to ya ponimayu pod "al'ternativnym mirom". Istoriyu pomnish'? Kak Fornij Vello pobedil majya i romaniziroval Zapadnye Kontinenty shest' ili sem' vekov tomu nazad? Davaj predpolozhim, chto on etogo ne sdelal. - Sem, no ved' on sdelal eto! - YA znayu. - Sem eshche ne poteryal terpeniya. - Ved' ya zhe skazal: predpolozhim. Dopustim, v bitve za Tehul'tapek Legiony byli razbity. YA rassmeyalsya. Bylo ochevidno, chto on shutit. - Legiony? Razbity? Nikto i nikogda ne mog pobedit' Legiony. - |to nepravda, - ukoriznenno zametil Sem. (On terpet' ne mozhet lyudej s probelami v obrazovanii). - Vspomni Varus. - Sotnya podzemnyh demonov! Sem, ved' eto zhe drevnyaya-drevnyaya istoriya! Ved' eto zhe kogda bylo? Dve tysyachi let nazad! Pri imperatore Avguste! Da i polnym porazheniem eto tozhe nazvat' nel'zya. Imperator Druzus vernul orlov nazad. A v pridachu - i vsyu Galliyu dlya Imperii: eto bylo odno iz krupnejshih zavoevanij za Al'pami. Segodnya gally dazhe bolee rimskie, chem sami rimlyane, osobenno eto kasaetsya potrebleniya vina. Sem pokachal golovoj. - Skazhem tak, chto Fornij Vello tozhe pones "vremennoe porazhenie". YA popytalsya prosledit' za hodom ego rassuzhdenij, no eto bylo nelegko. - A kakaya raznica? Ran'she ili pozdnee Legiony pobedili by. I ty prekrasno znaesh', chto oni pobezhdali vsegda. - |to tak, - rassuditel'no skazal Sem. - No esli by eto konkretnoe zavoevanie ne proizoshlo by togda, ves' hod istorii izmenilsya by sovershenno. U nas ne bylo by bol'shoj migracii na zapad s cel'yu zaseleniya teh gromadnyh kontinentov. Hani s hindami ne byli by okruzheny, i, kto znaet, u nih do sih por byli by nezavisimye gosudarstva. |to byl by sovershenno inoj mir. Ty ponimaesh', k chemu ya vedu? Imenno eto ya i nazyvayu "al'ternativnym mirom": mir, kotoryj mog by sushchestvovat', no ego net. Mne hotelos' byt' s nim chestnym. - Sem, - skazal ya. - Tol'ko chto ty ves'ma obrazno predstavil mne raznicu mezhdu fantaziyami i nauchnymi romanami. YA fantaziyami ne zanimayus'. Krome togo, - prodolzhal ya, starayas' ne slishkom zadevat' ego chuvstva, - ya ne vizhu osoboj vozmozhnosti proyavleniya znachitel'nyh razlichij mezhdu nashim i tem mirom. Vo vsyakom sluchae, oni ne budut nastol'ko veliki, chtoby postroit' na etom nauchnyj roman. Kakoe-to vremya moj priyatel' molcha glyadel na menya, posle chego otvernulsya i ustavilsya na more. I vdrug, kak budto my sovershenno ne menyali temy, soobshchil: - Samoe smeshnoe, nashi kolonii na Marse tozhe ne prinimayut signaly, a ved' im Solnce ne meshaet. - I chto eto znachit, Sem? - namorshchil ya brovi. On potryas golovoj. - YA by i sam ochen' hotel eto znat'. 3. V STAROJ ALEKSANDRII Farosskaya bashnya blistala otrazhennym svetom zahodyashchego solnca, kogda my pristali v aleksandrijskoj gavani. My snova dvigalis' na vozdushnoj podushke, dostatochno medlenno. Volny brosali korablem. No, kak tol'ko voshli v sobstvenno port, voda stala spokojnoj. Vse posleobedennoe vremya Sem provel v kapitanskoj kayute, podderzhivaya postoyannyj kontakt s Nauchnym Kollegiumom, no, kak tol'ko my prichalili, ochutilsya ryadom so mnoj. Uvidal, kak ya glyazhu v storonu byuro po najmu zhil'ya ryadom s prichalom, i pokachal golovoj. - Ne moroch' sebe golovu, YUl, - prikaznym tonom zayavil on. - Peredaj bagazh sluge moej plemyannicy; budem zhit' u nee. Vot eto uzhe bylo priyatno: komnaty na postoyalyh dvorah Aleksandrii ne deshevle rimskih. YA poblagodaril Sema, no tot pochti i ne slushal. On peredal nashi sumki nosil'shchiku iz doma plemyannicy, nizen'komu arabu, chto byl gorazdo sil'nee, chem kazalos', a potom napravilsya v zdanie egipetskogo Nizhnego Senata, gde dolzhna byla prohodit' konferenciya. YA zhe podozval trehkolesnyj ekipazh i dal voditelyu adres plemyannicy Sema. CHto by tam egiptyane ne predstavlyali, Aleksandriya - eto gryaznyj, provincial'nyj gorodishko. U choktavov stolica bol'she, u kievlyan - chishche. Krome vsego, znamenitaya Aleksandrijskaya Biblioteka - eto sploshnoj obman. Kogda moj (hotelos' by verit') predok prikazal ee szhech', egiptyane ee voobshche-to otstroili. No ona nastol'ko staromodna, chto krome knizhek tam nichego net. Dom plemyannicy Sema nahodilsya v samom zaholustnom kvartale etogo zaholustnogo goroda, vsego lish' v pare perekrestkov ot berega. Zdes' byl slyshen grohot tovarnyh kranov iz porta, hotya, mozhet, i ne slishkom sil'no, poskol'ku ego zaglushal shum samih ulic, zabityh gruzovikami i voditelyami, proklinayushchimi drug druga vo vremya manevrirovaniya na krutyh povorotah. Sam dom byl bol'she, chem ya ozhidal, no eto bylo ego edinstvennym dostoinstvom, vo vsyakom sluchae, sudya po ego vneshnemu vidu. Oblicovan on byl, skoree vsego, deshevoj egipetskoj shtukaturkoj, a ne mramorom, i nahodilsya ryadom s kontoroj po podnajmu rabov. Ladno uzh, vse-taki na sharu, skazal ya sebe. Stuknul nogoj dveri i pozval slugu. No dver' mne otkryl ne sluga, a plemyannica Sema sobstvennoj personoj; ee vid byl dlya menya priyatnoj neozhidannost'yu. Ona byla pochti kak ya vysokoj i pochti takoj zhe svetlovolosoj. A pomimo togo, molodoj i ves'ma krasivoj. - Navernyaka ty - YUlij, - skazala ona. - Menya zovut Rahil', ya plemyannica grazhdanina Flaviya Semyuelusa ben Semyuelusa. Privetstvuyu tebya v svoem dome. YA poceloval ej ruku. |to kievskij obychaj, kotoryj mne ves'ma pomogaet, osobenno v kontaktah s krasivymi devushkami, kotoryh ya poka znayu ne slishkom horosho, hotya i nadeyus' uznat' poluchshe. - A ty ne pohozha na iudejku, - skazal ya. - A ty ne pohozh na pisaku, pekushchego roman za romanom kak bliny, - ne ostalas' ona v dolgu. Ton ee golosa byl ne takim holodnym kak slova, no ne sil'no. - Dyadi Sema v dome net, a u menya mnogo raboty. Bazilij ukazhet tebe tvoi komnaty i predlozhit chto-nibud' vypit'. Obychno ya pri pervoj vstreche vyzyvayu v zhenshchinah luchshee vpechatlenie. Pravda, k pervoj s nimi vstreche ya i gotovlyus' poluchshe, a Rahil' zastala menya vrasploh. Skoree vsego, ya ozhidal, chto ona budet pohozha na Sema, razve chto bez lysiny i morshchin na lice. Sil'nee oshibit'sya ya ne mog. CHto kasaetsya doma, to i zdes' ya oshibalsya: dom na samom dele byl bol'shoj. V nem bylo okolo desyatka komnat, ne schitaya pomeshchenij dlya slug. Atrium sverhu byl nakryt poluprozrachnoj osobennoj plenkoj, chto smyagchalo dazhe samuyu bol'shuyu zharu. Kogda Bazilij, sluga Rahili, pokazyval vydelennye mne komnaty, znamenitoe egipetskoe solnce stoyalo eshche vysoko. Oni byli dovol'no svetlymi i provetrivaemymi, no Bazilij predlozhit' otdohnut' snaruzhi. I on byl prav. On podal mne vino i frukty v atriume, gde byl fontan i udobnaya lavka. Skvoz' plenku solnce vyglyadelo lish' blednym, priyatnym diskom, a ne smertel'nym, goryachim chudovishchem. Frukty byli svezhajshimi: ananasy iz Livana, apel'siny iz Iudei, yabloki otkuda-to izdaleka, skoree vsego, iz Gallii. Mne ne nravilos' lish' to, chto Rahil' ostavalas' v svoih komnatah, poetomu mne ne predstavilas' vozmozhnost' pokazat'sya ej v luchshem vide. No ona ostavila instrukcii otnositel'no udobstv moego zdes' prebyvaniya. Bazilij hlopnul v ladoni, i poyavilsya drugoj sluga, nesya stilos i tablichki na tot sluchaj, esli mne zahotelos' by porabotat'. YA byl udivlen, chto Bazilij i vtoroj sluga - afriki; etot narod nechasto vmeshivaetsya v politicheskie avantyury ili stychki s edilami, posemu malo kto iz nih teryaet svobodu. Fontan byl sdelan v vide Kupidona. V inyh obstoyatel'stvah ya by poschital eto dobrym predznamenovaniem, no zdes' mne ne pokazalos', chto eto imeet kakoe-to osobennoe znachenie. Nos Kupidona byl otbit; fontanu navernyaka bylo let bol'she, chem Rahili. YA reshil ostavat'sya na meste, poka devushka ne poyavitsya vnov', no kogda sprosil Baziliya, mozhet li eto proizojti i v kakoe vremya, tot poglyadel na menya s nekotorym prevoshodstvom. - Grazhdanka Rahil' posle obeda vsegda rabotaet, grazhdanin YUlij, - soobshchil on mne. - Ah, tak? I nad chem zhe ona rabotaet? - Grazhdanka Rahil' - izvestnyj istorik, - ob®yasnil on mne. - Ochen' chasto sluchaetsya, chto rabotaet do teh por, kogda uzhe pora lozhit'sya. No dlya tebya i dlya ee dyadi uzhin budet podan v tu poru, k kotoroj vy privykli. Ves'ma poleznyj tip, nechego i govorit'. - Spasibo, Bazilij, - skazal ya. - Dumayu, chto sejchas ya na neskol'ko chasov vyjdu. - I uzhe potom, kogda sluga prigotovilsya uhodit', ya sprosil: - Ty ne pohozh na uzhasnogo prestupnika. Mozhno li sprosit', za chto tebya prodali v rabstvo? - O, vovse ne za prestupleniya, grazhdanin YUlij, - zaveril on menya. - Vsego lish' za dolgi. YA legko nashel dorogu k zdaniyu egipetskogo Nizhnego Senata; tuda napravlyalos' mnozhestvo ekipazhej i peshehodov. Vse-taki eto bylo odno iz samyh interesnyh mest v Aleksandrii. Nizhnij Senat ne zasedal. Vprochem, dlya ego raboty i ne bylo nikakoj neobhodimosti. I voobshche, zachem egiptyanam kakoj-libo Senat. Vremena, kogda oni sami prinimali resheniya po sobstvennym voprosam, zakonchilis' uzhe mnogo vekov nazad. No oni reshilis' provesti konferenciyu. Svyatynya Senata raspolagala nishami kak minimum dlya polusotni bogov. Obychno v nih stoyali statui Amona-Ra i YUpitera, a tak zhe vseh bolee-menee vazhnyh predstavitelej panteona, no, chtoby sdelat' priyatnoe gostyam, tuda sejchas pomestili Ormuzda, YAhve, Frejyu, Ketcal'koatlya i bolee desyatka drugih bogov, kotoryh ya ne raspoznal. Ih ukrashali pozhertvovaniya iz svezhih cvetov i fruktov, tem samym dokazyvaya, chto turisty - esli ne sami astronomy - ne upuskali ni malejshej vozmozhnosti vernut' kontakt s Olimpijcami. Obychno, uchenye - eto agnostiki (kak, vprochem, i bol'shinstvo obrazovannyh lyudej, ved' pravda?), no dazhe agnostik vsegda prineset v zhertvu cvetok ili neskol'ko fruktov, chtoby zadobrit' boga na tot sluchaj, esli by okazalos', chto agnostik oshibaetsya. Vozle zdaniya Senata perekupshchiki uzhe ustanavlivali svoi lavki, hotya pervoe zasedanie dolzhno bylo nachat'sya lish' zavtra. YA kupil tam gorst' finikov i progulivalsya tuda-syuda, kushaya ih i priglyadyvayas' k mramornomu frizu na stene. Na nem byli volnuyushchiesya hlebnye polya i posadki kartofelya, kotorye vot uzhe dve tysyachi let delali Egipet zhitnicej Imperii. YAsnoe delo, zdes' ne bylo dazhe upominaniya pro Olimpijcev - egiptyane