Frederik Pol. Nashestvie Kvantovyh Kotov ----------------------------------------------------------- Frederik Pohl. The Coming of the Quantum Cats (1986). Per. - D.Arsen'ev. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 Spellcheck: Vsevolod Sipakoff ----------------------------------------------------------- DVOJNIK Kogda ego vveli, on ne smotrel na menya. Dumayu, on znal, chto, podnyav glaza, vzglyanet v svoi sobstvennye. Ili moi... Nashi. On imel moe lico, takoj zhe cvet volos, dazhe malen'kuyu rodinku vverhu. No byli i nebol'shie otlichiya: on byl legche menya funtov na shest' ili na vosem' i nosil druguyu odezhdu. |to byl kombinezon iz cel'nogo kuska blestyashchej zelenoj materii, s karmanami na grudi. YA skazal sam "sebe": - Dominik! Vzglyani na menya! Molchanie. Vtoroj Dominik ne otvetil. YA poproboval snova: - Dominik! Radi Boga, skazhi, chto sluchilos'! Togda on podnyal glaza (no ne na menya), on vzglyanul na nastennye chasy, chto-to podschital v ume. Zatem povernulsya ko mne i skazal: - Dominik! Radi Boga, ya ne mogu! I propal... AVGUST, 16, 1983 g. VREMYA: 8.20 VECHERA. NIKI DE SOTA Kogda prozvuchal zvonok, ya derzhal odnu ruku na baranke rulya, gotovyj rvanut', a druguyu vysunul v okno, pokazyvaya levyj povorot. Moe vnimanie bylo prikovano k ulichnomu regulirovshchiku, kotoryj razdrazhayushche mnogo boltal, zabyv o dorozhnom dvizhenii na Michem-Roud. Moya golova raspuhla ot zakladnyh, uslovij i priemlemyh zaemov armii tak ili inache, ya eshche dolzhen iskupat'sya posle uzhina so svoej podruzhkoj. Byl vtornik - a znachit, samoe vremya dlya kupaniya. Ved' inogda v budni posle nastupleniya temnoty vodnye spasateli smotryat na kupayushchihsya bez odezhdy skvoz' pal'cy. Zvonok raznes vse vdrebezgi. YA ne perenosil trezvonyashchij telefon - i risknul. Ubral ruku s rulya i podnyal trubku: "Govorit Dominik De Sota! YA vas slushayu!" Tol'ko eto skazal, kak policejskij vspomnil pro dorozhnoe dvizhenie i vlastno mahnul rukoj. |to proizoshlo slishkom neozhidanno. Voditel' mezhdugorodnogo tramvaya videl, chto ya medlil, i poehal cherez perekrestok kak raz v tot moment, kogda ya dal gazu. Telefonistka na drugom konce linii skazala chto-to pohozhee na kitajskij ili yazyk indejcev chokto. |to ne bylo ni odnim iz etih yazykov - prosto svyaz' byla netochno nastroena. Vy zhe znaete, kak oni rabotayut k koncu smeny! Ustalo i nemnogo nebrezhno, oni bez vsyakogo sozhaleniya vrezayutsya v vashi chastoty. YA ne ponyal ni odnogo slova. Mne bylo naplevat' na eto, potomu chto dvadcatitonnaya massa vagona pregradila mne dorogu. Voditel' ne mog razvernut' tramvaj, i ostavalsya tol'ko odin put', gde ya mog izbezhat' stolknoveniya. K neschast'yu, v centre etogo puti stoyal policejskij... YA ne sshib ego, no v etom byla tol'ko ego zasluga. On sumel otskochit' v storonu. Vsego-navsego v storonu. Tak chto ya chut'-chut' podportil ego botinki, no ne zadel pal'cev. YA ne serzhus' na nego za vruchenie povestki. Na ego meste ya postupil by tak zhe i dazhe huzhe. YA ne imel by k nemu pretenzij, esli by on dal sdachi - no policejskij ne sdelal etogo. A prosto zaderzhal menya na tri chetverti chasa, prikazav ostanovit'sya na obochine u lesoparka vmeste s drugimi shtrafnikami. On byl sovershenno spokoen: poprosil licenziyu i vnimatel'no izuchil ee. Potom ushel rasputyvat' dorozhnyj besporyadok. Vernulsya i sprosil o drugom: chem ya zanimayus', dolgo li zhivu okolo CHikago i znayu li ya, chto avtomobil' dolzhen ustupat' dorogu tramvayu... V promezhutkah mezhdu voprosami ya pytalsya vozvrashchat'sya k zvonku. V moem biznese my zhivem telefonom: kto-nibud' zvonit vam i prosit zakladnuyu, a esli vy ne okazhete etu uslugu, on obrashchaetsya k konkurentam. Krome togo, otdel'nye zvonki vyzyvali trevogu. |to bylo otchayaniem. Bez somneniya, vy nikogda ne derzhali v svoem avtomobile srazu dva telefona. Edinstvennoe, chto mne prinosilo udovletvorenie ot etih prichudlivyh veshchichek, - eto to, chto oni prekrashchali zvonit', kak tol'ko ya byl svyazan s abonentom. Kogda ya otozvalsya, na drugom konce byli shokirovany: - Vy ne predstavlyaete sebe, mister Dominik, - skazal zhenskij golos, - skol'ko mne prishlos' zvonit', chtoby najti vas! - Navernoe, ochen' dolgo, - predpolozhil ya, - poka ne natknulis' na drugogo. |to ne mister Dominik, a mister De Sota. Dominik De Sota. Vypad ne dal nikakogo otpora. Vmesto etogo ona vozmushchenno skazala: - Vy oshibaetes' - chastota pravil'naya! Obmanuv ee ozhidaniya, ya podklyuchilsya na ee chastotu. - Vyzov mog byt' sovsem dlya drugogo! Odnako, polagayu, s moim imenem! - predpolozhil ya, no v etot moment vernulsya policejskij i sprosil, byli li moi roditeli inostrannymi poddannymi i ne bolen li ya zaraznymi boleznyami. On razdrazhenno ushel, uvidev, chto ya boltayu po telefonu vmesto togo, chtoby raskaivat'sya v grehah. - Ne prinimajte eto blizko k serdcu! - skazal ya telefonistke. Vzyal povestku v sud. Bitye policejskie botinki. (Metafora!) Obeshchanie, chto eto nikogda ne povtoritsya. (Pylkoe!) Poehav so skorost'yu tridcat' dve mili v chas, ya zhelal, chtoby