koe-gde ziyali dyry, otnyud' ne ot moli. Skryvaemaya  ot  orbital'nyh  glaz
russkih  tehnika  nahodilas'  pod  brezentom,   i   vokrug   patrulirovala
vooruzhennaya ohrana.
     I  vsego  lish'  za  tonkoj  samshitovoj  izgorod'yu  bezzabotno  gudeli
milliony lyudej, protyagivalis' ozhivlennye ulicy Distrikta.
     CHto by ni proishodilo v vestibyule,  bare  i  restorane  otelya,  lyudyam
moego sklada eto bezrazlichno. Vse bylo zabito soldatami. YA  poluchil  znak,
krepyashchijsya k mundiru, zamenil kopiyu propuska i byl poslan  v  rasporyazhenie
Uil'yama Mak-Kinli. Po puti ya prohodil zal - tam byla  ne  svad'ba  -  lyudi
obmenivali  svoyu  uniformu  na  nashu,  v  kotoroj  ih  povezut  v   tyur'my
Merilend-Hill.
     Voennoplennye.
     YA zaderzhalsya na minutku.  |to  byli  uzhe  ne  desantniki,  ohranyavshie
Sandiyu, a boevye soldaty. Razlichiya mezhdu nashimi uniformami maly, no ne vse
osoznavalos' s beglogo vzglyada. Cvet  tkani  byl  odinakovym;  ih  shevrony
men'she nashih i ne s chernymi, a  serebryanymi  krayami;  nemnogo  inye  znaki
razlichiya... ya ne stal  vglyadyvat'sya:  kapitan  voennoj  policii  vrazhdebno
kosilsya na menya. Krome  togo,  moj  propusk  prednaznachalsya  dlya  kabineta
Uil'yama Mak-Kinli... kto znaet, mozhet, chasovoj uzhe pozvonil emu?
     Dazhe esli i tak, eto bylo vse ravno.  Serzhant-sekretarsha  nikogda  ne
slyshala obo mne. Ona perebrala bumagi, pogovorila po telefonu,  posmotrela
na oborote i nakonec skazala:
     - Sadites', major! SHef primet vas, kak tol'ko smozhet!
     YA ne potrudilsya perevesti eto: "Kak tol'ko vyyasnim, chto ty za ptica i
zachem nam nuzhen!". YA podchinilsya i  sel  na  odno  iz  banketnyh  kresel  s
pozolochennoj spinkoj.
     |to bylo  ne  tak  uzh  i  ploho.  Tuda-syuda  vhodili  i  vyhodili  ot
pyatidesyati do sta chelovek. Edva li  kto-nibud'  iz  nih  obratil  na  menya
vnimanie. Proshlo ne bolee dvadcati minut, kak  ottuda  vyvalivalas'  celaya
tolpa.
     - Zahodite, major! - pozvala serzhant. - Zamestitel' Kaufman gotov vas
prinyat'.
     Lejtenant Kaufman gotov byl ne tol'ko prinyat' menya - pervoe,  chto  on
skazal, bylo:
     - Kakogo cherta, major! Gde vy shlyalis'? Vas davno zhdut v Belom Dome!
     - Belom... - udivilsya ya, no on ne dal dogovorit'.
     - Vot imenno! I k tomu zhe vy dolzhny byt' v shtatskom! Zdes' skazano, -
on ukazal na kuchu bumag, - chto vy pohozhi na odnogo ih senatora!
     - Kakogo d'yavola "pohozh"? On - eto ya sam!
     Lejtenant pozhal plechami.
     - V lyubom sluchae igrajte ego rol'. Poskol'ku my shturmuem Belyj Dom...
     Teper' ego prerval ya:
     - Tak my voyuem i zdes'?
     - A gde zhe vy byli? - zastonal lejtenant drugim tonom. - Vragi  nacii
ne otvetili na nashi predlozheniya, i my vynuzhdeny primenit' silu. Vy  budete
v grazhdanskom, kak ya  skazal,  s  vami  budet  eshche  para  nashih  rebyat  vo
vrazheskoj uniforme. Idite k portalu, oni dolzhny najti gospozhu  prezidenta,
vzyat' ee v plen i dostavit' syuda.
     - Svyatejshee der'mo! - vyrugalsya ya i zatem skazal: - Postojte, a  esli
tam poyavitsya nastoyashchij senator De Sota?
     - Ego tam net! -  uverenno  zayavil  Kaufman.  -  Razve  ne  vy  lichno
zahvatili ego v plen?
     - No ved' on... ya dumayu, vernulsya v svoe vremya!
     Kaufman pozhal plechami. Perevod: "Ne moe eto delo!"
     -  Tak  vot!  -  prodolzhil  on.  -   Najdite   prilichnyj   kostyum   i
pereoden'tes', zatem my transportiruem vas...
     - YA ne zahvatil sumki, - skazal ya. - I u menya net grazhdanskoj odezhdy.
     Oshelomlennyj pristal'nyj vzglyad.
     - Da chto vy govorite? Hristos s vami, major! O chert! YA dumal, chto ona
u vas s soboj! Gde ya dostanu shtatskoe? Pochemu, chert voz'mi... -  vspomniv,
kak  reshayut  podobnye  zadachi,  on  povernulsya  k  serzhantu.  -   Serzhant!
Nemedlenno dostan'te etomu cheloveku prilichnuyu odezhdu!
     CHerez dvadcat'  minut  my  vyshli  iz  ogromnogo,  slovno  dom-pricep,
"kadillaka" pered lavkoj  s  neonovoj  vyveskoj:  "Odezhda  na  vse  sluchai
zhizni". Ona ne gorela, no nam otkryl sam vladelec. Minut  cherez  sorok  my
uzhe ehali v Belyj Dom, a groznyj hozyain zakryvalsya snova.
     - Otlichnaya rabota, serzhant!  -  skazal  ya,  vytyanuvshis'  na  ogromnom
siden'e i lyubuyas' bleskom  lakirovannyh  botinok,  atlasnym  poyasom  i  so
vkusom podobrannym galstukom-babochkoj.
     Mne pokazalos',  chto  ya  vyglyazhu  ochen'  predstavitel'nym  senatorom,
kotorogo vyzvali k prezidentu pryamo s oficial'noj vstrechi.
     - Dumayu, chto smoking - prekrasnaya ideya! Ved' kto ego znaet, chto u nih
v mode? A oficial'naya odezhda neizmenna!..
     Serzhant otrezala:
     - Budem nadeyat'sya, chto eto tak!
     Potom my podoshli  k  vorotam  dlya  ochen'  vazhnyh  person,  i  serzhant
pred®yavila dokumenty ochen' skeptichnomu pehotincu. Za  ego  plechami  stoyali
dvoe drugih. Vse oni byli vooruzheny, no delo ne tol'ko v etom. Eshche  dal'she
na nebol'shoj ploshchadi stoyal transporter s  tyazheloj  avtomaticheskoj  pushkoj.
Ona tozhe byla nacelena na nas.
     YA ponyal, chto v Belom Dome proizoshli ser'eznye  peremeny.  Stroby!  Ih
uzhe ne bylo: ochevidno, sputniki russkih proshli, i oni stali nenuzhnymi.  No
ne tol'ko eto!
     Dazhe,  v  pyatnicu  naselenie  Vashingtona  dolzhno  lozhit'sya  spat'   -
prekrashchalos' dorozhnoe dvizhenie. No tol'ko ne teper'! Vokrug nas  postoyanno
sozdavalis' avtoprobki, mashiny stoyali na  trave  i  lomali  rozy.  Gazonam
nashego Belogo Doma pridetsya let pyat' vosstanavlivat'sya  posle  razzhevavshih
ih tankov, polugusenichnyh vezdehodov i transporta, konechno  zhe,  vo  vremya
"repeticii parada".
     YA videl, pochemu zdes' ne razreshali nahodit'sya obychnym shtatskim.
     No ya-to ne byl prostym... Po  krajnej  mere,  nas  propustili.  Tyagach
zavelsya i ot®ehal na travu, otkryvaya dorogu... povrediv dern eshche na  sotni
dollarov... i voditel' podvez nas k malen'koj galeree, kotoruyu  ya  nikogda
ne videl prezhde.
     - ZHelayu udachi!  -  smushchenno  skazala  serzhant,  potom  naklonilas'  i
pocelovala, pokazyvaya, chto ona imela v vidu.
     Da, eto byli poslednie minuty, kogda kto-libo mog okazat'  mne  znaki
vnimaniya.
     YA uzhe byl v Belom Dome  (drugoe  nazvanie  -  Stivenson),  no  nichego
podobnogo togda ne bylo. Sejchas vokrug menya ni odnogo  sluzhitelya,  kuda-to
podevalis' verevki, uderzhivayushchie svyashchennye komnaty ot natiska varvarov.  V
polovine komnat razmeshchalis' vojska, v  ostal'nyh  -  transport  i  oruzhie.
Kapral bystro provel menya v zal prislugi, ne ostavlyaya  vremeni  potarashchit'
glaza, svernul v komnatu s zelenymi port'erami, gde na stenah  krasovalis'
portrety prezidentov Medisona  i  Tafta.  |to  byla  izumitel'no  krasivaya
komnata, esli ne obrashchat' vnimaniya  na  kofejnik  i  bumazhnye  stakanchiki,
stoyavshie na kartochnom stole. Na obityh kreslah sideli chetvero  ili  pyatero
grazhdanskih: zhenshchina, ochen' znakomaya, kak i dvoe muzhchin, osobenno negr,  v
nem  ya  priznal  byvshego  boksera-tyazhelovesa;  vosem'-devyat'   soldat   vo
vrazheskoj forme.
     Dvoe iz nih vstali i podoshli ko mne.
     Gromadnye desantniki s kapral'skimi lentami.
     - |to major De Sota, ser! - skazal moj sputnik, kozyrnuv, i ushel.
     I chego tol'ko ne sluchaetsya  v  nashe  vremya!  Mne  eshche  ne  popadalis'
kapraly, otdayushchie chest' drugim kapralam. YA  skazal  samomu  gromadnomu  iz
nih:
     - Kapral, pervym delom mne hotelos' by kofe!
     On voprositel'no  pripodnyal  gustye,  slovno  shevrony,  brovi,  zatem
ulybnulsya.
     - Kapitan Bagget, dajte etomu cheloveku kofe! - proiznes on.
     A poka "kapral" nomer dva nalival kofe, "kapral" nomer odin skazal:
     - YA polkovnik Frankenharst, major! Vy znaete svoyu missiyu?
     YA pereorientirovalsya.
     - Prostite, ser! Sovsem nemnogo, tol'ko v obshchih chertah.  Naskol'ko  ya
ponyal, ya dolzhen najti ih prezidenta, gospozhu Rejgan, a vy dolzhny vzyat'  ee
v plen i dostavit' syuda.
     - Der'mo! - proiznes on besstrastno. -  Horosho,  eto  nevazhno!  My  s
kapitanom  repetirovali  eto  sorok  vosem'  chasov.  Kak  tol'ko   vypadet
vozmozhnost', ya rasskazhu podrobnee. Vse vy, tochno  sgovorilis',  pohozhi  na
senatorov, - on uverenno ulybnulsya, pokazyvaya, kto hozyain situacii.  -  Ne
volnujtes', major, my mozhem i ne projti.  Voznikli  kakie-to  nepoladki  s
glyadelkami. Lyudi s toj storony ubegayut tak bystro,  chto  my  ne  pospevaem
sledom. Poslednee, chto ya  slyshal,  eto  to,  chto  portal  ne  otkryvaetsya.
Vpered, po krajnej mere.
     - |to vzdor! - zametil kapitan-kapral, podhodya s moim kofe. - Oni  ne
dolzhny tyanut' do utra, chtoby my ne ochen'-to brosalis' v glaza.
     Polkovnik tol'ko pozhal plechami.
     - Horosho, - proiznes kapitan, razglyadyvaya menya s  nog  do  golovy,  -
smoking tozhe ne sovsem podhodyashchaya odezhda dlya vos'mi utra.
     - SHest' odnih i s poldyuzhiny drugih, - skazal polkovnik.  -  De  Sota,
vam predstavit' ostal'nyh dvojnikov? |to Nensi  Devis  -  vy,  razumeetsya,
videli ee po televideniyu.
     CHto za vopros, bezuslovno! Ona stala zvezdoj v peresnyatom  fil'me  "YA
vspominayu mamu". I kak im udalos' vyrvat' ee iz studij i blagotvoritel'nyh
vecherov (ot obshchestva zashchity zhivotnyh do "Prava na zhizn'"), ya ne  mog  sebe
predstavit'.
     - Ona prezident! - polkovnik Frankenharst ulybnulsya.  -  Dzhon  sluzhit
kapitanom policii v specsluzhbe Belogo Doma v real'nom mire,  on  pilot  iz
Ogajo. |tot shimpanze, kak i vy, senator, - on otvetil na moe  rukopozhatie.
- Vmeste my otlichno porabotaem!  -  udovletvorenno  otmetil  polkovnik.  -
Konechno, nekotoryh prishlos' otpustit'. My nashli prislugu  Rejgan,  no  ona
okazalas' na vos'mom mesyace beremennosti, oni ved'  ne  podumayut,  chto  ih
durachat.  I  eshche  nam  povezlo  na  generala  Porteko,  lichnogo   voennogo
sovetnika. K neschast'yu, nash paren' sovsem nedavno vylez iz beloj  goryachki,
i net nadezhdy, chto on vspomnit svoe proshloe.
     Vpered vyskochil kakoj-to shtatskij.
     - YA ne chej-nibud' dvojnik! - izvinilsya on. -  YA  professor  Grinberg,
politolog. Menya vyzvali syuda opredelit'  strukturu  ih  obshchestva.  YA  budu
doprashivat' dvojnikov, chtoby najti razlichiya. No prezhde vsego, doproshu vas,
major, vy ved' uzhe odnazhdy byli tam. Na chto eto pohozhe?
     Sleduyushchie polchasa ya govoril to nemnogoe, chto uznal  sam.  CHto  ya  mog
uvidet' na toj storone, krome chetverti kvadratnoj mili pustyni N'yu-Mehiko?
No  eto  bylo  bol'she,  chem  znali  ostal'nye.  Voprosy  sypalis'  gradom.
Professor Grinberg hotel znat', skol'ko stoit ih koka-kola. "Senator" Klej
zhazhdal uznat', skol'ko negrov v ih armii. "Prezident" Nensi  Devis  zhelala
znat', kakie  u  nih  samye  populyarnye  teleshou  i  legal'ny  li  aborty.
Polkovnik-kapral  Frankenharst  ochen'  interesovalsya,  kak  veli  sebya   v
rukopashnoj ih parni, esli eto sluchalos' na Sandii.
     YA nemnogo priukrasil svoi zaslugi. No, kogda pytalsya  pripomnit'  dlya
Nensi Devis,  kto  vedet  ih  "Tudej",  v  koridore  razdalsya  shum,  dver'
raspahnulas' i v komnatu vvalilsya lichno prezident Braun so  svoej  svitoj.
Ego lico ne siyalo ot schast'ya.
     YA ne ozhidal ego poyavleniya, poskol'ku  slyshal,  chto  on  sil'no  zapil
iz-za vtorzheniya v ego chastnuyu zhizn' armejskih chastej, ne govorya uzh o  tom,
chto emu prishlos' otmenit' vse vstrechi s temi  lyud'mi,  komu  ne  sledovalo
znat' o predstoyashchej operacii (takim byl pochti kazhdyj)...
     - Tak vot gde vy! - ogryznulsya on na laskovo ulybayushchuyusya Nensi Devis.
- Mne neobhodimo pogovorit' s vami!
     Po krajnej mere, ona ne oskorbilas' i lyubezno otvetila:
     - Razumeetsya, gospodin prezident! CHem mogu sluzhit'?
     - Otvet'te mne, Boga radi, chto vy za chelovek! - prorychal on. - Vy  ne
otvetili ni na odno moe publichnoe zayavlenie! CHto vy nadelali?
     - Polagayu, vy imeete v vidu  druguyu  "menya",  gospodin  prezident?  -
ulybayas', utochnila ona. Kogda ej  nuzhno,  na  ee  shchekah  vystupali  yamochki
(uveren, eto triumf kosmeticheskoj hirurgii!) - Pravo, ne uverena, smogu li
ya otvetit'! V konce koncov, ya zhe ne prezident... zdes'.
     - Boga radi, ne prikidyvajtes'! - zaoral on.  -  Vy  ne  znaete,  kak
uspokoit' etu zavarushku? YA govoryu ne o kakom-to  smehotvornom  mire,  a  o
nashem  sobstvennom!  Russkih   toshnit   ot   "podgotovki   k   paradu"   i
"arheologicheskih raskopok" v N'yu-Mehiko, krome togo, zdes'  zameshana  kucha
narodu. Tol'ko vopros vremeni, kogda ves' mir  uznaet  pravdu.  CHto  togda
sluchitsya? - Kak tol'ko Nensi otkryla rot, prezident prodolzhil:  -  Net,  ya
sprashivayu vas ne o tom! K chertu, razve vy razbiraetes' v etom?  YA  sprosil
vas o vas samoj - drugoj  "vas"!  Dumaete,  eto  pomozhet,  esli  ya  otmenyu
operaciyu i pogovoryu s vami po telefonu? Kak  prezident  s  prezidentom,  s
glazu na glaz?
     - YA uverena, chto eto zavisit tol'ko ot  vas,  gospodin  prezident!  -
zadumchivo proiznesla ona.
     - YA skazal pravdu! - ryavknul prezident Braun. - Mozhet byt' nam  stoit
pomenyat'sya mestami?
     - Da! - medlenno proiznesla Nensi Devis.  -  YA  dumayu,  chto  ya  verna
prisyage. Polagayu, takuyu zhe dali i vy: oboronyat' Soedinennye SHtaty ot  vseh
vragov, vnutrennih i vneshnih, dazhe esli  oni  srazu  i  te,  i  drugie.  YA
schitayu, chto ne dopushchu, chtoby moya strana byla zahvachena bez soprotivleniya -
pri uslovii, chto agressor - eto moya zhe strana!
     Prezident  smotrel  na  nee  v  nedoumenii,  potom  serdito   oglyadel
sobravshihsya, osobenno lyudej v uniformah. Predpolagayu, eto byl edinstvennyj
moment v moej zhizni, kogda ya radovalsya svoemu nizkomu rangu.  Ne  hotelos'
by mne okazat'sya na meste shefa shtaba armii... Zatem on medlenno  opustilsya
v kreslo, zadumchivo glyadya kuda-to  v  prostranstvo.  Odin  iz  ego  podliz
chto-to prosheptal na uho, no prezident tol'ko otmahnulsya.
     - Tak nam pridetsya voevat' i na svoej storone! - skazal on.
     Nikto ne otreagiroval.
     V komnate nastupila tishina. Obespokoennyj lakej vzglyanul na  naruchnye
chasy, zatem na Dzherri Brauna. Prezident proiznes, ni na kogo ne glyadya:
     - YA znayu! |to, veroyatno, uchebnyj! Vyglyanem v  okno  i  posmotrim,  ne
nachalos' li?
     Pomoshchniku bylo tridcat' pyat' let, no,  kogda  on  podoshel  k  zelenym
port'eram, on vyglyadel na vse sto.
     On, sobstvenno, nichego ne skazal, tak  kak  vse  my  uslyshali  motory
tyagachej-raketovozov i dizelej tankov.
     Vse brosilis' k oknam - ih bylo tri - odno v centre my  ostavili  dlya
prezidenta.  On  medlenno  podoshel  k  oknu  i  zadumchivo   posmotrel   na
avgustovskuyu noch', a my tolkalis' u dvuh ostavshihsya.
     Nam byl  viden  YUzhnyj  gazon,  prednaznachennyj  dlya  foto  s  glavami
inostrannyh   gosudarstv   i   poiskov   pashal'nyh   yaic   vashingtonskimi
rebyatishkami. Kto-to ustanovil ogromnuyu strukturu  iz  brezenta,  pryatavshuyu
proishodyashchee ot postoronnih glaz, no my videli,  chto  za  nej  skryvalos':
gigantskij chernyj pryamougol'nik portala, pohozhij na  kinoekran  do  nachala
seansa,  tol'ko  chernyj.  Hotya  ya  videl  portal  prezhde,  smotret'   bylo
strashnovato, razygryvalos' voobrazhenie.
     Eshche  strashnee  stalo  togda,  kogda  zarevel  motorami  pervyj  otryad
upravlyaemyh tankov i ischez, sbivaya i bez togo potrepannuyu  travu...  zatem
dyuzhina  transportov  s  pulemetchikami  i  zelenymi  beretami...  za   nimi
marshirovala desantnaya gruppa v kamuflyazhnyh kostyumah.
     Prezident otvernulsya i pobrel iz kabineta, perevalivayas'  po-utinomu.
V koridore narastal gul. I vse my pereglyanulis',  znaya,  chto  prishla  nasha
ochered'.
     My shli  bodro,  kak  tol'ko  mozhno  vyglyadet'  na  rassvete.  Krugom,
raskidyvaya prikazy, shmygali kakie-to  lyudi,  leteli  iskry.  V  moih  ushah
zvenelo, ya ochen' vozbudilsya i gotov byl  sovershit'  chto-libo  geroicheskoe,
chtoby udovletvorit' dazhe starika Magrudera. My  vyshli  iz  Zelenogo  zala,
spustilis' po lestnice, minovav ohranu so skorostrel'nym oruzhiem...  syuda,
v Oval'nuyu komnatu, gde kogda-to stoyali velichestvennye kresla.
     Sejchas  vse   bylo   po-drugomu:   komnata   napominala   laboratoriyu
uchenogo-man'yaka.   Bol'shoj   prezidentskij   stol   otodvinut   k   stene,
tysyachedollarovye stul'ya i kushetki v pyat' tysyach  dollarov  svaleny  v  odnu
kuchu.  V  centre  komnaty  raspolagalsya  pryamougol'nik  iz  mednyh   trub,
okruzhavshij nechto,  podobno  pustoj  kartinnoj  rame.  |to  zanimalo  centr
komnaty ot pola do potolka. S odnoj storony raspolagalas' panel' kontrolya,
a s drugoj - prizemistye korobki generatorov.
     Polya ne bylo.
     Nichego  ne  proishodilo,  krome  besporyadka  i  pronzitel'nogo  gula.
Pugayushchee barhatnoe nechto ne zapolnyalo pryamougol'nik. My uvideli eto srazu.
Polkovnik rugalsya (gnev da razocharovanie), poka  tehniki  snimali  paneli,
chtoby najti neispravnost'. Pered panelyami serdito stoyal vzvod desantnikov,
a ih kapitan  pomogal  slovami,  vykrikivaya  vsled  za  polkovnikom  takie
vyrazhenie, chto ne privedi Gospodi uslyshat'!
     |to nel'zya bylo nazvat' mirnoj scenkoj.
     K nam priblizilas' upravlyayushchaya portalom v forme  majora.  Ona  ni  na
kogo ne krichala, lico ee vyrazhalo predel'nuyu ustalost'. Major skazala moim
"kapralam":
     - Vy zaderzhivaetes'. Do polomki portala my uspeli  propustit'  tol'ko
vosem' chelovek. Ochistit' prohod!
     Polkovnik-kapral Frankenharst  kivnul  golovoj,  chtoby  my  vypolnili
pros'bu, potom, pomedliv, sprosil:
     - Oni proshli na tu storonu?
     My ne stali zhdat' otveta. |to byl glupyj  vopros.  Upravlyayushchaya  i  ne
pytalas' otvetit': ona povernulas' i poplelas' proch'. Konechno zhe, major ne
znala, da i ne mogla znat'. Raz gruppa proshla skvoz' portal, ona  ischezla.
Oni stali nevidimymi, neslyshnymi i ne  mogli  nichego  dolozhit'.  Oni  dazhe
nichego ne zametili, esli portal na drugoj storone rabotal. Esli by  tol'ko
dejstvovali glyadelki... no oni podklyuchalis' neposredstvenno k portalu.  My
ne znali...
     Kogda vse  naladilos',  situaciya  okazalas'  trudnoj.  Operaciya  byla
besproigryshnoj i takticheski neozhidannoj, no my ne dostigli osnovnoj  celi.
Gospozha prezident uskol'znula cherez  vyhod,  ne  pomechennyj  ni  na  odnoj
karte.
     V predelah desyati minut ustanovilos' dvuhstoronnee soobshchenie, no  eto
uzhe  bylo  ni  k  chemu.  My  zahvatyvali  plennyh  naugad,   my   vylovili
telohranitelej i lyudej iz specsluzhb iz shkafov i kladovki. YA videl voennogo
attashe prezidenta, brigadnogo generala  v  paradnoj  forme.  On  kipel  ot
beshenstva i negodovaniya:
     - Pochemu imenno menya?
     My  zahvatili  dazhe  pervogo   dzhentl'mena,   kotoryj   vernulsya   za
videokassetami so svoimi starymi fil'mami, no my ne pojmali nuzhnuyu ptichku.
     Madam prezident smylas'...
     Na rassvete ya vozvrashchalsya v  "SHeraton".  Sredi  plennyh  i  konvoya  ya
smotrelsya ochen' nelepo v svoem smokinge. My shli s polej srazheniya!


     Otverstie v shchite bylo sovsem kroshechnoe. Vnachale iz nego podul veterok
s legkim aromatom tomatov i sladkim zapahom  zelenoj  kukuruzy.  |to  bylo
vzyato na zametku kak kur'ez: v raskinuvshemsya gigante Levit-CHikago vot  uzhe
dvadcat'  let  ne  vyrashchivalis'   sel'skohozyajstvennye   kul'tury.   Zatem
poyavilis'  pticy.  Oni  letali  vokrug,  tshchetno  starayas'  otyskat'  svoih
ptencov. (Tak nikogda i ne nashli!) Lyubiteli  ptic  stali  prihodit'  syuda,
podkarmlivat'  ih  i  ubirat'  ekskrementy.  Mir  ne   peremenilsya...   za
isklyucheniem togo, chto v ih vremya zaneslo semena  kudcu.  Semena  upali  na
pustyr'  s  sornyakami  i  prorosli.  Vposledstvii  Illinojs  byl  zachumlen
agressivno razrastayushchimsya kudcu.