ne slishkom-to interesuyutsya kosmosom. Oni predpochitayut glyadet' v svoe slavnoe (eto oni nazyvayut ego slavnym) proshloe. Nikto iz uchenyh i ne podumal by organizovyvat' zdes' konferenciyu po Olimpijcam, esli by ne to, chto nikomu ne hotelos' peret'sya v dekabre v kakoj-nibud' severnyj gorod. Ogromnyj zal byl pust vnutri, esli ne schitat' rabov, ustanavlivayushchih lozha i plevatel'nicy dlya uchastnikov. Vystavochnye zaly byli napolneny shumom rabochih, ustanavlivavshih zdes' eksponaty, no postoronnih lic tuda ne puskali; v kuluarah dlya uchastnikov bylo temno. Po schast'yu, ya zametil otkrytoe pomeshchenie dlya zhurnalistov. |to vsegda prekrasnoe mesto dlya togo, chtoby vypit' na sharu, a krome togo, mne hotelos' znat', kuda eto vse podevalis'. Dezhurnyj rab ob®yasnit' mne etogo ne smog. - Gde-to prohodit zakrytoe zasedanie organizatorov, vot i vse, chto ya znayu... Nu a zhurnalisty shastayut, vyiskivaya kogo-nibud', s kem mozhno bylo by pogovorit' i vzyat' interv'yu. - A uzhe potom, glyadya mne cherez plecho, kogda ya zapisyvalsya, rab dobavil: - A, tak ty pishesh' nauchnye romany, tak? Mozhet kto iz zhurnalistov zainteresuetsya i toboj. Konechno, eto ne nazovesh' slishkom vostorzhennym priglasheniem, no ya soglasilsya. Markus vsegda ugovarival menya prinimat' uchastie v reklamnyh akciyah, poskol'ku eto, po ego mneniyu, podymaet ob®em prodazh, tak chto hotya by v etom ya mog pojti emu na ruku. ZHurnalist, pravda, ne vyglyadel osobenno schastlivym vstrechej so mnoj. V podval'nyh pomeshcheniyah Senata bylo naskoro ustroeno neskol'ko studijnyh pomeshchenij, i kogda ya poyavilsya v tom, kuda napravil menya dezhurnyj rab, tam pered zerkalom sidel tol'ko odin zhurnalist, izdevayas' nad svoej pricheskoj. Tehniki stolpilis' u teleekrana i smotreli kakuyu-to razvlekatel'nuyu programmu. Kogda ya predstavilsya, reporter otvel vzglyad ot svoego otrazheniya v zerkale lish' nastol'ko, chtoby s somneniem poglyadet' na menya. - Ty zhe ne nastoyashchij astronom, - skazal on mne. YA pozhal plechami. Otricat' ochevidnoe bylo by glupo. - Tem ne menee, luchshe sinica v rukah, - burknul on. - Ladno uzh, sadis' tut i postarajsya, chtoby golos u tebya zvuchal tak, budto ty znaesh', o chem govorish'. - Posle etogo on stal vydavat' instrukcii tehnikam. Vse eto bylo dovol'no stranno. YA uzhe zametil, chto tehniki nosili zolotye emblemy grazhdan. U zhurnalista takogo amuleta ne bylo, no, tem ne menee, imenno on otdaval prikazy. Mne eto niskol'ko ne nravilos'. Menya voobshche dostayut bol'shie kommercheskie stancii, kotorye voznosyat rabov na takie dolzhnosti, gde te otdayut prikazy svobodnym grazhdanam. |to nehoroshaya praktika. Mesta uchitelej, prepodavatelej, vospitatelej - eto delo drugoe: raby mogut ispolnyat' dannye obyazannosti tak zhe horosho, kak i svobodnye grazhdane, prichem, za gorazdo men'shie den'gi. No v dannom sluchae my imeem delo s problemoj morali. Rab obyazan imet' hozyaina, inache, kak togda mozhno schitat' ego rabom? No esli rabu pozvolyaetsya ispolnyat' rol' hozyaina, pust' dazhe v takom malovazhnom dele, kak zapis' teleprogrammy - eto uzhe pokushenie na samye ustoi obshchestva! Pomimo vsego, eto eshche i beschestnyj konkurentnyj tryuk. |ta rabota nuzhna dlya svobodnyh grazhdan. Nechto podobnoe paru let nazad proizoshlo i v moej special'nosti: neskol'ko avtorov-rabov strochilo priklyuchencheskie povestushki, no vse my sobralis' i polozhili etomu konec - osobenno, kogda Markus kupil odnu rabynyu i sdelal ee redaktorom. Ni odin iz avtorov-grazhdan ne hotel s nej rabotat'. V konce-koncov, Marku prishlos' otoslat' ee v otdel reklamy, gde ona uzhe nikomu ne nastupala na mozol'. Posemu ya nachal interv'yu skovanno, a pervyj zhe vopros raba-zhurnalista tol'ko uhudshil polozhenie. On srazu zhe atakoval: - Vypekaya vse eti svoi nauchnye romany, staraesh'sya li ty hotya by podderzhivat' kontakt s nauchnoj obshchestvennost'yu? Naprimer, znaesh' li ty, chto Olimpijcy prervali soobshchenie s nami? Ne obrashchaya vnimaniya na kamery, ya sdelal serditoe lico: - Nauchno-priklyuchencheskie romany kak raz i kasayutsya nauchnoj dejstvitel'nosti. Olimpijcy zhe vovse ne "prervali soobshchenie". Prosto voznikli kakie-to tehnicheskie slozhnosti, vyzvannye, po-vidimomu, pomehami so storony nashego zhe Solnca. Kak ya uzhe pisal v odnom iz svoih predydushchih romanov - "Bogi iz radio" - elektromagnitnye impul'sy poddayutsya... On perebil menya: - Proshlo uzhe, - tut on poglyadel na chasy, - dvadcat' devyat' chasov s togo momenta, kak oni zamolchali. Ne pohozhe na obychnye tehnicheskie trudnosti. - Da vse yasno, eto iz-za nih. Net nikakoj prichiny, chtoby oni "preryvali soobshchenie". My uzhe predstavilis' im kak sushchestva dejstvitel'no civilizovannye. Vo-pervyh, potomu chto u nas razvitaya tehnika. Vo-vtoryh, poskol'ku my uzhe ne vedem vojn... vprochem, pro eto my soobshchili im eshche v pervyj god. Kak ya uzhe upominal v svoem romane "Bogi iz radio"... On ukoriznenno posmotrel na menya, potom povernulsya i podmignul operatoru. - Pisatel' ne mozhet govorit' ni o chem drugom, tol'ko pro svoi knizhki, ne tak li? - veselo