ostatok dnya proshel bolee udachno. |togo ne sluchilos', hotya v doroge ne bylo nikakih namekov na plohoe. Greta ne otvetila na zvonok - naverno, ushla v supermarket za pokupkami ili eshche kuda-nibud'. Ona dolzhna prijti na plyazh lesoparka Mehtab-ibn-Bauzi blizhe k nochi. A ya eshche ne dogovorilsya naschet nekotoryh zakladnyh i dazhe ne poprosil vernut' reklamnye prospekty. I ya porazilsya, poistine porazilsya, kogda sovershenno skripuche i pronzitel'no v prervannom zvonke uslyshal - ya pochti byl uveren v etom - slovo "FBR". YA nachinal kak torgovec... Istinnaya pravda! Do okonchaniya kolledzha ya zanimalsya nastoyashchej torgovlej. Zatem pereshel v kreditory. Esli ya govoryu komu-libo, chto maklery zhivut bolee interesnoj zhizn'yu, chem agenty po prodazhe nedvizhimosti, to na menya izumlenno pyalyatsya. Tem ne menee, eto na samom dele tak! U kreditorov massa hlopot. Vy delaete yav'yu lyudskie grezy. Vy vidite, chto net bolee zanimatel'nogo naroda, chem mechtateli. Vremenami menya sovsem ne trogayut ih mechty, potomu chto lish' nemnogie iz fantazerov - trogatel'nye molodozheny. YA ne znayu, ponimayut li oni, chto prihodyat s vygodnym tarifom - pyat' s polovinoj (inogda pyat' ili pyat' - vosem' procentov), no oni poluchayut nuzhnuyu summu. Zanimayut tysyachi dollarov, platyat goda dva ili tri, poluchiv uvityj vinogradnoj lozoj kottedzh svoih snov. I ya odin iz teh, kto pomogaet im osushchestvit' svoyu mechtu. Dumayu, eto bolee podhodyashchij vyhod, chem zanimat' gde-nibud' v bol'shom banke u chinovnika. Okolo CHikago etogo ne proishodit, esli tol'ko vy ne rodstvennik kakoj-nibud' shishki, i etot magnat, razumeetsya, ne ital'yanec. V bankovskom dele eto araby. Neobychno ne eto: mnogo li bankov v Amerike, kotorye ne subsidiruyutsya arabami? Konechno, ne ochen' mnogo iz nih procvetaet i rasshiryaetsya. V bankovskom dele u menya net budushchego - no araby ne bespokoyatsya ob obsluzhivanii tak, kak maklery-kreditory. Byt' mozhet, prichina v tom, chto (kak i bol'shinstvo lyudej), oni ne znayut o maklerah. YA odin iz teh, kto vstrechaetsya s klientami, pomogaet vybrat' neobhodimuyu postrojku, pokonchit' s nalogami, kto upravlyaet klientami s pomoshch'yu anket, ulazhivaet raznoglasiya i uderzhivaet ot otkazov kazhdogo, kto nuzhdaetsya v sobstvennom dome. |to zhiznennaya i interesnaya rabota. YA znayu, chto etim, veroyatno, ubezhdayu samogo sebya. |to mne vyskazala moya devochka Greta - kogda ya sam ne risknul priznat'sya. Ona ubezhdennaya storonnica postoyannoj raboty - tol'ko ne v banke - poka my ne pozhenimsya. A my sobiralis' sdelat' etot shag v odin iz blizhajshih dnej! Rabota pozvolyala eto. Odin iz blizhajshih dnej... Mezhdu tem chto eshche interesnej, ya govoril tak po krajnej mere tri raza - i eto davalo mne svobodnoe vremya. Ego ya obychno povozhu s Gretoj. V nashej kompanii est' pravilo, soglasno kotoromu kazhdyj kommivoyazher mozhet provodit' pyat' chasov v nedelyu "etazhnoe vremya" - tam, v agentstve - chtoby pozvonit' ili vstretit'sya s klientami. Kogda Greta v polete (a ona styuardessa), ya mnogo rabotayu. Kogda doma, starayus' provodit' vremya s nej. Mne bezuslovno nravitsya, chto ona imeet rabotu, ona... net, eto nepravda. YA revnuyu ko vsem parnyam, kotoryh Greta vstrechaet mezhdu CHikago i N'yu-Jorkom, bespokoyus', gde ostalas' perenochevat'. Nesomnenno, ee soprovozhdaet Malen'kaya Fatima... no ved' podrugi mogut uskol'znut'. Greta i ya znaem vse. YA ne hochu vspominat' o tom, chto ya nauchil ee, kak eto delat' v CHikago, a ona ispol'zuet eto umenie s kem-nibud' v N'yu-Jorke. YA ne hochu ob etom dumat'! I starayus' ne vspominat'... I posle vsego etoj noch'yu ya idu s nej kupat'sya. Kak tol'ko vernus' domoj, styanu s sebya vsyu odezhdu, opushchu shtory i zakroyu dveri, voz'mu v potajnom shkafu pod lestnicej butylku piva. Poka ono ohlazhdaetsya v holodil'nike, ya postarayus' proverit' tainstvennyj zvonok. Konechno, eto beznadezhnoe delo. Moj prervannyj zvonok pogruzhen pod chasami mnogih drugih. No kogda ya sel s aromatnoj holodnoj butylkoj, zapotevshej po bokam, razdalsya telefonnyj zvonok. Greta! - Milyj Niki? My segodnya pojdem kupat'sya? Konechno, nepremenno! YA vypil pivo tak bystro, chto zahrusteli zuby, nadel kostyum i byl uzhe v vode, v to vremya kogda ona tol'ko dobralas' syuda i prygnula ko mne. V etot chas s bassejne bylo mnogo lyudej, tem ne menee, kogda Greta sprygnula v vodu, glaza vseh muzhchin byli naceleny na nee. Greta ocharovatel'na. Ona - zelenoglazaya blondinka s tonkoj taliej, ee rost pyat' futov i vosem' dyujmov. Muzhchiny chasto zaglyadyvayutsya na nee. Ona v kupal'nom kostyume do beder i yubke - nasha plyazhnaya ohrana sdelalas' neobhodimost'yu, poskol'ku muzhchiny ponesli vsyakuyu chepuhu, kak chasto delal ya sam. YA potashchil ee v temnyj konec plyazha i poceloval. Zdes' ne bylo osveshcheniya - iz-za ekonomii elektrichestva osveshchalsya tol'ko kupal'nyj pavil'on. My stoyali v vode - po plecho mne i do podborodka Grete, - pokachivayas' na konchikah pal'cev. YA staratel'no poceloval ee, zatem krepko obnyal i snova prikosnulsya