     Kak tol'ko pul'sir podnyalsya v vozduh  i  pogasla  lampochka  na  remne
bezopasnosti, ya vstal  i  pobezhal  po  prohodu.  Peredo  mnoj  s  likuyushchim
vzglyadom cherez plecho skol'zila zhenshchina, odetaya v purpurnoe mu-mu.  No  vse
okazalos' v norme: ona speshila v tualet, i ya pervym podbezhal k telefonu.
     Sobstvenno, slishkom rano: my eshche ne nabrali nuzhnuyu vysotu i pilot  ne
osvobodil radiokanal. V neterpenii ya paru raz nabiral svoj domashnij nomer,
no liniya po-prezhnemu  byla  zanyata.  Slishkom  dolgo  menya  ne  bylo  doma.
Snachala, kogda ya uhodil v drugie vremena, zhena  ne  spala  po  nocham.  Ona
ochen' horosho pomnila, chto sluchilos' s Lari Duglasom.  No  tot  pryzhok,  po
krajnej mere, byl blizhe... institut  Sklodovskoj-Kyuri  nahodilsya  v  shesti
kilometrah ot doma, krome togo,  v  Ro-vremeni,  ya  prosto  ispytal  novyj
kostyum. Vnezapno poyavilsya i opyat' ischez.
     |to okazalos' ochen' legko, k tomu zhe ya byl nastorozhe. No potom, kogda
my nachali izuchat' paravremena i zanyalis' poiskom drugih vremen ili teoriej
kvantovoj fiziki,  geografiya  ekspedicij  stala  rasshiryat'sya.  Beta  imeli
laboratoriyu na yuge San-Francisko, Psi - v Red-Banke,  shtat  N'yu-Dzhersi.  YA
proshel  cherez  portal,  nemnogo  proehal,  prygnul  v  pul'sir,   proletel
neskol'ko chasov i prygnul skvoz' drugoj portal, a ved' u menya byli zhena  i
rebenok!
     YA nabral nomer v tretij raz i uslyshal signal soedineniya. Doroti  doma
i srazu zhe otkliknulas'. Nikogda eshche ya ne byl tak  schastliv,  kak  teper',
uvidev ee laskovuyu krugluyu mordashku.
     - Ty otlichno vyglyadish', Do! - skazal ya.
     Ona vnimatel'no osmotrela moe izobrazhenie (linza  na  nashem  domashnem
videofone nemnozhko ne v fokuse, krome togo, na Doroti ne bylo ochkov).
     - Hotela by skazat' to zhe samoe i tebe! - proiznesla ona  nakonec.  -
|tot brosok byl neudachnym?
     Po otkrytoj linii govorit' takoe ne sledovalo, no  ona  mogla  videt'
moe lico, i etogo bylo dostatochno. YA otvetil:
     - Sredne uzhasnym. Kak Barii?
     - Skuchaet po papochke, kak zhe inache? U nego prorezalis' zubki!
     YA zastal ee s chashkoj kofe, i ona sdelala nebol'shoj glotok.
     - Tebya chto-to trevozhit? - reshila ona. - CHto imenno, Dominik?
     Udivlyayas', ya proiznes:
     - Ty prava, Do! YA chuvstvuyu... mne veselo... ne znayu otchego.
     Ona kivnula: ya tol'ko podtverdil to, chto Doroti  znala  i  bez  togo.
Kogda Doroti Arbenc postupila v nash institut v kachestve psihologa, ya srazu
otmetil ee: ona byla prosto velikolepnoj, chutkoj i ochen' sposobnoj. Pozzhe,
kogda ya zhenilsya na Do, ya pochuvstvoval, chto ostatok moej zhizni,  ona  budet
chitat' moi mysli. Doroti ostavila v  pokoe  moe  trevozhnoe  podsoznanie  i
peremenila temu:
     - Ty vozvrashchaesh'sya domoj?
     - Hotelos' by. V Institut Sklodovskoj-Kyuri.
     - V Vashington?
     - Boyus', chto da!
     Ona snova othlebnula kofe. YA nemnogo nauchilsya chitat' mysli  Doroti  i
znal, chto proizojdet posle.
     - Ty uletaesh' opyat'? - sprosila ona.
     YA pomedlil s otvetom.
     - Ne nado ob etom! - napomnil ya.
     Moya zhena znala, chto eto ne otvet, i znala takzhe,  chto  esli  ya  snova
pojdu v razvedku,  to  ne  dlya  togo,  chtoby  prokrast'sya  na  cypochkah  i
oglyadet'sya vokrug.
     My obmenyalis' vozdushnymi poceluyami, i ya dal otboj.  Zatem  zadumalsya,
chto zhe menya bespokoilo?
     Odnazhdy ya eto uznal i teper' ne hotel vspominat'.
     Zdes' bylo slishkom mnogo nas!
     Kogda ya  proshchupyval  pochvu  v  Tau  i  |psilone,  ya  vstretil  drugih
Dominikov De Sota, no eto ne bylo tak stranno, kak sejchas, kogda nas  bylo
troe. Udivlenie i strah - eto peredalos' mne, i po spine popolzli murashki.
YA namekayu na to, chto vse oni byli mnoj. I byl ne odin "ya", kak zhil ran'she,
no vse "my", kem ya mog by stat', a v ih vremenah - stal. YA mog by rodit'sya
v to vremya, kogda nauka byla gryaznym brannym slovom; v tridcat' pyat' let ya
mog by ostat'sya mal'chikom, ukradkoj vstrechayas' s devushkoj, na  kotoroj  ne
mog zhenit'sya, menya by  terrorizirovalo  pravitel'stvo,  provodivshee  liniyu
ugnetayushchej  social'noj  sistemy,   kotoroe   zastavlyalo   stydit'sya   dazhe
sobstvennoj nagoty. YA mog by stat' Niki De Sota,  soznanie  kotorogo  bylo
mne neyasno, i v to zhe vremya ya byl im. Ili ya  mog  otkazat'sya  ot  nauki  v
pol'zu politiki i okazat'sya senatorom. Dopustim, eto  vovse  neploho!  |to
bylo by prosto prevoshodno: bogatstvo i  sila,  vseobshchee  uvazhenie,  no  i
zdes' ne vse bylo gladko. On (ili  ya?)  byl  svyazan  tajnym  adyul'terom  s
drugoj zhenshchinoj, tak kak ne lyubil svoyu zhenu i ne mog ot  nee  osvobodit'sya
bez strashnyh posledstvij. Finansovyj  i  politicheskij  krah  okazalis'  by
neminuemy!
     Eshche ya mog vybrat' voennuyu kar'eru, kak drugoe moe voploshchenie,  major,
gordyashchijsya svoim verolomstvom i skotskim vtorzheniem, ili mog by umeret'  v
detstve, kak eto proizoshlo s Dominikom-Ro.
     I vse my byli mnoj!
     |to bylo zhutko i grozilo pokolebat'  stabil'nost'  moej  zhizni.  Ved'
kazhdyj znaet, chto vse moglo by byt' inache... no sovsem drugoe  delo  znat'
eto na sto procentov.
     YA horosho uznal dvoih Dominikov De Sota. Dazhe cherez tolstye steny bylo
vidno, chto u Niki polupustoe vremya s ognyami dorozhnyh far za nedelyu do  Dnya
Truda. I byl senator. Nablyudat' za nim odno  udovol'stvie.  Hotya  oba  oni
byli takzhe razdeleny vremenem, kak Mars...  konechno,  ya  -  sovsem  drugoe
delo!
     YA videl, kak delovoj cheloveke  mesta  32-Si  raskladyval  na  stolike
soderzhimoe svoego diplomata, vremya ot vremeni brosaya razdrazhennye  vzglyady
na videofon.
     YA otvernulsya i pozvonil snova.
     YA ne stal iskat' cherez kommutator, a srazu nabral  lichnyj  kod  Garri
Rozentalya. Kak ya i rasschityval, on byl ne v CHikago.
     - Ty v Vashingtone? - zadal ya vopros.
     - CHertovski verno! - zavolnovalsya on. - S neterpeniem zhdu vas! Kazhdye
pyat' minut mne zvonyat iz armii, nauchnyj sekretar' i iz CRU.  Hotelos'  by,
chtoby vy prileteli bystree!
     YA ne sprosil zachem.
     |tot zvonok, kak i razgovor s Doroti, ne byl otradnym.  U  menya  byli
dve trevozhnye mysli: vtorzhenie Gammy v |psilon  i  ballisticheskij  otskok.
Razgovor obostril ih eshche bol'she.
     - Poka my eshche pytaemsya kontrolirovat' polozhenie, -  lakonichno  skazal
Garri. - Vse po-staromu! Vy smotreli poslednie izvestiya?
     - Kakogo d'yavola! Kogda eto ya mog uspet', Garri?
     - Mogli by i postarat'sya! - unylo skazal on.  -  Nad  ploshchad'yu  stali
voznikat'  nezhelatel'nye  posledstviya.  My  ne  smogli  dostavit'  vovremya
kontroliruyushchuyu apparaturu, kogda krugom  chistoe  nebo,  a  v  stolik  kafe
udarila molniya, netrudno predstavit',  chto  proizoshlo.  -  Nemnogo  pogodya
Garri dobavil: - Sekretar' hotel by znat', zachem vy  prihvatili  lyudej  iz
Tau?
     - No ved' Duglas mog vse razboltat'! - zaprotestoval ya.  -  |to  mera
predostorozhnosti! Vy zhe sami prikazali ustanovit' limit  znanij  i  meshat'
drugim otkryt' sushchestvovanie paravremen.
     Rozental' vnimatel'no posmotrel na menya:
     - My poslali vas, chtoby  dostat'  nam  Duglasa  i  spasti  nevol'nogo
emigranta - senatora. Nikto ne  prosil  privozit'  eshche  chetveryh!  CHto  vy
budete delat' s nimi?
     Tak kak u menya ne bylo otveta, ya prekratil  razgovor  i  podpustim  k
videofonu biznesmena.
     Kogda ya doshel do serediny salona, ya uvidel dvuh drugih Dominikov. Oni
zhazhdali pogovorit' so mnoj, no ya druzheski kivnul i proshel mimo.
     Styuardessy  delovito  vytaskivali  iz   mikrovolnovoj   pechi   puzyri
yaichnicy-boltun'i, no kogda ya skazal: "V tretij klass, pozhalujsta!"  -  oni
ne stali obsuzhdat', poskol'ku znali,  chto  tam  nahodilos'.  Odna  iz  nih
otorvalas' na minutu ot raboty, vpustila menya v lift i otpravila  v  bryuho
lajnera.
     Nizhnie otseki ispol'zovalis' dlya samyh razlichnyh celej. Na  nekotoryh
avialiniyah raspolagayutsya bary ili mesta tret'ego klassa po snizhennym cenam
(oni ne pol'zuyutsya osoboj populyarnost'yu). Na  transkontinental'nyh  liniyah
ih upotreblyayut dlya spal'nyh otdelenij i special'nogo naznacheniya.
     U nas i bylo osoboe naznachenie.
     Dazhe bolee special'noe, chem podrazumevaetsya vsegda,  kogda  perevozyat
prestupnikov. Zdes' byli ne zaklyuchennye, a vsego lish': para febeerovcev iz
Tau i ih Lari Duglas, kotoryj sovershil ne takie  prestupleniya,  o  kotoryh
pekutsya v nashem mire. Zdes' nahodilsya nash  sobstvennyj  Lari  Duglas,  chej
status byl ochen' tumanen... SHpik, sidevshij i chitavshij zhurnal, byl  obychnoj
strahovkoj.
     YA vyshel iz lifta v otdelenie, rasschitannoe na tridcat' chelovek -  tam
bylo ochen' prostorno. Febeerovka i ee antropoid sideli v dal'nem uglu i  o
chem-to peresheptyvalis'. Skazat'  po  pravde,  sheptala  zhenshchina,  a  bokser
pokorno i pochtitel'no slushal. Nepodaleku sidel ih  Lari  Duglas,  tosklivo
ozhidavshij priglasheniya k razgovoru. Nash Lari Duglas nahodilsya v pervom ryadu
i izobrazhal beznadezhnost', opustiv golovu.  On  ne  podnimal  glaz,  no  ya
dumal, on zametil moe poyavlenie.
     YA posmotrel na doktora Duglasa. Do chego on doshel! My uznali,  chto  on
rabotal nad kvantovym pryzhkom i pereshel ot boltovni k delu...  My  reshali,
chto s nim delat'. Menya poslali za nim. Pervym moim  poryvom  bylo  poslat'
emu paru laskovyh v zadnicu, kak stae beshenyh volkov.  |to  predstavlyalos'
privlekatel'noj ideej.
     Hot' ya i ne proiznes eto vsluh, Lourens podnyal golovu i zahnykal:
     - YA ne vinovat, Dom! Oni pytali menya!
     YA s udivleniem uslyshal kontral'to smeha iz glubiny  kupe:  febeerovka
uslyshala nas i rassmeyalas'. Pohozhe, ona uzhe slyshala etu pesenku ran'she.
     - |to pravda! - otchayanno kriknul on. - V lyubom sluchae, zdes'  est'  i
vasha vina, Dom!
     Menya eto obidelo. YA hotel bylo sporit', na chto eto on  tak  namekaet,
no Duglas operedil:
     - Vy mogli eto prekratit'!  Pochemu  ne  vysvobodili  menya  iz  plena?
Pochemu ne sledili za mnoj?
     Vot naglec! |to zhe bylo v samye pervye dni proekta, zadolgo do  togo,
kak my nashli resursy dlya sozdaniya novoj modifikacii portala i glaz.
     - Potomu chto ne mogli! - ogryznulsya ya.
     On metnul bystryj myatezhnyj vzglyad.
     V razgovor vlez gorilla:
     - CHto vy sobiraetes' s nami delat'? - provorchal on.
     ZHenshchina iz FBR molchala. |to bylo  vse  ravno  chto  slyshat'  govoryashchuyu
kuklu vo vremya otsutstviya hozyaina.
     YA ochen' udivilsya, kogda obnaruzhil, chto eta  obez'yana  mogla  izdavat'
chlenorazdel'nye zvuki.
     - Kak yurist, - zagremel on, udiviv eshche bol'she, - ya  zayavlyayu,  chto  vy
narushili grazhdanskie prava! Vy nezakonno arestovali nas, ne ob®yasnili nashi
prava  i  ne  pred®yavili  obvineniya,   vy   ne   daete   nam   vozmozhnost'
prokonsul'tirovat'sya s advokatom!
     - Vy zhe sami tol'ko chto skazali, chto vy yurist! - vozrazil ya.
     - Dazhe yurist imeet pravo na advokata! - virtuozno vykrutilsya on.
     YA, obezoruzhennyj, vzglyanul na zhenshchinu:
     - |tot bolvan v samom dele yurist?
     Ona ulybnulas' i pozhala plechami:
     - Tak on skazal, kogda prishel k nam v Byuro. Lichno  ya  dumayu,  chto  on
kupil etot diplom v tyuryage! V lyubom sluchae, kak naschet etogo?
     - Naschet chego?
     - CHto vy dumaete s nami delat'? - vezhlivo utochnila ona. -  Poskol'ku,
lyubeznejshij, Mo prav! U vas dolzhno byt'  kakoe-to  podobie  zakonov,  i  ya
derzhu pari, chto vy narushili celuyu kuchu!
     Ona byla ves'ma nablyudatel'na! YA poproboval uvil'nut' ot otveta.
     - A chto by sdelali vy? - pointeresovalsya ya.
     - YA? - ona uhmyl'nulas'. - U menya est' bol'shie babki, i ya uladila  by
problemy katalazhki s sud'ej.
     |to vovse ne kazalos' neosushchestvimym. YA stal  podumyvat'  o  tom,  ne
dat' li im na samom dele horoshego advokata i neskol'kih "sebe"  samomu?  YA
ne gotovilsya k veshcham podobnogo roda, kogda nanimalsya na etot proekt.
     Vse eto bylo slishkom nespravedlivo! YA videl sinyaki na  tele  Niki  De
Sota i slyshal, chto tvorila  s  nim  eta  parochka.  Grazhdanskie  prava?  Da
kakimi, k chertu, grazhdanskimi pravami oni nagradili ego?
     I vdobavok ko vsemu v ih vremeni oni byli ne prestupnikami,  a  samim
Zakonom!
     YA medlenno progovoril:
     - Polagayu, vy eshche ne znaete, s chem stolknulis'!
     - Tak ob®yasnite nam!
     YA zakolebalsya. Potom  podoshel  k  linii  vnutrennej  svyazi  i  vyzval
styuardessu.
     - Ne mogli by vy pozvat' syuda dzhentl'menov s 22-|j i 22-|f? I kstati,
kak tam s zavtrakom?
     Videt' sebya so storony uzhasno protivno, no mne  prihodilos'  terpet',
kogda ya zaglyadyval v inye paravremena. Odnako menya toshnilo i togda,  kogda
ya ne nahodil v nih Dominika (inogda popadalis' absolyutno pustye  miry,  no
mne ne hotelos' by vspominat' o nih).
     Eshche trudnee bylo videt' miry, gde ya oshibalsya ili postupal  pravil'no,
no po-raznomu. Ne mogu skazat', chto nepravil'no postupil senator Dom: dazhe
v gryaznoj odezhde drugogo  razmera  i  razzhevyvavshij  podozritel'nuyu  buruyu
meshaninu, on vyglyadel dovol'nym svoej zhizn'yu.
     Nu, a drugoj?
     Konechno, ego nel'zya nazvat' schastlivchikom. Dobav'te eshche myatyj  kostyum
i bryuki. (Predstav'te, i eto v avguste!)  Vsya  ego  zhizn'  byla  ne  ochen'
udachnoj. Sejchas Niki vyglyadel ugryumym.
     I mne bylo bol'no smotret' na etogo bedolagu. Kogda pul'sir  vzletel,
on byl osharashen: zakryv glaza. De Sota vzhalsya v kreslo tak,  slovno  gotov
byl  provalit'sya  vnutr'.  Kogda  my  poleteli  so   skorost'yu   vosem'sot
kilometrov v chas, ya byl uveren, chto zdes' ujma stradavshih morskoj bolen'yu,
i ne mog serdit'sya na nego. On nikogda ran'she ne letal na pul'sire, i dazhe
na neuklyuzhih porshnevyh morzhah ih vremeni Niki letal nechasto.
     YA ne znal, mog li ya postupit' luchshe, okazhis'  na  ego  meste...  net,
nepravda - ya znal, chto net.
     YA somnevalsya, smog by ya postupit' kak senator... no tot fakt, chto  on
eto sdelal, uspokaival. Senator sidel ryadom s Niki i pomogal snyat' plastik
s yaichnicy, iskosa poglyadyvaya na menya. YA  molchal  i  nikak  ne  mog  nachat'
razgovor, no on pomog mne.
     - Dom! - proiznes senator. - YA blagodaren vam za  spasenie,  no  menya
zhdut v svoem vremeni. Vy sumeete vernut' menya?
     - Nadeyus', chto da! - otvetil ya.
     On ocenivayushche razglyadel menya i predlozhil:
     - Vy mogli by izmenit' hod sobytij, esli by rasskazali vse pri pervoj
vstreche.
     - |togo uzhe ne vernut'! - skazal ya. - V igre  sdelano  slishkom  mnogo
hodov.
     ZHenshchina rassmeyalas': ej mnogo raz prihodilos' videt' lyudej,  popavshih
v pereplet.
     - YA rasskazhu vam vse, chto vy zhelali uznat', ved'  vy  imeete  na  eto
pravo, - vspyhnuv skazal ya. -  No  pozvol'te  nachat'  s  osnov.  Soglasny?
Sejchas  vse  vy  znaete  o  sushchestvovanii  parallel'nyh  vremen,   kotoryh
sushchestvuet beschislennoe mnozhestvo. My  ne  smozhem  prorvat'sya  vo  vse,  v
konechnom schete, podrazumevaetsya neogranichennost'. My  mozhem  pronikat'  vo
vremena, imevshie otklonenie v techenie poslednih devyanosta - devyanosta pyati
let. Sobstvenno, ih tol'ko neskol'ko soten, no dazhe oni vyzyvayut  interes.
V nekotoryh paravremenah v 1933 godu kommunisty zahvatili vsyu  Evropu  pod
velichajshim voennym  geniem  Trockogo.  Est'  celyj  komplekt  vremen,  gde
Franklin D.Ruzvel't izbezhal ubijstva i stal prezidentom - takim obrazom, v
strane  ne  sluchilos'  voennogo  perevorota  i  intervalov  mezhducarstviya.
Poskol'ku  v  Konstitucii  nichego  ne  bylo  skazano  o  tom,  kto  stanet
prezidentom, esli izbrannyj prezident umret do prinyatiya prisyagi, to Garner
i Guver rvali prezidentskoe kreslo iz ruk v ruki, poka ne vmeshalas'  armiya
i ne navyazala voennuyu diktaturu. Zatem...
     - Dom! - nastojchivo progovoril senator. - YA dogadyvayus', chto  luchshego
nel'zya pridumat', no, pravda li, chto istoriya volnuet nas bol'she vsego?
     - YA prosto daval poyasnenie.
     - Horosho. My znaem, chto takoe parallel'noe  vremya...  ladno,  lgu:  s
etoj shtukoj ya razobralsya ne ochen'. No chto dal'she? Vse vremena, naskol'ko ya
slyshal, v kakih-to treshchinah, gde nachinayut voznikat'  novye  vremena.  Est'
chto-nibud' podobnoe? Tak vot: pochemu my popadali - v  miry  so  mnozhestvom
razlichij?
     - Ponyal! - kivnul ya. - Zamechatel'nyj vopros! - Pod  nogami  poyavilas'
tverdaya  zemlya,  ved'  ya  proshel  cherez  kuchi   senatorskih   komissij   i
predusmotrel podobnye kapkany.
     - Vnachale ya  dam  chisto  tehnicheskij  otvet,  esli  on  pomozhet.  |to
proishodit  iz-za  yavleniya,  kotoroe   Stiv   Houking   nazval   smeshannym
pronicaemym prikosnoveniem n-prostranstv.
     YAsnoe delo, oni nichego ne ponyali. Antropoid Mo hrapel, drugie muzhchiny
vitali v oblakah. I tol'ko Najla Hristof proyavila druzheskij interes. Lovko
vycherpyvaya yaichnicu, ona kivala mne s umnym  vidom.  Pri  etom  Hristof  ne
smotrela na edu i ne propuskala mimo ushej ni slova.
     - YA hochu dat' vam  analogi.  Dumaetsya,  vremena  sleduet  predstavit'
puchkom bus. Esli vy podschitaete kazhduyu businku, to  uvidite,  chto  businki
pyat' i shest' granichat drug s drugom, no svyazany edinym  istochnikom.  Vremya
pyat' mozhet prikasat'sya ko vremeni  shest'sot  i  pyat'desyat  dva,  s  drugoj
storony, mozhet granichit'  so  vremenem  tysyacha  pyat'sot  ili  drugim.  Vse
zavisit ot radiusa iskrivleniya. Vy ponyali?
     - Dopustim! - otvetila za vseh Hristof.
     - Horosho. Krome togo... ya ne hotel  by...  no,  vidite  li,  istochnik
krivizny nahoditsya ne v treh, a v n-mernom prostranstve. I nam neizvestno,
chemu ravno n! Paravremena okruzhayut drugie, stol' razlichnye. Vot pochemu  my
ne mozhem pojmat' vremena, gde rasshchepleniya proizoshli ranee,  chem  devyanosto
pyat' let nazad, isklyuchaya sluchajnyh  beglecov.  No  "blizhajshie"  ne  vsegda
"legkie". Vy ustali? YA utomil vas?
     - CHto-to pohozhee! - ulybnulsya Niki. - Smeshno bylo by ponyat'!
     YA skazal:
     -  Esli   vypadet   vozmozhnost',   prochitajte   azimovskij   "Sputnik
intelligentnogo cheloveka po kvantovoj mehanike"!
     - Net uzh, uvol'te! - skazal Niki. - Prodolzhajte, pozhalujsta!
     - Horosho, pokonchim s teoriej! Koe-chto vy uzhe znaete... -  YA  vzglyanul
na predatelya Lari, kotoryj nahmurilsya  i  otvernulsya  k  svoej  bulochke  s
apel'sinovym sokom. - My usovershenstvovali glaz paravremen i  portal.  Mne
ne hotelos' by vvodit' vas v tehnologiyu. Dlya takoj veshchi ya ne mogu...
     - No vy zhe izobreli ego! - skazala Hristof.
     YA pozhal plechami:
     - Razve ya mog eto sdelat'  odin?  Nad  proektom  rabotali  Gribbin  i
Houking iz Anglii, Sverdlich iz Smolenska, uchenye-emigranty iz Francii (tam
proizoshla vtoraya Varfolomeevskaya noch'), celaya armiya prikladnyh matematikov
i yadernyh fizikov. No esli vy uprekaete... da, ego izobrel  ya.  No  my  ne
prinyali vo vnimanie ballisticheskij otskok! - YA gluboko vzdohnul.


     YA ne znayu, na kakuyu reakciyu ya rasschityval, rasskaz  ih  pronyal.  Lari
byl podavlen, dlya drugogo Lari i febeerovca eto rovnym  schetom  nichego  ne
znachilo (nichego ne vyrazhayushchee tupoe lico yavlyaetsya harakternoj chertoj  Tau,
poskol'ku tam prinyato skryvat' svoi mysli). Dva drugih Dominika smotreli s
interesom. Sdelav glotok ostyvayushchego kofe (ya dazhe ne pritragivalsya k ede),
ya postaralsya ob®yasnit'.
     - Mezhdu mirami sushchestvuet sopryazhenie,  vyzvannoe  obolochkoj.  Esli  v
odnom meste sluchilsya prokol, obolochka oslablyaetsya  v  raznyh  mestah.  |to
pohozhe na plastikovuyu obolochku myasa v supermarketah. - Oni ne  znali,  chto
eto takoe. - Ili obolochku yaic... Oni napryazheny. Esli my sdelaem  prokol  v
odnom meste, vydelyaetsya mnogo energii.  Slozhno  skazat',  v  kakih  imenno
mestah geometriya iskazhena... Horosho, eto nepostizhimo i  ochen'  trudno.  No
proishodit razryv, i eto perehodit v drugoe mesto. Snachala prohodit  svet,
potom gazy. Zatem chto-nibud' posushchestvennej. - YA vzglyanul na nashego Lari i
skazal emu: - S teh por  kak  ty  udral,  u  nas  bylo  mnogo  slozhnostej.
Vnezapno otkrylas' oblast' s  sil'noj  burej  i  pogiblo  mnogo  lyudej.  V
paravremeni |ta na meste zabroshennoj zheleznoj dorogi postroili zhilye doma.
V rezul'tate skvoz' nizhnie etazhi  na  bol'shoj  skorosti  promchalsya  poezd,
zatem vse vernulos' v svoi vremena.
     Niki podnyal ruku:
     - Dok? U nas byli  sluhi  o  pronzitel'nyh  zvukah  okolo  malen'kogo
aerodroma... mozhet byt', eto imeet otnoshenie?  Skazhem,  v  drugom  vremeni
proletala takaya zhe raketa, kak eta...
     YA hotel  ob®yasnit'  emu,  chto  pul'sir  eshche  ne  raketa,  no  vovremya
odumalsya.
     - Vpolne veroyatno! I my ne v sostoyanii predotvratit' eto. Vnachale  my
dumali, chto eto sluchaetsya iz-za utechki energii iz generatorov  portala  i,
stoit tol'ko ustranit' ee, ballisticheskogo otskoka ne  stanet.  No  teper'
otkryli, chto zdes' zameshan zakon sohraneniya. Esli iz moego vremeni v  vashe
pereshlo kakoe-to kolichestvo energii ili materii, to  takoe  zhe  kolichestvo
perehodit v drugoe vremya (ne obyazatel'no v moe!). Vse mozhet ujti celikom v
kakoe-to vremya ili po chastyam v neskol'ko raznyh.
     - I my ne mozhem ostanovit'?
     - O Bozhe! - prezritel'no skazala Najla Hristof. - Parni, vy igraete s
dinamitom!
     Vmeshalsya senator Dom. Ego ton byl menee obvinyayushchim, no bolee  dalekim
ot druzhelyubnogo.
     - Bylo by mudroj ideej, esli by vy ostanovili eksperimenty na  vremya,
poka ne nauchites' kontrolirovat' situaciyu, - zaklyuchil on.
     - Zamechatel'no horoshaya mysl'! - plamenno podderzhal ya. -  No  situaciya
vyshla iz-pod kontrolya, kogda parni iz  Gammy  zahvatili  nashego  Lari.  My
mozhem ostanovit'sya, no etogo nel'zya ostavlyat' tak! Ne govorya  uzhe  o  tom,
chto sushchestvuyut izolirovannye vremena... ili opasnye.
     Senator spokojno zayavil:
     - YA ne vprave rugat' vas, Dom! Esli by my prodvinulis'  bystree,  to,
navernoe, sami pronikli v drugie vremena, ya ne vizhu prichin,  chtoby  u  nas
poluchilos' luchshe. No... eto strashno, Dom! Hotelos' by, chtoby my horoshen'ko
podumali o posledstviyah, prezhde chem nachinat'.  Zdes'  ochen'  mnogo  riska.
Bol'she chem pri razvitii obychnogo oruzhiya!
     YA zlilsya na sebya, ved' on povtoryal moi mysli.
     - Vy ne mozhete ostanovit' nauchnye issledovaniya, potomu chto ne  vedali
ob opasnosti, - ogryznulsya ya. - Vo vsyakom sluchae, kto govorit ob oruzhii?
     Senator udivilsya:
     - YA dumal, eto yasno...
     - Voennoe primenenie mozhet byt' ochevidnym  tol'ko  dlya  dikarej!  Vam
razve  ne  ponyatno,  chto  paravremena  v  osnovnom  podrazumevayut  nauchnye
issledovaniya?  Osobenno  dlya  teh   nauk,   kotorye   ne   mogut   stavit'
eksperimenty!
     - YA ne sovsem ponimayu, chto imenno vy imeete v vidu? - nahmurilsya on.
     -  Poshevelite  mozgami!  Sociologiya,  naprimer.  Vy  zhe   ne   mozhete
izolirovat' obshchestvo i provesti s nim opyt. No tol'ko ne zdes'! U nas est'
beskonechnoe kolichestvo samyh raznoobraznyh obshchestv,  i  my  mozhem  sozdat'
novuyu  nauku  sravnitel'noj  sociologii.  Ili,  novuyu  politicheskuyu,   ili
social'nuyu nauku. Mozhno najti  i  inoe  primenenie:  kak-to  k  nam  zashel
meteorolog, tak on na steny kidalsya, kak tol'ko uznal, chto  v  paravremeni
Niki ne bylo Atlanticheskogo uragana. U nas  on  byl,  i  ubytki  okazalis'
grandioznymi. Teper' uchenye schitayut, chto eto svyazano s industrializaciej i
rostom gorodov, mozhet byt', my smozhem ostanovit' eto. I... torgovat'!
     Lari-Tau nastorozhilsya:
     - YA ne ponimayu, o chem  vy  govorite!  Torgovat'  s  odnim  i  tem  zhe
narodom?
     -  Mezhdu  dvumya  narodami  s  neznachitel'no   razlichnymi   istoriyami.
Neznachitel'naya dlya odnih veshch' mozhet  pokazat'sya  prichudlivoj  dlya  drugih.
Naprimer, tol'ko na hula-hupe mozhno sdelat' biznes  v  dvadcat'  millionov
dollarov.
     Moi gosti byli ozadacheny.
     - A chto takoe hula-hup? - sprosil Lari-Tau.
     - Igrushka. No ya govoryu ne tol'ko ob igrushkah, no i o  bolee  poleznyh
veshchah. Podumajte, kazhdoe iz paravremen ezhegodno tratit na  issledovaniya  i
usovershenstvovanie okolo billiona dollarov, a esli  vy  snimete  slivki  s
pyatidesyati raznyh paravremen, togda,  dazhe  s  dublirovaniem,  vy  smozhete
poluchat' bol'shie i znachitel'nye rezul'taty.
     Minuta tishiny, poka oni perevaryat vse eto. Zatem vmeshalsya Niki:
     - Dumayu, ya vse ponyal, Dom! Vy ne mozhete uznat' veshch', ne  ispytav  ee,
ved' risk est' v  lyubom  dele.  I,  dogadyvayus',  dobavlenie  issledovanij
drugih lyudej k vashim mozhet  okazat'  bol'shuyu  uslugu.  No  do  sih  por...
milejshij Dom, ya ne vizhu nichego, chto imeli by s etogo lyudi, takie kak ya.
     - |to mozhet spasti milliony zhiznej! - skazal ya.
     - Prodolzhajte! Vy hotite porazit' vraga, prezhde  chem  on  napadet  na
vas... ili chto-nibud' v etom rode?
     - Net, ne eto! Mozhet byt',  eto  gde-to  i  okazhetsya  istinoj,  no  ya
govoril ne ob etom! Vy znaete, chto takoe yadernaya zima? |to  smert'  vsego,
potomu chto v vozduhe  skaplivaetsya  tak  mnogo  pyli,  chto  ona  zaslonyaet
solnce.  Pochti  vsya  rastitel'nost'  i  bol'shaya  chast'  krupnyh   zhivotnyh
umiraet... v tom chisle i lyudi.
     Oni ne znali, chto eto takoe, no predstavili bystro.
     - CHto vy podrazumevaete  pod  vygodoj?  -  s  usmeshkoj  ironizirovala
Hristof. - Ubijstvo vsego zhivogo?
     - Konechno, net! Est' vremena, gde vse eto  uzhe  proizoshlo.  My  nashli
vremena, v kotoryh ne ostalos' mlekopitayushchih krupnee krysy:  vojna  v  nih
proizoshla pyat', desyat' i bolee  let  nazad,  chelovecheskaya  rasa  polnost'yu
istrebila sebya.
     - Kak milo!
     YA s trudom sderzhivalsya: eta zhenshchina igrala na moih nervah.  Primernoe
takoe zhe dejstvie okazyvala ona i na senatora, ved' on zacharovanno smotrel
na nee.
     - Zdes' net nichego milogo! - tverdo skazal ya. - |to fakt! V nekotoryh
liniyah  vremeni  planeta  absolyutno  bezlyudna,  hotya  est'  polya,   inogda
vstrechayutsya razrushennye goroda. No tam net lyudej! Est' inye  vremena,  gde
lyudi golodayut i umirayut ot nedostatka domov i zemli. Nasha  Afrika  bol'shuyu
chast' poslednego desyatiletiya nahodilas' v  sostoyanii  zasuhi.  CHast'  Azii
nahoditsya primerno v takom zhe strashnom  sostoyanii!  V  nekotoryh  vremenah
golodaet vsya Latinskaya Amerika! Predpolozhim,  my  voz'mem  etih  umirayushchih
lyudej i pozvolim emigrirovat' na pustuyushchuyu planetu!
     Niki De Sota voskliknul:
     - Udivitel'no, Dom! Vy darite zhizn' millionam! CHto  nuzhno  dlya  togo,
chtoby postroit' novyj mir?
     On byl v ekstaze, i ya ponimal ego chuvstva: kogda-to ya dumal tochno tak
zhe. YA ostorozhno otvetil:
     - Konechno zhe, sredstva  k  sushchestvovaniyu!  |tomu  narodu  potrebuyutsya
domashnie zhivotnye, inogda - mashiny. Im neobhodimy vrachi i  specialisty  po
sel'skomu hozyajstvu... po krajnej mere,  budut  nuzhny!  |togo  my  eshche  ne
delali.
     S grohotom ruhnulo  vse  bogatstvo  Niki  i  podnyalos'  samodovol'noe
prezrenie Najly Hristof.
     - Dobren'kie dyaden'ki! - ehidno zametila ona.
     - A pochemu net? - udivilsya Niki.
     - Po trem prichinam! - skazal ya. - Pervoe:  u  nas  voznikla  problema
ballisticheskogo otskoka. Poka my ne nauchimsya kontrolirovat' otskok, my  ne
mozhem riskovat' peremeshcheniyami takih ogromnyh  masshtabov!  Nam  sleduet  na
vremya prekratit' ispol'zovanie portalov. I vo-vtoryh... - YA  posmotrel  na
svoego starogo priyatelya Lari Duglasa. - My stolknulis' s situaciej Gammy.
     On dernulsya, no promolchal:  on  uzhe  spel  nam,  chto  nichego  ne  mog
sdelat'.
     Senator nahmurilsya:
     - |to te lyudi, kotorye zahvatili Sandiyu?
     - Ne tol'ko Sandiyu, Dom! Sejchas oni poshli dal'she. Tam idet  nastoyashchaya
vojna, pravda, nebol'shaya, tol'ko v Vashingtone! Gamma zahvatili  vse  mosty
Potomaka, okkupirovali Belyj  Dom  i  Nacional'nyj  aeroport,  kotoryj  vy
zovete Guver Fild. Vozniklo neskol'ko zhutkih pozharov, v ogne pogiblo,  kak
minimum, pyat'sot chelovek. Pervoe, chto nam pridetsya sdelat',  eto  potushit'
ogon', esli smozhem.
     Teper' zavolnovalsya senator:
     - Bozhe moj, chto vy skazali?
     YA postaralsya uspokoit' ego.
     - Poka boi zatihli, - skazal ya. - Polchasa nazad  tam  slyshalis'  lish'
otdel'nye vystrely iz ukrytij. Konechno, ubito neskol'ko grazhdanskih...
     Dumayu, ne uspokoil.
     - Grazhdanskih? - zakrichal on. -  No  pochemu  oni...  ya  polagayu,  oni
mogli... radi Boga... pochemu oni ne evakuirovali mirnoe naselenie?
     - Mne kazhetsya, takih tam nemnogo! - ozadachenno promyamlil  ya  (senator
rasskazyval, chto ego sem'ya za tysyachu mil', v CHikago).
     - Mne nuzhno srochno vernut'sya! - reshitel'no zayavil on.
     - Horosho, my vypolnim vashu pros'bu, Dom! - skazal ya.  -  Vy  pomnite,
eto ne po  mne.  No...  fakticheski,  ya  predlagayu,  chtoby  vy  pronikli  v
Vashington, okrug Kolumbiya (|psilon - eto vashe vremya, senator), i ob®yasnili
im proishodyashchee, a takzhe predlozhili nashu pomoshch'. YA imeyu v vidu pochti  vseh
vas! - pribavil ya, vzglyanuv na nashego Lari. On ne udivilsya i tol'ko  pozhal
plechami.
     V razgovor vlez drugoj Duglas:
     - YA ne zhelayu uhodit', kuda by to ni bylo! - zakrichal on.
     - Proshu proshcheniya, ne ponyal!
     - YA trebuyu politicheskogo ubezhishcha! -  zayavil  Duglas.  -  YA  ne  zhelayu
vozvrashchat'sya v svoe vremya  iz-za  politicheskih  presledovanij  i  ne  hochu
zabavlyat'sya vmeshatel'stvom v kakuyu-to d'yavol'skuyu  vojnu,  kotoraya  gremit
neizvestno gde! Vy kidaete menya v etu  zavarushku?  No  ved'  do  nekotoroj
stepeni vy obyazany mne, i ya nastaivayu, chtoby menya ostavili v pokoe!
     Bol'shoj bolvan ugrozhayushche vstal s mesta i dvinulsya  na  nego,  no  nash
ohrannik predosteregayushche protyanul ruku k  drotikovomu  pistoletu.  Hristof
polozhila na plechi Mo svoi ruki,  i  eta  gromadina  srazu  osela,  hotya  i
prodolzhala sverkat' krovozhadnymi glazami.
     - Ob etom pozzhe! - veselo skazala Hristof. - Davajte konchim s drugim.
Vy govorili o treh problemah, no nazvali tol'ko dve.
     - Ah da! - ugryumo otkliknulsya  ya.  -  V  uravnenii  poyavilis'  drugie
neizvestnye. Kto-to zaglyadyval i k nam: my ne znaem, kto i s kakoj cel'yu.
     Hristof zahihikala:
     - Dobro pozhalovat' v klub!
     Moj Lari rashrabrilsya (mezhdu nim i ej sidel ohrannik):
     - Da zamolchite vy! Dom? |to i est' to novoe, chto proizoshlo s teh por,
kak ya... ostavil vas?
     YA kivnul.
     - Nam neizvesten istochnik, i my ne  smogli  za  nim  prosledit'!  |to
dokazyvaet, chto ih tehnika  namnogo  prevoshodit  nashu,  hotya  my  izuchili
tehniku pyatidesyati paravremen. V  poslednie  tri  mesyaca  za  nami  kto-to
usilenno sledit!
     - Kak neskol'ko dnej  nazad  za  nami...  -  neopredelenno  vyrazilsya
senator.
     - Boyus', chto da! - priznalsya ya.
     On podzhal guby, razdumyvaya.
     - I chto zhe vy sobiraetes' predprinyat', Dom? - pointeresovalsya  on.  -
Vy vernete menya v moe vremya?
     - Dumayu, chto my pojdem vse tuda! - skazal ya. - Vy -  potomu  chto  tam
zhivete, ya i Lari - pomoch' s oboronoj.  A  ostal'nye  -  poskol'ku  zhili  v
drugih mirah.
     "I potomu chto oni lishnie!" - podumal ya pro sebya. V samom  dele,  komu
nuzhny v nashem mire dva febeerovca i klerk po kreditam?
     YA tolknul vilkoj v ostatki yaichnicy. Ona byla skvernoj i holodnoj,  no
v lyubom sluchae u menya ne bylo appetita.


