Frederik Pol, Siril Kornblat. Proklyatie volkov
--------------------
Frederik Pol, Siril Korblat.
Proklyatie volkov.
Frederik Pohl, Cyril M.Kornbluth.
Wolfbane (1959) [rev. 1986 - by Pohl].
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Rodzhet Dzhermin, bankir iz Vilinga, Zapadnaya Virginiya, Grazhdanin, tiho
probudilsya ot lishennogo snovidenij sna, kotorym spali Grazhdane. SHel tretij
chas vremeni, otpushchennogo na pod®em, vremeni, sootvetstvuyushchemu tomu dnyu,
kotoryj v polnoj mere predstoyalo ocenit'.
Grazhdanin Dzhermin oblachilsya v odezhdu, podobayushchuyu velikim deyaniyam,
takim, kak sozercanie razvalin |mpajr Stejt na fone grozovyh oblakov s
borta malen'koj lodki ili molchalivaya progulka gus'kom po ostavshemusya ryadu
kladki mosta "Zolotye Vorota", ili takomu sobytiyu, kak segodnya; a kazhdyj
nadeyalsya, chto eto sluchitsya imenno segodnya - sozercanie togo, kak zagoritsya
Novoe Solnce.
Dzhermin s trudom sohranyal spokojstvie, podobayushchee Grazhdaninu. Kogda
razzhiganie Solnca zapazdyvalo, voznikal soblazn nachat' Meditaciyu o
nepodobayushchih veshchah: budet li na samom dele vnov' zazhzheno Solnce? A chto,
esli net? On vnov' vernulsya myslyami k svoej odezhde. Prezhde vsego on nadel
staryj legendarnyj braslet; eto byl opoznavatel'nyj braslet iz tyazhelyh
serebryanyh zven'ev i plastinki s nadpis'yu: "Dzho Hartman Koreya 1953".
Ego priyateli, iz teh, kto ponimal tolk v dragocennostyah, pozavidovali
by etomu brasletu, esli by byli sposobny na takoe chuvstvo, kak zavist'. V
Vilinge, kak izvestno, ne sushchestvovalo drugogo opoznavatel'nogo brasleta,
kotoromu bylo 250 let. Tonchajshaya rubashka i legkie bryuki plotno oblegali
ego telo, a sverhu on nadel prostornuyu parku, shvy kotoroj byli tshchatel'no
podporoty. Vsyakij raz, kogda Solnce zazhigalos' vnov', a eto proishodilo
kazhdye pyat' let ili okolo togo, bylo prinyato s grustnym vidom snimat'
parku i graciozno rvat' ee - tak predpisyval etiket, - no ne nastol'ko,
chtoby ee uzhe nevozmozhno bylo sshit' vnov'. Poetomu shvy prihodilos'
podparyvat'. Imenno na sorok pervyj den' (on podschital eto) Dzhermin da i
vse zhiteli Vilinga oblachilis' v odezhdy, kotorye nadevalis' po sluchayu
vozgoraniya novogo Solnca. Na sorok pervyj den' Solnce, uzhe ne beloe i ne
slepyashche-zheltoe, i dazhe ne yarko-krasnoe, podnimalos', i cvet ego byl
korichnevo-krasnym, s kazhdym poyavleniem ono stanovilos' vse temnee.
Grazhdanin Dzhermin podumal, chto za vsyu svoyu zhizn' on ne pomnil Solnca
takim temnym i holodnym. Mozhet byt', imelo smysl rassmotret' ego bolee
vnimatel'no? Ved' nikogda bol'she ne predstavitsya takaya vozmozhnost' -
posmotret', kak umiraet staroe Solnce.
Dumaya lish' ob odezhde, grazhdanin Dzhermin pechal'no zakonchil odevat'sya.
Umenie Oblachat'sya ne yavlyalos' ego special'nost'yu, no on vsegda sledil za
tem, chtoby eto bylo sdelano podobayushche, tradicionno-plavnymi zhestami, bez
speshki, vsyakij raz slegka rasschityvaya na uspeh. I imenno potomu, chto on, i
tol'ko on sam, shil svoyu odezhdu, vse bylo produmano do melochej.
On myagko razbudil zhenu, polozhiv ladon' ej na lob. Ona lezhala,
akkuratno svernuvshis' na zhenskoj treti krovati, kak eto predpisyvali
pravila.
Teplo ego ruki postepenno probilos' skvoz' sloi sna, ee glaza
priotkrylis'.
- Grazhdanka Dzhermin, - privetstvoval on ee, delaya levoj rukoj znak
privetstviya.
- Grazhdanin Dzhermin, - skazala ona, nakloniv golovu v privetstvii,
chto dopuskalos' v teh sluchayah, kogda byli zakryty ruki.
On poshel v svoj kroshechnyj kabinet i stal zhdat'.
Vremya bylo podhodyashchim dlya togo, chtoby pogruzit'sya v razmyshleniya o
svojstvah Vzaimosvyazi. Grazhdanin Dzhermin imel bol'shoj opyt v iskusstve
Meditacii, bol'shoj dazhe dlya bankira. |tot dar on razvival v sebe s samogo
detstva. Emu udalos' otstranit'sya ot vseh vneshnih zvukov, obrazov i
chuvstv, kotorye meshali Meditacii.
On sidel, i ego molodoe lico bylo spokojno. Strojnoe telo bylo
ideal'no pryamym, no bez vsyakoj natyanutosti ili napryazheniya. Ego mozg byl
pochti chist. On byl zanyat lish' odnoj, glavnoj problemoj - problemoj
Vzaimosvyazi.
Pozadi, gde-to nad ego golovoj, nezametno dlya nego holodnyj vozduh
komnaty, kazalos', uplotnilsya i prevratilsya v sharik - kroshechnyj vozdushnyj
sharik.
U etih sharikov bylo nazvanie. Ih videli i ran'she, oni poyavlyalis' i v
Vilinge, i povsyudu na Zemle. |to bylo nechto, svyazannoe s Meditaciej po
povodu Vzaimosvyazi. SHariki prihodili, parili v vozduhe. Zatem uletali... i
chasto uletali ne odni.
Esli by v komnate, gde byl grazhdanin Dzhermin, byl eshche kto-nibud', on
by uvidel, chto sharik, podobno steklu, linze ili glazu, iskazhaet,
iskrivlyaet to, chto prosmatrivaetsya skvoz' nego. Ih, eti puzyr'ki, i
nazyvali Oko.
Dzhermin Meditiroval... SHarik uvelichivalsya i medlenno peremeshchalsya.
Potok vozduha, kotoryj on sozdal, podhvatil obryvok bumagi, zakruzhil ego i
opustil na pol. Dzhermin poshevelilsya, i sharik otpryanul, potomu chto
Meditaciya Dzhermina na kakoj-to moment prervalas'.
Dzhermin absolyutno neproizvol'no zastavil sebya zabyt' o tom, chto
meshalo ego razmyshleniyam, i opyat' vernulsya myslyami k probleme Vzaimosvyazi.
SHarik paril v vozduhe...
V sosednej komnate ego zhena, kak by prochishchaya gorlo, tri raza tiho
kashlyanula. Ona davala emu ponyat', chto uzhe odeta. Dzhermin podnyalsya, chtoby
idti k nej. Ego mysli vnov' vernulis' k real'nosti.
Na etot raz Meditaciya byla okonchena. Oko nad ego golovoj v techenie
minuty bespokojno vrashchalos'. Ono nereshitel'no dvigalos' vzad i vpered, kak
chelovek, meryayushchij shagami platformu vokzala v ozhidanii poputchika, kotoryj
zapazdyvaet.
V neskol'kih milyah vostochnee Vilinga v svoej kvartire prosnulsya Glen
Tropajl, master na vse ruki, vtajne muchivshijsya voprosom: "CHelovek li on?"
Poezhivshis', on sel na kushetke. Bylo holodno. Proklyatyj holod. Za
oknom proklyatoe solnce bylo vse eshche togo zhe proklyatogo temnogo cveta. V
kvartire bylo promozglo.
Vo sne on sbrosil s sebya odeyala - nu pochemu emu nikak ne udaetsya
nauchit'sya spat' spokojno, kak vse? Tak kak na nem ne bylo nikakoj odezhdy,
on obmotalsya odeyalami, vstal i podoshel k nezasteklennomu oknu.
Glenu Tropajlu ne vpervoj bylo prosypat'sya na kushetke. |to sluchalos'
potomu, chto Gala Tropajl byla zhenshchinoj s harakterom i imela obyknovenie
progonyat' ego iz svoej posteli, esli oni ssorilis'. On znal, chto dnem,
sledovavshim za ego nochnym izgnaniem, on voz'met nad nej verh. Poetomu
ssora imela dlya nego svoi polozhitel'nye storony. CHtoby vzyat' verh, mozhno
bylo zaplatit' lyubuyu cenu, pobeda ne byla pobedoj, esli ona dostavalas'
bez usilij.
On uslyshal, kak zhena hodit v odnoj iz komnat, i udovletvorenno
nastorozhilsya. Ona ne razbudila ego. Sledovatel'no, byla gotova pojti na
popyatnuyu. Legkij zud v pozvonochnike ili mozgu - eto ne bylo fizicheskim
zudom, poetomu emu trudno bylo opredelit', otkuda on idet, on prosto
chuvstvoval ego - mgnovenno perestal ego bespokoit'. On pobezhdal v etom
sopernichestve. Sozdavat' prepyatstviya i preodolevat' ih bylo ego naturoj.
Ostorozhno nesya kofe, prigotovlennyj iz ee tajnyh zapasov, v komnatu
voshla Gala Tropajl, molodaya smuglaya zhenshchina s zadumchivym vzglyadom.
Glen Tropajl sdelal vid, chto ne zametil ee. Ego glaza izuchali
holodnyj pejzazh. Morya pod tonkim sloem l'da pochti ne bylo vidno, tak
daleko ono otstupilo, poka Solnce, i bez togo malen'koe, vse umen'shalos',
a razrastavshiesya ledniki na polyusah vse bol'she i bol'she pogloshchali vodu
morej.
- Glen.
Otlichno! Glen! Neuzhto pozabyto pravilo, soglasno kotoromu muzh
zdorovaetsya pervym? A gde trebuyushcheesya po etiketu pokashlivanie, prezhde chem
vojti v komnatu? Postepenno on otuchil ee ot togo dotoshno raspisannogo
rituala, v sootvetstvii s kotorym oni vospityvalis' i kotoryj doskonal'no
znali. Velichajshej iz mnogih ego pobed nad Galoj bylo to, chto inogda, kak
vot sejchas, ona sama byla zachinshchikom i sama pervaya narushala formy
povedeniya, predpisyvaemye Grazhdanam. Porok! Izvrashchenie! Inogda oni
kasalis' drug druga vo vremya, ne prednaznachennoe dlya lask. Gala sidela na
kolenyah u muzha pozdnim vecherom ili Tropajl poceluem budil ee utrom. Inogda
on nastaival na tom, chtoby ona razreshala emu nablyudat' za tem, kak ona
odevaetsya. Net, konechno ne sejchas, potomu chto holod ugasayushchego Solnca
delal etu shalost' neprivlekatel'noj, no ran'she ona eto pozvolyala; i ego
vlast' nad nej byla takoj, chto on znal, ona pozvolit eto vnov', kogda
sozdadut novoe Solnce.
Esli, podumal on, esli novoe Solnce budet sozdano.
On otvernulsya ot holodnogo pejzazha za oknom i posmotrel na zhenu.
- Dobroe utro, dorogoj! - Ona raskaivalas'.
- Neuzheli? - razdrazhenno brosil on. Pri etom demonstrativno
potyanuvshis', zevnuv i pochesav grud'. Kazhdoe ego dvizhenie bylo
ottalkivayushchim. Gala Tropajl sodrognulas', no nichego ne skazala.
Tropajl plyuhnulsya na luchshij iz dvuh stul'ev, ego golaya volosataya noga
vysunulas' iz-pod odeyal, kotorymi on byl ukutan. Ego zhena vela sebya
bezukoriznenno, ishodya iz ego predstavlenij o povedenii. Ona ne otvela
glaza.
- CHto tam u tebya? - sprosil on. - Kofe?
- Da, dorogoj. YA podumala...
- Gde eto ty ego dostala?
Gala otvela v storonu svoj zadumchivyj vzglyad. Opyat' pobeda, podumal
Glen Tropajl. On byl udovletvoren dazhe bol'she, chem vsegda: snova v poiskah
s®estnogo ona obsharila kakoj-to staryj sklad. |tomu nauchil ee on, i,
podobno vsem zapreshchennym veshcham, kotorye ona uznala ot nego, eto bylo
udobnym sredstvom, kogda on reshal im vospol'zovat'sya. Pravilami
ustanavlivalos', chto Grazhdanka ne dolzhna obyskivat' Starye Mesta v poiskah
pishchi. Grazhdanin vypolnyaet svoyu rabotu, kem by on ni byl - bankirom,
bulochnikom ili restavratorom mebeli. On poluchaet to, chto emu prichitaetsya,
za etu rabotu, kotoruyu vypolnil. Grazhdanin nikogda ne beret togo, chto emu
ne prinadlezhit, nikogda - dazhe esli veshch' broshena i mozhet propast'.
|to otlichalo Glena Tropajla ot teh lyudej, sredi kotoryh on zhil.
YA pobedil, likoval on. Imenno eto bylo neobhodimo emu, chtoby
zakrepit' svoyu pobedu nad nej.
- Ty nuzhna mne bol'she, chem kofe, Gala, - proiznes on.
Drozha, ona podnyala na nego glaza.
- CHto by ya delal, - sprosil on, - esli by v odin prekrasnyj den',
kogda ty budesh' brodit' po bakalejnym otdelam v poiskah s®estnogo, na tebya
upadet balka? Kak mozhno tak riskovat'? Razve ty ne znaesh', chto znachish' dlya
menya?
Ona zashmygala nosom i progovorila, zapinayas':
- Dorogoj, naschet proshloj nochi... YA ochen' vinovata... - I s
neschastnym vidom protyanula emu chashku. On vzyal ee i zadumchivo otpil kofe.
Zatem postavil chashku. On vzyal Galu za ruku, vzglyanul na nee i nezhno
poceloval ej ruku.
On pochuvstvoval, kak ona drozhit. Zatem ona posmotrela na nego
bezumnym, obozhayushchim vzglyadom i brosilas' emu v ob®yatiya.
V tot moment, kogda on celoval ee, otvechaya na ee neistovye pocelui,
ego vlast' nad nej vstupila v novuyu fazu.
Glen znal, tochno tak zhe, kak i Gala, chto on vzyal verh, dobilsya
prevoshodstva; ukazatel'; iniciativa v vedenii ognya; azartnyj igrok, ne
umeyushchij proigryvat'. Nazyvajte eto kak hotite, no dlya podobnyh Glenu
Tropajlu v etom zaklyuchalas' zhizn'. On znal, tak zhe kak i ona, chto,
dobivshis' prevoshodstva, on budet postoyanno ego utverzhdat', a ona vse
bol'she i bol'she budet poddavat'sya, i tak po spirali. On postupal tak,
potomu chto eto byla ego zhizn' - dostizhenie prevoshodstva nad vsyakim, kto
by ni vstretilsya na ego puti. Potomu, chto on byl Synom Volka.
Na krayu sveta Piramida ugryumo zahvatila mesto na ploskoj ploshchadke
samogo vysokogo pika Gimalaev.
Ee ne postroili tam. Ni chelovek, ni ego mashiny ne privezli ee tuda.
Ona poyavilas' tam vo vremya, kotoroe ona sama sebe naznachila, i potomu chto
ona tak zahotela.
Prosnulas' li ona v tot den', ta, chto stoyala na vershine |veresta? I
uzh esli na to poshlo, spala li ona kogda-nibud'? Nikto ne znal. Ona stoyala,
a mozhet byt', sidela tam, pochti tetraedr. Ee vneshnij vid byl izvesten, v
osnovanii ona sostavlyala 35 kvadratnyh yardov; iz shlaka, cveta temnoj nochi.
Lyudi s neimovernymi usiliyami podnyalis' po mrachnym sklonam |veresta, no
uznali lish' eto. Nichego bol'she ne bylo izvestno chelovechestvu o Piramide.
Na Zemle byla lish' odna takaya, hotya lyudi dumali (ne imeya dostatochno
tochnyh svedenij), chto bylo bol'she, mozhet byt' gorazdo bol'she podobnyh ej
na neznakomoj planete, kotoraya byla teper' dvojnikom Zemli,
raskachivayushchejsya vokrug kroshechnogo Solnca, kotoroe viselo v obshchem dlya nih
obeih centre tyazhesti. No lyudi znali ochen' malo o samoj etoj planete,
tol'ko to, chto ona prishla iz kosmosa i sejchas nahodilas' zdes'.
Bylo vremya, kogda lyudi pytalis' dat' imya etomu dvojniku, - bol'she
dvuh stoletij nazad, kogda ona vpervye poyavilas'. "Sbezhavshaya Planeta",
"Zahvatchik", "Vozradujtes' Messii, den' blizok!" Novye nazvaniya podchas
nichego ne oznachali, oni byli lisheny smysla; oni byli iksami v uravnenii,
oboznachavshimi tol'ko to, chto est' nechto, im ne izvestnoe.
"Planeta-beglec" prekratila svoj beg, priblizivshis' k Zemle.
"Planeta-zahvatchik" ni na chto ne posyagala; ona prosto poslala odin
shlakovyj cveta temnoj nochi tetraedr na |verest.
A "Planeta "Vozradujtes' Messii" pohitila Zemlyu u Solnca vmeste s ee
vechnym sputnikom Lunoj, kotoruyu ona prevratila v svoe malen'koe Solnce.
|to sluchilos' v te vremena, kogda lyudi byli mnogochislenny i sil'ny
ili schitali sebya takimi. Ih goroda byli ogromny, besschetnoe chislo moshchnyh
mashin bylo v ih rasporyazhenii. No eto ne pomoglo. Novaya planeta-dvojnik ne
proyavila nikakogo interesa ni k gorodam, ni k mashinam. Ee obitateli ne
zainteresovalis' i zemnym oruzhiem - otnyud', dazhe togda, kogda ono, samoe
strashnoe i razrushitel'noe, bylo primeneno protiv zahvatchikov. Oni prosto
ne obratili na nego vnimaniya i zanimalis' sobstvennym delom. Nikomu ne
izvestnym.
Bolee chetyreh milliardov let Zemlya s dostoinstvom vrashchalas' vokrug
Solnca na ispokon vekov otvedennom ej meste mezhdu orbitami Venery i Marsa,
soprovozhdaemaya nerazluchnoj s nej Lunoj. Ne bylo prichiny menyat' zavedennyj
poryadok.
I tem ne menee on izmenilsya. Prishlo Nechto s nazvannoj planety i
izmenilo vse. |to "nechto", chto by eto ni bylo, shvatilo Zemlyu, kogda ta
plyla vokrug Solnca, i Zemlya, pokinuv svoyu drevnyuyu orbitu, posledovala za
etim "Nechto" vmeste s Lunoj. Vnachale dvizhenie bylo ochen' medlennym. Zatem
ono uskorilos'.
CHerez nedelyu astronomy ponyali, chto proishodit neveroyatnoe. CHerez
mesyac staroe Solnce zametno otdalilos', stalo men'she, holodnee. |to
vyzvalo paniku, kotoraya usilila uzhas, ohvativshij zemnoj shar.
Zatem Luna vnezapno vspyhnula. Voznikla slozhnost' v terminologii. Kak
nazyvat' Lunu, kogda ona stanovitsya Solncem? A ona stala im. I kak raz
vo-vremya. Potomu chto Solnce-otec udalilos' eshche bol'she, a cherez neskol'ko
let ono stalo prosto odnoj iz mnogih zvezd.
Kogda nepolnocennoe malen'koe solnce sgoralo dotla, oni - nikomu ne
izvestnye "oni", ved' lyudi videli tol'ko odnu Piramidu - obychno veshali v
nebe novoe; eto proishodilo priblizitel'no kazhdye pyat' let. |to byla vse
ta zhe Luna, kotoraya stala teper' dlya lyudej Solncem. No ono sgoralo, i
svetilo nuzhno bylo vnov' zazhigat'. Pervye takie solnca svetili Zemle s
naseleniem v desyat' milliardov. Po mere togo, kak Solnca razgoralis' i
zatuhali, na Zemle proishodili izmeneniya, menyalsya i klimat, gromadnye
izmeneniya imeli mesto v ob®eme i vide radiacii ot novogo svetila.
Izmeneniya byli stol' veliki, chto sorok pyatoe takoe Solnce svetilo
chelovechestvu, kotoroe edva naschityvalo sto millionov.
Kogda chelovek neschasten, on uhodit v sebya; to zhe proishodit i s
chelovechestvom. Te sto millionov, kotorye otchayanno ceplyalis' za zhizn', uzhe
ne pohodili na desyat' milliardov smelyh zhizneradostnyh lyudej.
To, chto nahodilos' na |vereste, v svoe vremya tozhe poluchilo mnogo
imen: D'yavol, Drug, Zver', Psevdo-Sushchestvo s Polnost'yu Neizvestnymi
|lektro-Mehanicheskimi Svojstvami.
Vse eti nazvaniya tozhe byli iksami.
Esli ono i prosnulos' v to utro, ono ne otkryvalo glaza, potomu chto u
nego ih ne bylo; lish' vozduh slegka zakolebalsya vokrug nego, no
neizvestno, ono li vyzvalo eti kolebaniya. Glaza mozhno i vykolot', poetomu
u nego ih ne bylo. Tak nelogichno mozhno bylo by rassuzhdat', i vse zhe
voznikal soblazn pribegnut' k sofizmu tipa "vazhna cel', a ne funkciya".
Konechnosti mozhno povredit', i u nego ne bylo ih. U nego ne bylo i
ushej, potomu chto imeyushchego ushi mozhno oglushit'; bud' u nego rot, ego mozhno
bylo by otravit', potomu rta ono tozhe ne imelo. Namereniya i postupki mozhno
rasstroit', poetomu ih, ochevidno, u nego tozhe ne bylo.
Ono prosto bylo. I vse.
Ono i emu podobnye neizvestno pochemu pohitili Zemlyu. I teper' ono
bylo na Zemle. I edinstvennoe, chego nevozmozhno bylo sdelat' na Zemle, eto
povredit' emu, povliyat' na nego ili prinudit' ego k chemu-libo kak-libo.
Ono bylo. I ono, ili hozyaeva, kotorye ego poslali, vladeli teper'
Zemlej. Po pravu vora. I chelovechestvo bylo lisheno nadezhdy brosit' im vyzov
ili ispravit' chto-libo.
Holodnym i sumerechnym utrom, kotoroe dolzhno bylo stat', kak vse
nadeyalis', Utrom Novogo Vozgoraniya Solnca, Grazhdanin i Grazhdanka Rodzhet
Dzhermin progulivalis' po Pajn Strit.
Bylo prinyato delat' vid, chto eto utro nichem ne otlichaetsya ot drugih.
Bylo takzhe ne prinyato chasto i s nadezhdoj smotret' na nebo ili, bolee togo,
kazat'sya vstrevozhennym ili ispugannym, potomu chto eto bylo, v konce
koncov, sorok pervoe takoe utro s teh por kak te, ch'ej special'nost'yu bylo
Slezhenie za Nebom, prishli k zaklyucheniyu, chto Vozrozhdenie Solnca blizko.
Grazhdanin i ego Grazhdanka obmenyalis' privetstvennymi signalami s
neskol'kimi starymi druz'yami i ostanovilis' pogovorit'. |tot razgovor tozhe
byl uslovnost'yu, lishennoj kakoj-libo celi. Razgovor ne imel otnosheniya k
chemu-libo takomu, chto kto-libo iz uchastnikov ego mog znat', o chem on mog
dumat' ili pozhelat' sprosit'. Dzhermin prochital druz'yam stihotvorenie iz
dvadcati slov, kotoroe on posvyatil predstoyashchemu sobytiyu, i vyslushal ih
otzyvy. Oni stali sostavlyat' rifmuyushchiesya strochki, udeliv etomu zanyatiyu
nekotoroe vremya - do teh por, poka u kogo-to mezhdu brovyami ne poyavilis'
Dve Vertikal'nye Morshchinki, chto bylo priznakom nedovol'stva i zhelaniya
peremenit' zanyatie. Oni iskusno zakonchili igru, obmenyavshis'
improvizirovannymi rifmovannymi strochkami.
Grazhdanin Dzhermin nenarokom vzglyanul naverh. Nebo eshche ne nachalo
menyat'sya. Staroe umirayushchee Solnce viselo pryamo nad gorizontom na
yugo-yugo-vostoke. Mysl' byla otvratitel'na, no predpolozhim, podumal
Dzhermin, tol'ko predpolozhim, chto Solnce ne zazhgut segodnya vnov'... Ili
zavtra, ili...
Ili nikogda.
Grazhdanin Dzhermin vzyal sebya v ruki i skazal zhene:
- My poobedaem v zakusochnoj, gde podayut ovsyanku.
Grazhdanka otvetila ne srazu. Kogda Dzhermin posmotrel na zhenu s horosho
skrytym udivleniem, on uvidel, chto ona vnimatel'no smotrit vdol' tumannoj
ulicy na kakogo-to grazhdanina, kotoryj shagal neprivychno shiroko, pochti
razmahivaya rukami. Maloprivlekatel'noe zrelishche.
- |to, dolzhno byt', Volk, a ne chelovek, - s somneniem skazala ona.
Dzhermin znal etogo parnya. Ego zvali Tropajl. Odin iz teh chudakov,
kotorye poselilis' za predelami Vilinga, hotya i ne byli fermerami. Dzhermin
stalkivalsya s nim po bankovskim delam.
- Legkomyslennyj chelovek, - skazal on, - i nevospitannyj.
Pohodkoj, podobayushchej Grazhdanam, oni dvinulis' k zakusochnoj: ruki
bezvol'no opushcheny, nogi edva otryvayutsya ot zemli, tulovishche slegka
nakloneno vpered; pohodka byla vyrabotana pokoleniyami lyudej, kotorye
poluchali poltory tysyachi kalorij v den' i ni odnu iz nih nel'zya bylo
potratit' vpustuyu.
Kalorij trebovalos', konechno, bol'she. Mnogo ih tratilos' na hod'bu,
na dobyvanie pishchi, na skromnye radosti Grazhdan. I mnogo, ochen' mnogo v eti
dni na to, chtoby sohranit' teplo. Odnako brat' ih bylo neotkuda. Dieta, na
kotoroj byl ves' mir, mogla lish' podderzhivat' sushchestvovanie. Ne bylo
vozmozhnosti razvivat' sel'skoe hozyajstvo, kogda polovina Zemli chast'
vremeni zatoplyalas' razlivayushchimsya morem, a druguyu chast' vremeni byla
pokryta tolstym sloem snega. Grazhdane znali ob etom i, znaya, ne borolis' -
neprilichno bylo borot'sya, osobenno kogda nevozmozhno pobedit'. Borolis'
lish' chudovishcha, izvestnye pod imenem Volki, borolis', hvastayas' kaloriyami,
zabyv o prilichii.
Volki! Nu pochemu dolzhny sushchestvovat' Volki?! Pochemu neskol'ko etih
tajnyh, prezrennyh monstrov dolzhny ugrozhat' samoj osnove civilizovannogo
povedeniya?
Nu, konechno, Rodzhet Dzhermin i sam kogda-to byl Volkom; Volchonkom, po
krajnej mere. Kazhdyj tak nachinal. Deti est' deti. Nachinaesh' vyt', kogda
goloden, i hvataesh' - vse, chto popadaet. Nikto i ne zhdet ot detej
ponimaniya pravil povedeniya. Oni ne gotovy k tomu, chtoby ponyat', kak vazhny
eti pravila dlya vyzhivaniya.
Forma podchinyaetsya soderzhaniyu. Obychai mira, v kotorom zhil Dzhermin,
byli porozhdeny nastoyatel'noj neobhodimost'yu. |to kroshechnoe Solnce, nekogda
byvshee Lunoj, davalo takoe kolichestvo tepla, kotorogo hvatalo lish' dlya
togo, chtoby vyzhit'. Ne bylo dostatochno pishchi, chtoby dvigat'sya; vsego ne
hvatalo. Poetomu kazhdogo, nachinaya s dvuhletnego vozrasta, pedantichno
uchili, kak umerenno est', medlenno dvigat'sya, razmyshlyat', a ne
dejstvovat'. Dazhe to, o chem razmyshlyaet chelovek, bylo strogo opredeleno.
Nerazumno bylo mechtat' o pishche, novoj odezhde ili radostyah supruzheskogo
lozha. Podobnye mysli veli k zhelaniyam, a zhelaniya trudno kontrolirovat'.
Luchshe vsego bylo razmyshlyat' o zahodah Solnca, o grozovyh oblakah, zvezdah,
tonen'koj izyashchnoj dorozhke, kotoruyu ostavlyaet kapel'ka dozhdya na okonnom
stekle; no nikogo ne pobuzhdali k tomu, chtoby zhelat' etu dozhdevuyu kaplyu.
Luchshe vsego bylo dumat' o Vzaimosvyazi. Kogda vy dumaete o tom, chto vse
svyazano v mire, chto vse yavlyaetsya chast'yu chego-to bol'shego i sostavlyaet eto
bol'shee, togda vash mozg ochishchaetsya. Kogda vy pogruzhalis' myslyami v sut'
vzaimosvyazej, zhelaniya ischezali. Mysli uhodili. Vy prosto sushchestvovali.
Horosho vospitannyj Grazhdanin mog provesti tysyachi chasov svoej zhizni,
predavayas' takoj Meditacii, chasov, kotorye inache byli by potracheny na edu,
dela, postupki, zhelaniya - na vse eti nepozvolitel'nye veshchi.
Na vse to, chem zanimalis' Volki. Mozhno pojti i dal'she. Sluchalos'
inogda, chto kakoj-nibud' Grazhdanin dostigal predela. Bezdejstvie
postepenno velo k otsutstviyu zhelanij, a zatem i k nesposobnosti myslit'. I
togda on dostigal konechnogo blazhenstva.
Perestaval sushchestvovat'.
Kogda sushchestvovanie zakanchivalos', chelovek prosto ischezal, a ryadom
razdavalsya udar groma.
A ostavshiesya sohranyali pamyat' - holodno i s dostoinstvom.
Vot tak dolzhny byli vesti sebya Grazhdane. Imenno tak oni sebya i veli.
Vse, za isklyucheniem Volkov.
Nepristojno bylo dumat' o Volkah slishkom mnogo. |to porozhdalo gnev, a
na nego tratilos' slishkom mnogo kalorij. Grazhdanin Dzhermin obratilsya
myslenno k bolee priyatnym veshcham.
Pervoe predvkushenie ovsyanki! V miske ona budet teploj, budto obozhzhet
gorlo i uspokoit zheludok!
V nyneshnej pogode bylo mnogo priyatnogo. Holod poshchipyval telo cherez
podporotye shvy, a po sklonam holmov gulyal veter. Esli uzh na to poshlo, bylo
nechto priyatnoe, nekaya prelest' i v samom holode. Tak i nuzhno bylo, chtoby
bylo holodno sejchas, pered tem kak zazhgut novoe Solnce, kogda staroe
Solnce bylo dymchato-krasnym, a novoe eshche ne razgorelos'.
- I vse zhe, po mne, tak on pohozh na Volka, - probormotala ego zhena.
- Kejdens, - upreknul Dzhermin svoyu Grazhdanku, no smyagchil uprek
Snishoditel'noj Ulybkoj.
CHelovek s uzhasnymi manerami stoyal u samoj stojki, k kotoroj oni
napravlyalis'. Vo mrake utra on, kazalos', sostoyal iz uglov i natyanutyh
linij, golova neuklyuzhe povernuta - on vglyadyvalsya v dal'nij konec
zakusochnoj, gde prodavec ritmichno otmeryal zerna v gorshok; ego ruki
nebrezhno lezhali na prilavke, a ne viseli po bokam.
Grazhdanin Dzhermin pochuvstvoval, kak ego zhena slegka sodrognulas'. No
on ne upreknul ee snova. I kto b posmel upreknut' ee? Zrelishche bylo
omerzitel'nym.
Ona skazala edva slyshno:
- Grazhdanin, mozhet byt', nam segodnya poobedat' hlebom?
On pomedlil i vnov' vzglyanul na otvratitel'nogo cheloveka u stojki. I
skazal snishoditel'no, znaya, chto okazyvaet snishozhdenie:
- V Utro Zazhzheniya Novogo Solnca Grazhdaninu mozhno poobedat' hlebom.
Uchityvaya slozhivshuyusya situaciyu, eto bylo lish' nebol'shim odolzheniem i
poetomu ochen' pristojnym.
Hleb byl horosh, ochen' horosh. Oni podelili mezhdu soboj polkilogramma i
eli ego v molchanii, kak eto i bylo polozheno. Dzhermin zakonchil est' pervuyu
porciyu i v pauzu, kotoruyu polagalos' sdelat', prezhde chem pristupit' ko
vtoroj porcii, reshil dat' glazam otdyh i posmotret' na nebo.
On kivnul zhene i otoshel v storonu. Staroe Solnce posylalo na Zemlyu
ostatki svoego tepla. Ono bylo bol'she, chem okruzhayushchie ego zvezdy, no
mnogie iz nih byli takimi zhe yarkimi. V zemnom nebe byla odna zvezda bolee
yarkaya, chem zatuhayushchij svet prezhnej Luny, no sejchas ona nahodilas' v drugoj
polovine neba. Kogda ona byla vidna, lyudi s toskoj smotreli na nee. |to
byla zvezda, vokrug kotoroj prezhde vrashchalas' Zemlya.
Dzhermin slegka poezhilsya ot sumerechnogo utrennego vozduha. Letom,
kogda yarko siyaet Novoe Solnce, Viling, Zapadnaya Virginiya, byl prevoshodnym
mestom. Urozhai byli obil'nymi, shapki l'da na polyusah tayali, i voda v
okeanah vnov' pribyvala, zatoplyaya pribrezhnye ravniny. Huzhe bylo v etih
gorah, kogda Staroe Solnce umiralo. Togda nastupal holod.
Cikl za ciklom, po mere togo, kak starelo kazhdoe Solnce, Grazhdanin i
Grazhdanka Dzhermin po tradicii obsuzhdali vopros o tom, sleduet li im
ostavat'sya v Vilinge ili prisoedinit'sya k bolee smelym pereselencam v ih
puteshestvii k moryu, k poberezh'yu, gde bylo nemnozhko teplee. No oni byli
obrazcovymi Grazhdanami, i reshenie vsegda otkladyvalos' i takim obrazom
tratilos' men'she kalorij. Nu i konechno, Novoe Solnce vsegda zagoralos'
togda, kogda ono bylo nuzhnee vsego, po krajnej mere, tak bylo ran'she.
Ot etoj mysli ego otvlek vysokij muzhskoj golos:
- Dobroe utro, Grazhdanin Dzhermin.
Dzhermin byl zastignut vrasploh, on otorval vzglyad ot neba, slegka
povernulsya i posmotrel v lico cheloveku, kotoryj zagovoril s nim, podnyal
ruku v privetstvennom zheste. Vse bylo prodelano ochen' bystro i plavno,
mozhet byt' slishkom bystro, potomu chto pal'cy ego slozhilis' v znak
privetstviya, prednaznachennyj dlya zhenshchiny, a eto byl muzhchina. Grazhdanin
Bojn. Dzhermin horosho znal ego. V proshlom godu na Niagare oni vmeste
Sozercali Led.
Dzhermin prishel v sebya, no nekotoroe zameshatel'stvo vse zhe
sohranyalos'.
On dovol'no bystro nashelsya:
- Na nebe zvezdy, no ostayutsya li oni tam, esli Solnca net?
|to byla neuklyuzhaya popytka skryt' smushchenie, grustno podumal on, no,
nesomnenno, Bojn vospol'zuetsya eyu i prodolzhit mysl'; Bojn vsegda byl ochen'
milym, ochen' priyatnym.
No Bojn ne sdelal etogo.
- Dobroe utro, - povtoril on tiho. On vzglyanul na zvezdy, kak by
starayas' ugadat', o chem govorit Dzhermin. On ukoriznenno skazal:
- Net nikakogo Solnca, Dzhermin. CHto vy ob etom dumaete? - golos ego
byl hriplym i rezkim.
Dzhermin sudorozhno glotnul.
- Grazhdanin, mozhet byt' vy...
- Solnca net, vy slyshite?! - Muzhchina vshlipyval. - Holodno, Dzhermin.
Piramidy ne sobirayutsya davat' nam novoe Solnce, vy znaete ob etom? Oni
sobirayutsya umorit' nas golodom, zamorozit' nas. Oni pokonchili s nami. My
obrecheny, vse. - On pochti krichal. Lyudi, progulivavshiesya po Pajn Strit,
staralis' ne smotret' na nego, no ne vsem eto udavalos'.
Bojn bespomoshchno uhvatilsya za Dzhermina. Dzhermin s otvrashcheniem otpryanul
- k nemu prikosnulis'!
|to, kazalos', otrezvilo Bojna. Vzglyad stal razumnym. On skazal:
- YA, - on zapnulsya, pristal'no posmotrel vokrug, - dumayu, ya poem na
zavtrak hleba, - skazal on nekstati i nyrnul v zakusochnuyu.
Rezkij golos, krik, prikosnoveniya - absolyutno ne umeet vesti sebya!
Posle uhoda Bojna Grazhdanin Dzhermin stoyal, potryasennyj. Ruka
polupripodnyata dlya proshchal'nogo pohlopyvaniya po zapyast'yu, chelyust' otvisla,
glaza shiroko raskryty. Tak, budto Dzhermin tozhe ne umeet vesti sebya.
I vse eto v Den' Vozgoraniya Novogo Solnca!
"CHto by eto moglo znachit'? - razdrazhenno dumal Dzhermin. - Byl li Bojn
na krayu?.. Moglo li byt', chto on pochti?.."
On otbrosil etu mysl'. Lish' odno moglo by ob®yasnit' povedenie Bojna.
No bylo nepozvolitel'no, chtoby odin Grazhdanin dumal tak o drugom.
Vse ravno, otvazhilsya podumat' Dzhermin, vse ravno. Grazhdanin Bojn
vyglyadel tak, kak budto, nu kak budto on byl gotov v yarosti nabrosit'sya na
vsyakogo vstrechnogo.
Glen Tropajl v zakusochnoj barabanil po prilavku. Nepovorotlivyj
prodavec ovsyanki prines, nakonec, chashku s sol'yu i kuvshin snyatogo moloka.
Iz akkuratno razlozhennyh v chashke funtikov s sol'yu Tropajl vzyal sebe sverhu
odin; on vzglyanul na prodavca; ego pal'cy zastyli na mgnovenie, zatem on
bystro razorval funtik, vysypal sol' v ovsyanku i nalil moloka, rovno
stol'ko, skol'ko razreshalos'.
On el bystro i umelo, nablyudaya za proishodyashchim na ulice.
Oni, kak vsegda, brodili kak lunatiki. Segodnya ih, mozhet byt', bylo
bol'she chem obychno, potomu chto Oni nadeyalis', chto etot den' stanet dnem
novogo rascveta Solnca.
Tropajl vsegda v myslyah nazyval bluzhdayushchih, brodyashchih kak lunatiki
Grazhdan "Oni". Gde-to byli i "My", nesomnenno, no Tropajl eshche ne opredelil
gde, ne obnaruzhil etogo dazhe v brake. On ne toropilsya. Kogda emu bylo
chetyrnadcat', Glen Tropajl uznal o sebe nechto takoe, chego by on ne hotel
znat'; on ne lyubit, kogda nad nim berut verh; on dolzhen imet' preimushchestvo
vo vseh svoih nachinaniyah, inache nevynosimoe neterpenie poselyalos' v mozgu,
vyzyvaya u nego sostoyanie diskomforta. On uznaval o sebe vse novye veshchi,
vyzyvavshie v nem strah, i postepenno on ponyal, chto ot togo "My", kotoroe
prinyalo by ego, luchshe bylo derzhat'sya podal'she.
On ponyal, chto on - Volk.
Neskol'ko let Tropajl borolsya s etim, potomu chto slovo "Volk"
schitalos' neprilichnym, i detej, s kotorymi on igral, strogo nakazyvali
tol'ko za to, chto oni ego proiznosili. Bylo neprilichno, chtoby odin
Grazhdanin nazhivalsya za schet drugogo, a Volki postupali tak. Grazhdaninu
bylo polozheno bezropotno prinimat' to, chto on imeet, i ne stremit'sya k
bol'shemu; nahodit' krasotu v melochah, prisposablivat'sya - s minimal'nym
napryazheniem i nelovkost'yu - k zhizni, kakoj by ona ni byla. Volki byli ne
takimi. Volki nikogda ne pogruzhalis' v Meditaciyu, Volki nikogda ne
chuvstvovali blagodarnosti, Volki nikogda ne podvergalis' Peremeshcheniyu,
vysshej blagodati, daruemoj tol'ko tem, kto dobilsya uspeha v ideal'nyh
razmyshleniyah o Vzaimosvyazi. |to otkaz ot mira i ot ploti putem izbavleniya
ot oboih - etogo Volk nikogda ne mog dostich'.
Sootvetstvenno, Glen Tropajl izo vseh sil stremilsya delat' vse to,
chego ne umeli Volki.
On pochti dobilsya uspeha. Ego special'nost' - Nablyudeniya za Vodoj -
byla samoj uvazhaemoj. On dobilsya mnogih pochti uspeshnyh Meditacij o
Vzaimosvyazi.
I vse zhe on po-prezhnemu byl Volkom. Potomu chto on vse eshche oshchushchal
zhguchij zud, zhelanie triumfa i prevoshodstva. Po etoj prichine emu bylo
pochti nevozmozhno najti druzej sredi Grazhdan, i postepenno on pochti
otkazalsya ot etoj mysli.
Tropajl priehal v Viling okolo goda nazad i byl odnim iz pervyh
poselencev. I odnako ne bylo na ulice ni odnogo Grazhdanina, kotoryj byl by
gotov obmenyat'sya s nim privetstvennymi zhestami.
On znal ih, pochti vseh. Znal ih imena i imena ih zhen. On znal, iz
kakih severnyh shtatov oni perebralis' syuda, kogda Solnce stalo tusklee, a
ploshchad', zanimaemaya l'dom, uvelichilas'; on znal s tochnost'yu do chetverti
gramma, skol'ko sahara, soli i kofe kazhdyj iz nih otlozhil - dlya gostej,
konechno, ne dlya sebya. Horosho vospitannyj Grazhdanin delaet zapasy tol'ko na
radost' drugim, a ne sebe. On znal vse eto, potomu chto znanie davalo emu
preimushchestvo pered nimi. No ne bylo nikakoj pol'zy v tom, chtoby kto-nibud'
znal ego.
Nemnogie znali ego. |tot bankir Dzhermin. Tropajl podhodil k nemu lish'
neskol'ko mesyacev nazad otnositel'no budushchego zajma. No eto byla sluchajnaya
nervoznaya vstrecha. Ideya byla blistatel'no prosta dlya Tropajla:
organizovat' ekspediciyu v bogatye ugol'nye shahty, nahodivshiesya nepodaleku;
najti ugol', privezti ego v Viling; otaplivat' doma. No dlya Dzhermina ona
byla ereticheskoj. I Tropajl byl schastliv, chto emu lish' otkazali v zajme, a
ne obozvali vo vseuslyshanie Volkom. Prodavec ovsyanki ozabochenno suetilsya
vokrug solonki s akkuratno slozhennymi funtikami soli.
Tropajl staralsya izbegat' ego vzglyada. Emu ne bylo dela do krivoj
neodobritel'noj usmeshki, kotoroj by prodavec odaril ego, predstav'sya emu
takoj sluchaj. Tropajl horosho znal, chto bespokoit prodavca. Pust'
bespokoit. Tropajl imel privychku brat' lishnie paketiki s sol'yu; vot i
sejchas oni byli u nego v karmanah. Pust' prodavec gadaet, pochemu ne
hvataet paketikov.
Tropajl oblizal lozhku i vyshel na ulicu. Dul ochen' holodnyj veter, no
Tropajl byl v dvojnoj parke.
Kakoj-to Grazhdanin proshel mimo. On byl odin. Stranno, podumal
Tropajl. Grazhdanin shel bystro. Na ego lice zastylo vyrazhenie krajnego
otchayaniya. Eshche bolee stranno. Stranno nastol'ko, chto stoit togo, chtoby
priglyadet'sya povnimatel'nee, potomu chto takaya pospeshnost', takaya
rasseyannost' navodili Tropajla na koe-kakie mysli. Toroplivost' i
rasseyannost' byli netipichny dlya pokornyh ovechek, kotorye otnosilis' k
klassu "Oni". Vse eto proyavlyalos' lish' v odnom osobom sluchae.
Glen Tropajl pereshel ulicu i posledoval za rasseyannym Grazhdaninom,
kotorogo, kak on znal, zvali Bojn. Okolo bulochnoj etot chelovek natolknulsya
na Grazhdanina Dzhermina. Tropajl stoyal pozadi, tak chtoby ego ne bylo vidno;
on nablyudal i slushal. Bojn byl na grani nervnogo sryva, i to, chto videl i
slyshal Tropajl, tol'ko podtverzhdalo ego diagnoz.
Kazalos', vot-vot sluchitsya nechto neizbezhnoe. Eshche mgnovenie - i
Grazhdanin Bojn poteryaet kontrol' nad soboj. U etogo neizbezhnogo bylo svoe
nazvanie. Ego zaimstvovali iz yazyka naroda, kotoryj kogda-to zhil na nyne
neobitaemom ostrove v Tihom okeane, gde prostye fermery, dovedennye do
otchayaniya, stanovilis' razbojnikami i ubivali nozhami dlya rubki trostnika.
|to nazyvalos' "amok" - shodit' s uma, stanovit'sya ubijcej-man'yakom.
Tropajl posmotrel na cheloveka s interesom i prezreniem. Amok! V konce
koncov, i pokornyh ovechek mozhno dovesti do predela. On videl eto i ran'she.
Priznaki byli nalico.
Navernyaka dlya Glena Tropajla v etom byla nekaya vygoda, vygodu mozhno
najti vo vsem, esli ee iskat'. On nablyudal i zhdal. Glen Tropajl vybral
sebe mesto tak, chtoby videt' Grazhdanina Bojna v bulochnoj, gde tot unylo i
neumelo rezal svoi chetvert' kilogramma hleba ot Utrennej Buhanki.
On zhdal, kogda Bojn vybezhit iz bulochnoj. I Bojn vybezhal.
Vopl' gromkij, pronzitel'nyj. |to vizzhal Grazhdanin Dzhermin.
- Man'yak-ubijca!
Opyat' vopl', yarostnyj krik Bojna, i nozh bulochnika, mercayushchij v slabom
svete v rukah Bojna. I Grazhdane, razbegayushchiesya kto kuda, vse Grazhdane, za
isklyucheniem odnogo.
Odin Grazhdanin lezhal zarezannym - svoim sobstvennym nozhom, kak
okazalos'. |to byl bulochnik. Bojn vse rubil i rubil. A potom Bojn vybezhal,
kak revushchee plamya, nozh so svistom rassekal vozduh nad ego golovoj.
Grazhdane v panike spasalis' begstvom. On staralsya popast' nozhom po ih
ubegayushchim figuram, i krichal, i bil snova i snova. Amok!
|to byl odin osobyj sluchaj, kogda oni zabyvali o sderzhannosti - odin
iz dvuh, utochnil pro sebya Tropajl, kogda brel k bulochnoj. On nahmurilsya,
potomu chto byl eshche odin sluchaj, kogda oni zabyvali o prilichiyah, tot,
kotoryj neposredstvenno kasalsya ego.
On nablyudal, kak obezumevshij Bojn presledoval gruppu Grazhdan, kotoraya
v dal'nem konce ulicy svernula za ugol.
Tropajl vzdohnul i voshel v bulochnuyu posmotret', chem by tam mozhno bylo
pozhivit'sya. Bojn uspokoitsya, bushuyushchaya yarost' ulyazhetsya tak zhe bystro, kak i
podnyalas', i on snova stanet ovechkoj, i drugie ovcy podojdut i shvatyat
ego. Tak vsegda byvalo, kogda Grazhdanin teryal rassudok. |to bylo reakciej
na davlenie, okazyvaemoe na Grazhdan, i v lyuboj moment moglo sluchit'sya tak,
chto lish' na gramm ono prevyshalo normu, i kto-to ne vyderzhival. Za
poslednie dva mesyaca zdes' v Vilinge eto proizoshlo dvazhdy. Glen Tropajl
byl svidetelem, kak tochno takoe zhe proishodilo v Pitsburge, Altune,
Bronksville.
Vsyakomu davleniyu est' predel.
Tropajl voshel v bulochnuyu i bez vsyakih emocij vzglyanul na zarezannogo
bulochnika. Tropajl uzhe videl trupy.
On ocenivayushche oglyadel zakusochnuyu. Dlya nachala nagnulsya i podobral tu
chetvert' kilogramma hleba, kotoruyu uronil Bojn, stryahnul s nee pyl' i
polozhil v karman. Pishcha vsegda prigoditsya. Bud' u Bojna pobol'she edy, mozhet
byt', on by i ne svihnulsya. Neuzheli tol'ko golod dovodit ih do bezumiya? A
mozhet byt', takzhe i to, chto nahoditsya na |vereste, da i paryashchee Oko, i
boyazn' Peremeshcheniya? Ili prosto napryazhenie ot togo, chto nuzhno bylo
podderzhivat' svoyu tak tshchatel'no zaprogrammirovannuyu zhizn'? A vprochem,
kakaya raznica? "Oni" ne vyderzhivali i shodili s uma, a s nim, Tropajlom,
etogo ne sluchitsya nikogda. I tol'ko eto bylo vazhno. On peregnulsya cherez
stojku, starayas' vzyat' ostatki Utrennej Buhanki.
I uvidel, chto na nego s uzhasom smotryat ogromnye glaza Grazhdanki
Dzhermin. Ona zakrichala:
- Volk! Grazhdane, na pomoshch'! Zdes' Volk!
Tropajl zameshkalsya. On dazhe ne zametil etoj proklyatoj baby, no ona
byla zdes', ona podnimalas' iz-za prilavka, vopya ne svoim golosom: "Volk!
Volk!"
On rezko skazal:
- Grazhdanka, umolyayu vas.
No eto bylo bespolezno. Uliki byli protiv nego, a ee kriki privlekut
ostal'nyh. Tropajla ohvatila panika. On napravilsya k nej, chtoby uspokoit',
no eto tozhe okazalos' bespoleznym. On zametalsya. Ona vse krichala i
krichala, i lyudi slyshali ee. Tropajl pulej vyletel na ulicu, oni uzhe lezli
iz vseh dverej, vypolzali iz vseh krysinyh nor, v kotoryh popryatalis' ot
Bojna.
- Pozhalujsta, - kriknul on ispuganno i zlo, - podozhdite minutu!
No oni ne zhdali. Oni uslyshali golos zhenshchiny, a mozhet byt' kto-to iz
nih uvidel u nego hleb. Oni okruzhili ego - net, oni navalilis' na nego,
hvataya ego, razryvaya myagkij, teplyj meh ego odezhdy. Oni polezli v ego
karmany i, kak eshche odno dokazatel'stvo ego prestuplenij, vysypalas' iz
paketikov ukradennaya sol'. Oni otorvali emu rukava, i dazhe prochnye,
nepodporotye shvy rasporolis'. On byl pojman.
- Volk! - krichali oni. - Volk!
|tot krik perekryval shum, kotoryj donosilsya ottuda, gde nakonec
nastigli Bojna. On perekryval vse.
|to byl vtoroj sluchaj, kogda oni zabyvali o dostoinstve. Kogda oni
lovili Syna Volka.
Tehnika uzhe davno perestala razvivat'sya. Razvitie tehniki vozmozhno
pri odnom uslovii uravneniya:
IKK (Imeyushcheesya kolichestvo kalorij)
---------------------------------- = HTT (Hudozhestvenno-
N (Naselenie) Tehnicheskij Tip)
Kogda otnoshenie Kalorii/Naselenie veliko, skazhem, pyat' tysyach ili
bol'she pyati tysyach kalorij na kazhdogo cheloveka ezhednevno, togda
Hudozhestvenno-Tehnicheskij Tip ochen' silen. Lyudi prokladyvayut dorogu v gore
Roshmor, oni stroyat ogromnye stalelitejnye zavody; oni sozdayut gromozdkij
avtomobil', chtoby domohozyajka, proehav na nem polmili, kupila sebe tyubik
gubnoj pomady.
Tam, gde otnoshenie K/N veliko, zhizn' vul'garna, no roskoshna. I
naoborot, tam, gde otnoshenie K/N slishkom malo, zhizn' ne sushchestvuet sovsem.
Ee pogubil golod.
I nakonec, kogda kalorii nahodyatsya v predelah 1.000 - 1.500,
Hudozhestvenno-Tehnicheskij Tip samoutverzhdaetsya v neprehodyashchej, vechnoj
forme. Otnoshenie K/N v etih predelah sozdaet malye formy iskusstv,
sposobnost' imi naslazhdat'sya, bezboleznennoe pererastanie neobhodimogo v
nekie utonchennye otnosheniya, pri kotoryh pochitayutsya tradicionnye
dobrodeteli. YAponiya, izolirovannaya ot mira segunami, dobyvala skudnuyu pishchu
na gornyh sklonah i nahodila krasotu v aranzhirovkah iz lishajnika i bumagi.
Melkie, ne trebuyushchie bol'shih zatrat, subiskusstva harakterny dlya normy
1.000 - 1.500 kalorij.
I imenno takaya norma byla na Zemle, gde zhilo sto millionov chelovek
posle pohishcheniya planety. Lish' neskol'ko chelovek, dovol'stvuyas'
neznachitel'nymi zatratami, prodolzhali zanimat'sya naukoj. V ih rasporyazhenii
byli lish' karandash i vosstanavlivayushchayasya bumaga. Poslednij uskoritel',
ispol'zuemyj v nauchnyh celyah, byl davno ostanovlen; tok, kotorym on
pitalsya, nuzhen byl dlya togo, chtoby hotya by slabo osveshchat' milliony domov i
gotovit' pishchu dlya dvuh millionov novorozhdennyh. V te dni odin predannyj
nauke vizantiec napisal polnuyu tehnicheskuyu enciklopediyu (hotya i ne byl
inzhenerom). CHetyresta dvadcat' kroshechnyh tomov rasskazyvali o piramide v
Gize i ee neizvestnom stroitele, o stene SHi Hvang Ti; goticheskih
postrojkah; o Brunele, kotoryj izmenil lico Anglii, Ryublingah iz Bruklina;
shtol'nyah Pentagona; Protivoraketnoj Sisteme Daggan (do togo, kak K/N upalo
do tochki, kogda vojna stala prakticheski bessmyslennoj). No etot
enciklopedist ne umel pol'zovat'sya logarifmicheskoj linejkoj i postoyanno
spotykalsya, zapisyvaya desyatichnye drobi.
A zatem velichiny stali eshche men'she.
Pod dejstviem sil'nyh tektonicheskih i klimaticheskih processov,
vyzvannyh pohishcheniem Zemli u Solnca, pod vliyaniem sinusoidal'nyh processov
nastupleniya i otstupleniya ot ekvatora ledyanogo pokrova, po mere togo, kak
malen'kie Solnca razgoralis', zatuhali, umirali i zamenyalis' novymi,
otnoshenie K/N ostavalos' postoyannym. CHislo K znachitel'no umen'shilos', no i
chislo N umen'shilos' tozhe. Po mere togo kak umen'shalos' kolichestvo kalorij
dlya podderzhaniya zhizni, stanovilos' men'she i kolichestvo rtov.
Kogda zagorelos' sorok pervoe malen'koe Solnce, na Zemle ne bylo ni
odnogo inzhenera.
Ih ne bylo i na planete-bliznece. Piramidy, i te, chto obitali na
bliznece, i ta, chto byla na |vereste, ne byli inzhenerami. Oni ishodili iz
gruboj metafiziki, v osnove kotoroj lezhal princip "deli na chasti i
tolkaj".