gubami. Ona otvetila mne dolgim poceluem. Potom vyskol'znula iz ob®yatij i zahihikala, propustiv mezhdu nami prohladnuyu vodu. Kogda ya snova protyanul ruku, ona skazala: - Ah milyj, ty ispepelish' menya! YA skazal: - YA hochu... No ona ostanovila menya: - YA znayu, chego ty hochesh'. Mozhet byt', ya sdelayu eto, a byt' mozhet, i net! - Krugom nikogo. - Znaesh', Niki, ne v etom delo. CHto, esli ya... ty menya ponimaesh'... vlipla? - |to ne ochen' krasivo... - Reakcii ne posledovalo. - Vo vsyakom sluchae, mozhno vdelat' odnu shtuku... - Net-net, Niki! Net, esli ty hochesh' skazat', a... YA nikogda ne pozvolyu razrushit' zhizn' moego rebenka. Vo vsyakom sluchae, takie mesta nelegko najti. I potom, kto znaet, ne ub'yut li tebya i ne isportyat li zhizn'? Ona byla prava: my oba znali eto. Ne prohodilo i dnya, kotoryj oboshelsya by bez policejskih rejdov po podpol'nym abortariyam. Lyudej kak prestupnikov tashchat v policiyu, i v kamere zaklyucheniya vse pacientki starayutsya spryatat' lico ot postoronnih vzglyadov. My, konechno zhe, ne hoteli okazat'sya na ih meste. Sejchas pochti nikogo ne ostalos' na ozere. I kazhetsya, lyudi ne obrashchali vnimaniya na to, chto my ne plavaem. Greta uspokoenno priblizilas' ko mne i ne soprotivlyalas', kogda ya poceloval ee snova. - Niki! - prosheptala ona v uho. - CHto, milaya? Slabyj smeshok, zatem shepot - takoj nizkij, chto ya edva razobral slova: - Kak naschet togo, chtoby razdet'sya? YA oglyadelsya vokrug. V storone ot pary pozhilyh muzhchin, igrayushchih v shashki, byl tol'ko spasatel': on chital gazetu pri slabom svete. - Pochemu by i net? - skazal ya. Teper' vy vspomnili, chto kupat'sya obnazhennym po poyas - ne takoe uzh bol'shoe prestuplenie. V gorodskih zakonah eto nazyvaetsya prostupkom tret'ego klassa. Znachit, vas nikogda ne arestuyut za eto, a prosto oshtrafuyut, kak i za parkovku v nepolozhennom meste. SHtraf ne mozhet byt' bolee pyati-desyati dollarov, i sud'ya vryad li prigovorit vas k tyuremnomu zaklyucheniyu. Kak pravilo, pervyj raz kupayushchihsya prosto preduprezhdayut. Tak chto ya nikak ne mog ozhidat' togo, chto proizoshlo. YA ne rasschityval, chto na plyazhe mogut neozhidanno vklyuchit' svet. Igroki v shashki udivlenno vskriknuli, kogda kto-to promchalsya mezhdu nimi, podbrosiv v vozduh shahmatnuyu dosku. |to byl kto-to odin, no byli i drugie, bezhavshie so vseh storon: iz tualeta, iz zhenskih kabin dlya pereodevaniya, dazhe iz-za zabora. I vse oni napravlyalis' ko mne. Greta stoyala po gorlo v vode i udivlenno pyalila glaza, ispugannaya i smushchennaya ne men'she menya. Mir zakruzhilsya i ne perestaval vertet'sya, poka oni ne zagnuli menya nad kapotom mashiny, stoyavshej za ograzhdeniem. Metall byl goryachim - mashina pod®ehala syuda nedavno, i bylo zametno, chto ee podognali eshche blizhe. Oni shiroko razdvinuli moi nogi v storony, gadko nedruzhelyubnye ruki policejskogo probezhali po mokromu zadu plavok, otyskivaya oruzhie. Zachem, o Gospodi? Zdes' bylo eshche dva avtomobilya s napravlennymi na menya farami, nahodilis', kak minimum, s poldyuzhiny chelovek sledyashchih za mnoj, a ya stoyal v samom centre. I ya hotel skazat' tol'ko odno: - Slushajte, vse, chto ya zahvatil s soboj - eto moya proklyataya bashka! Stali ochevidnymi strannosti, i voprosy ostalis' bez otveta. Pochemu zhiteli Los-Andzhelesa zhaluyutsya na to, chto ih aromatnyj vozduh, pahnushchij apel'sinami, zagryaznilsya yadovitymi gazami? CHto zastavilo dvadcat' tysyach mirnyh carskih poddannyh vdrug zamarshirovat' cherez delovuyu chast' Kieva, vykrikivaya revolyucionnye lozungi? Pochemu v psihiatricheskie kliniki stali postupat' s diagnozom "paranojya" i "shizofreniya" mnogie lyudi, ubezhdennye, chto za nimi nablyudayut nevidimye glaza? Pochemu vnezapno stali sluchat'sya strannye veshchi? AVGUST, 17, 1983 g. VREMYA: 01.18. NIKI DE SOTA YA ezdil po magistrali Dejli v gorod tysyachi raz, no ne tak, kak sejchas. Nikogda ran'she pri sirenah i vspyshkah sveta na kabine ustrashayushche bol'shogo "kadillaka". V chas nochi na doroge mashin bylo nemnogo, no vse oni udirali s nashego puti, kak tol'ko zamechali migalku na patrul'noj mashine chikagskogo otdeleniya policii. My ehali dvadcat' odnu minutu - bystree, chem prosto ehali. No eto byli samye dlinnye minuty moej zhizni. Vse molchali. - Zachem vy menya tashchite? - Zatknis', Dominik! - CHto ya sdelal? - Tam uznaesh'! - Pochemu vy mne nichego ne govorite? - Slushaj, synok, v poslednij raz govoryu: zatknis'! SHef-agent Hristof skazhet tebe vse, chto hochesh' - i dazhe bol'she! "Synok" - tak on menya nazval. V moem ponimanii sam on byl kak gorilla: mokryj naskvoz' iz-za vozni na plyazhe i, po krajnej mere, goda na dva molozhe. No mezhdu nami bylo bol'shoe razlichie: ya byl plennikom, a on - odnim iz teh, kto znal vse, no ne otvechal na voprosy. Na zdanii ofisa v Uobash, kuda menya dostavili, ne bylo nikakih opoznavatel'nyh znakov, no ohrannik bez slov propustil nas vnutr'. Na dveryah dvadcatogo etazha ne bylo nikakih tablichek, v priemnoj pusto, i do sih por nikto ne skazal mne ni slova. No po krajnej mere, na odin svoj vopros ya poluchil otvet. Uvidev na stene portret, ya srazu uznal davno pochitaemoe lico - vazhnoe i strogoe, kak kajmanovaya cherepaha, nepreklonnoe, kak lavina. Dzh. |dgar Guver [Dzhon |dgar Guver (1895-1972) - direktor FBR v SSHA s 1924 g.]