zametil on. - No, pohozhe, ne lyubit on tratit' svoe bogatoe voobrazhenie ponaprasnu, esli za eto emu ne platyat. YA ego poprosil vsego lish' vyskazat' soobrazheniya, pochemu Olimpijcy prervali s nami svyaz', a on zanimaetsya samoreklamoj. Kak budto sushchestvuet kakoj-to drugoj povod dlya interv'yu! - Poslushaj-ka, - rezko skazal ya emu. Esli ty ne umeesh' obrashchat'sya k grazhdaninu sootvetstvuyushchim obrazom, ya ne sobirayus' prodolzhat' etot razgovor. - Ladno, starik, - otvetil on spokojno i povernulsya opyat' k tehnikam: - Vyklyuchajte kamery. Vozvrashchaemsya v studiyu. My tol'ko zrya teryaem vremya. My rasstalis' v nastroenii vzaimootvrashcheniya. Eshche raz ya sdelal to, za chto moj izdatel' s ohotoj by menya pribil. V tot vecher, za uzhinom, Sem nikak menya ne uteshil. - Ponyatnoe delo, tip nepriyatnyj, - skazal on. - No delo v tom, chto on prav. - Tak znachit oni i vpravdu perestali? Sem pozhal plechami. - My uzhe ne nahodimsya na odnoj linii s Solncem, tak chto eto ne mozhet byt' prichinoj. O bogi preispodnej, a ya tak nadeyalsya, chto prichina v etom! - Mne ochen' zhal', dyadya Sem, - myagko zametila Rahil'. Ona byla odeta v prostoe beloe plat'e, na vid iz han'skogo shelka, bez vsyakih ukrashenij. No ej v nem bylo k licu. YA predstavlyal, chto pod etim plat'em ne bylo nichego krome velikolepnyh form zhenskogo tela. - Mne tozhe ochen' zhal', - burknul Sem. Pravda, ego ozabochennost' sovershenno ne povliyala na appetit. On kak raz sobiralsya zanyat'sya pervym blyudom - kurinym bul'onom s kusochkami testa. CHestno govorya, ya i sam byl ne proch' poest'. Esli by dazhe v Rahili i bylo mnozhestvo nedostatkov, sledovalo priznat', chto gotovila ona otmenno. |to byla prostaya domashnyaya eda, bez vsyakih vykrutasov tipa kabana, farshirovannogo zajcem, napolnennogo, v svoyu ochered', farshem kuropatki. Vse bylo prekrasno prigotovleno i velikolepno podano slugoj Baziliem. - Vo vsyakom sluchae, - skazal Sem, zakanchivaya bul'on, - u menya uzhe est' vse. - Tak ty znaesh', pochemu Olimpijcy prervali peredachi? - sprosil ya, zhelaya, chtoby moj priyatel' vydal sekret. - Net. YA imeyu v vidu tvoj roman, YUl. Moya ideya s al'ternativnym mirom. Esli ne hochesh' pisat' o sovershenno drugom budushchem, napishi ob otlichayushchemsya nastoyashchem. YA ne uspel sprosit', chto on imeet v vidu, kak Rahil' operedila menya. - No ved' nastoyashchee tol'ko odno, dorogoj dyadya, - zametila ona. YA i sam ne skazal by luchshe. - Tebya eshche ne hvatalo, - kryaknul Sem. - YA govoryu pro novyj vid nauchnyh romanov, moya dorogaya. - YA ne ochen' chasto chitayu nauchnye romany, - stala opravdyvat'sya ona sovershenno ne opravdyvayushchimsya tonom. Sem ne obratil vnimaniya na etot fakt. - Ved' ty istorik, pravda? - Rahil' i ne sobiralas' podtverzhdat' ili otricat' eto. Po-vidimomu, istoriya uzhe povliyala na ee zhizn'. - Predstav', esli by vsya istoriya poshla drugim putem! Sem tak dovol'no ulybnulsya nam, kak budto skazal chto-to chrezvychajno umnoe. No nikto iz nas ne otvetil emu ulybkoj. Rahil' ukazala emu na oshibku v rassuzhdeniyah: - No ved' ne poshla zhe. - Nu a esli by! Ved' eto ne edinstvennoe vozmozhnoe nastoyashchee, a to, kotoroe nastupilo sluchajno. Moglo byt' million drugih! Vy tol'ko poglyadite na te sobytiya proshlogo, kotorye mogli prodolzhit'sya po-drugomu. Predstavim, chto Annij Publij ne otkryl Zapadnye Kontinenty v 1820 godu ot osnovaniya Rima. Predpolozhim, chto imperator Publij Terminus ne deklariroval programmu pokoreniya kosmosa v 2122 godu... Vy hot' ponimaete, k chemu ya vedu? V kakom mire vy zhili by, esli by vsego etogo ne proizoshlo?! Rahil' uzhe otkryla rot, chtoby otvetit', no ee spas sluga. On ostanovilsya v dveryah, s vyrazheniem nemoj pros'by na lice. Kogda Rahil', izvinivshis', vyshla, chtoby uznat', zachem ej neobhodimo byt' na kuhne, prishlos' otreagirovat' mne: - YA nikogda ne pisal chego-libo podobnogo, Sem. I ne slyhal, chtoby pisal kto-to drugoj... - K etomu ya i vedu. Ved' eto budet nechto sovershenno novoe v napisanii nauchnyh romanov. Razve ty ne zhelaesh' stat' pionerom novogo roda literatury?! Moj zhiznennyj opyt podskazal mne otvet: - Sem, pionery ochen' redko zarabatyvayut bol'shie den'gi. - On serdito glyanul na menya. - Vot sam by ty mog napisat' takoe, - tut zhe predlozhil ya. Ego obida proyavilas' v mrachnom nastroe. - Mne by ochen' hotelos'. No poka ne vyyasnitsya vopros s Olimpijcami, u menya ne budet vremeni na nauchnye romany. Net, YUl, eto zadanie dlya tebya. V etot mig vernulas' Rahil', yavno dovol'naya soboj, a za nej voshel Bazilij, nesya serebryanyj podnos s osnovnym blyudom. Sem tut zhe poveselel, ravno kak i ya. Glavnym blyudom byl zazharennyj celikom kozlenok. Mne stalo ponyatno, chto Rahil' priglasili na kuhnyu, chtoby ona sama ukrasila malen'kie rozhki kozlenka cvetochnymi girlyandami. Potom prishla sluzhanka s kuvshinom vina, napolniv vsem kubki. U nas ne bylo osoboj vozmozhnosti pogovorit', ne ostavalos' nichego, krome kak hvalit' kulinarnoe iskusstvo hozyajki. Potom Sem poglyadel na chasy. - Velikolepnyj uzhin, Rahil', - skazal on. - No mne pora vozvrashchat'sya. A ty sama kak schitaesh'? - O chem eto ty? - O tom, chto nado pomoch' neschastnomu YUlu poiskat' kakie-nibud' istoricheskie verstovye stolby, kotorye on smog by ispol'zovat' v svoem romane. Vyhodit, on ne slyshal ni slova iz togo, o chem ya emu govoril. Vprochem, mozhno bylo i ne delat' emu zamechaniya na etot schet, potomu chto sama Rahil' vyglyadela ozadachennoj. Neskol'ko neuverenno ona skazala: - YA ne slishkom horosho razbirayus' v upomyanutyh toboyu periodah: vremenah Publiya Terminusa i tomu podobnyh. YA specializiruyus' na vremenah, neposredstvenno posleduyushchih imperatoru Avgustu, kogda Senatu byla vozvrashchena vlast'. - I prekrasno, - skazal Sem, yavno dovol'nyj soboj. - |to takoj zhe horoshij period, kak i lyuboj drugoj. Porazmysli, kakimi mogli byt' posledstviya, esli by kakoe-to neznachitel'noe sobytie poshlo po-drugomu. Esli by, skazhem, Avgust ne zhenilsya na Livii i ne usynovil ee Druzusa, kotoryj stal ego naslednikom. - On obratilsya ko mne, kak by predlagaya zazhech' ogon' moego voobrazheniya ot iskry ego vdohnoveniya. - Navernyaka tebe udastsya najti skrytye v etom vozmozhnosti, YUl! Podskazhu, chto tebe nado sdelat'. Eshche dovol'no-taki rano. Voz'mi Rahil', shodite kuda-nibud' potancevat', vypejte vinca, a ty poslushaj, chto ona tebe rasskazhet. CHto v etom plohogo? Dvoe molodyh lyudej dolzhny radovat'sya zhizni! Navernyaka, eto bylo samoe umnoe predlozhenie Sema za poslednie neskol'ko dnej. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazalos', a Rahil' byla nastol'ko poslushnoj plemyannicej, chto soglasilas' s dyadej. Tak kak ya v Aleksandrii byl vpervye, ej samoj prishlos' predlozhit', kuda nam pojti. Uzhe po pervym ee zamechaniyam, ya ponyal, chto ona zhaleet moj koshelek. YA zhe ne mog pozvolit' ej etogo. Byla ne byla, no vecher s Rahil'yu oboshelsya by deshevle i uzh navernyaka interesnee, chem naem komnaty na postoyalom dvore i stolovanie v restoranah. My vybrali mestechko v portovom kvartale, nepodaleku ot volnoloma. |to bylo vrashchayushcheesya nochnoe zavedenie na kryshe postoyalogo dvora, vystroennogo v stile drevnih piramid. Po mere vrashcheniya, pered nami otkryvalis' ogni Aleksandrii, raboty v portu, a potom i otkrytoe more s nevysokimi, otrazhavshimi svet zvezd volnami. YA sobiralsya kak mozhno bystree pozabyt' o koncepcii "al'ternativnyh mirov", no Rahil' byla gorazdo obyazatel'nee. Posle pervogo zhe tanca ona nachala: - Mne kazhetsya, ya smogu tebe pomoch'. Byl odin sluchaj, proizoshedshij v pravlenie Druzusa... - Nam obyazatel'no govorit' pro eto sejchas? - sprosil ya, napolnyaya ee bokal. - No ved' dyadya Sem, eto on govoril, chto nado... Mne kazalos', chto ty hochesh' poprobovat' sily v novom vide nauchnyh romanov. - Net, etogo hochetsya tvoemu dyadyushke. Vidish' li, tut est' odna problema. |to pravda, chto izdateli vsegda trebuyut chego-nibud' noven'kogo i original'nogo. No esli avtor budet nastol'ko glup, chto popytaetsya dat' im nechto podobnoe, oni etogo prosto ne pojmut. Kogda oni trebuyut "original'nye" proizvedeniya, to imeyut v vidu "original'no" shablonnye. - YA schitayu, - soobshchila ona s uverennost'yu, dostojnoj prorochicy, no gorazdo ponyatnej, - chto zamysly dyadi, obychno, plohimi ne byvayut. - Mne ne hotelos' s nej sporit', poetomu ya dazhe i ne pytalsya protestovat', vo vsyakom sluchae, otkryto. Prosto ya pozvolyal ej vyskazat'sya. - Vidish' li, - prodolzhila Rahil', - ya zanimayus' problemami nasledovaniya vlasti v rannij period istorii Rimskoj Imperii. Sejchas ya izuchayu voprosy, svyazannye s evrejskoj diasporoj v period posle pravleniya Druzusa. YA dumayu, tebe izvestno, kogda eto proizoshlo? YA dejstvitel'no znal, hotya i bez osobyh podrobnostej. - |to bylo vosstanie v Iudee, pravil'no? Ona kivnula. Vyhodilo eto u nee chrezvychajno privlekatel'no: svetlye volosy perelivalis', a v glazah poyavlyalis' iskorki. - Znaesh', dlya iudeev eto bylo strashnoj tragediej, i, kak govorit dyadya, ona mogla ne proizojti voobshche. Esli by namestnik Tiberij byl togda zhiv, nichego by ne sluchilos'. YA zakashlyalsya. - Ne uveren, chto pomnyu, kto takoj Tiberij, - kayushchimsya tonom priznalsya ya. - On byl namestnikom Iudei, prichem ochen' horoshim, chestnym i spravedlivym. On byl bratom imperatora Druzusa, dyadya upominal o nem, syna Livii, priemnogo naslednika imperatora Avgusta. Togo, chto vernul vlast' Senatu, kogda na kakoe-to vremya Avgust zabral ee isklyuchitel'no sebe. Vo vsyakom sluchae, Tiberij byl samym luchshim namestnikom, kotorogo kogda-libo imeli iudei, ravno kak Druzus byl samym luchshim imperatorom. Tiberij umer za god do vosstaniya. Pogovarivali, chto povodom ego smerti stali podporchennye figi, kotorye on s®el pered etim. Hotya, eto mogla sdelat' i ego zhena YUliya, doch' Avgusta ot ego pervoj zheny... YA podal signal trevogi: - CHto-to vse eti imena smeshalis' u menya v golove, - priznalsya ya. - Samyj glavnyj, kotorogo tebe stoit zapomnit' - eto Tiberij, o kotorom ya uzhe govorila. Esli by on zhil, vosstaniya by ne bylo. No togda by ne poyavilas' i diaspora. - Ponyal, skazal ya. - Potancuem? Ona nahmurila brovki, no potom ulybnulas'. - Vozmozhno, eto i ne samaya interesnaya tema... vot esli by ty sam byl iudeem... Ladno, poshli tancevat'. Do sih por eto bylo ee luchshee predlozhenie. Ono dalo mne vozmozhnost' s pomoshch'yu pal'cev ubedit'sya v tom, o chem uzhe davno govorili glaza, ushi i nos: Rahil' byla ochen' krasivoj, ochen' privlekatel'noj devushkoj. Pered tem, kak vyjti iz doma, ona poshla pereodet'sya, no, po schast'yu, novoe odeyanie bylo takim zhe myagkim i prilegayushchim k telu, tak chto moi ladoni naslazhdalis' tonkim udovol'stviem prikosnovenij k ee plecham i rukam. - Prosti, - shepnul ya ej na uho, - esli pokazalsya tebe glupovatym. YA i pravda nemnogo znayu o drevnej istorii... o pervom tysyacheletii ot osnovaniya Goroda. Rahil' taktichno ne obratila moego vnimaniya na to, chto ej eto izvestno. Vmeste so mnoj ona s yavnym udovol'stviem dvigalas' v takt muzyke. CHerez nekotoroe vremya ona zayavila: - U menya poyavilas' novaya ideya. Davaj vernemsya k stoliku. - I, ne uspeli my eshche sojti s tanceval'nogo podiuma, kak ona uzhe govorila: - Davaj vspomnim o tvoem predke, YUlii Cezare. On zavoeval Egipet imenno zdes', v Aleksandrii. A chto, esli by sluchilos' naoborot, esli by egiptyane pobedili ego, chto chut' i ne proizoshlo? Teper' ya slushal ee ochen' vnimatel'no - znachit ona zainteresovalas' mnoyu nastol'ko, chtoby zadat' Semu paru voprosov o moem proshlom! - |to nevozmozhno, - otvetil ya ej. - YUlij nikogda ne proigryval vojn. Vprochem... - K svoemu izumleniyu ya zametil, chto nachinayu vser'ez otnosit'sya k bezumnomu predlozheniyu Sema. - Ved' nechto podobnoe bylo by trudno napisat', ved' tak? Esli by Legiony byli pobezhdeny, obraz mira izmenilsya by sovershenno. Ty mozhesh' predstavit' sebe mir, kotoryj ne byl by rimskim? - Net, - otvetila ona sladen'kim goloskom, - no ved' eto uzhe tvoi problemy, ne tak li? YA otricatel'no pokachal golovoj. - Net, eto slishkom glupo, - zasomnevalsya ya. - CHitateli v eto ne poverili by. - YUlij, no ty mozhesh' poprobovat', - zayavila Rahil'. - Vidish' li, tut u nas poyavlyaetsya interesnejshaya vozmozhnost'. Druzus mog i ne dozhit' do vstupleniya na imperatorskij tron. Eshche pri zhizni Avgusta on byl ser'ezno ranen v Gallii. Tiberij... Pomnish' Tiberiya? - Da, ego brata. Togo, chto tak tebe nravitsya. Kotorogo Druzus sdelal namestnikom Iudei. - Imenno ego. Tak vot, Tiberij den' i noch' mchalsya na kone, chtoby dostavit' Druzusu samyh luchshih vrachej iz Rima. Vse viselo na voloske. Druzus ele-ele ostalsya v zhivyh. - Da?! - pribavil ya, samim tonom prosya prodolzheniya. - I chto togda? Na ee lice poyavilos' somnenie. - Ne znayu, chto togda. YA podlil ej vina. - Mne kazhetsya, sleduet pridumat' kakoe-to prodolzhenie, i ya smogu eto sdelat', - skazal ya, gluboko zadumavshis'. - Osobenno, esli ty pomozhesh' mne s podrobnostyami. Navernyaka Tiberij stal by imperatorom vmesto Druzusa. Ty govorish', chto eto byl dobryj chelovek; to est', on sdelal by priblizitel'no to zhe, chto i Druzus - vernul by vlast' Senatu posle togo, kak Avgust i moj uvazhaemyj predok YUlij sdelali ego prakticheski bezrabotnym... Vdrug ya zamolchal, udivlennyj svoimi slovami. Vse shlo tak, budto ya uzhe sovershenno ser'ezno prinyal sumasshedshij zamysel Sema. S drugoj storony, vse bylo ne tak uzh i ploho. Pohozhe, chto i Rahil' nachinaet vosprinimat' menya ser'ezno! Tut uzh ya pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe, sohranyaya prekrasnejshee nastroenie vo vremya posleduyushchih tancev i pochti chasovoj istoricheskoj lekcii iz ee prekrasnyh gubok... vplot' do togo momenta, kogda po vozvrashcheniyu domoj prokralsya na cypochkah ot svoej do ee dveri i obnaruzhil, chto na kovrike u ee spal'ni spit ee sluga Bazilij, derzha v rukah ogromnuyu i tyazhelennuyu dubinku. Noch' ya provel otvratitel'no. Otchasti, vinoyu vsemu byli moi gormony. Golova moya prekrasno ponimala, chto Rahil' i ne hotela, chtoby ya prokradyvalsya k nej v spal'nyu, inache i ne ostavlyala by na poroge slugu. No vot moi zhelezy sovershenno ne chuvstvovali sebya schastlivymi. Tol'ko chto oni upaivalis' ee zapahami, vidom, prikosnoveniyami, a teper' zlilis', chto ih sokrovennye zhelaniya ne byli udovletvoreny. No samoe parshivoe bylo, prosypat'sya kazhdyj chas i razmyshlyat' o svoem finansovom krahe. I sama bednost' ne byla tak uzh strashna. Kazhdyj pisatel' dolzhen byl nauchit'sya zhit' v bednosti mezhdu vyplatami gonorara. |to eshche ne katastrofa, tol'ko neudobstvo. Iz-za bednosti rabom ne stanovish'sya. No na mne viselo neskol'ko ves'ma prilichnyh dolgov. A vot iz-za nih grazhdanin mozhet i rabom sdelat'sya. 4. KONEC MECHTAM Na sleduyushchee utro ya prosnulsya pozdno i s bol'noj golovoj, prishlos' vzyat' trehkolesnyj ekipazh, chtoby on podvez menya k zdaniyu Nizhnego Senata. Ehat' udavalos' tol'ko medlenno; chem blizhe k celi, tem medlennee. YA videl, kak Legion formiruet ryady dlya pochetnoj vstrechi, kogda priblizhalsya eskort pravitel'nicy Egipta - zhenshchiny-faraona, chtoby nachat' ceremoniyu otkrytiya Konferencii. Voditel' ekipazha ne zahotel podvezti menya blizhe, chem k okruzhavshemu zdanie