De Sota, ogromnoe spasibo! - Ne stoit blagodarnosti!.. - skazal ya, ozadachenno glyadya na vetrovoe steklo, poka v okno ne zastuchal zapravshchik. - Prostite, zadumalsya! - skazal ya emu i protyanul den'gi - shest'desyat devyat' centov za gallon. Esli by ya zaranee posmotrel ceny, to nikogda by ne ostanovilsya v etom meste. No v golove u menya ne bylo otdeleniya, dumayushchego ob etom, - ya slishkom zanyat byl poslaniem. I nad oshibochnym opoznaniem FBR, legkim spaseniem v sude... I voobshche nad vsemi strannostyami, zapolnivshimi mir i moyu zhizn'... V obychnyh obstoyatel'stvah ya by proignoriroval priglashenie. |to byla shtuka kak raz togo samogo shpionskogo sorta, ot kotoroj blagorazumnyj chelovek derzhitsya podal'she. Kak minimum, ona otnimet vremya ot moih osnovnyh del. Boss budet nedovolen. I v celom eto priglashenie vyzyvalo podozrenie: spokojno mozhno bylo otkazat'sya ot etoj zatei, no ya reshil risknut'. Konechno, poshel na vstrechu. Odnazhdy ya i Greta chitali roman, gde odin iz personazhej govoril chto-to podobnoe: "Ona voshla v univermag - v odno iz teh mest, kuda s radost'yu gotovy zabezhat' vse zhenshchiny, no lish' nemnogie iz muzhchin osmelivayutsya zajti sledom". Greta skazala togda, chto, po ee mneniyu, eto unizhaet zhenshchinu. - ZHenshchiny vovse ne lyubyat magazinov, - skazala ona. - Im prosto prihoditsya poseshchat' ih. Oni pokupayut bakalejnye tovary, domashnyuyu obstanovku i prochie veshchi dlya sem'i. - No ved' oni ne priobretayut mashiny! - zametil ya. - Konechno! Oni ne pokupayut takzhe i ochen' dorogostoyashchie veshchi, - soglasilas' ona. - No vy delaete eto tol'ko raz v neskol'ko let. A vse potrebitel'skie tovary izo dnya v den' pokupayut zhenshchiny. Esli zhenshchina i tratit mnogo vremeni na pokupki, to tol'ko potomu, chto eto ee rabota: sopostavlyat' cenu i znachimost' kazhdoj veshchi. |tim ona ekonomit semejnye den'gi, ne imeet znacheniya, nravitsya ej eto zanyatie ili net. Ej neobhodimo eto delat'. - Soglasen, milaya! - usmehnulsya ya. Ona ne lyubila nasmeshki: - Net, Niki, ya ser'ezno! Ty dolzhen govorit' ne to, chto zhenshchina obozhaet magaziny, a to, chto v etom zaklyuchaetsya ee rabota. - Greta! - razumno skazal ya. - Ty prosto hochesh' tak dumat'. Kak ty vyrazilas', skazat' komu-libo, chto on lyubit svoyu rabotu - unizitel'no dlya nego? YA, naprimer, lyublyu svoe delo... - No eto ne odno i to zhe! - skazala ona i peremenila temu razgovora. Ona dobraya i ne yavlyaetsya odnoj iz vashih sufrazhistok. Tysyachi raz ona priznavalas' mne: esli ona chto-nibud' predlagaet, to potom sama ne znaet, chto s etim delat'. No samoe osnovnoe - ona imela horoshuyu rabotu styuardessy, i eto delalo ee malo... Horosho, ya ne hochu vyrazit'sya po-muzhskomu ili kak-nibud' podobno. Sovsem ne iz-za predubezhdenij. I v etom zaklyuchalas' vsya beseda. Dazhe esli ya zadaval voprosy, ya znal otvet zaranee. Kogda-nibud' my pozhenimsya - eto ne bolee chem prosto strannaya ideya. Teper' ya malo zabotilsya po etomu povodu. Kogda-to menya volnovalo bol'she... CHto zastavilo menya vspomnit' ob etom: oglyadevshis' v kofejnoj lavke "Karson", ya ponyal, chto liniya iz romana bila pryamo v mishen'. Po bol'shoj komnate (zelenaya obstanovka verandy, stoly i stul'ya, vezde vystavleny dekorativnye rasteniya) rassypana tysyacha pokupatelej, i devyat'sot pyat' iz nih - zhenshchiny. Zdes' ne bylo odinokih muzhchin ili vmeste s priyatelem, a tol'ko supruzheskie pary. Muzhchiny, kak pravilo, pozhilye i vsegda s vinovatym vzglyadom: "Bozhe moj! Kazhetsya, ya po oshibke popal v damskij tualet!" YA predpolagal, chto tainstvennyj dobrozhelatel' mog okazat'sya zhenshchinoj... Proshlo dvadcat' minut, za eto vremya ko mne tri raza podhodili pozhilye oficiantki i prinimali zakaz. CHerez tret' chasa prinesli salat iz tunca. Eshche minut cherez dvadcat', kogda ya spravilsya s odnoj polovinoj blyuda i pytalsya pokonchit' s drugoj, ya oshchutil, chto kto-to bystro podoshel szadi. Kogda ya podnyal glaza, muzhchina uzhe sidel za moim stolom. YA uznal ego. Teper' na nem nadet nebelyj kostyum, no on byl tem, kogo ya videl ne tak davno. - Hello! - skazal ya. - Naskol'ko mogu dogadyvat'sya, eto vy? Ryadom krutilas' oficiantka. On posmotrel na nee pristal'no i mnogoznachitel'no nahmurilsya. - Hello, nu nado zhe! - otvetil on tonom, kakim razgovarivayut pri sluchajnoj vstreche dva staryh delovyh znakomyh, ne menee neozhidanno razbegayushchihsya v storony. On ne pribegal k moemu imeni, hotya i znal ego. |to bylo: "Davno my ne videlis'!", "Nu kak ty tam?" - i prochie bessmyslennye pustyaki bez ozhidaniya otvetov. Kogda, prinyav zakaz, oficiantka otoshla, on skazal obychnym tonom besedy: - V etoj zabegalovke za nami ne sledyat, i my mozhem pogovorit' spokojno. Zdes' bylo tak mnogo tainstvennosti, sterpet' kotoruyu ya uzhe ne mog. Razmeshivaya ostavshuyusya polovinu salata, ya poluchshe razglyadel svoego dobrozhelatelya. Paren' byl goda na dva ili tri pomolozhe menya. Otkrytoe lico s vesnushkami, ryzhevatye volosy. Paren' po sosedstvu byl odnim iz teh, v kom vy uvereny: on nikogda