U nih ne bylo elegantnyh teorij polya. Oni znali lish' to, chto vse
mozhno razdelit' na sostavlyayushchie i chto esli chto-nibud' podtolknut', eto
chto-to nachnet dvigat'sya. Esli vy izo vseh sil tolknuli chto-nibud' i ono ne
dvigaetsya, vy razbiraete eto "chto-to" na chasti i tolkaete otdel'nye chasti.
I dvizhenie nachnetsya. Inogda, dlya yadernyh effektov, im prihodilos' delit'
predmety na 3x10**9 chastej i ochen' ostorozhno peredvigat' kazhduyu.
Razbiraya na chasti i peremeshchaya, oni sazhali svoj edinstvennyj
kosmicheskij korabl' na sgorevshem kroshechnom Solnce, kotoroe kogda-to bylo
znakomoj Zemle Lunoj. Nel'zya bylo skazat', chto Piramidy zapazdyvali s
Sozdaniem Novogo Solnca. Oni nikogda ne zapazdyvali. Dlya nih eto bylo
nevozmozhno, potomu chto oni byli absolyutno lisheny chuvstva vremeni. Oni
znali o tom, "kogda" sleduet chto-libo delat', potomu chto u nih byla set'
raznogo roda priborov, ispolnitel'nyh mehanizmov i vspomogatel'nyh
ustrojstv, kotoraya ohvatyvala vsyu planetu. Kogda srednyaya temperatura na
Zemle padala nizhe opredelennoj ustanovlennoj velichiny, datchik soobshchal o
neobhodimosti snova razzhech' Lunu. I oni eto delali. Piramidy ne obrashchali
vnimaniya na takie pustyachnye detali, kak, naprimer, dvizhenie vozdushnyh mass
na Zemle. Poluchilos' tak, chto Avstraliya i Afrika byli napoeny teplom v
etom godu, i srednyaya temperatura na Zemle padala medlenno. Poetomu raschety
Nablyudatelej za Nebom byli nepravil'ny.
No sejchas "vremya" prishlo, i kosmicheskij korabl' byl poslan.
Vnutri nego nahodilis' odinnadcat' muzhchin i zhenshchin i neskol'ko
sovershenno inyh zhivyh sushchestv.
Oni ne byli passazhirami v tochnom znachenii etogo slova. Slovo
"nachinka" bylo bolee podhodyashchim. Tak kak oni davno poteryali predstavlenie
o yazyke i dazhe o sobstvennom "YA", slova ih ne trogali.
Mnogo vekov nazad drugie chelovecheskie sushchestva shagali po Lune v
nepovorotlivyh skafandrah, posylali na Zemlyu po radio pozdravitel'nye
soobshcheniya, kak schastlivye turisty. Za dvesti let, proshedshie s teh por kak
lyudi smogli v poslednij raz popast' v kosmos po svoej vole, mnogo soten
chelovecheskih (i drugih) sushchestv posetilo sputnik. Nikto iz nih, odnako, ne
byl turistom. Oni vypolnyali tol'ko to, chto vypolnyala nyneshnyaya gruppa.
Oni razzhigali yadernye ogni, kotorye prevrashchali Lunu v pochti zvezdu.
Sdelat' eto bylo dovol'no trudno dazhe s temi mashinami i priborami, kotorye
im davali na planete-dvojnike. Sredi vsego prochego im predstoyalo
pogibnut'.
Dazhe s priborami Piramid bylo nelegko razzhech' yadernyj ogon' na
poverhnosti Luny. Tam nechemu bylo goret'. Luna sostoyala iz kamnej i pyli -
a sejchas takzhe i iz shlaka. |lementy, iz kotoryh ona sostoyala, nelegko
poddavalis' sintezu ili rasshchepleniyu. No kogda pribory Piramid rasshchepili ih
na dostatochno melkie chasti, dostatochno sil'no podtolknuli eti chasticy,
nejtrony vytolknuli protony iz yadra, yadra raspalis', energiya
vysvobodilas'. Dostatochno energii, chtoby novoe Solnce gorelo pyat' let ili
okolo togo, prezhde chem ego vnov' nuzhno budet zazhigat'.
Itak, kosmicheskij korabl' ochen' bystro kosnulsya holmika na Lune,
kotoraya uzhe ne gorela, no byla nevynosimo goryachej.
Kosmicheskij korabl' ostavil s®emnuyu kapsulu, v kotoroj bylo
odinnadcat' chelovecheskih (i drugih) sushchestv i tehniku, neobhodimuyu dlya
deleniya elementov i pridaniya im uskoreniya. I kosmicheskij korabl' bystro
uletel, chtoby izbezhat' togo, chto posleduet.
Tam, gde kapsula kosnulas' goryachego shlaka, ona stala goryachej. Lyudi ne
zamechali etogo. Oni soznavali tol'ko to, chto sejchas ih zadaniya dolzhny byt'
vypolneny ochen' bystro.
Oni bystro rabotali, ne schitayas' s vozrastayushchim zharom, kotoryj vskore
ispepelit ih. I novoe Solnce bylo zazhzheno.
Ogonek plameni poyavilsya na poverhnosti. Odinnadcat' chelovecheskih
sushchestv uspeli lish' vskriknut', prezhde chem pogibli. Zatem ogonek iz
vishnevogo stal oranzhevym, prevratilsya v belo-goluboj i stal rasti.
V moment zazhzheniya Novogo Solnca na Zemle carilo likovanie. Gde by
lyudi ni zhili, v tenistyh razvalinah gorodov, kotorye nazyvalis' Hartum ili
CHikago, ili Bejzhing. Grazhdane, kontroliruya svoyu radost', s ulybkoj
smotreli na nebo.
Odnako ne vezde. V Dome Pyati Pravil v Vilinge Glen Tropajl s
bespokojstvom ozhidal smerti. Grazhdanin Vojn, kotoryj soshel s uma i ubil
bulochnika, delil s Glenom komnatu i sud'bu, no ne razdelyal ego yarosti. So
sderzhannym udovol'stviem Bojn sochinyal svoe predsmertnoe stihotvorenie.
- Skazhi mne, - ogryznulsya Tropajl, - pochemu my zdes'? CHto ty sdelal i
pochemu? CHto sdelal ya? Pochemu ya ne hvatayu skamejku i ne ubivayu tebya? Ty by
ubil menya dva chasa nazad, esli by ya popalsya tebe na glaza.
Grazhdanin Bojn ne chuvstvoval udovletvoreniya. Ego strasti ugasli. On
vezhlivo otvetil Tropajlu izvestnym aforizmom:
- Grazhdanin! Iskusstvo zhit' sostoit v tom, chtoby zamenyat'
nesushchestvennye, imeyushchie otvety, voprosy na vazhnye, ne imeyushchie otvetov.
Podojdi, davaj polyubuemsya vnov' rozhdennym Solncem.
On povernulsya k oknu, za kotorym iskorka belo-golubogo sveta na meste
byvshego kratera tiho nachala rasprostranyat'sya po vsej poverhnosti Luny.
Tropajl, buduchi porozhdeniem toj kul'tury, v kotoroj on vyros, tozhe
neproizvol'no povernulsya. On molchal. |to beskonechno maloe belo-goluboe
siyanie tam naverhu, kotoroe medlenno razgoralos'... Edinstvo, tihij
vostorg sushchestvovaniya vo Vselennoj, s kotoroj slivaesh'sya plavno i
nezametno; slit'sya s velikim belo-golubym dragocennym cvetkom,
raspuskayushchimsya na nebe, kotoryj ne otlichaetsya ot tebya samogo...
Uspokoennyj, on zakryl glaza i stal razmyshlyat' o Vzaimosvyazi.
On pochuvstvoval sebya bolee znachitel'nym. K etomu vremeni, kogda
reakciya sinteza ohvatila ves' nebol'shoj disk, cherez chetvert' chasa, ne
bolee, ego Meditaciya stala zakanchivat'sya, kak eto obychno proishodilo u
Glena Tropajla.
Horosho, podumal on, potomu chto eto, veroyatno, osvobozhdalo ego ot
prichinyayushchej bespokojstvo vozmozhnosti Peremeshcheniya. U nego vovse ne bylo
zhelaniya odnazhdy prosto ischeznut'.
I vse zhe vremenami on oshchushchal nekotoroe sozhalenie.
Tropajl sbrosil s sebya porvannuyu parku, dazhe ne udosuzhivshis'
razorvat' ee. V komnate uzhe stanovilos' teplo. Grazhdanin Bojn, konechno,
ostorozhno razryval kazhdyj shov gracioznymi dvizheniyami.
No Meditaciya zakonchilas', i, nablyudaya za svoim sokamernikom, Tropajl
muchilsya bezmolvnym "Pochemu?". S yunosti etot vopros chasto vstaval pered
nim. Ego mozhno bylo zaglushit' Voshishcheniem ili Meditaciej. Tropajl byl
nastol'ko horoshim specialistom v svoej oblasti - Nablyudenii za Vodoj, chto
nekotorye novichki obrashchalis' k nemu za sovetom v etom tonkom iskusstve,
nesmotrya na obshcheizvestnye strannosti v ego povedenii i zhizni. On poluchal
ogromnoe udovol'stvie ot Nablyudenij za Vodoj. Emu bylo pochti zhal' vsyakogo,
kto byl nastol'ko ogranichen, chto posvyatil sebya, skazhem, Oblakam ili
Zapaham, dazhe ne popytavshis' ispytat' sebya v Nablyudenii za Vodoj. Hotya i
Oblaka i Zapahi byli ochen' vazhny. A posle seansa Nablyudeniya, esli povezet
i uvidish' Devyat' Stadij kipeniya v ih klassicheskom sovershenstve, mozhno
pogruzit'sya v Meditaciyu i oshchutit' sebya garmonichnym i znachitel'nym.
No chto delat' tomu, komu Meditaciya ne davalas', kak emu? CHto bylo
delat', esli mysli razbegalis', stanovilis' vse menee napryazhennymi? CHto
bylo delat', esli Meditaciyu mozhno bylo vyzvat' lish' ochen' vazhnym sobytiem,
takim, kak obnovlenie Solnca?
On vsegda dumal, chto togda shodyat s uma. No ne on soshel s uma, a
Bojn. Ego zhe ob®yavili Synom Volka, obviniv v tom, chego on ne mog ponyat'. I
v etom sluchae on ne poteryal rassudok.
I vse zhe nakazaniya odinakovy, podumal on, s bespokojstvom oshchushchaya
neznakomyj zud, ne vnutrennij neperenosimyj zud, kogda hochesh' vzyat' verh,
a real'noe oshchushchenie zuda v osnovanii pozvonochnika. Nakazanie za vse
strashnye prestupleniya - prinadlezhnost' k Volkam ili sumasshestvie - bylo
odinakovo prostym: Oni delayut Poyasnichnuyu Punkciyu. On prineset ZHidkost' v
Dar.
Storozh Doma Pyati Pravil, starik Harmejn, vzglyanul na svoih podopechnyh
- odobritel'no na Bojna i s neodobreniem na Tropajla. Schitalos', chto dazhe
Volki imeyut pravo na prilichnoe chelovecheskoe otnoshenie v korotkij period
mezhdu razoblacheniem i prineseniem ZHidkosti v Dar.
Storozh i v myslyah ne imel serdit'sya na pojmannogo Volka i meshat'
etomu sushchestvu, esli ono vdrug zahochet predat'sya zhalkomu podobiyu
predsmertnoj Meditacii. Odnako on ne smog zastavit' sebya poslat' emu
privetstvennyj znak.
Tropajl ne muchilsya takimi ugryzeniyami. On tak serdito i svirepo
glyanul na Storozha Harmejna, chto starik chut' ne ubezhal. Tropajl pochti tak
zhe serdito glyanul na Grazhdanina Bojna. Kak smeet etot ubijca byt' takim
spokojnym!
Tropajl skazal grubo:
- Oni ub'yut nas! Tebe eto izvestno? Oni vonzyat nam v pozvonochnik iglu
i vykachayut ottuda ves' mozg. |to bol'no! Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? Oni
sobirayutsya vykachat' iz nas vsyu spinnomozgovuyu zhidkost', a potom vyp'yut ee,
a eto budet ochen' bol'no.
Ego delikatno popravili:
- My prinesem ZHidkost' v ZHertvu, chto i podobaet sdelat' tem
Grazhdanam, povedenie kotoryh bylo prestupnym. Vot i vse, - spokojno
promolvil Grazhdanin Bojn. - Razve Syn Volka ne chuvstvuet etoj raznicy?
Podlinnaya vospitannost' trebovala, chtoby eto zamechanie bylo
vosprinyato kak druzheskaya shutka, imeyushchaya dolyu istiny, a kak zhe eshche mozhno
vyskazat' gor'kuyu pravdu? Inache mozhet proizojti takoe, chego i predstavit'
nel'zya. Oni mogut possorit'sya! Oni dazhe do draki mogut dojti! A v drake
cheloveku mozhno sdelat' bol'no!
Podobayushchaya sluchayu myagkaya ulybka poyavilas' na gubah Tropajla, no on
rezko ster ee. Oni sobiralis' votknut' emu v pozvonochnik ogromnyj kateter
i ubit' ego. On ne budet im ulybat'sya! |to emu stoilo bol'shogo usiliya.
- YA ne Syn Volka! - prorychal on, ohvachennyj otchayaniem, ponimaya, chto
opravdyvaetsya pered chelovekom, kotorogo eto men'she vsego volnuet i
kotoryj, dazhe esli by eto i volnovalo ego, nichego ne mog sdelat'. - CHto za
idiotskij razgovor o Volkah? YA ne znayu, chto takoe Syn Volka, i dumayu, chto
etogo ne znaesh' ni ty, ni kto-nibud' drugoj. Mne izvestno tol'ko to, chto ya
dejstvoval razumno. A vse podnyali voj. Schitaetsya, chto mozhno uznat' Syna
Volka po otsutstviyu kul'tury, po nevezhestvu, po ego dikoj yarosti. No ty
zarubil troih, a ya lish' podobral kusok hleba. I schitaetsya, chto imenno ya
predstavlyayu opasnost'!
- Volki nikogda ne znayut o tom, chto oni Volki, - vzdohnul Grazhdanin
Bojn. - Ryby, navernoe, dumayut, chto oni pticy, a ty, ochevidno, dumaesh',
chto ty Grazhdanin. Stal by Grazhdanin govorit' takie veshchi, kotorye ty sejchas
proiznosish'?
- No oni sobirayutsya ubit' nas!
- Togda pochemu ty ne sochinyaesh' predsmertnoe stihotvorenie?
Glen Tropajl gluboko vzdohnul. CHto-to terzalo ego.
Nichego horoshego, chto on skoro umret, nichego horoshego, chto on umret ni
za chto. No to, chto gryzlo ego, ne imelo nichego obshchego so smert'yu.
Otnosheniya skladyvalis' ne tak, kak nuzhno. |tot blednyj grazhdanin bral
nad nim verh. Nalitaya krov'yu zheleza v nadpochechnikah Tropajla - u
Grazhdanina Bojna ona byla ne bol'she bulavochnoj golovki - posylala
kroshechnye gormony k nemu v krov'. On mog umeret', da - eto rano ili pozdno
dolzhno bylo proizojti s kazhdym. No poka on zhiv, on ne mog vynesti, esli
nad nim berut verh v stychke, spore, otnosheniyah. Glenu Tropajlu bylo
nesvojstvenno dat' sebya pobedit' bez bor'by. Volk? Nazyvajte ego Volkom,
Avantyuristom, Spekulyantom, nazyvajte ego Krutym Parnem, nazyvajte ego
Igrokom.
Esli mozhno izvlech' vygodu, on izvlechet ee. Takim uzh on sozdan.
Pomedliv nekotoroe vremya, chtoby nametit' plan, on skazal:
- Ty prav. Ochen' glupo, no ya, dolzhno byt', poteryal golovu.
On dumal. Nekotorye reshayut problemy, razbivaya ih na sostavlyayushchie,
nekotorye - sopostavlyaya fakty. Metod Tropajla ne pohodil ni na tot, ni na
drugoj, on skoree napominal dzyudo. On dopuskal v svoem sopernike takie
kachestva, kak Sila, Nahodchivost', Podgotovka. Emu samomu vse eto bylo ne
nuzhno; v kazhdom spore etih kachestv sopernika hvatalo na nih oboih. Tropajl
privyk (i opredelenno eto byla privychka Volka, kak on vynuzhden byl
priznat') ispol'zovat' sil'nuyu storonu protivnika protiv samogo
protivnika, razbivat' protivnika o ego zhe stal'nuyu bronyu.
On dumal.
Vo-pervyh, dumal on, nado prinyat' reshenie. Volk? Pust' tak, on ne
stanet dozhidat'sya punkcii, on ujdet otsyuda. No kak?
Vo-vtoryh, nuzhno sostavit' plan. Sushchestvovali prepyatstviya. Grazhdanin
Bojn byl odnim iz prepyatstvij. Drugim prepyatstviem byl Harmejn, Ohrannik
Doma Pyati Pravil. Gde zhe tot shest, kotoryj dast emu vozmozhnost' preodolet'
eti bar'ery? Est' Gala, ego zhena, podumal on. Ona prinadlezhit emu; ona
sdelaet to, chto on pozhelaet, esli tol'ko on zastavit ee zahotet' sdelat'
eto.
Da, Gala. On podoshel k dveri i pozval Grazhdanina Harmejna:
- Ohrannik! Ohrannik! YA dolzhen povidat'sya s zhenoj. Privedite ee ko
mne!
Ohrannik ne mog otkazat'. On otvetil myagko:
- YA priglashu Grazhdanku, - i zakovylyal proch'.
V-tret'ih, vremya.
Tropajl povernulsya k Grazhdaninu Bojnu.
- Grazhdanin, - skazal on nastojchivo, - tak kak tvoe predsmertnoe
stihotvorenie gotovo, a moe - net, ne budesh' li tak dobr pojti pervym,
kogda oni... kogda oni pridut?
Grazhdanin Bojn sderzhanno posmotrel na sokamernika i ulybnulsya
Snishoditel'noj Ulybkoj.
- Nu, vidish'? - skazal on. - Volk.
|to bylo verno. No verno bylo i to, chto otkazat' on ne mog.
Na polputi k krayu sveta temno-sinyaya Piramida vossedala na vyrovnennoj
vershine pika, tochno tak zhe, kak ona sidela s teh por, kogda u Zemli eshche
bylo ee sobstvennoe nastoyashchee Solnce.
Dlya Piramidy ne imelo znacheniya, chto Glenu Tropajlu vot-vot vonzyat
tonkij kateter v pozvonochnik, chtoby vykachat' iz nego zhiznennye sily;
Piramidu ne interesovalo to, chto zatem spinnoj mozg budet vypit ego
sorodichami, ili to, chto povodom dlya kazni byl postupok, kotoryj v
chelovecheskoj istorii ne rassmatrivalsya obychno kak ugolovnoe prestuplenie.
Piramide bezrazlichno ritual'noe zhertvoprinoshenie v lyubom ego vide.
Piramida videla, kak oni prihodyat i uhodyat, esli o Piramide mozhno skazat'
"videla". Odnim chelovekom bol'she, odnim men'she, kakaya raznica. Komu pridet
na um provodit' perepis' kletok v zausence?
I vse-taki Piramida ispytyvala svoego roda interes k Glenu Tropajlu i
k chelovechestvu, chast'yu kotorogo on byl.
Nikto ne znal o Piramidah mnogo, no vse znali: oni chego-to hotyat,
inache zachem im bylo krast' Zemlyu?
A eto sdelali opredelenno oni.
Byl 2027 god n.e., god, s kotorogo nachalas' zhizn' v beschest'e; byli i
drugie gody, kotorye pomnili lyudi, - 1941, 1066, 1492. No ni odin iz nih
ne imel takih gromadnyh posledstvij, kak 2027-j, po posledstviyam ego mozhno
bylo by sravnit' lish' s temi davnimi i zabytymi datami, kogda amfibii
vyshli iz morya ili kogda pervoe pokrytoe sherst'yu dvunogoe vzyalo v ruki
palku. 2027-j prevzoshel ih vse.
Planeta-beglec probralas' v Solnechnuyu sistemu dlya grabezha i s teh por
ubegaet so svoej dobychej.
Otvazhnye lyudi otpravlyalis' v kosmos, chtoby izuchit' etu planetu. Tri
ih kosmicheskih korablya prizemlilis' na Planete Piramid. Togda oni eshche ne
znali, chto eto byla imenno ona. Fakticheski, oni dazhe ne poslali soobshchenij.
Pervoe soobshchenie, srazu posle posadki, bylo: "Ona kazhetsya e... e... ochen'
pustynnoj". Vtorogo soobshcheniya ne prishlo.
Vozmozhno, te polety byli oshibkoj. Tak dumali nekotorye. Koe-kto
schital, chto esli by chelovechestvo tihon'ko pritailos' pod svoej atmosferoj,
kak pod odeyalom, Piramidy, vozmozhno, uleteli by po ekliptike proch'.
Tem ne menee, glavnaya "oshibka" byla sdelana, i, mozhet byt', imenno
togda chelovek uvidel Piramidy sobstvennymi glazami.
Vskore posle etogo, no posle togo, kak otpravili radiosoobshchenie, ih
glaza navek zakrylis'. Sluchilos' to, chto dolzhno bylo sluchit'sya. Vnimanie
Piramid bylo privlecheno. To, chto proizoshlo potom, zastavilo rabotat'
radiosvyaz' mezhdu Palomarom i Pernambuko, Grinvichem i Mysom Dobroj Nadezhdy;
radiosvyaz' uzhasnuyu i trevozhashchuyu: astronomy vsej Zemli soobshchili, a potom
neskol'ko raz podtverdili potryasayushchij fakt: nasha planeta otdalyaetsya ot
Solnca. "Vozradujtes' Messii" poyavilas', chtoby uvesti Zemlyu.
Zemlya, naselennaya desyat'yu milliardami lyudej, mnogie iz nih genial'ny,
mnogie otvazhny, postroila i atakovala zahvatchika gigantskimi boevymi
raketami. Bezrezul'tatno.
Dva korablya Mezhplanetnyh |kspedicionnyh vojsk byli poslany v kosmos,
i lyudi vysadilis' na novoj planete dlya naneseniya otvetnogo udara.
Bezrezul'tatno.
Zemlya po spirali uhodila so svoej orbity.
Esli nevozmozhno pobedit', togda, mozhet byt', pereselenie? Srochno byli
postroeny novye korabli. No oni rzhaveli bez pol'zy, po mere togo kak
Solnce stanovilos' vse men'she, a ledyanoj pokrov vse tolshche. Da i kuda bylo
pereselyat'sya? Ne na Mars zhe i ne na Lunu, kotoraya unosilas' vmeste s
Zemlej, ne na Veneru, s ee neprigodnoj dlya dyhaniya atmosferoj, ili davyashchij
svoim prityazheniem YUpiter. Pereselenie bylo tak zhe bessmyslenno, kak i
vojna, poskol'ku ne sushchestvovalo mesta, kuda mozhno bylo by emigrirovat'.
Odna, tol'ko odna Piramida pribyla na Zemlyu. Ona sdelala ploshchadku na
vershine samoj vysokoj gory i samovol'no poselilas' na nej. Nablyudatel'?
Strazh? No ne imelo znacheniya, kem ona byla. Ona byla.
Solnce stalo slishkom daleko i ne davalo tepla i sveta, i togda iz
byvshej Luny chuzhestrancy-Piramidy sozdali v nebe novoe malen'koe Solnce -
Solnce, kotoroe svetilo pyat' let, kotoroe sgoralo i snova zazhigalos', i
snova, i snova, i tak beskonechno.
Desyat' milliardov veli neistovuyu i neravnuyu bor'bu, i, kogda ee
beznadezhnost' stala, nakonec, ochevidnoj, mnogie umerli ot holoda i goloda,
a v ostavshihsya v zhivyh, pochti vo vseh, chto-to vnutri vymerzlo, umerlo. I
te, kto sushchestvoval na Zemle spustya dva s nebol'shim stoletiya, bolee ili
menee napominali Grazhdanina Bojna, i lish' nemnogie, ochen' nemnogie - Glena
Tropajla.
Gala Tropajl vnimatel'no smotrela na muzha polnymi muki glazami.
- YA hochu vybrat'sya otsyuda, - govoril on nastojchivo. - Oni hotyat ubit'
menya. Poslushaj, pozvoliv im ubit' menya, ty sdelaesh' sebya neschastnoj,
budesh' stradat', ty ne mozhesh' etogo dopustit', Gala.
Ona rydala:
- YA ne mogu nichego sdelat'!
Tropajl vzglyanul cherez plecho. Grazhdanin Bojn vodil pal'cem po uzoru
na korpuse zolotyh chasov, kotorye kogda-to prinadlezhali ego otcu, a vskore
perejdut ego synu. Glaza Bojna byli zakryty, on ne slushal.
Tropajl nemnogo naklonilsya, on umyshlenno polozhil svoyu ruku na ruku
zheny. Ona vzdrognula i pokrasnela. On chuvstvoval, kak ona drozhit.
- Mozhesh', - otvetil on. - I bolee togo - sdelaesh'. Ty mozhesh' pomoch'
mne vyjti otsyuda. YA nastaivayu na etom, Gala, potomu chto ya dolzhen uberech'
tebya ot etih stradanij. - On ubral ruku i strogo skazal: - Dorogaya,
dumaesh', ya ne znayu, kak mnogo my vsegda znachili drug dlya druga?
Gala s otchayaniem posmotrela na nego. V razdrazhenii ona terebila rukav
svoej tonkoj letnej bluzki, shvy ne byli oslableny, na eto ne bylo vremeni.
Ona kak raz pereodevalas' v kostyum, kotoryj podobaet nosit' pod parkoj v
Den' Vozrozhdeniya Solnca, kogda prishli s novost'yu o ee muzhe.
Ona staralas' otvesti vzglyad:
- Esli ty dejstvitel'no Volk...
Nadpochechniki Tropajla zarabotali i napolnili ego uverennost'yu.
- Ty luchshe znaesh', kto ya. Luchshe, chem kto-libo.
|to byl tonkij namek na ih tajnye otnosheniya i, tak zhe, kak i
prikosnovenie ego ruki, on podejstvoval.
- V konce koncov, pochemu my ssorimsya, kak proshloj noch'yu, naprimer? -
On potoropilsya. Nuzhno ne beredit' rany, a zastavit' ee dejstvovat'. -
Potomu chto my nuzhny drug drugu, vazhno, chtoby my byli vmeste. YA znayu, chto
esli by ty popala v bedu, ty by rasschityvala na menya... I ya znayu, Gala,
chto ty byla by obizhena, ochen' obizhena, esli by ya ne rasschityval na tebya.
SHmygaya nosom, ona zavyazala yarkij shnurok bosonozhki. Potom ona
posmotrela emu v glaza. Nesomnenno, posledstviya ssory nachinali
skazyvat'sya. Glen Tropajl znal, chto on polnost'yu mozhet rasschityvat' na tot
polozhitel'nyj effekt, kotoryj prinosyat razmolvki. Ona nachala sdavat'sya.
Ukradkoj vzglyanuv na Grazhdanina Bojna, ona ponizila golos:
- CHto ya dolzhna sdelat'? - sprosila ona shepotom.
CHerez pyat' minut Gala ushla, ostavalos' bolee chem dostatochno vremeni;
v zapase u Tropajla bylo po krajnej mere tridcat' minut. Snachala oni
voz'mut Bojna, on ob etom pozabotitsya. A kogda s Bojnom pokonchat...
Tropajl vyrval odnu iz treh nozhek tabureta i sel, s trudom balansiruya
na dvuh ostavshihsya. On s grohotom brosil slomannuyu nozhku v ugol.
SHarkaya nogami, pribezhal Ohrannik Doma Pyati Pravil i zaglyanul v
kameru.
- Volk, chto s tvoim taburetom?
Tropajl sdelal levoj rukoj zhest, oznachayushchij "nichego osobennogo".
- Nichego strashnogo. Ploho tol'ko to, chto trudno pogruzhat'sya v
razmyshleniya, kogda pytaesh'sya uderzhat' ravnovesie i napryagaesh' vse muskuly.
Ohrannik sdelal protestuyushchij zhest "razreshi-pomoch'-tebe".
- Idut poslednie polchasa tvoej zhizni, Volk, - napomnil on Tropajlu. -
YA pochinyu tebe taburet.
On voshel v kameru, prikolotil nozhku i vyshel, sohranyaya na lice
vyrazhenie vezhlivogo uchastiya. Dazhe Syn Volka imel pravo na to, chtoby v
poslednie polchasa pered ZHertvoprinosheniem nasladit'sya Meditaciej.
CHerez pyat' minut on vernulsya, lico bylo torzhestvenno i v to zhe vremya
radostno, kak u togo, kto prines ser'eznoe, no dolgozhdannoe izvestie.
- Prishlo vremya pervogo ZHertvoprinosheniya, - ob®yavil on. - Kto iz
vas...
- On, - bystro otvetil Tropajl, ukazyvaya na Bojna.
Bojn spokojno otkryl glaza i naklonil golovu. On vstal, kivnul
Tropajlu na proshchan'e i poshel za Ohrannikom na ZHertvoprinoshenie, na smert'.
Kogda oni vyhodili, Tropajl kashlyanul, chto oznachaet pros'bu o nebol'shom
odolzhenii. Ohrannik ostanovilsya.
- V chem delo, Volk?
Tropajl pokazal emu pustoj kuvshin dlya vody - absolyutno pustoj; on sam
vylil vodu iz nego za okno.
- Prinoshu svoi izvineniya, - pokrasnel Ohrannik i bystro vyvel Bojna.
On pochti srazu zhe vernulsya i nalil vody v kuvshin. On dazhe ne podozhdal,
chtoby posmotret' ceremoniyu ZHertvoprinosheniya.
Tropajl nablyudal za nim. Adrenalin burlil v ego nadpochechnikah, kak
burlit Horosho Vyzrevshaya Voda.
Ohrannik oploshal. On nebrezhno otnessya k svoim obyazannostyam: slomannyj
stul; pustoj kuvshin. A Grazhdanin, s detstva priuchennyj byt' vnimatel'nym i
taktichnym, neizbezhno v takih sluchayah chuvstvuet sebya unizhennym i staraetsya
ispravit'sya.
Tropajl prodolzhal zakreplyat' svoe prevoshodstvo.
- Podozhdi, - lyubezno poprosil on Ohrannika. - Mne by hotelos'
pogovorit' s toboj.
Razdiraemyj somneniyami, Ohrannik kolebalsya. "ZHertvoprinoshenie..."
- K chertu ZHertvoprinoshenie, - spokojno promolvil Tropajl. - V konce
koncov, oni prosto vonzayut trubku v pozvonochnik cheloveka i vykachivayut iz
nego vse zhiznennye soki, ne tak li? |to ubijstvo, i vse.
Udar! Udar! Eshche udar! I Ohrannik bukval'no poblednel. Tropajl
bogohul'stvoval i ne ostanavlivalsya.
- YA hochu rasskazat' tebe o svoej zhene, - prodolzhal Tropajl
doveritel'no. - Znaesh', eto nastoyashchaya zhenshchina. Ne iz etih zamorozhennyh
Grazhdanok, ty ponimaesh' menya? Nu, ona i ya, my obychno... - On pomedlil. -
Ty ved' chelovek, umudrennyj opytom, pravda? YA hochu skazat', ty povidal
zhizn'.
- YA... dumayu, da, - s usiliem otvetil Ohrannik.
- Togda, ya znayu, ty ne budesh' shokirovan. - Tropajl lgal. - Dolzhen
skazat', est' mnogo zhenshchin, o kotoryh i ne podozrevayut eti nadutye
Grazhdane. Videl ty kogda-nibud' zhenskie koleni? - On hihiknul. - Celovalsya
kogda-nibud' pri svete? - On podmignul Ohranniku. - Celovalsya kogda-nibud'
v bol'shom kresle, i, skazhem, zhenshchina u tebya na kolenyah, vsya takaya myagkaya,
tyazhelaya, teplaya, prizhata k tvoej grudi, i... - On ostanovilsya i sglotnul.
Ot sobstvennyh slov ego toshnilo, trudno bylo govorit' takoe. No on
zastavil sebya prodolzhat': - Vidish' li, ona i ya, my zanimalis' etim. CHasto.
Vse vremya. Vot chto ya nazyvayu nastoyashchej zhenshchinoj.
On ostanovilsya. Ego nastorozhilo vnezapno izmenivsheesya vyrazhenie lica
Ohrannika, ego osteklenevshie glaza, tyazheloe dyhanie. On zashel slishkom
daleko. On hotel lish' paralizovat' starika, vyzvat' u nego otvrashchenie,
vyvesti iz stroya, no on perestaralsya; on podskochil k Ohranniku i podhvatil
ego kak raz v tot moment, kogda starik stal padat', teryaya soznanie.
Tropajl polil na nego vodoj. Ohrannik chihnul i neuverenno sel. On
ostanovil svoj vzglyad na Tropajle i vdrug pokrasnel.
- YA hochu vyjti na ulicu i posmotret' na Novoe Solnce, - surovo
proiznes Tropajl.
Pros'ba byla neveroyatnoj! Ohrannik, po-vidimomu, ne imel prava davat'
svoim podopechnym takuyu svobodu, eto protivorechilo Dolgu, ved' Ohrannik
dolzhen Ohranyat'. No gryaznye rasskazy Tropajla vybili Grazhdanina Harmejna
iz kolei.
Emu bylo trudno dvigat'sya, on zadyhalsya ot teh nepristojnostej,
kotoryh naslushalsya. On razryvalsya mezhdu dvumya vozmozhnymi variantami
razvitiya sobytij, oba strogo obyazatel'ny, oba absolyutno nevozmozhny.
Tropajl nahodilsya pod arestom v sootvetstvii s Pyatym Pravilom. I s etim
vse bylo yasno, no lish' s odnoj storony. Takih, kak Tropajl, nel'zya bylo
vypuskat' iz pomeshcheniya, gde oni soderzhalis'; Ohrannik znal ob etom; vse
eto znali, i Tropajl tozhe eto znal.
Tropajl prosil o nevozmozhnom. |to bylo bol'shej nepristojnost'yu, chem
dazhe strashnye pohotlivye istorii. Nikto i nikogda ne prosil o tom, chego
nel'zya bylo pozvolit', potomu chto nikto nikogda ni v chem ne mog otkazat';
eto bylo absolyutno nemyslimo, neprilichno.
Mozhno bylo lish' popytat'sya pojti na kompromiss. Zaikayas', Ohrannik
proiznes:
- Mozhet byt'... Mozhet byt', pozvolit' tebe posmotret' na Solnce iz
koridora? - Dazhe eto polnost'yu protivorechilo pravilu; no on obyazan byl
chto-to predlozhit'. CHto-to vsegda predlagalos'. S detstva Ohrannik nikogda
i nikomu ne otvechal rezkim otkazom. Ni odin Grazhdanin tak ne postupal.
Rezkoe "net" velo k nepriyatnym oshchushcheniyam, rezkim slovam i, mozhet byt',
dazhe k drake. Edinstvenno myslimoe rezkoe "net" bylo uzhasnym poslednim
"net" sumasshedshego. A krome etogo...
Grazhdanin predlagal. Grazhdanin shel na kompromiss. Grazhdanin neizmenno
ispytyval tihuyu radost', kogda ego predlozhenie neizmenno prinimalos',
kompromiss dostigalsya, obe storony byli udovletvoreny.
- Dlya nachala pojdet, - provorchal Tropajl. - Otkryvaj, starik,
otkryvaj! Ne zastavlyaj menya zhdat'!
Ohrannik, poshatyvayas', otkryl dver' v koridor.
- A teper' na ulicu!
- YA ne imeyu prava! Ne mogu! - vyrvalsya krik boli iz grudi Ohrannika.
On zakryl lico ladonyami i zarydal, beznadezhno vyvedennyj iz stroya.
- Na ulicu, - bezzhalostno nastaival Tropajl. On chuvstvoval sebya
smertel'no bol'nym. On shel protiv vsego togo, chto bylo i ego zhizn'yu, ne
tol'ko zhizn'yu Ohrannika.
No on byl Volkom.
- YA budu Volkom, - prorychal on i podoshel k Ohranniku. - Moya zhena, -
proiznes on. - YA ved' eshche ne zakonchil rasskazyvat'. Inogda ona obnimala
menya i prizhimalas' ko mne, i odnazhdy, ya pomnyu eto, ona pocelovala menya v
uho. Dnem. Bylo zabavno i priyatno. Prosto nevozmozhno opisat'.
Placha, Ohrannik brosil Tropajlu klyuchi i, razdavlennyj, zakovylyal
proch'. On uzhe byl nesposoben chto-libo sdelat'. Da i sam Tropajl chuvstvoval
sebya pochti tak zhe skverno, raznica byla lish' v tom, chto on prodolzhal
dejstvovat'. To, chto on proiznosil, kak kislotoj, zhglo emu gorlo.
- Oni nazyvayut menya Volkom, - vsluh proiznes on, derzhas' za stenu. -
YA budu im.
On otkryl dver' na ulicu. ZHena uzhe zhdala ego. S soboj u nee bylo vse
to, chto on prosil ee prinesti.
Tropajl proiznes slova, kotorye pokazalis' ej strannymi.
- YA - stal' i plamya. YA - Volk!
Ona vshlipyvala:
- Glen, ty uveren, chto ya postupayu pravil'no?
On neuverenno zasmeyalsya i povel ee za ruku po pustynnym ulicam.
Grazhdanin Dzhermin pomogal gotovit' Grazhdanina Bojna k
ZHertvoprinosheniyu, tak kak ne tol'ko imel na eto pravo po statusu i
polozheniyu, no i byl znatokom procedury. Sdelat', fakticheski, nuzhno bylo
nemnogo. No prihodilos' provodit' slozhnuyu i dolguyu proceduru v
sootvetstvii s eticheskimi normami Grazhdan, ee prihodilos' zatyagivat',
kazhdyj shag soprovozhdalsya tshchatel'no razrabotannym ritualom.
ZHertvoprinoshenie provodilos' dnem, pri svete Novogo Solnca. I te iz
trehsot Grazhdan Vilinga, kotorye smogli prijti posmotret' ego,
raspolozhilis' vo dvore starogo Federal'nogo Zdaniya.
Sut' ceremonii zaklyuchalas' v sleduyushchem: chelovek, okazavshijsya Volkom,
ili tot, kto v konce koncov ne vyderzhival tyagot zhizni i shodil s uma, ne
imel prava zhit'. Ego stavili pered tolpoj sograzhdan i davali vozmozhnost'
dobrovol'no (ili nasil'no, esli eto bylo neobhodimo) sovershit'
ZHertvoprinoshenie Spinnomozgovoj ZHidkosti. Kazn' byla ubijstvom, a ubijstvo
nepozvolitel'no, kak glasil blagorodnyj kodeks Grazhdan. Poetomu kazni ne
bylo. Vykachivanie spinnogo mozga ne ubivalo cheloveka. Procedura vela lish'
k tomu, chto s techeniem vremeni organizm sdavalsya i chelovek umiral - v
mucheniyah.
Posle ZHertvoprinosheniya problema, konechno, korennym obrazom menyalas'.
Stradanie samo po sebe schitalos' nedopustimym. Poetomu, chtoby izbavit'
Prinosimogo v ZHertvu ot predstoyashchih muchenij, sushchestvoval obychaj, chtoby
samyj staryj i dobryj Grazhdanin s ostro ottochennym nozhom stoyal ryadom.
Kogda ZHertvoprinoshenie zakanchivalos', golova Prinosimogo v ZHertvu
otrubalas'. Delali eto tol'ko dlya togo, chtoby predotvratit' stradaniya.
Sledovatel'no, kazni kak takovoj ne bylo, prosto uskoryalsya neizbezhnyj
konec. Zatem okolo desyati Grazhdan, chej rang daval im pravo pomogat' v
provedenii ceremonii, torzhestvenno razbavlyali spinnomozgovuyu zhidkost'
vodoj, i kazhdyj vypival svoyu porciyu. V etot moment podobalo slozhit'
nebol'shoe stihotvorenie. V obshchem dlya vseh prisutstvovavshih eto byla
sovershenno unikal'naya vozmozhnost' dlya vtoroj samoj chistoj i vozvyshennoj
Meditacii (pomimo razmyshlenij o Vzaimosvyazi).
Grazhdanin Dzhermin - ego rol' nazyvalas' Nositel' Katetera - zanyal
svoe mesto ryadom s Nositelem Igly, Veshchatelyami i Sprashivayushchim o
Prednaznachenii. Kogda on prohodil mimo Grazhdanina Bojna, on pomog emu
prinyat' tradicionnuyu pozu; Bojn vzglyanul na nego s blagodarnost'yu, i
Dzhermin poschital, chto v etot moment umestna Obodryayushchaya Poluulybka.
Sprashivayushchij o Prednaznachenii torzhestvenno obratilsya k Bojnu:
- Tebe vypala chest' prinesti zdes' segodnya ZHertvu. Hochesh' li ty
etogo?
- Da, - s vostorgom otvetil Bojn. Bespokojstvo proshlo; on byl
polnost'yu uveren, chto prineset horoshuyu ZHertvu; Dzhermin vsem serdcem
odobryal ego.
Veshchateli strofami, chereduyas' drug s drugom, ob®yavili tolpe o
tradicionnoj pauze dlya Meditacii, i vse pogruzilis' v molchanie. Grazhdanin
Dzhermin nachal process ochishcheniya svoego mozga, gotovyas' k velikoj
vozmozhnosti Prinyat' s blagodarnost'yu to, chto zhdet ego vperedi. Kakoj-to
zvuk otvlek ego. V razdrazhenii on podnyal glaza. Kazhetsya, zvuk donosilsya iz
Doma Pyati Pravil, i eto byl muzhskoj golos. No ego, kazalos', nikto bol'she
ne slyshal. Vse, kto prishel posmotret', vse te, kto sidel na kamennyh
stupenyah, byli pogruzheny v Mrachnuyu Meditaciyu.
Dzhermin postaralsya vernut' svoi mysli v nuzhnoe ruslo... No chto-to
trevozhilo ego. On mel'kom vzglyanul na Prinosyashchego ZHertvu - tam chto-to
bylo...
On eshche raz serdito vzglyanul na Grazhdanina Bojna, chtoby rassmotret',
chto privleklo ego vnimanie.
Da, tam chto-to bylo. Za figuroj Grazhdanina Bojna. Tihoe, edva vidimoe
mercanie zhizni i dvizhenie. Nichego osyazaemogo; kazalos', vozduh prishel v
dvizhenie.
|to bylo - serdce Dzhermina razryvalos' - eto bylo Oko!
Nastoyashchee chudo Peremeshcheniya! Ono vot-vot dolzhno bylo proizojti zdes',
sejchas! Peremeshchenie Grazhdanina Bojna! I nikto, krome nego, Dzhermina, ne
znal ob etom!
Poslednee predpolozhenie Grazhdanina Dzhermina bylo oshibochno.
Dejstvitel'no, ni odin chelovek ne videl togo, pohozhego na steklyannyj
shar predmeta, kotoryj iskrivlyal prostranstvo nad prostertym telom Bojna.
No byl v nekotorom smysle drugoj svidetel' - za neskol'ko tysyach mil'
otsyuda.
Piramida na gore |verest "poshevelilas'". Ona ne dvigalas', no chto-to
v nej podvinulos', izmenilos', poyavilos' kakoe-to izluchenie. Piramida
osmatrivala svoyu... kapustnuyu gryadku? CHasovoj zavod? Tochno stol'ko zhe
smysla bylo by, veroyatno, v slovah "chasovaya gryadka" ili "kapustnyj zavod";
v lyubom sluchae, ona nablyudala za tem mestom, gde dlya nee rosli, sozrevali
i sobiralis' togda, kogda nuzhno, slozhnye mehanizmy, posle chego oni bystro
zamorazhivalis' i montirovalis' v cepi.
Pri pomoshchi signalov, kotorye ona prinimala, Piramida ponyala, chto odin
iz mehanizmov gotov.
Krov'yu Piramidy byla dielektricheskaya zhidkost', ee organami -
elektrostaticheskie zaryady. Ee filosofiej - "razvinti i tolkaj". Ee motiv -
vyzhit'.
Vyzhivanie segodnya oznachalo dlya Piramidy nechto inoe, chem kogda-to.
Kogda-to vyzhivanie oznachalo lish' skol'zhenie na podushke ottalkivayushchihsya
zaryadov, dvizhenie sozdavalos' za schet potoka elektronov; dostatochno chasto
ona posylala vysokochastotnye impul'sy, kotorye davali chetkuyu kartinu;
stalkivayas' s prepyatstviem i ottalkivayas' ot nego, oni nesli v sebe
izobrazhenie etogo prepyatstviya.
Esli izobrazhenie pokazyvalo nechto takoe, chto moglo uchastvovat' v
obmene veshchestv, Piramida usvaivala eto. Ona delila eto "nechto" na
molekuly, razbivala ego protonami, ostavshimisya ot rasseivaemyh elektronov,
molekuly ona usvaivala. Inogda usvaivaemyj ob®ekt byl Nepodvizhnym, inogda
Podvizhnym; rasplyvchataya, vol'naya klassifikaciya, osnovannaya na filosofii,
glavnym principom kotoroj yavlyalos' to, chto vse razbiraetsya na
sostavlyayushchie.
Esli ob®ekt byl Podvizhnym, ego inogda prihodilos' presledovat'. Vot i
vsya raznica.
Osnovnym bylo vyzhivanie, a ne pustye razlichiya.
Odnako dovol'no davno Piramida uznala, chto delat' nekotorye razlichiya
ochen' polezno. Naprimer, sushchestvovalo razlichie mezhdu predmetami, kotorye
prosto uchastvovali v obmene, i predmetami, kotorye legko, bez problem,
usvaivalis'. Mnogo usilij mozhno bylo by sekonomit', esli by predmety mozhno
bylo prosto "vmontirovat'" v te uchastki, gde oni neobhodimy, ne izmenyaya
ih.
Ili pochti ne menyaya.
Na etoj planete bylo mnogo predmetov, kotorye legko usvaivat'. |ti
predmety, kak okazalos', horosho podhodyat dlya togo, chtoby neposredstvenno
ispol'zovat' ih v slozhnyh ustrojstvah Piramid; prichem pochti ne trebovalos'
nikakoj obrabotki, krome podavleniya nenuzhnyh "potrebnostej" i "zhelanij".
Imenno po etoj prichine Piramidy pozabotilis' v pervuyu ochered' o tom,
chtoby ukrast' planetu.
Itak, Piramida na |vereste sidela i zhdala.
Ej ne bylo skuchno v izolyacii. Ni odna iz Piramid ne znala, chto znachit
"skuchno". I esli na to poshlo, ona, fakticheski, ne byla odinoka, tak kak
ukazaniya ej shli s planety-dvojnika, s kotoroj Piramida s |veresta
nahodilas' v postoyannom kontakte, tak zhe, kak i drugie Piramidy i
Avtonomnye pribory i vse prochee. Ona posylala vysokochastotnye otrazhayushchiesya
i rasseivayushchiesya impul'sy. Ona rasseivala ih dopolnitel'no posle togo, kak
oni vozvrashchalis'. Gluboko vnutri sobiralos' krajne iskazhennoe izobrazhenie.
Eshche glubzhe ono analizirovalos' i ocenivalos' na predmet ego znachimosti dlya
vyzhivaniya Piramidy, v tom znachenii, v kotorom ponimala vyzhivanie Piramida.
Vyzhivanie vklyuchalo potrebnost' v slozhnyh Komponentah - chelovek, veroyatno,
mog by nazvat' ih "servomehanizmami", - kotorye mozhno bylo assimilirovat'
i kotorye v dikom vide rosli zdes'.
Planeta dejstvitel'no byla ochen' bogata etimi Komponentami, kotorye
imeli chrezvychajno poleznuyu privychku "sozrevat'", to est' stanovit'sya
ideal'nymi dlya ispol'zovaniya Piramidoj. Odnako sozrevanie proishodilo
neregulyarno. Poetomu Piramide na |vereste prihodilos' vesti nablyudenie za
vsej planetoj, ozhidaya ideal'nogo momenta dlya sbora.
(Razumeetsya, Komponenty, prednaznachennye dlya sbora, ne znali o tom,
chto oni zreyut dlya kogo-to. CHasy na polke yuvelirnogo magazina tozhe ne znayut
o tom, chto pridet pokupatel' i uneset ih. Pokupatelya takzhe ne interesuet,
chem byli chasy, do togo kak ih sobrali. Tak zhe bylo s Piramidami i
poleznymi ustrojstvami, kotorye oni sobirali na Zemle.)
Itak, kogda nablyudenie pokazyvalo, chto Komponent sozrel, Piramida
zabirala ego. Ona ispol'zovala elektrostaticheskie zaryady. Kogda vokrug
Komponenta, gotovogo dlya sbora, sobiralis' zaryady, oni iskazhali pokazatel'
prelomleniya vozduha. Lyudi nazyvali eto "Okom".
Itak, Piramida reshila, chto Komponent gotov i ego mozhno zabirat'.
Za mnogo-mnogo mil' ot |veresta, v Vilinge, Zapadnaya Virginiya,
Grazhdanin Bojn dostig sostoyaniya ekstaza, ego mozg byl absolyutno pust.
|lektrostaticheskie zaryady nad ego golovoj obrazovali Oko.
Razdalsya zvuk, napominayushchij hlopok ili tihij udar groma.
Grazhdanam Vilinga byl horosho znakom etot zvuk. |to byl miniatyurnyj
grozovoj razryad, kotoryj razdalsya, kogda vozduh zapolnil to prostranstvo,
kotoroe bylo zanyato kolenopreklonennym, pogruzhennym v Meditaciyu
Grazhdaninom Bojnom, pogloshchennym ozhidaniem ZHertvoprinosheniya.
Zvuk vyvel iz sostoyaniya Meditacii trista zhitelej Vilinga. Oni
zadohnulis' ot zavisti i vostorga (i veroyatno, nemnozhko ot straha), kogda
uvideli, chto Grazhdanin Bojn Peremestilsya.
Ili, govorya inache, Grazhdanin Bojn sozrel, i ego sorvali.
Glen Tropajl i ego zhena ustroilis' na noch' v zhniv'e na hlebnom pole.
Gala Tropajl v konce koncov usnula, prodolzhaya tiho vshlipyvat' vo sne. Ee
muzh zasypal s trudom.
Kocheneya ot ledyanogo holoda, kotoryj shel ot zemli - projdut nedeli,
prezhde chem novoe Solnce dostatochno nagreet zemlyu i ona nachnet otdavat'
teplo, - Tropajl bespokojno metalsya. On zakryl glaza i poproboval
pogruzit'sya v Meditaciyu; eto emu ne udalos'... neproshennye obrazy
proplyvali v mozgu. On popytalsya pogruzit'sya v Meditaciyu s otkrytymi
glazami. Inogda blagoslovennaya pustota nastupaet bystree, kogda vy prosto
ne obrashchaete vnimaniya na okruzhayushchij mir.
No i eto ne poluchilos'; kogda Tropajl otkryl glaza, on uvidel pryamo
nad gorizontom yarkuyu zvezdu. V poslednee vremya ee ne bylo na nebe, no
Tropajl srazu uznal ee.
|to byla planeta-dvojnik. Obitalishche Piramid.
Tropajl poezhilsya, no ne tol'ko ot holoda. Nikomu ne dostavlyalo
udovol'stviya videt' etu planetu na nebe. Smotret' na nee znachilo
vspominat' obo vsem tom zle, kotoroe ona porodila. Govorit' o nej bylo
neprostitel'no. Do togo, kak samye malen'kie deti uznavali, chto nel'zya
prosit' dobavki ili pokazyvat' na polovye organy drugogo rebenka, oni
uznavali, chto nikogda nel'zya upominat' planetu-blizneca, kakoj by yarkoj
ona ni kazalas' v nebe.
Ona ne svetilas' svoim sobstvennym svetom, i etot fakt na
mikroskopicheskuyu dolyu umen'shal to zlo, kotoroe shlo ot nee. Kak lyubaya
drugaya planeta, kak Mars ili YUpiter, kak vse planety, poteryannye dlya
Zemli, ona siyala otrazhennym svetom blizhajshego svetyashchegosya tela, malen'kogo
Zemnogo Solnca. I kogda staroe i umirayushchee Solnce bylo slabym, a lyudi
prebyvali v strahe i napryazhenii, ee s trudom mozhno bylo zametit'.
|to, konechno, bylo ochen' malen'koe uteshenie, no zhizn' cheloveka byla
takova, chto bol'she uteshit'sya emu bylo nechem.
Tropajl zakryl glaza, chtoby izbavit'sya ot nepriyatnogo zrelishcha i vnov'
popytalsya usnut'. Dazhe kogda son prishel, on byl bespokojnym. On videl sny,
no oni ne prinesli emu radost', potomu chto v nih on byl Volkom.
Edva prosnuvshis', on osoznal, chto |TO pravda. Horosho, pust' tak,
povtoryal on snova i snova. YA budu Volkom. YA otomshchu Grazhdanam. YA sdelayu...
Mysl' vse vremya uhodila v storonu. CHto on mog sdelat'?
Pereselit'sya, byl otvet, uehat' v drugoj gorod. S Galoj, polagal on.
Nachat' novuyu zhizn' tam, gde ne znayut, chto on Volk.
A chto potom? Popytat'sya vesti zhizn' ovcy, kak on uzhe pytalsya vse eti
gody? I krome togo, vstaval vopros, udastsya li emu najti gorod, gde ego ne
znayut. CHelovechestvo postoyanno migrirovalo, tak kak vse eti gody emu
prihodilos' podchinyat'sya absolyutno neponyatnomu pravilu Piramid. |to byl
vopros insolyacii - zavisimosti ot Solnca. Kogda novoe Solnce bylo molodym,
bylo zharko, bylo mnogo tepla, mozhno bylo prodvigat'sya na sever i na yug,
proch' ot linii vechnoj merzloty, kotoraya v Severnoj Amerike prohodila chut'
vyshe prezhnej linii Mejson - Dikson. A kogda Solnce zatuhalo, holod vnov'
rasprostranyalsya. I rod chelovecheskij podchinyalsya smenam vremen goda. Vskore
ves' Viling vnov' dvinetsya na sever, i mozhno li byt' uverennym, chto nikto
iz Grazhdan Vilinga ne okazhetsya tam, kuda on mozhet priehat'?
V etom nel'zya byt' uverennym. Takov otvet.
Horosho, otkazhemsya ot pereseleniya. CHto ostavalos'?
On mog s Galoj, kak on polagal, zhit' uedinenno, gde-nibud' na granice
obrabatyvaemoj zemli. U nih oboih est' nekotoryj navyk obyskivat' starye
sklady drevnih lyudej.
A eto trebovalo navyka. Grabezh v staryh supermarketah ne tol'ko
govoril o plohom vospitanii, krajne plohom - on byl takzhe i opasen. Mozhno
bylo umeret' ot otravleniya, esli vy ne znali, chto vy delaete. V techenie
stoletij pochti vse samye privlekatel'nye konservy prevratilis' v
smertel'nuyu i otvratitel'nuyu meshaninu. Odnako eto ne znachilo, chto tam uzhe
nichego ne bylo. Po prichinam, izvestnym tol'ko im samim, drevnie schitali
udobnym brat' nekotorye vidy produktov, kotorye dovol'no horosho
sohranyalis' i sami po sebe, i zapechatyvat' ih v vakuumnye korobki.
Krekery. Makarony. Presnyj hleb, da tam vse eshche bylo mnogo vsego.
Itak, eto bylo vozmozhno.
No dazhe Volk po prirode svoej sushchestvo stadnoe. I byli etoj noch'yu
unylye chasy, kogda Tropajl chuvstvoval, chto on pochti rydaet vmeste so svoej
zhenoj.
Kak tol'ko zabrezzhil rassvet, on vstal. Gala spala neglubokim
bespokojnym snom. On razbudil ee:
- My dolzhny idti, - surovo skazal on. - Mozhet byt', u nih hvatit
smelosti presledovat' nas. YA ne hochu, chtoby oni nas nashli.
Ne govorya ni slova, ona vstala. Oni svernuli i svyazali odeyala,
kotorye prinesla Gala; bystro s®eli pishchu, kotoruyu ona prinesla; sdelali
uzly i, vzvaliv ih na plechi, dvinulis' v put'. Odno bylo v ih pol'zu: oni
shli bystro, bystree, chem, veroyatno, lyuboj Grazhdanin, kotoryj budet ih
presledovat'. I tem ne menee, Tropajl postoyanno nervno oglyadyvalsya.