     Kogda na krytyj stadion Mak-Kormik priehala mashina dlya  podgotovki  k
sportivnomu shou, fary vspugnuli letuchuyu  mysh'.  "Kakogo  cherta  ona  zdes'
letaet?"  -  udivilsya  voditel'.  No  eshche  bol'shej  problemoj  stalo,  kak
izbavit'sya ot myshi.  Vopros  reshilsya  sam  soboj.  Letuchaya  mysh'  neistovo
metalas' vokrug,  zatem  proskol'znula  cherez  dveri  angara,  gde  stoyali
aerosani. Nikto ne vspomnil ob etom  i  ne  pridal  znacheniya,  poka  cherez
neskol'ko nedel' ne nachali dohnut' odichavshie koshki i bezdomnye sobaki... a
zatem i  lyudi.  Oni  pogibali  ot  neizvestnogo  ranee  virusa  beshenstva,
zanesennogo letuchej mysh'yu.






     Oni vygnali menya iz prekrasnogo lyuksa! Dazhe Lavi nichem ne mog pomoch',
poskol'ku ves' penthauz zanyala gospozha Rejgan so svoim personalom,  no  on
ustroil mne komnatu na pyatom  etazhe.  Nomer  byl  vpolne  pristojnyj:  tam
stoyali dve krovati, moya i |mi. Gospozha prezident bol'she ne hotela  slushat'
moi passazhi, i my nuzhdalis' v uedinenii. Ne bylo vizitov  moego  Doma,  ne
bylo zvonkov ot Ferdi (telefonnaya svyaz' prervana). Kakoe schast'e, chto ya ne
smogla vo vsem priznat'sya.
     Mne kazalos', ya nadelala massu oshibok. V pervuyu ochered',  ostalas'  v
okkupirovannoj zone. Kapkan zahlopnulsya:  aeroport,  vse  mosty  i  dorogi
kontrolirovalis'  zahvatchikami,  povsyudu  ih  patruli.  YA  uzhe   perestala
volnovat'sya za Rochester, potomu chto nikakih rejsov  ne  bylo...  slyshalis'
tol'ko zvuki vzryvov.
     Radio govorilo, chto oruzhejnyj ogon' slabyj,  ya  byla  ne  soglasna  s
etim. Vyglyanuv  v  okno,  ya  zametila  kluby  dyma  so  storony  Amakosti,
obezglavlennyj monument Vashingtona. Lihie  parni  byli  uvereny,  chto  tam
sidit korrektirovshchik artillerii. |to vyzyvalo trevogu dazhe u menya.
     Kogda Dzhok Mak-Klenti postuchalsya v nomer, ya boyalas' otkryt' dver'.
     YA ne zhdala horoshih novostej i dazhe  ne  mogla  predstavit',  chto  oni
mogli byt'. To zhe podrazumeval i dozhdlivyj subbotnij vecher. Kak  tol'ko  ya
uvidela Dzhoka i cheloveka iz  specsluzhb,  pervoj  mel'knula  mysl',  chto  ya
arestovana.
     - Missis Boukvist! - skazal on.  -  Senator  vernulsya!  On  zdes',  v
otele, i prosil provodit' vas k nemu.
     Vprochem, bylo tak: ya zaplakala. Menya obmanyvayut! Ne  znayu,  pochemu  ya
tak reshila, navernoe, u menya nakopilos' stol'ko neprolityh slez, chto lyuboj
legkij tolchok mog vyhlestnut' ih naruzhu. Oni potekli iz  glaz.  YA  plakala
dazhe na puti v penthauz, hotya  eto  dlilos'  dovol'no  dolgo.  Snachala  my
spustilis'  v  foje,  proshli  cherez  mnogochislennye  proverki  policii   i
specsluzhb, zatem voshli v lift.
     CHelovek iz specsluzhb chto-to probormotal (kak  milo  vospityvayut  etih
lyudej!), ostanovil  lift  i  vypustil  menya.  YA  vyshla  i  osmotrelas'  po
storonam. Moj staryj lyuks po sravneniyu  s  etim  pohodil  na  krest'yanskuyu
hizhinu  iz  Kambodzhi.  Roskoshnyj  kover!  Okna  sobornogo  stilya,  vysokie
potolki! Pervym, kogo ya uvidela, byla Dzhekki Kennedi. Ona stoyala u okna  i
razgovarivala s kem-to, v kom ya uznala Doma.
     |to byl Dom De Sota!
     - Dom! - zakrichala ya i brosilas' k nemu, vsya v slezah.
     |to byl Dom, pravda, no sovsem drugoj! On  ne  obnyal  menya,  kak  eto
sdelal by Dom, on ne skazal podhodyashchih slov i dazhe zapah ot  nego  ishodil
drugoj: trubochnogo tabaka i los'ona; bolee togo, on sdelal to, chto nikogda
by ne sdelal moj Dom!
     On ottolknul menya!
     Sdelal eto myagko...  dazhe  vezhlivo...  no  ottolknul.  I  ya  dazhe  ne
udivilas', kogda Dzhekki szhala moi ruki i skazala:
     - Najla, dorogaya! |to ne tot!
     Horosho, chto vse okazalos' pravdoj, i  moj  Dom  tozhe  byl  zdes'!  On
podnimalsya po vitoj lestnice v lichnyj nomer prezidenta. Uvidev  menya.  Dom
radostno vskriknul i sprygnul vniz, i my obnyalis'. Snachala  on  nichego  ne
skazal, my obnimalis' tak otkrovenno, chto dazhe esli by zdes' byli Ferdi  i
Merilin, teleoperator i advokat po brakorazvodnym processam, ya  by  ni  na
sekundu ne razzhala ob®yatij. Potom on vypustil menya,  posmotrel,  poceloval
i, skazav: "Lyubimaya!" - oglyanulsya na lestnicu.
     Naverhu stoyal sekretar' prezidenta i zhdal. YA vse ponyala:
     - Idi, Dom! YA budu zhdat'!
     On ushel, a Dzhekki i Dzhok Mak-Klenti staralis' vtolkovat'  mne  chto  k
chemu. Govorili oni odnovremenno, no koe-chto ya vse zhe ponyala. CHerez  minutu
oni provodili menya v spal'nuyu komnatu, kotoraya mogla prednaznachat'sya  shahu
Irana - zerkala na potolke. O  Nebesa:  na  stene  podlinnik  Pikasso!  My
proshli v vannuyu k umyval'niku, gde kran byl iz chistogo zolota!
     |to bylo prekrasno: ya mogla privesti sebya v poryadok. Kogda ya vyshla iz
carskoj vannoj i proshla v shahskuyu spal'nyu, ya  ponyala,  chto  eto  okazalos'
tyur'moj dlya vseh nas. Kogda ya skazala "dlya vseh nas", ya imela  v  vidu  ne
tol'ko "vseh nas", a dazhe bolee chem "vseh" i bolee chem "nas". Vernulsya moj
Dom. Gospozha Rejgan priglashala ego  i  neskol'kih  generalov  dlya  chastnoj
besedy. Dam i ya, nesomnenno, byli samymi bol'shimi "my" vo vsej moej zhizni.
No zdes' bylo tri "ego", a esli schitat' i togo, iz televizora, to chetyre.
     I zdes' bylo dve "menya"!
     YA s bol'shoj trevogoj vosprinyala tot fakt, chto zdes' bylo bolee odnogo
moego vozlyublennogo, no eshche bol'she obespokoilas' uvidev  svoyu  kopiyu.  |to
napominalo mne sluchaj, proisshedshij dva-tri goda nazad na uik-ende v doline
Viskonsin, kuda ya priehala s Ferdi. S soboj ya vzyala svoego kastrirovannogo
kota po klichke Pantera, a |mi, soprovozhdavshaya menya, svoyu holoshchenuyu  kaliko
Pu-Bir. |to nel'zya bylo nazvat' schastlivoj vstrechej! Pu-Bir  pervym  delom
nakinulas' na lakomstvo,  sbiv  po  puti  polovinu  vyrezannyh  iz  dereva
zveryushek. Pantera, v svoyu ochered', zalez pod knizhnyj shkaf. Oni ne shipeli i
ne carapalis', a prosto sledili drug  za  drugom.  YA  ushla,  a  |mi  potom
rasskazyvala, chto spustya polchasa oni mirno lizali drug druga.
     |to ochen' napominalo nashe povedenie, hotya nel'zya bylo skazat', chto my
oblizyvali drug druzhku. Drugaya Najla sidela v uglu,  smotrela  na  menya  i
inogda chto-to sheptala premerzkoj obez'yane. YA sidela  v  prostornom  kresle
vremen korolevy Anny vmeste s Domom (moim Domom!), obnimavshim menya,  i  on
pereskazyval mne vse te volshebnye sobytiya, kotorye emu dovelos'  perezhit'.
A my - ya i drugaya Najla - zavorozhenno smotreli drug na druga  i  ne  mogli
otorvat' glaz.
     Hotya ya i rassmatrivala ee vnimatel'nej lyuboj zhenshchiny, ya ne  zametila,
chto u nee ne hvataet bol'shih pal'cev, poka ne podskazal Dom. Bylo i drugoe
otlichie. U nee sovsem inoe vyrazhenie lica. Navernoe, cinichnoe?  Ili,  byt'
mozhet, zavistlivoe? Vse ravno - eto byla ya!
     YA ochen' blagodarna Domu za to, chto on obnimal menya.
     Bylo uzhe neudivitel'no, chto ya ne zametila eshche odnu  veshch'.  Tot  fakt,
chto v komnate nahodilos' tri Doma, byl nelepym. Prisutstvie Najly-Ne-Menya,
bylo eshche huzhe. No kogda  ya  perevela  vzglyad  s  Najly,  dostatochno  dolgo
vladevshej moim vnimaniem, na drugih,  to  zametila,  chto  suprugi  Kennedi
beseduyut  s  dvumya  molodymi  lyud'mi,  ochen'  pohozhimi  na  moego  starogo
znakomogo Lavrentiya Dzhugashvili, i oba oni smotreli na menya.
     - Lavi? - sprosila ya oboih.
     Oni udivilis'. Dom rassmeyalsya i krepche szhal ob®yatiya.
     - |to ne posly! - proiznes on.  -  Lavrentij  vstrechaet  v  aeroportu
russkih uchenyh.
     - O Bozhe! - rassmeyalas' ya (eto bylo luchshe, chem plakat'). - Zdes' chto,
kazhdoj tvari po pare?
     - Ne tol'ko po pare! Dumayu, eto chislo beskonechno! No nas tol'ko  dvoe
- ty i ya, my vmeste. Davaj budem schitat' tak!
     Vdrug pokazalos', chto v komnate poyavilis'  eshche  dvoe,  hotya  oba  oni
sushchestvovali tol'ko v voobrazhenii. |to byli te zhe samye Merilin i Ferdi, i
vyrazheniya na ih licah polny gneva, obidy i obvinenij.
     Zamechatel'no, chto vse eto bylo tol'ko v  voobrazhenii.  No  pozzhe  oni
mogut poyavit'sya i v  real'nosti.  YA  vykinula  iz  golovy  mysli  o  nashih
suprugah.
     - YA prinimayu eto predlozhenie! - skazala ya. -  Ne  hochu  bol'she  nashih
razluk, za isklyucheniem teh momentov, kogda ya budu na gastrolyah.
     - I ne schitaya izbiratel'nyh kampanij! - ulybnulsya Dom. - Byt' tak!
     Prosto porazitel'no, kak legko vy daete obeshchaniya, kotorye ne  smozhete
sderzhat'!
     V etom mire po-prezhnemu ostavalis' real'nye Merilin i  Ferdi.  Tol'ko
im my byli obyazany malen'koj svobodoj dejstvij, poka oni  ne  uznali,  chto
proizoshlo. Nesmotrya ni na chto, ne obrashchaya vnimaniya na prevratnosti  sud'by
i to, chto pryamo pod oknami otelya shla zhestokaya vojna, ya soblyudala prilichiya,
osobenno kogda ya zametila izuchayushchij vzglyad Dzheka Kennedi.
     YA pokrasnela i vypryamilas' v kresle.  Ne  ottolknula  ruku  Doma,  no
nemnogo otodvinulas'. On pravil'no ponyal moi mysli i sdelal to zhe.
     Zatem Dom ochnulsya i vnov' polozhil ruku na  moe  plecho.  Gordo,  pochti
vyzyvayushche. O d'yavol, podumala ya, my  utratili  vsyakuyu  ostorozhnost'!  Esli
nasha svyaz' i byla tajnoj, sejchas ona raskryta.
     Roskosh' lyuksa ne ogranichivalas' zolotymi prinadlezhnostyami  vannoj.  K
lyuksu byla podsoedinena kuhnya,  pri  kotoroj  sostoyali  svoj  shef-povar  i
oficiant.
     - Davajte pouzhinaem! -  predlozhil  Dom  (moj  Dom).  -  Vse  eto  uzhe
oplacheno nalogoplatel'shchikami.
     My  poeli.  YA  obnaruzhila  u  sebya  zverskij  appetit,  kak   i   vse
puteshestvenniki paravremen. Veroyatno, za poslednee vremya oni  eli  slishkom
malo  i  teper'  naverstyvali  upushchennoe.  Eshche  oni  razgovarivali.  YA  ne
prinimala v besede aktivnogo uchastiya,  a  tol'ko  prislushivalas',  pytayas'
razobrat'sya v proishodyashchem.
     V osnovnom ob®yasnyal Dom, a Dzhek Kennedi sprashival.
     - |tih paravremen, Dzhek, celyj million! - govoril Dom. - Net, dazhe ne
million, vozmozhno, million millionov! Pravil'nee skazat', beskonechnost'!
     - Udivitel'no! - voskliknul Dzhek. - YA ne imel ob  etom  ni  malejshego
predstavleniya!
     On sidel naprotiv nas, szhimaya ruku Dzhekki. Hotelos' by,  chtoby  v  ih
vozraste my lyubili drug druga takzhe sil'no (no vse eti spletni o  Dzheke  i
kuche zhenshchin...).
     - Pravda, my mozhem pronikat' tol'ko v blizhajshie, - prodolzhal  Dom.  -
Doktor De Sota znaet ob etom bol'she menya! - On  druzheski  kivnul  tomu  na
togo, k komu  ya  brosilas'  v  pervye  sekundy  i  kotoryj  s  podozreniem
razglyadyval svoyu tarelku.
     Drugoj Dom sglotnul slyunu.
     - Oni chut'-chut' napominayut nashi miry, - soglasilsya on, -  no  est'  i
razlichiya! V odnom iz nih - agressore - prezidentom SSHA stal Dzherri Braun.
     - Dzherri Braun! - vskriknul Dzhek. - V eto tak trudno poverit'!
     - No eto v samom dele tak! - On poproboval falafel i  skazal:  -  |to
ochen' vkusno! Kogda  vernus'  domoj,  ya  posmotryu,  smozhet  li  kto-nibud'
sdelat' takoe zhe blyudo.  U  paravremen  est'  preimushchestvo:  oni  povyshayut
uroven' zhizni.
     - Ne  mogu  skazat',  chtoby  nasha  zhizn'  stala  komfortnee,  Dom!  -
usmehnulsya Dzhek. - No prodolzhajte o drugih paravremenah.  -  Horosho!  Est'
vremena, gde prezidentom Ronal'd Rejgan!
     - Roni?
     - Da! I v etih liniyah  vremen  dvadcat'  let  nazad  prezidentom  byl
Lindoj Dzhonson, a potom... vy! Tol'ko... - on zakolebalsya. -  Tol'ko  tam,
senator, vy byli ubity vo vremya prinyatiya prisyagi terroristom po  imeni  Li
Harvi Osval'd.
     ZHaklin poperhnulas', a Dzhek s trevogoj, vzglyanul na nee, potom  snova
na  Doma.  Senator  prichudlivo  izognul  brovi,  no  drugie  muskuly  lica
ostavalis' kamennymi.
     - Li Harvi Osval'd? Postojte... eto bylo... da, ya vspomnil.  |to  tot
paren', kotoryj pristrelil gubernatora Tehasa?
     - Da. On samyj.
     - CHudesno!  -  skazal  Dzhek  Kennedi  i  ostanovilsya,  potom  pokachal
golovoj. - Moya bednaya zhena! - on ulybnulsya i hlopnul po ruke Dzhekki. -  Vy
ne znaete, doktor De Sota, kakoj ona stala vdovoj?
     - Ne pomnyu tochno! - izvinyayushchimsya tonom otvetil Dom, i ya  ponyala,  chto
on ne zahotel skazat' pravdu.
     Dzhek rasseyano kivnul. Dejstvitel'no,  on  podumal  to  zhe  samoe,  no
uderzhalsya ot voprosov iz-za majora s zolotym galunom. Oficer,  zashedshij  v
komnatu, - svezhevybrityj, s akkuratnoj pricheskoj i  ustalymi  glazami.  On
vyglyadel tak, slovno ne spal neskol'ko nochej. Veroyatno, tak ono i bylo.
     - Senator De Sota? - ostorozhno sprosil on, perevodya vzglyad  s  odnogo
Dominika na drugogo. - Vas hochet videt' gospozha prezident! Vseh treh, ser!
- dobavil on.
     I moj Dom obnyal menya, poceloval v shchechku i ushel.
     YA sidela s Kennedi. Dumayu, my razgovarivali, no ya ne pomnyu o chem: moya
golova byla zabita sovsem drugimi myslyami, vklyuchaya vtoruyu Najlu, hotya my i
perestali razglyadyvat' drug druga, no ne poteryali interesa. Ona  stoyala  u
bufetnogo  stolika  i  lovko,  nesmotrya  na  otsutstvie  bol'shih  pal'cev,
razrezala syr dlya sebya i svoego antropoidnogo sputnika. YA  ne  pojmala  ni
odnogo ee vzglyada, no byla uverena, chto ona prosto uspevala otvesti glaza.
YA nichut' ne  somnevalas'  v  etom,  poskol'ku  delala  to  zhe  samoe.  Mne
kazalos', chto ya interesovalas' eyu gorazdo bol'she, chem ona mnoj. Vo  vsyakom
sluchae, drugaya Najla interesovalas' ne iz-za prazdnogo lyubopytstva, hotya ya
i ne mogla predstavit' sebe ee celi.
     YA poschitala, chto nam neobhodimo peregovorit'.
     No ne smogla voplotit' vse eto na praktike, potomu chto voshel real'nyj
Lavrentij Dzhugashvili, vyter pot i s lyubopytstvom vzglyanul na druguyu Najlu,
zatem podoshel ko mne.
     - Ochen' rad vas videt'! - skazal posol, galantno pocelovav ruki mne i
ZHaklin. - Segodnya takoj slozhnyj den'!
     - Vy zahvatili s soboj vashih parnej? - sprosil Dzhek Kennedi.
     - Da, konechno! Zupchin i Merezhkovskij, dva nashih zamechatel'nyh  fizika
iz Leninskogo instituta teoreticheskih nauk. Krome togo,  mne  posovetovali
vernut'sya na Rodinu! - s usmeshkoj pribavil on.
     - U vas eshche est' vremya? - sochuvstvenno sprosil senator Kennedi.
     - YA zhelayu udachi gospozhe Rejgan! -  Lavrentij  mahnul  rukoj,  vyrazhaya
svoe nepoddel'noe raspolozhenie. - Hotya ona i ne kommunist.
     Senator tozhe prodemonstriroval iskrennost':
     - YA ne mogu skazat' o nashej ledi mnogo horoshego, - skazal  on.  -  No
ona umna! Vragi shvatili ee supruga i zanyali Belyj Dom. No  nash  prezident
ne hochet ustupat' im i  stat'  pervym  pravitelem  s  1812  goda,  sdavshim
stolicu.
     - O da! Uzh bud'te uvereny! - soglasno kivnul Lavrentij. - Osobenno  s
teh por, kak zahvatchiki usilili aktivnost'... - on sdelal pauzu i vzglyanul
na nas. - Kak, vy eshche ne v kurse? I dazhe ne smotreli televizor? Konechno, v
takih roskoshnyh apartamentah on dolzhen byt'! Davajte poishchem!
     Zdes' i v samom dele byl televizor, skrytyj za  dveryami  iz  krasnogo
dereva. I po nemu shlo mnogo novostej.
     Ni odna iz nih ne byla horoshej.
     My uvideli samuyu gushchu boya: v neskol'kih kvartalah  ot  nas,  v  konce
Moll,  okolo  Kapitoliya.  Ot  zdaniya  Verhovnogo  suda  polzli   tanki   i
transportery, razvorachivalis', zazhimaya Kapitolij v kleshchi. Vezde  -  trupy.
Kamera naplyla, pokazyvaya nekotorye iz nih krupnym planom.  YA  hotela  by,
chtoby etogo ne bylo. Poyavilis'  sleduyushchie  kadry,  i  my  uvideli  kolonnu
strannyh tankov. YA ne srazu ponyala, v chem ih neobychnost',  a  Lari  chto-to
gryazno i serdito skazal po-russki. Zatem pereshel na anglijskij.
     - |to ih novoe oruzhie!
     |to byli tanki, no takie malyusen'kie! Oni edva dostavali do  kolen  i
kazhdyj volochil, tochno hvost skorpiona, dlinnuyu pushku.
     - V Soyuze net nichego podobnogo! - gorestno otmetil Lavi.
     - U nas v Amerike takzhe! - skazal Dzhek Kennedi.  -  Derzhu  pari,  oni
radioupravlyaemy! Milyj mladenec Iisus, vy tol'ko  posmotrite,  oni  eshche  i
strelyayut!
     Tak kak pushki byli ne  dlya  pokaza  -  s  kazhdym  vystrelom  ot  sten
Kapitoliya otdelyalis' bol'shie griby dyma i kamennoj kladki.
     Scena smenilas'. My uvideli  voennuyu  komnatu  |n-Bi-Si,  pohozhuyu  na
shtab-kvartiru. Za spinoj  Toma  Brokau  i  Dzhona  CHenkelora  visela  karta
voennyh  dejstvij  v  okruge  Kolumbiya.  Kommentatory  ob®yasnyali   voennoe
polozhenie.
     Oni ne mogli skazat' mnogogo, a kadry pokazyvali vse. Krasnym  cvetom
- vojska agressora - byli zashtrihovany:  blizhajshij  kvartal  goroda,  zona
okolo Kapitoliya, Belyj Dom, bol'shaya  chast'  prostranstva  okolo  pamyatnika
Vashingtonu, ogromnyj sektor beregov reki i neodnorodnye uchastki Distrikta.
Vdol' bol'shej chasti  perimetra  zagoralis'  krasnye  lampochki,  otmechavshie
mestonahozhdenie tekushchih boev.
     Brokau pokazal na Kapitolij.
     - Samaya krupnaya ataka, - proiznes on, -  nachalas'  sorok  pyat'  minut
nazad na  peresechenii  Pervoj  ulicy  i  avenyu  Konstitucii.  Odnovremenno
nachalis' boi v nekotoryh drugih blizko raspolozhennyh tochkah goroda.  -  On
perechislil ih, zatem povtoril: -  Ustanovlena  pryamaya  liniya  svyazi  mezhdu
zahvachennym  Belym  Domom  i  shtabom  nashih   vojsk,   raspolozhivshemsya   v
nenazvannom  meste  v  predelah  okruga.  Kak  stalo  izvestno,  agressory
zahvatili v plen treh chlenov pravitel'stvennogo kabineta  i  tri  chetverti
shtaba i obsluzhivayushchego personala, neskol'kih  senatorov,  kongressmenov  i
drugih vazhnyh lic. V plen vzyat i  Ronal'd  Rejgan.  Vsem  zalozhnikam,  kak
nazyvaet ih nashe pravitel'stvo, bylo  predlozheno  zapisat'  na  magnitofon
zvukovye  pis'ma,  kotorye  peredany  po  telefonu.  Vot  golos   generala
Vestmorilenda...
     YA uzhe slyshala eto i ne stala slushat'  vnov',  a  vzglyanula  na  Najlu
Hristof. Ona na menya. Iz  togo  nemnogogo,  chto  uspel  nasheptat'  Dom,  ya
ozhidala uvidet' gibrid  gestapovki  i  Maty  Hari.  No  ona  bol'she  vsego
pohodila na menya. Hristof sidela spryatav ruki,  i  ya  ne  mogla  usmotret'
otsutstvie pal'cev. YA videla zhenshchinu s moim licom i telom, net... ona byla
nemnogo legche menya, i ee eto niskol'ko ne portilo... ZHenshchinu, kotoruyu ya po
utram videla v zerkale.  YA  znala,  chto  Hristof  vnushala  uzhas.  YA  i  ne
predpolagala, chto menya mozhno boyat'sya. No ya vospityvalas' ne  v  tom  mire,
gde za melkie magazinnye krazhi  molodoj  zhenshchine  mogli  otrubit'  bol'shie
pal'cy. Ona molchala i bez vsyakoj  vrazhdy  izuchala  moe  lico.  YA  tozhe  ne
proronila ni slova, hotya chuvstvovala, chto na nebol'shoj devich'ej  vecherinke
(glavnym obrazom, salaty plyus koktejl' dlya  prazdnichnogo  nastroeniya),  my
mogli by horosho poboltat'.
     Postepenno mne stanovilos' yasno, chto ne  odni  my  razglyadyvaem  drug
druga. Lavi Dzhugashvili sobiralsya uhodit', no  sejchas  zakolebalsya  i  stal
izuchat' dvuh Lari Duglasov. On chto-to  shepnul  Dzheku  Kennedi,  rasteryanno
posmotrel, kivnul golovoj i, nakonec, skazal:
     - Mister Duglas? Mozhno vas na paru slov? Oboih, esli ne zatrudnit!
     - Pochemu by i net? - skazal odin  iz  nih  (ne  mogu  skazat',  kakoj
imenno!).
     - YA zametil, - skazal Lavi, - chto my... neskol'ko pohozhi! Mozhet byt',
my s vami rodstvenniki?
     Odin iz Duglasov rassmeyalsya:
     - O chert! |to ubogij podhod: derzhu pari, chto my namnogo  bol'she,  chem
rodstvenniki! U nas ta zhe para roditelej i te zhe dedushki!
     - Vy imeete v vidu dedushku Dzho? - sprosil odin kivnuv golovoj.
     - YA imeyu v vidu vseh srazu! - skazal pervyj.  -  Prosto  dedushka  Dzho
samyj znamenityj. Vosem'desyat-devyanosto let  nazad  on  byl  ochen'  goryach,
obchishchaya banki Sibiri i obhodya zakon. Kogda v Rossii stalo  slishkom  zharko,
on emigriroval v Ameriku i,  ispol'zuya  nagrablennoe,  otkryl  sobstvennoe
delo v N'yu-Jorke po optovoj torgovle tkan'yu. Na etom i sostavil kapital.
     - S moim ta zhe istoriya! - kriknul vtoroj. - Tvoj  i  konchil  tak  zhe?
Ubit v svoem letnem dome v Ashokane odnim parnem s ledorubom?
     - |to bylo zimoj v Houb Sajd, i eto byl ne ledorub! - zametil pervyj.
- No eto bylo v samom dele tak! Govoryat, eto sdelal  politicheskij:  vy  zhe
znaete, chto ded zabral den'gi, prednaznachennye dlya kommunistov? U vas  tak
zhe, posol?
     Laki vnimatel'no osmotrel ih, zatem tyazhelo priznalsya:
     - Tol'ko istoki! Moi predki nikogda ne pokidali Rossiyu.  Dedushka  Dzho
ostalsya i stal dovol'no izvestnym pod svoej partijnoj familiej  Stalin!  -
On vyter s lica pot i prodolzhil: - Vse eto  ves'ma  pechal'no.  Pozhalujsta,
izvinite menya - ya dolzhen uzhe byt' v posol'stve,  no  vy...  eta  situaciya,
pohozhaya na osuzhdenie.
     On ostanovilsya i pokachal golovoj.
     YA mogla ne pomogat', no vstala i obnyala Lavi rukoj. On byl porazhen ne
men'she menya, no otvetil svoim ob®yatiem.  Zatem  vypustil,  otoshel  nemnogo
nazad i poceloval ruku.
     - Prostite, ya dolzhen idti!
     On oseksya, nahmurivshis'.
     -  Dumayu,  mne  tozhe  pora,  -  ya  uslyshala  trevozhnye  zvuki.  Pochti
nerazlichimyj dal'nij orudijnyj ogon' stal ochen' gromkim i  ishodil  snizu.
Na ulice grohotal boj.
     Na  menya  ne  smotrel  nikto.  Vseobshchee  vnimanie  bylo  prikovano  k
lestnice,   uhodivshej   v   penthauz   prezidenta.   Vnachale    pokazalis'
telohraniteli iz specsluzhb,  sledivshie  za  kazhdym  nashim  dvizheniem.  Oni
proshli cherez  salon,  prikazav  vsem  podojti  k  stenam,  pervyj  iz  nih
nazvalsya:
     - Dzhenner, specsluzhby! Gospozha prezident evakuiruetsya!
     - |vakuiruetsya! - provorchal senator Kennedi. - Kakie-nibud' problemy,
Dzhenner? My v opasnosti?
     - Da, ser! Esli  vy  hotite  uehat',  to  mozhete  sdelat'  eto  posle
evakuacii gospozhi Rejgan. Zdes' est'  prohod  cherez  podzemnyj  garazh.  No
podozhdite, poka ne projdut soprovozhdayushchie lica... pozhalujsta! - dobavil on
i zatem posle razdum'ya skazal: - Ser!..
     Vniz po lestnice spustilas' gospozha Rejgan so svoim okruzheniem: mnogo
lyudej iz specsluzhb (tri iz nih zhenshchiny), neskol'ko policejskih iz  okruga,
vo glave s generalom Glennom, polkovnik iz zhenskih  vspomogatel'nyh  vojsk
(ona nesla kody dlya zapuska yadernyh raket), troe  ili  chetvero  iz  shtaba,
pytavshiesya pogovorit' s gospozhoj Rejgan,  kogda  ona  spuskalas',  derzhas'
rukoj za perila. I ona chto-to otvechala. YA ne podderzhivala politiku  Nensi,
no dazhe pri otstuplenii ona smotrelas' nastoyashchim prezidentom!
     Kak tol'ko ona voshla v lift, ostal'nye  poneslis'  vniz  po  lestnice
odnim bol'shim stadom. V konce ya uvidela Domov (treh Domov!) i dvuh russkih
uchenyh, eshche kakih-to bodryh tipov.
     Oni ostanovilis'. YA zamerla. V  komnate  vnezapno  zagrohotalo,  lyudi
zataili dyhanie, izdavaya zvuki udivleniya i bespokojstva. YA  ne  znayu,  chto
eto bylo... tochno. YA uvidela spuskavshihsya po lestnice lyudej, a  potom  vse
oni vdrug isparilis'.
     Stalo holodno i... dumayu, vy mozhete nazvat' eto mogil'noj tishinoj (no
s   vystrelami!),   kak   byvaet   v   reaktivnom   samolete,   kogda   vy
prisposablivaetes' k smene davleniya.
     Zatem prozvuchalo:
     - Prostite!
     Szadi menya razdalsya horosho znakomyj golos.
     - Neuzheli my tak nikogda i ne pogovorim, Najla?
     - Pochemu zhe? -  ya  povernulas'  i  vzglyanula  v  "svoi"  glaza.  Oni,
ulybalis'.
     V ee ulybke bylo chto-to takoe, chto zastavilo  menya  posmotret'  nizhe.
Ona vytyanula na urovne grudi svoi bespalye ruki, i mezhdu nimi  vyglyadyvalo
ostroe lezvie nozha, vzyatogo s bufetnogo  stola.  Ono  bylo  napravleno  na
menya.


