u, ezhednevno chitavshemu tol'ko vyzhimki iz ekstraktov kratkih summirovannyh svodok, sostavlennyh na osnovanii sokrashchennyh rezyume i referatov dokladov Otdela Venery, vrode i ne bylo osnovanij bespokoit'sya. No ya znal proekt "Venera" i ponyal, chto za delo vzyalsya Mett Rensted. V nashej komnate Herera schitalsya aristokratom. Posle desyati let raboty v kompanii "Hlorella" on sumel podnyat'sya do mastera-rezal'shchika, no topograficheski eto oznachalo, chto on spustilsya gluboko pod zemlyu v ogromnyj holodnyj podval, gde rosla i zrela Malaya Nasedka. Zdes' on vmeste so svoimi pomoshchnikami lovko obrabatyval ee nozhami, pohozhimi na mechi. Odnim udarom Herera otsekal bol'shie kuski sozrevshej belkovoj massy, a zatem ego podruchnye fasovali ih, zamorazhivali, varili, sdabrivaya speciyami, upakovyvali i rassylali vo vse koncy zemnogo shara. Odnako Herera byl ne tol'ko masterom-rezal'shchikom. On igral rol' svoego roda predohranitel'nogo klapana. Malaya Nasedka mogla rasti desyatki let. Nachav s krohotnoj kletki, teper' ona tol'ko i znala, chto mnozhilas' i rosla, gotovaya poglotit', vsosat' v sebya vse, chto popadalos' ej na puti. Ona grozila postepenno zapolnit' svoe cementnoe gnezdo, sdavlivaya i razryvaya kletki svoej nezhnoj tkani. Poka ee kormili, ona rosla. Herera sledil za tem, chtoby Nasedka byla sdobnoj i myagkoj, chtoby ni odin kusok ee ne perezrel i ne stal zhestkim i, glavnoe, chtoby odna chast' Nasedki ne vzdumala rasti za schet drugoj. I hotya za svoyu rabotu Herera poluchal neplohoe voznagrazhdenie, on ne obzavelsya sem'ej ili kvartirkoj na odnom iz verhnih yarusov. Vremya ot vremeni on kuda-to ischezal, i eto sluzhilo postoyannoj temoj dlya solenyh shutok, no pri nem ob etih otluchkah upominali s neizmennoj ostorozhnost'yu i pochtitel'nost'yu. Herera vsegda derzhal pri sebe mech i izredka nebrezhno provodil tochil'nym kamnem po lezviyu. S etim chelovekom ya reshil vo chto by to ni stalo poznakomit'sya poblizhe. U Herery, nesomnenno, vodilis' den'gi - ne mog zhe on nichego ne skopit' za desyat' let raboty. A mne chertovski nuzhny byli den'gi. CHto predstavlyal soboj kontrakt po forme B, vyyasnilos' ochen' skoro: ya ne vylezal iz dolgov. Prodazha v kredit byla neot®emlemoj chast'yu samoj sistemy, kak i obstoyatel'stva, vynuzhdavshie lyudej zalezat' v dolgi. Esli brat' v dolg po desyat' dollarov v nedelyu, k koncu kontrakta ya budu dolzhen "Hlorelle" tysyachu sto dollarov, i mne pridetsya rabotat' u nee do teh por, poka ne pogashu dolg. A rabotaya, ya, razumeetsya, snova zalezu v dolgi. Mne nuzhny byli den'gi Herery, chtoby vyrvat'sya v N'yu-Jork, k Keti i k moej rabote nad proektom "Venera". Mne ne nravilos', kak Mett Rensted rasporyazhalsya proektom. I odin Bog znaet, kak rasporyazhalas' soboj Keti, schitaya sebya vdovoj. YA uporno staralsya ne dumat' o Keti i Dzheke O'SHi. Malyutka Dzhek byl polon reshimosti raskvitat'sya s zhenshchinami za ih prezhnee prenebrezhenie k nemu. Do dvadcati pyati let on byl predmetom vseobshchih nasmeshek, a v dvadcat' shest' stal mirovoj znamenitost'yu, pervym chelovekom, posadivshim na Venere kosmicheskij korabl'. Edva dostignuv zrelosti, on uzhe stal bessmertnym. Teper' emu mnogoe nado bylo naverstat', osobenno v lyubvi. Pogovarivali, chto v etoj chasti on poistine stavil rekordy, sovershaya svoi lekcionnye turne po strane. |to-to menya i bespokoilo. Mne ne nravilos', chto on simpatiziruet Keti, a Keti - emu. Proshel eshche odin den' - chut' svet pod®em, zavtrak, rabochij kombinezon, zashchitnye ochki, gruzovaya klet', cherpaesh', sbrasyvaesh' v zheloba, chas za chasom, chas za chasom, pod palyashchim solncem, zatem obed, a vecherom otdyh i, esli povezet, razgovor s Hereroj. - Zdorovo zhe ty ottochil etot mech, Ges. Lyudi delyatsya na teh, kto berezhet svoj instrument i kto ne berezhet ego. Podozritel'nyj vzglyad iz-pod actekskih brovej. - Pryamoj smysl delat' vse kak polozheno. Ty, vidno, iz novichkov? - Da. Pervyj raz v etih krayah. Kak schitaesh', stoit zdes' zaderzhivat'sya? On sdelal vid, chto ne ponyal. - Pridetsya, raz kontrakt. - Herera otoshel k polke s zhurnalami. Sleduyushchij den'. - Zdorovo, Ges. Ustal? - Zdorovo, ZHorzhi. Est' nemnogo. Desyat' chasov razmahivat' nozhom podi ne shutka. Ruki otvalivayutsya. - Predstavlyayu. Rabotat' cherpal'shchikom kuda proshche, da i smekalka ne nuzhna. - CHto zh, mozhet, i tebya kogda-nibud' povysyat. Posizhu, pozhaluj, pered gipnotelevizorom. Eshche den'. - |j, ZHorzhi! Kak dela? - Ne zhaluyus', Ges. Po krajnej mere zagorel. - Da, eto verno. Skoro stanesh' takim zhe chernokozhim, kak ya. Ha-ha! CHto, ne hochesh'? - Porque no, amigo? [Pochemu by net, druzhishche?] - |j, tu hablas espanol! Cuando aprendiste la lengua? [|j, ty govorish' po-ispanski! Kogda ty izuchil yazyk? (isp.)] - Nu-nu, ne tak bystro, Ges. Vsego neskol'ko slov. ZHal', chto ne znayu bol'she. Kak-nibud' soberu den'zhat i pojdu v gorod k devochkam. - Nu, oni vse boltayut po-anglijski. Vot esli zavedesh' postoyannuyu milashku, togda neploho poboltat' s nej po-ispanski. |to ej ponravitsya. A poproshajnichat' oni vse umeyut po-anglijski: "Daj dollar, daj dollar", da eshche znayut stishok naschet togo, chto mozhno poluchit' za dollar. Ha-ha! Eshche den' - samyj udivitel'nyj. Vydali poluchku, i moj dolg kompanii vyros eshche na vosem' dollarov. YA muchitel'no pytalsya pripomnit', kuda ushli den'gi, no vse i bez togo bylo yasno. Posle smeny, kak i predusmatrivalos' administraciej, ya byl vyzhat slovno limon i pomiral ot zhazhdy. U fontanchika s napitkom "Popsi" ya nabral svoyu kombinaciyu cifr, i moya poluchka umen'shilas' eshche na dvadcat' pyat' centov. Stakanchika "Popsi" mne bylo malo, i ya vypil eshche odin - doloj uzhe pyat'desyat centov. Na obed kazhdyj den' davali odno i to zhe - ya s trudom proglatyval kusok-drugoj Maloj Nasedki, no vskore menya snova nachinal muchit' golod. Togda k moim uslugam byla lavchonka, gde legko mozhno bylo poluchit' v kredit pachku galet. Suhie galety zastrevali v gorle i kamnem lozhilis' na dno zheludka, esli ne zapit' ih stakanchikom "Popsi". A "Popsi" buntoval i rvalsya obratno, esli ya tut zhe ne vykurival sigaretu "Starr". Ona, v svoyu ochered', snova vyzyvala ostroe chuvstvo goloda. Kak znat', ne predusmotrel li vse eto Fauler SHoken, sozdavaya svoj pervyj global'nyj trest "Starzelius"? Ot "Popsi" k galetam, ot galet k sigaretam, ot sigaret k "Popsi" i tak do beskonechnosti... Za pravo pol'zovat'sya kreditom s menya i vzimali shest' procentov. Tak prodolzhat'sya ne mozhet. Esli ya ne vyberus' otsyuda sejchas, mne uzhe ne vybrat'sya nikogda. YA chuvstvoval, kak s kazhdoj minutoj, provedennoj zdes', glohnet moya iniciativa - luchshee, chto est' vo mne. Nebol'shie dozy alkaloidov v pishche nezametno podtachivali volyu. No samym strashnym bylo soznanie polnoj beznadezhnosti, tupika, mysl', chto nichego izmenit' nel'zya i, v sushchnosti, vse ne tak uzh ploho, - vsegda mozhno vpast' v trans pered gipnotelevizorom, vypit' stakanchik "Popsi" ili na hudoj konec proglotit' odnu iz teh zelenovatyh tabletok, kotorye prodavalis' zdes' iz-pod poly i stoimost' kotoryh kolebalas' v zavisimosti ot sprosa. Te, kto prodaval ih, ohotno soglashalis' podozhdat', kogda u tebya poyavyatsya den'gi. Net, medlit' bylo nel'zya. - Como 'sta, Gustavo? [Kak dela, Gustavo? (isp.)] On sel i ulybnulsya mne svoej actekskoj ulybkoj. - Como 'sta, amigo Jorge? Se fuma? [Kak dela, drug ZHorzhi? Kurish'? (isp.)] Herera protyanul mne pachku sigaret. On kuril "Grintipz", i ya avtomaticheski otvetil: - Spasibo, kuryu tol'ko "Starr". Oni aromatnej. I tut zhe mashinal'no polez v karman za sigaretami. Medlenno, no verno ya stanovilsya tem ideal'nym tipom potrebitelya, kotorogo my s Faulerom tak cenili: hochesh' pokurit' - vspominaesh' o sigaretah "Starr", zakurivaesh', tut zhe tebya tyanet na "Popsi" - vypivaesh' stakanchik, nemedlenno vspominaesh' o galetah - pokupaesh' pachku, a s®ev galetu, opyat' zakurivaesh', a zakuriv... Nazojlivaya reklama firmy "SHoken" lezet v ushi, mozolit glaza, vpityvaetsya kazhdoj poroj tvoego tela. Tebe vdolbili v bashku: "YA kuryu "Starr" - oni aromatny. YA p'yu "Popsi" - on osvezhaet. YA em galety - oni na vkus priyatny. YA kuryu..." - Ne pohozhe, chtoby tebe bylo veselo, ZHorzhi, - zametil Herera. - Da tak ono i est', priyatel'. - YA govoril pravdu. - V strannuyu istoriyu ya vlip. Interesno, chto on otvetit. - Sam vizhu - zdes' chto-to neladno. Takoj smekalistyj byvalyj paren', kak ty... Mozhet, nuzhna pomoshch'? Vot zdorovo, klyunul! - Ne pozhaleesh' ob etom, Ges. Konechno, est' dolya riska, no ne pozhaleesh'. Delo v tom... - Ts-ss. Tol'ko ne zdes', - poniziv golos, ostanovil menya Herera. - Riska vse ravno ne minovat', no kogda vstrechaesh' zdes' takogo tolkovogo parnya, srazu zadumyvaesh'sya, otchego da pochemu. Kogda-nibud' ya oshibus', seguro [bud' uveren (isp.)], i togda zhdi bedy, mozhet, dazhe srazu vyzhgut mozgi. Nu i chert s nimi! Pleval ya na nih. Ved' svoe delo ya vse-taki sdelal. Vot, derzhi. Naschet ostorozhnosti, dumayu, sam soobrazhaesh'. - On szhal moyu ruku, i ya pochuvstvoval, kak k moej ladoni chto-to priliplo. Herera ne spesha otoshel k gipnotelevizoru, vybil svoj nomer i, poluchiv pravo na poluchasovoj seans, opustilsya v kreslo. YA pospeshil v tualetnuyu komnatu i, nabrav svoyu kombinaciyu cifr, zanyal kabinu na desyat' minut. Dzin'! - eshche pyat' centov iz poluchki. YA razgladil komochek, prilipshij k moej ladoni. |to byla poloska tonkoj bumagi: "ZHizn' cheloveka v vashih rukah! Pri pomoshchi listovki Nomer Odin Vy mozhete ustanovit' kontakt so Vsemirnoj Associaciej Konservacionistov, shiroko izvestnoj pod nazvaniem "konsy". Listovku peredal vam chlen VAK, kotoryj reshil, chto Vy: a) umny; b) nedovol'ny sushchestvuyushchim polozheniem v mire; v) smozhete v dal'nejshem byt' poleznym Associacii. ZHizn' etogo cheloveka teper' v vashih rukah. Prezhde chem vy predprimete chto-libo, prosim prochest' etu listovku do konca. Pravda o VAK VAK - tajnaya organizaciya, presleduemaya pravitel'stvami vsego mira. Ona schitaet, chto hishchnicheskaya ekspluataciya prirodnyh bogatstv yavlyaetsya prichinoj neopravdannoj nishchety i bedstvij narodov. Ona schitaet, chto, esli tak budet prodolzhat'sya, zhizn' na Zemle prekratitsya. |togo mozhno izbezhat', esli vse lyudi na Zemle pojmut, chto nado dobivat'sya planovogo rosta narodonaseleniya, vosstanovleniya lesnyh massivov i plodorodiya pochvy, rassredotocheniya bol'shih gorodov i, nakonec, kontrolya nad proizvodstvom nenuzhnyh obshchestvu tovarov i zapatentovannyh chastnymi firmami pishchevyh produktov, kotorye ne pol'zuyutsya sprosom. Programma vospitatel'noj raboty VAK vklyuchaet: propagandu - primerom sluzhit eta listovka, - demonstracii protesta, a takzhe akty sabotazha na tovary. Kleveta na VAK Vam, veroyatno, uzhe prihodilos' slyshat', chto "konsov" nazyvayut ubijcami, sumasshedshimi ili psihicheski neuravnoveshennymi lyud'mi, kotorye po gluposti ili po zlobe idut na bessmyslennye razrusheniya i ubijstva. Ne ver'te etomu. CHleny VAK - eto gumannye i razumnye lyudi, i mnogie iz nih zanimayut vidnoe polozhenie v obshchestve. Nebylicy, rasprostranyaemye o nih, ohotno podderzhivayutsya temi, kto nazhivaetsya na hishchnicheskoj ekspluatacii prirodnyh bogatstv. A my hotim etomu pomeshat'. Nerazumnye i neuravnoveshennye lyudi ili prestupnye elementy, sovershaya akty nasiliya v sostoyanii nevmenyaemosti ili s grabitel'skimi celyami, svalivayut vse na "konsov". VAK ne imeet nichego obshchego s etimi lyud'mi i gnevno osuzhdaet ih prestupnye dejstviya. CHto vam teper' delat'? Reshenie zavisit ot vas samih. Vy mozhete: 1) vydat' cheloveka, peredavshego vam etu listovku; 2) unichtozhit' listovku i zabyt' o nej; 3) pojti k tomu, kto peredal ee vam, i poprosit' dal'nejshej informacii. Prosim vas podumat', prezhde chem prinyat' reshenie". YA podumal, horoshen'ko podumal - i prishel k vyvodu, chto listovka: 1) skuchnejshij obrazchik samoj bezdarnoj pisaniny, kakuyu mne kogda-libo prihodilos' chitat'; 2) grubo iskazhaet fakty; 3) mozhet pomoch' mne vyrvat'sya otsyuda i snova uvidet' Keti. Tak vot kakovy oni, eti strashnye "konsy"! Nu i tarabarshchinu oni zdes' napisali! A skol'ko protivorechij v etoj listovke! I vse zhe ona proizvodit vpechatlenie. Sostavlena kvalificirovanno i - pravda, ya ubezhden, chto eto chistaya sluchajnost', - nemnogo napominaet nashi reklamnye farmakologicheskie broshyurki dlya vrachej. V nih my sderzhanno i na professional'nom urovne reklamiruem novye farmacevticheskie preparaty lyudyam trezvym i osvedomlennym, s kotorymi mozhno otkrovenno govorit' o samoj suti dela. |to bylo obrashchenie k razumu, a podobnye obrashcheniya vsegda opasny. Razumu doveryat' nel'zya. My davno izgnali razum iz nashej reklamy, i nam eshche ni razu ne prishlos' ob etom pozhalet'. Itak, u menya bylo dva vyhoda. Mozhno pojti v kontoru i donesti na Hereru. Vozmozhno, na vremya ya privlek by vnimanie k svoej persone, menya by vyslushali i dazhe zanyalis' by rassledovaniem dela. No tut ya vspomnil, chto donoschikam neredko vyzhigayut mozgi, schitaya, chto eti lyudi uzhe podverglis' vliyaniyu vredonosnyh idej, - dazhe esli ih pervaya reakciya byla vernoj, nikto ne mozhet poruchit'sya, chto oni sdelayut dal'she. Takoj konec menya malo ustraival. Bolee riskovannym, no i bolee geroicheskim bylo izbrat' drugoj put': vojti v organizaciyu "konsov", zasluzhit' ih doverie, a potom podorvat' ee iznutri. Esli eto dejstvitel'no vsemirnaya organizaciya, kak oni utverzhdayut, to pochemu by ne popytat'sya s ee pomoshch'yu popast' v N'yu-Jork? Tam u menya budut vse vozmozhnosti vydat' "konsov" vlastyam. YA ni na minutu ne somnevalsya v tom, chto mne udastsya vojti k nim v doverie. Ruki chesalis' - tak hotelos' projtis' karandashom po tekstu listovki: ottochit' frazy, vybrosit' vse skuchnoe, lishnee i nenuzhnoe, sdelat' tekst broskim, yarkim, zvonkim. |to bylo prosto neobhodimo. Dver' kabiny avtomaticheski raspahnulas' - desyat' minut istekli. Toroplivo brosiv bumazhku v unitaz, ya spustil vodu i vernulsya v gostinuyu. Herera vse eshche sidel v transe pered gipnotelevizorom. Prishlos' podozhdat' minut dvadcat'. Nakonec Herera prishel v sebya, tryahnul golovoj, zamorgal i oglyadelsya vokrug. Kogda on uvidel menya, lico ego stalo kamennym. YA ulybnulsya i kivnul emu. On priblizilsya ko mne. - Nu kak, companero? [priyatel' (isp.)] - tiho sprosil on. - Vse v poryadke, - otvetil ya. - Gotov v lyuboe vremya, Ges. - ZHdat' pridetsya nedolgo, - promolvil on. - Znaesh', v takih sluchayah vsegda luchshe vpast' v trans. Uzh bol'no nepriyatno zhdat' i muchit'sya. Kogda-nibud' ochnus' i uvizhu sebya v lapah shpikov. Ot nih poshchady ne zhdi. - On provel tochil'nym kamnem po ostriyu mecha. Teper' ya istolkoval etot zhest sovsem po-drugomu: - Dlya nih? - sprosil ya. On vzdrognul. - CHto ty! Net, ZHorzhi. Dlya samogo sebya. Esli vdrug strushu. CHtob ne stat' predatelem. |to byli smelye i blagorodnye slova, ya ya proklyal fanatikov, iskoverkavshih dushu takogo prekrasnogo potrebitelya, kak Ges. S moej tochki zreniya, eto bylo ravnosil'no ubijstvu. Skol'ko pol'zy mog by prinesti Ges, rabotaya i pokupaya tovary, prinosya pribyl' svoim sobrat'yam vo vsem mire! On mog by imet' sem'yu, rastit' detej, kotorye v svoyu ochered' stali by potrebitelyami. Bol'no videt', chto takogo cheloveka prevratili v fanatika i skopca. YA reshil nepremenno pomoch' emu, kak tol'ko udastsya provalit' vsyu organizaciyu. Herera ne vinovat. Za vse obyazany otvetit' te, kto nastroil ego protiv sushchestvuyushchego poryadka veshchej. Est' zhe sposoby izlechivat' takih okolpachennyh prostofil', kak Ges. YA navedu spravki... Net, pozhaluj, ne stoit. Lyudi lyubyat delat' pospeshnye vyvody. YA uzhe predstavil sebe, kak inye skazhut: "Konechno, u menya net osnovanij somnevat'sya v Mitche, no, po-moemu, on zashel slishkom daleko..." "Da, "konsy" ostayutsya "konsami" - eto vsem izvestno". "YA ne hochu skazat', chto ne doveryayu Mitchu, no..." K chertu Hereru! Pust' sam rashlebyvaet kashu, kotoruyu zavaril. CHelovek, reshivshij postavit' vse s nog na golovu, ne dolzhen setovat', esli i sam poletit vverh tormashkami. 9 Dni kazalis' nedelyami. Herera redko razgovarival so mnoj. No vot odnazhdy vecherom on neozhidanno sprosil: - Ty kogda-nibud' videl Nasedku? YA otvetil, chto net. - Togda pojdem so mnoj. Mogu pokazat'. Ne pozhaleesh'. My proshli po koridoram do shahty lifta i prygnuli v gruzovuyu klet'. YA zazhmurilsya. Esli glyadet', kak mel'kayut etazhi, mozhno poteryat' golovu ot straha. Sorokovoj, tridcatyj, dvadcatyj, desyatyj, nulevoj, minus desyatyj... - Prygaj, ZHorzhi! - kriknul Herera. - Nizhe tol'ko mashinnoe otdelenie... YA prygnul. Na minus desyatom bylo temno, s betonnyh sten sochilas' voda. Potolok pokoilsya na ogromnyh oporah. Koridor, kuda my vyshli, zapolnyala slozhnaya set' trub. - Sistema pitaniya, - poyasnil Herera. YA pointeresovalsya, iz chego sdelany massivnye perekrytiya. - Beton i svinec. CHtoby ne propuskat' radioaktivnye luchi. Byvaet, Nasedka boleet. Rak. - On splyunul. - Togda ona nikuda ne goditsya. Prihoditsya szhigat', esli vovremya ne othvatish'... - Herera krasnorechivo vzmahnul mechom. On raspahnul peredo mnoyu dver'. - A vot i ee gnezdyshko, - skazal on s gordost'yu. YA vzglyanul, v dyhanie zamerlo u menya v grudi. Peredo mnoj byl ogromnyj zal s kupoloobraznym potolkom i betonnym polom. Malaya Nasedka zapolnyala ego pochti celikom. Serovato-korichnevaya, slovno rezina, massa v forme polushariya, metrov trinadcati v diametre. V etu pul'siruyushchuyu massu vpivalis' desyatki trub; ona zhila i dyshala. Herera stoyal ryadom i poyasnyal: - Ves' den' hozhu vokrug nee. Kak tol'ko uvizhu, kakoj-nibud' kusok sozrel, stal nezhnym i sochnym, - tut zhe otsekayu ego. - Ego mech, sverknuv, snova razrezal vozduh. Na etot raz on otsek lomot' Nasedki velichinoj s horoshuyu otbivnuyu. - Rebyata, idushchie za mnoj, podhvatyvayut otrezannye kuski, razdelyvayut ih i brosayut na konvejer. - Nepodvizhnye lenty konvejerov uhodili v temnye otverstiya v stenah. - A noch'yu ona rastet? - Net. Noch'yu truby perekryvayut, pishchi dayut rovno stol'ko, chtoby Nasedka ne pomerla s golodu. Kazhduyu noch' ona pochti otdaet Bogu dushu, a utrom voskresaet, kak svyatoj Lazar'. - On lyubovno pohlopal mechom plashmya po uprugoj rezinoobraznoj masse. - Ty ee lyubish'? - zadal ya glupyj vopros. - Konechno, ZHorzhi. Inoj raz ona i shutki shutit so mnoj. On oglyadelsya po storonam, medlenno oboshel zal i zaglyanul vo vse konvejernye lyuki. Iz odnogo on dostal korotkij brus i podper im dver' zala. Brus odnim koncom upersya v dvernuyu perekladinu, a drugim - v ele zametnuyu yamku v betonnom polu. Poluchilsya dovol'no nadezhnyj zapor. - Odnu iz ee shutok ya tebe sejchas pokazhu, - skazal Herera so znakomoj mne actekskoj ulybkoj i zhestom fokusnika vynul iz karmana nechto vrode svistka bez mundshtuka, snabzhennogo nebol'shim ballonchikom. - Ne moe izobretenie, - pospeshil on zaverit' menya. - |tu shtuku nazyvayut svistkom Gal'tona [svistok, rabotayushchij po principu ul'trazvukovyh voln], a kto takoj Gal'ton, ya i sam tolkom ne znayu. A teper' glyadi v oba i slushaj. On szhal ballonchik i napravil svistok na Maluyu Nasedku. YA nichego ne uslyshal, no vzdrognul ot otvrashcheniya, kogda rezinoobraznaya massa nachala otstupat', obrazuya polusfericheskoe uglublenie. - Ne pugajsya, companero. Idi za mnoj. - On protyanul mne elektricheskij fonarik. YA poslushno vklyuchil ego. Igraya svistkom, Herera napravlyal neslyshimye ul'trazvukovye volny na Maluyu Nasedku, i ona propuskala nas vse dal'she i dal'she, poka uglublenie ne prevratilos' v svodchatyj koridor, polom kotoromu sluzhilo betonnoe osnovanie gnezda Nasedki. Stupiv pod svody koridora, Herera prikazal: - Ne otstavaj. - Serdce moe zamiralo ot straha, no ya posledoval za Hereroj. My prodvinulis' eshche nemnogo. Svody koridora podnyalis', obrazuya kupal, a za nashej spinoj koridor stanovilsya vse uzhe i uzhe... My nahodilis' vnutri Maloj Nasedki, v polusfericheskom puzyre, medlenno dvigavshemsya skvoz' stotonnuyu sero-korichnevuyu rezinoobraznuyu massu. - Posveti-ka na pol, companero, - skazal Herera, i ya napravil luch fonarya vniz. Betonnyj pol byl ischerchen kakimi-to liniyami, kotorye na pervyj vzglyad kazalis' haotichnymi, no Herera prekrasno orientirovalsya po nim. My prodvinulis' eshche na neskol'ko dyujmov, i v golove u menya vdrug mel'knula mysl' - a chto esli svistok Gal'tona otkazhet?.. Proshla, kazalos', vechnost' s teh por, kak my nachali beskonechno medlenno prodvigat'sya v glub' Maloj Nasedki, no vot luch fonarya upal na metallicheskij polukrug na polu. Herera ostanovilsya, i ya uvidel pod nogami kryshku lyuka. Herera trizhdy topnul po kryshke nogoj. Ona tut zhe otkrylas'. - Prygaj, - prikazal on mne, i ya, ne razdumyvaya, prygnul vniz. Upav na chto-to myagkoe, ya lezhal, drozha ot straha. CHerez sekundu ryadom so mnoj upal Herera, i kryshka lyuka nad nami zahlopnulas'. Herera podnyalsya, potiraya ruku. - Nu i rabotenka, - skazal on. - Nazhimaesh', nazhimaesh', a sam ni cherta ne slyshish'. Kogda-nibud' svistok razladitsya, a ya dazhe i ne zamechu... - On snova ulybnulsya. - Dzhordzh Groubi - Ronni Bouen. Herera predstavil menya nizkoroslomu flegmatichnomu potrebitelyu v kostyume sluzhashchego. - A eto Arturo Dencer. - Dencer byl sovsem yun i zametno nervnichal. YA nahodilsya v nebol'shom horosho osveshchennom pomeshchenii, pohozhem na kontoru, s betonnym polom i ventilyacionnymi ustanovkami. Zdes' stoyali stoly i peregovornoe ustrojstvo. Trudno bylo poverit', chto vybrat'sya otsyuda mozhno lish' cherez buruyu nepravdopodobnuyu massu Maloj Nasedki. No eshche trudnee poverit', chto tol'ko krohotnyj svistok Gal'tona mozhet sdvinut' s mesta eto ogromnoe chudishche. Razgovor nachal Bouen. - Rady videt' tebya zdes', Groubi, - skazal on. - Herera utverzhdaet, chto ty ne lishen smekalki. YA ne storonnik byurokraticheskih formal'nostej, no vse zhe hotelos' by znat', kto i chto ty. YA vylozhil emu to, chto znal o Dzhordzhe Groubi, i on vse zapisal. Kogda ya upomyanul o nizkom urovne "svoego" obrazovaniya, on podozritel'no podzhal guby. - Skazhu pryamo, ty ne proizvodish' vpechatlenie parnya maloobrazovannogo. - Sami znaete, kak eto byvaet, - poyasnil ya. - V detstve ya mnogo, chital, byl nablyudatelen. Nelegko rasti v sem'e, gde pyatero detej. Ty i ne samyj starshij, chtoby tebya slushalis', i ne samyj mladshij, chtoby tebya balovali. CHuvstvoval sebya zabroshennym, a poetomu i staralsya naverstat', chto mog. On udovletvorilsya moim ob®yasneniem. - CHto zh, molodec. A chto ty umeesh' delat'? - YA? Pozhaluj, mog by napisat' listovku poluchshe toj, kotoruyu vy rasprostranyaete. - Vot kak? A chto eshche? - Nu, i voobshche propaganda. Mozhno pustit' sluhi, a lyudi dazhe ne soobrazyat, chto sluhi raspuskayut kon... to est' my. Sluhi, kotorye vyzovut nedovol'stvo, zastavyat roptat'. - Nedurnaya mysl'. Naprimer? Golova u menya rabotala neploho. - Naprimer, pustit' v stolovoj sluh, chto nauchilis' vyrabatyvat' novyj vid belka. Na vkus on toch'-v-toch' kak rostbif i stoit vsego dollar za funt. Skazat', chto o nem ob®yavyat cherez tri dnya. A kogda projdut obeshchannye tri dnya i nikto nichego ne ob®yavit, mozhno otpustit' shutochku vrode takoj: "Kakaya raznica mezhdu rostbifom i Maloj Nasedkoj?" Otvet: "Raznica - 150 let progressa". Takie shutochki vsegda shvatyvayut na letu, i, smotrish', lyudi s udovol'stviem nachnut vspominat' starye dobrye vremena. Pridumat' vse eto bylo dlya menya sushchim pustyakom. Mne ne vpervye prihodilos' puskat' v hod smekalku, chtoby rashvalivat' s moej tochki zreniya nikuda negodnye veshchi. Bouen zapisyval vse na besshumnoj pishushchej mashinke. - Neploho, - skazal on. - Ochen' ostroumno, Groubi. My poprobuem. No pochemu imenno tri dnya? Ne mog zhe ya emu ob®yasnit', chto tri dnya - eto tot optimal'nyj srok, kogda sluhi neizbezhno vyhodyat za ramki uzkogo kruga i stanovyatsya dostoyaniem vseh. Vmesto etogo ya smushchenno probormotal: - Prosto mne pokazalos', chto tri dnya - samoe podhodyashchee vremya. - CHto zh, poprobuem. A teper', Groubi, ty dolzhen projti kurs obucheniya. U nas est' klassicheskie trudy konservacionistov, i tebe sleduet ih prochest'. Est' special'nye izdaniya, za kotorymi nado sledit'. Naprimer, "Statisticheskie otchety", "ZHurnal kosmicheskih poletov", "Biometrika", "Sel'skohozyajstvennyj byulleten'" i mnogie drugie. Esli vstretyatsya trudnosti, obrashchajsya za pomoshch'yu. Tebe sleduet vybrat' oblast' deyatel'nosti, kotoraya tebya zainteresuet, specializirovat'sya v nej, chtoby vesti issledovatel'skuyu rabotu. CHem konservacionist osvedomlennej, tem on poleznej. - A kakoe otnoshenie k etomu imeet "ZHurnal kosmicheskih poletov"? - sprosil ya s rastushchim volneniem. Mne vdrug pokazalos', chto zdes' kroetsya razgadka sabotazha Rensteda, moego pohishcheniya, beskonechnyh zaderzhek i provolochek s proektom "Venera". Ne prodelki li eto "konsov"? Ne reshili li oni po svoej gluposti i nesposobnosti logicheski myslit', chto kosmicheskie polety povredyat ih planam sohraneniya zhizni na Zemle, ili eshche chto-nibud' v etom rode? - Kakoe otnoshenie? Da samoe neposredstvennoe. O poletah nado znat' vse. YA prodolzhal proshchupyvat' pochvu. - Razumeetsya, dlya togo chtoby pomeshat' im? - Naoborot! - vozmushchenno voskliknul Bouen. - Podumaj tol'ko, Groubi, chto znachit dlya nas Venera. Celaya netronutaya planeta s bogatstvami, v kotoryh tak nuzhdaetsya chelovechestvo, s plodorodnymi pochvami, zapasami prodovol'stviya, syr'ya. Posheveli-ka mozgami. - A-a, - protyanul ya. Gordiev uzel ostavalsya nerazvyazannym. YA pristroilsya v ugolke s fotokopiyami zhurnala "Biometrika" i vremya ot vremeni obrashchalsya k Bouenu za raz®yasneniyami, v kotoryh sovsem ne nuzhdalsya: "Biometrika" byla nastol'nym zhurnalom kazhdogo rabotnika reklamy. V nem soobshchalos' ob izmeneniyah v sostave naseleniya, ego obrazovatel'nom cenze, o roste smertnosti i ee prichinah i o prochih veshchah. Pochti v kazhdom nomere soderzhalos' chto-nibud' poleznoe dlya nas, rabotnikov reklamy, i chto-nibud' takoe, chto neizmenno privodilo v negodovanie "konsov". Nas vsegda radoval prirost naseleniya. CHem bol'she potrebitelej, tem bol'she tovarov mozhno prodat'. Radovalis' my i togda, kogda snizhalsya uroven' gramotnosti. CHem nevezhestvennee naselenie, tem legche vsuchit' emu nenuzhnyj tovar. No eti fanatiki "konsy" dumali inache, i teper' mne prihodilos' pritvoryat'sya, chto ya vo vsem s nimi soglasen. Pokonchiv s "Biometrikoj", ya prinyalsya za "ZHurnal kosmicheskih poletov". Novosti byli plohie, ochen' plohie. CHuvstvovalos', chto naselenie molchalivo i uporno protestuet protiv trudnostej, vyzvannyh stroitel'stvom rakety dlya poleta na Veneru; preobladali porazhencheskie nastroeniya, kogda rech' zahodila o kolonizacii Venery, i vyskazyvalos' mnenie, chto kolonistam budet nechem zanyat'sya, dazhe esli na Venere i udastsya sozdat' koloniyu. Proklyatyj Rensted! No samaya nepriyatnaya novost' ozhidala menya na oblozhke poslednego nomera, gde ya prochel podpis' pod fotografiej: "Dzhek O'SHi s ulybkoj prinimaet pozdravleniya i poceluj ot prelestnoj podrugi, posle togo kak prezident vruchil emu Medal' pocheta". Prelestnoj podrugoj Dzheka okazalas' ni bol'she, ni men'she, kak moya zhena Keti. Stav chlenom yachejki "konsov", ya srazu zhe prinyalsya za delo. CHerez tri dnya stolovaya gluho burlila ot skrytogo nedovol'stva. A cherez nedelyu massovyj potrebitel' uzhe govoril: - Kakogo d'yavola ya ne rodilsya sto let nazad?.. CHert poberi, pochemu v etot barak napihali stol'ko koek!.. Kak by mne hotelos' rabotat' na sobstvennom klochke zemli... "Konsy" likovali. Za nedelyu ya sdelal bol'she, chem oni za god. Bouen - on vedal kadrami - skazal: - Nam nuzhna tvoya golova, Groubi. My ne dopustim, chtoby ty nadryvalsya na rabote cherpal'shchika. Esli na dnyah nachal'nik Otdela peremeshchenij sprosit, znaesh' li ty himiyu pitaniya, otvechaj, chto znaesh'. YA sam projdu s toboj uskorennyj kurs i rasskazhu vse neobhodimoe. My uberem tebya podal'she ot solnca. |to sluchilos' cherez nedelyu, kogda vse vokrug uzhe govorili: - Neploho by pogulyat' v lesochke. Predstavlyaete, skol'ko ran'she na Zemle bylo derev'ev! Ili: - Provalis' on propadom, etot sup iz solenoj vody! A ved' prezhde im i v golovu ne prihodilo, chto ih kormyat supom, svarennym na morskoj vode. Vskore, kak i predpolagal Bouen, nachal'nik Otdela peremeshchenij sprosil menya: - Groubi, ty znakom s himiej pitaniya? - Kak stranno, chto vy menya ob etom sprosili. YA dejstvitel'no nemnogo izuchal ee. Znayu serno-fosforno-karbidno-kislorodno-vodorodno- azotnuyu formulu pitaniya hlorelly, optimal'nuyu temperaturu i vse takoe prochee. Ochevidno, eto namnogo prevoshodilo ego sobstvennye poznaniya, poetomu on tol'ko kryaknul i otoshel ot menya, nemalo udivlennyj. Nedelyu spustya, kogda iz ust v usta peredavalsya dovol'no skabreznyj anekdot o firme "Starzelius", menya pereveli na vos'michasovuyu rabotu v central'nyj pilon, gde ya stal sledit' za izmeritel'nymi priborami i reguliroval postuplenie pitatel'noj zhidkosti v chany s hlorelloj. |to byla rabota poproshche i polegche. Vse svobodnoe vremya ya provodil v podzemel'e pod Maloj Nasedkoj, probirayas' tuda teper' pochti bez straha pri pomoshchi sobstvennogo gal'tonovskogo svistka. YA peredelal dlya "konsov" ih fantasticheski bezdarnuyu listovku Nomer Odin. Vot chto poluchilos': "Sposobny li Vy preuspet' v zhizni? Tol'ko Vy sami mozhete otvetit' na sleduyushchie voprosy: YAvlyaetes' li Vy umnym, dal'novidnym chelovekom - muzhchinoj ili zhenshchinoj v vozraste ot 14 do 50 let? Dostatochno li Vy iniciativny i chestolyubivy, chtoby vypolnit' po-nastoyashchemu vazhnuyu rabotu, kotoraya Vas zhdet? Mozhno li Vam bezogovorochno doverit' velichajshuyu i samuyu obnadezhivayushchuyu iz tajn nashego vremeni? Esli Vy tut zhe ne vskakivaete i ne krichite: "Da!" - luchshe ne trudites' chitat' dal'she. Esli zhe Vy srazu otvetite "da", to Vy, Vashi rodnye i druz'ya zasluzhivayut togo, chtoby..." i prochee v tom zhe duhe. Bouen byl potryasen. - Ne kazhetsya li tebe, chto, obrashchayas' tol'ko k umnym i obrazovannym, my neskol'ko suzhaem krug?.. - obespokoenno sprosil on. YA ne stal emu ob®yasnyat', chto raznica v propagande na vysshie i nizshie sloi potrebitelya sostoit lish' v tom, chto poslednim vse nado skazat' v ustnoj forme, potomu chto oni ne umeyut chitat'. YA zaveril Bouena, chto ego opaseniya naprasny, i on udovletvorenno zakival golovoj. - U tebya prirodnyj talant rabotnika reklamy, Groubi, - torzhestvenno izrek on. - V Amerike konservacionistov ty by daleko poshel. YA skromno promolchal. A on prodolzhal: - YA prosto ne imeyu prava derzhat' tebya zdes' i dolzhen peredat' dal'she. Nel'zya, chtoby takoj talant propadal. YA uzhe podal raport... - on kivkom ukazal na peregovornoe ustrojstvo, - i dumayu, chto tebya skoro zatrebuyut. Pozhaluj, eto budet pravil'nej. Konechno, zhal' s toboj rasstavat'sya, no ya nazhal knopki, mashina uzhe zarabotala. Vot, posmotri spravochnik klientov "Hlorelly". Serdce u menya podskochilo ot radosti. YA znal, chto "Hlorella" postavlyaet syr'e mnogim firmam N'yu-Jorka. - Spasibo, - probormotal ya. - Gde by ya ni byl, chto by ni sluchilos', budu sluzhit' ne za strah, a za sovest'. - Znayu, Groubi, - odobritel'no skazal on. - |-e... no prezhde chem ty ujdesh'... u menya k tebe pros'ba, v nekotorom rode lichnaya, Dzhordzh. YA, vidish' li, sam nemnogo popisyvayu. Koe-chto vot prihvatil s soboj. Konechno, vashemu bratu eto pokazhetsya chernovymi nabroskami, no esli by ty proglyadel ih na dosuge... Nakonec ya vyrvalsya ot nego so spravochnikom i chetyrnadcat'yu "nabroskami" pod myshkoj. Kak ya i predpolagal, eto byla grubaya stryapnya bez malejshego probleska talanta. Bouen doveritel'no soobshchil mne, chto u nego est' ih eshche nemalo, i my smozhem slavno porabotat' vmeste. Zabyv obo vsem, ya s zhadnost'yu nabrosilsya na spravochnik. Pereklyuchenie ventilej i kranov ne tak izmatyvalo k koncu dnya, kak rabota cherpal'shchika, a Bouen ne slishkom obremenyal menya zadaniyami yachejki "konsov", chtoby ya mog sidet' nad ego "nabroskami". V rezul'tate u menya vpervye poyavilis' svobodnoe vremya i vozmozhnost' poluchshe izuchit' obstanovku: Herera kak-to vzyal menya s soboj v gorod, i ya nakonec uznal, kak on provodit svoi tainstvennye svobodnye dni. To, chto ya uznal, porazilo menya, no, pozhaluj, ne nastroilo protiv Herery. Prosto ya lishnij raz ubedilsya, chto propast', otdelyayushchuyu vysokooplachivaemogo rabotnika reklamy ot ryadovogo potrebitelya, ne preodolet' s pomoshch'yu takogo efemernogo ponyatiya, kak "druzhba". Vyjdya iz staroj truby podzemki i ochutivshis' pod melkim kostarikanskim dozhdichkom, my napravilis' v odin iz zahudalyh restoranchikov. Herera potreboval, chtoby kazhdomu iz nas dali po nastoyashchej kartofeline, i nastoyal na tom, chto za vse platit on. - Net, ZHorzhi, schitaj, chto u nas prazdnik. Ty ne vydal menya, kogda ya peredal tebe listovku? Ne vydal? Vot my i otmetim eto. Vo vremya uzhina Herera byl velikolepen - nastoyashchij fontan krasnorechiya, kaskad shutok na dvuh yazykah, nizvergavshijsya na menya i na oficiantov. Glaza ego blesteli, govoril on toroplivo i neestestvenno vozbuzhdennym golosom, smeyalsya k mestu i ne k mestu - toch'-v-toch' yunosha na pervom lyubovnom svidanii. Da, yunosha na pervom svidanii... YA vspomnil svoj pervyj vecher s Keti, beskonechno dlinnyj vecher v Central'nom parke, kogda, vzyavshis' za ruki, my shli po temnym koridoram, tanczal i chas, ravnyj vechnosti, kogda my stoyali u ee dveri... Herera hlopnul menya po plechu, i, ochnuvshis', ya uvidel, chto on i oficiant pokatyvayutsya so smehu, glyadya na menya. YA tozhe zasmeyalsya, chtoby kak-to vyjti iz glupogo polozheniya, v kotorom ochutilsya. Oni rashohotalis' eshche pushche. Somnenij ne bylo, oni poteshalis' nado mnoj. - Nichego, ZHorzhi, - skazal Herera, vnezapno poser'eznev. - A teper' poshli. Dumayu, tebe ponravitsya to, chto ty sejchas uvidish'. - On uplatil po schetu. Oficiant voprositel'no podnyal brovi. - V zadnyuyu komnatu? - Da, v zadnyuyu. Idem, ZHorzhi. My protisnulis' mimo stojki vsled za oficiantom. V konce zala on otkryl dver' i svistyashchim shepotom chto-to skazal Herere po-ispanski. - Ne bespokojsya, - otvetil Herera. - My ne nadolgo. "Zadnyaya komnata", k moemu velikomu udivleniyu, okazalas' bibliotekoj. YA pochuvstvoval na sebe vzglyad Herery, no, mne kazhetsya, nichem sebya ne vydal. V biblioteke prishlos' prosidet' okolo chasu, poka Herera s zhadnost'yu chital kakuyu-to iz®edennuyu chervyami knigu pod nazvaniem "Mobi Dik". Za eto vremya ya uspel prolistat' okolo dyuzhiny starinnyh zhurnalov. Mne nemnogo polegchalo, kogda sredi etoj pochtennoj klassiki, kotoruyu ya s trudom perevarival, ya natknulsya na nechto vrode rannego varianta nashih nyneshnih obrashchenij k potrebitelyu, naprimer: "A vy tozhe delaete takie oshibki v anglijskom?" Takoj plakat nedurno vyglyadel by v moem sobstvennom kabinete v agentstve SHokena. No vse zhe mne bylo ne po sebe ot takogo kolichestva knig bez edinogo reklamnogo ob®yavleniya. YA ne hanzha i ne protiv uedinennyh razvlechenij, esli ot nih byvaet tolk. No vsyakomu terpeniyu est' predel. YA pozhalovalsya na golovnuyu bol', no, kazhetsya, Herera ne poveril mne. A kogda vecherom, spotykayas', on vvalilsya v spal'nyu, ya otvernulsya k stene. Posle etogo my pochti ne razgovarivali. Nedelyu spustya, kogda v stolovoj chut' bylo ne vspyhnul bunt, vyzvannyj sluhami o tom, chto v testo dlya oladij podsypayut drevesnye opilki, menya vyzvali v glavnuyu kontoru. Prozhdav chas, ya nakonec byl prinyat upravlyayushchim Otdelom peremeshchenij. - Groubi? - Da, mister Milo. - Neplohie uspehi ty sdelal za eto vremya. Ochen' neplohie. YA vizhu, ty zdorovo prodvinulsya. |to bylo delom ruk Bouena. On daval svedeniya. Emu ponadobilos' pyat' let, chtoby probrat'sya na etu dolzhnost'. - Blagodaryu vas, mister Milo. - Ochen' priyatno. U nas, gm-m, otkryvaetsya vakansiya. Nado zamenit' odnogo iz nashih na Severe. Fakty podtverzhdayut, chto on bol'she ne spravlyaetsya s rabotoj. Podtasovannye fakty, fiktivnye svedeniya, sostryapannye Bouenom. YA nakonec ocenil neogranichennuyu vlast', kotoroj obladali "konsy". - Tebya mogla by zainteresovat' rabota po prodazhe tovarov, Groubi? - Kak stranno, chto vy sprosili imenno ob etom, mister Milo, - skazal ya skromno. - Menya vsegda privlekala eta rabota. Mne kazhetsya, ya by s etim delom spravilsya. On skepticheski oglyadel menya, moj otvet pokazalsya emu chereschur obyknovennym. - No, mozhet, pridetsya delat' rabotu i pogryaznee, - predupredil on i nachal bombardirovat' menya voprosami, a ya pochtitel'no vydavlival iz sebya otvety, pocherpnutye v spravochnike kompanii "Hlorella". On izuchal vse eto let dvadcat' nazad, a ya vsego nedelyu. Kuda emu bylo tyagat'sya so mnoj. CHerez chas on uzhe byl uveren, chto Dzhordzh Groubi - edinstvennaya nadezhda kompanii "Hlorella Protein" i nemedlenno dolzhen zapolnit' obrazovavshuyusya v ee kadrah bresh'. V tot zhe vecher ya rasskazal obo vsem v yachejke. - Znachit, perevedut v N'yu-Jork, - uverenno zayavil Bouen. YA edva ne vydal svoej radosti. Prezhde vsego ya podumal o Keti. Bouen ozhivlenno prodolzhal: - Teper' tebya sleduet posvyatit' v nekotorye detali. Prezhde vsego uslovnye signaly. YA vyuchil ih. Na blizkom rasstoyanii signal podavalsya uslovnym pozhatiem ruki. Dlya srednih rasstoyanij sushchestvoval signal "opasnost'!" - gromkij oklik. Dlya svyazi na dal'nih rasstoyaniyah pol'zovalis' gazetnym kodom, ves'ma hitroumnym. Bouen zastavil menya popraktikovat'sya v podache signalov i vyuchit' na pamyat' kod. My prosideli s nim do samogo utra. Kogda my uhodili, kak obychno, cherez Maluyu Nasedku, ya vdrug vspomnil, chto v etot den' ne videl Hereru. YA sprosil, gde on. - Herera ne vyderzhal, - prosto otvetil Bouen. YA promolchal. |to byl uslovnyj yazyk "konsov": "takoj-to ne vyderzhal" oznachalo, chto "takoj-to rabotal mnogo let na pol'zu VAK, otdavaya svoi groshi, otkazyvaya sebe v teh skromnyh udovol'stviyah, kotorye mog by na nih kupit'. On ne zhenilsya i ne spal s zhenshchinami, ibo prezhde vsego dumal o konspiracii. Ego nachali odolevat' somneniya, stol' tajnye i smutnye, chto on sam boyalsya sebe v nih priznat'sya. No somneniya i strahi rosli. Oni terzali i muchili ego, i on nalozhil na sebya ruki". - Herera ne vyderzhal, - tupo povtoril ya. - Ne dumaj ob etom, - rezko skazal Bouen. - Ty edesh' v N'yu-Jork. Tebya zhdut bol'shie i vazhnye dela. Da, eto bylo verno. Menya zhdali vazhnye dela. 10 YA otpravilsya v N'yu-Jork pochti v respektabel'nom vide: nedorogoj kostyum sluzhashchego, chetvertyj klass turistskoj rakety. Nado mnoj v verhnem yaruse absolyutno respektabel'nye kostarikanskie turisty ahali, vostorgayas' vidami, mel'kavshimi v prizmaticheskih illyuminatorah, ili s trevogoj pereschityvali svoi groshi, gadaya, nadolgo li ih hvatit, esli oplachivat' udovol'stviya, kotorye sulit Severnyj koloss. V nizhnem yaruse rakety nahodilis' my, lyudi pogrubee i poproshche, no vse zhe ne zakontraktovannyj rabochij skot. Zdes' ne bylo illyuminatorov, no gorelo elektrichestvo, stoyali kioski-avtomaty i urny. Predstavitel' kompanii pered posadkoj proiznes rech'. - Vy, rebyata, edete na Sever, gde uzhe ne dejstvuyut kostarikanskie zakony. Vy tam poluchite rabotu poluchshe. No ne sovetuyu zabyvat', chto eto vse-taki rabota. YA hochu, chtoby kazhdyj iz vas zarubil sebe na nosu, chto vy rabotaete na "Hlorellu" i tol'ko "Hlorella" imeet pravo vami rasporyazhat'sya. Esli kto iz vas dumaet inache i reshil porvat' kontrakt, on smozhet na sobstvennoj shkure proverit', kak chetko i bystro dejstvuyut zakony protiv narushitelej. A esli kto iz vas voobrazhaet, chto emu udastsya udrat', pust' poprobuet. "Hlorella" platit detektivnomu agentstvu Bernsa devyat' millionov dollarov v god ne dlya togo, chtoby Berns hlopal ushami. Esli vam, rebyata, hochetsya uznat', pochem funt liha, valyajte. Nu kak, yasno? Vse dejstvitel'no bylo yasno. - Ladno, rebyata. Gruzites' na raketu, i zhelayu udachi. U vseh vas uzhe est' napravleniya na rabotu. Privet Brodveyu. Bez kakih-libo proisshestvij prizemlilis' na raketodrome v Montauke. My, passazhiry nizhnego yarusa, sideli i zhdali, poka naverhu ne vygruzyatsya so svoimi chemodanami turisty. Potom my sideli i zhdali, poka tamozhennye inspektory s krasno-belymi povyazkami na rukavah ne konchat prerekat'sya s komandoj rakety iz-za lishnih prodovol'stvennyh pajkov - chetvero nashih umerlo v doroge, i bortprovodniki reshili sbyt' na chernom