Oni toropilis' na severo-vostok i sdelali oshibku, potomu chto k
poludnyu okazalos', chto oni so vseh storon okruzheny vodoj. Ee nevozmozhno
bylo perejti vbrod. Im pridetsya idti po krayu vody na zapad, poka oni ne
najdut most ili lodku.
- My mozhem ostanovit'sya i poest', - skazal Tropajl nehotya, starayas'
ne poddavat'sya otchayaniyu.
Oni tyazhelo opustilis' na zemlyu. Sejchas ona byla teplee. Tropajl
pochuvstvoval, chto ego klonit ko snu vse bol'she i bol'she. On rezko
vypryamilsya i voinstvenno oglyadelsya vokrug. Ryadom s nim nepodvizhno lezhala
ego zhena, ee glaza byli otkryty, ona smotrela v nebo. Tropajl vzdohnul i
potyanulsya. Minuta otdyha, poobeshchal on sebe. A potom bystro perekusit' i
vpered. On krepko spal, kogda oni prishli za nim.
Sverhu razdalsya shum kryl'ev zheleznoj pticy.
Tropajl mgnovenno prosnulsya i vskochil na nogi, pochti v panike. V eto
nevozmozhno bylo poverit', no eto bylo tak. V nebe nad nim, vygravirovannyj
na fone oblaka, vertolet. I lyudi, vyglyadyvayushchie iz nego, smotryashchie vniz na
nego, Tropajla.
Vertolet!
No vertoletov ne sushchestvovalo, takih, kotorye by letali, - esli by
bylo goryuchee dlya nih - esli by byl kto-nibud', kto by umel upravlyat' imi.
|to nevozmozhno! I tem ne menee on byl zdes', i lyudi smotreli na Tropajla.
I nevozmozhnaya ogromnaya kruzhashchayasya shtukovina podletala vse nizhe, vse blizhe.
On prinyalsya bezhat' v vodovorote vozduha, idushchego ot lopastej. No eto
bylo bespolezno. Lyudej bylo troe, oni byli otdohnuvshimi, a on - net. On
ostanovilsya, prinyal bojcovskuyu stojku, kotoraya zalozhena v cheloveke, kak
instinkt; on byl gotov srazhat'sya. Oni ne hoteli drat'sya. Oni smeyalis',
odin iz nih skazal druzhelyubno:
- Vse plohoe pozadi, malysh. Zalezaj. My otvezem tebya domoj.
Tropajl stoyal, ozadachennyj, kulaki vse eshche szhaty.
- Otvezete...
- Otvezem domoj. Da. - CHelovek kivnul. - Tuda, gde ty dolzhen byt',
Tropajl, ponimaesh'? Ne v Viling, esli tebya eto bespokoit.
- Gde ya dolzhen...
- Gde tvoe mesto.
Togda on ponyal.
Izumlennyj, on vlez v vertolet. Domoj. Stalo byt', byl dom u takih,
kak on. On ne byl odinok, emu ne nuzhno zhit' otshel'nikom vdali ot vseh, on
mog byt' vmeste s takimi, kak on sam.
- Kak... - nachal on, v golove ego roilis' tysyachi voprosov, kotorye
emu neobhodimo bylo zadat', i on sprosil: - Otkuda vam izvestno moe imya?
CHelovek zasmeyalsya.
- Neuzheli ty schital, chto ty edinstvennyj Volk v Vilinge? My vsegda
nacheku. My dolzhny byt' nacheku, ved' my Volki. - I prodolzhal, ne dozhidayas',
poka Tropajl zadast sleduyushchij vopros: - Esli ty hochesh' sprosit' o zhene,
ona, dolzhno byt', uslyshala, kak my podletaem, ran'she tebya. Kazhetsya, my
videli ee za polmili otsyuda, na toj trope, po kotoroj vy prishli. So vseh
nog mchalas' v Viling.
Tropajl kivnul. V konce koncov, tak bylo luchshe. Gala ne stala Volkom,
hotya on i prilozhil vse sily k etomu.
Odin iz lyudej zakryl dver', drugoj delal chto-to s rychagami i
kolesami, lopasti vertoleta zakruzhilis', on podprygnul na shassi,
pokachnulsya i vzletel. Vpervye v zhizni Tropajl vzglyanul na zemlyu sverhu.
Oni leteli nevysoko, no Glen Tropajl voobshche nikogda ne letal i dazhe
dvesti ili trista futov vysoty vyzvali u nego slabost' i toshnotu. Oni
manevrirovali mezhdu holmami Zapadnoj Virginii, proletali nad ledyanymi
rekami i ruch'yami, proplyvali nad starymi opustevshimi gorodkami, nazvaniya
kotoryh uzhe sterlis' iz pamyati. Lyudej ne bylo vidno.
Do togo mesta, kuda oni leteli, kak emu skazali, bylo nemnogim bolee
chetyrehsot mil'. Oni legko preodoleli eto rasstoyanie do nastupleniya
temnoty.
Tropajl shel po gorodu vecherom. |lektrichestvo v domah, mimo kotoryh on
shel, slepilo belymi i fioletovymi ognyami. Umu nepostizhimo! |lektrichestvo -
eto kalorii, a kalorii nuzhno bylo ekonomit'.
Na ulice byli drugie prohozhie. |ti lyudi ne sharkali nogami, ruki ih ne
byli bezvol'no opushcheny, oni ne ekonomili kalorii. Oni bukval'no szhigali
energiyu. Oni shagali shiroko, razmahivaya rukami. V ego mozgu s detstva
otpechatalos', chto tak hodit' nepravil'no, predosuditel'no, glupo. Takaya
pohodka oslablyaet, na nee uhodit mnogo kalorij. Odnako eti lyudi ne
vyglyadeli oslablennymi. Kazalos', oni ne zadumyvayas' tratili kalorii.
Gorodok byl samym tipichnym, ochevidno, nazyvalsya Prinston. No on ne
vyglyadel vremennym pristanishchem - takim, kak Viling, ili Altuna, ili Geri;
on vyglyadel, kak... v obshchem, on vyglyadel tak, kak budto lyudi poselilis' v
nem navsegda. Tropajl slyshal o Prinstone, no tak poluchalos', chto on
nikogda ne prohodil ego, napravlyayas' na sever ili na yug. Ne bylo prichiny,
po kotoroj on ili eshche kto-libo zaglyanuli by syuda. I odnako vse, vidimo,
bylo podstroeno tak, chtoby syuda ne popali postoronnie. Special'no
podstroeno.
Kak lyuboj drugoj gorod, on ne byl polnost'yu zaselen, no vse zhe ego
naselenie bylo bol'shim, chem v drugih gorodah. Zanyato bylo kazhdoe pyatoe
zhil'e. Vysokij procent.
CHeloveka, kotoryj shel ryadom, zvali Hendl, - odin iz teh, kto byl v
vertolete. Oni nemnogo govorili vo vremya poleta i sejchas tozhe
razgovarivali malo.
- Poesh' snachala, - skazal Hendl i privel Tropajla k yarko osveshchennomu,
zapolnennomu narodom produktovomu kiosku. Tol'ko eto byl ne kiosk. |to byl
restoran.
|tot Hendl. CHto s nego vzyat'? On, dolzhno byt', vyglyadel
otvratitel'no, nepristojno, merzko. Nikakogo ponyatiya o vospitanii. On ne
znal Semnadcati Uslovnyh ZHestov ili, po krajnej mere, ne pol'zovalsya imi.
On ne pozvolil Tropajlu idti pozadi nego sleva, hotya i byl po men'shej mere
na pyat' let starshe Tropajla. Kogda on el, on prosto el. Dlya nego ne
sushchestvovalo pravil Naslazhdeniya Pervym Glotkom, Pauzy Pervogo Nasyshcheniya,
Troekratnogo Predlozheniya Pishchi. On zasmeyalsya, kogda Tropajl hotel dat' emu
Porciyu Starshego.
Veselo, pokrovitel'stvenno etot chelovek skazal:
- Esli tebe nechem zanyat' vremya, zanimajsya etoj erundoj. Tvoim
durakam-sograzhdanam delat' bylo nechego. Vy by umerli ot skuki bez etih
idiotskih shtuchek, da u vas i net vozmozhnostej zanimat'sya chem-nibud' bolee
vazhnym. Mne izvestny ZHesty. Semnadcat' delikatnyh sposobov peredachi
chuvstv, kotorye nevozmozhno vyrazit' slovami ili slishkom opasno. Pust' vsya
eta erunda katitsya k chertu. U menya est' yazyk, i ya ne boyus' im
pol'zovat'sya. |konomit vremya. Ty nauchish'sya, my vse nauchilis'.
- No, - skazal Tropajl, izo vseh sil starayas' privesti v sootvetstvie
svoi predstavleniya o povedenii. - Kak zhe zatraty energii? A chto s
neobhodimost'yu ekonomit' edu? Gde vy ee berete?
- My voruem u Ovec, - zhestko otvetil Hendl. - Tebe tozhe eto
predstoit. A sejchas zamolchi i esh'.
Tropajl el molcha i dumal.
Podoshel kakoj-to chelovek, uselsya, s lyubopytstvom posmotrel na
Tropajla i skazal:
- Hendl, Sommervil'skaya Doroga. Ruchej podderzhival, kogda zamerzal.
Vse zatopilo; ploho, vse razrusheno.
Tropajl risknul:
- Pavodok razrushil dorogu?
- Dorogu? Net. A ty, dolzhno byt', tot paren', za kotorym letal Hendl?
Tropajl, tak kazhetsya? - On peregnulsya cherez stolik i pozhal Tropajlu ruku.
- My otlichno peregorodili dorogu, - ob®yasnil on, - no pavodok vse smyl.
Sejchas nuzhno snova peregorazhivat'.
Hendl otvetil:
- Esli nuzhno, voz'mi traktor.
CHelovek kivnul i ushel.
- Doedaj, - skazal Hendl. - My tratim vremya. Naschet etoj dorogi.
Vidish' li, my otgorodilis' ot nih. Zachem vpuskat' i vypuskat' Ovec?
- Ovec?
- Antipody Volkov, - skazal Hendl.
On ob®yasnil:
- Voz'mem desyat' milliardov lyudej. Predpolozhim, chto na million odin,
tol'ko odin, ne pohozh na ostal'nyh. On nadelen talantom vyzhivaniya; nazovem
ego Volkom. Na desyat' milliardov ih desyat' tysyach. Vyzhimaj ih, davi,
moroz', umen'shaj ih chislo. Pust' "Vozradujtes' Messii" mayachit v zhutkom
nebe, pust' ona pohitila Zemlyu vmeste s lyud'mi, pust' oni vymirayut, pust'
ih stanovitsya men'she, poka ne ostanetsya lish' gorstka zamerzshih,
oshelomlennyh, no vyzhivshih. V mire net desyati milliardov lyudej. Ih dazhe ne
v tysyachu raz men'she. Ih, mozhet byt', lish' desyat' millionov ili okolo togo,
peremeshchayushchihsya v ogromnom prostranstve, sozdannom predydushchimi pokoleniyami.
I skol'ko zhe sredi etih desyati millionov Volkov?
- Desyat' tysyach.
- Ty ponyal, Tropajl. My vyzhivaem. Mne vse ravno, kak ty nas
nazyvaesh'. Ovcy nazyvayut nas Volkami. Mne bol'she nravitsya nazyvat' nas
supermeny. No my vyzhivaem.
Tropajl kivnul, nachinaya ponimat'.
- Tak, kak vyzhil ya v Dome Pyati Pravil.
Hendl s zhalost'yu posmotrel na nego.
- Tak, kak ty vyzhil, provedya tridcat' let sredi Ovec do etogo. Poshli.
|to byla svoego roda oznakomitel'naya ekskursiya. Oni voshli v dom,
bol'shoj, pohozhij na lyuboj drugoj bol'shoj i zabroshennyj dom drevnih; serye
kamennye steny; okna s oskolkami stekla. No vnutri on sovsem ne byl pohozh
na drugie doma. Spustivshis' na dva etazha vniz, Tropajl vzdrognul i
otvernulsya ot potoka fioletovogo sveta, idushchego ot kvarcevoj lampy na
vershine korotkogo stal'nogo konusa.
- Ne bespokojsya, Tropajl, eto absolyutno neopasno, - prokrichal Hendl.
- Znaesh', chto eto? Atomnyj reaktor. Teplo. |nergiya. |nergiya, kotoraya nam
neobhodima. Ponimaesh', chto eto znachit? - On vnimatel'no smotrel na
sverkayushchij fioletovyj svet cherez smotrovoe otverstie. - Poshli, - rezko
brosil on.
Eshche odno zdanie, tozhe bol'shoe, tozhe iz serogo kamnya. Na
potreskavshejsya tablichke nad vhodom bylo napisano: "...cionnyj zal.
Gumanitarnye nauki". Na sej raz ego porazil ne svet, a zvuki. Stuk
molotkov, skrip, grohot. Lyudi chto-to delali pri pomoshchi mashin iz metalla,
proizvodya sil'nyj shum.
- Remontnaya masterskaya, - kriknul Hendl. - Vidish' mashiny? |to mashiny
odnogo iz nas, Innisona. My prinosili ih s razrushivshihsya zavodov, gde
tol'ko nahodili. Daj Innisonu zhelezku - lyuboj formy, iz lyubogo splava - i
odna iz etih mashin pridast ej kakuyu hochesh' formu i prevratit prakticheski v
lyuboj drugoj splav. Prosverli, razrezh', vypryami, rasplav', skrepi - skazhi
emu, chto nuzhno sdelat', i on sdelaet. U nas sdelany detali dlya shesti
traktorov i soroka odnoj mashiny v etoj masterskoj. U nas takzhe est' i
drugie masterskie: aviacionnye v Farmingdejle i Vakite, oruzhejnye - v
Villingtone. Ne to chtoby nam bylo ne pod silu delat' koe-kakoe oruzhie
zdes'. Innison mog by sdelat' i tank s polutoramillimetrovoj pushkoj, esli
by potrebovalos'.
- CHto takoe tank? - sprosil Tropajl.
Hendl lish' posmotrel na nego i skazal:
- Poshli.
U Tropajla kruzhilas' golova. Vse, chto on uvidel, peremeshalos', v eto
nevozmozhno bylo poverit'.
Atomnyj reaktor, masterskaya, garazh, aviacionnyj angar. Pod tribunami
stadiona byl sklad. I u Tropajla snova zakruzhilas' golova, kogda on
popytalsya pereschitat' yashchiki s kofe i konservirovannymi supami, viski i
bobami. Byl eshche odin sklad, kotoryj nazyvalsya Arsenal. On byl napolnen...
ognestrel'nym oruzhiem. Oruzhiem, kotoroe mozhno bylo zaryazhat' patronami,
kotoryh tozhe bylo mnogo; oruzhiem, kotoroe, esli ego zaryadit' i spustit'
kurok, vystrelit.
Tropajl skazal, pripominaya:
- YA videl ruzh'e odnazhdy. No ono bylo sovershenno rzhavoe.
- |ti strelyayut, Tropajl. Iz nih mozhno ubit' cheloveka. Nekotorye iz
nas ubivali.
- Ubit'...
- Ne smotri na menya kak Ovca, Tropajl! Kakaya raznica, kak kaznit'
prestupnika? I potom, prestupnik - eto tot, kto predstavlyaet opasnost' dlya
mira, v kotorom ty zhivesh'. My predpochitaem ruzh'e, a ne ZHertvoprinoshenie,
potomu chto tak bystree, proshche; i potomu, chto my ne lyubim pit' spinnoj
mozg, ne vazhno, lechebnoe ili simvolicheskoe znachenie on imeet. Ty
nauchish'sya. - On ne dobavil "poshli", potomu chto oni uzhe prishli tuda, kuda
nuzhno.
|to byla nebol'shaya komnatka v zdanii arsenala, i v nej, sredi
prochego, byla ruzhejnaya stojka.
- Sadis', - skazal Hendl i vzyal iz stojki ruzh'e. On zadumchivo
poglazhival ego, tochno tak zhe, kak obrechennyj Bojn poglazhival korpus chasov.
|to byla odna iz poslednih modelej, vypushchennyh do nashestviya Piramid, s
korotkim radiusom dejstviya.
- Itak, - skazal Hendl, poglazhivaya lozhe ruzh'ya, - ty vse videl,
Tropajl. Ty prozhil tridcat' let sredi Ovec, ty videl, chto est' u nih i chto
est' u nas. Mne ne nuzhno prosit' tebya sdelat' vybor. YA znayu, chto ty
vybiraesh'. Ostalos' lish' skazat', chto my hotim ot tebya.
U Glena Tropajla chto-to edva zametno zadrozhalo vnutri.
- YA znal, chto vy k etomu podvedete.
- A pochemu net? My ne Ovcy. My ne postupaem tak, kak oni. Pomni eto,
ekonom' vremya. Ty uvidel quid, teper' perejdem k quo. - On naklonilsya. -
Tropajl, chto ty znaesh' o Piramidah?
- Nichego, - otvetil Tropajl srazu zhe.
Hendl kivnul.
- Verno. Oni okruzhayut nas povsyudu, oni doveli nas do nishchety. A my
dazhe ne znaem prichiny. My ne znaem, chto oni takoe. Ty znaesh', chto odin iz
Ovec byl Peremeshchen v Vilinge, kogda ty bezhal?
- Peremestilsya? - Tropajl slushal s otkrytym rtom, poka Hendl
rasskazyval emu o tom, chto proizoshlo s Grazhdaninom Bojnom. - Znachit, on
vse-taki ne sovershil ZHertvoprinosheniya, - skazal on.
- Mozhet byt', bylo by luchshe, esli by on ego sovershil, - otvetil
Hendl. - My ne znaem. Odnako eto dalo tebe vozmozhnost' ubezhat'. My uznali
- ne vazhno kak, glavnoe, uznali, chto v Vilinge pojmali Volka. My poleteli
za toboj. No ty uzhe ubezhal.
- Vy, chert voz'mi, chut' ne opozdali, - neskol'ko razdrazhenno zametil
Tropajl.
- O, net, Tropajl. My nikogda ne opazdyvaem. Esli by tebe ne hvatilo
smetki ubezhat', ty by ne byl Volkom, vot tak-to. Nu tak vot, o
Peremeshchenii. My znaem, chto ono inogda sluchaetsya, no my dazhe ne znaem, chto
eto takoe. My znaem lish' to, chto lyudi ischezayut. V nebe kazhdye pyat' let
poyavlyaetsya novoe Solnce. Kto ego sozdaet? Piramidy. Kak? |togo my ne
znaem. Inogda chto-to plavaet v vozduhe, i my nazyvaem eto "Oko". Ono
kak-to svyazano s Peremeshcheniem, s Piramidami. Kak? My ne znaem.
- My ne znaem mnogogo, - prerval ego Tropajl, starayas' uskorit'
rasskaz.
- Da, mnogogo. - Hendl motnul golovoj. - Edva li kto-libo videl
Piramidu, esli uzh na to poshlo.
- Edva li... Vy hotite skazat', chto vy videli?
- O, da. Ty ved' znaesh', na |vereste est' Piramida. |to ne skazki,
eto pravda. Ona nahoditsya tam, po krajnej mere, byla tam pyat' let nazad,
srazu posle poslednego Zazhzheniya Solnca. YA dumayu, ona ne sdvinulas' s
mesta. Ona tak i sidit tam.
Tropajl voshishchenno slushal. Uvidet' nastoyashchuyu Piramidu! On schital ih
legendoj, pridumannoj dlya togo, chtoby ob®yasnit' takie izvestnye fizicheskie
yavleniya, kak Oko i Peremeshcheniya, kak deti ob®yasnyayut to, chto podarki na
|kscess prinosit Kringl-Sen. No etot udivitel'nyj chelovek videl ee!
- Kto-to sbrosil vodorodnuyu bombu na Piramidu. Davno, - prodolzhal
Hendl, - i edinstvennyj rezul'tat - eto to, chto tam, na Nord-Kol, sejchas
krater. Ee nel'zya sdvinut'. Ej nevozmozhno nanesti vred. No ona zhivaya. Ona
nahoditsya tam, zhivaya, v techenie dvuhsot let; i eto vse, chto nam izvestno o
Piramidah. Tak?
- Tak.
Hendl vstal.
- Tropajl, vot dlya chego vse eto. - On rukoj obvel vokrug. - Ruzh'ya,
tanki, samolety. My hotim znat' bol'she. My uznaem bol'she, a togda uzh budem
borot'sya.
Prozvuchala kakaya-to fal'shivaya nota, i Tropajl shestym chuvstvom ulovil
ee. V chem-to, podskazyvali Tropajlu ego nadpochechniki, etot ochen'
uverennyj, volevoj chelovek byl chut'-chut' ne uveren v sebe. No Hendl besheno
razvival svoyu mysl', i Tropajl na minutu utratil bditel'nost'.
- Pyat' let nazad my poslali otryad na vershinu |veresta, - govoril
Hendl. - My nichego ne uznali. I za pyat' let do etogo, i eshche za pyat' let...
vsyakij raz, kogda poyavlyaetsya novoe Solnce, kogda dostatochno teplo dlya
togo, chtoby otryad imel vozmozhnost' podnyat'sya po sklonu. My posylaem otryad
naverh. |to - trudnaya i riskovannaya rabota. My poruchaem ee novichkam,
Tropajl. Takim, kak ty.
Vot ono. Emu predlagali atakovat' Piramidu.
Tropajl kolebalsya, ostorozhno vzveshivaya, starayas' ulovit' skrytuyu sut'
etih peregovorov. Volk protiv Volka. Bylo trudno. Gde-to dolzhna byt'
vygoda.
- Vygoda est', - gromko proiznes Hendl.
Tropajl podskochil, no potom vspomnil: Volk protiv Volka. Hendl
prodolzhal:
- To, chego my dobivaemsya v pervuyu ochered', - eto zhizn'. Ty ponimaesh',
chto dobit'sya etogo sejchas nevozmozhno. My ne hotim, chtoby Ovcy sovalis' v
nashi dela. I vo-vtoryh, est' bol'shaya nadezhda pozhivit'sya. - On smotrel na
Tropajla glazami mechtatelya. - Znaesh', my ved' ne posylaem otryady prosto
tak. My hotim koe-chto poluchit' vzamen. |to koe-chto - Zemlya.
- Zemlya? - |to popahivalo bezumiem, no Hendl ne byl bezumcem.
- Nastanet den', Tropajl, kogda my podnimemsya protiv nih; Ovcy ne v
schet. Volki protiv Piramid, i Piramidy poterpyat porazhenie. I togda...
Ot etogo styla krov'. |tot chelovek predlagal borot'sya, i s kem?! S
neuyazvimymi, podobnymi bogam Piramidami!
On gorel, i etot zhar byl zarazitelen. Tropajl pochuvstvoval, kak ego
krov' nachinaet pul'sirovat'. Hendl ne zakonchil frazy, no etogo i ne
trebovalos'. Bylo yasno, chto... "i togda mir vernetsya k tomu sostoyaniyu, v
kotorom on byl, kogda vpervye poyavilas' bluzhdayushchaya planeta. A potom my
uznaem, kak dostavit' etu staruyu planetu nazad, v ee Solnechnuyu sistemu. I
budet pokoncheno s pyatiletnimi periodami holoda i goloda. A potom... potom
mir budet stoit' togo, chtoby zhit' v nem. I Volki budut im upravlyat'".
- O, Bozhe, Hendl! - zakrichal Glen Tropajl. - YA veryu, chto tak budet!
Hendl prosto ulybnulsya i kivnul.
- YA pojdu na eto! - toroplivo prodolzhal Tropajl. - Davaj posmotrim.
Kazhdaya novaya ekspediciya na |verest probuet protiv Piramidy kakoe-nibud'
novoe oruzhie, tak? O'kej. My znaem, chto vodorodnaya bomba ne okazhet
dejstviya. Dumayu, chto, esli eto verno, togda i nikakoj himicheskij vzryv ne
povredit ej. A kak kisloty? Sverhnizkie zvukovye kolebaniya? A, nu ya ne
znayu, kakoe-nibud' bakteriologicheskoe oruzhie? Mne, ya dumayu, zahochetsya
pogovorit' s temi, kto byl v predydushchej ekspedicii, pryamo sejchas...
On ostanovilsya na poluslove. Ulybka, zastyvshaya na lice Hendla, ne
nravilas' Tropajlu, da i golos zvuchal uzh slishkom teplo.
- YA dostanu tebe vse kopii ih radiodonesenij, Tropajl.
Tropajl izuchayushche rassmatrival ego minutu. Kogda on zagovoril, ego
golos byl vpolne spokoen.
- CHto oznachaet, kak ya ponimayu, - skazal on, - chto nikto iz etih lyudej
ne vernulsya zhivym, tak? No vy skazali, chto sami videli Piramidu.
- Da, videl! - otvetil Hendl i dobavil, zapinayas': - CHerez teleskop
iz lagerya, razbitogo v pyati tysyachah futov.
- Ponyatno, - myagko promolvil Tropajl. Zatem on zasmeyalsya.
Kakaya, v samom dele, raznica? Esli vsya eta zateya byla dejstvitel'no
glupost'yu, ona, po krajnej mere, chto-to novoe, nad chem stoit podumat'.
Vpolne vozmozhno, ee perspektivy nesbytochny. No oni mogut okazat'sya i
real'nymi. Ili, mozhet byt', mozhno otyskat' nechto real'noe sredi vseh
prizrachnyh nadezhd i samoobmanov. Glen Tropajl byl Volkom. On sdelaet vse
vozmozhnoe i najdet sposob poluchit' vygodu v lyubyh obstoyatel'stvah. Esli ne
udastsya odno, on poprobuet drugoe. |to novoe stoilo ispytat'.
Krome togo, eto bylo edinstvennoe delo v gorode.
Tropajl ulybnulsya Hendlu.
- Mozhesh' ubrat' ruzh'e, druzhishche. Ty ugovoril menya.
Vnov' nachalsya god, god, kotoryj po kalendaryu dlitsya tysyachu vosem'sot
dvadcat' pyat' dnej, sorok tri tysyachi vosem'sot chasov. Snachala nastupili
primerno sem'desyat dnej vesny, v techenie kotoryh obnovlennoe Solnce
zalivalo teplom l'dy, i okeany, i kamni, a oni s zhadnost'yu pogloshchali ego.
L'dy plavilis', okeany nagrevalis', a kamni, nakonec, stanovilis' priyatno
teplymi na oshchup', a ne ledyanymi.
Vesna privela v volnenie desyat' millionov grazhdan - oni snova vyzhili.
- Fermery snova kopalis' v zemle, ugol'shchiki torzhestvenno zapechatali svoi
pechi i vremenno zanyalis' plotnichnym delom ili remontom dorog, a poltory
tysyachi priverzhencev Kul'ta L'da iz vsej Severnoj Ameriki nachali
palomnichestvo na Niagaru, posmotret', kak vskryvaetsya reka.
Zatem nastupalo leto, dolgoe i znojnoe. Rasteniya bystro sozrevali, i
fermery bystro gotovili zemlyu dlya novyh posadok i vnov' sobirali urozhaj, a
potom, uzhe v poslednij raz, sazhali snova. Pribrezhnye goroda, kak obychno,
zatoplyalis' razlivayushchimisya potokami vody s polyarnyh shapok, dostavlyaya
utonchennoe udovol'stvie tem, kto lyubil Pogruzheniya v Vodu. Otlichnyj god,
govorili oni drug drugu, vinogradnyj god - ploskaya vershina Zdaniya-Strely
ischezla v plameni zakata.
I vsyu vesnu i leto Glen Tropajl uchilsya byt' Volkom.
Put' lezhal, kak on, k svoemu neudovol'stviyu, obnaruzhil, cherez detskij
sad gorodka-kolonii. |to bylo ne to, chego on ozhidal, no imelo to
preimushchestvo, chto poka ego podopechnye uchilis', on uchilsya tozhe.
Idya na shag vperedi trehletok, on uznal, chto "volki" otnyud' ne
grabiteli "ovec", mezhdu nimi sushchestvovali gorazdo bolee slozhnye
ekologicheskie otnosheniya. Povsyudu sredi Ovec zhili Volki, oni byli
zakvaskoj, fermentom etogo obshchestva.
Primitivno prosto vospitatel' ob®yasnyal:
- Synov'ya Volka horosho soobrazhayut, kogda delo kasaetsya chisel i deneg.
Kak i vy, vashi druz'ya igrayut na den'gi, kak tol'ko nachinayut govorit', i vy
umeete podschitat' procenty i slozhnye procenty, kogda zahotite. Mnogie
etogo ne mogut.
Verno, podumal pro sebya Tropajl, chitaya vsluh malysham. Imenno tak s
nim i bylo.
- Ovcy boyatsya Synovej Volka. Te iz nas, kto zhivet sredi nih,
podvergayutsya postoyannoj opasnosti; ego mogut obnaruzhit' i ubit'. Hotya
obychno Volk mozhet zashchitit'sya ot lyubogo kolichestva Ovec.
Snova verno.
- Odno iz samyh opasnyh poruchenij, kotoroe mozhet poluchit' Volk, - eto
zhit' sredi Ovec. No eto ochen' vazhno. Bez nas oni by pogibli - ot zastoya,
razlozheniya, v konce koncov ot goloda.
Dal'nejshih raz®yasnenij ne trebovalos'. Ovcy ne mogli pochinit' dazhe
svoi zabory.
Proza byla do zhuti prosta. A deti byli do zhuti - on spotknulsya,
podyskivaya slovo, no emu vse-taki udalos' pridumat' ego -
konkurentosposobny. On obnaruzhil, chto slovesnye tabu prodolzhali dovlet'
dazhe posle togo, kak on preodolel tabu v povedenii.
|to neskol'ko ugnetalo: v tom vozraste, kogda budushchie Grazhdane uchili
by Pravila Povedeniya dlya Malyshej, eti deti uchilis' drat'sya. Vechnyj spor o
tom, kto budet Big Bill Zekendorf v strannoj igre, kotoraya nazyvalas'
"Zekendorf i Hilton", inogda zakanchivalsya razbitymi nosami.
I nikto - sovsem nikto - ne razmyshlyal o Vzaimosvyazi.
Tropajla predupredili, chtoby i on etogo ne delal. Hendl mrachno
skazal:
- My ne ponimaem etogo. A to, chego my ne ponimaem, nam ne nravitsya.
My podozritel'nye zhivotnye, Tropajl. Kogda deti nemnogo podrastayut, my
dostatochno treniruem ih dlya togo, chtoby oni mogli odin raz pogruzit'sya v
Meditaciyu i prochuvstvovat', chto eto takoe, - ili, po men'shej mere,
pritvorit'sya. Esli im pridetsya zhit' sredi Grazhdan, etogo im hvatit. No
bol'shego my ne razreshaem.
"Ne razreshaem?" Pochemu-to eto slovo razdrazhalo; pochemu-to ego
nadpochechniki nachali sokrashchat'sya.
- Ne razreshaem! U nas est' nekotorye podozreniya, a navernyaka my
znaem, chto inogda vo vremya Meditacii lyudi ischezayut. V razgovorah Ovec o
Peremeshchenii dostatochno pravdy. My ne hotim ischezat'. Ne pogruzhajsya v
Meditaciyu, Tropajl. Slyshish'?
No pozdnee on vynuzhden byl posporit' po etomu voprosu. On vybral
minutu, kogda Hendl byl ne zanyat, vernee, ne zanyat nastol'ko, naskol'ko
bylo vozmozhno dlya etogo cheloveka. Vse vzrosloe naselenie kolonii bylo na
ploshchadke, kotoruyu oni ispol'zovali kak uchebnyj plac; kogda-to eto bylo
"futbol'noe pole", kak skazal Hendl. Oni zanimalis' stroevoj podgotovkoj,
kotoraya provodilas' regulyarno dva raza v nedelyu; lish' nebol'shaya plata za
to, chto zhivesh' sredi svobodnyh i progressivnyh Volkov, a ne skuchnyh,
teplokrovnyh Ovec. Tropajl ochen' zapyhalsya, no brosilsya na zemlyu ryadom s
Hendlom, zatail dyhanie i progovoril:
- Hendl, naschet Meditacii.
- CHto takoe?
- Nu, mozhet byt', ty ne sovsem ponimaesh'. - On podyskival slova. On
znal, o chem on hochet skazat'. Kak mozhet byt' ploho to potryasayushchee
oshchushchenie, kotoroe voznikaet, kogda chuvstvuesh' Edinstvo? I v konce koncov,
Peremeshcheniya nastol'ko redki, chto vryad li stoit prinimat' ih vo vnimanie.
No on ne byl uveren, chto smozhet raz®yasnit' eto Hendlu takim obrazom. No
popytalsya:
- Hendl, kogda Meditaciya udachna, ty - odno celoe so Vselennoj.
Ponimaesh', chto ya hochu skazat'? |to chuvstvo ni s chem ne sravnimo. |tot
pokoj, krasotu, garmoniyu, spokojstvie nevozmozhno opisat'.
- |to samyj deshevyj v mire narkotik, - fyrknul Hendl.
- Poslushaj, na samom dele...
- I samaya deshevaya v mire religiya. Razorivshimsya idiotam ne po karmanu
zolochenye idoly, poetomu oni sozercayut svoi sobstvennye pupki. I tol'ko.
Im ne po karmanu spirtnoe. Oni dazhe ne mogut pozvolit' sebe napryach'
muskuly, chtoby gluboko vzdohnut' i osnovatel'no proventilirovat' legkie,
chtoby dojti do sostoyaniya kislorodnogo op'yaneniya. I chto zhe ostaetsya?
Samogipnoz. Nichego bol'she. |to vse, na chto oni sposobny, etomu oni i
uchatsya, eto oni schitayut priyatnym i poleznym, i vse dovol'ny.
Tropajl vzdohnul. Hendl tak upryam. Neozhidanno emu v golovu prishla
mysl'. On pripodnyalsya na loktyah.
- A ne zabyvaesh' li ty koe o chem? A kak zhe Peremeshchenie?
Hendl serdito posmotrel na nego.
- |to kak raz to, chego my ne ponimaem.
- No, navernyaka, samogipnoz ne ob®yasnyaet...
- Navernyaka ob®yasnyaet, - zlo peredraznil Hendl. - Horosho. My ne
ponimaem vsego etogo i boimsya. No, umolyayu, ne govori mne, chto Peremeshchenie
- eto vysshij Samoproizvol'nyj Akt, Polnoe Otricanie Dvojstvennosti,
Soedinenie s Brahm-Zemlej i prochuyu chush'. Ty ne znaesh', chto eto takoe. My
tozhe. - On nachal vstavat'. - My znaem lish' to, chto lyudi ischezayut, a my
etogo sovsem ne hotim. Poetomu my ne meditiruem. Ni odin iz nas, vklyuchaya
tebya.
Glupost' vsya eta mushtrovka somknutogo stroya. Razve mozhno pobedit'
nedosyagaemuyu Piramidu v Gimalayah obhodnym manevrom s flangov?
No ne sovsem glupost'. Mushtrovka i racion v tri tysyachi pyat'sot
kalorij v den' sposobstvovali tomu, chto telo Tropajla obrastalo muskulami,
myasom, a mozg pri etom sohranyal zhivost'. On ne utratil dar bystro
vosprinimat' vse vokrug, svoej energii, vsego togo, chto otlichalo Volkov ot
Ovec. No v nem poyavilos' i novoe chuvstvo. Schast'e? Nu, esli schast'e - eto
soznanie celi i nadezhdy na to, chto etu cel' mozhno dostich', togda schast'e.
Nikogda ran'she v svoej zhizni on ne ispytyval etogo chuvstva. Vsegda lish'
sekreciya nadpochechnikov byla prichinoj togo, chto on dobivalsya prevoshodstva,
eto proshlo ili pochti proshlo, potomu chto bylo pozvoleno v tom obshchestve, v
kotorom on zhil sejchas.
Glen Tropajl pel, kogda rabotal na traktore, vspahivaya ottaivayushchie
polya Dzhersi. I vse zhe slaboe somnenie ostavalos'. Otryady protiv Piramid?
Tropajl ostanovil traktor, ubavil oboroty dvigatelya i vylez. Bylo
zharko, stoyala seredina leta pyatigodichnogo cikla, navyazannogo Piramidami.
Nastalo vremya nemnogo otdohnut', a mozhet byt', i perekusit'.
On prisel v teni dereva, kak eto delayut fermery, i razvernul
sendvichi. On byl lish' v mile ot Prinstona, no mozhno bylo podumat', chto on
v preddverii ada. Krome nego, ne bylo ni dushi. Ovcy ne podhodili blizko k
Prinstonu - tak uzh "poluchalos'", special'no. On ulovil kakoe-to dvizhenie,
no kogda vstal, chtoby razglyadet' poluchshe, chto tam, v lesu, na drugom krayu
polya, vse ischezlo. Volk? Nastoyashchij volk? No eto mog byt' i medved'. Hodili
sluhi o volkah i medvedyah v okrestnostyah Prinstona. I hotya Tropajl znal,
chto bol'shaya chast' sluhov prilezhno rasprostranyaetsya lyud'mi, podobnymi
Hendlu, on znal takzhe, chto chastichno oni verny.
Poskol'ku on uzhe stoyal, on nabral solomy iz "proshlogodnej" v rost
cheloveka travy, nabral pod derev'yami palok, soorudil nebol'shoj koster i
postavil kipyatit' vodu dlya kofe. Zatem on sel i v zadumchivosti stal est'
sendvichi.
Vozmozhno, eto i bylo povysheniem - perehod iz detskogo sadika na
rabotu v polyah. Hendl obeshchal mesto v ekspedicii, kotoraya otkroet, byt'
mozhet, chto-nibud' novoe, velikoe i poleznoe o Piramidah, no eto eshche moglo
i sorvat'sya, potomu chto ekspediciya otnyud' ne byla gotova.
Tropajl zadumchivo zheval sendvichi. Pochemu zhe rabota po podgotovke
ekspedicii tak daleka ot zaversheniya? Bylo absolyutno neobhodimo popast'
tuda v samuyu tepluyu pogodu - v lyuboe drugoe vremya goda |verest byl
nepristupen; pokoleniya al'pinistov dokazali eto. A eto samoe teploe vremya
bystro uhodilo.
Ohvachennyj nepriyatnym chuvstvom, on podbrosil eshche neskol'ko vetok v
koster i zadumchivo ustavilsya v kotelok s vodoj. Plamya dostatochno zharkoe,
rasseyanno zametil on. Voda pochti kipit.
Na polputi k krayu sveta, Piramida v Gimalayah pochuvstvovala, uslyshala
ili opredelila na vkus raznicu.
Veroyatno, vysokochastotnye impul'sy, kotorye izdavali nepreryvnoe
bi-bi-bi, sejchas stali izdavat' bi-bip, bi-bip. Mozhet byt',
elektromagnitnyj "vkus" infrakrasnogo byl sejchas chut'-chut' pripravlen
ul'trafioletovym. Slovom, kakim by ni byl signal, Piramida ego uznala.
CHast' urozhaya, za kotorym ona uhazhivala, byl gotov dlya sbora.
Raspuskayushchijsya buton imel imya, no Piramidam net dela do imen.
CHeloveku po imeni Tropajl tozhe ne bylo vedomo, chto on sozrevaet. Tropajl
znal lish' to, chto vpervye pochti za god emu udalos' ulovit' kazhduyu stadiyu
iz devyati sovershennyh sostoyanij zakipayushchej vody v ih samoj ideal'noj
forme.
|to bylo kak... kak... eto bylo ni s chem nesravnimo, i nikto, krome
Nablyudatelya za Vodoj, ne mog ponyat' etogo. On nablyudal, on ocenival. On
ulovil i poglotil miriady tonchajshih ottenkov vremeni, menyayushchejsya
prozrachnosti, izmeneniya zvuka, raspredeleniya kipeniya, slabogo, slabogo
zapaha para.
Kogda vse zakonchilos', Glen Tropajl rasslabil konechnosti, i golova
ego upala na grud'. |to byla, podumal on, vosprinimaya vse bezmyatezhno, s
kristal'noj yasnost'yu, redkaya i ideal'naya vozmozhnost' dlya Meditacii. On
dumal o Vzaimosvyazi. (Nad ego golovoj v chistom spokojnom vozduhe poyavilos'
koleblyushcheesya steklovidnoe uplotnenie). V tom stertom palimpseste, kotoryj
kogda-to byl mozgom Glena Tropajla, ne poyavilos' i mysli ob Oke. Ne bylo
nikakih myslej ni o Piramidah, ni o Volkah. Vspahannogo polya pered nim
tozhe ne sushchestvovalo. Dazhe voda, s veselym bul'kan'em vykipayushchaya iz
kruzhki, perestala im vosprinimat'sya; on pogruzhalsya v Meditaciyu.
Vremya shlo, a mozhet byt', ostanovilos'; dlya Tropajla eto bylo
bezrazlichno; vremeni ne sushchestvovalo. On ochutilsya na poroge Postizheniya.
(Oko nad nim besheno krutilos'.)
Vdrug chto-to dalo osechku. To li pomeshalo zhuzhzhanie muhi, to li
dernulsya muskul. CHastichno Tropajl vernulsya k real'nosti, on pochti glyanul
naverh, on pochti uvidel Oko...
No eto ne imelo znacheniya. To, chto dejstvitel'no bylo vazhno,
edinstvennoe, chto bylo v mire, zaklyuchalos' v ego mozgu. I on znal, chto
skoro otyshchet eto. Eshche odna popytka!
V ego mozgu poyavilsya vopros, kotoryj ne imel otveta, no kotoryj
vytesnil iz golovy vse drugie mysli, ochishchaya mozg:
"Esli zvuk ladoshek drug o druga - hlopok, to kakoj zvuk proizvodit
odna ladoshka?"
Ostorozhno, ne toropyas', on rassmatrival etot vopros, simvol tshchetnosti
uma, a sledovatel'no, put' k Meditacii. Nepoznavaemost' sobstvennoj
lichnosti napolnyala ego.
On byl Glenom Tropajlom. No on byl bol'she, chem Glen Tropajl. On byl
kipeniem vody... a kipyashchaya voda - eto byl on; on byl nezhnym, teplym ognem,
kotoryj sam byl, da, byl nebesnym svodom. Potomu chto odna veshch' byla drugoj
veshch'yu; voda byla ognem, a ogon' - vozduhom. Tropajl byl pervym puzyr'kom v
zakipayushchej vode, a kipenie goryachej, horosho nagretoj vody bylo sobstvenno
Lichnost'yu, bylo...
Otvet na bezotvetnyj vopros stanovilsya vse yasnee, myagche. A zatem,
srazu, no ne vnezapno, ved' vremeni ne sushchestvovalo, on vdrug voznik.
Otvet byl v nem, no byl im samim, nebosvod byl otvetom, i otvet
prinadlezhal nebu, teplu, vsemu teplu, kotoroe napolnyalo mir, i vsej vode,
i otvet byl... byl...
Tropajl ischez. Ot myagkogo udara groma, posledovavshego za etim,
zaplyasali yazychki plameni i zakolebalas' strujka para, potom ogon'
uspokoilsya, par - tozhe. A Tropajl ischez.
Hendl probiralsya skvoz' vysokuyu travu, orientiruyas' na negromkoe
tarahtenie dizelya. On byl zol.
Veroyatno, bylo oshibkoj vzyat' etogo Glena Tropajla v koloniyu. On
bol'she Grazhdanin, nezheli Volk. Net, bros' eto, podumal Hendl. On bol'she
Volk, chem Grazhdanin. No krov' Volka v nem podporchena Ovech'ej krov'yu. Sredi
Grazhdan on vel sebya kak Volk, no nesmotrya ni na chto, on ne otkazalsya ot
nekotoryh ovech'ih privychek. Meditaciya. Ego preduprezhdali naschet etogo. No
razve on perestal?
Net.
Esli by delo bylo za Hendlom, Tropajl vnov' okazalsya by sredi Ovec
ili umer by. K schast'yu dlya Tropajla, ne vse zaviselo ot Hendla. Obshchestvo,
v kotorom zhili Volki, ni v koej mere ne bylo demokratichnym. No u
rukovoditelya imelos' opredelennoe obyazatel'stvo pered izbiratelyami: on ne
mog pozvolit' sebe oshibit'sya. Podobno Vozhaku Volch'ej Stai, kotoryj zashchishchal
Maugli, on dolzhen byl zashchishchat' svoi dejstviya ot napadok; esli by emu eto
ne udalos', staya svergla by ego.
A Innison schital, chto Tropajl im nuzhen, nesmotrya na to, chto v nem
byla primes' krovi Grazhdan, i dazhe imenno poetomu.
Hendl krichal:
- Tropajl, Tropajl, gde ty? - Otvetom byl tol'ko shum vetra i stuk
dizelya. |to bezumno zlilo. Hendlu bylo chem zanyat'sya, krome kak iskat'
Tropajla. Gde zhe on? Vot dizel', rabotayushchij vpustuyu, vot borozdy,
raspahannye Tropajlom. Vot nebol'shoj koster...
A vot i Tropajl.
Hendl zastyl, otkryv rot, chtoby pozvat' Tropajla.
Da, eto byl Tropajl. On smotrel sosredotochennym, zastyvshim vzglyadom
na koster i malen'kij kotelok, kotoryj na nem stoyal. Vzglyad nepodvizhen. On
byl pogruzhen v Meditaciyu. A nad ego golovoj, podobno nerovnomu steklu v
rame, bylo to, chego Hendl boyalsya bol'she vsego na Zemle. Oko.
Tropajla lish' sekundy otdelyali ot Peremeshcheniya... chem by eto
Peremeshchenie ni bylo.
Mozhet byt', nakonec nastalo vremya uznat' chto zhe eto takoe! Hendl
otstupil nazad i spryatalsya v vysokoj trave, vstal na koleni i dostal
radioperedatchik iz karmana. On s volneniem vyzyval: "Innison! Innison! Da
radi Boga, pozovite zhe kto-nibud' Innisona!" Sekundy shli, kto-to otvechal
emu, nakonec poyavilsya Innison.
- Slushaj, Innison! Ty hotel zastat' Tropajla v moment Meditacii?
Sejchas kak raz podhodyashchij sluchaj. Staroe pshenichnoe pole, yuzhnyj konec, pod
vyazami vokrug ruch'ya. Ponyal? Bud' kak mozhno bystree, Innison, - nad nim
obrazuetsya Oko.
Udacha! Kakaya udacha, chto oni byli gotovy k etomu, prosto povezlo,
potomu chto vertolet, kotoryj Innison terpelivo sobiral dlya shturma
|veresta, byl uzhe gotov i zagruzhen priborami, prednaznachennymi dlya
vzveshivaniya i izmereniya aury svecheniya emanacij vokrug Piramidy. Sejchas,
kogda ponadobilos' oni byli pod rukoj. |to byla udacha, no nuzhno bylo
speshit'. I proshlo lish' neskol'ko minut, prezhde chem Hendl uslyshal drozhashchij
gul vertoleta, uvidel krutyashchiesya nizko nad izgorod'yu lopasti, uvidel, kak
klonitsya do zemli izgorod' za vyazami. Hendl ostorozhno podnyalsya i vyglyanul.
Tak, Tropajl vse eshche zdes', i Oko vse eshche nad nim. No shum vertoleta
narushil tainstvo. Tropajl poshevelilsya. Poverhnost' Oka poshla volnami, ono
zadrozhalo...
No ne ischezlo.
Blagodarya togo, kto u nego schitalsya Bogom, Hendl okol'nym putem
obezhal vyazy i prisoedinilsya v vertolete k Innisonu, kotoryj yarostno
zamykal pereklyuchateli i nastraival linzy.
Oni videli, chto Tropajl sidit, a Oko nad ego golovoj stanovitsya vse
bol'she i podplyvaet vse blizhe. U nih bylo vremya, mnogo vremeni; o, pochti
minuta. Oni napravili na molchalivogo, nichego ne vedayushchego Tropajla vse
pribory, kakie byli na bortu vertoleta. Oni zhdali, kogda Tropajl ischeznet.
I on ischez.
Oni priseli pri udare groma, kogda vozduh zapolnil mesto, gde byl
Tropajl.
- My poluchili to, chto ty hotel, - surovo promolvil Hendl. - Davaj
posmotrim pokazaniya priborov.
V techenie vsego Peremeshcheniya vysokoprochnaya magnitnaya plenka na
vrashchayushchejsya katushke so svistom proletala po dvadcati chetyrem zapisyvayushchim
golovkam so skorost'yu sto futov v sekundu. Vse izmeritel'nye pribory,
kotorye oni smogli pridumat' i smasterit', imeli vyhod na zapisyvayushchie
golovki. Pogruzhennye na vertolet, eti pribory byli prednaznacheny dlya
ispol'zovaniya na |vereste, a sejchas vse oni byli napravleny na Glena
Tropajla. Na moment Peremeshcheniya u nih byli pokazaniya izmenenij v
elektricheskom, magnitnom, gravitacionnom, radiacionnom i molekulyarnom
sostoyaniyah, kotorye proishodili vblizi Tropajla kazhduyu mikrosekundu.
Menee chem za minutu oni dobralis' do laboratorii, kotoraya nahodilas'
v masterskoj Innisona. No potrebovalis' chasy, chtoby, napravlyaya magnitnye
impul'sy v mashinu, kotoraya prevrashchala ih v krivye na millimetrovke,
poluchit' nechto, napominayushchee otvet.
On skazal:
- Nichego tainstvennogo. YA hochu skazat', nichego tainstvennogo, za
isklyucheniem skorosti. Hochesh' znat', chto proizoshlo s Tropajlom?
- Da, - otvetil Hendl.
- Puchok elektrostaticheskih luchej, podderzhivaemyj ping-effektom,
vypustili priblizitel'no ot azimuta |veresta (Bog znaet, kak oni
osushchestvlyayut pod®em) i zaryadili polozhitel'no i ego, i prostranstvo vokrug.
Zaryad bol'shoj; pribory zashkalivaet. Oni ottolknulis'. Ego podbrosilo
vverh, na metr ot zemli, zatem byl primenen korregiruyushchij vektor; kogda
ego bylo vidno v poslednij raz, on mchalsya v napravlenii planety Piramid.
Mchalsya tak, chto ya somnevayus', doberetsya li on tuda zhivym. Trebuetsya
kakoe-to vremya, kakaya-to, dovol'no bol'shaya, chast' sekundy, i ego protein
svernetsya, on pochuvstvuet sebya ploho i pogibnet. No esli snimut s nego
zaryad srazu po pribytii, a mne dumaetsya, chto oni postupyat imenno tak, on
budet zhit'.
- Trenie...
- K chertu trenie, - otvetil Innison spokojno, - on nahoditsya v
vozdushnoj kapsule, i treniya net. Kak? YA ne znayu. Kak oni sohranyat emu
zhizn' v kosmose bez zaryada, kotoryj zaderzhivaet vozduh? YA ne znayu. Esli
oni ne sohranyat zaryad, smogut li oni prevysit' skorost' sveta? YA ne znayu.
YA rasskazyvayu tebe o tom, chto proizoshlo, no ne mogu skazat' kak.
V zadumchivosti Hendl vstal.
- |to koe-chto, - progovoril on s zavist'yu.
- |to bol'she togo, chto my kogda-libo znali. Polnaya zapis' v moment
Peremeshcheniya.
- U nas budet bol'she, - poobeshchal Hendl. - Innison, sejchas ty znaesh',
chto nuzhno iskat'. Sledi za etim. Pust' vse detektory rabotayut dvadcat'
chetyre chasa v sutki. Vklyuchi vse, chto u tebya est', chto mozhet obnaruzhit'
priznak nalozhennoj modulyacii. Pri malejshem priznake - ili dazhe pri nameke,
chto, mozhet byt', est' priznak - obyazatel'no pozovi menya. Dazhe esli ya em,
splyu ili predayus' lyubovnym uteham. Zovi menya, slyshish'? Mozhet byt', ty byl
prav naschet Tropajla; mozhet, on dejstvitel'no prines pol'zu. Mozhet byt',
on dostavit hlopot Piramidam.
Innison, pereklyuchiv katushki na peremotku, zadumchivo proiznes:
- Ochen' ploho, chto oni unesli ego. My mogli by ispol'zovat' bol'she
dannyh.
- Ochen' ploho?
Hendl rezko rassmeyalsya.
- Mozhet byt' i net. Na etot raz im popalsya Volk.
Piramidy dejstvitel'no poluchili Volka - fakt, kotoryj ne imel dlya nih
ni malejshego znacheniya.
Nel'zya uznat', chto "imelo znachenie" dlya Piramid, mozhno lish' stroit'
dogadki, no mozhno znat' tochno, chto u nih ne bylo sposoba otlichat' Volka ot
Grazhdanina.
Planeta, kotoraya byla im domom, - dvojnik Zemli - byla malen'koj,
temnoj, lishennoj atmosfery i vody. Ona byla pohozha na soty i nachinena
miriadami priborov.
Davno, kogda tehnika yavlyalas' logicheskim sledstviem vojny, roskoshi,
deyatel'nosti pravitel'stva, dosuga, ih Solnce istoshchilo svoyu moshch', i
primerno v to zhe samoe vremya u Piramid zakonchilis' Komponenty, kotorye oni
vvozili s sosednej planety. Oni ispol'zovali svoi poslednie Komponenty,
chtoby voplotit' svoyu tupuyu metafiziku deleniya na chasti i tolkaniya. Oni
podtolknuli svoyu planetu.
Oni znali, kuda ee tolkat'. Kazhdaya piramida byla radioastronomicheskoj
observatoriej, moshchnost' i tochnost' kotoroj ne mogli predstavit'
radioastronomy Zemli dazhe v samyh smelyh mechtah. Dlya nachala oni postroili
pribory, kotorye pomogali ih obnazhennym organam chuvstv. Oni pogruzilis' v
svoego roda spyachku, svedya svoyu deyatel'nost' pochti na net, ostaviv lish'
nebol'shuyu "komandu", i napravilis' k Solncu. U nih byli vse osnovaniya
schitat', chto oni najdut tam bol'she Komponentov. Tak ono i poluchilos'.
Tropajl byl odnim iz samyh novyh, i edinstvennoe, chto otlichalo ego ot
drugih, eto to, chto on byl samym svezhim iz prednaznachennyh v zapas.
Religiya, ili filosofiya, kotoruyu on ispovedoval, delala ego ves'ma
prigodnym na rol' Komponenta. Meditaciya, zaimstvovannaya iz dzen-buddizma,
byla dlya Piramid nezhdannym podarkom, hotya, konechno, oni ne imeli ni
malejshego predstavleniya o tom, chto za etim stoit, i, uzh konechno zhe, ih eto
ne "interesovalo". Oni znali tol'ko to, chto v opredelennoe vremya
opredelennye potencial'nye Komponenty stanovyatsya Komponentami, kotorye
bol'she ne yavlyayutsya potencial'nymi, a fakticheski sozreli dlya sbora. Im bylo
vygodno, chtoby umy, kotorye oni sobirayut, byli absolyutno chisty - eto
delalo nenuzhnym etap ih ochistki.
Tropajla "sobrali" v tot moment, kogda ego zatormozhennoe soznanie
bylo chisto, potomu chto on ne interesoval Piramidy kak sushchnost', nadelennuyu
volej i ponimaniem. Oni ispol'zovali mozg cheloveka i ego organy chuvstv
lish' kak syr'e. Oni ispol'zovali chislo Rashevskogo - gigantskoe, gorazdo
bol'she astronomicheskogo, vyrazhenie, kotoroe opredelyalo kolichestvo
kommutativnyh operacij, vypolnyaemyh chelovecheskim mozgom. Oni ispol'zovali
"subcepciyu", yavlenie, posredstvom kotorogo chelovecheskij mozg, lishennyj
soznaniya, reagiruet neposredstvenno na stimuly; otklyuchenie mozgovogo
cenzora; otsutstvie resheniya tipa "dolzhen-li-ya ili ne dolzhen-li-ya", kotoroe
predshestvuet kazhdomu soznatel'nomu postupku.
Oni byli Komponentami. Sovsem ne zhelatel'no, chtoby vyklyuchatel' u vas
v spal'ne imel svoj sobstvennyj um; esli vy vklyuchaete svet, to vy lish'
hotite, chtoby on vklyuchilsya. Tak zhe i Piramidy.
Komponent byl nuzhen v promyshlennom komplekse, kotoryj preobrazuet
produkty katabolizma v produkty anabolizma.