     Ob®ektom schitalas' golova cheloveka, veroyatno, eto sleduet nazvat'  ee
obrazom, tak kak ona byla razmerom s  plyazhnyj  myach  i  sostoyala  iz  tochek
sveta. So storony predstavlyalos', chto tak zhe mogla vyglyadet' i  Galaktika,
esli by byla plotno  upakovana  zvezdami.  Bol'shaya  chast'  iz  tochek  byla
bledno-golubogo  cveta,  no  vnutri  sfery  pokazalis'  zelenye,   zheltye,
oranzhevye i dazhe krasnye,  podobno  rashodyashchimsya  liniyam  gangreny  vokrug
zarazhennoj rany. Nad sferoj linii,  kotorye  mogli  by  byt'  zerkalami  i
kotorye otrazhali ozabochennye lico cheloveka, no eto byli ne zerkala. Volosy
- dlinnej ili koroche. Nekotorye volosy  imeli  zheltovato-korichnevyj  cvet,
drugie - blednyj, kakie-to zhirnye, nekotorye -  tonkie.  "Teper'  provodim
sinhronizaciyu! - dal komandu sidyashchij. - Uveren, chto my mozhem proniknut'  v
etot mir. YA  uzhe  izmeril  garmonichnost'  shestogo  poryadka  i  po-prezhnemu
rasprostranyayu... - On ostanovilsya,  chtoby  vzglyanut'  na  nesoglasnyh,  no
takih ne bylo. - Esli eto prodolzhaetsya, -  spokojno  progovoril  on,  -  ya
provozhu proekcii. Veroyatnost' devyat' i devyat', chto v predelah standartnogo
goda narusheniya budut effektivno neogranichennymi i neobratimymi!"






     Nikto ne obratil vnimaniya, kogda ya i Boukvist proshli v bufet. Esli by
oni vnimatel'no posmotreli na ee lico, to mogli by  zametit'  neladnoe.  YA
prikazala ej ulybnut'sya. Za bufetom nahodilas' vannaya, a dal'she  dver'  na
lestnicu.
     Nikto ne uvidel, kak my voshli tuda.
     - Podozhdem minutku, Boukvist! - skazala ya, ne spuskaya s nee glaz.
     Ona horoshen'kaya zhenshchina. Ne tolstaya,  a  lish'  slegka  kruglej  menya,
po-drugomu pahla, a ya redko pol'zuyus' duhami. A pochemu by i net?  Muzhchinam
eto nravitsya, a mne nravitsya, chtoby muzhchine nravilos' vo mne vse, kogda my
napravlyaemsya v postel'. No  dlya  Boukvist  eto  bylo  estestvenno,  i  ona
dushilas' postoyanno. Krome togo, aromat ispuskali i  ee  volosy.  Oni  byli
dlinnej moih na dobryh chetyre dyujma i padali myagkimi lokonami.
     - Pochemu - Boukvist? - sprosila ya.
     - Ferdinand Boukvist moj suprug! - otvetila ona, ne  podavaya  nikakih
priznakov ispuga (ya by tak ne smogla!).
     - Tak ya i dumala! No mne kazhetsya, vy slishkom uzh tesno  prizhimalis'  k
senatoru!
     Najla promolchala. Horosho, na ee meste, ya postupila by tochno  tak  zhe.
Rada videt', chto eta krasivaya  respektabel'naya  zhenshchina  ne  byla  krugloj
durochkoj.
     - CHto vy sobiraetes' so mnoj sdelat'? - sprosila ona.
     - Ochen' nemnogoe, lyubov' moya! - otvetila ya. - YA  uznala,  chto  u  vas
gde-to zdes' komnata... my pozaimstvuem ee na vremya.
     Kak ya i rasschityvala, dveri raspahnulis' i voshel Mo, prignavshij  dvuh
Lari. CHuzhoj byl v unynii, a moj staryj nalozhnik kipel ot yarosti.
     - Najla! Ty umom tronulas'? - sprosil on. - YA ne znayu, chto u  tebya  v
golove, no ty ne mozhesh'...
     - Zatknis', milok! - skazala ya. - My tol'ko nemnozhko projdemsya!
     |to ne bylo "nemnozhko", i eto trudno  bylo  nazvat'  progulkoj,  esli
byt' tochnym. My opuskalis'  po  lestnice:  chetyrnadcat'  etazhej,  dvadcat'
vosem' proletov. Dazhe vnutri otelya byli slyshny zvuki boev  na  ulice  i  v
zalah.
     |togo hvatilo, chtoby ispugat'sya. Moj Lari zanervnichal.
     - Najla, Boga radi! - zapyhavshis', on plelsya pozadi menya.  -  CHto  ty
poluchish' ot etogo?.. |ti lyudi vnachale strelyayut, a potom sprashivayut!
     YA tozhe istekala potom i byla rada ostanovit'sya na minutu.
     - Nikto ne sdelaet etogo, glupec! - skazala ya. - Oni snachala sprosyat,
s kakoj my storony. My mozhem okazat'sya s kakoj ugodno!
     "Vot tol'ko Najla Boukvist... - dobavila ya pro sebya. - No kto reshitsya
v nee vystrelit'? Vo vsyakom sluchae, nam ostalos' tol'ko tri etazha!"
     |to pravda, no chto ya ne prinyala vo vnimanie, tak eto  to,  chto  v  ih
vremeni Vashington mog okazat'sya zonoj vysokoj prestupnosti. Dveri lestnicy
otkryvalis' tol'ko s odnoj storony -  huzhe  togo,  oni  byli  stal'nymi  i
viseli na  takih  petlyah,  kotorye  ne  vyshibesh'  plechom.  YA  s  somneniem
vzglyanula na Mo i sprosila:
     - Dumaesh', my sumeem otkryt'?
     On ne otvetil, esli ne schitat' otvetom  mrachnoe  hryukan'e.  Otojdya  v
storonu, on ustremilsya  vpered  i  udaril  v  zakrytuyu  dver'  vsem  svoim
vesom... bolee dvuhsot funtov...
     Dver' ne poddalas'. Bylo  mnogo  shuma,  no  nikakih  rezul'tatov.  Mo
podprygnul na odnoj noge, poter druguyu i kislo posmotrel na menya. YA tol'ko
pozhala plechami i progovorila:
     - Poprobuj eshche raz!
     No prezhde  chem  Mo  smog  chto-nibud'  sdelat'  ili  vozrazit',  dver'
raspahnulas' i v proeme pokazalsya soldat v olivkovo-zelenoj  uniforme.  On
napravil na nas avtomat i udivilsya, no ne tak sil'no, kak ya.
     - Kto vy takie, chert voz'mi? - sprosil on.
     Kak ya eto vyderzhala, dazhe ne znayu. Dumayu potomu, chto my byli chuzhakami
ili prosto on otdyshalsya ran'she, no tut Mo ovladel situaciej.
     - Polegche s pushkoj, priyatel'! - on oskalilsya i shiroko rasstavil nogi.
- YA pytalsya vyvesti iz ognya etih ochen' vazhnyh person. YA iz FBR!  Sejchas  ya
dostanu iz karmana simvol, chtoby dokazat' eto... i sdelayu eto medlenno...
     Tak on i postupil. Soldat okazalsya dostatochno  molodym  i  tupym.  On
podoshel poblizhe, chtoby poluchshe razglyadet' zheton. |to i bylo ego oshibkoj.
     - Uf! - on tol'ko eto i smog vymolvit', kogda Mo vonzil v nego nozh.
     Tak my voshli v komnatu Boukvist i ovladeli oruzhiem, odnako  teper'  u
nas voznikla problema, chtoby nikto  ne  zadal  nam  percu  za  vynuzhdennoe
ubijstvo.
     V  komnate  Najly  byla  ostavlena  zapiska:  "Dorogaya   Najla!   Oni
zastavlyayut menya pokinut' otel'. YA postarayus' dobrat'sya  do  doma  senatora
Kennedi i budu zhdat' vas tam. Nadeyus', s vami vse v poryadke. |mi".
     Otsutstvie |mi proveryat' ne stoilo: shkaf  s  odezhdoj  raspahnut  i  v
vannoj vklyuchen dush. YA ostavila Mo nadzirat'  za  drozhashchimi  zalozhnikami  i
vstala pod dush.
     |to bylo ochen' priyatno. Krome togo, v  dushe  mne  prihodyat  v  golovu
samye  umnye  mysli.  YA  tak  nuzhdalas'  v  nih,  poskol'ku  delo  prinyalo
nepredvidennyj oborot.
     Horosho, chto u  nas  est'  oruzhie,  ran'she  ya  takogo  ne  videla.  No
poskol'ku pricel, predohranitel', spuskovoj kryuchok  i  banan  magazina  na
meste, ya mogla bez truda s nim spravit'sya. Mnogie dumayut, raz u  menya  net
bol'shih pal'cev, ya ne mogu pol'zovat'sya pushkoj. V rezul'tate nekotorye  iz
takih bolvanov poteryali na etom  den'gi,  a  nekotorye  -  eshche  i  koe-chto
posushchestvennej. Kogda vy rasstrelivaete  v  podvalah  FBR,  vy  bez  truda
ponimaete osnovnoe: v odnom konce  vzryvaetsya  chernyj  poroh,  iz  drugogo
konca stvola vyletaet pulya.
     |to ne zhenskoe delo, no, kogda  natreniruesh'sya,  ono  stanet  istinno
zhenskim.
     YA uzh ne govoryu o zanyatii lyubov'yu, tak  kak  mogu  otkopat'  ne  menee
dyuzhiny muzhchin, svidetel'stvuyushchih o tom, chto zhenshchina ya  pervogo  sorta!  No
dumala ya pod dushem sovsem ne o tom, a o Najle Boukvist. Volosy  ee  prosto
velikolepny, nemnogo kosmetiki - i  glaza  blestyat,  kabluchki-"shpil'ki"...
Vse eto bylo ne to! No ya dumala imenno ob etom, kogda stoyala  pod  goryachim
dushem, mysli vitali gde tol'ko mozhno.
     Slishkom daleko ya ne zashla: mnogoe tolkalo  obratno  k  real'nosti,  i
real'nost' eta byla merzka.
     Ploho, chto poyavilsya trup, on mog podskazat' mnogoe...
     No prakticheski eto bylo nesushchestvennym - krugom stol'ko trupov.  Hotya
mne eto i ne nravilos': ya ne byla prirozhdennoj ubijcej. Mne  ne  nravilis'
lyudi,  kotorye  ubivali,   rabotaya   na   menya,   isklyuchaya   stoprocentnuyu
neobhodimost'. I sovsem skoro Mo pozhaleet o sdelannom.
     Skoro, no ne srazu, poskol'ku ya sovershila drugoe.
     Zakonchiv poloskat' volosy, ya podumala, chto vse idet kak nado! Obmotav
volosy polotencem, ya raspahnula  dver',  prikovav  k  sebe  vnimanie  treh
muzhchin, i obratilas' k Boukvist.
     - YA hochu odolzhit' u vas nizhnee bel'e! Vy  razreshite?  -  poprosila  ya
dostatochno vezhlivo.
     - V etom yashchike! - Ona pokazala gde.
     |ta Najla byla slishkom vospitana, chtoby nameknut' na moyu  nagotu,  no
kogda ya vydvinula yashchik, to zametila, chto ona ne skryvaet ulybki.  Trusiki,
chulki i lifchiki - vse bylo akkuratno razlozheno. |mi - prosto sokrovishche!  YA
vybrala sebe kombinaciyu iz belogo shelka i odevalas' vo vremya razgovora.
     - CHto my sdelaem, - skazala ya, - tak  eto  to,  chto  ukradem  portal!
Zatem ujdem domoj!
     Vse tak i otoropeli! Osobenno muzhchiny. YA  zamechala,  chto,  kogda  oni
smotryat  na  obnazhennuyu  zhenshchinu,  oni  stanovyatsya  idiotami  i  ne  srazu
vozvrashchayutsya k dejstvitel'nosti, tem bolee kogda telo  zhenshchiny  rozovoe  i
vlazhnoe. On oni dostatochno bystro prishli v sebya. Mo kivnul,  prinimaya  eto
kak prikaz. Drugoj Lari byl oshelomlen, a moj sobstvennyj - ogryznulsya:
     - Radi Gospoda, Najla! Dlya  chego?  Razve  ty  ne  vidish',  kak  zdes'
prekrasno? Davaj ostanemsya?
     YA pokachala golovoj:
     - Mozhet byt', ty i smozhesh' zabyt' vse milyj! - skazala ya. - Ved',  po
pravde govorya, doma u tebya  net  budushchego!  No  ya  rabotayu  na  Byuro.  Oni
koe-chego zhdut ot menya... i ya dostavlyu im eto!
     - O d'yavol, Najla! - zakrichal on. - Ty  hochesh'  vernut'sya  tuda,  gde
tebya mogut posadit' v tyur'mu tol'ko za to, chto  tvoya  yubka  na  tri  dyujma
koroche obshcheprinyatyh norm? V sushchnosti zdes' ved' neplohoe mesto! Raz u  nih
idet  vojna...  -  Tut  ego  mysli  dognali  slova,  i  vzglyad  Lari  stal
podozritel'nym. - CHto ty imeesh' v vidu pod slovami "net budushchego"?
     YA spokojno poyasnila:
     - Ty ved' ne mozhesh' postoyanno rasschityvat' na moe  pokrovitel'stvo...
razve ne tak? Tebya pustyat v rashod, milejshij!.. YA mogu  vzyat'  eti  bryuki,
Boukvist?
     - No Najla! Ved' i ya koe-chto sdelal...
     - Da chto ty govorish', Lari? Ty sam zapustil lapki  v  etot  malen'kij
politicheskij skandal - naduvatel'stvo i melkoe  vorovstvo.  YA  ne  osuzhdayu
tebya... no nasha vstrecha byla oshibkoj. Samyj horoshij sposob, chtoby  uznat',
zakryli li my tvoe delo, - eto nadavit' na shefa Byuro. Da zakryli  my  ego,
milyj, zakryli! YA prosto ne govorila tebe!
     - Najla! - on zavolnovalsya.
     Drugoj Lari zametno  poveselel:  kogda  kto-to  eshche  krepche  popal  v
pereplet, sobstvennye nepriyatnosti predstavlyayutsya menee gnetushchimi. Oba oni
byli odnogo polya yagoda:  skol'zkie  vzglyady  i  obayanie,  posredstvennost'
vezde i vo vsem.
     - Ne perezhivaj,  priyatel'!  -  zastegnuv  molniyu,  ya  posmotrelas'  v
zerkalo. Bryuki oblegali ne tak plotno, kak mne hotelos' by, no na  eto  ne
stoilo obrashchat' vnimaniya. YA hlopnula ego po plechu. - YA  poluchila  to,  chto
zhelala, da i ty uznal, chto nuzhno. Bezuslovno,  ya  mogu  pomestit'  tebya  v
luchshuyu desyatku muzhchin, kotoryh znala v posteli. - YA razmotala polotence  i
potrogala volosy (eshche ne vysohli!). - Boukvist, ya mogu odolzhit'  na  vremya
sushilku dlya volos?
     - Fen v vannoj, - skazala ona i hotela prinesti, no ya ostanovila.
     - Lari, prinesi ego i vklyuchi v rozetku! - |to ya obratilas'  k  svoemu
sobstvennomu. Obizhennyj, on ushel, i ya slyshala,  kak,  on  shumel,  otkryvaya
dvercy shkafchika. - CHto my budem delat', tak eto torgovat'sya! Oni hotyat to,
chto u nas est', a ya - to, chem obladayut oni!
     - CHto zhe eto boss?  -  zagrohotal  Mo,  nahmurivshis'  nad  neponyatnym
vyrazheniem.
     - Oni obladayut  portalom!  A  u  nas  est'  zalozhniki!  -  ya  lyubezno
ulybnulas' drugoj Najle i drugomu Lari. - Dumayu, oni raskoshelyatsya za  odnu
tol'ko Boukvist! - poyasnila ya svoyu mysl'. - Ved' druzhok  kinetsya  vyruchat'
svoyu podruzhku! K neschast'yu, u nego net portala! Teper'  ochered'  za  vami,
doktor Duglas! YA sdelala vyvod, chto koe-kto zhazhdet zapoluchit' za  vas  eshche
bol'she...
     - O net! - zakrichal on. - Boga radi, poslushajte! Ne vozvrashchajte  menya
k nim! U menya est' luchshaya ideya!
     - Slushayu! - skazala ya, vse eshche ulybayas'.
     - Mozhet  byt',  nam  stoit  pozaimstvovat'  portal,  ne  znayu,  kakim
obrazom. Zatem my vernemsya v vashe vremya i ya nauchu, kak ego delat',  kak  v
svoem vremeni nauchil drugih. Vy zhe hoteli etogo. Do samoj  smerti  ya  budu
rabotat' na vas, klyanus'!
     YA podumala:
     - Vozmozhno, eto v kakoj-to stepeni, prosto! - priznala ya.  -  Kak  my
poluchim portal? Vot v chem vopros! - YA  povernulas'  k  Boukvist.  -  Zdes'
mozhete prigodit'sya i vy! Kak vy  polagaete,  esli  my  pogovorim  s  vashim
slavnym druzhkom, on smozhet nenadolgo ustroit' nam portal?
     - Ponyatiyu ne imeyu! - holodno i tiho otvetila ona.
     Kakie tonkie manery! YA lyubovalas' Najloj i hotela byt'  takoj  zhe.  V
kakoj-to mere moemu podsoznaniyu l'stilo to, chto i ya mogla byt' takoj zhe  v
drugom mire, ved' ya, v konechnom schete, byla ej...
     - CHto?
     - YA skazala, - povtorila Boukvist, - chto s  vashim  druzhkom,  kazhetsya,
chto-to proizoshlo! - ona posmotrela na dver' vannoj.
     CHerez sekundu do menya doshlo, i ya ponyala, chto ona prava. SHum v  vannoj
prekratilsya, no Lari ne vozvrashchalsya. YA raspahnula dver'.
     Zdes' negde spryatat'sya - i pod rakovinoj, i v  otgorozhennom  dushe  (ya
razdvinula shtory, chtoby ubedit'sya).
     Ego zdes' ne okazalos'. Hotya drugih vyhodov,  cherez  kotorye  on  mog
uskol'znut', ne sushchestvovalo, v vannoj bylo sovershenno pusto.
     Na etot raz ya ochen' perepugalas' i obernulas' k Mo.  Hotela  skazat',
chtoby on zaglyanul pod krovat' ili eshche  kuda-nibud'...  Vyrazhenie  lica  Mo
bylo ozadachennym.
     Potom vyrazhenie ischezlo, poskol'ku ne stalo samogo lica.
     CHto-to podobnoe...
     Vnachale ya smotrela na nego, a zatem skvoz' nego, tak  kak  ego  zdes'
uzhe ne bylo. YA videla tol'ko okno i  oruzhie,  snyatoe  s  ubitogo  soldata,
kotoroe lezhalo na podokonnike. No ot samogo cheloveka ne ostalos' i sleda.
     YA vdrug oshchutila sebya goloj i ispugannoj. YA ne podrazumevayu  pod  etim
prosto obnazhennoe telo, kak togda, kogda ya vyshla iz dusha, ya  imeyu  v  vidu
bespomoshchnost' i bezzashchitnost'. CHisto refleksivno ya prygnula k avtomatu.
     No ne uspela shvatit' ego.
     Komnatu tryahnulo... I menya tozhe ne stalo...


     Oni proleteli nad zelenymi polyami Irlandii i  nahodilis'  v  dvuhstah
milyah ot Atlanticheskogo okeana,  kogda  zakonchili  proverku  biletov.  |to
nel'zya nazvat' smehotvornym, passazhiry byli vzvolnovanny i razdrazheny. Oni
chuvstvovali, chto chto-to zdes' ne  tak.  Byla  neob®yasnimaya  zaderzhka,  oni
minovali vorota Hitrou i uzhe nahodilis' v  vozduhe,  no  dispetcher  prosil
kazhdogo pred®yavit' svoj bilet. |to  i  bylo  vypolneno.  Prinyato  shest'sot
sorok obedov, v vorotah otmecheno shest'sot sorok biletov -  no  v  samolete
nahodilos' shest'sot tridcat' devyat' passazhirov. Kto-to  kogda-to  vyshel  v
vorota s odnogo konca i ne poyavilsya  v  drugom.  Nesmotrya  na  to  chto  po
raspechatke s komp'yutera bylo provereno kazhdoe siden'e na obeih  palubah  i
vo vseh shesti  kupe,  vklyuchaya  vosemnadcat'  tualetov  i  devyat'  bagazhnyh
otdelenij... oni po-prezhnemu ne znali, chto sluchilos', hotya stalo  izvestno
imya. "Horosho! - ugryumo skazal ekonomist. - Po krajnej mere, my znaem,  chto
ne oshiblis' v podschete. No chto my skazhem sem'e etogo Dzhona Gribbina?"