. Telefonnyj zvonok ne byl sluchajnost'yu: ya nahodilsya v lapah FBR... Esli vy tonete, vsya zhizn' do etogo momenta predstavlyaetsya vam svetloj. V sleduyushchie neskol'ko... sekund ya staralsya vspomnit' vse ugolovnoe nakazuemye veshchi, kotorye ya sovershal kogda-libo. Ne tol'ko kupanie obnazhennym po poyas ili pokushenie na chikagskogo policejskogo. YA obratilsya k nachalu zhizni i nachal s togo momenta, kogda pomochilsya okolo steny presviterianskoj cerkvi Olivet v Arlingtone. Togda mne bylo desyat' let i ya opazdyval v voskresnuyu shkolu. YA sovershil moshennichestvo na vstupitel'nyh ekzamenah v kolledzh, kogda vmesto sgorevshego ya predstavil fal'shivoe zayavlenie. Kogda v obshchezhitii sgorelo moe imushchestvo, vyrazhavsheesya v krovati i pruzhinnom matrase, ya zayavil, chto v etom vinovat moj priyatel' Al'fa Kapa Nyu. YA dazhe vspomnil, kak u menya ischezli zachatki sovesti: odno vremya ya v samom dele skryval nepriyatnosti s arabami. |to ne bylo gordost'yu moej pamyati. Moj priyatel' po vysshej shkole Tim Karasuritis i ya vypili tri butylki nelegal'nogo piva dlya togo, chtoby dokazat', chto my muzhchiny. Ploho bylo ne to, chto ya otkrestilsya ot etogo, a to, chto sdelal eto na uglu Randol'fa i Vakera vozle samoj bol'shoj i bogatoj mecheti CHikago. I kogda ya vypil vse eto pryamo na ulice, prishla ochered' Tima. Podnyav glaza, ya uvidel stoyavshego nepodaleku hadzhi s beloj borodoj i v zelenom tyurbane, on rassmatrival nas beshenymi, negoduyushchimi glazami. Pozor! YA ponyal, chto on navernyaka uchinit skandal, no schital, chto dazhe u arabskogo hadzhi est' deti. On ne skazal ni slova, tol'ko dolgo smotrel na nas, zatem povernulsya i voshel v mechet'. Veroyatno, on vernulsya s arabskim podobiem policejskih, no my v to vremya byli uzhe daleko, vo vsyakom sluchae, pokonchiv s pivom, my skrylis'. O, ya otkryval glubiny moej pamyati! YA issledoval kazhdyj podsudnyj ili otricatel'nyj postupok i dazhe prosto nepriyatnye vospominaniya, no ne nahodil nichego, chto moglo by vyyavit' prihod FBR v seredine nochi. Minut desyat' spustya ya nabralsya dostatochno smelosti vyskazat' eto, no uzhe nikogo ne obnaruzhil. Oni ostavili menya odnogo v malen'koj komnate, gde bylo nemnogo mebeli. Moj razum chist i yasen. YA byl odet v kostyum dlya kupaniya. On, konechno, sohnet dolgo, no gde-to v ofise otkryty okna, i iz-pod dveri dul holodnyj michiganskij briz. Dver' okazalas' zakrytoj snaruzhi - eto ya uznal, kogda do nee dotronulsya. Interesno, chto, hotya na mne pochti nichego ne bylo, oni tshchatel'no obyskali menya. Polagayu, chto menya sovsem ne sluchajno arestovali imenno togda, kogda ya ne mog imet' pri sebe oruzhie i napast' na odnogo iz nih ili ubit' sebya v pripadke raskayaniya ot chudovishchnosti moih prestuplenij, chtoby utait' hotya by odno iz nih, rasstroiv tem samym ih plany. Glupcy! YA ne dumal, chtoby chto-nibud' v moem proshlom, stoilo smerti. Zatrudnyalo to, chto ya ne znal, za chto menya arestovali, no ya ne sovershal nichego takogo. Bolee togo, ya nichego ne predprinimal. Ne tol'ko potomu, chto dver' byla zakrytoj, no i voobshche v toj komnate malo chto mozhno sdelat'. Zdes' nahodilsya reproduktor, iz kotorogo donosilas' muzyka - v osnovnom zvuk skripki: ser'eznaya veshch'. Zdes' byl stol, konechno zhe pustoj, a chto v yashchikah, ya ne znal. Iz-za zakrytoj dveri moi nervy byli na predele. Za stolom nahodilos' vrashchayushcheesya kreslo, pered nim - prostoj derevyannyj stul. YA ne znal, skol'ko vremeni probudu odin - i vybral derevyannyj stul. YA sidel, obnyavshis' ot holoda rukami, i razmyshlyal. I tut dver' bez preduprezhdeniya otkrylas', i voshel shef-agent. SHef-agent Hristof. |to byla zhenshchina. SHef-agent Najla Hristof byla ne prosto odnoj iz teh, kto voshel cherez etu dver', no i, bez vsyakogo somneniya, vazhnym licom. Ona byla bossom. Vse, kto voshel vmeste s nej, podcherkivali eto zhestami. YA udivilsya. Konechno zhe, vse znayut, chto nedavno v FBR nachali nabirat' i zhenshchin, no ih nikto ne videl. Vy znaete o sushchestvovanii zhenshchin - vrachej ili voditelej taksi, - poskol'ku videli ih v kinohronikah ili fil'mah. S agentami FBR takogo sluchit'sya ne mozhet. V nedel'nyh kinohronikah vam nikogda ne pokazhut lica agentov. Esli hot' odin operator poprobuet eto sdelat', riskuya raskryt' pravitel'stvennyj sekret, otricatel'nye posledstviya dlya nego neminuemy. Togda on budet drozhat' za svoyu zhizn' v komnate doprosov. Kak ya... Vo vsyakom sluchae, ona voshla. Pered nej shel ogromnyj paren' otkryvshij dver', posle nee - tolstaya stenografistka i eshche paren', zakryvshij dver'. Kogda ona voshla, to rasseyanno vzglyanula na menya, budto v etoj komnate ya byl chast'yu mebeli. YA sosredotochenno smotrel na nee. Najla Hristof byla horoshen'koj devochkoj opredelennogo tipa: otlichno slozhennoj