Frederik Pol. Zvezdnyj otec
--------------------
Frederik Pol. Zvezdnyj otec.
Frederik Pohl.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Norman Marshan sidel na kozhanoj podushechke, kotoruyu dlya nego nashli za
kulisami nebol'shoj sceny tanceval'nogo zala. Pyatnadcat' tysyach lyudej v zale
zhdali, chtoby privetstvovat' ego.
Marshan ochen' horosho pomnil etot zal. Kogda-to on prinadlezhal emu.
Sorok... net, ne sorok. Dazhe ne pyat'desyat. |to bylo let shest'desyat nazad,
let shest'desyat... s lishnim... kogda oni s Dzhojs tancevali v etom zale.
Togda eto byl samyj novyj otel' na Zemle, a on byl tol'ko chto zhenivshimsya
synom ego vladel'ca, i eto byl priem po sluchayu ego svad'by s Dzhojs.
Konechno, nikto iz etih lyudej ob etom ne znaet. No Marshan pomnil... O,
Dzhojs, dorogaya!.. No ee uzhe davno ne bylo v zhivyh.
Slyshalsya shum tolpy. On vyglyanul iz-za kulis i uvidel, chto mesta vo
glave stola nachinayut zapolnyat'sya. Vice-prezident Soedinennyh SHtatov
obmenivalsya rukopozhatiem s gubernatorom Ontario, budto na mgnovenie zabyv,
chto oni prinadlezhat k raznym partiyam. Linfoks, sotrudnik Instituta,
usluzhlivo pomogal shimpanze sest' v kreslo, ryadom s kotorym, sudya po
ustanovlennym pered nim mikrofonam, veroyatno, bylo mesto Marshana. Linfoks,
pohozhe, ispytyval nekotoruyu nelovkost' v obrashchenii s shimpanze. SHimpanze,
nesomnenno, byl smitovannyj, no nalozhenie chelovecheskogo razuma ne delalo
uvy! - obez'yan'i nogi dlinnee.
Potom poyavilsya Dan Fleri, podnyavshis' po stupenyam iz zala, gde
ostal'nye pyatnadcat' tysyach uchastnikov banketa zanimali svoi mesta.
"Fleri vyglyadit ne slishkom horosho", - podumal Marshan ne bez
nekotorogo udovletvoreniya, poskol'ku Fleri byl na pyatnadcat' let molozhe
ego. Odnako Marshan nikomu ne zavidoval. Dazhe molodomu posyl'nomu, kotoryj
prines emu podushku, - emu bylo samoe bol'shee dvadcat', i slozhen on byl kak
futbol'nyj zashchitnik. Odnoj zhizni cheloveku vpolne dostatochno. Osobenno esli
udalos' osushchestvit' mechtu, kotoruyu on namerevalsya osushchestvit'. Ili pochti
udalos'.
Konechno, eto stoilo emu vsego sostoyaniya, kotoroe ostavil otec. No
zachem eshche nuzhny den'gi?
- Pora, ser. Vam pomoch'?
|to byl tot samyj molodoj paren', ch'yu formu posyl'nogo raspirali
moshchnye molodye muskuly. On byl ochen' zabotliv. Odnoj iz priyatnyh chert
etogo torzhestvennogo banketa v otele Marshana bylo to, chto personal
otnosilsya k nemu s takim zhe pochteniem, kak budto etot otel' vse eshche
prinadlezhal emu. "Mozhet byt' poetomu, - razmyshlyal Marshan, - komitet vybral
etot otel', prichudlivyj i staromodnyj, kakim on dolzhen teper' kazat'sya.
Hotya kogda-to..."
On sosredotochilsya.
- Izvinite, molodoj chelovek. YA... vital v oblakah. Spasibo.
On vstal, medlenno, no ne slishkom tyazhelo, ponimaya, chto vperedi
dlinnyj den'. Kogda paren' provel ego na scenu, aplodismenty stali
dostatochno gromkimi, chtoby uroven' gromkosti v ego sluhovom apparate
avtomaticheski umen'shilsya.
Iz-za etogo on propustil pervye slova Dana Fleri. Nesomnenno, oni
byli lestnymi dlya nego. Ochen' ostorozhno on opustilsya v kreslo, i, kogda
aplodismenty utihli, on smog uslyshat' oratora.
Dan Fleri do sih por byl vysokim chelovekom s bochkoobraznoj figuroj,
gustymi brovyami i ogromnoj grivoj volos. On pomogal Marshanu v
osushchestvlenii ego bezumnogo proekta po proniknoveniyu cheloveka v kosmos s
samogo ego nachala. Ob etom on sejchas i govoril.
- Velichajshaya mechta chelovechestva! - rychal on. - Pokorenie samih zvezd!
A vot chelovek, kotoryj nauchil nas mechtat' ob etom, Norman Marshan!
Marshan poklonilsya, vstrechennyj burej aplodismentov.
Sluhovoj apparat snova zashchitil ego ushi, chto stoilo emu sleduyushchih
neskol'kih slov.
- ...sejchas my na poroge uspeha, - gremel Fleri, - po etomu povodu my
sobralis' segodnya zdes'... chtoby ob®edinit'sya v bratstve i v velikoj
nadezhde... s novymi silami posvyatit' sebya ee osushchestvleniyu... i vyrazit'
nashe uvazhenie, nashu lyubov' k cheloveku, kotoryj pervym pokazal nam, o chem
my dolzhny mechtat'!
Poka Amerikanskij Komitet Veteranov vnimal torzhestvennomu vystupleniyu
Dana Fleri, Marshan ulybalsya, glyadya na tumannoe more lic. Slishkom zhestoko
dlya Fleri, podumal on, govorit' tak. Na poroge uspeha, v samom dele!
Skol'ko let oni terpelivo zhdali etogo - a dver' vse eshche ostavalas'
zapertoj pered ih nosom. "Konechno, - mrachno podumal on, - oni, veroyatno,
poschitali, chto torzhestvennyj banket stoit ustroit' poskoree, esli oni ne
hotyat imet' v kachestve gostya pokojnika. No do sih por..." On s trudom
povernulsya i posmotrel na Fleri s nekotorym nedoumeniem. CHto-to
chuvstvovalos' v tone ego vystupleniya. CHto-to... mozhet byt'...
"Net, ne mozhet byt'", - tverdo skazal on sam sebe. Ne bylo nikakih
novostej, nikakih dostizhenij, nikakih soobshchenij ni s odnogo iz bluzhdayushchih
korablej, ni odna mechta eshche ne stala real'nost'yu. On byl by pervym kto
uznal by ob etom. Ne bylo nikakih prichin, po kotorym oni mogli by skryt'
ot nego nechto podobnoe. A on ni o chem podobnom ne slyshal.
- ...a teper', - govoril Fleri, - ya ne budu bol'she otvlekat' vas ot
obeda. Budet eshche mnogo dlinnyh, gromkih rechej, chtoby pomoch' vashemu
pishchevareniyu, ya vam obeshchayu! No sejchas davajte est'!
Smeh. Aplodismenty. SHum i zvyakan'e vilok.
Priglashenie ne otnosilos', konechno, k Normanu Marshanu. On sidel,
slozhiv ruki na kolenyah, glyadya, kak oni edyat, ulybayas' i chuvstvuya sebya lish'
slegka obdelennym, s mrachnym starcheskim sozhaleniem. On v samom dele ni v
chem ne zaviduet molodym, podumal on. Ni ih zdorov'yu, ni ih molodosti, ni
predstoyashchej im dolgoj zhizni. No on zavidoval ih bokalam so l'dom.
On popytalsya sdelat' vid, chto naslazhdaetsya vinom i ogromnoj rozovoj
krevetkoj s krekerami i molokom. Po slovam |jzy CHerni, kotoryj dolzhen byl
eto znat', poskol'ku blagodarya emu Marshan do sih por byl zhiv, on mog
vybirat' odno iz dvuh. Libo est' vse chto ugodno, libo ostavat'sya v zhivyh -
kakoe-to vremya. I s teh por kak CHerni, to li po dobrote, to li ot
bezyshodnosti, stal soobshchat' emu maksimal'nyj srok ostavshejsya eshche zhizni,
Marshan inogda ot nechego delat' pytalsya podschitat', skol'kimi iz ostavshihsya
mesyacev on mozhet pozhertvovat' radi odnogo po-nastoyashchemu horoshego obeda. On
veril, chto, kogda CHerni posmotrit na nego posle ezhenedel'nogo medicinskogo
obsledovaniya i skazhet, chto ostalis' schitannye dni, on voz'met eti
poslednie dni i obmenyaet ih na kusok zharenogo myasa s zharenoj kartoshkoj i
kislo-sladkoj cvetnoj kapustoj. No eto vremya eshche ne prishlo. Poka emu
vezlo, i u nego byl eshche mesyac. Mozhet byt', dazhe dva...
- Proshu proshcheniya? - skazal on, povorachivayas' k shimpanze. Dazhe
smitovannoe, zhivotnoe govorilo tak ploho, chto Marshan snachala ne ponyal, chto
obrashchayutsya k nemu.
On ne uspel povernut'sya.
Ego zapyast'e onemelo, lozhka v ruke zakachalas'; mokrye krekery upali
na pol. On sovershil oshibku, popytavshis' otodvinut' koleno, - dostatochno
ploho byt' prosto starym, on ne hotel byt' eshche i gryaznym - i sdelal eto
slishkom bystro.
Kreslo stoyalo na samom krayu nebol'shogo vozvysheniya. On pochuvstvoval,
chto oprokidyvaetsya.
"Devyanosto shest' let - eto slishkom mnogo dlya togo, chtoby udarit'sya
golovoj, - podumal on, - esli so mnoj sejchas proizojdet imenno eto, to s
tem zhe uspehom mozhno bylo by s®est' kusochek toj krevetki..." No on ne
razbilsya.
On lish' poteryal soznanie. I nenadolgo, poskol'ku, kogda on nachal
prihodit' v sebya, ego eshche nesli v garderobnuyu za scenoj.
Kogda-to davnym-davno Norman Marshan vsyu svoyu zhizn' posvyatil nadezhde.
On byl bogat, umen, zhenat na krasivoj, lyubyashchej ego devushke, - i on
vlozhil vse, chto imel, v Institut Kolonizacii Vnesistemnyh Planet. On
potratil na eto neskol'ko millionov dollarov.
|to bylo vse sostoyanie, kotoroe ostavil emu otec, i etogo bylo daleko
nedostatochno, chtoby nachat' delo. |to byl lish' katalizator. On ispol'zoval
svoi den'gi, chtoby nanyat' reklamnyh agentov, derzhatelej cennyh bumag,
konsul'tantov po investiciyam i menedzherov. On potratil den'gi na
dokumental'nye fil'my i televizionnuyu reklamu. S ih pomoshch'yu on
finansiroval koktejli dlya senatorov SSHA i prizy dlya obshchenacional'nyh
sorevnovanij uchenikov shestogo klassa - i on dobilsya togo, chego hotel.
On dobilsya deneg. Ochen' bol'shih deneg.
On sobral vse den'gi, kotorye emu udalos' vyprosit' i izvlech' iz
mirovyh karmanov, i vlozhil ih v finansirovanie stroitel'stva dvadcati
shesti bol'shih korablej, kazhdyj razmerom s dyuzhinu okeanskih lajnerov, i
otpravil ih v kosmos, kak fermer, razbrasyvayushchij pshenicu po vetru.
"YA pytalsya... - prosheptal on, vozvrashchayas' iz samoj glubokoj t'my,
kakuyu tol'ko videl. - YA hotel uvidet', kak chelovek protyagivaet ruku i
kasaetsya novogo doma... i ya hotel byt' odnim iz teh, kto povedet ego
tuda..."
On uslyshal ch'i-to slova:
- ...on znaet ob etom, verno? No my pytalis' sohranit' eto v tajne...
Kto-to eshche posovetoval pervomu zatknut'sya. Marshan otkryl glaza.
Ryadom s mrachnym vidom stoyal CHerni. On uvidel, chto Marshan prishel v
sebya.
- Vse v poryadke, - skazal on, i Marshan znal, chto eto pravda,
poskol'ku CHerni serdito smotrel na nego. Esli by novosti byli plohimi, on
by ulybalsya. - Net, net! - kriknul CHerni, shvativ ego za plecho. - Vy
ostanetes' zdes'. Vam nuzhno domoj, v postel'.
- No ty zhe skazal, chto vse v poryadke.
- YA imel v vidu, chto vy eshche dyshite. Vam nel'zya dvigat'sya, Norm.
Marshan zaprotestoval:
- No banket... ya dolzhen byt' tam...
|jza CHerni zabotilsya o Marshane v techenie tridcati let. Oni vmeste
ezdili na rybalku, i odin ili dva raza vmeste napilis'. CHerni ni za chto ne
dast sebya ugovorit'. On lish' pokachal golovoj.
Marshan tyazhelo otkinulsya na spinku. Pozadi CHerni na krayu kresla molcha
sidel na kortochkah shimpanze. "On bespokoitsya, - podumal Marshan. -
Bespokoitsya, potomu chto eto on vinovat v tom, chto sluchilos' so mnoj". |ta
mysl' pridala emu dostatochno sil, chtoby skazat':
- Glupo s moej storony bylo tak upast', mister... prostite?
CHerni predstavil ego:
- |to Dyuan Fergyusson, Norman. On rabotal na Kopernike vne shtata.
Smitovannyj. On prisutstvuet na bankete v kostyume, kak obychno.
SHimpanze kivnul, no nichego ne skazal. On smotrel na krasnorechivogo
oratora, Dana Fleri, kotoryj kazalsya chem-to rasstroennym.
- Gde eta skoraya pomoshch'? - voprosil CHerni s tem neterpeniem, s kakim
doktor obrashchaetsya k molodym vracham, i futbolist v forme posyl'nogo molcha
pomchalsya vyyasnyat' eto.
SHimpanze izdal layushchij zvuk, prochishchaya gorlo.
- Hchdo, - skazal on primerno tak: nemeckij zvuk "ich" i za nim slovo
"chto", - hchdo ta-koe zvergzved, midder Vleri?
Dan Fleri povernulsya i tupo posmotrel na shimpanze. "Net", - vnezapno
podumal Marshan tak, kak budto on ne znaet, o chem govorit shimpanze. Tak,
kak budto on ne sobiraetsya otvechat'.
- CHto takoe etot "zvergzved", Dan? - prohripel Marshan.
- Posmotrite na menya. Poslushajte, mister Fergyusson, pozhaluj, nam
luchshe ujti.
- Hchdo? - grubyj layushchij golos s usiliem preodolel osobennosti
obez'yan'ego tela, kotoromu on prinadlezhal, i stal blizhe k zvukam, kotorye
dolzhen byl oznachat'. - CHto vy ibeete... imeete v vidu?
"Kakoj nevezhlivyj molodoj chelovek", - razdrazhenno podumal Marshan.
SHimpanze nachal utomlyat' ego.
No chto-to bylo v etom nastojchivom voprose...
Marshan vzdrognul, i na kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto ego
sejchas vyrvet. Oshchushchenie proshlo, ostaviv legkuyu slabost'. Ne mozhet byt',
chtoby on chto-to sebe slomal, podumal on. CHerni ne stal by etogo skryvat'.
No on chuvstvoval sebya imenno tak.
On poteryal interes k razumnomu shimpanze, dazhe ne povernul golovu, v
to vremya kak Fleri pospeshno vyprovazhival togo iz komnaty, vpolgolosa
izdavaya kakie-to priglushennye zvuki, napominavshie strekotanie sverchka.
Esli chelovek hotel pokinut' svoe darovannoe Bogom chelovecheskoe telo i
pomestit' svoj razum, mysli i - da, i dushu - v telo chelovekoobraznoj
obez'yany, eto ne davalo emu prava na kakoe-to osoboe uvazhenie so storony
Normana Marshana.
Konechno net! Marshan povtoryal znakomyj argument, poka zhdal "skoruyu
pomoshch'". Lyudi, dobrovol'no otpravlyavshiesya v mezhzvezdnye polety, dlya
osushchestvleniya kotoryh on stol'ko sdelal, znali, na chto oni idut. Poka
kakoj-nibud' vydayushchijsya super-Betmen ne izobretet mificheskij sverhsvetovoj
dvigatel', vsegda budet tak. Pri vozmozhnyh skorostyah - men'she chem skorost'
sveta, propolzayushchego 186.000 mil' v chas, - trebovalis' desyatiletiya, chtoby
dostich' pochti lyuboj iz izvestnyh planet, zasluzhivayushchih interesa.
Procedura Smita pozvolyala etim lyudyam ispol'zovat' ih razum, chtoby
upravlyat' telami shimpanze - legko razmnozhayushchihsya, krajne nedorogih, - poka
ih sobstvennye tela pokoilis' v glubokom holode v techenie dolgih let
mezhzvezdnogo poleta.
Estestvenno, eto byli smelye lyudi. Oni zasluzhivali opredelennogo
uvazheniya.
No i on etogo zasluzhival, i ne slishkom uvazhitel'no boltat' pro
kakoj-to "zvergzved", chto by eto ni bylo, v to vremya kak chelovek, kotoryj
sdelal ih puteshestvie vozmozhnym, poluchil ser'eznuyu travmu...
Esli tol'ko...
Marshan snova otkryl glaza.
"Zvergzved". Esli tol'ko "zvergzved" ne bylo samym blizkim
priblizheniem togo, chto mogli proiznesti golosovye svyazki shimpanze, k...
k...
...esli tol'ko to, o chem oni govorili, poka on byl bez soznaniya, ne
bylo toj absolyutno nevozmozhnoj, beznadezhnoj i fantasticheskoj mechtoj,
kotoruyu on, Marshan, ostavil, kogda nachal organizovyvat' kampaniyu po
kolonizacii.
Esli tol'ko kto-to i v samom dele ne otkryl sposob puteshestvovat' so
sverhsvetovoj skorost'yu.
Na sleduyushchij den', kak tol'ko eto stalo vozmozhno, Marshan vzobralsya v
kreslo na kolesah - vse sam, on ne hotel, chtoby kto-to emu pomogal, - i
v®ehal v komnatu-planetarij doma, kotoryj Institut predostavil emu
besplatno na vsyu zhizn'. (Pravda, snachala on posvyatil vsyu svoyu zhizn'
Institutu.)
Institut vlozhil v planetarij trista tysyach dollarov. Zakreplennye na
rastyazhkah zvezdy zapolnyali ves' ob®em sorokafutovogo zala, predstavlyaya v
masshtabe ves' kosmos v radiuse pyatidesyati pyati svetovyh let ot Solnca.
Kazhdaya zvezda byla otmechena. God nazad nekotorye iz nih dazhe slegka
podvinuli, chtoby skorrektirovat' ih dvizhenie: eto bylo sdelano tshchatel'no.
Zdes' byli i dvadcat' shest' bol'shih kosmicheskih korablej, kotorye
finansiroval Institut, - te iz nih, chto byli eshche v kosmose. Oni byli,
konechno, ne v masshtabe, no Marshan ponimal, chto oni izobrazhayut. On podkatil
kreslo po otmechennoj dorozhke k centru komnaty i sel tam, glyadya vokrug,
pryamo pod zheltym Solncem.
Nad vsem caril golubovato-belyj Sirius, chut' vyshe visel Procion. Oba
oni vmeste byli samymi yarkimi ob®ektami v komnate, hotya krasnyj Al'tair
byl sam po sebe yarche, chem Procion. V centre pomeshcheniya sostavlyali
blistatel'nuyu paru Solnce i Al'fa Centavra A.
On vzglyanul slezyashchimisya glazami na samoe bol'shoe razocharovanie v ego
zhizni, Al'fu Centavra V. Tak blizko. Tak pryamo. Tak steril'no. |to byla
izdevka tvoreniya - blizhajshaya zvezda, imevshaya shans stat' novym domom,
nikogda ne sozdavala planet... ili sozdala i unichtozhila ih v lovushkah
Ticiusa-Bode, kotorye postavili ona sama i dva ee kompan'ona.
No byli i drugie nadezhdy...
Marshan poiskal i nashel Tau Kita, zheltuyu i blednuyu. Lish' odinnadcat'
svetovyh let do Zemli; koloniya uzhe opredelenno dolzhna byt' osnovana. Eshche
cherez desyat' let ili chut' men'she oni poluchat otvet... esli, konechno, tam
est' planety, na kotoryh chelovek mozhet zhit'.
Bol'shoj vopros, na kotoryj oni uzhe poluchili tak mnogo otvetov
"net"... No Tau Kita - vse eshche horoshaya stavka, reshitel'no skazal sam sebe
Marshan. |to byla zvezda bolee temnaya i holodnaya, chem Solnce. No ona byla
tipa G i, sudya po spektropolyarimetrii, opredelenno obladala planetami. I
esli ona okazhetsya ocherednym razocharovaniem...
Marshan perevel vzglyad na 40 |ridana A, kotoraya byla eshche temnee i eshche
dal'she. Naskol'ko on pomnil, v ekspediciyu k 40 |ridana A otpravilsya pyatyj
ego korabl'. On dolzhen byl vskore dostich' celi - v etom godu, mozhet byt' v
sleduyushchem. Nevozmozhno bylo s uverennost'yu ocenit' vremya, kogda
maksimal'naya skorost' byla tak blizka k skorosti sveta...
No teper', konechno, maksimal'naya skorost' mogla stat' bol'she.
Vnezapno nahlynula volna predchuvstviya neudachi, otchego emu chut' ne
stalo ploho. Puteshestvie bystree sveta - kak oni smogli!
No u nego ne bylo vremeni na podobnye emocii i voobshche na lyubye
emocii. On chuvstvoval, chto vremeni ostaetsya vse men'she, i snova
vypryamilsya, oglyadyvayas' po storonam. V devyanosto shest' let nel'zya nichego
delat' medlenno, dazhe spat' dnem.
On brosil mimoletnyj vzglyad na Procion. Procion oni poprobovali
nedavno - korabl' ne proshel eshche i poloviny puti. Oni probovali pochti vse.
Dazhe |psilon |ridana i Grumbridzh 1618; dazhe, nesmotrya na nizkie shansy
sredi spektral'nyh klassov, 61 Lebedya A i |psilon Indejca; poslednyaya
otchayannaya popytka u Proksimy Centavra (hotya oni byli pochti uvereny, chto
eto bespolezno; ekspediciya k Al'fe Centavra ne obnaruzhila nichego pohozhego
na prigodnye dlya zhizni planety).
Vsego bylo dvadcat' shest' korablej. Tri korablya propali, tri
vernulis', odin byl eshche na Zemle. Devyatnadcat' byli v kosmose.
Marshan vzglyanul, chtoby otvlech'sya, na yarkuyu zelenuyu strelku, kotoraya
ukazyvala, gde ostavlyal sled ionizirovannogo gaza "Tiho Brage", samyj
bol'shoj iz ego korablej. Tri tysyachi muzhchin i zhenshchin. Emu pokazalos', chto
kto-to nedavno upominal "Tiho Brage". Kogda? Pochemu? On ne byl uveren, no
nazvanie zastryalo v ego myslyah.
Dver' otkrylas', i voshel Dan Fleri, glyadya na razbrosannye zvezdy i
korabli i ne vidya ih. Planetarij nikogda ne znachil nichego dlya Fleri.
- CHert voz'mi, Norman, - zavorchal on, - ty nas bezumno napugal!
Pochemu ty ne v bol'nice...
- YA byl v bol'nice, Dan. YA ne sobirayus' tam ostavat'sya. V konce
koncov mne udalos' vbit' v golovu |jze CHerni, chto ya na etom nastaivayu, i
on skazal, chto ya mogu idti domoj, esli budu soblyudat' pokoj i razreshu emu
prihodit'. Nu chto zh, kak vidish', ya soblyudayu pokoj. I menya ne volnuet,
pridet on ili net. Menya volnuet tol'ko odno - pravda o sverhsvete.
- O gospodi, Norm! CHestnoe slovo, mozhesh' ne bespokoit'sya...
- Dan, ty tridcat' let ne govoril "chestnoe slovo", krome teh sluchaev,
kogda ty mne lgal. Davaj vykladyvaj. YA poslal za toboj segodnya utrom,
potomu chto ya znayu otvet. YA hochu poluchit' ego. R_a_d_i _v_s_e_g_o
s_v_ya_t_o_g_o_, _D_a_n_.
Fleri obvel vzglyadom komnatu, kak budto on videl eti svetyashchiesya tochki
vpervye v zhizni... mozhet byt', tak ono i est', podumal Marshan.
- Nu, est' koe-chto, - nakonec, skazal on.
Marshan zhdal. Za mnogo let on nauchilsya zhdat'.
- Est' odin paren', - snova nachal Fleri. - Ego zovut |jzel'. On
matematik - mozhete mne poverit'? U nego poyavilas' ideya.
Fleri pododvinul kreslo i sel.
- Ona daleka ot sovershenstva, - skazal on. - Sobstvenno govorya,
mnogie schitayut, chto eto voobshche ne budet rabotat'. Vy zhe znakomy s teoriej.
|jnshtejn, Lorenc-Fitcdzheral'd, prochie - vse oni protiv etogo. |to
nazyvaetsya... kak eto... polinomizaciya.
On naprasno zhdal otvetnogo smeha, potom skazal:
- Hotya, dolzhen skazat', u nego, pohozhe, chto-to est', tak kak opyty...
Marshan tiho i krajne sderzhanno skazal:
- Dan, ty mozhesh' govorit' po sushchestvu? Poka chto ya uslyshal ot tebya,
chto est' nekij paren' po imeni |jzel', on chto-to pridumal, eto nechto
bezumnoe, no ono rabotaet.
- Nu... da.
Marshan medlenno otkinulsya nazad i zakryl glaza.
- Takim obrazom, my vse oshibalis'. Osobenno ya. I vsya nasha rabota...
- Poslushaj, Norman! Nikogda tak ne dumaj. Tvoya rabota vse izmenila.
Esli by ne ona, u lyudej tipa |jzelya nikogda ne bylo by shansov. Ty znaesh',
chto on rabotal po odnoj iz tvoih stipendij?
- Net, ya ne znal, - Marshan na mgnovenie perevel vzglyad na "Tiho
Brage". - No eto malo chem pomozhet. YA dumayu o tom, pojmut li nas pyat'desyat
s lishnim tysyach muzhchin i zhenshchin, provedshie bol'shuyu chast' zhizni v glubokom
anabioze v svyazi s... moej rabotoj. No spasibo tebe. Ty skazal mne to, chto
ya hotel znat'.
Kogda chas spustya v planetarij voshel CHerni, Marshan srazu zhe skazal:
- YA v dostatochno horoshej forme, chtoby vyderzhat' smit?
Prezhde chem otvetit', doktor postavil svoj chemodanchik i vzyal stul.
- V nashem rasporyazhenii nikogo net, Norm. Uzhe mnogo let net ni odnogo
dobrovol'ca.
- Net. YA ne imeyu v vidu peresadku v chelovecheskoe telo. YA ne hochu
vozmozhnogo samoubijstva donora-dobrovol'ca, ty sam govoril, chto
smitovannye tela inogda sovershali samoubijstvo. YA imeyu v vidu shimpanze.
CHem ya huzhe togo molodogo parnya - kak ego zovut?
- Ty imeesh' v vidu Dyuana Fergyussona.
- Imenno. CHem ya huzhe ego?
- Ostav', Norman. Ty slishkom star. Tvoi fosfolipidy...
- YA ne slishkom star, chtoby umeret', verno? A eto hudshee, chto mozhet
sluchit'sya.
- |to budet neustojchivo! |to ne dlya tvoego vozrasta; ty prosto ne
razbiraesh'sya v himii. YA ne mogu obeshchat' tebe bol'she, chem neskol'ko nedel'.
- V samom dele? - veselo skazal Marshan. - YA ne ozhidal, chto tak mnogo.
|to bol'she, chem ty mozhesh' obeshchat' mne sejchas.
Doktor pytalsya sporit', no Marshan prodolzhal nastaivat' na vozmozhnosti
polozhit' konec devyanostoshestiletnej tyazhkoj bitve, i, krome togo, u nego
bylo preimushchestvo pered CHerni. Doktor znal dazhe luchshe samogo Marshana, chto,
esli tot pridet v yarost', eto mozhet ego ubit'. I v tot moment, kogda
Marshan reshil, chto risk smitovskoj peresadki men'she, chem risk prodolzheniya
spora na etu temu, on sdalsya, nahmurilsya, neohotno kivnul i vyshel.
Marshan medlenno pokatilsya sledom.
Emu nezachem bylo speshit' k tomu, chto moglo stat' poslednim sobytiem v
ego zhizni. U nego bylo polno vremeni. V Institute vsegda byli nagotove
shimpanze, no, chtoby podgotovit' odnogo iz nih, trebovalos' neskol'ko
chasov.
Pri smitovskoj peresadke odnim razumom prihodilos' zhertvovat'.
CHelovek v konce koncov mog vernut'sya v svoe sobstvennoe telo, veroyatnost'
neudachi sostavlyala menee odnogo shansa iz pyatidesyati. No shimpanze nikogda
ne mog stat' prezhnim. Marshan podchinilsya, kogda nachalos' obluchenie, vzyatie
prob zhidkosti iz ego tela, beskonechnye remni, elektrody, zazhimy... Ran'she
on uzhe videl, kak eto delaetsya, i v procedure dlya nego ne bylo
neozhidannostej... Odnako on ne znal, chto eto tak boleznenno.
Starayas' ne opirat'sya na kostyashki pal'cev (no eto bylo tyazhelo;
obez'yan'e telo bylo prisposobleno k hod'be sognuvshis', ruki byli slishkom
dlinnymi, chtoby, ne meshaya, svisat' po bokam), Marshan vperevalku vyshel na
startovuyu ploshchadku i raspryamil svoj negnushchijsya obez'yanij pozvonochnik,
chtoby vzglyanut' na etu proklyatuyu shtuku.
K nemu podoshel Dan Fleri.
- Norm? - neuverenno sprosil on. Marshan popytalsya kivnut' -
bezuspeshno, no Fleri ponyal. - Norman, - skazal on. - Poznakom'sya s
Zigmundom |jzelem. |to on izobrel sverhsvetovoj dvigatel'.
Marshan podnyal dlinnuyu ruku i protyanul ladon', kotoraya ne zhelala
raskryvat'sya, ona byla prisposoblena k tomu, chtoby byt' szhatoj v kulak.
- Pozdravlyayu, - skazal on, tak otchetlivo, kak tol'ko mog. On
miloserdno ne stal szhimat' ruku molodogo temnoglazogo cheloveka, kotorogo
emu predstavili. Ego preduprezhdali, chto sila shimpanze mozhet pokalechit'
cheloveka, On ne zabyval ob etom, no bylo soblaznitel'no predstavit' sebe
eto hotya by na mgnovenie.
On uronil ruku i vzdrognul ot pronzivshej ego boli.
CHerni preduprezhdal ego ob etom. "|to nestabil'no, opasno, nenadolgo,
- vorchal on, - i ne zabyvajte, Norman, nashe oborudovanie ustanovleno na
slishkom vysokuyu moshchnost' dlya tebya; ty ne prisposoblen k takomu ob®ektu
vvoda; eto mozhet povredit'".
No Marshan zaveril doktora, chto ego eto ne volnuet, i eto
dejstvitel'no bylo tak. On snova posmotrel na korabl'.
- Znachid, vod on, - provorchal on i snova otklonil nazad pozvonochnik i
vsyu bochkoobraznuyu grudnuyu kletku zverya, v tele kotorogo on nahodilsya,
chtoby rassmotret' stoyashchij na ploshchadke korabl'. V nem bylo okolo sta futov
vysoty. - Nemnogo, - prezritel'no skazal on. - "Sirius", nash pervyj, byl v
devyat'sot futov vysotoj, i tysyacha chelovek uletela v nem k Al'fe Centavra.
- I sto pyat'desyat vernulis' zhivymi, - skazal |jzel'. On nikak ne
podcherkival svoi slova, no vyrazhalsya dostatochno yasno. - Hochu skazat', chto
vsegda voshishchalsya vami, doktor Marshan. Nadeyus', vy ne vozrazhaete protiv
moej kompanii. Kak ya ponimayu, vy hotite otpravit'sya vmeste so mnoj k "Tiho
Brage".
- Pochemu ya dolzhen vozrazhat'! - Na samom dele, konechno, bylo imenno
tak. Imeya samye blagie namereniya, etot molodoj chelovek svel na net
sem'desyat let samootverzhennogo truda plyus solidnoe sostoyanie - vosem'
millionov ego sobstvennyh i beschislennye sotni millionov, kotorye Marshan
vyprashival u millionerov, u pravitel'stvennyh fondov, sobiraya monetki u
shkol'nikov, - vse eto bylo brosheno v nochnoj gorshok i vyplesnuto v istoriyu.
Teper' budut govorit': "Strannaya lichnost' nachala dvadcat' pervogo veka,
Norman Marshan, ili Markan, pytalsya osushchestvit' zvezdnuyu kolonizaciyu s
pomoshch'yu primitivnyh korablej s raketnymi dvigatelyami. Estestvenno, on ne
dobilsya uspeha, nesmotrya na ogromnye poteri zhiznej i zdorov'ya v svoem
neobdumannom predpriyatii. Odnako posle realizacii idej |jzelya o
sverhsvetovyh poletah..." Budut govorit', chto ego zateya provalilas'. I
budut pravy.
Kogda "Tiho Brage" startoval k zvezdam, vo vremya predstartovogo
otscheta igral orkestr iz pyatisot instrumentov, i televizionnye stancii
vsego mira sledili za sobytiem so svoih sputnikov. Prisutstvovali
prezident, gubernator i polovina senata.
Kogda otpravilsya v put' malen'kij korabl' |jzelya, chtoby dognat'
e_g_o_ korabl' i soobshchit' _e_g_o_ ekipazhu, chto vse ih usiliya byli
naprasny, eto napominalo otpravlenie samoleta rejsom v 7.17 na
Dzhersi-siti. Vot do kakoj stepeni, podumal Marshan, prinizil |jzel' velichie
poleta k zvezdam. No v lyubom sluchae on ne mog propustit' ego. Dazhe esli
eto oznachalo predlozhit' sebya v kachestve superkargo |jzelyu, cheloveku,
kotoryj unichtozhil delo ego zhizni, i drugomu smitovannomu shimpanze, Dyuanu
Fergyussonu, u kotorogo po kakim-to prichinam byli nekie osobye privilegii v
otnoshenii "Brage".
Oni pogruzili dopolnitel'nyj sverhsvetovoj modul' - Marshan slyshal,
kak kto-to nazyval ego poliflektorom, no on ne pozvolil sebe sprosit'
kogo-nibud', chto eto oznachaet, - po ryadu prichin. Zapasnaya chast' na sluchaj
polomki? Marshan ne stal sprashivat', ponimaya, chto eto ne strah, no nadezhda.
Kakovy by ni byli prichiny, eto ego ne zabotilo; emu dazhe ne hotelos' byt'
zdes', on lish' rassmatrival eto kak svoj neizbezhnyj dolg.
I on voshel na korabl' |jzelya.
Vnutrennost' proklyatogo korablya |jzelya byla postroena po chelovecheskim
merkam - devyatifutovye potolki i shirokie protivoperegruzochnye lozha, no
prinesli i gamaki, rasschitannye na shimpanze, dlya nego i Dyuana Fergyussona.
Nesomnenno, gamaki vzyali s novogo korablya. Togo, kotoryj nikogda ne
poletit - po krajnej mere, ne na potokah ionizirovannogo gaza. I
nesomnenno, eto byl prakticheski poslednij raz, kogda razum cheloveka dolzhen
byl pokinut' Zemlyu v tele obez'yany.
Na chem letel proklyatyj korabl' |jzelya vmesto ionizirovannogo gaza,
Marshan ne ponyal. Kak-tam-flektor, kak by eta chertova shtuka ni nazyvalas',
byl takim malen'kim... Da i sam korabl' kazalsya pigmeem.
Ne bylo ogromnyh toplivnyh bakov - toplivo bylo lish' dlya togo, chtoby
otorvat'sya ot Zemli. Potom zarabotaet magicheskaya sila malen'kogo chernogo
yashchika - na samom dele ne ochen' malen'kogo, razmerom s bol'shoj royal', i ne
chernogo, a serogo; no vo vsyakom sluchae eto byl yashchik. |tu magicheskuyu silu
oni nazyvali "polinomizaciya". CHto za polinomizaciya, Marshan ne pytalsya
ponyat', slushaya ili delaya vid, chto slushaet, kratkuyu, grubuyu popytku |jzelya
perevesti matematiku na anglijskij. On ulavlival lish' otdel'nye slova.
Prostranstvo N-merno. Nu chto zh, eto otvechalo na ves' vopros, nastol'ko,
naskol'ko eto ego interesovalo, i on ne slushal, kak |jzel' bezuspeshno
pytaetsya ob®yasnyat' chto-to o vyhode v polinomial'noe izmerenie - ili net,
ne tak, proishodit perenos sushchestvuyushchih polinomial'nyh rasshirenij
standartnoj 4-prostranstvennoj massy v vysshie poryadki - on ne slushal. On
voobshche nichego ne slyshal, krome glubokogo plavnogo bieniya moshchnogo
obez'yan'ego serdca, kotoroe teper' podderzhivalo ego mozg.
Poyavilsya Dyuan Fergyusson v obez'yan'em tele, kotorogo on teper' nikogda
ne pokinet. |to byl eshche odin punkt samoobvineniya Marshana; on slyshal, chto
Fergyussonu ne povezlo i ego telo pogiblo vo vremya peresadki.
Kak tol'ko Marshan uslyshal, chto sobiraetsya delat' |jzel', on uhvatilsya
za eto, kak za shans iskupleniya viny. Proekt byl ochen' prost. Horoshee
ispytanie dlya dvigatelya |jzelya i odnovremenno missiya miloserdiya. Oni
namerevalis' pomchat'sya za medlennym, davno uletevshim "Tiho Brage" i
perehvatit' ego na polputi... ibo dazhe sejchas, cherez tridcat' let posle
togo, kak on pokinul Port Kennedi, on vse eshche zamedlyalsya, chtoby vyjti na
poiskovuyu orbitu vokrug Grumbridzha 1618. Kogda Marshan privyazyvalsya
remnyami, |jzel' snova ob®yasnyal vse snachala. On proveryal svoj chernyj yashchik i
odnovremenno govoril:
- Vidite li, ser, my popytaemsya privesti v sootvetstvie kurs i
skorost', no, chestno govorya, eto i est' samoe slozhnoe. Perehvatit' ih
budet netrudno - skorost' my nabrali. Potom my perestavim dopolnitel'nyj
poliflektor na "Tiho Brage"...
- Da sbazibo, - vezhlivo skazal Marshan, no on ne slushal razgovorov o
mashine |jzelya. Poka ona sushchestvuet, on vospol'zuetsya eyu, ego sovest' ne
pozvolit emu otkazat'sya ot etogo, no detali emu ne nuzhny.
Iz-za nee stol'ko zhiznej bylo potracheno vpustuyu.
Kazhdyj god v anabioze na "Tiho Brage" oznachaet mesyac zhizni dlya
nahodyashchegosya v nem tela. Dyhanie bylo zamedleno, no ne ostanovleno. Serdce
ne bilos', no krov' perekachivalas' nasosom; po trubkam v spyashchuyu krov'
postupali sahar i mineral'nye veshchestva, katetery udalyali produkty raspada.
A do Grumbridzha 1618 bylo devyanosto let poleta.
Luchshee, na chto mog nadeyat'sya sorokaletnij chelovek po pribytii - byt'
vozvrashchennym v telo, biologicheskij vozrast kotorogo sostavlyal okolo
pyatidesyati, - v to vremya, kak vse ego rodstvenniki na Zemle davno umerli,
druz'ya obratilis' v prah.
|to togo stoilo. Ili tak dumali kolonisty - podchinyayas' chervyachku,
izvivavshemusya v pozvonochnike issledovatelya, nepreodolimomu stremleniyu,
gnavshemu ih vpered, radi bogatstva, moshchi i svobody, kotorye mog dat' im
novyj mir, i radi mesta, kotoroe oni mogli zanyat' v istorii, - mesto ne
Vashingtona, dazhe ne Hrista. Oni dolzhny byli zanyat' mesto Adama i Evy.
"|to togo stoilo", - podumali tysyachi lyudej, dobrovol'no otpravlyayas' v
polet. No chto oni podumayut, kogda syadut na planetu!
Esli oni syadut, ne znaya pravdy, esli kakoj-nibud' korabl' vrode
korablya |jzelya ne dogonit ih v kosmose i ne skazhet im ee, oni ispytayut
velichajshee razocharovanie, kakoe tol'ko ispytyval chelovek. Po
pervonachal'nomu planu pered ekspediciej "Tiho Brage" k Grumbridzhu 1618 eshche
sorok let puti. Posle togo kak |jzel' izobrel sverhsvetovoj dvigatel', oni
najdut planetu, naselennuyu sotnyami tysyach lyudej, s rabotayushchimi zavodami,
stroyashchimisya dorogami, gde budut zanyaty luchshie zemli i budet napisana uzhe
pyataya glava istoricheskih trudov... i chto togda podumayut tri tysyachi
stareyushchih iskatelej priklyuchenij?
Marshan zastonal i vzdrognul ne tol'ko iz-za togo, chto korabl'
startoval i uskorenie prizhalo ego grudnuyu kletku k pozvonochniku.
Kogda zarabotal poliflektor, on proplyl cherez pilotskuyu kabinu, chtoby
prisoedinit'sya k ostal'nym.
- YA nikogda ne byl v kosmose, - skazal on.
- Vasha rabota byla na Zemle, - s bol'shim uvazheniem skazal |jzel'.
- Byla, da. - No Marshan na etom i zakonchil. CHelovek, vsya zhizn'
kotorogo okazalas' oshibkoj, byl koe-chem obyazan chelovechestvu, i, v
chastnosti, on obyazan byl soobshchit' etim lyudyam pravdu.
On vnimatel'no smotrel na |jzelya i Fergyussona, kotorye chitali
pokazaniya priborov i delali mikrometricheskie ustanovki na poliflektore. On
nichego ne ponimal v sverhsvetovom dvigatele, no on ponimal, chto karta -
eto karta. Zdes' byl izobrazhen v dvuh proekciyah kurs ekspedicii k
Grumbridzhu 1618. "Tiho Brage" byl svetyashchejsya tochkoj, primerno v devyati
desyatyh rasstoyaniya ot Solnca do Grumbridzha, chto oznachalo primerno tri
chetverti puti po vremeni.
- Detektory massy, doktor Marshan, - veselo skazal |jzel', pokazyvaya
na kartu. - Horosho, chto oni ne slishkom blizko, inache u nih ne bylo by
dostatochno massy, chtoby ih bylo vidno.
Marshan ponyal: te zhe detektory, kotorye mogut pokazat' Solnce ili
planetu, pokazhut i korabl' massoj vsego v million tonn, esli ego skorost'
budet dostatochno velika, chtoby sushchestvenno uvelichit' massu.
- I horosho, - obespokoenno dobavil |jzel', - chto oni ne slishkom
daleko. U nas mogut byt' problemy s vyhodom na ih skorost', dazhe pri tom,
chto oni zamedlyayutsya uzhe devyat' let... Davajte privyazhemsya...
V gamake Marshana ohvatila ocherednaya volna peregruzki. No eto bylo
chto-to drugoe, namnogo huzhe.
Slovno kakaya-to myasorubka peremalyvala ego serdce i suhozhiliya i
vyplevyvala ih v vide strannyh izurodovannyh form.
Slovno davil'nyj press szhimal ego gorlo, splyushchival serdce.
On oshchushchal golovokruzhenie i toshnotu, kak na amerikanskih gorah ili na
malen'koj lodke vo vremya tajfuna. Zvezdy na kursovyh kartah, kazhdyj raz
kogda oni popadali v ego pole zreniya, skol'zili, dvigalis' i plyli v novoe
polozhenie.
Marshan, ispytyvavshij samuyu strashnuyu migren' za vsyu ego pochti
stoletnyuyu zhizn', s trudom ponimal, chto proishodit, no on znal, chto cherez
neskol'ko chasov oni najdut "Tiho Brage", startovavshij tridcat' let nazad.
Kapitan "Tiho Brage", sedeyushchij shimpanze s zheltymi klykami, po imeni
Lafkadio, potryasenno smotrel na nih korichnevymi glazami: ego dlinnye
zhilistye ruki vse eshche drozhali posle togo, kak on uvidel korabl' - korabl'!
- i cheloveka.
Marshan zametil, chto on ne mozhet otvesti vzglyada ot |jzelya. Kapitan
provel v tele obez'yany tridcat' let. Obez'yana byla uzhe staraya. Lafkadio,
veroyatno, uzhe schital sebya bol'she chem napolovinu shimpanze, sohranyaya
chelovecheskij oblik lish' v pamyati, zatiravshejsya ezhednevnym vidom pokrytyh
sherst'yu ruk i cepkih kosolapyh nog. Marshan sam oshchushchal, kak im potihon'ku
ovladevaet mozg obez'yany, hotya znal, chto eto emu lish' kazhetsya.
Kazhetsya li? |jza CHerni govoril, chto peresadka mozhet byt' neustojchivoj
- chto-to svyazannoe s fosfolipidami, on ne pomnil. Sobstvenno, on ne mog
uzhe chetko i uverenno vspomnit' vse, chto hotel, i ne potomu lish', chto ego
razumu bylo devyanosto shest' let.
Bez vsyakih emocij Marshan osoznal, chto otmerennye emu mesyacy ili
nedeli sokratilis' do neskol'kih dnej.
Mozhet byt', konechno, pul'siruyushchaya bol' v viskah lishala ego
sposobnosti zdravo myslit'. No Marshan lish' prinyal etu mysl' kak dolzhnoe i
otbrosil ee; esli emu hvatilo smelosti ponyat', chto trud vsej ego zhizni
propal vpustuyu, on mog primirit'sya i s tem, chto eta bol' byla lish'
proizvol'noj vtorogo poryadka ot ubijcy, kotoryj podkradyvalsya k ego
obez'yan'emu telu. No iz-za etogo emu trudno bylo sosredotochit'sya. Kak v
tumane, on slyshal razgovor kapitana i ego ekipazha - dvadcati dvuh
smitovannyh shimpanze, kotorye upravlyali poletom "Tiho Brage" i nablyudali
za tremya tysyachami zamorozhennyh tel v ego tryume. Skvoz' nizkij, privodyashchij
v zameshatel'stvo shum, on slyshal golos |jzelya, kotoryj ob®yasnyal im, kak
perenesti sverhsvetovoj modul' iz ego malen'kogo korablya v ogromnyj,
gromozdkij kovcheg, kotoryj blagodarya etomu yashchiku smozhet preodolevat'
mezhzvezdnye prostranstva v techenie dnya.
On zametil, chto oni inogda poglyadyvayut na nego s zhalost'yu.
Ego ne volnovala ih zhalost'. On tol'ko sprosil, pozvolyat li oni emu
zhit' s nimi, poka on ne umret, znaya, chto eto budet nedolgo; i, poka oni
vse eshche chto-to govorili, on provalilsya v boleznennyj, bessoznatel'nyj
bred, kotoryj prodolzhalsya, poka - on ne znal, skol'ko proshlo vremeni, - on
ne obnaruzhil, chto privyazan k gamaku v rubke korablya, i snova ispytal
sokrushayushchuyu agoniyu, potomu chto oni snova skol'zili skvoz' prostranstvo
inyh izmerenij.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - poslyshalsya znakomyj nizkij, nevnyatnyj
golos.
|to byla eshche odna poslednyaya zhertva ego oshibki po imeni Fergyusson.
Marshan zastavil sebya skazat', chto chuvstvuet sebya normal'no.
- My pochti na meste, - skazal Fergyusson. - YA dumayu, vy hotite eto
znat'. Zdes' est' planeta. Kak oni schitayut, neobitaemaya.
S Zemli zvezda, nazyvavshayasya Grumbridzh 1618, dazhe ne byla vidna
nevooruzhennym glazom. V binokl' mozhno bylo zametit' lish' krohotnuyu iskorku
sveta, zateryannuyu sredi beschislennogo mnozhestva bolee dalekih, no bolee
yarkih zvezd. Tochno tak zhe s Grumbridzha 1618 vyglyadelo Solnce.
Marshan vspomnil, kak on pytalsya vybrat'sya iz gamaka, ne obrashchaya
vnimaniya na bespokojstvo na obez'yan'em lice Fergyussona, chtoby vzglyanut'
nazad, tuda, gde bylo Solnce. Fergyusson pokazal emu, gde ono, i Marshan
smotrel na svet, kotoryj uzhe prodelal pyatnadcatiletnij put' ot ego doma.
Fotony, kotorye sejchas popadali v ego glaza, okrashivali Zemlyu v zakatnye
cveta, kogda emu bylo sem'desyat, i ego zhena umerla lish' neskol'ko let
nazad... On ne pomnil, kak vernulsya v gamak.
On ne pomnil i togo, chto kto-to skazal emu o planete, kotoraya, kak
oni nadeyalis', budet im prinadlezhat'. Ona kruzhilas' po nizkoj orbite
vokrug malen'kogo oranzhevogo diska Grumbridzha 1618 - po krajnej mere, po
merkam Solnechnoj sistemy. Po predvaritel'noj ocenke kapitana, ee orbita
byla neskol'ko nepravil'noj formy, no minimal'noe rasstoyanie ot zvezdy
sostavlyalo menee desyati millionov mil'. Dostatochno blizko. Dostatochno
teplo. Teleskopy pokazyvali, chto na planete est' okeany i lesa, rasseivaya
prezhnie somneniya kapitana, poskol'ku ee orbita ne mogla zamorozit' ee dazhe
na maksimal'nom udalenii ot zvezdy ili szhech' na minimal'nom - inache lesa
ne mogli by vyrasti. Spektroskopy, termopary, filarometry pokazali bol'she;
pribory leteli vperedi korablya, kotoryj byl uzhe na orbite, preodolevaya
poslednij dyujm svoego puti na raketnyh dvigatelyah. Atmosfera byla prigodna
dlya dyhaniya, tak kak paporotnikovye lesa pogloshchali yady i vydelyali
kislorod. Gravitaciya byla bol'she zemnoj - navernyaka tyazhkoe bremya dlya
pervogo pokoleniya, i bol'shoe kolichestvo problem s bolyami v nogah i
poyasnice dlya mnogih posleduyushchih - no eto mozhno bylo perezhit'. Mir byl
priemlemym.
Marshan nichego ne pomnil ni o tom, kak on uznal ob etom, ni o posadke,
ni o tom, kak pospeshno i radostno otkryvali anabioznye kamery, o
probuzhdenii kolonistov, o nachale zhizni na planete... on znal lish', chto v
kakoj-to moment obnaruzhil, chto lezhit, skorchivshis', na myagkom, teplom
holme, i, posmotrev vverh, uvidel nebo.
Nad nim sklonilis' vytyanutye volosatye guby i navisayushchie nadbrovnye
dugi shimpanze. Marshan uznal togo molodogo parnya, Fergyussona.
- Privet, - skazal on. - Kak dolgo ya byl bez soznaniya?
SHimpanze smushchenno skazal:
- Nu... vy, sobstvenno, vovse ne byli bez soznaniya. Vy... - ego golos
zamer.
- Ponyatno, - skazal Marshan i popytalsya vstat'. On byl blagodaren
svoemu telu, s krutymi plechami i korotkimi nogami, poskol'ku mir, v
kotorom on okazalsya, obladal chereschur moshchnym tyagoteniem. Ot usilij u nego
zakruzhilas' golova. Blednoe nebo i legkie oblaka zavertelis' vokrug nego;
on pochuvstvoval strannye vspyshki boli i udovol'stviya, vspomnil vkus,
kotorogo nikogda ne proboval, oshchutil radosti, kotoryh nikogda ne znal... S
usiliem on podavil v sebe ostatki obez'yany i skazal:
- Ty hochesh' skazat', ya byl... kak eto nazyvaetsya? Nestabilen? Smit ne
vpolne udalsya.
No emu ne trebovalos' podtverzhdenie Fergyussona. On znal; i on znal,
chto sleduyushchij proval v soznanii budet poslednim. CHerni ego preduprezhdal.
Fosfolipidy, tak, kazhetsya? Pora bylo vozvrashchat'sya domoj...
On uvidel nepodaleku muzhchin i zhenshchin - lyudej - zanimayushchihsya
razlichnymi delami, i eto zastavilo ego zadat' vopros:
- Ty vse eshche obez'yana?
- Kakoe-to vremya ya eyu budu, doktor Marshan. Moe telo pogiblo, vy zhe
znaete.
Marshan zadumalsya. Mysli ego bluzhdali. Vnezapno on pojmal sebya na tom,
chto oblizyvaet predplech'e i chistit svoj kruglyj zhivot.
- Net! - zakrichal on i popytalsya vstat'.
Fergyusson pomog emu, i Marshan byl blagodaren ego sil'noj obez'yan'ej
ruke. On vspomnil, chto ego bespokoilo.
- Zachem? - sprosil on.
- CHto zachem, doktor Marshan?
- Zachem ty zdes'?
Fergyusson s trevogoj skazal:
- Luchshe posidite, poka ne pridet doktor. YA zdes', potomu chto na "Tiho
Brage" est' koe-kto, s kem ya hotel vstretit'sya.
"Devushka?" - udivlenno podumal Marshan.
- I ty s nej vstretilsya?
- Ne s nej - s nimi. Da, ya s nimi vstretilsya. S moimi roditelyami.
Vidite li, mne bylo dva goda, kogda startoval "Tiho Brage". Dobrovol'cev
togda bylo malo - nu, vy luchshe menya znaete. I oni... v obshchem, menya
vospityvala tetushka. Oni ostavili mne pis'mo, chtoby ya ego prochital, kogda
vyrastu... Doktor Marshan! CHto s vami?
Marshan zashatalsya i upal, on ne mog nichego s soboj podelat' on znal,
chto vyglyadit ne luchshim obrazom, on chuvstvoval, kak neumestnye slezy tekut
iz ego zverinyh glaz; no etot poslednij i neozhidannyj udar okazalsya
chereschur surovym. On byl pered faktom pyatidesyati tysyach razrushennyh zhiznej
i prinyal na sebya vinu za nih, no odin broshennyj rebenok, ostavlennyj na
popechenie tetushki s izvineniyami v pis'me, razbil ego serdce.
- Ne ponimayu, pochemu ty ne ub'esh' menya, - skazal on. - Interesno, chto
za lapshu ty mne budesh' veshat' na ushi?
- Doktor Marshan! O chem vy?
- Esli by tol'ko... - ostorozhno skazal Marshan. - YA ne zhdu nikakogo
snishozhdeniya, no esli by tol'ko byl kakoj-to sposob, chtoby zaplatit' za
eto. No ya ne mogu. U menya nichego ne ostalos', dazhe zhizni. No ya krajne
sozhaleyu, mister Fergyusson, i eto dolzhno pomoch'.
- Doktor Marshan, - skazal Fergyusson, - esli ya ne oshibayus', vy
govorite, chto prinosite izvineniya za Institut.
Marshan kivnul.
- No... o, ya ne edinstvennyj, kto dolzhen eto skazat', no zdes' bol'she
nikogo net. Poslushajte. Pozvol'te mne popytat'sya ob®yasnit'. Pervoe, chto
vchera sdelali kolonisty, - vybrali imya dlya planety. Vse progolosovali
edinoglasno. Znaete, kak oni ee nazvali?
Marshan lish' tupo posmotrel na nego.
- Poslushajte menya, doktor Marshan. Oni nazvali ee po imeni cheloveka,
kotoryj vdohnovil ih na podvig. Ih velichajshego geroya. Oni nazvali ee
Marshan.
Marshan ustavilsya na nego, dolgo smotrel, potom, ne menyaya vyrazheniya,
zakryl glaza.
- Doktor Marshan! - uverenno skazal Fergyusson, potom, nakonec vser'ez
zabespokoivshis', povernulsya i pospeshno pobezhal po-obez'yan'i, opirayas' na
kostyashki pal'cev, za korabel'nym doktorom, kotoryj strogo nakazal pozvat'
ego, kak tol'ko pacient proyavit lyubye priznaki zhizni.
Kogda oni vernulis', shimpanze ne bylo. Oni posmotreli na vetvistyj
les i drug na druga.
- Vidimo, ushel, - skazal doktor. - Mozhet, eto i k luchshemu.
- No noch'yu holodno! On prostuditsya. On umret.
- Uzhe net, - skazal doktor tak myagko, kak tol'ko mog. - On uzhe mertv
- mertv v tom smysle, kotoryj imeet znachenie.
On naklonilsya i poter zabolevshuyu spinu, uzhe ustav srazhat'sya s
gravitaciej novogo |dema, potom vypryamilsya i posmotrel na zvezdy v
temneyushchem zapadnom nebe. YArko-zelenaya zvezda byla eshche odnoj planetoj
Grumbridzha 1618, znachitel'no bolee udalennoj, sostoyavshej celikom izo l'da
i solej medi. Odna iz ochen' slabyh zvezd, vozmozhno, byla Solncem.
- On dal nam eti planety, - skazal doktor i povernulsya nazad k
kolonii. - Znaete, chto oznachaet byt' horoshim chelovekom, Fergyusson? |to
oznachaet byt' luchshe, chem ty est' na samom dele, - tak chto dazhe tvoi oshibki
hot' nemnogo priblizyat kogo-to k uspehu - i imenno eto on sdelal dlya nas.
Nadeyus', on slyshal to, chto vy pytalis' emu skazat'. Nadeyus', on vspomnit
ob etom pered smert'yu.
- Esli i net, - ochen' otchetlivo proiznes Fergyusson, - my vse budem
eto pomnit'.
Na sleduyushchij den' oni nashli skorchivsheesya telo.
|to byli pervye pohorony na planete, i oni opisany v istoricheskih
trudah. Vot pochemu na planete Marshan na postamente v kosmoporte est'
nebol'shoj barel'ef nad tablichkoj "ZVEZDNYJ OTEC".
Barel'ef izobrazhaet shimpanze, kotoryj lezhit, skorchivshis', i smotrit
nevidyashchim, ispugannym vzglyadom na mir - poskol'ku imenno telo shimpanze
bylo najdeno i telo shimpanze pohoroneno pod pamyatnikom. Barel'ef i telo
prinadlezhat obez'yane. No nad nimi vozvyshaetsya statuya boga.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:06:34 GMT