     Byt' majorom - eto znachit ne byt' im, kogda u tebya net otryada i  tvoi
parni daleko. Tam idet srazhenie.  Oruzhie,  protashchennoe  cherez  portal  bez
chetverti odinnadcat', uzhe strelyaet. Boj byl krovavym, i ya znal eto:  ved',
nablyudaya portal vozvrashcheniya, ustanovlennyj pod mostom,  nel'zya  ne  videt'
vozvrashchayushchihsya. No ya ne  smotrel  na  nih,  a  tol'ko  stoyal  s  zazhzhennoj
sigaretoj v ruke i zhdal, poka kto-nibud'  skazhet  mne,  kuda  idti  i  chto
delat'.
     V celom operaciya vyglyadela uzhasno. Vozmozhno dazhe vse poteryano.  Novye
gruppy pehotincev, uhodivshie srazhat'sya, uzhe ne byli golovorezami  s  gordo
podnyatymi golovami i yasnymi glazami,  ssutulivshis',  oni  ugryumo  breli  v
bol'shoj chernyj pryamougol'nik i molchali. Obratno vozvrashchalis' edinicy...
     Te, kto vozvrashchalsya, lezhali na nosilkah medikov.
     Skvoz'  portal  vozvrashcheniya  donosilis'  zvuki  oruzhejnoj   strel'by,
babahan'e mortir i granat. Dazhe vozduh byl bolee goryachim i vlazhnym. On pah
gar'yu i razbitoj shtukaturkoj, dizel'nym zlovoniem tankov.
     On pah smert'yu!
     Pri drugih obstoyatel'stvah eto byla by prekrasnaya noch',  ya  voobrazil
sebe progulku vdol' reki, kak  moya  ruka  obnimaet  prelestnuyu  devushku...
Konechno, zharkovato, no chego zhe eshche vy ozhidali ot avgusta? |tot  vecher  byl
znojnym, hotya na nebe ni odnoj  zvezdy,  razdavalsya  postoyannyj  "zap-zap"
nashih strobov (ih dyuzhiny). YA schitayu,  teper'  oni  uzhe  ne  mogli  obvesti
vokrug pal'ca russkie sputniki, no oni  zamechatel'no  smotrelis',  osveshchaya
dyryavye oblaka.
     Tem ne menee, obstoyatel'stva skladyvalis' ploho. YA byl ochen' dalek ot
togo, chtoby menya mogli nazvat' geroem. Po krajnej mere,  mne  dali  druguyu
odezhdu - bryuki i rubashku iz  blizhajshego  supermarketa  -  i  ya  bol'she  ne
smotrelsya takim bolvanom vo vzyatom naprokat smokinge. No eto  oshchushchenie  ne
prohodilo.  YA  bolee  chem  nichto.  YA  sdelal  shag  nazad,  ustupaya  dorogu
gromyhayushchemu polugusenichnomu transporteru s gruzom nosilok, i stolknulsya s
drugim bezrabotnym zevakoj.
     - Izvinite! -  skazal  ya,  zatem  uvidel  na  vorotnike  general'skie
zvezdy. - Bozhe moj! - vymolvil ya.
     - Net, major De Sota, - grustno skazal general Magruder. - |to  vsego
lish' ya!
     Generalu trudno perenesti podobnoe sochuvstvie, osobenno  takomu,  kak
Magruder, Krys'ya Morda. Sejchas eto byl sovsem  drugoj  chelovek,  chem  tot,
kotoryj perezhevyval moyu zadnicu v N'yu-Mehiko. On  vyglyadel  obrechennym,  i
bylo legko ponyat' pochemu. YA  vezhlivo,  naskol'ko  mog,  sprosil  generala,
kakoj zonoj operacii on sejchas komanduet.
     I otvet Magrudera byl kratok:
     - Nikakoj, De Sota! Menya snyali i perenaznachili na fort  Leonard  Vud.
Vyletayu utrom!
     - O! - tol'ko i smog skazat' ya.
     Kogda  generala  vytaskivayut  iz  voennyh  dejstvij  i  perevodyat  na
obuchenie garnizona, vy ne mozhete skazat' nichego drugogo. Dumayu, moi  mysli
byli napisany u menya na lbu. On ulybnulsya mne so zloradstvom.
     - Esli vy po-prezhnemu bespokoites' za tribunal, ne speshite! -  skazal
on. - Po spisku pered vami okolo sotni lyudej!
     - Rad slyshat', ser! - proiznes ya.
     S udivleniem i prezreniem on vzglyanul na menya.
     - Rad? YA by ne skazal! - General posmotrel na portal, otkuda  kovylyal
hromoj serzhant,  podderzhivaemyj  zhenshchinoj  s  lejtenantskimi  poloskami  i
perevyazannoj golovoj. I vspyhnul: - |ta  glupaya  prezidentskaya  suka!  Dlya
chego ona zastavila nas primenit' silu?
     - Ona sumasshedshaya, ser! - zaiskivaya, skazal ya.
     - CHertovski verno, ona choknutaya! - skazal on  zlobno.  -  Po  krajnej
mere, ya eto ponyal! I etot proklyatyj yajcegolovyj...
     - Ser?
     - |tot uchenyj! - prorychal on. - YA imeyu v vidu ne  Duglasa,  a  nashego
sobstvennogo! Znaete, chto skazal on nam teper'? My mogli ne provodit' etoj
der'movoj operacii, a vospol'zovat'sya mirami, gde net lyudej!
     - Net lyudej, ser!
     -  Vsya  eta  chertovskaya  rasa  perebila  sebya  mnogo  let  nazad!   -
razdrazhenno kriknul Magruder. - On nedavno zaglyanul v eti miry! Pohozhe,  v
semidesyatyh u nih byla  yadernaya  vojna...  Veroyatno,  nekotorye  miry  eshche
radioaktivny, no ostal'nye-to... I nam nikto by ne soprotivlyalsya! My mogli
poslat' tuda celyj flot, svobodno proletat' nad  Rossiej  i  ustanavlivat'
portaly, gde  tol'ko  zahotim!  Der'mo!  Nam  dazhe  ne  nuzhno  bombit'  ih
samoletami!  Stoit   tol'ko   protolknut'   yadernuyu   boegolovku...   esli
neobhodimo, tysyachu  boegolovok,  po  vsej  ih  d'yavol'skoj  strane...  ili
zahvatit' ee! Hotite po chashechke lyubimogo? - vnezapno zakonchil on.
     - Ne otkazhus'!
     - Togda poshli! - I my dvinulis' k shtabu. - Teper' vse po e... - unylo
brosil on cherez plecho.
     General skazal, chto on hochet vypit' kofe. Polkovnik s  gazetoj  unylo
vzglyanul na menya, no ya pospeshil ukryt'sya  za  general'skimi  zvezdami.  On
nichego ne skazal, kogda Krys'ya  Morda  vynul  iz  kofejnika  dve  chashki  i
protyanul odnu iz nih mne.
     - Novaya operaciya, general... - nachal ya.
     - Da-da! YA nadeyus', my prervem ee! No my poteryali mnogo vremeni!
     - Vremeni, ser?
     - Russkie! - poyasnil Magruder. - Oni zabegali!
     On dolgo vozilsya s kofe:  do  tochki  kipeniya  ostavalos'  tol'ko  dva
gradusa, i malen'kij glotok obzheg mne gorlo. Glotka generala byla luzhenoj.
     - Slova uletuchivayutsya slovno dym! - ustalo  poyasnil  on.  -  Plenniki
skazali  ohrane,  a  te  proboltalis'  podruzhkam.  Ranenye  podelilis'   s
medsestrami, te priznalis'  reporteram.  Nedolgo  nam  udalos'  sderzhivat'
kryshku... Kakie-nibud' problemy, polkovnik? - sprosil on u komendanta.
     Polkovnik otlozhil v storonu gazetu i skazal izvinyayushchimsya tonom:
     - Prostite, ser! No, kazhetsya, etogo cheloveka zovut Dominik  De  Sota!
Da? O Bozhe, De Sota, kakogo  cherta  vy  zdes'?  Vas  davno  zhdut  v  tochke
vylazki! Podnimajte svoyu zadnicu i dujte pryamo v zoopark!
     Magruder prilip ko mne kak  bannyj  list.  Ne  govorya  ni  slova,  on
prygnul vmeste so mnoj v dzhip, a ya ne sporil. Mashina rvanula s  mesta.  Na
doroge  mashin  bylo  malo:  grazhdanskih  predupredili,  i  oni  bol'she  ne
vysovyvalis'.  Dorozhnye  cveta  vozvrashchalis'  na  svoi  mesta,  osveshchennye
farami, a my proletali perekrestki, ne ostanavlivayas', poka  ne  zavernuli
na avenyu.
     Avenyu polnost'yu blokirovali.  |to  napominalo paradnyj  stroj  v den'
inauguracii,  slovno  etu  malen'kuyu  ulicu  navodnila  vsya  voennaya  moshch'
respubliki.  Oficery  v  zolotyh  i  malinovyh  shlemah  bespokojno  shagali
tuda-syuda pered transportom i peregovarivalis' v plechevye  racii.  No  oni
gotovilis' ne k paradu, a k vylazke cherez portal, za madam prezident...  i
eshche odna neumestnaya detal'. CHerez prohod evakuirovali krupnyh zhivotnyh, ne
perenosivshih shuma i stressa. Transport, pohodivshij na furgony dlya loshadej,
no imevshij krepkie reshetki, unosil l'vov,  leopardov  i  gorill.  Da  nimi
sledom cherez goryachuyu vashingtonskuyu noch' obezumevshie storozha gnali zhirafov,
zebr i slonov. Nash voditel' razdrazhenno udaril po gudku, besheno zarevel  v
otvet slon.
     - Vot der'mo! - zakrichal Magruder v moe uho. - Nam nikogda  zdes'  ne
proehat'! No projti smozhem, navernoe.
     Dazhe peshaya progulka ne prinosila radosti. Voennyj transport pochti  ne
dvigalsya; uvertyvayas', oni staralis' ne popast' pod nogi slonov i ne ehat'
po ogromnym massam slonov'ego der'ma.  Magruder,  Krys'ya  Morda,  dvigalsya
tak, budto byl zashchitnikom,  nesushchim  myach  skvoz'  rukopashnye  shvatki,  on
chto-to oral cherez plecho. YA ne mog  slyshat',  chto  imenno,  no  pytalsya  ne
otstavat'.
     Skvoz' portal nichego ne prohodilo.
     - Der'mo! - snova kriknul Magruder. - ZHivej!
     I on napravilsya k kafeteriyu zooparka, gde vozle teleekrana sgrudilis'
komandiry.
     - Kakie problemy? - pointeresovalsya on.
     Dvuhzvezdnyj general podnyal glaza.
     - Smotrite sami! - on pokazal rukoj na ekran. - |to pryamaya translyaciya
so sputnika iz ZHenevy s zasedaniya Ligi Nacij.
     Tolstyak v pensne chital svoyu rech' v ob®ektiv kamery, slyshalsya  zhenskij
golos, delayushchij sinhronnyj perevod s russkogo na anglijskij.
     - Russkie? - dogadalsya Magruder.
     - A vy ochen' dogadlivy! - skazal general-major. -  |to  predstavitel'
Sovetov! Vidite, kakoj on sonnyj, tam  sejchas  okolo  shesti  utra,  i  on,
naverno, ne spal vsyu noch'.
     - CHto on skazal? - sprosil ya.
     - On skazal... - vezhlivo otvetil general. - Kak  zhe  on  vyrazilsya?..
CHto oni imeyut neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto my hotim napast'  na
ih stranu cherez parallel'noe vremya. On zayavil,  chto,  esli  my  totchas  ne
ostanovim  "agressiyu",  ego  narod  budet  schitat',  chto  my  atakuem   ih
sobstvennuyu stranu... Smeshno, ne pravda li? Russkie zashchishchayut  amerikanskij
narod ot amerikancev!
     YA sglotnul komok v gorle:
     - CHto oni hotyat delat'?
     - Oni ob®yavili nam vojnu! Kazhetsya, eto imeetsya v vidu. Delajte  nogi!
My eshche zaderzhali dopolnitel'nye gruppy do togo momenta, poka kto-nibud' ne
pridumaet, chto predprinyat'... I slava Vsevyshnemu...


     Vidimo, ottogo, chto ona byla odnoj iz ochen' nemnogih, kto mog  ponyat'
nevnyatnuyu rech' muzhchiny, ej edinstvennoj pozvolyalos' vozit' ego  invalidnuyu
kolyasku po uhabistym drevnim dorogam  kolledzha.  No  ona  nikak  ne  mogla
spravit'sya so stupen'kami. "Pomogite, hot' kto-nibud'! -  kriknula  ona  i
obernulas', uslyshav glubokij vzdoh.  -  O  net!  Ne  bespokojtes',  doktor
Houking!" Dazhe  v  znojnuyu  zharu  anglijskogo  avgusta  pomoch'  izvestnomu
uchenomu s mirovym imenem, upravlyavshemu Kembridzhem, bylo bol'shoj chest'yu.  I
ochen' otvetstvennym delom.  Kogda  ona  vernulas'  s  roslym  muzhchinoj  iz
korolevskogo kolledzha, ona vskriknula ot neozhidannosti. "No on ved' ne mog
vstat' s kresla!" - zaplakala ona. Tem ne menee, kreslo bylo  pusto,  hotya
remni po-prezhnemu zastegnuty, a podnozhki ustanovleny na urovne ego usohshih
nog.
     Stiv Houking sovsem nedavno byl zdes'.



             GOD 11-110 111-111; MESYAC 1-000; DENX 11-101;
            CHAS 1-010; MIN. 11-110. SENATOR DOMINIK DE SOTA

     Vo vremya pryzhka iz odnogo parallel'nogo vremeni v drugoe vy nichego ne
oshchushchaete, dazhe kogda znaete, chto proishodit.
     YA ne znal.
     Vse, chto ya pomnil, eto to, chto v odin mig  ya  spuskalsya  s  lestnicy,
spesha k svoej vozlyublennoj. Zatem bez oshchutimoj zaderzhki  (hotya  eto  mogli
byt' chasy, dni) ya uzhe lezhal na spine i slyshal chej-to sladkij golos.  Golos
sheptal v moe uho, chtoby ya ni o chem ne bespokoilsya, i kak raz eto  nachinalo
menya trevozhit'. YA znal, chto lezhu, i byl ispugan.
     Boyalos' moe soznanie, a telo nahodilos' v  absolyutnom  pokoe  i  bylo
sovershenno rasslableno. YA ne dumayu, chtoby ran'she ya byl tak rasslablen,  za
isklyucheniem teh momentov, kogda kuvyrkalsya  v  posteli  so  svoej  Najloj.
Togda my lezhali v uzde, sovershenno  otreshivshis'  oto  vsego.  YA  vovse  ne
namekayu na to, chto moe nyneshnee sostoyanie  bylo  seksual'nym...  prosto  ya
nahodilsya v sostoyanii absolyutnogo fizicheskogo pokoya.
     No dlya etogo ne bylo povoda. Zato bylo mnogo prichin dlya trevogi - eto
pokazyvali moi napryagshiesya myshcy i vzvinchennye nervy. V pole  zreniya  i  v
oblasti sluha ne bylo nichego uspokaivayushchego. YA lezhal na  zhestkoj  kojke  v
komnate, smahivayushchej  na  morg.  Zdes'  stoyalo  eshche  okolo  dyuzhiny  drugih
krovatej, i na kazhdoj lezhalo ch'e-to telo.  Pahlo  medikamentami  i  chem-to
otvratitel'nym... polagayu, kak v morge.
     CHelovek, kotoryj sheptal v moe uho, takzhe ne uspokaival. On (ili ona!)
ne imel(a) lica. Vy ne mozhete nazvat'  licom  strannuyu  pustotu  telesnogo
cveta mezhdu podborodkom i volosami. Pustota kolebalas',  kogda  razdavalsya
golos, no ne otkryvala chert. Ona  (ili  on)  govorila:  "Vy  dolzhno  byt',
sil'no napugany, u-u-u,  senator,  u-u-u,  De  Sota!  Uspokojtes'".  I  on
posmotrel na menya (ili ona), hotya ya i ne mog videt' glaz, potomu chto on(a)
prikosnulsya(las') ko mne zdes', potrogal(a) tam... i vezde, gde  on  (ona)
prikosnulsya, bylo rezkoe pokalyvanie ili vnezapnaya bol'.
     So mnoj chto-to delali. I ya razreshal eto.
     Net, ya daval etomu proizojti! YA ne imeyu v  vidu,  chto  mne  vse  bylo
bezrazlichno, net, boyalsya ochen', uzhasno. No zdravyj rassudok govoril mozgu,
chto telo moe rasslableno  i  podatlivo.  |togo  dazhe  ne  nuzhno  ob®yasnyat'
slovami, dostatochno prikosnovenij i zhestov  -  i  telo  moe  uderzhivalos',
perevorachivalos' ili predstavlyalo svoyu chast' dlya chego-to.
     Odnazhdy ya videl nechto pohozhee,  kogda  Najla-Bez-Pal'cev  i  Mo  byli
usypleny vo vremya nashego begstva  iz  n'yu-mehikanskogo  motelya...  No  oni
tol'ko usnuli, a zdes' bylo namnogo-namnogo huzhe. I k tomu zhe ran'she ya byl
prostym nablyudatelem. YA ne mog  predstavit'  sebe  unizheniya  svoego  tela,
perevernutogo i pripodnyavshego krestec dlya final'nogo vystrela.
     V etom meste do menya doshlo, chto ya absolyutno golyj. YA by i ne  zametil
etogo, esli by ne  golos:  "Vam  neobhodimo  vstat'  i  odet'sya,  a  potom
dozhdat'sya ostal'nyh u parilki".
     Moe lyubeznoe telo natyanulo na sebya shorty, tennisnye  tapki  i  majku.
Vse eto bylo sdelano iz kakoj-to bezrazmernoj tkani. Posle telo  stol'  zhe
lyubezno poplylo za muzhchinoj (zhenshchinoj) iz bezdvernoj palaty. Zdes' ne bylo
vovse dverej... Net, oni ne  poyavilis'  po  manoveniyu  volshebnoj  palochki.
Sluchilos' tak, chto on (ona) poshel pryamo na stenu i  proshel  cherez  nee.  YA
postupil tak zhe i ochutilsya sredi semi-vos'mi chelovek, odetyh  v  takuyu  zhe
vserazmernuyu plyazhnuyu odezhdu bezhevogo cveta.
     I v samom dele, my byli na plyazhe...  ili  chem-to  podobnom.  Eshche  eto
napominalo aeroport (strannaya smes' ochen' sovremennogo  i  dryahlogo).  Byl
zharkij-zharkij letnij den', s solonchaka edkij briz  donosil  zapah  morskoj
vody  i  mertvoj  ryby.  CHerez  dorogu  pobleskivali  volny.  Za  obryvkom
flagshtoka nahodilsya betonnyj blok s nadpis'yu iz vdavlennyh rakushek. Zimnie
snega i zhar solnca sdelali svoe delo, no  bukvy  eshche  razlichalis'.  "Flojd
Bennet Fild".
     Za prizemistym belym zdaniem, otkuda my tol'ko chto vyshli (v  naruzhnoj
poverhnosti dveri takzhe otsutstvovali), pokazalsya del'takrylyj  samolet  s
reaktivnym dvigatelem, spustil zakrylki, povernul dvigateli i  prizemlilsya
v neskol'kih yardah za zdaniem. Prokatilsya paru futov i ostanovilsya sovsem.
Zdanie, v svoyu ochered', nachalo peremeshchat'sya. Ono zadrozhalo,  uskorilos'  i
nakrylo  samolet.  CHerez  chetvert'  mili  s   neuklyuzhe   razdutym   bryuhom
proskol'znulo v drugoe beloe zdanie.  YA  obernulsya  k  schastlivomu  zombi,
stoyavshemu ryadom so mnoj, i skazal:
     - O Doroti, ya polagayu, my uzhe ne v Kanzase!
     On razdrazhenno vzglyanul na menya, potom vyrazhenie smyagchilos'.
     - My s vami sluchajno ne znakomy? - sprosila etot ozhivlennyj pokojnik.
     Priglyadevshis' poluchshe, ya izumilsya:
     - Doktor Gribbin? Iz Sandii?
     - O, ya, navernoe,  uzhe  v  adu?  -  skazal  on.  -  A  vy  tot  samyj
yanki-kongressmen? Vy sluchajno ne znaete, kuda my popali?
     Nu kak vy otvetite na podobnoe? Poka ya razdumyval, chto  emu  skazat',
golos za spinoj izbavil menya ot nenuzhnyh hlopot.
     - |to parallel'noe vremya! - skazal s umnym vidom Niki De Sota.  -  Vy
razbiraetes' v kvantovoj mehanike? Otlichno, kazhetsya, |rvin  SHredinger  ili
kto-to tam eshche predpolozhil, chto nekotorye vidy  yadernyh  reakcij,  kotorye
mogut imet' al'ternativu, idti dvumya putyami. Iz etogo sleduet, chto...
     YA otvernulsya, s trudom uderzhivayas' ot smeha. Kakoj-to klerk  ob®yasnyal
golovolomku SHredingera! I komu? Odnomu iz  samyh  krupnyh  specialistov  v
mire po etomu voprosu! No u Niki bylo odno preimushchestvo  pered  Gribbinom:
on videl, kak vse eto proishodit. Poslushat' raz®yasnenie Niki  podoshel  eshche
odin chelovek, no ya ne obratil na nego vnimaniya i  smotrel  na  chuzhoj  mir,
udivlyayas', pochemu ya zdes', vernus'  li  k  normal'noj  zhizni  v  senate...
horosho, eto otbrosim. Bol'she vsego  menya  interesovalo,  kuda  delas'  moya
vozlyublennaya. V gruppe schastlivyh zombi bylo neskol'ko zhenshchin, no ni  odna
iz nih ne byla mne znakoma. Eshche zdes' nahodilas' bezlikaya persona v  belom
kombinezone, perchatkah i botinkah, ona stremilas' zagnat' nas v avtobus. S
voditelem razgovarivala kakaya-to devushka, no, zametiv nas, ona sprygnula s
podnozhki i pobezhala proch', slovno my byli prokazhennymi.
     YA ne znal, chto i podumat'.
     I povernulsya k Niki i Gribbinu.
     - Budet luchshe, esli my syadem v etu shtukovinu! - skazal ya.
     Gribbin ozadachenno posmotrel na menya, zatem vnov' na Niki.
     - Vy dvojniki! - kriknul on.
     Niki ulybnulsya.
     - CHastichno, da! - soglasilsya on. - A vy razve ne zametili?  Vas  tozhe
dvoe!
     I on pokazal na cheloveka,  stoyavshego  ryadom  s  otvisshej  chelyust'yu  i
vypuchivshego glaza na Gribbina.  On  izumlenno  potrogal  svoe  sobstvennoe
lico, slovno ne zamechal ego ran'she.
     - Krovavyj zhutkij ad!  -  skazal  vtoroj  Gribbin,  sdelav  dlya  sebya
okonchatel'nyj vyvod.