bazaru, poetomu prishlos' tolkat'sya sredi turistov, vysmatrivayushchih, kak pravitel'nica vyhodit iz svoej carskoj lektiki. Razdalsya tihij vozglas udovletvoreniya, nechto srednee mezhdu vzdohom i smehom. Turisty pribyli syuda uvidet' imenno eto. Oni napirali na bar'ery legionerov, v to vremya kak carica s nepokrytoj golovoj i v tyanushchimsya po zemle plat'e priblizhalas' k svyatynyam, raspolozhennym snaruzhi zdaniya Senata. S nadlezhashchim uvazheniem i bez speshki ona provela obryad vozlozheniya zhertv. V eto vremya turisty shchelkali fotoapparatami, a ya stal bespokoit'sya o vremeni. CHto budet, esli v silu ekumenicheskoj terpimosti ona reshit posetit' vse pyat'desyat svyatilishch? No, udeliv vnimanie lish' Izide, Amonu-Ra i Materi Nil, carica zashla vovnutr' zdaniya, chtoby otkryt' sessiyu Konferencii. Legionery neskol'ko rasslabilis'. Turisty stali rastekat'sya po avtobusam, fotografiruya teper' uzhe drug druga, a ya tozhe proshel v zdanie. Carica provozglasila horoshuyu, to est' kratkuyu, vstupitel'nuyu rech'. Vsya problema byla v tom, chto govorila ona, v osnovnom, dlya pustyh stul'ev. Bol'shoj zal aleksandrijskogo Nizhnego Senata vmeshchaet dve tysyachi chelovek. Sejchas zdes' nahodilos' ne bolee polutora soten, v bol'shinstve svoem stoyashchih nebol'shimi gruppkami v prohodah i zadnej chasti zala, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na vystuplenie caricy. Mne pokazalos', ona eto zametila i potomu sokratila vystuplenie. Tol'ko chto ona govorila nam, kak nauchnye issledovaniya vneshnego prostranstva sovpadayut s drevnejshimi tradiciyami Egipta (chego sovershenno nikto ne slushal), a v sleduyushchij moment ee golos uzhe zamolk, i ona vruchila svoim assistentam skipetr i derzhavu. SHestvuya gordo, kak pristalo samoderzhice, ona spustilas' s podiuma i udalilas'. No gul razgovorov vovse ne utih. Ponyatnoe delo, vse govorili tol'ko ob Olimpijcah. Dazhe kogda Prezidor Kollegiuma vystupil i ob®yavil o nachale pervogo zasedaniya, zal tak i ne zapolnilsya. No bol'shaya chast' prisutstvuyushchih, po krajnej mere, uselas' - vse tak zhe po gruppkam - gul razgovorov ne utih. Dazhe oratory, kak moglo pokazat'sya, ne slishkom dumali o tom, chto govorili. Pervym iz nih byl pochetnyj Prezidor-|meritus, rodom s yuzhnyh egipetskih gor. On rezyumiroval vse izvestnoe do sih por ob Olimpijcah. Svoyu rech' on provozglasil tak bystro, kak budto diktoval ee skribe. Vprochem, ona i ne byla takoj uzh interesnoj. Ponyatno, delo bylo v tom, chto sama rech' prigotovlena byla neskol'ko dnej nazad, kogda signaly ot Olimpijcev vse eshche prihodili, i nikto ne mog ozhidat', chto soobshchenie budet prervano. Teper' vse eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Na nauchnyh kongressah bol'she vsego menya privlekaet ne soderzhanie zachityvaemyh referatov - tu zhe samuyu informaciyu legche i udobnee najti v nauchnoj periodike lyuboj biblioteki. Delo dazhe ne v voprosah i otvetah posle kazhdogo vystupleniya, hotya zdes' mozhno vstretit' prezabavnejshij material. Net, bol'she vsego menya privlekaet "zvuchanie nauki", svoeobraznyj zhargon sokrashchenij, kotorym uchenye pol'zuyutsya, govorya o svoej special'nosti. Posemu obychno ya sazhus' gde-nibud' szadi, podal'she oto vseh, i stilosom po tablichke zapisyvayu fragmenty besed, odnovremenno pridumyvaya, kak votknut' ih v svoj novyj nauchnyj roman. Segodnya ob etom ne moglo byt' i rechi. Diskussiya nikak ne mogla stronut'sya s mesta. Dokladchiki vstavali poocheredno, chitali svoi referaty, davali neobyazatel'nye otvety na neskol'ko takih zhe neobyazatel'nyh voprosov, posle chego speshno pokidali zal. Posle kazhdogo takogo uhoda chislo prisutstvuyushchih tayalo, i v konce koncov do menya doshlo, chto syuda prishli lish' te, komu segodnya vypalo vystupat'. Kogda, ozverev ot skuki, ya reshil, chto, chem sidet' s pustoj tablichkoj, luchshe vypit' vina i chego-nibud' perekusit', to zametil, chto i v kuluarah malo kto ostalsya. Nikogo znakomogo ya ne vstretil. YA dazhe ponyatiya ne imel, gde mozhno najti Sema. V samyj polden' Prezidor, ustupaya pered neizbezhnym, soobshchil, chto do osobogo ob®yavleniya vse posleduyushchie zasedaniya vremenno otkladyvayutsya. |tot den' poshel psu pod hvost. CHto zhe kasaetsya nochi, tut nadezhd u menya bylo bol'she. Rahil' privetstvovala menya soobshcheniem, chto Sem prislal vestochku o tom, chto zaderzhivaetsya i na uzhin prijti ne smozhet. - On hotya by skazal, gde ego iskat'? - Rahil' otricatel'no pokachala golovoj. - Navernyaka poshel k komu-to ochen' vazhnomu, - dogadalsya ya. Potom rasskazal Rahili o provale konferencii, i tol'ko posle etogo ko mne vernulos' horoshee nastroenie. - Znachit, mozhno budet shodit' kuda-nibud' pouzhinat', - predlozhil ya. Rahil' reshitel'no otkazalas'. U nee bylo dostatochno takta, chtoby ne govorit' o den'gah, hotya Sem navernyaka posvyatil ee v sekrety moej delikatnoj finansovoj situacii. - Gorazdo bol'she mne nravitsya eda, prigotovlennaya moim povarom, chem vse to, chto podayut v restoranah, - zayavila ona. - Tak chto pouzhinaem doma. Nichego shikarnogo ne obeshchayu, obychnyj uzhin dlya dvoih. Bol'she vsego mne ponravilos' eto "na dvoih". Bazilij postavil sofy v vide bukvy V, tak chto my chut' li ne stalkivalis' golovami, a pod rukami u nas byli nizen'kie stoliki, kuda my stavili blyuda. Ulegshis' na sofe, Rahil' srazu zhe zayavila: - Segodnya ya sovershenno ne mogla zanimat'sya. Nikak ne idet iz golovy etot tvoj zamysel. Voobshche-to ideya ishodila ot Sema, no ya ne videl povoda ee popravlyat'. - Mne eto lestno, - skazal ya. - ZHal' tol'ko, chto eto pomeshalo tebe rabotat'. Ona lish' pozhala plechami i prodolzhila: - YA pochitala koe chto o tom periode, v osobennosti zhe, o nekoej malovazhnoj lichnosti, iudejskom religioznom predvoditele po imeni Ieshua iz Nazareta. Ty slyhal o nem? Bol'shinstvo lyudej ne slyhalo, hotya u etogo cheloveka bylo dovol'no-taki mnogo storonnikov. Oni nazyvali sebya hristianami. No eto byla vsego lish' banda dikarej, ne bol'she. - K sozhaleniyu, ya ploho znayu istoriyu Iudei, - otvetil ya po-pravde, a potom dobavil: - No, hotelos' by uznat' i pobol'she. - A vot eto uzhe pravdoj ne bylo, vo vsyakom sluchae, togda. - Nu konechno zhe, - skazala Rahil'. - Ej, nesomnenno, kazalos' sovershenno estestvennym, chto ya zhelayu poluchshe oznakomit'sya s vremenami, nastupivshimi posle smerti Avgusta. - Tak vot, etot Ieshua byl predan sudu za razzhiganie bunta, posle chego ego prigovorili k smerti. YA zahlopal glazami. - A ne na rabstvo? Rahil' otricatel'no pokachala golovoj. - V te vremena nakazyvali ne tol'ko tem, chto prodavali v rabstvo, no i karali fizicheski. Dazhe smert'yu, prichem, dovol'no-taki chasto, prestupnika umershchvlyali ochen' varvarskimi sposobami. No Tiberij, buduchi namestnikom, reshil, chto eto slishkom surovoe nakazanie dlya buntovshchika. Poetomu on smyagchil prigovor, prikazav prestupnika lish' bichevat', a potom otpustit'. Mne kazhetsya, eto bylo ochen' razumnym resheniem. Ved' inache, etot Ieshua stal by muchenikom, i odni tol'ko bogi znayut, chto proizoshlo by potom. A tak hristiane postepenno otoshli ot nego, i ochen' skoro techenie raspalos'... Bazilij, mozhesh' podavat' sleduyushchee blyudo! YA s interesom priglyadyvalsya, kak Bazilij vypolnyaet prikaz. Okazalos', chto podaet on zhavoronkov s olivkami! Mne eto ponravilos' ne tol'ko potomu, chto ya obozhayu eto kushan'e. "Prostoj uzhin" okazalsya kuda bolee izyskannym, chem priem dlya nas s dyadej vchera vecherom. Dela shli vse luchshe i luchshe. - Rahil', ty mozhesh' mne koe-chto skazat'? - sprosil ya. - Mne kazalos', chto ty tozhe iudejka. - Estestvenno, chto eto tak. - Vot eto menya neskol'ko i udivlyaet, - priznalsya ya chestno. - Mne kazalos', chto iudei veryat tol'ko v edinstvennogo boga - YAhve. - Tak ono i est', YUl. - No... - zakolebalsya ya. Mne tak ne hotelos' isportit' togo, chto, byt' mozhet, rozhdalos' sejchas mezhdu nami, no lyubopytstvo pobezhdalo. - Ved' ty skazala "bogi". Razve eto ne protivorechit tvoej vere? - Niskol'ko, - otvetila ona ochen' spokojno. - Nash velikij prorok Moisej prines nam zapovedi YAhve s vershiny bol'shoj gory, v etom net nikakih somnenij. Pervaya zhe zapoved' glasit: "Da ne budet u tebya drugih bogov pred licem moim" [Ishod, 20:3]. Ponyal? YAhve nash pervyj bog. Pered nim net nikogo. Obo vsem etom skazano v knigah nashih ravvinov. - I vy ih slushaete? Ona zadumalas'. - V kakom-to smysle, da. YUl, my tradicionalisty. Vedem sebya soglasno tradicij, a ravvinskie knigi ih tol'ko poyasnyayut. Rahil' uzhe ne kushala; ya tozhe perestal est' i protyanul ruku, chtoby pogladit' ee po shcheke. Ona ne otodvinulas', no nel'zya skazat', chto i otreagirovala blagosklonno. CHerez kakoe-to vremya, ne glyadya na menya, ona skazala: - Sushchestvuet, naprimer, takaya iudejskaya tradiciya, chtoby zhenshchina do svad'by ostavalas' devstvennicej. Moya ruka uletuchilas' sama, bez vsyakogo prikaza s moej storony. - Da? - Ravvinskie knigi lish' utochnyayut vse eti dela. Govoryat, chto v techenie pervogo chasa kazhdoj nochi na strazhe u dveri komnaty nezamuzhnej zhenshchiny dolzhen stoyat' sam hozyain doma, no esli ego net v zhivyh, eto delaet samyj doverennyj nevol'nik. - Ponyatno, - skazal ya. - Tak u tebya do sih por eshche ne bylo muzhchiny, pravda? - Eshche net, - otvetila Rahil' i snova vzyalas' za edu. YA tozhe ne byl eshche zhenat, hotya, govorya chestno, i devochkoj menya ne nazovesh'. No delo bylo v tom, chto zhizn' avtora nauchnyh romanov trudno schitat' finansovo stabil'noj; opyat' zhe, ya eshche ne nashel zhenshchinu, s kotoroj hotel by svyazat' zhizn'... Esli citirovat' Rahil', ya schital, chto "eshche net". YA pytalsya ne dumat' ob etom. YAsno bylo odno, esli ran'she moya finansovaya situaciya byla delikatnaya, to teper' ona prevratilas' v tragicheskuyu. Na sleduyushchee utro ya razmyshlyal o tom, chem zanyat'sya v techenie vsego dnya, no reshenie za menya prinyala Rahil'. Ona ozhidala v atriume. - Sadis' ryadom, YUl, - skazala ona, ukazyvaya na lavku. - YA dolgo ne mogla zasnut', razmyshlyala, i dumayu, chto u menya dlya tebya koe-chto imeetsya. Predstavim, chto etogo Ieshua vse-taki kaznili... Ne takogo privetstviya ya ozhidal, ni na mgnovenie vse temy vchera