i sportivnoj. Na golove ee pricheska "konskij hvost", i eshche u nee bledno-golubye glaza. Ona derzhala ruki za spinoj, vhodila kak britanskie admiraly epohi parusnikov. I komandovala kak admiral. Dva siplyh slova: "Privyazhite ego!". Tolstuha pyhtela za stolom i rastyagivala stenografiyu: "Zapis' ot avgusta, 17, god 1983. SHef-agent Najla Hristof provela dopros Dominika De Sota". Mne adresovalis' slova: - Ne toropites'. Vy dolzhny govorit' tol'ko pravdu i otvechat' na vse voprosy. Togda my zakonchim cherez dvadcat' minut. Pered nachalom doprosa prinesite klyatvu. |to bylo ne ochen' horosho. Klyatva oznachala, chto delo dovol'no ser'eznoe, i to, chto iskazhu, budet ne prosto informaciej k rassledovaniyu, a posluzhit pokazaniyami. Stenografistka vstala i podoshla ko mne s knigami, hriplo poprosiv povtoryat' za nej. YA protyanul ruku s Biblii na Koran, prikosnuvshis' k nemu bol'shim pal'cem, i poklyalsya govorit' pravdu, odnu tol'ko pravdu i nichego krome pravdy. I da pomozhet mne v etom Bog miloserdnyj, vsevidyashchij i karayushchij! - Prekrasno, Dominik! - skazala Hristof, ubrav moyu pravuyu ruku. Ona skol'znula po nej vzglyadom - kak by nablyudaya, hotya na samom dele razmyshlyala, o chem my budem govorit' eti dvadcat' minut. - Teper' rasskazhite mne, zachem vy pronikli v Dolilab? YA udivlenno vykatil glaza: - Pronik... kuda? - V Dolilab, - terpelivo povtorila ona. - CHto vy tam vysmatrivali. - YA ne ponimayu, o chem vy govorite! - skazal ya. |to byl ne tot otvet, kotorogo ozhidala uslyshat' agent Hristof. - Der'mo! - kriknula ona serdito. - YA nadeyalas', chto vy budete blagorazumny i ne budete pritvoryat'sya, chto nichego ne znaete o Dolilabe! - YA na samom dele ne znayu!.. - Vse znayut o sushchestvovanii Dolilaba - ili hotya by to, chto k yugo-zapadu ot CHikago nahoditsya sekretnaya voennaya laboratoriya. Dyuzhinu raz ya proezzhal mimo... - No, miss Hristof! - Agent Hristof! - Agent Hristof, ya na samom dele ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, ya nikogda ne byl v Dolilabe. I konechno zhe, ne pytalsya probrat'sya tuda. - O svyataya Fatima! - slozhiv ruki vmeste, so stonom skazala ona. |to bylo neozhidannost'yu! U shef-agenta mogli poyavit'sya zatrudneniya, potrebuj kto-nibud' otnes prinesti klyatvu. Na obeih ee rukah ne bylo bol'shih pal'cev... Bez somneniya, lyudi bez bol'shih pal'cev ne redkost'. |to standartnyj prigovor za vtoruyu popytku krazhi, za avtoubijstvo i prelyubodeyanie. No v samom dele porazitel'no, podumal ya, vstretit' bez bol'shih pal'cev agenta FBR. Razumom ya postig otsutstvie bol'shih pal'cev na rukah Hristof - no moi-to byli po-prezhnemu svyazany verevkami. - Agent Hristof! - s vozmushcheniem skazal ya. - YA ne znayu, otkuda u vas poyavilas' eta ideya, no vse nado dokazat'. |to nevozmozhno! V poslednij raz ya byl vblizi ot Dolilaba mesyac nazad... Ona posmotrela na dvuh policejskih, zatem vnov' na menya. - Nevozmozhno... - povtorila zadumchivo. - |to nevozmozhno. |togo ne moglo byt'... - snova otozvalas' ona. Zatem protyanula ruku. Odin iz polismenov peredal ej dos'e. Pervoj veshch'yu vnutri lezhala fotografiya. Hristof vzglyanula pense, ubezhdayas', chto eto ta samaya, zatem pokazala mne. Na foto byl izobrazhen chelovek u dverej zdaniya - i eto byl... ya! |to byl ya, no odetyj v kostyum, kotorogo u menya nikogda ne bylo: tipa kombinezona, kak u Uinstona CHerchillya, stavshego izvestnym vo vremya Vtoroj mirovoj vojny. No eto byl ya - verno... - Snimok sdelan, - bescvetno skazala Hristof, - kamerami nablyudeniya v Dolilabe pozavchera noch'yu. Est' i drugie... - Ona raspravila ih veerom. Ne vse oni byli sdelany iz etoj zhe kamery - zadnij plan zametno otlichalsya. No na vseh nih bylo to zhe samoe, horosho znakomoe mne lico, v etoj neznakomoj odezhde. - I zdes', - skazala ona, dostav iz papki kusok kartona, - otpechatki iz vashego dos'e v kolledzhe. Oni polnost'yu sovpadayut s najdennymi v laboratorii. Na kartonnom blanke pod shirokimi desyat'yu polosami bylo tol'ko chetyre otpechatka. YA dumal, chto vse oni byli polucheny na meste proisshestviya. No dazhe diletant mog zametit', chto spirali i kanavki na bol'shom i srednem pal'cah pravoj ruki i oba ukazatel'nyh ochen' shozhi s otpechatkami iz moego dos'e. - |to lozh'! - zaoral ya. - Vy opyat' za svoe? - nedoverchivo sprosila Hristof. - No eto zhe ne ya, potomu chto ya ne delal etogo! - O chert! Dominik, - vzdohnula ona. - YA schitala vas bolee blagorazumnym! - Zakinula ruki za spinu i posmotrela v pol. Ona ne davala svoim pomoshchnikam nikakih znakov, no oni prekrasno znali svoe delo i podoshli ko mne. Bili menya ne ochen' dolgo. Vy zhe slyshali o tom, kak oni obrashchayutsya s podozrevaemymi. Po etim spletnyam, puskayut v hod kulaki. YA byl uveren, chto eto ne tol'ko sluhi, potomu chto odnazhdy pisal veksel' na odnogo barmena, a zatem togo arestovali po podozreniyu v prodazhe krepkih napitkov cheloveku molozhe tridcati pyati let. Posle etogo emu uzhe nikogda bol'she ne potrebovalos' vekselej. Vdova prosheptala mne na uho, v kakom sostoyanii vernuli dlya zahoroneniya telo: eto mozhet osnovatel'no vyvernut' vashi kishki. So mnoj, k schast'yu, takogo ne sluchilos'. YA poluchal legkie shlepki. No eto bylo slishkom unizitel'no. |to bylo unizitel'no vdvojne, potomu chto ya byl svyazan i ne mog dat' otpora. Horosho, na moem meste vy ne sdelaete etogo - dazhe ne smozhete parirovat' udary rukami, a ne golovoj. Moya golova zvenela ot opleuh, otkrytaya udaram. Oni prekrashchali bit', kogda agent Hristof zadavala voprosy. - Na foto izobrazheny vy, Dominik. Ne tak li? - Otkuda ya znayu? |to... oj!.. Nemnogo pohozh na menya. - A otpechatki? - O nih mne nichego ne izvestno... - O chert... prodolzhajte, mal'chiki! Skoro im nadelo koloshmatit' moyu golovu. Ili, veroyatno, oni zametili, chto ya s bespokojstvom stal prislushivat'sya k Hristof, vo vsyakom sluchae, menya nachali kolotit' v zhivot i spinu. Tak kak ya do sih por byl odet tol'ko v plavki, to okazalsya bezzashchiten. Bylo uzhasno bol'no. No lupit' po spine im ne ochen' nravilos'. Oni mogli prichinit' bol' sobstvennym rukam i delali eto bez osobogo vostorga. CHasto ostanavlivalis'. - Izmenite pokazaniya, Dominik? - Mne nechego menyat', chert voz'mi! I oni snova molotili po moemu zhivotu. |to prichinyalo sil'noe stradanie. Menya vyvorachivalo naiznanku, v glazah dvoilos', i ya edva slyshal, chto govorit agent Hristof. I ya chut' bylo ne propustil mimo ushej, kogda ona skazala: - Soplyak! Vy po-prezhnemu otricaete, chto byli v Dolilabe v subbotu, trinadcatogo avgusta? YA zadyhalsya. - Podozhdite! - sobstvenno govorya, oni ne ostavlyali popytki sdelat' iz moego zhivota horoshij punsh. - Pozhalujsta... prekratite, - molil ya, i Hristof ostanovila ih. YA sdelal dva glubokih vzdoha i sumel skazat': - Vy imeete v vidu proshluyu subbotu, trinadcatoe? - Vot imenno, Dominik! Kogda vas zasekli v Dolilabe. YA pripodnyalsya i vypryamilsya. - No ya ne mog tam byt', agent Hristof, - skazal ya, - tak kak v proshluyu subbotu ya byl v N'yu-Jorke. So mnoj byla moya nevesta, ona podtverdit. CHestnoe slovo, agent Hristof! YA ne znayu, kto byl v Dolilabe, no tol'ko ne ya! Konechno, vse bylo ne tak prosto. YA poluchil eshche dva-tri krepkih udara, prezhde chem oni ubedilis' (ili ne ubedilis'), no prekratili bit' menya. Dlya podtverzhdeniya moego rasskaza oni vytashchili iz posteli Gretu. I ona rasskazala im po telefonu vse, chto pomnila. Oni proverili. YA ne tak chasto uezzhal s Gretoj v N'yu-Jork, poetomu ona tochno zapomnila datu. Razvyazav ruki, oni razreshili mne vstat' i otpustili domoj. Odin iz nih dazhe predlozhil mne plashch, chtoby ya nadel poverh plavok. Dumayu, im bylo ochen' ne po sebe. K tomu zhe agent Hristof ne proronila ni slova, ona sklonila golovu nad dos'e i kusala guby. Odin iz teh, kto kolotil menya, skazal, chto ya mogu katit'sya ko vsem chertyam. - No ne ochen' daleko. De Sota! YAsno? Bez vsyakih tam poezdok v N'yu-Jork - tol'ko tuda, gde my smozhem najti tebya v sluchae neobhodimosti. - No ya zhe dokazal svoyu nevinovnost'! - De Sota! - ogryznulsya on. - Ty eshche ne dokazal nichego! U nas est' vse neobhodimye svidetel'stva: fotografii sledyashchih kamer i otpechatki vashih pal'cev. Dazhe etim my mozhem zasadit' tebya let na sto... - No tem ne menee, ya tam ne byl! - kriknul ya, i bol'she nichego, potomu chto Najla Hristof podnyala glaza ot dos'e i posmotrela v upor. Oni otpustili menya progulyat'sya domoj tol'ko dlya soblyudeniya prilichij, no ya ne dumal, chtoby eto stoilo tomitel'nogo ozhidaniya. YA s trudom pojmal taksi, i taksist podozhdal snaruzhi, poka ya ne vynesu bumazhnik i ne zaplachu za proezd dvenadcat' dollarov. |to moj dnevnoj zarabotok, no ya eshche nikogda ne oplachival podobnogo scheta s bol'shej radost'yu. Zamestitel' shef-inspektora Uil'yam Brzolyak prishel v mestnyj policejskij uchastok s avtomatom sorok pyatogo kalibra v rukah. I zayavil, chto ubil svoyu zhenu i pyateryh detej iz-za togo, chto oni slishkom pristal'no smotreli emu v spinu. "Oni hoteli brosit' menya odnogo!" - skazal on reporteram. Kupayushchiesya YUga stali zhalovat'sya na to, chto prisutstvie skol'zkih temno-korichnevyh sharov, nahodyashchihsya v vode, delaet kupanie nevozmozhnym i predstavlyaet, veroyatno, opasnost' dlya zdorov'ya. Letnyaya burya v prigorodah N'yu-Jorka v techenie pyati chasov sbrosila tri ili chetyre normy osadkov, chto schitaetsya meteorologami SSHA kak "meteorologicheskij syurpriz". |to ne svyazano ni s odnoj izvestnoj frontal'noj sistemoj ili oblast'yu nizkogo davleniya. Povrezhdeniya imushchestva v Kvinse i Richmonde ocenivayutsya v milliony dollarov. AVGUST, 18, 1983 g. VREMYA: 11.15 UTRA. NIKI DE SOTA Dnem spustya vse kazalos' ne takim uzh i plohim. - Prostaya oshibka! - ubezhdal ya Gretu, kogda ona pozvonila poproshchat'sya: vnov' uezzhala v N'yu-Jork. - I dazhe otpechatki? - Ne obrashchaj na eto vnimaniya! - skazal ya, posmatrivaya na shefov (oni zadumchivo nablyudali za mnoj, a chasy, visevshie za nimi, govorili, chto cherez dva chasa menya zhdut v dorozhnom sude). - Ty zhe znaesh', gde ya byl toj noch'yu? - Konechno! - skazala ona, vzdohnuv, hotya bol'she ne byla v etom polnost'yu uverena. Polagayu, molodchiki iz FBR uzhe interesovalis' etim. YA uslyshal, kak ona zevnula. - Radi Boga, - izvinilas' ona. - YA tak na eto nadeyus'... |tot shum proshloj nochi... - Kakoj shum? - YA nichego ne slyshal: eto redko byvaet, kogda ya splyu. - Budto rev, svist... Razve ty sovsem nichego ne slyshal? Slovno grom... Tol'ko zdes' ved' ne bylo grozy? Izvini! - ona chto-to skazala, prikryv mikrofon rukoj. Zatem: - Izvini, milyj, no menya zovut. YA dolzhna idti! Uvidimsya cherez paru den'kov... - YA lyublyu tebya! - govoril uzhe v mertvyj telefon. Krome togo, ko mne podoshel mister Rupert, i ya bystro dobavil: - Kak by ya hotel imet' eshche dyuzhinu takih klientov, kak vy. Berus' za eto delo i zhdu vas v ofise. YA povesil trubku, vezhlivo vzglyanuv na shefa i bystro perevernuv listok bumagi. V dni peregovorov ya vsegda derzhu ih nagotove. V tot den' u menya v samom dele byla rabota - ya podgotavlival raschety dlya klientov iz shesti municipalitetov. Tak kak u kazhdogo klienta byli sobstvennye protivopozharnye pravila i tehnika bezopasnosti i oni vladeli strahovkoj, a takzhe poskol'ku v usloviyah kredita stoyala raznaya summa, u menya bylo celyh dva chasa raboty so schetnoj mashinoj. YA polagal, chto budet horoshij lench po doroge v Barington, no vozle magistrali sluchajno kupil bodryashchego piva i "goryachih sobak", vyigrav na etom dve minuty. YA dumal, chto zaderzhus' na polchasa, no uspel k sroku. Da i sud'ya popalsya neuravnoveshennyj: derzhal ne menee chetverti chasa, kak i vse sud'i. Mnogie, kto nahodilis' zdes' dol'she, pokazyvali povestku i poluchali nomer. YA uznal svoj - na zasedanie suda bylo vyzvano pyat'desyat dva cheloveka, i ya byl sorok vtorym. YA sel i soschital v ume. Nomer sorok dva. V luchshem sluchae, delo slushaetsya poltory minuty. Znachit, sud'ya doberetsya do menya menee chem cherez chas. |to ne tak uzh ploho, uspokoilsya ya, poskol'ku u menya s soboj portfel', nabityj chekami i kreditnymi otchetami. YA mog sidet' v zadnem ryadu i zanimat'sya bumazhnoj volokitoj. YA dostal kejs, zabityj poludyuzhinoj papok, i posmotrel po storonam. Kazhdomu, kto nikogda ne byl v dorozhnom sude, eto mozhet pokazat'sya zanyatnym. Sud'ya raspolagalsya v malen'koj shtukovine tipa detskogo manezha s dvumya flagami po storonam: sleva - staryj zvezdno-polosatyj (sorok vosem' zvezd, siyayushchih na sinem fone), sprava - belyj flag shtata Illinojs. Mezhdu nimi... Mezhdu nimi na stene visel znak. Tam govorilos' vot chto: NE KURITX! NE ESTX! NE PITX! NE CHITATX! NE PISATX! NE SPATX! Tak chto polden' nikak ne mog byt' produktivnym, kak ya rasschityval. YA postaralsya nezametno otkryt' portfel' na kolenyah - popytka provalilas'. Mezhdu ryadami hodil tolstyak v uniforme baringtonskogo otdeleniya policii i sledil za moimi dejstviyami. Kazhetsya, zdes' ne zapreshchalos' imet' na kolenyah materialy dlya chteniya ili zapisi, i on ne prikazal ubrat' ih. No vy mozhete ponyat', chto on prosto zhdet momenta chtoby pridrat'sya: odin malen'kij vzmah ruchkoj, odno lish' slovo, podsmotrennoe kraeshkom glaza, - i vse.... YA odaril tolstyaka snishoditel'noj ulybkoj i povernulsya k sosedu. - Zdes' ochen' dushno, ne pravda li? - sprosil ya u nego. - Vam ne kazhetsya, chto pomeshchenie ne provetrivayut? - Naverno, neispravny ventilyatory, - shepnul sosed. |to bylo vse, chto on skazal. V pravilah nichego ne bylo naschet razgovorov, no, na vsyakij sluchaj, on prikusil yazyk. - Oni otlichno rabotayut - prosto poslednij schet za elektrichestvo okazalsya ochen' vysokim! YA oglyanulsya. Mne ulybalsya energichnyj molodoj chelovek, odetyj v shikarnyj belyj kostyum, na blizhajshem stule lezhala belaya panama. Odet ochen' vyzyvayushche, podumal ya. - Trudno sderzhat'sya, chtoby ne usnut'! - pribavil on. - Osobenno posle togo, kak vsyu noch' ne bylo pokoyu ot shuma... I snova shum! YA opyat' skazal, chto nichego ne slyshal, i oba oni - frant i paren' iz moego ryada - byli rady podelit'sya detalyami. - Ponimaete, pohozhe, chto on prishel s neba. Net, eto byl ne samolet: kogda letit samolet, vy slyshite zvuki motora, a zdes' ne bylo nichego pohozhego. |to bylo podobno chemu-to revushchemu, hotya, da, navernoe, vy pravy - prihoditsya dumat' imenno tak. Oni razdavalis' gde-to vblizi ot aeroporta. Na polputi? Net, tam eshche nahodyatsya nebol'shie chastnye polya Old Orchard - nekotorye hotyat pereimenovat' ih v O'Hejr. I, mal'chiki, etot shum byl NECHTO NEPONYATNOE. Vse soglasilis' s etim. I cherez polchasa ya by, vozmozhno, tozhe, esli by sluzhitel' ne ob®yavil: - Ego CHest' Timoti L.Magraan! Vsem vstat'! I my poslushno vstali. Ego CHest' voshel, iznyvaya ot pota v svoej chernoj mantii, i posmotrel na nas kak buhgalter: bez vsyakogo udovol'stviya. Kogda nam razreshili sest', on, gluboko vzdohnuv, prochital nebol'shuyu moral': - Ledi i dzhentl'meny! Segodnya mnogie iz vas obvinyayutsya v melkih dorozhnyh prostupkah. YA ne predstavlyayu vashih chuvstv, no mne vse eto kazhetsya ves'ma znachitel'nym. Dorozhnye prostupki - eto ne te veshchi, kotorye ne imeyut sushchestvennogo znacheniya. Naprotiv! Narushenie pravil dorozhnogo dvizheniya - eto prestuplenie protiv dvizheniya! A prestuplenie protiv dvizheniya na dorogah - eto prestuplenie protiv zamechatel'nogo naroda, kotoryj vdelal vozmozhnym nashe peredvizhenie, protiv nashih druzej so Srednego Vostoka, vklyuchaya samogo Mehtaba-ibn-Bauzi! Prestuplenie protiv nashih druzej so Srednego Vostoka - prestuplenie protiv samih principov religioznoj terpimosti i demokraticheskoj druzhby mezhdu narodami!.. Dlya menya uzhe ne bylo otkrytiem, kogda shchegolevatyj zavsegdataj v belosnezhnom kostyume prosheptal na uho, chto sud'ya Magraan vydvinut na perevybory v noyabre. V eto zhe samoe vremya sud'ya govoril nam, chto prestuplenie protiv Korana - eto prestuplenie protiv vsej religii v celom, vklyuchaya i nashe sobstvennoe hristianskoe veroispovedanie. YA nachinal postigat', chto dorozhnyj shtraf okazalsya bolee ser'eznym, i moi nadezhdy na otnositel'no beznakazannoe snyatie shtrafa opravdalis' by tol'ko v tom sluchae, esli by vyzvavshij menya oficer ne poyavilsya v sude. No etogo ne proizoshlo... V zale suda byla otdel'naya skam'ya, na kotoroj sideli pyat'-shest' chelovek (nekotorye iz nih v policejskoj forme shtata, ostal'nye - iz drugih municipalitetov), sredi nih i moj dobryj priyatel' s Michem-Roud. On, konechno zhe, znal, chto ya na meste, no ne ulybnulsya i ne kivnul, vremya ot vremeni ya chuvstvoval na sebe ego vzglyad. Pered sud'ej stoyalo pervoe delo: perepugannaya molodaya zhenshchina s rebenkom v kolyaske (ehala so skorost'yu shest'desyat vosem' mil' v chas v zone s ogranicheniem skorosti v shest'desyat mil' v chas), ona poluchila shtraf v dvadcat' pyat' dollarov i polgoda ispytatel'nogo sroka. Vtoroe bylo znachitel'no huzhe: voditel' nahodilsya pod parami alkogolya, i eto bylo ego tret'e narushenie. On ehal, podvergaya opasnosti zhizn' lyudej, ne zamechaya dorozhnyh znakov. |tomu cheloveku ne bolee dvadcati let, i emu uzhe ne prishlos' pokinut' zdanie suda po svoej vole. Odin iz oficerov tut zhe nadel naruchniki i stal ozhidat' vyneseniya prigovora. Kogda parnya vyvodili iz suda, ya zametil ego tosklivyj vzglyad, obrashchennyj na svoi bol'shie pal'cy, kotorye on uzhe ne rasschityval imet' takimi dlinnymi. YA vypryamilsya i ubral svoj portfel'. Mnogie v komnate sdelali to zhe samoe. Vyyasnilos', chto politicheskaya strategiya sud'i Magraana byla takoj: otpushchennyh s vozmeshcheniem sudebnyh izderzhek dolzhno byt' men'she osuzhdennyh, takim obrazom, on sozdaval sebe reputaciyu besstrashnogo krestonosca dorozhnogo dvizheniya. YA ponyal: delalos' eto iz teh soobrazhenij, chto mnogie ozhidayushchie prigovora pribyli iz drugih municipalitetov. Inye resheniya byli by neinteresny. Tak ya ozhidal s polchasa, nablyudaya, kak pravosudie raspredelyalos' po obvinyaemym odnim za drugim. YA reshil, chto moj chered eshche ne nastal. SHef-agent Najla Hristof byla plohoj zhenshchinoj, no opravdat'sya pered nej v otlichie ot etogo sud'i bylo legche. YA otmetil, chto paren' v belom kostyume bespechno proshel po komnate zasedaniya, podobno drugu sem'i na zagorodnom piknike, ostanovilsya okolo skam'i svidetelej. Kogda on naklonilsya i shepnul chto-to na uho vyzvavshego menya policejskogo, ya nastorozhilsya. Kogda polismen vzglyanul na menya i kivnul, ya vypryamilsya. CHerez paru minut oba, prodolzhaya govorit', vyshli iz zala. YA hotel prosledit' za nimi, no sluzhitel' suda, vnimatel'no nablyudavshij za mnoj, stoyal v konce ryada i ozhidal moego shtrafa. I kakoe-to vremya ya prodolzhal sidet'. Kogda spustya neskol'ko minut lyubopytstvo vse zhe vzyalo verh, bylo uzhe pozdno. - Zdes' est' tualet? - shepnul ya sluzhitelyu, on kivnul golovoj. YA poshel tuda, kuda on ukazal, no nigde ne uvidel ni policejskogo, ni cheloveka v belom... CHerez polchasa klerk, v proshlom nosivshij moe imya, zametil, chto sud'ya peresheptyvaetsya s kakim-to chinovnikom i ogorchenno hmuritsya. - Mister De Sota! - skazal on zatem. - Obvinyayushchij vas oficer byl vyzvan v policiyu po neotlozhnomu delu i ne mozhet poetomu svidetel'stvovat' protiv vas. Soglasno zakonu, mne ostaetsya otpustit' obvinyaemogo. Vy svobodnyj chelovek, mister De Sota, i, mogu dobavit', ochen' schastlivyj! YA byl polnost'yu s nim soglasen. YA tak radovalsya, pokidaya zal zasedanij, chto lish' na polputi domoj ponyal: zvonit telefon. Zaderzhavshis' vozle benzokolonki, ya vyzval abonenta. Tem vremenem vysokokachestvennyj benzin vlivalsya v baki... Na etot raz linii soedinili tochno, i operator razborchivo prochital tekst soobshcheniya, okonchatel'no vybivshego menya iz kolei: - "Vy ne dolzhny znat' moe imya, pochemu ya pomogayu vam, kakim obrazom mne eto stalo izvestno i tomu podobnoe. No esli vy nuzhdaetes' v zashchite ot bespaloj ledi, to segodnya v shest' chasov vechera vy dolzhny zakazat' mnogoslojnyj salat iz tunca po adresu: "Karson", Piri, kofejnaya lavka Skotta". - I eto vse? - udivilsya ya. - Da, ser! - vezhlivo otvetil operator. - Mozhet, povtorit'? Net? Togda razreshite zametit', ser, chto podobnye soobshcheniya delayut rabotu ves'ma zanyatnoj shtukoj! Spasibo, mister