     Kakimi by pilyulyami oni nas ni  napichkali,  ih  dejstvie  podhodilo  k
koncu. Moj priyatel'-svechka nachinal vozrazhat'  bezlikomu  pastuhu  -  i  ne
vsegda vezhlivo.  Po  mere  togo  kak  dejstvie  narkotika  prohodilo,  moya
samouverennost' vozrastala. Kak i Niki, ya proboval ran'she etu  gadost',  i
nikakogo udovol'stviya ne bylo, a tol'ko men'she razdrazhalis' nervy.
     Naskol'ko ya mog sudit', iz nashej vashingtonskoj komandy v  etu  gruppu
poschastlivilos' popast' tol'ko mne i Niki. Menya  de  trevozhilo  otsutstvie
eshche odnogo Doma, ne govorya uzhe o russkih i pare Lari Duglasov. No vot  chto
zdes' ne bylo  Najly  -  eto  uzhe  ploho.  Mne  ochen'  hotelos'  uznat'  u
kogo-nibud', smogu li  ya  snova  uvidet'  svoyu  Najlu,  no  vse  terzalis'
sobstvennymi voprosami, byli vozbuzhdeny i napugany bol'she menya.
     - CHto proishodit? - sprosil odin iz Gribbinov, i bezlikoe otvetilo:
     - Prohodite v parilku. Pozhalujsta, sadites' i zhdite!
     I on (ili ona) otvernutsya, kogda kto-to shvatil ee (ego) za ruku.
     - YA ne znayu, gde ya, no kogda zhe, nakonec,  ya  uznayu,  kto  zakazyvayut
muzyku? Mne srochno neobhodimo v laboratoriyu! - on prodolzhal  protestovat'.
- Sejchas tam dolzhna nachat'sya vstrecha na vysshem urovne! Esli  menya  tam  ne
budet, eto obojdetsya nam v polovinu dotacii na sleduyushchij finansovyj god...
- on s negodovaniem zamolchal, potomu chto bezlikij rashohotalsya emu v lico.
     -  I  ob  etom-to   vy   sejchas   volnuetes'?..   -   poyasnil   on(a)
snishoditel'no. - Proshu vas, v parilku!
     YA reshil, chto luchshego vybora ne bylo, i sel  v  etu  shtukovinu,  zanyav
blizhajshee mesto. Niki proskol'znul ryadom.
     Kogda bezlikaya nazvala eto "parilkoj", ya  nemedlenno  perevel  eto  v
"sudno na vozdushnoj podushke". Tak ono i okazalos'!  YA  nikogda  ne  byl  v
podobnyh mashinah, no, kogda pochuvstvoval legkoe  trepetanie  i  my  nachali
skol'zit' nad tresnuvshim betonom k doroge, ya byl  uveren  v  etom  na  sto
procentov.
     Dorogoj  eto  mozhno  nazvat'  tol'ko  s  bol'shoj  natyazhkoj.   Eyu   ne
pol'zovalis' dlitel'noe vremya. SHirokaya i pustynnaya, ona  vytyagivalas'  pod
nami i tyanulas' k dal'nemu gorodu, edva vidnevshemusya na gorizonte.
     YA videl preimushchestva transporta na VP. Po takim rytvinam i  nerovnomu
asfal'tu ne proehat'  ni  na  kakih  kolesah.  Po  bol'shim  yamam  kogda-to
proshlis' bul'dozerom, i nikto ne ubiral v storony sluchajnye kuchi rzhavchiny,
kotorye ran'she  zvalis'  avtomobilyami.  Vstrechalis'  mesta,  gde  bolotnaya
rogoza polnost'yu skryla asfal't, i ya videl  kamyshi  i  vsporhnuvshih  ptic.
Kazhdyj raz, kogda parilka svorachivala i nasha cel' byla vidna otchetlivo,  ya
vnimatel'no vsmatrivalsya v dal'nij gorizont. Inogda  eto  kazalos'  chem-to
znakomym...
     Podprygnuv ot volneniya v sosednem kresle. Niki De Sota kriknul:
     - CHert voz'mi, eto  zhe...  N'yu-Jork!  YA  eshche  ne  byl  v  etoj  chasti
goroda... - ulybayas', on pihnul menya loktem. - Ty  zametil,  eta  shtuka  s
kondicionerom!
     - Nu i otlichno! - skazal ya.
     |to vse, konechno, bylo interesno, no menya  bol'she  zanimalo  to,  chto
vperedi nas. Okolo otdeleniya  voditelya  raspolagalsya  otgorozhennyj  otsek,
vnutri kotorogo i nahodilas' zhenshchina  (muzhchina),  kotoraya  privela  nas  k
avtobusu. To, chto ona delala, yasno  oboznachilo  pol.  Nakloniv  lico,  ona
vcepilas'  v  nego  rukoj  i  potyanula.  Vau!  Pustota   telesnogo   cveta
soskol'znula i ostalas' v ruke. Teper' zdes' nahodilos' nastoyashchee lico, i,
kstati, dovol'no prelestnoe. Ona raspahnula kombinezon, otkryv  eshche  bolee
veskie dokazatel'stva zhenstvennosti, i povernulas' k nam.
     - Dobroe utro! - razdalos' iz vnutrennej svyazi.
     Za mnoj kriknul Niki:
     - Dobroe utro!
     Tak zhe postupili i drugie, slovno pyatiletki v shkol'noj gruppe.
     -  Teper',  -  prodolzhala  ona,  -  vashi  trankvilizatory   perestali
dejstvovat', i ya ob®yasnyu, chto sluchilos'. Est' novosti  horoshaya  i  plohaya.
Nachnem s horoshej:  cherez  utiput  dnej  vy  budete  imet'  pravo  svobodno
peredvigat'sya po nashemu prekrasnomu miru.  Teper'  plohaya:  vy  ostanetes'
zdes' navsegda!
     ZHenshchina ulybnulas', nastupila pauza, potom gradom posypalis' voprosy.
Ee laskovaya ulybka ne propala.
     - YA eshche ne uspela podklyuchit' obratnuyu svyaz', poetomu poobshchajtes' poka
mezhdu soboj. Potom ya rasskazhu vam, chto proizoshlo i pochemu, chto vam sleduet
zhdat' ot budushchego, zatem nastanet vremya  dlya  voprosov.  CHerez  totter-tot
minut my pod®edem k vashemu otelyu.
     Ona ulybnulas' nam eshche raz i otvernulas' k voditelyu.
     Vse eto nazyvalos' poezdkoj, no proishodilo slishkom mnogoe. Veroyatno,
pri rozhdenii ya ispytyval podobnye chuvstva. Sejchas ya byl  zavalen  noviznoj
vsego. Kak i  vse...  krome  Niki.  On  vse  vosprinimal  s  likovaniem  i
radovalsya novomu prekrasnomu chuzhezem'yu.
     YA tak ne mog. I udivilsya by bol'she,  chem  kto-libo  drugoj,  esli  by
snova uvidel Najlu.
     Hot' odnu...
     Kogda  my  minovali  solenuyu  vodu,  zhenshchina  nachala  ob®yasneniya.  My
proletali  vdol'  shirokoj  avenyu  mezhdu  ryadami   razvalin   i   vyzhzhennyh
magazinchikov  na  pervyh  etazhah.  Dva-tri  raza  my  umen'shali  skorost',
propuskaya vstrechnye parilki (voditeli privetstvovali  drug  druga  rukoj).
Nekotorye parilki byli sovershenno pusty. Na  ulicah  ni  dushi  -  ya  videl
cherepah, razmerom s  bol'shoe  blyudo,  kotorye  grelis'  na  doroge,  videl
svernuvshuyusya v klubok zmeyu (uveren - gremuchaya!). Ona lezhala  ne  dvigayas',
hotya golova pripodnyalas' i glaza-businki vzglyanuli na nas.  YA  videl,  kak
lisa presleduet krolika, on bezumno petlyal vdol' togo, chto  kogda-to  bylo
trotuarom. SHum nashih ventilyatorov rassek vozduh, i  oni  mel'knuli  gde-to
pod nami.
     I ya slushal.
     Vnachale ona vynesla nam prigovor izgnaniya.
     - Nekontroliruemaya ekspluataciya  portalov  paravremeni,  -  osuzhdayushche
proiznesla ona, -  dolzhna  byla  privesti  k  haosu,  i  my  reshili  togda
prekratit' vse eto! My peremestili vseh novyh osnovnyh eksperimentatorov i
lyudej iz peremeshchennyh vremen na etu planetu... V to zhe  vremya  my  priveli
vse centry po issledovaniyu paravremeni v opasnoe  dlya  zhizni  sostoyanie  s
pomoshch'yu inducirovannoj radiacii. U nas ne bylo drugogo vyhoda... ili ubit'
vseh.
     YA potyanulsya i zevnul. My prodolzhali dvizhenie, ne obrashchaya vnimaniya  na
vysokie neopryatnye derev'ya, tyanuvshiesya k nam so vseh storon. Vperedi  byla
sfera dvadcatietazhnyh zdanij, do samogo vysokogo rukoj podat'. U nih  vseh
byli vybity stekla, a ih steny obvival gustoj plyushch.
     - Kogda-to, - govorila zhenshchina, - eta planeta stala  neobitaemoj  dlya
lyudej. Zdes' byla  vojna,  oni  nazyvali  ee  mirovoj,  i  kto-to  reshilsya
ispol'zovat' biologicheskoe oruzhie. Vse lyudi umerli - i  ne  tol'ko  oni...
Prakticheski zdes' vymerli vse primaty... ne ostalos' dazhe gorill... no vse
ostal'noe vyzhilo.
     Ona mel'kom vzglyanula na zapyast'e, budto tam nahodilas' shpargalka.
     - Da, vot eshche! Ne bojtes'  zabolet',  vam  sdelana  predohranitel'naya
privivka protiv zarazheniya. I  uzh  konechno,  protiv  vseh  zanesennyh  vami
mikroorganizmov, u vas  byla  celaya  smes'  virusov!  -  u  nee  na  shchekah
prostupili yamochki.
     Vozmozhno, zdes' bylo chto-to obnadezhivayushchee, i my ulybnulis' v otvet.
     - Vo vsyakom  sluchae,  nekotorye  iz  paravremen  nachali  ispol'zovat'
planetu s cel'yu kolonizacii, lyudi pokidali  svoi  doma  po  toj  ili  inoj
prichine. Kak pravilo, eto byla zasuha ili chto-to podobnoe. Pravda,  vsegda
najdutsya lyudi, kotorye hotyat stat' pionerami. K vashemu schast'yu, zdes'  uzhe
sozdana celaya infrastruktura. |to  odin  iz  nemnogih  prigodnyh  k  zhizni
gorodov - prigodnyj bolee ili menee - no vse zhe vam,  v  osnovnom  sleduet
pereselyat'sya na fermy. V konce koncov, eda - eto samoe glavnoe!
     Nikto iz nas ne ulybnulsya, v svoe  vremeni  kazhdyj  iz  nas  byl  kem
ugodno, no tol'ko ne fermerom.
     I ya nachinal somnevat'sya v social'noj poleznosti  dolzhnosti  senatora,
chto mog on prinesti novomu miru?
     Soskol'znuv  vniz  s  holma,  my  podplyli  k  eshche   bolee   vysokomu
zdaniyu-neboskrebu s chasami na vershine. S odnoj storony - tri s  chetvert'yu,
s drugoj - gde-to  mezhdu  desyat'yu  i  odinnadcat'yu.  Pod  nami  potyanulas'
zarzhavelaya tramvajnaya liniya - vperedi vozvyshalsya  rzhavyj  skelet  tramvaya.
Mysl', chto my projdemsya pod etimi stolbikami, byla mne  ne  po  nravu.  No
voditel' znal, chto delaet. Medlenno proplyv pod dyuzhinoj blokov,  my  snova
nabrali skorost' i svernuli v storonu.
     - Voprosy est'? - veselo sprosila zhenshchina.
     Pervym vylez Niki.
     - CHto takoe - totter-tot? - sprosil on.
     - CHto? - udivilas' zhenshchina.
     - Vy govorili, chto eto zajmet "totter-tot" minut, i ya ne  ponyal,  chto
eto znachit.
     Prelestnaya mordashka proyasnilas':
     - Ah da! YA sovsem zabyla. U vas desyatichnaya sistema?  Dajte  podumat'!
Um-m! - Ona snova posmotrela na zapyast'e. - Vse puteshestvie  zanyalo  okolo
chetyreh-pyati minut... Okolo, um-m, dvadcati minut... Drugie voprosy est'?
     Ruku podnyal odin iz Gribbinov.
     - Odin bol'shoj, miss! - proiznes on.  -  YA  specialist  po  kvantovoj
mehanike i ne znayu, s kakoj storony podhodit' k plugu!
     - Konechno! - podderzhala zhenshchina. - |to ochen' ser'eznaya problema.  Nam
nuzhny  fermery,  rabochie  i  inzhenery.  No   zdes'   est'   programma   po
perepodgotovke.
     Ona zadorno ulybnulas', i my vnezapno otkliknulis' na ulybku.
     V furgone stali perebrasyvat'sya slovami tuda-syuda,  no  voprosy  byli
nechastymi. Vozmozhno, nikto iz  nas  ne  interesovalsya  otvetami.  Lichno  ya
smotrel vpered,  vytyanuv  sheyu,  mel'kom  uvidel  most.  Mne  bylo  strashno
peresech' Ist-river po mostu, kotoryj ne krasili polveka.
     ZHenshchina prodolzhala rastochat' ulybki.
     - Esli kto-nibud' iz vas zhelaet nemedlenno pristupit' k  rabote,  nam
nuzhny povara i uborshchiki, raznorabochie dlya gostinicy. Vidite li,  v  period
karantina vam pridetsya vse delat' samim. I vy budete rabotat'.
     YA ne slushal. Napryagsya, kogda my napravilis' k razrushennomu  podstupu,
rasslabilsya,  kogda  svernuli  v  storonu,  i  snova  zavolnovalsya,  kogda
pod®ehali k vode. Gde my voz'mem parom? Pereplyvem vplav' ili  ostanovimsya
zdes'? Na tom beregu vidnelis' obeshchannye nam zaplesnevelye neboskreby.
     Nichego podobnogo! My ne ostanovilis', a  skol'znuli  vniz  v  gryaznuyu
reku, poplyli nad vodoj tak zhe legko i  uverenno,  kak  parili  nad  yamami
staryh gorodskih ulic. V dal'nem konce reki vidnelis' ostanki pirsa: golye
kupal'shchiki ravnodushno vzirali na nas. Ih bol'she interesoval  svoj  paren',
kotoryj vynyrnul v neskol'kih dyuzhinah yardov, posmotrel na  nih  glazami  v
zashchitnyh ochkah, s udovol'stviem vyplyunul vodu  i  vzmahnul  chetyrehfutovoj
ryboj, b'yushchejsya na konce garpuna.
     Po krajnej mere, etu chast' N'yu-Jorka  ya  znal.  Priznal  Kanal-strit,
hotya ukazateli davno zarzhaveli.  YA  ne  uznaval  ulic,  cherez  kotorye  my
pronosilis', no pochti priznal Pyatuyu avenyu. Sbivalo s tolku to,  chto  zdes'
ne bylo "|mpajr stejt bilding",  po  inomu  vyglyadela  Tridcat'  chetvertaya
ulica. Lyubopytno, chto na  sleduyushchem  perekrestke  nad  ulicej  vozvyshalis'
ostanki paukoobraznoj policejskoj budki.
     Zdes' my  snova  ostanovilis',  voditel'  i  nash  gid  natyanuli  svoi
telesnye maski.
     - |to zdes'! - gromko proiznesla zhenshchina. - Kogda-to  eto  nazyvalos'
otelem "Plaza". Vozmozhno, on neskol'ko ustarel i pokrylsya plesen'yu...  no,
moi druz'ya, zato kakoj zdes' voshititel'nyj vid na Central'nyj park!
     My razmestilis' po nomeram starogo otelya i poluchili  edu.  Otnyne  my
zvalis' peremeshchennym paravremennymi licami -  PPL  dlya  kratkosti.  Nedelyu
nahodilis' na karantine  -  dostatochno  dolgo.  I  hotya  my  smozhem  cherez
neskol'ko dnej ostavit' otel', nam  uzhe  nikogda  ne  vybrat'sya  iz  etogo
osobennogo paravremeni.
     My nahodilis' na vechnom hranenii.
     V starom otele "Plaza" byla ujma raboty - zhenshchina  ne  obmanyvala.  V
moem sobstvennom 1983-m ot rozhdestva Hristova, naskol'ko ya znal, eto  bylo
prekrasnym mestom. V polnoch' syuda, k blizhajshemu fontanu,  vyhodili  igrat'
Skott i Zelda Fitcdzheral'd.
     Bezuslovno, otel' ne obsluzhivali vot uzhe shest'desyat  let  -  ne  bylo
chelovecheskogo personala. V restorane na nulevom etazhe  ustoyalsya  protivnyj
zapah zverinogo logova (tak i okazalos'). CHetvert' okon byla  razbita,  no
nekotorye uzhe zameneny plastikovoj plenkoj. V otdel'nyh nomerah  iz  krana
bezhala rzhavaya voda, v  drugih  ee  ne  bylo  sovsem.  Mebel'  prebyvala  v
plachevnom sostoyanii,  osobenno  krovati.  Hlopok  prevratilsya  v  plesen',
plesen' - v pyl', pruzhiny matrasov -  v  rzhavchinu.  Prezhde  chem  my  legli
spat', nam s Niki  prishlos'  osnovatel'no  potrudit'sya,  izgotovlyaya  novye
postel'nye prinadlezhnosti. Poperek krovati polozhili derevyannye doski,  vse
eshche pahnushchie lesopilkoj, na doski ostorozhno vodruzili  dyryavye  matrasy...
vpolne snosno! Inogda my sduvali s pal'cev kapli  krovi,  podtverzhdaya  eto
siloj svoego golosa. Razumeetsya, my uzhe ne stali bespokoit'sya o  sherstyanyh
odeyalah. V etom otele, pohozhe, ne prihodilos' dumat' i o kondicionere.
     Ne vse v komnate bylo rassypayushchejsya starinoj. Odna  veshch'  byla  ochen'
novaya. Vnachale ya podumal, chto eto televizor, no privodilo v zameshatel'stvo
nalichie podsoedinennyj klaviatury. Kogda Niki v poryadke eksperimenta nazhal
knopku "vkl", ekran vspyhnul i na rozovom  fone  poyavilis'  chernye  bukvy:
"Privet! Kakov vash lichnyj kod?"
     |togo my ne znali i nikakie smogli  udovletvorit'  svoe  lyubopytstvo:
shtukovina dolgo i uporno otkazyvalas' rabotat'. Nevazhno, kakie klavishi  my
nazhimali, rabotala tol'ko odna knopka s pometkoj "vykl"!
     Den' promel'knul bystro. Kogda solnce selo, nash lyuks sdelalsya  vpolne
prigodnym dlya zhizni... bolee ili menee. My poluchili polotenca  i  podushki,
prilichnuyu odezhdu i mylo, a takzhe ostal'nye veshchi, neobhodimye dlya zhizni. My
uznali, kak otkryvayutsya plastikovye shchity na oknah, i provetrili pomeshchenie.
Blazhenstvu pomeshalo to, chto vmeste so svezhim vozduhom v pomeshchenie  vleteli
roi  moskitov  s  toj  samoj  zeleni,  kotoraya  byla  kogda-to   uhozhennym
Central'nym parkom. Ih privlek svet  v  oknah,  i  nam  prishlos'  pogasit'
lampy.
     My utomilis'. YA pochistil zuby,  i  kogda  Niki  delal  to  zhe  samoe,
polyubovalsya vidom parka -  dejstvitel'no  chudesnym,  kak  i  obeshchala  nasha
provodnica, hotya i chuzhim. Kogda-to v nem bylo mnogolyudno, vnizu  proezzhalo
mnogo mashin, sejchas ne bylo nichego podobnogo. V nebe  yarko  siyali  zvezdy,
chego ya nikogda ne videl v N'yu-Jork-Siti svoego vremeni.
     |to byl mertvyj gorod,  lish'  tol'ko  nebol'shoe  prostranstvo  vokrug
otelya bylo centrom infekcii, kuda snova nachinala vtorgat'sya zhizn'.
     I eto byl pustoj gorod, dlya menya  sovershenno  bezlyudnyj,  potomu  chto
zdes' ne bylo Najly Boukvist.
     Porazhalo eshche odno obstoyatel'stvo:  byt'  mozhet,  v  moem  sobstvennom
vremeni Najla stoyala zdes', v etoj samoj komnate. YA znal, chto,  kogda  ona
igrala v Karnegi-Holl, ona ostanavlivalas'  v  "Plaze".  Zal  nahodilsya  v
neskol'kih kvartalah otsyuda. Vpolne veroyatno, ona stoyala u  etogo  okna  i
smotrela na uhozhennye gazony, sportploshchadki u ozera, velosipedy u vhoda  v
park, milliony mashin, polzushchih po prilegayushchim ulicam.  YA  videl  vremennye
sooruzheniya v forme puzyrej i lampy, ustanovlennye nad odnim iz raschishchennyh
uchastkov.
     YA osoznal, chto szadi menya stoit Niki i raschesyvaet mokrye volosy.
     - Razve ne chudesno, Dom? - sprosil on.
     YA posmotrel na nego s neopravdannym razdrazheniem.  Niki  ne  vinovat,
chto on ne Najla.
     - O chem ty  govorish',  Niki?  |to  izgnanie,  i  my  ostanemsya  zdes'
navsegda.
     On skazalo sochuvstviem v golose:
     - YA znayu, chto tebe trudno, Dom! Ty poteryal mnogoe, ya - net. No eto ne
tol'ko izgnanie! |to sovershenno novyj mir! Raj!  Oni  podarili  nam  novuyu
zhizn'!
     - Mne ona ne nuzhna! - skazal ya. - Vo vsyakom sluchae, oni  sdelali  eto
ne radi nas!
     - Ladno, Dom, eto tak! -  on  skromno  otvernulsya,  nadevaya  pizhamnye
bryuki. -  No,  soglasis',  oni  vlozhili  v  eto  delo  massu  usilij.  Oni
podgotovili etot  rajon,  znaesh',  skol'ko  zdes'  bylo  raboty?  Pochinit'
vodoprovod, vosstanovit' elektrostancii. Ochistit' gorod ot  musora,  ya  ne
imeyu v vidu sgnivshee postel'noe bel'e. Zdes' umerli lyudi,  i  ostalis'  ih
trupy... skelety, po krajnej mere. Kto-to  vyvez  ih  otsyuda,  prezhde  chem
pribyli my.
     - Vozmozhno, oni sdelali eto dlya sebya, imeya sobstvennye  namereniya!  -
vozrazil ya.
     - No i my izvlekli otsyuda vygodu! - zametil on.
     - Nas zagnali syuda. |to i dlya ih sobstvennogo blaga! Oni bespokoilis'
o svoej monopolii na paravremena!
     Niki zadumchivo vzglyanul na menya i zalez na krovat'.
     - Ih eto  ne  volnuet,  -  skazal  on.  -  Oni  dostavili  nas  syuda,
nakormili, dali nam zhil'e i odezhdu...
     - Verno! Kak eshche oni mogli prekratit' nashi issledovaniya?
     - Nu  horosho!  -  on  ukutalsya  v  prostynyu.  -  Dumayu,  koe-kto  mog
pozabotit'sya po-drugomu: prosto ubit' nas... Spokojnoj nochi, Dom!


     Posle franko-indijskih vojn mnogie plemena ne smogli uzhit'sya s  novym
pravitel'stvom, i nekotorye iz nih uehali v Ameriku. V  moem  shtate  osela
odna takaya koloniya - iz vosemnadcati soten bezhencev,  kotorye  nikogda  ne
videli poezda i televizora, ne znali, chto takoe gazovaya plita ili pylesos.
Razgovor o kul'ture potryasal.  Nam  ne  prihodilos'  uchit'  ih  upravleniyu
avtomobilem ili gazonokosilkami: eto srazhalo ih napoval. My uchili dikarej,
kak otkryvat' banki s pivom i ispol'zovat' kreditnye kartochki.  Ob®yasnyali,
pochemu na krasnyj svet nado stoyat', a  idti  -  na  zelenyj.  Pochemu  nado
mochit'sya v tualete, dazhe esli vy mozhete ujti v  kustiki.  Kogda  ya  pribyl
vmeste s delegaciej kongressmenov k etim miss iz Karbonal', to ochen' zhalel
ih - i mnogo zabavlyalsya.
     Esli by hot' odin iz nih poyavilsya  v  "Plaze",  my  okazalis'  by  na
odinakovom urovne. YA byl tak zhe rasteryan i smushchen, no yumora zdes' ne bylo.
     Pervyj den' Niki i ya potratili na elementy iskusstva vyzhivaniya v etom
mire. To, chto ya usvoil k koncu dnya, okazalos' eshche trudnee, chem mozhno  bylo
predpolozhit'. V etom nam pomogala konsol', nahodivshayasya v  komnate  -  eto
bylo ne tol'ko televizorom, no i telefonom, komp'yuterom i budil'nikom.  My
vyyasnili, chto nashim  lichnym  kodom  yavlyaetsya  lyuboe  slovo  ili  fraza  iz
chetyrnadcati bukv. YA vybral: "Najla-moya-lyubov'". Nam  nuzhno  bylo  mnogomu
nauchit'sya, i eta shtuka terpelivo uchila nas vsemu. My smogli najti otvet na
lyuboj vopros, dazhe na takoj, kakoj i  ne  dumali  zadavat'.  Naprimer,  my
uznali, chto nasha komnata i eda ne besplatny: oni predostavleny  v  kredit,
rano ili pozdno my dolzhny budem libo rasplatit'sya, libo umeret' s  golodu.
No kak rasplatit'sya? Horosho, dlya nachala byla  rabota  i  v  otele:  delat'
krovati, chistit' komnaty, gotovit' edu i peredvigat' mebel'. Krome togo na
moem kontinente i povsyudu v mire -  celaya  tehnologicheskaya  infrastruktura
nuzhdalas' v rabochih rukah. Kolonisty-dobrovol'cy  sdelali  mnogoe,  no  ih
bylo nedostatochno.
     YA ne znal, chem ya mogu pomoch'  im:  im  byli  nuzhny  vodoprovodchiki  i
rabochie, mehaniki i elektriki - lyudi kotorye mogli chto-nibud' sozdavat'  i
remontirovat'. Dlya senatorov ne ostavalos' ni odnoj  lazejki,  kak  i  dlya
kvantovyh  fizikov,  kotorye  sostavlyali  bol'shuyu  chast'   PPL.   Naibolee
poleznymi mogli okazat'sya  Koty  -  lyudi,  kotorye  okazalis'  vne  svoego
vremeni.  V  osnovnom  eto  byli   dvadcatidvuhletnie   parni   iz   armii
zahvatchikov, ih bylo sotni v nashem otele i tysyachi v drugih mestah.
     Kogda my nauchilis' pol'zovat'sya  komsetom,  my  pervym  delom  uznali
razmeshchenie drugih PPL. Delo okazalos' beznadezhnym: tam  bylo  devyatnadcat'
Stivov Houkingov, ne govorya uzhe o devyati Dominikah De Sota (k  schast'yu,  v
etom  gorode  nas  bylo  tol'ko  chetvero,  ostal'nye  proshli  karantin   i
kuda-nibud' uehali). Iz moego vremeni zdes' bylo shest'desyat chelovek...
     No ni odin iz nih ne byl Najloj Hristof Boukvist.
     Kogda na tretij  den'  my  spuskalis'  sdavat'  analizy  krovi,  Niki
perezhival.  Osnovanie  dlya  nekotoroj  nervoznosti  bylo:  pozarez   nuzhno
okazat'sya zdorovymi. My pribyli syuda  iz  razlichnyh  paravremen,  provonyav
mikrobami, virusami i prochej merzost'yu vseh sortov,  no  nashi  hozyaeva  ne
terpeli boleznej. V ih mirah ospa, tuberkulez, rak i  obychnye  bolezni  ne
mogli sushchestvovat' dolgo...  dazhe  gripp  ili  venericheskie,  dazhe  karies
zubov. I oni ne hoteli propustit' ih  syuda.  Poetomu,  poka  my  byli  bez
soznaniya, oni sdelali vse neobhodimye in®ekcii i teper' dva  raza  v  den'
sobirali  analizy  nashej  krovi.  CHistaya  krov'  podrazumevala   nekotorye
privilegii. Esli segodnya my po-prezhnemu budem chisty, to smozhem  perejti  s
iznuritel'noj raboty po peredvizheniyu mebeli na bolee izyashchnuyu  -  razdavat'
pishchu. Esli i zavtra vse budet v poryadke,  nam  mogut  razreshit'  vyjti  na
ulicu.  Po  krajnej  mere,  my  smozhem  posetit'  ostal'nye  gostinicy   i
vstretit'sya s druz'yami iz nashego vremeni, esli nel'zya pobegat' v  parke  i
podyshat' svezhim vozduhom.
     CHtoby tak trevozhit'sya, etogo bylo yavno nedostatochno. Kogda  utrom  my
sdavali krov', ya sprosil u Niki, chem on ozabochen.
     - Budushchim! - otvetil tot. - Svoim budushchim. YA nachal novuyu zhizn' i hochu
chto-nibud' delat'... no, kazhetsya, v etom |deme  ne  ochen'-to  nuzhdayutsya  v
maklerah!
     - Ili senatorah! - zametil ya, no on ne slushal.
     - YA polagayu, zdes' dolzhny byt' banki! -  skazal  on,  ukazyvaya,  kuda
peredvigat' mebel'. - No ya ne zametil v ih spiske  nichego  podobnogo...  I
eta d'yavol'skaya arifmetika svodit menya s uma!
     On razbiralsya v nej luchshe menya: dvojnye chisla tak zapugali menya,  chto
ya  dazhe  ne  staralsya  ih  ponyat',  kogda  na  komsete   voznikala   takaya
neobhodimost'.
     YA ponyal, chto skazannoe mnoj vse zhe proniklo skvoz' tuman ego  myslej,
potomu chto Niki podmignul mne i skazal:
     - O da! Ty tozhe. No ya ne znayu, Dom, kem ty  byl  do  togo,  kak  stal
senatorom.
     - YUristom! - rassmeyalsya ya.
     - O! - skazal on s simpatiej. - U nih oni tozhe ne nuzhny?
     On ostanovilsya i kivnul masteru.
     - Dokladyvaj, CHak, - skazal on, - chto ty prigotovil nam na utro?
     - Kuchu del, - lakonichno otvetil CHak.
     |to byl negr, odetyj v uniformu s lejtenantskimi poloskami,  v  armii
zahvatchikov on komandoval tankom i byl moim vragom... kazhetsya, eto uzhe  ne
imeet znacheniya. On otlichalsya ot  nas  tol'ko  tem,  chto  pribyl  na  sutki
ran'she, poetomu, on byl masterom, a my gruzchikami.
     - V polden'  pribylo  sem'desyat  pyat'  novichkov,  znachit,  vy  dolzhny
ochistit' ot hlama devyatyj etazh.