Imeya bol'shoj opyt, kotoryj oni nakopili s momenta vysadki na planetu,
Piramidy poluchili tabula rasa, kotoruyu zvali Glen Tropajl. On pribyl
celym, zavernutym v vozdushnoe odeyalo. Okochenevshego umstvenno i psihicheski
v moment vyaloj pustoty, kotoruyu emu davala Meditaciya - koma psihicheskogo
p'yanicy, - ego perenesli na podushke ottalkivayushchihsya zaryadov, i, kogda on
mertvym gruzom opustilsya na planetu, mgnovenno ubrali lishnie
elektrostaticheskie zaryady.
V etot moment on vse eshche byl chelovekom, tol'ko spyashchim. Kol'ceobraznye
polya, kotorye oni ispol'zovali dlya togo, chtoby podnimat' i opuskat',
shvatili ego i pomestili v plotnuyu cisternu s pitatel'nym rastvorom. Takih
cistern bylo mnogo, gotovyh, zhdushchih svoej ocheredi.
Cisterny mozhno bylo dvigat', i ta, v kotoroj byl Glen Tropajl,
dejstvitel'no dvigalas' k kompleksu obmena veshchestv, gde uzhe bylo mnogo
drugih cistern, vse oni byli zanyaty. |to byla teplaya komnata - Piramidy ne
tratili energiyu na takie pustye veshchi, kak komfort v priemnom centre. V
etoj komnate Glen Tropajl postepenno vozvrashchalsya k zhizni. Ego serdce vnov'
nachalo bit'sya, v grudi poyavilos' edva zametnoe dvizhenie, kogda ego
ocepenevshie legkie sdelali popytku dyshat'. No postepenno dvizheniya
zamedlilis' i prekratilis'. V etih pustyakah tozhe ne bylo nuzhdy.
Pitatel'nyj rastvor snabzhal vsem.
Tropajla "vmontirovali v cep'".
Edinstvennym nastoyashchim provodnikom ponachalu byl vremennyj provodnik -
tonkij elektrod, steril'no vvedennyj v bol'shoj nerv, kotoryj vedet k
rajnencefalonu - "obonyatel'nomu mozgu", k toj oblasti mozga, v kotoroj
nahodyatsya centry udovol'stviya, opredelyayushchie povedenie cheloveka. (Bolee
tysyachi zemnyh Komponentov bylo isporcheno i vybrosheno, prezhde chem Piramidy
tak tochno opredelili mestopolozhenie centrov udovol'stviya.) Poka Komponent
Tropajl "programmirovalsya", provodnik pooshchryal ego kroshechnymi impul'sami,
kogda on funkcioniroval pravil'no, i eti impul'sy zastavlyali ego telo
goret' ot zhivotnogo udovletvoreniya. Vot tak prosto. CHerez kakoe-to vremya
provodnik ubrali, no k tomu vremeni Tropajl polnost'yu "usvoil" zadachu.
Uslovnye refleksy byli vyrabotany. Na nih mozhno bylo rasschityvat' v
techenie vsej dolgoj i poleznoj zhizni Komponenta.
A eta zhizn' dejstvitel'no mogla byt' ochen' dolgoj. Tak poluchilos',
chto v cisterne s pitatel'noj zhidkost'yu, kotoraya stoyala ryadom s cisternoj
Tropajla, lezhal Komponent s vosem'yu nogami i hitinovymi obodkami vokrug
glaza. On prolezhal v takoj cisterne bolee 125 000 zemnyh let.
Zatem Komponent vklyuchili v rabotu. On otkryl glaza i uvidel,
sensornye nervy ego konechnostej osyazali, muskuly ego ruk i pal'cy nog
rabotali.
Gde zhe nahodilsya Glen Tropajl?
On byl tam, nevredimyj; no Tropajl-zombi, lishennyj voli i pamyati. On
byl mashinoj, no odnovremenno i chast'yu eshche bolee ogromnoj mashiny. On v
takoj zhe stepeni imel pol, kak i fotoelektricheskij element, ego
politicheskie vzglyady napominali politicheskie vzglyady tranzistora, ego
ambicii byli ambiciyami rtutnogo pereklyuchatelya. On nichego ne znal o sekse,
strahe ili nadezhde. On znal tol'ko dve veshchi. Vvod i Vyvod.
Vvodom emu sluzhil ekran s malen'kimi ogon'kami na doske pered ego
otkrytym licom. A takzhe izmeneniya prohodyashchego cherez vodu shuma ot
gromkogovoritelya, nekotorye zapahi, davlenie, zhara ili bol'.
Vyvodom emu sluzhili tancuyushchie manipulyacii knopok i klavishej,
podskazyvaemye izmeneniyami na Vvode i nichem bol'she. Mezhdu Vvodom i Vyvodom
lezhal on, Glen Tropajl, zhivoj CHernyj YAshchik, kotoryj mog vypolnyat' ogromnoe
kolichestvo pereklyuchenij, ravnoe chislu Rashevskogo, i nichego bol'she.
Ego zaprogrammirovali na vypolnenie osoboj zadachi - progonyat'
himicheskoe veshchestvo, kotoroe nazyvaetsya 3,7,12-trigidroksiholannaya kislota
i kotoraya prisutstvuet v katabolicheskom produkte Piramid, cherez bolee chem
pyat'sot otdel'nyh operacij do teh por, poka ona ne stanet himicheskim
veshchestvom, kotoroe nazyvaetsya protoporfin IX, kotoroe mozhet uchastvovat' v
obmene veshchestv Piramid.
On byl ne edinstvennym Komponentom, vypolnyayushchim etu zadachu; ih bylo
neskol'ko, i u kazhdogo svoya programma. Kislota nakaplivalas' v bol'shih
cisternah v mile ot nego. On znal ee koncentraciyu, temperaturu i davlenie;
znal o vseh primesyah, kotorye mogut povliyat' na posleduyushchie reakcii.
Legkimi postukivaniyami pal'cev on podaval signaly v dvoichnom kode dlya
togo, chtoby vorota shlyuza na kakoe-to vremya otkrylis', a zatem zakrylis';
chtoby postupilo opredelennoe kolichestvo rastvoritelya pri opredelennoj
temperature, chtoby kislota peremeshivalas' rovno stol'ko vremeni, skol'ko
nuzhno, i s opredelennoj skorost'yu. A esli postupal signal trevogi o
narusheniyah v odnoj iz pyatisot semnadcati osnovnyh i vtorostepennyh
operacij, on - ili uzhe "ono" - byl nastroen na al'ternativy:
- zabrakovat' i vybrosit' vsyu porciyu, uchityvaya sostoyanie zhidkosti na
linii;
- izolirovat' i otvesti vsyu porciyu cherez rezervnuyu magistral';
- prinyat' nemedlennye mery dlya ustraneniya nepoladok.
Slozhnyj displej i slozhnye modulyacii signalov na vhode mozhno bylo
prinimat' mgnovenno, ocenivat', i oni pomogali vyrabotat' nuzhnoe reshenie
bez vsyakih pomeh so storony intellekta, ego chelovecheskie kachestva tozhe ne
byli pomehoj.
Da i byl li on-ono vse eshche zhivym?
Vopros byl lishen smysla: on rabotal. On, fakticheski, byl otlichnoj
mashinoj. I Piramidy neploho o nem zabotilis'. Pomimo reflektornyh otvetov,
kotorye byli ego programmoj, ego poseshchal lish' odin vopros: zvuk,
izdavaemyj odnoj ladoshkoj, - nol', otsutstvie soznaniya, Samadhi, stupor?
Kakoe-to vremya on funkcioniroval - do togo momenta, kogda trebuyushchijsya
zapas protoporfina IX prevyshalsya na dostatochnyj koefficient bezopasnosti,
chto delalo dal'nejshee proizvodstvo nenuzhnym - na neskol'ko minut ili
mesyacev. V eti periody on byl schastliv (On byl zaprogrammirovan tak, chtoby
oshchushchat' sebya schastlivym, kogda v processe ne voznikalo neispravimyh
nepoladok.) V konce etogo perioda on otklyuchalsya, posylal signal, chto
zadacha vypolnena, i ego klali v storonu v sostoyanii, analogichnom sostoyaniyu
glubokogo zamorazhivaniya, dlya togo, chtoby pereprogrammirovat' ego, kogda
ponadobitsya drugoj Komponent.
Da, Piramidam bylo absolyutno nevazhno, yavlyaetsya li dannyj konkretnyj
Komponent Grazhdaninom ili Volkom.
Rodzhet Dzhermin iz Vilinga, Grazhdanin, pojmal sebya na tom, chto dumaet
o Glene Tropajle gorazdo bol'she, chem emu by hotelos'.
Bylo neprilichnym, chto mysli Grazhdanina vse vremya vozvrashchalis' k
pojmannomu Volku. |to bylo dazhe neponyatno. Imenno v eto vremya on dolzhen
byl posvyashchat' podobayushchuyu chast' myslej - fakticheski pochti vse svoi mysli -
rabote, potomu chto imenno sejchas ego professiya bankira trebovala bol'shoj
otvetstvennosti, no i prinosila mnogo radosti.
Tak byvalo vsegda v pervye nedeli posle rozhdeniya Novogo Solnca. V eto
vremya dazhe samyj zdravyj Grazhdanin mog pozvolit' sebe vvolyu pomechtat'.
Sleduyushchie shest' mesyacev, kogda pervyj bol'shoj urozhaj uzhe byl v zakromah, a
vtorye samye rannie plody uzhe sozrevali, byli vremenem, kogda bankiru
sledovalo byt' chrezvychajno umerennym. |konomiya byla togda trebovaniem dnya.
Poetomu Dzhermin obychno delikatno napominal svoim klientam, pochtitel'no
sovetoval im ekonomit', a ne tratit', brat' v dolg tol'ko togda, kogda
voznikala krajnyaya neobhodimost'. |konomit', otkladyvat' na to trudnoe
vremya, kotoroe navernyaka zhdet ih.
Zatem postepenno priblizhalis' trudnye vremena. Urozhai umen'shalis'.
Togda Dzhermin vynuzhden byl pytat'sya bolee chem kogda-libo najti slova,
podobayushche obtekaemye i vezhlivye, chtoby otgovorit' vkladchikov brat' svoi
sberezheniya do togo momenta, kogda vozniknet neobhodimost'.
Zatem Staroe Solnce nachinalo umirat', i urozhai stanovilis' sovsem
nichtozhnymi. |to bylo dolgoe vremya, kogda sberezheniya medlenno tayali. Esli
mozhete, rastyanite ih, obychno govoril on tak ubeditel'no, kak mog nastoyashchij
Grazhdanin. Sdelajte tak, chtoby ih hvatilo nadolgo. Vsegda imejte
chto-nibud' pro zapas na vashem schete. Ibo, esli vy budete tratit' slishkom
mnogo i slishkom bystro, vy ne tol'ko riskuete vse izrashodovat' do
Zazhzheniya Novogo Solnca, no, mozhet byt', vzvintit' ceny, i togda postradayut
vse.
A potom obychno rozhdalos' Novoe Solnce, i mir rascvetal vnov'. Vot kak
sejchas. I esli Dzhermin horosho delal svoyu rabotu, ego bank obychno eshche imel
den'gi dlya ssud - finansirovat' novye predpriyatiya - raspahivat' novye
ugod'ya - nadeyat'sya.
Dlya bankirov eto bylo luchshee vremya, tak zhe kak i dlya vseh ostal'nyh.
|to bylo edinstvennoe vremya, kogda kazhdyj voobshche otvazhivalsya nadeyat'sya.
Itak, kogda odnazhdy vecherom Dzhermin prishel domoj, on byl chrezvychajno
dovolen svoej rabotoj i mirom, v kotorom on zhil. On obdumyval slova tihogo
likovaniya, kotorye on skazhet zhene, chtoby podelit'sya svoej radost'yu. On
otkryl dver'.
Likovanie bylo neprodolzhitel'nym. On ukradkoj rassmatrival zhenu, ne
zhelaya verit' tomu, chto podskazyvali emu razum i fakty.
Vozmozhno, sobytiya poslednih neskol'kih dnej povredili ee rassudok, no
on byl pochti uveren, chto ona tajno s®ela porciyu vechernej edy v sluzhebnoj
komnate, prezhde chem pozvala ego k stolu.
U nego byla uverennost' chto eto lish' vremennoe otklonenie. V konce
koncov, ona - Grazhdanka, so vsem, chto iz etogo sleduet. Takoe sushchestvo,
kak eta Gala Tropajl naprimer, ili kto-nibud' vrode nee, mog by hitro i
kovarno ukrast' dopolnitel'nuyu porciyu. Dolgie gody zhizni s Volkom ne mogut
ne nalozhit' svoj otpechatok. No Grazhdanka Dzhermin ne takaya.
V dver' tiho postuchali tri raza.
Pomyani cherta, ochen' k mestu podumal Dzhermin, potomu chto eto byla ta
samaya Gala Tropajl. Ona voshla, nizko opustiv golovu, pochernevshaya,
izmozhdennaya i... i horoshen'kaya.
On nachal oficial'no:
- YA privetstvuyu tebya, Grazh...
- Oni zdes', - prervala ona toroplivo, golos ee vyrazhal otchayanie.
Dzhermin zamorgal.
- Pozhalujsta, - molila ona. - Sdelajte chto-nibud'! |to Volki!
Grazhdanka Dzhermin ispustila sdavlennyj krik.
- Ty mozhesh' ujti, Grazhdanka, - korotko skazal ej Dzhermin, uzhe
podbiraya v pamyati slova Myagkogo Poricaniya, kotoroe on vyskazhet pozzhe. -
Itak, chto ty govorish' naschet Volkov? - On s gorech'yu osoznal, chto ego slova
pochti tak zhe otvratitel'no pryamolinejny, kak i ee. Ego zhena i zhena
Tropajla polnost'yu razrushili priyatnoe oshchushchenie ot dnya, provedennogo v
banke.
Gala Tropajl, kak bezumnaya, sela v kreslo, kotoroe osvobodila
hozyajka. (Sela bez priglasheniya! Dazhe ne na stul dlya gostej! Kak daleko
zashla eta zhenshchina!)
- Glen i ya ubezhali ot vas, - mrachno nachala ona, - posle togo, nu,
znaete, posle togo, kak on reshil, chto ne hochet prinosit' ZHertvu. Posle
togo, kak on sbezhal iz Doma Pyati Pravil. Odnim slovom, my ubezhali kak
mozhno dal'she, potomu chto Glen skazal, chto net prichiny, pochemu on dolzhen
tiho sidet' i pozvolit' vsem vam ubit' ego lish' potomu, chto on vzyal sebe
koe-chto. - Dzhermin sodrogalsya, slushaya etot koshmar, no to, chto ona skazala
potom, zastavilo ego vypryamit'sya ot shoka. - A potom - vy ne poverite,
Grazhdanin Dzhermin, - a potom, kogda posle dnya puti my ostanovilis'
otdohnut', priletel samolet!
Grazhdanin Dzhermin ne poveril.
- Samolet! - On pozvolil sebe nahmurit'sya. - Grazhdanka, nehorosho
govorit' to, chego net!
- YA videla ego, Grazhdanin! V nem byli lyudi. I odin iz nih snova
zdes'. On razyskivaet menya s drugim muzhchinoj, i ya ele-ele ubezhala. YA
boyus'!
- Net prichiny boyat'sya, nuzhno vse obdumat', - avtomaticheski skazal
Grazhdanin Dzhermin. Tak obychno uspokaivayut detej. No samomu emu bylo trudno
sohranit' spokojstvie. |to slovo, Volk, ono vzryvalo pokoj, ono
podstrekalo k panike i nenavisti. On horosho pomnil Tropajla, konechno zhe,
eto byl Volk. Dazhe tot fakt, chto snachala Grazhdanin Dzhermin somnevalsya v
ego prinadlezhnosti k Volkam, sejchas sluzhil veskoj prichinoj, chtoby vdvojne
etomu poverit'; on otlozhil den' rasplaty s vragom vsego zhivogo, i sejchas v
ego vospominaniyah bylo chuvstvo tajnoj viny, kotoroe zastavlyalo ego serdce
sil'no bit'sya.
- Rasskazhite mne podrobno, chto proizoshlo, - skazal Grazhdanin Dzhermin,
upotreblyaya slova, v kotoryh pochti ne bylo izyashchestva; skazyvalsya
emocional'nyj stress.
Gala Tropajl poslushno skazala:
- YA vozvrashchalas' domoj posle vechernej edy, i Grazhdanka Paffin - ona
vzyala menya k sebe, posle togo kak Grazhdanin Tropajl... posle togo kak moj
muzh...
- YA ponimayu. Vy zhili u nee.
- Da. Ona skazala, chto dvoe muzhchin hotyat povidat' menya. Oni grubo
razgovarivayut, skazala ona, i ya nastorozhilas'. YA zaglyanula v okno moego
sobstvennogo doma, oni byli tam. Odin iz nih byl v tom samolete, kotoryj ya
videla. I oni uleteli s moim muzhem.
- |to ser'eznoe delo, - s somneniem priznal Dzhermin. - Itak, potom vy
prishli ko mne?
- Da, no oni videli menya, Grazhdanin! I dumayu, oni poshli za mnoj. Vy
dolzhny menya zashchitit', u menya bol'she nikogo net!
- Esli tol'ko oni Volki, - skazal Dzhermin spokojno, - my podnimem
protiv nih narod. Itak, ostanetsya li Grazhdanka zdes'? YA pojdu posmotryu na
etih lyudej.
Razdalsya bespardonnyj stuk v dver'.
- Slishkom pozdno! - zakrichala Gala Tropajl v panike. - Oni zdes'.
Grazhdanin Dzhermin vypolnil ritual privetstviya, posetovav na ubozhestvo
i bednost' doma; predlozhil vse, chto u nego est', gostyam; tak
privetstvovali neznakomca.
U oboih muzhchin ne bylo ni vezhlivosti, ni soobrazitel'nosti, no
vse-taki oni sdelali popytku podchinit'sya minimal'nym oficial'nym pravilam
znakomstva. Za eto on vynuzhden byl otdat' im dolzhnoe. I vse zhe eto
trevozhilo bol'she, chem esli by oni bushevali i vopili.
On znal odnogo iz muzhchin.
On vytashchil imya iz glubin pamyati. Hendl. |tot chelovek poyavilsya v
Vilinge v tot den', kogda Glenu Tropajlu predstoyalo sovershit'
ZHertvoprinoshenie Spinnomozgovoj ZHidkosti, v den', kogda on osvobodilsya i
ubezhal. Hendl rassprashival o Tropajle ochen' mnogih, vklyuchaya i Grazhdanina
Dzhermina. I dazhe v to vremya, nesmotrya na volneniya, svyazannye s
man'yakom-ubijcej, s poiskami Volka i Peremeshcheniem, Hendl porazil Dzhermina
otsutstviem vospitaniya i maner.
Sejchas uzhe eto ego ne porazhalo.
No etot chelovek ne sovershal takih yavnyh prestuplenij, kak Tropajl,
kotoryj pohitil hleb, i poetomu Grazhdanin Dzhermin otlozhil svoe namerenie
sozvat' lyudej dlya poimki Volkov. Takie veshchi tak prosto ne delayutsya.
- Gala Tropajl nahoditsya v etom dome, - v lob skazal chelovek,
prishedshij s Hendlom.
Grazhdanin Dzhermin izobrazil Snishoditel'nuyu Ulybku.
- My hotim ee videt', Dzhermin. CHtoby rassprosit' naschet ee muzha. On
e... e... on byl u nas nekotoroe vremya, i koe-chto proizoshlo.
- O, da, Volk...
CHelovek vzdrognul i posmotrel na Hendla. Hendl skazal gromko:
- Volk, konechno on Volk. No ego net sejchas, i vam ne nuzhno
bespokoit'sya ob etom.
- Net?
Hendl skazal serdito:
- Ne tol'ko ego net, no eshche chetyreh ili pyati iz nas. Propal i chelovek
po imeni Innison. Nam nuzhna pomoshch', Dzhermin. Koe-chto pro Tropajla: Bog
znaet kak, no on chto-to zateyal. My hotim pogovorit' s ego zhenoj i uznat',
chto mozhno, o nem. Pozhalujsta, pozovite ee iz komnaty, gde ona pryachetsya.
Grazhdanina Dzhermina tryaslo. CHtoby skryt' svoi mysli, on vertel v ruke
opoznavatel'nyj braslet, kotoryj kogda-to prinadlezhal Dzho Hartmanu.
Nakonec on skazal:
- Vozmozhno, vy pravy. Vozmozhno, Grazhdanka... s moej zhenoj. No esli by
eto i bylo tak, dopustimo li predpolozhenie, chto ona boitsya teh, kto
kogda-to byl s ee muzhem?
Hendl gor'ko zasmeyalsya:
- Ona napugana ne bol'she, chem my. Pozvol'te mne skazat' vam koe-chto,
Dzhermin. YA uzhe govoril vam o cheloveke, kotoryj ischez, Innisone. On byl
Synom Volka, vy ponimaete? I esli uzh na to poshlo... - On posmotrel na
svoego tovarishcha, oblizal guby i peredumal govorit' to, chto sobiralsya
skazat' dal'she. - On byl Volkom. Mozhete vy pripomnit', chtoby kto-nibud'
rasskazyval o tom, chto Volk Peremestilsya?
- Peremestilsya? - Dzhermin uronil opoznavatel'nyj braslet. - No eto
nevozmozhno! - kriknul on, vkonec zabyv o manerah. - Net! Peremeshchenie
proishodit s temi, kto dostigaet vysshej otreshennosti, pover'te mne. YA
znayu. YA videl eto sobstvennymi glazami. Ni odin Volk ne mog...
- Po krajnej mere pyat' Volkov peremestilis', - mrachno skazal Hendl. -
Itak, vy ponimaete, v chem problema? Tropajl peremestilsya - ya videl eto
sobstvennymi glazami. Na sleduyushchij den' - Innison. V techenie nedeli -
dvoe-troe drugih. My prishli syuda, Dzhermin, ne potomu, chto vy nam nravites'
i ne potomu, chto nam tak uzh etogo hochetsya. Lish' potomu, chto my boimsya. My
hotim pogovorit' s zhenoj Tropajla, vy tozhe, ya dumayu. My hotim pogovorit'
so vsemi, kto znal ego. My hotim uznat' o Tropajle vse, chto mozhno, i
posmotret', smozhem li my chto-to izvlech' iz etih razgovorov. Mozhet byt',
Peremeshchenie i yavlyaetsya vysshej cel'yu vashej zhizni, no dlya nas eto lish' eshche
odin sposob umeret'. A my ne hotim umirat'.
Grazhdanin Dzhermin nagnulsya, podnyal opoznavatel'nyj braslet i
rasseyanno brosil ego na stol. On nahodilsya v glubokoj zadumchivosti.
Nakonec on skazal:
- Stranno. Pozvol'te, ya rasskazhu vam eshche ob odnoj strannoj veshchi.
Hendl, zloj i sbityj s tolku, kivnul.
Dzhermin skazal:
- Zdes' ne bylo ni odnogo Peremeshcheniya s togo dnya, kogda Volk,
Tropajl, sbezhal. No chasto poyavlyalos' Oko. YA sam videl! - On pomedlil i
pozhal plechami. - |to sozdaet nepriyatnoe oshchushchenie. Nekotorye nashi samye
luchshie Grazhdane perestali zanimat'sya Meditaciej. Oni bespokoyatsya. Tak
chasto poyavlyaetsya Oko, no nikto ne Peremestilsya! Takogo nikogda ne byvalo,
i nashi obychai stradayut. My stanovimsya vse menee vezhlivy. Dazhe v svoem
sobstvennom dome ya... - On pokashlyal i prodolzhal: - No nevazhno. No eto Oko
poyavlyalos' v kazhdom dome. Ono vglyadyvaetsya v okruzhayushchih, oglyadyvaetsya, no
nikto ne Peremeshchaetsya. Pochemu? Svyazano li eto kak-to s Peremeshcheniem
Volkov? - On bez vsyakoj nadezhdy posmotrel na gostej. - YA znayu lish' to, chto
eto ochen' stranno, - skazal on, - i poetomu ya obespokoen.
Hendl vzorvalsya:
- Togda vedite nas k Gale Tropajl. Posmotrim, chto nam udastsya uznat'.
Grazhdanin Dzhermin poklonilsya. On prokashlyalsya i povysil golos rovno
nastol'ko, chtoby ego bylo slyshno v drugoj komnate.
- Grazhdanka! - pozval on.
Nikto ne otvetil. Potom v dveryah poyavilas' ego zhena. Ona byla
ozabochena.
- Ne poprosish' li ty Grazhdanku Tropajl o lyubeznosti? Pust' ona
razdelit nashe obshchestvo.
ZHena kivnula.
- Ona otdyhaet. YA skazhu ej, chto bylo by milo poboltat' vsem vmeste...
No Grazhdanke Dzhermin etogo sdelat' ne udalos'. Kogda ona povernulas',
iz sosednej komnaty poslyshalsya zvuk hlopka dvuh ladoshek.
Vse chetvero podprygnuli i ustavilis' drug na druga. Zatem pochti
soznavshijsya Volk, Hendl, pobezhal k dveri, ostal'nye posledovali za nim.
Zvuk, podobnyj zvuku groma, byl real'no slyshen, no ishodil on ne ot
ladonej cheloveka. Vozduh zapolnil pustotu. Pustota byla tem ob®emom,
kotoryj kogda-to zanimala Grazhdanka Gala Tropajl.
Rodzhet Dzhermin poblednel; eta zhenshchina, zapyatnavshaya sebya svyaz'yu s
Volkom, konechno zhe ne v blazhennom sostoyanii Meditacii, no ona tozhe
Peremestilas'.
Na planete-dvojnike byvshij Volk (a krome togo, i byvshij chelovek) po
imeni Glen Tropajl byl pereprogrammirovan.
Koe v chem Zemlya razocharovala Piramidy. Bezuslovno, ona byla
udivitel'no bogata Komponentami, i oni, kazalos', s bol'shim zhelaniem vnov'
i vnov' zasevayutsya, razvivayutsya i vosproizvodyatsya. Ih bylo ne tak mnogo,
kak kogda-to, no nel'zya zhe pridirat'sya k istochniku, dayushchemu vam gotovye
ruchnye chasy. Bolee togo, imenno eti Komponenty byli vysokogo kachestva. Oni
byli dostatochno slozhnymi, podhodyashchimi dlya togo, chtoby Piramidy
programmirovali ih dlya ispol'zovaniya v lyuboj nuzhnoj dlya nih oblasti:
vychislenie, proizvodstvo, remont, obrabotka dannyh, hranenie informacii,
chto ugodno. Verno i to, chto eti Komponenty obladali zamechatel'nym
svojstvom: oni sami privodili sebya v sostoyanie, v kotorom ih legche vsego
bylo usvaivat'. CHashche vsego oni pribyvali na planetu-bliznec v sostoyanii,
kogda ih mozg byl absolyutno chistym, gotovym dlya zapisi programmy.
(Piramidy ne znali, chto eto nazyvaetsya "Meditaciej", da ih, konechno, eto i
ne interesovalo.)
Edinstvennoe, chto sluzhilo pomehoj v zemnyh Komponentah, byla ih
neudachnaya anatomiya. Tak kak oni byli zemnymi sushchestvami, da eshche i s
planety, imeyushchej nezhelatel'no vysokuyu silu prityazheniya, to v ih skelete i
muskulah i, konechno, v pishchevarenii i elementarnyh sistemah
zhizneobespecheniya proizoshla absolyutno nenuzhnaya evolyuciya. Piramidam
nravilis' malen'kie Komponenty, u kotoryh nervnye okonchaniya plotno
pokryvali poverhnost' tela, a konechnosti (ili shchupal'ca, ili psevdopody)
byli malen'kimi, no bystrymi.
(Na samom dele, konechno, eto ne yavlyalos' problemoj dlya Piramid. Dlya
Piramid voobshche ne sushchestvovalo problem. Princip "deli na Komponenty i
peremeshchaj" sluzhil im dostatochno horosho. A detali oni ostavlyali reshat'
millionam i millionam sistem i podsistem, kotorymi byla napichkana ih
staraya mertvaya planeta. |ti sistemy, kotorye, v svoyu ochered', upravlyalis'
Komponentami, vpolne mogli peredelat' eti Kontinenty s ih nepravil'nym
stroeniem, hotya eto, konechno, trebovalo nekotorogo izmeneniya v stroenii,
naprimer hirurgicheskogo.)
Itak, v pogone za mechtoj - planetoj ideal'nyh Komponentov - Piramidy
utashchili planetu-plennicu iz ee Solnechnoj sistemy. Podobno lyubomu
predusmotritel'nomu puteshestvenniku, oni prihvatili Zemlyu dlya togo, chtoby
bylo chem podkrepit'sya v puti. I oni ne ochen' zabotilis' o chistote i
poryadke. Pol-Galaktiki bylo zamusoreno ostatkami ih predydushchih
puteshestvij. Bez somneniya, kogda-nibud' oni s®edyat vse iz korzinki pod
nazvaniem Zemlya i togda prosto vybrosyat ee. Solnce ne budet zazhzheno vnov'.
Bukval'no v mgnovenie oka - samoe bol'shee neskol'ko desyatiletij - planeta
izrashoduet ostatki zapasennogo tepla i, zamerzshaya, budet nestis' vo
Vselennoj do skonchaniya mira.
No etot moment eshche ne nastal. Sejchas bylo vremya navigacii. Piramidy
vyveli Zemlyu za orbitu Plutona prosto medlennym i moshchnym tolchkom. Ego bylo
dostatochno, chtoby podtolknut' Zemlyu v nuzhnom dlya nih napravlenii. Pozzhe
budet dostatochno vremeni dlya korrektirovki kursa, togda, kogda spiral'
prevratitsya v pochti pryamuyu.
Sistemy, otvechayushchie za navigaciyu, znali, kuda oni dvizhutsya, po
krajnej mere v obshchih chertah. Gde-to bylo zvezdnoe skoplenie, kotoroe,
pochti navernyaka, bylo bogato komponentosoderzhashchimi planetami. Istochniki
Komponentov v konce koncov issyakali, takova byla priroda. Tak sluchalos'
vsegda.
No eto ne imelo znacheniya. Ved' vsegda byli kakie-to drugie istochniki.
Esli by eto bylo ne tak, to prishlos' by, veroyatno, zapasat'sya Komponentami
na budushchee. No poka vse obstoyalo takim obrazom, chto legche bylo vyzhat' iz
istochnika Komponentov vse, chto mozhno, i dvigat'sya dal'she.
|tot sleduyushchij pryzhok budet dovol'no korotkim dlya Piramid: ne bolee
pary tysyach let. Tem ne menee navigaciya dolzhna byt' osushchestvlena ostorozhno
i tshchatel'no. Mnogie navigacionnye sistemy dolgoe vremya ne ispol'zovalis'.
Nekotorye iz nih uzhe ne funkcionirovali v optimal'nom rezhime iz-za polomok
Komponentov. (Komponenty obladali svojstvom lomat'sya cherez kakoe-to vremya.
Piramidy znali ob etom, hotya sami oni sushchestvovali vechno; oni prinimali
kak fakt, chto zhizn' komponentov redko dlilas' bolee desyati tysyach let.) V
drugie Komponenty nuzhno bylo vvesti novye dannye, nebol'shuyu po ob®emu, no
vazhnuyu informaciyu o eshche ne izuchennyh regionah Galaktiki.
Vse eto bylo staro dlya Piramid. Oni znali, kak spravit'sya s etim. Oni
razbivali zadachu na osnovnye sostavlyayushchie, kotorye tozhe, v svoyu ochered',
delilis' na sostavlyayushchie. Ryad sistem otkryval ogromnye teleskopicheskie
glaza s raznoj chastotoj i rassmatrival astronomicheskie ob®ekty. Drugie
nachali beskonechnuyu seriyu vychislenij, dannye kotoryh parallel'no
obrabatyvalis'. Oni opredelyali, kuda tolkat' i s kakoj siloj. Sistemy
ekspluatacii vnutri vseh ostal'nyh ispytyvali Komponenty i opredelyali te
iz nih, kotorye trebovali zameny.
Kogda oni obnaruzhivali slomannyj Komponent - cheloveka, zemnovodnoe,
prostejshee odnokletochnoe, rastenie, vse, chto ugodno, oni vynimali ego i
zamenyali novym iz zapasov. Ispol'zovannye Komponenty zrya ne vybrasyvalis'.
Oni prosto stanovilis' pitatel'noj massoj dlya teh, kto vse eshche nahodilsya v
rabochem sostoyanii.
|to usilivalo hronicheskuyu potrebnost' v novyh Komponentah. Poetomu
nekotorye rezervnye sistemy, prednaznachennye dlya poiska Komponentov, byli
reaktivirovany putem popolneniya ih, konechno, novymi Komponentami. Poisk
novyh Komponentov (byli otpravleny sootvetstvuyushchie instrukcii Piramide na
gore |verest na Zemle) byl slishkom slozhen dlya odnogo Komponenta, no
Piramidy znali, kak nuzhno dejstvovat'. Oni razbivali zadachu na osnovnye
sostavlyayushchie, kotorye, v svoyu ochered', tozhe delilis' na sostavlyayushchie. Byl,
naprimer, podrazdel odnogo opredelennogo aspekta stoyashchej pered nimi
logicheskoj zadachi, kotoryj vklyuchal obnaruzhenie i dostavku dopolnitel'nyh
Komponentov, obespechivayushchih zagruzku.
Dazhe eta krajne uzkaya specializaciya byla slishkom trudna dlya odnogo
Komponenta, no Piramidy imeli vozmozhnost' povliyat' i na eto. V takih
sluchayah oni soedinyali vmeste neskol'ko Komponentov.
|to i bylo sdelano.
Kogda Piramidy zakonchili mikrohirurgicheskuyu operaciyu, v ogromnoj
cisterne s pitatel'nym rastvorom plavalo nechto, napominayushchee morskoj
anemon. On sostoyal iz vos'mi Komponentov - sluchilos' tak, chto vse oni byli
lyud'mi - kotorye byli soedineny v krug, golova vnutr' kruga, visok k
visku, mozg k mozgu.
V nogah u nih, tam, gde ego mogli videt' vse shestnadcat' glaz,
nahodilsya displej, kotoryj podaval im vizual'nuyu informaciyu. Kazhdaya iz
shestnadcati ruk szhimala odinakovye pereklyuchateli dlya togo, chtoby podavat'
na vyhod dvoichnye signaly. Za predelami samogo etogo kompleksa iz vos'mi
Komponentov ne bylo hranilishcha vyhodnyh dannyh. Oni shli v vide signalov
upravleniya na elektrostaticheskie generatory, energiya generatorov shla na
Piramidu na |vereste, kotoraya zanimalas' problemoj dobychi i dostavki
Komponentov.
|to to, chto kasaetsya Peremeshcheniya. Programmirovanie shlo medlenno i
tshchatel'no. Navernoe, Piramida, kotoraya, nakonec, aktivirovala kompleks iz
vos'mi Komponentov i ischezla, byla dovol'na soboj, ne znaya, chto odnim iz
Komponentov yavlyaetsya Glen Tropajl.
Nirvana. (Ona napolnyala soboj vse, nichego, krome nee, ne bylo.)
Nirvana. (Glen Tropajl plaval v nej, kak v zhidkosti, v kotoruyu byl
pogruzhen.)
Nirvana... Zvuk, izdavaemyj odnoj ladoshkoj... Plavayushchee edinstvo.
Vmeshalos' chto-to postoronnee.
Sovershenstvo est' zavershennost', dobavlyaya chto-nibud' k sovershenstvu,
vy razrushaete ego. Razdvoenie porazilo kak udar groma. Edinstvo
razrushilos'.
Glenu Tropajlu pokazalos', budto krichit zhena, chtoby razbudit' ego. On
popytalsya prosnut'sya. |to bylo neobychajno trudno i boleznenno. Beskonechno
muchitel'naya pechal', pyat' let skorbi o poteryannoj lyubvi, skoncentrirovannye
v mikrosekundu. Tak bylo vsegda, vyalo podumal Tropajl, prosypayas'; eto
nikogda ne byvaet dolgo; kakoj smysl bespokoit'sya po povodu togo, chto
sluchaetsya vsegda...
Neozhidannoe potryasenie i uzhas obrushilis' na nego.
|to ne obychnoe probuzhdenie. Otnyud' ne obychnoe, nichto ne pohodilo na
to, kak bylo ran'she.
Tropajl otkryl rot i zakrichal - ili podumal, chto zakrichal. No voznik
lish' nervnyj slabyj trepet v barabannyh pereponkah.
V etot moment on mog by sojti s uma. No ego spasla odna veshch', ochen'
strannaya i zemnaya. On chto-to derzhal v rukah. On obnaruzhil, chto mozhet
vzglyanut' na eto. |to byl pereklyuchatel'. Standartnyj pereklyuchatel',
prikreplennyj k paneli. On derzhal po odnomu pereklyuchatelyu v kazhdoj ruke.
|to byla nichtozhnaya zacepka, no, po krajnej mere, real'naya. Esli ego
ruki mogli derzhat', znachit, dolzhna byt' kakaya-to real'nost' vo vsem etom.
Tropajl zakryl glaza i popytalsya otkryt' ih snova. Da, eto tozhe bylo
real'nost'yu; on zakryl glaza, i svet pomerk, on otkryl ih, i stalo vnov'
svetlo.
Togda, navernoe, on ne umer, kak emu eto pokazalos'. Ostorozhno,
spotykayas', - razum byl ego edinstvennym pomoshchnikom, - on popytalsya
ocenit' to okruzhenie, v kotorom nahodilsya. On edva li mog poverit' tomu,
chto obnaruzhil.
Vopros: On edva mog dvigat'sya, ego golova i nogi byli privyazany. Kak?
On ne mog otvetit'.
Vopros: On byl skryuchen i ne mog raspryamit'sya. Pochemu? I snova on
nichego ne mog otvetit'; byl lish' fakt. Bol'shie razgibayushchie myshcy spiny
reagirovali na ego komandy, no telo ostavalos' nepodvizhnym.
Vopros: ego glaza videli, no lish' nebol'shoj uchastok.
On takzhe ne mog dvigat' golovoj. I vse zhe on smog uvidet' koe-chto.
Pereklyuchateli v rukah, svoi nogi, chto-to vrode displeya s ogon'kami na
strannoj krugloj paneli.
Ogon'ki migali, kartina na displee vse vremya menyalas'.
Ne dumaya, on shchelknul pereklyuchatelem v levoj ruke: - Pochemu? Potomu,
chto tak nuzhno. Kogda opredelennyj ogonek vspyhnet zelenym svetom, dolzhna
proizvodit'sya opredelennaya posledovatel'nost' pereklyuchenij. Pochemu? Nu,
prosto, kogda opredelennyj ogonek zagoritsya zelenym, dolzhna proizvodit'sya
opredelennaya...
On otkazalsya ot etoj zadachi. Ne imeet znacheniya, pochemu; chto zhe, chert
voz'mi, proishodit?
Glen Tropajl skosil glaza, osmatrivayas' vokrug podobno mollyusku,
vyglyadyvayushchemu iz svoej rakoviny. Vyyasnilos' eshche odno obstoyatel'stvo:
strannost' togo, kak on videl. Iz-za chego vse vyglyadit tak stranno? -
zadalsya on voprosom.
On nashel otvet, no potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ego ponyat'.
On videl vse v strannoj perspektive. CHelovek smotrit dvumya glazami.
Zakrojte odin glaz, i mir stanet ploskim. Otkrojte ego vnov', i voznikaet
stereoskopicheskij effekt. Vypuklosti izobrazheniya vystupayut vpered, zadnij
plan otstupaet.
Tak zhe i s ogon'kami na paneli, net, ne sovsem tak; no chto-to vrode
etogo, dumal on. Pohozhe bylo na to, kak budto - on skosil glaza i napryagsya
- kak budto on nikogda po-nastoyashchemu ne videl ran'she. Kak budto vsyu zhizn'
u nego byl tol'ko odin glaz, a sejchas, emu, po strannoj sluchajnosti, dali
dva.
Ego vizual'noe vospriyatie paneli bylo vseohvatyvayushchim, cel'nym. Razom
on mog videt' vsyu ee. Ne bylo "vperedi" i "na zadnem plane". Ona
vosprinimalas' srazu, celikom. Ona vosprinimalas' estestvenno, orientacii
ne trebovalos'; on vosprinimal i postigal ee kak nechto edinoe. V nej ne
bylo zagadok teni ili silueta.
- YA dumayu, - odnimi gubami, medlenno, sam sebe proiznes Tropajl, - ya
dumayu, chto ya shozhu s uma.
No eto tozhe ne moglo sluzhit' ob®yasneniem, prosto bezumie ne ob®yasnyalo
togo, chto on videl.
Togda, zadal on sebe vopros, ne byl li on v sostoyanii, vyhodyashchim za
predely Nirvany? On vspomnil, oshchutiv strannoe chuvstvo viny, chto on
nahodilsya v sostoyanii Meditacii, kogda nablyudal etapy kipeniya vody.
Horosho, veroyatno, on Peremestilsya. No chto zhe togda vse eto? Zabluzhdalis'
li te, kto predavalsya Meditacii, kogda govorili, chto Nirvana yavlyaetsya
koncom, a mozhet byt', byli bolee blizki k istine Volki, kotorye svodili
Meditaciyu k yavleniyu, polnost'yu ogranichennomu mozgom, i otkazyvalis' sovsem
obsuzhdat' problemu Peremeshcheniya?
Na etot vopros on ne mog najti nichego, pohozhego na otvet. On perestal
o nem dumat' i posmotrel na svoi ruki. On obratil vnimanie, chto mozhet
videt' ih srazu, celikom, emu byla vidna kazhdaya morshchinka, kazhdaya pora na
vseh shestnadcati rukah...
SHestnadcat' ruk!
|to byl eshche odin moment, kogda ego rassudok mog pomutit'sya.
On zakryl glaza. (SHestnadcat' glaz! Nechego udivlyat'sya cel'nomu
vospriyatiyu!) Spustya kakoe-to vremya on snova otkryl ih.
Ruki byli na meste. Vse shestnadcat'.
Tropajl ostorozhno vybral palec, kotoryj on horosho pomnil, i,
pokolebavshis' minutu, sognul ego. Palec gnulsya. On vybral drugoj, na etot
raz na drugoj ruke.
On mog pol'zovat'sya lyuboj ili vsemi shestnadcat'yu rukami. Oni vse byli
ego, vse shestnadcat'.
Kazhetsya, dumal Tropajl, ya pohozh na chto-to vrode vos'mikonechnoj
snezhinki, sostoyashchej iz chelovecheskih tel.
On poshevelilsya, i eto dalo emu dobavochnuyu informaciyu. Kazhetsya, ya
nahozhus' v cisterne s rastvorom i, tem ne menee, ya ne tonu.
Iz etogo sledovalo sdelat' opredelennye vyvody. Libo kto-to -
Piramidy? - sdelal chto-to s ego legkimi, libo rastvor, tak zhe kak i
vozduh, predstavlyaet soboj nasyshchennuyu kislorodom sredu. Libo to i drugoe.
Neozhidanno srazu mnogo ogon'kov zamercalo na paneli pod nim.
Mgnovenno i neproizvol'no ego shestnadcat' ruk nachali manipulirovat'
pereklyuchatelyami, peredavaya slozhnye instrukcii pri pomoshchi bystryh, kak
molniya, shchelchkov pereklyuchatelej.
Tropajl rasslabilsya i mahnul na vse rukoj. U nego ne bylo vybora.
Sila, kotoraya zastavlyala ego otvechat' na signaly na paneli, ne davala ego
mozgu skoncentrirovat'sya togda, kogda on otvechal. Mozhet byt', vyalo dumal
on, on tak i ne prosnulsya sovsem, esli by ne dlinnye promezhutki, vo vremya
kotoryh ogon'ki ne migali...
No on prosypalsya. I ego soznanie nachinalo rabotat', kogda zadanie
vypolnyalos'.
U nego byla vozmozhnost' ponyat' koe-chto iz proishodyashchego. On ponyal,
chto yavlyaetsya chast'yu chego-to bol'shego, chem on sam, chego-to, chto, bez
somneniya, sluzhilo i prinadlezhalo Piramidam. Tol'ko ego mozg byl
nedostatochno bol'shim dlya vypolneniya raboty, s nim bylo svyazano eshche sem'.
No kuda zhe podevalis' ih "ya"?
Kak lichnosti oni ne sushchestvovali, predpolozhil on. Predpolozhitel'no,
oni byli Grazhdanami. Synov'ya Volka ne Meditirovali i poetomu ne
Peremeshchalis', krome nego, dobavil on gor'ko, vspominaya, kak on
Meditiroval, sosredotochivshis' na Dozhdevyh Oblakah, chto i privelo ego...
Net, minutku! Ne na Oblakah, a na Vode!
Tropajl sosredotochilsya i zastavil sebya vnov' vernut'sya k etoj mysli.
On pomnil Meditaciyu po povodu... Dozhdevyh Oblakov. Ee vyzvalo neobychajno
blagorodnoe kuchevoe oblako, pohozhee na Drevnij Korabl'.
Stranno. Tropajla nikogda osobo ne interesovali Dozhdevye Oblaka, on
dazhe ne znal vtorichnoj klassifikacii tipov Oblakov. A sejchas on znal, chto
oblako, pohozhee na Drevnij Korabl', otnosilos' k kategoriyam chetvertogo
poryadka.
Pamyat' mala. |to byla ne ego pamyat'. Sledovatel'no, rassuzhdaya
logicheski, eto byla ch'ya-to pamyat', i, prinadlezha ego mozgu, tak zhe kak emu
prinadlezhali chetyrnadcat' drugih ruk i glaz, ona, dolzhno byt', prinadlezhit
drugomu Komponentu, sostavlyayushchemu snezhinku. On opustil glaza i popytalsya
posmotret', kakim iz luchej snezhinki yavlyaetsya ego byvshee telo. On bystro
nashel ego, ego volnenie usilivalos'. On uvidel bol'shoj palec levoj nogi,
kotoryj prinadlezhal emu - deformirovannyj nogot' v dva raza tolshche, chem
obychno byvaet; on povredil ego v detstve, nogot' soshel, a potom vyros
deformirovannym. Horosho! |to obodryalo.
On popytalsya pochuvstvovat' konkretnoe telo, kotoromu prinadlezhal etot
znakomyj bol'shoj palec.
Emu udalos', no s trudom. Spustya kakoe-to vremya, on stal bol'she
osoznavat' eto telo. |to pohodilo na to, kak nevrastenik "zaciklivaetsya"
na zheludke ili serdce; no u Tropajla eto ne bylo nevrozom. |to bylo
celenapravlennym issledovaniem.
Tak kak eto srabotalo, on, s nekotoroj nelovkost'yu, pereklyuchil svoe
vnimanie na druguyu paru nog i myslenno prodelal ves' put' do golovy.
Ego ohvatilo smushchenie.
Vpervye v zhizni on pochuvstvoval, kak eto - imet' vnutrennie organy
sovershenno inoj formy i po-drugomu raspolozhennye, podderzhivaemye inymi
muskulami. Ochen' slaboe oshchushchenie togo, kak raspolozheny vnutrennie organy
muzhchiny, oshchushchenie, kotoroe obychno ne analiziruetsya, esli tol'ko s etimi
organami chto-nibud' ne sluchaetsya i oni ne zabolevayut, eto oshchushchenie sovsem
ne pohodilo na to, kotoroe bylo vnutri zhenskogo organizma.
I kogda on koncentrirovalsya na etom oshchushchenii, dlya nego ono ne bylo
slabym fonom. |to udivlyalo i privodilo v unynie.
On pereklyuchil svoe vnimanie v nadezhde, chto emu eto udastsya. Emu
udalos'. S blagodarnost'yu on vnov' osoznal svoe telo. Kak by tam ni bylo,
esli on predpochital byt' samim soboj, on im byl.
A drugie sem'?
On pogruzilsya v svoj mozg, vo ves' mozg, sostoyashchij iz vos'mi
intellektov, kotorye soedinilis' v mozgu Tropajla.
- Est' tut kto-nibud'? - sprosil on.
Otveta ne posledovalo, nichego takogo, chto by mozhno bylo rassmatrivat'
kak otvet. On vslushalsya vnimatel'nee, no otveta vse zhe ne bylo. |to
razdrazhalo. |to vozmutilo ego tak zhe sil'no, kak kogda-to davno, vspomnil
on, kogda on izuchal tonkosti nauki o Dozhdevyh Oblakah. U nego byl Uchitel'
(on uzhe zabyl ego imya), kotoryj byl inogda nedostatochno uchtiv, zastavlyaya
mnogo rabotat'...
Opyat' ne ego pamyat'!
On vernul mysli nazad i vzvesil to, chto uznal. Mozhet byt', dumal on,
eto i est' chastichnyj otvet. |tih lyudej, etih semeryh ne sleduet
prinuzhdat'. Nuzhno ochen' ostorozhno probuzhdat' ih soznanie. Kogda on delal
takie popytki, oni byli boleznenny. On vspomnil mgnovennuyu zhutkuyu agoniyu
svoego probuzhdeniya; i ih reakciya tozhe byla boleznennoj.
Bolee ostorozhno, gotovyj k vstreche s lyubymi bluzhdayushchimi
vospominaniyami, on prochesyval glubiny svoego, sostoyashchego iz vos'mi chastej
mozga, dobirayas' do spyashchih uchastkov, slegka kasayas' ih, analiziruya,
proseivaya i ustanavlivaya svyazi, sortiruya. Vot vospominanie o staroj
nozhevoj rane, poluchennoj ot ubijcy-man'yaka; eto ne zhenshchina, kotoraya
nablyudala za Oblakami; eto muzhchina, ochen' staryj. Vot edva razlichimoe
vospominanie o tom, kak rebenkom boyalsya utonut'. Mozhet byt', eto ona? Da,
tak i est'. Stykuetsya s drugim vospominaniem: dlitel'nyj, okol'nyj put'
vdol' reki, po doroge na yug, k solncu.
ZHenshchina, nablyudatel' za Oblakami, pervoj chetko obrisovalas' v ego
mozgu, i s nej pervoj on nachal obshchat'sya. On ne udivilsya, kogda uznal, chto
ran'she ee muchil strah vozmozhnosti togo, chto ona Volk.
On svyazalsya s nej. |to bylo pochti kak volshebstvo - znat' "tajnoe imya"
cheloveka, chtoby zatem podchinit' ego sebe.
No znanie "tajnogo imeni" oznachalo gorazdo bol'shee; eto bylo
sushchnost'yu, sut'yu, summoj vseh dannyh i opyta proshloj zhizni, nedostupnyh
nikomu drugomu - do etogo momenta.
Kogda ee vospominaniya prishli v sistemu v ego sobstvennom mozgu, on
myslenno pozval:
- Grazhdanka Alla Narova, bud'te lyubezny, prosnites' i pogovorite so
mnoj.
Nikakogo otveta - lish' slaboe volnenie.
On prodolzhal, myagko, no nastojchivo:
- YA horosho vas znayu, Alla Narova. Inogda vam prihodila mysl', chto vy,
mozhet byt', Doch' Volka, no vy gnali etu mysl' proch', potomu chto znali, chto
lyubite muzha, a Volki, kak vy dumali, ne lyubyat. Vy takzhe lyubili Oblaka.
Imenno v tot moment, kogda vy stoyali u Bichi Hed i rassmatrivali ogromnoe
kuchevoe oblako, vy stali Meditirovat'...
I tak dalee, i tak dalee.
Ubezhdaya ee, on povtoryal eto mnogo raz. |to bylo nelegko. No nakonec
kontakt mezhdu nimi stal nalazhivat'sya. Ona nachala medlenno probuzhdat'sya. Ee
mysli edva zametno zvuchali v ego mozgu. Snachala, kak eho, ego sobstvennye
mysli, otrazhennye, vozvrashchalis' k nemu; myslenno ona kak by kivala emu,
vyrazhaya soglasie:
- Da, imenno tak.
I zatem - uzhas, vseob®emlyushchij strah, pristup isterii.
K Grazhdanke Alle Narovoj vnezapno vernulos' soznanie, i panika
ohvatila ee.
Ona bezzvuchno rydala. Vsya vos'mikonechnaya figura v pitatel'nom
rastvore drozhala i izvivalas'.
Uzhasnaya burya bushevala ne tol'ko v ee mozgu, no i v mozgu Tropajla. No
u nego bylo to preimushchestvo, chto on uznal, chto ona oznachaet. On pomogal
ej. On srazhalsya za nih oboih, uteshaya, ob®yasnyaya, uspokaivaya.
On pobedil.
Nakonec, tot luchik snezhinki, kotorym bylo ee telo, uspokoilsya; ona
lish' vshlipyvala inogda. Burya minovala.
Myslenno on govoril s nej, a ona slushala. Ona ne verila, no vybora u
nee ne ostavalos'. Ona vynuzhdena byla poverit'.
Opustoshennaya i bezvol'naya, ona, nakonec, sprosila:
- CHto my mozhem sdelat'? Luchshe by ya umerla!
On otvetil:
- Vy nikogda ne byli trusom, Alla Narova. Pomnite, ya znayu vas.
Ona poslala otvetnuyu mysl':
- I ya znayu vas. Kak nikto nikogda ne znal drugogo cheloveka. Zatem oni
vmeste dumali, mysli ih byli neotdelimy: eto byl bol'she, chem razgovor;
bol'she, chem obshchenie; bol'she, chem lyubov'. Pomnish', kak ty boyalas' poteryat'
nevinnost'? YA pomnyu. A ty, so svoej boyazn'yu impotencii v noch' svad'by! YA
pomnyu. Dolzhny li my byt' predel'no otkrovennymi drug s drugom? Dumayu, chto
da. V konce koncov, ty pervyj muzhchina, rodivshij rebenka. A ty - pervaya
zhenshchina, ot kotoroj rebenok byl zachat. Doloj styd, doloj zastenchivost',
pogruzimsya v glubiny nashego soznaniya!
Ruki Tropajla otstukivali, kogda ogni displeya migali. |to bylo
chertovski stranno. On - eto on, ona - eto ona, a chto zhe takoe oni vmeste?
Ona byla miloj i dobroj, v protivnom sluchae, on, mozhet byt', ne smog by
vynesti vse eto. Ona na god priyutila bednogo slepogo v Kadise; kogda byl
neurozhaj v Vinsennes, ona smelo poshla v polya i vypolnila tam nezhenskuyu
rabotu; ona ubila muzha v pripadke yarosti, korotkogo i tajnogo pristupa
bezumiya...
- Proch', proch', otvyazhis' ot menya! - zakrichal on. Vse eto bylo v ego
pamyati. Pobitoe steklyannoe press-pap'e, ochen' drevnee, velichinoj s kulak,
s izvilistymi cvetnymi polosochkami vnutri stekla, mutnoe ot soten treshchinok
i vyboinok na poverhnosti, s kvadratnoj farforovoj tablichkoj, na kotoroj
zatejlivymi golubymi bukvami bylo napisano: "Blagoslovi nash dom, Gospodi!"
Ee muzh lezhal, hripya, i sneg nachal osypat'sya s pologa palatki, a ona vse
bila i bila, bez vsyakoj zhalosti, glaza nality krov'yu, dyhanie so svistom
vyryvaetsya iz grudi; vsya vo vlasti nenavisti i zhazhdy krovi. Ona sovershila
eto; kak on mog zabyt' iskazhennoe uzhasom lico, kotoroe eshche prodolzhalo zhit'
i chto-to bessvyazno lopotat', uzhe posle togo, kak glaza byli vybity, a
chelyust' otvisla, razmozzhennaya na vosem' kuskov, myagkaya, podobnaya
pozvonochniku zmei?
- Otvyazhis' ot menya! - zakrichal on.
Ona sprosila tol'ko:
- Kak?
On zahohotal. Mozhet byt', esli by on mog smeyat'sya, eto
sosushchestvovanie s monstrom ne kazalos' by takim uzhasnym. Vse eto bylo,
veroyatno, kakoj-to vselenskoj shutkoj, v kotoroj on tol'ko chto ulovil sut';
on provedet ostatok svoej zhizni, smeyas'.