ne sovershit podlost' i ne strusit. Zdes' on byl prosto ostorozhen. - O chem zhe my budem govorit'? - promyamlil ya rtom, nabitym tuncom i hrustyashchimi grenkami. - I kak mne vas nazyvat'? On sdelal rezkij zhest: - Zovite menya... naprimer, Dzhimmi. Imya sovershenno ne igraet roli. Vazhno drugoe: chto vy pytalis' sdelat' v Dolilabe? - Ah, Dzhimmi! - skazal ya unylym golosom i ostavil v pokoe svoj salat. - |to bol'shaya glupost' s vashej storony. Vozvrashchajtes' nazad i peredajte shef-agentu Najle Hristof, chto tryuk ne udalsya. On nahmurilsya i zamolchal, kogda oficiantka prinesla emu vetchiny i sandvich s syrom. Potom skazal: - |to ne tryuk! - Ne vizhu zdes' nichego inogo, Dzhimmi! YA blizko ne podhodil k etomu Dolilabu, i vy s Hristof prekrasno eto znaete. - Ne derzhi menya za duraka! - skazal on. - U nih est' fotografii. - Fal'shivye! - A otpechatki, oni tozhe poddel'nye? YA skazal uverenno: - Oni mogut dostat' chto ugodno! I to, chto v subbotnyuyu noch' ya pytalsya proniknut' v Dolilab, sfabrikovano ot nachala do konca... potomu chto ya ne mog byt' tam. On medlenno perezhevyval vetchinu s syrom i s somneniem smotrel na menya. YA, v svoyu ochered', izuchal ego. On byl ne prosto molozhe menya, no i vyshe, kazalsya bolee privlekatel'nym, namnogo luchshe odet. Belyj kostyum, kotoryj on nosil v polden', byl slishkom yarkim. |tot ne brosalsya v glaza, no byl sshit iz nastoyashchej anglijskoj tkani i stoil, samoe men'shee - sem'desyat pyat' dollarov. Botinki sootvetstvovali kostyumu i izgotovleny byli vovse ne na fabrike Toma Mak-|na. Takih ya eshche ne videl. On vdrug skazal: - A Najla schitaet, chto alibi lozhnoe i svideteli govoryat lozh'. YA razmeshival ostatki salata i snova ostanovilsya: - Otkuda vam izvestno, chto dumaet Najla Hristof, esli vy ne iz FBR? - My s nej horoshie druz'ya! - poyasnil on. - U menya mnogo druzej i v policii, a ne tol'ko v FBR. Eshche chto-nibud' interesuet? - YA ne znayu, chem vy zanimaetes', - skazal ya, - i pochemu vzyalis' za eto delo. - Pochemu by mne ne zanyat'sya lyubimym delom, esli ochen' hochetsya? - uklonilsya on. - Vernemsya k pokazaniyam. Oni lozhnye? - Net! Dazhe esli by eto i bylo tak, razve ya priznalsya by v etom? No oni - istinnaya pravda! Dzhimmi molcha zheval ostatki syra i vetchiny i po-prezhnemu ne svodil s menya glaz, slovno izmenenie vyrazheniya moego lica moglo razreshit' vse ego problemy. YA dal emu vremya na razmyshleniya. Pokonchiv s salatom i dopiv kofe, ya podozval oficiantku i poprosil eshche kofe. Moj sosed legko postuchal pustoj chashkoj - tozhe povtoril zakaz. Kogda ona udalilas', on progovoril: - Sobstvenno, ya i ne somnevalsya v ih istinnosti. - Rad eto slyshat'... - Ne nesi vysokomernuyu chepuhu, Dominik! Tebe trudno valyat' duraka. Ty znaesh' eto? YA ne znal... - Hristof skazala, chto ya mogu katit'sya domoj! - vozrazil ya. - Pri chem zdes' eto? Esli ty zahochesh' pokinut' gorod, tebe ne udastsya. Ona eshche ne zakonchila s toboj! - Pochemu zhe, chert voz'mi? - Potomu chto, - ob®yasnil on, - fotografii i otpechatki ne mogut obmanyvat'! - No menya tam ne bylo. On medlenno proiznes: - Gotov poklyast'sya, chto ty so svoej podruzhkoj - tyazhelyj sluchaj! Dumayu, vy mozhete projti dazhe cherez detektor lzhi. - Pochemu by i net? My govorim pravdu! - O chert, Dominik! - vzorvalsya on. - Razve ty ne ponimaesh', chto tebe neobhodima pomoshch'? - I ty mozhesh' pomoch'? - sprosil ya. - YA... tebe? Net! - skazal Dzhimmi. - Na ya znayu togo, kto mozhet. Rasplachivajsya po schetu, Dominik, i poedem progulyat'sya. V eto vremya solnce ne zahodit chasov do vos'mi, no kogda my vyshli, bylo uzhe sovsem temno. Vyehav iz prigorodov CHikago, my napravilis' na yug. Mashin na dorogah bylo malo. My proezzhali mili kukuruznyh polej i dyuzhiny gorodkov. I kogda ya sprashival Dzhimmi, gde my edem, on tol'ko otmahivalsya: - CHem men'she ty budesh' znat', tem luchshe. - Togda hotya by skazhi, skoro li priedem? YA ne nochnaya sova, Dzhimmi, a utrom menya zhdet rabota. - CHto tebya dolzhno volnovat', - terpelivo skazal on, kak by ottyagivaya do rassveta, - tak eto tvoi problemy s FBR! I poka ty ne uladish' s etim, ostal'noe ne imeet znacheniya. - |to pravda, Dzhimmi, no... - Konchaj nyt'! - prikazal on. - My uzhe pochti priehali. |to sleva za etim gorodkom. "|tot gorodok", soglasno dorozhnomu ukazatelyu, nazyvalsya Dikson (shtat Illinojs, bolee dvuh tysyach naseleniya, Klub delovyh lyudej kazhdyj chetverg i pyatnicu ustraivaet vecherinki v otele "Holidej"). My svernuli s glavnoj magistrali na ploshchad' s 75-millimetrovoj pushkoj vremen Vtoroj mirovoj vojny, ustanovlennoj na malen'kom zelenom klochke, proehali neskol'ko kvartalov. Zatem Dzhimmi, skripya shinami svoej mashiny, rezko zavernul vlevo na chastnuyu dorogu. Kto vladel etoj dorogoj, ne ob®yavlyalos', byl tol'ko malen'kij neoriginal'nyj znak: "Dobro pozhalovat' v zemli Hidenvel!" - bez imeni, nichego opredelennogo, nichego privetlivogo. Naoborot! CHto otlichalo trassu ot drugih, tak eto to, chto pervyj zhe povorot perekryval razvodnoj shlagbaum. Okolo vorot stoyal malen'kij derevyannyj mulyazh chasovogo, za nim prislonilsya k stene bol'shoj nederevyannyj ohrannik. - Propusk! - prikazal on. Dzhimmi chto-to protyanul emu, chto imenno, ne znayu, no eto udovletvorilo chasovogo. Konechno, etogo dlya nego okazalos' pochti dostatochno. Obliznuv guby, on vnimatel'no oglyadel nas, zatem nabral nomer i peregovoril s kem-to po telefonu. I lish' potom podnyal shlagbaum i mahnul nam rukoj, propuskaya dal'she. Sleduyushchie chetvert' mili doroga razdvaivalas', petlyala vokrug luzhajki s fontanom. My sdelali krug i ostanovilis' okolo zdaniya s ogromnymi belymi kolonnami. YA videl takoe ran'she, kazhetsya, v fil'me "Unesennye vetrom". Iz nego vyshli slugi, slovno by tozhe iz fil'ma. Iz glavnogo vhoda vybezhal molodoj negr, veselo kivnuv golovoj, i priparkoval mashinu Dzhimmi za yablonyami. Iz drugoj sekcii doma vyplyla polnaya negrityanka srednih let i pozvala nas v pomeshchenie. Ona ne privetstvovala po imeni Dzhimmi i ne obrashchala na menya nikakogo vnimaniya. Ona ne zadavala voprosov i ne podskazyvala, kuda napravlyat'sya. Spisok togo, chto ona ne delala, bezuslovno, ochen' dlinen. CHto ona delala - tak tol'ko to, chto provela nas skvoz' gigantskoe trehetazhnoe foje po pokrytoj kovrom lestnice, izognuvshejsya ko vhodu, cherez prohody, mimo malen'koj zhiloj komnaty s kaminom, tahtoj i udobnymi kreslami. Vezde bylo pusto. V konce koncov my prishli k steklyannym dveryam gibrida teplicy i sportzala. Vne ego bylo slishkom zharko, vnutri - zharko vdvojne. Zal byl perepolnen tropicheskimi rasteniyami, tyanuvshimisya k zasteklennoj kryshe, derev'yami, uvitymi vinogradnoj lozoj. |to vse napominalo dzhungli, pahlo zagnivayushchimi rasteniyami i vlazhnoj zemlej. V centre zala nahodilsya dlinnyj i uzkij bassejn, v kotorom kupalsya sovershenno golyj pozhiloj muzhchina. Pogruzhennyj v vodu, on kazalsya bolee toshchim, no ego eto ne volnovalo. Tyazhelo dysha, on dergal kolenyami, i v nashu storonu leteli bryzgi. - Devyanosto vosem'! - On poplyl v dal'nij konec bassejna avstralijskim krolem. Devyanosto devyat'! - Sdelal poslednee usilie i poplyl k nam na bol'shoj skorosti, izyashchno skol'zya rukami vozle sedyh volos i energichno vspenivaya vodu. - Sto! - kriknul on, zadyhayas', i ucepilsya za kraj bassejna. Eshche odin molodoj negr, skoree ser'eznyj, chem bodryj, protyanul polotence. Starik obter lico i ulybnulsya. - Dobryj vecher, dzhentl'meny! - proiznes on. YA skazal emu chto-to. |to bylo ne sovsem "dobryj vecher!", no vpolne vezhlivo. Dzhimmi sdelal eshche luchshe: spustilsya k bassejnu, vzyal skol'zkuyu mokruyu ruku starogo plovca i energichno potryas ee. - Ron! - skazal on serdechno, vo vsyakom sluchae, eto zvuchalo iskrenne. - YA uzh i ne govoryu, kak my rady videt' vas! - Pozhalujsta, ne stoit tak, Lari... - skromno skazal starik. - V konce koncov, ya lish' ishozhu iz vazhnejshih grazhdanskih prav! - Da, ya ponimayu! - zadorno skazal "Dzhimmi", ne podsmatrivaya iz ostorozhnosti, podcepil li ya imya. - Sejchas ya po povodu Dominika. U nego voznikla nemnogo strannaya problema s FBR. Oni zayavili, chto videli, kak on pytalsya proniknut' v sekretnoe pravitel'stvennoe uchrezhdenie, u nih est' foto i otpechatki pal'cev, no on imeet svidetel'nicu s bezuprechnoj reputaciej, davshuyu pokazaniya, chto kak raz v to vremya on byl za tysyachi mil' ottuda vmeste s nej. Ron polnost'yu vylez iz bassejna i vytersya polotencem. Emu bylo let sem'desyat, no, kogda ya vzglyanul na ego suzhivayushchijsya tors i otkrytuyu vzoru taliyu, ya zahotel byt' takim zhe semidesyatiletnim. On ne tol'ko otlichno sohranilsya, no i vyglyadel znakomym. Obtershis', muzhchina brosil polotence na kafel'nyj pal i s pomoshch'yu negra nadel belosnezhnyj halat. - YA bol'she ne uchastvuyu v detektivnyh fil'mah, Lari! - skazal on, oskaliv zuby. I ya vdrug ponyal, pochemu on pokazalsya znakomym. |to byl kinoakter, po krajnej mere, ran'she. On byl ne zvezdoj, a odnim iz teh, kogo vy uznaete, dazhe esli zabyli sami, poka pomnit vashe podsoznanie. Kazhetsya, s nim vyshel kakoj-to skandal... Skandal? Po krajnej mere, nepriyatnosti. YA ne pomnyu detalej, no ego za eto uvolili. Ne tol'ko s raboty ego vygnali, no iz industrii tozhe... Veroyatno, eto kasalos' politiki. No chem by eto ni bylo, eto sluchilos' davno - posle Vtoroj mirovoj, kogda ya eshche tol'ko gotovilsya poyavit'sya na svet. Teper' staryj Ron bolee-menee byl svoboden i prekrasno sohranilsya, dazhe ne prinimaya v raschet tonkuyu taliyu, kvadratnye plechi, priyatnuyu ulybku i belosnezhnyj lokon volos, svisayushchij na glaza. Imenno tak on vyglyadel. Starik Ron ne stal zaderzhivat'sya v bassejne, a srazu zhe proshel v komnatu s kushetkoj i kreslami. Minut cherez pyat' tuda voshli i my. Za eto vremya kto-to razvel ogon' v kamine i vytashchil iz servanta butylku i fuzhery. |to, navernoe, byl tretij chernokozhij predlozhivshij nam vypit', poka hozyain sidel v kresle okolo kamina i sogreval nogi. Vy pomnite, chto delo bylo v avguste? Mogu posporit', chto etim nozhkam bylo holodno - no sogret' ih luchshe takim obrazom, chem polnost'yu otaplivat' treklyatuyu komnatu. Kogda my nemnogo vypili. Ron podnyal bokal, zhivo sglotnul polovinu i zatem odaril menya i "Dzhimmi" ocharovatel'noj ulybkoj. - Horosho, Lari! - skazal on. - Kakoe beznadezhnoe delo ty prines mne na etot raz? Kommutator Dabl-Dzhi-|n byl navodnen srochnymi zvonkami. Kazhdyj zvonok byl voprosom. Odnim i tem zhe. V konce tret'ego perioda izobrazhenie pereklyuchilos' na futbol'nyj match. Voprosy byli skoree lyubopytnymi: nu kto zhe v mire smotrit futbol sejchas, v avguste? AVGUST, 19. 1983 g. VREMYA: 9.15 VECHERA. LARI DUGLAS CHelovek moego obraza zhizni postoyanno dolzhen derzhat'sya s ostorozhnost'yu. Ne kazhduyu nedelyu ya obladayu den'gami. Mnogie nedeli u menya bol'shoj zhirnyj nul' ili zhe prihoditsya podtyagivat' minus. Poetomu, kak tol'ko mel'knet udacha, ya delayu svoj biznes. Kogda Najla rasskazala mne o nezadachlivom prostake, pojmannom proshloj noch'yu, a vremenami ona rasskazyvaet ochen' del'nye veshchi, ya reshil prismotret' za nim. YA pochuvstvoval, chto eto - moj shans, hotya i ne sovsem byl v etom uveren. ZHizn' vsegda najdet povod podsunut' udachu, esli vy ee ishchete. I vse eto ochen' legko. Dlya menya bylo sushchim pustyakom zajti na slushanie dorozhnogo suda i zaklyuchit' nebol'shuyu sdelku so starym oficerom Pappom. - Raz vy prosite, Lari, to s nim vse o'kej! - Razumeetsya. - Togda ya mogu zayavit' etim chinusham, chto menya vyzyvayut po dolgu sluzhby. No predupredite svoego priyatelya, chto zhdet ego v sleduyushchij raz! - Po rukam! - skazal ya i vo vremya rukopozhatiya nezametno sunul dvadcat' dollarov. Dlya menya eto prosto normal'naya delovaya plata. Pri moem obraze zhizni vy ochen' nuzhdaetes' v druzheskih otnosheniyah s policejskimi. |to mozhet stoit' im razzhalovaniya, no, po krajnej mere, oni budut starat'sya. Kak govorila mem, ya ochen' pohozh na dedushku Dzho. Prezhde chem on priehal v Ameriku i smenil imya, on byl naletchikom na banki. Konechno, on ispol'zoval pushku, no ya ne zanimayus' podobnymi veshchami. Inogda, kogda vsyakie tupicy doverchivo ocenivayut tol'ko chto kuplennoe ideal'noe brilliantovoe kol'co na uglu ulicy ili vkladyvayut den'gi v neftyanye akcii s dvojnoj garantiej, im prihoditsya pobegat' za mnoj. I poka ya sostoyu v blizosti s Najloj Hristof, samoe bol'shee, chto so mnoj mogut sdelat', - tak eto prosto predupredit'. Vse eto vremya mne prihoditsya nazyvat' ee miloj i lyubimoj i poluchat' vzamen poistine horoshee... YA priderzhivayus' milyh arabov, hotya idu ne sovsem toj zhe dorogoj. Est' mesta, gde ya izgibayu liniyu, bolee togo... Horosho, sejchas oni lyubyat bolee molodyh mal'chikov. CHto molozhe menya - eto tochno? Inogda mne kazhetsya, chto bylo by luchshe, esli by ya postupal pravil'no, no ya zhivu v etom mire, i nichego ne izmenit'. Poka ya smotrel, kak obyvatel' s vdohnoveniem zaputyval Rona. YA privetlivo derzhalsya s nim, rasschityval, chto rano ili pozdno nastanet vremya dlya rascheta. Kogda on oskorbil etu zanudu De Sota, ya ponyal, chto vse predusmotrel verno. Vidite li, staryj vorchun Roni dejstvitel'no trudnaya natura, no, esli vy uznaete, kak im upravlyat', on sdelaet nevozmozhnoe. A ya znayu, kak derzhat' ego v rukah. - Ron! - skazal ya ser'ezno i bez predubezhdeniya. - Vy pravy. YA sam voz'mus' za eto. On podmignul mne, smeshno podnyav odnu brov'. - Naschet chego ya prav, Lari? - sprosil on. |to bylo poistine prekrasnoe mgnovenie! On nauchilsya etomu davno - kogda mechtal poluchit' zvanie general-majora, eshche do togo, kak sputalsya s profsoyuzami i tomu podobnymi. Vam ne sleduet slishkom sil'no doveryat' podmigivaniyu ili ulybke, potomu chto ulybka shodit, podobno stavnyam pushechnyh ambrazur na korable admirala Nel'sona, a potom rezko udarit vas smertel'nym yadrom. - Vy pravy, - skazal ya, - chto Niki De Sota poluchil promashku s FBR, a ya ne prav, privedya ego s soboj v poiskah podderzhki. Da, konechno. De Sota govoril ob ozadachivayushchih obstoyatel'stvah, i boltovnya Rona imela znachenie. |to vystupalo naruzhu: glaza ego prishchurilis', a na lice zastyl stal'noj vzglyad marshala, kotoryj razgovarivaet s chelovekom vne zakona, ne imeyushchim prava pokidat' gorod. - YA dumayu, - skazal on uverenno, - chto vam neobhodimo rasskazat' mne vse s samogo nachala i pozvolit' samomu prinyat' reshenie. - YA ne hotel prichinit' vam bespokojstvo... - Tut net nikakih hlopot, Lari, - vozrazil on, i ya zametil ego popytku pojmat' sobstvennoe otrazhenie na francuzskoj dveri. CHto ya mog sdelat'? Konechno zhe, tol'ko to, chto nado. - Vy sovershenno pravy, Ron! - skazal ya i nachal prorabatyvat' detali. |to trebovalo vremeni: Ron ne iz teh, kto shvatyvaet vse s letu, kak i De Sota. Kraem glaza ya uvidel, chto on serdito ustavilsya v pol i molchal. Ni na chto ne zhalovalsya i Ron, poka ya rasskazyval istoriyu. YA ob®yasnyal emu, chto proizoshla oshibka, nesmotrya na to, chto obnaruzhennyj v Dolilabe chelovek yavlyalsya dvojnikom Dominika, nastol'ko pohozhi ih obliki. Zatem ya sdelal nebol'shuyu pauzu, kogda Ron dal signal dlya sleduyushchego bokala i vnikal v sushchnost' skazannogo. - |tot drugoj paren' vyglyadel tochno takim zhe? - utochnil Ron. - Da-da, sovershenno verno! - I u nego byli takie zhe otpechatki? - Vot imenno, Ron! - No, tem ne menee, eto byl ne Dominik? YA kivnul. - I k tomu zhe, - nastorozhenno podvel on itog, - kak ya mogu videt', eto ochevidnaya oshibka... YA vostorzhenno kivnul golovoj, mel'kom vzglyanuv na Dominika, i slegka podtolknul ego, chtoby on sdelal to zhe samoe. Niki eto ne ustroilo: on nichego ne skazal, no vzglyad ego byl ledenyashche holodnym. Dominik De Sota ne radoval menya, no on prosto ne znal, kak obrashchat'sya so starym Roni. Ron vstal. - Lari! - skazal on. - Nikni vy, bez somneniya ostanetes' pouzhinat'? Bezuslovno, vremya perevalilo za desyat' vechera, i tol'ko byvshie kinoaktery mogut zaderzhivat'sya do takih chasov. - Ne speshite, ya poka nakinu odezhdu, horosho? Esli vy lyubite muzyku, skazhite Hiramu, chtoby on vklyuchil stereo. I on poshel odevat'sya. YA ne dumal, chto "ne speshit'" bylo legkoj zadachej. - Kakogo cherta vy tyanete? - sprosil Lesoto, kak tol'ko starik vyshel za predely slyshimosti. YA uspokoil ego: - Teper' ego legko pojmat' na kryuchok! Vy ne ponyali, chto ya delal? - Kazhetsya, net. - YA zamanival ego na vashu storonu, tol'ko i vsego, - poyasnil ya. - Vidite li. Ron - bol'shoj liberal. Nepokolebim. Ran'she on nahodilsya v chernyh spiskah Gollivuda za profsoyuznuyu deyatel'nost', no... YA umolk, potomu chto v komnatu vernulsya molodoj negr. - Nemnogo muzyki i komplimenty ot hozyajki, - prozhurchal on i snova ischez. Iz spryatannyh dinamikov ne slishkom gromko razdalas' intellektual'naya muzyka. YA obradovalsya: eto umen'shalo shansy, chtoby kto-nibud' podslushal nash razgovor. - Vo vsyakom sluchae, emu povezlo: on vlozhil vsyu pribyl' ot svoih fil'mov v nedvizhimost' shtata Illinojs i v rezul'tate razbogatel. Dominik nahmurilsya: - Vy skazali, on liberal? - Da, Niki, no v ego sluchae eto v poryadke veshchej. On bogat! Nikto ne boitsya bogatyh lyudej s rozovymi vzglyadami: vsem i tak yasno, chto oni pal'cem ne poshevel'nut protiv ustoyavshegosya stroya. - Zachem on nam v takom sluchae? - pointeresovalsya on. - Potomu chto, esli Ron zainteresuetsya vami, on smozhet vo mnogom pomoch'. Ili est' drugie predlozheniya? Niki molcha pozhal plechami. YA pokonchil s temoj i ne nazval eshche odnoj prichiny, po kotoroj obratilsya imenno k Ronu nikto ne boyalsya levizny Rona, nikto ne boyalsya takih rozovyh - kto mnogo govorit, no nichego ne delaet. Kakim i byl Ron. V komnate poyavilis' Ron i ego zhena. - A eto, - galantno skazal Ron, - moya dorogaya supruga, Dzhejn. - Ochen' priyatno! - proiznesla ona posle togo, kak Dominik i ya skazali, kak rady poznakomit'sya s nej. Zatem ona vmeste s Ronom povela nas v komnatu dlya uzhina. Komnata ne byla bol'shoj - bol'shaya rasschitana, kak minimum, na dvadcat' chelovek, a eta prosto ogromna i mogla sluzhit' stolovoj dlya vsej velikoj armii respubliki... Vokrug narastal zvuk muzyki. YA sprosil Dominika cherez stol: - Kak vam nravyatsya eti zvuki? On povertel golovoj, kak vse lyudi, vpervye slyshavshie stereo. - |to novaya sistema, - poyasnil ya. - Vslushajtes' v muzyku, kakie voshititel'nye zvuki skripki, s odnoj storony, i melodiya orkestra, s drugoj. |ta shtuka u Rona uzhe bol'she goda! - Vozmozhno, skoro eto poyavitsya u kazhdogo, - skromno skazal Ron. - No poka takih stereoproigryvatelej vypuskaetsya ne tak mnogo, a Dzhejn ochen' lyubit muzyku. On ulybnulsya zhene, sidevshej v dal'nem konce stola. Prezhde chem zavesti razgovor, ona pozvala negra, chtoby razlozhit' salat. - Dumayu, misteru De Sota nravitsya podobnaya muzyka, - sladko predpolozhila ona. - Ne tak li? Vy yavno poluchaete istinnoe naslazhdenie ot skripichnogo koncerta Bethovena... No Dominik ne prinyal igry. - |to to, chto sejchas? - sprosil on. - Po pravde govorya, eto ta samaya muzyka, pod kotoruyu menya doprashivala shef-agent Najla Hristof. U Rona upal s vilki salat. - Najla Hristof? Lari, pochemu ty ne skazal mne, chto zdes' zameshana ona? - YA i ne predpolagal, chto eto tak uzh vazhno! - skazal ya s sokrushennym vidom. - Kakaya raznica? - Raznica? O Bozhe, Lari, ya nepremenno zajmus' etim delom! - Bol'she ona ne prichinit tebe zla! - skazala Dzhejn. - YA zabochus' ne ob etom! Mne tak hochetsya otplatit' ej toj zhe monetoj! Najla Hristof, - on povernulsya k Dominiku. - |to odna iz samyh nepriyatnyh agentov FBR. Vy zametili, u nee ne hvataet bol'shih pal'cev? - Nu konechno! - otvetil Dominik. - YA eshche udivilsya, kak eto moglo proizojti... - YA rasskazhu, kak eto sluchilos', - skazal Ron. - Magazinnaya krazha, potom - narkotiki. Ee priznali vinovnoj trizhdy do nastupleniya dvadcati odnogo goda, a na tretij raz prisudili otsechenie bol'shih pal'cev. Ona zasluzhila eto. Togda ona byla studentkoj i zanimalas' muzykoj, no posle togo kak Najlu pojmali na ubijstve, ej prishlos' izmenit' svoi privychki. - I ona ushla v FBR? - sprosil Dominik, to li ot udivleniya, to li ot vozmushcheniya raskryv glaza. - Ona ushla v religiyu! - zahohotal Ron. - I yavilas' v mestnyj ofis, predvaritel'no zabintovav ruki. Pogovarivali, chto ona rodilas' zanovo i hotela peresazhat' vseh torgovcev travkoj, perevoroshit' vse izvestnye ej pritony... I uzh, pover'te mne, ona znala ih nemalo. Pervyj god ee proderzhali syshchikom po melkim krazham, potom staryj shef byuro - Federman - dal speczadanie: proniknut' v gruppu profsoyuznyh liderov Dallasa. Pyat'desyat chelovek byli prigovoreny, i v etom byla ee zasluga! - Vo vsyakom sluchae, Ron, - zametil ya, - dovol'no vpechatlyaet, chtoby kto-to podobnyj ej sdelalsya shef-agentom. - Potomu chto ona ugolovnica! CHert voz'mi, Lari, otkuda zhe oni togda poluchayut bol'shinstvo svoih novobrancev? - Net! YA imel v vidu drugoe: ona zhenshchina! - skazal ya. - Da? - probormotal Ron. - Ladno! - zdes' on zadumalsya. YA znal prichinu: Dzhejn yavlyalas' storonnicej ravnopraviya zhenshchin i vsego togo, chto ponimala pod etim. - Horosho, - skazal on, - chto teper' ona neot®emlemaya chast' toj shajki, kotoraya zovetsya FBR. Kogda-to podobnye ej sfabrikovali protiv menya delo. Teper' takie zhe Ruki-V-Perchatkah i araby ob®edinilis' v odnu kompaniyu... Zdes' ego ostanovil Dominik. YA mog by perebit' Niki, ved' Ron govoril to, chto ya i nadeyalsya uslyshat'. No Dominik ne zhdal. - CHto ya i govoryu! - zakrichal on. - S teh por kak araby i Duhovnoe Mogushchestvo sobralis' vmeste, vremya techet vspyat'. Pochemu oni razreshayut vryvat'sya policii shtata v chastnyj bassejn i ustraivat' oblavu? Kazhdyj, pojmannyj bez kupal'nogo kostyuma, poluchaet pyatidollarovyj shtraf. Ron zabavno vzmetnul vzglyad na svoyu zhenu. - Uvideli by nas paru let nazad v Gollivude, a, Dzhejni? Muzhchiny i zhenshchiny (poroj iz samyh vysot!) kupayutsya v odnih lish' plavkah, a inogda i bolee chem bez... - Sejchas, Roni, - proiznesla ona, smutivshis', - poprobuem skoncentrirovat'sya na problemah mistera De Sota! YA s blagodarnost'yu skazal: "Spasibo!" - zatem povernulsya k Ronu i zadal vopros: - CHto vy dumaete ob etom, Ron? YA schitayu, chto vse eto ser'ezno, hotya i zaputano. YA ne nadeyalsya, chto vy risknete... On izobrazil blagorodstvo. - |to ochen' ser'ezno! - prodeklamiroval on. - I zaputano... YA reshil pomoch' vam, Dominik! - Vy hotite pomoch'?! - voskliknul De Sota. - Konechno! - dobrodushno progovoril Ron. - Pervym delom ya napishu pis'mo v "N'yu-Jork tajms". Potom... minutochku... Kak ty dumaesh', Dzhejni? Mozhet byt' popytaemsya ustroit' demonstraciyu? Priglasim tvoih druzej i pomarshiruem pered shtab-kvartiroj FBR v CHikago? - Esli ty hochesh' etogo, Ron, - skazala ona. - Hotya mnogim iz nih pora na tot svet, ya ne uverena, zahotyat li oni v tyur'mu! Dominik zasomnevalsya. - Ne znayu, pojdet li kto-nibud' v tyuryagu radi menya! - skazal on. - M-m-m-m! - razmyshlyal Ron. - A kak naschet etogo: obratit'sya s peticiej? Dominik voz'met shchit s plakatom i skladnoj stul, pohodit-pobrodit gde-nibud' i soberet podpisi naroda pod trebovaniem, chtoby FBR... CHto imenno vy by hoteli ot nih? - sprosil on. - Kak raz etogo ya i ne znayu! - skazal Niki. - YA hochu, chtoby s menya snyali obvinenie! - No oni doprashivali, zverski izbivali... - Da, eto pravda, no za eto ih ne obvinit': u nih est' foto i otpechatki. |tot chelovek byl chereschur rassuditel'nym v moem ponimanii... ili Rona. - Vy zashchishcheny ot nih! - skazal Ron. - Spravedlivost' vostorzhestvuet! Vse eto horosho, no ne nado dohodit' do glupyh krajnostej. Oni po-prezhnemu ostalis' fashistami! Teper' bylo to, chto nado, ya zakashlyalsya. - Kogda vy skazali "fashisty", Roni, - utochnil ya, - vy imeli v vidu... - YA imel v vidu, chto FBR stalo tochnoj kopiej i gestapo i KGB, - proiznes on. - Znachit, vy protiv? On pripodnyal brovi. - Ah, Lari! - skazal on, pomogaya zazharivat' sebya kak barana. - YA ne tol'ko protiv nih, no i polagayu chto kazhdyj istinnyj amerikanec dolzhen protivostoyat' im! - Vy podrazumevaete sbory podpisej i demonstracii? - Esli etogo budet dostatochno! - smelo zayavil on. - Esli zhe net, to lyubymi neobhodimymi sredstvami. YA dumayu... No Dzhejn ne dala emu vyskazat'sya do konca. - Ron, dorogoj! - nezhno provorchala ona. - Ty zaderzhivaesh' Sota. Pochemu by tebe ne vzyat' nemnogo kartoshki i otpustit' ego? - Konechno, dorogaya! - skazal Ron, i tema razgovora izmenilas'. No eto uzhe bylo nevazhno! Kak tol'ko my pokonchili s osnovnym blyudom, ya obnaruzhil, chto odinnadcat' chasov vechera, i nachal sobirat' De Sota v obratnyj put'. - O net, Roni! Ne nado deserta! Net, spasibo, dazhe kofe! Vy znaete, Dominiku rano utrom na rabotu! Da, uzhin byl zamechatel'nym, spasibo vam! I ogromnoe spasibo za podderzhku, Ron... i, esli mozhno, vyvedite moyu mashinu!.. - Vy nichego ne zabyli? - gostepriimno sprosila Dzhejni, otyskivaya vzglyadom shlyapu ili kejs. YA pomotal golovoj. - YA poluchil zdes' vse, chto zhelal! - zaveril ya, i eto bylo dejstvitel'no tak! YA podbrosil De Sota do mezhdugorodnoj stancii. On protestoval ot negodovaniya, potomu chto poezd pridet cherez chas ili okolo togo, no ya obratil ego vnimanie, chto uzhe pozdno, a ya ne predpolagal spasat' tupogo osla vsyu noch'. Bylo uzhe chasa dva nochi, kogda ya pod®ehal k razvilke shosse Lejk-SHor i postavil mashinu v podzemnyj garazh, bystro proshel cherez ohranu i zashel v lift. YA dumal o Rone: "Bednyj starik!" Ron ne stalkivalsya s sovremennymi politikami Ameriki. On byl nemnogo choknutym, sentimental'nym, kak Franklin D.Ruzvel't ili kto-to tam eshche... on prosto ne znal, chto delaet. YA pytayus' pripomnit', chto ya nikogda ne byl rozovym, kak moj dedulya. On priderzhivalsya svoih idej dazhe togda, kogda priehal v Ameriku iz Rossii, gde byl revolyucionerom i vzlomshchikom bankov. Kogda tam stalo slishkom zharko, on priehal na ostrov |llis - vse tak zhe izvlekaya vygodu ot naletov na banki, no brosiv revolyucionnye idei. Tak voznikla kompaniya "Dzh.Duglas i synov'ya", plativshaya mne den'gi na obuchenie v Jel'skom universitete. No dumal li ded brosit' rubli i udrat' iz strany ni s chem, krome kak so mnozhestvom napolovinu vypechennyh idej, kak ego tovarishch po klichke Lenin? I chto menya mogli vygnat' iz universiteta bez horoshih kursov politekonomii? Pryamoj kak tetiva, ya voshel v bol'shuyu kvartiru na pyatnadcatom etazhe. Svet ne gorel, no shtory byli shiroko raskryty, i svet, prosachivayushchijsya s ulicy, dostatochno osveshchal moj halat i uzkuyu beluyu polosku na krovati. YA obnyal rukoj chashi grudej moej devochki i shepnul ej v ushko: - Najla, lyubimaya! Kak vsegda, ona prosnulas' legko i bystro. Ee golos dazhe ne kazalsya hriplym, kogda ona sprosila: - Kak proshlo delo? - |to, - skazal ya, protyagivaya druguyu ruku, - ty reshish' sama, kogda proslushaesh' zapis' na provolochnom magnitofone. Ona obernulas' ko mne, prizhalas' k shee. - Ty proigraesh' dlya menya zapis'? - Da, milaya! No snachala zajmemsya drugim delom, esli ne vozrazhaesh', ya sbegayu v vannu... Ona oslabila ob®yatiya. - Ne nuzhno! - skazala ona. - Vse eto delaetsya ostorozhno, i ya vizhu, ty slishkom gotov! Tak ono i bylo, posle togo, kak skol'znul pod pokryvalo. Nedostayushchaya para bol'shih pal'cev ne byla pomehoj Najle Hristof v posteli, ili gde-nibud' eshche... Bylo plohoe vremya dlya vostochnoj Ajovy. Posle navodnenij i zasuhi fermery stolknulis' s novym bedstviem. Ot Maskata na protyazhenii dvadcati mil' i bolee nebo na gorizonte pokryto sero-zelenymi tuchami. Kogda oblaka priblizilis', tri chetverti milliona akrov otbornoj kukuruzy i soi okazalis' skrytymi plotnym kovrom saranchi. Sarancha! Nikto v Ajove ran'she ne videl ee. Kogda stai saranchi otpravilis' v polet, ostalis' tol'ko korotko ostrizhennye stebli. AVGUST, 21, 1983 g. VREMYA: 4.50 DNYA. NIKI DE SOTA Esli vy kreditnyj makler, u vas net vyhodnyh. V voskresnye dni, kogda osvobozhdayutsya vashi klienty, u vas poyavlyaetsya nailuchshij shans najti istochnik sushchestvovaniya. |to byl prekrasnyj den', s kudryavymi belymi oblakami, proplyvayushchimi nad derev'yami lesoparka Mehtab-ibn-Bauzi i plyazhem, sverkavshim, kogda ya proezzhal mimo. No v etot den' mne ne do kupaniya i cerkvi. Net vremeni posmotret' igru yuniorov - tol'ko podschet platy i peredacha Torens dokumenta, na pravo vladeniya sobstvennost'yu. Uzhe pochti pyat' chasov, a ya dazhe ne prosmotrel voskresnye gazety. V 4.38 popoludni okolo Elk-Grouv ya uspel kupit' gazetu i, kogda poezd tronulsya, desyat' minut potratil na dejstvitel'no vazhnye novosti, znaete, v razdele sportivnyh izvestij ob igrah yuniorov, o preimushchestve Noskov pered Bruklinskimi Hitrecami. Za mesyac do okonchaniya sezona yuniory proveli desyat' s polovinoj vstrech. Situaciya vovse ne nevozmozhnaya, net. No eto ne opravdyvalo ogromnogo kolichestva vremeni, zatrachennogo na izuchenie materiala. Vskore ya perevernul razdel osnovnyh novostej. Konechno zhe, ya pomnil sumasshedshuyu poezdku v Dikson. YA schital, chto ran'she bespokoilsya o svoem sobstvennom polozhenii neser'ezno. Ispugalsya - da! No vam ne pomozhet ispug, kogda vy v lapah FBR. YA ne volnovalsya, potomu chto ya ne byl v Dolilabe i imel mnozhestvo svidetelej. No v nekotorom otnoshenii hvastlivoe obeshchanie Rona mne pomoch' nachinalo trevozhit'. YA zhdal telefonnye zvonki, kogda neskol'ko radioreporterov iz Goluboj seti |n-Bi-Si ili eshche otkuda-nibud' zadadut mne vopros, chto ya dumayu po povodu demonstracii v CHikago? Horosho, zvonkov ne bylo. Ne bylo takzhe i demonstracii - nakonec, v etot den' ne bylo togo, chto obychno zapolnyalo pervuyu paru stranic "Tribyun". Ona pechatala bol'shuyu stat'yu o prezidente Doli, posetivshem CHikago dlya osnovaniya novoj biblioteki. Malen'kaya kolonka nizhe rasskazyvala o vozobnovlenii boev mezhdu Litvoj i Rossiej. Liga Nacij obvinyala v agressii russkih. Byla takzhe stat'ya o chudovishchno gromkom i pronzitel'nom shume v nebe poblizosti Old Orchard. VVS kategoricheski zayavlyayut, chto nichego ne znayut o ego prichinah. I kogda my uzhe priblizhalis' k petle, na sed'moj stranice ya uvidel zagolovok: ARESTOVAN BYVSHIJ KINOAKTER. PROTIV NEGO VYDVINUTO OBVINENIE V KLEVETE NA SOEDINENNYE SHTATY AMERIKI I FBR. Tak byl svalen staryj Ron. I ne tol'ko on... Potom, kogda ya vnimatel'nee perechital stat'yu, ya ponyal, chto Rejgana obvinyali v tom, chto on obozval FBR "fashistami", zayavlyal, chto grazhdanskij dolg amerikancev - "protivostoyat'" im kak raz v teh veshchah, o kotoryh on govoril v moem prisutstvii. Za stolom nas bylo tol'ko chetvero. YA ne dumayu, chtoby Ron podkapyvalsya pod sebya ili eto sdelala ego zhena. YA uveren, chto i ya ne delal etogo. K etomu prilozhil ruku moj tainstvennyj priyatel' Lari Duglas. On umyshlenno privez menya tuda. Net, eto nachalos' eshche ran'she. On otyskal menya i sdelal priznatel'nym. Potom vzyal s soboj, chtoby ustroit' nepriyatnosti staromu Ronu Rejganu. Zachem? YA ne dogadyvalsya ob etom. Bezuslovno, Lari Duglas byl dlya menya plohoj novost'yu. "HH vek, ltd" ozhidalsya rovno v shest' chasov vechera. Imenno tak! YA vstrechal ego mnozhestvo raz. Sejchas priehal pochti poslednim, potomu chto okolo Randol'fa zareveli sireny i ya ostanovilsya, kogda shest' mashin vdrug perekryli dorogu. Serdce mgnovenno podkatilo k gorlu. Oni priehali ne za mnoj i ne za kem-to eshche. Oni vypolnyali obyazannosti telohranitelej znamenitostej i bogachej - ohranyali limuzin serebryanogo pokrytiya na rasstoyanii dliny futbol'nogo polya. Arab - nesomnenno. Bol'shoj Arab! YA dazhe podumal, chto eto mog byt' sam Mehtab-ibn-Bauzi, hotya edva li on poyavlyalsya na publike. Net, eto byl ego pervorozhdennyj syn, Fejsal-ibn-Mehtab. Fejsala legko uznat' po rubinu velichinoj s yajco, kotoryj on nosit na shee, i po shesterke tverdonosyh telohranitelej, vsegda bodrstvuyushchih. Mezhdu telohranitelyami i Fejsalom bespokojno snovali gorodskie policejskie. Oni sderzhivali lyubopytnyh zevak, poka Fejsal v belosnezhnoj mantii i feske, ne projdet po alomu barhatnomu kovru v novyj ogromnyj sverhtualet. On uchastvoval v oficial'noj ceremonii otkrytiya. |to podnimalo nastroenie. V konce koncov, on vladel ih obshirnoj set'yu. Pochtitel'no otvodya glaza, radioreportery berezhno podnosili mikrofony k avgustejshim gubam, zasverkali fotovspyshki kamer, sidevshie v gruzovike muzykanty zaigrali popurri iz samyh optimistichnyh pesen. Zolotymi nozhnicami pod etu muzyku Fejsal pererezal aluyu lentu. Konechno, eto bylo dovol'no interesno, no zanyalo dobryh dvadcat' minut, prezhde chem on zatoropilsya obratno v svoj "kadillak". Vsya processiya tozhe isparilas' tak zhe bystro, kak i poyavilas'. YA nashel mesto dlya parkovki i cherez pyat' minut byl tam, kuda stremilsya, s soznaniem, perepolnennym bogatym Arabom, uzhasnoj zhenshchinoj iz FBR, verolomnym Lari Duglasom i sovsem nemnogo moej lyubovnicej Gretoj. Kogda ona vozvrashchalas' iz N'yu-Jorka, ya pochti vsegda vstrechal ee. Osobenno po voskresen'yam, kak sejchas, kogda pogoda prekrasnaya i my mogli pobrodit' po beregu ozera ili zaglyanut' v zoopark. Nesomnenno, styuardesse nelegko zarabatyvat' sebe na zhizn', i, esli ona provela trudnuyu noch' s kapriznymi passazhirami, vklyuchaya detej, stradayushchih morskoj bolezn'yu, my prosto prygali na mezhdugorodku, i ya provozhal ee do doma. Kakimi zhe spokojnymi kazalis' bylye dni! U menya bylo vse, ya vstrechal ee i ne znal togo, chto sluchilos'. V bol'shoj komnate dispetchera ob®yavlyali vremya pribytiya i otpravleniya. |to bylo volnuyushchee zrelishche, potomu chto vy mozhete popast' otsyuda pochti v lyuboe mesto mira, vo vsyakom sluchae, v lyubuyu tochku Ameriki. Zdes' byli poezda, idushchie iz Los-Andzhelesa i Solt-Lejk-Siti, N'yu-Orleana i Vashingtona i otpravlyayushchiesya v Boston i Minneapolis, Detrojt i H'yuston. Zdes' byli takzhe ulybayushchiesya nosil'shchiki, vezushchie bagazh, nervnye passazhiry, bespokojno begushchie ryadom. Zdes' byla para, otpravlyayushchayasya v medovyj mesyac, celuyushchaya na proshchan'e svoi sem'i, byli otpuskniki, volochivshiesya s chemodanchikami, napolnennymi morskimi rakovinami, solomennymi shlyapami i eshche vlazhnymi kupal'nymi kostyumami. Krome sluchajnyh poezdok s Gretoj i delovyh v Pitsburg ili Miluoki, ya nikuda ne ezdil. Veroyatno, poetomu SSHA kazalis' takimi ekzotichnymi, i... ya ne uveren... znakomymi. Vy nablyudaete za poezdami, vashi chasy otshchelkivayut minuty: i poezda prihodyat, kogda chasy popadayut v tochku. Po etoj prichine ya udivilsya, uvidev, chto na grafike poezdov vsled za "HH vek, ltd", dispetcher vyvesil slovo "zaderzhivaetsya". YA zaspeshil v komnatu otdyha, nadeyas', chto dispetcher oshibsya i Greta ozhidaet menya tam, no ee ne bylo. Krome togo, nikto ne znal o prichinah zaderzhki. Vmeste s drugim obespokoennym vstrechayushchim ya podoshel k dame, vyhodyashchej iz zhenskoj razdevalki. Raz ili dva ona rabotala vmeste s Gretoj, no, kak tol'ko nakopila neobhodimyj stazh, pereshla na prestizhnye rejsy v Los-Andzheles "Supershef". Ona udivlenno vzglyanula na menya: - Opazdyvaet "HH vek"? Da ne mozhet etogo byt', Niki! On nikogda ne opazdyvaet! Ona vybezhala pozvonit' i vernulas' obratno vozbuzhdennaya. - Interesno! - skazala ona. - Oni stoyat v depo i prinimayut novogo mashinista. - Ne nravitsya mne vse eto? - skazal ya, vnezapno poteryav golos. - Vse eto nepravda? Nesch