     Vse, kogo my videli, byli  PPL.  Kotom  byla  dazhe  zhenshchina,  bravshaya
analizy krovi... horosho. Kotami schitalis' my  vse  -  poslednie  pyat'  let
planeta byla polnost'yu  svobodna  ot  lyudej.  No  i  Koty  byli  raznye  -
nastoyashchie kolonisty ne zhili v otele. Inogda my videli,  kak  odin  iz  nih
prihodil v zashchitnom kostyume s maskoj i zabiral analizy krovi  ili  otdaval
prikazy. Takie kolonisty ne zaderzhivalis' dolgo.
     To, chto ya znal o nih, bylo nemnogo, v osnovnom to,  chto  po  krupicam
udalos' sobrat' iz komseta. Nastoyashchie poselency pribyli ne iz odnogo, a iz
celoj associacii paravremen... vosemnadcati-dvadcati razlichnyh  mirov.  Ot
nas  oni  otlichalis'  tol'ko  tem,  chto  nauchilis'  upravlyat'   sozdannymi
kommunikaciyami na chetvert' veka ran'she.
     Dlya nih eto bylo nelegko. U nih byli te zhe samye strashnye  vremena  s
"ballisticheskim otskokom" - prezhde,  chem  oni  nauchilis'  svodit'  ego  do
minimuma  posredstvom  ogranichenij  kolichestva  mezhvremennyh  tunnelej   i
ostorozhnoj ekspluataciej portalov. Oni nachali kolonizaciyu pustyh mirov.
     I v etom byli dostoinstva. Problemoj paravremen zanimalis' v dvadcat'
raz bol'she; krome togo u nih  bylo  preimushchestvo  v  tom,  chto  oni  mogli
zaglyadyvat' vnutr' mnozhestva mirov.
     Koroche govorya, ih evolyuciya i issledovaniya prodvigalis'  v  sotni  raz
bystree nashih: oni uchilis' tomu, chto znali  drugie.  Iz  odnogo  mira  oni
poluchili komp'yuternuyu  tehnologiyu,  iz  drugogo  -  kosmicheskie  sputniki,
termoyadernyj  sintez,  geneticheskuyu  inzheneriyu,  fantasticheskuyu  himiyu   i
izumitel'nuyu medicinu... vse eto oni vzyali iz inyh vremen.
     U menya bylo mnogo vremeni podumat',  poka  my  trudilis'  na  devyatom
etazhe - Niki  ne  otlichalsya  osoboj  razgovorchivost'yu  i  terzalsya  svoimi
voprosami. Vot tol'ko kogda my sbrasyvali poslednij yashchik sgnivshih  rubashek
v staryj chemodan iz svinoj kozhi i tashchili ego k liftu, tut, kazhetsya,  on  i
proyavilsya. Imenno zdes' on skazal:
     - A tut ne tak uzh i ploho! Verno, Dom?
     - Pozhivem - uvidim, - skazal ya, spuskayas' po lestnice.
     Niki pokachal golovoj:
     - Nam tyazhelo, - skazal  on,  -  potomu  chto  nas  ne  sprashivali.  No
istinnye  poselency  prishli  syuda  po  svoej  vole  i,  dumayu,   postupili
pravil'no. Celaya novaya planeta, Dom! CHert voz'mi,  u  menya  byla  podobnaya
mysl'! Neissledovannaya, o kotoroj my nichego ne znaem!
     YA ostanovilsya, podzhidaya ego.
     - Kak eto?
     - |to nasha sobstvennaya planeta. Vse resursy naneseny na  karty.  Esli
vy nashli mestorozhdeniya nefti na Alyaske, a  britancy  iz  moego  vremeni  v
Aravii... eto eshche sushchestvuet v etom mire! Nas zhdut prirodnye bogatstva!  I
chistye ozera, reki, nesrublennye lesa i prozrachnoe  nebo...  vot  zdorovo,
Dom! Tebya eto ne volnuet?
     - Menya bol'she interesuet, chto u nas na uzhin!
     - Oh, Dom! Ty dumaesh' sovsem ne o tom!
     YA upryamo vozrazil:
     - Net, ya v samom dele imeyu eto v vidu, poskol'ku  ne  hochu  dumat'  o
budushchem. Niki, mne ne po dushe mysl', chto ya budu nahodit'sya v etoj  lovushke
postoyanno... ya hochu vernut'sya domoj!
     On zadumchivo posmotrel na menya i nichego  ne  otvetil...  ya  tozhe.  My
spustilis' na shest'  proletov.  Tol'ko  kogda  doshli  do  restorana.  Niki
povernulsya ko mne.
     - Dom, - sprosil on, - ty slyshal,  kak  kto-to  govoril,  chto  my  ne
smozhem vernut'sya domoj?
     - Nu da, slyshal! - razdrazhenno otvetil ya. - CHto ty dumaesh'  ob  etom?
Poskol'ku vse my pojmany, oni zakryli portaly, zapechatali  nas,  chtoby  my
nichego ne isportili "ballisticheskim otskokom". Poetomu my torchim zdes'. Ty
dumaesh', nam udastsya postroit' svoj sobstvennyj portal?
     On pokachal golovoj:
     - Oni ne dopustyat etogo i budut postoyanno prismatrivat' za nami.
     - Togda ne boltaj glupostej! - ogryznulsya ya. I ne  izvinilsya:  ya  byl
ustalym i razdrazhennym.
     Niki byl takim zhe.
     - Kakogo cherta ty namekaesh' na moyu glupost', De Sota?  -  rasserdilsya
on. - Veroyatno, v svoem vremeni ty dejstvitel'no byl bol'shim chelovekom, no
zdes' ty takoj zhe PPL, kak i ya!
     Razumeetsya, on byl  prav.  Durnye  privychki  sohranyayutsya,  ya  nachinal
dumat', chto moe vtoroe "ya" - zanuda.  Moe  otnoshenie  k  Niki  mozhno  bylo
nazvat' terpimost'yu, eshche tochnee - prezreniem.
     On etogo ne zasluzhival. YA preziral v nem vsego lish'  otrazhenie  svoej
hudshej storony, o kotoroj ya ne  lyubil  vspominat'.  Storony,  uderzhivayushchej
Najlu Boukvist v truslivom adyul'tere, ved' u menya ne bylo smelosti prinyat'
pravil'noe reshenie... vybor ostavalsya otkrytym, i vse  drugie  Najly  byli
iskusheniem. Niki byl drugoj. So vsemi horoshimi  i  plohimi  storonami.  On
nosil takie zhe shorty i rubashku etogo novogo |dema, kak i ya (moj sportivnyj
kostyum teper', ne bolee chem zola v krematorii), on pohodil na menya, i  vse
vnutri bylo to zhe samoe.
     - Niki! - skazal ya, sadyas' za stol. - YA proshu proshcheniya!
     - Vse normal'no, Dom! - on ulybnulsya.
     - My podnyalis' protiv haosa, - izvinilsya ya.
     - My podnyalis' ne protiv kuchki supermenov.  Dom!  |to  tot  zhe  samyj
narod - prosto oni znayut bol'she nas, ved' u mnogih oni ukrali znaniya... no
oni ne lovkachi! Ih avgust 1983-go - takoj zhe, kak vash i  moj!  Oni  ne  iz
budushchego! Oni - eto my sami! - tverdo skazal on.
     YA podumal.
     - Horosho, ty prav! - skazal ya. - Ob etom ty i  dumal  ran'she?  My  ih
dogonim i smozhem delat', chto hotim, ne imeya na to razresheniya?
     De Sota opustil golovu i probormotal:
     - Ne sovsem tak!
     On ne ob®yasnil, chto hochet etim skazat', a ya ne nastaival.
     Kak ya uznal pozzhe, nemnogo pozzhe, eto bylo oshibkoj.
     Kogda ya v pervyj raz poluchil naznachenie v senat, ya  tut  zhe  obuchilsya
novoj zhizni. Byla massa privilegij, i ya uchilsya ih ispol'zovat'. V lifte  ya
imel pravo ezdit' odin: nevazhno, skol'ko  lyudej  zhdet  na  drugih  etazhah.
Pravo  na  pol'zovanie  malen'kim  metro,  dostavlyayushchim  nas  iz  ofisa  v
Kapitolij. Neprikosnovennost' korrespondencii. Poseshchenie sauny i sportzala
- tol'ko dlya senatorov. YA takzhe uchilsya i menee priyatnym  veshcham:  naprimer,
na publike ya vsegda obyazan poyavlyat'sya chisto vybritym i dolzhen otvechat'  na
lyuboe privetstvie prohozhih, ved' vy ne  mozhete  znat',  kto  stanet  vashim
izbiratelem. Pervye nedeli ya ne dumal o svoej prezhnej zhizni v CHikago.
     Zdes' bylo pochti to zhe samoe. Prihodilos' stol'komu  uchit'sya,  chto  ya
pochti zabyl pokinutyj mir. YA zabyl o  fermerskom  zakonoproekte.  YA  zabyl
vojnu, bushevavshuyu vo vremya moego pohishcheniya. YA  zabyl  Merilin...  vprochem,
eto ne vpervye.
     YA ne zabyl Najlu!
     Kazalos', chto ya nikogda ne uvizhu ee i poteryal  chto-to  glavnoe.  Vse,
chto govoril ob etom mire Niki, pravda. YA mog voobrazit' sebe, chto  odnazhdy
moj perehodnyj period projdet i ya postroyu dlya sebya prekrasnuyu zhizn' v etom
novom rae. Smogu proizvodit' veshchi, vstrechu krasivuyu zhenshchinu, zhenyus' na nej
i nadelayu kuchu detishek, budu schastliv... no kak ya smogu  zhit'  bez  Najly?
|to budet vtoroj zhizn'yu. Somneniya ne ischezali.
     Na  chetvertyj  den'  nas   priznali   dostatochno   chistymi,   i   eto
podrazumevalo privilegii. Po pervoj iz nih nas poslali perebirat'  pishchu  -
ser'eznyj shag naverh! Po vtoroj my mogli vyjti naruzhu.
     Esli byt' chestnym, my ne mogli brodit' gde popalo  i  portit'  chistyj
vozduh |dema svoim potencial'no  nechistym  dyhaniem.  Niki  i  ya  poluchili
propusk, kombinezon i mikroporovye maski. I razoshlis' v raznye storony.
     YA dumal vstretit'sya so znakomymi v odnoj  iz  sosednih  gostinic.  Po
komsetu ya uznal, chto De Sota - fizik - poselilsya na uglu cherez skver.
     Dnem ran'she proshel sil'nyj liven'. Vozduh byl vlazhnym  i  prohladnym.
Vysokie derev'ya, vytyagivayushchiesya vverh, kachalis' na vetru.  Na  ulice  bylo
poryadochno lyudej, oni brodili ili kuda-to speshili. Nekotorye byli takie  zhe
bezlikie, kak i ya, a ostal'nye storonilis' nas. YA byl bespechen: kak tol'ko
ya vyshel iz otelya, moe nastroenie srazu zhe uluchshilos'.  YA  hotel,  chtoby  i
Najla byla zdes': my proshlis' by pod ruku po ulicam etogo chudesnogo novogo
mira, no i bez nee mne bylo veselo. Kogda ya vhodil v vestibyul' "P'era",  ya
zasiyal ot schast'ya: pervoe zhe lico, kotoroe ya vstretil, okazalos' znakomym.
CHelovek sidel za registracionnym stolom i chto-to krichal v staryj telefon.
     - Vy kotoryj? - sprosil ya, styagivaya masku.
     On razozlilsya.
     - YA tot, s kem vy imeli hlopoty v  pervom  meste,  podonok!  -  rezko
otvetil on.
     Poskol'ku on ne mog byt' Lavrentiem Dzhugashvili  ili  uchenym,  on  byl
moshennikom iz paravremeni Tau.
     - YA ne tot, na kogo vy podumali! - skazal ya. - YA senator,  a  Niki  -
eto moj tovarishch po komnate v "Plaze".
     - Nadeyus', on tam sdohnet! - Duglas polozhil trubku i pozhal plechami. -
O d'yavol! Prostite, ya ne hotel vas obidet'! Zabudem, hotite chashechku kofe?
     Koroche, on staralsya kazat'sya lyubeznym. I u nego bylo kofe! Dazhe zdes'
est' preimushchestvo v znakomstve  s  moshennikom.  My  seli  i  poboltali.  YA
rasskazal emu obo mne i Niki. On rasskazal o sebe bolee, chem ya rasschityval
uznat'. V pervuyu noch' on razmestilsya s febeerovcem Mo. Duglas zametil  moj
vzglyad i pozhal plechami:
     - Vozmozhno, ya uzhe govoril: zabudem proshloe!
     No Mo nashel drugogo Mo - svoyu kopiyu. I oni reshili poselit'sya  vdvoem.
Bolee  togo,  oni  uznali,  chto  zdes'  est'  tretij,  i  posle  karantina
sobirayutsya uehat' vmeste, mozhet byt', na  postrojku  gazoprovoda  Tehas  -
YUzhnaya Kaliforniya, mozhet byt', v  brigadu  pervoprohodcev  ili  na  strojku
plotiny v Alabame. Oni nazvali mesto Masie SHoalo. Tam  vsegda  est'  mnogo
raboty dlya zdorovennyh parnej. A znayu li ya, chto i Najla zdes', v otele?
     Vnezapnyj priliv nadezhdy i razocharovanie, nu konechno zhe, on govoril o
zhenshchine iz FBR.
     YA dopil ostatki kofe, propuskaya ostal'nye spletni Lari  Duglasa  mimo
ushej. Moyu golovu zapolnili voprosy morali. Najla, kotoruyu  ya  lyubil,  byla
beznadezhno nedosyagaema.
     Mog li ya ustroit'sya s drugoj Najloj?
     YA dazhe ne zadavalsya  voprosom,  poselitsya  li  so  mnoj  eta  upryamaya
policejskaya ishchejka. |to ne imelo znacheniya.
     Otvet skryvalsya v moej, a ne v ee golove. CHto ya lyubil?  Bylo  li  eto
fizicheski material'nym zhenskim  telom,  v  kotorom  ya  nahodil  tak  mnogo
udovletvoreniya? Byli li eto osobennosti  i  privlekatel'nye  cherty  Najly,
kotoraya zamechatel'no igrala na skripke, byla vo vlasti strasti i dobra  vo
vseh otnosheniyah? Lyubil li ya Najlu Boukvist menee, esli by  ona  ne  videla
raznicy mezhdu Bramsom i Bethovenom ili ne ocharovyvala i  volnovala  elitu?
Odnim slovom, budu li  ya  lyubit'  ee,  neznamenituyu?  Ili,  spustivshis'  k
voprosu, na kotoryj net otveta, chto ya ponimayu pod "lyubimoj"?
     Kogda vy voshishchaetes' sobstvennym  pupom,  ochen'  trudno  sledit'  za
dejstvitel'nost'yu. YA ne udivilsya, kogda Lari prekratil svoyu boltovnyu  i  s
podozreniem pokosilsya na menya.
     - Izvinite, ya zadumalsya! - skazal ya.
     On fyrknul.
     - Mozhet byt', vy, nakonec, skazhete, zachem prishli syuda? - sprosil on.
     - YA prishel posmotret' na Dominika De Sota, uchenogo.
     - A, ponyatno! Zdes' ih celaya kucha - v svoem vremeni  oni  govorili  o
paravremeni i vseh etih shtukah!  Zdes'  dazhe  dvoe  "menya".  Veroyatno,  vy
najdete ih v bare...
     Tak ya i postupil. Kak on i skazal,  v  bare  bylo  desyat'-odinnadcat'
chelovek, oni pili pivo i ozhivlenno razgovarivali. Dvoe iz  nih  byli  Lari
Duglasami,  chetvero  -  Stivami  Houkingami  (v  tom  ili  inom  sostoyanii
zdorov'ya), dvoe - Dzhonami Gribbinami (obrazcy kotoryh ya vstretil vo  Flojd
Bennet). Oni dazhe ne vzglyanuli  na  menya,  kak  i  poyasnil  projdoha,  oni
obmenivalis' vpechatleniyami.
     Projdya v bar, ya obzavelsya bankoj piva i sel, napolovinu slushaya  ih  i
napolovinu razmyshlyaya nad svoimi problemami. Mechtalos' legko, poskol'ku  ih
razgovor niskol'ko ne meshal moim myslyam. YA ne ponimal ni edinogo ih slova.
     - My nachali s rasshchepleniya ol'trona! - govoril odin iz nih.
     Drugoj preryval:
     - Postojte, a chto vy nazyvaete ol'tronom?
     Pervyj govoril emu chto-to podobnoe:
     - |to oboznachaet luchevoj potok, imeyushchij rashozhdenie v pyati tochkah.
     Drugoj udivlyalsya:
     - Rashozhdeniya?
     I oni chertili diafragmy reakcij chastic, poka odin iz nih ne skazal:
     - O, vy imeete v vidu tela N'yutona? Pravil'no!  |to  rasshcheplyaetsya  na
al'fa-A i gimmel, verno?
     I oni vse nachinali po novoj... YA propuskal eto mimo ushej, tut  prishel
Dominik De Sota i zametil menya.
     - |j, Dom! - kriknul on. - Ty uzhe vernulsya? Slushaj, Gribbiny  skazali
mne, chto na svoih uskoritelyah  oni  ispol'zovali  plastiny  iz  vanadiya  -
rezul'tat poluchilsya vdvoe luchshe. CHto ty ob etom dumaesh'?
     YA ulybnulsya i priznalsya:
     -  Nichego!  YA,  Dom,  tot,  kotoryj  senator,  s  kotorym  ty  byl  v
Vashingtone, kogda nas pohitili.
     - Ah, tot! - skazal, zabavlyayas', doktor. - Ladno, ya tozhe ne tot  Dom!
On poshel provedat' svoyu zhenu.
     YA morgnul:
     - Togda ladno, peredaj emu, chto ya zahodil!
     Otvernuvshis', ya podumal, chto bylo by neploho, esli by vmesto bespoloj
zhenshchiny pohitili moyu Najlu... i togda...
     YA oseksya, sglotnuv komok.
     - |j! - skazal ya. - Oni zhe ne pohishchali ego zhenu, ved' ona ne rabotala
nad paravremenem i nahoditsya v sobstvennom mire!
     - Razumeetsya, ona ne zanimalas' paravremenem! - drugoj Dom ozadachenno
posmotrel na menya. - On poprosil, chtoby ona prisoedinilas' k nemu,  tol'ko
i vsego! I poshel vstrechat'.
     - Poprosil... prisoedinilas'... vy hotite skazat', chto...
     I Dom v samom dele imel v vidu  imenno  eto.  |to  bylo  politikoj  -
pohititeli  ne  beschelovechny!  Oni  pozvolyali  perenesti  sem'i,  esli  te
soglasyatsya.
     Nuzhno tol'ko sdelat' zapros!
     CHerez sorok minut ya byl v otele "Biltmor", ozhidaya svoej ocheredi  i...
polagayu, zdes' umestno slovo "predlozhenie". YA byl  ne  odinok,  v  ocheredi
stoyalo pyat'desyat chelovek. My malo govorili, i  kazhdyj  zubril  svoyu  rech'.
Kogda ya pochuvstvoval udar v plecho, ya vzdrognul.
     No eto byl vsego lish' Niki.
     - Ty tozhe syuda, Dom? - ego rot rastyanulsya do ushej. -  YA  uzhe  konchil.
Teper', esli tol'ko Greta skazhet "da"...
     My okazalis' v centre vnimaniya. Vse obernulis', chtoby uslyshat', o chem
povedaet chelovek, uzhe proshedshij eto.
     - Ona eshche ne otvetila? - sprosil ya.
     - Otvet? Net! Ty govorish' ne neposredstvenno s nej, - poyasnil  on.  -
Polagayu, dlya etogo nedostatochno tunnelej. Znaesh', ty zahodish' v komnatu, i
oni delayut nechto vrode fil'ma. |to ne sovsem fil'm, vo vsyakom  sluchae,  ty
govorish' to, chto hochesh', potom oni  zasekayut  mestonahozhdenie  adresata  i
peresylayut... Kak nazyvaetsya eta  shtukovina?..  Telegramma?  CHto-to  vrode
etogo. Ty govorish' rovno minutu, zatem poslanie napravitsya ej...
     Napravitsya ej.
     CHto nado  skazat'  zhenshchine,  chtoby  ona  ostavila  svoj  mir  vo  imya
riskovannyh priklyuchenij v izgnanii?  Medlenno  prodvigayas'  v  ocheredi,  ya
iskal veskie  prichiny.  Ih  ne  bylo.  Posuly.  Legkomyslennye  prizrachnye
obeshchaniya, chto nasha zhizn' budet podobna... chemu, esli by ya tol'ko znal!..
     Kogda, nakonec, ya ochutilsya pered ob®ektivom i yarkij svet oslepil  moi
glaza, ya otkazalsya ot vseh obeshchanij i prichin. I skazal prosto: "Najla, moya
dorogaya! YA lyublyu tebya! Pozhalujsta, idi ko mne i vyjdi za menya zamuzh!"


     V subbotu my okonchatel'no izbavilis' ot vseh  mikrobov  i  gotovilis'
nachat' novuyu zhizn'. K etomu vremeni my uspeli namozolit' glaza zhenshchine  iz
"Biltmora". CHislo tunnelej v drugie vremena strogo  ogranicheno,  ob®yasnyala
ona, i trudno proverit' vse srazu. Net, ona  eshche  ne  znaet,  poluchila  li
Najla moe poslanie. Da, ej skazhut vse, chto  ona  zahochet  uznat'  ob  etom
mire: na chto on pohozh i kak syuda popast'. Net, ona dazhe ne znaet,  skol'ko
eto protyanetsya. Inogda trebuetsya men'she dnya, no nekotorye ne imeyut  otveta
i spustya tri nedeli...
     YA ne hotel zhdat' tri nedeli - ne mog byt' odinokim stol'ko vremeni...
osobenno esli uznayu, chto ostalsya takim navsegda.
     YA tyanul vremya, u Niki byla ta zhe problema, no on,  kazalos',  ne  byl
vzvolnovan.  Kogda  on  ne  rabotal,  on  slonyalsya  vokrug,  kogda  i  eto
nadoedalo. Niki sgibalsya nad terminalom i pytalsya chemu-nibud' nauchit'sya. V
trudnoe vremya ya kak-to  zashel  sprosit'  ego,  kak  mnogo  uti  pereshlo  v
oddi-put, i on skazal:
     - V samom dele, Dom, kak ty budesh' zdes' zhit', esli ne mozhesh' sdelat'
elementarnyj perevod?
     - Niki, eto tak umopomrachitel'no dlya moih mozgov, eti nuli i edinicy!
     - |to dvoichnaya sistema, - popravil  on:  1=1;  10=2;  11=3.  -  I  on
prodolzhil strochku: - 100=4; 101=5.
     - Nu horosho, Niki, eto dejstvitel'no tak! - provorchal ya. -  No  kogda
poluchatsya desyati ili dvenadcatiznachnye chisla? Kak ih vygovorit'?
     On ser'ezno otvetil:
     - Sejchas ty budesh' izuchat' kod!
     - Kto, ya? Net-net, ya ego znayu! YA dolzhen uchit' etot kod tol'ko potomu,
chto torchu zdes', a esli by ya nahodilsya v Rime,  mne  prishlos'  by  izuchat'
rimskie cifry? Tol'ko  eto  glupo?  Dolzhny  zhe  imet'  cenu  ih  milliony,
perelozhennye s desyatichnoj v dvoichnuyu sistemu!
     On zasmeyalsya:
     - Ty hochesh' znat' ih cenu? Imej v vidu, chto oni perekladyvayut  dannye
v elektronnuyu pamyat'. Gde-nibud' nazhimaetsya knopka,  i  mashiny  proizvodyat
global'nye zameny-poiski. Vse srazu i povsyudu! |to standart!
     YA pristal'no vglyadelsya v nego.
     - |to uzhe komp'yuternyj razgovor! - skazal ya. - Ty mnogomu nauchilsya  s
teh por, kak ischez iz svoego vremeni!
     - U menya ne bylo drugogo vybora, Dom! - skazal on. - Rano ili  pozdno
ty eto pojmesh'... ya hochu, chtoby ty nachal uchit'sya! - On vybil na klaviature
neskol'ko komand i podnyalsya. - Tebe pora nauchit'sya schitat'! - I on ostavil
menya naedine s komsetom.
     Da, on byl sovershenno prav.
     YA stal ser'eznym, na vremya zabyl vse  svoi  mysli  i  problemy  (dazhe
Najlu!) i popytalsya skoncentrirovat'sya.
     Niki vyzval dlya  menya  staruyu  dokumentaciyu  "Dvoichnoe  ischislenie  i
chelovecheskie privychki". Tam bylo skazano vse,  chto  ya  hotel  uznat',  kak
zapisyvat' i proiznosit'.
     Nauchilsya  zapisyvat'  -   ochen'   legko.   CHisla   dvoichnoj   sistemy
zapisyvayutsya v  gruppy  iz  shesti  edinic  (v  seredine  stavitsya  defis),
naprimer, 000-000. Kogda v chisle bolee shesti edinic, ispol'zuyutsya  zapyatye
(kak dlya tysyach i millionov!).  Primer:  000-000,  000-000.  YA  staratel'no
perevel tekushchij god v dvoichnoe chislo, i god 1983 stal 1-111, 011-111.
     Dlya menya eto vyglyadelo dovol'no neobychno.
     Prochitav dal'she, ya uznal, chto kazhduyu shesterku znakov oni proiznosyat v
sootvetstvii s odnim smehotvorno nelepym pravilom. |to stalo legche,  kogda
ya izuchil tablicu. Kazhdaya triada proiznositsya po-raznomu, v zavisimosti  ot
togo, nahoditsya li ona do ili posle defisa.

           10 s.s   2 s s.   Proiznoshenie    Proiznoshenie
                             pervoj gruppy   vtoroj gruppy
            0        000        oli              pol
            1        001        uti              put
            2        010        eta              pata
            3        O11        oddi             pod
            4        100        tu               tu
            5        101        totter           tot
            6        110        daj              daj
            7        111        tiper            ti

     Tak, chisla, podobnye 10, to est' 1-010, stali  uti-pata,  a  50,  ili
110-010, stali daj-pata. Kogda Niki vozvratilsya, ya skazal emu:
     -  CHerez  chetyre  mesyaca,  v  kanun  Novogo  goda,  ya  pozhelayu   tebe
schastlivogo Novogo uti-ti, oddi-ti!
     - Prevoshodno, Dom!  -  on  ulybnulsya.  -  Tol'ko  eto  tekushchij  god!
Sleduyushchij budet 1984 - uti-ti, tu-pol!
     YA zastonal:
     - O, ogni ada! YA nikogda ne nauchus' vsem etim shtukam!
     Niki vozrazil veselo:
     - Bylo by zhelanie! V konce koncov, kak ya skazal, u tebya net vybora.


     YA ne mog postoyanno vitat' v  oblakah,  dumaya  o  Najle,  ili  izuchat'
arifmetiku.  Reshenie  bylo  prinyato,  i  ne  prosto  reshenie:  my  uhodili
rabotat'! Ne mogli zhe my vechno  torchat'  v  "Plaze"!  Ved'  v  karantinnye
kvartaly kazhdyj den' postupali  tysyachi  novyh  Kotov.  My  ne  mogli  idti
rabotat' v gornichnye ili voditeli avtobusov. V  |deme  ne  bylo  svobodnyh
dorog, da i ne moglo byt'! Ran'she  na  vsej  etoj  planete  edva  li  bylo
pyat'desyat   tysyach   otvazhnyh   pionerov,   nedovol'nyh    svoim    prezhnim
pravitel'stvom ili prosto geroev.  Sejchas  syuda  peremeshcheno  pochti  dvesti
tysyach Kotov, i ih kolichestvo udvoitsya prezhde, chem  peremeshchenie  iz  drugih
vremen zavershitsya. Kazhdyj iz nas nuzhdaetsya v pishche, zhil'e, v celom millione
malen'kih prisposoblenij i udobstvah, sostavlyayushchih  civilizovannuyu  zhizn'.
Eda - eto pochti vse! YA nikogda ne byl dazhe prostym ogorodnikom, no  pervaya
zhe moya poezdka v poiskah raboty byla v severnuyu chast' parka, gde ya  ubiral
brevna i vykorchevyval pni, raspahival polya  i  vyseival  ozimye  kul'tury.
Vtoruyu poezdku ya sovershil k Bruklinskomu  mostu,  gde  inzhenery  proveryali
prochnost' kabelej i opor, gotovili staryj most  k  novoj  sluzhbe.  Tret'yu,
chetvertuyu  i  pyatuyu  poezdki   ya   sovershil   za   gorod,   gde   prishlos'
vosstanavlivat' vodoprovod i linii  elektroperedach,  proveryat'  gotovnost'
zdanij k zime i sobirat' metallolom, chtoby snova pustit'  metall  v  delo,
sozdavaya iz otbrosov staryh vremen novye mehanizmy i  plugi,  dvuhtavrovye
balki (zheleznye rudniki Mesabi poka eshche ne nachali davat' rudu). O,  zdes',
byl nepochatyj kraj raboty - eshche bol'she, chem lyudej! No, kazhetsya, ni odno iz
etih zanyatij ne podhodilo dlya cheloveka, osnovnym iskusstvom kotorogo  bylo
sostavlyat' rechi i osnovyvat' denezhnye fondy, smotret' skvoz' pal'cy na to,
kak proekt raschistki trushchob zamenyaetsya na programmu obucheniya pilotov.
     - Vse budet otlichno, chert voz'mi! - bodrilsya Niki. - Vot uvidish'!  Im
nuzhny vse, Dom, i rano ili  pozdno  im  potrebuetsya  pravitel'stvo!  Kogda
priedet Greta... - on zazhal rukoj nezemnuyu idiotskuyu ulybku. - Dom!  ZHena!
Sem'ya! Pol-akra zemli, ogorozhennoj vysokim zaborom, gde  my  budem  hodit'
nagishom, kogda zahotim...
     - Izvini, Niki! U menya delovaya vstrecha! - skazal ya  i  ushel,  ostaviv
ego naedine s grezami.
     YA ne solgal - razgovor s  zhenshchinoj  iz  "Biltmora"  mozhno  nazvat'  i
"delovoj vstrechej". Ona srazu priznala menya:
     - Dominik De Sota? YA ne oshiblas'? Podozhdite sekundu! - ona prignulas'
k komsetu, izuchaya soderzhimoe ekrana. Zatem ee vyrazhenie potemnelo.
     Prezhde chem ona smogla podyskat' slova, ya ponyal, chto proizoshlo.
     - YA v samom dele, ochen' sozhaleyu... - nachala ona i ne zakonchila.
     U menya vsegda nagotove ulybka, ya prikleil ee, i eto srabotalo.
     - Konchim igrat'. Horosho, milashka? - skazal  ya,  ulybayas'.  -  CHto  vy
delaete segodnya vecherom?
     Ulybka mogla odurachit' ee, no ya videl, chto  zhenshchina  molchala  -  byla
slishkom dobroj. Vozmozhno, ona uzhe govorila sotnyam PPL, chto ih vozlyublennye
i blizkie ne videli vozmozhnosti nachat' novuyu zhizn' v novom mire.
     - Mnogie i v samom dele boyatsya puteshestvij  v  paravremya!  -  skazala
ona.
     Ulybka zhgla, no ya uderzhal ee i popytalsya prodolzhit' besedu.
     - CHto tut podelaesh'? - skazal ya i uhitrilsya pozhat' plechami.  -  Najla
hrabra, kak nikto drugoj! No ya ne vinyu ee, na ee  meste  ya  by,  vozmozhno,
skazal:  "Nu  uzh  net,  spasibo,  eto  uzhe  slishkom".  Vo  vsyakom  sluchae,
podumal... - I zamolk, potomu chto zhenshchina vyglyadela ozabochennoj.
     - Prostite, kak vy ee nazvali?
     - Najla! Najla Boukvist. CHto-nibud' ne tak?
     - O, d'yavol! - ona snova zanyalas' klaviaturoj. - YA prosto pereputala:
tot zhe nomer komnaty i tozhe Dominik De  Sota...  ZHenshchina  po  imeni  Greta
skazala: "Net"! Vasha... - ona nahmurilas' i  sdelala  povtornyj  kontrol'.
Zatem podnyala glaza i ulybnulas' nebesno-luchezarnoj ulybkoj. - Vasha zayavka
na Najlu Hristof Boukvist udovletvorena. Vasha podruga uzhe vo Flojd  Bennet
na predvaritel'noj dezinfekcii i zavtra utrom budet v otele.


     SHtabnoj serzhant Najla Sambok uzhe ne byla serzhantom, tak kak im ne byl
nikto. Sovety raspustili amerikanskuyu armiyu s pomoshch'yu sil Ligi Nacij.  Tem
ne menee, Sambok po-prezhnemu nosila uniformu, gryaznuyu  i  izmyatuyu.  Nichego
drugogo u nee ne bylo. Kogda  ona  zhdala  na  stancii  Indianapolis  poezd
domoj, sidevshij ryadom eks-kapitan slushal radio. Tam povtoryalos' odno i  to
zhe soobshchenie, poyasnyavshee sobytiya:
     "My  ustranili  vseh   lic,   peremeshchennyh   vo   vremeni   i   vashih
issledovatelej v oblasti paravremen.
     My  induciruem  radiaciyu,  sdelavshuyu  vashi  issledovatel'skie  centry
neprigodnymi.
     My strogo zapreshchaem vam dal'nejshie issledovaniya v etoj oblasti!"
     Nachla ne hotela slushat' -  eto  snova.  Esli  by  ona  znala  ran'she!
Podvodnye lodki Sovetov zapustili rakety i byli predel'no effektivny.  Oni
stirali s lica zemli Majami i Vashington, Boston  i  San-Francisko,  Sietl.
Bombardirovshchiki amerikancev nachali bombit' russkih i delali to zhe samoe  s
Leningradom i Kievom, Tiflisom i  Odessoj,  Buharestom.  Vse  dumali,  chto
hudshee uzhe svershilos',  poskol'ku  chislo  yadernyh  udarov  ogranicheno,  no
nastupila yadernaya zima. - |to prodlitsya mesyacy, hotya ob etom eshche  ne  znal
nikto.



               GOD 11-110 111-111; MESYAC 1-010; DENX 1-100;
                   CHAS 1-00; MIN. 1-110. NIKI DE SOTA

     Meri Vodchek, pilot blimpa, vernulas' v kayutu, chtoby  razbudit'  menya:
my byli uzhe gde-to vozle Skrantona.
     - Vstavat' pora! - pozvala ona cherez dver'. - N'yu-Jork cherez chas!
     YA poblagodaril ee i slez  s  kojki,  drozha  ot  holoda.  Snosnaya  dlya
ostal'nyh temperatura vozduha na dirizhable malo napominala  Pal'm-Springs.
Poka ya nabiralsya hrabrosti dlya prinyatiya dusha,  Meri  pozvala  menya  opyat',
chtoby ubedit'sya, chto ya prosnulsya.
     - Znaete, my poletim ran'she, chem syadet solnce. Vy ne poletite s nami?
     - Pust' vasha bochka uletaet na... - kriknul ya i uslyshal ee smeh.
     Zatem Meri ushla, a ya, poka ne oslabli nervy,  pospeshil  v  dush.  Voda
pokazalas' ne takoj holodnoj, kak ya boyalsya, - nemnogo teplee  vozduha.  Vo
vsyakom sluchae, ya s radost'yu vyskochil iz dusha  i  bystro  natyanul  na  sebya
odezhdu. Tak nachalsya etot den'.
     Dlya nashej kompanii eto byl  prosto  prazdnik,  ved'  ya  mog  vyigrat'
vremya, i my rabotali za dvoih, vklyuchaya i uik-endy, delaya zapasy. My  mogli
letet' toddi-ot, uti-pod, no 12 oktyabrya  byl  prazdnik  Dnya  Kolumba,  ego
prazdnovali  mnogie  iz  nas.  Vam  v  dikovinku  arabskie  i  afrikanskie
finikovye pal'my v nashih shirotah, pospevayushchie  ko  dnyu  otkrytiya  Ameriki.
Den' Kolumba - eto ochen' amerikanskaya prichuda: efiopy, davshie nam derev'ya,
sprashivali, kuda eto my tak toropimsya, ukrashaya krolikov?
     Mnogie iz nas rodilis' v Soedinennyh  SHtatah,  hotya  pochti  vse  byli
Kotami. YA imeyu  v  vidu  podnevol'nyh.  Nasha  fermerskaya  obshchina  osnovana
nastoyashchimi kolonistami  iz  dvadcati  paravremen,  no  im  ne  ponravilos'
obrabatyvat' zemlyu. Kogda prishli my, piti-dipis (PPS), to oni reshili,  chto
v etom mire est' bolee interesnye veshchi.
     Dlya menya eto - kak nel'zya luchshe. Vse my byli ravny.  |to  ne  znachit,
chto hotya by odin iz nih chto-nibud' znal o Tau-Amerike - moej Amerike. YA ne
vstretil ni  odnogo  cheloveka,  kotoryj  znal  o  Moral'nom  Blagoprilichii
Dvizhenij. U nih ne bylo bogatyh arabov, skupivshih vse vokrug s  potrohami.
Araby byli chast'yu kollektiva - takie zhe, kak ya. Zdes' ne bylo zakonov,  ne
razreshayushchim pit' spirtnye napitki licam molozhe tridcati pyati let, zakonov,
zapreshchayushchih aborty i kontraceptivy. Bolee togo, ne bylo ni odnogo  pravila
o tom, naskol'ko dolzhna byt' otkryta kozha  (estestvenno,  isklyuchaya  zakony
prirody,  normal'nye  lyudi  osteregayutsya  podstavlyat'  kozhu   pod   zharkoe
kalifornijskoe solnce).
     V pervoe vremya ya dal etomu novomu miru nazvanie  |dem.  Ono  prishlos'
emu v samyj raz! Hotya ya i ne predpolagal, chto mne ponravitsya zemledelie, ya
brosil podschet zakladnyh cen v CHikago ko vsem chertyam.
     No eto umenie prishlos' kak nel'zya kstati, ved' imenno ono  uderzhivalo
menya ot gryaznoj raboty (za isklyucheniem uborki, kogda  ne  hvatalo  rabochih
ruk). YA osvoil dvoichnuyu arifmetiku, i sluchilos' tak, chto ya  vzyal  na  svoi
plechi vse finansovye dela nashej kompanii. |to bylo solidnym preimushchestvom,
i oni ne hoteli, chtoby ya uezzhal v N'yu-Jork.
     Ran'she takogo ne sluchalos'.
     Prekrasno, prodolzhim.  Blimp  myagko  kachnulsya  nad  bolotami  starogo
N'yu-Dzhersi,  i  ya  sdelal  vid,  chto  pereschityvayu  yashchiki  s   avokado   i
salatom-latukom, a na samom dele smotrel vpered na dom...  moj  nastoyashchij,
okolo Pal'm-Springs.
     On byl tak  blizko,  chto  ya  zamechtalsya.  V  molodosti  ya  byl  ochen'
religioznym...  ved'  u  menya  ne  bylo  vybora.  Moral'noe  Blagoprilichie
Dvizhenij vsegda bylo so mnoj, osobenno v prigorodah CHikago. YA  hotel  byt'
dobrym i izbezhat' izvivayushchejsya vechnosti  v  zhguchem  plameni  ada  (v  etom
uveryal menya kazhdoe voskresen'e prepodobnyj Menikot), a tuda  ya  nepremenno
popadu, esli vyp'yu, propushchu voskresnuyu shkolu  i  pojdu  kupat'sya  v  odnih
tol'ko plavkah. Pravda, inogda on upominal i Nebesa. V moem predstavlenii,
eto bylo nechto vrode Taiti. YA znal, gde eto nahoditsya, no ne videl  shansov
popast' v raj... po krajnej mere, bez horoshih advokatov, mogushchih progryzt'
lazejku v zakonah. YA imeyu v vidu, smog by  Gospod'  prostit'  mne  tyazheloe
shestiletnee bremya grehov? YA lgal. YA kral  nikelevye  monetki  iz  maminogo
koshel'ka. I nepochtitel'no otnosilsya k starshim. YA  byl  plohim,  verno!  No
inogda ya grezil, na chto zhe  pohozhi  Nebesa?  I  eto  pohozhe  na  "Garmoniyu
pustyni". Dazhe tot fakt, chto prepodobnyj Menikot govoril, chto  na  Nebesah
nel'zya zhenit'sya. V Kalifornii eto bylo  dejstvitel'no  tak.  ZHenshchin  zdes'
bylo okolo poloviny naseleniya, no vse oni, kak pravilo,  prisoedinilis'  k
svoim  muzh'yam  ili  lyubovnikam.   Rezervov   dlya   pokinutyh   muzhchin   ne
sushchestvovalo.
     I ot poezdki v N'yu-Jork ya zhdal resheniya etoj problemy.