- Izvrashchenec, - skazala ona. - Da, ya ubila muzha, a ty razvrashchal svoyu
zhenu, zastavlyaya ee delat' to, chto, kak ej kazalos', bylo smert'yu nayavu,
prevrashchaya ee lyubov' v bolezn' i pozor. Mne kazhetsya, my stoim drug druga. YA
smogu prozhit' s toboj, izvrashchenec.
Vse proshlo, eto ne bylo shutkoj.
- I ya smogu prozhit' s toboj, ubijca, - promolvil on nakonec. - Potomu
chto ya znayu, chto ty ne tol'ko ubijca. CHto byli eshche i Kadis, i Vinsennes.
- A ty, ved' kazhdyj den' ty odarival zhenu sotnej lask, kotorye
vozmeshchali vse zloe, chto bylo. Ty ne tak ploh, Tropajl. Ty - chelovek.
- Ty tozhe. No chto zhe takoe my?
- My dolzhny poprobovat' uznat'. Vse eto tak novo. Nam nuzhno
popytat'sya ob®edinit'sya v opredelenii togo, chto my takoe, inache "ty" i "ya"
budut vsegda meshat' "my".
Tropajl skazal:
- Esli by ya rasskazyval istoriyu, eto byl by rasskaz ob izvestnom
kapitane sere Roderike Flandri, Sluzhba Razvedki, Imperskij Zemnoj
Kosmoflot - bryunet, yazvitel'nyj, umnyj i melanholichnyj; absolyutno
nevozmozhnyj, moj idiotskij kumir.
- A moya istoriya byla by o Izeul't, kotoraya pogruzilas' v lyubov',
zabyv obo vsem, kak izrezannoe, skalistoe poberezh'e Kornuell, bednaya dura.
Proshchajte, zemnye naslazhdeniya. Vse radosti zhizni zabyty radi preuvelichennyh
radostej lyubvi. No imenno ob etom budet moj rasskaz; ya takaya, kak ya est'.
Oni vmeste posmeyalis' i vmeste prodolzhali:
- Esli by my rasskazyvali istoriyu, ona byla by ob ognennom kruge,
kotoryj razgoraetsya.
I oni v strahe vzdrognuli ot togo, chto oni skazali.
Dovol'no dolgo oni molchali. Ih ruki nepreryvno shchelkali
pereklyuchatelyami.
- Ne nuzhno etogo bol'she, - nakonec proiznesla Alla Narova. - Ili?.. -
Ona ne znala.
- Nikogda v zhizni ya ne byl tak napugan, - skazal Tropajl. - I ty
tozhe. I nikogda nas tak ne muchil namek. Moj geroj - Lyucifer; tvoya geroinya
- Ishtar Mladshaya. Nash geroj - ognennyj krug, kotoryj razgoraetsya.
Kakoe-to vremya oni molchali, poka Tropajl obdumyval etu novuyu sushchnost'
s ee sobstvennymi slovami i vospominaniyami. V konce koncov, byl li on vse
eshche Glenom Tropajlom?
Kazalos', eto ne imelo znacheniya.
Oni uspeli mnogo raz shchelknut' pereklyuchatelem, prezhde chem Alla Narova
zadumchivo proiznesla:
- Konechno, sdelat' my nichego ne mozhem.
Volk zagovoril v dushe Komponenta po imeni Glen Tropajl.
- Zamolchi, - zakrichal Tropajl, porazhennyj sobstvennoj yarost'yu.
Ona otvetila diplomatichno:
- Da, no ved' dejstvitel'no...
- Dejstvitel'no, - skazal on s yarost'yu, yazvitel'no. - Vsegda mozhno
chto-to sdelat', my prosto ne znaem kak.
Opyat' dolgoe molchanie, i zatem Alla Narova skazala:
- Interesno, mozhem li my razbudit' ostal'nyh.
Hendl byl na grani nervnogo sryva. |to bylo nechto novoe dlya nego.
ZHarkoe leto bylo v razgare. I tajnaya koloniya v Prinstone dolzhna byla
perepolnyat'sya zhizn'yu i energiej. Urozhaj sozreval na vseh blizlezhashchih
polyah. Pusteyushchie hranilishcha vnov' napolnyalis'. Samolet, s takim trudom
perestroennyj i osnashchennyj dlya shturma |veresta, stoyal, gotovyj prinyat'
lyudej na bort i vzletet'.
I vse zhe vse, absolyutno vse, shlo ne tak. Bylo pohozhe na to, chto ne
budet ekspedicii na |verest. Uzhe chetyre raza Hendl sobiral sily, i vse
bylo gotovo. CHetyre raza rukovoditel' ekspedicii... ischezal.
Volki ne ischezali!
I tem ne menee bol'she chem dva desyatka ih propalo.
Snachala Tropajl, potom Innison, zatem eshche dva desyatka po odnomu i po
dvoe; nikto ne byl garantirovan ot etogo. Voz'mem, naprimer, Innisona. |to
byl Volk do mozga kostej. On byl rabotnikom, ne myslitelem, on obladal
navykami remeslennika, ludil'shchika, mehanika. Kak mog takoj chelovek
poddat'sya hilomu soblaznu Meditacii? I vse zhe poddalsya, Peremestilsya,
ischez!
Situaciya dostigla toj tochki, kogda sam Hendl hodil s pokrasnevshimi
glazami i razdrazhennyj. On ustanovil dlya sebya hitroumnye signaly opasnosti
- privlek na pomoshch' drugih obitatelej kolonii, chtoby otvratit' opasnost'
Peremeshcheniya ot sebya. Kogda noch'yu on shel spat', ryadom s ego krovat'yu sidel
lejtenant, postoyanno nacheku, chtoby Hendl ne pogruzilsya v Meditaciyu v
moment dremoty pered snom i ne Peremestilsya. Ne bylo v techenie dnya
vremeni, kogda by Hendl pozvolil sebe ostat'sya odnomu, i ego kompan'ony
ili ohranniki poluchili prikaz budit' ego pri pervom zhe nameke na
otstranennyj vzglyad ili zadumchivoe vyrazhenie lica. So vremenem rezhim
postoyannoj bditel'nosti, kotoryj Hendl sam ustanovil, privel k potere
otdyha i sna. I posledstviya byli takovy: vse chashche i chashche telohraniteli
budili ego, vse men'she i men'she on otdyhal.
Dejstvitel'no, on byl ochen' blizok k sryvu. ZHarkim vlazhnym utrom
spustya neskol'ko dnej posle bespoleznoj poezdki k Grazhdaninu Dzherminu v
Viling, Hendl s®el bezvkusnyj zavtrak i, shatayas' ot ustalosti, otpravilsya
osmotret' Prinston. Iz nizkih oblakov kapal teplyj dozhdik, no eto lish'
razdrazhalo Hendla. On edva ego zamechal.
V Kommune zhilo bolee tysyachi Volkov, i na licah kazhdogo iz nih byli
zametny sledy bespokojstva. Hendl byl ne edinstvennym v Prinstone, kto
nachal rasstavlyat' lovushki v rezul'tate besprecedentnyh ischeznovenij, ne
odin on malo spal. V obshchestve, sostoyashchem iz tysyachi chelovek, vse tesno
svyazany mezhdu soboj; kogda odin iz soroka ischezaet, moral'nomu sostoyaniyu
vsego obshchestva nanositsya sokrushitel'nyj udar. Glyadya v lica svoih
sotovarishchej, Hendl ponimal, chto stanovitsya pochti nevozmozhnym ne tol'ko
zaplanirovannyj shturm Piramidy na |vereste, no i pochti nereal'nym
stanovitsya prosto sohranit' Kommunu.
Vsya staya Volkov byla na grani paniki.
Za spinoj Hendla razdalsya ispugannyj krik. SHatayas' ot ustalosti, on
povernulsya, chtoby vzglyanut', chto tam. Okolo shesti Volkov krichali,
pokazyvaya na chto-to v mokrom, udushlivom vozduhe.
|to bylo Oko, tiho i rasplyvchato povisshee nad ulicej.
Hendl gluboko vzdohnul i vzyal sebya v ruki.
- Frempton, - prikazal on odnomu iz lejtenantov, - prigonite syuda
vertolet s priborami. My provedem eshche koe-kakie izmereniya.
Frempton otkryl bylo rot, potom posmotrel na Hendla vnimatel'nee i
nachal govorit' po karmannomu radioperedatchiku. Hendl ponimal, o chem dumaet
etot chelovek, - u nego u samogo byli te zhe mysli. Kakoj tolk v novyh
izmereniyah? S togo vremeni, kak Peremestilsya Tropajl, u nih poyavilos'
bolee chem dostatochno dannyh o teh silah i izlucheniyah, kotorye okruzhayut
Oko, da i o samom Peremeshchenii tozhe. Do Tropajla v Prinstone nikogda ne
videli Oka, ne govorya uzhe o Peremeshchenii. No sejchas vse bylo inache. Oko
parilo neustanno, den' i noch'.
Nekotorye iz teh, kto nahodilsya blizhe vseh k Oku, podnimali kamni,
komki gryazi i shvyryali ih v plyashushchij vodovorot v vozduhe. Hendl nachal bylo
krichat' chtoby oni ostanovilis', no peredumal. Na Oko eto, po-vidimomu, ne
dejstvovalo; kak zametil Hendl, odin iz muzhchin ugodil bulyzhnikom pryamo po
Oku. Kamen' proletel cherez nego, bez vsyakogo effekta; pust' dadut vyhod
svoemu strahu hotya by takim obrazom.
Poslyshalsya shum vinta vertoleta, i mashina so vsemi priborami,
ustanovlennymi na nej, prizemlilas' v centre ulicy, mezhdu Hendlom i Okom.
S etogo momenta vse proizoshlo ochen' bystro.
Oko ustremilos' po napravleniyu k Hendlu. On nichego ne mog podelat'.
On uvertyvalsya ot nego, no, bez somneniya, vse bylo bespolezno, da i ne
nuzhno, v techenie sekundy on uvidel, chto Oko stalo bol'she ne tol'ko za schet
togo, chto priblizilos' k nemu, ono na samom dele uvelichivalos'. Oko bylo
obychno razmerom s futbol'nyj myach, naskol'ko mozhno bylo sudit'; eto zhe vse
roslo i roslo, ono uzhe stalo razmerom s yajco pticy Ruh; potom razmerom s
golovu kita. Ono ostanovilos' i zavislo nad vertoletom; lyudi vnutri
vertoleta, kak bezumnye, nacelivali linzy i izmeritel'nye pribory.
Udar groma.
Na etot raz ne chelovek. Ischez celyj vertolet, pilot, pribory,
propeller i vse ostal'noe.
Hendl podnyalsya, mokryj ot pota, ot potryaseniya sonlivost' proshla.
Molodoj chelovek po imeni Frempton, ohvachennyj strahom, sprosil:
- Hendl, chem my zanimaemsya?
- CHem zanimaemsya? - Hendl rasseyanno glyanul na nego. - Dumayu, chto
gubim sebya. - On spokojno pokachal golovoj, tak, budto by on nakonec nashel
reshenie trudnoj zadachi. Vzdohnul. - No nuzhno koe-chto predprinyat', - skazal
on. - YA edu v Viling. Nas, Volkov, pobili. Mozhet byt', Grazhdane pomogut
nam sejchas.
Rodzhet Dzhermin iz Vilinga, Grazhdanin, poluchil soobshchenie, kogda on byl
v kontore, sluzhivshej emu rabochim mestom. Doma ego zhdal posetitel'.
Dzhermin vse-taki byl Grazhdaninom. On ne mog prervat' priyatnoe i
beskonechnoe obsuzhdenie, kotoroe on vel s perspektivnym klientom po povodu
vozmozhnoj organizacii dela. On izvinilsya za to, chto emu prishlos'
prervat'sya iz-za soobshcheniya, kak i bylo polozheno, tri raza, vyslushal eshche
raz polnost'yu ob®yasneniya gostya po povodu plana, kotoryj on predlagal,
zatem povernul slozhennye chashechkoj ladoni k sebe. |tot zhest oznachal, chto
plan ne vpolne sovershenen. Bolee kategorichnoe "net" on proiznesti ne mog.
Po druguyu storonu stola Grazhdanin, kotoryj prishel predlozhit'
programmu investicij, tut zhe smenil temu, priglasiv Dzhermina i ego
Grazhdanku na Sozercanie Siriusa, priglashenie bylo sdelano v forme
rifmovannyh dvustishij. Emu ochen' hotelos' sovershit' sdelku, no on ne mog
nastaivat'.
Dzhermin otklonil priglashenie v dostojnoj forme, uslovno prinyav ego. I
chelovek ushel, zaderzhavshis' lish' nenadolgo iz-za obshcheprinyatyh CHetyreh
Pros'b ostat'sya. Pochti tut zhe Dzhermin otpustil sluzhashchego i zakryl kontoru
na den', zavyazav slozhnyj trojnoj uzel na krasnom shnure, ukreplennom
poperek otkrytoj dveri.
Kogda on prishel domoj, on uvidel, chto k nemu prishel, kak on i
podozreval, Hendl.
Grazhdanina Dzhermina muchili somneniya otnositel'no Hendla. |tot chelovek
pochti priznalsya, chto on - Volk. Kak dolzhen byl otnestis' k etomu
Grazhdanin? No sredi perepoloha, vyzvannogo Peremeshcheniem Galy Tropajl, etot
fakt pokazalsya ne takim vazhnym, kak obychno, trevogi ne podnyali: Dzhermin
pozvolil muzhchine ujti. A sejchas?
On otlozhil reshenie. Kogda on prishel, Hendl neskol'ko skovanno pil chaj
v komnate, pytayas' podderzhat' oficial'nyj razgovor s Grazhdankoj Dzhermin.
Dzhermin spas ego, uvedya v druguyu komnatu i zakryv dver'. On zhdal.
Ego potryasla peremena, proizoshedshaya v etom cheloveke. Prezhde Hendl byl
hvastlivym, agressivnym, bystrym, kachestva naimenee zhelatel'nye v
Grazhdanine - otlichitel'naya osobennost' Syna Valka. Sejchas vse eto ischezlo,
no tem ne menee on niskol'ko ne pohodil na Grazhdanina; on byl izmozhden i
razdrazhen. On pohodil na cheloveka, kotoryj mnogo perezhil.
Svedya pravila etiketa k minimumu, on skazal:
- Dzhermin, poslednij raz, kogda my videlis', zdes' proizoshlo
Peremeshchenie. Gala Tropajl, pomnite?
- Pomnyu, - korotko otvetil Dzhermin. Pomnit li on! |to vospominanie
pochti vsegda bylo v ego pamyati.
- I vy govorili, chto s teh por byli i drugie. Oni vse eshche proishodyat?
Dzhermin skazal:
- Da. - On staralsya govorit' pryamo, chto sootvetstvovalo bystrote i
naporu rechi etogo Hendla. Edva li eto bylo prilichno, no Grazhdanin Dzhermin
podumal, chto byvayut momenty, kogda horoshie manery ne samoe glavnoe v mire.
- Bylo dva za poslednie neskol'ko dnej. Odno - Grazhdanka Berd, ee muzh -
uchitel'. Ona Sozercala CHerez Steklo odnovremenno s chetyr'mya ili pyat'yu
drugimi zhenshchinami. Ona prosto ischezla. Mne kazhetsya, ona smotrela cherez
zelenuyu prizmu, esli eto kak-to pomozhet.
- Ne znayu, pomozhet ili net. A kto drugoj?
Dzhermin pozhal plechami.
- Muzhchina po imeni Harmejn. On byl Ohrannikom. Nikto nichego ne videl.
No slyshali chto-to vrode groma, i on ischez. - On na minutu zadumalsya. -
Nemnozhko neobychno, mne kazhetsya. Dva za nedelyu v odnom nebol'shom gorodke...
Hendl rezko skazal:
- Poslushajte, Dzhermin, ne tol'ko dva. Za proshedshie tridcat' dnej v
etom rajone i eshche v odnom meste ih bylo po krajnej mere pyat'desyat. V dvuh
mestah, ponimaete? Zdes' i v Prinstone. V drugih mestah - net; nemnogo,
neskol'ko Peremeshchenij v odnom meste, neskol'ko v drugom, no ne bol'she, chem
obychno. A v etih dvuh mestah - pyat'desyat. Est' v etom kakoj-nibud' smysl?
Grazhdanin Dzhermin podumal:
- Net.
- Net. Skazhu bol'she. Tri iz... nu, skazhem, zhertv - eto deti, ne
starshe pyati. Odin eshche dazhe ne umel hodit'. A poslednee Peremeshchenie
proizoshlo vovse ne s chelovekom. |to byl vertolet. Znaete, chto takoe
vertolet? Vsya eta chertova shtukovina ischezla, bac, i net. Podumajte nad
etim, Dzhermin. Kak ob®yasnyayutsya Peremeshcheniya?
Dzhermin vyderzhal pauzu.
- Nu, vy dumaete o Vzaimosvyazi, Meditiruete, kak tol'ko vy ulovili
osnovnuyu vzaimosvyaz' vsego v mire, vy stanovites' Edinym Celym s Kosmosom.
No ne mogu ponyat', kak rebenok ili mashina...
- Ob®yasneniem yavlyaetsya Tropajl, - hmuro skazal Hendl. - Kogda on
Peremestilsya, my podumali, chto eto budet nam na pol'zu, potomu chto on
lyubezno prodelal eto pryamo u nas na glazah. My poluchili dostatochno dannyh,
kotorye stali klyuchom k ponimaniyu togo, chto takoe Peremeshchenie v fizicheskom
smysle. |to byl pervyj nastoyashchij shag v ponimanii Peremeshcheniya, i my
schitali, chto Tropajl okazal nam uslugu. Sejchas my v etom ne uvereny. - On
naklonilsya vpered. - Kazhdyj, kto Peremestilsya, naskol'ko ya znayu, byl
znakom s Tropajlom. Tri malysha byli u nego v gruppe v sadu: my poruchili
emu etu rabotu, chtoby kak-to zanyat' ego, kogda on prishel k nam. Dvoe
muzhchin, kotorye zhili s nim v odnoj komnate, ischezli. Mal'chik,
obsluzhivavshij ego v stolovoj, ischez; ego zhena ischezla. Meditaciya? Net,
Dzhermin. Bol'shinstvo iz etih lyudej ya znayu. Dazhe radi spaseniya sobstvennoj
zhizni ni odin iz nih ne potratit i minuty, Meditiruya o Vzaimosvyazi. A chto
vy dumaete po etomu povodu?
Sglotnuv, Dzhermin proiznes:
- YA tol'ko chto pripomnil. |tot chelovek, Harmejn...
- CHto Harmejn?
- |to tot, kotoryj Peremestilsya na proshloj nedele. On tozhe znal
Tropajla. On byl Ohrannikom Doma Pyati Pravil, kogda Tropajl nahodilsya tam.
- Vidite? Mogu posporit', zhenshchina tozhe ego znala. - V razdrazhenii
Hendl vstal i nachal hodit' po komnate. - YA poterpel porazhenie. Vy ved'
znaete, kto ya?
Dzhermin spokojno otvetil.
- YA dumayu, chto vy - Volk.
- Vy pravil'no dumaete. - Dzhermin neproizvol'no sodrognulsya, no smog
zastavit' sebya sidet' spokojno i slushat'. - Govoryu vam, chto eto uzhe ne
imeet znacheniya. Vy ne lyubite Volkov, nu a ya ne lyublyu vas, Grazhdan. No to,
s chem ya prishel, gorazdo vazhnee etogo. Tropajl chto-to zateyal, i ya ne mogu
predskazat', chem eto vse zakonchitsya. No ya znayu odno: my v opasnosti, i vy,
i my. Mozhet bytu vy vse eshche schitaete, chto Peremeshchenie - eto blagodat'. No
ya etogo ne schitayu. Ono pugaet menya. No eto sluchitsya so mnoj, i s vami
tozhe. |to sluchitsya s kazhdym, kto kogda-libo stalkivalsya s Glenom
Tropajlom. Esli my kak-to ne polozhim etomu konec. YA ne znayu kak. Vy
pomozhete mne?
Starayas' ne drozhat' (hotya vse vnutri nego krichalo ot straha:
"Volk!"), Dzhermin chestno priznalsya:
- Ne znayu, smogu li ya. YA... YA dolzhen podumat' do utra.
S minutu Hendl smotrel na nego. Potom pozhal plechami. Kak by pro sebya
on proiznes:
- Mozhet byt', eto i ne vazhno. Mozhet byt', nichego i nel'zya podelat'.
Horosho. YA pridu utrom, i, esli vy reshites' pomoch', my popytaemsya sostavit'
plan. Esli zhe vy reshite inache - nu, togda mne pridetsya pokolotit'
neskol'kih Grazhdan. Nel'zya skazat', chto ya vozrazhayu protiv etogo.
Dzhermin vstal i poklonilsya. On nachal proiznosit' ritual'nye CHetyre
Pros'by, no Hendl ostanovil ego.
- Uvol'te menya ot etogo, - provorchal on. - Kstati, Dzhermin, esli by ya
byl na vashem meste, ya by ne stroil plany na budushchee. Veroyatno, vam ne
udastsya ih osushchestvit'.
Dzhermin otvetil zadumchivo:
- A kak vy, vy stroite plany?
- Tozhe ne stroyu, - mrachno skazal Hendl.
Grazhdanin Dzhermin metalsya v posteli. Son ne shel k nemu. On
chuvstvoval, kak ego otravlyaet zapah Volka v ego dome. SHiroko otkrytymi
glazami on smotrel v potolok. On slyshal pristojnoe posapyvanie zheny na
drugom konce krovati. Ono dolzhno bylo by ego ubayukivat'. No nichego ne
pomogalo. Son ne shel.
Dzhermin byl dostatochno smelym chelovekom po merkam Grazhdan. Inache
govorya, on nikogda ne poddavalsya chuvstvu straha, hotya, po pravde govorya, i
vozmozhnosti chego-to ispugat'sya prakticheski ne predstavlyalos'. No sejchas on
byl napugan. On ne hotel Peremeshchat'sya.
Volk, Hendl, vyzval etot strah. "Mozhet byt', vy vse eshche schitaete, chto
Peremeshchenie - eto blagodat'". Konechno, on tak ne schital, sejchas eto bylo
smeshno. Peremeshchenie - konechnyj rezul'tat Meditacii, dar, posylaemyj lish'
nemnogim preobrazhennym lichnostyam. |to odno. No to Peremeshchenie, o kotorom
shla rech', bylo sovershenno inym; dazhe esli ne uchityvat', chto ono
proishodilo s det'mi, s Galoj Tropajl, s vertoletom.
I vo vsem etom zameshan Glen Tropajl.
Dzhermin perevernulsya na drugoj bok.
Est' drevnij i nadezhnyj recept lecheniya borodavok. Voz'mite travinku,
bros'te ee v gorshok s vodoj i dovedite vodu do kipeniya, vodu ohladite, na
devyat' sekund pogruzite borodavku v vodu. Borodavka ischeznet, no tol'ko v
tom sluchae, esli v techenie etih devyati sekund v vashem mozgu ne vozniknet
slovo "nosorog".
Grazhdaninu Dzherminu ne davalo usnut' to, chto on pytalsya ne vspominat'
slovo "nosorog" - v dannom sluchae eto bylo slovo "Vzaimosvyaz'". On prishel
k vyvodu, chto esli a) lyudi, znakomye s Glenom Tropajlom, ochevidno,
Peremestyatsya; i b) lyudi, kotorye pogruzhayutsya v Meditaciyu, dumaya o
Vzaimosvyazi, ochevidno, Peremestyatsya, to togda a+b, lyudi, kotorye byli
znakomy s Glenom Tropajlom i ne hotyat Peremeshchat'sya, ne dolzhny pogruzhat'sya
v Meditaciyu o Vzaimosvyazi.
Bylo ochen' trudno ne dumat' o Vzaimosvyazi. Snova i snova on skladyval
v ume chisla, citiroval Pyat' Pravil, sochinyal Privetstvennye Poemy i Stihi
po sluchayu Sozercaniya. No vnov' i vnov' ego mysli vozvrashchalis' k Tropajlu,
k Peremeshcheniyu, k Vzaimosvyazi. On ne hotel Peremeshchat'sya, no mysl' o
Peremeshchenii byla soblaznitel'na. CHto ono soboj predstavlyaet? Boleznennyj
li eto process?
Veroyatno, net, razmyshlyal on. Vse proishodit ochen' bystro, po slovam
Hendla, esli tol'ko mozhno verit' tomu, chto soobshchaet Syn Volka. No v etom
sluchae prihodilos' verit'. Itak, esli vse proishodit bystro, pochti
mgnovenno, rassuzhdal on, veroyatno, smert' nastupaet mgnovenno. Mozhet byt',
Tropajl umer? Moglo tak byt'? Net, ne pohozhe na eto; v konce koncov, na
samom dele byla svyaz' mezhdu Tropajlom i vsemi temi, kto Peremestilsya za
poslednee vremya. CHto eto za svyaz'? Ili, govorya voobshche, kakie svyazi byli
zadejstvovany?
On rasslabilsya i vyzval v pamyati pervyj popavshijsya obraz. Im okazalsya
obraz Galy Tropajl, toj, kotoraya ischezla v etoj samoj komnate.
Gala Tropajl. On stal dumat' o nej bolee sosredotochenno, on byl
nemnogo dovolen soboj. On nashel sposob ne dumat' o Vzaimosvyazi - nuzhno
bylo sosredotochenno dumat' o chem-nibud' drugom, chtoby ne ostavalos' mesta
dlya neproshennyh myslej. On zaderzhalsya na mysli o Gale Tropajl ochen' dolgo.
On dumal ob izgibe ee talii, ee dlinnyh pushistyh volosah, a takzhe o ee
dlinnyh krasivyh nogah.
Privychki, kotorym mnogo-mnogo let, nelegko preodolet', i poetomu
vremya ot vremeni voznikala neproshennaya mysl'. "Ostorozhno! Ne tvoya zhenshchina!
ZHenshchina Glena Tropajla. Beregis'!" No, razmyshlyal on, gde, skazhite na
milost', Tropajl? Kakoj vred v tom, chto on dumaet o ego zhenshchine? Ili, esli
uzh na to poshlo, o nem?
Na samom dele bylo dovol'no legko dumat' ob etoj horoshen'koj
emocional'noj zhenshchine, Gale Tropajl, Grazhdanke Grazhdanina Glena Tropajla,
legche, chem o Vzaimosvyazi. Grazhdaninu Dzherminu bylo priyatno, chto u nego eto
tak horosho poluchaetsya.
Na gore |vereet v mrachnom potoke vklyuchenij i vyklyuchenij
pereklyuchatelej, kotorye sluzhili mozgom Piramide, byl zamechen novyj vhodnoj
signal, postupivshij ot vspomogatel'nyh sistem na planete Piramid.
Mozg Piramidy ne byl kriticheskim. Ego interesovala tol'ko ne znayushchaya
pokoya potrebnost' tolkat'-i-tashchit', no v tom, chto dlya Piramidy bylo
analogom chelovecheskogo chuvstva goloda, ne bylo etoj bespokojnoj
potrebnosti "tolkaj-i-tashchi". Vhodnoj signal skomandoval "Delaj tak". Ona
podchinilas'.
Nazovite eto zhazhdoj chego-nibud' noven'kogo. Esli kogda-to ona
terpelivo zhdala sostoyaniya, kotoroe Grazhdanam bylo izvestno kak Meditaciya o
Vzaimosvyazi, a samoj Piramide izvestno, navernoe, kak sostoyanie zrelosti
plodov ee shahty po dobyche chasov, to teper' ej zahotelos' inogo.
Poprobovat' nedozrevshie plody? Perezrevshie? Po krajnej mere, s drugim
vkusom.
I sootvetstvenno, byl poslan vysokokachestvennyj signal, on menyalsya po
skorosti i vysote, i otrazivshiesya eho menyalis', i... vot on, sozrevshij
plod, rvite! (Ego imya bylo Innison.) A vot drugoj (Gala Tropajl). I eshche
odin, i eshche, o, sotni drugih! Rebenok iz sadika Tropajla, i tyuremshchik iz
Vilinga, i zhenshchina, kotoraya Tropajlu ponravilas' na ulice.
Kogda-to priznakom polnogo sozrevaniya bylo sostoyanie, kotoroe lyudi
nazyvali Meditaciej o Vzaimosvyazi, a Piramidy vosprinimali, kak udobnuyu
pustotu mozga; sejchas takim znakom byla svoego roda empatiya s Komponentom
po imeni Tropajl i ne tol'ko s Tropajlom. Modulyacii vhodnogo signala
menyalis', i drugie priznaki sozrevaniya iz drugih chastej zamechalis' i v
sootvetstvii s nimi dejstvovali, i Oko snovalo nad Kairom, i Kievom, i
Hartumom. Piramidu ne interesovalo mesto. Kogda Komponent signaliziroval o
gotovnosti, ona vzmahivala svoej elektrostaticheskoj kosoj, ona sobirala
urozhaj. Piramide na |vereste ne prihodilo na um, chto Komponent mozhet
upravlyat' svoimi dejstviyami. Kakim obrazom?
Vozmozhno, Piramida na |vereste udivilas' (esli by znala, kak eto
delaetsya), kogda zametila, chto razlichnye kriterii uchityvayutsya pri otbore v
eti dni (esli ona znala, chto takoe "zamechat'"). Konechno, dazhe Piramida
mogla by udivit'sya, kogda bez preduprezhdeniya ili ob®yasneniya prikazy
menyalis': ne prosto sobrat' inoj sort Komponentov, no i prihvatit' vmeste
s nuzhnymi detalyami iz ploti i krovi takzhe i celyj assortiment bryacayushchih
mashin iz metalla, kak eto stalo sluchat'sya. Mashiny? Zachem by eto Piramidam
ponadobilos' Peremeshchat' mashiny?
No zachem, s drugoj storony, Piramide utruzhdat' sebya i podvergat'
somneniyu ukazanie, dazhe esli by ona i mogla eto?
V lyubom sluchae ona ne stala. Ona vzmahnula kosoj i sobrala to, chto ej
prikazano bylo sobrat'.
Lyudi inogda edyat zelenye frukty i potom zhaleyut ob etom; tak zhe i u
Piramid.
A Grazhdanin Dzhermin popalsya v lovushku, kotoroj on ne ozhidal. Izbegaya
dumat' o Vzaimosvyazi, on dumal o Glene Tropajle, i nezrimye
vysokochastotnye impul'sy otyskali ego.
On ne videl Oka, kotoroe sformirovalos' nad nim. On ne pochuvstvoval,
kak sobirayutsya sily, gotovyashchie emu lovushku. On ne znal, chto on shvachen,
zaryazhen, katapul'tirovan v kosmos, pojman, ostanovlen i razryazhen. Vse
proizoshlo slishkom bystro.
V odin moment on byl v svoej krovati, v sleduyushchij moment on byl -
gde-to. I nichego mezhdu etimi momentami.
|to sluchalos' s sotnyami tysyach Komponentov do nego. No s Grazhdaninom
Dzherminom bylo neskol'ko inache. Ego ne zabal'zamirovali v pitatel'noj
zhidkosti zaprogrammirovannym dlya uchastiya v Piramida-strukture, potomu chto
on byl otobran ne Piramida-strukturoj, a dikim Komponentom. On pribyl v
soznanii, bodrstvuyushchij i sposobnyj dvigat'sya.
On stoyal v osveshchennoj krasnym svetom kamere. Strashnyj grohot metalla
udaril emu v ushi. Ot zhara kozha pokrylas' kapel'kami pota. Na nego
svalilos' slishkom mnogo, chtoby ponyat' vse srazu. Golye bezumcy s
losnyashchejsya kozhej prygali i krichali na nego. CHerez kakoe-to vremya on ponyal,
chto eto ne d'yavoly, chto eto ne ad, chto on ne mertv. "Syuda", orali oni emu,
"Vpered! Potoraplivajsya!" On shel, shatayas', v tom napravlenii, kotoroe oni
ukazyvali, po nepriyatno teplomu polu, pokachivayas' i padaya (planeta-dvojnik
byla na chetvert' legche Zemli), poka ne nauchilsya sohranyat' ravnovesie.
Prygayushchie bezumcy proveli ego cherez dver' - ili sfinkter ili lovushku,
ona ne pohodila na to, chto on videl ran'she. No eto byl svoego roda tambur,
i s drugoj ego storony bylo nechto, chto bolee otvechalo zdravomu smyslu. |to
byla eshche odna komnata, i, hotya svet byl krasnym, on byl bolee blednym,
spokojnym krasnym svetom, da i grohochushchee zheleznoe torzhishche bylo daleko.
Bezumcy byli golymi, eto verno, no oni ne byli bezumny. Glyanec,
losnivshijsya na ih kozhe, byl vsego lish' potom.
- Gde... gde ya? - vydohnul on.
Dva golosa, mozhet byt' tri ili chetyre, govorili odnovremenno. On
nichego ne mog ponyat'. Grazhdanin Dzhermin osmotrelsya. On nahodilsya v
pomeshchenii, napominavshem kameru, kotoraya byla chast'yu mashiny, sushchestvovavshej
dlya neizvestnyh celej Piramid na planete-dvojnike. I on byl zhiv - i dazhe
ne odinok.
On peresek bolee milliona mil' v kosmose i nichego ne pochuvstvoval. No
kogda to, chto govorili golye lyudi, stalo dohodit' do nego, steny vokrug
nego zashatalis'. Kakoe-to vremya slova byli lish' bessmyslennym shumom. Bol'
prichinilo ne padenie, a prizemlenie. Vse tak i bylo, on Peremestilsya. On
izumlenno posmotrel na svoe sobstvennoe goloe telo, oglyadel komnatu i
ponyal, chto oni vse eshche prodolzhayut govorit'.
- ...kogda sorientiruetes'. CHuvstvuete sebya horosho? Vpered,
Grazhdanin, idem otsyuda!
Dzhermin morgal glazami.
Drugoj golos skazal razdrazhenno:
- Zdes' dolzhno byt' kakoe-to drugoe mesto, kuda ih mozhno prinosit'.
Litejnyj ceh ne prednaznachen dlya lyudej. Posmotrite, etot-to v kakom
sostoyanii. V odin prekrasnyj moment kto-nibud' pribudet, a my ne zasechem
ego vovremya i - popik!
Pervyj golos skazal:
- S etim nichego ne podelaesh'. Vy v poryadke?
Grazhdanin Dzhermin gluboko vdohnul goryachij suhoj vozduh i posmotrel na
gologo muzhchinu pered soboj.
- Konechno, ya v poryadke, - otvetil on.
Golym muzhchinoj byl Hendl.
Ih bylo neskol'ko soten. On uznal, chto oni podeleny estestvennym
obrazom na vosem' grupp. Odna gruppa, v kotoruyu voshel i Grazhdanin Dzhermin,
sostoyala iz lyudej, kotorye znali Tropajla. Drugaya gruppa, posle togo kak
Hendl dal im klyuch k razgadke, reshili, chto ih svyazyvaet znakomstvo s odnoj
Grazhdankoj Alloj Narovoj, vdovoj iz Najsa. Afrikanskoe proishozhdenie i
znakomstvo s nekim Dzhango Tembo ob®yasnyalo sostav tret'ej, i tak dalee. Oni
zanimali primerno akr ogromnyh koridorov, pervonachal'no zanyatyh
avtomaticheskimi stankami, kotorye v srednem dostigali vos'midesyati futov
vysoty. Mnogie byli na nozhkah, kak budto drevnyaya istoriya ruchnyh stankov,
ne podumav, navyazala etu formu svoim polnost'yu avtomaticheskim potomkam. Po
mere togo kak otkryvalis' kulachki zazhimnogo patrona, v nego rezko
podavalis' polosy metalla, i kulachki zakryvalis'; zatem polosy nachinali
vrashchat'sya, vydvigalis' rezcy i obtachivali ih, potom rezcy ubiralis', a
obrabotannye neponyatnogo naznacheniya kuski metalla uplyvali na edva
zametnyh kol'ceobraznyh magnitnyh polyah. Kazhdye tri chasa cherez akkuratno
raskryvaemuyu dver' litejnogo ceha vplyvala shestiugol'naya kovanaya plita,
kotoraya, krepyas' magnitami to na odnom, to na drugom stanke, sverlilas',
rastachivalas', protyagivalas', frezerovalas', shlifovalas' i polirovalas' i
stanovilas' eshche bolee neponyatnoj i zagadochnoj. Rezec odnogo iz stankov dlya
prorezaniya pazov - on byl velichinoj s cheloveka, - kazalos', treboval
regulyarnoj zameny posle obrabotki kazhdogo iz shestiugol'nikov, no drugie
instrumenty, po-vidimomu, ne tupilis'. Struzhka smyvalas' potokom glicerina
primerno kazhdye odinnadcat' chasov. On struyami podavalsya iz sten, zalival
pol do shchikolotki i s bul'kan'em uhodil cherez kanalizacionnye otverstiya.
Odnazhdy mimo proplyla Piramida, skol'zya na rasstoyanii ladoni ot pola.
Ot nee shel zapah ozona. Oni popryatalis', kak myshi. Oni ne znali, "vidit"
ih Piramida ili net.
Iz odnih kranov v stene im podavshi pishu, a iz drugih - vodu. Voda
byla otvratitel'noj i yavlyalas' oskorbleniem dlya neskol'kih Degustatorov
Vody, kotorye byli sredi nih. V nej sovsem ne chuvstvovalos' vkusa
uglekislyh solej i galoidnyh solej. Ih pishcha predstavlyala soboj rastvor
glyukozy, v kotoryj, dolzhno byt', dobavili neobhodimye mineral'nye soli i
aminokisloty, chtoby oni ne zaboleli ot nedostatka kakih-libo veshchestv.
Vozduh byl priemlemym, veroyatno, on postupal iz sosednego litejnogo ceha,
gde dlya nekotoryh processov trebovalsya atmosfernyj vozduh.
Bol'shuyu chast' vremeni oni provodili v ozhidanii i razgovorah.
Prichudoj Grazhdanina Dzhermina, naprimer, bylo Peremeshchenie.
- Mozhet byt', - obychno govoril on, - eto dejstvitel'no Peremeshchenie,
dejstvitel'no blagodat', i nam prosto ne hvataet uma, chtoby ee ocenit'. U
nas est' pishcha, my izbavleny ot rezkih kolebanij temperatury. - On smahnul
pot so lba i poshel k vodoprovodnym kranam, iz kotoryh postoyanno tekla
voda, chtoby kak sleduet napit'sya, prezhde chem prodolzhit' rassuzhdeniya. - I
eto kak by svoboda ot etiketa, pravil povedeniya. - I on s neschastnym vidom
oglyadelsya vokrug. Nikakih Stul'ev dlya Muzha, Stul'ev dlya ZHeny (kak i
polozheno, bez podlokotnikov). On prisel na kortochki na metallicheskom polu.
Hendl byl bolee otkrovennym.
- O Gospodi, moya noga! My prosto tolpa chertovyh krasnokozhih indejcev.
Mne kazhetsya, indejcy tak i ne uznali, kto nanes im udar. Oni ne znali o
zemel'nyh darstvennyh aktah i o territorial'nyh prityazaniyah korony, o
cerkovnyh missiyah i uvelichenii naseleniya. U nih vsego etogo ne bylo. Oni
uznavali obo vsem postepenno, po krajnej mere, o takih veshchah, kak ruzh'ya i
ognennaya voda. U nih ne bylo vsego etogo, no eto oni mogli ponyat'. No
vse-taki ya ne dumayu, chto indejcy kogda-libo ponyali, chto bylo na ume u
belyh lyudej, poka ne stalo slishkom pozdno voobshche razmyshlyat' ob etom. My v
eshche bol'shem nevedenii. Po krajnej mere, vremya ot vremeni u indejcev byl
klyuch k zagadke - oni videli, kak matrosy shodyat s bol'shogo belogo
d'yavol'skogo korablya i vystraivayutsya v ochered' k ih zhenshchinam. Bylo hot'
chto-to obshchee. A u nas i etogo net. My v rukah Piramid - yasno? Nash yazyk! YA
dolzhen govorit' "rukah"! U nas v yazyke net dazhe podhodyashchih slov, chtoby i
opisat'!
Posle togo kak Grazhdanin Dzhermin pyatyj raz poluchil pitanie iz kranov,
on sdelal popytku stat' ubijcej-man'yakom. K schast'yu dlya vseh, eto
proizoshlo vskore posle odnoj iz regulyarnyh uborok, poetomu ne bylo ostryh
kuskov struzhki dlinoj v fut, kotorye on by mog ispol'zovat' kak nozh, da i
pol byl ochen' skol'zkij, tak chto on ne smog uderzhat'sya na nogah, kogda
popytalsya udarit' odnogo iz afrikancev. Ego derzhali za ruki, poka on ne
uspokoilsya; on byl ochen' rasstroen.
- YA gotov, - skazal on im, nakonec, s dostoinstvom, na kotoroe tol'ko
byl sposoben. - YA ponimayu, chto zdes' net podhodyashchego katetera dlya
ZHertvoprinosheniya, no vy mozhete lishit' menya vozduha, eto eshche odin sposob,
osvyashchennyj tradiciej.
Innison velel emu prekratit' nesti chush' i dobavil:
- Esli u tebya poyavitsya privychka teryat' rassudok i stanovit'sya
ubijcej, nam pridetsya chto-nibud' predprinyat' otnositel'no tebya, no tol'ko
togda, kogda ya najdu sposob spustit' tebya v vos'midyujmovoe kanalizacionnoe
otverstie.
|to bylo strashnoe oskorblenie, ono dazhe ne soprovozhdalos'
Snishoditel'noj Ulybkoj. I tol'ko cherez tri kormezhki Grazhdanin Dzhermin
smog zastavit' sebya vnov' zagovorit' s Innisonom. Gnev Grazhdanina Dzhermina
byl nastol'ko silen, chto on otvazhilsya demonstrativno povernut'sya spinoj k
Innisonu. No Innison ne tol'ko ne byl podavlen etim, no dazhe i vnimaniya ne
obratil. On prodolzhal kak ni v chem ne byvalo razgovarivat' s Hendlom.
Togda Grazhdanin Dzhermin uhvatil Innisona odnoj rukoj za volosy, a drugoj
otvesil emu zvonkuyu opleuhu.
- Bezumec! - zakrichal koe-kto iz teh, kto stoyal poblizosti.
- Net! Zatknites', - prokrichal im Hendl. - Ty ved' ne spyatil? -
sprosil on Dzhermina.
- Net, - ogryznulsya Dzhermin. - YA prosto zol. Tvoj merzkij druzhok vzyal
na sebya smelost' otkazat' mne v pristojnoj i ravnocennoj ZHertvoprinosheniyu
smerti.
Innison, potiraya shcheku, zadumchivo proiznes:
- Ty chto, dejstvitel'no zhazhdesh' Prinesti ZHertvu, paren'? Hochesh',
chtoby oni votknuli iglu i, povorachivaya ee, pytalis' popast' v pozvonochnik?
Hochesh', chtoby tebya paralizovalo srazu zhe i spinnoj mozg vytekal iz tebya?
Potom kakoj-nibud' glupo ulybayushchijsya idiot voz'met nozh i pererezhet tebe
dyhatel'noe gorlo...
Dzhermin skazal:
- Hochu ya etogo ili net, ne podlezhit obsuzhdeniyu. No est' opredelennye
veshchi, kotorye dolzhny soblyudat'sya...
- Znachit, ty ne hochesh' etogo?
Dovol'no dolgo Dzhermin dumal.
- Net, - nakonec skazal on. - No eto nikak ne oznachaet... - On snova
zadumalsya.
Hendl myagko proiznes:
- Vzglyani na sebya, Dzhermin. Ushchipni sebya. Potrogaj svoi ruki i nogi.
Ty izmenilsya. Ty shvatil Innisona i udaril ego, i ne vo vremya pripadka, a
potomu, chto ty byl zol. Ne tak davno ty by na eto ne otvazhilsya. Posmotri
na sebya.
Dzhermin vzglyanul. Ego zhivot byl podtyanut, nikakih sledov zhira. Ego
bedra byli teper' ne tolshche kolenej. Vse eto proizoshlo tak nezametno! On
oshchupal svoe lico, pod borodoj ono bylo okruglivshimsya, sovsem ne napominalo
lico Grazhdanina, kosti cherepa pochti sovsem ne proshchupyvalis'. Ego rebra -
oni pochti ne byli vidny!
On povernulsya k nim, sgoraya ot styda za svoj smehotvornyj vid, i
uvidel, chto oni vyglyadyat tochno tak zhe! Vse oni vyglyadeli odinakovo.
- A razve ty ne chuvstvuesh', chto stal drugim? - spokojno nastaival
Hendl. - Vnutri? Razve tebya ne perepolnyalo chuvstvo, kotoroe ran'she ne
pozvolilo by tebe udarit' Innisona? I razve sejchas toboj ne vladeet
chuvstvo, kotoroe podskazyvaet tebe, chto udarit' Innisona, ne teryaya
kontrolya nad soboj, budet tebe priyatno?
- Da, eto tak, - v uzhase soznalsya Dzhermin. - Da! Kak eto nazvat'? CHto
mne delat' s etim?
- Sredi Volkov obshcheprinyato mnenie, - skazal Innison, - chto ne nuzhno
borot'sya s etim chuvstvom. A nazvanie emu - sytost'. Ty Meditiroval o
Vzaimosvyazi v poslednee vremya?
- Net, - skazal Dzhermin. - Vnimanie otvlekalos' na...
- Otsutstvie chuvstva goloda, Dzhermin. Golod i Meditaciya idut ruka ob
ruku, hotya eto i ne obyazatel'no. Kogda zhiznesposobnost' nizka,
samosoznanie nestojko, ego legko zadavit'.
Dzhermin brodil sredi lesa nozhek ot stankov, starayas' privyknut' k
svoemu novomu "ya".
Hendl skazal Innisonu:
- Mozhet byt', my zdes' imenno dlya togo, chtoby pohoroshet' i
popravit'sya.
- Dumaesh', oni edyat lyudej?
- Net, ne bolee chem yadernyj reaktor. |to chto-nibud', svyazannoe s
elektrichestvom.
- Esli Dzhermin gotov i mozhet borot'sya, to i vse oni, dolzhno byt',
tozhe gotovy. Predpolozhim, chto u nas poluchilos' chto-to vrode stroevoj
podgotovki.
- Luchshe nam samim koe-chto sdelat'. S uma bol'she nikto ne shodit, no
davlenie bylo sil'nym. Sleduyushchij shag - organizovat' davlenie s drugoj
storony, i lyudi zashevelyatsya.
Dva Volka ulybnulis' drug drugu.
- Vse shlo prekrasno, tak? - skazal Hendl. - Kul'tura i estetika
issyakli v pervuyu zhe nedelyu neogranichennogo potrebleniya kalorij, a zatem
uletuchilis' manery, obychno s treskom, kak u eks-Grazhdanina Dzhermina. Da, u
nas est' dlya nih koe-kakaya rabota, prezhde chem oni pokroyutsya zhirkom i
nachnut ubivat' drug druga.
V eto primerno vremya v litejnyj perestali pribyvat' novye lyudi; kogda
proshlo dvenadcat' kormezhek, a novichkov tak i ne bylo, Prinstonskie Volki
proveli perepis': shest'sot vosem'desyat chetyre, primerno porovnu zhenshchin i
muzhchin. |to bylo udobno, potomu chto nel'zya vse vremya tol'ko razgovarivat'.
Voennaya organizaciya sozdavalas' s nekotorymi trudnostyami.
|ks-Grazhdane gordilis' blagopriobretennoj agressivnost'yu.
- Kto eto menya zastavit? - veselo razdavalos' v koridorah.
Obladavshie pytlivym umom Prinstoncy vspomnili, chto nekij biblejskij
personazh "razdobrel i vpal v greh". Odnako sochetanie sily i ubezhdeniya
oderzhalo pobedu. I, nakonec, poslednij samyj bujnyj eks-Grazhdanin, s
medlenno bledneyushchim sinyakom pod glazom, marshiroval v stroyu vmeste so
vsemi. Hendl stremilsya k oruzhiyu, kotoroe tozhe Peremestili; gde ono? A
potom zaberemeneli neskol'ko zhenshchin. Beremennosti nastupili posle odnogo
sluchaya, kotoryj byl i uzhasnym, i neponyatnym. Piramida vnov' i vnov'
poyavlyalas', i vnov' i vnov' oni pryatalis'. Na sej raz sud'ba rasporyadilas'
tak, chto odin iz afrikancev ne uspel spryatat'sya i byl zastignut vrasploh
nepodaleku ot steny, no beskonechno daleko ot lesa balok, kotorye
podderzhivali gigantskie stanki. On postupil blagorazumno i rastyanulsya na
polu, chuvstvuya sebya v otnositel'noj bezopasnosti v poslednie sekundy
zhizni. Gigantskaya figura medlenno plyla vdol' koridora, i s obeih storon
do nee bylo dovol'no mnogo mesta. Priblizhayas' k cheloveku, ona svernula v
storonu tak, chto blizhajshim uglom proshlas' po nemu, a zatem vyplyla cherez
odno iz ne pohozhih na dver' otverstij.
Im ne sostavilo truda spustit' afrikanca v vos'midyujmovyj
kanalizacionnyj lyuk, a vremya sna oni proveli v orgii. Muzhchiny ne soblyudali
Ostorozhnosti v Lyubvi, da i zhenshchiny by im etogo ne razreshili. Imi upravlyal
instinkt, nad nimi dovlel rok.
Volki i Ovcy, ili eks-Ovcy, beskonechno obsuzhdali gibel' afrikanca.
- My zdes' potomu, chto oni dostavili nas syuda. My im dlya chego-to
nuzhny. Pochemu zhe oni gubyat to, chto tak ostorozhno prinyali i v kom
podderzhivali zhizn', sozdav minimal'nyj komfort?
- Mozhet byt', nash vid vyzyvaet u nih razdrazhenie? Mozhet byt', oni
beregut nas pro zapas, no ne hotyat, chtoby my dokuchali im, do teh por poka
u nih ne dojdut do nas ruki.
- A mozhet byt', ona sdelala eto radi zabavy?
- YA v eto ne veryu. |ti vashi blednolicye ne postupali tak s vashimi
indejcami.
- Nekotorye tak i postupali. Nekotorye iz nih strelyali v indejcev
radi zabavy. Mozhet byt', i sredi Piramid raznye popadayutsya. Mozhet byt',
eta byla zhestokoj!
Oni sdalis' i prekratili na etom spor.
CHto eshche ostavalos' delat'? Vse oni znali primerno odno i to zhe o tom,
chego hotyat Piramidy, chto dumayut, chto sobirayutsya delat'.
Eshche nuzhno bylo byt' postoyanno gotovym k tomu, chtoby brosit'sya v
ukrytie, rasstavit' nablyudatelej i goncov u obeih "dverej" i u vhoda v
litejnyj. Oni delali eto. No posle togo sluchaya Piramidy ne poyavlyalis'.
Odnazhdy, kogda shel vtoroj mesyac beremennosti, zhenshchina, s kotoroj Gala
Tropajl boltala, neozhidanno zakrichala. Ona v uzhase pokazyvala na stenu.
Gala obernulas' i tozhe zakrichala. Sobravshayasya tolpa tryaslas' ot straha, no
chem by ni bylo to, chto progryzalo dyru v stene, uzh Piramidoj ono ne bylo
navernyaka. Ono voobshche ni na chto ne pohodilo.
Tolpa nablyudala, kak kruglyj kusok metalla, okolo metra diametrom,
byl ocherchen letyashchej tochkoj, kotoraya sognula kovkij metall popolam. Tochka
proletela cherez nego. |to byl kakoj-to instrument. Vyrezannyj disk s
grohotom upal na pol.
Blizhajshij iz smotrevshih zakrichal i otprygnul nazad.
Zatem instrument i ego vrashchayushchijsya derzhatel' ischezli. Nastupila
dolgaya pauza. Odin iz vspotevshih ot straha lyudej - eto byl russkij iz
Kieva - otvazhilsya zaglyanut' v otverstie, no tam nichego ne bylo vidno,
tol'ko temnota i udalyayushchijsya zvuk sverla.
Neskol'ko minut spustya iz dyry poyavilas' verhushka chernogo konusa i
zagovorila:
- Vnimanie! Govorit' s vami takim obrazom ochen' trudno. Vas dostavili
syuda s opredelennoj cel'yu. Vpred' vy budete poluchat' prikazy po etoj
sisteme svyazi. Vypolnyajte prikazy srazu i polnost'yu. Dostatochno li u vas
vody i pishchi?
Golos zastavil Galu Tropajl sodrognut'sya. On ne pohodil na
chelovecheskij. (No chto zhe takoe znakomoe v ego intonaciyah?) Odnako, kol' on
zadal vopros, on, veroyatno, hotel poluchit' otvet. Ona otvazhilas':
- Da, dostatochno, no pishcha ochen' odnoobraznaya. Nel'zya li dobavlyat'
vremya ot vremeni raznye pripravy?
- Net. Vy ne ponyali. Kormit' vas ochen' trudno. Krome togo, horosho,
chto vam skuchno. Slushaet li vash glavnyj?
Hendl i Innison zagovorili odnovremenno; oni obmenyalis' zlymi
bystrymi vzglyadami; Innison otstupil.
- YA slushayu, - skazal Hendl.
- Vot pravila obshcheniya s nami. Vy slyshite gudenie iz gromkogovoritelya.
Sejchas my ego ostanovim. - Slaboe gudenie prekratilos' i nachalos' snova. -
Kogda gromkogovoritel' gudit, mozhete schitat', chto on vklyuchen, i govorite v
nego. Kogda on ne gudit, schitajte, chto on vyklyuchen. Tak kak eto vsego lish'
psihologicheskij priem i gromkogovoritel' nikogda ne vyklyuchaetsya,
prosledite za tem, chtoby okolo nego stoyala ohrana i nikto ne obrashchalsya k
nam, kogda my etogo ne hotim.
- YA ponyal, - skazal Hendl, kotoromu by ochen' hotelos' dobavit'
chto-nibud' ironicheski pochtitel'noe. On byl napugan. Golos ne prinadlezhal
cheloveku; on ne shel iz teplyh, vlazhnyh legkih, ne mchalsya cherez vibriruyushchij
hryashch, ne rezoniroval v golovnyh polostyah, i muskuly gub i yazyka ne
uchastvovali v ego sozdanii. Golos predstavlyal soboj modulirovannyj
vyhodnoj elektronnyj signal, iskusnuyu smes' desyatka vibracij kristallov.
On byl tak zhe holoden, kak i kristall. I na eto on otvazhivalsya mechtat'
napast'! S ruzh'yami, tankom i vertoletom!
Gromkogovoritel' vse eshche slabo gudel. Nesmotrya na strah, eto byla
vozmozhnost' pogovorit' s Piramidoj, uznat' u nee, chto ih zhdet, chto zhdet
vseh lyudej. Naskol'ko emu bylo izvestno, nikomu eshche etogo ne udavalos'. On
sobralsya chto-to skazat', no zhenshchina, vdova ubitogo afrikanca, ottolknula
ego i zakrichala v chernyj konus:
- Pochemu vy ubili moego muzha? CHto on vam sdelal takogo, za chto vy
razdavili ego?
- My ne ubivali tvoego muzha, - otvetil chernyj konus. - |to sdelala
Piramida.
- A vy togda kto zhe, chert poberi? - zaoral Hendl.
- My izvestny vam kak Glen Tropajl, - otvetil gromkogovoritel', i gul
prekratilsya. Nikakie mol'by i proklyatiya ne mogli zastavit' ego snova
zagovorit'.
Ni odin siciliec ili polyak na ostrove |llis, ni odin amerikanskij
turist, zaputavshijsya v byurokraticheskih hitrospleteniyah vo francuzskom
otele, nikogda ne chuvstvoval sebya takim chuzhim v gorode, kakim chuvstvoval
sebya Glen Tropajl. On nichego ne znal. Ili, vyrazhayas' tochnee, on znal to,
chemu nauchila ego zhizn' za neskol'ko desyatiletij kak Grazhdanina i kak
Volka.
No nikakoe iz etih znanij nel'zya bylo primenit' k ego tepereshnemu
sushchestvovaniyu v kachestve odnoj vos'moj chasti Snezhinki.
Tropajl, odnako, byl Volkom. On byl pochti kak Piramida v tom, chto on
tolkal do teh por, poka chto-libo ne poddavalos', i delil do teh por, poka
ne poluchalis' chasti, s kotorymi mozhno bylo upravlyat'sya.
Naprimer, pryamo pod rukoj u nego nahodilos' to, chto bolee ili menee
legko mozhno bylo ispol'zovat'. V sistemu kommunikacii, kotoraya soedinyala
odin lepestok Snezhinki s ostal'nymi, bylo dovol'no legko proniknut', chto i
bylo bystro sdelano.
Tropajl i Alla Narova razbudili zhenshchinu mezhdu nimi, predchuvstvuya
isteriku. No oni oshiblis'. Eyu okazalas' Mersedes van Dellen iz Stambula,
vo vremya Peremeshcheniya ej bylo 28 chasovyh let, ona - mat' dvoih devochek,
kotorye byli kroshkami, kogda ona ih pokinula. Ona vzdohnula i
predpolozhila, chto sejchas oni, navernoe, schastlivy zamuzhem. Ee
zainteresoval i pozabavil displej i bystro rabotayushchie s pereklyuchatelem
ruki; ona priznalas', chto lyubit zanimat'sya delami i (nebol'shaya eres') u
nee byl by desyatok detej, esli by eto razreshali. Oni pronikli v ee mozg.
On byl spokoen; vsegda spokoen. Vse-taki est' takie lyudi! Ona pronikla v
ih mozg. Oni byli neistovymi i strastnymi. O Bozhe! Neuzheli oni vse
zatevayut naprasno? A zatem oni vtroem poplyli vmeste; na sej raz vse bylo
bolee prozrachno i rovno.
Oni razbudili zhenshchinu s temnoj kozhej, kotoroj tozhe, kak okazalos', za
dvadcat', chego nel'zya bylo skazat', glyadya na ee telo. Dusha Kim Seong byla
dushoj ved'my, kotoraya videla, kak prihodyat i uhodyat lyudi, kotoraya obmyvala
trupy, zarabatyvaya na ris, i bormotala:
- Glupo, vse glupo, no kakoj tolk govorit'? Nikto vas ne slushaet.
Ona privnesla v ih obshchij mozg gorech' i pervuyu krupicu ponimaniya
bespredel'nosti prostranstva i dvuh beskonechnostej do i posle, slishkom
ogromnyh, chtoby ih ponyat'.
Oni razbudili Korso Navarone iz Milana, hudogo molodogo cheloveka,
kotoryj tochno znal, radi chego vse eto. On lyubil Allu Narovu tak, kak ne
lyubil nikogda ran'she. Vse prostranstvo i vremya sgovorilos', chtoby
soedinit' ih, on byl ee dushoj, ona - ego plamenem; nikto nikogda ne lyubil
tak, kak oni. Kakoe znachenie imelo to, chto hirurgicheskoe vmeshatel'stvo ne
davalo osushchestvit' zhelanie? Oni byli vmeste, i etogo bylo dostatochno. O,
Gospodi! Bol'shego blazhenstva i ne nuzhno, chtoby Korso Navarone ne pogib ot
naslazhdeniya.
Oni ne mogli poverit', chto takoj chelovek mozhet byt', no im prishlos'
poverit', on sushchestvoval. Snachala on s negodovaniem otkazalsya podchinit'
svoyu individual'nost' obshchemu mozgu, no ego ubedili sdelat' eto; kak inache
on smog by uznat' luchshe svoyu vozlyublennuyu? No, slivshis' s obshchim mozgom, on
zahotel stat' ego chast'yu navsegda, odnako ego otgovorili i ot etogo; razve
razluka ne delaet serdce nezhnee?
V ih obshchee soznanie on privnes ogon'.
Starik, kotorogo oni razbudili, byl nekto Spiros Gul'benkyan. Tropajl
pochuvstvoval smushchenie pered nim, kogda utverzhdal, chto on Volk. Spiros odin
byl celoj volch'ej staej, pol-Parizha rabotalo na nego i nikogda ne znalo ob
etom. Ego zhizn' byla neveroyatno nasyshchennoj, proisshestviya zapolnyali ee, kak
detali chasovoj mehanizm, i s kazhdoj minutoj on uznaval chto-nibud' novoe,
novyj instrument ili oruzhie, i uzhe nikogda ne zabyval. On byl sil'no
pozabavlen; prosnulsya bez straha i shoka.
- Aga, ya obmanul smert', - proiznes on, dovol'nyj. - Edinstvennoe, na
chto ya nikogda ne rasschityval. Itak, chto eto za Obshchij Mozg, o kotorom vy
mne rasskazyvaete? Konechno, ya ne stanu upryamit'sya. YA vam mnogim obyazan!
Tropajl: |to vlast' - v chistom vide. Vy dumaete bystree, yasnee, bolee
gluboko, chem, kak vy schitali, vozmozhno.
Alla Narova: |to - byt' soboj bol'she, chem kogda libo! |to chuvstvovat'
sebya absolyutno zhivoj.
Mersedes van Dellen: |to ochen' priyatno. YA ne predstavlyayu, chto my
delaem, kogda my tak vmeste, no v etom net nichego plohogo.
Kim Seong: |to ne bolee glupo, chem vse ostal'noe.
Korso Navarone: Glupaya zhenshchina, eto blazhenstvo.
Spiros Gul'benkyan: Hm. No stoit poprobovat'.
I oni cenili ego za uravnoveshennost', on predohranyal ih ot oshibok. Do
nego vo vremya korotkogo zasedaniya oni soschitali kolichestvo molekul vo
Vselennoj, vmeste s nim oni sdelali eto snova i na sej raz pravil'no.
On hotel znat' tol'ko odno:
- Otkuda postupayut matematicheskie dannye? Kak ya ponimayu, sredi nas
net matematikov, a ya ne doveryayu tomu, chto daetsya prosto tak, darom,
nikogda ne doveryal.
- YA dumayu, dannye postupali iz vneshnego mira, - skazal Tropajl. - YA
dumayu, chto matematika - eto prosto kartina mira. Esli u vas est' glaza i
ushi i dostatochno uma, u vas est' i matematicheskie dannye. U nas bylo
dostatochno uma. YA vizhu, chto u nas net botanika, esli ne uchityvat' Kim s ee
Kul'tom Lishajnika.
- Poka eto ne prosto tak, ne darom, - skazal Spiros Gul'benkyan. - Ne
perebrosit'sya li nam paroj slov s tem bol'shim chernym dzhentl'menom, kotoryj
spit s otkrytym rtom? Kakie velikolepnye zuby! Zuby - eto edinstvennoe, na
chto ya zhalovalsya s samoj yunosti.
Itak, oni privetstvovali sed'moj lepestok, Dzhango Tembo iz Afriki. On
prosnulsya, dobrodushnyj, zevaya i ulybayas'. Iz nih tol'ko on odin videl sny,
v etih snah, dolgih i priyatnyh, on videl detej i zhen. On byl
Neprikasaemym, on nosil navoz v Durbane, no ego serdce, odnako, bylo
serdcem carya. On zhil, chtoby carstvovat' i, carstvuya, sluzhit'.
Oni prochli ego blagorodnuyu, beshitrostnuyu dushu i polyubili ee, a on
polyubil ih.
Poslednij lepestok snezhinki ne proizvodil blagopriyatnogo vpechatleniya.
|to bylo telo kostlyavogo yunoshi s deformirovannoj golovoj i zhestkimi
chernymi volosami. Oni voshli v ego soznanie i pamyat', i pochti ne obnaruzhili
ni togo, ni drugogo.
- YA Villi.
Peremeshchayushchiesya proekcii cveta, pochemu-to grustnye - oni znali, chto
eto zakat v skalah Sonory, a on ne znal.
- Mama ushel. Mama horoshij.
CHto-to korichnevoe i bol'shoe i v nem lyudi; eto vyzyvalo v nem tupoe
neponimanie, no oni znali, chto eto Dom Pyati Pravil v Las-Kruches, i znali
oni takzhe, chto v techenie goda on prinosil ZHertvy v sootvetstvii s Pravilom
Vtorym (otnositel'no Nevinnyh).
- Boby vkusnyj. Boby s med - vkusnyj.
Oni s trevogoj obsuzhdali to, chto obnaruzhili.
- My kalechim sebya, - krichal Tropajl.
- YA ne znayu, - neozhidanno skazala Mersedes van Dellen. - Bednyj
rebenok nikogda ne znal, chto takoe schast'e. Mat', dolzhno byt', brosila
ego. Vy slyshali kogda-nibud' takuyu tosku i bezyshodnost'?
Tropajl, kak i vse Lyucifery, kapitany Flandri, Bajrony i drugie
yazvitel'nye lichnosti, byl ubezhden, chto net pechali, sravnimoj s ego
pechal'yu; on s uverennost'yu podumal, chto Mersedes van Dellen, dolzhno byt',
znala nechto podobnoe ego skorbi.
On s mrachnym vidom umolk.
Kim Seong prokudahtala, chto ej vse edino; raznica mezhdu idiotom i
pervejshim mudrecom nichego ne menyaet, naskol'ko ona mogla zametit'. Ona
naslazhdalas' ih zameshatel'stvom.
Dzhango Tembo prinyal reshenie za nih vseh. Oni priglasili Villi
prisoedinit'sya k nim, no ne slovami i sillogizmami. Oni raskrylis' podobno
cvetku, pozvoliv emu byt' babochkoj. Ego zastenchivaya dusha zhivotnogo slilas'
s ih dushami, kotorye stali ot etogo bogache. On byl zhivotnym, s zhivotnoj
sposobnost'yu radovat'sya i gorevat', ego gore i radost' ne zatumanivalis'
ponimaniem odnogo ili filosofskim utesheniem drugogo.
Pozzhe Spiros Gul'benkyan skazal zadumchivo:
- Vozmozhno, byt' molodym bylo ne tak uzh i ploho. - |to bylo skazano
vo vremya kratkogo perioda, kogda oni raz®edinilis' i byli otdel'no drug ot
druga. Takie periody stanovilis' vse koroche i rezhe.
V osnovnom Snezhinka plavala v cisterne i dumala v svoem sobstvennom
rezhime, v vos'michastnom kontrapunkte, a ne v melodicheskih ryadah,
svojstvennyh cheloveku. Inogda Snezhinka dumala hordovymi progressiyami,
lomaya golovu nad zadachami i voprosami, do teh por poka ne dobivalas'
rezul'tata.
Ona neprestanno rabotala na Piramidy. Kazhduyu sekundu shestnadcat' ruk,
ne znaya otdyha, manipulirovali pereklyuchatelyami. Neprestanno ona vela svoyu
sobstvennuyu rabotu, analiziruya i stroya plany. Raznica sostoyala v tom, chto
dlya Piramid rabota velas' so skorost'yu, ravnoj chislu pereklyuchenij
Rashevskogo, pomnozhennomu na vosem'; na sebya ona rabotala so skorost'yu,
ravnoj chislu pereklyuchenij Rashevskogo v vos'moj stepeni.
V chelovecheskom plane Snezhinka nachala s togo, chto vytyanula iz kazhdogo
ih vospominaniya i peregruppirovala ih s cel'yu polucheniya bystrogo dostupa -
drevnyaya mechta byla nakonec osushchestvlena.
Popalo li v zadachu risovoe zernyshko v korzine trehletnej Kim Seong?
Popalo. Dolzhen li Korso Navarone pomnit' serijnyj nomer velosipeda,
kotoryj promchalsya mimo nego v Milane v odnu iz pyatnic, kogda emu bylo
dvenadcat'? On pomnil.
Esli by im ponadobilos' vspomnit', kak Spiros Gul'benkyan pozhal
plechami tridcat' let nazad v Parizhe, u nih bylo by i eto.
Snezhinka reshila: "YA ne realizovana polnost'yu. Seks ne vazhen, potomu
chto bessmertie real'no dlya menya; lyubov' ne imeet znacheniya, potomu chto u
menya est' bol'she, chem lyubov'. Vazhno uvelichivat' postoyanno moj zapas
chuvstv-dannyh i snimat' pokazaniya priborov".
No kogda sdelali i eto, Snezhinka ne uspokoilas'. Bylo nechto takoe v
summe ih individual'nyh vospominanij, vzyatyh v celom, chto prevoshodilo
prosto summu vospominanij. Sushchestvovala kakaya-to kollektivnaya pamyat'.
Po kakoj-to prichine eto kazalos' neobhodimym.
Itak, Snezhinka zadejstvovala svoyu kollektivnuyu pamyat' i spustya
kakoe-to vremya smogla vspomnit' to, chto bylo v nej.
O da, chelovechestvo.
CHelovechestvo v opasnosti.
Snachala Snezhinka (probuya to odno, to drugoe) schitala, chto, dostavlyaya
lyudej na planetu-dvojnik, ona spaset, po krajnej mere, etih konkretnyh
individuumov ot grozyashchej im opasnosti. Itak, Snezhinka kakoe-to vremya etim
i zanimalas', potomu chto bylo tak legko poslat' drugoe opredelenie ponyatiyu
"zrelost'" Piramide na |vereste. (|ta Piramida, konechno, ne podvergala
somneniyu ee ukazaniya. Piramidy sobirali sozrevshie Komponenty togda, kogda
oni poyavlyalis', v sootvetstvii s drevnim aforizmom "Zabiraj cyplenka,
kogda est' vozmozhnost'". Ni odnoj iz Piramid ne prihodilo v golovu, chto
Komponenty mogut nakaplivat' drugie Komponenty.)
Zatem Snezhinka obnaruzhila drugie vozmozhnosti.
Sredi milliona millionov sistem, kotorye zapolnyali planetu-dvojnik,
imelos' ogromnoe kolichestvo takih, v ch'i obyazannosti vhodili sozdanie,
ekspluataciya i remont. Vse oni byli napolovinu intellektual'nye i
poluavtomaticheskie, inymi slovami, oni upravlyalis' kontroliruyushchimi
mehanizmami - drugimi Komponentami.
CHto proizoshlo by, podumala Snezhinka, esli by oni popytalis' razbudit'
hotya by nekotorye iz nih?
Kogda oni poprobovali postupit' tak, chut' ne proizoshla katastrofa.
Oni reshili nachat' s sistemy, stroyashchej tunneli. Ona stoyala bez dejstviya
pochti sorok tysyach let. Ee Komponentami byli ne gumanoidy. I chto uzh bylo
sovsem skverno, tak eto to, chto oni byli sliznyakami dlinoj ne bolee
pal'ca; na svoej planete oni prikleivalis' k obratnoj storone zelenyh
list'ev v dzhunglyah, i ih zlejshim vragom byl primatoobraznyj drevesnyj
mollyusk, kotoryj ohotilsya na nih i poedal. Kogda oni osoznali, mozg kakogo
roda sushchestv staraetsya kontaktirovat' s ih mozgom, oni obezumeli ot
straha. Sverlil'naya mashina zarabotala i prodelala shahty v desyatke osnovnyh
energocentrov. Batal'ony remontnyh sistem brosilis' ustranyat' avariyu.
Vpolne moglo sluchit'sya, chto vskore priplyla by Piramida, uznat', chto
proizoshlo.
K schast'yu, Snezhinka Tropajla vse eshche sohranyala upravlenie zamenoj i
otborom Komponentov. Snezhinka s grust'yu sbrosila obezumevshie Komponenty v
pererabatyvayushchij bunker i uchla etot sluchaj.
Budit' Komponentov proizvol'no bylo neumno. Poetomu luchshe vsego
prosto rassylat' komandy. |to mozhno bylo sdelat', ne vydavaya sebya.
Ona vospol'zovalas' izbytochnost'yu komand v sisteme Piramid. V
kachestve mery bezopasnosti kazhdyj shchelchok rychaga upravleniya povtoryalsya.
Posle etogo Snezhinka nachala, tam gde eto kasalos' Piramid, rabotat'
nepravil'no, no tak, chtoby eto nel'zya bylo obnaruzhit'. Idiotskogo slugu
cheloveka - termostat - ne nastraivayut, za isklyucheniem laboratorij, s
absolyutnoj tochnost'yu. Vsegda est' kakaya-to pogreshnost'. V avtomashine v |ru
Mashin termostat radiatora rabotal ispravno, esli on srabatyval s tochnost'yu
do 10 gradusov. Termostaty v domashnih obogrevatelyah byli bolee chutkimi,
rabotaya s tochnost'yu plyus-minus gradus, no chto takoe gradus? |to desyat'
tysyach desyatitysyachnyh gradusa, million millionnyh gradusa. Vsegda est'
vozmozhnosti k sovershenstvovaniyu, stol'ko vozmozhnostej, chto inzhener
zabotitsya o tochnosti v teh predelah, kotorye vazhny dlya nego.
Dlya Snezhinki byla dopustima odna nepravil'naya peredacha na tysyachu s
nebol'shim pereklyuchenij; process, v kotorom ona uchastvovala, ne stradal ot
takoj pogreshnosti. Sovershenstva ne sushchestvuet. Net smysla delat' rabotu,
kotoraya garantiruet, chto tysyacha pereklyuchenij iz tysyachi absolyutno tochny -
za isklyucheniem teh sluchaev, kogda vash termostat chastichno Volk.
Piramide, na kotoroj ispol'zovalas' Snezhinka, predpisyvalos' posylat'
soobshcheniya avtomatom na vsej planete. Oni stroili dvigatel' iz vsego, chto
imelos' pod rukami. Oni nachinali s togo, chto prochesyvali planetu v poiskah
nenuzhnogo materiala, oni vechno chto-nibud' vorovali. Ocinkovannyj toroid na
svalke oni podrobno izuchili by, opredelili by, chto v poslednij raz im
pol'zovalis' vo vremya puteshestviya v Magellanovo Oblako v kachestve
Komponenta oruzhiya, chto v etom otseke Galaktiki net form zhizni,
sootvetstvuyushchih etomu tipu oruzhiya (ono sozdavalo svoego roda mramornyj
tuman, vid kotorogo byl smertelen dlya Skul'ptorov-Koloristov iz
Magellanova Oblaka). Toroid uplyval v nuzhnoe vremya v nuzhnoe mesto, gde ego
dobavlyali v material dlya emittera ionnoj pushki, kotoraya budet v svoyu
ochered' sobrana pozzhe, i eshche pozzhe postupit na obshchuyu, osnovnuyu sborku, i
eshche pozzhe zajmet nadlezhashchee mesto dlya sozdaniya maksimal'nogo tolchka, kogda
dvojnik skorrektiruet kurs v poiskah novyh Komponentov.
Odin shchelchok na tysyachu byl lozhnym. |to bylo nebol'shoj pogreshnost'yu i
razumno ona ob®yasnyalas' tak: rabota Snezhinki nastol'ko raznoobrazna, chto
vozmozhnost' nakopleniya ih maloveroyatna. Ona nepreryvno pereklyuchaetsya s
odnoj zadachi na druguyu. Bud' lozhnye peredachi sluchajnymi, oni by byli
prichinoj zaderzhki ocinkovannogo toroida na puti v plavil'nuyu pech' ili
posluzhili by prichinoj togo, chto nevernuyu informaciyu o ee rabote poslali by
na dielektriki vmesto provodnikov, chto dalo by Snezhinke peredyshku i
vynudilo by ee sprashivat' snova.
Lozhnye peredachi nakaplivalis' udivitel'no bystro. SHestnadcat' ruk
delalo vosem'desyat pereklyuchenij v sekundu; po zemnomu vremeni pochti
sem'sot tysyach v den'. Itak, pyat'sot raz v den' - mera predostorozhnosti -
proishodila iskusno rasschitannaya oshibka. Ocinkovannye toroidy
zaderzhivalis' v puti lish' neskol'ko raz, i nepravil'naya informaciya
postupala lish' izredka. Stanki rabotali rezkimi tolchkami, podobno
fotografii otkryvayushchegosya cvetka, sdelannoj s vremennoj zaderzhkoj.
Malo-pomalu strannaya elektronnaya lampa byla sdelana v pustom cehe. Zapas
oshibok kopilsya pyat' dnej, i kusok zheleza byl bystro povergnut zonnoj
ochistke v drugom cehe; zonnuyu plavku nel'zya osushchestvit' v korotkij
promezhutok vremeni. Iz etogo kuska vypilivalis' i sobiralis' tranzistory.
CHerez mesyac Snezhinka, raba Piramid, imela svoego sobstvennogo raba, svoj
sobstvennyj CHernyj YAshchik, zaprogrammirovannyj tak, chtoby protyanut' mednyj
provod tolshchinoj s chelovecheskij volos ot sebya k cisterne Snezhinki, chto on i
sdelal so skorost'yu odnoj mili v chas za pyat'desyat chasov.
Kogda on pribyl, Bunt Termostata fakticheski nachalsya. Lepestku ne
nuzhno bylo bol'she delat' zapas lozhnyh impul'sov ili proschityvat' tysyachi
variantov, prezhde chem opredelit', kakoe pereklyuchenie bylo by naibolee
ekonomichnym i strategicheski vernym. Tonkij, kak volos, provodnik
razmestilsya v pereklyuchatele v levoj ruke Ally Narovoj. V moment kontakta
Snezhinka vzdragivala i peredavala bremya vyhodnyh signalov iz ee levoj ruki
v drugie pyatnadcat' ruk. Sejchas svyaz' byla pryamoj. "Oshibki" mogli
peremeshchat' syr'e k idiotskomu yashchiku na konce provoda, kotoryj znal sejchas
lish' to, kak delat' i protyagivat' provod. Po etomu provodu on nauchilsya,
kak prevrashchat' syr'e v steklyannye glaza i metallicheskie ruki i
vysokopolimernye nogi, na kotoryh mozhno peredvigat'sya.
On byl spryatan v koridore, primykayushchem k litejnomu cehu. Snezhinka
prikazala emu osmotret' koridor i dolozhit'. Snezhinka reshila: "|tot koridor
podojdet dlya nashih myshek". Ona prikazala rabu, kotoryj s kazhdym dnem
stanovilsya vse bol'she i slozhnee, snabdit' vodnuyu sistemu planety-blizneca
kranami i ustanovit' ryad kranov vdol' steny koridora, sdelat' priemlemuyu
pitatel'nuyu smes', voruya glyukozu i neobhodimye mineraly i aminokisloty iz
perepleteniya truboprovoda, kotoryj byl prolozhen v rajone planety, gde
nahodilis' produkty dlya obmena, i napravit' smes' cherez drugoj ryad kranov
v tot zhe koridor.
Snezhinka reshila: "A sejchas my issleduem planetu".
Oni zaprogrammirovali svoj rabskij CHernyj YAshchik, kotoryj umnel s
kazhdym chasom, dlya togo chtoby posylat' shpionov. Oni shli vperedi kak
malen'kie pauki, ih metallicheskoe siyanie bylo skryto pod chernoj kraskoj.
Ih glaza osmatrivali koridory, lampy, provoda, reaktory.
Mashiny byli sozdany dlya togo, chtoby stroit' mashiny, kotorye postroyat
shpionov; tipy shpionov sovershenstvovalis' bystro. Sushchestvovali osnovnye
razvedchiki, dejstvovavshie na dal'nem rasstoyanii, pohozhie na tarantulov,
potomu chto im byli nuzhny dovol'no bol'shie zapasy energii dlya bystrogo i
dalekogo peredvizheniya, golova byla malen'koj, potomu chto oni veli lish'
obshchie nablyudeniya. Nedelyu spustya poyavilsya bolee umnyj, analiticheskij tip,
kotoryj peredvigalsya na spine u tarantulov. U nih byli yajceobraznye
golovy, nashpigovannye glazami, ushami, nosami, termoparami, ionnymi
schetchikami, spektrofotometrami. Dlya priblizitel'nogo izmereniya
prostranstva nekotorye vyhodili tandemom, kazhdyj byl glazom dal'nomera s
peremennoj bazisnoj liniej. Dlya tochnyh izmerenij byli sovsem kroshechnye
razvedchiki, kotorye fotografirovali bukval'no kazhdyj millimetr na kazhdom
shagu, u nih byli antenny bukval'no v odin mikron diametrom.
Snezhinka uznala, skol'ko Piramid nahoditsya na planete-dvojnike: sem'.
SHpiony nablyudali za nimi nepreryvno, i Snezhinka nauchilas' otlichat'
odnu Piramidu ot drugoj. Tol'ko na pervyj vzglyad oni byli odnogo razmera;
byla i samaya bol'shaya i samaya malen'kaya. Byli takzhe sushchestvennye razlichiya v
sile, stroenii, skorosti izmeneniya magnitnyh polej, kotorye okruzhali
kazhduyu iz nih. Odna iz nih byla obzhora. Ona gorazdo chashche, chem drugie,
naveshchala kompleks po proizvodstvu produktov obmena. No raznica byla lish' v
chastote vizitov, a ne v kolichestve potreblyaemoj pishchi. Vse oni potreblyali
mnogo tonn himicheskih veshchestv kazhdyj chasovoj den', pogloshchaya ih iz b'yushchih
struj, kotorye okruzhali ih s teh treh storon, gde ne raspolagalis'
dvigateli.
Vot chto uznala Snezhinka o Piramidah. Posle mesyacev intensivnyh
issledovanij u nih byli otvety na tysyachi voprosov o Piramidah... hotya,
konechno, ne bylo otvetov na te, kotorye dejstvitel'no volnovali ih.
Naprimer:
- Pochemu Piramidy delayut to, chto oni delayut?
- Otkuda oni poyavilis'?
I samyj glavnyj:
- Kak mozhno ih pobedit'?
Snezhinku vsegda tak i podmyvalo popytat'sya razbudit' drugie
gumanoidnye Komponenty. |tot vopros oni chasto obsuzhdali.
- My mogli by vospol'zovat'sya ih pomoshch'yu, - obychno govorila Alla
Narova, a Spiros Gul'benkyan obychno ogryzalsya:
- Oni vydadut nas Piramidam!
A Tropajl vorchal:
- My ved' uzhe prishli k resheniyu, tak davajte ego priderzhivat'sya!
A na drugoj den', vozmozhno, tot zhe Glen Tropajl, vpav v unynie ot
togo, kakaya ogromnaya zadacha pered nimi i kak medlenno ona reshaetsya,
riskoval skazat':
- Mozhet byt', my mogli by vse-taki popytat'sya razbudit' eshche odnogo.
I togda vzryvalas' Alla Narova:
- O, net! Ty byl prav, eto slishkom opasno.
A Villi myagko govoril:
- Proshu vas, ne spor'te, pozhalujsta.
Men'shij soblazn predstavlyali Komponenty-negumanoidy, iz-za togo chto
oni vse eshche pomnili tu pervuyu strashnuyu neudachu. Vse ravno oni byli
zabavnymi! Skol'ko ih bylo! Byli myagkotelye sushchestva, i s hitinovymi
pokrytiyami, sushchestva s nogami, ili s plavnikami, s per'yami. V cisternah
preobladali SO2 i N2O, kak na Zemle, no byli i sushchestva, kotorye dlya
dyhaniya nuzhdalis' v metane, a takzhe organizmy, v osnove kotoryh byl
kremnij; pravda, "organizm", vozmozhno, ne sovsem podhodyashchee slovo, potomu
chto granenye, voloknistye sushchestva, sdelannye iz podkrashennogo kremniya, ne
eli i ne dyshali; na poverhnosti ih tel svet prevrashchalsya v elektrichestvo;
oni, vidimo, rosli za schet otlozheniya kremnievoj pyli na vneshnih
poverhnostyah i vosproizvodilis' putem rasshchepleniya po opredelennym liniyam.
Skol'ko zhe zdes' bylo ras?
Dazhe pri vsej zanyatosti drugimi voprosami lyubopytstvo Snezhinki
zastavilo ee sdelat' popytku opredelit' eto. Sdelat' tochnyj podschet bylo
nevozmozhno, tak kak obnaruzhilos', chto purpurnye bananoobraznye chervi i
moskitopodobnye sushchestva razmerom s pticu ruh byli lish' seksual'no
dimorfnymi raznovidnostyami odnogo i togo zhe sushchestva. |tot fakt stal
povodom k somneniyu v pravil'nosti podschetov. Osobenno esli uchest', chto ryad
drugih vidov menyal formu po mere rosta. Tem ne menee Snezhinka podschitala:
ne menee chem chetyresta vosem'desyat, ne bolee chem shest'sot razlichnyh vidov
byli pohishcheny Piramidami v kachestve Komponentov.
Drugoj podschet, kotoryj iz lyubopytstva sdelala Snezhinka, byl bolee
prostym, no i gorazdo bolee trevozhnym.
Iz navigacionnyh sistem Piramid oni uznali, chto mesto sleduyushchej
ostanovki planety gde-to na rasstoyanii tysyachi let. Ne to chtoby eto bylo
ochen' daleko dlya Piramid. Men'she, chem obychno.
Itak...
Polozhim, prodolzhitel'nost' obychnogo pereleta sostavlyaet 2000 let.
Predpolozhim, chto po men'shej mere polovina iz planet, kuda pribyvala
planeta Piramid, ne proizvodili podhodyashchih Komponentov. Predpolozhim, chto
uzhe imeyushchiesya Komponenty predstavlyali raznye planety...
Togda, sdelala vyvod Snezhinka, Piramidy proputeshestvovali v
Galaktike, zanimayas' svoimi delami, chto-to okolo dvuh millionov let.
Kogda Snezhinka poluchila etu cifru, vse zadumalis'. Minutu stoyala
absolyutnaya tishina.
Potom oni nachali hohotat'. A chto eshche ostavalos' delat'?
Predstavitelej nekotoryh ras, kotorye rabotali na Piramidy, bylo
krajne malo: desyatok etoj rasy, gorstka - toj. Ne vyzyvalo somnenij, chto
zdes' oni byli samymi starymi. Nesomnenno, bol'shinstvo samyh pervyh
Komponentov v konce koncov iznosilos', kak eto i dolzhno byt' s zhivymi
sushchestvami. Pervym prishel, pervym ushel. Kogda ih koefficient oshibki
nachinal prevyshat' dopustimyj uroven', ih s pochetom otstranyali ot sluzhby.
(To est' pererabatyvali v sup dnya teh, kto vyzhil.)
Odno sushchestvo bylo v osobom polozhenii.
Kazalos', chto eto ne sovsem Komponent. CHto eto bylo na samom dele,
postoyanno obsuzhdalos' chlenami Snezhinki.
Nachnem s togo, chto ono nahodilos' v osobom meste - na Severnom
polyuse. Kazalos', ono yavlyaetsya predmetom osobogo vnimaniya so storony
Piramid. Ono predstavlyalo soboj slonopodobnoe sushchestvo sine-zelenogo
cveta, s hitinovym pancirem na tele i sem'yu shchupal'cami. |to sushchestvo
lezhalo v grobu pod hrustal'nym kupolom na Severnom polyuse
planety-dvojnika, v samom bol'shom pomeshchenii, kotorym mogla pohvastat'sya
planeta - edinstvennoe pomeshchenie, razmery kotorogo pozvolyali razmestit'
vse sem' Piramid i, mozhet byt', vos'muyu s |veresta. Drugoj osobennost'yu
etoj gromadnoj komnaty i kompleksa vokrug nee bylo to, chto v cepi,
obsluzhivayushchie ih, ne byli vmontirovany Komponenty, ni gumanoidnye, ni
negumanoidnye, ni odnogo zhivogo CHernogo YAshchika. Vmesto etogo grubo
sdelannye gidravlicheskie puskateli otkryvali klapany i vyklyuchali
pereklyuchateli pod pryamym davleniem elektronnyh puchkov, vypuskaemyh
vershinami Piramid. Sem' monstrov tratili svoe vremya na vos'mogo, absolyutno
ne pohozhego na nih, monstra. Oni napolnyali ego hrustal'nuyu kameru
pitatel'nymi rastvorami v raznyh proporciyah, gazami pod raznymi
davleniyami. Oni ustanovili starye elektrostaticheskie generatory i
zapustili ih tak, chtoby pod hrustal'nym kolpakom obrazovalis' slabye
razryady. (Bez somneniya, generatory, dolzhno byt', byli "pincetom", tak kak
Piramidy sami mogli vyrabatyvat' elektricheskie zaryady.)
Iz etogo tak nichego i ne vyshlo. Postepenno stalo yasno, chto
eksperimenty postoyanno povtoryayutsya. (Mozhet byt', eto byl Ritual.)
Nad etim Snezhinka razmyshlyala dolgo. V konce koncov, Spiros
Gul'benkyan, samyj staryj iz vos'mi, ch'ya pamyat' hranila vospominaniya o
vremenah do vtorzheniya Piramid v mir lyudej, s somneniem proiznes:
- Odnazhdy ya smotrel telefil'm. |to byla staraya amerikanskaya kartina.
Ona, mne kazhetsya, o kakom-to mestechke v Germanii, gde sumasshedshij uchenyj
pytaetsya ozhivit' mertveca. Ego zvali Frankenshtejn.
Alla Narova zasmeyalas':
- YA znayu etu istoriyu, - skazala ona. - Ona ne mozhet imet' s nami
nichego obshchego.
- Pochemu eto? - sprosil Gul'benkyan.
- Potomu chto Frankenshtejn tol'ko pytalsya sozdat' monstra, - ob®yasnila
ona. - Zachem Piramidam nuzhno sozdavat' monstra? Kogda u nih uzhe est' my.
No intellektual'noe lyubopytstvo ne poglotilo Snezhinku polnost'yu. Po
nastoyaniyu Tropajla oni nastojchivo priderzhivalis' glavnogo pravila lyubogo
Volka, a imenno: dobivat'sya svoego, poka ne poluchish' polozhitel'nogo
rezul'tata.
Im davno udalos' odurachit' Piramidu na |vereste. Ustanovili svyaz' s
Komponentami, zaprogrammirovannymi na komandu
"Vklyuchaj-v-cep'-ili-Zapasaj-vnov'-pribyvshie-Komponenty". S etogo momenta
Piramida na |vereste byla sbita s tolku tem, chto absolyutno vse
dostavlennye eyu Komponenty shli v zapas. Sushchestvovala neobhodimost',
krajnyaya neobhodimost', v novyh Komponentah, no te, kotoryh ona posylala,
shli pryamoj dorogoj na sklad, Ona uvelichila postavki i nakonec sluchajno
skosila i zabrosila na dvojnika odnogo iz znakomyh Tropajla i odnogo iz
znakomyh Dzhango Tembo. |ti ne popali v hranilishche; sleduyushchie pyat'desyat
popali. Aga! Na |vereste ponyali, kak nado dejstvovat'. Odin dostavlen iz
Prinstona, drugoj iz Durbana, i, veroyatno, est' drugie mesta... da, shest'
drugih mest, kak nakonec okazalos'.
Posle togo kak ona nauchilas', Snezhinka nachala rabotu po deaktivizacii
sushchestvuyushchih Komponentov putem poddelki trebovanij. I nakonec shest'sot
vosem'desyat chetyre cheloveka, izvestnyh otrostkam Snezhinki, byli pod rukoj,
i Snezhinka prosunula cherez otverstie v stene koridora priemoperedatchik i
skazala im:
- S etogo momenta my budem otdavat' vam prikazy...
Kakoe-to vremya Gala Tropajl byla pochti korolevoj obezumevshej i
oborvannoj malen'kij shajki. Ona zanyala eto polozhenie v kachestve zheny (ili
vdovy?) golosa iz chernogo konusa. Ona izvlekla pol'zu iz urokov Tropajla,
kotorye on daval ej vo vremya ih braka i byla v dostatochnoj stepeni Volkom,
chtoby vospol'zovat'sya etim faktom. Pochti dva dnya Gala Tropajl velichavym
dvizheniem ruki otgonyala drugih so svoego puti, kogda shla k kranam s
pitatel'noj smes'yu i vybirala luchshie mesta dlya sna. No lish' dva dnya.
Prichina togo, chto ee carstvovanie ne prodlilos' dol'she, sostoyala v tom,
chto ona byla zdes' daleko ne edinstvennym Volkom.
Krome togo, golos iz chernogo konusa ne vsegda prinadlezhal Tropajlu.
I eto ochen' sbivalo s tolku.
Vremya ot vremeni lyudyam v koridore postupali rasporyazheniya iz
gromkogovoritelya. Poyavlyalis' metallicheskie pauki, razglyadyvali ih i vnov'
ischezali. Lyudi pytalis' zadavat' voprosy golosam iz gromkogovoritelya i
vsegda poluchali otvety, no redko te, kotorye by oni hoteli uslyshat'. Ili
hotya by byli ponyatny.
- CHto vy hotite ot nas, chert vas poberi?
- My hotim, chtoby vy byli myshami, - govoril chernyj konus.
- Myshami? Kak myshami? Pochemu myshami? - No konus v ocherednoj raz
umolkal.
Zatem:
- Inogda ty govorish', chto ty Tropajl, inogda govorish', chto ty Dzhango
Tembo ili kto-to eshche. Kto ty?
- Da.
|to privodilo v yarost'. Lyudi v koridore, nervy kotoryh byli
istrepany, pererugalis' mezhdu soboj. Oni ne otvazhivalis' na otkrytoe
nasilie, po krajnej mere vnachale. Ne ochen' umno zakanchivat' spor udarom po
opponentu, esli vy prekrasno ponimaete, chto v sleduyushchij raz, kogda vy
usnete, on, mozhet byt', budet bodrstvovat' i zhdat'. Poetomu oni obratili
svoyu yarost' na to, chto ih okruzhalo, krusha, lomaya, unichtozhaya. (Sovsem kak
myshi.) I vse zhe pytalis' poluchit' razumnye otvety.
- CHto - potochnee, pozhalujsta, - vy sobiraetes' sdelat' s nami?
- My skazhem vam, - otvetil golos. Sluchilos' tak, chto v tot raz eto
byl golos Tropajla. I dobavil: - Skoro my nachnem morit' vas golodom.
- Morit' golodom? Pochemu? Kogda? Zachem?
I kogda im ne udalos' poluchit' dal'nejshih otvetov iz konusa,
poloumnaya tolpa sdelala popytku prigotovit'sya k etomu novomu, nevynosimomu
oslozhneniyu polozheniya. Oni by zapasli pishchu i vodu, esli by mogli. Oni ne
mogli. Ih syr'em byli tol'ko struzhki ot gigantskih stankov, a eto byli
horoshie stanki, i othody byli minimal'nymi. Tokarnye stanki srezali
zavitki metalla i plastika, ochen' simpatichnye, no pochti bespoleznye.
Frezernye stanki sbrivali dlinnye igly, padavshie dozhdem, potom ih smyvalo
regulyarnymi navodneniyami v cehe. Oni pytalis' sgibat' zavitki, starayas'
otlomit' slegka iskorezhennye metallicheskie kvadratiki, i im eto udavalos'
Oni svyazyvali struzhki ot frezernogo stanka, chtoby sdelat' ruchku i molotok,
a zatem bili po metallicheskim kvadratikam, vykovyvaya iz nih gorshki dlya
hraneniya pishchi, no imenno eto i ne poluchalos'. Esli metall, srezaemyj
stankom, okazyvalsya dostatochno lomkim i ot nego otlamyvalis' kuski, to on
ne byl dostatochno kovkim dlya togo, chtoby sdelat' gorshok. Tri popytki
otzhech' plastiny v strashnom zharu sosednego litejnogo ceha zakonchilis'
neschast'em; mesto bylo neveroyatno opasnym. CHelovek slabel v zhare i spertom
vozduhe; oni spotykalis' - ob obnazhennyj provod vysokogo napryazheniya, ili
burlyashchij tigel', ili o press-formu chavkayushchego avtomaticheskogo molota. Oni
zhdali neschast'ya, im bylo skuchno, u nih bylo merzkoe nastroenie, i oni byli
syty - oni byli imenno takimi, kakimi ih hotela videt' Snezhinka.
Pochti v samoj konechnoj stadii evolyucii Snezhinku edva mozhno bylo
razglyadet' v ee cisterne, stol'ko tam bylo provodov. Ona uzhe davno
peredala zadanie, poluchennoe Piramidoj, vos'merke v zapasnoj cisterne. Ne
vozniklo nikakoj trudnosti pri vosproizvedenii paneli vvoda i
pereklyuchatelej, no programmirovanie vos'merki pri distancionnom upravlenii
bylo trudnym i opasnym i trebovalo, chtoby Snezhinka polnost'yu vspomnila
svoe sobstvennoe programmirovanie i ego polnost'yu povtorila, shag za shagom,
na zapasnoj vos'merke. Kogda eto bylo prodelano i vse shestnadcat' ruk byli
osvobozhdeny, Snezhinka poluchila svobodu na vsej planete. Ee provoda i
kabeli byli povsyudu; postepenno ee metallicheskie pauki-shpiony byli
otozvany, potomu chto Snezhinke trebovalis' sobstvennye glaza i sobstvennye
preobrazovateli. Ona sobrala i zabronirovala zapas pitatel'noj zhidkosti,
kotoryj, kak oni rasschitali, budet dostatochnym, chtoby perezhit' lyubye
nepredvidennye situacii; na sluchaj, esli by ne bylo elektrichestva dlya
nasosov, nagotove stoyali generatory; ona zakovala sebya v stal', zhelezo,
svinec i kadmij protiv fizicheskogo, magnitnogo, radiacionnogo napadeniya;
ona osnastila sebya i ves' svoj ogromnyj kompleks zhizneobespecheniya
gusenichnym hodom.
Pauki-shpiony prodolzhali sluzhit' ej lish' v odnom rajone - na Severnom
polyuse, nablyudaya za hrustal'noj kameroj. CHuvstvovalos', chto narochityj
arhaizm oborudovaniya ogromnoj komnaty protivitsya vnedreniyu v nee
nablyudatelej. Esli kabel' prokladyvali pod truboprovod zony pitaniya, to
prohodyashchaya mimo Piramida ne obrashchala na eto vnimaniya. Kakoe by kolichestvo
datchikov ni ustanavlivalos' na planete, eto ne vyzyvalo trevogi;
nesomnenno, chto kakaya-to sistema upravleniya dvizheniem ili kachestvom
srabatyvala, chtoby garantirovat' stabil'nost' funkcionirovaniya sredy
Piramidy, ne bespokoya ih, poka oni - poka oni delali chto?
Poka oni provodili svoi beskonechnye serii eksperimentov nad sushchestvom
so shchupal'cami pod hrustal'nym kupolom. Provodya ih torzhestvenno i v
zamedlennom tempe, bolee medlennom, chem ih obychnoe dvizhenie vdol'
koridora, ili ih vspyshki elektronov dlya upravleniya rele, glusha tyagi ili
szhimaya polya.
- Hotel by ya... - skazal Tropajl razdrazhenno. Emu ne nuzhno bylo
zakanchivat' predlozhenie. Za nego eto sdelala Alla Narova.
- YA by tozhe hotela znat', chto eto vse znachit. No my ne znaem.
Kogda Snezhinka ustavala razmyshlyat' o Severnom polyuse, ona nahodila
raznoobrazie, rassuzhdaya o YUzhnom.
Samoe interesnoe v YUzhnom polyuse bylo to, chto on byl takim
neinteresnym. Nikogda nichego tam ne poyavlyalos', ni Piramidy, ni mehanizmy,
upravlyaemye Komponentami. Kazalos', chto i vnutri nichego ne proishodit. Tam
ne poyavlyalos' Oko, tam ne bylo sledyashchih priborov. Naibolee veroyatnyj
vyvod, k kotoromu prishla Snezhinka (fakticheski edinstvennyj), eto to, chto
tam nahoditsya svalka!
- Arheologi, - zayavil Korso Navarone, - nahodyat na svalkah mnogo
interesnogo. Davajte posmotrim, chto est' na etoj.
Itak, so svoego mesta na dvenadcatom graduse YUzhnoj shiroty Snezhinka
nachala delat' i tyanut' na yug special'nyj kabel', koaksial'nyj, napolnennyj
inertnym gazom; udivitel'nyj nerv, po kotoromu mozhno bylo otpravlyat' i
poluchat' samye slozhnye soobshcheniya. Intuiciya podskazyvala im, chto tak i
poluchitsya. CHerez samye nizhnie urovni izrytoj planety probiralos'
ustrojstvo na gusenichnom hodu, vnutri nego byl kabel'. Ono tyanulo
teflonovyj kozhuh v kamery s raz®edayushchej atmosferoj i pokryvalo im kabel';
ono minovalo osveshchennoe krasnym svetom hranilishche i prilegayushchee
prostranstvo i proburilo prohody gorazdo nizhe, tam gde poroda eshche ne byla
perenasyshchena trubami i provodami, gde ne poyavlyalis' remontnye mehanizmy.
Ego soprovozhdayushchie, podklyuchennye k kabelyu, shli ryadom, ozhidaya s pokornost'yu
mashin svoi zadaniya. Odna brigada prednaznachalas' dlya zemlyanyh rabot:
derrik-krany, angledozery, gornye mashiny, kotorye podrezali, vzryvali i
ubirali porodu pri pomoshchi lap na beskonechno dlinnom privode; drugaya
gruppa, idushchaya vsled za zemlekopami, sostoyala iz peredatchikov -
iskusstvennyh organov chuvstv - ochen' slozhnyh i sovershennyh, dokladyvayushchih
besstrastno pri pomoshchi krivyh, pokazanij strelok na shkalah priborov i
schetchikov. A pozadi nih skromno katilis' samohodnye cvetnye ortikonovye
lampy, prosto televizionnye kamery, kotorye posylali tol'ko izobrazheniya
poverhnosti, dazhe ne na urovne rentgenoskopii.
Golos eks-Grazhdanina Rodzheta Dzhermina drozhal ot yarosti. On bukval'no
rychal na Muhandasa Duttu iz Durbana:
- Proch' ot krana! Ty uvidel, chto ya k nemu idu, vstal i poshel tozhe!
Muhandas Dutta, byvshij Glavnyj tolkovatel' Kul'ta Risa, potom
Grossmejster etogo kul'ta, ogryznulsya v otvet:
- Delat' mne bol'she nechego, kak tol'ko sledit', kto tut brodit.
Pervym zdes' byl ya, hudyshka ty neschastnyj!
Prozvishche zvuchalo glupo: zhivot Muhandasa Dutty tak zhe ne byl vspuhshim
ot goloda, kak i u Dzhermina. No starye i novye ponyatiya peremeshalis'.
- Tozhe mne, atlet, - zasmeyalsya Dzhermin. - Obzhora! Skandalist! -
glupost', shkol'nye prozvishcha, no on prodolzhal ih vykrikivat'. Iz krana s
zhurchaniem tekla voda, poka oni so szhatymi kulakami, vzduvshimisya venami,
nalitymi krov'yu glazami stoyali drug protiv druga. Lipkij rastvor glyukozy
nes cennoe zhelezo, jod, seru, fosfor, sodu beskonechnym potokom po slegka
naklonnomu polu v kanalizaciyu. Glutaminovaya kislota, bez kotoroj ammiak
skaplivaetsya v mozgu i ubivaet, zhurchala po polu, poka oni svirepo smotreli
drug na druga; D-riboza i D-dva-dezoksiriboza, adenin, izanin, uracil,
citozin, timin i pyat'-metilcitozin, veshchestva, bez kotoryh ne srabatyvaet
mehanizm nasledstvennosti. Oni ispepelyali drug druga vzglyadami nad
ruchejkom zhizni, ne obrashchaya vnimaniya na dlinnyj ryad kranov sprava i sleva,
kotorymi oni mogli by vospol'zovat'sya; im nuzhen byl imenno etot! K chertu
zdravyj smysl, k chertu to, chto ih mnogo, dobrota pust' idet k chertu, eto -
moe!
Podbezhal Volk, glaza kotorogo byli krasny sejchas ne ot dikoj strasti,
a ot togo, chto prihodilos' bez konca podderzhivat' mir.
- Prekratite eto, - skazal Hendl.
Muhandas Dutta nervno szhimal pohozhij na nozh kusok struzhki, zatknutyj
v ego nabedrennuyu povyazku (vse, chto ostalos' ot plat'ya Grazhdan). Hendl
povernulsya spinoj k nemu, nagnulsya i pripal k zhurchashchemu kranu. U nego za
spinoj vozniklo kakoe-to dvizhenie, on lenivo vypryamilsya i obernulsya. Dutta
vyhvatil svoe oruzhie i nacelil ego; udar ne byl nanesen - Dzhermin shvatil
ego za zapyast'e. Oni scepilis' i molcha szhimali drug druga. Hendl vyhvatil
nozh iz oslabevshej ruki Dutty i so stukom shvyrnul ego na pol. Napryazhennaya
zhivaya kartina raspalas'. Muzhchiny tyazhelo dyshali i obmenivalis' vzglyadami.
Dutta potiral zapyast'e.
- Nervy vseh na predele, - govoril im Hendl. - Tot fakt, chto,
ochevidno, nuzhno, chtoby nashi nervy byli na predele, nichego ne menyaet. Nam
nuzhno byt' chut'-chut' bolee dobrymi. Inache vse zakonchitsya reznej. Dzhermin i
Dutta, predpolozhim, vy pritvoryaetes', chto sleduete moemu sovetu, potomu
chto ya star i umen. Dlya vas, Dutta, est' sovershenno velikolepnyj pishchevoj
kran i tochno takoj zhe dlya vas, Dzhermin. YA predlagayu, chtoby kazhdyj iz vas
podoshel k sobstvennomu kranu i naelsya.
- Hudyshka, - usmehnulsya Dutta, no ushel, oglyadyvayas' cherez plecho na
Dzhermina.
- Atlet, - usmehnulsya Dzhermin, no ushel k kranu, starayas' ne
povorachivat'sya spinoj k afrikancu. Kogda oni naklonilis', chtoby napit'sya,
pit' uzhe bylo nechego.
Bul'knuv poslednij raz, rastvor perestal tech' i uzhe nikogda bol'she ne
postupal.
V koridore nachalos' stolpotvorenie. Lyudi, spotykayas' i rydaya, bezhali
k kranam. Ohranniki i goncy pokinuli svoi posty i rinulis' k pishchevym
kranam. Nekotorye lizali pol, gde vysyhali ostatki klejkoj zhidkosti,
ozhidaya poyavleniya glicerinovogo potoka. Neskol'ko schastlivchikov probilis' k
kanalizacionnym lyukam, prosunuli v nih ruki kak mozhno glubzhe, soskablivaya
to, chto pokryvalo stenki kanalizacionnyh trub, a potom slizyvali eto, kak
koshki.
Hendl, kotoryj lish' neskol'ko minut nazad strashno divilsya toj roli,
kotoraya vypala emu, - sderzhivat' dvuh byvshih Grazhdan ot togo, chtoby oni ne
razorvali drug druga, prizyvat' ih k dobrote i predupreditel'nosti, sejchas
ne byl udivlen. On skazal Innisonu, oba oni stoyali v storone ot bushevavshej
tolpy:
- Potom ischeznet voda. Potom my nachnem razbredat'sya i, ya dumayu,
umirat' - bol'shinstvo iz nas. - Oni poshli k chernomu konusu
gromkogovoritelya-mikrofona; strazha, kotoroj sledovalo byt' tam, chtoby
presekat' bessmyslennye pros'by i nazojlivye pristavaniya, otsutstvovala.
CHernyj konus gudel, chto oznachalo, chto k nemu mozhno obratit'sya. No Hendl
otstranilsya, otvel Innisona v storonu i skazal:
- Bud' ya proklyat, esli dam emu vozmozhnost' skazat' nam, chtoby my byli
horoshimi myshkami.
Falanga mashin dobralas' do YUzhnogo polyusa planety. Kapsuly na tanke
raskololis' po prodol'nym osyam, i ih verh raskrylsya kak rakovina;
nekotorye vystavili vperedi derrik-krany, a szadi - protivovesy; nekotorye
rascveli lepestkami, kotorye predstavlyali soboj vol'framo-karbidovye
lezviya. Oni poshli atakoj na musornuyu svalku, ostorozhno prodvigayas' ili
yarostno vgryzayas', v zavisimosti ot situacii. Oni proryvali hod skvoz'
oksidirovannyj truboprovod, putanicu konvekcionnyh plastin ot drevnih
teploobmennyh apparatov, svincovogo kozhuha ustarevshego torievogo reaktora,
banki etogo toriya, sorvannyj cilindr otnositel'no nebol'shogo yadernogo
reaktora i razbrosannye kuchi kermitovyh kirpichej, kotorye kogda-to byli
stenami reaktora. Oni podoshli k stene pod butom; kislorodo-vodorodnye
gorelki sdelali v nej otverstiya, a miniruyushchee ustrojstvo vlozhilo i
utrambovalo vzryvnoe ustrojstvo; nikakoj opasnosti, chto vnutri chto-nibud'
budet povrezhdeno. Progremel vzryv i raznes stenu na kuski. Koshach'i lapy
mashin razgrebli ih. Eshche odinnadcat' raz prishlos' eto povtorit', a zatem
ochen' ostorozhno sverlit' stenu, i uzhe posle etogo poyavilos' otverstie v
stene, kotoroe velo v kameru, tochnuyu kopiyu toj, kotoraya byla na Severnom
polyuse, no bez sine-zelenogo chudovishcha pod hrustal'nym kolpakom.
Vmesto etogo tam byli knigi.
Kruglye hrustal'nye plastinki s zolotymi znakami na nih. Plastiny ne
byli perepleteny, a prosto slozheny vmeste; zolochenyj tekst neskol'ko
vozvyshalsya na plastinah, i poetomu oni ne ochen' plotno prilegali drug k
drugu. |ta priyatnaya kartina byla prinyata glazami iz ortikona, v vide
impul'sov poslana po koaksial'nomu kabelyu i pokazana shestnadcati glazam
Snezhinki na krugovom teleekrane.
Snezhinka, razmyshlyaya, rassmatrivala etu miluyu scenu, a nekotorye ee
ruki peredavali soobshcheniya mashinam na konce koaksial'nogo kabelya dlinoj v
sem'desyat shest' geograficheskih gradusov. Metallicheskie pal'cy razlozhili
hrustal'no-zolotye stranicy. Samuyu bol'shuyu stopku stranic logicheski
rassmatrivali pervoj. Prekrasnye neznakomye bukvy shli nepreryvno po
spirali ot kraya kazhdoj plastiny k centru, drevnie stroki, kotorye chitalis'
snachala sleva napravo, a potom sprava nalevo, eti stroki ne vosprinimalis'
sistemoj, v kotoroj trebovalos', chtoby v konce kazhdoj stroki glaz
ostanavlivalsya, a potom nachinal snachala. Snezhinka obratila vnimanie na
sut' "chernila i bumaga"; eto ne bylo sluchajnym. Ih vybrali dlya naibolee
polnogo kontrasta. Kontrast cvetov byl absolyuten. Plastiny byli
prozrachnymi, a tekst - matovym. Oni byli kontrastnymi i na oshchup': plastiny
byli gladkie, a zoloto sherohovatoe. Pribory pokazali, chto i kontrast
elektroprovodnosti tozhe byl bol'shim: plastiny byli izolyatorami, a simvoly
otlichalis' sverhprovodimost'yu. Poslaniya, ostavlennye na YUzhnom polyuse, byli
ostavleny, chtoby ih prochli lyubye glaza, lyubye pal'cy ili kakie-nibud'
nevoobrazimye sushchestva, chitayushchie pri pomoshchi elektrichestva. Gde-to dolzhen
byl byt' klyuch, a on dejstvitel'no byl: na nabore samyh bol'shih plastin.
Nachalas' izmatyvayushche-trudnaya, zachastuyu osnovannaya na voobrazhenii,
programma. CHelovek s Zemli mog by v konce koncov uznat' mnogoe iz togo,
chto bylo na samyh bol'shih plastinah. Nachinalos' s arifmetiki, dvoichnoj,
konechno. Tochka - eto tochka. Tochka i promezhutok - dve tochki. Dve tochki -
eto tri tochki; ih nol' dejstvitel'no oznachal 0 - nichto. Gracioznyj, slegka
izognutyj znak, napominayushchij glaz - operator slozheniya, otricatel'nye chisla
izobrazhalis' ne tochkami, a malen'kimi solnechnymi vspyshkami, i tak dalee.
|to byla lish' matematika. Snezhinka osilila ee vsyu: nachal'nuyu geometriyu,
funkcii konicheskih sechenij. Ona byla ne ochen' elegantnoj. Snezhinka
chuvstvovala, chto elegantnost' byla ran'she, a grubye starye koncepcii
prishli iz pervobytnyh vremen. No Snezhinka uchilas'. |to - "vysota"; eto -
znak "bol'shoj", "bol'she chem", "vklyuchaet", "logicheski predpolagaet". A
zatem - k bukvaryu, vtoromu po ob®emu naboru plastin. Zeleno-golubye
monstry byli temoj etogo uchebnika; est', spat', polzti (govori "idti") -
eto glagoly; monstry (govori "lyudi") nablyudayut za zvezdami. Ogromnoe
solnce podnimaetsya i sogrevaet lyudej. CHelovek oplodotvoryaet ("lyubit"?)
drugogo cheloveka, kotorogo mozhno nazvat' zhenshchinoj, potomu chto eto tak i
est'. Sto shest'desyat shest' dnej vysizhivaetsya yajco, emu, kazhetsya,
poklonyayutsya. Potom rozhdaetsya rebenok. |to soprovozhdaetsya vtoroj stepen'yu
pokloneniya. Malen'koe - Nechto - naznachaetsya k rebenku; roditeli oblizyvayut
svoego rebenka, chtoby on byl chistym. Rebenok est horoshuyu pishu pod
nablyudeniem roditelej i etogo Nechto. Rebenok spit bespokojno, i Nechto
budit ih. Oni s roditel'skoj zabotoj delayut chto-to, chego Snezhinka ne
ponyala. Ditya uchitsya schitat' i chitat' knigi, takie, kak eti. Izmenivshijsya,
lyubyashchij, vezdesushchij Nechto opyat' pomogaet. Rebenok hodit, begaet na solnce;
rebenok uezzhaet daleko i bystro na etom samom Nechto, kotoroe vyroslo
vmeste s rebenkom. Rebenok pochti sovsem podros, i s etim svyazana tret'ya
stepen' pokloneniya. I on nachinaet postigat' tysyachu dvesti vosemnadcat'
knig Pervostepennoj Vazhnosti. Kogda eto projdeno, on vyrastaet i uzhe
bol'she ne rebenok, a muzhchina ili zhenshchina, i Nechto tozhe vyroslo. Vyrosshij
muzhchina po-inomu lyubit sovsem vyrosshee Nechto, hotya ono po-prezhnemu
nezamenimo vo vsem. Neostorozhnost' v obrashchenii so vzroslym Nechto mozhet
byt' rokovoj...
Snezhinka sodrognulas' v svoej pitatel'noj zhidkosti, kogda predstavila
rokovye posledstviya etoj neostorozhnosti. Vyrosshie Piramidy, kotorye bylo
tak udobno vsegda imet' pod rukoj, vosstali mnogo vekov nazad i unichtozhili
svoih hozyaev, kotorye sozdali ih, razrushili etu miluyu planetu, prevratili
ee v unyluyu svalku, mesto, podhodyashchee dlya nih, mashin.
Zatem, v sootvetstvii s mrachnym predskazaniem Hendla, lyudi v ogromnom
koridore mehanicheskogo ceha lishilis' vody. Ona prosto perestala postupat'.
Nachalas' panika, kak eto mozhno bylo predvidet', a zatem i ee
neizbezhnoe sledstvie - migraciya. Sil'nye, muskulistye muzhchiny ne
sobiralis' umirat' bez soprotivleniya, zhenshchiny s det'mi v utrobe ne teryali
nadezhdu. Esli oni okruzheny ognem, oni budut proryvat'sya tam, gde on
kazhetsya naimenee sil'nym, no prorvutsya. Kogda golod nastupaet na pyatki, a
vperedi tozhe mayachit golod, lyudi pojdut kuda ugodno: ot doma predkov v
doline Inda i Evfrata ili Kongo oni progryzut svoj put' skvoz' otzhivshij
mir, zatem cherez zemlyanoj most - v mir novyj.
Bezhency vyhodili iz koridora cherez dva vyhoda; oni prohodili v den'
dvadcat', sorok mil', razvedyvaya osveshchennye krasnym svetom koridory
planety. Vezde oni nahodili vodu, tak kak eto - nuzhnyj rastvoritel' i
ispol'zuetsya v bol'shej chasti himicheskih processov mehanizirovannoj
planety. Oni lomali truby v mestah svarki, pili ih soderzhimoe i shli
dal'she. Nyuh vel ih. CHerez sto mil' oni opyat' stali pohozhi na hladnokrovnyh
Grazhdan, rebra ih vypirali, a bedra obvisli ot goloda, no k etomu vremeni
oni uzhe byli v komplekse po proizvodstvu produktov obmena, kotoryj
predstavlyal soboj les trub, nasosov i cistern, v kotoryh byli sahar,
protein, zhiry i krahmal.
Ob Innisone sledovalo by slozhit' epicheskuyu poemu, o tom, kak on
vzobralsya na stofutovyj brodil'nyj chan, v kotorom glyukoza prevrashchalas' v
spirt, kak on razbil steklyannoe otverstie, dlya togo chtoby pitatel'nyj
rastvor vylilsya tolpe, zhdavshej vnizu. Ne dolzhen byt' zabyt i rasskaz o
Muhandase Dutte i o tom, kak on Vzorval Polietilenovuyu Pech'. |ta ogromnaya
shtukovina stoyala mezhdu nimi, ot nee shel zapah drozhzhej i pishchi. Vypitaya
glyukoza napolnyala ih energiej, no ih tela oshchushchali golod, im nuzhno bylo
zameshchat' i vosstanavlivat' molekuly, oni ne mogli zhit' na odnoj energii.
Volki iz Prinstona izuchili stroenie bashni, mrachnoj citadeli iz nerzhaveyushchej
stali, iz kotoroj vystupali prozrachnye vzdutiya, napolnennye polimerami. A
vnizu, na dne, tol'ko vodovorot gaza; teplo i davlenie napolnyali
sleduyushchee, bolee vysokoe vzdutie zhidkim rastvorom, a vzdutie nemnogo vyshe
etogo - vyazkim rastvorom, a na samom verhu bol'shie lopatki sbivali
voskoobraznuyu pastu, i ona prohodila cherez vyhodnoe otverstie v nakopitel'
ili pryamo k pressam i vytyazhnym otverstiyam, kotorye, mozhet byt', nahodilis'
gde-to ochen' daleko. To zdes', to tam v cepyah, opoyasyvayushchih planetu,
postoyanno voznikala neobhodimost' izolyacii kakogo-libo uchastka; v lyuboj
konkretnyj moment na kakom-nibud' uchastke mogli vspyhnut' golubye iskry
korotkogo zamykaniya, i tuda totchas polzli mashiny, gruzhennye mednymi i
polietilenovymi sharikami, chtoby zalatat' proboinu, zalechit' rany. I imenno
etot peredvizhnoj istochnik perevyazochnyh sredstv i stoyal, podobno bastionu,
mezhdu lyud'mi i istochnikom zapaha drozhzhej. Obojti ego mozhno bylo lish' cherez
baki, pahnushchie azotnoj kislotoj, vozduh kotoryh byl smertel'no opasen.
Muhandas Dutta posovetovalsya s Volkami, predupredil ostal'nyh, chtoby
oni otoshli za tolstye steny ili zabralis' na vysokie appareli, a sam
vskarabkalsya po bol'shomu sherohovatomu svarnomu shvu, kotoryj dohodil do
poloviny vysoty brodil'noj cisterny. V cisterne bylo mesto, iz kotorogo
vyvodilsya etanol, i imenno zdes' on proveryalsya priborami, provoda ot
kotoryh shli k kakomu-to Komponentu. Koncy provodov, kotorye interesovali
Dutta, prohodili cherez sal'nik na glavnyj vyhod. Sal'nik byl plotnym, no
tem ne menee ne sostavlyal edinogo celogo s cisternoj i truboj. V mestah
stykovki sal'nika i truby Dutta ustanovil rezec frezernogo stanka i
prosverlil otverstie. Pri pomoshchi odnoj ruki i obeih nog on uderzhivalsya na
trube tolshchinoj ne bolee metra; drugoj rukoj on sverlil chas, drugoj,
tretij. Kogda iz-za tolstoj steny, za kotoruyu on velel im spryatat'sya,
prihodili razvedchiki uznat', kak dela, on krichal im, chtoby oni uhodili
proch'; razvedchiki vozvrashchalis' k lyudyam, golodnym i iznemogayushchim ot zhazhdy.
Oni vdrebezgi razbivali truby, chtoby nauchit'sya, pryatalis' ot medlenno
pripolzavshih remontnyh mashin i, kogda te uezzhali, vnov' razbivali truby.
Na ishode chetvertogo chasa neveroyatnogo podviga Dutty po krayam
sal'nika poyavilis' kapel'ki etanola. Na ishode pyatogo chasa zakapala
strujka zhidkosti, zapah ot kotoroj vyzval u nego golovokruzhenie i zastavil
sil'nee pril'nut' k trube, a na ishode shestogo - sal'nik vyletel kak pulya
i uvlek za soboj Muhandasa Duttu, unichtozhiv ego podobno tomu, kak zherlo
pushki razveivaet v prah myatezhnika.
|tanol s revom hlynul vniz sverkayushchim stolbom, a vnizu doshel do
vishnevo-krasnogo osnovaniya polietilenovoj pechi. Na meste kontakta etanol
vspyhnul golubym plamenem, a vishnevo-krasnaya pech' stala oranzhevo-krasnoj,
a zatem sovsem oranzhevoj. Mgnovenie spustya prozvuchal vzryv, shvyrnuvshij
stolb plameni. Remontnye mashiny, kak obezumevshie, razbrasyvali vokrug
goryachie bulyzhniki i razdirali rastreskavshiesya listy zheleza. Kogda zhidkost'
iz ognetushitelej perestala shipet' na oblomkah krusheniya, vyshli lyudi i
vskarabkalis' na nih, probirayas' ostorozhno skvoz' fantasticheskie piki i
prigorki iz plastika, do vremeni vylivshegosya i navsegda zastyvshego; s
vershiny etoj kuchi oni smogli uvidet' zemlyu obetovannuyu; plchoskie baki s
zakvaskoj, neustanno prodolzhayushchie rabotat' pod ognennymi dugami, izvergaya
protein, gotovye raznoobraznye pitatel'nye molekuly.
Na kakoe-to vremya problema s pitaniem byla reshena. CHtoby reshit' ee,
oni prichinili planete-dvojniku ushcherb, ot kotorogo ona ne opravitsya i cherez
sto let, prichem potratili na eto lish' neskol'ko chasov. Oni byli otlichnymi
myshami.
Snezhinku ohvatil trepet ot soznaniya bessiliya intellekta dlya resheniya
etoj problemy: kak dolzhno rassuzhdat' o realiyah-mashinah, a ne o realiyah -
zhivyh sushchestvah? No logika ne mogla vyyavit' razlichij. Na vul'garnom urovne
razlichie, bezuslovno, bylo, kak, skazhem, razlichie mezhdu rychagom i poetom.
No logika ne ostanavlivaetsya na etom urovne. Logika idet dal'she v poiskah
razlichiya mezhdu samoprogrammiruyushchimsya komp'yuterom i mikroskopicheskoj set'yu
elektrohimicheskih processov s obratnoj svyaz'yu, kotorye grubo mozhno bylo by
nazvat' "poet", i raznica stanet uzhe men'she. No logika ne ostanavlivaetsya,
ona idet dal'she, k mashinam, kotorye ne stroyat, samym slozhnym mashinam,
kotorye tol'ko mozhno predstavit', mashinam, sposobnym sdelat' vybor,
sposobnym na samovosproizvedenie, raznoobraznym mashinam, imeyushchim
konechnosti i datchiki. Logika sravnivaet ih s nepisanym opisaniem, samym
polnym opisaniem ponyatiya "poet", kotoroe tol'ko mozhno bylo by dat', pomnya,
chto poet - eto lish' vvod informacii, pereklyuchenie i vyvod. Na tablichke s
nazvaniem mashiny i na chele poeta mozhno bylo by s polnym pravom napisat'
"Ex Nihil Nihil Fit" - "Iz nichego nichego ne byvaet". Okruzhayushchaya sreda
vyzyvaet v vas shkval emocij, i voznikaet nechto, mashina ili chelovek. Na
dlinnom konce rychaga vy prikladyvaete silu v funt; rychag odin k trem,
sledovatel'no, ego otdacha na korotkom konce ravna trem funtam. Vy daete
knigi o puteshestviyah Samuelyu Tejloru Kol'ridzhu - on vydaet "Ksanadu".
|lementarno!
I nepravil'no. Snezhinka chuvstvovala sebya bespokojno v svoej cisterne
ot soznaniya togo, chto eto neverno. Ona reshila (redkij sluchaj!) razdelit'sya
na svoi vosem' sostavlyayushchih na nekotoroe vremya.
Dlya Glena Tropajla eto bylo trudno, trudnee, chem ran'she. |to meshalo
emu, u nego bylo takoe oshchushchenie, chto on oslep, nesmotrya na to, chto ego
sobstvennye glaza mogli videt' mrak pitatel'noj zhidkosti, sobstvennyj
deformirovannyj palec, perepletenie provodov i pereklyuchateli v rozovyh,
smorshchennyh ot rastvora, ladonyah. "Neobhodimo otregulirovat' procent soli v
rastvore", - podumal on. CHerez ego mozg molniej promel'knuli uravneniya
ionnogo obmena, kotorye sluzhili ob®yasneniem morshchinok na ladonyah. ZHizn' v
kachestve sostavnoj chasti Snezhinki, napolnennaya beskonechnymi analiticheskimi
razmyshleniyami, davala svoi rezul'taty.
Konechno, Dzhango Tembo zagovoril pervym.
- Deti, - skazal on. - Poslednie somneniya pokinuli menya. U menya ne
ostalos' zhalosti k etim zahvatchikam Piramidam. Oni byli plohimi slugami,
oni buntari. |togo nikogda nel'zya proshchat'. My dolzhny borot'sya s nimi ne na
zhizn', a na smert'.
Do etogo momenta Snezhinka schitala modus vivendi s Piramidami naibolee
ekonomichnym resheniem problemy.
Vse vyrazili molchalivoe soglasie.
- Gde ya? - sprosil Villi i zaplakal.
- Tiho, Villi, - uspokaivala ego Mersedes van Dellen. - Vse horosho,
my - tvoi druz'ya.
Villi nachal sosat' palec, ne vypuskaya pri etom pereklyuchatelya; on
uspokoilsya.
- Teplo zdes'! Horosho zdes'.
Kak ni stranno, sleduyushchej zagovorila Kim Seong.
- Nam sleduet peregovorit' s tem parnem s Severnogo polyusa,
zelenen'kim mal'chishkoj s millionom ruk. On starshe lyubogo iz nas.
- No on mertv, - porazhenno skazal Tropajl.
- Dolzhno byt', ochen' priyatno byt' tak uverennym v sebe, - suho
zametila ona. - YA, konechno, ne muzhchina, poetomu ya ne tak uverena. No ya
znayu navernyaka, chto nuzhno predusmotret' lyubuyu gadost', kotoruyu mogut
podstroit'.
Alla Narova skazala:
- YA dumayu, oni zhaleyut, chto unichtozhili svoih hozyaev. YA schitayu, chto oni
pytayutsya ozhivit' togo, u Severnogo polyusa; iz-za etogo i vsya sumatoha. YA
dumayu, oni hotyat izvinit'sya pered nim.
- Net, net! - zakrichal Korso Navarone. - Tvoe zhenskoe serdce
napolneno vseproshcheniem, no oni izvergi; oni muchayut ego. Smert' monstram,
vot moe slovo, i ya nikogda ne izmenyu ego. - Esli by on mog slozhit' ruki,
on by sdelal eto, no meshali provoda pereklyuchatelej.
Spiros Gul'benkyan skazal:
- Druz'ya, davajte rassmotrim situaciyu v celom. My dolzhny udarit' po
nim i snizu i sverhu. Ataka snizu prohodit uspeshno: nashi lyudi s Zemli
zadali remontnym mashinam zadachu, kotoraya na poryadok prevoshodit ih
programmnye ili mehanicheskie vozmozhnosti. Vskore neskol'kim desyatkam
zhenshchin pridet srok rozhat'. Vtoroe pokolenie, druz'ya moi! Dajte im
dostignut' zrelosti cherez trinadcat' - chetyrnadcat' chasovyh let, i eta
planeta obrechena. No ya utriruyu. Lyudi s Zemli budut razmnozhat'sya, dolzhen
skazat', i Piramidy i ih mehanizmy perestanut spravlyat'sya s nimi. Vremya
rabotaet na nas - kakaya roskosh' dlya starika govorit' takoe! Neponyatye, oni
budut rasprostranyat'sya po planete. Oni osushat vanny dlya osazhdeniya osadka i
sdelayut novye plasty zakvaski, buduchi v nevedenii, chto obogashchennye osadkom
koksovye katyshki dadut neprevzojdennuyu po kachestvam stal', iz kotoroj
Piramidy prikazhut izgotovlyat' raznoobraznye pribory. Oni zametyat, chto
kamera vpolne prigodna dlya zhil'ya, i v otnoshenii temperatury i v otnoshenii
vlazhnosti, edinstvennym prepyatstviem yavlyaetsya podavaemyj v nee hlor. V
svoej naivnosti, oni perekroyut ventilyator, nagnetayushchij hlor, ne znaya ili
ne dumaya o tom, chto otsutstvie hlora prekratit na nekotoroe vremya
proizvodstvo polihloroprena na etoj planete, a bez polihloroprena
nevozmozhno proizvodstvo benzinostojkih prokladok. Plot' slaba! Slabaya
plot', podgonyaemaya golodom i zabotoj o potomstve! Kakoj vred naneset
slabaya plot' zheleznym mashinam!
- YA ne hochu zhdat' stoletie, - provorchal Tropajl.
- CHego zhdat'? - sprosil Gul'benkyan myagko.
- ZHdat'... zhdat'... - on ne znal otveta. On proiznes pochti kak
vopros: - CHtoby snova stat' chelovekom; vernut'sya na Zemlyu... O Bozhe! CHto
my delaem?
Villi zaplakal ot straha. Mersedes van Dellen uspokaivala ego.
- CHto my delaem? - sprosil Tropajl snova, starayas' sohranyat'
spokojstvie. - My sorvali nashih druzej s Zemli i pozvolili im stat'
sbrodom dlya nashego udobstva. My ne bogi, my - d'yavoly!
Kak v kalejdoskope, sobytiya menyalis' bystro, i on myslenno ih
nablyudal. Nepokolebimaya uverennost' Snezhinki, kotoraya ne znala nichego,
krome zadach i ih ekonomnogo resheniya, prevratilas' v beschelovechnuyu
stojkost' mashiny.
- My - mashina! - zakrichal on. - My takaya zhe mashina, kak i Piramidy. V
nas net ni dushi, ni zhalosti.
- Da, - skazala Alla Narova, neozhidanno oshchutiv strah. - Kak my mogli
eto sdelat'? Dzhango Tembo, kak ty pozvolil nam sdelat' eto?
Razvozchik navoza obladal dushoj korolya, no korolya afrikanskogo.
Gluboko vzvolnovannyj, on skazal im:
- Zaglyanite v moe serdce, i vy pojmete, pochemu ya ne ponimayu vashih
vozrazhenij.
Oni zaglyanuli i uvideli. On byl absolyutno sbit s tolku slovami "ne
bogi, a d'yavoly". Dlya nego eto zvuchalo kak samyj grubyj, neprikrytyj
absurd. D'yavol i bog bylo dlya ego naroda odno i to zhe posle tysyacheletij v
golodnoj Afrike s ee kisloj pochvoj. Nigde, krome Afriki, chelovek ne poedal
cheloveka. Byvalo, chto sibirskie shamany razryvali na chasti teh, kto
nablyudal za ih tancem, no pozzhe kazhdyj kusok izvergalsya iz organizma,
chtoby eto narushenie zakona ne navleklo gibel' na plemya. Polinezijcy i
malamijcy, zakusyvaya "dlinnym porosenkom", riskovali zhizn'yu i pri etom
drozhali ot straha. I lish' v golodnoj Afrike chelovek rassmatrivalsya kak
pishcha, ne bol'she i ne men'she. Poetomu, kogda Tropajl govoril, Dzhango Tembo
poslyshalos', chto on govorit: "My ne d'yavol-bog, my - d'yavol-bog". On ne
mog ponyat' etogo suzhdeniya.
Gul'benkyan zasmeyalsya nad etoj tupikovoj situaciej.
Ozadachennyj i prostodushnyj, Dzhango Tembo skazal:
- Sila luchshe, chem slabost', druz'ya. Vmeste my sil'ny, chto tut eshche
skazat'? Razve vozmozhno stupat' tak, chtoby pri etom ne postradal ni odin
muravej?
- Bol'she ya v etom ne uchastvuyu, - skazal Tropajl.
- I ya, - skazala Alla Narova.
- Vy ne postupite tak! - zakrichal Korso Navarone. - Alla Narova,
kotoruyu ya lyubil, Glen Tropajl, moj vernyj tovarishch - predateli? Nikogda!
- YA tozhe tak dumayu, - s interesom promolvil Spiros Gul'benkyan. -
Kogda ya govoryu "dumayu", ya imeyu v vidu, chto dumayu imenno mozgami, izvini,
Korso. Kak vy sobiraetes' pokinut' nas? YA dumayu, my smozhem, esli zahotim,
ostanovit' vas.
- Poprobujte! - prorychal Tropajl.
- Poprobujte! - kak eho, povtorila Alla Narova.
- Esli by ne Villi, - izvinyayushchimsya golosom skazala Mersedes van
Dellen, - on by pogib bez nas...
Kim Seong skazala s udovol'stviem:
- A ya prosto posmotryu. Obozhayu horoshuyu draku mezhdu parochkoj durakov.
|to vnosit raznoobrazie.
Tropajl i Alla Narova ponyali, chto ataku nachal Czhango Tembo; ona
zaklyuchalas' v tom, chto v ih mozg probiralis' fal'shivye vospominaniya.
Sverkayushchie pustyni kamnya i peska, perehodyashchie v snezhnye stepi; smert'
poslednego na Zemle slona, totema Tembo, na ulicah Durbana; staroe,
ukrashennoe bivnyami zhivotnoe padaet na koleni, a zatem, s vorchaniem, na
bok... Prinston i Gala, kak v tumane, vsplyli v mozgu Tropajla, Nis i
slepoj starik - v mozgu Ally Narovoj. YArostnye, putayushchiesya, napyshchennye
mysli Korso Navarone, prizyvayushchego ih byt' hrabrymi, sil'nymi, otvazhnymi,
dostojnymi, kak on. Spiros Gul'benkyan, otnyud' ne podhodyashchij dlya togo,
chtoby vozglavit' kavalerijskuyu ataku, napomnil im tot den' v Parizhe, shest'
solnechnyh ciklov tomu nazad, kogda on poluchil privilegiyu vzimat' sbor na
Devyatom Mostu, osnovu ego sostoyaniya; tu noch' vo Frankfurtskom Dome Pravil,
kogda on vzorval stenu i dal vozmozhnost' sbezhat' svoemu glavnomu
buhgalteru - obvinyaemyj, konechno zhe, byl Volkom; den', lapy Velikogo
Sfinksa, on i torgovec po imeni SHalom menyayut afrikanskoe zerno na
francuzskuyu saharnuyu sveklu. Mersedes van Dellen: Bednyazhka Villi. On,
konechno zhe, nichego ne ponimaet, no emu gorazdo luchshe, kogda my vse vmeste.
On zabyvaet o tom, chto ne ponimaet nas. Mozhet byt', on popravlyaetsya. Vam
tak ne kazhetsya? Mozhet byt', v sleduyushchij raz on budet chut'-chut' luchshe? |to
budet prekrasno, pravda? Glen i Alla, mozhet byt', radi bednyazhki Villi vy
ostanetes'?
Alla Narova prervala kratkij obmen vospominaniyami serditym rydaniem:
- Villi rasstroen! On ne hochet mne otvechat'!
S usiliem Tropajl izgnal fal'shivye vospominaniya i psevdogolosa.
- Pogodite minutku! - kriknul on. - Esli vas vseh tak volnuet, chego
hochet Villi, davajte dadim emu vozmozhnost' vyskazat'sya samomu.
Snezhinka - sem' vos'myh ee - zamolchala. Nastala ochered' vyskazat'sya
odnoj vos'moj. Ona, odnako, ne sdelala etogo. Neuverenno, drozhashchim golosom
Alla Narova pozvala:
- Villi!
Otveta ne bylo.
- On chuvstvuet sebya kak-to stranno, - skazal Spiros Gul'benkyan.
Zatem kazhdyj ponyal, chto Villi dejstvitel'no stranno chuvstvuet sebya,
potomu chto nepodvizhnoe telo vdrug rezko zadergalos'.
- CHto on delaet? - zakrichal Tropajl. - Villi, prekrati sejchas zhe.
Esli ty budesh' tak izvivat'sya, ty mozhesh' chto-nibud' povredit'.
Neozhidanno nachavshee bit'sya, korchashcheesya telo Villi tak zhe neozhidanno
stalo vnov' nepodvizhnym. Zatem on sistematicheski dvigal pal'cem ruki,
potom nogi, potom rukoj, kak vladelec novogo avtomobilya, kotoryj
ispytyvaet upravlenie im.
- Bozhe! - vydohnula Mersedes van Dellen. - |to ne Villi!
Golos Villi myagko otvetil:
- Net, ne Villi. YA ispol'zuyu telo Villi, chtoby soobshchit' vam, chto
vskore vam koe-chto predstoit.
- Villi! - vskriknula Mersedes.
Villi povtoril:
- Net, ne Villi. Mne ochen' zhal', no mne prishlos', tak skazat', ubit'
ego. On bol'she ne vernetsya. YA tot, kogo vasha podruga nedavno nazvala
zelenym parnishkoj s millionom ruk.
- YA vam govorila ob etom, - skazala Kim Seong.
- Da, madam, - skazal Villi. - U nas byli pohozhie na vas, v nashem
mire. |to byl interesnyj i priyatnyj mir. Po krajnej mere, do teh por, poka
my ne stali peredelyvat' ego radi mashin, a potom pozvolili mashinam
peredelat' ego tol'ko dlya mashin.
- Otkuda vy znaete nash yazyk? - tiho sprosil Korso Navarone.
Villi zadumchivo otvetil:
- Bylo vremya, kogda u nas bylo bolee dvuhsot yazykov, odni horoshi dlya
odnogo, drugie - dlya drugogo. My dolzhny byli znat' vse. Odnim yazykom
bol'she - ne tak uzh i slozhno. My byli umnoj rasoj. O da! My byli umnymi.
Mne kakoe-to vremya kazalos', chto vas zainteresuet, naskol'ko umny my byli.
YA pervyj zametil, chto vy nablyudaete za nami.
Mersedes zaplakala:
- Vy zametili? A Piramidy... oni tozhe zametili?
- Podozhdite minutku, bud'te dobry, - proiznes golos Villi.
Nastupilo dolgoe molchan'e. Zatem golos Villi s sozhaleniem proiznes: -
|to eshche odno, o chem mne hotelos' by pogovorit' chut' pozzhe: "CHto
dejstvitel'no zametili Piramidy?" No est' koe-chto, o chem vam sleduet
podumat' nemedlenno. Vy sdelali oshibku, kogda pronikli v Polyarnuyu
biblioteku. Vy byli nedostatochno sil'ny, chtoby sdelat' eto. Konechno,
nevozmozhno bylo ozhidat', chto vy znaete ob etom.
Tropajl, potryasennyj i trepeshchushchij, poluchil bolee chem dostatochno
zavualirovannyh namekov i vezhlivyh preduprezhdenij.
- Itak? - prorychal on.
- Vy popali v bedu, kogda pronikli v Biblioteku, - izvinyayushchimsya tonom
skazal Villi. - Piramidy, e... - on na minutu umolk, zatem nachal vnov': -
Davajte skazhem, oni "zametili", hotya eto sovsem netochno. V lyubom sluchae,
Vseobrashchayushchie, - prostite, te, kogo vy nazyvaete Piramidami, - zhdali,
chtoby nachat' dejstvovat', lish' pribytiya toj, kotoruyu oni derzhali na vashej
planete. Ona pribyla. Vse vosem' dvizhutsya sejchas k vashej cisterne, kak ya
dumayu, s namereniem razrushit' ee. ZHelayu vam vsego horoshego. Vy priyatnaya
rasa.
Tropajl szhal zuby; vo vsem etom ne bylo nichego zavualirovannogo, vse
bylo predel'no ponyatno.
- Ne skazhete, chto nam delat'? - sprosil on.
- YA ne mogu, - byl otvet. - YA mertv.
Veroyatno, ne vse tak uzh predel'no yasno.
Posle vsego skazannogo sam soboj otpal vopros o kakih-libo lichnyh
zhelaniyah. Tropajl i Alla Narova snova stali chast'yu Snezhinki. Esli v tot
moment oni i zadumyvalis' o sebe lichno, to eto bylo lish' muchitel'noe
sozhalenie o tom, chto vse moglo by byt' po-drugomu. Ne vpervye v istorii
chelovechestva voznikalo takoe sozhalenie. Na kartu byla postavlena ih zhizn'.
V techenie vsej istorii Zemli u poryadochnyh lyudej voznikalo takoe sozhalenie,
inogda prichina byla stoyashchej, inogda net (hotya redko kto dumal, chto prichina
nesushchestvenna), oni s gorech'yu govorili "proshchaj" blagogoveniyu pered zhizn'yu,
svobode slova, neprikosnovennosti lichnosti i neot®emlemomu pravu nosit',
kogda zablagorassuditsya, polosatye noski.
Oni vstupali v Armiyu.
Vozmozhno, eto byla ne samaya vpechatlyayushchaya Armiya, no eto ne imelo
znacheniya, oni byli reshitel'no gotovy k vojne. Oni predstavlyali soboj odnu
iz znachitel'nyh sil, razmeshchennyh na planete i vnutri nee. Takih sil bylo
chetyre:
1. Sama Snezhinka (ne v polnoj sile, potomu chto odin iz ee chlenov byl
mertv).
2. Lyudi v bol'shom kolichestve gde-to vnutri planety - "myshi".
I po druguyu storonu linii fronta:
3. Mashiny i sistemy Piramid.
4. Sami Piramidy.
Malo kto iz generalov mechtal by o bitve s takimi neravnymi silami.
Snezhinka tozhe ne hotela etogo, no bitva priblizhalas' k nim s kazhdoj
minutoj.
Poetomu Snezhinka nachala bor'bu. Ona davno byla gotova k srazheniyu,
hotya i ne sejchas: ej, kak i vsem armiyam mira, ne hvatilo vremeni na
prigotovleniya, ona by luchshe podgotovilas', esli by u nee bylo bol'she
vremeni. Ona byla men'she podgotovlena, chem oni ozhidali, potomu chto Villi
byl vyveden iz stroya. Villi byl s nimi. Oni oshchushchali ego prisutstvie, ego
odobrenie, inogda dazhe voshishchenie. No Snezhinka pohodila na vos'mimotornyj
samolet, u kotorogo odin propeller rabotal vholostuyu, on dolzhen byl tyanut'
mashinu, a on krutilsya bez vsyakoj pol'zy.
S etim nichego nel'zya bylo podelat', i Snezhinka zanyalas' tem, chto bylo
v ee silah. Kazhdyj iz ostavshihsya semi vypolnyal svoi konkretnye
obyazannosti. Ih ruki vklyuchali i vyklyuchali pereklyuchateli, vklyuchali
kilometry provodov, desyatki generatorov, sotnyu mikrofonov i nablyudatel'nyh
priborov po vsej planete - Set' Pervogo Priblizheniya, kotoraya davala
Snezhinke bystroe, nechetkoe izobrazhenie lyuboj neispravnosti. Mashiny-shpiony,
ryskavshie po ekvatoru, dokladyvali im, chto Piramidy uzhe tam, na etoj
voobrazhaemoj linii, oni raspolozhilis' na ravnyh rasstoyaniyah po vsej
okruzhnosti planety. SHpiony dokladyvali dalee, chto Piramidy nahodyatsya i na
goloj, pohozhej na svalku, poverhnosti planety, chto bylo neprivychno, i chto
ot vershiny kazhdoj Piramidy vlevo i vpravo othodila neponyatnaya liniya,
kotoraya soedinyala vse vershiny v gigantskij vos'miugol'nik.
V etot moment shpiony na ekvatore umerli, i ot nih po kabelyu v
cisternu byl vypushchen pochti smertel'nyj razryad toka. No kabel' isparilsya v
rajone ekvatora, prezhde chem razryad smog smertel'no porazit' Snezhinku.
Potrebovalis' minuty, chtoby regenerirovat' i vvesti v dejstvie Set'
Vtorogo Priblizheniya, ogranichennuyu na sej raz i obespechivayushchuyu bolee chetkuyu
vidimost'. I togda Snezhinka uvidela Piramidy, kotorye medlenno dvigalis'
na YUg, i tu oslepitel'no sverkayushchuyu liniyu, kotoraya svyazyvala ih vmeste.
Tam, gde ona prohodila cherez bezvozdushnoe prostranstvo, ona byla pochti
nevidima; ona vspyhivala golubym v teh mestah, gde prorezala izgib
planety, i zatem poyavlyalas' vnov'. Pribory uspeli dolozhit' Snezhinke o
prirode etoj linii, prezhde chem oni sgoreli. Vos'miugol'nik byl sdelan iz
neskol'kih funtov dejteriya. Ego razogreli do takoj temperatury, do kotoroj
nel'zya razogret' ni zhidkost', ni gaz, ni tverdoe veshchestvo. |to byla plazma
iz elektronov i nejtronov, i plazme pridali formu cilindricheskogo
plazmoida tolshchinoj s karandash. Sdelano eto bylo pri pomoshchi magnitnyh
polej, izluchaemyh Piramidami. Temperatura veshchestva sostavlyala sto
millionov gradusov pri davlenii dvadcat' dva milliona funtov na kvadratnyj
dyujm. CHasticy ne mogli pokinut' cilindr, no chast' ih energii izluchalas'
naruzhu. Vnutri plazmoida shel nepreryvno yadernyj sintez pri temperature sto
millionov gradusov, i eto vysvobozhdalo energiyu na urovne Solnca. Po mere
togo, kak vos'miugol'nyj poyas vokrug planety medlenno dvigalsya na yug, vsya
stal', kotoraya popadalas' na ego puti, pudlingovalas' i tekla; vsya med',
kotoraya vstrechalas', isparyalas' i uletuchivalas'. Distancionnye glaza
Snezhinki zamorgali v predsmertnoj agonii. Bylo yasno, chto Piramidy
unichtozhayut polovinu svoej planety i hotyat sohranit' druguyu polovinu.
Bylo yasno, chto yuzhnoe polusharie stanovitsya neobitaemym dlya vsego, chto
bylo ponyatno Piramidam: provodov, rele, generatorov, elektronnyh lamp,
tranzistorov, termistorov, spejsistorov, preobrazovatelej i vsego togo,
chto zaviselo ot nih. Svyaz' byla narushena, seti perestali funkcionirovat',
zhizn', kak oni ee ponimali - a eto ponyatie vklyuchalo Komponenty i Snezhinku,
- budet unichtozhena.
ZHizn', kotoroj oni ne ponimali, prodolzhalas'.
Rodzhet Dzhermin podzharival drozhzhevye lepeshki nad ognem - spirt,
nalityj v pokorezhennuyu zhestyanku dlya smazochnogo masla. Spirta bylo mnogo,
no sejchas ego uzhe nikto ne pil. Potomu chto tol'ko cherez tri dnya uznavali,
vypili li vy etilovyj ili metilovyj spirt. I togda, esli eto byl metilovyj
spirt, chelovek slep i umiral. |ta putanica mezhdu dobrokachestvennym spirtom
i ego smertonosnym rodstvennikom unesla desyatok bespechnyh muzhchin i zhenshchin.
Ih plemya umen'shilos' na pyat'desyat procentov. Pogiblo neskol'ko geroev,
takih, kak Muhandas Dutta, a ostal'nye stali zhertvami teh ili inyh
slabostej, lyudi, kotorye ne smogli prozhit' pyat' dnej bez pishchi ili vody,
lyudi, kotorye pereeli nedobrokachestvennoj zakvaski, a ona ne slishkom
otlichalas' ot dobrokachestvennoj, lyudi, kotorye ne smogli vskarabkat'sya na
steny, pereprygnut' propasti, ne uderzhalis' i spotknulis' ob obnazhennuyu
sobiratel'nuyu shinu, lyudi, pogibshie ot smertel'noj toski po svoim zhenam,
risu ili oblakam na zakate solnca.
Rodzhet Dzhermin byl slishkom zanyat, chtoby toskovat', poetomu on vyzhil,
ne buduchi teoretikom, ne osobenno napryagaya mozg, on gordilsya tem, chto ego
zheludok syt, chto u nego est' sil'naya zhenshchina, chto on prosypaetsya i
spokojno lezhit neskol'ko minut na posteli iz poliuretana, kotoryj on
ukral, kogda stavil prokladki v shtampovochnom cehe. On schital sebya tret'im
v Komande posle Hendla i Innisona, i vse schitali tak zhe.
Bol'shoj Vozhd' Hendl prisoedinilsya k nemu u ognya. On prines kovsh,
sdelannyj iz kuska nagretogo termoplastika. On byl polon bescvetnoj
zhidkosti, a ogonek byl sovsem nebol'shim. Dzhermin avtomaticheski, privychnym
dvizheniem opustil v zhidkost' bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy, poter ih drug
o druga, podnes k nosu i ponyuhal, potom poproboval na yazyk. |to zanyalo
lish' polsekundy, i ot takih predostorozhnostej zavisela ih zhizn'.
Podsoznanie podskazalo emu: vse v poryadke; eta zhidkost' ne pogasit ogon' i
ne vzorvetsya. On kivnul Hendlu, i Hendl ostorozhno otlil zhidkost' v
zhestyanku dlya smazochnogo masla; goluboj yazychok plameni stal vyshe na belom
hoholke fitilya, i drozhzhevye lepeshki zashipeli na provolochnom vertele.
Teper', kogda oni budut gotovy, Hendl imeet pravo na odnu iz nih.
Hendl skazal:
- Veroyatno, eto poslednij spirt.
- Pochemu?
- YA razbil trubu na styke i napolnil kovsh. Stala pod®ezzhat' remontnaya
mashina, i vdrug ona stala vertet'sya.
- Nikogda ne videl takogo.
- I ya tozhe. Zatem ona ostanovilas'. Sovsem. Motor zagloh, a potom po
trube perestal podavat'sya spirt.
Planetu-blizneca trudno bylo nazvat' tihim mestom. Obychno gde-nibud'
poblizosti byl slyshen grohot i gul tyazhelyh rabotayushchih mashin. Kogda oni
seli, chtoby s®est' lepeshki, grohot usililsya. Oni ne podskochili i dazhe ne
zagovorili, a prosto prodolzhali zhevat'. Za poslednie mesyacy te, kto vyzhil,
nauchilis' ekonomit' energiyu na vsem, dlya togo chtoby vyzhit'. Vo vsej
zakvasochnoj kamere, kotoruyu oni zanimali, okolo trehsot byvshih Grazhdan
prakticheski ne obratili na eto vnimaniya i prodolzhali est', spat', sobirat'
zakvasku iz vann, delat' lepeshki, razzhigat' ogon', delat' orudiya iz
othodov i slomannyh detalej.
Lampy dnevnogo sveta, kotorye ispol'zovalis' dlya fotosinteza pri
sozrevanii zakvaski, vdrug pogasli, razdalis' ispugannye kriki, poka glaza
privykli k tusklomu lyuminescentnomu svetu panelej na potolke.
Zatem stalo zharko. Severnaya stena nachala svetit'sya - bleklo-krasnym,
potom yarko-oranzhevym, limonno-zheltym, golubym, belo-golubym - i poyavilos'
chto-to pohozhee na raskalennuyu provoloku, protyanulos' po vsej dline komnaty
i medlenno propolzlo nad ih golovami. Plazmoid ischez v protivopolozhnoj
stene, raskaliv ee do bledno-golubogo cveta, i potom nastupila tishina,
narushaemaya lish' grohotom gde-to na yuge. I vskore on smolk sovsem.
Paneli potolka oplyli na vanny dlya zakvaski, iz kotoryh vse
vyparilos', na plastik, kotoryj rasplavilsya i kapal, i na tri sotni
rasplastavshihsya, zamolkshih figur. Odin za drugim oni stali shevelit'sya i
poglyadyvat' naverh. Nekotorye na kakoe-to vremya oslepli; vse stradali ot
sil'nyh ozhogov pervoj stepeni, no nikto ne poluchil luchevoj bolezni.
YAdernyj sintez daet vysokuyu temperaturu, no ne daet radiacii, porazhayushchej
cheloveka. Izumlennye, oni sobiralis' na krayah zakvasochnyh vann i
zaglyadyvali v ih suhie, obgorevshie glubiny. Odin za drugim oni
povorachivalis' spinoj k udalyayushchemusya grohotu i cherez silu dvinulis' na
Sever. Oni byli golodny, a tam, gde oni byli, uzhe ne bylo pishchi, na yuge ee
tozhe ne bylo, poetomu oni dvinulis' na Sever. Oni predstavlyali soboj tu
formu zhizni, kotoraya byla neizvestna Piramidam. Poetomu oni proshli
sanitarnyj kordon Piramid, chego nikogda ne smogla by Snezhinka.
Snezhinka otstupala. U nee byl spasatel'nyj tunnel', kotoryj vel na
poverhnost', i ona probiralas' po etomu naklonnomu tunnelyu na gusenichnoj
platforme. Ona predstavlyala k tomu vremeni centr ogromnogo kompleksa:
oruzhie, zapas pitatel'noj smesi, nasosy, istochniki energii dlya etih
nasosov, distancionnye organy chuvstv, manipulyatory. Fakticheski ona byla
uzhe razmerom s Piramidu, hotya i ne takaya mobil'naya. Ona vybralas' na
poverhnost' i prodolzhala medlenno polzti na yug, ogibaya svalki, obhodya
rasseliny. Byli dva nerva, idushchie k nej, fider k prostomu ustrojstvu
"glaz-uho" na Severe, kotoroe nablyudalo za peredvizheniem vos'miugol'nogo
kordona, i liniya na yug, gde manipulyatory raspredelyali hrustal'nye s
zolotom plastiny, kotorye dolzhna prochest' Snezhinka.
Trudnost', konechno, sostoyala v tom, chto Snezhinka nauchilas' chitat'
lish' na odnom iz dvuhsot yazykov, kotorye znal zelenyj parnishka s millionom
ruk. Bolee togo, plastiny valyalis' bez vsyakoj sistemy.
Vnutri Snezhinki Glen Tropajl sypal proklyatiya:
- CHem my sejchas zanimaemsya? - sprashival on, ni k komu v otdel'nosti
ne obrashchayas'.
- My ih sortiruem, - tverdo otvetila Alla Narova. - Nevozmozhno
srazhat'sya s tem, chego my ne ponimaem.
- |to zajmet celuyu vechnost', - zhalovalsya Gul'benkyan. - A u nas net v
zapase vechnosti.
Alla Narova vspylila:
- Davajte podumaem. Pochemu plastiny razbrosany? Dolzhna byt' kakaya-to
sistema. |to pervoe. My vyvedem sistemu, zatem...
- Zatem, - s gorech'yu skazal Tropajl, - my vse ravno ne smozhem
prochest' eti chertovy plastinki. Da i kto, v konce koncov, govorit, chto
sistema dolzhna byt'? Mozhet byt', zelenye lyudi obladali svoego roda
sposobnost'yu znat' apriorno, vrozhdennoj sposobnost'yu znat'. V takom sluchae
plastinka, kotoruyu oni brali, i okazyvalas' toj, kotoraya nuzhna. Zachem zhe
togda sostavlyat' kartoteku?
I Villi skazal s voshishcheniem:
- Vy i v samom dele dovol'no umny. Vse imenno tak i bylo.
- Villi! - zakrichala Alla Narova. - CHto nam sejchas delat'?
Villi skazal s sozhaleniem:
- Mne dejstvitel'no ochen' zhal', no tak kak ya mertv...
- Plevat' na to, chto ty mertv! - grubo otvetil Tropajl. - Mozhesh' ty,
po krajnej mere, pomoch' nam prochitat' eti chertovy plastiny?
- Da, konechno. |to ya mogu, - v golose zvuchalo nekotoroe razdrazhenie.
- Sekundochku. Vot.
I hrustal' i zoloto stali svyaznymi tekstami, tak kak dvesti yazykov
byli usvoeny mozgom Snezhinki.
- O Bozhe! - prosheptal Tropajl potryasenno. - Villi! Ty mozhesh' skazat',
kakoj iz nih...
- No v dannyh obstoyatel'stvah eto bylo by nechestno, - otvetil Villi
ser'ezno.
Itak, Snezhinka nachala pogloshchat' biblioteku. Nazvanie pervoj knigi,
kotoruyu ona prosmatrivala, pol'zuyas' televizionnymi glazami, bylo
mnogoobeshchayushchim: "Traktat po Strategii dlya Ispol'zovaniya (nerazborchivo)".
Strategiya! Snezhinka prochla knigu za pyat' minut. Okazalos', chto strategiya
ispol'zovaniya beloj palki i Sobaki Smotryashchij Glaz - nechto takoe, chto
ispol'zovalos' otdel'nymi zelenymi lyud'mi, kotoryh neschastnyj sluchaj ili
bolezn' lishali sposobnosti k telepatii. Uchenie o gambitah, obdumannyh
othodah i okruzheniyah bylo poslednim slovom v nauke o protezah. |ti
hrustal'nye plastinki s grohotom poleteli v ugol komnaty; provornye pal'cy
vnov' pogruzilis' v kuchu plastin i stali ryt'sya v nej.
"Matematicheskaya |stetika Pervogo |tapa Pokloneniya YAjcu". Pyat' minut
na chtenie; nichego interesnogo, za isklyucheniem staroj semerichnoj sistemy
schisleniya, tradicionnoj dlya obryadov, i "...nasha neizbezhnaya, prisushchaya
gumanoidam, tendenciya k polyarizacii, kotoruyu my zapechatleli dazhe v nashih
mashinah..."
"Oplodotvorenie kak Forma Iskusstva" (Ono, eto iskusstvo, schitalos'
nizhe Prostranstvenno-Vremennyh, |lektromagnitnyh Postroenij, no
znachitel'no vyshe Prekognitivnogo Zaversheniya. No lish' kak forma iskusstva.
Bylo absolyutno yasno, chto v kachestve neumstvennoj aktivnosti ona ustupala
lish' samoj vysshej - Namerennoj Smerti.)
"Domashinnaya Kul'tura (kakoj-to planety kakoj-to zvezdy)" - Zabavnye
malyshi; zavidovali ih prostote, ne govorya uzhe o nizkom chisle neschastnyh
sluchaev.
"YAvlyaetsya li Polyarnost' Artefaktom?" - Da, i eto est' diametral'no
protivopolozhnyj sposob vyrazit' ee. V neobrabotannoj vselennoj v otlichie
ot vselennoj, uporyadochennoj umom cheloveka, polyarnosti ne sushchestvovalo. I
tem ne menee, sama vselennaya, putem evolyucii, "polozhila nachalo polyarnomu
mozgu cheloveka", s ego nervnymi kletkami, glazami, kotorye snabzhayut ego
informaciej, opredelyayut, yavlyaetsya li predmet svetlym ili temnym, a ne
prosto vedut tochnyj podschet fotonov. Sama Vselennaya byla klassificirovana
na abstrakcii, kotorymi mozhno bylo manipulirovat', ispol'zuya didakticheskuyu
dvuhelementnuyu sistemu zapisi s prisushchej ej dvojstvennost'yu. Na
metayazyke...
Metayazyk byl pochti neponyaten i predstavlyal soboj lish' vvedenie v
sovershenno neponyatnoe ob®yasnenie na meta-metayazyke.
"Arhitektura dlya Lyudej i ih Vseobrashchayushchih". |to zolotoj (vernee,
"palladievyj" - oni lyubili cherno-serebristoe siyanie sorok shestogo elementa
bol'she, chem maslyanistyj blesk zolota) vek prazdnosti i tvorchestva... novyj
i brosayushchij vyzov cheloveku... tradicionnaya i semerichnaya estetika
yajcevidnyh dolzhny libo ustupit', libo dostojno slit'sya s novymi
potrebnostyami udivitel'no mnogostoronnih mashin... Vseobrashchayushchij - plod
mehanicheskogo geniya nashej rasy... nekij kompromiss, neobhodimyj dlya
esteticheskogo edinstva... rasshirenie dorog do granic, kotorye prezhde lish'
mechtalis', chtoby dvizhenie ne prekratilos'... pitanie i krov, kotorye
obespechivaet Vseobrashchayushchij kazhdoj gruppe zachatiya... nadezhda, chto udobstva,
racional'no i prekrasno organizovannye dlya pochti simbioza cheloveka i ego
mashin, svedut k minimumu neschastnye sluchai, kotorye do sej pory schitalis'
neizbezhnym sledstviem progressa...
"Kniga Bezopasnosti". Vseobrashchayushchij lishen razuma, nesmotrya na ego
udivitel'nuyu raznostoronnost'. Sed'maya Konferenciya po Bezopasnosti prishla
k zaklyucheniyu, chto nedoocenka etogo fakta i otsutstvie sootvetstvuyushchih mer
vedut k vse uvelichivayushchemusya kolichestvu neschastnyh sluchaev. Bylo dazhe
vydvinuto predlozhenie, neskol'ko ereticheskoe, chtoby izmenit' Ritual
Vtorogo |tapa Pokloneniya YAjcu, vklyuchiv v nego osnovnye sredstva
bezopasnosti, dlya togo, chtoby podcherknut' ser'eznost' problemy...
"Predstavlenie o Vseobrashchayushchih". Debaty - Za: Harakternoe polyarnoe
povedenie vseh Vseobrashchayushchih. Oni neizmenno planiruyut rabotu, stavya
predely, granicy i zapolnyaya eti predely, bud' eto stroitel'stvo fabriki po
proizvodstvu stancij pitaniya ili mashiny dlya rasshireniya dorog. Protiv: |to
lish' mehanicheskoe sledstvie binarnyh koncepcij, lezhashchih v osnove ih
konstrukcii (i to i drugoe ochen' tshchatel'no razrabotano). SHutlivyj vyvod
Predsedatelya: k sozhaleniyu, my ne v sostoyanii sprosit' Vseobrashchayushchego,
svyazana li eta osobennost' s predstavleniem o polyarnosti, ili eto lish'
refleks. Poetomu my zakryvaem zasedanie.
"Nachalo i Konec Dvizheniya Vseobrashchayushchih": Vseobrashchayushchie - Piramidy -
okonchatel'naya istoriya! Desyat' minut na chtenie. Prostye pribory, sozdannye
na principah fiziki tverdogo tela, imeyushchie mnogo dostoinstv po sravneniyu s
hrupkimi nagrevayushchimisya elektronnymi lampami. Vse bol'she i bol'she; vse
luchshe i luchshe. Neizbezhnaya mechta - sdelat' robotov dejstvitel'no ogromnymi,
odno tonkoe sploshnoe perepletenie tranzistorov, postoyanno pereklyuchayushchihsya,
kotorye privodyat v dvizhenie predpriyatiya, sami sebya kormyat i remontiruyut,
sledyat za det'mi - mal'chikami i devochkami; my eto sdelali! |to real'nost'.
U nas est' svobodnoe vremya, chtoby sozdavat' Vseobrashchayushchih, kotorye budut
eshche bol'she i eshche luchshe, i dlya kazhdogo; my peredvigaemsya na Vseobrashchayushchih,
a ne hodim peshkom, my perekapyvaem pashni, chtoby dobyt' germanij i cezij i
sdelat' bol'she ogromnyh i bolee sovershennyh Vseobrashchayushchih. Vse
skladyvaetsya kak nel'zya luchshe, za isklyucheniem neizbezhnyh neschastnyh
sluchaev, kotorye lish' plata za progress, vse bol'she dokazatel'stv togo,
chto lyudi, postradavshie v rezul'tate neschastnogo sluchaya, sami hoteli, chtoby
s nimi proizoshel neschastnyj sluchaj, poetomu ne sleduet nichego
predprinimat'.
Kto-to, ch'e imya bylo napisano znakami v vide solnechnyh vspyshek,
nosika chajnika, ananasa i bukvy N, dokazyval, chto neschastnye sluchai ne
byli takovymi, a byli ubijstvami. Vse schitali, chto on soshel s uma, do teh
por poka tri Vseobrashchayushchih ne probilis' cherez slozhnuyu sistemu oborony,
kotoruyu on soorudil, chtoby zahvatit' ego.
Zelenye lyudi ne byli idiotami. Totchas zhe na vsej planete byl nalozhen
zapret na Vseobrashchayushchih, ne schitayas' s ugrozoj poteri udobnoj zhizni i dazhe
s ugrozoj goloda. Vse stancii pitaniya Vseobrashchayushchih byli razrusheny do
osnovaniya; odna za drugoj ugryumye mashiny zamedlili svoj beg, ostanovilis'
i byli demontirovany. Mir vnov' obratilsya na put' istiny, hotya myshcy ego
boleli; vse bylo horosho, za kazhdogo zaregistrirovannogo Vseobrashchayushchego
otchitalis', za isklyucheniem vos'mi Special'nyh, postroennyh dlya
mezhplanetnyh issledovanij, i kotorye davnym-davno ischezli, schitali, chto
oni upali na Solnce.
- Villi! - zakrichal Tropajl. - |ti vosem' - propavshie Piramidy?..
Golos Villi s grust'yu proiznes:
- Da, verno. Oni vernulis'.
I imenno potomu, chto oni vernulis', sleduyushchaya glava etoj knigi tak
nikogda i ne byla napisana. Vosem' Special'nyh vernulis' neozhidanno. Oni
ponyali, chto net bol'she stancij pitaniya, chto na nih ohotyatsya, chto, krome
nih, na planete bol'she net Vseobrashchayushchih. Togda oni pristupili k
istrebleniyu lyudej, ispol'zuya puchki elektronov, goryachie plazmoidy, pryamoe
davlenie. Kogda eto bylo vypolneno, oni postroili svoi sobstvennye stancii
pitaniya, a potom i pribory, obsluzhivayushchie eti stancii, i pribory,
obsluzhivayushchie eti pribory, do teh por poka ne doshli do konechnoj, absurdnoj
stadii: lyudi soedinyalis' vmeste v cepi, chtoby sluzhit' mashinam. V Piramidah
bylo slishkom mnogo ot cheloveka, chtoby na etom ostanovit'sya, slishkom mnogo
chelovecheskogo, i oni sohranili mesto, kotoroe bylo dlya nih schastlivym,
zakonnym, voploshchalo vse horoshee, "fas" - na Severnom polyuse, i mesto,
kotoroe bylo opasnym, kotorogo oni boyalis', "nefas" - na YUzhnom. I eto
mesto bylo dejstvitel'no opasnym, ono hranilo razgadku tajny stancij
pitaniya.
|ti ogromnye zakrytye s treh storon budki na ekvatore byli nachalom i
koncom vsego na planete-svalke. Oni byli sredotochiem trub vsego areala,
gde sozdavalis' produkty obmena. Na nih zamykalis' mehanizmy, kotorye
peredvigali planetu. Oni byli centrom vojskovogo oboza, kotoryj okruzhal
flot kosmicheskih korablej, zazhigavshih Solnce. Na nih sosredotochivalis'
planiruyushchie i programmiruyushchie mashiny i Komponenty, kotorye ocenivali i
raspredelyali trebovaniya na energiyu i materialy ot konkuriruyushchih sistem.
Teleglaz Snezhinki, napravlennyj na Sever, soobshchal, chto vos'miugol'nik
mgnovenno slomalsya i byl zamenen nepravil'nym semiugol'nikom - odna iz
Piramid poluchala pitanie. Kakoe znachenie imelo mgnovenie v etoj generacii
po istrebleniyu vsego zhivogo? Odnako zhe imela; odin iz paukov-shpionov,
pochti bessmyslenno ozhidavshij neizvestno chego i zaprogrammirovannyj na to,
chtoby ne razrushat' sebya, udral na YUg v tot moment, kogda vos'miugol'nik
perestraivalsya v semiugol'nik i kogda goluboe plamya ne pregrazhdalo emu
put'. On, po schast'yu, natolknulsya na televizionnyj kabel', podsoedinilsya k
nemu i razryadil svoyu magnitnuyu pamyat'. Ego donesenie bylo sleduyushchim: lyudi
vyzhili. YA videl, chto oni vyzhili v plameni i idut na Sever.
- Vot ono, - skazal Spiros Gul'benkyan, ego golos drozhal.
- Vot ono, - skazala Alla Narova. - Zadacha i ee reshenie, vse bylo v
etom.
Skazal Dzhango Tembo:
- Kto iz nas pojdet?
Vopros byl zadan v stenograficheskoj forme. On oznachal sleduyushchee:
"Edinstvennoe, kak my mozhem borot'sya sejchas, eto otdelit'sya komu-to ot
Snezhinki fizicheski i prodolzhit' put' v svoem chelovecheskom oblich'e". A pod
slovami "otdelit'sya fizicheski" imelos' v vidu sleduyushchee: "Predat'!
Otkazat'sya ot nashego nerastorzhimogo, neotvratimogo, neobhodimogo soyuza
navsegda". I vryad li fizicheskoe ottorzhenie budet legche, chem bylo
hirurgicheskoe soedinenie vnachale.
- |to nuzhno delat' mne, - s gorech'yu skazal Tropajl. - Zdes' bol'she
vsego moih lyudej, Prinstonskaya komanda v polnom sostave. Samoe vremya dat'
im vertolet i vzryvchatye veshchestva. Nastalo vremya dat' im vozhaka, kotoryj
znaet, chto nuzhno delat'. Vyzovite hirurgicheskuyu mashinu.
|ti slova oznachali dlya nego to zhe samoe, chto dlya obychnogo cheloveka
oznachalo by nazhat' kurok pistoleta, nacelennogo v visok, ili brosit'sya
vniz s gornogo ustupa. Oni ne sporili s nim, hotya odna sed'maya ih umirala.
Nejrohirurgicheskaya mashina, vsya sostoyashchaya iz sverkayushchih metallicheskih
ruk, kotoraya kogda-to soedinila ih vmeste, byla chast'yu ih massivnogo
kompleksa oborudovaniya. Trubka ot nee byla vstavlena emu v nozdri, po nej
poshel obezbolivayushchij gaz, kotoryj usypil ego. Prezhde chem usnut', on
poproshchalsya so vsemi. |to byl ego pervyj son s momenta probuzhdeniya shest'
mesyacev nazad.
To, chto ostalos' ot Villi, skazalo tomu, chto ostalos' ot Snezhinki:
- YA ne mogu sdelat' mnogo, no ya mogu podderzhivat' ego kontakt s vami
do teh por, poka...
- My blagodarim vas, - skazala Snezhinka. - Ne zatrudnyajte sebya radi
nas.
Razum zelenogo monstra byl ozadachen.
- Vy beschelovechny, - pozhalovalsya on. - I vse zhe, chtoby uladit' staroe
nedovol'stvo...
- My ponimaem.
Plemya bylo pokryto ozhogami i voldyryami i pri pomoshchi glicerina lechilo
svoi rany. Prezhde chem nachat' peredvizhenie v severnyj sektor areala po
proizvodstvu produktov obmena, oni, chtoby vyzhit', pribegli k uzhasnomu
sredstvu. Golodnye, oni doshli do komp'yuternogo centra, kotoryj predstavlyal
soboj otdel'nye cisterny, v kotoryh v zhidkosti plavali sotni chelovecheskih
tel; ot ih viskov othodili provoda. Nekotoryh oni uznali - tam dvoyurodnyj
brat, zdes' - Magistr Risa. Odin iz nemnogih sredi nih, durakov, kotorym
udalos' vyzhit', prolomil cisternu i pryamo iz ladonej napilsya zhidkosti. Oni
ne ostanovili ego. On ne umer. A oni uzhe nastol'ko prevratilis' v dikarej,
chto pripali k proboine i osushili vsyu cisternu. Pitatel'nyj rastvor nasytil
ih i na udivlenie bystro vosstanovil ih istoshchennye tela. Ego hvatilo na
den', no oni otpravilis' v put', vosstanoviv svoi sily, predpochitaya ne
dumat' o tom, chto oni ostavili v pustyh cisternah. A spustya eshche odin
chasovoj den' oni podkrepilis' v zakvasochnoj buhte, nashli vodnye i
spirtovye magistrali. Oni vnov' ozhili.
Neznakomca, kotoryj, shatayas', voshel v bol'shuyu, osveshchennuyu dolgovymi
lampami komnatu na sleduyushchij den', uznali ne srazu. On byl tak zhe sil'no
obozhzhen, kak i lyuboj iz nih; zhenshchiny zakrichali, kogda uvideli ego, oni
podumali, chto on, dolzhno byt', odin iz teh, kogo oni brosili v razbityh
cisternah.
Potreskavshimisya gubami on nepreryvno bormotal: Tropajl. Nuzhen
Innison. Hendl. Dzhermin.
Oni priveli emu Hendla.
- Tropajl, - skazal Volk, pristal'no glyadya na nego. - Ty hochesh',
chtoby ya poslal za tvoej zhenoj?
- ZHenoj? - probormotal obozhzhennyj chelovek. - U nas net zheny. Sleduj
za mnoj. Za nami. Za mnoj.
- Ty bredish'. My ne mozhem sledovat' za chelovekom, kotoryj bredit, -
skazal Hendl spokojno. - Otdohni neskol'ko dnej; u nas est' koe-chto, chem
podlechit' tebya...
- Prinesi. My budem lechit'sya v puti. My predlagaem vesti vas k vashemu
oruzhiyu. - On smotrel pryamo Hendlu v glaza.
CHelovek iz Prinstona provel rukoj po ego licu.
- Tropajl! Ty na samom dele Tropajl? YA dumal... Dazhe ne znayu, chto ya
podumal. - On rezko brosil cherez plecho, obrashchayas' k Innisonu i Dzherminu:
- Nu, vy slyshali, chto on skazal? Sobirajte lyudej.
Pozdnee, gorazdo pozdnee, on pytalsya ob®yasnit':
- |to vyglyadelo tak, budto shestero vyzyvayut vas na kulachnyj boj -
shest' ih protiv vas odnogo. Konechno, vy ne prinimaete ih vyzov, vy byli by
idiotom, esli by sdelali eto; ya ne idiot, poetomu ya ne posyagnul na pravo
Tropajla stat' vozhdem.
Oni nanizali lepeshki i prikrepili ih na sebe, morshchas' ot ozhogov, i
posledovali za svoim bol'nym, pohozhim na sumasshedshego messiej, iz teploj,
svetloj zakvasochnoj buhty v holodnye ili udushlivo-zharkie tunneli, gde
vozduh byl slishkom razrezhennym, ili slishkom plotnym, ili propitannym
kislotnymi parami. Sredi teh, kto shel, byla i Gala Tropajl. V techenie
neskol'kih dnej ona otkazyvalas' verit', chto eto Glen. On byl pohozh chem-to
na Glena, no on ne uznaval ee. Samoe bol'shoe, v chem ona smogla sebya
ubedit', eto to, chto v chem-to eto dejstvitel'no Glen Tropajl. Nel'zya bylo
ponyat', chto s nim sluchilos'. Ona slabo nadeyalas', chto, mozhet byt', on by
prishel v sebya, esli by ona mogla uteshit' ego, pocelovat' ego strannye
shramy, ne ozhogi, na lbu.
Ih vozhak ne znal somnenij; oni stabil'no, hotya i s trudom, prohodili
sorok mil' v den'. Kogda on privel ih v kameru, temperatura v kotoroj
dostigala sta soroka gradusov po Farengejtu - issushayushchaya zhara, -
okazalos', chto vpolne vozmozhno projti ee i ne poteryat' soznanie. Kogda on
otvazhilsya na to, chtoby prorvat'sya skvoz' spektrofotometricheskuyu komnatu,
ohlazhdennuyu do kosmicheskogo holoda, chtoby dostich' v nej effekta
sverhprovodimosti, dazhe samye slabye iz nih smogli vyzhit', preodolev eti
dva desyatka koshmarnyh shagov.
Imenno iz odnoj iz takih komnat oni rinulis' na dno ogromnogo
kolodca, raskrytogo chernomu zvezdnomu nebu, v kotorom razrezhennyj vozduh
uderzhivalsya tol'ko steklyannoj kryshej. |to byla fotoobservatoriya, v kotoroj
zerkalo, fotonnye umnozhiteli, reshetki spektroskopa i interferometry
ruhnuli pod tyazhest'yu vnov' pribyvshego oborudovaniya. Sejchas eto byl
arsenal, arsenal, kotoryj iz Prinstona byl perenesen na planetu-dvojnika.
Ruzh'ya, vzryvchatye veshchestva, tank, voennyj vertolet, pajki, skafandry,
respiratory, cisterny s kislorodom dlya nesostoyavshejsya ataki na |verest.
Hendl i Innison osmatrivali oruzhie, napevaya ot schast'ya nad fugasnymi
bombami, minami i minometami kalibra 4,2. Tropajl byl pohozh na
televizionnuyu kameru, on medlenno povorachival golovu iz storony v storonu,
rassmatrivaya to, chto proishodit pered nim. Nakonec, on proiznes: "Bumagu i
karandash". Ego ruka vydvinulas' podobno gidravlicheskomu privodu i zhdala,
poka ne prinesli karandash i bumagu. On provel rukoj po bumage, i na nej
poyavilas' rovno nacherchennaya karta; linii byli prochercheny tak, kak budto
posle kazhdoj on ostanavlivalsya, chtoby zatochit' konchik karandasha, i tak,
budto on pol'zovalsya treugol'nikami, rejsshinoj i lekalami. Za odnu sekundu
na bumage on pometil celi, ukazaniya i marshruty i protyanul list Hendlu. I
protyanul ruku za sleduyushchim. Proshlo eshche dve sekundy, i byla gotova vtoraya
karta dlya Innisona, a zatem i tret'ya, dlya Dzhermina. I eshche desyatok dlya
nachal'nikov vzvodov, i eshche tri desyatka dlya nachal'nikov otdelenij.
On ne obratilsya k svoim doblestnym vojskam pered bitvoj s rech'yu v
duhe Plutarha, on prosto zhdal s otsutstvuyushchim vidom, poka ego komandiry
izuchali karty.
Nakonec, vremya nastalo. Snezhinka, polzushchaya na gusenichnoj platforme na
YUg, poslala mysl' tomu, chto lezhalo pod hrustal'nym kolpakom, a ottuda ee
peredali Tropajlu. Snezhinka, poluchiv podtverzhdenie, razvernula levuyu
gusenicu, povernula na sto vosem'desyat gradusov i stala prodvigat'sya na
sever, po napravleniyu k kol'cu ognej. Kordon uzhe predstavlyal soboj
pyatiugol'nik; otluchki na zapravku pitaniem stali ochen' chastymi, tak kak
Piramidy postoyanno rashodovali svoyu energiyu na podderzhanie kolossal'nogo
magnitnogo polya, neobhodimogo dlya plazmoida. Signaly ot pyati na linii ognya
trem v budkah pitaniya - signaly, lishennye trevogi i emocij. Tri prekratili
zapravku i zaskol'zili po nerovnoj poverhnosti planety na yug, chtoby
prisoedinit'sya k kordonu i maksimal'no usilit' ego moshch'.
- Stancii pitaniya pokinuty, - suho skazal Tropajl. - My pojdem k nim
po nashim kartam. Vzryvchatka srabotaet, kak eto ukazano. Vse breshi v
pervichnyh liniyah pitaniya budut zashchishcheny ot remontnyh mehanizmov.
Pervichnye linii pitaniya. Oborvannoe plemya s Zemli sejchas uzhe nel'zya
bylo sravnit' s myshami, kotorye podgryzali opory zdaniya, oni prevratilis'
v volkov, rvushchihsya k gorlu ego hozyaina.
Oni vystupili pod predvoditel'stvom cheloveka, kotoryj poluchal
ukazaniya ot Snezhinki i zelenogo, stradayushchego sushchestva so shchupal'cami pod
hrustal'nym kolpakom na Severe. Sklad armij nahodilsya v odnoj mile ot
budok pitaniya, kotorye, podobno bazal'tovym skalam, shli vdol' ekvatora.
|kipirovannye vsem, chto kogda-to gotovilos' dlya shturma |veresta, oni vyshli
na poverhnost' po naklonnomu tunnelyu i razdelilis' na devyat' grupp, chtoby,
podobno al'pinistam, preodolet' milyu po planete, pohozhej na gigantskuyu
svalku. Vosem' grupp probiralis' k budkam, v chastnosti k tem mestam, gde k
kazhdoj budke podhodila truba diametrom dvadcat' pyat' futov, sdelannaya iz
pressovannoj stali v poldyujma tolshchinoj. Devyataya gruppa pod
predvoditel'stvom Dzhermina i Tropajla otpravilas' k gigantskoj trube,
kotoraya vyhodila iz samogo centra kompleksa po proizvodstvu produktov
obmena, shla po poverhnosti, a zatem razdelyalas' na vosem', kotorye veli k
budkam. Po mere prodvizheniya oni, kak gryzuny, istreblyali i portili vse
podryad.
Kto-to nastupal na provod nizkogo napryazheniya, natyanutyj na dyujm ot
pola tunnelya; provod rvalsya. SHlo donesenie vtorostepennoj vazhnosti: provod
porvan. Patrul'naya remontnaya mashina prinimala fakt k svedeniyu i proveryala
svoj magazin, chtoby udostoverit'sya, chto ej hvatit moshchnosti, chtoby
likvidirovat' proboj, hvatit polietilenovyh katyshkov, chtoby vydavit'
izoliruyushchee pokrytie na meste proboiny. Zatem mashina libo napravlyalas' na
zapravochnuyu stanciyu, libo k mestu avarii i likvidirovala ee. Srednee vremya
remonta ravnyalos' primerno odnomu chasu.
Odna iz plemeni zahotela pit' i sdelala to, chto stalo reflektornym
dejstviem pri chuvstve zhazhdy. Ona opredelila, gde nahoditsya vodoprovod po
sotne neprimetnyh priznakov, kotorye otlichali ego ot vseh drugih trub:
temperatura, material, otdelka, uklon, polozhenie. Ona raskolola ee po shvu
i otpravilas' dal'she, a voda prodolzhala lit'sya iz proboiny. Poshlo bolee
vazhnoe donesenie: padenie davleniya; proboj v vodoprovode. CHtoby zavarit'
dyru, pribyla bolee bystraya mashina; utechka vody vyzyvala korotkie
zamykaniya, gnienie, problemy, narastayushchie, kak snezhnyj kom. Ona ne slishkom
pohodila na mashinu, esli ona pribyvala, kogda vy pili, i pytalas'
ottolknut' vas v storonu i svarit' trubu, vy mogli otodvinut' ee v
storonu; gusenicy pri etom prokruchivalis', a ona tyanulas' k trube. Vremya
na pribytie mashiny ravnyalos' v srednem pyatnadcati minutam.
Sushchestvovalo pravilo: kogda po trube shli produkty, postupayushchie iz
neskol'kih trub, kogda ona imela formu bukvy psi ili eshche kakuyu-nibud'
formu so mnogimi otvetvleniyami i lish' odnim vyvodom, vam sledovalo
opasat'sya. Esli vy lomali glavnuyu trubu takogo sooruzheniya, pribyvali
special'nye remontnye mashiny, oni byli bol'shie i priezzhali ochen' skoro.
CHem bol'she otvetvlenij ot truby, tem skoree oni pribyvali i tem bol'she po
razmeru i bolee reshitel'nymi oni byli. Dvumya rukami vy edva mogli uderzhat'
malen'kuyu priplyusnutuyu trehkolesnuyu mashinu-santehnika, kotoraya priezzhala
nalazhivat' povrezhdennoe V-obraznoe sochlenenie. Dvum muzhchinam ne pod silu
bylo uderzhat' sooruzhenie vesom v poltonny, kotoroe pribyvalo na vseh
parah, chtoby vosstanovit' povrezhdennoe soedinenie v forme psi.
Ne odin raz plemeni popadalis' mashiny, s gulom pronosivshiesya po
koridoram, s kotorymi oni ne riskovali svyazyvat'sya, - skorostnye,
smontirovannye na gusenicah mahiny vesom do dvuh tonn, osnashchennye
lopatkami-lopastyami i vosemnadcatidyujmovymi burami dlya bureniya kamnya. Lyudi
prishli k zaklyucheniyu, chto oni obsluzhivayut truby, soderzhashchie nechto,
priblizhayushcheesya k konechnomu produktu vsej deyatel'nosti planety, glavnye
komponenty pishchi dlya Piramid.
V kachestve topliva oni ispol'zovali etu zhe pishchu.
Gruppa Dzhermina - Tropajla, v kotoroj bylo tridcat' s nebol'shim
chelovek, pribyla k celi. |to byla kolonna pyatidesyati futov v diametre,
vertikal'no podnimayushchayasya na vershine konusa iz shlaka. Ona podnimalas' v
chernoe nebo planety na tri svoih diametra i zatem izgibalas' v storonu yuga
pod uglom devyanosto gradusov. Parnye stal'nye pauch'i lapy podderzhivali ee
osnovanie cherez kazhdye tri yarda. Oni ne mogli videt' konca kolonny, no
znali, chto ona zakanchivaetsya gde-to na nedosyagaemoj vysote, gde ot nee
othodyat vosem' raspredelitel'nyh magistralej, idushchih pryamo v budki
pitaniya.
Kataklizmy, perezhivaemye planetoj, besporyadki, uchinennye vyshedshimi
iz-pod kontrolya mashinami, ustalost' materiala ne poshchadili ni osnovy
kolonny, ni otvetvleniya naverhu. Za veka neizbezhno voznikali polomki,
pereboi v rabote; ih sledy ostalis' tam, gde remontnye mashiny
likvidirovali ih. Vremya ot vremeni para nog kristallizovalas' i lomalas'
ili osedala. Po signalu pribyvali remontnye mashiny, podpirali ih,
nashlepyvali i pripaivali zaplaty na trubu v teh mestah, gde ona
proryvalas'. Ogromnaya zaplata na osnovnoj chasti truby i tochno takaya zhe na
protivopolozhnoj storone, dolzhno byt', byli sledami meteorita. Odna iz
sekcij truby naverhu siyala yarche, chem drugie. Ona, dolzhno byt', byla
zamenena posle polomki vo vremya zemletryaseniya, krajne redkogo, mozhet byt'
poslednego, proyavleniya tektonicheskoj zhizni drevnej planety.
Im tridcati predstoyalo sdelat' to, chego ne udalos' sdelat' meteoritam
i zemletryaseniyam.
Dzhermin prikosnulsya k ogromnoj stal'noj bashne, prosto prikosnulsya.
Mgnovennym rezul'tatom byl grohot mashin s zapada i vostoka; dva ostavshihsya
nezamechennymi pribora u podnozhiya shlakovoj kuchi, kotorye mozhno bylo by
prinyat' za vybroshennyj musor, zashevelilis', ih mehanizm zaskripel, i oni
podnyali na Dzhermina purpurnye kvarcevye glaza.
- Obychnaya predostorozhnost', - chetko otvetil Tropajl. - |to Pervyj
Signal trevogi protiv naladochnyh i transportnyh mashin, vyshedshih iz-pod
kontrolya. Nikto iz nas ne dolzhen dvigat'sya so skorost'yu bolee dvuh mil' v
chas, inache vklyuchitsya Vtoroj Signal trevogi, vklyuchatsya toki, kotorye
dokrasna raskalyat nashe metallicheskoe oborudovanie. Primenyajte
bloki-tritony.
Dvigayas' medlenno-medlenno, sem' beremennyh zhenshchin i vosem' muzhchin
polzli po shlakovoj kuche, sognuvshis' pochti vdvoe pod tyazhest'yu kislorodnyh
ballonov, respiratorov i tridcat'yu funtami vzryvchatki kazhdyj. Vos'maya
zhenshchina, Gala Tropajl, shla sledom. Ona nesla ogromnuyu katushku provoloki
cherez plecho, kak patrontash. Vyazanyj zhaket kostyuma byl spleten iz shnura.
Risunok napominal almaznuyu spinu gremuchej zmei, i ne bez osnovaniya. Oni
probiralis' k param nog, kotorye podderzhivali verh kolonny. U kazhdoj pary
kto-nibud' zaderzhivalsya, dostavaya klejkij odnofuntovyj blok, i so zvonkim
shlepkom prikleival ego k odnoj iz nog. Gala Tropajl, prohodya mimo,
vstavlyala odin konec shnura, iz kotorogo byl svyazan "zmeinyj" zhaket, v
prosverlennoe lipkoe otverstie, ostavshijsya yard hvosta tashchilsya po holodnoj
zemle. Medlenno-medlenno oni zaminirovali takim obrazom chetvert' mili
kolonny. Vozvrashchayas', komanda pomogla Gale Tropajl svyazat' vse hvosty v
odin, pohozhij na gremuchuyu zmeyu, dlinnyj shnur.
Tem vremenem pyatnadcat' drugih medlenno opoyasyvali i opoyasyvali
verhnyuyu chast' kolonny shnurom, budto majskoe derevo. Nakonec, poverh shnura
oni nalepili nechto, napominayushchee voskovye pechati, vos'mi dyujmov v
poperechnike. |to byli osobye krugovye zaryady bol'shoj razrushitel'noj sily.
Takoj krugovoj zaryad, prikreplennyj k poverhnosti, kasalsya ee lish' v odnoj
tochke, bol'shaya ego chast' sovsem ne kasalas' poverhnosti, no imenno v
centre kruga on pri vzryve vysverlival akkuratnuyu, glubokuyu dyru
prakticheski v lyubom materiale.
Proizoshel lish' odin neschastnyj sluchaj. Afrikanec prikleival zaryad
chereschur tshchatel'no i otstupil nazad, chtoby polyubovat'sya svoej rabotoj.
Pozadi ne na chto bylo postavit' nogu. On poletel vniz na kuchu shlaka so
skorost'yu bol'shej, chem dve mili v chas. Idiotskie sledyashchie mashiny reshili:
transportnoe ustrojstvo vyshlo iz-pod kontrolya, primenyaj Vtoroj Signal
trevogi. Drugie neopisuemye mashiny, razbrosannye po bezlyudnomu plato,
ozhili, razryadili svoi akkumulyatory i vypustili gisterezisnye toki v
napravlenii katyashchegosya kubarem cheloveka. Prezhde chem on dostig podnozhiya
shlakovoj kuchi, ego kislorodnyj ballon razogrelsya dokrasna i vzorvalsya; v
techenie sekundy, yarko sverkaya, metall sgorel. Ostal'nye iz gruppy
minirovaniya, kotoryh zahvatilo kraem polya, pochuvstvovali, chto dyrki dlya
shnurkov v botinkah i molnii zhgut ih, a ballony na plechah na kakoe-to
mgnovenie prevratilis' v goryachie ugli. Mgnovenie minovalo; bol' ostalas',
no ne stanovilas' sil'nee. Oni stojko prodolzhali obmatyvat' provodom i
okleivat' zaryadami kolonnu, poka ne vernulas' vtoraya partiya, travya shnur,
pohozhij na gremuchuyu zmeyu.
Tropajl byl vse eshche duhovno svyazan so Snezhinkoj cherez zelenoe
sushchestvo. On uzhe ne zhil polnoj zhizn'yu Snezhinki, no eshche i ne otoshel ot nee
polnost'yu. |to bylo razlichie mezhdu komoj i smert'yu. Ne slishkom ser'ezno
dlya storonnego nablyudatelya, no samoe vazhnoe v mire dlya bol'nogo.
V ego komatoznoe soznanie probivalas' mysl', chto Piramidy vozobnovili
ataku vos'miugol'nikom i dvigayutsya vse bystree, chtoby scepit'sya s zagadkoj
na gusenicah, mayachivshej pered nimi. Skorost' razryadov uvelichivalas',
zametil on. K etomu momentu bolee melkie zadachi nuzhno postavit' pered
vos'm'yu vspomogatel'nymi otryadami, a ego gruppa dolzhna byla proizvesti
vzryv.
On vel svoi tridcat' chelovek pod zashchitu zabroshennoj bashni, gde oni
spryatali ostavsheesya oruzhie; konec zapal'nogo shnura on vstavil v poslednij
blok zheltogo tritona v pyatidesyati futah. On ustanovil ruzh'e dlya
ustojchivosti na zarzhavevshej plite i otpravil v blestyashchuyu malen'kuyu cel'
trassiruyushchuyu pulyu tridcatogo kalibra.
Podryvnaya shashka vzorvalas' i podozhgla zapal'nyj shnur, kotoryj sgorel
- skoree vzorvalsya - so skorost'yu tysyacha futov v sekundu. Vzryv snachala
dostig kolonny, a potom razdalsya grohot krugovyh zaryadov, probivayushchih
akkuratnye, raskalennye dobela dyry vokrug pyatidesyatifutonoj truby. Vzryv
osvetil kolonnadu iz pauch'ih nog, kotoraya podderzhivala verhnyuyu chast',
vzryvy slivalis' v odin sploshnoj grohot, vspyshki vyglyadeli kak odna
dvizhushchayasya liniya ognya. I vdrug - tishina, i vdrug - novye, nepohozhie na
vzryvy shumy - skrip i grohot metalla. Verhnyaya chast' truby slegka osela v
centre, gde ee podrezali na chetvert' mili po okruzhnosti, eshche nemnogo osela
i ruhnula, razbivshis' vdrebezgi. Tam, gde ona udarilas' o sotni
zazubrennyh skal i glyby kamnej, holodnyj i hrupkij metall razbilsya na
kuski, ogromnye iskorezhennye plastiny i cherepki. Drebezzhashchij zvuk
prorvalsya cherez skaly i metall k ih nogam i po kostyam dobralsya do ushej.
Sil'nyj potok vyazkoj zhidkosti hlynul iz raskolotogo tolstogo konca verhnej
chasti i zabil fontanom v vide zvezdy s tysyach'yu luchej iz dyrochek, kotorye
opoyasyvali verh kolonny. Poteryavshaya oporu iskrivlennaya truba na samom
verhu kolonny izdavala zvuki, pohozhie na zhalobu i vzdohi metalla, i
ispustila duh. Ona krenilas' vse nizhe i nizhe i rvalas' po linii, gde
prohodili otverstiya. |ti otverstiya, nagretye dobela, ne tol'ko pronikali v
metall, no i prokalivali ego. Ot nagrevaniya i ohlazhdeniya ego
kristallicheskaya struktura izmenilas', sejchas ego mozhno bylo vytyagivat', i
pri etom on by ne razrushalsya. I vnov' grohot, kogda kolonnu, samoe vysokoe
iz derev'ev, srubili. Ee vershina raskololas', ee prokalennoe osnovanie ne
vyderzhalo i opolzlo v vide rasplyvshejsya vos'merki.
To zhe proishodilo v mile k YUgu. Skryuchivshis' za bashnej, oni videli
ogni na gorizonte i chuvstvovali na zubah grohot i skrezhet metalla.
- My vse prekrasno prodelali, - bez ulybki skazala Snezhinka Tropajlu.
- Sejchas my dolzhny zashchishchat' prolomy.
- Ne tak li? - dobavilo zelenoe sushchestvo sardonicheski.
Bol'shaya chast' mehanizmov, kotorye useivali unylyj pejzazh planety i
nahodilis' do etogo v pokoe, prishla v dvizhenie. Iz-pod zavalov mertvyh
pozabytyh elektromehanicheskih elementov vypolzali osnovnye mashiny po
remontu magistralej pitaniya. Oni predstavlyali soboj universal'noe
oborudovanie. Ne imelo znacheniya, gde oni nahodilis', kogda padenie
davleniya v magistralyah ili narushenie raboty cepej v magistrali delalo ih
prisutstvie neobhodimym. Poslednyuyu svoyu rabotu, zadelku dyry ot meteorita
v kolonne, oni vypolnili sto let nazad. I s teh por nahodilis' poblizosti.
I kogda svincovye elementy kompleksa fabrik po proizvodstvu hlora vyshli iz
stroya, naladochnye mashiny s neterpeniem zhdali, kogda im postavyat novye. Oni
mogli nachat' dejstvovat' po signalu, i signal prishel.
Ih bylo okolo sotni. Oni napominali neimovernyh razmerov tankdozery,
kotorye byli osnashcheny samymi raznoobraznymi prisposobleniyami: vydvizhnymi
kranami, parami ruk, vilami. Oni ne byli boevymi mashinami, no, uchityvaya ih
naznachenie, ih postroili tak, chtoby oni byli stojkimi k dejstviyu prirodnyh
faktorov i mogli prolozhit' dorogu k povrezhdennoj magistrali, nesmotrya na
zemletryasenie, meteority, navodnenie ili porvannyj elektricheskij kabel'.
No chelovek ne byl uchten sredi etih neblagopriyatnyh faktorov.
Tridcat' lyudej molchalivo zhdali desyat' mashin, kotorye probivalis' k
razrushennoj kolonne i ruhnuvshej trube: devyanosto drugih chudovishch peresekali
mrachnuyu planetu, napravlyayas' k drugim tainstvennym povrezhdeniyam, o kotoryh
oni poluchili soobshchenie. Rodzhet Dzhermin s uzhasom otvintil kryshku s yashchika,
na kotorom po trafaretu starinnymi chernymi bukvami bylo napisano:
"Ispytatel'nyj poligon. Aberdin". Vnutri, v yachejkah, pohozhih na soty,
nahodilsya desyatok tonkih trubok s yajcevidnoj vypuklost'yu na odnom konce i
stabilizatorom na drugom.
- Budesh' zaryazhat', kak tebe pokazali, - skazal Tropajl Dzherminu.
Tropajl pristroil bazuku na plecho, posmotrel v stvol i pojmal na mushku
samuyu blizkuyu iz remontnyh mashin, kotoraya nahodilas' v trehstah yardah i
bystro priblizhalas'.
V etot samyj moment Snezhinki ne stalo. V edinom poryve lyubvi,
proshchaniya i boli ona peredala Tropajlu izobrazhenie - ispepelyayushchij goluboj
plazmoid, vykipayushchaya pitatel'naya zhidkost', i oni v etoj kipyashchej cisterne.
Dzhermin nereshitel'no pohlopal ego po plechu - uslovnyj signal
"vzvedeno i zaryazheno". Glen Tropajl ruhnul pod nichtozhnym vesom
metallicheskoj truby i snaryada. On lezhal i rydal. On byl mertv; ego tol'ko
chto ne stalo.
- Daj mne etu chertovu shtukovinu, - skazala Gala Tropajl, vyrvala u
nego reaktivnoe ruzh'e i neumelo vzvalila ego na plecho.
- O Bozhe! Ostorozhnee! - zakrichal Dzhermin. - Oni atomnye!
- YA znayu, - korotko brosila ona. Ona ukrepila perednij konec truby na
prigorke, pricelilas' i nazhala knopku. ZHenshchina, kotoraya stoyala pozadi nee
i v kotoruyu popal vyhlop rakety, shvatilas' za obozhzhennoe plecho i upala,
korchas' ot boli. Nikto ne obratil na nee ni malejshego vnimaniya. Ih glaza
byli ustremleny na kroshechnyj ognennyj shar, kotoryj molniej porazil pervuyu
iz remontnyh mashin i obratil ee v ogromnyj ognennyj shar. Purpurno-krasnoe
griboobraznoe oblako poyavilos' nad nej, no prezhde chem poyavilas' shapka
griba, Gala Tropajl uzhe krichala Dzherminu:
- Zaryazhaj! Zaryazhaj!
|tot uchastok ekvatora planety polyhal v techenie sleduyushchego chasa ot
smertel'noj agonii soten mashin. Vmeste s nimi pogiblo neskol'ko muzhchin i
zhenshchin. V odnom iz yashchikov s raketami nahodilis' brakovannye zaryady,
kotorye ne byli obnaruzheny pri proverke v Prinstone. |ta gruppa srazhalas'
protiv mashin ruzh'yami, ne prichinyavshimi im pochti nikakogo vreda, krome
kroshechnyh otmetinok v metalle, a krugovye miny rvalis' pochti ryadom, chto
bylo ravno samoubijstvu. V etoj gruppe iz tridcati chelovek ostalos' lish'
dvoe k tomu vremeni, kogda sosedi smogli napravit' svoi raketnye ruzh'ya na
etot flang.
Posle togo, kak nastupila tishina i mertvye byli soschitany, prishli
Piramidy, tiho i medlenno skol'zya na elektrostaticheskih podushkah. Oni
prosovyvalis' v chernye, pohozhie na skaly budki i zhdali...
Oni budut zhdat' tak do skonchaniya mira, zhdat' pishchu, chtoby poglotit'
ee, chtoby mozhno bylo zanyat'sya prigotovleniem eshche bol'shego kolichestva pishchi,
kotoruyu mozhno poglotit', chtoby mozhno bylo...
Lyudi, ponachalu napugannye i zlye, nesposobnye povernut'sya k chudovishcham
spinoj, v konce koncov, k sobstvennomu udivleniyu, obnaruzhili, chto oni
mogut ispytyvat' zhalost' k etim ogromnym mertvym, glupym sozdaniyam.
Esli by, protrudivshis' vsyu zhizn', odin iz etih hudyh i golodnyh
emigrantov s ostrova |llis vernulsya, cel i nevredim, v svoj gorodok ili
rybach'yu derevushku na Sredizemnom more, on by chuvstvoval sebya ne na svoem
meste. Ni metro! Ni liftov! Ni kruglosutochnyh supermarketov! Ni dazhe
druzej, potomu chto te, kogo on znal kogda-to, tak izmenilis' (ili eto on
tak izmenilsya?), chto i govorit'-to bylo ne o chem. Takoj chelovek chuvstvoval
by sebya chuzhim sredi svoih.
No ne bol'she, chem Glen Tropajl posle togo, kak on vernulsya k zhizni.
Golye, potnye, zadiristye chleny myshinoj stai staralis' ponachalu
privetit' ego. No emu etogo ne bylo nuzhno. Dazhe ot Galy Tropajl, osobenno
ot Galy Tropajl, potomu chto eta zhenshchina sovershila neprostitel'nuyu oshibku,
obnyav ego. Propitavshayasya potom, so sputannymi volosami, durno pahnushchaya. Ej
eshche povezlo, chto muzha ne vyrvalo pryamo na nee. Tak by, navernoe, i bylo,
esli by u nego bylo hot' chto-nibud' v zheludke. Vse prishlo pozzhe, kogda on
osoznal, chto emu snova predstoit stolknut'sya s omerzitel'nym zanyatiem -
priemom pishchi, ne govorya uzhe o bolee merzkom - izbavlyat'sya ot togo, vo chto
eta pishcha prevrashchaetsya. (On oplakival prekrasnuyu, chistuyu pitatel'nuyu
zhidkost' cisterny i ee obitatelej, kotorye byli dlya nego bol'she, chem
druz'yami, oni byli im samim, ego sut'yu.)
K schast'yu, shla vojna, i ee nuzhno bylo vyigrat'. Emu nuzhno bylo vesti
armiyu v boj.
No potom vse konchilos', a on, k sozhaleniyu, ostalsya zhivym.
On, kak mog, zamknulsya v sebe. Ego ruki chasto kasalis' teh mest na
viskah, kotorymi on kogda-to byl soedinen so Snezhinkoj. Glaza ego byli
ustremleny vdal'. On ni s kem ne zagovarival, hotya na voprosy otvechal.
Hendl: Kak nam perebrat'sya nazad na Zemlyu?
Tropajl: Korabl', kotorym pol'zuyutsya, chtoby zazhigat' Solnce, najdete
na tridcat' vtorom graduse i vos'moj minute severnoj shiroty i shestnadcatom
graduse i pyat'desyat tret'ej minute zapadnoj dolgoty. On zaberet 114
chelovek i sovershit perelet za 6 chasov 45 minut.
Innison: Kak mozhno otsoedinit' vseh nashih ot etih proklyatyh mashin?
Kak nam razbudit' ih?
Tropajl: Nejrohirurgicheskie mashiny, ispol'zuemye dlya otsoedineniya
Komponentov, najdete u Severnoj steny Kompleksa po Priemu i Obrabotke. Ih
mozhno zaprogrammirovat' vruchnuyu dlya osushchestvleniya elektroshoka cherez
perednyuyu chast' mozga. |to privedet k stiraniyu refleksa udovol'stviya,
kotoroe vy oboznachaete slovom "son". Posle neskol'kih chasov narushenij
orientacii i manii vosstanovitsya pervichnaya individual'nost'. Sleduet
uchest', chto smertnost' budet sostavlyat' primerno sem' procentov pri takoj
operacii.
Dzhermin: Mogu ya chto-nibud' dlya vas sdelat', grazhdanin Tropajl? Dlya
vashego spokojstviya? Hotite videt' vashu zhenu?
Tropajl: Net. Net. Net.
Izvlechenie Komponentov shlo po eksponente. Vnachale bylo lish'
oborvannoe plemya, v rezul'tate vojny sokrativsheesya do dvuhsot chelovek,
kotorye to zdes', to tam uznavali to druga, to muzha, kotorye byli
provodnikami v seti planety. S trepetom nejrohirurgicheskie mashiny byli
dostavleny Komponentam. Tropajl sam zaprogrammiroval pervye iz nih.
Komponenty byli razbuzheny. Zatem ih stalo dvesti desyat', i u desyati iz nih
byla poleznaya tenevaya pamyat'. Oni ugadyvali, chto etoj mashinoj nuzhno
upravlyat' imenno tak, i imenno tak eto i bylo. Zatem ih stalo chetyresta
desyat', i oni prevzoshli chislennost'yu plemya, chlenov kotorogo nemnogo zlili
eti otkormlennye novichki, kotorye sovsem ne uchastvovali v vojne, no
prekrasno znali etu proklyatuyu planetu. Zatem poyavilas' nastoyashchaya liniya
sborki dlya iz®yatiya Komponentov iz cepi, i kosmicheskij korabl', kak parom,
vernul ih na izumlennuyu Zemlyu.
Sredi vozvrativshihsya byl i Tropajl. On sidel absolyutno
rasslabivshijsya, no nepodvizhnyj, s potuhshimi glazami. Tak on prosidel tri
mesyaca, poka komu-to ne prishlo v golovu, chto, mozhet byt', "elektroshok
cherez perednyuyu chast' mozga" - eto to, chto emu nuzhno.
Tak ono i bylo.
Tropajl vnov' stal Tropajlom, zhivym, stradayushchim; pered nim byli lica
v maskah. Hirurgi i sestry.
Prishchurivshis', on posmotrel na nih i skazal nechetko:
- Gde ya?
A zatem on vspomnil.
On opyat' byl na Zemle. On snova lish' chelovek.
Kto-to vorvalsya v komnatu, i, dazhe ne glyadya, on ponyal, chto eto -
Hendl.
- My pobili ih, Tropajl! - zakrichal on. - Net, kakogo cherta! Ty pobil
ih. Otlichnaya rabota, Tropajl! Otlichnaya! Ty delaesh' chest' imeni Volk!
Hirurgov peredernulo, no, ochevidno, podumal Tropajl, izmeneniya
vse-taki proizoshli, potomu chto dal'she etogo ne poshlo.
Tropajl s razdrazheniem kosnulsya viskov, i ego pal'cy ostanovilis' na
marlevyh povyazkah. |to bylo pravdoj. On bol'she ne byl chast'yu cepi. Dalekie
predely ego soznaniya ogranichivalis' lish' ego cherepom; ne bylo bol'she
beskonechnogo razmaha i mgnovennogo vospriyatiya, kotorye byli znakomy emu,
kogda on byl chast'yu Snezhinki v pitatel'noj zhidkosti.
- Ochen' zhal', - prosheptal on beznadezhno.
- CHto? - nahmurilsya Hendl. Sestra, stoyavshaya ryadom s nim, chto-to
prosheptala, i on kivnul.
- O, yasno. Ty eshche ne sovsem v norme, da? Nu, eshche by, netrudno ponyat'.
- Da, - skazal Tropajl i zatknul ushi, hotya Hendl eshche prodolzhal
govorit'. Spustya kakoe-to vremya Tropajl ryvkom vstal i svesil nogi s
operacionnogo stola. On byl absolyutno golyj, i v bylye vremena eto by ego
uzhasno smushchalo, no sejchas eto, kazalos', ne imelo nikakogo znacheniya.
- Najdi mne kakuyu-nibud' odezhdu, horosho? - poprosil on. - YA - v
poryadke. Mogu, kazhetsya, nachat' privykat' ko vsemu etomu.
Glen Tropajl obnaruzhil, chto on - vernuvshijsya geroj, vyzyvayushchij
kakoe-to strannoe poklonenie, gde by on ni poyavlyalsya. |to bylo ne sovsem
to, chego mozhno bylo by ozhidat', reshil on posle tshchatel'nogo analiza.
Naprimer, chelovek, kotoryj shel i ubival drakona v starodavnie vremena, nu,
ego vstrechali s ogromnoj blagodarnost'yu i likovaniem, i, esli gde-to byla
kakaya-nibud' princessa, on zhenilsya na nej. Vpolne spravedlivo, v konce
koncov. A Tropajl unichtozhil vraga, nesomnenno, bolee sil'nogo, chem
neskol'ko drakonov.
No, proanalizirovav vnimanie, kotorym ego odarivali, on ponyal, chto v
nem otsutstvuet blagodarnost'. Stranno.
|to bol'she vsego napominalo interes, dumal on, kotoryj mogli by
proyavlyat' k chempionu po bejsbolu - v strane, gde vse igrayut v kriket. On
sovershil nechto, chto, po obshchemu mneniyu, bylo potryasayushchim podvigom; no
kotoryj, kazalos', nikogo ne volnoval. Na samom dele, byl kakoj-to ottenok
upreka v tom vnimanii, kotoroe na nego obrashchali. Vopros: Pochti devyanosto
tysyach byvshih Komponentov byli vozvrashcheny k prezhnej zhizni, u bol'shinstva iz
nih sem'i uzhe umerli, vse oni byli v opredelennoj stepeni lishnimi rtami
pri ogranichennyh resursah planety. CHto sobiralsya delat' s etim Glen
Tropajl? Vopros: Prezhnie razlichiya mezhdu Grazhdaninom i Volkom ne byli
bol'she tak sushchestvenny, potomu chto mnogie Grazhdane srazhalis' plechom k
plechu s Synami Volka. No ne schitaet li Glen Tropajl, chto zashel v etom
neskol'ko dal'she, chem nuzhno? I eshche vopros, neskol'ko prezhdevremennyj, no
vse zhe: CHto, vse-taki, sobiraetsya delat' Glen Tropajl, chtoby dat' Zemle
novoe Solnce, kogda staroe pogasnet i ne budet Piramid, chtoby zazhigat'
ogon'?
On iskal ubezhishche u kogo-nibud', kto by ponyal ego. On s udovol'stviem
ponimal, chto eto netrudno. S nekotorymi on soshelsya chrezvychajno blizko;
odinochestvo, muchitel'noe odinochestvo ego yunosti, sovershenno tochno i
navsegda bylo pozadi.
Naprimer, on mog razyskat' Hendla, i tot vse prekrasno pojmet.
Tropajl tak i postupil.
Hendl skazal:
- Dumayu, ty nemnogo razocharovan. Nu, da chert s nim, eto zhizn'. - On
mrachno rassmeyalsya. - Sejchas, kogda my izbavilis' ot Piramid, - skazal on,
- nam predstoit bol'shaya rabota. Starik, my mozhem, nakonec, vzdohnut'! My
mozhem stroit' plany na budushchee. |ta planeta lenivo i glupo plelas' po
svoemu protorennomu, zasasyvayushchemu puti slishkom dolgo, tak? Pora za nee
brat'sya. I my eto sdelaem, obeshchayu tebe, Tropajl. Znaesh', Tropajl, -
usmehnulsya on, - ya zhaleyu tol'ko ob odnom.
- O chem? - ostorozhno sprosil Tropajl.
- Obo vseh etih shikarnyh snaryadah dlya bazuk, kotorye my potratili. YA
ponimayu, tebe oni byli neobhodimy. YA ne vinyu tebya. No ty ponimaesh',
skol'ko usilij ponadobitsya sejchas, chtoby nakopit' vse snova. My malo chto
smozhem sdelat', chtoby ustanovit' poryadok v etom ustavshem mire do teh por,
poka u nas ne poyavyatsya vse eti veshchi snova.
Tropajl ushel ot nego gorazdo ran'she, chem namerevalsya.
Togda, mozhet byt', Grazhdanin Dzhermin?
|tot chelovek horosho srazhalsya. Tropajl nashel ego, i po krajnej mere
neskol'ko minut vse bylo ochen' horosho. Dzhermin skazal:
- YA ochen' mnogo dumal, Tropajl. YA rad, chto vy zdes'.
On poslal zhenu za osvezhayushchimi napitkami, ona, kak podobaet, podala
ih, podozhdala rovno minutu i zatem udalilas'.
Kak tol'ko ona ushla, Tropajla prorvalo i on nachal govorit'. Emu bylo
trudno govorit' pri nej, potomu chto prishlos' by priderzhivat'sya norm
vezhlivosti. On nachal:
- Teper' tol'ko ya nachinayu ponimat', chto proizoshlo s lyud'mi, Dzhermin;
Iskusstvennoe delenie na Ovec i Volkov. Vy srazhalis' kak Volk...
Tropajl ostanovilsya, neozhidanno pochuvstvovav, chto ego ne slushayut.
Grazhdanin Dzhermin vyglyadel neskol'ko rasstroennym..
- V chem delo? - rezko sprosil Tropajl.
Grazhdanin Dzhermin smotrel na nego s molyashchej Snishoditel'noj Ulybkoj.
- Volki, - proiznes on, glyadya vdal'. - Dejstvitel'no, Grazhdanin
Tropajl. YA znayu, chto vy schitali sebya Volkom, no... vidite li, ya uzhe
govoril vam, chto mnogo dumal, i eto imenno to, o chem ya dumal. Na samom
dele, Grazhdanin, - otkrovenno progovoril on, - vy tol'ko vredite sebe,
pritvoryayas', chto vy schitaete sebya Volkom. Absolyutno yasno, chto vy ne Volk.
Ostal'nyh, veroyatno, mozhno bylo odurachit', no vy ne mogli obmanyvat' sami
sebya. Itak, vot chto, mne kazhetsya, vy dolzhny sdelat'. Kogda ya uznal, chto vy
pridete, ya poprosil neskol'kih dovol'no izvestnyh Grazhdan podojti segodnya
nemnogo pozzhe. O, ya im vse otkrovenno rasskazal. Ne vozniknet nikakih
zatrudnenij. YA lish' hochu, chtoby vy pogovorili s nimi i vse vyyasnili, chtoby
etot uzhasnyj pozor ne dovlel nad vami. Vremena menyayutsya, i, vozmozhno,
nekotoraya terpimost' pozvolitel'na sejchas, no navernyaka vy ne hotite...
Tropajl ushel ot Grazhdanina Dzhermina gorazdo ran'she, chem namerevalsya.
I, nakonec, v spiske Tropajla ostalsya lish' odin chelovek, kotoryj horosho
ego znal. Ee zvali Gala Tropajl.
On zametil, chto ona pohudela. Oni molcha sideli ryadom. Mezhdu nimi
oshchushchalas' natyanutost', no potom on uvidel, chto ona plachet. Uteshaya ee, on
ponyal, chto natyanutost' proshla. On skazal:
- Ty oshchushchaesh' sebya tak, budto ty - bog, Gala! Klyanus', net drugogo
takogo chuvstva. YA hochu skazat', eto takoe chuvstvo, kak budto u tebya tol'ko
chto rodilsya rebenok; i ty izobrel ogon'; i peredvinul goru; i prevratil
svinec v zoloto... esli by mozhno bylo sdelat' vse eto srazu, togda, mozhet
byt', ty poluchila by nekotoroe predstavlenie. A ya byl vezde v odno i to zhe
vremya, Gala, i ya mog sovershit' vse, chto ugodno. YA borolsya protiv celogo
mira Piramid, ponimaesh'? YA! A teper' ya vernulsya k...
On vovremya ostanovilsya; kazalos', ona vnov' gotova zaplakat'. On
prodolzhal:
- Net, Gala, pojmi menya pravil'no. YA nichego ne imeyu protiv tebya. Ty
byla prava, ostaviv menya. CHto ya mog predlozhit' tebe? Ili sebe, esli na to
poshlo. I ne dumayu, chto u menya i sejchas chto-nibud' est'; no... - On udaril
kulakom ob stol. - Oni govoryat o tom, chtoby vernut' Zemlyu obratno na ee
orbitu, - prorychal on. - Zachem? Kak? Bozhe moj, Gala! My ne znaem, gde my
nahodimsya. Mozhet byt', my mogli by podlatat' pribory, kotorymi
pol'zovalis' Piramidy, i povernut' Zemlyu obratno, no kto znaet, kak
predpolozhitel'no vyglyadit nasha orbita? YA ne znayu. YA nikogda ne videl ee. I
ty ne videla, i nikto drugoj iz zhivushchih. I oni dumayut o tom, chtoby
vernut'sya k tomu, kak bylo. Volki! Grazhdane! Meditaciya! Samoe pustyachnoe iz
vseh pustyachnyh razvlechenij. Pohot', prosto pohot'! Kogda-to ya byl zryachim,
Gala, a teper' ya slep! YA byl ognennym kol'com, kotoroe razgoralos'! Sejchas
ya lish' chelovek, i vsegda budu lish' chelovekom, esli ne...
On zamolchal i smushchenno posmotrel na nee. Gala Tropajl posmotrela emu
v glaza.
- Esli chto, Glen?
On pozhal plechami i otvernulsya.
- Esli ty ne vernesh'sya nazad, ty hochesh' skazat'.
On povernulsya k nej; ona kivnula.
- Ty hochesh' vernut'sya, - skazala ona spokojno, - ty hochesh' popast'
obratno v svoyu lohan' supa i plavat' tam, kak ditya. Ty ne hochesh' imet'
detej. Ty sam hochesh' byt' rebenkom.
- Gala, - skazal on, - ty ne ponimaesh'. Tam bylo udivitel'noe,
mudroe, staroe sushchestvo, ostroumnoe k tomu zhe, ono, tak uzh sluchilos', bylo
zelenym i u nego byli shchupal'ca; ono, tak uzh poluchilos', bylo mertvym. Mne
by hotelos' uznat' ego poluchshe. Ono vyskazyvalo neplohie mysli. I my
znali, chto sushchestvuet tri-simbioznaya rasa v Magellanovom Oblake, kotoruyu
lyubyat vse v toj chasti Galaktiki. Vidish' li, oni uznali o nekoem fakte -
nazyvaj ego Bogom. My hoteli navestit' ih. A tumannost' CHernaya dyra vovse
ne pylevoe oblako - eto dyra v prostranstve. Vo Vselennoj est' rasy, vsya
istoriya kul'tury kotoryh - eto postizhenie prirody etoj dyry. Podumaj
tol'ko, kakimi pokazhutsya mysli takoj rasy vos'merichnomu umu...
On zamolchal.
- Ty schitaesh' menya sumasshedshim, - skazal on. - Bezumnym nastol'ko,
chto ya pozabyl, chto ya - zhivotnoe, i nikogda ne budu nichem drugim, chto
spazmy zhelez bolee vazhny, chem tri-simbioz v Magellanovom i ih... Fakt.
Mozhet byt', ty i prava.
- YA dumayu tol'ko, - vshlipyvaya, skvoz' slezy progovorila ego zhena, -
chto ty snova umresh'.
- Umresh'? - Tropajl byl porazhen toj bezdnoj neponimaniya, kotoraya byla
mezhdu nimi. Otkuda nachinat', chtoby ob®yasnit' cheloveku, kotoryj dumaet, chto
kogda teryaesh' vse fizicheskie priznaki v cisterne Snezhinki, ty stanovish'sya
mertvym? On popytalsya neuklyuzhe podlizat'sya:
- Znaesh', - skazal on, - esli by ya vernulsya, ya dumayu, ya smog by
zanyat'sya Solncem dlya tebya i, mozhet byt', dat' zadnij hod dvigatelyam.
Otvetom byl lish' plach.
Kak vo sne, Tropajl vozvrashchalsya nazad. On tiho postuchal v dver'
Grazhdanina Dzhermina, i tot smotrel na nego prishchurivshis'. Proshla minuta,
prezhde chem Tropajl uznal Snishoditel'nuyu Ulybku.
- O, ya chto-nibud' ne tak sdelal? - sprosil Tropajl. - Izvinite. Esli
eto iz-za togo, chto ya ne ostalsya, chtoby vstretit'sya s vashimi druz'yami...
Ironichnyj, umolyayushchij naklon golovy, oznachayushchij "Nichego, vse chertovski
horosho".
- Mne prosto hotelos' koe-chto skazat'.
- Vhodite, - skazal Grazhdanin Dzhermin. - Kak milo, chto neskol'ko
minut do sna mozhno provesti tak interesno. (CHitaj: Dovol'no pozdno dlya
vizita, priyatel'.)
Tropajl unylo stoyal v dveryah.
- YA bystro, Dzhermin. CHto ty dumaesh' naschet togo, chtoby mne vernut'sya
na planetu-bliznec? Samomu podklyuchit'sya k cepi i vse takoe?
Nastupila pauza, vo vremya kotoroj Grazhdanin Dzhermin ser'ezno
razmyshlyal, ego nozdri slegka razduvalis', kak budto on nyuhal buket
neznakomyh cvetov. Potom on ulybnulsya. Zapah, v konce koncov, prekrasnyj.
- YA dumayu, eto bylo by otlichno, - teplo skazal on. (CHitaj: Budet
ochen' milo ne videt' tebya bol'she.)
Hendl vstretil ego s ne men'shim entuziazmom. On spal kak ubityj,
kogda Tropajl postuchal. S zatumanennymi glazami on prohripel:
- |to ne mozhet podozhdat'?
- Dumayu, net, - tverdo otvetil Tropajl.
On rasskazal Hendlu o tom, chto zadumal. Sumrachnyj vid Hendla
mgnovenno izmenilsya, poyavilas' shirokaya ulybka.
- Sdelaj eto, starik, - prorokotal on. - CHert, my postavim tebe
pamyatnik! - Govorya eto, on podrazumeval to zhe, chto i Dzhermin.
Tropajl otvernulsya. Odin v spyashchem gorode. Stoyala pozdnyaya teplaya noch'.
Teplaya Osen' Pyatigodichnogo CHasovogo Cikla. Sleduyushchij Cikl on nachnet sam,
razzhigaya Solnce iz... On usmehnulsya. Iz lohani s supom.
Najdet li on eshche semeryh, chtoby nachat' eto vmeste s nim?
Net, ne na etoj planete, podumalos' emu. |to budet lohan' s
odnim-edinstvennym telom. On budet prismatrivat' za ochagom etoj planety
luchshe, chem Piramidy. No on odin, i net nadezhdy, chto on stanet kol'com
razgorayushchegosya ognya. Po krajnej mere, on smozhet sbrosit' plot', izbavit'sya
ot ee tiranii. Stoya posredi ulicy, on smotrel na zvezdy, siyayushchie v
sozvezdiyah. Sozvezdiya byli novye i vse vremya menyalis' i poetomu ne imeli
nazvanij. |to byla Vselennaya. I slov bylo ne nuzhno. Slova nichego ne
ob®yasnyali; estestvenno, on ne mog zastavit' Galu i drugih ponyat' ego,
potomu chto plot' ne mozhet ulovit' podlinnuyu sushchnost' uma i duha,
osvobozhdennyh ot ploti. Deti! Dom! I vpridachu - eda, son, pit'e, zanyatiya
gryaznyh zhivotnyh. Kak mogut oni prosit' ego ostat'sya v gryazi, esli zvezdy
v nebe zovut ego?
On medlenno shel po ulice, odin v nochi, narozhdayushchijsya bog,
otrekayushchijsya ot smertnyh. Nichego zdes' ne ostalos' dlya nego, no otkuda zhe
eto chuvstvo utraty?
Dolg govoril (ili eto byla Gordynya?):
- Kto-to dolzhen otkazat'sya ot ploti, chtoby upravlyat' Zemlej, ee
orbitoj, pogodoj - pochemu ne ty?
Plot' govorila (ili, Dusha, esli takaya est'?):
- No ty budesh' odinok.
On ostanovilsya i minutu kolebalsya.
Do teh por, poka ne ponyal, chto slyshit bystrye shagi za spinoj i golos:
- Podozhdi! Podozhdi, Glen! YA hochu idti s toboj!
On obernulsya i podozhdal, no lish' minutu, a potom poshel ruka ob ruku
so svoej zhenoj.
On ne odin - tak bylo i tak budet! Byl eshche odin. Budut drugie!
Ognennoe kol'co budet razgorat'sya!
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:06:45 GMT