     My prichalili k Gret-Medou, gde vintchmeny podcepili nashi kanaty,  i  ya
posmotrel v okno. N'yu-Jork-Siti pochti ne  izmenilsya.  Ved'  proshlo  tol'ko
shest' nedel' s teh por, kak ya otpravilsya na zarabotki v Kaliforniyu...  no,
moj Blagodetel', eto kazalos' takim ogromnym srokom!
     Kak tol'ko my zakrepilis',  ya  vyshel  v  dozhdlivyj  oktyabr'skij  den'
N'yu-Jorka, i s pervogo  zhe  shaga  moi  tenniski  pokrylis'  gryaz'yu.  Gerbi
Madigan zhdal menya, sidya na pletenoj korzine i sgoraya ot  neterpeniya.  Dazhe
ran'she chem privetstviya on vytyanul iz  moih  ruk  nakladnuyu,  i  glaza  ego
momental'no pobezhali po spisku.
     - Pomidory? - vozmushchenno sprosil Gerbi. - Zachem vy ih privezli? U nas
ih navalom s Dzhersi i Ajlenda.
     - CHerez paru nedel' oni konchatsya, i vy pristupite k nashim. Vo  vsyakom
sluchae, est' eshche finiki i avokado!
     Ego glazki zagorelis'.
     - I eshche dlya proby ya polozhil apel'siny...
     - Apel'siny? - on udivilsya.
     - Boyus', my ne mozhem dostavit' ih ochen' mnogo, - skazal ya, - pridetsya
podozhdat', kogda derev'ya budut bolee plodonosnymi. Mozhet byt',  nam  stoit
vyjti iz dozhdya?
     Nam ne udalos' eto sdelat' srazu zhe, tak kak menya  ostanovil  chelovek
iz vozdushnyh sluzhb i sprosil, ne videl li ya po  puti  iz  Kalifornii  hot'
odin  priznak  ballisticheskogo   otskoka?   Inspektor   vyglyadel   slishkom
udovletvorennym, kogda ya skazal, chto ne videl, i menee, kogda  ya  ob®yasnil
emu, chto polovinu vremeni spal, a ostal'noe zanimalsya bumazhnoj rabotoj. On
skazal chto bol'she nikto ne ispytyvaet portaly, veroyatno, rezonans potuh.
     Potom my zashli v ofis Gerbi, yarko osveshchennyj gryaznyj uchastok v  odnom
iz sooruzhenij-puzyrej v parke. Polchasa potorgovalis'. YA dazhe  styanul  svoi
promokshie tapki i sushil noski. U  Madigana  nashlos'  nemnogo  kofe,  i  on
ugostil menya chashechkoj (udivlyus', esli my smozhem ego vyrastit'!).  Lyudi  iz
"Garmonii" uzhe  otpravilis'  issledovat'  Bajyu  i  drugie  chasti  Meksiki.
Kogda-nibud' u nas  budut  plantacii  kofe,  mozhet  byt',  dazhe  papaji  i
bananov, no do etogo ochen' daleko. Vo vsyakom sluchae, planov na budushchij god
u menya hvatalo.
     - CHerez mesyac u nas budet svezhij shpinat i vinograd, - skazal ya Gerbi.
- K Rozhdestvu poyavyatsya dyni, hotya my rabotaem nedolgo. Vy ne znaete, nikto
iz nastoyashchih fermerov ne poyavilsya?
     - Bol'she  ne  poyavitsya  nikto!  -  rasseyanno  proiznes  on,  dumaya  o
rozhdestvenskih  dynyah.  -  Oni  zahlopnuli  vse  portaly,  za  isklyucheniem
neskol'kih stancij slezheniya. V lyubom sluchae vy mozhete nabrat'  rabochih:  v
otelyah sidyat eshche neskol'ko soten soldat i fizikov.
     YA tyazhelo vzdohnul. Perepodgotovka fizikov i  voennyh  otnyala  u  menya
dostatochno vremeni.
     - Esli smozhete, dajte dyuzhinu dobrovol'cev, - skazal ya. -  My  uletaem
segodnya noch'yu. Samoe luchshee - semejnyh. Ili odinokih zhenshchin.
     On,  kak  ya  i  predpolagal,  rassmeyalsya.  Kogda  my  storgovalis'  i
sostavili kontrakty na  budushchee.  Gerbi  dobavil  kofe  i,  otkinuvshis'  v
kresle, pristal'no vzglyanul na menya.
     - Dominik! - skazal on. - A kak vam ponravitsya rabota na menya?
     - Net, blagodaryu!
     On uporstvoval:
     - Vy budete imet' prekrasnuyu rabotu! YA podberu prilichnuyu platu, i  vy
budete zhit' v gorode, obespechivat' vodoj i edoj polovinu  Vest-Sajda!  Vse
budet izumitel'no!
     - Vy sorvete na etom kush! - ya ulybnulsya.
     - Verno, let cherez pyat'...
     - CHerez pyat' let, - skazal ya, - my priberem k  rukam  San-Diego!  Tam
hvatit mesta. Ne govorya uzh o teplom klimate.
     Madigan zadumalsya i skazal:
     - A vy znaete, ya nikogda ne hotel zhit' v Kalifornii. - Mne  neobhodim
Los-Andzheles...
     - Los-Andzheles? Kto ego vosstanovit? - YA vzglyanul na chasy. - Gerbi, u
vas horosho podveshen yazyk, no polet ne zhdet, a u menya  eshche  neskol'ko  del!
Mozhno odolzhit' paru suhih bashmakov i, esli ne zhalko, plashch?


     Vestibyul'  otelya  byl  chist  i  pustynen.  CHerez  centry  peremeshcheniya
N'yu-Jorka proshlo okolo dvadcati dvuh tysyach piti-dipis - i  dvesti  iz  nih
ostanovilis' v "Plaze".  Nekotorye  oteli  uzhe  byli  zakonservirovany  do
luchshih vremen:  kogda  oni  potrebuyutsya  dlya  lyudej,  pribyvshih  ne  cherez
portaly, a na samoletah i avtomobilyah.
     YA ne medlil. Vnachale vospol'zovalsya  obshchim  terminalom,  vvel  nuzhnye
dannye i poluchil adres. Vyyasniv u soseda,  kak  popast'  v  River-Sajd,  ya
ponyal, chto mogu pojmat'  taksi.  Tol'ko  tut  ya  podumal,  chto  mne  nechem
rasplatit'sya za proezd. Ili za chto-nibud' eshche.
     - YA mogu rasplatit'sya kalifornijskoj kreditnoj kartochkoj?  -  sprosil
ya, a on popytalsya ne rassmeyat'sya. -  Esli  vy  nuzhdaetes'  v  nalichnyh,  v
vestibyule  denezhnyj  avtomat.  Stoit  vam  tol'ko  sunut'  kartochku,   on,
veroyatno, pozabotitsya o vas.
     Tak ya  i  sdelal.  S  pomoshch'yu  dvuh  nablyudatelej,  konechno.  Avtomat
vyplyunul dve dyuzhiny shestnadcatidollarovyh banknot. YA shvatil ih  i  ubezhal
proch'. Provincial v bol'shom gorode! Nekotorye veshchi ne menyayutsya.
     V  taksi  ya  poluchshe  rassmotrel  neobychnye  den'gi.   Dejstvitel'no,
neudobno ispol'zovat' kartochki dlya melkih veshchej, ili dazhe  takih  krupnyh,
kak torgovlya s  nezavisimymi  obshchinami  Lola  Alto  i  Santa-Barbara,  ili
subbotnej   igry   v   poker.   Banknoty   imeli    interesnuyu    okrasku:
zelenovato-zolotye i chernye s odnoj storony, zolotye i alye  -  s  drugoj.
CHisla,  razumeetsya,  v  dvoichnoj  sisteme.  Den'gi  byli  sdelany  ne   na
banknotnoj bumage, kotoruyu ya videl v svoej predydushchej zhizni, a  na  chem-to
vrode shelka (ya potrogal ugolok - opredelenno, ih trudnej otorvat'). No vse
eto ochen' pohozhe na den'gi. S odnoj storony portret |ndryu  Dzheksona,  a  s
drugoj - Belyj Dom (eto byla ne gravyura na stali, a gologramma).  Pokrutiv
banknoty v rukah, ya zametil, kak  perspektiva  slegka  izmenilas',  vokrug
izobrazhenij zasiyali inye cveta: krasnyj, belyj i goluboj  za  Dzheksonom  i
raznocvetnaya raduga nad Belym  Domom.  Na  banknotah  napechatano  nazvanie
tipografii: predpriyatie v Filadel'fii. V pervoe vremya ya dazhe ne znal,  chto
tam bylo. I sdelal dlya sebya pometku - na sleduyushchej vstreche soveta ya  vnesu
predlozhenie, chtoby i my napechatali dlya sebya takie zhe. Taksi  tem  vremenem
tryaslos' po rytvinam i tresnuvshemu cementu Brodveya.
     Zatem my  ochutilis'  na  River-Sajd,  ya  rasplatilsya  s  voditelem  i
oglyadelsya po storonam. Tekla chistaya i priyatnaya reka. |to Gudzon. V storone
Dzhersi na skalah vyrosli bol'shie derev'ya, no  ya  ne  videl  mosta  Dzhordzha
Vashingtona (i predpolozhil, chto on  ne  byl  postroen).  No  zhiloj  dom,  k
kotoromu ya podoshel, byl v otlichnom sostoyanii:  pol  iz  chistogo  kafelya  i
stekla v oknah. Podnimayas' na shestoj etazh, ya uslyshal shum motora  i  ponyal,
chto lift rabotaet. Kogda ya dobralsya do kvartiry 6-Si i postuchal  v  dver',
ona tut zhe otkrylas'. Vot tol'ko chelovek, otkryvshij  dver',  byl  ne  tem,
kogo ya rasschityval uvidet'. |to byl senator.
     - Niki! - voskliknul on. - |j, Najla! |to Niki De Sota! Pridi syuda  i
pozdorovajsya!
     Zatem yavilas' ona - milaya i schastlivaya, ochen' pohozhaya na tu,  kotoruyu
ya iskal (ved' ya tozhe byl pohozh na  senatora),  pochti  pohozhaya,  eto  legko
zametit' vo vremya rukopozhatiya.  YA  zashel  k  nim,  i  my  pili  bolee  chem
nastoyashchij kofe, boltali o tom, chem zanimayus' ya, chem oni, kak  prekrasno  v
etom novom mire i kakim uzhasnym byl staryj.
     Ochen' pechal'no, chto eto byla ne ta Najla.
     No oni podskazali, gde nastoyashchaya.  I  spustya  dvadcat'  minut  ya  uzhe
toropilsya tuda. V stolichnyj muzej iskusstva. Ne bolee chem v  dvuh  minutah
hod'by ot togo mesta, gde prizemlilsya moj blimp.
     Senator i ego Najla byli  udivleny,  uvidev  menya.  Najla-Bez-Pal'cev
udivilas' eshche bol'she. Ona byla porazhena i derzhalas' nastorozhenno.
     - Vse, chto bylo doma, koncheno! - srazu  zhe  predupredila  Hristof.  -
Esli vy serdites' na menya, ya vas ne osuzhdayu, no i ne izvinyayus'!
     - YA vovse ne serzhus' na vas! - skazal ya. - A prosto hotel  priglasit'
na uzhin... mozhet byt', v tot restoran v parke, sredi derev'ev?
     - Nu chto vy, ya ne mogu sebe etogo pozvolit'!
     - Zato ya mogu! Progulyaemsya? YA hochu zaodno vzglyanut', zagruzhayut li moj
blimp.
     I my poshli. YA pokazal Najle, kak gruzyat po chastyam traktory korobka za
korobkoj, bazu dannyh dlya nashih mashin (vse eto v obmen na produkty). A ona
rasskazyvala mne o rabote v muzee. |to ne rabota po  iskusstvu,  srazu  zhe
predupredila Najla, no eto horoshaya rabota. K schast'yu, govorila ona,  pered
vojnoj postroili novoe hranilishche. Poetomu mnogie iz unikal'nyh  eksponatov
prekrasno sohranilis' i nahodyatsya v horoshem sostoyanii. No vot vystavlennye
veshchi, osobenno  kartiny,  nikto  ne  umeet  restavrirovat'.  No  eksponaty
opryskali, unichtozhiv plesen',  vysushili  i  sobrali  vse  cheshujki  kraski,
upavshie na pol. V odin prekrasnyj den' kto-nibud' polozhit ih na mesto.
     - YA i ne podozreval, chto vy tak interesuetes' iskusstvom! - YA zashel s
Najloj v restoran. Aromat  byl  prosto  izumitel'nyj,  restoran  nahodilsya
ryadom s rynkom i poluchal ottuda samye svezhie produkty.
     - Polagayu, - zametila ona, - vy znaete pro menya sovsem nemnogo, razve
ne tak? Vpolne veroyatno, ya etogo i dobivayus'! Vy budete boyat'sya  menya  eshche
bol'she!
     YA propustil ee vpered. My seli za stolik, u nas prinyali tut zhe zakaz.
Nachali s avokado,  nabityh  myasom  krabov  (kraby  postavlyalis'  pryamo  iz
Gudzona, a avokado byli moimi, absolyutno svezhimi i bezuprechnymi).
     - Rabota, konechno, horoshaya! - skazal ya. - No, polagayu, v etom poka ne
ochen'-to i nuzhdayutsya, verno? YA imeyu v  vidu  kartiny.  No  drugie  veshchi...
kogda my prohodili, ya videl obelisk Kleopatry. S nim nichego  ne  sluchitsya,
raz on tak sohranilsya.
     Obelisk lezhal na zemle i v neskol'kih mestah byl razrushen ot padeniya.
Tysyacheletiyami  on  hranilsya  v  Egipte,   no   neskol'ko   desyatiletij   v
N'yu-Jork-Siti sdelali svoe delo.
     Najla vyskrebla ostatki myasa iz avokado i vzglyanula na menya:
     - Nu i...
     - Da tak, mne prosto interesno, mozhet  byt',  vas  interesuet  drugaya
rabota? Ne po special'nosti, konechno... zdes' ne ochen'-to po linii  tajnoj
policii. Kak vam ponravitsya dirizhirovat' orkestrom?
     Najla otlozhila vilku:
     - Dirizh... orkes?.. Vot der'mo! Niki, kakogo  cherta  vy  govorite  ob
etom?
     - Zovite menya Dominikom, horosho? - YA zabyl, chto  ona  skvernoslovila.
Vozmozhno, Najla prosto  privykla  k  etomu,  mnogie  tol'ko  prikidyvayutsya
takimi.
     - Nu... togda, Dominik. CHto vy zadumali? YA  nikogda  ne  dirizhirovala
orkestrom!
     - I ne hoteli igrat' na skripke?
     - YA igrala! - instinktivno ona spryatala rugana kolenyah.
     - Teper' eto nevozmozhno, verno? - YA kivnul. - Ponimayu! No ved' eto ne
pomeha, chtoby upravlyat' drugimi muzykantami?
     - Kakimi drugimi?
     YA ulybnulsya:
     -  Oni  nazyvayut  sebya  filarmoniej  Pal'm-Springs.  Sobstvenno,  oni
lyubiteli... hotya i neplohie. Dlya nih eto tol'ko hobbi. Vse oni rabotayut  v
kompanii.
     - Kakoj kompanii?
     - YA glavnyj  upravlyayushchij  po  finansam  v  "Garmonii  pustyni"...  Na
segodnya my imeem horoshij orkestr. Reshajtes' srazu, sejchas... Horosho, u nas
est' eshche para vakansij.
     - Kakih?
     - Pervaya - eto obuchat' detej muzyke... i vzroslyh, po zhelaniyu. U  nas
net uchitelya muzyki.
     Najla podzhala  guby.  Prinesli  tushenogo  krolika.  Ona  odobritel'no
ponyuhala i poprobovala blyudo.
     - I... Nu horosho... sobstvenno govorya, eto sovsem ne rabota. YA imeyu v
vidu... vyhodite za menya zamuzh!


     Ne dumayu, chtoby ya kogda-nibud' porazhal ee. YA voobshche  ne  uveren,  chto
udivlyal kogo-nibud', kakie udivlyalsya i sam. Najla pristal'no  smotrela  na
menya, zabyv pro  tushenogo  krolika.  Moj  krolik  stremitel'no  pogruzhalsya
vnutr' moego zheludka, ya umiral s golodu, krome togo, eto bylo  izumitel'no
vkusno.
     - A kak zhe Greta? Kak tam ee? Styuardessa?.
     YA pozhal plechami.
     -  Znaete,  ya  prosil   ee   priehat'   syuda,   poslal   odnominutnuyu
kommercheskuyu, no Greta otkazalas'! - I ulybnulsya (kogda ya dumal ob -  etom
retrospektivno, eto kazalos' ochen' smeshnym). - YA poluchil golokartochku s ee
otkazom...
     YA kak by vernulsya nazad v svoyu  komnatu,  kogda  senator  vyshel  i  ya
proigral ee otvet. Greta byla horoshen'kaya, kak vsegda. Togda ya  sovsem  ne
plakal, no byl blizok k etomu... Ona skazala:  "Ty  ochen'  milyj  chelovek,
Niki, no ot tebya odni tol'ko nepriyatnosti! Mne eto ne nuzhno, i ostav' menya
v pokoe!"
     Najla zasmeyalas' po toj zhe samoj prichine.
     - Ladno, ty milyj chelovek, Niki! - priznalas' ona.
     - Dominik!
     - Da, Dominik!
     - |to o Grete! A kak tam Mo?
     Ona posmotrela na menya ispuganno i pochti vozmushchenno:
     - |ta obez'yana? Ty schitaesh', chto ya s nim trahalas', Ni... Dominik?  -
Najla poprobovala krolika i podobrela.  -  V  konce  koncov,  on  konchenyj
pedik! - poyasnila ona. - On i te  dvoe!  Vse  troe  vstretilis',  polagayu,
prezhde oni ne byli  golubymi...  no  sejchas  ne  proch'  imet'  v  kachestve
lyubovnikov teh, kto znaet o nih vse. Dumayu, kazhdyj  chelovek  hochet  takogo
zhe... - ona zakolebalas' i posmotrela na menya. - Ty  ponimaesh',  o  chem  ya
skazala? YA podrazumevayu, tochno znat', chto delat'. Ladno, hvatit ob etom!..
     - YA ponyal, chto vy imeete v vidu, - reshitel'no zayavil  ya.  -  Tak  kak
naschet etogo?
     - Naschet zamuzhestva? - Najla zadumalas' (no  ne  o  tushenke,  kotoraya
byla sovershenna, a o samoj mysli).
     YA podumal, chto nado  by  dostat'  recept  dlya  nashih  povarov.  Najla
raspravilas' s krolikom i oglyadelas' v poiskah kofe. YA podozval  oficianta
i zakazal kofe.
     - Horosho! - ona rassmeyalas'. - |to vsegda legko reshit'!
     - Otvet mne nuzhen nemedlenno!
     - YA znayu, Dom! - skazala Najla. - YA popytayus', tol'ko ne uverena v...
YA ved' ne to, chto mozhno nazvat' nevinnoj nevestoj... ty ved'  ponimaesh'...
i ya daleko ne  bezobidna.  No,  Dominik,  ty  vsegda  proizvodil  na  menya
vpechatlenie tupogo osla v podobnyh voprosah.
     YA vozrazil:
     - Najla, nashe proshloe ne delaet nam chesti. Ne obizhajsya,  no  ty  byla
poryadochnoj zmeej, a ya - tryapkoj! |to proshlo, Najla.  Teper'  my  drugie...
podozhdi! - Oficiant prines kofe  i  schet.  -  Kak  by  eto  vyrazit'sya?  V
nekotorom rode my byli takimi iz-za togo mira. Navernoe, ochen'  zhestokogo.
My oshiblis' i poshli ne toj dorogoj. Moglo by byt' luchshe dazhe v nashe vremya.
No ne vse my sovershali oshibki.  Vzglyani  na  nashih  dvojnikov!  Senator  i
uchenyj, Najla Boukvist... My mogli by stat' takimi zhe. I  eshche  ne  pozdno,
milaya!
     YA  ne  sobiralsya  ispol'zovat'  eto  slovo,   no   ono   vyskol'znulo
neproizvol'no. I  Najla  uslyshala  ego.  YA  videl,  kak  ona  vosprinimaet
novinku... kazhetsya, slovo "milaya" ne vyzvalo u nee otvrashcheniya. YA zaspeshil:
     - Senator sejchas vrashchaetsya  v  krugah  administracii  zapadnoj  chasti
goroda.  Najla  zhdet  rebenka.  Oni  izmenili  svoi  zhizni,  i  my   mozhem
perevernut' nashi.
     Hristof othlebnula kofe, posmatrivaya na menya.
     - O chem ty govorish', Dom?  Ne  tol'ko  zamuzhestvo,  no  eshche  i  deti?
Malen'kij domik v derevne s verandoj, uvitoj  rozami  i  goryachij  kofe  po
utram?
     YA ulybnulsya:
     -  Kofe  poka  ne  obeshchayu,  kompaniya  eshche  ne  nastol'ko  bogata,  no
ostal'noe... da! Dazhe rozy, esli oni tebe nravyatsya...
     Ona poddalas'.
     - Der'mo! - voskliknula ona. - YA prosto obozhayu rozy!
     - "Da" ili "net"? - nazhal ya.
     - Nu ladno, v  konce  koncov,  zakonom  eto  ne  zapreshcheno!  -  Najla
postavila chashku na stolik. - Da! Ty hochesh' pocelovat' svoyu nevestu?
     - Nu eshche by! - ya ulybnulsya i  prikosnulsya  k  nej  gubami.  |ks-agent
Najla Hristof pahla kofe i tushenym krolikom i eshche  samoj  soboj.  |to  byl
snogsshibatel'nyj aromat! - Poetomu, - prodolzhal ya, - pojdem dal'she! Sejchas
ty voz'mesh' svoi veshchi i skazhesh', chto uvol'nyaesh'sya. Skazhem, na eto  u  tebya
dva chasa... Odin-dva ostanetsya na magaziny, chtoby kupit' vse  neobhodimoe,
chto mozhet ponadobit'sya v Kalifornii, a zatem blimp  uletaet.  V  puti  nas
obvenchaet kapitan.
     Najla nalivala sebe kofe i nemnogo prolila.
     - O Bozhe, Dom! - ona vyglyadela tak, slovno v pervyj raz uvidela sebya.
- Razve tak mozhno?
     - Milaya! - zametil ya. - Mozhet, ty zabyla, gde my nahodimsya? |to novaya
zhizn'! Ne stoit bespokoit'sya o zakonnosti, my pribyli  syuda  iz  razlichnyh
mirov, gde mnogo vsyakih pravil... i vse poluchitsya samo  soboj!  Vse  budet
zamechatel'no!


     Spustya neskol'ko chasov my obvenchalis' i  poprobovali  drug  druga  na
malen'koj kojke blimpa  gde-to  nad  N'yu-Dzhersi.  I  nad  Pensil'vaniej...
dumayu, nad Ogajo (my ne sveryalis' s  geografiej).  I  zanimalis'  by  etim
gde-nibud' nad Indianoj, esli by ne Meri Vodchek, kotoraya prinesla nam kofe
i tosty s apel'sinovym sokom.
     -  Dumayu,  vam  sleduet  podkrepit'sya!  -  ona   ulybnulas'   molodym
dobrozhelatel'no i srazu zhe lyubezno ischezla.
     Potom my sideli na kojke, podderzhivaya rukami drug druga i chuvstvovali
sebya prevoshodno v myagkom kachanii blimpa... Najla skazala:
     - Dominik? Ty znaesh', ya uverena, chto, esli kto-nibud'  predlozhit  mne
ujti otsyuda, ya otkazhus'!
     - YA tozhe! - prizhalsya k ee shcheke.
     Najla rasseyanno pododvinulas' ko mne.
     - |to smeshno! Kogda ya rabotala v muzee, ya mechtala o chude... Kak  bylo
by prekrasno, esli by ya vernulas' geroinej... No eto ta zhe zemlya, i  takaya
chuzhaya, ya nikak ne mogla k etomu privyknut'!
     - |to horosho! - ya poceloval ee tepluyu podmyshku. -  YA  ne  garantiruyu,
chto tak budet vsegda. YA imeyu v vidu to, chto my ostanemsya v etom mire!
     Ona vypryamilas' i posmotrela na menya s neopredelennoj ulybkoj, slovno
ozhidaya, chto vse eto shutka, no eshche ne ponyala, v chem imenno.
     - CHto ty hotel etim skazat'? Portaly blokirovany!
     - |to tak, milaya! - priznalsya ya. - No eto ne imeet znacheniya!  Slushaj,
dush zdes' malen'kij, no derzhu pari, my v nem pomestimsya...
     - Postoj, mal'chik! Snachala ob®yasni, chto ty hotel skazat'!
     YA sklonilsya nad Najloj i othlebnul holodnogo kofe.
     - YA hotel skazat', chto lyudi Bol'shogo Vremeni vsego lish' lyudi! Oni  ne
bogi!  Ne  somnevayus',  chto  oni  zakryli  vse  portaly,  za   isklyucheniem
elektronnyh soglyadataev. Oni  ne  mogut  dopustit',  chtoby  ballisticheskij
otskok vyskol'znul iz ruk.
     - Nu i chto?
     - |to ne ukladyvaetsya v ramki! Razve oni  odni  ispol'zovali  portal?
Zdes' tol'ko tridcat' ili  sorok  vremen,  kotorye  vladeli  portalom  ili
priblizhalis' k ego postroeniyu. No etogo malo! Skol'ko  budet  tridcat'  po
otnosheniyu k beskonechnosti?
     - Ne zabivaj menya matematikoj, Dom!
     - |to ne matematika! Sejchas oktyabr' 1983, verno? I ne tol'ko zdes', a
vezde! Oni ne obognali nas vo vremeni! Im prosto povezlo... pyat'desyat  ili
sto let nazad. No ved' eto oktyabr' 1983-go i dlya  beskonechnogo  kolichestva
parallel'nyh vremen - ne tol'ko ih i nas... vseh  Vremen!  I  vezde  vremya
letit vpered! Mozhet byt', v etu samuyu  sekundu,  v  kakom-to  paravremeni,
kuda nikto ne zaglyadyval, ty i ya proryvaem obolochku vremen! I mozhet  byt',
najdutsya chetyre-pyat', kto  eshche  ne  sdelal  etogo,  no  pojdet  sledom.  K
Rozhdestvu vozniknet dyuzhina paravremen, vmeshchayushchih v  sebe  drugie  miry,  k
yanvaryu - na dvadcat' pyat'  -  tridcat'  bol'she...  i  v  fevrale...  i  na
sleduyushchij god... i potom!
     - O Gospodi! - prosheptala Najla.
     - I odnazhdy, - zakonchil ya, - ih stanet tak mnogo... ih budut tysyachi i
milliony...  oni  prorvutsya  vse  razom!  Ty  dumaesh',  kto-nibud'  smozhet
ostanovit' ih?
     - Milyj svyatoj kroshka Iisus! - skazala Najla.
     - Vot imenno!
     - No ved' eto zhe ballisticheskij otskok!
     YA kivnul, podtverzhdaya pravil'nost' dogadki. Najla to li s uzhasom,  to
li s uvazheniem (dlya togo,  chtoby  eto  ponyat',  ya  ee  znayu  nedostatochno)
vzglyanula na menya.
     - I ty edinstvennyj, kto znaet ob etom?
     - Konechno zhe, net! Ob etom znayut,  naprimer,  te  lyudi,  kotorye  nas
shvatili. I, uveren, est' drugie! Vse eto mozhno uvelichit' v neskol'ko raz.
Mnogie narody... kak u senatora, eshche ne doshli do  etoj  stadii.  Mnogie...
horosho, oni prosto ne govoryat ob etom - boyatsya, ya polagayu.
     Ona voskliknula:
     - CHertovski tochno, oni boyatsya! Lichno ya - prosto v panike!
     - Nu ladno, vse eto ochen' ploho. Esli vy ne boites', znachit, u vas ne
vse doma. No posmotrim i s horoshej storony. S nami, nesomnenno, vse  budet
o'kej! My ujdem v pustynyu. |to budet ekscentrichno, no ne tak opasno, kak v
gorode... gde, ya ne znayu, chto mozhet sluchit'sya... naprimer, v vashu  spal'nyu
vletit ceppelin ili eshche kuda-nibud'.
     Najla posmotrela na menya kak-to stranno: nemnogo s nepriyazn'yu.
     - Ty skazal, - ehidno zametila ona,  -  chto  my  vyzhivem  i  potesnim
ostatki chelovecheskoj rasy? Verno? - ona pereshla na krik. - I ty eshche posmel
skazat', chto ya byla gruboj i egoistichnoj, zhestokoj...
     - No-no! - ya nezhno prikosnulsya ladon'yu k ee gubam.  -  YA  ne  govoril
nichego podobnogo! Tochno, i mne  ne  bezrazlichna  sud'ba  lyudej,  ya  o  nih
zabochus'!
     - No... no zachem togda my zagovorili ob etom, Dom?
     YA skazal:
     - Prosto tak, lyubov' moya! S etim my nichego ne mozhem podelat', no  eto
nepremenno sluchitsya... Pravda, est' odin horoshij moment.
     YA  podozhdal,  kogda  Najla  zainteresuetsya.  Kak  tol'ko  ona  nachala
serdit'sya, i nahmurila brovi, priotkryla rotik, ya podumal, chto,  esli  ona
sprosit pervoj, mne eto ne ponravitsya... i pospeshil:
     - |to nachnetsya s malogo! YA uveren, prezhde chem  stanet  v  samom  dele
ploho, my smozhem  evakuirovat'  goroda  ili  chto-nibud'  predprinyat'.  |to
neotvratimo... ty menya ponimaesh'? My  sdelaem  samoe  luchshee,  chto  tol'ko
mozhno!
     Ona soskochila s posteli i posmotrela vniz, na  pustynnye  ravniny.  YA
dal ej vremya na razmyshlenie.
     - Dom, - sprosila ona, - a ty  uveren,  chto  my  postupaem  verno?  YA
govoryu o rebenke... Inogda mne kazhetsya,  chto  eto  ponravilos'  by  i  mne
samoj... No primet li etot strashnyj mir nashih detej?
     YA podnyalsya i podoshel k Najle, obnyal za plechi.
     - A ty schitaesh', chto eto znaet kto-nibud'?


Last-modified: Sun, 15 Oct 2000 09:35:46 GMT

Ocenite etot tekst: